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de Gramática, poniendo á contribución todos sus conocimientos en esta asignatura para hacer el análisis «gramatical razonado» de un período de veintitrés palabras, y terminando, al cabo de estas dos horas y de tanto hablar de nombres, pronombres, verbos...; oraciones de activa, de gerundio etc., etc., sin haber desentrañado el sentido total del período analizado. ¡Analizado, no cabe duda; y hasta analizado gramaticalmente! Y si se quieren pruebas, baste saber que de los maestros que sostienen la discusión de que hablé antes, la mayoría las han han dado repetidas y en actos públicos, de que saben lo que traen entre manos, como vulgarmente se dice, en esta clase de ejercicios.

¿Se admira alguien? Pues no vacilo en añadir que este caso que yo cito ahora se ha repetido, se repite y se repetirá con bastante más frecuencia de lo que parece. No se crea que es único; apelo á la conciencia de los que han tomado parte en ejercicios de esta clase. Y se da con mucha frecuencia, porque no exigiéndose á los opositores á escuelas elementales más que el análisis gramatical, apenas si tienen necesidad de entrar á examinar el contenido del período que se les dicta; y aun cuando quisieran entrar, es imposible en la mayoría de las veces, dándose como se dan para analizar, trozos mutilados del lenguaje. ¡Cuántos opositores han visto menospreciado su ejercicio por intentar estos sondeos, mientras otros que se han limitado á decir lo rutinario del mecanismo gramatical, han visto calificados con buenas notas ejercicios que en un verdadero análisis ideológico no hubieran resistido la crítica más benévola!

¿Qué se deduce entonces de estos hechos? ¿Que no sirven ni la Gramática, ni la Lectura, ni la Escritura, para conocer el idioma?

No, no quiero ir tan lejos. Se deducen, en mi humilde entender, estas tres cosas (aparte otras que no he de decir, por las razones apuntadas anteriormente):

1.a Que á la enseñanza de la «Teoría y práctica de la Lectura y de la Escritura» en las Escuelas Normales le sobra ó le falta algo, y hasta puede ser que le sobre bastante de teoría y le falte mucho de práctica.
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2.a Ó que la Gramática no enseña «el arte de hablar y escribir» (punto cuya solución dejo íntegra al autor de la La enseñanza del idioma), ó que su enseñanza en las Normales no responde á su objeto, aunque yo me inclino más á creer que hay algo de lo uno y de lo otro.

Y 3.a Que el trabajo de análisis gramatical que se exige á los opositores á escuelas elementales, si tiene por objeto, como debiera tener, el que aquellos prueben sus conocimientos en el idioma, resulta perfectamente inútil, ó cuando menos muy deficiente.

Pensemos ahora que si las asignaturas indicadas, y especialmente la Gramática, son de tan poca aplicación práctica para los maestros como acabamos de ver, ¡de qué les servirá á los pobres niños!

Pues si pensamos en esto, y si se aceptan como buenas las deducciones anteriores, hay que convenir en que perdemos el tiempo lastimosamente, cuando tanta falta hace para muchos y buenos ejercicios de lenguaje, y cuando hay tantas asignaturas que están pidiendo á voces su inclusión en los programas de nuestras escuelas.

R. EMILIO GONZÁLEZ,
Maestro normal.
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ÁFRICA EN 1892
por P. Moltó y Campo Redondo

Escala 1: 44.000.000
Long. I. Hierro.

© Biblioteca Nacional de España
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SITUACIÓN POLÍTICA DE ÁFRICA EN 1892

La parte septentrional de África coopera activamente al desarrollo de la civilización desde los primeros tiempos de la Historia. Egipto es un foco de cultura que influye en el Oriente y en el Occidente. Las colonias fenicias y griegas, como Cartago y Cirene, alcanzan gran esplendor.

En los tiempos de la dominación romana no desmerece, desde el punto de vista de su adelanto, la orilla Sur del Mediterráneo donde estaban Tingis Caesarea, Hipona y Æa, de la ribera Norte. En la época del florecimiento de la cultura árabe, Fez, Tlemecén y Kairuán compiten con Córdoba, Sevilla y Palermo.

Pero las costas no fueron en gran extensión reconocidas hasta que los navegantes portugueses, bajo los auspicios de esclarecido príncipe, se lanzaron á la exploración de los mares, abriendo en la Edad Media una era de provechosos é importantes descubrimientos.

Cambian los ideales después, y los viajes siguen nuevos derroteros, que conducen á América, á Asia y á Oceanía, y se deja envuelta en el misterio la mayor parte de África.

