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sino pensemos en los muchos seres que, á fuerza de sacrificios y á través de tantos azares y peligros, descubrieron palmo á palmo aquellas regiones que, gracias á su heroico esfuerzo, se presentan determinadamente á nuestra cómoda contemplación.

Al terminar la conferencia, de que no damos más que ligerísima idea, reconoció que no son culpa de los encargados de la enseñanza, de los que dirigen la educación del hombre en los primeros pasos de la vida, los defectos de que adolece, por lo que no puede pedírseles que ajusten á estos dictados su misión, y señaló como causa de la abatida situación en que se encuentra, la falta de protección y de estímulo y ayuda en que el Estado y el Municipio la tienen, con censurable abandono de la función tutelar que debieran ejercer, y á todos excitó para que cooperaran en la medida de sus fuerzas al mejoramiento de la educación, tarea en la que no pretendía honores de caudillo, pero en la cual anhelaba un puesto como compañero decidido y entusiasta.

Una larga salva de aplausos siguió á sus últimas palabras, y notables personalidades de la política y del magisterio, literatos y periodistas, felicitaron calurosamente al conferenciante.

LOS RATONES COMO AGENTES MOTORES

Era divertido ver en Kirkoldey (pequeña ciudad de Inglaterra) utilizados los ratones en una hilandería de algodón. La máquina motriz en la cual se había colocado á estos pequeños animillos era una especie de rueda puesta en movimiento por la marcha de los ratones.

Cada día, un ratón hacia de 10 á 11 millas inglesas, é hilaba cien de hilo de algodón. Su alimentación, que consistía en harina de avena, cuesta anualmente á lo más 6 peniques; por el contrario, el ratón gana, en un año, cerca de 7 chelines. Deduciendo el costo de la alimentación y un chelín para reparaciones de la máquina, queda un beneficio anual neto de cinco chelines por cada animal.

Un fabricante ha alquilado una casa donde ha colocado 1.000 pequeñas ruedas que son movidas por ratones; lo que le dará, según él lo espera, un beneficio de 2.500 libras esterlinas al fin del año.
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EL DICTADO Y LA ENSEÑANZA DE LA ORTOGRAFIA (1)

M. Payot, Inspector de Academia en Privas, ha publicado en la Revista universitaria (2) un artículo muy interesante contra el uso que suele hacerse del dictado para la enseñanza de la ortografía en las escuelas primarias. Más recientemente, en la Revisión pedagógica (3), M. Carré, adoptando el razonamiento de M. Payot, presta á las conclusiones prácticas de mi colega de l'Ardèche, ya muy fuertes por los datos científicos que las acompañan, el apoyo de su experiencia, tan sólida y tan universalmente reconocida.

Nuestros maestros, ávidos de lo mejor, se entusiasman fácilmente por los métodos nuevos; pero algunos de ellos, con frecuencia los mejores entre los más jóvenes, son naturalmente llevados á exagerar las indicaciones que se les hacen. Creyendo conveniente para poner de relieve la originalidad de los procedimientos modernos hacer tabla rasa de la antigua rutina, se exponen á extraviarse con detrimento de la regularidad y aun de la misma rapidez en los progresos de sus alumnos.

Ciertamente, reconozco, con los Sres. Carré y Payot, que se hace mal uso del dictado en gran número de escuelas, y que un análisis científico de los fenómenos de la memoria conduce indiscutiblemente á señalar desde luego los puntos débiles de una enseñanza rutinaria, y además á indicar con

(1) Traducido de la Revue pédagogique, de Paris, para La Escuela Moderna, por D. Fernando Pontes.
(2) 15 Junio 1896.
(3) 2 Noviembre 1896.
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precisión el método que deberá guiar al maestro en sus ejercicios diarios. Sin embargo, temo que un gran número de maestros dóciles guarde como preceptos con fuerzas de ley, ó al menos como teoremas, las máximas siguientes, presentadas claramente en los artículos de los Sres. Carré y Payot, y que parecen resumirlas para un lector superficial:

"Hoy me siento casi inclinado á creer que si nuestros niños aprenden ortografía, no es por el dictado, sino á pesar del dictado." (Payot, loc. cit.)

