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Las secciones en que se dividieron los trabajos, con arreglo á su diversa índole, fueron trece (tres de Demografía y diez de Higiene). A juzgar por el número de congresistas y el calor de las discusiones, hubo mantenedores de los debates en todos los temas, sin que languidecieran ni perdieran interés las cuestiones durante los seis días que en leer y discutir emplearon los miembros del Congreso.

Completamente profana á la ciencia médica y desconocedora también de ciertas relaciones que unen á la Higiene con diferentes ramos referentes á policía, industria, irrigación, climatología, etc., concentré mi atención en la sección sexta, en la que se trataba de Higiene infantil y escolar, y muy particularmente en esta última, tan relacionada con la Pedagogía como lo está la infantil con la Medicina.

Extensamente y aduciendo gran suma de datos y resultados experimentales, hablaron los médicos de las causas que producen la mortalidad de los niños, de la conjuntivitis purulenta en los recién nacidos, y de toda clase de enfermedades contagiosas que atentan á los ojos. Respecto de la miopía, hizo notar que contribuye á ella la situación de las escuelas, generalmente emplazadas en calles estrechas y habitaciones reducidas, donde los ojo, se habitúan á horizontes limitados, perdiendo la facultad de distinguir objetos lejanos. Algo se dijo también sobre condiciones tipográficas de libros de texto, y abandonando el terreno de la Higiene, hablóse del papel que representa el libro en la enseñanza, sosteniendo animado debate los doctores Sres. Pulido y Tolosa Latour, y el profesor Sr. Sardá. Mostraronse los primeros decididos partidarios del libro de texto, mientras el Sr. Sardá, con sólidos argumentos en los que demostró sus profundos conocimientos pedagógicos, trató de probar que el libro en los primeros años es más perjudicial que útil, y que esa sujeción á los textos y á la opinión del maestro, creaba hombres sin voluntad, dándose el caso de que un alumno dijera dos cosas enteramente distintas tratándose del mismo asunto, para complacer á dos profesores de ideas diferentes. Esta discusión fué de las más interesantes.

En lo referente á sanatorios marítimos y colonias de vaca,
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ciones, intervinieron los maestros demostrando la imprescindible necesidad de abandonar la educación sedentaria que nos prepara un porvenir de debilidad e impotencia. El Dr. Vallain, de Bayona, leyó en español un hermoso trabajo encareciendo las ventajas de las colonias de vacaciones, no sólo desde el punto de vista de la Higiene, sino desde el elevadísimo de la sociabilidad y fraternidad. Los niños, dijo, al vivir en común durante unos días cada año, estrechan los lazos de amistad y compañerismo, y aprenden bajo un régimen igual, á guardarse consideraciones y deferencias, mientras que los padres, aun los que pudieran estar tocados de esas funestas ideas que se traducen en hechos bárbaros y destructores, entienden que hay hombres buenos y se reconcilian con los que hacen bien por sus hijos.

El gran mérito de este trabajo subió de punto al poner de manifiesto este filantrópico doctor que predicaba con el ejemplo, pues describió y exhibió vistas fotográficas de una colonia fundada por él en Bayona ó sus cercanías. El presidente de la sección, Sr. Cemboraín y España, que lo es á la vez de la Diputación de Madrid, con un celo que le honra pidió datos al Dr. Vallain sobre el coste aproximado de cada niño en la colonia durante veinte ó treinta días.

Al hablar de sanatorios marítimos, observó muy oportunamente el Sr. Tolosa Latour, que la palabra sanatorio era como sinónimo de hospital ó casa de salud, y que lo que se necesitaba principalmente para los niños eran mansiones higiénicas y amenas junto al mar ó en la montaña, para fortalecer á los que estuvieran en peligro de enfermar, por las malas condiciones habituales de las viviendas y las escuelas.

Tomaron parte en estas discusiones los doctores Godoy y Castro [de Cádiz], y los Sres. Bejarano, Duarte, Simonena y otros. Se tributaron elogios al Sanatorio fundado en Chipiona, y ofrecieron su cooperación para contribuir á la propagación de los sanatorios y colonias de vacaciones, los numerosos congresistas presentes. Se solicitó el apoyo y concurso de la mujer, brindándose con un entusiasmo que la honra, la señorita La Rigada. La que escribe estas líneas ofreció su modes-
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tísima cooperación, y la muy valiosa de las mujeres valencianas, siempre dispuestas á realizar buenas obras.

Es esta la única sección en donde la mujer ha tomado muy oportunamente parte en los debates, dejando de ser elemento pasivo (exceptuando la sección tercera, donde la ilustrada doctora en Medicina, Concepción Aleixandre, leyó una utilísima y bien escrita Memoria que mereció los elogios de la prensa y de los médicos allí congregados).

