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II

La primera cátedra permanente de Pedagogía establecida en una Universidad americana, es la de la Universidad de Iowa, creada en 1873. Su programa comprendía: 1.º, la historia de la educación; 2.º, las leyes escolares de los diversos países; 3.º, asuntos prácticos de educación; 4.º, la dirección de la Escuela; y 5.º, los principios de la educación. Durante seis años fué la Universidad de Iowa la única en tener una cátedra permanente de Pedagogía.

El Consejo administrativo de la Universidad de Michigan instituyó en 1879 una cátedra de «Ciencia y arte de la enseñanza», y nombró para desempeñarla al Dr. W. H. Payne (el traductor americano de las obras de M. Gabriel Compayré). El objeto de la nueva enseñanza era, según los términos del programa oficial publicado por la Universidad: «1.º, contribuir al adelanto del estudio de la ciencia de la educación; 2.º, preparar á los estudiantes para las funciones superiores en el servicio de las Escuelas públicas; 3.º, enseñar la historia de la educación, las doctrinas pedagógicas y las leyes escolares; 4.º, asegurar á las personas consagradas á la enseñanza los derechos, las prerrogativas y las ventajas de una profesión legalmente constituida; 5.º, dar más unidad á la organización escolar del Estado de Michigan, poniendo los establecimientos de enseñanza secundaria en relaciones más estrechas con la Universidad.» El Dr. Payne ocupó esta cátedra hasta 1888, fecha en que fué reemplazado por el titular actual, el Profesor B. A. Hinsdale.

La tercera clase de Pedagogía establecida en una Universidad americana es la de la Universidad de Wisconsin, en 1881. A esta cátedra se agregó, hace dos años, una Escuela de educación, la cual ofrece actualmente treinta y seis cursos diferentes á los estudiantes que quieran hacerse Profesores de Colegio ó que aspiren al servicio de las Escuelas elementales y de las high schools (Escuelas primarias superiores con ó sin latín), como Maestros, como Directores ó como Superintendentes. «Por la vía de la Psicología y del estudio del niño, dice el Profesor O'Shea, es como hay que prepararse para la discusión de las teorías de la educación, mejor que por la vía de la Historia, de la Filosofía, de la Moral ó de la Sociología, por más que los elementos suministra-
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De ahí la reacción que se está produciendo, con el fin de que, conservando la enseñanza su concepto de integridad, sea, no obstante, lo más sencilla posible.

La doctrina de la concentración de los ramos de estudio, y la supremacía del trabajo educativo sobre el trabajo puramente instructivo, pretenden alcanzar dicho resultado.

8. La ligera exposición que dejamos hecha del camino recorrido por la Escuela popular, demuestra que su concepto ha variado de acuerdo con las necesidades de las diversas épocas de la humanidad y que, por lo tanto, su estado actual ha de considerarse como preparatorio hacia otro estado tal vez más conveniente. La higiene, la psicología y la economía individuales y colectivas constituyen en la actualidad las bases sobre las que se construyen la moral, el derecho y demás ciencias y artes sociales. La Pedagogía, que es una ciencia social, tendrá que informarse en dicho espíritu, á fin de prestar un concurso positivo al progreso de la humanidad.

J. H. FIGUEIRA.

COCINA GIGANTESCA

Acaba de construirse en Nueva York un hotel gigantesco que tiene una cocina admirable: mide 50.000 pies cuadrados. En ella hay 18 hornillos, seis hogares, tres hornos inmensos y seis calderas monstruosas para las lechumbres.

El jefe ocupa una especie de galería bastante elevada para desde ella poder vigilar al personal, que se compone de 184 individuos.

Para una comida es posible preparar al mismo tiempo 5.000 raciones de potaje, 6.000 tazas de café, 3.000 libras de carne, 4.200 chuletas de certero, 485 gansos asados y 650 raciones de cordero.

El pobre Angel Muro se murió sin haber conocido esta maravilla.

RECETA PARA LIMPIAR OBJETOS DE PLATA

Se recomienda la siguiente fórmula:

Agua destilada......................... 500 gramos.
Hiposulfito de soda..................... 70

Disuélvase.

