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LOS RESULTADOS

DE LOS ÚLTIMOS CONGRESOS PEDAGÓGICOS

II

CONGRESO ESCANDINAVO DE GIMNÁSTICA

Noticias particulares que hemos recibido de un testigo presencial, nos permiten dar cuenta á nuestros lectores de este interesante Congreso, celebrado durante los días 3, 4 y 5 de Enero próximo pasado en Helsingborg, ciudad situada en la parte Sur de Suecia, y puerto importante en el Sund, con 11.550 habitantes.

Dejando á un lado la primera sesión, que se invirtió en constituir el Congreso, fijar la orden del día para las siguientes y desarrollar el tema relativo al Empleo del vibrador, señalaremos los resultados de esta asamblea respecto de cada uno de los diferentes temas sometidos á su deliberación.

El primer tema discutido estaba redactado en estos términos:
¿Es conveniente introducir el manejo de las armas como un grupo especial de ejercicios en el programa diario de una lección de gimnasia?
Fué larga la discusión de este tema, sin que después de ella se llegase á un resultado definitivo, por lo que resumiremos las ideas principales que se emitieron, con las que, por otra parte, se respondió á la cuestión.

La importancia de emplear las armas con alumnos mayores de dieciséis años no se puso en duda, siempre que se usaran con moderación y sólo como aparatos gimnásticos destinados á ejercicios de las piernas, ó á movimientos de cambios laterales, y no como instrumentos para la práctica de la esgrima propiamente dicha.

Hubo, sin embargo, defensores de la esgrima, que dijeron que este ramo es una consecuencia necesaria de la gimnástica, á la vez que su aplicación; que aviva el interés del educando por los ejercicios corporales; que prepara en el joven el carácter militar, incitándolo al ataque y á la defensa, y, además, que por su efecto general en el organismo, debería considerarse como un elemento importante para
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conservar la salud del cuerpo, fatigado por el trabajo cerebral. Estas dos últimas aseveraciones llevaron el debate á otro terreno. Los pedagogos rechazaron enérgicamente la esgrima, temerosos de introducir el militarismo en la escuela, y los médicos, examinándola desde el punto de vista fisiológico, demostraron que esta asignatura, llevada al asalto, requería el empleo de las fuerzas cerebrales con más extensión que cualquiera otra materia del programa. Se añadió también que, introduciendo las armas en el programa, el florete era el más á propósito, sobre todo los ejercicios preliminares, que tienen un carácter casi exclusivamente gimnástico.

El segundo tema decía así: Importancia del juego al aire libre en nuestros liceos y para la juventud en general. En la discusión de este punto, que estuvo más encauzada que la del anterior, se emitieron ideas que conviene consignar aquí. El encargado de desarrollarlo hizo una exposición sucinta del carácter general de los juegos y del papel que estaban llamados á desempeñar en la educación, á fin de conseguir el verdadero equilibrio de las fuerzas psico-físicas de los alumnos. Recorrió los programas de enseñanza y examinó la manera cómo los maestros estimulan á los niños, á fin de persuadirlos á emplear las horas desocupadas en la preparación de sus deberes escolares; de aquí dedujo que el surmenage no se hace esperar, asalta á la niñez e impide su desarrollo intelectual y físico, fatigando su cerebro y perturbando las funciones vitales de la economía.

Del curso de la discusión se desprendió la gran importancia y excelencia suma de los juegos y que, como dice el doctor Elie Pécaut, son la expansión jovial, espontánea y libre: la alegría de vivir, la recreación activa y feliz de la planta humana en la primavera de la vida. Dada la importancia del tema, no es extraño que se tratara con extensión. Se dijo que el maestro jugaba el papel principal en esta materia, y que la enseñanza no sería fructífera si aquel conocía los juegos sólo de teoría; el mismo debía ser un buen jugador: de lo contrario, el ejercicio perdería la mayor parte de valor, y de su influencia educativa.

Las conclusiones que predominaron relativamente al tema que nos ocupa, fueron las siguientes:

1.a Que deben adoptarse disposiciones conducentes á la introducción de los juegos en todos los liceos (Institutos de segunda enseñanza).

2.a Que con tal objeto deberían disponerse patios y locales espaciosos y apropiados.

3.a Que la escuela ó el municipio debiera facilitar el material necesario.
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4.a Que el maestro y las autoridades escolares debieran interesarse mucho más de lo que están por el juego al aire libre, dejando al niño más tiempo disponible para ejercitarse en él.

