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En cuanto á los niños de las Escuelas, nada podían comprender de la inflación retórica dè los discursos patrióticos, y el frío ritual de estas fiestas los dejaba indiferentes y distraídos.

El programa de las Escuelas primarias municipales era de los más reducidos; el artículo 5 del reglamento de Bruselas lo formula en estos términos: «Los Maestros y las Maestras enseñarán á leer y escribir la lengua francesa, á calcular, y los elementos de moral republicana.» El artículo 6 indica los libros elementales que deberán usar los escolares para aprender la lengua francesa: «El abecedario, conteniendo, con la figura en los objetos más comunes y su nombre inscripto en el centro, la historia natural de los animales domésticos ó de los más conocidos, puesta al alcance de la infancia, por B. E. N., Profesor de las Escuelas centrales del departamento del Sena; la Gramática elemental y mecánica, para uso de las Escuelas primarias, por Carlos Panckauke, editor de la Enciclopedia metódica.»

Estaba expresamente prohibido «redactar en lengua flamenca los dictados y las muestras de escritura» (art. 8). Esta lengua estaba radicalmente desterrada por los motivos indicados más arriba.

La enseñanza del cálculo sólo comprendía «las cuatro reglas de la Aritmética» (art. 9).

Este programa era, ciertamente, poco apropiado para desarrollar la inteligencia de los niños y prepararlos para la vida. En materia de instrucción primaria la Convención y el Directorio no fueron más allá de lo que el antiguo régimen había practicado. La Pedagogía revolucionaria no fué superior á la de las cofradías religiosas ó de los antiguos Maestros de escuela: aprender de memoria un Catecismo republicano ó un Catecismo diocesano, no pasaba de ser un ejercicio de pura memoria, sin valor alguno para la cultura intelectual y moral; leer y escribir, estudiar una gramática mecánica, numerar, son ejercicios de tal modo estériles, que no tienen acción educativa alguna por sí mismos.

Este reglamento contiene, sin embargo, dos prescripciones que acusan una preocupación más elevada. El artículo 12 ordenaba que se consagrara la tarde del quintidi —el quinto día de la década republicana— «á los ejercicios, juegos y paseos, los cuales quedan obligados á presidir los Maestros». Medida excelente, pero que no fué observada en la mayor parte de las Es-
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cuelas. En Bélgica no era posible llevarla á la práctica visto el espíritu de hostilidad de la inmensa mayoría de la población, aun en las grandes ciudades, contra los Maestros municipales. El artículo 15 instituía para las faltas graves un jury paternal, compuesto del padre del alumno ó de su tutor, del Maestro y de un oficial municipal; «este jury juzgará en presencia de los demás alumnos». Medida excelente también, pues que hacía concurrir á la educación moral la familia, la Escuela, el Municipio, y, cosa muy importante, la opinión pública. Este jury paternal podía «condenar al culpable á ser reprendido públicamente por el órgano del oficial municipal, á ser excluido de los ejercicios, juegos, paseos y concursos para los premios, y á sufrir penas más fuertes, pero del mismo género de las dichas, y hasta la de la exclusión, según la gravedad del caso».

Los convencionales habían tomado de la Pedagogía de los jesuitas—á quienes, sin embargo, abominaban—los concursos para las plazas y los premios. «El 10 Germinal de cada año (artículo 14), las administraciones municipales discernirán recompensas á aquellos de los alumnos que, en los exámenes que tendrán lugar cada tres meses, se hayan distinguido más, y especialmente á los que hayan hecho mayores progresos en el conocimiento de la Declaración de los derechos y deberes, y las máximas morales contenidas en los libros elementales.» Como se ve, el Catecismo republicano y los dogmas revolucionarios eran considerados como «el mejor y el más saludable de los conocimientos», exactamente como antes, en la enseñanza religiosa, el Catecismo del obispo era el alpha y la omega de toda ciencia.

Se habían organizado solemnes distribuciones de premios, con discursos, Marseilles, gritos variados de «¡Viva la República francesa! ¡abajo los tiranos!», etc. Los niños aprendían de este modo, desde la Escuela primaria, á estudiar, á trabajar, no para satisfacer su necesidad normal de actividad, sino para brillar, para vencer á sus camaradas, para lucirse en una ceremonia pública. No era la solidaridad lo que se les enseñaba, sino la competencia; se desarrollaba en ellos los instintos de lucha, de oposición, no los sentimientos de simpatía. De esta manera se preparaban generaciones de egoístas cuyo ideal debía ser el suplantar por todos los medios posibles á sus concurrentes en la lucha por la vida. Este sistema, que fué reforzado por Napoleón y que se conserva todavía, ha ejercido una influencia desmoralizadora
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cuyos funestos efectos vemos demasiado en una sociedad entregada á un individualismo desenfrenado, en la cual la solidaridad, la fraternidad, no son más que vanas palabras para muchos de los gobernantes y de los gobernados.

