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La Escuela moderna (Madrid) (1898-04-01 00:00:00), página 38

EXCURSIONES ESCOLARES

Visita á una imprenta.

Yo no sé lo que tienen las excursiones escolares, mas es lo cierto que cuando las realizamos (menos veces de las que debiéramos, por razones que no son de este lugar), la animación y alegría de los niños no tiene límites. Ocho días antes de hacerlas se nota ya en la escuela algo que no es lo común y ordinario, algo así como la expectativa de un gran acontecimiento. Y es que al anunciarse estos paseos, no se hace más que determinar el día, sin fijar el número y clase de niños que han de verificarlos. Esta cuestión se resuelve por los mismos niños, cuya aplicación y conducta moral, señaladamente, es la garantía que habilita para este ejercicio, el cual viene á ser en suma como la recompensa de su comportamiento en la escuela.

Una cosa análoga ocurre con los trabajos manuales. No tienen día fijo para su realización. El que desea hacer un tejido ó quiere ejercitar su actividad en una ocupación cualquiera de esas que forman la característica de las nuevas escuelas, ya se sabe que tiene que ganarlo mediante un esfuerzo personal. El que algo quiere, algo ha de trabajar para conseguirlo, en cuyo caso resulta el trabajo como una especie de recompensa al trabajo mismo.

Recompensa es, por tanto, una visita á las fábricas y talleres, á los museos, á los jardines, á las imprentas y á todo cuanto puede formar una representación exacta de la vida, de la realidad, con sus fatigas y alegrías, con su dolor y su placer, con la tranquilidad de conciencia que resulta al final
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de la tarea, cuya satisfacción hace olvidar, por completo, el esfuerzo empleado para la consecución del ideal que se persigue.

Todo el trabajo del maestro debiera encaminarse á despertar en el niño el placer de hacer el bien hasta conseguir el hábito por la repetición de acciones sucesivas que á este objetivo concurren. Entonces sí que sería trascendental la obra de la escuela, ya que ahora no puede serlo desgraciadamente en razón á que, desde el más alto al más bajo, todos los elementos parece que se unen en contra de la única solución posible, solución higiénico-moral y salvadora; esto es, la reforma de las costumbres, mediante una nueva generación de elementos sanos que sustituyan á lo caduco é inmoral y corrompido de la generación presente.

Nuestros lectores perdonarán esta nota de pesimismo que surge al correr la pluma, como signo exterior que da forma al estado de pensamiento en los momentos actuales; y vean en ella, no una lamentación jeremiaca de quien se mete á predicador moral, sin la sanción que da la experiencia y el mérito, sino el vehemente deseo de quien, siendo un maestro de escuela y de los últimos, se dirige en confianza á sus compañeros, de los cuales espera mucho en la labor educativa, para ver si entre todos, uniendo nuestros esfuerzos, logramos, si no levantar un poco el edificio social que se derrumba, al menos fundarlo sobre nuevos cimientos que traigan al país lo que el país necesita, esto es, otros elementos de vida robusta y una generación sana con mucho entusiasmo para el presente y grandes alientos para lo futuro.

Mucho puede hacerse en la escuela con los niños, los cuales ofrecen terreno abonado y fecundo para toda clase de investigaciones que á la educación se refieran, siendo las excursiones escolares las que más estimulan al trabajo personal del educando, por lo mismo que cada excursión, además de las lecciones de cosas que trae consigo (y éste debe ser uno de los objetos principales de este procedimiento de enseñanza, presenta á los sentidos del niño impresiones variadísimas, causa muchas veces de determinaciones ulteriores que no hubieran venido á la realidad sin los estímulos precedentes.
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hay que formarlos y educarlos. ¿Con ratraimientos tardíos ó con jeremiadas contra lo vulgar?

Por vigorosa que sea la vix medicatrix del instinto social, jamás podrá suplir la falta de los estímulos que han de excitar las nuevas energías. No prescindamos por completo de la esperanza, sueño del hombre despierto, pero no olvidemos que vida y libertad son dones tanpreciados, que sólo los logra el que sabe conquistarlos diariamente. El egoísmo intelectual sirve únicamente para aumentar la división de las conciencias, y si se cubre á veces con el manto de una tolerancia que imponen hasta las más rudimentarias reglas de educación, oculta con frecuencia una intolerancia real y positiva. El dilettantismo, que tanto seduce á los intelectuales como criterio para explicarlo todo, puede aumentar la anarquía intelectual y moral. ¿Medio de evitarlo? Ya lo indicaba con su ingenua sencillez Sócrates: "Dejad que vuestro pensamiento marche como dejáis volar por los aires al insecto, teniéndole atada con hilo una pata."

