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mente el verdadero estado actual de la enseñanza primaria en España.

»Estamos en una nación pobre, cuya Hacienda camina á la bancarrota, si titánicos esfuerzos no la detienen en su fatal y vertiginosa carrera. En tal situación, pedir todo aquello que no sea esencialmente necesario, sería pedir en vano y exponerse á no conseguir nada. Es, pues, forzoso organizar los servicios de modo que sean lo más útiles posible, dentro del menor coste posible.

»De las ligerísimas indicaciones que preceden, se deduce:

»1.º Que, dadas las condiciones del personal que las sirve, no necesitan nuestras escuelas, para que la Inspección produzca verdaderos frutos, un batallón organizado de archi-inspectores, inspectores y subinspectores; bastan pocos y buenos. Ni el Inspector debe convertirse en un polizonte dedicado á espiar á cada momento los menores actos del maestro, ni el buen resultado de las visitas depende de la más ó menos frecuencia con que se hagan. La experiencia, en armonía con el buen sentido, enseña que el resultado de las visitas está siempre en razón directa de la autoridad, prestigio e influencia que por sus condiciones personales adquiere el Inspector sobre el maestro. Un maestro puede cumplir estrictamente las instrucciones que se le den, sin que la enseñanza adelante un solo paso, si los nuevos métodos ó procedimientos que ha de plantear los ensaya sin fe ni entusiasmo; y el entusiasmo y la fe no se imponen oficialmente y por la fuerza. Si la generalidad de las escuelas—aparte de las visitas extraordinarias que la necesidad aconseje,—pueden ser visitadas cada dos ó tres años por un personal idóneo y de prestigio, basta para que sean lo que puedan ser dentro de los medios que actualmente tienen para su desenvolvimiento y progreso.

»2.º Las principales causas que entorpecen la propagación de la enseñanza y su perfeccionamiento, son la irregularidad en los pagos, el excesivo número de escuelas incompletas, dotadas con sueldos inverosímiles, y las malas condiciones de los locales destinados á tan importante objeto. Y estas causas no puede vencerlas la Inspección, por mucho que sea el número de que se componga.

»3.º En el supuesto de que pudiera ser útil el aumento del número de Inspectores, esta utilidad es muy relativa, y la situación de la Hacienda pública no permite gastos que no sean esencialmente necesarios.

»4.º Para que el Inspector pueda llenar con fruto su misión, necesita independencia y prestigio. La primera se consigue con la
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inamovilidad; el segundo dotándole con sueldo suficiente para vivir decorosamente, y proveyendo estas plazas en personas de respetabilidad y reconocido mérito. El Inspector debe tener atribuciones para premiar y castigar, dentro de límites racionales.

»En su consecuencia, creemos buena la actual organización de la Inspección de primera enseñanza con las modificaciones siguientes:

»El Inspector provincial debe ser inamovible, en la forma que lo es todo el profesorado público.

»El ingreso debe efectuarse por concurso entre maestros con título normal que lleven más de diez años de servicios en escuela pública obtenida por oposición y sin la menor nota desfavorable en su carrera. Las circunstancias de preferencia en estos concursos se determinarán teniendo en cuenta que garanticen la mayor idoneidad en el aspirante y el reconocimiento de especialísimos servicios á la enseñanza

»Aumento de sueldo hasta 4.000 pesetas, y la consignación suficiente para gastos de viaje.

»Deberá formarse un escalafón por rigurosa antigüedad, dividiéndose el personal en cuatro clases. Las tres primeras tendrán derecho á aumentos graduales de sueldo que serán satisfechos por las Diputaciones provinciales respectivas.

»El Inspector que, previo expediente, se hiciese acreedor á ser separado de su cargo, quedará de hecho inhabilitado para reingresar en la enseñanza pública.

»La Inspección general de primera enseñanza la constituirá:
»Un Inspector general.

»Tantos oficiales como sean necesarios para el trámite y despacho de los asuntos que se encomienden á esta dependencia. Las plazas de oficiales serán provistas en los Inspectores provinciales más antiguos.

»La Inspección general, sin perjuicio de constituir una dependencia de la Dirección general de Instrucción pública, debe tener atribuciones propias y la iniciativa bastante para proponer cuantas mejoras tiendan á llenar cumplidamente su misión, que no es otra que procurar, por cuantos medios se pongan á su alcance, el adelanto progresivo de la primera enseñanza.

