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— Absolutamente ninguno. Cómo el pan de la caridad, que, aunque duro, siempre es barato y sabroso; bebo el agua corriente y cristalina en la primera fuente ó arroyo que se me presenta por delante; duermo cuando tengo sueño en donde la noche me coge, y se me da un ardite del mundo entero.

— ¡Este es nuestro hombre! ¡Este es nuestro hombre! — exclamaron á una los emisarios del emperador.

Y se arrojaron sobre él para despojarle de la prenda milagrosa, tan recomendada por los magos; pero ¡oh desventura! por no tener nada aquel mendigo, ni tenía ni llevaba camisa.

Inútil es añadir que el emperador oriental se agravó poco á poco y, menesteroso de felicidad, murió al fin de melancolía.

Esto os probará que no existe la felicidad en este mundo.

MANUEL POLO Y PEYROLÓN.

* M.—¿De qué personaje se habla aquí?—De un emperador muy poderoso que reinaba allá en Oriente.

— ¿Sería feliz rey tan poderoso y rico? —No, señor.

— ¿Luego la felicidad no está en las riquezas ni en los honores y placeres? —No, señor.

— ¿Qué le aconsejaron los médicos al monarca de nuestro cuento para la curación de la melancolía que padecía?—Que llevarse puesta por algún tiempo la camisa de un hombre feliz.

— ¿Y se la pondrían inmediatamente?—No, señor.

— ¿Cómo no?—Porque no pudieron hallarla en ninguna parte.

— ¿Pero no encontraron hombre alguno que se dijese feliz?—Sí, señor.

— Pues entonces, ¿por qué no quitaron á este hombre la camisa y se la llevaron al rey?—Porque no la tenía.

— ¿Conque el único hombre feliz que encontraron lo hallaron sin camisa?—Así es.

— ¿Qué nos dice esto?—Que la felicidad no consiste en las riquezas.

— ¿Y qué más?—Que no es posible tampoco hallarla completa en ninguna parte, porque la felicidad no es de este mundo.

— Así es, en efecto; el que más dichoso parezca, escudriñese bien y se verá que ambiciona algo, que teme algo, que carece de algo, que le falta algo, y, por tanto, que no es completamente feliz. De la misma manera nadie tampoco, por desgraciado que se juzgue, se tenga por el más infeliz, pues si recorre bien la escala social toda, no dejará de hallar quien le iguale y aun le supere en infortunio.

ONOFRE ANTONIO DE NAVERÁN.
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Crónica del Exterior.

Alemania.—OBLIGACIÓN DE LOS CURSOS DE ADULTOS EN PRUSIA.—En varios Estados alemanes, en Sajonia, por ejemplo, es obligatoria desde hace tiempo la asistencia á los cursos de adultos. En Prusia no ha establecido la ley esta obligación para todo el país.

Pero cada Municipio puede decidir por sí que los jóvenes de 14 á 17 años sean obligados á frecuentar la Escuela de perfeccionamiento. El número de Municipios que han adoptado esta resolución va, sin duda, á experimentar un aumento notable. El Ministro de Comercio e Industria acaba, en efecto, de publicar una circular en la que insiste respecto de las grandes ventajas que ofrece la frecuentación obligatoria de los cursos de adultos. Los periódicos alemanes ven en esa circular el prefacio de una ley haciendo extensiva, en todo el reino de Prusia, á los cursos de adultos la obligación escolar.

— LA FATIGA EN LA ESCUELA.—La cuestión tan generalizada del exceso de trabajo escolar ha tomado plaza en la Pedagogía alemana, en una investigación más minuciosa y más práctica, cual es la de saber de dónde procede, en qué se manifiesta y de qué resulta esencialmente la fatiga en la Escuela para el niño. El Dr. Kemsies, en su obra La higiene del trabajo en la Escuela, ofrece algunas observaciones prácticas que ha recogido á este propósito.

