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cundo en buenos resultados y tan en boga hoy, de las excursiones escolares: en la primavera y el estio llevaban las conductoras á sus educandos á pasear por el campo y les hacian buscar las plantas que les hablan descrito en las clases, en las que además se preparaba á los niños para la disciplina y las enseñanzas de la Escuela primaria propiamente dicha (1).

En las Escuelas de que acabamos de dar idea, que son conocidas con la denominación de Escuelas de calceta, tienen su verdadero, su primitivo origen las Salas de Asilo y Escuelas materiales francesas, y, en general, las Escuelas de párvulos de todos los países; antes de ellas sólo existían Asilos ó Refugios.

Las Escuelas de párvulos (llamémoslas así ya) fundadas por Oberlin, en algunas de las cuales se reunieron hasta cien alumnos, tuvieron suerte próspera, y fueron, si en un principio no al fin muy celebradas, mereciendo elogios de la Convención nacional (1794). Pero no se extendieron por otras provincias á pesar de esto y de los deseos y esfuerzos de su creador. Así es que después de las de Ban-de-la-Roche, no se hizo en Francia, con anterioridad á la creación de las Escuelas de párvulos en Inglaterra (1816), más tentativa que la que en 1801 tuvo lugar, merced á los buenos deseos de Mme. Pastoret, quien, conocedora de la obra de Oberlin, fundó en París una Sala de hospitalidad, en la que para los niños mayores, todos los ejercicios tenían un fin práctico y miraban preferentemente á la educación y al trabajo manual. El ensayo no prosperó, sin duda porque dicho Asilo se aproximaba más á la crèche (Sala-cuna entre nosotros) que á la Escuela; pero no por ello se desanimó Mme. Pastoret, que, como más adelante veremos, desempeñó papel muy importante en el establecimiento definitivo en Francia de las Salas de Asilo.

IV

Aunque, según acaba de verse, los primeros ensayos de Escuelas de párvulos se deben á Francia, es lo cierto que el movimiento en favor de ellas y al que deben su generalización por Europa, partió de la Gran Bretaña. Hasta en la misma Francia se

(2) En esto se revela ya la tendencia á hacer de las Escuelas de párvulos una escuela preparatoria de la primaria; algo así como el primer grado de la primera enseñanza, conforme á lo que nosotros decimos el principio que debe ser.
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determinó la creación definitiva de las Salas de Asilo por el ejemplo ofrecido á principios de este siglo por la poderosa Albión.

La iniciativa en ese movimiento se debe al gran filántropo y socialista inglés Roberto Owen. Propietario de un gran establecimiento industrial en New-Lanark (Escocia), y movido por sus ideas de reforma social, entre las que sobresalían su creencia respecto de la ineficacia, mejor dicho, de los inconvenientes de las recompensas y los castigos, se propuso llevar á la práctica parte de su credo socialista, para lo cual se hallaba colocado en condiciones ventajosas por su riqueza y la influencia que podía ejercer sobre sus operarios, que eran muchos. Al efecto, pensó en construir Escuelas para los hijos de esos operarios, y las instaló en cinco vastas piezas, capaces para 400 alumnos. La primera de esas clases ó Escuelas la destinó para los niños menores desde que podían andar solos; la segunda para los más adelantados en edad, y las otras para los mayores hasta los adultos. Estas Escuelas se abrieron en 1816.

La de párvulos ó «preparatoria», como él la llamaba, la encomendó á un operario tejedor llamado Diego Buchanan, hombre sin instrucción, pero de mucha bondad y gran inclinación hacia los niños, á los que trataba con profundo afecto; lo que, como es consiguiente, le daba notables aptitudes para la educación. A esto se debe principalmente el éxito que obtuvo la Escuela, que al poco tiempo de instalada contaba con 150 alumnos de dos á siete años. Cooperaron también á tan satisfactorio resultado, los medios de que Owen dotó á su Escuela, en especial los destinados al recreo de los niños, para los que dispuso un lugar en el que pudiesen jugar al aire libre, sin perjuicio de llevarlos á pasear por el campo, como hacían con sus educandos las Maestras formadas por Oberlin.

