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cuales tienen inscriptos 213.000, con una frecuentación media de 165.000.

Italia.—También en esta nación se ha conmemorado con gran solemnidad y entusiasmo el Cuarto centenario del descubrimiento de América. Entre los actos acordados al efecto, figura la celebración de un Congreso pedagógico, que ha debido celebrarse durante la primera quincena del mes de Septiembre en la ciudad de Génova, patria del insigne Cristobal Colón. No tenemos aún noticias de los acuerdos adoptados en dicho Congreso (el octavo que se celebra en Italia), por lo que nos limitaremos por hoy á dar cuenta de los temas de discusión que estaban anunciados, y que son como siguen:

A) Del mejor orden de las escuelas en las grandes poblaciones y en los pueblos rurales, en relación con las actuales necesidades sociales.

B) De la mejor organización de los Asilos y Jardines de la Infancia considerados como grados preparatorios de la escuela primaria.

C) Las actuales condiciones en que se encuentran los maestros elementales, ¿concurren á formar la escuela educativa?

A la vez que de los temas anteriores, y en sesión aparte, se tratará de dar vida á la federación de los maestros.

—También en Italia deja mucho que desear la cuestión de pagos á los maestros. El Director del Araldo publica una conversación que, acerca de este punto ha tenido con el Ministro de Instrucción pública, y de la cual tomamos el siguiente pasaje:

—«Es muy sensible, dice el periodista, que la enseñanza elemental sea tan defectuosa entre nosotros.

—»Lo es, en efecto, en parte, respondió el Ministro; pero no debe olvidarse cuán triste es la condición de los maestros en Italia. No sólo están pobre, indignamente pagados, sino que á veces—y el hecho no es por desgracia raro—no se les paga del todo.

—»¡Esto parece imposible!

—»Tenéis razón, y sin embargo, es verdad lo que digo. Figuráos que en ciertos municipios se debe al maestro hasta tres y cuatro mil francos; lo que significa que desde hace más de dos años no ha tocado su exiguo sueldo. ¡Cómo es posible que esos pobres hombres vivan!»

Nuestros lectores recordarán que en la Crónica del número de Septiembre dijimos algo sobre el mismo asunto, y manifestamos que para poner coto á tan lamentable estado de cosas (nunca tan bochornoso, ni con mucho, como lo es en España), el Gobierno italiano
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había presentado al Parlamento un proyecto de ley muy enérgico.

Que es precisamente lo que se necesita aquí.

Noruega.—Acerca de las escuelas de este país ha dado las siguientes interesantes noticias, en una conferencia tenida en Berlín, una maestra alemana que acaba de visitar aquel país:

Los edificios escolares son grandes, con escaleras y corredores anchos, y ventanas grandes y anchas también. Cada escuela tiene siete clases, en cada una de las cuales no puede haber más de 40 alumnos, de los que, por lo general, sólo se ven 30 ó 35. La obligación escolar comprende desde los siete á los quince años. Los alumnos se hallan colocados en sus mesas-bancos, que son de forma normal y de una ó dos plazas. Cada escuela tiene un cuarto de baño, al que hay contigua una pieza para desnudarse. El bañista puede dar duchas á doce niños á la vez, de suerte que se necesita poco tiempo para que se bañe una clase entera. En muchas escuelas existen locales espaciosos para el trabajo manual. Niños y niñas reciben la enseñanza, así en la escuela primaria como en la media, conforme á programas absolutamente idénticos, no habiendo más diferencia sino que para los primeros es obligatorio el inglés en la escuela primaria. En los cinco primeros años tienen los alumnos veinticuatro horas de clase por semana, y treinta en los dos últimos. Los maestros están obligados á dar semanalmente treinta y tres horas de lección, y las maestras veintisiete. El sueldo de entrada de éstas es de 1.025 pesetas, aumentando hasta 2.100, que es el máximo; para los maestros es mayor.

La mayoría de las jóvenes que salen de la escuela media entran en el Gimnasio (Liceo ó Instituto), donde reciben la enseñanza en común con los varones.
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zados sus intereses con la ingerencia que la mujer solicita en los negocios que aquéllos estiman como de su propia y, por juramento de heredad, exclusiva competencia.

No se ha manifestado á este respecto, la opinión general del Congreso en un sentido muy radical; pero se han puesto en él y tratándose in extenso los problemas más árduos de los que entraña la educación de la mujer, á la que al fin y al cabo no han dejado de hacerse concesiones que en el fuero interno de muchos de los que á ellas asintieron, pecan de atrevidas.

