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Por cualquier lado que se mire la cuestión se descubre carencia absoluta de orientación pedagógica y un desconocimiento grandísimo de lo que debe y necesita ser la enseñanza antropológica en las Escuelas Normales. Se estampó en el programa «Antropología», porque se había oído hablar mucho de ella, porque la palabra sonaba bien y el estudio que designa está de moda; pero no se hizo por convencimiento de su importancia y finalidad como parte integrante de los estudios pedagógicos. De otra suerte, hubiérase procedido de muy distinto modo. Ni se habría truncado el estudio de la naturaleza del hombre, ni se prescindiría del de la infantil, ni se omitiría el de las leyes que rigen el desenvolvimiento de esa misma naturaleza. Se habrían, en fin, dado las direcciones que faltan para con los elementos que se preceptúan y los que se le han quedado en el tintero al autor ó inspirador de la reforma, resultase lo que con más ó menos propiedad (que esto no hace al caso, máxime cuando de sobra se sabe lo que con ello se quiere significar), se denomina Antropología pedagógica.

Concretando nuestro pensamiento, he aquí las conclusiones que en suma derivamos de la crítica que precede, referente á la manera como se ha estatuido la enseñanza antropológica en las Escuelas Normales:

Todo lo concerniente al conocimiento antropológico, así en lo tocante á la esfera de lo psicológico como á la de lo fisiológico, y lo mismo con referencia al hombre en formación (el niño) que al hombre formado (el adulto), debe estar á cargo de un solo Profesor, que es conveniente (obligado debiéramos decir, según nuestro sentido en la materia) sea el mismo que explique la teoría de la educación, dando aquello y esto bajo un solo programa, en que lo antropológico entre como base y punto de partida de lo propiamente pedagógico.

En las nociones antropológicas ha de partirse de la naturaleza una é indivisa del hombre, estudiando particularmente las relaciones de compenetración y convivencia que existen entre lo psíquico y físico, ó sea la psicofísica, en lo que debe insistirse (sensación y movimiento, sistema nervioso, sentidos, etc.).

Paralelamente al del hombre debe hacerse el estudio del niño (Pedología), de modo que al darse una idea completa de la naturaleza de uno y otro, puedan educirse las leyes que presiden el desenvolvimiento del ser humano (no de la especie, sino del
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hombre en su naturaleza íntima, genérica é individualmente considerada) y sacar de ello las aplicaciones correspondientes á la teoría general de la educación.

Tales son la dirección, el alcance y el carácter con que en las Escuelas Normales debiera tomarse el estudio de la Antropología. No precisa, ni mucho menos, abordar el de esa Antropología que por referirse á la especie se ocupa de los caracteres étnicos, sociales é históricos que integran la humanidad; esto es, de lo que suele comprenderse bajo las denominaciones de Antropología general, comparativa y etnológica, por ejemplo: ir por estos caminos, como ya se está yendo, equivale á no hacer nada, ni siquiera de lo substancial y más interesante, so pretexo de querer hacerlo todo.

Lo que más interesa á los Maestros de esos conocimientos, debe dárselo (y de hecho se les dadas desde antiguo) á propósito de la enseñanza de la Geografía y la Historia, y modernamente de las Ciencias naturales, y algo de ello puede exponérseles en la misma clase de Antropología (v. gr., al tratar de las diferencias individuales). En este mismo lugar caben las nociones de Antropometría (técnica antropológica) necesarias para que los alumnos normalistas se ejerciten en las mediciones que deben hacer en los niños (Paidometría) al efecto de formar los registros antropológico-pedagógicos que todo Maestro debiera llevar en su Escuela, y de los que por lo mismo es necesario que hagan, por vía de prácticas, ensayos en las Normales.

Cuanto exceda de los límites que señalan las precedentes indicaciones no conducirá á otro resultado que á perder tiempo, sin poder pasar nunca de escarceos, y desnaturalizando el carácter que conviene y se impone en las Normales á la enseñanza antropológica. Es, por tanto, muy de deplorar la dirección que ha empezado á imprimirse á estos estudios por virtud de los preceptos, tan poco meditados en general y tan deficientes y ambiciosos á la vez, que relativamente á ellos se dan en el Decreto de 23 de Septiembre de 1898; preceptos que parecen dados con la intención de continuar legitimando los dictados de superficial y pedantesca con que desde hace tiempo se moteja la enseñanza que los aspirantes al Magisterio primario reciben en las Escuelas Normales.

