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modo que lo recibió, la actividad del hombre tiene por su carácter espiritual la cualidad específica de convertir las cosas por ella tocadas en mejor de lo que son, condición sin la cual no se puede concebir la perfectibilidad humana. No hay, pues, en la actividad espiritual equivalencia mecánica, sino mejora y perfeccionamiento. En esto se funda la eterna ley del progreso. Devolver bien por mal será siempre la resultante característica de la actividad del hombre. Esta verdad, que hoy la ciencia moderna reconoce, fué elevada á principio religioso por el Divino Maestro en su sermón de la Montaña; y al hermanar así la religión y la ciencia, se asentó sobre sólida base la superioridad del Cristianismo sobre las religiones todas. La actividad espiritual, por este su poder de modificar perfeccionando, no equivale á la mecánica, mas la supera y domina. En efecto; el espíritu sobrepone á la materia; luego á mayor desarrollo espiritual corresponde mayor imperio; el mundo se rige por ideas. Por esto, y consiguientemente, cuanto más desarrolla el hombre su actividad espiritual, tanto más domina y pone á su servicio las fuerzas físicas de la naturaleza. Y de igual manera, como es ley que allí donde se encuentran dos hombres ha de haber uno que domine, éste será siempre el más inteligente; que la servidumbre está reservada á los seres inferiores, y la ignorancia, inferioridad es.

Para llegar el hombre á ser libre y no siervo, necesita alcanzar el mayor grado posible de su actividad espiritual; ésta se califica y gradúa por su energía, y la energía por el esfuerzo propio de cada individuo, primer impulso por el cual el hombre llega sucesiva y gradualmente del instinto á la razón, reconociéndose como poder autónomo, sujeto único e indivisible, agente de iniciativa propia y, por consiguiente, director y responsable de sus actos.

Porque, efectivamente, de nuestro propio esfuerzo arranca el concepto de nuestra personalidad individual, sentida y conocida en nuestro interior, sin ningún género de duda. Y al par de este concepto aparece correlativamente otro, el de las cosas que son distintas á nosotros, porque las sentimos y conocemos fuera de nosotros mismos. De aquí la distinción entre el estado interno y el externo y la oposición entre ambos: el estado externo obrando sobre nosotros con actos de necesidad, y el interno oponiendo resistencia mediante nuestro esfuerzo con actos encaminados á lograr la libertad.

De lo que se deduce que en el esfuerzo está y del esfuerzo depende toda la vida espiritual. Puede el hombre por su esfuerzo desarrollar sus facultades hasta alcanzar la mayor perfección posible, ya que en él encuentra siempre medios de resistir los alicientes de las pasiones que le inciten á obrar mal.

Pero el esfuerzo es complejo, como en todo el mundo lo es. Manifiéstase en fenómenos psíquicos diferentes: instinto, perfección, idea, razón, voluntad, libre albedrío, libertad: actos que van siendo más importantes y nobles á medida que para su efectuación necesitan mayor esfuerzo.
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con Mme. Staël ó con Mr. Jorge Sand, como si se pudiera probar así algo en favor de la mujer en st. A los ojos de los hombres, ese trío es precisamente el de las mujeres cómicas por excelencia—¡nada más!—; y ese argumento se vuelve involuntariamente contra la tesis de emancipación y de dominación femeninas.

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¡La estolidez á la cocina! ¡La mujer como cocinera! ¡Qué enorme irreflexión preside á la alimentación de la familia y del amo de la casa! La mujer no comprende lo que significa la alimentación; y ¡quiere ser cocinera! Si la mujer fuera una criatura pensante, llevando, como lleva, miles de años de cocinera, deberá haber hecho ya los más importantes descubrimientos fisiológicos y aun haber reducido á su poder el arte de curar. A causa de las malas cocinoras, á causa de la falta completa de buen sentido en la cocina, el desarrollo del hombre ha sido retardado y entorpecido muy largo tiempo; y no estamos hoy mejor ni llevamos camino de mejorar. He aquí un bonito tema para un discurso pronunciado ante un pensionado de señoritas.

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Hay frases, rasgos de ingenio, sentencias en donde parece cristalizarse toda una cultura, toda una sociedad. Al hablar así, pienso en la siguiente frase que Mme. Lambert dirigió casualmente á su hijo: «No os permitáis nunca más que locuras que os causen placer.» ¡Y esa frase ha pasado por la más maternal y más juiciosa que una madre haya podido dirigir á su hijo!

