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naturalizado, y al que hubiese llegado al país antes de 1891.

En suma: la proposición de Milner otorga, desde luego, los derechos políticos á numerosos uitlanders, que en el acto podrán ya intervenir en los asuntos políticos; con la reforma que ofrece el Transvaal, muy pocos extranjeros por ahora obtienen el derecho electoral. Pide además Inglaterra que mediante el juramento no se entienda que el extranjero renuncia á su primitiva nacionalidad, hasta tanto que haya adquirido todos los derechos de ciudadano del Transvaal.

Los Gobiernos de ambos Estados contienden también acerca del alcance que puedan tener los convenios de 1881 y 1884 respecto á la soberanía de Inglaterra sobre el Transvaal. Según el primer convenio, se concedió á los habitantes del Transvaal el self government, la autonomía; pero sujeta á la soberanía de S. M. y de sus herederos y sucesores en los términos y condiciones y con las reservas y limitaciones que se indicaban, y que eran: derecho de enviar de vez en cuando un residente británico al Transvaal; derecho de paso por el territorio de éste de las tropas inglesas; inspección en las relaciones exteriores del Transvaal, comprendiendo los tratados y las relaciones diplomáticas con las potencias extranjeras, relaciones que se mantendrán por medio de los agentes diplomáticos y consulares de S. M. El art. 4º del convenio de 1884 estableció que «la República Suraficana no firmará ningún tratado ni compromiso con un Estado ó Nación, salvo el Estado libre de Orange, ni con ninguna tribu indígena al E. y al O. de la República, sin haber obtenido la aprobación de S. M. la Reina. Esta aprobación se considerará concedida si el Gobierno de S. M. no notifica, seis meses después de haber recibido la copia del tratado en cuestión — que le será comunicado inmediatamente, — que dicho tratado es contrario á los intereses de la Gran Bretaña ó de una de las posesiones surafricanas de S. M.» A juzgar por el preámbulo del convenio de 1884, éste no derogó el de 1881, sino que se limitó á sustituir algunos de los artículos del mismo. Subsisten, pues, los derechos de soberanía de Inglaterra. Así lo afirma el Gobierno inglés, sosteniendo que desde el momento en que se reconoce, lo mismo antes que después de 1884, que un tratado firmado por el Transvaal no es válido mientras no recibe la aprobación de la Reina, esto constituye en favor de Inglaterra una superioridad, una autoridad sobre el Transvaal,
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incompatible con la independencia de un Estado absolutamente libre.

Replican los boers que la única restricción al ejercicio de los derechos soberanos del Transvaal era por el convenio de 1884, el derecho de veto que Inglaterra se reservó sobre los tratados que celebre el Transvaal; pero de las discusiones preliminares habidas en Londres y de las que tuvieron lugar en el Volksraad de Pretoria, con motivo de la ratificación del tratado por el Parlamento boer, resultó que esta concesión no implicaba ningún reconocimiento de soberanía.

Los transvaalenses rechazan categóricamente esta soberanía en documentos y discursos oficiales. El Dr. Leyds dijo, al discutirse un crédito de 17.000 libras esterlinas, pedido por el Gobierno para representar al Transvaal en los principales países de Europa, que el voto de dicho crédito sería una prueba de la independencia del Transvaal, que no estaba dispuesto á reconocer la soberanía de nadie. Desde 1884 el Transvaal acredita representantes diplomáticos y consulares en el extranjero, y da el exequatur á los cónsules de los demás países, incluso los de Inglaterra. El hecho, pues, de que Inglaterra pida al Gobierno del Transvaal el exequatur para sus cónsules, es según Leyds, una prueba de que el Gobierno de la reina acepta las consecuencias de la abolición de la soberanía británica en 1884.

Lo cierto es que la República Surafricana se niega á reconocer la soberanía de Inglaterra; pero tan cortés como firme ante las pretensiones de ésta, ruega al Gobierno británico que acepte un arbitraje para que un tercer Estado resuelva acerca de la interpretación que deba darse al convenio de 1884. Chamberlain declara que el Gobierno de S. M. no puede, en caso de divergencia de opiniones entre el Transvaal e Inglaterra sobre la interpretación de un tratado ó de un convenio, aceptar el arbitraje de otra potencia. El hecho de consentirlo, vendría á ser el reconocimiento implícito de la absoluta independencia del Transvaal.

