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nes de la escuela, con el auxilio de las láminas. Los montañeses, á la vez, desconocían la realidad en los trabajos de cultivo y recolección de la uva y aceituna, así como también lo relativo á la fabricación de los caldos, por más que habíanse tratado estos asuntos en lo que se llama deberes escolares franceses, que, dicho sea de paso y para inter nós, no sabemos por qué estas cuestiones no han tomado carta de naturaleza en España sino en muy contadas escuelas (1).

Detalladas explicaciones de unos y otros, daban como resultado final el quedar enterados todos de lo que les interesaba saber en estas materias, que si habían sido tratadas en la escuela, era de una manera general, sin descender al pormenor, que en la mayor parte de los casos suele ser lo más importante y lo que se presta mejor para la formación de las representaciones.

Mis alumnos describían los sitios pintorescos que se encuentran en los montes Cévennes, y los de mi amigo hablaban del mar y de sus olas; de las embarcaciones y de los marinos; de las hermosas playas y de los paseos que en ellas tenían lugar; en suma, de las marismas y de los fenómenos curiosos que con ellas se relacionan. Por cierto que estos escritos no se concretaban al fiel relato de lo que el maestro les hubiera explicado, ó al extracto de alguna lección tomada del libro, sino que eran la pintura exacta de la realidad, con los encantos de sencillez.

La manera de vestir, el género de vida de sus habitantes, las diversiones, la alimentación, todo era objeto de composiciones epistolares, cuya exacta narración llamaba la atención de sus familias y de nosotros. ¿Qué bonitos cuadros, llenos de candor infantil, se veían en aquéllas cartas, no siempre escritas de un modo elegante, sino con una precisión tal y una riqueza de detalles, que dejaba ver en sus autores una observación atenta y el deseo de agradar á sus compañeros!

Los unos referían con entusiasmo todos los accidentes que habían ocurrido en la última corrida de toros; los otros, á su

(1) Se comprende que esta observación es del traductor, al que se deben algunas ampliaciones que ha creído pertinentes para la mejor comprensión de este tan interesante trabajo.
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vez, daban cuenta, con mucha gracia por cierto, de su fiesta local, pasando revista á cuantas diversiones habían concurrido, y expresando la alegría que les causaba ver á los saltimbanquis haciendo piruetas en las plazas.

Sería largo de enumerar todos los asuntos y cuestiones que se ponían en juego en estas relaciones de familias escolares. Libres en la elección de motivos, mientras los unos describían las fiestas de su pueblo, los otros notificaban una desgracia de familia, viéndose en las contestaciones el sentimiento ó la alegría que se apoderaba de ellos, según los casos, lo cual prueba el cariño y las simpatías que se había engendrado al calor de estas infantiles relaciones.

Las familias se interesaban muchísimo por este sistema de correspondencia, leyendo en alta voz las contestaciones, por la noche, alrededor del hogar.

Muchos asuntos comerciales se trataron por los jóvenes de nuestras escuelas, y las cartas de esta clase se remitían y franqueaban como si realmente fueran comerciantes los interesados.

En la época de las vacaciones, muchos de mis alumnos, yendo á baños, se detenían en la casa de sus correspondentes, que recibían á sus amigos con las mayores señales de distinción y de cariño.

Dos de éstos tuvieron la fortuna de encontrarse muy lejos del país, siendo soldados en un mismo regimiento, y ¡claro está! no hay para qué decir si serían amigos inseparables, tanto que siempre estaban juntos, recordando los episodios de su niñez.

Hace unos cuantos años que otra ocupación me hizo abandonar á mis alumnos de entonces, hoy convertidos en jóvenes aprovechados; los visito anualmente durante las vacaciones, y la alegría que experimentamos es grandísima, recor-dando los buenos tiempos en que con tanta impaciencia esperábamos las contestaciones de nuestras cartas para escribir de nuevo algunas cosas que agradarán á nuestros amigos.

Muchos de ellos conservan todavía excelentes relaciones y aún siguen escribiéndose como cuando eran niños, continuando los negocios comerciales, considerándose felices por
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la mutua confianza y sincera amistad que se profesan, y que naciendo en el hermoso recinto de la escuela, se conserva al través de los años, alimentándose cada vez más con el frecuente trato, lo cual prueba que la semilla de la escuela tiene verdadera trascendencia.

Recomiendo á los maestros, mis amigos, este sencillo procedimiento, en la seguridad de que han de obtener muy excelentes resultados.

