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posesionarse de dicho Ministerio un nuevo personaje político. Ni por descuido se habla ya de proyecto alguno favorable á la primera enseñanza, que no parece sino que está dejada de la mano de Dios.

—Lo único, pues, que podemos ofrecer á nuestros lectores, son lamentos tan sentidos y tan justificados como el que con pena profunda leemos en carta que de una Escuela Normal nos dirigen, y á la que corresponden los párrafos siguientes, sobre los cuales llamamos la atención de los señores Ministro de Fomento y Director general de Instrucción pública, por si en su elevado criterio estiman que es ya ocasión de poner remedio al mal, tan bochornoso, denunciado en dichos párrafos, que dicen así:

«¡Cómo quiere usted, amigo mío, que tenga gusto para nada al ver que nos vamos quedando en cuadro! Ayer se fueron los inolvidables Directores García de Medrano, Lacunza, Lacort y Regueral, y hoy Castellá, Lasala y otros que dejan al morir á sus queridos hijos y viudas... ¡el hospicio y el hospital! Esto desgarra el alma, amigo mío; mata todo entusiasmo aun al más serviente, y debía sonrojar á quienes saben bien que no hemos cometido más falta que subir un escalón de la manera más legítima.

»Bien presumo que será la voz que clama en el desierto; pero yo ruego á todos los que valen y pueden hacer algo en beneficio de tan santa causa, que no dejen de llamar la atención en todos los tonos sobre la injusticia que se está cometiendo con los profesores propietarios de las Escuelas Normales; pues ni de los quinquenios que con tanto trabajo hemos ganado, ni aun de lo que gozan nuestros discípulos, quieren que gocemos los poquísimos que con noble orgullo ostentamos la bandera del primer Director de la Normal Central de Maestros, del gran Montesino.»

AMÉRICA LATINA

Uruguay.—El deseo de dar cabida, en el corto espacio de que disponemos en este número, á las interesantes noticias que nuestro inteligente y activo corresponsal de Montevideo nos ha remitido en los dos correos últimos, nos obliga á retirar todo lo demás que teníamos compuesto para esta Crónica, referente á la América latina.

He aquí las noticias á que aludimos, y que de seguro harán pensar en nuestra patria á muchos de los lectores:

—La Sociedad del Magisterio, fundada hace unos quince años con objeto de practicar el socorro entre el profesorado público y privado de esta pequeña nacionalidad, no ha podido sustraerse al
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movimiento de opinión que se ha manifestado en favor del estudio y solución de los diversos problemas pedagógicos que actualmente constituyen el tema favorito de cuantos se dedican á la enseñanza, é introduciendo sabias modificaciones en sus estatutos, se ha convertido en una verdadera asociación científica, sin dejar, empero, de atender también al cumplimiento de los fines primordiales para los que fué creada. La expresada sociedad propenderá en lo sucesivo:

a) Al socorro mutuo de sus socios activos en caso de enfermedad aguda;
b) A estudiar y proponer reformas en el régimen interno y en el externo de las escuelas públicas y privadas;
c) A gestionar entre las autoridades públicas resoluciones generales que se consideren útiles al Magisterio y sean compatibles con los intereses de la enseñanza;
d) A disertar en sesiones privadas ó públicas acerca de materias escolares.

Además, organizará la asistencia médica y farmacéutica para sus afiliados, dará conferencias pedagógicas, fundará una biblioteca social y propondrá á la Asamblea resoluciones encaminadas á perfeccionar el régimen interno y externo de las escuelas primarias, y á mejorar la condición social, intelectual y material de los maestros, como medio de que sean más eficaces sus esfuerzos profesionales.

Todo esto implica un notorio síntoma de vitalidad y una manifestación de cultura, muy dignos de ser registrados en los anales de nuestro progreso educativo.

—Continúan con actividad los trabajos de organización del Museo y Biblioteca pedagógicos, y se espera que para mediados del año próximo este importante establecimiento quedará definitivamente instalado.

El Sr. Gómez Ruano, entusiasta y decidido propagandista de la educación por los medios gráficos, es, como se sabe, fundador y director honorario de la expresada institución, de que ya ha tenido ocasión de hablar con justísimos elogios la mayor parte de la prensa de Montevideo.