Los mejores días de trabajo, dice, son el primero y el segundo siguientes al de asueto. Por consecuencia, estos días debieran escogerse con preferencia para los exámenes y las recapitulaciones. La frescura física e intelectual recobrada el domingo apenas dura más allá del medio día del martes. Este sería un motivo de peso, sobre todo en las Escuelas superiores, para descargar los demás días. Asimismo, durante las dos primeras horas es cuando el alumno da su máximo de trabajo y de atención. La tarde de tres horas consecutivas en las clases superiores exige un esfuerzo considerable y debería ser colocada el lunes. El programa deberá agrupar las diferentes lecciones según el grado de fatiga y de contención del espíritu que ellas suponen en el alumno.

Las horas de clase no pueden, sin inconveniente, exceder de cuatro al
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día para niños de diez á doce años; para los de doce y catorce, cinco horas sería el máximo.

Austria. — Reforma de las Escuelas Normales. — La Administración austriaca de la Instrucción pública acaba de elaborar un plan de reforma para dichas Escuelas.

La prensa pedagógica de Viena expresa el temor de que semejante reforma signifique un retroceso. Esto no sorprendería á los que conocen la orientación política, reaccionaria y clerical que domina en Austria á la hora presente. Mas semejantes temores sólo en parte, felizmente, están justificados. De un lado se ha realizado un progreso en el sentido de que la duración de los estudios sea en adelante de cinco años, en vez de los cuatro que era antes. El quinto año se podrá de este modo consagrar exclusivamente á la Pedagogía teórica y práctica, en una palabra, á la educación profesional, mientras que en los cuatro primeros se dará á los futuros Maestros la educación general, que les es indispensable hoy más que nunca. En cambio, es verdad, la parte destinada á la instrucción religiosa se ha aumentado una hora en cada año. Progreso de un lado, reacción del otro; tal es, pues, el balance de esta reforma de las Escuelas Normales austriacas, dice el Manuel général de l'Instruction primaire, de donde tomamos esta nota.

Estados Unidos de América. — No es sólo en Alemania, Francia y otros países europeos donde se quejan ciertas personas de los programas de la Escuela primaria, reprochándoles estar muy recargados. También en los Estados Unidos se preocupa la opinión pública de esta cuestión, y el gran periódico escolar de Boston y de Chicago, el Journal of Education, ha instituido una información á este propósito. Ha remitido á varios Superintendentes, Directores y Maestros de Escuela un breve cuestionario, concebido en estos términos:

• 1.º ¿Hay demasiadas materias de estudio en los programas?
• 2.º ¿Cuáles pudieran suprimirse?
• 3.º ¿Cuáles son las materias de estudio absolutamente indispensables en la Escuela primaria?

Entre las numerosas respuestas enviadas al periódico y publicadas en sus últimos números—dice el Manuel général de l'Instruction primaire—hemos elegido, para traducirlas, algunas de las más cortas y características:

• M. J. A. Foshan, Superintendente, en los Angeles, California.—Á la cuestión 1. Respuesta: Sí.—Á la 2. Resp.: No tengo opinión segura acerca de este punto.—Á la cuestión 3. Resp.: La lectura, la escritura, la lengua materna y el cálculo.

• M. R. D. Mackeen, Superintendente, en Haverhill, Massachusett.—1. No.—2. Ninguna.—3. Todas.

• M. S. F. Haffort, Director, en Jerome, Arizona.—Es mi opinión terminan-
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te que se han acumulado muchas materias en el plan de estudios de la Escuela primaria. A mi entender, las únicas materias de estudio indispensable son la lectura, la escritura, la ortografía, la aritmética, un conocimiento mediano de la lengua y no más de gramática. Pero esto no es suficiente para el curso superior, al que puede añadirse aplicaciones de la aritmética, los elementos de las ciencias y la historia. Yo excluiría absolutamente la fisiología, la instrucción cívica y los estudios comerciales. Insistiría con los alumnos en que leyesen en mayor número de libros para la juventud, periódicos, etc.

