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ción nutritiva que en poco tiempo modifica radicalmente las constituciones pobres y débiles, por lo que se considera el aire del mar como uno de los agentes más eficaces de educación física, sobre todo tratándose de los niños enervados y raquíticos de las ciudades. De aquí que se hable, con razón, de la regeneración física por el mar, y que se haya creado lo que se dice beneficencia marina, consistente en una especie de hospicios establecidos á orillas del mar (á veces en barcos), para recibir á los niños pobres afectados de las terribles enfermedades nombradas, en particular de la escrófula, á la que se ha llamado "la gran endemia de la humanidad", pues sus víctimas son incalculables, y sobre la que ejercen una acción curativa y preservadora á la vez el agua y el aire marinos, que también previenen contra la tisis y, en general, contra la miseria fisiológica."

Estas breves indicaciones que transcribimos bastan para comprender la grandísima trascendencia e importancia que tiene la permanencia en los lugares próximos al mar, especialmente para los niños menesterosos y de constitución pobre y raquítica, candidatos, como se les ha llamado, á la escrófula y la tisis.

Lástima grande es que en nuestro país no se propague como debiera la idea de establecer en las proximidades al mar Sanatorios marítimos para niños enfermos, como desde hace tiempo vienen funcionando con resultados beneficiosos en las encantadoras playas de Génova y en otros parajes de Italia, y como desde hace poco se viene haciendo en Francia y en Alemania.

En más de una ocasión hemos podido apreciar los efectos saludables de las aguas y aires del mar en niños empobrecidos por la anemia, el raquitismo ó la escrófula. En más de una ocasión, repetimos, hemos visto marchar colonias de vacaciones (1), compuestas de pequeños enflaquecidos y macilentos,

(1) Las estadísticas de las Colonias de vacaciones de Madrid y de Granada, demuestran que durante los treinta días que permanecen los colonos junto al mar, aumentan todos ó casi todos en peso, llegando en algunos el aumento hasta ocho kilogramos.
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y luego regresar de su expedición robustos y alegres, demostrando por sólo su aspecto externo los incalculables bienes que habían recibido.

A pesar de todos los beneficios que proporcionan los baños de mar, son indudablemente mucho mayores las ventajas obtenidas por los baños establecidos en la escuela.

De ellos se ocupa con especialidad M. de Clercq en el interesante trabajo que mencionamos al principio de estas líneas. No son, dice, una innovación: en la antigüedad, la instalación de los baños era considerada como una de las medidas higiénicas más importantes de las que corresponden á la autoridad municipal. Bajo el reinado de Constantino, existían en Roma 856 baños públicos, que consumían diariamente 750 millones de litros de agua. En la Edad Media había en todas las ciudades de Alemania y de los Países Bajos baños calientes frecuentados por todas las clases de la población. En España quedan aún vestigios y ruinas de los famosos baños públicos que los árabes tenían en sus principales poblaciones, aparte de los innumerables estanques y albercas que se construían en los patios de sus viviendas. Casi siempre estos baños recordaban por su instalación los de las termas romanas; pero cuando el agua pura no era abundante se acabó por abandonarlos. Solamente en estos últimos años se ha comprendido en algunos países la grande influencia de los baños en la salud general, y se trata de propagar su uso. En algunas localidades de Inglaterra se ha vencido la hidrofobia dando un penique de recompensa á todo el que tomaba un baño.

El fundamento á que obedecen los baños escolares es á procurar la limpieza de los alumnos, procurarles salud, evitar el germen de infinitas enfermedades, y á que reciban el benéfico influjo que proporcionan á la moral y al sentimiento de los niños. Es indiscutible que, en general, los niños que concurren á nuestras escuelas públicas son sucios. Un examen minucioso hecho en Alemania ha probado que el 12 por 100 de los niños que frecuentan las escuelas se lavan una vez por semana de pies á cabeza. Esta proporción, comparada con España, será probablemente mucho menor. Con frecuencia se observa que, á pesar de los consejos y advertencias de los
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maestros, gran número de niños marchan á la escuela sucios de ropa y sin siquiera haberse lavado las manos y cara.

