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La Escuela moderna (Madrid) (1899-08-01 00:00:00), página 21

LA ANTROPOLOGÍA Y LA EDUCACIÓN

Planteamiento de la cuestión.—De lo que necesita conocer la educación respecto de la naturaleza humana.—Modo como en su consecuencia debe hacerse el estudio de la Antropología.—Los conocimientos que suministra ésta, tal como generalmente se entiende y expone, son insuficientes.—Concepto de la Antropología pedagógica; su estado actual y elementos que influyen en su formación.

Dicho lo que por Antropología se entiende (1), y considerando esta ciencia ahora no más que como el estudio de la naturaleza del hombre, cabe que preguntemos si los conocimientos que mediante ella se obtienen son suficientes para adquirir el de dicha naturaleza, tal como es menester conocerla en vista del fin concreto de la educación.

Para responder á esta pregunta en términos precisos, hay que empezar por establecer la clase de los conocimientos antropológicos que deben servir de base á la obra de la educación del hombre, y la extensión, el alcance y el sentido con que deben estudiarse y considerarse, comparándolos después con los que contienen los tratados de Fisiología y de Psicología al uso.

Indudablemente que conocer la naturaleza humana del modo que la estudia la Antropología considerada como ciencia filosófica, es decir, mirando al hombre uno, al hombre como cuerpo y como espíritu, y al hombre en la composición, armonía y relaciones de estas dos esferas de su total naturaleza, pero siempre al hombre formado, es lo primero que la educación necesita,

interpretar, á que pruebe que de mis frases se desprenda nada que afecte al menosprecio de la idea de Dios. Sé muy bien lo que digo, y sé que, cuantas personas de síntesis lean estos párrafos, entenderán que, si algo trascendente encierran, va precisamente en sentido contrario al supuesto por el Sr. España y corredor por... el coro. Lean con atención, y verán que lo que yo anhelo es ver á la nación poblada de Maestros inteligentes, muy inteligentes, y trabajadores, muy trabajadores; en lo demás, que crean lo que su ser les pida. A mí no me importa eso. Es una esfera íntima que no abordo, porque es para mi sagrada.

(1) Véase Idea general de la Antropología y de sus divisiones en el número de Junio último, pág. 425 del tomo XVI.
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uesto que el conocimiento de la naturaleza esencial, de la constitución íntima del hombre, de la manera de ser de éste, con sus facultades y funciones completas en sí mismas, diferenciadas y en la plenitud de su ejercicio, es lo que constituye la base de todo estudio que se intente hacer del ser humano, y cualquiera que sea el fin práctico á que ese estudio pueda encaminarse.

Mas esto, con ser lo esencial y primero, la base, como queda dicho, no basta para satisfacer las exigencias de la educación, la cual requiere un conocimiento de la naturaleza humana más profundo y experimental, á la vez que más extenso.

La educación no toma al hombre adulto, sino al hombre niño; su acción no se dirige sobre un cuerpo vigorosa y definitivamente formado, ni sobre unas facultades que funcionan en plenitud de su poder, sino que lo regular es que recaiga sobre órganos débiles y aun no bien formados, y sobre facultades o diferenciadas y de escasa potencialidad. Partiendo de los comienzos del desarrollo espontáneo del niño, su misión es la de excitar, regular y dirigir ese desarrollo, por lo que le interesa mucho conocer las diferentes fases por que pasa la naturaleza humana y las diferentes manifestaciones que ofrece durante ese misterioso y admirable proceso de su evolución, mediante el cual el cuerpo se forma y vigoriza poco á poco; el espíritu, sostenido paulatinamente de las penumbras de la vida inconsciente, llega á rodearse de los resplandores de la vida consciente, esplegando todo su poder en el pleno ejercicio de sus facultades, y, en una palabra, el niño se convierte en hombre digno de amarse así, á la manera que el germe de una planta se transforma en árbol frondoso.

