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en España (donde tanta falta hace formar verdaderos educadores), se necesita reformar mucho su manera de ser y el sentido de la enseñanza que en ella reciben los aspirantes al Magisterio primario.

—CONGRESO NACIONAL DE ENSEÑANZA PRIMARIA.—Con motivo de la exposición de París de 1900, se verificará en esta capital un Congreso cuyo programa será el siguiente:
1.º Medios de asegurar la asiduidad de la asistencia á la Escuela.
2.º Enseñanza moral.
3.º Enseñanza doméstica.
4.º Enseñanza primaria superior.
5.º Obras post-escolares.
La noticia del Congreso sugiere á un periodista francés, Juan René, algunas reflexiones que nos parecen interesantes.
«Deseo—dice—que los congresistas franceses, que formarán la gran mayoría, estén convencidos de que en un Congreso internacional todos los asuntos puestos á estudio deben ser de orden absolutamente general, y de que en un Congreso internacional de enseñanza primaria deben tomarse acuerdos ó resoluciones en interés de los escolares principalmente.
»Todo congresista debe estar animado del deseo de realizar un desinteresado cambio de ideas elevadas y de ideas prácticas; dar sin contar y tomar sin escrúpulo y sin molestias del amor propio. Cada congresista debe considerarse como un obrero del progreso universal.»

—LA ENSEÑANZA AGRÍCOLA EN LAS ESCUELAS PRIMARIAS.—Continúa acentuándose en todos los departamentos de Francia el movimiento que varias veces hemos señalado en estas Crónicas, en favor de la enseñanza agrícola. Aunque en España estamos más menesterosos que en la vecina República de mirar por los intereses agrícolas, es la verdad que nada hacemos en favor de ellos y que pasa inadvertido lo que, para favorecerlos, hacen los franceses en la Escuela primaria.
Recientemente el Consejo general del Alto Loire, siguiendo el ejemplo de otros muchos departamentos, ha aprobado una moción expresando su deseo de que la enseñanza agrícola ocupe lugar preferente en las Escuelas Normales, así como en las primarias, de manera que sirva para inculcar en el espíritu de los niños el amor del suelo y de la profesión de sus padres.
En el departamento del Aude, la Sociedad central de Agricultura, de acuerdo con el Inspector de Academia, ha organizado un concurso anual de enseñanza agrícola entre los Maestros de una parte, y los alumnos de las Escuelas rurales de otra. Al efecto se ha dividido el departamento en dos circunscripciones, una para los Maestros y otra para los alumnos, pero de modo que se interesen en él unos y otros alternativamente. Los Maestros deben redactar anualmente una Memoria sobre cuestiones de Agricultura local. Las recompensas consisten: para los Maestros, en medallas de oro, plata sobredorada y plata, y para los alumnos, en libretas de la Caja de Ahorros.
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Inglaterra.—Las Universidades nocturnas en Londres y el Instituto Birkbeck.—En el momento en que se fundó el Instituto Birkbeck, en el mes de Diciembre de 1824, la situación del trabajador, ya miserable en toda Europa, era particularmente penosa en Inglaterra. Los salarios eran extremadamente bajos y el número de horas de trabajo no tenía otro límite que la resistencia física del obrero. Por el contrario, el precio de las necesidades aumentaba cada día más. Las reglas de la higiene más elemental eran desconocidas ó ignoradas. Además, no existían Bibliotecas públicas ni Museos de entrada libre. La vulgarización de los conocimientos tomaba apenas forma en la mente de los filántropos más audaces.

Se necesitaba, pues, un hombre de carácter y abnegación para dedicarse al mejoramiento y educación de las clases laboriosas.

Y este hombre se encontró en el momento preciso en que era necesaria su presencia. Esto hombre, el doctor Birkbeck, era un médico de Glasgow. La suerte de los trabajadores había excitado su piedad y había, siendo joven, emprendido por su instrucción una campaña vigorosa. Las primeras clases que abrió en Glasgow tuvieron un éxito tal, que en 1823 abría en Londres un Instituto de Mecánica cerca del sitio que ocupa hoy el soberbio edificio que lleva su nombre.