5.a Que á lo menos dos veces por semana debieran suspenderse las clases después del mediodía, á fin de que los alumnos dedicasen las horas desocupadas á esta gimnasia natural.

Adoptadas estas conclusiones, se trasladaron los asistentes á la sala de gimnástica del Liceo de Helsingborg, en donde debían practicar ejercicios los alumnos de la escuela primaria superior Hvilan. Los jóvenes gimnastas pertenecían á la escuela de invierno (correspondiente á nuestras escuelas de adultos nocturnas), y sólo hacía seis semanas que habían comenzado los ejercicios corporales. A pesar del poco tiempo, los movimientos se ejecutaron con uniformidad y precisión, haciéndose notar, sobre todo, la gran flexibilidad adquirida en las articulaciones en tan corta práctica. Cierto es que la forma y la ejecución dejaron mucho que desechar; mas para ello había dos razones: el tiempo demasiado corto y el maestro muy entusiasta, pero de medianas condiciones técnicas. Especialistas como los que presenciaban la lección, necesitaron sólo unos cuantos minutos para convencerse de esto último.

Cuando el maestro hubo recorrido su programa, el director del establecimiento, doctor Holmstrom, desarrolló el siguiente tema: Importancia de los ejercicios gimnásticos para alumnos de las escuelas primarias superiores de hombres y mujeres, y experiencias deducidas de la práctica.

El orador principió su discurso protestando del recargo de trabajo intelectual que se observa en todos los programas de todas las categorías de escuelas. Dijo que aunque nadie ponía en duda la excelencia de los ejercicios físicos, sin embargo, bien poco se hacía para propagarlos en los establecimientos primarios de enseñanza. Insistió particularmente en las consecuencias higiénicas y morales que los ejercicios del cuerpo implican. La experiencia de siete á ocho años de práctica le había hecho comprender que la gimnástica diaria ejercía saludable influencia en sus alumnos de ambos sexos. La atención y vivacidad, cultivada en la sala de ejercicio, se reflejaba en la sala de clase, aumentando la animación, la constancia y el interés por todos los ramos de la enseñanza. Por esto llamaba la atención del Congreso sobre este punto, y pedía se solicitara del Gobierno una subvención especial, á fin de dotar todas las escuelas primarias superiores de salas de gimnasios y del personal docente necesario. Hizo ver el descuido en que habían incurrido las autoridades escolares, privando á los niños de las escuelas públicas de
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unos ejercicios tan saludables y bienhechores. «Sólo una escuela primaria superior, dijo, posee en la actualidad sala especial para la enseñanza de los ejercicios físicos.»

A pesar de la importancia del asunto, la cuestión interesó poco y hubo quien se opuso á que se inviertan recursos para favorecer el progreso de la gimnástica en la escuela primaria. Los juegos libres no requieren estos gastos, añadimos por nuestra parte.

Se tomó, con todo, la siguiente resolución:

«El Congreso expresa su simpatía y deseo por que el Estado contribuya á la propagación de la gimnástica en las escuelas primarias superiores, siempre que la escuela disponga de un maestro hábil y de un local apropiado.»

En la sesión de la tarde del día 4 se dilucidaron los temas siguientes: 1.º ¿Se presta el sistema de gimnástica de Ling á los ejercicios voluntarios? 2.º Del sport y su aplicación conveniente.

El Sr. La Cour, maestro dinamarqués, respondió á la primera cuestión apoyándose en razones fisiológicas, y sostuvo que el sistema de Ling es el único capaz de hacer camino en ese sentido, tanto en las sociedades privadas de gimnástica, como en las escuelas de todo género, por su arreglo metódico, y, sobre todo, porque es el solo sistema que contiene ejercicios al alcance de todas las fuerzas y de todas las constituciones. A primera vista podría creerse que carece de interés y variedad para los niños; pero el orador probó lo contrario con datos estadísticos, mostrando por medio de un cuadro gráfico, el terreno ganado por la gimnástica sueca en las escuelas de Dinamarca, en especial en los establecimientos primarios, en donde la entrada al gimnasio era del todo libre de parte de los alumnos. He aquí algunas cifras citadas por el Sr. La Cour:

La gimnástica dinamarquesa es obligatoria en tres escuelas. De los 119 alumnos, concurren á la sala de clase 112, ó sea el 95 por 100. La gimnástica sueca se practica obligatoriamente en cuatro escuelas, y de los 228 alumnos, toman parte en las lecciones 201, ó sea el 88 por 100.

