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pales naciones, de que ningún profesor puede enseñar y menos educar bien, fuera de un limitado número de discípulos.

Sobre estas bases, y en vista de los datos que arroja la Estadística de 1880 á 85, se ha calculado que se necesitan unas treinta Normales para cada sexo. Adoptado este número, teniendo en cuenta las necesidades de algunas provincias, la de no perjudicar á las que hoy sostienen dos Normales, y prescindiendo de Guipúzcoa y Castellón, que no tienen ninguna, podrá hacerse la distribución siguiente:

En las capitales de los diez Distritos Universitarios, quedarían una Escuela Normal de Maestros y otra de Maestras. Lo mismo en las Baleares, por su situación insular; y en Navarra, porque la Diputación paga directamente los gastos, y de seguro no se negaría al aumento que habrá de ocasionar la reforma. En las Islas Canarias hay dos Escuelas de Maestros, y sería conveniente que una de ellas, sea la de la Laguna ó la de las Palmas, se transformase en Escuela de Maestras. En las demás provincias se establecería una sola, fijándola según las necesidades de la comarca, las vías de comunicación y cuantas circunstancias pueden determinar la conveniencia de que la Escuela Normal sea de Maestros ó sea de Maestras. De esta manera resultarían las treinta indicadas. Las veintidós provincias que perderían así una Normal, se verían ampliamente compensadas con la mejora de la que les quedase, y con mayor motivo, si la que hoy tienen no es más que elemental.

Coeducación.—Este es otro problema interesante de carácter general, muy controvertido en algunas naciones. En otras, apenas se discute, admitiéndose el principio como beneficioso, sobre todo desde el punto de vista de la educación: por ejemplo, en Holanda, cuyas Escuelas Normales fueron, con justicia, tan alabadas en el dictamen de la mayoría del anterior Consejo, que redactó don Acisclo Fernández Vallín, de buena memoria. Lo mismo acontece en algunas de Inglaterra y la mayoría de los Estados Unidos. Por otra parte, la asistencia de los alumnos de los dos sexos á unas mismas aulas, es ya un hecho en algunos de nuestros Institutos y Facultades, sin que haya producido inconveniente alguno. A la suprimida escuela de gimnasia también concurren jóvenes de uno y otro sexo. En el Curso Normal de la Escuela de ciegos y sordomudos, en las clases del Museo Pedagógico Nacional, en las del Ateneo Científico y Literario, en las del Fomento de las Artes y otros centros, viene sucediendo lo propio hace bastantes años; y sabido es que casi todas nuestras escuelas incompletas, que son algunos miles, tienen una asistencia mixta, sin que contra ellas
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(al menos según la Estadística oficial antes citada) se haya producido queja alguna sobre este particular.

Sin embargo, es forzoso reconocer que, en este punto, la opinión aún no está formada; mas, pues que el sistema de la coeducación tiene en su favor tantas opiniones y tantos experimentos en otras partes, convendría ensayarlo, estableciendo, por ejemplo, seis Normales mixtas en las regiones que parecieren más adecuadas para el ensayo. Con esto demostraríamos que no somos refractarios á ningún progreso; que aceptamos las novedades, si bien con la prudencia y reservas necesarias para corregir los defectos que puedan tener, ó abandonarlas por completo, si el resultado no correspondiera á las esperanzas.

Sección Normal Central.—Otro punto del mayor interés es el de la formación del Profesorado de las Escuelas Normales. No es igual enseñar á los niños que preparar á los maestros. Debe tener el Profesor de éstos, además de la cultura general que ha de difundir, la profesional, que, como ya hemos dicho, concierne á los métodos y los procedimientos. Es verdad que la reciben en las Escuelas Normales con los maestros primarios; pero no basta. Se necesita un estudio profesional, no sólo mayor, sino en cierto grado distinto: porque dirigir á niños de seis á doce años, como son los que concurren á nuestras escuelas primarias, es cosa harto diferente que educar á jóvenes que, por lo general, según este proyecto, pasarán de veinte. Es necesario, además, por lo mismo, que tengan mayores conocimientos en la parte de cultura general, los cuales no podrían imponerse á los maestros primarios, porque se les obligaría á prolongar mucho la carrera, para enseñar á niños y optar á una remuneración muy modesta. En casi todas las naciones se ha comprendido de este modo, ora formando á estos profesores en las Universidades, ora organizando al efecto escuelas especiales. Cuando el hecho es tan general, adquiere una fuerza casi decisiva; por eso es digno de aprobación el proyecto ministerial.

