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huimos del aire, de la luz, del ejercicio... del esfuerzo, y las horas que un trabajo irregular nos deja libres las pasamos en el café, refugio de nuestro perezosa debilidad, en cuyo ambiente flotan los malos humores de nuestro cuerpo y toxinas sociales que nos enervan, nos adormeceu y nos matan. El porvenir de nuestros descendientes despierta en todo cerebro sano multitud de sombríos presentimientos. Parécenos asistir á la agonía de una raza.

Si queremos ahuyentar la muerte que se acerca y que los lugubres horizontes que divisamos se conviertan en consoladoras perspectivas; si queremos ser un pueblo sano, fuerte, enérgico, animoso y bien equilibrado, mejoremos nuestra vida, rectifiquemos nuestras costumbres, volvamos á nuestra santa madre la Naturaleza, pasemos los días festivos en el campo, y en vez de trabajar como niños y jugar como hombres, trabajemos como hombres y juguemos como niños.

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA,
Maestro de la Escuela Superior de Cartagena.

LA CIUDAD MASTODONTE

El último censo fija en 6 millones y medio el número de habitantes de Londres, y un aumento anual de población de 80.000 almas. Se calcula que en la capital de Inglaterra ocurre un nacimiento cada tres minutos y una defunción cada cinco.

Londres cuenta en su recinto más judíos que la Palestina, más escoceses que Edimburgo, más irlandeses que Belfast y más católicos que Roma.

La longitud total de sus calles es de 43.000 kilómetros.

El 31 por 100 de la población de la metrópoli inglesa carece de medios conocidos de existencia. Los registros de la policía contienen los nombres de 220.000 criminales de profesión.

Londres consume anualmente 400.000 bueyes, millón y medio de carneros, ocho millones de volátiles, 400 millones de libras de pescado, 500 millones de ostras y 500 millones de litros de cerveza.

GRAN VIADUCTO

En Tanus (Aveyron) se colocan las partes metálicas de un viaducto, que será, sin duda, el más grandioso de Francia. El tramo central mide 220 metros de largo, ó sean 100 metros más que el viaducto de Garabit. La altura de dicho tramo es de 115 metros, pudiendo, según cálculos, cobijar á 15.000 personas.
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LAS ASOCIACIONES DE ESTUDIANTES

Conferencia del Sr. Sardá en la «Unión Escolar».

El entusiasmo que en Madrid despierta la juventud, en cuya educación está cifrado el porvenir de la patria, lleva á la naciente «Unión Escolar» á los Maestros más esclarecidos.

El sábado último dió en ella una notable conferencia el Director de la Escuela Normal Central de Maestros, D. Agustín Sardá, inaugurando las que el grupo que en la «Unión Escolar» constituyen los aspirantes al Magisterio primario se propone dar.

Sus palabras, inspiradas en el amor que á la gente moza profesa, y del que tantas pruebas tienen sus discípulos, presentaron ante el numeroso concurso, que con el mayor recogimiento le oía (y en el que figuraban algunas Maestras y alumnas de la Normal, invitadas al efecto por la Sociedad), un reflejo de cuanto en el extranjero realizan los estudiantes, y una serie grande de modelos en que toman cuerpo los que en nuestro país son aún ideales, que la animosa juventud debe considerar como el campo más legítimo de su actividad.

Múltiples son los fines para que se han creado, en el extranjero, las asociaciones de estudiantes, ya efectivos, ya de antiguos alumnos que no quieren romper del todo los lazos que los ligan á las aulas; en ocasiones, como ocurre en Inglaterra, se forman sociedades sólo para leer un autor, Shakespeare, Dante, etc., y otras veces se instituyen para mantener las relaciones fraternales creadas al calor de la Escuela, como la «Asociación amistosa de las antiguas alumnas de Fontenay-aux-Roses»; para vivir económicamente, apartadas de las casas de huéspedes, cuyas malas condiciones higiénicas, por lo general, corren parejas con la atmósfera moral que en ellas se respira, como la de los estudiantes de Edimburgo y las llamadas grie.
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recursos de la sugestión y del efectismo, aumentan el contingente de los equilibrados.

