La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-03-25 00:00:00), página 11

No hay ciudad tal cual importante en Inglaterra, en Francia, en Bélgica, en Alemania, y en Suiza, aun en Italia, ni en donde no funcionen inefatigablemente asociaciones ó individualidades científicas ó artísticas, estimulando, alentando, instruyendo, sirviendo y enaltecido por diversos medios y modos al país. Los geólogos registran las capas y estudian la naturaleza del suelo, forman útiles cartas y sacan preciosas deducciones. Los geógrafos levantan mapas corográficos y topográficos: y en unión de los naturalistas, historiadores y arqueólogos recorren su país, buscan y rebuscan sus maravillas y enriquecen los museos, los gabinetes y la historia, con colecciones, descripciones y relatos preciosísimos. Los físicos y matemáticos suben á las montañas, descenden á los valles, miden las alturas y las distancias respectivas, determinan la latitud y la longitud astronómicas, las presiones atmosféricas, las cualidades del clima, las líneas isotérmicas y suministran datos importantísimos á la meteorología, en provecho notorio de la agricultura. Rivalizan con los científicos, los artistas; y con todos ellos los industriales. Aquí se descubre y utiliza la hulla, allí el hierro y los metales preciosos: en tal punto las margas ó las materias cerámicas, en tal otro las calcarcas, mármoles y jaspes, ó bien las silicás, rocas cristalizadas y piedras preciosas: por acá se aprovecha una caída de aguas, por allá se utilizan en regar un altillano las que se perdían arrastrando el mantillo de las pendientes y haciendo pantanoso y enfermizo un valle que ahora se ve saneado y convertido en un vergel.

Todos esos resultados encienden la curiosidad, estimulan e instruyen al pueblo, aguajan su actividad, fomentan el trabajo, lote del hombre en la tierra, elemento de prosperidad y de bienandanza.

No acabaría si quisiera citar con sus nombres y apellidos las academias, los liceos, las sociedades, las agrupaciones, y los individuos que por esos y otros medios análogos se han distinguido y se están distinguiendo en las mil ciudades de Europa. No acabaría si quisiera puntualizar la parte que los profesores toman en esos enseñanzas, en esos estudios, en esos trabajos. No acabaría si quisiese enumerar los beneficios que producen. Pero no hay nadie que pueda desconocer la eficacia de semejantes estímulos; nadie que no acierte á calcular más ó menos aproximadamente los frutos que naturalmente deben cosecharse por virtud de un cultivo tan esmerado y de unas siembras tan variadas, y tan incansables.

¿Y qué hacemos aquí en España, en este país de las maravillas naturales, monumentales, etnográficas... en esta mansión de Flora y de Vertumno... tierra de los prodigios que la fábula atribuye á Minerva y á Neptuno?. ¿Qué hacemos? Andar de Cafés en Teatros, de Teatros en Iglesias, de Iglesias y Cofradías en plazas de Toros, murmurando del prójimo, estrujándole piadosamente, si á mano viene, y politiquiendo de lo lindo, para sercada vez más sufridos, más esclavos y más pobres. ¿Qué hacemos? Codearnos y echarnos para atrás unos á otros por ver quién se agarra primero á las faldillas del frac de algún diputado, ó de la casaca de algún Ministro, cuando no sea á las hopalandas de algún mitrado ó al apagavelas de alguna sacristía. Y si un tiempo nos contentábamos con la gazotía de los conventos, empeñarnos hoy en vivir todos anchamente á costa del presupuesto; pero siempre tendidos á la borbata: verdaderos lazzaronis con títulos y pergaminos.

¿Es que aquí en España es pecado pensar? ¿Es pecado trabajar? ¿Es pecado asociarse para hacer bien, para ilustrar al pueblo, para auxiliar á los gobiernos en su tarea de difundir las luces, de moralizar, de fomentar la riqueza y de promover la felicidad y la gloria de la nación? Pues entonces arrojemos también la pluma de las manos; y déjémonos de mendigar apoyo y protección para personas y clases que aman la luz y desean el bien.

Nos quejamos amarga y continuamente los que algo escribimos y publicamos de que no nos leen. ¿Qué hemos hecho nosotros para que los españoles sepan leer? ¿Qué hemos hecho para que tengan pasión, afición siquiera á la lectura y al estudio? Poca cosa por cierto. Se dirá que esto incumbe á los gobiernos. Y á las corporaciones: y á los particulares que algo saben y algo pueden también. ¿Cómo se ha logrado en Inglaterra? ¿Cómo en el Norte America? ¿Cómo en Suiza? ¿Cómo en otras partes? Pues imitemos eso que es bueno y tomemos ejemplo. Que unos denoten escuelas: que otros establezcan liceos y ateneos: que estos otorguen premios: que aquellos vigilen: que el profesorado lo aliente y lo fomente todo con su cooperación y con su ejemplo. Que el profesorado contribuya eficazmente á crear en todas las capitales asociaciones científicas, que se ocupen del examen y estudio de cada región; de la lengua, de la historia, de la geología, de los monumentos, de las maravillas, de la riqueza de todos géneros que atesora nuestro privilegiado país. Que aumenten los museos y los gabinetes: que generalicen las bibliotecas: que desentierran los tesoros que yacen enterrados en nuestros archivos. ¡No da grima, no dá rubor que sean los extranjeros los que tengan que venir á estudiar nuestro suelo, á descubrir los tesoros que encierra, á desenvolver nuestros libres y preciosos códices, á dar á conocer al mundo y á la vez á explotar las riquezas de todos géneros que atesora nuestra nación! Yo bien sé que algo se va haciendo por nosotros en ese sentido: pero es poco, muy