Así se explica que, al comenzar el siglo XIX, sólo hubiese noticias positivas sobre el litoral del Mediterráneo, parte del valle del Nilo y una estrecha faja de terreno próxima á las demás costas.

Las cartas que del África existen de este tiempo indican, con sus extensos espacios blancos, que la casi totalidad del vasto continente era tierra desconocida.

Desde entonces, la cartografía se ha ido enriqueciendo y perfeccionando con nuevos datos, proporcionados por numerosos viajeros que han penetrado en aquellos misteriosos lugares.

Ha correspondido, pues, á nuestro siglo hacer luz sobre la
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geografía de la región interior. Hoy están exploradas y son conocidas la mayor parte de las tierras africanas. El portugués Honorato de Costa es el que realiza la primera travesía en 1802, siguiéndole Francesco J. Coimbra y Silva Porto, de igual nacionalidad. El primero va desde Mozambique á Benguela, de 1838 á 1848, y el segundo desde Benguela á la desembocadura del Rovuma, de 1853 á 1856.

El misionero escocés Livingstone, los ingleses Cameron, Burton, Speke, y el americano Stanley, son personalidades que se distinguen notablemente en esta obra. En ella toman parte viajeros alemanes, como Gerhard Rohlfs y Wissmann; italianos, como Mateucci y Massari; suecos, como Gleerup; austriacos, como Lenz; y franceses, como el capitán Trivier, que ha hecho su travesía recientemente.

Era un fin humanitario, además del científico, el que guiaba á las naciones europeas á enviar exploradores: el empeño de combatir el tráfico y la caza de negros, que convertía hermosas y fértiles regiones en campos abandonados de desolación y de muerte, en provecho de los tratantes árabes.

Parecía obligado ponerse en contacto con aquellos pueblos, ejercer influjo para remediar, siquiera lentamente, sus desdichas, procurar atraerlos á la civilización. En esto se preocupan los misioneros y exploradores que iban agrandando los dominios de la ciencia geográfica.

Pero á los ideales nobles, humanitarios y desinteresados, reemplazan deseos y ambiciones de adquirir situaciones preponderantes; aparece el móvil interesado que guía hoy principalmente á los pueblos de Europa; los viajes, las misiones y toda clase de obras de propaganda religiosa ó de explotación de territorios, se invocan como título para ejercer dominio exclusivo en extensas comarcas.

Como si se tratara de bienes á los que todos tuvieran reconocido derecho, acuden hoy á África los Estados de Europa, esperando alcanzar su parte en general distribución. Considerá-sela como patrimonio de todos, y creyéndose varios con iguales derechos, se da lugar á colisiones de intereses, á abierta y franca rivalidad algunas veces, y de continuo á rancias, litigios y usurpaciones más ó menos descaradas.
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Cuando la aspiración principal era penetrar en África y remediar los horrores de la trata, Inglaterra llevó á cabo valiosos esfuerzos. El misionero Livingstone dió hermoso ejemplo de heroísmo y abnegación, trabajando con sin igual ardor por el fin humanitario y el científico.

La Asociación internacional africana, fundada por iniciativa del rey Leopoldo II de Bélgica en 1876, crea estaciones civilizadoras, como centros permanentes de la actividad europea, en la región del Congo. El influjo de Stanley en ésta, y la acción del explorador del río Zaire enviado á África en representación de la misma, se traduce en la aspiración á ejercer derechos soberanos. Con tal objeto, se llevan á cabo con los indígenas numerosos tratados.

Despierta la actividad de Francia, que desde el Gabón había buscado camino para el Congo, estableciéndose frente á los belgas, y de Alemania, que quiere tener colonias en África, y estimulada Inglaterra á caminar deprisa en la extensión de su influjo por el continente, hay choque de intereses entre estas potencias, la Asociación internacional y Portugal, que de antiguo dominaba en la región baja del Congo; se prevén conflictos, y para evitarlos, dando solución á las cuestiones pendientes, se reúne la conferencia de Berlín en 1885. Son sus principales acuerdos asegurar la libertad de comercio á todos los países en el corazón de África y dar reglas para la adquisición de territorios en la costa.

Entonces la Asociación internacional es reconocida como Estado soberano con iguales derechos que los de Europa sobre un extenso territorio comprendido entre el Ubangui, los lagos Tanganiika, Moero y Bangueolo y la divisoria Zambeze-Congo; y para darle acceso al mar se imponen sacrificios dolorosos á Portugal.

