La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-01-25 00:00:00), página 3

currirán á aquel establecimiento, es decir, al instituto que se proyecta, los que tengan recursos pecuniarios superabundantes, y nada más, ó lo que es lo mismo: muy pocos.

No es extraño, pues, que aparezca el país como poco propenso á utilizar estudios incompletos que de nada en la práctica, generalmente hablando, podrían servirle.

Conocida es la falta de estímulo natural que reina en todo país atrasado: ¿qué podría entonces esperarse del mismo, si en vez de ver los resultados que ofrece la instrucción generalizada y completa con sus aplicaciones consiguientes, no se le muestra la perspectiva de aquellos y de una manera fácil de alcanzar? La indolencia ó el poco interés que debe inspirar una cosa que se mira como inútil: esto es todo lo que deberá esperarse en toda sociedad análoga á Puerto-Rico, interín no pueden realizarse allí por completo los estudios y las carreras. Casos se han visto en aquel país, como en todos los de nuestra raza, de hombres que, por no haber necesitado grandes luces para lograr una fortuna que han debido en parte á la herencia, á un rudo trabajo, ó en casi su totalidad á la explotación de abusos que á poco costa han venido á favorecerles, creen innecesaria la instrucción para hacer capital, suponiendo que es perdido para conseguir éste, el tiempo que se emplea en adquirir aquella. Y ellos tienen sin duda apariencias de razón, pues no calculan que su caso es puramente excepcional y que esto no debe regir para la generalidad, ni mucho menos piensan que podrían haber logrado mayor riqueza á la misma ó menos costa, si hubiesen tenido una educación intelectual más adelantada ó alguna instrucción.

De aquí nace que estos hombres, enriquecidos sin haber puesto en explotación el capital de la inteligencia cultivada, vienen á ser una producción perjudicialísima al progreso del país, cuya negligencia, si no desden por el estudio, sostienen con su lamentable ejemplo y con impertinentes sofismas ó estólicas invectivas contra la instrucción. Estas y aquellos son por desgracia harto favorecedores, como es de suponerse, de la indolencia intelectual de dicho país, que por momentos, al oírlos, trata de reconciliarse, por vía de triste consuelo, con una ignorancia forzosa á que no deja de avergonzarse, y con la cual no puede hallarse bien avenido desde el instante en que, libre de tan perniciosa influencia, puede percibir desde su marasmo el ruido de un mundo civilizado que se agita, se ilustra y embellece en su movimiento fertilizador. Entonces comprende ó vislumbra que sin instrucción completa no hay felicidad para los pueblos, y que no ha-biéndola para aquellos no puede haberla para los individuos; á no ser que éstos, sumidos siempre en el abismo de su aceptada y absoluta ignorancia, no entreevean de vez en cuando las luces de esferas más enviables.

Esta indolencia continuaría, por más que la población ilustrada y sensata de la isla tratase de combatirla, aun cuando para ello tuviese á su frente, con la mira resuelta de unificar sus esfuerzos, al Gobierno, que en toda sociedad centralizada es siempre una potencia destinada á obrar directamente y de una manera más ó menos eficaz, pero siempre desembarazada y expedita.

Por fortuna los hombres sensatos de Puerto-Rico comprenden, y han comprendido desde hace tiempo, la necesidad de combatir la ignorancia y la indolencia que de ella nace, y prueba de ello fué la acogida entusiasta que tuvo allí en 1848 el proyecto de un gran colegio central que con este nombre hiciese las veces de Universidad, llenando la necesidad imperiosa de ésta y de estudios de toda clase que se advertía en aquella, bajo este respecto, desmedrada Antilla. El vacío era, como estádica, inmenso, y entones se vio, como podrá verse hoy con mayor claridad y empeño aún, que la mayoría del país alcanzaba de una manera absoluta y evidente, la necesidad cada vez más poderosa de dar á la enseñanza todos sus fueros.

Y si ya en aquella fecha miraba Puerto-Rico como un bien inapreciable el ensanche de la instrucción pública, probando que sabía estimarlo en toda su valía, ¿qué no será hoy que la población, elevada á más de 600.000 habitantes según el último censo, ha obtenido allí un crecimiento extraordinario con relación á la de 1848, época de la supresión del colegio central, en que montaba á poco más de 400.000?

Con efecto, parece, y es de todo punto extraño, que un país de tal censo, y que es también la Antilla de población más homogénea por sólo contarse en ella sobre 40.000 esclavos, esté tan vacío de escuelas y colegios, pues sólo tiene para la segunda enseñanza un seminario conciliar, y un instituto en proyecto, sin nada absolutamente en lo que atañe á estudios superiores; parece extraño también que, cuando todas las metrópolis se honran y glorian de llevar el beneficio de la instrucción á sus respectivas colonias, nosotros procedamos con tanta mezquindad en la materia; ¡cómo si la enseñanza fuese un mal que debiera evitarse y condenarse!

Para los hombres pensadores y civilizados, el beneficio de las luces es el mayor título que puede alegar hoy una nación para justificar su