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una sola hoja se ve por el suelo ni se toca á una flor, ni mucho menos se arrebata la fruta de los árboles, cuya altura corre parejas con la de los liliputienses escolares.

La resultante de esta manera de educar se ve en el rostro alegre y satisfecho de nuestros niños, en su salud á toda prueba y en la familiaridad, á la vez respetuosa, con que se identifican con las plantas, sin las cuales, dicen ellos, no habría vida posible.

De la huerta pasamos á las clases, empezando por la de las niñas más pequeñas, cuyo rostro pálido acusaba falta de luz y de sol, falta de juego y de expansión, que atribuyen las religiosas á la exigua alimentación de aquellas pobres, y nosotros, por el contrario, echamos la culpa al sistema de inmovilidad con que hacen la vida, característico de las escuelas, y al predominio de lo intelectual sobre lo físico, que tantos inconvenientes acarrea.

Las demás clases que examinamos, están bastante adelantadas, notándose, desde luego, el exagerado uso de las lecciones de memoria, lo cual parece que gusta mucho á los padres de las niñas á quienes conviene tener contentos, aunque la educación falsee en sus principales bases. Eso agrada á las familias, y basta.

Las clases de dibujo, música y labores en bordados son una cosa superior. Todo cuanto se diga es poco, y el mismo resultado se obtendría en toda la enseñanza, empleando idénticos procedimientos, que consisten en hacer práctica la educación.

No es posible hacer eso, nos dijeron, con lo que se llama la enseñanza primaria, porque sería necesario apelar á lo individual, y ésto, en clases numerosas como éstas, además de exigir más tiempo del que no podemos disponer, traería consigo bastantes gastos y trastornaría nuestro plan, que ha de ser esencialmente económico.

Pues precisamente, añadimos nosotros, á lo individual es indispensable recurrir, si queremos obtener algunos resultados positivos en la educación posterior. Cuanto más individual sea la educación del párvulo, tanto más se eleva su condición intelectual, y más general puede ser la enseñanza en-
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las clases superiores, las cuales, con menor trabajo, y por lo mismo que tienen base firme en que apoyarse, ofrecen mayores garantías de acierto, y sus resultados son más próximos y rápidos.

En la práctica tradicional sucede todo lo contrario, es verdad. Cada escuela de párvulos es un almacén de niños, condenados á permanecer inmóviles en la ya desacreditada gradería, diciendo á coro unas cuantas cosas que no pueden entender; matando su facultad discursiva en el momento mismo en que nace, y haciendo de niños inteligentes el montón anónimo de toda la vida; ese montón sin personalidad alguna, al que pertenecemos por desgracia casi todos, y en el que permaneceremos eternamente si Dios no lo remedia, haciendo surgir un hombre que se tome el trabajo de pensar seriamente en las escuelas.

Con estas reflexiones terminó nuestra visita, despidiéndonos las hermanas con la misma amabilidad con que nos habían recibido, y ofreciendo su convento para cuando querramos acordarnos de él, como débil prueba (fueron sus palabras) de lo mucho que ustedes hacen recibiendo á nuestras compañeras y haciendo por ellas lo que jamás olvidaremos.

E. Bartolomé y Mingo.

CARLOS DICKENS

Célebre novelista inglés.—Nació en Portsmouth el 7 de Febrero de 1812. Estudió el Derecho, y después de una práctica de dos años en el bufete de un abogado famoso, dedicóse exclusivamente á la literatura. Sus primeras producciones en la prensa política obtuvieron decidido éxito, que acrecentaron progresiva y rápidamente sus novelas numerosas, llenas de humorismo, de verdad descriptiva y de sentido moral, «Oliverio Twist», «Nicolas Nickleby», «David Copperfield», «La casa blanca», «La niña Dorrts», «Dombey é hijo», «Cuentos de Navidad», etc., etc. Era inimitable en la lectura de sus producciones, especialidad que le reportó pingües lucros en los principales teatros de Inglaterra y América.—Murió en 9 de Junio de 1870.
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UTILIDAD DE LOS LIBROS

"Los libros hacen libre á quien los quiere bien."
VICENTE ESPINEL.

