La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-02-25 00:00:00), página 10

aquí que hasta una época muy reciente el campo de la historia era en extremo limitado, relativamente á la creación y propagación de los primeros hombres: velábase en el último término del horizonte histórico el mundo griego y romano; más allá apenas si se traslucía algo de las civilizaciones india, persa y egipcia. Conociéase solamente, por decirlo así, la última página de la historia de la humanidad. Hablando profundizado no poco el mundo greco-romano y la edad media, necesario era, para acabar de explicar bien estos tiempos, avanzar algo más y penetrar en los tiempos pre-históricos.

Una ciencia, conocida hasta entonces de muy pocos, comenzó á adquirir suma importancia; y de tal suerte han ido adelantándose posteriores, recomendando su necesidad, que es hoy la base y fundamento por que se explica la edad antigua, y la antorcha que ha iluminado y hecho revivir imperios y civilizaciones, de que escasean ó ninguna noticia se tenían. La Arqueología ha sido como la llave de oro que nos ha abierto el campo á remotas investigaciones, á inmensos tesoros literarios, científicos y artísticos. La Arqueología explica los monumentos antiguos, y á su vez estos monumentos esclarecen gran número de dificultades, insolvibles por sí mismos, en los textos de los primitivos escritores. Es el guía más fiel y á las veces el único para el historiador de los tiempos antiguos; hasta tal punto, que la historia religiosa, política y social del mundo antiguo hasta Homero, y la del nuevo mundo hasta Colón, está en su mayor parte en la Arqueología.

Todavía más: aun después de comenzarse á cultivar la historia, es siempre la Arqueología su Díadideligno comprobante. Los historiadores pueden inspirarse y obedecer en la ejecución de su obra á pasiones é intereses políticos ó religiosos: los monumentos no pertenecen á ningún partido. Los hechos que anuncian, llevan en sí una sencilla certeza, que patentiza desde luego la verdad que proclaman. ¡Cuántas veces los monumentos contradicen al historiador y lo condenan como culpable de error ó de falsedad! Nada hay que, como la Arqueología, tenga el poder de hacer revivir el pasado de un modo más completo. Reconstituye los reyes sobre su trono, las naciones en sus reinos, las familias en sus círculos. Mediante ella, vemos á cada pueblo con sus costumbres y sus armas, entramos en sus templos y penetramos sus misterios. Trátase de la antigüedad pagana ó de la edad media, de la India ó de la China, de la Asia ó del Egipto, de la Grecia ó de América, de España ó de Francia, la Arqueología todo lo aclara y explica. Caylus, Winckelmann, Lessing, Heyne, Passeri, Millis, Eckel, Champollion, Lenormant, Pérez Bayer y cien otros, han alcanzado glorioso renombre, por los nuevos conocimientos con que la han enriquecido.

No basta, sin embargo, explorar la antigüedad pagana y sacar del olvido los monumentos que los egipcios, griegos y romanos han legado á nuestra admiración. Hay otro orden de monumentos, que á cada nación toca más de cerca, y que ofrece para ella más vivo interés: es á saber, la Arqueología nacional.

Naciones que, como la nuestra, han servido de refugio y vivienda á pueblos los más ilustres de la antigüedad, en cuyo seno se han aculturado, lo mismo la aguda ojta del Norte que los graciosos ajimeces del Mediodía, el arte bizantino que el arco romano, acogieron con entusiasmo la ciencia que les devolvía los primeros orígenes de su historia. Ningún medio se perdió, en los países extranjeros á que atuimos, para extender e ilustrar, en cuanto posible fuese, los extremos límites de la historia patria. Disfrazados historiadores y arqueólogos recorrieron las provincias de orden del Gobierno, recogiendo toda clase de objetos antiguos; instaláronse multitud de Museos, y los catálogos bibliográficos anunciaban con profusión tratados elementales y superiores, diccionarios, revistas y aun diarios consagrados exclusivamente á consignar los progresos de la ciencia arqueológica. La importancia de esta subió á tal punto, que entre otros varios, el gobierno francés creyó necesario, no sólo establecer cátedras para su enseñanza, sino declararla obligatoria para determinadas carreras, y principalmente para los eclesiásticos, que ya en populosas ciudades, ya en mezquinas aldeas, tienen frecuente ocasión de investigar y recoger nuevas y más preciosas antigüedades, y conservar y estudiar las que muchas iglesias antiguas atesoran.

España, en tanto, permaneció imposible en medio de tan honrosa y activa agitation, y miró con indiferencia cómo agentes extranjeros nos despojaban de nuestros más preciosos recuerdos históricos, para adornar con ellos los museos Británico, del Louvre, de Cluny y otros de Alemania. Hasta hace pocos meses no hemos tenido un Museo Central, que ciertamente no sabemos con qué recursos y colecciones cuenta para llevar tan pomposo título. Pocos años bá se aumentó la enseñanza de la Escuela de Diplomática con la única clase de Arqueología que hay en toda España, bien que desempeñada por personas tan competente y docta en la materia, como hay pocas en nuestro país (1). Pero ¿qué propaganda científica puede hacer un solo catedrático, por excelente que sea, con ocho ó diez discípulos, en una nación de más de diez y seis millones de habitantes? Porque si bien hay algunos aficionados, y tal cual verdadero arqueólogo, lo cierto es que estos sólo procuran aumentar sus conocimientos y enriquecer sus colecciones, encontrando por todas partes cerrado, sin honor ni provecho, el camino de la difusión de su saber.

Mientras tanto los extranjeros convierten nuestro país en mercado de antigüedades, los periódicos dan casi diariamente cuenta de profanaciones artísticas y arqueológicas, que cometen personas ignorantes, aun perteneciendo á clases distinguidas, y algunos objetos artísticos que van quedando, yacen sepultados y aburridos en los armarios de los particulares, sin que sea fácil su estudio y cotejo con otros de semejante índole.

No queda más recurso para que tanto mal no lle-

(1) El Sr. D. Juan Facundo Ibaño, cuya excesiva modestia es causa de que no pertenezcan al dominio del público muchas importantes noticias y profundas observaciones sobre la Arqueología y bellas artes nacionales.