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estimamos de resultados prácticos para los cinco Estados hermanos que constituyen la América del Centro, que han tenido el buen acuerdo de empezar la obra de su aproximación ó federación por la esfera de los intereses morales que representan la educación y la enseñanza.

A juzgar por las conclusiones referidas, que constituyen un verdadero sistema de educación centro americana, el resultado del Congreso ha debido ser sumamente lisonjero, por lo que felicitamos sincera y vivamente á sus iniciadores y organizadores, así como á cuantos han tomado parte en sus tareas.

Argentina.—Para llevar á la práctica el acuerdo adoptado por el Consejo Nacional de Educación, de ensayar el trabajo manual en las escuelas de aplicación anexas á las Normales (véase la Crónica general del número correspondiente á Noviembre último), en el proyecto de presupuesto presentado al Congreso por el Ministro de Instrucción pública se consigna la partida necesaria para el establecimiento de dicha enseñanza.

A lo que dijimos en dicha Crónica acerca de este particular, conviene añadir que posteriormente á su acuerdo, el Consejo Nacional de Educación encargó al Sr. D. Casio Basaldúa la enseñanza del Trabajo manual en tres de las escuelas públicas, lo cual ha realizado, contrayéndose á las ocupaciones fröbelianas, con arreglo al programa que presentó al mencionado Consejo, y que es como sigue:

Primer grado.—Ocupaciones fröbelianas: picado, entrelazado, trenzado sencillo, trenzado doble, corte, calado, plegado, tejido. Se usan los siguientes instrumentos: punzones. Materiales: papel y engrudo.

2.º grado.—Las mismas ocupaciones del grado anterior, ampliadas.

Tercer grado.—Plegado geométrico, cartonado, modelado y trabajos de madera.

4.º, 5.º y 6.º grado.—Las mismas ocupaciones, ampliadas. Instrumentos: cuchillo ó corta papel, tijeras, reglas de hierro, escuadras, compases, palillos y herramientas del carpintero. Materiales: papel, cartón, madera, cola, engrudo y arcilla.

—A las reformas y creaciones de que en la Crónica citada antes dimos cuenta, debemos añadir otra, que muestra el gran interés con que se miran en la República Argentina los asuntos concernientes á la educación de la niñez: tal es la que se refiere á la creación de Gimnasios escolares y establecimiento de los juegos corporales. El Consejo Nacional de Educación, deseando facilitar á los niños los
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medios de desarrollar sus fuerzas físicas, ha tomado las siguientes resoluciones:

1.a Formar cuatro gimnasios escolares al aire libre en los siguientes puntos: Parque 3 de Febrero; calle Pozos y Brasil; Salta y Suárez; Juncal y Basavilbaso.

2.a Mandar se proyecten las construcciones necesarias para los diversos juegos á que pueden dedicarse los niños, con el fin de estimular su actividad natural.

Después de copiar estos acuerdos, dice El Monitor de la Educación común, que se publica en Buenos Aires:

«El Sr. Emilio R. Olivé, director de la escuela superior de varones del quinto Distrito, y uno de los profesores más distinguidos, leyó últimamente, en una conferencia de maestros presidida por el doctor Zorrilla, una notable disertación sobre un tópico interesante de la educación física de los niños: los juegos libres, como medio de desarrollar el sistema muscular.

»La eficacia de ese medio de educación está expresada de una manera sencilla en esta observación de un educacionista. Para que los niños hagan gimnasia con éxito, es necesario que esa gimnasia les entreteanga, y para que les entreteanga, ha de revestir la forma de un juego.

»Después de indicaciones generales sobre la naturaleza de los juegos escolares y el fruto que de ellos debe obtenerse, dirigiéndolos con acierto, sin coartar la libertad de los niños y sin impedir que se revelen sus inclinaciones peculiares, por lo mismo que se trata de encaminarlas ó corregirlas en su caso, después de eso, el Sr. Olivé hace el programa de los juegos, por grupos, con relación á las edades y sexos de los niños.

