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grama general al que acomodará sus trabajos dicho Congreso tendrá por objetivo: comprobar los progresos realizados durante quince años en la educación de los sordomudos, procurando unificar, si es dable, los procedimientos que hacen más eficaces los beneficios del método oral; en una palabra, investigar todo cuanto pueda perfeccionar su instrucción física y moral, no sin conseguir la mejora de sus situaciones sociales.

Las adhesiones de todos los países llegan en número copioso al Comité, constituido por 33 miembros, alemanes, austriacos, belgas, de los Estados Unidos, etc., etc., todos sordomudos.

— LA PEDOLOGIA EN NIZA. — Con el título Ames d'Écoliers, M. Edouard Petit publica en la Revue Pédagogique un artículo sobre la enseñanza de la Pedología ó estudio del niño en el sud de Francia. Por vía de ampliación de la noticia que dimos en la Crónica del mes de Mayo último, extraemos lo que sigue:

«He hallado una Escuela de Pedología práctica. Está situada en Niza, en el museo escolar. Tiene por alumnos á los Maestros de la región, por iniciador y Maestro á un inspector primario, M. Boutière.

¿La Pedología? Hela aquí. En un rincón, cuidadosamente arreglados, diviso una colección muy bien encuadernados. «Estos son los trabajos de mis discípulos», observa M. Boutière. «Ya sean Memorias ó informes sobre asuntos que escogen, ya temas cualesquiera que les propongo para ejercitarlos. Mire usted', agrega, aquí hay algunos que le interesará. Son estudios psicológicos sobre alumnos, hechos por sus Maestros.»

Las dos colecciones que tengo delante, compuestas de cincuenta y un ensayos, honran la paciencia, espíritu de observación y la atención penetrante de los «pedólogos ó pedologistas». M. Boutière dirigió á los Profesores de su circunscripción la circular siguiente: «Desearía que cada Maestro bosquejara un estudio psicológico sobre un alumno escogido por él. Ese estudio, á lo vivo, se haría por medio de notas recogidas cada día. Los diversos estudios formarían un volumen...»

El plan ha revelado en varios Maestros cualidades que ordinariamente se asocian á los grandes novelistas. Muchos investigadores científicos ó filósofos de oficio no hubieran demostrado una curiosidad más fina y más sagaz que esos Maestros de Escuela trazando cada uno el Diario íntimo de su individuo.

¡Cuántas revelaciones inesperadas! ¡Cuánta sorpresa para el lector y para el observador! ¡Cuántas lecciones se desprenden de esas páginas en que está condensada la historia de esas almas infantiles! Viendo de cerca la variedad de sentimientos y de ideas que forma la base de esas conciencias nacientes, se comprende que su enseñanza no debe ser uniforme, general, inflexible, sino, por el contrario, una adaptación incesante á los casos particulares. Esa Pedología no debe haber sido inútil á los Maestros de esa región. Los ha instruido, sin duda, en sus deberes. Ha educado á los que educan.
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Pero, como lo quería M. Boutière, voy á los hechos. Me atengo á algunos ejemplos de Pedología verdaderamente típicos.

Aquí tenemos uno: Bautista es el sujeto de M. P..., Maestro en Saint-Sylvestre, Bautista tiene apenas siete años. Es una especie de enano, arrogante y enérgico. Presenta el aspecto de un jefe de batallón minúsculo. Su padre es labrador y su madre planchadora. Ambos son analíbulos. Bautista tiene en la misma Escuela un hermano mayor, á quien domina fácilmente. Es caprichoso y colérico, sucio y glotón. Es perezoso, y trabajador á veces. Su defecto y cualidad, el amor propio. Por aquí le toma M. P... Aprovechando su orgullo, le ha hecho comprender que no debe rebajarse ante los ojos de sus camaradas, ni de su familia.

¿Les hablaré á ustedes de Miguel? Es, según el informe, un niño muy juicioso, un modelo. No les interesaría.

