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—Acerca de este país, leemos en la Revue pédagogique belge:

«La instrucción se desenvuelve de una manera que admira, si hemos de creer la última Memoria del Ministro de Instrucción pública. Se habla de fomentar la enseñanza libre, estimulando el establecimiento de instituciones particulares para dar en ellas cursos de ciencias políticas, eclesiásticas, médicas, físicas y matemáticas. Se trata también, dice La Educación, de abrir á los esfuerzos de la mujer un campo más vasto de acción, y se han nombrado numerosas inspectoras nacionales de escuelas, en el Distrito federal y en toda la República. En Caracas ha establecido el Gobierno una escuela de Comercio para hombres y mujeres.»

DE OTROS PAISES EXTRANJEROS

Estados Unidos de América.—Del Journal of education tomamos las siguientes noticias estadísticas, relativas á la primera enseñanza:
El número total de alumnos inscritos en las escuelas es de 14.669.049, ó sea el 23 por 100 de la población.
Los gastos para el sostenimiento de las escuelas fueron el año pasado de 146.800.000 dollars, ó sea 16 por alumno y 2 por habitante.
Los jardines de niños eran 3.000, con 100 000 niños.
La escritura vertical, como más legible é higiénica, va progresando en los Estados Unidos.
—No menos interesantes son las siguientes noticias, que se contraen á la gran ciudad de Nueva York.
Existen en ella 123 escuelas públicas, de las que 93 son de Gramática y 30 de enseñanza primaria. Están en construcción cinco edificios más para escuelas de Gramática. Lo: terrenos y edificios escolares aparecen evaluados en 16.125.000; sólo el terreno de dos de ellas no pertenece al Gobierno.
Las expresadas sumas son más considerables que las que gastan anualmente algunas naciones europeas. Italia erogó en Instrucción pública en 1892, 8.000.000; España, 5.500.000.
Respecto de sueldos, un Director de escuela de Gramática goza de 2.500 á 6.000 pesos. Una Directora, de 1.500 á 1.900. El total de sueldos de los Directores y maestras de las escuelas de Nueva York asciende á 3.000.000.
El coste de reparaciones y adiciones llega á 250.000. Para liros, suplementos, etc., hay presupuestos 200.000; salario á los por-
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teros, 175.000; carbón y leña, 90.000; gas para el alumbrado, 25.000.

El número de maestros en la ciudad es de 3.667, y el de alumnos que concurren á las escuelas diurnas, 170.000.

La concurrencia á las escuelas nocturnas es de 9.300 alumnos. El total es, por tanto, de 179.300.

El pensum anual de un joven en una escuela de Gramática es de 30; en una escuela primaria, de 15,60 centavos.

Los gastos de la Junta de educación pública en el presente año fiscal han alcanzado á 4.480.000.

Estos datos revelan lo que es la ciudad de Nueva York, considerada desde el punto de vista de la educación del pueblo.

—Existen actualmente en los Estados Unidos de América 80 escuelas para Sordomudos, que cuentan actualmente de nueve á diez mil alumnos.

Las escuelas de Filadelfia y Nueva York están maravillosamente organizadas, y superan en mucho á todos los institutos de este género existentes en Europa.

Washington posee un Colegio nacional de Sordomudos, al cual son admitidos, después de concurso, los alumnos más distinguidos de los otros establecimientos. Los dotados de clara inteligencia reciben instrucción superior y obtienen diploma de bachilleres y maestros de arte y ciencia.

De este establecimiento salen sordomudos que son profesores, arquitectos, ingenieros, farmacéuticos, periodistas, etc.

Algunos se han vuelto misioneros; esta es una excepción. Los demás reciben el aprendizaje necesario para un oficio, en el cual se emplean una vez salidos de las escuelas. Las sociedades de beneficencia encárganse de colocarlos.

En los Estados Unidos hay numerosas asociaciones filantrópicas y de socorro mutuo para estos desdichados. Están admirablemente constituidas. Hay también Círculos y clubs especiales para ellos, así como iglesias.