»Luego describe ó explica cada juego, en términos apropiados, para facilitar su aplicación en las escuelas respectivas.

»El trabajo del Sr. Olivé es de la mayor utilidad y ejercerá una acción muy benéfica en la educación de los niños, conciliando el desarrollo intelectual con el desarrollo físico y dotando á la escuela de un nuevo y poderoso elemento, por el cual el maestro adquirirá mayor influencia sobre sus alumnos, conociéndolos mejor, estimulando sus buenas inclinaciones, asociándose á ellos en sus diversiones inocentes.

»El juego es la piedra de toque del carácter en el niño ó en el hombre, y los juegos libres, organizados convenientemente, serán fecundos en revelaciones para los maestros, de los cuales sacarán el mejor partido, en su afán de contribuir á la educación moral, física é intelectual de sus alumnos.»
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—El mismo periódico dice lo siguiente, que nosotros quisiéramos poder repetir respecto de España:

«La higiene escolar, confiada al cuidado de un cuerpo médico, sigue siendo atendida cada día con mayor celo. Frecuentemente tenemos ocasión de apreciar los resultados que se obtienen y la excelente reglamentación de la oficina respectiva. Toda exigencia es atendida en el acto por el presidente y los vocales de esa corporación.»

—El referido Consejo Nacional de Educación que, como antes de ahora hemos dicho, tiene facultades ejecutivas, y en el ejercicio de ellas despliega mucha, y muy inteligente actividad, ha resuelto la construcción, en la capital de la República, de 20 nuevos edificios escolares, «sencillos, amplios y bien distribuidos». No vendrían mal en la capital de España, donde todas las escuelas municipales (salvo contadas excepciones) se hallan instaladas en locales alquilados y de pésimas condiciones, al punto de que hay más de veinte cerradas por el estado ruinoso de los edificios que ocupan.

Y la Junta municipal de primera enseñanza y el Ayuntamiento, tan tranquilos.

—«La República Argentina, dice la Revista citada más arriba, es el país de la América del Sur en que la instrucción primaria se halla más difundida.

»De sus 3.793.000 habitantes, van á la escuela 249.043, ó sea el 6,56 por 100, cifra que no han alcanzado: Chile Uruguay, Paraguay, Bolivia, Colombia, Estados Unidos del Brasil, Perú, Venezuela y Ecuador, pero que sobrepasan dos de las Guayanas, la América del Norte y la mayor parte de los países de Europa, y muchas posesiones de América.

»Tal es el estado de la educación en la República Argentina.»

He aquí los últimos datos estadísticos relativos á la primera enseñanza:
En 1893 había en la capital, provincias y territorios nacionales, 3.003 escuelas, 7.697 maestros de todas categorías, 249.043 alumnos inscritos, y 193.740 de asistencia media.
Comparando esas cifras con las de 1892, aparece un aumento de 203 escuelas, 702 maestros, y 2.511 alumnos inscritos.
La edad de escuela es, como se sabe, de seis á catorce años, pero de los doce en adelante pueden ser y son admitidos los niños en los colegios nacionales, no comprendidos en esta estadística. De la misma manera pueden estudiar libremente y hacer sus exámenes en esos establecimientos.
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Los presupuestos de educación para la capital, provincias y territorios durante el año 1893, importaron pesos 6.767.134, no pudiendo afirmarse si esa suma ha sido realmente invertida en esos servicios, ó sí, como sucedió en 1862, se gastó 1.400.000 pesos menos que lo presupuestado.

Repartida aquella suma entre la población, correspondería á pesos 1,78 por habitante.

Cada niño educado por la nación costaría al año pesos 36,77.

Méjico.—Hay en la República mejicana 20 Museos, más de 60 Bibliotecas, más de 60 Sociedades científicas, e innumerables publicaciones periódicas, en las que consta el progreso indudable de la instrucción pública. Existen 7.026 escuelas de niños con 396.124 alumnos, y 5 690 escuelas de niñas con 150.884 alumnas. Reciben, pues, instrucción 547.008 niños de uno otro sexo.

