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cones más ignorados de Alemania, los silenciosos exploradores de un pasado pedagógico rico entre todos. Y es que, en efecto, ningún país ofrece en el mismo grado tal profusión de documentos relativos á la historia de la educación, porque en país alguno se encuentra, al menos por los siglos pasados, semejante diversidad de experiencias pedagógicas, ni pruebas tan abundantes y tan considerables de esfuerzos individuales y originales por el mejoramiento moral y físico del ser humano.

»Presintiendo los muchos tesoros que ocultaba esta masa inagotable de materiales, la mayoría inutilizados e inexplorados, M. Kehrbach ha pensado en ponerlos en claro por el medio más sencillo y más fecundo, es decir, por la cooperación voluntaria de todos los indagadores, antes aislados, y ahora reunidos en una vasta asociación que se extiende por todos los territorios de lengua alemana, y posee en cada región un grupo local. Estos grupos son hoy en número de catorce; hay otros en formación.

»Hemos aquí, pues, en presencia de una organización completa de trabajo, tan perfecta como no podía soñarse. Y esta organización potente, se debe, bien puede decirse, al trabajo y á la voluntad de un solo hombre, á quien nunca podremos felicitar lo bastante por haber fundado con éxito y hecho vivir tres obras tan considerables, de las que una sola bastaría para absorber una existencia, y por haber puesto cualidades excepcionales al servicio de una ciencia que, más que ninguna otra, se confunde con la historia de los progresos de la civilización.»

Argentina.—El trabajo de los menores.—De El Monitor de la Educación común tomamos lo siguiente, que merece estudiarse:

»En la Asamblea celebrada en esta capital por las asociaciones de obreros, el padre Johanneman disertó sobre el trabajo de los menores, haciendo desfilar ante su auditorio, desde el pequeño niño sujeto á los rudos trabajos de los talleres y fábricas, hasta el vendedor de diarios que pulula en nuestras calles, abandonado completamente de los beneficios de la enseñanza, á causa de la avidez de esos padres que miran en sus hijos, no el ser de sus más caras aficiones, sino el medio de conseguir un beneficio positivo.

»Al finalizar su conmovedora disertación, presentó al Congreso las siguientes resoluciones, que fueron discutidas por los congresistas:

»Artículo 1.º El Congreso general de obreros lamenta y condena el proceder de aquellos padres de familia que ocupan á sus hijos en trabajos perjudiciales á su desarrollo físico e intelectual.

»Al discutirse este artículo, el canónigo José Yani hizo recordar otra clase de menores olvidada por el padre Johanneman: el servicio doméstico.

»Acusó con frases enérgicas á esos padres que no se contentaban con usufructuar el trabajo de sus hijos, descuidando su instrucción, sino que llegaban hasta entregarlos á determinadas familias, bajo compromiso de educarlos y vestirlos, compromisos que no se cumplen en su primera par-
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gado el acuerdo de la teoría con la práctica, puesto como problema á resolver el de la comprobación de la verdad misma.

El argumento ad hominem es molde adecuado para poner de manifiesto la contradicción entre las palabras y los actos de aquel con quien se discute, para acentuar la divergencia de la obra y de la palabra, y para significar y justificar en lo político el apasionamiento personal y en lo jurídico especie de excepción dilatoria. Ejemplos de argumentos ad hominem abundan á granel en las discusiones políticas, efecto de la frecuencia lamentable con que las inquietas ambiciones de los hombres predicen bienandanzas sin término en la oposición, á reserva de practicar en el poder la máxima egoísta omnia pro dominatione. En los debates jurídicos puede y debe usarse el argumento ad hominem, oponiendo excepciones dilatorias en todo lo que toca á la autoridad ó descrédito personales de los testigos (1).

No se ha de prescindir, sin embargo, del valor propio del argumento ad hominem, especialmente en la crítica y censura de los vicios morales, cuya raíz más honda (divorcio de la idea y del hecho) ataca con fortuna. En fin de cuenta, se justifica ideas y teorías, en cuanto son consagradas por la práctica. Lo que distingue al ideal de la utopía, á la realidad del sueño, es la verificación y comprobación en el hecho. Probar que lo tenido por ideal es utopía irrealizable, que lo aparentemente real es sueño que se desvanece como el humo, puede ser obra propia del argumento ad hominem, siquiera sea impotente, pues se limita á demostrar el error, para formar nuevos ideales, libres de la utopía, ó percibir lo real á través de las apariencias. Es, en suma, razonamiento indirecto, que elimina errores, y, por tanto, sin descubrir nuevas verdades, desbroza el camino que nos ha de conducir á ellas. Si el argumento ad hominem, ariete de la crítica negativa, no convence, por lo menos muestra el vacío del criterio usual, fustiga la inercia de la rutina, sugiere la necesidad

