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putamos motivo serio para hacer lo que deba hacerse en este asunto, del que depende, más que de ningún otro, el porvenir de España.

No hemos tratado tampoco de las condiciones que han de adornar y exigirse á Profesores Normales, Inspectores, maestros, etc., porque en gran parte las contendremos en lo que aún nos resta que decir, á manera de apéndice, sobre grados y oposiciones.

Y por último, sería un bien de innegables resultados el que todos los funcionarios de la primera enseñanza fueran maestros, y obtuvieran los destinos oficiales según la categoría de su título y los sueldos que habrían de disfrutar, respetando, empero, por ser justo, los antiguos, probos, activos y entendidos empleados que hoy cumplen bien y con inteligencia sus deberes oficiales.

VIII

Cuatro palabras sobre reválidas y oposiciones.

No queremos concluir este trabajo sin emitir algunas ideas generales sobre exámenes de todos los grados—reválidas—y oposiciones de todas clases.

Lo más innecesario, ilógico é improcedente que siempre hemos notado, después de la aprobación, mediante examen, de cada una de las asignaturas necesarias para obtener un título, es la reválida del grado á que se aspira. ¿Cómo —nos hemos preguntado muchas veces—por qué razón se obliga á los estudiantes á sufrir otro examen general de las asignaturas que ya tienen aprobadas? ¿No es un absurdo la suspensión en el grado, dada la aprobación de aquéllas? ¿Qué valor se quiere dar á este examen de reválida? ¿El de asegurarse que los alumnos no han olvidado nada de lo que se les enseñó durante los cursos de su carrera? Y después de la aprobación del grado, y hasta que empiezan á utilizar su título para el
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ejercicio de la profesión para que se les autoriza, ¿no habrán muchos, sí no todos, olvidado gran parte de los conocimientos que adquirieron en el aula?

¿Por qué, pues, las reválidas? ¿Cuál es el objeto y qué fin se persigue con ellas?... Como no sea el de cobrar derechos, ó la fuerza de la costumbre, por no llamarla rutina, no vemos ninguno, ni razón de ciencia que las autorice, y por eso nos parecen improcedentes é innecesarias.

Innecesarias, sí, y más si en el examen de cada una de las asignaturas que se exigen para la obtención de un título profesional, se somete al examinando á pruebas y ejercicios prácticos, detenidos, largos—no los brevísimos al uso corriente—que comprendan puntos de todas las partes que forman la asignatura objeto de un examen verdad (1).

Las notas de aprobación (Bastante, Bueno, Sobresaliente—ésta porque estimula á los estudiantes) de todas las asignaturas del grado, nos daría la que habría de estamparse en el título. La de Sobresaliente, si se había obtenido en todas las asignaturas; la de Bueno, si en alguna de ellas no constaba la de Bastante, ó de simple aprobación.

Y he aquí el camino para llegar á la abolición de las oposiciones, hoy desnaturalizadas, desacreditadas, según todo el mundo dice; siendo un semillero de disgustos, de compromisos, de gastos innecesarios y muchos imposibles de hacer por los malaventurados, y no ya confiados, sino desconfiados opositores.

Visto, por desdicha, que no es el saber quien gana las plazas, se estudia poco y sin atención suficiente ni estímulo alguno; no se aprende en las aulas, y se relaja la disciplina académica, y se mata el porvenir de la mayor parte de nuestros jóvenes estudiantes.

(1) Tampoco creemos que para estos exámenes sean bastantes tres jueces. En nuestra opinión deberían ser cinco—no queremos decir por qué y dar siempre su voto con bolas blancas y negras, aquéllas con la nota de la aprobación; pero esto toca ya á la constitución de Tribunales, de que hemos dado algunas ideas: véase Universidades.
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Aparte esta pequeña digresión, que no creemos impertinente, y en consecuencia con lo antes manifestado de las notas consignadas en los títulos y de la fecha de la expedición de éstos, nosotros otorgaríamos todas las plazas vacantes, que hoy se proveen por oposición ó deben proveerse así por estar legalmente dispuesto, ó se dispone por los diferentes centros ministeriales.

