El Defensor del magisterio (1885-05-16 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO
REVISTA SEMANAL DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA
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NI RUTINA NI UTOPIA.

Todos los extremos son viciosos, se ha dicho, y ciertamente no cabe verdad más axiomática. Los extremos, por regla general, son impracticables, ó al menos de resultados inciertos, cuando no contraproducentes. Y esto que se verifica en todas las esferas y en las manifestaciones todas de la vida de la sociedad no podía menos de realizarse en la educación de la infancia.

Efectivamente: los extremos, en lo que á instrucción se refiere, están representados por la Escuela antigua y lo que algunos pretenden sea la moderna. La primera consideraba al discípulo como un ser susceptible solamente de ser instruido, pero instruido á fuerza de castigos corporales, las más de las veces exagerados, como medios de enseñanza, y como fin el aprendizaje mecánico de largas lecciones, encomendadas á la memoria, facultad única que se desarrollaba pero sólo en cuanto servía para retener signos, no ideas; nombres, no relaciones; cosas, no propiedades; y esto con un desarrollo excesivo, extremado, que las más veces determinaba su embotamiento por superabundancia de trabajo, mientras que las facultades más nobles del niño permanecían atetarradas, en embrión; y todo porque se creía que no era posible su desenvolvimiento en la infancia; porque no se suponía al tierno niño capaz de ejercitar su razón, de juzgar, de raciocinar.

La instrucción era el fin, como hemos dicho y sin embargo ésta no llenaba las aspiraciones de los encargados de difundirla. Y era natural: no conocían la fuerza de atención del discípulo, ignoraban las circunstancias de la percepción, y la enseñanza era infructuosa.

Vinieron los tiempos modernos: llegamos á los días que corremos, y en el campo de la Pedagogía se verificó la misma revolución que en los de los demás ramos del saber humano. Se descubrió que la educación de la niñez es el fin que debe perseguir el Profesor, siendo la instrucción un medio, muy poderoso, pero un medio nada más.

Y estos progresos fueron causa de que algunos, muchos, cayeran en el extremo opuesto al de nuestros predecesores. Vieron que se debía y podía acostumbrar á los niños á emplear la razón, el juicio, el raciocinio en la adquisición de conocimientos, y no parando mientes en que este uso debía ser relativo á las fuerzas de sus nacientes facultades se lanzaron de todo en todo á sacar la Escuela de los moldes antiguos, sin contar que los en que ellos pretenden encerrarlal son tan viciosos como aquéllos.

Tan peligroso es considerar al alumno incapaz de ejercitar sus facultades intelectuales y morales, como suponerlo en completo goce de ellas. Un niño de hoy es un hombre de mañana: por lo mismo que es hombre lleva en sí los gérmenes todos de su ser; pero por ser el hombre de mañana no se halla en disposición de obrar