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un profesor de anatomía valiéndose de los principios osteológicos. La ciencia, pues, sirve en todas las cosas para perfeccionar la práctica; mas así como no necesita ningun actor famoso para presentarse con gallardía y propiedad en la escena, tener conocimiento de la tibia ni del fémur, del mismo modo puede haber hombres elocuentes que sin el auxilio de gramáticas, reglas de sintaxis ni diccionarios sepan hablar varias lenguas correctamente. Lo indispensable es un diccionario vivo, pues de la gramática puede prescindirse siempre, dado que esta, como ya hemos dicho, no es mas que la anatomía de la cosa; y del mismo modo que es posible pasear, correr, bailar, combatir y vencer al guerrero mas formidable sin entender una palabra de anatomía, se puede llegar también á saber una lengua sin gramática; pues realmente la ignoran muchos que no por eso dejan de hablar y escribir con bastante propiedad. Pero respecto á las lenguas extrañas, y muy particularmente á las muertas, ha prevalecido siempre la opinión de que es menester una larga carrera gramatical para haber de adquirir algunas nociones aunque sean superficiales; opinión, por mas que se diga, falsa, y en la práctica perniciosaísima; porque si bien la gramática no es enteramente inútil, antes por el contrario llega á servir de mucho al que sabe aprovecharse de ella, acontece á los principiantes lo que al que estudia las descripciones mineralógicas sin tener minerales á la vista, que nunca llega al conocimiento de esta ciencia; y de la misma manera cualquier sistema de reglas, cuando no hay un previo caudal de voces á que aplicarlas, es quimérico, y no conduce casi nunca al término que se desea. En todas las artes prácticas lo mas natural y lo mas agradable es deducir los principios de los hechos, á medida que estos van gradualmente conociéndose; pero aprender los primeros sin estar al alcance de los segundos, es violentar la razon y la naturaleza: la naturaleza, porque no pueden darse en rigor principios independientes de los hechos ó materia con que estan en conexión; y la razon, porque cualquier trabajo intelectual que no esté en armonía con la naturaleza es árido y difícil, como pueden testificar los jóvenes que frecuentan nuestras aulas.

Las lenguas, pues, deben estudiarse prácticamente, y establecido este principio, pasaremos á examinar el método
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que dicta la naturaleza. ¿Cómo aprenden los niños su lengua nativa? ¿Con qué arte sus inocentes labios, que al principio hallan dificultad hasta para chupar el alimento, aprenden á articular papa y mama, y aplican estos nombres á las personas que ven continuamente á su lado y que les inspiran mayor afecto? Punto es este que da poco en que discurrir, pero que desatendido en el estudio de las lenguas, ha sido causa de que discípulos sobresalientes se hayan hallado en confusion, y en apurado conflicto sus maestros. Un niño aprende primero el significado de una palabra, después el de otra, y á decirlas cuando las comprende, por la continua repetición de cierto sonido que está en conexión sencilla, palpable y directa con ciertas ideas y objetos familiares. En el niño coinciden para aprender la lengua estas dos cosas: primera, el oír continuamente cierto sonido pronunciado con relación á algún objeto conocido, y después la imitación continua ó repetición de aquel sonido por el órgano correspondiente. Lo mismo se observa en las personas de edad más avanzada; pues un marino aprende el lenguaje peculiar de los marineros á fuerza de oírselo repetir continuamente, y de repetir él lo que oye; un estudiante se familiariza del mismo modo con los terminachos de las universidades ó colegios; un legista con los de las leyes, que por cierto son bastante estrambóticos; un noticiero con los de los periódicos, que son todavía peores, y un escritor crítico con los de la crítica, que son los más ridículos de todos. Parece, pues, siguiendo las leyes de la naturaleza, que para aprender una lengua lo más fácilmente posible y con provecho, lo mejor sería encerrarse en una habitación donde haya eco ó reflexión de sonido, y hablar allí, repetir constantemente los sonidos, y permanecer en aquella atmósfera por más ó menos tiempo, según la capacidad de cada uno para comprender é imitar, hasta que los sonidos relativos á los objetos que representan hayan llegado á hacerse, por decirlo así, una costumbre: método tan acertado, que con él los progresos del estudio caminarán en proporcion á la distancia ó proximidad en que uno se ponga de esta ley de la naturaleza. Sentados estos principios, fijemos para la enseñanza las reglas prácticas que se deducen de ellos.

