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de la derecha á izquierda, una para cada sexo, de ocho á catorce. Clasifiquemos estos alumnos por la edad, que es la que mejor va marcando la evolución en la vida del individuo: 1.º Infancia (párvulos), de dos á cuatro, de cuatro á seis, de seis á ocho; sexos reunidos. Cada una de estas secciones en su salón correspondiente. 2.º Niñez, adolescencia y pubertad, de ocho á diez, de diez á doce, de doce á catorce; sexos separados. Estas tres secciones recorren por orden, con descansos de recreo graduados, durante el día, por espacio de una hora que duran las lecciones, sucesivamente, los tres salones; artes, ciencias y letras (1).

Claro es que la educación—entiéndase bien—de los párvulos de las dos primeras secciones y la de la infancia—de seis á ocho años—que además ha de recibir, sin carácter científico ni clásico, nociones preparatorias sobre esos conocimientos ó grados de enseñanza que dejamos indicados, habrá de ponerse bajo la dirección y esmerado celo, solicitud y tendencia amorosa de protección y amparo de la mujer (maestras de párvulos). Tres son suficientes, una con carácter de jefe y además las auxiliares gratuitas que, con ciertas condiciones de edad y estudios, deseen obtener, con mérito de preferencia, el aludido título.

He aquí la división del trabajo y cómo cada una de esas maestras llegaría á ser una especialidad en la sección que se las encomiende.

Si de la misma manera, en cada uno de los otros tres salones, ponemos al frente de la educación y enseñanza que han de suministrarse á los niños en los grados referidos, un maestro que, con los conocimientos que deben poseer todos, ó ser á todos comunes, ha hecho estudios especiales más extensos, según sus aficiones, aptitudes y condiciones pedagógicas, comprobadas en la práctica correspondiente por medio de examen particular ó específico, y se le asigna también auxiliares gratuitos—aspirantes á maestros—con las ventajas in-

(1) Aceptamos esta clasificación de conocimientos para subdividir el trabajo acumulado, que hoy pesa sobre un solo maestro, y como base del programa de enseñanza de las nuevas escuelas populares.
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dicadas ó otras análogas, quedará establecida la división del trabajo.

Es evidente que enseñando cada uno de esos maestros siempre la misma cosa ó cosas de igual naturaleza é índole, los adelantos de sus discípulos serán grandes y seguros, y resultarán útiles y aprovechadas las lecciones, sin fatigas de ninguna clase por parte de los niños, y con ventajas sensibles para su educación y enseñanza en los fundamentos de los principales y diversos ramos del saber de las diferentes ocupaciones del hombre y de la mujer.

Descargados los maestros de tantas y tan diversas asignaturas como hoy tienen á su exclusivo cuidado, ¡con cuánto gusto y con qué emulación (si están bien pagados—se entiende—como suponemos) trabajarán en la especialidad de la enseñanza que han elegido y á que se han dedicado!

Pero hay más aún en esa división del trabajo, y es: que este es el único medio posible de descubrir con toda claridad en los niños, sus inclinaciones, sus talentos, sus aficiones, sus instintos, en fin. Y esto es importantísimo para el porvenir del individuo, de las familias y hasta de la Nación. Pero eso y todo lo demás relativo á la educación, es hoy imposible en nuestras escuelas.

Con esta organización que debieran tener las escuelas populares y de que hemos dado ligera idea (¡ojalá se considere buena por los señores maestros y maestras que en la actualidad regentan escuelas públicas, y á quienes tanto habría de favorecer, porque les sería más fácil y descansado el trabajo de la enseñanza, y por otras muchas razones que no se ocultarán á su buen juicio!), se podrá desarrollar y poner en práctica el no menos importante educativo é instructivo medio de los paseos y excursiones escolares, aprovechando los días festivos y épocas de vacaciones más ó menos largas, cuya realización se llevaría á cabo por grupos de escolares, dirigidos, alternando, por sus maestros y auxiliares: todos amigos y compañeros, todos formando un verdadero claustro de profesores, todos contribuyendo á un mismo total trabajo, dentro y fuera del mismo establecimiento, ó séase de ese taller llamado escuela de niños.
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Tales habrán de ser las escuelas del porvenir en España. Así lo son en las naciones más adelantadas. Ese es nuestro ideal pedagógico.