Desde el primer momento obra tan atrevida tuvo entusiastas y numerosos adeptos. Se contaban entre ellos miembros del partido liberal, Sir Francis Burdett, Lord Dauman y varios otros. Lord Brougham envió un cheque de 500 libras. El Patronato del Duque de Sussex atrajo gran número de adherentes de la nobleza. Byron puso toda su influencia al servicio de la nueva obra, cuyo carácter de utilidad encomió. No se podía pedir más para crear en el país un movimiento de opinión considerable en favor del proyecto del Doctor Birkbeck.

Naturalmente, los detractores no faltaron: Teodoro Hook, en una hoja hebdomadaria que dirigía, calificó el proyecto del Doctor Birkbeck de «sordida hipocresía». Una gran revista llegó hasta insertar que «el espíritu del mal no hubiera podido inventar nada más favorable á la destrucción del imperio». La enseñanza de la Mecánica debía dañar la mano del obrero y hacer de él un rebelde y un revolucionario, y causar la ruina inmediata y definitiva del trono y del altar.

El éxito de la empresa no fué por esto menos brillante. El fundador vió la concurrencia estrecharse cada vez más en las conferencias, y, algunos años más tarde, instituciones semejantes funcionaban en los pueblos de provincia. Sin embargo, en éstas no dieron los mismos resultados. La difusión creciente de la instrucción exigía de ellas una evolución que se negaron á realizar, una adaptación incompatible con su rígido funcionamiento. Disminuyó el interés de las conferencias, las clases quedaron poco á poco vacías, los trabajadores se desinteresaron cada día más. La mayor parte de esos Institutos se vieron obligados á cerrar sus puertas.

El Instituto de mecánica sufrió también la consecuencia de esos descu-
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labros, y en 1866 había declinado tanto, que se trató de cerrarlo. Pero en ese momento, Mr. Georges Morris, que pertenecía al Instituto en calidad de Profesor voluntario, emprendió una reforma general del establecimiento. Le dió el nombre de Instituto de Birkbeck, que ha conservado después, y aumentó considerablemente el cuadro. El número de clases aumentó rápidamente en relación con los alumnos. Al cabo de algunos años, el primer local era insuficiente. Entonces Lord Northbrook, tercer presidente del Instituto, propuso construir un edificio nuevo, tomando á su cargo parte considerable de los gastos. En fin, en 1883, el duque de Albany ponía la primera piedra del inmueble actual, que era, dos años más tarde, solemnemente inaugurado por el príncipe y la princesa de Gales. Hace dos años, Mr. Morris abandonó el Instituto después de treinta de dirección, reemplazándole Armitage Smith, el conocido conferenciante que había ya ocupado el puesto de secretario honorario del comité de educación.

Los cursos más importantes del Instituto son los de Química y Biología. Ambos poseen su laboratorio propio, con instrumentos costosísimos que son muy apreciados por los estudiantes de Ciencias ó Medicina que frecuentan el Instituto. Merecen citarse también las clases de Lógica y Psicología, dictadas por el principal del Colegio. Estos cursos son muy frecuentados por oyentes de todas edades. Vense hombres de cincuenta años al lado de jóvenes de ambos sexos, empeñados en sondear los arcanos filosóficos.

La enseñanza artística del Instituto reclama una mención particular. Cuando Mr. A. W. Masson, que la dirige actualmente, tomó posesión de sus funciones, los medios de que disponía dejaban mucho que deseas, razón por la cual la asistencia era escasísima. Hoy existen, en los pisos superiores, vastos talleres, copiosamente alumbrados y muy concurridos. Las clases de arte tienen lugar de día y de noche, indiferentemente, y, aunque la enseñanza comprende los elementos del dibujo, se ocupan especialmente del estudio de modelos varios y del modelado en arcilla. Los trabajos de los alumnos se exponen en las paredes de la Academia real y en otras partes. Gran número de los principales ilustradores ingleses han hecho su educación en el Instituto.

