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»Algunos centenares de establecimientos, escuelas, talleres ó asilos, han sido organizados para darles la instrucción ó el amparo. Hasta la Turquía, el Japón, la China han entrado en este movimiento. Veinte mil ciegos tal vez saben leer; algunos millares, sin duda, ganan su vida individualmente.

»El Patronato, metódicamente organizado, asegura á los ciegos sajones el ejercicio de su oficio. Todos los procedimientos de educación han sido mejorados: imprenta, pauta de escribir, guiamano, calculador, mapas de Geografía. Unos treinta ciegos han obtenido recompensas en el Conservatorio de Paris. Varios han obtenido el diploma de Licenciado y hasta el de Doctor en algunas Universidades.

»Francia, por su parte, posee hoy día unas treinta Escuelas que, desgraciadamente, no saben limitar sus esfuerzos á tal ó cual categoría, y, queriendo hacer demasiado, dan con frecuencia una instrucción muy incompleta. Posee, además, dos talleres y dos obradores. Pero su órgano de progreso es, por excelencia, la Asociación Valentin Haüy, que agrupa todas las obras en favor de los ciegos, que patrocina á todos los ciegos, dando socorros materiales á los unos, socorros morales á los otros, que estudia todos los aparatos destinados á la instrucción. Ciertamente, si se ha hecho mucho, mucho queda aún por hacer. El Congreso que va á abrirse (se celebrará en Paris del 1.º al 5 de Agosto del presente año) elaborará, sin duda, más de una medida eficaz. Los alumnos de las diferentes Escuelas oirán de boca de los otros congresistas lo que se hace en otras partes, y del cambio de las conversaciones saldrá, al menos así lo esperamos, un movimiento intenso de reforma y de evolución.» (Guilbeau.)

Por este cuadro se ve que, por grandes que hayan sido los esfuerzos hechos en favor de los ciegos, el resultado es aún muy deficiente. Fijémonos en dos de los datos que preceden: «Algunos centenares de establecimientos han sido organizados para dar á los ciegos la instrucción ó el amparo... Veinte mil ciegos tal vez saben leer; algunos millares, sin duda, ganan su vida individualmente.» Estas cifras revelan que los establecimientos especiales de ciegos, por numerosos que sean ya, no pueden atender sino sólo á una minoría muy exigua de los faltos de vista; el gran número queda todavía abandonado por la insuficiencia de los medios que actualmente se ponen en acción;
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Los juegos nacieron en Grecia, como las flores en el campo, y aunque estas hermosas expansiones de la naturaleza humana llegaron á adquirir carácter sagrado en el pueblo artista por excelencia, con el tiempo perdieron la estimación, y en el día son muchos los que aun los consideran como cosa de escaso valor, incurriendo así para con estos placeres de la infancia en el mismo insano despego y erasisimo error, podriamos añadir, respecto á los ejercicios gimnásticos, que sólo les conceden el valor del pasatiempo, reminiscencias de educación y preocupaciones sociales que retrasan nuestro mejoramiento físico y dificultan la marcha del progreso humano.

Tarde, pero al cabo vamos aprendiendo á estimar la trascendencia de esta pérdida. Nos encontramos hoy, poco más ó menos, como á principios de siglo, cuando Jovellanos, en su informe sobre los juegos, diversiones y espectáculos, se lamentaba del triste aspecto de los pueblos de Castilla en un día de fiesta, comparados con la animación y alegría de los pueblos vascongados en iguales días, allí dedicados á ejercicios y juegos públicos y á disfrutar la mayor libertad que la buena moral y las honestas diversiones permiten.

Ciento que hoy surgen por todos lados signos de inquietud moral y conatos de reforma en las costumbres, á los cuales se hace preciso atender con exquisito esmero para encaminarlos debidamente, bajo las inspiraciones de una higiene social, si queremos alejar toda complicidad en las prácticas que han traído el presente decadimento de la educación física.

Hay que rehabilitar el juego físico bajo el aspecto higiénico y sin perder de vista la altura de miras con que fué cultivado en Grecia.

