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Manifestó Ledesma su tendencia en favor de la antigua poesía española, á la manera que los poetas de la escuela clásico-aragonesa; mas no pudo realizar su intento: sólo consiguió ser el primer corruptor del género. La exageración y el artificio, la agudeza, el retruécano y el equivoco, envolviendo veladísimas y desatinadas alegorías, son los caracteres porque se distinguen sus producciones poéticas y las de los partidarios ó corifeos de su escuela. Todo el mérito poético que pudieran tener sus composiciones, lo pierden á virtud de esas circunstancias. La colección mejor de las producciones de Ledesma es la que, con el título de Conceptos espirituales, publicó en 1600 y tuvo la dicha de ver impresa seis veces. Son todas poesías á lo divino, y en ellas hace alarde de sus conocimientos religiosos y de su apego al conceptismo, que aceptaron los poetas religiosos. Como muestras del lenguaje de Ledesma, he aquí el apóstrofe que dirige á San Lorenzo con motivo de su martirio:

Sercís sabroso bocado
Para la mesa de Dios,
Pues sois erudo para vos,
Y para todos asado.

Con el título de El Monstruo imaginado, publicó Ledesma en 1615 otra composición más caracterizada de conceptista que la anterior: está escrita en prosa y verso, y trata de asuntos religiosos y profanos, algunas veces con demasiada libertad. Esta obra es una verdadera serie de ocultas alegorías, de equivocos, de retruécanos, y de todo, en fin, lo que caracteriza el estilo puerilmente metafísico, artificioso y figurado hasta el absurdo, de que hicieron gala los conceptistas, los equivoquistas y los fríamente sentenciosos, como los llama nuestro Quintana.

Entre ellos debe contarse á D. FRANCISCO DE QUEVEDO. De este ingenio sobresaliente, que tanto sobresalió en la Sátira y la Novela, sólo nos proponemos ahora indicar el papel que desempeñó como poeta lírico y como propagador del mal gusto literario.

Como Jáuregui, Quevedo batalló contra la escuela culterana, y como él, incurrió en el defecto del mal gusto, hasta el extremo de que llegó á descollar entre los conceptistas, á los cuales fué á parar impulsado por la manía, que tanto le caracterizó, de decir las cosas con novedad, cuyo modo de decir, adoptado como sistema, tenía que ser forzosamente ocasionado á la obscuridad y á la extravagancia. Esa manía, «ó más bien rabia», como dice Quintana, lleva á Quevedo á llamar ley de arena á la orilla del mar; guerra civil de los nacidos al amor, y rústico libro escrito en esme-
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ralda á los troncos donde están grabadas las cifras de los amantes. La verdad es que nadie como Quevedo ha dado tormento al idioma para buscar equívocos y retruécanos, por lo que, entre los sutiles y conceptuosos, ocupará siempre un lugar preferente. Quevedo añadió el afeite á la hinchazón del estilo que caracteriza á los mantenedores del mal gusto.

Así es que hasta en sus mejores poesías líricas, en las que más elevado y grave se muestra, como sucede, por ejemplo, en la silva á Roma antigua y moderna, no deja de ser afectado, por lo menos. Tiene, sí, como poeta lírico rasgos valientes, períodos poéticos y pomposos, versos muy bellos y sonoros, entonación robusta y profundidad de pensamiento, como puede verse en su epístola al Conde Duque de Olivares; pero rara vez puede apartar de sí los defectos que provienen de la que fué manía de toda su vida.

Entre los primeros discípulos de Ledesma merece contarse Alonso Bonilla, autor de un tomo muy abultado de poesías líricas, que tituló Nuevo jardín de flores divinas, en que se hallará variedad de peregrinos pensamientos. La mayor parte de las poesías que contiene este tomo, impreso en Baeza en 1617, son sagradas. Ya antes había dado á la estampa el mismo autor otro tomo de poesías con el título de Peregrinos pensamientos. Bonilla fué poeta no vulgar, y no hubiera desmerecido de figurar al lado de los mejores ingenios, á no ser por el empeño que mostró en imitar á sus maestros y en aparecer conceptuoso.

También puede contarse entre los conceptistas al portugués y buen historiador Francisco Manuel de Melo, que murió por el año de 1666. Fué uno de los más distinguidos ingenios lusitanos y de los extranjeros que manejaron mejor el idioma castellano, en el cual compuso una parte del libro de poesías que tituló Las Tres Musas del Melodino, y publicó en 1649 y 1665 en Lisboa.

