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En todos los grados de la enseñanza nacional se observa el mismo estancamiento, el mismo apego á la rutina, la misma atonía y falta de vida. Las señales que de vivir da entre nosotros el organismo docente son de mera exterioridad, y más que á los de un cuerpo animado por un espíritu fresco, anheloso de progreso y verdaderamente activo, semejan los movimientos automáticos y rígidos de un cadáver galvanizado: es que falta la saviá fecundante, el spiritus intus que hace de la dinámica social una acción libre, reflexiva y expansiva al mismo tiempo.

Obsérvese, sino, lo que sucede en nuestra enseñanza universitaria. Su influencia no trasciende de las aulas en que se da, ó, cuando más, del estrado en que se realizan los exámenes y se confieren los grados que han de producir los títulos académicos, que constituyen como el único objetivo, el fin supremo de esa enseñanza. Encastillada la Universidad en sus antiguos moldes, constreñida por la Administración á no salirse de ellos, vive extraña á la vida exterior y mira, no ya con indiferencia, sino con desdén, los demás grados de la enseñanza, especialmente la cultura popular. Para ella no tienen valor real alguno los ejemplos que le ofrecen otras naciones. Precisamente lo está dando la misma Francia, no ya sólo como reconstrucción de la Universidad de París y las regionales que en estos momentos se operan para substituir á las diez y seis Academias instituidas por la Convención y cuyo conjunto formaba la “Universidad de Francia,” sino además de que con esta obra, inspirada en un espíritu nuevo, liberal y amplio, con la que las mismas Universidades llevan á cabo (alentadas, es verdad, por una Administración celosa y por ministros que no desean descender á estas nimiedades), prestando el concurso de sus profesores y alumnos, y aun del material y otros medios, en favor de los Cursos de adolescentes y de adultos, y de las Conferencias y las lecturas populares, que tan gran incremento toman en ese país, y tan gran influjo están ejerciendo en la cultura y la moralización del
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pueblo francés, que tanto debe á la "obra de renacimiento y de concordia, de trabajo y de paz", como ha llamado un periódico á la realizada por la tercera República francesa en lo tocante á la educación nacional. En el mismo sentido ofrece ejemplo no menos gallardo Inglaterra con la llamada extensión universitaria, merced á la cual el profesorado de las aristocráticas y privilegiadas universidades de Oxford y Cambridge, como el de las de Londres y Manchester, lleva á todos los ámbitos de la nación las últimas palabras é investigaciones de la ciencia pura y de las ciencias de aplicación, mediante cursos breves dedicados á los obreros de los talleres y de las minas, á los industriales, al pueblo inglés, en una palabra. Así se prepara á los pueblos para ganar las victorias de la paz; ¡cuánto no ha progresado el inglés desde que la Exposición universal de 1850, al revelarle su inferioridad respecto de la industria de otros pueblos, le impelió á querer igualar y aun exceder los adelantos que á la sazón ostentaba en esa estera Bélgica!

Los movimientos de expansión y de alientos á la educación popular que allá en los comienzos de la malograda revolución de Septiembre hicieron creer que la Universidad sería el alma mater de toda nuestra cultura y señaladamente de la elemental, han cesado por completo. Recogida en sus claustros, agoviada con la pesadumbre de su enseñanza dogmática, del rutinarismo monótono de los exámenes y de la impedimenta que presupone una ciencia que se transmite en estas condiciones y se apoya, sobre todo, no en el espíritu de examen é indagación, que da frescura y robustez á la inteligencia y consistencia al saber, sino en el libro de texto que ahorga toda la espontaneidad é iniciativa dando hecha, estereotipada, la ciencia, que, por tanto, resulta la ciencia libresca que con su punzante sátira condenara Rabelais; en semejantes condiciones, decimos, la Universidad en España, viviendo sólo para sí, y esto con miras estrechas, y tocada de desolador marasmo que la hace infecunda hasta para su propia vida interna, permanece indiferente, á pesar de los ejemplos que recibe del exterior, á cuantas manifestaciones se producen fuera de su recinto, referentes á la educación nacional. No
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sólo se abstiene cuidadosamente de prestar apoyo á la cultura del pueblo, sino que mira con olímpico desdén la enseñanza pedagógica, cuyo cultivo le interesa muy de cerca, y á la hora presente se va generalizando en todas partes, contra el sentido tradicional que la suponía cosa exclusiva de los maestros. Por propio interés, en bien de las enseñanzas á que provee de profesorado, debiera la Universidad haber procurado la entrada en el cuadro de sus estudios al de la Pedagogía, que ha tiempo no sólo figura en las de Alemania, sino en varias de Suiza, Rusia, Italia y especialmente Francia y los Estados Unidos de América para no citar otras naciones. Al intento, seguramente, de llenar vacío tan sensible y extraño, y respondiendo al movimiento que en interés de los estudios pedagógicos se acentúa en todos los países cultos, en la Escuela de Estudios Superiores instituida en el Ateneo de Madrid, merced á la iniciativa y los esfuerzos del Sr. Moret, se explica actualmente un curso que versa sobre Los problemas contemporáneos en la ciencia de la educación, por persona tan competente en estas materias como el director del Musco Pedagógico nacional, señor Cossío. La concurrencia que asiste á este curso y el interés con que lo sigue, señaladamente la parte femenina de ella, muestra bien á las claras cuán preciso es que se dé más cabida en la enseñanza oficial de nuestro país á la de la Pedagogía, hoy recluida en las tan maltrechas, ruinosas y anémicas Escuelas Normales, donde se la atiende lo peor que se puede.

