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VII

¡Ilusiones!

Íbamos de regreso por la calle Real, satisfechos de nuestra corteza, cuando picó mi curiosidad lo vivo y animado de una ligera controversia sostenida por los tres pequeños que marchaban delante
—¿Qué pasa? les dije.
—Nada, sino que Manuel se empeña en que aquella muestra que allá se ve, es la de un óptico.
—¿Un óptico por aquí, en estas afueras? ¿Y en qué te fundas?
—¿No ve usted aquellos dos orificios de forma elíptica, que parecen los huecos de los cristales de unas antiparras?
—Ahora llegaremos, y juzgarás de cerca...
—«Almacén de maderas», gritaron algunos, leyendo el letrero que ostenta la muestra, motivo de nuestra conversación.
—Bueno, será lo que decís, pero no cabe duda que debe haber pertenecido á un óptico; si no, ¿á qué vienen aquellos orificios?
—Calma, Manuel, reflexionemos. ¿Te acuerdas cómo está construida la torre Eiffel de París, la más alta del mundo?
—Aunque no la he visto más que dibujada, creo la forma una especie de enrejado de barrotes de hierro.
—¿Por qué no la harían maciza? Veamos.
—Tal vez porque pesaría mucho, ó bien, ¡no! para que el viento no la derribase.
—¿Notas que esta muestra se halla perpendicular á la pared y ofreciendo á la impetuosidad de los vientos, tan frecuentes en Tarragona, toda su superficie?
—Es cierto: deberá ser para que el viento no se la lleve; comprendo: además, los orificios no son elípticos, como creí al principio, sino en forma de rombos.
—Pues no creas, Manuel, insistió el pequeño de la clase, no es sólo esa tu única ilusión de la tarde, sino que habrás de añadir que tus famosas turquesas recogidas en la playa con
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exclusión de toda otra piedra preciosa, podrán ser hasta piedras turcas, si te empeñas, pero turquesas jamás. Y el travieso muchacho pronunció las palabras que subrayo con un tonillo irónico que me sorprendió.

—¡Cómo! exclamó el aludido; y echando mano á su bolsillo, quedóse atónito contemplando un puñado de trocitos de piedra pómez, muy lindos cuando fueron recogidos, porque estaban mojados por el agua del mar, pero que, ya secos, habían perdido toda su belleza.

—Pues ¡y mis ópalos! son pedazos de mármol, dijo otro, comprimiendo á duras penas su enojo.

—¿Y lo que tú llamabas ágatas? á ver, Antonio.

—Pedra de foc, eso es, pedra de foc, exclamó uno.

—Sí, piedra de chispa ó pedernal, hijo mío; pero ahora está ya seco, y por eso es menos bonito. Bien comprenderéis que los trozos de roca que vimos desgajados en las montañas por la fuerza erosiva de las aguas y por otras causas, durante la última excursión son arrastrados por las aguas hasta las rieras ó barrancos, desde donde van á parar al río, y de éste al mar; recordad que por el largo trayecto que recorren, se desgastan sus aristas y esquinas, transformándose en polvo, que es la arena, y quedando aquéllos cada vez de menor tamaño y de forma más redondeada, con el nombre de cantos rodados: el río Francolí los conduce en enorme cantidad hasta su desembocadura, y allí las olas, llevándolos, trayéndolos y golpeándolos sin cesar unos contra otros, los reduce á pequeña gravilla que, humedecida por el agua, semeja hermosa guirnalda de piedras preciosas, formada por el mar para su propio embellecimiento.

—¿Las tiramos?

—De ningún modo; las recogimos para el museo del colegio, y en el museo quedarán; pero vosotros aprended á desconfiar algún tanto de vuestros sentidos, y á no juzgar con precipitación: así os evitaréis muchas ilusiones y os ahorraréis no pocos desengaños.

ALEJANDRO DE TUDELA,
Profesor de la Normal de Maestras de Tarragona,
e interino de la de Maestros.
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LA HIGIENE PROFILÁCTICA

EN LA ESCUELA

Los maestros necesitan conocer en qué casos deben aislar sus discípulos afectos de enfermedades contagiosas, prestando, no sólo un gran servicio á las familias, muchas veces ignorantes ó descuidadas, sino también á los restantes niños que les han sido confiados. Cuántas veces preguntan los médicos, aun á los mismos enfermitos cuando tienen edad para responderles y se hallan en estado de hacerlo:—«¿En tu colegio se puso alguno malo estos días?»

¡Qué disgusto para la familia y qué angustia para los profesores cuando el contagio ha tenido lugar en ese segundo hogar llamado escuela!