Este establecimiento reclama con justicia el título de pionier de la enseñanza mixta en Inglaterra. Desde su origen se decidió que las clases estarían igualmente abiertas á los hombres y á las mujeres. En esa época, la idea de la educación mixta era del todo impopular. Se anticipaban las más molestas consecuencias, previéndose, si se adoptaba ese principio, el cierre del establecimiento. Pero esos temores no acreedoron á nadie, y el colegio siguió su marcha. Mr. Armitage Smith declara abiertamente que esa reunión de jóvenes en las clases produjo los mejores resultados y la influencia más favorable.

«Los alumnos —dice— vienen aquí, después de un día de trabajo rudo, sea de la oficina, del taller ó del negocio, y con un fin determinado. Las jóvenes son más tenaces aún que sus compañeros. Comprenden la importan-
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cia que para ellas tiene la instrucción, sea para los deberes de la vida, sea para el mejor éxito de la carrera que se proponen abrazar. Por otra parte, la atmósfera de labor del Instituto no favorece en nada la trivialidad, y las probabilidades de éstas son escasas en establecimiento de educación pura, donde los elementos de distracción no existen.»

El profesor Tyndall fué el que le dió al Instituto el nombre de «Universidad Nocturna». Encuéntrese allí una buena sala de lectura, una biblioteca importante y algunos modestos refrigerios. Pero se buscaría inútilmente, lo que existe en buen número de fundaciones más recientes, como el Polytechnic de Regent Street, donde las atracciones son muchísimas y variados los medios de entretenerte. El Instituto Birkbeck concentra todas sus fuerzas en la educación, fuera de la enseñanza puramente técnica. Tiende, sobre todo, á completar una buena instrucción secundaria. Los empleados de comercio, los hombres de negocios, los estudiantes que buscan los grados y diplomas de la universidad de Londres, encuentran en él ayuda. Allí están los resultados que lo atestiguan. Entre sus antiguos alumnos se cuenta á Sidney Webb, distinguido economista; á Mr. Shorter, editor del Illustrated London News; el del Academy, á los actores Fimbro y Arthur Shirley y varios eminentes profesores.

La ciudad de Londres ayuda también á obra tan benéfica. En 1894 la comisión de subvenciones decidió que lo que debiese el Instituto por los gastos de su inmueble, lo pagaría el tesoro municipal. Agregó además una subvención anual de 1.000 libras. Desde esta época, los directores del Instituto Birkbeck tuvieron la feliz idea de unirse con otros dos establecimientos y establecer así una especie de federación en la cual cada uno de los contratantes conserva su autonomía. Los planes generales de dirección son los mismos. Los establecimientos unidos son: el Colegio de la ciudad de Londres y el Instituto Northampton, de Clerkenwell. Este último, que es de construcción reciente, y que encierra grandes perfeccionamientos, ha puesto á disposición de los otros dos sus salas de gimnasia y vastas piscinas de natación. Es decir, que han resultado ventajas considerables.

LAS FLORES EN LA ESCUELA.—Un periódico francés señala á sus compatriotas un ensayo intentado con éxito en Inglaterra: la introducción de las flores en las Escuelas.

Según la noticia á que nos referimos, anualmente y en un día de la primavera recibe cada alumno de las Escuelas una maceta con una planta que ha prendido y comienza á echar sus hojas. El niño la lleva á su casa y la debe cuidar durante todo el verano. Antes de comenzar las heladas, en el otoño, en día determinado, cada alumno debe volver á la Escuela su tiesto con la mata transformada en florida planta, ó, si ésta ha muerto, el tiesto triste y sin vida.

Es un día de júbilo. El local de la Escuela se ve transformado en verdadero jardín. Cada niño quiere ser el primero en tener su plantita más crecida, mejor cuidada, con flores más desarrolladas y llamativas.
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de investigar norma de conducta, y, sobre todo, pone de relieve la urgencia de vida nueva con una exigencia, si fundamental, bien añeja, la de hacer cesar el dualismo de pensamiento y vida, pensando para vivir y viviendo según se piensa, ó aspirando á ser lógico en el pensamiento y leal en la conducta.

