El Defensor del magisterio (1886-10-08 00:00:00), página 2

en su mayor parte, no comprendía la utilidad de la instrucción; para comprender la necesidad del estudio, este gran libertador de la tiranía, es menester haber gustado ya la libertad. En una sociedad en que el sentimiento de la necesidad de la instrucción no había nacido todavía, ¿quién había de tomar la iniciativa para instruir y educar al pueblo?

Por otra parte, la Edad Media presentaba otras condiciones desfavorables para la propagación del saber: la ausencia de lenguas nacionales, esos vehículos necesarios de la civilización. Las lenguas son instrumentos de emancipación intelectual. Entre los pueblos en que se habla una lengua muerta, una lengua sabia, accesible á los sólo iniciados, á los doctos, las clases inferiores quedan naturalmente sumergidas en la ignorancia. El latín era la lengua de aquel tiempo; pero los libros latinos eran muy raros. Lupo de Ferrieres tuvo que dirigirse al mismo sumo Pontífice, á fin de procurarse una obra de Cicerón. Sin libros, sin Escuelas, sin ninguno de los útiles indispensables para el trabajo intelectual, ¿qué podía esperar la vida del espíritu? Tuvo, pues, que refugiarse en algunos monasterios, y el resto de la nación sumido en la ignorancia.

Con razón se ha dicho que había tres renacimientos, á saber: el de Carlo Magno, la Escolástica y el Renacimiento italiano del siglo XVI. Consideramos estas tres épocas desde el punto de vista Pedagógico.

Carlo Magno, restaurador del gran Imperio de Occidente, hombre verdaderamente grande en su política y en sus pensamientos, estaba dotado de un vehemente deseo de extender la instrucción. Cuando la sed de sus conquistas se hubo saciado, el deseo de aprender le ocupó por completo. Tanto más gigantesca era la empresa cuando desde el siglo V al VIII venía trabajada la Europa y más principalmente las Galias, por una decadencia intelectual hárbar, no interrumpida, sino permanente. Faltaban elementos, estudios y hombres con que restaurar las letras, las ciencias y las artes; ni en el clero ni en el pueblo de las Galias había quienes fuesen capaces de dar impulso á este pensamiento, á fin de remover la ignorancia universal. Carlo Magno buscó por todas partes y llamó á los hombres más instruidos de su tiempo, ofreciéndoles honores y recompensas. Sólo en Italia y la Gran Bretaña seguían cultivándose los estudios en sus florecientes abadías; pues en España la ocupación constante de los cristianos era combatir á la morisma. De Italia fueron Pedro de Pisa y Pablo Warnefrido, y de Inglaterra no sólo San Bonifacio, fundador del célebre monasterio de Fulda y propagador de la cultura cristiana en Alemania y el Norte de Europa, sino el monje Alcuino, procedente del Monasterio de Yorck, el hombre más eminente de aquel tiempo. España dió su contingente á Carlo Magno en la persona de Teodolfo, obispo de Orleáns, un verdadero sabio. Ayudado de estos insigne varones comenzó la renovación de los estudios.

En 787 escribió Carlo Magno una carta al Abad Bogullo, que hizo después extensiva á todos los obispos y abades, hé aquí uno de sus párrafos:

«Consideraremos de la mayor utilidad que en los Obispados y Monasterios se tenga cuidado, no sólo de vivir según las máximas de nuestra Santa Religión, sino también y muy especialmente de enseñar las letras humanas á cuantos son capaces de aprenderlas con la ayuda del Señor; pues aunque vale más practicar la ley que conocerla, es preciso conocerla antes de practicarla.» Desde entonces comenzaron á existir las Escuelas tan célebres de Fulda, Ferrieres, Tours y Aniano. En todas ellas se reducía la enseñanza, después de las nociones de instrucción primaria, al estudio de lo que llamaban las siete artes liberales contenidas en el Tribium ó Etica: Gramática, Retórica y Dialéctica; y en el Quadrivium ó Física: Aritmética, Geometría, Astronomía y Música. Como coronamiento de estos estudios venía después la Teología.

Como por otra parte los nobles no ponían gran empeño en justificar por la instrucción la nobleza de su cuna, los esfuerzos de Carlo Magno tenían que ser mayores y comenzar por dar el mismo el ejemplo, aprendiendo el griego y la Retórica. En efecto, concibió y realizó la idea de fundar una Escuela dentro de su mismo palacio, llamada palatina, dirigida por Alcuino, á quien podemos considerar como el primer Ministro de Instrucción pública en Francia. A dicha Escuela asistía el mismo Carlo Magno; sus dos hijas y sus cuatro hijos; pero con tal entusiasmo que todos tomaron algún nombre de la literatura sagrada ó profana para estimularse y atestiguar su veneración por las letras antiguas. Esta enseñanza no era rigurosamente escolar sino una conversación en que cada cual preguntaba al Maestro