Los Maestros públicos estaban colocados bajo la vigilancia activa de las administraciones municipales, cuyos delegados debían visitar las Escuelas «en épocas imprevistas, á lo menos dos veces por mes». Estos inspectores debían asegurarse de si los Profesores ponían «en manos de sus discípulos, como base de la primera y de la más importante instrucción, la Declaración de los derechos, la Constitución y los libros elementales cuyo uso les es ó les será ordenado en lo sucesivo; si se observan los décadis, si se celebran las fiestas republicanas, si las Escuelas permanecen abiertas y son frecuentadas los días feriados de la antigua era, y, en fin, si en ellas se honran los concurrentes con el nombre de ciudadano».

Los Profesores que no cumplían estas prescripciones eran denunciados á la administración departamental, no solamente por las infracciones cometidas, sino, además, «por los casos de omisión ó de negligencia». Era el régimen de la denuncia y del terror introducido en las Escuelas públicas. La destitución, sin recurso alguno posible, hería á los que los Inspectores señalaban como funcionarios sospechados de opiniones subversivas.

La situación económica de estos Maestros no era muy envidiable: la Municipalidad sólo les daba el local, ó, en su defecto, 600 francos como indemnización de gastos de alojamiento. No tenían sueldo fijo y debían contentarse con el producto de los honorarios. Para el departamento del Dyle la retribución mensual á cargo de los alumnos estaba fijada como sigue: para la ciudad de Bruselas, 2 francos; para Lovaina, Nivelles, Diest y Tirlemont, 1 franco; para Wavre, Aerschot, Vilvorde, Hal, Assche, Jodoigne, Genappe, Braine La Leud (sic), 75 céntimos; para las demás comunas, sin distinción, 50 céntimos. Durante el invierno, esta retribución se aumentaba en un décimo para la calefacción. La Municipalidad podía exceptuar de esta retribución á la cuarta parte de los alumnos de cada Escuela primaria por causa de indigencia (art. 4).

Es fácil imaginarse la situación miserable de los Maestros públicos en esa época en que los comestibles estaban extremadamente caros. Su existencia fué particularmente dura en Bél-
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gica, donde la opinión pública les era muy hostil: se veía en ellos á agentes del extranjero que tiranizaban el país, y se les perseguía en todas partes de manera abominable. No tuvieron más que un reducido número de alumnos: los hijos de los franceses residentes en la localidad, de los funcionarios y de los escasos partidarios de Francia. Sus quejas eran lastimeras. El ciudadano Vigoureux escribía á la Municipalidad de Bruselas:

«Mi escuela, situada en la sección más poblada de fanáticos y de realistas, no puede proporcionarme muchos alumnos y no me reportará ventaja alguna mientras la República tenga que combatir para afirmarse. Algunas personas me han enviado á sus hijos para turbar y espiar mi Escuela; rompen mis vidrios; mi mujer ha sido insultada en la calle y golpeada. Y como el local es la antigua casa presbiterial del cura de San Nicolás, la cólera de los antiguos parroquianos les impulsa á tentarlo todo para obligar al Maestro á abandonarla, impidiéndole con sus malos propósitos que obtenga pensionistas.»

Otro Maestro, Coché, escribía:

«La mala opinión dada perversamente á la moral que se enseña en las Escuelas primarias y el gran número de Escuelas fundadas por personas que se vanaglorian de enseñar el catecismo á sus discípulos y de obligarles á recitar sus oraciones, así como los reducidos honorarios que ellos exigen, causan un daño considerable á los Maestros públicos (1).

La quiebra de la organización de las Escuelas primarias durante la Convención y el Directorio fué completa. Bruselas, con una población de 70.000 habitantes, no contó más que con unos 300 alumnos en las Escuelas municipales. En otras partes ni siquiera llegó á alcanzarse esta proporción.

Y, mientras tanto, se hacían frecuentes llamadas al pueblo para que enviara sus hijos á las Escuelas públicas. La administración municipal de Bruselas hizo fijar un cartel el 19 Brumario, año VIII, en que decía:

«Apresuraos á retirar la educación de vuestros hijos de esos pedagogos codiciosos que, según conviene á sus intereses, aceleran ó retardan el término de la instrucción de sus discípulos, y acaban, en último caso, por hacer de ellos fanáticos orgullosamente estúpidos y sabiamente absurdos. Enviad estos jóvenes

(1) Archivos de la ciudad de Bruselas.
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republicanos, la esperanza de la patria, á las Escuelas nacionales; en ellas aprenderán á conocer sus derechos como hombres y sus deberes como ciudadanos; sus corazones se formarán bien pronto en la práctica de las virtudes; adorarán al Ser supremo, querrán á su patria, amarán y respetarán á los autores de sus días, serán dulces y sociables por hábito, buenos y humanos por inclinación, por necesidad.»

