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cursos de adultos ordinarios, en particular para la enseñanza doméstica á las jóvenes y cuya presentación es obligatoria (hasta los 18 años). Con frecuencia se asocian los pueblos por grupos de cuatro ó cinco para crear y sostener á sus expensas cursos de esta índole, á los que los amos se complacen en enviar á sus sirvientas. Los cursos de Cocina son, sobre todo, muy descados y están organizados de una manera muy práctica. Si hemos de creer al autor de la Memoria en que se exponen estas noticias, las jóvenes que los siguen son capaces, al término de sus estudios, de preparar bien de 20 á 24 platos suculentos.

La conclusión de todo esto la ha dado un congresista, que la ha formulado en estos términos: «Baden ha suministrado la prueba de que un Estado no se arruina haciendo obligatorios sus cursos de adultos.»

Argentina.—TRIUNFO DE LAS ESCUELAS NORMALES.—Á juzgar por lo que dicen los periódicos profesionales de esta República, en la que tanto se preocupa la opinión de los problemas escolares, la enseñanza normal ha estado en peligro, merced á los ataques que le han dirigido los enemigos que allí, como en todas partes, tiene, y procuran su ruina. Por fortuna, y como era de esperar, la voz de la razón se ha impuesto, y las conveniencias de la enseñanza, que, allí como aquí, son las mismas, han prevalecido, según se colige de los siguientes párrafos, que tomamos del Boletín de Educación que se publica en Santa Fe:

«La institución más importante para nuestro progreso social, porque ella forma los Maestros de la niñez, que serán el pueblo de mañana, ha triunfado contra las amenazas retrógradas que pretendieran herirla.

»De todas las provincias que creyeron expuesta la vida de sus Escuelas Normales se dirigieron solicitudes al honorable Congreso, pidiendo que fueran conservadas.

»La opinión unánime del pueblo y los diarios de todos los partidos políticos han defendido la institución normal, y ante la opinión del país debían ceder y han cedido los pocos que cerraban los ojos á la luz producida por las Escuelas que fundara el gran Sarmiento.

»Sin cesar han aparecido artículos en la Prensa diaria defendiendo las Escuelas Normales, y con igual objeto se han publicado diversos folletos.

»Ilustrada la cuestión por el concurso de tantas inteligencias bien preparadas, se ha hecho la luz y nadie se atreverá ya á pedir la supresión de Escuelas Normales.

»Lo que más necesita el país son buenos Maestros que sólo pueden salir de esos institutos.

»Los Maestros idóneos formados fuera de ellos son excepción.

»El golpe preparado contra la enseñanza nacional fué atajado esta vez. En adelante la defensa está preparada y será inútil toda tentativa:

»Así lo quiere el país, y así será.»
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proposición del desarme, pág. 172. Fecundidad alemana; Datos acuáticos, pág. 204. Curioso método de pesca, pág. 207. Las pi- zarras de las escuelas, pág. 211. Los inventos más importantes del siglo; El color del pelo y la calvicie, pág. 219. ¿Cuándo conviene casarse?, pág. 223. Una escuela en los hielos de Alaska, pág. 240. Divertimiento del emperador de China; Cuestión de color, pág. 252. El oro en Hungría, pág. 263. Hallazgo precioso, pág. 274. El sueño de las plantas, pág. 278. El legado de un rico, pág. 288. El idioma de las moscas, pág. 294. Contra el erup, pág. 317. Lo que gana un jockey, pág. 329. El mal humor de las ostras, pág. 333. Lo que cuesta una guerra, pág. 348. El sol se acaba, pág. 359. Receta para hacer el jarabe de granada, página 382. Juegos infantiles, pág. 416. Sellos imaginarios, página 424. Los monos en la escuadra yanqui, pág. 434. Casas para obreros, pág. 448. Escuela de industria femenina, pág. 468. La tumba de Eva, pág. 471.

