El Defensor del magisterio (1884-08-24 00:00:00), página 1

AÑO V.                Madrid 24 de Agosto de 1884.                Núm. 211.

EL DEFENSOR DEL MAGISTERIO

REVISTA SEMANAL DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

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ORIGEN Y PROGRESOS DE LA ESCRITURA.
(Conclusión)
II

Este tránsito se realizó, poniendo al hombre en posesión de la idea por medio de la palabra, signo completo, breve y fácil de pintar, dimanando la escritura fonográfica la más admirable de las invenciones humanas.

En un principio usaban de un sólo carácter para cada sílaba, así como nosotros usamos de tantos como letras tiene la palabra; mas no dejaba de tener graves inconvenientes por la aglomeración de signos que se confundían entre sí, y por consiguiente el pensamiento; así es que tuvieron que recurrir á medios donde con un corto número de caracteres, se pudiese expresar el más complicado pensamiento; de aquí dimanó la escritura alfábética, palabra compuesta de las dos primeras letras del alfabeto griego, alfa y beta. Invención sublime que debió costar bastante trabajo, desvelos y profundas reflexiones á nuestros antecesores.

La época de su invención es muy difícil determinar y aun el nombre del autor, porque éste y aquél se hallan envueltos con el velo denso de la antigüedad, y no ha sido posible averiguarlo por más que se ha hecho; únicamente se sabe que los fenicios fueron los inventores, si atendemos á lo que dice el poeta Lucano: «A los fenicios debemos el arte de pintar las palabras y los pensamientos por diferentes rasgos de las figuras que trazamos.»

De aquí el que muchos hayan atribuido su invención á estos hombres, cuya especulación era el comercio. Otros atribuyen la invención á los egipcios, diciendo que los fenicios sólo han servido de intermediarios para con los verdaderos inventores; pero sea de ello lo que quiera, pues no pasan de ser simples conjeturas, es lo cierto que Cadmo, natural de Siria (después fenicia) fué el primero que lo llevó á la Grecia, donde recibió mayores perfecciones.

Noticiosos los fenicios de la fertilidad de nuestro suelo surcaron el Mediterráneo, y empezaron á comerciar en nuestras costas, fundando entre otras ciudades á Cádiz, introduciendo al propio tiempo la escritura alfábética, si bien es cierto que hay tradición de que antes de las dominaciones fenicia y romana se usaba en España una escritura alfábética, conocida por medio de unas monedas hispano-celtíbericas y por una obra publicada en el siglo pasado titulada «Ensayos sobre los alfabetos de las letras desconocidas que se encuentran en las más antiguas medallas y monumentos de España.»