La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-06-25 00:00:00), página 12

gundo son negros, porque absorben la luz amarilla de la otra llama que ellos mismos pueden á su vez emitir; siendo preciso notar que para que se verifique tal transformación de rayas, la temperatura de la llama grande tiene que ser mayor que la de la pequeña.

Aun á truego de estriaviarnos un poco del camino emprendido, nos hemos detenido en exponer ciertas ideas indispensables para discutir con algún fruto las diversas hipótesis publicadas acerca de la constitución física del Sol. ¿Puede admitirse que sea este astro semejante á un globo inmenso enrojecido, ora sólido, ó en estado de fusión? El hecho de no ser continuo el espectro de la luz solar destruye por su base tal supuesto. ¿Podrá el Sol estar constituido por un núcleo oscuro, central, rodeado de una atmósfera incandescente á fúcsfera? Ya sabemos que los espectros de los gases incandescentes presentan rayas brillantes sobre un fondo pálido ó sombrío; tal fúcsfera deberá, por consecuencia, producir un espectro con las condiciones que por su naturaleza le corresponden, y precisamente en el espectro solar se manifiestan los caracteres contrarios, puesto que sobre fondo brillante se destacan en él oscuras bandas; luego esta segunda hipótesis es tan insuficiente como la primera. ¿Será, por último, probable que el Sol esté compuesto de un globo luminoso, encerrado por una capa de vapores en parte trasparente, y susceptible de absorber ciertos rayos? Vamos hasta qué punto esta idea se halla conforme con los hechos. Por de pronto el núcleo incandescente, sólido ó fundido, daría un espectro continuo; pero si se encuentra rodeado de una atmósfera más templada y que contenga los vapores de ciertos cuerpos, esta absorberá el exceso luminoso del núcleo todos los trazos brillantes que presentarían aquellos vapores en sus espectros, si fuera posible estudiar con el prisma la luz de la atmósfera que los encierra. Claro está que esas líneas brillantes se habrán de transformar en rayas oscuras, y el espectro solar adquirirá así la apariencia que realmente posee tal conformidad con los hechos da á la última hipótesis un valor de que las otras carecen.

M. Kirchhoff reconoció que muchas de las rayas oscuras del espectro coincidían con las rayas brillantes que caracterizan á algunos metales; y dedujo la presencia de estos en la atmósfera solar. Así probó que forman parte del Sol el sodio, el bismuto, el magnesio, el cromo, el hierro y probablemente el cobalto; y que el oro, la plata, el mercurio, el aluminio, el silicio, el estaño, el plomo y el arsénico, cuyas rayas faltan en el espectro del Sol, no es verosímil que formen parte de la composición química del astro del día.

50. Al explicar físicamente, en este párrafo, los fenómenos reseñados anteriormente, no nos detendremos en combatir la opinión forzada de los defensores contemporáneos de la teoría de la emisión, según los cuales consta la luz de partículas heterogéneas, separables por las diversas atracciones que los cuerpos ejercen sobre ellas, según su naturaleza. Dar cuenta de la dispersión por este medio equivale á confesar, dice Young, la impotencia para explicarla por una causa puramente mecánica. Si las tres especies de radiaciones comprobadas en el espectro fuesen independientes, cada una poseería propiedades distintas que permitieran aislarla de las otras; pero no existen tales diferencias, sino que, por el contrario, la experiencia demuestra la identidad de las tres radiaciones, que deben considerarse como manifestaciones de una radiación simple. Para dar de este supuesto clara idea, imaginemos que los dos polos de una pila se unen por un hilo de platino, que consideraremos como una fila de moléculas, ó de grupos de moléculas. Antes que la corriente eléctrica pase por dicho hilo, los átomos que la forman se hallan en cierto estado de agitación, vibran con ciertas condiciones, y estas vibraciones constituyen su estado actual calorífico. Si la corriente eléctrica viene á cruzar por el hilo, las radiaciones anteriores se harán más intensas, obligando á los átomos recorrer espacios más grandes; esto es, aumentará cada vez más la amplitud de las oscilaciones, sin que varíe el tiempo en que se efectúan. Pero al paso que la corriente aviva las vibraciones primeras, engendra también otras nuevas más rápidas, y cuando éstas alcanzan cierta rapidez determinada, comienza el hilo á brillar, siendo el rojo, según demostró Draper, el primer color que aparece. Continuando cada vez más activa la corriente, van presentándose, tras del rojo, los otros colores por su orden, y después de estos los rayos químicos. Las tres radiaciones, pues, se determinan por la frecuencia ó rapidez de las vibraciones, ó por la amplitud de la onda, en el medio etéreo por el que se transmite á nuestros sentidos el movimiento impulsivo de los cuerpos vibrantes; correspondiendo á los rayos oscuros las ondas de mayor amplitud y las de menor á los químicos. Puede decirse, para mayor claridad, que aquellas radiaciones difieren entre sí del mismo modo que las notas á la vez emitidas por los diversos instrumentos de una orquesta, (á cuya transmisión se acostumbra perfectamente el aire ambiente, sin que las oídas en el engendradas se interrumpan mutuamente), representando los s.índos graves los rayos coloríficos oscuros, y las notas agudas los ultravioletas. La relación entre las facultades emisoras y absorbentes de los cuerpos luminosos, guarda también completa analogía con lo que en los sonidos acontece. Sabemos que si en presencia de una cuerda de un piano, ó de otro instrumento cualquiera, cantamos la nota misma que ella puede producir, nuestra voz es inmediatamente contestada; y permanecen, por el contrario, todas las cuerdas en silencio, sin ponerse á vibrar, cuando la nota que cantamos no es sincrónica con alguna de ellas. Pues del mismo modo el átomo que penetra un gas cualquiera, será puesto en vibración solamente por las luces simples que es á su vez capaz de emitir, las cuales al atravesar por él lo comunicarán su movimiento, su fuerza viva, que será naturalmente absorbida; pero las demás luces cruzarán el gas sin perder nada de su fuerza viva, sin debilitarse, puesto que no han comunicado ni producido en el átomo ningún movimiento.

—En la página 59 dijimos que el color y la refrangibilidad son aficiones esenciales; que los rayos simples son permanentes, que pueden variar su intensidad, pero no de naturaleza; mas cumpliendo lo allí prometido, debemos manifestar en esta ocasión que una radiación simple puede ser transformada en otras