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tud más rudimentaria para desempeñar las enseñanzas que se les encomiendan; en fin, tras de notorias y reiteradas infracciones legales (infracciones de infracciones puede decirse), llegar al nuevo curso teniéndolo todo desorganizado, y emprender la implantación de una reforma de cierto alcance pedagógico con semejantes elementos y en medio del más espantoso desbarajuste.

Tales son los frutos cosechados hasta ahora de la reforma que para las Normales plugo decretar al Sr. Gamazo, que tan buena obra pudo realizar si se hubiera inspirado mejor y se hubiese atenido más á la autorización que para llevarla á cabo le otorgaron las Cortes. Seguramente que no pasó por la mente de tan eximio personaje que su reforma hubiera de dar tan menguados frutos, ni menos servir para convertir dichas Escuelas en merienda de negros. Pero los hechos, más concluyentes que las buenas intenciones, le habrán demostrado con su brutal elo- cuencia lo que decimos, y le habrán advertido que de obra formada con retazos de diferentes procedencias, había motivo para esperar lo que ha sucedido: de un cajón de sastre saldrá hasta lo imprevisto (como en el caso presente ha salido), un bonito traje de arlequín, si se quiere; nunca una prenda seria.

Ello es que á la hora presente nadie puede decir que haya mejorado la manera de ser pedagógica, moral y material de las Escuelas Normales; entre lo escrito en la Gaceta y los hechos hay un camino largo de recorrer, que al paso que vamos sólo Dios sabe cuándo podrá andarse.

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Lo dicho no debe tomarse en el sentido de que desde Septiembre del año pasado acá no se haya hecho nada de lo concer- niente á la reforma de las Escuelas Normales. En cierta direc- ción se ha hecho bastante, mucho más de lo que era preciso para malograr la parte buena ó mejor intencionada de la reforma del Sr. Gamazo, y sobre todo, para que no pueda ponerse por obra aquella reorganización en que pensaron los legisladores al con- ceder al Gobierno la autorización ya dicha: lo de modelo para la Central de Maestros no parece por parte alguna, y lo de aten- derse en ella y en las de provincias á las exigencias de la Peda- gogía y al interés nacional ha quedado virtualmente pospuesto á las exigencias personales y al interés de bandería y de los ami-
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gos y deudos de la casa. No debió de ser esto precisamente lo que se propuso el legislador en la ley de 28 de Junio de 1898, ni ello es tampoco lo que más necesita nuestra primera enseñanza, abita ya de personalismos y caciquismos, para servir de base á la regeneración de que tan menesteroso se halla el país y tan imperiosamente demanda la conciencia nacional.

Después de lo que se ha dicho en el Parlamento, en la prensa y en los círculos en que de la enseñanza se trata, sería hasta cruel que volviésemos aquí sobre la tan manoseada y enojosa cuestión del personal de las Normales. Pero no puede callarse que semejante cuestión—que comparada con otras referentes á las Normales, y dados los términos en que viene planteadá resulta secundaria y hasta subalterna,—no puede pasaré en silencio, decimos, que tal cuestión ha sido y sigue siendo el objetivo principal de los llamados á plantear la reforma del Sr. Gamazo; quizá este mismo señor se preocupase de ella más de lo necesario, y con menos alteza de miras de la que convenía. En cuanto á lo que se ha hecho después, todo puede resumirse en cuestión de personas. Hasta en lo que parecía más alejado de este vicio (v. gr., la organización de las Escuelas graduadas) se descubre demasiado á las claras esa característica de la actual Administración con respecto á la obra de reconstituir las Normales.

No es extraño, pues, que esta obra tenga tantos impugnadores y sea considerada generalmente como falta de solidez, y que por lo mismo, se halle muy en el aire. Necesita, y sin duda ha de tener pronto, reparaciones de mucha importancia, si no es que antes de que lleguen no se ha venido al suelo todo lo con tan mala ventura edificado ahora.

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Hemos aludido á las llamadas «Escuelas graduadas», y debemos decir algo de ellas, no sólo para justificar nuestra iniciación, sino también para señalar lo bueno y lo malo que en la manera de organizarlas encontramos.

*Desde luego llama grandemente la atención que tratándose de una reforma por todo el mundo reclamada desde hace mucho tiempo, que ofrece la ventaja de implantar entre nosotros las Escuelas de varias clases y varios Maestros, en cuyo plantea-
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miento se han tenido en cuenta los preceptos pedagógicos más aconsejados hoy, llama la atención, decimos, la mala acogida que ha tenido el Reglamento de 29 de Agosto organizando las Escuelas graduadas, ó mejor, convirtiendo en escuelas de varias clases la prácticas agregadas á las Normales.

