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en una de las clases de la Normal en presencia de todos los alumnos del curso á que pertenezca el que explique la lección.

El claustro designará con la debida anticipación los alumnos que hayan de hacer este trabajo, el día y local en que deben hacerlo, y los puntos sobre que deben versar las explicaciones.

Los alumnos que presencien estas lecciones deberán tomar nota de todas las observaciones que hagan en ellas.

X

Dos veces al mes por lo menos tendrán lugar en la Escuela Normal, ya sea por la tarde, ya en época de vacaciones, ya en días festivos, conferencias generales presididas por el señor Director ó por uno de los profesores de la Normal; debiendo ser objeto preferente de estas conferencias la discusión de las lecciones que hayan dado los alumnos y de que se trata en el párrafo anterior. Podrán objetar todos los alumnos que hayan presenciado las lecciones dadas, utilizando las notas que al efecto habrán tomado, según se indica en los párrafos VII y IX.

En estas conferencias podrán ponerse también á discusión otros puntos cualesquiera de Pedagogía, á juicio del claustro, procurando estimular á los alumnos para que tomen una parte activa en estos trabajos, en los cuales el claustro debe proponerse principalmente encauzar las conferencias para que den todo el fruto posible.

XI

Servirá de mérito á los alumnos, el celo, la aplicación y los adelantos de que den pruebas en estos trabajos.

XII

Los profesores harán en sus clases y en las conferencias generales juicios críticos pedagógicos sobre los trabajos de los alumnos.
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LA CONVERSACIÓN

A mi querido maestro
D. Vicente Ballester y Fandos.

Sigue el tiempo su marcha segura y avasalladora, llevándose para siempre el cortejo de instituciones, leyes y costumbres de cada época. De todo queda luego la señal, el recuerdo, la huella. A los siglos que fueron, acompañaron las fases históricas que ya no serán. Platón nos dice en El Banquete lo que era la vida íntima en la antigüedad. Reúnanse los hombres al aire libre unas veces, otras en los circos, en los gimnasios, bajo los pórticos. Se excluía á las mujeres, y sólo los hombres gozaban de los placeres sociales. La vida privada apenas si existía. Pero vino más tarde el Cristianismo, y desvaneciendo falsos errores, hizo perder terreno á la idea del Estado, debilitó la existencia política de los ciudadanos y desenvolvió y ennobleció en justa compensación la vida de familia. Los hombres se vieron en las casas, y en la tranquilidad del hogar trataron sus asuntos. Ya no fueron las mujeres excluidas de sus fiestas. Se refinaron las costumbres, y cuando el mundo elegante creó el salón en la corte de los reyes y de los grandes señores, la fuerza empezó á ceder su puesto al talento, la rudeza del guerrero á la fina conversación del cortesano, y las formas groseras y los instintos brutales se cubrieron en aquellas brillantes reuniones con el delicado velo de una galantería espiritual y caballeresca. Estas costumbres, que alcanzaron su mayor esplendor en las épocas de los Médicis y los Farnesio, los Valois y los Austria, se propagaron bien pronto á todas las clases de la sociedad. La comunica-
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ción fué completa y el trato se hizo más frecuente. Desaparecieron aquellos cuadros familiares que vemos en algunas novelas de antaño. Las domésticas, dedicadas durante las veladas de invierno á los mismos trabajos que sus amos, sentados todos alrededor de una mesa y alumbrados por la antigua lámpara de aceite; los muchachos inmóviles, somnolientos, esperando en silencio á que se les hiciese alguna pregunta para hablar; y la hija soltera de la casa, sin levantar la vista del suelo, constreñida á ello por los severos mandatos paternales, rompiendo al fin su mutismo cuando era llegada la hora del rosario. Todo se transformó. A los hábitos de austeridad y rigidez para los jóvenes signaron otros de mayor expansión y libertad. Aumentó la concurrencia y se formó círculo junto á las chimeneas. Pero de entre todos los gustos e inclinaciones sociales, la conversación tomó vuelo más rápido. Los chicos ya pudieron preguntar, y generalizándose los asuntos, hasta las doncellas intervinieron en las discusiones domésticas, y hablaron de las cosas del día y de las pasiones del mundo. Y desde entonces, en esas deliciosas tertulias á que asisten los poetas y los escritores, los sabios y las mujeres hermosas, ha sido la conversación su principal encanto. Y es que por medio de ella los hombres han manifestado el amor respetuoso, las negligencias de la imaginación, el poder de la inteligencia, la poesía sin pretensión, y las mujeres la gracia suave, la fina ironía, la sátira sin malicia, y, sobre todo, la facultad de dar á las cuestiones ese giro caprichoso, sugestivo, delicado, que tanto nos seduce.

