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en su misma vida á todo joven ó muchacha que entra en una Escuela ó un Colegio... Tenemos necesidad de recordar seriamente que á menudo provienen las faltas de una alteración de la salud, y ponernos en guardia contra las consecuencias morales de nuestra ignorancia en Fisiología.» A las autoridades citadas por el Profesor americano, sería fácil añadir las de Ribot, del Doctor Tissier, de Binet, que han publicado considerables trabajos sobre la fatiga intelectual considerada desde varios puntos de vista, y cuyo alcance pedagógico parece, en efecto, desconocido por todos los que deberían haber meditado acerca de él por largo tiempo.

Y, sin embargo, como ya lo había entrevisto Sully, y como las estadísticas sugestivas de Vitale-Vitali parecen probarlo, la cuestión capital de la disciplina en clase, como la del provecho sacado de la enseñanza recibida, están en estrecha conexión con el estado fisiológico del niño. La presencia de un alumno débil de espíritu ó atacado de alguna avería fisiológica es suficiente para producir desórdenes y detener la marcha progresiva de la enseñanza. El Maestro castiga sin razón, puesto que está enfrente de un enfermo, y está también obligado á adaptar, es decir, á bajar su enseñanza á los niños.

Es preciso, pues, que la Pedagogía práctica, teniendo en cuenta los datos adquiridos por la Pedología y las ciencias anexas, se preocupe mucho más que lo ha hecho hasta aquí en Francia, de los niños anormales que, sin duda, frecuentan en muy gran número las Escuelas primarias. En el extranjero—según lo establecen los documentos americanos, aparecidos recientemente en el Manual y á los que se habrá podido añadir una completa nomenclatura de trabajos italianos y los estudios publicados en Alemania por la Revue de Pédagogie pathologique: Die Kinderschäler—se han hecho esfuerzos fructuosos, especialmente en Suiza; he aquí cómo se pasa de las teorías á la práctica.

La sociedad de Maestros ha pedido al departamento federal del Interior hacer en toda Suiza el empadronamiento de los niños débiles de inteligencia. Ha sido hecho en Marzo de 1877, y ha revelado, dice la Tribune de Genève, la existencia «de una clase mucho más numerosa de lo que podía creerse de niños desberezados por la naturaleza, en cuya restauración es de toda necesidad trabajar. Se ha podido comprobar, entre otras cosas, que muchos niños obligados á seguir la enseñanza en la Escuela, son incapaces de seguirla con éxito.»
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Pasando de la comprobación del mal á los medios capaces de remediarlo, el departamento del Interior invitaba en Noviembre de 1878 á los Directores cantonales de Instrucción pública para hacer anualmente un censo de los alumnos que entrando en la Escuela por primera vez, presentan anomalías, no solamente mentales, sino físicas. «El Estado, decía la circular oficial, al hacer la instrucción primaria gratuita y obligatoria y apropiándose así una parte de los derechos de los padres sobre sus hijos, debe aceptar igualmente los deberes que esta situación trae consigo y esforzarse en rodear á los jóvenes ciudadanos de la más exquisita solicitud. Estamos persuadidos desde entonces, que sería muy útil que los niños á su entrada en la escuela primaria fueran objeto de un examen médico, á ejemplo del que tiene lugar en el momento del examen sanitario de los reclutas, y que se proceda en éste como se hace en algunos cantones, donde funcionan médicos escolares. Puesta así la atención en la juventud, se llegaría con éxito á remediar las diferentes afecciones de que resulten atacados los niños, sometiendo estos últimos á un tratamiento individual, y al mismo tiempo se recogerían preciosos datos estadísticos.»