Los boers no ceden, sin embargo, y se muestran resueltos á sostener sus derechos ó sus intereses en todo terreno. El presidente Krüger terminaba uno de sus discursos con estas palabras. «El Transvaal está decidido á mantener su independencia por todos los medios, y puede contar con mi energía para hacerla respetar.» Y al anunciar que había contestado á una nota
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del Gobierno británico relativa á la soberanía, exclamó: «Nuestra respuesta mostrará que somos un Gobierno.»

Como suele suceder entre enemigos, que del daño que uno sufre ó peligro que le amenaza, se culpa casi siempre al otro, así los boers atribuyen, con razón ó sin ella, á los ingleses las rebeldeías ó algaradas de los casfres. El jefe de los mahatos, Mpefu, se sublevó, negándose á pagar impuestos y aun preten- diendo que á él debían pagarle los colonos europeos residentes en su país. Refugiado en las montañas del Toutpansberg (fron- tiera N. E. del Transvaal), dijose que Inglaterra le alentaba y que iba á poner en pie de guerra hasta 30.000 hombres; pero la escasa resistencia que opuso no justificó esos alardes de fuerza y defraudó las esperanzas de los ingleses, á quienes convenía que el conflicto revistiera mayor gravedad. En efecto; 1.000 sol- dados boers, á las órdenes del general Joubert, bastaron para vencer al casfre, sin que las pérdidas de aquéllos pasaran de dos hombres. También, durante el verano de 1898, el Gobierno del Transvaal tuvo que enviar una expedición armada contra Ubunu, rey de Suariland, de triste celebridad por sus actos de barbarie. Desde 1889 viene dando mucho que hacer á las auto- ridades transvaalenses, y en virtud del convenio anglo-boer de 10 de Diciembre de 1894, el Suariland quedó bajo el protec- torado y administración de la República Suraficana. Pero su territorio no se incorporó á la República; la intervención de ésta se limitaba á nombrar un comisario especial, un juez y otros funcionarios. El Transvaal se propuso acabar con la autonomía de los suazis; tropezó, como siempre, con Inglaterra, que alegaba el derecho de intervenir diplomáticamente en fa- vor de los suaris ó de los súbditos británicos del Suariland, en caso de violación de tratados ó compromisos por parte del Transvaal.

Todos estos hechos contribuyen á mantener muy viva la hostilidad entre ingleses y boers. Ni unos ni otros parecen dispuestos á ceder, y el conflicto es inminente. El Transvaal cuenta con la alianza del Estado libre de Orange y con las sim- patías y el probable concurso de los africananders, es decir, de los descendientes de holandeses que viven en las Colonias inglesas del África meridional. Ante el peligro común, se estre- chan los lazos entre las dos Repúblicas hermanas. Se han pues- to en vigor las disposiciones de la ley militar que obligan al
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Transvaal y al Estado libre de Orange á prestarse mutua asistencia en caso de ataque exterior. Se indicó, como medio de resolver el conflicto, la fusión de ambas Repúblicas. El Transvaal otorgaría á los uitlanders los derechos políticos que reclaman, e incorporándose al Orange, donde predomina el elemento holandés, éste tendría mayoría sobre los extranjeros.

RICARDO BELTRÁN Y RÓSPIDE,
De la Sociedad Geográfica de Madrid.

TEMPERATURA POR LAS COMETAS

William Eddy de Bayona, que ha hecho una especialidad de pruebas con cometas, aplicadas á investigaciones de varias clases, asegura que con ayuda de sus ligeros aparatos le es posible predecir los cambios de temperatura que deben verificarse durante cuarenta y ocho horas.

Para ello, eleva dos cometas unidas á una altura de 4.500 ó 1.800 pies y á la superior ata un termómetro de máxima y mínima.

Si á esa altura el termómetro marca una diferencia de temperatura de diez ó más grados sobre la que se nota en la superficie del suelo, puede predecir con seguridad el tiempo que hará durante las cuarenta y ocho horas próximas. Si la diferencia de temperatura es menor de diez grados, entonces sus predicciones son sólo aproximadas.

Los métodos de M. Eddy han sido adoptados por él en el observatorio Blue Hill, cerca de Boston. Allí se consiguió elevar una cometa hasta 10.000 pies de altura.