Véase el sistema, que, á nuestro juicio, no puede ser más sencillo, ni más justo, ni más equitativo, ni más pronto:

Anúnciense las vacantes por concurso entre los que tengan el título legal necesario para poder desempeñarlas y optar á ellas, y, en vista de la mejor nota del título y de su antigüedad, adjudíquense á los concursantes favorecidos por esas dos circunstancias, únicas atendibles, del modo siguiente: primero, los que dentro del año y fecha de antigüedad del título, tuvieran en él nota de Sobresaliente, después los de Bueno, y por último los de Bastante. Y cuando todos los de un año hubieren obtenido plaza, se pasará á dar colocación á los del siguiente año con el mismo orden y procedimiento.

De este modo y de una vez concluiría todo cuanto de injusto, de fatal y de malo, para decirlo de una vez, que es muchísimo, tienen todas las oposiciones.

En cambio, ¿cuántas ventajas para los que en fuerza de estudios seguidos, constantes, llegaren á obtener un título! Y no hablamos del extraordinario estímulo que se dejaría sentir en nuestros establecimientos de enseñanza. ¡Con cuánto afán, con qué impulso y entusiasmo no se lanzarían los buenos estudiantes y los talentos especiales al estudio de la multitud de profesiones que ofrece el campo oficial y con la inamovilidad de los destinos obtenidos! Descontado que su porvenir, que es su vida y la de sus familias, estaría asegurado más ó menos pronto.

De este modo se limitaría acaso el número asombroso de matrículas, cada vez en progresivo y lamentable aumento, que se lleva á una gran parte de nuestra juventud, ávida y ansiosa de esos destinos oficiales, que, no el saber, sino el favor de cualquier modo conseguido, les proporciona, cuando debiera dirigirse á otras ocupaciones dignas y honrosas que
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reclaman su trabajo y aptitudes personales en el comercio, en las artes e industrias, en agricultura... que se mueven y fomentan fuera de las esferas oficiales.

No desconocemos que en la aplicación, en la práctica del sistema que dejamos propuesto para la provisión de los destinos, objeto hoy de oposiciones, no se tropezaría con alguno ó algunos inconvenientes, quizá fáciles de ir corrigiendo; pero, ¿qué otro procedimiento, por bueno, por excelente que pareciere, no los ofrecería?
Nosotros emitimos esa idea, bien sobriamente por cierto, y, valga por lo que valga, ahí queda consignada.

Hemos concluido, y debemos decir con Quintiliano: "Éligat ex omnibus optima." Si después de todo, no hay en nuestro modesto trabajo ni un pensamiento, ni una idea utilizable... ¡cómo ha de ser! Por lo menos se apreciará, así lo esperamos de nuestros lectores, el buen deseo que ha guiado nuestra pluma.

AGUSTÍN FERNÁNDEZ BARBA,
Director jubilado de Escuela Normal.

LOS MONOS OPERARIOS

La Revue Scientifique refiere que un habitante de Pretoria, en el Transvaal, que se dedica a explotar las minas de oro que allí existen, tenía dos monos que le seguían por todas partes.
Un día, el ciudadano en cuestión, al visitar, según costumbre, las galerías de la mina, observó que sus dos monos imitaban perfectamente el trabajo de los obreros; es decir, que recogían las pepitas de oro y las colocaban en el lugar correspondiente. Desde entonces el minero buscó veinticuatro monos más, los cuales forman ya una legión de obreros tan inteligentes como horadados, ya que ni se emborrachan ni esconden parte del precioso material hallado, ni aun preteenden reducción de trabajo ó aumento de salario.
En estas condiciones, la competencia del mono trabajador con el hombre es indiscutiblemente superior.
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REFUTACIÓN DE UNA PARADOJA

En la importante Revista de Instrucción pública, de Bolivia, folleto mensual acreditado, en cuya elaboración toman parte activa las más ilustradas plumas de la República americana, encontramos un artículo substancioso firmado por D. Francisco Latzina, que bien merece la pena de ser estudiado (el artículo), cuyos materiales ofrecen abundancia de datos utilísimos para una controversia verdaderamente interesante.

El pensamiento, ó, mejor dicho, la paradoja del articulista se sintetiza, si no lo hemos interpretado mal, en lo absurdo e inconveniente que es ilustrar al pobre con las llamadas primeras letras (escritura y lectura), á las cuales parece reducir todo el trabajo del desenvolvimiento infantil, y se revuelve airado contra los que en la prensa, en el libro, en los discursos y en todas ocasiones se ocupan de esa labor por todo extremo humana, santa y heroica; por esa obra de misericordia que consiste en redimir al cautivo de la ignorancia en que vegeta.