Para concluir con esta parte vamos á señalar la materia de enseñanza ó conocimientos que, con carácter nocional en unas, fundamental ó elemental en otras, debe constituir su programa general (1).

EN ARTES.—Lectura, en toda clase de composiciones y en toda clase de caracteres modernos.—Escrutura, en letra española, inglesa, francesa, gótica, de adorno, etc.—Taquigrafía española.—Dibujo de todas clases y especies, con instrumentos, á pulso y mano alzada.—Música.—Solfeo y canto.—Declamación (y hasta esgrima, equitación y natación, á ser posible).—Gimnástica infantil.—Juegos de niños.—Procedimientos que se emplean en diversas artes é industrias.—Conocimiento y uso de aparatos, instrumentos y herramientas que se emplean en el trabajo.

EN CIENCIAS.—Despojadas hasta donde sea preciso y conveniente de todo carácter científico, Aritmética, con multitud de aplicaciones á los usos comunes de vida, de la industria, del comercio (partida doble).—Geometría.—Agrimensura.—Conocimientos de las ciencias físico-químicas y naturales.—Agricultura.—Geografía astronómica y física. Todo esto con el mismo sentido de aplicación y explicación de los fenómenos naturales, comprobados con máquinas y aparatos que produzcan en los niños fuertes impresiones, porque éstas son el germe de las ideas.

EN LETRAS.—Conocimientos generales de latín, castellano y francés, comparados, con ensayos breves de composición, ortografía y traducción.—Geografía, política y descriptiva, especialmente de España.—Breve idea por medio de cuadros sinópticos de Historia Universal.—Nociones de Historia de España y de la Sagrada.—Doctrina y nociones de Religión

(1) Téngase en cuenta que esto no es más que una indicación, un á modo de índice para que se vea claro nuestro pensamiento.
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y Moral cristianas.—Idem de Industria y Comercio.—Idem de Higiene y de Fisiología.

En las de las niñas se sustituirán algunas de esas materias, por la de labores de todas clases, y especialmente por aquéllas que les da ocupación en obradores y talleres, y con las cuales puedan procurarse un desahogado porvenir.—Economía é Higiene domésticas.

AGUSTÍN FERNÁNDEZ BARBA,
Director jubilado de Escuela Normal

(Concluirá en el número próximo.)

EL ÁRBOL DE LA LUZ

En los Estados Unidos, cerca de unos mausoleos crece un árbol que tiene una altura de 5 a 7 pies, con un tronco que en su base mide de 55 a 60 centímetros de circunferencia, y posee una propiedad sorprendente y característica, un brillo tan intenso, que en la noche más oscura se le ve a una milla de distancia. Una persona colocada cerca del árbol puede leer sin dificultad los más diminutos caracteres.

Las ramas y hojas de este árbol son abundantísimas, tienen algo semejante al laurel aromático en cuanto á la forma, al exensor y al color.

Déjese el brillo luminoso á una substancia gomosa que si se toma en la mano, da á ésta un brillo fosforescente, desapareciendo de la parte en que había sido tomada.

Parece que esta substancia gomosa está formada por la aglomeración de unos parásitos.

Los indios que habitan esos parajes sienten terror hacia él, y denominanle el árbol de la bruja.
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NUEVO MATERIAL ESCOLAR

DE LA CASA ANTONIO J. BASTINOS

Los nuevos ideales que persigue la Pedagogía moderna y los nuevos principios en que apoya el desenvolvimiento de las energías del educando, llevan indefectiblemente á buscar en los edificios, en la organización y en el material escolares, modificaciones y perfeccionamientos que hagan prácticas las aplicaciones de tales principios y fácil la consecución de estos ideales.

Formular esas modificaciones es incumbencia de los educadores é higienistas, pero su realización depende de muchas entidades: de los gobiernos y municipios, en lo referente á los edificios; de los legisladores, en cuanto á la organización, y de las casas editoriales y constructoras de menaje, en lo relativo al material escolar.

Algo, aunque muy poco, se ha hecho respecto á edificios en el último cuarto del siglo que estamos terminando, y casi podríamos decir que todo se ha reducido á manifestar buenos deseos respecto á su mejora. No es mucho más lo que se ha hecho tocante á organización escolar; sin embargo, se reconoce ya que cada maestro no debiera tener á su cargo más de sesenta alumnos, y como consecuencia de ello, se ha dado vida legal á los auxiliares del mismo.