Lo es, á nuestro entender, igualmente la división de los alumnos en dos secciones, hecha en forma que concilia principios que parecen opuestos: el de especializar la preparación, y el de conservarle, al mismo tiempo, un sentido de generalidad y de unión entre las dos secciones. A esto responde, sin duda, el haber for- mado con las asignaturas tres grupos, uno para la sección de Letras, otro para la de Ciencias y un tercero común á los otros dos.

Si tenemos en cuenta el estado de nuestra cultura y la necesidad de elevar su nivel con la mayor solidez posible, no creo que
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dos años basten para tal preparación profesional. Pero si esto se hace con el fin de tener pronto un profesorado nuevo, importaría al menos consignar que, en cuanto se hayan satisfecho las necesidades más urgentes, se aumentarán los años de esta carrera.

Además, convendría autorizar al Gobierno para que, á propuesta de la Junta que se menciona en el art. 13, pudiera nombrar profesores temporales que dieran cursos breves y especiales, para reforzar ciertas enseñanzas, como las experimentales ó las de arte, poco extendidas todavía entre el magisterio.

Elección del Profesorado.—El sistema de oposición hasta aquí seguido, va cayendo en descrédito. Se le hacen objeciones muy parecidas á las que se levantan contra los examenes, de que pronto hablaremos. El señor Ministro de Fomento las ha tenido sin duda en cuenta, pero no atreviéndose á romper del todo con la tradición, ha adoptado un sistema mixto, que no consideramos aceptable, sino transitoriamente. Preceptúa que, al terminar la carrera, los alumnos de la Sección Normal sean calificados por la Junta de Profesores y puestos en una lista por orden de mérito. De esa lista se tomarán los maestros para cubrir la mitad de las vacantes, y la otra mitad se dará por oposición, entre los aspirantes que tengan el título Normal.

Nosotros opinamos que todas las plazas deberían darse según el primer sistema. Pero como los actuales Maestros Normales tienen derecho á entrar, por oposición, en el profesorado, este derecho eventual les debe ser respetado, y podría conciliarse todo, proponiendo que, desde luego, se dé por oposición á dichos maestros todas las cátedras que hoy no tienen quien las desempeñe, ni aun interinamente, lo mismo en las Normales de Maestros que en las de Maestras. Si fueren en gran número, no deberían anunciarse á oposición todas de una vez, sino con un intermedio de algunos meses, como proponía en el dictamen ya citado el Sr. F. Vallín. Una vez hecho el arreglo que en el proyecto se propone, se deberían sacar también á oposición las vacantes que resultaren.

Cuando llegase la época de salir de las Secciones Normales el nuevo profesorado, podrá realizarse lo que propone el señor Ministro de Fomento; pero con dos condiciones: 1.ª En la oposición tomarían parte, no sólo los nuevos profesores, sino también los actuales Maestros Normales, á los que se debe este respeto. 2.ª Que pasado un plazo prudencial, en el que pudiera presumirse racionalmente que habían tenido tiempo de ejercitar su derecho cuantos antiguos titulares de esta clase aspirasen á la oposición, ter-
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minaría el sistema mixto y se entraría de lleno en el sistema de propuesta por lista de mérito.

Un detalle hay que tratar aquí de gran interés: la elección de los Directores. Si han de constituir unos meros empleados administrativos, encargados de disponer la marcha material del establecimiento, la forma de su nombramiento es casi indiferente; pero si deben ser alma de la casa, verdaderos inspiradores de la enseñanza, si le han de dar cierta unidad, sin coartar la libertad de los profesores, é influir sobre éstos y sobre los alumnos con su sentido general, con sus consejos y con su conducta toda, debe su elección hacerse con el cuidado más exquisito.

El gobierno se reserva el nombrarlos de entre los profesores numerarios. Si viviéramos en un país donde los vaivenes de la política influyeran menos sobre toda la administración, no hallaríamos quizá inconveniente en aceptar ese principio, y aun otro más amplio. Pero en España, no hay necesidad de demostrarlo, esa libertad presenta peligros tan graves y evidentes, que no podemos menos de tomarlos en cuenta y proponer que las Direcciones se provean por concurso.

Por otra parte, los Profesores actuales, que han entrado en la carrera por oposición, tienen el derecho incuestionable, por la Ley de 1857, y del que no pueden ser despojados, de ascender por aquel medio. No obstante, si no se aceptase el principio antes sentado, por lo menos el artículo que á este asunto se refiere debería ser modificado, añadiendo que «fuesen preferidos, mientras los haya, los Profesores que al publicarse este plan hubiesen ingresado en la carrera por oposición».

