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»2.º El pueblo es el único destinado á regir y sostener sus establecimientos educacionales.

»3.º Se llega á la autoeducación; el niño y el pueblo se educan á sí mismos.

»4.º Siendo la Escuela esencialmente popular, engendra la pureza de la forma democrática de gobierno, que es la piedra angular de la confraternidad humana.

»5.º La Escuela será eminentemente regional; lo exige así la variedad del clima, la multitud de producciones y la configuración topográfica de nuestro país.

»6.º Siendo la Escuela así, tiende á formar el carácter nacional del ciudadano.

»7.º La Escuela crea ideales en la juventud, despertando amor al trabajo y la independencia del carácter.»

—CONTRA LOS EXÁMENES.—Bajo el título de Las víctimas de los exámenes, y con motivo del suicidio del hijo del eximio autor de Corazón, escribe La Ley, de Mercedes:

«Un caído más, el hijo mayor del ilustre escritor italiano, el de las páginas que enternecen y embelesan, Edmundo de Amicis, que sucumbe por su propia mano ante el espectro torturador de los exámenes.

»Ayer dimos la triste noticia en «Sociales», y nos parece oportuno volver sobre el hecho para condenar una vez más la razón de esa temprana muerte.

»El suicidio del joven de Amicis no es único en su clase: no recordamos bien la ciudad argentina que el próximo pasado año fué teatro de igual suceso, levantando, como es consiguiente, las protestas generales que dan contra los asesinos exámenes. Pero apenas enfriada la sangre de sus víctimas la protesta airada se desvanece en gran parte, y los exámenes siguen su obra demoledora contra el carácter y las nobles aspiraciones juveniles.

»Difícilmente habrá otro país que iguale al nuestro en el número de las autoridades de gobierno y escolares, Maestros é inteligencias discretas que se han pronunciado en estos últimos años por la abolición de esa comedia, que, á fuer de probar mucho, no prueba nada del valor real y positivo de la juventud.

»Y, sin embargo, los exámenes continúan celebrándose en casi toda la República, á excepción de Corrientes y con modificaciones más ó menos profundas en Entre-Ríos, Córdoba y Santafé.

»Desde la Universidad hasta las Escuelas infantiles, los niños y estudiantes aprenden para lucirse con altas notas el día final de la comedia.

»Y la bala mentirosa, encarnada bajo el nombre de prueba examinal, hecha ley en la conciencia de Catedráticos, Maestros y alumnos, sigue, sigue su obra tronchadora de cabezas promesantes de luz y de vigor, así se llamen Julio de Amicis ó el hijo de la patria más adelantado en reformas pedagógicas, la Argentina, según el feliz concepto del profesor Scalabrini.
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»¿Estamos tan apegados á la fórmula vana de los reglamentos y las costumbres medievales?
»¿Hasta cuándo daremos margen á la zozobra de alumnos, padres y Maestros y el suicidio de los primeros?
»Basta de farsas, que el mejor examen lo dan los hechos diarios, dignos ó raquíticos de savia moral, de niños, jóvenes y adultos.»

