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La falta de iniciativa constituye uno de nuestros más capitales defectos. Aquí hay quien aprenda lo que otros descubrieron, pero no quien descubra e investigue. Aquí hay quien trabaja, no quien invente. Aquí hay quien compra y vende, no quien abra nuevos mercados. En todas las esferas de la vida se nota esa deficiencia. No iniciamos nada, no descubrimos nada, no emprendemos nada. Desde la ciencia hasta la moda, desde las aplicaciones de la industria hasta los términos del lenguaje, todo lo tomamos hecho, todo nos viene de fuera. La primera misión que la Escuela en España debiera cumplir, sería la de despertar la originalidad, la espontaneidad, la iniciativa, creando personalidades acentuadas, independientes, robustas de cuerpo y alma, capaces de abrir en el mundo á la actividad nacional nuevos derroteros. Si en vez de esto conspira á acentuar la mortal pasividad de la raza, su labor, lejos de ser redentora, dará frutos de maldición.

Signo cierto de esa necesaria regeneración de la enseñanza sería que el alumno, al dejar la Escuela, pudiera decir, como lo desea el Sr. Sardá: «En esa casa se ha perfeccionado mi espíritu, y doy por bien empleados mi tiempo y esfuerzos, porque me siento mejor y estoy contento de mí mismo.»

ALFREDO CALDERÓN.

CARTA DE RECOMENDACIÓN

Solicitado Benjamín Franklin para que recomendase á una persona á quien no conocía, por otra que conocía menos, le dió la carta siguiente:
«París.. 1777. El dador de la presente, que sale para América, me invita para que le dé una carta de recomendación, á pesar de que no conozco su persona, ni sé siquiera su nombre. Esto os parecerá quizá extraordinario, pero os juro que aquí no es cosa rara. En efecto, á veces un hombre á quien no conocéis, acompaña á otro á quien conocéis menos, con el objeto de recomendarlo, y á veces se recomienda el uno al otro.
•En cuanto al dador, á él mismo podéis dirigiros si deseáis saber sus méritos y talentos; él lo sabrá de fijo mucho más que yo. Dadle, no obstante, aquella buena acogida á que tiene derecho todo extranjero de quien no se sabe cosa alguna mala, y os ruego le prestéis todos los buenos oficios y le dispenséis toda la benevolencia de que le creáis digno cuando le habréis conocido mejor.
•Soy vuestro afectísimo.—Benjamin Franklin.»
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DEL AMOR PATRIO Y SU EDUCACIÓN (1)

Io non accetto l'elomosina da chi insulta il mio paese.

Si escucháramos tan sólo la voz del corazón, creeríamos que son manifestaciones de nuestro sentimiento patrio el recordar con fruición el pueblo donde está la casa en que nacimos, las habitaciones en que nuestros pulmones aspiraron el primer ambiente, allí donde recibimos las caricias de nuestros padres, allí donde jugueteamos con nuestros hermanitos, allí donde está la Escuela en la que un varón entusiasta y cariñoso nos mostró la senda del saber y el camino de la virtud, y varios niños de nuestra edad nos agasajaban y nos pedían nuestra amistad, allí donde está la iglesia en la que nosotros asistíamos con respeto y quedábamos sobrecogidos de un no sé qué al contemplar la fastuosidad del culto á un Señor que nos decían que era tan grande y tan poderoso y que nos amaba mucho. Pero la razón nos dice que éstos son simples recuerdos de un tiempo feliz para nosotros, y la observación nos enseña que esto sucede tan sólo en el hombre hallándose ausente de su pueblo natal. Si el amor patrio se concretara al país en que nosotros hemos nacido y crecido, sería un resto de nostalgia y no podría existir la patria adoptiva. El amor patrio se extiende á todos los hombres que tienen cierta comunidad de vida y aspiraciones con nosotros.

Entendemos por amor patrio el estado animico que predispone al corazón del individuo al gozo y alegría cuando la situación de la patria es próspera, á la tristeza y al pesar cuando es adversa, é impulsa á la voluntad para que haga llevar á cabo las acciones capaces del engrandecimiento de la patria.

(1) Disertación premiada en el primer Certamen Pedagógico organizado por el Colegio de Profesores de Cataluña.
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De propósito hemos añadido á la definición anterior que el sentimiento llamado amor patrio, para ser tal, debe impulsar á la voluntad á que haga llevar á cabo acciones que á la patria engrandezcan, puesto que el amor no se limita á llorar las adversidades de la patria y celebrar su engrandecimiento; va más allá: este más allá es el sacrificio. El sacrificio de esta clase de amor consiste en anteponer el bien de la comunidad al bien individual.