Con una valentía digna de mejor causa, se atreve á denominar crueldad á la difusión de las primeras letras, las cuales en los desheredados de la fortuna, dice, no consiguen más que despertar aspiraciones que debieran estar completamente dormidas; vislumbrar el horizonte de los placeres del rico para los cuales el camino es al pobre inaccesible; engendrar deseos de satisfacciones jamás posibles de realizar; en suma, decimos nosotros, aumentar las distancias entre el favorecido por el capital y el que por su condición humilde debe además permanecer aislado de todo trato social, á fin de que nunca pueda saborear los dulces placeres del espíritu que deberán quedar reservados para las clases privilegiadas.
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El nuevo partidario de la diferencia de castas, echando por tierra la obra civilizadora de tantos siglos, y cual burgués de mediano gusto, establece una línea infranqueable entre el infeliz obrero manual, que no hará más ni otra cosa que vivir aferrado á la materia bruta, sin permitirle la perfección de su trabajo, mediante el cultivo de su inteligencia, y el que, poseyendo bienes de fortuna, debe emplearlos, menos mal, en la adquisición de los medios científicos necesarios para dirigir aquella máquina inconsciente, cuya mayor felicidad consiste en su ignorancia absoluta.

Atribuye la infelicidad del pobre á su mayor ilustración, la cual está en razón inversa de los recursos pecuniarios de que dispone para realizar sus deseos, desconociendo, sin duda, que la verdadera educación, en su más amplio sentido, regula precisamente estos mismos deseos, amoldándolos á su posición modesta que jamás traspasa. Y aun cuando, según el articulista, la felicidad, en último resultado, no es más que la representada por un québrado, cuyo denominador indica el número de deseos que cada uno tiene, y el numerador la cifra de los deseos realizados, no es tampoco un secreto (para el hombre previsor) el saber cómo disminuyendo el primer término, aumenta el segundo en la misma razón. Por consiguiente, todo es cuestión de cálculo que á la educación toca señalar y resolver.

Reconocemos desde luego con el Sr. Latzina que la lectura y escritura, así, peladas (son sus palabras), sin otra ilustración complementaria, suelen engendrar fanáticos capaces de los mayores atropellos y absurdos; mas también sabe el ilustrado firmante que la educación, como producto muy complejo, no se obtiene con la sola lectura y escritura, por más que estas dos ramas del saber pueden contribuir, y de hecho contribuyen, al perfeccionamiento humano; sino que á ellas han de agregarse otros muchos conocimientos en proporciones adecuadas y en forma asimilativa, que don como resultante obligado el despertar del espíritu y su debido desenvolvimiento para la vida mental y del orden ético; el cultivo de las disposiciones y nacientes energías, para que cada ser trabaje en lo que debe y como debe hacerlo; el afinamiento de
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los sentidos para que las funciones transmisorias de las materias primeras se verifiquen con la misma fidelidad con que éstas se nos ofrecen en el espectáculo del mundo; en suma, en dar al espíritu el alimento que reclaman sus necesidades, tan imperiosas cuando menos, como las necesidades del cuerpo.

¿Qué delito ha cometido el niño del pobre para ser excluido de la comunión espiritual, siendo, como es, un ser dotado de razón, teniendo una alma de la misma naturaleza que la del niño rico y pudiendo como éste elevar su condición hasta donde los medios de cultura y la dirección acertada que un buen maestro pudieran proporcionarle? ¿Por qué razón ha de perder la sociedad un elemento de progreso eliminando de su seno lo que pudiera ser mañana un factor importantísimo en el orden de la producción nacional ó en el de la dirección de los negocios de la vida pública? ¿Por qué no ha de respetarse en el pobre el derecho á la vida del pensamiento, á fin de exigirle después el cumplimiento del deber en relación de lo que vale y de lo que puede?

He ahí justificada la persecución que debiera ser mayor, y aun el castigo impuesto al pobre, porque descuida la educación de sus hijos, dejándolos abandonados para que sean en lo venidero un peligro constante y la materia disponible para el desorden público. Los gobiernos no hacen otra cosa en este caso concreto, que defender los derechos de un menor, lastimados por quien más interés debiera tener en completar la personalidad de sus hijos, ya que de personas, y no de seres irracionales han de constituirse las sociedades humanas. Reflexione un poco el autor del Esbozo de una cuestión social, y seguramente modificará su pensamiento, si, como creemos, no tiene criterio cerrado en esta materia. Nosotros al menos no lo tenemos ni en esta ni en ninguna, y admitimos de buen grado cuantas observaciones quieran hacernos los que con buena voluntad, á la vez que nos educan, contribuyen á la obra del progreso, en la cual todos y cada uno tiene su puesto obligado.