CRÓNICAS DEL EXTERIOR

Alemania.—Una información acerca de los niños atrasados. La obra de los amigos de la infancia establecida en Berlín. Necesidad de introducir la enseñanza obligatoria del Derecho en las Escuelas. Los Congresos Pedagógicos en las últimas vacaciones y los Cursos de adultos......................... 65
La literatura pedagógica en Alemania..................... 228
De la insuficiencia de cultura entre los Maestros. Dificultades para encontrar Profesores para las Escuelas Normales. La cuestión del trabajo manual en las Escuelas primarias........... 395
Argentina.—Triunfo de las Escuelas Normales. El mensaje presidencial y la enseñanza................................. 69
El trabajo de los menores.................................. 229
China.—Los exámenes de grados............................ 230
Estados Unidos de América.—El decorado y el embellecimiento por el arte de las Escuelas............................. 71
Curiosidades de la enseñanza por el aspecto. La escritura mecánica ó por máquina................................. 231
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—EL MENSAJE PRESIDENCIAL Y LA ENSEÑANZA.—Damos á continuación las palabras del nuevo Presidente de la República en el momento de hacerse cargo de su elevado puesto:

«Estamos en general de acuerdo en teoría; sólo que creemos que la carga de la enseñanza «que pesa excesivamente sobre la nación», en lo que respecta á ciertas profesiones como el Magisterio y Milicia, etc., son suficientemente explicables, pues de lo contrario nos veríamos privados de profesionales necesariosimos.

»Sin perjuicio de insistir después, véase el programa de la nueva administración:

»En el anhelo justísimo de acelerar nuestros progresos morales é intelectuales, colocándonos en primera fila entre las naciones civilizadas, hemos ido redoblando cada año nuestros esfuerzos por impulsar todos los resortes de la educación pública.

»En lo que se relaciona con la instrucción normal, secundaria y superior, se siente hoy la necesidad de moderar ese impulso, ya porque pesa excesivamente sobre la nación, ya porque debemos preguntarnos si el sistema actual ha respondido á nuestras esperanzas, ó si llevamos un rumbo equivocado.

»La instrucción superior y secundaria, las Escuelas Normales y especiales, son gratuitas, como la instrucción primaria... Esto es demasiado. El Estado toma al niño en el hogar desde su más tierna edad, le costea los estudios superiores y universitarios, después de los cuales un gran número de ellos buscan un refugio en la Administración, apreciándose sólo entonces que ha esterilizado su vida.

»Es necesario aliviar á la nación, repartiendo las cargas de la instrucción pública entre el Estado y los individuos que la reciben. Pero no será menos indispensable revisar la materia misma de la enseñanza. Empieza á comprenderse que, siguiendo aquel impulso, hemos desconocido las necesidades actuales y escollado del punto de vista práctico, técnico, y aun político, por no habernos preocupado de formar hombres y de desarrollar en ellos las aptitudes necesarias para las luchas de la existencia.

»Los pueblos de la Europa, cuyo ejemplo hemos imitado, se muestran hoy alarmados ante la multiplicación de Universidades y Liceos, y ante el número creciente de individuos que se dedican á profesiones liberales y adquieren títulos, y con ellos aptitudes destinadas á quedar sin aplicación. La atención se vuelve hacia la educación inglesa, que es una imagen de la vida y de la sociedad, y que tiende á formar hombres que se bastan á sí mismos, emancipándose primero del tutelaje de los padres, y luego del tutelaje del Estado. Parece que tal es también el modelo que mejor conviene á la índole de una república, donde cada hombre es depositario ó partícipe de la soberanía.

»Siendo la tierra la base fundamental de nuestra riqueza, el vasto
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campo en que ha de desarrollarse nuestra actividad por algunos siglos, y la verdadera fuente de nuestro engrandecimiento futuro, la noción científica de sus cultivos debiera figurar en los Programas de nuestras Universidades y Colegios.

»Es ésta una nueva y palpitante cuestión á la que el Gobierno que se inaugura hoy ha de dedicar toda su atención, penetrado de su grande alcance y trascendencia en los destinos del país.»

Estados Unidos de América.—El decorado y embellecimiento por el arte de las Escuelas.—El último número que hemos recibido de la Revue Pédagogique, de París, contiene un excelente, extenso y concienzudo trabajo debido á M. G. Compayré, cuya autoridad en asuntos pedagógicos es cada día mayor y más acalada, en el que, de mano maestra y fundándose en los datos y las publicaciones más recientes y de mayor crédito, se presenta un cuadro bastante completo del estado de la enseñanza primaria y del movimiento pedagógico en la América del Norte. Entre los puntos que comprende dicho estudio, merece especial mención el que se indica en las frases que sirven de epígrafe á estas líneas. Por ello, porque en estas Crónicas hemos tratado del asunto más de una vez, por estimarlo muy interesante, y sin perjuicio de dar á conocer otros puntos de los que abraza dicho cuadro, damos hoy la preferencia al del decorado y embellecimiento de las Escuelas, trasladando los párrafos que á él consagra en el indicado artículo M. Compayré.