Algunos han dicho que Melo fué imitador de Góngora, pero la verdad es que con quien tiene más puntos de semejanza es con Quevedo, al que imitó hasta en la distribución de su libro, que dividió en musas, como éste, dos de las cuales están escritas en portugués. Además, su semejanza con Quevedo se muestra bien claramente en su versificación, en su doctrina y, sobre todo, en la afectación de sus sentencias, aunque es menos extravagante y más sobrio que nuestro gran satírico, al cual no aventaja, ciertamente, en brillantez y valentía. Las poesías castellanas que contiene el libro de Melo, antes citado, revelan, sin embargo de lo dicho, un estilo correcto, elegante y culto; las amatorias, entre las que figuran sonetos y romances muy buenos, carecen de ternura y de
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fuego, de verdadera poesía; y las odas y canciones y las epístolas, si bien no tienen mucho entusiasmo y elevación, abundan en pensamientos filosóficos, en máximas y sentencias morales, á las que por naturaleza era inclinado Melo.

Además de los citados, contaba con otros muchos partidarios la secta del conceptismo, tales, por ejemplo, como el canónigo Fuster, tenido en la escuela como modelo de ingenio y de excelente gusto, lo cual no obsta para que lo tuviese muy depravado. También debe citarse como conceptista al Doctor Juan de Salinas, que se distinguió como satírico. Pero por regla general, suelen confundirse estos poetas con los adalides del culteranismo, hasta el punto de que á veces es difícil establecer la línea divisoria que separa á unos y otros sectarios, y determinar bien la gradación que existe entre los escritores culteranos y los conceptistas (1). Estos últimos están más próximos que los gongorinos á la restauración clásica del siglo xviii, por lo mismo, sin duda, que tienen su origen en la escuela clásica nacida á principios del siglo xvi.

III

En el conceptismo no hay toda la ampulosidad é hinchazón de lenguaje que son condiciones predominantemente características del culteranismo, el cual se diferencia de aquél en que manifiesta la obscuridad y la extravagancia más en el lenguaje que en el pensamiento; en el conceptismo no hay más que discretos y agudezas de ingenio verdaderamente recónditas, sutilezas de todo género que marcan la degradación á que había venido la Poesía, y que hacen que hombres religiosos, como Fuster, aparezcan irreverentes hasta con el mismo Cristo.

Tales son, pór lo tanto, las diferencias que separan al conceptismo del culteranismo ó gongorismo, del cual fué verdadero fundador, dándole á la vez nombre, D. Luis de Cóngora y Argote, natural de Córdoba, donde nació el 11 de Julio de 1561, de una fa-

(1) Realmente el conceptismo y el gongorismo acabaron por fundirse, amalgamando en monstruoso concierto sus respectivos extravíos.
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milia distinguida, y, según parece, en la misma calle en que vió la luz primera el célebre Marcial. Tuvo por padres á D. Francisco Argote y doña Leonor de Góngora, y como se vé, antepuso al de su padre el apellido de su madre, sin duda porque el de ésta le pareció menos vulgar y más sonoro. A la edad de quince años pasó á Salamanca, donde estudió Derecho, Matemáticas, Música y Esgrima. Por causa de su carácter inquieto tuvo una pendencia con D. Rodrigo de Vargas; y después de once años de pretensiones en la corte y cuando contaba cuarenta y cinco de edad, se hizo eclesiástico y obtuvo una plaza de racionero en la catedral de Córdoba. Por el favor del Duque de Lerma y del Marqués de Siete Iglesias, fué nombrado capellán de honor de Felipe III, por lo cual pasó á residir en Madrid, donde vivió hasta que, á consecuencia de una enfermedad que adquirió acompañando á Felipe IV en su jornada á Aragón, de resultas de la cual perdió la memoria, los médicos le aconsejaron que mudase de aires. Con este motivo se volvió á Córdoba, en donde á poco de su llegada murió, en la tarde del lunes 23 de Mayo del año 1627.

Tales virtudes poéticas reunía Góngora, que no ha faltado quien lo considere como el primero de los poetas españoles de los siglos que estudiamos. Era menos instruido y de menos buen gusto que Herrera, pero tenía más vehemencia y estilo poético que él, y aspiró, como el cantor de Lepanto, á crear un lenguaje poético, sonoro y retumbante. Apartóse, pues, de la senda trazada por Garcilaso y Herrera, y fiado en su poderoso genio, tomó nuevos rumbos para conseguir su objeto; mas en vez de lograrlo, cayó en un abismo de extravagancias y fué el primer corruptor de lo mismo que aspiraba á mejorar y enaltecer. Su ingenio era tan grande, que aun cuando marcha por este camino, tiene, como ninguno, rasgos sublimes y pasajes matizados de bellezas y del más brillante colorido poético.