Esta información respondía á una necesidad tan real, que todos los cantones han procedido inmediatamente á ella; los mismos Maestros se han puesto á la obra sin el concurso de los médicos, utilizando las muy prácticas instrucciones dirigidas á ellos por la autoridad superior, y especialmente un cuadro muy ingenioso que permite determinar la capacidad visual de los niños que no tienen ningún conocimiento del alfabeto. Habiendo recibido ahora la estadística formada por los Maestros de Bâle-Campagne, es posible conocer algunas cifras de los resultados principales: «De 1.536 niños examinados, 1.378, el 89,7 %, han sido reconocidos sanos de espíritu y cuerpo. De los otros 158, dos eran completamente idiotas, cuatro débiles de inteligencia en alto grado y 20 atrasados intelectualmente; el resto estaba atacado de enfermedades físicas, 25 eran sordos, 15 tenían defectos de pronunciación, 77 eran cortos de vista, uno era epiléptico y los 16 restantes estaban atacados de diversas enfermedades.

»Esta información tendrá para Bâle-Campagne un resultado casi inmediato. Este cantón ha decidido, en efecto, crear clases especiales para niños débiles de inteligencia, y además, ha instalado muy recientemente, en los baños de Kienberg, un estable-
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cimiento para los que no estén en estado de seguir el programa escolar. Este año serán distribuidos en las clases especiales tres niños y otros siete enviados á Kienberg.»

Se ve, pues, que el cantón de Bâle-Campagne no ha dudado en tomar inmediatamente las medidas que la educación de los niños anormales impone á todo Estado cuidadoso de sus deberes. No solamente su presencia es una causa de peligro para sus compañeros normales, sino que si no se toman con respecto á la infancia desheredada medidas especiales, es de temer que los cuidados tardíos no produzcan ningún efecto útil. «En el niño, escribe el profesor Joffroy, estando el cerebro en pleno estado de evolución, se puede, por una higiene material y moral bien entendida, luchar útilmente contra las aptitudes morbi-das...; y no son solamente los especialistas los que deben conocer estas nociones esenciales en Neurología y en Psiquiatría, sino todos los que han de ayudar al desenvolvimiento regular del cuerpo y del espíritu: los educadores y los médicos.» Y puede decirse de paso que el estudio de los desórdenes mentales de la infancia viene á constituir una importante rama de la Psiquiatría, que tendrá en los progresos de la Pedología una influencia profunda; para convencerse de ello, basta leer el compendio que acababa de publicar el Dr. Marcel Manheimer.

No podemos por más tiempo desinteresarnos de una cuestión que está desde ahora resuelta en el extranjero; en interés de los niños normales, en el de la infancia desheredada, para evitar también á nuestros Maestros un despilfarro de valiosas fuerzas, es necesario hacer entre nosotros una estadística análoga á la que acaba de publicarse en Suiza, desde el próximo curso. Dotada de este documento-resumen, la administración podrá tomar las medidas que la situación exija. Sería extraño que los trabajos de la Pedología fuesen condenados á ser puramente teóricos, cuando pueden en un punto considerable recibir desde ahora útiles aplicaciones; por otra parte, la cuestión del presupuesto, no se plantea, al menos, por el momento. Cuando los médicos de las Escuelas faltan, se podrá, como entre nuestros vecinos, encargar á los Maestros del trabajo que sus mismos colegas han cumplido con tanto celo como competencia. Es lícito, sin agraviar á los otros, decir que nuestros Maestros sabrán rivalizar en el bien con los Maestros suizos, de los que les son conocidas sus altas cualidades. Si con razón no les gustan mucho
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los papelotes, nuestros Maestros son siempre dichosos de poder emplear su tiempo y de consagrarse á una obra de la cual, como sucede en este caso, ven la utilidad inmediata y el gran alcance humanitario y pedagógico.

EUGENIO BLUM.

PAPEL IMPERMEABLE

Para hacer el papel impermeable y casi transparente basta impregnarlo en una disolución de hórax (bíborato sódico) en la cual se haya disuelto laca en hojas. Para conseguir mayor belleza en el resultado puede colorearse la disolución con anilina del matiz que se desee.

DESINFECCIÓN DE RECIPIENTES

Dice Cosmos que hay un medio muy sencillo de evitar el olor desagradable que todos conocemos, y que desarrolla la orina después de la ingestión de ciertos alimentos, como espárragos, alcachofas, etc., y aun el que la misma orina desprende, sin causa excepcional, cuando se entra en el recipiente encerrado en la mesa de noche, y comunica á dicho mueble y á la alcoba un perfume que en nada se parece al de las rosas.

