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del reino; la vida y costumbres de los jornaleros que en ellas trabajan, el salario que ganan, alimentos y bebidas de que usan, &c., &c.: no debiendo extrañarse la mesura y espera con que se procede en este punto, atendida la ilustracion que exige la reunion de tales datos y noticias estadisticas, que no es posible conseguir sino á fuerza de tiempo y de constantes esfuerzos.

Tambien es objeto de las tareas de esta seccion el ornato publico de la capital, en cuyo asunto se ocupa constantemente una comision de su seno, la que ha hecho ya varias propuestas.

De otros muchos proyectos se ocupa tambien esta seccion, que madurados con el trascurso del tiempo y las observaciones de la experiencia, han de concurrir á remover los obstaculos que han retardado hasta aqui el mas completo desarrollo de las artes y de la industria: los mas interesantes entre todos son la formacion de una escuela industrial y de administracion publica, compuesta de varias catedras en que se enseñen los conocimientos necesarios para la ilustracion de los que se dedican á estas carreras; la mejora de la educacion de las clases industriales; el establecimiento de una enseñanza para los agrimensores; la fabricacion de tejas holandesas; la formacion de institutos fabriles, sobre que ha presentado un proyecto nuestro consocio el Sr. Ibañez; la de sociedades de socorros mutuos entre labradores, artistas y comerciantes, &c., &c.; objetos todos que por su gravedad y trascendental importancia exigen todo el celo, instruccion y patriotismo de que son capaces las comisiones de esta clase.

SECCION DE COMERCIO.

Entre los graves asuntos que son materia de discusion y examen en la seccion de comercio, la renta de la sal ha sido en estos ultimos años uno de los que mas han llamado su atencion por su importancia y trascendencia. Con la idea de esclarecerle y de proponer al Gobierno los verdaderos principios sobre que debe estribar un buen sistema economico en la administracion de este articulo, tan interesante bajo todos conceptos, ya se le considere como produccion natural y abundante en el suelo de nuestra Peninsula, ya como resultado de la evaporacion, ya como primera materia para muchas industrias, ya como condimento para los alimentos, ya como objeto mercantil, ó ya como renta del Estado y su cualidad de estancada, propuso esta clase que se dirigiese á todas las sociedades economicas del reino y personas entendidas en la materia una circular comprensiva de seis preguntas, que abarcaban todo lo que es preciso tener presente para aconsejar con acierto el estanco ó libre
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venta de tan interesante produccion, y los métodos preferibles de beneficiarla en uno ú otro caso, y de evitar el contrabando. Muchas son las sociedades que han respondido ya á la excitacion de la matritense, probando así el interés con que se mira la cuestion que se debate. Las de Zaragoza, Leon, Jaen, Lérida, Lugo, Soria, Lucena, Jerez de la Frontera y Belalcázar han contribuido tan eficaz como útilmente á esclarecerla é ilustrarla con bien razonados informes, que han pasado á aumentar el cúmulo de datos que ya cuenta este expediente.

El Sr. D. José Miravent y Soler, cura párroco de la isla Cristina, siempre celoso y amante del bien público, ha favorecido tambien á la sociedad con sus conocimientos en la materia, y algunos otros señores han dirigido igualmente observaciones, sugeridas sin duda por la experiencia y un vehemente deseo de contribuir á la mejor y mas acertada resolucion. La seccion, en vista de todo, así como la sociedad en su caso, se decidirán por la opinion que crea mas fundada en la verdadera utilidad pública, y su dictamen definitivo llevará al menos el sello de una amplia discusion y del concurso de conocimientos de los sujetos mas entendidos en la ciencia económica. Permitame entretanto la sociedad consignar aquí un honroso recuerdo á la memoria del Sr. Canga Argüelles. Habiendo creído la seccion indispensable tener á la vista en este asunto su erudito Diccionario de Hacienda, no bien llegó á su noticia tuvo el generoso desprendimiento de donar á la sociedad un ejemplar, ofreciéndose ademas á contribuir con sus luces á dilucidar la cuestion pendiente. ¡Loor eterno á las distinguidas prendas de este anciano venerable, que como he tenido la triste ocasion de advertir en otro lugar, ha bajado ya al sepulcro, dejando en pos de sí monumentos dignos de la ciencia en que tanto sobresalió con su incansable laboriosidad!

