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nejar algunos instrumentos y fácilmente puede ser revisado; los niños no pueden comprender el arte; garabatean cuando se les hace dibujar del natural, y el dibujo de copia les fastidia; ¡luego, sólo el dibujo geométrico puede convenirles!»

Y partiendo de este razonamiento simple, pero falso á todas luces, se les dió una regla plana, compases, cartabón y transportador; se les hizo trazar rectas, horizontales, verticales y oblicuas, ángulos, cuadrados, rectángulos, polígonos, círculos, y sus aplicaciones, tales como rosetones, artesana- dos, ojivas; se les enseñó las proyecciones, la perspectiva científica que se practica sin observar los objetos reales, por la aplicación de principios y el empleo de reglas y compás. Los niños nada de esto entendían, pero concluyeron por hacer trazados bastante correctos, dibujos de plantas y fachadas de edificios, que geómetras, ingenieros y arquitectos admiraron de buena fe. ¡Pero á qué costa! El gusto tan vivo de los niños por el dibujo espontáneo desapareció; el sentimiento artístico que en ellos es natural y sólo pide expansión, fué atrofiado. Llegó el desastre á su colmo, cuando, en hora menguada, apareció el abominable método llamado estigmatográfico, que hacía dibujar objetos grotescos sobre papel cuadriculado ó punteado, procedimiento tomado de los chinos, que le deben irremediable ceguera en materia de artes plásticas.

En verdad, eran excelentes las intenciones de los forjadores de métodos, que introdujeron la estigmatografía en las escuelas: dibujar en papel cuadriculado ó punteado es cómodo, y el maestro más mediano puede aplicar el procedimiento. Es mecanismo muy sencillo, al alcance de todas las inteligencias, y permite que se tenga tranquilamente ocupados á los alumnos durante largas horas, como que, inclinados sobre sus cuadriculas, copiando una muestra trazada por su maestro en el encerado ó dibujando al dictado, se reduce su trabajo á recorrer y marcar con el lápiz la distancia que existe entre un punto y otro, entre éste y un tercero, y así sucesivamente, con la regularidad de una máquina, sin vacilación ni tanteos. ¿No es esto admirable? ¡He ahí la realización completa del ideal de los pedagogos, que sueñan en transformar á los niños en autómatas fáciles de manejar, muy discretos y sumisos y
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despojados de espontaneidad, iniciativa y originalidad! ¡Ay! Fröbel fué el gran culpable en este asunto; por extraña aberración, impropia de quién había basado la pedagogía en el principio de la acción libre, imaginó esa enseñanza del dibujo sobre cuadrículas, que es contraria á la indicada por la naturaleza, y ha contribuido poderosamente á hacer de su método, doquiera es con rigor observado, un mecanismo sin vida, rutina destructora de toda iniciativa, verdadera obra de chinos, en la peor acepción de la frase.

He comprobado, mediante innumerables testimonios obtenidos, no solamente en Bruselas sino también en buen número de escuelas europeas y hasta en las Exposiciones Universales de París, Londres, Amberes, etc., los tristes resultados que produce la enseñanza del dibujo exclusivamente basado en la geometría y en los procedimientos estigmatográficos. Por lo demás, cada cual puede hacer esta experiencia fácil y concluyente. Elegid los mejores alumnos de los cursos de dibujo en los que se practica el de copia de estampas, el geométrico y el estigmatográfico, con exclusión del dibujo del natural; ponedles objetos por delante, y pedidle que los dibujen: os presentarán figuras grotescas. Anualmente recibo en la Escuela Normal jóvenes que se encuentran en esas condiciones; á pesar de sus diez y seis años de edad, son impotentes para representar con propiedad, por medio del dibujo, las cosas más sencillas. El empleo de procedimientos artificiales les ha maleado la vista y el discernimiento, y precisos son largos y penosos esfuerzos para curarlos de esa ceguera artística que deben á una enseñanza esencialmente falsa. Se cuentan ¡ay! entre ellos algunos irremediablemente perdidos, y es ese el más lamentable resultado que producen los malos métodos: mutilar el cerebro.

