La Escuela moderna (Madrid) (1899-04-01 00:00:00), página 41

yos resultados los expuso Marco Vipsanio Agripa en el Cosmografos y representados en el Orbis pictus, colocado bajo el Porticus Pollae en el campo de Agripa. Este mapa del mundo fué el monumento más grandioso de la cartografía romana y sirvió de base para la compilación de los itineraria (1), que juntamente con los peripli (2) servían para objetos comerciales, militares y marítimos.

Al periodo romano, aun cuando no son romanos, se adscriben otros geógrafos, entre los cuales figuran: Estrabón (3), generalmente llamado el padre de la Geografía, Pomponio Mela (4) y Tolomeo (5) que resumió la ciencia geográfica de los antiguos.

Con la ruina del imperio romano, la Geografía, como todas las ciencias, entró en un periodo de decadencia que duró hasta

(1) Itineraria ó Itineraria eran mapas itinerarios (itineraria picta) ó itinerarios escritos (itineria adnotata), conteniendo ambas especies muchos datos de carácter logístico. De ellos trata Vegetio en su libro de arte militar. De los itineraria picta el más conocido es el llamado Tabula Peutingeriana, así denominada de su poseedor Corrado Prutinher, de Augusta. Parece que este mapa itinerario se construyó entre los años 388 y 396 de la Era vulgar, en el reinado de Teodosio el Grande, por lo que también se dice Tabula Teodosiana. De los itineraria adnotata el más conocido es el Itinerarium Antonini (300 de la Era vulgar?).

(2) Los peripli (del griego peri: alrededor y pleo: navego) eran descripciones de navegaciones, con datos acerca de las costas. Se encuentran ya entre los fenicios, de cuya época es célebre el períplo de Hannon; de la época romana existen diferentes peripli que describen el Mediterráneo, el mar Eritreo, el Ponte Euxino y el pantano Meótides.

(3) Estrabón de Amasia (50 de la Era vulgar) se considera, después de Eratóstenes, el primer autor de una obra completa de Geografía pura, la cual de todos modos es la primera que ha llegado hasta nosotros. Esta obra consta de 17 libros, de los cuales dos son de Geografía general y 15 de Geografía descriptiva. En ésta predomina el concepto del estudio de la superficie terrestre en sus relaciones con el hombre, concepto que constituye la base de la moderna Geografía antropica.

(4) Pomponio Mela, geógrafo español contemporáneo de Estrabón, en una obra titulada De sita orbis, expuso con claridad admirable, precisión y elegancia los conocimientos que se tenían en aquella época de las diferentes regiones.

(5) Claudio Tolomeo, de Alejandría (100-170 de la Era vulgar) escribió una obra general de Cosmografía que tituló Gran sintaxis, pero conocida más comúnmente con el título, resumido en la traducción árabe, de Almagesto. Esta obra es el resumen de todas las ideas profesadas en Oriente y en Grecia acerca del universo. No obstante su grandiosidad y elevación, dicha obra se halla afectada de muchas imperfecciones y algunos graves errores; así, por ejemplo, las descripciones de algunas regiones son confusas ó inexactas, á pesar de tenerse ya datos copiosos y precisos respecto de ellas, como son también erróneos los cálculos referentes á las longitudes, hechos sin tener en cuenta los datos y conceptos científicos de los predecessores. El error más grave en que incurrió Tolomeo fué, por tanto, el hacerse proclamador del sistema astronómico geocéntrico, que tomó su nombre y ejerció triste influencia en el desarrollo de los estudios astronómicos.