La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-07-10 00:00:00), página 11

DISCURSO.

Insertamos á continuacion el en que Mr. Duruy, ministro de Instrucción pública en Francia, ha dado cuenta á su país del resultado obtenido en la última campaña contra la ignorancia, batida hasta sus últimas trincheras con el establecimiento de los cursos de adultos. El discurso de Mr. Duruy, propagandista infatigable de la instrucción, es digno de ser publicado en España, y más digno aun de ser estudiado por nuestro gobierno y nuestro profesorado, para conocer la idea que se tiene en Francia de la Instrucción primaria y de las enseñanzas especiales, y cómo de ellas y de la ciencia se espera la evolución social que el espíritu de los tiempos reclama y que nosotros deseamos también para nuestra patria. El discurso está dirigido á la Asociación filotécnica en el acto de la distribución de premios á los adultos:

Señores:

Aunque vengáis aquí á buscar las recompensas ganadas en vuestras estudiosas vigilias del invierno, no os desagradará que en vuestra fiesta también se mezele una lección. No trata de hablaros de la necesidad ni de la moralidad del trabajo: acerca de esto sabéis vosotros tanto como yo, y no hay para que disertar extensamente sobre verdades de sentido común. El ejemplo en cambio os interesa, las buenas acciones, las ideas generosas y el noble entusiasmo penetran en vosotros como por una especie de contagio, y por esto un ejemplo de ardor generoso es lo que os voy á referir para sostener y acrecentar el vuestro.

Acabo de conocer de una manera exacta los resultados de la campaña escolar terminada hace dos meses en nuestros 89 departamentos, resultados que os he de comunicar porque uno de los derechos esenciales de todo pueblo libre, es estar al corriente de sus negocios, así bien como todo gobierno nacional, cuyos pensamientos no tienen otro móvil que el bien público, conoce la necesidad de llamar la atención sobre sus actos. Esta deferencia para con la opinión, si no fuera un deber, sería ciertamente un hábil cálculo; porque la discusión ilustra, y el asentimiento razonado del país da nueva fuerza á los encargados de administrar sus intereses.

Todos recordáis las memorables palabras pronunciadas por el emperador en la apertura de la sesión legislativa de 1865. Para dar al sufragio universal su dignidad, para impulsar energicamente á la Francia en las obras de la paz, quería que todo ciudadano supiese escribir su voto en la papeleta, que todo obrero pudiera llevar sus cuentas y que cada cual se hallase en estado de leer las obras útiles para su profesión ó para su espíritu. Creísteis otras veces que la ignorancia era una garantía de seguridad para los pueblos, y no afirmare yo que en el fondo de alguna provincia atrasada no se encuentren aún adoradores de lo pasado, como se encuentran restos informes de usos, ideas y terror de las edades antiguas; mas el Emperador, que desconoce estos parmenones, anota, por el contrario, la instrucción del pueblo, como la más firme garantía del orden público y de la prosperidad nacional.

La Francia ha respondido, como siempre, á su llamamiento, redoblando el esfuerzo en las escuelas á favor de los niños, quienes á su vez, han acudido á ellas en mayor número. Pero los niños son lo presente, mientras que lo presente, abrumado con su herencia de ignorancia que lo debilita y lo detiene, exige mayor ayuda; y esta le ha sido prestada de la manera más energía por 30.000 maestros, 1 que han abierto en 22.047 localidades, 22.950 cursos de adultos para hombres y 1.706 para mujeres: total, 24.656 escuelas nuevas, en cada una de las cuales se han empleado, por término medio, 150 horas de lectura.

A estas clases han asistido 42.567 mujeres y 552.930 hombres, la mayor parte de edad en que la experiencia de la vida hace sentir vivamente el dolor de haber tenido en poco ó olvidado la instrucción, y algunos tocando ya al fin de su existencia. «Mi hija va á casarse esta primavera, decía un octogenario, y quiero tener el gusto de firmar su contrato de matrimonio.» De esta manera hemos sobrepuesto el número de medio millón de alumnos á que yo aspiraba en mis más atrevidas esperanzas, toda vez que hemos conseguido tener cerca de 600.000 oyentes (595.506).

Al propio tiempo, por las donaciones de los departamentos, de las ciudades y de los particulares, se ha verificado en favor de las escuelas un movimiento de fondos de un millón, y 123.788 de los alumnos libres, han pagado á sus maestros por retribuciones, en cuatro meses 400.000 frs. ¿El pensamiento, escrito en el proyecto de ley sobre la instrucción primaria, de crear una caja de las escuelas?

1 30.222 maestros, maestras, regentes de colegios, profesores de liceos, de facultad, etc.

2 El producto de la retribución escolar pagada por los adultos, ha sido de 114,940 francos, á los que hay que añadir: Primero, por las subvenciones votadas por los consejos municipales, 656.161 francos.—Segundo, por las votadas por los consejos generales, 72.767.—Tercero, por las donaciones de particulares, 125.760.—Cuarto, por las sumas dadas por 1.450 maestros para los gastos de calentación, alumbrado y otros, 90.999, todo lo cual constituye la suma de 1.360.630 francos, á la que hay que añadir la subvención del Estado, representada por el valor, hasta ahora desconocido, de las medallas y títulos que deben pronto distribuirse en nombre del Emperador, del Príncipe imperial y del Ministerio. De 23.947 consejos municipales, sólo 3.666 han contribuido á sufragar estos gastos, resultando de cada uno de estos, por término medio, 189 francos.