Para los sordomudos ancianos existe en Pugkeespie, á 34 millas de Nueva York, un asilo donde se les procura cuanto necesitan.

El Sr. Gallard (diputado francés), que lo ha visitado, dice que es el mejor refugio que puedan soñar los ancianos desvalidos.

Muchos sordomudos que salen del Colegio Nacional de Washington son insignes pintores, escultores, etc.; los que no tienen talento, son buenos y activos obreros.

Apoyados en la estadística, que no establece como hereditario este defecto, los sordomudos americanos contraen entre ellos frecuentes matrimonios.
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propone), nadar y guardar la ropa, convirtiendo, lo que debiera ser correspondencia, en monólogo. En la discreta carta que contesto, pone usted certeramente la cuestión, relativa al desarrollo de la mente, desde su punto inicial; señala con exactitud matemática el nudo gordiano y, lejos de desatarle, pretende que yo lo corte.—Fial.

De mano maestra, y con una habilidad que raya en la sotileza, enumera usted, entre muchas y muy oportunas cuestiones, la magna y primera (en jerarquía) en el desarrollo de la atención; la del interés, que se ha de suscitar ante el cortejo que necesita la mente (si la instrucción ha de ser educativa) de la sensibilidad y la voluntad.

Si toda educación debe comenzar por la sensibilidad (propiedad la más general de todo lo vivo), punto en el cual convinimos al término de nuestras cartas de la primera serie—¡si la vida emocional es la que propiamente condensa y sazona la savia y frutos de toda educación, pues la inteligencia se limita á instruir ó guiar! ¿Cómo podemos, puesto que la instrucción precede á la educación y tiene como punto inicial la atención, educar desde ésta nuestra sensibilidad?—La cuestión surge y se impone con rigor lógico inflexible; se infiere como consecuencia obligada de su bien meditada carta. ¿Por qué no la ha examinado usted?... Predicando con el ejemplo, por si admite cura su desobediencia, lo intentaré yo.

El interés, como la gran palanca de la educación (pues el niño esboza su condición como un sublime egoísta), tiene, aparte el superficial motivo de una curiosidad arbitraria y semi-anárquica, su más firme asiento en la sensibilidad, en las impresiones y en su intensidad. Como libre, y libre de lo hondo y recóndito, el estímulo de la atención, podemos prescindir de la fatiga. El hastío será en tal caso detención momentánea para tomar aliento y cobrar nuevos bríos. ¡Cuántas veces la debilidad saca fuerzas de flaqueza!... Luego la variedad, el cambio de perspectivas, constituyen recursos á cuyo conjuro el pedagogo hábil puede disipar las sombras y lasitudes del cansancio.

Para ello es preciso, ante todo, corregir la concepción intelectualista, que es tan usual como falsa, y considerar, como-
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Agréguese á esto que los sordomudos americanos gozan de la estima y respeto de sus conciudadanos, porque todos están convencidos de que entre estos infelices hay, como entre nosotros, inteligencias claras y privilegiadas.

Francia.—El Ministro de Instrucción pública acaba de dirigir una circular á los Inspectores de Academia excitándoles á fomentar la formación de Sociedades escolares protectoras de los animales. Acompaña á esa circular un modelo de estatutos adoptados ya por varias Sociedades, y cuyos artículos principales interesa conocer. Helos aquí:

«2.º Esta Sociedad tiene por fin proteger á los pájaros y los demás animales; mejorar, en lo que sea posible, la suerte de los animales domésticos, en un pensamiento de justicia y de compasión, y habituar desde el principio á los niños á cumplir sus deberes hacia ellos.

»3.º Los alumnos que componen esta Sociedad se comprometen á ser siempre buenos, justos y compasivos con los animales domésticos, á no atormentarles, irritarles ni tratar de espantarlos; á constituirse en protectores de los pájaros y en defensores de otros animales perseguidos por la ignorancia y los prejuicios.