Los estudios histológicos han probado que los microbios son los más grandes enemigos de nuestra salud, y que es preciso combatirlos, sobre todo mediante los cuidados de la limpieza y del aire fresco y puro. En todas partes la opinión reclama escuelas bien ventiladas, clases espaciosas y muy limpias; pero ¿de qué servirá todo esto si los niños incuban ellos mismos á los enemigos que se quiere combatir? El doctor Mitman encontró 78 géneros de bacterias en las uñas de un individuo que no se había lavado hacia varios días. Este dato induce á pensar qué no se descubrirá en los poros de la piel de esos niños que no se han lavado en varios años. Es imposible que en estas condiciones gane el niño en salud, en fuerzas, y encuentre la energía tan indispensable para la vida.

Si la escuela debe tender, gracias á las reformas sociales, á que desaparezcan las prisiones, las casas de corrección, etc., no se debe titubear en poner al niño en las condiciones adecuadas para aprovechar la enseñanza que se le da; es preciso, pues, que el niño sea limpio, que tenga una buena alimentación y vestidos suficientes. No puede hacerse todo de una vez, pero nada se opone á que las escuelas posean una sencilla instalación de baños. La limpieza en el niño es una lección y un ejemplo para los padres. Las escuelas construidas convenientemente, bien iluminadas y bien ventiladas, han ejercido indudablemente una bienhechora influencia sobre las maneras de los niños; los padres de los niños cuidarían más sin duda alguna, de los vestidos interiores de sus hijos, si temieran que el baño tomado normalmente, una ó dos veces por semana en la escuela, acusara inexorablemente su sociedad.

La instalación del baño en la escuela puede y debe ser muy sencilla. Una estufa, donde no la haya, que calienta el depósito del agua por medio de tubos; cuatro ó seis duchas colocadas encima de un receptáculo de zinc poco elevado forman el baño. Los gastos, pues, no son considerables.—La instalación de Gotinga, para 600 niños, ha costado 982 pesetas. La de Weimar, para 1.700 niños, costó 1.970 pesetas y supone anualmen-
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te 132 pesetas de gasto. En Salzungen la calefacción del agua para 200 alumnos cuesta una peseta.

Para dar una idea de la manera cómo se toman los baños, transcribe M. de Clercq el informe dado por el Director de la escuela núm. 3 de Magdeburgo. "El baño tiene cuatro duchas. En cada baño de zinc se colocan de pie tres niños de los mayores ó cuatro de los pequeños; de esta manera, doce de los mayores, ó diez y seis de los pequeños, toman el baño á la vez. Como los niños se visten y se desnudan en poco tiempo, basta una hora para que tomen su baño 60 alumnos; es preciso para esto que una sección se desnude mientras la otra sale del baño.—El baño se toma de la manera siguiente: tres ó cuatro niños se colocan á la vez de pie en el receptáculo de zinc; el vigilante abre la llave de la ducha después de haber dado la voz de "atención," para que los niños no se asusten; durante un momento deja caer el agua (á 26° R.); después cierra la llave y da la orden de "sentarse.. Todos se lavan con jabón y una toalla; en seguida el vigilante abre de nuevo, durante un minuto, la llave que da el agua á 20° R., á fin de quitar el jabón; después se da la voz de "concluido," y los niños salen del baño, se secan, se visten y vuelven á su clase."

El mismo M. de Clercq cita el nombre de varias personas que han emitido su opinión favorable á los resultados que producen los baños. M. Personne, director de la escuela de Gottinga, escribe que todos los niños de su escuela toman baños sin que hayan sido obligados á ello; casi todos llevan su toalla, aprenden con más gusto y siguen las lecciones con mayor interés. La limpieza y la salud, en general, ganan con esto de una manera verdaderamente notable.

Según M. Oswald, de Magdeburgo, los baños tibios desarrollan tanto las fuerzas morales como las corporales y han producido un gran amor á la limpieza. Como he asistido, dice, regularmente á los baños, durante el primer período de su instalación, he podido convencerme de lo necesarios que son, y con frecuencia he quedado asombrado de lo mal que los padres cuidan á sus hijos. La piel de algunos de éstos estaba recubierta de una costra que no ha desaparecido hasta después de cierto número de baños.—Los directores de las es-
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cuelas de Salzungen, de Weimar, de Barmen, de Munich, hablan igualmente con entusiasmo de la sanitaria influencia que los baños ejercen sobre los alumnos en particular y sobre la escuela y la familia en general.