"En todo caso, si se combaten en parte (por las correcciones del dictado) los recuerdos visuales defectuosos, nada se hace para destruir el recuerdo gráfico vicioso, y éste es el que conduce la mano... De suerte que el maestro enseña más bien la incorrección ortográfica que la ortografía; el maestro es con gran frecuencia un profesor de faltas de ortografía." (Payot, ibid.)

"Tal vez no sea el dictado el mejor medio que pueda emplearse para enseñar la ortografía; sin duda existen otros que serían más rápidos, más seguros y más eficaces." (Carré, loc. cit.)

"No se ha hecho notar bastante que si el dictado está en su lugar en un examen, donde se trata de conocer la ortografía que sabe un alumno, es menos conveniente en una clase como ejercicio preparatorio... Nada más oportuno que un dictado de ortografía de vez en cuando; pero no se comprende que éste se verifique casi diariamente y durante todo el aprendizaje escolar." (Carré, ibid.)

La conclusión, para el profesor joven, será que no debe en adelante perder el tiempo en ejercicios de dictado.

Mi opinión es distinta: creo que un gran número de maestros obtendrían resultados inferiores en la enseñanza de la ortografía si renunciasen al dictado.

Un procedimiento pedagógico es bueno cuando se adapta satisfactoriamente á la inteligencia y al celo medios de maestros y discípulos. La enseñanza ordinaria de la ortografía
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por medio del dictado, ó, más exactamente, con el dictado, satisface á esta condición fundamental.

Recordemos, en efecto, los ejercicios practicados en nuestras buenas escuelas primarias para la enseñanza de la ortografía.

1.º El alumno, sabiendo ya leer y escribir, se ejercita en copiar, lo mejor posible, algunas frases impresas en un libro ó manuscritas en el encerado, respecto á las cuales el maestro ha dado, ó debe haber dado ya, las explicaciones necesarias para la comprensión del sentido y de la ortografía.

2.º Cuando sabe ya el alumno copiar casi sin vacilaciones ni faltas, pasa á los primeros ejercicios de dictado. Nuestros maestros tienen costumbre (que además es un deber suyo) de leer y explicar el texto, que después escriben en la pizarra y vuelven á leer; finalmente, después de borrar ó volver el encerado, se dicta el texto (1).

3.º Más tarde, en el curso medio, se dicta después de la lectura y explicación por el maestro, sin escribirlo previamente en la pizarra. Es importante la indicación de que el profesor debe dictar lo más lentamente posible.

4.º La corrección se hace cambiando los cuadernos.

5.º Las faltas de ortografía deberán corregirse con mucha claridad (2); algunos maestros hacen copiar al discípulo, á continuación del dictado, las palabras mal escritas. También hay algunos que dan el dictado corregido para copiarlo como ejercicio de escritura.

Este método de enseñanza ortográfica paréce-me que responde de un modo muy suficiente á las condiciones fundamentales que los recientes descubrimientos de la psicología recomiendan á la atención de los pedagogos.

Los recuerdos auditivos, visuales, gráficos y de articu-

(1) En algunas escuelas se dicta á los alumnos elementales un trozo del libro de lectura explicado el mismo día ó el anterior.

(2) En casi todas las buenas clases elementales, señaladas ya las faltas, cada uno sustituye en su cuaderno las faltas por las palabras bien escritas. Para esto se vale del libro de lectura, si de él se hizo el dictado, ó consulta el encerado nuevamente puesta á la vista, como durante la previa explicación del texto.
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lación unidos á cada palabra, se forman y fortifican por los ejercicios diarios y consecutivos de lectura, escritura, lenguaje y recitado, que se llevan á un tiempo en la mayoría de nuestras escuelas. El mismo M. Carré ha llamado hace tiempo la atención de los profesores hacia las ventajas de este sistema, y sabe mejor que nadie que se sigue con buen éxito.