(1) Plutarco cita el empleado por Cicerón defendiendo á Ligario, acusado por Tuberón de haber combatido contra César en África. «Pero preguntó, decía el gran orador: ¿Quién acusa á Ligario por haber estado en África? Un hombre que ha querido ir á África, un hombre que ha luchado contra César, ¿qué hacéis, Tuberón, con el hierro en la mano, en los campos de Farsalia? ¿Qué sangre queríais derroamar? ¿Contra quién dirigíais vuestro empuje?» Refiere Plutarco que César concluyó absolviento á Ligario; pero á nadie se le oculta que, con semejante argumento, Cicerón probó la culpabilidad del acusador, mas no demostró la inculpabilidad de su defendido Ligario.
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te, y en cuanto á la segunda, en condiciones lamentables y á veces vergonzosas.

»En consecuencia, propuso á continuación del artículo primero, la siguiente adición, que fué aprobada por aclamación:

«Y la conducta de aquellos tutores ó encargados que abusan de los menores confiados á sus cuidados.»

»Art. 2.º Para contrarrestar un mal tan funesto en sus consecuencias, resuelve combatirlo, tanto dentro de la Sociedad de los círculos, como fuera. Por esta razón, el Congreso general:

»a) Se dirige á los socios, en cualquier parte de la República que se encuentren, para que no pongan á aprender un oficio á sus hijos antes de que hayan cumplido diez años de edad, ni admitan menores de esa edad en sus fábricas ó talleres, y hagan en el mismo sentido propaganda entre sus relaciones.

»b) Pide á los Directores espirituales y á los Presidentes que, aunados con los miembros de las Juntas directivas, trabajen entre los socios de los Círculos para abolir este desorden, sea por medio de consejos, ó de cualquier otro modo que crean conveniente; sea ayudándoles á colocar á sus hijos convenientemente, en orden á salvar los peligros que implican ocupaciones inadecuadas á su edad.

»c) Aconseja combatir por la prensa este abuso.

»d) Resuelve presentar al honorable Congreso de la Nación una petición colectiva, solicitando que por vía de la legislación se regle el trabajo de menores, como en todos los países de Europa.

»e) Recomienda á los Círculos instalar talleres en que niños de socios desde los trece años puedan aprender un oficio, sin detrimento de su salud y sin peligro para su religión y moralidad.

»f) El Congreso expresa su vivísimo deseo de que se funde un Colegio de Artes y Oficios á favor de los socios del Círculo de obreros y sus hijos.

»En la discusión de estas resoluciones terciaron el canónigo Yani, rebe- rendos padres Barrié, Orzali, Doctores Valdez, Carrasco, Durá, Molina, señores Alejandro Calvo, Montes y otros.»

China. — Los exámenes de grados. — Es curioso, y entre nosotros completamente desconocido, el rigorismo de los exámenes en China.

Es tal el número de precauciones que se adoptan para convencerse de la suficiencia de los graduandos, que los grades en China miden con exactitud el adelanto intelectual y el caudal de conocimientos de los individuos que los han adquirido. Existen, según noticias, hasta cuatro grados, que sólo pueden recibirse en los Colegios superiores del Estado mediante un examen público. Sólo llegan á alcanzarlos las clases inteligentes y de buena situación pecuniaria, que son las únicas que pueden dedicarse á un estudio continuo hasta la edad de cuarenta ó más años.

Para el grado primero se presentan cerca de 2.000 aspirantes, de los
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cuales sólo 13 ó 20 adquieren lo que desean. Sin embargo de esto, no tiene el mencionado examen tan grande importancia, pues el título de un SHAN TS'OI (talento floreciente) que se alcanza por medio de él, pueden adquirirlo los menos inteligentes pagando alguna cantidad.

Los exámenes para el segundo grado se verifican cada tres años en esta forma:

La víspera del examen se presentan los aspirantes con sus documentos, los cuales, una vez revisados y aceptados por los funcionarios, le dan derecho á una boleta con el número de una celda que más tarde han de ocupar, dotando á ésta antes con cantidad suficiente de arroz, galleta, etc., para ocho días.

