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LA CUESTION DE MELILLA (1)

Cuarenta páginas tiene apenas el folleto en que, con algunas observaciones del Sr. Coello, se contiene lo dicho por el Profesor de la Escuela Normal Central de Maestros, Sr. Torres Campos, en la Sociedad Geográfica, acerca de la actual cuestión de Melilla. Con gran satisfacción, si el espacio de que disponemos nos lo permitiera, daríamos á nuestros lectores cuenta exacta de los muchos pormenores interesantes, y las muchas y, en nuestro sentir, muy atinadas consideraciones que el Sr. Torres Campos aduce en la actual cuestión de Melilla. Claro es que leyendo el folleto,—y á ello invitamos á nuestros lectores—dificil es señalar cuáles de aquellos datos y razones son de más trascendencia; pero para nosotros y para nuestra publicación la tienen extraordinaria las que se relacionan con la educación del país. Indudablemente es muy de tener en cuenta lo que en el folleto se dice acerca de Geografía, de milicia, de relaciones comerciales, como elementos integrantes de la cuestión rifeña; pero todos ellos giran, creemos nosotros, en derredor de un elemento núcleo, á saber: el estado en que se encuentra la educación del país. En prueba de ello, veamos lo que dice, al respecto indicado, el Profesor de la Normal.

Comienza diciendo cuál fué el éxito de la propaganda de 1884, que pareció dar por resultado «la idea generosa de devolver á Marruecos la civilización que un día le debimos, la solución política del statu quo y el de la aproximación por todos los medios para fundar un influjo efectivo en el Norte de Africa».

Hace notar luego que hoy, «cuando apenas han transcurrido diez años, parece que no nos toca llevar más que la devastación y la muerte al suelo africano, despertando para ello pasiones religio-

(1) Conferencia de D. Rafael Torres Campos y observaciones del Excelentísimo Sr. D. Francisco Coello en la reunión ordinaria de la Sociedad Geográfica de Madrid, celebrada el dia 2 de Enero de 1894. Folleto de que dimos cuenta en el SUPLEMENTO correspondiente al 10 de Febrero próximo pasado.
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zas y apelando al sedimento de odios que en el carácter nacional hayan podido dejar hechos seculares».

«Tal inconsistencia de opinión no permite el desarrollo de una política exterior fecunda, que pide decisión, continuidad y firmeza, sólo posibles donde son formulados con claridad los ideales nacionales.»

«Pues bien, entre nosotros, ¿sabe el país lo que respecto á este problema vital de Marruecos quiere?»

El Sr. Torres Campos, para contestar, se coloca en una situación, excepcional por desgracia, pero en extremo honrosa para él: «en la de aquellos que procuran economizar las fuerzas nacionales para que se empleen con éxito en el momento oportuno»; más bien que en el de aquellos otros «que quieren en toda ocasión y á todo trance, que el país se debilite en la persecución de empeños peligrosos y estériles».

Desde ella y aun á trueque «de ser escarnecido é insultado», contesta negativamente á aquella pregunta, fundándose en que «el público, poniendo sobre el amor al país y á los sentimientos de humanidad el amor al arte y el afán de emociones, se apesadumba por una solución en que se dan todas las ventajas de la victoria sin lucha, del éxito sin pérdidas, de la satisfacción sin resistencias».

¿De qué depende esto? De que «en las masas de las poblaciones que han creído que el ejército no iba á África á realizar más alta misión que á matar moros, hay que reconocer el pueblo de los circos taurinos, que, á condición de presenciar actos de destreza, se resigna á asistir de vez en cuando á la agonía de los diestros, y que después de retirar heridos de muerte á los lidiadores, continúa gozando con los incidentes del nacional espectáculo».

Son estos «extravíos de la opinión, aberraciones propias de un pueblo no acostumbrado á decidir por el voto público graves problemas nacionales de trascendencia para la suerte del país, que en realidad por incultura y por falta de educación pública, no se rige á sí mismo, y que solicitado en momentos graves por el lenguaje de la pasión y de la violencia, falto de sentido político y sin el freno de graves responsabilidades que retienen al hombre de Estado, se deja arrastrar fácilmente á la paradoja y al absurdo».

Pruébalo, según el Sr. Torres Campos, que «cuando el público no se contentaba con reparación y necesitaba una epopeya, siquiera tan costosa como la guerra de 1859 y 60», resultaban evidentes, aparte otras muchas é importantes deficiencias, que «carecíamos de reserva considerable de municiones, de espoletas, de camas, de mantas para abrigar á las tropas reclutadas en el mes de Noviem-
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bre, de conservas para que las tropas no pasaran sin comer, y sin medios de transporte organizados, factor esencialísimo en la guerra moderna».