E. COSTE,
Inspecteur primaire.
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AGRICULTURA

Nunca he creído que España debe ser un país esencialmente agrícola. Vivimos entre dos mares. El Mediterráneo nos comunica directamente con el Mediodía de Europa y el Norte de África. Más lejos nos relaciona con las vastas regiones de Levante, y es el primer paso para la India, la China y la Oceanía. El anchuroso Atlántico nos abre casi todas las playas africanas, y nos conduce á las dos Américas. Antes, mediante el Cantábrico, nos ofrece la ruta para la Francia Occidental, Inglaterra y las naciones bañadas por las aguas del mar del Norte y el Báltico.

Desarrollamos 3.627 kilómetros de costas, en un perímetro total de 4.878. No podemos alabarnos de poseer un número extraordinario de puertos naturales; pero tenemos varios de positiva importancia, y algunos de primer orden.

Si supiéramos aprovechar todas nuestras rías, calas, enseñadas y demás fondeaderos, ayudados de los poderosos medios de la ingeniería moderna, nos sobrarían buenos abrigos para las naves extrañas y las propias.

Somos aún, por fortuna, una de las grandes naciones coloniales. ¿No dice todo esto que debiera ser el comercio uno de los principales nervios de nuestra nación?

Por otra parte, las montañas peninsulares esconden grandes yacimientos de hulla, plomo, hierro, cobre, cinc y otros riquísimos minerales. Nuestra raza no es opuesta al genio industrial. Diganlo Cataluña, las Provincias Vascongadas, Asturias y otras regiones. Diganlo muchas poblaciones del interior, como Alcoy, Béjar y algunas más. Otras que parecen totalmente ajenas á la industria, la han tenido floreciente en los siglos medios, y aun en los primeros de la Edad Moderna.
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Las fábricas de Cuenca, particularmente las de Barraganes, fueron famosas en España y fuera de ella, por lo mucho y por la buena calidad de lo que se tejía; de modo que por los años de 1600 todavía se lavaban 250.000 arrobas de lana para embarcar, y para tejer en la tierra se tenían en aquellos tintes 150.000; pero en 1773 ya sólo se cortaron poco más de 8.000 arrobas.

¿Quién no conoce las famosas lozas de Talavera y sus azulejos, que adornaban los claustros de San Felipe el Real y de la Merced de Madrid? Sin embargo, estaban en gran decadencia á fines del siglo pasado, á pesar de que para acalorar este ramo de industria, como dice un autor contemporáneo, el rey Carlos III había concedido notables franquicias á los alfarreros. En cambio, estaban florecientes las no menos famosas fábricas de seda, que empezaron á establecerse en 1748, y corrieron por cuenta del Rey hasta 1762, en que se vendieron á la casa de Ustariz, en cuyas manos adquirieron mayor desarrollo, empleándose 336 telares y 1.438 personas en la fabricación de galones de oro y plata, cintas, medias, telas lisas, rasos, taftanes, terciopelos lisos, rizos, felpas, telas de oro y plata, sedas matizadas, damascos, grisetas, delfinas, bayetas de seda, pañuelos, etc., etc.

Pero lo más portentoso es lo que cuenta Ponz, escritor de fines del siglo pasado, de quien tomamos todos estos datos. Al leerlos en su Viaje de España parece que se tiene en las manos un libro de fantasía. Dice «que las fábricas de paños eran las más acreditadas de Europa en otros tiempos...; que según una representación hecha al rey Felipe III, ya desde el año 1612 dejaba de fabricar Segovia cada año 25.500 piezas de paño, en cuya labor entraban 178.500 arrobas de lana, quedando otros dos tantos más á lo restante de los reinos de Castilla para paños, jerguillas, estameñas, etc. Segovia sola ocupaba 34.189 personas, y en las otras fábricas referidas trabajaban 38.250; haciendo montar, por exactos cálculos, que lo que dejaba de ganar Segovia cada año eran 2 424.818 ducados y 2 reales; y las otras fábricas, 845.454 ducados y 6 reales.»

Aun cuando al considerar el estado actual de la vieja ciu-
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dad del Eresma se incline el ánimo á ver en ese relato no poca exageración patriótica, y aun cuando se rebaje mucho, siempre resultará que en la tierra segoviana el movimiento industria tuvo muchísima importancia, y que nuestro carácter no es opuesto, sino muy abonado para las operaciones y trabajos manufactureros.

