La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-10-10 00:00:00), página 7

ellos quien tache de absurdo nuestro modo de discutir y de fútiles y nimias las anteriores consideraciones. No pensarán ciertamente lo propio aquellos que, juzgando los hechos con detención y acostumbrados a relacionarlos, descubren en todas las manifestaciones del espíritu humano, esa dependencia y ese que revela este en sus conciertos movimientos históricos. Para ellos, como para nosotros, la Memoria arriba citada, no es solo un documento mejor ó peor escrito y de más ó menos oportunidad; sino que juntamente con estas condiciones descubrirán en ella otras de mayor valía que realzan su mérito e importancia, conviene á saber: las de interpretar el sentimiento público muy pronunciado al presente, en favor de la causa a que el Sr. Caballero consagra su autorizada pluma y su bien cultivado entendimiento, y responder á la evolución precisa y racional que se está obrando aquí en favor de la instrucción primaria, evolución que á su vez es hija de esa otra más universal que tiene por objeto hacer que se realicen los fines para que la Humanidad y el hombre han sido criados.

Que nuestra enseñanza (y muy en particular la primaria como principio y fundamento de las otras) se halla en ese período de elaboración, que de todo punto conviene y debemos aprovechar, y que el escrito de que hemos hablado, juega el papel que antes le dábamos, se comprende con solo volver la vista atrás y hacer una ligera excursión por los acontecimientos que en el transcurso de un año se han verificado dentro del campo sobre que ahora tendemos nuestras reflexiones. Esta mirada retrospectiva que intentamos, servirá al propio tiempo de apoyo á la creencia que abrigamos, de que los esfuerzos parciales no se pierden nunca cuando de la vida de los pueblos y de las instituciones se trata; y que, pese á quien quiera, hemos entrado ya venciendo obstáculos y derribando anéjas preocupaciones, en el período que, si bien está caracterizado, como al empezar digno, por la duda y la incertidumbre, marca el principio del desenvolvimiento ilusorio de nuestra instrucción, y se halla preñado de muy grandes y bellas esperanzas, siendo como el umbral de esa nueva vida que todos presentimos.

Viniendo ahora al objeto principal de este artículo, que no es otro sino el movimiento ya indicado, favorable á nuestra educación popular, empeñaremos por traer á la memoria el estado de langüedos y abandono en que se encontraba aquella al comenzar este siglo. La oscura noche de la ignorancia cubría con su negra mano el sol de la inteligencia; y en vano era que hombres extraordinarios, de espíritu generoso y levantado, se esforzaban con noble entusiasmo por alajar y destruir un mal tan profundo y dañoso; pues todos sus esfuerzos, por grandes y bien encaminados que fuesen, se estrellaban contra el dique que les oponían las absurdas preocupaciones de aquellos tiempos. Después, circunstancias por todos conocidas y lamentadas, han dificultado de la misma manera el adelanto de la instrucción primaria; y aunque á fuerza de sacrificios y empeños por la mano de la civilización general, hemos conseguido en estos últimos años dar algunos pasos en sentido de progreso, no han sido estos bastantes para colocarnos á la altura en que debíamos encontrarnos. Y lo que mayormente desconsuela en todo esto, es la indiferencia con que eran mirados por el vulgo de las gentes (y cuenta que la palabra vulgo tiene aquí más extensión que la que por lo común suele dársela), los asuntos relativos á esta materia: ¿cómo si la educación nacional fuese cosa de poca monta para un pueblo que como el nuestro, se encontraba trabajado por todo linaje de desventuras!

Mas la opinión favorable á la instrucción del pueblo se ha ido fortificando y estendiendo cada vez más, mercéd al saludable influjo de las ideas e instituciones modernas, y al bello ejemplo que nos ofrecen las naciones más adelantadas en cultura; y no es mucho, en lo tanto, que la que hace poco era llamada la cuestión de las cuestiones, truiga al presente preocupados los ánimos, y procione para cercanos días, abundante copia de los frutos que tenemos derecho á cosechar de la evolución que en ella se está obrando.

Nace un año justo que el digno republicano ya citado, D. Fermín Caballero, dio á la estampa en las columnas de La Soberanía Nacional y bajo el epígrafe de Leer y escribir, un excelente y oportuno artículo, encaminado á mostrarnos el cuadro nada lisonjero, que á la sazón presentaba en España la instrucción primaria, artículo en el cual se ponía de manifiesto á la vez, lo obligados que estábamos á salir cuanto antes de semejante abandono, con cuyo objeto convocaba el Sr. Caballero á las personas competentes, para que en razonada y serena discusión, buscásemos los medios más adecuados para generalizar en nuestro pueblo la enseñanza elemental. La prensa de todos los matices políticos acudió á la cita dada, y en corto tiempo vieron la luz públicas bastantes trabajos que, aunque inspirados por diversos espíritus, todos se encaminaban á un mismo fin y convenían en un mismo punto. La controversia suscitada con este motivo, llegó á tomar buenas proporciones; y aunque por el pronto no hubiese dado otro fruto más provechoso que el de hacer comprender el espíritu de la opinión acerca de este asunto, bien podíamos darnos por satisfechos con ello, y alabar la ocasión que se presentaba de manifestar que ni desdénamos las conquistas de la civilización, ni despreciamos el valor que en la vida actual de los pueblos, representa la cultura del entendimiento. Y eran tanto más de elogiar aquella discusión y la causa que la iniciaba, cuanto que á ella se debió, sin duda, que en las regiones olvida-