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La Escuela moderna (Madrid) (1893-07-01 00:00:00), página 53

REORGANIZACION DE LAS ESCUELAS NORMALES

PREÁMBULO Á LA PONENCIA DEL CONSEJERO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

D. SANTOS MARÍA ROBLEDO (1)

De todas las reformas que la organización de la enseñanza pública reclama como necesidad urgente, ninguna más apremiante que la educación de los futuros Maestros. Todas las leyes, todas las innovaciones, todas las ventajas que en favor de la escuela primaria, base de la cultura nacional, se intenten, serán semilla arrojada en terreno estéril, si han de venir á manos de un Magisterio ignorante é inepto. Y por el contrario, como se empiece por tener Maestros y Maestras en cuya mente, impregnada de vocación sincera, domine el sentido pedagógico que ha de ser para su obra, no la letra que mata, sino el espíritu que vivifica, hallarán camino llano y seguro los adelantos que la cultura del país reclama. En los graves problemas que la educación nacional suscita cuando el Maestro hace que el niño ame la escuela, que en la familia penetre su beneficioso influjo, y que los pueblos experimenten el deleite de los frutos alcanzados con las instituciones que sostienen, queda vencida la mayor parte de las dificultades, y suavizadas casi todas las asperezas, llegándose á la eficacia de la acción imperativa de las leyes, por el voluntario concurso de los que las han de cumplir.

Justo es, por tanto, reconocer que el Gobierno, al fijar su atención en las Escuelas Normales, da prueba de la sinceridad con que desea el progreso de la pública enseñanza.

(1) Conforme hemos anunciado, empezamos á publicar la exposición de motivos en que el Sr. Robledo razona el dictamen que formuló como Ponente de la Comisión de Reforma de las Escuelas Normales, y que (por cierto) no es en todos sus puntos el mismo que ha presentado al Consejo la mayoría de la misma Comisión. La extensión del documento y la necesidad de atender á otros asuntos, y dar variedad á la Revista, nos impide insertarlo íntegro de una vez, como fué nuestro deseo desde que el Sr. Robledo tuvo la bondad de favorecernos con el original de su luminoso trabajo.

(N. de la R.)
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Más de medio siglo ha transcurrido desde que se inició en nuestro país esta institución de las Escuelas Normales; y si glorioso fué su origen y digno de imperecedera memoria el celoso práctico y ardiente promovedor de la educación popular (1) á quien se debió su creación, nadie desconoce que por el concurso de tantas como adversas circunstancias, ha venido al más triste abatimiento lo que nació despertando, con razón, las más lisonjeras y halagüeñas esperanzas.

Al volver de su emigración D. Pablo Montesino, alejado por liberal de su país desde 1823 á 1834, en su acción entusiasta y constante se personificó la idea de reforma en todos los órdenes de la enseñanza, pero sobre todo en el de las Escuelas primarias. Obra suya ha sido la introducción en nuestro país de las de párvulos y de las Normales; y no siendo de este lugar el hacer la historia detallada y referir los obstáculos con que tropezó el patriótico pensamiento de Montesino, bastará recordar que, merced á sus incansables esfuerzos, logróse inaugurar en los primeros meses de 1839 la Escuela Normal Central de Madrid, con la denominación de Seminario de Maestros, bajo la dirección del mismo Montesino, y con el auxilio de D. Gregorio Sanz de Villavieja, obispo de Vich, don Vicente Santiago Masarnau, D. Eduardo Rodríguez, D. Mariano Rementería y D. Leonardo Gallardo, como profesores encargados de las enseñanzas.

El éxito alcanzado en los primeros años no pudo ser más brillante. El entusiasmo y la aplicación de los alumnos que vinieron á hacer sus estudios en la nueva Escuela, reflejóse muy luego en la facilidad y el general aplauso con que ellos mismos llevaron á cabo la creación sucesiva de gran número de Escuelas Normales en las provincias; y aunque esta institución luchó, como todas las que entrañan profundas reformas, con tenaces resistencias, tanto en los elementos sociales afectos al estado de cosas sustituido por el régimen constitucional, como en el espíritu de clase de los maestros antiguos que llegaron á ridiculizar á los nuevos con el depresivo mote de monos sabios, se aclimató, arraigó y extendió de tal modo, que no ha sido posible su desaparición sino por breve tiempo y en días agitados, no teniendo hoy este organismo fundamental de la enseñanza otros enemigos que los que, sin valor bastante para decir á la faz del día que le rechazan y condenan, ocultan hábilmente su desafecto con la protesta de que en estas Escuelas se debe atender