¿Quiere decir esto que debemos desdeñar la Agricultura? Por ningún concepto y de ninguna manera. No hay necesidad de recordar la frase de Sully para saber qué es una de las nodrizas del Estado. La industria no hace más que transformar las primeras materias. El comercio cambia los productos. Para cambiarlos, es preciso tenerlos. La Agricultura merece, pues, una atención exquisita. Con los anteriores razonamiento no he pretendido amenguarla. Quiero que sea reflexiva, porque sólo así será eficaz. Nuestras fantasías y nuestras ilusiones nos han hecho y nos hacen mucho daño.

Creemos tener un suelo privilegiado, y que bastan pocos esfuerzos para que dé abundantes cosechas. Cuando el triste desengaño viene á defraudar las esperanzas, maldecimos de la suerte ó echamos la culpa á los Gobiernos. Nada más cómodo, si no fuese la comodidad del abandono y la impotencia. Reflexionemos. El suelo español está formado por las dos mesetas castellanas, las más elevadas de Europa. Extremadamente frías en invierno; abrasadas por un sol sin nubes en el verano, y secas casi siempre, su terreno en general puede, á lo más, ser clasificado entre los de segunda calidad. Salvo contadas excepciones, y las bajas llanuras del Ebro y el Guadalquivir, lo demás son abruptas montañas.

Al Norte, de un extremo á otro de la Península, las cordilleras Pirenaica y Cántabro-Astúrica. Del centro de la última, extendiéndose hasta el Sur, arrancan inmensos páramos, picos y sierras, que constituyen el llamado sistema Ibérico. De éste se desprenden, en dirección al Ocaso, cuatro grandes cordilleras: la Carpeto-Vetónica, la Oretana, la Mariánica y la Penibética. Hacia Levante marchan muchísimas ramificaciones, que ocupan casi toda la región mediterránea. Échese la vista sobre el mapa y se observará que somos, después de Suiza, la nación europea más montañosa. Por causas que ahora
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preguntar, á la vez que el sentido de la enseñanza activa. La importancia de tal arte se comprenderá recordando éste tan repetido y exacto aforismo: Sólo enseña bien quien sabe interrogar.

Por esto que los pedagogos se apliquen con afanoso empeño á determinar las reglas que deben tenerse en cuenta para interrogar, y á que las preguntas han de ajustarse con matemática exactitud. Convengamos en que no siempre resulta fructuoso semejante trabajo; pues, como todo arte, tiene el de preguntar su base principal en el saber y la inspiración del que lo práctica. Pueden muy bien ser las preguntas convenientes, sencillas, graduadas, claras y todo lo correctas que se quiera, y, sin embargo, no pasar de una catequística formalista, á causa de quedar en ellas desatendido el fondo, por fijarse demasiado en la forma. Digámoslo de una vez: el trabajo de escudriñamiento á que nos referimos, especie de casa de reglas en el que es frecuente caer en lo artificioso y nimio, no tiene valor alguno cuando no hay fondo, cuando el que pregunta no piensa, carece de inspiración para el caso y no se halla penetrado del espíritu del método activo, vivificador de toda enseñanza. Las reglas aludidas vienen en segundo lugar, y sólo tendrán valor en cuanto sean expresión de lo dicho y á ello se subordinen (1).

No se cifra, pues, el arte de preguntar en la práctica de unas cuantas reglas encaminadas á hacer que las preguntas

(1) Resumiendo las reglas que prescriben los pedagogos respecto de las preguntas, hemos aconsejado para éstas en otro lugar (Compendio Pedagogía teórico-práctica) estas condiciones: a) Las preguntas han de estar al alcance del alumno, á cuyo efecto necesitan ser: convenientes, ó referirse sensiblemente al objeto de la lección; variadas, de modo que al sostener el interés, ejerciten todas las facultades que puedan ponerse en juego mediante el asunto sobre que versen, y ni muy fáciles ni muy difíciles, esto es, que ni sean nimias ni consistan en enigmas ó acertijos, sino serias, nada extrañas y suficientes para sostener la atención y provocar la actividad intelectual. b) Han de ser también las preguntas claras, para lo cual se necesita que concurren en ellas: la corrección, ó, lo que es lo mismo, que no contengan términos y giros extraños á la lengua, sobre todo los que no estén los niños en estado de comprender; la sencillez, es decir, que no sean complejas para que requieran varias respuestas, siendo los vocablos y conceptos inteli-
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no puedo detenerme á explicar, nuestros ríos dan un escaso caudal; pero nos sorprenden con terribles avenidas, que no hay necesidad de ponderar, porque están desgraciadamente en la memoria de todos. Los riegos, por consiguiente, son difíciles y caros. No es esto decir que deban omitirse los que sean posibles, ni dejar de aprovecharse, mediante canales, pantanos y otras obras, muchas aguas que se pierden en el mar, si antes no se evaporan con los grandes calores estivales; mas no debemos contar con ese recurso, cual si fuera el gran medio de regenerar la agricultura, como muchos creen.