Por esto creemos de utilidad presentar á las maestras y maestros los principales preceptos, que no deben olvidar, ya aceptados por la ciencia.

Como uno de los síntomas principales que acompañan la mayoría de las enfermedades contagiosas, daremos algunos consejos respecto á la

FIEBRE

I. Cuando un niño propende al sueño, presenta aumento de calor en la piel, los ojos cargados, rojas las mejillas, sudorosa la frente, escalofríos y bostezos, mal humor y pocos deseos para el trabajo, en vez de castigarle por su aparente pereza, conviene no fatigar su cerebro, separarle del ruido y proporcionarle descanso en tanto que vienen á buscarle.

II. En dichas condiciones será aislado inmediatamente de sus compañeros, sobre todo si reinan fiebres eruptivas á la sazón.
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III. En caso de que la fiebre sea ligera, se proporciona al niño con la conducta expresada un gran beneficio, y de no ser así, se hace á los demás mucho bien.

IV. Si el niño se quejara en alta voz, delirase ó presentara vómitos, siendo la temperatura del pecho ó de la cara muy intensa, debe llamarse seguidamente á la familia.

V. Los síntomas expuestos, en unión de la frecuencia del pulso y su dureza, que una persona medianamente instruída puede reconocer fácilmente, indican claramente la fiebre, así como el termómetro, que señalará más de 38 grados.

VI. Conviendría que todo maestro, al volver á admitir un niño en el colegio después de haber estado enfermo, se certifique por el facultativo de la Beneficencia ó el de la familia de la perfecta inocuidad del pequeño.

VIRUELA

VII. Todo niño debe presentar á su entrada en la escuela el certificado de vacunación, haciéndose esto con igual severidad en los colegios particulares.

VIII. Los síntomas principales son: fiebre 39 á 42 grados vómitos y dolores en los riñones.

IX. La erupción empieza por lo común en la cara por manchas más ó menos numerosas, apenas salientes, que se convierten en pústulas, y más tarde en costras.

X. Éstas deben haber desaparecido por completo antes que el niño vuelva al colegio, siendo muy conveniente que se haya bañado varias veces.

XI. Todo niño mayor de diez años deberá revacunarse.

XII. Es falso que la vacuna favorezca la viruela en tiempo de epidemia, como creen muchos.

VARICELA Ó VIRUELA LOCA

XIII. Aun cuando menos grave, es de alguna importancia, caracterizándose por ampollas del tamaño de un guisante, llenas de un líquido claro como agua, que se enturbia y se pone como sanguinolento, y termina por costras. La fiebre es ligera (38 á 39 grados) y pasa muchas veces inadvertida.
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XIV. La erupción va precedida de ligeras manchas rosáceas, y á veces se reconoce, aun cuando no haya manifestaciones características por el cuerpo, en que existen en la cabeza costras ó ampollas.

SARAMPIÓN

XV. El malestar, la fiebre, los estornudos repetidos, el lagrimeo y enrojecimiento de los ojos, la tos bronca y á veces la diarrea y sangre por las narices, son los síntomas preliminares del sarampión.

XVI. La erupción aparece por la barba y cara, estando caracterizada por manchas de color de rosa, irregulares y poco salientes, que invaden el cuerpo, hasta cubrirle á veces del todo, dejando pequeñas porciones de piel intacta, pálida y de forma irregular. Es muy frecuente el observar que antes de dibujarse las manchitas, la piel toma un tinte general sonrosado.

XVII. Es muy contagiosa, pero benigna, siendo de temer las complicaciones.

ESCARLATINA

XVIII. El malestar y la fiebre son mayores en esta erupción; la piel parece que quema y está muy seca; los pacientes se quejan de dolor de garganta y tienen vómitos.

XIX. La erupción es de color rojo cereza; al pasar el dedo por las manchas, queda una señal blanquecina. A veces se ven puntitos rojos salientes que parecen cabecitas de alfiler. Las articulaciones están dolorosas á la presión.

XX. Es una de las enfermedades de marcha más anormal, pudiéndose presentar complicaciones gravísimas con gran rapidez.

XXI. La escarlatina es muy contagiosa. Es preciso que transcurran lo menos seis semanas después de terminada, y antes de que el niño se relacione con otros.

XXII. Se comprueba su existencia, por muy efímera que haya sido, en la descamación de la piel, que es por grandes placas oscuras de la epidermis.
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ESTOMATITIS ULCEROSA

XXIII. Está caracterizada por el desarrollo en las encías, y en toda la boca, de ulceraciones grises, que sangran y que tienden á aumentar en extensión y profundidad, siendo muy fétido el aliento.

