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formación correcta, con rataplan determinado de antemano, es sencillamente la terminación del juego, muy libre y espontáneo, sobre todo tratándose de párvulos), se calma insensiblemente y á la medida que los discípulos advierten que el profesor va á decir algo. Ahora no sucedía así. Y lo más grave era que, en aquel momento, yo tenía que salir de la clase para ir á disponer el material de enseñanza, que se encontraba al extremo opuesto del jardín. El orden tenía que salir de los mismos párvulos. Yo no lo podía ni lo debía imponer; porque, aunque quisieran los pobrecitos, no me podrían hacer caso. Recurri, pues, al jefe que había sido de las carreras durante el juego, al alma de la excitación y el tumulto presente, á Paco (así le llaman los muchachos), criatura inteligente, no mal sentido, bastante dócil, resuelto, atrevido para todo y de una excitabilidad y atolondramiento sin iguales. A Paco, pues, encargué que, á cualquier niño que diera voces ó produjera ruido, le advirtiera lo inconveniente de aquellas y éste, hallándome yo fuera de allí y ellos con las ventanas de la clase abiertas y dando á la calle. Y sin más dejé la clase, sorprendiéndome, cuando apenas me había separado de ella, que ya no se oía á ninguno. Hice mi preparación allá, en el extremo indicado del jardín, y cuando volví, encontré á todos en sus respectivos sitios, muy silenciosos, aunque alegres; y Paco se paseaba de un extremo á otro de la clase, con unos aires de triunfo que me hicieron suma gracia:

Al mismo Paco era, pues, necesario darle otra prueba de confianza ó imponerle otra responsabilidad que lo aquilatara más. Con su compañero de edad, talla, inteligencia, bondad, valentía y arranques, con Eduardo, debía ir por una bandeja cargada de minerales, que habrían de traer entre los dos á la clase desde el otro extremo del jardín, en que la confiaron á su cuidado otros niños de distinta sección, encargados de ello previamente. Volvieron á muy poco con su encargo cumplido y llenos de satisfacción. Colocaron la bandeja cerca de mi asiento, en otra silla. El silencio y la expectación eran cada vez mayores. Los interrumpió el primero Rafael, que estaba distante, preguntándome si había traído el eslabón con que sacar chispas de aquellos minerales.

P.—Acércate y lo verás mejor. ¿Cuántos conoces de ellos?

R.—Algunos, no todos.

Eran en esto las dos y cuarto. El viento había arreciado, y se cerraron los cristales de las ventanas. Entraban entonces en clase Enrique y Benito. Quedaos, les dije, aquí, junto á mí y junto á la silla con la bandeja de los minerales, para que no nos distraigáis con el ruido de los pasos y el movimiento del asiento. Estamos
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viendo estos minerales, añadi. Si; aquellos que vimos hace días, que todos ellos echaban chispas al chocar con el eslabón. «Como sucedía al cuarzo, del cual se forma la arena», dijeron los dos Enriques que hay en la sección y que se habían acercado a la silla en que estaba la bandeja. Hay que advertir que mi programa para el presente año, respecto a la sección a que me vengo refiriendo, es que aprenda de mineralogía algo acerca de los materiales que usualmente entran en la construcción de los edificios en Madrid.

Los materiales empleados en la industria son con frecuencia más desconocidos y complejos, y deben reservarse quizá para un segundo curso. El yeso, cal, arenisca, granito, caliza, arenisca, mármol, pedernal, arcilla, y sus aplicaciones; el hierro, cobre, zinc, plomo, etc., son pues, las materias del presente año; y además todas aquellas que, relacionadas con estas, puedan interesar a los niños. En los días anteriores se había tratado con insistencia de la arena y de la roca de que procede la mayor parte de la que hay en los campos al Norte de Madrid. Y claro es, la pregunta de si toda la arena procede solamente del cuarzo que hay en el granito de la sierra de Guadarrama, era natural en los niños; y en su consecuencia he podido, con este motivo, hacerles indicaciones someras acerca de otras piedras, de las que la arena puede salir, o con las cuales tenga gran parentesco. Las que estaban en la bandeja eran de éstas. Repasábamos, pues, lo hecho en este sentido en días anteriores.

