La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-02-10 00:00:00), página 3

Inglaterra, á pesar del genio, la actividad y el patriotismo de sus habitantes, y á pesar de lo dilatada que la instrucción se encuentra en los centros industriales, hay mucha ignorancia, como lo ha demostrado la reciente estadística sobre el trabajo de los niños, la cual ha hecho enrojecerse de vergüenza á este gran pueblo.

El autor recomienda á la Inglaterra el ejemplo de Escocia, y sobre todo, de Irlanda, donde la escuela es completamente laica y nacional, con el beneplácito del Romano Pontífice, y ha llegado en poco tiempo á la mayor altura. En 1853 había en Irlanda 789 escuelas y 107.000 alumnos; en 1843, 2.912 escuelas y 538.000 alumnos; en 1853, 5.023 escuelas y 850.000 alumnos, y en 1863, 6.010 escuelas y 811.973 alumnos. La dotación de los maestros varía entre 600 y 1.500 francos, y la de las maestras entre 400 y 1.050.

La Australia, abandonando el sistema inglés y siguiendo el de Irlanda con ligeras modificaciones, ha declarado la enseñanza obligatoria y laica; desde 1862 ha fundido en una nacional la administración de las escuelas nacionales y la de sectas, en las cuales se empleaban unas 153.000 libras esterlinas, y ha dispuesto que la dotación de los maestros sea de 100 á 500 libras, y casi otro tanto de las retribuciones de los alumnos, que fluctúan entre 1 y 2 chelines por semana.

Después de fijarse detenidamente en la organización de la enseñanza en el Canadá, basada principalmente en la de Irlanda y los Estados Unidos, organización con la que tanto ha ganado la cultura de aquel país, continúa M. de Laveleye: la precedente comparación manifiesta mejor que nada la necesidad de la intervención del Estado en cuestión de enseñanza. La Inglaterra, el país más rico del mundo, de los más poblados, cuya beneficencia privada y cuyas sectas religiosas rivalizan en liberalidad para con la instrucción, no ha podido ilustrar aun sus magníficas poblaciones; y el Bajo Canadá, esas 110.000 yugadas de nieve de que habla Voltaire, país pobre y escaso de capitales, de población diseminada en un vasto territorio, y negligente al fin, como sometida por largo tiempo al régimen feudal y religioso, ha establecido, no obstante estas desventajas, un sistema de instrucción que envidia la opulenta Inglaterra. Y esto es debido á que la pobre colonia acepta el principio de la intervención del Estado, que desdén la rica metrópoli; á que la primera adopta la escuela-comunal sostenida por el impuesto y una buena organización, uniforme para todo el país, impuesta por la ley, y la segunda no ha querido adoptar una ni otra, con lo cual Inglaterra se ha quedado detrás de la Escocia en el siglo xviii bajo el punto de vista de la instrucción, y detrás de la Australia y el Canadá en el siglo xix.

De suerte que, á no sostener, después de los hechos referidos, que en las ciencias políticas carece la experiencia de valor, forzoso es admitir que sin la intervención de los poderes públicos no es posible facilitar al pueblo los medios suficientes de instruirse. Esta intervención debe ser de dos maneras: estableciendo la ley un sistema general de instrucción primaria para todo el país, y haciéndose cargo el Estado de una parte de los gastos de la enseñanza con el fin necesario y justo de que los distritos ricos auxilien á los pobres, puesto que se trata de un servicio general. No conviene que todo lo pague el Estado, porque, como nos lo revela el ejemplo de Portugal, cuando las administraciones locales no tienen su debida parte en la dirección y sostenimiento de la escuela, se hacen indiferentes respecto de la instrucción del pueblo. Considérese bien que la intervención de los poderes públicos no es en parte alguna más eficaz ni menos odiosa que en la instrucción; más eficaz, porque una buena ley de instrucción pública cambia en pocos años, y con sacrificios relativamente pequeños, el modo de ser de una nación, difundiendo en toda ella los conocimientos elementales; y menos odiosa, porque su objeto es proporcionar á los ciudadanos medios para bastarse á sí mismos con sus propios esfuerzos. La intervención del Estado mata en los demás ramos la iniciativa individual, pero en este la estimula y aviva porque hace comprender al hombre que por este medio puede mejorar su condición. ¿Se pretende restringir las atribuciones del Estado? Pues instrúyase al pueblo; porque así como las naciones cultas se emancipan fácilmente de su opresión, las ignorantes son como menores y jamás se desprenderán de su tutela.

Así concluye su segundo artículo M. Emile de Laveleye, cuyas apreciaciones y noticias nos han parecido en alto grado importantes para nuestra patria. No estamos de perfecto acuerdo con el escritor francés, cuyo sentido práctico y amor á la instrucción merece nuestro más alto respeto; pero creemos que la primera educación es necesaria al hombre, y que tanto el individuo como la sociedad, representada por el Estado, la provincia y el municipio, en el orden administrativo, tienen deber y posibilidad, como los hechos lo atestiguan, de ofrecerle aquella condición. Además, en empresas de tal magnitud y trascendencia, todos, Estado, localidad e individuos, estamos obligados á tomar la parte correspondiente.

J. UÑA.

Aunque el siguiente artículo parece no entrar de lleno en el objeto de nuestra Revista, no vacilamos en insertarlo, accediendo á los deseos del Círculo Filosófico y Literario, institución á la que nos gloriáramos de pertenecer, y á la cual debemos toda nuestra consideración. Se trata, además, en el escrito de nuestro compañero, el señor Ruiz Benítez, de tributar un solemne recuerdo á la memoria de uno de nuestros más excelentes antiguos, cuyas virtudes, talento y laboriosidad no podrían exigir méritos que esta excepción, (que nuestros lectores tendrán la bondad de dispensarnos,) de los que creemos que los lazos de cariño y de respeto creados en las más elevadas relaciones de la vida humana, en las relaciones de la ciencia y de la amistad, no se rompen con la muerte.