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de la referencia á todos los Directores de Escuelas, pidiéndoles su opinión acerca de la debatida cuestión de los exámenes anuales.

«Entre los puntos fundamentales de la crítica á la forma actual de los exámenes, dice la nota, está la de que no responden al fin que con ellos se busca: la medida de la capacidad intelectual del educando en un período dado.»

«Separándose de su fundamento, lo que se hace es exhibir, engañar á los examinadores con aparatosidades, cuando no halagándoles su amor propio y exigiendo frecuentemente sacrificios penosos á los padres pobres, que tienen que costear á sus hijos trajes apropiados para actos públicos que todo serán menos exámenes, en el sentido estricto de la palabra.»

«Se comprende fácilmente que, aunque haya exageraciones en estas censuras, existe un gran fondo de verdad, y á tener una luz clara, certera, que le sirva de guía, es á lo que responde la presente consulta del Consejo.»

«En consecuencia, se desea la opinión concreta y fundada del señor Director sobre lo siguiente: 1.º, los exámenes anuales en la forma en que hoy se realizan, ¿son convenientes?, 2.º, en caso negativo, ¿cuál sería el medio más práctico y eficiente de sustituirlos?»

Se reconoce en esta comunicación el espíritu de progreso que guía al Consejo; pero al mismo tiempo se ve que se toma lo accesorio por lo principal. Se trata de hallar una forma de exámenes que disipe las preocupaciones ó deficiencias que sobre ellos se notan en la actualidad, porque dice el Consejo, no dan la medida de la capacidad intelectual del educando, y no la dan, porque se separan de los fundamentos que se tuvieron en vista, convirtiéndose en exhibiciones y engaños aparatosos con promesas halagadoras para el amor propio ó la vanidad, que traen aparejados exigencias y sacrificios penosos.

Siendo todo esto así, parecemos que lo que convendría hacer antes de condenar la forma actual de los exámenes anuales, que ha prevalecido tantos años, tal vez siglos, es impedir que se separen de los fundamentos que se tuvieron en vista al instituirlos, evitar que sean exhibiciones y engaños aparatosos ó promesas halagadoras para el amor propio, suprimiendo toda exigencia que traiga aparejados sacrificios penosos.

Si se toleran todos esos hechos impropios que el Consejo Escolar enumera, ¿cómo puede pretenderse que los exámenes sean actos exentos de defectos? Es necesario que las autoridades que tienen á su cargo el presidir esos exámenes y vigilar la conducta de todos los que en ellos intervienen traten por todos los medios á su alcance de hacer desaparecer esas irregularidades, tales como las exhibiciones y engaños aparatosos ó promesas lisonjeras para el amor propio, haciendo entender á todos los Directores de Escuelas y empleados que las disposiciones que los prohiben están en todo vigor, y separando de sus puestos á los que conviertan su noble apostolado en tan ruines y bajas pasiones.
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El Maestro que deja pasar los seis primeros meses del año escolar en la inacción para recargar de trabajo á sus alumnos en los días que preceden á los exámenes, comete una falta muy grave y acusa una gran ignorancia de lo que constituye su profesión. El que oculta el verdadero estado de sus clases por medios artificiosos, engaña á las autoridades, al público, y lo que es más grave aún, enseña á sus alumnos en vez de la verdad y el deber, el vicio y la degradación moral. El que les exige sacrificios superiores á sus fuerzas intelectuales ó á los recursos pecuniarios de sus padres incurre en una violación del reglamento y de los principios que está obligado á inculcarles.

Esos delitos y otros muchos cuya enumeración sería larga y que el Consejo Escolar del séptimo distrito conoce sin duda perfectamente, son mucho más graves que los que se traducen en faltas de asistencia á la Escuela y que algunas veces privan al Maestro de sus medios de subsistencia.

Elevemos las leyes morales haciendo entender á todos que ellas constituyen nuestra principal preocupación, y veremos ir desapareciendo muchos de los errores que quisieramos suprimir por otros medios que aquellos que naturalmente están indicados.

Algunas buenas prácticas caben dentro de las disposiciones que rigen los exámenes de las Escuelas públicas y que, lejos de generalizarse, se van abandonando porque los Maestros de cada distrito se examinan mutuamente sus Escuelas, por la indiferencia general y porque los que deben intervenir en ellos haciendo cumplir con mayor rigor todas las disposiciones del reglamento y asimismo de los programas, los descuidan permitiendo que esos actos se conviertan en exhibiciones engañosas. Los niños pocas veces pueden revelar su grado de desarrollo intelectual, porque en la mayor parte de los casos les está prohibido expresar su pensamiento sin que les llegue su turno y sean interrogados.