Francia.—PROLONGACIÓN DE LA ESCUELA.—El importante diario de París Le Petit Journal escribe á este propósito:
«Nuestros lectores recordarán que hace algún tiempo llamamos la atención sobre el desenvolvimiento excepcional adquirido en Inglaterra por la educación popular y sobre el espíritu práctico superior de que nuestros vecinos del otro lado de la Mancha nos daban con ese motivo ejemplo.
»En la actualidad, un importante documento nos permite volver sobre la cuestión y examinar el estado á que hemos llegado en Francia. Se trata del informe del Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes sobre la organización que tienen entre nosotros varias instituciones, tales como los cursos de adolescentes y adultos, las reuniones, lecturas y conferencias populares, cuyo conjunto constituye lo que podría llamarse la obra extraescolar, la Escuela prolongada.
»Ese informe provoca un mundo de reflexiones. Antes de examinar los detalles de los datos que se nos ofrecen, digamos sin vacilar que las conclusiones que puedan desprenderse de ese hecho son alentadoras y optimistas. Por todas partes se constata un progreso, se ha dado un paso adelante, la obra ha sido mejor comprendida, se extiende y prospera. Ella ha adoptado todas las formas. Las más nobles esperanzas han sido realizadas, y se puede, entretanto, asociarse con fe á las hermosas palabras de Mr. Ernesto Lavise dirigidas recientemente á los Maestros: «Señores Maestros: ayudadme á acabar con la revolución francesa... Es preciso que hagáis un buen lugar á la instrucción cívica en la enseñanza, después de la Escuela que empieza, gracias á vosotros, á organizarse en toda la Francia. Si salimos bien de esta empresa, no será sólo la salud, será la grandeza, la gloria, la más hermosa gloria que la Francia haya alcanzado y la democracia francesa será una realidad.»
»El informe de que acaba de hablarse revela la marcha ascendente de los cursos de adolescentes y de adultos. He aquí algunas cifras que contienen en sí mismas los comentarios: en 1895 había 8.288 cursos, de los cuales 7.322 de varones y 966 de señoritas; en 1896 llegan á 15.778, y en 1897 á 24.528; en fin, en la actualidad hay en Francia 30.368 cursos que se descomponen en 22.939 de varones y 7.429 de señoritas. Eso cursos públicos tuvieron 380.000 estudiantes inscritos en 1897 sobre 400.000 en 1896.
»Las conferencias populares no gozan de menor favor que los cursos y lecturas; de estas últimas hubo en 1897 más de 10.000. El éxito prodigioso obtenido por aquel medio de vulgarización se cifra en 417.752 conferen-
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cias, de las cuales más de 50.000 con proyecciones para 3.400.000 oyentes.»

— SOBRE EL CARÁCTER DE LA ENSEÑANZA EN FRANCIA. — Se refiere, hace muchos años, que una señora fué á ver á un Profesor llevándole su hijo para que se encargase de su educación.

— ¿Qué desea usted enseñar á su niño? — le preguntó el Profesor.

— Desearía — le contestó la señora — que le diese usted una tintura de Geografía, una tintura de Historia, una tintura de Física, una tintura de Química — y continuó así hablando largo tiempo, hasía que el Profesor la detuvo diciéndole:

— Sin duda querrá usted, señora, hacer de su hijo un tintorero.

Estas exigencias han de haberse generalizado en Francia, á juzgar por lo que dice el célebre economista francés Leroy Beaulieu, en un artículo dedicado expresamente á la educación:

«En la enseñanza, dice, se dispersa demasiado la atención de los niños sobre nociones de todas clases; se les quiere dar una especie de barniz enciclopédico, lo que es ridículo. Sería necesario, sobre todo, formarles el buen sentido y encaminarlos hacia la observación, hacerles comprender la importancia de los ensayos y de las experiencias, que son útiles en todo, en Agricultura como en Industria y en Comercio; darles también el sentido de la higiene y de la limpieza, que falta demasiado en nuestras poblaciones y cuya ausencia perjudica no sólo á su salud y á su bienestar, sino también á la producción de sus rentas.

»Escribo este artículo desde el campo: ahora bien; nuestras poblaciones rurales, aun las más adelantadas, están en general muy atrasadas en lo que concierne al aseo: las casas, las caballerizas, los establos, las bodegas, la loza de los pequeños agricultores y propietarios, dejan, salvo excepciones recomendables, mucho que desejar al respecto.

»No exageramos diciendo que, si la generalidad de los franceses fuesen bastante aseados, la Francia evitaría cien mil defunciones al año y sería, por otra parte, aumentar su producción en un millón de francos.

»Así, pues, una cierta enseñanza del aseo y de la higiene puede perfectamente darse en las Escuelas tanto de varones como de niñas.»