En lo dicho, en la participación tan activa, tan persistente y tan brillante que la mujer ha tomado en las tareas del Congreso; en el hermoso alarde que ha hecho de sus facultades, y en las conquistas que por virtud de ello ha realizado, consiste la nota á que aludimos al comienzo de este párrafo, y que señalamos como una de las características del Congreso pedagógico, en el cual ha quedado planteado en toda su magnitud, trascendencia y complejidad el problema, para muchos tan temeroso y tan intrincado, de las aptitudes y de la educación de la mujer.

Algunas otras notas dignas de registrarse ofrece el Congreso pedagógico.

Se ha afirmado en él el principio de la autonomía de la Universidad, lo que es signo evidente de vitalidad y alto sentido respecto del organismo docente, y se han discutido cuestiones que, cual la de la supresión de los exámenes y de las oposiciones, el mero enunciado de ellas hubiera causado general asombro pocos años há.

La opinión general del Congreso no ha sido favorable á estos proyectos de innovación; pero el mismo hecho de discutirlos, y la atención, á veces muy viva, con que los ha tratado, prueba que ambas supresiones son problemas que empiezan á preocupar á las personas que se ocupan en asuntos escolares, y tienen partidarios valiosos y más en número de lo que se sospechaba. De todos modos, si plantear los problemas equivale á resolverlos, están en vía de resolución los concernientes á la supresión de exámenes y oposiciones, singularmente de
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BIBLIOGRAFIA

Estudio pedagógico, por D. Agustín Sardá, profesor de la Escuela Normal Central. Materias que comprende: La enseñanza del Derecho en la escuela primaria.—La instrucción primaria en los Bajos Pirineos.—Excursiones escolares.—La instrucción primaria en las Landas.—La instrucción pública en Puerto Rico.—Consejos para el verano.—La inspección en Francia.—Reforma de los exámenes.—El Congreso pedagógico de París.—La enseñanza agrícola.—La educación intelectualista. La instrucción en Vizcaya. Geografía é instituciones de los hebreos.—Apéndice. (Actos jurídicos en los que se puede comparecer sin procurador ni abogado.) Madrid, librería de la Viuda de Hernando y Compañía, 1892. Un tomo en 8.º, de 330 páginas, 3 pesetas.

Con el expresado título acaba de publicar el distinguido profesor de la Normal Central de Maestros un libro muy interesante, formado por una serie de útiles estudios, relativos á diversas cuestiones escolares, en las que desde antiguo tiene acreditado el Sr. Sardá un conocimiento profundo y una erudición vastísima.

La mayor parte de los trabajos que hoy ven la luz pública coleccionados, han sido publicados antes de ahora por su autor en diarios y revistas científicas, y merecido muchos de ellos el aplauso y la aprobación de pedagogos eminentes, así de España como del extranjero.

El sentido verdaderamente transformador que la doctrina del Sr. Sardá, llevada á la práctica, introduciría en los sistemas de enseñanza usados entre nosotros, podrá parecer perjudicial á aquellos espíritus que, vaciados en los moldes tradicionales de nuestra educación, carecen de la entereza é independencia suficientes para juzgar sin prejuicios ni exclusivismos acerca de reformas radicales en la enseñanza; reformas demandadas imperiosamente por el atraso y la decadencia actual de nuestra cultura.

No es el Sr. Sardá un mero teorizador que vive en las regiones de la ciencia pedagógica pura y desde ellas trate de legislar y dictar planes á su arbitrio, sin otra medida ni otra razón que una especulación apriorista, falta de todo fundamento experimental. Lejos de esto, el ilustrado profesor de la Escuela Normal Central, sin descuidar ni desechar los datos que la psicología y otras ciencias suministran, se llega al campo de la pedagogía armado de un verdadero arsenal de observaciones prácticas, adquiridas en el ejercicio de la enseñanza y recogidas en frecuentes excursiones á diversos países más prósperos que nosotros en educación y en cultura.

Por eso los escritos del Sr. Sardá muestran, á la vez que las conclusiones teóricas á que se ha llegado en materias pedagógicas, los escollos con que se tropieza al intentar hacer la aplicación de la teoría, señalando al mismo tiempo hábilmente la manera de obviar dificultades muchas veces superables.
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estas últimas, que no obstante la duplicidad de ellas que para el ejercicio de ciertos cargos ha pedido alguna Sección (la primera, por ejemplo), se hallan heridas de muerte bajo el influjo de una atmósfera deletérea en cuya formación cabe parte no pequeña á sus mismos defensores, quienes han contribuido bastante á que la supresión de las oposiciones se considere asunto que interesa á la higiene moral.