»El Inspector general, presidente, y los oficiales Inspectores, constituirán una Junta que se reunirá periódicamente e intervendrá en cuantos informes se pidan por la superioridad y en cuantos acuerdos y mejoras se propongan á la misma. Esta Junta tendrá atribuciones para imponer correctivos por faltas leves que no me-
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rezcan la formación de expediente, y para premiar méritos especiales de los Inspectores provinciales.

Con el título de Inspección fácil, económica y provechosa, dice lo que sigue el Sr. Cluet y Mora (1). Ramón), Regente de la Escuela Normal de Tarragona:

«Las modificaciones que se introduzcan en la Inspección de primera enseñanza no deben consistir simplemente en aumentar su prestigio, y en asegurar la inamovilidad de los encargados de este ramo de la Administración pública, base firmísima de la educación popular. Lo que realmente conviene es sustituir el desacreditado sistema de vigilar las escuelas, y dirigir á los maestros por un nuevo procedimiento de fácil y recta ejecución, de observación perita y constante, y que haga innecesaria la colaboración de las Juntas locales, porque estas Corporaciones, salvo excepciones muy honrosas, lejos de contribuir al fomento y engrandecimiento de la Instrucción pública, son su primer obstáculo y principal entorpecimiento, pues su actividad acostumbra dirigirse á quitar la paz de los encargados de difundirla, especialmente de las infelices maestras que bajo sus garras, sin amigos y sin familia para defenderlas, ven en muchas ocasiones amenazado hasta su decoro.

»También sería muy conveniente que con la nueva organización desaparecieran las Juntas provinciales, para librar al Magisterio de las perniciosas influencias de los caciques, y de los chanchullos de los políticos.

»No se deduzca de lo último que llevamos dicho que pretendemos librar de toda traba á los maestros, y dejar las escuelas sin nadie que las patrocine; muy al contrario, lo que nosotros deseamos es una Inspección que obligue á todos, sin oprimir á ninguno, y que sirva de medio para relacionar al superior con el inferior; queremos que sea una especie de cadena que ate suavemente, y llegue desde el Ministro hasta el último maestro de aldea, de manera que sus eslabones sean á la vez Jefes que inspeccionen y elementos inspeccionados; no anillos sueltos que anden y giren de la manera que plazca á cada uno de ellos. Anhelamos esto, porque con un instrumento de tal naturaleza podrían los mandatos de los superiores llegar á todas partes con el estímulo necesario para que se cumplieran, y se haría buena aplicación de la justicia distributiva, porque, conociendo cada Inspector hasta los más mínimos detalles de la conducta particular y profesional de cada uno de sus subordi-
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nados, del estado de sus escuelas, y de las circunstancias de los pueblos donde se hallaren instaladas, podrían apreciar con bastante exactitud las cualidades buenas y malas de cada maestro.

»Claro está que semejantes resultados sólo podrían obtenerse con un crecidísimo número de Inspectores que estuvieran en continua relación con los maestros y escuelas confiados á su cuidado, y no faltará quien opine que semejante aumento en el personal no puede proponerlo ningún Ministro acosado por las economías. Sin embargo, creemos muy factible una Inspección tan competente como nutrida, sin que costara un céntimo al Estado, y muy poca cosa á los Municipios.

»Expliquemos el milagro: todos sabemos que en cada comarca hay una población que, por sus circunstancias topográficas, ha reunido mayor número de habitantes que sus convecinas, por cuya circunstancia monopoliza el comercio y la industria de aquella pequeña región, dando por resultado el conocerse mutuamente los principales habitantes de la capital y los de los pueblos que la rodean. También su maestro y maestra conocen á sus compañeros convecinos, son regularmente quienes esclarecen sus dudas y son sus primeros consejeros, y tienen medios para adquirir de ellos, directa ó indirectamente, cuantas noticias les sean necesarias. Pues bien; nadie está en mejores circunstancias para observarlos y para inspec- cionar sus escuelas.

»Cada partido judicial comprende, á lo sumo, ocho ó diez comarcas: el maestro y la maestra más caracterizados en la cabeza de partido, podrían vigilar los actos de los Inspectores de comarca, y visitar las escuelas por ellos dirigidas.

