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cuarlos). » Ciertamente no habrá una comuna en Francia tan pobre que no pueda hacer este gasto.

«Atiéndase ademas á que no es imposible componer una nueva y diferente biblioteca de otros 150 volúmenes, cambiando la biblioteca de un canton con la de otro inmediato, al terminar lo diez años.» No tiene duda, ni es preciso extraordinario esfuerzo de razon ni de cálculo, para deducir que poniéndose de acuerdo dos cantones y permutando sus respectivas bibliotecas pasados los diez años, suponiendo que las bibliotecas se compongan de obras diferentes y se hallen en estado de servir al cabo de este tiempo, tendrá cada uno materia de lectura para otro decenio sin costo alguno; y que el 1 franco y 50 c. correspondientes á cada uno de los diez años, vendrán á reducirse á la mitad, ó sean 75 c. Será un tercio, si son tres los cantones que hacen este convenio etc. etc. Tambien es obvio que, como se dice en el artículo, fallecerán muchos lectores en el espacio de los diez años; se establecerán nuevos habitantes en el lugar; una gran porción de jóvenes habrá llegado á la edad da tomar parte en la lectura; y en fin habrá muchos individuos que quieran leer los libros que han sido leídos por los vecinos del lugar; y estos nuevos lectores podrán y deberán contribuir. Si se hace de una vez el anticipo de 15 francos por comuna para adquirir la biblioteca cantonal, y se continúa después la suscripción de 1 franco y 50 c. anuales, claro es que á los diez años se habrá reunido la suma necesaria para adquirir otra nueva biblioteca, ó se tendrá una biblioteca doble.

«En solo un año de existencia en el canton de Montargis, ha obtenido esta biblioteca un resultado positivo. La mayor parte de los libros se han leído con avidez, como resulta de los registros de obras prestadas: y sobre todo los maestros han aprovechado la ocasión... Se puede considerar desde ahora, realizada en este cantón la creación de la biblioteca.»

El autor del artículo, movido del buen resultado de la biblioteca referida, de la sencillez del plan, su ingenioso mecanismo, y de la facilidad y economía con que puede realizarse, propone la
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aplicacion del mismo sistéma al establecimiento de bibliotecas semejantes para los maestros, que tienen evidentemente mayor necesidad de este medio de instruccion que los habitantes de los distritos rurales. No le seguiremos en la esposicion de su proyecto, porque no lo consideramos necesario; bastará decir que se propone hacer con los maestros de un arrondissement (subprefectura) lo mismo que según M. Cormenin, debe hacerse con las comunas de cada canton. Regulando á cada arrondissement, término medio, 6 cantones; y á cada canton 12 comunas, cada una con su escuela, se tendrá el número aproximado de maestros para quienes servirá la biblioteca de los 150 volúmenes, y el pequeñoísimo costo (poco mas de la mitad de 1 franco y 50 cs. en diez años) que podría ocasionar á cada uno. Aun sería menor el costo formando la biblioteca departamental: pues contribuyendo para formarla cada arrondissement con su biblioteca de 150 volúmenes, cuidando que no sean las mismas obras, y regulando 4 arrondissements por departamento, tendrían los maestros con el gasto indicado suficiente número de obras para leer, no ya diez sino cuarenta años. El articulista pretende mas; invita al gobierno á que ensaye y haga por sí este corto dispendio.