—El Estado de Oaxaca acaba de establecer, por un decreto de 9 de Marzo último, la enseñanza de la Agricultura, con ejercicios prácticos y terreno para realizarlos, en la Escuela Normal de Maestros de la capital; y por otro decreto de 8 del mismo, hace obligatoria dicha enseñanza, también teórica y práctica, en las escuelas primarias, y en los términos que revelan los dos siguientes artículos:

«Artículo 1.º Los Municipios de los pueblos, haciendas ó ranchos donde hubiere escuelas oficiales, elementales ó superiores, destinarán de su fundo legal, ó egidos, una hectárea, ó sean 10.000 metros cuadrados de tierra, para la práctica de la enseñanza agrícola, procurando que el terreno esté anexo ó lo más inmediato posible á la escuela del lugar.

»2.º Si por razón del reparto ó adjudicación de bienes municipales hubiere resultado que los pueblos ó lugares no tienen el suficiente terreno disponible para el objeto de esta ley, quedan obligados por este hecho á hacer por su cuenta compensaciones, arrendamientos ó otra clase de arreglos legales que den por resultado la adquisición de la área mencionada, consultando la aprobación del Gobierno.»

—El Gobierno del mismo Estado de Oaxaca ha dictado las siguientes instrucciones, á las cuales deben sujetarse las comisiones inspectoras de las escuelas primarias en la práctica de las visitas escolares:

«1.º La visita á las escuelas primarias del Estado ha de contraerse á observar el modo de funcionar estos planteles, para poder así
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apreciar las aptitudes pedagógicas de los profesores y el adelanto de los alumnos; para lo cual el Inspector ordenará á los encargados de la enseñanza que continúen en sus trabajos ordinarios con los grupos de niños que les corresponden y las asignaturas designadas por la distribución de tiempo y trabajo que rija en la escuela, según los años de que conste.

»2.a Revisión de los registros que deben llevarse en las escuelas: matrícula, actas de visitas anteriores, exámenes bimestrales, exámenes anuales ó de fin de curso, asistencia diaria, inventarios, libretas de correspondencia, etc.

»3.a Organización escolar.—Personal docente.—Modos de organización, métodos y procedimientos, disciplina, régimen y táctica, distribución de tiempo y trabajo.

»4.a Locales para las escuelas.—Condiciones higiénicas en que se hallan: capacidad, luz, aire, temperatura, aseo, ornamentación y situación.

»5.a Mobiliario.—Los muebles y útiles que tienen y los que más necesitan.

»6.a Conducta de los empleados del plantel, sus aptitudes pedagógicas, grado de cultura física, intelectual y moral de los alumnos.

»Sobre estos diversos puntos deberá versar el informe que rindan los Inspectores é Inspectoras de las escuelas del Estado; en el cual indicarán los medios que á su juicio conduzcan á promover el progreso escolar y á remediar los defectos que noten en la educación primaria de los niños de cada plantel, acompañando el acta respectiva.»

Perú.—En Lima, y en un local de propiedad municipal, se ha inaugurado un Círculo pedagógico, merced á la iniciativa del Inspector de enseñanza D. Miguel A. de la Lama.

A más de la enseñanza diaria dada á los alumnos matriculados en el establecimiento, el personal docente se contrae de preferencia á dictar lecciones especiales á los auxiliares de las escuelas que el Municipio sostiene en la capital.

Salvador.—En esta República había en 1892, según la estadística oficial, 627 escuelas de todas clases, públicas y privadas, á las que concurrieron 17.743 niños y 13.687 niñas, ó sea un total de 31.430 alumnos. Teniendo en cuenta el total de niños de uno y otro sexo comprendidos en la edad escolar (de seis á trece años), resulta que por cada ciento de ellos se instruyen 58 niños y 33 niñas.