"M. el Dr. E. E. White, de Columbia, Ohio.—Temo que no sea fácil dar respuesta precisa, pues los programas de estudios en las Escuelas de los Estados Unidos presentan todas las variedades imaginables. En algunas Escuelas no se enseña ninguna materia especial de estudio; pero hay una serie de ejercicios orales en los que se desploran numerosos asuntos, de los que bien pocas dejan alguna huella en el espíritu de los alumnos. La lectura (con la ortografía), la escritura, el cálculo, la lengua y las buenas maneras son absolutamente indispensables en la Escuela primaria. Varias otras materias de estudio son muy importantes.

"M. H. S. Farwell, Superintendente, en Providencia, Rhode Island.—Sólomente son absolutamente indispensables en la Escuela primaria: la lectura, la ortografía, la escritura, la composición, la aritmética, la geografía y la historia de los Estados Unidos."

Francia.—Cursos y conferencias de la Universidad de Lyon en favor de la primera enseñanza.—La preparación para los exámenes superiores de la primera enseñanza se ha organizado en la dicha Universidad para el año escolar de 1899-1900, en las condiciones siguientes:

Además de los cursos de Literatura, Gramática, Historia, Geografía, lenguas vivas que puedan interesar á algunos Maestros, se ha instituido un curso de Pedagogía, de lección semanal, que este año versa sobre «la Pedagogía de Herbart».

Otro día de la semana se da una conferencia sobre Psicología aplicada á la educación. En el presente curso se trata en ella de la «Educación de los sentimientos».

La preparación para el Certificado de aptitud á la Inspección primaria comprende dos conferencias, una de Legislación y Administración escolares y la otra de Pedagogía, y la corrección de los deberes mensuales.

La preparación al Profesorado de las Escuelas Normales comprende, además de las conferencias y cursos dichos, un servicio de corrección de deberes, organizado gracias á la colaboración benéfica de Profesores de la Facultad de Ciencias y de la de Letras.

—LA ENSEÑANZA POR EJEMPLO.—El Inspector de Academia del Alto-
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Loira dirige á aquellos Maestros las recomendaciones siguientes, que no estará demás tener en cuenta los Maestros españoles:

«El Maestro, dice, debe dar el ejemplo de la sobriedad, de la moderación en sus deseos.

«Debe evitar las discusiones apasionadas, violentas, y sustraerse á las querellas políticas que, en los pueblos, no son la mayor parte de las veces más que querellas de influencias locales. Si toma partido mezclándose en ellas, será en mengua de su prestigio, pues los padres no se guardarán de hablar de él en su casa en términos rencoresos, de que la malicia de los alumnos no dejará de sacar partido.

«Debe dar el ejemplo de una razón tranquila y serena, siempre dueña de sí misma: es preciso que su sola presencia baste para calmar las discusiones apasionadas y violentas de los cerebros estrechos.

«Debe siempre mostrar una irreprochable urbanidad para con los más humildes, y estar pronto á prestarles servicio; por ello será recompensa-do largamente mediante el afecto y el respeto de que se verá rodeado.

«Y aquí nos permitimos abrir un paréntesis. El Maestro representa, en medio de poblaciones, casi todas inclinadas hacia los intereses materiales, algo superior: representa el gusto por las cosas de la inteligencia y es como el delegado de las preocupaciones desinteresadas. ¿Qué consideración queréis que tenga al Maestro descontento de su suerte, que no hace más que lamentarse, el aldeano que trabaja á la fuerza por una vida ruda y con frecuencia vecina de la miseria? ¿No disfruta el Maestro la mejor casa del pueblo? ¿No tiene seguro su sueldo? ¿No tiene sus jueves y sus domingos libres, sus vacaciones de Pascua y de verano, lo que suma, si bien se cuenta, más de ciento cincuenta días de libertad, ó sea menos de doscientos quince de trabajo?

