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3. El Seminario, propiamente dicho, deberá ser una escuela de aplicación. La duración de los cursos será de dos años. Al estudio teórico de la Pedagogía y de las ciencias que con ella tienen conexiones se añadirá la práctica de la enseñanza. Pero los alumnos no se limitarán á hacer lecciones, sino que se ejercitarán sobre todo en la dirección de una clase y en la observación directa del carácter de los niños.

4. Según sus aptitudes, se proporcionarán á los seminaristas (normalistas) los medios de perfeccionarse en determinadas materias de la enseñanza.

5. El examen final dará derecho para seguir los cursos de una Universidad.

6. No deberá admitirse como profesores de los Seminarios más que maestros que hayan recibido una educación pedagógica profunda y que muestren un vivo interés por la enseñanza popular.»

Las ideas contenidas en las precedentes conclusiones, nada de nuevo tienen para nuestros lectores, pues en distintas ocasiones las ha expuesto y defendido LA ESCUELA MODERNA, sobre todo en lo que atañe á la separación de los estudios de cultura general y profesionales, al carácter pedagógico y de aplicación que deben tener las Escuelas Normales y á la necesidad de aumentar con nuevas materias el programa de las enseñanzas. En el sentido que señalan dichas conclusiones, hay en España una corriente que no dudamos ha de prevalecer, no obstante la fuerza que en contrario mandan la rutina, nuestra proverbial apatía, y ciertos intereses que por más que se disfrazan con el ropaje de los consabidos derechos adquiridos, más que de legítimos tienen de bastardos.

—Nuevos datos que tenemos á la vista, atestiguan una vez más el progreso de la instrucción en Prusia.

Según una estadística formada por el Ministerio de la Guerra y de Marina, relativa al año de 1896-97, cada vez más tiende á desaparecer en aquel reino el número de los quintos iletrados. De 146.447 soldados incorporados al ejército de tierra, 146.202 habían frecuentado la escuela, y no sabían leer ni escribir 245; es decir, el 0,17 por 100: esta proporción era todavía en 1878-79 de 2,57 por 100. Respecto de la armada, de 5.210 inscriptos, sólo 5 no sabían leer ni escribir; esto es, el 0,1 por 100, contra 3,88 que resultaron en el citado año de 1878-79.

Si nosotros pudiéramos aducir datos tan honrosos para un pueblo como éstos, acaso no tendríamos tanta desventura que lamentar y disfrutásemos de la prosperidad de que gozan las nacio-
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nes que, cual Prusia, se cuidan mucho de la instrucción del pueblo.

—Actualmente existen en Alemania 117 periódicos pedagógicos. Según Ziegler, en 1800 había 7, y en 1825 se contaban 18 más. En 1870 se elevaba esa cifra á 70.

Estados Unidos de América.—El sentido histórico en los niños. Bajo este epígrafe inserta el Diario de Educación de Boston una interesante nota, en la que expone las observaciones hechas nuevamente acerca de ese particular por el profesor Sheldon Barnes, de la Universidad de Stanford.

El citado profesor ha hecho proponer á 1.550 niños de las escuelas de Massachussets, de edad de ocho á diez y seis años, esta cuestión: «Citad un acontecimiento que haya tenido lugar antes de vuestro nacimiento y que sepáis que es verdadero; decid por qué estáis seguros de que se ha realizado.»

Los que creen en él por haberlo oído decir son los más numerosos (33 por 100); ellos conceden, sobre todo, su confianza á las referencias hechas por sus padres, como lo prueba esta respuesta de un escolar de once años: «Yo creo que mi abuelo ha plantado muchos árboles en W..., sobre todo porque él lo dice. Cuando me cuenta historias, no podía referírmelas tan pronto sin tropiezar si no fueran verdaderas.» En segundo lugar vienen los que invocan la autoridad de un libro cualquiera, siendo la Biblia la citada con más frecuencia. La Historia no es dada como motivo de creencia más que por el 27 por 100 de los niños. Muchos, mencionando la guerra civil, citan como prueba los soldados, los fusiles, las heridas de los supervivientes, las tumbas. «Yo sé que ha habido una guerra civil, dice un niño de nueve años, porque mi padre tiene por ella cortados los dedos y un ojo saltado. Yo sé que es verdad, porque sólo tiene un ojo, y menos dedos que todos.» En fin, los lógicos vienen los últimos, y mucho menos numerosos (12 por 100 solamente).

