La Defensa (Madrid. 1879) (1885-05-22 00:00:00), página 1

LA DEFENSA.

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EL VESUVIO Y SUS VÍCTIMAS

La espantosa catástrofe que sepultó bajo un mar de fuego las infortunadas ciudades de Herculano, Pompeya y Stabia, ha recibido al Vesuvio, en el histórico prestigio que ha tenido en la época de los romanos, el nombre de monte de la deidad volcánica romana. El trascaso de las nubes no pudo cubrir con el velo del cielo tan alterado escenario, ni disimular, trasmitido a la posteridad en las impermeables páginas de la historia. Nuestra seguridad se rebrotó, y se rememoraron las crónicas de la revolución de la ladera de horrible angustia y la cruel agonía de aquellos moradores sin ventura, que percibieron ya sepultados dentro de sus mismas habitaciones, ya elevados en el fuego por los torrentes de lava, que brotaban furiosos de la temida colada con fragoroso estruendo, como impulso por el genio mortalista de la tierra.

A tales circunstancias se debe, sin duda, la multitud de narraciones más o menos fantásti- cas, que serena el tremendo drama circular, siempre nuevas, siempre patéticas y conmovio- ras. Los pintores en sus lienzos, los poetas en sus cantos, han embellecido con las colores de sus fantasías este sufridor alegato de aquellas situa- ciones moribundas.

Hoy mismo, es magnífico el espectáculo que se ofrece a los ojos del viajero, cuando éste, después de una difícil ascensión de tres cuartos de hora, por una pequeña de la montaña, se halla en el cráter, y habrá visto el sumo fundido de cenizas que cubre la baja parte de la colina, desde la cima los últimos rayos del sol poniente, que parece hundirse cercado de esplendor en las serenas aguas del golfo de Nápoles.

La altura total del Vesuvio, se dice mil dos- metros menos, pero como el se compone con los encantos plácidos de sus siguiientes volcanes; y continúan sus riquezas maravillosas que, y la fertilidad de sus cercanías, pobladas por las foun- dosas vides que producen el exquisito zarrino Círculo, es verdaderamente maravilloso.

En tiempos de los escritores antiguos, Píntoro, Esteban, Diodoro, Sículo, que lo admiraban, ha- cen ya su observación, y así lo constata el crítico de sus famosas penitencias de humo y llamas; y parece razón se lo consideraba como un volcán extinguido. El humano conocimiento, según Esteban, era la totalidad de la montaña, se derribó con la terrible erupción del 79, que permaneció durante 18 días, y de la cual se han edificado en el campo de batalla, dos partes prin- cipales, la Nueva y el cráter de cenizas, ó Vesuvio propiamente dicho, abriendose entre ambas situ- ras un valle accidentado y pintoresco de medio kilómetro de anchura. Entre los terremotos que forman la Somma, hay algunas cuyas fuentes abundan en agua mineral, y que son de los pos- teriores, por lo cual se ha venido á com- prender que el Vesuvio estaba algún tiempo su- mergido bajo las olas que hoy rugen con vano esfuerzo por llegar al pie de la montaña.

Además de la gran erupción del 79, habían de otras en el siglo pasado. Fray Juan de la Fuente, Antonio Marcellino, afirmaba que tan feroci- ble la sacudida, y tan grande la cantidad de cenizas arrojadas, que éstas llegaron hasta Constantinopla. Repitióse el fenómeno en 1500, y surgió en 1538 la última denominada Monte Nuevo, efecto también del fuego volcánico.

Permaneció el volcán en reposo hasta el año 1818; en esta fecha, a mediados de Diciembre se dejaron ver violentas detonaciones subterráneas precursoras de la erupción, que apareció el man- do a la vista cortíssimo de las, y desovan- do muchas inclemencias inmediatas y la mayor parte de la villa de Herculano, situada sobre las ru- nas de la antigua Herculano. Esta horrible tra- gedia se extendió a la ciudad de Pompeya. En 1794 la villa de Torre del Greco fue en parte destruida por un corriente de lava que hizo cuatrocientas víctimas.

No hay espectáculo más bello e imponente que las erupciones volcánicas. Una inmensa columna de humo y vapor de gas se eleva hasta la altura de 8000 pies, y la ladera del volcán se convierte en un mar de lava, que se precipita en cascadas, masacrándose por la parte superior en forma de pescado, el vapor se condensa bruscamente en aquella región atmosférica, relativamente fría, la tensión eléctrica aumenta, y los relámpagos ras- can en dos partes la columna de lluvia y vapo- res, estallando el fragor del tronco con el estruendo subterráneo.

