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abreviar los cursos y dar una mano de barniz pedagógico á los que aspiren á escuelas de menos de 825 pesetas de sueldo, ¿por qué no ha dejado subsistente el certificado de aptitud con las mismas condiciones para obtenerlo que las que se señalan para ser maestro elemental? Esto al menos evitaría los males que antes hemos indicado, y al mismo tiempo ahorraría los gastos de expedición de título que han de hacer los venideros maestros elementales, cuyo porvenir es tan triste y cu- yas esperanzas son tan limitadas.

Dicenlos el Sr. Gamazo en el preámbulo de la disposición que analizamos, que en la disyuntiva de suprimir Escuelas Normales por razones económicas, ó dar á algunas cierta organización más sencilla, se ha decidido por esta última solución en la esperanza de que, si llegan tiempos más pró- peros, se verifique la reorganización de todas las escuelas provinciales. Triste cosa es pensar que la reforma de estos centros profesionales se haya hecho sin otra mira que los agobios del presupuesto, y no teniendo en cuenta las ne- cesidades de su sostenimiento. A haber pensado en esto el Sr. Ministro, ni hubiera tenido que establecer disyuntiva de soluciones tan funestas, ni hubiese creado distintos centros de cultura ó de técnica pedagógica (no sabemos cómo se le debe llamar), que á la larga han de ser antagónicos y rivales. Con efecto, es del domino público que en España hay más de 60.000 personas adornadas con el título de maestro; es también sabido que de las 24.000 escuelas que existen destina- das á la pública instrucción, sólo 9.370 están dotadas con 825 pesetas ó más de sueldo anual, y que de éstas, por término medio, vacan 300 cada año. De modo que si este último dato, que es el necesario para llenar las exigencias de las escuelas públicas, se amplía en otro tanto para la enseñanza privada, sólo se necesitan 600 maestros para la instrucción primaria de nuestro país. Tan limitado número de maestros como pueden necesitarse, no exigen, por cierto, grandes cavilaciones para determinar cuántas Normales sean necesarias para la forma- ción de dichos maestros. Una Escuela Normal de cada sexo y en cada distrito universitario bastaría para llenar las nece- sidades de la instrucción primaria.
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A cambio del afán demostrado para sostener organismos tan incompletos y deficientes como serán las futuras escuelas elementales, continúa en el más punible abandono y olvido la enseñanza complementaria de la escuela de primeras letras y la preparatoria para el ejercicio de las diferentes profesiones e industrias. Este es un vacío, una laguna que lamentamos no haya desaparecido, y que no comprendemos cómo el Sr. Gamazo, cuya ilustración es tan notoria, y que sabe pensar tan hondamente en los graves problemas sociales, haya olvidado de rellenar, presentándosele ocasión tan propicia, como la que actualmente tiene, haciendo uso de la autorización que le han concedido las Cortes para reformar y organizar á su antojo, cuanto se refiera á la cultura general del país. Algo de este propósito deja entrever la exposición del Decreto, propósito que se abandona en la parte dispositiva y que ni aun se tiene en cuenta al ocuparse de la graduación de las escuelas prácticas agregadas á las Normales, y al tratar de la organización de las elementales de Maestras, á las que más particularmente parece encaminarse dicho propósito.

Mejor que pensar en escuelas elementales, hubiera sido organizar escuelas complementarias ó preparatorias para el ejercicio de las profesiones: á ellas hubieran podido concurrir los alumnos que hubiesen ya recibido la instrucción primaria; á ellas hubiesen podido asistir los que aspirasen á ingresar en las Escuelas Normales, los que pretendiesen ejercer algunas de las infinitas profesiones que no necesitan de los estudios académicos ó literarios, como comerciantes, industriales, agricultores, mecánicos, electricistas, funcionarios, etc., etc., todos, en fin, cuantos buscan en el ejercicio de una profesión un medio decoroso de subsistencia. Estas mismas escuelas complementarias podrían servir de base para unas futuras y racionales escuelas de artes y oficios de que tan necesitada está la nación, y unos centros donde los obreros y los artesanos pudieran instruirse mediante lecturas y conferencias, bibliotecas y museos, gabinetes y campos de experimentación en ellas establecidos, y donde pudieran vulgarizarse los conocimientos y dar á conocer á todos los progresos de las artes, de las ciencias ó de las industrias. En ellas, por último,
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podría habilitarse á los alumnos aprovechados y de aptitudes adecuadas, mediante prácticas conducentes, para el ejercicio de maestro en escuelas de poca dotación. Obrando así, diríase con fundamento que se había creado la Universidad del pobre, como con más agudeza que fundamento se llama ahora á la Escuela Normal; obrando así, repetimos, no se vería obligado el adulto, al salir de la escuela primaria, á ingresar forzosamente en el taller sin preparación alguna, ó á quedar vagabundo en ese lapso de tiempo que media desde que deja la escuela hasta que llega á la edad de poder ingresar en la Normal, olvidando con ello los conocimientos que adquiriera, y descuidando su educación, que tan necesaria le ha de ser durante toda la vida.

