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CRÓNICA DEL EXTERIOR

Austria.—El decreto promulgado en Septiembre del año anterior por el Consejo de instrucción pública de Viena, invitando á los Maestros de las Escuelas populares de dicha ciudad á distribuir los alumnos en las clases de manera que resulten separados, en cuanto sea posible, los cristianos y los israelitas, ha originado en la Prensa austriaca vivos comentarios y una reprobación general.

Un Profesor de Derecho político, en un artículo publicado por la Neue freie Presse, muestra que dicho decreto es contrario á toda legalidad, así como á toda Pedagogía.

«Todos los ciudadanos, dice, son iguales ante la ley, sin distinción de nacimiento, de fortuna, de profesión, de religión; de esta igualdad, pública y legalmente reconocida, resulta la inanidad de toda distinción social, nacional, religiosa entre los niños.»

El autor invoca el art. 3.º de la Constitución de 1795: «La igualdad no admite ninguna distinción de nacimiento, ninguna herencia de dominio», pues el párrafo 3 de la ley imperial austriaca de 23 de Mayo de 1868 declara: «las escuelas, en cuanto establecimientos públicos, accesibles á todos los ciudadanos, cualquiera que sea su culto».

Compréndese bien que por esto todos los niños, independientemente de toda confesión religiosa, recibirán en común la misma enseñanza: «La igualdad de todos en la Escuela es el postulado establecido por la ley de 1868, de la igualdad de todos ante la ley.» El deplora que ese principio de justicia, que no había provocado la sombra de una duda en el país desde hace treinta años, tenga hoy necesidad de apoyarse en pruebas: «En una época liberal, la separación confesional de los niños en las clases es un contrasentido igual al que ofrecería una república que tuviese á la cabeza un Gran Duque. ¿Por qué no separar también los niños según la fortuna de las familias? ¿Por qué no una clase de pobres? Todavía aquí podría invocarse un principio pedagógico: querer sustraer cierto número de niños al contagio pernicioso que puede provenir del contacto con los niños pobres, que tan frecuentemente tienen la experiencia triste y prematura de la vida. Pero ¿y el principio de igualdad?»
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La preocupación de respetar los ritos religiosos no entra para nada en esta separación de los niños israelitas, porque ellos son obligados á asistir á la Escuela el sábado.

Estados Unidos de América.—Las donaciones á la enseñanza.—La Prensa americana publica detalles de las donaciones hechas el año anterior á favor de las Universidades de los Estados Unidos.

Solamente la de Havard ha sido favorecida con legados que se elevan á la suma de 5.731.617 francos. Las donaciones destinadas á un empleo inmediato ascienden á la cantidad de 413.340 francos. El total de lo recibido por la Universidad de Havard es 6.144.957 francos.

Al Colegio de Ratcliffe le ha sido ofrecido un gimnasio, dotado de cuartos de duchas y de un estanque de natación; y, entre otras donaciones que suben á la suma de 574.000 francos, un hotel destinado á estudiantes.

Cuanto á la Universidad de Columbia, las cifras son algo más detalladas é interesantes.

Es curioso saber que el Presidente ó Rector de esta Universidad no es un universitario. Seth Low ha sido elevado á dicho cargo, no por las obras que haya publicado, ni por tal ó cual investigación científica, sino por su talento práctico y por la fama de rectitud y habilidad que goza. Low fué elegido hace dos años Alcalde de Nueva York, y ha realizado en la ciudad grandes mejoras y reformas.

Los pequeños legados recibidos por la Universidad de Columbia llegan á 1.772.000 francos. Los principales son: 37.000 para una imposición á favor de un estudiante de Música; 75.000 impuestos á nombre de la Facultad de Ciencias Políticas; 8.000 para el Observatorio; 25.000 para un curso de Mecánica celeste; 125.000 para compra de libros; 40.000 para una expedición geológica en África; 625.000 invertidos por Mr. Low como anualidad de una suma de 8.500.000 francos necesarios para cubrir los gastos de construcción de la biblioteca.

En el total apuntado no entran muchos donativos en especie ofrecidos por antiguos alumnos y admiradores de la citada institución docente.

Son dignos de mención un regalo de 5.636 volúmenes, cuatro estatuas reproducidas del antiguo por el escultor French y destinadas á la biblioteca, varias pinturas y broncees para el museo, diversas colecciones científicas de todas clases, un ascensor, una locomotora evaluada en 50.000 francos, etc.

Además, este año le ha sido prometido á la Universidad de Columbia uno de los regalos más importantes. El Duque de Loubat, de origen francés, le ha ofrecido una posesión suya, apreciada en 5.500.000 francos, los cuales, á la muerte del donante, serán aplicados á compra de libros.