P.—Veamos, Juana, qué minerales conoces tú, de los que hay en esta bandeja.

J.—El fémur.

P.—Ven, ven aquí, y no digas esas cosas. ¿Cuál de estas piedras es el fémur?... El fémur; piensa lo que te pregunto.

J.—El fémur es un hueso; me he equivocado. De estas piedras conozco el cuarzo.

P.—¿Quieres ir escribiendo claramente en el encerado los nombres de las piedras de que vamos hablando, y que vayas tú señalando?

—Escribalo usted, dijo entonces el más resuelto de los Enriques, porque ésta—refiriéndose á Juana—escribe muy torcido y no lo vamos á entender bien.

Escribí, en su consecuencia, en el encerado, con unas letras grandes, de imprenta, como ellos dicen, la palabra cuarzo.

Pensaba yo que la misma Juana siguiera señalando las que conociera; pero no recordaba mas nombre que el cuarzo, ni conocía más piedra que ésta. Llamé, en su virtud, á Dolores, que en el día
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anterior en que habíamos trabajado en esto había tenido en sus manos un ejemplar notable de amatista que estaba en la bandeja. Dolores lo cogió y no recordaba el nombre. Ya no era, pues, dudoso para mí que había que insistir para conocer mejor los ejemplares y darles el nombre.

Cuando pensaba en esto, un mozuelo, atraído por el murmullo de los niños, se paró en una de las ventanas de la clase. El empeño que aquella criatura ponía por enterarse de lo que oía y no podía ver a través de los cristales, era curioso por demás. Los niños clavaron sus miradas en la ventana. Era necesario, sin embargo, continuar, y llamar, para hacerlo, la atención de las criaturas hacia nuestro objeto. La dificultad aumentaba en proporción que crecía la curiosidad del mozuelo; y a medida que éste se ponía, ya a derecha, ya a izquierda, ora subía la cabeza, ora la bajaba, cuando se ponía una ó ambas manos de un lado ó de otro de sus ojos, inventando así una pantalla que le evitara los rellejos inciertos de lo que en la clase sucedía. Despedirlo de la ventana era empresa comprometida, porque él quizá no obedeciera, vista su excesiva curiosidad; si se obstinaba en continuar allí, haría perder más tiempo del que se trataba de aprovechar. Era, por otra parte, atendible lo que pudiera servir al mismo muchacho de la calle el espectáculo que tanto le interesaba. ¡Vaya nadie á saber lo que removiera en su ánimo la reunión de muchos niños que estaban trabajando; que iban y venían á un sitio, y que apenas se les oiría en la calle; que hablaban de vez en cuando con entera libertad, diciendo cada cual lo que le parecía, en medio de las observaciones de uno como maestro (á quien veía perfectamente), sentado, tranquilo, oyendo y contestando á lo que los niños preguntaban y decían! ¿Quién sabe si estaría comparando aquello que parecía exteriormente una escuela, y no se parecía en nada, sin embargo, á la que él frecuentó ó tuvo ganas de frecuentar? ¿No podía aquel alma curiosa estar templando energías que le permitieran, cuando llegara la noche y fuera á su casa, decir á sus padres que lo llevaran á una escuela de artes y oficios, de las que se dan de noche en Madrid, ya que no podía frecuentar la del día, por tener que ayudar con su trabajo á su familia pobre? Es lo cierto que, ni él se apartó de la ventana, ni yo tenté, por las razones apuntadas, ánimo para decirle que se retirara. Y, sin embargo, hasta por el mismo, como se ve, era necesario continuar, y continuar con provecho de los párvulos. Pensé que la clase entera debía entrar en actividad continua, siendo todos espectadores y actores á la vez. No se me ocurría otro procedimiento para aquella situación.

