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ESTADO ACTUAL Y REFORMAS

DE LA PRIMERA ENSEÑANZA (1)

VI

Casi todas las discusiones á que han dado lugar los proyectos de reforma de las Escuelas Normales han versado, ya sobre extremos que ofrecen pocas dudas, ya sobre otros de importancia secundaria. Tratándose de la acertada formación de maestros, es de escaso interés que se unifiquen ó no, por ejemplo, los títulos del Magisterio; que sean más ó menos numerosas las Escuelas Normales; que se sitúen y distribuyan de tal ó cuál manera; que las enseñanzas constituyan un solo grupo general ó que se dividan en uno de ciencias y otro de letras, y tampoco hay para qué detenerse mucho á cuestionar acerca de la tabla de materias que debe abarcar la carrera, porque, como hemos dicho, son harto conocidas las fuentes de donde los futuros maestros han de sacar sus más útiles y necesarios conocimientos. En lo que hay que fijar más la atención es en el alcance y en el sentido que han de tener todas y cada una de las materias de enseñanza, porque esto es lo que principalmente caracteriza la fisonomía propia de las diversas instituciones de la instrucción primaria. Aunque cada ciencia sea una en sí é invariable en sus principios fundamentales, cambia considerablemente en sus límites, en sus aplicaciones y en el método y procedimientos que conviene adoptar para popularizarla. Sería inconcebible, por lo

(1) Véase el número anterior, pág. 113 de este tomo. Recuérdese que en dicho número dejó ya planteado el autor el problema concerniente á las Escuelas Normales.

Tomo IV. - Núm. 3º
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absurdo, un programa común de Aritmética, de Geometría y Dibujo, por ejemplo, para escuelas de niños y de niñas, para escuelas de adultos, Normales, etc. Si todo esto se olvidara por un momento, no quedaría más norma que el capricho, y la enseñanza tomaría desde sus primeros pasos las direcciones más tortuosas.

Ahora bien: ¿a qué criterio deberá subordinarse la enseñanza de las Escuelas Normales? ¿Hay para esta enseñanza algún patrón que convenga á las Escuelas Normales en general, y á las de España en particular? Entendemos que sí; pero no llevaremos nuestro atrevimiento hasta el extremo de trazarlo por nuestra propia cuenta. Bastante haremos si, consultando opiniones más autorizadas que la nuestra y comentándolas de la mejor manera posible, ayudamos algo, en la medida de nuestras débiles fuerzas, á poner en claro una cuestión tan espinosa como ésta, y de la cual depende, en nuestro concepto, la razón de ser de las Escuelas Normales.

Por poco que aquí se haya escrito sobre este particular, nuestra legislación encierra, aunque muy raros, algunos antecedentes preciosos, que no por su antigüedad relativa carecen de interés al presente. Nos referimos al hermoso preámbulo que, suscrito por D. Fermín Caballero, precede al Reglamento orgánico de las Escuelas Normales. (1)

Perdonen nuestros lectores si nos permitimos reproducir algunos párrafos de documento tan importante, que muchos habrán olvidado, y que, cuando menos, tiene el mérito de apuntar al verdadero blanco.

«El Gobierno, dice, necesita señalar también el verdadero punto de vista bajo el cual conviene mirar la enseñanza en las Escuelas Normales y trazar el círculo en que debe encerrarse, porque este asunto se ha comprendido mal por los encargados de darla. El carácter de esta enseñanza tiene que ser esencialmente popular. Cuantos conocimientos adquieran los aspirantes al Magisterio han de ser sólidos, prácticos, capaces de transmitirse á hijos de gente sencilla y pobre, que, consagrada á un trabajo continuo y material, no tendrán el tiempo nece-

(1) 15 de Octubre de 1843.
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sario para la reflexión ni el estudio. Dar demasiada latitud á ciertas materias, empeñarse en explicar cursos completos de Física, de Historia Natural, de Matemáticas, es un lujo de enseñanza impropio, que, ó bien abruma á entendimientos no dispuestos para recibirlós, ó engendra pedantes insufribles. No es esto oponerse á que los límites de la instrucción se ensanchen en algunas Normales cuando las circunstancias lo pidan.

