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es así. El Sol está fijo, y nosotros somos los que vamos pasando por delante de él.

—¡Esa es otra!—exclamó Manuela.
—Pero, mamita—interrumpió Raquel,—¡si nosotros no nos movemos del pueblo, y muchos días ni siquiera salimos de casa!
—Al decir que nosotros vamos pasando por delante del Sol, quiero decir todo el pueblo junto, y por eso no lo sentimos; del mismo modo que cuando viajamos en el tren, nos estamos muy tranquilos en nuestros asientos conversando con los demás viajeros, y, sin embargo, vamos pasando por delante de todas las estaciones.
—Y parece—añadió Manuela—que los árboles, las casas y las montañas andan muy de prisa por delante de nosotros.
—¡Justo!—contestó la mamá con tono de aprobación.—Pues del mismo modo nosotros pasamos por delante del Sol, y nos parece que es el Sol quien pasa por delante de nosotros.
—Bien; pero el pueblo siempre se encuentra en el mismo sitio—observó Leonor.
—Eso nos parece—replicó doña Serafina;—mas como todos los demás pueblos, montañas, campos, ríos, árboles y casas, también andan como nuestro pueblo, de ahí que nos parezca que nos encontramos en el mismo sitio; pues que siempre nos vemos rodeados de los mismos objetos. Es, en fin, toda la Tierra la que se mueve, girando sobre sí misma ó dando una vuelta cada veinticuatro horas, lo cual da por resultado trescientas sesenta y tantas vueltas al año.
—¡Jesús! ¡Qué horror!—exclamó la mayor de las hermanas.—De pensar lo ya se me va la cabeza.
—Entonces, mamá—añadió Manuela,—¿quiere decir que estamos siempre bailando delante del Sol?
—Como un trompo, hija, como un trompo muy grande—respondió la buena señora sonriendo.
—Y ¿no se cansa la Tierra de bailar?—preguntó con admiración la más pequeña.
—Ni la Tierra se cansa de bailar, ni el Sol de mirar cómo baila; y Dios nos libre —continuó doña Serafina poniéndose seria— de que algún día el uno ó la otra se cansaran. En este baile, como le llamáis vosotras, la Tierra va presentando todos sus costados al Sol. Para los que ven el Sol es de día, y para los que se hallan en el costado opuesto y no le ven, es de noche. Ahora ya podréis comprender por qué, cuando en unos países es de noche, en otros es de día; y por qué, no cesando nunca el baile de la Tierra, tras del día viene la noche. Creo que ahora no hallaréis dificultad en admitir que los Reyes pueden hallarse en diferentes puntos á la misma hora.
—Esto ya lo comprendo—exclamó Leonor.—Sin embargo, siempre resultará que los Reyes tendrán que dar la vuelta á la Tierra en veinticuatro
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horas; y si la Tierra es muy grande, como nos ha dicho usted, tendrán que andar más de prisa que el ferrocarril.

—Lo más seguro—contestó la mamá—es que los Reyes no anden de prisa ni despacio. Sabiendo que nosotros damos la vuelta en veinticuatro horas, no tienen más que esperar que pasemos, y hacer como el Sol; no moverse de su sitio. Bien tontos serían los Reyes de echar á correr por esos mundos como unos desesperados revientando sus caballos, cuando estándose muy tranquilos y muy descansados, en veinticuatro horas pueden ver pasar todos los pueblos. Yo me inclino á creer que debe ser así. Ya veís, su viaje alrededor de la Tierra dura veinticuatro horas, esto es, las mismas que emplea la tierra en dar una vuelta; se hallan en todos los pueblos á la misma hora y vienen de Oriente como parece venir el Sol. Todo esto se consigue dando vueltas nosotros en sentido contrario, es decir, de Oeste á Este. Nuestro papel de este modo es más humilde, sin duda, porque en lugar de ser visitados, somos visitantes; mas eso de querer aparecer lo que no somos, es una necia vanidad que aborrezco tanto como estimo la humildad y la modestía.

III

Embocabadas las niñas con las extrañas y portentosas explicaciones de doña Serafina, se habían ido vistiendo con mucha calma; pero al fin llegaron al término de su tarea, y se dirigieron inmediatamente al balcón.

