La Escuela moderna (Madrid) (1900-01-01 00:00:00), página 55

manes el hendes-seh ó aritmética indiana y la introdujeron en España, de donde se propago á las demás naciones, junto con otras obras de ciencia traídas también de Oriente, con lo cual se produjo en Occidente un importante movimiento científico.

No faltan, sin embargo, autores que sostienen con buenas razones, que Pitágoras conoció el sistema de numeración propagado muchos siglos después por los árabes. Parece cuando menos indudable que los pitagóricos usaron en sus cálculos caracteres particulares diversos de los ordinarios, y que el gran maestro había viajado por la India para estudiar la sabiduría braminica. La tabla que lleva todavía el nombre del fundador de la escuela itálica, contribuye á confirmar las anteriores presunciones.

Alfonso el Sabio acogió favorablemente la aritmética arábiga y la usó en sus obras científicas (1), y los más entusiastas propagadores de ella en el resto de Europa, fueron Silvestre II (2), Sacro Bosco (3) y Rogerio Bacon (4). Los árabes enriquecieron además la aritmética con la regla de falsa posición simple y do-

(1) Alfonso X, Rey de Castilla y de León, apellidado el Sabio, reinó desde 1252 á 1284. Fué gran legislador, poeta, matemático y astrónomo. Su corte era una academia de sabios, á los cuales procuraba atener, sin distinción de religiones, asociando por consiguiente á sus trabajos muchos moros y judíos. Dijo á luz el famoso Código de las Partidas, las Cantigas, las Tablas astronomómicas llamadas Alfonsinas, y otras obras en las cuales se emplea por primera vez oficialmente el romance castellano y la numeración arábiga. Uno de sus dichos más atrayentes es el siguiente: «Si Dios me hubiese pedido consejo cuando trató de crear el mundo, me hubiera permitido advertirlo la conveniencia de construirlo de una manera más racional y menos complicada». Estas palabras del egregio personaje, tan sólo se justifican por las ideas equivocadas que entonces se tenían del Universo, ideas que por lo visto aquel sabio eccezional ya sospechaba de erróneas.

(2) El monje Casio Gerbert, natural de Aurillac de Aumbrnia, en Francia, é hijo de una familia muy humilde, fué educado en un monasterio, donde tomó gusto por las ciencias. Joven aún, salió de su país, donde reina la más cruda ignorancia, y se dirigió á España, en la cual permaneció muchos años para instruirse en las ciencias árabigas, que á su regreso dió á conocer en Francia. De los árabes aprendió las Matemáticas, y sobre todo el nuevo sistema de numeración. Gerbert ascendió á la sedia pontificia con el nombre de Silvestre II, y murió en 1041, quinto año de su pontificado.

(3) Juan de Sacro Bosco, natural de Inglaterra, nació en una villa de la diócesis de York. Estudió en la Universidad de Oxford, donde adquirió celebridad por su talento para las matemáticas. Compuso un tratado en verso de aritmética arábiga, y murió en Paris en 1256.

(4) Rogerio Bacon, fraile franciscano, nació en Ilchester, condado de Somerset, en Inglaterra. Por sus grandes conocimientos en Física, Química, Astronomía y Matemáticas, era llamado el Doctor admirabilis. Se le atribuyen muchas invenciones, entre ellas la de la pólvora. Falleció en Oxford en 1244.