La Escuela de New-Lanark llamó grandemente la atención en Inglaterra de los amigos de la instrucción del pueblo, entre ellos de James Mill, Macaulay, y especialmente del célebre estadista escocés Henry Brougham, que no obstante lo que á la sazón le ocupaban las cuestiones de hacienda, la literatura y la política, se consagraba con singular empeño y no menos resultado á la obra de difundir y mejorar la enseñanza popular. Octavo de Owen que le cediese á Buchanan, á quien encargó organizar en Londres Escuelas infantiles ó de párvulos (Infant schools) por el estilo de la de New-Lanark. En 1819 se puso al
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frente de la primera Escuela de esa clase, creada en un barrio pobre de dicha capital, el citado Buchanan, quien creó para estos institutos un conjunto de procedimientos especiales que forman un método completo de educación y enseñanza.

El resultado de esta nueva tentativa fué muy satisfactorio. Animado por él sus promovedores, abrieron una nueva Infant school en otro barrio de Londres (1820). Púsose al frente de ella un joven alumno de Buchanan, llamado Samuel Wilderspin, quien bien pronto la hizo aventajar á la del maestro, y convirtió en una especie de Escuela modelo destinada á formar educadores: es éste el segundo ensayo de preparación especial para los Maestros de párvulos, pues, como se recordará, Oberlin preparaba también á las conductoras de sus parvulitos (1). Wilderspin, á quien se deben nuevos procedimientos para la enseñanza de los párvulos (2), hizo más: «llevado de un celo verdaderamente apostólico —dice nuestro Montesino— y auxiliado por aquellos mismos que habían dado principio á aquella buena obra, se dedicó á correr el país en todas direcciones, y con sus lecciones públicas, su conversación y sus exhortaciones, logró ir estableciendo Escuelas de esta clase en casi todos los condados, en Escocia, Irlanda, etc.; y, por último, hizo el sacrificio voluntario de pasar á las Indias Occidentales y establecer allí Escuelas de párvulos para los negros. Se asegura que organizó por sí mismo más de trescientas Escuelas, y fué inmediato instructor de más de veinte mil niños» (3).

(1) Hay que reconocer que, bien fuera debido á las circunstancias, bien á una intuición clara de la realidad, bien á la inspiración pedagógica que resplandece en el plan educativo de Comenio, Oberlin estuvo más afortunado que Wilderspin al fijarse en la mujer para confiarla la educación de sus párvulos; los hechos le han dado la razón. En general, la mujer es hoy legalmente la encargada de las Escuelas de la infancia, y á ella se han consagrado, con pocas excepciones, los Cursos en que se da la preparación especial que ambos maestros pusieron en práctica.

(2) Por ejemplo, el que él mismo tituló método elíptico (para interesar á los niños y obligarlos á prestar atención á lo que se les dice ó quiere enseñar) y sus lecciones de alfabeto y lectura (para enseñarles á la vez que el alfabeto, á expresar las ideas que les sugieran las cosas). Ambos procedimientos pecan, á nuestro modo de ver, de artificiosos, sobre todo el primero, cuyo empleo sólo puede admitirse alguna que otra vez (nunca por sistema) y por vía de pasatiempo. Cuanto sea salirse en la enseñanza de los niños de lo natural, de la realidad, es impropio y debe desecharse.

(3) Manual para los Maestros de Escuelas de párvulos, escrito en virtud de acuerdo de la sociedad encargada de propagar y mejorar la educación del pueblo, por el Ilmo. Sr. D. Pablo Montesino.—Un volumen en 8.º de XVI-205 páginas y algunos trozos de música.—Librería de Hernando y Compañía.
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Contribuyó mucho á difundir por el Reino Unido las Escuelas de párvulos, la Sociedad de las Infant schools, de la Cité, que se creó en Londres en 1825, por iniciativa del Dr. Bloomfield, Obispo de Chester. Al poco tiempo contaba Inglaterra con doscientas Escuelas de párvulos, número que ha aumentado posteriormente de un modo considerable. Hasta 1870 han sido estas Escuelas del dominio exclusivo de la acción privada; pero desde esa fecha son admitidas, como las primarias, á participar de las subvenciones del Estado, quedando en cierta dependencia de él aquellas que las reciben.

