La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-05-10 00:00:00), página 12

planetas, de noche á noche, cambian de posición respecto de las estrellas; y que la tierra que pisa, y los astros cuyo movimiento observa, forman un sistema propio, mientras que los millares de estrellas, entre las que aquellos se mueven, permanecen fijos á distancias invariables, toca ya en las verdades fundamentales de la Astronomía.

Para el alma pensadora, todavía el firmamento de las estrellas y los planetas, ofrece un interés más profundo: sólo él es inmutable, mientras cambia cuanto nos rodea; la variedad de estaciones trasforma cada año el paisaje que observamos: el calor abandona su púrpura, y la amarilla mies ondea otra vez sobre su agreste lecho. Los bosques de nuestra juventud no nos prestan ya su abrigo, y le buscamos bajo los techos de nuestras moradas, ó de los muros que se tambalean sobre el abismo. Los sitios de nuestra infancia se encuentran trastornados ó destruidos, y el musgo incrustó su recuerdo en las losas sepulcrales de nuestros padres: todo cuanto nos rodea cambia. Pero las espléndidas creaciones del firmamento no han apagado su brillo, conservan su tamaño inalterable, y con perpetua paz y precisión constante cumplen sus revoluciones seculares, anuales y diurnas. Estos mismos cielos que ahora vemos adornados con las mismas estrellas y planetas, fueron igualmente admirados por nuestros primeros padres al entrar y al salir del Paraíso; las mismas constelaciones, Arturo, Orion y las Pleyades, brillaban cuando se establecieron los cimientos del mundo, y juntas giraron en la oscuridad sobre el calvario cuando espíritu el Príncipe de la vida. Ellos son los objetos del universo, que atestiguaron realmente todas las naciones y contemplan con admiración todos los pueblos; ellos presiden el horóscopo de nuestra cuna, y mandarán su luz suave sobre los verdes terraplenes, destinados á cubrir nuestros cadáveres.

Tales relaciones desperta en nuestra alma la observación del elevado firmamento; y no puede menos de ser profundo el interés con que examinemos su historia, y el objeto de sus misteriosas formas. Sin duda, con estas impresiones, el gran filósofo del alma expresó los sentimientos con que meditaba en las dos fases cardinales del mundo físico y moral. «Creo que siento, decía, cuando contemplo el cielo estrellado y el sentimiento del derecho en el hombre (1).»

(1) Para hacer comprender mejor las relaciones entre las distancias, y los tamaños de los planetas, hemos creído conveniente sustituir las cifras concretas del autor por ciertas razones abstractas más expresivas. Con este objeto, y según se acostumbra

Al dirigir nuestra atención al mundo material, tan brillantemente desenvuelto en el firmamento, el primero y mayor objeto que nos detiene es el Sol glorioso; centro y alma del sistema planetario, lámpara que le alumbra, fuego que le calienta, imán que le dirige y le gobierna; fuente de color que presta su azul á los cielos, su verdura á los campos, sus tintas del arco iris al alegre mundo de las flores, y el purpúrrino rayo del amor á las mármores meigillas de la juventud y la belleza. Este globo, probablemente compuesto de un núcleo sólido rodeado de gas ardiente, con un diámetro cien veces mayor que el de la tierra, y casi seiscientas mayor en volumen que todos los planetas reunidos, da una vuelta sobre su eje en veinticinco días, y emite su luz con una velocidad de 308.000 kilómetros por segundo. A la simple vista unas veces y, casi siempre, con el auxilio de un telescopio regular, se descubren sobre su superficie negras manchas de extensión considerable y que parecen aberturas en su esfera luminosa, por entre las cuales se deja ver el núcleo sólido y opaco, verdadero cuerpo del orbe solar (1).

Al rededor y cerca del Sol, á una distancia de 0,387, gira el planeta Mercurio, con un día de veinticuatro horas y un año de ochenta y ocho días. Admitiendo que la luz del Sol disminuye según el cuadrado de la distancia, dicho planeta recibirá sobre su superficie siete veces más luz y calor que nuestro globo (2).

representamos por la unidad el diámetro de la tierra, su volumen y su distancia media al Sol; y para que sea fácil á cualquiera reducir á conceptos los números abstractos que empleamos, damos los siguientes datos:

Radio terrestre equatorial (Bessel) 6377,397 kilómetros.
Volumen de la tierra. 1.082341.311390 kilómetros cúbicos.
Distancia media (94 000 radios terrestres) 153490000 milímetros.

(1) Desde que vió la luz la obra de Brewster se ha trabajado tanto, y escrito mucho más, para llegar á un verdadero acuerdo acerca de la constitución física del Sol, que no es fácil dar cuenta en pocas líneas de las muchas conjuraciones que sobre este punto han emitido los hombres de la ciencia. Diremos solamente que, en nuestro concepto, los partidarios de la atmósfera y nubes solares, y los de la unidad de la materia, tienen bastantes probabilidades de triunfo.

(2) El calor que manda el Sol á la Tierra en un año, bastaría para liquidar una capa de hielo de 30 metros de espesor que rodease á aquella; ó bien representa el calor que produciría una capa de hulla ardiendo de 27 kilómetros de grueso que cubriese al sol.—Herschel y Powell.