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centenares de maestros y maestras; el ingeniero, con Sagasta; el industrial, con Cabral y Abreu; el comerciante, con Barcia; el músico, con Delgado; el agricultor, con Secall y Campo; las artes y oficios, con Suárez; el antropólogo, con Salillas; la Gimnasia, con San Martín; el constructor naval, con Luanco; la Astronomía, con León y Ortiz; la instrucción del obrero, con doña Concepción Arenal y Erazusquin; el ejército, con Alas; el geógrafo, con Torres Campos; las asociaciones escolares, con Vasconcellos; las bellas artes, con Torres de Navarra; el derecho de la mujer, con Emilia Pardo de Bazán, Sardá, Wilhelmi y Rojo; y desde el modesto maestro elemental hasta el rector de la Universidad, al académico, al diputado, al senador, fué un empeño noble y levantado, un alarde digno de alabanza para dar á la nueva juventud de raza luso-ibérica un programa que la obligue á seguir el desarrollo de la moderna civilización y de una verdadera hegemonía pedagógica.

»Hasta ahora puede decirse que España dormía. Se creía que desde sus célebres y antiguos pedagogos, Séneca y Quintiliano, la educación había estado poco menos que abandonada, que carecía de iniciativa y de medios para mejorarla. Se creía que el oscurantismo la cobijaba con su lúnebre manto sobre una tumba. Y he aquí este colosal esfuerzo, este ilustre Congreso que demuestra qué amplitud de miras anima á las naciones, qué concordia existe en este gran campo de la educación entre sus varios miembros, diseminados por el globo, qué freno se tiende para evitar la influencia avasalladora de otra raza por la verdadera cultura intelectual.

»Esta fusión de los espíritus, esta unidad de métodos y sistemas de enseñanza entre todas las ramas de su familia, es un fausto suceso, un brillante porvenir, una nueva resurrección; en suma, una preparación para que surja un nuevo mundo en el pensamiento.

»Nuestro mayor deseo hubiera sido examinar despacio el trabajo importantísimo de aquella Asamblea; pero la índole de esta Revista no nos lo consiente. Sólo hay un punto, entre todos, que nos interesa sobremanera: el de la enseñanza del-derecho en la Universidad. En la relación del Sr. Ferraz este tema tan interesante apenas está desarrollado, á propuesta del Sr. Posada, y esperamos la edición oficial de las actas del Congreso para juzgarle.

»En su día podremos demostrar cómo España, también en este punto, se ha inspirado en el progreso del presente y ha entendido la misión del Ateneo, como término medio entre la Iglesia y el Estado.»

PIETRO LAURA.
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NOTA

á propósito de la enseñanza de la Historia en las escuelas.

En todas partes, pero señaladamente en Francia, se halla puesta á la orden del día la cuestión de la enseñanza de la Historia en las escuelas primarias. Partiendo de la idea (allí convertida en hecho) de que en todas esas escuelas debe darse á los niños dicha enseñanza, se estudia la manera de hacerlo con el mejor éxito posible; por ello, así los procedimientos que se emplean como los resultados obtenidos, son objeto de detenido examen y de una crítica muy severa. A esta labor, tan persistente y bien intencionada como fecunda en direcciones didácticas y de sentido y carácter, se deben enseñanzas condensadas en notas, por el estilo de la que sigue (1), que es un extracto de las discusiones habidas en las conferencias pedagógicas celebradas últimamente por los maestros del departamento de Eure-et-Loire, y dice así:

«El carácter que debe presentar la enseñanza de la Historia, ha sido determinado por numerosas informaciones. Debe dirigirse á todas las facultades, y no exclusivamente á la memoria. Debe ser intuitiva y, por las diversas impresiones que pueden producirse en los sentidos, ir derechamente al alma. La Historia no se aprende sólo en un libro, sino por la exposición oral y los diferentes medios que más adelante se indican.

»Hacer resaltar el valor moral de los personajes; dirijirse al alma más que á la memoria; al corazón más que á la inteligencia; hacer comprender más que aprender la Historia;—tal es el carácter que conviene á esta enseñanza.

»El maestro deberá hallarse siempre penetrado de la utilidad práctica de los conocimientos que suministra: omitirá cuanto no sea más que curiosidad, como los pormenores poco importantes, y descartará todo lo que, por su naturaleza haga su enseñanza árida y desagradable; v. gr.: el abuso de las fechas y las nomenclaturas, á fin de dedicarse á echar alguna luz sobre las instituciones, y enca- denar los hechos por la investigación de sus causas y de sus consecuencias. Al efecto, deberá tener presente esta frase de Voltaire: «La verdadera Historia es la de las costumbres, de las leyes, de las artes y de los progresos del espíritu humano.»

