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para la enseñanza de las ciencias físicas, las láminas históricas, las colecciones de historia natural, las medidas métricas, modelos de dibujos, etc., son, cuando no se sabe hacer uso de ellos, más que inútiles, perjudiciales, no sólo porque sirven de oropel para ocultar la pobreza de los trabajos cotidianos, sino porque sirven de estorbo á la limpieza e infestan el aire con exhalaciones insalubres. La ineficacia de los métodos y procedimientos no proviene de que sean malos, sino de que no se les comprende bien ó de que no se les aplica con destreza. La misma observación cabe hacer respecto de las formas de la enseñanza, y de los métodos directos ó indirectos que sirven para concretar las enseñanzas.

Por esto el Sr. Alcántara ha creído necesario considerar el método, no sólo en sus elementos y factores constitutivos, sino también en sus relaciones con los medios secundarios, psicológicos ó sensibles. Desde este punto de vista ha tratado magistralmente del arte de hacer hablar y pensar á los niños, del procedimiento oral, de la interrogación socrática, del arte de preguntar, del procedimiento intuitivo, los trabajos manuales, los ejercicios corporales, las excursiones escolares, la clasificación de los alumnos y sistemas de enseñanza, el empleo del tiempo y la distribución del trabajo, los programas escolares, según el método cíclico, y la disciplina escolar. Tales son las materias capitales de la didáctica general, que el autor de El Método activo dilucida en apoyo de su tesis, que podría formularse así: el método activo es un método general de enseñanza, «el único digno de tal nombre», de cuya acertada aplicación depende el fruto de una educación pedagógica fecunda, armónica, natural, completa, íntegra; y á cuya esencia y virtud concurre el ejercicio simultáneo de todas las facultades infantiles, señaladamente su esfuerzo personal espontáneo; y en el cual la habilidad del maestro se aprovecha de todos los excitantes del espíritu infantil para ayudarle á desenvolverse y producirse. La tesis se ha desarrollado del modo más cumplido. Ella por sí sola revela la importancia de la actividad, de la personalidad de los educandos, da á conocer claramente lo que debe ser el método racional, ó fundado en la evolución normal de las facultades individuales. En é cada capítulo de la obra se hacen consideraciones prácticas sobre casi todas las circunstancias, condiciones y agentes relacionados directamente con la aplicación de los principios y preceptos pedagógicos, con el maestro, los discípulos y demás coactores de la educación. La obra ofrece una lectura muy instructiva y amena, á la vez que sencilla y sumaria.

Si á pesar de tantas bondades es lícito hacer notar lo despropor-
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cionado, lo débil, séanos permitido señalar un ligero defecto que acaso podría ser causa de confusión para más de un lector. ¿Por qué se nos habla de orden, de forma y de modo cíclico sin satisfacernos con la denominación? Más todavía: se habla de sistema y de método concéntrico, y aun cuando se arriba al concepto de método, no se evita al lector de caer en una duda, y tal vez de concebir en orden inverso el uno y el otro. El autor ha estado indeciso para calificar la aplicación del sistema con el nombre de método, orden ó forma cíclica. Entendemos por sistema concéntrico (ó cíclico) la enseñanza simultánea ó combinada de los ramos fundamentales que tienen entre sí estrecha analogía. Y concéntrica es la enseñanza en que predominan las ideas cívico-moral religiosas que se desarrollan progresivamente como un fin capital. El sistema, á más de la combinación de ramos, tiene todavía varios factores que lo constituyen, cuales son los programas, la naturaleza de la idea general de la concentración, la organización pedagógica, el sistema de exámenes, etc. Llamamos método concéntrico (ó cíclico) el proceso general de enseñanza, el método general por excelencia, ese orden ó marcha general, naturalmente graduada, el plan ó disposición que se observa para dar una enseñanza completa, superficial ó intensa, en ramos determinados; ese método por el cual se hace que los educandos vivan el aprendizaje, refrescándolo constantemente, dándole cada vez más ensanche y mayor solidez.

Consecuencia de esa especie de vaguedad, ó mejor del vacío á que acabamos de aludir, parece el ejemplo que se pone de un programa arreglado al método cíclico: el autor cae en el error que censura; abarca mucho para cada círculo, cosa que sin duda induce á los lectores á formar un concepto erróneo del método, y quizás á rehuirlo por creerlo asaz complicado y demasiado exigente.