En Breslau, los niños han tomado regularmente sus baños en la escuela durante todo el invierno, hasta el mes de Mayo. Las escuelas que se construyan de hoy en adelante en dicha ciudad tendrán todas su instalación de baños. El Consejo municipal ha adoptado esta decisión después de una experiencia de dos años. El Ministro von Gotzler ha escrito al Burgomaestre de Gotinga que pondría toda su influencia en favor de la obra de los baños escolares, y los médicos más conocidos están contestes en declarar que nunca se recomendará bastante aquella práctica como medio higiénico.

Finalmente, el autor del trabajo de que nos venimos ocupando concluye con algunas observaciones que copiamos textualmente: "Dícese que la escuela debe, ante todo, instruir y que la educación procede sólo en segundo término. El maestro puede ejercer su influencia sobre el niño mediante la palabra y el ejemplo, y esto es educarlo. Olvidase que diciendo cien veces á los niños que la limpieza es útil y agradable, no se producirá influencia alguna sobre sus actos; pero se les convencerá dándoles ocasión para que apliquen lo que se les dice. ¿Podría enseñarse á un niño la escritura y la lectura diciéndole cómo debe hacerlo, en lugar de ponerle en las manos el libro y el cuaderno? Lo mismo sucede con los baños. En tanto que hacer educación, quiere decir enseñar á los niños lo que no conocen, y de lo que, sin embargo, tienen necesidad para la vida y para la salud, es preciso que la escuela les proporcione la ocasión de aquellos ejercicios que fuera de ella no pueden tener. Objétase que los baños debe tomarlos cada uno en su casa. Mientras así se realice, no combatiré yo esta opinión. Pero si, especialmente en invierno, los padres que son pobres se encuentran en la imposibilidad de dar á sus hijos lo que les es indispensable para su desarrollo físico y moral, es preciso, á toda costa, encontrar un medio de remediar esta falta."

Nada, pues, es más justo que pedir para el niño pobre los
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cuidados corporales de que tiene absoluta necesidad para llegar á ser hombre. La escuela está naturalmente indicada para completar la educación que da la familia ó para suplir, en cierto modo, la obra de los padres cuando éstos se encuentran en la imposibilidad de llenar sus deberes para con los hijos; y si la escuela no puede hacerlo todo, será preciso buscar los medios fuera de ella. Es inadmisible que una sociedad civilizada mate al hombre cuando todavía es niño; no basta prohibir á éste el trabajo en las fábricas y en las minas, es preciso dotarlo moral y físicamente á fin de que pueda hacerlo más tarde con fuerza y con inteligencia.

La creación de los baños escolares es una de las diferentes tentativas para que el hijo del pueblo reciba una educación que le haga bueno, inteligente y fuerte. Su utilidad, mejor dicho su necesidad, está demostrada; existen organizados en diferentes escuelas, y en todas ellas sus resultados han sido grandes y beneficiosos. No cabe objetar que careciendo-se, como se carece, en nuestras escuelas de locales adecuados, de otros medios higiénicos también necesarios, sería un lujo, un exceso, pensar en la instalación de baños: donde se pueda (que entendemos se puede en todas partes), créense dichos baños, obsérvense sus resultados y si, como es indudable, responden á los fines que preconizan sus propagadores y los higienistas, establézcase esta mejora en beneficio de los hijos del pueblo (1).

J. A. G.

(1) Las ideas contenidas en el presente artículo, y en particular en lo que que se refiere á M. de Clercq, han sido tomadas de un trabajo publicado por H. van Kalken, y que se insertó en el Boletín de la Institución libre de enseñanza de esta capital.
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ble de nuestras clases directoras, con el abandono punible de nuestros Gobiernos y con el marasmo letárgico de nuestro pueblo, hemos invocado á la Providencia en demanda de que nos depare un hombre que acierte, cual por los años de 1808 acertó en su país el filósofo Fichte con sus Discursos d la nación alemana, á despertar y sacar de su atonía á nuestro pueblo, y haciendo vibrar las fibras del alma nacional, le impele á luchar con valor y constancia en favor de la regeneración y la grandeza de la patria española, mejorando mucho y difundiendo más la enseñanza y la educación.