Ni es justo, ni estaria bien á los que tomamos especial interés; en los progresos morales é intelectuales del pueblo, privar á los Sres. de Cormenin, y á su apologista en el artículo de donde hemos tomado las apunfaciones que preceden, del merecido elogio á que son acreedores por su celo y esfuerzos en favor de una causa tan digna. Creemos que contribuyendo á la instruccion y educacion del pueblo se hace á la sociedad uno de los mas importantes servicios. Reconocida la necesidad de ilustrar al pueblo, cultivando su razon para mejorar su condicion social, y reconocida tan positivamente que no hay gobierno alguno digno de este nombre que no se apresure en el dia á establecer con este objeto escuelas de toda clase, todo lo que conduce á la enseñanza útil del gran número de personas que carecen de ella, debe ser y no puede menos de ser sumamente provechoso para estas mismas personas, y un beneficio para todos. Si el pueblo se ha de instruir, si el pueblo ha
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de aprender, y esto es inevitable en el actual estado de civilización Europea, vale ciertamente mas enseñarle lo que le conviene y conviene á los demas, que abandonarle á las contingencias de lo que el mundo le enseñará, ó el aprenderá con el simple uso de sus sentidos. La conveniencia por tanto de proporcionar medios de instrucción á la inmensa mayoría de individuos destituidos de recursos para adquirirla por sí, es obvia. Con el establecimiento de escuelas solo se logrará en esta parte, y por punto general, que los niños y jóvenes adquieran la aptitud necesaria para aprender después, si se le facilitan libros etc., donde, ó con que poder lograrlo. Sin libros, instrumentos ó medios de instrucción, no solo les será difícil, ó imposible, la adquisición de conocimientos útiles; no solo se verán privados del placer racional y puro de la lectura, cuando estano es inmoral, sino que llegarán en fin á perder la habilidad de leer, escribir, etc., como sucede frecuentemente por desgracia, en consecuencia de no ejercitarla. No nos detendremos á probar cuan agradable es naturalmente al hombre el leer, no precisa ó únicamente por aumentar los conocimientos de que puede sacar algún provecho; sino también por la mera satisfacción de su curiosidad. El placer que de esto le resulta es el mismo que siente á menudo oyendo en el trato común de la vida, muchas cosas que no le interesan ni le interesará jamás; y traduciendo esto al lenguaje familiar, nadie negará que la lectura ofrece muchas veces dulce entretenimiento. Pues considerando á la lectura bajo este solo aspecto, tampoco puede negarse que vale mas estar entretenido en leer, que en jugar á los naipes, embriagarse ó otra distracción igualmente nociva; y aun, que pasar el tiempo de ocio simplemente en bostezar.

Cuando se trata deliberadamente de poner al alcance del pueblo los libros ó obras que le convenga leer, claro es que se debe procurar, no precisa ó únicamente su entretenimiento, útil en el hecho de ser inocente, sino también conciliar con este desahogo racional la instrucción que mas puede convenirle para mejorar su suerte ó facilitar su bien estar, sentado por otra parte el principio incontestable de que todo hombre, aun el más ignorante, es
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capaz de sentir placer en informarse de muchas cosas que son materias de ciencia, como seria fácil demostrar con algunos ejemplos y ligerísimas consideraciones, se deja discurrir que la lectura del pueblo, ó para el pueblo, es susceptible de mucha y muy útil aplicacion á su inteligencia, á su moral, y á sus necesidades materiales.

