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De donde se concluye que los que no fumaban aumentaron 10,4 por 100 en peso, 24 por 100 en talla, 26,7 por 100 en circunferencia y 17,5 por 100 en capacidad pulmonar más que los que fumaban con regularidad. Estas son las cuatro grandes pruebas del desenvolvimiento físico; y esta experiencia lo es de que el tabaco da por resultado impedir el crecimiento.

Japón.—La señora Tel Seno, hija de un célebre filósofo japonés, acaba de crear en el imperio del Mikado el primer instituto superior de educación para señoritas. La señora Tel Seno hizo sus estudios de Derecho en los Estados Unidos del Norte América, y sin dejar de llenar con la mayor actividad los deberes de su profesión, se dedica á difundir la educación de la mujer.

Suiza.—En el Congreso anual de la Sociedad de las instituciones populares, reunido este año en Lugano, en el Tesino, el secretario de educación de este Cantón ha insistido, respecto de la urgente necesidad de dar cabida, en los programas de la enseñanza primaria, al trabajo manual.

«No debe disimularse, dice en substancia, que al lado de grandes e inestimables beneficios, las escuelas primarias han producido asimismo descontentos, precisamente haciendo penetrar la instrucción en las masas profundas que sobrellevan mal su miseria en presencia de la prosperidad que los ricos desplegan en torno de ellas. Es preciso colocar la escuela primaria en un terreno más directamente práctico, introduciendo en ella, de una manera seria, la enseñanza de la agricultura, de la economía doméstica y de los trabajos manuales, á fin de retener á los niños entre ellos y encaminarlos hacia las profesiones de sus padres.»

El referido Secretario lamenta que en Suiza se halle abandonada á la iniciativa privada la enseñanza del trabajo manual; y pide que todas las autoridades locales imiten al Cantón de Ginebra, que, á ejemplo de Francia, ha hecho obligatorio el trabajo manual en las escuelas primarias.
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CARTAS... ¿PEDAGÓGICAS?

POR

C. S. O. y U. G. S.

(Segunda serie.)

II (1)

Sr. D. U. G. S.

Creo, amigo mío, que así como el movimiento se prueba andando, usted se ha propuesto demostrarme la eficacia de su método sugestivo, sugiriéndome, con su carta, un cúmulo tan grande de ideas, que me voy á ver muy apurada para conseguir colocar algunas en orden, y darles un aire presentable de contestación.

Por de pronto, desea usted que vuelva yo (perdonado su afectuoso imperativo) sobre la atención, determinando el proceso que sigue en su desarrollo; pero de tal manera me atraen, y tal preferencia gozan en mi mente algunas otras cuestiones de las que usted trata, que á punto estoy de ponerme en contradicción con mi teoría de que «obedecer es más fácil que mandar».

Sin embargo, para no resultar en desacuerdo conmigo misma, procuraré concentrar mi esfuerzo en el estudio de la marcha que sigue la atención en su desenvolvimiento. Ante todo, ¿no es la atención una forma de la actividad (en mi concepto la primera), que presupone, en su mayor desarrollo, un esfuerzo de la voluntad; ó, en otros términos, una energía plástica y viva? En este caso su dirección impone el conocimiento previo de la cantidad de fuerza física e intelectual que

(1) Véase el número anterior, pág. 255 de este tomo VI.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA
Año IV.        ABRIL DE 1894.        N.º 37 de la col.

LA OPINIÓN (1)

La opinión ó conciencia social y colectiva es la reina del mundo. Especie de atmósfera moral que nos nutre y sostiene, cuando nos distanciamos y divorciamos por completo de ella, parece que nos invade la asfixia. El qué dirán es una autoridad superior á veces á la que representa el máximum de fuerza.

Las opiniones reinantes, las costumbres, las creencias que imperan, reglas de conducta sin codificación alguna, fielmente observadas, son producto del medio, que transmite de generación en generación todo lo adquirido como lastre y sedimento de lo ya realizado y como pauta y norma para lo que se ha de vivir. No es obra de nadie y lo es de todos. El medio es un maestro anónimo é incógnito; se siente en todas partes y no se percibe en ningún punto especial con exclusión de otro. No es la opinión algo metafórico. Piensa y siente en común y por transmisión mutua. Nacen la comunidad de ideas y el nexo de los afectos de varios focos á la vez (ley que rige las manifestaciones colectivas, que tan de relieve pone la Historia) y carecen de un génesis individual. Las impresiones, por varias que sean, se condensan, cual radios de un mismo círculo, como si fueran recibidas por una sola conciencia hasta en

(1) Del libro que acaba de publicarse, con el título En pro y en contra (Críticas). Librería de Victoriano Suárez. Precio: 3 pts. Tomo VI.-XVII. 4.°
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Pensé entonces, hermosa cual la veo
Parece esta mujer, al que la adora,
De su primer amor el dulce fuego,
Con reflejo inmortal su frente dora.
La ve hermosa á través de sus recuerdos...
Vives, belleza, en la pasión que mira,
Si palideces, el amor expira.

