La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-07-25 00:00:00), página 9

consiguiente, la propuesta nivelación es en extremo bocabadora. Difícilala el Sr. Alcántara García, invocando las presentes circunstancias económicas, sin hacerse cargo de que una cosa es el Tesoro general del Estado y otra muy distinta las Cajas provinciales, de cuyos fondos viven los Institutos. De que aquél se halle exhausto, no se sigue que á estas les suceda lo mismo. Que el primero está pobre, las segundas ricas, lo ha dicho recientemente en el Congreso el Sr. Posada Herrera, ministro de la Gobernación, que tiene motivos para saberlo. Y en efecto, los hechos vienen en apoyo de su aserto.

La Diputación provincial de Zaragoza ha ofrecido al Gobierno realizar obras por valor de algunos millones de reales en un edificio de aquella ciudad, siempre que se traslade al mismo la Academia de Ingenieros militares establecida en Guadalajara. La Diputación de Guadalajara, á su vez, para impedir esta traslación, se ha comprometido á gastar recibidas sumas en la recomposición del que hoy ocupa la expresada Escuela.

La Diputación de Navarra ha elevado motu proprio á 10.000 rs. el sueldo de los catedráticos del Instituto provincial de Pamplona; y las de Cádiz y la Coruña sostienen voluntariamente, en todo ó en gran parte, los Institutos locales de una y otra capital, con la circunstancia de que los catedráticos del primero disfrutan sueldos de 10.000 rs., no siendo culpa de la corporación provincial el que no gocen de igual ventaja los del segundo.

Por último, la Diputación de Lugo, no satisfecha con haber emprendido la construcción de un gran Hospital que está saliendo de cimientos y cuyo coste se acerca á tres millones, ha acordado también la erección de un buen edificio para Instituto provincial de segunda enseñanza, y votado subvenciones anuales de 12.000 y 16.000 rs. respectivamente en favor del Instituto local de Monforte y de un colegio particular agregado que va á establecerse en la capital.

Gastos por el mismo estilo hacen ó pueden hacer fácilmente la mayor parte de las Diputaciones provinciales. ¿Dónde están, pues, esas sombrías circunstancias económicas de que nos habla el Sr. Alcántara García, como de obstáculos legítimos á la nivelación de los Institutos, por tantas y tan sólidas razones de justicia y conveniencia pública recomendada?

Tal vez se me objete que por lo mismo que las provincias costean tantas obras y subvenciones, por eso mismo debemos mirarnos mucho antes de imponerles nuevos sacrificios, siquiera, como el de los 17.000 rs. en cuestión, parezcan pequeños á primera vista.

Ya se ha visto la inversión que á sus sobrantes dan las provincias arriba citadas. Ahora pregunto: ¿qué es lo que debe preferirse para los adelantos de la enseñanza, dado caso que no quiera conciliar ambas cosas; el número ó la calidad de los establecimientos; la existencia de buenos edificios ó la de buenos profesores?

Cuantó á lo primero, creo que el Sr. Alcántara García, aplicando á los Institutos la sentencia de Séneca, Judicia estimes, non numeres, antepondrá la calidad al número, aunque no sea más que por encarecerse á aquel general que, advertido de que un cañón no alcanzaba al blanco propuesto, mandó disparar dos, tres, cuatro, toda la batería.

Tocante á lo segundo, considérese que, si temblores de la ciencia merecen llamarse lo edificios destinados á la enseñanza, los profesores son sus sacerdotes. Ahora bien; ¿qué importa más para la prosperidad de la Religión, los buenos templos ó los buenos sacerdotes? La respuesta es obvia. Con mal clero, aunque los templos sean sustentos, la Religión decene; por el contrario, con buen clero, florece, á pesar de la pobreza de aquellos. Lo propio le sucede á la Instrucción pública. Debe, pues, atenderse con preferencia á la perfección del profesorado, sin que por eso estimeamos indiferente la de los edificios y demás medios materiales necesarios para adentrar la juventud. Y ¿será posible mejorar el Profesorado,—singularmente el de los Institutos de tercera clase—mientras dure la por todos sus cuatro costados absurda clasificación vigente de los establecimientos de segunda enseñanza? Luego, si como los hechos patentizan, las provincias cuentan con fondos en abundancia, antes que edificar nuevos locales ó enbellecer los existentes, deben emplearlos en cubrir el déficit que la nivelación de los Institutos produzca, mejorando así la posición del Profesorado.

Espero que las razones expuestas han de convencer al Sr. Alcántara García, de que no son motivo bastante fundado para retardar tan útil reforma, las presentes circunstancias económicas del país, verifique ó no la incorporación de las Escuelas normales e Inspecciones de instrucción primaria.

II.

Al entrar en el asunto principal de esta polémica confuso ingeniosamente que, añeijado á concretar las cuestiones, me contraría no poco la destreza del Sr. Alcántara García en desparramar sus argumentos, prescindir de los míos y alterarlos de un modo favorable á su propósito, haciendo así suadamente difícil el contestarle, y más aun el verificarlo sin causar á los lectores con fastidiosas repeticiones. Por tanto, á fin de precisar con toda claridad los términos del debate, me ha parecido oportuno resumir en el siguiente proyecto de Ley el espíritu de cuanto llevo escrito en La Enseñanza acerca de la Instrucción primaria y de sus relaciones con la secundaria. De esta manera, presentándolo íntegra y detalladamente mi pensamiento, no dejaré lugar á dudas ni á equivocadas interpretaciones.