El Defensor del magisterio (1884-10-16 00:00:00), página 3

templo de Efeso, tenido por una de las siete maravillas del mundo, y siendo más tarde pasto de la voracidad de las llamas, poniéndole fuego un pastor llamado Erostrato, ávido de adquirir la gloria de la inmortalidad.

Hablando de eclipses, no quisiera pasar en silencio lo que acerca de ellos habla Jerónimo Cardán, sabio matemático del siglo XVI, que no sólo no cree son perjudiciales, sino que los concepía favorables á nuestro planeta. «Siendo, dice, necesario el calor para conservar la vida de los animales y las plantas entre los siete planetas, sólo uno fué criado de naturaleza fría, que es Saturno. Pero no pudiendo un solo planeta frío corregir el ardor que ocasionan seis planetas calientes, para que en el discurso del tiempo no fuese abrasado el mundo, dispuso Dios que de tiempo en tiempo hubiese eclipses, los cuales refrescan la tierra.»

No debemos dar todo el valor que se merece esta doctrina; pues Cardán, en otra parte, dice que si el eclipse de sol sucede estando las meses en flor, aquel año no tienen grano las espigas.

Ciertamente que esto parece estar poco en armonía con su aserto anterior; pero esto no sorprenderá teniendo en cuenta la desarreglada imaginación y carácter extravagante del hábil algebrista.

Los turcos y los persas, con objeto de contrarrestar el influjo de los eclipses, tapan cuidadosamente las fuentes públicas y creen impedir su nocivo ambiente.

Agato, rey de Siracusa, guerreando en África vió extender el espanto y terror entre sus tropas, con motivo de un eclipse; pero presentándose de pronto á sus soldados, los tranquilizó, explicándoles la causa de aquel fenómeno celeste.

Triste es ver á naciones que se precian de cultas profesor doctrinas y teorías tan absurdas; triste es considerar el estado tan desplorable en que se hallaban las ciencias astronómicas, y de cuyos errores participasen varones tan ilustres como Alejandro Magno, de quien se relata que al tiempo de empeñar una batalla, se atemorizó con la aparición de un eclipse de luna, disponiendo sacrificios á los astros y á la tierra.

El siglo XIX es el siglo de los grandes acontecimientos: el vapor y la electricidad señalan el apogeo de la moderna civilización; los adelantos en artes y ciencias son el emblema del progreso humano; la agricultura y las ciencias mecánicas caminan rápidamente á su perfeccionamiento, y algunos, si no con escrupulosa exactitud, al menos con alguna oportunidad, exclaman: «¡Siglo de las luces!» ¡Y sin embargo hay tanta oscuridad! Nosotros, que creemos haber llegado al non plus ultra de la civilización, seremos tal vez reprimidos por futuras edades.

Hoy como ayer, males sin cuento afligen á la humanidad: ayer el fanatismo absurdo, hoy el innoble indiferentismo; ayer el amor por lo sobrenatural, hoy el inmoderado de la negación más absoluta. ¡Queriendo salir de un precipicio caemos en un abismo! ¡Ayer se olvidaba la ciencia, hoy se reniega de Dios!

Antiguamente, como en los tiempos modernos, los eclipses son tenidos por gentes poco doctas como precursores de desgracias, y se recuerda con terror que la prematura muerte de un príncipe, la azarosa época de guerra, hambre ó peste, coincidió con la presencia de un eclipse. La última vez que nuestra vista fué sorprendida con el brillante fenómeno de la aurora boreal, tuvimos ocasión de presenciar el lastimoso efecto que produjo en personas piadosas y sencillas, pero poco ilustradas. Muchas figurabanse ver en éste el más belló de los meteoros igneos, la sangre profusamente derramada en el campo de Marte por galos y germanos; ora creían ver próxima la aparición del terrible azote asiático; ora esperaban con ánimo azorado la cercana destrucción de la humanidad. Unas y otras abrigando pueriles temores continuaban creyendo ver la cólera divina. ¡Como si Dios, en su infinita sabiduría y omnipotencia, necesitase para presagiar los males y castigar las culpas del linaje humano, recurrii á los fenómenos celestes!

Oíd al Señor, que por boca del profeta Jeremías, nos dice: «No tomáis las señales del cielo como hacen los gentiles;» pero la voz de Dios se pierde con su eco por desgracia de la humanidad, y la del fanatismo halla siempre acogida en la ignorancia.

ENRIQUE GÁLVEZ HOLGUÍN.