SLUYS,
Director de la Escuela Normal de Maestros de Bruselas.
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EDUCACIÓN POR AFECTO

LA CARIDAD

¡Cómo zumba el viento! ¡Cuál crujen las puertas y ventanas azotadas por tan furioso vendaval! ¡No parece sino que á su violento empuje se nos va á venir la casa encima! ¡Pobres caminantes! Nosotros bien estamos, pero ellos... ¡Ah! ¡Qué no darían por disfrutar en este momento del confortante calor que despide la llama de estas ramas de fresno! Porque el aire es frío como helado cierzo de los polos. Arrímate, Gerásimo... ¿Te quemas, Teófilo? ¡Cuántas gracias debemos dar á Dios, hijos míos, porque siquiera tenemos un hogar donde guarecernos en días semejantes! ¿Habéis pensado en que á esta misma hora, acaso, habrá algún prójimo nuestro que mendigue el rincón de un pajar ó de una cuadra, aunque sea la covacha de un perro, donde pasar la noche resguardado del huracán?

—¿Pero no habrá un alma, papá—contestó el último—que, pudiendo, se niegue á albergarle para que pueda esperar el nuevo día al abrigo de la inclemencia atmosférica?

—Querido mío, tu noble corazón de niño te hace medir los actos de todos los hombres por lo que él generosamente te dicta; mas por desgracia... hay de todo, hay de todo. ¿No has oído decir muchas veces que el harto no se acuerda del hambriento? Pues esta máxima popular, como todas las que se conocen con el nombre genérico de refranes, encierra un fondo de triste verdad que hiela la sangre en las venas. Porque hay hombres tacaños que, lejos de considerarse meros administradores de los bienes de fortuna que el Señor les ha con-
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cedido, miran éstos como propios, como privilegio á su superioridad, y, en su consecuencia, tratan con despego al que no tiene nada, cual si no fuera su hermano, su prójimo, cual si no fuese un ser á ellos semejante y con el mismo derecho á la vida.

Bien es verdad que hay otros en cambio para quienes todo lo que ejecutan por el bien de la humanidad les parece siempre poco, y ellos fundan ásilos, hospitales y centros de instrucción, donde el desvalido encuentra lo necesario para el sustento de su cuerpo y de su espíritu. A éstos es á los que conviene imitar, hijos míos, porque cumplen una de las misiones más sublimes del hombre sobre la tierra, convirtiéndose en amparo y sostén de los débiles, en alivio de los necesitados, en socorro de los menesterosos. ¡Ah! ¡Cuán bella, cuán hermosa y edificante es la caridad! ¡Qué pobre, qué despreciable la ruindad y la tacañería!

¡Si vierais qué goces más puros proporciona el acto de hacer bien á nuestros semejantes, ya satisfaciendo sus necesidades naturales, ya asistíéndoles en sus enfermedades, ya aconsejándoles recta y sinceramente en los momentos difíciles de la vida, ó consolándoles en sus aflicciones, ó iluminando sus obscurecidas inteligencias con los conocimientos indispensables y con los sanos principios necesarios para que puedan hacer buen uso de las múltiples y preciosas facultades que Dios nos ha concedido á todos!

Porque la sublime virtud de la caridad no consiste solamente en depositar una moneda de cobre en la mano del pordiosero que invoca nuestra compasión. Es más compleja, es más grandiosa. La limosna no es sino uno de tantos modos de ejercerla. Si caritativo es el hombre que abriga al que, enseñando sus desnudas carnes, se ve expuesto á perecer en un riguroso día de invierno, no lo es menos el que calla y corrige un defecto del prójimo, ó contribuye á que no se propale una vil calumnia que pueda mermar su reputación.

—Entonces—repuso Gerásimo—yo no comprendo por qué el Catecismo de la Doctrina cristiana define la caridad diciendo que “es amar á Dios sobre todas las cosas y á nuestros prójimos como á nosotros mismos”; porque, según veo, ade-
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más de amar, hay que ejecutar; no es suficiente querer mucho á nuestros hermanos, es necesario también ayudarles en todos sus apuros.

—Vamos por partes, picaruelo. En primer lugar, paréceleme que la Doctrina no la tienes tan aprendida como debieras, pues el Catecismo dice algo más de lo que tú has dicho; el Catecismo añade á esas palabras estas otras: "habiéndonos con ellos como quisiéramos que se hubiesen con nosotros," indicándonos bien claramente con ellas que hay que hacer práctico ese amor.

Por otra parte, tampoco te muestras gran lógico al exponer tu pensamiento; antes al contrario, has dicho una inocentada, disculpable sólo por tu corta edad.

