El Defensor del magisterio (1887-11-16 00:00:00), página 5

toda su actividad, todos sus conocimientos y cariño. Allí encuentra la sociedad que le pertenece, porque es la de sus iguales, y cuando la Escuela es lo que se llama con mucha propiedad un Jardín de la Infancia, el niño vive en una sociedad pequeña ó familia grande que le ejercita en el cultivo de todas las virtudes domésticas y sociales.

Esta necesidad ha sido sentida en todos los países desde tiempo inmemorial, como lo prueba el gran número de instituciones fundadas para cumplir este objeto, más ó menos perfectamente, según la cultura de los pueblos, con los títulos de Salas, Casas, Escuelas de amigas, Escuelas guardianas, etc., han existido, en las que sólo se atendía á los cuidados físicos, las cuales van desapareciendo casi por completo, dejando su lugar á las Escuelas de párvulos propiamente dichas; fundadas en Inglaterra por el fabricante Roberto Owen, y propagadas por Europa y América merced á los esfuerzos de Samuel Wilderpin, de quien fué imitador Montesinos. Estas demuestran un paso más dado en favor de la infancia, puesto que ya no sólo se atiende al cuerpo del niño, que también se trata de cultivar su inteligencia, y de una manera más ó menos feliz se cultivan también las demás facultades, lo que demuestra que cada vez va preocupando más este asunto.

Poco á poco van dejando estas Escuelas paso á las Salas de Asilo, que bajo el modesto título de Escuelas de hacer calcaza, fundó en Francia Oberlin en el año 1771, las cuales, á la condición de Asilos benéficos, remalan la de atender á la educación general del niño y sus procedimientos, y el sentido que su fundador daba á la enseñanza, indica otro paso que viene como á preparar el ánimo para recibir la gran transformación de las Escuelas en jardines.

En efecto; Oberlin reunió los niños con el pretexto de hacer calcaza y otras operaciones análogas, por que conocía bien las preocupaciones con que tenía que luchar, pero su objeto era mucho más elevado. Durante la mañana los tenía en la Escuela, en la que ayudado de dos entusiastas mujeres les daba las lecciones y por la tarde, siempre que era posible, salían todos al campo; donde en medio de la naturaleza, como quiere Frobel, recibían los niños elementos sin cuento para fortalecer su cuerpo y su alma.

Estas Escuelas, también van convirtiéndose en jardines, por ser la forma más completa de educación y que mejor responde á la naturaleza del niño, porque Frobel, el autor de la «Ciencia de las madres» fué toda su pedagogía en el conocimiento del niño, y de sus manifestaciones deduce todos los métodos de enseñanza. De cada principio antropológico deduce una ley pedagógica, y así, cuando piensa que el niño es un ser activo, deduce que debe ser un elaborador en la obra de su educación; de que es un ser sensible, deduce que la educación debe vestir una forma agradable. Como la vida del niño se manifiesta toda en el juego, de él saca Frobel partido para la educación; y por eso se dice que en los Jardines se educa á los niños siempre jugando; y efectivamente, por este medio se debe y se puede en un jardín desenvolver todas las facultades y desarrollar los hábitos al trabajo.

La ley del trabajo, que tanto lugar ocupa en el método de Frobel, y á la que están subordinados los ejercicios del mismo, como que en ella se funda todo desarrollo y toda actividad, tiene además otro sentido profundo, puesto que tiende á regularizar la actividad libre del niño, de manera que sea, no el juego de los sentidos, sino su disciplina. La educación realizada por los esfuerzos del niño, la educación por el trabajo; hé aquí un resultado importantísimo que se debe á Frobel, quien parte del principio de que toda educación que no tienda á hacer á la vez un pensador, un ser inteligente y un ser activo, será una educación incompleta y estéril; pues el hombre no viene al mundo sólo para saber, sino también y principalmente para obrar.

Los jardines están extendidos de tal manera que no hay punto de Europa ni América donde no se conozcan, y hasta en el Japón están generalizados. En España apenas se conocen, y su introducción lucha con los obstáculos que siempre presentan la ignorancia y la rutina á todas las innovaciones.

A poco que se medite acerca de los puntos que abarcan las Escuelas de párvulos, se comprenderá que al realizar la educación integral, se les suministra un rico caudal de conocimientos relativos á todas las esferas de la vida. Habitualmente el niño á adquirir ideas exactas y á poner en ejercicio sus facultades, llega á poseer una cultura general que es el fundamento de toda la que ha de recibir después, y sobre todo, energía para poner en acción sus facultades y aptitud para el trabajo que le facilita extraordinariamente y hace aprovechar el tiempo en la Escuela elemental.

Si los niños no asisten á estas Escuelas, ese tiempo que tardan en entrar en las elementales, es no solamente perdido sino empleado en una educación viciosa; por que es sabido de todos, que la actividad que no se emplea en un fin útil, se emplea siempre en lo inútil ó perjudicial, porque no es posible la inmovilidad de nuestro espíritu; resultando de aquí, que cuando los niños pasan á las elementales, no sólo carecen de una base de educación en que poder trabajar, sino que el principal trabajo del Maestro tiene que reducirse á deshacer lo que se ha hecho sin orden ni concierto, para poder echar de nuevo las bases de la educación, con cuyo trabajo se pierde mucho tiempo, causa, casi siempre, de que al salir el niño de la Escuela elemental no tenga completa la educación general que es indispensable en cualquier esfera de la vida á que tenga que dedicar su actividad.

Cuando la Escuela de párvulos reúne las condiciones necesarias, el niño asiste siempre con gusto y adquiere este hábito, que ya no es fácil que pierda cuando pasa á la elemental; y como su inteligencia está preparada y su curiosidad se ha fortalecido con los conocimientos adquiridos, mostrará mucho más gusto para el estudio. Se ha acostumbrado á observar todas las cosas detenidamente, á fijarse en lo que ve, formando juicios y razonamientos. Acostumbrado ya á tratar continuamente con sus iguales y á participar de sus juegos y trabajos, de sus alegrías y penas; ha desenvuelto, en la medida posible, todas sus facultades morales por lo que habrá que luchar menos con su egoísmo, vanidad y otros defectos con que entran los niños en las Escuelas elementales. Se ha acostumbrado á mirar la mentira como una falta grave, y lleva una idea clara de la justicia y de la caridad. El instinto del trabajo, empleado continuamente en producir algo, le ha habituado á él y le ha hecho comprender que es una necesidad de la vida y una ley á que tienen que obedecer todos los seres. Los trabajos realizados en estas Escuelas, tienden