Estas observaciones parecen probar que los niños tienen á su disposición cinco géneros de evidencia, que se corresponden con los principales períodos de su desenvolvimiento intelectual: lo que oyen decir, que domina durante los primeros años; los libros en general; la Historia, cuando el niño comienza á saber apreciar la verdad de un recitado; las reliquias, recuerdos y aniversarios, que ligan por la imaginación el presente al pasado; en fin, la lógica, cuando el niño es capaz de razonar.

Antes de las observaciones que le han conducido á las conclusiones precedentes, el referido profesor había hecho otras con
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2.700 escolares de la misma edad y población, á los que propuso esta cuestión: «¿Por qué creéis que ha habido un hombre llamado Jorge Washington?» Las respuestas fueron también bastante originales. Mientras que el 35 por 100 de los escolares se apoyaban en la autoridad de sus padres, y el 30 por 100 lo creían por haberlo leído en un libro de historia ó en otro cualquiera (sobre todo los mayores), el 17 por 100 se fundaban en algún hecho material que les traía á la memoria el pasado.

Un niño de nueve años contestó: «Yo creo que Washington ha vivido porque he visto muchos retratos de él, y no creo que se pueda pintar tan bella figura sin modelo.» —Una pequeña de diez años lo creía «porque se celebra su aniversario». En fin, sólo el 17 por 100 se sirvieron de la lógica para defender su creencia: «Fue presidente de los Estados Unidos, por lo que vivió; mandó las fuerzas durante la guerra de la Independencia, luego vivió.»—Mas la historieta del cerezo es la que predomina, y muchas respuestas en los más jóvenes son análogas á ésta, debida á una muchacha de nueve años: «Yo sé que Washington ha vivido, porque él no ha mentido nunca; él cortó un cerezo con su hacha, y cuando su padre le preguntó si había sido él, le dijo: Sí. Por esto creo yo que ha vivido.»

—La misma revista pedagógica de donde tomamos las notas que anteceden, relativas al sentido histórico en los niños, nos ofrece otra, que tampoco carece de interés, acerca de la utilidad de las colecciones de sellos de correos.

Los maestros, dice, nada de más harían estimulando á sus alumnos á formar esas colecciones. Esos pequeños cuadraditos de papel pueden, en efecto, inculcar á los niños multitud de ligeras nociones políticas y geográficas, concernientes á la situación, el gobierno, la lengua, la moneda y la producción de los países extranjeros.

Por ejemplo, los sellos de los Estados Unidos presentan los retratos de algunos presidentes (Washington, Lincoln, Garfield), de grandes hombres de Estado (Franklin, Webster), de generales (Grant). Los timbres de los periódicos contienen grupos clásicos y alegóricos: la Justicia, Ceres, la Victoria, Minerva, etc., de los que conviene hacer con frecuencia mención á los escolares.

Otros sellos representan escenas ó objetos particulares del país: en el Congo, la caza del elefante; en el Egipto, una esfinge y una pirámide; en Bolivia, un volcán.

La Grecia ha representado en sus sellos postales, hechos en honor de los juegos olímpicos, el Partenón, el antiguo Olimpo y estatuas famosas.
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Muchos países reproducen una planta ó un animal indígena: Terranova, una foca, un pez y un perro; el Perú, una llama; el Canadá, un castor; la Australia, un avestruz, un canguro y un cisne; Guatemala, un loro, etc.

Las monarquías ofrecen en sus sellos de correos los retratos de sus soberanos.

En fin, el estudio de los sellos postales enseñará algunas palabras de la lengua del país y el valor comparativo de su moneda.

Tales son, entre otras, las cosas que un niño bien dirigido puede aprender sin trabajo y recreándose, mediante las colecciones de sellos postales.

—Una revista pedagógica alemana insiste en el hecho que antes de ahora hemos señalado en este mismo lugar, relativo al número mayor de maestras respecto de los maestros, en los Estados Unidos.

Las maestras exceden en mucho á los maestros. Según un diario oficial de Nueva York, en ciertos Estados como el de Massachusetts y de Nueva Hampshire, apenas suman los maestros la décima parte del Magisterio. De 1880 á 1890 en particular, ha disminuido el número de maestros un 17 por 100. Sólo en los Estados del Sud, y sobre todo en la Virginia Occidental, siguen en mayoría los maestros; pero aun ahí mismo, no pasan del 62 por 100 del total de maestros y maestras. Una de las razones principales de este anormal estado de cosas consiste en el hecho de ser más fácil al hombre, en América, renunciar á una situación poco retribuida, incierta y peligrosa para abrazar una carrera que ofrece ventajas materiales más considerables.