En lo referente á menaje y material escolar hay que reconocer que se ha avanzado no poco; y si bien muchísimas escuelas no han podido todavía adquirirlo—ni podrán hacerlo en bastante tiempo si no se las dota con mayores recursos,
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ó no se les procura dicho material fuera de presupuesto—es lo cierto que desde las láminas y mapas, hasta los cuadernos y libros, y desde los marcos á las mesas de trabajo, han centuplicado todos estos objetos sus condiciones de buen gusto y comodidad.

La casa Bastinos, como es bien notorio, ha tenido una importantísima parte en este progresivo perfeccionamiento; y como una vez dado el impulso, cada dificultad vencida alienta y espolea para aspirar á mayor perfección, no cabe ya pensar en dormirse sobre los laureles, máxime cuando se tiene la ilustración, el genio emprendedor y el entusiasmo por la enseñanza que caracterizan á su actual dueño D. Antonio Juan Bastinos. De aquí es que, bien persuadido de que hay todavía mucho que mejorar, encargara á su ilustrado y observador hermano D. Julián que estudiase detenidamente el material escolar en uso, teniendo en cuenta las mejoras hechas en el mismo, ya en nuestro país, ya en el extranjero; y llevando por norma el suprimir defectos e inconvenientes y lograr ventajas y comodidades, reformara lo que considerase susceptible de mejora.

Consecuencia de aquel encargo son, entre otros varios objetos, unas nuevas pizarras, una mesa de trabajo titulada Pupitre mejicano, un nuevo Museo escolar, el diorama de las escuelas, y varios objetos de física recreativa para los párvulos.

Nombrados los que subscribimos por delegación de La Escuela Moderna, importante Revista pedagógica que dirige en Madrid el eximio publicista e ilustrado pedagogo D. Pedro de Alcántara García, para criticar dichos objetos, nos reunimos con tal fin en la librería Bastinos, y hoy vamos á intentar exponer en las siguientes líneas, con la fidelidad posible, las ideas vertidas y los juicios formulados respecto á los expresados objetos, aunque esta exposición ha de carecer forzosamente del encanto y relieve que dan siempre el lenguaje hablado y la acción.

Es ciertamente tarea, no sólo inútil, sino nociva, la de pretender transformar impremeditadamente los objetos. Hay que
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dicionales en la educación del espíritu nacional, nuestros mayores empujes en la obra de la civilización humana y en la del progreso patrio, con haber alcanzado á veces proporciones épicas, no han producido para nosotros resultados tan provechosos ni tan permanentes como era de esperar. El descubrimiento y portentosa conquista de las Américas, en un orden, y la revolución política iniciada en las Cortes de Cádiz y virtualmente acabada por las Constituyentes del 69, en otro, podrían demostrar, como tantos otros hechos de la historia nacional, el escaso partido que nuestro pueblo ha obtenido de sus heroicos sacrificios para labrar su grandeza, y para su positivo y completo mejoramiento.

Entre las muchas causas que pudieran aducirse para explicar este interesantísimo fenómeno, nadie desconocerá que una de las principales, la fundamental acaso, es la del abandono lastimoso en que hemos tenido y tenemos la educación de nuestro pueblo, la educación nacional.

No depende la educación de un pueblo de la mera existencia y fomento de Universidades, Institutos y escuelas religiosas ó laicas, sino del sentido y tendencias de estas instituciones; y no de ellas solas, sino del pueblo todo, inspirado en el deseo ardiente y en la firme voluntad de alcanzar una grandeza y una perfección que en nada cedan á las de los más adelantados.

Para llegar á tal sentido y amplitud de miras, tenemos que corregirnos de muchos vicios tradicionales, como se han corregido otros pueblos más previsores y reflexivos, colaborando en tan hermosa obra todos los hombres de buena voluntad. Hay que sustituir el espíritu estrecho y egoísta de las instituciones, de las clases sociales y de los individuos, que todo lo empequeñece y pervierte, por ese otro alto espíritu humano y altruista, que lo agranda y lo ennoblecetodo.

