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cho Rousseau: «Cuanto más débil es el cuerpo, más tiraniza, y cuanto más fuerte es el cuerpo, mejor obedece».

Los juegos pueden ser completamente espontáneos, como los que verifica el niño que solo ó en compañía de sus hermanos y amigos corre, salta, hace diques en los arroyos, montañas con piedras y arena, trepa por los árboles, ejercita, en fin, su cuerpo hasta rendirse por el cansancio. O aprendidos, por imitación de los usados y conservados por tradición en cada comarca. Tales son el salto con ciertas reglas, el peón, los diversos de pelota (en la pared, al largo, con cesta, etc.,) el barquillero, las columnas; y los preferidos por las niñas, al menos en nuestro país, de la comba, el corro, el milano, las cuatro esquinas, los colores, la gallina ciega, los pollitos y otros cuya enumeración sería muy larga.

Todos estos tienen también un origen natural, como lo prueba el hecho de haberse jugado, con pocas variantes, en las más antiguas edades y en los más distantes pueblos.

La característica de los juegos es la libertad, sin que á ella se opongan ciertas reglas que todos tienen para su ejecución; bien sabido es que cuanto más democráticos son los estados, mayor respeto á la Ley suelen mostrar los ciudadanos, porque saben que ésta protege los derechos de todos.

Los juegos, según el número de individuos que en ellos toman parte, son individuales, de dos, colectivos y de dos bandos, ó de partidos.

Los juegos colectivos y los de partidos, como los de Moros y Cristianos de nuestras provincias levantinas, varios de los de pelota usados en Navarra, y los que, con el fin de enseñar á sus alumnos la Historia patria, ha instituido en sus admirables Escuelas del Ave María, de Granada, D. Andrés Manjón—un pedagogo español que tiene muchos puntos de analogía con Fröbel—son más interesantes y convenientes que los individuales y de á dos. Porque responden al espíritu de sociabilidad, innato en el niño; porque por la mayor suma de energía que exigen, y hasta por los mismos sufrimientos y penas que á veces proporcionan, son excelente escuela del valor personal; niños hay que en presencia de su familia lloran al menor contratiempo, y sin embargo, disimulan y vencen positivos dolores delante del bando enemigo. Es, además, el juego en común, escuela de la verdadera democracia y fraternidad humanas, y de la vida tal
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como debiera ser: en él las distancias sociales se borran, es jefe el que más vale, no el que en más elevada esfera ha nacido. Es también escuela de generosidad, puesto que al vencido se le contenta poniéndole en condiciones de ser á su vez vencedor. Es, en fin, origen de tan altas cualidades y virtudes, que con razón ha hecho exclamation á Schiller en un momento de entusiasmo: «¡Sólo cuando el hombre juega es hombre!»

«El niño que juega enérgicamente, hasta el punto de fatigar su cuerpo, dice Fröbel, se hace necesariamente un hombre robusto, tanto más tranquilo y dispuesto al sacrificio cuanto que sabe que puede contar consigo mismo».

Fröbel, queriendo unir los elementos del juego libre con la gimnasia, compuso unos juegos, aplicables en los primeros años de la vida, en que los ejercicios no deben ser muy violentos. Estos Juegos gimnásticos (así los llama su autor) son preciosos, y se hallan contenidos en el libro Les Causeries de la Mère. Todos van acompañados de música y poesía; y merecen citarse, entre otros: la veleta, el segador, el nido de pájaros, los mazos del molino y el palomar.

También son del mismo pedagogo, y deben citarse aquí, los llamados Juegos manuales: tienen por objeto desarrollar la vista y la mano del educando, preparándole al trabajo. Un alto espíritu científico y filosófico ha presidido á la creación de estos juegos, pues partiendo de los siete colores del iris y de la primera forma natural, la esfera lleva al niño, por abstracciones sucesivas, hasta el conocimiento del mundo ideal y del sublime Autor de lo creado. Su adopción en todas las Escuelas de párvulos y en los primeros grados de las elementales, reportaría infinitos beneficios á la obra de la educación nacional. La misión del educador en estos ejercicios se reduce á animar al alumno que no juega, jugando con él cuando sea preciso, pero sin violentarle en manera alguna.

Son también dignos de estima en la educación física, aunque de efectos más limitados, los juegos de destreza, que educan la mano y la vista, como los bolos, el tiro al blanco (con escopeta que no ofrezca peligro), la raqueta, el volante y otros muchos.

