La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-08-10 00:00:00), página 5

De las leyes observadas en las modificaciones que sufren las palabras al pasar de un idioma á otro, una de las más notables es la ley de la sustitución de las consonantes en las lenguas germánicas, ley que un profesor muy conocido ha tenido la peregrina idea de resumir en dos palabras sonoras, que son: Tam-tam y Pagoda. He aquí en lo que consiste. Los lingüistas dividen las letras del alfabeto en tónicas, aspiradas y medias; por ejemplo, entre las labiales, p será la tónica, f la aspirada, b la media; entre las dentales, tendremos en el mismo orden: t, th, d; y entre las guturales k, g. Ahora bien, en las lenguas germánicas las tónicas primitivas se cambian en aspiradas; las aspiradas en medias, y las medias en tónicas; ejemplos: el sánscrito pitār, pater, griego, y poter, latino, se convierte en gótico, en fadar; das'm (por dakan), déka, griego, decem, latino, dá taibum; pas'u (por paku), pecus, dá fahtu; frater produce brother.

A más de esta primera sustitución, que es común á todas las lenguas germánicas, hubo otra común asimismo en las de la alta Alemania, la cual consiste en que cada letra adquiere un puesto. Así el sánscrito dantás, «diente,» en gótico se convirtió en thunthus; esta palabra en antiguo alto-aleman se convirtió en zand; de modo que una tercera sustitución en el mismo sentido haría reaparecer las consonantes primitivas, y zand volvería á convertirse en dant haciendo un verdadero viaje circular.

Después de haber seguido esta ley de sustitución en toda la familia indo-europea, Bopp examina una serie de modificaciones eufónicas originada por la reunión ó posición relativa de las consonantes. Estas modificaciones son extraordinariamente numerosas y variadas, por lo cual para clasificarlas y someterlas á reglas, lo menos que se necesita es poseer un admirable conocimiento de los idiomas.

En medio de estas modificaciones y divergencias hay que buscar y descubrir la antigüedad relativa de las formas, para llegar al conocimiento de las raíces primitivas. Bopp divide las raíces indo-europeas en dos clases: verbales y pronominales; unas y otras monosílabicas, pero compuestas de un número de letras variable, en lo cual se distinguen de las raíces semíticas que esencialmente son triliteras. Éstas, por otra parte, solo se forman de consonantes, «porque en el momento en que se quieran introducir en ellas vocales, hay necesidad de decidirse por alguna forma gramatical y deja de tenerse presente la idea representada en la raíz que se halla por cima de toda gramática.» En el grupo de nuestras lenguas, por el contrario, la raíz, con sus vocales ó consonantes, es «como un molde cerrado y casi invariables que se asimila silabas extranjeras para expresar las ideas secundarias y los matices que la raíz por sí misma no podría determinar: estas silabas son palabras que llevan consigo una significación, y por tanto importa investigar su origen.

Aquí, como en un paréntesis, expone el autor brevemente sus ideas sobre la división de las lenguas en tres grandes clases: primera, lenguas sin verdaderas raíces, es decir, lenguas en donde todas las palabras son raíces y continúan siendo, sin dar lugar á la formación de puros derivados, y por consiguiente sin gramática, sin organismo, de las cuales es el tipo la china; segunda, lenguas de raíces monosílabicas, capaces de mutua convivencia y de constituirse en organismo, en gramática, como las indo-europeas; tercera, lenguas de raíces verbales de tres consonantes, que crean sus formas gramaticales, no sólo por composición, como las de la clase precedente, sino también por modificaciones internas de sus raíces: tal es el grupo de las lenguas semíticas.

Las raíces monosílabicas, volviendo á la familia indo-europea, forman los nombres por la agregación de sílabas que no pueden decirse deslindadas de significación antes de examinarlas profundamente.

«No suponemos, en efecto, dice Bopp, que el origen de los sufijos sea un misterio vedado á la razón humana. Más fácil de creer es que estas silabas sean ó hayan comenzado por ser significativas, y que el organismo del lenguaje no ha reunido en ellas más que elementos de la misma naturaleza, es decir, elementos que en sí mismos llevan un sentido... Existe aquí, como hemos de demostrar, una identidad perfecta entre los elementos que constituyen los más importantes temas pronominales que se declinan aun aisladamente. Mas si han llegado á hacerse inexplicables, con ayuda de los elementos independientes, muchos de los constitutivos, esto no debe extrañarnos, porque sus adjunciones datan de la época primitiva de la lengua, y esta ha perdido la función de las palabras empleadas en ella para semejante uso.»

Muy pocas palabras representan la raíz desnuda en sánscrito, en griego y en latín, y lo mismo acontece en las lenguas germánicas. Pero no debe confundirse la raíz con el tema, el cual no es otra cosa que la palabra despojada de toda desinencia. Bopp consagra muchas páginas de su obra al examen de los temas terminados en tal vocal ó en tal otra consonante; y la combinación de esta final con la desinencia del caso, es lo que, por sus variedades, da margén á las diversas declinaciones.

El número de casos, en las lenguas indo-europeas, ha variado considerablemente, desde ocho —los seis del latín y además el instrumental y el locativo, que también se encuentran en lituano— que tienen el sánscrito y el zendo, hasta dos, que son los del persa moderno.

El final del volumen que estamos analizando, se halla consagrado al examen etimológico y comparativo de los sufijos en los diversos casos. La s