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Me extiendo un poco más en esta parte, porque la considero muy interesante y me alegraría de que se introdujese en todas las Normales; pero no por prescripción oficial, porque entonces sería una asignatura más, que acabaría, probablemente, en una rutina, sino por iniciativa de los directores, tomada con fe y entusiasmo, para hacer de su trabajo una cátedra de verdadera educación y de mejoramiento de sus discípulos, de manera que éstos, al concluir la carrera, pudieran decir, señalando la Escuela:

"En esa casa se ha perfeccionado mi espíritu, y doy por bien empleados mi tiempo y esfuerzos, porque me siento mejor y estoy contento de mí mismo."

En el curso próximo habrá de implantarse la nueva organización, decretada en 23 de Septiembre último. No hay que decir que llevaré á ella el mismo espíritu y la mejor voluntad, para salvar las dificultades que se ofrezcan y para que esta Escuela llegue á ser la fuente más sana posible de educación popular y sobre todo de educación moral.

LOS ARBOLES MAS ALTOS DEL MUNDO

Los verdaderos gigantes de la especie vegetal son los árboles del género Eucaliptus, que crecen en los bosques del Estado de Victoria, en Australia, bien sobre los flancos de las montañas que separa Gipps-Land del Estado de Victoria, ó, en fin, en los vértices situados al Norte del cabo Otway, no lejos de Melbourne. Cerca de los orígenes del río Wats, afluente del Yarra-Yarra, en la desembocadura del que está construida Melbourne, todos los árboles tienen 75 á 90 metros de altura y todos son tan derechos como una i, con algunas hojas en sus extremidades. Ciertos de ellos han alcanzado una altura de 106 metros, y últimamente se ha descubierto uno que no tenía menos de 152 metros de alto. Su tronco medio 5,50 metros á 1,50 de la base. Era un representante de la especie Eucalyptus obliqua ó amigdalina. Estos gigantescos árboles no crecen solos, sino que dominan una serie de otros que parecen sus hijos. El bosque donde están estos gigantes se halla á 64 kilómetros de Melbourne, y constituye una de las curiosidades para los que visitan la ciudad. Excursiones en coche han tenido lugar tres veces por semana.
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DE LA ENSEÑANZA DE LA GEOGRAFÍA

Conocer el planeta en que el hombre vive, sus producciones, el carácter y costumbres de sus habitantes, el gobierno, la religión, la industria, el lenguaje, la vida en fin: tal es el objeto de la enseñanza de la Geografía.

Su estudio está lleno de encantos y atractivos cuando se aprende siguiendo un buen método; pues de lo contrario, se parte de lo desconocido, se marcha por lo desconocido, y en vez de producir deleite produce fatiga y aburrimiento.

Su importancia es tanta, que no se concibe cómo su estudio no forme parte de las escuelas llamadas elementales. Se puede tachar de ignorante dentro de una localidad al que no sabe dónde están las cosas notables que encierra; de la misma manera es una ignorancia lamentable que el hombre, ciudadano de la tierra, no conozca las partes en que se divide, ni sus montañas, ni sus ríos, ni sus producciones, etc. Por otra parte, se ha dicho, y con razón, que la Geografía es el ojo de la Historia, porque para apreciar mejor los hechos históricos y su importancia é influencia hace falta estar familiarizado con el teatro donde sucedieron aquellos hechos. Además, como dice Ritter, la geografía de un país hace su historia. Por fin, la geografía astronómica tiene un alcance profundamente religioso, porque nos hace ver la inmensa máquina del mundo, las admirables leyes de la atracción é inenarrables maravillas que hacen exclamation con David: ¡Señor, grandes son tus obras!, ¿quién podrá pesarlas ni medirlas?

Con lo dicho se echa de ver la importancia y belleza de este estudio, que debiera formar parte, á semejanza de otras naciones, del programa de todas las escuelas.
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La escuela debe preparar para la vida: no debe tener carácter de especialidad, sino de universalidad; en ella cabe perfectamente lo que se llama Geografía astronómica, física y política. Pero considerando que la primera es muy difícil y que se requieren para ello conocimientos de Geometría y aun de Física, lo más importante para el niño es la geografía política, tanto para poder estudiar la Historia como la provincia y la patria en que vive. La geografía antigua no puede entrar en el programa de la escuela primaria.