¿A quién no habrá complacido una conversación amena e interesante? El misántropo Rousseau, tan poco sociable, que si hemos de creer á uno de sus biógrafos, Dussault, tenía un carácter áspero y reñía con todo el mundo, buscaba con frecuencia la compañía de personas conocidas, y poseía en la intimidad del trato inimitable gracia, regocijándose en referir las aventuras de su accidentada juventud.

Las inteligencias superiores, los grandes hombres, se han inclinado siempre á la deliberación tranquila del diálogo, á manifestar en reposo el poder de su alma. Se representa á Platón y á Aristóteles con sus trajes talares, dice Pascal,
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como honradas gentes que conversan con sus amigos. ¿Quién no quisiera haber conocido de cerca y haber gozado de su conversación, á un hombre como Quevedo, dotado de imaginación rica y de entendimiento atrevido, que era profundo pensador y al mismo tiempo cáustico y sensible como un Voltaire?

Tratan los hombres por medio de la conversación los asuntos más arduos, las cuestiones más reservadas, los negocios más importantes. Como va acompañada de la repetición y la rectificación, llegan las personas mediante ella á entenderse, á ponerse de acuerdo. Obliga á una atención constante y á que el hombre saque afuera su espíritu, lo desdoble y enseñe cuanto hay en él. Literatura, ciencias, política, impresiones, recuerdos, noticias; todo es objeto de la conversación. Aclara conceptos y afirma ideas. Cuando es amistosa, aceptamos el consejo, la reprensión ligera, y hacemos declaraciones que no nos podría arrancar la fuerza. Es un gran instrumento civilizador; coloca al alcance de todas las inteligencias las ideas más difíciles y populariza la ciencia.

En las mujeres es la forma propia, adecuada, plástica, á que se ajusta su modo de ser. Con su maravillosa vivacidad todo lo tocan, y en el hervidero de pensamientos que desperta su exquisita sensibilidad, pasan de un objeto á otro sin cansarse nunca, dando interés á las cosas más frivolas y diciendo agradablemente las inútiles. Por la sutileza de su ingenio y por su facilidad en usar de formas paradójicas, es para ellas la conversación un arma poderosa que esgrimen con ventaja cuando hablan con los hombres. ¿Qué de esfuerzos de inteligencia y qué de violencias de imaginación no necesita el joven, que sin haber frecuentado los salones, sin estar acostumbrado al trato del bello sexo, se ve de repente en presencia de señoritas!

