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las enseñanzas más serias se conviertan en ridículas caricaturas? ¿Llegaremos á convencernos al fin de que las listas de asignaturas no significan nada por sí solas en las Normales, si en su desarrollo falta todo discernimiento pedagógico?

Para no abusar de la paciencia de nuestros lectores, omitimos las consideraciones que nos sugiere la enseñanza de otras asignaturas; pero ha de ser preciso que digamos algo, por poco que sea, de la Pedagogía, que, á pesar de juzgarla todos como la más importante de la carrera del Magisterio, es la que ha quedado más desatendida. En efecto: causa profunda extrañeza que mientras el programa general obliga á los aspirantes al Magisterio á estudiar nada menos que dos cursos de lección diaria de Lectura y Escritura, reduzca á un solo curso de dos lecciones semanales los Principios de educación y Métodos de enseñanza. ¡Y aún se admiran algunos, como el Sr. Vincenti, de que los conocimientos que adquiere el maestro sobre su verdadera especialidad, sean tan superficiales e incompletos!

Si en la enseñanza pedagógica se incluyen, como acontece, la organización é higiene escolar, las nociones de psicología, los principios fundamentales de la educación y la metodología, ¿qué puede enseñarse sobre todo esto á alumnos que comienzan sus estudios sin cultura alguna, en las cincuenta lecciones que se destinan, á lo sumo? ¿No daba ya el Programa general, desde el momento en que se publicó, la pobre medida de lo que había de ser en las Escuelas Normales la enseñanza de la Pedagogía?

Bien sea por esto, ó por otras causas, es lo cierto que habrá pocos países en que los estudios pedagógicos hayan dado menos señales de vida que en el nuestro, siendo rarísimas las obras didácticas que sobre educación y enseñanza puedan servir de texto en las Normales; á menos que, para colmo de males, se eche mano de ciertos mamotretos, verdaderos revoltillos de Anatomía, Fisiología, Psicología, Higiene privada, escasa Higiene escolar, poca Pedagogía y menos Metodología. Y no puede menos de llamar la atención que los encargados de esta enseñanza en las Normales sean precisamente los que menos han cooperado á sus adelantos por medio de la prensa
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política romántica. Ella ha traído una centralización absorbente, ha hecho que afluya toda la vida á los centros (absentismo), que el Estado sea el dios soñado por Hegel y los asociados resortes de máquina tan monstruosa. Ella ha creado, como dice Renán, un gigante (el Estado), y ha engendrado un enano (el individuo). Con caracteres de fuego graba lo irracional é injusto de semejante organización el problema social, de tan difícil solución y tan preñado de anuncios apocalípticos.

Las zonas intermedias entre los poderosos y los desheredados se hallan viciadas del egoísmo atómico y disolvente de una burguesía á veces cruelmente fustigada y en ocasiones censurada con justicia. Los tímidos esbozos de reorganización social más tienden en la burguesía á inclinarse al sol que brilla que al que nace. Fuera celoso guardián de la justicia y de sus propios intereses y debiera preocuparse en el orden mental de la complejión del medio social, tan necesitado de medios parciales que lo integren, en el orden económico de sus hermanos menores (los trabajadores), que siguen sus propias huellas, y en todos los órdenes de favorecer, más que poner rémora, á la evolución social.

Ni pueden ni deben las zonas intermedias, abroqueladas tras lo que ha consagrado el tiempo, convertirse, con un egoísmo mal entendido, en siervas del misoneísmo á horror á lo nuevo, difícil de filtrar, sobre todo en el carácter, porque las opiniones, por respetables que sean y por fuertes que se consideren, son siempre hábitos acumulados, movimientos de imitación que expresan el lastre y sedimento de lo ya vivido; pero que no han de degenerar en la vulgaridad y rutina de poner valladar á todo lo que pide plaza en la existencia.