Sumérjanse los objetos durante un cuarto de hora en dicha disolución; lávense cuidadosamente con agua pura, y séquense con gamuza. Esta preparación, que da muy buenos resultados y cuesta muy barata, no presenta los peligros de los cloruros que se emplean con igual objeto.
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LOS SORDOMUDOS ANTE LA LEY

Sería el Código más perfecto y acabado de los que hasta hoy se han escrito aquel que nada dejara que desear en cuantas materias y asuntos puedan afectar al buen régimen universal. Esto, que es tan difícil, obedece á que los legisladores, aun contando para su obra con la cooperación de entidades que puedan ilustrarlos en todos los problemas jurídicos, nacidos de tanta diversidad de ramos como forman parte del movimiento social (comercio, agricultura, instrucción pública, etc., etc.), no pueden abrazar en detalles este conjunto de factores que intervienen en tan complicado mecanismo. Siempre quedan puntos por tratar, ó, cuando más, si la legislación se ocupa de ellos lo hace de una manera superficialísima, dándose casos, con alguna frecuencia, de que los tribunales de justicia se ven perplejos al dar solución á determinados asuntos.

Un ejemplo práctico lo da nuestro Código Civil vigente con la persona natural, cuya capacidad jurídica se halla modificada por la enfermedad—según el Código—llamada sordomudez. Ocupan los sordomudos en nuestra sociedad un lugar bastante secundario con relación á los individuos que no padecen tal desgracia, diferencia que parece ser aumentada por sus mismos semejantes, los cuales lo consideran de otra condición en cuanto á su capacidad intelectual. ¡Error gravísimo!

A juicio nuestro, ni sus derechos están claramente determinados en el mencionado Código, ni éste distingue con gran acierto al sordomudo del siglo xv del sordomudo del siglo xix, ni hace la debida separación entre el sordomudo instruido y el falto de instrucción, unas veces privando á ambos de poner en práctica tales ó cuales derechos, otras considerándolos incapaces de intervenir en ciertos actos oficiales. Mezcla, por tanto, en sus artículos, á los sordomudos con los idiotas é incapacitados, y
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como existe una distancia enorme, protestamos de lo injusto que es tal hacinamiento ó aglomeración. Define al sordomudo exponiendo que «la sordomudez no es más que una restricción de la personalidad jurídica, y el que la padece es susceptible de derechos y aun de obligaciones cuando éstas nacen de los hechos ó de relaciones entre los bienes del incapacitado y un tercero». (Art. 32 del C. C.).

Nada más lejos de esta restricción, porque el sordomudo tiene acaso una idea más noble y más elevada de la justicia que lo que la generalidad de los hombres creen, y sabe apreciar en el grado más alto el respeto á las personas y el derecho de las cosas y propiedades; de aquí que de más de 10.000 sordomudos que puede calcularse hay en España, los tribunales de justicia entienden rara vez en causas y procesos contra sordomudos. La segunda parte de la definición ó concepto afirmando que «el que la padece» (deduciendo que este pronombre se refiera á la sordomudez) es susceptible de derechos y aun de obligaciones cuando éstas nacen, etc., etc., tiene también su parte crítica.

Principiamos por confesar nuestra incompetencia en el lenguaje jurídico, puesto que ni somos letrados ni jurispréditos; mas no es preciso aguzar mucho la inteligencia para apreciar que—según el Código—únicamente es susceptible de derechos y de obligaciones el sordomudo en determinados casos, esto es, condicionalmente. Tales individuos que, sólo por ser sordos, no pueden expresar sus ideas verbalmente, y sin más defectos en las facultades cognoscitivas que le reduzcan á un imbécil ó idiota, son tan capaces de pensar cuerdamente y de respetar lo bueno, como los hombres parlantes ó... charlatanes.

