La Enseñanza racional (1888-01-01 00:00:00), página 7

las ramas del árbol cantando alegremente.

He ahí el curioso espectáculo que os ofrezco. En la copa de los árboles se encuentran á veces muchos pájaros que destruyen las oruguitas y exterminan los saltones.

A veces una planta les llama la atención. Es un pobre rosal que se muere devorado por una copiosa plaga de pulgón. Mas he ahí á la tropa voladora que se precipita sobre el rosal y en menos de una hora el último pulgón ha desaparecido.

No os podeis figurar, queridos niños, la guerra constante y asidua que hacen los pájaros á toda clase de insectos y gusanos que viven á expensas de las flores, de los granos y de los frutos. ¡Cuidado si son útiles muchos pájaros á la agricultura! ¡Y aún hay hombres que desean exterminarlos!

Contemplad ahora algunos momentos los pajarillos en sus nidos. Cada especie de pájaros construye su nido en el lugar que le es propio. Los hay que lo forman entre las ramas del árbol, otros en el hueco de una roca, cuáles entre el rastrojo de los campos como las alondras, cuáles en el alero de los tejados, como las golondrinas. Ordinariamente la hembra es la que lo construye con los materiales aportados por el macho. Para ello se sirve de sus patitas y su pico de una manera admirable. Fibras de vegetales, crines, vellones, pajas, plumas, todo lo compone y arregla para formar aquellos inimitables cestitos que llamamos nidos. ¡Qué de paciencia y trabajo! ¿No es verdad que es una obra admirable?

Cuando el nido se halla terminado, la hembra deposita los huevos, en número de dos á ocho, según las especies, los empolla, esto es, los cubre con su cuerpo comunicándoles el calor. Durante este tiempo, que es el periodo de incubación, el pajarillo macho ya á buscar el alimento para los dos, y apenas se han formado los pequeñuelos, rompen su estrecha cárcel, salen del huevo y sus padres los reciben con solicitud y cariño. Para alimentarlos no se dan punto de reposo. Entretanto que el padre vuela en busca de moscas, gusanos larvas e insectos, la madre cobija á sus tiernos hijos bajo sus alas.

Puesto que los pajarillos son tan agradables y tan protectores de nuestros cultivos, tratadlos como amigos, sed sus protectores contra aquellos niños incultos y de mal corazón que abusan de su fuerza para arrebatar de sus nidos á los pobres pájaros, sin que se conmuevan con los desgarradores gritos de los padres de aquellos animalitos. ¡Ah! si pudieran entenderlos! Seguramente oirían estas ó semejantes palabras: «¡ladrón de nuestros hijos!»

El canto es el lenguaje de los pájaros; y ¡cómo extraña! este lenguaje tan vibrante, rico y armonioso y apenas resistible para el hombre de pecho mas esforzado, Dios lo ha concedido á esos seres débiles y de volumen diminuto, como si quisiera premiar con esta nueva belleza la pureza de sus costumbres y la ternura de su delicado corazón.

Y si el canto de las aves es interesante, ¿qué diremos de los viajes que realizan muchas veces al través de los mares? Hay seres alados que siguen las tempestades del Océano, mientras otros las preceden viéndolo á desempeñar el papel de heraldos de la tempestad. Los hay que pasan la mayor parte de su vida en el mismo mar, como los hay que se pasean por el fondo de los ríos y aparecen de nuevo á la superficie sin mojarse.

Tenemos aves que vuelan de noche, precisamente cuando las demás duermen. ¿Quién no se ha asustado á veces con el vuelo de alguna lechuza ó mochue-