Quiere decir esto, que con hallarse dentro del niño el hombre en todo su porvenir, no se ofrecen en él desde luego ni en mucho tiempo todas las fuerzas y facultades formadas y diferenciadas como se presentan en el hombre, ni se ejercitan de la misma manera y con igual resultado en un caso y en otro. Las fuerzas y facultades humanas se presentan en el niño no siendo lo que ego son en el hombre, sino en estado embrionario primero y alimentario luego, y por muy variadas y complejas manifestaciones que, nuncios de lo que han de llegar á ser, se semejan á brotes de las plantas que poco á poco crecen, toman color y convierten así en hojas grandes, en ramas vestidas, en arbustos y árboles capaces de dar flores y frutos.
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Estas indicaciones nos llevan á concluir que aunque en el fondo, en la esencia, sea siempre una misma la naturaleza humana, difiere en la manera de ser, en las manifestaciones mediante las cuales se nos revela en el niño y en el hombre.

Esto nos dice ya claramente cómo necesita estudiarse la naturaleza humana para los efectos de la educación.

Partiendo de lo que hay de esencial, permanente y absoluto en dicha naturaleza, deben tenerse en cuenta y estudiarse sus manifestaciones en los diversos grados de su desarrollo, siguiendo por ellas paso á paso la evolución mediante la que el niño se convierte en hombre, para lo cual es menester conocer, no sólo los diferentes estados ó aspectos que en esta evolución presenta el ser humano, sino también la ley por que se rige y lleva á cabo. Valiéndonos de una fórmula muy generalizada en Pedagogía, pudiéramos decir que para el fin concreto de la educación debe estudiarse al hombre en el niño, ó de otro modo, el hombre que se forma y no sólo el hombre ya formado.

De tal manera debe tomarse el conocimiento de la Antropología cuando se aspire á que sirva de base á los estudios pedagógicos y, en general, á la educación.

Hacer un análisis minucioso de la naturaleza del niño; ver cómo se manifiestan en éste todas sus potencialidades; cuáles son sus necesidades, sus instintos, sus inclinaciones y sus aptitudes predominantes; seguir el desarrollo de su cuerpo, y estudiar y tener en cuenta la ley á que obedece este desarrollo; hacer lo propio respecto del alma, desde que puedan apreciarse los comienzos, siempre obscuros, de la vida psíquica; en una palabra, penetrarse de cómo esta vida y la física —la vida total del hombre-niño— se manifiestan y funcionan, y cuál es la manera de ser de la naturaleza infantil, con toda la variedad y complejidad de sus fenómenos, señalando lo que esa misma naturaleza ofrece de bueno y de malo, de favorable ó de adverso para la obra de la educación; —tal es lo que además del conocimiento del hombre ya formado, debe enseñar la Antropología al pedagogo, lo que éste debe buscar en las investigaciones á que se entregue para conocer el sujeto personal de la educación, y poder dar á ésta una base sólida.

De aquí se infiere que los conocimientos que suministra la Antropología, tal como generalmente se entiende y expone, no bastan, son deficientes en la parte precisamente que más intere-
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sa y más esencial es para la aplicación que de esos conocimientos ha de hacerse á nuestro fin.