Los juegos de espíritu y los de cálculo, las charadas y acertijos tienen también su interés, sobre todo en la segunda infancia, aunque no conviene abusar de ellos; así como los de
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Las notas extremas de la emoción impresionan á las multitudes mucho más que el equilibrio inestable de una verdad racional ó la complejidad propia de una demostración científica. Ya ha hecho notar Le Bon que las muchedumbres aplauden ruidosamente y aun aceptan las opiniones extrañas. Contra tal impulso, cuya primera explicación se halla en lo que los fisiólogos llaman movimientos concomitantes, puede poco ó nada el ariete de la crítica negativa, que, al extremarse en sentido opuesto, se individualiza por completo sin comunicarse más que en dosis infinitesimales. La fe del carbonero se contagia á todos (la de los sencillos y los de cándida ignorancia), y la creencia general se reduce á la fe en la fe de otro. ¿Qué elemento positivo la conserva en medio del absurdo que implica? El principio de síntesis que le es anejo, la fuerza de cohesión que revela, la fuente inagotable de solidaridad que de ella brota.

Y este elemento positivo subsiste á veces compadeciéndose con la acción destructora de la crítica negativa y hasta imponiéndose á ella con contradicciones de bulto. Voltaire, reingresando á última hora en el seno de la Iglesia, á la cual tanto combatiera, y Proudhon con su inconsciente cristiano, sedimento de su educación primera y de la atmósfera que respira dentro de la sociedad en que vive, son ejemplos bien elocuentes de lo que decimos. En ellos y en otros muchos que pudiéramos citar, se observa que la educación puramente intelectualista esteriliza las influencias momentáneas ante la persistente del medio social. La educación, como la religión, es un principio unificador; pero en una y en otra influye, más aún que la acción individual y la deletérea de lo aprendido, la continua y jamás interrumpida del medio, factor que puede llegar á reformar de fondo en comble las entrañas mismas del educando.

Ante el naufragio de la fe para la razón individual y ante el hecho innegable de su perdurable persistencia para las multitudes (por la amplificación ya notada) se olvida que la religión, creada ó al menos conservada por la imaginación y combatida por la crítica, satisface una necesidad moral que no puede ser sustituida por el raciocinio, y en tal estado subsiste sobre la crítica. Más que como doctrina, como estado de alma, la fe es la sed de lo ideal, intangible, porque no se siente satisfecha á los embates de la crítica, la cual, ni la funda ni la quebranta.
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imaginación, verdaderas composiciones artísticas llenas de poesía, en las que el niño, autor y actor al mismo tiempo, se complace en representar su vida futura, siendo sucesivamente guerrero, obispo, rey... y en las que intervienen con frecuencia personajes imaginarios con los cuales habla, discute y se ríe como si los tuviera presentes.

Vemos, pues, que á la pregunta: «Cómo deben ser los juegos de los niños», responden los mismos niños jugando, á semejanza de aquel maestro que demostraba el movimiento andando.

Los niños sanos de todos los países y de todos los tiempos prefieren los juegos físicos, libres y en común con sus compañeros; y éstos en el campo mejor que en ninguna otra parte, con gran espacio para moverse, sin que sean obstáculo, antes al contrario, la lluvia ni el viento, ni las desigualdades del terreno, que proporcionan el placer del peligro, real ó imaginario, vencido.

Los juegos corporales ingleses, sin rival en la edad moderna, tienen por primer fin el endurecimiento del cuerpo para que alcance la victoria en su lucha con la Naturaleza, y la conservación de una raza que cifra su orgullo en bastarse á sí misma.

A pesar de la mayor dulzura de nuestro clima, es difícil que por ahora vayamos tan lejos, pues á ello se opondrían principalmente las familias, que no se oponen, sin embargo, á que sus hijos estudien en edad temprana materias superiores, en número y cantidad, á su capacidad intelectual, y que más veces de lo que se cree son causa de gravísimas e incurables dolencias.

Sin embargo, algo se puede intentar y algo se conseguirá. Con este objeto, aun á riesgo de incurrir en repeticiones, tengo el honor de proponer á los que de estas cosas se ocupan, las siguientes conclusiones:

1.ª La educación física será obligatoria en las Escuelas y Establecimientos de enseñanza de todos los grados. A este fin, los Inspectores médicos indicarán á los Profesores el tiempo que en cada sesión deben dedicar á los ejercicios corporales, y particularmente al juego libre.