»En ciertas conferencias se ha abordado un punto del mayor

(1) Publicada por el Bulletin d'Eure-et-Loire.
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interés: el espíritu con que debe enseñarse la Historia. El cambio de ideas entre los conferenciantes se ha señalado por un sello de prudencia: la escuela, dicen, no es un palenque abierto á las polémicas, ni á las diatribas apasionadas. Las familias pueden tener la completa convicción de que la viveza de las luchas exteriores no han de repercutir al pie de la plataforma del maestro. La Historia no es un curso de denigración, y el lenguaje del maestro nada debe tener de agresivo. El maestro no es el hombre de un partido; es el amigo de lo justo y de lo verdadero: el hombre circunspecto é imparcial.

»Pero, ¿quiere esto decir que pueda ser de una neutralidad raya en la indiferencia y el escepticismo? No, porque no sería educador. ¿Qué significa, pues, esto de circunspecto é imparcial? Ser circunspecto es evitar emitir, en tono incisivo ó dogmático, apreciaciones y juicios arriesgados acerca de asuntos respecto de los que la opinión no se halla suficientemente formada.—Ser imparcial, es presentar los hechos y los personajes de una manera absolutamente conforme con la verdad, sin atenuación ni agravación en los juicios y sin que nunca sean dictados éstos por la pasión ó por la prevención; es emplear el lenguaje de la justicia, lo que no excluye una apreciación sincera y motivada respecto de los hombres como de las cosas. De aquí la necesidad del trabajo y del estudio, y luego un cierto valor para expresar claramente lo que se piensa.

»En el estudio del pasado y del presente hay, con toda evidencia, una aproximación que hacer, una comparación que establecer. Que el maestro no tema abordarla, y sencillamente, sin acrimonia, que muestre en las instituciones humanas el progreso como una segura y lenta evolución hacia un orden de cosas siempre perfectible.

»En fin, considerando que la escuela prepara al hombre y al ciudadano, el maestro no puede desentenderse de orientar la Historia en el sentido de la educación política que requieren nuestras instituciones.

»Antes de concluir con este orden de ideas, se ha preguntado si la Historia, que es una escuela de patriotismo, puede y debe enseñar el odio al extranjero, ó al menos á cierto extranjero. La conclusión á que se ha llegado ha sido en el sentido de la frase de Fenelon: «Yo amo á mi familia más que á mí mismo, á mi país más que á mi familia, y á la humanidad más que á mi país.»—Lo que en el fondo significa que si no debemos dejarnos arrastrar por sentimientos de odio ciego, tampoco conviene que seamos engañados por sentimientos humanitarios perfectamente exagerados.»
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LA LUZ Y SUS PRINCIPALES FENÓMENOS

SU INFLUENCIA EN LA VIDA

(Bocetos de lecciones acerca de los sentidos) (1).

La luz es el agente físico del sentido de la vista, el intermedio entre los objetos que vemos y el ojo que los mira.

Mientras que la poesía ha cantado en todos los tonos que ha podido inspirarle la rica fantasía del hombre, exaltada por las infinitas bellezas de la realidad, las excelencias de la luz y de sus maravillosos fenómenos, la ciencia se ha esforzado por descifrar el enigma de su naturaleza, que todavía discuten prolíjamente los más renombrados sabios.

Han nacido de aquí diferentes hipótesis para explicar la naturaleza de la luz, siendo la que está más en boga la que se llama de las ondulaciones.

Según esta teoría, existe en todo el espacio, incluso entre las moléculas de los cuerpos, un fluido sumamente elástico, llamado éter, que se halla defundido en el vacío con uniformidad absoluta, de modo que su densidad es constante, y su elasticidad es en todos sentidos la misma. Existen además los cuerpos luminosos, que son aquellos cuyas moléculas se hallan animadas, en ciertas condiciones, de movimientos vibratorios periódicos de excesiva rapidez. Estas vibraciones se comunican al éter, por el que se propagan en forma de ondas, que varían según las condiciones en que se desarrollan, y llegando á nosotros, producen en los ojos las sensaciones de luz; la cual consiste, según esta teoría, en el movimiento vibratorio del éter, cuya inmovilidad produce la sombra.

Tal es, en lo sustancial, la teoría de las ondulaciones, por la cual se aspira á explicar el grandioso y universal fenómeno de la luz.

