El Defensor del magisterio (1887-03-08 00:00:00), página 7

CORTES.—SENAADO.

DEL EXTRACTO OFICIAL DE LA SESIÓN CELEBRADA EL 29 DE FEBRERO DE 1887.

(Continuación).

Por eso, Sres. Senadores, cuando en 1868 se publicó el decreto ley del Sr. D. Manuel Ruiz Zorrilla, en el cual se declaraba en nuestro país libre la enseñanza en todos sus grados y en todas sus jerarquías, probablemente ese decreto se hubiera realizado sin grandes dificultades si se hubiese limitado á llevar la libertad á la enseñanza superior, donde antes no existía, porque gracias á nuestra costumbre de haberla tenido á nuestro lado en la enseñanza primaria y en la secundaria, esto hubiera sido fácil.

Desgraciadamente en esa ley, con muy desacertado consejo, se estableció que no era obligatoria la asistencia á las clases de los alumnos oficiales, y se declaró al mismo tiempo que no se necesitaba estudiar en determinado número de años para aspirar á los grados y á los títulos profesionales, sino que bastaba aprobar las asignaturas correspondientes á cada grado en el tiempo, en la forma y en la manera que pareciese más conveniente á los alumnos.

Dadas estas desgraciadísimas disposiciones, sucedió lo que era indispensable que aconteciera: porque como no es razonable esperar que haya en la juventud madurez de juicio, ni es tampoco razonable suponer en ninguna época de la vida que dejen de influir en las determinaciones del corazón humano los halagos del interés; como el interés de los alumnos en concluir sus carreras era grande, como ese interés era también grande en sus familias, nadie pensó desde aquel instante en adquirir una instrucción sólida y duradera; lo único en que se pensó fué en adquirir pronto, y de cualquier modo, el título académico que les había de habilitar para el ejercicio de su profesión, y de ahí que la inmensa mayoría de los alumnos signara en dos ó tres cursos el total de asignaturas, para cuya aprobación se necesitaban antes seis ó siete años: de ahí que se viera sin sorpresa, pero siempre con escándalo, que había casos en que los alumnos terminaban sus carreras á los pocos meses de haberlas comenzado; y para conseguir esto, no siempre se apelaba á medios dignos y decorosos: á veces se ponían en juego otros medios que la moral reprochaba, y hasta se cometieron faltas y delitos que tienen su sanción establecida en el Código penal.

A esta situación desgraciadísima, Sres. Senadores, había llegado la enseñanza en nuestro país, cuando ocupó el Ministerio de Fomento, con el propósito decidido de concluir con esta clase de abusos, un hombre tan amante como respetable por todos conceptos, mi digno y particular amigo el señor Alonso Colmenares. Ocupaba por entonces la Dirección general de instrucción pública uno de los hombres á quienes más debía la enseñanza en nuestro país: el intelectual y probo Catedrático, mi antiguo y querido amigo, D. Víctor Arnau; y el Sr. Alonso Colmenares, de acuerdo sin duda, y con la cooperación de su Director de instrucción pública, dio á luz su decreto ley de 29 de Julio de 1874, con el cual se regularizó el ejercicio de la libertad de enseñanza; y se regularizó precisamente, porque se atendió con igual soltitud, como en el preámbulo de ese decreto se indica; se ampararon con igual solicitud los santos fueros de la autoridad paterna, á la cual no se le puede negar el derecho de que elija preceptor para sus hijos, como el derecho que todo hombre tiene por ley de su naturaleza para elegir el que ha de ser maestro y guía de su inteligencia, y el derecho no menos respetable que tiene la sociedad para procurar que las nuevas generaciones se eduquen en el culto de la verdad y del deber.

Gracias á esa ley se dictaron reglas mediante las cuales pudieron coexistir los establecimientos públicos de enseñanza y esos otros establecimientos debidos á la iniciativa particular: gracias á esa ley, después de haber sancionado el derecho, incontestable á mi juicio, que tienen los dueños y Directores de los establecimientos privados de enseñanza á reírse, tanto en el orden administrativo como en el orden académico, del modo y forma que más convenga á sus intereses, sin intervención alguna de las Autoridades oficiales, se reivindicó para el Estado el no menos sagrado derecho de dirigir, en la forma y manera que creyese también más conveniente, todos los estudios de las Escuelas oficiales.

Para completar, Sres. Senadores, la obra con tanta fortuna iniciada por el Sr. Alonso Colmenares, sólo faltaba que los reglamentos hubieran determinado las condiciones necesarias para que esos estudios anotados hubieran adquirido el carácter académico. Faltaba, además, señalar la serie de pruebas á que habían de sujetarse los que, habiendo seguido privatamente una carrera, aspirasen al título académico que había de habilitarles para el ejercicio de la misma. Se necesitaba todavía otra cosa: vigorizar el régimen y la disciplina académica que habían quedado completamente destruidos desde que, por el decreto ley del Sr. Ruiz Zorrilla, se autorizó á los alumnos para no asistir á las clases y completar su carrera en el tiempo que á ellos les pareciese conveniente.

Pues bien, Sres. Senadores: la gloria de haber terminado este trabajo pertenece por entero, completamente por entero, al actual Sr. Ministro de Fomento, al señor Navarro y Rodrigo: hasta tal punto, que apenas jurado su cargo de Ministro, en aquella fecha se publicó el decreto ley de 29 de Septiembre de 1874, en el cual se establecieron las condiciones mediante las que los alumnos de primera y segunda enseñanza podían dar validez académica á sus estudios. En ese decreto ley se reorganizaron los estudios de nuestros Institutos y de nuestras Facultades en las Universidades.

En ese decreto ley se dictaron disposiciones que vigorizaron ese régimen y esa disciplina académica, que estaban completamente falseados. Yo felicito cordialmente á S. S. por el bien que hizo al país en aquellas circunstancias, y le felicito como Profesor y como hombre amante de mi patria.

Bajo la base, señores, de la legalidad establecida por los Sres. Alonso Colmenares y Navarro y Rodrigo, los Ministros que sucesivamente ocuparon ese departamento fueron encargando poco á poco la enseñanza y elevándola á sus condiciones naturales, contribuyendo á esta obra común cada uno de esos Sres. Ministros con el contingente de su pericia, de su buen deseo y de su actividad.

(Se continuará)