El Defensor del magisterio (1884-11-01 00:00:00), página 2

»la corrupción son incompatibles, ha dicho Fonssagrives: donde ésta reina aquél perece.»

Raspail emite este aforismo: «El desaseo es incansable engendrador de un malestar continuo.» Y recíprocamente, la limpieza preserva de las indisposiciones y de las enfermedades. La Rochefoucauld decía que «es al cuerpo lo que la amabilidad al alma;» y Bacon «lo que la decencia á las costumbres.» Y aún no es esto decir bastante, porque el aseo es en verdad la «salud visible,» ó al menos «su columna fundamental,» (Hufeland). Más necesaria á las personas jóvenes que el aire y el alimento, el buen funcionar de la piel produce organismos sanos y robustos: la limpieza, verdadero elixir de longevidad buscado sin éxito por tantos alquimistas, es también de consiguiente elemento indispensable de la higiene de los ancianos, para quienes sobre todo se ha escrito el original aforismo del profesor Bouchardar: «La piel es el vicario de los riñones» y la ingeniosa comparación de Currie: «La piel es la válvula de seguridad de la máquina animal.»

«El agua era considerada por los antiguos como un elemento de inapreciable valor, y todas las religiones han creído deber poetizarla con las antiguas prácticas del bautismo y de las abluciones. El baño era entre los griegos una de las más sagradas obligaciones de la hospitalidad, y entre los romanos llegó esta práctica al mayor refinamiento imaginable. Los Ayurvedas nos dan á conocer cuán grande era la importancia religiosa que tenían las abluciones entre los antiguos indios. Moisés entre los hebreos y Mahoma entre los árabes multiplicaron hasta lo infinito estas abluciones, siempre bajo el pretexto emblemático de una purificación moral, pero realmente porque esos grandes hombres comprendían todo el saludable influjo de tales prácticas higiénicas, sobre todo en los países cálidos, en donde «el agua es á la piel lo que el aire es á los pulmones.»

Solamente el uso del agua es capaz de tonificar el tegumento externo, favorecer sus facultades de absorción, arrastrar los productos epidérmicos innecesarios, y conservar así la integridad de tacto, ayudando á la nutrición «ese incansante torbellino» de que habla Currie, y que es en realidad la característica de la vida.

«El aseo debe realizarse en la totalidad del cuerpo, que constituye en su conjunto armónico un solo y grande órgano. Por consiguiente, las lociones generales y los baños deben hacer en la higiene privada un papel preponderante, y por supuesto independiente de toda consideración de edad, sexo y condición. Ciertos órganos exigen, además, cuidados especiales de limpieza; así como la primera infancia, la edad de la cuna implica una higiene cutánea algo diferente en la práctica de la de las otras edades, etc., etc.

«Por otra parte el aseo debe extenderse de la piel á todo lo que constituye el medio humano. Debe reinar en todo: en la alimentación, en las habitaciones (granja, Escuela, cuartel), en el vestido, esa habitación íntima; en el lecho ese vestido del hombre que duerme ó que se halla enfermo. Por último, ciertas clases de la sociedad dedicadas á profesiones nocivas para la piel (curtidores, herreros, médicos, pescadores, etc.), deberán más que otros hacer del aseo minucioso el objeto constante de sus esfuerzos. Para éstos más que para nadie, estar limpios equivale á estar sanos y buenos. Ellos sí que pueden decir «el aseo es la salud visible.»

«En resumen: el aseo, individualmente, concierne á la piel, cuyo funcionamiento normal es indispensable para la vida. Aplicase por lo general al medio humano, englobando todo lo que rodea al hombre, y llegando á ser así la condición indispensable de la vitalidad de las aglomeraciones humanas. En la Edad Media «el aseo era un vicio y el baño una indecencia.» (J. Arnould); la ausencia de higiene cutánea hacía frecuentes y graves las afecciones parasitarias más sencillas, y atraía sin cesar á la piel las descargas morbigenas de las diatésis más horribles. Entonces se extendía el desaseo como una lepra á las habitaciones y á las calles, y reflejaba sobre la piel su potente imperio. Creaba completas especies morbosas hasta entonces ignoradas; ahogaba la vida con pestilentes epidemias, mil veces más mortíferas que las más sangrientas batallas de aquéllos tiempos.

«Hoy la voluntad activa del hombre y las