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sátil imaginacion de los niños. Seguramente ha sido satisfactorio para la comision el escuchar las razonadas contestaciones que los niños han dado á las preguntas que se les han hecho en diferentes materias; materias, señores, que hasta hace poco tiempo eran desconocidas aun en las edades mas adultas, y de las cuales solo la nomenclatura saben aun algunas personas no agenas á las ciencias. El público pudo enterarse del método y mecanismo puesto en práctica para conseguir tantas ventajas en tan poco tiempo y con tan pequeña incomodidad de los niños. Allí pudo examinar la distribución de círculos por clases; las claves que facilitan el conocimiento y combinación de las letras; los tableros de bolas para la aritmética hablada, que dan un perfecto conocimiento de sus cálculos, y el sistema por el cual á una leve seña ejecutan los niños todas las operaciones con orden y prontitud. Compárese, repito, este estado con el anterior, y se verá la diferencia inmensa que media entre ambos.

Ocupada la comision en proporcionar las posibles mejoras á la capital, no se olvidaba sin embargo de la provincia. Sabe bien que su cometido no se limita á un solo punto ó local, y penetrada de que el hijo de la aldea como el de la ciudad debe ser objeto de sus atenciones, ha procurado extender su benefico influjo por todas partes. Algunas visitas giradas á diferentes pueblos, y la voz de la comision que con varios motivos se ha hecho oir en otros, ha causado modificaciones ventajosas en muchas escuelas, tanto en lo relativo á la instrucción, como en lo material de los edificios en que estaban situadas. El presidente y secretario de la comision han aprovechado también por su parte las ocasiones en que su respectiva posición social les ha conducido á algunos pueblos, para inspeccionar detenidamente las escuelas, alentando á maestros y discípulos con el esmero y cuidado que á unos y otros se dispensa, estimulando á los ayuntamientos y comisiones locales para que realicen las posibles mejoras, y notando por último los defectos cardinales de algunas de dichas escuelas, y las causas que entorpecen sus progresos, para que noticiosa la comision superior corrigiese aquellos y separase estas. De este modo se ha conseguido variar en mucha parte el aspecto que presentaba la provincia. Apenas hay pueblo en ella que no tenga en la actualidad escuela: son muchos los que la tienen medianamente organizada, y muchos mas los en que si no existe en los términos que fuera de desear, se han hecho al menos útiles reformas, corrigiéndose vicios que retrasaban ó imposibilitaban de todo punto el adelantamiento de los niños.

Estas mejoras no podían conseguirse empero sin un asiduo trabajo por parte de la comisión, la que en verdad no le ha escaseado
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ansiosa siempre de ser útil á esa juventud amable que en breve va á sucedernos. Anteriormente celebraba la comision sus sesiones cuando algún negocio importante lo exigia, ó cuando acumulados muchos asuntos era preciso despacharlos. Pero convencida después de que la frecuente reunion de personas desosas del bien público produce siempre resultados felices, y de que en la necesidad en que el hombre se constituye de discurrir y meditar cuando continuamente tiene que conferenciar con otros sobre asuntos de trascendencia, suele concebir pensamientos que de otro modo acaso nunca desenvolveria, acordó celebrar dos sesiones ordinarias cada mes, sin perjuicio de las extraordinarias á que pudiera dar lugar, y en efecto ha dado repetidas veces, la urgencia de algún negocio. Puede decirse, pues, que apenas ha habido semana de un año á esta parte en que la comision no haya tenido sesion. De este modo han podido despacharse ciento diez y seis expedientes; de este modo se han metodizado en los términos que quedan referidos muchas escuelas de la provincia, y de este modo se han vencido los muchos obstáculos que ha habido que superar hasta llegar al punto en que hoy nos encontramos. Todavía ha hecho mas la comision. Ha nombrado por turno cada mes un individuo de su seno para que inspeccione la escuela práctica de la capital, constituyéndose en ella personalmente con el fin por un lado de examinar si el orden y método observado en la misma es cual corresponde, y el de alentar por otro al profesor, y aun á los niños mismos, haciéndoles conocer la consideracion y esmero que merecen de la comision.

Todo esto sin embargo no era bastante á poner las escuelas al nivel que se deseaba. Inútilmente la comision trabajaria por los adelantos de los niños y para difundir las luces, si aquellos que habian de comunicarlas no tenian el caudal necesario de ellas, y si en una palabra, los maestros carecian de la conveniente instruccion, ó aun teniéndola desconocian los sistemas y métodos mas á propósito para trasmitirla fácilmente. Era pues preciso formar un plantel de maestros que en su dia se encargasen de las escuelas prácticas y superiores de las cabezas de partidos, y desde allí extendiesen los conocimientos adquiridos.

Hé aquí la idea de la escuela normal. Un sabio suizo la concibió antes que todos, y cual un chispazo eléctrico se propagó á todas partes. Tal fue el convencimiento que los hombres eminentes tuvieron de su utilidad. La España, que en otros tiempos descolló en cultura y civilización, no podia quedar ahora retrasada en este punto á las demas naciones de Europa, ni las fértiles llanuras de Castilla podian ser menos que las altas montañas de la Suiza, que las heladas orillas del Sena, ni que las nebulosas márgenes del
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Támesis. Para demostrar la utilidad de estas escuelas baste decir que no tienen por objeto la educacion de una clase exclusiva de la sociedad, sino la de todas en general, y mas particularmente la comun del pueblo que es la que mas necesita educarse, al paso mismo que tiene mas dificultades para conseguirlo. Dividida la escuela normal en dos partes, á saber, la practica elemental y el seminario de maestros, la primera tiene por objeto la instruccion de los niños, y la segunda dar á conocer á los maestros la ciencia de enseñar á esos mismos niños. Hasta ahora no se habia comprendido bien lo difícil é importante de esta ciencia, y cualquiera se creia á propósito para maestro de escuela, cuyo nombre, careciendo de su verdadero significado, habia llegado ya hasta el ridículo, y á cuya ocupacion se dedicaban solo los que habian desesperanzado de poder desempeñar otra. No habia llegado á conocerse que el encargado de una escuela debe desarrollar á la vez las facultades fisicas é intelectuales de sus discípulos; tiene, en una palabra, que formar ciudadanos, y que esto exige tantos conocimientos por lo menos como cualquiera de las profesiones cientificas.

El Gobierno dió el primer impulso á tan útiles establecimientos abriendo el principal en la corte. Las provincias siguieron su ejemplo, y son ya varias las que los poseen en el dia. Pero obstáculos invencibles se oponian á su instalacion en la provincia de Guadalajara, que como se ha indicado, solo habia conseguido plantear la primera parte, digámoslo así, de la escuela normal, ó lo que es lo mismo, la escuela práctica de niños. Falta la comision superior de local á propósito, de los efectos y menaje preciso, y lo que es mas que todo, de fondos para proporcionarlo, la hubiera sido de todo punto imposible llevar adelante sus proyectos si no hubiera salido en su auxilio otra corporacion ilustrada y amante del saber. La diputacion provincial, cuidadosa del bien del pais, propuso al Gobierno los medios y arbitrios convenientes para atender á los gastos que ocasionase la escuela; y concedidos, facilitó con mano expléndida y generosa, en medio de la penuria en que se encuentra, cuanto ha sido preciso para plantearla. A ella se debe la nueva forma que ha recibido este edificio, en el que el público examinará satisfecho los espaciosos locales destinados á los niños de la escuela práctica y á los alumnos del seminario de maestros: los aposentos de estos amueblados en la manera que conviene á su institucion, y las demas oficinas preparadas según exige el uso que han de tener, sin faltar tampoco los instrumentos indispensables para las explicaciones de fisica, geografía &c.

La comision, que ha visto colmados sus deseos, no ha querido dilatar un solo instante la apertura de un establecimiento de que
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tantos beneficios ha de recibir la instrucción pública. Desde este día queda instalada la escuela normal bajo la dirección de D. Juan Jimeno, cuyos esfuerzos contribuyeron no poco á la organización de la escuela práctica, y cuyo acierto para enseñar se ha manifestado en los tres exámenes celebrados en ella; ocupando su lugar en la escuela práctica el profesor D. Manuel Pareja. Desde hoy se abre una nueva carrera de ilustración á los jóvenes de la provincia. Desde hoy serán familiares en el país los conocimientos bien cimentados de moral y religión, los de gramática, aritmética, física, geografía, historia, y tantos otros que han venido á reemplazar á las rancias rutinas que eran objeto de la primera educación. Desde hoy por fin los que han de dedicarse á dirigir los primeros pasos de la niñez pueden venir á este establecimiento á instruirse en esa ciencia delicada, para que saliendo de él provistos de buenos conocimientos y de costumbres arregladas, impregnen en sus discípulos el amor al saber y á la virtud.

La comisión ve con placer coronado en gran parte el fruto de sus desvelos. No descansará por eso. Otros proyectos tiene en beneficio de la niñez, y no perdonará medio de realizarlos. Entre tanto, como su presidente, me cabe la satisfacción de presentar sus trabajos para que sean valorados en el justo criterio del público, y de dar un voto de gracias á la diputación provincial que tan interesada se ha mostrado en los progresos de la primaria educación.

Concluido este discurso, el director de la escuela normal pronunció otro en los términos siguientes:

Discurso pronunciado por D. Juan Jimeno, director de la escuela normal de Guadalajara.

Señores: Al solemnizar hoy la apertura de la escuela normal de esta provincia, parecía natural referir la historia del origen, progresos y estado actual de los establecimientos de esta clase; pero por muy breve y compendiosamente que hubiésemos de tratarla, no podríamos menos de entrar en pormenores curiosos; sí, é importantes, pero que ocupándonos mucho tiempo cansarian la atención de este respetable auditorio. Nuestro objeto será tan solamente hacer ver la necesidad de que se propaguen por España, ya para mejorar las escuelas elementales, ya para proporcionar á la clase media de la sociedad los conocimientos que necesita, ya en fin, para disponer convenientemente á los jóvenes que hayan de seguir una carrera literaria.

Que las escuelas elementales necesitan una gran reforma, es una
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verdad reconocida hace tiempo en España, y la necesidad de esta reforma se hace sentir más, en proporcion que nuestras relaciones mas íntimas con otras naciones nos hacen conocer el estado floreciente en que se hallan en ellas, y los esfuerzos que hacen, ya Gobiernos, ya particulares bien acomodados; ya asociaciones filantrópicas, para promover el bienestar de las clases mas numerosas del pueblo por medio de un sistema bien ordenado de educacion primaria. Resta saber si para efectuar esta reforma se necesitarán establecimientos expresamente encargados de instruir á los maestros. El resultado de los tres últimos exámenes de maestros de escuela elemental celebrados en esta provincia, en los que he tenido el honor de intervenir, me han hecho conocer que los esfuerzos de un individuo, por muy constantes que sean, por muy pura que se suponga la intencion que á ellos le impela, no son en general suficientes para darle el necesario grado de instruccion. Hace treinta años que el célebre profesor español Naharro notaba la falta de una cátedra ó escuela normal donde se enseñase, decía, la ciencia de la educacion, como se enseña la filosofia y la medicina. Y en efecto, señores, ¿qué cosa mas desconsoladora que ver á esos hombres que aspiran á educar al pueblo presentarse sin conocer nada absolutamente de los misterios de nuestra religion? Y digo que nada absolutamente, porque lo mas que se ha conseguido de ellos hasta hoy (al menos en esta provincia, y en las demas supongo que habrá sucedido lo mismo con corta diferencia), es que aprendan de memoria el Catecismo de Ripalda y las primeras hojas del pequeño del Fleuri; estudio hasta cierto punto inútil, porque como no lo entienden, ni lo explican á los niños, ni son capaces de otra cosa que de dirigirles por el mismo sendero que ellos tomaron; resultando de aquí ó que los muchachos ignoran de todo punto las cosas mas preciosas, ó que habiendo tomado de memoria algunos pasajes, y faltándoles una explicacion clara sobre ellos, adquieren las ideas mas absurdas. Y en este cuadro no hay exageracion: los señores de la comision' que me escuchan podrán fallar sobre la fidelidad de la pintura que hago del estado de instruccion religiosa y moral en que se han presentado hace mucho tiempo en esta ciudad los aspirantes al título de maestros de escuela elemental. En los otros ramos no se presentan generalmente mejor parados: conocimientos superficiales adquiridos sin metodo, sin investigar nunca la razon, porque es un abismo para ellos, es todo el fruto que adquieren de ocho á diez meses y aun mas de estudio privado. Júzguese ahora si será justo por un lado, y fácil y hacerlo por otro, el que los maestros se formen por sus propios esfuerzos. Los exámenes tampoco pueden hacerse tan efectivos como
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Provincias.        NOMBRES.        Nota y número.

Idem...... D. Antonio Bullon.        Aprobado. 1º
Orense...... D. José Alvarez.        Id.        Id.

CLASE ELEMENTAL SIN NOTA NI NUMERO POR HABER SIDO EXAMINADOS CON ANTERIORIDAD AL NUEVO METODO.

Palencia.... D. Pedro Garcia.
Valladolid... D. Manuel Antero Ruiz.
Leon...... D. Adriano Garcia.
Salamanca... D. Luis Sanchez Mayoral.
Zamora.... D. Anastasio Maria Alonso.
Leon...... D. Valentin Ordoñez.
Idem...... D. Miguel Martinez.
Idem...... D. Francisco de la Puerta.
Idem...... D. Manuel Cunado.
Burgos...... D. Melchor Cabeza.
Orense...... D. José Maria Feijó de Belle.
Burgos...... D. Eusebio Elvira.
Idem...... D. Juan Martin.
Huesca...... D. Mariano Tangrech.
Idem...... D. Pedro Perez y Orrax.
Guadalajara. D. José Florentino Cuevas.
Gerona...... D. Antonio Martí y Suñer.
Huelva...... D. José Maria Mendoza.
Castellon... D. Carlos Tena.

MAESTRAS DE NIÑAS.

Provincias.        NOMBRES.        Nota y número.

Valladolid.. Doña María Lúcas Villazan....... Superior. 2º
Murcia...... Doña Josefa Alcaráz............. Aprobada. 1º
Zaragoza... Doña Mariana Lázaro............. Id.        Id.
Palencia... Doña Brigida Espeso............. Id.        Id.
Valencia... Doña Vicenta Ferrando.......... Id.        Id.
Idem...... Doña Felicia Cruño............... Id.        Id.
Toledo...... Doña Ventura Manuela Arredondo. Id.        Id.

SIN NOTA NI NUMERO.

Granada.... Doña Francisca de Paula Rubio y Leon.
Zaragoza... Doña Bárbara Lahora.
Albacete... Doña Margarita Hernandez.

NOTA. En la lista de los títulos de maestros de instrucción primaria expedidos en el mes de Diciembre, se padeció la equivocación de poner Don Pedro Fernandez de Bengoechea, por D. Plácido.
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la ley quiere, mientras se carezca de establecimientos para la instrucción de los maestros. En la terrible alternativa de aprobar hombres poco idóneos ó de carecer de escuelas, se transige con la ignorancia. No así habiendo escuelas normales: el que se presente á exámen en adelante no tiene excusa, porque se halla con la proporción de instruirse en todo lo necesario á poca costa; y si para aprender cualquier oficio hay que emplear tiempo, trabajo y algún caudal, la profesion delicada de dirigir la niñez no se ha de dejar abandonada á hombres que se deciden á abrazarla porque no valen para otra cosa.

Pasemos á examinar ligeramente otro punto; la necesidad de las escuelas normales para proporcionar á la clase media de la sociedad los conocimientos que le son indispensables. En el estado actual de la civilización de Europa, cuando ya las sociedades no se componen de una clase de señores haciendo alarde de sus riquezas, de su fausto y de su poderío ante otra clase numerosísima de esclavos, cuyo patrimonio eran las privaciones, la miseria y el trabajo: cuando una clase media está destinada á dominar el orgullo del potentado, y á ilustrar á las clases trabajadoras y pobres, y dirigirlas por el camino que conduce al bienestar general, es preciso hacer un esfuerzo para proporcionar á esta clase la ilustración é independencia que necesita, á fin de hacerla á propósito para llenar el grandioso objeto á que está destinada en la sociedad. Si se pasa una ligera revista al estado de la enseñanza en Francia, Inglaterra, Alemania, Estados Unidos &c., se ve preparar á la juventud para los adelantamientos industriales principiando por las escuelas primarias. En el dia se suministran en ellas los elementos de geometría y del dibujo artístico, y algunas nociones útiles de física é historia natural como un pasatiempo agradable. ¿Por qué pues en España no hemos de aspirar á que en adelante no se consuman cuatro ó cinco años en aprender á leer y escribir solamente? ¿Por qué en una escuela de sesenta niños, por ejemplo, siendo así que la mitad de ellos cuando menos en el espacio de dos años pueden aprender á leer y escribir regularmente y las nociones mas precisas de aritmética, no se les han de dar en seguida otras enseñanzas que, prescindiendo por un momento de su utilidad, contribuirán al menos á que no miren la escuela con el fastidio y la aversion que ha de producir por fuerza en ellos la monotonía de una misma y única enseñanza, conducida constantemente con el mismo método hasta que abandonan la escuela para dedicarse á un oficio ó abrazar una carrera literaria? Por otra parte, ¿cómo nos hemos de contentar con que todos los que hayan de dedicarse á las artes, comercio y agricultura no adquieran mas conocimientos que los que se suministran en una escuela
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elemental, aunque sea excelente? ¿Y cómo supliremos los colegios Reales y comunales, y las escuelas especiales de artes, de manufacturas, de comercio &c. de Francia, las escuelas superiores de Alemania, los Institutos mecánicos de Inglaterra y los Liceos americanos, establecimientos todos dedicados á las clases obreras, provistos de gabinetes y bibliotecas, y cuyo influjo en el desarrollo de la industria de estos países nadie se atrevería á negar? Es verdad que nuestros Institutos de segunda enseñanza son un elemento á propósito para fomentar la educacion industrial; ¿pero cómo se combinará la asistencia regular y continuada que exigen los estudios científicos metodizados, y la aplicacion indispensable para el debido aprovechamiento, con el poco tiempo que queda desocupado á los que tienen que procurarse su subsistencia por medio del trabajo material ó de algún género de industria útil? ¿Cómo podrán tampoco la mayor parte de nuestros artesanos y labradores soportar los gastos que ocasiona esta enseñanza? Añádase á esto lo difícil que es crear los Institutos indispensables para llenar las necesidades del país, y se hará mas sensible la necesidad de escuelas especiales de industria, agricultura, comercio &c., organizadas de manera que con un pequeño desembolso y aprovechando los ratos perdidos pueda el mayor número de personas instruirse en lo que les importa mas. Tambien tienen necesidad de estas escuelas de aplicacion á las artes, industria &c. muchas gentes á las que no les basta el estudio, en gran parte teórico, de los Institutos. Las escuelas superiores de instruccion primaria son el primer paso que hay que dar para la creacion de las otras de que he hablado, y aun podrán suplirlas por algun tiempo. Destinadas principalmente á formar una nueva generacion, despertarán el gusto de saber y no descuidarán la educacion de personas adultas á quienes sus ocupaciones no dejan muchas horas del dia desocupadas. Lecciones por la noche y los dias de fiesta las podrán instruir en los elementos de aritmética, geometría y dibujo, en las nociones mas precisas de mecanica, en los elementos de botánica aplicados á la agricultura &c. Ahora bien; si según queda demostrado hay necesidad de un establecimiento donde se preparen los maestros de escuela elemental, ¿con cuánta mas razon será necesaria una escuela normal en cada provincia para formar pronto los maestros de escuela superior que han de derramarse despues por los pueblos mas numerosos á llenar un objeto de tanta trascendencia? Yo confieso que en el discurso de dos años no se podrá profundizar mucho en todas las materias de enseñanza que figuran en el programa de una escuela normal; pero cuando menos se aprenderá en cada una de ellas todo lo que sea de mas inmediata aplicacion á los usos de la vida.
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Si las ventajas que del establecimiento de las escuelas normales pueden resultar á las clases pobre y media de la sociedad son indisputables, tampoco las recibirán menores todos los que hayan de dedicarse á una carrera literaria. En efecto, ¿qué progresos no podrán hacerse en un Instituto en el estudio de la parte mas filosófica de la geografía, por ejemplo, si salen de las escuelas instruidos los jóvenes en la parte mecánica de la geografía descriptiva? ¿Con cuánta rapidez no se caminará en el estudio de las matemáticas, si el profesor explica á muchachos bien impuestos en aritmética y prevenidos con las primeras nociones de álgebra y geometría? ¿Qué ventajas no resultarán á los que hayan de dedicarse al estudio de la jurisprudencia, si preparados en una escuela superior han adquirido gusto por la lectura, y llevan un conocimiento regular de la historia de los pueblos y de las revoluciones que han cambiado la forma de las sociedades? No acabariamos nunca si hubiésemos de indicar hasta qué punto pueden ser útiles todas y cada una de las enseñanzas de una escuela superior á los que se dediquen á estudios mas elevados.