Al servicio de las mencionadas escuelas había 453 maestros y 349 maestras, total: 793, que devengaron al mes 20.085 pesos.
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El total de gastos de la primera enseñanza se elevó en el referido año á 21.555,88 pesos mensuales.

—El Salvador es el primero de los cinco Estados centro-americanos que ha tratado de llevar á la práctica los propósitos del Congreso Pedagógico que acaba de celebrarse en Guatemala. Según leemos en un colega de allende los mares, el Gobierno de la pequeña República ha dispuesto que sus escuelas primarias se organicen desde el corriente año conforme á las conclusiones y al plan de estudios que sobre el cuarto de los temas que fueron sometidos á la deliberación de aquella Asamblea, aprobó la misma, considerando (dice el decreto) «que las conclusiones adoptadas por el primer Congreso Pedagógico Centro-americano respecto á la organización que es conveniente dar á la escuela primaria elemental, los ramos que en ella deben enseñarse y el tiempo que el niño debe emplear en cursarlos, son prácticas y ventajosas para que aquella llene sus altos fines».

Uruguay.—El profesor Sr. Casio Basaldúa publica en La Razón, de Montevideo, un interesante artículo con motivo de lo que en la última Memoria del Inspector Nacional de Educación y Director de la Instrucción Pública, Sr. U. Chucarro, se dice respecto del trabajo manual (véase nuestra Crónica general del número de Marzo último). En oposición á lo que parece creer este señor, el Sr. Basaldúa demuestra que la importancia y valor educativo del nuevo ramo de enseñanza han sido reconocidos ya en todos los países civilizados, incorporándose al programa de las escuelas con el carácter de obligatorio sostenido por el Estado en unos, y recomendado y subvencionado por los Gobiernos en otros, siendo muy limitado el número de educacionistas conocidos que le ponen aún algunos peros, y considerable el número de asociaciones e institutos particulares que han establecido y propagan la educación manual.

El artículo del Sr. Basaldúa termina así:

«Esperamos que nuestro ilustrado Director de Instrucción pública se convencerá pronto de ello, pues aunque indeciso, deja ya entender la intención de verificar un ensayo en nuestras escuelas. Hágalo el Sr. Chucarro, sin más dudas ni vacilaciones, y bien pronto el éxito que obtendrá seguramente le pondrá de manifiesto que, si esta enseñanza es útil y aun necesaria en las viejas naciones de Europa, donde todavía arraigan preocupaciones de nobleza y dignidades hereditarias, mucho más útil, mucho más necesaria, es, sin duda, en estos pueblos republicanos y demócratas de América, donde la primera educación del niño debía ser la que le enseñase á amar el trabajo y á dignificar al trabajador, y á no ver entre los hombres
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más diferencias ni más jerarquías que las que nacen de la virtud y del talento, condición esencialísima de este agente pedagógico, y motivo sobrado para que nuestras autoridades escolares se apresuraren á añadirlo á nuestro actual programa primario.»

DE OTROS PAISES EXTRANJEROS

Según los datos suministrados por el Departamento de Educación de Nueva York, los castigos corporales en las escuelas de las diferentes partes del mundo están prohibidos, como en Bélgica y Francia, ó sometidos, como en Alemania, á una reglamentación severa.

En Dinamarca, la ley no permite nunca más de cuatro golpes con la regla, y en Noruega está prohibido pegar á los niños mayores de diez años.

En Inglaterra está en uso por todas partes pegar con el puntero ó una vara ad hoc (en varias de estas Crónicas hemos dado pormenores). En los Estados Unidos no están prohibidos los castigos corporales por la ley más que en un solo Estado, el de Nueva Jersey, y en algunas ciudades, como Nueva York y Chicago. En otros, sólo son aplicables á los varones, y no más, siguiendo los consejos de Locke, que en casos de insubordinación obstinada. En varios otros la ley exige el consentimiento previo del padre, dado por escrito. En fin, en Filadelfia, ningún reglamento hace mención de ellos, sino que sencillamente han caído en desuso.