Suiza. — LA SOCIEDAD SUIZA DE MAESTROS. — Esta Sociedad, que reúne en su seno los Maestros de los cantones de lengua alemana, contaba en 15 de Julio de 1899 con 4.726 miembros, de los cuales 3.336 están suscritos al órgano de la Asociación, la Schweizerische Lehrerzeitung. El número de miembros ha aumentado en 338 desde el último año. Los cantones que cuentan más miembros son: Zurich (4.174), Berna (4.049), Argovia (448), Saint-Gall (376), Thurgovia (375), Bale-Ville (203), Lucerna (201) y Soleure (200); los que cuentan menos son : Appenzell Rhodes-Interieurs (8), Unterwald-le-Haut (6), Uri (2) y Unterwald-le-Bas (2).

El Comité central espera que en el momento de la celebración del 50.º aniversario de la Asociación, que será solemnisado en toda la ciudad fede-
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todas sus producciones, no valen lo que el menor movimiento de la caridad; ésta es de un orden infinitamente más elevado...»

Así, encima de la utilidad está la moral desinteresada; encima de ésta, la abnegación, el sacrificio de sí mismo, la belleza del alma. Se os lo decía el otro día con elocuencia: «No es suficiente llenar la cabeza como un granero; es preciso adornar el alma como un templo.»

La belleza, flor de la bondad, es lo que hay de más necesario.

¡Qué encantadora y bella era esta «Fiesta de la Adolescencia», celebrada en el «Teatro de las flores», en el verdor y las sombras, donde cantaban los pájaros y los niños, donde muchachos y muchachas, la fuerza y la gracia, desfilaban fieras y radiantes con sus estandartes al son de aires patrióticos sostenidos por sus voces; después hacían su recreo en la inmensa pradera y bajo la mirada benévola de los primeros magistrados de la ciudad, aplaudiendo sus éxitos, mostraban á la patria su primavera!

Sois vosotros mismos, queridos hermanos, es vuestra substancia y vuestra vida lo que daís en cada día, y algunas veces aun en la noche. ¡Este colmo de fatiga es vuestra gloria! ¿Puede existir más noble recompensa que la certidumbre del bien que hacéis prodigándolo así?

Cuando se lee la última relación del Inspector general, M. Edouard Petit, al Ministro de Instrucción pública sobre la organización de las obras complementarias de la Escuela, se ve con admiración que en el año 1898-99 ha habido 16.386 Maestros y Maestras que, después de su jornada de Escuela, ya tan cumplida y tan fatigosa, han tenido cursos de adultos por la noche. He aquí el extracto:

En 1898-99 ha habido 34.987 cursos de adultos en las Escuelas públicas, y próximamente 5.000 cursos en las sociedades de instrucción popular, cámaras sindicales, etc.;
Han sido dadas 116.822 conferencias con ó sin proyecciones luminosas;
Funcionan 871 sociedades de mutualidades escolares, englobando 400.000 niños: 200 están á la aprobación, 150 en formación;
Existen 3.761 asociaciones constituidas de antiguas y antiguos alumnos; 500 están en formación;
Se hallan abiertos 986 patronatos: 100 están en vísperas de abrirse.
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ral el próximo Octubre, el número de miembros de la Sociedad, que en 1890 no era más que de 1.180, habrá alcanzado la cifra de 5.000.

—LAS ESCUELAS DE OBREROS DEL CANTÓN DE BERN.—Las 49 Escuelas de obreros (Handwerkerschulen) del cantón de Berna han sido frecuentadas durante el último ejercicio por 2,037 alumnos; durante el ejercicio anterior asistieron á ellas 1,920.

Estas Escuelas han sido visitadas por expertos Inspectoros federales que han expresado su satisfacción por los progresos realizados y los resultados obtenidos en la casi totalidad de ellas.