Pero veamos cuál es la opinión de los Directores de las Escuelas del séptimo distrito en la consulta que les hizo el Consejo. Desde luego se nota que las opiniones de dichos señores se han expresado colectivamente y no individualmente, como se les pedía.

«Los exámenes en la forma en que hoy se hacen, dicen, son innecesarios, perjudiciales y contraproducentes.» Veamos por qué: «los han desvirtuado los mismos que los realizan, agregan, empezando por el favoritismo y acabando por la injusticia.» Los Directores de Escuelas entonan aquí el mea culpa, pues, como se sabe, son ellos y sus empleados los que constituyen, en su casi totalidad, las comisiones examinadoras.

Por lo demás, no se oponen al acto público que denominan fiestas escolares, ni á que los padres de familia visiten los establecimientos de enseñanza en cualquier día del año e interroguen á los alumnos, justamente en aquello en que los consideren más débiles.

Los Profesores deben ser jueces competentes e inflexibles en la preparación de sus alumnos, lo que pone una vez más de manifiesto que lo
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que se echa en general de menos es la justicia, es la verdad, el orden y la observancia estricta de las disposiciones que rigen los actos de exámenes y la buena marcha de las Escuelas.

Por eso ha dicho Wickersham que el Maestro debe ser un legislador sabio, un juez recto, un ejecutivo pronto, un obrero perfecto, un guía competente, un partidario liberal, un compañero agradable, un amigo ardiente, un hombre bueno.

Si se examinan con atención las prescripciones del reglamento general de Escuelas, agregadas á otros acuerdos aislados del Consejo y se tienen presente los buenos preceptos de la Pedagogía, se verá que nada nuevo encierra la forma proyectada por los Directores de las Escuelas del séptimo distrito. Desean que tengan lugar durante el año exámenes parciales en que se clasifiquen los alumnos por el Director y Maestros del grado, y esos exámenes están establecidos por el reglamento, y lo que es más, deben ser tenidos en cuenta por las comisiones examinadoras. ¿Qué empleado de una Escuela no lleva por otra parte una nómina de sus alumnos en la que anota permanentemente las clasificaciones á que se hiciese acreedor?

La inspección técnica tiene por su reglamento la facultad de rectificar ese juicio, cuando se encuentra en una clase con alumnos que no corresponden al grado en que se hallan.

Se desea sólo suprimir el acto público del examen, dejando subsistente las fiestas escolares, en las que se distribuirían los certificados. Pero el acto público, sin que los que asisten á él puedan evocar la chispa divina que el Creador ha depositado en cada cerebro humano, sería la continuación de las prácticas tan condenadas por el Consejo escolar y los Directores de Escuelas del séptimo distrito.

Terminaremos repitiendo con Horacio Mann:

«Como el primogénito de la raza humana, después de ser perfectamente modelado en cada miembro, órgano y forma, podría haber reposado hasta nuestros días en cuerpo inmóvil en medio de las bellezas del jardín del Edén, si el Creador no hubiese hecho penetrar en él un alma viviente, así los niños, sin algunas favorables influencias que evoquen y activen sus facultades, pueden conservarse como simples formas inanimadas, aunque rodeadas por el paraíso del saber.»
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A propósito del eclipse de Sol del 28 de Mayo de 1900.

La expectación que en el mundo científico ocasiona el anuncio de fenómeno tan interesante como este eclipse total de Sol, corre parejas con la curiosidad del vulgo, traducida en un preguntar incesante sobre asuntos á los que, así, de súbito y sin preparación alguna, es difícil dar contestación satisfactoria para el curioso, que las más de las veces queda tan ayuno después de sabia explicación como lo estaba antes en el limbo de su ignorancia. Y es que preocupada la mayoría de las gentes con los asuntos terrenos y en el lastimoso abandono en que todos sabemos que, por desgracia, yace la general cultura, á nadie preocupan los asuntos de tejas arriba, ni de ellos quiere saber nada, salvo en los casos de extraordinaria resonancia en que de prisa y corriendo quiere saberlo todo.

A vulgarizar, en lo posible, el conocimiento de los eclipses tienden estos mal concertados renglones, escritos á ruegos, para mí siempre atendibles, del Director de La Escuela Moderna, pero lamentables por parte de los lectores, que de seguro hubieran ido ganando si pluma mejor cortada que la mía hubiera ilustrado las páginas de esta Revista, vertiendo sobre ellas caudal copioso de doctrina sobre asuntos tan hermosos, que de seguro mi mano torpe sólo acertará á estropear.

