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funde esperanzas siembra dudas en el ánimo de los pretendientes de todos los linajes, á los cuales ha conseguido encerrar en un dédalo de confusiones. Si á lo que el Consejo aspiraba es á enredar más que lo estaba la cuestión del personal de las Normales, no puede negarse que ha logrado su objeto, y que, en este sentido, su dictamen resulta verdadera obra de arte. No podía haber contribuido de mejor manera á que persista la decadente, inconcebible y bochornosa situación en que desde años atrás, y con asombro de todo el mundo, se hallan nuestras abatidas y extenuadas Escuelas Normales.

II

Si recordamos estos antecedentes, no es por el gusto de mortificar al lector haciéndole saborear una vez más las decepciones sufridas con motivo de la tan zarandeadá reforma de las Normales. Lo hacemos en cumplimiento de deberes á que en modo alguno puede sustraerse LA ESCUELA MODERNA.

Uno de ellos consiste en presentar ante la opinión (con los debidos respetos, por supuesto) á los verdaderos causantes de la nueva decepción: los señores que componen la mayoría del Consejo son ahora los enemigos de las Normales, pues ellos han impedido que sea un hecho reforma que no hay quien no estime necesaria de toda necesidad, entorpeciéndola, complicándola y embarullándola cuanto han podido. So pretexto de que los interinos no obtengan la propiedad de sus plazas, se las han arreglado esos señores de modo que, si Dios no lo remedia, continuarán en posesión de ellas, aunque interinamente, por tiempo indefinido, con lo que la solución de este problema seguirá aumentando en dificultades, como si ya no ofreciera bastantes. No tienen, pues, razón los señores Vela y Lafuente al afirmar, como en su calidad de Consejeros han afirmado, que el Consejo no sirve para nada; si hubieran dicho que para nada bueno, acaso habrían tenido razón.
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II
TODAVÍA LOS EXÁMENES

"... el que no tiene santo heroísmo de sacrificarlo todo á la verdad, cualquiera ella sea, cualesquiera sean sus consecuencias, no es digno de vuestra naturaleza."

"Es deber del educador la difusión de la verdad, aunque ingrata, porque ella es el alimento del alma. ¡Maldición al que traiciona su conciencia y proclama el error, enemigo del hombre y de Dios! El educador debe hacer guerra á la ignorancia y al error, á cualquier precio siempre; esta es su misión."
(A. Galmini, La psicología, la lógica, etc.)

Estimado Sr. Veniali:

Si la grave tarea de la enseñanza elemental diurna, nocturna y ambulante, no me retuvieran ocupado todo el día, tanto que ni me deja respirar, ya me hubiera asomado á la puerta de su estudio, vestido con el humilde traje del maestro, porque confío que los hombres como V. no se preocupan del traje y no se fijan en las mezquinas apariencias, le habría tímidamente suplicado me permitiera comparecer, mísero microzoario de la ciencia de la educación, á dar mi opinión acerca de alguna de las más importantes cuestiones pedagógicas y morales.

Estudios serios, hechos en los libros, yo no tengo, porque las necesidades de la vida me obligaron desde los albores de mi existencia á trabajar para vivir; pero trece años de ejercicio del magisterio, de estudios experimentales hechos en los niños amontonados en estrechos y obscuros lugares que llevan el nombre de escuelas, quizá me darían derecho para poder decir una palabra cuando se trata de escuelas y de enseñanza elemental.
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Á PROPÓSITO DE LOS EXÁMENES

Habiendo leído ayer su Conversación veraniega á propósito de los exámenes, en la que he hallado un mundo de verdades, sea en sus claras explicaciones, sea en las referencias y tratándose de un tema importante, práctico y tal vez accesible á mi también, no se ofenderá V. si yo, como apóstol de la educación, exhume un trabajito mío inédito para reforzar la dosis.