En tanto, la racionalidad, el aurea mediocritas, el sano precepto del clásico «guarda medida en todo», parecen cantilenas á las cuales nadie presta oído. Y el malestar de las conciencias es tan intenso, que, á veces, siguiendo el principio lógico de la inflexibilidad del error, en cuya virtud los extremos se tocan, misticismo y anarquismo se arrojan mutuamente cables que de momento los pone en contacto. Cuantos á tales recursos se acogen, á pesar de lo incommensurables y distanciados que se hallan, parecen náufragos que se agarran á clavo ardiendo y revelan la necesidad urgente de una renovación interior que penetre más allá de la epidermis. Para cavar en ella hondo y recio, los deraímes descritos por Barrés, los obsesionados por un ego-centrismo invasor, los pretendidos Redentores, cuidando de evitar el Calvario, debían meditar las acerbas censuras de Taine á la revolución y á sus hombres, revolución que no logró penetrar en el corazón de las multitudes, que proceden siempre por raciocinio analógico; procedimiento sencillo, pero muy dado á error, ni excedió en sus promovedores de un simbolismo que en parte secó en flor el fruto de la transformación social.

Ni la apoteosis de la fuerza, cuyos cimientos son deleznables, ni la leyenda de oro, ni la leyenda negra, ambas de prestigios muy averiados, darán frutos viables. La lucha incruenta de las ideas exige un contraste continuo (tejer y destejer de la observación superficial) con la realidad que nos agobia, y en ella, y sólo en ella, es donde se ha de buscar el anhelado concierto de multitudes que duermen ó violentamente despiertan con solitarios que viven en sonambulismo perpetuo. Porque el triunfo con las multitudes se señala por la orientación de todos los sentimientos e ideas en una dirección idéntica, que desvanece en parte la personalidad consciente y da relativo predominio á lo inconsciente (conciencia difusa) y á la tendencia á transformar en acto las ideas y sentimientos contagiados ó sugeridos. Quien presiente ó conoce instintivamente tal orientación, se hace dueño de las multitudes (1).

Á los que se aisan de la corriente y se recluyen en su torre

(1) Cita acertadamente Le Bon (V. Psychologie des Foules) el ejemplo de Napoleón.
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gas, por designarse con una letra del alfabeto griego, de los Estados Unidos. No escasean tampoco las creadas para excursiones (citando el Sr. Sardá una inglesa que por 265 francos visitó Parma, Turín, Padua y otras poblaciones de Italia, mostrando así que con poco sacrificio se pueden satisfacer los más legítimos anhelos), ni las dedicadas á mantener y propagar los juegos al aire libre, especialmente en Inglaterra y los Estados Unidos, así como las constituidas con fines benéficos.

Pero lo general es que se propongan varios de estos fines, como la «Asociación de estudiantes de París», declarada por el Gobierno de utilidad pública, y otra multitud en las diversas naciones de Europa y América, y desde hace algunos años, la Corporación de Antiguos Alumnos de la Institución Libre de enseñanza y la «Unión Escolar», en España. Muchas de éstas mantienen cordiales relaciones, como las de Oxford y París, que se invitan mutuamente á sus fiestas, y algunas de los Estados Unidos, que establecen iguales relaciones, entre las de las diversas Universidades. En esta nación, más particularmente que en otras, las hay de antiguos estudiantes que influyen en la marcha de la Universidad, manteniendo con ésta estrechas relaciones y aun nombrando los individuos para las pensiones establecidas.

Pero la que en realidad constituye el espejo más hermoso, que en orden á relaciones entre los privilegiados que frecuentan las aulas y los que por sus recursos están condenados á permanecer alejados de ellas pueda darse, lo ofrecen los estudiantes de Oxford y Cambridge, que han llegado á fundar, entre otros centros, la institución «Tonybee-Hall», situada en Whitechapel, barrio de los más miserables y antihigiénicos de Londres, imponiéndose el sacrificio de vivir en él dos ó tres años, fundar Escuelas y Bibliotecas, organizar fiestas y reuniones, invitar á comer en el domicilio de la Sociedad á obreros con sus familias... ¡Cuán fuera de lo que ordinariamente se observa en nuestro país, donde en el júbilo con que se recibe un título académico entra en gran dosis el que produce vernos en perspectiva entre gentes de esfera superior y apartados de aquellos que más necesitados están de nuestro contacto!