Este inconveniente se evita, en absoluto, echando en el recipiente un poco de agua y una cucharada de permanganato de potasa.

AL POLO EN COCHE-SALÓN

Tal es el propósito que abriga desde hace tiempo un rico ingeniero de California que, según dicen los periódicos americanos, está en vísperas de poner en práctica su proyecto. El ingeniero en cuestión, llamado Mulkey, está construyendo con tal objeto una locomotora de nuevo modelo, destinada á marchar por la nieve, aunque ésta sea muy desigual, y para ello lleva ruedas dentadas: el inventor dice que la parte anterior, provista de un espolón como los de los barcos de guerra, será capaz de destruir todos los obstáculos.

La locomotora mide 7 metros de largo por 3 de ancho: no se alimentará con carbón, sino con gas; tiene tres cilindros, y podrá remolcar media docena de vagones Pullmann y 4.000 kilogramos de mercancías. El tren del Sr. Mulkey, dice un periódico americano, podrá subir sin trabajo las pendientes más violentas. El motor quedará terminado muy pronto; y si las pruebas, que se verificarán en el Canadá, entre Victoria y Dawson-City, dan los resultados que espera el ingeniero de California, pronto se fijará la fecha de la partida de los viajeros al Polo Norte en coche-salón.
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FERRANTE APORTI

Y

LAS ESCUELAS DE PÁRVULOS EN ITALIA

En Italia comenzó también muy pronto á iniciarse el movimiento en favor de los Asilos y las Escuelas para la primera infancia. Tres años después de abrirse la primer Infant school en Inglaterra, y siete antes de la segunda tentativa hecha en Paris por Mme. de Pastoret, es decir, en 1819, se hicieron ya algunos ensayos dé ellos por varios filántropos de Milán, que por lo pronto no prosperaron por causa de la ingerencia de Austria, que los dificultó (1). Seguidamente se crearon (1825) Salas de Asilo en Turín, Pignerol y Cremona. En esta última población se fundó en 1827 otra, merced á los esfuerzos del abate Aporti (también era abate, el fundador de la primera), de quien debe decirse algo en particular, por ló mismo que es tenido, y con justicia, como el creador del sistema italiano de los Asilos infantiles (Asili infantili).

Ferrante Aporti (1791-1858) perteneció al estado eclesiástico, en el que por su saber descolgó mucho, y desempeñó la cátedra de Historia eclesiástica del Seminario de Cremona, siendo nombrado, poco antes de morir, Presidente de la Universidad de Turín. Pero lo que más le atraía era la niñez, á cuyo mejoramiento consagró su vida entera con tan fervoroso entusiasmo, que mereció de sus conciudadanos el sobrenombre de Padre de la infancia. Aporti, que se ocupó vivamente de los intereses de su país, pensaba que sólo por la educación de la juventud podía operarse la regeneración de Italia, que á la sazón se hallaba muy revuelta y decaída.

(1) Las primeras tentativas para crear estos Asilos se hacen subir á la segunda mitad del siglo xviii y se atribuyen á Garaventa, de Génes.
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Encargado Aporti de inspeccionar las Escuelas de Cremona cuando desempeñaba en el Seminario la cátedra de Historia eclesiástica, se consagró á estudiar las necesidades físicas, intelectuales y morales de la infancia. Con este motivo el pedagogo se reveló en él. Convencido de que la educación debía comenzarse desde la cuna, de que el gran vicio de la popular radicaba en la ausencia de toda cultura previa, y de que la obra de las Escuelas infantiles era obra asaz deficiente, en cuanto que tales Escuelas no pasaban de la categoría de meros asilos, se decidió á poner en práctica el plan que concibió de esa educación preparatoria. Al efecto creó en dicha población, á fines del año 1827, una Escuela de párvulos para los niños de familias acomodadas.