(1) Así lo calificó el Sr. Gil y Zárate en su "Historia de la Instrucción pública en España".
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sólo á la experiencia profesional y no á la cultura general que el ministerio de la enseñanza requiere como primera condición de aptitud. Vivió en los primeros años la Normal Central por el solo esfuerzo de sus iniciadores, hasta que se regularizó su existencia por medio del Reglamento publicado en 1842, que fué un paso muy avanzado en aquellos tiempos, como que determinaba el contenido de la enseñanza normal con toda la amplitud y altura de pensamiento que permitían los estudios pedagógicos de entonces. Resplandecía, justo es reconocerlo, en todos los actos oficiales de aquellos años, patriótico entusiasmo por la enseñanza y no menor cariño hacia el Maestro, sin que se vislumbrara nada de esos infundados recelos á que posteriormente se ha abierto la puerta, para destruir en sus cimientos el progreso de la educación, humillando, empequeñeciendo, denigrando con frases de menoscabo, y, lo que es peor aún, calumniando, ya que no persiguiendo, á la modesta, pero no por eso menos meritoria, clase del Magisterio. Al compás de los vaivenes de la política hízase rebajado el interés por las Escuelas, y las Normales que merecieron en un principio sin reservas el apoyo de los poderes públicos, vinieron al poco tiempo á ser víctimas de las marcadas tendencias de retroceso que paralizaron el movimiento pedagógico inaugurado por Montesino.

Con el Reglamento de 1842 para la Central y con el de 1843 para las de provincias, habíase logrado que casi todas éstas tuviesen Escuelas Normales en el año 1845; pero poco después, ya sea porque se dejó sentir en nuestra patria la influencia de lo que en otras naciones, y principalmente en Francia, venía sucediendo y se traducía en violenta cruzada contra las Escuelas y los Maestros, ya por otras causas, hoy no bien conocidas, ocurriósele al Gobierno la idea de investigar qué resultado habían dado las Normales, y cual era la opinión de que gozaban en las provincias. No parece que de los informes reclamados se deducían cargos serios; antes por el contrario, se manifestó muy claramente el deseo general en todas las provincias de continuar teniendo Escuela Normal; pero en el Gobierno prevaleció el criterio contrario, y apelando á razones más ó menos especiosas, se redujo el número de estas Escuelas y se estableció por vez primera su división en elementales y superiores, de tan funestas consecuencias por la manera con que se llevó á cabo. Conservando para las elementales el total de enseñanzas concedidas á las que entonces había, y aumentando los estudios y mejorando la organización de las superiores, la reforma hubiera sido provechosa; pero no fué esto lo que se hizo: quedó para las superiores el programa de 1843, se redujo en todos sentidos, así por lo que res-
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pecta á la enseñanza, como á su profesorado, el grado elemental, y de tan considerable manera como se demuestra, sin más que notar que de su programa desapareció por completo la Retórica, la Poética, la Literatura española y los conocimientos de las Ciencias naturales, limitando la «Pedagogía» al conocimiento de los «Métodos de enseñanza». El único aumento que se introdujo fué el del estudio de la Agricultura. Y como necesariamente el número de Maestros elementales había de exceder en mucho al de los superiores, el resultado fué empequeñecer la aptitud e ilustración de la inmensa mayoría del Magisterio, con el grave inconveniente, para el porvenir, de que si algún día se intenta dar á las Escuelas de primera enseñanza elemental la ampliación, no exagerada en verdad, de comprender las materias reservadas á las que llevan el nombre de superiores, se tropezará con el obstáculo de que los Maestros de aquella categoría elemental carecerán de la preparación necesaria para realizar con fruto esta mejora.

