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La Escuela moderna (Madrid) (1897-12-01 00:00:00), página 1

LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA
Año VII. DICIEMBRE DE 1897. N.º 81 de la col.

LOS EJERCICIOS CORPORALES

CONCLUSIÓN (1)

IV

Siendo esto así, ocurre la necesidad de conocer cuál de los sistemas indicados es el mejor, ó si puede concebirse otro que supere á todos en bondad; y como no se puede llegar á esta conclusión por otro camino que por el de la ciencia, forzoso es andarlo, siquiera sea á grandes pasos.

La plenitud de la vida no es otra cosa que la función plena y normal de todo el organismo, como la muerte es la cesación completa y definitiva de todas las funciones. La vida plena constituye el estado de completa salud; la muerte es la carencia completa de salud; entre la vida plena y la muerte hay indefinible número de estados intermedios, de estados de enfermedad.

El organismo se compone de huesos, generalmente articulados; de músculos voluntarios e involuntarios; de vasos, cuyo centro es el corazón; de un aparato respiratorio; de otro digestivo; de otro urinario; de glándulas; de órganos de relación con el exterior; de nervios que tienen un extremo en alguno de los órganos mencionados, y el otro en células nerviosas de la masa cerebro-espinal, etc. Cada clase de órganos

(1) Véase el número anterior, pág. 335 de este tomo xiii.
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necen realmente al mueblaje reglamentario de ninguna escuela; son invenciones aisladas destinadas por sus autores á suplir el conjunto de los aparatos de todo gimnasio; pero, por su manera de obrar, corresponden á las escuelas francesa y alemana, no á la sueca. Por último, ninguno de los aparatos mencionados se usa en la escuela de Schreber, ni es compatible con sus doctrinas.

2.ª Especie: Situación fija con instrumentos movibles.—A esta especie pertenecen los movimientos locales ejercitados sin que el sujeto cambie de situación, y consistentes, principalmente, en flexiones, en rotaciones de las varias partes del cuerpo y en abducciones y adducciones, cuya energía se aumenta con el empleo de halterios. Se hacen, con bastones ó barras emboladas, varios ejercicios de los miembros torácicos, consistentes en flexiones enérgicas del tronco y de las extremidades, que suelen ejecutarse alzando ó sosteniendo pesas con las manos ó con los pies. La clava ó maza suele ser usada para aumentar la fuerza de las flexiones de los brazos. Y se emplea el dinamómetro normal no sólo para medir la fuerza de los músculos, sino también como instrumento de ejercicio, de tracción. De todos estos instrumentos, ninguno emplea la escuela sueca; la calisténica de Schreber, tal como él la organizó, usa el bastón en algunos ejercicios; tal como la signen en los Estados Unidos, emplea bastones y halterios; en Alemania, en Francia, en Suiza, en Italia, en Bélgica y en otros países se usan los halterios, los bastones y las barras emboladas. La clava es también bastante empleada, algo menos las pesas, y menos aún el dinamómetro.

3.ª Especie: Situación fija, sin instrumentos.—Las escuelas alemana, la sueca y la francesa tienen cierto número de estos ejercicios, á título "de elementales", los cuales, como los anteriores, suelen consistir principalmente en flexiones, en rotaciones de las extremidades, del tronco y de la cabeza, y en abducciones y adducciones, pero sin empleo de instrumento alguno. En el programa de Ling desempeñan papel importante y muy principal en la "calistenía" de Schreber, usada sobre todo por los norteamericanos, los sudamericanos y algunos establecimientos de Inglaterra.
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Grupo número 2.

EJERCICIOS LIBRES

Pueden incluirse en este grupo todos los ejercicios ejecutados con amplia libertad corporal, como son los propios de la vida ordinaria del pueblo, ó de una clase cualquiera. Por ejemplo, el baile, la equitación, la pelota, la carrera, el pugilato, la esgrima, el salto, el lanzamiento de piedras ó de otros objetos. Los hechos de este grupo son susceptibles de una subclasificación en especies.

1.ª Especie: Ejercicios de aplicación, no recreativos.—Pertenecen á esta especie los actos que practican los pueblos por necesidad, no por placer. Los griegos tuvieron pocos ejercicios de esta clase, según parece. Se contaban entre ellos la natación y el manejo de armas. Los romanos se ejercitaban en todos los actos que podían servir para el ataque y la defensa de las ciudades, y en toda clase de combates personales, empleando los instrumentos de guerra usados en su tiempo. En nuestros días, la escuela gimnástica que más ejercicios de esta especie ha incluido en su programa es la de Amorós. Puede decirse que se caracteriza por ellos. Las escuelas alemanas los han excluido totalmente ó poco menos. La sueca enseña algunos, pero pocos, sencillos y en cursos especiales.