Pero parando mientes en el hecho, viéndese al punto en conocimiento de que es debido á que una obra que debiera ser, por su índole y trascendencia, lo más impersonal posible, aparece cual la que más señalada con ese sello de personalismo con que ahora se marcan las obras que se confeccionan en la Dirección de Instrucción pública, y muy particularmente las que se refieren á las Escuelas Normales. Ese personalismo, eso de que siempre se vea alguna persona detrás de cada precepto, no puede menos de desprestigiar y hacer antipáticas hasta las disposiciones en que mejor orientación pedagógica se descubra.

Aun los que no estén en el secreto quedan desde luego enterrados á la primera lectura del Reglamento de 29 de Agosto, de que la organización de las Escuelas graduadas es la obra de un Regente, que henchido de satisfacción ante la perspectiva de ver realizadas sus aspiraciones, ciego de entusiasmo por ello y por disponer á sus anchas de la Gaceta, ha perdido de vista ciertas conveniencias. Pues no se explica de otra suerte esa especie de obsesión de Regentes que, por lo que se ve, padece quien ha redactado el susodicho Reglamento, en el que, por lo que atañe á la parte que al personal se contrae, se echa mucho de menos la circunspección obligada en esta clase de documentos, y más si hay de por medio persona á quien pueda suponerse más ó menos interesada.

La forma ideada para dotar de personal á las nuevas Escuelas; los beneficios que, lesionando derechos respetables, se otorgan al mismo, sobre todo el pase á las Escuelas elementales; la diligencia con que se pretende sacar de las prácticas de Madrid y Barcelona al Maestro de ese grado que hay en cada una de ellas, y que, por lo visto, en alguna estorba; lo que se dispone sobre reparto de las retribuciones entre dicho personal, siempre arrimando el ascua á la sardina del Regente; en fin, y para no apenar más al lector, la preterición en que, contra toda nuestra buena tradición pedagógica, y con menoscabo de los sentimientos de caridad cristiana, quedarán los niños pobres en aquellas Escuelas graduadas en que por no estar convenidas las retribu-
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ciones deban pagarlas directamente al Maestro los alumnos, son hechos que al poner de relieve la falta de circunspección antes notada, amenguan mucho lo que de mérito hay en la reforma pedagógicamente considerada. En esta reforma, como en la general de las Normales del Sr. Gamazo, lo bueno, que es relativamente poco, se halla estropeado por el virus de lo malo, que abunda. Por lo mismo hay que temer que, lejos de prosperar, se malogre lo substancial de lo innovado.

Examinada la reforma en su aspecto pedagógico, preciso es convenir en que no tiene todo el alcance que generalmente se significa cuando se habla de Escuelas graduadas. Las que se originan del Decreto de 23 de Septiembre de 1898 y organiza el Reglamento de 29 de Agosto último, son meras Escuelas de varias clases, entre las que, como partes que son de un todo (secciones de una misma Escuela), se impone la gradación, como se impone en toda Escuela bien organizada, siquiera sea de una sola clase. La novedad, ciertamente muy estimable y digna de aplauso, consiste, pues, en estatuir las Escuelas de varias clases, con la base de nuestra primera enseñanza superior, lo que también es de elogiar, por que la elemental es ya, por arcaica, sobrado deficiente. A nosotros nos satisface esta innovación, pues harto comprendemos que en el estado actual de nuestra primera enseñanza y dados nuestros hábitos escolares, no debe ambicionararse mucho, ni menos pensar, hoy por hoy, en tener desde luego las grandiosas Escuelas graduadas de otros países, los Estados Unidos, por ejemplo. Hay que ponerse en lo práctico, y no exponerse, por querer irreflexivamente implantar de un golpe lo mejor, á quedarse sin lo bueno y factible. Lo importante es, mirando siempre al ideal, empezar á poner por obra lo que de él pueda realizarse.

