La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-12-25 00:00:00), página 13

Si no queremos ver alterada la pureza de nuestro lenguaje, el dibujo correcto de la forma, el buen sentido y lo delicado de nuestro pensamiento, fuerza será que permanezcamos fieles á los antiguos sabios.

»En nuestra atareada sociedad, no todos tienen facultades ni tiempo para entregarse al estudio de Platón y de Horacio. Cuando la religión y la ciencia tenían por única lengua el latín; cuando Conde acudía á la Sorbona á sostener tesis latinas, y Mme. de Sévigné leía á Tacito en el original; cuando el libro más popular, en fin, de los últimos años del reinado de Luis XIV, podía serlo una traducción de Homero ó de Virgilio, reinaba un solo sistema de educación, que era el de las letras clásicas, y sólo figuraban en el Estado las personas que podían estudiarlas. Pero hoy una multitud innumerable, que no puede vivir solamente de sus brazos, aspira á la vida de la inteligencia. Los productos de la agricultura y de la industria se calculan en millones de millones, y gracias á las máquinas que la ciencia ha inventado, la fuerza muscular del hombre no pasa de ser para la industria un ligero apoyo, ni será otra cosa en adelante para la agricultura.

»Yo he visitado antes de venir aquí una fábrica, que es precisamente de la que ha salido parte del mobiliario de vuestro liceo, y de sus 3.000 obreros, solo he contado diez ocupándose en trabajos de fuerza; pero cuánta habilidad, cuanta destreza e inteligencia tenían los restantes que desplegar en todos los momentos del día!

»No es el hombre el que aquí pena, no es su carne la que sufre, sino la materia domenada por él la que gime en su lugar.

»¿Cuántos son los que tienen que hacer este trabajo inteligente? Un ejército immense al cual han provisto nuestras grandes escuelas de admirables generales y sabios capitanes; pero en el que frecuentemente se echan de menos los que tienen á su cargo la dirección del soldado, y deben reemplazar en casos extremos á sus jefes. Además, en este momento en que la libertad de comercio tiene abiertas para todos las puertas de la competencia, trátase de asegurar energicamente el mercado francés y de disputar el extranjero á los productores del universo, para lo cual es indispensable no quedarnos atrás de los pueblos que nos han precedido, ni aun de los que nos aventajan en el desenvolvimiento intelectual de las clases obreras.

»La Francia encierra en sus liceos y colegios 44.000 alumnos de estudios clásicos que aseguran un gran contingente á las profesiones liberales, y en sus escuelas primarias 5 millones de niños, que no pisan de adquirir los conocimientos elementales, si los adquieren. Entre aquellos y estos existe un abismo que no es dado franquear mas que á un corto número de jóvenes, dotados de facultades excepcionales, abismo sobre el cual hay que levantar un puente: ésta es la función de los materiales en la enseñanza especial.

»No creéis, sábros, que semejante condición sea una idea ciega; á la valor rápidamente por espíritus novadores, se pusieron en su favor el tiempo, sin el que nada duradero se establece, así como tiene ilustres defensores, y entre ellos, el que toda la poesía mitológica del siglo XVII ha celebrado, y el que en Versalles, gracias á Lebrun y á Racine, hubiera podido creerse en Atenas. Luis XIV se encantaba con las bellas formas del arte antiguo; pero cuando desempeñaba «su oficio de rey», descubría con frecuencia bajo las costumbres reales las necesidades nuevas, y el, el dios de los modernos clásicos, reprochaba á la Universidad de entonces el que no ensenase á sus alumnos las ciencias de aplicación.

»Uno de los más elevados talentos filosóficos daba al mismo tiempo la fórmula precisa de este pensamiento: «Las profesiones mecánicas, decía Leibnitz, debían estar dirigidas por verdaderos sabios, y estos sabios serían verdaderamente los maestros del genio humano.»

»Y todo el siglo XVIII apoyó esta reforma. ¿Qué fué la colossal empresa de la Enciclopedia, sino un inmenso esfuerzo para vulgarizar la ciencia?

»Como el gran rey y los filósofos, la magistratura misma se hizo eco del descubrimiento entre la enseñanza y la sociedad. En visperas del 89, el Parlamento encargó al presidente Rolland d'Erecville la redacción de un plan de enseñanza que respondiese satisfactoriamente á las nuevas necesidades, y las palabras del sabio magistrado son tales, que parecen escritas para nuestro tiempo y para nosotros (1).—Haciendo una larga defensa de lo que llamamos enseñanza especial, terminaba así:

»«No temo aventurar la idea de que en los colegios, la mayor parte de los jóvenes pierden su tiempo; unos, por haber aprendido lo que les es inútil saber, y á veces perjudicial; otros, por no haber aprendido lo que les es indispensable. Si todo hombre no alcanza cierto valor, no se culpa á la naturaleza, más á la falta de lo que generalmente se cree, sino los defectos de la educación. Los elementos de fertilidad están ocultos en los entelés, que sólo esperan una mano hábil para producir los más abundantes frutos.»

»De estos entelés quiso la Revolución sacar hombres, decorando un vasto sistema de instrucción que difundiese en todo el pueblo «los conocimientos indispensables para los artistas y los obreros de todas clases.» Las escuelas centrales no dieron buenos resultados. Fourcroy y Cuvier trataron de salvar en ellas sufragar los principios; pero la Universidad tomó con Fontanes una dirección contraria, y á partir de los esfuerzos hechos durante cincuenta años por los hombres más eminentes que han dirigido el ministerio de Instrucción pública y sus consejos,

(1) «Entre los jóvenes reunidos en un mismo Colegio, recompensados cuya misión debe ser tan varia, como varían han sido su madre en su fortuna. Los conocimientos individuales, cada uno posee se modifican para otros, y el diferencial á nivel del genio, la variedad de talentos y de gustos no permiten á todos adentrarse del mismo modo, ni á todos igualar el uso de las mismas ciencias. El individuo que aquél que no tenga nunca á sí mismo ni necesidad de cultivarlas, se queda en culturas que se adquiere. Se dividen á los objetos de las ciencias que se adquieren científicas, magistrales, más ricas y literarias. Los militares, los marinos, los comerciantes y artesanos, no son dignos de la atención del gobierno. Y porque las letras no pueden cultivarse sin el estudio de las lenguas, ha de ser esta la única ocupación de un pueblo inteligente é ilustrado.»