Si todos los problemas son de suyo complejos, si no es lícito razonar en línea recta, tampoco se ha de prescindir de la fijeza propia de las ideas, ni creer que la vida pueda ser cumplida á voluntad y capricho del momento. El ideal democrático va á ser contrastado por la práctica; necesita abandonar la región de la utopía y entrar en el campo de la experiencia. Allá en la contemplación pura, el relieve estético es lo primordial, la fertilidad es su condición primera; acá, en la complejidad de la vida, la precisión y la exactitud convertirán lo fértil en fecundo. Huyendo de todo retraimiento, los demócratas sinceros habrán de tomar como norma de conducta la hermosa frase de Kant: "Dormía y soñaba que la vida era belleza; al despertar vi que es deber."

U. GONZÁLEZ SERRANO,
Catedrático de Psicología, Lógica y Filosofía moral
en el Instituto de San Isidro (Madrid).
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La historia de la humanidad está llena de hechos debidos á la casualidad, y muchos hombres se han hecho célebres por haber encontrado en su camino un motivo cualquiera que les hizo pensar en lo que después ha constituido la base de su fortuna ó de su gloria. Tal vez de estas excursiones pueda salir un futuro dueño de taller, un buen agricultor ó un artista célebre, de esos que dan honra, fama y nombre á su país. Que no consiste la grandeza de una nación en el número excesivo de sus hombres científicos, sino en el mayor contingente de hombres que utilizan los muchísimos elementos de la naturaleza para transformarlos después en productos que dan vida, paz y riqueza á los pueblos.

Menos universidades y más escuelas y talleres, pedía el malogrado D. Modesto Fernández y González en una de sus mejores conferencias, rogando á los maestros su colaboración en esta nacional empresa. Eso mismo pedimos nosotros con menos autoridad, aunque con tan buenos deseos, empezando por la práctica seguida hace ya bastantes años, sin que á la fecha estemos arrepentidos de esta conducta, antes al contrario, cada día nos aferramos más á ella, á pesar de la glacial indiferencia con que estas cosas se miran, interpretándolas acaso en el sentido más desfavorable.

Vuelvo á pedir perdón á los benévolos lectores, y vamos á la excursión acompañados de doce niños, atravesando calles, plazas y paseos hasta llegar á la calle de Velázquez, núm. 56, en que reside nuestro querido amigo D. Julio Nombela, dueño é ilustrado director del periódico La Última Moda.

A nuestra llegada, que serían las diez de la mañana, todo el personal de los talleres se puso á nuestra disposición, incluso el jefe, que con el encargado de las máquinas, fueron nuestros maestros, empleando con nosotros los procedimientos de enseñanza más sencillos y eficaces que se conocen, en la forma cariñosísima que sabe hacerlo el literato enciclopédico Sr. Nombela y su colaborador y diligente primer subordinado, impulsor activo de todos los obreros de la casa.

Una rápida ojeada al establecimiento fué el principio de la lección, cuyo desarrollo sucesivo exigía un previo conocimiento del todo. A las partes integrantes llegaríamos como
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llegamos por el camino del análisis, reconstituyendo después los distintos elementos vistos en su total organismo, único método de investigación que puede llevar al espíritu los materiales de la obra, si de ella hemos de formar su composición y concepto más ó menos exacto.

El movimiento de las máquinas, del cual resultaba el papel impreso por ambos lados, con magníficos dibujos y grabados de variadísimas clases, no se lo explicaban fácilmente los muchachos, sin la intervención de algunos hombres dentro de la máquina, los cuales se encargarían de dar tinta y de hacer cuantas operaciones exigía aquel complicado y difícil mecanismo.

Pronto se convencieron de que las máquinas se movían solas, y de que los tinteros facilitaban á los cilindros el material para la escritura, cuyas letras imprimían en el papel las señales de lo que el hombre piensa y que se transmite luego por el libro y el periódico, para enseñanza, utilidad, recreo y perfección de los que conocen la lectura.