(1) Con el título de Los colores y sus efectos, publicamos otro de estos bocetos en el número correspondiente á Diciembre último. (Véase la pág. 452 del tomo V.)
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En esta teoría, como en la de la emisión, y como en cualquiera otra relativa á la naturaleza y los fenómenos de luz, la imaginación más poderosa se pierde en conjeturas verdaderamente abrumadoras. Según la teoría expuesta, el valor medio de la longitud de una onda luminosa apenas excede de la mitad de un milésimo de milímetro; de donde resulta que, en el espacio de un metro, hay por lo menos dos millones de ondulaciones, las cuales se suceden con rapidez tan vertiginosa como la que representan estas cifras verdaderamente incomprensibles: en un solo segundo se suceden nada menos que ¡600.000 billones de ondas luminosas! Y no son sólo estos los arcanos insondables que oculta en sus encantados y encantadores palacios esa reina de la naturaleza á que damos el nombre de luz.

Puede ser ésta natural, como la del sol y las estrellas, y artificial, como la que despiade una barra de hierro ardiendo, una bujía encendida, ó cualquier otro objeto en combustión. Es además la luz directa, cuando marcha en línea recta desde el cuerpo que la produce á nosotros, y reflejada, cuando entre ella y nosotros existe un cuerpo que la recibe y nos la envía á su vez, como sucede con la luna, un espejo, una pared tersa y blanca, etc.

Los cuerpos que producen por sí luz, se denominan manantiales luminosos, ó cuerpos luminosos por sí mismos. Estos manantiales propiamente dichos ó directos, se subdividen en permanentes, como el sol y las estrellas, y transitorios, como los bólidos, las estrellas fugaces y las auroras boreales. Se dividen también en naturales y artificiales, correspondiendo á la primera clase todos los que acaban de citarse, y á la segunda los que, como el hierro ardiendo, el carbón encendido; las bujías que nos alumbran, etc., son combustiones producidas por el hombre.

Se denominan cuerpos iluminados, y manantiales indirectos ó secundarios, los que no producen luz y no hacen más que reflejarla, como la luna, los planetas, el suelo, los árboles, el cristal, etc. De ellos hay unos que permiten que la luz atraviese su masa, al menos en parte, como sucede con el vidrio, el cristal de roca, la gelatina, la mayoría de los líquidos y todos los gases: los cuerpos en que tal acontece, se denominan transparentes ó translúcidos. Hay otros que, por el contrario, no dejan atravesar por sus moléculas la luz, que reflejan más ó menos en su superficie, como acontece con un pedazo de hierro, un carbón apagado, una piedra, un trozo de madera, un cartón, etc.; estos cuerpos reciben el nombre de opacos, los cuales no devuelven siempre la luz tal como la reciben, pues mientras que unos absorben todos los rayos, ó no reflejan sino muy pocos,
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otros los reflejan todos ó casi todos: los primeros son los cuerpos llamados negros, los segundos, los blancos, y los que reflejan sólo algunos rayos determinados, son los de color.

De esto se ha inferido que el color no es inherente á los cuerpos en que los vemos, sino que depende de la clase de rayos luminosos que éstos pueden reflejar.

La luz se propaga en línea recta, siempre que el trayecto que recorra sea homogéneo ó de la misma clase. En este aforismo científico, ó axioma, se basa la teoría de las sombras y las penumbra que á su vez explica los eclipses de los astros.

Que la luz se propaga en línea recta, se prueba por modos tan sencillos como vulgares, de los que he aquí dos, por vía de ejemplo:

1.º Si en la línea recta que une con el ojo del observador un punto luminoso, una estrella, v. gr., se interpone un objeto opaco cualquiera, el punto luminoso deja de ser visible para el observador, que lo volverá á ver en el momento en que dicho objeto se separe.

2.º Si en una habitación perfectamente oscura se abre un agujerito en la puerta de la ventana, veremos un cono luminoso que marca en el aire el paso de la luz, siendo los contornos de aquel rectilíneos.

Esta manera de propagarse la luz explica alguno de los fenómenos que se observan en la cámara oscura, y cuyo conocimiento interesa para comprender bien los de la visión.

Si en una habitación completamente oscura colocamos una bujía encendida enfrente de una pantalla blanca, por ejemplo, y entre ambos objetos ponemos un naípe con un pequeño agujero, por el que pase la luz de la bujía, veremos reproducida la imagen de ésta en la pantalla, pero invertida. Lo propio sucede cuando la ventana ó orificio por donde la luz penetra en la cámara oscura, se halla enfrente de un paisaje iluminado por el sol, y aun por la luz difusa reflejada por el cielo: se producirán, invertidas en la pantalla, las imágenes de los objetos.