La Corporación de Antiguos Alumnos antes citada, realiza en modesta esfera algunos de estos fines, y merece elogios, porque ya ha logrado realizar cuatro colonias escolares, ha fa-
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cilitado recursos á sus asociados que los han necesitado y hecho algunas obras benéficas, manteniendo, en fin, viva entre nosotros la llama del progreso en el campo de la educación, siendo además los juegos al aire libre los domingos y las excursiones á la próxima sierra del Guadarrama, como las artísticas á los diversos puntos de la Península realizados por esta Corporación con perseverancia y entusiasmo, fines igualmente loables.

La «Unión Escolar» aspira entre nosotros á condensar esta multiplicidad de fines y trata de realizar la educación en su triple aspecto: físico, mediante el Gimnasio que piensa organizar, sala de armas que ya ha abierto y juegos al aire libre y excursiones que realizará en breve; intelectual, mediante la Biblioteca, conferencias y lecturas que prepara; y moral, estableciendo lazos fraternales entre todos los estudiantes, ofreciéndoles los honestos recreos que tiene en su local establecidos y brindando algún recurso á sus asociados menesterosos.

Grande es su ambición, para la cual necesita el concurso de todos los Profesores y de cuantas personas se interesan por la juventud. Merecerá, por tanto, la gratitud de la Patria, si, como decía el Sr. Sardá, persevera en la obra iniciada y logra mantener encendida en el pecho la llama de la fe en el progreso y el entusiasmo, hoy casi apagado, por los grandes ideales.

El conferenciante concluyó dando á los escolares algunos consejos que pueden resumirse del modo siguiente: Huir de las discusiones retóricas y aun de toda discusión, como hace la Sociedad de estudiantes de Montpellier, que las ha sustituido por la lectura y exposición en común, de buenos libros. Hacer los estudios verdaderamente prácticos, reuniéndose en grupos pequeños como, por ejemplo, para trabajar con el microscopio, para salir al campo á herborizar, para examinar documentos históricos, leyes, textos antiguos, etc. Dejar á un lado las controversias políticas y religiosas, sobre todo mientras estas cuestiones apasionen, como hoy, en grado extremo. Acostumbrarse á la labor de día, madrugando cuanto sea posible, para poderse recoger y descansar durante las horas que para el sueño recomiendan de consumo la higiene y la moral. Consagrando bien los días no feriados al estudio serio, detenido y perseverante, emplear los de fiesta en el descanso sano que nos proporciona la vida del campo, de modo que el ideal deberá ser el tener,
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siquiera los domingos, cerrada, ó poco menos, la casa de la Sociedad.

Otras muchas consideraciones, todas atinadas y llenas de buen sentido, expuso el Sr. Sardá, que fueron perfectamente acogidas y celebradas.

L. M.

(El Día.)

EL ALCOHOL Y EL TABACO

Los que velan por la salud de la humanidad — ¡Dios se lo pague! — no cejan en sus campañas contra el alcoholismo y el tabaco, dos venenos que causan muchas bajas en la población del mundo y que son causa de muchísimas enfermedades.

Respecto del alcoholismo, la Prensa francesa elogia exageradamente á un general porque éste ha prohibido que en las cantinas militares se expendan bebidas alcohólicas.

Con lo cual, seguramente, sus soldados beberán peor aguardiente que el que podría suministrárseles por la Administración militar ó bajo la vigilancia de ésta.

En cuanto al tabaco, los médicos que colaboran en la Prensa diaria no cesan de predicar contra su uso.

El doctor Rey dice que los daños que ocasiona son tanto más graves, cuanto que se producen de una manera insensible, y sólo se advierten cuando tienen muy difícil remedio. El tabaco es un veneno narcótico acre. La nicotina que el fumador absorbe provoca desórdenes gástricos y ocasiona frecuentemente la angina del pecho, la sordera, perturbaciones en la vista y pérdida de la memoria.

Se observa también en los fumadores que pierden el apetito, y, cosa más grave, desarrolla en ellos tendencia á la bebida con exceso, produciéndose, por consecuencia de esto, la dilatación del estómago con perjuicio de la nutrición general.

Reproducimos esta opinión, que, aunque expuesta ahora, no es nueva en verdad, para que la tome en cuenta quien quiera, por más que presuminimos que sólo obtendrá el voto favorable de los no fumadores.

Los demás seguiremos envenenándonos tranquilmente, para provecho de los afortunados accionistas de la Tabacalera.