Hace tiempo ya que ilustres individuos, muy conocidos en el mundo literario y político, y de una filantropía acreditada en toda la Europa se han ocupado activamente en este negocio. No se han limitado á recomendar las ventajas de la lectura para las clases menos acomodadas de la sociedad, é indicar las obras mas convenientes para el objeto entre las publicadas y conocidas; sino que, reuniéndose y haciendo considerables sacrificios pecuniarios, han movido la composicion y publicacion de obras acomodadas á la capacidad mental de toda clase de personas, y que proporcionan diversion y conocimiento á un tiempo; facilitando la venta y circulacion de estas obras, reduciendo el precio hasta un punto que hubiese parecido increible en el siglo último. Tambien se concibió el proyecto, y, lo que es mas, se realizó, de bibliotecas circulares que llevaran á la habitacion mas remota de la parroquia ó distrito mas miserables, los libros y papeles que convenia poner en manos de todos, aun de los mas pobres. Con este motivo no podemos menos de espresar de paso la sorpresa y admiracion que nos ha causado la esposicion del célebre escritor francés, Mr. de Cormenin, anunciando como cosa nueva é imaginada por él, la formacion de bibliotecas rurales, valiéndose de este ú el otro arbitrio; y que se asegure en el articulo de que nos hemos ocupado, que el primer ensayo práctico que ha tenido buen éxito, es el que acaba de tener lugar en el departamento del Loiret, debido principalmente á la solicitud y meditaciones del mismo señor de Cormenin. Parécenos muy extraño que en Francia, cuya distancia geográfica de Inglaterra es tan corta, se diga en el año de 1844, que la cuestion de bibliotécas rurales ha dejado de ser una utopía desde el reciente ensayo referido. ¿Cómo podian ignorar el señor Cormeuin y el articulista, que las bibliotécas de que se trata, con el título de cir-
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culares, se conocen y se hallan establecidas en Inglaterra e Irlanda hace algunos años? ¿Qué en el año de 1825 se regulaba el número efectivo de estas bibliotecas en mil? ¿Siendo presumible que en el día sea inmensamente mayor? Si no lo ignora, como debemos creer, nos parece un disimulo poco delicado, y mas bien nos parece hasta pueril. Tampoco hacen mencion ni uno ni otro, hablando de los libros que en su concepto deben componer estas bibliotecas, de la sociedad inglesa, comenzada á formar en 1824 y definitivamente organizada en 1827, con el exclusivo objeto de propagar los conocimientos útiles por el pueblo, y que adoptó como primero y principal medio el de hacer componer y publicar obras á propósito para el fin que se proponía. Este suceso, ni por la clase de personas que componen aquella sociedad, ni por los esfuerzos que han hecho para llevar al cabo su empresa; y sobre todo por los resultados que ha producido, parece que debía pasarse en silencio por escritores imparciales e ilustrados que discurren sobre la naturaleza de los libros mas convenientes para la instrucción de las clases trabajadoras. Una sociedad entre cuyos fundadores se encuentran hombres tan eminentes como Mr. Brougham, L. J. Russell, Dr. Lushington, Mr. Crauford, Duque de Berford. etc. etc., no es un objeto tan indiferente para los que se dicen patronos de la educación pública, que pueda pasar inadvertido; ó un suceso tan insignificante que deba ser ignorado. Una sociedad que logró en los primeros años de existencia ver publicada su Biblioteca de conocimientos útiles; vasta colección de tratados interesantísimos acomodados á la capacidad y demas circunstancias de las personas menos instruidas y de menos recursos; su Biblioteca de conocimientos entretenidos, con otros varios tratados sueltos sobre diferentes materias de fácil y provechosa aplicación á las artes y oficios; que ha sostenido por tantos años y con extraordinario crédito el periódico semanal conocido con el título de Penny Magazine, destinado también á la instrucción popular, y cuya circulación llegó á estenderse en términos que, en el año de 1832 se nos informó, en la misma oficina donde se imprimia, que salían de aquellas prensas semanalmente 160,000 ejemplares; que acometió y llevó á tér-
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mino feliz la árdua empresa de su Penny Cyclopedia, ó enciclopedia de 3 1/2 cuartos (por cada número), cuyo mérito y bajo precio reunió un número de 60,000, ó mas suscritores. Una sociedad, en fin, que ha puesto en circulacion la coleccion más completa de mapas que se conoce, los mas exactos acaso, y los mas baratos en realidad que han podido obtenerse hasta el dia, no merece ciertamente tanta indiferencia, ó menosprecio si lo es. Sus obras por lo menos podian haber sido citadas, seguros como estamos de que los señores Hipp Dieu y Cormenin, si las conocen, no las comprenderian entre las que forman la gerigonza incomprensible y pesadas lucubraciones de que se habla en el articulo. Se aumenta nuestra extrañeza al observar que tampoco se hace mérito, de la sociedad formada despues en Paris á imitacion de la inglesa y con el mismo objeto; entre cuyos individuos se hallan varias notabilidades cientificas literarias de primer orden; y que al menos ha sostenido un periodico de conocimientos útiles bastante importante y bastante digno de andar en manos de toda clase de personas y especialmente de los habitantes del campo.

Mas dejando este aun lado, y contrayéndonos á la conveniencia en general de promover el establecimiento de bibliotecas circulares, valiéndose ó no del medio propuesto por el señor Cormenin, para facilitar al pueblo, materia de lectura que pueda convenirle, nos parece aquella tan manifiesta que no será preciso detenerse mucho á esponerla. Como hemos indicado antes, el fruto, que se espera obtener de la creacion y reforma de las escuelas comunes, se disminuirá considerablemente y lo que es peor podrá ser para muchos un fruto corrompido y funesto sino se cuidan de proporcionar á todos, libros, ó escritos dignos de ser leidos. A los que no leen despues de haber dejado la escuela, de poco les habrá servido en esta parte la enseñanza; para los que leen lo que no los conviene, habria sido un gran bien el no haber aprendido jamas. Facilitando y vulgarizando, digamos así, la lectura útil, y varata, es posible remediar muchos males que parecen inherentes á ciertas clases de la sociedad, es fácil mejorar su situacion, es el medio de fomentar los progresos de la civilizacion, y
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por último, de elevar el pensamiento y mejorar el carácter de la gran masa del género humano.