2.ª Especie: Ejercicios de aplicación, recreativos.—En esta especie incluyo los ejercicios que corresponden á alguna industria ó modo de ocupación propia del pueblo, y que, además que por su utilidad práctica, se han generalizado por el placer que causarán. Tales son la lucha, el pugilato, el box, el pancracio, el lanzamiento de dardos, piedras ó otros objetos ofensivos que usaron los griegos y en cierta medida también los romanos. Tales son asimismo los juegos de tiro al blanco, la esgrima, el manejo del palo, la equitación, que se usan en nuestros tiempos, aunque no como gimnástica de las escuelas primarias.

3.ª Especie: Ejercicios generales, recreativos.—Esta es-
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pecie comprende todos los ejercicios físicos á los cuales se han acostumbrado los pueblos, por ser, á la vez que de utilidad general, agradables. Esta última cualidad ha sido la principal causa de que se hayan usado á manera de diversión. Los griegos tuvieron bailes, los juegos de la pelota, el trompo, la taba, el disco; las carreras, etc. Los romanos adoptaron, si no todos, la mayoría de estos ejercicios populares y los practicaron desde la infancia, sobre todo mientras no se generalizó la pasión de los circos. Las escuelas modernas de gimnástica emplean también juegos, pero generalmente como parte accesoria. Una excepción debe señalarse en este punto por lo notable: es la costumbre inglesa que usa los juegos en la escuela y en las diversiones populares como forma única ó principal de gimnástica, con cuya práctica imitan á los griegos y á los romanos, aunque los juegos no sean los mismos. El ejemplo de los ingleses está cundiendo, en principio, en el resto de Europa y en América, debido á los trabajos de autorizados higienistas.

Ahora bien; ¿qué grupo, qué especie, qué variedad cumple mejor los requisitos de la ciencia? Consideremos ante todo el grupo núm. 1. Como que los ejercicios en él incluidos coartan más ó menos la libertad corporal, impidiendo sobre todo la locomoción, producen contrariedad seria en el carácter de la infancia, cuya naturaleza requiere mucho movimiento físico y mucha libertad. Este es uno de los motivos por qué los ejercicios de este grupo no causan ó causan poco placer. Y como el trabajo físico no tiene la virtud de descansar el cerebro por acción directa, sino que provoca ese efecto indirectamente cuando es apto para alegrar, para distraer el pensamiento del objeto que lo ocupa y fatiga, se infiere que los ejercicios del primer grupo no influyen en los centros nerviosos cerebrales como lo requiere el estado del alumno.

A esta desventaja común se agregan otras que particularmente corresponden á las tres especies que componen este grupo.
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Los ejercicios de la especie primera coartan la libertad corporal, y como por otra parte requieren bastante inteligencia, son poco favorables al descanso del cerebro. Hay que advertir, empero, diferencias muy marcadas en los efectos de las dos variedades de que esta especie consta. La primera requiere el uso de aparatos que imponen extraordinarios esfuerzos, sin permitir graduarlos de modo que se acomoden á las diversas constituciones ni á lo sucesivos grados de energía y de hábito porque todo alumno debe pasar. Esta variedades anticientífica por tales conceptos. Lo es también porque hace trabajar principalmente los brazos por conseguir efectos que no consigue respecto de las grandes funciones vitales, y porque confundiendo el esfuerzo muscular con la habilidad y la destreza, tanto se opone al aprendizaje por esta condición como por aquella. Y es además penosa, porque no pueden vencerse sus dificultades sin fatigarse. La segunda variedad es muy preferible á la primera, porque aun cuando no peca por recreativa, es mucho más moderada, más adaptable á las condiciones de cada individuo, y, por consecuencia, ocasiona menos sufrimiento y menos accidentes desgraciados. Hay que distinguir aquí tres subvariedades: la a), la b) y la c). Los aparatos de la a) sirven para ejercitar las piernas ó los brazos y para flexiones del cuerpo, es decir, para ejercicios parciales. Los aparatos b) prestan servicios parciales en ocasiones, pero se utilizan más frecuentemente para ejercicios en que intervienen el tronco y las extremidades. Ponen en acción gran cantidad de músculos; y como estos ejercicios son vigorosos, favorecen todas las funciones de la economía. Los aparatos c), destinados á dar una energía variable á las flexiones y extensiones de los miembros torácicos principalmente, no satisfacen, como sus autores han querido, el propósito de excitar las funciones del organismo.