Otro de los graves asuntos examinados en esta clase, que ha sido tambien objeto de discusion en los periodicos, y que por su reciente fecha permanecerá vivo todavía en la memoria de todos los que han tenido en él alguna parte, es el informe sobre la propuesta que ha hecho al Gobierno D. Enrique Misley para armar, equipar y sostener la marina española, permitiéndole la extraccion de maderas de los montes de la Liébana y de los demas de la Peninsula. Alarmada con semejante proyecto la sociedad economica de aquel país, que por el conocimiento que posee de la localidad y de la inmensa riqueza que encierran sus montes, vió el abismo en que iba á sepultarse tan importante produccion si tal proyecto se acogía, se apresuró á acudir á esta sociedad pidiendo su cooperacion, y que por medio de las diputaciones permanentes de las de-
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mas sociedades del reino se excitase á estas á representar y hacer ver al Gobierno los inconvenientes y males que acarrearía la adopcion de tal proyecto. La sociedad cometió este asunto á la clase de comercio, la que lo examinó con el detenimiento y reflexion compatibles con la urgencia que reclamaba, llamando á su seno para mayor ilustracion á los dignos representantes de la de Liébana; y en un bien redactado informe demostró con claridad y precision los graves peligros que envolvía la propuesta, y la necesidad de que se expusiesen al Gobierno por la sociedad. A la discusion de este informe han sido llamados los representantes de todas las sociedades económicas, y aun recordareis, señores, los sentidos acentos que han resonado en este recinto contra tan funesto proyecto, y la unanimidad de opiniones que se han pronunciado para condenarle. El resultado ha sido una bien fundada exposicion dirigida al Gobierno, en la que tuvieron cabida las ideas y observaciones manifestadas por los representantes de las sociedades, algunos de los cuales fueron agregados con este objeto á la comision, y en la que se demuestra palpablemente que el fruto cierto, indudable de la adopcion de semejante proyecto, sería la destrucción de nuestros montes, la ruina de nuestra agricultura, y por retribucion de tantos males la imposibilidad de conseguir los bienes que con tanto énfasis se nos prometen.

A propuesta de esta seccion tiene acordado la sociedad elevar una exposicion al Gobierno para que se acabe de desterrar el abuso que todavía se observa en algunas de sus dependencias, de exigir la prueba llamada de limpieza de sangre, incompatible con las instituciones del país y con las ideas civilizadoras del siglo.

El proyecto de ley de Bolsa sometido por el Gobierno á las Cortes, es objeto también de las tareas de esta seccion. Ella se ocupa en examinar si está conforme con las opiniones anunciadas repetidas veces por la sociedad, y con lo que exigen los verdaderos principios y la buena fe que debe presidir en todas las operaciones comerciales, máxime en las de esta clase, que tienen una relacion tan inmediata con el crédito de la nacion y prosperidad del comercio.

Un pensamiento feliz ha ocurrido á esta seccion, que está á punto de obtener su completa realizacion; pensamiento que ha encontrado en la sociedad la mas favorable acogida: tal es la instalacion de una sociedad geográfica. Los conocimientos en este ramo son poco comunes en España, y exigen por consiguiente los esfuerzos combinados de todas las personas que los poseen para propagarlos y difundirlos. La sociedad se ha propuesto invitarlas á reunirse y asociarse con tan noble objeto, y ya se ocupa en hacer los
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preparativos convenientes á fin de ver cuanto antes colmados sus deseos con la instalacion de la expresada sociedad.

Por fin, esta seccion sigue ocupándose con el mayor celo de un expediente en que años há trabaja sobre introduccion de la moneda extrangera y extraccion de la nuestra, á fin de cortar uno de los mas perjudiciales abusos que estan pesando sobre nuestra patria; y en union con la de artes y por encargo de la sociedad, en proponer el modo de utilizar las noticias que contiene la Memoria del Sr. D. Ramon Lasagra sobre el estado actual de la industria belga con aplicacion á España; asunto que puede convenir mucho para el mayor brillo de las sucesivas exposiciones públicas de nuestros productos industriales.

TERCERA PARTE.

Junta de damas.

Las relaciones con la junta de damas siguen en el mismo buen pie de confraternidad y armonía que hubo en todos tiempos, como que su instituto está tan conforme con los objetos á que se dedica la sociedad en beneficio público. De las actas que la junta ha remitido para su lectura en la sociedad, constan los esfuerzos que aquella ha hecho para mejorar la educacion primaria del bello sexo, y extender el sistema de la escuela lancasteriana que está á su cargo, así como las activas gestiones que ha practicado para que se paguen puntualmente por el Gobierno las cantidades consignadas á dicha escuela, y se cubran los grandes atrasos que se han padecido en su cobro. Habiendo producido la lectura de estas actas algunas observaciones, la junta ha contestado satisfactoriamente á ellas.