»Importa tener presente que las enseñanzas prescritas en el Reglamento son de dos clases: las unas necesarias; las otras de adorno, ó útiles solamente para rectificar ciertas preocupaciones, facilitar algunas operaciones de la vida ó suministrar ideas que ensanchen el entendimiento. Las de la primera clase deben darse con toda la extensión y con la solidez posibles; las de la segunda han de ser mucho más ligeras, y limitarse á lo puramente necesario. La lectura, la escritura, la Gramática, la Geografía y la práctica de la enseñanza no deben dejarse de la mano hasta que se haya adquirido en ellas la mayor perfección posible; pero las restantes deben limitarse á un leve conocimiento de los principales fenómenos del universo.»

Estudios de este género, por demás abandonados en nuestras regiones oficiales, son precisamente los que han de entonar las Escuelas Normales y los que deben conducir de una manera más directa y eficaz á la formación de buenos maestros.

¿Se juzgará quizá erróneo ó mezquino el criterio en que se formó el citado preámbulo? ¿Podría reputarse éste actualmente, por su espíritu, de verdadero acronismo, ó bien honraría, por el contrario, al Ministro que lo suscribiera? ¿Consideran algunos que desde la época en que se publicó hasta el presente ha cambiado de tal modo la esencia de la situación á que se refiere, que sea necesario cambiar también profundamente el carácter y los límites de la enseñanza en las Escuelas Normales? No lo creemos así, ni lo han creído tampoco en otros países cultos donde se ha estudiado atentamente este asunto. En lo sustancial coinciden con el mencionado preámbulo las instrucciones dictadas treinta años después para la ejecución del programa general en las Escuelas Normales belgas. Como interesa ilustrar este punto, aportando á su examen opiniones y datos de verdadera importancia, no estará demás que haga-
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mos á continuación un breve extracto de dicho documento.

«La duración de la carrera del Magisterio, dice, seguirá siendo de tres años, porque las circunstancias no consienten más aquí ni en naciones más adelantadas que la nuestra.

»Para robustecer los estudios de las Normales se necesita un prudente rigor en los exámenes de ingreso, única manera de poder formular un programa bien definido, que sin exceder á la suma de conocimientos que razonablemente puedan exigirse, tenga al mismo tiempo por objeto establecer una norma que sirva de guía seguro.

»La Escuela Normal debe formar al alumno como hombre, como ciudadano y como maestro, y esto no se ha olvidado un momento al redactar el nuevo programa.

»En el antiguo había una deficiencia notable, concerniente á la parte educativa de la enseñanza normal; deficiencia tanto más sensible, por cuanto el prestigio del maestro depende de su carácter, más quizá que de su ciencia. Para que las generaciones salgan sanas y robustas de sus manos es preciso que posea una gran elevación de espíritu y de carácter, que es lo que constituye la superioridad del hombre moral. La escuela es una segunda familia, que remplaza con frecuencia á los padres, y ejerce una poderosa influencia en la educación de la niñez, porque las primeras impresiones que se reciben son las más vivas y duraderas.

»Introdúcese en el nuevo programa un curso especial de educación. No basta fortalecer el juicio de los alumnos, desarrollar su inteligencia é inspirarles el sentimiento del deber y del derecho; se necesita al propio tiempo iniciarlos en la práctica de la urbanidad. Este curso de educación no será un curso ex profeso. En lugar de darlo desde el sillón de la cátedra, resultará más eficaz si se da por medio de conferencias, por medio de lecturas apropiadas y por el ejemplo de todo el personal de la escuela, que vive en contacto continuo con los alumnos.