Sabido es que, tanto el análisis como la síntesis, se pueden aplicar á todas las enseñanzas, como de hecho se aplican, y también á la de que nos ocupamos. O se comienza por el globo ó por la localidad. El primer método, el analítico (de lo general á lo particular), es demasiado abstracto para las inteligencias infantiles. Por eso dijo, con gran razón, el P. Girard, que comenzar la enseñanza por el globo en vez de por la localidad, es comenzar por donde se debe acabar. El método sintético es el más recomendado por Diesterweg, Ritter, y antes que éstos, por Rousseau; sin embargo, lo general es combinar ambos métodos.

Existe un procedimiento—mejor dicho—método objetivo, real, vidente, el intuitivo del ilustre Pestalozzi, y que á ninguna enseñanza se puede aplicar mejor que á esta. Por él, pues, debe principiarse. Las primeras lecciones de Geografía deben ser lecciones de cosas. Los americanos las llaman lecciones de lugares, y, justo es decirlo, entre ellos tiene tal importancia la Geografía como entre nosotros la Escritura.

El niño aprenderá lo primero á orientarse. Se le mostrará el punto por donde sale el sol á la mañana y el en que se oculta por la tarde, y los demás puntos cardinales, todo en relación con la sala de clase al principio, con los demás lugares después. ¿Qué hay allado N. S., etc., de esta sala? ¿Y al N... de la iglesia? ¿Y al S... de la fuente?

Para familiarizarlo con los términos técnicos no se le enseña de memoria; se le muestra. Si el pueblo está bañado por un río ó canal ó por el mar, ó rodeado de montañas, la Geografía está de enhorabuena; pero por pocos que sean los accidentes geográficos, el agua de un arroyo, la elevación de
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un terreno, un jarro de agua vertido en el pavimento de la clase sirven para familiarizar al niño con los nombres geográficos. Esto conduce también al uso del encerado. El maestro trazará el plano de la escuela—mejor todavía, en el suelo—luego el del pueblo, comenzando por la casa escuela, después el de los alrededores y luego el de la provincia, indicando la dirección de los ríos y montañas, etc.

Ocioso es decir que las excursiones se prestan mejor que otro procedimiento á esta enseñanza. Para enseñar al niño lo que son curvas de nivel se puede emplear el relieve, y mejor todavía sumergir poco á poco un trozo de madera en agua coloreada, y cada vez que se sumerja marcará una curva de nivel.

El uso del relieve es muy importante, tanto como el uso del tablero contador para enseñar á contar.

El P. Girard, en su escuela de Friburgo, comenzaba la enseñanza de la Geografía por el plano de la ciudad, después por el del cantón, y por fin, por el de la nación. Así podrá el mismo niño aprender á formar el plano, y la enseñanza será más verdadera.

Pero, no tan sólo debe enseñarse la geografía física de la localidad ni de la provincia ni de la nación, sino también sus producciones, su importancia fabril ó comercial, sus monumentos, etc. Igual marcha deberá seguirse en las demás partes del mundo, pero comenzando por Europa. Las demás partes del mundo deben estudiarse en general. En Europa, si es posible, se descenderá á más detalles.

Así se metodiza el estudio, pues se parte de lo conocido á lo desconocido, de lo cercano á lo lejano, de lo concreto á lo abstracto; porque al revés de lo que opinan algunos, creemos que los mapas no son de tanta utilidad como lo que parece. Lo esencial es tener un globo y una colección de mapas mudos para indicar en ellos la posición respectiva de los pueblos, ríos, etc.

Conviene que los niños hagan croquis de las diferentes partes del mundo, y con especialidad de la nación y provincia; lo cual también puede servir de complemento á las lecciones de dibujo.
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El material necesario para dar esta enseñanza no es muy costoso. Bélgica abrió un concurso para premiar el mejor material y menos costoso, y lo consiguió. Lo principal es un globo en español de buenas dimensiones y otro mudo. Un atlas de mapas rurales mudos como los de Levasseur, por ejemplo, y un atlas manuáble para consulta como el de Kiepert ó Peterman ó Delamarche. Convendrá tener también una brújula, una esfera armilar y una colección de láminas de vistas de las principales ciudades, volcanes, etc. Los mapas pueden estar, ó sueltos, ó pegados en tela á la vista, ó arrollados en un torno á un lienzo semejantes á una rueda sin fin. Lo esencial es que ocupen poco espacio, para que no se ajen con el polvo. Debe también atenderse á la fidelidad del grabado y hasta á la belleza de la iluminación.