La menor diferencia de temperatura á dichas alturas con la de la tierra, acusa uniformidad termométrica durante dos días.

Si las golondrinas vuelan casi al nivel del suelo, no está muy lejos la tempestad; pero si se elevan, desapareciendo entre las nubes, indican buen tiempo.

Es también señal de buen tiempo si á los ruiseñores se les oye cantar claro de noche; por el contrario, es señal de malo, si la rana escoge el silencio de la noche para amenizarnos con sus monotónimos conciertos.

No son sólo los animales los que indican á los labradores las mudanzas del tiempo, sino que si se observa que los haces del trigo ó de la avena pesan más que de costumbre, bien puede asegurarse, sin temor á equivocarse, que está próxima la lluvia.

El cortador de leña puede consultar su hacha, y si la ve limpia y reluciente, puede esperar un buen día; temiendo la lluvia, si es que la ve opaca.

La luna, por último, es un excelente barómetro; si está rodeada de un círculo parduzco, indica lluvia; si el círculo es rojizo, viento; si está blanca, limpia y brillante, buen tiempo.
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INFORMACIÓN

Las ideas del Ministro de Instrucción pública Sr. García Alix, acerca de la enseñanza y sus organismos.

Creemos cumplir un deber, que ha de resultar grato para nuestros lectores, reproduciendo de El Español la siguiente autorizada y completa información acerca de lo que el primer Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes piensa respecto de los asuntos cuya dirección acaba de confiársele. La información, que tiene en los actuales momentos verdadero interés, dice así:

Ardua es la empresa que su partido ha confiado al Sr. García Alix, al encargarle de la cartera de Instrucción pública y Bellas Artes. Sometido á ese ministerio cuanto se relaciona con el fomento moral de España, y hallándose ésta en esa parte fundamental de su vida mucho peor si cabe que en cuanto atañe al fomento material del país, nadie puede dudar que la obra que del Sr. García Alix se solicita es de aquellas que necesitan un profundo conocimiento de las tristes realidades nacionales y una voluntad briosa y resuelta á luchar en terribles batallas.

Sentíamos, por esto, vivo interés por saber con qué ideas ha llegado al alto puesto que hoy ocupa el Vicepresidente primero de las Cortes, y creyendo que igual interés deben de sentir todos, hemos procurado averiguar el pensamiento del nuevo Ministro, é imaginamos haberlo conseguido.

Ley general de enseñanza.

Entiende el Sr. García Alix que uno de los factores más funestamente trascendentales en el estado general de la Instrucción pública en nuestro país, es la poca consistencia de los planes de enseñanza, la falta de formalidad que ha presidido á cuanto respecto de ella se ha hecho, la abundancia de reformas diametralmente contradictorias, hechos que han desorientado á los estudiantes, á los Profesores y á todo el mundo, manteniéndolo en peligrosa incertidumbre é impidiendo toda mejora racional y positiva.
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Cuidaráse, ante esto, el nuevo Ministro de no incurrir en lo mismo que le parece vituperable, y antes que trazar unos cuantos Reales decretos se ocupará en estudiar un proyecto de Ley de bases para la reorganización total de la Instrucción pública y que abarcaría toda la enseñanza, desde la primaria que se da en la Escuela, hasta la Superior de las Universidades y de las Escuelas especiales. Formando esos distintos grados de la enseñanza un todo indivisible que ha de ser armónico para que no sea estéril, cree el Sr. García Alix que no habrá reforma alguna práctica y duradera como no arranque de la humilde Escuela de cuya influencia, feliz ó deplorable, se resienten los mismos alumnos de la Universidad Central.

Ese pensamiento armónico, ese plan completo irá al proyecto de ley que el Sr. García Alix se propone someter cuanto antes le sea posible, dada la magnitud del intento, á la deliberación de las Cortes.

La Escuela.

Aun siendo tan difícil la parte exclusivamente pedagógica de ese problema, contribuye á agravarla lo que pudiéramos llamar su parte económica, la necesidad ineludible de no salirse de los límites que la crisis del Tesoro impone á todo reformador ambicioso de grandes y rápidos progresos.

