La Enseñanza (Madrid. 1865) (1865-11-25 00:00:00), página 8

ellos. De esta suerte los niños salen adiestrados para verificar ciertos actos, lo mismo del cuerpo que del espíritu, de una manera completamente empírica, y además adquieren algunas nociones, sin enlace razonado, ni fundamento científico. En este estado se presentan al Instituto para ingresar en una enseñanza de grado superior, de la que, si bien no analizada todavía, podemos anticipadamente asegurar, que no es, ni debe ser empírica y mecánica, sino reflexiva y científica. Los niños, pues, han de pasar del ejercicio rutinario de sus órganos y facultades á un ejercicio liberal de conocimiento reflexivo y sistemático. Nos hemos adelantado á clasificar así la segunda enseñanza, para hacer ver que, al pasar los niños del primero al segundo período, han de dar un salto, y á la ciencia, por lo mismo que es sistemática, se puede aplicar muy bien lo de natura non facit saltum. Esta lincoveniente puede orillarse fácilmente con un curso preparatorio, no sólo necesario como punto de enlace interno entre el conocimiento empírico y mecánico y el conocimiento científico y liberal; sino también por otro concepto, dado la distinta organización y disciplina de la Escuela y del Instituto. El niño que sale de la instrucción primaria no está acostumbrado á una asistencia diaria y constante á la atención ostentada, á la disciplina severa de una clase y á otras muchas prácticas reglamentarias, á las que tiene que sujetarse desde el primer día que huelga con su planta el umbral del Instituto. Además, en la organización actual de los estudios generales de segunda enseñanza, hay alguna asignatura que no puede tener carácter científico, como por ejemplo los principios y ejercicios de aritmética y geometría. Pues bien, con estas dos asignaturas y alguna otra que debiera tener, como la gramática castellana, junto con la Historia sagrada, y si se quiere, geografía, se podría formar un curso preparatorio que, dirigido por catedráticos hábiles, empezaría por despertar el pensamiento del niño dando un tinte científico á sus conocimientos, y acabaría por acostumbrarlo á la disciplina escolástica. Preparados de esta manera podrían los alumnos entrar con ventaja en lo que verdaderamente es la segunda enseñanza, que vamos á analizar.

Desde luego vemos que en la actual organización de los estudios de segunda enseñanza hay un número de asignaturas, que tienden á presentar un compendio todos los ramos del saber humano. Efectivamente, hay las Matemáticas, la Física y Química y la Historia natural, que parecen indicarnos que la segunda enseñanza ha de dar concepto entero de la naturaleza y de todas las ciencias que se fundan en ella; hay la Psicología, la Lógica y Ética y la Historia y Geografía que también parecen indicar que el alumno ha de conocer el espíritu, el hombre y la humanidad, las relaciones absolutas que mantienen con Dios, con la naturaleza y consigo mismos y las temporales ó históricas, en que la humanidad se ha colocado en la larga carrera de los siglos, viviendo sobre esta tierra; hay la Retórica y Poética, que además de inspirar el buen gusto, enseña la forma de todos los géneros de composiciones literarias que han presentado las literatu ras conocidas; hay además el Griego y el Latín, por una parte, y el Castellano y Francés, por otra, que pueden muy bien servir de base para el estudio de la Filosofía, con el conocimiento que da de las lenguas, en que han consignado su pensamiento cuatro pueblos distintos, que se han sucedido en la Historia. De suerte, que tenemos en la segunda enseñanza representadas todas las ciencias, aunque no sea más que en compendio; y para conocerlas tal como su naturaleza exige, en su base y en su desarrollo más culminante, es necesario, que la segunda enseñanza dé el fundamento de la ciencia toda, su división en ciencias segundas y particulares, y el método ó procedimiento con que cada una ha de enseñarse. Es necesario también, dado el poco tiempo de su duración, que en la enseñanza de cada asignatura no entren más que su concepto total, las divisiones generales que la constituyen y las subdivisiones particulares más precisas, con el conocimiento de cada miembro de ellas suficiente para pasar de uno á otro razonada y sistemáticamente. De manera que la segunda enseñanza ha de dar el plan general de la ciencia en sus elementos constitutivos y esenciales, ó, para hacerlo sensible con una imagen, ha de representar todo el edificio científico en sus líneas generales y constitutivas, á fin de que, al salir el alumno de ella para entrar en una facultad ó carrera especial, sepá qué lugar ocupan todas las ciencias particulares que va estudiando, en el plan general de la ciencia toda. De lo que llevamos expuesto se desprende, que la naturaleza de los estudios de segunda enseñanza ha de ser científica, su carácter elemental, y su fin despertar en el alma de los jóvenes esa idea general de la ciencia. Mirado bajo este punto de vista, el segundo período de la enseñanza se engrandece y adquiere maravillosa importancia. Ya no aparece como un adorno de lejo, sino como una necesidad imprescindible para todo hombre que cultive una ciencia, cualquiera que sea el fin que para ello lo mova.

Pero vamos ahora á la cuestión que más interesa. La segunda enseñanza en su organización actual, ¿puede llenar su objeto? Pocos habrá, que, habiendo meditado este asunto, contesten afirmativamente. En primer lugar, el tiempo que se le consagra es cortísimo: lo que produce por de pronto dos males, que difícil sería decir cuál es mayor. El primero, que los jóvenes, atendida la corta edad en que comienzan y acaban este segundo período, no tienen todavía bastante vigor de pensamiento para comprender su espíritu; apenas pueden hacer más que desarrollar las asignaturas, que recorren rápidamente, y salen de él sin la suficiente educación científica y literaria para emprender ventajosamente una carrera superior. El segundo, que acaban este período á los quince años, edad en que los más no pueden por movimiento propio conocer la carrera que han de escoger por haber pensado poco en su porvenir y haber tenido poco tiempo de meditar sobre sí mismos para conocer la índole de su talento y disposiciones naturales para tal ó cual estudio, que siguen tal voz al acaso.

Pero no es esta la falta capital de la segunda enseñanza. Hemos visto que la naturaleza del cou-