Abandonemos por unos momentos nuestra terrrenal morada y paseemos imaginariamente por los espacios celestes. Nos hemos distanciado lo bastante para apreciar de una sola ojeada nuestro sistema planetario, encontrándonos perdidos en una inmensa obscuridad, interrumpida solamente por el brillo de las estrellas que lucen sobre un cielo completamente negro; las vemos casi como las veíamos desde la Tierra; entre ellas aún se destaca el Sol, algo más reducido de tamaño aparente, y derramando los efluvios de su luz esplendorosa sobre unos cuantos cuerpos que circulan á su alrededor á muy varias distancias, rápidos los más próximos, más lentamente los más apartados y todos ellos, al par que silenciosos, vuelan en sus órbitas como mariposas gigantescas deslumbradas por el resplandor del inmenso luminar, voltean ó giran sobre sí mismos, de tal modo, que teniendo siempre iluminada por el Sol la mitad de su superficie, van sucesivamente gozando de este benéfico influjo todas las partes de ella, sobre las cuales se producen de este modo los días y noches solares. Y sobre uno de estos globos opacos, á que se da el nombre de planetas cortesanos del Sol,
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de marfil con la sonrisa del desdén, enfermos del ideal, que aspiran á concebirlo hecho de una pieza, maravilla de lógica, portento de construcción (arcadias, sueños de oro, quimeras), hay que recordarles que los hombres no rigen jamás su conducta, siguiendo more geométrico en línea inflexible los dictados de la razón pura. En lucha perdurable contra ella, jamás ha sido rendido por completo el sentimiento. Aunque en definitiva la idea impulsa al mundo (Mens agitat molem), lo guía desde lejos (1), y luego que el pensamiento ha sido coloreado por el tinte de la pasión. Las gentes sencillas, las multitudes, siguiendo las enseñanzas certeras del instinto, realizan la verdad sin concebirla, porque no son los hombres ni un bloque, ni un teorema, obedecen, como todo en la naturaleza, á la ley de lo relativo, y piensan y se impresionan mediante imágenes al extremo de que les afectan las formas en que se presentan los hechos más que los hechos mismos. Así se explica el alcance que tiene el arte con sus formas plásticas para determinar estados de alma complejos y nuevos. En efecto; el gran acontecimiento en la tradición literaria es el advenimiento del proletariado, materia primera de las sociedades, al mundo del arte, exigiendo, á más de los derechos del hombre, la atención del escritor (2). El arte, religión de los ricos, rotura tierras vírgenes, y en el dominio de lo lírico, psicológico y dramático, el paisano, el obrero, el número (hombres libres) se imponen á las meditaciones de los pensadores, á las creaciones del poeta y á las ficciones del novelista.

Al concretar en las formas sugestivas del arte lo que se halla difuso en la conciencia colectiva, los solitarios transforman el

(1) Prueba de lo que decimos es la conspiración del silencio que Schopenhauer supone tramada contra el éxito de su doctrina. Llegó tarde el éxito, porque Schopenhauer publicó su filosofía de la desesperación en una época de fe y de esperanza, la que caracteriza la aurora del siglo que concluye. Predicó por entonces en el desierto. Pero más tarde, los odios y desconfianzas que dejaron como triste residuo las guerras civiles y las turbulencias sin cuento, los desencantos y el hastío de tantas teorías malogradas, se condensaron en una atmósfera intelectual malsana y envejecida, que aceptó como una profecía la teoría de la desdicha universal.

(2) Aunque el realismo abrió por completo al pueblo las puertas del arte literario, también contribuyó á ello el romanticismo (preursor del arte realista) que dió importancia igual á las realidades y á las bellezas humanas. El prefacio de Cromwell es la constitución del arte democrático.
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vamos nosotros, mal que pese á nuestra vanidosa credulidad, que tomando por bueno el testimonio harto falaz de los sentidos, se finge en el centro del Universo y equivoca por muchos siglos la sublime sencillez de los cielos con embrolladas hipótesis que fueron rémora de los progresos astronómicos.

Alrededor de algunos planetas circulan otros cuerpos, también opacos y esféricos, lunas ó satélites de los primeros, bañados asimismo por la luz solar que hiere la mitad de su superficie. Todos estos cuerpos proyectan tras de sí conos de sombra y de penumbra, de ordinario perdidas en el espacio, invisibles: sólo cuando por excepción sirve alguno de ellos de pantalla, en que sobre fondo alumbrado se pinte ó recorte la sombra de otro, se hace ésta perceptible y se dice que hay eclipse. Concretémonos al Sol, á la Tierra y á la Luna, y supongamos que se mueven las dos últimas en un mismo plano alrededor del primero.

