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doctrinas relativas á la educación. Antes que el Manual referido, publicó (1836), con el título de Ligeros apuntes y observaciones sobre la instrucción secundaria ó media, y la superior ó de universidad, un folleto en el que en estilo sencillo y conciso, se hacen atinadas y luminosas observaciones acerca de la Instrucción pública, precisamente en el momento que se creaba la Dirección general del ramo y él era nombrado uno de los Directores. En este trabajo, que aun todavía puede consultarse con provecho, expuso Montesino muchos de sus puntos de vista pedagógicos. Pero en donde se encuentran más de estos, y sobre todo con aplicación á la primera enseñanza y á los problemas que con relación á ella se han agitado y se agitan más en estos tiempos, es en el Boletín de Instrucción pública que por encargo del Gobierno dirigió y redactó, y en el que publicó muchos y muy notables artículos acerca de aquellos problemas (1). Dejó inédita Montesinos una extensa obra, en la que bajo el título de Las noches de un emigrado expone, con conocimientos relativos á las Ciencias naturales y otros asuntos que enseñan (viajes, condición moral y social del hombre en otros pueblos, etc.), observaciones pedagógicas y consideraciones sociales muy interesantes (2). Inédita ha quedado también una obra de Pedagogía y sistemas y métodos de enseñanza, de la que por las autorizadas referencias que tenemos, y lo que de ella hemos visto, podría aprovecharse hoy bastante de lo mucho bueno que tiene y cuyo mérito aparece mayor cuando se recuerda la época en que se escribió (3). Por último, Montesino dirigió la traducción que por

algunas de ellas. Entendiéndolo así nosotros, y deseosos de que se generalizara más dicho libro, que siempre tuvimos en gran estima, dedicamos algunas lecciones á un examen durante el tiempo que dimos la asignatura de Pedagogía, en el Curso especial para Maestras de párvulos. Para la generalidad de las alumnas de este Curso era una verdadera novedad la existencia de dicho libro, no obstante que casi todas eran ya Maestras tituladas.

(1) Por encargo del Gobierno dirigió Montesino este Boletín desde su aparición. En los nueve tomos que forman la colección de él, se encuentran numerosos artículos sobre los problemas todos de la enseñanza, debidos á la pluma de su eximio Director.

(2) El Sr. Sama ha dado á conocer, en el libro citado Montesino y sus doctrinas pedagógicas, el prólogo de Las noches de un emigrado, y un fragmento de la obra, que versa sobre la educación de la mujer, por el que se patentiza lo mucho que á Montesino interesó este aspecto de la educación nacional.

(3) Es muy de sentir que no se haya podido publicar esta Pedagogía, pues, por lo que del original conocemos, creemos que hubiese sido útil á los Maestros y á otras personas. Por nuestro compañero Sama y quien esto escribe (contando,
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indicación suya hizo del inglés su señor hijo D. Cipriano, del libro á la sazón tan en boga, Lecciones sobre objetos destinadas para los niños de cinco á ocho años, por C. Mayo (1).

«D. Pablo Montesino—dice su biógrafo—era hombre de gran claridad y despejo: más inclinado á la acción que á la vida contemplativa, su conversación viva y animada se resumía siempre en tesis luminosas que dejaban honda huella en la memoria, y seguía el sistema de preferir un acto á cien palabras. Buen marido, buen padre, buen hijo, deja tras sí un nombre digno de figurar entre los bienhechores de la generación presente. Aprendió á costa suya los adelantos de otros países para plantearlos en España, luchando continuamente con los obstáculos de la inercia y de los abusos. Pero tuvo la fortuna de encontrar, durante el último tercio de su vida, en el ramo de su predilección, una cooperación bastante continuada por parte del Gobierno, y un auxilio constante del pequeño, pero activo y celoso círculo de personas dedicadas en Madrid, generosa y gratuitamente, al fomento de institutos benéficos: y tendrá, no lo dudamos, después de su muerte, el aprecio de la juventud á quien ha enseñado la senda del saber, y sobre todo las buenas costumbres» (2).

