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fias que han de formar parte del decorado, se favorecerá el instinto de observación y el gusto artístico, porque ellas han de determinar (claro es que ayudadas de la Maestra) los lugares y fenómenos más a propósito para sacar estas reproducciones.

Para realizar la belleza necesitamos del Arte, hacia el cual se siente inclinado el niño, como se siente inclinado hacia lo bello, por lo que podemos y debemos valernos del Arte como medio de educación; de aquí la tendencia tan acentuada á introducir en las Escuelas la enseñanza del Dibujo y la Música; pero no á esto sólo debemos aspirar nosotros, sino á todo lo que con las Bellas Artes se refiere. No se entienda por esto que tendemos á hacer artistas en determinados sentidos, sino á despertar el gusto artístico en general, pues el pretender que esta enseñanza se introduzca en las Escuelas, nunca hemos pensado que sea con este carácter, sino sólo con el objeto de hacer conocer y amar la belleza á los niños y de que contribuya á completar la educación.

* * *

Dicho esto, veamos de qué medios puede valerse la Maestra para introducir en sus Escuelas la cultura artística de modo que dé buenos resultados y frutos sabrosos.

Ante todo, lo primero que ha de tener presente son las indicaciones que hemos hecho al principio de estas mal hilvanadas líneas, al tratar de la Escuela, y luego se ha de fijar en la cultura artística propiamente dicha.

Esta cultura, como hemos indicado anteriormente, no se ha de dar con el objeto de hacer pintores, músicos, poetas, etc., sino con el fin de completar su educación, y de que cuando se hable de Pintura, Música, Poesía, etc. sepan distinguir las verdaderas obras de Arte de las que no lo son. Para ello hemos de tener presente, como al hablar de la Naturaleza, los medios auxiliares; pero teniendo en cuenta las mismas observaciones que hemos hecho anteriormente. Estos medios auxiliares han de estar representados en la enseñanza artística, cuando carezcamos de obras naturales, por colecciones de las que mejor lo representen, y que la misma Maestra, auxiliada de sus alumnas, puede ir formando con las láminas de algunos libros, los periódicos ilustrados, las viñetas de anuncios, entre las cuales hay algunas que son verdaderas obras de arte, y hasta las cajas de fósforos, pues hay mu-
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chas de primorosa ejecución, con vistas de monumentos y objetos artísticos. También hemos de tener aquí muy presente los aparatos que ya hemos citado, especialmente la fotografía instantánea, á fin de que en las excursiones, que á este objeto han de ser muy frecuentes, se saque copia de todos los monumentos, pinturas, etc. que se visiten. Asimismo ha de haber en la Escuela buenas colecciones de poesías, cuentos, etc., tanto de autores antiguos como modernos, y en relación con la inteligencia de las niñas. Lo mismo sucede con la Música: se procurará tener buenas colecciones de cantos y otras piezas, pero adaptadas á la edad y condiciones de las niñas.

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Después de lo que hemos dicho, procuraremos fijarnos mucho en la práctica, pues ésta es la mejor maestra y puede decirse que, en el hacer, la que más enseña á los buenos educadores. Trabajemos cuánto podamos porque la educación estética alcance todo el desarrollo debido, pues con ello contribuiremos de una manera muy directa á que la educación en general adquiera el carácter integral de que tan falta se halla; y si así no fuera, por la influencia moral, para lo cual basta citar los siguientes pasajes: «El alma se eleva al bien por lo bello.» (Platón.) «Lo bello es símbolo del bien.» (Kant.)

Cabe advertir al tratar de la educación estética, que cuando ésta se abandona en las Escuelas de niñas, sus resultados son más funestos que en las de niños. Esto es debido al predominio tan señalado de los sentimientos sobre las demás facultades en la mujer, y por la influencia tan notoria que ejerce ésta en la vida del hombre. Así es que no hemos de abandonar esta cultura si queremos que nuestra Patria llegue á adquirir los días de esplendor y gloria de que tan escasa se encuentra, pues en cuanto la educación de la mujer se abandona decae mucho la del hombre, pues ella es la que la inicia, y si desconoce la cultura estética, mal podrá realizarla y menos inculcarla en aquél. Esta cultura le puede también traer grandes ventajas económicas, pues cabe hacer uso de ella en casos apurados para atender á su subsistencia, y si no, para aplicarla en el hogar doméstico. La mujer, ya sea esposa, madre, hermana ó hija, tiene el deber ineludible de hacer al hombre su vida lo más agradable posible, y de que sien-
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ta un verdadero placer en encontrarse al lado de su familia. Para conseguir esto ha de procurar que reine en todo el mayor orden; que el rincón más escondido del hogar brille por su limpieza; que resalte por todas partes el buen gusto, y que contribuya con sus mismas obras á que el decorado resulte del mejor gusto posible. Con esto, cuando el hombre—marido, padre, hermano é hijo—vuelva á casa después de sus ocupaciones, experimentará una viva satisfacción, y en vez de irse á pasar el rato al café, casino, etc., lo pasará al lado de su familia, con lo cual obtenemos dos ventajas: una aumentar el amor por el hogar, y otra aumentar los ingresos y disminuir las pasiones y los gastos superfluos y perjudiciales.

