La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-10-10 00:00:00), página 4

nadas moléculas bastante para hacer diferir entre sí sus velocidades finales, fuesen las iniciales cualesquiera. Para eludir esta objeción ideó Arago la hipótesis de que las moléculas luminosas son expelidas con diferentes velocidades, y entre todas estas, existe una sola capaz de impresionar el sentido de la vista, produciendo la sensación correspondiente. Pero la velocidad uniforme de las luces, por otra parte, una consecuencia inmediata de los principios de la teoría ondulatoria, puesto que, según ellos, la velocidad con que el movimiento vibratorio se propaga por un medio elástico no depende de la causa excitadora, sino que varía solamente con la elasticidad y la densidad del medio; luego, si estas cualidades se suponen constantes en el vasto espacio en que se mueven los cuerpos materiales del universo, la velocidad en cuestión será la misma, sea cualquiera el origen luminoso.

14. El movimiento rectilíneo de la luz es otro de los argumentos aducidos en pró de la teoría de la emisión, y revestido con toda la autoridad de Newton que con grande abinco lo propuso. Si la luz consiste en las vibraciones de un medio etéreo, decía, como el sonido en las del aire, debería propagarse en todas direcciones desde cada nuevo centro y repliegarse en torno de los obstáculos que encontrase; por manera, que los objetos luminosos siempre serían visibles por más que un nuevo cuerpo se interpusiera entre ellos y el ojo, del mismo modo que se oye el sonido á pesar de los tropiezos que halla en su camino, y las sombras, entonces no tendrían razón de su existencia. Por poderosa que parezca esta objeción, puede contestarse á ella fácilmente. Aunque el movimiento vibratorio en un medio elástico se propague en todas direcciones, no se puede deducir que se propague con igual intensidad en cualquiera de ellas, aunque esté inclinada respecto de la dirección de la onda primitiva: por el contrario, la analogía nos presta un fundamento para la conclusión opuesta; porque muchos hechos prueban que el sonido no se propaga en la misma intensidad en todas las direcciones, estén como quieran inclinadas respecto de la de la onda primitiva; luego si existe alguna diferencia entre la propagación directa y la lateral, esta diferencia pudiera ser tan grande, ó en otros términos, el medio etéreo pudiera hallarse de tal modo constituido, que la propagación lateral fuera insensible. Pero la respuesta á la objeción newtoniana se apoya en más sólidos cimientos que la analogía. Un examen más detenido de la naturaleza y las leyes del movimiento vibratorio, ha puesto fuera de duda que el principio sentado poco antes en forma de hipótesis, se verifica realmente con las ondas luminosas; esto es, se ha llegado á demostrar que, sea cualquiera la intensidad de las olas parciales del éter que se propagan lateralmente alrededor de un obstáculo interpuesto, la luz total que de su reunión resulte, debe decrecer rápidamente, y las franjas luminosas, observadas dentro de las sombras de los cuerpos, son la representación de las intensidades de dichas ondas cuando estas se han sometido al más riguroso cálculo.

15. Detengámonos ahora un poco en examinar la onda y su modo de propagación. Si fijamos una cuerda por uno de sus extremos, y estirando por el otro con la mano, la agitamos un poco en el sentido de arriba á abajo, se producirá una serie de ondas que marcharán uniformemente, siendo claro en este experimento que cada partícula de la cuerda adquiere tan sólo un movimiento vibratorio en dirección vertical. Mas, como este movimiento se comunica de una partícula á la inmediata por toda la longitud de la cuerda, se infiere que algunas de ellas estarán en los puntos más elevados de su escursion vertical, cuando algunas otras tocarán en los más bajos, y partículas habrá también que en este mismo momento no se encuentren en sus posiciones extremas sino en otras intermedias. De este modo mientras vibra cada una de las partículas verticalmente de abajo á arriba, se propaga horizontalmente la onda por todo lo largo de la cuerda, y una sucesión de ondas semejantes se producirá mientras continúe la perturbación primitiva. Las partículas que en el mismo momento se encuentran en posiciones análogas, como en su máxima elevación, por ejemplo, se dice que están en semejantes fases de vibración: y la onda comprende todas las partículas encerradas entre dos que se hallan en fases semejantes, llamándose amplitud de la onda la distancia que media entre dichas dos partículas contada en la dirección según la cual se propaga el movimiento. Es evidente, después de lo dicho, que cada onda comprenderá nuevas partículas en cada fase de su vibración.

En lugar de una sola cuerda figurémonos que existe un número infinito de ellas, divergentes desde el mismo centro, en el cual suponemos la acción común perturbadora que les ha de obligar á todas á vibrar de un modo semejante y en el mismo grado.

[Se continuará.]

Fulogio Giménez.