¡Qué gusto, qué sorpresa, qué alegría, experimentaron con sus hallazgos!

Había para cada una una caja llena de preciosidades. Cada caja tenía su dedicatoria con el nombre correspondiente.

Entre los muchos regalos que encontraron las tres hermanas, había tres de extraordinario mérito.

El primero era una preciosa sortija de oro bruñido y diamantes finos, que por su brillo parecían despedir chispas, y juguetean con los colores del iris al primer rayo del Sol. Estaba encerrada en un elegante estuche forrado de raso azul celeste, y era para Leonor.

El segundo consistía en unos lindos pendientes de oro y esmalte, con dos hermosas esmoraídas de un color verde mar encantador, rematando con unas perlitas, que en su continuo movimiento, brillaban como dos lucecitas eléctricas. Venían colocadas en un estuche forrado de seda carmesí, y estaban destinados á Manuela.

El tercero lo componían un par de zapatitos monísimos, de raso color de rosa y bordados en oro. Estaban encerrados en una caja de cedro con incrustaciones de plata y nácar, y venían dedicados á Raquel.

Saltando de júbilo, corrieron las tres hermanas á presentar y ofrecer los tres regalos á su mamá, le besaron la mano, y en seguida fueron á elevar á Dios sus tiernas y cotidianas oraciones con más fe y más fervor que nunca.
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irse; lo que admira y desconcierta á una alma ingenua es la maldad gratuita; sin embargo, es muy común. Es preciso tener vista para reprimirla severamente y proteger la debilidad inocente contra las agresiones perversas. La bondad es lo más difícil de enseñar. Para las almas delicadas, el contacto de las naturalezas groseras es doloroso; pero es necesario que todo el mundo haga pronto el aprendizaje de la sociedad humana en sus rudezas, puesto que la vida es un combate.

Al mismo tiempo, pues, que se enseña á los niños el deber de la benevolencia en la consideración de sus compañeros, es preciso también prepararlos para el duro contacto de los egoismos y malicias, hacerles empezar sin tener ese aire de penoso aprendizaje de la sociedad y acostumbrarlos á no dejarse molestar, á tener también pico y uñas cuando sea necesario. Es preciso no ser ni lobo ni cordero, sino hombre.

Un moralista de nuestro tiempo ha escrito este noble pensamiento: «El hombre no ha nacido para ser dichoso; ha nacido para ser hombre con sus riesgos y peligros.»

***

Hacer el bien es la manera más segura de interesarse en la vida y de embellecerla. El egoísmo grosero la seca, la afea y la desencanta.

Sin rechazar la moral de Franklin, «la Ciencia del buen hombre Richard», la moral del interés bien entendido, no dejéis de hacerle observar que es solamente el cuarto bajo de la moral, que tiene un piso encima, la moral del deber, del deber sin interés, y aun frecuentemente contra nuestro interés (pues si hay á veces dudas en escoger entre dos partidos, lo más seguro es tomar el que favorece menos nuestro interés); y que en tercer lugar hay aun encima un nuevo piso de la moral, la moral del sacrificio, que excede de lo que el deber exige. No es esto todo: Pascal eleva aún otro piso encima de aquél: la caridad.

«La distancia infinita de los cuerpos á los espíritus, figura la distancia infinitamente más infinita de los espíritus á la caridad. Todos los cuerpos, el firmamento, las estrellas, la tierra y sus reinos, no valen la parte más pequeña de los espíritus; pues ellos conocen todo esto y á sí mismos, y los cuerpos nada. Todos los cuerpos unidos y todos los espíritus también reunidos y
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IV

Doña Juana Pimentel de Oreiro celebraba aquella noche una tertulia.
Terminada la educación de su hija Aurora, ésta había regresado el día anterior de su Colegio de Madrid.

La vuelta de Aurora era en la casa el gran acontecimiento que los padres querían celebrar, y con tal motivo presentarían su hija á sus relaciones.
Para que la fiesta de los Reyes fuese completa, doña Serafina quiso llevar sus tres niñas á la tertulia de la señora de Oreiro.