El Dr. Bejarano resumió las deficiencias que se notan en lo tocante á Higiene escolar con estas palabras: El niño trabaja demasiado, trabaja demasiado pronto; trabaja mal, y en malas condiciones higiénicas.

Desgraciadamente todo esto es cierto, y á los maestros y autoridades incumbe el remedio. Hemos de confesar con pena, que nuestros locales de escuelas son almacenes de niños; que el mobiliario escolar, por regla general, es insuficiente, antihigiénico y antipedagógico; que el trabajo intelectual es sobrado, y los ejercicios físicos casi nulos. A nadie puede hacerse, directamente, responsable de estas faltas, pues se tropieza, cuando se trata de remediarlas, con dificultades de orden económico insuperables.

La regeneración física escolar la hemos de procurar, por ahora, fuera del recinto de la escuela, ó sea en las excursiones y paseos higiénico-instructivos, y en las colonias de vacaciones.

Mostróse unánimemente conforme la sección sexta en reconocer al médico como factor muy importante, y que debe figurar en las Juntas locales de Instrucción pública.

Las conclusiones que aprobó la sección referentes á Higiene escolar (con exclusión de la infantil), fueron las siguientes:

Recomendar la creación de inspecciones médicas que con asiduidad visiten las escuelas, asilos y talleres.

Preconizar las ventajas obtenidas por las colonias escolares, y favorecer el ejercicio del niño al aire libre, fomentando las excursiones.

Aconsejar el fomento de los sanatorios marítimos y de montaña para la profilaxis de las enfermedades de los niños.

Algo más que recomendar, preconizar y aconsejar, deman-
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da la trascendental cuestión de la regeneración física. Obras más que teoría se necesita para que se vigoricen las generaciones, así en lo físico como en lo moral.

No hay duda que las ideas sembradas en el Congreso, como en campo bien abonado y preparado, hubieran dado algún fruto, á juzgar por el buen deseo que animaba á los congresistas. Desgraciadamente todo queda amortiguado y frío ante la triste perspectiva de las angustias é infortunios que amenazan á esta tan desventurada como querida patria. La divina Providencia ponga brío en los corazones y luz en las inteligencias para luchar y vencer, y, en caso contrario, resignación y fortaleza para sufrir la honrosa derrota. Cuando acabe la obra de destrucción impuesta por la guerra, importa y conviene reanudar la provechosa tarea de procurar el mejoramiento de la salud, haciendo aplicación de los preceptos higiénicos que ha recomendado y aceptado como buenos el IX Congreso de Higiene y Demografía.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ.
Maestra de las escuelas públicas de Valencia.

CAPA Y ESPADA

Sabido es que las costumbres universitarias alemanas exigen que las querellas entre estudiantes se resuelvan á puñetazo limpio, ó de otro modo no menos contundente.

Pues bien; los estudiantes alsacianos de la Universidad de Strasburgo preparan una manifestación contra esta costumbre que quieren imponerles sus condiscípulos alemanes. Semejantes hábitos sanguinarios, en los que el valor consiste en recibir en pleno rostro bofetadas y euchilladas, mientras que el resto del cuerpo hálase cuidadosamente protegido, repugnan á las tradiciones alsacianas.

El motín que estalló recientemente entre estudiantes alsacianos y alemanes, y en el que uno de estos últimos usó de su revólver contra uno de sus condiscípulos antagonistas que rehusaba su cartel, sin que las autoridades creyesen de su deber condenarle, parece ser la causa primordial de la manifestación que proyectan los estudiantes alsacianos.
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LAS COLONIAS ESCOLARES DE VACACIONES

EN EL CONGRESO DE HIGIENE

En el artículo que precede, con que una vez más favorece á La Escuela Moderna la señorita Carbonell y Sánchez, nuestra asidua e inteligente colaboradora, se dan á conocer los resultados más salientes del IX Congreso internacional de Higiene y Demografía, en lo que más directamente se refiere al objetivo capital de esta Revista. Esos resultados se contraen á los obtenidos en la Sección 6.a de dicho Congreso, á cargo de la cual estaba lo concerniente á la Higiene infantil y escolar. Entre los temas tratados y las conclusiones adoptadas por esta Sección, figuran los relativos á las Colonias escolares de vacaciones, que por más de un concepto solicitan particularmente nuestra atención. Por esto nos hemos decidido á ofrecer á los lectores la reseña que sigue, por vía de ampliación de lo que acerca del particular se dice en el artículo que antecede.