La gimnástica dinamarquesa es voluntaria en tres escuelas, y de los 112 alumnos, asisten á las lecciones el 75 por 100; la gimnástica sueca es también voluntaria en 25 escuelas, y de los 1.342 alumnos, el 79,9 por 100 toma parte en los ejercicios.

Los resultados son aún más favorables al sistema de Ling en las escuelas primarias superiores de mujeres. La gimnástica dinamarquesa se ha introducido sólo en una escuela, y es allí obligatoria; la sueca es sólo voluntaria, y se practica en 26 escuelas, frecuentando el gimnasio el 79 por 100.
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El tema del sport provocó una discusión muy calurosa y animada. Él trajo á la mente de los miembros del Congreso polémicas antiguas, resucitadas con motivo de la última fiesta internacional de gimnástica. Se discutió toda la tarde, y no se llegó á conclusión alguna. El debate, sin embargo, hizo ver que el sport y una gran parte de los juegos llamados atléticos puede emplearse con provecho en las Sociedades gimnásticas, en las escuelas secundarias y en los liceos, con tal que se observen estrictamente las reglas higiénicas y fisiológicas y que se les considere como juegos de forma más metódica, de movimientos más difíciles y de aprendizaje de mayor duración. La opinión sobre concursos, premios y adiestramientos (training) estuvo muy dividida, haciéndose valer varias razones de una y otra parte.

El día siguiente, 5 de Enero, el Congreso principió sus tareas á las diez de la mañana, y por ser víspera de uno festivo, en el cual las familias suecas acostumbran á reunirse, se acordó cerrar las sesiones á las tres de la tarde. Esta resolución dió lugar á que las discusiones perdieran un tanto de interés y que se diera menos importancia al desarrollo de los temas restantes. Así fué que en ese intervalo de tiempo se ventilaron siete cuestiones, á saber: 1) Uno de los fines de la gimnástica pedagógica. 2) Importancia de la gimnástica para la enseñanza del sloj. 3) Necesidad de proceder á la redacción de un reglamento de gimnástica y manejo de las armas para el ejército. 4) ¿Debe la gimnástica ser obligatoria en las escuelas de niñas? 5) Proyecto de reglamento para las escuelas secundarias del país, en la parte relativa á los ejercicios corporales, y crítica sobre el particular. 6) ¿Qué debe hacerse para fomentar los ejercicios gimnásticos y hacerlos mas conocidos en todo nuestro país? 7) ¿Qué puede y debe hacerse para propagar la enseñanza de la gimnástica en las Escuelas normales y, por consecuencia, en la escuela primaria?

El que llamó más la atención del Congreso en este día fué Uno de los fines de la gimnástica pedagógica, tratado por el doctor Clod Hansen, de Dinamarca. Con lenguaje seguro y correcto analizó y estudió científicamente la similitud de los fenómenos fisiológicos observados entre el músculo que trabaja y el cerebro que piensa. Dijo que la ciencia estaba de acuerdo, y que sus propias investigaciones le autorizaban á deducir que existía una analogía estrecha entre los efectos de la fatiga intelectual y los de la fatiga muscular. Demostró con ejemplos prácticos que el cerebro no permanecía tranquilo cuando se trataba de producir un trabajo muscular de alguna importancia. Si se quiere, por ejemplo, salvar un obstáculo de consideración; si se va á ejecutar por primera vez algún ejercicio di-
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fácil; si un movimiento cualquiera exige precisión y prontitud, sin duda, dijo, que el problema no se resuelve de buenas á primeras. Se necesita cierta preparación; es preciso llevar á los músculos que entrarán en juego la excitación latente indispensable. El cerebro mide el esfuerzo, prepara las fibras musculares con el fluido nervioso suficiente, y deja al órgano motriz como un centinela pronto á ejecutar la orden de acción á la primera señal de la voluntad. He aquí uno de los ejemplos citados. Común es en un gimnasio saltar sobre una cuerda para caer dentro de un círculo que el maestro, con alguna anticipación, ha dibujado con tiza. El alumno queda un momento tranquilo y observa la distancia, mueve sus miembros inferiores y traza en su mente el movimiento brusco que va á ejecutar; calcula el esfuerzo necesario y gradúa la contracción de los músculos. Cuanto más precisión exige el salto, tanto más sensible es á la vista del espectador el trabajo á que somete el gimnasta las partes más delicadas de los centros nerviosos.