Alemania.—Entre las varias instituciones que ha creado el amor á la niñez y el afán de hacer partícipes á todos los niños de los beneficios inherentes á la educación y la enseñanza, merece citarse aquí una que se halla bastante extendida en Alemania, con el nombre de escuelas para los niños débiles de inteligencia. Dala á conocer, en la Revista pedagógica, de Paris, M. Jost, quien ha podido contemplarla funcionando en Jena, Francfort, Leipzig, Berlín, Brunswick, Colonia y otras poblaciones alemanas. Para penetrarse de lo que es semejante institución, precisa oír á M. Jost:

«Estos niños débiles de inteligencia—dice—no deben confundirse, ni con los niños simplemente atrasados, cuyo nivel intelectual es ya más elevado, ni con los idiotas, que se encuentran en un grado muy inferior, y cuyo lugar está en los hospicios. La debilidad de inteligencia de los niños de que se trata tiende con frecuencia á un defecto de constitución, y los afectados de ella son capaces de cierta cultura. Si se les coloca en una escuela primaria común, con los niños inteligentes, sanos de cuerpo y espíritu, serán siempre los
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últimos de la clase; siendo al maestro imposible ocuparse en particular de ellos y no queriendo sacrificarles los demás alumnos, los descuida, por lo que, al dejar la escuela á los catorce años, lo hacen tan ignorantes como entraron. ¿Cómo se conseguirá para estos desheredados un comienzo de vida moral é intelectual, poniéndolos en condiciones de proveer á su subsistencia y preparándolos para la vida normal y regular de la sociedad?

«Se comienza por enviarlos durante dos años—de la edad de seis á ocho años—á las escuelas primarias ordinarias. Si los maestros reconocen que no pueden hacer nada con ellos, lo participan á la Inspección. Una comisión compuesta del Inspector de la enseñanza primaria, de un médico y del director de la escuela especial destinada á esta clase de niños, examina sucesivamente á los señalados, y sólo cuando éstos revelan una gran debilidad de inteligencia la comisión accede á la petición de los maestros, llamando ante sí á los padres ó tutores de los niños, para hacerles comprender las ventajas que pueden reportar éstos frecuentando la escuela especial, y para persuadirlos de la conveniencia de llevarlos á ella.

»En Leipzig hemos visto las ocho clases de esta escuela de niños débiles de inteligencia, dirigida por M. Carlos Richter, y no hemos podido menos de admirar la abnegación de los maestros y su solicitud por los alumnos. En la clase octava, la de los que comienzan, aspectos muy ingratos, ojos sin vida, fisonomías estúpidas; en las dos primeras, miradas abiertas, niños ganosos de responder á las preguntas que se les hacen, amorosos, y teniendo ciertamente el sentimiento de lo que deben á su maestro.

»¿Y cómo llegan estos maestros á despertar la inteligencia y á abrir los corazones de esos niños? Primero, amándolos mucho y consagrándose á su educación con una paciencia á toda prueba; y después, avanzando muy lentamente en su enseñanza; esto es lo esencial.

»El programa comprende historia sagrada, estudio de cantos, lectura, cálculo, escritura, algunas lecciones de cosas, geografía local, gimnasia y trabajo manual. Los maestros saben limitarse á las nociones más elementales de este programa, y proceden con extrema lentitud. A este precio se obtienen resultados.»

Después de entrar en algunos pormenores respecto de ese programa, y de indicar algo sobre las remuneraciones concedidas á los maestros de las clases en cuestión, concluye M. Jort:

«Llamamos la atención de nuestros lectores acerca de esta nueva institución. Ocuparse de esa minoría de niños incompletos y atrasados, despertar su inteligencia adormecida, rodearles de una atmósfera sana y moral, ¿no es arrancarles al vicio que les amenaza, no
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es trabajar por la solución de una de las numerosas cuestiones sociales que nos preocupan en este fin de siglo?»

