La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-05-25 00:00:00), página 7

LOS ESTUDIOS DE APLICACION.

En el estado actual de nuestra industria, de nuestra agricultura y de nuestro comercio, nos es de todo punto imposible mirar con indiferencia el inmenso decaimiento que se nota en España de los estudios de aplicación, única esperanza para el porvenir de aquellas fuentes de la riqueza nacional. Nunca hemos desatendido los estudios de aplicación; al contrario, mil veces hemos encarecido su importancia, y otras tantas excitado el celo de las Escuelas, de las Diputaciones y del Gobierno, para que les dieran amplitud, para que se organizaran en razón de las necesidades de la época, de las circunstancias de las localidades y de los medios que cada cual pudiera consagrarles. Nuestras excitaciones han sido acogidas, y de ello podríamos presentar pruebas irrecusables en muchas Memorias de Institutos, en la creación de enseñanzas especiales en algunos establecimientos que de ellas carecían, y en el entusiasmo, en fin, con que ciertas corporaciones provinciales y municipales han secondado para este objeto las miras de los claustros de sus escuelas, siempre solicitos de corresponder á su elevada misión. Pero, á pesar de todo, á pesar de los buenos deseos que al Profesorado de segunda enseñanza, á las referidas corporaciones y á nosotros nos animaban, el eficaz impulso dado á los estudios de aplicación ha venido á estrellarse, ya contra los obstáculos opuestos por la situación económica que atraviesa el país, ya contra la nueva organización de la segunda enseñanza, ó mejor, contra las dos cosas á la vez; ¡Desgraciados estudios, que apenas habían comenzado á desarrollarse, cuando les falta la luz y el aire, y quedan agostados y marchitos como las flores que se privan de aquellos elementos!

Nuestras convicciones, sin embargo, y la seguridad que ellas nos dan de la importancia cada vez mayor de esos estudios, no nos permiten abandonarlos; antes bien, ahora más que nunca nos obligan á defenderlos. No se nos ocultan las dificultades que su planteamiento ofrece; pero esas dificultades, si enormes en las presentes circunstancias para establecerlos y organizarlos perfectamente, quedan á bien poco reducidas, para continuarlos mejorándolos poco á poco, ensanchándolos y dándoles cada vez vida mayor, que es á lo que siempre hemos aspirado. Y de esto, que es por extraño fácil, á dejarlos morir de consumición ó aniquilarlos, que es lo que se hace, hay una gran distancia.

Aunque no mirásemos más que el ejemplo que nos ofrecen otros países, aunque nos pudiéramos olvidar por un momento del tristísimo estado de nuestras industrias y nuestro comercio, tendríamos siempre que reconocer como indispensable para el conveniente desarrollo de nuestra riqueza nacional, la ilustración de las clases á quienes más de cerca toca su cultivo. Mucho menos la necesitan Inglaterra y Francia, menos aun los Estados Unidos de América y, no obstante, todos estos países se desvelan por educar e instruir las clases trabajadoras, las encargadas de elevar el nivel de la producción nacional, sostén de las demás clases, de las instituciones y la grandeza de los pueblos. ¿Cómo, si no, habían de tener á la altura en que se encuentran sus industrias y su comercio? ¿Cómo habían de contar con los recursos que cuentan para los grandes conflictos económicos? Las guerras interiores ó exteriores que han sostenido aquellos Estados, las crisis que esas mismas guerras les han ocasionado, todo han podido vencerlo con pasmosa facilidad, mientras que otros son víctimas con menós motivo de sus funestos estragos.

Y si tratamos de averiguar á qué deben los referidos pueblos esa fuerza interior que los saca triunfantes de tan fuertes peligros, hallaremos que á su trabajo inteligente y, por consecuencia precisa, en alto grado productivo; trabajo que hace prodigios con las primeras materias que la naturaleza le ofrece, transformándolas de distintos modos, poniéndolas en disposición de satisfacer todas las necesidades y todos los gustos, y repartiéndolas luego por toda la faz de la tierra, con una regularidad, una prontitud y una economía, que á pesar de su coste y el de sus traslaciones, todavía compiten con las de los demás países en sus propios mercados, y salen victoriosos en la competencia. Compárense los productos de nuestra industria con los de las industrias francesa, inglesa, alemana ó norte-americana, y la comparación nos hará desfallecer; contémplose la discusión que hoy mismo tienen entablada en la prensa los fabricantes de papel con los industriales que necesitan de este producto, y se verá tan claro como la luz del día que aquellos no pueden vivir porque no saben trabajar, y que no es lo que á sus fábricas falta la enorme protección que anhelan, sino una inteligente dirección y unos operarios para quienes los principios generales de las Matemáticas y de la Mecánica, de la Física, de la Química y de la Economía industrial, no fueran letra muerta; unos operarios para quienes le lengua francesa y la inglesa no fueran desconocidas, y á cuyo alcance estuviesen siempre los inventos y los adelantos que cada día se