La mayor calamidad de los pueblos es la ignorancia. Un pueblo que no estudia se degrada, y concluye por ser una masa móvil que maneja á su capricho cualquier dictador.

El hombre estudioso, que persigue el conocimiento de la verdad é investiga el modo de interpretar la Naturaleza fielmente, podrá sufrir las privaciones y reveses de la lucha por la existencia, pero su ánimo templado en la filosofía le obligará siempre á colocarse sobre los acontecimientos pasajeros, y esperará el día de la justicia.

Ya decía Epícuco: "La sabiduría es un bien tan sólido, que impide al que la posee salir de su estado natural ó cambiar de carácter con la cólera, aun cuando su voluntad fuese ésta."

El deber principal de todos es encauzar el progreso por derroteros seguros, y no extraviarle por las escabrosidades de nuestra ignorancia; y la mejor manera de servir á la humanidad, es estudiando; todos los hombres deben saber leer y escribir; deben tener una biblioteca propia, según la fortuna de cada cual; el dinero de la taberna debe pasar á la librería, y con esto sólo se resuelve ese paveroso problema social que preocupa á los pensadores.

Dice así Barado, notable escritor militar: "Es linda cosa una biblioteca, y, por pequeña que sea, no debe carecerse de ella. Pero esa biblioteca ha de ser algo más que un mueble; ha de ser casi un ara, la casita en que viven algunos fieles
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amigos. Suponed que habéis leído ya todos vuestros volúmenes. Tanto mejor; así conoceréis más á fondo el contenido de cada uno de ellos. Cada lomo, cada título os traerá á las mientes una fisonomía. Veréis á los inmortales asomados al borde de los estantes rígidos, mudos, en traje más ó menos vistoso, en apretado haz, unos más altos, otros más gruesos, estos más engalanados, aquellos míseramente cubiertos.

"Pero no os dejaréis deslumbrar por las apariencias; vuestra mano sabrá encontrar el que más convenga, y él os dirá puntualmente, sin vacilaciones de ningún género, lo que es preciso que sepáis."

"¡Oh libros, decía el maestro Espinel, fieles consejeros, amigos sin adulación, despertadores del entendimiento, maestros del alma, gobernadores del cuerpo, guiones para bien vivir y centinelas para bien morir! ¡Cuántos hombres de obscuro suelo habéis levantado á las cumbres más altas del mundo, y cuantos habéis subido hasta las sillas del cielo! ¡Oh libros, consuelo de mi alma, alivio de mis trabajos, en vuestra santa doctrina me encomiendol,"

Un libro siempre tiene algo útil. Son los libros las mejores acciones de los hombres cultos. Al estudio de los libros debemos, pues, encaminar nuestros momentos de libertad, para hacerla más completa.

Decía Almeida, notable escritor portugués, que tenía en su casa una asamblea escogida de personas, las más bien instruidas en las ciencias, las más amenas en la conversación y más distinguidas en la elocuencia. Esas personas no le faltaban á ninguna hora, y tenía tal felicidad, que sin agraviar á ninguna, sólo hablaba con aquella que tenía más deseo.

"Si estoy en sazón, decía, de probar las amenidades del Parnaso, tengo poetas admirables; si apetezco noticias de países remotos, siempre hay quien me informe con menudencia y verdad. Si me recrea la historia, tengo arte para hacer venir á mi presencia los héroes más famosos que produjeron los siglos, y que me representan en el pequeño teatro de mi casa los más raros sucesos que acontecieron en el mundo."

Ya supone el discreto lector que la asamblea escogida era una biblioteca, y las cultas personas los libros.
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John Lubbock decía que, "de todas las ventajas que disfrutamos en el siglo xix, ninguna hay quizá de que debiéramos estar más gozosos y reconocidos que de la facilidad para procurarse libros."