Ambos problemas (el de la supresión de los exámenes y el de la de las oposiciones) corresponden al número de los que remite á más señores el Congreso pedagógico hispano portugués-americano, al que siempre habrá que reconocer el mérito de haberlos planteados descarnadamente y resueltamente. El desprecio de las oposiciones se ha evidenciado en el Congreso, que al resolverse por ellas (particularmente en la sección primera), ha aplaudido calurosamente lo que contra ellas han dicho algunos ponentes, lo cual señala cierta inclinación en el sentido de suprimirlas; y las cosas caen del lado á que se inclinan.

Una nota negativa se ha producido en el Congreso pedagógico que acaba de clausurarse, y que importa recoger aquí, siquiera sea para lamentarla.

Aunque no completamente huérfana de representación la enseñanza privada y libre, es lo cierto que sólo por incidencia y harto á la ligera, se han ocupado de ella los congresistas, que han padecido una verdadera obsesión de enseñanza oficial, al punto de prescindir casi por completo del hecho real y positivo de la existencia de la libre, y olvidarse de las relaciones que, dado ese hecho, precisa establecer entre una y otra, y sin las cuales ninguna de las dos podrá vivir, desenvolverse y realizar su fin en las debidas condiciones, y sin estorbarse y dañarse mutuamente.

Todo ha sido, en la discusión y en las conclusiones presentadas por las Secciones, para la enseñanza oficial, como si la privada y libre no existieran y no fuesen, como son, factores reales y positivos que colaboran á la obra de nuestra cultura, en la que pueden influir, y de hecho influyen, ya positiva, ya negativamente; ora beneficiándola, ora dañándola.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA
Año III.    AGOSTO DE 1893.    N.º 29 de la col.

LA ESCRITURA CORRIENTE
Y DON PABLO MONTESINO

LA CALIGRAFIA É ITURZAETA

I

Conviene, antes de entrar en estas sumarias indicaciones acerca de lo que ha ocurrido y ocurre en la importante materia de la enseñanza de la escritura, hacer algunas que se refieren á los principios que dominan en dicha enseñanza, para que de este modo se vea claro una vez más que la historia de la Pedagogía es realización de los principios pedagógicos; que éstos no son mera abstracción inconcreta fuera de la vida de la educación humana; que para explicar los hechos es base obligada el conocimiento mismo de los principios, así como el de aquéllos viene á ser complemento necesario de éstos, y que en la ciencia como en la vida pedagógica se com-
penetran la teoría y la práctica.

A poco que reflexionemos se advertirá, pues, que nuestra vida entera se convierte en objeto de nuestro conocimiento ó que llega á ser materia de nuestro saber cuanto ocurre en nuestro interior ó exterior. Nótese igualmente que por ser racionales, ó seres de universales relaciones, las mantenemos con cuanto nos rodea, y entre otros varios modos, por el especial del lenguaje, y más particularmente todavía por el hablado.
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tras; y si todos no consiguen resultados igualmente ventajosos, estoy enteramente cierto de que depende de la falta de reglas de las partes componentes y del método de enseñanza.» (1) La falta de resultados ventajosos en la manera de escribir —está Iturzaeta enteramente cierto de ello— depende de la falta de reglas de las partes componentes de los caracteres.

Hablando luego del método que él proclama, dice que «se reduce á presentar los modelos del carácter que trata de enseñar, y á dar por primera vez las reglas de su formación, que deberán seguir los que traten de poseerle: y como tanto esta obra como cuantas se han escrito de Caligrafía ni hablan con los niños, cuya tierna edad no les permite sujetar su razón á reflexiones profundas, ni tampoco con sabios... trata desde luego, aunque muy sucintamente, de dar á conocer las voces de que ha de valerse en las aplicaciones, sujetando el lenguaje á una precisión que esté al alcance de todos (2).

Para conseguir resultados, pues, se propone el autor dar reglas para la formación de los caracteres. Mas ¿á quién van dirigidas? Él lo dice: no pueden ir á los niños, cuya tierna edad no permite sujetar su razón á reflexiones profundas. Se dirigen seguramente al maestro. Pero ¿á qué las necesita éste, si no ha de comunicarlas al discípulo? Si se pretende que éste las ejecute sin reflexión, ¿no se le someterá á un mecanismo de masiado complicado? Y si no es complicado, sino tan sencillo como pide la falta de reflexión en los niños de corta edad, ¿para qué valen las reglas, ni aun para el maestro mismo? ¿Cómo, de otra parte, se compadecen la afirmación de que las reglas caligráficas (que, ó mucho nos equivocamos, ó son el contenido de la Caligrafía misma) no sirven para los niños, con aquella otra aseveración de la Real orden de la Reina Gobernadora, de que en todas las escuelas de primeras letras y demás establecimientos de instrucción primaria del Reino, se use el arte de escribir la letra bastarda española? ¿Quién no ve ya, á través de semejantes contradicciones, que el incidente aquel de que antes se ha hecho mención, á saber: de si

