La Enseñanza (Madrid. 1865) (1867-11-25 00:00:00), página 9

La prueba de este axioma sólo puede darse en el Universo infinito, en lo absoluto mismo, y está por tanto sobre la esfera de las Matemáticas: así mediante esta prueba son conocidas absolutas y necesariamente estas mismas y fundadas filosóficamente.

Mediante esto se presenta la consideración de las partes de las Matemáticas ó de sus ciencias particulares, así como también el orden y relación en que estas diversas ciencias están en sí y en la construcción.

(Se continuará.)

NECESIDAD DE LOS ATLAS PARA LA ENSEÑANZA DE LA GEOGRAFÍA.

Acostumbrado el hombre desde sus primeros años á la adquisición de conocimientos por el intermedio de los sentidos, á que corresponden objetos reales en el mundo exterior, encuentra una gran dificultad cuando necesita prescindir de esos objetos para elevarse á la región de las ideas que carecen de realidad fuera de nuestra inteligencia. Y si por un momento, y gracias á extraordinarios esfuerzos de abstracción, lo consigue, bien pronto esa actividad interna desce, las fuerzas de su espíritu se agotan, y desciende al mundo de los conocimientos fáciles, al mundo material. Esto sucede á la generalidad de los hombres: sólo algunos privilegiados, ó que con voluntad de hierro han sabido sobrellevar el trabajo de sus primeras abstracciones hasta llegar en fuerza de la costumbre á hacerlas más fáciles y expeditas, son los que caminan por ese mundo de las ideas con pié tan seguro, con tanta facilidad, y hasta con el mismo placer que la multitud por la región sensible.

Esta es sin duda la razón de que generalmente agraden tan poco los estudios matemáticos y metafísicos, y de que se estudien con gran placer las ciencias naturales: lo cual se aumenta poderosamente en los países en que, como el nuestro, la naturaleza convoca á confundirse con ella, haciéndose penoso y difícil predecir de sus atractivos. Y esta circunstancia hace necesario el buscar medios que den forma y en cierto modo materialicen los objetos abstractos haciéndolos más accesibles á la generalidad de las inteligencias; y gran trabajo demandamos á los profesores de ciertas asignaturas en que esto no se puede conseguir.

No sucede lo mismo en otras ciencias, cuyos objetos, siendo materiales, aunque difíciles de conocer por la experiencia propia, se han hecho sensibles desde la más remota antigüedad por medio de la pintura. En este caso se encuentra la Geografía, que con el auxilio de los mapas representa los diferentes países de la tierra, dándonos así una idea más ó menos exacta de lo que nunca hubiéramos podido observar por nosotros mismos.

No nos proponemos ahora hacer la historia de los mapas: nuestro objeto en el presente artículo se limita á manifestar su necesidad imprescindible para el estudio de la Geografía y de la Historia, el estado en que se encuentra su construcción en España, y la necesidad de que el gobierno le preste su poderosa ayuda, si quiere de veras que ciertas enseñanzas den el resultado que se debe esperar.

La Geografía, en cuanto se ocupa de la descripción de los diferentes países, pertenece á las ciencias naturales; pero sus objetos, relativamente á la enseñanza, son completamente diferentes de los de la Física ó la Historia natural. Estos últimos pueden presentarse á la consideración del alumno por medio de ejemplares fáciles de manejar: un animal ó un ave diseccionados, una planta ó un trozo de mineral, se pueden transportar sin trabajo hasta ponerlos en manos del alumno, que con ellos puede ver suficientemente confirmados los conocimientos que la ciencia le expone: mas los objetos de la Geografía son de tal naturaleza, que hay una absoluta imposibilidad de presentar al alumno ejemplares que se los dé á conocer; y por esta razón ha sido siempre necesario recurrir al medio de la pintura de esos objetos, reproduciendo su figura con mayor ó menor exactitud; pero la suficiente para adquirir una idea de ellos, tan completa como esta ciencia necesita.

Sin este recurso la Geografía estaría relegada á los libros: pocos hombres, tal vez ninguno, serían capaces de poseerla. La existencia de los mapas desde los primitivos tiempos es una prueba de lo que acabamos de decir. Y en verdad, una ciencia que en su parte descriptiva tiene un insignificante número de nombres comunes ó generales, y que en cambio el número de nombres propios se eleva á muchos miles, en gran parte difíciles de pronunciar por pertenecer á lenguas extranjeras, nombres sin conexión ni enlace, y que no hay más recurso que mandarlos á la memoria; con semejantes condiciones, la Geografía no podía ser poseída por nadie, si los mapas no viniesen á facilitar su estudio. La exactitud de lo que acabamos de manifestar está en la conciencia de cuantos se dedican al estudio de estas materias, por cuya razón no insistiremos más en ello, ni tampoco en que todo lo que sea facilidad para la Geografía, lo es también para la ciencia histórica, y pasaremos á examinar el estado de la construcción de los mapas en España.

Olvidado entre nosotros hasta hace pocos años el estudio de la Geografía, y limitado su conocimiento á las pocas personas que por verdadera vocación gustaban de estos estudios, ó á los que deseando estudiar con provecho la historia sentían la necesidad imprescindible de los mapas; y satisfaciendo tan limitadas exigencias los que del extranjero, especialmente de Francia, se importaban, puede asegurarse que hasta hace poco tiempo no se ha pensado en España lo bastante en esta industria, siendo de bien escaso valor las obras que ha producido. Mas la extensión dada á todos los conocimientos en nuestro siglo ha alcanzado también á la Geografía, aumentando la necesidad de los mapas y perfeccionándose su construcción, tanto en España como en el extranjero, hasta el punto de llenar cuantas condiciones se les pueden exigir. Poro por desgracia, como en otras muchas cosas, en esta nos encontramos mucho más atrasados que los franceses y alema-