La Enseñanza (Madrid. 1865) (1868-05-25 00:00:00), página 12

de luz, ya totales o parciales, manifestadas por numerosas bandas y bandas oscuras que cruzan el espectro en la dirección de su anchura, y en cuyos espacios intermedios varía la intensidad de la luz de un modo irregular, obediendo, al menos, a una ley bastante compleja. La luz solar, por consecuencia, no consiste, según se ha visto, de todos los rayos refractables en graduación continua, puesto que faltan en el espectro muchos de ellos, correspondientes a ciertos valores de la propiedad marcada.

Parte de las líneas referidas se presentan enteramente negras; algunas oscuras, con diversos grados de iluminación; ciertas, definidas y simples; otras, agrupadas en haces, apareciendo bandas; y tos ellas distribuidas por el campo del espectro, al parecer irregularmente. Motivos existen, sin embargo, para sospechar que no son debidas a una causa fortuita y pasajera: con la luz solar, y sin variar la sustancia refraínta, se nota que conservan aquellas líneas la misma posición, entre sí, y con respeto a los colores del espectro; si cambia la sustancia refractante, también varían entre sí sus posiciones relativas, pero permanecen inalterables, su tamaño, su intensidad y sus posiciones referidas a los colores del espectro. Encuentran tales rayas en los espectros producidos por la luz del sol, directa o difusa, sea cualquiera la sustancia de que los prismas están formados; pero si los orígenes luminosos cambian, los resultados también son diferentes.

Wollaston fue el primero que percibió las rayas oscuras en el espectro, en 1802, aunque sin vislumbrar siquiera la gran importancia de su descubrimiento. Quince años después, el óptico Fraunhofer estudió minuciosamente el fenómeno ya olvidado que descubrió Wollaston, valiéndose de los más ventajosos instrumentos de su época, y consiguiendo dibujar hasta seiscientas rayas en el espectro de la luz solar. Comprendiendo además que las rayas por su consistencia podían servir de marcas excelentes para caracterizar las diversas porciones del espectro, Fraunhofer eligió de entre ellas siete principales, como tipos de comparación, que llevan su nombre, habiéndolas designado por las letras primeras del alfabeto. A parte de la línea A (Fig. 3), situada en la extremidad superior del rojo, las B, C, D, E, F, G, H representan las siete rayas-típos mencionadas. Las B y C son líneas simples y se encuentran en la parte roja, muy cerca la segunda del color anaranjado; la D es doble, de las más definidas, y ocupa el lugar más brillante del espectro, entre los confines del anaranjado y el amarillo; el grupo E se halla al principio del verde; la línea negra y muy marcada, F, en el azul; el grupo de rayas finas, G, en el índigo; el haz H, entre cuyas componentes descuella la señalada en particular con esa letra, visible sólo en la oscuridad, o por el medio de un cristal azulado, se encuentra casi en el extremo violeta.

Prescindiendo de pequeñas diferencias que existen entre algunos autores acerca de si han de ser siete u ocho las líneas de referencia de Fraunhofer, es lo cierto que las que dejamos apuntadas son las más importantes en las investigaciones de la óptica, y las que, por su bien marcada delineación permiten determinar su posición relativa, y los índices de refracción de los rayos á que corresponden, con la exactitud que alcanzan las medidas astronómicas.

En estos últimos tiempos ha sufrido aún más duras atenciones la simplicidad de las tintas, como la creía Newton. Haciendo que la luz atraviese varias prismsas, tan que desdoblarse precisamente sus elementos y separarse tintas que aparecían confundidas después de una sola reflexión. Multiplicando así las reflexiones consiguió M. Cooke resolver la luz del alcohol salado, en más de sesenta rayas brillantes; la raya I) se divide también en otras nueve; y M. Kirchhoff ha conseguido dibujar más de dos mil rayas en el espectro.

41. Para probar que la luz emanada de cada una de las bandas brillantes del espectro siguen las leyes demostradas en las páginas anteriores, es preciso determinar experimentalmente sus índices de refracción. Con este fin halló Newton directamente, por medio de la fórmula (24), los índices de los rayos extremos, rojo y violeta, y dedujo los de los otros rayos por una simple proporción. Los índices de los rayos mencionados que Newton encontró valiéndose de un prisma de crown-glass se expresan por los quebrados \( \frac{77}{50} \) y \( \frac{28}{50} \), cuya diferencia sube á \( \frac{1}{50} \). Con estos datos pasó Newton á dibujar cuidadosamente su espectro, trazando en él las líneas confinantes de los siete colores, de modo que: la porción A B b e corresponda al rojo, la B C c d al anaranjado, la C D d e al amarillo, la D E e d al verde, la E F f e al azul, la F G g f al índigo, y la G H h g al violeta.

Hecha así la distribución, y adoptando por unidad la longitud total del lado A H, Newton dedujo que las distancias A B, A C, A D... etc., entre el punto A y los confines de los siete colores, estaban representadas por los quebrados \( \frac{1}{8}, \frac{1}{5}, \frac{1}{3}, \frac{1}{2}, \frac{2}{3}, \frac{7}{9} \). Ahora bien, como los intervalos A B, B C, C D... etc. que ocupan los diferentes colores, ó las diferencias de desviaciones que representan, son entre sí como las variaciones correspondientes de sus índices, no habrá más que repartir la variación extrema \( \frac{1}{50} \), del mismo modo que lo está la línea A H por los puntos B, C, D, etc., para obtener los índices de los rayos intermedios, correspondientes á los límites de los siete colores. Estos índices, por consecuencia, son:

\[
\frac{77}{50}, \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50} \cdot \frac{77}{50}
\]

cuyo promedio \( \frac{77}{50} = 1,55 \) se halla comprendido entre los de los rayos que separan el verde y el azul.

Acerca de la intensidad de la luz, muy variable en