La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-06-10 00:00:00), página 14

molejo, Prado, Carvajal, el famoso Berrugueté, que tanto nombre adquirió, además, en el género de arquitectura llamado entre nosotros Plateresco, y Fernandez Navarrete, el Mudo, por cuyos cuadros, que adornan el Escorial, merece ser colocado á la cabeza de los pintores castellanos.

Separadas entre sí por el estilo las escuelas españolas, aparecen desde su infancia estrechamente unidas, á causa del carácter severo y místico de sus composiciones, circunstancia que las distingue de las italianas, de donde proceden. A nuestro parecer debe atribuirse esa tendencia de los pintores de la Península, al espíritu religioso que animaba á los primeros maestros, y á la influencia que, además, ejerció sobre ellos la Iglesia, al anticiparse á todas las clases en proporcionarles protección y trabajo; que, como aun no se había desarrollado en los grandes y particulares el gusto artístico, este género de obras debía ser adecuado al único fin á que se destinaban, que no era otro sino dar mayor esplendor á los templos. Dado el primer impulso, todos siguieron la senda trazada, hasta que Velázquez empezó á dar la preferencia á los asuntos profanos sobre los religiosos. Y si á lo expuesto se añade que, como dice Mr. Stirling, el entusiasmo por la antigüedad clásica y pagana, despertado en los italianos por el Petrarcha, no se comunicó á los españoles tan vivamente, se comprenderá mejor por qué fué siempre más agradable para estos la colina de Sion ó el torrente de Silóé, que el Parnaso y el Olimpo.

Ya muy entrado el siglo XVI, empezaron los pintores españoles á ver solicitados sus trabajos por algunos grandes, en quienes nuestras frecuentes relaciones con Italia habían despertado el amor á las artes; mas no por eso dejó de ser la Iglesia su más firme apoyo, sino que extendió su protección generosa á mayor número de artistas, empleando en sus fábricas á una multitud de arquitectos, escultores, tallistas y plateros, con cuya cooperación las catedrales, los conventos y hasta los más apartados monasterios llegaron á poseer inestimables tesoros. Y no sólo se reducía la misión del pintor á decorar los templos y los claustros, sino que era un auxiliar poderoso de la Iglesia, á quien secundaba de la manera más eficaz, dando forma y color á las enseñanzas evangélicas, á los ejemplos, á las tradiciones que de palabra transmitían al pueblo, y que el artista trasladaba al lienzo para que siempre tuviese delante de los ojos los grandes modelos del Cristianismo. Tal vez por esto dijo Pacheco en su tratado de la pintura, que el fin principal de las obras del arte cristiano era in-

clinar los hombres á la piedad y elevarlos hacia Dios.

Mucho contribuiría también á mantener á las escuelas españolas dentro del círculo religioso, el edicto por el cual prohibió la Inquisición reproducir imágenes deshonestas bajo pena de excomunión y destierro, y el nombramiento de censores del Santo Oficio, encargados de examinar las obras de arte antes de ser puestas al público. Palomino y Pacheco ejercieron estas funciones.

En tal estado se hallaba la pintura en nuestra patria, cuando Velázquez empezó á darse á conocer en Sevilla, manifestando una marcada tendencia á salir de la senda que, de muy antiguo, habían trazado los maestros españoles.

II.

A fines del siglo XVI, era Sevilla la ciudad más opulenta de los dominios españoles: su grandiosa basílica, sus hermosos palacios, su comercio floreciente, su clima suave y benigno, la riqueza de su suelo, su admirable situación á orillas del Guadalquivir, ancha y caudalosa vena por donde recibía los tesoros del Nuevo Mundo, sus santos, sus héroes, todo justificaba el epíteto que le dió Morgado al llamarla gloria del imperio de las Españas.

Entonces nació en ella D. Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, y recibió el agua del bautismo en la parroquia de San Pedro á 19 de Junio de 1599. Fueron sus padres D. Juan Rodríguez, descendiente de los reyes de Alvalonga en Portugal, y Doña Gerónima Velázquez, también de familia noble, natural de la misma ciudad. Siguiendo una costumbre bastante generalizada en aquella época y parte de España, D. Diego antepuso el apellido materno al paterno; y por esa causa se le conoce y designe en todas partes bajo el nombre de Diego Velázquez.

A pesar de no ser ricos sus padres, procuraron darle la mejor educación posible, y en ella hizo notables progresos, demostrando gran aptitud para el estudio de las lenguas y la filosofía, y una marcada inclinación á la pintura. Como esta carrera empezaba entonces á ser una de las que con más provecho y más inmediatos resultados podía seguir la juventud, su padre lo hizo entrar en el estudio de Francisco Herrera, el Viejo, quien tuvo la honra de ser su primer maestro.

Herrera el viejo era hombre de carácter grosero y violento, que pintaba de un modo desconocido por la libertad y atrevimiento, cualidades características, después, de la escuela sevillana; y que cuando sus discípulos no prestaban atención al trabajo, ó manejaban con tor-