«A. H...» nos llama la atención. Su padre, lechero, es un rulán que bebe. La vecindad no es buena. El profesor M. F. P. escribe:

«Los cocheros y pintores de coches que se sitúan junto á la casa de sus padres, sostienen á menudo y en voz alta diálogos nada edificantes, en que se holla la moral y se ridiculiza la virtud. Por eso no me ha asombrado que el niño se sirva aún en la Escuela de expresiones demasiado inconvenientes». Sin embargo, A. H. no es un niño malo. Ayuda á su familia en las tareas caseras, desde las tres de la mañana. Castigado que fué en la Escuela dos ó tres veces, aceptó la penitencia sin murmurar. Se enoja fácilmente, pero su cólera no dura mucho. No es egoísta. Siempre se halla dispuesto á prestar un lápiz, una pluma ó una regla, y comparte con los otros las golosinas que tiene.

La parte de la Memoria titulada: «Lo que ignora y sabe», es muy interesante. La citó textualmente:

«Este alumno, de nueve años, que al parecer carece de inteligencia, no le falta, sin embargo, ingenio. Tiene gran facilidad para el cálculo mental, debido en parte á la práctica de los negocios. Pero sabe imperfectamente la tabla de multiplicar. Lee y escribe pasablemente. En francés y en ortografía va muy atrasado: gran pena lo cuesta formar frases correctas. Comete al hablar muchas faltas gramaticales. Digamos en descargo de él, que sus padres no saben leer ni escribir, y que hablan entre ellos el dialecto Brugá... etc.»

Pasa el segundo trimestre, y el Profesor mantiene las mismas divisiones, con una mención: Progreso. Insiste sobre todo en los morales. A. H. va mejor. No es bastante respetuoso con sus padres. Sin embargo, demuestra que los ama, particularmente á su madre, á quien dedicó muchas atenciones en el curso de una enfermedad. Con todo eso, el Profesor reconoce que «el respeto que muestra á su familia, no es aún lo que debería ser».

Al final del tercer trimestre, M. F. P. escribe satisfecho: «Desde todo punto de vista, y sin exageración, este alumno no ha perdido su año. Su saber ha aumentado sensiblemente. Sus facultades intelectuales, puestas con fre-
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cuencia en acción, se han extendido. En fin, algunos de sus defectos han disminuido, y más de una de sus cualidades se ha desarrollado.» Si este resultado se debe al empleo de la Pedología, hay que convenir que esa ciencia, perfeccionada en nuestros días, pero cuyo origen nada tiene de contemporáneo, debe utilizarse cada día más. Que se precise y afine, porque puede servir.

La colección nos ofrece otros estudios. Podría presentaros al pequeño Th., que tiene por dominante la picardía;—León, que es charlatán, indisciplinado, por quien declara su Maestro haber tenido que emplear «el miedo con más frecuencia que la persuasión»; A., sometido á observaciones durante diez años, desesperante de simpleza é insignificancia, pues «las tendencias de ese niño no están aún bien marcadas á los quince años», etcétera, etc.

—ENSEÑANZA DE LA MORAL.—En su informe anual sobre el estado de la enseñanza primaria, el Inspector del departamento del Oise indica cuál debe ser el objeto de la instrucción moral en la escuela elemental:

