La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 9

mos con un pedazo de lana una barrita de lacre, por ejemplo, éste se manifiesta con electricidad resina, mientras en la lana se despierta la electricidad vidriosa; y cuando estos fluidos se combinan, entonces se forman lo que se llama fluido neutro, ó natural, que es del modo que existe en todos los cuerpos, porque todos los cuerpos se hallan saturados mas ó menos de fluido eléctrico.

Pero la electricidad no se acumula en toda la extensión de los cuerpos, á no ser en las esferas ó cuerpos redondos; pues respecto á los demás se acumula en los extremos cuanto mas delgados son, dejando en el centro una línea neutra. De todas maneras, los cuerpos electrizados pierden el fluido al cabo de poco tiempo al ponerse en contacto con el agua ó con el aire, en razón de que el agua y el aire, cuando es húmedo, son buenos conductores y facilitan el paso.

La electricidad se manifiesta también por el roce de los líquidos sobre los sólidos, de los líquidos entre sí y de los gases con los otros gases. El vapor de agua, por ejemplo, se electriza al pasar por tubos retorcidos y de pequeño diámetro. Al separarse las moléculas de un cuerpo, se produce también electricidad, del propio modo que se produce al romperse un pedazo de azúcar, ó frotando dos pedazos entre sí, lo cual hace que en la oscuridad desprenda á veces una luz fosforescente.

Las dos electricidades vitrea y resina- sa, obrando aisladamente, producen efectos de poca importancia en comparación de los que producen obrando en combinación. Por su propia naturaleza tienden á combinarse, y dicho fenómeno se verifica cuando se aproximan, sin necesidad de que se pongan en contacto.

La electricidad se manifiesta, no tan solo por medio de atracciones y repulsiones, si que también por focos de luz, comociónes y sacudimientos. El vulgo no comprende como una cosa impalpable e invisible sea capaz de producir efectos tan sorprendentes.

EXPLICACIONES Y EJERCICIOS.—Existe un aparato apropiado para desarrollar la electricidad: tal es la máquina eléctrica. Consiste en un gran disco de vidrio que pudiendo girar libremente con el auxilio de una manivela, pasan ambas superficies del disco entre cuatro almohadillas de piel de gamuza rellenas de crin. Comunicando con el disco de vidrio hay dos cilindros de metal que se llaman conductores, los cuales se sostienen sobre la mesa o plataforma por medio de unos soportes de vidrio los cuales evitan que se escape la electricidad desarrollada. Aquellos dos aisladores tocan por un extremo el disco y por el otro extremo se unen por medio de un tercer cilindro en el centro del cual hay como una espita ó canilla á la cual se aproximan las botellas que se quieren llenar de electricidad. Si en vez de una botella queremos llenarnos nosotros mismos de dicho fluido y convertirnos en un verdadero chorro de chispas eléctricas, no hay más que colocarse el experimentador sobre un banquillo de madera provisto de pies de vidrio, y después de haberle dado algunas vueltas al disco de la máquina, se agarra aquel á la espita, da á uno la mano y antes de juntarlas se le escapan chispas por la punta de los dedos y mientras se continúan dando vueltas al disco, la electricidad se acumula en el cuerpo del que está en contacto con la máquina, pudiendo hasta producir la muerte.

Existe otro aparato que es llamado botella de Leyden para recoger y encerrar la electricidad desarrollada por la máquina. Es un sencillo frasco de cristal lleno de hojas de oro ó de cobre, y forrado el exterior con una hoja de estaño, con lo cual dicha botella puede ser cogida impunemente. Para entrar la electricidad en su interior, hálase en el frasco ó botella un conductor encorvado de metal que permite suspenderlo de la espita de la máquina. Cuando varias personas cogidas de las manos, teniendo la primera la botella en la mano y la última toque el conductor de la máquina, formando una especie de círculo, experimentarán todos una sacudida mas ó menos violenta á la vez. Se puede cargar cierto número de botellas y esto, que se llama batería eléctrica, hace experimentar violenta sacudida.