No sostendremos aquí, como algunos dicen, que el fenómeno que se da en Góngora es debido á que la Providencia había escogido á este poeta para consumar la total ruina de nuestra literatura; más sencillo y menos ocasionado á conjeturas aventuradas, como son aquellas en que se hace intervenir á la Providencia, nos parece asentar que el precitado fenómeno se debe á las causas generales de la decadencia en que había entrado la nación entera, y, sobre todo, á los gérmenes de corrupción que llevaba en sí misma la poesía andaluza, aun en sus mejores tiempos; gérmenes que están representados por la afectación en el pensamiento, la escasez de sentimiento y el excesivo culto de la forma. Por eso antes
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de ahora hemos dicho que en la poesía de Herrera deben buscarse los principios del culteranismo.

En la vida poética de Góngora hay que distinguir dos épocas diferentes: la primera abraza su juventud y su estancia en Salamanca y Córdoba hasta que sentó su residencia en Madrid; y la segunda, desde que esto tuvo lugar hasta su muerte. En la una se nos presenta como un poeta brillante, ameno y lozano, respirando naturalidad y vehemencia, y dando muestras de ingenio y de grandeza en la concepción; en la otra aparece como un novador extravagante y caprichoso que lleva hasta la exageración y la ridiculez la hinchezón y amaneramiento del lenguaje y la sutileza de los pensamientos.

Entre las poesías correspondientes á la primera época literaria de Góngora, merecen especialísima mención los romances, y, sobre todo, las letrillas, en las cuales ha merecido el título de rey, y sobresale por la gracia y sencillez encantadora con que supo escribirlas. Los romances de Góngora son muchos, y no pocos de ellos pueden competir con los mejores del Romancero, distinguiéndose casi todos por su lozanía y versificación armoniosa, y por conservar, como las letrillas, con las cuales se confunden, las condiciones de la poesía popular. Es de advertir que Góngora se distinguió, además, en el cultivo de otras formas líricas: diganlo, si no, su sentida canción á la Tórtola, tan abundante en pesamientos delicados; el lindo madrigal que empieza:

De la florida falda
Que hoy de perlas bordó la alba luciente,
Tejidos en guirnalda,
Traslado estos jazmines á tu frente,
Que piden, con ser flores,
Blanco á tu seno y á tu boca olores,

y sus excelentes sonetos.

Parece mentira que quien tan excelentes disposiciones tenía y tan bellas poesías hizo, nos haya dejado tan acabadas muestras de extravagancia y delirios como las que representan las composiciones que escribió en su segunda época literaria. Sin duda porque sus primeras poesías no le sirvieron para mejorar de fortuna, tal vez por lograr el aplauso de la corte, ó bien movido sólo del anhelo de crear un nuevo lenguaje poético, se determinó Góngora á variar de rumbo, empezando por adoptar un estilo que llamase la atención por lo encrespado é ininteligible. Hízolo así y se dió á abusar de las metáforas más violentas y de las más exageradas
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DON ANDRÉS MANJÓN

SU OBRA

Existe una analogía tan grande entre la vida de Fröbel y la de D. Andrés Manjón, que si intentáramos biografiar al pedagogo español, parecería como que arrancábamos una página de la inmortal obra del gran Fröbel y que la glosábamos para tratar de la obra, también grande, de D. Andrés Manjón.

Educado éste como aquél, en las máximas del Cristianismo, y separado de su madre primero por los deberes de su cargo, y más tarde por la muerte, vióse privado de los maternales cariños, y su alma sensible y apasionada ha hallado en los afligidos y en los abyectos los seres en que depositar su amor y en quienes derramar los tesoros de su inteligencia y de su corazón.

Nacido en Sargentes, pueblecito de la provincia de Burgos, obtuvo, por oposición, hace unos veinte años, la cátedra de Derecho Canónico de la Universidad de Granada, en la que se distinguía por su intransigencia de opiniones y por su severidad en los exámenes; intolerancias que hoy día se han complementado en una tolerancia sublimada con la fe y los entusiasmos por la enseñanza.

Espíritu reconcentrado, dedicado al estudio y viviendo casi en el aislamiento social, buscó D. Andrés Manjón en la Iglesia centro á sus inclinaciones y vocación, y campo adecuado á sus sentimientos. Poco después, también obtenía por oposición una canonja de la ilustre Colegiata del Sacro Monte de dicha ciudad.

