La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-03-25 00:00:00), página 13

continuar paralelos después de su refracción. Mas no se verifica este hecho, y Newton dedujo que el haz incidente estaba compuesto de rayos con grados diferentes de refrangibilidad, que se separaban por su refracción en el prisma, produciendo el arcoíris y coloración de la imagen solar, á cuyos extremos, inferior ó superior, se dirigían los rayos más ó menos refringentes. De esto se infiere que los rayos que se diferencian en refrangibilidad, se distinguen asimismo por su color, presentándose rojo el espectro en su extremidad más refractada y violeta en la opuesta; y amarillo, verde y azul en los lugares intermedios, pasando estos colores del uno al otro por una gradación de tintas imperceptible. Newton distribuyó la imagen colorada del sol en siete colores principales, que por orden de refrangibilidad son los siguientes: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, indigo y violeta. Forbes y otros físicos han realizado tal división de defectuosa, atendiendo á que el indigo no podía con la vista distinguirse bien del azul, y propusieron la supresión de aquel, dejando sólo seis en el espectro, de los cuales el rojo, el amarillo y el azul podrían considerarse como primarios, y el anaranjado, verde y violeta como secundarios; pero esta clasificación no se halla generalmente adoptada, por lo cual conservamos para las explicaciones ulteriores los siete espacios medidos por Newton y ocupados por otros tantos colores de su espectro.

Cada uno de estos rayos colorados puede aislarlo de los demás, haciendo pasar por un agujero practicado en una pantalla que intercepte aquellos; y así, separados los rayos, pueden particularmente examinarse y someterse á cualquiera clase de experimentos. Procediendo de esta manera se ha probado, que dichos rayos no sufren dilución, ni cambio de color, por efecto de refracciones ó reflexiones subsiguientes; de donde se deduce que la luz solar consta de un infinito número de rayos simples, permanentes en su naturaleza, más diferentes entre sí al mismo tiempo por su color y refrangibilidad. Y si quedase duda todavía sobre este asunto, debe desaparecer en vista de la siguiente prueba. Dos prismas y dos pantallas, cada una con un pequeño agujero, bastan para verificar el experimento. La luz, refractada por el primer prisma, pasa por el agujero de la primera pantalla, colocada próximamente detrás de aquél, y el espectro va á pintarse sobre la segunda pantalla, á bastante distancia de la primera, y por cuyo agujero puede atravesar sólo una pequeña parte de luz, quedando la otra interceptada. Esta pequeña parte del espectro, al salir de la segunda pantalla, se encuentra con el segundo prisma, cuya altura de refracción es paralela á la del primero. En tal disposición, se hacen girar lentamente el primer prisma sobre su eje, el espectro se moverá, hacia arriba y hacia abajo, sobre la segunda pantalla, é irá pasando por el tablero de ésta sucesivamente los diferentes rayos colorados, para refractarse de nuevo en el segundo prisma. Si se observan entonces estos rayos, dos veces refractados, sobre una pantalla de ensayo, se vé que los colores guardan entre sí el mismo orden que en el espectro de donde partieron; y como por la invariable posición de los agujeros de las dos pantallas, todos los rayos inciden sobre el segundo prisma bajo el mismo ángulo, y son por éste refractados en la misma proporción que lo fueron por el primer prisma, debemos concluir que el color y la refrangibilidad en cada especie de luz homogénea son propias de su naturaleza, y permanentes; son, pues, aficiones esenciales, y no modificaciones producidas en la luz por reflexiones ó refracciones cualesquiera. Más adelante volveremos sobre esta idea.

40. Simples llamamos á los colores del espectro cuando el análisis ó descomposición de la luz solar, de que hemos hablado, dista mucho de ser completo. Existe en el espectro una mezcla considerable de distintas especies de luz simple, una graduación continua á veces insensible de tintas, de cuya existencia podemos, por otra parte, darnos cuenta con sólo árboles en el hecho siguiente: Si los diferentes rayos de luz homogénea no sufriese dilución por el prisma, cada uno de ellos pintaría sobre la pantalla una imagen circular, igual en tamaño á la del sol irrefractada, á la misma distancia; luego el espectro habría de componerse de un número infinito de círculos de luz homogénea, cuyos centros están en línea recta, y cuyo diámetro común es igual al de la imagen del sol arriba dicha. Entre el número de estos círculos mezclados en el espectro, y el correspondiente en la imagen irrefractada del sol, existe la razón misma que guardan entre sí la anchura y la longitud del referido espectro, ó sean las distancias entre los centros, de dos círculos tangentes, y de los círculos extremos. Es decir, que la mezcla de los colores en el espectro varía como la razón entre el ancho y el largo de éste; y, por consecuencia, que disminuyendo la anchura, la longitud constante, disminuirá también en proporción dicha mezcla. Para obtener este resultado en la práctica recibió Newton el haz solar sobre una lente de largo foco, ajustada el doble de su distancia focal del pequeño agujero circular por donde aquél penetraba, pintándose una imagen de la abertura, igual á esta misma en extensión y simetría con ella respecto de la lente, sobre la pantalla perpendicularmente colocada á la dirección media de los rayos luminosos. Si inmediatamente detrás de la lente se ponía un prisma, los rayos de cada una de las tintas formarían una imagen del mismo grado que el agujero reflejado, y en el lugar que se juntan será su separación tan completa como es posible. La longitud del espectro, por consiguiente, habrá crecido, pero su ancho permanecerá constante é igual al diámetro del tablero por donde el haz luminoso penetrará. Suprimida la lente, y admitiendo que la abertura fuese lo menor posible, la anchura del espectro no sería igual al diámetro de aquélla, sino que cada color formaría sobre la pantalla una imagen circular, cuyo diámetro representaría el apagado del sol visto desde la abertura mencionada; de donde resultaría en cada sitio de encuentro la mezcla de rayos distintos, que por causa de sus diferentes índices se distribuirían por toda la extensión comprendida dentro del ángulo que níodo, á la distancia del agujero y la pantalla, el diámetro ya dicho del referido astro. Conocemos, pues, el medio de disminuir la anchura del espectro y de disolver la mezcla de sus tintas, hasta el punto que nos convenga: mas debemos tener presente, que reducido á muy pequeñas dimensiones el tablero por donde pasa el haz solar, se reducirá el espectro casi á una línea,