El Defensor del magisterio (1884-12-01 00:00:00), página 3

PROGRESOS DEL CATOLICISMO

«Francia ha levantado recientemente magníficos templos a la Virgen, y muy especialmente el de Lourdes, a que concurren todos los años millares de peregrinos; y allá, en lo alto de Montmartre, en París, otro, por voto nacional, al Sagrado Corazón de Jesús. El Catolicismo abre en Francia muchas Universidades, testimonio vivo del admirable consorcio entre la religión y la ciencia, y de las cuales dijo el Ministro de Instrucción pública, no hace mucho tiempo, que acuñan a ellas más alumnos que á las del Estado. Señaladísimos son los triunfos católicos de la Escuela politécnica de París, y las notables Memorias científicas que redacta en honor de la verdadera ciencia. Más de 20.000 católicos asistieron a la peregrinación de Paray-le-Monial, y más de 100.000 á la consagración de la Basílica de Lourdes.

En Inglaterra, el gran O'Connell redimió á Irlanda, y la alta sabiduría del cardenal Wiseman sublimó la milicia eclesiástica; así como Newman y Manning, convertidos al Catolicismo, son, en lo humano, brillantes anotorchas de sus grandes. Inglaterra ha presenciado, en estos últimos años, gran número de conversiones, de las cuales citaremos las más importantes por su significación social:

En 1874 se hizo católico el marqués de Ripón, conde de Grey, que disfruta seis millones de renta, y venía siendo gran Maestro de las logias masónicas; y después se convirtieron también el diputado irlandés Biggar, el rector de Taunton, el Catedrático Eaglesham, el honorable Jorge, de la familia de los condes de Tocqueville, dos primas de la duquesa de Norfolk, el Ministro protestante Witefield, otros treinta sacerdotes anglicanos, que renunciaron riquísimas prebendas; Alejandro Gordon, hermano del general que acaba de sufrir tan infame suerte en Egipto; Mac-Gowan, general inglés; los Ministros M. Van Reusselaar y M. Macneil; el Rector de parroquia, Alfredo Newgatle; lord Francisco M. Godolphin Osborne, Rector de parroquia; lord Hamilton, Ayudante de campo; el Catedrático de matemáticas Clifford, y el más sabio y más ilustre de los ritualistas ingleses, M. Orby Thipley.

Inglaterra poseía hasta 1833 escasos conventos y muy pocas Escuelas católicas, y hoy cuenta 538 de aquellas Escuelas, 330 Institutos, y 23 Colegios. En 1853 había en la Inglaterra propia 413 templos católicos; 10 en el principado de Gales y 74 en Escocia; y actualmente existen en Inglaterra 4.094; en el principado de Gales, 51, y en Escocia, 243, entre iglesias y capillas.

Hay ahora en Inglaterra, pertenecientes al Catolicismo, 13 prelados, 2157 sacerdotes y 1348 iglesias; Irlanda tiene 4 arzobispos, 28 obispos, 3171 sacerdotes y 2378 iglesias. En Escocia se crearon en Marzo de 1878 seis diócesis, con 2 arzobispos, 4 obispos y 272 sacerdotes. Desde 1855 hasta la fecha, se han duplicado las sedes episcopales y arzobispales en las colonias inglesas, contando 3 prelados en las de Europa, 24 en las de América, 4 en las Indias, 6 en África, 20 en Asia, 3 en Nueva Zelanda, y 13 en Australia.

Estos mismos progresos se han observado en los Estados Unidos de Norte América, donde en 1776 sólo había 25 sacerdotes católicos; 50 en 1800; 232 en 1830; 1.800 en el año 1850; 2235 en el de 1860, 5.074 en el de 1876; y en 1880 había 5.980 sacerdotes católicos. Hace 28 años no había más que 6 arzobispos y 47 obispos, y ahora existen 11 de los primeros y 56 de los segundos. En el año 1820 el número de las iglesias era de 110; aumentó en 1850 hasta 1.100, y hoy existen 6.407. En 1820 no había más que 3 seminarios; en 1830 había 30 ya; y actualmente pasan de 100, así como 663 Colegios de ambos sexos y 2.416 Escuelas parroquiales con 405.234 discípulos; llegan á 373 los hospitales y casas de beneficencia; exceden de 350 los conventos de monjas y de 150 los de frailes; porque en la república de los Estados Unidos, á pesar de las inconsecuencias de Victor Hugo sobre el particular, hay 27 conventos de las órdenes regulares con 3.000 frailes, y 44 órdenes de mujeres con 11.000 religiosas. El año de 1778 el número de católicos se calculaba apenas en 25.000; creció en 1820 hasta 300.000; en 1840 llegaban á un millón y medio, y las cifras de la estadística vigente acusa que el crecimiento ha llegado á siete millones.

Sólo en Nueva York existen 500.000 católicos, y no bastan 45 templos para contenerlos. Allí se ha fundado, para propagar el Catolicismo, una sociedad que cuenta 20,000 asociados, y existe otra, titulada Unión Católica, compuesta de 600 ricos estudiantes que aman tanto la fé como la libertad.

Los jesuitas expulsados de Alemania, se han ido á la India, y tienen en Bombay un Colegio al que asisten más de 600 niños.

De las Islas Filipinas, no más que de la provincia religiosa de Agustinos calzados tenemos datos, y según ellos, desde 184.630 católicos que existían en 1732, se había aumentado el número en 1879 hasta 2.161.738.

Así se cumplen las palabras del Cantar de los Cantares, cuando dice: «Quién es esta que marcha como el alba al levantarse, hermosa como la luna, escogida como el sol, terrible como ejército de escuadrones ordenados?»

Sueñan los que dicen todos los días que el Catolicismo descrece y camina hacia la desaparición.

Parece que ese mismo se decía ya, porque nada hay nuevo en el mundo, en los tiempos de San Agustín, que escribió estas admirables palabras:

«Mientras la iglesia está acá abajo, y el trigo se halle mezclado con la paja, las espigas con la zizaña; mientras gimen los que son vasos de misericordia, confundidos entre los vasos de ira destinados para la deshonra, y nazca el lirio entre espinas, no han de faltar enemigos que exclamen:

«¿Cuándo morirá y perecerá su nombre? Esto es,