Coincidió, por desgracia, con estas medidas dictadas en 1849, el fallecimiento ocurrido en el mismo año de D. Pablo Montesino; y no poco ha contribuido á la esterilidad de la reforma iniciada con la creación de las Escuelas Normales y á la decadencia de éstas, aquel triste suceso. Porque en Montesino estaba encarnado el espíritu de innovación y verdaderamente revolucionario (dando á esta palabra el significado de triunfo de las ideas nuevas sobre las antiguas) que era y debe ser siempre el signo característico de las instituciones que tienen por objeto la educación y preparación de los Maestros. Faltó el fundador, y á su muerte pudo con razón decirse de las Escuelas Normales, que aquí quedaron los despojos, pero que la parte principal volvió al cielo; pues desapareció lo que había sido la idea, el alma de su existencia y la persona que la sostenía. Raras veces en los grandes cambios originados por el influjo de nuevas ideas dejan de estar estrechamente unidos á su éxito, acelerándolo ó retrasándolo, las condiciones sujetivas de los que los inician y de los que deben ser sus continuadores. Montesino vivió poco; no hubo después, ó no se quiso que hubiera, quien hiciese prevalecer sobre el formalismo externo de las Escuelas, el impulso interno que las hizo nacer; y necesariamente desde el día en que aquél faltó y con la infeliz coincidencia de las reformas en el mismo año 1849 introducidas, la enseñanza normal, tratada por todos desdenosamente, entró en el período de abatimiento á que nadie hasta ahora ha tratado de poner término.
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La Ley de 9 de Septiembre de 1857, que hubiera podido remediar los daños originados por las disposiciones de 1849, no hizo tampoco en favor de las Escuelas Normales otra cosa que declarar obligatorio para todas las provincias el sostenimiento de las de Maestros. La misma organización, el mismo programa y la misma división en elementales y superiores quedaron Establecidas como disposición legislativa y en este concepto irreformable, á no ser por otra ley; y tan á la ligera se miró en la de 1857 todo cuanto se refería á la primera enseñanza, que se cometió el inexplicable descuido de incluir en el cuadro de materias de las escuelas elementales las nociones de Industria y Comercio y no se pensó que era de rigor que los Maestros adquirieran en las Normales el conocimiento de esas asignaturas, puesto que no figuran en las designadas para ninguno de los tres grados, elemental, superior y normal, que comprende la carrera del Magisterio; de lo que resulta que el Estado obliga á los Maestros á que enseñen lo que á ellos no les enseña. Redújose, pues, la instrucción que según la Ley reciben los Maestros elementales, á las siguientes asignaturas: «Catecismo y elementos de Historia Sagrada, Gramática Castellana, Aritmética y Geometría, Geografía é Historia de España, Nociones de Agricultura, Principios de educación y Métodos de enseñanza», esto en dos cursos, con la circunstancia de que algunas de las asignaturas, como Aritmética y Geometría, por ejemplo, no se estudian más que en un curso cada una. Al Maestro elemental, como se ve, no se le da instrucción alguna en las Ciencias de la Naturaleza, y en las Filológicas no se va más allá del conocimiento de la Gramática Castellana por el texto oficial; nada aprende de Historia y Geografía universales, de Derecho, de Bellas Artes, ni hay asomos de educación física. Agréguese á esto que por toda cultura previa no se pide para el ingreso en las Normales otro requisito que el de someterse á examen de la mezquina enseñanza primaria elemental; y puede juzgarse cuál será el grado de saber, y la respetabilidad personal que alcanzará quien después de la casi plena ignorancia con que se presenta á ingreso, sólo reciba, como preparación para el arduo ministerio de la enseñanza, la incompleta instrucción que el cuadro de asignaturas referido contiene.

Para ser Maestro superior exígese solamente un año más de estudio con las asignaturas de «Álgebra, Historia universal y de los Fenómenos comunes de la Naturaleza», siendo por cierto bien significativo el título dado á esta última asignatura, á la que no se
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quiso conceder siquiera el nombre y la consideración de Elementos de Ciencias físicas y naturales con que figuró en el reglamento de 1849, y en el que en 1850 se dictó para la Escuela Normal Central.

Siguiendo el sistema de superposición de unas asignaturas á otras, se señaló para obtener el título Normal estas tres materias: «Elementos de Retórica y Poética, un curso completo de Pedagogía en lo relativo á la primera enseñanza, con aplicación también á la de Sordomudos y ciegos, y Derecho administrativo en cuanto concierne á la primera enseñanza». De modo que en las demás materias no se exige para ser profesor de los Maestros primarios otro grado de conocimientos que los que para éstos se consideraban bastante; y como si todo esto no fuera bien lamentable, el desdén con que la Ley de 1857 trató á las Escuelas Normales (y en general á la primera enseñanza), llega hasta el extremo de no haber creído que para dirigir los estudios del título normal, es decir, para el Profesorado de este curso, fuera necesario poseer más ciencia ni más conocimientos que los de Bachiller en Artes, que es la única condición que impone.