La inversión de las imágenes se explica de este modo. Refiriéndonos al caso de la bujía, resulta que los rayos que parten de la extremidad superior de la llama pasan por el agujerito, siguen su camino en línea recta por la cámara oscura y producen un punto luminoso en la parte inferior de la pantalla, mientras que los que parten de la base de la llama forman el punto en un lugar más elevado de la misma pantalla; los rayos intermedios forman rastros luminosos entre ambos puntos. Tal es la razón de que aparezcan invertidas las imágenes en la cámara oscura.
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No siempre se propaga la luz en línea recta. Cuando los rayos luminosos pasan de un medio á otro distinto, como, por ejemplo, del aire al agua, su dirección sufre cierto cambio, que es á lo que se llama refracción de la luz. Así, si sumergimos un bastón en el agua transparente, nos parece que la parte sumergida en el líquido no es continuación en línea recta de la que queda fuera del agua; el bastón nos parece roto en la superficie de ésta y la parte sumergida la vemos como levantada y más corta de lo que en realidad es.

Los fenómenos de refracción se observan, además de en los líquidos, en los sólidos transparentes, como el cristal, en el que es curioso observarlos en cuanto que por ellos se explican algunos otros fenómenos de la visión.

Dejando á un lado el de la dispersión de la luz, que implica efectos de coloración y consiste en la descomposición de los rayos luminosos al atravesar un prisma, por ejemplo, nos fijaremos meramente en la desviación que sufren aquéllos al pasar por determinados cristales.

Ante todo hagamos constar el hecho de que los cuerpos transparentes refractan tanto más enérgicamente la luz, cuanto más densos son y se hallan formados de materias más combustibles.

Si el cristal es plano y delgado, la desviación ó refracción que sufren los rayos luminosos son insignificantes, y al atravesarlo quedan siendo paralelos, convergentes ó divergentes entre sí como antes. Se nota tanto más la desviación, cuanto mayor es el grueso del cristal, y más aún si las caras de éste no son paralelas, como acontece en los prismas.

Los fenómenos de refracción son más notables cuando se observan en cristales terminados en superficies curvas. Si éstas son convexas, los rayos luminosos tienden á unirse en un punto ó foco; y si son concavas, á separarse. De aquí se originan las diferentes clases de lentes, las cuales no son otra cosa que discos de cristal terminados por superficies curvas, y se dividen en convergentes y divergentes.

Las convergentes son aquéllas en que los rayos luminosos se encuentran después más próximos entre sí, que antes de su paso por el cristal. El tipo de ellas es la biconvexa, ó sea la formada por dos superficies convexas. Sigue á ella la plano-convexa, que es la que tiene una superficie convexa y otra plana, y después el menisco convergente, que tiene una cara concava y la otra convexa. Las lentes convergentes aumentan las imágenes (de aquí los llamados cristales de aumento) y concentran la luz tanto más cuanto
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LA PSICOLOGÍA DE LOS SEXOS
Y SUS FUNDAMENTOS FISIOLÓGICOS
por
MR. A. FOUILLÉE

IV (1)

Si la mujer supera al hombre en sentimientos delicados, el hombre parece aventajarla cuando se trata de la inteligencia, ó por lo menos de sus aplicaciones.

La acumulación de las fuerzas femeninas tiene por objeto principal la vida de la especie, y se comprende que todo lo que sirve para el trabajo muscular ó cerebral, soporte de la vida individual, debe alcanzar en la mujer menor desenvolvimiento, y que los miembros que realizan los trabajos exteriores y las vísceras torácicas que estos trabajos ponen á contribución, sean de menor tamaño, y por lo mismo, el cerebro que los pone en actividad, resulte más pequeño (2).