A pesar de todo esto, Seth Low no está contento. En la Memoria que acaba de publicar consigna que los gastos de las nuevas construcciones hechas se han elevado á la suma de 34.393.000 francos, reducidos por las
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donaciones á 18.750.000 francos. El interés anual que por esta deuda ha de pagar la Universidad de Columbia, es de 75.000 francos.

Mr. Low excita á los poderosos del país á seguir dando pruebas de generosidad en pro de la instrucción pública, y á apadrinar con su concurso y nombre las obras universitarias que carecen de éste.

Francia. — Inauguración de la primera Universidad popular en París. — Tuvo lugar esta inauguración el lunes 9 del actual, debiéndose la nueva y beneficiosa institución á un pequeño, pero inteligente y entusiasta grupo de hombres de buena voluntad que se ha asociado bajo el título de Cooperación de las ideas.

Los promovedores de la primera Universidad popular habían explicado su pensamiento en los términos siguientes:

«Nuestra ambición, dicen, es grande: queremos la verdad, la belleza, la vida moral para todos; queremos que el pueblo sea admitido á participar de esos bienes que constituyen el patrimonio propio de la humanidad; queremos que, como el sol para todos los ojos, la luz inteligible salga para todas las inteligencias.

»Queremos una civilización real que no deje fuera de ella á la mayoría de los hombres, una civilización que no sea la obra y el provecho de algunos, sino á la que todos sean llamados á concurrir y á participar.

»Nuestra Asociación no propaga ninguna doctrina política, religiosa ó filosófica particular. Es una obra de enseñanza superior popular y de educación ético-social. Prohibíéndose á sí misma todo proselitismo, sólo excluye la exclusión. No quiere, dividiendo y agriendo los espíritus, hacer partidarios; pero uniéndolos en la indagación sincera de lo verdadero y del bien, en el goce de lo bello, hacer hombres. El espíritu que nos anima es un espíritu libre.

»Las horas de ocio son para el obrero, el empleado y el campesino, si ellos no tienen el gusto de las sanas y confortantes lecturas, las más tristes y las más dañosas, siendo así que pudieran emplearlas no sólo agradable y útilmente, sino además utilizarlas para su desenvolvimiento físico, intelectual y moral, lo que vale tanto como decir para su emancipación social.

»Enfrente de la taberna, del café-concierto, nos proponemos edificar nuestras Universidades populares, que deberán comprender:

»1.º Una Sala de Cursos y Conferencias para la enseñanza superior.—2.º Una Sala de Cursos para las diferentes Sociedades de enseñanza secundaria.—3.º Un Museo con Cursos profesionales, de noche.—4.º Una Sala de espectáculos.—5.º Una Sala de esgrima y de gimnasia.—6.º Una Sala de baños-duchas.—7.º Un Salón de conversación.—8.º Una Biblioteca constantemente abierta.—9.º Laboratorios.—10.º Un Gabinete de consultas médicas, jurídicas, económicas.—11.º Una Farmacia.—12.º Un Restaurant de templanza.—13.º Algunas habitaciones amuebladas para instalar
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jóvenes de todas condiciones. — 14.º Una Escuela Normal de educadores populares, etc.

»Organizaremos también para el buen tiempo excursiones científicas, estéticas, visitas á los Museos, ó sencillamente paseos de amigos.

»Estas Universidades no dejarán fuera de su acción á las familias de sus miembros: mujeres, niños, aprendices, sirvientes. No sólo tratarán de mejorar la situación de ellas por asociaciones de todos géneros, sino que además mirarán á la mejora y el embellecimiento del hogar. Su actividad en este sentido podrá ser particularmente confiada á las señoritas que formen parte de los Comités. Nuestra educación será cordial. Lo que constituirá su fuerza, su fecundidad, su poder de penetración, es que en nuestras Universidades el pueblo estará entre él en familia, con amigos sinceros. Nosotros iremos al alma. Nuestra enseñanza será viva. Haremos penetrar al pueblo en sus placeres, en sus trabajos, en sus sufrimientos. Por esto daremos á las jóvenes generaciones un poderoso motivo para obrar, una razón de vivir. Haciendo más justicia, estableceremos la concordia social. Cuando se quiere hacer hombres sometidos, se hacen rebeldes: nosotros queremos hacer hombres libres, hombres de juicio sano, y dar á todos el hábito de la reflexión y de la crítica.»

