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»pude ya analizar algunos musgos, líquenes y hongos, y lo-
»gré dar con el nombre de unos cuantos, pues sabida es la
»dificultad de distinguir los criptógamos aun cuando perte-
»nezcan á la misma familia."

Añadiremos á los precedentes fragmentos las respuestas que ha dado en el acto Mr. Pablo de Vigan á varias cuestiones que se le propusieron, las cuales no dudamos que excitarán tambien el interés de la Academia.

Primera cuestion. ¿Puede V. formarse una idea de lo que es el sonido?

Respuesta. Despues de haber visto en fisica la elasticidad del gas, no tengo dificultad en comprender el sonido. El sonido, ó ruido, no es mas que una vibracion del aire, producida por el choque ó por cualquiera otra causa, que propagándose en todas direcciones, tropieza al pasar en el tímpano del oido, y deja una sensacion mas ó menos agradable. La sirena me ha dado alguna idea de la diferencia que existe entre lo agudo y lo grave del sonido. La sucesion de las vibraciones del aire es mas rápida en los sonidos agudos que en los graves: pues, por ejemplo, mil vibraciones por segundo dan un sonido agudo, y ochenta un sonido grave.

Segunda cuestion. ¿Tiene V. tambien idea de la diferencia que existe entre el ruido y el sonido?

Respuesta. El ruido es una serie de vibraciones tan irregular, que no se puede saber si el sonido es agudo ó grave; al paso que en el sonido propiamente dicho no se verifica lo mismo.

Tercera cuestion. ¿Bajo qué signos se reproducen en su memoria de V. los teoremas de geometría? ¿Bajo las figuras, ó bajo las palabras que sirven para enunciar los teoremas?

Respuesta. Bajo las figuras principalmente, porque me acontece á veces que acierto á responder trazando esta figura ó la otra, segun veo cuál es la mas conducente á mi respuesta. Las figuras pueden compararse á los instrumentos de
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física, que obran en la memoria con mas fuerza que la enunciacion de los principios. Sin embargo, no siempre bastan las figuras por sí solas, porque una misma suele servir muchas veces para enunciar varios teoremas.

Cuarta cuestion. ¿Concibe V. de qué modo pueden servir los sonidos para distinguir unas palabras de otras?

Respuesta. Cada sílaba tiene un sonido particular, y cada palabra tantos sonidos particulares cuantas sílabas contiene; así que, me parece evidente que las palabras se distinguen unas de otras por los diferentes sonidos, simples ó compuestos, que les corresponden.

Quinta cuestion. ¿En qué consiste á su parecer de V. la diferencia de los sonidos que sirven para distinguir entre sí las silabas? ¿Depende esta diferencia de lo grave, ó de lo agudo del sonido?

Respuesta. Cuando he dicho que cada sílaba tiene un sonido particular, es porque entiendo que los sonidos de las sílabas son efecto de los diferentes esfuerzos del pulmón, combinados con los movimientos de la boca, de la lengua, de los dientes y de la nariz.

Sexta cuestion. ¿Ha inventado el hombre la palabra, ó la ha adquirido por revelacion?

Respuesta. No creo que haya inventado el hombre la palabra, sino que Dios se la reveló para que pudiese comunicar sus pensamientos á sus semejantes. Por el contrario, opino que el inventor del arte de escribir fue el hombre, por la razon de que necesitaba trasmitir sus ideas á la posteridad; y para esto debió comenzar por la escritura geroglífica.

Sétima cuestion. ¿Está V. convencido de que en efecto no pudo ser revelado tambien al hombre el arte de escribir?

Respuesta. Ningun escrito se conoce anterior á los tiempos del diluvio; y de esto puede inferirse que no existia este arte antes de tan terrible inundacion; si bien confieso que esta conclusion no es del todo satisfactoria.
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Los comisionados, pues, opinan que M. Pablo de Vigan merece bajo todos conceptos el interés de la Academia, interés que no podrá negar á los estudios científicos cultivados con tan árduas condiciones. Por lo tanto los comisionados son de parecer que se puede suministrar á M. Pablo de Vigan los medios para ejercitar mas y mas y hacer útiles las raras facultades de que está dotado (1).