* * *

Mas si importante es la conversación en la vida social, lo es más aún en la enseñanza. Como recurso educativo, tiene una influencia extraordinaria en el desarrollo del espíritu.
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Transmitese á la inteligencia del niño mediante su empleo la vida de la palabra, y en vez de la pasividad á que queda sometida el alma por la forma dogmática, suscita la actividad y le da el gusto del saber. Fijémonos en el muchacho menos aficionado al estudio, en el que más pronto se cansa del libro de texto, en el que aprende por fuerza las lecciones. Hablémole de lo que él sabe, de lo que más le gusta. Este será el principio. Después, si logramos dar interés á la conversación, veréis cómo se anima, cómo se entusiasma tratando de lo que antes "se le resistía", y cómo, en fin, llega á sentir la alegría del hacer y del pensar, la alegría de la fuerza de su espíritu. Conseguiremos, ¿quién lo duda?, las confesiones sinceras, las manifestaciones espontáneas. Podremos saber lo que piensa, lo que siente, lo que quiere. Y si le encontramos en direcciones extraviadas, ¿por qué no le hemos de corregir? Acaso no pueda adquirir tantas ideas como si desempeñara el maestro el clásico papel de sermoneador, de dómíne consejero, definiendo poco menos que ex-catedra, y haciendo un llamamiento á las facultades inferiores del espíritu, pero tampoco se llenará su cabeza de tonterías y su corazón de hastío y de indiferencia.

De esta manera será la dirección individual, y si el educador se da maña, estudiará el natural del niño, le inspirará confianza, y quién sabe si le será fácil leer en su alma á través de sus sonrisas y de su tranquila mirada. No, no conviene enseñarle muchas cosas; más vale que sean pocas, y que, á ser posible, sea él quien las descubra, haciéndole trotter devant lui, como decía Montaigne. Así se acostumbrará á la investigación personal, á usar de las fuerzas con que le enriqueció Dios, á nadar sin salvavidas en el océano de la existencia.

La conversación, además, perfecciona el lenguaje. Por ella aprende el niño á decir las cosas, á usar bien de las palabras y á conocer términos nuevos. Pestalozzi enseñaba la lengua materna por medio de ejercicios que no eran, en último análisis, más que una conversación.

Atendemos por ésta á la integridad de las funciones anímicas, pues si mediante la forma dogmática embutimos en la cabeza del chico las ideas contenidas en los libros, por el diá-
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logo ingenuo, animado, discreto, fijamos aquellos principios de vida necesarios á todo el mundo, provocamos las aficiones, los gustos, los sentimientos, por los cuales "es el hombre hombre," y despertamos las facultades fundamentales de su ser, dirigiendo sus aspiraciones, su conducta, su ideal, sus creencias, su carácter. Los discursos fogosos y arrebatadores entusiasman momentáneamente á las masas y hasta ciegamente las arrastran mientras dura el delirio; pero la convicción honda, la sumisión constante, se consiguen de otra manera. ¡Cuán menguados sería el poder de la Iglesia católica(1) si no dispusiera más que del púlpito! En la intimidad del confesonario es donde se hacen las grandes conversiones y donde se conquista el dominio de las conciencias. ¡Ah! ¡Qué escasa influencia ejerce el profesorado sobre la juventud universitaria! Julio Payot apunta el grave error que priva en este punto.

No. La Universidad no gobierna el alma de la juventud. La Universidad sólo proporciona esa masa tan enorme como indigesta del producto científico ya elaborado por pasadas generaciones. Nuestros más distinguidos catedráticos van á clase á pronunciar discursos y á oírse á sí mismos, y como pocas veces descienden desde la majestuosa elevación de sus lucubraciones á la sencillez del diálogo, nada saben de sus alumnos. No conocen sus antecedentes, su situación, sus inclinaciones, su familia, sus virtudes y vicios, sus opiniones políticas y religiosas. Alcanzan de los jóvenes la admiración que causan el talento y la elocuencia, pero no pueden llamarle los directores espirituales de éstos. ¡Qué camino tan opuesto al de aquel sublime maestro de la antigüedad, Sócrates, que cuando se admiraban de su saber y de lo mucho que enseñaba, decía á sus discípulos por toda respuesta: No, yo no enseño nada. Yo no hago más que ayudaros á sacar lo que hay en vuestra alma, del mismo modo que mi madre la partera ayuda á crear, sin crear ella nada.