Las Infant schools, lejos de acentuar el carácter maternal, eminentemente educativo, que á primera vista se advierte en las escuelas de Oberlin, lo perdieron cada vez más. Aparte de que las dirigen indistintamente Maestros y Maestras (más los primeros que las segundas, tal vez porque hombres fueron quienes las regentaron en su principio), nótase en ellas bastante predominio de la mera instrucción sobre la educación. Los resultados que dieron en la práctica los procedimientos ideados por Buchanan y por Wilderspin, principalmente, contribuyeron, sin duda, á determinar en ellas una dominante dirección intelectualista, que trascendió luego á las Salas de Asilo de Francia y á nuestras Escuelas de párvulos. Unas y otras han recibido de las Infant schools el legado asaz antipedagógico de la gradería, tan contraria á la manera de ser del niño, y favorecedora y expresión á la vez del predominio de la instrucción. Por eso en las Escuelas que siguieron á la primera que regentó Buchanan no se concede á la educación física la importancia que le concedió Oberlin y Owen quiso darle y procuró que tuviera en sus Escuelas de New-Lanark, tan bien dispuestas y dotadas al efecto de favorecer esa parte tan interesante de la educación de los pequeñuelos. Por último, aquella elevada concepción filosófico-pedagógica, de la que por un proceso lógico surgió la escuela maternal, con Comenio en la teoría y con Oberlin en la práctica, quedó como en penumbra hasta que vino Fröbel á instaurarla. Ni aun la parte más aplicable en la educación de los pequeñuelos, de la concepción socialista de Owen encarnó en las Infant schools: en las Escuelas de párvulos que de ellas se originaron directamente se ha abusado, con verdadera liberalidad, de los premios y aun de los castigos.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.
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ENSAYO SOBRE LA PERVERSIDAD (1)

Las cosas invisibles son las únicas reales, porque las visibles sólo son signos, en todo momento modificados, renovados, inestables; signos de las leyes que las engendran y que son las que tienen importancia. Comprendemos este conjunto de signos merced á las leyes abstractas que les rigen, leyes que se hallan en todos los hombres, aun los más incultos, y que duermen en ellos como un tesoro. Constituyen la herencia de la humanidad, condensan su poder; podemos, pues, afirmar que son más reales que las cosas concretas y visibles. Es un dominio subterráneo y muy extenso, que se extiende en nosotros mismos y al cual miramos con más ó menos insistencia; todo ser humano lleva así, en su forma carnal, otro ser abstracto, que es el verdadero, un abismo de donde salen los pensamientos, los presentimientos de lo infinito como humaredas sulfurosas del centro de la tierra.

Por excepción se asoman los hombres á este subterráneo. No hay valor más estimable y verdadero que el de concentrarse cada cual en sí; se descubre un mundo desconocido, para el cual de nada sirven los sentidos, ante el cual la inteligencia se desvanece, y en el cual nada se parece á las cosas superficiales de la vida. Muchos miran hacia sí mismos para animarse, lisonjear su egoísmo y aumentar su variedad; se juzgan y absuelven de buen grado con preguntas y respuestas al caso adecuadas. Pero son muy pocos los que no se atemorizan, si, meditando, no se satisfacen con visitas cortas al subterráneo, bajan á él, abandonan la luz de la vida ordinaria y ponen el pie

(1) Creemos que nuestros abonados leerán con gusto el presente trabajo, que hemos traducido de Nouvelle Revue. El autor, C. Mauchair, psicólogo un tanto visionario y algo paradógico, sugiere, sin embargo, pensamientos bien fecundos y deja entrever perspectivas y orientaciones nuevas en el problema de los problemas; perspectivas y orientaciones que no huelgan en la Pedagogía (N. de la D.).
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en el suelo para orientarse en la obscuridad. Presienten confusamente todos que llevan dentro de sí un abismo en cuyo fondo murmuran las olas de la vida infinita, abismo lleno de fantasmas terroríficas, en las cuales es mejor no pensar. Prefieren la mayor parte no escucharse, aparentar creer que no hay nada y que la vulgaridad de las existencias pequeñas es la ley natural de toda criatura; pero lo aparentan sólo, pues saben muy bien que la vida interior existe, que llevamos en nuestro interior un mundo de espectros; místicos, filósofos y poetas son los únicos hombres que lo confiesan en alta voz.