Después venía una reprensión enérgica á los funcionarios recalcitrantes:

«Pero es principalmente á vosotros á quienes nos dirigimos, republicanos, amigos de los principios; á vosotros, funcionarios públicos, empleados á sueldo del Estado; á vosotros también, los que ambicionáis el honor de consagrar vuestros talentos al servicio de la República. ¿Por qué vuestros hijos no frecuentan las Escuelas nacionales? ¿Ignoráis que la suerte de la libertad francesa depende de los principios de que será imbuida la generación presente? ¿Y por qué, si el deseo de ser útiles á vuestra patria forma parte de los motivos que os han inducido á ocupar los empleos que desempeñáis, no concurris con vuestro poder al triunfo de la verdad sobre la impostura, de la razón sobre la ignorancia, de la libertad, en fin, sobre el despotismo, extendiendo el dominio de la filosofía?»

Los funcionarios públicos, empleados á sueldo del Estado, habían sido ya advertidos varias veces, pero sin resultado. Un mes antes (28 Vendimiarío, año VIII) los administradores de los departamentos del Dyle les habían enviado una circular en la que principalmente se les decía:

«Hemos visto con sentimiento que la mayor parte de los funcionarios públicos, que deberían concurrir al triunfo de la instrucción nacional, no han observado las disposiciones de este decreto (1). ¿Habráse podido desconocer la importancia de la instrucción y su irresistible influencia en la prosperidad de un

(1) El decreto de 27 Brumario, año VI (17 Noviembre 1797) prescribía «medidas para hacer prosperar la instrucción pública y hacerla prevalecer sobre la enseñanza privada que, en general, entregada á catecistas supersticiosos, á especuladores ávidos, á hombres corruptores, inspira á la juventud principios evasivos de la sana moral, ahoga los gérmenes preciosos de las virtudes republicanas y arrebata á la patria, en la generación naciente, sus más caras esperanzas.»

Ese canto se reproduce, con otros versículos, en la circular á los funcionarios públicos firmada por Lambrechts, Moerinx, Anneman, de Elderen, Sterckx, administradores, y Droesbeke, secretario.
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Estado? ¿Será por indiferencia por lo que se ha descuidado lo que podía contribuir á sus progresos? Rechazamos lejos de nosotros estas ideas, que serían una injuria para verdaderos republicanos, y nos complacemos en crer que el conocimiento del nuevo deber no habrá llegado hasta ellos, y vamos á recordar lo que se les exige.

»De acuerdo con los términos de la resolución del 27 Brumario, año VI, y á contar del primero Primario siguiente, todos los ciudadanos solteros que no formen parte del ejército y deseen obtener del Directorio, de los ministros, de las administraciones, y de los establecimientos de toda clase que dependan del Gobierno, una plaza cualquiera ó un ascenso en la que disfrutan, serán obligados á acompañar á su petición el acta de su nacimiento y un certificado de asistencia á una de las Escuelas centrales de la República; este certificado deberá informar acerca de la asiduidad del candidato, de su conducta cívica, su moral y los progresos que haya hecho en sus estudios.

»Los ciudadanos casados que solicitaran una plaza, de cualquiera naturaleza que ella sea, estarán obligados, si tienen hijos en edad de frecuentar las Escuelas nacionales, á acompañar igualmente á su petición el acta de nacimiento de aquéllos y los certificados de las supradichas Escuelas, conteniendo los datos ya indicados.

»Los que alegaren hallarse imposibilitados de cumplir estas disposiciones deberán justificar la causa por medio de un acta en la forma de estilo.»

Y la circular añadía que los funcionarios recalcitrantes serían destituidos y que no se conferiría ningún otro empleo á los candidatos que tuvieran alguna falta á este respecto.

