La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-11-10 00:00:00), página 12

lencia, habiendo sido nombrado, para remplazarle, el catedrático de Psicología y Lógica del mismo establecimiento, D. Miguel Almazán.

MEMORIA
SOBRE ALGUNAS MEJORAS QUE PUEDEN HACERSE EN LA INSTRUCCIÓN PRIMARIA, PRESENTADA POR EL CONSEJERO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA D. FERNÁN CABALLERO A LA DIRECCIÓN GENERAL DEL RAMO.

(Continuación.)

Pagamos una lista civil de las más crecidas del mundo. Somos el pueblo de Europa más consumidor de carruajes extranjeros de lujo, pues el año último le hemos extraído á Francia dos terceras partes de sus productos de este ramo por valor de dos millones de escudos.

Disipamos en humo más de 30 millones de escudos que se gastan en fumar.

Mas de 50 millones de escudos se emplean por toda clase de gentes en juegos de loterías y rifas.

Y se han enterrado muchos millones para levantar en nombre de la paz pública cuartel que á poco ha sido preciso apuntalar, y muy luego asediar en nombre del mismo orden público.

No hay, pues, razón para decir que nada podemos hacer en asuntos de importancia inmensa y de resultados trascendentales. Situaciones como la nuestra piden, más que alianzas, política, preponderancia y relaciones extranjeras, el arreglo de la propia casa; y el comienzo de nuestra organización interior está en la mejora de costumbres, y como fundamento sólido de ellas en la educación popular.

Por otra parte, el ramo mismo de Instrucción pública ofrece campo, en su presupuesto especial, para adelantar mucho, cercenando de unos capítulos menores urgentes para aumentarlo en otros de reconocida preferencia. Ya que tengamos la desgracia de no poder dotar á las facultades, á los estudios de ampliación y á las escuelas especiales con la magnificencia que lo hacen pueblos privilegiados, no desconocemos de poner la primera educación al nivel de otras naciones, consagrando á ella cuanto recursos quiera arañar de atenciones menos apremiantes, y sobre todo aplicando con mejor criterio lo que ahora gastamos: que se emplea demasiado en cosas de problemática utilidad, escatimándolo en las más esenciales y fructíferas. Las poblaciones granadas, ricas y cultas que más cuentan es donde el interés privado, el municipio y la asociación pueden aliviar el poder central para que este se lice con preferencia en los pueblos cortos, en las aldeas pobres y en la población rural dispersa, menos poderosas por sí mismas para sufragar los gastos. Personas consagradas á este estudio sostienen razonadamente que con lo mismo que hoy se invierte en la instrucción primaria, mejor distribuido puede adelantarse infinito en la extensión y bondad de la enseñanza, con mayor seguridad progresaría si, á la consignación presente, añadiésemos sumas que en otros capítulos son menos precisas.

Además, el dictado de enseñanza gratuita con que tantos se preocupan y no pocos se alarman, ó es una mala locución, ó ese toma en un sentido impropio. Ni el ejército, ni la justicia, ni el servicio público alguno son gratuitos propiamente hablando: los paga el pueblo contribuyente, como la instrucción pública, sea cual fuere la forma en que lo satisface. La doctrina más acreditada entre los economistas modernos tiende á la unificación del impuesto, con lo cual todas las cargas sociales pesarían sobre la propiedad, pagando mucho el que mucho tiene, y quedando libre el que nada posee. A este sistema conducen las reformas rastafistas de nuestro siglo, por más que la rutina y los cálculos erróneos defendan los arbitrios múltiples indirectos, que no son otra cosa en último resultado que envolver sordamente á la pobreza en la red fiscal, y halagar á la ignorancia con una aquilatada mentida. Eche la cuenta el bracero de lo que al cabo del año le salen los puestos públicos, y verá claramente que paga más de consumo que su convicción poderosa, surtido al por mayor; y con esa evidencia aprenderá á gobernarse, á tener prevision y ahorros y á estimar la libertad de comercio y la contribución única.

Que el padre acomodado pague directamente el instructor de su hijo, ó que el maestro cobre su haber del presupuesto, siempre resultará que es retido por las familias, ora vaya la cuota del educando al preceptor, ora corra por el intermedio la recaudación general. Cualquiera de los dos métodos se comprende; pero el sistema mixto actual de sueldo y de retribuciones es, á mi juicio, el más inconveniente, por no decir detestable. Únicamente pueden sostenerlo reminiscencias que nos quedan del maestro asalariado y de los cuartos que se le daban el sábado, cuando adolece de tantos y de tales defectos; apuntaré algunos.

El jefe de familia prudente indemniza al maestro por los niños pobres que no pueden pagarle su trabajo, costeando además los libros y ensers que gastan; y uno y otro sacrificio lo hace por medio del presupuesto municipal ¿Qué razón hay para que no satisfaga del mismo modo el quebrado correspondiente á su propio hijo?

Del presupuesto municipal salen el sueldo del profesor, el alquiler del local para aula y vivienda, y los gastos de escuela, que son lo más sobre siete millones de escudos. ¿Por qué no darle en la misma forma y en conjunto el pico de las retribuciones, que es lo menos unos 500,000 escudos?

Considerando la dignidad e independencia del maestro, como la del cura y el magistrado, así lo reconoce que no deben recibir su dotación de manos del discípulo, del feligrés ó del litigante. ¿A qué falsear el principio en la misera cuota de las retribuciones que, en su exiguidad de 7 rs., termino medio, conserva mejor el carácter humillante de limosna?

Se clama contra la predicación de doctrinas disolventes, de odio á la propiedad, de rencores envenenados entre pobres y ricos, de diferencias anticristianas que se explotan entre el necesitado y el opulento. ¿Pues á qué comenzar la sementera de distintivos imprudentes, estableciendo dos clases en la escuela, de pudientes y menesterosos, de contribuyentes y eximidos, de ricos y pobres? Se dice que siempre habrá diferencias, obsequios de los ricos