No se concibe que un americano, viviendo bajo una forma de gobierno, cuyo estado elevado de cultura y moralidad ha de ser la característica de sus elementos, clame y se desesperre contra los que más humanos, trabajan por el bien de su
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prójimo, aunque sea pobre, mejorando su condición por medio de la enseñanza verdad, la cual ha de despejar las tinieblas que ennegrecen el horizonte mental en que se halla como petrificado, para permitirle gozar los puros aromas de la fruta sazonada, y para nutrir su espíritu con la verdad sabida, que es la productora de los placeres más grandes, más duraderos, más desinteresados.

Las ciencias y las artes, los descubrimientos antiguos y modernos, cuantos esfuerzos emplea el hombre en su activa labor intelectual, todos ellos se encaminan á unir lo que no debiera estar separado; á mirar en cada hombre un hermano; á formar y solidificar la gran familia universal, cuyo padre, que está en el cielo, concede á todos sus hijos todo cuanto necesitan para acercarse cada vez más á la perfección de que son susceptibles, ofreciendo los unos el calor y los elementos de vida que los otros necesitan y redimiéndose todos con el trabajo honrado, que es una de las plegarias más sublimes y más agradables á la Omnipotencia creadora.

El mal informado articulista protesta airado también contra la creación de los Jardines de la Infancia, calificando esta hermosa institución con los más duros vocablos, y demostrando con sus afirmaciones gratuitas y sus juicios destituidos de razón, que no tiene el menor concepto de una escuela fröbeliana, ó porque no la ha visto funcionar ó porque no ha sabido entender su funcionamiento; que no ha leído ó no ha sabido interpretar ninguna obra pedagógica en la cual se exponen los principios que sirven de fundamento al sistema más natural, más sencillo, más filosófico, más racional y más al alcance del niño, como que radica en el conocimiento de la naturaleza del mismo niño y en las leyes que de ella se derivan para su más fácil y progresivo desenvolvimiento; y, en suma, que no le reconocemos autoridad bastante para tratar de estas materias, en las cuales revela una ignorancia supina, tan supina como la que recomienda á las clases menesterosas por el solo delito de carecer de recursos para costearla.

Se necesita desahogo para hablar ex cátedra de cosas tan complejas y difíciles como las que se refieren á la educación del niño en su edad más tierna. Las naciones más cultas, los
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hombres más distinguidos, y singularmente los gobiernos de toda América, sienten una verdadera preocupación por generalizar los jardines de niños hasta en las aldeas más insignificantes; porque ven en estos centros el único y el mejor punto de partida para la regeneración del hombre, que por falta de una buena dirección está fuera de su lugar y como desorientado, caminando á ciegas por rumbos desconocidos que le acarrean el malestar y la desdicha.

Es el jardín de niños, ó Jardines de la Infancia, como decimos en España, lo más selecto hasta el presente conocido, en cuanto al primer grado de la educación del niño se refiere. Derivación inmediata de la familia, sin los vicios que ésta tiene y con la virtud de quien toma la santa labor educativa cual si fuera un sacerdocio, respetando en el tierno infante lo que Dios, la naturaleza, la herencia, la raza y el medio ambiente en aquel producto han depositado, con el cariño de la madre, con la paciencia del mártir, con la actividad del incansable obrero, con el amor á la verdad y con el deseo del acierto, observa y estudia las manifestaciones libres de aquel indiferenciado material, en cuyo interior se encierra un contenido de aptitudes y energías que al segundo trabajo de la educación toca exteriorizar.

No hay en la institución que nos ocupa absolutamente nada que esclavice la inteligencia del pequeño, ni hay tampoco ese cúmulo de reglas inertes y rutinarias de viejos pedantes que la ardiente fantasía del Sr. Latzina con tanta inexactitud ha imaginado. No hay allí sino mucha libertad, mucho orden y toda clase de medios que despertan lo dormido, que rompen la tabla de hielo y ponen en actividad aquel conjunto de fuerzas que yacen oprimidas bajo la dura corteza material del cerebro del niño, luchando cada vez más por manifestarse á la clara luz del día y con ella oxigenarse para la mejor nutrición de su organismo en el cosmos.