Alejandro Bain, en su apreciado trabajo La Ciencia de la educación, dice: "Dos clases de alumnos impiden la disciplina escolar: los que no tienen ninguna inclinación natural para la materia, y los que están muy atrasados para comprender lo que se les enseña; estas clases de alumnos deberían ser excluidos de toda escuela perfectamente organizada." A mi parecer, no hay maestro que no sepa esto, que no lo haya observado quién sabe cuantas veces y con cuánta amargura; que esta clase de alumnos no le haya desesperado de sus sueldores, de sus sacrificios; que no haya probado cómo los alumnos inmerecidamente promovidos, no dan ningún provecho, por el contrario, van atrasando y llegan á malquerer el estudio y la fatiga. Pero muchos de nosotros, maestros convencidos y persuadidos de las más claras y sencillas verdades experimentadas, no las tenemos en cuenta y obramos en contra de ellas. ¿Por qué? Por que en el siglo de las apariencias, en el siglo en que seduce más el oropel que el oro, cada uno que persiga aplausos los consigue, no con el trabajo constante, con el estudio esmerado y con sacrificios, sino con la apariencia engañadora.

"Ante todo, V. escribía, yo no se disculpar este afanarse de todos los maestros para tener en los exámenes finales el mayor número de promovidos y el mayor número de premiados." V. se ha limitado al afán de los maestros; pero ¿qué diría si supiera cómo algunos enseñantes, el día del examen escrito introducen con dolo entre sus discípulos, alumnos de las escuelas secundarias, ó disponen sus examinandos de manera que los ineptos puedan usufructuar la inteligencia de los mejores, ó—y esto ha sucedido también en escuelas secundarias—cometiendo la peor de las iniquidades, hacen ejecutar con anticipación y corregir á los preferidos el deber
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que darán en los exámenes? Aquí el afán desaparece ó el afanarse de tal modo se vuelve delito. No es ya la superioridad municipal á quien se pretende engañar; aquí se ofende, ¡y cómo! la inocencia de los niños y de los jovencitos, aquí se pervierte su sentido moral.

No sólo los del Municipio, muchos superiores deducen el valor del maestro del número de promovidos. Este juicio no sería erróneo si los alumnos tuvieran la misma voluntad é inteligencia; si sus familias fueran todas iguales material y moralmente; si las promociones fueran hechas con la mayor lealtad; pero no existiendo hoy todas estas condiciones, que no podrán nunca existir, un juicio semejante es un deplorable error. Y nosotros no teniendo el coraje de decirlo, ó faltándonos la convicción para creerlo, á más de afanarnos por los exámenes, llenamos con nueve y diez las planillas anuales, y de este modo queda asegurada la promoción de toda una clase.

Así habremos demostrado haber sabido hacer, porque las autoridades que no quieren ó no pueden tomarse el trabajo de visitar frecuentemente las escuelas, miran la cifra de los promovidos, y aunque duden de que alguna vez sea verdad, la dan un gran valor, mientras todos sabemos que no tiene ninguno real.

Dando como damos un ejemplo de inmoralidad á nuestros alumnos, destruimos en ellos todo sentimiento de deber, de justicia y de decoro personal. De este modo nosotros no podemos educar sino los malos instintos del hombre, no podemos formar sino falsarios é hipócritas; y más vale cerrar semejantes escuelas, que hacer del templo del saber y de la moral un foco de fraude. Un ignorante honesto vale mucho más que un instruido deshonesto, y nosotros necesitamos más que personas instruídas, hombres honestos; pongamos mientes y acordémonos que los efectos de un pequeño mal ejemplo pueden destruir un millón de sanos preceptos, y mil ejemplos buenos tardan en corregir un mal hábito adquirido en la tierna edad; puesto que entonces la facultad moral del hombre es como el yeso líquido, el cual vaciado en un molde adquiere su figura, y no puede ya cambiarla sino destruyéndola completamente.
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Pero prescindiendo de los grandes males morales que acarrean las promociones inmerecidas, producen otras intelectuales y materiales. ¿Qué adelanto pueden hacer estos alumnos, promovidos inmerecidamente, en los estudios superiores, cuando la armonía progresiva de conocimientos ha sido interrumpida para ellos? Las ciencias, desde la más fácil á la más difícil, tienen necesidad de proceder por grados, y ciertas leyes científicas no pueden comprenderse sin la ayuda de los rudimentos.