En efecto; la Antropología actual —sin duda, tal como es y no como debe ser— estudia al hombre ya hecho, no al hombre que se hace, y por lo tanto, nos da á conocer organismos formados, facultades completas; en fin, funciones ya diferenciadas y definitivamente organizadas. Así son los tratados de Psicología que están más generalizados, y que se utilizan como auxiliares de los estudios pedagógicos; en ellos se da esa Psicología escolástica que, como oportunamente dice Siciliani, se asemeja singularmente á la Lógica, y cuya tarea es «la de describir una serie dada de entidades ya determinadas, una serie de funciones ya diferenciadas, una serie de facultades cada una completa en sí misma y provista de su objeto particular» (1). Lo propio puede decirse de la Fisiología. Por esto es necesario, al intento que acabamos de exponer, que mientras que esta ciencia se auxilie para el estudio del cuerpo de los conocimientos que suministra la Embriogenia, aquélla se apoye constantemente en la Psicogenia (2). Ni aun la Psicología, tal como empieza á construirse, satisface todavía las exigencias que dejamos apuntadas, pues que en el fondo queda siendo la misma, en cuanto que sólo trata del espíritu adulto (y lo propio hace respecto del cuerpo cuando de él se ocupa), procediendo con él á la manera que con el organismo físico procede la Anatomía, es decir, por vía descriptiva. Para nuestro objeto sería de gran utilidad que llegara á constituirse

(1) PIERRI SICILIANI. Prolegomenes á la Psychogénie moderne. Traducido del italiano al francés por A. Herzen. Primera parte, cap. I, pág. 24.
(2) EMBRIOGENIA (del griego embroum, embrión, y genis, engendrado). Según la etimología, es la ciencia que trata de la formación y del desenvolvimiento del embrión. Se la considera también como la ciencia que estudia el desarrollo del cuerpo, así como la PSICOGENIA (del griego psychi y genis) trata del desarrollo del espíritu, no ya sólo del espíritu humano en general, considerado en la sucesión del tiempo, lo cual se expresa también bajo las denominaciones de Historia psiquica, Psicología histórica ó Historia natural del alma, sino en el hombre considerado individualmente. En la obra citada en la nota precedente (segunda parte, cap. I, pág. 59) dice su autor, refiriéndose á la Psicología, cuyos caracteres esenciales consigna, que «lejos de semajarse á la Anatomía ó á la Fisiología, recordará más bien la Embriogenia, es decir, la ciencia que, estudiando enteramente los órganos y sus funciones, los toma desde su origen y los persigue hasta su diferenciación específica y el apogeo de su desenvolvimiento; á la Psicogenia se le da el mismo sentido respecto de las facultades del espíritu y sus funciones; y de una y otra ciencia se hacen aplicaciones, como indicado queda, al desenvolvimiento individual del ser humano.
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definitivamente la Psicología de que el mencionado Siciliani dice, que «merecerá el nombre de verdadera historia natural del alma, pues que será al mismo tiempo descripción y explicación, descripción genética, y descripción y explicación real»; esa Psicología que debe resultar del método que se origina de la íntima fusión de las indagaciones subjetiva y objetiva, «procedimiento que no considera el alma, ni como pensamiento puro ni como simple receptividad pasiva, sino como algo que se engendra, que se hace, que se produce con el minimum de actividad, y no se diferencia sino en la sucesión en un grupo orgánico de facultades» (1). Es indudable que haciendo aplicación del método y de gran número de los resultados de esta Psicología, podría adelantarse mucho en el conocimiento de la naturaleza humana, tal como hemos dicho que se necesita obtenerlo para los efectos de la educación.

Pero ello es que este orden de interesantes estudios, que tanto podrían auxiliar la constitución de los conocimientos antropológicos, tal como se ha dicho que se necesita constituirlos para que sirvan de base á los pedagógicos, se hallan en mantillas, apenas bosquejados, y que el conocimiento que de la naturaleza humana suministran las ciencias denominadas comúnmente «Antropología psicológica» y «Antropología fisiológica», es insuficiente, en cuanto que sólo recae sobre el hombre ya formado, siendo así que para aquel fin es necesario conocer además cómo se forma el hombre y considerar su naturaleza en formación —es decir, la naturaleza del niño,— sus manifestaciones principales en ese estado y las leyes en cuya virtud se desenvuelve ó el niño se convierte en hombre.