Esta ventaja la tenemos también los españoles, pero no sabemos aprovecharla como los ingleses, y así nos vemos de cultura.

"Tengo amigos, exclamaba también Petrarca, cuya sociedad me es en extremo agradable. Son de todas las edades y de todos los países."

"Aquel que ama á un libro, dice Isaac Barrow, jamás dejará de tener un amigo fiel, un sabio consejero, un compañero jovial, un consolador eficaz."

"Los libros, dice Jeremy Collier, nos hacen soportar la soledad y nos impiden ser una carga para nosotros mismos. Nos ayudan á olvidar la dureza de los hombres y de las cosas, calman nuestras pasiones y aducen nuestros enojos. Aun cuando somos vivos, podemos dirigirnos á los muertos, que no tienen ni acritud, ni orgullo, ni intención oculta en su conversación."

Carlyle ha dicho con buen acierto que una colección de libros es una verdadera universidad.

Hasta los árabes tienen un proverbio que tiene aquí aplicación; dice así: "El día de un sabio vale más que la vida de un necio."

Las ventajas morales que proporciona el estudio son bien notorias; yo encuentro por el mundo gentes sencillas que me dicen con la mejor buena fe que no tienen tiempo de leer libros porque el trabajo no se lo permite. Es una disculpa, porque todos podemos disponer de algún tiempo si nos place, pero la ignorancia se vale de la pereza y de poco sirve entonces la voluntad.

España es un país lastimoso por esta circunstancia: las palabras derecho, justicia, economía, libertad, ciencia, se las conoce porque hablan de ellas los periódicos, pero la masa del país no sabe lo que encierran.

Decía Olózaga que, "si queremos conservar el juicio claro y la razón serena, en medio de las borrascas políticas de
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nuestra patria, debemos leer libros y no periódicos." El libro (se habla del libro bueno) tiene ideas fijas; es algo así como la imagen de Dios, que guarda eternamente su primera palabra y la perpetúa por los siglos de los siglos.

El periódico no es así; es suave, ondulante; unas veces arrebata la opinión y otras arremete contra ella, y siempre la engaña, la seduce y la cansa; pero vuelve con nuevos sucesos á interesarla y vuelve á burlarse de ella. Cada periódico sigue sus fines y conveniencias políticas ó administrativas, y valiéndose de artificiosos recursos hace su reputación, consolida una estabilidad relativa y sigue llamándose pomposamente eco de la opinión.

Se discute la política en la taberna más que en el comité, y generalmente sin saber lo que se dice; la experiencia de los años, unida á la ignorancia de las ciencias, presentan en las discusiones de los hombres extraños matices, y nunca consiguen los contendientes ponerse de acuerdo.

Contra todas las calamidades que afligen á nuestro país no hay mejor remedio que la instrucción, y para instruirse hace falta la cooperación del tiempo, y no pretender los conocimientos repentinamente. La verdadera sabiduría sólo se adquiere con los años y con los libros. La ciencia del bien y del mal se llega á adquirir cuando el espíritu imparcial se aparta de prejuicios ajenos y se deja guiar por su conciencia.

"Gran maestro es el pueblo para enseñar á errar," dice el sabio Luis Vives. Bueno es que nos apartemos de las pintorescas y desordenadas discusiones del vulgo, y nos sirva de provecho el precepto de Cicerón que aconseja acudamos solícitos á las controversias de los sabios y nos alimentemos con los encantos de sus escritos é inventos.

"¿Qué imperio, qué magistratura, qué reino, decía también Cicerón, puede superar al estado de aquel que, contemplando desde la altura de su sabiduría todas las cosas humanas á ella inferiores, sólo se ocupa de las eternas y divinas, persuadido de que, siendo todos hombres, sólo lo son propiamente aquellos que reúnen los atributos de la humanidad?"