El engrandecimiento de que acabamos de hacer mención no se refiere al crecimiento del territorio nacional, como fácilmente comprenderán nuestros lectores; se refiere al progreso moral, intelectual y material de la nación. Desgraciadamente, aun está en el ánimo de muchos el creer que el amor patrio, ó el patriotismo, estriba tan sólo en defender la integridad de la patria con el arma en la mano, como si un individuo tuviese tanto más amor propio, dignidad y honor cuantas más armas defensivas esgrimiera en su favor. Es verdad que toda defensa material revela que uno aprecia su existencia; mas debe tenerse presente que además de la vida material, el hombre tiene una vida moral que sobrepasa en valor á la que es común á todos los animales, y que por instinto se defiende. Nos prueba esto último, el hecho de que hasta los pueblos menos cultos se defienden de los ataques del enemigo. Esto nos enseña que el patriotismo que se ha de desarrollar en el corazón del niño no es sólo el que se limita á defenderse, puesto que esto es innato en el hombre, sino el que influye poderosamente en el progreso de la nación. El patriota debe desear algo más que el engrandecimiento del territorio, puesto que, como ha dicho un insigne escritor, se edifica sobre arena cuando se edifica sobre el tornadizo fundamento del éxito y de la fuerza.

Al lado del amor propio existe el amor á los demás hombres, ha dicho un filósofo. Nosotros diremos: el amor propio es el interés para el yo, mientras que el amor patrio es el interés para el nosotros. De manera que el amor patrio está intimamente enlazado con el amor propio, y tanto, que no puede existir aquél sin existir éste; así es que el amor propio sirve de base al amor patrio, lo mismo que á toda clase de afecto. Tal vez se tendrán por absurdas nuestras afirmaciones, por el mero hecho de que el amor propio procura la conservación y el progreso del individuo, mientras que el amor patrio procura la conservación y
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progreso de la patria; pero creemos que si se tiene en cuenta que el hombre tiene tanto de individual como de social, se prestará asentimiento á los conceptos vertidos anteriormente.

Sentado que el amor propio es la base ó fundamento del amor patrio, se comprenderá fácilmente que para cultivar este último precisa antes desarrollar y dirigir convenientemente el primero. El desarrollo del amor propio da origen á diversos sentimientos. Éstos pueden ser buenos y malos: son de la primera clase la dignidad, el honor, el pundonor, el deseo de aprobación, la emulación, etc.; son de la segunda clase el orgullo, la vanidad, el odio, la envidia, los celos, etc. Todos estos sentimientos y otros más nacen con el desarrollo del amor propio en el hombre estando en sociedad: no se concibe un anacoreta pundonoroso, émulo de lo terrenal, orgulloso y atormentado por los celos. Vemos, pues, que hasta los sentimientos llamados egoístas se desarrollan en el hombre por medio del comercio con sus semejantes. El trato frecuente infunde la simpatía, y la simpatía sancionada por un sacrificio se convierte en amor; dando así origen á los sentimientos llamados sociales, como son, por ejemplo, la beneficencia, la compasión, la admiración, la veneración, el respeto, etc.; y obsérvese que no es posible la posesión de los sentimientos sociales sin la de los egoístas, puesto que no puede existir hombre que compadezca, veneré y respete al prójimo, y que él no tenga ni pizca de vergüenza, dignidad y honor.

Todos los sentimientos que se interesan por el yo, sin menoscabo del bien ajeno, son formas diversas del amor propio; mientras que los que se interesan por el bien propio con perjuicio del prójimo son desviaciones del amor propio, ó mejor, son formas diversas del egoísmo. Así también, todos los sentimientos que se interesan por el bien de la sociedad en que uno vive, son formas diversas, ó mejor, manifestaciones del amor patrio; convinicndo tener en cuenta que los sentimientos sociales hacen preferir la prosperidad de la patria á la prosperidad universal, por ser derivados de los sentimientos egoístas, puesto que el amor patrio no es más que el amor propio pluralizado. Esta verdad inconcusa nos pone de relieve el error en que han caído los cosmopolitas.

Pues bien: si el amor patrio no es más que la resultante de una serie de sentimientos derivados de otros que á su vez traen el origen del amor propio, se comprenderá cuán compleja es la
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labor de la educación del amor patrio, puesto que abarca un conjunto de educaciones parciales de sentimientos que con el tiempo pueden producir un amor á la patria firme, eficaz y sincero.