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Dante expresó su opinión sobre la mujer en el siguiente verso: Ella guardara suso, ed io in lei (1). Y Goethe, conforme

(1) Cuando Dante, en su Divina Comedia, describe la entrada de él mismo en la Gloria, dice que vió á Beatriz con la mirada puesta en lo alto, y que él, como fascinado, siguió con sus ojos la dirección de aquella mirada. Tal es el sentido del verso copiado: «Ella miraba hacia arriba, y yo con ella.» —(N. del T.)
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Resúmese, pues, en el esfuerzo la actividad del alma ó, mejor dicho, él es la fuerza psíquica propiamente dicha.

Conclusión. El porvenir, así de los individuos como de las colectividades, depende de la buena ó mala dirección que á sus esfuerzos se dé.

Ahora bien: la vida espiritual se desenvuelve en actos que llevan dos opuestas direcciones: de fuera á dentro los unos, y de dentro á fuera los otros, teniendo todos su punto de enlace y conexión en el interior de la conciencia. De lo que resultan tres series de fenómenos que se van sucesivamente desarrollando de la manera siguiente: Primero, fenómenos que vienen de fuera á dentro: sensaciones, percepciones externas, imágenes, conocimientos empíricos y de mera observación. Segundo, fenómenos que pudiéramos llamar centrales, porque se verifican en el interior de la conciencia, y sirven de centro de unión entre los que vienen de fuera á dentro y los que salen de dentro á fuera. Pertenecen á esta segunda serie todos los que, presididos por la razón, nos dan conocimiento de las relaciones de los seres entre sí y con nosotros mismos. Y tercero, fenómenos que salen de dentro á fuera: actos humanos, que se clasifican en instintivos, espontáneos, voluntarios y libres.

Divídese, pues, la actividad espiritual en tres partes, períodos ó momentos, á que respectivamente corresponden cada una de las tres series de fenómenos antes enumerados. Primera serie: parte receptiva. Segunda serie: parte dispositiva. Tercera serie: parte ejecutiva.

Los fenómenos de la primera serie pertenecen á la acción subyugante del mundo externo, bajo la cual el hombre es influído por las fuerzas generales de la naturaleza: los fenómenos de la segunda serie pertenecen á la acción deliberativa y liberadora del mundo interno; y pertenecen los de la tercera serie á la acción resultante del nexo entre unos y otros, y por la cual pasa el hombre de influido á influyente en la actividad universal.

Muéstrase además en esta clasificación de la actividad espiritual el orden jerárquico de todos sus fenómenos: de un orden inferior los de la primera serie; de un orden más elevado los de la segunda, y, como resultado final, vienen los de la tercera, los cuales van elevándose gradualmente hasta llegar al acto libre, manifestación suprema de la actividad humana.

Ampliemos esta explicación.

Primera serie de fenómenos: parte receptiva. En esta serie comienza el alma por ser pasiva; y cuando después obra, lo hace sin esfuerzo suyo. Es el momento en que su actividad se presenta con carácter receptivo y hasta cierto punto mecánico. En efecto; para experimentar sensaciones, percibir las cosas exteriores y observar los hechos que la rodean, el alma no necesita hacer esfuerzo alguno: actúa necesariamente. Sus actos son aquí actos de necesidad: son resultado de fuerzas externas y al alma extrañas: fuerzas que la circundan y estrechan, subyugándola; es decir, sujetándola, ha-
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ciéndola sujeto de ellas. Así es pasiva, puesto que recibe los efectos de fuerzas ajenas, y los padece sin intervención de su voluntad. En estos casos el alma no es libre, sino esclava: la pasividad equivale á esclavitud, pues únicamente la actividad puede ser libre.

Y cuando, después de haber sufrido los efectos de la recepción, el alma actúa, lo hace sólo para convertir dichos efectos en motivos interiores; y así los aprehende para encerrarlos en el fondo de la conciencia, con el objeto de asimilárselos, dándoles carácter espiritual. Mientras no llega tal momento, los fenómenos de esta primera serie, como producidos por fuerzas exteriores, son fenómenos de exterioridad: meras exterioridades. Estos fenómenos son la materia prima del conocimiento, la materia bruta que ha de ser elaborada por el espíritu: son para el alma el estado externo, mundo material, sensible: mundo de los efectos, de las formas, de los fenómenos, de las apariencias.

