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lechada de cal, que destruye dichos gérmenes—y en los niños parecidos á esta espiga, pensé para mis adentros, se encargará de curarlos la educación.—Ea, pues que ya hemos descansado, emprendamos de nuevo la caminata, que el sol declina y no quiero que nos coja la noche en el campo. Ya volveremos á ver la siega dentro de unos días, así como presenciamos la siembra en el pasado otoño.

—¡Qué vientoecillo tan agradable se ha levantado! Mire usted cómo oscilan las mieses; parecen las olas del mar cuando se pone verde los días de mucho viento. ¡Y cómo se apoyan unas sobre otras, cual si fueran á caerse!

—Efectivamente; y á ese mutuo apoyo que se prestan, débese, hijos míos, además de las otras causas que os he dicho esta tarde, el que no se acamen los trigos. Ved ahí una ventaja de la asociación: un solo tallito pronto cedería al impulso del aire, pero muchos tallos próximos, se auxilian y apoyan unos en otros, y resisten los embates hasta del huracán. Así también los hombres se protegen y ayudan mutuamente; juntan en común sus capitales, trabajan todos en la realización de una misma obra, y producen cosas admirables, que sería imposible efectuara un individuo solo. Los ferrocarriles, el telégrafo submarino, los canales de riego y otras mil empresas utilísimas, se han llevado á cabo merced á la asociación. Vosotros también, amigos míos, debéis uniros para trabajar juntos algún día, á fin de engrandecer y hermosear vuestro pueblo, promover en él mejoras y procurar cuanto pueda hacerle importante y atractivo; y para lograrlo debéis uniros ya desde la escuela y consideraros, además de condiscípulos, como conciudadanos y miembros de esta gran familia que se llama villa de X***, para unidos siempre por los lazos de la amistad y el común interés, ser la legítima esperanza de vuestros padres y de vuestra patria.

—¡Ah! ¡Un saltamontes! gritó uno.
—No, una langosta, dijeron otros niños.
—Los dos nombres tiene ese insecto; cogedlo, pues es un enemigo de las mieses, á las que causa mucho daño con su insaciable voracidad.

Lanzóse Jaime, el primero de todos, á caza del saltamon-
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te; pero corrió con tal precipitación y afán de que nadie se le adelantara, que, tropezando en unas rocas que atraviesan el camino, cayóse al suelo tan largo como era. Por fortuna sólo se hizo un rasguño en la rodilla del pantalón, lo que no fué poca suerte, pues la gran dureza de aquellas piedras podía haberle causado grave daño. Fué de ver la tierna solicitud con que acudieron sus compañeros á auxiliarle, sin distinción de bandos, dándole muestras de su sentimiento por el percance que había sufrido, y animándole á no pensar en ello. También él se mostró agradecido á todos, y la más franca y completa amistad pareció unirles hasta el pueblo, efectuándose el regreso con el mayor orden, alegría y cordialidad.

¡Señor! ¿Se habrá corregido Jaime esta tarde para no volver nunca más á sus vanidosas manías separatistas y á sus ínfulas de superioridad tontas y sin fundamento?...

V

Cualquiera creería que con lo relatado hay sobrado motivo para que el discípulo se corrigiera, ó el maestro se cansara y desistiese de su empeño. Ni una cosa ni otra.

Alimentada la vanidad de Jaime, sobre todo por la elegancia y buena clase de sus vestidos, hallaba siempre en la contemplación de sí mismo, de su exterior, el acicate de su pretensión y vanidad. Era de ver con qué gusto miraba sus zapatos de cuero amarillo, su ajustado pantalón y elegante marinera, y la petulancia con que ladeaba su boina azul. Paseaba luego sus miradas por los modestos trajecitos de sus compañeros—la generalidad vistiendo blusita y alpargata,—y una sonrisa desdeñosa plegaba entonces su labios y erguía la cabeza lentamente, mostrándose lleno de satisfacción.

Había que intentar una prueba más, para ver si se enmendaba; pero necesitábase, para llevarla á cabo, el concurso de la familia. ¿Le conseguiría?...