Estas advertencias reiteradas, estas amenazas, estas medidas coercitivas no servían para nada. Los prefectos de las Deux-Néthes, de la Lys, del Dyle y del Mosa hacían constar todos la misma escasez de alumnos en las Escuelas nacionales y atribuían la causa de esa situación á la aversión de los habitantes por las instituciones republicanas. El prefecto de las Deux-Néthes decía: «Los padres y las madres prefieren dejar sus hijos en el abandono antes que enviarlos á las Escuelas de la República.» En cuanto á los Maestros, el mismo funcionario hace notar que «en la campaña son mal vistos, que se les abruma de desprecios, que no se les envían los niños».
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Mallarmé escribía al Directorio en 30 Diciembre 1798: «Entre el corto número de Maestros nombrados para la campaña (departamento del Dylo) hasta este momento, la mayor parte ha abandonado sus Escuelas y nadie quiere aceptar el ejercer sus funciones.» Era durante el año terrible, aquel en que se había visto caer bajo las balas francesas á «los bandoleros», esos paisanos heroicos sublevados contra la tiranía. Se comprende que los sobrevivientes de aquellas hecatombes no quisieran confiar sus hijos á los Profesores encargados de «republicanizarlos».

El comisario del departamento de Jemmapes encontró un medio más radical: suprimió la Constitución. Mandó cerrar todas las Escuelas privadas, en las cuales, decía, «los Profesores no enseñan los principios de la moral republicana, sino que, al contrario, envenenan sus cursos con los principios de una intolerancia monástica». Y añadía triunfalmente en su informe: «Esta medida ha producido felices efectos: ha destruído la influencia de algunos magisters y obligado á los padres de familia á confiar la educación de sus hijos á los Maestros municipales» (1). Y de hecho, la mayor parte de los niños corrían las calles.

La situación empeoró de año en año. El 10 de Abril de 1800 el prefecto del Dyle, Doulcet de Pontécoulant, escribía: «Las Escuelas primarias son, en general, presididas por la ignorancia; muchas han sido deshonradas por la inmoralidad y la crápula; todas se ven rodeadas de prevenciones desfavorables. Las Escuelas privadas podrían suplir la nulidad de las Escuelas primarias; pero la mayor parte son dirigidas por catecistas supersticiosos.»

Las leyes resultan ineficaces cuando no son la expresión de una cumplida evolución en las ideas, y sobre todo, cuando ellas se imponen á un país por un Gobierno extranjero que ha pisoteado todos los derechos de la nación.

Un revolucionario, el abate Grégoire, había advertido inútilmente á la Convención, el 28 Julio de 1793, del peligro de imponer por la fuerza leyes impopulares: «Una ley puede ser muy fundada en principio, y, sin embargo, estar falta de esa bondad relativa que la hace aplicable á un cuerpo social, de ejecución posible y de resultados útiles.» Por haber desconocido esta ver-

(1) 20 Julio 1798.
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dad la Convención y el Directorio, después de haber hecho tabla rasa de las viejas instituciones, no pudieron fundar nada estable, especialmente en materia de educación pública, no solamente en Bélgica, sino tampoco en Francia.

Sin ser desmentido por nadie, el diputado Dumolard pudo decir en la sesión del 12 Pradial, año V (1.º Junio 1796): «Las nuevas instituciones no han producido resultado alguno. No ignoro que existen muchas leyes, que se han fundado establecimientos y pagado Profesores; pero no veo alumnos en ninguna parte.»

Alexis Sluys.

LO QUE CUESTA UNA GUERRA

La Revista de las Ciencias Sociales, que se edita en Berlín, ha publicado un artículo del sociólogo ruso Blioch, referente á lo que supone puede ser y debe costar la próxima guerra á las grandes potencias europeas.

Calcula Blioch que la nación que menos peligro tiene de ser invadida es Rusia, por su clima, su gran extensión y su situación en dos continentes. Después de Rusia, Austria puede defenderse mejor que otra nación, porque los productos de su suelo le bastan para sostener su población sin recurrir á socorro extraño; después Francia, que tendría que pedir al extranjero cereales necesarios para un mes; luego Alemania é Italia, que necesitarían para dos meses, y por último Inglaterra, que aun cuando libre de ser invadida en virtud de su flota poderosa, vería perder su comercio y morir su industria por la acción de los buques rápidos de sus enemigos, y se encontraría apuradísima para alimentar á su población, que no recoge del anelo inglés más que una insignificante cantidad de productos alimenticios.

La guerra costaría á las cinco grandes naciones las siguientes cantidades por cada día de lucha:

Alemania, 2.250.000 soldados, 25.500.000 francos; Austria, 1.304.000 soldados, 13.040.000 francos; Italia, 12.814.000 francos.

Total de la triple alianza: 3.835.000 soldados, que costarían 51.350.000 francos diarios.

Rusia, 2.800.000 soldados, 28.000.000 de francos; Francia, 2.554.000 soldados, 25.540.000 francos.

Total de la doble alianza: 5.345.000 soldados, que costarían cada día 53.540.000 francos.