ANGINA DIFTÉRICA (1)

XXIV. Es una de las enfermedades más graves y más contagiosas. Uno de sus síntomas principales consiste en la presencia de falsas membranas de color blanco ó grisáceo, á veces sanguinolento, en la garganta.

XXV. Empieza de un modo insidioso. El niño se queja de dificultad para tragar, enronqueciéndosele un poco la voz en un principio y presentándose infartos en el cuello.

XXVI. Todo niño que, además de estos síntomas, presente síntomas de catarro nasal y las llamadas falsas membranas, que fácilmente se pueden reconocer, deberá separarse inmediatamente de sus compañeros.

XXVII. Se puede distinguir del falso crup en que esta afección se presenta de repente durante la noche, sin síntomas precedentes. La tos es muy fuerte, la del crup es apagada. La voz es clara, y no se presentan membranas ni infartos. No reviste la gravedad del crup verdadero.

DISENTERÍA

XXVIII. La disentería es una enfermedad que puede ser contagiosa. Por esta causa debe evitarse que frecuenten los niños enfermos los retretes generales.

XXIX. En esta afección hay frecuentes deseos de defecar, y sólo después de grandes esfuerzos y dolores arrojan algunas

(1) Véase la cartilla sobre la Difteria publicada por la Sociedad Española de Higiene.
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materias glutinosas mezcladas con sangre, diferenciándose de la diarrea en que las cámaras son líquidas en este último caso. No debe confundirse con la simple diarrea.

FIEBRE TIFOIDEA

XXX. No empieza nunca de un modo brusco. La inapetencia, la pérdida de fuerzas, la fiebre, los dolores de cabeza intensos, la sordera y los zumbidos, vértigos, el sangrar por las narices, cólicos, diarrea, lengua sucia, son síntomas que se presentan casi siempre; pero, como hemos dicho al hablar de la fiebre, para cuando una enfermedad de este género haya estallado, el niño deberá hallarse ya en su casa.

TOS FERINA

XXXI. El contagio de la tos ferina es muy grande y rápido. Deben, pues, aislarse los niños que la padecen, aun cuando sea poco intensa.

XXXII. En los primeros momentos se confunde con un catarro. La tos tiende á presentarse en accesos más frecuentes durante la noche que durante el día, quedando perfectamente bien el paciente en los intervalos.

XXXIII. El acceso empieza generalmente por un sentimiento de malestar, durante el cual el niño lucha contra la tos que va á estallar de repente; ésta se declara por rápidas sacudidas, que se suceden sin interrupción hasta producir verdadera sofocación. Entonces el paciente hace algunos esfuerzos de inspiración casi convulsiva y sibilante, seguida de algunas sacudidas de tos. Por lo general, después de un momento de reposo, se reproduce el acceso más débil y más breve que el primero, terminado el cual el niño expectora una masa más ó menos espesa de mucosidades, que en parte arroja y en parte traga. Hay ocasiones que vomita los alimentos contenidos en el estómago. El acceso dura de quince segundos á un minuto próximamente.

XXXIV. Es una de las enfermedades que tienen complicaciones más graves, á veces mortales.
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OFTALMÍAS

XXXV. Todo maestro debe vigilar las inflamaciones de los globos oculares de sus alumnos, fijándose muy especialmente en el flujo purulento de las oftalmías graves, que exigen un tratamiento especial, inteligencia, y el aislamiento de los enfermitos. Toda oftalmía es por lo general contagiosa.

SARNA

XXXVI. La sarna pertenece á las enfermedades parasitarias: reconoce por causa la presencia, en el espesor de la piel y bajo la epidermis, de un parásito, el ácarus scabiei ó sarcoptes.

XXXVII. Está caracterizada por el desarrollo en diferentes puntos del cuerpo, pero sobre todo en las manos y en los pies, de pequeñas vesículas transparentes, que determinan una gran picazón. A veces al rascarse se produce una costra oscura, de la cual parte una línea blanquecina que parece un arañazo y termina en pequeño abultamiento. Bajo este surco anida la hembra, de donde se la puede extraer.

XXXVIII. Créese que se contrae más fácilmente durante la noche, por ser el ácaro un animal nocturno; pero esto no quita para que los niños no frecuenten la escuela y sus familias les hagan dormir aislados.