He aquí el modo cómo, sin resistencia alguna y casi espontáneamente, lo obtuve, aprovechando la propicia ocasión de una visita del Alcalde á la escuela, en su calidad de Presidente
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de la Junta local. Le propuse hacer como una especie de examen con los niños que eligiera; pero él, sin permitir ni aún que dejara mi asiento, ordenóme que continuara la lección que estaba dando, del mismo modo que lo haría si no se hallara presente. Acepté con mil amores, dándole las gracias, no sin cierta emoción; mas pronto me repuse, los niños cobraron su natural franco y abierto, y reanudóse nuestra conversación familiar en forma de interrogación socrática, que versaba sobre las aves de corral, lección de Agricultura y Zoología combinadas que estaba yo dando. El mismo Jaime, que se turbó al principio con la presencia de su padre, tomó baza para decir, luego de escuchar con la mayor atención el resumen que hice de las gallináceas:

—Yo sé otra ave que no la hemos citado, y es muy bonita; más bonita que las gallinas, patos y ocas.

—Será el cisne. ¿Te acuerdas de los que vimos en un estanque de la ciudad, yendo de paseo, cuando estábamos en el colegio? interrumpió Antonio.

—Nada de eso; es mucho más hermosa y muy de mi gusto.

Yo no pestañecaba. El Alcalde seguía el diálogo con grande interés y parecía prendado de la manera cordial y sencilla con que departíamos maestro y alumnos sobre el asunto de la lección. Antonio, impaciente, dijo al fin:

—Bueno, pues di su nombre: ¡á qué aguardas?

—Es el pavo real.

Me lo esperaba. ¡Qué otra ave podía ser la predilecta de un vanidoso! No quise perder la ocasión de corregir á Jaime delante de su padre, así es que repuse:

—En efecto, esa es también una gallinácea, oriunda de Asia, traída á Europa por Alejandro de Macedonia, de quien os hablé en una lección de Historia Sagrada, y adorno viviente de nuestros jardines. Todos debéis haber visto uno en la finca de Jaime, y él mismo nos lo describirá.

—Tiene su cuerpecito muy esbelto, la cabeza pequeña, coronada por un moño de plumitas, y sobre todo su preciosa cola...; cuando la abre en forma de abanico, parece hecha de metales bruñidos y piedras preciosas.

—Pero no lo dices todo, Jaime; te callas que esta ave cam-
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bia anualmente de plumaje, y en la época de la muda se oculta avergonzada de su fealdad. ¡Pobre vanidosal! Así son también muchos niños; pavos reales engréfidos porque llevan bonitos trajes, y que merecería se les curase haciéndoles vestir de harapos.

Esto lo dije con gran lentitud é intención, mirando fijamente á Jaime. El muchacho bajó la vista avergonzado, cubriéronse de carmín sus mejillas, y quedó lleno de confusión. El Alcalde nos miró sorprendido.

Di la lección por terminada, y acompañé á la primera autoridad del pueblo hasta la puerta. Al darle la mano, la retuvo entre las suyas y entabló conmigo un diálogo que creo inútil reproducir, por lo fácilmente que se adivina.

—Está bien: lo comprendo todo, y cuidaré de poner remedio; estoy en ello más interesado aún que usted, y le quedo sumamente reconocido. Tales fueron sus últimas palabras al despedirse.

¡Gran novedad! Ayer se manchó Jaime el pantalón con tinta y hoy ha aparecido en la escuela con blusa como la de la mayoría de los niños. Parecía algo cortado. Yo le acogí con afable sonrisa y él creyó del caso decirle á su compañero Antonio, con voz suficiente para que todos le oyéramos:

—Mamá me ha hecho esta blusa para evitarse el disgusto de verme manchas en la ropa buena.

Era el primer paso. La ocasión, perfectamente aprovechada. Ni por su color ni por su forma difería la blusa de Jaime de la que usaban la generalidad. Se veía que el Alcalde no echaba en saco roto la lección.