Dijo Milton que "la censura de los libros es el mayor de los monopolios."
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Yo diría á las gentes si mi débil voz pudiera ser oída: No sigáis la rutina; ilustraos, aprended en ese corto número de hombres que fueron sabios lo que estáis muy lejos de aprender en el comercio frecuente de la vida. Desterrad vuestros hábitos si no son rectos, acordándoos de Balzac, que decía que "las costumbres son la hipocresía de las naciones."

El Obispo de Durham, Buri, decía de los libros que "son maestros que nos instruyen sin azotes ni palmetas, sin sobrecejo ni asomo de interés. Cuando se les llama, no se hacen los desentendidos, y cuando se les busca, no se esconden. No vienen á zaherirnos por nuestros yerros, ni á escarnecernos si no sabemos."

"Los libros antiguos, decía Mad. de Cottin, son para los autores; los nuevos para los lectores."

Adisson decía también que "un buen libro es un legado que hace el autor á la humanidad."

¿Por qué no nos aprovechamos todos de tantas riquezas intelectuales como nos han legado los grandes autores, toda vez que al repartirse se aumentan?

Y como dice Luis Vives: "Si quieres parecer sabio, trabaja por serlo, que no hay camino breve."

Pero también debe tenerse muy en cuenta esta máxima de Goethe: "Si el talento se forma en el retiro del gabinete y se enriquece con el silencio y el estudio, se forma y fortifica el carácter en medio del torrente del mundo."

Es decir, que debe el hombre estudiar, porque no se vive solamente de los alimentos que digiere el estómago. Son los libros el alimento intelectual, y con ellos se disfrutan las dulces digestiones del pensamiento y se conciben los principios de la eterna verdad; pero no sea el estudio motivo para que nos apartemos de las corrientes del mundo, desatendiendo las circunstancias que forman nuestro carácter, porque es más sabio el que más puede demostrarlo.

JUAN DE LA PRESA.
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LECTURAS EDUCATIVAS (1)

VI

La inocencia.

Refiere el Evangelio que, en una ocasión, presentaron al Redentor varios niños para que les echase la bendición y rogase por ellos; mas como enredasen, trataron sus discípulos de alejarlos, reprendiendo á los que los trajeran. Pero Jesús les dijo:
—Dejad á los niños que se acerquen á mí.
Y añade San Marcos que los abrazaba, les imponía las manos y los bendecía.
¿Y por qué se os figura que Jesús ama tanto á los niños? Indudablemente que, cuando tanto os prefiere, algo bueno debe hallar en vosotros.
Sigamos al Evangelista y veremos al mejor amigo de los niños, al bondadoso Jesús, dar la razón de esta su preferencia en los siguientes términos:
"Porque de los que son como ellos (como niños, es decir, sin malicia ó inocentes) es el reino de los cielos."
La inocencia, en efecto, á quien tiene la dicha de poseerla, asemeja á los ángeles y querubines del cielo, y le hace más feliz que la misma sabiduría, el poder y las más fabulosas riquezas.
Pero no confundamos aquella encantadora virtud con la ignorancia, la cual, cegando nuestra alma, la priva de las dulces emociones del saber y provechosas aplicaciones de la ciencia: la inocencia ó desconocimiento del mal es más bien

(1) Derechos reservados.—Véase el número del mes anterior.
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LLAMAMIENTO

Las negruras que cubren por todas partes el horizonte de la patria española en estos aciagos y luctuosos días, en que nuestras desdichas como nación se nos manifiestan en toda su favorosa inmensidad, son como acicate que impele á los espíritus serenos y reflexivos á meditar sobre las causas de esas desdichas, y la manera de atajarlas y preparar á España un porvenir libre de las angustias y de los males de que tan preñado está el presente.

