La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-07-10 00:00:00), página 12

las, no era, pues, una utopía como creyeron algunos; porque esta caja se halla llena, antes aun de estar constituida, y yo confío en que no ha de cesar la corriente de las liberalidades escolares.

Sin embargo de esto, más de las tres quintas partes de los cursos de adultos (15.275) han sido gratuitos.

4.150 maestros han provisto de su propio peculio á la calefacción, alumbrado, utensilios de la clase y hasta han facilitado los libros necesarios para los alumnos, añadiendo así 91.000 francos al donativo de su saber, de su trabajo y de su tiempo. El obolo de la viuda no tendría mayor mérito.

Este sacrificio que quedará para siempre grabado en la memoria del país, ha encontrado ya en el bien que ha producido su primera y más apreciable recompensa, pues se han presentado á las clases 249.199 alumnos, de los que 78.461 nada absolutamente sabían, ó se encontraban en posesión de muy vagos e imperfectos conocimientos de los adquiridos en la escuela durante su primera edad. Por tanto, 62.212 han aprendido á leer; 102.132 se han perfeccionado en la lectura y aprendido á escribir, y 191.102, en fin, saben hoy contar. Los otros 346.307 han completado su instrucción elemental á adquirido conocimientos nuevos, tales como ortografía, dibujo, agrimensura, teneduría de libros, aritmética aplicada y elementos de geometría, física, historia, geografía y música vocal. Tal es el fruto recogido por la Francia en el transcurso de cuatro meses.

Todo esto puede hallarse todavía oscuro y confuso en el espíritu de algunos alumnos y especialmente de los que se han presentado últimamente en las clases, y serán necesarios nuevos esfuerzos para ordenar, clasificar y fortalecer las nociones de tan rápido modo adquiridas; pero, contra lo que comúnmente se cree, la instrucción de los adultos, que más que nada lo que principalmente necesita es la abnegación de los maestros, se adquiere en más breve tiempo que la de los niños.

Aquellos se presentan preparados por una especie de educación interior, producida sin su conocimiento, por el desarrollo propio de la vida, por el contacto de las gentes y de las cosas, que sólo esperaba la palabra de un maestro entendido, para desenvolverse exteriormente. ¿Cuántas veces no he observado yo en vuestras áulas el reconocimiento de esos oyentes de tez cortada por la intemperie y el trabajo, su ávida y constante curiosidad y la legítima satisfacción que experimentaban al reconocerse como más hombres en el momento en que se-

1 Han seguido los cursos de dibujo, 22.340 adultos; de geometría y de agrimensura, 56.059; de ciencias físicas, 8.386; de teneduría de libros y de aritmética aplicada al comercio y á la industria, 33.282 y de canto, 13.950.

tían penetrar en su espíritu una verdad, ó vibrar en su corazón una cuerda, hasta entonces ignorada?

El espíritu del niño es un erial inculto que hay que desenmarañar á costa de tiempo y de trabajo, mientras que el del adulto es un suelo donde el aire y el sol han acumulado ya fuerzas productivas. Que el acodo penetre en él, y la semilla arrojada nace y fructifica en seguida.

El gobierno además ha visto con satisfacción la prodigiosa rapidez con que se han establecido los cursos de adultos en los momentos mismos en que él organiza la enseñanza especial, que confina, de un lado, con la instrucción primaria, y del otro, con los estudios superiores; por lo cual, en lo sucesivo, sin salir del circuito de los estudios profesionales, podrá llegarse por grados sucesivos, de las nociones más elementales á los conocimientos más profundos, con la seguridad, sea cualquiera el grado en que cada uno se detenga, de que habrá ganado en dignidad con la luz que haya recibido su espíritu, y en fortaleza de acción, puesto que habrá adquirido nuevos medios para luchar con la fortuna.

Hoy domina en la industria el principio de la libre concurrencia, y todas las ventajas están de parte de los productos mejores y más baratos; estos productos proceden de los obreros más hábiles; pero como la ciencia y el arte han penetrado en todas las esferas del trabajo industrial, los obreros más hábiles son aquellos cuya inteligencia natural se ha desenvuelto y nutrido con la instrucción. El espíritu, señores, guía la mano: en la escuela halláis los títulos necesarios para conquistar los primeros puestos de los talleres, y por esto no me ha sorprendido el oir de alguno de vosotros que debe un destino de contramestre á las lecciones de dibujo que ha recibido este invierno.

Con esto se consigue otra cosa. Una noche que asistí yo como simple curioso á una lección, levantóse uno de los oyentes y me dijo: «Señor ministro, os he conocido y aprovecho vuestra presencia para dar un testimonio en nombre de mis compañeros del reconocimiento que debemos á nuestro profesor. Es verdad que solo esto le podemos ofrecer, pero lo hacemos de todo corazón».

Todos aplaudieron. El ministro fue aquella noche dichoso, y como él, el Ministro.

Estos cursos sirven á cuantos los siguen, y añado que á nadie perjudican, porque cada cual conserva el amor á su profesión allí donde encuentra medios para sacar de ella mayor provecho: el elbañista, el platero, el cerrajero que dibuja; el mecánico, el relojero, el agrimensor que calcula; el pintor, el tintorero, el alfarrero que verifica manipulaciones químicas, sacan de estas lecciones una utilidad segura; y el agricultor que haya aprendido por el estudio de los abonos á estercolar bien las tierras; por el de la higiene rural á tener bien prepa-