Para la enseñanza de la Cosmografía ó geografía astronómica el maestro debe hacer uso frecuente del encerado y aun de los mismos niños para darles idea de los movimientos de los astros. Todo ello con reflexiones morales y religiosas, ya demostrando la grandeza de Dios, ya que todos somos hermanos é hijos de un mismo Padre. Nada de números, que nada dicen, sino apelar á objetos comprensibles, como, por ejemplo, el sabido de aquel profesor francés, citado por Arago, que para hacerles ver la magnitud de la Tierra y la del Sol les puso el ejemplo del grano de trigo y los 140 litros de idem.

He aquí el orden de esta enseñanza:

En el primer grado daríamos una sencilla idea del globo colocando una esfera á la vista de los niños. Después les enseñaríamos los puntos cardinales, siempre con relación á la clase y después al pueblo. Descripción y planos del pueblo, ídem del partido, de la provincia, de la nación. Lo que es un Ayuntamiento, un juzgado, un Gobierno, una Diócesis. Indicar las provincias y sus principales ciudades, vías de comunicación, los productos agrícolas é industriales y los hombres célebres.

En el segundo grado daríamos idea de España, sus fronteras, configuración, costas, superficie, cadenas de montañas, ríos y lagos, clima y principales producciones, agricultura y colonias.
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Algunas nociones de geografía astronómica.
En el tercer grado ampliación de la Geografía de España, y después una reseña de Europa y demás partes del mundo, y por último, de los grandes viajes y descubrimientos del globo.
Mayores conocimientos de geografía astronómica.
Para terminar: Se ha agitado la cuestión sobre si se debe poner ó no un libro para esta enseñanza en manos de los niños. El uso de los manuales es hoy bastante general y se funda en la dificultad extrema de hacer aprender á los niños sobre el mapa tantos nombres raros y difíciles de pronunciar. Pero también se ha caído en el extremo opuesto escribiendo libros con abundantísimos datos y detalles de un interés secundario.
La elección juiciosa de las materias y el justo medio faltan en gran número de estos libros. Un geógrafo inglés, Murray, hablando de Colonia, cita hasta el nombre del fabricante J. M. Farina, y no habla nada de su maravillosa catedral.
Otro defecto de estos libros es el hacer de los elementales de Geografía una especie de enciclopedia, donde se dan cita todas las ciencias y artes. La Geografía ha de ser Geografía y no degenerar en Mineralogía, Geología, etc.

EUGENIO G. BARBARIN.

UNA CATEDRAL QUE SE DESARMA

Los misioneros españoles de Ke Sat (Tonkin) mandaron llevar de Francia una catedral de hierro que en muy pocas semanas se levantó en el sitio designado.
Las piezas, que formaban 834 bultos, fueron conducidas hasta el Tonkin por el vapor Cosmopolita.
El edificio, de estilo ojival, tiene 55 metros de largo por 50 de ancho y 45 de altura
Está coronado por dos cruces de hierro que pesan 200 kilos, y provistos de sus respectivos pararrayos.
El peso total de la construcción alcanza á 76.000 kilos.
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Transcurre el tiempo preñado de infortunios y cada vez con mayor cerrazón en el horizonte, y no acabamos de salir de la gárrula palabrería y las convencionales promesas. Fuera de algún caso aislado, como el de la Extensión Universitaria de Oviedo, las iniciativas, que tanto se necesitan ahora, brillan por su ausencia. Dirfase, si no estuviésemos penetrados de lo contrario, que nada tenemos que hacer por lo que respecta al sistema de educación nacional, y que nuestra enseñanza es la más apropiada para modelar los caracteres viriles que necesitamos, para dirigir á la juventud por los caminos que á todos interesa que siga, para formar los hombres y los ciudadanos de que ha menester la patria, para crear esa España nueva, regenerada, de que todos los días se nos habla y que, por lo visto, preténdese que surja como por ensalmo á virtud de conjuros de la retórica.

Querer es poder, repite á diario la sabiduría popular. Lo que nosotros pedimos puede convertirse en realidad, sin gran esfuerzo, á poco que se quiera.