En la maravillosa complejidad de la vida no hay fin que no no sea de capital importancia. Ni la Religión, ni la Ciencia, ni el Arte, ni el Derecho, ni la Industria pueden sojuzgarse mutuamente sin producir una perturbación y una decadencia social difícilmente reparables; y nada hay que baste á prevenir
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tener siempre en cuenta las imperiosas y permanentes exigencias de la realidad, de una realidad que en el caso presente, á través de los distintos tiempos y de las diversas sociedades, conserva un sello especial, gráfico, bien destacado, y que podríamos considerar como la síntesis de los instintos y necesidades infantiles. Se trata, no de dotar á las escuelas de un material perfecto, ni de sustituir violentamente lo que existe y que responde á su fin, con novedades peligrosas, sino de evitar paulatinamente los escollos, disminuir los inconvenientes, y pensando con fe y esperanza en el porvenir, pero sin olvidar el harto precario estado presente, buscar con ahínco la posible perfección.

D. Julián Bastinos, encargado, como se ha dicho, de estudiar estas reformas, es un artista de primera fuerza, y un artista genuinamente observador; siente la belleza, y su aspiración es que campe en todas las obras humanas, persuadido de que tiene una influencia incontestable sobre nuestro carácter y sobre nuestra actividad. ¿Qué impresión, en efecto, no produce en el ánimo la vista de un edificio sombrío, de agrupaciones abigarradas, de tonos bruscos, de interposiciones de luz sin penumbra, de choques sin fin y oposiciones sin transición?

Cualquiera puede contestar que tal impresión ha de ser forzosamente ingrata; se soportará su influjo más ó menos impunemente, pero siempre quedará en lo más recóndito de la voluntad algo parecido al hecho que se nota en la planta que adelgaza su tallo en busca de la luz de que se la priva, y en el hombre de huir de las tinieblas y recrearse en la contemplación de horizontes despejados. Esa aspiración constante de todos los seres, que traducimos en instinto de elevación, dice por sí sola cuánto importa desterrar de la vista del hombre lo que la afecta con la penosa impresión de lo negro, y procurarle en cambio lo claro, lo puro, lo tranquilo y armónico, en que se posa con complacencia y deleite.

Y esa aspiración es indudablemente más avasalladora y apremiante que en la edad adulta en la edad infantil, en que todo en el niño bulle y se mueve, y cuya imaginación, apenas influida por las débiles insinuaciones de una razón naciente y
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de una experiencia escasísima, si no nula, tiende sus alas por espacios ilimitados sin sospechar siquiera que pueda haber obstáculos que la contengan ni nubes que la entristezcan, como lo reconocerá cuando las heridas y contradicciones sufridas en la lucha por la existencia le hayan hecho reflexionar y padecer.

Todo cuanto se haga, pues, por pequeño que sea, para procurar al recinto de la escuela algo que satisfaga los ojos y deje reposar la mirada con complacencia, será siempre importante, aun cuando no se obtenga por su medio otro efecto que el de quitar pretextos para que el niño aborrezca su círculo escolar, que la previsión de su futuro destino hace precisa, pero que él concepción tanto más detestable y opresiva cuanto más contraria sus ímpetus e inclinaciones naturales, en la época de la vida en que se quisiera divagar siempre entre flores de jardín como voluble mariposa.

Estos principios y estas reflexiones nos sugiere el examen de los objetos que nos exhibe la casa Bastinos, y que, en efecto, transforman agradablemente el aspecto de la escuela; y es que uno siente bello y bueno aquello que responde á su fin, aun cuando los adornos y la riqueza no lo realcen. Pero entremos ya en detalles.

Pizarras.—Todos hemos notado graves inconvenientes en las actuales pizarras ó encerados. Telas-pizarras, que al cabo de algún tiempo se ponen tan lisas como el cristal y que el niño ha de humedecer con el aliento para que señale en ellas el yeso; hules que se descortezan dejando al descubierto los hilos de la tela, ó se dividen en colgajos que no valdrán ciertamente nunca un manto de rey, un cetro de oro, y eso que los suele haber muy largos; tableros de madera pintada, que al encogerse ó dilatarse las tablas, dejan agrietado el plano que formaban; en todas ellas reflejos que no permiten ver, ó hacen aparecer dobles, extrañas y confundidas las letras, cifras y figuras que se trazan; y siempre el color negro formando un contraste durísimo e ingrato con el color blanco del yeso, y trayendo al ánimo ideas de tristeza y de muerte.