Con buena voluntad, amplitud de miras y conciencia de la finalidad propia de la Antropología como auxiliar y antecedent-
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ramiento de la condición material, intelectual y moral de todos sus miembros, pensando: que la instrucción primaria es el instrumento primero del desenvolvimiento intelectual, el cual, á su vez, ejerce influencia sobre el perfeccionamiento material y moral; que en consecuencia, ella constituye una deuda virtualmente contraída por la sociedad, de la que debe descargarse respecto de todos los niños, ya favoreciendo la creación de Escuelas, ya satisfaciendo por sí misma los gastos de la instrucción popular. Los que así piensan han hecho, poco á poco, penetrar sus convicciones, así en el espíritu de las naciones como en los consejos de los gobiernos, y han triunfado. En casi todos los países el partido liberal se ha hecho el campeón de esta causa. «¡Derramar la instrucción sobre la cabeza del pueblo, pues le debéis este bautismo!», declan en Francia en la época de la Restauración los organizadores de la enseñanza mutua.

Lo propio que sucede frecuentemente en las discusiones políticas y sociales, había una parte de verdad en esas dos tesis opuestas. En materia de educación popular, como en muchas otras, puede formarse un largo catálogo de antinomias. Pero no basta con oponer el pro y el contra; precisa una síntesis, ó de otro modo dicho, hace falta decidirse por obrar. Y el siglo xix ha decidido que la instrucción, en suma, es buena, y la ha dado: tiene razón. Puede añadirse que al presente es indispensable, y que los pueblos civilizados no podrían pasarse sin ella aunque no la quisieran: es una necesidad que se impone, y el grado de instrucción primaria de las naciones se considera como una de las medidas más precisas de su civilización. La verdadera cuestión en adelante no es saber si conviene darla, sino cómo debe procederse para darla bien.

Sin duda, la historia nos enseña que los hermanos de la Doctrina cristiana poseían desde el comienzo del siglo xviii un método de enseñanza primaria, que el abate de la Selle había compuesto bajo el título de la Dirección de las Escuelas cristianas; que Pestalozzi, inspirado por Rousseau, había fundado el Instituto de Neuhof, en Suiza, hacia 1777, y pasado el resto de su vida en exponer sus ideas sobre la educación y en ensayar la aplicación de ellas; que en Prusia regía, nominalmente al menos, el reglamento escolar de Federico el Grande, redactado en 1763, y que Sajonia había confirmado en varios extremos los reglamentos de los siglos xvi y xvii; que Bell y
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te obligado de la Pedagogía, puede el Profesorado normal enderezar el entuerto debido al legislador, mejor dicho, á la burocracia que lo ha suplantado, llevando por derroteros más propios y racionales el conocimiento antropológico de que debe nutrirse toda la teoría de la educación, y, mediante ésta, la práctica de ella, si ha de ser obra viva y fecunda. En materias de enseñanza, el quid está siempre, más que en la letra muerta de los preceptos reglamentarios, en el sentido, en el espíritu con que el Profesor los interprete y desenvuelva. Para un buen Profesor de Pedagogía no serán obstáculo esos preceptos para dar á la enseñanza antropológica la dirección, el tono, la orientación, el alcance y las aplicaciones que se quieran significar cuando se habla de «Antropología pedagógica». Inspirándose en este significado y teniendo presente el aforismo tan repetido, «la letra mata, el espíritu vivifica», pueden los Profesores de las Normales hacer que desaparezcan los torcimientos, las deficiencias y los absurdos con que, por la falta de sentido pedagógico en la manera de decretarla, se ofrece hoy la enseñanza antropológica en dichas Escuelas. Lo que el legislador no ha sabido hacer, debe hacerlo el Profesorado.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

UTILIDAD DE LOS PÁJAROS

El gobierno de la colonia del Cabo ha hecho llevar un cargamento de 420,000 pájaros de Europa y los ha hecho soltar en varios puntos del territorio de aquella colonia, con el objeto de combatir la plaga de los insectos, que tanto daño hacen allí (y en todas partes) á las sementeras.

Al mismo tiempo se han ampliado allí las leyes sobre caza, dictadas desde hace mucho tiempo, protegiendo la vida de los pájaros contra la barbaridad de los vagos y holgazanes, que se divierten con el noble sport de matar todo bicho viviente que se les presenta delante.

Nuestro país es sumamente pobre en pájaros, y los pocos que hay caen víctimas de la caza más bárbara.