«Hablábamos de moral: si preparamos concienzudamente nuestras lecciones, daremos á la enseñanza capital de la moral un valor que, quizás, siempre no tiene. La moral que se aprende todavía en algunas Escuelas, no es más que una pobre moral utilitaria, en uso entre los simples y pobres de espíritu. Sin embargo, no es la moral del deber desinteresado la única digna de ese nombre. ¿Por qué debemos ser económicos? No sólo por el beneficio de algunos céntimos que ganarnos; es, sobre todo, porque la economía exige un esfuerzo de voluntad, y porque hay mérito en hacer tal esfuerzo: hay que considerar el beneficio moral y no solamente el beneficio material; no sólo nos haremos ricos, sino también mejores; he aquí lo que hay que demostrar. ¿Por qué no hay que maltratar á los animales? No sólo porque la ley Grammond lo prohíbe, sino porque es un acto de crueldad y cobardía; la ley no tiene aquí más que una importancia secundaria. Aunque ésta no existiese, nuestros deberes para con los animales siempre serían los mismos. Asistí un día á una lección de los cursos preparatorio y elemental sobre la gula; la Maestra se contentaba con decir que la gula trae consigo serios inconvenientes. Sea. Mas, ¿es sólo por temor á indigestiones por lo que se debe huir de ese defecto? No, porque justamente es un defecto; el glotón es incapaz de resistir á su deseo; tiene, como siempre la prodiga, un alma débil, floja, sin consistencia. No es difícil explicar todo esto, aun á niños de siete y nueve años, y por poco que sepáis interrogarles, ellos mismos os dirán que almas de esa clase les repugnan. Hablemos con frecuencia del alma á nuestros niños; personifiquémonos de alguna manera ante sus ojos, mostrémosle sencillamente que hay almas sanas, puras, bien hechas, y almas enfermas, impuras, mal hechas; las que son libres, que se gobiernan á sí mismas, que son dueñas de sus sentimientos, que son fuertes, capaces de resistir la tentación y capaces de acción cuando el deber las llama; por otra parte, las que son esclavas de sus
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pasiones, sujetas, prisioneras de sus deseos, inertes, flojas, sin energía. Nos encontramos aquí, y no lo disimulo, con una psicología algo infantil, pero hablamos á niños; un cuadro, aunque somero y grosero, que despierte su imaginación, les interesará más que una teoría. Ó seremos muy torpes, ó el retrato que hagamos de una y otra especie de almas bastará para desarrollar en ellos un sentimiento de admiración ó desprecio; la belleza del primero no dejará de conmoverles, como la fealdad del segundo. Tratarán, naturalmente, de hacer algunos esfuerzos para alejarse de éste y aproximarse á aquél. Y así les llevaremos por numerosos ejercicios al esfuerzo personal, que es la condición del progreso moral. Aspirarán á la perfección por actos de buena voluntad.

»No nos contentemos con un cuadro general de la belleza y de la fealdad moral. Citemos ejemplos precisos. Con ocasión de tal cualidad ó tal defecto, resiramos una historia verdadera, ya la de un hombre que ha tenido tal cualidad, ya la de otro que ha evitado tal defecto. Como el sentimiento general es que nuestro sistema actual de enseñanza peca por molicie en el momento mismo en que el país siente gran necesidad de hombres de acción, reaccionemos vigorosamente, formemos naturalezas energicas, propongamos ejemplos admirables de energía moral, como los que nos ofrece la vida de un Nansen ó de un Bauvalot. Como, por otra parte, la lucha por la vida tiene por objeto, favoreciendo los sentimientos bajos y egoístas, rebajar el nivel de la moralidad pública, eduquemos el alma de nuestros hijos con ayuda de los poetas. Nuestros Profesores no conocen bastante la ayuda que la poesía podría prestarles en su obra de educación; raramente oigo leer en las Escuelas algunas páginas en verso. Sin embargo, nada más propio para conmover el alma de los niños, para excitarla profundamente, para orientarla y dirigirla al ideal.»

Inglaterra.—Reforma en el personal de enseñanza.—El informe presentado al Gobierno por la Comisión encargada de estudiar el funcionamiento de los pupil teachers, ó alumnos-maestros, contiene las reformas y prescripciones siguientes:

A partir de 1900, el pupil teacher deberá ser mayor de diez y seis años en las Escuelas urbanas, y de quince en las rurales; sólo podrá ser colocado en las Escuelas en que el Director sea considerado por el Inspector como capaz de darle una buena instrucción profesional; no podrá emplearse en ninguna Escuela que posea un solo Maestro adulto; no deberá ocuparse en la enseñanza de más de cuatro clases semanales, en los dos primeros años, y de seis en los otros dos; procurará seguir los cursos de una Universidad ó Escuela secundaria; se le facilitará el acceso á los cursos del «University extension movement», á fin de prepararlo para los exámenes de ingreso á las Escuelas Normales.