— LAS RECOMPENSAS EN LA ESCUELA PRIMARIA. — Los Maestros de las Escuelas primarias superiores de Lyón, en su última Conferencia pedagógica, han tratado de este asunto, habiendo llegado, después de discusión detenida, á estas conclusiones:

La aprobación del Maestro es una recompensa natural que él debe á todo alumno que cumpla con celo sus deberes. Una mirada afectuosa, una buena palabra, son un gran premio para las naturalezas sensibles.

Es preciso recompensar el trabajo, la aplicación, el esfuerzo más que el talento y la inteligencia.

Los buenos puntos, los testimonios de satisfacción, las menciones honoríficas sólo deben otorgarse á propósito y con mesura.

Las recompensas deben ser raras para que no pierdan su eficacia, y ligeras para que el móvil del interés no domine en la conducta del niño ó del joven.

Las recompensas no deben prometerse; el verdadero mérito perdería con ello su valor. Deben ser la consecuencia natural del esfuerzo.

— DEL VERDADERO CARÁCTER DE LA ENSEÑANZA DE LA HISTORIA EN LA ESCUELA PRIMARIA. — Acerca de este asunto propone M. José Fèvre discutir estos dos temas:

I. La enseñanza primaria de la Historia (Escuela primaria, Escuela primaria superior, Escuela Normal) no tiene por fin esencial la adquisición de conocimientos prácticos inmediatamente utilizables por el alumno, sino que más bien debe contribuir al desenvolvimiento del juicio y á la cultura del sentimiento patriótico.

II. El pasado debe enseñarse en sus relaciones con el presente, á cuyo
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estudio debe concederse lugar amplio, aunque no exclusivo. Los hechos que no hayan ejercido más que una influencia mediana ó nula en el estado actual del mundo deben pasarse en silencio, ó, si se trata de cursos extensos, simplemente señalados.

— El Congreso de la Liga de la Enseñanza en Tolosa.—Tendrá lugar del 2 al 5 de Noviembre próximo, y en él se tratarán las cuestiones comprendidas en su programa, á saber:
1.º Propaganda general de la Liga.—Patronato democrático de la Juventud francesa.—Cursos de adultos.—Conferencias.
2.º Asociaciones de antiguos alumnos (varones y hembras).—Lazos que deben establecerse entre las Asociaciones de antiguos alumnos de la enseñanza secundaria y las Asociaciones de antiguos alumnos de las Escuelas primarias.
3.º De la solidaridad en las obras post-escolares.—De la mutualidad escolar.
4.º Bibliotecas populares, fijas, circulantes, escolares, pedagógicas, de regimiento.
5.º Enseñanza doméstica y proposiciones diversas.

Inglaterra.—Valor de la Enseñanza primaria inglesa.—La Memoria anual, correspondiente á 1898, presentada al Parlamento por el Education Department, ha sido seriamente estudiada y analizada en el Schoolmaster por M. Macnamara, quien ha sacado de ella muy alarmantes consecuencias contra el estado actual de la enseñanza primaria en Inglaterra. Los principales puntos de ese estudio son los siguientes:

I. La frecuentación es muy irregular.—El número de los niños inscritos en las Escuelas primarias es de 5.576.866. La asistencia media es de 4.554.165. Resaltan, pues, 1.022.701 niños de ambos sexos que no frecuentan la Escuela, ó sea el 19,4 por 100. En el mismo Londres la proporción de la asistencia es sólo de 81,42, y de 70,63 en Manchester. En muchas Escuelas es inferior al 70 por 100. No ha habido progreso alguno en este sentido en los últimos cinco años.

II. Los niños dejan la Escuela muy pronto.—En el conjunto de las Escuelas de Inglaterra no hay más que un 35 por 100 de alumnos que hayan pasado de la edad de diez años, y esta proporción ha disminuido más que aumentado durante los tres ó cuatro años últimos. La inmensa mayoría apenas pasa del primer año del curso medio, y deja la Escuela á los cuatro años de frecuentarla, cuando el curso completo comprende siete. Semejante curso de estudios es adoptado por las tres cuartas partes de niños de Londres y para las nueve décimas de la población escolar de ciertos condados. Liverpool, Manchester y Birmingham vienen después de Londres con la quinta parte de su población escolar, habiendo salido de la Escuela al cabo del cuarto año de estudios.

III. La calidad pedagógica de los Maestros no es muy elevada.—Un gran
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número de clases, sobre todo en los distritos rurales, está en manos de alumnos, Maestros ó de monitores de todas las edades, cuyos títulos son con frecuencia casi nulos. Ciento «artículo 68» autoriza á los Consejos escolares públicos y privados para elegir como Maestras á las personas de buenas costumbres, vacunadas y de más de diez y ocho años de edad. Cerca de la tercera parte del personal femenino está compuesto de artículos 68 (tal es el nombre dado á las Maestras que ejercen gracias á esa disposición legislativa). Y del conjunto del personal de ambos sexos, sólo se encuentra un 45 por 100 del efectivo compuesto de Maestros titulados.

