La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-06-25 00:00:00), página 10

des del espectro emitan rayos invisibles; y debemos aquí añadir que el Sol, además de las luminosas, emite otras dos especies de radiaciones, las caloríficas y las químicas, sobre las cuales vamos á decir algunas palabras. William Herschel fue el primero que observó la refracción de los rayos caloríficos, pasando por el espectro solar un termómetro muy sensible que va elevándose desde el violeta al rojo, y sigue elevándose más todavía para descender después á bastante distancia del extremo visible. Con esta prueba patentizó Herschel la existencia de la refrangibilidad distinta de los rayos caloríficos, parte de los cuales se confunden con los luminosos por tener igual índice, y parte se desplaza fuera del espectro colorado, por poseer un índice menor que el rojo extremo. Observando además los grados de temperatura en los diferentes puntos del espectro, trazó sobre una línea, representante de la longitud de éste, las perpendiculares que expresaban las intensidades caloríficas anotadas, construyendo así una curva para manifestar la distribución del color en el espectro solar. Mucho tiempo después Melleni, valiéndose de su pila termoeléctrica, y de un prisma y una lente de sal yena, cuerpo que deja libre paso al color, comprobó de un modo evidente los resultados obtenidos por Herschel, corrigiendo un poco la curva de las intensidades que este sabio construyera; y al fin, Müller y Tidfall, particularmente, con una sagacidad enviable, han estudiado minuciosamente y con todas las precauciones posibles este asunto, confirmando también, aunque reformando en algo, las conclusiones de Herschel, y dirigiendo sus investigaciones á las radiaciones emanadas de otros órganos diferentes del Sol.

Así como más allá del rojo existen radiaciones invisibles de un índice menor, ocurre examinar si fuera del violeta podrán también manifestarse otras radiaciones igualmente oscuras y por algún otro medio que el de los telescopios; puesto que la acción del violeta es apenas sensible en los más delicados instrumentos de esta especie. Por fortuna, ya en 1781 descubrió Scheele que el cloruro de plata se ennegrecía por la acción de los colores del espectro, más intensamente por el violeta. Wollaston observó que tal acción la poseía el espectro, aun más allá del violeta visible, y desde entonces quedó fuera de duda la existencia de las radiaciones ultra-violetas o químicas. Edm. Becquerel, en 1842, fotografió el espectro real todo lo más puro que pudo verificarlo, y observó que todas las rayas consignadas salieron marcadas en su lugar en la fotografía, y que gran número de otras rayas aparecían también fuera del color violeta, constituyendo por esta parte otro espectro invisible, análogo al que se estiende por la del rojo. Estas rayas gozan, en su lugar, de los mismos caracteres que las de Fraunhofer, y por este motivo Becquerel designó sus grupos principales por las letras del alfabeto siguientes á la H, es decir, por las letras I., M... T.

Las tres especies de radiaciones que acabamos de indicar son inseparables por la refracción en cada una de las rayas del espectro visible; pero la razón de los efectos luminosos caloríficos, y químicos, no permanece constante para toda la extensión del espectro; y tal aserción se establece de un modo preciso es indudable estadísticas de las radiaciones luminosas y químicas; pero sólo puede inducirse para la parte calorífica del espectro; porque el medio barbado, según lo califica Langel, de apreciar las temperaturas, dista mucho en verdad de la precisión y sensibilidad del espectróscopio y la fotografía. Pero con más á menudo exactitud, ello es que los físicos han recogido los datos suficientes para construir las curvas de las intensidades de las tres clases de radiaciones, ofreciéndonos un dibujo bastante fiel del espectro triple compuesto; y han determinado los índices de refracción de todos los grupos de rayos indicados, para los sólidos, los líquidos y los gases; estudio delicado e importante cuya gloria corresponde á derecho á los sábios Dulong y Leroux.

46. No basta para declarar simples las radiaciones mencionadas el que no puedan ser descompuestas por la refracción, en cada una de las rayas, ó marcas singulares del espectro; precisó se determina un poco más á examinar si por algún otro medio podrá efectuarse la desagregación de las mismas, ó si son realmente inseparables en los lugares del espectro en que las tres especies coinciden. Sabido es que los cuerpos absorben, transmiten y difunden las radiaciones que reciben. La fórmula de la transmisión puede establecerse a priori. Supongamos que una radiación cualquiera al atravesar una primera capa del grueso de un milímetro, se reduzca de R á R'; al atravesar la segunda capa se reducirá de R' á R"; y al atravesar la capa n, ó el espesor n milímetros, disminuirá hasta R^n, es decir, que designando por R' esta cantidad á que se reduce la intensidad R después de atravesar las n capas, tendremos la ecuación

\[
R' = R^n
\]

La letra λ designa el coeficiente de transmisión, siempre fraccionario, puesto que si es λ=1 será R'=R, lo cual quiere decir que no hay absorción. Si tal coeficiente disminuye, la sustancia transmite menos, y si permanece constante, pero aumenta el exponente n, ó el espesor de la sustancia transmitente, disminuirá R hasta hacerse insensible. Ahora bien, verificada la comparación entre las tres radiaciones, resulta que la fórmula de transmisión es la misma, y que sus coeficientes de transmisión son iguales; y donde se deduce que tampoco por los medios absorbentes pueden ser separadas las tres propiedades de que vamos ocupándonos, en la porción del espectro en que se hallan confundidas. Anticiparemos además que ni por la polarización, ni obligándolas á interferir, han conseguido enunciarse físicos divisirlas; y concluimos, por último, sentando como cierto que cada uno de las tres propiedades indivisibles existe con la misma intensidad y en igual sentido que las otras que le acompañan en cualquier punto determinado del espectro. ¿Qué efectos producen especialmente en cada una de las tres radiaciones las diferentes y numerosas sustancias causadas, bajo este punto de vista, por los hombres de ciencia.... no podemos aquí manifestarlo: sin embargo, juzgamos provechoso escribir algunas líneas sobre la absorción por los gases en atención á la trascendencia que hoy poseen estos fenómenos. Sir David Brewster, haciendo que los rayos solares, después de atravesar un tubo con ácido