De la manera como hemos dicho que debe estudiarse la naturaleza humana para el fin concreto de la educación, se origina la Antropología pedagógica. Puede, pues, darse el concepto de ella diciendo, que es «la ciencia que partiendo del conocimiento de la naturaleza humana en general, estudia la del niño en particular, sus manifestaciones principales y su desenvolvimiento hasta que el niño se convierte en hombre, todo ello con el fin de deducir consecuencias y hacer aplicaciones para la educación». Es, por lo tanto, una Antropología especial construida en vista de un fin determinado y al intento de hacer de ella aplicaciones

(1) Obra citada, segunda parte, cap. I, pág. 73.
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especiales. Mirando al hombre ya formado y partiendo de su conocimiento, la Antropología pedagógica estudia particularmente la naturaleza del ser humano individual en el período de su formación, ó como antes se ha dicho, estudia al hombre en el niño.

Aunque en los libros de los pedagogos, de los psicólogos, de los fisiólogos y de los médicos se encuentran con frecuencia observaciones importantes y materiales de valor referentes á los estudios cuyo boceto hemos procurado delinear en los párrafos que preceden, es lo cierto que aun no se ha llegado á construir la Antropología pedagógica, que realmente se halla hoy en estado de formación, en el cual debe su mayor adelanto al influjo que en las ciencias antropológicas ejercen la observación científica y la experimentación fisiológica; la primera sobre todo, y bajo el nombre de Psicología experimental (1), presta en estos momentos valiosos servicios á la Pedagogía con los datos, hijos de la observación y la comparación, que allega con suma diligencia, respecto de la manera de ser y el desenvolvimiento de los niños, y á partir del nacimiento, precisamente en el período en que menos se les ha estudiado y más difícil es conocerlos, dando lugar á lo que suele llamarse Psicología infantil, y que no es otra cosa que una parte de los estudios que se comprenden bajo la denominación más general y expresiva de «Antropología pedagógica».

De esperar es que esos datos, debidos en su casi totalidad á los psicólogos y fisiólogos, sean aprovechados por los pedago-

(1) Desde antiguo se divide la Psicología en racional y experimental, dándose el primer calificativo á la que trata del alma fundándose sólo en el racionicio ó la especulación, por lo que también se designa con el nombre de Metafísica, y el segundo, á la que la estudia en cuanto se conoce á sí misma y puede observarse en sus fenómenos por la experimentación interna ó por la observación de los actos exteriores de nuestros semejantes (que es lo que se entiende cuando sólo si dice Psicología). De la mayor importancia que algunos han dado á esto último y á la comparación de los hechos psicológicos entre varios individuos de la misma ó de distinta especie, ha nacido la llamada escuela experimentalista, que lo funda todo en la observación, teniendo muy en cuenta la externa, que es en la que se basa la Psicología infantil, por lo mismo que los hechos que en el niño se producen no pueden ser observados por éste, y aunque los observase no podríais retenerlos ni sabría expresarlos, por lo que es preciso la experiencia de otro sujeto, la observación externa, en una palabra. Cuando hablamos, pues, de Psicología experimental, nos referimos á la dirección que á la Psicología ha dado la llamada escuela experimentalista
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gos modernos, que hasta hoy no han hecho gran cosa por utilizarlos, de lo que resulta que todavía están plagadas sus obras de vagas y abstractas generalidades y de descripciones rutinarias, estériles y embarazosas, por lo que se refiere al estudio de la naturaleza humana en general y en particular del niño.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

PETRÓLEO SIN OLOR

Las cuentas que mandan á sus abonados muchas Compañías de luz eléctrica, hacen que muchos de éstos suspiren por los tiempos del alumbrado barato del petróleo, y si no vuelven á él es, más que por nada, por el olor desagradable y el tufo de los quinqués.

El mal olor se quita, sin embargo, añadiendo al petróleo un poco de alcanfor. Gana con ello la llama, que luce más clara.

