La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-11-25 00:00:00), página 11

que el que se destina á la educación de la infancia, no se tardará en economizar en algunos capítulos que no afectan tanto al servicio público para traer á este buen parte, al menos de lo que ha menester. Ejemplos repetidos de lo que se ha hecho, cuando ha existido voluntad firme de hacerlo en favor de objetos determinados, me excusarian del cargo de visionario. Agréguese á esto que la instrucción primaria pesa casi exclusivamente sobre los presupuestos municipales, y que el Tesoro debe auxiliarla como sucede en otros países.

Sin salir del presupuesto de instrucción pública cabe hacer esas traslaciones provechosas, como se reunan en tiempo oportuno la fuerza de constitución y la fuerza de voluntad. Pueden muy bien sustituirse sumas considerables: primero, de las consignaciones pararescritas y obras estables, que sin ese aliciente existirían por el solo amor de gloria de sus autores, ó por el influjo del bien público, las más veces productivo; segundo, de la supresión de cátedras y asignaturas especiales que apenas cuentan aficionados que las cultiven; tercero, del personal de Institutos, supernumerarios, y suplentes de cátedras, permanentemente dotados, cuyo número, por diminuto que parezca, supera lo que pide el cálculo de probabilidad de salud en los Catedráticos propietarios, y con cuyo sistema se favorecen la dobledad y la holganza en unos, y las aspiraciones y supuestos derechos en otros; cuarto, del material y servicio de Universidades; algunas suprimíase por completo; pues si no viven con lujo, ni aun con lo necesario absoluto, están en desacuerdo con la miseria de las Escuelas primarias.

Un solo millón de reales consigna el presupuesto general para auxiliar la creación de Escuelas en los pueblos cortos y exhaustos de recursos. Mezquina es la cantidad y debe multiplicarse, pero diminuta como es, cabe distribuirla con mejor criterio y con mayor provecho. Si hasta ahora ha sido necesario ofrecer este auxilio, regularlo y buscar quien lo reciba, por el abandono habitual de los Municipios más menesterosos: hoy que se ha despertado el deseo de pedir y el consejo de obtener, conviene fijar mejores reglas para la distribución, fundadas en la mayor necesidad de los pueblos, si bien combinándolo con el entusiasmo de los vecindarios que lo tengan por que la instrucción se establezca y fomente. Las poblaciones crecidas y ricas tienen en sí mismas atributos considerables; bienes del comun, asociación de familias, moradores poderosos y filántropicos, y un interés local para procurarse allí lo que nunca falta en los pueblos regulares. Quédese, pues, la ayuda para los lugarcillos y aldeuetas en que apenas puede atenderse á lo más vital con empeño y apuros. Tenemos estadística de instrucción primaria, de población y de riqueza, y contamos con Juntas provinciales que nos ilustren acerca de las necesidades extremas, donde con menor coste pueden edificarse pequeños locales; el millón bien repartido pudiera producir anualmente un aumento de cincuenta Escuelas nuevas en los puntos donde más falta hacen.

La supresión de las retribuciones parciales que pagan los niños, refundidas en el presupuesto municipal, producirá resultados excelentes bajo muchos aspectos.

No aumentará el haber del Maestro; pero le colocará en posición más digna y desembarazada, sin que la variación grave al pueblo en general, ni á los vecinos en particular, de una manera sensible. Con ligerísimas diferencias, los mismos que ahora pagan la retribución, satisfarán la decimocuarta parte que por término medio representa, incluso en el reparto; simplificándose infinito la administración y contabilidad, mejorándose las relaciones del Profesor con los vecinos y sus hijos, y uniformándose en lo legal la posición de los educandos. Y no se objeté que el hijo del rico siempre será considerado; que yo no trato de atajar las diferencias inevitables, sino de que la ley no las proteja y canonicé.

Aunque tampoco produzca alteración alguna ni en las cuotas de ingreso, ni en los gastos, es una medida trascendental la centralización completa de los fondos de instrucción primaria en las capitales de provincia, de que en algunas se han hecho ensayos satisfactorios. En asuntos relativos al cumplimiento de los deberes profesionales, el Maestro no debe estar emancipado de la autoridad popular, ni libre del influjo natural de los habitantes; pero en materia de sueldos y honorarios, que de justicia se le deben, es una exposición permanente el someterse á esa dependencia. La Junta provincial de Instrucción pública debe cuidar de la puntual reunión de los fondos por trimestres, en poder de un depositario probo y positivamente responsable; de que los Maestros reciben también por trimestre sus dotaciones fijas, con la cuarta parte equivalente á retribuciones, y de que el fondo del material se les vaya entregando según se necesita, conforme á los presupuestos aprobados y á la adquisición de los enseres y efectos.

Respecto de este último gasto, tóngase en cuenta que cabe hacer una reforma señalada, ó reduciendo en beneficio de los pueblos la cuarta parte, hoy designada como regla, aplicando el sobrante, y esto me parece lo mejor, á otros objetos preferentes. Cuando se señala la cuota para el material, apenas alcanzaba para establecimientos recién creados y faltos de todo; después de los muchos años transcurridos las Escuelas están generalmente provistas, y la cantidad no es necesaria por punto general; pero acostumbrados los Ayuntamientos y las gentes á verla figurar en el presupuesto, cabrá destinársela lo innecesario para las Escuelas de párvulos y adultos, que se establezcan en los mismos puntos, ó bien formar un fondo para mejorar los sueldos de los Maestros inferiores, que ahora no ganan para mantenerse. Esta consideración me conduce á pedir una aclaración justa y beneficiosa á los Profesores: que donde la cortedad del sueldo sea insuficiente, no se les impida ocuparse en cosas decorosas, compatibles con su deber siempre que este le haga bien.

Finalmente, aun podrían aumentarse los fondos de instrucción primaria, si lo que he expuesto sobre el presupuesto general de la nación se aplica á los provinciales y municipales. Muchas Diputaciones están dando á porfía muestras de patriotismo, sufragando generosamente cuantos gastos de interés común se ocurren en su territorio, así en vías de comunicación y otras obras públicas, como en el fo-