U. GONZÁLEZ SERRANO,
Catedrático de Psicología, Lógica y Filosofía moral
en el Instituto de San Isidro (Madrid).

TINTA INCOMBUSTIBLE

La Deutsche Maler Zeitung da la composición de una tinta que permite leer los documentos y demás escritos, aun después de quemados. Consiste en una mezcla íntima de 40 partes de grafito finamente pulverizado, 72 partes de resina copal, 3,5 partes de sulfato de hierro, 3,5 partes de agallas y 14 partes de sulfato de índigo ó anil. Se hace hervir esta mezcla en cantidad suficiente de agua, y se decanta después de enfriada.

NO MÁS MIOPES

Pueden los miopes abrir el alma á la esperanza; parece que al fin se ha encontrado un remedio á su mal.

Es el massage de los ojos, hecho con un aparato especial, que están practicando ya varios de los oculistas más célebres de Francia.

El instrumento consiste en dos tubos que se pueden fijar á diferentes distancias uno de otro para corresponder á la posición de los ojos del paciente. En cada uno de los extremos de los tubos hay un cristal pulimentado, que es el que verifica el massage de los ojos al toca el operador un botón que hace jugar los cristales; se observa perfectamente la presión, á fin de que no sea excesiva, por medio de un pequeño dinamómetro que forma parte del aparato y que registra hasta un gramo.

El paciente cierra los ojos, le aplican el instrumento sobre los párpados, en el sitio donde haya de hacerse el massage, y empieza éste; al cabo de ocho ó diez minutos el miope siente cansancio, y entonces se suspende la operación hasta algunas horas mas tarde ó hasta otro dia.

El massage en los ojos no produce dolor alguno.

Sabido es que la miopía procede de una deformación de los ojos perfectamente visible. El massage corrige, según parece, esta deformación.
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Las damas obsequian á los alumnos con pasteles y un ligero almuerzo. Se reparten premios á los niños que han cuidado con más esmero sus débiles plantas.

Se cantan alegres canciones, reina la alegría y termina la fiesta volviendo á casa los alumnos satisfechos de sus cuidados ó pesarosos de no haber atendido mejor su plantita y con propósito de hacerlo al año siguiente.

Hay niño que al terminar su asistencia á la Escuela conserva todos ó la mayoría de los tiestos que fué recibiendo y cultivando.

Así en los niños ingleses se desarrolla la afición á las plantas.

Recordemos que en Francia se trabaja también en este sentido, según consignamos en la Crónica del mes de Enero último. (Véase la pág. 75 de este tomo XVI.)

UNA ESCUELA EN LOS HIELOS DE ALASKA

Cuando los Americanos toman posesión de un territorio para explotarlo, fundan en seguida el embrión de una ciudad habitable con tranvía y puerto si la topografía del lugar lo permite. En el caso actual, el establecimiento de una Escuela forma también parte del programa.

En Alaska, región polar adonde acuden hoy los buscadores de oro, acabó de inaugurarse una Escuela en Circle-City, villa situada á orillas del Yukon, exactamente sobre el círculo polar ártico. Esta Escuela, dirigida por miss Falconer, da instrucción á los hijos de los colonos americanos y de los esquimales acampados en los alrededores. Está funcionando desde el 1º de Octubre de 1896 y ocupa un local construido de madera, especie de gran barraca cuyas junturas se han calafateado con algodón y alquitran para impedir que el frío penetre.

Se inauguraron las tareas escolares con 36 alumnos, hijos de colonos, de esquimales y de indios, tres razas que se llevan muy bien. Así es como, en medio de la nieve y el hielo casi permanente, la instrucción sigue su obra civilizadora tan bien como en los climas mejor favorecidos.—(De la Revue Encyclopédique Larousse.)—R.
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LA REGENERACIÓN

Algunos de los hombres civiles y todos los militares que, solicitados por los periódicos, están dando su parecer sobre los medios de regenerar á nuestro país, vuelven los ojos á los Ministerios de Guerra y de Marina. Yo los dirigiría, por más urgente, al de Hacienda, y en seguida al de Fomento, por más trascendental.