Para la Química no hay sustancia despreciable ni repugnante, pues aquellas que en la vida ordinaria aparecen menos valiosas pueden adquirir, con las mágicas elaboraciones de esta ciencia, valor inesperado; así, los actos humanos que solemos juzgar por más triviales, descubren á la Psicología y á la Fisiología una importancia que no se les había concedido porque escapa al sentido vulgar. Este es el caso de los juegos corporales, que se suelen tener como meros pasatiempos sin raíces hondas en la humanidad y ajenos á toda importancia en la vida, esto si no se les juzga por los daños que hayan podido ocasionar; y, sin embargo, pocas actividades humanas hay cuyo aspecto de
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es, en efecto, el gran número, pues, calculando en el I por 1000 la proporción de los ciegos respecto de los videntes, y fijando en trescientos millones la población aproximada de Europa, podemos suponer que no bajan de trescientos mil los ciegos que hay en nuestro continente.

Los establecimientos de ciegos no pueden multiplicarse al infinito, porque cuesta muy caro el subvencionarlos. De manera que mientras se siga el sistema de los Institutos especiales, que, además, tienen el inconveniente de aislar al ciego con relación á los de vista, el problema de los ciegos recibirá una solución muy incompleta. El hecho de que varios ciegos han obtenido recompensas en el Conservatorio y otros han terminado su carrera universitaria, demuestra que los no videntes pueden muy bien instruirse en común con los que ven. Que lo hagan, pues, desde el principio, y no á manera de excepción, sino en gran escala: quiero decir que se adopte la medida de admitir á los ciegos en las Escuelas de primera enseñanza, donde podrán cursar perfectamente todas las asignaturas con sus compañeros de vista, ofreciendo sólo dificultad la enseñanza simultánea de la lectura y escritura, que podrá darse separadamente por el mismo Maestro de Escuela.

De esta suerte la instrucción se generalizará entre los ciegos de modo más completo. No me extiendo en este punto, porque ha sido ya objeto de un artículo mío que se publicó en El Globo el 29 de Julio del año pasado, con el título «Los Ciegos y las Escuelas de primera enseñanza», y en el que traté de demostrar la posibilidad de la educación de los ciegos y de los videntes. «Vemos, por tanto (decía en dicho artículo resumiendo mi pensamiento), que mediante la admisión en las Escuelas de primeras letras, el gran número de los ciegos puede recibir, y esto sin gasto apreciable, la instrucción elemental, lo cual está muy lejos de suceder hoy con los Institutos especiales que, además, cuestan un dineral al Estado ó á los Municipios. Después de la primera enseñanza, los ciegos podrán emprender, con una selección proporcional á la que se da entre los videntes, los otros grados de los estudios.»

Como la indigencia abunda entre los ciegos, por reclutarse la ceguera sobre todo entre las clases menesterosas, procediendo con harta frecuencia de la falta de cuidado á que esta sometida la infancia de los pobres, se requiere, para sustraerlos á la
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mendicidad, que se les ponga en condiciones de ganar su sustento mediante el ejercicio de trabajos manuales.

El modo de conseguirlo sería establecer en número suficiente (uno en cada capital de provincia, por ejemplo), talleres de aprendizaje para los ciegos, sostenidos por el Estado. Pues la intervención activa del Estado es más eficaz que el esfuerzo debido á la iniciativa individual de las buenas almas. Por eso el desiderátum sería que el Estado en cada país administrara sabiamente los recursos que le da la nación, fomentando el bienestar general con medidas encaminadas á mejorar las condiciones de vida de ciertas clases de la sociedad, en vez de emplear gran parte de los mismos en cosas inútiles, cuando no negativas para el adelanto moral y material de los pueblos. La culpa la tiene, no el Estado, sino la sociedad entera. Es de esperar que el nuevo siglo se señale por un paso decisivo dado hacia dicho ideal.

CARLOS LICKEFETT,
Doctor en Filosofía y Letras, ciego.

LA ELECTRICIDAD EN SUIZA

Al estudiar detenidamente los adelantamientos que se cumplen en la esfera industrial en todas las naciones, se advierte que su admirable desarrollo se debe, en primer término, á la electricidad y al transporte á grandes distancias, sin pérdidas muy cuerosas, de los esfuerzos motores que nos proporcionan los suelos de agua. Lo cual es un hecho tangible, en el que nadie hubiera creído hace pocos años; se instalan grandes establecimientos que valen muchos millones en todas las zonas montañosas que creíamos condenadas á un fatal destino, y en muchas de éstas, cual acontece en Suiza, los hielos eternos que blanquean las cúspides de sus montañas, subyugados por el talento del hombre, se transforman en energías eléctricas que recorren muchas leguas para poner en marcha numerosas fábricas ó para alumbrar importantes centros de población.

