La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 9

luz. Hablo del arco-iris; ¿quién no le conoce? ¿Quién no ha contemplado en días lluviosos ese soberbio arco que se extiende inmensamente en la atmósfera, reflejando delicados colores? Este mismo fenómeno se suscita en minúscula y de un modo artificial en la caída de las aguas de un surtidor. Basta la presencia del sol y que el observador esté situado entre el astro del día y las gotas de agua. Lo mismo sucede en las regiones del espacio. Los rayos solares hieren la lluvia, y al penetrar en ella sufren una desviación de la línea recta, esto es, se quiebran, se descomponen y ofrecen todos los colores escalonados en diferentes inclinaciones. Observareis siempre que este fenómeno se produce en oposición al Sol.

Alrededor de este astro se forman también otros fenómenos luminosos. A veces un círculo brillante rodea al Sol por todas partes, tomando el nombre de halo, mientras en otros se forman como manchas luminosas que se presentan á los dos lados del astro del día, llamándose parhelios ó soles falsos. Iguales fenómenos han aparecido cerca de la Luna, los cuales se conocen con el nombre de paraselenes ó falsas lunas. De igual naturaleza son los enrejados, cruces y otras figuras que aparecen en el firmamento y que en mas de una ocasión han engendrado tan serios como infundados temores. Todo se debe á la refracción de los rayos solares que hieren sustancias de mayor densidad.

Y que diremos de los espectros y espejismos? En ciertos parajes. Aparecen en la atmósfera figuras sorprendentes de personas y animales de colosales dimensiones, en las horas de salida y puesta del sol, con la particularidad de que estos espectros se mueven y se agitan en distintas direcciones, ni mas ni menos que lo verifican los seres que proyectan aquellas sombras. Sombras son y nada más tales espectros, sombras donde se dibujan á veces los colores del iris, producidas por la rarefacción y reflexión de la luz.

No menos sorprendente es el espejismo. Este fenómeno se produce en ciertos puntos del mar y en los vastos desertos del Africa, por medio del cual se ofrecen á los asombrados ojos del observador, oasis, lagos, playas dilatadas y hasta ciudades enteras cuya admirable perspectiva no es más que una ilusión óptica, pues solo existen figurados los objetos en el punto en que se ven.

¡Cuántas veces el caminante fatigado y sediento ha creído llegar pronto á un lugar donde descansar y apagar su sed y se encuentra después en que todas las perspectivas no son más que un reflejo de paisajes distantes!

Los espejismos no se forman únicamente en los países cálidos, pues también se han observado en las regiones polares. En el estrecho de Mesina, en Italia, se han visto formar también fenómenos de espejismo que han consistido en presentarse sobre las olas la imagen de soberbios palacios con sus balcones y ventanas y hasta el aspecto del rebaño que pace en la colina. Este género de espejismo se llama en Italia Fata Mogana, y guarda completa conexión con los demás fenómenos.

ESPLICACIONES Y EJERCICIOS.—El resplandor del sol dimana de una atmósfera luminosa que lo circuye, llamada fotosfera y que probablemente arde con una fuerte intensidad.—Rayo de luz es la mas pequeña parte de ella que podemos reconocer y chorro es un grupo de rayos paralelos.—Foco es el punto donde convergen los rayos de luz.—Radiación de la luz es su emisión en rayos de un cuerpo luminoso.—Los cuerpos negros absorben la luz que los ilumina, pero la reflejan solamente en un grado muy pequeño.—¿Por qué es trasparente un cristal? Porque sus átomos están dispuestos de manera que permiten que las vibraciones de la luz continúen á