Segunda serie: parte dispositiva. En esta serie el alma obra por su propio esfuerzo. Es el momento en que su actividad aparece con su carácter esencialmente espiritual y no mecánico: es cuando convierte las cosas en mejor de lo que son. Aquí el alma se nutre de su propia esencia: obra y reobra en sí y sobre sí misma, y establece el enlace y correspondencia del estado interno con el externo, venciendo la resistencia mediante un esfuerzo exclusivamente suyo, como queda dicho.

Mas aquí presenta el alma otra de sus cualidades específicas, cual es la capacidad de retener por tiempo indefinido dentro de la esfera de su acción las fuerzas que del exterior recibe, las cuales, después de ser aprehendidas y encerradas en el interior de la conciencia, quedan allí sujetas, durante cierto tiempo, á una labor continuada que sobre ellas obra y reobra, y que se llama reflexión.

Esta mediante, y valléndose además de los lazos formales de la memoria y la asociación de las ideas, el alma depura todos los fenómenos que le vienen de fuera y los espiritualiza, dándoles por las circunvoluciones del seso cuantas vueltas han menester, hasta que alcancen aquella sutileza necesaria para que sean cernidas y discernidas por el delicado tamiz instrumental de las células cerebrales. Y así van desapareciendo poco á poco las impurezas que los fenómenos externos traen consigo; y éstos van adquiriendo aquel pulimento, suavidad y gracia que constituyen el tono afectivo de que nacen los sentimientos más puros y elevados; y así también se convierte las percepciones externas en conscientes, y las imágenes en representaciones racionales; se pone unos frente á otros los hechos de mera observación y se los compara; se abstrae para distinguir sus diferencias, y se generaliza para formar concepto de sus semejanzas y analogías; se discurre sobre las relaciones que estos mismos hechos tienen entre sí y con nosotros mismos, y también sobre las que hay entre los efectos y las causas; se llega por inducción al conocimiento de las leyes que rigen todo fe-
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nómeno, y por deducción al de las reglas que se han de observar en el ejercicio práctico de todas nuestras facultades: el empirismo se convierte en ciencia: se prevé el fin del acto que se ha de realizar y los medios de efectuarlo, conociendo y ponderando los motivos que á su realización nos llevan; y después de esta deliberación, la razón informa y la conciencia dicta sentencia, punto en el cual termina la parte dispositiva de la actividad humana.

Los fenómenos de esta segunda serie son coordinativos y reflejos ó conscientes; son actos de disposición interior, fenómenos puramente internos, y que, por lo mismo, no tienen efectividad real, sino en cuanto sirven de preparación á la vida práctica.

Para el alma constituyen estos fenómenos el mundo interno, sensitivo é ideal: el mundo de las relaciones entre los efectos y sus causas; mundo de las sustancias; de las cosas en sí: mundo de las esencias y de la verdad.

Tercera serie: parte ejecutiva: fenómenos que salen de dentro á fuera. En esta serie el alma encuentra el principio de su acción en el estímulo espontáneo del instinto, que es tendencia inconsciente, acicate, impulso, dirección, fondo apetitivo de satisfacer necesidades urgentemente sentidas.

El acto puramente instintivo se realiza sin consentimiento del hombre y sin que éste tenga conocimiento de que obra, ni del fin que se propone al obrar, ni de los medios que emplea para ello; es un acto inconsciente, irreflexivo, en el cual no hay plan ni previsión. Pero el instinto del hombre tiende á desenvolverse, en lo cual se diferencia del propio de las bestias, haciendo posible el progreso humano y no el de los animales.

El fondo apetitivo del instinto produce apetitos que la reflexión convierte en deseos, los cuales son espontáneas aspiraciones del alma, que la mueven á obrar de una manera consciente, intencional y voluntaria.

Pero esta espontaneidad, que es cualidad propia así del instinto como de los deseos reflexivos, no es en el hombre fuerza ciega, sino actividad modal que se manifiesta en razón del desarrollo gradual y perfectible de quien obra. Así, la espontaneidad del alma solamente se manifiesta de una manera irreflexiva en los actos más rudimentarios de la sensibilidad ó cuando las pasiones perturban el conocimiento; en los demás casos es reflexiva, es fuerza espiritual elaborada lentamente en la conciencia, donde llega á elevarse hasta la condición de libre; que al fin y al cabo la libertad no es más que la espontaneidad consciente. Esto explica que los hombres disciplinados por una buena educación y habituados al ejercicio del bien produzcan espontáneamente actos buenos, lo que no sucede en caso contrario.