Cuando el hombre y la mujer se han amado mucho tiempo, su pasado aún brilla siempre sobre ellos

Y de su juventud la eterna aurora
Con rellejo inmortal sus frentes dora (1).

VI

Ya hemos visto cuán profunda diferencia de constitución y temperamento físico y moral se manifiesta entre los sexos desde los principios de la vida. M. Geddes observa que los organismos que carecen de sexo, como las bacterias, no ocupan lugar elevado en el orden natural. Aunque la partenogénesis fuese un ideal orgánico, este ideal no ha llegado á realizarse (2). En vez de soñar en lo que se hubiera podido producir, utilicemos lo producido, y no anulemos el resultado de una evolución cumplida en algunos millones de años. Las diferencias entre los sexos no pueden ni deben suprimirse por el progreso de las instituciones y las costumbres y, por el contrario, en los organismos y sociedades superiores se acentúa cada vez más la división de funciones. Alabarse de establecer entre los sexos una imposible identidad de naturaleza, en vez de favorecer el desarrollo de la equivalencia de funciones, es faltar á dicha ley. Los dos sexos, en su diversidad necesaria, dependen el uno del otro y se completan. Si por término medio tiene el uno más energía física é intelectual, posee el otro mayor bondad; se dice generalmente que el hombre vale más y en cierto respecto la mujer es preferible (3). El desprecio hacia la mujer

(1) Guyau: Vers d'un philosophe, pág. 85.
(2) Hoy está demostrado que la partenogénesis, lejos de ser un ideal, es una reproducción sexual degenerada.
(3) L'homme vaut plus et la femme vaut mieux.
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es lo más despreciable que existe. ¿Hay algo menos racional? ¿Desdeña el oxígeno al hidrógeno, al cual se une para formar el agua, ni el rayo rojo al verde, con el que se funde en la luz blanca? En cuanto á la completa identificación social y política de los dos sexos, es un exceso en sentido opuesto. Voltaire ha dicho: «El que no tiene de su edad el genio, tiene de ella todas las desdichas». Es necesario también tener el espíritu de su sexo para no tener todas las desdichas de él. Hasta en este punto nos ilustra la fisiología. Los individuos á quienes se han extraído los órganos sexuales pierden las cualidades propias del sexo y se parecen cayendo en el envilecimiento de la especie. Lo mismo sucedería en el orden social y político si las mujeres quisieran hacerse hombres.

Una maestra anarquista, de una escuela de niñas de San Petersburgo, estimando que «los elementos emocionales» constituyen para la mujer una desventaja, una «traba que le impide obtener su completa identidad social y política con el hombre», resolvió suprimir este cargo del temperamento femenino y llevar una vida exenta de sus consecuencias; para conseguirlo prescribía á sus discípulas que no se casasen. Desgraciadamente para el sistema (y felizmente para la humanidad) la empresa de embotar la sensibilidad femenina, herencia de innumerables generaciones humanas y hasta animales, exigiría otro número proporcional de generaciones; entre tanto las mujeres se verían obligadas á ser, sino esposas, por lo menos madres, lo que las encierra (y á nosotros con ellas) en el más infranqueable de los círculos viciosos.