P.—Ven, tú, Juana, coge el cuarzo.
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Juana se acercó y lo tomó efectivamente.

P.—Llévate lo á tu sitio.

La expectación fué general, «¿Qué irá á suceder?»—declan los pequeños.

P.—Ven, tú, Rafael; coge otro cuarzo, si lo hay.

La salida de éste, la ida de Juana, la expectativa de si Rafael encontraría ó no más cuarzo, tenían pendientes todos los ánimos. ¿Se debía seguir en aquel camino? seguía yo pensando. Tras Rafael, que también se llevó á su sitio otro ejemplar de cuarzo, vinieron sucesivamente Román, Dolores y Alejandro, que también se llevaron otros á los suyos. Siguió á esto el venir y volver con ejemplares de pedernal Mariano, Agustín, José y Alfredo, que, instados por mí, habían tenido necesidad de distinguirlos y cogerlos con prestancia. Vinieron seguidamente, y volvieron á sus sitios y sucesivamente, y claro es que aumentando cada vez más la expectación de todos, Eduardo, Esteban y Santos, con ejemplares de cristal de roca. Angel, niño endeble, apocado y atrasado, no podía caminar, sin duda, á aquel paso, y vino y volvió sin distinguir ni recoger ejemplar alguno. Tras él fué invitado para tomar uno de ágata muy abultado, que había en la bandeja, Leopoldo, que se fue con él con gran contentamiento. Inmediatamente, fueron llegando Paco y los Enríquez, que lo tomaron de ópalo leñoso. Estaba sin tener nada en las manos, nada que mirar ni con qué entretenerte, Angel, y era menester no dejarlo ocioso.

P.—Si te atreves, Angel, á conocer la piedra amatista, que tanto ha estado en manos de todos en los días pasados, ven á cogerla.

Angel se mostró contento desde que se levantó del asiento: presentía sin duda salir vencedor en la empresa, como en efecto salió, con gran gozo por su parte y la mía.

Casi todos los niños, cuando no habían acertado de primera intención á tomar los ejemplares que les exigía, se inclinaban, y con especialidad los que habían tomado ejemplares de pedernal, á uno muy hermoso y llamativo, de calcedonia agatizada, como los que son tan frecuentes en la parte más alta y que mira al Saliente en el cerro de Almodóvar, cerca de Vallecas. Quizá se dirigían á dicho ejemplar, ó por su hermoso color lechoso nacarado, ó por la semejanza que su textura tiene con la del pedernal. Era menester que este ejemplar entrara en funciones y llegara á distinguirse claramente de los demás. Otro ejemplar, tal vez por su color de chocolate, ó por su forma de castaña perfectamente nutrida y lustrosa, había llamado también la atención de los niños, y alguno hubo que
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lo tomó por pedernal. Era necesario que lo reconocieran con claridad. Tomé yo mismo en una mano el ejemplar mencionado de calcedonia, y en la otra el de forma de castaña. Lo dejé caer de improviso desde la mano puesta en alto, y botó y rebotó muchas veces, dando muestras de su gran dureza. Después, intenté rayarlo con una navaja, que dejó rastro gris en aquella superficie oscura, tan pulimentada y lustrosa. Probé luego á rayarlo con una moneda de cobre y otra de plata, que dejaron á la vez sus rayas respectivas, roja y blanca. Casi antes de terminar esta operación, contestaban niños y niñas que aquella piedra era la que se les había dicho que era parecida á la que usaban los plateros para reconocer las monedas, y la de que los antiguos hacían estatuas; y que se llamaba (ya en esto no hubo tan universal unanimidad), según dos de los niños solamente, jaspe. El otro ejemplar era nuevo para ellos. Les hice su historia en cuatro palabras, indicando que lo habían traído otros niños mayores de una excursión (que ellos harían también), y que se llamaba calcedonia, piedra parecida también á los ejemplares que tenían en las manos, que producía chispas, que se criaba en los mismos sitios que el pedernal y el ópalo, etc. La historia tenía que ser tanto más concisa, cuanto que en la ventana se centuplicaban los elementos que pudieran distraer los niños. Cuando llegábamos á lo dicho antes, se acercaba á la ventana otro mozuelo, que llevaba al hombro buena porción de tablas delgadas y labradas. Era conocido por el otro de que se ha hecho mérito, sin duda por ser los dos aprendices de un taller de carpintería.