(1) Arte de escribir, citado pág. 19.
(2) Arte de escribir citado, páginas 18 y 19.
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debe ó no enseñarse la Caligrafía á los niños, es cuestión capital que arbitrariamente se da aquí por resuelta, ya en sentido afirmativo en la Real orden, ya en sentido negativo en la Introducción del famoso Arte de escribir.

Y por no estar resuelta, tiene fácil explicación cuanto ha ocurrido posteriormente. Con efecto: aleccionado el maestro en las reglas; siendo uno de sus principales aprendizajes el de la Caligrafía, tendió, ha tenido y tendrá entre nosotros á que los discípulos sean pendolistas ó calígrafos más ó menos conscientes; y contra el voto de Iturzaeta se cumplirá al pie de la letra lo de enseñarse en las escuelas de primeras letras las reglas caligráficas. Bueno será tener en cuenta este hecho, y estar advertidos para la hora de la reforma: para modificar ó hacer desaparecer la Caligrafía y sus consecuencias de las escuelas de primeras letras, hay que modificarla ó hacerla desaparecer de los centros en que se forman los maestros (1).

¿Mas qué arte de escribir, qué reglas son las que han pasado primero á los maestros y luego á los niños de nuestras escuelas primarias? Iturzaeta desecha el carácter de letra inglesa—con razón sobrada en nuestro sentir,—en atención á «que dicha letra podrá más llamarse pintada que escrita; á los retoques que es necesario dar al formarla; á que no es susceptible de ser escrita con velocidad y profección; á que, aprendida meramente por imitación, exige de parte del que la aprende un golpe de ojo sumamente fino; y á que son pocos los que se familiarizan con el juego de muñeca y la soltura de mano que se requieren en su lugar para hacer los gruesos y perfiles; y á que para hacerla con perfección hay que combinar á un mismo tiempo lo menos cuatro movimientos, el horizontal que lleva la mano de izquierda á derecha, otro de rotación en la muñeca, el de las falanges para extender y encoger los dedos con que se toma la pluma, y el que se produce al apretar ésta más ó menos para dar los gruesos y perfiles.» Después el autor ex-

(1) Consideramos una gran contrariedad para el sentido de Montesino la circunstancia de haber llegado á ocupar el cargo de Inspector de primera enseñanza (fué el 1.º que se nombró en España) y luego el de Director de la Escuela Central de Maestros el calígrafo, más que pedagogo, D. José Francisco de Iturzaeta.
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clama: ¿Quién se podrá vanagloriar de hacerlos tan oportunamente, que no deje alguno de llegar á su debido tiempo y por consiguiente de hacer el carácter monstruoso e imperfecto? (1)

¿Con cuál se sustituye el carácter inglés? «Con la letra española por esencia, que tiene la gran ventaja de que con un movimiento siempre uniforme, y sin tener que voltear ni dar mayor presión á la pluma, produce en su lugar los trazos gruesos, medianos y sutiles, resultando naturalmente el claro-oscuro en que principalmente consiste la hermosura de la letra» (2).

¿Y cómo se consigue el raro fenómeno de dar claro-oscuro á la letra, á beneficio de gruesos, medianos y sutiles trazos, sin voltear la mano ni dar mayor presión, esto es, con movimiento siempre uniforme?

Del modo siguiente: «De la buena posición de la pluma depende que los trazos ocupen su debido lugar; por lo cual, para fijarla de modo que no quede la menor duda, será preciso hacer su demostración en grande, como aparece en la figura 26 (3). Se fija la verdadera posición de la pluma poniendo su hendidura en la decima séptima parte del caído, por la parte superior de él, tocando el punto derecho á la línea superior en la décima parte del ancho de los caídos, como demuestran los puntos a y b. Si puesta de este modo sigue trazando hacia abajo el mayor grueso, irá la pluma indispensablemente, después de atravesar un caído, á colocar su punto derecho en c, á la tercera parte del ancho de dos caídos en la línea de división.

»Fijado ya el trozo grueso, queda también determinado el sutil, para cuya formación no hay más que seguir en la dirección de la línea m n del corte, la cual forma, con la horizontal, un ángulo de 35 grados.