IV. No hay Maestros en cantidad suficiente.—Salvo en Londres, donde el término medio de alumnos es de 66 por Maestro titulado, y en Escocia, donde es de 62, es general en Inglaterra encontrar Escuelas muy importantes con uno ó dos Maestros provistos del título de capacidad legal. En Birmingham sólo hay un Maestro titulado para 84 alumnos por término medio. Este término es de 94 en Liverpool, y en Manchester de 110. Para toda Inglaterra resulta dicha proporción de 94. En el País de Gales es de 105. Bien se comprende el resultado de tal situación: ó bien las clases son desmedidamente numerosas, ó la mayor parte de la enseñanza es dada por Maestros sin título y frecuentemente sin instrucción.

El autor de este estudio, que, como se ve, es bastante pesimista—dice Mr. Maurico Kuhn—concluye por una simple pregunta, á la cual él mismo no responde: «¿Se puede decir que el régimen actual de nuestra enseñanza primaria asegura una educación elemental seria á los niños, de nuestro pueblo? ¿Se puede razonablemente tener confianza en su eficacia?»

—La educación por los juegos.—Los niños pobres de Londres, como los de otras partes, se dice en una nota que publica el Manuel générale de l'instruction primaire, de Paris, no saben ni pueden jugar. Las diversiones de la calle y del arroyo no son juegos: en nada contribuyen, sino por el contrario, al mejoramiento físico y moral de la infancia. Mofarse de un beodo y brincar en torno de él; hacer otras cosas por el estilo; coger lo que viene á mano; vender periódicos; danzar al son de un piano mecánico: todo ello no recuerda sino de un modo bastante lejano el célebre «foot-bal de los Campos de Eton», al que, según parece, es Inglaterra deudora en gran parte de la victoria de Waterloo.

Y, sin embargo, dice la Review of Reviews, si Londres quiere que sus niños lleguen á ser buenos ciudadanos, debe enseñarles á jugar. Algunas Asociaciones benéficas han acometido recientemente esta tarea. Con la denominación de Children's Guilds of Play se han establecido en diferentes distritos obreros. Una de las más interesantes existe desde hace dos años en Cunning-Town, uno de los más pobres y de los más populosos del Este de Londres. Comenzó esa Asociación con treinta niños recogidos al azar en las más miserables viviendas del barrio, y al presente suma más de doscientos en sus juegos hebdomadarios, siendo ya menores sus recursos que sus éxitos. La influencia de la sociedad respecto de esos jóvenes es muy
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permanezcamos, en lo más íntimo, pobres, faltos de ideas, sin hallar objeto digno de nuestros amores.

Háblase mucho respecto á una cuestión que no se les cae de la boca á los reaccionarios de todos matices: la falta de relación entre el progreso material y el progreso moral de los pueblos modernos. Pero no se habla tanto de otra cuestión no menos importante: la falta en la educación intelectual de un progreso correspondiente al avance hecho, en estos últimos tiempos, por la inteligencia humana en conjunto. Y en esta última cuestión veo yo la base necesaria para la solución de aquella otra.

Se siente por todas partes, aunque muchas veces sea mal comprendida, la necesidad de que los entendimientos se asimilen la cultura moderna, esta cultura tan calumniada como mal entendida. Satisfacer esta necesidad es la misión de la educación intelectual, que no puede ser más grandiosa ni tener mayor trascendencia; de ella depende que la humanidad se apodere verdaderamente de la civilización moderna, que utilice sus creaciones grandiosas, fecundísimas, más fecundas aún en el orden moral, que lo son en el orden material en que comenzamos á verlas aplicadas.

Para la paz de los espíritus, para los grandes sentimientos de solidaridad, de fraternidad, de filantropía, encierra el pensamiento contemporáneo los más poderosos elementos, los cuales no surten los preciosos efectos que pudieran producir en la felicidad de los pueblos, porque éstos no saben comprenderlos, porque cada inteligencia abarca un detalle y muy pocas el conjunto; porque pretendemos hacer nuestra educación intelectual hoy como hace cinco siglos ó muchos más, con medios y procedimientos grotescos, irreflexivos, bárbaramente; en una palabra, porque no hacemos una educación delicadísima, como lo exige la complicación suma, la inmensa riqueza de la vida intelectual que nos corresponde á nosotros, hijos del siglo xix.