Estando el amor á la patria intimamente encadenado, como hemos visto, con los sentimientos egoístas, claro está que la bondad de aquél estará en relación directa con la de éstos. Siendo así, la educación del amor patrio requiere ante todo la educación de los sentimientos egoístas.

Por no hacernos pesados no intentamos explicar la manera de cultivar las manifestaciones del amor propio, porque por ser éstas tantas, seríamos muy largos; sin embargo, creemos que no estará de más decir que tal educación debe ser expectante en un principio, y represiva con los malos sentimientos, é impulsiva con los buenos luego. En ciertos individuos la cultura de los sentimientos egoístas se presenta muy difícil, debido á la escasez del amor propio que les da origen; son pocos, pero todos conocemos tipos que carecen de dignidad, honor, pundonor y orgullo, y ni siquiera tienen odio á nadie; seres que no se inmutan para nada y que de nada hacen caso. Esto, sin embargo, es un estado anormal, pues es propio de la naturaleza del hombre la conservación y perfección de su vida material y moral. Siendo esto anormal, reconoce una causa que le haya privado de una cosa que la naturaleza ha prodigado á la humanidad; esta causa, en nuestro humilde concepto, puede pertenecer al orden fisiológico ó al orden psicológico. Efectivamente; vemos que la miseria y la debilidad del cuerpo abaten tanto el ánimo que le imposibilitan poner en ejercicio su actividad sensitiva; asimismo vemos que la ignorancia supina es causa de que el sujeto sensitivo se encuentre imposibilitado de ponerse en relación con objeto alguno, por no encontrar ninguno de coguoscible. Conocida la enfermedad, se cura extirpando la causa que la produce; así es que, si es debido á debilidad del cuerpo, la educación física se ha de encargar de ello, y si es debido á escasez de inteligencia, de ello debe ocuparse la educación intelectual.

Después que los sentimientos egoístas y sociales de los niños hayan recibido la debida cultura, entonces es el tiempo oportuno de hacer converger los mentados sentimientos hacia un determinado punto para que los niños vcan en sus compatriotas, no un semejante, sino un consocio interesado también en la prosperidad de la patria.
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La manera de lograr esta convergencia, ó más claro, la manera de lograr que de los mencionados sentimientos nazca el amor á la patria, ha sido objeto de distintas apreciaciones. La Geografía y la Historia del país han sido las asignaturas de que siempre se ha echado mano para la cultura del sentimiento que nos ocupa. Desde luego nosotros nos declaramos conformes con las apreciaciones que se han emitido de que la enseñanza de la Geografía es de las que más se prestan á hacer latir en el corazón del niño el amor hacia aquellos países cuyos habitantes dependen de un mismo Gobierno, se rigen por las mismas leyes, hablan el mismo idioma, tienen una misma religión, y cuya abundante producción nos facilita la adquisición de los objetos indispensables á la vida. Para amar una cosa es indispensable conocerla; y nada más á propósito para conocer nuestra patria que la Geografía en sus partes física y política. La Geografía, entre otras cosas, nos da á conocer las producciones de nuestra patria; y ¿qué niño no sentirá amor hacia los habitantes de determinada región de la patria, al oír de boca de su Maestro que, gracias á la laboriosidad de tales habitantes, la cosecha de trigo, por ejemplo, ha sido abundante, y aunque el padre del niño no sea productor de trigo también está de enhorabuena, puesto que, debido al constante trabajo de tan laboriosos compatriotas, se adquirirá el pan más barato? ¿Qué niño no sentirá amor hacia los habitantes de los pueblos comarcanos al oír de boca de su Maestro que tales gentes han ayudado á sus vecinos á construir una carretera hasta su pueblo, y que esto facilita grandemente la extracción de los productos, lo cual mejorará la situación económica tanto de la casa de sus amiguitos como de la suya? ¿Qué niño, al explicarle la Geografía política, y al llegar á la parte administrativa, que oiga de boca de su Maestro, que no hace muchos años la epidemia cólerica, por ejemplo, invadió á su pueblo, y gracias á los eficaces auxilios que mandó el Gobierno, sus padres, parientes y amigos se libraron de las garras de la muerte, no se le hincharán los ojos vertiendo lágrimas, como prueba manifiesta de que allá, en lo recóndito de su corazón, siente que le embargan sentimientos de gratitud y amor hacia aquella entidad de su patria á quien debe la vida de sus padres y acaso también la suya? Y ¿qué niño no oirá con satisfacción de la boca de su Maestro que en aquel mismo año el Gobierno observó igual conducta con un pueblo de lejanas regiones? ¡Ah!
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El corazón del niño está vacío y ansía llenarse de sentimientos puros y nobles; procure el Maestro que la maldad no lo llene de ponzoña, que allí donde ésta anida no caben los nobles y desinteresados sentimientos.