Salvo estas observaciones, de mínimo valor, y que bien podría excusarse, El Método activo es una obra que honra altamente al autor. Ella es digna de ser cien veces leída y meditada por los maestros primarios, y para todos los pedagogos es una excelente obra de consulta. Marion ha divisoado en el educando una exuberancia de vida y de fuerza productiva; Alcántara ha señalado los medios y estimulantes para desarrollar ese germen vital y poderoso, indicando los modos de traer el espíritu siempre fresco, vigoroso y fecundo.

J. M. Muñoz H.
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CRÓNICA GENERAL

Sumario.—España: Las dos cuestiones del día en materia de primera enseñanza. Juicio sobre los trabajos del Consejo de Instrucción pública acerca de la reorganización de las Escuelas Normales. Rectificación á ciertos rumores. Estado de la cuestión relativa á la reforma de la inspección de escuelas; noticias favorables á la continuación de la provincial tal como hoy existe.—América Latina: Argentina. Estado de la primera enseñanza según el Mensaje del Presidente de la República al Parlamento. Decreto relativo á las Escuelas Normales de la capital. Costa Rica. Importancia que tiene la Inspección de Escuelas, é Instrucciones de la general á la provincial. Uruguay. Noticias de nuestro corresponsal: nuevos trabajos de «El Club Progres» respecto de las escuelas francesas y la educación general; cursos normales instituidos por la «Liga patriótica de Enseñanza»; trabajos de la Sociedad «Amigos de la educación popular»; tesis del Dr. Demicheri sobre higiene ocular en las escuelas públicas de Montevideo: conclusiones; las escuelas en la Exposición de Chicago; la música modal; últimos datos estadísticos escolares.

ESPAÑA

De las cuestiones que atañen á la primera enseñanza, las dos que hoy están, como suele decirse, sobre el tapete son las que se contraen á las Escuelas Normales y á la Inspección del ramo. Aunque respecto de ambas están informados nuestros lectores por los SUPLEMENTOS, la importancia que las dos tienen, las suposiciones erróneas que acerca de ellas se han hecho y el momento en que esto escribimos,—en que por lo menos una de ellas se está dilucidando en el Parlamento—obligan á insistir en dichas cuestiones, que, por otra parte, son de vital interés para la enseñanza primaria.

—Por alguna insinuación hecha en uno de los últimos SUPLEMENTOS habrán comprendido nuestros lectores que no consideramos viable ninguno de los dos dictámenes producidos, después de tan larga y laboriosa gestación, en el seno del Consejo de Instrucción
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pública á propósito de la reorganización de las Escuelas Normales. Si el dictamen de la mayoría de la Comisión (ó sea el que tiene por base la ponencia del Sr. Robledo) peca por exceso, el voto del Sr. Vallín, convertido, como saben los lectores, en dictamen de la mayoría del Consejo, se resiente de lo contrario. Mientras que el primero constituye un plan completo de reforma de las Normales, orgánico, todo informado por un pensamiento, el segundo lo forman á manera de piezas sueltas sin enlace y sin una idea dominante, por lo que resulta muy deficiente. El uno, rigido y cerrado, va muy allá en punto á radicalismo, mientras que el otro, harto abierto y deslazado, se queda muy corto en el camino de la reforma que las Normales necesitan. El dictamen del Sr. Robledo, por ir en busca de lo mejor, ha perdido de vista lo bueno y factible en los actuales momentos; y el del Sr. Vallín, por mirar demasiado á esto, apenas si rebasa los linderos de lo existente, y esto con una timidez que contrasta de un modo notable con los atrevimientos que campean en el de la mayoría de la Comisión. De aquí que ninguno de los dos, y por más que ambos se inspiren en los mejores deseos, reúna condiciones adecuadas para prosperar, y sólo puedan servir para, una vez que se ha cumplido la formalidad de oír al Consejo, autorizar legalmente al Ministro para llevar á cabo por sí ó proponer á las Cortes la reorganización de las Normales: considerada en el terreno de la práctica, queda reducida toda labor del Consejo, en último término, al modesto oficio de extender al Gobierno un salvoconducto para caminar libremente por donde mejor le acomode. Para esto no se necesitaba hacer tanto ruido, ni perder tanto tiempo.