No me corresponde hablar de los dos primeros, ni siquiera del segundo, aunque si haré observar que, para poner al Ejército, la Armada y la defensa de nuestras costas y fronteras en el estado que se pretende, sin cambiar de sistema, de lo cual ó no se habla ó apenas se menciona, se necesita mucho dinero, que no podrá obtenerse sino entrando con mano fuerte y ánimo severo en los presupuestos, corrigiendo vicios, atajando corruptelas y reorganizando radicalmente toda la Administración.

Hay más: con todo lo dicho no se habrá logrado gran cosa si no se reaniman las fuerzas nacionales, para llevarlas á levantar la producción y á crear hábitos de economía. Francia es una nación rica y poderosa, además de las condiciones de su suelo, superior al nuestro, porque es un pueblo que trabaja y ahorra. Sus Cajas de Ahorros tenían, ya hace algunos años, más de cuatro mil millones de francos.

Por otra parte, se engañan los que creen que á un país se le puede lanzar á la guerra con sólo tener un Ejército y una Marina considerables. Lo que un pueblo necesita, antes que nada, para toda grande empresa, y singularmente para pelear, vertiendo la sangre y derramando los tesoros, es tener un alma fuerte y un espíritu elevado, que no se engendran en los tiempos presentes sin una educación seria y práctica.

También yerran los que, azorados ante los triunfos de la fuerza, que en estos tristes días estamos presenciando, han perdido la fe en las ideas. Éstas, digase lo que se quiera, han gobernado siempre el mundo. Contra el imperio de aquélla se pro-
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA

Año IX.   MAYO DE 1899.   N.º 98 de la col.n

EL FEMINISMO

Al declarar Julio Bois (L'Ève Nouvelle. Synthèse féministe) haber llegado á ser feminista desde el Misticismo, sugiere la idea de que la cuestión batallona de la mujer, de su valor y dignidad, en la complejidad de soluciones que implica (igualdad, inferioridad ó superioridad respecto al hombre) es una de tantas novedades añejas ó Mediterráneos que, en vez de reconocer que estaban olvidados por ya conocidos, los modernistas presumen haber descubierto, sin recordar siquiera que Platón dejó planteadá cuestión semejante, cuando dijo: «Entre el hombre y la mujer no hay diferencia psíquica ninguna y las variantes existentes son resultado del uso.»

Lejos de ser el problema del Feminismo fruto exclusivo de lo vagamente apellidado modernismo, tiene su entronque en la Mística. De muy dilatado abolengo los místicos, en efecto, han sido, ya misóginos, ya feministas con el arrebato pasional que es la pauta de todas sus concepciones. El ditirambo y el denuesto, la apoteosis y el vilipendio, el máximo de las perfecciones y el sumum de las debilidades indican las soluciones encontradas de los místicos al juzgar á las mujeres y los rumbos seguidos en la dirección despectiva por la misoginia actual y en el impulso encomiástico por los Congresos feministas del día.

Rancia preocupación inspirará, sin embargo, á quien, invocando el Nihil novum sub sole, entienda que el problema feminista se reproduce cristalizado en las mismas formas con que surgió de las nebulosidades y disquisiciones místicas. Reaparece
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IDILIO PEDAGÓGICO (1)

¿Quién duda ya á estas horas de que, en primer término, la causa más inmediata de nuestra catástrofe ha sido la ignorancia? Por ignorantes somos pobres é inmorales, y por ignorantes hemos dado y estamos dando al mundo uno de los espectáculos más vergonzosos de la historia. Pues todavía hay algo más desconsolador y deprimente que esta ignorancia: la incapacidad en que, después del desastre, nos hallamos para salir de ella.