Todavía la estrechez de las reglas orgánicas comprendidas en la Ley, podría haber hallado algún desahogo si por medio de Reglamentos inspirados en espíritu progresivo se hubiera concedido á las enseñanzas de todos los tres grados normales la amplitud, desarrollo y prudente sentido científico que en los dos, tres y cuatro años de estudios respectivamente fuera dable; pero en todo se pensó menos en eso, porque en el largo tiempo que lleva vigente aquella Ley, ni se ha intentado llenar este vacío, ni se han redactado nuevos programas, aplicándose todavía en las Escuelas de provincias el Reglamento de 1849 sin la más pequeña alteración respecto de la enseñanza, y en la Normal Central el de 9 de Septiembre de 1850. ¿Para qué detenerse más en evidenciar lo insuficiente desde el punto de vista de la instrucción, y lo desprovisto de toda dirección educativa con que la Ley de 1857 fijó la naturaleza de estas Escuelas? Y si esto era así en aquella fecha, ¿qué no sucederá hoy, después de tantos años trascurridos sin haber llevado la más pequeña reforma á establecimientos que ya entonces quedaban rezagados y puestos en lugar inferior al que les correspondía?

Lo mismo que se hizo en la parte docente de las Normales, aconteció respecto de la organización general de las mismas, de su categoría oficial, de su profesorado y de los medios materiales de enseñanza. Todo lo dejó la Ley como estaba; encomendó al Reglamento la designación del número, clase y sueldo de los profesores, y sólo se detuvo en señalar el haber de 12.000 rs. á los Directo-
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res de las que estuvieren situadas en provincias de primera clase, 10.000 para los de segunda y tercera, conservando para los segundos y terceros maestros los sueldos que se les dieron en 1849. De material y demás medios de enseñanza tampoco se dijo una palabra; y como todos estos gastos han sido y aun hoy mismo son obligación exclusiva de las Diputaciones provinciales, sin que se haya nunca tratado de estudiarse las necesidades á que se debe atender fijando el mínimo de su cuantía, ya se puede juzgar cuál será en este punto el estado de casi todas las Escuelas Normales.

Después de la Ley de Instrucción pública no se han dictado medidas que supongan reforma en lo esencial é interno de esta institución, y lo único que se ha hecho es mejorar algún tanto la situación personal del Profesorado en lo que se refiere á los sueldos y á la concesión de quinquenios, por efecto de la declaración de Escuelas profesionales dictada en 1877.

Con las Escuelas Normales, aunque parezca inverosímil, dadas nuestras costumbres administrativas, ha ocurrido la excepcional singularidad de ser un organismo en el que durante más de medio siglo, ni las leyes ni los Gobiernos se han tomado la molestia de introducir modificación alguna, consintiendo imposibles que viva como nació, medio seguro de que la inmovilidad haga inútil su existencia. Sea é no muy próspero el estado de nuestra instrucción pública, imagínese cuál sería si hubiéramos dejado que Derecho y Medicina, Farmacia y Filosofía, y, en una palabra, todas las enseñanzas que el Estado dirige y sostiene hubieran continuado siendo lo que eran en los años 40 al 43, que es lo que se ha hecho con las Normales.

Con ser muy triste, como queda expuesto, la historia de las de Maestros, aún lo es más la de las de Maestras, porque ni para su creación se llegó á dictar disposición alguna antes de 1857, ni en la Ley de este año hay más que una simple recomendación, reducida á decir que el Gobierno cuidará de que se establezcan Escuelas Normales de Maestras para mejorar la instrucción de las niñas.