Por lo común va la erupción acompañada de una lluvia de fragmentos menudos de piedra pómez; otras veces salen violentamente del crá- ter tenaz de piedra de uno ó dos metros cabidos, y salen hasta una altura de 1500 metros, y en algunas ocasiones, según los relatos de los ga- llardos, ha sido tan considerable la destrucción de las costas de la montaña, ha producido en ellas graves desastres. Como consecuencia de la erup- ción, ocurre con frecuencia la producción de ac- cidentes, desprendimientos de ácido carbónico tan fuertes contra la estructura misma, y que pueden producir durante muchos días, estas enormes tormentas originadas en la ladera de la montaña.

Digna es, pues, de compararse la suerte de los vecinos del Vesuvio, cuando llegó la hora funes- tal del peligro; pero no podemos menos de habi- lar de la vida que se ha mantenido en la monta- ña, y que también pareció, finalmente, hacer ca- pital de los riesgos de la erupción. En particular, está allí toda enteras, con sus ca- sas, sus edificios, sus teatros, sus templos, y hasta la huella de los carruajes que atravesaron en su viaje la tierra de su destrucción. Al exa- minar estos restos, se ha ido desarrollando la segunda parte de nuestro trabajo.

(Se continuará.)

En el extracto de la sesión celebrada en el Congreso el día 12 del actual, con motivo de la discusión de la totalidad del presupuesto de gas- tos del Ministerio de Fomento, encontramos lo siguiente, de gran interés para las Escuelas y los Maestros:

"El Sr. LABRA (D. Rafael María) dijo: El se- cretario general y el señor Ministro de Fomento se han ocupado en cosas muy entretenidas y algra- das de ellas muy alegres. Yo, por el contrario, voy á ocuparme en cosas muy tristes, porque me propongo hablar de los Maestros de Escuela.

"Hemos tiempo abligada la esperanza de que hubiera presentado un proyecto de Ley de In- strucción pública, que hubiera permitido á los maestros de hacer constar nuestra opinión en sus graves e importante materia; pero ya haya sido por la agitación política de estos últimos años, ó por compromiso del señor Ministro de Fomento, no siempre en armonía con los del Presidente del Consejo, ó por cualesquiera otras circunstancias que no tengo necesidad de exponer, el hecho es que ese proyecto no ha tenido, y que ahora dis- cutimos sólo el presupuesto. He de decirles que importan ciertas indicaciones. He de limi- tarme pues, á fórmular de nuevo una aspiración que es necesario repetir para que vaya, abriéndo- se camino y llegue á convertirse en realidad para que así se dé el movimiento que en toda Europa significa la instrucción pública. En la parte del presupuesto referente al perso- nal, encuentro una gran deficiencia en cuanto á la enseñanza primaria. Es necesario tomar me- didas energicas en el sentido de tratar á la depen- dencia directa del Retablo á todo el Maestro. Si bien son las Escuelas Normales, si el Ministerio, podrá haberse adoptado otra de cierta im- portancia: la igualación de los Profesores de las Escuelas Normales á los de las Escuelas espec- iales.

"Otra deficiencia que observo, y necesa de la cual se propone también hacer algunas obser- vaciones, es la relativa á la partida destinada á subvenciones de Escuelas municipales, sobre todo de las incompletas.

"En toda Europa existe una protesta contra la tendencia idéntica, y hasta cierto punto oligár- quica que ha dominado hasta ahora en la ense- nanza pública, controlando una pequeña mas- ta, que se ha mostrado á veces injusta y malfe- cientes, mientras se ha tenido en completo abandono la enseñanza de las clases inferiores, que son las que constituyen el alma de la socie- dad moderna, y necesitan por lo menos adquirir los conocimientos propios de la primera ense- ñanza y la ampliación de esta en un sentido prác- tico.

"Una vez hecha en Inglaterra la reforma elec- toral, se acostumbró la reforma de la instrucción en el sentido de dar cierta cultura á las clases infe- riores; igual tendencia se observa hoy en la ma- yor parte de las naciones civilizadas, y el consejo del conveniencia de que es una necesidad ins- peccionable en los tiempos que corren llevar el espíritu democrático á la enseñanza, con objeto de instruir convenientemente á las clases infe- riores que tanto influencia ejercen en las socie- dades modernas.