Aplicaos á leer y á escribir, decía el Sr. Nombela, para que podáis hablar con todos los hombres y entender lo que ellos piensan, lo cual se halla depositado en los libros, esperando vuestras preguntas, en la seguridad de que serán contestadas satisfactoriamente, si tenéis la paciencia necesaria para esperar y no os impacientáis aunque la contestación tarde en venir. Aplicaos á leer en todos los libros, decíamos nosotros, y mejor aún, en el libro de la naturaleza, abierto á todas horas, ofreciendo en sus páginas las grandes maravillas de la creación para recrear nuestros sentidos con la armonía de los contrastes, para alimentar el espíritu con las verdades que encierra y para satisfacer las necesidades del corazón, ávido de emociones dulces y de sentimientos generosos.

¿Para qué sirve aquella luz pequeña, casi escondida, que se encuentra en la habitación inmediata? Esa luz es la que engendra todo el movimiento que tanto os asombra. Apagada ésta, todo ha terminado, y no hay medio de restablecer la animación y el ruido, que se alimentan de una cosa, al parecer insignificante, como se mueve nuestro organismo todo y se acaba la vida inclusive, tan pronto como se apaga la luz que
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da vida y calor al espíritu, transmitiéndose luego á nuestro cuerpo por los nervios, de una manera parecida á las correas que se encargan de poner en actividad aquella inmensa mole de piezas metálicas, cuyo peso excede á la fuerza de los hombres más robustos. Esa llama se alimenta á su vez del gas que suministra aquella bolsa, especie de pulmón que se ensancha y se comprime para tomar y dejar la cantidad necesaria de gas que el aparato consume, ni más ni menos que se ensancha y se comprime nuestro pecho para tomar y dejar el gas atmosférico que alimenta nuestros pulmones.

¿Qué hacen aquellos hombres con las cajas? Parece que están contando piezas para colocarlas en un aparato, llevándolas luego á la mesa inmediata. Esas piezas son las letras, que se hallan distribuidas en cajoncitos, de los cuales las sacan los llamados cajistas para formar palabras y renglones, haciendo uso de los componedores que vosotros manejaréis ahora mismo, suponiendo que todos sabéis escribir, á juzgar por los apuntes de vuestros cuadernos.

En efecto, cada niño compuso su nombre y apellido, que estamparon en su mano, bajo la dirección de los cajistas, entusiasmados por la curiosidad de los muchachos.

Examinaron después los grabados y dibujos, enterándose además del ajuste y de cuantas operaciones se desenvuelven en la factura de un periódico tan importante como utilísimo para las señoritas; pasaron después al taller del plegado y empaquetado, observando las múltiples operaciones, fáciles todas ellas, gracias á la buena distribución del trabajo, cuya organización es admirable; recibió cada niño, como regalo, un ejemplar de los que salían de las máquinas y una porción de papeles de colores para los entretenimientos de la escuela, y salimos todos entusiasmados y agradecidos del personal de la casa, ofreciéndose el tantas veces citado Sr. Nombela á poner su casa á nuestra disposición, siempre que la necesitémos, porque nada hay que tanto le agrade, como esta forma de adquirir conocimientos, sin libros, ni las molestias que ocasiona la inmovilidad de los niños en la época en que su desarrollo físico y moral pende del movimiento constante.
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Despedímonos de nuestro amigo, y raro es el día en que su nombre no se recuerde en la escuela, con motivo de las muchas lecciones á que han dado lugar aquellas dos horas felices que pasaron como un segundo.

E. Bartolomé y Mingo.

UNA FORTUNA POR UN VASO DE AGUA

Sabido es que el banquero francés Lafltte, debió su fortuna á un alíler. Una señorita de Ashford debe en la actualidad la suya á un vaso de agua. El caso es bastante raro, y merece la pena de ser conocido.

Celebrábase hace algunos años una gran fiesta en Buckingham-Palace, y entre los invitados hallábase una linda joven, miss Burch, que asistía por primera vez á un tan espléndido sarao.

Cerca de ella, y apoyado en un bastón, encontrábase un caballero de cierta edad, el cual miraba con indiferencia á la apiñada multitud.

De pronto el caballero se estremeció, sus brazos se agitaron en el espacio, y su cuerpo rodó pesadamente sobre la alfombra.

Las personas que se hallaban á su lado, pensando que el anciano había abusado de los vinos del buffet, se alejaron, dejando al caballero que se levantara por sí mismo cuando pudiese.

Sólo miss Burch, poseída de profunda compasión por el desconocido, corrió á buscar un vaso de agua fresca, y aplicándolo á los labios del caballero, hizole beber algunos sorbos, en tanto que prestaba apoyo con sus manos á la cabeza del enfermo.