Desconocemos los motivos que haya tenido el Sr. Vallín, para desistir de su primitiva ponencia, que, según informes que tenemos, consistía en un plan completo de reorganización de las Normales paralelo al del Sr. Robledo, del que se diferenciaba en sentido y en la manera de entender algunos puntos capitales, pero con el que coincidia en no pocos extremos. De haber llevado el Sr. Vallín al Consejo pleno ese proyecto, como voto particular soyo, en lugar de la contestación que ha propuesto el interrogatorio de la Dirección general, se habrían tal vez borrado algunas diferencias; y el dictamen aprobado por aquel Cuerpo Consultivo hubiera resultado menos anodino, deficiente y ambiguo y, por ende, más completo, más terminante y más útil al Gobierno mismo si, como es de suponer, era su propósito realmente que el Consejo le ilustrara en cuestión tan importante y le diese un trabajo que con muy ligeros retoques pudiera traducir en preceptos legales.
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No es ocasión ya de otra cosa que de lamentar los errores de todos y lo mal que en el Consejo se ha llevado este asunto; y, cuando más, de hacer votos por que el Ministro de Fomento y el Director general de Instrucción pública, inspirándose en las verdaderas necesidades de la enseñanza primaria, y en lo que el estado presente de esta exige que sean las Escuelas Normales, falten con ánimo sereno el litigio que el Consejo no ha sabido ó no ha querido resolver, y tomando lo que de aprovechable haya en ambos dictámenes, acuerden de una vez, y sin prejuicios de ninguna clase, sobre la suerte futura de dichas Escuelas, tan menesterosas de la protección que incesantemente venimos reclamando para ellas de los Poderes públicos, que tan abandonadas las tienen desde hace años. En cuanto al sentido en que la reforma debe inspirarse y á lo fundamental de ella, no necesitamos hacer declaraciones. En el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes de Diciembre último insertamos la moción que acerca de la reorganización de las Normales presentó al Congreso pedagógico hispano-portugués-americano nuestro Director, y en ella se exponen las bases en que, á juicio de éste, debe descansar la susodicha reforma; ellas contienen, pues, el criterio que acerca del problema que ahora nos ocupa mantiene esta REVISTA; bien entendido que, por lo mismo que no presumimos de infalibles ni de haber aceptado en todo, no damos ese criterio en términos tan cerrados que nos neguemos completamente á toda modificación, si con razones (no con sofismas y halarracas retóricas) se nos convence, ó por motivos de oportunidad, económicos ó otros atendibles fuera preciso rendirse ante la fuerza de la realidad, como cabe que acontezca, v. gr., acerca de la reducción de las Escuelas que nos ocupan, y aun de la manera de constituir para ellas los estudios del grado normal.

Y aquí haríamos punto en lo que respecta á la reforma de las Normales—pues nada tenemos que decir acerca de esta cuestión de que no hayamos informado á nuestros lectores en los SUPLEMENTOS,—si aguijoneados por el deseo de servir los verdaderos intereses de los maestros, poner á éstos sobre aviso para que á sabiendas no sean víctimas propiciatorias de pasiones mal comprimidas, y establecer el imperio de la verdad, no nos creyéscamos obligados á deshacer falsedades que, con intención más dañada que piadosa, se han propalado estos días y circulan como moneda corriente.