¡Oh, apreciado Sr. Veniali! ¡no es acaso facultad de los maestros el extirpar esta llaga envejecida, que empieza á gangrenarse? ¡Cuánto bien redundaría para la escuela, para los maestros, y las familias! Es preciso estar seguro de la propia conciencia, fuertes para despreciar el juicio de quien no entiende de escuelas, y animados de valor cívico para soportar decorosamente las amenazas y la guerra de un nuevo vulgo de personas, que, sólo por saber leer y escribir un poquito y tener dinero en el bolsillo, se creen también instruidos en Pedagogía, y explayan sus despropósitos con el tono de oráculos.

Hasta cierto punto la culpa es de nosotros los maestros, pero una culpa mayor tienen los Municipios y los elementos heteróclitos, como V. los llama, que son invitados por aquéllos para formar las comisiones examinadoras. Estos elementos heteróclitos no sólo suscitan la hilaridad, sino que inspiran compasión; es preciso ser maestro y verse avasallado por los tales miembros heteróclitos para poder decir qué sentimientos suscitan en el ánimo de los maestros animosos, concienzudos y no por completo ayunos de Pedagogía.

V. quizá no ha sospechado siquiera que los temas de los deberes de examen hayan salido alguna vez de los melones de los tales examinadores, sacados de algún almacén ó de alguna carnicería; cuando sucede, habría que ver esos temas, habría que probar el resolver ciertos problemazos. ¡Dios mío, que destrozos del buen sentido y de la ciencia!

Nosotros, estimado Sr. Veniali, podríamos quizá indicar qué remedios serían necesarios para curar esta llaga profunda de las promociones inmerecidas; pero, dadas ciertas
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condiciones, aun las enfermedades más insignificantes resultan obstinadas.

La ciencia está hecha, y la Italia puede enorgullecerse de no haber nunca cesado de instruir á las demás naciones; pero entre nosotros, la ciencia de la educación está fuera de la escuela. Para que pueda entrar, es necesario que se forme la escuela; y para formarla es indispensable: primero, que la escuela sea sustraída á la pesada prepotencia, á la dependencia de los ignorantes, á la-administración de los Municipios; segundo, que los maestros sean mejor disciplinados; tercero, que el Gobierno del Rey, que tarde ó temprano deberá asumir la dirección absoluta de las escuelas elementales, sea fuerte, sea severo, sea justo.

Quiera bien acoger los sentimientos de mi mayor estima y creerme su admirador.

GIUSEPPE DALÚ.

PENSAMIENTOS

ALABANZA

—Elogiar á los príncipes por virtudes que no poseen, es injuriarles impunemente.—La Rochefoucauld.
—Es señal de mediocridad el elogiar siempre con moderación.—Vauvenargues.
—Las alabanzas rehusadas sabrán venir con mayor fuerza; puede que sea más modesto dejarlas seguir su curso natural, tomandolas en lo que valen.—Fontenelle.
—Sin la libertad de culpar, no hay elogio adulador.—Beaumarchais.
—Habría una especie de ferocidad en rechazar indiferentemente toda clase de alabanzas: debemos ser sensibles á aquellas que nos vienen de los hombres de bien, quienes alaban en nosotros con sinceridad aquello que es digno de elogio.—La Bruyère.
—El reproche hecho á destiempo, no es menos dañino que el elogio inmerecido: arroja al que lo recibe en brazos del adulador. Plutarco.

LIBERTAD

—En una sociedad en que imperen las leyes, la libertad no puede consistir más que en hacer aquello que uno debe querer, y en no estar obligado á hacer aquello que uno no debe querer.—Montesquieu.
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LA ESCUELA NORMAL DE MAESTROS DE TARRAGONA

(Apuntes para una monografía histórica.)

