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2.750, y Alicante, Almería, Ávila, Badajoz, Ciudad Real, Cuenca, Gerona, Jaén, León, Lugo, Soria y Tarragona, con 2.500.

B. Losconcursantes, según las noticias publicadas por la prensa, son: Directores: D. Simón Fons, de Sevilla (provincia de primera clase); D. José A. de Jorge, de Salamanca; D. Manuel Nieto, de Toledo; D. Gregorio Herráinz, de Segovia; D. Juan López, de Zamora; D. Ramón Bajo e Ibáñez, de Navarra; D. Casto Díaz de Rábago, de Teruel, y D. Tomás Rodríguez, de Las Palmas (elemental), y todas ellas de provincias de tercera clase. Segundos maestros: D. Andrés Mancebo, de Málaga; D. Matías Salleras, de Barcelona (ha sido Director), y D. Francisco Cobos, de Granada, provincias de primera clase; D. Domingo Clemente, de Córdoba; D. Juan Francisco Fernández, de Toledo; D. José María Santos, de Ávila; D. Antonio Surós, de Teruel; D. Francisco Fernández Santamarín, de Palencia; D. Fermín L. Pausas, de Murcia; don Gonzalo Sanz, de Salamanca, y D. Agustín Sardá, profesor del Curso Superior, en comisión de la Central (provincias, menos una, de segunda y tercera clase.) Terceros maestros: D. Juan Antonio Gallego, de Sevilla; D. Juan Ruiz Morales, de Málaga, y D. Antonio Galindo, de Zaragoza, todas provincias de primera clase. Además han tomado parte en el concurso, D. Agustín Fernández Barba, Director jubilado de Córdoba, y D. Agustín Romero, ex regente de la de Badajoz.

No hacemos mención de los Profesores de Cuba y Puerto Rico, que también solicitan, por las causas que se expondrán más adelante,

C. Las disposiciones legales, aplicables en este caso, para la resolución acertada del concurso que nos ocupa, pueden circunscribirse á la vigente Ley de 9 de Septiembre de 1857, principalmente en sus artículos 200 al 205, y por analogía aquellos que no se hallen comprendidos en el capítulo segundo de la misma; Reglamento de 15 de Mayo de 1849, en vigor por el Real decreto de 23 de Septiembre del 57, y en cuanto no esté derogado por disposiciones posteriores; Real orden de 9 de Septiembre de 1850, para el régimen de la Normal Central; Decreto-ley de 10 de Diciembre de 1868 privando á los Regentes del derecho á concursar, y diferentes sentencias y disposiciones que determinan las condiciones para aumentar en categoría.

D. Como cuestiones previas, deben examinarse los extremos.
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siguientes: en qué casos debe entenderse el concurso como de traslado ó como de ascenso; clase de Escuelas: central, superiores y elementales; categoría legal de los actuales profesores; méritos de los mismos; sueldos que disfrutan, y antigüedad 6 años de servicios. Por último, trataremos de la aptitud legal de los Sres. Fernández Barba y Romero para tomar parte en dicho concurso.

1.º Dos preceptos legales, el art. 204 de la vigente Ley de 1857, y el art. 16 del Reglamento de 1849, previenen que el ingreso en las Escuelas Normales se hará por oposición y se ascenderá por concurso, señalando la primera de estas disposiciones la diversidad de sueldo que deben disfrutar los Directores de Normal de provincias de primera clase, y el que se asigna á los de segunda y tercera; el Reglamento de 1849, para la aplicación del Real decreto de 30 de Marzo del mismo año, determina taxativamente cuántas y cuáles debían ser las Escuelas superiores y cuáles las elementales, si bien la Real orden de 24 de Julio de 1858 previene que, además de las Escuelas superiores de los Distritos universitarios, sostendrán las demás provincias Escuelas de una y otra clase según sus recursos; estableciéndose, por último, por la Real orden de 8 de Mayo de 1879, que los Directores de las de primera clase disfruten un sueldo de 3.000 pesetas, y los Directores de las demás, así como los maestros segundos y terceros de las superiores y segundos de las elementales, tengan 2.500 pesetas como límite de sus haberes. De la materia legal expuesta se deduce que, para los efectos del concurso, procede establecer un orden de prelación en esta forma: Escuela Central, Escuelas superiores de primera clase, idem de capital de Distrito universitario, idem de las demás provincias, y por último, las de grado elemental, guardando en cada grupo de éstos la prelación que resulte de sus respectivos sueldos.

2.º La carencia de disposiciones legales concretas á los concursos de traslado y ascenso de los Profesores Normales, obliga á recurrir á la legislación general. El art. 44 del Reglamento de 1.º de Mayo de 1864, dispone que podrán ser nombrados por traslado los que desempeñen en propiedad cátedras de igual sueldo y categoría; el art. 47 del Decreto de 15 de Enero de 1870 exige iguales circunstancias, y el art. 65 del Real decreto de 5 de Febrero de 1862 y Real decreto de 30 de Noviembre de 1883, determinan que, para ser trasladados los catedráticos de los Institutos, debe ser á iguales en clase y asignatura. Doctrina esencialmente legal, hasta el extremo de declarar la Ley de 5 de Noviembre de 1868 nulas las traslaciones que se hubiesen hecho sin reunir estos requi-
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sitios. El orden de preferencia para la traslación lo fija el Real decreto de 14 de Enero de 1887. La diversidad de clase de estos establecimientos (las Normales) y el diferente sueldo que disfrutan sus profesores, impelen á pensar que cargos, al parecer de igual categoría, sean de distinta clase, ya por el grado de la Escuela, ya también por el haber que tienen asignado. Por lo tanto, toda promoción que tienda á favorecer en uno ó en otro sentido, debe considerarse como de ascenso. Ahora bien; el concurso de ascenso actual, ¿cómo ha de resolverse? ¿á la antigüedad ó al mérito? Es indiscutible que el mérito constituye el requisito de preferencia; así lo determinan los Reglamentos vigentes que hemos apuntado, y así también lo previene el art. 232 de la Ley del ramo. Y dado el orden establecido por el Reglamento de 1849, la circunstancia de ser Director de una Escuela superior, supone un mérito de preferencia, del mismo modo que el gozar de mayor sueldo reviste también una preferencia en favor del Profesor (sea maestro segundo ó tercero) que lo disfrute.

3.º ¿Cuál es la categoría legal de los actuales concursantes? La que legítimamente puedan ostentar. La prensa profesional ha vertido la especie de que algunos profesores disfrutan cargos para los que fueron nombrados sin mediar los trámites del concurso. De ser cierto esto que se dice, debemos consignar solamente que, los así favorecidos, no pueden alegar esta circunstancia de preferencia en el concurso que nos ocupa, pues si bien es cierto que la Administración no puede volver sobre sus acuerdos sino mediante sentencia del Consejo de Estado, también lo es que la Ley de 5 de Noviembre de 1868 anula los nombramientos hechos sin las formalidades debidas, y que, por sentencia de 16 de Febrero de 1877, se destituye de la categoría alcanzada á un catedrático que la obtuvo indebidamente. Estos beneficios sólo pueden admitirse á un solo efecto: al de disfrutar las ventajas con que fueron agraciados; pero nunca en cuanto tiendan á perjudicar á un tercero. Por otra parte, el art. 50 del Reglamento de 7 de Julio de 1867 previene que, cuando vacare una cátedra de ascenso ó término (en este caso plazas de segundo ó primer maestro), se anunciarán las vacantes, determinando las circunstancias que deben reunir los aspirantes, á fin de que las hagan constar en sus méritos y servicios; pero se apreciarán para el ascenso los de todos los catedráticos que tuviesen aptitud legal, aunque no lo solicitaren. Acomodando, pues, esta disposición al concurso que nos ocupa, se desprende que la categoría de los Profesores Normales existe para todos de derecho, según sean sus méritos y servicios, y la tienen
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de hecho aquellos que la hubieren conseguido por los trámites legales.

4.º De la diversidad de sueldos, ya hemos dicho que puede tenerse presente como una circunstancia de preferencia; pero, ¿puede servir de base para la resolución del concurso? Creemos que no; creemos que, para el fin que nos ocupa, deben equipararse los Profesores todos, como sucede con los catedráticos de Instituto, ó á lo sumo conceptuándoles como si disfrutaran los haberes consignados en las disposiciones vigentes y que no reproducimos en obsequio á la brevedad.

Que esta opinión nuestra es atendible, se desprende de la sola consideración del origen que han tenido las dotaciones actuales. Libremente las Diputaciones provinciales á virtud de las excitaciones del poder central, elevaron los sueldos de los Profesores de las Normales, y claro es que este aumento voluntario no puede, en modo alguno, servir de base para determinar una categoría. Muchas son las provincias de tercera clase que tienen una dotación superior á la de Zaragoza, por ejemplo, que es de primera clase y capital de Distrito universitario, como también son bastantes las provincias de aquella clase cuyos maestros segundos y terceros tienen mayor sueldo que los Directores de otras Escuelas superiores.

Además de esta consideración, vemos que por el art. 6.º del Real decreto de 23 de Julio de 1894 para la provisión de cátedras, se suprimían para el concurso las categorías de sueldos y establecimientos, conservando sólo las de mérito y antigüedad.

5.ª Finalmente, al examinar la antigüedad de los concursantes, es indudable que en el Consejo se hará un detenido estudio de las hojas de servicio; que éstas se clasificarán separadamente por los conceptos de servicios profesionales, que son los verdaderamente atendibles en primer término, y luego los prestados en la enseñanza, ya sea en otra clase de establecimientos, ya sea en las escuelas públicas.

Es una idea equivocada, pero muy extendida por cierto en el Magisterio primario, que la antigüedad, ó sean los años de servicio, constituye la primera y más grande circunstancia para ascender en categoría. Indudablemente los años de servicios son atendibles, y en ellos puede fundamentar con justicia sus pretensiones cualquier Profesor que haya desempeñado con celo su cargo, que haya procurado adelantos en las materias que explique, que haya difundido métodos ó procedimientos para la mejor enseñanza, que haya, en fin, obtenido esos informes laudatorios, ese aplau-
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so común que tanto honran al maestro que los consigue. Pero cuando el profesor se limita al desempeño de su cometido, la antigüedad sólo le da derecho á los aumentos de sueldo que se le conceden por quinquenios; con los años de servicio se alcanza la mayor dotación; para obtener los beneficios de la categoría, lo que se necesitan son méritos, labor inteligente, esfuerzo personal. Cuando no existían los quinquenios, pudo equitativamente atenderse á la antigüedad; hoy sería pernicioso é ilegal.

6.º El haber concursado al concurso los Sres. Fernández Barba y Romero, nos obliga á examinar particularmente sus respectivos derechos. No entramos á discutir si el Sr. Barba ha debido ó no ser jubilado, porque ésta no es la ocasión de hacerlo; pero sí debemos decir, que si á este interesado se le separó de su destino sin mediar petición de su parte y sin que se le formara expediente como previene el caso 4.º del art. 256 de la Ley, y los artículos 55 y 56 del Reglamento de 1.º de Mayo de 1864, tal disposición ministerial no se ajustó á la Ley, y procede que al Sr. Barba se le rehabilite en su cargo, y por ende que se le reintegre en todos sus derechos. Por lo tanto, la pretensión de este profesor es justa y debe tenersele presente al resolver el concurso.—Respecto del señor Romero, sólo debemos decir que si obtuvo el cargo de Regente de la Normal de Badajoz con anterioridad al Decreto ley de 10 de Diciembre de 1868 y si sirvió dicho cargo por espacio de diez años, goza de los derechos que se concedían á tales maestros Regentes por el art. 201 de la Ley del 57. Es peregrina la especie consignada por un comentarista del presente concurso, al negará dichos Regentes condiciones para tomar parte en el mismo, por creer que al nombrársele Director de una Escuela de grado elemental se le concedía doble ascenso y triple si lo fuera para una de grado superior. El citado art. 201 no dice á qué clase de vacante puede aspirar, sino que indeterminadamente expresa que de cada cinco vacantes de Maestros de Escuela Normal se proveerá una entre los Regentes. ¿Es que los Directores no son Maestros? Entonces, ¿para qué la denominación de maestros primeros á los Directores? Que el Sr. Romero pretenda una Dirección, no quiere decir que al obtenerla no consiga un doble ó triple ascenso en su categoría; pero este beneficio no se halla vedado por las disposiciones vigentes. Muchos son los Profesores y catedráticos que han pasado de la categoría de entrada á la de término en un solo concurso. Es más; aplicando el mismo criterio á la mayoría de los concursantes, también podría decirse que pretenden un doble y hasta un cuádruple ascenso; y este derecho creemos que nadie les
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ser á su modo más patriotas que los héroes de la independencia nacional.

Cuando se disipa ó pulveriza, cuando se relaja ó diversifica el elemento emocional, que existe en el amor patrio como en todo otro sentimiento, la sinovia que hubiera de prestar, el aglutinante con que habría de apretar el vínculo social, se convierte en germen de discordia ó guerra civil, la más cruel y más estéril, porque en ella los dos bandos invocan el mismo nombre, la patria, á reserva de contribuir ambos á desgarrar las entrañas de la madre común. El patriotismo, como todos los ismos, por decir mucho no dicen nada en concreto, y á veces ha servido en el libro, en el periódico, en la tribuna, hasta en la cátedra llamada del Espíritu Santo, de pretexto para todas las concupiscencias y de antifaz del político perseguidor de los éxitos de un día.

Afirmando cuántos intereses y relaciones tienen su amparo y defensa en la idea de la patria, hay que tener en cuenta con tal afirmación la solidaridad social, impuesta por el principio de justicia, ya que, olvidado ó menospreciado éste, surge la pasión, mala consejera, y nace el orgullo nacional, cuyas fatales consecuencias purgan los pueblos en marchas rápidas y vertiginosas del apogeo á la decadencia.

Países en cuyos dominios no se ponía el sol, pueblos guiados por aventureros en marchas triunfales y aparatosas, vivían apopléticamente al exterior, siquiera fueran inmensa ergástula de siervos dominada por un déspota. Abdicaciones vergonzosas como la del pueblo francés, desvanecido por la oropelesca leyenda de los Napoleones, producen la decadencia y muerte más ó menos prolongada del genio nacional. Duramente castigado, recoge sus amargas enseñanzas y sus sangrientas advertencias, en España con su decadencia actual, y en Francia con su vergonzosa derrota de Sedán. La ley de compensación, que impone la justicia al patriotismo estrecho y exclusivo, malogra las más hábiles combinaciones de políticos que se precian de astutos (1).

(1) Sirva de ejemplo Thiers, el hombre que por más tiempo ha influido en los destinos de la Francia. Falto de toda perspicacia y con una vista miope, perjudicial en exceso por lo que tenía de interesada, había aconsejado Thiers
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pretenderá regatear. Lo que hay, es que para esto se necesita reunir determinadas condiciones: ¿las tiene el Sr. Romero? pues puede y debe nombrársele.

E. Expuestos los datos que anteceden, concretaremos sumarísimamente nuestra opinión.

a) Dirección de la Escuela Normal Central.—La provisión de esta plaza sólo puede hacerse por ascenso, en razón al mayor sueldo que tiene consignado, cuanto por su superior jerarquía en el Profesorado Normal, no sólo como Director del establecimiento, si que también como maestro primero del Curso superior en él instituido. El cargo de Director corre unido al de maestro primero, con arreglo á la orden de 25 de Noviembre de 1868, en cuya virtud fué nombrado con este doble carácter el dignísimo D. Jacinto Sarrasí, último y antiguo Director que ha tenido dicha Escuela. A él (al cargo de Director) pueden aspirar con legítimo derecho todos los Profesores de las Escuelas Normales que hayan obtenido sus plazas por oposición y que posean el título de Bachiller, conforme previenen los artículos 204 y 205 de la Ley. El Consejo creemos que debe formular la relación de los aspirantes, señalando los méritos y servicios de cada uno, especificando los títulos académicos que poscan, las obras y trabajos que hayan publicado las comisiones facultativas y empleos obtenidos, y en iguales circunstancias, la mayor categoría, antigüedad y sueldo, según se exige en el art. 232 de la Ley y art. 50 del Reglamento de 1.º de Mayo de 1864. De no aplicar este precepto legal, único atendible por analogía en buena doctrina administrativa, y conforme viene haciéndose con las vacantes de los Institutos, habrá que pensar en el Reglamento especial de 9 de Septiembre de 1850; y en tal caso, el concurso estaría mal anunciado, y la vacante de Director de la Central debe ser eliminada por no existir Profesores en dicha Escuela en quienes pudiera recaer la designación, con arreglo al art. 6.º del citado Reglamento. De aplaudir es que la Dirección de la Central se haya anunciado á concurso entre los Profesores propietarios; porque de ese modo se establecerá un precedente que les estimule á desempeñar con celo sus destinos para obtener los puestos á que por sus méritos y trabajos se hagan acreedores, y porque al mismo tiempo se terminará ese funesto período de las interinidades y de las comisiones. Esta opinión que sustentamos, es la propia que el Consejo en pleno dictaminó al ocuparse últimamente de la reforma de las Escuelas Normales, preceptuando que se ascenderá por concurso conforme á lo establecido para Universidades é Institutos.
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b) Direcciones de Normales de provincia de primera clase.—Se deberían proveer por traslado entre los aspirantes que desempeñen cargo de igual clase, y como en este caso hay sólo un profesor que únicamente solicite la Central, dicho se está que la provisión de las mismas debe considerarse como de ascenso. A ellas, pues, pueden aspirar, en tal sentido, los actuales Directores de Escuelas de provincias de segunda y tercera clase; los maestros segundos de las de primera, los cuales, á este efecto, tienen igual categoría; los Directores de las Escuelas elementales y aun los terceros si á ellos les correspondía aumentar en categoría en la época en que éstas se concursaron. A pesar de la correlación antedicha, debemos repetir cuanto ya hemos expuesto al tratar de las cuestiones previas y de la provisión de la dirección de la Central, si bien aplicando, después de apreciar los méritos de cada concursante y en igualdad de circunstancias, la prelación que establece el Reglamento de 15 de Mayo de 1849.

c) Direcciones de las Normales de provincias de segunda y tercera clase.—Por traslado pueden pasar á ellas los actuales Directores de igual clase, así como también deben estimarse trasladados á las mismas los maestros segundos ó terceros, según su estado, de provincia de primera clase. Serán de ascenso para los maestros segundos y terceros de las demás provincias y para los Directores de las escuelas elementales.

d) Direcciones de Normales de grado elemental.—Por traslado pueden considerarse los maestros segundos de escuelas superiores, aparte de los Directores que sean de igual clase; y por ascenso los maestros segundos de este grado y los terceros de provincias de segunda y tercera clase.

Apena pensar que desde 20 de Enero de 1886 no se haya anunciado un solo concurso, y que dignísimos Profesores de relevantes méritos se encuentren, por culpas de la Administración, postergados en sus cargos, desalentados por los privilegios del favor y expuestos á que ahora se les discutan sus derechos, cuando, durante el tiempo transcurrido, han podido equipararse de hecho á la superior categoría.

Respecto del Sr. Romero, ya hemos consignado nuestra opinión, y al Consejo corresponde determinar si tiene ó no aptitud para concursar y para obtener los ascensos que pretende.

F. Sólo resta ocuparnos de los Profesores concursantes de las Escuelas Normales de Cuba y Puerto Rico. Es indudable que las solicitudes de estos aspirantes se apoyarán en la Real orden de
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24 de Mayo de 1895, Real orden de la que no nos ocupamos en este momento, pero que á todas luces es contraria al texto y espíritu de la vigente Ley del 57. Pero si ahora no es ocasión de examinarla ni menos de combatirla, sí lo es de llamar la atención del Consejo de Instrucción pública, que ha de dictaminar acerca de la aptitud legal de aquellos concursantes, y por si estima que deberíá consultarse al Gobierno la conveniencia de dictar otra Real orden, derogatoria de la anterior, y que especifique en qué circunstancias pueda aplicarse aquélla, acomodándola á la ley y á las disposiciones vigentes. Podrá decirse que son profesores de Escuela Normal: cierto y muy cierto; pero lo son de Cuba y Puerto Rico; sus nombramientos no se han ajustado á las prescripciones de la ley por que se rigen las Normales en la Península, y claro es que sin vulnerar sensiblemente dicha ley, no pueden ingresar en el profesorado Normal de la metrópoli: alegaráse que son propietarios de sus destinos; pero ¿han ingresado por oposición? Podrá invocarse que son aquellos establecimientos similares á estos; cierto en cuanto á la función que desempeñan, pero nunca en cuanto á las condiciones de su profesorado. Mayor razón les asiste á los profesores interinos de aquí, que han sido nombrados con las mismas formalidades que los profesores de Ultramar, y que durante largos años y siempre llenos de zozobras, han ejercido tal función, para que ahora se vean amenazados, no sólo por los que tienen derechos legales á sus cargos, sino hasta por aquellos que en lejanas tierras buscaron una posición y bienestar. Los seis profesores de la Habana, y los cinco de Puerto Rico que concurren al concurso, es decir, los claustros en pleno, nos dan con sus solicitudes una nota tristísima en los actuales momentos: parece como que temen la pérdida de sus destinos por la pérdida de la soberanía de España en aquellos países, cuando hoy son tan necesarios allá los elementos genuinamente nacionales. Será una demostración del amor á la patria descartar volver á ella; pero es una falta de patriotismo privar á aquellos insulares de ese influjo, de esa corriente de atracción que todo maestro ejerce siempre sobre sus discípulos y que les conduce á amar lo que es objeto de uno de los más grandes amores: el amor á la patria.

Resumiendo, diremos que, á nuestro entender, procede que el Consejo, en primer término, examine detenidamente los méritos de cada uno de los concursantes, teniendo en cuenta sus títulos académicos, obras científicas ó literarias que haya publicado, servicios especiales en la enseñanza, comisiones científicas y em-