»En las cabezas de partido en que hubiera un número crecido de escuelas, el maestro y la maestra de las superiores inspeccionarian las de su localidad y de su sexo respectivo, y cuando ésta fuera la capital de provincia, tendrían acción sobre los Inspectores y escuelas de partido, así como el profesor y profesora de Pedagogía de cada Escuela Normal la tendrían con respecto de las escuelas superiores.

»Los claustros de estos establecimientos podrían ocupar con muchísima ventaja el puesto de las Juntas provinciales y disponer que se giraran con alguna frecuencia, por un profesor de su seno, las visitas extraordinarias que considerasen convenientes para evitar confabulaciones entre Inspectores y maestros. (1)

(1) Las Escuelas Normales, Institutos de segunda enseñanza y Escuelas profesionales, habrían de ser visitadas por un profesor de la Universidad respectiva, y éstas por el Inspector general.
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»Los Inspectores habrían de visitar las escuelas de su jurisdicción todos los años y observar en ellas, por lo menos, lo siguiente:
»1.º Los locales de las escuelas y las habitaciones de los maestros.
»2.º El menaje y material de enseñanza.
»3.º Los registros indispensables á toda escuela.
»4.º Los trabajos prácticos de los niños.
»5.º La organización y los métodos y procedimientos empleados por el maestro.
»6.º La cultura de los niños, deducida de la observación y de las preguntas que les hiciere sobre las materias de enseñanza.
»7.º El carácter del maestro y la influencia saludable ó perniciosa que ejerce en el pueblo.
»8.º Y si el maestro fuese al propio tiempo Inspector, sus circunstancias como tal, y la documentación oficial.

»Los resultados de cada visita habrían de consignarse en una Memoria que quedara archivada en la escuela del Inspector, y el resultado comparativo de esta Memoria con la de la visita anterior, juntamente con el informe correspondiente, se remitiría á la Dirección general para que ésta impusiera los premios ó castigos correspondientes.

»Como todo trabajo merece su recompensa, los Inspectores e Inspectoras de comarca tendrían derecho al percibo de 15 pesetas por cada visita; los de partido y provincia cobrarían 20 y 25 respectivamente, mas los gastos de viaje y hospedaje, y los de Escuela Normal 30 pesetas con los demás emolumentos; cuyas dietas habrían de satisfacer los Ayuntamientos de cada una de las escuelas visitadas.

»No queremos molestar más la atención de nuestros benévolos lectores detallando los beneficios positivos que recibirían el Magisterio y la enseñanza si se planteara la Inspección en la forma que llevamos expresada; cada cual puede deducirlos fácilmente y ojalá prevalezca en el criterio de los señores Ministro y Director general otro proyecto más fácil, más económico y más provechoso (1).»

El Sr. Arnó Pausas (D. Pedro), maestro de las escuelas

(1) Hemos tenido muy presente la situación en que quedarían los actuales Inspectores con nuestro proyecto; pero conste que les deseamos buena colocación en las escuelas ó en las futuras Normales, aunque en armonía con los cargos que hubiesen desempeñado y con los méritos adquiridos en la Inspección.
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de párvulos de Madrid, y Profesor Normal, amplía la información que tuvo la bondad de remitirnos (véase el número de Noviembre último, pág. 359) con el siguiente dictamen que se contrae al Carácter y condiciones de los Inspectores:

«Sr. Director: Ya que usted ha tenido la bondad de hacerse cargo de mis breves consideraciones anteriores acerca de la Inspección de primera enseñanza, me voy á permitir agregar algo que considero muy importante, esperando de su proverbial amabilidad la benevolencia necesaria para darle hospitalidad en las columnas de su ilustrada Revista.

»Para la solución de toda cuestión, se necesita antes sentar premisas; y en el caso particular que nos ocupa, es preciso fijar bien el carácter del Inspector, si hemos de determinar qué condiciones debe reunir y en qué forma debe ingresar en el Cuerpo.

»El carácter del Inspector es mixto. Es un funcionario al mismo tiempo facultativo y administrativo

»Como empleado técnico en ramo tan complejo, tan especial y tan trascendente, debe conocer á fondo la materia; cuando menos, tanto como los funcionarios que están bajo su vigilancia.

