El Defensor del magisterio (1885-02-08 00:00:00), página 2

un fuerte freno que modere sus malas inclinaciones y reprimá sus extravíos; pues si éstos no se corrijen con vigor y á tiempo, vienen poco á poco á ser en la sociedad delitos atroces y crímenes de primera clase: la triste experiencia tiene bien comprobada esta verdad.

Por tanto, para aquellos niños dotados de una docilidad, inocencia y candidez angelicales, son bastantes la amabilidad, la suavidad y la lenidad, como medios para dirigirlos convenientemente; pero para los que manifiestan inclinaciones aviesas y torcidas, se hace preciso ser más duros e inflexibles. Aquel que tan perfectamente conoce el corazón humano, y que es tan sabio en sus consejos como infalible en sus juicios, nos dice en varios lugares de la Sagrada Escritura: «El que excusa la vara, aborrece á su hijo; mas el que le ama, cuida de corregirle. La necesidad está dentro del corazón del niño, y la vara de la disciplina la expelerá. Dobra su cerviz en la infancia y castigale cuando es niño, no sea que se endurezca, no haga caso de ti, y venga á ser un motivo de dolor para tu alma.»

En esta inteligencia, para proceder con toda la prudencia debida formada e ilustrada y con la delicadeza que conviene en esta parte, será bien observar lo que previene Séneca á los que están constituidos en el gobierno de los jóvenes: «Todo hombre, dice este filósofo de la antigüedad, que se halla propuesto en la conducta de otros, si intenta curar los ánimos, ha de usar al principio de amonestaciones suaves, probar el camino de la persuasión; hacer, si puede, que se guste lo honesto y justo; inspirar aborrecimiento al vicio y estimación á la virtud; y si no consigue el acierto con esta primera tentativa, puede pasar á consejos más fuertes y á represiones más ásperas; y al fin, cuando haya usado, pero sin fruto, de todos estos medios, podrá practicar el de los castigos, pero por grados, dando á entender aún la esperanza del perdón, y reservando los últimos para los más graves delitos y culpas.»

Lo que comunmente obliga á recurrir á este extremo, es la ciega indulgencia que al principio suele concederse indebidamente á los niños, disimulándoles sus faltas y tolerándoles los vicios que debieran remediar en su nacimiento, por cuya causa se hacen después casi incorregibles.

En medio de ésto, importa mucho que el Maestro sepa distinguir los defectos que deban perdonarse y los que merecen castigo; pues que los niños faltan muchas veces por inadvertencias ó ignorancia, por ligereza y foga- sidad propias de su edad, sin que intervenga malicia; cuyas faltas no merecen más que una ligera insinuación ó el disimulo. A no ser en casos muy particulares, tampoco deben castigar- se las faltas en que puedan incurrir los niños mientras aprenden á leer, escribir, etc., sino más bien estimularlos y aguijonearlos por medio del poderoso resorte de la emulación.

Siempre será gran parte del mérito de los Maestros el inventar diferentes especies de castigos para corregir á sus discípulos, así como el arbitrar varias especies de premios para alentarlos y animarlos: en su industria consiste que ciertas demostraciones, de suyo indiferentes, hagan concebir á los niños la idea de oprobio y de vergüenza, como v. gr. á los que por una falta pierde un lugar ó es postergado á otros niños de su sección; que se les obliga á estar en pié ó en otra postura humilde en lugar separado; que se les niega alguna gracia, ó descanso, ó desahogo, ó de recreo, que á los demás se concede, y otras demostraciones semejantes, que suelen ser un tormento para muchos niños. Mas á aquéllos que en tales casos se manifiestan insensibles al honor y á la vergüenza, siendo reinciden- tes, es preciso que algún otro castigo les haga una viva impresión y más permanente, para que á falta de más noble motivo, los en- derece y contenga el miedo.

El vicio, muy raro en los niños asistentes á las Escuelas, pero que merece tratamiento severo en la obstinación en el mal, cuando es voluntaria, determinada y muy notoria. No ha de darse este nombre á defectos de ligereza y de inconstancia, en que los niños naturalmente olvidadizos y mudables caen con frecuencia, sin malicia y sin advertencia. Su- pongamos que un niño ha dicho una mentira: si ha caído en esta falta por algún medio violento es mucho menor y no merece más que una suave reprensión; mas si es voluntaria,