La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-06-10 00:00:00), página 15

peza los largos pinceles cuyo uso quería introducir, los maltrataba á golpes; así se vio muchas veces sin ninguno, y en estos casos recurrió á su criada para que le preparase los lienzos. Velazquez fue uno de los primeros que lo abandonaron, no bien hubo comprendido su estilo, para entrar en la escuela de Pacheco, á la cual llama Palomino (1): «cárcel dorada del arte, y academia de los mayores ingenios.»

Pacheco era como hombre y como artista lo contrario de Herrera. Pacheco nunca salía de las reglas y preceptos del arte; Herrera el viejo era todo práctica: Pacheco tomaba por modelo á los pintores de Florencia y Roma; Herrera á los seres humanos tal como existían en Sevilla: Pacheco era idealista en sus composiciones; Herrera real y verdadero.

Velazquez tomó lo mejor de cada uno; y prefiriendo estudiar la naturaleza á seguir la rutina, decidió no dibujar y menos dar color á objeto alguno, sin tener delante el original. Con el fin de hallar siempre que lo necesitase un buen modelo á la mano, tomó en clase de criado, según dice Pacheco, á un aldeanillo, en cuyo rostro estudiaba los diferentes aspectos de la fisionomía; y en fuerza de copiarlo, «unas veces llorando y otras riendo,» logró vencer todas las dificultades que ofrece el arte de retratar, adquiriendo en él la certeza infalible, y la facilidad y perfección que desplegó después. Sus enemigos y envidiosos, ya que no podían disputarlo la superioridad en este género, decían que sabía pintar cabezas, pero nada más. Felipe IV se lo repitió un día, y Velazquez, con la humildad propia de su gran talento, le contestó que exajeraban su mérito, porque él no conocía ningún artista capaz de pintar bien una cabeza.

Deseoso de adquirir facilidad y brillantes de colorido, se consagró después á copiar animales, plantas, frutas, flores y toda clase de objetos ricos de tono. De esta clase de pinturas, conocidas entre nosotros con el nombre de bo- degos, hizo muchas en su juventud: hoy sólo existen seis que puedan con fundamento atribuirsele, y valen tanto como las mejores producciones análogas de los flamencos. Luego se ocupó, con el esmero y tacto con que lo hacía todo, de estudiar la vida del pueblo. A esa época pertenece su famoso Aguador de Sevilla, cuadro que Fernando VII regaló á Wellington, y cuya ejecución nada deja que deseá á los más entendidos. (2)

Mientras por este medio recorría Velazquez por sí solo todos los grados de su carrera, y conseguía rivalizar con los pintores flamencos,

(1) Práctica de la pintura, t. II, p. 322.
(2) Stirling. Velazquez and his works, c. II.

llegaron á Sevilla cuadros de otras escuelas nacionales y extranjeras, que inclinaron su atención hacia diverso género de asuntos, como lo prueba el grandioso lienzo de la Adoración de los pastores, obra ejecutada con tal maestría, verdad y delicadeza, que puede clasificarse al frente de sus primeras composiciones. Pero de todos los artistas cuyos cuadros examinó en aquella circunstancia, ninguno produjo más viva impresión en su ánimo que Luis Tristan, discípulo favorito del Greco, en cuyo estilo se reunía la sobriedad de tono de los mejores artistas españoles, á la brillantez de colorido de la escuela veneciana; y es muy posible que de él aprendiese á usar algunas tintas, que después empleó con más habilidad y encanto. No por eso abandonó el género vulgar y verdadero, que prefería al ideal y noble, pues estaba convencido de que en aquella clase de trabajos tenía más probabilidades de sobresalir que en ninguna otra; por eso, cuando le proponían por modelo á Rafael, contestaba: «Más quiero ser el primero en la grosería, que el segundo en la delicadeza.» (1) En efecto, nadie, ni antes ni después, llegó en el género verdadero á la altura de Velazquez, y en esto se hallan conformes cuantos se han ocupado de sus obras. El célebre Mengs dice á este propósito que «quien desee en el más de lo que se halle en los principales lienzos suyos, puede buscarlo en la misma naturaleza;» (2) y monsieur Reulé (3), al tratar del mismo asunto, concluye que «si la naturaleza, la verdad y la luz no hubieran existido, él las habría inventado.»

Cuando hubo conquistado una elevada posición entre los pintores sevillanos, pidió á Pacheco la mano de su hija doña Juana, á lo cual accedió gustoso el maestro, movido, como él mismo dice, de la virtud y talento de su discípulo. (4) Muy poco se sabe acerca de su vida doméstica, pero es bastante para suponer que fuese feliz. El retrato de doña Juana, pintado por él, existe en el Real Museo de Madrid; en el Imperial de Viena se conserva otro cuadro con los de toda la familia, en el cual se ve á Velazquez y á su esposa rodeados de seis hijos. Murió esta señora poco después de su marido, cuando contaban cuarenta años de casados. Si de poca utilidad fueron para nuestro célebre pintor las lecciones de Pacheco, en cambio adquirió en su casa conocimiento y amistad

(1) Palomino. Práctica de la pintura, t. II, página 321.
(2) Obras, publicadas por Azara, 1780, en folio.
(3) Velazquez au musée de Madrid. Revue des deux mondes, 1, Juillet, 1861.
(4) Art de la pintura, c. IX.