Exámenes.—Ya he indicado que contra éstos se levantan serias objeciones, que parten de hombres y de puntos muy diversos. Los combaten los pedagogos, porque influyen de una manera perniciosa en la enseñanza. Los alumnos convierten el examen, de medio, en fin, y sólo dirigen sus trabajos á salir bien de la prueba. De aquí el estudio de memoria y formalista de un manual reducido, ó de unos apuntes más reducidos todavía, buscando contestaciones escuetas á las preguntas del programa. Los mismos Profesores, aun los que toman más á conciencia su importantísima función, y se preocupan seriamente de estas cuestiones, se sienten influidos por la idea del examen, y tienden, sin darse quizá cuenta, á adaptar á él sus explicaciones, de manera que el discípulo pueda salir airosa del acto, cuando debiera preocuparles únicamente que la enseñanza fuese honda, seria y práctica.

En el mismo sentido los combaten los higienistas. Los alum-
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nos, por lo menos la inmensa mayoría, no se ocupan en emprender, desde el primer día del curso, un estudio regular y metódico. Lo dejan para más tarde, lo aplazan de mes en mes, de semana en semana, y cuando se aproxima el fin de las clases, se entregan á un trabajo violento, apelan á los excitantes de todo género para mantener sus fuerzas, toman sobre sí un recargo de trabajo extraordinario y perjudicialísimo. Entonces vienen los desórdenes nerviosos, la anemia, la congestión, hasta la locura (como atestiguan los alienistas) y otros males, que si no se presentan de golpe, minan más ó menos la salud, y dan lugar á consecuencias, no por lejanas menos funestas. ¡Cuántas veces los dolores físicos que sentimos, andando los años, y que no sabemos á qué atribuir, provienen de estos desarreglos de la juventud!

El moralista tampoco puede aprobar el sistema de exámenes, porque influyen, por muchos conceptos, en el carácter: singularmente, porque acostumbran al hombre, en la edad en que más pesan sobre él todas las cosas de la vida, á esperar del acaso, de la inconstante fortuna (puesto que el examen, sobre todo como se hace en España, no es más que una lotería), lo que debía pedir sólo á su trabajo y esfuerzo personal. Esa educación malsana, que en todas partes sería deplorable, lo es más en un país como el nuestro, en que tenemos cierta propensión pesimista al fatalismo.

Por último, el examen, como prueba, significa poco, y menos en una carrera como la del Magisterio primario, en la que la vocación y el saber hacer, que es lo principal, no pueden demostrarse en unos ejercicios, donde la memoria, la facilidad de palabra, el atrevimiento y el desparpajo representan el primer papel.

Por las consideraciones que acabamos de exponer, los exámenes van perdiendo terreno en todas partes. Desde luego puede asegurarse que en ninguna quizá son tantos ni se hacen como aquí. En Francia, los que llaman de passage, ó sea de fin de curso, puede decirse que no existen, porque se reducen á una especie de repaso que hacen los Profesores en sus clases. Ahora mismo, el Ministro de Instrucción pública ha presentando un proyecto de Ley sobre el Bachillerato, en el que exime del examen para este grado (único que allí existe en la segunda enseñanza) á los alumnos que tengan buenas notas en los que se llaman cuadernos escolares. Por todo lo dicho, y por lo que nos ha enseñado la experiencia personal y una larga práctica de la enseñanza, tenemos tal convicción en este punto, que no vacilamos en aconsejar la supresión absoluta de los exámenes.

Claro está que nos referimos á los alumnos oficiales y que no
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puede hacerse lo mismo con los de la enseñanza libre. Para éstos, lo único que cabe es transformar las pruebas en tales términos, que, dada su necesidad, se atenúen en lo posible los inconvenientes rápidamente apuntados. Desde luego, nada de confiar las preguntas á la suerte, cosa depresiva para los examinadores. Es preciso tener más fe en la conciencia del Profesorado. No se nos oculta que la desconfianza es el principio que informa nuestra administración; pero somos radicalmente contrarios á ese sistema. Desconfiar de los hombres es ponerlos, desde luego, en el camino de la mentira y del mal. Por otra parte, el distribuir la responsabilidad entre muchas personas es casi desvanecerla.

Después, los ejercicios podrían consistir en una serie de trabajos hechos en las clases. Verdad es que esto prolongaría mucho la labor y que no podrían hacerse, como al presente, en pocos días centenares de exámenes en que todo es puro formalismo; pero es preciso convencerse de que ninguna obra importante y buena se hace sin esfuerzo y trabajo.

Conforme con este modo de ver, deberían, en nuestro concepto, organizarse los exámenes libres.