Y así como á Fröbel, visitando las chozas de los pobres de
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hipérboles, hasta el extremo de que cuesta trabajo averiguar la significación verdadera de las composiciones que escribió haciendo uso de la novedad ridícula que imaginara. Dio comienzo á su carrera de extravagancias con un soneto enigmático que envió á su amigo Luis Bavia para que lo pusiera al frente, según entonces era costumbre, de uno de los tomos de su Historia pontifical, y siguióla con otro no menos obscuro y raro en que dice:

¡En año quieres que plural cometa
Infusto corra á las coronas luto,
Los vestigios pisar del griego astuto?
Por cuerdo te juzgaba, aunque poeta, etc.

Mas donde mayor alarde hizo Góngora de culteranismo, fué en sus poemas titulados Soledades y Polifemo, este último calificado por Gracián, preceptista de la escuela, de alinado, elocuente y recóndito. Las Soledades, en las cuales se encuentran estrofas en que para decir lo que es la primavera se emplean catorce versos de los que sólo uno se entiende, es un poema que debe colocarse á la cabeza de los de su linaje, por el afectado é incomprendible lenguaje que en él se usa, y por el alambicado y conceptuoso estilo con que está escrito: puede reputarse como la flor y nata del gongorismo (1), pues no es posible ver juntas más palabras incohe-

(1) Y para que no se crea que exageramos al decir esto, véase cómo empieza la Soledad primera:

Era del año la estación florida,
En que el mentido robador de Europa,
Media luna las armas de su frente
Y el sol todos los rayos de su pelo,
Lucente honor del cielo
En campos de zafiros pace estrellas.
Cuando el que ministrar podía la copa
A Júpiter mejor que el garzón de Ida,
Náufrago y desdeñado, sobre ausente, etc.

Y en el Polifemo se lee:

"Nina de Doris, hija la más bella
Adora que vió el reino de la espuma;
Galatea es su nombre, y dulce en ella
El terno Venus de sus gracias suma;
Son una y otra luminosa estrella
Lucientes ojos de su blanca pluma;
Si roca de cristal no es de Neptuno,
Pavon de Venus es, cisne de Juno."

Basta con este haz de desatinos para que se comprenda á dónde llevó Góngora.
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rentes é ininteligibles ni encontrar desatinos mayores que los que él amontona, á no ser que acudamos al Panegírico al Duque de Lerma y á la fábula de Piramo y Tisbe, obras que escribió Góngora siguiendo la extravagante manera que tan sin miramiento alguno adoptó en sus Soledades.

Conviene advertir que en las composiciones que escribió en su primera época literaria, deja ya ver algo de la afectación que tan ridículamente exagerará más tarde, y la tendencia á las metáforas é imágenes sacadas de la mitología.

Góngora tuvo muchos discípulos, los cuales llevaron á la mayor exageración los desvaríos del maestro. En las poesías de éste, aun en el Polifemo, se encuentran figuras y elegancias que bien pueden tenerse por modelo de gallardía, y no faltan trozos de bella poesía y rasgos admirables. Pero en sus discípulos no es fácil encontrar nada de esto, y sí sólo una extravagancia sin límites y una hipérbole continuada y absurda hasta el extremo.

Entre los que primeramente adoptaron los desvaríos del culturanismo, merece especial mención, por su rango y mérito, el célebre D. Juan de Tarsís, Conde de Villamediana, que fué gentilhombre y Correo mayor de España, y que disfrutó de altos honores, hasta que terminó sus días de muerte violenta en Madrid á 21 de Agosto de 1612 (1). Era Villamediana hombre de mucho mundo y de no menos ingenio, y mostró singular afición á la Poesía, en cuyo cultivo recuerda á veces la antigua escuela castellana; y aunque las primeras producciones que compuso están escritas sin afectación, no por eso deja de mostrar en ellas las aficiones gongorinas que más tarde le dominaron, hasta el punto de imitar en lo peor á su modelo, como puede observarse por las fábulas de Faetonte, El Fénix y otras que escribió. En los versos satíricos, y, por punto general, en los cortos, se preservó bastante del culturanismo; y entre los sonetos que compuso, de todas clases, en número crecido, hay algunos en los cuales se nota entonación grave, levantada, y cierta profundidad de pensamiento. Villamediana solía ser, aunque raras veces, más claro é inteligible que su maestro, al que era inferior en talentos.

ra el bello arte de la poesía, y lo que hizo de nuestro lenguaje poético, tan severo y grácilico á la vez en manos de los poetas que no estaban tocados del delirio llamado culturanismo