Tal es el fundador en España de las Escuelas de párvulos. Como Comenio, como Oberlin, como Cochin, era de la raza de los educadores: además de que su obra fué genuina, eminentemente educativa, se hizo Maestro de los Maestros de la niñez, á los cuales enseñó, dirigió, orientó por sí mismo y con gran provecho, á juzgar por los resultados. En toda su obra de reforma de la primera enseñanza se percibe claramente que este sabio, tan laborioso como modesto, miraba hacia adentro y profundizaba porque veía hondo. Como ha acontecido siempre á cuantos

(1) Madrid, imprenta del Colegio de Sordomudos, 1849. Librería de Hernando y Compañía.

(2) Biografía publicada en el Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia (número del 10 de Marzo de 1850) ó inserta al frente del Manual para los Maestros de Escuelas de párvulos, de Montesino.
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como él han trabajado en reformas, en el mejoramiento de sus semejantes, experimentó Montesino contrariedades, disgustos é ingratiudes: según afirma Carderera (1), una corporación de Maestros de Madrid se esforzaba por zaherir su esclarecida reputación. Empeño tan vano como menguado. Sus mismos contemporáneos honraron en vida al preclaro maestro, cual se ha honrado á pocos de su clase, escuchando con admiración sus enseñanzas y pregonando por todas partes sus doctrinas y sus virtudes. La posteridad ha sancionado, por modo elocuente, tal homenaje.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

(1) Diccionario de educación y métodos de enseñanza, por D. Mariano Carderera, Tercera edición. Tomo IV. Véase la letr. «Normal», que es una interesante biografía de Montesino digna de consultarse.

UN IMPUESTO SOBRE LA BARBA

Un diario italiano, preocupado por las dificultades financieras, contra las cuales lucha el Gobierno, ha propuesto un impuesto que, aparte de su originalidad, tiene ya precedentes.

Trátase del impuesto sobre la barba, que ha funcionado durante largo tiempo y bajo diversas formas en Rusia. Pedro el Grande, conociendo la afición que sus súbditos han tenido siempre á los accesorios velloso del rostro, y queriendo establecer un sistema de contribución de extensa base, introdujo en su imperio el impuesto sobre la barba.

La barba, decía, es un adorno superfluo, inútil; y partiendo de este principio, la gravó con una tasa, como objeto de lujo; la tasa fue proporcional y progresiva, no en razón de la longitud de la barba, sino en razón de la posición social de los que la llevaban. Cada cual, al pagar el impuesto, recibía una ficha que debía llevar consigo, porque los guardias eran inexorables: siempre provistos de las tijeras, cortaban cruelmente la barba de los que no podían enseñar la expresada ficha.

Catalina I confirmó este impuesto.

En 1728, Pedro II permitió á los aldeanos llevar barba; pero, bajo pena de trabajos forzados en caso de infracción, mantuvo el impuesto para las demás clases.

La zarina Ana hizo aún más dura la vida de los barbudos: no solamente debían pagar la contribución especial que pesaba sobre ellos, sino que aun se hallaban obligados á pagar el doble por todos los demás impuestos con que estaban gravados.

Bajo el reinado de Catalina II se abolió dicho impuesto sobre la barba.
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EL INGRESO EN LOS INSTITUTOS Y LA PRIMERA ENSEÑANZA

SEGÚN D. ALEJANDRO SAN MARTÍN (1)

Hora es ya de que procure aliviar la atención del Senado con un cambio de asunto, y lo haré declarando ingenuamente que las enseñanzas hasta ahora discutidas, con descubrir tantos flancos á la crítica menos severa, no constituyen, según mi entender, las faltas más graves cometidas contra la cultura de nuestro desgraciado país por el decreto motivo de esta interpelación.

Una de estas faltas, quizá la de más lamentables consecuencias, aparece en la reforma del examen de ingreso en los Institutos.

Parece este asunto de poca monta, pero precisamente se encuentra en él lo que podría llamar la marca de fábrica de todo el decreto.