Si el cerebro y el sistema nervioso en general desempeñan un papel tan importante en los ejercicios corporales, ¿serán éstos tan apropiados para contrabalancear los efectos de un trabajo intelectual continuado? Esta cuestión nos pone ya en guardia y nos aconseja mucha prudencia en el arreglo de nuestros programas de gimnástica.

Los otros temas, aunque de vital importancia, apenas se discutieron, limitándose los congregados á oir la opinión del ponente, y á un corto cambio de ideas que nada nuevo trajo al debate.

Sensible fué que no se tuvieran en cuenta, ó al menos que no se les diera el valor correspondiente á los temas que más resultados prácticos prometían á la actividad del Congreso, fomentando el estudio de la gimnástica en las escuelas primarias, establecimientos que en la actualidad carecen de maestros inteligentes y de locales dotados para la práctica de los ejercicios físicos. En algunas, la enseñanza de la gimnástica forma parte del programa; pero está tan mal dirigida, que, en vez de ser provechosa y divertida, aburre á los niños, y contribuye á su deformación, pues que los maestros, careciendo de conocimientos anatómicos y de los resultados que cada movimiento produce en el organismo, descuidan las formas y olvidan que el niño, por su constitución débil y su inexperiencia, está más expuesto á las irregularidades y á la adquisición de malas actitudes, sin que por esto pueda negarse que hay escuelas primarias en las que la gimnasia está bien dirigida; mas desgraciadamente son bien pocas. El entusiasmo y los buenos deseos del maestro no reemplazan los conocimientos científicos ni el material indispensable.
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Esto no obstante, los resultados del reciente Congreso de Gimnasia de Helsingborg, no dejan, en general, de ser satisfactorios, sobre todo para las escuelas primarias, que es donde los ejercicios corporales han estado y se hallan más desatendidos. Las discusiones fueron por lo común muy animadas y sostenidas, especialmente las que versaron sobre los temas relativos al juego al aire libre y al sport como medios de educación física.

A. G.
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LAS COLONIAS DE VACACIONES

EN ESPAÑA, ESTUDIADAS POR M. DELVAILLE

(Continuación.—Véase el número anterior.)

El Sr. Cossío se extiende ampliamente respecto de los juegos de sus pequeños colonos, en los cuales toman parte los maestros con benevolencia y alegre animación. Esta parte de la jornada era en la que la expansión de los niños se hacía más alegre, lo mismo que en la merienda, en la cual les dejaba en libertad para hablar, no prohibiéndoles las conversaciones, «como se hacía, dice el Sr. Cossío, en los refectorios de los colegios españoles, en donde el niño sufre, gracias á la obligación del silencio, un verdadero suplicio.»

La participación de los maestros en los juegos de los niños, admira en un principio á éstos; después la toman con más agrado viendo el buen humor y desenvoltura de estos viejos camaradas, cuya presencia les anima en el recreo, imponiendo en todo ello cierta dirección y una disciplina efectiva.

El Sr. Cossío hace, á este propósito, una acertada observación tocante á los juegos de los niños. En el resto de España, y sobre todo en las grandes poblaciones, el juego no se practica con toda la alegre expansión de ánimo que lo practicaban los colonos; éstos «jugueteaban» por decirlo así, sirviéndome de un neologismo insinuante, que realza el pensamiento y la expresión misma del autor. Poco les importaba representar en la colonia tal ó cual localidad ó Corporación, y les importaba menos desplegar la fuerza ó la destreza; ellos no ponían sino ardor en la batalla, mas el amor propio estaba ausente de la lucha.

«No hay organización del juego en nuestra patria», dice el señor Cossío, no sin tristeza; él lo deplora, así como que Madrid y otras ciudades de España carezcan de grandes espacios apropiados á los esparcimientos y juegos escolares, por lo que dirige una mirada melancólica hacia nuestro bosque de Bolonia. Lo que los colonos
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practicaban eran juegos muy sencillos: el tren, la diligencia, carreras de caballos, «la justicia y los ladrones,» etc.

Pasa el Sr. Cossío en seguida á los paseos, de los cuales los colonos reportaban siempre algunas nociones útiles, y de los que regresaban cantando, porque, según hace notar, la costumbre de estos coros espontáneos es muy frecuente entre los niños de las clases obreras y en los de las clases medias; mas en cambio, los compositores españoles no hacen nada para dar á los jóvenes alumnos cantos armoniosos y alegres.