Italia.—Conferencias agrarias dominicales.—Por decreto de 27 de
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Noviembre de 1898, se ha instituido en Roma, en el liceo «Ennio Quirico Visconti», un curso normal de conferencias agrarias dominicales para los Maestros de enseñanza agrícola e industrial. Esas conferencias tendrán lugar en las primeras horas de la mañana y tratarán lo siguiente: mecánica agraria, cultivos, terreno, su formación y descomposición, sus principales especies, carácter, cualidad y defectos que le son relativos. Alimento de las plantas. Absorción de las sustancias minerales. Asimilación del carbono. Función de las hojas; influencia de la luz. Asimilación del azúcar. Cultivo de las plantas herbáceas. Las de importancia mayor en agricultura. Cultivos comparados de las principales plantas forrajeras. Cultivo de las plantas leñosas. Propagación de las plantas medicinales. Poda de la vid. Vid americana. La vid y la vinificación. Extracción del aceite. Patología vegetal. Enfermedades de la vid y de los cereales. Higiene rural.

Por el mismo decreto se ha creado un curso especial para las Maestras de las Escuelas elementales. A todos los Maestros que frecuenten regularmente estas conferencias se les entregará un certificado legal de asistencia.

Suiza.—Las instituciones de enseñanza en Ginebra.—La pequeña república de Ginebra ha desplegado siempre un especial cuidado en los dominios de la instrucción.

Si quisieramos arrojar una mirada retrospectiva, hacer un poco de historia, veríamos que ya en el año 1227 se trata de la fundación de Escuelas; pero sin remontarnos á épocas tan lejanas, debemos hacer constar que la Reforma se preocupó de instituciones de enseñanza, rudimentarias en un principio, dándoles más tarde un importante desenvolvimiento.

La Biblia, ignorada hasta entonces, fué, gracias á la invención de la imprenta, esparcida por todas partes; siendo el libro santo el que despertó ansias dormidas de aprender á leer en las poblaciones sujetas al influjo de la Reforma, y en aquellas que, apartadas de los grandes centros de cultura, bebían á sorbos la luz reveladora de la doctrina religiosa, fijada en el papel por los caracteres de Gutenberg.

Y este movimiento tuvo su mayor impulso en Ginebra, donde veinticuatro imprentas trabajaban sin descanso, bajo la mirada dominadora de Calvino, ese implacable reformador, que tan honda influencia moral ejerció aquí por muchos años.

Calvino fué un dictador que imperaba sobre las conciencias férreamente; pero su influjo tuvo benéficos resultados, pues disciplinó los espíritus, fortaleció los caracteres y dió al espíritu suizo ese tono de rectitud, de sana honradez y de intransigencia en las naciones de la autonomía personal.

Los enemigos y detractores le acusan de crueldad, le imputan el auto de fe de Juan Servet, y no le escatiman el epíteto de sanguinario y absoluto.

Pero, dando «al César lo que es del César», debemos reconocer que todos
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los reformadores, todos—con excepción de ese sublime soñador de Nazareth,—han sido arbitrarios, dominadores y crueldes.

Volviendo á Ginebra, diremos que á Calvinio se debe la fundación del Colegio y de la Academia, dos establecimientos que han permanecido durante dos siglos y medio sin experimentar grandes cambios.