Antes de entrar los aspirantes en sus celdas respectivas se registran con minuciosidad todos sus enseres y ropas para evitar que introduzcan alguna edición en miniatura sobre temas de los cuatro libros clásicos. Después se instalan los aspirantes en cada celda, se les sellan puertas y ventanas con tiras de papel, siendo desde ese momento objeto de continua vigilancia. El primer día se dan cinco temas que deben resolverse en siete días. Durante este tiempo no pueden los aspirantes dejar las prisiones, aunque enfermen. Si muere alguno se hace un agujero en el muro, se mete en él al cadáver, y desde allí pueden recogerlo sus familias.

Los trabajos hechos son examinados por una Subcomisión. Los que no son aprobados, quedan desechados y sus autores fuera de combate.

Los trabajos correctos se copian con tinta colorada, para que no pueda conocerse la letra de los autores, y los pasan á la Comisión general, que está compuesta de 12 individuos, escogidos entre los funcionarios más preeminentes. Los que juzgan buenos los marcan con un círculo colorado. Hecho esto se remiten los trabajos á los dos Comisarios que, enviados desde Pekín, tienen que dar su último fallo.

El undécimo día se reúnen otra vez los examinandos cuyos trabajos han sido aprobados. Otra vez se les dan otros cinco temas. Las condiciones son las mismas ya descritas. De nuevo quedan muchos reprobados, y para el tercero y último ejercicio, que da el resultado final, quedan muy pocos aspirantes. Se les entregan otros cinco temas, de los cuales uno debe ser resuelto en poesía (pentámetros). Concluídos los trabajos, son puestos en libertad los examinandos y recibidos en el portal con salvas y música.

Después de catorce días, la Comisión hace públicos los resultados. Los favorecidos son objeto, de parte de los Ayuntamientos, parientes y amigos, de grandes festejos, obsequios y honores, siendo un día de verdadera alegría popular.

Estados Unidos de América.—Curiosidades de la enseñanza por el aspecto.—El Profesor de las Escuelas Normales de Francia, M. L. Basean, publica acerca de este particular en el Manuel général de
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l'Instruction primaire una nota, que seguramente leerán con interés nuestros abonados.

«Hace algún tiempo, dice, tuve ocasión de examinar en la Biblioteca pedagógica del South Kensington, de Londres, colecciones de periódicos americanos, y encontré en ellos cosas tan curiosas á propósito de la enseñanza por el aspecto, que no puedo resistir al deseo de conversar un poco sobre ello con los lectores del Manual general.

»Dejemos á un lado la Historia y la Geografía, que nada ofrecen que merezca ser mencionado. Por el contrario, la enseñanza de la Lengua y de la Literatura abunda en particularidades de todas clases, de las que algunas son hasta de las más excéntricas. Leamos, para convencernos de ello, el sumario de las lecciones sugeridas á una Maestra por un trozo de poesía sobre el pino, el roble y el manzano:

»Objeto. — Llevar á las niñas á observar los árboles de cerca.
»Lunes. — Mis alumnas visitan los abetos de un bosque de las cercanías. Ellas deben indicar en seguida, por escrito, su forma general; si sus troncos y sus ramas son rectas ó curvas; si se desarrollan hacia arriba ó si horizontalmente; si son jóvenes ó viejos; si parecen robustos y decorativos, humildes y útiles.
»Martes. — Se leen en clase los deberes (ejercicios escritos), corregidos en común, discutidos y anotados. Mi clase es invitada en seguida á ver robles, haciendo de ello el asunto de una redacción análoga para el día siguiente.
»Miércoles. — Corrección de los deberes del martes. Las alumnas ensayan dibujar al lápiz, á la pluma y á la tiza abetos y robles. Después se llama su atención sobre los manzanos, de los que deben hacer una descripción corta, oral primero y escrita en seguida.
»Viernes. — Las alumnas cambian sus composiciones del miércoles, las leen para sí, después las corrigen en alta voz, cada una á su vez. Este ejercicio tiene por fin aguzar en ellas su sentido crítico. Después de la clase, son encargadas algunas de las alumnas de recoger frutos y hojas de abeto, de roble y de manzano, y llevarlos á la clase al día siguiente.
»Sábado. — Las hojas son comparadas, dibujadas, descritas; el mismo trabajo se lleva á cabo respecto de los frutos. Lectura individual del trozo de poesía. Explicaciones prácticas. Copia del trozo. Las alumnas deben aprenderlo para el lunes próximo.

»Ciertamente, estas niñas no pueden quejarse de la monotonía de la enseñanza que se les da; lectura, recitación, redacción, dibujo, paseos escolares, elementos de Historia natural, no sé cuantas cosas más todavía á propósito de unos versos! Este es el caso de repetir el axioma de Jacotot: todo está en todo. Se podría desechar, sin embargo, ver conceder más importancia al asunto mismo de esas lecciones, es decir, á la poesía. Observar árboles es muy útil; pero ¿por qué descuidar lo bello, por qué desdeñar el arte? Por otra parte, ¿no es imprudente mezclar, en un mismo ejercicio, las
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materias más diferentes del programa? En la Escuela, como en todas partes, es preciso un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar. Mas vamos á América.

