El Defensor del magisterio (1887-11-16 00:00:00), página 3

ne el educador para conocerlos, nace la de dirigirlos fácilmente.

La vida del párvido está concentrada en el juego. Esta es el ejercicio que la misma naturaleza le dicta para desenvolver sus facultades físicas, intelectuales y morales, y por eso debe mirarse como la cosa más importante de la vida del niño; y lejos de contrariarlo lo deben dirigir y aprovechar para la educación como ejercicios físicos, intelectuales y morales.

En estos juegos se manifiesta bien pronto el espíritu de imitación, pues la mayor parte de ellos no son más que aplicación de lo que ven en la vida; es decir, práctica de lo que han aprendido.

Otra de las manifestaciones más importantes de esta época, es la del espíritu de curiosidad, que, como dice Fénelon, es una inclinación de la naturaleza que va como delante de la instrucción, no faltando más que aprovecharla. En efecto, mediante este instinto adquieren los niños infinitud de conocimientos; y esos porqués que continuamente se escapan de sus labios, que expresan el ansia de saber que se apodera de los pequeños seres que todo lo ignoran, desde que su inteligencia se capacita para ello, les llevará más tarde al conocimiento de la causa de todas las cosas; al conocimiento de Dios, que es el punto á que se han de dirigir los pasos que dé el niño en su desenvolvimiento; tiene este instinto un poder tan grande en la vida infantil, que se manifiesta en todos los momentos, y de él se deriva el de observación que tanta importancia se le concede para la vida.

A esto se debe el afán que muestra siempre por conocer mejor los juguetes y demás objetos que tiene á su alcance; los cuales no se contenta con mirar sino que los coje y examina en todos sentidos, y muchas veces acaba por romperlos para ver lo que tienen dentro, según dice, dando lugar á que se crea que el niño es destructor por naturaleza, cuando la mayor parte de las veces que destruye un juguete lo hace solamente obedeciendo al deseo de saber; por lo cual, vemos con frecuencia que después de roto un objeto cualquiera trata de componerlo, y cuando no lo consigue prorrumpen en llanto. Respecto de este instinto es muy conveniente recordar el consejo que da Mme. de Lambert á su hija á quien dice: «No apagues en ti el sentimiento de la curiosidad; lo que debes hacer es guiarle y darle un buen objeto. La curiosidad es un conocimiento comenzado que te hará ir más lejos, y más pronto por el camino de la verdad, y que no debe detenerse por la ociosidad y la mollicie.»

Otro de los instintos que contribuyen al desarrollo del niño, es el de imitación, por el cual copia las acciones y palabras que ve y oye en los que le rodean. En esto estriba la importancia tan grande que se da al ejemplo como medio más poderoso de educación moral, pues según los actos que copie el niño, así serán los hábitos que adquirirá; buenos ó malos según el ejemplo recibido. Dice Mme. Necker de Saussure, que el niño ve una acción que copia, acompañada de un gesto que también copia, y un día, sin saber cuándo, se encuentra dentro de él. El niño se hace grave por la imitación de lo serio, tierno por la de la sensibilidad, y una vez en el camino de estas impresiones, su alma se modifica cada vez más. La simpatía y el ejemplo deciden de todo, porque la una es el principio de sus sentimientos y el otro lo es de sus acciones.

Con los instintos de curiosidad ó imitación, se manifiesta también el artístico según demuestra en el afán por construir formas con arena, palos, piedras, papeles, etc., experimentando inmensa alegría cuando logra realizar alguna nueva. En esto se funda su actitud y afición para el dibujo, y sobre todo, la inclinación que demuestra por los colores con los que mancha todos los objetos que se vienen á mano. Al mismo instinto responde su afición cantar y el placer que le causa el escuchar cualquier sonido melodioso.

Con los elementos que adquiere en este período, va formando juicios; las ideas abstractas de tiempo y espacio van siendo comprensibles y empieza á racionar, aunque muy imperfectamente al principio.

En cuanto á la vida moral, la manifestación más importante se refiere al predominio de los sentimientos personales ó amor propio que, exagerado, engendra el egoísmo, vanidad, avaricia, desobediencia, exceso de voluntad, etc. Estas manifestaciones de la vida moral, merecen mucha atención, y para evitar sus perjudiciales efectos, debe activarse constantemente el ejercicio de todas las tendencias sociales que se desarrollan al contacto de los demás niños, y de aquí la importancia de que en esta edad no le resiste teniéndolo en su casa donde es objeto único de las atenciones, sino que por el contrario, se le ponga en contacto con los demás para que se desarrolle en las virtudes sociales de benevolencia, simpatía, sinceridad, caridad, etc. De esta vida en sociedad nace la inclinación al trabajo útil, á que tan aficionados son los niños, y en el que conviene mucho darles parte en la medida de sus fuerzas lo más temprano posible, para que unidos contribuyan á la formación de algo que sea común á todos; sentando así las bases del deber y derechos sociales relacionados con el trabajo común.

Con la inclinación al trabajo se manifiesta también el deseo de cuidar de algo. Este deseo debe tenerse muy en cuenta por ser la primera manifestación del amor desinteresado, y por consiguiente debe cultivarse con mucho esmero proporcionando siempre al niño seres á quienes prodigar su atención, para que experimentando las dulces satisfacciones que proporcionan los progresos del ser confiado á nuestros cuidados, se afioren cada vez más á estos sentimientos, fuente de todas las virtudes. Por último, en esta edad siente el niño una inclinación tan decidida por la naturaleza, que parece adivinar los beneficios que le debo y que en ella encuentra la satisfacción de todas sus necesidades. Lo cierto es que aspira á estar siempre en los sitios donde hay más luz, aire, pájaros y flores; por lo que prefiere la calle á la casa y el campo á todo. De esta inclinación ó instinto de la naturaleza se deriva el de la Agricultura que es como el complemento de aquél y el fundamento de su principal cultura.

Ya á mediados del siglo XVI insistió Comenius en la necesidad de que el niño fuese educado desde su nacimiento, y en su libro titulado «Escuela maternal», insistía mucho en la importancia de la primera educación. Fijaba su atención en las primeras señales de la inteligencia y actividad de los niños y en la necesidad de cultivar todas sus facultades. Demostró la necesidad de que haya una relación íntima y sistemática entre la Escuela maternal y la elemental. Mas tarde Pestalozzi vino á realizar el ideal de Comenius insistiendo también en que la educación empiece desde la cuna con in-