IV (1)

Los primeros años de la gestión del Sr. Salleras no ofrecen suceso de relieve, conocido de nosotros, que consignar aquí, por lo cual los hemos incluido en la segunda fase de las que oportunamente señalamos.

Algún cambio en el personal, como el cese del tercer maestro interino, Sr. Porta, que fué sustituido por D. Antonio Surós y Figueras; este último había desempeñado en propiedad el cargo de referencia en las Normales de Pontevedra y Salamanca, y durante muchos años la Inspección provincial de Tarragona, y fué ascendido á los tres meses á segundo maestro propietario de la Escuela Normal superior de Teruel, trasladándose entonces al que suscribe, en 17 de Agosto 1882, desde la Normal de Gerona á la vacante que aquí quedara.

Conviene también anotar el aumento de 250 pesetas votado por la Diputación en cada uno de los sueldos del segundo y tercer maestro, en el presupuesto de 1883-84, cumpliendo así, aunque sólo en parte, los loables deseos del Conde de Torreno, firmante de la Real orden de 8 de Mayo de 1875. Los que conocen qué prodigios de economía se habían hecho en esta Escuela desde la fecha de la citada Real orden, para ver de

(1) Véase el número anterior, pág. 28.
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conseguir de la Corporación provincial el aumento en ella señalado, apreciarán la importancia que tuvo este suceso.

Otro hecho, que se enlaza por cierto con el que acabamos de apuntar, fué la determinación del Sr. Saileras, desde que se posesionó de la dirección, de invertir anualmente en el acrecentamiento de mobiliario y material científico todo lo consignado para este fin, convencido de que no era el camino de las economías, sino otro muy distinto, el que decidiría á los Diputados provinciales á otorgar aumentos de sueldo. Y así fué, en efecto, pues debióse éste á las activas gestiones de un amigo, catedrático del Instituto, cuya amistad, personal más que política, con el Diputado más influyente de la Comisión de presupuestos logró, no sólo los aumentos á que nos referimos en el anterior párrafo, sino otros en el sueldo de la Directora, segunda maestra y uno de los profesores auxiliares de la Normal de Maestras, quien, por anomalías de nuestra legislación, tenía mayor antigüedad, pero gratificación menor que el otro compañero, quedando igualados ambos, como era de justicia (1).

Y entremos una vez más en la que fué cuestión batallo- na para este establecimiento, como habrá podido apreciarse en los capítulos anteriores; es decir, en lo referente al local. Durante los últimos tiempos de la administración del Sr. Tamayo habíase conseguido notable mejora, debida á la traslación de la Academia de dibujo al edificio del Instituto, transformada ya en clase oficial de dicho centro de enseñanza, con lo que evacuados los amplios salones que ocupaba en el mismo piso de la Normal, interesóse de oficio al Ayuntamiento en 15 de Octubre del 79, para que los cediera á nuestra Escuela, y aunque no consta respuesta alguna á dicha comunicación, suponemos se autorizaría verbalmente para efectuarlo, pues en 1882, fecha de nuestra venida á Tarragona, hallámos instalado el Seminario de Maestros en todo el piso re- ferido.

En Octubre de 1881 se hicieron por iniciativa del Sr. Salle-

(1) La gran modestia de las personas que intervinieron en este asunto nos impide consignar sus nombres; pero conste nuestra gratitud al beneficio tan generosamente otorgado por ellas.
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ras algunas obras de poco coste para aumentar las comodidades del local, pero con cargo al presupuesto ordinario de la Escuela. Mas, como reza el dicho, "la alegría dura poco en la casa del pobre", pues al año siguiente fué necesario cambiar de residencia, si bien cumplióse el refrán de que "no hay mal que por bien no venga."

