La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-09-25 00:00:00), página 4

La luz se introduce en el primer telescopio lateralmente á través de una abertura cercana al ocular, y es recibida sobre un vidrio plano y transparente colocado entre el ocular y el foco, é inclinado unos 45° respecto al eje del instrumento. El rayo así reflejado marcha á lo largo del eje del primer telescopio después de pasar por uno de los huecos del disco dentado, y es recibido perpendicularmente sobre otro espejo colocado en el foco del segundo anteojosobre el cual se refleja, volviendo por dentro de los telescopios otra vez para ser visto en el ocular del primero. En los experimentos que hizo Fizeau, el espacio recorrido media 17,266 metros: el disco tenía 720 dientes, y estaba en relación con un aparato que apreciaba su velocidad, teniendo lugar el primer eclipse cuando la rueda ó disco dentado daba 126 vueltas en un segundo. Con doble velocidad, la luz era de nuevo visible; con triple velocidad, acaecía un segundo eclipse y así sucesivamente. El promedio de las determinaciones dió el número de 315,364 kilómetros para la velocidad de la luz, cuya diferencia con el que dedujo Roemer, es bien pequeña relativamente.

Después de haber indicado anteriormente la idea que tuvo Arago de decidir la confiada entre las teorías rivales de la emisión y las ondas, debemos decir para finalizar este asunto que Foucault ha conseguido experimentalmente demostrar que la velocidad de la luz es mayor en el aire que en el agua, encontrando para la velocidad de la luz el número 298187 kilómetros en vez de los anteriormente escritos.

11. Procedamos ahora á la explicación sencilla de los anteriores hechos, más con objeto de poder enseñar que con el de distraer y agradar, fijándonos en lo verdaderamente probable ó cierto, y apartándonos del camino de las atrevidas hipótesis que pueden sorprender á los lectores, pero también distraerlos. Hemos demostrado que la luz emplea cierto tiempo en trasladarse de un punto á otro del espacio y que su velocidad es tan prodigiosa que llega á trescientos ocho millones de metros por segundo. Dos maneras hay de concebir la propagación de tal movimiento: ó el mismo cuerpo se encuentra á diferentes tiempos en diversos lugares del espacio, ó multitud de cuerpos en movimiento ocupan enteramente el camino, vibrando de continuo cada uno dentro de ciertos límites y contándose, al mismo tiempo que el movimiento vibratorio se propaga sucesivamente de uno á otro, avanzando así uniformemente. Estos dos modos de propagación del movimiento, suelen llevar los nombres de movimiento de traslación, y de movimiento de vibración. El primero, muy familiar para nuestra inteligencia, le observamos siguiendo con la vista la trayectoria de un proyectil en el aire, ó la marcha de una locomotora, y lo definimos racionalmente cuando determinamos el curso de un planeta en su órbita. Los movimientos de la segunda especie no dejan también de verificarse con alguna frecuencia á nuestra vista. Si en el agua tranquila de un estanque arrojamos una piedra, las partículas líquidas, próximas al origen de perturbación, comienzan á vibrar hacia arriba y hacia abajo, y este movimiento vibratorio se comunica á las partículas adyacentes, y de estas á las que siguen hasta los límites de la superficie fluida. Todas las partículas que se encuentran en el mismo instante elevadas, constituyen lo que llamamos ola, y es necesario notar que esta ola no se compone de las mismas partículas en dos momentos sucesivos: vibra la materia pero no se traslada; lo que avanza únicamente es el movimiento. Así vemos que un cuerpo flotante sube y baja cuando la ola le tropieza, pero no avanza; y avanzaría necesariamente si avanzasen las partículas de fluido en que descansa. En los fenómenos del sonido encontramos un buen ejemplo de movimiento vibratorio. Este movimiento se transmite desde el cuerpo sonoro al oído por la intervención de todas las partículas de aire intermedias, cada una de las cuales se mueve, bien entendido, hacia atrás y hacia adelante, dentro de un estrecho espacio, y no hacia arriba y hacia abajo como en el ejemplo anterior dijimos.

Cada uno de los dos modos de propagación del movimiento ha sido empleado por los físicos para explicar los fenómenos de la luz, y de aquí las dos teorías, de la emisión, y de las ondas. Supónese en la primera que los cuerpos luminosos arrojan continuamente, y en todas direcciones, partículas pequeñísimas, que, moviéndose con una velocidad asombrosa, llegan á tocar en el nervio óptico, después de haber tropezado en su camino con diversos medios, y marchan con más ó menos rapidez según las resistencias que encuentran. En esta hipótesis, la luz es una emanación de los cuerpos luminosos, siendo respecto de ellos lo que los aromas respecto de las sustancias olorosas. La segunda teoría admite que los cuerpos luminosos excitan las vibraciones de un éter elástico, por el cual se comunican de partícula á partícula hasta los más apartados límites; y este medio etéreo, infinito en extensión, y necesario vehículo del movimiento, es tan sutil, que no opone resistencia apreciable á los movimientos de los planetas.

(Se continuará.)

EULOGIO GIMENEZ.