La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-07-25 00:00:00), página 3

prepararon su ruina.—Más difícil es fijar la división de la última época, que abarca el espacio comprendido desde principios del siglo pasado hasta nuestros días; pero para nuestro fin bastará con que señalemos tres períodos culminantes; en el primero de los cuales hallamos la negación del arte en los despropósitos de los copleros que ridiculizó Moratin; el mal llamado Romanticismo, tomado más bien de la vieja escuela francesa, que de las fuentes alemanas, en el segundo; y en el último, la restauración del verdadero drama, que sin que tenga la originalidad del siglo XVII, conserva la belleza y demás condiciones propias de la poesía dramática.

TEATRO ANTIGUO.

I.
ÉPOCA PRIMERA.—(Origenes.)—Desde el siglo XII hasta fines del XIV.

Periodo primero.—Misterios y juegos de escarnio.—Ejercicio especial de la gente de clerica, durante dilatado número de años, la representación de dramas sagrados en su triple manifestación de allegorías, históricas y morales; ocupación predilecta de juglares y cantaderas entretenían al vulgo con la de Juegos de escarnio, apenas nos es dable formar idea de lo que pudieron ser esas primeras y por demás rudísimas manifestaciones de la dramática española, puesto que destruidos aquellos por las comunidades que los conservaban como propiedad en sus archivos, dejándose llevar en esto por el mismo celo que antes las fomentaba, y no siendo los segundos otra cosa que pasajero resultado del convenio establecido momentos antes, sin más fin acaso, que ridiculizar personas ó costumbres conocidas en los pueblos á que los juglares se encaminaban, no nos han conservado los tiempos ejemplar alguno de esos peregrinos documentos.

Tal vez, modificados, empero, por manos posteriores, se remonten á dicho período algunos de los Auctos contenidos en el precioso códice que, conservado en la Biblioteca Nacional, dice á conocer el diligente Académico D. Eugenio de Tapia; quizás en el Poema de los Reyes Magos descubierto en la Biblioteca Toledoana, y dado á luz por el juicioso crítico y profundo historiador de nuestra Literatura, ó en el Dueto que hizo la Virgen María el dia de la pasión de su hijo, debido á la pluma del piadoso Berceo, debamos ver las primeras páginas de la historia del Teatro español; mas de todos modos podemos asegurar que el Teatro en España no se hallaba en aquellos tiempos á la altura en que lo vemos en otras naciones, como Francia e Italia, por ejemplo, y que aquellas rudis manifestaciones, lejos de ser augurio feliz de lo que andando los tiempos iba á ser el Teatro nacional, anunciaban cuando más, que las clases que al cultivo de las letras se consagraban, no permanecían indiferentes al trabajo movimiento de la civilización, que en medio del choque de las armas se iba paulatinamente haciendo lugar.

Y existía una razón para que así sucediera. El sentimiento religioso, único móvil que en la conflagración general podía mantener y mantenía vivo el amor á la independencia, siquiera palpitase en todos los corazones, solo podía manifestarse con más ardoriento en los que á las ceremonias del culto se consagraban, y esto esplica perfectamente, cómo en tanto que en Francia la musa dramática salvaba los límites del templo, para presentarse con ostentoso aparato á la multitud que por un mal entendido espíritu de devoción se congregaba para aplaudir con más fervor al que más al vivo sufría los martirios que por nosotros padeciera el que murió en el Gólgota, entre nosotros no llegaba á salir del crucero de las catedrales, como no fuera para presentar insulsecies y chocarrerías, que probablemente no vivían en el recuerdo de los espectadores más tiempo del que en el pueblo permanecían los juglares y danzaderas. Y no era esta la sola razón que militaba para que tal sucediera. Ese mismo espíritu religioso que por entonces dominaba á los españoles, no impedía que abrigaran preocupaciones y prácticas completamente contrarias á la religión, debido principalmente al contacto con las diferentes razas que en el breve espacio de cuatro siglos habían ocupado nuestro suelo. La clase sacerdotal procuraba, pues, combatir semejantes creencias con las arras de la fé y dramatizando la liturgia, presentando las verdades inmutables de un modo tangible y poniendo en acción los asuntos más poéticos y profundos de los libros sagrados, pretendía desacreditar por medio del drama en el templo, lo que con el drama se iba arraigando y perpetuando en la calle. A disponer de mejores medios, de haberse dado más acertada dirección al asunto, habría sido casi seguro el éxito; mas, ¿qué pudo esperarse cuando la misma pobreza de aparato había en el templo que en la calle, y cuando el pueblo podía aplaudir en la casa de Dios las mismas chocarrerías e inmundas bajezas que había celebrado en la plaza pública?

Ya se comprende después de lo dicho, lo que podía ser la poesía dramática en esos primeros momentos de su existencia, y podemos formarnos de los Misterios y Juegos de escarnio idea completamente exacta, aun cuando sólo debamos juzgar por las escasas noticias que nos han dejado las leyes dictadas para reprimir los abusos á que dieran lugar, y las reminiscencias de los mismos que creemos ver en ciertas danzas ó murgasgangas de fiestas mayores,—algunas de las cuales, principalmente en pueblos de corto vecindario, entran en el templo durante el ofertorio, cual las doncellas cantaderas en las coronaciones de los reyes—y en los grupos esculturales de nuestras procesiones de Semana