—EL APRENDIZAJE CON EL PATRONO EN SUIZA.—Según la relación de la Sociedad Suiza de Industria correspondiente al año 1898, el crédito abonado por el Departamento Federal de Industria—crédito que permite añadir al precio pagado por el aprendizaje una prima que puede elevarse á 250 francos, concedida á los patronos de estado que consagran más particularmente su cuidado á formar buenos aprendices—contribuye á levantar el nivel del aprendizaje en casa del patrono. Las relaciones de los nombrados para la inspección, lo mismo que los resultados de los exámenes sufridos por los aprendices, son en general satisfactorios. El Comité de la Sociedad de Industria ha llamado la atención acerca de la institución en los periódicos especiales y por circulares, y ha encarecido á los Comités de las Secciones la necesidad de alentar á los miembros de la Sociedad, y en particular á los patronos señalados como capaces y concienzudos á continuación de los exámenes de aprendices, á inscribirse para la obtención de la prima. Desgraciadamente, muchos Maestros de estado á quienes esta distinción no les ha sido concedida la primera vez, creen un deber abstenerse de solicitarla de nuevo. La elección ante todo es determinada, no hay para qué decirlo, por las cualidades reconocidas al patrono; no obstante, también se está obligado á tomar en consideración las diversas ramas de industria, así como las diversas localidades del país; de suerte que sucede á menudo que un candidato meritorio no puede, en razón de estos motivos, obtener una subvención, mientras que un año más tarde será posible concedérsela.

Los certificados de trabajo para los obreros jóvenes que salen del aprendizaje, certificados concedidos gratuitamente por la Secretaría de la Sociedad, no se han pedido en 1898 más que en los años anteriores. La Suiza francesa hace más uso de este certificado que la Suiza alemana. Por el contrario, siempre se piden muchos formularios de contrato de aprendizaje expedidos por los cuidados de la Sociedad de Industrias. En 1898 se han concedido por la Secretaría 8.682 formularios para aprendices, de edición alemana; 606 de edición francesa; 294 para aprendices de edición alemana, y 42 de edición francesa: total, 9.624 formularios en vez de 8.556 otorgados en 1897.
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Hay, pues, más de 5.000 agrupaciones de jóvenes formados alrededor de las escuelas laicas, sin contar 1.500 reuniones próximamente de muchachas.

450.000 jóvenes de ambos sexos han frecuentado asiduamente las Escuelas de noche.

46.386 Maestros y Maestras han tenido cursos de adultos, sin contar unos 6.000 lectores y conferenciantes, directores de mutualidades, asociaciones, patronatos, etc.

La iniciativa privada ha contribuido á los gastos por cerca de 1.500.000 francos (donativos, colectas, cotizaciones de las sociedades, partes de miembros honorarios de las mutualidades, etcétera).

Los Ayuntamientos y los Consejos generales han depositado 1.600.000 francos próximamente.

El Estado concede una subvención de 180.000 francos.

Estas son las innumerables maneras de probar las diferentes aptitudes de los oyentes, á fin de que lleguen á ser, en cualquier parte que elijan, buenos artesanos, buenos ciudadanos, buenos franceses.

***

La importancia de la misión que cumplís con tanto celo merecería mayor remuneración. Pero el presupuesto de las guerras futuras (ó de la paz armada) absorbe lo que en una sociedad más racional vendría á pertenecer de derecho á todos vosotros. Si vosotros, señores, emplearais todo vuestro cuidado en formar hombres sanos de espíritu y de cuerpo, ciudadanos útiles amando á su país; y si vosotras, señoras, les preparaseis dignas compañeras, resultaría una labor para destinos mejores, y no para la continuación del salvajismo antiguo. Y entonces todo lo que el presupuesto del destrozo no devoraría ya, podría consagrarse á levantar vuestra situación material á la altura de la moral, ¡apóstoles de la civilización! Por gloriosa que sea la pobreza, de la que se contenta vuestra abnegación, el Estado la aligeraría y sería una justicia. Mientras tanto, «la humilde vida de los Maestros y Maestras ofrece el más extraño contraste con la grandeza de la misión que se les confía; pero aceptan lo uno si sienten cariño por lo otro, si lo aman con pasión; pues en-
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA

Año IX.        Octubre de 1899.        N.º 103 de la col.ª

LA EDUCACIÓN INTELECTUAL Y EL PENSAMIENTO MODERNO

I

Sólo después de un difícilísimo y lento trabajo, ha podido el hombre llegar á la posesión de los conocimientos que hoy iluminan su inteligencia. Antes de llegar á ellos, tan limitados é imperfectos como son, ha tenido que realizar una enorme labor de información y de creación, de reunión de datos y de trabajo mental con ellos: labor combinada de millares de hombres escalonados en cientos de generaciones, formados al calor de las civilizaciones más diversas, consagrados á crear el concepto de los varios asuntos de la vida, de los múltiples aspectos de la realidad; la más veces, según las necesidades y las excitaciones ó los atractivos del momento; muy pocas con espíritu reflexivo, cultivando el conocimiento por el conocimiento mismo.

