El Defensor del magisterio (1886-12-16 00:00:00), página 2

ó nunca, ¿no hay motivo bastante para poder afirmar que lo último, por no decir lo más despreciable, en nuestra patria es la primera enseñanza, precisamente la que debiera ser lo primero y más digno de consideración y aprecio? Y ¡luego se deplorará la decadencia de nuestra riqueza material y moral, y se devanarán los sesos nuestros hombres de Estado en medio de tantos, tan complicados y pavorosos problemas sociales, políticos y económicos como les asaltan, y buscarán para ellos soluciones que no encuentran, ni encontrar pueden en otra parte que en la prosperidad de la educación primaria!

Muy bueno y digno de aplauso es el establecimiento de Escuelas de Artes y Oficios, y hasta, si se quiere, la Central de Gimnasia, recientemente acordada; pero, ¿cuáles deben ser más atendibles en el orden lógico, éstas y otras mimadas Escuelas, para las cuales nada se omite ni economiza, ó las muy regateadas y peor atendidas Escuelas de primera enseñanza? Y recordar que muchas Escuelas incompletas, de las subvencionadas por el Estado, yacen en un descubierto de quince meses! Y gracias al Sr. Navarro Rodrigo que trata de que se active el pago.

Mas si de veras se desea la cultura y prosperidad, créense las muchas Escuelas que aun son necesarias, dótseelas de numeroso personal bien atendido y decorosamente pagado, suministrándoseles escogido y abundante material de enseñanza, y proponiéndoseles locales capaces y decentes, que sean verdaderos templos del saber y la virtud; entonces se verá como por encanto cambiar la pálida y demacrada faz del país en sonriente y vigoroso aspecto que anuncie su robustez y lozanía. Y ¿cuántas Escuelas se necesitan para el buen servicio de la instrucción primaria? ¿Qué número de Maestros públicos son indispensables? ¿Qué dotaciones son compatibles con las actuales fuerzas contributivas? Vamos, pues, á examinar con la mayor brevedad posible estas tres cuestiones verdaderamente fundamentales en la Administración de nuestro ramo.

Primera cuestión: número de Escuelas necesarias, así para niños como para adultos. Desde luego nos anticipamos á afirmar que debe haber una Escuela por cada grupo de sesenta alumnos ó fracción de este grupo, que no baje de doce; y para sentar esta afirmación, apelamos á los principios pedagógicos, únicas fuentes de criterio para apreciar todos los asuntos propios de la primera enseñanza, como en las demás profesiones lo son los suyos respectivos. Es muy difícil, si no imposible, que la acción directa del Maestro, única que puede llevar con fruto la parte activa, que lo es todo en la educación, alcance como es debido á todos los alumnos, todos los días y en todas las asignaturas, cuando el número de aquéllos excede de sesenta: díganlo si no por nosotros cuantos se hallen al frente de cualquier Escuela. No se nos hable del sistema mutuo puro: este no proporciona verdadera instrucción educadora; no hace más que facilitar el orden, un orden automático, que en apariencia será todo lo bonito que se quiera, pero de escasísimos resultados didácticos, sino acaso cómicos y nocivos. Hoy todos los pedagogos no pueden menos de admitir como único sistema de organización escolar el sistema mixto, concediendo, no obstante, el predominio correspondiente, según las circunstancias especiales de cada Escuela, al mutuo ó al simultáneo y hasta al individual; mas siendo en todos el Maestro, no sólo el factor principalísimo, sino el alma de todas las tareas escolares, y debiendo por sí mismo entenderse directamente con todos y cada uno de sus discípulos.

El número de Escuelas no ha de señalarse por el de poblaciones, ni dentro de una localidad por el de distritos hechos ad libitum de sus próceres, ni siquiera por el número de sus habitantes, como determina la Ley; porque en ninguno de estos casos se atiende con exactitud á la generalidad de la primera enseñanza en el verdadero sentido de esta palabra, el cual consiste en que aquélla alcance á todos con igual extensión y en la misma forma. El número de Escuelas debe corresponder al número de niños que se hallen en la edad oportuna; porque son los que han de recibir las lecciones que en ellas se dén, y entre las cuales debe distribuirse aquel número; y aunque el censo de alumnos escolares guarda ordinariamente proporción con el censo general de habitantes, sin embargo hay muchas localidades y muchos distritos en los que no tiene lugar tal proporción; por consiguiente, el dato más seguro para fijar el número de Escuelas, es sin duda alguna el número de niños en edad de asistir á ellas. Así lo han comprendido ciertos países; y, si la memoria no nos es infiel, así se ha dispuesto también en el Reglamento especial para el régimen de las Escuelas de Madrid, donde sólo se permiten sesenta niños