El Defensor del magisterio (1884-08-16 00:00:00), página 3

de las modificaciones y de la manera de ser de la sociedad, especialmente en lo que se refiere a la enseñanza.

Y algo de eso, aunque en pequeño, ha pasado aquí, señores, con la misma cuestión de los Maestros. Después de todo, la ley que hizo más en beneficio de los Maestros, según mi humilde opinión, la que atendió más a la misma jubilación de los Maestros, porque hoy se aboga, fue la ley del señor Catalina. Al fin y al cabo aquella ley concedió a los Maestros los medios de lograr su jubilación; aquélla ley no pudo ejecutarse por lo que todo el Senado sabe.

Vino después la Revolución, que fue muy pródiga de esperanzas y promesas para los Maestros; pero todos recuerdan aquellas palabras de D. José Echegaray cuando relataba a las Cortes que él conocía Maestros que se habían muerto materialmente de hambre. ¿Qué sucedió? Los Maestros creían que el día de la revolución verían colmadas todas sus ilusiones, todas sus esperanzas; vino la revolución y no sufrieron más que desengaños, y no por culpa de la revolución, sino porque es imposible realizar en el Gobierno una porción de promesas que se hacen en la oposición. De ahí la actitud pacífica, natural, tranquila, digna y reposada, en que se hallan hoy los Maestros.

Hé aquí el deseo del Sr. Moyano en que todos estamos conformes: proporcionar á esos Maestros la mejor situación posible que permitan los presupuestos, para atender á la satisfacción de sus necesidades. Aquí la cuestión es ver el modo de realizar ese deseo; el de que los Maestros tengan jubilación, para lo cual no hay más que tres sistemas: el sistema de que el Estado ó los Municipios se lo concedan; el sistema de que se la procuren por medio de Montepíos ó cajas de socorros; y la sustitución, que es el sistema que actualmente rige en España. Al fin y al cabo se ve que aunque este sistema no es el mejor, y en esto opino lo mismo que el señor Moyano, que es el peor, no puede decirse, por tanto, que sea España una excepción vergonzosa y deje á los Maestros abandonados á sí mismos.

En el poco tiempo que llevo en el Ministerio, me duelen materialmente las manos de firmar sustituciones, en las que encuentran ventajas los Maestros cuando las solicitan, y en virtud de las clases vienen á cobrar una jubilación que es siempre mayor que la que cobran los demás empleados; porque después de todo, los Maestros, sin hacer nada, quedan cobrando la mitad del sueldo. Este sistema no me gusta, porque la enseñanza queda desatendida y entregada á sustitutos que perciben la mitad del sueldo del Maestro sustituido, con lo cual no pueden atender á sus necesidades.

Viniendo á los otros sistemas, el del Estado, claro que es el más cómodo; con un proyecto de ley que constara de un solo artículo, en que se dijera que corriá á cargo del Estado el pago de las jubilaciones de los Maestros de Instrucción primaria, estábamos al cabo en la calle; pero como el Sr. Moyano conoce y yo también, esto produciría al Estado un aumento en sus gastos de 2 y medio á 3 millones de pesetas al año.

Yo rogaría al Sr. Moyano que empleara el peso de su autoridad en convencer á los Ministros de Hacienda que pasan por este banco de la facilidad de conocer ese aumento. Con esto tendríamos mucho adelantado; no quedaría por salvar más que una regularidad en el organismo de la ley, pues el Estado debe asistir á sus gastos propios y no á los que corresponden al Município y á la provincia, pero en fin, quedaría salvada.

Mas yo dudo que se encuentre ese Ministro de Hacienda, á quien por una parte se le exija que exima de contribuciones á las comarcas castigadas por la langosta, la filoxera ó las inundaciones, y al mismo tiempo se le pida que construya ferrocarriles y carreteras en todas direcciones; pedir que aumente todos los gastos y haga al mismo tiempo toda clase de economías, es poner á todo Ministro de Hacienda en el duro trance de encontrar la piedra filosofal.

Queda el que paguen los Municipios, que es la segunda parte de esta primera solución. Pero aún cuando los Municipios recaudén bien sus ingresos y paguen gran parte del material de instrucción, ya sabemos cuál es el Estado de todos los Municipios de España; que están siempre en deuda con el Gobierno; que pagan muy mal sus atenciones; y al venir á encargárselo este nuevo servicio, habríamos hecho una cosa completamente ilusoria en la práctica: de suerte que á las muchas antipatías que tienen los Maestros á los Municipios por el mal pago de sus haberes, habríamos que añadir el del pago de sus haberes pasivos, y no habríamos resuelto la cuestión.

Queda, señores, lo que verdaderamente se hace en toda Europa, y en esto tengo el gusto de que las noticias del Sr. Moyano estén conformes con las mías; lo que prevalece en toda Europa es el sistema de los Montepíos, que buscan, ya en la iniciativa particular, ya en la iniciativa colectiva de las clases, el remedio para estos males, subvencionados (dentro de la subvención que puedan dar los Gobiernos á toda obra generosa y buena), subvencionados en cierto modo por el Estado, pero siendo la base principal la iniciativa individual ó colectiva por clases para hacer cuanto se pueda en su beneficio.

En este punto estoy completamente de acuerdo con el Sr. Moyano; entre los medios examinados, es el que á mí me parece mejor, tal vez acerca de esto llegue á traer algún proyecto á las Cortes; celebraré mucho que para entonces S. S., con su superior inteligencia y con la incontestable autoridad que goza, me pueda ilustrar acerca del particular, y tendrá muchísimo gusto en contar con el consejo de S. S. para llevar á cabo la resolución que proponga.

Dicho esto, real y verdaderamente no recuerdo que me quede nada que rectificar en cuanto á los