El Defensor del magisterio (1884-10-16 00:00:00), página 2

muchas voces con objeto de conjurarlo, no obstante haberlos anunciado con anticipación el día y aun la hora, personas instruidas en la astronomía. ¿Y qué mucho que así suceda, si vates tan esclarecidos como Stersico y Pindaro cayeron en el error tan común en su época, de atribuir á echizos ó encantos la oscuridad motivada por un eclipse? Según refiere el doctorísimo P. Feijóo, los tenía tanto miedo, que extendía su influjo hasta á los mismos brutos: Namque defectum syderum et caeterae pavent cua- drupedes.

En la historia de la Media se refiere que Ciaxares, hijo de Fraortes, á quien la Santa Escritura llama Arphasad, yendo á dar una batalla contra los lidos, les sorprendió un eclipse de sol, y los dos ejércitos beligerantes, sobrecogidos y atemorizados de un fenómeno que no conocían, les hace deponer las armas y entrar en arreglo de paces.

El autor del Teatro crítico universal, anteriormente citado, menciona lo siguiente: «Los habitantes de Coromondel, pueblo situado en la costa Sudoeste del Indostán, atribuyendo á sus culpas y extravíos el eclipse de luna, luego que le han advertido, entran á lavarse en el mar, creyendo así expiar sus pecados, regenerándose por este medio.»

Ignorando las verdaderas leyes del universo, pueblos tan cultos como Atenas, natural es fuera tenido como un impío el que intentase descubrir con sacrilega curiosidad los secretos de los dioses. Nada de extraño, pues, fuése mirada esta empresa como audaz y temeraria. Plutarco nos asegura que en su tiempo nadie se atrevía en Roma á explicar, sino secretamente, la causa natural de los eclipses, por no traerse la maldición de los augures.

Un filósofo griego, Anaxagoras, gloria de la antigua Clazomenes, instructor y maestro de los insigne é inmortales Pericles, Eurípides, Sócrates y Temistocles, fué víctima de la envidia de sus contemporáneos, quienes acusándole de irreligioso, lograron fuera reducido á prisión. Y toda su impiedad consistía en asegurar que los truenos, los temblores de tierra y los eclipses, no eran producidos por la cólera divina, sino por causas naturales; no le valió la amistad y afecto de su discípulo Pericles, presidente á la sazón de la república, para ser condenado á un destierro.

¡Qué espectáculo tan triste y conmovedor ver á un venerable y decrepito anciano, encañecido en el estudio y digno de respeto por sus virtudes, ser arrojado de Atenas, como el más abyecto criminal, por sustentar hipótesis y doctrinas que más tarde los siglos unánimes habían de rehabilitar y justificar!

Más compasivos ó quizás más ilustrados los habitantes de Lampsaque rinden culto al genio de Anaxagoras, reconocen las dotes con que el cielo le había ilustrado, y según se lee en el Panteón Universal, raya su admiración hasta degenerar en idolatría (1).

Nicias, general ateniense, habiendo abandonado como irrealizable la idea de tomar á Siracusa, determinó evacuar á Sicilia; pero al verificarlo sobrevino un eclipse de luna. Escrupuloso en extremo Nicias, y creyendo fuese ésto un prodigio de funestos presagios, después de oír el parecer de los adivinos, mandó suspender la marcha, siendo ésto causa no sólo de su afrontosa muerte y de la de su compañero Demóstenes, sino de la pérdida de la armada, abandonando y dejándose arrebatar aquel pueblo marcial y valiente en las playas de una nación enemiga, los laureles y la gloria logrados á tan alto precio.

De Pericles se cuenta que mandando la flota de los atenienses, acaeció un eclipse de sol, el 3 de Agosto de 431: apoderóse un pánico y terror tan grande de la tripulación, particularmente del piloto, que Pericles, para tranquilizarle, echóle encima su capa ó manto, y tapándole los ojos, le preguntósi creía funesta aquella oscuridad.—No; contestó el piloto.—Pues sin embargo, esto es un eclipse para ti, diferenciándose del que estamos presenciando en este momento, en que siendo la luna más grande que mi capa, el sol oculta á mayor número de personas.

Los sacerdotes de la antigua Grecia imbuián al pueblo la creencia de que los eclipses de luna eran originados por las entrevistas amorosas del joven y hermoso pastor Eudimón con la casta Diana, en honor de cuya deidad se levantó el magnífico y sorprendente

(1) Cicerón describe en estas breves, pero sublimes palabras, al filósofo griego: Maximus fuit et gravitas et ingenii gloria.