Y esto que decimos respecto de los estudios complementarios de la primera enseñanza y técnicos para el ejercicio de las profesiones, tiene más racional aplicación por lo que se refiere á la mujer. Con efecto; la mujer española no cuenta, por lo común, con otros centros de instrucción que la escuela primaria; al abandonarla queda expuesta á sus propias iniciativas y á su trabajo individual; y la mujer, que en las sociedades modernas influye tan poderosamente en la vida de los pueblos, carece de centros donde pueda aumentar su cultura, donde pueda prepararse para el ejercicio de las profesiones propias de su sexo, y así abandonada á su personal esfuerzo cae, por lo común, en las preocupaciones á que fatalmente le inclina la debilidad de su naturaleza y la educación sedentaria y de aislamiento á que se la somete. La mujer, pues, es en nuestro país la más necesitada de estos establecimientos de cultura, en los que puede encontrar delectación en la adquisición de conocimientos, aprendizaje en las labores que le son propias y preparación en esas múltiples ocupaciones á que está llamada por armonizarse con sus gustos y aptitudes. De este modo la mujer llegaría á ser la inteligente compañera del hombre, la primera educadora de sus hijos y la salvaguardia del sostenimiento de la familia en los frecuentísimos casos en que á ella queda encomendada.

Otra de las reformas que aborda el Sr. Gamazo y que merece toda clase de aplausos, es la supresión de la actual división
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de las escuelas primarias en elementales y superiores; división que, como dice, no responde á ninguna necesidad ni á ninguna conveniencia. Y esta supresión, que por cierto no se determina en el Decreto cómo vaya á realizarse, viene á confirmar cuanto hemos dicho al hablar de la diversidad de títulos. Ciertamente que esta división de escuelas es más convencional que efectiva, toda vez que las escuelas superiores ni llenan el fin para que se las creara, ni los maestros á ellas afectos pueden hacer otra cosa que enseñar los conocimientos primarios y educar á los alumnos que á ellas concurren y que, por lo común, están faltos de la preparación que exige una enseñanza superior. La mayor cultura del país reclama imperiosamente que se amplíe el programa de las enseñanzas de las escuelas elementales, que en ellas se estudien todas las materias que comprenden una instrucción integral, siempre en ese grado á que puede llegarse para que el niño tenga noción de cuanto le rodea y de cuanto puede serle necesario para la vida social y de relación en que ha desenvolverse. Por eso no escaseamos nuestros aplausos al Sr. Ministro por la supresión de los dos grados de escuelas y por la determinación de que en todas las escuelas dotadas con más de 825 pesetas se amplíen las enseñanzas á todas las que comprende el programa superior. Confiamos en que disposiciones posteriores regularán la manera de llegar en un breve plazo á esta reforma en todas las escuelas del sueldo antedicho.