El reconocimiento del Estado libre por Europa abre el período del definitivo reparto de África, á que asistimos.

Hoy los poderes europeos establecidos en el África, además del Estado libre del Congo, son Inglaterra, Alemania, Francia, Portugal, España, Italia y Turquía por sus dominios, casi nominales, de la Trípolitana y el Egipto.
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II

Por falta del conocimiento á que hemos aludido más arriba, se cometen diariamente pecados contra la higiene, que al cabo purgamos á costa de la salud y aun de la vida: que no se vulneran impunemente las leyes que rigen nuestra naturaleza. Bastaría muchas veces tener alguna idea de lo que es nuestro cuerpo, y de cómo y en qué condiciones funciona, para evitar esas infracciones que tan caras nos cuestan.

A la falta de semejante conocimiento, y á los pecados contra la higiene que de ella se originan, deben multitud de individuos el cortejo de dolencias á que se refiere el eminente filósofo inglés Herbert Spencer en este pasaje: «Tal vez no haya persona que no confiese, si la interrogáis, que en el curso de su vida ha contraído enfermedades de que le hubiera preservado la más simple noción de Fisiología. En unas, es una enfermedad del corazón, consecuencia de una fiebre reumática adquirida por la indolencia en no elegir una habitación convenientemente orientada; en otras, la vista perdida para toda la vida por el exceso del estudio. Ayer era cuestión de una persona cuya persistente claudicación proviene de que, á despecho del dolor, ha continuado sirviéndose de una rodilla ligeramente herida; hoy se nos habla de otra que ha tenido que guardar cama durante años por ignorar que las palpitaciones que sufría eran uno de los efectos de la fatiga de su cerebro. Ya es una lesión incurable que proviene de algún rudo movimiento de fuerza; ya una constitución que nunca se ha visto libre de un trabajo excesivo, contrahecha sin necesidad. Durante estos tiempos vemos por todas partes las perpetuas indisposiciones que acompañan á la debilidad.»

Y debe tenerse en cuenta que semejantes dolencias no sólo indican perturbaciones más ó menos profundas en la salud del cuerpo, sino además laxitudes, melancolías, pérdidas de tiempo y de dinero; y al impedirnos el cumplimiento de nuestros deberes, paralizan nuestros negocios, producen en los pacientes
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Por la posición ventajosa que ocupa, por la vasta extensión de sus territorios y por la acción absorbente que en África ejerce, merece citarse en primer lugar Inglaterra. Establecida en la Colonia del Cabo desde 1796, en que reemplaza á los holandeses, y ocupando además el Egipto, transitoriamente, según las declaraciones diplomáticas, pero con ánimo de no abandonarlo en realidad, trata de extender sus dominios á partir de ambos extremos de África, avanzando hacia el interior para formar un vasto imperio de la región del Cabo á la del Nilo, unido por las vías de agua que ofrecen los lagos.

Tenaz en este empeño, su manera de proceder no es en todas ocasiones igualmente enérgica; cambia mucho, según las circunstancias. Cuando se trata de un país cuyas fuerzas puedan medirse con las suyas, cede algún tanto, suaviza sus temperamentos, hace algunas concesiones; pero cuando el país que se le opone es pobre y débil y está falto de energías para combatirle, su proceder es entonces muy otro: el desprecio y la crueldad reemplazan á la moderación y á la templanza, y descaradamente, sin preocuparse siquiera de dar buena forma y aspecto de legitimidad á sus actos, lleva á cabo usurpaciones inicuas. Las negociaciones con Alemania son ejemplo de lo primero: la conducta seguida con Portugal atestigua lo segundo.

En 1884 á 1885, los alemanes—que han venido á la colonización tardíamente, pero con ardor extraordinario,—intentaron hacer suya la costa NO. de las posesiones inglesas del Cabo. La Colonia del Cabo, á quien afectaba esta ocupación, se opuso; pero, ante la insistencia alemana, cedió la metrópoli, consintiendo en la ocupación, siempre que se excluyera la bahía de Walfisch y limitando la nueva colonia para que no se extendiese por la región interior donde había intereses británicos.

En 1885 una Compañía colonizadora germánica se apoderó de una vasta región del interior en el África Oriental, que se extendía desde los montes Kilimanyaro por el N. hasta el curso del Rovuma por el S., comprendiendo, entre otros, el país de Usagara. Por entonces adquirió Alemania también la sultanía de Vitu. Inglaterra cedió esta vez, aunque mal de su grado, ante la nueva ocupación; pero tan alarmante avance le
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llevó á activar la obra de su extensión efectiva por las comarcas orientales.