(1) Esto suponiendo por un momento que no estuviera animada del soplo de la Divinidad, pues realmente de nada necesita Dios para que triunfe su Iglesia.
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Largo va resultando mi trabajo, y por lo mismo voy á terminarlo. Empero séame permitido consignar antes un recuerdo que han evocado en mí las consideraciones precedentes.

Pronto hará de esto un año. Al finalizar una de las lecciones que dió en el curso anterior mi ilustre amigo D. Manuel B. Cossío en la Escuela de estudios superiores del Ateneo de Madrid, nos acercamos varios maestros, todos valencianos, á saludar á un señor de modesto porte que había permanecido muy atento en un rincón durante la conferencia. Deslizó su nombre en nuestros oídos un caballero desconocido, y efecto tan mágico nos produjo, que no quisimos desaprovechar tan buena ocasión para estrechar su mano.

—¿A qué horas tiene V. la clase en la Universidad?—le preguntamos.—Tendríamos mucho gusto en asistir algunos días.

—No, no vayan Vds.—nos contestó con dulce humildad.—¿Para qué han de ir? Mis lecciones se reducen á simples conversaciones.

He aquí—me dije—un digno compañero de Sócrates.
Aquel señor era D. Francisco Giner de los Ríos.

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA,
maestro de la Escuela superior de Lorca.

EL LENGUAJE DE LAS MOSCAS

Un naturalista inglés ha descubierto que las moscas hablan.
Ante una docta academia ha demostrado el sabio que estos dípteros usan un lenguaje particular imperceptible al oído humano, pero clarísimo para los demás insectos.
El experimento se ha realizado por medio de un micrófono, sobre cuyo receptor paseaban dos de aquellos animalitos.
El rumor de su conversación se percibía facilmente, apreciándose las distintas inflexiones de sus voces, haciendo un ruido semejante á los pasos de un caballo.
La conversación debía ser interesante y el lenguaje de sobra eloquente.
Lo que no ha podido decir el sabio era la materia de la discusión.
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LOS CASTIGOS CORPORALES EN LAS ESCUELAS ALEMANAS (1)

Frecuentemente, y así del lado allá como del lado acá del Rhin, se ponen de relieve las diferencias, á veces profundas, que existen entre los sistemas disciplinarios de las escuelas de Francia y de las de Alemania. Pero de todas las cuestiones en que se manifiesta la oposición entre ambos sistemas, hay una que importa señalar particularmente: la cuestión de los castigos en las escuelas primarias.

Precisamente ha puesto este asunto á la orden del día en Alemania el libro que acaba de aparecer en Brunswick, Das Züchtigungsrecht der Volksschullehrer nach Urteilen des Reichsgerichtes (El derecho de corrección de los maestros, según los fallos del tribunal imperial), de M. Adolfo Fricke.

Consiste esta obra en una recopilación de las sentencias pronunciadas en apelación por el tribunal imperial de Leipzig, por consecuencia de juicios de los tribunales de provincia, estatuyendo á propósito de los procedimientos entablados contra los maestros por padres de familia, con motivo de abusos de castigos corporales aplicados á sus hijos.

El libro en cuestión es interesante, no sólo para los maestros alemanes, sino también para los maestros franceses. Si los primeros encontrarán en él para su propio gobierno, según los deseos de M. Fricke, el límite que la justicia no admite que se traspase en los castigos corporales, los segundos verán en sus páginas una concepción de la disciplina escolar dis-

(1) De la Revue pedagogique, de París. Traducido expresamente para La Escuela Moderna.
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ce y del cual no se puede prescindir, máxime si se tiene en cuenta que al lado del sentimiento patriótico debe existir contrapesado el amor general á todos los hombres, que hoy se conoce con el nombre de cosmopolitismo.

Hijo el hombre de su patria y á la vez ciudadano del mundo, en ambos respectos puede y debe concretar sus sentimientos. La afirmación de uno solo con exclusión de su complementario, implica contradicción palpable, cuando no vano y hueco espíritu declamatorio.

