El Defensor del magisterio (1888-06-08 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO
PERIÓDICO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA
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EL TRABAJO MANUAL EN LAS ESCUELAS DE IRLANDA

La introducción del trabajo manual en el programa de las Escuelas primarias es la cuestión más discutida actualmente en el mundo pedagógico. En Francia acabamos de resolverlo en principio. En Inglaterra no se discute todavía, pero la idea ya tomando incremento; las reuniones de Maestros y la prensa profesional se han pronunciado unánimemente en su favor, y no hay duda que el mejor día, un voto del Parlamento británico bastará para introducir el trabajo manual en el programa de la enseñanza primaria. Aun hoy mismo se observa que muchos fabricantes, con objeto de hacer progresar su industria, han establecido Escuelas especiales para la educación técnica y organizado cursos en las Escuelas ordinarias. Pero ésta no es más que una honrosa excepción y no medida general ni oficial. Y cosa rara. De todas las partes que componen el Reino Unido, sólo Irlanda, a quien muchos consideran, aun los ingleses, en un estado de atraso y envejecimiento, sólo Irlanda es la que ha iniciado y ensayado con éxito el trabajo manual.

Irlanda, como todos saben, tiene una organización administrativa distinta de la del resto de Inglaterra, y distinta es también su organización escolar, y esto explica la anomalía arriba citada. En 1883, y por iniciativa de uno de los Profesores de la Escuela Normal de Dublín, la única que existe en Irlanda, se comenzó á enseñar el trabajo manual á los aspirantes al Magisterio. La medida se ha extendido posteriormente á los discípulos de la Escuela agregada á la Normal, Escuela muy numerosa y que cuenta cerca de 2,000 niños de ambos sexos. Los exámenes de esta asignatura se verificaron con aplauso en 1885 y se dieron certificaciones brillantes á los Profesores, desde esa época, se les aumentó el sueldo con una gratificación por este nuevo trabajo. La idea ha sido muy simpática, y á juzgar por lo que vemos en la prensa inglesa, todo hace creer que el trabajo manual será obligatorio en las Escuelas de Irlanda desde el curso próximo.

El trabajo manual, según lo han comprendido los ingleses, ofrece un carácter esencialmente utilitario. «La enseñanza del trabajo manual á nuestros futuros Maestros, dice una acreditada revista, tiene un doble objeto: queremos que aprendan con él á servirse de sus manos para pequeños trabajos, tan variados como necesarios, que pueden ser útiles en la casa y en la Escuela; y después que se hallen en el caso de enseñar á la vez esto mismo á sus discípulos y extender el gusto por el trabajo manual. En el programa no ponemos más que cosas eminentemente prácticas, como el empleo y manejo de los útiles más sencillos del carpintero y del ebanista, la reparación de útiles de jardinería, el montaje de cartas murales, la confección de encendedores para escribir, la fabricación de algunos pequeños objetos de enseñanza, el encolado y barnizado, la pintura al fresco y al oleo y su preparación, algo relativo á la vidriería; cosas, en fin, de utilidad inmediata y de fácil aprendizaje.

Nada de trabajos de fragua, ni de forja, ni tallado de metales. La utilidad de esto costaría demasiado cara.» Los objetos fabricados por los alumnos son todavía algo groseros; mas no por eso son menos útiles. Pedir la perfección consumada para esos múltiples pequeños trabajos que pueden ser hechos en la Escuela y en la habitación, sería pedir lo imposible y expuesto á que no se fabricasen del todo. Además, todo quiere empezar.

La mayoría de los discípulos adquieren una habilidad suficiente para hacer las reparaciones necesarias en el mobiliario de la Escuela. ¿No es esto ya un resultado bastante satisfactorio y al mismo tiempo un excelente medio de animar á los niños al trabajo, toda vez que les permiten aplicar inmediatamente sus conocimientos?

El programa adoptado para los alumnos de la Escuela primaria tiene también el mismo carácter utilitario. A decir verdad difiere muy poco del de la Escuela Normal, y está dividido en dos cursos. Los niños que corresponden á nuestro curso superior son los que únicamente asisten al taller, pero advirtiendo que para la admisión se atiende principalmente á la edad y no al