La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-04-10 00:00:00), página 4

ESCUENAS DE ADULTOS Y BIBLIOTECAS POPULARES.

Firmes en nuestro propósito de traer al terreno de la publicidad todas las cuestiones que, ora de un modo, ora de otro, se recen con la enseñanza pública, por cuyo esplendor y desarrollo trabajamos desde las modestas columnas de esta Revista, creemos que no será perdido el tiempo que se dedique al examen de los dos puntos que abarca el epígrafe del presente artículo. Si la misión de la prensa es ilustrar las cuestiones que legítimamente se hallan bajo su dominio, fuerza es confesar, sin que por ello se nos pueda tachar de presuntuosos, que en esta ocasión damos cumplimiento á uno de nuestros principales deberes; y nadie podrá decirnos, con asomo de justicia, que invadimos terrenos extraños, ni que relegamos al olvido, para entregarnos á asuntos menos vitales, el objeto capital de una publicación de la índole de La Enseñanza.

Por dicha nuestra hemos llegado al estudio de la prensa periódica en una época sombrada de grandes esperanzas para el ramo de la Instrucción pública. Cuantas personas se interesan verdaderamente por la prosperidad de España, levantan ahora la voz con sobrada justicia y con más perseverancia que nunca, en demanda de reformas que desterrando para siempre perniciosos principios y añejas preocupaciones, pongan este ramo de la Administración á la altura que tiene en otros países, y en consonancia con el progreso intelectual que por fortuna hemos alcanzado. Y según todos los indicios, no faltan motivos para creer cerca- no el día en que empiecen á florecer aquellas esperanzas; que el Gobierno, como saben los lectores, no sólo presta atención á esa voz general que le pide las expresadas reformas, sino que se prepara á acometerlas con decidido empeño. ¡Quierra Dios que, como suele acontecer aquí con estas y otras muchas cosas, no se malogen tan buenos propósitos, ni veamos segadas en tiempo prematuro tan legítimas y razonables aspiraciones!

Por cuanto arriba dejamos dicho y por ser la Instrucción primaria la más próxima, según atestiguan datos oficiales, á ser reformada, es por lo que hemos creído conveniente exponer algunas consideraciones relativas á la influencia que en la perfección y desenvolvimiento de la educación popular, han de ejercer el fomento de las Escuelas de adultos y la creación de Bibliotecas populares; dos medios muy eficaces de instrucción y que están dando sorprendentes resultados en países extranjeros.

Tienen por objeto las Escuelas de adultos mantener viva y afirmar la instrucción en los jóvenes que, dedicados al aprendizaje de las artes y oficios, y careciendo de medios instructivos, se hallan expuestos á olvidar los conocimientos que adquirieron en las Escuelas elementales. Al propio tiempo están destinadas á ampliar la enseñanza que se recibe en éstas, con asignaturas de aplicación á las artes y oficios predominantes en las localidades respectivas. En España tienen además otra misión muy importante que cumplir. Las generaciones anteriores nos han legado una herencia, bastante grande de ignorancia, y con ella hábitos muy arraigados consistentes en desamor á indiferencia hacia lo que más ennoblece nuestras almas; hacia la educación, base sobre que se levanta la verdadera felicidad del hombre. Las Escuelas de adultos tienden, pues, entre nosotros á remediar en lo posible estos males; y á ello debe acudirse con especial empeño; que no es justo dejar sin corregir faltas que redundan siempre en perjuicio de quienes no las han cometido.

Un ánimo ágil debe esperarse de las Bibliotecas populares. Difundir los conocimientos útiles para los usos mas comunes de la vida, y la afición á la lectura entre las gentes que por circunstancias especiales carecen de ella, ilustrándolo de una manera conveniente sus entendimientos y fortaleciendo las ideas adquiridas, nos parecen fines muy atendibles y de resultados excelentes. Y si por otra parte se tiene en cuenta que el entretenimiento ameno y provechoso que proporcionan los libros, desvía á muchos del ocio, engendrador de vicios, que son á su vez causa de grandes desgracias, salta á la vista menos perspicaz los resultados morales que hacen subir de punto la importancia de estas Bibliotecas. Por esto no ha de ser la última vez que nos ocupemos en tan vital asunto.

Pero comenzamos preguntando: ¿Qué se ha hecho en España para proteger el progreso de tan beneficiosas y saludables instituciones? Desgraciadamente hay que confesar que hemos andado hasta aquí bastante mezquinos con ellas, y que al presente no somos más generosos.

Poco tenemos que decir respecto de las Bibliotecas populares, pues á pesar de que en el año de 1847 se pensó en ellas, el asunto no ha pasado todavía de proyecto; achaque muy común en España, donde al principio se toman todas las cosas con entusiasmo febril, para relegarlas poco después al olvido más lamentable. Hace algunos meses se ha indicado nuevamente por la Administración pública, la conveniencia de establecer esas Bibliotecas. ¿Sucederá ahora lo propio que en 1847? El tiempo lo dirá. (1)

(1) Por Real decreto expedido con fecha 23 de septiembre de 1847, dictando reglas para dar nuevo impulso á la primera enseñanza, y en su título VII, que trata de las Academias, de los profesores de Instrucción primaria, se dispuso en el artículo 54 que estas academias, de acuerdo con los Ayuntamientos y Comisión superior, procurarán formar Bibliotecas populares, las cuales estarán á cargo de los maestros que la comisión designe, y se abrirán á disposición del público por las noches ó en los días