Pero todavía mejor resultado que el alcanfor, da el acetato de amilo, que se encuentra con relativa facilidad en el comercio. Este cuerpo es poco inflamable y arde por sí solo, produciendo una hermosa llama sin humo ni olor. Es caro para consumirle solo; pero se mezcla muy bien con el petróleo refinado y le comunica un olor agradable.

Basta echar una quinta parte de acetato de amilo en el recipiente de un quinqué para aumentar el brillo de la luz é impedir que al arder el petróleo produzca tufo y mal olor. Hasta la peste que despide la mecha al apagarse desaparece por completo.

UNA NUEVA MOLESTIA

Es el espiróbolo: un lanza-serpentinás ó un lanza-torpedos; porque para entorpecer la circulación y la digestión y la respiración nos han traído estas novedades carnavalescas.

El espiróbolo es una especie de fusil de madera con el que se dispara una serpentina de modo que el rollo se desenvuelve todo entero, alcanzando de 30 á 80 metros y produciendo bonito efecto el flotar de las cintas multicolores en el espacio.

Este chirimbolo, de ingenioso mecanismo, ha obtenido algún éxito. Además del tiro de pichón, tendremos pronto el tiro de serpentinás, que será más nuevo y menos cruel.

Pero cuando llegue el Carnaval veremos—si Dios nos da vida—los desastrosos efectos de la nueva arma y nos fusilarán en las calles con el espiróbolo.
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VALOR PEDAGÓGICO DEL CANTO

El canto y la música han sido siempre considerados como uno de los más importantes medios de educación en los pueblos civilizados. Corresponde á los pedagogos señalar el carácter que debe tener la enseñanza, las materias que han de tratarse, la marcha que debe seguirse en las Escuelas primarias y los procedimientos más adecuados para sacar todo el provecho posible. No puede tratarse en ellas de la teoría musical, y se evitará al propio tiempo el caer en un refinado empirismo.

Los fines formal, moral y material deben ser bien definidos.

Como medio directo de educación formal y moral, el canto tiene por objeto inmediato el cultivo del oído, la cultura del sentimiento de lo bello, el cultivo del tono y la educación del carácter de los niños. El punto de partida es el estudio de los tonos, cuyo elemento es el sonido, que en sus diferentes modulaciones lo es también del idioma. A la metodología del idioma corresponde la distinción de los sonidos elementales, su emisión natural con la debida cantidad. Al Profesor de canto incumbe dar una nueva forma á la emisión vocal de los sonidos, revistiéndolo de una fuerza, claridad, distinción y duración que no sólo perciba el oído, sino que lleven el significado de las palabras á la mente de los oyentes, ayudando á la expresión y buen efecto de la música. Cuando más se concreteen las percepciones del sonido, más se robustecen los órganos de la palabra, más agradable y perfecto es el efecto del canto. El oído debe desarrollarse, afinarse y pulirse de tal modo, que se ponga sensible, delicado, fino, para que llegue á ser un conductor de percepciones que puedan transformarse en un producto del alma, y el sonido vuelva á ser una forma externa de esa adquisición anterior.

Cada tono corresponde á un sonido en sus grados de intensidad, fuerza, duración, fisonomía y naturaleza. Se hará que los educandos perciban la diferencia entre el sonido y el tono; lo
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que una vez conseguido, facilitará considerablemente el conocimiento de los tonos; la intuición de los tonos penetrará en la inteligencia á medida que el oído se habitúe á distinguirlos, cuando los órganos se ejerçiten suficientemente y cuando este ejercicio imprima un timbre característico á la voz de los educandos. Es necesario habituar desde luego á los educandos á distinguir el tono que deben cantar; sin este requisito no podrán sostener su voz en el grado natural correspondiente á ese tono. Sin cabal conocimiento de los tonos no puede exigirse que se cante bien. Los órganos de la voz deben obedecer, estar acordes con el oído, habitándose por una ejecución exacta y llena de gracia, de manera que el canto sea ó pueda llamarse un producto del alma. El oído, los órganos vocales, la voz, los pulmones, deben ser educados con oportunidad y perseverancia. El oído, aunque esté dotado de una exquisita sensibilidad, es siempre educable; su desarrollo está en relación con las disposiciones naturales que algunas personas tienen para la música. Pero el alma es el principal instrumento de los tonos musicales; ella los percibe, los convierte en ideas y solamente esta representación intelectual promueve el concepto de la entonación. El canto ejecutado con arte, la música llena de sentimiento, son más una producción del alma que de la voz y del oído.