Era la Iglesia quien dirigía las escuelas, y es un hecho digno de notarse que aun bajo la revolución francesa, que tuvo su resonancia notable en esta ciudad, la influencia de la Iglesia no sufrió en su predominio; y no desapareció totalmente ese influjo directriz hasta 1848, en que se aceptó una ley estipulando que la administración y vigilancia de los establecimientos de enseñanza correspondería en lo sucesivo al Consejo de Estado, y sería ejercida por el departamento de Instrucción pública.

Desde ese instante la enseñanza en las Escuelas fué laica.

En 1872 aparece una nueva ley que, inspirándose en las tendencias del momento, esto es, de una instrucción más en armonía con las necesidades de la vida moderna, consecuencia de la actividad científica extraordinaria del siglo, de los descubrimientos que habían transformado la industria, y de las ideas igualitarias, exigía á los jóvenes que se dedicaran á la carrera comercial ó industrial una enseñanza más definida y más en relación con su profesión futura.

Catorce años más tarde, una nueva ley entra en vigor, ley destinada á imprimir á la instrucción esta tendencia práctica, que puede ella sola crear la independencia del individuo; que puede enseñar al hombre á no ser esclavo de los acontecimientos.

Esta teoría nos conduce directamente á la lucha entre el realismo y el clasicismo. ¡Cuánta polémica pedagógica se ha entablado sobre ella! ¡Cuántos ríos de tinta han corrido sobre esta cuestión tan debatida aquí y en todas partes donde han pugnado las dos tendencias por predominar como sistemas educacionistas!

La conclusión está aún pendiente, y los defensores de ambas teorías, como la de los materialistas y espiritualistas en filosofía, siguen disputándose con buenas razones la palma del triunfo definitivo.

Opinamos humildemente, por nuestra parte, que el mejor sistema sería aquel ecléctico que tomará de las dos teorías lo mejor y más aceptable, sin extremar. In medio veritas, decían los romanos; y quizás tenían razón aquellos prácticos y robustos dominadores de pueblos, que han dejado tan admirables monumentos de legislación en esa alta torre incolmable del derecho romano, educador de naciones.—Leopoldo Díaz.

Uruguay.—LA REFORMA DE LAS ESCUELAS NORMALES.—Acera de este particular, que no deja de interesarnos á nosotros, escribe en el Boletín de Enseñanza primaria, de Montevideo, su director, nuestro particular amigo el inteligente y activo pedagogista D. José H. Figueira, lo siguiente:

«Nuestras Escuelas Normales van á experimentar una modificación com-
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pleta. Desde luego se suprimirá de dichos establecimientos el internado, el cual, de hecho, ha ido desapareciendo poco á poco; pues la mayoría de los alumnos internos ya no pernoctan en las Normales. Esta modificación redundará en beneficio de la salud física y moral de los alumnos-maestros.

La otra reforma es de mayor trascendencia: se trata de que las Normales sean Escuelas puramente profesionales. Como es sabido, entre los pedagogistas de mayor nombradía se hallan divididas las opiniones sobre el particular. Hay quienes sostienen que en las Normales deben enseñarse tanto las materias de cultura general como las de cultura profesional, de suerte que exista entre ellas estrecha correlación, ya que el Maestro de Escuela necesita saber no sólo las materias que ha de enseñar, sino también cómo ha de enseñar esas materias.

El hecho es que la mayoría de las Escuelas Normales de los países más avanzados se hallan organizadas de acuerdo con dicho plan. Pero se hace la objeción de que los fines de la enseñanza general y profesional son diversos, y que, por lo tanto, dichas asignaturas deben formar dos grupos distintos, correspondiendo á las Normales tan sólo las materias de carácter profesional.

Esta es la opinión del actual Ministro de Fomento, doctor Carlos M. de Peña, cuya competencia en cuestiones pedagógicas es bien conocida. También el doctor F. A. Berra, en su proyecto de Código de enseñanza primaria y normal de la provincia de Buenos Aires, sostiene la misma tesis.

