El Defensor del magisterio (1886-11-24 00:00:00), página 2

no todos traen unas mismas aptitudes ni un mismo grado de fuerza y desarrollo en ellas; también es cierto que la verdadera enseñanza no puede suministrarse en toda su plenitud hasta que se presenta ostensible el uso de la razón; pero no es menos cierto también que, cual más, cual menos, todos antes de los seis años pueden y deben aprovechar las lecciones escolares, mucho más ventajosas que las del lugar doméstico.

Es un hecho indiscutible que mucho antes de los seis años los niños ofrecen evidentes señales de su actividad en las facultades de percibir, recordar, imaginar y pensar, que, aunque orgánicas, sensibles y comunes en cierto modo con las de los demás animales, funcionan siempre intervenidas por el raciocinio aun en germen, del cual son á su vez auxiliares que le sirven con eficacia como precursores fieles en la investigación de la verdad. Estas facultades son desde entonces educables, esto es, capaces de dejarse influir por los medios de desarrollo y dirección manejados por un educador inteligente y experto; ¿por qué, pues, permanecer inactivos en este período preparatorio, tan precioso para la ulterior enseñanza racional, contrariando así las máximas económicas y morales arriba apuntadas, contra el convencimiento universal del inmenso provecho que se pierde y del incalculable daño que se causa? ¿Por qué no empezar desde luego las benéficas tareas educadoras, rectificando en tan propicia edad cuanto de vicioso presenten los educandos, llenando los vacíos que entones mejor que nunca se observan, y sentando en ellos los cimientos más firmes para levantar con sojúdice y previsor acierto la obra de su futura educación? Convengamos, pues, en que antes de los seis años, tan pronto como los niños puedan recibir las lecciones escolares, insustituibles en el regazo u hogar paterno, sin perjuicio de los otros alumnos, pueden y deben ingresar en las Escuelas primarias.

Y ¿cuándo deben salir? En esta parte es donde más hay que lamentar la funesta impaciencia de los padres y la perjudicial tolerancia de la Ley. Aquellos, si son pobres se apresuran á emplear muy prematuramente á sus hijos en ocupaciones imposibles todavía á sus fuerzas y organismo físico, en busca de un jornal ó de un alivio en sus faenas domésticas; si son ricos, muy pronto, les parece ya tarde para destinarlos á una carrera literaria con la mayor rapidez posible para alcanzar cuanto antes una borla sin ciencia ni conciencia.

Ya se ve; en tan descabellados planes la Ley viene casi á darles la razón al declarar que no es obligatoria la primera enseñanza, tan pronto como se llegue á los nueve años. A esta edad, ¿qué instrucción pueden alcanzar los niños? Y, aunque entonces fuesen todos verdaderos genios, ¿para qué pueden servir? La impotencia propia y absoluta en esta edad para disponer el hombre de sus fuerzas y facultades, su incapacidad para otro destino que no sea el de su desenvolvimiento, adelanto y perfección discientes, ¿no están á todas luces clamando por que se los retenga en la Escuela primaria, en la época más oportuna, más precisa y favorable al fin de formarse, prepararse y fortalecerse para las luchas de la vida, para el más exacto cumplimiento de su destino, para la más probable consecución de su supremo fin?

Entonces, cuando principian á gustar del saber, á nutrir de conocimientos su inteligencia, á brotar en su corazón los sentimientos nobles y elevados, á adquirir su voluntad los hermosos hábitos de la virtud; cuando empiezan á tener conciencia de su dignidad, á sacar los primeros frutos de las lecciones escolares, á ejercitar sus primeras aptitudes en provecho de todo su ser; entonces se los retira del centro de su habitación nada menos que para todo el resto de su vida. Entonces, sí, cuando más obligatoria le es por su propia naturaleza la primera enseñanza, es cuando la Ley le niega esta cualidad. ¿Para qué declarar como tal la instrucción primaria? ¿No es para que el niño, á despecho ó contra la voluntad de los más obligados por su carácter para con ellos, pueda convertirse en hombre útil á sí mismo, á su familia y á la sociedad civil, librándole á la vez del peligro de ser una amenaza constante para todos ellos? Y ¿cuándo más á propósito para tan grande obra que desde los nueve años de edad?

¡Ah! En la ampliación de la primera enseñanza y preparación para las carreras facultativas en los Institutos, consideráense necesarios cinco años por lo menos; y esto, cuando la inteligencia de los alumnos ha adquirido mucho desarrollo: en nuestras Escuelas primarias, cuyo objeto es muchísimo más grande, más indispensable y más difícil, supone la Ley como suficientes nada más que tres años, de seis á nueve de edad; cuando ni desarrollo, ni conocimientos, ni poder ni querer, muestran sus alumnos por conseguirle. Para el título de una