La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-07-10 00:00:00), página 9

MAS MUNDOS QUE UNO.
GREENCIA DEL FILÓSOFO Y ESPERANZA DEL CRISTIANO
POR
SIR DAVID BREWSTER.

CONDICION GEOLÓGICA
DE
LA TIERRA.
(Continuación.)

Como, á la profundidad mencionada, la materia que rodea el centro fluido debe soportar una presión próximamente de 200,000 libras por pulgada cuadrada, y según los resultados de los interesantes experimentos efectuados por Hopkius, Fairbairn y Jules, la temperatura de fusión de gran número de cuerpos es proporcional á la presión que sufre la masa fundente, signe que el espesor de la costra sólida de nuestro globo debe pasar de 40 á 50 millas. Las consecuencias que de estos hechos se desprenden, vienen á sostener en gran manera la conclusión que Hopkius había deducido anteriormente por consideraciones puramente teóricas. Partiendo de la cantidad que actualmente expresa lo que llaman los astrónomos presión de los equinoccios, la cual proviene de la mutación ó oscilación del eje terrestre, producida por la acción del Sol y de la Luna sobre la materia excedente en el Ecuador, vino á concluir que el espesor de la cubierta ó costra de la Tierra no podía ser menor que una cuarta ó quinta parte de su radio, ó, en números concretos, que 1,000 ó 800 millas, sin que aparezca obstáculo á que pueda ser mayor todavía. Semejante conclusión es sin duda incompatible con una de las teorías volcánicas antes indicadas; puesto que, admitida aquella, la masa interior y fluida de nuestro globo hirve á tan larga distancia de la superficie, que no parece probable siquiera que pueda ser lanzada al exterior por la acción expansiva del vapor del agua que de afuera descende. Monsieur Hopkius viene á concluir que la materia fluida que vomitan los volcanes, y al mismo tiempo los produce, existe en depósitos internos de extensión limitada, formando lagos, pero de ningún modo un Océano subterráneo; y atribuye el origen de las erupciones de lava líquida y granito fundido al mayor grado de fusibilidad de sus minerales componentes, señalando á su permanencia en el estado de fluides la causa misma, combinada con el decremento de la influencia solidificadora de la presión; el cual depende principalmente de que la fuerza de resorte de los vapores tiende á levantar en alto y doblar, y arquea, en efecto, las capas sólidas que la contienen.

En lugar, pues, de un mar subterráneo, podemos concebir varios lagos unidos entre sí por canales de variable extensión. En tal supuesto, los vapores engendrados por el calor en estos depósitos de líquido, llegarán á adquirir una gran fuerza expansiva, bien por la rapidez en su producción, ó ya por una acumulación prolongada; y entonces, las capas que por todas partes los aprisionan, tendrán que ceder lenta y progresivamente al empuje de la tensión interna, elevándose, ó se rasgarán de pronto para dar paso á las erupciones volcánicas, ya en forma de surtidores dispersos, ora en corrientes de lava que se extenderán sobre el lecho de las capas exteriores. Los levantamientos producidos en la superficie terrestre por estas fuerzas elásticas, dependerán de su duración, de su energía y de su profundidad, así como también de la forma general de los lagos subterráneos de lava.

Sucede en muchas ocasiones que un levantamiento en un lugar vaya acompañado en otro de una depresión simultánea; pero siempre tendrán que producirse hendiduras, si la fuerza que tiende á separar los estratos sobrepasa de pronto á la cohesión de estos. También hay que notar que las capas terrestres algunas veces podrán ser dislocadas, cortadas ó invertidas, como se observa realmente; ó bien plegadas ó torcidas, por efecto de una fuerza elástica que obrase horizontalmente sobre ellas.

Al mismo tiempo que tienen lugar las dislocaciones repentinas, y las acciones explosivas que deben acompañar á los levantamientos de los estratos, se producen movimientos vibratorios, como los de las olas en las masas sólidas y líquidas que se encuentran próximas al sitio del fenómeno; y estos movimientos, transmitiéndose con velocidad por la costra sólida, y propagándose á considerables distancias, ocasionan los terremotos, que con dolorosa frecuencia desolán ciertas regiones de nuestro globo.

Viene en apoyo de las opiniones emitidas las observaciones de cavidades descubiertas por mí en el topacio, el cuarzo y otros minerales procedentes de las rocas antiguas; cavidades de variadas formas, y que contienen cristales sólidos, líquidos, vapores y gases comprimidos. En presencia del calor se funden los cristales encerrados en tales cuerpos, se convierte en vapor el líquido, y llega al fin un momento en que se escapa el contenido por entre las hendiduras que se forman generalmen-