Todo lo dicho conduce á esta conclusión:
No es cierto que poseamos un suelo privilegiado. Nuestra agricultura sólo puede regenerarse con grandes esfuerzos materiales, mucha inteligencia y gran perseverancia. No es la obra de un momento. ¿Qué debemos hacer? Si no temiera la acusación de que me domina la manía de mi oficio, contestaría que lo primero es el desenvolvimiento de la cultura general. Lo he dicho en otra ocasión. De nada servirán las escuelas de Agricultura, las granjas modelo, las estaciones agronómicas y todas las instituciones especiales, sin la ilustración de los labradores y braceros. La falta de desenvolvimiento intelectual y la carencia de un espíritu abierto á las innovaciones, imposibilita el progreso. La cómoda rutina sólo se sacude abriendo y excitando el entendimiento. Hasta los entusiastas necesitan esa cultura y educación para que no acepten irreflexivamente las novedades y las apliquen sin discernimiento; porque haciéndolo así, vienen los fracasos, la ruina de los capitales, el abandono de los ensayos, que bien meditados podrían ser fructuosos, y el descrédito de los métodos y los procedimientos aconsejados por la ciencia, no como recetas hechas, sino como guías que deben seguirse, según y como lo pidan las circunstancias, y con las modificaciones que cada caso requiera, teniendo además presente que en la industria agrícola, como en la fábril, no basta producir; es preciso producir barato.

Después hay que pensar en la transformación de algunos cultivos. Entiendo yo, aunque carezca de competencia en este punto, que el de los cereales es, si no ruinoso, pobrísimo.
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En muchas comarcas se va sustituyendo por el de la vid. En otras muchas debiera hacerse lo propio.

No hay que hablar de la necesidad imperiosa de repoblar los montes. Todos la proclaman, pero casi todos también nos quedamos en los buenos deseos. En este particular tienen un deber ineludible el Estado, las Provincias y los Municipios. No excuso el de los particulares, porque conviene que nos vayamos acostumbrando á no esperarlo todo de una providencia oficial, que generalmente carece de medios, y con frecuencia de voluntad. Por lo menos de una voluntad inteligente y perseverante.

La ganadería debe ser el nervio principal de la agricultura en muchas regiones, y especialmente en las del Norte. En todas más ó menos. No se comprende una buena labranza sin ganados de todas clases, por los abonos, por el aprovechamiento de muchos productos, que de otro modo serían perdidos, por el trabajo, y por los ricos rendimientos que dan.

En parte de nuestras provincias apenas se ha pensado en esto. Son muchos los labradores que ni siquiera lo sospechan. ¿Sucedería así si hubiesen salido de la escuela primaria con el espíritu cultivado? Adviértase que no me refiero al estudio especial de la agricultura, al que, sin negarle importancia, se la concedo secundaria. Refiérome á los estudios generales, á la educación de la inteligencia, á lo que el vulgo llama abrir las potencias, para que las ideas entren en el entendimiento sin los estorbos de la preocupación y los tropiezos de la rutina.

Tomando la ganadería como una parte esencial de la industria agrícola, sería más fácil la mejora de nuestras razas. Al modo actual de las grandes cabanías, la juzgo poco menos que imposible. Dos sistemas se ofrecen: el de cruzamiento con razas extranjeras, y el de selección. El primero ha sido ya muy ensayado. El ilustre marqués de Perales, que tanto se desveló por los progresos de la agricultura, aplicó á él sus patrióticos esfuerzos. Al principio da excelentes resultados. Los primeros y segundos mestizos son excelentes. Los posteriores van decayendo, y el resultado final suele ser desastroso. Está lleno, además, de inconvenientes para el agricultor, de cortos recursos.
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No así la selección. Es de resultados seguros, aunque lentos. No exige grandes gastos. Pide sólo perseverancia y cuidados algo inteligentes. Un labrador, por ejemplo, tiene un rebaño de cabezas lanares, con el que quiere hacer una buena raza para el abasto público. Escoge aquellas cuyas cualidades se aproximan más al tipo que se propone obtener; poco hueso, formas redondeadas, etc., y las destina á la cría. De los productos escoge de nuevo los mejores, siempre en vista del fin propuesto, y desecha los demás. Lo mismo hará con las generaciones sucesivas, seguro de ir mejorando siempre; pero esto no basta. Tanto como los padres, influyen en el desarrollo de las cualidades de una raza de ganado los alimentos y otras circunstancias, que, si bien son secundarias, como la estabulación, no carecen de importancia. Todas debe tenerlas presentes un labrador inteligente y cuidadoso de sus intereses.