¡Esta es mayor! Al reunirnos esta tarde para ir de excursión, se ha presentado el hijo del Alcalde con alpargatas. Son las primeras que calza y se le conoce en lo inseguro de su andar. Viene sofocado, se dirige á saludarme y yo le recibo cariñosamente, poniendo mi mano sobre su cabeza, manifesta-
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ción de afecto la más expresiva que gasto con mis discípulos. Contengo con una mirada á algunos niños que iban á comentar con cierto ademán el suceso, mientras Jaime, algo repuesto, me dice:
—Como el otro día me caí durante la excursión, por enganchárseme el tacón de la bota en el saliente de una peña, mi padre me ha hecho comprar estas alpargatas, y así no caeré con tanta facilidad.
—Está bien, hijo mío, y además te sientan perfectamente; tú irás más cómodo y yo menos temeroso cuando te vea correr.

¿Qué más te diré que tú no adivines, querido lector? Destruída la causa principal, cesó también el efecto.
Apenas han transcurrido tres meses de mi anterior relato, pero considero ya corregido á mi educando.
¿Ves aquel muchacho alto y delgado, de ensortijada cabellera rubia, que lleva la cabeza al aire, viste sencilla blusita azul y pantalón de algodón á diminutos cuadros, enseñando los sonrosados pies desnudos por entre las blancas cintas de las abiertas alpargatas?
Ese es Jaime B.***, el hijo del Alcalde.
Tal vez creerás que pasó de uno á otro extremo: de la vanidad al abandono, la desidia y aun la suciedad. Nada de eso. Jaime, según me lo ha referido su mamá, se lava cuidadosamente los pies dos veces á la semana, para mostrarlos siempre limpios, ahora que por ser verano no gasta calcetines. Sus alpargatas se conservan muy blancas, y sería incapaz de llevarlas rotas ó manchadas. La blusa que viste es un modelo de curiosidad y donaire. Bajo tan rústico atavío su figura denota distinción, y es realzada más bien que aminorada por la sencillez del traje.

Tales son las primeras páginas de mi vida de maestro.
Los sucesos escolares podrán hallarse desprovistos de encanto para quienes no sienten interés alguno por la infancia; pero para nosotros, que respiramos la atmósfera de las escue-
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IMPRESIONES DE UN MAESTRO NOVEL

las, tienen un inusitado atractivo, á pesar de su extraordinaria sencillez.

¡Cuántas veces hemos hallado en la lectura de nuestro Diario cierto consolador bienestar y hasta una potente energía que nos confortaba en medio de las dificultades que naturalmente rodean á un maestro novel!

Quizá la pluma no habrá acertado á transcribir con fidelidad estas primeras impresiones. Quizá también se censure la publicación de hechos que tienen un carácter marcadamente subjetivo y personal; pero nos traen á la memoria recuerdos tan conmovedores, despiertan en el alma emociones tan dulces, evocan en la mente imágenes tan halagüeñas, que su lectura derrama siempre consolador bálsamo en nuestro corazón. Recordar es vivir, ha dicho un célebre poeta contemporáneo (1); permitid, pues, que buceando en el mar de nuestros recuerdos, vivamos segunda vez, trayendo nuevamente á la memoria nuestros primeros pasos por la escuela primaria, á la que hemos consagrado los años mejores de nuestra existencia, y en la que pensamos terminar nuestros días.

Por la copia,
ALEJANDRO DE TUDELA,
Profesor de la Normal de Maestras de Tarragona
e interino de la de Maestros.

EN FAVOR DEL NÚMERO 13

El Club de los Trece, de Londres, ha celebrado su banquete anual el día 13 del corriente mes.

Esta sociedad tiene como fin rehabilitar al número trece, tan temido por los supersticiosos, y burlarse de los malos presagios. El salón en que celebran el banquete contienen trece mesas, en cada una de las cuales siéntanse trece invitados. Los cuchillos y tenedores con que se sirven están cruzados, y los saleros tienen la forma de pequeños ataúdes.