Tú querrías, por lo visto, ser caritativo amando á tus semejantes platónica ó contemplativamente. ¿Y no sabes que el amor verdad, el sincero cariño, aunque no sea muy vehementemente, arrastra, lleva á hacer por la persona amada los mayores sacrificios? ¿Podrías tú quererme, mejor dicho, me querrías si no me tendieses tu mano cuando me vieras necesitado de auxilio? ¿Cuál sería la causa de que yo arriesgase mi vida, como la arriesgaría cien veces, si cien veces fuera necesario, por salvar la vuestra, queridos míos, amenazada de cualquier peligro? ¿No sería el idalátrico afecto que os profesó?

Desengáñate, Gerásimo. No se concibe el amor sin el desinterés. En esto no hay término medio. O se ama ó no se ama; y si se ama, se ayuda, se socorre, se presta, en fin, todo el apoyo que necesite la persona amada. Lo uno es consecuencia de lo otro.

La limosna material á que antes me referí, y que es la única á la cual se da, en el lenguaje vulgar, el dictado de limosna, lo mismo que la espiritual ó corrección fraterna, son un digno corolario de tan elevado sentimiento.

De ahí se desprende también que si todos los vicios y pecados se oponen á la caridad, los que más directamente van contra sus actos son: el odio, la envidia, las riñas, el escándalo, etc., porque son los que más en pugna se hallan con el amor. ¿Cómo ha de socorrer ó aconsejar un hombre á otro cuando le odie? ¿Es el envidioso capaz de otra cosa que de
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bajezas indignas de un ser racional? El que siente pesar por el bien ajeno, daría un mundo entero, si un mundo tuviera á su disposición, hasta su propia sangre, por ver rebajado y aplastado á su contrario. Por vilipendiarle, por herirle en la más sensible fibra de su corazón, se arrastra por el cielo como la vil culebra, é hipócritamente encubre sus deseos para mejor manchar ó obscurecer con su asquerosa baba de caracol inmundo los méritos y virtudes del envidiado...

No tengáis envidia á nadie, hijos míos, porque nunca tendréis caridad, y lejos de ser apreciados, seréis de todos aborrecidos, experimentando á la vez un punzante dolor y un desasosiego continuo en lugar de la tranquila satisfacción que produce el ejercicio de esta santa virtud. No alberguéis jamás el odio en vuestros pechos; no seáis pendencieros, tratad siempre á los demás con la debida consideración, y ayudadles en sus necesidades; pues además de revelar tal conducta la nobleza del que la sigue, debéis tener presente que en esta transitoria vida todos necesitamos unos de otros, y si no socorréis al prójimo cuando podáis y tengáis ocasión, no esperéis que él os preste auxilio cuando á vosotros os haga falta...

Clemente E. Montero,
Maestro público de Villalar (Valladolid).

¿HABLAN LAS HORMIGAS?

Esta curiosa pregunta hace un colaborador del Magazine of Natural History.

«Advertí—dice—en cierta ocasión que un hormiguero trasladaba sus tesoros á sitio distinto del en que los guardaba. Cada hormiga era portadora de algo para la nueva instalación, y, observándolas atentamente, pude ver que á cada momento dos hormigas que iban delante acercaban sus cabezas, y así permanecían largo rato como si conversaran. Con el pie maté á una de ellas, y entonces las testigos de la muerte de su compañera, acercáronse á las demás, cual si fuesen á comunicarles lo ocurrido, y luego dispersáronse todas en distintas direcciones como huyendo de un gran peligro. Esto me demostró que las hormigas se hablaban. ¿Qué lenguaje usan? El profesor Garner, que descubrió el de los monos, puede intentar descubrir el de las hormigas.»
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LECCIONES A LOS NIÑOS
sobre la existencia del alma humana.

Siempre se ha negado el alma, pero nunca tanto como hoy, que se ha hecho más demostrable por sus grandiosas conquistas y sus maravillosos descubrimientos.

Este siglo es el siglo del espíritu, porque es el siglo de la ciencia, de las obras sorprendentes, de la inteligencia que los pueblos antiguos tomarían por obras de dioses, el siglo, en fin, del dominio de la naturaleza material por el pensamiento humano; flota en él el espíritu triunfante, inundándolo todo de luz y de vida, y ejerciendo en todos los ámbitos de la tierra y del cielo la majestad de su soberano poder. ¿Cómo, pues, se niega hoy tanto el alma?