«Uno de los movimientos, dice el fecundo y reputado pedagogista, que interesa seguir en el esfuerzo actual de la Pedagogía práctica americana es el ensayo que se hace por todas partes para decorar las salas de clase, para adornar la Escuela toda, para introducir en ella reproducciones de bellas obras de arte, y por este medio, haciendo más agradable la estancia en la Escuela, realizar la educación artística de los niños. El School Journal ha consagrado todo su número del 14 de Mayo de 1898 á este importante asunto, y, de otra parte, M. Harris ha recopilado en cincuenta páginas compactas de su última Memoria anual gran número de documentos y de noticias referentes á la misma cuestión, que está, como se ve, enteramente puesta á la orden del día.

»Á Ruskin, el apóstol de la belleza, se debe la primera inspiración. M. Harris cita las páginas célebres en las que el escritor inglés reclamaba, hace ya mucho tiempo, para los niños del pueblo la participación en los goces del arte, la iniciación en la pintura histórica especialmente: «¡Cómo podríamos estimar lo bastante, decía Ruskin, la influencia que se ejercerá sobre las almas de los nobles jóvenes en el momento en que el mundo se abre á sus espíritus, exponiendo ante ellos representaciones fieles y conmovedoras que hagan aparecer á su vista los grandes hombres y sus acciones!... ¡Cuántas buenas resoluciones que son
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»de naturaleza para modificar y exaltar el curso entero de su vida interior, no serían llamadas á tomar, cuando en una especie de sueño ellos vieran, á través de sus propias lágrimas de emoción, las sombras de esos grandes muertos, inmóviles y tranquilos, fijando su mirada en las almas de quienes les contemplan, ó bien que ellos se forjen la ilusión de que se mueven los labios de esos héroes para pronunciar temerosos reproches ó mudas exhortaciones!»

»Algo del entusiasmo que animaba á Ruskin ha pasado al alma de los reformadores de la Escuela americana. Desde 1870, Carlos C. Perkins y el Profesor Jhon D. Philbrick acometieron en Boston la empresa de decorar Escuelas de niñas, instalando en los halls, en los vestíbulos, los pisos del Partenón y un gran número de estatuas y de bustos clásicos. Más recientemente, y á imitación de la Asociación inglesa del arte para las Escuelas, ha visto Boston fundarse la Public School Art League, que se ha consagrado á la misma empresa. «Su credo, escribe M. Harris, es el amor del arte. Esa Liga quiere que el arte sea más ampliamente conocido y más altamente apreciado, porque el arte afina la inteligencia, enriquece el corazón, eleva el alma: el arte es uno de los elementos esenciales de una vida completa, y la delicadeza de sentimiento que inspiran las obras de arte contribuye á desenvolver el carácter intelectual y moral.»

»Bajo esta inspiración, que se extiende y se generaliza, muchos Comités han puesto manos á la obra, en el Estado de Massachussetts, especialmente, que es el que siempre marcha á la vanguardia en lo que respecta á los progresos de la educación americana. El fin que se persigue es doble.

»El ideal elevado, sugerido por Ruskin es el que primeramente demanda que se rodee al niño de espectáculos de belleza para que su alma la reciba como en reflejo y se impregne de sentimientos estéticos. «Es de esperar, dice M. James F. Hopkins, profesor de dibujo en Boston, que la exposición en las salas de clase de una colección elegida de bellas pinturas, creará en el alma de los alumnos un sentido de arte, un gusto vivo por las ideas que expresan las grandes obras de arte. Seguramente que serán necesarios algunos esfuerzos de instrucción especial y definida para que el niño saque partido de esas exhibiciones; pero, sin embargo, nosotros contamos ante todo con la influencia silenciosa de esa exposición permanente.» Lo que, por otra parte, se colocará en esos pequeños museos, lo que se colgará en las paredes de la Escuela, nos lo dicen con precisión los pedagogos americanos. Sirvan de ejemplo las indicaciones suministradas por M. Hopkins, que se ha tomado el trabajo de disponer cinco series de cuadros ó dibujos para mostrarlos sucesivamente de mes en mes á los alumnos.