La especie segunda es menos enérgica que la primera; pero si la aventaja por esta cualidad, no pó r eso influye mucho más benéficamente en el cerebro, ni satisfacen los efectos que produce en las funciones fisiológicas. Privan de la libertad corporal al alumno; no le permiten espontaneidad ninguna; no lo alegran, sino que lo contrarían. No hay ejercicios que
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comprometan en la acción el conjunto del cuerpo; todos son locales. Desarrollan, por tanto, grupos aislados de músculos, influyendo poco en las funciones capitales del organismo; pues aun cuando se mueven, v. gr., los brazos, cargados, ya con un instrumento, ya con otro, para que se agrande la caja respiratoria, no es tanto lo que se dilata interiormente esta cavidad como lo que aumenta el volumen de las masas musculares externas que el ejercicio ha hecho contraer, y, además, equivócanse gravemente los que piensan que se consigue todo lo deseable con ensanchar la cavidad torácica, pues la salud depende principalmente de la actividad de las funciones circulatoria y respiratoria, en las cuales influyen muy poco los ejercicios de los brazos.

Los ejercicios de la especie tercera son débiles y monótonos, y ponen en acción pocos músculos á la vez. Fastidian pronto por su monotonia, en vez de agradar, lo que es un mal, como se ha visto. Por sus localizaciones procuran influir artificialmente en la amplitud de la cavidad torácica, en la circulación de la sangre y en el curso de las materias intestinales. Y por su debilidad privan á estos ejercicios de la poca eficacia que pudieran tener, pues no provocan desasimilaciones generales de consideracion, y, por lo tanto, ni activan las demás funciones de la economía cuanto fuera menester.

Los ejercicios libres del segundo grupo, en que entra todo el cuerpo, y especialmente las extremidades inferiores, tienen la propiedad general de poner en acción gran número de músculos, y de ser graduales, tanto en intensidad como en facilidad y duración. Por consecuencia, pueden ejecutarlos personas de todas clases; desarrollan mucha fuerza antes de llegar á la fatiga, ni al cansancio de todo el cuerpo ó de una parte, y, por lo mismo, activan la desasimilación, dan abundante anhídrido carbónico á la sangre venosa, aceleran la circulación sanguínea, se aumentan las excitaciones que ese gas produce en los centros respiratorios, y la respiración aumenta en intensidad, proporciona mayor cantidad de oxígeno á la sangre pulmonar y contribuye á que el corazón lance con mayor energía la sangre que ha de correr por las arterias, de donde se sigue que las secreciones se elaboran perfecta-
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mente, que la digestión se regulariza y que la asimilación repara con abundancia las pérdidas causadas por el trabajo. Los ejercicios libres son, pues, tales que pueden adaptarse á todas las personas y activan las funciones de toda la economía, sobre todo las funciones esenciales á la vida, á la salud, de un modo completamente natural, y dando á cada función las propiedades que la naturaleza determina. A esta manera de obrar, que ninguna otra supera ni aun iguala, se debe, probablemente, que se llame "ejercicios naturales," á los que componen este grupo.

No obstante estas cualidades comunes á que haya entre esos ejercicios importantes diferencias.

La primera especie es la menos conveniente, porque sobre necesitar trabajo intelectual, tiene la desventaja de no alegrar el ánimo.

La segunda especie conviene más que la primera, porque tiene la ventaja de ser recreativa; pero adolece de la misma inconveniencia de interesarse demasiado las facultades intelectuales, por manera que, aun cuando agrada al ánimo, aumenta la fatiga cerebral ocasionada por los demás estudios de la escuela, lo cual es contrario al fin que se desea realizar.

La tercera especie se recomienda por carecer de aplicaciones industriales, y es eminentemente recreativa, motivos por los cuales no requiere esfuerzos del cerebro y convida á la acción física. Son estas dos propiedades de la mayor importancia, pues mientras la primera no es causa de que aumente el malestar de los niños fatigados por el trabajo de la escuela, sirve la segunda para distraer la mente, para hacer reposar los centros nerviosos intelectuales, á la vez que para sustituir por la alegría y la expansión esa especie de ensimismamiento grave y de sequedad de carácter que determinan los trabajos intensos y continuados del cerebro.

VI

De todo lo expuesto se desprende:

1.º La gimnástica debe tener por fin, no una profesión
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dada, ni un fin particular, pero sí el general de conservar y fortificar la salud.

2.º La gimnástica no puede alcanzar su fin si no estimula, con arreglo á las leyes naturales, todas las funciones del organismo, principalmente la circulación, y á su favor la respiración, la digestión y la nutrición.