Procuremos, pues, cada cual hacer lo que pueda por obra tan regeneradora, que un grano de arena llevado por cada una de las familias que componen la sociedad forma una mole inmensa difícil de destruir, cuando estas convicciones están arraigadas. Y, además, todo cuanto por la educación se haga en la Escuela y en el hogar repercutirá luego en la sociedad, y el día que esto suceda podremos gritar con todas las fuerzas de nuestros pulmones: ¡Ya se consiguió la tan deseada regeneración! Y éste será el himno más glorioso que suene en el oído de los españoles.

JULIA VANCES,
Auxiliar de las Escuelas públicas de Málaga.

CONSERVACIÓN DE LOS MELONES

Se colocan en cajones, toneles ó vasijas llenas de ceniza tamizada y seca, presfiriendo la que ha sufrido la colada. Las vasijas deben ser de tamaño regular, para manejarlas fácilmente y evitar grandes pérdidas, si en caso de descuido penetrase el aire hasta los frutos.

Los cajones ó toneles se disponen en la forma siguiente: se echa sobre el fondo un lecho de ceniza de 8 á 10 centímetros de espesor, y sobre éste se van colocando hileras de melones, que dejen entre sí y las paredes de la vasija, un espacio vecio de 4 centímetros. Sobre este lecho de melones se pone otro de ceniza de 8 á 10 centímetros, después de rellenar los intermedios vacíos que dejan los frutos, y encima otro de melones, concluyendo por una capa de ceniza de 10 centímetros.

A falta de ceniza, se puede emplear arena fina, salvado ó serrín, aunque estas dos últimas sustancias están expuestas á recalentarse y dejar penetrar el aire.

Cuando se saca un melón debe rellenarse el hueco con ceniza, arena ó serrín, según la materia empleada. El procedimiento está fundado en preservar las frutas del contacto del aire.
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LAS IMÁGENES EN LA EDUCACIÓN

La imagen en sus diversas formas de estampa, de grabado ó cuadro, se ha utilizado con frecuencia y con mucho fruto en la educación.

Nos ofrece desde luego un medio de enseñar al niño á examinar, á analizar lo que tiene ante sus ojos. Se le muestra, por ejemplo, una imagen que representa una acción sencilla, apropiada á su desarrollo intelectual y capaz de interesarse, una escena del mundo infantil, y se le invita luego á describirla. Lo que se ve en una imagen: así se designa este ejercicio, del que se saca un partido excelente para enseñar al niño á darse cuenta de sus impresiones y á expresarlas. Aquí, como en todo, importa no olvidar nuestro objeto, ni desentendernos de los límites de la capacidad intelectual del niño; es preciso no pedirle que vea sino lo que puede ver, no exigirle más agudeza ni más penetración que las propias de su edad, pues tanto equivaldría á querer que nos hiciera la crítica de una obra literaria.

Las imágenes pueden utilizarse también como procedimiento de enseñanza en la juventud: son á modo de descripciones ó relatos á la vista. Así pueden enseñarse los principales hechos históricos, los rasgos importantes de la vida de los hombres célebres por la representación de esos hechos ó de esos rasgos, acompañados de una explicación sumaria.

De igual modo se procederá para dar á conocer los principales detalles de la fabricación de las cosas usuales, los procedimientos de algunos oficios. Estas representaciones explicadas cautivan al niño mejor que las descripciones, que así retiene también más fácilmente lo que ha oído. Más tarde, bajo la forma de ilustraciones en los libros y de proyecciones en las clases orales, viene la imagen como un complemento útil y agradable de la enseñanza en general. Impresionar al espíritu por dos sentidos es impresionarlo dos veces y fortificar mutuamente las impresiones.
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Y comprendemos más fácilmente y retenemos mejor lo que hemos adquirido por la acción combinada de aquellos dos sentidos que más particularmente sirven al espíritu. Agreguemos que la imagen, por ser agradable, determina una atención más sostenida.