Los insectos dañinos aumentan por eso al infinito, y la langosta, la filoxera y otros bichos tan voraces como el fisco, causan la desesperación del agricultor. El proteccionismo fiscal los ha tomado evidentemente bajo sus alas, como así lo prueba el proceder de nuestros ministros de Fomento en la cuestión de la filoxera, que bien pronto será dueña del país entero, porque nada se hizo para combatirla, y aun ahora, en los momentos de mayor peligro, se está con los brazos cruzados, esperando probablemente que el buen Dios, que la creó, también la sabrá mantener.
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FESTIVALES ESCOLARES

Las fiestas escolares, puestas hoy á la orden del dia, no puede negarse en principio que son en extremo simpáticas, y si pudieran realizarse tal como las finge el deseo, tendrían, á no dudarlo, un valor pedagógico indiscutible; mas en la práctica resultan en la mayoría de los casos, y á pesar de los excelentes propósitos de sus organizadores, sumamente molestas y con los inevitables peligros consiguientes á toda reunión numerosa, máxime tratándose de niños y de párvulos, siendo también difícil prever el conflicto que un accidente desgraciado cualquiera pueda originar.

Conste, pues, que no soy refractaria á los modernos procedimientos pedagógicos, ni á cuanto pueda contribuir al progreso de la enseñanza; pero la verídica, y no muy halagüeña historia que voy á relatar de los festivales que he presenciado, sin envolver cargos ni censuras á persona ni corporación determinada, evidenciará, sin embargo, palpablemente que una cosa es la teoría y otra muy distinta la práctica.

A principios del año 1888 se anunció al Profesorado público de Madrid el proyecto de un gran festival escolar que debía celebrarse en la primavera próxima, á cuyo objeto se obligó á Maestros y discípulos á que asistieran á los ensayos de unos cánticos compuestos exprofeso para aquel acto.

Primeramente dichos ensayos tenían lugar en la Escuela Modelo en días sucesivos; mas pareciendo lento este medio, se designaron algunos Profesores Auxiliares para que se encargaran de instruir á los niños en sus respectivas escuelas, y como la mayoría de éstos no sabía música y los ensayos eran parciales, fué preciso practicar varios otros generales para concertar aquella gran masa coral, y sin reparar en la inclemencia del tiempo, lluvioso y frío en extremo por aquella época, se obliga-
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ba á profesores y discípulos, incluso los pár vulos, á que asistieran puntualmente á los Jardines del Buen Retiro, durando tres y más horas la permanencia de los niños al aire libre en aquel sitio, lo que dió lugar á que varios cayeran enfermos de catarros y otras dolencias más ó menos graves.

En resumen: que desde primeros de Enero á últimos de Abril en que se celebró el festival, no hubo tiempo en las Escuelas de la Villa y Corte más que para dedicarse al canto, hacer los estandartes, que hubieron de costear los Maestros de su bolsillo particular, y pensar en los restantes y minuciosos preparativos para que la fiesta resultase espléndida y agradable, sobre todo para los personajes que habían de presenciarla, pues llegado el día resultó de triste memoria y sólo de cansancio y fatiga para Maestros y discípulos, quienes precisados á ir en comitiva al son de varias músicas recorriendo la distancia que media desde el Ayuntamiento hasta el Hipódromo, se produjo al llegar allí una confusión tan horrible, que algunos niños se extraviaron, la muchedumbre frenética arrebato á muchos la tan decantada merienda, y al día siguiente se calculaba en un 14 por 100 los que tuvieron que guardar cama, habiendo otros enfermado del cansancio y muerto algunos, entre ellos una preciosa niña de doce años.

Este fué, relatado á grandes rasgos, el resultado del festival, cuya memorable fecha aun recordará el Profesorado público de Madrid. Omito los comentarios, que pudieran creerse exagerados, dejando al recto criterio del lector que juzgue si es ésta la verdadera misión de la Escuela primaria y del Maestro.

En el propio año 1888, con motivo de la Exposición Universal de Barcelona, proyectó el Excmo. Ayuntamiento de esta ciudad celebrar otro gran festival, y aunque reducidos luego sus límites, empezaron no obstante los consabidos ensayos, que continuaron bastante tiempo, durante el cual las clases propias de la Escuela quedaron ó interrumpidas ó desatendidas en gran parte, para que aprendieran en cambio las impropias y chocarreras canciones que al principio se enseñaba á los niños, y que con plausible acuerdo fueron después sustituidas por otra mucho más adecuada al objeto.

Convocados para un ensayo general en el Circo ecuestre á la hora que los dependientes practicaban la limpieza del mismo, fué preciso sufrir aquella nueva molestia, aunque no sin las
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protestas consiguientes, y acto seguido dirigirse á la desbandada hacia el hemiciclo en una mañana lluviosa del mes de Diciembre, que no hacía por cierto muy grata la estancia en los Jardines del parque.