Partiendo de lo dicho, esto es, de que se trata de una concepción más modesta de la que algunos se imaginan al oír hablar de Escuelas graduadas (todas lo son ó deben serlo, por lo que esta denominación suscita otra idea, la de centros que se salen de los moldes de las Escuelas ordinarias, las de varias clases inclusive), sería injusto no declarar que el Reglamento de 29 de Agosto se halla inspirado, en su aspecto técnico, en una buena y saludable tendencia pedagógica. Autorizan para afirmarlo así las prescripciones que contiene relativas á la limitación del número de alumnos en las secciones ó clases, al sistema de rota-
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ción de éstas, al orden cíclico y concéntrico de la enseñanza, al trabajo manual, á los ejercicios de canto, á las excursiones escolares, á la letra vertical española, á la asistencia médica y á las Cajas escolares de ahorros. Los preceptos referentes á estos extremos tienen importancia, primero, por el beneficio que inmediatamente puedan reportar; y segundo, por que al entrar parcialmente en nuestra legislación de primera enseñanza, adquirirán en toda ella carta de naturaleza, y, lo que es más decisivo, las prácticas á que se refieren empezarán á incrustarse en las costumbres escolares de nuestro país.

Es lástima que, ya que se trata de Escuelas-modelos, no se haya acentuado más ó desenvuelto mejor lo concerniente á los registros pedagógicos, prescribiendo también las biografías ó notas antropológicas, que hubieran podido constituir un excelente ejercicio para los alumnos normalistas. para los que, dicho sea como de pasada, nos parecen muy deficientes las prácticas que en el Reglamento se indican. También hubiera sido conveniente, por más de un estilo, acentuar lo concerniente á los ejercicios físicos; pues aunque presumimos que al hablarse en el art. 29 de «paseos» y «excursiones» escolares se ha pensado en ellos, la limitación de practicarlos una vez á la semana y la preferencia que, hasta por el significado que tienen ya ambos vocablos, ha de darse á la enseñanza, aconsejaban haber sido más expresivos acerca de este particular y haber prescrito la práctica, algo más frecuente, de juegos y otros ejercicios corporales. Algo parecido habría que decir respecto de la manera como en el art. 28 se prescribe la enseñanza del canto.

Pero entendemos que esas y otras deficiencias del Reglamento no tienen importancia positiva cuando se cuenta con un personal inteligente y celoso, idóneo, con verdaderos Maestros, en una palabra. Y aquí está, en nuestra opinión, la dificultad mayor con que han de tropezar en su planteamiento y desarrollo las Escuelas graduadas. Nos parece que no se ha pensado lo bastante en esta dificultad, pues de otra suerte se hubiera hecho de distinto modo la elección del personal que con los Regentes han de servirlas. Por este lado, de donde ya han empezado á soplar vientos de tempestad en el Magisterio, vendrán seguramente aires contrarios á la prosperidad, crédito y aclimatación de dichas Escuelas, de las que puede asegurarse que, por ese solo hecho, nacen desmedradas. El rutinarismo crónico que padece
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nuestra Administración está llamado á agostar en ello todo pensamiento de alguna trascendencia que se salga de los convencionales moldes conocidos y ya tan desacreditados.

Además de ésa, que no es pequeña, ha de tropezarse con otras dificultades para la implantación y desenvolvimiento de los nuevos centros escolares. Es fácil decir, como prescribe el Reglamento, que la apertura de ellos no se demorará más allá del día 2 de Octubre venidero: ¡pintar como querer! Es chocante, en verdad, que se prescriban semejantes cosas cuando debe tenerse la certidumbre de que no pueden cumplirse: no es extraño, por tanto, que la malicia eche á volar ciertas suposiciones. ¿Dónde están los locales y el material que para empezar á funcionar necesitan las Escuelas graduadas? ¡O es que desde Agosto acá nuestras desmanteladas Normales han mejorado á esos respectos, y se ha convertido en diligencia la proverbial pereza, ó mejor dicho, la inercia con que los Ayuntamientos responden á las demandas de recursos hechas por la Administración central para atender á necesidades de la primera enseñanza? No lo creemos, y por ello pensamos, aleccionados por la experiencia, que ni con mucho podrán empezar á funcionar el 2 de Octubre próximo las Escuelas graduadas. Hubiérase dicho Octubre de 1900 y hubiera sido más práctico, prudente y acertado.

Lo que indudablemente quedará hecho antes de terminar el presente mes, es el nombramiento de los Auxiliares de las nuevas Escuelas: para esto sobrará la diligencia, y las recomendaciones se habrán encargado ya de remover obstáculos y de vencer inercias. Si con esto se cree que basta, habrá incontinente Escuelas graduadas aunque se instalen en una sola clase todas sus secciones. En fin de cuentas, es posible que de toda la reforma no resulte otro hecho positivo y real que el nombramiento y ascenso, con sus consecuencias, de los Auxiliares, y la autoritaria supremacía de los Regentes.