»Como empleado administrativo, debe hallarse identificado con los fines de los centros directivos, de los cuales es delegado, mantener frecuente comunicación con ellos y secundar sus propósitos, con objeto de que resulte la unidad, armonía y eficacia en una obra de tan elevadas miras.

»Este último punto de vista es tanto más interesante, cuanto que en la enseñanza popular, contra lo que sucede en otras ramas administrativas, el impulso debe partir de arriba, pues sería ocioso y absurdo esperar que la ignorancia tomase á su cargo el fomento de la instrucción, como puede evidenciarse estudiando la historia de las instituciones escolares y las vicisitudes por que ha pasado la enseñanza.

»Dados estos precedentes, cae de su propio peso que, como empleado facultativo, el Inspector debe salir de la clase de los maestros, como el juez y el magistrado salen de la clase de los abogados, los generales de la clase de los militares, y los Delegados de medicina y los Inspectores de higiene y sanidad, de la clase de los médicos.

»Como funcionarios facultativos de un orden jerárquico superior, deben poseer el título que habilite para dar el maximum de la primera enseñanza; y como funcionarios adscritos á la administración del ramo, deben además conocer su organización, las leyes y
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reglamentos por cuyo cumplimiento deben velar, y los procedimientos administrativos que corresponden; conocimientos que se adquieran en el cuarto año de estudios del magisterio.

»De ahí deduzco que los Inspectores deben estar provistos del título de Maestro Normal para que su competencia sea completa.

»Pero el maestro no se forma exclusivamente con los conocimientos teóricos adquiridos en las Escuelas Normales. En la aplicación de las teorías que se aprenden en los libros, se encuentran dificultades tan grandes de detalle y de procedimiento, surgen circunstancias tan nuevas e inesperadas, que no es posible pueda apreciarlas debidamente quien no haya tenido ocasión de estudiarlas y de luchar para vencerlas. Así es que no puede reputarse verdadero maestro quien no ha ejercido la enseñanza durante un cierto período de tiempo.

»Opino, pues, que no debería ser Inspector quien, además de poseer el título normal, no hubiera ejercido en propiedad el cargo de maestro de escuela pública de primera enseñanza por lo menos durante diez años.

»Dentro de estas condiciones, entiendo que el Centro directivo debiera tener la facultad de elegir libremente el personal de la Inspección, por el carácter administrativo que tienen dichos funcionarios, y por ser cargos de confianza los que desempeñan.

»De ahí podrá colegirse que no soy partidario de la inamovilidad de los Inspectores, los cuales deberían poder optar, al cesar en sus cargos, entre ser comprendidos en la ley de cesantías y jubilaciones como empleados de la Administración, o bien ser reintegrados en los cargos docentes que antes hubiesen de-empeñado como maestros.

»La inamovilidad de los Inspectores no conviene ni a la enseñanza, ni a las escuelas, ni a los maestros, ni a la Administración; pues aparte de otros inconvenientes, no habría medios hábiles de hacer efectiva su responsabilidad por las faltas o abusos en que pudieran incurrir.

»Por lo demás, es preciso tratar de desvanecer algunas ideas equivocadas, que algunas personas han formado del carácter del Inspector.

»La misma denominación que lleva, circunscribe perfectamente su misión y sus facultades.

»El Inspector no es jefe de los maestros ni de las escuelas. No debe ni puede tener sobre unos ni otros, autoridad de ninguna clase. Es un simple agente de la Administración. Su misión se reduce a ver, observar, inquirir, preguntar y formar, en fin, idea clara y con-
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siciones á escuelas. La Gaceta. Una disposición en favor de los maestros............................................. 311
La cuestión batallona: su estado y actitud respecto de ella. El último estado de pagos; estamos como estábamos. El proyecto de presupuestos generales; no se llevarán á ellos las atenciones escolares; pudieran plantearse en los mismos las reformas de la Inspección y las Escuelas Normales. El proyecto de presupuesto del Ayuntamiento de Madrid y las economías que en él se introducen en la primera enseñanza. Responsabilidad que en ello cabe á la Junta municipal del ramo. Algo sobre el estado y reorganización de la misma. El Reglamento de oposiciones. Las órdenes sobre licencias á los maestros y gratificaciones á los regentes de las Normales......................... 385
El proyecto de presupuestos del Estado y las reformas de las Normales y la Inspección. Vuelta á la cuestión batallona. Idem al Reglamento de oposiciones. Notas acerca de él, de un colaborador. Reorganización de la Junta municipal de primera enseñanza de Madrid: juicio y preámbulo del Decreto. El pago á los maestros del aumento gradual de sueldo. Las Asambleas y las Conferencias pedagógicas.......................................................... 463