Por medio de las imágenes se llega á despertar el sentimiento de lo bello. Desde luego, sirviéndonos para decorar las paredes de la Escuela, de composiciones artísticas de gusto puro y ejecución correcta: esto constituye el museo escolar. Digamos de paso que sería de desear que tales museos se fundasen en todas las localidades pequeñas y particularmente en las que están lejos de los grandes centros. Estos museos no son costosos; podrían hacerse los gastos por un bienhechor de la población; el local podría ser una sala del Ayuntamiento. En esto hay, así lo creemos nosotros, un medio de levantar el gusto y de hacer conocer á las masas algunas de nuestras obras maestras.

Pero más bien que el ornamento de la Escuela y la elección de modelos, la enseñanza del Dibujo es la que está llamada á formar el gusto de los niños. Sus ojos se acostumbrarán á la pureza de las formas, así como en la enseñanza musical su oído se acostumbrará á la afinación de los sonidos. Al cabo de cierto tiempo, experimentarán por los dibujos de mal gusto ó mediocres, la impresión desagradable y aun penosa que siente el músico por los sonidos falsos y discordantes.

No se limitan á esto las aplicaciones de las imágenes. Ejercen en el niño un efecto moral, una influencia análoga á una sugestión. Todos recordamos las impresiones que en la infancia nos han ocasionado los cuadros suspendidos en los muros de la casa paterna, y de los cuales conservamos un recuerdo no menos vivo que persistente, análogo al que nos dejaron las mejores lecturas. Más tarde, no nos cuidamos de haber sentido tales emociones; pero no por eso ha dejado de producirse el efecto, ni la vista de esos cuadros ha dejado de contribuir á nuestra educación. Es, pues, profundamente sensible considerar el perfecto descuido que ponen algunos padres respecto á los asuntos de los cuadros con que adornan sus moradas. El mérito artístico ó la moda deciden de la elección, en tanto que no dejarían en manos de sus hijos libros que el gusto y la decencia condenan; no obstante su valor literario, temen exponer á sus miradas escenas que se les debe ocultar.
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La representación de una escena produce casi el mismo efecto que la acción misma. Algunas veces la impresión es más fuerte que una narración, porque la imaginación de los niños es tan fecunda y tan viva, que fácilmente anima la inmovilidad y el silencio de los personajes. Para los niños todo cobra vida y animación; aun miran lo que no está representado y al mismo tiempo coinciden el prólogo y el desenlace. Las figuras hablan y accionan; el cuadro vive. El cuadro está siempre expuesto á sus miradas; es un libro que nunca se cierra y se lee sin cesar. A cada mirada renace la impresión, pues la saciedad no se produce, gracias á las continuas intermitencias.

Las imágenes nos permiten, pues, dar una enseñanza moral; podemos hacer de ellas una escuela de inspiraciones honradas y de buenas resoluciones, una especie de colección de trozos escogidos de moral, un curso de moral práctica. Y esto sin perjuicio de las otras ventajas y aplicaciones que ofrecen. Quizá se ha pensado en esta aplicación de las imágenes, pero se ha hecho sin método y casi por instinto, lo que no ha permitido obtener todo el provecho posible. La historia suministrará fácilmente asuntos propios para despertar en el espíritu del niño sentimientos delicados, impulsos generosos, tendencias valerosas; en una palabra, todas las cualidades ó virtudes que constituyen un título de gloria en la especie humana. Hecha la elección, hay que establecer el orden según el cual deben sucederse los cuadros y el modo de utilizarlos.

