El Defensor del magisterio (1884-08-01 00:00:00), página 7

cuelas públicas, y 5.000 y tantas Maestras también titulares de escuelas públicas.

Pues bien: aun los sueldos de estos 15.000, pagados del presupuesto, y que hoy están pagados por los Ayuntamientos y las provincias, no bajarían de 44.000 de reales, tiene mucha razón el señor Ministro, no es realizable; sería muy difícil que hubiese un Ministro de Hacienda que se atreviera á hacerlo, más difícil aún que aceptarlo las Cortes, pues las Cortes creo yo que los votarían si el Ministro de Hacienda estuviera conforme; pero en fin, esto puede ofrecer dificultades.

No es este el objeto de mi interpelación, no es este mi propósito de hoy; es sólo mi deseo, y únicamente me propongo la segunda parte, que es la de los gastos que puedan ocasionar las pensiones que se señalen á esos 15.000 Maestros, ó más bien á la clase, (porque claro es que los 15.000 no habían de venir á disfrutarlas en un día); es decir, á los que de ese número se inutilicen para la enseñanza por los años ó por accidentes de la vida.

Pues bien: en esta parte no debe haber el sentimiento que manifestaba el señor Ministro de Fomento, y yo he oído con gusto, respecto del otro punto; ni debe haber tampoco dificultades tan grandes, que sea punto menos que imposible atender á esta necesidad: cuando han atendido y están atendiendo á ella todas las naciones de Europa, ¿por qué ha de haber esa dificultad para nosotros?

Me dobla cuando decía el señor Ministro en un arranque de su poesía: «El Magisterio exige tantos sacrificios, que es necesario ser un cenobita ó cosa así, un sér inversosiní» (decía el señor Ministro); tan pocas, tan ninguna son las ventajas del Magisterio de instrucción primaria, que se necesita tener una verdadera vocación, haber recibido la gracia del martirio, para querer ser Maestro de instrucción primaria, de manera que el que quiere ser Maestro de instrucción primaria no tiene que pensar en nada que pueda producirle la menor ventaja; es un sacrificio, una especie de abnegación, una especie de sacerdocio; mas qué sacerdocio, porque al fin el sacerdocio es sabido que está consagrado en vida, y se ha dicho siempre que ya que sirve al altar, es justo que coma del altar. Pues hágase lo mismo con este otro sacerdocio: ya que sirve á la enseñanza, justo es que viva también de ella; no llevemos á tal punto las cosas, como ha querido decir el señor Ministro de Fomento, que el pobre que se dedica á enseñarnos á los demás, á darnos los primeros conocimientos, como yo decía antes, á abrirnos las puertas del saber, tenga que principiar por quedarse reducido al mayor extremo de miseria en los últimos años de su vida. No es ésto; no creo yo que la nación se encuentre tan exhausta de recursos, que no pueda en ningún caso atender á los que le prestan gran servicio.

¿Qué sucede en los demás países? En Francia, por ejemplo, el año 33 se establecieron Cajas de ahorros cuyos fondos se distribuían entre los Maestros inutilizados y las viudas y huérfanos de los fallecidos; luego ya en 1850 se formaron Montepíos, y después en 1853 se estableció á cargo del Estado, y mediante cierto descuento de los mismos Maestros, un fondo que permitía á aquella nación pagarles una cantidad siempre pequeña, pero con la cual ya no se morían de hambre y podían mantenerse en los últimos años de su vida. Al que lleva más de 15 años de servicio, tiene menos de 60 de edad y se inutiliza, se le señala una pensión; y al que pasando de los 60 de edad lleva más de 15 de servicios, se le concede una jubilación.

En Inglaterra la enseñanza primaria tiene un modo de ser especial; se encargan de ella las asociaciones; no pesa sobre el Estado, ni sobre las provincias, ni sobre los municipios, sino sobre las asociaciones que se cuidan de esta enseñanza; y los Maestros cuando se inutilizan adquieren derecho á una pensión.

En Bélgica se formaron también asociaciones y se establecieron pensiones para los Maestros, las cuales se están pagando religiosamente: de suerte que ni en Bélgica, ni en Francia, ni en Inglaterra necesitan pedir limosna. En Bélgica se les da parte de su sueldo cuando se han llegado á inutilizar, y se les da, ¿cómo? á costa del Estado, de las provincias, de los Municipios y del descuento que á ellos se les hace; en fin, se atiende á su subsistencia.

En Italia se estableció también el año 69 un fondo para esa necesidad, que se formó igualmente por el Estado, por las provincias, por los Municipios y por el descuento de ellos mismos.

En Austria han estado atendidos por un descuento que á ellos se les hace y además con recursos eventuales.

En Alemania, en toda la Alemania, tienen pensión los Maestros, y después sus viudas y huérfanos; pero allí no se les descuenta nada.

En Prusia es donde tienen menos; tienen más en Wurtemberg, en Sajonia y en Dinamarca. En Dinamarca casi pudieramos decir que tienen los Maestros una situación desahogada; están equiparados á los demás empleados públicos, lo mismo en años de servicio que en la parte alicuota que se les da después.

En Portugal se declaró obligatoria la enseñanza en el año 44; se señaló una jubilación á los Maestros que llegaban á cierta edad ó se inutilizaban, y se dejó á los Municipios la facultad de señalarles pensión; es decir, que además de la jubilación que les concede el Estado, los Municipios, aunque no tienen obligación, pueden señalar en su presupuesto una asignación para los Maestros que le han servido.

No hablo de Suiza, porque allí sucede una cosa parecida á lo que ocurre en Inglaterra. En Suiza no hay Maestros titulares; por consiguiente no hay Maestros pagados con un sueldo fijo por las Municipalidades, después del nombramiento en virtud de oposición, etc. No hay nada de ésto; la profesión de Maestro de primera enseñanza en Suiza es enteramente libre; los Ayuntamientos celebran contratos con ellos como los celebramos en España con