No puedo acusar al señor Ministro de Fomento de ignorancia en el concepto y fines de la llamada segunda enseñanza; pero sí debo acusarle, y me permito hacerlo, de olvidos gravísimos de las relaciones que deben mantenerse entre la llamada primera, segunda y tercera enseñanza. Para ser más claro en este punto, debo advertir que esta clasificación de enseñanzas es tan arbitraria, que no porque se halle casi universalmente reconocida, merece los honores de perpetuidad. Se admiten tres enseñanzas, como se podrían admitir cuatro ó mayor número: en los Seminarios españoles se conservan por el uso cuatro: la primaria, la de los gramáticos, la de los filósofos y la de los teólogos.

(1) Del discurso pronunciado por el sabio Doctor, Sr. San Martín, en el Senado al explanar su interpelación al Ministro de Fomento sobre la reforma de la segunda enseñanza. Los pasajes que transcribimos se relacionan con la enseñanza primaria, por lo que nos interesa particularmente.—(N. DE LA D.)
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Si hay que dividir la enseñanza en alguna forma oficial, no ha de ser ciertamente por categorías, más apropiadas á excitar susceptibilidades que á cumplir fines lógicos y progresivos. Si alguna diferencia puede establecerse, no entre los grados, sino entre las formas de enseñanza, es la de una enseñanza general y la de una enseñanza especial; ni más, ni menos. Eso de dividir la enseñanza como se divide cualquier material de peso y medida, con soluciones de continuidad violentamente producidas, podrá hacerse por el rigor de la necesidad, pero no puede erigirse en principio, y sobre todo, cuando en ese trabajo rutinario se mutila de un modo tan cruel y tan inconveniente la mera enseñanza, como en las disposiciones del decreto en cuestión relativas al examen de ingreso.

El nuevo decreto rebaja la instrucción primaria precisa para el ingreso en los Institutos. Esta mutilación se disculpa por la carencia absoluta de suficiente número de Escuelas primarias en el país para preparar convenientemente á los niños para el ingreso, tal y como se venía haciendo bajo los planes anteriores.

Precisamente por el estado precarísimo de nuestro país en todos sus aspectos, se debe exigir de los planes de enseñanza, no tan sólo que se adapten á las necesidades presentes, sino que procuren subvenir, en lo posible, á las necesidades futuras, estimulando con el reconocimiento de una necesidad las actividades que deben desarrollarse para satisfacerla.

Lejos de esto, el nuevo plan deja al niño desde los ocho años, en que la mayor parte sabe ya de instrucción religiosa, lengua castellana y aritmética, lo suficiente para el ingreso en cuestión, hasta los diez exigidos antes del mismo, sin ocupación adecuada á las exigencias de su instrucción ulterior. ¡Cuánto mejor no habría sido mantener el nivel de esa instrucción primaria, conservando por lo menos las exigencias de los planes anteriores en este examen de ingreso! ¿Qué importa que el país no tenga medios de sostener el número de Escuelas superiores que debían existir, si casi todos los Maestros de las Escuelas elementales tienen el título de Maestro superior, y aun los Maestros elementales han obtenido instrucción suficiente para preparar á un grupo de alumnos distinguidos de sus Escuelas en las asignaturas anteriormente requeridas para el ingreso en la segunda enseñanza?

No hago en esto pronósticos á priori, sino que me atengo á
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los resultados ya conocidos de disposiciones semejantes, á las que echo de menos en el decreto.

Los Sres. Senadores tienen, sin duda, noticia de que precisamente la provincia de León es una de las que pueden figurar, por lo que se refiere á la instrucción primaria, al lado de las más adelantadas del extranjero, y también sabrán probablemente que, no sólo hay en esa provincia Escuelas elementales y superiores, sino Escuelas industriales de fundación particular. Pues bien; en una de estas Escuelas se empezó exigiendo para el ingreso toda la llamada enseñanza primaria superior, y como la Escuela necesitaba alumnos, los primeros años se interpretó el ingreso de una manera bastante laxa; pero con grata sorpresa fueron observando los Maestros de aquel Establecimiento que de año en año mejoraba la instrucción de los aspirantes.

Es natural; los Maestros de la provincia se sintieron estimulados por aquella necesidad, y para satisfacerla procuraron preparar á sus discípulos de la mejor manera posible.