«Algo de jardinería, de buenas lecturas, algunas colecciones de botánica, de geología ó insectos, y el dibujo, entretendrán agradablemente los ocios del Maestro; para la Maestra, la costura, las visitas a los enfermos, los consuelos á los que sufren, etc., llenarán todos sus ratos libres y la granjearán cariño. Una joven Maestra que se aburre en su pueblo, se denuncia por esto de egoísmo y de pereza, y, regla general, un Maestro no está descontento de su suerte sino cuando tiene poderosas razones de estarlo de sí mismo.»

— UNA INFORMACIÓN ACERCA DEL SENTIDO COMERCIAL E INDUSTRIAL EN LOS NIÑOS.—M. Tarde, el eminente Director de la Estadística judicial, recientemente nombrado Profesor del Colegio de Francia, ha acometido esta empresa en los términos que revela la siguiente carta, dirigida al Manuel général de l'Instruction primaire:

«Tengo gran necesidad de vuestra ayuda para realizar una idea que últimamente me preocupa, la de remontar á los primeros rudimentos del cambio y de la industria en la humanidad. Me he dicho para mí que sería interesante, á este respecto, estudiar las primeras manifestaciones de la ac-
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tividad, de la ingeniosidad industrial y comercial en los niños, y especialmente en los recreos de las Escuelas primarias.

»Si, pues, aceptáis mi idea, debéis abrir una especie de información bajo la forma de un cuestionario muy sencillo, dirigido á los Maestros de Francia primeramente, quienes serán invitados á responder oficiosamente á las preguntas siguientes, por ejemplo:

»¿Vuestros alumnos (decir su número) tienen, en los recreos, el hábito de practicar ciertos cambios? ¿Qué cambian con más frecuencia? ¿No habéis observado si uno de esos objetos, cambiados más frecuentemente, tendía á revestir el carácter de una especie de moneda (especialmente los billetes)?

»¿No hay algunos niños ¿geníntos?) que se distinguen entre los demás por su pasión innata por el comercio?

»¿No habéis notado asimismo si algunos niños ¿son los mismos ó otros?) tienen una disposición natural hacia diversas clases de fabricación y de construcción; edificar pequeños edificios, puentes; construir máquinas, fabricar armas, etc.? ¿Qué fabrican y qué construyen con preferencia?

»¿Eso niños, nacidos ingenieros, ejercen sobre sus compañeros una autoridad directora y la utilizan? ¿Son ellos imitados? De cien niños, ¿cuántos encontraríais con esos instintos industriales un poco pronunciados?

»Eso que se distinguen por la actividad económica, en los patios de recreo, ¿son los mismos que desempeñan el papel de jefes de partidos en las pequeñas rivalidades ó luchas casi políticas de estas formas infantiles, etc., ecétera?»

Por nota añade M. Tarde que se le ha asegurado que no encontrará nada á este propósito —que es importante— en las obras consagradas á la Psicología de la infancia, lo que ciertamente sería un vacío que debe desaparecer.

— AUMENTAR EL SUELDO DE LOS MAESTROS ES REBAJAR A ESTOS. — Tal es la tesis, verdaderamente extraña y paradójica, sostenida en el Soleil por M. Ambrosio Rendu. Este señor protesta contra el crédito de 3.890.000 francos pedido al Parlamento francés en vista del aumento de los haberes de los Maestros. «No cesaremos, dice, de protestar contra esta fiebre de gastos, cuyo fin no puede declararse y que rebaja al Maestro municipal.» M. Rendu muestra que la situación de éste está ya muy mejorada. El tiene habitación, es Secretario del Ayuntamiento, puede dedicarse á la Agrimensura. Por otra parte, ¿por qué no dejar á las Municipalidades el cuidado de aumentar el sueldo de los Maestros? Si los Diputados tienen necesidad de agentes electorales, ¿que los paguen ellos! ¿Qué debe pensar M. Rendu de sus amigos de la derecha, dice la revista de donde tomamos esta nota, que, por unanimidad, acaban de votar aquel crédito de 3.890.000 francos?