A partir del curso medio, se dicta á niños que ya poseen un vocabulario bastante extenso, que saben escribir correctamente un gran número de palabras; sin duda su memoria será infiel para muchas de ellas, pero su insuficiencia variará de objeto con los individuos. El maestro no puede rectificar sistemáticamente, por ejercicios de copia ó de vocabulario, los errores latentes de memorias tan diversas, y para descubrir estos errores, parécesme el dictado una operación mecánica muy indicada. Dictado el texto, cada cuaderno manifiesta las deficiencias respectivas; el maestro sólo encuentra la duda de la elección, para dejar en la memoria de cada uno la impresión nueva y correcta. El dictado es, pues, algo más que un medio de comprobación; es también un procedimiento de estudio, puesto que permite al maestro apreciar á sus alumnos, y á cada uno de estos conocerse y juzgarse en lo relativo á la ortografía.

MM. Carré y Payot hacen, es cierto, la siguiente objeción, en la que insisten mucho:

"El recuerdo auditivo tiene escaso valor desde el punto de vista ortográfico. Quedan los recuerdos de articulación, los gráficos y los visuales. Los primeros se descuidan en el dictado. Los gráficos son desplorables, así como los visuales activos, cuando el alumno escribe la palabra con ortografía incorrecta; la escribe mal, y la ve y vuelve á verla mal escrita, de modo que la palabra defectuosa se fija en su memoria por esos dos recuerdos precisos. ¿Qué hace entonces el maestro? Corrige con tinta roja, lo cual no puede borrar el recuerdo visual vicioso, porque al escribir la palabra incorrectamente, el alumno ha hecho un esfuerzo indagación, mientras la corrección la lee sin esfuerzo."

Puede responderse que el alumno, cuando escribe al dictado rápidamente, como en el caso práctico de nuestras es-
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cuelas, traza las palabras en el cuaderno sin gran atención ni esfuerzos de memoria. Durante la corrección que sigue, no lo olvidemos, en el cuaderno de otro, su atención se fija sobre palabras bien escritas; la impresión fugitiva de una palabra mal escrita es inmediatamente reemplazada por la de la palabra corregida. En fin, cuando vuelve á coger su cuaderno y lo examine detenidamente (1), vuelve á ver palabras escritas correctamente.

Sin embargo, el esfuerzo de la memoria respecto á una palabra mal escrita, que MM. Payot y Carré consideran tan perjudicial para la enseñanza de la ortografía, existe por excepción cuando el alumno, releyendo lo dictado antes de someterlo á la corrección, encuentra una palabra desconocida ó que él cree recordar sin certeza. Entonces articula la palabra, la escribe rápidamente, la examina, apela inconscientemente á sus varios recuerdos y por fin adopta una forma cualquiera... ó escribe una tontería. Pero queda la duda en su espíritu; considera lo escrito como provisional, y en cuanto coge para la corrección el cuaderno de su compañero, dirige la vista á la palabra dudosa, si no es que ya la había copiado furtivamente de aquél. Al releer su cuaderno ya corregido, grabará nuevamente en sus ojos la ortografía correcta de la palabra, que su propia mano ha puesto probablemente en el cuaderno del compañero ó en el suyo propio (2).

**

La enseñanza de la ortografía con el dictado y no por el dictado (pues la lección de ortografía consiste en las explicaciones que preceden y en las observaciones y operaciones que siguen al dictado del texto), ofrece la gran ventaja, en cuanto á la pedagogía, de que todos los maestros pueden

(1) Y que lo corrige consultando el libro ó la pizarra en que está escrito el texto, cuando se trata del curso elemental.
(2) En nuestras buenas escuelas del Morbihan, los alumnos del curso elemental corrijen su propio cuaderno como indicamos en notas precedentes; pero en el curso medio, preparatorio para el certificado de estudios, cada uno, en lugar de señalar la falta en el cuaderno de un compañero, hace la corrección.
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aplicar el método con corrección y éxito suficientes, siempre que se les den algunos consejos generales; mientras que los nuevos procedimientos indicados por MM. Carré y Payot serían de una aplicación infinitamente más delicada, porque constituyen instrumentos pedagógicos más perfectos, y muchos de nuestros profesores, á pesar de su buena voluntad, no poseerían las cualidades que el empleo del nuevo método exige.

Enseñar la ortografía por la copia de una serie de textos convenientemente escogidos y por ejercicios de vocabulario sabiamente graduados, ofrecerá la dificultad inmensa siguiente. A fin de grabar en la memoria los recuerdos gráficos y visuales de una manera permanente, deberá el maestro llamar á cada instante la atención de sus alumnos, de la manera más viva, hacia el tema que les ha elegido: tarea sumamente difícil cuando se trata de dirigir una sección de más de diez discípulos, y práctica solamente para la enseñanza individual. La copia de un texto sólo exige atención y aplicación limitadas; un ejercicio de vocabulario excita más especialmente el esfuerzo necesario para hallar el sentido de las palabras ó la relación que varias consecutivas pueden tener entre sí. Así, el alumno, ayudado en demasía, no comprenderá espontáneamente la necesidad de un esfuerzo suplementario que el maestro es de temer que sea con frecuencia incapaz de provocar. Por esta razón, la copia no dará á los recuerdos visuales y gráficos más que una intensidad insuficiente en la mayor parte de los casos.

Como medio de comprobación, no de enseñanza (Payot), se recurrirá algunas veces al dictado, pues permite conocer de tarde en tarde los progresos de los alumnos (Payot). El maestro debe, después de la corrección, atender también á las deficiencias de la memoria de cada alumno. ¿Empleará para este fin la copia de los mismos textos y los mismos ejercicios de vocabulario? ¿Buscará nuevos temas apropiados á las faltas cometidas por cada discípulo? ¿Señalará éstas simplemente y hará copiar varias veces las palabras corregidas? Sólo este último medio me parece práctico, y M. Payot lo indica. Mas de aquí deduzco que será conveniente repetir con
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frecuencia esta pesquisa de las faltas de ortografía, es decir, el dictado.

Volvemos así á caer en el antiguo método. El dictado se nos ofrece como un ejercicio de estudio, no sólo porque permite al maestro reconocer en cada alumno las deficiencias de la primera enseñanza, sino además, y principalmente, porque exigiendo mayor esfuerzo de atención que la copia, constituye un ejercicio de grado más elevado. Es, por otra parte, un ejercicio de la misma especie: en efecto; cuando un alumno transcribe á su cuaderno palabras que ha visto poco antes, algunos segundos, hace una copia; cuando transcribe palabras vistas ha mucho más tiempo, hace un dictado.

Si fuere posible, empleando la copia y los ejercicios de vocabulario, no mostrar á los alumnos sino palabras bien escritas, sería cosa de ensayar la impresión del dictado, por las poderosas razones que expone M. Payot; pero la experiencia diaria demuestra que no es así. Los alumnos, copiando, cometen faltas. Al examinar el maestro la página de escritura, encuentra con frecuencia, en la misma frase, repetida diez ó quince veces seguidas, faltas cada vez más numerosas, según se avanza hacia el fin de la página. Preciso es, pues, aceptar la impresión defectuosa producida en la memoria por las palabras mal ortografiadas, puesto que se las encuentra en la página de copia y aun en los mismos ejercicios de vocabulario.

¿Rechazaremos los principios enunciados por M. Payot y recomendados por M. Carré? Nada de eso. Estos principios científicos nos permiten perfeccionar el actual método de enseñanza de la ortografía, dando á los maestros preceptos razonados y no consejos empíricos.