Para remediar semejante estado, ya que en virtud de los peligros que nos amenazan «debemos estar á la defensiva y contar con nuestro propio esfuerzo para no ser atropellados, y ya que debemos afirmar nuestra personalidad nacional en el exterior, para que se nos atienda en Europa y para que se nos considere como factor de algún peso en cuestiones como la de Occidente»; en vez «de esas demostraciones ruidosas de protesta contra los atentados rifeños (hechas, sin grave riesgo, á la parte acá del Estrecho) que han llegado á perturbar con una atmósfera malsana hasta las aulas en que los adolescentes siguen las humanidades; la campaña de Melilla, dando á conocer nuestra poca envidiable situación militar, debería ofrecernos la medida de nuestro poder; servir de punto de partida de una regeneración que nos levante; ser estímulo para emprender con decisión y con premura la obra nacional de reconstituir nuestro estado militar»; para lo cual sería necesaria «una actividad de meditación previa, de recogimiento y de labor callada, entreviendo una vida nueva, la aurora de renacimiento prometida á quien tiene fe y trabaja, como Juan Maquart, el cabo del 106 de línea, de la incomparable novela de Zola,—que humilde y dolerido, pero activo y enérgico, marchaba con viril ánimo, pensando en el porvenir, por campos de desolación entre las ruinas que produjo la guerra,—se propuso emprender la ruda y nobilísima tarea de hacer una patria nueva.»

Solamente á este precio se podrá conseguir un país que pudiera tener los levantados ideales de que «la guerra es medio de coacción jurídica encaminada á obtener el reconocimiento de un derecho hollado. En razón de este fin, y sólo para conseguirlo, es lícito atacar á la vida y á la propiedad del enemigo. Sirve la guerra para operar el bien, para impedir el mal, para atraer á la parte ofensora á un estado de espíritu compatible con el derecho y á una conducta equitativa, infiriéndole el mal que ha merecido, para conseguir por la fuerza de las armas lo que no ha podido obtenerse por vías pacíficas, amistosas y legales. No puede ser justa, debe considerarse como violencia reprobable, cuando no tiene tal objeto.»

Solamente un pueblo regenerado, «ya que el Padre José es considerado en Marruecos á modo de un santón de otra creencia, digno de veneración y respeto, á quien acuden muchas veces en sus querellas los musulmanes», podrá entender y tener presente
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que «todas las religiones son manifestación de altos sentimientos que son patrimonio de la humanidad entera, y las iglesias, corporaciones hermanas que trabajan por afirmar el reinado de lo divino en el mundo y que fraternalmente pueden cumplir sus elevados y santos fines, y en su virtud no avivar sus odios ni complicar sus agravios poniendo en sus justos empeños nacionales una nota de enemiga al infiel, sólo por serlo».

Solamente á un pueblo regenerado y libre de sus preocupaciones é incultura seculares sería dado pensar, «sin alteración del statu quo, y sin despertar recelos en las potencias, en la construcción del puerto de Melilla, para que permitiera el desarrollo del tráfico y lo hiciera más frecuente y activo; en la de carreteras que llevaran nuestras mercancías al interior del Riff y que facilitaran el acceso de las de una extensa región á la plaza; resultados más honrosos y positivos para España que el bárbaro homenaje de unas cuantas cabezas cortadas á instancia de nuestra diplomacia, ó la satisfacción íntima de una sangrienta y pronto olvidada correría.»

J. S.

CURIOSIDADES

En Holzmaden, reino de Wurtenberg, se ha encontrado un esqueleto de plesiosaurio, perfectamente conservado.
El plesiosaurio es uno de esos animales semifantásticos que habitaban la tierra antediluviana.
El esqueleto mide tres metros de longitud, y un metro cuarenta y cinco centímetros de ancho.
En el mismo lugar han parecido varias osamentas de ictiosaurios, monstruos fósiles que tienen cercano parentesco con el plesiosaurio.
Todos estos hallazgos interesantes han ido á parar al Museo de Berlin.

Un joyero de Jarín ha fabricado un barco delicado, hecho de una sola perla. La vela es de oro, salpicado de diamantes, y la luz de su proa es un rubí perfecto. Una esmeralda le sirve de timón y se halla sobre una plancha de mármol. Pesa menos de media onza, y su valor es de mil libras.