El éxito coronó esta tentativa de Aporti, cuyo método y planes aprobó el Gobierno de Milán en 1829. Inspirados varios filántropos y pedagogos italianos en el ejemplo y en las doctrinas del Padre de la infancia, crearon en esa población, Pisa, Florencia, Venecia, Turín, Luca, Nápoles y otras varias, Escuelas de párvulos con arreglo al nuevo método, que tuvieron en gran estima las familias más ilustradas (1). El Papa Gregorio XVI las condenó en 1837, so pretexto de que «los libros elementales puestos en manos de los alumnos de esas Escuelas no estaban redactados con un espíritu verdaderamente religioso»; pero semejante anatema fué levantado por Pío IX (2).

(1) De los colaboradores en la obra de Aporti, á que aquí nos referimos, merecen especial mención:
El P. Rafael Lambruschini (1788-1876), fundador de las Salas de Asilo (Avili Infanti) de Florencia. De vasto saber, diputado y senador, desde 1830 se consagró por entero á la causa de la educación de la primera infancia. Además de la revista mensual titulada Guía del Educador, publicó varias obras didácticas, tales como estas: De la influencia de las mujeres en la dirección de las Escuelas de la infancia (1835), y De la educación (1840).
El Conde Pedro Gulciardini, que tomó á su cargo la empresa aconsejada por Lambruschini, de implantar en Florencia las Salas de Asilo.
Enrico Mayer, que perteneció al grupo de educadores toscanos que de 1840 á 1843 trabajaron por la creación de Escuelas populares. Visitó los principales establecimientos escolares de Suiza y Alemania (cuya relación publicó en un volumen titulado Frammenti di un viaggio pedagogico), e introdujo en Llorna el sistema mutuo. Con la colaboración de Matilde Calandrini fundó en esta población las primeras Salas de Asilo.
(2) Se acusó á Aporti, como se hizo con Fröbel, de sembrar en los Asilos, y por ellos en las Escuelas, el espíritu de irreligiosidad y de rebeldía, por lo que algunos Asilos poligraron; pero Aporti hizo poco caso de ello. Firme en su conciencia y convencido cada vez más de la bondad de su obra, la prosiguió sin desmayos, ayudado de sus colaboradores, que luego fueron sus sucesores, y hoy día más de
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Aporti escribió en 1833 un Manual (en el que expuso los principios de su método) destinado á servir de guía á los Maestros de la primera infancia (1), y en 1837 un Silabario para la misma. No contento con todo esto, Aporti, siempre activo y siempre entusiasmado por su obra, empleaba los ratos que le dejaban libres sus demás ocupaciones en visitar los diversos asilos, difundiendo en ellos la luz de su experiencia y asegurándoles su prosperidad por sus consejos y estímulos. Por último, invitado por el Gobierno, Aporti abrió en Turín, en la casa misma de la Universidad, un curso destinado á infundir en los Maestros la idea y el sentimiento de sus deberes, á ilustrarles respecto de la manera de cumplirlos bien, y á dar, mediante ello, un nuevo y vigoroso impulso á la educación popular; curso que fué asiduamente seguido, no sólo por los Maestros que acudieron de todas partes, sino además por numerosos Profesores de las Escuelas secundarias, ávidos de oír la palabra sencilla y penetrante del gran reformador de la enseñanza italiana.

«El método adoptado en la Escuela de Aporti, dice un bibliógrafo de este pedagogo, era ya el que una larga experiencia ha hecho que impere hoy en todas partes: desarrollo del cuerpo gracias á un régimen sano y reglado, á recreos mayores que las horas de trabajo, á ejercicios gimnásticos apropiados á la edad de los niños; formación del corazón por buenos ejemplos y sabios preceptos, tanto más eficaces cuanto que eran dados á los niños en todas las ocasiones y sin decirselo; cultura del espíritu por una enseñanza maternal y razonada, en relación con las capacidades intelectuales de los alumnos y que con frecuencia revestía la forma de un juego más que de una lección; en una palabra, salvo que la lección de cosas, menos desenvuelta que en nuestros días, se reducía á meras nomenclaturas y á clasificaciones de objetos, el método que Aporti inauguraba en 1827, cuando las Infant schools sólo tenían algunos años de existencia y apenas eran conocidas en Francia las Salas de Asilo, no era otro que el método actual de estos establecimientos.»