Esto recibió pronto el sentido, y al levantarse, ayudado siempre por la bondadosa joven, balbuceó frases de gratitud. Ya del todo repuesto, rogó á miss Burch se dignara decirle su nombre.

Despidiéronse al poco rato ambos personajes, y miss Burch no volvió á acordarse de su aventura en Buckingham-Palace.

Doce años habían transcurrido desde este suceso, cuando la antigua miss Burch, hoy convertida en una señora casada, recibió una carta de un notario participándole que el caballero á quien había auxiliado con un vaso de agua en Buckingham-Palace, acababa de fallecer, instituyéndola heredera de su fortuna, que ascendía á 150.000 libras esterlinas, 15 millones de reales próximamente.

Inútil es añadir la explosión de alegría con que tan inesperada herencia fué acogida.
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LA VUELTA DE LAS GOLONDRINAS

(LECCIÓN AL AIRE LIBRE) (1).

—¿Dremos de excursión esta tarde, no es así?—preguntóme con afán uno de mis pequeños, tan ganoso de correrla como ávido de aprender siempre que se presenta ocasión propicia.
—No—respondí con cierta displicencia;—pero pasearemos juntos por la montaña.
El chiquillo hizo un ligero movimiento de hombros.
—¿Qué quieres decir con eso?—dijele con desvío.
—Cuando vamos á estudiar en el campo—contestó con formalidad—no dejamos de correr á nuestro gusto, y nunca que reunidos paseamos por la campiña, falta ocasión para aprender algo: así es que me suenan lo mismo excursión y paseo.
—Pues hoy quisiera que os contentarais con caminar y juzguetear.
Y lo dije sinceramente. Sentía vivos deseos de vagar por las afueras de la ciudad sin objeto ni rumbo fijo, dejando en reposo la mente, harto fatigada con la diaria labor. El maestro más entusiasta experimenta esos momentos de laxitud por lo común pasajeros, y que, ya se resuelven en apacible melancolía, ó bien se truecan en renaciente y febril actividad, según las circunstancias subsiguientes.
Dejé, pues, que correcieran á su gusto mis discípulos aquella tarde por el primer camino que eligieron, y les seguí

(1) En la pág. 348 del tomo undécimo de LA ESCUELA MODERNA, publicamos con el título de Un deber cumplido, otro trabajo análogo á éste, sobre la utilidad de las aves, con motivo de su emigración otoñal y de la Ley protectora de los pájaros que acababa de promulgarse.
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sin darme casi cuenta de ello, en un estado vecino de la inconsciencia. Así llegamos hasta la falda del Loreto y luego de beber todos en la fuente que mana al pie de dicha colina (1), tendíme á la sombra de un árbol, encendiendo un cigarrillo, cuyas dos espirales de humo seguía yo con cierta delectación, comparando la azulada que se desprendía de él, con la más obscura que arrojaba yo de entre los labios, cuando vino á sacarme de mi distracción perezosa la algazara que movieron los niños, quienes jugaban á salta cabrilla (ellos llaman á sin ninguna) no lejos del sitio donde yo me encontraba.

Llegáronse á mi todos juntos, riendo y gritando: ¡ya han venido! ¡ya están aquí!, mientras uno me enseñaba con aire triunfal una avecilla que sostenía en su diestra.

—¿Qué es ello? —pregunté incorporándome.

—¡Una golondrina!—dijeron á coro, mostrando la que callaba asustada entre los dedos del niño.

Esa palabra fué el botafuego que despertó mi espíritu, disipándose, como por encanto, el tristón estado de ánimo que me dominaba.

¡Una golondrina! ¡con el anhelo que yo las aguardo cada año, al comenzar la primaveral ¡esa ave que renueva tantos recuerdos queridos, tantas esperanzas halagüeñas, tan dulces ilusiones! ¡cuyas costumbres estudié con verdadero encanto y cuyos servicios estimo muchísimo!

—Y ¿cómo—pregunté con asombro—habéis podido cogerla?

—No me tocaba saltar todavía—exclamó con cierta exaltación el muchacho, y vi de pronto volar una pareja de golondrinas, y luego venir otra y otra muy próximas al suelo, y en eso paróse ésta en la rama del árbol más cercano, arrojéla mi gorra sin creer pudiera darle siquiera, cuando vi sorprendido que cayeron juntas; me lancé rápidamente, y pude apoderarme de ella, que se había enredado entre el forro medio descosido y la tela de la gorra.