** Por poco halagüeño que sea—y lo es poquísimo—el estado que presenta nuestra enseñanza universitaria, lo es menos el de la segunda enseñanza.

No hacemos esta afirmación precisamente porque aún no tengamos bien determinados el concepto de ella y el fin á que debe responder; porque ambos extremos se hallan hoy puestos en cuestión en todas partes, por lo que bien ha podido afirmarse que ese grado de la cultura nacional "es la esfera de la educación más perturbada al presente y que más honda
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crisis atraviesa en todas las naciones. Con un sentido ecléctico trató de abordar este problema entre nosotros el señor Groizard con su plan de estudios, en el que al constituir dentro de la segunda enseñanza el período de la cultura general, como verdadera continuación y ampliación de la enseñanza primaria, se establecía en el segundo ó preparatorio para estudios superiores, el sistema de la bifurcación, armonizando, en lo posible, las tendencias clásica ó tradicional y realista ó moderna. Por ello y por el sentido pedagógico que resplandecía en la reforma del Sr. Groizard, creíamos que estaba llamada á prosperar. Pero la fuerza de la rutina, y la no menor que mandan intereses personales y de difícil justificación en la mayoría de los casos, dieron al traste con ella, tomándose pretexto para combatirla y después derogarla en minucias de adaptación, sugeridas por aquellos intereses, y alentadas y acogidas por la burocracia.

Ello es que en vez de adelantar algo, ó siquiera señalar una tendencia de las que al presente se discuten y ensayan en el problema de la segunda enseñanza, hemos retrocedido al plan que estableció la ley de Instrucción pública de 1857.

Y no es lo peor esto, sino que el sentido pedagógico, el carácter predominantemente educativo que quiso dar el señor Groizard á este grado de cultura, sigue brillando por su ausencia. La misma enseñanza dogmáticamente dada; el mismo intelectualismo verbalista y memorista (es decir, el de la peor especie); el mismo predominio de la ciencia libresca, entronizada merced á un abuso de libros de texto, llevado á su más alto grado de perfección; métodos ideados con el fin de dárselo todo hecho al alumno, sin duda para que no adquiera el malhadado vicio de trabajar, discurrir y pensar por sí, y para purgar á la enseñanza de todo sentido educador, si por acaso tuviera alguno, y con él el de la acción que la vivifica y da frescura á la inteligencia y tonicidad al espíritu, tal es, en suma, el estado que ofrecen entre nosotros los estudios del bachillerato, á los que sirven de adecuado remate unos exámenes que todo el mundo sabe para lo que sirven y cómo se hacen, y que ni aun los llamados de grado permiten, como quiere H. Salomón, "apreciar la instrucción general y el des-
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arrollo de la inteligencia de los jóvenes." (Revue international de l'enseignement, París.)

En lo tocante al carácter educativo de la segunda enseñanza (cada día más requerido por todo el mundo y más tenido en cuenta en la legislación de los países cultos), sólo ha quedado del plan del Sr. Groizard la indicación que supone la introducción de la gimnástica en el actual cuadro de enseñanza.

Reconócese, mediante ello, la necesidad de atender en la segunda enseñanza á la educación física de la adolescencia y la juventud, lo que ciertamente es de aplaudir, no sólo mirando á dicha educación, sino también por lo que á la integral del individuo añade. Pero es el caso, que para atender al desarrollo muscular, ó, mejor dicho, fisiológico, hay que preocuparse de otros medios (alternativa de trabajo y descanso, ó sea del horario, prácticas higiénicas, mejoras de los locales y del mobiliario y material de enseñanza, etc), y tener en cuenta que la gimnasia no es el más adecuado, por lo que como ejercicio pedagógico está hoy puesta en tela de juicio en todas partes; de aquí que, en especial la de aparatos, empiece á perder terreno en la mayoría de los países y á ser reemplazada por el juego organizado al aire libre, que con acomodarse más á las condiciones y gustos de los muchachos, tiene más atractivos para ellos, les ejercita más el cuerpo, y no resulta, como la gimnasia, una lección más para alumnos y maestros.

