El Defensor del magisterio (1886-02-24 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO
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UNA MEMORIA.

Bell, el célebre autor del teléfono, acaba de publicar en la Memoirs of the National Academy of Sciences of Washington un trabajo interesantísimo sobre «la producción por selección de una raza de sordomudos.»

Según datos oficiales, había en los Estados Unidos el año de 1880, 33.878 sordomudos: 18.567 hombres y 16.311 mujeres, de los que apenas había una tercera parte que lo eran de nacimiento.

Fijándose en la lista de los nombres de los alumnos de las principales Escuelas de sordomudos, llamé la atención á Bell la repetición de un mismo nombre, tanto en los apellidos como en los nombres propios.

Smith y Brown eran los más frecuentes. Pudo observar que un 23 por 100 de apellidos estaba repetido tres veces, desde la época de la fundación de las Escuelas.

En todos los seis grandes institutos, un 29,5 por 100 de los alumnos tenía parientes en la misma casa, hasta llegar algunos á primos hermanos, sordomudos como ellos. En el American Asylum, 593 entre 2.106 ó sea un 30 por 100 tenían, por lo menos, un hermano ó una hermana en el mismo desgraciado estado, entre los que 15 lo eran cinco diferentes, hermanos, y once veces se encontró con seis todos sordomudos.

Estas cifras confirman plenamente lo que ya se sabía de la herencia de la sordera, y de la propensión que en ciertas familias hay á padecer este defecto, como se heredan igualmente ciertas enfermedades, tales como la locura y la epilepsia.

Se nota igualmente que los sordomudos, lo mismo que en otras enfermedades hereditarias, que algunas veces salta una ó varias generaciones, y que por ejemplo, la transmisión se hace de un bisabuelo á un biznieto, ó de un tío á sus sobrinos, y hasta de uno á otro primo. Estos casos de herencia latente ó indirecta, tan bien estudiada en los animales domésticos, prueba que no basta tener en cuenta la salud de los individuos, sino también la de las familias en general.

Una consecuencia evidente es que los matrimonios entre sordomudos debe de ser perjudicial para sus hijos y nietos; y desgraciadamente, estos matrimonios son frecuentísimos en los Estados Unidos y aun tiende á aumentar, según las últimas estadísticas que ha hecho el Sr. Bell.

No puede conocerse de un modo exacto el número de sordomudos que se casan entre sí; pero deduciendo del número de alumnos educados en el American Asylum, resulta que sus padres contrajeron matrimonio en la proporción siguiente:

El año 1810............. 55,0 por 100
Del 1810 á 1839........ 82,9 por 100
Del 1840 á 1859......... 80,3 por 100

Bell ha reunido el mayor número de datos posibles de Inglaterra, Francia y Bélgica, y resultan muy parecidos á las cifras que le dan sus estudios en los Estados Unidos.

No es difícil conocer las causas del aumento de sordomudos en América, mucho más rápido que el de la población en general. Bell las estudia defendidamente, resumiéndolas en la siguiente: «los sordomudos están demasiados reunidos en los establecimientos de educación, y por lo tanto demasiado separados de otras personas.» Esto produce una porción de afeciones morales que les unen entre sí, al comprender que con nadie que no sea como ellos puedan entenderse, ni con nadie comunicarse.

La mayor parte de los sordomudos de los Estados Unidos, están albergados durante muchos años en seis grandes establecimientos de educación. Según las estadísticas de todos los asilados en el mes de Mayo de 1883, sólo 14 por 100 sabían articular y comprendían á los Maestros que les hablaban; 18 por 100 conocían el má-