A este fin, Leonor, Manuela y Raquel se pusieron sus mejores vestidos, y cada una se adornó con su magnífico regalo: Raquel con sus zapatitos, que, ajustados á su diminuto pie, le daban una gracia exquisita; Manuela con sus pendientes, que resaltaban extraordinariamente sobre su fino cutis alabastirino, y Leonor había tenido el cuidado de colocar su valioso anillo en el índice de la mano derecha para que fuese más visible.

Las tres hermanas, engalanadas de tal manera, salieron á la calle llenas de satisfacción. Era tal el deseo de que las viesen y de que admirasen sus espléndidos adornos, que procuraban llamar la atención de los que pasaban, ya levantando mucho la voz, ya por medio de gestos; al sacar á la calle sus adornos parecían haber dejado olvidadas en su casa la modestia, el recato y la humildad, que deben acompañar siempre á las señoritas bien educadas.

Llegaron por fin á la tertulia.
Allí encontraron gran número de sus compañeras de Colegio.
Las niñas de doña Serafina creyeron que al entrar, la reunión no se ocuparía de otra cosa que de admirar los regalos que ostentaban y de los cuales estaban tan envanecidas.

Pero ¡qué decepción!
Las amigas hablaban de todo menos de los dichosos regalos.
Las tres hermanas no podían soportar esa indiferencia, y se hallaban impacientes y mohinas.

Paseaban reunidas por el salón, cuando se acercó una niña llamada Matilde, y dijo á Leonor:
—Esta noche parece que estás algo distraída, pues no ves á las amigas ni las saludas.
Leonor, que no sabía cómo hacer para mostrar su anillo, exclama señalando con el dedo índice á todos los lados de la sala:
—Sí que las veo, sí. Mira Rosa, mira Pepita, mira Micaela, mira Conchita, mira Ramona, mira Petra, mira Joaquina, mira Filomena...
Y así siguió largo rato llamando la atención de todos.

Matilde se apartó en seguida prudentemente para que no creyesen, por la manera de señalar de Leonor, que estaban murmurando de la concurrencia.
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Entonces Leonor se separó del grupo de las tres hermanas, y hablaba á todos los conocidos y conocidas que encontraba señalando con el dedo algún objeto.

—Mira qué cortina—decía—; mira qué cuadro, mira qué cinta, mira qué peinado...

Casi toda la concurrencia había notado la conducta de Leonor, y se hallaba violenta.

La dueña de casa y doña Serafina también empezaban á impacientarse.

Entretanto un caballero muy fino, llamado Martínez, se acercó al grupo de las dos hermanas que quedaban reunidas, y, dirigiéndose á la mayor, le presenta un ramito de flores y le suplica que lo acepte.

Manuela, por toda respuesta, empieza á mover la cabeza de derecha á izquierda para que el caballero se fije en sus pendientes.

Creyendo el del ramo que aquello era un signo negativo, preguntó con amabilidad:

—¿Me desaira usted, señorita?

Por toda respuesta vuelve la niña á agitar la cabeza.

—Si no me desaira, acepte, pues, el ramo—añadió el caballero.

Vuelta á menear la cabeza por parte de Manuela.

—¿Es usted muda?—preguntó entonces el Sr. Martínez, muy admirado.

La respuesta fué la misma.

Vivamente impresionado el caballero del ramo, volvió la cabeza, exclamando con acento lastimero:

—¡Qué desgracia! ¡Qué terrible desgracia! ¡Qué dolor! Aquí hay una señorita que ha perdido el habla. Está muda, completamente muda, pues no habla más que por señas.

Doña Serafina fué la primera que acudió. De todos los lados de la sala corrieron á ver lo que pasaba en el grupo de las dos hermanas, y mientras doña Serafina reprendía á Manuela por el espectáculo que estaba dando, Raquel, impaciente de que nadie hubiese reparado en sus lindos zapatitos, exclamó:

—¡Ay qué araña! ¡Ay qué araña tan extraña! La voy á matar.

Y adelantó su pie, dando una fuerte pisada que resonó en toda la sala.