U. GONZÁLEZ SERRANO,
Profesor de Psicología, Lógica y Filosofía moral en el Instituto de San Isidro de Madrid.
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En treinta ó cuarenta años de cátedra de Pedagogía, han tenido tiempo de sobra para enriquecer con obras luminosas la biblioteca pedagógica de las Normales y de los maestros; pero en tanto que debemos trabajos de mérito sobre la materia á distinguídos pedagogistas que están fuera del profesorado, y á varios catedráticos de Instituto y de Universidad, asombra el profundo silencio de los maestros perpetuos de Pedagogía. La inmovilidad de los estudios pedagógicos debía ser, como ha sido, una consecuencia de la inamovilidad de los directores de la Escuela Normal, á quienes, sin pruebas especiales de competencia, se confiaba esta enseñanza por privilegio exclusivo. Sistema tan absurdo, sostenido durante medio siglo, sólo se concibe en países acostumbrados, como el nuestro, á otorgar graciosamente aptitudes para el desempeño de funciones cualesquiera, por Real orden. ¿A quién podía, si no, ocurrirle la idea de que los directores vitalicios habían de ser forzosamente los pedagogos por excelencia de las Escuelas Normales? ¿Estaba en manos del Gobierno infundirles saber en la ciencia pedagógica, y las aptitudes y vocaciones que exige su estudio?

Dada la excepcional importancia que tiene la Pedagogía para la formación de los maestros, en vez de vincular en los directores su enseñanza, hubiera sido más lógico reservarla para los profesores que de una ú otra manera fueran dando pruebas evidentes de haber cultivado con fruto la especialidad de que tratamos.

De este modo, es de creer que la Pedagogía teórico-práctica habría salido del estrecho círculo en que la rutina la tiene aprisionada. Porque sucede, en efecto, que así como en Historia el mal método tiene siempre en la escena los tiempos, los personajes y los sucesos más remotos, sin cuidarse apenas para nada de lo reciente, que es lo que más nos interesa, en Pedagogía no se suele ir nunca más allá de los sistemas individual, simultáneo, mutuo y mixto, de las condiciones de un edificio de escuela y de un salón de clase; de los exámenes, de los registros, de los premios y castigos y de unas cuantas generalidades sobre psicología, educación y métodos de enseñanza. Todavía se siguen presentando como prototipo del mobi-
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liario escolar los antiguos célebres cuerpos de carpintería descritos en las primeras obras de Pedagogía que se publicaron, y casi llegamos á dudar si los encargados de explicar todo esto han consultado lo mucho que últimamente se ha escrito sobre el particular, y dado alguna vuelta por el Museo Pedagógico, donde para algo se han adquirido modelos dignos de tomarse en cuenta y de ser conocidos por los aspirantes al Magisterio. Es verdad que el Gobierno mismo se preocupa muy poco de tales asuntos; y si antaño exigió que asistiera un profesor por cada Escuela Normal á un curso incoherente y desordenado de Dibujo, que no sirvió para nada y costó mucho, en cambio no ha comprendido, sin duda, cuánto más útil habría sido que, cuando menos los directores de los citados establecimientos, hubieran estudiado, durante dos meses siquiera en el Museo Pedagógico, bajo la dirección y enseñanza de su ilustrado jefe, el moderno menaje escolar y material de enseñanza que allí se ha reunido y que permanece ignorado de los que necesitan conocerlo y deben propagarlo; pero es antiguo achaque de nuestros gobernantes vivir de impresiones y de entusiasmos pasajeros, iniciar mejoras y crear instituciones para no volverse á acordar más de ellas. El Museo Pedagógico lleva por ello el mismo camino que han llevado las Escuelas Normales.

No nos sorprendería que algunos, dada nuestra insistencia en cierto orden de ideas, creyeran que esperamos demasiado de las enseñanzas é investigaciones pedagógicas, objeto no pocas veces de las más desconsoladoras ironías.