Los viajeros africanos cuentan que el rinoceronte blanco muere muchas veces por haber comido plantas venenosas, las que jamás come el negro, porque probablemente el olfato fino del último le revela que son peligrosas.
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CARTA

Á PROPÓSITO DE LA ENSEÑANZA CÍCLICA

Sr. D. Gabriel Comas Ribas.

Muy señor mío y de mi consideración y aprecio: Hace más de un mes que leí, con gran satisfacción, su bien escrito artículo sobre la ENSEÑANZA CÍCLICA (1), y en la confianza de que de un día á otro podrá contestarle, han transcurrido cinco semanas sin que haya podido dirigir á usted dos letras. Abrigo la seguridad de que usted, menos que otro, se ha de ofender por mi silencio, dispensándome el que haya diferido, contra mi deseo, darle, si no cumplida, al menos puntual contestación. Cuando se impone la obligación, hay que aplazar la devoción; esto lo sabe usted tan bien como yo, y no ha de haber traducido en descortesía la falta de posibilidad, cuando, ante todo, le soy deudor de una distinción honrosa al haberse ocupado de mis artículos sobre organización de escuelas. Quiero hacer esta carta lo más lacónica posible, y al efecto prescindiendo de todo elogio para usted, y de cumplidos para mí.

Condena usted con la convicción nacida y desarrollada por la práctica, la enseñanza rectilínea ó fraccionaria, como usted la llama; y extrañale que yo no haya tronado contra ella, anatematizándola desde luego, y declarando como única practible, ventajosamente, la cíclica. Extrañale á usted, repito, tal proceder en mí, porque no se hace una reflexión, ó al menos quiere usted prescindir de ella; porque supone que la predisposición que usted tuvo á admitir sin reparo tal manera de enseñar á la niñez, ya por las condiciones de preparación, ya por su aplicación al estudio de determinados auto-

(1) Véase en el número correspondiente á Enero último (pág. 29 de este tomo), el artículo á que aquí se alude, suscrito por el Sr. Comas Ribas, maestro de Alayor (Baleares), y colaborador entusiasta desde un principio de La ESCUELA MODERNA. (N. de la R.)
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res, ya por el amor á la enseñanza, ya, en fin, por ensayos previos que haya empleado, se encuentra en todos y en cada uno de los que se dedican al Magisterio.

Usted, por lo que deduzco de su artículo, piensa del modo siguiente: «Si la enseñanza cíclica es la más racional y la que mejor se acomoda á preparar al niño, y á despertar sus facultades, ¿cómo no está adoptada en todas las escuelas de España?» Las razones son poderosas, y no necesito estamparlas aquí para que usted las deduzca sin esfuerzo, con su claro criterio y recto juicio.

En el preámbulo del Reglamento provisional de 1838, dictado con una minuciosidad extrema, pero necesaria, que dice muy claramente la aptitud y condiciones de los maestros de entonces, se hace constar el párrafo que transcribo: Sabido es que la habilidad del maestro es el gran resorte de un método, cualesquiera que sea; y que no hay buen método para un mal maestro... Los métodos generales de dirección y arreglo de individuos, secciones, clases, etc., para el aprovechamiento general, podrán ser inalterables en la base; pero son susceptibles de infinitas combinaciones y modificaciones de que pueden sacar mucho partido los maestros inteligentes.

Pues bien; sin embargo de que esto se decía en el año 1838, todavía hay escuelas que se rigen desgraciadamente, como las de época anterior á la que cito. El por qué de esto, tampoco á usted se le oculta.

Tiempo suficiente ha transcurrido para que en todas las escuelas, así públicas como privadas, se implantara una enseñanza racional, recomendada en el mismo Reglamento citado; y, sin embargo, en la mayoría de las escuelas de España (sin que yo culpe á sus maestros, porque la culpa la tienen las Juntas locales, en cierto modo), la enseñanza es empírica. Necesito aclarar este concepto, para satisfacer á los maestros españoles, y voy á aclararle.

Digo que tienen la culpa las Juntas locales, porque de lo que menos se cuidan es de las escuelas; y si alguna vez se ocupan del maestro, es para mortificarle ó perseguirle.