Proclamar el cosmopolitismo, negando la patria y considerando que el hombre no echa raíces alrededor de cuanto le circunda, es desconocer la condición humana, es olvidar la firme adhesión que prestamos á cuantas relaciones y circunstancias completan nuestra personalidad, es, finalmente, cerrar los ojos á la evidencia, cuando todos (aun los que hacen gala de lo contrario) decimos que cobramos cariño á las paredes que nos rodean. El cosmopolitismo, opuesto á la patria, es la filantropía hueca y vacía de aquellos que, víctimas de una nostalgia prematura, se permiten amar á todos los hombres en general, á reserva de odiarles en detalle. Los cosmopolitas de tal jaez entonarán ditirambos al hombre y menospreciarán á los individuos, cual si fuera posible amar á la humanidad y odiar á los individuos humanos.

Cercenar el amor á nuestros semejantes, limitándolo al círculo de la patria, y dar por bueno que el sentimiento patriótico contradiga el del cosmopolitismo, es caer en egoismos más ó menos amplios, corregidos severamente por las leyes de la historia, disponer el ánimo á restringir nuestras miras y aspiraciones generales, y, por último, elevar á ley la política de campanario.

El exclusivismo patriótico (propio del ciego que vendía un romance, en el cual se refería la batalla donde habían muerto miles de franceses, dejando que éstos publicaran los españoles que quedaron en el campo), sentimiento egoísta de que nosotros, sólo nosotros somos los buenos, toca muy de cerca con la pasión y con la injusticia, y lleva necesariamente al olvido de uno de los más sublimes afectos del corazón: la hospitalidad. El amor patrio no debe estar en abierta contradic-
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tinta de la que está en boga entre nosotros; y el paralelo que ellos no dejarán de establecer entre las escuelas de ambos países, no podrá menos de interesarles más profundamente en favor de los principios que nuestros mejores pedagogos se han esforzado por hacer prevalecer, y que nuestros reglamentos escolares han consagrado definitivamente.

***

Sabido es que en Francia se halla absolutamente prohibido inflicir ningún castigo corporal. Sin duda que ha costado mucho tiempo la realización de este progreso; pero, aunque tarde, se ha conseguido definitivamente el triunfo de ese principio. Inspirándose en Rabelais, en Montaigne, en Fenelón y en Rousseau, la pedagogía francesa estima que la disciplina debe fundarse en la autoridad moral del maestro y no en el temor á los castigos corporales. Los errores del corazón, los desfallecimientos de la voluntad, los mismos vicios del alma, no podrán ser corregidos por castigos que sólo alcancen al cuerpo: es el corazón y aun la voluntad lo que precisa dominar; es el alma toda la que se trata de conquistar, á fin de orientarla y de conducirla hacia el bien. Las torturas que se infligen al cuerpo, lejos de mejorar el carácter, no sirven, con harta frecuencia, más que para hacer al niño más torco ó para quebrantar toda su individualidad: "nada hay, en mi sentir, que deprave y destruya más una buena naturaleza", dice Montaigne. El escolar que en vez de temer á su maestro le ama, escucha de buen grado sus consejos persuasivos y se deja dócilmente dirigir por él: una palabra de reproche, un gesto de desaprobación, una mirada severa, bastan con frecuencia para reprimir sus movimientos de indisciplina y reducirle al orden.

Pero si los castigos corporales excitan una viva reprobación en Francia, son recibidos y practicados muy naturalmente en bastantes países de Europa, sobre todo en Inglaterra y en Alemania. Al lado allá de la Mancha, á pesar de las páginas enérgicas de Spencer contra los "tratamientos bárbaros", y allende el Rhin, contra el tierno ejemplo de Pes-
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talozzi (el clemente padre de sus escolares), subsiste la férula como uno de los principales medios de disciplina. Muchos tratados de Pedagogía muy serios demuestran la necesidad de las correcciones manuales, y los reglamentos escolares autorizan formalmente su empleo.