Ya sabemos que las escuelas en todos sus grados necesitan otros muchos elementos de que carecen, y que las más bellas teorías sobre educación se esterilizan en gran parte cuando se las quiere llevar á la práctica prematuramente ó en circunstancias desfavorables; pero, ¿se debe condenar por esto su estudio ni su ensayo?

Por otro lado, si ante el desaliento que producen las tristes realidades de la vida volvemos la espalda á todo ideal y renunciamos al progreso incesante de los estudios pedagógicos, ¿dónde buscaremos al maestro? ¿Qué queda de su delicado arte? Un grado más ó menos alto de instrucción y de
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cultura general será siempre bien poco, si aparte no se posee una habilidad especial, que rara vez alcanzan, por dón del Criador, algunos hombres como Pestalozzi, y que ha de adquirirse mediante la experiencia de los demás y la observación propia, aplicadas con intensidad á esta clase de estudios. Lo que escasea son los buenos maestros, no los hombres instruidos. Por poco que sepa un maestro, atesora siempre un caudal de conocimientos que exceden en mucho á los que puede transmitir á sus discípulos. Y para elevarse á la altura de su misión, no le bastan ya unas cuantas fórmulas pedagógicas mal digeridas; necesita penetrar en el fondo de los principios de la educación y de los métodos, comparar y discernir, porque sólo de este modo podrá orientarse y adquirir insensiblemente el sentido pedagógico, único guía seguro para proceder con tino y sacar el mejor partido posible en la dirección de la niñez, cualesquiera que sean las circunstancias.

Por cuanto hemos manifestado entendemos que en la reforma de las Escuelas Normales lo más urgente y lo más interesante es ampliar y robustecer, desde el doble punto de vista de la teoría y de la práctica, la enseñanza de la Pedagogía, que debe ser objeto de los tres cursos de la carrera, y encomendarse á los profesores que se consideren más competentes para darlas.

En nuestro concepto convendría que dicha enseñanza abarcase:

1.º Organización y régimen de las escuelas primarias.
2.º Principios generales de educación y enseñanza.
3.º Metodología.
4.º Gimnasia é higiene escolar.
5.º Historia de la Pedagogía.
6.º Nociones sobre la educación y enseñanza de párvulos y de sordomudos y ciegos, y sobre trabajos manuales.
7.º Ejercicios pedagógicos en las clases y en la escuela práctica.

(Continuará.)

PRUDENCIO SOLÍS,
Profesor de la Escuela Normal de Maestros de Valencia.
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LAS CIENCIAS NATURALES

Empieza, por fortuna, á tomar plaza en nuestras escuelas de instrucción primaria el estudio de las Ciencias naturales. No es necesario encarecer la importancia del tal estudio desde los primeros años, ni la extrema necesidad que, para vivir bien, todos tenemos, desempeñando el más humilde oficio como ejerciendo la carrera más científica, de conocer, en cuanto nuestra siempre limitada inteligencia nos lo permita, el orden inmutable que reina en la Naturaleza; la cadena infinita de causas y efectos, cuyo primer eslabón en Dios descansa como causa primordial de todo efecto: cadena, por tanto, no en sí misma infinita, sino en nuestro entendimiento, por extremo finito; la conveniencia altísima de que todo hombre conozca las leyes que, en virtud de este orden inmutable de las cosas en la Naturaleza, los hombres de talento han formulado: leyes que, como las civiles, expresan la moral de un pueblo, predicen ellas la grandeza imponderable de la Creación y del Supremo Espíritu, engendrador misterioso de todo cuanto existe. Pero, en mi conciencia de educador, he de señalar tres vicios que se inician juntamente con la tendencia esta hermosa de abrir las puertas al estudio de la Naturaleza en las escuelas primarias: 1.º, el sentido teórico que se le da; 2.º, la falta de ciertos conocimientos preliminares que sirvan como de introducción á tales estudios; 3.º, la tendencia á la duda, sobre todo á la duda religiosa.