Una ensalada de legumbres cocidas y un plato de carne preparada ó de pescado, formaban la cena, que se tomaba antes de las nueve, y un postre de frutas ó de queso la terminaba; se lavaban después la boca; colocaban sus vestidos fuera del dormitorio, y se acostaban, con las ventanas abiertas, como ya he dicho; ni el menor resfriado les resultó de esta sana práctica.

Cuando, después de un mes de permanencia en San Vicente, los colonos regresaron á Madrid, se les pesó y se les midió de nuevo; mas no se les abandonó por ello. Durante tres meses, tres veces por semana, después de la escuela, se ha reunido en el Museo á la colonia para tratar algunas cuestiones, que después han podido desenvolver por escrito los colonos, ya solos, ó ya en colaboración con sus compañeros. Esta Memoria final, colección de recuerdos menos espontáneos que aquellos que en el Diario hacía la colonia, pero en cambio elaborada con mucha atención, se conserva en el Museo pedagógico: ella refleja ciertamente la fisonomía de estas vacaciones saludables, tanto para el espíritu como para el cuerpo.

Respecto á este último punto, véanse los resultados obtenidos.

El peso ha aumentado, en unos, 1,10 kilogramos; en otros, 3,40 ó 4 kilogramos; término medio, 1,788 gramos. Pesados en la colonia antes de partir para el regreso, los colonos han tenido, al llegar á Madrid, un peso algo menor, á causa de la disminución producida por el trayecto de 40 kilómetros recorridos á pie.

El grueso alrededor del pecho ha dado más que el aumento de 16 milímetros por año, que es el promedio á esta edad; por un mes, el promedio ha sido de 20 milímetros; en algunos el aumento ha subido á 40 milímetros; en otros solamente á 10.

El crecimiento medio normal, que es de 4 milímetros por mes, ha sido rebasado en los colonos de San Vicente, pues ha llegado hasta 16 milímetros; pero mientras que en dos de ellos fué escaso, en otros llegó hasta 42 milímetros; cuatro crecieron de 20 á 29, y siete 10 milímetros.
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LAS COLONIAS DE VACACIONES EN ESPAÑA

El dinamómetro produjo resultados muy variables, sobre los cuales no se pueden fundar observaciones especiales.

He leído también que los colonos regresaron muy mejorados ó curados de su anemia, de su ozaña, de su periostitis digital, de su conjuntivitis; lo que prueba que estas afecciones existían al partir la colonia. En Francia somos más exigentes; se excluyen á los enfermos, sobre todo á los que están atacados de afecciones á la vista, á causa de lo contagioso de estas enfermedades. La Memoria señala también un mejoramiento notable en un niño que padecía de estrabismo.

Cuanto á los resultados económicos, se traducen por un ingreso de 2.491 pesetas, y un gasto de 2.367, 55. Los gastos comprenden: equipo, 183 pesetas; material permanente, 98; viaje, 485; gastos en la colonia, 1.247, de las cuales se invirtieron 1.02,50 en la asistencia de comida y lavado para 21 personas, precio convenido por contrato previo; excursiones, 189 pesetas; correspondencia, 28; indemnización á los maestros, 50 pesetas á cada uno, y gastos generales, 135. Lo que da para cada colono, y por día, 3,14 pesetas.

La segunda colonia de vacaciones, dirigida por el Sr. D. Ricardo Rubio, secretario del Museo pedagógico, asistido de dos maestros, se verificó en 1888, después de los mismos preparativos que la primera, y se instaló también en San Vicente de la Barquera. En ella nada hay de particular mención, desde el punto de vista intelectual, si bien son de aplaudir los resultados morales. En cuanto á los resultados físicos, he aquí algunos datos:

El aumento de peso, el último día de la temporada, fué, por término medio, de 1 á 2,25 kilos; uno de los colonos aumentó en 6 kilos; cinco en 3 kilos; dos en 4; tres en tres. El viaje á pie fué la causa de una disminución constante á su regreso.

El aumento de la circunferencia mamilar fué de 30 milímetros en treinta días; en cuatro niños llegó á 50 milímetros.

El aumento de talla fué de 16 milímetros, término medio; un colono alcanzó hasta 40; tres á 20, y uno aumentó 2 milímetros solamente.

Por el dinamómetro se observó que hubo en algunos un ligero aumento de fuerza. En general, la mano izquierda presentaba un crecimiento de fuerza superior al de la derecha. Algunas indisposiciones (inflamación de los párpados, resfriados, anemia), desaparecieron.

Se ha observado en ésta, lo mismo que en la primera colonia,