2.ª Como la inmensa mayoría de los locales, incluso los de párvulos, no tienen condiciones para el juego, se unirá á cada Escuela ó grupo escolar un patio ó jardín; ó se establecerá en
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cada pueblo pequeño y en cada distrito de las grandes poblaciones un Campo escolar que reuna las condiciones pedagógicas exigidas, con el objeto de que los niños jueguen á su placer. La misión del Maestro, ó persona encargada, se reducirá á enseñar á jugar á los que no saben, animar á los tímidos y jugar con ellos.

3.ª Con el fin de que los Maestros aprendan también á jugar, debe establecerse en las Normales una clase de Educación física, en que no sólo se enseñe la gimnasia, sino los juegos nacionales y extranjeros más convenientes; prefiriendo en los que sean análogos ó parecidos los nacionales, que, como es natural, arraigan mejor en nuestro carácter.

4.ª Los juegos que imitan espectáculos repugnantes y bárbaros, como el del toro, deben proscribirse; entre otras razones que fácilmente se alcanzan, porque, como dice un poeta contemporáneo: Está herido de muerte el pueblo que con sangre se divierte.

5.ª En las Escuelas de adultos y en los grados superiores de la enseñanza (Institutos y Universidades) deben establecerse, además de los juegos propios de estas edades, la gimnasia; el canto, que es otra gimnasia; la natación, la patinación, la equitación y todas las formas del sport, que en realidad no son más que juegos de personas mayores.

6.ª Deben promoverse concursos en que jugadores de cada región española, y aun extranjeros, demuestren y enseñen los juegos característicos de su país. Estos concursos, presenciados por Maestros y alumnos de las Escuelas Normales y Superiores, serían de grandísima utilidad.

7.ª Debe despertarse por todos los medios el amor á la vida del campo. El ejercicio y el juego en medio de una naturaleza rica y espléndente es, no sólo el mejor aperitivo, sino la mejor preparación al trabajo. Además, cuando los padres vean palpablemente estas ventajas, no se opondrán á que sus hijos disfruten de ellas.

Ya sé que para hacer todo esto se necesita tiempo y dinero: la educación y la instrucción son caras, pero devuelven con creces á la Patria lo que en ellas se gasta. A la larga son mucho más caras la debilidad física y moral y la ignorancia; y buena prueba de ello tenemos nosotros.

Recordemos que los pueblos que más se preocupan de su
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educación física, y que más y mejor juegan, hasta el punto de hacer del juego una institución religiosa, como Grecia en la antigüedad; ó una institución nacional, como Inglaterra en la edad moderna, son, no sólo los más ricos y poderosos, sino los más adelantados en las cuestiones científicas é intelectuales.

MATILDE GARCÍA DEL REAL.

Madrid, 12 de Mayo de 1900.

DICHO Y HECHOS

— ¿Por qué gusta tanto la hermosura? — preguntaban á Aristóteles. — Esa es una pregunta de ciego, contestó.
— Refiere D. Diego de Torres, catedrático de Matemáticas que fué de la Universidad de Salamanca, que en su tiempo estaban tan deprimidos los estudios de las ciencias, que no había libros ni instrumentos, habiendo tenido que hacer por sí mismo globos de barro, esferas de papel y pentómetros de palitroques.
— Entre los diferentes arbitrios inventados en España para procurar ingresos, figuró por Real cédula de 10 de Noviembre de 1799 una contribución sobre criados.
Se hizo una escala progresiva, de la cual resultaba que por un criado había que pagar 40 reales anuales, 100 por dos, 190 por tres, 225 por cuatro, y así gradualmente hasta que por tener 20 criados el devengo era de 3.643 reales. Por las criadas se pagaba algo menos.
Como era de suponer, esta contribución duró poco; pero se reprodujo en 1818, elevando las costas hasta el punto de llegar á 5.100 reales por 40 criados.
Es indudable que sería este tributo muy productivo, si fuera posible mantenerlo; pero se estrelló ante las dificultades y ante la oposición de las familias ricas.
— La lapidación era el suplicio que los hebreos aplicaban á los condenados á muerte. Eran muy numerosos los crímenes que incurrían en la última pena, y, según la naturaleza del delito, la lapidación se ejecutaba de dos modos. Por los casos de mucha gravedad, el delincuente era conducido á un cerro escarpado y precipitado desde allí por uno de los testigos que habían declarado contra él, en tanto que otro testigo echaba á rodar detrás un enorme pedrusco. Si el reo no resultaba aplastado se le remataba á pedradas. Por delitos menos graves, el sentenciado era conducido fuera de la población precedido de una bandera. Si durante el trayecto se presentaba alguno ofreciendo justificar al culpable, se suspendía la ejecución y el reo volvía á la cárcel hasta que se oyese al fiador. Si no se presentaba nadie, la sentencia se cumplía tirando las primeras piedras los testigos de cargo.
A pesar de estas formalidades, no dejaba de haber casos en que por delitos inflamantes la lapidación se ejecutaba en el acto.
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LA EDUCACIÓN FÍSICA EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

Las lecciones de la experiencia y las enseñanzas de la ciencia moderna establecen que la educación física es parte integrante y necesaria en la educación elemental y secundaria de ambos sexos.