Que un hombre arregle su vida de modo que no pueda interesarle el no tener alma; que por la rectitud de sus costumbres no tenga que temer la inmortalidad; que por la pureza de su conciencia no le preocupe el fallo tremendo de un Juez Supremo en otra vida superior; de seguro este hombre, en medio del torbellino de las controversias de la época y de las atrevidas afirmaciones y tremendas negaciones de los filósofos, se sentirá siempre poderosamente inclinado á creer en el alma y en sus superiores destinos.

No estarán, pues, demás las lecciones didácticas que demos á los niños sobre este interesante punto; pero las lecciones eficaces, las que han de levantar en mi corazón el santuario de una fe bendita é iquebrantable acerca de la existencia del alma, son la educación moral y religiosa, los hábitos y las virtudes.

Además de esto, yo haré que el niño se compare con el ser
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irracional; haré que se compare consigo mismo, porque hasta dentro de su propio ser ha de encontrar mi escalpelo de educador y moralista esas profundas diferencias de nuestra entidad, materia y espíritu, apetitos y razón, pasiones ciegas y conciencia nobilísima.

Pues qué, ¿acaso el perro, con ser tan leal y generoso, levanta los ojos al cielo para descubrir el infinito desde este valle profundo de la tierra? No, ciertamente; ni tiene una ley moral que le dé el dominio de sí mismo, ni sabe asociarse á sus semejantes para perfeccionar la vida y conquistar la naturaleza; ni inventa el arte y la ciencia, ni alaba á Dios que lo ha creado. ¡Cuántas comparaciones podemos presentar á los niños para convencerles de que entre ellos y el animal existe una profunda diferencia de naturaleza, como la hay, por ejemplo, entre el pensamiento y la fuerza de gravedad!

Ciento es que los animales gozan de cualidades que nos sorprenden con sobrado fundamento; pero, por excelentes que estas cualidades sean, y por maravillas que produzcan, no llegan nunca á salvar el abismo abierto entre ellos y el alma humana. Comprendamos que el instinto de los animales y la razón del hombre son á veces como la misma solución por distintos procedimientos: el instinto es el procedimiento rápido de la naturaleza, la razón es el procedimiento calculado del hombre. ¿Qué extraño será, pues, que en determinados actos nos supere el animal, siendo así que esos actos, propiamente hablando, no son del ser que los ejecuta, sino de la naturaleza que los dirige? También en los movimientos de una máquina hay efectos á los que nunca podrá llegar la mano del hombre. Cuando veo las celdillas de un panal tan iguales, tan geométricas todas, me parecen los botones que arroja una máquina, iguales todos al molde de donde salen. La máquina y el animal son dos agentes de distintas inteligencias: la del hombre y la de Dios.

Hemos dicho que el niño descubrirá también el alma comparándose á sí mismo; porque él es uno cuando ama y otro cuando odia; él se deleita y se eleva con actos de generosidad, y él también se deja arrastrar por la miserable pasión de la envidia; él da al menesteroso su única moneda y luego
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lo injuria con sus burlas. Alma es todo lo bueno, todo lo noble y digno de nuestro ser, todo lo que no debe morir aquí en la tierra, porque merece la vida del cielo. Por el contrario, materia ó cuerpo es todo lo deleznable y bajo de nuestro ser, lo ruín y miserable de la vida, lo que no merece más que rodar por la tierra y confundirse con ella.

Pero ¿cómo es el alma? A la edad en que los niños comienzan á preocuparse de los más serios problemas, me harán tal vez esta pregunta. Yo les responderé sencillamente: el alma es en nosotros como la luz en el sol, como la electricidad en la nube, como la atracción en los astros; sólo que la luz, la electricidad y la atracción no discurren, ni piensan, ni conocen lo bueno, ni aman la belleza, ni adoran al Dios que las ha criado. El alma nuestra si que hace todo esto, y por eso será inmortal, mas si no lo hiciera, acaso se apagaría como se apaga una luz, ó como se extingue un relámpago. Por lo tanto, hijos míos, á ser inmortales.

F. Pérez Cervera,
Maestro de la Escuela pública superior de Cieza (Murcia).

LOS CALORES Y LAS SEQUÍAS

Creen los astrónomos que los años más calurosos son aquellos en que aparecen en el sol mayor número de manchas. Estas se reproducen en ciertos periodos de tiempo.

Los meteorólogos, fundados en esto, aseguran que existe una regla infalible según la cual puede saberse de antemano cuáles serán los años de más calor, y sobre todo de sequía más acentuada.

Los años cuya cifra termina en 3, obedecen á la regla de ser lluviosos y secos los dos siguientes.

