La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-12-10 00:00:00), página 2

había revelado la causa esencial de aquellas leyes, y la atracción universal pasó á ser patrimonio de la inteligencia humana.

El mundo de los infinitamente pequeños, polo opuesto al primero en el gran eje del organismo natural, salía entonces del caos en que yaciera antes: la perfección á que habían llegado los medios de interrogar la naturaleza, auxiliares poderosos de los sentidos en esta obra colosal, hacían posibles descubrimientos que por su inmensa magnitud no cabrían en la imaginación humana, falta de norma, de unidad, de medida, de término, de comparación para poder apreciar realidades de indefinidas proporciones; los filósofos Griegos y Romanos que errastrados por el espíritu de sistema habían querido forjar un mundo á su manera, trasladando á la esfera de lo desconocido las concepciones de su inteligencia, se habrían llenado de asombro, si les hubiera sido dado asistir al espectáculo que el mundo de lo infinitamente pequeño ofreció á los ojos de Levenhock y Schwammerdam cuando ayudados del microscopio, y sostenidos por un valor heroico en su obra, consiguieron vislumbrar no más los colosales abismos que la naturaleza les mostraba.

Bacon había hecho con su «novum organum» un llamamiento hacia las vías de experiencia razonada; iconoclasta decidido en el terreno de la ciencia, había emprendido tenaz cruzada para derrocar los ídolos de la antigüedad, en cuyos altares quemaban incienso los pseudóforos de aquella época; habíase atrevido á dirigir ataques al principio de autoridad y proclamaba el reino futuro del individualismo científico.

Juan Ray cierra el siglo XVII, resumiendo y simbolizando en su saber enciclopédico la ciencia de la antigüedad y los descubrimientos del Renacimiento. Abrese el siglo XVIII: la ciencia se subdivide más y más; hácese una maravillosa separación entre los naturalistas apagados al trabajo de detalle y los que abarcan esfera más general: los primeros alcanzan con abnegación digna de elogio materiales para levantar el edificio de la ciencia, y son eclipsados por la aparición de los genios privilegiados que se libertan de esa íntima dependencia del fenómeno, para elaborar la síntesis ordenadora de los hechos recogidos.

Dos grandes figuras llenan la primera mitad de este fecundo siglo: el primero asombró tanto por lo atrevido de sus concepciones, cuanto por la superioridad de su talento descriptivo: el segundo tiene poder de inteligencia suficiente para dar á una ciencia caótica por entonces, orden y método; ¡esfuerzo supremo del espíritu analítico que ha exigido colosales trabajos posteriores para decaer un grado en la escala de su interés científico, sin que por ello haya casado de ser hoy la clave de los misterios del reino vegetal!

El primero de estos dos génicos, se llamaba Buffon. Los pensadores de su época no hicieron excepción del hábito ordinario en críticos coetáneos de grandes hombres, y pagaron el acostumbrado tributo que de suyo impone la mediocridad de inteligencia: fué menester que generación más desinteresada apareciese, para devolver á aquella prodigiosa inteligencia las dotes que la anterior llegará á cercenarle. Las ciencias naturales le son deudoras de grandes adelantos, y de publicidad que solo la elegancia de su frase hubiera podido darles.

El segundo se llamaba Linneo. Símbolo del triunfo de la energía, y de la pasión á la ciencia sobre la fatalidad de los medios para conquistarla, realizó á más de innumerables progresos en todos los ramos de la ciencia de la naturaleza, uno que por sí solo es bastante para inmortalizar su nombre: tal fué aplicar á la ciencia botánica el aforismo célebre «nomen si nescis, peritii cognitio rerum.»

Y en tanto que los dos iniciaban el gran período de las ciencias de la organización, Bonnet se esfuerza por disponer en serie gradual los organismos naturales; pugna por enlazarlos en no interrumpida cadena; lucha por llenar las lagunas que esta serie presenta; violenta en fuerza de su concepción a priori los caracteres orgánicos para ver de bejlar puntos de contacto entre seres de difícil aproximación en un agrupamiento natural; pierde, como era de esperar, en un dédale de hipótesis y quimeras, y deja un precedente á los llamados después «filósofos de la naturaleza.» ¡y su aparición se acerca más y más.

Las ciencias de la naturaleza inorgánica se preparan á colossal evolución.

Lavoissier rasgará pronto el velo que la ignorancia de los alquimistas había echado sobre la Química: realizando en esta lo que Linneo llevó á cabo en la Botánica, sentará las bases del edificio científico que nuestro siglo levanta con prodigiosa actividad.

La Geología es llamada á la vida por Bernardo de Palissy y Buffon: las sendeces ignorantes de Voltaire sobre la naturaleza de los fósiles, no han de oponerse á los progresos de la ciencia que nace: Werner le dedicará su vida, y el estudio de las capas corticales de nuestro globo, páginas auténticas de su historia, quedará iniciado.

Presentada ya por Römer la velocidad de la luz en su carrera; adivinada la naturaleza real del calórico, á lo menos en cuanto á su natura-