La Escuela moderna (Madrid) (1900-04-01 00:00:00), página 6

mientos de la industria y ha acrecentado enormemente el poder del hombre sobre la naturaleza; con el vapor que, acortando las distancias por tierra y por mar, ha dado nuevas facilidades al comercio y nuevos hábitos á las poblaciones; con los cambios políticos que han asegurado á la democracia, ya la preponderancia, ya al menos un lugar considerable en el gobierno de la mayoría de los Estados civilizados, la instrucción primaria es seguramente uno de los hechos más considerables del siglo xix y uno de los más secundos en consecuencias bienhechoras. El prodigioso aumento, desde hace cincuenta años, de libros, revistas y diarios publicados anualmente, de las cartas é impresos transportados por el correo, suministran un índice numérico del progreso realizado, pero dista mucho de acusar la verdadera medida (1).

La experiencia no ha justificado, sin duda, todas las esperanzas que el entusiasmo del apostolado hizo concebir en un principio á los más ardientes promovedores de la instrucción popular: la apertura de la Escuela no ha hecho ni hará cerrar la prisión. Y es que la criminalidad tiene causas numerosas, individuales y sociales, que no se suprimen enseñando á los niños á leer y á escribir (2). Sin embargo, entre los iletrados es

(1) Una estadística (cuya perfecta exactitud no garantizamos) calculaba en 1894 en 60,000 el número de las revistas y diarios que se publicaban en el mundo civilizado, á saber: 20,000 en los Estados Unidos y el Canadá; 8,000 en la Gran Bretaña e Irlanda; 6,000 en Alemania; 4,000 en Francia; 2,000 en el Japón; 1,900 en Italia; 1,200 en Hungría; 1,000 en Asia (el Japón exceptuado); 850 en España, 800 en Rusia; 600 en Australia; 600 en Grecia; 450 en Suiza; 300 en Holanda; 300 en Bélgica, y 1,000 en otros países. La mitad próximamente de estas publicaciones son en lengua inglesa.—El Petit Journal (París) es la publicación que hace la tirada más considerable (1,100,000 ejemplares). Se estima en 8,500 millones el número de ejemplares de revistas y diarios que se publican en la América del Norte.

La estadística internacional de correos de 1887 ó años anteriores de 1882 á 1887 hace subir el número total de cartas y tarjetas postales á siete mil millones, de los que 4,094 millones corresponden á Europa, 1,351 á América y el resto á las otras tres partes del mundo. Los países que ocupan los primeros lugares por la importancia relativa de su correspondencia, son: la Gran Bretaña e Irlanda (43 cartas por habitante al año), la Nueva Gales del Sur (41 cartas), Victoria (39), la Nueva Zelanda (31), los Estados Unidos (31), Suiza (29), Queensland (25), el Canadá (22), el Imperio alemán (22), los Países Bajos (19), Dinamarca (19), la Australia meridional (19), Francia (16), Austria (16), la Australia occidental (16), la Tasmania (15), las islas Haway (13), Luxemburgo (12), Suecia (9), Hungría (9), Noruega (8), Italia (7), Uruguay (7), España (6), Chile (6), Portugal (5), República Argentina (4), Rusia europea y asiática (1 y media), etc.

(2) En el segundo volumen de La Population française (t. II, pág. 161), cap. I (El vicio y el crimen) del libro III. «Se ha cometido el error de decir que la ins-