No ha mucho que con motivo de ofrecer á nuestros lectores un resumen del estado de la educación nacional al comienzo del año corriente, insistimos en la idea de que nuestro atraso en todos los órdenes de la vida y las desventuras que nos perturban, empobrece y aniquilan, se deben primera y principalmente á las deficiencias de la enseñanza, á lo menguadamente que es atendida entre nosotros la cultura popular, á la falta de un buen sistema de educación. Y partiendo de esta premisa, elevada á la categoría de lugar común por la fuerza incontrastable y brutal de los hechos, nos hemos preguntado más de una vez con profunda tristeza, si nuestro pueblo se ha dado cuenta de tal premisa, y si entre sus aspiraciones entra para algo la idea de que necesita dotarse á toda prisa de un buen sistema de educación nacional.

Relacionando semejante estado de cosas con las apremiantes necesidades del presente y las exigencias del porvenir, viendo que á unas y otras se atiende con la apatía inexplicab.
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moral, es la que, preservando de todo pecado, produce constantes é indecibles goces, que se revelan por una no interrumpida alegría de ánimo, como la violeta por el aroma con que embalsama el bosque.

Como á la rosa el perfume y la blancura al armiño, ha dado Dios á los niños la inocencia, cuyos encantos, según queda indicado, son más bellos que los colores del iris y las delicias de la primavera. Conservadla, pues, con el mayor esmero, alejándoos cuidadosamente de todo lugar ó ocasión de pecado, y especialmente de los blasfemos, de los mal hablados, de los desaplicados y de cuantos, como decía el sabio purpurado de Toledo, el venerable Sr. Monescillo, hablan con poco respeto de las cosas sagradas, de los ancianos y de sus padres y maestros, pues los tales no tardarán en pervertiros, matando vuestra preciosa inocencia, la cual, una vez perdida, no se recobra.

—¿De qué virtud se trata aquí?—De la inocencia.
—¿Es lo mismo inocencia que ignorancia?—No, señor.
—¿Cuál es buena y cuál mala?—La inocencia es buena, y la ignorancia mala.
—¿Cuál de ellas recomendaba Jesucristo?—La primera.
—¿Y qué debéis hacer para conservarla?—Alejarnos de toda ocasión de pecado y de los que hacen ó dicen cosas malas.
—Decís bien; huir de las malas compañías es lo que principalmente debéis hacer para conservar vuestra preciosa inocencia. Y la ignorancia que, según habéis dicho, es mala, ¿dónde principalmente se quita?—Aquí, en la escuela.
—En la escuela, en efecto, se quita la ignorancia, como se desvanecen las tinieblas á la acción bienhechora del sol. ¿Qué diremos, pues, del niño que no quiere venir á la escuela? Que es el mayor enemigo de sí mismo; pues no se aprovecha de un bien tan grande como es la instrucción: ¿no es eso? Y ese tal
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¿será culpable de su ignorancia y merecerá por ello castigo?
—Sí, señor.
—Sí, y reconociéndolo así, los códigos de todos los países cultos tienen establecidas penas para los que dejan de cumplir deber tan imperioso y sagrado como es el de la educación, por más que aquí, en España, se echa muchas veces en olvido este precepto legal, causa, entre otras, del mayor atraso en que, relativamente á otras naciones, nos encontramos.

VII

La nuez.

Debajo de un magnífico nogal que había á la salida de un pueblo, dos muchachos hallaron una nuez.
—Mía es—decía Ignacio;—porque yo la he visto primero.
—No, es mía—exclamaba Julio—porque yo soy quien la ha cogido.
Sobre esto se levantó entre ellos una violenta disputa.
—Yo voy á poneros en paz (les dijo otro muchacho mayor en edad y fuerzas, que por casualidad sobrevino á la contienda); y colocándose, en efecto, entre los dos contendientes, abrió la nuez y pronunció esta sentencia:
—Una de las cáscaras pertenece al que la vió, y la otra al que la recogió: en cuanto á la yema, la guardo yo para los gastos del litigio.