(1) Nota de la Redaccion. No se puede negar que el caso de M. P. Vigan, que ha merecido la atencion de la Academia francesa por algunos momentos, es extraordinario en su especie. Se infiere evidentemente de las contestaciones de este individuo, que su cabeza ha debido estar completamente bien organizada desde luego, y que sus facultades intelectuales se han desarrollado hasta un punto que, en circunstancias ordinarias, esto es, si no hubiese estado privado del sentido que contribuye mas que ningun otro al ejercicio de la razon y á la adquisicion de conocimientos, si hubiese recibido regular educacion y no hubiese carecido de medios de instruccion, habria sido uno de los grandes hombres que por sus asombrosos adelantamientos en las ciencias forman época en la historia. La exactitud y precision de sus respuestas, y la facilidad y rigor lógico de sus deducciones, manifiestan una fuerza natural de razon poco comun aun entre personas que no estan destituidas de los medios mas precisos para su manifestacion. Decimos que está privado del sentido que contribuye principalmente á los progresos de la inteligencia, porque en nuestro dictámen, la falta de oido, de nacimiento, es un impedimento mas formidable para la comunicacion de los conocimientos que la vista misma, sentido que se ha considerado, de ordinario, como el de mayor importancia. En el caso del ciego se tiene la ventaja de un medio comun de comunicacion en el habla, y no es tanta ni tan grande la dificultad para el uso de términos convencionales. Para con los sordos no hay lenguaje comun; carecen de signos artificiales en abundancia para expresar sus pensamientos, y los nuestros estan sellados para ellos. De aquí proviene
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Queda aprobado el dictamen de este informe.

en gran parte el que no se conozcan hombres tan eminentes por su saber entre los sordo-mudos como entre los ciegos; y contribuye tambien la circunstancia de que el defecto del oido proviene aun mas frecuentemente de la mala conformacion primitiva del cerebro ó de sacudimientos nerviosos en la infancia, que el defecto de la vista; y los médicos conocen muy bien la trascendencia de los resultados cuando han sido estas las causas.

De cualquier modo es sumamente sensible que los señores comisionados por la Academia no se hayan ocupado mas en el examen de un individuo capaz de dar mucha luz sobre algunos puntos oscuros y relativos á la enseñanza de los sordo-mudos. Habríamos deseado que, sobre todo, se hubiesen informado muy detenidamente acerca de las primeras dificultades que le ofreció la adquisicion de ideas, y las dificultades especiales con que tuvo que luchar en el estudio de ramos determinados.
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VARIEDADES.

DISCURSO INAUGURAL pronunciado para la solemne apertura del curso de 1843 á 1844 en la universidad literaria de esta corte el dia 1º de Noviembre de 1843, por D. Alfredo Adolfo Camus, catedrático de Literatura.

Excmos. Señores: La severidad del reglamento me impone hoy la obligación de llevar la palabra en nombre del claustro de la insigne universidad de Madrid, para inaugurar el entrante curso de 1843 á 1844; obligacion honrosa, pero desproporcionada á las fuerzas de un profesor novel, que aspirando todavía á los altos grados académicos, siente la diferencia que media entre la no difícil tarea de hablar á dóciles alumnos, y el peligroso empeño de dirigir ahora su voz á tan respetable concurso de personas eminentes en todos los ramos del saber, entre las cuales observa con veneracion y temor á sus maestros y á sus futuros jueces.

Para ahora y para entonces necesito de la indulgencia de todos: yo la reclamo y cuento con ella, pesaroso únicamente de no poder en esta solemne ocasion ofrecer un alarde de mis pobres estudios, dominado como me hallo por una impresion que excita mi entusiasmo y sensibilidad mas bien que las fuerzas de mi ingenio.