Otra de las novedades recibidas con general aplauso ha sido la organización en escuelas graduadas, de las que actualmente están agregadas á las Escuelas Normales; organización que, como dice muy bien el Sr. Gamazo, podría conciliar la economía con la resolución de varios problemas pedagógicos que esperan solución entre nosotros. Esperamos la publicación del Reglamento orgánico de las mismas para poder juzgar debidamente los propósitos del autor de la reforma; puesto que de cómo se organicen dichas escuelas depende que sea una verdadera mejora, ó, por el contrario, un organismo anacrónico y anárquico. La escuela graduada, ó de clases graduadas, que esto será sin duda lo que se ha propuesto el señor Gamazo, no puede ni debe tener más que un director, el
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maestro que la regenta; los demás factores que entran en su composición deben seguir sus iniciativas y contribuir armónicamente á su fin. Elementos que obedezcan, que sigan las iniciativas del que dirige, que estén atentos á la misión parcial que se les encomienda, no deben crear dualismos, ni funcionar bajo un régimen común. Por esto no encontramos acertada la rotación de maestros de las clases graduadas á la vez que se verifica la rotación de alumnos; es más, creemos que no todos los maestros poseen las mismas y generales aptitudes; que unos son adecuados para la educación de los pequeños, al paso que otros se desenvuelven mejor con los alumnos mayores. Por otra parte, un solo maestro durante toda la época que dura la estancia del niño en la escuela, acostumbra á éste á reflexionar, á pensar siempre en igual sentido y hasta con las mismas palabras, al paso que la diversidad de maestros aviva la reflexión del alumno y le hace ser más activo en sus concepciones.

Pero de todas las reformas, la más más importante por los intereses que afecta y porque se separa de lo estatuido hasta ahora, es, sin duda alguna, la supresión de las oposiciones para la provisión de escuelas vacantes, medida ya reclamada por muchos, y hasta se puede decir que necesaria por lo defectuoso del procedimiento y por lo vicioso de su ejecución. Pero de estos defectos y vicios no debe culparse á las oposiciones en sí, sino en primer término á las mismas autoridades superiores que han determinado la manera de hacerlas torcidamente, que han nombrado tribunales complacientes con las exigencias del poder ó del caciquismo, que han sancionado irregularidades cometidas, que han permitido, en una palabra, que la inmoralidad y el escándalo reinen en ellas. Cierto es que el procedimiento en todo caso tiene que resultar deficiente, que no es dable apreciar con sólo los ejercicios de oposición las aptitudes pedagógicas de los aspirantes, que aun en lo que se refiere á la parte científica de los actuantes, puede á veces haber engaño; pero, lo repetimos, todos estos defectos se hacen más sensibles y adquieren mayor realce cuando se encuentran protegidos y hasta apadrinados por la autoridad para complacer á determinadas indi-
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vidualidades. Por esto nos ha parecido muy bien la supresión de las oposiciones y la provisión de las escuelas por la clasificación de los ejercicios de reválida. Ahora lo que es necesario es que los claustros de las Normales inauguren el nuevo sistema con la alteza de miras que requiere la obra que pone en sus manos el Decreto de 23 de Septiembre.

Respecto del plan de estudios, lo encontramos amplio y completo, si bien creemos que las enseñanzas que comprende el grado superior se deberían estudiar ciclicamente en tres cursos (se entiende que desapareciendo el grado elemental), concediendo mayor extensión á las materias de aplicación, despoyeyéndolas de todo carácter científico, de clasificaciones y fórmulas para hacerlas más prácticas ó experimentales, y en toda ocasión revistiéndolas de la índole pedagógica que debe presidir todos los estudios de las Escuelas Normales. Acerca del grado normal estimamos que no basta con un curso, que es imprescindible el empleo al menos de dos años si han de adquirirse los múltiples conocimientos que comprende, y con la profundidad y tendencia que son indispensables para los que más tarde han de ejercer el profesorado en las mismas Normales, han de ilustrar á las corporaciones en el desempeño de las Secretarias de las Juntas provinciales, ó han, por último, de informar, de dirigir á los maestros en el caso de que ejerzan la Inspección.