(1) Núñez de Arce, en su poema La selva oscura.
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PEDAGOGÍA ESPECIAL

DE LA ENSEÑANZA DE LA PRONUNCIACIÓN Á LOS SORDOMUDOS (1).

Error gravísimo es creer que al sordomudo no puede ponersele en el uso de la palabra hablada: tanto más grave, cuanto que, apegadas á este modo de pensar, se hallan, no sólo personas de poca ó ninguna instrucción, sino otras que menos debieran ignorarlo, á las cuales con pesar nos referimos y citamos para probar, al mismo tiempo que nuestra aserción, hasta dónde llega el desconocimiento de ese semejante nuestro, que, únicamente por haber nacido sordo, ó habiéndolo quedado al poco tiempo de nacer, se le considera de una condición tan sumamente inferior, que apenas si tiene disposiciones y aptitudes para nada.

Maestro de primera enseñanza el autor de estas líneas, con motivo de presentarse no hace muchos meses á oposiciones de escuelas públicas, pudo apreciar que existen maestros titulares que por completo son ajenos á la posibilidad y á la institución de la enseñanza de sordomudos. De los tres puntos que en el ejercicio oral hubo de contestar un opositor, trataba uno de ellos de la articulación y pronunciación de varias letras de nuestro alfabeto; y como el señor Juez encargado de la asignatura, hiciera algunas observaciones, en las que

(1) Del mismo autor se ha publicado, en el número correspondiente á Junio último, un trabajo acerca de la enseñanza de la lectura labial á los sordomudos. (Véase la pág. 415 del tomo IV.) (N. de la R.)
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manifestaba no le satisfacía la descripción de ciertas letras, hechas por el mencionado opositor, entablé yo también discusión con otro maestro, que á la vez tomaba parte en los ejercicios y que se hallaba á mi lado, respecto al mismo asunto que se trataba en el Tribunal. Al hacer ver á mi contrincante que, para tener un conocimiento exacto de la articulación y pronunciación de las letras; de los órganos que intervienen; cómo funcionan, etc., etc.. en ninguna parte se conseguía mejor que en la enseñanza de la pronunciación á los sordomudos, entre asustado, perplejo y con un tanto de mota se atrevió á sostener el siguiente diálogo:

—¿Cómo es eso, me dijo, de enseñar á hablar á un mudo?
—Pues hombre, le repliqué: ¿extraña usted que diga esto?
—En mi vida he oído semejante cosa. Si los mudos no pueden hablar, puesto que son mudos, ¿cómo puede ser eso de enseñarles á pronunciar? Usted ha creído tomarme á mi por otro, y no lo consigue; ni el mudo dejará nunca de ser mudo, ni habrá nadie capaz de hacerle hablar.

—Puesto que usted no da crédito á mis palabras, volví á insistir, después de varios razonamientos que él escuchó como quien oye llover, puede visitar el Colegio de Sordomudos y de Ciegos, donde multitud de alumnos de una y otra clase reciben educación y enseñanza, y se convencerá de que no he tratado engañar á usted.

—Y yo le digo, continuó, que aun cuando insista en hacerme creer tanma paparrucha, no me convence, y, por lo tanto, sería perder el tiempo emplearlo en visita tan inútil, ni más ni menos que si visitara un Manicomio, donde hubiera muchos dementes encerrados, ó un asilo donde se encontrarán muchos niños recogidos.

Este diálogo fué sostenido en pleno Paraninfo de la Universidad. Mas no se crea que tal conversación la reproduzcamos aquí con objeto de denunciar falta de instrucción de parte de aquel respetable compañero. Lo que pretendemos hacer notar es la conveniencia de que en la carrera del Magisterio se incluyan asignaturas de que, al llegar al terreno práctico, no sólo tienen escasas nociones bastantes maestros, sino que las desconocen en absoluto.
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pecialmente el estar sentados en demasía, y que se les debe conceder en las escuelas mayor tiempo para los movimientos libres del cuerpo, así como para el reposo después de haber comido.