AMÉRICA LATINA

Primer Congreso Pedagógico Centroamericano.—Noticias de él; controversia que suscita el tema de la unificación de la enseñanza en aquellas Repúblicas; conclusiones de la ponencia............................................................ 224
Terminación del primer Congreso pedagógico Centroamericano.......................................................... 390
Alumnos concurrentes á las escuelas de cada uno de los países hispanoamericanos............................... 472
Argentina.—Acuerdo del Consejo Nacional de Educación respecto del nombramiento y asistencia del personal docente de las Escuelas Normales. Idem respecto de la inspección de las de la capital........................................ 225
Presupuesto y programa para el planteamiento del trabajo
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cepto exacto de la marcha, estado y personal de los establecimientos que visite, para transmitir sus observaciones e informes á los Centros directivos, que son los llamados á dictar las disposiciones que convengan á la buena marcha de la enseñanza.

»Investir á los Inspectores de una autoridad más ó menos lata, equivaldría á desnaturalizar su carácter, convirtiendo las Inspecciones en Direcciones, por cuyo medio sobrevendría en la enseñanza la anarquía y el caciquismo, que son los vicios dominantes en nuestro país.

»Antes de poner punto final á estas breves consideraciones, creo de mi deber indicar cuán conveniente sería crear una Inspección especial para las Escuelas Normales; cosa ciertamente de poco gasto, en relación con la inmensa suma de bienes que podría reportar el ocuparse con interés de esos establecimientos, que son el pedestal sobre que descansa todo el edificio de la enseñanza primaria.

»Consecuente con las ideas expuestas, opino que, llegado el caso, ese Inspector especial deberá ser elegido de entre la clase de Directores de las Escuelas Normales.»

NOTA. La extensión de las precedentes informaciones, y de las demás que obran en nuestro poder, nos impide insertar, como era nuestro deseo, algunas otras, que por ello nos vemos obligados á dejar para los números siguientes.
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Una lección de Mineralogía á los párvulos. (1)

Era el día 4 de Noviembre. Acababan de dar las dos de la tarde. Estaba el cielo muy encapotado. Había mucha humedad, y hacía algún fresco, rayano al frío. Hay que tener en cuenta estas indicaciones, porque los niños, en general, y especialmente los párvulos, son influídos, más de lo que creemos las personas mayores, por los estados atmosféricos. Lo tierno de sus cuerpos ya lo hace suponer; y la experiencia diaria dice al que trate á niños de tan corta edad, que en tardes—en tardes, sobre todo—de días como al que nos referimos, los pequeños están excesivamente inquietos, habladores, y hasta de mal humor, ó males, según suele decirseles. ¿Será que sus delicados organismos reaccionan en estas ocasiones contra el desequilibrio de la presión atmosférica, ó contra la falta de luz que ya no los estimula ni vivifica?

Antes de entrar en clase, jadeantes todavía, los párvulos, á causa del juego de carreras en competencia que acababan de terminar, cuando llegó la hora de comenzar su trabajo, me rodearon en torbellino, preguntando todos á la vez y con insistencia en qué íbamos á ocuparnos.

Contestar que pensaba yo que fuera en mineralogía (aunque no es fácil, como parece, hacer una lección de lo que uno quiere, y no de lo que á los niños por casualidad interesa) y lanzarse todos en tropel á la clase, fué obra de un momento. Tomáronme, pues, bastante delantera. En el trecho que hay desde el jardín á la clase, iba yo pensando en lo que me esperaba, dada la excitación y aturdimiento notado en los pequeños. Cuando entré en clase, ninguno estaba en su sitio y todos habían recio é iban de un sitio para otro en vértigo constante.

Basta entre nosotros la presencia del profesor, para que el alborotado mar, á que semeja la entrada en clase (que en vez de ser una

(1) Del Boletín de la Institución libre de enseñanza.