Otro hecho reciente, y no particular, sino oficial. Estando encargado de la Dirección de Instrucción pública mi distinguido compañero y amigo el Sr. Conde y Luque, se dictó una reforma en las Escuelas Normales, aumentando las exigencias del examen de ingreso, y se puede preguntar á los Profesores de esas Escuelas por el efecto conseguido.

Esto fué inmediato, y por todo extremo favorable, demostrando que aquella medida había estimulado á los Maestros de las Escuelas haciéndoles elevar el nivel de su enseñanza.

¡Qué más, Sres. Senadores! Una enseñanza que se da de caridad en España, la enseñanza admirable, que no sé si por primera vez se menciona en el Parlamento, la de las Escuelas Manjón, en Granada, Escuelas que tienen por objeto atraer á la sociedad los niños, y aun á los adultos de esa raza abandonada, desgraciada y vagabunda, me ofrece una confirmación más de lo que voy exponiendo. Esas Escuelas, que empezaron con cuatro alumnos, en una covacha de la Cuesta del Sacro Monte, en la citada capital andaluza, y que reúne hoy cerca de 2.000 discípulos, es una enseñanza primaria superior; en ellas no se enseña sólo á leer, escribir y contar, sino que se enseña Geografía, Historia, Geometría, etc. Si esto se hace de caridad; si esto lo ha logrado el genio admirable del Profesor Manjón, sin Escuela propiamente dicha, y casi siempre al aire libre, ¿no puede exigirse
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a los Maestros de instrucción primaria de España? Y sobre todo, ¿había motivo para haber modificado la forma de ingreso en la segunda enseñanza, cuando ya venía siendo reconocida su utilidad?

Pero hay más todavía, Sres. Senadores. Esta mutilación de la primera enseñanza representa, como ya antes he indicado, que el autor de las reformas y sus respetables colaboradores no tienen de los diferentes aspectos de la enseñanza la idea lógica y progresiva que hoy ya debemos tener todos, los de la derecha y los de la izquierda, los rojos y los blancos. Para ello basta recordar la historia de los Establecimientos de enseñanza en la civilización cristiana. La enseñanza aparece primeramente con carácter parecido al de la universitaria. La Academia de Atenas no es un Instituto de segunda enseñanza ni una Escuela de primeras letras; es una Universidad; de las Universidades salieron los Colegios, y los Colegios anejos á las Universidades constituyeron los Institutos; de los Colegios fueron desprendiéndose las Escuelas. Por consiguiente, en el orden cronológico, lo primero es la Universidad, vienen después los llamados Institutos de segunda enseñanza y, por último; las Escuelas.

EL PAPEL DE MADERAS

El incremento que adquiere la producción y empleo de las pastas obtenidas de la madera en la fabricación del papel, es objeto de preocupación general. Justifican ésta los datos que siguen:

Es hecho incontestable que en 1896 Francia e Inglaterra fabricaron más de 400.000 toneladas de pasta, obtenida de maderas importadas de Suecia y Noruega para fabricar papel. Esta cifra representa el rendimiento en celulosa de pinos cuando menos de treinta años de edad, puesto que uno de treinta y cinco á cuarenta años, en condiciones de crecimiento y desarrollo convenientes, no mide más de un metro cúbico, y como hay que despojarle de todas las ramas y de su corteza, es bien seguro que no podrá conseguirse del árbol que consideramos, más de 450 kilogramos de pasta utilizables para la fabricación de papel.

Después de estos datos, basta considerar el gran número de periódicos que se publican en el mundo y la inmensa circulación con que cuentan, para deducir que en tales condiciones, en medio siglo habrán desaparecido gran parte de los bosques de Europa, temores que se arraigan más y más al considerar que en 1895 el consumo del papel se elevó á 4.500.000 toneladas. Además, como el trapo que antes se utilizaba exclusivamente va desapareciendo y se usa en otras transformaciones industriales de mayor valía, el empleo de la pasta de madera va progresando más y más.
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LA PRIMERA ESCUELA NORMAL DE PARÍS (1)

Para establecer un sistema de educación nacional es necesario, previamente, disponer de un personal docente imbuido de las ideas directoras que se quiere introducir en la enseñanza. La Convención creó, pues, una Escuela Normal en París. Fué una concepción grandiosa. Lakanal decla el 9 Brumario, año III (2), al presentar á la Convención el proyecto de decreto:

«En esta Escuela, no serán las ciencias lo que se enseñará, sino el arte de enseñarlas; al salir de ellas los discípulos no deberán ser solamente hombres instruidos, sino hombres capaces de instruir. Por vez primera los hombres más eminentes por su ciencia y su talento, los hombres de genio, van á ser los primeros Maestros de escuela del pueblo.»