Seguramente, pocos serán los Maestros que no hayan tenido que intervenir con sordomudos en sus Escuelas; ó bien con familias de éstos en consultas acerca de si las leyes vigentes se hacen extensivas á ellos en los mismos casos que para los que disponen de la palabra; ó, lo que es más serio aún, consultados judicialmente por las autoridades de este ramo para que informen en estrados sobre la capacidad ó discernimiento, sirviendo así mismo de intérpretes entre los sordomudos y la justicia. A ilustrar á nuestros compañeros en tales extremos aspiramos en el presente artículo, exponiendo lo poco que en tal materia se ocupa nuestra legislación, en particular el Código Civil español, para lo cual copiamos de él lo que sigue:
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«Los sordomudos que no sepan leer ni escribir están sujetos á tutela. (Art. 200.)
»No se puede nombrar tutor á los sordomudos mayores de edad sin que preceda la declaración de que son incapaces para administrar sus bienes. (Art. 213.)
»La declaración de incapacidad deberá hacerse sumariamente. La que se refiera á sordomudos fijará la extensión y límites de la tutela, según el grado de incapacidad de aquéllos. (Artículo 218.)
»No pueden ser tutores ni protutores los que están sujetos á tutela, como los sordomudos que no sepan leer ni escribir. (Artículo 237.)
»No podrán ser testigos en los testamentos los totalmente sordos ó mudos. (Art. 681.)
»Los sordomudos y los que no puedan hablar, pero sí escribir, podrán otorgar testamento cerrado, observando lo siguiente: 1.º El testamento ha de estar todo escrito y firmado por el testador, con expresión del lugar, día, mes y año. 2.º Al hacer su presentación el testador escribirá en la parte superior de la cubierta á presencia del Notario y de cinco testigos, que aquel pliego contiene su testamento y que está escrito y firmado por él. 3.º A continuación de lo escrito por el testador se extenderá el acta de otorgamiento, dando fe el Notario de haberse cumplido lo prevenido en el número anterior y lo demás que se dispone en el art. 707, en lo que sea aplicable al caso. (Art. 709.)
»No pueden ser albaceas los que no tengan capacidad para obligarse, como los sordomudos que no sepan leer ni escribir. (Art. 893.)
»Los sordomudos que supieren leer y escribir aceptarán ó repudiarán la herencia por sí ó por medio de Procurador; si no supieren leer ni escribir la aceptará á beneficio de inventario su tutor, con sujeción á lo que sobre esta incapacidad se preceptúa en el art. 218.» (Art. 996.)

En cuanto á la capacidad jurídica de los sordomudos para la validez de los contratos civiles en que intervengan, sólo dice el Código Civil: «No pueden prestar su consentimiento para contratar los sordomudos que no sepan escribir.» (Art. I.263.)

Por lo que toca al comercio para nada los cita, y solamente el Código de Comercio expone lo siguiente: «Son comerciantes para los efectos de este Código: 1.º, los que teniendo capacidad para
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el ejercicio del comercio se dedican á él habitualmente; 2.º, las Compañías mercantiles ó industriales que se constituyeren con arreglo á este Código. (Art. 1.º)

»Tendrán capacidad legal para el ejercicio habitual del comercio las personas que reúnan las condiciones siguientes: 1.º, haber cumplido la edad de veintiún años; 2.º, no estar sujetos á la potestad del padre ó de la madre, ni á la autoridad marital; y 3.º, tener la libre disposición de sus bienes.» (Art. 4.º)

Algo relacionado con esta materia señala el art. 5.º, del mismo Código: «Los menores de veintiún años y los incapacitados podrán continuar por medio de sus guardadores el comercio que hubieren ejercido sus padres.»

En cuanto á la responsabilidad criminal, nada afirma tampoco en concreto el Código Penal sobre si la sordomudez es ó no causa de exención, observándose tan sólo las distintas opiniones que sientan los autores de Derecho penal.

Y con esa decena de artículos, ¿queda bien definida la situación de los sordomudos en materia de Derecho?

Como hemos visto, el art. 218 y aun el 213 consideran de un modo terminante á aquéllos incapaces, como si la sordomudez llevara aneja la falta de inteligencia. Podrán tener una dosis mayor ó menor de incapacidad, pero al fin son... idiotas. Eso se llama juzgar muy de ligero.

Pues qué, ¿no dan pruebas los sordomudos de que tienen sus facultades animicas tan aptas como los demás hombres inteligentes en todas sus manifestaciones? Y la enseñanza que reciben en los centros correspondientes, ¿difiere en algo de la que se da en las Escuelas y Colegios de primera enseñanza?

El que haya visitado Escuelas y Colegios de sordomudos habrá sacado la convicción de que estos alumnos juzgan porque razonan, y razonan porque tienen inteligencia, esto es, capacidad; y recuerdan bien lo que aprenden, porque tienen una memoria admirable; y saben tener mucho cariño á las personas que los rodean, y en sumo grado á las que los atienden en sus necesidades; y saben más tarde cumplir fielmente con sus obligaciones de ciudadanos, de esposos, padres, hermanos; y tienen una admirable disposición para cultivar las artes liberales, llegando á ser excelentes pintores, modelistas, calígrafos, tallistas, dibujantes, grabadores, ebanistas, etc., siendo estimados en los talleres y fábricas, porque á más de sus buenas condiciones tienen
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la incomparable de su silencio, distrayéndose durante las horas de trabajo menos que los poseedores de la facultad de hablar, defecto que, como sabemos, predomina en talleres y obradores. Es, pues, preciso reconocer en el sordomudo un miembro tan útil en la sociedad como sus hermanos los que poseen el don de la palabra, y, por consiguiente, sujeto del Derecho en la plenitud de su capacidad jurídica.