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Se han dictado algunas otras disposiciones relativas á las Escuelas Normales. La más importante de ellas es la que trata de la manera de hacer la matrícula y de fijar el número de títulos de Maestro que han de expedirse en el próximo curso.

Limitado el número de alumnos que han de seguir los cur-
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sos superiores y normales, se hacía necesario dar reglas para determinar los aspirantes que hayan de matricularse. Al efecto, se ha acudido á un sistema de puntos, según las notas concernientes á los estudios anteriores de la carrera. Aunque á primera vista se presenta complicado, no es de difícil aplicación, y en principio parece equitativo, dados los diferentes casos que pueden presentarse. Es, por tanto, un buen medio de cumplir lo que respecto de matrículas dispone el Decreto de 23 de Septiembre de 1898, y lo sería mejor si, por causas harto conocidas, no se hubiese abusado en muchas Normales de las buenas notas, que según empieza á susurrarse, se prodigarán más en adelante, ya para contrarrestar los efectos de abusos anteriores, ya con el fin de prevenirse para las matrículas de otros años.

No puede afirmarse la misma equidad respecto del número de títulos que han de expedir las Escuelas Normales superiores y centrales. Parécenos que no se ha meditado lo suficiente esta resolución. En nuestro concepto, debiera haberse tenido en cuenta, al dictarla, que no todos los que cursan el grado superior aspiran á Escuelas primarias, que algunos desean el título para utilizarlo en la enseñanza privada, y que les va á parecer á la generalidad de las Diputaciones provinciales muy duro sostener sus respectivas Normales (hablamos de las superiores, pues las elementales bien decaídas están de por sí) para sólo titular al cabo del año tres, cuatro ó cinco Maestros y otras tantas Maestras, de dicho grado superior. Hay en esto, que á la ligera apuntamos, un peligro para no pocas Escuelas Normales, que ha debido preverse y tenerse en cuenta, si, como creemos, no hay intención de dar al traste con esos centros; si la hubiera (y repetimos que no lo creemos) lo más derecho, franco y leal, habría sido abordar la cuestión del modo rudo que se abordó en la ley de Catalina.

Por no haberse procedido, en el decreto de 23 de Septiembre de 1898, con decisión y franqueza, surgió este amago de conflicto; no se ha hecho cual era obligado la reforma de las Normales; se ha retrasado hasta Dios sabe cuándo su organización pedagógica, y no se ha llegado al título único de Maestro de primera enseñanza. Todo aconsejaba reducir el número de esas Escuelas, y si no había elementos para reformar todas las que debieran subsistir, limitarse á las que se pudiera, aunque fuesen muy pocas. De este modo llegaríamos á tener buenas Escuelas Normales;
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con lo hecho tardaremos luengos años en ver alguna que se acerque á lo que debieran ser todas.

Pero volviendo al peligro de que haya Diputaciones que piensen en suprimir las Normales superiores que sostienen, ó reducirlas á elementales si no pueden deshacerse de ellas, no debemos pasar en silencio otro peligro digno de tenerse en cuenta. Nos referimos al que ofrece la Real orden de 12 de Junio último (dada á conocer por la prensa profesional en estos días). Por esa resolución se entrega completamente la Normal de Maestras de las Baleares á la Congregación de Hermanas de la Pureza, cuya Superiora desempeñará el cargo de Directora, y nombrará de entre sus Hermanas todo el personal docente, amén del administrativo y subalterno de la Escuela, cuyos gastos satisfarán la Diputación y el Ayuntamiento respectivos. Este ejemplo y el de Huesca pueden ser de graves consecuencias. Si á las Diputaciones les da por suprimir las Normales que puedan, ó rebajarlas, y á las Congregaciones religiosas por establecerlas y sostenerlas por sí, ó con el auxilio del Estado, que no les sería ahora difícil lograr, podrá darse el caso de que tuviésemos tantas Normales congregacionistas como oficiales. El lector sacará la consecuencia.

Los concursos entre Profesores interinos y entre Maestros, y las oposiciones anunciadas para proveer varias plazas de numerarios en las Escuelas Normales de uno y otro sexo, siguen los primeros sin resolver y las segundas completamente paralizadas.

El hecho se presta á comentarios, que se hacen muy vivos, y á inquietudes no del todo injustificadas.