En términos generales, el cuerpo humano es «una maquinaria viva», que por la disposición de sus partes y la calidad de las sustancias que la constituyen, es susceptible de transformarse en energía y ser aprovechada. Considerado en su estructura, forma una agrupación de células, cuyo agregamiento y unión constituyen los diversos órganos y tejidos.

El factor original y principal en todas las formas de la educación física es el ejercicio neuromuscular, que produce un estado general de salud perfecta en el aparato neuromuscular, estado que implica la realización de un grado normal de talla, fuerza y energía en los elementos de su estructura. Otro efecto de la actividad neuromuscular es la adquisición de hábitos ventajosos por las partes del sistema nervioso, respecto á la transmisión y regulación de los órganos motores. El desarrollo del sistema nervioso que rige los movimientos del cuerpo es el resultado más importante de la actividad neuromuscular.

El sistema nervioso es el campo de acción del ejercicio físico. Los principios de esta educación se fundan en la facultad del sistema nervioso de registrar las impresiones recibidas. El Maestro práctico ha de saber apreciar los movimientos musculares de sus alumnos, ya sean aquéllos esporáneos ó adquiridos, porque representan un indicio de la acción del cerebro que el mismo Maestro debe educar y desarrollar.

Para conseguir el verdadero objeto de la educación física, el Maestro hábil debe adoptar las formas de ejercicio muscu-
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lar que mejor convengan á la edad, sexo y capacidad de los alumnos.

Los elementos motores son de tal importancia en la educación física, que puede afirmarse que el estudio sistemático de los movimientos está destinado á ocupar un lugar considerable en la educación profesional de todos los Maestros.

En la evolución de la raza y del individuo, los órganos y funciones generales se desarrollan más temprano que los órganos y funciones especiales; así en los órganos de la nutrición y circulación el desarrollo es prematuro al de las manos, piernas y órganos vocales. Lo mismo se verifica en el crecimiento del sistema nervioso, respecto á sus partes fundamentales y accesorias. Y siendo el sistema nervioso, como queda dicho, el campo de acción de la educación física, para que ésta resulte completa y natural, debe prescindir de las partes accesorias en tanto que no se afirme el crecimiento de las fundamentales por los procedimientos de la enseñanza general.

En los ocho primeros años de la vida no convienen los ejercicios violentos; la gimnasia elemental y los juegos ordinarios, bien dirigidos, producen efectos saludables. En el período de los ocho años siguientes, la Gimnasia y los juegos atléticos van comprendidos en la enseñanza, sin que se impongan todavía los ejercicios que requieren fuerza extraordinaria. El tiempo comprendido entre los 17 años y los 35 cumplidos es el período de la adolescencia y del pleno desarrollo mental y corporal; es el momento de entregarse á los juegos y desafíos de fuerza, agilidad y resistencia, que pueden fomentarse con medida, dentro de límites razonables.

Los sistemas ó formas sucesivas de la educación física pueden caracterizarse en cinco grupos: 1) el atlético ó griego; 2) el marcial ó medioeval; 3) el inglés; 4) el alemán; 5) el sueco. Los demás sistemas de educación física, comparados con estos cinco tipos de ejercicio, resultan incompletos, anómalos é insuficientes. Los deportes ingleses constituyen la expresión moderna más exacta de la noción del juego, y reflejan con mayor fidelidad que cualquier otro sistema el temperamento nacional de sus adeptos. Son la herencia tradicional de esa raza varonil é independiente que ha logrado conservar su espíritu primitivo contra los esfuerzos reformistas de sus educadores. Bajo este aspecto, ofrecen marcado contraste con la gimnasia
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sueca y alemana, las cuales, si bien llevan el sello de su nacionalidad, se implantaron con fines educativos, para remediar los funestos efectos de la vida urbana y sedentaria.