Arbitrario encontramos también eso de estar sujetos á tutela, siempre, los sordomudos que no sepan leer ni escribir (artículo 200); porque si las demás facultades intelectivas se encuentran en actividad, es injusto hacerlos menos que los que hablan, aunque carezcan de instrucción, pues si sólo difieren de éstos en la privación del oído, que es por lo que son mudos, no carecen de otros medios comunicativos, por los cuales mantienen relaciones con sus semejantes, y de ello tenemos variedad de ejemplos.

Estamos conformes por lo que hace á los arts. 237, 681 y 709, pero no tanto con el l.263, que se refiere á la validez de los contratos, porque no estando loco el sordomudo ó siendo un imbécil, ¿por qué no ha de disponer de sus bienes en la forma que le parezca? Otro tanto nos ocurre con los arts. 1.º, 4.º y 5.º del Código de Comercio; esto es, que los sordomudos no podrán ejercerlo, y, sin embargo, saben adquirir sus muebles, ropas, etc., con la misma inteligencia y discernimiento que nosotros, y con la seguridad de que pocas veces son engañados en sus compras. ¿Cómo se explica este criterio del legislador para después conceder nuestros Gobiernos á algunos sordomudos nada menos que nombramientos de Profesores de establecimientos públicos de enseñanza, que llevan en sí más responsabilidades y son más delicados que ser comerciante ó tutor de menores?

Hora va siendo de que el sordomudo no forme grupo aparte en estas materias de Derecho, y se le considere con algunas más aptitudes, puesto que las tiene. Casi la ley le posterga á lo que nuestros antepasados le condenaban, sin tener presente que desde que el inmortal benedictino Fray Pedro Ponce de León en el siglo xvi demostró al mundo entero que son miembros útiles y dignos de formar parte de nuestra sociedad, no han dejado de ir aumentando su cultura con la hermosa obra de la enseñanza. No pedimos para los sordomudos que vayan al Foro, ni que se doctoren en Medicina, Teología ni otras Facultades; pero permí-
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tales el Código que adquieran cuantos bienes deseen y puedan, legalmente; que hagan sus testamentos con la misma independencia que los demás hombres; que puedan hacer donación de lo que les pertenece, así como hacer legados; que entablen ante las autoridades judiciales cuantas demandas necesiten en defensa de sus intereses, y, en resumen, que se tenga de ellos el concepto que se merecen.

Labor fácil de realizar si se asesoran los legisladores de personas competentes que puedan informarles en lo que tal vez por sí solos no puedan formar el más acertado juicio.

RICARDO GORDO.
Maestro auxiliar del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos.

RED FLOTANTE PARA CAIMAR LAS OLAS

Le Génie Civil se ocupa de un invento que pende del examen de la Comisión técnica de la Sociedad de Salvamento, cuyo autor es el barón d'Alessandro.

Consiste el invento en cubrir la superficie del mar con una delgada red, que, mediante una preparación especial, resulta insumergible, sin que, por otra parte, emerja de una manera sensible de la superficie del mar, por cuya circunstancia se sustrae á la acción del viento. Ejerce, pues, las funciones de una capa de aceite, ya que, como ésta, disminuye los efectos peligrosos de una mar gruesa, suprimiendo las rompientes.

Una observación que han podido hacer muchos marinos, permite creer en la eficacia del procedimiento. Tal es la de que las algas flotantes llamadas filum, que se encuentran en algunos puntos del mar del Norte, producen la calma en torno suyo. Pues bien: la red que propone el barón d'Alessandro viene á ser imitación de esas algas, y tiende á reemplazar la redada (flage) de aceite.

Se han hecho ya en el cabo Quiberón, fuera del quebrantaolas, algunos experimentos con una red de 1.000 metros cuadrados de superficie. Esta red, cuya malla tenía unos 3 centímetros, está hecha de un hilo bañado en una composición especial que le hace impotrescible á la vez que flotante sin posible submersión.