La diversidad de cosas que forman esa especie de atmósfera envolvente en que el niño allí se agita é incesantemente se revuelve, constituye una serie no interrumpida de estimulantes, que van determinar lo en cada momento nuevos estados, fases diversas, exigencias múltiples; en suma, lo que debe
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sagrémonos completamente á educar é ilustrar á nuestros amos."

Mr. Lowe, procediendo con arreglo á esta profunda convicción, consagró desde entonces todos sus esfuerzos á conseguir del Estado una cooperación decidida á favor de la instrucción primaria, y cuando por efecto de sus ideas descentralizadoras, la Gran Bretaña, hasta el año 1833, no intervenía para nada en su presupuesto, fué aumentando de año en año las cifras consagradas á esta atención, de modo que sólo para dos regiones, Inglaterra y el país de Gales, consignaba para la primera enseñanza en el presupuesto de 1886 á 87, la cantidad de 3.402.989 libras, y en el del 87 al 88 la de 3.458.807. Merced á esta protección decidida á la instrucción primaria, ésta se ha extendido en el pueblo inglés de un modo asombroso hasta las últimas capas sociales, y el salto en las tinieblas que tanto temía lord Sherbrook, el advenimiento de la democracia, el aumento de millón y medio de ciudadanos en el cuerpo electoral, se ha realizado sin sacudimientos, sin trastornos, sin revoluciones, hasta el extremo de que el socialismo, á la hora presente, más peligroso es en otras naciones que en Inglaterra, y de que el cuerpo electoral, allí independiente y libre de toda superchería, violencia ó falsificación por parte del poder, ha derrotado á Gladstone y levantado sobre el pavés á los conservadores.

¿Hemos tenido en España igual previsión cuando hemos dado al pueblo todo linaje de libertades, llevando á todos los ciudadanos á los jurados como jueces y á los comicios como electores? Notorias deficiencias, grandes abusos, punibles abandonos se advierten en todos los servicios de la administración pública en España; pero nada iguala al tristísimo estado de la instrucción primaria. Mal instruidos y mal educados, por regla general, los maestros en las Escuelas Normales, necesitadas de una reorganización completa; escasa y no muy seguramente retribuidos por los Ayuntamientos; vejados y oprimidos, cuando no explotados, más que dirigidos, adoctrinados y protegidos por una Inspección que se constituye arbitrariamente por la influencia ministerial y por el caciquismo político, no llegan á ser, no pueden ser en los pueblos
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hacer el educador para labrar su material, ayudando siempre á la naturaleza y sirviéndose de ella para combatir, modificar ó acaso eliminar suavemente los elementos que, no por per- versión moral como se cree, sino tal vez por desequilibrio orgánico, se opongan á la marcha ordenada, regular y armónica de lo dado en el niño para realizar sus fines y encajar sin violencia en el mecanismo social, desempeñando en él el papel que por su mayor ó menor valer le corresponda.

En los jardines de niños, por último, se inician éstos en el trabajo propio, luchando incesantemente por vencer los primeros obstáculos que en la vida se presentan; se ponen los jalones que determinan más tarde la personalidad humana formando su carácter, y se robustece la conciencia del individuo para rechazar en absoluto las sugestiones ambiciosas de quien, aprovechándose de la felicidad de la estulticia (única felicidad que concede al pobre el autor del trabajo que examinamos), pueda ser mañana un factor importante en la máquina del mundo, en lugar de ser la carne de cañón ó el juguete que manejen á su capricho los que por tener dinero, pueden elevarse á las primeras jerarquías, despreciando soberanamente á los humildes que les sirvieron de pedestal.

Vea el Sr. Latzina cuán equivocado está metiéndose á juzgador de una cosa que necesita ante todo conocerse para ser lealmente combatida, y que por el contrario, merece toda suerte de consideraciones por el objetivo honrado que persigue; vea también que lejos de ser una crueldad la difusión de lo que él llama sin ninguna propiedad difusión de las primeras letras, es, en opinión de todos, una labor trascendentalísima que enaltece al pobre y al rico, beneficiando á ambos; y vea, finalmente, que es nada correcto y poco humano aplicar calificativos inexactos y de mediano gusto literario, cuando menos, á personas que gastan sus energías en el mejoramiento de sus semejantes, á fin de que llegue un día en que hermanos todos, sin diferencia de castas, podamos darnos el abrazo fraternal, comulgando en la gran familia, y aplicando cada uno los productos de que dispone para que la obra del progreso sea todo lo perfecta que reclaman las necesidades modernas.

E. Bartolomé y Mingo.