3.º El plan práctico que mejor asegura, en general, estos resultados, es el consistente en ejercicios libres, generales y recreativos.

Esto es lo más higiénico; y por serlo, se está extendiendo en Europa y en América, entre los médicos especialistas, la opinión de que debe renunciarse á la gimnástica artificial, consistente en movimientos parciales destinados á producir efectos locales de carácter anatómico, y sustituirla por juegos y ejercicios propios de la vida común, que produzcan efectos de carácter fisiológico á la vez que anatómico; esto es, que pongan en acción el cuerpo entero, para acelerar la circulación sanguínea y activar por este medio todas las funciones vitales de la economía humana. Con este efecto inmediato se consigue el mediato de desarrollar los órganos que más interesan á la salud, pues, como se sabe, ese desenvolvimiento anatómico es producido necesariamente por la acción fisiológica natural del organismo.

F. A. Berra.

RASO DE TABLONES

En una revista americana se describe el nuevo procedimiento inventado para hacer seda con la pulpa de madera. Hace pocos años se realizaron los primeros experimentos en Francia y se consiguieron muestras muy notables, pero se vió que no podía tejerse en grandes piezas y que era muy inflamable, hasta el punto de constituir un verdadero peligro. Abandonada la empresa por algún tiempo, se estableció en Saint-Etienne una compañía para montar la industria, y parece que ahora los resultados son satisfactorios e importantes, y se cree que en breve se podrá ofrecer al comercio un sucedáneo de la seda que posee todas las condiciones esenciales de ésta y que puede tejerse á la mitad de costo.
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NIÑOS ABSTRACTOS

Sin personalidad ni carácter determinado son para nosotros los que asisten á las escuelas que dirigimos.

Colectividad, masa, agrupación, conjunto donde desaparece la individualidad, como se pierde la entidad gota en las inmensidades del Océano: esto es lo que se nos ofrece como materia de nuestro trabajo diario.

En un coro, cada voz contribuye á la general harmonía, y en un ejército, cada individuo aumenta la masa de fuerza y vigor; las instrucciones dadas á todos por igual, dan por resultado la perfección de la obra; porque un coro es una cosa relativamente secundaria por sus efectos y su duración, y una acción de guerra tiene asimismo limitado su tiempo y consecuencias. Para lograr estos resultados puede aceptarse el sistema de la instrucción colectiva é igual; pero para formar y modelar seres humanos, que han de realizar fines múltiples y diversos, que sienten, quieren y piensan de distinta manera, que tienen desiguales aptitudes, distintos grados de poder, contrarios rumbos ya iniciados y señalados, para éstos es absurda la sujeción á unas mismas prácticas, métodos, procedimientos, clases de tareas y suma de trabajo.

El reglamento, los programas ajustados á exigencias de los profanos en la ciencia de educar; la distribución y medida del tiempo; la disciplina escolar, igual en todos los casos, vienen á constituir una especie de moldes estrechos, en donde
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á fuerza de dislocar, oprimir y desfigurar, conseguimos al fin introducir algo.

De este trabajo penoso para el profesor é infructuoso para el educando, en donde falta la observación y el análisis, obtenemos menguados frutos en instrucción, ningún resultado en educación. Una escasa minoría de repetidores engreídos por la superioridad que imaginan tener sobre los que no pueden seguirles por aquel camino (cuando quizá les aventajaran marchando por otro derrotero), ponen á salvo nuestro buen nombre y patentizan, si no la perfección de la obra, el trabajo del obrero.

Es evidente que todo artífice que trabaja con inteligencia y logra sobresalir un tanto, conoce perfectamente la materia que maneja, y emplea utensilios, prácticas y procedimientos diferentes, según la índole y naturaleza de aquélla. De este conocimiento, unido con la experiencia y con la práctica, nacen los inventos, modificaciones e inspiraciones que marcan un avance y señalan un progreso. Por falta de este conocimiento la obra educativa, la más trascendental de cuantas se conocen, permanece casi estancada; mientras la instrucción avanza con lentitud y describiendo curvas que la impiden llegar pronto al término, semejante á esos ríachuelos de gran cauce y escaso caudal que se bifurcan y dividen á cada pequeño obstáculo que se les presenta.

Estos son los efectos, en verdad deplorables, y que el profesorado lamenta desesperanzado al ver que no llevan camino de cesar las causas que á este estado conducen.