Los conceptos elevadísimos á que el pensamiento ha llegado hoy, no representan el último supremo desarrollo de la vida intelectual; constituyen un estado mental que es paso necesario para llegar á otro estado mejor. Esta vida intelectual superior que debe seguir á la nuestra, no es una vaga esperanza abstracta fundada en cualesquiera leyes generales de evolución perfectiva: es una promesa casi concreta, una flora de la cual vemos ejemplares aquí y allá, y gérmenes por todas partes; así no es aventurado profetizar que cubrirá pronto todo el suelo.

En los últimos tres ó cuatro siglos el trabajo de la civilización ha sido fecundísimo; se ha visto crecer la inteligencia, y con ella el poder del hombre. No he de enumerar ahora conquistas que
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Y, cosa verdaderamente singular: esos espíritus dotados de actividad febril, de movimiento incesante y de ardor por todo lo extraordinario, no son, por punto general, más que vulgares perezosos, incapaces de resistir las penalidades de una labor uniforme y continua. Un efecto de óptica intelectual nos impele á admirar á seres para quienes es bajeza someterse á un plan metódico de vida. Y así, no sólo confundimos la agitación con la acción y el fruto seco y amargo de aquélla con el sazonado de ésta, sino que los hábitos de desorden y de trabajo incoherente son considerados como la última expresión del ingenio sutil, de la tarea original y fecunda. ¿Cómo convencer al estudiante que en la segunda quincena de Mayo duerme cuatro horas diarias y vierte en unos días la actividad de un curso, de que es un rematado holgazán?

A ese grupo de individuos que vive al día, independiente y sin encadenarse á ninguna obligación, que escribe sobre las mesas de los cafés ó sobre las rodillas, que bebe alguna noche champagne y se desayuna á la mañana siguiente con judías estofadas; á ese grupo que hallamos en todas las ciudades populosas y que á sí mismo se llama bohemia literaria, ¿quién le hará creer que en el fondo de esa existencia de falso brillo y de aparente grandeza no laten más que espíritus débiles, impotentes para vencer sus flaquezas y para resistir las sugestiones exteriores?

Así como no llamamos virtuosa á la histérica que, impresionada pasajeramente, se despoja de su abrigo para cubrir las atoridas desnudeces de un anciano, sino á la mujer de conducta arreglada que santamente cumple sus deberes, así sólo nos merece la opinión de laborioso el que con viril perseverancia sigue una senda de trabajo regular, de orientación fija, positiva y útil. Si; la actividad provechosa, la de resultados tangibles, es la actividad moderada y persistente; aquella que, segura de sí misma, marcha siempre en igual dirección sin decaer nunca. La energía que se manifiesta á golpes ó con tremendas sacudidas, lo mismo que la que necesita variar á cada paso de objeto, revelan una voluntad pobre y un grande horror por el esfuerzo duradero. ¡Cuántos ejemplos podríamos sacar de la Historia! Pueblos de arrojo incontrastable en la guerra, que conquistaron vastos imperios que luego en la paz no supieron conservar por apatía y abandono; individuos que en su juventud se lanzaron con
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audacia á los azares de la política, que conmovieron las instituciones y agitaron la opinión con ardientes propagandas; pero que más tarde, al tomar cuerpo sus ideas y escalar el poder, nada hicieron por el país, acreditándose de gobernantes ineptos y desdiosos.