Hemos hablado de Suiza, y al examinar las estadísticas últimamente publicadas concernientes al desarrollo de la electricidad, sorprenda ver que un pueblo en pocos años y con escasa población haya creado empresas de tal magnitud, que ofrecen ya dividendos á sus accionistas y justa esperanza de su aumento. En las estadísticas á que nos hemos referido se señalan cuarenta oficinas eléctricas que proveen á sus clientes con 250.000 lámparas incandescentes, calculadas á 16 bujías cada una, aparte de un esfuerzo motor de 20.000 caballos que se utiliza en distintas industrias.

Las fábricas de que hablamos han exigido un gasto de 50 millones de francos, no debiéndose omitir que las caídas de aguas se emplean para poner en movimiento cinco ó seis ferrocarriles por la acción de la electricidad.
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El propósito de "¡Pobres hijos!."

La última comedia de D. Eusebio Blasco, ¡Pobres hijos!, que tan digna es de merecer la meditada atención del público, agita en el fondo el trascendental problema de la existencia de la familia, base de la sociedad constituida.

La familia, en efecto, es un microcosmo completo, una sociedad en pequeño, que se forma y desenvuelve por el concierto armónico establecido entre los elementos integrantes, cuya relación equilibrada estriba en la reciprocidad de los derechos y deberes que son la ley fundamental de la vinculación, de la convivencia que surge, como consecuencia y aspiración natural, entre la multitud de familias, entre esas células constitutivas y orgánicas del cuerpo social entero. Dos factores importantes—la raza y el tiempo—influyen en la formación y en la variedad del concepto moral, y determinan el carácter heterogéneo de la constitución de la familia, según los pueblos y las edades.

Esa diferencia consiste esencialmente en la distinta relación espiritual que entre sí mantienen los dos seres de sexo opuesto, ó sea el núcleo prolífico, y también en la pluralidad de seres de uno u otro sexo—generalmente del femenino, poligamia—que pueden entrar, como parte generadora, en el todo llamado familia, siendo la poligamia inferior á la monogamia, por determinar menor cohesión y mayor tendencia á las disensiones entre hijos de mujeres rivales.

Pero, dejando á un lado esta forma primitiva y poco adecuada para el afianzamiento de una sociedad sólida, sólo me fijaré en el papel progresivo que la mujer ha ido desempeñando en la familia monógama; los orientales consideraban, y consideran aun hoy—ved los indos y los chinos—la mujer únicamente como instrumento de goce y medio de procurarse la ansiada
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posteridad; los griegos y romanos la respetaban como la madre de sus hijos, como la augusta progenitora de los perpetuadores del nombre, de los conservadores de los Penates, de los custodiadores de los Manes.

Nuestra civilización es la que, completando y dignificando aún la representación de la mujer en el hogar, la ha elevado al rango de compañera del hombre; la ha otorgado, con los atributos todos que entraña el significado de la palabra «consors», el puesto de esposa que reclamaba legítimamente su naturaleza, facultándola para realizar su aspiración de cautivar el corazón del marido y de embellecer el interior de la casa por sus atractivos físicos y por las galas y donaire de su espíritu cultivado, cualidad ésta que los antiguos sólo encontraban en las alegres heteras.

Consuelo y apoyo moral del esposo, madre diligente de los hijos, la mujer simboliza la santidad del hogar, mientras que el padre (como lo indica la etimología del vocablo), «protector de la casa, sostén de los tuyos, se arroja valiente en el seno agitado de la sociedad magna para sortearse, en la lucha con el mundo, el sustento y el mejor bienestar de su familia.»

El matrimonio, pues, unido, constituye la mayor garantía para la prosperidad de la familia; ambos consortes contribuyen, cada uno en su esfera, a la conservación del hermoso edificio de amor y de concordia que han levantado. Diferente la misión que á cada cual incumbe, la de la mujer se reduce al recinto del hogar, se concentra con intensidad en él, sin rebasar su dominio, siendo el alma y la sacerdotisa de la economía familiar.