Sí: al verme yo, si bien por un breve momento, intérprete del primer cuerpo universitario de la monarquía, siento que mi espíritu se eleva, que mi imaginacion se agranda, que los objetos de mi culto juvenil adquieren dimensiones sublimes; y ya desde esta cátedra me figuro abrazar las glo-
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rias pasadas y el brillante porvenir de las ciencias en España. Yo apenas he alcanzado aquellos días en que, arrebatada la juventud por un acelerado movimiento intelectual, acudía presurosa á las antiguas fuentes del saber que en varios puntos habian abierto á porfia las liberalidades de los Reyes, el celo de la Iglesia y la solicitud de los Procuradores de las ciudades. He conocido, si, y estoy viendo todavía admirables restos de aquella época de gloria literaria; pero cuando mi edad, alentada por una vocacion irresistible, acudía á ser participe de iguales beneficios, encontré cerradas las puertas del templo de la sabiduría, porque un Gobierno suspicaz, temeroso de la propagacion de las luces, habia resuelto mantener en la ignorancia á esta juventud generosa, cuya impaciencia aumentaba á proporcion de los obstáculos que á sus nobles deseos se oponían. Yo recuerdo con patriótica ternura á una Reina heroica, cuyo primer acto de gobierno fue el franquear á todos el antes vedado campo de la inteligencia; y cuando despues de tantas vicisitudes, luchas y perturbaciones veo á su excelsa Hija á la vispera de empuñar el cetro de paz y de ventura que la Providencia le tenia destinado, me imagino ser el anuncio de una nueva era de ilustracion, que ha de restituir á nuestra patria su antiguo asiento y primacía entre las naciones mas cultas del universo.

Ya lo que antes hasta cierto punto podia considerarse como mera gala y atavio, ó cuando mas como patrimonio de algunos pocos, pues pocos eran los que tenian á su cargo el alto regimiento de la republica, ha venido á ser una necesidad, y necesidad para muchos, desde que entregados á la pública discusion de los mas elevados principios, sus mas delicadas aplicaciones y los mas grandes intereses de la sociedad, ejercen todos los ciudadanos moderada influencia en los negocios procomunales. De aquí procede la solicitud con que el Gobierno ha procurado, entre las angustiosas atenciones de lo presente, preparar un inmenso porvenir, estableciendo un
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sistema armónico en las enseñanzas generales y especiales, ordenando sus varios grados, sustituyendo la utilidad al caprichoso y anticuado privilegio, y haciendo que el pasto intelectual sea nutritivo, variado y provechoso para el mayor número.

A esto debemos el hallarnos reunidos en este sitio después de la traslación á Madrid de la insigne universidad de Alcalá, monumento glorioso de aquel varón de vasta comprensión y fortaleza de ánimo, honra de su patria y de su siglo, del gran cardenal Jimenez de Cisneros. Afecciones de la infancia le hicieron preferir el pueblo donde había seguido sus primeros estudios, en ocasión en que, careciendo de capital constante el imperio español recientemente constituido sobre mas anchas bases, la villa de Madrid ofrecía pocas ventajas para su grandioso pensamiento. Pero variada por la acción continua de mas de tres siglos la importancia relativa de una y otra localidad; colocada en este recinto la sede del Gobierno y el concurso de los grandes poderes; llamada á él la influencia de los hombres eminentes en todos los ramos y los grandes depósitos inanimados de instrucción; modificado por otra parte el aspecto y el fin de las ciencias que fueron antes casi del todo especulativas, tiempo era de que obrase entre estos grandes cuerpos la ley universal de la atracción, y volviese Madrid con mas motivo á ser "madre de ciencias," según la interpretación que á su nombre han dado algunos etimologistas.

El establecimiento de la antigua universidad de Alcalá, de cuyo clarísimo origen nos gloriamos, coincidió con otra época de renacimiento en que la política, las bellas artes, los conocimientos humanos, las comodidades de la vida y la entera máquina social en todas sus relaciones sufrieron una feliz revolución. Tres siglos habían trascurrido desde que la sabia Salamanca empezara á ejercer sobre el mundo civilizado la autoridad de sus decisiones; pero ya cuatrocientos años antes
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la universidad de Paris, digna concepcion del genio absorbente y organizador de Carlo-Magno, habia señalado otra época de regeneracion y sobrevivido á la division del grande imperio, como el único monumento que perpetuaba en la interminable carrera de la humanidad la memoria del gran paso dado hácia la moderna civilizacion.

