La Enseñanza (Madrid. 1865) (1866-01-25 00:00:00), página 3

quienes no se confían sus cargos más que por un año en las ciudades y medio en los pueblos, pudiendo ser removidos al cabo de este tiempo, si no llenan concienzudamente sus deberes; pero ni aun esto, que hace del magisterio un lugar de transición para innumerables personas que después de cinco ó seis años se dedican á otras profesiones, llega á perturbar la enseñanza en un país donde reina la más completa libertad, y donde mereced á ella nunca falta quien llene los vacíos.

No porque el magisterio sea frecuentemente una ocupación pasajera, que el hombre abandona por otra, y la mujer para tomar estado, deja de entrar en él sin una gran preparación en excelentes escuelas normales y bajo la dirección de profesores distinguidos y grandemente remunerados: en estos establecimientos aprenden, tantos maestros como las maestras, álgebra, geometría, química, astronomía, historia natural, psicología, filosofía moral, elementos de filosofía aplicada al estudio de la naturaleza, la teoría y la historia de la constitución y el arte pedagógico. Las clases duran seis horas al día, sin contar las conferencias sobre materias varias, los ejercicios prácticos en una escuela elemental y las discusiones de temas de la enseñanza, que cada cual expone cuando le corresponde en presencia de los demás. Salen de la normal, y en las vacaciones continúan sus estudios especiales reunándose cada uno en su condado, bajo la presidencia de alguna persona importante, para perfeccionarse en lo concerniente á su profesión.

La enseñanza que se da en las escuelas primarias es muy extensa: el programa comprende, además de la lectura, la escritura y el cálculo, la geografía, algunas nociones de geometría, un poco de dibujo lineal, con aplicación especialmente á la agrimensura y las construcciones, nociones de química agrícola e industrial, de astronomía, de fisiología, de derecho constitucional y de música. Se insiste mucho en enseñar con perfección la lengua patria, pues no se contentan con que el niño hable correctamente, sino que se quiere que sepa ordenar las ideas y exponerlas con claridad y con método. Aunque no con tanto esmero se les enseña gimnasia y baile, y después de la última guerra aprenden también ejercicios militares y el manejo de las armas. Los niños completan, enfin, su instrucción primaria con cantos en común acompañados con el piano.

En la enumeración de las enseñanzas que comprende el programa de instrucción primaria, se echa de menos una que es general en los pueblos europeos; nos referimos á la de religión, que en efecto no se estudia allí.

Y es más, dice M. de Laveleye, está terminantemente prohibido á los maestros, que hagan mención de ninguno de los dogmas de toda religión posible; hasta para las oraciones tienen que reducirse á la dominical. El maestro debe cultivar solamente el sentimiento moral de los niños, apoyándose en los principios de la religión natural, que son su base. La Unión ha resuelto así una de las más grandes cuestiones que agitan constantemente á muchos pueblos europeos; y no es porque desdén la enseñanza religiosa, sino porque cree que debe sumistrarse en la Iglesia y no en la escuela, que como institución del estado laico debe ser lúca, puesto que se parte de la separación de la Iglesia y el Estado. Pagada la instrucción por todos los ciudadanos, dice, no podrá favorecer á ningún culto en particular sin grave ofensa á la igualdad de todos, tan respetable en materias de conciencia. Llegase hasta considerar esta separación como conveniente á la religión misma, que, enseñada en la escuela, adolecería de superficialidad y de ser para los niños una tarea mas encogosa que digna de respeto, y enseñada en la Iglesia tendría un carácter verdaderamente sagrado. A los que creen que la escuela es por esto antirreligiosa, contestan los americanos: ¿No, una escuela de agricultura, de actos ú oficios, una Universidad, no son antirreligiosas, porque en ellas no haya catecismos de dogma, que no son de su competencia? Nuestras escuelas primarias tienen por objeto enseñar á los niños á leer y escribir; nuestro respeto á la libertad de conciencia y á la dignidad de los culos no nos permiten mezclar la enseñanza de sus doctrinas con las enseñanzas ordinarias, reservando aquello á la libre y justa competencia de las familias y los sacerdotes.

Llévase este sistema hasta el extremo de no consentir que sacerdotes de ningún culto formen parte de las juntas locales encargadas de las escuelas del Estado. Con tal motivo vino á suscitarse una protesta de los católicos, quienes intentaron, aunque sin éxito, establecer escuelas destinadas exclusivamente para su culto; pero los protestantes siguieron dando sus enseñanzas en las escuelas dominicales, donde los personajes más distinguidos, como magistrados, republicanos y generales no desdenan los ejercicios más humildes del magisterio. A tres millones se calcula que asciende el número de niños que asiste á estas escuelas.

De la siguiente manera está definido el carácter laico de la enseñanza primaria en la ley de los Massachussets, de cuya severidad, elevación y pureza juzgarán nuestros lectores:

Los maestros deben poner todo su esfuerzo en inculcar en el corazón de la juventud encaminada á su cuidado la piedad, la justicia, el respeto á la verdad, el amor á la patria y á todos los hombres, la sobriedad, el gusto por el trabajo, la castidad, la moderación, la templanza y todas las virtudes que constituyen el ornamento de la sociedad y la base de la república. Deben mostrar á sus discípulos, con explicaciones al alcance de su edad, cómo estas virtudes tienden á sostener y perfeccionar las instituciones republicanas, á garantizar los inestimables beneficios de la libertad y á asegurarles su propia dicha; y como los vicios opuestos conducen inevitablemente á las más desastrosas consecuencias.

M. de Laveleye cita además un hecho que prueba por sí sólo que con este sistema nada pierde en la Unión el sentimiento religioso, sino que alcanza mayor desenvolvimiento que en ninguna parte, como se deduce de las siguientes cifras. Las contribuciones voluntarias de los fieles para dotación de los sacerdotes ascienden á 130 millones de francos, tres veces más que el presupuesto de cultos francés, y mucho más que el destinado entre nosotros al clero y religiosas, que no pasa de 122 millones de reales. Se calculan