Si se quiere comprobar este aserto y penetrar más en el fon-

3.000 Asilos educan y alimentan en Italia á más de 150.000 párvulos, dando celebridad cada vez mayor al nombre del fundador.
(1) Del Manuale per le scuole infantile, de Aporti, se hicieron muchas ediciones. Más tarde publicó otro Manual el Conde Buoncompagni (que con el Conde Pinali fundó las Salas de Asilo de Turín), que corrigió y aumentó el de Aporti.
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do de la obra acometida por Aporti, véase lo que acerca de las Escuelas que nos ocupan se dice en una Memoria que sobre ellas se publicó en 1835-36:

«Un trabajo fácil, una enseñanza proporcionada á su débil inteligencia y algunas horas de recreo, nunca dejan en la ociosidad á los pequeños escolares...Se les interesa en las obras que ejecutan haciéndoles sentir su utilidad; se les hace hablar constantemente; se les ejercita en pequeñas operaciones aritméticas; se les dan algunas nociones de los tres reinos de la naturaleza, hablándoles del hombre y de los animales más conocidos, de los árboles y de algunas plantas, de los metales y de las piedras, etc. En fin, se les entretiene con los oficios más ordinarios y con los principales útiles que en ellos se emplean. Se les forma el juicio acostumbrándoles á responder á las preguntas que se les dirigen y satisfaciendo las que ellos hacen por sí mismos. Estos pormenores no impiden ocuparse al mismo tiempo y principalmente de la educación moral de esos niños; cuidados asiduos tienden á dirigirlos hacia el bien, á cultivar sus buenas inclinaciones y á reprimir las malas.»

Se ha objetado á las Escuelas fundadas por Aporti y sus discípulos el aproximarse demasiado á la Escuela primaria propiamente dicha, lo que era natural que sucediese, dado que Aporti aspiraba á hacer de sus Asilos clases preparatorias de la primera enseñanza; ya hemos visto que este pensamiento racional era la aspiración de los primitivos iniciadores de las Escuelas de párvulos. Lo que desde luego cabe afirmar es que Aporti presintió el Jardín de la infancia; no hay para convencerse de ello más que fijarse en los ejercicios de sus Escuelas y en el carácter de juego que tenían.

Así se explica satisfactoriamente que prendiese tan pronto la idea fröbeliana en Italia. El primer Jardín de niños se abrió en Venecia en 1869, á la que siguieron Florencia, Milán y otras poblaciones (1). Actualmente cuenta Italia con un número bastante considerable de Jardines de la infancia, sobre todo en las provincias del Norte, debidos en su mayor parte á la Asociación

(1) El Jardín de niños de Venecia se fundó por Mme. Vida Levi; mercé á la baronesa de Maronholtza, la entusiasta propagandista del sistema educativo de Fröbel, se abrieron los de Florencia, y M. Vincenzo De Castro se constituyó en Milán en el apóstol de la doctrina fröbeliana.
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los entendimientos poco vigorosos. Los nuevos procedimientos intelectuales parece como que nos embarazan. Dijérase que tiene de el espíritu naturalmente á los procedimientos viejos, que se halla mejor con una limitación mayor de elementos de conocimiento, según lo mal que acierta á moverse en este mundo vastísimo que él ha creado.

Sería mucho más fácil, sin duda, la operación intelectual sobre un corto número de datos, de noticias, de hechos, tal como debía realizarse en otros tiempos. Pero hay que preguntar si podrá tener gran valor el juicio, el concepto de las cosas, que formemos, fundándonos en pocos elementos de conocimiento, siendo, como es, complejísima la vida, muy complicado el juego de elementos varios hasta lo innumerable que funcionan y se desenuelven en cualquiera sociedad; siendo la realidad toda una riqueza asombrosa de seres, de fuerzas y de relaciones. Todos los perezosos intelectuales, todas las inteligencias débiles han de hallarse mal á gusto en un estado de cosas que ha sustituido la cómoda base de conocimiento formada con pocos datos, por otra que es trabajosisima, formada con datos innumerables.