Si se deciden algunos á abandonar momentáneamente la vida exterior; si sienten el noble deseo de saber algo del tenebroso paisaje que se extiende bajo sus más secretos pensamientos, no harán en vano tan singular viaje. Todos lo hemos ensayado. Hay crepúsculos en los cuales el abandono de las hojas y de las nubes estimula al alma á extinguirse con el sol ocioso, y en los cuales el cielo, impregnado de la melancolía de las ciudades, llega á ser confidencial y reviste una belleza expresiva y casi humana. Hay periodos en los cuales lo rudo de la vida habitual se convierte en lágrimas, en ternuras inesperadas, y se vuelve á pensar en la comarca interior, porque la vida ha sido mala, con un instinto de niño para hallar en sí mismo la tranquilidad y el descanso. Todos hemos conocido tales momentos; al deternos de repente para observar nuestra vida, cuando, enfermos, la sombra del crepúsculo prendía á la luz artificial ó en las noches de insomnio, nuestra alma tranquila temblaba como la luz de la mariposa. Distanciados entonces de la vida habitual, sentimos que carece de importancia ante la otra. Vemos en el recogimiento brillar á intervalos cristalizaciones de pensamientos fundamentales, gérmenes, sal de las tierras vírgenes de nuestra alma. Dominados por el vértigo al inclinarnos hacia lo invisible, no nos atrevemos á seguir pensando en ello. ¿Quién ha negado que nada puede intimidarnos más que nosotros mismos? Es indudable que la exploración de nuestro interior atraviesa más círculos que el infierno descrito por la leyenda. Los místicos, los metafísicos y los poetas, que son más desinteresados y los más heroicos, se han atrevido á veces á bajar, y no les comprendemos, porque, al volver á subir, no se atrevieron ó no pudieron decirlo todo; les faltan las palabras, se oyen sus grandes y confusas voces, sus profecías concluyen en oraciones, en llantos... y hay
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muchos que no han subido. La conciencia es un celoso que calla sus secretos y oculta sus víctimas. Es preciso elegir entre ella y la vida exterior. Parece que en estas regiones de lo invisible todo es tan extraordinario, que nuestros intereses personales se anulan y que nuestra primera obligación, de un desinterés absoluto, consiste en una consagración exclusiva y respetuosa. Pero la mayoría de los hombres no puede llegar á ella. Se halla afectada por una curiosidad un tanto sacrilega para averiguar, por ejemplo, hasta qué punto nuestra pequeña personalidad puede, sin destruirse, acercarse á este río caudaloso de la vida universal, que corre torrencialmente á través de todos nosotros. Constituye para ella un lujo, le parece que visita propiedad lejana, donde no va casi nunca, pero donde ejerce, sin embargo, aunque con largos intervalos, actos de dominio.

El subterráneo de la conciencia no nos ha sido concedido como lugar de diversión; en él hay sitios peligrosos, abismos, arenales movedizos, laberintos, en los cuales un paseo imprudente puede terminar en la locura ó en la muerte. Es preciso no ser distraído, ni ligero, ni curioso al entrar en él; de no ser santo y humilde, es preferible no llegar. Como nuestra alma es y obra por sí misma, podemos no conocerla, pero es indispensable que no la observemos con ligereza...

Esta curiosidad profana, que satisface á la mayor parte de los hombres, cuando piensan en el misterio de la vida, es quizá la que constituye esencialmente lo que hemos llamado la perversidad.

¿Qué es tan extraña modificación? Nadie ignora su nombre, y para todos es indefinible. No hay noción más obscura, ni más invocada; palabra comprendida bien por los sentidos, es noción mal concebida racionalmente. ¡La perversidad! No aparece ante la conciencia con caracteres conocidos, como nuestras restantes inclinaciones. Vemos el odio y la envidia, y por terribles que sean sus caracteres y sus efectos, sentimos algún consuelo al poder considerarlos en nosotros mismos. Las pasiones y los vicios tienen aún, en cuanto nos afectan, algo familiar y seguro. Sabemos que tales monstruos habitan en nosotros y á pesar del horror que infunden, nos acostumbramos á ellos como huéspedes molestos.

Podemos casi prever lo que será en nuestra vida la irrupción de un amor feroz, de los celos, del odio, y aunque nos
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hallemos poseídos de ellos hasta el delirio, sentimos confusamente que estábamos preparados. Por particulares que nos parezcan nuestras crisis, sabemos por el ejemplo de los demás cuál puede ser su desarrollo; continuamos dentro de los límites normales de la humanidad. Los excesos y los crímenes pueden modificar nuestra existencia; no trastornan, sin embargo, las capas profundas. Son agitaciones de la superficie de un mar, y por diferencias que notemos entre la condición de un condenado á muerte y la de un anacoreta ó un rey, existe multitud de condiciones esenciales que les son comunes.