—En 1892 había en Prusia 111 Escuelas Normales, con 676 maestros (ordinarios, directores, etc.), y 122 auxiliares. El número de alumnos era de 10.133, lo que da uno por 2.764 almas de la población. Comparada esa cifra con la de 1870, arroja un aumento de 5.828 alumnos, ó sea de 116 por 100, mientras que la población del reino no ha aumentado, en el mismo período, más que en 21'3 por 100. El total de gastos ordinarios fué de 4.448.879 marcos. «Estas cifras, dice el Pädagogische Zeitung, deben dar la impresión de que en este punto la situación nada deja que desear; pero sólo pueden darla á los no iniciados.»

—En Sajonia acaba de aprobarse, por un acuerdo de la segunda Cámara, el mantenimiento de los castigos corporales en las escuelas primarias.

Dinamarca.—Durante el año último el Gobierno danés repartió 1.000 billetes gratuitos de ferrocarril á los niños pobres de las escuelas públicas de Copenhague, que tenían necesidad de salir al campo ó á baños.

Estados Unidos de América.—Con el título de Los que fuman no crecen, dice La Educación, de Nueva York:

«Estamos persuadidos de que si nuestros médicos se esforzaran para hacer comprender á las familias los malos efectos del tabaco, éstas combatirían en sus hijos el funesto hábito de fumar. Leemos, en efecto, las siguientes observaciones hechas por un médico distinguido, con el fin de comprobar los efectos del tabaco sobre el desarrollo físico de los estudiantes. La experiencia se hizo en 1891, en un colegio que constaba de 187 alumnos. Todos fueron medidos y examinados á la entrada y al fin del año escolar. El hábito de fumar se hallaba repartido de este modo: 77 alumnos no habían fumado nunca, 22 lo hacían á intervalos, y 70 fumaban con regularidad. Los médicos mostraron, como sigue, el crecimiento de esos jóvenes mientras estaban en el colegio:

    Peso en libras.
    Talla pulgadas.
    Circunferencia del pecho en pulgadas.
    Capacidad de los pulmones.

    Se abstienen de fumar...
    11,78
    0,804
    1,074
    21,06

    Fumaban irregularmente....
    11,06
    0,778
    1,043
    14,45

    Idem con regularidad.....
    10,66
    0,721
    876
    12,17
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¡Magnífico castigo! ¿No sería preferible dar por terminado, mejor dicho, por no comenzado el curso? Porque ó en la asignatura no hay ilación alguna de ideas, ó el profesor no se necesita para nada, ó suprimiendo una gran parte del Programa, se hace imposible la enseñanza de lo que sigue. ¿Qué se diría de los pobres maestros si adoptaran sistema tan peregrino en sus escuelas?

Sería tarea interminable enumerar las observaciones que podrían hacerse con respecto al maestro. Lo dicho basta, sin embargo, para probar la necesidad de que el profesorado estudie asiduamente su situación en la enseñanza. Sólo así podrá rectificar falsos prejuicios, cooperar eficazmente á la saludable reforma de los métodos y despertar en la juventud amor al estudio.

PRUDENCIO SOLÍS
Profesor en la Escuela Normal de Maestros de Valencia.

CURIOSIDADES

Cuando la isla de Mauricio fué cedida á la Gran Bretaña en 1810, se encontró una tortuga gigante en uno de los patios del cuartel de artillería en Port-Louis, que aún permanece allí casi ciega. Su concha tiene ocho pies y medio de largo, pesa 350 libras, y camina fácilmente con dos hombres acuestas.

El seguro de vida tuvo su origen hacia el año de 1650, y fué invención del caballero de Miere, noble flamenco, y del abate Blaise Pascal, el famoso padre Jesuita.

Los números árabes, como vulgarmente les decimos, no fueron inventados por ellos, sino que lo fueron por los sabios primitivos de la India; así como las agujas de Cleopatra no fueron erigidas por esta Reina, ni conmemoran hecho ninguno de su historia, pues fueron construidas por Ramsés el Grande.

En Noruega no les es permitido votar en las elecciones á las personas que no se hayan vacunado.