Mas antes debemos hacer algunas indicaciones.

Sin duda por omisiones involuntarias, no han concurrido al Congreso todos los llamados á tomar parte en sus deliberaciones y á ilustrarlas. Ni el Gobierno, primero, ni la Comisión ejecutiva, después, se acordaron de los geógrafos y los pedagogos, por lo que nada de extraño tiene que la concurrencia de maestros no haya sido la que era obligada y de otra suerte hubiera sido. No están, por lo tanto, justificadas ciertas censuras que por ello se les han dirigido, por cierto algunas en forma poco culta y con no muy buena intención, y acaso debidas á quienes no tienen por costumbre predicar con el ejemplo, y hacen lo que pueden para retraer á los maestros de lugares y actos de la índole del Congreso en cuestión. De todos modos, lo que parece natural es que en vez de esas censuras a posteriori hubiesen, los que ahora muestran tanto celo, dicho antes lo que convenía al caso, y mediante ello, excitado á los maestros á concurrir. Pero hasta última hora, hasta
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que se percibió el rumor de las fiestas, casi nadie se acordó de tal Congreso y de que por la Demografía interesaba á los geógrafos y por la Higiene infantil á los maestros.

Es también muy de notar que los periódicos que formulañ las censuras á que nos referimos, no hayan tenido un aplauso para los maestros que asistieron al Congreso, que no han sido tan pocos como se supone y á los que ni siquiera mencionan.

A la Sección 6.a, que es la que les interesaba, asistieron más de veinte, y leyeron trabajos la señora Monreal, de las escuelas públicas de Barcelona; la señorita Carbonell, de las de Valencia; las señoritas L-a Rigada y Tella, de la Normal Central; la señora Cer- vera, de la de Valencia; y los maestros Sres. Ferrer (D. David), de Barcelona; Perich, de San Juan Despí, en la misma provincia, y otros que sentimos no recordar. Tomaron parte en el debate, aparte de los que leyeron trabajos, los Sres. Sardá, C. España, Blanco (D. Rufino), Bartolomé de Mingo y algunos más. Por último, con los citados, asistieron á las sesiones las señoritas Sáiz (Profesora de la Normal Central) y Sensat, de las escuelas públicas de Madrid, las hijas del Sr. Sardá, ambas Profesoras Normales, una auxiliar de la Normal de Valencia (creemos que la hermana de la señorita doña María Carbonell, ya citada), varios otros maestros, entre los que recordamos á los Sres. Solana y Atienza, y algunos alumnos de la Normal Central. No estaba, pues, la primera enseñanza tan falta de representación como se ha supuesto, no obstante que el Congreso parecía peculiar de médicos é higienistas, que son los que lo han monopolizado, al menos en su preparación.

Hechas estas indicaciones para poner las cosas en su punto de verdad y en honor á las maestras y los maestros que han figurado en el Congreso de que se trata, he aquí la reseña á que al principio nos referimos relativa á la discusión que en dos ó tres sesiones se promovió á propósito de las colonias escolares de vacaciones:

Este ha sido uno de los temas más interesantes tratados en la Sección de Higiene Escolar del Congreso de Higiene y Demografía. Nadie, por supuesto, ha negado la utilidad e importancia de las Colonias, que son universalmente reconocidas como de gran trascendencia para la salud y educación de los niños de las clases más necesitadas, puesto que para éstas se han instituido.

La discusión fué más bien de propaganda, y el debate versó principalmente sobre pormenores de organización. Entre
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otros importantes trabajos, se leyó uno del Dr. D. Enrique Salcedo, extensa y luminosa Memoria sobre todas las Colonias españolas, terminando con atinadas conclusiones, que fueron muy aplaudidas.

Siguio un discurso del Sr. Sardá explicando las once colonias hechas desde 1887 por el Museo pedagógico nacional, iniciador de ellas en España y que han sido estímulo y modelo, no siempre por desgracia fielmente seguido, para todas las demás que se han verificado. Leyó, con este motivo, parte de la monografía publicada en 1889 por M. Cottinet, ilustre y malogrado propagandista de las Colonias en Francia, el cual dice de las de España lo siguiente:

"En 1887, el Director del Museo Pedagógico, D. Manuel Cossío, nos hizo el honor de inspirarse en nuestras instrucciones é informes según él mismo ha declarado, con una delicadeza exquisita, en el Congreso de Colonias Escolares de vacaciones, en Zurich.