El ministro de Marina francés se dispone á designar una Comisión para el estudio del invento.
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FROEBEL JUZGADO POR CARLOS DICKENS (1)

Los caracteres esenciales de la vida de Dickens fueron el amor á la niñez y el reconocimiento de sus derechos.

En Inglaterra fué el primero que estudió á Froebel con verdadero interés, llegando á ser su mejor intérprete. Cuando la baronesa von Bolow visitó á Inglaterra con el propósito de propagar el Kindergarten, fué Dickens también el primero en darle su sincera bienvenida, constituyéndose más tarde en ardiente defensor del sistema en Londres. En 1855 escribió un artículo sobre el Kindergarten, exponiendo de una manera tan clara y profunda los elementos espirituales del sistema, que jamás otro artículo sobre la materia ha llegado á sobrepujarlo.

Como Froebel mismo, Dickens sentía una viva simpatía por la niñez, simpatía que se revela á través de sus producciones pudiendo considerarse como un distintivo de sus escritos.

He aquí un artículo suyo, publicado en Household Word (Palabras del hogar), que permite juzgar sus méritos como crítico de Froebel:

«Hace muchos años nacía en Alemania un hijo del pasto Froebel, llamado Federico, un niño de una sensibilidad tan exquisita, que se impresionaba no solamente por las pendencias entre otros niños, sino hasta por el efecto de sonidos discordantes ó colores mal combinados; era, en una palabra, capaz de sentir las bellezas de la naturaleza, y es por esto que, cuando pequeño, pasaba horas y horas mirando la iglesia de su padre gozando, sin duda, al ver la regularidad de líneas y ángulos d

(1) De El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires (República Argentina). Traducido del inglés por S. C. de E. y C. Z., de la Sociedad I. de Kindergarte. El autor de este juicio es el gran novelista inglés. (N. DE LA D.)
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la arquitectura gótica. ¿Podría alguien suponer en qué consistía la futura felicidad de tal niño?

Siendo la voz de la madre el sonido más dulce de todos, su rostro el que reviste más belleza, sus besos el símbolo más puro de los placeres sensuales y espirituales, y siendo ella la única protectora contra los daños y temores que pudieran afligir á un niño tan impresionable, podemos imaginar lo que sería la niñez de Fröbel, habiendo perdido á su madre cuando apenas contaba nueve meses de edad. Siempre sintióse torturado por la aspiración incesante de esa dulce simpatía, que en ninguna parte podía encontrar.

Las ocupaciones de su padre no le permitían atender á las necesidades morales de su hijo, y como era el árbitro pacificador de sus parroquianos, sólo había conseguido familiarizarlo con las luchas y discordias en que tenía que entender; de modo que Federico comenzó á comparar desde temprano la armonía que reina en la naturaleza y los desórdenes que agitan á la humanidad, y ya empezó á nacer en su fantástica imaginación la idea de pacificar á los hombres, para que reinase entre ellos la misma armonía que se observa en la naturaleza. Esta idea fué aumentando á medida de su edad, y siguiendo su amor á la naturaleza, quiso conocer las ciencias que tienen por objeto su estudio. Así, de la contemplación de la arquitectura gótica nació su gusto por las matemáticas, y trabajando en los terrenos de su padre, sintióse inclinado á la agricultura. Su viaje á la escuela de Pestalozzi, en Suiza, tenía por objeto la realización de sus anhelos; pero sobrevinieron tiempos de lucha para Alemania, en que hasta los poetas combatían al enemigo con su lira, al mismo tiempo que con su espada. Pronto fueron atraídos los elevados instintos y generosos impulsos de Fröbel, y corrió á defender su patria en las filas de los más bravos, figurando en el regimiento de Lutsw, que se distinguió por su bravura, llegando á conquistarse un nombre inmortal.

A su vuelta dedicóse nuevamente al estudio de las ciencias, especialmente de las matemáticas, siendo nombrado Inspector del Museo Mineralógico de Berlín, cuyo puesto satisfizo en gran parte sus deseos. El empleo era lucrativo y sus deberes agradables, pero la aspiración más ardiente de su vida aun no estaba satisfecha. Las ideas de su niñez ya habían madurado su fruto, y recordaba la agudeza de sus percepciones, la incesante