De las investigaciones hechas en las escuelas superiores de Suecia, resultó que sólo la mitad de los alumnos estaban completamente sanos.

Una dificultad casi insuperable se presenta en estas investigaciones, cual es la de no poder precisarse cuántos serían los niños sanos en relación con los enfermos, si ninguno fuese á la escuela. Lo que falta en esta confrontación es la media normal, y el tipo del muchacho sano ocupado nada más que en vegetar y crecer; y no es racional pretender que se envíen á la escuela para que nosotros podamos hacer tal estudio. Aun cuando existen niños en tales condiciones, es difícil reunir tantos cuantos se precisan para obtener un término medio normal.

Los niños de las escuelas superiores de Suecia, trabajan de once á doce y hasta catorce horas diarias. De las niñas, el 36 por 100 están cloróticas, y cerca del 10 padecen desviaciones de la columna vertebral. Aparte de la miopía, Axel Key encontró en las escuelas de Suecia y Dinamarca, que casi el 40 por 100 de los alumnos se halla afectado de enfermedades crónicas, y atribuye este agotamiento y deterioro de los niños al recargo cerebral y á los trabajos demasiado difíciles con que se les atormenta.

Hasta en Inglaterra, no obstante superar á los demás países en punto á higiene, sufre la juventud por excesivo trabajo cerebral. Ballantyne, profesor de enfermedades de niños en la Universidad de Edimburgo, publicó hace poco en The Lancet un estudio sobre el recargo cerebral en Inglaterra. Dice que el ideal de la escuela, según él, sería distribuir para los alumnos el tiempo en períodos iguales de trabajo y de juego. Propone que se envíe al campo á los niños cuando los padres observen que al dormir hablan de sus trabajos y de sus lecciones. Las conclusiones del importante trabajo del profesor Ballantyne, son las siguientes:

Completar la organización higiénica de las escuelas y dedicar mayor atención á promover el desarrollo físico de los
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El niño sordomudo es tan acreedor á recibir el benefico influjo de la educación como el que habla; y mientras esos desgraciados niños no puedan ingresar en alguno de los pocos establecimientos de esta índole que hasta la fecha se han creado en nuestro país, deben recibirla, hasta donde sea posible, en la escuelas de primera enseñanza, y, por tanto, es injusto desampararlos ó esquivar el proporcionarles medios para que se comuniquen con sus semejantes.

Entre los medios de que dispone el sordomudo para dar á conocer sus alegrías, sus pesares y, en general, todas sus impresiones, se encuentra la palabra hablada. Poseedor de los órganos que la producen, puesto que cuenta con pulmones y y traquearteria, aptos para determinar la entrada y salida del aire; laringe que lo recibe é imprime modificaciones para producir el sonido; boca provista de paladar, lengua, dientes y labios; y, por último, fosas nasales, que en gran parte intervienen en nuestro idioma, es preciso no despreciar tan valiosos elementos y procurar hacerles funcionar como se hacen funcionar los de un instrumento músico, dispuesto para producir variadas notas.

Objeto, pues, de detenido examen por parte del maestro ó persona que se proponga enseñar la pronunciación, será el reconocimiento del aparato vocal del sordomudo, por si ocurre riera que tuviese algún impedimento, aunque ocurre pocas veces, puesto que la privación de la facultad de oir, como antes dijimos, al nacer ó en la primera edad es lo que da lugar á la mudez.