En un buen Maestro, la Geografía es un manantial abundante en cuyas aguas los niños pueden ver las ventajas individuales que nos proporciona la prosperidad de la patria, y el deber que tenemos de procurar su engrandecimiento.

Con todo, no creemos nosotros que para cultivar el patriotismo en los niños sea necesario ponderar y exagerar de tal manera la situación agrícola, industrial y comercial de nuestra patria, así como la fertilidad de su suelo, que el niño llegue á formarse un concepto erróneo de su estado; antes bien, conviene presentarle la realidad de las cosas y mostrarle lo mucho que se puede hacer en bien de la riqueza patria, poniendo de manifiesto lo que han hecho algunos países de suelo inferior al nuestro, que gracias al estudio y al trabajo han tornado productivos sus pobres terrenos.

Después de haber leído lo anteriormente expuesto, creemos que se comprenderá fácilmente que jamás daríamos la enseñanza de la Geografía como medio directo para la cultura del patriotismo; lo que haríamos sería aprovechar todas las ocasiones que la explicación de la lección nos ofreciera para conseguir el desarrollo referido, pues para hacer sentir la moral es necesario aprovechar los casos en que el ánimo de los niños está dispuesto para ello.

La Historia de la patria es otra de las asignaturas de que se puede echar mano para desarrollar el patriotismo. Efectivamente, la historia patria nos recuerda las empresas que acometieron nuestros antepasados en honra y provecho del país. Nos presenta una serie de personajes que ya con la espada, ya con la pluma, ya con su honradez y laboriosidad, fomentaron la prosperidad del país. Todos estos personajes, presentados á la imaginación del niño de un modo plástico y dando el Maestro cierto colorido y viveza á sus explicaciones, serán tipos de fácil y digna imitación para el niño. No todos los personajes, sin embargo, cuyos hechos necesitan ser consignados en la Historia, son buenos para presentarlos á los niños como objeto de su imitación, porque la presentación de algunos de ellos, por sus escasas virtudes, producirían efectos contraproducentes á los que el Macs-
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tro debe proponerse, y porque la presentación de otros no produciría resultado alguno, por ser tales personajes de distinta condición de la del niño. Vemos que la Historia nos presenta personajes que han influido poderosamente en los destinos de la nación, y, sin embargo, en manera alguna conviene imitarlos. Sirva de ejemplo el conde D. Julián, que para satisfacer sus deseos de venganza fué la causa de que por espacio de siete siglos se regase sin cesar el suelo de España con sangre humana. También puede servir de ejemplo Godoy, que de humilde condición llegó á la meta á que llegar puede un vasallo, pero por unos medios que en manera alguna conviene que conozca el niño.

Hemos dicho que hay otros personajes que por ser de distinta condición de la de los niños de nuestras Escuelas no es posible que sean objeto de imitación. Nos referimos á los reyes, los personajes que más abundan en los tratados de Historia, y que para algunos, conocer su biografía es el único objeto de la enseñanza de esta asignatura cuando de niños se trata. Intentar que los niños imiten la conducta de los monarcas, como á tales, es ridículo y antipedagógico, pues pedir al niño una cosa que no tiene y que, por lo tanto, no puede dar, es pedir lo imposible. Es verdad que ha habido monarcas que han tenido virtudes no anejas á su cargo, como, por ejemplo, Fernando III, santificado por la Iglesia; pero á los reyes santos, como á santos se han de presentar á los niños como objeto de imitación; pues de lo contrario, los niños se formarían una idea errónea del camino de la santidad.

De las ideas anteriormente apuntadas sobre la enseñanza de la Historia como medio de cultura del sentimiento patrio, se desprende perfectamente que los trataditos de esta asignatura, tal como en la actualidad se encuentra la generalidad desarrollados, no sirven para la cultura de que estamos tratando. La enseñanza de la Historia, para que fomente el patriotismo, ha de consistir al principio en una serie de biografías de hombres cuyos hechos y virtudes dieron gloria al país que les vió nacer; biografías que, como ha dicho un pedagogo ilustre, servirán de jalonnes á las futuras enseñanzas de la Historia bajo todos sus aspectos. En estas biografías conviene que el Maestro en sus explicaciones se entreteenga en la vida infantil del biografiado, poniendo de relieve á los ojos de los niños la multitud de escollos que surgen en el camino de la vida, y la manera como los persona-
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jes de que se trata han sabido vencerlos; no por medio de la terquedad, sino por medio de la constancia, cosas ambas diferentes; pues así como la terquedad consiste en repetir los mismos medios para conseguir un fin, la constancia consiste en emplear diferentes medios para conseguir un mismo fin.