Establecidas en locales de maltísimas condiciones de capacidad, luz y ventilación, con una asistencia de 150, 200, y hasta de 300 niños ó niñas (como yo he visitado algunas) de tres á quince años de edad, sin que el maestro pueda oponerse á recibir cuantos le manden á la escuela, so pena de incurrir en el enojo del alcalde ó de algún zascandil que inmerecidamente pertenezca á la Junta local y les sirva de pretexto para dirigir quejas al maestro, ya que no lo hagan á la superioridad, es de todo punto imposible organizar debidamente una escuela.
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Al maestro ó maestra que se encuentra en estas condiciones, ¿cómo se le puede exigir que dé una enseñanza racional? Más que maestro, es cuidador de niños la mayor parte del día.

A todas estas circunstancias hay que añadir otras no menos graves para la enseñanza, y entre ellas voy á citar la más corriente.

Se presenta la Junta local á celebrar los exámenes en la escuela, y si el párroco, como es regular, asiste, el examen sólo versa sobre doctrina cristiana, lectura, y la presentación de las planas, previamente hechas, escritas con pluma muy delgada, para que los individuos que no saben escribir, al verla tan limpia y con sólo perfiles, puedan decir que están muy bien escritas, y que á aquellos niños se les debe premiar.

Si examinan de otra asignatura, toman el libro para preguntar, y el niño ó niña ha de contestar inmediatamente, tal y como está en el libro; si se detiene á pensar, ya le están indicando la palabra para que continúe.

En un examen de esta naturaleza, hecho por personas imperitas en su mayoría, no se dirigen preguntas para averiguar si el maestro ó maestra han tratado de desarrollar las facultades intelectuales á sus discípulos, sino ver qué es lo que han aprendido de memoria, aunque no sepan á qué referirlo, y mucho menos su significación.

El maestro que observa todo esto, que lo cree necesario para adquirir ó conservar prestigio en el pueblo, á fin de que sus discípulos reciten mucho y con rapidez, no hace otra cosa que señalar lección sobre lección, sin explicar ninguna, hasta terminar el libro, para volver á empezarle.

De este modo se desnaturaliza la enseñanza, se la saca de sus moldes; el maestro se connaturaliza con ello á los pocos años, y cuando se le llama la atención sobre lo que ha estudiado para hacerse maestro, rechaza la posibilidad de llevarlo á la práctica, y entiende que sólo de aquel modo puede enseñar.

Si el maestro se encuentra en otras condiciones, con local á propósito, sin tanta aglomeración de alumnos, con auxiliares suficientes, considerado y atendido en sus pagos, entonces sin dificultad acepta cualquiera innovación que se le recomiende, y poco á poco va modificando su sistema, si es que desde luego no le tuviera adoptado.

Ve usted, amigo mío, su escuela y la acción que en ella ejerce; su vocación y entusiasmo por la enseñanza, y quiere usted comparar ó, mejor dicho, medir las demás por la suya.

Usted piensa en la escuela lo que hace, y fuera de ella lo que
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en la clase ha de hacer al día siguiente. Es decir, es usted el verdadero maestro, y no necesito decir más.

Ahora se explicará usted fácilmente el que no haya impugnado como se merece la enseñanza rectilínea, proclamando como absoluta la ciclica. Si todos lo hubieran visto con el interés que usted lo ha visto, y cada uno hubiera emitido su juicio, favorable ó adverso, tendríamos mucho adelantado para proscribir en poco tiempo tal adopción y establecer en todas las escuelas de España la enseñanza ciclica.

Basta que se fije usted en este detalle: hace 45 años que se mandó adoptar el sistema métrico, y todavía está en mantillas. El legislador sabe muy bien que para que se implante definitivamente ha de salir de las escuelas primarias; y sin embargo de haber pasado por ellas la generación viviente de cuando se mandó adoptar, la siguiente, contada de treinta y tres años, y la actual, todavía no se sabe el nuevo sistema (llamado nuevo después de cerca de medio siglo), ni se sabrá mientras no se prohiba por Real orden que los maestros enseñen el antiguo.

Hay que reconocer la necesidad de que se ayude á la reforma por quien puede hacerlo; y así como en el año 1838 se dictó un Reglamento con minuciosidades para la organización de escuelas y su dirección, determinando hasta el material de que se había de hacer aplicación para suplir la falta de otro, se hace preciso, pero absolutamente preciso, si la enseñanza ha de caminar por distintos derroteros, que se dicte otro análogo, en conformidad con la Pedagogía contemporánea, concediendo facultades á determinados funcionarios para que desde luego se realice la reforma.