Tardios fuimos á la verdad los espanoles en dar á los estudios aquella pomposa organizacion que parece estar vinculada en el nombre de universidad. Antes de la invasion de los árabes la instruccion pública no habia entrado todavia en ninguna nacion de Europa como parte del sistema administrativo, y la enseñanza hubiera permanecido por largo tiempo reducida á la condicion privada, si una religion divina, que sin destruir el sentimiento de la individualidad, poderoso móvil de las acciones humanas, habia introducido aquella fraternal comunicacion y misterioso magnetismo de las almas, no hubiera venido á suplir la falta de los hombres, y no hubiese revelado una verdad desconocida de que despues se apoderó la sociedad civil, imponiéndose el deber de instruir y adoptándolo como base de magníficas instituciones. La ciencia, refugiada en el silencio de los claustros, no quedaba allí estéril, sino que se propagaba como una santa tradicion; las catedrales abrian escuelas, de que resta todavia un débil recuerdo en la denominacion de ciertas dignidades. De otra manera seria imposible explicar cómo en la barbarie de los tiempos, en la ausencia de los medios de rápida reproduccion, que hasta mas adelante no se descubrieron para cambiar la faz del globo, podian haber aparecido aquellos varones doctísimos que compilaron el Fuero Juzgo, que fundaron sobre bases admirables la disciplina de la Iglesia española, y que sostuvieron empeñadas controversias entre la fe y el error; puntos luminosos esparcidos en medio de las tinieblas que envolvian la Europa. Imposible era, repito, que la vasta doctrina necesaria para tamaña obra se hubiese apren-
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dido en aisladas elucubraciones; imposible que la unidad de las creencias entre los católicos, y el proselitismo de los sectarios de Prisciliano, se labrara sin una comunicacion y comercio de ideas adquiridas desde la juventud y trasmitidas por maestros de grande autoridad. El hecho es que la rusticidad goda, ya fuese por lo benigno del clima, ya por el roce con la decadente cultura del imperio, se pulió mejor en España que en cualquiera otra region; y si no hubiera sobrevenido por el lado opuesto otra irrupcion espantosa que todo lo arrolló, oponiendo un nuevo obstáculo á los progresos de la humanidad, no hay duda en que en este extremo del continente conocido se hubieran recogido y rehecho del primer trastorno la fuerzas intelectuales que habian de reconquistar la perdida ilustracion.

Tales fueron los efectos de la invasion sarracena, que empujando hasta los escabrosos confines del territorio la independencia española, ahogó todo sentimiento que no fuese el de la resistencia material, y en su violento choque fraccionó el pais en tantos Estados, que ya solo el recuerdo quedaba de la antigua nacionalidad. Evidente es, Excmos. Señores, que en aquel incendio no podian menos de perecer las semillas del saber que iban á germinar á beneficio de la paz, y del irresistible ímpetu interior que conduce á la humanidad por el camino de su progresiva mejora. Esta calamidad sin embargo tuvo mas adelante alguna compensacion, porque suavizados por la victoria los primeros furores de la tremenda arremetida, los árabes trajeron sus artes para aclimatarlas en sus nuevos dominios. Desde entonces contemplamos la lucha entre dos civilizaciones distintas en su origen, ambas poderosas por sus medios; una de ellas triunfante, pero, segun observa con tino singular uno de nuestros mas apreciables escritores (1), adherida siempre á un sistema de innoble despó-

(1) Tapia, Historia de la civilizacion española, cap. 14.
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tismo y nulidad política, incapaz de mejoras en el orden social, y llevando dentro de sí misma el germen de su destrucción: la otra por el contrario abatida, desconcertada por el golpe terrible que había recibido, pero con una fuerza de vitalidad perpetua, con una tendencia irresistible que puede ser comprimida por algún tiempo pero jamás aniquilada, hácía el progreso indefinido en el orden intelectual y moral. Hé aquí el secreto de aquel esfímero esplendor con que lució la España para las ciencias bajo la dominación arábiga; esplendor eclipsado después, tan luego como faltó la circunstancia del ejemplo, de la emulación y de la benéfica influencia de nuestro cielo. Aquí por primera vez los príncipes de aquella nación abrieron á sus expensas escuelas públicas á la juventud estudiosa; por aquí se introdujeron en Europa vertidas á otro idioma las obras admirables de la docta antigüedad; aquí se formaron aquellas academias que suponían un grado de ilustración superior al que poseían entonces los demás países.