A propósito de esto, conviene recordar lo que sucede actualmente en Alemania. Lleva trazas de introducirse en todos los gimnasios (segunda enseñanza en unos clásica y en otros realista) el trabajo manual, que tanto se divulga en las Escuelas Normales y primarias de casi todos los países, incluso los de la América latina; pues bien: esta tendencia ha promovido discusiones entre los profesores, y los que se han opuesto á ella han pedido que, caso de ampliarse con alguna materia la enseñanza de dichos centros docentes, sea ésta la del juego corporal, que estiman, para los efectos de la educación física, muy superior á la gimnasia. En todas partes, y por muy justificados motivos, se nota acentuada preferencia por los
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juegos corporales, á cuyo renacimiento asistimos y ello ha de influir grandemente en la educación física y aun moral de la juventud. No ya en la segunda enseñanza, sino hasta en la primaria, cuesta mucho trabajo en España introducirlos, á pesar de la propaganda que en favor de ellos se hace, y de los múltiples y autorizados ejemplos que de fuera recibimos.

***

Algo parecido cabe decir respecto de la casi totalidad de los problemas que se relacionan con la escuela primaria, en la cual, sin negar esfuerzos aislados muy valiosos, predomina la enseñanza tradicional, el intelectualismo dogmático y memorista que hemos dicho campa por sus respetos en los Institutos. Y lo peor del caso es que no se vislumbra el remedio á semejante estado de cosas. Convertidas en ruinas, por el abandono en que se las tiene hace más de treinta años, las Escuelas Normales; mal y mezquinamente pagados los maestros; las escuelas de la niñez instaladas en pésimos locales y con mobiliario y material de enseñanza escaso y de malas condiciones por lo común; desatendida la cultura general y especialmente la pedagógica de los maestros, y con una administración que sólo se cuida de las cuestiones meramente burocráticas y nada de las escolares, de la organización interna, pedagógica, de las escuelas, para cuya enseñanza mantiene un programa arcaico; he aquí lo que, sin recargar las tintas, debe decirse para dar grossó modo idea del cuadro, verdaderamente desconsolador, que á la hora presente ofrece la primera enseñanza en España.

Las tristezas de semejante cuadro habrán de resaltar más cuando, como nos proponemos en otras Revistas, pongamos á la vista del lector los problemas pedagógicos que se discuten, plantean y resuelven por aplicaciones prácticas en otros países, y señaladamente los tan numerosos e interesantes que se re'acionan con la higiene escolar. No podemos, sin embargo, resistir al deseo de señalar dos hechos que se producen, uno en Francia y otro en Inglaterra, y que por más de un
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Gras y Compañía, editores. Plaza de Santa Bárbara, 2.

LA ESCUELA MODERNA

CONDICIONES

Esta Revista pedagógica es completamente extraña á todo interés de partido político, escuela filosófica y comunió religiosa; abierta á todas las opiniones, sólo responde de los trabajos que lleven la firma de su Director y Redactores, ó que no aparezcan firmados.

Aparece mensualmente en cuadernos de 80 páginas, como éste, repartiéndose además un Suplemento de 16 páginas, de igual tamaño, que se publica los días 4, 12, 20 y 28 de cada mes.

Precios de la subscripción.—En España y Portugal, 1 peseta mensual, y en el Extranjero y Ultramar, 5 pesetas trimestrales, para los subscriptores que hagan su abono directamente; y para los que lo hagan por conducto de corresponsales, el que éstos fijen.

La correspondencia relativa á la redacción, así como los libros y periódicos, se dirigirá al director de LA ESCUELA MODERNA, D. Pedro de Alcántara García, calle de Amaniel, núm. 11.

Para las subscripciones, anuncios y reclamaciones, se deberán entender los interesados con los Sres. Gras y Compañía, plaza de Santa Bárbara, 2, segundo, á cuyo cargo está la administración de esta Revista.