SMITH.

—¿De qué se trata aquí?—De una nuez, cuya posesión se disputaban dos muchachos.
—¿En qué fundaban su pretensión?—El uno decía que era suya por haberla él visto primero, y el otro por haberla cogido.
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—¿Quién dirimió la contienda?—Un tercer muchacho, mayor que los anteriores.
—¿Cómo?—Dando al que la vió una de las cáscaras, y la otra al que la recogió.
—¿Y qué hizo de la yema ó carne de la nuez?—Comérse la él.
—¡Magnífico! Sirvaos de ejemplo este caso, y en las tiendas ó pleitos, acordaos de lo que sucedió á los niños de nuestro cuento, y ello os convencerá de que, en la mayoría de los casos, un mediano arreglo es preferible á un buen pleito.—Así es.
—Sí, y por esto, en todas las cuestiones, antes de ir á los tribunales, deben buscarse amigables compenedores, y procurar un arreglo, por muchas que sean las razones que creamos tener; y sólo después de agotados todos los medios amistosos será prudente acudir á la justicia en reclamación del derecho hollado, y llegado que sea este caso extremo, diríjase á un abogado entendido y honrado, á quien debe manifestarse, desde un principio, toda la verdad, sin desfigurarla en lo más mínimo. El no observar esta prudente conducta es causa muchas veces de la ruina de muchos y de que se culpe á la curia de faltas que sólo al litigante pertenecen.

ONOFRE ANTONIO DE NAVERÁN,

OBRAS

DE GRAN ACEPTACIÓN EN LAS ESCUELAS PRIMARIAS

Breves nociones de Historia de España para la lectura de caracteres manuscritos, aprobada por Real orden de 16 de Noviembre de 1882 8.ª edición. Ejemplar de 192 páginas, grabadas y autografiadas, una pesetas.
Método para la enseñanza simultánea de la Lectura y Escritura, aprobado por Real orden de 29 de Abril de 1893. 2.ª edición. Ejemplar de 143 páginas, estereotipadas en hermosos tipos unas y grabadas en caracteres español é inglés las demás. 65 céntimos. Se hacen muy importantes rebajas en los pedidos que se dirijan al autor, Madrid, San Bartolomé, 7, ó al depósito central, Arenal, 11.
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LOS BAÑOS ESCOLARES

Nada predispone más á hablar de una cosa que la proximidad de la cosa misma: nada, por lo tanto, de mayor actualidad en la estación presente, que ocuparse de los baños.

Muévenos en primer término á tratar de este asunto la lectura de un interesante trabajo publicado M. de Clercq sobre la utilidad de los baños escolares, cuya publicación se hizo bajo los auspicios de la "Sociedad de baños populares y escolares," de Harlem (Holanda). En segundo lugar, nos ocupamos de este particular, por el movimiento que generalmente se observa en los meses estivales para pasarlos en pueblos próximos al mar, movimiento que, por desgracia, sólo se nota en las clases acomodadas de la sociedad y que á veces no es un fin higiénico y reparador el que se persigue, sino un afán de distinguirse y de seguir los caprichos tiránicos de la moda ó de la costumbre.

Nuestro querido y respetable amigo D. Pedro de Alcántara García, dice en su Pedagogía al tratar de los baños de mar y de su importancia para los niños: "La experiencia, de acuerdo con la ciencia, ha demostrado el influjo benéfico que ejerce el mar sobre las naturalezas linfáticas, anémicas, escrofulosas, raquíticas y predispuestas á la tisis, no sólo por sus aguas, que obran como tónico y resolutivo, sino también y especialmente mediante su atmósfera; pues el aire marino, cuya densidad y temperatura son más constantes que las del continental, constituye un medio vital muy puro, rico en ozono y en corpúsculos salinos, excitante, tónico y vivificante por excelencia. Sumergido el organismo en esa atmósfera y saturado de ese aire, recibe una suma de energía y de excita-