He aquí la prueba: el año de 1783 fué lluvioso, y los de 1793 y 1803 secos; 1813 lluvioso, y 1823 y 1833 secos; 1843 lluvioso, y 1853 y 1863, secos; 1873, lluvioso, y 1883 y 1893, secos.

Hay además otra regla: las grandes sequias siguen un ciclo periódico de cuarenta y dos años.
La Escuela moderna (Madrid) (1897-07-01 00:00:00), página 4

En el amor de la naturaleza se concreta la idea de la patria, lo mismo la moral constituida por la comunidad de origen, de religión, de lengua y tradiciones, que la material, sensibilizada, dentro de la superficie del globo, en condiciones étnicas, geográficas e históricas (nacionalidad geográfica). Sin rendirla el culto idolátrico que mereciera á las supersticiones fetichistas del Oriente y á las divinizaciones antropomórficas de la antigüedad clásica, pero rechazando á la vez el extremo contrario, engendrado en el ascetismo cristiano, por la mística preocupación que hizo de la materia creación de Satan y de la carne el más fiero enemigo del alma, importa estimar la naturaleza en su justo valor. No ha de tratarla el hombre como esclava; antes bien, ha de ver en ella, si no piadosa madre, al menos hermana cariñosa, y al servirse, en uso de su derecho, de los preciosos bienes que le otorga, no ha de sacrificarla á su apetito, sin atender también á su embellecimiento (1).

Corrigen el derecho moderno, el sentido moral y el amor de la naturaleza, cada vez más vivo e intenso en los pueblos cultos, la antigua definición de la propiedad jus utendi et abutendi, sin que se pueda hoy concebir que el abuso constituye derecho. Iguales sentimientos se declaran respecto á los animales, con los cuales, señaladamente con los domésticos, nos unen innegables relaciones de afecto y cariño pródigamente correspondidas por algunos de ellos, como de tiempo inmemorial lo han presentido la fantasía popular y los poetas,

grado que le comunicamos nuestra propia vida. Cada cual siente dentro de sí mismo una convivencia de afecto con el mundo exterior circundante, de la cual es eco la inspiración del artista, atribuyendo á la naturaleza los mismos dolores y alegrías que á nosotros nos impresionan. Será exagerado, pero siempre será bello decir que "en el dia de las grandes tristezas (rota de Villalar) hasta el cielo lloraba... Véase En pro y en contra, páginas 227 y 228.

(1) No queda, en mera indeterminación genérica el amor de la naturaleza, sino que se concreta, aplicado á la tierra como materia aplicable, y de ello son ejemplos, con el amor patrio, el amor al terruño y al hogar en que vimos por primera vez la luz; Saudades portuguesas, morriñas gallegas, aires de la tierra, nostalgias del país, del cual estamos ausentes, regionalismos más ó menos exclusivos y egoístas; todo ello germina y fructifica al hacerse plástico el amor á la naturaleza, que se concreta en el punto y sitio donde hemos nacido ó pasado gran parte de nuestra vida (patria natural ó adoptiva).
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LA ESCUELA NORMAL DE MAESTROS DE TARRAGONA

(Apuntes para una monografía histórica.)

III (1).

Para referir los hechos más interesantes de la segunda fase de esta época, fase la más extensa de todas, como que comprende una veintena de años, conviene puntualizar el estado en que el establecimiento quedaba á la marcha de don Carlos Yeves.

No sólo había sido reemplazado este insigne maestro en el cargo de director, por D. Francisco Ruiz Fernández, de tan brevísimo paso por esta Escuela que fué sustituido á los tres meses de servicios por D. Mariano Tamayo Cortiñas, en virtud de permuta, sino que el destino de segundo maestro había pasado á D. Juan Pérez Ovejas, trasladado desde la Normal de Murcia, por fallecimiento del Sr. Jiménez, y el de tercer maestro lo ocupaba el Rdo. D. José María Vila y Robles, por haber pasado el Sr. Salleras á la Normal de Valencia.

En estas remociones de personal y los incidentes á que dieron lugar, échase de ver cuán necesaria es en las Escuelas Normales la existencia de un profesor, cuando menos, que sea auxiliar ó supernumerario, para que se encargue de las clases de aquellos profesores enfermos, ausentes ó trasladados, pues tanto el recurso de encomendarlas accidentalmente á un maestro sin título normal, como la solución empleada otras veces de encargar de ellas á los demás profesores de la

(1) Véase el número anterior, pág. 441 del tomo xii.