Es general acudir aquí, como en todo otro estudio de nuestras escuelas, á la simple teoría, ya por la recitación, ya por la lectura, cuando son conocimientos éstos de experimentación pura, de práctica, de manipulación. Lo que importa, al contrario, es que vea un termómetro, por ejemplo, y
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observe las influencias de los diversos cambios de temperatura en él, y después en un cuerpo cualquiera, pasando de un estado al otro, gracias á este agente poderoso llamado calórico, observando en el proceso la graduación termométrica; que asista á los trabajos del agua, múltiples y asombrosos; que forme ó vea formar al menos cuerpos compuestos, y que descomponga otros; que analice las piezas y elementos, los órganos y fenómenos del ser humano, en sí y en otros compañeros; que vea las diferencias esencialísimas que separan los cuerpos vivos de los inanimados; que caracterizan las razas y especies diversas en animales y plantas, etc. Y esta labor no puede hacerla en el libro, seguramente, sino en museos, en colecciones que los mismos niños formen, en experimentaciones y observaciones en el campo y en la clase, etc.

La práctica constante, la observación continuada, me hicieron comprender la necesidad absoluta que hay de que al estudio de las Ciencias naturales, siquiera sean tratadas con la brevedad y poco rigor de método con que se deben dar en la escuela primaria, preceda un pequeño curso de principios generales sobre las Ciencias, que sirva como de introducción á aquellas, único medio de hacer fructífero el trabajo, claro y ameno, porque así únicamente conocerá el terreno sobre el cual ha de pisar uno y otro día, no encontrando en él esos invencibles obstáculos con que he visto tropiezan en otro caso, aun siguiendo las mejores indicaciones metodológicas en la exposición, aun haciendo el experimento con toda la sencillez que requiere su edad.

Que nada hay difícil en sí para trasmitirlo al niño; que la gran dificultad viene siempre del modo de presentar la teoría, de la manera de realizar la práctica; que ésta ha de ser base de aquélla; que es necesario amor, indulgencia, libertad, espontaneidad, frescura, mucha paciencia y muy grande voluntad para tratar de tales cosas serias con el niño... Todas estas aserciones son lugares comunes. Para el que de verdad trabaje en la obra hermosa de la educación; para el habituado á descender constantemente al nivel propio del niño cuando de hablar y trabajar con él se trata, único medio de que resulte provechosa la labor educativa, sé que no pa-
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recerá extraño el consejo de que estas cosas grandes sean siempre tratadas con sencillez suma, con lenguaje vulgar. El maestro que rebusque la expresión, ó no sepa apartarse del formalismo científico al hablar con sus pequeños discípulos, que no espere resultados prácticos; ni el artista, ni el sabio (en el sentido que hoy tienen estas dos palabras para el común de las gentes), saben ser maestros. Que no sueñe tampoco en usar aparatos científicos complicados para sus demostraciones ó experimentaciones, pues la tendencia analizadora, fuertemente marcada, del niño, se estrellará siempre contra las naturales sutilezas del mecánico, y claro es que, sin entender el mecanismo—que no lo entenderá por mucho que se le explique,—no se dará jamás buena cuenta del efecto por él causado; consecuencia inevitable: quedará sin efecto la demostración ó experimento, creyendo el efecto hijo, en todo caso, del aparato, y nada más que del aparato. Y no os dé pena repetir. ¡Pensad en la penosísima elaboración del cerebro de un niño para asimilarse cada idea, máxime si, hasta donde lo permita su desarrollo, esta idea ha de asimilársela con cierto carácter formal, completo, general! Y sin temer nunca, lo repito, á expresarse en un sentido vulgar—entended bien la palabra,—para facilitar el trabajo, del cual se pasa más tarde al meramente científico sin pena, sin violencia alguna; pues «la ciencia es el sentido común perfeccionado».

