La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-09-25 00:00:00), página 10

del derecho común. Reconocida la flaqueza humana, sus miserias, sus pasiones, la sociedad sería imposible sin leyes restrictivas y penales, sin Magistrados que las aplicaran, sin fuerza pública que protegiese al débil contra el fuerte, al bueno contra el malo. Ni la historia nos cuenta, ni la razón concluye un pueblo de filósofos impecables, ni, según una y otra, cabe esperar que de gentes sin cultura pueda formarse una nación civil bien arreglada.

En la obligación de la enseñanza primaria no se tiende a censurar los derechos del padre; se va a asegurar el derecho del hijo, que le tiene incontestable á que so lo acabe de hacer hombre, sin dejar le casi reducido á los instintos animales, que le tiene inconsciente á que su lactancia material se complete con la lactancia de la inteligencia. La antorcha de la religión, la doctrina cristiana, ha proclamado siempre que no basta sustentar á los hijos, sino que hay el deber de doctrinarlos; esto es, de educar su entendimiento y dirigir su voluntad según las reglas de la raza moral y de la ciencia. La religión y la filosofía han estado de acuerdo en que se debe enseñar á los niños á ser buenos cristianos y ciudadanos útiles; y contra este axioma racional de todas las edades, países y sectas, es locura levantarse. Si los padres, tutores ó encargados no cumplen tan sagrado deber, sea por falta de medios, sea por abandono rutinario, sea por ignorancia, ó sea por egoísmo o perversidad, la ley debe encargarse de suplir aquella omisión, no solo por el bien personal del menor desvalido, que ya es mucho, sino por el interés precomún del pueblo, que es el fin último de la asociación. Injusticias y hasta iniquidades se han cometido en nombre de salus publica; pero noteese que eso sucedió por excepción y en circunstancias extrañas, y que muchas más veces y en el estado normal suele faltar el bien público, ente moral, el interés privado, vivo y per severante.

Los poderes públicos deben á la infancia la primera enseñanza, como deben á todos la seguridad de las personas. La justicia en los litigios, el afianzamiento de la propiedad y la igualdad ante la ley: la educación popular en un país culto está tan necesaria como la higiene, como la luz y el aire. La observación constante persuade y las estadísticas confirman, que la falta de educación enjuendra las nueve décimas de las trasgresiones de la ley y que las personas ignorantes son las que principalmente pueblan las casas de corrección, las cárceles, los presidios, y el cadalso. Ante consideración tan terrible ¿habrá legislador que abandone al acaso la educación de la niñez? Más natural es, más lógico y más liberal prevenir los crímenes y faltas, ilustrando, que arrostrar por el castigo de los delitos inherentes á la ignorancia vencible: mejor, más liberal y patriótico es gastar los recursos del Tesoro plenamente en la educación pública, que invertirlas, con pena, en asegurar, corregir y castigar á los delincuentes. Enseñando al hombre niño sus deberes religiosos y civiles, sociales y domésticos; robusteciéndolo en su corazón sentimientos elevados, nobles y dignos, y habituándole desde juego á la práctica de la virtud y al predominio de la razón, se consigue, de cierto, disminuir los males públicos, mejorando las costumbres. Por eso se ha dicho bellamente que cada escuela que se abre cierra una prisión á los 30 años.

Por otra parte, la inteligencia rudimentaria del niño no puede cultivarse lo bastante por la sola educación doméstica, en la generalidad de las familias. Sus jefes, o no saben, o no pueden, o no quieren ocuparse de tarea tan difícil como enojosa; y aun teniendo voluntad y dotes se pondrían en lucha mil veces el amor tierno paternal con la justa gravedad del preceptor. Es preciso que á esas inteligencias nacientes les fecunde el concursode la ilustración social, de que es vehículo el maestro, por el medio asimilable de los ejercicios públicos, y el excitante poderoso del roce continuo y de la emulación entre los condiscípulos.

Todavía se esfuerzan los argumentos negando al Gobierno el derecho de inmiscuirse en el asunto de la instrucción primaria, considerándolo privado y de la competencia exclusiva de la familia; error gravísimo, pues ni aun en las tribus salvajes tiene aplicación la doctrina, y sería de consecuencias fatales en los países civilizados. ¿Puede un ciudadano criar fieras en su casa, y soltarlas en medio de las gentes cuando hayan llegado á la plenitud de sus instintos carnívoros? Poco menos hace el que abandona la educación de los hijos, dejándoles crecer en las malas pasiones y en el vicio, para que, sin el correctivo de la moral cristiana y de la buena crianza, vivan escandalizando al pueblo, dañando de mil maneras á sus semejantes, hasta parar en las cárceles ó en el patibulo. Dejar en la ignorancia al niño y permitirle que ande con la libertad del bruto entre los hombres asociados, no es cuestión puramente privada: es asunto de interes público, que cae dentro de la esfera gubernativa, exigir que la familia cumpla en el orden civil la misión divina y humana que, acrecentando su felicidad, contribuye á la de todos los congregados; no es invadir el hogar doméstico, sino procurar que el fuego de ese hogar no incendie y destruya los vecinos. Los ingleses han civilizado á los salvajes más feroces del grande Océano, á los de Sandwich, no por el medio exclusivo de la persuasión, sino predicando y obligando.

Viéndose la sociedad precisada á contener y castigar á los malos, á los perturbadores de la paz pública, á los usurpadores de lo ajeno, á los espurros del débil y á los que traicionan con la credulidad de los indóctos, gasta sumas enormes en ejércitos, en Tribunales de justicia, en policía y en otros institutos represivos. ¿Se le podrá disputar el derecho de prever, de prevenir, de evitar y reducir al mínimo tantos daños y desembolsos, procurando la instrucción conveniente de la juventud? En nombre de la fraternidad debemos al próximo infantil la enseñanza elemental requerida en los adultos, y á nuestros hermanos en desamparo la educación indispensable en seres racionales. En nombre de la igualdad cristiana y civil, que no admite razas privilegiadas ni desheredadas, la educación fundamental debe darse á todos sin excepción. En nombre de la libertad bien entendida, incompatible con el embutecimiento, la instrucción primaria debe ser obligatoria. No se concibe la regla universal de derecho de que la ignorancia de la ley no excusa su cumplimiento, sin