El hombre por naturaleza es locuaz, y para convencernos de ello basta observar que todos los niños, sin excepción, gritan, rien y lloran alto, y aun los que, desgraciadamente, al llegar á los tres ó cuatro años van dando señales de ser sordomudos, tanto en sus juegos como cuando se incomodan, la mayor parte de sus impresiones las manifiestan mediante voces ó sonidos más ó menos desagradables. De estas voces debemos aprovecharnos para dar principio á la enseñanza de la pronunciación. Repítase una y otra vez este ejercicio para pasar á darles á conocer las primeras letras, que indudablemente han de ser los sonidos puros ó vocales. El mismo or-
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den que en la enseñanza de la lectura labial (1) debe seguirse en la pronunciación; es decir, se empezará por la a, por ser la más natural y la que mejor puede apreciar el sordomudo, por la gran vibración que en nuestra garganta produce y que que ha de palpar; y como ya por la lectura labial sabe la colocación de la lengua y aptitud de la boca para marcar dicha letra, basta con indicarle que en tal disposición emita la voz. Si resultara que no la produce bien, ó que el sonido es muy exagerado ó discordante, insistase además en que coloque su mano por el dorso en nuestra garganta, que después compare la vibración en la suya, trasladando á ella la misma mano y en iguales condiciones, haciendo igual comparación con el aliento que se expele. Con tal procedimiento se consigue, no sólo que pronuncie la letra, sino que la vaya graduando hasta que la pronuncie á gusto de quien le enseña.

Todo cuanto de la a dejamos expuesto es aplicable á las demás vocales, cuya marcha quedó dicha al tratar de la lectura labial (2), repitiendo con el mayor interés que cuanto más se perfeccionen estos sonidos, menos habrá que trabajar al enseñar las consonantes.

Como el método que ha de seguirse ha de ser eminentemente racional y práctico, es de todo punto preciso que al par que de la producción de sonidos, tratemos de dar á conocer al alumno su correspondencia con los signos que los representan, ó sea con las letras escritas respectivas, con lo cual se irá posesionando de su significado, desprendiéndose de esto que los ejercicios al dictado son importantísimos; y así, al escribirles una de las letras que ya conoce, sabrá pronunciarla, y, por el contrario, al manifestársela mediante la lectura labial, podrá devolvérnosla pronunciada y escrita.

De ningún modo debe decirse al sordomudo que las letras consonantes tienen nombres que después no han de tener aplicación en la lectura silábica, ni, por tanto, en la lectura de

(1) Véase el número de esta Revista correspondiente á Junio último, página 418 del tomo IV.
(2) Por error de copia, al sacar en limpio nuestro primer artículo, quedaron sin poner en el cuadro la i y la s. Enseñese la i antes de la r, y la s antes de la ch.
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corrido, y sí como suenan en las vocales. Así se evitará que al leer en voz alta, v. gr.: la palabra bo-ta, digan beo-tea, y al llamar á su mamá la digan emea-emeá. Esta indicación bastará para comprender que deben despojarse las consonantes en su enseñanza de todo sonido vocal, y sólo hacerlas mudas; lo contrario será fatigar la memoria del sordomudo con un trabajo que después ha de utilizarlo poco ó nada. Esto sin perder de vista que en nuestro idioma, como es sabido, tenemos letras que en la lectura no les queda ni vestigio de sus nombres alfabéticos.

Será asunto de otro artículo, tanto la descripción de las consonantes cuanto los medios que pueden emplearse con resultados positivos, para que el sordomudo dé sonido á todas nuestras articulaciones y sonidos puros con la mayor claridad y perfección, aconsejando á los señores maestros y cuantos tengan ocasión de aprovechar nuestras humildes explicaciones, no las miren como imposibles de realizar, sino que las empleen con insistencia y constancia, por ser, además de la preparación de un medio comunicativo que más tarde ha de emplear el sordomudo con todos nosotros, la realización de otra obra de no menor trascendencia. Con la práctica continuada de la pronunciación proporciona el sordomudo á los músculos que sirven para la emisión de los sonidos un ejercicio higiénico y gimnástico, recomendado por reputadas eminencias médicas, puesto que poniendo en juego los órganos vocales, se fortalecen los pulmones, predispuestos en tales individuos á la tisis, y evita ó disminuye las enfermedades del pecho.

Por último, añadiremos otra advertencia, y es que la enseñanza de la pronunciación debe principiarse lo más pronto que sea posible por lo que se refiere á la edad, lo mismo para evitar que los órganos se entorpezcan que para aumentar su flexibilidad, y también para conseguir un agradable timbre en la voz.

RICARDO GORDO,
Maestro auxiliar del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos.