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lengua no debe enseñarse por reglas abstractas sino por sonidos orales, y en esto debe poner la mayor atención el preceptor, no dejando pasar equivocación alguna sin corregirla, pues de aquí provienen vicios que no se desarraigan después fácilmente. Si se pudiera acomodar a reglas la pronunciación de un idioma, en buen hora que el maestro formase un sistema de ellas; mas como acontece lo contrario, es por lo menos una ridiculez darlas por escrito y no enseñarla prácticamente y de viva voz, que es el único modo de que sean útiles; además de que la prosodia solo es buena para investigaciones clásicas y trabajos académicos. Por otra parte, no es menos cierto que nuestros mejores hablistas son por lo común aquellos que han dado menos importancia á la prosodia y toda la que debe darse á la observación y á la práctica, estando convencidos de que el conocimiento de una lengua es un arte que se adquiere con el auxilio del oído, y no una ciencia sometida á las deliberaciones del entendimiento.

Harto creemos habernos extendido en hablar de las lenguas antiguas. Haremos ahora algunas observaciones sobre este género de estudios, examinando al propio tiempo los medios de aplicar nuestro sistema general á pormenores prácticos. En primer lugar no admite duda que la pronunciación es el negocio capital á que es preciso atender para adquirir una lengua según el método natural; y que por consecuencia, si alguno asegura que da un curso completo de aleman en seis lecciones, no es menester más para calificarle de charlatán. En seis lecciones y en tres también se puede presentar una brillante perspectiva de las reglas gramaticales, pero no llevar nada á cabo prácticamente; porque en tan poco tiempo no hay nadie que tenga la habilidad de abreviar tanto, y con próspero resultado, el largo y continuo ejercicio á que es preciso someter el oído, solo para familiarizarse con los sonidos de la lengua. Debe por tanto el maestro desde el primer día empezar á leer delante de sus discípulos, y darles á conocer hasta la forma y valor de cada letra del alfabeto; no haciendo lo que muchos que por ahorrarse de molestias dicen: «abran VV. la gramática en tal y tal página, y aprendan de memoria esta y estotra regla que yo les preguntaré mañana." Debe no solamente hablar y leer desde el primer día, sino hacer que lo que él lee y habla (al principio
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como es natural en frases cortas, sencillas y familiares) pueda fijarse al punto en la memoria y pueda ser repetido sin vacilar por los discípulos; y de este modo aprenden estos desde el primer día, digamos así, el arte de hacer uso de la lengua aun antes de haberse familiarizado con los caracteres escritos, caso que estos sean diferentes de los de su lengua nativa. Decimos que el discípulo debe repetir al punto y sin vacilar lo que oye; pues si desde el principio no manifiesta cierta confianza audaz, y atolondrada si se quiere, por más que dé vueltas un mes y otro á las reglas gramaticales, no logrará hacer progresos muy lisonjeros. Nótese bien las palabras de audaz y atolondrada confianza, pues el que al ponerse en un camino es tan orgulloso que se avergüenza de tropezar, acaba por no poder seguir adelante. E insistiremos muy principalmente en este punto por la persuasión en que estamos de que no hay mayor obstáculo para la pronta adquisición de una lengua extraña, que la falta de confianza, nacida alguna vez de poquedad de ánimo, y las mas de cierta especie de desmedido orgullo. Algunos no se atreven á romper á hablar temerosos de incurrir en algun yerro, ó de caer en una imperdonable falta gramatical y merecer la risa de un hombre de talento. ¡Miseria! ¿Quién puede exigir que ande como un senador romano al que está aprendiendo á tenerse de pie derecho? Y si algún imprudente se rie de otro no hay mas que tratarle del mismo modo, que es leccion sumamente útil y necesaria en todos los trances de la vida. Suce de con el elemento del lenguaje lo que con el del agua, que el sumergirse y ahogarse en ella no se debe tanto á la gravedad del cuerpo humano como al miedo del nadador; así que, lo repetimos, es preciso errar y decir desatinos al principio sin embarazarse; aprender como aprenden los niños á tenerse firmes aprendiendo á no caer. Además de esto la confianza puede ser mucho mas fundada, y mucho menos frecuentes los desaciertos en que se inurre, si desde un principio se ejercita con decision el siguiente método: Lea el maestro todos los días unos cuantos versos que tengan alguna imagen brillante, ó afectos que interesen, ó pensamientos profundos, y explique al mismo tiempo la significación de todas y cada una de las palabras; repítalos el discípulo en seguida una y muchas veces hasta que imite con exactitud la pronunciación
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y la cadencia; apréndalos luego de memoria, vuelva á recitarlos al siguiente dia en tono alto y con el énfasis mas propio que le sea posible, y continúe así cuando menos por espacio de seis meses; porque nada consigue el hombre, y menos el conocimiento de las lenguas, sin mucho trabajo y perseverancia.

Pero entre tanto ¿qué hemos de hacer de las gramáticas y diccionarios? ¿Somos realmente tan insensatos que queramos que prescindan de ellos el profesor y los discípulos? ¿O pertenecemos á la escuela Hamiltoniana y aconsejamos el uso de las traducciones interlineales? No; no seguimos ni el sistema de Hamilton ni ningun otro que se apoye en extremos de empirismo y pedantería, y adopte parte de una verdad despreciando lo restante de ella. Los autores de gramáticas y diccionarios, que en verdad componen la clase mas laboriosa de cuantos se dedican al trabajo, merecen grandes alabanzas, y y mas merecerian aun si acertasen á hacer sus obras, los unos mas concisas, y mas completas los otros: sin embargo diremos brevemente cómo deben valerse de ellas así los preceptores como los que las estudian. Se deduce de las precedentes observaciones, que en estos instrumentos de enseñanza de las lenguas hallamos dos defectos capitales: uno el que se pretende sustituir con ellas la viva voz de que son meramente un eco imperfecto y mudo; y el segundo que vienen á ser la sola guia para el desvalido discípulo cuando tiene que andar á tientas todavía, y no pueden prestarle gran servicio; antes por el contrario le producen fatigas e incertidumbres. Mas vale aprender de memoria por la gramática, cuando se empieza el estudio de una lengua, las formas mas necesarias de los nombres, verbos y pronombres; siempre que no se deje al discípulo, como ordinariamente acaece por indolencia de los preceptores, con solo lo que ha aprendido en el libro, sino leyendo el maestro las primeras lecciones con correcta pronunciacion, y cuidando sobre todo de explicar con ejemplos prácticos, conforme vayan ocurriendo, las formas mas comunes del nombre, del verbo y del pronombre; y siempre que no se olvide tampoco de mandar repetir inmediatamente al discípulo con voz clara, como há poco dijimos, alguna sentencia breve que contenga una u otra forma gramatical. Siguiendo por algun tiempo este sistema, el maestro deducirá
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prácticamente las reglas del lenguaje mismo que está hablando, y el discípulo las retendrá en la memoria por la diaria repetición de los sonidos materiales. Y respecto á las demas materias de que suelen tratar las gramáticas, y que no constituyen las formas mas esenciales de la declinacion y conjugacion, deben dejarse á un lado, hasta que el discípulo esté bastante adelantado en la lectura y en la inteligencia de lo que lee; porque para entonces podrá ver que insensiblemente, y solo por la práctica, ha aprendido todo lo mas esencial que desea saber y que necesita.

Esto se comprenderá mas fácilmente con un ejemplo. Casi todos los que estudian aleman se quejan de la extraordinaria dificultad que ofrecen en esta lengua las partes mas elementales de su gramática. Dicen que no hay regla ninguna para el género de los nombres; que las cuatro declinaciones de Noehden no ofrecen mas que una irregularidad aparente en las infinitas variaciones de casos y de números; y que las cuatro formas del adjetivo, cuando va solo, ó acompañado de un nombre, ó del artículo definido ó del indefinido, confunden lo que no es dable presumir al principiante. Esto es nna verdad que nadie se atreverá á negar; pero ¿qué necesidad tiene el principiante de todas estas cosas? Estan puestas allí al principio de la gramatica como una sentencia terrible; y no parece sino que se dirigen al tímidio discípulo con el amargo tono de aquella inscripción que leyó el Dante sobre la puerta del infierno. ¡Lasciate ogni speranza voi che intrate! así es que muchos jóvenes renuncian al estudio creyendo insuperables sus dificultades. El que quiere aprender una lengua no há menester de esta dosis preparatoria de materias que el lento y agradable curso de la práctica le suministrará después abundantemente. Si sabe, por ejemplo, que Band en aleman quiere decir tomo ó volumen, ya tiene lo que mas importa, la palabra con la idea, y de estas voces radicales es de las que debe hacer el posible acopio, prescindiendo de las demas minuciosidades, pues tiempo le resta para averiguar, y harto se lo enseñará el uso, si el der band ó das band, son del género masculino ó neutro, y si el plural se dirá die bände ó die bänder: cosas que no es de precision saber antes de leer ó hablar una lengua, sino que leyendo y hablando es como mejor se aprenden.
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de los acuerdos que en él se tomen, y la de las actas correspondientes.

TITULO IV.

De las sesiones del Consejo.

ARTICULO 7º

Cada semana tendrá el Consejo una sesión ordinaria, y además las extraordinarias que convenga celebrar para el mejor despacho de los negocios á juicio del presidente.

ARTICULO 8º

El órden con que ha de proceder el Consejo en sus negocios, es el siguiente: se leerá primero el acta de la sesión anterior, y si se hallase conforme, será rubricada por el presidente ó el que haga sus veces. Si á juicio del Consejo no estuviese arreglada el acta, se enmendará, y entonces pondrá su rúbrica el Presidente.

ARTICULO 9º

Aprobada el acta, se copiará en un libro destinado al efecto, anotando al márgen los individuos que hayan asistido á la sesión. El presidente rubricará también esta copia, y la refrendará el secretario con media firma.

ARTICULO 10.

Leída, aprobada y rubricada el acta, se dará cuenta de los negocios sobre los cuales quiera el Gobierno oir el dictamen del Consejo, y se resolverán desde luego los que no requieran mayor ilustración, ó se pasarán á las secciones respectivas si así se creyere conveniente. A seguida se presentarán los asuntos que hubieren sido despachados por las secciones.
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Baste con esto respecto al uso de la gramática, y veamos ahora el que debe hacerse de los diccionarios, de la lectura privada y del sistema Hamiltoniano, que todos estos puntos recordamos á la vez. En cuanto á los diccionarios, aunque hemos protestado contra los maestros indolentes ó pedantes que los designan como un tesoro de donde pueden sacar sus discípulos todo su caudal, ó al menos la mayor parte, no podemos negar que son muy útiles en los primeros pasos, y absolutamente indispensables para la lectura privada. De suerte que cuando el preceptor vea enriquecida la memoria de su discípulo con el preciso caudal de las principales formas del nombre y verbo, debe imponerle en el arte de manejar el diccionario; es decir, familiarizarle con las diferentes partículas afijas y prefijas que modifican las radicales, y al mismo tiempo repetirle continuamente, de modo que pueda formar un catálogo de ellas, las principales irregularidades de inflexion que no se encuentran en el diccionario por orden alfabético (1). Con esta instrucción puede ya el discípulo em-

(1) Nota de la Redaccion. En algunas buenas gramáticas latinas publicadas en estos últimos tiempos, especialmente en Alemania, se ha adoptado el medio de clasificación con el fin de facilitar la colección de voces que todos consideran importante para el mas fácil y mas provechoso estudio de las lenguas, y también con el que estas voces sean mejor conocidas; dispensando de este modo á los discípulos, ó disminuyendo al menos, el trabajo pesado y desagradable generalmente de haber de recurrir desde luego y de continuo á los diccionarios que no saben manejar. El problema de aprender una lengua con el menor trabajo posible, no se ha resuelto aun á pesar de lo mucho que se promete la persona que ha escrito este artículo de su método natural; mas sin embargo, examinando esta cuestión con algún cuidado, se deduce fácilmente que en filología, como en las demas ciencias, puede llegar á ser la clasificación y la inducción natural y lógica, si no el medio único y seguro para facilitar el estudio hasta el punto deseado, pueden por lo menos contribuir poderosamente al objeto. La ciencia del lenguaje es tan susceptible de orden y colocación de las palabras por clases, como lo son la botánica y la zoología, de clasificación, respecto de los cuerpos de que tratan; y estudiando aquella con arreglo á los mismos principios que tan fértiles en resultados han sido en manos de Lineo y de Cuvier, es muy probable que las ventajas sean también grandes. Que
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prender la tarea (pues tarea será al principio) de la lectura privada, eligiendo al efecto un libro que le sea interesante y agradable, y leyendo en él diariamente y sin intermision por espacio de dos ó tres horas cuando menos; en el concepto de que mayores serán sus adelantos cuanto mas se dedique á este ejercicio. No se le permita reposar ni un solo dia, porque este descanso equivale á la pérdida de dos, y en el estudio de las lenguas, como en otros muchos, el detenerse es lo mismo que retroceder. ¿Por qué razon los jóvenes que estudian latin y griego en nuestras clases hacen tan insignificantes progresos? No solamente por la que hemos dicho de que la enseñanza de estas lenguas no la recibe el oido directamente de la palabra y del discurso, sino tambien porque en sus pocos años no hallan atractivo en la lectura de una lengua que no comprenden. En tan temprana edad se llegará á aprender fácilmente un idioma extraño si hay una persona que aclare las dificultades, repita las frases, y haga agradable el estudio con una lectura entretenida; mas segun el actual sistema, faltan maestros que enseñen de esta suerte el latin y griego, y libros acomodados á la capacidad de los niños. Por lo tanto somos de opinion que el estudio de las lenguas sabias no deberia empezarse (salvo en alguno que otro caso) hasta que comiencen á desenvolverse las funciones de imaginacion y sentimiento, y nazca la aficion á la lectura y á las ocupaciones literarias; pues solamente este incentivo puede estimular al hombre á vencer los obstáculos que se le oponen en tan difícil via.

Acerca del sistema Hamiltoniano y del método de traduc-

el vocabulario de las lenguas latina y griega es el vasto campo de las investigaciones del filólogo, no puede negarse; ni tampoco que re- corriendo de continuo este campo ha de hallar frecuentemente ana- logías que faciliten la clasificacion. Faciliteosele este trabajo y pónga- sele en aptitud de continuarlo por sí mismo, y llegará pronto á formar clases tan numerosas que le sea preciso subdividirlas; y á esta subdivision le conducirá igualmente la analogía. Si fuese fácil una clasificacion que comprendiese todo el vocabulario de la len- gua latina ó de cualquiera otra, vendría á ser esta operacion el paso mas adelantado y aproposito para las indagaciones del filólo- go, y seria tambien el auxilio mas eficaz para los principiantes.
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ciones interlineales, poco hay que decir. Si pudiera probarse que estas últimas ponen al cabo de algun tiempo al discípulo en disposicion de saber completamente gran número de palabras, el uso de tales versiones seria en extremo recomendable; mas no sucede así por desgracia. No es posible determinar exactamente el significado de muchas palabras por la acepcion en que se emplean en un caso particular; de modo que es menester á veces hacer alguna explicacion para llegar á la primitiva idea de una voz cuyo sentido está entonces modificado. Ahora bien; si la explicacion es necesaria, ¿por qué se ha de preferir darla en una nota, solamente aplicable a una circunstancia especial, y no en un libro que guarda la debida correspondencia, y contiene aquella palabra en todas sus acepciones, y es de hecho un sistema colectivo de notas para todos los libros? Por otra parte, es preciso no olvidar que consultando al diccionario se adquiere un ejercicio muy continuo y provechoso en las formas é inflexiones de todas las palabras, sobre todo en el infinito número de derivados y compuestos que constituyen la mayor parte de una lengua. Y cuando otra razon no hubiese, ¿qué mas que la conveniencia de que el hombre reuna toda su energia y se aliente á sí propio cuando se propone acometer alguna importante empresa? Energía y aliento que estan en contradicion con el sistema Hamiltoniano, el cual, por decirlo así, adormece la actividad del discípulo. Por otra parte, tampoco son los diccionarios muy á propósito para los niños que han de aprender por el método Hamiltoniano, atendiendo á que no saben discernir cuál es la significacion mas propia de una palabra; y por consecuencia parece indispensable que en tan tierna edad se haga uso de un vocabulario especial para cada libro, y de una coleccion de notas hábilmente entresacadas.

De las precedentes observaciones se deduce que el pensar en prescindir totalmente de diccionario es una quimera, propia solo de cabezas superficiales. Pero para que el discípulo consiga sin gran trabajo enriquecerse con copia de vocablos, reproducimos lo dicho anteriormente respecto á que el maestro se ocupe desde el principio en leer trozos sueltos ó lecciones escritas en el idioma que va á enseñar. Los ocho ó quince primeros dias será conveniente que preceda á ellas una explicacion en la lengua por donde se enseña; mas despues bas-
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tará que en el dia anterior al de cada leccion, entregue al discípulo ó discípulos una lista de las palabras mas oscuras y de sus significados; con lo que los jóvenes, encomendándolos cuidadosamente á la memoria, comprenderán lo demas del texto; al principio con algun tropiezo, pero sin la menor dificultad luego que se hayan habituado. Este plan, considerado como medio de ahorrar mucha parte de molestia al que consulta el diccionario, será siempre mas eficaz y natural que el sistema Hamiltoniano; pues al propio tiempo que oye directamente el discípulo cierto número de voces en sus mas comunes acepciones, acostumbra su oido al arte de seguir la palabra, punto muy importante, dado que en los métodos escolásticos de enseñanza suele estar enteramente desatendido.

Nada hemos dicho hasta el presente de los ejercicios escritos, reservándolo para el fin por la sencilla razon de que en la adquisicion natural de las lenguas lo primero es la facilidad y despues la exactitud. El objeto que se proponen los que prescriben esta clase de trabajo, es el logro de la exactitud; mas no obstante, el comenzar con ejercicios escritos debe reputarse como un método invertido, que meramente se dirige á producir antes de tiempo en la mente del discípulo una especie de escrupulosa ansiedad relativamente á las partes gramaticales, ansiedad que lejos de servirle para adelantar, paraliza sus progresos: ademas de que es malgastar el tiempo el haber de aprender á fuerza de escribir lo que espontáneamente puede hacer el oido con el uso constante del ejercicio práctico que tanto hemos recomendado. En los seis primeros meses no debe hacerse otra cosa que leer y oir todo cuanto sea posible, y entonces se habrá ya adquirido materia suficiente para escribir, y se sacará fruto de los modelos á que deba uno atenerse; pues el querer que los jóvenes compongan temas ó versiones latinas, por ejemplo, sin mas auxilio que el de la gramática y el diccionario, es la mas estéril de todas las superfluidades escolásticas. No hay mas que un camino para escribir con propiedad en una lengua que es la imitacion de un modelo escrito; así como para hablar tampoco hay mas modelo que la conversacion. Por lo tanto, asi que el maestro vea bastante adelantado á su discípulo, debe aconsejarle que traduzca en su propia lengua, que lea ó exprese de palabra y de repente un compendio de todo lo que ha leído
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ú oido; ejercicio que hábilmente dirigido por el propio maestro, producirá maravillosos resultados; no solo porque acostumbrará al discípulo á la exactitud, sino por la práctica y el predominio, digámoslo así, que le dará sobre la lengua. Todas estas observaciones se fundan en el supuesto de que el discípulo esté resuelto á aprender, y que el maestro posea prácticamente la lengua que profesa; pues si en vez de superar las dificultades, las aumenta por no vencerlas, vale mas que el discípulo se consagre al penoso, pero seguro método del estudio privado, ocupándose incesantemente, todos los días y á todas horas, en la lectura de cuanto le venga á mano ó le sea agradable, y sobre todo en obras poéticas, porque los versos antiguos, ademas de la significacion de las frases, enseñan la cantidad de las sílabas, y los modernos la accentuacion de la lengua á que pertenecen y el modo de pronunciarla.

Tiempo es ya de terminar este artículo, y si al lector le parecen justas las precedentes observaciones, convendrá con el que las ha escrito en que la adquisicion aun de las lenguas mas difíciles, es empresa mas breve y hacedera que lo que muchos suponen. Para llevarla á cabo no se requiere una predisposicion particular en el cráneo, ni el don de una idiosincrasía natural y especial, como algunos lo aseguran; todo el que no sea indolente por naturaleza ó tímido en demasia, puede llegar á expresarse en una lengua extraña con tanta facilidad como en la propia. Pero sin embargo, tampoco presuma que ha de conseguir esto á poca costa: el lenguaje no es un mero entretenimiento; es, si se permite la comparacion, un edificio de palabras, y ningun edificio se levanta sin el trabajo y sudor del hombre. En vano aspirará nadie á tener profundos conocimientos de un idioma, si no lleva por delante la decision y fortaleza del que se resuelve á tomar por asalto, digamos así, el campamento del enemigo. Conocido el camino que debe andarse, y resuelto el ánimo á no flaquear en él, son menester tres cosas para conseguir el objeto: confianza al empezar; perseverancia para proseguir; y resolucion de llegar al término. Con esto y con la firme conviction de que la lengua mas sencilla no puede aprenderse sin gran fatiga, llegará el discípulo diligente á poseer la mas árdua sin haber hallado mucha dificultad.