He aquí lo sucedido. La creación de las que se llamaron Audiencias de lo criminal hizo pensar al Municipio tarracense, obligado por la ley á facilitar edificio adecuado, en el que de su propiedad ocupaba la Normal de Maestros, y en él y otro inmediato que alquilaron al efecto instalóse el nuevo Tribunal, pasando nuestro establecimiento á una casa particular de la Plaza de San Miguel, que tomó en arrendamiento la Diputación. Esto ocurría á principios de Noviembre de 1882, durando hasta fin de Junio del 86, en que se rescindió el contrato con el propietario, y nos vimos nuevamente sin casa.

Transcurrió aquel verano con la Secretaría de la Escuela instalada en una de las salas de la Diputación y el mobiliario y demás material almacenado en una cátedra del Instituto, porque el cuerpo de provincia aguardaba lo que resolvería la Superioridad sobre una de las muchas reformas de Normales que se han proyectado, anunciada á la sazón y no realizada. Pero el curso se echaba encima, Salleras apremiaba á la Corporación y ésta creyó que estando suprimido el Colegio de internos del Instituto de segunda enseñanza, había en aquel local sobrado para que se estableciese la Escuela Normal, y así lo resolvió; pero la tenaz resistencia que opuso la Administración de dicho Instituto, temerosa de que surgieran dificultades disciplinarias al reunirse en el mismo edificio dos jefes y profesores y alumnos de distintas enseñanzas, fué obstáculo insuperable á la realización de tal acuerdo, resolvíndose el conflicto—que en poco estuvo no originara la traslación de la Normal á la vecina ciudad de Reus, cuyos diputados habían ofrecido local para las cátedras y habitaciones para todos los profesores—tomando en alquiler la casa número 11 de la calle de Vilamitjana, donde continúa en la actualidad. Es de justicia estricta dejar anotado que D. Matias
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Salleras sostuvo valientemente los derechos que le correspondían como Director, y que desplegó un celo, actividad y energía merecedores de todo encomio. En el archivo de la Escuela constan las comunicaciones que se cruzaron, y no pueden menos de leerse con fruición y sentirse uno regocijado por el nervio y el gracejo que algunas respiran.

Tal fué el suceso más importante ocurrido el último curso que estuvo en Tarragona el Sr. Salleras, quien el 26 de Enero del 87 fué nombrado por concurso segundo maestro en comisión de la Normal de Barcelona, designándose provisionalmente para explicar sus asignaturas á D. Luis Dols y Pons, y quedando encargado de la dirección (como ya había ocurrido otras veces) D. Juan Pérez Ovejas, el cual fué ascendido por concurso también al destino de Director de la Normal de Huesca en 22 de Marzo de 1888, dejando ambos en esta Escuela un gran vacío y precedentes de conducta, ilustración y carácter que se recuerdan siempre con elogio.

Añadamos que en 25 de Noviembre del 87 dejó de existir el Rdo. P. D. Joaquín Cáboller—que durante tantos años había desempeñado la clase de Religión y Moral, siendo muy llorado por cuantos tuvimos la fortuna de conocerle—y tendremos señaladas todas las variaciones que prepararon la nueva situación en que iba á entrar el Establecimiento.

V

Llegamos, por fin, á la última etapa de nuestra reseña, en la que habremos de ser muy sobrios por la parte, aunque modestísima, que nos ha cabido en ella.

Comencemos por el personal, completado con la designación de D. Juan Prat y Mas, nombrado profesor auxiliar de Religión en 17 de Diciembre de 1887, y en 27 de Julio del siguiente año lo fueron D. Julián Conde y González y D. José Llopis Barrera, para los cargos de primero y segundo maes-
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tro interinos respectivamente, recayendo además la Dirección en el Sr. Conde y continuando la Secretaría en el que suscribe desde la marcha de D. Matías Salleras. Como se ve, domina el elemento interino, hoy tan traído y llevado por cuantos intervienen en la discusión de los asuntos de enseñanza, y vamos á exponer muy en resumen los resultados de su gestión.