Como se ve, la selección pueden seguirla todos los ganaderos, sin más que tener buen sentido y una voluntad perseverante y eficaz. De este modo, los ingleses, maestros en esta como en otras muchas cosas, han creado, puede decirse así, sus admirables razas de carne, y, lo que es más prodigioso, sus magníficas razas de lanas estambreras. Hay más: han convertido los pobres y rústicos carneros de Southdown en una raza de lana rizada, y al propio tiempo de excelente carne. Imitémoslos y desenvolvamos á la par, y principalmente, la instrucción primaria, para fomentar la cultura general.

Así, y no de otro modo, podremos regenerar nuestra decaída agricultura.

AGUSTÍN SARDÁ,
Profesor en la Escuela Normal Central de Maestros.
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LECCIONES DE HISTORIA DE ESPAÑA (1)

I. LA FAMILIA ANTIGUA

EL PADRE.—El derecho del padre en la familia era absoluto, puesto que en él residía la triple representación de la acción civilizadora: religión, gobierno y poesía. Apacentaba los ganados, administraba los intereses de su casa, ó los que usufructuaba, y dirigía á sus hijos en todo: hasta en la guerra. Oficiaba de sacerdote en el altar de los dioses, pues no había cuerpo especial de sacerdotes que lo hiciera; escribía, conservaba y transmitía á sus sucesores los ritos y cantos religiosos del culto. El padre de familia, en los primeros tiempos de Roma, es un ejemplo del padre español antiguo en su absolutismo despótico sobre los hijos. Hasta en época próxima á nosotros, hay recuerdo de esta tiranía: los fueros de Llanes (Asturias) le conceden derecho de vida y muerte, para el caso de rebeldía ó criminalidad extrema. En nuestros mismos días se observa en las costumbres catalanas algo que recuerda este imperio.

LA MADRE.—La mujer, en los días más lejanos de nuestra historia, perteneció á toda la tribu (matrimonio en común). Pero bien pronto empezó á usarse la forma monógama en la

(1) En el tomo primero se han publicado las siguientes lecciones:
I. Religión de los antiguos españoles.
II. Culto general de los antiguos españoles.
III. Culto á los muertos.
IV. Guerra y ejército primitivos.
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familia (matrimonio con uno solo). Sin carecer en absoluto de derechos y sin estar condenada á eterna reclusión, como la griega, vive casi siempre en el retiro de su casa, goza de pocos derechos, mira á su marido como señor cuyas órdenes es preciso obedecer y cuya suerte es necesario seguir, sin permitirse nunca comer á su lado. No por esto se la ha de considerar esclava del hombre, ni mucho menos; hubo época en que tenía derecho de voto, en ciertas tribus; en casi todas, la infamia cometida delante de mujer era castigada más severamente; si ella cometía una culpa cualquiera, no se le castigaba, aunque fuera sirviente, sino que se le corregía, no más; se reconoció en algún tiempo, no en todas las tribus, por única legitimidad de hijos, la materna; cuando se suprimió el comunismo de bienes, éstos eran gananciales entre ambos cónyuges; en muchos puntos, al ser robadas por los piratas, las rescataban á razón de cuatro hombres por una. Acreditan todos estos hechos su dignidad en la familia, y que es dentro de ella, más que esclava, compañera del hombre, reducida á las libertades que las costumbres la conceden en los diversos tiempos. Una costumbre general y muy antigua lo demuestra también: la ceremonia de ir en muchos pueblos amigos y parientes del novio, presididos por el padre, á pedir en matrimonio á la novia.

Si perdía al marido, guardaba largo tiempo su viudedad, y, caso de volverse á casar, lo hacía con algún pariente del difunto, para perpetuar así la raza, costumbre de origen oriental. Auxilia al marido en las faenas propias de la casa; va casi siempre con él al combate, y no es raro encontrar tribus al Norte en las cuales la mujer es la encargada exclusiva de las tareas del campo. No es comprometido adelantar la idea de que algún día alcanzara en ciertas regiones gran autoridad, pues nos lo señala, á más del carácter enérgico y alentado de la mujer del Norte, especialmente de la vascongada, la República de las mujeres, en Rentería, y el día de Santa Aguada en algunos pueblos, en que la mujer del alcalde toma el bastón de mando, é imperan ellas todo el día, arreglando el pueblo á su arbitrio.

LOS HIJOS.—No hay noticia de que los hijos recibieran algu-