GERARDO RODRÍGUEZ GARCÍA,
Maestro de las Escuelas públicas de Santiago.
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visible. Sus caras están más aseadas, sus cabellos tienen alguna apariencia de orden y parecen haber hecho conocimiento con el peine y el cepillo. Su inteligencia parece más despierta, y ellos conocen algo de la verdadera y sana alegría. Las madres de esos niños, bien que la mayoría de ellas sean desaseadas y muy inclinadas á la embriaguez, se dan cuenta de esos progresos y los aprueban. Los antiguos juegos nacionales, los viejos cantos populares, han sido enseñados á esos muchachos y muchachas incultos; ellos han aprendido á jugar con orden y con gracia; se resignan ahora con cordialidad á abandonar los papeles más gloriosos cuando les llega el turno de cederlos á otros y de retirarse á la obscuridad. Es divertido ver la dignidad y la seriedad con que esos muchachuelos de tres años siguen el ejemplo de los mayores. Y es un pintoresco y animado espectáculo el que ofrece una centena de niñas de tres á calorce años, llevando todas el pequeño gorro verde, que es la insignia de la Sociedad, muy ocupadas en cantar «el puente de Londres se está moviendo», ó algún otro viejo aire del mismo género. Las pequeñas socias se convierten además en las maestras de sus compañeras de escuela y de sus vecinas, difunden los juegos que han aprendido y enseñan las buenas antiguas canciones.

Salza.—SOBRE REGLAMENTACIÓN DE LAS SUBVENCIONES ESCOLARES.—La Comisión que tenía á su cargo dictaminar sobre los proyectos de una ley federal, relativa á las subvenciones escolares, se reunió en Berna el 17 y 18 de Noviembre último.

Las deliberaciones estaban basadas en el proyecto Schenk, del Consejo federal, y en otro nuevo de los Directores cantonales de Instrucción pública, en el que proponían una repartición igual de las subvenciones, según el número de instructores. Pero, contra lo que se había previsto, la Comisión ordena repartirlas según la cifra de la población. Dicha Comisión acordó también subsidios complementarios á las comarcas que se hallasen en circunstancias difíciles. Aceptó, por el contrario, la disposición relativa al modo de emplear la subvención, tal como se halla en el proyecto de los Directores cantonales. En consecuencia de esto, la escuela complementaria participará igualmente de las subvenciones federales.

La Comisión propuso como mínimo de la subvención, la suma de dos millones de francos, contra la de 1.200.000 del proyecto Schenk.

Basado en las proposiciones de la Comisión, se presentará un proyecto definitivo á la Asamblea federal, en Junio próximo.
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LA NOVEDAD Y EL TRABAJO ORDENADO

La civilización impuso la división del trabajo á las modernas sociedades. Todo en ellas quedó clasificado y distribuido con multitud de reglas, con precauciones minuciosas, con numerosos y pequeños engranajes. Al individuo se le señaló un oficio ó una carrera, y se le dijo: «Levántate y anda... anda muchos años, hasta que mueras, por la misma senda, repitiendo los mismos actos, entregado á la misma actividad reglamentada y estricta.» Y anduvo por esa senda; pero pasados los primeros momentos, la profesión emprendida perdió todos sus atractivos y la necesidad de aplicar la atención á cosas desprovistas de interés, fué terrible para el hombre.

Las almas débiles, incapaces de manifestar de otro modo el cansancio de esa vida de trabajo y de orden, dejáronse dominar por una displicencia quejumbrosa y melancólica, mientras los genios atrevidos y las imaginaciones ardientes, oprimidos por el espíritu vulgar y prosaico del siglo ó fastidiados por la reglamentación y el esfuerzo cotidianos, crearon tipos enérgicos, que en el seno de los marés, sobre las rocas ó en la plaza pública, rodeados de una aureola sangrienta, vivian en lucha perpetua contra la sociedad. Schiller escribe Los Bandidos, lord Byron El Corsario. Espronceda El Estudiante de Salamanca, y como si tratara de dar nueva forma á esta protesta, Alfredo de Musset cantó en versos seductores la poesía de la pereza y del desorden, del vino sin tasa, de la alegría loca, del amor voluptuoso. Pero si los poetas se han conformado con soñar, y acariciando embriagadoras quimeras han aplacado su fiebre de emociones, en cambio los espíritus aventureros, los llamados hombres de acción no se satisfacen con esto, sino que se agitan, viajan, conspiran, y prueban fortuna en la guerra ó en el tapete verde de los jugadores, dominados por el ansia inmensa de lo nuevo.