Y vamos á ocuparnos de la parte más espinosa del Real decreto de 23 de Septiembre anterior, ó sea del Profesorado de las Escuelas Normales. No se necesita gran penetración para comprender que en este punto se ha despojado el Sr. Ministro de todas sus dotes de hombre de gobierno, de pensador y de estadista, para quedarse sólo con lo que tiene de político, de hombre de partido, de cacique. No se comprende, si no teniendo en cuenta la consideración que antecede, que á raíz de los tristísimos desastres porque ha pasado y viene pasando la nación española, debidos, en primer término, á su detestable administración, al atraso en que vivimos, á las corruptelas del poder, el imperio del caciquismo, que se preconice como primera medida el statu quo de los males existentes, y que el nervio de toda medida de regeneración social es-
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trive en el reconocimiento de los derechos adquiridos. Es decir, que se reconoce lo defectuoso de la organización actual, lo deficiente de los encargados del funcionamiento, lo fúnesto de los resultados que han producido; pues el medio de mejora y de regeneración, á juicio del Sr. Ministro, consiste en respetar estos males, en robustecer tan perniciosos derechos, en legalizar situaciones debidas al favor y alcanzadas no pocas veces por medios ilícitos. Nosotros somos los primeros en creer que la base fundamental de todo buen gobierno estriva en respetar á los que cumplen debidamente con la misión que el Estado les encomienda, en premiar, sin necesidad de la recomendación ó de la influencia, á los que se distinguen en el desempeño de sus cargos; pero también entenedemos que á estos respetos y premios deben seguirse las privaciones de los beneficios que proporciona todo destino cuando el que lo desempeña no cumple ó no sabe cumplir con su deber, cuando haya abuso en el ejercicio de la profesión, cuando al amparo de los derechos adquiridos se produzca un estancamiento, una paralización que impida el progreso social. Y si esto decimos de los que pueden ostentar tales derechos, ¿hasta qué grado no llegará nuestro sentimiento cuando vemos que se otorgan, que se regalan estos derechos á quienes les favoreció la suerte, para disfrutar, aunque sólo fuera con el carácter de interinos, unas posiciones, unos sueldos que la mayoría de los beneficiados ni aun soñando pudieran esperar? Esto que decimos no se opone á creer también, y de ello tenemos pruebas suficientes, que hay algunos profesores interinos que solicitaron sus cargos por verdadera vocación, y que durante el desempeño de su profesión han demostrado excepcionales aptitudes siendo merecedores del beneficio que ahora se les dispensa, y que su nuevo nombramiento les sirva de compensación á sus trabajos y de honroso estímulo para continuar en su fructífera labor. Pero cuando estos mismos profesores se vean equiparados con otros que, después de haber sido el detritus de las oposiciones, sus cargos sirvieron de agencias electorales, de apoyo del caciquismo, de dispensario de mercedes, creemos que más bien que estimación al beneficio que se les otorga, lo recibirán con
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cierta tibieza acompañada de tan amarga reflexión. Nombrar profesores, conceder sueldos, conferir derechos, complacer las exigencias de la política, éstas han sido únicamente las miras que, según resulta, ha tenido el Sr. Gamazo al ocuparse del personal; lo que no obsta para que buena parte de los antiguos propietarios quede malparada y por ello descontenta, y que bastantes de los interinos ascendidos á propietarios se consideren lastimados por lo que en haberes pierden.

Y contrastando con las prolijas disposiciones y con la rapidez con que se están ejecutando, ni una palabra de las condiciones que debe reunir el profesorado, de su carácter en las Escuelas Normales, de la manera como debe desempeñar su misión. A cambio de esta deficiencia, y de la cual no nos ocupamos en obsequio á la brevedad, hemos visto con grandísima satisfacción que se aumenta el número de los profesores en las Escuelas Normales de grado superior, y que se establece una racional separación de los encargados de las asignaturas pertenecientes á la filosofía y letras con los que corresponden al grupo de las ciencias. Hubiéramos deseado que hubiese un profesor más, destinado exclusivamente á las materias filosóficas y sociológicas por el carácter pedagógico que deben tener estos establecimientos, y confiamos en que dentro de poco se hará este aumento, porque la experiencia así ha de reclamarlo; pero, de todos modos, es digno de toda clase de elogios el aumento propuesto y la separación de enseñanzas. También observamos otra falta en la determinación del Profesorado, que si por razones económicas (como dice el Sr. Ministro) no tuvieran un carácter general, al menos debiera haberse tenido presente al señalar el número de los profesores de las Escuelas Centrales: nos referimos á la enseñanza especial de párvulos en la Normal Central de Maestras, y que tan excelentes resultados dió cuando estuvo instituida, y la enseñanza especial de adultos en la de Maestros, que tan buenos frutos pudiera dar. Creemos inútil demostrar la necesidad de estas dos enseñanzas especiales, y de ocuparnos de la diferencia que existe entre la escuela primaria y las de párvulos y adultos, para deducir la conveniencia de los estudios encaminados á dicho fin, y la utilidad de que los maestros que
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se dediquen particularmente á esos establecimientos reciban una educación pedagógica adecuada. Otras deficiencias pudiéramos apuntar, pero no lo hacemos por los motivos antedichos y porque con buena voluntad de parte del profesorado que se propone en el Decreto, pudieran subsanarse.

En lo que no ha estado acertado el Sr. Ministro es en disponer que el profesorado de las Normales de Maestras sea exclusivamente femenino. No hay razón alguna que lo abone; antes al contrario, existen muchas y muy poderosas por las que conviene que sea mixto. Muy lejos nos llevaría una discusión en este terreno, que aplazamos con sentimiento para otra ocasión; pero basta con reconocer el desnivel que existe (aun en los pueblos más adelantados) entre la cultura que generalmente llegan á alcanzar uno y otro sexo; que ciertas enseñanzas como la Filosofía, la Pedagogía y las Ciencias naturales están menos cultivadas por la mujer que por el hombre, y que, por lo tanto, aquélla aparece con preparación más deficiente; que la mujer ahora ha buscado en el hombre apoyo en sus determinaciones, ayuda en sus trabajos y amparo en sus derechos. Y no hemos de pensar que por medio de una plumada la mujer se emancipe del hombre y adquiera la virilidad, la reflexión y las disposiciones que son necesarias para hacer funcionar debidamente á un organismo. Que haya en nuestra patria mujeres de excepcionales aptitudes, de conocimientos profundos, de voluntad potente, no quiere decir que sea erróneo lo que dejamos expuesto. Es más, si se consultase á las mismas maestras, á las que parece se las beneficia con este exclusivismo, tenemos la seguridad de que se manifestarían conformes con nuestra opinión, y no acabarían de comprender el feminismo del Sr. Gamazo, que al encargarlas de los mismos trabajos que desempeñan los hombres, las remunera en las Normales menos que á éstos, á pesar del principio de la nivelación de sueldos, que es un feminismo más positivo, y además, se halla consagrado en nuestra legislación escolar; en este punto, lo decretado por el Sr. Gamazo representa un paso atrás.

Aún quedan muchos extremos y no pocos cabos sueltos (como vulgarmente se dice) que debiéramos señalar particu-
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larmente; pero este artículo va resultando ya demasiado largo y nos obliga á terminar. Sin embargo, debemos decir que no opinamos con el Sr. Ministro en la manera como hayan de proveerse los cargos de Inspector; que hay mucha ambigüedad y ha de ofrecer grandes dudas el cómo hayan de nombrarse en lo futuro los maestros de las escuelas públicas, que se comete una notoria injusticia en exigir una nueva colación de grados á los que, siendo maestros, pretendan algunos de los cargos oficiales, y que es muy digna de elogio la disposición que previene se consigne en los futuros presupuestos la cantidad de 24.000 pesetas con destino á pensiones de alumnos aprovechados en el extranjero y en las escuelas centrales.

Sintetizandocuanto hemos expuesto, debemos decir: 1.º Que el Real decreto de 23 de Septiembre último aparece notable, grande, elevado, cuando expone los principios y fundamentos de la reforma que acomete; pero pequeño y convencional cuando se ocupa del modo de realizarla. Valiente en sus propósitos, el Sr. Gamazo, al preocuparse de la cultura del país; débil, no queremos decir cobarde, cuando trata de los apremios del presupuesto, de las exigencias de la política, de las imposiciones del caciquismo. 2.º Que no hay verdadera correspondencia entre la exposición del Decreto y su parte dispositiva. 3.º Que el Decreto es algo difuso y contiene artículos propios de una instrucción y de los reglamentos orgánicos que para su cumplimiento deben confeccionarse. 4.º Que no resultan respetados por igual los llamados derechos adquiridos. 5.º Que confiamos en que disposiciones ulteriores normalizarán y solucionarán las alteraciones que necesariamente han de producirse y los múltiples problemas que plantea la citada disposición ministerial.

Finalmente, merece el Sr. Gamazo el aplauso y la gratitud del Magisterio por haber acometido una obra que, si no es perfecta, viene á poner término á la situación precaria y agonizante en que se encuentran las Escuelas Normales.

Z***