El Defensor del magisterio (1884-08-01 00:00:00), página 6

puesto en ejecución. De manera que el problema es muy complejo y muy difícil, si no imposible, de resolver.

Indudablemente de todos los medios, el más preferible es el de los Montepíos, y á ese régimen es al que tendremos que acudir. Por cierto que tengo que advertir que en los trabajos que estoy llevando á cabo para mejorar en lo posible el porvenir de esas clases y mejorar también el de la enseñanza, he puesto algunas indicaciones que en su día verá desarrolladas el Sr. Moyano en el oportuno proyecto de ley; pero hoy por hoy, mientras esto no se verifique, no puedo prometer á S. S. más que me ocuparé por completo de satisfacer los deseos de S. S., que son también los míos. Mas prometerle una especie de panacea universal en virtud de la cual los Maestros lleguen á la situación que fuera de desear, eso no es posible, porque el único medio que habría para ello sería el llevar esa obligación á las cuentas generales del Estado.

Concluido este punto que hace relación á las preguntas que dirigí á S. S. hace varios días, voy á entrar en la interpelación relativa á los Maestros de instrucción primaria.

No la llamé interpelación porque fuera un acto de hostilidad al Sr. Ministro, de lo cual estoy muy distante; la he llamado así por no incomodar al Sr. Presidente, precisándole á interrumpirme al hablar de este asunto, si acaso me excedía en algo de los límites de una pregunta ó de un ruego. De modo que para poder tener alguna más libertad y alguna más latitud en las observaciones que he de dirigir al Senado, que no serán muchas, porque me propongo ser breve, me he aprovechado de la fórmula de una interpelación en vez del ruego ó de la súplica. El Sr. Ministro, pues, no tenía motivo para incomodarse conmigo al oír que se trataba de una interpelación, y creer que en ella iba envuelta cierta censura, porque no hay nada de eso.

Los laudables propósitos del Gobierno, puestos en labios de S. M. al abrir esta legislatura, de «armonizar la difusión y cultivo de las ciencias con todo lo que pueda relacionarse con la dignidad del Profesorado,» que son las palabras del discurso; el conocimiento que tenemos todos y yo muy particularmente, de la ilustración del Sr. Ministro de Fomento, ayudada y secundada por un digno Director cuyos comienzos no han podido ser más generalmente aplaudidos, como ha sucedido con el decreto de formación de Tribunales de oposiciones, en el cual resplandece (y me complazco en declararlo) un gran espíritu de justicia e imparcialidad, me han animado á llamar la atención del Senado y del Sr. Ministro en favor de una clase que, siendo la que más servicios presta al Estado, es sin embargo la más desatendida, casi la única olvidada en el punto concreto de que me voy á ocupar.

Se trata, Sres. Senadores, de los Maestros de instrucción primaria, de unos modestos funcionarios encargados de dar la enseñanza primaria, y es justo evitar que habiendo empleado la vida entera en el ejercicio de su cargo en el rincón de una escuela por lo regular mal acondicionada, sin el brillo de otras carreras, tengan que venir en los últimos años de su vida, encorvados por el peso de ellos, á cruzar las calles pidiendo una limosna á los mismos á quienes abrieron las puertas del saber.

Se trata, señores, y en esto me ha dicho lo que he oído al Sr. Ministro de Fomento; se trata de que España deje de ser una excepción vergonzosa entre todas las naciones de Europa en este punto importísimo de los derechos pasivos de los Maestros; porque sólo en España se ven reducidos al fin de sus años á pedir una limosna, lo cual no está muy conforme con lo que el Sr. Ministro ha dicho anteriormente. En todas las naciones de Europa, y creo yo que de América (aunque esto no puedo asegurarlo, por más que pienso que no correría riesgo en hacerlo); pero al fin, en las naciones de Europa, no hay una sola en que no se atienda á los Maestros de instrucción primaria cuando se inutilizan para la enseñanza, más que en España.

Aquí hay dos cosas muy distintas tratándose de los Maestros, y yo no he comprendido cómo el señor Ministro no las ha reparado; sin duda consiste en no haberme oído, lo cual nadie tiene de particular, y no habiéndome oído no se ha persuadido bien de cuál era el sentido de mi interpelación.

Hay dos cosas distintas: una se refiere á los sueldos de los Maestros mientras desempeñan el Magisterio, y otra á los derechos que pueden concedérseles cuando se inutilicen para ejercer ese Magisterio.

No he pedido yo que vengan sus haberes al presupuesto general del Estado, como vienen los sueldos de los demás funcionarios, aunque pudiera pedirlo, y muchos sostienen esta opinión; pero me hago cargo de las indicaciones que ha hecho el señor Ministro, manifestando que tardará mucho en poderse atender al gran número de Maestros que hay; pues que al fin, aun cuando no sean 28.000, como se ha dicho alguna vez, los Maestros existentes en España, toda vez que ese número es el de las escuelas (y desearíamos que hubiese mas), hay unos 15.000 Maestros titulares, ó sean Maestros de escuelas públicas con título; los otros 13 ó 14.000 que faltan hasta los 28.000 que se citan, son Maestros de escuelas incompletas, que carecen de título, que tienen una certificación que les dan los respectivos Ayuntamientos, los Gobernadores, y á veces los señores Obispos, según que sean Seglares ó Clérigos los que reciben estas certificaciones. Eso no figuran en el presupuesto general del Estado, ni en los presupuestos municipales y provinciales, estando la escasísima dotación que reciben, á cargo de esas escuelas particulares que se llaman elementales ó incompletas.

De las Escuelas Normales y superiores elementales completas con título, no hay, repito, más que unos 15.000 Maestros, comprendiendo también las Maestras; 9.000 y pico de Maestros titulares de es-