Tambien ha evacuado la junta con el mayor celo é inteligencia los informes que se la han pedido acerca de otros asuntos propios de su instituto, siendo por último de alabar la exactitud é interés que, para mayor brillo de nuestra sociedad, han demostrado sus dignas presidenta y secretaria en la asistencia á los actos públicos que la misma ha celebrado.

CUARTA PARTE.

Colegio de sordo-mudos y escuela de ciegos.

El colegio de sordo-mudos sigue siendo el objeto predilecto de la benéfica solicitud que la sociedad despliega por la educacion y
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enseñanza de unos seres tan desventurados. Esta misma solicitud, y el celo y actividad de su junta directiva van sobrellevando su existencia en medio de los grandes atrasos que sufre en el percibo de su consignacion, con la que el Gobierno no puede atenderle, cual seria de desear, sin duda por las escaseces de los tiempos.

La junta directiva ha llenado sus deberes en la parte relativa á contabilidad, presentando las cuentas del establecimiento de los años de 1839, 40 y 41 y las mensuales, que sucesivamente se remiten á la contaduría general de Valores.

La sociedad no ha perdonado medio ni desvelo alguno de cuantos pueden contribuir á redoblar la aplicacion de los sordo-mudos y hacerles útiles á sí mismos y al Estado que los educa y sostiene. Con este objeto celebró á fines del año ultimo los exámenes públicos de reglamento; y en los que acaban de celebrarse en el dia 27 de Diciembre habrá podido admirar la misma sociedad y el ilustrado concurso que los presenció, muy señaladas muestras de los adelantos que hacen los mismos en todos los ramos que constituyen su enseñanza, acerca de la cual leyó un discurso el señor subdirector del colegio D. Juan Manuel Ballesteros, bien conocido por su filantropía y su inalterable constancia en favor de estos desgraciados. Interesante en extremo fue el acto en que los mismos recibieron de manos del Sr. Valle, presidente accidental por indisposicion de los señores director y subdirector de la sociedad, los premios que la misma les había concedido para estimular su aplicacion e infundir en sus almas el amor al trabajo y el noble deseo de distinguirse, manifestando en conclusion á la concurrencia el referido señor presidente accidental con su acostumbrada claridad y elocuencia el estado actual que presenta el colegio y las esperanzas que promete para lo sucesivo.

Escuela de ciegos.

Al cargo de la junta directiva del establecimiento de sordo-mudos corre ahora tambien la escuela de ciegos, felizmente instalada á principios del presente año á propuesta de la misma seccion de comercio, en que años há tuvo origen y se ha nutrido, por decirlo así, la idea y realizacion de tan interesante proyecto. La comision dada por el ministerio de la Gobernacion de la Península al Sr. D. Juan Manuel Ballesteros para que adquiriese en Francia y Bélgica la instruccion y objetos que se necesitan para esta enseñanza, fue ya para esta sociedad una garantía y feliz presagio de que el Gobierno pensaba seriamente en llevar á cabo una de las instituciones que mas honran el espíritu de beneficencia de los ac-
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Dos de gramática castellana y latina y elementos de literatura dos profesores, uno con 4,000 rs. y otro con 4,500 anuales: la diferencia de sueldo se adjudicará al que explique elementos de literatura. Si en dicha capital no hubiese profesores sostenidos con fondos de propios que reúnan los requisitos necesarios para desempeñar las referidas cátedras, lo hará presente el jefe político á esa dirección general de Estudios para que proponga otros más idóneos que las sirvan.

Dos cátedras de elementos de primero y segundo año de matemáticas y dibujo lineal: dos profesores, uno con 5,000 rs. y otro con 6,000 también anuales: la diferencia de sueldo se adjudicará al que enseñe dibujo lineal.

Una cátedra de física y elementos de química: un profesor con el sueldo de 6,500 rs. al año.

Una de geografía é historia, principalmente española: un profesor con 4,400 rs. anuales.

Una cátedra de ideología, moral y religión: un profesor con 6,500 rs. al año.

Una de historia natural con sus aplicaciones más usuales: un profesor con 6,500 rs. anuales.