Emergen del fondo de nuestro ser los actos voluntarios impulsados por nuestros instintos, apetitos y deseos, mas regulados por la voluntad, que elige y decide si se ha de obrar ó no y de qué manera.

Pero en esta elección influyen motivos de diversa índole: de un lado, necesidades apremiantes del instinto, apetitos despertados á veces por el
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incentivo de las pasiones, deseos desmedidos y aspiraciones mal tasadas; y de otra parte, los requerimientos del deber imperados por la conciencia moral. Todo esto se pondera, se pesa, se delibera; y después de concordar el estado presente con el por venir y de representarse mediante la previsión el fin del acto identificado con el bien, el impulso instintivo se reprime, el acto espontáneo se regula, el voluntario se modera, y resulta el acto libre, manifestación propia y digna y la más excelsa de nuestra raciona- lidad.

Mas como nuestra vida es una sucesión de actos, para vencer con mayor facilidad la constante resistencia del estado externo sobre el interno es conveniente adquirir buenos hábitos, con los cuales se tiene mejor aptitud y hábil disposición para repetir el mismo acto, disminuyendo así cada vez más el esfuerzo que su ejecución requiere y haciendo que la voluntad descanse, interviniendo cada vez menos en la compleja obra de elección que precede á la ejecución del acto libre. Si el hábito es bueno, por lo mismo que da mayor aptitud y facilidad para la obra, presenta resistencia á los actos malos, que no son habituales, y contribuye por esto á la formación de los buenos caracteres, los cuales, para serlo, han de tener—como efectiva- mente tienen si lo son—fuerza, energía y virilidad suficiente para vencer todas las resistencias que el mal oponga á la realización del bien, y en esto consiste la virtud, manantial único de toda felicidad.

Todos los fenómenos de esta tercera serie son actos reales, prácticos; son la realización total de la vida humana, y constituyen el mundo real-ideal que participa de la naturaleza interna y externa de los fenómenos comprendidos en las dos series anteriores; son, en fin, el mundo de la realidad con toda la complejidad de causas y efectos, sustancias y formas, esencias y apariencias, seres y fenómenos.

***

CONSECUENCIAS PRÁCTICAS

Las fuerzas externas que el alma recibe son devueltas al exterior convertidas en actos humanos, mediante la conexión que entre unas y otras establece la fuerza interior de la conciencia. Y como esta última fuerza es depurativa, tanto más puros serán los actos humanos cuanto mejor preparados sean por la acción reflexiva que dichos actos hayan menester, según la importancia y complejidad de cada uno.

Pero la fuerza de la conciencia se extiende y desarrolla como una esfera radiante, en cuyo centro brilla con su mayor intensidad la luz, la cual va gradualmente palideciendo á medida que se aparta de su foco, hasta llegar á perderse obscurecida en los límbos de lo inconsciente.

Así, pues, cuando las fuerzas externas obran directamente sobre la par-
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te ejecutiva de la actividad espiritual y se convierten en actos humanos sin penetrar en el fondo de la conciencia, dan por resultado actos instintivos, que pueden ser buenos ó malos indistintamente, porque no han sido depurados por la reflexión. Por consiguiente, á medida que dichas fuerzas externas se reconcentran más y son más trabajadas por la acción reflexiva de la conciencia, mayor transformación experimentan y son motivo de mejores actos.

Ahora bien, somos á la vez seres individuales y sociales. El hombre es sociable por naturaleza, ó, dicho de otro modo, el hombre, por la sociabilidad es hombre. De lo cual naturalmente se sigue que, á trueque de los beneficios que por vivir en sociedad disfruta, debe cada cual poner su actividad al servicio y en pro de la sociedad en que vive, porque sin esta reciprocidad no hay sociedad posible.

Esto explica la superioridad del acto libre sobre todos los demás; que la libertad del hombre no es condición individual, sino relación social.