Personal docente.—Sobre este punto, con el fin de aligerar nuestro trabajo, nos limitamos á decir que creemos escasa la plantilla de Profesores numerarios. Comprendemos la dificultad con que el Gobierno habrá luchado para aumentar los gastos; pero entendemos que no hay exageración en pedir que en vez de tres haya cuatro Profesores numerarios, dos de la Sección de Letras y dos de la de Ciencias, atendiendo al programa de estudios.

Creemos haber examinado la mayor parte de los puntos de interés general. Restan todavía algunos de ellos, así como otros muchos más subordinados y de detalle; pero no nos es posible presentar un trabajo completo en el breve espacio de tiempo que la urgencia nos impone. Diremos, por consiguiente, para concluir, sólo unas cuantas palabras respecto de determinadas cuestiones que no pueden pasar en silencio.

Profesoras numerarias.—Se les asigna un sueldo inferior al de los Profesores. Esta diferencia es opuesta al principio de la nivelación que domina en las escuelas primarias; debe, pues, desaparecer.
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Pensionados.—En el proyecto se propone que se pensione cada año, para perfeccionar sus estudios en el extranjero, por lo menos á un alumno y á una alumna que hayan obtenido el título Normal. El propósito es bueno. Por muchas ilusiones que nos hagamos, es forzoso reconocer algo nuestro atraso. Aun cuando no lo tuviéramos, siempre serían convenientes esas comisiones. Estudiando lo que pasa fuera del país, aprendemos á estimar lo bueno que tenemos, á perfeccionar lo mediano y á corregir lo malo. Por otra parte, los viajes por el extranjero abren el espíritu y ensanchan los horizontes. Buen ejemplo de esto nos dan las Repúblicas americanas de origen hispano, enviando á muchos jóvenes á completar su educación en Europa, y por desgracia para nosotros, de preferencia á Alemania.

Si se dijera que aquellos países están más atrasados que nosotros (lo cual es discutible respecto de algunos), contestaríamos que igual ejemplo nos ofrecen casi todas las naciones europeas, incluso las más adelantadas.

Profesores interinos.—En los artículos transitorios se trata del arreglo del personal actual. La posición particular que el Consejero que subscribe ocupa en el Profesorado, le impide tratar este punto. Habiendo ingresado en él por oposición, es profesor segundo en propiedad de Escuela Normal de provincia, y desempeña hace ya años, en comisión, la plaza de Profesor también segundo, en la Central de Maestros. La Sección, pues, habrá de permitirle que se abstenga de informar sobre este artículo, dejando á su elevado criterio que lo resuelva de propia iniciativa del modo que crea más oportuno.

Cursos Normales provinciales.—Creemos que el párrafo en que se suprimen los Cursos Normales establecidos en Barcelona y Sevilla, se debería redactar con la adición de que se pudiera crear en las Normales de dichas ciudades aquellos Cursos, siempre que se los organizase exactamente como el de Madrid, con el mismo número de Profesores y empleados, nombrados del propio modo, con iguales sueldos, con un presupuesto exactamente igual, cuyo importe deberá pagar la Diputación provincial respectiva al Tesoro nacional, para que todos los funcionarios recibieran directamente del Estado sus sueldos como los demás Profesores y empleados de las Escuelas Centrales. Esa Sección no podrá comenzar á funcionar hasta que se hubiesen cumplido todas las condiciones mencionadas y mientras la organización no fuese aprobada por el Ministerio de Fomento, oyendo previamen al Consejo de Instrucción pública en pleno.
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Escuelas primarias.—Hay dos cuestiones que no trata explícitamente el proyecto que nos ocupa, pero que con él se relacionan íntimamente, y de las cuales creemos deber decir, por lo menos, algunas palabras. Nos referimos á las Escuelas primarias y á la Inspección.

Las primeras se encuentran en una situación tristísima por varios motivos, y singularmente por lo mezquino de los sueldos de muchas y por la dificultad con que son pagados. Sin duda, en atención á lo primero, en el proyecto se autoriza á los alumnos que hayan aprobado el primer año para optar, por concurso, á las escuelas de menos de seiscientas veinticinco pesetas. Esta disposición es acertada, porque siempre valdrán más los estudios que hayan hecho que los que supone el actual certificado de aptitud; pero sólo puede ser transitoria. Es preciso que el Gobierno considere que si la educación popular ha de elevarse, hay que tomar con urgencia medidas radicales. La principal sería la de hacer de la primera enseñanza una función encomendada al Estado, estableciendo como sueldo mínimo el de mil pesetas, y que el adelanto del maestro se verifique sin variar de Escuela, mediante un aumento gradual de sueldo. Además, sin perjuicio de conservar el sistema de la oposición, mientras subsistan los maestros actuales, se deberá preparar, para un porvenir no muy lejano, la provisión de las escuelas por las Juntas de Profesores de las Normales, y otras medidas que no es posible en este momento detallar.