Las señoritas y señoritas que se hallaban reunidas dieron un grito de espanto. Unas huyeron; otras se apartaron á larga distancia; alguna se desmayó, y no faltó quien tuviese un ataque de nervios.

Los caballeros acudieron á socorrerlas, creyendo que había sucedido alguna desgracia, y se encontraron con Raquel en medio de la sala mostrando el lindo zapatito que ceñía su diminuto pie y voceando que había matado la araña.

Doña Serafina, sofocada y llena de vergüenza por el comportamiento que habían tenido sus niñas en la tertulia de doña Juana, se despidió, se retiró con ellas inmediatamente á su casa, y las mandó acostar sin proferir una palabra más.
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Al despertarse las tres hermanas la mañana siguiente, se vistieron con toda diligencia.

Les faltaba tiempo para ir á gozarse de nuevo en la contemplación de sus hermosos regalos.

Pero ¡oh desgracia! los regalos que tanto habían halagado su necia vanidad habían desaparecido.

Lloraron tan amargamente, profirieron tales sollozos, que la madre hubo de percibirlos y acudió en seguida.

—¡Ay mamita—exclamó Leonor,—que no encuentro en ninguna parte mi rico anillo de diamantes!

—¡Ni yo mis preciosos pendientes!

—¡Ni yo mis lindos zapatitos!

—Hijas mías—dijo entonces doña Serafina con toda gravedad,—estos regalos habían despertado en vosotras una vanidad que os llevó hasta el ridículo. Los adornos no deben nunca llamar tanto nuestra atención que nos hagan olvidar las demás cosas. Las mejores joyas de las niñas son las virtudes que atesora su corazón. Cuando las virtudes faltan, todos los adornos son vanos y no hacen más que poner de relieve nuestra bajeza. El mismo llanto que derramáis en estos momentos me prueba que no estáis curadas todavía de ese vicio tan funesto de la vanidad, á que somos tan propensas las mujeres. Los Reyes Magos, que gustan mucho de la modestia, humildad y circunspección, han tenido noticia de vuestra conducta de anoche y han mandado recoger vuestros regalos. Ya veis con cuánta facilidad se pierden las joyas y las riquezas, mientras que las virtudes son el patrimonio eterno del alma en esta y en la otra vida, abriéndonos las puertas del cielo. Jamás os envanezcáis de vuestra posición ni de vuestras riquezas, bien fatales y pasajeras, que tan sólo debemos aprovechar para derramar beneficios y aquilatar más y más nuestra virtud. No os desconsoléis, pues aun podéis rehabilitaros. Los Reyes pasan todos los años, y en el curso del que ha empezado podéis hacer méritos para obtener de nuevo su gracia.

—¡Ay, mamá! Lo deseamos de todas veras—contestó Manuela,—y esperamos que usted nos diga todo lo que hemos de hacer para conseguirlo.

—¡Oh!—añadió Leonor—Dios quiera que nunca nos falten sus buenos consejos. Yo agradezco mucho á los Reyes su obsequio, y me resigno de todas veras con la lección que me han dado. En adelante procuraré hacer un uso prudente y moderado de los regalos que me hagan.

—Así os quiero ver, resignadas con vuestra suerte, sea buena ó mala la que Dios os depare en este mundo.

PEDRO ARNÓ DE VILLAFRANCA.

(Historietas para pútrulos, niños y adolescentes, obra inédita.)
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CONSEJOS Y RECETAS

Para aclarar el agua turbia.

Se machaca un trozo de piedra alumbre, poniendo los pedazos dentro de una botella llena de agua, y se agita hasta que no se disuelva más alumbre. Si se quiere hacer con más rapidez, empleése el agua caliente.
Para aclarar el agua de una tinaja de regular tamaño, basta echar en ella lo que cabe de esta disolución en un tercio de copa de las de vino, cuidando de remover un poco el agua al mismo tiempo.
Haciendo esta operación por la noche, á la mañana siguiente el agua, por turbia que estuviera, amanecerá clara, no perdiendo sus cualidades ni adquiriendo sabor alguno. El procedimiento, además, es completamente inofensivo.