Vale la pena de ser explicada la teoría que se ha formulado en Alemania para legitimar el empleo de los castigos corporales en la escuela. Se la encuentra formulada, breve pero claramente, en este pasaje de una sentencia del tribunal imperial que textualmente se cita en el libro de M. Fricke: "Juridicamente, todo hombre tiene el derecho de gozar de su integridad personal. El que intencionalmente atenta contra esta integridad, quien daña al bienestar corporal de otro, es acreedor á condena por golpes ó heridas—á menos que exista una autorización especial fundada en un motivo admisible. Esta autorización la posee el maestro de escuela pública en virtud del derecho de coerción que le es dado por su función misma." (Sentencia del 15 de Octubre de 1894) Y M. Fricke, comentando este extracto, añade: "Este es un atributo de su profesión, desde que le encarga el Estado de las funciones de maestro; es un derecho oficial., Un "derecho oficial"; la palabra merece ser retenida. En Alemania, todo funcionario que deba aplicar la ley en su dominio propio, tiene, en su consecuencia, el derecho de hacerla respetar hasta por la fuerza. Entre nosotros, es lo mismo...para los gendarmes y la policía. Si un delincuente se muestra algo rebelde, en seguida lo prenden los agentes de la fuerza pública y le obligan á obedecer por procedimientos vigorosos. Del otro lado del Rhin, en virtud de la delegación que tiene del Estado, el maestro está obligado á hacer respetar el orden en su clase como el comisario de policía en la calle—y como el comisario, puede recurrir á los medios violentos de coerción, á fin de que quede fuerza á la ley y al reglamento.

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En principio, pues, el Züchtigungsrecht (derecho de corrección) está legalmente reconocido en Alemania; pero en la
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práctica, ¿hasta dónde puede extenderse semejante derecho? ¿cuáles son los castigos que es permitido emplear? Pues al cabo hay correcciones que pueden originar lesiones graves y hasta mortales: á este precio, el restablecimiento del orden costaría algo caro. Ciertos pasajes de la ley de 26 de Junio de 1872 señalan, sin embargo, bastante bien los límites dentro de los cuales debe encerrarse ese derecho de corrección:

"La autoridad del maestro debe ejercerse, en cuanto sea posible, como la del padre de familia: los castigos corporales particularmente no le son permitidos, sino en los casos necesarios, y no deben nunca causar daño á la salud de los niños."

Mas esas recomendaciones son muy generales y son necesarios preceptos más precisos. De aquí que varios reglamentos escolares provinciales se esfuerzen por determinar los "casos necesarios," y por fijar el límite que debe observarse en la represión de las faltas. Circulares ministeriales tratan también de reglar la índole general de las correcciones, ó de circunscribir el "campo de acción," del maestro. Pero de una á otra provincia hay peregrinas variantes en lo que podría llamarse el código administrativo de los castigos permitidos.

Una circular ministerial del Gran Ducado de Hesse, del 31 de Marzo de 1876, se limita á decir que los golpes en la cabeza, en la cara, en las espaldas y en las manos, deben evitarse; en cuanto á las demás partes del cuerpo, no se hace mención: ¡hay que temerlos! En la Baja Baviera, según una ordenanza del 20 de Mayo de 1815 (todavía en vigor, por más que no sea de ayer), las faltas ligeras pueden corregirse inmediatamente por el maestro; pero las faltas graves, corresponde al inspector local (que no es otro que el cura ó pastor de la localidad) dictar el castigo, y al conserje de la escuela administrarlo en presencia de aquél. ¡Se rinde culto á la forma en Baviera! En las escuelas del círculo de la Baja Franconia y de Aschaffenburg, el reglamento general del 7 de Noviembre de 1870 permite la "distribución," de seis baquetazos á lo más, en la palma de la mano, por las faltas ligeras, y en el "posterior," para las graves. La gradación está sabiamente observada, como se ve. Ciertos reglamentos llegan hasta á prever la