El Defensor del magisterio (1886-09-24 00:00:00), página 2

za pública, porque mejor es inocular el amor al orden social que un temor forzado y servil impuesto por las bayonetas, ó lo que es lo mismo, porque mejor es la fuerza de la razón que la razón de la fuerza; tanto ó más que individual, porque los beneficios de la primera enseñanza no tanto aprovechan al individuo que la recibe como á la sociedad que le cuenta en su seno. Está la primera educación, pues, sobre todas las obligaciones del hijo, del padre y del Estado.

Ahora bien: ¿cómo se quiere que la más obligatoria de las funciones sociales no sea á la vez gratuita? ¿Cómo facilitar su cumplimiento mejor que declarándola exenta de todo gravamen, rodeándola de toda clase de franquicias e inmunidades? Si se la hace onerosa, cuando todavía está latente no poca resistencia contra ella, ¡no es verdad que es lo mismo que poner la trabas, las más opresoras, para hacerla odiosa, cruel, detestable?

Decid á un padre que se ve en el duro trance de arrancar á sus hijos de las garras de una muerte segura en que los ha puesto peligros inminentes, ocasiones no buscadas; decidle que si quiere salvar á sus hijos tiene que pagar una suma de dinero sólo por ejercer el más sagrado de sus derechos y cumplir con el más estricto de sus deberes: ¡no diría con razón que era un terrible secuestro lo que se pretendía hacer con sus hijos, una amenaza, un reto insufrible á su corazón de padre? Pues esto mismo es lo que podría suponer al exigirse la retribución escolar sólo por enviar sus niños á la Escuela para arrancarlos de las garras de la ignorancia, del vicio, del crimen, de la deshonra, que es la peor de las muertes, causada por los inminentes peligros anejos al abandono de la educación en la primera edad, por las ocasiones que les ofrecen la indolencia, el juego, los malos ejemplos. ¡Ah! No es posible concebir la primera enseñanza obligatoria sin admitirla al mismo tiempo gratuita.

¡Qué contraste! Al presidiario que ha pisoteado las leyes, que ha insultado á las autoridades, que ha ofendido á sus semejantes en las personas, en la hacienda ó en el honor, que ha cometido crímenes, los cuales le hacen indigno de vivir en la sociedad de las gentes honradas, á ese no solamente no se exige cantidad alguna por el cumplimiento de su condena, sino que además se le alimenta, viste, cuida, instruye y educa (caso en vano), sin el más leve sacrificio por su parte; mientras al niño inocente ó al padre celoso por su enseñanza se le exige, nada más que por el cumplimiento del más noble, más simpático y más sublime de todos sus deberes, un tributo, el pago de una cuantía, cuando por otra parte contribuye al sostenimiento de los gastos públicos entre los que se hallan los de esa misma primera enseñanza que se proporciona á sus hijos, es decir, que la paga dos veces. ¿Es esto justo? ¿Es razonable? ¿No es monstruoso? Porque, ¿hay mayor ni más irritante desigualdad que conceder privilegios al delincuente y cargas doblemente onerosas á infundados al ciudadano honrado?

La primera enseñanza tiene entre las cualidades que constituyen su carácter pedagógico, la de ser general, esto es, para todos los individuos de la especie humana, sin distinción de clases y fortunas, lo mismo para el pobre que para el rico, para el huérfano como para el que no lo es; en suma, ha de estar al alcance de todos sin excepción, porque es esencialmente humana. Y ¿se quieren establecer distinciones y clases sociales dentro de la Escuela? ¡Allí, donde no debe haber más desigualdades que las de la virtud y el vicio, la de la aplicación y la indolencia; allí donde todos deben ser iguales; allí donde se va á combatir, á extirpar los primeros asomos del orgullo, de la envidia y otras malas pasiones? ¿Qué se pretende al hacer que la enseñanza sea retribuida por los ricos? ¿Que éstos desprecien á los pobres, que los pobres evidencien á los ricos, que el Maestro atienda más á los que pagan y les guarde consideraciones que fomenten más su soberbia, sus extravíos, en una palabra, la peor de las educaciones, al paso que abandone á los pobres, les haga pagar faltas ajenas, los desprecie, los humille, los prostituya, á muchos de ellos aplicados y buenos, por complacer á ricos holgazanes y corrompidos? ¿Hay mayor tortura para un Maestro digno?

Somos Maestros, y lo seremos, Dios mediante, toda nuestra vida; pero si tal se pretendiese de nosotros en lo más mínimo, romperíamos nuestro título en cien pedazos, y los arrojaríamos al rostro de tan miserables tiranuelos, antes de mancharle con la más vil de las traiciones inferida á nuestra conciencia de educadores. Hemos rechazado con toda la energía de nuestra alma la infamante moneda con que se creía comprar preferencias imposibles en una Escuela, donde todos, absolutamente todos son iguales, y donde, si algún cariño más debe prodigarse es en favor del pobre por-