Manifestaremos ahora el punto de vista bajo que miramos algunas de las enseñanzas prescritas en el programa de esta escuela, su utilidad, que no es tan generalmente reconocida como debiera serlo, y la extension que habrá que darles.

Siendo el objeto principal de los que concurren á este establecimiento el adquirir los conocimientos necesarios para dirigir bien la niñez, y siendo cierto que para conocer al hombre moral é intelectual se necesita tener algunas ideas del hombre físico, precederá á toda enseñanza de educacion una ligera exposicion fisiológica de las diversas partes que componen el cuerpo del hombre, y de las funciones á que están destinadas.

Los principios que deben dirigir á un profesor en la educacion moral de la niñez, deben tomarse de la observacion del desarrollo de las pasiones desde los primeros años de la vida. El primer periodo de la existencia del hombre hasta la edad de cinco ó seis años es el que merece considerarse mas profundamente. Las pasiones se manifiestan entonces sin ningun disfraz: se ve muy bien cómo se derivan unas de otras: se percibe cómo los primeros efectos naturales, que debían ser el origen de todas las virtudes, degeneran por un descuido ó por una mala direccion, y se convierten en fuente de los vicios. En este periodo, pues, hay que buscar los remedios para corregir la niñez, y solo procediendo así se podrá tener la seguridad de encontrarlos.

El modo con que los niños adquieren el gran caudal de conocimientos de que se hallan adornados á la edad de cinco ó seis años, debe servir de guia en la enseñanza posterior, porque no hay me-