El Defensor del magisterio (1887-06-16 00:00:00), página 4

nada del redicalismo en cualquiera de sus manifestaciones; pero de cualquier modo, es preciso convenir en que el uso inoportuno y el abuso constante que, por regla general, se hace de aquél en nuestras Escuelas, hay necesidad de combatir sin tregua y con energía para acabar en un plazo más ó menos largo con todas aquellas prácticas que puedan perjudicar á la educación de la infancia.

Aun á riesgo de que se nos tache de atrevidos ó de otra condición más humillante, hemos de manifestar nuestra opinión sincera sobre cuestión de tal importancia; porque es bueno agitarla frecuentemente, y con ello no perderá nada la educación elemental, siempre que se contribuya, en más ó en menos, á fijar el valor y el verdadero lugar del libro de estudio en la Escuela.

Cumple á nuestro propósito, para mayor claridad del asunto, hacer una distinción entre los niños que concurren á las Escuelas: niños que, por cualquier circunstancia, desconocen completamente el mecanismo de la lectura y el significado de infinito número de palabras, y niños que leen con más ó menos corrección, pero que posean un abundante vocabulario y, además, tienen nociones sencillas y generales de las materias distintas que son objeto de la instrucción primaria. Distinción que, á nuestro juicio, no tiene nada de ideal ni absurda, sino que es muy racional y verdadera. Los primeros están en mayoría si se tiene en cuenta la edad escolar, el corto número de Escuelas de párvulos y el abandono en que, por regla general, vegetan los niños pertenecientes á gran parte de la clase media y, sobre todo, los de las familias menos acomodadas, que viven en la pobreza unas, entre ésta y la miseria no pocas y las restantes en la última, siendo esto causa de que abandonen la Escuela antes de tiempo más de las dos terceras partes de la población escolar que se educa es instruye.

Importa poco, para lo que nos proponemos manifestar, que el Maestro forme con los niños concurrentes á su Escuela cuantas agrupaciones crea pertinentes, según las circunstancias y las doctrinas pedagógicas que le sirvan de base para la organización general de la Escuela; porque siempre resultará que habrá niños que se encuentren en el primer caso y niños comprendidos en el segundo.

Nos ocuparemos en primer término de los primeros, incluyendo desde los que están aprendiendo los rudimentos de la lectura, hasta los que, conociéndolos, leen mecánica y rutinariamente.

Pues bien, es costumbre, tan mala como cierta, hacer cargar al niño tan pronto como empieza á leer algo, con cuatro ó cinco libros de estudio, por lo menos, señalándole varias lecciones para cada una de las dos sesiones diarias que se verifican en las Escuelas, siendo dichas lecciones más ó menos largas, según que el Maestro esté más ó menos identificado con la rutina y tenga más ó menos apego á lo antiguo (y no es que sea malo por ser antiguo, sino porque lo es en sí mismo) en materia de educación elemental. Que esto suceda es una gran verdad que nadie se atreverá á negar, y es tan grande como el disparate que se lleva á cabo, cargando al niño de libros sin la preparación conveniente é indispensable.

Semejante manera de proceder ni es pedagógica ni racional, porque para ser pedagógica tendría que ser racional, y para ser racional tendría que estar en armonía con la naturaleza y estado intelectual del niño y, por tanto, con las buenas prácticas de la educación. Si el niño pudiera explicar y darse cuenta de lo que en su espíritu pasa, cada vez que toma en sus manos un libro que no entiende, para aprender la lección (2); tales cosas diría á quien así le atormenta, que estamos seguros se compadecería de él, se arrepentiría de su error y haría con los libros una pequeña hoguera, aprovechando esta ocasión para explicarle de una manera sensible lo que se entiende por combustión y qué por llama, ya cualquier otro fenómeno debido al calórico, y esto le aprovecharía mucho más que si se le hubiese obligado á aprenderlo de memoria. Y si esto causa extrañeza á los que no hayan meditado lo bastante este asunto, podrá concretarse el que oficiara de inquisidor de epítomes y otros muchos que no son epítomes, si mejor les pareciera, á disfrutar de la alegría del niño viendo arder tales instrumentos de martirio infantil, resortes para mover la memoria mecánica y demoledores de las facultades superiores del alma.

Exceptuamos de estos actos los que se ocupan de ciertas materias que caen bajo el dominio de la conciencia, asunto que no es pertinente al caso, del que no nos creemos con suficiente competencia y siempre respetamos.

¿A qué fin práctico responde obligar al niño á que aprenda (sic) rutinaria y mecánicamente las lecciones que al efecto se le señalan? Conviendría que esto, caso de ser provechoso, se explicara y demostrara de una manera evidente por los partidarios de tal procedimiento; porque el asunto tiene demasiada importancia y entonces es posible que nos convenciéramos los que no lo somos, al menos en este período de la educación elemental, por si nos ciega algún exclusivismo ó por si la experiencia y la observación nos han engañado.

El desarrollo de la memoria, dicen, se consigue obligando al niño á estudiar mecánicamente la lección.

Está bien, pero es preciso no olvidarse de que hay otras facultades que cultivar y otros medios para conseguir lo que ellos quieren.

Si en un sistema de fuerza se procura que sólo una actúe para conseguir el movimiento deseado, lo natural es que sus efectos sean nulos, y si dicha fuerza se aumenta ilimitadamente y no actúa sobre el punto de aplicación correspondiente, sus efectos podrían ser desastrosos ó, cuando menos, inútiles.

(Continuará).

E. y P.