Entre tanto nuestros padres, empeñados en la noble empresa de sacudir el yugo extranjero, no descuidaron la propagación de los conocimientos. Cuántos estorbos se opusieron á su noble propósito, cuánto esfuerzo fuera necesario para vencerlos, es cosa fácil de concebir. Pero la acción era espontánea y general. Los trovadores de nuestras provincias, deramados en ambas vertientes de los Pirineos orientales, sijaban aquella lengua hija primogénita de la latina, y en ella preludiaban los magníficos acentos del Dante y del Petrarca: la lengua castellana balbuciente todavía preparaba la vulgarización de los más altos conocimientos, recónditos hasta entonces al común del pueblo. El amor á las ciencias y á las artes del ingenio penetraba por las masas y se elevaba hasta el trono, dando inmortal renombre á un Rey de Castilla, que en sus Códigos, en sus Tablas y en sus cántigas tomaba gran trecho la delantera á su siglo, que se afanaba por alcanzarle. Y
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al través de una guerra de setecientos años, perturbados además por frecuentes revueltas civiles, causa ciertamente asombro que la reaccion civilizadora fuese poderosa hasta el punto de anticipar la fundacion de las altas enseñanzas á la época del órden y de la integridad de la monarquía.

Los grandes servicios que á la ilustracion general prestaron las universidades españolas, los varones distinguidos que produjeron, la autoridad que ejercieron en las cuestiones de mayor importancia, la consideracion que justamente alcanzaron de los Monarcas sus patronos, mejor que yo lo sabreis, doctores sapientísimos á quienes me es sensible en este momento haber entretenido con la repeticion de ideas que os son tan familiares. ¿Qué podia yo decir de nuevo ante un concurso semejante? Harto habré logrado si algun tanto he podido interesar vuestro patriotismo con el rápido recuerdo de las glorias pasadas, y si algo oso añadir de lo que mi pecho siente sobre la futura suerte de los estudios universitarios, á cuya conservacion y mejora somos llamados por el Gobierno de la nacion.

Nos hallamos, señores, entre un pueblo que, recien regenerado, participa por lo mismo de toda la impetuosidad juvenil y de toda la madurez de la experiencia y del escarmiento; entre un pueblo cansado de combatir, que necesita reposo y desea entregarse á mas pacíficas tareas: hemos de iniciar en los altos misterios del saber á una juventud que ha de decidir dentro de poco sobre el destino de la patria, y nos ha de juzgar á nosotros mismos. Cuanto las circunstancias nos favorecen, otro tanto es delicada é importante nuestra mision, otro tanto severa nuestra responsabilidad. Tenemos el ejemplo de nuestros mayores, que se hallaban un dia colocados á la cabeza del movimiento intelectual: tenemos el ejemplo de los extranjeros, que mas prácticos en la senda de la juiciosa libertad, menos trabajados por la desgracia, nos preceden en muchos ramos de conocimientos, y es preciso po-
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nernos á su nivel. Ya no basta como en otros tiempos dividir la vida del profesor entre aprender y enseñar: el estado de fecundidad artificial en que se halla la mente humana, la activa comunicacion y cambio rápido de las ideas que aparecen, exigen que el estudio siga sin interrupcion, y que sea doble la tarea del profesor. Mucho esperan de nuestros esfuerzos aislados la patria que nos ha conferido este sacerdocio, los padres que nos confían sus hijos, los jóvenes que acuden ansiosos á recibir nuestra instruccion. ¡No defraudemos, señores, tan legítimas esperanzas!

Pero debo tambien decir, que muy poco aprovecharian nuestros esfuerzos si no contáramos con la proteccion del Gobierno de S. M., que tan solícito se muestra para la propagacion de la enseñanza en la extensa escala que marca las grandes divisiones y grados de los conocimientos. Largo es el paso que se ha dado con los trabajos hechos y proyectados para formar los estudios filosóficos, trabajos dignos de la época y del hombre de Estado que los ha promovido y formulado, y dignos tambien de la gratitud de la universidad. Pero ancho campo queda todavía para sujetar á un pensamiento fecundo y grandioso las diversas partes que forman el conjunto, y dar al cuerpo universitario aquella dignidad y prestigio que debe enlazar sus actuales triunfos con las venerandas tradiciones de tiempos remotos, y constituir una escuela española de formas características, que refleje el espíritu del pais, y que oponga á las escuelas extrangeras una serie de nombres famosos en las ciencias y beneméritos de la humanidad.

No es para este discurso, ni para el que tiene la honra de pronunciarlo, indicar siquiera las bases de este suntuoso edificio nacional; pero si me es lícito emitir desde este sitio mi humilde opinion particular, si puedo sin pretension de ninguna especie expresar un deseo que afecta gravemente mi ánimo, permitidme, señores, saludar el dia en que elevada la instruccion pública al rango que de derecho le pertenece en