La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 2

—Y no existen lagos en nuestra península.
—No hay lagos propiamente dichos, si se exceptuau la Albufera de Valencia y el Mar Menor de Murcia que comunica con el Mediterráneo, cuyas aguas son saladas. Los demás depósitos de aguas encerradas por tierras no pasan de la categoría de lagunas.
—La península ibérica no es un país muy frío.
—Ni muy caliente que digamos; sin embargo participa de todos los climas, pues presenta tres zonas completamente distintas entre sí: frío al norte, templado al centro y cálido al sur. Pero ya hablaremos detenidamente de nuestra España; visitemos ahora á Portugal.
—Parece una gran provincia española.
—Y en efecto lo era: en un principio se llamaba Lusitania, y siempre había formado parte de España; pero hubo un rey en la edad media que lo dió en dote á una hija suya que se casó con un caballero francés quien había auxiliado á este rey en la guerra contra los moros.
—Y los reyes podían disponer de los países?
—Entonces sí; pero lo que es ahora no lo harían. España por ejemplo, no es propiedad del rey, sino de los españoles: Volviendo á Portugal, que fué de España otra vez para declararse luego independiente, es una pequeña nación cuyos habitantes se distinguieron por sus atrevidas expediciones marítimas. Hubo entre ellos famosos navegantes como Vasco de Gama, Bartolomé Díaz y Magallanes.
—Casi todos los importantes ríos de España riegan el suelo portugués.
—En efecto, así como sus montes son continuación de nuestras cordilleras, y lo mismo su clima y su suelo tienen las mismas propiedades que tienen los nuestros, si bien las costas de Portugal son bastante cálidas.
—Y es de mucha importancia este país?

—La agricultura, como en España, está bastante atrasada; la industria no es gran cosa, y el comercio, que llegó á un soberbio grado de esplendor en los siglos pasados, se sostiene hoy, merced al poderoso auxilio que para ciertos fines le presta Inglaterra, con cuya nación ha venido sosteniendo un tráfico considerable.
—También sus montes parecen continuación de los de España.
—Tres cordilleras derivadas de las españolas atraviesan este país; la sierra de Estrella, continuación de la Carpeto-Vetónica, la de Monchique continuación de la Oretana y la de Calchirao que se desprende de la anterior.
—Ved aquí, á la orilla derecha del Tajo, la capital de Portugal.
—Debe ser Lisboa una ciudad muy importante.
—Y de bellísimo aspecto y deliciosos alrededores, con un puerto de los mejores y bien defendidos de Europa. Es patria del célebre cuan infortunado poeta Camoens autor de las «Lusiadas.»
—Y esas otras ciudades?
—Aquí tenéis á Oporto, conocida por sus famosos vinos, que es la segunda capital del reino; Coimbra, situada sobre el rio Mondego, con su célebre Universidad, Braga, con su magnífica Catedral, Braganza con sus fábricas de tejidos de seda; Evora, con sus antigüedades romanas...
—Debe contar Portugal con numerosas colonias como las islas Azores y las de Madera.
—Estas islas forman provincias portuguesas. El Archipiélago de las Azores, frente á la costa N. O. del Africa lo constituyen nueve islas de naturaleza volcánica, pero dotadas de buen clima y suelo fertil. Las islas de Madera, situadas al N. de las Canarias, disfrutan casi siempre de eterna primavera. Abunda en ellas el viñedo que produce el famoso Madeiro seco.
En Africa posee Portugal las islas de