En primer lugar es indudable que si queremos seguir en la práctica el método de la naturaleza, debemos comenzar el
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estudio de las lenguas desde el punto en que muchos creen que deben acabar, y adonde no han podido sin embargo llegar muchos grandes lingüistas, es decir, la conversación; haciendo lo que los niños cuando comienzan á hablar, que pronuncian primero una palabra y luego otra sin concierto gramatical, cometiendo errores, tropezando y cayendo como mejor pueden, y valiéndose de signos que completen el vacío que por algun tiempo se advierte en nuestro vocabulario. Muchos, y con especialidad aquellos que se han acostumbrado á no mover un pie sin el apoyo de la gramática, no comprenderán esta precipitacion, y temerán, á su parecer con fundamento, arriesgarse en marcha tan inconsiderada; mas no por eso dejará de ser este camino el mas seguro y desembarazado, frecuentado generalmente por cuantos aprenden las lenguas como deben aprenderse, de boca de un maestro y no en gramáticas ni diccionarios. Búsquese, pues, alguno con quien hablar, ya sea hijo, ya habitante del pais cuyo idioma se pretende saber, y pregúntesele el nombre de cualquier objeto que se presenta á la vista, reuniendo así para empezar este comercio un pequeño capital de las palabras y frases mas frecuentes é indispensables en el trato comun. Si por ejemplo estudia uno alemán, y sabe que wein es vino, glas vaso, ein uno y gib da, podrá decir gib mir ein glas wein, dame un vaso de vino; y estas frases repetidas cuantas veces sea posible, singiendo estar en conversación aunque realmente no se tenga con quien hablar, harán ver con asombro los increíbles progresos que se han hecho en el trascurso de pocas semanas. Y no importa para conseguirlo que sea uno tan escaso de letras é ignorante de libros como un niño, pues el lenguaje entra por el oído y no por los ojos: en prueba de lo cual puede citarse el ejemplo de aquella jóven que habiendo ido con sus amos á unos baños de Alemania, oyendo hablar allí el dialecto nativo á los campesinos y criados del pais, adquirió sin saber cómo en tres meses mas expedicion en aquella lengua, sin conocer siquiera su alfabeto, que otro que hubiese estado tres años estudiándola privadamente. Tan fácil y provechoso es siempre seguir las leyes de la naturaleza. Pero ¿qué harán aquellos que no tienen señores á quien acompañar al extranjero, ni recursos para emprender un viaje á Berlin ó Hamburgo, y quieren familiarizarse con
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ARTICULO 2º

El Consejo podrá elevar á S. M. las exposiciones que estime convenientes para proponerle las reformas ó mejoras que en su concepto sean útiles á la instruccion pública.

TITULO II.

Del presidente.

ARTICULO 3º

El presidente es el que abre y cierra las sesiones, el que señala las extraordinarias que sea necesario celebrar, y el que dirige las discusiones del Consejo.

ARTICULO 4º

Al presidente se dirigirán todas las comunicaciones oficiales, y con su firma irán autorizadas las que este cuerpo eleve al Gobierno.

TITULO III.

Del secretario.

ARTICULO 5º

El secretario, que en virtud de lo dispuesto en el artículo 6º de dicho Real decreto de 1º de Junio último, ha de ser un oficial del Ministerio de la Gobernacion de la Península, tendrá voz y voto en el Consejo, considerándosele el último de sus individuos.