Los actos más absurdos se realizan siempre dentro de un mismo plan de vida; virtuosos ó infames, en el fondo del remordimiento ó de la paz seguimos siendo hombres ligados á las condiciones generales de la vida y de la raza. En medio de los más grandes infortunios ó de los más completos desarreglos, sentimos algún consuelo al saber que todo esto fué ya soportado por nuestros hermanos. Combatimos frente á frente nuestras pasiones, y no tememos extraviarnos en lo absurdo y en lo inconcebible. Conservamos aún punto de apoyo; nuestra razón puede vivir, obrar, ejercitarse. Pero en cuanto á la perversidad, nada semejante nos anima. ¿Á qué se debe tan inusitada aparición? ¿De dónde procede? Se halla mezclada con todas las cristalizaciones secretas de nuestra conciencia; sin tener nada de humano, influye, sin embargo, en todo lo que es humano. Posseemos su presentimiento continuo, carecemos de su noción directa; la oímos los humanos y no la vemos. Para hablar de ella hemos de renunciar á decir lo que es, y limitarnos á expresar lo que no es. Corretea dentro de nosotros como una larva informe. Oxida todos los tesoros interiores que habíamos descubierto al inclinarnos á nosotros mismos. No es nada por sí misma, ni facultad, ni instinto, y sin embargo, no existe facultad ni instinto en que no intervenga. Su nombre resume todo lo que no explicamos en la normalidad de la moral; es una enfermedad del alma, desconocida, especial. Recientemente se han designado las múltiples manifestaciones de la degeneración física, neurastenia; se podría decir que la perversidad es una neurastenia moral. Como la anterior, no designa nada preciso; sólo resume un estado. Su nombre caracteriza todo lo que en nuestra alma es sin carácter. Parece que emana de nosotros mismos, como las adivinaciones psíquicas de los mediums. Como Pascal tuvo su
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cia del mundo la voluntad; más tarde por Fouillée, investigando la fuerza en la idea (idea-fuerza), y últimamente por todos los que entienden que lo fértil del pensamiento se esteriliza sin lo fecundo de la acción.

No se halla constituida aún la Etología. Sin enumerar prolíjamente las múltiples causas que lo explican, existe una, que algunos señalan y otros presienten, suficiente para justificar el estado fragmentario de dicha ciencia, siquiera cuente con numerosa literatura.

La Psicología, cuyo problema fundamental adhuc sub judice lis est (1), es la base de la Etología, y el estudio científico del carácter supone ya formado (no en formación) ó por lo menos ampliamente desenvuelto, el análisis del espíritu humano, sin el cual no se puede concertar las leyes generales con las circunstancias particulares, de cuya síntesis consecutiva brota el carácter individual. En la zona intermedia, que invaden recíprocamente la Psicología racional y la Psicología experimental, subsiste como materia formable (amorfa aún para la reflexión científica) la Psicología real, viva y concreta del carácter (2). Cuantos han intentado y á la hora presente intentan cultivarla, han obedecido, ya á un impulso dialéctico à priori, ya á un criterio histórico, ó finalmente á un sentido naturalista y biológico, hiriendo más ó menos certeramente la dificultad del problema, pero acumulando, quién datos nuevos, quién perspectivas más amplias para la constitución de la Etología.

El carácter no se explica sólo merced á una dialéctica abstracta (3), que observa únicamente el movimiento de las ideas como si el hombre fuera una inteligencia rígida (silogismo semoviente), ni por virtud de un criterio exclusivamente histórico (4), que establece sobre el conjunto de los hechos leyes des-

(1) Véase nuestra Psicología fisionológica. 1886.
(2) El estudio del carácter y de sus formas constituye la Psicología concreta, especie de encarnación de la Psicología abstracta.
(3) KANT: Critique de la Raison pure, liv. II; Critique de la Raison pratique, liv. II; Anthropologie, 2º parte. — LAZARUS: Das Leben der Seele. — SCHOEPENHAUER: Essai sur le libre arbitre, chap. III, Le fondement de la morale; Le monde comme volonté et comme représentation. — HAWTREY: Philosophie de l'Inconscient. — KRAUBE: Vorlesungen über die psychische Anthropologie. — BAHNSEN: Beiträge zur Charakterologie, etc.
(4) TEOPRATO. LA BRUXÈRE. LA ROCHEFCAULD. VAUVENARGUES: De l'esprit humain. — BAIN: On Study of character. — TAINE: Essais de critique et d'histoire. — LE BOU: Lois psychologiques de l'évolution des peuples; Psychologie des foules; Sur l'étude des caractères. Rev. Philosophique IV, etc. — En nuestro país, por propio impulso,