Para esto hay que empezar por la construcción de locales, punto capitalísimo é importante que, por cuestación personal, podrían hacerse en casi todos los pueblos; creación de escuelas en el número que determina la ley, sin que sirva de base el censo publicado como oficial, sino el que tiene cada pueblo, que es facilísimo de averiguar; ó en su defecto, las auxiliares necesarias en locales separados y convenientemente dispuestos para la dirección y vigilancia de ellas por el maestro principal; nueva organización de las Juntas locales; aumento del personal de Inspectores, para que las escuelas sean visitadas todos los años, y puntual pago de los haberes de personal y material.

Lo dejo, amigo Comas, porque resulta ya pesada esta carta, aun cuando me propuse hacerla corta, y veo que no ha de quedar usted satisfecho de la contestación que doy á su bien escrito artículo sobre la enseñanza ciclica; pero la deficiencia de mi contes-
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El cerebro femenino es menos susceptible de esfuerzos intelectuales, prolongados e intensos; la razón en que esto se funda honra á la mujer, puesto que su misión en la familia implica un desenvolvimiento, en cierto modo indefinido, de la vida, del corazón y de la energía moral, más bien que un desarrollo indefinido de la vida intelectual y del vigor cerebral.

Además, los fisiólogos han demostrado que las funciones de propagación y nutrición de la especie están en razón inversa de una excesiva actividad del cerebro.

El temperamento viril es más motor, y el pensamiento implica un movimiento cerebral que, no por invisible, es menos penoso. Intentar la solución de un problema nos parece tan arduo, como puede serlo horadar una roca ó atacar á un adversario para derribarle. Resulta, pues, que el cerebro del hombre, que ha llegado á adquirir mayor volumen y fuerza, nutrido por un organismo más robusto, es también más apto para atender á los gastos nerviosos y musculares de la atención. Ejercita, en efecto, la atención, gran resorte de la inteligencia, los músculos, según han demostrado los fisiólogos.

La atención intensa y sostenida exige un cerebro activo y dispendioso: es una función desintegradora.

Si hubiese un dinamómetro para medir la intensidad y la duración del esfuerzo intelectual, el sexo masculino, por término medio, presentaría cifras más elevadas, y podrá realizar, en lo moral como en lo físico, una cantidad mucho mayor de fuerza máxima. Luego un mayor esfuerzo sobre un punto determinado, producirá mayor penetración científica, así como un brazo más potente hundirá más adentro una espada. En otros términos: toda la parte dinámica y motriz de la inteligencia, todo lo que en ella es cuestión de cantidad, debe dominar en el sexo masculino, en el que la energía es más considerable y más inclinada á gastarse. Y, por el contrario, todo lo que exige destreza, delicadeza, finura, tacto; todo lo que es, por decirlo así, sentimiento intelectual; todo aquello que se deriva de una sensibilidad impresionable y más espontánea, está especialmente al alcance de la mujer, por lo menos en tanto el sentimiento no la lleva hasta la pa-
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tación que le sirva de apoyo para hablar y escribir mucho sob ese modo de enseñar, hasta conseguir que todos los maestros de España se encariñen con él y venga la metamorfosis que usted y yo vemos con tan buen deseo, en bien de la educación de la niñez de la prosperidad de nuestra Nación.

PEDRO REDONDO Y POBLACIÓN.

Badajoz 1.º de Marzo de 1894.

DECALOGO HIGIÉNICO

Según los periódicos de Londres, bastaría observar el siguiente para disminuir en una mitad la mortalidad:
»1.º Limitar el consumo de la carne, proscreibiendo por completo la de puerco.
»2.º Sustituir el pan blanco de harina por el de hárina de trigo-molido con la cáscara.
»3.º Comer de postre mucha fruta madura, lo más recién cogida posible.
»4.º No desayunarse con café ni té puro, sino con cacao ó una ligera infusión de té.
»5.º Dar á los niños, al levantarse, una taza de caldo de harina de avena bien cocida y mezclada con leche, cocida también, pues la leche sin cocer es difícil de digerir y de asimilarse con alimento.
»6.º Reducir á lo estrictamente necesario toda bebida alcoholica, y mejorar, más aún, suprimirla por completo si es posible.
»7.º Desnudarse por completo al acostarse, quitándose cuantas prendas han llevado puestas durante el día, volverlas al revés y sacudirlas y colgarlas.
»8.º Quitarse al levantarse las ropas con que se ha dormido, volviéndolas también al revés, y colgándolas cerca de una ventana abierta.
»9.º Lavarse bien todos los días, si no es posible bañarse con agua fría, ó templada, frotándose con un cepillo ó esponja y jabón ordinario.
»10. No dejar de abrir la ventana del cuarto de dormir.