»4.º La Sociedad se compone de todos los alumnos de la escuela. Su mesa la forman dos alumnos por división, designados á la suerte, siendo renovados trimestralmente.

»Los miembros de la Sociedad darán cuenta á la mesa de los hechos que interesan á la misma: protección de animales, destrucción de insectos dañosos, etc.

»La Sociedad será regida por el maestro, y se concederán recompensas á los alumnos que cumplan bien su misión.

»Los que cojan nidos ó cometan otros actos de maldad, serán reprendidos severamente; se les retirará cierto número de buenos puntos, y en caso de reincidencia, se dará cuenta á sus padres y aun al alcalde, si fuese necesario.

»5.º Los socios se comprometen á dedicarse á distinguir los animales notoriamente dañosos de los que parecen inútiles ó indiferentes, y á respetar los de esta última clase como formando parte del orden universal y admirable establecido por el Creador.

»6.º Pueden formar parte de la Sociedad los alumnos que hayan frecuentar la escuela y los que haga menos de dos años que la
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ya indicaba Aristóteles, que el fondo de todo lo vivo es el apetito, y no exclusivamente el intelecto. Contra el esse est percipi, el sét es pensamiento, hay que declarar que la raíz más honda de la vida es la sensibilidad, que sus reacciones preceden á todo esbozo de percepción, y aun sirven de base á lo mental.

El apetito, germen de toda vida afectiva, es la reacción primera del educando, la contestación del interior al exterior, el lazo del individuo con su medio (aun con el medio interior), cuya forma intelectual es la atención, y la emocional el placer y el dolor. Ofendiera su bien probada ilustración y su sentido práctico si me detuviese á poner ejemplos, que á granel ocurren á usted, como otros tantos justificantes de la obligada convivencia y desarrollo acorde de la vida sensible y mental, y á su vez de la lenta preparación con que en dicha convivencia se elabora el carácter.

Guiados por lo mental (la instrucción, función primera), pero educados á la vez y guiados conjuntamente el apetito, la atención, el placer y el dolor, puede compararse la educación, desde su momento inicial, á una sugestión dinámica, de movimiento y acción de todas nuestras energías interiores. Esta verdad, revelada por el análisis é impuesta como ley pedagógica, constituye, al menos en teoría (pues la práctica sigue ofreciendo sus dificultades), tópico ó lugar común de la Pedagogía tradicional, cuando afirma y repite que la educación implica el desarrollo armónico de todas las facultades.

Y este desarrollo (que resulta armónico, á cambio de disonancias frecuentes), es la base fundamental de la tonalidad de la vida afectiva, cuyos dos extremos, placer y dolor, han de tender á un equilibrio, aurea mediocritas de los clásicos, al cual quizá deseaba usted, con su perspicacia, referir las líneas isotermas de que hablaba en una de sus cartas. Pero aún pretendo yo ver en el ministerio propio (por naturaleza y por necesidad) de la vida afectiva que el dolor, penumbra de la conciencia (la insensibilidad del sufrimiento supone síncope, pérdida ó interrupción de la vida mental), tendencia al desvío de lo que desagradablemente nos impresiona, obliga á buscar lo grato, aguza el intelecto (obli-
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA
Año IV.      MAYO DE 1894.      N.º 38 de la col.

FRAGMENTOS PEDAGÓGICOS

La observación en la enseñanza y en la educación.—El registro pedagógico.—El diario de clase.—Los alumnos.—Los maestros.

La lectura de un reciente libro (1), justamente elogiado por personas ilustradas, nos ha sugerido la idea de tratar, siquiera sea brevemente, algunas cuestiones de educación y enseñanza, en que no suelen ocuparse los que publican obras de Pedagogía.