OBRAS DE LA CASA GRAS Y COMPAÑÍA

Teoría y práctica de la educación y la enseñanza, por D. Pedro de Alcántara García. De esta obra se han publicado los siguientes volúmenes: Tomo I. Concepto de la Pedagogía y Doctrina general de la educación: 250 páginas. Precio: 2 pesetas 50 céntimos.—Tomo II. De la educación popular: 500 páginas, 5 pesetas, y 5,50 provincias.—Tomo III. Elementos de Fisiología, Psicología y Psico-física (primera parte de la Antropología pedagógica), 524 páginas, 5 pesetas y 5,50 provincias.—Tomo IV. Estudio del niño y del desenvolvimiento del hombre, 424 páginas, 4 pesetas y 4,50 provincias.—Tomo V. De la educación física, 600 páginas, 5 pesetas y 5,50 provincias.—Tomo VI. De la educación intelectual y los métodos de enseñanza, 720 páginas, 6 pesetas y 7 provincias.—Tomo VII. La Cultura de los sentimientos y la educación moral, 5 pesetas y 5,50 provincias. El precio total de los siete tomos publicados es el de 32,50 pesetas en Madrid, y 36 en provincias.

El Código (libro de lectura para las escuelas), original de D. Lorenzo Guardiola y Peral y D. Mariano Laliga y Alfaro. Un tomo en rústica 1,25 pesetas; encartonado, 1,50.

Excursiones escolares por niños de diez á once años, educandos de Angel Bueno, con retratos de los autorcillos, hechos por ellos mismos. Un volumen en 8.º de más de 180 páginas, en cartón, una peseta el ejemplar. Esta obra está compuesta con el fin de que sirva de lectura en las escuelas.
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concepto son dignos de que los tengamos en cuenta en España.

El de Francia, del que ya hemos hecho una indicación, se refiere á los esfuerzos que la administración y el profesorado de todos los grados hacen por continuar, completar y perfeccionar la enseñanza de los jóvenes que por su edad tienen que abandonar la escuela. Este movimiento (al que no es completamente extraña la cruzada, tan enérgica como fecunda en resultados, que allí se ha levantado contra el alcoholismo), ese movimiento, decíamos, cuya fórmula es la de l'école au regiment (recuérdese que en Francia es obligatorio el servicio militar), se expresa por la multitud de cursos para adolescente y jóvenes, de conferencias y lecturas populares, de sociedades de antiguos alumnos de las escuelas primarias y de patronatos para la juventud que por todas partes se crean, con el auxilio, volvemos á decirlo, de la Administración superior de la enseñanza, del profesorado, de particulares, de las corporaciones populares, etc., que además del concurso personal y recursos en dinero, suministran material adecuado, como, por ejemplo, aparatos y vistas para las proyecciones luminosas que tanto atractivo dan á la enseñanza por el aspecto, de la que realmente hacen una enseñanza viva. No hay para qué ponderar el beneficio que todo ello reporta á la juventud francesa y á la Francia toda. Y tampoco hay que decir lo preciso que es en España acometer obra semejante, de la que por mucho que hayan menester nuestros vecinos, estamos nosotros bastante más necesitados, aunque otra cosa crea el Ayuntamiento de Madrid, que este año (nos referimos al curso anterior), abrió tarde y mal las pocas é inadecuadas escuelas de adultos que sostiene, y ya se está ocupando, con diligencia que fuera mejor emplease para otras cosas, en cerrar la tercera parte de ellas, so pretexto de lo poco concurridas que están de alumnos, lo que no sucedería si las hubiese situado mirando al interés de la población y no al de estas ó las otras personas. Esto aparte de que no es muy de peso la razón aducida.

En cuanto á Inglaterra, además del hecho tan hermoso, que al principio apuntamos, de la Extensión universitaria, nos
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referimos ahora al que se produce actualmente con motivo de las discusiones promovidas por el bill presentado á la Cámara de los Comunes por sir Jonh Gorst, sobre todo en lo concerniente á las disposiciones que tienden á beneficiar económicamente á las escuelas voluntarias (privadas). Han suscitado esas disposiciones verdaderas tempestades del lado de los partidarios de las de los school boards (públicas), que celebran meetings para defender la conciencie clause, mientras que “por su parte—, y esto es el hecho que por el momento más importa señalar—los jefes de las diversas iglesias de Inglaterra trabajan de común acuerdo (cosa difícil de comprender aquí) para conseguir esos beneficios en favor de sus confesiones, esas mejoras económicas en favor de las escuelas voluntarias, no defendiendo cada uno las de su propia comunión sino las de todas.”

II

DE LA PRIMERA ENSEÑANZA EN PARTICULAR

Concretándonos á la enseñanza primaria, precisa confesar que si bien desde el último tercio del año 1897 se notan síntomas y aun hay señales de mejoramiento, el estado general de ella presenta el mismo aspecto que presentaba al terminar el de 1896. La situación sigue siendo la misma, por desgracia, según puede colegirse de las notas que siguen.