Posteriormente se organizó otro festival que se ceelebró en Junio de 1894, al cual no pude asistir por hallarme gravemente enferma; pero, según creo, es del único que se conserva más grata memoria, toda vez que ningún incidente desagradable, que yo sepa, turbó la alegría de los pequeñuelos, descontando, por supuesto, las indigestiones que pudieran producir las viandas que se les distribuyeron, por estar muchas de ellas completamente alteradas, efecto sin duda de lo caluroso de la estación; mas estos son detalles sin importancia comparados con otros que relataremos seguidamente, y que corroboran más y más lo difícil que es organizar con acierto reuniones tan numerosas de pequeñuelos.

El 30 Septiembre de 1897, fecha en que se celebró otro festival, será memorable entre el Profesorado público de Barcelona. Convocados los Maestros y alumnos de todas las Escuelas para reunirse á las dos de la tarde en el teatro Nuevo Retiro, situado en la Gran Vía, fué ya imposible á muchos cuando llegaron encontrar asiento, teniendo que permanecer en pie más de dos horas en organizar la comitiva. Puesta al fin en marcha, recorrieron la distancia que media entre el citado sitio y los Jardines del Parque los parvulillos y las niñas que, como las de mi Escuela, no habían podido descansar ni un momento, llegando en algunos puntos de tan larga carrera á ser difícil el tránsito por la aglomeración de gente que, estrechando cada vez más las filas, ponían á los niños en peligro de ser atropellados por la guardia municipal montada; francamente confieso que nunca vi á la niñez ni á sus mentores tan á los pies de los caballos, y ¡contraste singular! los aschantis, en cambio, fueron aquella misma tarde conducidos al Parque en lujosos carruajes. No pararon aquí las desventuras, sino que los plomizos nubarrones que toda la tarde siniestramente amenazaron, se deshicieron al anochecer en terrible aguacero, que tuvieron que sufrir principalmente los últimos niños que llegaron, por exigirlo así la organización dada á tan larga comitiva. Faltaronles además las meriendas, no pudiendo, en cambio, gozar del espectáculo, tanto por lo avanzado de la hora, como porque la tormenta que se desenca-
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denó fué tan terrible, que dispersando á los concurrentes llevó el espanto y la tribulación á las familias, que se dirigían desoladas al Parque en busca de sus hijos. Los Profesores y alumnos cuyas Escuelas se hallaban más distantes, llegaron, después de luchar con los elementos, en un estado deplorable, aun habiéndose guarecido donde les fué posible, y los más afortunados procurándose vehículos que los transportasen á sus domicilios; y hasta algún Maestro con sus alumnos, si no estoy mal informada, tuvo que pernoctar en el Mercado de San Antonio; varios niños se extraviaron y enfermaron á consecuencia del susto, de la fatiga y del enfriamiento que les produjo la humedad de los vestidos largo rato en contacto con sus delicados cuerpecitos.

Podrá objetarse que estas circunstancias imprevistas no siempre acontecen; mas no cabe duda que en reuniones tan numerosas, sobre todo tratándose de niños, hay que contar precisamente con lo imprevisto y reflexionar que no es procedente, ni higiénico, ni pedagógico, ni humano, obligarles á estar de pie tantas horas, recorrer largas distancias y exponerlos por vanas y ostentosas apariencias á ser objeto de fiesta y diversión exhibiéndolos á las multitudes, pues en estas exhibiciones han sido á veces los niños víctimas inocentes de las muchedumbres desbordadas, y hasta de autoridades imprudentes que después de haberlos congregado, buscando, acaso, por este medio popularidad ó satisfacer vanidades pueriles, mandan hacer fuego contra ellos cobarde y despiadadamente, como ha ocurrido hace poco en Guatemala durante un festival escolar, donde, con motivo de un accidente imprevisto han muerto 300 niños, según relata el Suplemento á la Escuela Moderna del 20 de Febrero último, cuya lectura como comprobante de mis asertos recomiendo eficazmente á mis benévolos lectores. Las deplorables consecuencias de este horrible suceso motivaron una lección de Pedagogía en la Normal Central de Maestros, con cuyo espíritu me hallo completamente identificada, tanto, que coincido con las teorías expuestas en un artículo que escribí con el título de «Fiesta Escolar» publicado en el número de 31 de Julio de 1888 en El Clamor del Magisterio, periódico de esta ciudad.