En las Escuelas Normales, sin conceder más importancia á la Pedagogía que á otra cualquiera de las asignaturas que componen el incompleto cuadro de materias, se dan á los futuros maestros algunas nociones de organización y arreglo escolar, se les habla algo de métodos, procedimientos y formas de enseñanza, y se les inicia en algunas generalidades sobre facultades del alma, carácter de las principales y orden con que aparecen y se desarrollan en el ser humano. Esta es toda la cultura pedagógica que los buenos alumnos sacan de aquellos centros de enseñanza. La materia educable, ó sea el conocimiento del niño, no parece por ninguna parte. Un patrón
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invariable y aplicable á todos los casos y circunstancias basta para dirigir y guiar (como lo hacemos) á una multitud de niños que deben parecernos uno solo, cuando así prescindimos de lo individual y exclusivamente propio de cada uno.

Si al menos las escuelas que se llaman prácticas estuvieran organizadas de manera distinta que las demás, y pudieran servir de modelo á los alumnos, algún recuerdo quedaría en la mente de los noveles maestros y alguna sombra de proyecto pudiera convertirse en provechosa realidad. Pero en nada se distinguen estas Escuelas: la inmensa mayoría de ellas funciona de igual manera que treinta años atrás; los claustros de las Normales las miran con indiferencia y los alumnos con tedio. Fáltales espíritu, vida, animación, movimiento, algo que traduzca en hechos la pericia y el entusiasmo de los encargados de formar maestros. Todo esto se advierte claramente en las oposiciones. Los ejercicios prácticos que se exigen á los opositores ponen de manifiesto la ineptitud pedagógica de los que aspiran á dirigir una escuela, y causan risa á los indiferentes y tristeza á los que estiman el prestigio de los maestros.

(Hemos de consignar, como excepción honrosa, que en la Escuela Normal Central de Maestras se hacen prácticas de verdad.)

La insuficiencia de los conocimientos pedagógicos, la falta de prácticas, la ninguna noción de psicología infantil, el hacinamiento de niños en las escuelas y la carencia de auxiliares, son causas sobradas para esterilizar los esfuerzos del Magisterio y los buenos propósitos de los legisladores. Mientras aquéllas subsistan, el maestro no podrá elevarse á lo trascendental y profundo, ni abarcar la inmensidad de hechos subalternos que hacen fructuoso el trabajo del especialista. La completa educación é instrucción del conjunto, no se logrará si no se influye sobre cada miembro en particular.

La sumisión de la colectividad, el buen orden, el silencio, el contestar casi con los mismos términos á los diferentes puntos del programa, todas esas circunstancias que caracterizan á las buenas escuelas, descubren, si atendamos un poco, la parálisis de la voluntad, la presión de la inteligencia,
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desempeña una clase de funciones. Por la acción ó con el concurso pasivo de esos órganos se verifican las funciones de digestión, de absorción, de respiración pulmonar (torácica, abdominal ó costal) y cutánea, de circulación, de nutrición (asimilación, desasimilación), de secreción, de excreción, de contracción; las funciones encéfalo-raquídeas, etc., etc.

Todas estas funciones pueden ejercerse con más ó menos actividad. Si se ejercen poco, se debilitan los órganos respectivos, se enferman y pueden llegar á atrofiarse; es decir, que pierden su energía y su vitalidad. Si se ejercen en la medida reclamada por las necesidades del cuerpo y compatible con el estado de los órganos, conservan su salud y se robustecen, se desarrollan. Si se ejercen excesivamente, se cansan los órganos activos, se fatigan, se postran; y si el exceso es continuado, se produce una hiper-energía, una enfermedad, durante cierto tiempo, y luego una debilitación gradual, el agotamiento, otra enfermedad que puede conducir á la muerte.

El grado de salud, de tonicidad, influye mucho en el poder que tengan los órganos de resistir á los agentes exteriores dañosos. Los débiles y enfermizos están mucho más predispuestos que los sanos y fuertes á contraer afecciones infecciosas. Y si se enferman, sea cual fuere la enfermedad, padecen más y sucumben en mayor número. De ahí que el ejercicio sea un poderoso tónico á la vez que un excelente preservativo.

Además tiene el poder, si es convenientemente dirigido, de prevenir, de corregir vicios de conformación, sobre todo los que resultan de una mala dirección de huesos y de las superficies articulares. Así empleado, constituye la ortopedia, medio curativo que no debe confundirse con la gimnástica, esencialmente preservativa ó profiláctica.

Estos resultados del defecto, de la suficiencia ó del exceso de acción orgánica, no tienen valor idéntico ni constante: difieren según sean la edad, la conformación, la constitución, el temperamento y el grado de salud de las personas, y también según sean el clima, la estación, la hora del día, y otras circunstancias externas. La acción que es suficiente para un niño, para un linfático, para un anémico, para un enfermo, ó