Tal ocurre, por ejemplo, en lo que se refiere á la Escuela. Todo el mundo pide Maestros, Maestros y Maestros, como base de toda regeneración moral de España. El Ministro de Instrucción pública suscribe á ese programa; pero llegado el trance de ponerlo en el yunque de la realidad, ¿cómo se va á pensar en aumentar de golpe y porrazo y en proporcionar grandes las Escuelas, cuando las que hay apenas están retribuidas, no tienen material alguno de enseñanza, ni apenas están instaladas con decencia?

Propónese, por consiguiente, el Sr. García Alix atender á lo que hay, antes de pensar en lo que deberá haber, y para ello cuidará de regularizar el pago á los Maestros, y de dotar á las Escuelas con todo lo que consentan los recursos disponibles.

Acera del pago á los Maestros, cree el Sr. García Alix que eso debe hacerse y se puede hacer directamente, con cargo á los recursos municipales que el Estado retiene á tal fin, y sin necesidad de esas Cajas de Instrucción pública que no suelen cumplir en todas partes como deben.

En este capítulo de sus obligaciones preocúpase también el Sr. García Alix de la inspección de enseñanza, para sustraerla al imperio del caciquismo rural y hacerla verdaderamente eficaz respecto del Maestro y de la Escuela.

Ya es hora, dice el Ministro, de que termine el doloroso espectáculo que nos ofrecen muchos pueblos, donde el Maestro, en lugar de ser, como debía, un prestigio moral por la pulcritud de sus costumbres, conviértese en hazme reir y escándalo de todos. Cuidándose de que el Maestro cobre y
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de amparar su independencia moral, y ejerciendo sobre él escrupulosa vigilancia, cree el Sr. García Alix que puede esto conseguirse.

La segunda enseñanza.

No pretende el distinguido Diputado por Cartagena resolver el problema que con caracteres de crisis hállese dentro y fuera de España planteado á la segunda enseñanza. Si no han logrado resolverlo naciones en que las cuestiones de enseñanza son cuestiones verdaderamente nacionales en que todo el mundo piensa y toma parte, ¿cómo se va á improvisar la solución aquí, donde la enseñanza no suele ser considerada sino como puro trámite de la vida social?

Inclinase, de todos modos, el Sr. García Alix á la tendencia moderna, que desea dar á esta parte de la enseñanza un carácter práctico, más necesario tal vez que en ninguna parte en nuestra España, aunque no sea más que por el daño que nos ha hecho el vivir durante siglos entregados á la sugestión del ensueño.

Creemos que el nuevo Ministro entiende, por ejemplo, que no hay razón para que haya en la segunda enseñanza una asignatura de Religión. Precisamente por ser España una nación eminentemente católica y en la que, por consiguiente, no debe haber nadie que llegue al Instituto sin conocer y, sobre todo, sin sentir la propia religión, cree el Sr. García Alix que no debe ella constituir una asignatura que embarace con textos y exámenes las tareas escolares. Siendo la religión del Estado la católica, católicos serán los Profesores, y no darán éstos enseñanza alguna que esté en pugna con el catolicismo, y con eso basta para la formación del ciudadano.

Enseñanza superior.

También á ella se propone llevar el nuevo Ministro aquel carácter práctico que, á su juicio, le falta.

Es menester alejar de la Universidad iniciativas de la juventud que con otra dirección podrían ser más provechosas para los mismos jóvenes y de más utilidad para el país.

La enseñanza universitaria debe ser reformada en este sentido, y se debe procurar dar incremento á aquellos estudios que más necesarios hace el actual movimiento de la riqueza nacional hacia la gran industria.

Medios hay de lograr que ésta ofrezca ocupación y medios de vida á los jóvenes que salgan de las Escuelas Superiores, sin que vengan á pesar sobre el Estado, de cuyo Tesoro hay que apartar á mucha gente que en él ve el único modo de vivir. El Estado tiene el derecho de intervenir en la vida de la industria, desde el punto de vista fiscal; pero tiene también, y más que el derecho, el deber de intervenirla desde el punto de vista social y
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por lo que se refiere á las relaciones del capital con el trabajo y á otros muchos aspectos de interés colectivo en esa forma de la riqueza.

Textos y exámenes.

Hay en cuanto se relaciona con los exámenes y con los libros de texto una cuestión de la que el Sr. García Alix no ignora que es hoy objeto de preocupaciones y comentarios.