Ya no se engrandecen los pueblos acometiendo aventuras romancescas, sino aplicando atención sostenida á ocupaciones que antaño fueron consideradas como mezquinas y monótonas. Del vigor, de la frecuencia y orientación del esfuerzo, proviene el poder de los pueblos grandes.

Y esa raza anglo-sajona, hoy tan estudiada por educadores y sociólogos, pudiera exclamationar á la vista de nuestra envidiosa admiración: «Soy fuerte porque elimino lo imprevisto de mi existencia, porque trabajo, porque soy constante y porque asisto á las fábricas, á las oficinas y á los laboratorios con esa puntualidad que á vosotros os causa risa.»

Los salvajes, como los niños pequeños, no son capaces de manifestar más atención que la espontánea: sólo el individuo civilizado es susceptible de atención voluntaria.

El salvaje se apasiona por la caza, la pesca, la guerra, el juego, el desorden, lo momentáneo, lo imprevisto y variado, mientras que la labor propia del hombre civilizado es la de un Goethe que hace durar treinta años su concepción del Fausto, la de un César Cantú que consagra la vida entera á su Historia Universal, ó la de un Darwin, del cual dice su hijo: «Mi padre tenía el poder de no apartar de su vista una cuestión durante un gran número de años.»

***

Ya lo ha dicho Ribot: la atención voluntaria es un producto del arte, de la educación, del adiestramiento. Pero el fundamento de la atención voluntaria es la atención espontánea: luego si se trata de desenvolver aquélla en el niño, debemos tomar ésta como punto de partida.

Hay que empezar favoreciendo esa riqueza de atención espontánea que hallamos en la mayoría de los niños. El pequeño se fija en todo lo brillante, en todo lo que le impresiona vivamente; por ejemplo, en una luz, en un pájaro, en la cara de su madre: después, en lo que le impresiona menos. Pero la atención
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espontánea, como manifestación instintiva al fin, va acompañada siempre de un estado afectivo. Así el niñito dirige la mirada á su madre cuando le toma en brazos ó le deja en la cuna, á la persona que le asusta con sus gritos ó por su aspecto, al objeto de color fuerte, es decir, á lo que le produce placer, disgusto, ó lo que Preyer llama la «emoción de asombro». Un excelente observador de los chicos, Sikorski, ha demostrado que la actividad y la atención de los niños se desarrollan principalmente en los juegos.

Son, pues, los móviles de la atención espontánea: el placer, el temor, la sorpresa, la novedad. Las primeras tareas infantiles deben ser fáciles, cortas y variadas; esto último sobre todo. Los tiernos escolares de las clases de párvulos, en la primera época al menos, deben hacerlo todojugando. Conviene que cambien de postura y de escenario á cada momento: de la sala al jardín, sentados unas veces, otras de pie, paseando, etc. Éste será el punto de partida.

Nuestro objetivo en esta cuestión ha de ser robustecer la voluntad del educando, para que, haciéndose superior al fastidio que produce un trabajo regular y constante, pueda prestar atención sostenida á cosas desprovistas de atractivo sensible. Pero desde el encantador mariposeo del párvulo, hasta la actividad reglamentada del hombre formado, hay una larga serie de tantecos, excitaciones, atracciones y repulsiones, en los cuales el esfuerzo del niño ó del adolescente es cada vez mayor, más uniforme y durable.

El niño es hostil á un trabajo sostenido; lucha y forcejea por evitarlo, y el educador le engaña, explota sus tendencias egoístas, estimula su curiosidad, tortura despiadadamente su espíritu, y por medio de emociones dulces y simpáticas hace que se adapte á sus designios esa naturaleza rebelde. ¡Qué empresa tan hermosa!

Mas no tengamos prisa, que ésta es obra del tiempo. El empleado en su oficina, el abogado en su bufete, el obrero en la fábrica, llegan á estar, no ya resignados, gustosos también, por la fuerza de la costumbre. Una práctica repetida de muchos años ha llegado á adiestrarlos, á disciplinarlos, á imprimir en ellos la máscara de la profesión.

Si queremos que en el ánimo del educando se cristalice el hábito del trabajo ordenado y continuo, procedamos sin precipita-