»Para enseñar rudimentos de Historia literaria á los alumnos de un curso medio, un Maestro del Connecticut se sirve, él se lo creerá, de bujías encendidas, que dibuja en el encerado, en planos diferentes, y encima de cada una de las cuales y en dirección perpendicular escribe alternativamente con tiza amarilla y roja: Edad mitológica, 4500.—Homero, 1000.—Pericles, 500.—Virgilio, 50.—Betas, 700.—Alfredo, 900.—Chaucer, 1400.—Shakespeare, 1500.—Milton, 1600.—Dryden, 1700.—Pope, 1750.—Goldsmith, 1770.—Johnson, 1780.—Burns, 1790.—Scott, 1800.—Byron, 1815.—Shelley, 1820.—Dickens, 1830.—Tennyson, 1890. En fin, rodea esta serie de bujías de un marco de color, y sobre una especie de banderola flotante, escribe en gruesos caracteres: «¡La literatura es la luz del mundo!»

»Uno de sus colegas de la Virginia, probablemente más fuerte en dibujo, trata el mismo asunto de una manera grandiosa. En pleno mar, bajo un cielo de pureza ideal, se vislumbra un faro majestuoso; este faro descansa sobre rocas, de las que cada una ostenta un nombre: Biblia, Iliada, Odisea, Eneida, Italia, Francia. A derecha y á izquierda, sobre apacibles olas, se distinguen tirremos griegos, galeras romanas y barcos normandos, cargados de obras célebres.

»En el cuerpo del faro hay abiertas á alturas diferentes tres ventanas, en cada una de las cuales sale una columnata, un águila y un buitre que caracterizan el genio particular de Chaucer, de Shakespeare y de Swift. De la farola parten rayos flamígeros que forman una aureola de los nombres más gloriosos del siglo xix. Detrás del plano de esta pequeña obra maestra de simbolismo, con aires de apoteosis, se destaca un brillante arco iris, sobre el cual se lee esta inscripción en letras doradas: «Faro de la literatura inglesa».

»Podían citarse otras curiosidades de la enseñanza por el aspecto en América; ¡mas para qué! Vale más concluir. ¿Deben imitarse esas críticas á todo trance que buscan por todas partes excentricidades para aprovecharse de ellas? ¿Debe, por el contrario, seguirse al rebaño de los admiradores ingenuos que aplauden ruidosamente todo lo que es exótico? Alejémonos igualmente de ambos extremos. Por lo que á mí toca, prefiero colocarme bajo esta opinión que expresaba uno de nuestros Maestros, M. Compayré, después de la Exposición de Chicago: «El espíritu de la pedagogía americana es ante todo un espíritu de libertad, que deja el camino abierto á todas las tendencias, que no impone ninguna rutina, y que, desembazado de toda fórmula imperativa, busca sin cesar y realiza frecuentemente el progreso.»

— LA ESCRITURA MECÁNICA ó POR MÁQUINA. —El objeto de la Escuela en los presentes tiempos no es tan sólo enseñar al niño á leer y á escribir,
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como sucedía en otras épocas, sino también prepararlo para que entre con ventajas en la lucha por la existencia, que produce triunfos de soberanía individual en las sociedades democráticas, en donde el trabajo inteligente es quien proporciona independencia y elevación. En los Estados Unidos las primeras letras y el oficio manual se enseñan juntos al alumno, y no tardarán todas las Escuelas de este país en convertirse en escuela y taller á un mismo tiempo.

Entre los oficios ó habilidades que á los niños se enseñan, figura la escritura mecánica; ejercicio tan fácil y grato como el del piano, y productivo además de entretenido.

Gracias á esta clase de aprendizaje, el alumno de uno y otro sexo, cuando deja la Escuela, sale poseyendo un medio de vivir por sí, ó de ayudar á su familia.

Además de haber aprendido á escribir con claridad y con correcta ortografía; cosa ésta que no se logra tan fácilmente con la escritura á la pluma, pues el trabajo y el tiempo invertido en perfeccionar los rasgos de la escritura manual los distrae de la atención que debieran poner en escribir las palabras con debida propiedad.

Y nos fijamos especialmente en la escritura mecánica, entre los otros manejos que en la Escuela se enseñan, porque es indudable que dentro de pocos años el uso de la máquina de escribir será universal.

