La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-01-25 00:00:00), página 2

cidades, donde para el caso se apela al Estado, éste nombra una comisión, la comisión estudia y el público espera, mientras que en la sociedad americana sucede lo contrario: anunciada esta cuestión, se fundaron periódicos y revistas para dilucidarla, y hombres tan eminentes como Henry Barnard, Horace Mann, Bache, Stow e, vinieron inmediatamente á estudiar los diferentes sistemas de instrucción planteados en Europa. A su vuelta pusieronse al frente del movimiento, visitaron las escuelas, examinaron sus alumnos, preguntaron á los maestros sobre sus métodos de enseñanza, hicieron un llamamiento al público en general y solicitaron en particular el concurso de cuantos podían comunicarles ideas útiles para su propósito, no realizando hasta después de estas reformas, de las cuales adoptó luego cada Estado las que creyó mejores.

Examinando en estas condiciones el estado en que se encuentra la instrucción primaria, dice M. de Laveleye que está á cargo del municipio, al cual se obliga á tener un número de escuelas suficiente para todos los niños que éstas puedan asistir, y esto bajo la sanción, en primer lugar, del Estado, que puede entablar una acción contra el municipio para obligarle á cumplir su cometido; y en segundo lugar de los padres del niño que no tenga cabida en la escuela, que pueden reclamar indemnización de daños y perjuicios. Pero, á juzgar por los datos oficiales, en pocos casos se habrá apelado á estas medidas de rigor, porque el número de escuelas es mucho mayor que el de casi todos los Estados de Europa. En efecto, en 1861, el Estado de New-York tenía 11.750 escuelas públicas para 3.880.753 habitantes, ó sea, una escuela para 350 almas. El de Massachusetts tenía 4.605 escuelas para 1.251.066 habitantes, ó sea una escuela para 270 almas. En el Oeste son más notables los resultados de la proporción, pues en el Estado de Illinois hay una escuela para cada 190 habitantes; para 160 en el Ohio; para 130 en Michigan, y para 150 en Wisconsin.

En Francia es siete veces menor el número de escuelas, no obstante los grandes progresos que este pueblo ha realizado durante los últimos treinta años. Sus 38.586 escuelas públicas, para 37.582.293 habitantes, no dan más que una para cada 984 almas; de suerte que necesitaría fundar aun 200.000 para colocarse al nivel de América.

En España, según los últimos datos de la circular del señor director de Instrucción pública, hay al presente 24.339 escuelas, á cada una de las cuales corresponderían 644 almas, suponiendo que la población de nuestro país no se hubiera aumentado desde 1860, en que constaba de 18.675.481 almas, á juzgar por el Anuario Estadístico, que no daba cuenta más que de 20.198 escuelas públicas. Los Estados de la Unión tienen por término medio una escuela para cada 200 almas.

Y si mucho difieren los Estados-Unidos de nosotros en lo tocante al número de escuelas, no es menos lo que se diferencia de la nuestra la administración de la enseñanza, encomendada á juntas locales, nombradas por elección, independientes entre sí, y solamente responsables ante la opinión pública y la justicia del país. Estas juntas se componen en general de tres individuos, nombrados por un año y obligados á fin de él á dar cuenta de sus gestiones, que consisten en velar por el servicio y la provisión de los materiales de enseñanza, nombrar los maestros, estar al cuidado y mantener el buen orden de las escuelas. Al lado de esta junta se encuentra otra del municipio que recibe y reparte los subsidios del Estado y las subvenciones locales, examina los maestros y les expide su certificado de aptitud, designa los libros y los métodos que han de emplearse y á su vez ejerce inspección en las escuelas. Además existe la administración de Instrucción pública, á cargo de un superintendente, de gran respetabilidad y alta posición. No está en sus atribuciones el obrar contra las juntas locales, pero tiene derecho á recoger sus estadísticas, visitar las escuelas, excitar el celo por la enseñanza é ilustrar por estos medios al país y á sus representantes, publicando cada año una Memoria circunstanciada para señalar las lagunas y los defectos que deben corregirse ó llenarse en la enseñanza y en los métodos.

La construcción de las escuelas varía según los Estados: en el Oeste se forman groseramente con vigas superpuestas, y en Philadelphia, Boston ó New-York es la escuela poco menos que un palacio; pero todas tienen su biblioteca, donde se proporcionan libros á los alumnos hasta en las horas que no son de clase. Así que, sólo para el Estado de New-York, que tiene 11.750 escuelas, existe en las bibliotecas millón y medio de volúmenes, ó sea, por término medio, 1.500 volúmenes para cada escuela. En el mismo se han reedificado y ensanchado todas las escuelas en el término de diez años, y se han construido 25 de nueva planta, pudiendo cada una contener de 1.500 á 2.000 alumnos. Por eso en nueve años se han invertido en este objeto unos 50 millones de reales.

También el personal de enseñanza difiere mucho del nuestro, especialmente en el gran número de mujeres que de él forman parte. En 1861 había en el Estado de Massachusetts 4.000 maestros y solamente 1.500 maestros; en New-York, 7.583 maestros y 18.913 maestras; en las escuelas de las ciudades, aisladamente consideradas, aparte los directores y maestros particulares, no se encuentran más que mujeres: en Philadelphia hay 82 maestros y 1.112 maestras; en las grandes escuelas de New-York, por cada 5 hombres hay 21 ó 22 mujeres, lo cual les reporta dos ventajas; la de la economía y la del aprovechamiento que, en igualdad de circunstancias, se cree mayor, cuando la educación está á cargo de la mujer.

Esto sería absurdo entre nosotros por los obstáculos que hallaría en la educación y los hábitos de la mujer; sin embargo, los ensayos practicados en Italia, aunque insuficientes aún, no han producido malos resultados.

También parece que debiera ser dañosa para la instrucción la movilidad de los profesores, á