El mozuelo que con anterioridad observaba lo que en la clase se hacía, llamó acerca de ello la atención del recién llegado, y los niños perdieron por algunos instantes la atención. Inmediatamente los invité para que pusieran en alto, levantando el brazo, los ejemplares del cuarzo. En seguida ordené que los bajaran. Seguidamente solicité que hicieran lo mismo los que tenían pedernal; y luego los que tenían cristal de roca; y así sucesivamente y sin dar reposo alguno, los que tenían los demás ejemplares; hasta invitarme á mí mismo, preguntando inmediatamente á uno de los niños que me dijera qué brazo tenía que alzar para mostrar la calcedonia ó el jaspe. Esa operación se repitió en todos sentidos, cambiando el orden en que se había hecho la vez anterior, hasta que cada uno tuvo claro conocimiento del ejemplar que tenía en la mano; hasta que aquellos un poco mayores, más familiarizados con los ejemplares, y á quienes exprofeso, como á los dos Enriques y alguno otro, había advertido que tomaran un ejemplar en cada mano, los presentaban sin perplejidad; y hasta que Leopoldo, para quien los ob-
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jetos y aquel continuo llamamiento de atención eran más extraños y desusados, dejaba sin vacilación quieto su ejemplar sobre la mesa, cuando á otros tocaba mover los suyos, ó cogía el suyo sin titubear y levantaba su brazo.

Habían anunciado que era la hora de terminar la clase. Era necesario concluir. Los que tenían el cuarto fueron invitados á dejar sus ejemplares en la bandeja y á salir al jardín; luego, lo fueron los del cristal de roca; después, los del pedernal, y así sucesivamente; habiendo, los que tenían un ejemplar en cada mano, tenido el buen acuerdo, sin que yo se lo indicara, de estar en la clase hasta que hicieron la entrega por completo. Ninguno se equivocó. Cuando habíamos terminado, llame á los dos que habían traído la bandeja para que la volvieran á llevar; con ello, al mismo tiempo que adquirían confianza en sus fuerzas y destreza, echaban una última mirada á las piedras, y quizá aprendieran lo mejor de la lección. Si ocurría que entre los dos conductores echaran á rodar la bandeja y su contenido, tanto mejor. El recogido de los ejemplares, su limpieza, si se empolvaban ó enlodaban en el suelo; el tener que compor- ner quizá la desarmada bandeja, ¿no podían llegar á ser un motivo más para que la lección y sus detalles, la conducción de los ejemplares y sus peripecias, se estereotiparan para siempre en la tierna é impresionable imaginación de los párculos?

Vida nueva y lozana la de ellos, no admite convencionalismos. Lo que no entra en su vida y círculo de acción, lo rechazan sin haberlo asimilado. Lo que, en cambio, les toca á lo vivo, olvidarlo con gran dificultad. Todos tenemos propia experiencia de ello.

Salí de la clase contento, porque durante toda ella, y no obstante que había durado cuarenta y cinco minutos —sin duda demasiado,—observé que los niños estuvieron muy contentos también, por haber estado muy entretenidos. Pensé, sin embargo, si el tiempo que yo creía ganado con lo que se llama aprovechamiento intelectual, no habría sido en parte perdido por la fatiga nerviosa que les hubiera producido. Pero como indicio para juzgar del aprovechamiento de una clase, y sobre todo de párculos, es el de que los discípulos estén contentos; pero los que son pequeñitos corren más riesgo que los mayores de llegar fácilmente hasta el extremo en el trabajo.