¿Qué cosas se dicen y se escriben!

— ENSEÑANZA ANTIALCOHÓLICA. — Á propuesta de la Liga francesa para el mejoramiento de la moral pública (sección lyonesa), se ha organizado un concurso en fin del último año escolar en las Escuelas Normales de la cir-
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las que se yuxtaponen; se dividen, se ramifican, se entrelazan, verdaderos átomos de la vida: es todo un mundo, y este mundo no forma más que un individuo que vive; esta indescriptible multiplicidad termina en la unidad perfecta del ser viviente. Imagen exacta de esa es otra vida, la vida del espíritu. También ésta se compone de un número infinito de actos infinitamente pequeños: esas veleidades que pasan á ser voliciones, esas voliciones que pasan á ser voluntad, esos reflejos que poco á poco se impregnán de cierta conciencia, y esos movimientos conscientes que acaban en movimientos voluntarios, esos impulsos y esas inhibiciones, cuyos orígenes ignoramos y cuyo juego acaba por crear una actividad psíquica que nada tiene de análogo en todo el resto del universo: todas estas series entrecruzadas de fenómenos más que diversos, y que desde lo más bajo de la vida vegetativa nos hacen subir á las cimas de la vida moral. ¡Qué imaginación no quedará confundida ante esta red de tan infinita extensión, de tan delicada fragilidad, de complicación tan inextricable!

Pues bien; igualmente que la vida no es para nosotros una cosa sencilla, como la palabra que la designa, sino una unidad formada de millares de células vivientes, cada una de las cuales es imperceptible, así la vida moral no nos aparece más que como la resultante de innumerables actos, cada uno de los cuales es insignificante. Es, como la vida del cuerpo, un perpetuo devenir: se resuelve, en último análisis, en una sucesión de elementos microscópicos que se encadenan hasta el infinito.

Y precisamente, exclusivamente, sobre estos infinitamente pequeños, es sobre los cuales obra nuestra acción de educadores. Comprimir al ser humano, y como en lucha abierta, de una vez, trasformarlo á nuestra voluntad: esto es lo que no podemos hacer. Pero tomar al niño, ser móvil y plástico, materia fugitiva y pasajera, á la que cada día, cada hora, se agrega algún átomo nuevo, granos de arena ó más bien granos de vida que se acumulan y se combinan en una elaboración insonidable; tomar á ese niño, ó por lo menos algo de él, en los millares de actos pequeños y fugitivos, por los cuales nos da dominio sobre él: esta es nuestra función. ¡Cuán poca cosa! diréis quizá. Si lo decís, es que no habéis reflexionado bien todavía en lo que hay de contingente en la naturaleza humana, y quizá en la naturaleza toda. Cada una de estas pequeñas victorias no es nada,
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conscripción de la Academia de Lyon entre los alumnos y las alumnas del segundo año de las mismas. El tema propuesto ha sido el siguiente: ¿Qué son las causas de orden fisiológico, social y moral del alcoholismo que no aparecen como un mal público más que desde mediados de este siglo? Medios prácticos de remediarlas.» La suma de 400 francos destinada por la Liga para este objeto se ha repartido en premios que varían de 50 á 15 francos entre los alumnos y las alumnas de las Escuelas Normales que han tomado parte en este concurso y más se han distinguido en él.

Inglaterra. — De las Escuelas inglesas.—Se habla mucho en Francia, se dice bajo este epígrafe, en una nota que publica el Manual général de l'Instrucción primaire, desde hace algunos años de la educación inglesa, y muchas gentes se figuran que Inglaterra tiene las primeras Escuelas del mundo. Es cierto que en los Colegios llamados Public Schools, destinados á jóvenes ricos y privilegiados, la educación física y moral se halla muy atendida, bien que la enseñanza deja en ellos que deseá. Pero las instituciones frecuentadas por los niños de la clase media y de la pequeña burguesía están por debajo de lo mediocre; y en cuanto á las Escuelas primarias, excepto en un pequeño número de grandes ciudades, están juzgadas como defectuosas y deficientes por los mismos ingleses.

