La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-01-25 00:00:00), página 2

titud para gozar en toda la extensión que la disfrutan otros países.

Y no se nos diga que la mayor latitud que acaba de darse allí á la instrucción primaria es el beneficio mayor á que puede aspirarse, ni que esto será preparación para la enseñanza superior que todavía no puede plantearse, porque tal equivaldría á querer probarmos que la instrucción primaria basta para un pueblo, y que la superior requiere forzosamente una preparación que comienza por excluirle. ¡Cómo si la inteligencia pudiese fraccionar sus aspiraciones, y como si lo que es infinito pudiese particular!

La instrucción elemental puede bastar á un individuo, pero no á un pueblo. Aquel puede contentarse con ella para vivir entre la generalidad, practicar malamente su oficio, y cuidar más ó menos de su casa; pero ¿es dado esperar que aquella encuentre utilidad de trascendencia, cuando carece la sociedad entera de conocimientos superiores que puedan servirla de pasto y hacerla provechosas? ¿De qué servirá saber leer á un pueblo, si no cuenta con los elementos superiores, con aquellas individualidades y hasta clases enteras, que piensen y escriban para que él lea? ¿Es la instrucción un vano adorno, ó debe mirarse como la propagación útil de conocimientos aplicables al desarrollo de las industrias y á la felicidad de la vida por medio de la cultura del espíritu en todas sus evoluciones? Si es esto último, como no pueda dudarse, y no tiene otro fin que el desarrollo de la vida moral e intelectual; si ha de enseñar á pensar, como filosofía; á trabajar, como ciencia; si ha de contribuir á que el hombre eleve su mente en alas de la especulación que inventa ó la concrete con la previsión que aplica y perfecciona; si ha de cooperar, en una palabra, á la elevación del ser moral, convirtiendo en esa síntesis rara y difícil que se llama hombre civilizado lo que sólo es germen nominal en la mayor parte de los grupos sociales, cuando se han desatendido aquellas verdades, la instrucción pública debe ser ilimitada. Clasifíquese enhorabueana en primaria, secundaria y superior; pero no se omita en la práctica ninguna de estas clasificaciones, se pena de dejar sin efecto la buena obra por incompleta. Sea la enseñanza una fuente universal para todos los espíritus, y déjese á la capacidad respectiva de éstos, sin reglamentación prohibitiva, sin coacción de ninguna especie, la facilidad de aplicar en ella su sed intelectual, hasta donde alcancen sus potencias y aspiraciones. Impidase que poniendo tasa al saludable néctar de la ciencia, queden con sed, con una sed nociva, la mayor parte de las inteli-

gencias. Si es un derecho en el hombre el perfeccionamiento por medio de la luz científica, sólo á Dios toca trazar el límite individual; pues donde quiera que el hombre intente fijarlo, hará una imperfección poniendo su mano sacrilega en la obra que sólo aquel que la hizo puede medir y precisar.

Concretándonos á la isla de Puerto-Rico, objeto principal de este trabajo, demos por realizado el hecho de ver generalizada la primera enseñanza únicamente; ¿sería esto bastante para dar por satisfecha allí la necesidad intelectual? ¿Qué aplicación útil podrían tener estos breves conocimientos (breves aún cuando algunos ramos de la secundaria viniesen pobrecmente á hacerla méns mezuina), si el país no cuenta con la enseñanza de facultades y profesiones?

Se nos dirá que acaba de decretarse para aquella isla la creación de un instituto civil de segunda enseñanza, por no ser todavía necesaria ó conveniente una universidad, y que esto es un progreso. Indudablemente; pero este sol, que pudiera llamarse de invierno, por lo débil ó oblicuo de sus rayos, no basta por esta razón para fecundizar aquel suelo intelectual. Quedaremos, cuando el instituto sea un hecho (que algo tardará, atendido el lento sistema de expedientes que nos es habitual y propio), tan incompletos como ántes en materia de instrucción pública, y por lo tanto, en pie los males de que hablaremos oportunamente, y que es preciso combatir con todas las fuerzas de la razón, de la justicia y de las más legítimas conveniencias.

Y esto, suponiendo que sea posible que se desarrolle aquella primaria ó secundaria enseñanza, ó mejor dicho, el deseo de saber, en una sociedad que, privada de adquirir la de las esferas más superiores, no ve aplicación fácil ni aún utilidad en el saber. ¿Para qué aprender á leer, cuando no hay lectura que incite ni desarrolle el gusto y la propensión hacia este útil género de placeres, creando la costumbre ó hábito que ha de hacerlo agradable y provechoso? La insulsez, la falta de fondo nutritivo para la inteligencia, son condiciones fatales que conllevan por hacer tediosa una lectura que, por desprovista del necesario interés, tan sólo al marasmo ó inercia intelectual conduce. Inútil, ¿es, pues, la lectura que no atrae la mente, ni la cautiva, ni la enseña. ¿A qué adquirir conocimientos que no pueden ampliarse para lograr resultados? ¿Quién acudirá al instituto si no ve ante sí los grandes medios que habrá de necesitar luego para salir del país en pos de la enseñanza superior que dé complemento á la carrera ó profesión de sus anhelos? Tan sólo con-