Señalé un tercer vicio que se inicia en estas enseñanzas: la tendencia á la duda, sobre todo á la duda religiosa, motivo por el cual suelen mirar con ciertos recelos la acción reformadora en tal sentido, los maestros ortodoxos. En efecto; el estudio de estas ciencias puede conducir á muchos espíritus al mayor mal del alma: la duda. Acostumbrados á que la experimentación, la observación, nos muestre efectos, fenómenos comprensibles, desconocíamos de todo aquello que no puede sujetarse á cálculo y medida, sin tener en cuenta, acaso, la ya reconocida por todos relatividad de nuestros conocimientos, sea este principio psíquico ó empírico, sea hija tal limitación de la propia naturaleza de nuestra facultad de conocimiento, ó del hecho de que en toda ciencia positiva se
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llegue á un fenómeno, más allá del cual no hayamos logrado ir aún. Para mí, una y otra explicación moderna del principio de relatividad en nuestros conocimientos, pública, con sinceridad yo digo, lo finito del hombre, lo infinito de Dios; la imposibilidad material y manifiesta de la duda en ciencia y en religión. Aquello que fué ayer misterio en el sentido de la Naturaleza, es hoy fenómeno explicable; mañana penetraremos lo que hoy es obscuro para nosotros, dentro siempre de los límites de nuestro organismo anímico imperfecto, ó de la voluntad suprema del Creador. El maestro cristiano puede y debe matar esta tendencia á la duda en el espíritu infantil, que se acostumbra poco á poco á explicarse todo de modo que responda á las condiciones de la experimentación material, del análisis científico, haciendo ver que «el que practica la verdad viene á la luz»; que «si el corazón se rebela contra la luz, el espíritu se sumerge también en las tinieblas, y sus caminos se hacen cada vez más tenebrosos»; que, «á menos que aspiremos con toda la fuerza de nuestra alma al conocimiento de la verdad, no la hallaremos»; que, como decía antes, la Historia nos enseña cómo lo que ayer fué misterio en la Naturaleza, hoy es fenómeno vulgar. Las ciencias humanas todas, conducen y preparan á la ciencia divina, á Dios mismo; y Dios las esclarece en el entendimiento del hombre al llegar á El el incienso purísimo que en el ara científica quema, buscando la verdad, en su honor el sabio. Con la luz natural de la razón, caminando y admirando las criaturas, se llega al conocimiento de Dios. No se opone la luz de la razón y la vida racional, á la luz de la gracia y la vida de la fe. Y, como escribió Pascal, «la fe es el acto más sublime de la razón».

ANGEL BUENO.
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INFORMACIÓN

ACERCA DE LA REFORMA DE LA INSPECCIÓN DE PRIMERA ENSEÑANZA

El Sr. Navearán (D. Onofre Antonio de), maestro de Guernica, en carta que nos dirige, y fundándose en la excitación que en el número de Diciembre último hicimos á los maestros, dice lo siguiente:

«La opinión, en efecto, de los maestros en este particular es decisiva y tan autorizada, por lo menos, como la de los mismos señores Inspectores, por lo cual dicha información habrá de resultar incompleta, si á ella no acudimos los que por el ejercicio de nuestra profesión hemos tenido ocasión de conocer ciertas interioridades y tocado más de cerca las consecuencias de una Inspección acertada ó deficientes.

»En verdad que no faltan vigilantes al maestro de primeras letras, á quien desde los padres y Juntas(1) hasta los Alcaldes y Gober-

(1) Véase el número correspondiente á Febrero último, pág. 138 de este tomo.

