El Defensor del magisterio (1887-02-24 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO
PERIÓDICO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA
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LA CUARESMA

Siendo ésta la época en que da comienzo, nos parece oportuno ocuparnos en el asunto.

El Evangelio nos enseña que Jesucristo, después de ser bautizado por el Santo Precursor, se retiró al desierto, donde se abstuvo de todo alimento durante cuarenta días.

La Iglesia no podía proponer á sus hijos un ayuno tan rigoroso, porque la naturaleza humana no hubiera podido soportarlo. Jesucristo unía á la naturaleza humana la divinidad, lo cual hizo se diera al Mesías el nombre de Hombre Dios. Pero desde el tiempo de los Apóstoles, para imitar los cristianos tanto como fuera posible aquella larga mortificación de nuestro Salvador, se limitaron á no hacer más que una frugal comida después de puesto el sol. Mientras este astro brillaba sobre el horizonte no tomaban alimento ni bebida; se privaban al mismo tiempo de la carne, manteca, huevos, toda especie de lacticinios y del vino. Aun el pescado estaba prohibido. Posteriormente se varió con respecto al vino, que fué permitido, así como los pescados. Pero algunos obispos, en el siglo VIII, recomendaban todavía á su pueblo la abstinencia de los últimos. En el siglo X se obtenía dispensa respecto á la manteca, mediante una pequeña retribución. No vamos, sin embargo, á figurarnos que ese dinero servía para aumentar el tesoro del obispo dispensador. Muchos que sonrién en nuestro siglo al solo recuerdo de esas dispensas de manteca, ignoran que aquellas médicas sumas, reunidas, servían para levantar majestuosas basílicas y para construir, sobre todo, esas torres imponentes que adornan las fachadas de algunas iglesias, lo cual ha dado origen á que el pueblo las llame torres de manteca. Confesamos, pues, por más que se diga, que los obispos hacían un uso excelente de las sumas producidas por las dispensas de algunos puntos de disciplina cuadragesimal.

El pescado ha sido casi siempre permitido en España. En el siglo XIII, Ducán, obispo de Mende (Francia), daba para ello tres razones muy singulares. La primera es que si la tierra fué herida con la maldición del Criador, las aguas fueron exceptuadas de esta maldición; la segunda, porque Dios se proponía hacer grandes maravillas por medio del agua,—aludía al bautismo;—la tercera, en fin, es que el Espíritu de Dios, según el Génesis, era llevado sobre las aguas. No hemos de contradecir al sabio obispo su ingeniosa explicación, pero queremos mejor