La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 10

¿Hay más semejanza entre la planta y la arena que entre el pájaro y la planta?

Es fácil suponer que aun á vuestra edad comprendereís que dos seres ricos tienen más puntos de semejanza que un ser vivo y un ser muerto. El pájaro y la planta pueden ser colocados en el grupo de los cuerpos vivientes que pueblan el globo que habitamos, mientras la arena, como todas las tierras y piedras, entran á formar el grupo de los cuerpos brutos.

Los cuerpos vivientes son muy distintos de los cuerpos brutos, y por lo tanto se pueden distinguir facilmente.

En efecto; los cuerpos vivientes tienen en su interior ciertos aparatos que funcionan, cuyo trabajo constituye la vida; el pajarrillo tiene un estómago, un corazón, un cerebro; la planta tiene raíces, tallo, hojas, flores: estos aparatos se llaman órganos, y por esto los cuerpos vivientes se llaman también seres orgánicos.

Los cuerpos brutos carecen de toda especie de órganos; lo mismo aparecen por el interior que por el exterior. Tomemos un pedazo de piedra ó yeso que podemos quebrar facilmente, observando igual disposición en los granitos de dentro que en los de la superficie. Todos los cuerpos brutos carecen de órganos, por cuya razón se conocen con el nombre de cuerpos inorgánicos.

En segundo lugar, los seres vivientes, animales y plantas, provienen de individuos parecidos á su misma especie; el pájaro sale de un huevo que ha formado otro pájaro, así como una planta procede de una semilla que ha formado otra planta igual á ella. De un pino nunca sale una higuera, ni del huevo de un pájaro puede nacer jamás un elefante.

Los cuerpos brutos ó inorgánicos, al contrario, no provienen necesariamente de otros cuerpos de su misma naturaleza. Así es que del ácido carbónico del aire y la cal se forma una sustancia nueva que se llama carbonato de cal, ó greda. El azufre, que es amarillo, calentado con el cobre, que es rojo, nos dá un cuerpo azul que es el sulfato de cobre, cuya sustancia en nada se parece ni al cobre ni al azufre.

En tercer lugar, los cuerpos vivientes, para vivir tienen necesidad de asimilarse sustancias extrañas que se llaman alimentos: el pájaro come granos, y si no los toma, morirá irremisiblemente; la planta chupa por medio de sus raíces sustancias de la tierra que necesita y por medio de sus hojas absorbe de la atmósfera otras sustancias que le convienen: no deja á la planta ni atmósfera ni tierra, y pronto dejará de vivir.

Los cuerpos brutos no toman nada del exterior; ellos no viven, ni mueren tampoco, porque para morir es necesario haber vivido. Si alguna vez aumentan su volumen es en virtud de partículas que han venido depositarse en su superficie.

Entre los cuerpos vivientes se establecen dos grupos: los animales y los vegetales ó plantas. El animal está dotado de otras cualidades de que carece la planta; tiene mayor sensibilidad y por otra parte se mueve voluntariamente y sufre si se le hiere ó se le mata. La planta, al contrario, carece de todo acto voluntario y es insensible al placer y al dolor.

Un caballo es un animal; una encina es un vegetal; todo el mundo sabe hacer esta distinción.

En ciertos casos, los caracteres que distinguen los animales de las plantas, suelen confundirse. En efecto: hay plantas que tienen movimientos; ciertos lírios se abren al contacto de los rayos del sol, las hojas de las acacias se recogen durante la noche y las plantas llamadas insectívoras se cierran y aprisionan el insecto que va á posarse sobre ellas. Las