Por la magnitud de sus proporciones, por su perfección y organización, por su influencia universal y permanente, la educación física de los griegos no ha tenido semejante. Los juegos atléticos fueron el rasgo dominante en los festivales religiosos de los griegos, circunstancia que recayó en beneficio del arte, porque produjo obras admirables de belleza ideal.

En los tiempos de la Edad Media los ejercicios físicos, en su aspecto marcial y caballeresco, son considerados como una profesión y disponen á la vida de soldado. Aunque la caballería ha desaparecido, ciertas de sus prácticas, como la caza, la equitación, la esgrima, etc., han quedado en las costumbres.

La gimnasia alemana abraza tres divisiones distintas: la Volksturnen ó gimnasia popular; la Schulturnen ó gimnasia escolar, y la Militarturnen ó gimnasia militar. La organización y dirección de las dos últimas están á cargo exclusivo del Estado.

Las sociedades que sostienen las primeras son asociaciones voluntarias de carácter social y popular. Los alemanes demuestran por la Gimnasia la misma afición que por los juegos atléticos que se advierte en los ingleses. El origen de la Gimnasia alemana remonta á la época de los antiguos teutones. Los nombres de Guths Muths (1789-1839); Friederich Jahn (1778-1852), y Adolphe Spiess (1810-1850), van unidos á la reforma y organización definitiva de la educación física. Guths Muths preparó con sus escritos la obra de Jahn, el verdadero fundador de la Gimnasia, y de Spiess, autor de la Gimnasia para niñas.

Peter Henry Ling, creador del sistema sueco, divide la Gimnasia en cuatro partes: 1) Gimnasia pedagógica; 2) Gimnasia militar; 3) Gimnasia médica; 4) Gimnasia estética. Ling atribuye especial importancia á la Gimnasia sin aparatos, distingue las posiciones de los movimientos y encarece la precisión y conexión en los segundos.

Las lecciones de Gimnasia se verifican en las Escuelas de acuerdo con las llamadas «tablas de movimientos» y conforme á ciertas «órdenes del dia». La índole casi militar de la Gimnasia sueca y el espíritu extremadamente científico en que se inspira, no se avienen con los fines de la Gimnasia popular.
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El desenvolvimiento de la educación física en los Estados Unidos comprende cuatro periodos: 1) el periodo que se extiende entre la declaración de la independencia y el año 1825. Fue una época de estudio y previsiones; 2) el período de 1825 á 1835, durante el cual se ensayaron y discutieron los procedimientos extranjeros; 3) el período de 1835 á 1860, período de quietud e indiferencia; 4) el comprendido entre 1860 y 1880 fué un período de reacción y experimento. En este tiempo apareció un agitador popular, el Dr. Dio Lewis, que abrió nuevos rumbos á la Gimnasia pedagógica. Sus teorías y métodos, aunque procedían de fuentes alemanas, se extendieron rápidamente. En 1861 fundó Lewis en la ciudad de Boston el primer Instituto normal de educación física, que representa el verdadero punto de partida de la presente organización; 5) el espacio comprendido entre los últimos quince años constituye un período de actividad y de numerosos cambios y reformas. Se han invertido crecidas sumas en la multiplicación y perfeccionamiento de los aparatos y del material adecuado, como asimismo en la construcción de locales y patios de recreo. Desde 1884, las ciudades que reúnen 1.000.000 de habitantes entre su población escolar, proporcionan instrucción gimnástica á los niños de sus Escuelas elementales, y numerosos Colegios y Escuelas preparatorias de ambos sexos han establecido secciones de educación física e higiene personal. Los principales Institutos de enseñanza secundaria y superior ofrecen cursos teórico-prácticos de Gimnasia corporal; los estudios duran dos años.

La prosperidad de las nuevas Escuelas Normales de Gimnasia, cuyo plan de estudios procura conciliar las enseñanzas de la ciencia moderna con la naturaleza y objeto de la educación física, demuestran la necesidad de una completa preparación en los Maestros de Gimnasia.

Si bien la educación física norteamericana se ha perfeccionado materialmente desde 1885, no se ha logrado establecer aún lo que constituye la superioridad de un sistema de educación física para las Escuelas elementales y superiores. Es por esto que la introducción más ó menos afortunada de la Gimnasia escolar en las ciudades de Chicago, Kansas, Cleveland, Deuver, Indianópolis, San Luis, Milivankee, Cincinnati, San Francisco y Boston, de atribuirse especialmente al celo e insistencia de los defensores de la Gimnasia sueca y alemana. Todas esas ciuda-