Las pizarras, tales como las produce la casa Bastinos, son
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de madera, perfectamente lisas, con las aristas redondeadas, y en ellas, mediante una ensambladura especial, no pueden abrirse grietas aunque se encojan las tablas de que están formadas. Su color es azul mate, y su forma elegante y esbelta, de modo que dan un carácter risueño y muy agradable al salón de clase. Dejan vencidos todos los inconvenientes que antes hemos indicado, y el trazado del yeso sobre dicho color azul se destaca perfectamente sin fatigar la vista ni causarle impresión desagradable.

Mesas escolares.—Las mesas escolares son los muebles en que más meditadas han de ser las modificaciones y reformas. Pedagogos e higienistas se han fijado en ellas, y todos los maestros sabemos los inconvenientes que presentan los antiguos cuerpos de carpintería con su banco sin respaldo, y cuya altura, inclinación y distancia de la respectiva mesa han de estar en relación con todas las estaturas de los alumnos; en que los brazos y cuadernos de cada niño molestan á sus vecinos; y en que un pequeño movimiento de uno de ellos afecta á todos los compañeros del propio banco. Sabemos también los inconvenientes de las mesas-pupitres para una ó dos plazas, y la dificultad de usarlas en los salones en que escasea el local, dado el número de alumnos que lo frecuentan; y no se ocultan á nadie que á la enseñanza se haya dedicado, las desventajas de los pupitres y asientos independientes, ya por las travesuras y bullicio á que incitan á los niños, ya por el trabajo de acomodación, ya por la facilidad de descomponerse, y ya también por su precio, generalmente elevado.

Indica esto que la reforma de la mesa escolar debiera venir acompañada de la reforma de los locales para escuela y de una nueva organización de la misma, en la que cada profesor no tuviese á su cuidado más que un reducido número de alumnos, y en que se dispusiese de algunos fondos más para el material escolar. Pero es lo cierto también que si esperamos á ver coincidir todos estos hechos en conjunción perfecta, no llegará nunca la necesaria mejora, mientras que si se empieza por algo, y á ella se camina, no tardará en verse realizada. Entendemos, pues, que ha hecho bien el señor D. Julián Bastinos al idear su pupitre que llama modelo "Meji-
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cano, en fijarse especial y particularmente en la comodidad higiénica de los alumnos que deben ocuparlo, y una vez atendido este primordial objeto, en las demás condiciones de espacio y economía, á las que ha logrado añadir las de sencillez, solidez y gusto; y entendemos que harán bien los maestros en procurarse paulatinamente el material que mejor responda á las necesidades del alumno, aun cuando el local no reuna las condiciones apetecibles: que, como decimos antes, por algo se ha de empezar, y una mejora trae de la mano á su compañera.

Descripción del pupitre Mejicano. Sus proporciones son las generalmente adoptadas en las mesas binarias é individuales. Las líneas exteriores son perpendiculares al suelo para obtener así el mayor espacio libre; y esa rigidez debida á la sencillez de líneas, al paso que contribuye á la estabilidad del mueble, aumenta su elegancia y causa una impresión visual de fijeza, tranquilidad y reposo, abrigando mejor al alumno que los armazones ligeros y de formas caprichosas inmotivadas.

El asiento, que es la parte movible que permite acomodar el pupitre á las diferentes estaturas de los niños, está trazado en línea parabólica, de modo que haya en el vértice base para el alumno pequeño, siendo la más aproximada al pupitre, con cuyo borde guarda distancia negativa, y se coloquen naturalmente, formando arco, las piernas de los alumnos de mayor estatura, siguiendo una línea esquemática naturalísima, favorecida además por el borde suavemente redondeado, y que, según frase ya repetida por varios niños y señoritas que han visto el modelo, conviva á sentarse y á escribir.

El mecanismo, gracias al cual se adapta el asiento á todas las estaturas, máximas, medianas y mínimas, es por todo extremo sencillo y original: cuatro tornillos fijos y un hierro en forma de U prolongada. Su manejo es tan fácil, que aun en el caso de estropearse por el uso, puede reemplazarse en cualquier pueblo donde haya herrero, ya que la forma y juego de las expresadas U U ó llaves movibles no pierden nada en ser algo toscas, puesto que así se dificulta más la intervención fortuita del alumno. Por lo demás, es fácil templar los torni-