»Felices los escolares americanos, prosigue M. Compayré, que no
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apartarán la vista del cuaderno ó el libro de clase más que para fijarla en esas vistas de belleza, que se tiene el cuidado de variar y de poner en relación con las diversas épocas del año, y que se esfuerzan en escoger todo lo apropiadas posible á los gustos del niño: escenas de la vida doméstica, de los trabajos del campo, sin olvidar la representación de cuadros de un orden más elevado, que puedan despertar los más bellos sentimientos históricos y religiosos.

»Pero los americanos son gentes prácticas: el decorado de la Escuela no es simplemente á sus ojos una cuestión de arte y de educación estética. Calculan que ello dará también el resultado, si más modesto no menos importante, de hacer que los escolares amen la Escuela. A este efecto, recuerdan lo que eran antes las viejas salas de clase con sus muros desnudos y de aspecto tan poco seductor, y hacen observar que los años de la infancia que en la Escuela se pasan, son los de las impresiones más vivas y en los que la plasticidad de la imaginación se halla en su más alto grado. Saben además los americanos que la disciplina es más fácil, el esfuerzo más sencillo, y en consecuencia, el trabajo más intenso en una Escuela alegre, agradable, confortable, etc., —no olvidemos el detalle— bien amueblada. Algunos espíritus acer pretenden, es verdad, que los Maestros han sido sacrificados á los Arquitectos, que hay en las Escuelas americanas muchas molduras, muchas esculturas y muy poco sueldo para los Maestros.

»No es ésta la opinión de los amigos ilustrados del decorado escolar: ellos nos trazan con complacencia y convicción el cuadro de una sala de clase tal como debe estar para que el niño sienta placer por entrar y quedar en ella y que experimente disgusto al dejarla. He aquí ese cuadro, ligeramente idílico, en el que no deja de extrañar que un escritor yanki haya puesto tanta melosidad:

«Sobre el pupitre del Maestro se ve un vaso sencillo, pero de forma agradable y de colores alegres, del cual sale una flor de las de la estación, que se inclina hacia el escolar...» Y el resto en consecuencia: Los muros están pintados de colores que agradan á los ojos —se recomiendan, sobre todo, el azul y el verde,— cortinas, colgaduras elegantes en las ventanas; encima del encerado, molduras que lo encuadran; sobre repisas, tiestos con flores y estatuas; en las paredes, fotografías y grabados, no vulgares cromos de bajo precio, sino reproducciones artísticas de elegidas pinturas; el mismo encerado debe estar en armonía con la sala, y en vez de ser de un villano negro de herrumbre, será de un rico verde obscuro... Hay en todo esto alguna exageración y no poca coquetería; pero la inspiración es excelente en su conjunto, y nosotros, añade M. Compayré, deseamos vivamente que en Francia también, volviendo sobre una obra frecuentemente esbozada por Comisiones oficiales, nos preocupemos de hacer de la Escuela, no un palacio por su estructura exterior—esto no es necesario ni deseable—, pero sí como un santuario
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interior, en el que las obras de arte, no menos que las obras literarias, hablen al niño el lenguaje de la belleza.»
¿Será mucho que pidamos otro tanto para las Escuelas españolas?

Francia.—LA ENSEÑANZA NAVAL EN LAS ESCUELAS PRIMARIAS.—En la Crónica del número de Noviembre último, dijimos que entre los decretos preparados por el Consejo superior de Instrucción pública—que allí resulta ser más útil que por acá—uno de ellos se refería á la creación de un curso elemental de navegación en las Escuelas primarias del litoral. Hoy podemos dar algunos pormenores de esa nueva enseñanza, merced á lo que acerca de ella dice M. Th. Janvrais en un artículo que titula Nuestros marinos escolares. El asunto no deja de tener oportunidad para nosotros, por lo que parecemos muy del caso llamar acerca de él la atención de los señores Ministros de Marina y Fomento, por si estiman pertinente estudiarlo.