Viviera el hombre en absoluto aislamiento y bastaríale para vivir el ejercicio de su voluntad; mas para vivir en sociedad, esto no basta. Con resistir y vencer las coacciones externas, vengan de donde vinieren, asegura el hombre su derecho; pero su derecho individual. Mas otro hombre y todos ellos nacen con idéntico derecho; por consiguiente, para vivir en sociedad es necesario que cada uno resista y venza, no sólo todas las coacciones externas que á su derecho atañen, sino las que en su interior le inciten á no respetar el derecho ajeno.

En esta mutua relación del respeto al derecho de otro consiste la libertad. El acto libre no es, por lo tanto, más que el cumplimiento de un deber social.

Pero el ejercicio de la libertad exige una preparación especial: esto es, que antes de ejecutar un acto, se reflexione sobre él; se prevea el fin y los medios que se han de emplear para realizarlo; se delibere sobre los motivos que á su ejecución nos llevan, tasándolos y pesándolos (librándolos, liberándolos) debidamente; y por último, que se resuelva, después de resistir y vencer la fuerza coercitiva que sobre nuestra razón y contra nuestra conciencia moral hayan ejercido nuestros instintos, apetitos y deseos.

Quien no tenga esta preparación ni se la procure, obrará arbitrariamente, y muchas veces, contra el derecho de otro; porque no distinguiendo el libre albedrío de la libertad, confundirá á menudo el acto voluntario que sólo obedece al deseo, con el acto libre que sólo obedece al deber. Y como todo en el mundo tiende al orden, toda transgresión de derecho se vuelve siempre contra el transgresor; de lo que resulta que, siendo la libertad una relación social, quien no sabe ejercitarla, sea individuo ó colectividad, se ve privado de ella.

Conclusión. Únicamente los pueblos virtuosos pueden ser libres.
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PSICOLOGÍA NACIONAL

Es preciso decirlo. España es hoy lo que vulgarmente se dice un pueblo de muy poca alma.

En efecto; el dicho vulgar expresa con exactitud el estado actual de la nación española. Ánimo, esfuerzo, aliento, energía, vigor, virilidad, virtud... todas, en fin, las cualidades que constituyen el alma de un pueblo, han venido en España muy á menos. De todo nos queda á los españoles algo, ya que todavía como nación vivimos, pero ¡cuán poco!

Y no es que España carezca de hombres activos, animosos, enérgicos, viriles; no: los hay seguramente; pero el alma de un pueblo no es la suma de las fuerzas, muchas veces divergentes, que lo constituyen, sino el producto de todas ellas convergiendo en una dirección determinada y única; no es mezcla, sino combinación de fuerzas, de que resulta una fuerza nueva, mayor en cantidad y mejor en calidad á la mera suma de las fuerzas originarias de que la nueva procede. Así es que el espíritu de un pueblo aumenta ó disminuye su poder, no en progresión aritmética, sino en progresión geométrica; y esto explica cómo prosperan unos imperios tan rápidamente como otros caen.

Para formar y fortalecer el alma nacional, es preciso que todas las fuerzas que la constituyen marchen unidas por el lazo de la solidaridad de sentimientos, intereses y aspiraciones, á lo que no se llega sin educación adecuada; y desgraciadamente, la educación que hasta hoy ha recibido España, no es á propósito para alcanzar tal estado de cohesión en su espírita colectivo. Por el contrario, el amor propio individual en todas sus manifestaciones ha traspasado sus justos límites y convertido en egoísmo que se ha extendido por todo el cuerpo social. Cada fuerza social, institución y clase, ha procurado vivir por sí y para sí, á costa de las demás; y esto ha servido de ejemplo á los individuos, los cuales, atendiendo únicamente cada cual á su interés particular, han menospreciado los generales de la Patria; y desconociendo olvidando que en sociedad, el bien de cada uno depende solidariamente del bien de todos los demás, se ha principiado por la desintegración de los sentimientos colectivos, hasta llegar por el egoísmo de clases é individuos, á la desintegración del territorio nacional y de toda clase de intereses.

¡Sí! El alma nacional ha sido mal educada: su actividad se ha dirigido casi exclusivamente sobre lo externo, que es el mundo de las apariencias, muchas veces engañosas, y apenas se ha llamado su atención sobre lo interno, que es el mundo de las esencias y de la verdad.

Importa mucho notar este fenómeno, que explica perfectamente la causa de nuestras desdichas. La actividad nacional apenas ha salido de su primer período, el receptivo, el cual, en último término, no es más que la