El Defensor del magisterio (1884-05-16 00:00:00), página 3

Así, por ejemplo—y valga como aclaración á lo que decimos—existían en la época á que la Estadística se refiere, 202 escuelas superiores de niños, y pidiéndose sólo por la Ley 185 faltaban, sin embargo, por crear 58, porque á pesar de la primera cifra, hay todavía 58 poblaciones de las obligadas por la Ley, que no tienen de esa clase de escuelas.

No deja de tener importancia también el conocimiento de las escuelas creadas durante el decenio de 1870 á 80. El número de las públicas se eleva á 1.714, de las que solo 8 (5 de niños y 3 de niñas) son superiores: á las de párvulos corresponden 93 y á las de adultos de todas clases 332. Como quiera que se considere este aumento resulta insignificante, pues no hay que perder de vista que ha tenido lugar en diez años. La explicación de este hecho tan poco lisonjero para nuestra cultura y la administración pública, la da el autor de la Memoria que nos ocupa en las siguientes líneas, respecto de las cuales llamamos la atención de nuestros lectores y en particular del Gobierno:

«Las causas de que la ventaja obtenida—dice—quede reducida á tan cortos límites, ya se indicaron en la Estadística de 1870 al explicar el aumento también exiguo que en aquel quinquenio habían tenido las escuelas. A la consideración del Estado del país y de las perturbaciones ocurridas, se dijo que era preciso añadir la de que después del impulso dado en los primeros años de la ejecución de la Ley de Instrucción pública, en los cuales los adelantos fueron de gran importancia, no podían continuar realizándose en la misma proporción, interin una nueva ley no viniera, con más energicas disposiciones, á favorecer el movimiento iniciado entonces. Pero hay más aún. El aumento de escuelas lucha con obstáculos poco menos que invencibles. Harto sabido de todos es la vida precaria que atraviesan los Ayuntamientos por lo que se refiere á su gestión económica; nadie ignora las dificultades con que tropiezan para reunir ingresos bastantes á cubrir sus atenciones; y son tantos los que viven en constante descubierto, que, según los resúmenes publicados por el Ministerio de la Gobernación, importaba nada menos que 18.999.727 pesetas y 72 céntimos el déficit de los presupuestos municipales correspondientes al año económico de 1880 á 1881. Más adelante, al examinar la parte relativa á gastos, habrá ocasión de ver con toda claridad que la primera enseñanza es abrumadora carga para un gran número de Ayuntamientos; por manera que, si el sostenimiento de lo que hoy existe tales dificultades encuentra, no hay por qué extrañar que en el aumento de las escuelas se marche con tanta lentitud;» máxime, añadimos nosotros, cuando el Gobierno ha ayudado y ayuda tan poco á los municipios pobres. Las provincias que más escuelas han creado en el decenio son Oviedo, Orense y Burgos, en las que se han aumentado 156, 102 y 84 respectivamente.

Por lo que á las escuelas privadas respecta, el aumento ha sido de 4.114; y siendo 6.696 todas las que existían en Octubre de 1880, resulta que sólo 2.582, cuentan más de diez años de existencia, lo cual se explica por la gran instabilidad que en nuestro país distingue á dichas escuelas, sujetas á mil condiciones completamente circunstanciales.

Del cuadro que sigue á los que acabamos de examinar, resulta que en el decenio de que se trata se han suprimido 102 escuelas públicas, lo cual aunque se haya hecho, como en efecto ha sido, con arreglo á la Ley, no deja de ser desconsolador, ya se deba á la disminución de habitantes de las respectivas localidades, ya al aumento de la enseñanza privada, ya, en fin, á la falta de recursos: de las escuelas suprimidas, tres son superiores y seis de párvulos.

El último cuadro de los que nos hemos propuesto examinar en este artículo (el 8.º de la Estadística) se refiere á los distritos municipales en que no hay escuelas privadas, siendo 8.381 los que carecen de las de niños y 8.310 los que no la tienen de niñas, habiendo, en lo tanto, 983 que poseen de las primeras y 1004 en que hay de las segundas. Resulta de este cuadro, que es nuevo y digno de estudio, que la enseñanza privada se halla reducida á menóes de la novena parte del total de Ayuntamientos, estando de tal modo restringida su esfera de acción que no alcanza á muchas poblaciones, en las cuales parece que por la cifra de sus habitantes debieran existir elementos suficientes para que pudieran tener