»Otra de las innovaciones hechas se refiere á la extensión que ha de tener la enseñanza de Pedagogía y de Metodología, incluida en los tres cursos de estudios, porque interesa insistir mucho en la misión futura del maestro, en la situación difícil
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en que se coloca cuando se pone al frente de una escuela, hasta que se logre familiarizarlo con las contrariedades inherentes á su profesión. Como el maestro no debe ignorar los principales fenómenos psíquicos; como necesita habituarse á fijar su atención en las facultades del hombre y en el uso que de ellas debe hacer, la enseñanza de la Pedagogía irá precedida de algunas nociones elementales, aunque claras y precisas, de Psicología. Además, cada profesor, independientemente del de Pedagogía, aparte de la materia ó materias que se halle encargado de explicar, expondrá también los principios y el método que deben practicarse en las escuelas primarias en cada ramo de instrucción. De este modo, la Escuela Normal será una verdadera escuela de Metodología, en la acepción propia de la palabra.

Forman también parte del programa las nociones elementales de economía social, conocimiento indispensable para los maestros, porque nadie más indicado que estos funcionarios para propagar entre las masas ciertas verdades económicas y combatir por este medio preocupaciones vulgares ocasionadas á desórdenes y peligros.

A las restantes materias de enseñanza se les ha dado más ó menos latitud según su utilidad, ya para la formación del maestro, ya por las aplicaciones que puedan tener en la escuela que dirija. Así, se ha creído que debe tener bastante amplitud el estudio de la lengua materna, indispensable á todo hombre para comprender y para exponer las ideas con claridad. El curso de Matemáticas se ha reducido á lo que es más esencial y mas útil en los usos variados y frecuentes de la vida, y lo propio puede decirse de la enseñanza de ciencias físicas y naturales, de la cual se ha eliminado todo lo que exija un estudio especial, ó conste de teorías difíciles de exponer y de ser comprendidas por jóvenes que no están llamados á profundizar estos conocimientos.

En la cultura de la lengua materna no debe abusarse del estudio minucioso de reglas y excepciones gramaticales; serán de más provecho los ejercicios frecuentes de redacción y de elocución con el auxilio de análisis literarios.

En la enseñanza de la Historia general convendrá huir
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de las nomenclaturas áridas y fatigosas de personajes, fechas y acontecimientos. Interesa más exponer substancial y lógicamente los grandes sucesos históricos en su relación íntima como causas y como efectos y desde el punto de vista de su influencia en la marcha de la humanidad. En la historia de la nación se debe dar á conocer el espíritu y el desarrollo de las instituciones que en ciertas épocas han influido más en la gloria y en la grandeza de la patria.

»El curso de lectura debe ser un curso de dicción y de elocución, y no de declamación propiamente dicha.

»En fin, hay necesidad de que el programa entero sea bien comprendido y de qué se practique de modo que cada una de sus partes concurra al fin propio de toda verdadera enseñanza normal, que es fortalecer la razón y el corazón de los alumnos, enriquecer su inteligencia y hacerlos aptos por la solidez de su instrucción, por la firmeza de sus principios y por la habilidad pedagógica para llenar satisfactoriamente la delicada misión que se les ha de encomendar.

»Al cuerpo profesional de las Escuelas Normales incumbe penetrarse bien del carácter que ha de imprimir á la enseñanza, que debe ser fundamentalmente práctica.»

(Continuará.)

PRUDENCIO SOLÍS,
Profesor de la Escuela Normal de Maestros de Valencia.