Por insignificante que sea nuestro trabajo, estamos persuadidos de que otros podrán enriquecerlo y acrecentar el valor de este género de estudios, si LA ESCUELA MODERNA juzgara oportuno abrir una sección especial con trabajos sueltos de esta índole, que facilitarían el acopio de noticias e informaciones luminosas sobre todo lo que afecta á la vida interna de los establecimientos de enseñanza. (2)

«Nada sería más útil, dice el autor á que nos referimos, que la publicación de todas las experiencias que los maestros

(1) Ideas Pedagógicas Modernas, por Adolfo Posada.
(2) En el número correspondiente á Abril de 1892, y bajo el título de Notas pedagógicas, abrimos la sección especial que nos interesa nuestro respetable colaborador; demás está decir que después de opinión tan abonada, insistimos en el llamamiento que entonces hicimos á Maestros, Profesores de las Normales é Inspectores para que nos remitieran las notas ó trabajos sueltos que el Sr. Solís desea, y de los que tan buen ejemplo ofrece con los que forman este interesante artículo, que le agradecemos tanto más, cuanto que sin recor-
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posee el niño. Y digo la cantidad (no crea usted que olvido la cualidad), porque el mecanismo de la atención implica un trabajo del cerebro por el cual éste concentra, en determinadas regiones, la energía nerviosa, y, por tanto, un esfuerzo físico, penoso siempre á las constituciones débiles. Para obtener este conocimiento, nada tan útil como la observación del grado de desarrollo alcanzado en cada individuo por la curiosidad infantil (atención espontánea) termómetro que señalará al maestro, con absoluta precisión, no sólo la máxima y la mínima, sino también, y esto es lo importante, la isotermia, base de la educación colectiva. Esta observación puede ser más fácil y exacta en la familia que en la escuela (donde no es, ni mucho menos, imposible), utilizando la segunda los datos aportados por la primera; mas aun prescindiendo de ellos (antes sería necesario crear costumbres), el pedagogo puede y debe hacerla directamente, sirviéndole como medio auxiliar, y de gran eficacia, las lecciones de cosas, algo maltratadas por usted, con justicia. No se apresure á anotarme la contradicción. Estas lecciones tienen también anverso y reverso. En el primero, el educador discreto, inspirado en el proceso mental, ve el modo de excitar la atención del niño; de fijarla, despertando el interés, y de vigorizarla concentrándola en un solo objeto, el cual se convierte en percepción determinada, idea clara y conocimiento concreto y útil. El reverso..., la rutina sabe sacar de él ese nominalismo abstracto que usted lamenta, y el cual es, con otro nombre, el antiguo verbalismo, tan justamente censurado y tan candorosamente parodiado por los mismos que lo censuran. Con el nuevo sistema, el objeto sustituye al libro; la palabra hablada á la escrita; el conocimiento entra por el oído y va á la memoria, se excita principalmente la inteligencia (no se la educa, pues esto sólo se consigue con la dirección armónica y gradual de todas las facultades), y algo el sentimiento. Queda descuidada, casi en absoluto, la voluntad, la cual se ejercita en el desear (múltiple y vario, cuanto lo son las impresiones), no en el querer, firme y concreto como lo es el deber, que siempre engendra, ni tampoco en el dominio de los propios anhelos, medio único de convertirla en energía poderosa, apta para di-
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rigir y soportar la lucha de la vida. Así utilizadas no se obtiene con las lecciones sobre objetos otro fin que el de educar algo los sentidos y avivar la fantasía, sustituyendo la percepción externa (estímulo) á la atención, fuerza viva; lo artificial á lo natural; lo nuevo á lo cierto. El exceso de impresiones dispersa la atención, le quita intensidad, la convierte en la viveza ratonil que hace de los niños listos hombres tontos, porque viviendo siempre hacia fuera no han adquirido la experiencia interna, fruto de la actividad reflexiva de la atención, cuando ésta, completando su desenvolvimiento, alcanza su total madurez. Para obtener buen éxito se hace indispensable sugerir el conocimiento, en vez de darlo; es indudable, pero también lo es que este medio exige en el educador condiciones de superioridad y energía que difícilmente se encuentran reunidas.