DICHO Y HECHOS

Hallándose Agesilao en una fiesta pública, el maestro de ceremonias le señaló un puesto poco honorífico, que, aunque Agesilao estaba ya declarado Rey, no tuvo inconveniente en aceptar, diciendo: «Voy á demostrar á los espectadores que los puestos no honran á los hombres, sino que los hombres honran á los puestos.»

— Decía Homé que para aprender cuanto se quiera no es menester más que conocer las veinticuatro letras del alfabeto.

Y es porque él había aprendido todo cuanto sabía, y hasta el latín y el francés, con sólo saber leer. No se imaginaba que la mayor parte de los hombres ni aun con maestros adquieran conocimientos.
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LIBROS Y PERIÓDICOS

A propósito del libro sobre Goethe de U. González Serrano.

Hemos visto anunciada por la importante casa editorial y librería de F. Villegas y Compañía (Carmen, 16) una tercera edición de Goethe: Ensayos críticos, de nuestro amigo y colaborador González Serrano.

Nuestro elogio pecaría de excesivo, aun contenido en límites extremos; pero nos vamos á permitir traducir algo del juicio que la primera edición de la obra de nuestro amigo mereció á un ilustrado alemán.

W. Lauser, en un precioso libro que escribió para dar cuenta de su viaje á España, Von der Maladetta bis Málaga (Berlín, 1884), dice en su último capítulo Goethe in Spanien, lo que transcribimos:

«Los españoles, dice Herr Lauser, no han correspondido, hasta muy tarde, al entusiasmo con que sus grandes literatos han sido acogidos en Alemania. Los poetas alemanes han hallado menos estimación que los filósofos en el país del vino y de las canciones. Exceptuando algunas traducciones muy bien hechas de idilios de Gessner, de lieds de Heine, de Uhland y Geibel, la curiosidad de los españoles sólo se sintió estimulada por el interés en estudiar los filósofos alemanes. De Goethe no conocieron, durante muchos años, los españoles más que traducciones del Werther (1).

González Serrano, en obra que tituló modestamente Goethe-Ensayos Críticos, versado en la literatura alemana y en todas las principales publicaciones de Alemania, Francia é Inglaterra, acerca de la obra y de la vida de Goethe, dió á conocer en su país á nuestro poeta. Por el amor y la profundidad con que ha tratado el asunto, por el desarrollo del mismo y por la claridad de su exposición, ha conseguido abrir camino para que se comprenda en España el valor del genio alemán.

Muchos franceses, que antes eran intérpretes de Alemania en Europa, han cometido la debilidad, después de la última guerra (se refiere á la fran-

(1) Creemos que en parte se equivoca Herr Lauser, pues Goethe era estudiado y conocido por el Sr. Valera y por D. Teodoro Llorente. Ambos lo leían en el original: el primero lo comentaba y el segundo lo traducía.
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co-alemana de 1870), de quemar lo que antes adoraban y han pretendido sintetizar en la vida de Goethe el egoísmo exagerado del carácter alemán. Contra juicios tan parciales reaparece en su justo valor la imagen de Goethe, reproducida por el escritor español.

Describiendo las primeras impresiones juveniles del poeta, su trato con las personalidades más salientes de su tiempo y los episodios amorosos, que excitaron el entusiasmo genial del artista, llega el autor de los Ensayos Críticos á demostrar que la vida de Goethe, tomada en su conjunto, es una completa y energética afirmación de la voluntad, encaminada á perfeccionar la inteligencia mediante el estudio de sí propio, del mundo y de los hombres. Rompe Goethe los lazos que hubieran de unirlo indisolublemente á una personalidad, ó á una determinada escuela filosófica ó religiosa, y sólo aspira á recoger en sí propio los elementos que necesita para la formación de su carácter. En vez de ser esclavo de sus pasiones ó de influencias extrañas, procura emanciparse en tiempo oportuno de todo lo ajeno á él para no comprometer su independencia personal. El desvío de Mme. Klettenberg, de Lavater, de Herder y de la sociedad de Weimar no se puede explicar como producto de un refinado egoísmo, pues, según hace notar González Serrano, ¿cómo se ha de suponer cálculo en la conducta de Goethe, cuando voluntariamente aeomete empresas y luchas, cuya consecuencia inmediata es el dolor?