Si en adelante tuvieran algún aumento las rentas del Instituto, se creará una escuela industrial acomodada á las necesidades de la provincia.

3º Uno de los catedráticos del Instituto será director del mismo con el aumento de 2,000 rs. de sueldo sobre el de su cátedra, y habitación en el edificio en que aquel se sitúe.

4º Otro de los profesores, á juicio de la junta inspectoría de que luego se hablará, desempeñará las funciones de secretario del Instituto con las obvenciones anejas á tal cargo.

5º Para custodia y servicio del Instituto se nombrarán un consejero ó bedel y un portero, aquel con la dotación anual de 2,500 reales, y este con la de 2,000.

6º Las rentas de dicho Instituto consistirán: 1º En el producto de los derechos de matrícula y prueba de curso que habrán de satisfacer los alumnos que á él concurren: 2º En el producto del impuesto anual de 2 rs. vn. por cada una de las casas útiles de la provincia, 4 por las de la capital y 6 por las tiendas de la misma, conforme á lo propuesto por la diputación provincial y aprobado por S. A. en 16 de Octubre último.

7º El sobrante que pueda resultar después de cubiertas las cargas del Instituto se destinará con preferencia á la adquisición de máquinas, instrumentos y demás útiles indispensables para la enseñanza.
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uales tiempos, y que desde el año de 1836 estaba mandada fundar, figurando su consignacion en el presupuesto general del Estado, aunque por varias dificultades todavía no se habia planteado. La instalacion de esta escuela tuvo efecto en acto publico celebrado el dia 20 de Febrero ultimo, al que se sirvieron concurrir los Excelentísimos Sres. Ministro de la Gobernacion, jefe político y muchas comisiones de las autoridades y establecimientos literarios y científicos invitados al efecto, contándose para el sostenimiento de la escuela con que se haría efectiva, como así ha comenzado á verificarse, la consignacion señalada en el presupuesto. Para dar principio á la enseñanza han servido de base los cinco alumnos que en particular y con la filantropía que le distingue estaba educando el mismo señor Ballesteros, los cuales dieron pruebas en el citado dia de la instalacion de sus conocimientos en los diferentes ramos de lectura, escritura, aritmética, gramática y geografía, circulando tambien por el concurso las labores de manos ejecutadas por las niñas ciegas. Así puede gloriarse ya la España de poseer un establecimiento en donde los infelices que tuvieran la desgracia de perder la vista puedan ilustrar su razon, y con el tiempo aprender el ejercicio de alguna industria con que entretenese y ganar su subsistencia, cabiéndole á la sociedad el placer de haber promovido y fundado una institucion tan eminentemente benéfica, y de haber adquirido por este medio ilustrado y patriótico un nuevo título de merecimiento á la gratitud del país.

Al hablar de este asunto no puede pasarse en silencio un acto que demuestra la tierna solicitud de nuestra excelsa Reina, y las esperanzas de amparo y proteccion que pueden concebir todos los desgraciados de su viva caridad y elevados sentimientos, y particularmente los que se abriguen en este establecimiento: S. M., que ya en época anterior se habia dignado llamar á su Real Cámara á la cieguecita Isabel de Diego para enterarse de su instruccion y adelantos, dispensándola pruebas de su gran munificencia, no bien llegó á tener noticia del regreso del Sr. Ballesteros con los instrumentos destinados á la escuela, cuando tuvo á bien presentarse acompañada de su augusta Hermana á inspeccionarlos y enterarse con el mayor empeño de su mecanismo, dejando muestras inequívocas de su excelsa bondad y del interés que abriga en su corazon por todo lo que es útil y benéfico.

Tampoco puede omitirse otro acto de beneficencia muy honroso para el Sermo. Sr. Regente del Reino, destinando la cantidad de 2,000 rs. vn., mitad para el establecimiento de sordo-mudos y la otra mitad para la escuela de ciegos. Tambien merece mencionarse el donativo de 1,180 rs. que de los fondos de retribucion de
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licencias para diversiones públicas se hizo por el Excmo. Sr. gese político; cuya cantidad fue dada con tal oportunidad, que contribuyó mucho á acelerar el dia de la instalacion de la escuela. Con tales muestras de proteccion y beneficencia de parte de nuestras primeras autoridades, bien puede esperarse que se arraigue y consolide este nuevo establecimiento confiado al cuidado de nuestra sociedad. En el dia 27 de Diciembre, en que estos seres se han presentado en el acto público de los exámenes de sordo-mudos, se han empezado á tocar ya los felices resultados de su enseñanza y los adelantos que de ella deben esperarse para lo sucesivo.