Después de un estudio detenido y una visita personal á las localidades que se creyeron favorables, el Sr. Cossío se fijó en el puertecito de San Vicente de la Barquera (provincia de Santander), donde el Ayuntamiento le ofreció gratuitamente una casa amueblada. Allí se instaló la primera Colonia sanitaria de la capital de España, con un éxito digno de los cuidados infinitos conque se había preparado y que en ningún país, que nosotros sepamos, se han llevado tan lejos. La colonia permaneció un mes, alimentándose por su cuenta, que es el procedimiento más seguro y económico, y conformándose exactamente con todas las prescripciones que nosotros tan á menudo habíamos recomendado á las nuestras, obtuvo de ellas los provechos físicos é intelectuales más completos.

El informe de D. Manuel Cossío es el más explicado, el más documentado, y, para decirlo todo, el más fuerte que hemos podido leer. Nada falta en él, desde el examen antropológico de cada niño, hasta su examen sanitario antes y después de la mesada de la colonia; desde un programa, el más educativo de paseos, hasta los extractos más demostrativos de los diarios de los colonos. Al lado de un estudio completo climatológico y geológico de la localidad escogida para la colonia, se
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encuentra una curiosa lista del equipaje, y el detalle minucioso de los gastos, en una palabra, una mina de datos en un modelo de método. Si D. Manuel Cossío, concluye M. Cottinet, nos tomó, al comenzar, nuestras instrucciones, nos las ha devuelto con verdadera usura.

Concluida esta lectura, que fué escuchada con creciente interés, el Sr. Sardá continuó explicando cómo el Museo había formado y desenvuelto las colonias. Para desvanecer la creencia, bastante extendida, de que los gastos son sufragados por el Estado, dijo que eran siempre cubiertos por medio de una subscripción, habiendo figurado en la primera lista la Dirección general de Instrucción pública, la Diputación provincial, el Ayuntamiento, otras corporaciones y muchos particulares, desde el banquero D. Ignacio Bauer, que contribuyó con quinientas pesetas, hasta el nombre de modestas personas que aportaron una peseta solamente. Con este motivo hizo notar que á la tercera colonia le faltó el donativo de la Dirección general de Instrucción pública, que dichosamente fué suplido por el de S. M. la Reina Regente, la cual espontáneamente, sin excitación de nadie, y sólo por haber leído la Memoria referente á la primera colonia, envió mil pesetas, contribuyendo con igual cantidad todos los años para las demás colonias: prueba, añadió el Sr. Sardá, de cuánto bien se puede hacer apelando á los sentimientos benéficos de las personas de buena voluntad. Lo que principalmente se necesita es tener fe y perseverancia, y no ahorrar las molestias, como no las han ahorrado el Director y los Secretarios del Museo Pedagógico.

Otras muchas consideraciones expuso el Sr. Sardá, que no podemos explicar por falta de espacio, terminando con las siguientes conclusiones que parecen desprenderse de la experiencia adquirida por el Museo:

1.a Que el periodo de un mes es tiempo demasiado corto para que las ventajas obtenidas por los colonos persistan y fructifiquen, de donde surge la conveniencia de llevar á la colonia los mismos niños durante tres ó cuatro años.

2.a Que la educación física debe ser el objetivo principal durante el tiempo de la colonia, y que la enseñanza debe ser en ella puramente ocasional.
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3.a Que debe atenderse con particular esmero á desenvolver la iniciativa individual y á formar el carácter, porque la vida y el régimen de la colonia ofrecen muchas ocasiones ventajosas para ello. Sobre este punto, en la Memoria de la primera colonia del Museo Pedagógico se dice: "Los colonos han mostrado en su actividad intelectual mucha más rapidez y viveza de intuición, mucho más interés del momento, mucha mayor facilidad para aprender que espíritu de observación reposada, constancia y continuidad en la medida del esfuerzo, amor á la iniciativa, á la investigación y trabajo personal; confirmando así una vez más los rasgos que, hoy por hoy—y no para su fortuna—distinguen en esta esfera á nuestro pueblo. Nada les costaba tanto como tener que averiguar algo por sí propios, ó hacer todos los días un mismo esfuerzo, por pequeño que fuese."

4.a Que la experiencia hecha desde la cuarta colonia de llevar niños y niñas, ha dado excelente resultado. En este punto estuvieron de acuerdo casi todos los congresistas, entre ellos el citado doctor Salcedo.

Luego el Sr. Besteiro, Profesor de Psicología del Instituto de Orense, explicó las dos colonias hechas por la Corporación de Antiguos Alumnos de la Institución Libre de Enseñanza con fondos propios y con los obtenidos mediante una subscripción particular y sin apoyo oficial ni siquiera indirecto.