No uno, sino muchos Fichtes necesita hoy España para ponerse en condiciones de restañar las heridas que imprevisiones, torpezas y errores inveterados le han abierto y de las que tan abundosa mana la sangre al presente. Es preciso que los hombres de buena voluntad, los que, teniendo fe en la virtualidad de un buen sistema de educación, esperan de élla redención de nuestra desgraciada patria, pongan manos, con viril energía é indomable constancia, en la obra redentora de educar á nuestro pueblo. Si, como aforísticamente se repite, del exceso del mal surge el remedio, que de las dolorosas y duras lecciones del presente salga la enseñanza porque en adelante haya de regirse la vida nacional. Después de los tremendos desastres de 1870 -71 se reaccionó Francia y ha sabido rehacerse y prosperar por modo verdaderamente prodigioso.

En vez de dejarse llevar por las fugaces impresiones de irreflexivo, ciego y, con harta frecuencia, mal entendido patriotismo, que así produce desmayos catalépticos como excitaciones vertiginosas, precisa en los aciagos momentos actuales, que el alma nacional se reconcentre en sí misma, y haciendo detenido y concienzudo examen de conciencia, se confiese las pasadas culpas, todos sus errores y extravíos, y con verdadero propósito de enmienda, comience á vivir vida nueva, atemperándose á la realidad (que no á idealismos más ó menos románticos), y sin olvidar las lecciones de la experiencia.

No entra en nuestro propósito (aparte de que para ello nos reconocemos sin autoridad alguna) señalar todos los derroteros que en esa nueva vida deben seguirse. Esto sin embar-
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EN EL CONGRESO DE LOS DIPUTADOS

Rectificación del Sr. Labra (1).

Muy pocas palabra tengo que decir; pero las creo absolutamente necesarias, en primer término, porque no parecería bien que yo no recogiese ni devolviera al Sr. Ministro de Fomento las bondadosas palabras que me ha dirigido, y en segundo lugar, porque hay dos ó tres conceptos que importa fijar bien para determinar de esta suerte cuál es la actitud de las dos personas que han discutido este asunto desde estos bancos.

Adviértase que en las cuestiones de enseñanza, como de algunos otros problemas, yo tomo siempre como punto de partida la situación gobernante, y en vez de afirmar doctrinas que tengan un carácter puramente individual, acepto la situación, los compromisos del Gobierno y la legalidad vigente, para venir á un resultado positivo, sobre todo cuando ese resultado puede armonizarse con las propias aspiraciones.

Así es que yo no he realizado la obra puramente teórica ni de propaganda de un ideal, no; me he limitado á afirmar: Primero, que hay una ley, la de 1857. Segundo, que hay una situación democrática que es la que impera, ó por lo menos la consagrada por las leyes. Tercero, que existen varios decretos y aun varias leyes dadas desde 1880 á esta parte. Y en último término, que está ahí el Gobierno del partido liberal. Sobre estas fases, si he pedido, y ya lo decía ayer aquí el Sr. Cárdenas, que se cumpla la ley, me parece que no es mucho pedir que al cabo de tantos años los preceptos de la ley del año 57 tengan cumplido efecto.

(1) Publicado en el número anterior el notable discurso del Sr. Labra, es obligado hacer lo propio con la rectificación que lo completa, y en la que, contestando á lo dicho por el Sr. Gamazo, como Ministro de Fomento (en el mismo número lo insertamos), se hacen observaciones muy dignas de tenerse en cuenta.—(N. de la R.)
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Y después he venido á reconocer con mucho gusto los servicios positivos que al desarrollo de la enseñanza pública, sobre todo en el ramo de que estoy hablando, que es el que me interesa más desde el punto de vista político, ha prestado el partido liberal. Y sin que yo desconozca los servicios plausibles que, sin duda, prestó á esta campaña el Sr. Conde de Toreno cuando instauró el régimen en los Jardines de la Infancia, dando después un paso con la escuela del sistema Froebel en la vida pedagógica; sin que yo niegue los servicios que han prestado, con carácter más ó menos estable ó definitivo, otros Ministros del partido conservador, reconozco claramente que la tradición del partido liberal en esta materia es desde el año 1880 á esta parte una tradición plausible, é invoco la lógica de esta situación para pretender que la lleve hasta el último extremo, con tanto mayor motivo, cuanto que tenemos aspiraciones perfectamente idénticas, por lo menos en aquella primera base de la reforma pedagógica.