(1) Véase el número anterior, pág. 31 de este tomo.
(2) El volumen y el peso del cerebro no lo son todo, pues se hallan en proporción con el peso y el volumen del cuerpo (relación que ni Le Bon ni Lombroso tienen en cuenta). Además, con lo que se relacionan es con la cantidad del trabajo intelectual y muscular, no con su cualidad, que se refiere á la complejidad de las circunvoluciones y á los caracteres químicos y eléctricos (para nosotros incomprensibles). M. Le Bon pone á los parisienes, por su capacidad craniana, muy por debajo de los chinos, y muy cerca de los gorilas. Convendremos fácilmente en que los parisienes apenas ejercitan sus músculos, y que, por efecto de su vida, en general demasiado frívola, ó de sus labores, más delicadas que penosas, apenas hacen grandes esfuerzos cerebrales; pero hay otros muchos elementos que tener en cuenta. La capacidad del cerebro de los polinesios supera á la de los parisienes en 27 centímetros cúbicos, por término medio; diferencia que procede de su gran estatura. En la mujer, á menor masa orgánica, corresponde, necesariamente, menor masa cerebral. Según el doctor Manouvrier, el peso del cerebro sólo interesa por su relación de proporcionalidad con las dimensiones del cuerpo; este peso proporcional es mayor en la mujer que en el hombre. Adhuc sub judice lis est.
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mayor es su grueso y curvatura; son más gruesas en el centro que en los bordes.

Las lentes divergentes son aquellas en que los rayos luminosos se separan ó divergen. El tipo de ellas es la bicóncava, que es la formada por dos superficies cóncavas. Siguen á ella la plano-cóncava, con una cara cóncava y la otra plana, y el menisco divergente, con una superficie cóncava y otra convexa. Las lentes divergentes producen imágenes de los objetos, tanto más pequeñas cuanto más se separa el cristal de éstos: son más delgadas por el centro que en los bordes.

Las lentes tienen grandes y utilísimas aplicaciones para suplir la falta de alcance de la vista y auxiliar á ésta cuando se halla afectada de ciertos defectos; su mecanismo, por otra parte, sirve para explicarnos el de la visión, á la que no puede ser indiferente nada de lo relativo á la manera como se propaga la luz, incluso lo concerniente á la velocidad con que lo hace, que es verdaderamente prodigiosa.

Esta velocidad no es infinita, ó absolutamente instantánea, como creyeron los antiguos; pero con ser finita, esto es, con invertir algún tiempo, resulta verdaderamente prodigiosa. Según datos hasta la saciedad comprobados, la luz invierte en llegar desde el Sol á la Tierra ocho minutos y 18 segundos, mientras que un tren expreso que anduviese 15 leguas por hora, tardaría más de dos siglos en recorrer la misma distancia. Los mismos cálculos autorizan para afirmar que la luz recorre en un segundo unas 76.000 leguas, ó sea unos 308 millones de metros, lo que, poco más ó menos, supone al año el enorme espacio de nueve billones y medio de kilómetros!

¡A cuántas consideraciones, del orden más elevado, no se presta el estudio de este agente universal, que alegra, embellece y vivifica la naturaleza, mediante el imperceptible pero grandioso y eterno oleaje producido por sus infinitas y armoniosas vibraciones!

Recordemos, y con ello subirá de punto nuestra admiración hacia agente tan peregrino y de tantas maravillas fuente, que la luz ejerce sobre toda la vida una influencia tan positiva como bienhechora, á la que no se sustraen el hombre, los animales ni las plantas.

Así como éstas pierden el color, languidecen y se marchitan en la oscuridad, por lo que hay muchas que parecen como que buscan la luz, del mismo modo el hombre, falto de ella, pierde el color de la sangre, ve palidecer sus tejidos, se siente invadido por el linfatismo, ejecuta con dificultad sus funciones y se halla predis- puesto á enfermedades escrofulosas, al raquitismo y á la tisis. Así,
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es un axioma que si necesitamos aire para vivir, necesitamos también luz para conservar la salud.

De aquí que sean tan numerosos como una triste y larga experiencia revela, los ejemplos de enfermedades, achaques y accidentes que se originan de la privación de luz, y que se observan principalmente en los mineros, los marinos que apenas salen de la sentina, los obreros de fábricas mal alumbradas y los inquilinos de sótanos y cuartos bajos, ó de calles estrechas. Por el contrario, las personas favorecidas por la luz, no sólo lo revelan en el coloramiento de la piel, de la cual es uno de los estimulantes propios, directos e inmediatos, sino mediante una nutrición más activa y por un buen desarrollo de las formas de su cuerpo.

Sucede respecto de los animales cosa análoga á la que acontece con el hombre, siendo indudable que la privación de la luz es lo que impide á ciertas especies inferiores, tales como la salamandra y el renacuajo, por ejemplo, recorrer todas las fases de su desarrollo.

P. DE A. G.

Dos libros importantes, próximos á aparecer:
EN PRO Y EN CONTRA (CRÍTICAS), por Urbano González Serrano.
ESTUDIOS PEDAGÓGICOS (Páginas del «Diario de un maestro».—Excursiones escolares), por Alejandro de Tudela, con un prólogo de P. de Alcántara García.