Y va siendo signo de atraso el no usar este género de escritura moderna, y en verdad más elegante, más claro, más práctico, más económico que el antiguo, lento, obscuro y dispensioso de la pluma.

La escritura á mano, á más de ser lenta, incorrecta, y muchas veces ilegible, es demasiado costosa; pero con la invención de la máquina de escribir se han obviado muchos obstáculos que presenta la escritura manuscrita. Con este precioso invento se puede andar á prisa y hacer un solo operador el trabajo de diez escribientes. Los comerciantes tienen en la máquina de escribir un aliado defensor de sus intereses, pues en un momento pueden contestar sus cartas, hacer sus avisos, y todo claro y pronto. Los abogados, los escritores y los escribientes, cuyo trabajo manual les quita muchas horas diarias y les causa nocivo daño, encontrarán un grande alivio con estas máquinas.

Hoy no hay casa de comercio en los Estados Unidos bien administrada que no use la máquina de escribir, revelando así que este país es siempre iniciador de todo aquello que resulte en confort progreso, y facilidades para la vida; y por eso existen Escuelas exclusivamente destinadas al aprendizaje de la Taquigrafía y manejo de la máquina de escribir, y siguiendo su ejemplo, se enseñan esas mismas cosas en otras Escuelas é instituciones, pues la escritura mecánica es no sólo un excelente medio para aprender la correcta ortografía y escritura clara, sino que también constituye ya una profesión práctica, con la cual se gana honrada y fácilmente la vida.
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Francia.—De una enseñanza que debe darse en las Escuelas Normales.—El Director de la Enseñanza primaria en Francia, M. Bayet, ha pronunciado, con ocasión del último banquete anual de la Asociación de antiguos alumnos de las Escuelas Normales del Sena, un discurso del que tomamos el siguiente pasaje, sobre el cual llamamos la atención del personal docente de nuestras Normales:

«...Si tal es el papel de conjunto de las Escuelas Normales, en París—dijo—este papel es todavía más delicado y la responsabilidad del Maestro es aun más pesada. Yo no quisiera crear en la Escuela Normal de Auteuil un cargo nuevo ni una nueva cátedra, primeramente porque sería detenidio por el Ministro y la Comisión de presupuesto; pero hay una enseñanza que acaso pudiera nacer de él mismo. Me he preguntado más de una vez si en Auteuil no tendría interés formar nuestros futuros Maestros parisienes de una manera más especial, más directa, para su papel en París. Por ella podría enseñárseles lo que es París, lo que es la vida de París, no del París que admiran los extranjeros, ni del que Lavedan, Hervieux y Donnay se han hecho los historiógrafos; yo hablo del que nos interesa y reconocemos como nuestro, del París que sufre... Yo me pregunto si no sería posible, durante los años de Escuela Normal, explicar á nuestros futuros Maestros, en algunas conferencias (pues no se trata de cursos desenvueltos), el mecanismo de la vida parisienne, hacerles conocer la clase obrera, las dificultades de todo género, materiales y morales, á que está expuesta, las instituciones de solidaridad y de beneficencia que vienen en su auxilio, y de enseñarles cómo podrían á su vez entrar en ese combate y trabajar por el pueblo de París.

»Señores, yo estoy lejos de criticar lo que se obliga hacer á los alumnos de nuestra Escuela Normal; pero me pregunto si, aparte de esos paseos por provincias y el extranjero, no tendría interés hacerles viajar por París, y hacerles tocar en vivo algunas de nuestras miserias sociales, y al mismo tiempo hacer funcionar ante ellos todas nuestras instituciones de beneficencia y de solidaridad, instituciones que son numerosas, preciso es decirlo en honor de la Francia y de París, pero que con frecuencia ignoramos.

»¿Y qué obtendríamos con ello? Que desde su salida de la Escuela Normal, nuestros jóvenes Maestros pudieran ya, alrededor de ellos, fuera del servicio de la Escuela, prestar verdaderos servicios de ciudadanos. Y para poner un ejemplo, el día que un joven Auxiliar principiante encontrara en la calle un niño desquiciapado y llorando, en vez de apiadarse un momento de él ó de decirle simplemente: «Tu harías mejor yendo á la Escuela», se informara detenidamente de lo que hace el desgraciado, de lo que hacen sus padres; y si entendía que el padre se halla en la miseria y sin colocación, indicarle dónde puede pedir colocación, trabajo, socorros. Así es como nuestros Maestros de la Escuela Normal de Auteuil podrán cumplir toda su misión.»

Para que las Escuelas Normales puedan desempeñar obra tan hermosa