UNA APLICACIÓN INGENIOSA DE LA ELECTRICIDAD

Un ingeniero americano ha inventado un procedimiento mediante el cual los niños de pecho, recluidos en su cunita, pueden advertir á sus madres de la necesidad urgente de un cambio de mantillas. Dos hilos eléctricos, conductibles solamente al contacto de la humedad y atravesando la tela del colchón, ponen en movimiento un timbre de alarma cada vez que el niño infringe ciertas reglas de urbanidad.
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EL CONGRESO PEDAGÓGICO HISPANO-PORTUGUÉS-AMERICANO

EN ITALIA

A propósito del libro que acerca de este Congreso ha publicado el Sr. Fernández Ferraz, como Delegado en él del Gobierno de Costa Rica (1), el periódico Il Giurista, que se publica en Génova, en su número correspondiente al 16 de Octubre último, hace un juicio de aquella Asamblea, que creemos debe ser conocido en nuestra patria, no sólo por las apreciaciones que acerca de España contiene, sino también por la imparcialidad y elevación de miras con que, en medio de deficiencias inevitables, se trata de nuestro Congreso pedagógico de 1892, para el que en el extranjero no hay más que palabras de encomio y calurosas felicitaciones.

Dice así el artículo de Il Giurista (2):

«España en el año pasado, y con motivo del Centenario de Colón, ha tenido una serie de Congresos no menos importantes que los celebrados en Génova por aquella misma época y con idéntico motivo. Entre otros, citaremos el Congreso de americanistas celebrado en el histórico convento de Santa María de la Rábida, el Geográfico, el Jurídico y el Pedagógico, objeto de esta publicación (3).

»Este libro, que nos ha remitido el Gobierno de Costa Rica, contiene una fiel y exacta relación crítica, que nuestro ilustre amigo y eminente pedagogo D. Juan F. Ferraz ha hecho, como Delegado especial del Gobierno, de aquella notable Asamblea.

»La parte material está tan bien editada, que honra á aquel Gobierno.

(1) En el SUPLEMENTO correspondiente al 5 de Agosto último acusamos el recibo de este interesante libro, que lo constituye el informe elevado al Gobierno de Costa Rica respecto de dicho Congreso, por nuestro buen amigo y colaborador Sr. Ferraz. (N. de la R.)

(2) La versión de este artículo del italiano al español, se debe á nuestro compañero D. Eugenio García Barbarin. (N. de la R.)

(3) Se alude aquí al mencionado libro del Sr. Ferraz. (N. del T.)
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niños.—Instrucción muy variada, de modo que los alumnos, ora estén en pie, ora sentados, lean y escriban, trabajen y jueguen alternativamente.—Disposiciones especiales en todas las escuelas para que los niños no asistan á las lecciones con el calzado húmedo.—Cambio frecuente de clases, de modo que muden varios locales.—Uso de grandes láminas iluminadas, cuadros y objetos reales y figurados.—Abolición de los temas que se encargan á los alumnos con el fin de tenerlos ocupados durante las vacaciones.

A. MOSSO,
Fisiólogo italiano.

LEYES DE LA ENSEÑANZA, SEGÚN GREGOIRE

Son las siete siguientes, y de ellas dice Baldwin que sustentan y gobernan toda enseñanza eficaz. No necesitan que se les agregue nada, ni se les puede quitar nada sin exponerse á perjudicar los resultados. El que las conozca y aplique bien podrá enseñar con éxito, si al propio tiempo sabe sostener el orden que es necesario para no interrumpir ni entorpecer la acción de las leyes aludidas.

1.ª Conocer á fondo lo que se ha de enseñar.
2.ª Lograr y sostener la atención e intereses de los discípulos.
3.ª Usar un lenguaje que los discípulos puedan entender bien, y explicar con claridad el significado de toda palabra nueva que sea necesaria.
4.ª Empezar por lo ya conocido, y pasar á lo desconocido por grados, natural y fácilmente.
5.ª Excitar la actividad intelectual de los discípulos, y llevarlos á descubrir por sí mismos la verdad.
6.ª Exigir que los discípulos expongan completa y correctamente, en su propio lenguaje, las verdades que les hayan enseñado, debiendo afirmarlas con pruebas y ejemplos.
7.ª Dar muchos repasos á cada asunto con todo cuidado y detenimiento, agregando nuevas ideas que confirmen las ya conocidas.
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»El Sr. Ferraz, con la competencia que todos le reconocemos y que manifestó principalmente en la dirección del Instituto universitario de San José y como Inspector de la enseñanza, ha juzgado con acierto y ha manifestado y apreciado en su justo valor las conclusiones, y ha hecho notar lo que falta por hacer en Costa Rica.