Si el sistema radical que proponemos no fuese ahora posible, debería consignarse en el presupuesto nacional una cantidad suficiente para hacer que desaparezcan los más pequeños sueldos, de modo que el menor fuese, á lo menos, de las mencionadas seiscientas veinticinco pesetas.

También convendría aumentar la edad escolar hasta trece años.

Inspección.—Respecto del modo de organizarla, hay opiniones diversas. En el Congreso Pedagógico celebrado en Madrid en 1882, algunos profesores presentaron una proposición para que la Inspección se organizara sobre la base de las Escuelas Normales. No patrocinamos su opinión. La Inspección es una función especial, no opuesta seguramente á la docente de las Normales, pero sí distinta, y que requiere aptitud y vocación particularísimas. Es verdad que tampoco nos parece bien el sistema actual que mantiene á los Inspectores absolutamente separados de las Escuelas Normales y con carácter puramente administrativo. Las Normales y la Inspección son ruedas de un mismo mecanismo, que no
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pueden marchar bien si no van unidas por un eje que las enlace y las haga rodar á compás.

De aquí la necesidad de reorganizar la Inspección, enlazándola con la Escuela Normal, haciéndola verdaderamente técnica, aumentando mucho el número de los Inspectorés, que hoy es tan exiguo, y dándoles un carácter esencialmente técnico y una consideración elevada que los ponga por encima de las luchas é influencias locales.

En virtud de lo expuesto, el Consejero que subscribe tiene el honor de proponer á la Sección que, si en su elevado criterio juzga del propio modo, previos los trámites correspondientes, se sirva devolver al Excmo. Sr. Ministro de Fomento el proyecto de reforma de las Escuelas Normales, con las conclusiones siguientes:

(Omitimos las conclusiones, no sólo porque las hemos publicado en el Suplemento del 4 del mes actual, sino también porque están contenidas en los respectivos párrafos de la exposición de motivos que antecede).

LA INFANCIA DE UN HOMBRE CÉLEBRE

En el año de 1698 marchaba por los campos y aldeas de la poética Florencia un niño de doce años, con una misteriosa caja que llamaba extraordinariamente la atención de aquellos sencillos aldeanos, que acudían al sitio en que el infantil expositor colocaba su aparato para enseñar dibujados en un circulo luminoso formado en la pared, retratos de personajes, grotescas caricaturas, bellísimos paisajes, etc. Pero en la ciudad de Florencia no logró llamar la atención de sus habitantes, y la soledad y el aislamiento, así como la miseria con todos sus horrores, le rodearon.

Prorrumpió en amargo llanto, cuando un anciano que á la sazón pasaba, le prodigó su consuelo y más tarde su apoyo y protección, con la que pudo alcanzar después una posición honrosa y un nombre glorioso.

El niño era Vicente Viviani; el anciano protector, Galileo, y el aparato que enseñaba, la linterna mágica.
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LA CIENCIA AL DIA

Torcedura de los pies.—Esguince.

Los ligamentos de la juntura han sido estirados tan fuertemente, que parece como si hubieran sido arrancados. Fórmase un pequeño derrame de sangre, determinante de una hinchazón que si se descuida en un principio, puede quedar para toda la vida.

Guárdese quietud absoluta y colóquese el pie al instante en agua muy fría, por poco tiempo, pues de lo contrario, en vez de evitar la inflamación y fenómenos consiguientes, se producirían otros de lamentables consecuencias.

Cuando fuera imprudente bañar la articulación que ha sufrido el esguince ó meter el pie en agua fría, hay, sin embargo, que evitar la acumulación sanguínea en la parte. En tales casos, cúbrase con unas compresas mojadas en agua y vinagre ó en agua bien salada.

Al cabo de unos días, cuando no haya que temer la inflamación, se tratará el esguince por el massage. Cada sesión debe durar por lo menos un cuarto de hora.

Cerilla en los oídos.

Puede evitarse la sordera puramente mecánica que produce su exceso y algunas molestias, ablandándola con glicerina ó aceite templados y mejor aún con:

Bicarbonato de soda ............ 5 decigramos.
Glicerina neutra ............... 2 gramos.
Agua ......................... 10 "

Disuélvase y úsese también templada.

Contusiones.

En Francia y Alemania todo el mundo prepara y conserva para cuando es necesaria, el «agua verde», excelente remedio contra las quemaduras, golpes, escoriaciones, etc.