XXXIX. La sarna, bien tratada, se cura fácilmente.

TIÑAS

XL. Las tiñas son debidas á la presencia en la superficie del cuerpo de vegetales parásitos de organización muy elemental, y cuya naturaleza íntima sólo puede determinarse mediante el microscopio. Se transmiten de un individuo á otro por medio de gérmenes llamados esporos. Cada tiña tiene su vegetal propio y sus síntomas particulares.
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para probar con seguridad su suficiencia y como único examen eficaz y decisivo; esto es, asistir á una de estas escuelas provistas de todo lo necesario y dirigida por un maestro inteligente, en el supuesto de que nada puede suplir á esta asistencia y á este estudio práctico, por más que sea grande la capacidad intelectual del individuo y por más que haya leído ó oído acerca de la enseñanza relativa á estas escuelas (1); porque suponiendo que tenga la instrucción que consideramos necesaria, no es esto lo que constituye el mérito principal de un maestro de párvulos, sino su carácter moral, sus sentimientos, sus pasiones, sus hábitos y su vocación; y para probar todo esto, no basta hacer información ni profesión de que se posee: es preciso someterlo á la experiencia para asegurarse de ello (2). El ensayo hecho en una escuela ejerciendo en ella la práctica por más ó menos tiempo, al lado de un maestro inteligente, es el verdadero examen, no sólo de las cualidades morales del futuro maestro, sino de su instrucción y de su habilidad para enseñar» (3).

No sorprende, pues, que Montesino extienda este procedimiento hasta la provisión del profesorado de Universidades. Los principios consignados en su Manual para los maestros de escuelas de párvulos van dirigidos á servir de guía, no sólo á los de las demás escuelas comunes, «sino también á muchos maestros, especialmente de entre aquellos que con los sublimes títulos de ideología, psicología, lógica y metafísica, enseñan ó creen enseñar estas ciencias, y deciden magistralmente de la naturaleza, extensión y poder del entendimiento humano; del modo y medio de adquirir las facultades mentales, de las operaciones de estas mismas facultades y sus resultados en toda la variedad de modificaciones y combinaciones que existen realmente ó ellos imaginan, hasta hundirse en un abismo de absurdos y sutilezas escolásticas. A todos éstos, así como á los filósofos moralistas, les estará bien, en nuestro concepto, estudiar al hombre en el primer período de la vida, y fundar sus

(1) Manual cit., pág. 38.
(2) Ibid., pág. 39.
(3) Ibid., pág. 35.
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a) — Tiña favosa.

XLI. Tiene su asiento en el cuero cabelludo y demás partes provistas de pelo. Éste se decolora y se debilita, produciéndose costras amarillas desiguales, variables por su extensión y prominencia, que, haciéndose más gruesas, pueden ser únicas ó múltiples.

Estas placas, desecándose, se rompen y fragmentan en muchos pedazos y polvo, que, difundiéndose en la atmósfera, propaga la enfermedad.

Los niños se quejan de mucha picazón, y se rascan, destruyendo las costras y extendiendo el daño. La cabeza exhala un olor particular, análogo á la orina del gato.

Esta tiña es muy contagiosa. Todo niño afecto de esta enfermedad debe separarse de los demás hasta que esté completamente curado.

b) — Tiña tonsurante.

XLII. Muy contagiosa también, caracterizada por placas redondeadas, asentando particularmente en el cuero cabelludo, y que se reconocen porque los cabellos se presentan en el punto de su residencia deslustrados, quebradizos y menos coloreados que en las partes vecinas. De negros que eran antes, ó rubios, se convierten en rojos ó grises.

Además se rompen de una manera muy igual á dos ó tres milímetros de distancia de la epidermis, y parece que se ha cortado el pelo de aquella parte.

Ya existe una sola placa, ya varias, que pueden invadir casi la totalidad de la cabeza.

La superficie de estas placas es desigual, llena de asperezas y de un tinte azulado. Está como barnizada.

c) — Tiña pelada.

XLIII. La tiña pelada está caracterizada por la caída del cabello en diversos puntos, quedando un redondel limpio y completamente desprovisto de pelo.

El cabello desaparece por completo, en lugar de presentarse sencillamente como cortado, que es lo que sucede en la.
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tiña tonsurante. La piel queda muy blanca. La caída del cabello viene ordinariamente precedida de picazón.

Las cejas, y aun todas las partes del cuerpo provistas de pelo, pueden ser atacadas de esta enfermedad.

Esta tiña, que parece á primera vista la más inocente, es la más peligrosa desde el punto de vista del contagio, pues es fácil pase inadvertida durante mucho tiempo.

Un niño de espeso cabello puede tener ocultas una ó varias placas, sin que nadie se fije en ello, y durante esta temporada contagiar á los que le rodean.

Las dos maneras más frecuentes de contagio, son: la costumbre de cambiar la gorra ó sombrero en las escuelas, y la de peinar á varios niños con el mismo peine. Esta última costumbre hay que desterrarla por completo. Y también conviene prohibir á los niños cambiar su gorra, acostumbrándoles á que tengan repugnancia por la gorra de otro.