Y, en efecto, los cursos fueron dictados por sabios ilustres. Lagrange, Laplace, Monge enseñaron Matemáticas; Haüy, Física; Daubenton, Historia natural; Bertholet, Química; Thouin, Agricultura; Buache, Geografía; Volney, Historia; Bernardino de Saint-Pierre, Moral; Sicard, Gramática general; Garat, Análisis del entendimiento; La Harpe, Literatura; Vandermonde, Economía política.

La Escuela Normal contó con 1.400 estudiantes delegados por los departamentos. Bruselas envió tres: Abraham Pris, Francisco Feigneaux y José Artat (3). Cada alumno recibía una pensión anual de 1.200 francos.

Los cursos se daban en el Museo de Historia natural (4), y los demás Museos y las Bibliotecas de Paris estaban á disposición de los Profesores y de los alumnos. Los Profesores no podían leer ni dictar sus lecciones; tenían obligación de improvisarlas,

(1) Del Bulletin de la Ligue de l'enseignement.
(2) 30 de Octubre de 1794.
(3) Archivos de la ciudad de Bruselas.
(4) La sesión inaugural tuvo lugar el 1.º Pluvioso año III (20 de Enero de 1795), en presencia de dos representantes del pueblo : Lakanal y Deleyre.
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y eran recogidas por los taquígrafos. Cada diez días los Profesores eran interrogados por sus discípulos: éstos podían pedirles explicaciones sobre los puntos de sus discursos que no hubieran sido bien comprendidos, y hasta discutir libremente las doctrinas sustentadas por aquéllos; innovación excelente que no será nunca bastante bien recomendada. Estos debates eran también taquigráfados. Trocando los papeles, los estudiantes estaban encargados á su vez de exponer una lección sobre un asunto determinado de antemano ó de libre elección.

Monge pudo enseñar con entera libertad la descriptiva de que era autor, y que el antiguo régimen le había prohibido divulgar. El abate Sicard, para explicar la teoría de los signos de las ideas, presentó á su auditorio cinco sordomudos discípulos suyos: «Es necesario que os cercioréis por vosotros mismos, decía, de que el sordomudo ya no es sordo para aquellos que saben escribirle, ni es mudo para quienes saben leer.» Y hacía escribir preguntas sobre las tabletas especiales: los sordomudos las leían, y ejecutaban la acción indicada. Daubentan disertaba sobre Historia natural y criticaba ciertos pasajes de su amigo Buffon. «Buffon ha dicho, exclamaba, que el león es el rey de los animales, y eso ciertamente es pintar al león de manera muy hermosa; pero veamos sin prejuicios qué valor tienen esas aserciones: ¡el león no es el rey de los animales, porque no existe rey alguno en la naturaleza!» Y, naturalmente, el auditorio aplaudía frenéticamente, gritando: «¡Viva la República!» Eran éstas las ideas de aquella época.

Por el contrario, La Harpe transformó su curso de literatura en diatribas contra los jacobinos, á quienes detestaba; si analizaba un discurso de Cicerón, era sobre todo para encontrar en él alusiones políticas contra sus adversarios; el 12 Germinal, al día siguiente de la derrota del pueblo, dió una lección contra el tu- teo, puesto en moda por los sans-culottes.

Bertholet expuso los últimos descubrimientos de la Química. Thouin no llegó á dar ninguna lección. Bernardino de Saint-Pierre solamente dió una.

La Escuela fué cerrada el 30 Floreal (10 de Mayo). Los alumnos habían recibido en total 129 lecciones (1). Se les dió el com-

(1) 14 de Matemáticas, 14 de Física, 7 de Descriptiva, 16 de Geografía, 5 de Historia, 18 de Historia natural, 1 de Moral, 25 de Gramática general (arte de la
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