Desde el principio, en los cursos preparatorio y elemental, se inculcarán los elementos de ortografía por medio de ejercicios de copia y de vocabulario, como lo indica M. Carré.

A partir del curso elemental, se dictará á los alumnos bastante adelantados un texto de mediana extensión, que
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Descuidad la preparación, la alimentación, la higiene, la instrucción misma del soldado, y él sacrificará noble y heroicamente su existencia, pero acaso no pueda salvar en un caso supremo el honor y la integridad de la patria, que no ha vacilado en hacer inmensos sacrificios con este sacratísimo objeto. Abandonad á los sacerdotes en las obscuras aldeas, y allí suspirarán eternamente por la resurrección de un régimen que nunca ha de volver, y serán un fermento perdurable de guerra civil. No os preocupéis de la suerte que alcanzan los maestros de escuela, y ellos, quizá en su desesperación, en vez de ser un elemento de educación moral, de preparación intelectual, envenenarán las entrañas vírgenes de las nuevas generaciones y serán una levadura constante de revolución en los pueblos.

C. NAVARRO Y RODRIGO,
ex Ministro de Fomento, Presidente de la Junta de Derechos pasivos del Magisterio.

LO QUE PESA EL DINERO

Un encarnizado calculador ha estado entretenido en contar lo que pesan mil millones de pesetas, habiendo obtenido el siguiente resultado:

En plata, mil millones pesan cinco millones de kilos. En billetes de cien pesetas, 11.580, y en billetes de mil pesetas, 1.780 kilos.
Para el transporte de mil millones, admitiendo que cada hombre lleve cien kilos, se necesitarán: 18 hombres, si la suma citada está en billetes de mil pesetas; 115 hombres, si los billetes son de cien pesetas; 8.225 hombres, si la suma está en oro, y 50.000 hombres, si es plata.
Finalmente, mil millones en billetes de mil pesetas, formarían una hermosísima biblioteca de 2.000 volúmenes á 500 páginas cada uno.
¡Tendría que leer!
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antes se leerá, se explicará, se escribirá en la pizarra, borrándolo luego ú ocultándolo á la vista.

En los cursos medio, superior y complementario, se dictará por el método habitual; pero debe el maestro leer y explicar el texto previamente, no olvidándose nunca de escribir en el encerado las palabras nuevas para los alumnos.

Es preciso evitar dictados que expongan al alumno á cometer gran número de faltas, porque un esfuerzo excesivo impuesto á la memoria hace que el recuerdo sea confuso y pasajero.

La corrección del dictado se hará cambiando los cuadernos. Las palabras mal ortografiadas se escribirán en seguida con gran claridad y corrección, por el maestro si es posible (1), sobre las faltas cuidadosamente tachadas. Finalmente, el alumno volverá á copiar, con gran cuidado, cierto número de veces, las palabras corregidas.

En resumen: los recuerdos visuales, auditivos, gráficos y de articulación, que forman la base de la enseñanza ortográfica, deben formarse y robustecerse desde luego por el método que preconizan MM. Payot y Carré; pero creo conveniente, para continuar y terminar la educación ortográfica de los niños, el frecuente empleo del dictado, esforzándose en aplicar á este ejercicio los principios mnemotécnicos que MM. Carré y Payot recomiendan exclusivamente.

A. AIGNAN,
Agregado y Dr. en Ciencias,
Inspector de Academia del Morbihan.

(1) En las clases numerosas no puede hacerse así; el mismo alumno corrige, como se dijo antes.
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MÁS DE FONETISMO

RESPUESTA AL SR. NAVERÁN

I

Lamento muy de veras encontrarme, por la fuerza de las circunstancias, frente á frente de mi buen amigo D. Onofre Antonio de Naverán, con motivo de una discusión acerca de lo que con más ó menos propiedad llaman fonetismo.