Si Goethe hubiera utilizado exclusivamente para sí las ideas que atesoraba en su mente genial, sin dejar rastro de ellas, ni enseñanza para los demás, entonces se le podría, con justicia, tachar de egoísta.

Magistralmente demuestra González Serrano cómo los episodios de la vida de Goethe se reflejan en sus obras y éstas á su vez explican el completo desarrollo de su espíritu desde el misticismo aprendido de Mme. Klettenberg y el romanticismo expresado en el Werther, hasta el clasicismo ideal y nebuloso de la segunda parte del Fausto, la pedagogía estética de W. Meister y la identidad de simpatías (semejantes á la afinidad química) de las Afinidades electivas.

Contra los críticos franceses que ven en la invocación del alma del mundo por Goethe, deseo de éste de recurrir al olvido de sus faltas, demuestra González Serrano que el gran artista sentía el peso de sus deficiencias y procuraba aliviarlo, consagrándose á emplear todas sus energías y á llenar su tiempo con las obras de su inteligencia. Como se ve, la filosofía de Goethe ha encontrado un intérprete de recta imparcialidad.

De la confesión del mismo poeta, que nunca gozó en la vida dicha completa, no se ha de inferir, según el escritor español, que se haya de renunciar al ideal, ni cortar las alas del pensamiento. Aun los que poseen creencia arraigada en existencia ultraterrena, son víctimas de horas de melancolía, de gritos de rebelión que quebrantan la fe más firme. El mundo y la carne, que el cristianismo señala como enemigos del alma, reclaman su parte en el banquete de la vida, de lo cual surgen la tentación y el conflic-
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ó. Es decir, que los hombres, mientras sean lo que son, tienen alguna semejanza con el doctor Fausto, el más legítimo hijo del genio de Goethe.

Con exactitud magistral describe González Serrano el influjo del viaje á Italia en la vida y obras de Goethe. En la tierra del arte se sentía Goethe como en su propia patria. La malévola insinuación de un crítico francés de que el amor patrio se desvanece fácilmente en el alma de los alemanes, sugiere el recuerdo del año 70, en el cual dieron pruebas cumplidas los alemanes contra los franceses de un acendrado patriotismo. Para el crítico español, el viaje de Goethe á Italia señala el tránsito de la juventud á la madurez en el espíritu del gran poeta, que se convierte en neo-pagano, admirador de la luz y de la belleza de las formas. Cambió éste semejante al de Fausto que, hastiado de los placeres del presente, y sin conciencia de lo porvenir, se abisma en la contemplación del antiguo paganismo y evoca la más sublime encarnación de la belleza clásica, Elena, con la cual se une para representar de modo simbólico en el fruto de semejante unión el nacimiento del arte moderno. (Euforión.)

Al hacer la historia minuciosa de la unión de Goethe y Schiller, aprecia el escritor español el comercio entre los dos genios como una renovación (segunda juventud) del espíritu de Goethe, porque ambos se consagran al nobilísimo fin de crear una literatura nacional, consiguiendo despertar la conciencia pública y el sentimiento de la patria e infundiendo en el nebuloso espíritu social tan vivo y fecundo amor á su raza y á su pueblo, que tal vez la gran obra de la unidad alemana se debe, más que al fusil de aguja y al cañón Krupp, á la labor honda de los dos Discursos precursores de la ciudad ideal.»

Los exámenes anuales.—Su supresión.

A propósito de este tema, puesto sobre el tapete en varios países, especialmente en la República Argentina, escribe lo que sigue El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires:

«Un folleto publicado recientemente viene á incorporarse á los diversos escritos que han visto la luz pública sobre el proyecto de suprimir esa calamidad pública que se llama los exámenes anuales y que pesa sobre la juventud desde hace más de un siglo.

Ya tuvimos el gusto de cambiar ideas sobre esta cuestión con el ilustrado educacionista doctor J. Alfredo Ferreira hace próximamente seis años, y desde entonces hasta la fecha no hemos visto puesto en práctica el pensamiento de suprimir aquellos actos.

Tócale ahora al Consejo Escolar del séptimo distrito, formado por ilustrados y competentes miembros, la iniciativa en el asunto, de que instruye el folleto de que hemos hecho mención.

Consta dicha publicación de una circular pasada por el Consejo Escolar