QUINTA PARTE.

Trabajos de las comisiones especiales de la sociedad.

Con respecto á las comisiones especiales nombradas por la sociedad para informar, así sobre asuntos que ya habian recibido en las secciones alguna preparacion, como sobre otros que no rozándose directamente con el instituto particular de estas, entran sin embargo en la clase de medidas generales de fomento que debe promover esta corporacion, unas han evacuado enteramente sus cometidos, y otras continúan ocupándose con el mayor celo en acelerar su pronto despacho.

Cuéntase entre las primeras la comision que estaba encargada de redactar con arreglo á lo aprobado por la sociedad la consulta hecha por el Gobierno sobre las ventajas ó inconvenientes de prohibir la extraccion de moruecos al extranjero, y en particular á Berberia. La comision presentó en efecto su trabajo en las primeras sesiones del presente año, y habiéndolo encontrado conforme la sociedad, acordó se elevase al Gobierno en union con un voto particular de uno de los individuos de aquella, que si bien convenía en gran parte con los principios reconocidos por sus compañeros de comision, disentia sin embargo en las consecuencias que de ellos dedujeron, y en su aplicacion práctica al estado que presentaba la cuestion, dando así la sociedad una prueba de un consecuente propósito de ilustrar bajo todos los aspectos posibles una materia tan interesante para nuestra industria pecuaria.

Tiempo hacia que otra comision se ocupaba tambien en proponer los medios de multiplicar y estrechar intimamente las relaciones de esta sociedad con las que existiesen de su misma clase en las provincias. Identificadas todas ellas en sus miras y en su objeto, teniendo un origen comun y proponiéndose por norte en todas sus
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tareas el fomento y prosperidad de la riqueza pública, pareció desde luego de evidente utilidad el anudar las relaciones que en otros tiempos las ligaron, no dudando de su celo y patriotismo que se prestarian gustosas y concurririan con su acuerdo á un objeto tan plausible. Entre las medidas adoptadas á propuesta de la referida comision para la consecucion de tan provechosas miras, fueron las principales las siguientes:

1.ª La de ofrecer á las sociedades de las provincias que la madrilense emplearia toda su influencia, cooperacion y auxilios en cuantos trabajos y negocios tomasen las mismas á su cargo, tanto en favor de su respectiva provincia, como en bien general de la nacion.

2.ª La de excitarlas á nombrar diputacion permanente en esta corte, si no la tuviesen, y en el caso de tenerla, que encargasen á sus individuos la mas frecuente asistencia á las reuniones de la sociedad, por ser este el medio mas adecuado de mantener vivas las relaciones.

3.ª Invitarlas á remitir anualmente las noticias y memorias de sus tareas, asi como los opúsculos, folletos y cualesquiera otros escritos importantes, con el fin de formar con todos ellos unos extractos ó colecciones generales de trabajos que demuestren los esfuerzos de estas corporaciones en beneficio del pais, y que puedan ser objeto de una sesion solemne de esta sociedad, en la que se diese cuenta de ellos y recibiesen despues la publicidad conveniente del modo que se juzgase mas oportuno. De este trabajo se ocupa ya una comision, á la que se han pasado, no tan solo los documentos recibidos á resultados de estas invitaciones, si que tambien los que de algun tiempo á esta parte existian en el archivo de la sociedad.

4.ª Excitarlas tambien á remitir anualmente las listas de las personas elegidas para desempeñar sus oficios, á fin de que por conducto de esta sociedad se pasen á la Imprenta nacional para su insercion en la Guia de forasteros. Al mismo tiempo creyó la corporacion que no debia limitarse solamente á activar sus relaciones con las sociedades ya existentes, sino que consideró de una ventajosa trascendencia extenderse á procurar el restablecimiento de las que en otros tiempos hubiesen existido con algun brillo, y aun la creacion y propagacion de su instituto por do quiera que la gran poblacion, la riqueza, industria y otras causas locales lo demandassen. Al efecto se dirigió al Gobierno para que se sirviese invitar á los gefes politicos de las provincias á emplear su protector influjo al logro de tan importantes miras, porque nadie mejor que estas autoridades pueden y deben conocer la oportunidad y provecho de tales corporaciones.