ARTICULO 6º

Estará á cargo del Secretario la instruccion de todos los expedientes y negocios en que haya de oirse al Consejo, la extension
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el dialecto de los Teutones? Diremos lo mismo que antes, que busque un aleman con quien hablar y un buen libro de frases, pues esto es seguir análogamente el plan de que usa la naturaleza para enseñar á los niños y dar un paso mas; pues no solo tenemos hombres que hablan á quien imitar, sino tambien libros escritos que podemos llamar sonidos visibles, y son en este caso de una utilidad admirable, semejantes á las semillas que producen al labrador un ciento por ciento; pero nos sirven solo secundariamente para la adquisicion de un idioma, porque no pueden reemplazar jamás á la lengua ni al oido, y mucho menos dar por sí solos la instruccion de que se necesita. Con su ayuda es verdad que se consigue aprender una lengua, si puede llamarse así el entender los libros únicamente; pero no conocerla á fondo, percibir todas sus bellezas y recursos, esplotar la mina de sus riquezas, y hacerla por fin en todos los casos intérprete de nuestros pensamientos: de lo que se deduce que aun una lengua muerta que se aprende únicamente en los libros, jamás llega á saberse completamente. Es menester que los discípulos tomen maestros que hablen la lengua que quieren aprender, y que se la enseñen por el método natural y correspondiente á esta clase de estudios. Pero se observa con dolor que el amor propio por una parte, y por otra la falta de escuelas normales inducen á enseñar los elementos de las lenguas extrangeras á muchos que carecen de la primera condicion para el caso, cual es la de hablar el idioma de que se llaman profesores. Un buen maestro de lenguas debe hacer con sus discípulos lo que papá y mamá con sus hijos cuando les estan proporcionando la primera é indispensable provision de ideas enunciadas; observacion que no es meramente aplicable á los maestros de las lenguas vivas, en quienes al cabo no es tan comun el defecto de no saber expresarse en ellas, sino á los de las lenguas muertas. Un siglo hace escasamente que se enseñaba el latin por el método natural y propio, tanto hablando y discurriendo como leyendo; al presente raro será el colegio donde se estudie como es debido; pues en estos postreros años las lenguas latina y griega solo existen en los libros, en las gramáticas y diccionarios, abandonando el camino de la naturaleza, que como dejamos dicho, conduce al conocimiento de los idiomas por medio del oido y no por la vista. Años y mas
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años se trabaja en Inglaterra para ponerse en estado de aprender el griego, y cuando se logra que un escolar entre cincuenta llegue á masticar algo de lo pasado, nos hallamos con que ha inhabilitado su estómago para digerir el alimento sustancial de lo presente; resultado doblemente triste si no fuese galardon muy propio del necio sistema que lo produce. Si un hombre juicioso quiere saber griego, ¿por qué va á tal ó cuál universidad y no se encamina á Atenas? Relacionese allí con gentes de talento, lea periódicos, oiga hablar á personas de todas clases, y le respondemos del resultado; porque con mediana aplicación saldrá mejor helenista por este sistema natural en diez meses, que por el método escolástico de diccionarios y gramáticas en otros tantos años. Y si no puede emprender el viaje, que traiga á un inteligente del país para hablar con él, pues al cabo menos ha de costarle esto que el tener un maestro casi perpetuo que le enseñe mal; y cuando tampoco esto le sea asequible renuncie enteramente á su propósito, porque bien puede uno llegar á ser muy buen cristiano y muy buen filósofo sin tener el gusto de leer á Esquilo ni de conocer á Homero mas que por las versiones que quieran hacernos de sus obras (1).

(1) Nota de la Redaccion. Como sucede á todo el que se preocupa á favor de una idea nueva, ó de un sistema que considera como nuevo y propio suyo, y en donde encuentra él una verdadera panacea universal, ha parecido al autor de este artículo que con su método natural estaban superadas todas las dificultades y removidos todos los obstáculos que pueden oponerse al estudio y conocimiento de todos los idiomas sin distincion. Resulta de esta ilimitada aplicación de un principio cierto, que lejos de acreditarse y darle vigor, lo debilita frecuentemente y disminuye su valor. Tan incontestable como es que no se puede aprender á hablar una lengua sin hablar; y que el que comienza antes á hablarla, y lo hace con mayor arrojo ó con menos detenimiento, aun á fuerza de desatinos, es el que mas pronto habla y suele hablar mejor en ella, lo es tambien que no es lo mismo hablar un idioma que conocerlo bien; y llevada esta máxima al extremo resultaria en efecto que haciendo lo que la criada que en los baños de Alemania hablaba en tres meses con expedicion el aleman, y lo que hacen generalmente todos los criados y muchachos que se hallan en igual caso, se ha-
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La idea de estudiar griego y latín por los medios indicados parecerá á muchos absurda en cuanto al principio y á otros imposible en la práctica. Dejaremos á los primeros en su obstinación, y á los segundos replicaremos que mientras no haya en la nación escuelas normales donde se formen maestros para las lenguas clásicas, y mientras no se empleen bía salido de la dificultad. Creemos, pues, que una lengua moderna no se aprende sino hablando, y que tanto en el estudio de las lenguas modernas como en el de las antiguas conviene desde el principio, y antes de meterse en el laberinto de las reglas, adquirir abundancia de voces, hasta formar la mayor colección posible; voces que han de ser los materiales con que se ha de trabajar y para cuya conveniente colocación han de servir después las reglas; debiendo tenerse presente que estas serán mas ó menos útiles á proporcion que el aprendiz vaya conociendo prácticamente la conveniencia y aun necesidad que tiene de ellas. Mas ni la necesidad ni la utilidad de que estas voces sean pronunciadas en las lenguas que se dicen muertas como se pronunciaron cuando estas eran vivas, ó de uso común en algún pueblo, se perciben; y aun percibíendolas no vemos el medio de lograr el objeto. Apuro sería grande el tener que proporcionar en el día maestros que hablasen la lengua propia de los Demóstenes y Cicerones. Es sabido que se hablaba antes en las aulas, tanto de gramática latina como de cualquiera otra enseñanza escolástica, mas latín que ahora; la duda está en que el latín hablado por un francés, por un inglés ó por un español fuese en realidad latin y pudiese servir gran cosa para entenderse unos á otros hablando, que es el principal objeto con que se aprende á hablar un idioma. Si se trata solo de pronunciar de cualquier modo el griego ó el latín, y tomar de memoria las palabras, únicamente con el fin de que no se olviden, nada tendremos que decir; aunque la práctica de los ejercicios escritos, que no es antigua por cierto, y nos parece un progreso útil en la enseñanza de las lenguas antiguas y modernas, no debe merecer menos en este sentido la recomendación del autor del artículo.