»Así es que puede decirse con verdad que el citado libro encierra el cuadro sinóptico de la enseñanza, el activo y pasivo de la educación en su país.

»Costa Rica es una república que se ocupa seriamente de la instrucción de sus conciudadanos. Basta leer este libro para demostrar que muchas de las aspiraciones de la moderna Pedagogía están allí implantadas. El hecho mismo de haber enviado á Madrid á verdaderos amantes de esta ciencia, demuestra el interés del Gobierno para intentar otras nuevas y útiles reformas.

»El Sr. Ferraz ha llenado de tal manera su cometido, que se ha hecho acreedor á la más sincera enhorabuena. Ha examinado todas las ramas de enseñanza, lo mismo la primaria que la secundaria, la técnica, que la superior y la educación de la mujer; ha seguido paso á paso las sesiones todas de aquel enciclopédico Congreso, apreciando, según su leal saber, las conclusiones más aceptables y con anticipación á la publicación oficial nos ha dado su excelente libro.

»Hasta ahora no conocíamos otra cosa que el artículo del ilustre pedagogo Sr. Alcántara García, publicado en un suplemento á LA ESCUELA MODERNA de Madrid, donde sobriamente se hallaban compendiadas las cosas más importantes del Congreso. Y he aquí que el Sr. Ferraz nos da verdaderas y amplias noticias de aquel importante Congreso, de más de 800 asistentes y de 2.550 adheridos, entre abogados, médicos, profesores, delegados de las repúblicas americanas, maestros, etc.

»No es nuestro ánimo, ni es posible en un solo artículo, hablar de la importancia del Congreso que nos ocupa. No haremos una reseña de las individualidades literarias que tomaron parte en él. Bastá recordar á un Labra, un Colmeiro, el portugués B. Machado, el uruguayo Zorrilla de San Martín, la colombina Acosta de Samper, Núñez de Arce y tantos otros que omitimos en obsequio á la brevedad, para comprender que poderoso contingente intelectual se reunió, en la segunda mitad de Octubre del año pasado, en el paraninfo de la Universidad Central, en el Instituto del Cardenal Cisneros y en el Ateneo de Madrid.

»Recordamos con gusto que en Septiembre de 1892, en la época de nuestras fiestas colombinas, y con motivo de ellas, tuvimos dos interesantes Congresos pedagógicos, el de sordomudos, y el de
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maestros; pero cuando pensamos en la índole especial y limitada de estos Congresos, enfrente de la general del Hispano portugués-americano, nos vemos en la necesidad y en el deber de recordar á nuestro Gobierno el estudio de sus actos y de sus conclusiones, porque no es sólo de Alemania, Francia, Bélgica y Suecia de donde ha de venir la luz.

»En ese Congreso no se ha procedido con miras mezquinas y limitadas, no; se ha abarcado el conjunto de la enseñanza, tanto en su teoría como en su práctica. La escuela fué considerada, por decirlo así, en su forma poliédrica y filosófica, no sólo por el lado instructivo, educativo y práctico, sino también por su objeto social y etnológico.

»Allí se ha proclamado—como dijo el Sr. Machado en la sesión de clausura—la necesidad de abrir las carreras literarias ó liberales á la mujer, como al hombre; la autonomía universitaria en su interna organización; la necesidad de dar una compensación á los desheredados de la fortuna ó de la Naturaleza, llevando la instrucción y la luz á su inteligencia; la necesidad de una instrucción sólida general, completa, siempre educativa, con todas aquellas enseñanzas que son la base de la cultura humana: y se ha proclamado la necesidad de hacer pasar á través de la escuela un soplo de patriotismo común, que iguale las aspiraciones de América, España y Portugal, en la obra fundamental de la instrucción á todos sus hijos, y de recíproca validez legal á los títulos conseguidos en las respectivas naciones.