Los niños son de por sí aficionados al canto, y este gusto natural es secundado inconscientemente desde que empiezan á distinguir los tonos: las madres hacen dormir á sus hijos con la entonación de un bonito cántico: las niñas, al jugar con sus muñecas, tratan de hacerlas dormir cantando. Es muy de sentir que en muchas familias no se enseñe á cantar á los niños. Y precisamente este es un motivo que aconseja proteger con decidido interés los jardines de la infancia, en los cuales se enseña lo que falta en la escuela del hogar.

La memoria de los tonos, intervalos y armonías de ciertas series de tonos, en los cánticos, en los solos, en los dúos y en los coros, es una materia en que es preciso iniciar á los educandos. La práctica precederá á la teoría. Los niños tienen facilidad para cantar al oído. El estudio viene á reforzar el aprendizaje. Kehr y otros pedagogos opinan que la lectura de las notas no es necesaria. Disentimos de este parecer, porque envuelve un serio peligro: por comodidad ó mala interpretación, los maestros acomodaticios podrían hacer degenerar la enseñanza en empírica
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ser pudiera hacerme desbarrar sin quererlo; y yo, que cada día voy sintiéndome más penetrado del respeto que merece toda doctrina sinceramente profesada, quiero, á la vez que proclamar valientemente las mías, medir con compás lo que de ello diga para herir y lastimar lo menos posible las naturales susceptibilidades de los que las profesan contrarias.

De todos modos, yo procuraré aunar las ventajas de los dos procedimientos, animando la lectura del mejor modo que pueda, con los comentos que juzgue oportunos, siguiendo así ejemplo que me parece digno de ser imitado: el ejemplo que en la Asociación de la Prensa dió no hace mucho D. Joaquín Costa, hombre que, si no es Maestro, tiene carne de Maestro, siendo también, como ha probado, uno de los que más honda y firmemente comprenden que nosotros —los humildes y obscuros Maestros— hemos de ser, si hacemos lo que debemos, los primeros, principales é insustituibles obreros de la tan cacareada regeneración, cuya aurora apenas vislumbramos por parte alguna. El Sr. Costa es un amigo de los Maestros y un admirador de los educadores. Permitidme, ó, por lo menos, toleradme que le salude desde aquí.

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PEDAGOGÍA CIENTÍFICA.—Aun cuando ahora entramos en el punto más hondo, no os desalentéis ni abriguéis demasiado recelo. Yo procuraré huir, cuanto pueda, de conceptos abstrusos y de términos raros. Intentaré hacer algo semejante á las crónicas científicas del insigne Echegaray. Tampoco puedo olvidar que me dirijo á Maestros y que les hablo de algo que, más ó menos, todos los Maestros conocen. No se trata, además, de ninguna indagación ni de ninguna exposición magistral, sino sólo de indicaciones tendentes á fijar una orientación y á hacer surgir anhelos profesionales, sirviéndome á mí particularmente para ir sentando los antecedentes precisos á la finalidad que persigo, la cual no está hoy, por cierto, en este primer punto, sino en los siguientes. Lo que sí os ruego es que prestéis vuestra atención para que pensemos juntos un rato.

El hombre es un ser que tiene cualidad de sentido; por eso es impresionado por el mundo, y por eso reacciona sobre él á su especial manera.

El hombre es un ser que posee órganos que le permiten —si