En cambio, los deberes del hombre, más complejos, se reparten entre su casa y la sociedad, institución á la que le ligan obligaciones cuyo cumplimiento acredita su honradez; pues la observación del honor, de la moralidad, es decir, el cumplimiento de los deberes, representa para el cuerpo social el perfecto funcionamiento de sus órganos.

Distinta la naturaleza del hombre y de la mujer, diversa también la misión que desempeñan en el concierto universal, la moralidad no radicará para ambos en las mismas obligaciones; para la mujer, el honor consiste más en el respeto estricto del hogar; es la sacra vestal, cuya inviolabilidad constituye la piedra angular del edificio; para el hombre, por el contrario, la dirección y el objetivo de su dignidad y honradez se hallan más
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bien colocados fuera de la familia, en las relaciones que mantiene con sus conciudadanos.

La falta á los principios morales establecidos significa atentado á los respetos que se deben á las exigencias sociales, cuya normalidad garantiza la convivencia de los seres entre sí.

Tocante á la familia, la tolerancia que hoy se advierte para con las infracciones á la honestidad sexual, acaso sea un síntoma que indique el proceso de un cambio en la sociedad acerca de la constitución de la familia; ya se ha hablado de la unión libre, que algunos practican en sustitución al matrimonio, no pudiendo, hoy por hoy, apreciarse los resultados ventajosos ó desfavorables que esta nueva forma generalizada pudiera tener para la humanidad.

De todos modos, las consecuencias que acarrean las faltas á la moralidad sexual, según la forma en que actualmente se halla constituida la sociedad, son de sentir por su gravedad implican el desquiciamiento de la familia, como lo prueba el drama en cuestión, donde la culpa de Lucía recae sobre ella misma y sobre su hija.

¡Pobres hijos! tiene, por tanto, como objeto principal, el censurar la transgresión por la mujer de los deberes que le impone su natural esfera de acción; no estaría demás que ahora el Sr. Blasco escribiese un nuevo drama en que señalara, con la maestría de su pluma, las fatales consecuencias que para la sociedad produce la relajación de la moralidad en la esfera propia del hombre.

ENRIQUE LICKEFETT,
Doctor en Filosofía y Letras, ciego.
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EL EJERCICIO EN EL ADULTO Y SUS EFECTOS HIGIÉNICOS

Hoy día no se discute ya si el ejercicio es ó no necesario para los niños; se admite que es indispensable como el riego para las plantas. Hasta hace poco, sólo los Colegios regentados por congregaciones religiosas permanecían refractarios á este beneficio, y no daban importancia alguna á la educación física en sus programas escolares; pero un decreto reciente del Arzobispado ha cambiado este estado de cosas: la gimnástica racional y los juegos al aire libre serán diarios y obligatorios, y se considerarán como ramos de estudio. En los establecimientos del Estado se señalan, por regla general, dos horas á los ejercicios físicos, y en dos veces por semana. (1)

En el Instituto Pedagógico se suprimió, por economía, según entendemos, la consignación para pagar al Profesor que formaba Maestros de gimnástica, quedando por este hecho amenazada la educación física de los niños por falta de Profesores, como si fuera lícito economizar á expensas de la salud de los educandos.

Con todo, salvo raras excepciones, parece que se ha arraigado la convicción de que el ejercicio físico es una necesidad para el niño y el adolescente.

Se admite sin dificultad el principio y falta sólo encontrar el medio de aplicarlo de manera que produzca los mejores frutos posibles.

Pero tan luego como el niño llega á ser adulto, se olvidan de un golpe las verdades higiénicas: el ejercicio se cree ya in-

(1) Lo que se dice en este párrafo y otras indicaciones á la legislación y las costumbres que se hacen en los siguientes, se refieren á Chile; pero casi todo ello es aplicable á nuestro país. De El Educador, que se publica en Santiago, capital de esta República, transcribimos el presente artículo de nuestro antiguo colaborador Sr. Cabezas. (N. DE LA R.)
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necesario. Lo más curioso es que hasta los padres de familia que antes cuidaban porque sus hijos hicieran ejercicio en el Colegio, ya no se preocupan de saber si desde que dejaron los bancos escolares siguen dando á sus músculos el trabajo que necesitan para conservarlos llenos de vigor y energía. Y sucede aún que si el joven muestra alguna tendencia por los juegos de sport, la familia se inquieta, porque se imagina que esa es una preocupación del espíritu que daña la seriedad del jovencito. En vez de animarle y de aconsejarle á que por lo menos los domingos salga al Parque y juegue una partida de football, lo dejan reducido al ejercicio de moda, el paseo monótono por el centro comercial y alrededor de los portales, respirando aire viciado y recogiendo las tentaciones diversas que le brindan las malas compañías, los bares y los restaurants.

