El Defensor del magisterio (1886-10-08 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO

REVISTA SEMANAL DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

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ESTUDIOS PEDAGÓGICOS

LA EDAD MEDIA
(Continuación).

Muchas y de diversa índole fueron las causas del atraso de esta Edad y difícil reducirlas á los límites de un artículo. Enumeremos algunas.

En primer lugar queremos hacer constar que la Iglesia, lejos de ser hostil al adelantamiento de las ciencias y las artes, ha sido su más elocuente defensora. No importa que muchos cristianos hayan confundido la santidad con la ignorancia. Esto es una excepción que nada significa. La Iglesia, en medio de la barbarie general, era la depositaria, mejor dicho, la continuadora de la civilización griega y latina. El saber era cultivado con ahínco y consistencia por el clero, especialmente por el monacal. San Benito de Nursia en el año 530 fundó el Monasterio de Monte Casino; y sus monjes conservaron el fuego sagrado de la ciencia, desenterraron del polvo los manuscritos más apreciables, tradujeron á Aristóteles, á Homero y á todos los filósofos, y fueron los apóstoles de la civilización. Decir lo contrario es calumniar á la Religión Católica por uno de sus más grandes beneficios. En aquellos tiempos tuvieron lugar las Escuelas episcopales y claustrales, anexas unas á los obispados y otras á los monasterios.

En 1179 el tercer concilio de Letrán promulgó el siguiente decreto: «La Iglesia de Dios, obligada, como tierna y piadosa madre, á atender á las necesidades corporales y espirituales de los pobres, deseosa de procurar á los niños, la facilidad de aprender á leer y progresar en el estudio, manda que cada catedral tenga un Maestro encargado de instruir gratuitamente á los niños pobres, y se le asigne un beneficio, el cual bastando á su subsistencia, abra así la puerta de la Escuela á la juventud estudiosa. Otras Escuelas se establecerán en las demás iglesias y conventos.»

Véase, pues, por este sólo documento, la verdad que acabamos de sentar.

Difícil era en la Edad Media el progreso intelectual. La seguridad y el silencio, condiciones indispensables del estudio, no existían en unos siglos en que el estruendo de la guerra y la necesidad de defensa eran deberes cotidianos e imprescindibles. Los Ángulos, los Lombardos, los Normandos, los Arabes, habían invadido todas las comarcas de Europa y la guerra lo absorbía todo. El feudalismo avasallador no dejaba gustar de los goces de la paz ni de la instrucción. Aquellos caballeros no aspiraban á otra cosa que á figurar en los torneos, á cazar, á montar á caballo, á ejercitarse en el manejo de las armas. La educación física, el desarrollo de la fuerza era lo que para ellos tenía verdadera importancia, ya que la guerra era su gusto favorito. El pueblo, sirvo