De todo esto se deduce que, en caso de una guerra entre las cinco grandes potencias europeas, tendrían que gastar cada día la suma de 104.890.000 francos para sostener y pagar á 9.189.000 soldados.
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DE LA GEOGRAFÍA EN GENERAL

(Conclusion) (1)

Kant, con el poder de su ingenio, había lanzado ya un rayo de luz vivísima en el campo de la Geografía, y Humboldt (2) con sus viajes había iniciado ya la era fecunda de las exploraciones científicas, cuando vino Ritter á transformar con sus lecciones en la Universidad de Berlin (1820-1850) la Geografía en un organismo científico, perfecto, elevando su objeto al estudio de la influencia que las condiciones geográficas ejercen sobre las condiciones históricas, y dotándola de un método propio, consistente en la comparación de las diversas regiones y de sus habitantes, método por el cual la Geografía, así entendida, se llamó entonces comparada (vergleichende Geographie).

Las teorías de Ritter, aplicadas con exceso por sus discípulos, exagerando la importancia de relaciones entre la naturaleza y la humanidad y la dependencia de ésta de aquélla, condujeron á considerar el estudio del hombre bajo el aspecto geográfico como objeto principal y fin verdadero de la Geografía, y á considerar el estudio de la Tierra como objeto secundario y medio para alcanzar el fin antedicho. Por tal modo venía la Geografía revistiendo carácter casi exclusivo de ciencia histórica y perdiendo en gran parte el de ciencia natural. Estas tendencias provocaron en Alemania, poco después de la mitad de nuestro siglo, una vigorosa reacción por parte de los geógrafos más inclinados á los estudios naturalistas, que, capitaneados por Peschel, reconquistaron á la Geografía el carácter de ciencia natural y le confirieron, en lo relativo al terreno, base científica, recurriendo al

(1) Véase el número anterior, correspondiente al mes de Abril próximo pasado, pág. 279 de este tomo XVI.
(2) ALEJANDRO DE HUMBOLDT (1769-1859) viajó por América y Asia recogiendo una enorme cantidad de materiales científicos. Su obra principal es el Cosmos, publicado en Berlin en 1851 y traducido á muchas lenguas.
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con argumentos de autoridad ó de fe los místicos y con observaciones de carácter, ora jurídico, ora moral los modernistas, si quiera unos y otros se refieran intuitiva y reflexivamente á un sexo común, principio que quizá incline el pensamiento á solución más completa que las debatidas hasta ahora. Es el derecho de la naturaleza de los místicos (pues ellos mismos reconocen, y Sor Ana María lo repite, que es imposible lo moral sin base física) que hoy se estudia en la constitución psíquica y fisiológica de los sexos.

Los que defienden la inferioridad de la mujer respecto al hombre, aducen la opinión de los físicos peripatéticos, tomada de su príncipe Aristóteles. Para ellos «la mujer es más débil y flaca de entendimiento y de natural, porque es de complejión más húmeda, y, por consiguiente, de fantasía más flaca, de apetitos más vivos, de pasiones más ansiosas y de razón menos sólida, de juicio más ligero y, finalmente, de corazón más blando y fácilmente mudable». Vigorizan la autoridad de Aristóteles con la de los Santos Padres, fundada en el espiritualismo exclusivo del dogma cristiano, que explica la misoginia. San Isidoro descubre la debilidad y flaqueza de la mujer en la confusión de su mismo nombre: Mulier a mollitie dicto, immutata et detracta littera, veluti mollior. San Gregorio quiere que en las divinas letras por la mujer se simbolice la mente flaca e indiscreta: Mulier vero mens infirma et indiscreta. Las citas de autoridades que abundan en los tratados místicos, se fundan en una clara prohibición de San Pablo, el cual, escribiendo á Timoteo, le previene: Docere autem mulieri non permitto, y el motivo que le da es haber sido la primera mujer engañada y que primero engañó. Se extremó á tal punto la flaqueza de la mujer, que en su tiempo San Agustín tuvo que combatir (De Civitate Dei, capítulo 17) el error de los que decían que en la Resurrección universal, esta obra imperfecta (la mujer) se ha de perfeccionar, pasando todas las mujeres al sexo varonil, como por la Gracia ha de concluir entonces la obra que dejó sólo comenzada la naturaleza.

No faltan autores que proclaman la superioridad de talentos en las mujeres sobre los hombres. D. Francisco Manuel en su erudita carta Guía de Casados, el abad Bellagand en sus cartas de Literatura y Moral, el jesuita Bussier, Juan de Cartagena, el Padre Feijoo en su Teatro Crítico y tantos otros ofrecen argu-