La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-09-10 00:00:00), página 8

último, la tercera trata de la Geografía histórica antigua, de la Edad media y moderna, repartida en tres secciones, «en conformidad á estos tres grandes principios históricos.»

De la sección primera de la primera parte, sólo tenemos que decir que en ella está expuesta la Geografía astronómica con notable precisión, no dejando nada que desechar aun á los más exigentes. Esta rama de la Geografía es la que ordinariamente aprenden con mayor trabajo los alumnos de los establecimientos de segunda enseñanza; efecto en gran parte de entrar á estudiar antes de estar bien cimentados en la Geometría. El Sr. Palacio ha logrado, sin embargo, hacerse fácil; en cuanto cabe, allanándole el camino con el buen orden de materias, clara y sencilla explicación y oportunos ejemplos.

Viene en seguida la Geografía física. Si, como juzgamos convenientísimo, la Geografía estuviese colocada en la serie de las enseñanzas académicas, después de la Física y de la Historia natural, nosotros suprimiríamos esta sección ó, cuan do más, la reduciríamos al capítulo sobre la distribución de los seres y á otro de definiciones relativas á las tierras y aguas y á sus diversas configuraciones, como preliminar á la Geografía descriptiva que, en nuestro humilde sentir, debe ser la verdadera geografía física, según más adelante veremos. Pero, supuesto el actual orden sucesivo de asignaturas, quisieramos que el Sr. Palacio hubiese dado mayor latitud á su Geografía física, extendiéndose un tanto en la parte meteorológica e incluyendo algunos capítulos que supliremos, en lo posible, la total carencia de conocimientos geológicos, mineralógicos, botánicos y zoológicos con que al presente llegan los jóvenes á las cátedras de geografía. Constituye uno de los principales objetos de la descriptiva, el dar noticia de las producciones que en los diferentes países del globo ofrecen los tres reinos de la naturaleza. Ahora bien; si no tenemos alguna idea de lo que son esas producciones ¿no es evidente que nos quedaremos completamente á oscuras, ó poco menos, de lo que oigamos cuando se nos hable de las que en tal ó cual región se crían? Por ejemplo; dice el Señor Palacio á la página 354, que «los animales de la Nueva-Holanda se distinguen por sus formas y cualidades de los de otros continentes, como el ornitorinquo, falangero volante, dasiuro, parameilo y otros marsupiales; el cisne negro, el kanguru, el Casobar negro, y diversos reptiles de formas caprichosas, de activo vencido ó de grandes dimensiones.» ¿Qué sacarán en limpio de este párrafo los que ignoren la Zoología? Casi nada.—Por lo demás, la geografía física del Sr. Palacio, en nada desmerece de la astronomía.

El resto de los Elementos de Geografía, á saber, la geografía política, la descriptiva y la histórica, son, dado el plau del autor, no diremos inmejorables, porque nada perfecto sale de las manos del hombre, pero sí dignas de alto encumio, por el altamente método y discreta erudición con que están escritas, conformándose, lo mismo que la astronómica y la física, á los datos más recientes y autorizados.

Notaremos particularmente una novedad plausible que hallamos en la descripción de España. Tal es la de haber segregado la provincia de Santander del reino de Castilla la Vieja, en que suele comprenderla los demás geógrafos modernos, uniendo á la de Oviedo, formando de ambas una sola circunscripción geográfica que corresponde exactamente al reino de Asturias, tal cual era en los primeros días de la reconquista. Son tan diferentes las de Castilla y tan parecidas, por no decir iguales, á las del Principado de Asturias las condiciones topográficas, etnográficas y agronómicas de la montaña de Santander, que apenas se concibe cómo á nadie se le ha ocurrido hasta ahora la idea de restaurar, en la esfera de la ciencia, se entiende, la monarquía de Pelayo, máxime hallándose situadas las dos provincias de Oviedo y Santander, cuyo territorio la componía, en una misma vertiente, y separadas de Castilla por una misma cordillera. El Sr. Palacio ha dado este paso, y lo celebramos, porque simplifica mucho el estudio geográfico de una porción considerable de la Península, como se nota en la práctica de la enseñanza. Así, no solo cortamos un miembro heterogéneo á Castilla la Vieja, dando á esta más unidad física, sino que también evitamos á los alumnos la confusión que les causa el interrumpir la serie de las provincias de la zona septentrional de España, saltando de la de Oviedo á las Vascongadas, por encima de la de Santander, y el tener que considerar á esta como parte de la zona central, contra lo que la naturaleza misma está indicando. Solo sentimos que la comarca comprensiva de las provincias de Oviedo y Santander, lleve en los Elementos de Geografía el epígrafe de Principado de Asturias y Montañas de Santander, pues aunque propio en cierto sentido, como lo sería el de Señorío de Vizcaya y provincias de Álava y Guipúzcoa, aplicado á las Vascongadas, parece expresar más bien la variedad que la unidad regional que en aquellas estudia en primer término el Sr. Palacio, siendo así que pudo haber adoptado uno más sintético; bien el de Reino de Asturias, si quería atender á la historia, bien simplemente el de Las Asturias, si quería ajustarse á la tradición geográfica de los pasados siglos, consignada en los grandes Diccionarios de Corneille, Morer y Lamarckière y en otros mil libros. Esperamos que así lo ha de verificar en otra edición.

Desearíamos también que, para poner en consonancia la nomenclatura geográfica con el uso común, reuniese en un solo artículo, con el epígrafe de Castilla la Vieja, la materia que expone en ar-