La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-07-10 00:00:00), página 10

te á lo largo de las caras de union de los cristales, ó estallan estos y se desmenuzan para dejar libre paso á los cuerpos que encerraban. En la separacion de las láminas, por la accion del calor, y por otras causas, se desarrolla electricidad, muy marcadamente observada en los fenómenos que acompañan á la ruptura y explosion de los cristales. Dichas cavidades, de bastante extension á veces y de las formas más extraordinarias, se encuentran en lo general comunicadas entre sí por estrechos conductos ó canales, por los que suele pasar de una cámara á la inmediata los sólidos, líquidos y gases contenidos en una de ellas. En los huecos internos del topacio del Brasil encontré yo mismo un polvo blanco que por mi encargo analizó Berzelius, y resultó estar compuesto de silice, altmina, limo y agua, esto es, por los elementos indudablemente del topacio, que, como la materia de los lagos interiores de la Tierra, permanecen todavía sin solidificarse.

Y la formación de los lagos entre la costra sólida del globo, ¿no podrá felizmente esclarecerse por la observacion de las cavidades en el hielo que contienen agua todavía sin congelar? No hay, pues, necesidad ninguna de suponer que los lagos ó huecos internos de la Tierra encierran materiales más fusibles que los componentes de las paredes que los cercan. Estos materiales fueron preservados de la solidificación por causa de los gases aprisionados simultáneamente con ellos, mientras el endurecimiento de la materia circundante.

Admitida la verosímil opinion de Hopkius, de que la elevacion de las cordilleras de las montañas es producida por la accion de fuerzas elásticas, desenvueltas en extensos lagos subterráneos, ó en cadenas de lagos de lava fundida dentro de la costra sólida de la Tierra, es del mayor interés examinar la direccion de aquellas cordilleras que pudieran haber sido levantadas al mismo tiempo y por la fuerza desarrollada en el mismo lago. Con buen éxito se dedicó á estas investigaciones Elie de Beaumont, el cual procuró probar que todas las cadenas de montañas, y por consecuencia todas las líneas de dislocacion, según las que fueron aquellas levantadas, pueden agruparse en sistemas paralelos, habiendo sido cada uno de estos en particular producido por una convulsion de la costra terrestre, simultánea en todos los puntos que tal sistema abraza. Y después de emitir esta opinion, ha llegado el mismo autor á concluir que las direcciones de las líneas que caracterizan cada grupo, no son efecto de un movimiento accidental y aislado, sino que guardan entre sí cierta relacion, observándose estos sistemas simétricamente dispuestos sobre la superficie terrestre, y coincidiendo en algún tanto con las aristas de un do-decadro. Si combinamos esta teoria con la de los depósitos ó lagos subterráneos de lava fundida de Mr. Hopkius, debemos deducir que estos lagos se encuentran también simétricamente dispuestos dentro de la costra de la Tierra; pero hasta que conozcamos la forma del lecho en que descansa el Océano, será difícil y aventurado explicar de un modo general la armonía que con tales hipótesis guardan los hechos referentes al levantamiento de las capas terrestres.

Como todos los estratos que, en union de las rocas antiguas componen la costra de la Tierra, han sido evidentemente depositados unos después de otros, han procurado los geólogos averiguar el tiempo que han debido emplear en constituir una formacion actual, ó lo que es lo mismo, determinar la edad de la capa más antigua entre las que constituyen tales formaciones. El estudio de los restos fósiles encontrados en diferentes terrenos, prueba sin género alguno de duda que durante la formacion de la costra de nuestro globo se han verificado grandes cambios. Las plantas y los animales que han existido en una época, no se encuentran en otra diferente; nuevas especies se han ido creando en tiempos distintos, y por efecto de las frecuentes convulsiones que han sufrimiento á nuestro mundo, se han levantado por diversos puntos los lechos de los mares, erigiéndose en continentes y montañas, y han quedado sumergidos los antiguos, é inundado el campo seco por las aguas, que sobre él hubieron de ser necesariamente vertidas.

Que la constitution de las capas del mismo espesor, y operaciones de tal magnitud, demandan un largo periodo de tiempo para efectuarse, se concede sin dificultad al geólogo; pero semejante concession se funda en la adopcion de una unidad de medida que aun se duda si puede ó no ser corregida. Pártase del principio de que la mayoría de las rocas estratificadas fueron depositándose en el fondo del mar por el mismo procedimiento lento que hoy se observa en las formaciones análogas; y como la ciencia enseña que el espesor de los depósitos modernos ha crecido muy poco durante un largo periodo de tiempo (según lo creen algunos), se infiere que un grueso de nueve ó diez millas de estratos debe haber empleado en su composicion millones de años.

(Sa continuará.)

E. Jiménez.