La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-06-25 00:00:00), página 11

higrosófico, colgaban sobre un prisma y una lente (29), obtuvo un espectro notable por las bandas oscuras, casi equidistantes que en el paralelismo. Con más detenimiento se vio que tales bandas se hallan formadas por una multitud de rayas finas, luminosas y oscuras. Brewster también observó que al salir el Sol y ponerse aparecían bandas oscuras en el espectro, más las rayas B, C y D, las cuales resolvió Janseon en rayas finísimas, notando que se presentan débiles cuando el Sol se encuentra elevado, y más pronunciadas, pero sin cambiar de posición, en su orto y ocaso; y que se extinguían completamente cuando el observador se remontaba, y disminuía, por consecuencia, el número de las capas de aire que los rayos luminosos atraviesan. Brewster explicó este hecho diciendo que las bandas oscuras eran efecto de que los gases absorbían los rayos correspondientes que tienen el mismo índice (40). Los dígo también de tenerse en cuenta que existen otras rayas que permanecen inalterables, sea cualquiera la altura á que observamos, ó que ad quiera el Sol sobre el horizonte, y que, por lo tanto no será cuestión atribuir á la absorción por el aire.

Terminaremos este párrafo señalando una diferencia esencial entre la transmisión por los sólidos y los líquidos de una parte, y los gases por otra: los primeros ejercen una absorción continua, y continuamente varían también los coeficientes de transmisión con los valores variables de la refrangibilidad por toda la extensión del espectro; los gases, por el contrario, dejan pasar á todas las radiaciones, pero extrainiendo algunas rayas de índices determinados; de donde provienen, naturalmente, las rayas finas y bien marcadas, discontinuas e irregularmente distribuidas, que se perciben en los colores del espectro por ellos transmitidas.

47. Obligando á los rayos solares á cruzar uno tubo lleno de agua, observó Hasselstratz que la luz transmitida, en un principio amarilla, pasaba al amarillazado y al rojo á medida que la longitud del tubo se aumentaba; y que toda la columna líquida se tornaba en luminosa despidiendo un resplandor verde o azul. Esto prueba que los rayos deteni los por el agua no se aniquilan, sino que se difunden, produciendo la tinta complementaria de la directamente transmitida: así podemos darles razón del color verdoso o azulado de las aguas estancadas en cavidades profundas; de azul del aire enriquecido por el Sol en su ocaso; de los colores, en general, de los cuerpos.

48. Después de la absorción, y hechas tan cortas indagaciones sobre la difusión, procede decir algo de la emisión, comentándonos el estudio somero de los espectros producidos por las sustancias incandescentes; puesto que solo de las radiaciones solares nos hemos hasta aquí ocupado. Ya dijimos (40), que cambian los resultados con los orígenes luminosos: así, examinando los espectros de las estrellas, de las llamas, del arco eléctrico, etc., se observa que cada especie de luz determina en su espectro su propio sistema de bandas ó rayas que pueden servir para caracterizarla; la luz eléctrica produce bandas brillantes en vez de oscuras; las llamas de aceite, hidrógeno y alcohol, presentan una línea brillante entre el rojo y el amarillo, etc. Lo importante de este asunto es consignar que los espectros son siempre continuos si los cuerpos radiantes son sólidos ó líquidos; los gases incandescentes, por el contrario, ofrecen en sus típicos espectros rayas brillantes, irregulares, finas, y de posición tan invariable, que ya Herschel en 1832 creía que podían servir para analizar las materias en combustión. La llama del gas del alumbrado mezclado con bastante cantidad de aire, en la lámpara de Bunsen, produce un espectro apenas visible y sin rayas; pero en el momento que se introduce en ella un hilo de platino mojado en una disolución salina, se ilumina de pronto, porque la sal se vaporiza, apareciendo en el espectro las rayas características de la sustancia volatilizada; pero con la circunstancia de que todas las sales del mismo metal dan las mismas rayas, sean cualesquiera las lecitos que las constituyan; lo cual prueba que estos no influyen en nada para formar las rayas expresadas. Tal es el fundamento del análisis spectral, célebre trabajo que en 1856 publicaron Bunsen y Kirchhoff; de consecuencias importantes, y sobre el cual se han escrito hasta la fecha muchos volúmenes. Como el metal es el que exclusivamente produce sus rayas propias, el análisis spectral, mas sensible que otro alguno, los proporcionó á los químicos mencionados la ocasión de descubrir el rubidio, el cesio y el thalio; y no contienen con haber estudiado los metales alcalinos, emprendieron el de los otros metales (valiéndose de la luz producida por la chispa de la máquina de Ruhmkorff, cuyos electrodos hacían del metal que deseaban ensayar), con el fin de comparar los espectros de aquellos, formados de rayas brillantes, con el espectro solar en que, según queda dicho, aparecen rayas o cunas.

49.-Averiguemos ahora si existe alguna relación entre los rayos que los gases incandescentes pueden emitir, y los que pueden absorber. Los experimentos de Lesch, y los de Dessain y De la Provostaye, demostraron ya la ley de que el poder emisor de un cuerpo es proporcional á su poder absorvente; ó lo que es igual, que la razón entre el poder emisor y el absorbente es común á todos los cuerpos, sin que de aquí resulte que el poder emisor sea idéntico para todos ellos. La razón ó ley dicha es una función continua de la temperatura y la refrangibilidad; y como el espectro de los sólidos y los líquidos carece de rayas, y el de los gases y vapores, por el contrario, ofrece alguna ó algunas rayas brillantes, necesario es admitir que el poder emisor, y el absorbente, varía de un modo continuo también para los primeros, y discontinuo para los segundos, debiendo ser en este último caso ambos poderes grandes ó nulos simultáneamente. De todo lo cual se deduce una importante consecuencia, á saber: todos los orígenes luminosos que emiten rayos de una refrangibilidad determinada absorben estos mismos rayos en las fases que los atraviesan. Dos hechos más para esclarecer este asunto. El espectro producido por la cal encogida de la lámpara de Drummond es, naturalmente, continuo; y no deja de serlo aun cuando se interponga entre la abertura y el prisma una lámpara de Bunsen; mas no bien se introduce en esta lámpara cualquiera de los metales alcalinos, aparecen en el espectro, pero negativas, en negro, las rayas que caracterizan estos cuerpos. Si miramos una llama grande á través de otra pequeña, ambas alimentadas por el alcohol salado, notaremos que los bordes de la se-