El citado Profesor de la Normal, en buena doctrina pedagógica, reprueba la exhibición pública de los niños en circos, teatros y paseos, no exceptuando, y á mi entender con fundado
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motivo, la llamada fiesta del árbol, por reunir los mismos inconvenientes que las demás. Y á propósito de dicha fiesta, he leído que se trata de celebrar este año en Moncada, á cuyo fin dicen que habrá preparados dos trenes para transportar á los niños. El Señor nos coja confesados, porque es de temer que sea grande la confusión y no menor el peligro, no sólo porque es difícil contener la impaciencia y á veces la irreflexiva temeridad de los niños, sino porque la multitud inconsiderada nada respeta, y en semejantes casos se sabe que vence el más fuerte.

Sin entrar á discutir si tal fiesta, al menos como se celebra, llena el fin que sus patrocinadores le atribuyen, no dejo de reconocer su utilidad en comarcas agrícolas y poblaciones rodeadas de campos de cultivo, donde el Maestro pueda conducir con facilidad y frecuencia á los niños, que podrán cuidar de este modo el árbol que plantaron y ver con alegría su progresivo desarrollo; pero en grandes ciudades como Barcelona, que no reúnen las antedichas condiciones, esto es de todo punto impracticable hasta que las Escuelas tengan anejo un campo ó jardín, conforme recomienda la Pedagogía y se realiza en otros países más adelantados que el nuestro.

El celoso Profesorado de esta capital viene desde hace tiempo incluyendo en las lecciones de Agricultura en las Escuelas de niños cuanto se relaciona con el arbolado, y en las de niñas y parvulos en forma de lecciones de cosas, aprovechando además cuantas ocasiones oportunas se le presentan para inculcar á sus discípulos sanas ideas acerca de la protección que se debe á los animales y á las plantas, de los beneficios que reporta el arbolado y el respeto á la propiedad ajena, pudiendo Barcelona enorgullecerse justamente de ser bajo este concepto modelo de cultura pública, que debieran imitar otras poblaciones de España. Y si tratándose de niños hay que atender á las diferencias de localidad antes expresadas, no vacilo en afirmar que no creo tal fiesta propia de niñas, y por lo menos así se debió considerar en Madrid, puesto que se prescindió de ellas en el simulacro de instauración de la fiesta del árbol celebrada hace unos seis años en dicha capital, y que en el anterior se copió en Barcelona, no corregida, pero sí aumentada con la asistencia de las Escuelas de niñas.

Por otra parte, si las autoridades sienten, y yo por ello las aplaudo, tanto amor por la niñez, les suplicaría que en vez de
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organizar festivales de relumbrón divirtiendo al público á pre-texto de divertir á los niños, invirtiera los miles de pesetas que cuesta una sola merienda en instalar unas y mañana otras Escuelas cómoda y espaciosamente, lo que influye de una manera más directa en la salud de la infancia, porque obra con más persistencia sobre su organismo; y á falta de jardín ó campo escolar, destinense algunos terrenos cercados, convenientemente distribuidos por la población, donde los alumnos, con separación de sexos, puedan sin peligro disfrutar de los juegos propios de su edad, bien dirigidos y vigilados; lo que resulta siempre mucho más agradable é higiénico para los niños que dar largas caminatas con el estandarte á cuestas, reglamentados como ejército disciplinado y aguerrido sujeto á severa ordenanza.

Los paseos y excursiones organizados por los Maestros, que con entera libertad puedan suspender la salida ó anticipar el regreso cuando el tiempo no se presente bonancible, con libre elección de sitio, estación, día y hora más conveniente, así como número de niños que deben acompañarle, son de las que pueden obtenerse los apetecidos frutos.

Téngase presente, además, que las Escuelas de Barcelona, aunque no todo lo que debieran según el censo de población, son ya muy numerosas; que el radio es extensísimo, las distancias largas y, por tanto, difícil reunir en punto y hora fijados número tan considerable de niños, y menos aún evitar las consecuencias de un accidente fortuito.

Este parecer mío, por lo humilde y desautorizado, no merecería tal vez ser oído si no coincidiera precisamente con el de otras personas ilustradas y aun con el de eminentes pedagogos. Para no dar mayor extensión á este artículo, me limitaré á citar lo ocurrido en San Sebastián hace algunos años. Deseando aquel Ayuntamiento obsequiar á S. M. con un espectáculo agradable, organizó un festival en el que unos batallones escolares hicieran evoluciones y maniobras; pero noticioso el Inspector general de primera enseñanza, Sr. D. Santos María Robledo, á quien no se podía negar en estas cuestiones gran competencia, emitió dictamen en un brillante informe inspirado en sana doctrina pedagógica, en el sentido de que en lo sucesivo no se repitieran tales fiestas, que sólo podían autorizarse por aquella vez; fácilmente se adivina el motivo.

Estoy segura, además, de que opinarán conmigo la mayoría