JOAQUÍN SAMA.
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UNA LECCIÓN DE GEOGRAFIA

COLONIAS

Un país comercial ó industrial, un país activo y laborioso, no se contenta con vender los productos en su patria; busca fuera de ella un nuevo mercado para sus productos, ó una patria nueva para el excedente de su población.

La palabra colonia se emplea en varios sentidos. Algunas veces se da este nombre á cierto número de emigrantes que van á habitar y poblar un país extranjero. Así se formaron en la antigüedad las colonias griegas en Italia y en otros puntos del Mediterráneo, y así se ha formado, casi en nuestros días, la gran república de los Estados Unidos.

Pero generalmente se designa con el nombre de «colonias» las posesiones territoriales de una nación europea fuera de Europa.

Para comprender mejor este asunto tan interesante, podemos hacer cuatro divisiones de las colonias.

1.º Factorias de comercio, establecidas por más ó menos tiempo en las costas de África, y algunas islas del Pacífico para facilitar los cambios con los indígenas.

2.º Colonias de cultivo, explotadas por colonos europeos que dirigen el trabajo de los indígenas en los países cálidos.

3.º Posesiones propiamente dichas, adquiridas por razones políticas ó comerciales, más ó menos pobladas de colonos europeos (Australia, Canadá), ó conservando su población indígena (Siberia, Argel).

4.º Zonas de influencia, es decir, regiones africanas que las potencias europeas se han repartido diplomáticamente, para evitar conflictos respecto á la suerte de los indígenas, y hacerlos entrar en las vías de la civilización.

Intuití es encarecer la importancia de las colonias. Ofrecen, sobre
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todo, la ventaja de desarrollar el comercio, la marina y la influencia moral, religiosa y política de la nación, pues el comercio no se concreta sólo al cambio de productos, sino que lleva tras sí nuevas ideas de civilización. Testigo de esta verdad Alejandría, Tiro, Génova, Venecia y Lisboa.

Once Estados de Europa poseen colonias más o menos florecientes.

Estos Estados son: Inglaterra, Rusia, Francia, Holanda, España, Alemania, Dinamarca, Portugal, Italia, Turquía y Bélgica.

Colonia inglesas. En Europa: Gibraltar y la isla de Malta.

En Asia: Las islas de Chipre, Aden y Perim; el imperio de las Indias o Indostán, el protectorado de Birmania y las islas de Ceilán, Andamán, Nicobar, Singapur y Hong-Kong.

En África: Gambia, Freetown, Costa de Oro, Bajo Níger, las islas de Santa Elena, Ascensión y Pascuas, la colonia del Cabo, parte de Zauguebar, islas Mauricio, Scheilles y Socotora, y ocupa, además, el Egipto desde 1882.

En América: El Canadá o Nueva Bretaña, la Guayana inglesa la Honduras inglesa, Jamaica, algunas islas de las Pequeñas Antillas, y las islas Falkland.

En Oceanía: Australia, Tasmania, Nueva Zelanda, parte de Borneo, de Nueva Guinea y otras pequeñas islas.

Colonia rusas. Las posesiones de Rusia fuera de Europa forman parte integrante de su territorio y son la Siberia, la Transcaucasia y el Turquestán en Asia.

Colonia francesas. En África: Argelia, Túnez, Senegambia, Sudán Occidental, Sahara Central, Dahomey, Gabón y Congo Occidental, las islas de Madagascar, de la Reunión y las Comores.

En Asia: Los establecimientos de la India, Cochinchina, Cambodge, Tonkin y Annam.

En Oceanía: Nueva Caledonia, Marquesas y Tahiti.

Holandesas: En América: La Guayana Holandesa; en Oceanía Java, Sumatra, Molucas y parte de Borneo.

Colonia españolas. En América: Las islas de Cuba y Puerto Rico.

En Oceanía: Las Filipinas y los archipiélagos de Marianas y Carolinas.