Que el proyecto de las bibliotecas circulares fué un pensamiento feliz tampoco es cuestionable; como no lo es la ejecución real y efectiva y comun ya, de este proyecto en algunos países.

El medio propuesto y ensayado por el señor Cormenin es ciertamente el mas económico que se ha imaginado hasta ahora; y tan económico que, á poco mas podríamos lograr que la lectura fuese tan varata como el aire. Una cantidad de 15 francos por comuna para la provision de libros en diez años, suponiendo que cada una se componga, por término medio, de 250 vecinos, y que la mitad de estos, á lo menos, contribuya á los gastos de la biblioteca, no ocasionará á ninguno mas dispendio que el de 2 marav. anuales. Y permutando los cantones las respectivas bibliotecas á los diez años, no pasará el gasto de un maravedí por vecino pudiente. Estas cuentas sin embargo, como todas las de su clase, aparecen mas sencillas en el papel que lo que realmente son en la aplicación. De todos modos, el sacrificio de 15 francos, en diez años, si el consejo municipal de la comuna se resuelve hacerlo, por pobre que esta sea, no empeorará notablemente su condición, y se eximirá de un repartimiento y cobranza sumamente importunas. Es mas de temer, en nuestro concepto, que estas municipalidades, poco penetradas de las ventajas de que el pueblo lea, y que verosimilmente no leerán mucho ellas mismas, se desentiendan absolutamente de este cuidado. Por otra parte, lo barato de la lectura, circunstancia esencial para que lean todos, no es por si sola bastante para que esto se verifique. De pronto, aun dando los libros de valde, no serán muchos los lectores entre las gentes del campo. Ni serán muy eficaces las amonestaciones de los escritores públicos; ni el anuncio oficial que propone del Sr. Cormenin del Cura y del Maire á los vecinos, haciéndolos saber que los libros están en poder del maestro, producirán gran efecto. Leyendo el Maire y el Cura, y otras personas de la feligresía, que tienen mayor facilidad y mas tiempo de que disponer que los trabajadores, y hablando y esplanando después á estos lo que han leído, se adelantará verosimilmente mas pa-
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establecerán las siguientes enseñanzas, con el número de profesores y sueldos respectivos que á continuacion se espresan. Dos cátedras de lenguas latina y castellana, y elementos de literatura principalmente española; dos profesores dotados con cuatro mil reales anuales el uno y cinco mil el otro: la diferencia de sueldo se adjudicará al que, además de su clase, desempeñe la de literatura. Dos cátedras de matemáticas y dibujo lineal, servidas por dos profesores, con la dotacion de seis mil reales el uno y siete mil el otro: la diferencia de sueldo se adjudicará al que, además de su cátedra dé la enseñanza de dibujo lineal. Una cátedra de geografía é historia, especialmente de España: un profesor con siete mil reales de sueldo anual. Otra de ideología, moral y religion: un profesor con la dotacion de ocho mil reales anuos. Otra de fisica experimental y nociones de química: un profesor con el sueldo de ocho mil reales anuales. Y una cátedra de historia natural en sus aplicaciones mas usuales, servida por un profesor con la dotacion de siete mil reales tambien anuales. 3.º Será director del instituto, uno de los catedráticos del mismo; quien disfrutará, sobre el sueldo de la cátedra que le esté confiada, dos mil reales anuales de aumento y habitacion gratuita en el establecimiento, por razon de aquel cargo. 4.º Habrá un conserje ó bedel encargado de la custodia del edificio y sus enseres, y además un portero, aquel con la dotacion anual de tres mil reales, y este con la de dos mil tambien anuales. 5.º Uno de los catedráticos del instituto, á eleccion de la junta inspector, desempeñará las funciones de Secretario del mismo, con las obvenciones anejasá ese cargo. 6.º Para gastos de enseñanza, adquisicion de máquinas, conservacion y aseo del edificio, se señalan doce mil reales anuales. 7.º El instituto se sostendrá con el producto de los arbitrios aprobados de antemano por el gobierno: con doscientos ducados que el ayuntamiento de Orense paga actualmente para sostener una cátedra de latinidad que desde luego queda agregada al instituto; y finalmente con el producto de los derechos que habrán de satisfacer los alumnos por matricula y prueba de curso. 8.º La vigilancia y direccion económica del instituto, estarán sometidas á una junta que se titulará inspectora, compuesta del gese
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ra que se inclinen á esta distraccion y á este ejercicio saludables. Con las obras de literatura, de historia y, lo que es mas sensible, de religion y moral en la forma ordinaria, no es tampoco de esperar que entren desde luego en ganas de leer los aldeanos. Otros tratados y otras cosas, útiles tambien, escitarán su curiosidad y les preparan para esta clase de libros. La lectura no se manda, no se impone, ni aun se recomienda autoritativamente al mayor número. Es preciso dejar la eleccion á los lectores, cuidando sin embargo de que no sea desacertada. No tendríamos inconveniente en que, especialmente al principio, se proporcionase á las personas que no han tomado gusto á la lectura, y menos el hábito de leer, asuntos de una diversion que afectasen su imaginacion, escitando su atencion y curiosidad, siempre que no fuesen perjudiciales, y aunque no produjesen mas beneficio que el de pasar algunos ratos inocentemente entretenidos como tránsito á la lectura de otras materias mas provechosas, y que reúnen lo agradable á lo útil, conforme al vulgar adagio que dice, que el comer y el rasgar etc.