En lo que concierne á los exámenes, entiende el Ministro que no puede ser, por ahora al menos, suprimirlos. Están por crear en nuestro país hábitos de enseñanza en los Profesores y de estudio en los alumnos, y si se suprimiera el examen, que al fin y al cabo constituye una finalidad para la labor de unos y de otros, cree el Sr. García Alix que se perjudicaría, en lugar de favorecerla, la causa de la educación nacional.

Estudiar por saber, frecuentar los centros docentes por algo más que por un certificado, por el convencimiento de que sabiendo bien cosas útiles se tiene mucho adelantado para triunfar en la lucha por la vida, es cosa que no ha entrado todavía en la manera de pensar de los españoles.

No hay padre que no recompense á sus chicos porque sepan esto ó aquéllo, y ni uno hay, sin embargo, que no los premie cuando le llevan un sobresaliente ó un notable. Si de la noche á la mañana suprimiéramos los exámenes, ¿no es de temer que se pasasen algunos años antes de que Profesores y alumnos dieran con un incentivo para el trabajo?

En cuanto á los libros de texto, el Ministro de Instrucción pública se inclina del lado de los que defienden el texto único, aunque elegido por personas de notoria competencia y de respetabilidad á prueba de toda maldicia. Esos textos podrían ser designados cada cinco años, por ejemplo, y al cabo de ese tiempo podrían ser sustituidos por otros que recogiesen cuanto la respectiva ciencia hubiese adelantado en aquel período.

Aparte esos textos oficiales, los Catedráticos podrían hacer cuantos libros quisieran; pero sólo aquéllos serían obligatorios para los alumnos, y el que quisiera estudiar con más libertad, podría acudir á establecimientos independientes del Estado, si los hubiera ó donde los hubiera.

Disciplina escolar.

Es éste un particular en el que piensa el Sr. García Alix que se impone el mayor rigor.

En todos los órdenes de la vida nacional échase de menos una severa disciplina, que en los centros de enseñanza es precisamente donde más provechosamente se puede imponer.

Por lo que se refiere á los alumnos, esa disciplina quedará establecida sin más que llevar con todo rigor lo preceptuado en punto á faltas de asis-
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tencia. Sean éstas individuales, sean colectivas, se debe proceder enérgicamente contra los que las cometan, sin más que aparejarles la sanción académica de la pérdida de curso.

Por lo que concierne á los Profesores, también es menester el mayor rigor. Sin violar los respetos debidos á la Cátedra, es justo exigir de los Catedráticos que cumplan con su deber. De uno, verbigracia, que sin causa justificada faltase de su Cátedra cierto número de veces, se debe entender que solicita la excedencia, y hay que concedérsela antes de que explícitamente la pida. También se debe retirar de los tribunales de exámenes á los Profesores que dieran clase menos veces que su Auxiliar, quedando á beneficio de éste los derechos de exámenes. Éstas y todas las medidas que sean menester serán inflexiblemente aplicadas á todo el que en ellas incurra.

Consejo de Instrucción pública.

Piensa también, como es natural, el Sr. García Alix en la manera de funcionar aquel organismo.

Creemos que es su propósito apartarlo de todo lo que sea menudencia burocrática, para que dejando de ser una rueda administrativa inútil, se convierta en cuerpo consultivo respetable y de hecho respetado por los Ministros.

Hoy es menester acudir al Consejo para establecer que un Catedrático ha trabajado durante cinco años y, en cambio, no se le consulta ó no se le hace caso en cuestiones de la mayor trascendencia.

Por bien de la Administración y del Consejo mismo hay que poner término á semejantes equivocaciones.

Escuelas de Artes y Oficios.

Por la gravedad que en nuestro país van de día en día adquiriendo los problemas sociales, cree el Sr. García Alix que es menester dedicar atención preferente á las Escuelas de Artes y Oficios, que tanta utilidad pueden tener para la clase obrera.

Respecto de ellas, el pensamiento del Ministro descansa en dos puntos capitales: hacer práctica la enseñanza para que pueda el obrero tocar pronto sus beneficios y establecer los centros en que se dé con profusión bastante para que no se haga incompatible el frecuentarlas con la necesidad de trabajar para vivir.

El Teatro Nacional.

Constituye, según frase del Sr. García Alix, su chifladura.
Apasionado de las excelencias de nuestra literatura dramática y conven-