El hemisferio lunar iluminado por el Sol, no siempre será visible para nosotros; deja de serlo, cuando interpuesta la Luna entre la Tierra y el Sol, quede en sombra la parte que constantemente vuelve hacia nosotros: es la Luna nueva. Si la sombra que arroja entonces la Luna alcanza, como en efecto puede suceder, á la Tierra, quedarán privados por completo de la luz solar todos los puntos manchados por la sombra de la Luna, y de parte de ella aquellos otros tocados por la penumbra: eclipse de Sol habrá total para los primeros, parcial para los segundos. Avanzando la Luna en su órbita y girando al par la Tierra sobre su eje, claro es que esta sombra no está inmóvil, sino que se traslada sucesivamente sobre la superficie de la Tierra, y el eclipse de Sol va manifestándose sucesivamente en los diferentes puntos sobre que va tocando la sombra, hasta el momento en que pasa ya rasando la superficie terrestre, y deja inmediatamente de proyectarse sobre la Tierra para volver á perderse en las negras profundidades del espacio. Nada de particular ocurre á este propósito mientras que la Luna recorre la mitad de su órbita y va creciendo á nuestra vista de día en día, por hacérseños cada vez un poco más visible el hemisferio alumbrado; mas al llegar á situarse al lado de allá de la Tierra respecto del Sol, mostrándonos toda su faz llena de luz, puede á su vez servir de pantalla á la sombra que la Tierra arroja en aquella dirección, quedando eclipsada para los habitantes del casi hemisferio que la tienen en aquellos momentos sobre su horizonte. De manera que de ser cierta la suposición hecha, de moverse Luna y Tierra en un mismo plano, á cada lunación pudiera haber un eclipse de Sol al novilunio y otro de Luna al plenilunio, siempre que el cono de sombra de cada uno de los astros tuviera longitud bastante para alcanzar al otro. Pero tal hipótesis no es verdadera; el plano de la órbita lunar está inclinado respecto al de la eclíptica ó plano en que la Tierra circula en torno del Sol, y sólo por especial coincidencia suele hallarse la Luna al tiempo de una de las dos mencionadas fases en alguno de sus nodos, ó sea en la línea intersección de dichos planos. Los movimientos de la Tierra
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de espectadores producían las diversas fases del eclipse, haciendo notar que la grandeza y magnificencia del fenómeno acabó por imponer el más solemne silencio, haciendo enmudecer aun á los fanfarrones que poco antes voceaban con broma y algazara; sólo el golpear de los cronómetros turbaba, dice, aquella especie de religioso reconocimiento: los murmullos y el ruido sólo aparecieron con el primer rayo del Sol que vino á alumbrar aquella escena. Y es que aun cuando no se alteran en nada las leyes generales de la naturaleza con el hecho del eclipse, antes al contrario, cada uno de los detalles que en él se consideren son pruebas palpables de su cumplimiento, el hecho aislado y con relación á un lugar determinado no deja de ser excepcional y contrario á lo que el hábito nos hace considerar como inmutable y necesario. Hijos son también de leyes naturales los terremotos y nos producen indescriptible pánico, como que vemos vacilar lo que tenemos por más firme y estable.

FRANCISCO COS Y MERMENIA.
(Del Observatorio Astronómico de Madrid.)

PAPEL DE HIERBAS

Las revistas industriales francesas se manifiestan alarmadas por la competencia con que amenaza la industria papelera de Inglaterra, gracias á un nuevo procedimiento de fabricación de papel, muy sencillo y muy barato, que empieza á desarrollarse en las fábricas inglesas.

El procedimiento permite obtener buen papel de varias clases de hierbas, y no exige otras operaciones que las ordinarias de lavado, tratamiento por la lejía, nuevo lavado y fabricación de la pasta en las cubas.

Para esta nueva fabricación sirve toda clase de hierbas ordinarias y comunes, bastando arrancarlas antes de que empiecen á florecer.

La fibra que así se obtiene es muy larga y notablemente flexible y tenaz.

Estas cualidades favorecen la utilización de la pulpa para hacer papel tela, de dibujo, de escribir, de calcar, etc., obteniéndose una superficie muy lisa y de hermoso aspecto.