Arreglar convenientemente el local, que había sido habilitado con premura y tenía necesidad de prolijos cuidados y reformas, tal fué el primer objetivo de nuestra tarea, sin desatender, claro está, lo referente á enseñanza, motivo principalísimo de nuestra misión. La nueva casa recordaba algo la famosa de Tócame Roque, pues entrando por su mismo patio se conservaban dependencias tan molestas como un almacén de materiales perteneciente á un albañil y una gran cochera donde se alojaban multitud de carros de campesinos y á veces éstos también, obstroyendo todos con frecuencia la entrada al establecimiento, por lo que fué preciso alquilar estos bajos para impedir tanta molestia; había, además, una vaquería y un taller de zapatero, ambos con entrada igualmente por el referido patio, y logramos se tapiara ésta, abriendo puerta á la vaquería por la calle del Arco de San Lorenzo, reservando como fachada oficial, digámoslo así, para la Escuela, la que da á la calle de Vilamitjana; fué preciso también cubrir un terrado para transformarlo en sala de estudio y hacer reparaciones en una gran torre que amenazaba ruina, con otras obras interiores y exteriores que sería pesado detallar, hasta que conseguimos reuniera la instalación las condiciones pedagógicas é higiénicas deseables.

Tal como hoy se encuentra distribuido el vasto piso primero que ocupa la Normal, tiene tres buenos salones de clase para cada uno de los cursos; patio cubierto, sala de estudio y salón de descanso para los alumnos; hay despachos para el Director, Secretaría y Archivo, sala de profesores y consellería, todo separado; dos habitaciones especiales, una para gabinete de Ciencias físico-naturales y otra para museo, microscopio solar y demás aparatos de proyección, con más un jardincillo, provisto de agua abundante para el cultivo de al-
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Pero cuando la docta Corporación ha procedido así, sus motivos habrá tenido. Graves y muy poderosos deben ser, sin duda, los que le aconsejen que no se ponga remedio á un estado de cosas que todo el mundo juzga, y con razón sobrada, con los más negros colores. Que el programa de la enseñanza sea en las derruidas Escuelas mentadas, por arcaico asaz deficiente; que en no pocas de ellas falte el personal más indispensable para desenvolverlo, y que, en su gran mayoría, los profesores propietarios vean que la desconsideración á sus legítimos derechos aumenta á la par que el trabajo,—todo debe de ser cosa de poca monta ante las razones que ha tenido en cuenta la mayoría del Consejo para entorpecer la reforma, procurar con celo tan poco envidiable su aplazamiento indefinido y dejar que las Normales sigan consumiéndose por la anemia que padecen. Es de presumir que el Consejo se haya echado la misma cuenta que suele echarse algunos médicos ante los enfermos para los que no vislumbran medio de salvarlos, y á los que, por lo mismo, hacen como que recetan para tranquilidad de las familias, pero con la pía intención de dejarlos morir molestandoles lo menos posible. No se comprende, de otra suerte, el empeño del Consejo en prolongar el estado de inanición que, lenta, pero eficazmente, devora á nuestras desdichadas Normales, de cuyas ya tan enervadas energías bien puede afirmarse que dentro de poco tiempo no quedará rastro alguno, de continuar esas Escuelas asistidas por doctores tan entendidos, solícitos y diligentes como los que hoy tienen de cabecera.

Los que empiezan á murmurar del actual Consejo, y han dado en la flor de decir que en punto á hacerlo mal ha dejado en mantillas á su antecesor, del que tanto se murmura, tienen mucha razón. En la primera ocasión que se le presenta de hacer algo beneficioso para la enseñanza, no ha podido estar más desdichado, como de ello pueden testificar las Escuelas Normales. Al primer tapón...

Pero si el Consejo no ha sabido ó no ha querido cumplir los deberes que en lo tocante á la tan maltrecha enseñanza normal le imponen altos intereses de la cultura patria, queda el Gobierno, á quien esos deberes obligan más, si cabe, y para quien