Y tenganlo presente nuestros estadistas, nuestros gobernantes, nuestros políticos, nuestros sabios, todas las llamadas fuerzas vivas y clases directoras de nuestra nación, en fin: cuanto intenten, cuanto hagan de lo mucho que se dice y, en efecto, precisa de toda necesidad hacer, para restaurar la nación española, será como obra muerta si no se halla sostenido, reforzado, vivificado por la educación y la enseñanza. Podrá por de pronto obtenerse resultados parciales, pero como falta la base, no habrá persistencia y pronto volveremos á las andadas. Para ver las causas de nuestro malestar y de nuestros desastres actuales, de la mala política, de la viciada administración, del caciquismo, etc., etc., es necesario no quedarse en la superficie, mirar más hondo. Y para curar todos esos males es también necesario, no específicos y tópicos, sino un régimen general de vida que sanee y fortalezca, llegando también al fondo, todo el organismo social. Y tal régimen sólo puede ser eficaz y persistente cuando se funda sobre la base de un buen sistema de educación y de enseñanza.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.
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DEL MAL GUSTO EN LA LITERATURA ESPAÑOLA

I

Al tratar del mal gusto literario, precisa reconocer desde luego que hasta el mismo hermoso lenguaje poético de Herrera fué causa de que se introdujera, haciendo estragos, en nuestras letras; y es que las innovaciones atrevidas y la exageración de los principios, dan siempre por resultado en las esferas todas de la vida, consecuencias iguales en el sentido de extraviar la opinión. En Literatura, como en el Arte todo, esas innovaciones y esa exageración traen en pos de sí la corrupción del buen gusto, pues con ellas se llega á obscurecer el concepto verdadero de la belleza y se tiene como elemento de ella, así en la forma como en el pensamiento, lo que no pasa de ser un elemento de degeneración, preñado de conceptos falsos y de grandes extravagancias, ante las cuales suele eclipsarse la verdad estética.

No todos los espíritus son aptos para mantener en sus justos límites las innovaciones, ni á todos les es dado deducir, sin extraviarlas, sus naturales consecuencias. Los caminos poco explorados son siempre peligrosos, máxime cuando los que se entran por ellos no tienen el genio necesario para poder salvar los obstáculos que puedan presentárseles. Aun los mismos que los recorren iluminados por la antorcha del verdadero genio, suelen á veces extravirse. Fray Luis de León y Fernando de Herrera supieron dirigir con verdadero tino las dos escuelas poéticas de que fueron fundadores; y, sin embargo, á pesar del poderoso genio de que el último estaba dotado, no dejó de ofrecer ejemplos de extravío. Los que aceptando las ideas de estos dos grandes poetas trataron de llevar á sus últimas consecuencias los principios por los mismos asentados, ó emulados por ellos quisieron, no ya extremar lo
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existente, sino traer otras innovaciones y recorrer nuevos caminos, cayeron en lamentables extravíos, y en vez de sendas de gloria abrieron veredas de corrupción, por las que se llegó pronta y fatalmente á una decadencia lamentable.

Los estragos que causaron en las letras los partidarios, en uno ú otro sentido, del mal gusto, exceden á toda ponderación. A los conceptos alambicados y discretoes insultos que con prodigalidad tan extraordinaria como funesta emplearan en un principio estos poetas, siguieron bien pronto las chocarrerías más groseras y los mayores disparates. A la Virgen se la llamó sacro asombro animado, ó epítome de Dios; al sol, presidente del día; á las nubes, candidadas holandas del ambiente; á los ángeles, oceanos cerúleos del empiéreo; á los labios, muros de coral viviente, y á los apóstoles,

participio
del Verbo que se perora.

No puede llevarse á más alto grado el afán de desatinar, á no ser que recordemos el célebre soneto en que el canónigo Fuster, al tratar de la herida que Longinos hizo al Crucificado, compara á éste con el pedernal y á la cruz con la yesca.

Y ya en camino tan malo, no es de extrañar que en la Poética de Rengifo (publicada en 1592) se considerasen como oro de ley los acrósticos, pentacrósticos y laberintos; la versificación con eco, y otras extravagancias semejantes. Se hacían romances en eco, como, por ejemplo:

"Pintar al vivo un retrato
Trato al dueño que he querido,
Herido dejo mi pecho
Hecho á sentir sus desvíos";

y sonetos también en eco, v. gr.:

"Mucho á la majestad sagrada agrada
Que entienda á quien está el cuidado dado,
Que es el reino de acá pintado estado,
Pues es al fin de la jornada nada...
La silla real por famada amada,
El más sublime, el más pintado hado
Se ve en sepulcro encarcelado helado,
Su gloria, al fin, por desechada echada".(1)

(1) Aunque parezca mentira, este soneto es de Fray Luis de León, que lo escribió para las exequias de la reina Doña Ana.
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También se hacían sonetos con repetición:

"Guarda, mundo, tu flaca fortaleza;
Fortaleza de carne no la quiero;
Quiero servir á aquel en quien, si espero,
Espero hará de roble mi flaqueza, etc."

