La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-05-10 00:00:00), página 14

una esfera achatada de 11,25 de diámetro, comprende dos radios extremos desiguales, ecuatorial y polar, en la razón de 107 á 100. Cuatro satélites le acompañan de mayor tamaño medio que nuestra Luna, y presenta su superficie lunares brillantes y franjas oscuras de dirección constante, pero que varían en posición y amplitud, subdividiéndose á veces en listas pequeñas con ciertas manchas sombrías. Jhon Herschel opina que tales bandas provienen de verse el cuerpo opaco del planeta á través de los espacios despejados que en su atmósfera operan los vientos alisios, de carácter más fijo y decidido que los de nuestra tierra á causa de la prodigiosa velocidad de rotación del planeta.

Después de Júpiter, á la distancia 9,539, circula el notable Saturno, con un día de 10,5 horas y un período de veintinueve años y medio. También este planeta es, como los otros, achatado, siendo su diámetro medio 9,02, y de 124 la razón de sus extremos. Marcha acompañado de ocho satélites y rodeado de un anillo, que según modernas observaciones, se divide en cuatro anillos distintos. Mr. Jacob afirma haber visto todavía otra subdivisión delgada hacia la mitad poco más de la corona del anillo exterior; y las recientes investigaciones de Hippisley demuestran que el anillo medio es convexo, y más denso en su parte central que en sus bordes, y que el exterior se eleva sensiblemente sobre el interior. Mr. Boud admite que los anillos son fluidos, y deduce que su número cambiará continuamente, pudiendo en condiciones normales de su masa alcanzar un máximo de veinte; y aun se atreve á sostener que la fuerza que solicita y sostiene el centro de gravedad de tal anillo no está en el planeta sino en los satélites, los cuales si es cierto que constantemente le perturban, le sostienen, sin embargo, en el mismo acto de la perturbación.

Otto Struve y Mr. Boud estudiaron minuciosamente, con el gran telescopio de Munich, en el Observatorio de Pulkowa, el tercer anillo de Saturno que Mr. Boud y Lassell creyeron ser fluido; y pudieron observar á través de él, el cuerpo del planeta, cuyo color de ámbar oscuro compararon con el que presentaría dicha sustancia mirada por entre una nube de humo; siendo el color del anillo, con separación del planeta, de aspecto pizarroso. También observaron que la principal división del anillo externo no es negra, sino parecida al ámbar negruzco, y percibieron distintamente el intervalo oscuro que separa el anillo fluido de los otros dos antiguos, y aun midieron sus dimensiones, notando además en su margen interna un filete débilmente iluminado, que juzgaron podría ser el principio de un cuarto anillo.

Conjeturan, pues, los astrónomos citados, que el anillo fluido no es de formación reciente, ni está sujeto á variaciones rápidas; y deducen de sus observaciones la notable conclusión de que el borde interior del anillo, desde los tiempos de Huygens acá, ha ido aproximándose gradualmente al núcleo planetario, pudiendo racionalmente esperarse que al fin concluirán, anillo y planeta, por constituir un cuerpo solo; por último, es digno de tomarse en cuenta el fenómeno singular observado por Struve, al examinar la estructura del anillo, de que el borde interno de este se halla 1.600 kilómetros más próximo al planeta por el lado occidental que por el de Oriente.

A la distancia, siempre referida al Sol, de 19,183, gira el planeta Urano, descubierto por William Herschel, con un día de 9,6 horas y un período de 84 años. Su diámetro es mayor que el cuádruplo del terrestre, y, aunque con duda, se cree que también marcha acompañado de ocho satélites, seis descubiertos por el mismo Herschel, y los otros dos por Lassell (1).

El planeta más apartado del Sol es Neptuno, descubierto analíticamente por Adams y Leverrier, y reconocido por vez primera en los cielos por Mr. Galle en Berlin. Su distancia media tiene por expresión 30,036; cumple una revolución en 60.127 días (cerca de 166 años), y contiene un diámetro de 4,72. Se cree probable que gire acompañado de dos satélites, aunque solo uno de ellos está hoy determinado, y existen pruebas para sospechar que se halla también rodeado de un anillo, como Saturno. El satélite cierto, descubierto por Lassell, da una vuelta al rededor del planeta en cinco días y veintiuna horas, separándolos la distancia media de 28 radios terrestres.

Recorrido desde el centro al límite el sistema planetario, desde el globo refugiente del día hasta el mundo de luz crepuscular en que apenas podría ver Febo á regir sus corceles, detengámonos un momento á contemplar el admirable e instructivo espectáculo por el cual han penetrado nuestras miradas.

Se continuará.

Eulogio Giménez.

(1) Este astrónomo reduce á dos los ocho satélites; y dice que los astros que Herschel creyó satélites no eran sino estrellas pequeñísimas, visibles con el auxilio de un instrumento muy poderoso.