Cuando el maestro no ha logrado determinar si en la colectividad que dirige domina la sensata prudencia de Alvar Fáñez; la poco escrupulosa travesura de Martín Antolínez; la delicada ternura de Félez Muñoz, ó la bestial acometividad de Pero Bermúdez (todos muy españoles, pero todos muy diferentes entre sí, salvo en lo que á los sentimientos de patria y honra militar afectaba), ¿cómo ha de ejercer sobre ella sugestiones coordenadas que conviertan gradualmente la atención espontánea en reflexiva?

Quizás me equivoque; mas en mi humilde opinión, para obtener tal resultado es necesario, en primer término, no olvidar que la atención del niño no es planta de estufa; que, por tanto, se ahoga en una atmósfera artificial, y vive lozana y exuberante al aire libre. Al entrar en la escuela posee ya el niño un vocabulario (más ó menos abundante), que representa el boceto de gran número de ideas, vagas e indecisas; pero ideas al fin y al cabo. Con este material tosco é informe ha de empezar á trabajar el maestro para dirigir la atención del alumno y fijar el conocimiento semiadquirido. Torpeza insigne es pretender levantar el gigantesco edificio de la instrucción antes de afirmar el terreno movedizo, como de aluvión, formado por este saber primitivo, cimiento sólido ó inestable (según las circunstancias) de toda la ciencia futura del educando. Éste, por regla general, lleva á la escuela el conoci-
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miento empírico de la familia, la casa, el alimento, los amigos, el pueblo, los animales que viven en domesticidad, etc. Todo mezclado en confusa perspectiva, esperando el hábil toque que ha de separar el primer término del segundo, y éste de las lejanías del horizonte. Aquí empieza la labor del maestro. El niño, que afirmará, por ejemplo, que su madre le quiere mucho, se verá perplejo si se le pregunta por qué lo sabe. Ha sentido el cariño que le rodea, aunque jamás ha visto los cuidados, las preocupaciones, los sacrificios en que ese cariño se exterioriza. Hagámosle sobre esto su primera lección de cosas, y convertiremos en reflexiva la atención que espontáneamente ha sabido percibir el amor materno. Siguiendo el mismo procedimiento con todas las ideas que el educando posee, se logrará que cada una destaque vivamente su contorno, adquiera su valor real, y al ser expresada por el lenguaje, represente, en vez de un sonido, un conocimiento claro, merced al cual se llegue á mirar y á ver la realidad; lo que existe. Así dirigida la enseñanza, tomando por objeto las percepciones internas, el alumno conceptúa tenía ya sabido lo que acaba de aprender, y se habitúa á partir de sí mismo para llegar á todo conocimiento. Basta entonces el más ligero estímulo para detener, ya la indiferencia de la atención refleja, ya la fugacidad de la atención espontánea, y convertirlas en atención reflexiva, la cual interpreta con exactitud las percepciones externas, y les da, así como á las internas, la claridad y consistencia necesarias para fijarlas en recuerdos permanentes. Al mismo tiempo contribuye á desplegar útilmente la energía de las facultades, y las vigoriza, pudiendo, por tanto, servir de medio para determinar la fuerza cuantitativa y cualitativa de cada inteligencia.

Redúcese todo á sustituir las continuas excitaciones artificiales, por medio de las cuales se mantiene en constante irritación la impresionabilidad infantil, con una revisión de los conocimientos adquiridos sin esfuerzo, que flotan en el aire que se respira; que viven latentes en el fondo de la conciencia (ya por ley de herencia, ya por otras razones); convirtiéndolos, de empíricos, en racionales.

¿Se conseguiría de este modo atenuar el defecto nacional,
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la extremada viveza del sentimiento, que se sobrepone siempre á la serenidad de la razón? (Se despide con arcos de triunfo al ejército que va á Melilla; se le recibe con frialdad porque no ha tenido ocasión de probar su esfuerzo.) ¿No nos indica ese rasgo característico de nuestro genio colectivo, la conveniencia de cimentar nuestra Pedagogía en el desarrollo preferente de la atención reflexiva? Si la opinión de usted confirmase la mía, confiaría en su acierto su buena amiga

C.