En África: La ciudad de Ceuta, Melilla, Alhucemas y las islas Chafarinas, las Canarias, Fernando Póo, Corisco y Annobón, y parte de la costa occidental del Sahara.

Colonia alemanas. En África: El Camerón, la Hotentocia y Zauguebar.
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manual en las escuelas. Creación de gimnasios escolares y establecimiento de juegos corporales en la capital; opinión sobre el juego. La higiene escolar. Construcción de veinte edificios para escuelas en Buenos Aires. Estadística de primera enseñanza.......................... 391
Anuncio de un Congreso pedagógico. Una carta sobre el trabajo manual............................................. 473
Brasil.—Extracto de la nueva ley de enseñanza del Distrito Federal.................................................... 227
Costa Rica.—Datos estadísticos escolares............... 474
Chile.—Datos estadísticos. Ley sobre sueldos y ascensos de los funcionarios de instrucción primaria.......... 229
Guatemala.—Programa de enseñanza para las escuelas .... 232
Honduras.—Ley de instrucción primaria y normal. Un concepto de consideración á los maestros............... 232
Méjico.—Noticias estadísticas escolares. La enseñanza de la Agricultura en las escuelas del Estado de Oaxaca. Instrucciones para las visitas de inspección en el mismo... 394
Paraguay.—Estado y progresos de la enseñanza......... 475
Perú.—Instituto pedagógico inaugurado en Lima........ 395
Un bando sobre asistencia escolar....................... 475
Salvador.—Datos estadísticos escolares. Propósitos de organización escolar conforme á las conclusiones del Congreso pedagógico Centroamericano..................... 395
Datos escolares relativos al año de 1893................ 475
Uruguay.—Memoria sobre la primera enseñanza correspondiente á 1892. Apreciaciones generales. Noticias y datos estadísticos.................................................. 234
Rectificación de lo dicho en una Memoria oficial sobre el trabajo manual............................................. 396
Venezuela.—Noticias sobre el estado de la instrucción pública y progresos en ella............................... 477

DE OTROS PAÍSES EXTRANJEROS

Los castigos corporales en las escuelas de varios de ellos., Alemania.—Datos y noticias acerca de la enseñanza en Berlín............................................................. 397
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EN OCEANÍA: Los archipiélagos de Nueva Guinea, Bismarck y Marshall.

Colonia danesa. EN EUROPA: La Islandia y Feroes. EN AMÉRICA: La Groenlandia, y en el mar de las Antillas, las islas de Santo Tomás y Santa Cruz.

Colonia portuguesa. EN ÁFRICA: Las Azores, Madera y Cabo Verde; en las costas, Angola y Mozambique, etc.

EN ASIA: Goa y Macao.

Colonia italiana: Italia posee en África Massouha y la costa abisinia del mar Rojo y el protectorado del reino de Abisinia.

Posesiones turcas. Las posesiones del imperio otomano forman parte integrante del mismo y son la Turquía Asiática y la Arabia en Asia y parte de Túnez y Egipto en África.

Colonia belga: El Estado libre del Congo, en África.

He aquí ahora un cuadro de las Colonias europeas, con el número de kilómetros cuadrados que ocupan, y número de habitantes:

CUADRO DE LAS COLONIAS EUROPEAS

    COLONIAS
    PoblaciónHabitantes.
    SuperficieKilómetros cuadrados.

    Inglésas
    300,000,000
    25,000,000

    Rusas
    20,000,000
    17,000,000

    Francesas
    10,000,000
    5,000,000

    Holandesas
    30,000,000
    2,000,000

    Españolas
    10,000,000
    500,000

    Almanas
    10,000,000
    2,000,000

    Danesas
    120,000
    200,000

    Portuguesas
    10,000,000
    2,000,000

    Italianas
    4,000,000
    1,000,000

    Turcas
    25,000,000
    3,000,000

    Belgas
    20,000,000
    2,200,000

    470,000,000
    62,000,000

E. G. B.