(1) Sabidas son las conjeturas á que dio lugar el asesinato de Villamediana, debido, según se creyó entonces, á los celos del rey Felipe IV. Si estos celos fueron ó no fundados, no es fácil asegurarlos; pero que el rey no fue ajeno al hecho, es cosa que parece probada. Bien claramente lo indican las poesías que se dedicaron á la muerte del Conde.
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FRANCISCO DE TRILLO Y FIGUEROA fué otro de los más decididos imitadores de Góngora. Natural de la Coruña, pasó á la edad de once años á estudiar á Granada, abrazó luego la carrera de las armas, con cuyo motivo se trasladó á Italia, y al cabo de algunos años regresó á Granada, donde se dedicó á la Poesía y á la Historia. Tenía juicio claro y gran erudición, pero no dió muestras de buen gusto literario; antes bien, probó tener de él concepto muy equivocado, cuando abandonando del todo la imaginación para reemplazarla en sus poesías por una erudición excesiva, tomó á Góngora por modelo, como claramente lo dicen los ocho libros del poema que escribió en octava rimada, con el título de la Neapolisea, sus Panegíricos y sus Epitalamios, obras que, como otros poemas menores, están recargadas de erudición y resultan tan pesadas que no hay quien las lea. Trillo, sin embargo, imitó á Góngora en lo bueno también, y escribió, por lo tanto, letrillas llenas de la soltura, gracejo y sal ática que tanto resplandecen en las de su modelo.

No menos que los anteriores merece citarse en este lugar Baltasar Gracián, preceptista de la escuela culterana y corruptor de la buena prosa. Nació en Calatayud, abrazó el Instituto de la Compañía, fué Rector del colegio de Tarragona y murió en Tarazona por el año de 1658. Era Gracián hombre de mérito, como lo demuestran algunas de sus obras en prosa; pero llevó á la exageración más que ningún otro el estilo risible y absurdo introducido por Góngora en el lenguaje poético. Compuso (aparte de la Agudeza y arte de ingenio en que sienta los preceptos del mal gusto) un poema descriptivo sobre las estaciones, con el título de Selvas del año; el cual poema, si tiene el mérito de ser el primero que se ha escrito en Europa sobre este asunto, tiene también el triste privilegio de ser el peor. Constituye un modelo por demás acabado del estilo bárbaro y ridículo que á la sazón imperaba en el Parnaso castellano (1).

(1) He aquí, por vía de muestra, un trozo de la Selva cuarta, en que habla, de los frutales.

"La parda pera, la manzana roja,
la camuesa opilada,
parte amarilla y parte arrebolada,
arrebol tan hermoso, que parece
que la afeító con el color bermejo
de algún arroyo el cristalino espejo;
el membrillo alamudo,
de su primera austeridad desnudo,
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No menos influjo que Gracián, ejerció en la escuela que nos ocupa el P. Fray Félix Hortensio Paravicino de Arteaga, predicador de sermones de Berbería, como los llamaba Calderón, lo cual no fué obstáculo para que lo fuera de S. M., y llevara á la oratoria sagrada y á la poesía religiosa, los desatinos de la malhadada escuela culterana, de la que fué partidario, pues hasta en los romances líricos, que son sus mejores composiciones, se muestra afectado y obscuro, como buen imitador de Góngora.

Muchos otros nombres pudiéramos citar en comprobación de la influencia y el predominio que llegó á alcanzar el culteranismo. La poesía lírica, la épica, la dramática, la oratoria religiosa, la prosa, todas las esferas, en fin, del arte literario en Castilla, se vieron invadidas y profanadas por tan dañosa plaga, de la que ni los ingenios más privilegiados y que más la combatieron pudieron librarse. En efecto; combatieronla con denuedo Jáuregui y Quevedo, y ya hemos visto que ambos cayeron al cabo en grandes extravíos. También Lope de Vega peleó contra los cultos, y, sin embargo, por plegarse á las exigencias del gusto popular, incurrió más de una vez en vicios de gongorismo, como Calderón vióse precisado á escribir en el estilo mismo que había condenado.

aunque tan duro siempre y obstinado,
que sólo purga el fuego su pecado;
las monjas avellanas
mudas en su clausura, y tal vez vanas,
porque el gusano, su devoto ingrato,
á muchas envance con su trato:
devoto tan dichoso,
que á costa de su monja alegre vive
y sin contribución, dulce recibe,
siendo verdad que el torno
es hermano mayor de don Retorno.

No menos recoleta,
ya la hermosa castaña,
con hábito de monja Carmelita,
entre rejas de púas siempre habita;
entre tanto pomposos los nogales
rinden á puros golpes su tributo:
(simbolo de hombres malos,
que no hacen cosa buena sino á palos)..."