Expuso observaciones muy curiosas hechas en los niños, y dijo respecto de la cuestión de gastos, que había que estudiarla con mucho detenimiento, pues suele haber en este punto verdaderos espejismos. Así, por ejemplo, la Corporación, contando con escasos recursos, llevó la primera Colonia á Miraflores de la Sierra, creyendo que le saldría barata por la proximidad á Madrid; hallando luego que la segunda, llevada á San Vicente de la Barquera, por creer, conforme á las recomendaciones de los médicos, que sería ventajosa, desde el punto de vista de la higiene, resultó más económica, de modo que en vez de un beneficio se obtuvieron dos.

Leyéronse en seguida las conclusiones del Doctor C. Delvaille, médico pedagogo de Bayona, organizador de las colo-
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nias de aquella ciudad, muy conocedor y amante de nuestro país, y fueron adoptadas por la Sección.

Leyóse también una Memoria del maestro catalán, Sr. Perich, sobre las colonias de Barcelona, que fué escuchada con verdadero agrado, y el doctor Lozano mencionó la enviada á Valencia, hace pocos años, por la Sociedad Protectora de los Niños, que tanto hace por la infancia desvalida de Madrid (1).

Otros trabajos ocuparon á la Sección, que por falta de espacio no es posible referir.

La conclusión general que del debate puede sacarse es, que las colonias escolares españolas, por lo menos las que han sido motivo de debate, á las que en justicia deben agregarse las de Granada, realizadas por doña Berta Wilhelmi, son dignas de todo elogio por su calidad; pero su número es tan exiguo, comparado con el que debiera haber, que bien puede decirse que son poco más que una gota de agua en el mar. ¡Ojalá que la opinión pública en general, y las corporaciones populares en particular, se fijen en estos asuntos de tanta trascendencia para la educación física y moral de nuestro pueblo, y que mediante esa atención las colonias escolares puedan extenderse y propagarse rápidamente en España!

(1) Recordemos que la colonia á que aquí se alude, que representa uno de los esfuerzos que en favor de la infancia viene haciendo desde hace años la Protectora de los Niños, que también ha establecido para ellos un Sanatorio de montaña en el corazón de la Alcarria, al lado del famoso balneario de Trillo, se realizó con brillantes resultados, respecto de los 39 colonos (18 niños y 12 niñas) que la formaron, y fué dirigida por nuestro querido amigo y colaborador Sr. Bartolomé de Minco, Director de los Jardines de la Infancia, de Madrid, en su calidad de vocal de la Comisión ejecutiva de aquella bienhechora Sociedad.
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recordar al principio los signos del alfabeto. Pero ¡cuánto más difícil no es para vosotros mismos aprender á leer en todas esas pequeñas conciencias ajenas! No os desaniméis, sin embargo. La clave de esas almas cerradas os es indispensable, si queréis dar á todas la luz que las conviene y no amueblarlas ciegamente.

Cuando hayáis conseguido penetrar en esas intimidades un tanto refractarias, infundid en ellas, no vanas nociones verbales, sino sólidos principios de acción.

Haced entrar en ellas una concepción sencilla y firme del deber y del bien, y borrad las huellas profundas del egoísmo, desenvolviendo poco á poco el culto de las virtudes privadas y públicas.

Tal niño, al que habéis enseñado la regla de tres, tiene la inteligencia muy viva y muy despierta. Sufrirá brillantemente mañana las pruebas del certificado de estudios. ¿Qué importa? ¿Qué elemento de fuerza y de prosperidad aportará más tarde á la sociedad, de que ha de formar parte, si no le habéis acostumbrado, desde la primera edad, á comprender los goces serenos del trabajo, á conocer el precio de la franqueza, de la templaza, del ánimo, á respetar en él y en los demás la independencia y la dignidad de la persona humana?

Tal niña, que oye distraída una lección de sintaxis y que sueña con las mariposas, con las flores y con el azulado cielo, os parecerá acaso una alumna indócil y perezosa. Pero observadla mejor; interrogad su espíritu, todavía incierto, y su corazón, algo huraño, y encontraréis en un rincón de su alma un veneno de bondad oculta que depende de vosotros hacer brotar.

No desperdiciéis ocasión alguna para recordar á esos niños que ninguno de sus pensamientos es indiferente, que ninguno de sus actos es neutro, y que ellos no pueden hacer, decir ni concebir nada que no sea bien ó mal.

Habituadlos á reflexionar sobre las menores de sus manifestaciones vitales, á referir siempre sus ideas, sus sentimientos y sus acciones á sus deberes para consigo mismos, para con sus familias, para con su patria.

Llevadles poco á poco del sentimiento de la vida individual