La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 7

da; pero se cree que en caso afirmativo el olfato de estos animales es muy débil y lo mismo puede decirse del tacto. Incapaces de prever el peligro que les amenaza, no pueden evitarlo sino á beneficio de una rápida huida; se esconden entre las algas, piedras, oquedades, y pasan su vida silenciosa y monótona en perseguir su pieza ó en huir de sus enemigos. Como los peces se devoran entre sí, es menester que los mas débiles, mayormente cuando son de aquellos que no se multiplican en gran manera, se hallen provistos de algunos medios de defensa. ¿Quien no ha observado la manera como crispan estos animales su espina dorsal exterior cuando se les coge? Cuando se ven atacados en el fondo del mar, apelan también á este recurso para defenderse, manteniendo á veces á su enemigo en actitud de respeto.

Entre los peces hay unos que habitan los mares y otros las aguas dulces; pero sus costumbres son poco conocidas. Los pescadores en sus escursiones se cuidan más de la venta y ganancia que de enriquecer la ciencia. Sin embargo, se ha observado que ciertos peces viven solitarios y otros reunidos. Los primeros son con frecuencia sedentarios, y mueren por consiguiente en el mar donde han nacido. Los segundos emprenden todos los años largos viajes, conocidos como en las aves con el nombre de emigraciones.

Hay unos animales que viven en el fondo de los mares, que casi se confunden con las plantas. ¿Quien no conoce las esponjas? Pues estos objetos que sirven para la limpieza, son una especie de esqueleto de unos animales en cuya parte gelatinosa que se ha quitado reside la vida. Y el coral, quien no lo conoce? Se cría también entre las rocas en el fondo del mar formando una especie de arbusto y está formado por un gran número de pequeñísimos animales llamados pólipos. También habreis observado las estrellas de mar, las ortigas, las medusas. Todos estos seres pertenecen á esa infinidad de especies de organización sencilla que guardan mucha analogía con las plantas.

Como animales acuáticos se distinguen otros llamados moluscos y otros que se dicen crustáceos. Nadie desconoce esa infinidad de mariscos que con el nombre de ostras, pechinas, almejas, lapas, porcelanas viven y apenas se agitan entre las rocas, insensibles al oleaje que los cubre; nadie desconoce tampoco las langostas, los cangrejos y otros animales que visten una coraza que los defiende.

Hay seres que comparten su existencia entre las aguas y la tierra y estos seres que pueden vivir en los dos elementos, se llaman anfibios. No conocéis ningun animal anfibio? Pues y la rana? Sale de un pequeño huevo, pasa en el agua la primera parte de su existencia bajo la forma de renacuajo. Entonces parece un pecesillo; carece por lo tanto de piernas que tampoco necesita; mas llega un dia en que se transforma y se convierte en rana. Antes respiraba como los peces por medio de las agallas; pero estas desaparecen y en el pecho del animal se forman unos pulmones, de manera que se ve en la necesidad de respirar el aire directamente. Con sus piernas traseras que son muy largas, salta á veces fuera del agua y se mete entre la yerba. Muchos otros animales son anfibios tales como el cocodrilo, ciertas tortugas y muchos reptiles.

EXPLICACIONES Y EJERCICIOS.—Describase la forma general de los peces: cuerpo prolongado y flexible, cubierto de escamas, ojos grandes, boca constantemente abierta por donde entra el agua y sale por las agallas. Para moverse tienen aletas que les sirven como los remos á las pequeñas embarcaciones.—Los peces se multiplican por medio de los huevos que ponen en gran número; se alimentan unos devorando á otros mas pequenos; otros viven de plantas acuáticas y de gusanos.—Los peces que viven inme-