Que las mujeres dejen de consagrarse, tanto cuanto las necesidades de la vida se lo permitan, á su marido, á sus hijos, á su casa, y veréis surgir en seguida generaciones sin moralidad, descender de nuevo el amor al estado de una satisfacción brutal de los sentidos, despreciado el matrimonio, por los cuidados que impone á la mujer, y generalizadas la seducción y la prostitución con su ordinario cortejo de abortos, infanticidios y niños abandonados. La mujer ha sido siempre la heroína de la familia y, en tanto sea madre, tal fin será el centro principal de la irradiación de su espíritu. Recordemos los tipos tradicionales de Penélope, Lucrecia, Virginia y la
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madre de los Gracos. La instrucción de la mujer, al mismo tiempo que la hace apta para ejercer las profesiones que están en armonía con la capacidad y la dignidad de su sexo, debe prepararla para llenar su misión en la vida doméstica como esposa, madre y educadora. Es preciso iniciar á la mujer, de una manera general, en lo que constituye el patrimonio intelectual y moral de la especie; para ella debieran ser los estudios, en la acepción propia de la palabra, «humanidades», y enseñarle moral, educación, higiene, literatura, historia, derecho consuetudinario, música y dibujo; en fin, los grandes resultados de las ciencias unidas á sus aplicaciones profesionales más útiles: he ahí lo que responde mejor á su temperamento y á sus funciones. Así como la instrucción de la mujer necesita una organización mejor, con la cual se evita la ignorancia de unas y la erudición estéril de otras, también la necesita su condición económica y jurídica, que dista mucho de ser lo que debe, lo que llegará á ser algún día. No podemos entrar en detalles respecto de reformas que plantearán dificilísimos problemas; sólo hemos pretendido presentar principios generales, de los que no se deben sacar precipitadamente consecuencias aventuradas. (1)

En el orden económico, la mujer ha comenzado por ser una propiedad del hombre, casi un animal doméstico; el Decálogo la coloca al lado del buey y del asno. Hoy empieza a establecerse entre los sexos, como entre los individuos, la concurrencia individual: cada uno para sí. La lucha por la vida labra antagonismos entre hombres y mujeres, que se disputan todas las profesiones con violencia cada vez mayor, y, sin embargo, no es posible crear, en detrimento de la mujer, un nuevo delito: el del trabajo. Si la mujer no trabajase física y espiritualmente, se perderían para la humanidad muchas energías que deben utilizar de una manera conveniente á los intereses y relaciones de los dos sexos, así como á los de los hijos y la raza. No creemos que el régimen actual de individualismo disol-

(1) Para comprender cuán necesarias son en este asunto la precaución y la lentitud, basta observar adónde llegan en la práctica M. Secretan y M. Frank, que en nuestro concepto pasan con precipitación, de principios mal afirmados científicamente, á aplicaciones poco justificadas.
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vente, contrario á las verdaderas necesidades de la familia, deba persistir. Si la cooperación y la asociación han de triunfar, ha de ser mediante las relaciones del hombre y de la mujer. Esperemos que los reformadores, después de haber reivindicado, como transición necesaria á régimen superior, la igualdad de los sexos y su libre competencia, reivindiquen algún día su unión, su «fraternidad» y algo todavía más hermoso.

En el orden jurídico, son necesarias, y desde luego posibles, grandes reformas, que no hemos de enumerar aquí. Recordemos únicamente que la civilización de un pueblo se mide por el grado de humanidad y justicia que los hombres manifiestan respecto de las mujeres, pues como son las más débiles, el hombre, en sus relaciones con ellas, sólo contiene su natural egoísmo por razones de afecto y moralidad. No consiste la civilización en destruir la naturaleza y confundir las funciones normales del hombre y la mujer, pues siendo estas funciones igualmente necesarias á la especie, los dos sexos deben tener derechos y deberes, si no idénticos siempre, por lo menos siempre equivalentes. El sexo femenino no debe implicar inferioridad. Todos comprendemos instintivamente la equivalencia que existe entre el tributo de sangre, mediante el cual se conserva la patria, y el trabajo de la maternidad, que conserva y educa la raza. Aquí la identidad de funciones, visiblemente imposible, es reemplazada por una equivalencia de deberes que las leyes pudieran reglamentar mejor. ¿No es uno de los más grandes problemas que habrán de resolver las sociedades futuras establecer en todo la equidad, asegurar la igualdad entre los deberes y los derechos (en la familia, por una distribución más acertada del poder y las funciones; en la vida social, con una justa extensión de los derechos civiles de la mujer), sustituir progresivamente al régimen de la sujeción el de la justicia?

Cierto que se le resuelve de golpe y sencillamente diciendo con M. Secretan: «La persona, como tal, no tiene otro fin que ella misma; la cuestión se reduce á saber si la mujer es una persona, ó si existe exclusivamente para nuestra conveniencia y nuestros placeres.» M. Secretan olvida la familia y
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la raza; trata al hombre y á la mujer como unidades abstractas, que existen cada una para sí, y descuida, no sólo la solidaridad del individuo y la sociedad, sino hasta la de los sexos. El hombre y la mujer, lejos de ser personalidades absolutamente independientes, forman ya un todo natural y deben tender á formar un todo moral y social. No debe ser el uno la repetición y duplicado del otro: debe ser el complemento. Y si agregáis el hijo, por quien existe la unión del hombre y la mujer, tendréis la verdadera trinidad humana: tres personas en una sola.

(Prohibida la reproducción.)

HONROSA ESTADÍSTICA

Según una reciente estadística publicada por el Consejo escolar de Londres, el presupuesto anual para el sostenimiento de las escuelas en esta populosa ciudad pasa de 2 160.000 libras esterlinas, ó sea 54.000 000 de pesetas, de los cuales 28 próximamente son pagados por los contribuyentes de la capital, tres por los alumnos, y el resto por el Estado.

Con esta suma se da instrucción elemental á unos 400.000 niños. El personal docente consta de 6.500 maestros y 1.700 auxiliares.

A dicho Consejo incumbe velar por que todos los niños de cinco á trece años reciban la enseñanza elemental; que ningún niño de menos de diez años trabaje en taller, y los que han cumplido catorce, no sean admitidos sin un certificado de aptitud expedido por el Consejo.
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CARTAS... ¿PEDAGÓGICAS?

POR

C. S. O. y U. G. S.

(Segunda serie.) (1)

I

Sr. D. U. G. S.

Razón tenía yo, mi buen amigo, al obstinarme en soñar, alimentando la esperanza (manifestada en mi última carta del pasado Septiembre) de que nuestra correspondencia quedaba interrumpida, pero no terminada. Como entre las varias definiciones de lo ideal figura ésta: «El ideal es aquello que no se tiene y se quisiera tener», que viene de molde á mis aspiraciones pedagógicas, pues no ven realizado nada ó casi nada de lo que anhelan; y como lo que se desea con vehemencia se persigue con afán, me decido á robar algunos minutos á mis tareas cotidianas, esperando de la amable amistad de usted imponga á las tuyas igual sacrificio para continuar nuestro comenzado diálogo y discurrir, en su buena compañía, por el campo de la atención.

A ella se refiere el segundo tema del cuestionario que nos sirve de guía y á ella debemos consagrar, por tanto, nuestras primeras discusiones. Según usted indica, la dirección y desarrollo de la atención constituyen el núcleo de la educación intelectual, y todo el arte pedagógico reside en la manera de excitar y dirigir su espontaneidad. Así presentado el proble-

(1) Las cartas que forman la primera serie se han publicado en los números correspondientes á Noviembre y Diciembre de 1893 (páginas 321 y 409 del tomo V) y á Enero y Febrero del presente año (páginas 7 y 90 de este tomo).
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ma, la solución parece clara y la tarea del educador sencillísima.

Y, sin embargo, ese es, á mi entender, el blando arenal en que corre peligro de encallar nuestra actual tendencia educadora. Nada más fácil que excitar la atención del niño; nada más difícil que mantenerla en la línea, casi imperceptible, que separa la percepción exacta del objeto (espiritual ó físico), base real de todo conocimiento, de la creación de imágenes químicas (elaboración propia del cerebro que recibe una cantidad excesiva de impresiones) con las cuales se forjan un concepto especial (y casi me atrevería á decir antirracional) de la vida los histéricos y neuróticos que tanto preocupan á los antropólogos.

Como toda grandeza encierra el germen de su decadencia, Pestalozzi y Froebel nos legaron en su método intuitivo, al par que la fecunda semilla del actual progreso educador, el tizón que ha de esterilizarlo. En la primera edad, la intuición de objetos sensibles lleva al niño, como encantado, de uno á otro, complaciéndose manifiestamente en adquirir ideas, por procedimiento tan grato y nada penoso. Mas en la vida intelectual, como en la real, lo que no se recibe por herencia, se adquiere con trabajo; y cuanto más asiduo é intenso éste, tanto más valioso y sólido su resultado. El niño que aprende jugando, adquiere sin esfuerzo idea, superficial y fugaz, de los objetos contemplados; recibe en tiempo breve numerosas percepciones; ni desarrolla la atención, ni fortifica la voluntad, ni forma el carácter. En cambio, extiende y multiplica las alas de la fantasía y se dispone á vivir de ilusiones, por desconocimiento absoluto de la realidad.

Verdaderamente, educarse en la contemplación de lo más real, los objetos sensibles (salvo la opinión de Campoamor, de que lo más real es ver visiones), y desconocer la realidad, resulta paradójico. La paradoja no existe en la afirmación, está en los hechos. La inteligencia infantil, pronta á excitarse, presta atención á todo lo nuevo, gasta toda su fuerza en la recepción de las impresiones, cuando, según el uso, son numerosas y variadas; y como su escasa energía no basta á fijarlas y determinarlas, en vez de adquirir ideas claras, de firme
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contorno y acentuado perfil, conserva formas vagas de imágenes apenas bosquejadas, con las que combina cuadros ricos de color, pero desdibujados.

¿No ve usted, amigo mío, con su admirable perspicacia, que el problema es más complejo de lo que á primera vista parece? Antes de sobrecitar la atención (tendencia predominante del modernismo) es indispensable determinar la fuerza de la actividad cerebral del educando, la delicadeza de su sensibilidad, su energía volitiva, elementos que, condicionando la atención, indican el camino practicable que ha de llevar el proceso evolutivo de la inteligencia desde la curiosidad á la atención, de la atención á la reflexión, y de ésta al raciocinio.

Espero la opinión de usted para confirmar ó rectificar la mía.

Su amiga afectuosa

C.

1.º Enero 94.

SEÑORITA DOÑA C. S. O.

Mi buena amiga: Impaciencia justificable en pro de nobilísimos deseos es la que hace exclamar á usted en su carta: «mis aspiraciones pedagógicas no ven realizado nada ó casi nada de lo que anhelan».

Cuánto honra á usted esa declaración, unida á la perseverancia en debatir los problemas que interesan á nuestro oficio, no he de decírselo yo, aunque sí le advertiré que en la obra amorosa de la educación, lo mismo que en la moral, todo consiste en preferir (para la obra) lo mejor bajo el impulso de la esperanza y el amor. Que el éxito (que no es siempre de los leales) no corona los esfuerzos propios, pues aun en tal caso se sentirá usted obligada á persistir en ellos, de lo cual da ejemplo con su laudable iniciativa para reanudar nuestra interrumpida correspondencia. Por densa que sea la atmósfera de melancolía que en todas partes se respira, la resignación cuando se malogra un intento, no está reñida con el ánimo para persistir en la lucha. Seamos, pues, pródigos del esfuerzo propio
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y fiemos en que lo justifique, ya que no el éxito, la pureza del intento.

No parecemos tan distanciados en lo que se refiere á la atención, verdadero punto inicial de todo propósito pedagógico, como en el que hemos discutido sobre el «mirar y el ver». Y auguro favorablemente de nuestra coincidencia de pareceres, porque los dos temas conservan entre sí estrecho parentesco.

Ha encallado en efecto, según usted acertadamente indica, el modernismo pedagógico en la manera como ha pretendido dirigir la atención. Dominado á veces por una sensiblería excesiva, ha convertido la curiosidad del niño en la gallina de los huevos de oro. Tanto la ha excitado y tan enciclopédicamente la ha puesto delante estímulos, que resulta muy pronto atrofiada.

Discurriendo en línea recta, que suele ser lo más cómodo, aunque no lo más exacto, hásé dicho la nueva Pedagogía: «posee el corazón razones que desconoce el intelecto» y ha olvidado que es preciso que se sustituyan «con las razones del corazón, que el intelecto conoce y á las cuales atribuye el valor y dignidad que legítimamente les corresponde». El instinto de la curiosidad, insaciable en sus primeras manifestaciones, es útil, cuando va dirigido convenientemente; declina, por el contrario, en rutinas que lo esterilizan, si su exuberancia no es, más que contenida, aplazada. Además, la atención, lo mismo la espontánea que la reflexiva, se ejercita intensa y extensamente, y cuanto gana una extensión prematura, otro tanto pierde la intensidad razonada. En la relativa oposición de ambas direcciones se halla el germen del planteí indefinido de eruditos á la violeta.

Habrá usted observado que las denominadas lecciones de cosas ó reales, especie de dogma de los nuevos procedimientos pedagógicos, constituyen un medio innegable para llegar á la enseñanza en vivo; pero su aplicación, hasta ahora al menos, implica la reincidencia, con circunstancias agravantes, en el vicio más arraigado de la pedagogía tradicional, en el nominalismo abstracto. Se sobrecexcita la curiosidad del niño, se le impulsa á que la ejercite á capricho (como si la voluntariedad fuera nunca raíz del carácter) y suele adornarse el educando