Si el observador abre poco los ojos y ve poco, pronto lo dará todo por conocido. Cuanto mejor vea, cuánto mayor sea el número de datos que advierta, su labor será más lenta y costosa. Pero, ¿cuál de estos dos procedimientos le llevará á formar concepto más exacto de la realidad?

Cuando sólo se percibía, del hombre, lo más aparente de los órganos y de las funciones, era fácil dar pronto por conocido este ser tan complejo. Pero cuando se ha observado más y mejor la constitución de estos órganos; cuando se ha penetrado en la intimidad de estas funciones; cuando se ha llegado á averiguar la estructura y la composición química de los tejidos de nuestro organismo, los hechos que en su seno se verifican para la generación, la nutrición y la muerte de sus elementos anatómicos, y se ha visto la relación complejísima recíproca del órgano con su función, y la multitud de semejanzas íntimas de estos tejidos y elementos con todos los tejidos y elementos orgánicos de toda la escala viviente, y tantos innumerables hechos que constituyen el fundamento y la entraña de las diversas ciencias biológicas que hoy ocupan una parte principalísima de las fuerzas intelectuales del mundo, entonces han surgido las mayores dificultades; entonces se han planteado los más arduos problemas;
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fundada para la propagación del método de Fröbel. Recuérdese á este propósito que en el Congreso de Filósofos celebrado en Praga en 1869, el Catedrático Pick, de Venecia, declaró que si los alemanes no se apresuraban, quedarían muy atrás de los italianos en lo concerniente al establecimiento y difusión de los Jardines de la infancia.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

IMPRENTA ELÉCTRICA SIN TINTA

Anuncia el Moniteur Industriel que esta invención acaba de ensayarse en Croydon (Inglaterra).

El inventor, llamado W. F. Green, ha demostrado la utilidad de su aparato ante un auditorio de sabios y de curiosos, á quienes ha asombrado el resultado de la prueba. No se conocen aún detalles descriptivos y técnicos de esta máquina, y sólo podemos adelantar la siguiente noticia del sistema del Sr. Green, que prescinde en absoluto de toda clase de tinta. El papel que usa el inventor se somete previamente á un tratamiento químico especial, cuyos efectos son que en el momento en que el papel se pone en contacto con los tipos de imprenta ó de estereotipie, mejor dicho, lo atraviesa una corriente eléctrica que descompone, por electrolisis, el ligero barniz químico añadido, dejando huellas de un color negro indeleble que forman la impresión de la palabra ó de la frase que se desea estampar. Aunque el sistema exige algunas modificaciones y mejoras, se halla ya en estado bastante práctico para ofrecer resultados muy curiosos.

PROGRESOS DE LA CIVILIZACIÓN

Los japoneses se están poniendo á la altura de los norteamericanos.

Ya tienen ferrocarriles, Parlamento, títulos de vizconde y de marqués y sombreros de copa, y ahora han adoptado los procedimientos matrimoniales que se cultivan en algunos puntos de Europa en forma de anuncios discretos que insertan los periódicos.

En la cuarta plana de un diario japonés se ha publicado un anuncio que reproduce el Lloyd del Asia Oriental.

El reclamo se halla concebido en los siguientes términos:

«Una joven desechará casarse. Es hermosísima; su rostro sonrosado, su boca pequeña, sus cejas tienen la forma de la luna en cuarto creciente y además es muy rica. El hombre con quien se case debe ser joven, hermoso y bien formado, y tendrá que prometer que cuando se muera le han de enterrar en el mismo sepulcro que á ella.»

Parece que á estas fechas la hermosa japonesa ha recibido más de mil declaraciones de amor.