El Museo y Biblioteca pedagógicos—que, si bien organizados ya, en cuanto al plan general, no se hallan abiertos al servicio público por faltar, á juicio de su director, el complemento de algunas secciones,—es una institución organizada con admirable tino pedagógico, sujeta á un plan progresivo de demostración gráfica que constituye un verdadero proceso, actual é histórico, de la educación primaria.
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A propósito de la armonía y la perfecta correlación existentes entre las diversas secciones en que está dividido el Museo, recordamos la opinión de un distinguido médico oriental, que es el mejor elogio de la obra del Sr. Gómez Ruano: «Yo, decía el médico aludido, no entiendo de achaques pedagógicos; pero si el Museo responde á sus fines educativos como responde á sus fines de higiene en la escuela, digo que es una obra honrosa de todo punto para la República.»

—El Inspector técnico de las escuelas públicas, Sr. D. José H. Figueira, acaba de obtener un verdadero triunfo viendo aceptado por las autoridades superiores escolares el extenso y erudito informe que acaba de producir, aconsejando se desista de la idea de crear batallones escolares, á semejanza de la República Argentina, Francia y Bélgica. La aceptación de las conclusiones á que ha llegado este funcionario, significa que nuestros escolares no jugarán á los soldados, sino que continuarán entregados á estudios eminentemente educativos, á la gimnasia, á los melodiosos cantos, que en tan sumo grado dulcifican su carácter, al modelado, á sus juegos infantiles y á ciertos trabajos manuales que, á modo de ensayo, se han introducido en las escuelas del Estado por el expresado Sr. Figueira, con éxito tan lisonjero como inesperado, pues para llevar á cabo todas estas reformas ha habido que vencer resistencias y superar dificultades de todo género, ya que se trataba de novedades en las que muchas personas no tenían gran fe.

El informe á que hemos aludido es un trabajo excelente, que deben conocer cuantos quieran estudiarel tan ascendecado problema de los batallones escolares.

—Hace unos cuantos años que se viene manifestando en este país una tendencia muy acentuada hacia la abolición del premio material, considerado como medio de estimular á los alumnos, y como compensación á sus estudios, comportamiento, inteligencia y aplicación. Convencidos los hombres pensadores de la ineficacia de este procedimiento, que engendra envidias en la infancia, causa desagrado á los maestros y á los jefes de familia, pone en serios compromisos á las Comisiones examinadoras, y hasta suele producir conflictos que se ventilan en la prensa y agrían los ánimos, principió por reemplazar las medallas de oro y plata por diplomas de honor y menciones honoríficas, que á su vez fueron sustituidos por unas simples tarjetas que certificaban la asistencia de los educandos al acto de los exámenes de prueba de curso. Pero el año pasado resolvió la Comisión de Instrucción primaria de Montevideo limitarse á nombrar, inmediatamente después de haber terminado el examen,
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unos cuantos niños de cada escuela: se citaban sus nombres, eran presentados á sus condiscípulos como modelos dignos de ser imitados, se les dirigía alguna alocución adecuada al acto, y así terminaba la repartición de premios.

Este año, sin embargo, las cosas han ido más allá, y se ha ensayado en escuelas de varones, ya jovencitos, el planteamiento de lo que su autor, el doctor D. Francisco A. Berra, denomina veredicto escolar, el cual consiste en que todos los educandos de una escuela designen, mediante votación escrita y secreta, aquellos de sus condiscípulos que, en su concepto, se han hecho acreedores á ser considerados los primeros de la clase.

Los sufragios los emiten los educandos con completa independencia ante el público, y sin que sea lícito á nadie ejercer presión sobre los electores. Los maestros del establecimiento tienen, por su parte, derecho á nombrar un número igual de niños al que eligen los votantes, y la Comisión examinadora también disfruta de igual facultad; de modo que si en una clase de 60 alumnos hay nueve discípulos premiados moralmente, tres son elegidos por sus compañeros, tres nombrados por los maestros, y tres designados por los examinadores.

Esta innovación, que prepara á la niñez para las prácticas democráticas, se introdujo en 1883 en la Sociedad de Amigos de la Educación popular por el Dr. Berra, y ensayada en este período de exámenes por las autoridades escolares de Montevideo, las que parece han salido satisfechas del resultado obtenido; lo que no es de extrañar si se considera que en principio la idea es buena, que el acto del veredicto se ha celebrado con gran solemnidad, y que un público inmenso, ávido de curiosidad, ha concurrido á presenciarlo.