»Y como si no bastasen estos nobles intentos, fueron ampliados por el Sr. Ferraz, con la propuesta práctica de fundar en Madrid una Escuela Normal ibero-americana, con la plausible idea de llevar la instrucción á los indígenas del Nuevo Continente, para no dejarles en el embrutecimiento y en el triste estado de los tiempos de la conquista; porque, como dijo el Sr. Pinheiro Chagas, de todos los Congresos celebrados en la capital española, ninguno está tan sustancialmente ligado al descubrimiento de América, como el pedagógico hispano-portugués-americano. Los grandes servicios que á la causa de la civilización prestaron los españoles y portugueses en el siglo XV, fueron la introducción de la semilla de la ciencia en aquellas vírgenes regiones; aquello fué la base y punto de partida, de su actual grandeza. ¡Cuántas maravillas han venido de allá que tuvieron sus raíces en aquella modesta instrucción, con la cual fueron educados los libres y expertos espíritus de los hijos de América! ¡Qué gran importancia no tuvo la primera escuela fundada por fray Diego de Gante!

»Y no se crea que por estas vastas miras se han descuidado los
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detalles. Cada uno ha contribuido á llevar su grano de arena al-suntuoso edificio. Hojéando las actas de este Congreso, se encuentran tratados todos los temas de la Pedagogía moderna, y cada Sección presenta una verdadera plétora de ideas y de memorias. La crítica fue llevada hasta el extremo, con gran brillantez y alteza de miras, y de todo aquel gran Certamen ha salido como una especie de Código de la enseñanza, un complejo de conclusiones, que serán en su mayor parte aprobadas por el legislador y los hombres de Estado.

»En aquellas cinco Secciones y en las Asambleas generales fueron discutidas: las bases capitales para un buen sistema de educación primaria y los medios prácticos para desarrollarlo; los requisitos para ejercer el profesorado y mejores medios para formarlo; el nombramiento y pago de los maestros; la organización pedagógica de todas las escuelas; las materias de enseñanza; los libros de texto; la abolición de los exámenes; las colonias de vacaciones; los paseos y viajes instructivos; el carácter y constitución de las Escuelas Normales; la inspección escolar; la enseñanza secundaria, y su relación con la primaria, y en general con la cultura popular; la higiene y la educación física del alumno, la cuestión del régimen antropológico; el mobiliario y arreglo escolar; la formación de laboratorios, bibliotecas, museos; la instrucción de sordomudos y ciegos; el programa que ha de constituir la segunda enseñanza; las lenguas que han de aprenderse; el carácter y la extensión que ha de tener la enseñanza técnica, y los medios de difundirla y aplicarla; el establecimiento de las escuelas de artes y oficios; la enseñanza de la ingeniería, de la electricidad, de la música, del canto, del dibujo industrial, de la agricultura, minería, arquitectura naval y enseñanza comercial y de las bellas artes; la dirección de los estudios superiores; la institución de tribunales escolares; la forma interna de la Universidad; sus relaciones internacionales; la reforma que debe introducirse en la facultad de Derecho, en la de Ciencias y en la de Filosofía y Letras, las becas y fundaciones; las asociaciones de estudiantes; la influencia de los Ateneos y Academias en la cultura general; la educación física e intelectual de la mujer; su misión en la enseñanza; sus aptitudes y límites en el ejercicio de las varias profesiones; la diferencia entre la educación del niño y de la niña, etc., etc.

»Y así, en medio de esta multitud de temas, todos han tenido ocasión de hablar: el Gobierno, con el señor Ministro de Fomento, Linares Rivas; la diplomacia, con el general Riva Palacio; el jurísculto, con Adolfo Posada; el filántropo, con Granell; el higienista, con Tolosa Latour y Pulido; el sociólogo, con Aniceto Sela; el filósofo, con Carracido, Soler y Pérez Galdeano; el pedagogo, con