Además de esta enseñanza general, aplicable indistintamente á todos los alumnos, cualesquiera que sean sus defectos, hay otra destinada á un pequeño número de niños de defectos graves ó inveterados. Es como una especie de tratamiento moral, como una sugestión por medio de la imagen. Pongamos ejemplos: presentamos á la vista de un niño perezoso una escena que represente el trabajo, ó las consecuencias de la pereza, imágenes en que haya representado un hombre enérgico, en la lucha con las dificultades de la vida, pero triunfando de ellas con su trabajo, ó un hombre de condición humilde que se ha elevado por su mérito y sus esfuerzos; un episodio de La Ramee, mostrándole cuando devorado por la sed de saber, estudiaba por las noches á la luz de una lámpara humeante, después de haber cumplido sus deberes de sirviente; otro de la vida de Lincoln, que fué sucesivamente obrero, abogado, diputado, presidente de
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la República de los Estados Unidos, y que después de haber impedido la división de su país, dió la libertad á cuatro millones de esclavos. La infancia del general Drouot proporcionará asuntos análogos: hijo de un honrado panadero de Nancy, y soldado pundonoroso y valiente, como se sabe, se hizo notable por su aplicación al trabajo. Expongamos á la vista de un niño cobarde, timido, irresoluto, escenas que representen rasgos de audacia, de valor, de firmeza, actos heroicos : D'Assas que grita al sucumbir: «¡A mí, Auvernia!»; Viala que da hachazos al cable que retiene los pontones realistas y muere acribillado de balas; Juan Bart, próximo á hacer volar el navío inglés en que estaba prisionero por sorpresa. Al niño orgulloso, vano, pretencioso, vendría presentarle episodios de la vida de Turenne, cuando el ilustre soldado daba á un niño el consejo de no acercarse demasiado á los caballos, ó á Catinar, dando una lección de cortesía á un joven fatuo que le había dirigido la palabra de una manera descomedida y sin quitarse el sombrero.

La imagen provocará en el alma del niño un estado en armonía con la escena representada. Al principio muy débil, la impresión se hará más viva; á cada mirada habrá una acumulación de impresiones, seguidas, continuadas, como los golpes de un martillo sobre un clavo.

Y no sólo se produce esto; esa disposición del espíritu repercute en el cuerpo, que la manifiesta á su vez por aptitudes y gestos. La concordancia es completa; al mismo tiempo, el cuerpo obra sobre el espíritu y le fortifica. Un ejemplo nos permitirá hacernos comprender mejor: supongamos que asistimos á una ceremonia religiosa, y al leer los textos sagrados arrodillándonos, respirando el incienso, escuchando los himnos y las notas del órgano, experimentamos una impresión del conjunto muy propia para despertar en nosotros el sentimiento religioso, ó fortificarlo, si ya existe. Por el contrario, el sentimiento religioso, si existe en nosotros, nos predispone á tomar la actitud y hacer los movimientos de la persona que reza; es decir, á poñernos de rodillas, á juntar las manos, á orar mentalmente. Es una serie de acciones y de reacciones análogas á aquellas por las que las diversas partes de un mismo mecanismo, se equilibran mutuamente y aseguran su estabilidad.

Con razón decía Pascal: «Primero reza; la fe vendrá después.» Los sacerdotes exigen de sus fieles las prácticas religio-
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sas y desconfían de una fe que no se afirma con actos; saben que los actos de piedad son el principio de la fe, y que el espíritu seguirá al cuerpo. Asimismo, si alguien no tiene desarrollado su sentido moral y se le hace cumplir actos de bondad, de abnegación y de desinterés, se le habitará á practicar estos actos, y á su vez, el hábito del bien despertará en su espíritu el deseo de hacer el bien, el gusto y el amor del bien; á fuerza de hacerle practicar la virtud, lo habréis hecho virtuoso.

Sugestionad al niño con las imágenes, haced que tenga el deseo de imitar las buenas acciones representadas, y así, imitando al niño que trabaja, se hará laborioso; esforzándose en llevar á cabo actos de valor, se hará valiente. Es un procedimiento análogo á aquel por el cual se enseñaría una ciencia, comenzando por la práctica y acabando por la teoría.

FÉLIX HERMENT.

(De El Hogar y la Escuela, de Buenos Aires).

ANTEOJO MONSTRUO

La prensa que se ocupa y preocupa de la Exposición de 1900, da noticia en sus últimos números del colossal anteojio que construye M. Gautier, en sus talleres del boulevard Arago, para el futuro Certamen universal.

Constiuyen el cuerpo de este colossal instrumento veinticuatro trozos de palastro de acero de un metro cincuenta centímetros de diámetro, reunidos por tornillos; así es que su longitud es de sesenta metros y su peso de 21.000 kilogramos, descansando sobre ocho zócalos de hierro fundido sustentados por igual número de columnas de piedra. Los dos objetivos del anteojio, destinados uno á los trabajos fotográficos y el otro á las observaciones visuales, se montan sobre el mismo aparato giratorio, elevándose su peso á 600 kilogramos.