¿Influirá esta práctica en la conducta presente y futura de los educandos? ¿Estudiarán más, serán mejores y más aplicados? ¿Desaparecerá en ellos el egoísmo? ¿Dejará huella imperecedera en sus hábitos y carácter éste que llaman feliz pensamiento? Problema es éste que sólo al tiempo es dado resolver; pero seguiremos paso á paso los hechos que vayan produciéndose en este país para comunicar á los lectores de LA ESCUELA MODERNA el resultado de una innovación que con tantos partidarios cuenta entre todos los que se ocupan de asuntos escolares en la República oriental.

De cualquier modo, es un pensamiento nuevo que, por su significación y trascendencia, merece ser estudiado con interés.

—Ha terminado en todo el territorio de la República el período de exámenes que principia el 1.º de Diciembre y concluye el 31 del mismo, habiendo desfilado ante las Comisiones examinadoras
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unos 60 000 niños; cifra que se reparte por mitades entre las escuelas públicas y privadas, entrando inmediatamente en vacaciones, que por lo general duran dos meses. Bien merecidos se los tienen maestros y discípulos, pues unos y otros han demostrado que no han perdido el tiempo. ¡Lástima es que los primeros no puedan disfrutar mejor este descanso, á causa de estar tres meses atrasados en la percepción de sus haberes! Un consuelo, sin embargo, les queda, y es que el atraso es igual para todos, pues estando la enseñanza centralizada, y dependiendo las escuelas públicas del Gobierno, éste no hace distinciones (á lo menos dentro de la Administración pública), y cuando abre el pago es del presupuesto de un mismo mes para todos, con lo que se evitan irritantes desigualdades, y, como corolario, justificada gratería. Reforma saludable que se debe á José Pedro Varela, y que interpretó y cumplió su sucesor y hermano D. Jacobo, con la invariable rectitud que caracterizaron los actos de uno y otro como ciudadanos y funcionarios públicos.

Los exámenes de fin de año se celebran en acto público, al que pueden concurrir libremente, no sólo los jefes de familia, sino cualquiera persona; en tales días es completamente libre el acceso á las escuelas del Estado. En cuanto á la forma de realizarlos, las pruebas que dan los educandos son orales y escritas; y á fin de que el tribunal examinador pueda apreciar los métodos, también se hacen funcionar las escuelas, durante dos ó tres horas, bajo la dirección de sus maestros.

DE OTROS PAÍSES EXTRANJEROS

Alemania.—La ley alemana, dice la Pedagogische Revue, no admite en ningún caso que se insulte al maestro. El de Neisse lo fué un día, al dar su lección de gimnasia en el patio de la escuela, por un joven que por allí pasaba, quien al día siguiente le dirigió este saludo: «Saludo al señor maestro, que es un asno.» Semejante saludo fué castigado con prisión de ocho días. Un alumno del Pedagogium de Ilfeld tiró un tintero á la cabeza de su profesor, por cuyo acto fué condenado á 125 pesetas de multa.

—Según la misma Revista, durante el año escolar de 1890-91 funcionaron en Berlín 352 establecimientos de primera enseñanza, de los que 270 eran escuelas públicas, y 82 privadas. Las primeras componían en conjunto 3.911 clases, frecuentadas por 108.020 niños y 93.548 niñas; total, 201.568 alumnos y un término de 14
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clases por escuela y 51 escolar por clase. Recibían la instrucción gratuitamente 174.249 alumnos, es decir, el 86 por 100.

—A propósito de lo que ya hemos dicho, relativamente al intento de poner en las escuelas primarias la enseñanza de la Historia al servicio de los intereses dinásticos (véase la Crónica del núm. 1.º, correspondiente á Abril de 1891, pág. 66 del tomo I), publica un periódico liberal de Berlín las siguientes reflexiones, saturadas de buen sentido, respecto al carácter que debe darse á la enseñanza de la Historia en la escuela primaria:

«La Historia, tal como hoy se enseña oficialmente en nuestras escuelas, es todo lo contrario de una representación verdadera del pasado. Es una deformación violenta de la realidad, un amontonamiento confuso de alteraciones de la verdad, calculadas sólo para favorecer intereses particulares... La Historia, en nuestras escuelas, no es más que una desmesurada apoteosis de la casa reinante. A creerla, el pueblo nunca ha sido nada y la dinastía lo ha sido todo. Los progresos políticos, económicos y sociales, conquistados durante una larga serie de siglos; los altos hechos cumplidos por la nación y registrados como tales en los anales de la historia imparcial; en una palabra, cuanto hay de grande y de elevado en la existencia de un pueblo, todo referido por los falsificadores de la ciencia al nombre de tal ó cual soberano... ¿Y para qué todos estos pequeños medios para disfrazar la verdad? No se logrará, á pesar de todo, el fin deseado. De una manera ó de otra, los rayos de lo verdadero penetrarán en las jóvenes inteligencias, y entonces ellas desconfiarán hasta del bien que pudiera decirse con justicia de los príncipes. El servilismo de los cortesanos produce precisamente un resultado opuesto al que ellos se lisonjean obtener.»

Holanda.—Al dar cuenta los periódicos, incluso los políticos, del quincuagésimoquinto curso de trabajo manual en la Escuela Normal de Näss (Suecia), se regocijan de que hayan asistido á él, en calidad de alumnos, ocho maestros holandeses, pensionados por la Administración. De todas partes acuden á la afamada escuela pensionados, menos de España; y no porque no se nos haya invitado y ofrecido facilidades, que quizá dentro de algún tiempo no tengamos; sino porque á nuestra Administración le interesan y preocupan tanto estos asuntos, que ni siquiera se hace cargo de las invitaciones que se le dirigen respecto de ellos, y que deja incontestadas, lo cual no es muy correcto, que digamos: recuérdese á este propósito la nota que pusimos en las páginas 328-29 del tomo I (núm. 5.º, correspondiente á Agosto último), á lo que podríamos añadir algún dato más insinuante, en corroboración de nuestro aserto.
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Volviendo á Holanda, añadiremos que el movimiento en favor del trabajo manual data allí de 1877, y que en la actualidad se estudia seriamente el sistema pedagógico de Naas.

Inglaterra.—Podemos dar hoy varias noticias que revelan el gran movimiento que en este país se ha determinado en favor de los asuntos escolares, que cada día preocupan más al Gobierno, á los maestros y á los particulares.

—Según leemos en varios periódicos, la Unión nacional de los maestros ingleses se ha dirigido á los miembros del Parlamento, al Departamento de Instrucción y á la prensa proponiendo la adopción de disposiciones encaminadas á asegurar y aumentar la asistencia escolar, que es allí la cuestión palpitante, no obstante lo que ha venido á favorecerla el hecho de haberse suprimido en muchas escuelas las retribuciones pagadas por los alumnos. Al efecto indicado, propone la Unión nacional de los maestros las siguientes medidas:

a) Hacer la escuela más atractiva; b) que la edad y la regularidad en la asistencia á la escuela deben decidir al respecto de la clasificación de los alumnos; c) que se vigile y castigue con mayor severidad el empleo ilegal de los niños en los talleres y manufacturas; d) que Inspectores especiales deben encargarse de comprobar las listas de presencia, y el Gobierno deberá desinteresarse menos y preocuparse más de la ejecución de las leyes sobre la enseñanza obligatoria; e) que las clases de medio tiempo deberían reservarse á los niños que trabajan en las industrias, y no á los que se retiene en sus casas para trabajos domésticos; f') que agentes especiales, puestos á las órdenes del Director de la escuela, deberían estar encargados en cada distrito de vigilar la asistencia á las clases; g) que los casos de contravenciones á la ley de la obligación escolar debieran ser juzgados por magistrados especiales; h) procurar que todos los niños frecuenten buenas escuelas; i) adoptar medidas á fin de organizar un sistema de administración local más competente y sólido.

—Son del mayor interés las indicaciones que á propósito de propagar la enseñanza de la Higiene ha publicado Mr. Arturo News-holme. He aquí un ligero sumario de ellas:

Para propagar las leyes de higiene pública y privada que es preciso conocer, hay que comenzar por la escuela, por lo que, ante todo, debiera hacerse obligatoria en ella la enseñanza de esa materia y que fuera objeto de examen. Todo el mundo sabe lo que el conocimiento de esas leyes podría influir en el bienestar de las masas. ¡Cuántas enfermedades producidas por la ignorancia! ¡Y de cuántas nos podríamos preservar por una higiene inteligente ó cuidados preventi-
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vos! «La ignorancia es mejor agente de transmisión, en una epidemia, que el aire y el agua.» Al respecto económico precisa pensar en los gastos que ocasionan al Estado las epidemias en los hospitales. La higiene enseñaría un modo de cocina, de alimentación más normal y más económica á la vez, y trataría de desarrigar el alcoholismo; disminuyendo los gastos, aumentaría el bienestar. En las Escuelas Normales debería enseñarse la Higiene de una manera práctica. En vez de estudiar la Anatomía y la Fisiología en la forma tan teórica como hoy se hace, debería darse, bajo el nombre general de economía doméstica, la economía del cuerpo y la del caudal.