En las poblaciones populosas, en que se arraiga la laudable costumbre de erigir monumentos á los ciudadanos que trabajaron en provecho de la patria, el buen Maestro tiene medios excelentes para desarrollar el amor á la patria. En efecto; puede trasladarse con los niños al pie de esos pedestales, que elevan los hombres á quienes debemos imitar, y ensalzando sus hechos y cantando sus glorias, el Maestro conseguirá que las fibras del corazón del niño entonen cánticos de gratitud hacia esos grandes hombres que dejaron excelentes huellas por su paso en esta vida. El niño desea imitar aquello que le parece que es bueno. Hay una multitud de personajes que, sin haber sido honrados por la posteridad con un monumento, pueden también ser objeto de la curiosidad del niño. Nos referimos á los hombres cuyos nombres se han dado á alguna calle ó plaza. Todos estos patricios, que regularmente han tenido alguna relación con el pueblo del niño, tendrán una biografía que, á la par que interesante por lo que al desarrollo de su pueblo atañe, será digna de imitación, por estar seguramente llena de virtudes.

Después que el niño conozca una porción de personajes históricos, será cuando el Maestro podrá enseñarle la Historia bajo todos sus aspectos y sacar también provecho en beneficio del amor á la patria. Entonces el Maestro podrá presentar á sus discípulos todos los personajes, ya de feliz memoria, ya de triste recuerdo, en orden rigurosamente histórico. Como al llegar á este caso el niño ya tendrá cierta ilustración, ya le será dable conocer que los varones que favorecieron á la patria, ésta se les mostró agradecida y sacaron honor y provecho, mientras que los que á la patria perjudicaron, además del desprecio de sus compatriotas, recibieron el consiguiente castigo.

Aun cuando es conveniente presentar á los niños con vivos colores los héroes de la independencia patria, aprovechando las muchas ocasiones que se ofrecen, como, por ejemplo, al explicar el por qué es día de asueto el dia 2 de Mayo, precisa que el Maestro persuada á los niños de que son malos patriotas todos aquellos hombres que en días aciagos se presentan tumultuosamente
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y con pretensiones, la mayor parte de las veces atentatorias á los derechos internacionales, cosa que puede ocasionar graves peligros á la misma patria que se pretende defender. Es necesario persuadir á los niños de que una nación es fuerte cuando hay cohesión entre sus habitantes, y que una nación es grande, no cuando posee más territorio, sino cuando las ciencias, las artes, las industrias, la agricultura y el comercio han adquirido el mayor grado de desarrollo, y que tan buen patriota es el que hace á su patria grande como aquel que la hace fuerte. Es necesario persuadir á los niños, por medio de los ejemplos que nos presenta la Historia, de que la patria se ha empobrecido siempre que sus hijos se han entregado á guerras civiles, y que la patria ha prosperado siempre que la paz ha reinado en sus dominios; y que siendo así, conviene que se respete á las autoridades legalmente constituidas, porque de no hacerlo sobrevienen graves trastornos que perjudican en gran manera al país en sus intereses económicos y dificultan la administración de justicia.

Después que se hayan cultivado los gérmenes del patriotismo que tienen todos los hombres, habrá llegado el tiempo de consolidar este bello sentimiento, facilitando al niño la mayor comunión con sus compatriotas. Si influye en el ánimo del niño la descripción de ciertos personajes históricos que han contribuido al engrandecimiento de la patria, también influirán la descripción de personajes contemporáneos y la de ciertas personas que, sin ser eminencias, se mueven dentro de un círculo patriótico más modesto, y á las cuales es muy fácil que conozca el niño y que procure imitar; pero para esto es indispensable que el Maestro tenga discernimiento en la elección de modelos, pues de lo contrario, corre peligro de enamorarse de hombres audaces. El Maestro debe describir familiarmente dichas personas á los niños, lo que le será fácil en los paseos escolares y en los ratos de recreo. También el Maestro puede explicar familiarmente á sus discípulos los hechos más salientes que acontecen en la nación, á fin de que los niños tomen afición á las cosas del país y tengan deseos de enterarse del estado de las cosechas, adelantos en la industria y en las artes en las distintas regiones de la patria, debiendo hacer notar también cómo los trabajos y progresos individuales tienen trascendencia nacional, con todo lo cual logrará desarrollar las relaciones que sirven de lazo de unión del individuo con la colectividad.