El desenvolvimiento que en estos últimos años han tomado la ciencia y el arte de la enseñanza, justifica la organización exclusivamente pedagógica de las Escuelas Normales.

Pero, ¿qué ha de entenderse por enseñanza profesional del Maestro primario?

La Pedagogía es una ciencia derivada, que toma sus elementos de la Antropología y de las ciencias sociales, siendo ella misma una ciencia y arte social que trata de preparar al niño de suerte que cuando sea hombre pueda vivir con la mayor independencia y moralidad en la sociedad en que actúe.

¿Convendrá, pues, enseñar en la Escuela Normal las ciencias fundamentales de la Pedagogía?

Indudablemente que sí; pero limitando el programa á lo estrictamente necesario para el conocimiento de las reglas y métodos de enseñanza.

Por otra parte, la Pedagogía teórica que se enseña en las Normales es demasiado general, abstracta y extensa, y guarda poca relación y proporción con la práctica escolar. Es menester, pues, modificar dicha enseñanza de acuerdo con las tendencias de la nueva Pedagogía, la cual no se funda ya, como la antigua, en el estudio general y abstracto del hombre, sino en el estudio concreto y descriptivo del niño en los diversos periodos de su desenvolvimiento hasta llegar á la edad adulta. Y en vez de concretarse á la observación, como medio de estudio, ha empezado á emplear también la
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versos tipos de Escuelas, de planes de estudios, de sistema de clasificación de los alumnos y de construcciones escolares al respecto pedagógico é higiénico.)

2.º Estudio comparado de los sistemas escolares.—El sistema nacional en Alemania, en Francia y en Inglaterra, comparado con el americano; instrucción gratuita y obligatoria; administración é inspección; preparación de los Maestros; nombramientos; sueldos y pensiones; planes de estudios; métodos de enseñanza; relaciones entre los tres órdenes de enseñanza, primaria, secundaria y superior. Lecciones completadas por lecturas suplementarias.

3.º Estudio del niño.—Desarrollo físico é intelectual del niño. Observaciones, experiencias, lecturas personales, conferencias. Dos horas por semana todo el año. Este curso es el complemento de los cursos de Psicología sistemática y aplicada. Tiene por objeto presentar los hechos relativos al desarrollo del espíritu, durante la infancia y la adolescencia, en la medida en que han sido científicamente comprobados, y de ejercitar al estudiante, provisto de un criterio sólido en las observaciones y las experiencias de este orden.

4.º Higiene escolar.—(Principios aplicables, ya al edificio de la Escuela, ya á la conservación de las clases, ya al régimen de los estudios, ya, en fin, á la inspección médica de los niños.)

5.º Seminario.—La administración de la Instrucción pública en los Estados Unidos.

C.—TEORÍA Y PRÁCTICA DE LA ENSEÑANZA

1.º Aplicación de la Psicología á la enseñanza.—Estudios críticos de textos, lecturas y discusiones sobre la educación considerada, ya como ciencia, ya como arte; direcciones pedagógicas aplicables á la enseñanza, á los estudios individuales, á la reducción de los libros de clase, etc.

2.º Observación y práctica de la enseñanza.—Conferencias semanales, lecciones hechas y discutidas por los estudiantes; estudio de los problemas prácticos de la clase.

3.º Método general.—Lecturas y discusiones sobre el fin de la educación los métodos, las teorías filosóficas que son la base de la Pedagogía.

4.º Enseñanza primaria.—Aplicación á los programas, á los métodos y á los procedimientos de enseñanza de los cuatro primeros grados del plan de estudios primarios, para uso de los Inspectores y de los Profesores de Escuela Normal, Directores, etc.

5.º Seminario.—Discusión detallada de los programas de cada una de las materias de la Escuela primaria.

Se dan además diez y siete cursos adicionales sobre estas materias: dibujo para la Escuela primaria, trabajo manual para la misma, principios y métodos de la enseñanza del Arte, métodos para la enseñanza de la Biolo-