Y para que nada faltase, hiciéronse sonetos retrógrados, es decir, en los que pueden leerse los versos, y los cuartetos y tercetos al revés:

"Sagrado Redentor y dulce Esposo,
Peregrino y Supremo Rey del cielo,
Camino celestial, dulce consuelo,
Amado Salvador, Jesús graciosos, etc."

Bastan los ejemplos citados para comprender el delirio de que llegaron á estar poseídos los partidarios del mal gusto, uno de cuyos grupos, el de los culteranos, fué calificado por Quintana de «caos de extravagancias y despropósitos» (1). Con ellos se muestra también que el mal gusto no afectó sólo á la forma, como algunos creen, sino que se introdujo á la vez en el fondo, pues aparte de la extravagancia que generalmente llevaron al pensamiento sus mantenedores, elegían de continuo para cantar asuntos bajos e indignos de la Poesía, y mezclaban y confundían los hechos contemporáneos y los antiguos, de lo que casi siempre resultaba una composición indescifrable ó enigmática.

De notar son aquí dos circunstancias. Es la primera, que el culteranismo y el conceptismo no dejaron de encontrar apoyo en el extranjero, donde el mal gusto literario cundía también, sin que dejara de haber gongoristas á su manera, que en Francia se llamaban pléyades, en Inglaterra eufuistas y en Italia marinis-

(1) Las extravagancias, las recónditas agudezas del culteranismo y del conceptismo, se reflejan también en las portadas de las obras. Al libro que Alonso Bonilla tituló Nuevo jardín de flores divinas, en que se hallará variedad de peregrinos pensamientos, sucedieron las denominadas Alfalfa divina para los borregos de Jesucristo y El Genitivo de la Sierra de los Temores, contra el Acusativo del Valle de las Roncas y Colirio del Zelador del Mano Eucharístico. En las obras póstumas de Artiaga hay una comedia que se titula: La Gridonia ó cielo de amor vengado, intención Real ofrecida á la Majestad e Imperio de Filipo el Grande, nuestro señor. IV de este nombre, título no menos extravagante que el del libro denominado Luces de la aurora, días del sol, en fiesta de la que es Sol de los días y Aurora de las luces: no cabe mayor alambiquecimiento.
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gar; el lenguaje de los libros de Caballería es encrespado y campanudo; afectado y gomoso el de los pastoriles; Herrera había escrito con ampulosidad verdaderamente gongorina; Quevedo con exagerado conceptismo, y Góngora—tan gran poeta cuando no es gongorino, según discretísima frase de un sabio—concluyó por generalizar la funestísima plaga; usando todos los escritores metáforas rimbombantes, retruécanos amanerados, transposiciones violentas y alusiones mitológicas, que, como indicó muy bien Cascales, componen la substancia del culteranismo.» A lo cual añade en otro lugar: «Es innegable que algunas obras del siglo xv, como la Consolación á Valera, de D. Enrique de Aragón; la Lamentación por la destrucción de España, del Marqués de Santillana, y el principio de un libro anónimo, titulado Los Pensamientos variables, en tiempo de los Reyes Católicos, son verdaderamente culteranos, así como las obras de muchos poetas trovadorescos. En Ferrus, Gerena, Álvarez Gato, Rodrigo de Cota y otros, hemos visto tales extravagancias y exageraciones, que no ceden á las mayores lindezas de la escuela gongorina; y, por otra parte, los poetas italianizados como Mena, Diego de Burgos y el mismo Marqués de Santillana, son, en ocasiones, grandemente conceptistas y pedantescos. Llegando ya al siglo xvi, el mismo Garcilaso de la Vega, y mucho más Herrera, tienen á veces mal estilo, lleno de italianismos y mitologías. D. Luis Carillo de Sotomayor, que las publicó en 1610, escribió con mucha afectación, y el Dr. Tejada, en sus versos, tiene también frases gongorinas.»

Los mantenedores del mal gusto pueden considerarse divididos en tres grupos ó ramas: conceptistas, culteranos ó gongoristas y prosaistas, que, como más arriba queda indicado, provienen: los dos primeros, de las exageraciones de las escuelas clásica y sevillana, y el tercero, de los que combaten á conceptistas y culteranos. Digamos ahora algo acerca de los poetas pertenecientes á cada una de esas tres ramas del mal gusto.

II

El primero, y sin disputa el fundador de la secta conceptista, fué Alonso de Ledesma, natural de Segovia, que nació por el año de 1552 y murió en el de 1623. Obtuvo en su época gran popularidad, principalmente en los círculos aristocráticos; pero la posteridad, haciéndole justicia, no se la ha concedido.