La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 7

lor mas débil se irán evaporando también pero de una manera más lenta, sin que podamos percibirlo siquiera. Así es que á la temperatura ordinaria el agua se evapora poco á poco; un trapo mojado, un terreno húmedo, poco á poco se sacan. Cuando este vapor por su elevada temperatura ó por encontrar á su paso una nube cargada de humedad se enfría, no puede mantenerse en aquel estado, se condensa y se convierte en lluvia. Todo esto lo hemos observado al tratar de las nubes.

La evaporación producida en los ríos, lagos y en todas las aguas terrestres dá sin duda lugar á la formación de las nubes que á su vez se convierten en lluvia; pero este desprendimiento de vapores es harto insignificante comparado con los que se desprenden constantemente de los mares.

Si una nube saturada de humedad encuentra á su paso una montaña, ésta podrá detenerla algún tiempo. Puede suceder entonces que las corrientes de aire que se remontan por la pendiente, elevarán aquella nube, que podrá enfriarse convirtiendo sus húmedos vapores en lluvia. Es natural, pues, que sean más lluviosos que los llanos los países erizados de montañas.

Por punto general la proporción de las lluvias va disminuyendo desde el Ecuador á los polos, puesto que en primer lugar la evaporación se verifica en mayor escala en las latitudes calidas, y en segundo lugar porque la cantidad de vapor que el aire puede disolver, aumenta rápidamente según el grado termométrico. La proximidad de un país al mar hace también que sean más frecuentes las lluvias.

Cuando en un día caluroso los rayos del sol han calentado el suelo durante algún tiempo, este mismo suelo, apenas llega la noche envía á la atmósfera el calor que ha recibido. Entonces el vapor de agua de las regiones inferiores se hie- la y cae en pequeñas gotas que van depositándose en todos los objetos de la superficie terrestre, y esto es el sereno y el rocío, según comienza á caer después de la puesta del sol ó antes de la salida el dia siguiente.

Naturalmente, que cuando más intenso sea el calor en un pais, mayor cantidad de sereno y de rocío ha de acumularse; por esto es abundante en la zona tórrida y casi nulo en las zonas glaciales.

¿No habéis observado en las frías mañanas como aparecen los vegetales semi cubiertos por una ligera capa de hielo? Esto es la escarcha que tanto perjudica á las plantas y cuyo fenómeno es debido á la congelación del sereno y del rocío.

Ahora deseareis saber como se forma la nieve. Cuando el vapor de agua ha subido á una altura considerable ó se encuentra en una temperatura bajo cero, enton- ces se congela formando unos cuerpecitos como cristales radiados que se precipitan sobre la tierra como una bandada de blancas mariposas.

Los campos se ven cubiertos por una inmensa sabana que desaparece con los rayos del sol, derritiéndose también en virtud del calor terrestre. Pero en ciertos lugares como en las regiones frías y en las altas montañas, la nieve no se derrite apenas, llegando á convertirse en hielo. Así es que hay mares constantemente helados; vértices de montañas con nieves perpetuas, neveras, ventisqueros, glaciares, aludes, ó todo lo cual viene ser nieve acumulada que muchas veces se derrumba con estrépito y peligro.

La nieve no suele caer mas que en invierno pero en cambio el granizo, que es otro fenómeno acusoso, cae casi siempre en verano; pero no es causado por el enfriamiento de la atmósfera sino por la electricidad de que están cargadas las