Lejos de cumplir el Gobierno el encargo que la Ley le confió, transcurrieron veinte años sin acordarse de adoptar medida alguna de carácter general para impulsar, ó cuando menos para uniformar la existencia de las Escuelas Normales de Maestras; así que todas las que hay en la actualidad deben su origen exclusivamente á la iniciativa y buena voluntad de las Corporaciones provinciales. No se siguió plan ni orden alguno; cada Escuela tuvo Reglamento distinto, pues á todas se concedió el presentado al solicitar la autorización para establecerse, y hasta 1877 nadie cayó en la cuenta de que
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La escritura corriente y D. Pablo Montesino: la Caligrafía é Iturzaeta, por Joaquín Sama......................... 81
Relieves, por Prudencio Solís............................. 115
Notas acerca del trabajo manual para las niñas, por Santiago Arnal y Ramos.................. 120
La escuela en la familia, por E. Legouvé................. 161
El sentido insaciable, por U. González Serrano.......... 165
La asignatura de Derecho en la enseñanza normal y don Pablo Montesino, por Joaquín Sama.................... 167
Conversaciones pedagógicas, por Alejandro de Tudela... 172
Pedagogía especial: procedimientos para la enseñanza de la Aritmética á los ciegos, por P. Molina Martín.... 184 y 423
La guerra y la paz (lección para los niños), por E. García Barbarin............................................. 195
Prueba general para todas las operaciones aritméticas, por Manuel Marín Rojo................................. 203
Recuerdos de una excursión, por Un Excursionista...... 209
Estudio pedagógico, por Matilde García del Real....... 241
Análisis y síntesis, por Esteban Oca..................... 253
El trabajo manual en Austria, por Ris:
I.—Parte histórica........................................ 261
II.—Los métodos........................................... 349
Pedagogía práctica: organización de escuelas, por Pedro Redondo Población................................. 264 y 341
La enseñanza privada, por Pedro Díaz Muñoz.......... 272
Proyecto de información acerca de la reforma de la Inspección de primera enseñanza, por la Redacción....... 277
Exámenes escolares en Portugal, por Miguel Pimentel... 279
El amor á la Naturaleza (bocetos de lecciones para niños), por P. de Alcántara García....................... 295 y 372
Ejercicios prácticos de Gramática: V. Modos del verbo, por José Aguilera Garrido.......................... 299
Edición española de los mapas murales de M. Vidal-Labache, por A. G............................................. 306
Didascosmos, de D. J. Benejam, por E. G. B.,......... 309
Cartas... ¿pedagógicas? por C. S. O. y U. G. S.,...... 321 y 409
Teoría y práctica, por Angel Bueno..................... 333
El texto vivo, por Juan Benejam......................... 337
Información acerca de la reforma de la Inspección de primera enseñanza: notas del Congreso pedagógico de 1892, Vidal López Colmenar, Manuel Pancro, Pedro Arné
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cuando menos en la enseñanza y en su duración hubiera la unidad que es necesario en las instituciones que son base de una profesión y de una carrera del Estado. En el personal, en sus sueldos, en los demás gastos y en lo relativo á la organización interior de estas Escuelas se mantiene aún tal diversidad, que bien se puede decir que no hay dos que se hallen en las mismas condiciones. Excepción hecha de la Normal Central, en la que á pesar de las descabelladas reformas á que se la ha sometido, aún se conserva mucha parte de la acertada organización que se la dió en 1882, todas las demás, en general, no tanto por culpa del personal docente, como por los defectos de su origen, lo imperfecto de su régimen y la escasez de medios con que están dotadas, no realizan los fines para que debieran servir como elemento de poderoso influjo en la educación de la mujer.

Todo lo que queda dicho como reseña de la situación de nuestras Escuelas Normales de Maestros y de Maestras es de tan rigurosa exactitud, que en la conciencia de cuantos por un motivo u otro han fijado en ello su atención, está el convencimiento acabado de la necesidad y urgencia de la reforma. La opinión reconoce, unánime, que hoy no son ya ni se sostienen sino trabajosamente, á modo de edificio viejo y desvencijado que amenaza inminente ruina, porque construido ha muchos años con materiales endeble y base poco sólida, nadie ha tratado después de acudir con reparos á evitar los estragos del tiempo y de la incuria, dejándolo además en manos de gentes que son, en su mayor número, allegadizas y traídas al azar.

Mas, una vez conocido el mal, tropiézase con las dudas acerca de su remedio. Admitido que este vetusto edificio no puede continuar tal como está, ¿qué debe hacerse? ¿Dejarlo en pie, limitándose á reforzarlo con las obras de seguridad más indispensables para que no venga al suelo, pero sin alterar en lo esencial nada de su planta, distribución y alzada; ó, por el contrario, sustituirlo con más sólidas construcciones, nuevas desde sus cimientos y ajustadas á planos bien entendidos y dispuesto?

Para los que diciéndose amantes de la educación (sin serlo de verdad) siempre hallan pretextos que oponer á las reformas que salen de lo rutinario y común, y se asustan ante la idea de apartarse de lo conocido, las Escuelas Normales sólo necesitan pequeñas modificaciones que no vayan más allá de aumentar alguna que otra asignatura en el cuadro general de la enseñanza, elevar las dotaciones de los Profesores, regularizar su nombramiento, fijar el número de Escuelas, las poblaciones en que han de quedar y los gastos que pueden exigir; de suerte que en todo lo demás se man-