La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 2

—Tan aprisa, que se ha calculado que marcha con una velocidad de ocho leguas por segundo. Como que entre la tierra y el sol median 37 millones de leguas, nuestro globo tiene que recorrer en un año más de seis veces esta distancia por dar una sola vuelta alrededor del sol.

—Pero como se puede asegurar que la tierra atraviesa de esta manera el espacio, si nadie lo conoce? ¡Toma! nosotros no percibimos este movimiento.

—¿Y que? El viajero que se encuentra metido en la cámara de un vapor cuando este buque cruza los mares con una velocidad de diez ó doce millas por hora, no percibe tampoco ningún movimiento todos los objetos que le rodean permanecen en su sitio; pero dejad que suba á la cubierta y observará el camino que hace. Ahora mismo, como siempre, volamos por ese espacio inmenso; pero como el aire, ó la atmósfera que habitamos, nos sigue como el vestido que nos cubre nos sigue al andar, por esto nos parece que permanecemos en continuo reposo. ¿Que reis pruebas? Ahí las tenéis en la variedad de estaciones, en los grupos de estrellas que vemos durante el invierno, las cuales no son las mismas que las que vemos durante el verano. A medida que la tierra avanza en su órbita, las estrellas que aparecen hacia el Oriente á una hora cualquiera de la noche durante el primer mes del año, no son las que aparecen durante el segundo mes, ni éstas las que aparecen durante el tercero, etc. Pero llega un dia, ó mas bien una noche, en que vemos aparecer por el Oriente las mismas estrellas que aparecieron el dia 1.º de Enero, lo cual nos demuestra que volvemos á encontrarlos en el mismo dia del año siguiente, y por lo tanto hemos terminado el viaje al rededor del Sol, ó sea la órbita de la tierra. Es evidente que si nuestro globo no hubiese cambiado de lugar en virtud de su movimiento de rotación sobre su eje, hubiéramos visto aparecer todas las noches á una misma hora las mismas estrellas.

—Pero en que consiste la variedad de la temperatura? ¿Cual es la causa del frío y del calor?

—Es muy facil de comprenderlo hijos míos, y sin embargo, muchos hombres no se dan razón de ello. Tomemos con solo dos dedos una naranja y aproximémosla á una lámpara encendida, demos vueltas á dicha fruta. Al cabo de poco tiempo observaremos que mientras los puntes que se hallan inmediatos á nuestros dedos permanecen frios, la parte media, por ser más saliente, se irá calentando. Lo mismo sucede con el globo que habitamos respecto al sol; por esto los países más cercanos al ecuador, que es el circulo mayor y más saliente del globo, son más calidos, mientras que se manifiestan frios los que se hallan inmediatos á los polos, que figuran como los puntos superior é inferior de la naranja.

—Pero la temperatura varía en todos los paises, pues tan pronto sentimos frio como calor. ¿En que consiste esto?

—Esto consiste en que el eje de nuestro globo en la marcha de éste alrededor del Sol permanece siempre inclinado y los rayos que este astro nos envía no caen siempre con la misma inclinación sobre la tierra en las diferentes épocas del año, con la cual resultan las estaciones. Pero para darse cuenta exacta de estos fenómenos, es menester estudiar las figuras que los representan. Pero ¡calle! el experimento de la naranja os podrá dar una sencilla idea de lo mucho que influye en la temperatura la mayor ó menor inclinación de los rayos del Sol; pues el motivo de calentarse más en su parte media ó mas saliente, no depende tanto de estar aquella parte más aproximada á la lámpara, como de la poca inclinación de los rayos de calor que la