(1) Arte de escribir citado, páginas 3, 4 y 5.
(2) Ibid., pág. 6.
(3) Y tan en grande como aparecía en una gran muestra de cerca de dos metros de largo por uno de ancho, colocada á mano izquierda en la escuela en que hicimos nuestras primeras armas de pendolistas, teniendo de seis á siete años. Aquella muestra y tener que seguir los que escribían en el papel pintado los trazos que un monitor señalaba y veceaba ante ella, costó más de un serio disgusto y más de una insinuante indicación al monitor y á sus secuaces.
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»El trazo mediano o o en esta posición tiene la mitad de ancho que el grueso, medido aquél por una de las horizontales. Se forma con sólo correr la hendidura de la pluma por el caído.

»Como el grueso de los trazos está en proporción del tamaño de la letra, nos referiremos, para fijar la dimensión del grueso, al ancho del renglón, de modo que el corte de la pluma ó el trazo grueso sea la quinta parte de éste, ó esté en razón de 1 á 5, resultando la mitad de ancho el mediano: es decir, que en una letra que tenga cinco líneas de altura, deberá ser de una el trazo grueso, y de media línea el mediano» (1).

Si á lo dicho se agrega que cada renglón se compone de un número indefinido de oblicuas, que se llaman caídos, y de cinco horizontales, cuyo nombre se expresa en la formación del pautado; que cortándose forman varios cuadrados, por cuyas líneas se dirigen los trazos de la pluma para formar las letras según reglas del arte (2), y que como del grueso de los trazos pende ó el que la letra sea pesada, ó que aparezca desairada y sin nervio, para lo cual es necesario darla 28 grados de inclinación y no los 25 de Torío, ni los 30 que quieren otros; ¡no hay razón para exclamar, análogamente á como lo hacía el autor tratando de la letra inglesa: quién se podrá vanagloriar de ir tan oportunamente por el laberinto que el pautado representa, que no deje de omitir en algún momento el cálculo matemático necesario y no resulte monstruoso é imperfecto el carácter! ¿No podrá con razón decirse del sistema de Iturzaeta lo que él decía del de la letra inglesa, á saber: que se concibe con facilidad que cuanto mayor sea la complicación de movimientos, más se ha de retardar la escritura? Y quien, como á nosotros mismos sucedió, retardara tanto el aprendizaje de la suya y haya llegado á ser luego uno de tantos como se han dedicado, no á la inglesa, sino á la bastardía española (llena, según dicen, de la energía, fortaleza y naturalidad propias del carácter nacional, que así como en lo majes-

(1) Arte de escribir citado, páginas 44, 45 y 46.
(2) Ibid., páginas 41 y 42.
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tuoso y regular del idioma, tiene una analogía con todas nuestras costumbres) (1), y no la han aprendido con ninguna perfección; y de los que han adquirido una cursiva que está tan lejos de la bastarda como de cualquiera otro carácter (2); y que no puede vanagloriarse sino de escribir unos garabatos monstruosos é imperfectos; quien se encuentre en nuestro caso, repetimos, ¡no deberá pensar que la letra, como todas las cosas, está sujeta á las leyes despóticas y á veces ridículas del capricho, el cual corrompería finalmente el buen gusto si éste no estuviera apoyado siempre por la razón y la naturaleza, quienes al cabo triunfan de las necias extravagancias de los hombres que, confundiendo el mérito con la dificultad, hacen pesadas sus obras por recargarlas de adornos que no las corresponden? (3)

Sí: los que se encuentren en nuestra situación, que no son pocos ciertamente; los que tengan la franqueza de reconocerlo, que no serán menos; y los que sobre todo deseen hacer algo de provecho en favor de la educación del país, harán votos por que acaben de triunfar de una vez los propósitos de Montesino y se sobreponga la escritura corriente á la caligráfica.

III

¡Qué menos puede hacerse en España, cuando fuera de ella se piensa que los alfabetos europeos actuales tienen su origen en los jeroglíficos del antiguo Egipto! Como todos los demás pueblos, los egipcios comenzaron por la escritura ideográfica que pinta los objetos tales como se ven, ó que sugiere las ideas abstractas mediante las figuras de objetos. Usamos todavía cierto número de estos jeroglíficos, como v. gr.: las cifras romanas, pintura simplicada de los dedos de la mano: I, II, III, IIII; V es la mano abierta; VI, VII, VIII, VIII son una mano más uno, dos, tres, cuatro dedos; así como dos

(1) Arte de escribir citado, pág. 6.
(2) Ibid., pág. 7.
(3) Arte de escribir citado, pág. 9.