Empecemos por las Escuelas Normales, como lo hicimos en el artículo Un año más... publicado en el número de Enero de 1897.

Es doloroso tener que decir hoy que pasó también dicho año sin que se haya realizado la reforma de estos centros docentes. Y no, ciertamente, por que no se haya tratado de ella, ni porque la pasada Administración no mostrase propósitos de realizarla; sino porque el anterior Consejo de Instrucción pública, en tan buena hora y con tan buen sentido re-
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constituido por el actual Ministro de Fomento, Sr. Conde de Xiquena, hizo todo lo posible por dificultarla, y á fuerza de dictámenes, de complicados y absurdos acuerdos, de obstrucciónismo, en fin, logró obligar al Sr. Linares Rivas á desistir de llevarla á cabo. Se conoce que no quiso aquel Consejo que pudiera decirse de él que había hecho algo beneficioso para la enseñanza patria, ni negar la nota de inútil y aun perjudicial para los intereses de ésta por que se distinguió desde que fué instituido, según atestiguan los hechos y han declarado paladinamente voces salidas de su propio seno. Por esto ha visto todo el mundo hasta con alegría su reconstitución.

Pero volviendo á nuestro asunto, el hecho que primordialmente debemos registrar aquí, es el de que las Normales continúan en el mismo lamentable estado de abandono, de atraso, de decadencia, de malestar, en la misma insostenible y bochornosa situación en que las encontramos al comienzo del año 1897. Con el cambio político ha vuelto á hablarse de su reforma; pero á la hora presente no podemos decir que se trabe en ella seriamente, aunque por ciertas señales abriguemos la esperanza de que la actual Administración no la tiene puesta en olvido e intentará realizarla, máxime cuando habiendo informado respecto de ella hasta con nociva exuberancia el Consejo de Instrucción pública, no tropezarán los señores Conde de Xiquena y Santamaría con los malhadados obstáculos con que tropezaron los señores Linares Rivas y Conde y Luque, y si se lo proponen, no han de quedar, como éstos quedaron, prisioneros del citado Consejo.

Una nota agradable hay que registrar por lo que atañe á las Escuelas Normales. Se debe á la nueva Administración de la enseñanza y la constituye la Real orden de 13 de Diciembre próximo pasado, sacando á concurso de traslado y ascenso, entre los Directores y profesores propietarios, las direcciones que en dichos centros se hallan servidas por interinos. Como en varios Suplementos hemos aplaudido esta resolución tan legal como justa, por la que veníamos abogando desde que comenzó á publicarse La Escuela Moderna, no tenemos para qué decir la satisfacción que nos ha producido. Al felicitar nuevamente por ella á los señores Xiquena y Santamaría, he-
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mos de manifestar nuestro deseo, que no dudamos será atendido, de que al concurso abierto por dicha Real orden, sigan, si es menester, los que sean precisos para que ningún profesor propietario de las Normales se quede sin ascender al puesto á que tenga derecho.

Con la precisada Real orden queda planteadá de nuevo, y ahora en un terreno más positivo, la cuestión de los interinos. Para ilustrarla, y al intento de que se resuelva sin lesionar los intereses de estos profesores, hemos abierto una sección especial en los Suplementos, con el deseo, además, de que se llegue á una solución definitiva que normalice de una vez para siempre la situación de dicho profesorado, en armonía con las consideraciones que á sus servicios y méritos se deben y la equidad aconseje.

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También la Inspección de la primera enseñanza sigue en las mismas malas condiciones que vimos, en el artículo á que nos venimos refiriendo, estaba al comenzar el año 1897. Desde entonces acá nada se ha hecho por sacarla de la situación precaria en que, con notorio daño de las escuelas, se halla sumida desde hace muchos años. Los Inspectores no pueden inspeccionar por falta de recursos, de tiempo, de autoridad y de apoyo. Abandonados al poder del caciquismo, que cada día parece más pujante, no hay que esperar gran cosa de ellos mientras no se les ponga en las necesarias condiciones de independencia, se aumente su número, se les asegure una situación más desahogada, se determinen bien sus derechos pasivos, se les someta, en fin, á una organización robusta y adecuada á sus funciones, en la que se hagan desaparecer todos los inconvenientes y todos los vicios de la actual. Es necesario de toda necesidad formar una Inspección verdad y con el carácter facultativo (técnico ó pedagógico) que hoy no se vislumbra en ella, sin duda por lo mucho que lo obscurece el elemento burocrático que de un modo tan acentuado informa la actual manera de ser de la Inspección de primera enseñanza.