La Escuela moderna (Madrid) (1900-03-01 00:00:00), página 39

gloria de su siglo. Tanto el uno como el otro trabajaron con empeño en la resolución general de las ecuaciones, asunto que ha ocupado á la mayor parte de los matemáticos célebres. En estos abstrusos trabajos, Newton halló un método para descomponer, siempre que sea posible, una ecuación de cualquier grado en sus factores commensurables; nos enseñó á hallar las raíces en parte commensurables y en parte incommensurables de las ecuaciones numéricas, y encontró la fórmula del binomio que lleva su nombre, la cual se considera tan importante, que á su muerte se mandó esculpir sobre la tumba del grande hombre (1).

Mientras Newton descubría en Inglaterra la teoría de las fluxiones y de las fluentes, Leibniz encontraba en Alemania el cálculo diferencial e integral, que viene á ser la misma teoría con distinta notación (2). De esta coincidencia se originó una apasionada polémica sobre la prioridad del descubrimiento, la cual se enconó por haberse mezclado en ella el espíritu de rivalidad nacional; pero el fallo imparcial de la posteridad ha hecho participes á ambos genios de la gloria de tal descubrimiento (3).

(1) Isaac Newton, nacido en Woolstrop, condado de Lincoln, en Inglaterra, era de una familia noble, que lo hizo educar oseradamente. Desde sus primeros estudios mostró la fuerza extraordinaria de su inteligencia. Parecía más bien inventar que estudiar. Apenas había hojado los Elementos de Euclides, cuando pasó á la geometría cartesianas, donde encontró teorías proporcionadas á su fuerza intelectual. A los veinticuatro años era profesor de la Universidad de Cambridge. A los veinticuatro adentraba al mundo con su teoría de la luz y su cálculo de las fluxiones. En 1687 daba forma á la ciencia moderna con sus Principios matemáticos de la filosofía natural. La fórmula del binomio que lleva su nombre, las leyes de la gravedad universal y otros muchos descubrimientos admirables, llenan el mundo de su nombre. La reina Ana se sentía orgullosa de ser contemporánea de Newton, y de tener á tan grande hombre por súbdito. Una enfermedad sumamente dolorosa le llevó al sepulcro á los noventa y cinco años de edad. Los accesos del dolor no le arrancaron ni un murmullo ni una queja; jamás desmintió la elevación y entereza de su carácter. Una vez muerto fué, como los reyes, expuesto á la contemplación del pueblo; los más altos dignatarios se hicieron un honor en llevar el pecho mortuorio, y, como los reyes de Inglaterra, fué sepultado en la abadía de Westminster. Pope, uno de los poetas más famosos del Reino Unido, le dedicó un brillante epitafio, en el cual, después de proclamarlo segundo creador del universo, pronrumpe en esta exclamación: ¡Ah, sólo este mármol atestigua que fué hombre! Newton había nacido el 25 de Diciembre de 1642.

(2) Godofredo Guillermo, Barón de Leibniz, nació en Leipzig en 1646; y á pesar de los escasos medios que entonces ofrecía su patria, desde muy joven abarcó el conjunto de todos los conocimientos humanos. Fué poeta, historiador, antiquario, jurisconsulto, matemático, físico y diplomático. Estuvo en Londres y en París, donde entró en relaciones con los sabios más ilustres de la época. A instancia de Leibniz, Federico I fundó en 1701 la Academia de Berlín, de la cual el Ilustre sabio fue presidente perpetuo. Murió de gota en 1716.

(3) Newton llama fluxión lo que nosotros llamamos diferencial, y fluente á la