Así como los antiguos progresistas padecían la monomanía de atribuir todo cuanto les contrariaba (aunque fuera debido á sus propios desaciertos), y hasta los trastornos atmosféricos y las epidemias, á la mano negra y al oro de la reacción, así ciertas gentes de las
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que bullen en el Magisterio madrileño, ganosas de medro y notoriedad, se hallan tocadas de una manta persecutiva análoga, consistente en achacar á determinadas personas cuanto se hace en primera enseñanza que no les parece bien ó contraria sus propósitos ó aspiraciones. Se comete en primera enseñanza un desatino cualquiera, ó se hace algo que á esas gentes conviene que aparezca como tal; pues ya se sabe quiénes son los llamados á pagar los vidrios rotos. Importa poco á los aludidos bullidores que las personas á quienes velis nolis hacen autores de tales ó cuales desafueros (reales ó imaginarios) no tengan arte ni parte en ellos, y piensen y obren de manera distinta y hasta diametralmente opuesta á lo que se les achaca; lo importante es, aunque sea atropellando por todo y hollando los fueros de la verdad (¿qué importa esto si se logra el fin deseado?), poner en aborrecimiento de los maestros á tales ó cuáles personas, haciendo de ellas una especie de bu de la enseñanza, tan terrorífico y espeluznante como el que los progresistas de antaño tuvieron en la consabida mano negra de la reacción. Si el hecho que señalamos se debiese sólo á un desarreglo mental, no habría para qué tomarlo en consideración, pues cuando más provocaría á risa; pero sin negar que en muchos casos tenga algo de eso, la frecuencia con que se produce, los momentos en que aparece y los caracteres que reviste, unido todo á las declamaciones, insidias y sofismas con que se le exorna, hacen comprender que no se trata sólo de meros estados patológicos del cerebro, sino de verdaderas perturbaciones morales, contra las que precisa prevenir á los maestros.

Por ejemplo: muchos de éstos habrán oído decir, como nosotros, que el proyecto de reforma de las Escuelas Normales, debido á la Comisión del Consejo de Instrucción pública que ha entendido en el asunto, no es obra de la ponencia, sino de determinadas personas ó agrupación, lo que sencillamente es falso de toda falsedad. Es adeudá ofensivo, de una parte, para el autor del trabajo aludido, á quien se despoja de éste y se le supone firmando lo que no es suyo y siendo dócil instrumento de influencias extrañas; y de otra, para la agrupación ó las personas á que se atribuye la obra, no porque ésta sea buena ó mala, sino por la intención aviesa con que se les cuelga el milagro. A cualquiera se le ocurrirá que para combatir estas ó las otras tendencias no precisa valerse de medios tan reprobados, escarnecer la verdad ni ofender tan inconsideradamente á las personas. En suma: á todas las imposturas propaladas en sentido contrario, hay que oponer la verdad, que han podido conocer todos los que realmente hayan tenido interés en ello y no
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en desfigurarla, es á saber: que el dictamen en cuestión es obra exclusiva de la ponencia, y que en la obra del Sr. Robledo (que por cierto es, no obstante los reparos que hemos insinuado, una obra seria, meditada y que obedece á un pensamiento que rebasa los límites de lo vulgar), no han intervenido en nada ni para nada las personas á quienes hay el interesado empeño de atribuir ese y otros trabajos relacionados con la primera enseñanza, el proyecto de reforma de la Inspección, entre otros, al que también son ajenas de todo punto esas personas, como antes de ahora hemos insinuado al afirmar que es obra exclusiva del Ministro y el Director general del ramo.

— En cuanto á la suerte deparada á la Inspección, ya hemos dicho en uno de los últimos SUPLEMENTOS que corrían vientos favorables, pues se hablaba de modificar la organización propuesta en el presupuesto, disminuyendo á diez los Inspectores de Instrucción pública ó catedráticos, y conservando los provinciales variando los sueldos á los de las provincias de segunda y tercera clase, que tendrían el de 2.500 y 2.000 pesos respectivamente. Al escribir esto no podemos decir lo que ocurrirá en el Congreso de los diputados, porque comenzada la discusión del presupuesto de Fomento, no se ha llegado aún al capítulo relativo á la Inspección. Pero algo deberá haber de lo por nosotros indicado, cuando hemos oído hablar á algunos diputados en el sentido de que se arreglará favorablemente para los Inspectores, y en el mismo día en que nosotros dábamos la noticia del nuevo proyecto, escribía la Gaceta de Instrucción pública lo siguiente:

«Nuestro estimado colega LA ESCUELA MODERNA, refiriéndose á la proyectada supresión de la Inspección provincial, dice que el asunto sigue en estado desfavorable.

»Nosotros creemos que si se aprueban los presupuestos y se discute este asunto, sufrirá alguna reforma, que quizás acepte el señor Moret y apoyará muy gustoso el Sr. Vincenti.»