16 de Enero de 1894.

SEÑORITA DOÑA C. S. O.

Mi buena amiga: Aun adjetivado mi mandato por usted de «afectuoso» (el de que volviera á la atención), hase propuesto, según la fórmula antigua, acatarlo, sin cumplirlo.

Pero ha indicado usted tantas y tan varias cuestiones en su discreta carta, que hábilmente ha ganado perdón y olvido por su desobediencia (aunque en muchas ocasiones obedecer implica vigor y fortaleza de la voluntad). Merced á su espíritu práctico, la preocupa en la atención, germen del proceso mental, la cantidad más que la cualidad; quiere evitar el hastío, antes que adiestrar en el empleo de la energía intelectual.

Desde luego, si la atención, con el límite que la acompaña de abstracción ó distracción de todo aquello á que no atendemos, es point d'arrêt, acto de inhibición y de parada, donde enfoca el ver en punto concreto la incoherencia del mirar (quien más mira—cuando mira indefinidamente—menos ve), determinando el tránsito de lo que Ribot llama polideísmo, al monoideísmo, ha de ser condición precisa para que se sostenga la atención que surja (usted lo indica acertadamente), con el acicate de la curiosidad, el estímulo del interés. Lo que no interesa, lo indiferente, no alcanza de parte de nadie sino atención superficial. El interés desinteresado, propio de la emoción estética, aparece en el niño como nube de verano, si acaso en sus juegos, que pueden ser utilizados en cierto grado como medio educativo.
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Difícil es sin duda, señaladamente en la educación colectiva, que el pedagogo presienta ó adivine el momento preciso en el cual se agota la atención de sus alumnos, quizá sobre todo porque se les concluya el interés que les inspirara lo que embargaba su ánimo. Y en este caso concreto, para el cual apenas si se puede indicar más que reglas muy abstractas, parece obligado—aparte la variación del asunto—combinar la extensión con la intensidad de la atención, según un ritmo que más fácilmente se concibe que se explica. Cual anillo al dedo encaja recordar aquí la frase de Aristóteles, que hemos transcrita en unas de nuestras notas. Dice el sabio maestro de la antigüedad: «los episodios han de ser condimentos, no alimento». La enseñanza que pudiéramos denominar episódica, verdaderamente sugestiva, cual condimento ó aperitivo que estimula al intelecto, ¿no le parece á usted, mi discreta amiga, que debe de ser, con la sana advertencia aristotélica, el sentido real y fecundo que haya de inspirar las lecciones de cosas? Intento confirmar su acertada opinión (no combatirla) de que la lección de cosa ha de servir al pedagogo de medio auxiliar. Si de condimento se convierte en alimento el episodio, según el peripatético, la lección de cosas, según nosotros, aparece el reverso de tal medio pedagógico, y ha lugar á las censuras que yo formulaba en mi anterior.

De momento y como caso práctico (ya que tan poco abundan), recuerdo libro que usted seguramente conoce y que yo he intentado utilizar alguna vez, que ofrece el resultado á que nos venimos refiriendo. La Morale en action pretende ser, con la serie indefinida de sus anécdotas, cuentos, historietas, sucedidos, etc., libro de lección de cosas. En sus numerosas páginas hay narraciones interesantes para poner de relieve el contraste entre el bien y el mal, la lucha continua de ambas tendencias, y el triunfo casi siempre completo del primero sobre el segundo. La intención es inmejorable (pero de las buenas dicen que está empedrado el infierno), y el alumno que aprendiera la moral tomando como único pan espiritual para su intelecto la enseñanza monótona de aquel libro, llegaría á formar de la vida la misma idea que aquel otro que no hubiera leído más que los Cuentos de color de rosa.