Se generaliza la creencia de que el Sr. Ministro de Fomento, sin duda firme en manifestaciones que hizo ante los Senadores que le interrumpieron acerca de las Normales, y pesando las razones de tanto peso en que el Consejo de Instrucción pública apoyó el dictamen de los diez, proponiendo la anulación del concurso entre interinos, y otros extremos no menos graves, está algo más que rehacio en firmar los nombramientos consecuencia de ése y de otros concursos. Nosotros creemos que al cabo los firmará, pues de otra suerte—si no lo deja para que lo resuelva su sucesor—tendría que adoptar una resolución verdaderamente
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grave (aunque legal y equitativa), para la cual han de faltarle los bríos y la entereza que en el estado á que han llegado las cosas, y dados los intereses y las influencias que hay de por medio, parecemos que no le será fácil tener. La convocatoria hecha en la Gaceta del 7 de este mes para proveer entre Maestras algunas vacantes de Profesoras numerarias de varias Normales, viene en apoyo de nuestra opinión. Esto no se opone á que creamos que una vez hechos los nombramientos es casi seguro que serán impugnados ante quien proceda, y que de la impugnación pudiera resultar lo que acaso piense evitar el Sr. Ministro.

En cuanto á las oposiciones, nos parecen más infundados los temores, que bien pueden calificarse de suspicacias. Por la ley de 1857, por la autorización concedida por las Cortes al Gobierno, en Junio de 1898, para reformar las Normales, y por el Real decreto de 23 de Septiembre de ese mismo año, resultan las oposiciones en cuestión lo más legal de cuanto referente á esas Escuelas se ha decretado en estos últimos tiempos. Y como creamos que no sea ésta razón para anular la convocatoria (el hecho, si se realizara, sería asaz inaudito), hemos de pensar que el no haberse designado aún los Tribunales se debe á que el Consejo de Instrucción pública no ha propuesto todavía, por estar de vacaciones, los individuos que han de presidirlos, y á que tal vez se espere que ciertos presuntos jueces adquieran la capacidad necesaria para poder ser nombrados.

Y basta por hoy de Escuelas Normales.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

EL ALCOHOLISMO EN LOS NIÑOS POR MEDIO DE LAS VACAS

Ni los niños de pecho se ven exentos del alcoholismo, y no sólo con relación á sus nodrizas, que pudieran por su voluntad infeccionar á sus pequeñuelos, sino por las vacas, que se alimentan en muchas regiones, como, por ejemplo, en Bélgica y en el Norte de Francia, con los residuos de las fábricas de destilación.

Un sabio alemán, durante mucho tiempo ha analizado concienzudamente la leche de las vacas sometidas al régimen de alimentación á que nos hemos referido, y los resultados allegados han puesto en evidencia que las leches contenían, cuando menos, 4 por 100 de alcohol, ó sea una dosis mayor que las de las cervezas reputadas como energéticas.
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MEMORIA SOBRE LA ENSEÑANZA
DE LA
LENGUA CASTELLANA, GRAMÁTICA GENERAL, FILOLOGÍA
Y
LITERATURA CASTELLANAS

(Continuación. — Véase el número anterior.)

SECCIÓN II
Fuentes de conocimiento.

No hay más Fuentes de conocimiento científico que la conciencia racional, considerada como el modo general y fundamental de todas nuestras facultades espirituales.

En efecto; el conocimiento es producto de una relación receptivo-activa; resultado de la unión entre dos términos, á saber: un objeto que se da para ser conocido, y un sujeto (sub-jectum, puesto debajo, subordinado) que recibe al objeto para conocerlo. Esta relación de presencia entre el objeto y el sujeto, sólo puede ser percibida por la conciencia racional, es decir, por aquel estado particular del alma cuando es y está en sí, para sí y consigo misma, presente á todos sus actos, y en relación con todo lo que le rodea. Por consiguiente, el conocimiento sólo mana de la conciencia racional; esta es, pues, la única Fuente de conocimiento.

Este nombre, que sólo debiera darse al acto por el cual nuestra alma percibe la citada relación de presencia, se da también, sin embargo, á los dos términos de esta relación, el objeto cognoscible y el sujeto cognosciente.

Admitido esto, habrá, pues, dos clases de Fuentes de conocimientos; las que se refieren al objeto, ú objetivas, y las que se refieren al sujeto, ó subjetivas.

Lógicamente consideradas, estas últimas son las primeras, y por esto se tratará aquí de ellas en primer término.