El Defensor del magisterio (1886-07-24 00:00:00), página 3

cuela y decidme si sería inverosímil que fueran á dar en sus mejores días á los téticos muros de un penal. Nada más probable. La educación engendra la virtud; la ignorancia el crimen; así como el penal es un foco de corrupción. Lejos, muy lejos estamos sin embargo de creer que todos los seres que albergan esos umbríos edificios criminales: allí contemplaremos al hombre-vicio; pero no dudéis un momento que allí también se ostentan el exaltado fanático y el loco extraviado que aun habiendo sido factores de un delito, conservan en sus pechos un resto de virtud.

Llegan muchos sin embargo á pervertirse, porque el sistema de reclusión es muy deficiente y no teniendo su régimen las condiciones que debiera, convirtiése generalmente el penal en un foco de vicios, cuando está llamado á ser el centro regenerador de los criminales y extravíados.

Profundo interés debiera inspirar esta cuestión tanto á los Gobiernos como á la Sociedad en general; pues que no es siempre el criminal autor y responsable directo de sus delitos: responsabilidad cabe á los Gobiernos y responsabilidad cabe á la Sociedad. ¿Ha sido ni puede ser el delincuente criminal desde su nacimiento? En manera alguna

¿No pudo la Sociedad que dejó abandonada su educación ser tal vez, aunque de un modo inconsciente, la autora verdadera de sus delitos? Es casi seguro. Los seres que hoy yacen sumidos en reclusión espantosa, fueron niños ayer: nacieron con una inteligencia virgen; crecieron con una inteligencia rica, y durante su infancia, vióse resplandecer sobre su frente inmaculada la aureola de la virtud; esto lo contempló la Sociedad, porque jamás puede pasar desapercibido. Pero cesó el niño, empezó en sus primeros años á caminar por la senda del extravío, y aunque su razón guiada por un torcido instinto se lanzó con impulso irresistible por la vía del mal, nadie la detuvo. No halló una mano que le apartase de su senda de perdición y le señalará la puerta de la Escuela, ni escuchó una voz amiga que le dijera: Ese es el templo de la ciencia y la virtud: penetra en él; escucha sus doctrinas, reténlas en tu memoria, para que se graben en tu corazón, y cuando esto haya hecho surge ante la Sociedad en que has de habitar, sin olvidar jamás que las máximas sublimes con que has alimentado tu alma, han de ser la reflejante luz que guíe constantemente las acciones de ti espiritú. Si esto hubiera sucedido, si aquel torcido instinto se hubiera pulido con el dulce chascar de la enseñanza, si aquella razón enfrentada por la ignorancia se hubiera dilatado, si aquellas facultades y condiciones que se ostentaron en su infancia hubieran sido perfeccionadas y conducidas por el bello cance de la moral, en una palabra, si todas las clases sociales sin excepción recibieran el divino alimento del espíritu, ¡no se evitaría á muchos seres el contacto con el vicio, á la vez que solas adornaba con las hermosas galas de educación! ¿No sería posible con tales precedentes, realizar en gran parte la extirpación del crimen? Indudablemente. Se cometerá una falta imperdonable con sólo dudar de que donde penetra la civilización, donde la educación impera y la instrucción se fomenta, si los crímenes no desaparecen en su totalidad, llegan sin embargo á contenerse; es por lo tanto la educación el arma más ventajosa que contra el crimen puede esgrimirse.

Como madre de la moral lleva en su seno la virtud; nada, pues, más fácil ni sencillo que inculcar esta en el corazón humano, cuando el mal le es desconocido, cuando la infancia le sirve de escudo contra la corrupción, y evitar que ésta ejerza sobre él su devastador y maléfico influjo. La empresa es ardua y fatigosa, pero ante los beneficios que pueda reportar no deben omitirse sacrificios de ninguna especie, toda vez que se impone como una absoluta necesidad y ha de considerarse como un axioma que «cada Escuela que se levanta, es un presidio que se derrumba.» Urge por lo tanto fomentar y completar la educación de la Sociedad, y el único medio seguro y eficaz para conseguirlo será la realización de la nunca bien ensalzada cuestión de la primera enseñanza obligatoria, sin la cual los pueblos vivirán eternamente esclavos de la ignorancia; y como no dudamos que ésta es en gran parte la engendradora del crimen, trazamos estas líneas para combatirla, teniendo la firme convicción de que al hacerlo, cumplimos con uno de los mayores deberes que tiene todo hombre para con la humanidad.

Seguiremos, pues, adelante en nuestra obra, y aunque la esterilidad de nuestro talento no nos permita difundir doctrinas de gran utilidad, nos juzgaremos satisfechos si la esencia de estas líneas reporta algún beneficio á las clases populares para quienes las escribimos.

En todas las poblaciones sin excepción, ora sean muy populares, ora de reducido vecindario, existen en gran profusión las clases proletarias y entre el inmenso número de sus individuos, es verdaderamente inverosímil hallar uno que posea ya una mediana instrucción, sino los primeros rudimentos de la enseñanza. La causa es de fácil explicación: en las pequeñas poblaciones las faenas del campo constituyen la principal ocupación de sus habitantes y sucede generalmente que los niños son arrancados de la Escuela á su mejor edad y dedicados á ejercitarse en las diversas ocupaciones agrícolas, dándose con gran frecuencia el caso lastimoso de que muchos de ellos no hayan penetrado jamás en el templo de la enseñanza. Esto que tantos males lleva en sí, debe ser evitado tanto por la sociedad, como por los gobiernos porque si bien es cierto que, en las soledades del campo no germinan los focos corruptivos, es inegable que la ignorancia y embusteimiento surgen por doquier.

En los grandes centros de población, el abandono á que esas clases se ven relegadas, reviste verdaderos caracteres de gravedad; porque ¿qué educación, qué moralidad podrán adquirir esa infinidad de seres que aun en su más tierna infancia pululan por las calles ejerciendo tal ó cual industria? ¿Bajo qué régimen se desarrollan sus inclinaciones más ó menos predispuestas al bien ó al mal? ¿Quién les impide al primero? ¿Quién les aparta del segundo? Nadie. Su existencia se desliza entre una serie de miserias y privaciones, los primeros años de su vida pasan en constante roce con el vicio y la maldad, y cuando en su mayor edad vense ligados á nuevas y más extensas necesidades, como el hábito al trabajo les es desacostumbrado y su inteligencia no se halla capacitada para dedicarse á una más ventajosa ocupación, no es dudoso sea el crimen su única industria, y como lógica consecuencia, encuentran por morada una oscura prisión.

Méditen, pues, los padres de familia, reflexionen con