El Sultán de Zanzíbar alegó sus derechos sobre el África Oriental, pero Inglaterra no lo sostuvo; Alemania se le impuso mediante el envío de una escuadra, y tuvo que ceder. La soberanía del Sultán se limitó, por acuerdo entre Alemania y la Gran Bretaña, á una zona litoral de diez millas de anchura y á las islas próximas á dicha costa, Zanzíbar, Pemba y Mafia.

Se señala entonces un primer límite al ensanche de ambos pueblos: la línea trazada desde la desembocadura del Uanga hasta el lago Victoria por el N. del Kilimanyaro.

Revueltos los indígenas contra sus dominadores alemanes, la situación de éstos en África llega á ser muy crítica. Gracias á una campaña afortunada de Wissmann se afirman en los nuevos territorios é Inglaterra se presta á que adquieran en administración los puertos de Dar-es-Salam y Pangani, obteniendo con esto acceso al mar, que les faltaba. En el interior, los límites no quedaban todavía fijados en definitiva.

La Colonia del Cabo se ensanchaba, en tanto, con visible perjuicio de Portugal; pero ese pueblo, cuyos históricos derechos son indiscutibles, no era bastante fuerte para detener la marcha triunfal de Inglaterra.

Alemania, á quien interesaba no dejar extenderse indefinidamente por el interior á la Gran Bretaña, trata de impedir su expansión entre el Alto Nilo y el lago Nasa.

La última, desplegando toda la actividad que las circunstancias requerían, afirma con sus actos la aspiración á formar el imperio continuo del Cabo al Nilo, abriéndose camino por los grandes lagos. Organiza la expedición de Stanley en socorro de Emin, no sólo con fines humanitarios, sino también con la idea de utilizar el esfuerzo y la iniciativa de éste para sus fines nacionales, y atraerse al famoso Pachá, que podía ser un auxiliar utilísimo para el logro de ellos.

Salvado Emin (1), entra al servicio de Alemania, defraudan-

(1) Sobre el viaje de Stanley en socorro de Emin ha publicado un artículo LA ESCUELA MODERNA en el número de Agosto último. (N. de la R.)
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do las esperanzas inglesas; la rivalidad llega á su período álgido, y al cabo, el tratado de 1.º de Julio de 1890 deslinda definitivamente las esferas de influencia.

Queda Alemania en posesión de un extenso cuadrilátero desde la costa del Mar Índico hasta la parte N. del Ñasa, las posesiones inglesas y el lago Tangañika (orilla oriental), tocando al N. de éste con el Estado del Congo. El límite N. con la posesión inglesa de Victorialand va desde la frontera del Estado libre entre el Tangañika y el Alberto Eduardo hasta el lago Victoria, y desde la orilla oriental de éste hasta la costa frente á la isla Pemba. Las considerables alturas del Kilimanyaro están dentro del territorio alemán. El límite S. con Portugal sigue la corriente del Rovuma; otra vez toca esta posesión con dominios ingleses entre el lago Ñasa y el Tangañika.

La Gran Bretaña se ha resignado á la interrupción de sus posesiones, estipulando franquicias para su comercio en la región de los lagos.

Alemania tiene además en la región SO. el Damaraland y el Namacualand, entre Benguela y los dominios británicos: posesión extendida por el contrato anglo-alemán hasta las caídas de Katima, en el curso superior del Zambeze, y el país de Camarones, de gran porvenir, en el golfo de Guinea, entre los territorios de la Real Compañía del Níger y la Guinea española, y el país de Togo, en la Guinea Septentrional.

Inglaterra obtuvo por el tratado con Alemania el proteccionado sobre la isla de Zanzíbar, y al N. de las posesiones germánicas un territorio que desde la costa se extiende hasta más allá del lago Victoria, incluyendo la provincia de Emin, Uñoro y el reino de Uganda. Quédale por el NO. camino abierto para la región del Nilo. Por el N. tiene á Abisinia y á Italia.

Desde la frontera alemana entre el Ñasa y el Tangañika, las posesiones británicas no se interrumpen hasta la extremidad Sur del continente. La antigua Colonia del Cabo se ha extendido, á costa de Portugal, por la Zambezia, y llega á la región de los grandes lagos.