Fieles á toda nuestra imbécil política contemporánea, en que, por milagro, se ha visto á la educación y á la enseñanza figurar, como no sea vergonzantemente, arrinconadas y á última hora, en vísperas ya casi de la ruina, en ninguno de los innumerables y rimbombantes manifiestos de partido, y como consecuencia de este criminal abandono, no tenemos hoy conciencia clara, ni de nuestro atraso brutal —que no merece otro nombre,— ni de la magnitud é intensidad del remedio que exige; y por carecer de esa conciencia, es por lo que nos falta corazón para indignarnos y voluntad para decidirnos inmediatamente á barrer tanta miseria.

He aquí los hechos. ¿Qué es lo más saliente, casi lo único, que á la opinión pública, en sus timoratos ensayos de reforma (si excluimos el programa de Costa) (2) se le ha ocurrido pedir para salvar la primera enseñanza? ¡Hacerla obligatoria! ¡Felícísima ocurrencia y admirable simplicidad! Si no hiciera llorar de

(1) De la Revista Progreso.
(2) En este punto, la justicia obliga á declarar que el Sr. Labra, desde que pronunció en 1885, en el Congreso, su primer discurso sobre Política pedagógica, no ha dejado pasar un año sin ocuparse en este mismo asunto, pidiendo, de un modo concreto, reformas radicales en la instrucción pública, y singularmente en la primaria. Y cuando el Sr. Gamazo dijo, en el mismo Cuerpo colegislador, que no estábamos tan mal en primera enseñanza, puesto que allá nos vamos con Inglaterra en número de escuelas, fué el mismo Sr. Labra el que lo contestó negando la afirmación.—(N. de la R.).
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dolor, debería hacer desternillar de risa. Pero, los respetables peticionarios, ¿ignoran todavía que la instrucción primaria es obligatoria en España desde 1857, por «solemne» ley del reino? Y cuando, á pesar de las multas que la misma ley establece y confirman, no sólo el Código penal, sino multitud de disposiciones ministeriales, tan bien intencionadas (?) como miopes, hay todavía á la fecha, de entre los cuatro millones (no completos) de niños de tres á doce años que el censo señala, dos millones y medio que no reciben enseñanza de ningún género, ¿no es hora ya de pensar, para perseguir la ignorancia, en algún remedio más eficaz que el consabido tópico de la enseñanza obligatoria, de que, con tanto éxito, venimos disfrutando hace ya cuarenta años?

Y hacen bien esos dos millones y medio de niños en no ir á la Escuela, y sus padres obran muy cueradamente en no enviarlos. Porque, si un dia se les ocurriese obedecer nuestras sabias leyes, perderían el tiempo, y lo que es más grave, la salud, como pierden ya ambas cosas gran parte de sus aplicados compañeros. Perderían el tiempo, porque no hay en España ni Escuelas en que meterlos, aunque fuese almacenados, ni suficiente número de Maestros para educarlos de verdad; y perderían la salud, porque, los que malamente cupiesen, irian á envenenarse en el pestífero ambiente de unos locales infectos, donde hoy mismo están ya hacinados los niños que asisten; y con el tiempo y la salud perderían también la alegría y la despicierta curiosidad, que, en estas condiciones, no tardan en cambiarse en rutina servil y en horror á la Escuela.

Mientras no haya Maestros, pero muchos Maestros, dignamente retribuidos, eso sí, según sus merecimientos; y locales, pero muchos locales, baratos, limpios y aireados; y mientras no se gaste en ellos muchísimo más dinero del que ahora se gasta, todo quedará lo mismo que está, aunque sigamos recreándonos con la música celestial de la enseñanza obligatoria. Bonito recurso, sobre todo práctico y positivo, para regenerar la educación del pueblo, cuando tenemos 800 Maestros con menos de 125 pesetas de sueldo (¡los hay con 75!); más de 2.000, que cobran sólo 250; 8.000, que no pasan de 500, y... ¿á qué seguir? ¿no es esto ya bastante sangriento? Si no se puede gastar nada para poner remedio á estos bochornos, y «hacer país» por el único camino que hasta hoy se conoce, callémonos y desesperémonos