Por último; los mayores ó menores obstáculos que el establecimiento de bibliotécas circulares puede ofrecer, se superarán en nuestro dictámen mas pronto y mas facilmente, si se logra que el interés, ó la industria individual, intervenga, con su influencia poderosa. No serán verosímilmente las disposiciones generales y las órdenes las que mas interesen al pueblo en la lectura. La industria de que se trata, ó llamése servicio hecho al público con provecho propio, está particularmente indicado en los profesores ó maestros de escuela, primaria ó superior. En el número 4 de este periódico, correspondiente al 15 de abril 1841, hicimos ya mencion y les recomendamos esta especie de industria decorosa y útil que podrian ensayar ventajosamente en algunas poblaciones. P. M.
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PRESUPUESTO DE INSTRUCCION PUBLICA.

Facultades de ciencias médicas.

Las Cortes se están ocupando, hace ya muchos días, en la grave e importante discusion de los presupuestos del Estado: y como era natural, al tratarse del de gastos del Ministerio de la Gobernacion, figura en él la considerable suma que se pide para el imprescindible y extenso ramo de instrucción pública. El método preferido por el Congreso para los debates de los presupuestos presentados circunscribe la polémica al exámen y consideración en su totalidad del conjunto de gastos de cada Ministerio, dándose lugar únicamente á la discusión especial de algún artículo, ramo, ó individualidad, cuando por medio de una enmienda tomada préviamente en consideración, se declara que merece una impugnación ó defensa particular. Este sistema no ha consentido, como era de desear, que se tratasen detenidamente, que se analizasen y desenvolviesen cada una de las importantísimas cuestiones que hoy se agitan en nuestro país entre las gentes literatas, sobre la reforma general y reorganización definitiva de todos los ramos y dependencia de instrucción pública; ni tampoco ha proporcionado la ocasión de que así el Ministerio como los Señores Diputados manifestasen sus principios y opiniones sobre tan vital y grave asunto. Nosotros respetamos, por que no podemos desconocerlas, las gravísimas razones que ha tenido el Congreso para adoptar este género de discusión, siempre anómala, y por decirlo así extrareglementaria en el exámen de los presupuestos, cuando tan fatigados deben hallarse ya los representantes del país y los consejeros de la Corona con una legislatura que cuenta más de seis meses de árduos e importantísimos trabajos parlamentarios; cuando tan adelantado está ya el año mismo para que se discuten los gastos e ingresos; cuando falta todavía, antes de que puedan cerrarse las sesiones, el exámen y aprobación de la ley electoral, que ha de ser el complemento de la reforma política que en estas cortes se ha verificado; y en fin, cuando median otras gravísimas