Ahora mismo he dado otra prueba de igual desinterés. Claro está que yo creo firmemente que el desenvolvimiento político liberal es expansivo en materia de enseñanza, que un partido democrático republicano lo haría mejor, en mi concepto; pero creo, sin embargo, que toda vez que la suerte pone ahí á esos hombres, en vez de hacer una protesta contra ellos, lo que se debe hacer es afirmar nuestra doctrina y nuestra convicción, y robustecer nuestro ofrecimiento de prestarles la cooperación necesaria para que realicen las ideas que están sobre todo, y responder por completo con nuestro esfuerzo, inspirándonos en la bondad, primero de los principios, y después en el bien de la patria.

La cuestión colonial, á la que he sacrificado la mayor parte de mi vida, la he encontrado en esta situación. Yo sinceramente creo que los hombres de mis opiniones y de mi partido hubieran instaurado la autonomía en mejores condiciones que el partido liberal; pero cuando el partido liberal ha hecho la reforma autonómica, he venido á encontrarme en la misma situación que antes he dicho. Lo poco que valgo, lo poco que represento está al servicio, no digo del partido liberal, de cualquier partido que realice aquellas ideas en las cuales creo que está la satisfacción de las necesidades del país.

No ya por este buen trato parlamentario nuestro, tan exquisito que llama la atención de los extranjeros, de lo cual me hablaba hace pocos días uno de los publicistas más insignes de Europa, trato que nos permite hablar cordialmente y saludarnos los conservadores y los liberales, los monárquicos y los republicanos,
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sino porque es de justicia, y porque de esta justicia saco yo una base para recabar nuevos esfuerzos de parte del Sr. Gamazo, es por lo que he recordado la tradición de S. S., que encuentro justificada en dos extremos que tienen mucho interés para lo que digo, á saber: que S. S. es el autor de una disposición importantísima respecto de la enseñanza primaria, y que es autor también de una medida plausible respecto del modo y manera de popularizar y dar desarrollo á la enseñanza por medio de las subvenciones. Yo doy muchísima importancia á ambas medidas.

No hablé del problema que discute la pedagogía, no me referí poco ni mucho á lo técnico de la materia; hablé de la política pedagógica. Yo dije: sabed bien los que me escuchan, que el problema de hacer obligatoria la enseñanza se discute ahora en otros países en relación con la posición particular de las gentes de los campos, y que esto tiene que realizarse por un modo de organización interior que no podemos discutir ahora; pero, de todas suertes, será imposible realizar aquí la enseñanza obligatoria, mientras no tengamos las escuelas necesarias. En esto es en lo que tengo que insistir, y por eso me permití hacer un movimiento de cabeza cuando el Sr. Ministro de Fomento hablaba del número de escuelas que tenemos.

De los datos sacados de la estadística general de primera enseñanza publicada en 1888, resulta que el número de escuelas que entonces había en España, comprendiendo las escuelas superiores y las elementales, las completas y las incompletas, las de temporada, las de niños y las de niñas, era 25.115, y el número de escuelas que debía existir con arreglo á la ley de 1857, era 27.126.

De donde resulta que, aun con el criterio de la ley de 1857, lo que debió haberse hecho hace cuarenta años, todavía no se ha ejecutado, y ahora, para el número que entonces se estimara indispensable, hacen falta nada menos que 2.000 y pico de escuelas.

Vaya de paso, y lo recuerdo porque estas cosas es bueno tenerlas en cuenta.

Yo he citado ya otro trabajo hecho por persona competente, el Anuario de la enseñanza de 1886, en el cual se dice que para que la instrucción pública elemental responda á las exigencias de nuestro tiempo, es preciso que las escuelas aumenten en 8.300. De suerte que, de esta manera, vendrían á ser unas treinta y tantas mil las escuelas que hacen falta; pero repito que esta es una aspiración de personas doctísimas y de carácter oficial, porque lo tenían cuando redactaron este trabajo; yo me contento con el cumplimiento de la ley de 1857, creyendo que para que se cumpla aque-