Nuestra amistad data de siete ó ocho años, y creo poder afirmar que, durante este tiempo, ha sido siempre leal y desinteresada.

Por mi parte tales sentimientos no han de variar, cualquiera que sea el resultado de esta polémica; pero mucho me temo que no le pasará lo mismo á mi contrincante, vista la vehemencia con que sostiene sus opiniones, y en atención á que en este escrito me ve- ré obligado á decirle algunas verdades, que suelen amargar y ex- citar algo á las personas que se muestran muy susceptibles.

Así me ha sucedido con el interesante joven D. Manuel Contreras, que en su exasperación me dice que quiere ser el último en hablar, para no darme el gusto de que aparezca yo vencedor á los ojos de ciertas personas, y acaba por amenazar con desafiarme para demostrar, sin duda, que á falta de buenas y convincentes ra- zones, dispone de algo más contundente. Pero el Sr. Contreras ha sabido conquistarse el derecho que le otorgué con toda buena vo- luntad de decirme cuanto le dé la gana y de atribuirse todos los triunfos que quiera, y yo no he de faltar á mi palabra, vieniendo ahora á escatimar al insigne guerrero ni su bravura ni sus vic- torias.

Yo no tengo culpa alguna de que el Sr. Naverán se haya equi- vocado acerca de mis opiniones sobre el fonetismo. El prudente silencio que yo había guardado sobre sus ideas, á pesar de cono-
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cerlas desde hace tiempo por haber recibido sus publicaciones, no le autorizaba para creerme de su partido, porque, si bien entre los antiguos romanos se decía quien calla otorga, los jurisconsultos modernos, con un poco más de fundamento, opinan que quien calla no dice nada.

Con el mismo derecho con que el Sr. Naverán incluye entre sus partidarios á los que no han emitido opinión alguna, podrían hacerlo los del partido opuesto; y entonces resultaría una especie de pugilato semejante al de la prensa política, cuando disputa sobre quién representa la opinión pública, que nunca ha dicho oxe ni morre acerca de los asuntos de sus diarias disquisiciones.

Siempre he sido poco entusiasta por estas cuestiones ortográficas, que he considerado como asuntos de mera forma, en la parte que la forma tiene de más baladí; ó como una especie de bisutería literaria, buena para entretenir los ocios de los desocupados.

Por otra parte, repugnaba á mi antigua amistad con el Sr. Naverán el hacer una campaña contra unos principios fonéticos sostenidos con tanto ardimiento y fervor.

Tantos años de propaganda incansable de una cosa en la cual mi buen amigo ha depositado una fe ciega, han dado por resultado determinar en él una línea de conducta que le singulariza y le distingue de los demás, conducta de la cual se jacta continuamente y en la cual ha vinculado su gloria.

La profunda y evidente convicción que abriga de que sus ideas fonéticas son la quinta esencia del progreso, de la racionalidad, de la civilización y del modernismo, hace que trate de rancias las ideas contrarias, que vea infulas de erudición pedantesca en los que las profesan, que considere loco su empeño, que los llame verdaderos perturbadores y hasta tercos, como se ve en la página 14 de su folleto titulado El Fonetismo y la pedagogía, sin considerar siquiera que si terquedad hay en sostener una cosa, no la hay menos en sostener la contraria.

Después de todos estos antecedentes y estos hábitos de pensar y de obrar del Sr. Naverán; después de haberse identificado de tal manera con ellos, considero que sería cosa muy dura ponerle en el caso de verse obligado á retroceder, abdicar de sus ideas y cantar la palinodia.

Sin embargo, esa propaganda tan insistente, con sus espejismos, sus fuegos de artificio y su gruesa retórica, podía hacer algún efecto en inteligencias poco cultivadas y producir algún daño, como él de introducir una lamentable confusión en la escritura de nuestra lengua. Por otra parte, no me pareció conveniente pasar