El siderosato ya casi montado por completo, ha excitado particularmente el interés de los visitantes. Este aparato monstruo, destinado á recibir la imagen y á proyectarla sobre la lente del anteojio, comprende un pie de hierro fundido, cuya parte Norte sustenta el eje horario, y la parte Sur el espejo y su montura. Mide ocho metros de longitud, é igual altura, con un peso total de 44 kilogramos.

El espejo, de dos metros de diámetro y veintisiete centímetros de grueso, pesa por sí solo 3.000 kilogramos, y la masa imponente, á la cual nos referimos que pesa 18.000 kilogramos, gira con suma facilidad, en virtud de su equilibrio, por la acción de un peso de cinco kilogramos.

Este anteojio, después de exigir cuatro años de constantes trabajos y de haber originado serias emociones, será ciertamente uno de los atractivos más notables de la Exposición de 1900, que ha de verificarse en París.
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DE ESCUELAS NORMALES

No por olvido, ni menos por falta de amor al asunto, nos hemos ocupado tan poco (relativamente á la importancia y actualidad de él) en lo concerniente á las Escuelas Normales, que constituyen como la cuestión batallona del día, merced á la manera tan desconsiderada como se las trata, so pretexto de reconstituirlas. Ha detenido más de una vez nuestra pluma la amargura que, siempre que en las Normales pensamos, nos produce el considerar que después de tantos años de afanoso trabajar en pro de su reforma, y de haberse logrado la amplia y levantada autorización que para realizarla concedieron las Cortes al Gobierno por la ley de Presupuestos de 28 de Junio de 1898, se encuentren hoy esas Escuelas en peor situación que antes de ella se encontraban.

Es punto menos que imposible predecir lo que va á ser en adelante de las Normales. La reforma decretada para ellas, á virtud de dicha autorización, en 23 de Septiembre del año último, no ha dado hasta ahora sino resultados que nada tienen de lisonjeros, á saber: reducir á la mínima expresión la mayoría de esas Escuelas, con mortificante desdén llamadas de perro chico, y alejar, con ello, la unificación de títulos, que con razón se persigue y pide desde hace tiempo; conceder arbitrariamente y contra ley y derecho la propiedad de muchas clases, y sembrar á granel antagonismos entre el Profesorado Normal; dejar indotadas del personal docente más necesario á muchas Escuelas, después de haber decretado á porrillo cesantías de interinos, que la más elemental previsión aconsejaba conservar hasta que legalmente fueran reemplazados; hacer sin ton ni son, sin otra garantía que la que ofrece un concurso de recomendaciones, nombramientos de supernumerarios y dar ocasión para que los de Profesores especiales recaigan con frecuencia en personas de quienes hay sobrados motivos para creer que carecen de la apti-
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No dejar escapar ninguna ocasión de provocar su iniciativa ó de probar su juicio.

M. E. Duclaux se burlaba con razón de ciertos juegos inhábiles que se añadían á bagatelas, en lugar de tantear con arte el valor de las jóvenes inteligencias: «¡Voto á...!, decía, es mucho más corto y más fácil juzgar de un alumno por su ortografía que buscar en una conversación con él lo que su espíritu tiene de capacidad.»

Instruido quiere decir «armado». Es preciso, en efecto, que armemos á nuestros niños para las luchas de la vida; que los proveamos de las armas necesarias para sostener útilmente su puesto en la sociedad, para aprovecharse de la inmensa herencia de conocimientos que ella les ha legado y para acrecentarla. Y debemos, al mismo tiempo que su inteligencia, armar su voluntad para todos los deberes.

Puede ser útil algunas veces acordarnos de la máxima de Guillermo de Orange: «No es necesario esperar para emprender, ni salir bien para perseverar.»

La voluntad es lo que más falta en nuestros días. El desarrollo de la imaginación ha hecho de un gran número de gentes, enfermos, achacosos, neurasténicos.

Al través de los muy numerosos cambios de métodos y sistemas, lo que subsiste es la viva chispa que la Naturaleza ha puesto en nosotros y que se comunica á todas las cosas. Mantener este divino fuego en vosotros y en los jóvenes corazones: he aquí el punto central permanente. Amar á sus padres, después á sus maestros, á sus camardas, á sus conciudadanos; he aquí los deberes naturales, los primeros que se presentan. En seguida aparece la idea de patria, de la pequeña; después de la grande. Los niños de la misma tierra se sienten hermanos. Cuando se encuentran por casualidad lejos de su país, una emoción instantánea les une; sienten entre ellos un lazo de sangre, una alegría de oír el lenguaje natal.