Merced á las minas de diamantes, los yacimientos de oro y otras sustancias minerales y el cultivo de la vid, explotados hábilmente estos recursos, el África Austral inglesa es una
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región próspera, cruzada por ferrocarriles y con poblaciones de tipo europeo.

En el golfo de Aden posee Inglaterra, entre la Eritrea y el país somali de Italia, el protectorado de Zeila.

No quedan limitados á esto los dominios británicos en África. Tiene además Inglaterra parte de la Guinea Septentrional, una de las regiones más divididas del suelo africano. En ella están establecidas casi todas las potencias que han puesto la mira en África, y hay numerosas factorías comerciales. Al NO. de la colonia alemana de Camarones están los territorios de Lagos y de la Real Compañía de Níger. Sus dominios, según tratado con Francia de 5 de Agosto de 1890, comprenden el curso del Bajo Niger y todo el de su afluente el Benué y avanzan por el interior hasta una línea no definitivamente señalada todavía, y cuyos extremos son: Say, sobre el Níger, y Barrua, en la orilla del lago Tsad. Por el O. toca á una posesión francesa que corresponde en parte á la Costa de los Esclavos, Porto Novo y Kotonu, cuyo hinterland, ó país interior, es Dahomey, revuelto en los momentos actuales contra sus vecinos, que se disponen á ocuparlo efectivamente.

Otra vez próxima á Alemania se encuentra Inglaterra en la Costa de Orobritánica (Cape-Coast y Acra), inmediata al país de los Axantis. Al E. de la misma se halla el país alemán de Togo, de la Costa de los Esclavos. La colonia de Sierra Leona y la posesión del Gambia completan los dominios ingleses en esta región.

Ha conservado la Gran Bretaña la bahía de Walfisch, el mejor puerto del territorio alemán del SO., y son suyas las islas de la Ascensión, Santa Helena y Tristán de Acuña, en el Atlántico, y las de Mauricio, Almirantes, Seychelles y Socotora, en el Océano Índico. En resumen; puede decirse que ha abarcado una gran esfera de acción, y que mantiene en la obra colonial un puesto de preferencia.

Francia ha desplegado gran actividad en los últimos años, ensanchando notablemente sus antiguas colonias de Argelia, el Senegal y el Gabón.

Mientras que la Asociación internacional trabajaba por abrir
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la vía del Congo, fundaba estaciones y realizaba adquisiciones territoriales, contrayendo méritos para ser reconocida como Estado, Savorgnan de Brazza, de origen italiano pero al servicio de Francia, realizó un fructuoso viaje por el Ogoué, encontrando en la región superior de este río una comunicación con el Congo por uno de sus afluentes de la derecha, el Alima. Esta exploración ha servido para que se funde un imperio colonial: el Congo francés.

Desde la colonia del Senegal se ha extendido por el interior hasta encontrar al Níger, río dividido hoy entre franceses (curso superior) e ingleses (parte inferior del mismo hasta su desembocadura en el golfo). Desde el Alto Senegal hasta el Níger, Francia estableció una serie de puestos y estaciones militares que mantuvieran su influjo, y proyectó, para penetrar en la región rica y bien poblada del Sudán, una vía férrea.

Pero como, dado este movimiento de expansión, los intereses de Francia podían chocar con los de Inglaterra, que trataba, asimismo, de penetrar en el Sudán desde el Bajo Níger, hubo que trazar la línea de separación entre las esferas de influencia de ambos países. Se establecen del modo siguiente por el convenio anglo-francés de 5 de Agosto de 1890. A Francia se da el alto curso del Níger hasta Say, incluyendo la importante plaza de Tembuctu. La línea de demarcación va, como hemos dicho, á limitar los territorios de la Compañía del Niger, hasta el lago Tsad, dejando al S. el Estado de Sokoto.

Tiene Francia también el protectorado de la gran isla de Madagascar y de las Comores, y le pertenece la isla de la Reunión.

A la vista del mapa, por la gran extensión á Francia en él señalada, parece la primera potencia europea en África; pero hay que tener en cuenta que constituye el Sáhara una gran parte de sus dominios, y que está muy lejos de ser la posesión de ellos efectiva. La importante colonia argelina, prolongada hasta el Sudán por el citado convenio, el protectorado de Túnez, las posesiones del Senegal, el Sudán Occidental, que se extiende por el S. hasta la Costa de Marfil, y el Dahomey con su litoral, entre dominios ingleses y alemanes, forman un todo continuo. Tratando de enlazar éstas con las del Congo francés, encuentra un obstáculo difícil de salvar, la colonia alema-