A esto hay que añadir que el Sr. Becerro de Bengoa (dicese que de acuerdo con el Gobierno) ha presentado, y la Comisión de presupuestos y el Ministro aceptado, una enmienda en la que se pide el mantenimiento de la Inspección provincial, tal cual hoy se halla organizada, sin perjuicio de que más adelante la reforme el Gobierno, de acuerdo con el Consejo de Instrucción pública.

En nuestra opinión es ya un hecho que la Inspección de primera enseñanza se ha salvado y continuará como estaba, lo que grandemente celebramos.
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AMÉRICA LATINA

Argentina.—Del Mensaje leído en el mes de Mayo al Congreso nacional por el Presidente de la República, tomamos los siguientes párrafos, que dicen relación á la primera enseñanza:

«La instrucción primaria de la República ha conseguido desenvolverse aun á través de la difícil situación creada por el estado precario de las finanzas del país.

»Durante el año 1892 han funcionado dos mil setecientas treinta una (2.731) escuelas, servidas por seis mil ochocientos sesenta y cuatro (6.864) maestros y con una concurrencia de doscientos veintiocho mil cuatrocientos treinta y nueve (228.439) alumnos.

»Las Escuelas que dependen directamente del Consejo Nacional de Educación y las que se deben á la iniciativa particular, han realizado progresos de consideración. En la ciudad de Buenos Aires la inscripción de alumnos acusa, sobre el año anterior, un aumento de ocho mil novecientos cuarenta y siete (8.947) niños, y en toda la República las escuelas privadas se han visto concurridas por cincuenta mil quinientos treinta (50.530) alumnos, en vez de treinta y seis mil cuatrocientos cuarenta y ocho (36.448) que marca la asistencia del año 1891.

»El Consejo Nacional de Educación, á cuya iniciativa se deben tantos progresos realizados en la enseñanza primaria, ocupase actualmente de buscar los medios prácticos de introducir en las escuelas públicas el trabajo manual y las cajas de ahorro, fundar la enseñanza agrícola en los territorios federales y proseguir, en cuanto sea posible, la edificación escolar.

»En cumplimiento de un precepto establecido en la ley de 8 de Julio de 1884, la administración de las dos Escuelas Normales de la capital se ha confiado al Consejo Nacional de Educación.

»La instrucción primaria ha merecido siempre una primordial atención de los poderes públicos, considerada, con razón, como el elemento más eficiente de nuestro progreso y perfeccionamiento.

»Treinta y cuatro (34) Escuelas Normales funcionan en la República, en las que reciben instrucción normal y primaria, nueve mil trescientos sesenta y tres (9.363) alumnos. De esta cifra corresponde la mayor parte á los niños que asisten á los cursos de aplicaciones; pero en varias Escuelas se llega con dificultad á obtener el número reglamentario para el funcionamiento de los cursos normales.
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Normales: indicios de que no se ha abandonado esta reforma. El proyecto de Asambleas regionales de maestros; su relación con las actuales Conferencias pedagógicas, y conveniencia de dar á éstas una organización distinta de la que tienen............................. 385
No hay novedades............................................. 470

AMÉRICA LATINA

Argentina.—Estado de la primera enseñanza según el Mensaje del Presidente de la República al Parlamento. Decreto relativo á las Escuelas Normales de la capital.... 73
El Colegio de la Concepción del Uruguay (provincia de Entre Ríos): su historia, progreso y estado actual..... 226
Nuevas reformas: trabajo manual, jardines de niños, y enseñanza agrícola en las escuelas primarias. Una nota del Consejo nacional de educación respecto de los medios de prevenir en las escuelas las enfermedades contagiosas.. 394
Costa Rica.—Importancia que tiene la Inspección de escuelas, e instrucciones de la general á la provincial...... 75
El Gobierno y el Congreso pedagógico Centro-americano; nombramiento de una Comisión de Delegados para que lo represente en él................................. 398
Chile.—Un proyecto de concurso para proporcionar á los maestros obras de Pedagogía y Metodología.......... 229
San Salvador.—Datos y noticias escolares................ 155
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Primer Congreso pedagógico Centroamericano: su significado e importancia; temas de discusión..................... 392