Francia.—La Asociación general de los miembros de la Prensa de la Enseñanza organiza en París, para la Exposición universal de 1900, un Congreso internacional, al que invita á las personas que habitualmente se ocupan en los diarios, revistas y otras publicaciones, en asuntos de orden pedagógico.

Entre los temas que figurarán en la orden del día, pueden desde luego indicarse los siguientes:

1.º Papel de la Prensa de la Enseñanza en todos los países: sus medios de acción sobre la opinión y los poderes públicos.

2.º Organización de una Oficina internacional de noticias relativas á las cuestiones de instrucción y de educación.

3.º Acción de la Prensa de la Enseñanza sobre la educación popular.

4.º Relaciones que deben establecerse, por su mediación, entre los diversos órdenes de la enseñanza.
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5.º Medios que deben emplearse para asociar las familias á la obra de la enseñanza y la educación.

6.º Desarrolloimiento de la solidaridad moral y material entre los miembros de la Prensa de la Enseñanza.

Las adhesiones al Congreso y todas las comunicaciones deben dirigirse á M. P. Beurdeley, presidente de la Asociación de la Prensa de la Enseñanza, á la alcaldía del Elisseo, 11, rue d'Anjou, París.

—En la Asamblea celebrada últimamente por la Sociedad de seguros mutuos entre los maestros de la Mouse, el prefecto, que la presidía, pronunció un excelente y muy aplaudido discurso, del cual tomamos los siguientes pasajes, que se refieren á la conducta que debe observar el maestro respecto de sus alumnos:

«Para sosteneros en la senda en que estáis no os han faltado los consejos... Yo me limitaré hoy á deciros que para alcanzar ese fin (el de formar hombres amistosos y mujeres de corazón) hay una cualidad que os es necesaria, más aún que conocimientos numerosos y que la exactitud en llenar, por el trabajo, las horas de clase; cualidad á la vez muy sencilla y muy francesa, que no exige preparación alguna especial, pero con la que estaréis seguros de hacer cosas útiles y tal vez grandes cosas. Es preciso que améis á los niños que se os confían, y que desde un principio les hagáis sentir. Los que instruáis deben comprender desde luego que no están solamente cerca de un maestro que dispone de medios coercitivos para imponerse á su voluntad, sino cerca de un amigo que los comprende, que se interesa por ellos y que desea trabajar por su progreso moral.

»Un profesor de la Universidad de París que tiene mucho talento, del que algunas veces abusa, al dar cuenta recientemente de un libro relativo á la enseñanza, comenzaba su artículo con esta declaración: ¡Yo no creo en la pedagogía! ¡No creo en ella, añadía, más que creo en el Arte de agradar y en el Arte de amar, considerados como asuntos de lecciones.»

"Hay aquí evidentemente una paradoja; vuestro buen sentido y vuestra experiencia os permitirán mostrar sin gran trabajo, estoy seguro de ello, que el arte de exponer claramente nociones elementales y de hacerlas interesantes es un arte que se aprende. No es menos verdad que la fuerza efectiva del maestro y de la maestra y el secreto de la influencia que ejercen es un afecto sincero y reflexivo para los niños; afecto que no conoce, sin duda, las débiles y menudas capitulaciones del que reina en la familia, pero que toma á este último algo de su carácter y de su dulzura. Tal es, para
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los que enseñan, el principio de todos los alientos y de todos los sacrificios, el que inspira los artificios más ingeniosos para hacer agradable el estudio y conduce á todos los resultados prácticos. El educador debe ir aún más lejos y aplicarse las palabras de Alejandro Dumas: ¡Amar, no es nada; hacerse amar es todo! Sin esa simpatía que establece, entre el maestro que habla y el alumno que escucha, cadenas invisibles, la Pedagogía sería un cuerpo inerte y sin alma, una máquina á la que fuerzas exteriores pueden hacer capaz de acción, pero que es impotente por sí misma para transmitir el movimiento y la vida.

«A esta disposición de espíritu—que no excluye energía alguna—añadiréis siempre el patriotismo más puro. Enseñar la Gramática y la Aritmética no es más que la mitad de los programas; enseñar á amar la Francia y la República es la otra mitad. Al mismo tiempo quedaréis fieles á ese sentimiento de solidaridad que, constituyendo vuestra unión, constituye también vuestra fuerza y que es á la vez un gran bien y un gran ejemplo. La necesidad de la asociación aparece claramente al espíritu moderno; los hombres de Estado repiten—con la aprobación de los filósofos—que por esas agrupaciones libres, por esas asociaciones voluntarias, es por las que nuestro estado social será pacíficamente transformado y mejorado. Cada cual de vosotros, señoras y señores, puede felicitarse de haber comprendido y de practicar esos principios. En lo que os concierne habéis justificado las bellas palabras que pronunciara, hace algunos días, el presidente de la República, cuando, antes de ir á recibir las aclamaciones de un gran pueblo amigo, decía que asistimos en Francia «á la ascensión, cada día más radiante, de la fraternidad.»

Inglaterra.—Son interesantes y muy instructivas las manifestaciones hechas recientemente en Liverpool á propósito del ahorro escolar.

Anualmente se reúnen los notables de esta gran ciudad comercial, bajo la presidencia del alcalde, para oír la memoria sobre las Cajas escolares de ahorros. Con ocasión de la leída en la sesión del 6 de Enero último, el pastor G. Harford-Battersby ha hecho con elocuencia tan sencilla como sentida, las observaciones siguientes:

«El gran paso de progreso que eleva al hombre del salvajismo á la civilización, es el de aprender á reservar alguna cosa, á ahorrar.

«He aquí un hecho característico referido por un ilustre viajero, el baron Nordenskiold. El navegante de las regiones polares
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había notado, en el curso de sus relaciones con los esquimales, que estos semisalvajes no tenían aun la previsión de un día; cuando regresaban á sus chozas con una buena caza, lo devoraban todo, y á veces se quedaban en seguida muchos días en ayunas, sufriendo hambre. Nordenskiöld les aconsejó que hicieran reservas, las cuales fueron sus primeras cajas de ahorro.

«El hábito de la economía no lo adquiere el niño ni el hombre por un movimiento natural, como el hábito de comer, por ejemplo; necesita ser enseñado. Lo que ciertos animales hacen por instinto, el hombre lo realiza mediante la razón; un animal libre no se indigesta; el hombre es sobrio por reflexión. La economía se enseña, y se aprende menos por instrucción que practicándola, por la lección de cosas. De aquí el ejercicio del ahorro en la escuela por la Caja de ahorros escolar. La economía está en la raíz de toda civilización; nuestros pueblos modernos han mostrado lo que puede hacerse acumulando ahorros, formando capitales propios para crear el colossal edificio de la civilización actual.

«Otro punto de vista del ahorro: ahorrar para poder dar á los demás, es el más noble de los motivos de economía para los niños. Una directora de escuela había observado que una de sus pequeñas alumnas nunca ponía nada en la Caja de ahorros escolar, prefiriendo comprarse cintas y otros adornos. Cual verdadera educadora, la maestra conocía á fondo, por haberlos estudiado bien, los diversos caracteres de sus alumnas, y sabía que la pequeña coquetta tenía al menos una buena cualidad: adoraba á su madre. Informóse del cumpleaños de ésta, y preguntó á la niña:—¿No querrías hacer un regalo á tu madre el día de su cumpleaños? Si lo deseas, pon algunos céntimos de tu bolsillo en la Caja de ahorros escolar.—La idea agradó á la niña, que de este modo inició sus hábitos de ahorro bajo la influencia de ese buen arranque del corazón.

«El Reverendo Watson ha dicho elocuentemente que es un gran negocio de patriotismo local consagrarse á enseñar á los obreros la manera de ir recta y firmemente, á través de las dificultades de la vida; de mejorar así al pueblo de su ciudad natal, de modo que haya más familias acomodadas y felices, más caracteres animosos y honrados. Y los patriotismos locales constituyen el patriotismo nacional.

«M. C. Mac' Arthur, miembro del Parlamento, ha dicho que el ejercicio del ahorro en la escuela es, verdaderamente, una lección de cosas, y un hecho vale por cien argumentos. Los School-Savings-Banks (Cajas escolares de ahorros), de Liverpool, ascien-
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de actualmente á 81, contando con 36.806 escolares imponentes, por la suma de 5.802 libras esterlinas (unas 145.000 pesetas).

«M. A. F. War, también miembro del Parlamento, ha comprobado que poseer un ahorro, aunque sea módico, inspira al pueblo contentamiento y lealtad y el deseo de sostener más que de destruir las instituciones de su país. Ha animado á los jóvenes de las clases instruidas á dar conferencias para ilustrar á los obreros respecto de las ventajas y las facilidades de la economía, del orden, de la templanza, de la vida reglada; de este modo se pondrán en contacto con los trabajadores que luchan por la existencia contra la miseria, y adquirirán ellos mismos esas virtudes sociales, exponiéndolas y aconsejándolas á los menos dichosos.»

—No deja de ser curiosa la siguiente nota que publica una revista pedagógica alemana, y según la cual, el fonógrafo ha venido á aumentar el número de los profesores de lenguas vivas.

La Victoria Schools of Languages, de Londres, que enseña las lenguas extranjeras sólo por la conversación, hablando, ha llegado á la convicción, merced á numerosas experiencias, de que el fonógrafo puede prestar grandes servicios respecto del estudio de las lenguas vivas. Según cálculos fundados, dicha Sociedad estará pronto en condiciones de alquilar á cada uno de sus miembros, mediante 50 pesetas mensuales, un fonógrafo que hablará durante veinte minutos, pronunciando en ellos 1.000 palabras próximamente. Es inútil observar, dice la revista de donde transcribimos esta nota, que semejante maestro será paciente y pondrá en el cumplimiento de su cometido toda la seriedad y toda la exactitud deseables.

—Acerca de La criminalidad en Inglaterra, publica otra revista alemana la siguiente breve nota:

«En 1840, dice, el Parlamento inglés sólo dispensaba para la Instrucción pública 10.642 libras esterlinas, y en el mismo hubo 19.927 criminales condenados por los tribunales. En 1890, los créditos afectos á la Instrucción pública, contando lo correspondiente á los municipios, se elevaron á 4 millones y cuarto de libras, y el número de criminales condenados sólo fué de 9.242»

Aunque en esta diminución de la criminalidad hayan influido otras causas, no puede descartarse la influencia del fomento de la enseñanza, y ningún gobierno previsor debiera dejar de tener en cuenta las cifras que preceden, que son muy elocuentes.»

Italia.—La gimnástica y el sport están actualmente de moda en este país, dice una revista pedagógica, bajo el epígrafe de «La enseñanza de la educación física en Italia»: «El anuncio del gran
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concurso de gimnástica en Turín, añade, ha estimulado á todo el mundo. Los diarios aparecen llenos de artículos concernientes á la educación física de la juventud, y en todas partes se fundan nuevas sociedades para fomentarla.

•El Ministro de Instrucción pública no se contenta con conceder premios y formar juntas destinadas á reglar y dirigir los esfuerzos de todos los nuevos adeptos de la lucha, de la marcha, de la carrera, etc., sino que además acaba de crear un «Certificado de aptitud para la enseñanza de la educación física» en las Escuelas Normales y Secundarias. Solamente los que tengan un diploma universitario podrán obtener este título; se quiere que dicha enseñanza sea dada por los maestros que dan la enseñanza intelectual y no por el primer antiguo soldado que se presente.»

La relación que acompaña al decreto ministerial que establece dicho certificado, dice á ese propósito: «De esta suerte, la cultura y la dignidad de los profesores de gimnástica realizarán su profesión, sin daño alguno para los maestros actuales de gimnástica, que verán acrecentarse su prestigio al propio tiempo que el de la educación física.»

Japón.—En otras Crónicas hemos dado noticias acerca de la enseñanza en este país, de cuyas escuelas primarias dimos algunos datos estadísticos en la de Octubre último. Hoy podemos decir algo de interés de lo que respecto de enseñanza hace en la Formosa el Gobierno japonés, que ha poco, ayer todavía, puede decirse, tomaba de los europeos la civilización para apropiársela, y hoy lo vemos transformarse en agente civilizador, y se impone la misión de despertar á la vida intelectual poblaciones que hasta el presente se hallaban sumidas en un estado de inferioridad muy acentuada.

Apenas instalados los japoneses en la Formosa, dice la Revue pedagógica, de París, de donde tomamos estas notas, después de haberla anexionado como resultado de su victoria sobre los chinos, de quienes antes dependía la isla, se han consagrado á fundar en ésta escuelas destinadas, no sólo á introducir en ella su lengua y preparar empleados para su administración, sino también á proporcionar á los habitantes de la isla los medios de educación que les faltaban.

De sus principales creaciones en esos sentidos es la escuela especial en la que los chinos adultos pueden formarse rápidamente en la interpretación de la lengua japonesa, merced á manuales de conversación sobre asuntos militares, comerciales y usuales, compuestos especialmente con esta intención. Después