Indica M. Janvrais, que la enseñanza naval de que se trata será para los niños que habitan en las costas lo que la enseñanza de la Agricultura es para los de los pueblos rurales. La comparación no puede ser más exacta. Y entrando luego en pormenores, nos da á conocer el programa de los nuevos estudios, que comprende:

Inscripción marítima y su mecanismo, higiene del marino y de sus vestidos, la alimentación del hombre de mar, los primeros auxilios que deben prestarse á los enfermos y ahogados, la natación, la gran pesca y la pesca costera, los navíos y los barcos de toda clase de tonelaje, los términos de la marinería y los pormenores de un puerto, la astronomía náutica, el uso de los anuarios de marea y las mareas, la lectura de cartas marinas, los faros, los semáforos y las balizas, el uso de la guindola, del sextante y de la brújula, las costas vecinas y el conocimiento de los lugares de pesca, nociones de policía de pesca y legislación marítima, los trabajos manuales del marino, etc.

A todo esto se añadirá: baños en las playas vecinas por el estío, excursiones al puerto más próximo, visitas á los navíos, lecciones de cosas hechas á bordo de los barcos de pesca, etc.

Tal es, en resumen, lo que el «marino escolar» podrá aprender en la Escuela, sobre los lugares mismos de la ribera que le ha visto nacer.

—MAESTROS AL EXTRANJERO.—Sabido es que los franceses, por más que se consideren á la cabeza en todos los servicios y adelantos, se preocupan mucho de lo que se hace en otros pueblos y mandan á ellos personas que estudien esos servicios y adelantos. De aquí que, como varias veces hemos dicho en estas Crónicas, manden alumnos normalistas, en clase de pensionados, á estudiar en el Extranjero el estado de las Escuelas y los progresos pedagógicos. Nosotros no hemos llegado todavía á esto, no, ciertamente, por que no lo necesitemos con mucha necesidad, sino porque, como de costumbre, lo dejamos siempre «para
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mañana», á fin de poder atender á otras cosas menos importantes y acaso inútiles. Una de las buenas cosas que contiene la reforma de las Normales, del Sr. Gamazo, es la creación de estas pensiones, y tal vez por lo mismo que es buena y nos conviene mucho, es muy posible que si se pone en práctica sea tarde y quién sabe si con la correspondiente intervención del favor y del caciquismo.

Pero volviendo á los franceses, lo que queremos decir al lector es, que aquella Dirección de primera enseñanza ha concedido plazas subvencionadas con 200 francos mensuales, para que los Maestros estudien en Alemania e Inglaterra el idioma de ambos países, que luego han de enseñar. De esta manera no sólo se consigue que el aprendizaje de las lenguas sea más rápido y perfecto, sino también porque la estancia de un Maestro en otra nación le sirve para comparar los métodos por él conocidos con los que allí se practican, lo cual contribuye á aumentar considerablemente el arsenal de sus conocimientos pedagógicos.

—El cultivo de las flores por los niños.—La Sociedad Nacional de Horticultores de Francia había propuesto para el Congreso hortícola de 1897 cierto número de cuestiones, entre ellas ésta: Cultivo de las flores por los niños y los obreros.

«Las Memorias que se han dirigido á propósito de este tema, y que se han publicado en un Boletín—dice el periódico L'Agriculture nouvelle,—contienen observaciones muy precisas acerca del papel importante que el amor á las flores está llamado á desempeñar en la existencia, y sobre los buenos resultados que los cuidados tenidos con las plantas pueden dar respecto de la conducta, desenvolviendo la moralidad.

»Los autores de las Memorias están unánimes en atestiguar el placer que causa á los niños la vista de las flores. ¿Tiene ese placer su origen en la vivacidad y la variedad de los colores, ó en la delicadeza de la planta que sus pequeñas manos desean tocar? Es éste un punto de psicología que no nos proponemos resolver, contentándonos con señalar el hecho, que todo el mundo ha podido comprobar, de que si se ponen niños pequeños en una pradera esmaltada de flores, los más pequeños cogerán las plantas florecidas y dejarán aquellas cuyas flores no han abierto ó se han secado.

»Más tarde, cuando el niño haya comprendido el encanto de los ramilletes, cuando su infantil inteligencia se haya desenvuelto suficientemente, será un honor para él reunir un ramo de flores de diferentes clases; él se sentirá orgulloso de ofrecer á sus madres manojos donde haya reunido plantas diversas, buscando particularmente aquellas que por su aspecto y perfume más le hayan seducido.

»En fin, cuando con los años la inteligencia de los niños se haya desenvuelto más y hayan éstos aprendido que el grano sembrado en la tierra germina, se hace una planta que crece, que da flores y frutos,