—El departamento de Instrucción ha dirigido una circular á los directores de escuelas y á los maestros, recomendándoles que aprovechen el momento en que se han suprimido las retribuciones que pagaban los alumnos, para excitar en éstos el sentimiento del ahorro, abriéndoles libretas en la caja correspondiente. Después de enumerar las ventajas que esto ha de producir, aduce la circular las cifras de los resultados que en otros países ha producido y produce el ahorro escolar. La prensa ha acogido bien la idea, y un periódico aconseja á los padres que pongan en la Caja de Ahorros, á nombre de sus hijos, lo que antes estaban obligados á pagar por ellos en concepto de retribución escolar.

—Acerca de la escritura recta, leemos en la Revue pédagogique belge la siguiente noticia:

«En el Congreso internacional de Higiene recientemente celebrado en Londres, se discutió extensamente la escritura recta. La Asamblea, compuesta de más de trescientos miembros considerados como autoridades en esta materia, adoptó por unanimidad, menos un voto, esta moción: «Como las ventajas higiénicas de la escritura recta se hallan debidamente comprobadas, así por una información médica como por experiencias prácticas, y como por la adopción de esta escritura se evitan las malas posturas que conducen á enfermedades y á la miopía, recomendamos que se introduzca y enseñe la escritura recta en nuestras escuelas primarias y medias.»

Suecia.—La misma persona que nos comunica los datos que insertamos en el lugar oportuno de este número, acerca del Congreso escandinavo de Gimnástica (respecto del que nos permitimos llamar la atención de nuestros lectores), nos remite las siguientes noticias:

El total de alumnos que en la actualidad frecuentan las Escuelas Normales de Suecia, asciende á 817, de los cuales 458 pertenecen á las siete de maestros y 359 á las cinco de maestras. La escuela
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inteligencia, darían, sin duda alguna, el resultado apetecido: la limitación del número de matriculados favorecería mucho la enseñanza, pues no es posible que el Profesor conozca y atienda bien á cada uno de los ciento ó doscientos á que en ocasiones llega el contingente escolar en una sección de estudios.

Tal inconveniente es muy fácil de evitar, aunque así no parezca; y no se crea que vamos á pedir se establezca la distinción de razas, no permitiendo á algunas clases de la sociedad que se dediquen á determinadas carreras; no por cierto: libertad absoluta queremos para todos; allanar el camino al talento, sin mirar dónde se encarna, y lo único que desearíamos ver es que siendo la Universidad un establecimiento de enseñanza la más superior, se exigiera para ingresar en ella más completa y profunda preparación de la que en la actualidad se requiere, no transigiendo con nada ni con nadie, y cerrando las puertas á las nulidades, por elevado que sea el medio social en que vivan. En estos lugares no deben existir más consideraciones que las dispensadas al genio, que es el creador y padre legítimo de la civilización. Si á más de esto se multiplicaran tanto como fuera necesario las clases, es decir, si se subdividieran en secciones, dando á cada una de ellas su correspondiente maestro, se habría mejorado, y no poco, el modo de ser de las Universidades.

Siguiendo en su minucioso examen sobre la vida de estos centros, afirma el ilustre aristócrata que la enseñanza en ellos suministrada no responde á las necesidades del pueblo. Verdad es ésta tan palpable que todos, absolutamente todos estamos plenamente convencidos de ella. Mas entendemos que esas necesidades están descuidadas, no tanto porque sean desconocidas, á lo menos en nuestra patria, de igual manera que depone el eximio escritor respecto de la suya, cuanto porque no se quiere prestar atención al asunto.

La enseñanza que se da en las Universidades es, por lo común, superficial, poco sólida y profunda, y al salir de ellas se encuentran jóvenes que han estudiado ó se matricularon en Ciencias ó Literatura, y no son, ni con mucho, científicos ni literatos. Bien comprendemos que uno y otro ramo requieren