"La importancia que hoy se da á esta cuestión es tal, que las teorías modernas establecen una relación tan íntima entre la instrucción y la pa- nas que se pretende hacer una circunstancia aten- diente y á veces hasta excesiva de la falta de instrucción en el culpable. Otra prueba de la preferencia que se da á la instrucción de las clases inferiores en el orden de las cosas, es que en ese momento de la renuncia con la celebración de un Congreso pedagógico en Inglaterra ha coincidido la de otro en Holanda; porque si bien este último era de ligereza, la cuestión de hi- giene fue propuesta á la cuestión de la enseña- ncia.

"You entiendes, y esto es elemental, que la ense- ñanza no es una función del Estado, sino una función social que debe realizarse por los indivi- duos y por las asociaciones; pero en tanto no se realice esta suerte, creo que el Estado des- plaza la acción individual, efectuando esta fun- ción en el sentido que condiciona y facilita á los individuos y á las corporaciones para que se puedan hacerlo.

"Por esto pienso que la enseñanza no debe ser encaminada á los Ayuntamientos ni á las Dipu- taciones provinciales, sino que debe darse direc- tamente por el Estado, y como condición indis- pensable dentro de la libertad de la enseñanza.

"No basta á decirlo ahora sobre este título; pero lo que digo es que la instrucción pública debe estar conforme en que deben cumplirse las dos primeras condiciones que acabé de indicar.

"Pues bien; lo primero que me extraña es cómo después de 30 ó 40 años que llevamos de presiden- cia republicana pretendido el desarrollo de la instruc- ción pública, la que se ha dado, se ha limitado á los derechos políticos, la amplificación y la invitación á los sentimientos patrióticos, porque la inmensa mayoría de los ciudadanos queda reducida á un verdadero tropel que no se da cuenta de lo que quiere, si no da lo tal el caso de tener completa- mente ilustrada la instrucción pública, que se man- ron de hombre, y constituyen un tipo de instruc- ción ridículo, que ha quedado para ser presenta- do en escena y hacer reír al público. (Dígame que no marchamos de una manera más estúpida).

"El señor Ministro de Fomento nos hablaba de las dificultades que opone el señor Ministro de Hacienda; ¡pero no es llegada todavía la ocasión de demostrar el propósito de él haciendo entrar en la Dirección general á todos esos pobres Mas- tres, y de impedir que continúen siendo tratados como enemigos por los Ayuntamientos, cuyas corporaciones, por encima de todo, representan á los seres humanos y son verdaderas ramas de la instrucción! ¿Por qué no tratar á los Maestros á presupuesto? Vamos á esto: puede obtenerse por algún medio que no represente grandes difi- cultades dentro del mismo presupuesto.

"Me refiero especialmente á la dotación de las Escuelas incompletas, y á la falta de atención que se tiene respecto á los Profesores de las Escuelas Normales.

"Es prácticamente curioso: los gastos del material y gán del personal de las Escuelas en las grandes localidades, y dejar abandonadas las de las pequeñas, y de las pequeñas, y de las más pequeñas. El hombre que vive en Madrid tiene rier- tas compensaciones y cuenta con medios de subsi- stencia y de cultura que no encuentra segura- mente el hombre que tiene que resurgirse á la ú- na de las últimas -puertas de Castilla para des- empeñar una República por 500 pesos al año. Por eso, el Ministro de Fomento, en su intervención ha aumentado la cantidad destinada á subvención de las Escuelas incompletas, creo que es necesa- rio hacer mucho más todavía, llegando á erosi- trar el presupuesto la popularidad y sustentando una actitud hostil sobre el personal y materi- al de las Escuelas. ¿Qué se ha de hacer? ¿Se deja en ello el actuar del país, y afianzándose la ne- cesidad de la enseñanza primaria para el Estado llegar hasta la profundidad respecto de esas Es- cuelas incompletas y de esos Ayuntamientos que tienen el buen deseo de crear Recursos?

"Yo digo más: los diputados que se complace con los Proyectos de las Escuelas Normales. La ley de 1886 ya excluyó de los centros de enseñanza encomendados al Estado á las Escuelas Normales; y yo pregunta: ¿por qué razón hay para que estas Escuelas no tengan á la vista del Estado la mis- ma importancia que tienen otras Escuelas pro- vinciales? ¿Por qué el Estado, que ha declarado la virtud de esta exclusión, los Profesores Normales dependen de las Diputaciones provinciales, y ba- llaman privados de los acuerdos y beneficios que obtienen todos los Profesores de España.

"Pues bien: si la enseñanza primaria merece una atención profunda; si los niños dispense de salir