La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-04-10 00:00:00), página 5

No puede decirse lo mismo de las Escuelas de adultos por más que el número de las que hoy existen no corresponda, ni con mucho, á lo que debía esperarse de los adelantos intelectuales de nuestra época. Mentira parece que todavía miremos, no ya con desencanto sino con indiferencia, una institución que nos hace tanta falta. En el año de 1850 teníamos 246 Escuelas de esta clase. En el de 1859 (primera vez que aparecen clasificadas en el Anuario estadístico), 338, de las cuales 272 eran públicas y recibían en su seno 6,900 alumnos; las 66 restantes tenían el carácter de privadas y daban cabida á 1,393 adultos. A fines de 1860 ascendía el número de estas Escuelas á 844, de ellas 632 públicas y 212 privadas; concurren á las primeras 23,263 alumnos y 5,686 á las segundas: total, 28,949; de ellos 323 mujeres, de las cuales sólo 64 concurren á las escuelas públicas que se hallaban repartidas entre 27 provincias. Los lectores nos dispensarán que no les proporcionemos datos de esta naturaleza, relativos á los años posteriores al de 1860; porque mientras nos es dable apreciar el estado de la Instrucción pública de otros países á principios de este año, no nos es posible, tentándose de la casa, conocer los datos pertenecientes, ya que no al año último, al de 1864 y anteriores; gracias al sistema de formar la estadística de este ramo por quinquenios, y á la morosidad con que se reúnen los datos estadísticos de todas clases, no menos que la que se nota en la publicación del Anuario. Pero de todos modos, bueno es advertir que el número de las Escuelas de adultos establecidas en los últimos cinco años, es harto insignificante y deja mucho que desear.

Por la luz que arrojan sobre la materia los anteriores guarismos, se comprende con facilidad cuán lento es el progreso de nuestras Escuelas de adultos, mientras que en casi todas las demás naciones cultas, son miradas con cariñoso y particular predilección (2). Y ya que con tanto empeño nos dedicamos á copiar usos y costumbres de los franceses, llegado el afán que mostramos en este punto, hasta apropiarnos cosas que nos perjudican en alto grado, no estará demás que digamos algo de la solicitud, del verdadero entusiasmo con que en Francia se mira la Instrucción pública, y con especialidad los establecimientos que nos ocupan, por si siguiendo la moda desasimilamos á nuestros vecinos de allende el Príncipe, se estima procedente que imitemos la noble, ilustrada y patriótica conducta que aquellos han adoptado en este asunto.

En el año de 1863 existían en Francia 4,394 escuelas ó cursos de adultos, como allí los llaman; gracias al celo espontáneo de los Maestros de primeras letras, se elevaba este número en 1.º de abril de 1865, á 7,844, y el 4 de enero del presente año, ascendía á 18,500, para las cuales sólo ha suministrado el Erario 50,000 francos invertidos en recompensas á los Maestros y en subvenciones para las establecidas en las localidades más escasas de recursos. Posteriormente, y según los últimos datos publicados por los periódicos de París, los expresados cursos han aumentado de una manera considerable, pues el 1.º de febrero se contaban en todo el Imperio 24,065 (muchos de ellos para mujeres), ó lo que es lo mismo, 16,210 más que en el año anterior, debiendo tenerse en cuenta, que en la misma fecha había pedidas las oportunas autorizaciones para establecer 634 nuevos. A estos cursos asisten con frecuencia hombres de todas edades y hasta individuos de los consejos municipales, cuya presencia produce muy buenos efectos, sirviendo de estímulo y provechoso ejemplo á los jóvenes.

No hay que maravillarse, sin embargo, de que las Escuelas de adultos hayan adquirido en tan corto tiempo desenvolvimiento tan portentoso, tratándose de un país que mira la instrucción con la preferencia y solicitud que merece. Allí, gobierno, municipios, profesorado e individuos todos, trabajan dentro de su esfera para darle impulso. Temase que los medios de comunicación impidiesen el desarrollo de los cursos de adultos en algunas localidades, y al momento el celo de la Administración general y de las corporaciones municipales, hace que desaparezcan los obstáculos que se oponían á la pronta realización de aquella medida, y en poco tiempo se consiguen iguales resultados que en las más adelantadas. Los particulares trabajan considerablemente por dar impulso á estos establecimientos rivalizando entre sí en la adopción de medios para hacer fecundos sus esfuerzos y realzables sus buenas aspiraciones. Quién ofrece distribuir medallas de oro entre los maestros que más se distingan por su amor á la enseñanza, su celo é inteligencia; quién de plata con el mismo objeto y quien otras clases de recompensas que consisten, por lo general, en pensiones y retribuciones. Con el propio objeto se crearon por el Estado en 18 de noviembre último, 89 medallas de oro, y entre estos premios y los devidos á la rarafección individual, ascienden á muchos centenares los repartidos en estos últimos meses.

Los consejos municipales no se descuidan por su parte, facilitando recursos para el establecimiento de los referidos cursos, y los maestros, estimulados con tan heroicos ejemplos, hacen cuan-

(2) Dignan las asociaciones que en Francia y en Italia trabajan para este fin con la protección del gobierno, de las provincias y los municipios. El profesor Guillermo Rossi acaba de publicar en Milán una importante Memoria titulada: Relazione sulle istituzioni di istruzione primaria nella Lombardia, que prueba hasta qué punto es magnífico el entusiasmo de esta provincia por educar á sus habitantes.