Rehabilitación de los corchos usados.

Un buen procedimiento para utilizar de nuevo los tapones de corcho que han servido para diversos líquidos, consiste en sumergirlos en un baño de agua y ácido sulfúrico al 18 por 100. Al cabo de veinticuatro horas los tapones quedan perfectamente limpios y sin ningún olor, sea cual fuere el líquido de que estuvieran infiltrados. Lávense luego con agua hirviendo que contenga, por litro, dos gramos de bicarbonato de soda; déjense, finalmente, un par de horas en agua fría, y ya, sin reparo alguno, pueden emplearse en botellas de vino, cerveza, gaseosa, etc., etc.

Colonia oriental.

Alcohol superior......................... 10 litros.
Agua de azahar.......................... 3 litros.
Esencia de limón........................ 60 gramos.
    de naranja............................ 25 gramos.
    de romero.............................. 50 gramos.
    de lavanda............................. 16 gramos.
    de clavo............................... 5 gramos.
Tintura de benjui....................... 20 gramos.

Mezcladas las esencias con el alcohol, se deja en reposo seis días, al cabo de los cuales se añaden los tres litros de agua de azahar y se filtra.
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Conservación de flores.

Para devolver su frescura á las flores que se han marchitado algo por haber sido transportadas á distancia, métanse los tallos en agua muy caliente y déjese los en ella hasta que se enfríe. Después, córtense los extremos de los tallos y colóquense las flores en agua fresca.

Goma con glicerina.

Un poco de glicerina adicionada á las soluciones de goma destinada á pegar etiquetas, evita el arrollamiento del papel.

Lavado de los cepillos.

Cuando un cepillo esté grasiento, por efecto del uso, se sumergirá en agua que contenga el décimo de su volumen de amoníaco. Tres ó cuatro horas después se saca para bañarlo en agua pura y se deja secar.

Cola fuerte líquida en frío.

    1.a
    2.a

    Cola fuerte
    8 partes.
    30

    Agua
    8
    80

    Ácido nitrico
    2 1/2
    5

    Sulfato de cinc

    7

Cómo se quitan las manchas:

De grasa.—Sobre telas blancas se emplea el jabón y las lejías; sobre los tejidos de color en lana ó algodón, el agua tibia de jabón con un poco de amoníaco. Sobre la seda úsese la bencina, el éter, el amoníaco, la magnesia ó la creta.

De azúcar, gelatina, sangre ó albúmina.—Basta un simple lavado con agua fría y bicarbonato de soda.

De pintura, barnices, resinas.—Pasar ante todo un poco de aguarrás ó bencina, y después agua y jabón.

De bujía, estearina, parafina ó cera.—Emplear el alcohol á 90 grados.

Colores vegetales, vino tinto, frutas, tinta roja.—Exponer las manchas á los vapores de ácido sulfuroso obtenido por la combustión del azufre, ó bien lavar con agua de cloro. Si se trata de tejidos de color, simple lavado con agua amoniacal y jabón.

EL DOCTOR SCHEERE.
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CRÓNICA DEL EXTERIOR

Alemania.—Los castigos corporales en Prusia.—Una resolución de 1.º de Mayo último del Ministro de Cultos del Reino de Prusia dispone que todos los Maestros —a excepción de los de las Escuelas de aldea que no estén cercanos á un Inspector— deben, antes de proceder á una corrección corporal, pedir autorización al Director de la Escuela ó al Inspector local. Si esta autorización les es negada, no podrá ser impuesta la corrección aun bajo la forma más ligera. Por esta resolución, el Ministro ha quitado de hecho á los Maestros el derecho de corrección, derecho que, no obstante, les está expresamente reconocido por el Código prusiano (Allgemeines Landrecht). Para tratar de disimular esta contradicción, el Ministro ha enviado recientemente una circular donde explica que la resolución no tiene otro objeto que asegurar la aplicación del derecho de corrección de tal modo que no puedan cometerse abusos. Por regla general, las correcciones necesarias deberán aplicarse al final de la clase y se podrá hacer otro tanto después de haberlo referido al Director de la Escuela ó al Inspector local. «Organos de la Prensa han declarado —dice la circular— que ciertos padres han comunicado á sus hijos la resolución de 1.º de Mayo acompañándola de comentarios que tendían á disminuir la autoridad del Maestro sobre sus alumnos. El Ministro espera que éstos serán casos aislados; pero tiende á declarar expresamente que cuando la conservación de la disciplina lo exija, el Maestro podrá ejercer libremente el derecho de corrección que le está reconocido por la ley. Se dará conocimiento de esto á los Maestros, que en un caso de tal naturaleza deben considerarse dispensados de consultar á una autoridad superior antes de proceder á la corrección.» El Ministro prescribe, pues, excepciones que en la práctica vendrán á ser la regla, y no cambiará en nada la costumbre tradicional.