Mas lo cierto es que en el estudio de las lenguas modernas y el de las antiguas, nadie se propone el mismo é idéntico objeto. Este es muy diferente en unas y otras, y si no lo ha sido siempre, lo fue desde muy antiguo y continúa siéndolo; y también es cierto que esta diferencia produce necesariamente la diversidad de enseñanzas en unas y otras. El que se aplica al estudio de las lenguas antiguas,
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los métodos prácticos como los mas naturales para enseñar las que se llaman lenguas muertas, no es lícito á ningun hombre hablar de imposibilidad. Nosotros estamos en la firme persuasion de que con maestros que se explicasen fácilmente en latin y griego en una escuela normal bien organizada, conseguirían nuestros jóvenes aprender estas lenguas en seis meses, al paso que ahora invierten seis años con mucho menos provecho. Y antes de pasar adelante advertiremos que el griego no puede contarse entre las lenguas muertas, e insistimos en que su estudio, según se sigue al presente, es el mas mal entendido y pernicioso que puede darse.

Respecto al latin creemos que los que lo denominan lengua muerta hablan sin duda con mas propiedad que cuando aplican esta calificación al idioma de Pindaro y Homero; pero discurriendo filosóficamente no puede decirse muerta aquella lengua en el mismo sentido que las de los antiguos Fenicios y Etruscos; porque aun cuando conocísemos estas como la ateniense y la romana, en la historia del mundo han perecido completamente; lo cual no sucede con el latin, que vive en la historia, vive prácticamente entre los eclesiásticos, y alterna todavía en varios usos públicos y científicos con las demas lenguas que llamamos de la Europa moderna, las cu-