Los jóvenes estudiantes de la Universidad ejercitan su musculatura tanto como los empleados de escritorio ó de comercio y tal vez menos que éstos, porque muchos de ellos no harán más trabajo físico que el de recorrer á pie las distancias que los separa de la casa á la Universidad. ¡Y cuántos no harán ese trayecto en coche ó tranvía para ahorrar tiempo!

Tal me parece ser lo que ocurre en nuestro país y la idea dominante que se tiene de los ejercicios físicos.

Se comprende que el niño y el adolescente hagan una ó dos horas de gimnástica á la semana; pero no se ve que el hombre formado lo necesite.

Sin embargo, la menor reflexión nos haría ver que la práctica regular y metódica de los ejercicios del cuerpo es más indispensable al hombre que al niño.

En efecto. ¿Qué cosa es el ejercicio? Un trabajo artificial al que es preciso someterse por un tiempo más ó menos largo á fin de remediar la insuficiencia del ejercicio á que nos someten nuestras costumbres y nuestras obligaciones de hombres civilizados. El instinto lleva al niño á satisfacer por medio de un ejercicio natural y espontáneo la necesidad de moverse sin que las exigencias sociales le pongan la menor cortapisa: se mueve sin cesar, y tan pronto concluye la clase, sale á brincos, corre y grita, y esta gimnástica, que podríamos llamar natural, lleva consigo el placer de la libertad y de la iniciativa personal. El hombre formado tiene las exigencias de la compostura y reprime las manifestaciones espontáneas de la necesidad de ejerci-
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cio. Los empleados y los comerciantes no tienen más que la marcha, pero esto no basta, con tanta mayor razón cuanto que las combinaciones del hombre ocupado en las ciudades tienden á ganar tiempo y, por consiguiente, los trayectos á pie se reducen á su más simple expresión á fin de no perder tiempo.

¿Qué decir de las señoritas y de las niñas de la sociedad? Principiaremos por decir que en Chile, por regla general, la mujer desconoce la gimnástica. En las Escuelas y Liceos femeninos, hasta hace poco no existía la educación física, y hoy, aunque de nombre existe, allí no se hace gimnástica en el verdadero sentido de la palabra. Lo más común es ver á las niñas formadas, marchando alrededor de un patio y cantar algunas melodías de escaso valor musical. Saben hacer algunos movimientos acompañados de brazos y piernas; pero la mayor parte de la lección la ocupan en el aprendizaje de alguna «danza» sin valor alguno como ejercicio corporal, y que servirá para ejecutarla cuando haya visitas ó para dar un golpe de efecto en época de exámenes. La niña jovencita, aun antes de salir del Colegio, se preocupa sólo del paseo y de los trajes; y aun para hacer algunos ejercicios de marcha se aprisiona fuertemente con el corsé á fin de aparecer bien conformada y elegante á los ojos de los profanos; no piensa en que con esa faja metálica oprime los tejidos é impide el desarrollo del esqueleto.

El coche entre la clase pudiente ha tomado un uso desmedido, de tal manera, que las señoritas no pueden ir á casa de la vecina sin mandar antes enganchar la mejor de las parejas. Este abuso ha llegado hasta convertir el único paseo que poseíamos en una exhibición de carruajes. Las niñas se pasean encerradas en sus carrozas, exhibiendo sus mejores atavíos á los pocos jóvenes que se pasean entre una doble fila de lujosos carruajes. La moda va arrastrando también á nuestros elegantes, y es ridículo ver encajonados á nuestros aristócratas haciendo coro al paseo de las damas.

Para estas personas, los procedimientos artificiales son indispensables si quieren hacer la suma de ejercicio que la higiene exige á fin de contrabalancear los efectos de sus ocupaciones sedentarias y evitar la obesidad, la diabetes, la gota y todas las otras enfermedades causadas por exceso de nutrición y falta de ejercicio.