(1) El sitio ha sido ya descripto en una de las excursiones escolares publicadas en esta misma Revista y que figura en mi modesto libro "Estudios pedagógicos".
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—Veamos, déjamela ver—le dije.
—¿No la soltará V.?—preguntó receloso.
—Sin tu permiso, no; la has cogido y te pertenece. Entonces me la entregó.

¡Pobrecilla!, pensé con cierta pena. He aquí un reo condenado á muerte, ó cuando menos á prisión perpetua, si bien esto último, aunque no imposible, resulta improbable: tratándose de chicos, morirá. Hay necesidad de salvarla á todo trance, dirigiendo lo mejor que sepa la defensa, y ello no ofrece grandes dificultades, porque al fin, aunque le he llamado reo, no lo es realmente, ni siquiera supuesto, y el jurado, reflexivo y tierno de corazón, pronunciará veredicto absolutorio.

No me hubiera costado gran cosa hacer valer mi autoridad para decretar la liberación del azorado prisionero; mas, confieso que me repugna imponer resoluciones á mis discípulos, sin una necesidad apremiante y manifiesta. Ni siquiera es de mi agrado indicar ó aconsejar la resolución. Prefiero hacer un llamamiento á su reflexión, ó tocar algunas de sus fibras más sensibles, conmovorlos, en una palabra, y me gozo si al fin proceden según mis anhelos, sin que yo haya declarado éstos paladinamente. Y no me satisfaría que obrasen por cortés condescendencia ó con la única mira de agradarme; ambiciono actos de su voluntad, resoluciones hijas de su personita, que serán para ellos y para mi inefables placeres del espíritu y valiosas resultantes de la educación.

La situación del maestro en casos tales, como este que aquí refiero, siendo en el fondo la de un defensor, resulta original y nueva por la diferencia de procedimientos que supone inducir de un modo claro y determinado á una conclusión preconcebida, como hace el abogado ante los jueces, ó sugerir un fallo favorable de parte del discípulo, una volición generosa y justa á la par, como requiere la Pedagogía en la cultura de la voluntad. Argumentos para la reflexión, pensé: utilidades que rinden al hombre las golondrinas; para la sensibilidad, vida y costumbres de esta simpática avecilla.

Además, no era posible que fuese desdeñada la oportunidad de dar á los niños un una lección de cosas sobre seres
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tan interesantes y que no se vienen á la mano fácilmente, aunque vuelan á nuestra vista durante la primavera y el estío.

Apelé á todos mis recuerdos de Ornitología referentes á la golondrina, y por la afición que tengo á este pequeño ser, hallé en ellos suficiente provisión para mis propósitos. Manos á la obra, me dije, tomando mi partido con la rapidez del pensamiento y en un estado psicológico bien diferente del que pocos momentos antes pesaba sobre mí.

Y refiero al paciente lector tantas minucias, porque no creo vaya á buscar aquí ni mera recreación ó pasatiempo, ni mayores conocimientos de Historia natural en el tema que trato, sino el pensamiento pedagógico, para juzgar de los procedimientos educativos empleados y resolver lo que en su criterio y en su práctica profesional estime de razón. Hecha esta salvedad continuo.

Sentéme de nuevo y conmigo algunos niños, mientras otros quedaron en pie, sosteniendo yo en una mano la golondrina mientras con la otra arreglaba mi capa, como hubiera podido hacerlo un letrado con su toga, movimiento que efectué instintivamente para buscar el modo de dar comienzo á mi empresa, cuando me sacó de mi indecisión el chico de la golondrina, el pequeño Manuel, que con la ingenuidad tan graciosá y peculiar de los pocos años, dijo con infantil vocecita:

—¡Y qué caliente está el animalito!

—Siempre lo están, porque la temperatura del ave es superior á la nuestra, y así es como puede resistir los cambios, tanto bruscos como sostenidos, que experimenta la atmósfera; además, que las plumas constituyen un excelente abrigo. Mirad las de esta golondrina —dije, desplegando sus alas y mostrando el plumaje á los niños, poniendo el animal de frente á ellos. Entonces se estrecharon con gran curiosidad más cerca de mí, dejando escapar algunas exclamaciones de sorpresa.

—¡Tiene la garganta de color rojizo!
—¡Y la frente todavía más!
—¡Y las cejas también!

La mo tré por la parte inferior para que vieran su colora-