Como hemos ofrecido, insertamos en el presente número todas las informaciones que nos restaban de las debidas á los señores maestros que han tenido la bondad de responder á nuestra invitación. Con ellas ponemos término á la información; pues en el resumen que hagamos, tendremos en cuenta las notas que los Inspectores de Salamanca y Huelva, señores Bermicio Pascual y Escudero, nos han remitido con posterioridad á la publicación del número de Febrero y por vía de ampliación á lo que en él informaron. Asimismo tendremos en cuenta, en dicho resumen, la nota que acabamos de recibir del Sr. Cases (Inspector de Zamora), y cualesquiera otras que recibamos con oportunidad.

A cuantos nos han favorecido con sus informes, quedamos muy reconocidos.

(N. de la R.)

(2) Las locales especialmente no han servido, ni es posible que sirvan, mientras sigan constituidas como al presente, para cosa alguna de provecho. Es creencia general en ellas que han sido creadas sólo para visitar las escuelas é inspeccionar al maestro, á quien por esta circunstancia miran siempre con preven- ción y hasta con desprecio; no es, pues, de extrañar que el profesorado haya en todos tiempos trinado contra ellas; mas despojadas de funciones que sólo á la Inspección profesional competen, quizá pudieran todavía prestar algún servicio, entrando, como es natural, á formar parte de ellas el maestro de primeras letras.
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nadores, sin contar otras autoridades más, de las que hago gracia al lector en obsequio á la brevedad y por serle conocidas, hácenle esta merced por ministerio de la ley; pero así y todo, la Inspección que nos ocupa es necesaria, despojada, por supuesto, de toda función policíaca y haciéndola sola y exclusivamente pedagógica. Mas para que llene cumplidamente su objeto y responda á lo que todos tenemos derecho á exigir de ella, precisan, según lo venimos reconociendo todos de unánime conformidad, dos condiciones de las que no cabe en manera alguna prescindir, y son: dignidad y competencia.

»Dignidad á una profesión sólo pueden darla la inamovilidad en el cargo y una dotación suficiente que permita vivir con relativo desahogo en el rango que le pertenece. Mientras el Inspector carezca de indispensables recursos ó se halle sujeto á las veleidades de la política, ó que puedan destituirle ó trasladarle al capricho de algún intrigante, veremos Inspectores convertidos en agentes electorales ó en instrumentos de influencias bastardas que le incapacitan y desprestigian. La inamovilidad, sin embargo, no se entienda en el sentido de que un mismo Inspector deba siempre permanecer en una misma provincia; antes al contrario, quizá convenga, por razones de equidad y para mejor aquilatar el mérito y los servicios de todos, y hacer más racional, más justa y más progresiva la Inspección, quizá convenga, repito, que cada Inspector no esté más de cinco años seguidos en una misma provincia.

»La segunda condición exige, sin género de duda, que el encargado de misión tan delicada, aparte de la instrucción suficiente, de que luego hablaremos, conozca perfectamente, es decir, en teoría y práctica, la escuela llamada á juzgar y perfeccionar; conocimiento que no es posible adquirir completo fuera de la misma escuela: de donde se infiere que el Inspector ha debido ser antes maestro, pero maestro distinguido; director de escuela pública por determinado número de años, que yo fijaría en diez, práctica suficiente, aunque no excesiva, por la variedad de circunstancias que precisa conocer y saber dominar, circunstancias que no suelen presentarse de una vez ó en un solo día, sino en ocasiones diversas (1). Y he dicho pú-

En las Juntas de fábrica, el párroco suele ser su parte principal; en las de Sanidad, el médico; en las de obras, el arquitecto, y en todas el personal facultativo; sólo en primera enseñanza, donde tiempo ha parece existe decidido propósito de disponer al revés las cosas, notamos esta omisión tan deshonrosa á los maestros, que debemos ser muy malos y muy ineptos cuando para nada se nos tiene en cuenta y tantos vigilantes nos ponen.

(1) Para ser buen Inspector, como ha dicho muy bien uno de mis anteriores informantes, es necesario ser antes buen maestro, y el buen maestro no se forma completamente en la Normal, sino en la escuela con los niños.