aspira principalmente á obtener aquella instrucción que puede solo adquirirse leyendo autores antiguos, y á purificar su gusto examinando cuidadosamente el idioma en que estos autores expresaron sus ideas. El principal objeto que se propone en el estudio de los clásicos es el de ilustrar su entendimiento. No sucede lo mismo con las lenguas modernas. No es el progreso de las facultades intelectuales el único ni aun el principal objeto con que los individuos se dedican á su estudio. Desean conocerlas para usos mas prácticos. Por su medio se facilita la comunicación entre naciones que hablan diferentes lenguas, se estrechan y se extienden sus relaciones. De aquí proviene que cuando estudiamos el griego ó el latin, todos nuestros esfuerzo; se dirijan á aprender de estas lenguas cuanto es preciso para leer sus autores clásicos con facilidad, y comprender bien lo que dicen. Mas las lenguas modernas se aprenden principalmente para expresar nuestras ideas tanto de palabra como por escrito, y siendo tan diversos los objetos, claro es que los medios de obtenerlos han de ser diferentes.
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les han ido sobreponiéndose gradualmente á ellas en el uso comun. Hace pocos años que vino á ser el latin lengua muerta en Hungría; ha subsistido y subsistirá mientras haya buen gusto y mientras se conserve la fe católica. Y ¿quién nos impide aprender el latin hoy dia con la misma fluidez, vigor y perfeccion que en otros tiempos? Nadie absolutamente, nadie mas que la instruccion pedantesca y la torpe preocupacion, que son entre nosotros la rémora que detiene nuestros progresos; la falta en fin de energia y de sistema. Nuestro sistema de educacion clásica se asemeja á un reloj que se atrasa nueve minutos diariamente; al cabo de una semana marcará una hora menos; al fin del año dos dias; mas de veinte en cada década; y así sucesivamente hasta que pasado un siglo esté la antigua muestra algunos meses atrasada de fecha. En tanto que carezcamos de escuelas normales donde se formen maestros que puedan dar convenientemente esta enseñanza, y donde se haga el estudio como dicta la razon, no lograremos que el latin recobre su olvidada superioridad por mas que se propague su enseñanza y se multipliquen sus profesores. Ninguna tentativa se ha hecho para crear establecimientos de esta especie donde se observe el sistema de la naturaleza: los discípulos se ven aislados, reducidos al vocabulario y la gramática, caminando á oscuras, y á veces sin otra luz que la que les presta algun comentador erudito. ¿Pueden hacer mas que poner á dura prueba su diligencia y aplicacion, agotar sus recursos y desvelos, y seguir estudiando con la triste esperanza de tener algun dia una mezquina recompensa? Por esto hay tantos que abandonan los libros dándose al fin á la desesperacion, y otros que olvidando á César y Ciceron se entregan á la lectura de obras de pasatiempo: por esto han llegado á hacerse tan repugnantes esta clase de estudios, al verse atados de pies y manos los que á ellos se dedican, cuando pudieran marchar con desahogo y ligereza por un camino espacioso y llano.

Los inconvenientes del actual sistema se harán mas palpables con un ejemplo deducido de la práctica actual. Todos saben que uno de los signos característicos de las llamadas lenguas muertas, porque en esto principalmente se distinguen de las modernas, es la íntima conexión que tienen con la música; de tal manera, que mientras los pasajes mas subli-
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mes de Shakespeare pueden leerse según nuestro modo de pronunciar con cierta ligereza y naturalidad, los mas comunes y familiares de Esquilo requieren cierta pausa y medida que les daría un carácter parecido al canto llano de nuestros templos. O en otros términos: la cantidad de las sílabas breves ó largas y la estructura del ritmo poético en perfecta y sensible correspondencia con aquellas, es la principal belleza de la antigua poesía; al paso que en la moderna es una parte secundaria. Ahora bien; ¿qué resulta de esta diferencia tan esencial entre las lenguas clásicas y las de nuestros días? Que si destruimos el efecto de un buen verso y aun de una buena ritma leyendo (en español BAJA donde está escrito BAJA), también desaparecerá el principio rítmico en que se funda toda la poesía antigua si pronunciamos la palabra latina canas como se ve aquí, y no cánaas que es el verdadero modo de leerla en latin, teniendo el acento en la primera sílaba y la cantidad en la segunda como hasta cierto punto sucede en nuestra voz estais. Con todo, nuestros maestros de latin, al menos la mayor parte, no aprecian esta diferencia y dejan leer á sus discípulos del mismo modo ōvis que quiere decir oveja, y ōvis ablativo de plural de ovum que significa el huevo; no obstante que la primera palabra invierte el tiempo de dos semicorcheas y la segunda el de dos corcheas; es decir, que las vocales de esta se pronuncian como dobles, y las de aquella como sencillas. Pero no es este el mayor absurdo, sino que después de acostumbrar al oído á un falso hábito (porque la analogía inglesa, y aun la castellana hasta cierto punto, siempre producirán una mala pronunciación latina), pretenden obligar á la vista y al entendimiento á que tomen el camino recto por medio del sistema penoso y semibárbaro de las reglas gramaticales; y de este modo en vez de llamar á unos sentidos en auxilio de otros, como hicieron admirablemente los griegos inventando un carácter nuevo para la O larga, hacen que la vista se ponga en contradicción con el oído; y luego que han fatigado al discípulo en esta infructuosa lucha, abusan de su credulidad diciéndole que ya sabe prosodia. ¿Es posible oír desacuerdo más monstruoso? No hay muchacho que no aborezca la prosodia aprendida simplemente de memoria, en lo cual manifiesta más sentido común que el maestro que se la enseña. La pronunciación de una