Argentina.—Varias noticias oficiales sobre reformas en la enseñanza.—Según leemos en los periódicos de la República, he aquí en resumen las principales:

«Concursos.—Por Decreto de fecha 28 de Febrero se establece la forma de concurso para la provisión de las cátedras de los Colegios, Escuelas Normales e Institutos comerciales. Los aspirantes deben probar su competencia, moralidad y dedicación. Cuando las cátedras sean de Idioma nacio-
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nal, Historia, Geografía e Instrucción pública, tendrán además que justificar ser ciudadanos argentinos. Las Mesas que han de presidir los concursos serán compuestas de cuatro personas nombradas por el Ministerio. Los concursos tendrán lugar en los mismos establecimientos en que exista la vacante á proveer, y los Rectores elevarán al Ministerio el resultado de ellos, informando sobre las condiciones morales y demás condiciones personales de los aspirantes.

»Textos.—Otro Decreto de la misma fecha deroga el de 1896 estableciendo el concurso para la adopción de los textos de enseñanza y deja á los Profesores la facultad de elegir los que consideren más adecuados y adaptables al plan de enseñanza, consultando previamente la opinión de los Rectores ó Directores, con quienes deben proceder de acuerdo.

»Inspección.—Se trata de dar una organización conveniente á la inspección de Colegios y Escuelas Normales, de manera que los funcionarios que la forman se ocupen permanentemente de visitar esos establecimientos.

»Escuelas industriales.—El Director de la Escuela industrial anexa á la de comercio, Sr. Krause, ha elevado al Ministerio de Instrucción pública el informe que le fué pedido sobre la enseñanza industrial en general y los gastos que ocasionaría la creación de varios establecimientos de esa índole en la capital y provincias.

»Planes de estudios.—El Sr. Ministro de Instrucción pública, Dr. Magnasco, tiene también el proyecto de reformar los programas de los establecimientos de enseñanza primaria, secundaria y normal, tarea que acometerá con el concurso de los Sres. Dres. Ferreira y Zubiaur, con quienes, según la Prensa diaria, ha celebrado ya varias conferencias sobre el asunto.a

— LAS CONFERENCIAS PEDAGÓGICAS EN SANTA FE.—Señalando el Boletín de Educación los frutos que están dando estas Conferencias, y para mostrar la importancia de los asuntos en ellas tratados, da á conocer las siguientes conclusiones relativas á dos de esos asuntos, á saber:

«TEMA : Enseñanza de la Moral en la Escuela primaria.—Conclusiones:
»1.º La enseñanza de la Moral en los primeros grados de la Escuela común, debe iniciarse con actos de caridad y de bondad.
»2.º Son elementos útilesimos para realizar esta enseñanza objetiva el Libro de acciones buenas y la Caja Escolar de Beneficencia.
»3.º Siendo el ejemplo del Maestro la mejor enseñanza, éste debe procurar enseñar con su propia acción.
»4.º Conocido el hecho, no hay inconveniente en establecer la doctrina como resumen; pero sin pretender que sea éste un objetivo formal.
»5.º El Maestro debe tener presente constantemente que su propósito es formar estados superiores del alma, y que el niño no aprenda sino lo que le es agradable.

»TEMA : La Escuela popular.—Conclusiones:
»1.º La Escuela popular moderna facilita la realización del ideal de la educación actual, haciendo del niño un ser inteligentemente productor.