Acerca de este último hecho acaba de darnos nueva prueba un diario inglés. Un Maestro muy distinguido, Mr. E. Gray, miembro del Comité ejecutivo de la Unión Nacional de los Maestros y Diputado en la Cámara de los Comunes, donde él se sienta como individuo del partido conservador (por lo que no es sospechoso de radicalismo en sus juicios), ha sido enviado recientemente á Berna para representar la Asociación de que forma parte, en el Congreso de la Sociedad de los Maestros de la Suiza alemana. Mr. Gray ha publicado sus impresiones en el periódico el Schoolmaster, declarándose sorprendido de cuanto ha visto. Después de dos días pasados en Berna se ha detenido en Coblenza y en Colonia, donde ha recogido informaciones y visitado algunas Escuelas. Vuelto á Inglaterra, ha exclamado:

«Llego á Londres precisamente á tiempo de tomar el tren que debía conducirme al Shropshire, donde iba á ofrecerseme el triste contraste entre la condición lamentable de nuestras Escuelas inglesas y el entusiasmo popular por la educación de que acababa de ver tantas pruebas tangibles en el Continente.»
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sin duda. Indudablemente la inconsistencia del niño, su versatilidad, su ligereza, hacen que parezca siempre que hay que volver á comenzar. Pero, pensad en ello: ¿no es también esa plasticidad de la infancia la razón de ser de la educación? Los incesantes movimientos de esas corrientes invisibles que remueven sin cesar el fondo de su ser; la insignificancia de todos esos movimientos, tomados aisladamente, y su incesante repetición en tantos sentidos imprevistos; la imposibilidad de medir su efecto inmediato ó de calcular sus lejanos golpes de retroceso, ¿no será justamente, en el orden práctico, la más segura garantía de nuestro libre albedrío y nuestra mejor razón de no desesperar nunca? ¿Quién puede decir cómo se determinará finalmente un ser tan débil á quien van á solicitar durante años de formación lenta, tantos millares de imágenes y de ideas, de sensaciones y de sentimientos, de atracciones, de presiones de arriba y de abajo?

Desdeñáis este infinitamente pequeño del detalle de la vida escolar: ¿qué es una clase de más ó de menos, una lección aprendida ó no, un resumen bien ó mal hecho, una palabra de estímulo ó un silencio indiferente, un ejemplo, una palabra, un gesto, una mirada? Estas nonadas son el polvo del que hará el tiempo un duro grano. Y estas nonadas están en vuestra mano: en este grado infinitesimal puede infiltrarse en él vuestra acción. Nunca ocurrirá que os apoderéis irrevocablemente de su naturaleza; pero os ocurrirá mil y mil veces que depositéis en él una semilla ignorada, que podrá permanecer inerte e infecunda, pero que también podrá germinar.

Nadie sabe, ni aun vosotros, si una pequeña resolución tomada un día por el escolar sobre cualquier pequeña cuestión de su vida infantil será ó no el primer término de una serie destinada á continuarse más allá de todas las previsiones. Lo que es seguro es que no hay acto que no deje una huella; ninguno que no pueda ser un comienzo de hábito; ninguno que no sea un peso apreciable en la balanza en que se pesan estos imponderables, de los cuales se hace un carácter y por consiguiente un destino. No es preciso más para penetraros á la vez de la humildad de vuestra obra y de su grandeza: trabajáis para formar un carácter, como la naturaleza para formar un banco de coral; elaboráis la substancia del ser moral, molécula tras molécula, átomo tras átomo. No hay aquí nada grande, si no es