El Defensor del magisterio (1885-02-16 00:00:00), página 1

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO

REVISTA SEMANAL DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

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CARNAVAL

Es muy incierta la verdadera etimología de la palabra carnaval. Según Menaje, viene de la italiana carnavaile. Ducange quiere que se derive de carna-a-val, porque entonces la carne se va, para dar lugar á las privaciones de la cuaresma.

Carnestolendas quiere significar, según Covarrubias, abstinencia de carnes, y por esta causa, prosigue, se corren entonces los gallos, que son muy lascivos, como para significar que la lascivia debe ser en todo tiempo reprimida, muy especialmente en la cuaresma.

No es fácil tampoco determinar el origen del carnaval, aunque todo induce á creer que son reminiscencias del paganismo.

Los cherubs de los egipcios, que se celebraban en el mes de Setiembre, y las fiestas en honor del buey Apis, la del Phscrim ó de las suertes de los judíos—que eran dos días de fiesta para cuando el maldado Amán echó la suerte ó resolvió exterminar á los judíos, prorrumpiendo durante ella en imprecaciones contra Amán y su esposa, en bendiciones hacia Mardoqueo y Esther, y en alabanzas á Dios;—las bacanales que los griegos solemnizaban en el solsticio de invierno; las saturnales de los romanos; celebradas en Diciembre; las lupercales de Febrero, y otras iguales ó parecidas á éstas, que con diferentes nombres se celebraban en la Edad Media, no eran sino nuestro carnaval, ó como si dijeramos, el solaz que anualmente han tenido todos los pueblos, que siempre solían preceder al periodo de abstinencia, que la religión ó la higiene, ó ambas de común acuerdo habían señalado.

Todos los pueblos han celebrado, pues, este periodo con diversiones más ó menos extroposas, especialmente con bailes, máscaras y disfraces, no diferenciándonos en ésto los españoles de las demás naciones.

Tanto en el periodo romano cuanto en el de los godos y árabes, no fueron extrañas estas diversiones á ninguno de nuestros antecesores. Indudablemente continuaron con algunos excesos posteriormente, cuando los reyes D. Carlos I., y V de Alemania, y doña Juana, se vieron en la precisión de prohibirlas, desde Valladolid, en 1523, de esta suerte:

«Porqué del traer de las máscaras resultan grandes males y se disimulan con ellas y encubren, mandamos que no haya enmascarados en el reino, ni vaya con ellos ninguna persona disfrazada ni desconocida, so pena que el que las trajese de día y se disfrazase con ellas, si fuere persona baja, darle cien azotes públicamente, y si fuere persona noble ó honrada, destierrenle de la ciudad y villa ó lugar