EPILEPSIA

XLIV. Esta enfermedad, una de las más terribles, se transmite de una manera muy especial en los niños, por presenciar aunque no sea más que un ataque epiléptico. Es, pues, de imprescindible necesidad llevarse de las escuelas á los niños afectos de esta dolencia, y que al tener un ataque podrían ser una causa peligrosísima de contagio para sus compañeros.

Además de estos contagios directos, existen otros debidos al instinto de imitación ó al miedo.

Si se presentara un ataque imprevisto, sepárese inmediatamente al enfermito de los otros para evitarles el espectáculo, y sin decirles qué es lo que tiene el compañero ni citar para nada el nombre de la enfermedad.

La epilepsia está caracterizada por ataques que se presentan á intervalos más ó menos frecuentes, variables aun en el mismo enfermo, y que, salvo el momento del ataque, no atañen al estado general del niño, á no ser que se hagan frecuentes.

Ya atacan de una manera inesperada, ya viene el ataque
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precedido de síntomas más ó menos conocidos del enfermo. Afectan una forma ligera ó una forma grave convulsiva. La primera, llamada ordinariamente vértigo epiléptico, consiste en una pérdida repentina del conocimiento, durante la cual ordinariamente el niño se queda en la misma posición en que le ataca, ya hablando, ya sentado á la mesa, ya de pie, etc., etc. Queda algunos momentos inmóvil, con los ojos fijos, la cara muy pálida, y algunas veces agitada por ligeros movimientos. Después de algunos segundos ó de uno ó dos minutos á lo más, el niño continúa la frase interrumpida, ó lo que estaba haciendo, sin que tenga conciencia de la interrupción sufrida en lo que hacía; á veces queda como adormecido ó atontado.

Otros, durante el ataque, hacen cualquier cosa, terminada la cual no tienen conciencia de ella.

Algunos caen, levantándose al instante; pero tampoco se dan cuenta de lo sucedido.

El vértigo no tiene importancia, como no sea porque anuncia para el porvenir grandes ataques.

Así, pues, ya con el vértigo sencillo deben separarse los niños de la escuela.

El gran ataque, ó la forma grave de epilepsia, se presenta de otro modo. Venga ó no precedido de sensación de malestar preliminar, principia de una manera brusca. El niño palidece y cae aplomado al suelo, privado del conocimiento y de la sensibilidad, algunas veces lanzando un grito; el cuerpo rígido y agitándose en movimientos convulsivos, poco intensos al principio, más fuertes después, y algunas veces tan violentos, que los enfermos se hieren gravemente con los objetos que les rodean, ocurriendo esto en el mismo sitio del ataque, del cual apenas se mueve el enfermo, á pesar de todo. La cara se ha coloreado en rojo violáceo, de aspecto repulsivo, las facciones alteradas y agitadas por movimientos convulsivos, castañeteo de dientes y salida de una espuma por la boca en mayor ó menor abundancia, que parece teñida en sangre algunas veces, porque el enfermo se muerde la lengua.

Puede durar el ataque treinta ó cuarenta segundos solamente, ó prolongarse durante algunos minutos, y dura rara vez horas. Ya disminuyendo la rigidez y haciéndose menos acen-
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tuadas las convulsiones, que acaban por cesar, la cara palidece de nuevo de una manera extraordinaria, y viene un atontamiento profundo, que puede durar desde unos pocos minutos á muchas horas, después de lo cual el niño despierta de su estupor sin tener recuerdo de nada de lo sucedido, manifestando sorpresa y quedando rendido por la fatiga y dolorido por las contusiones que ha recibido ó por las heridas que se haya hecho.

Esta enfermedad ataca indistintamente á los dos sexos.

ATAQUES DE NERVIOS

XLV. Son frecuentes, sobre todo en los colegios de niñas. Van acompañados de agitación, gritos, llanto, pero sin pérdida de conocimiento,
Sea cual fuere la causa de estos ataques, deben separarse os enfermitos de sus compañeros.

COREA Ó BAILE DE SAN VITO

XLVI. Consiste en movimientos involuntarios é irregulares, que pueden invadir todo el cuerpo, ó limitarse á los miembros. Varía en intensidad; pudiendo llegar hasta el punto de impedir la marcha.
Es una de las que más se imitan, sobre todo por las niñas.
Se debe prohibir que, por mal entendida gracia, los niños imiten las gesticulaciones de estos ó otros enfermos.

DR. TOLOSA LATOUR.