Se ha calculado que un kilogramo de hierba seca produce la cuarta parte de su peso en papel, ó, en otros términos, se ha demostrado que una hectárea de terreno plantado de hierba puede producir 2.300 kilogramos de papel.

DICHOS Y HECHOS

Para morder al prójimo es más propia la boca de una vieja desdentada que los hermosos dientes de la más florida juventud.—Cervantes.
— El primer príncipe de Gales que hubo en Inglaterra fué Eduardo, hijo y heredero del rey Enrique III. Se le dió este título en celebridad de su casamiento con la infanta de Castilla Dª Leonor, hija de D. Fernando III el Santo.
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EREMÉRIDES ESCOLARES

MES DE JUNIO

Día 1 de 1826.—Murió Oberlin, fundador de la primera Escuela maternal en Francia el año 1770, mucho antes de que se conocieran las Escuelas de párvulos inglesas.

» 4 de 1813.—Decreto, refrendado por el Ministro de la Gobernación D. Pedro Gómez de la Serna, creando el Consejo de Instrucción pública.

» 4 de 1862.—Creación de las Bibliotecas escolares en Francia.

» 2 de 1625.—Felipe IV funda los Estudios de San Isidro.

» 2 de 1868.—Ley llamada de Catalina, reformando en sentido ultramontano la primera enseñanza y suprimiendo las Escuelas Normales.

» 3 de 1624.—Atropello del Claustro universitario de Salamanca en la iglesia de Santa Úrsula por el Colegio de San Bartolomé.

» 3 de 1616.—Nació el filósofo Leibnitz.

» 4 de 1893.—El Centro de Maestros Auxiliares de Madrid dedicó á la memoria de Carderera una lápida, que se colocó y descubrió en este día, en la casa calle de Moreto, núm. 1, donde falleció el sabio maestro.

» 6 de 1713.—Primera Junta en la Real Academia Española.

» 8 de 1609.—La filóloga y doctora catalana Juliana Morrell toma el hábito de dominica.

» 9 de 1627.—Juramento de la Universidad de Salamanca de seguir la doctrina de Santo Tomás.

» 12 de 1738.—Real cédula aprobando la fundación de la Academia de la Historia.

» 12 de 1846.—Creación del Instituto de primera clase de Zamora.

» 12 de 1874.—Restablecimiento del suprimido Consejo de Instrucción pública.

» 43 de 1752.—Solemne apertura de la Academia de Bellas Artes.
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EFEMÉRIDES ESCOLARES

Día 13 de 1842.—Ley orgánica de la Instrucción primaria en Suecia.
» 16 de 1881.—Ley estableciendo en Francia la gratuitad de la enseñanza primaria.
» 17 de 1853.—Real decreto disponiendo que los asuntos dependientes de la Dirección general de Estudios pasaran al Ministerio de Fomento.
» 20 de 1839.—Por Real decreto se creó el Instituto Cantábrico de Santander.
» 24 de 1852.—Murió en Marienthal Federico G. A. Fröbel, insigne pedagogo, creador de los Jardines de la infancia.
» 26 de 1663.—Murió en Avignon (Francia) la filóloga y doctora catalana Juliana Morrell.
» 28 de 1712.—Nació el famoso filósofo, autor del Emilio, Juan Jacobo Rousseau.
» 28 de 1794.—Inauguración de la Escuela Pla de San Antón en Madrid.
» 29 de 1815.—Los infieles apedrean y dejan moribundo en las calles de Túnez á Raimundo Lulio.
» 29 de 1781.—Nació en Fuente del Carnero (Zamora) el ilustre patricio D. Pablo Montesino, fundador en España de las Escuelas de párvulos, y primer Director de la Escuela Normal Central de Maestros.
» 29 de 1821.—Creación de la Dirección general de Estudios.

LIC. LUIS DE GRANADA.

RECUERDOS

I

Creación del Museo de Instrucción primaria en Madrid.

Entre los Ministros de Fomento que han tratado de propagar los elementos de cultura en el país, podemos citar á D. José Luis Albareda, que, convencido de que la primera enseñanza necesitaba un centro oficial que recogiera todos los adelantos de la ciencia pedagógica, creó, por Real decreto de 6 de Mayo de 1882, en Madrid, un Museo de Instrucción primaria.

En la notable exposición que dirige al Rey D. Alfonso XII manifiesta que «se considera en el día de imperiosa necesidad la creación de estos Museos, que son vulgares fuera de España, hasta en pequeñas capitales de provincia». Aduce, además, otras consideraciones para probar la conveniencia de la creación del referido Museo.