Boletín oficial de instrucción pública (1843-05-15 00:00:00), página 43

bre que las rige y constituye, es la instruccion, la educacion pública gradual, acomodada á los sexos y edades de sus individuos para formar su razon, sus costumbres y sus hábitos con el desarrollo fisico y moral de las facultades que perfeccionan y ensalzan su ser y existencia social. Y no de otra manera podriamos descifrar ese sentimiento interior de alegría y esperanza que á todos nos inunda en este momento; ese instinto que presurosos nos ha hecho concurrir á este acto inaugural como precursor de nuestra felicidad futura. La instruccion es el manantial inagotable de la dicha y prosperidad de los individuos y de las naciones; es el bálsamo de la vida que dulecifica la voracidad de las pasiones y la amargura de nuestros pesares. Lejos ya de aquellas épocas funestas para la vida de los pueblos, en que degradado el hombre por su ignorancia se veia constituido en una perpetua y humillante esclavitud, las naciones modernas han comprendido mejor su elevada y verdadera mision, y sus esfuerzos se han dirigido á restituir al hombre su dignidad, proporcionándole la instruccion como su mejor salvaguardia, pues que sin ella no puede existir la libertad social, ni es posible conservar la moralidad doméstica, origen de las virtudes públicas de los ciudadanos.

Pero hasta nuestros tiempos la enseñanza primaria se habia visto siempre postergada y hasta envilecida. Dirigida la atencion de los Gobiernos á la enseñanza superior, para quien se erigian esos suntuosos edificios públicos llamados liceos, academias, universidades, habian olvidado que en vano se pretende dirigir la lozania y desarrollo de un árbol adulto cuando se han descuidado los primeros momentos de su crecimiento, para dar la conveniente elevacion á sus troncos, y la oportuna disposicion á los diversos ramos de sus copadas y altas cimas.

Este fatal sistema se hallaba empero en exacta consonancia con la índole de aquellos Gobiernos que, conservando concentrada bajo sus mezquinas inspiraciones la instruccion, mantenian en la abyeccion que produce la ignorancia á las masas populares, y reducida á monopolio la ciencia, detenian el progreso de las luces y la propagacion de las doctrinas por que ansiaban los pueblos para conquistar su libertad y mejorar su condicion siempre precaria y azarosa.

Observado con ojo penetrante y filosófico este sistema tan funesto á la libertad y al desarrollo de los conocimientos fecundantes la gloria y prosperidad de las naciones, hombres eminentes y dignos de la gratitud pública consagraron sus talentos y su vida entera á la mejora de los métodos de enseñanza para la niñez. Sus resultados fueron sorprendentes, y ávidamente adoptados y propagados con diarias y positivas reformas, causaron una revolucion prodigiosa en los adelantos de la instruccion de la juventud en las naciones vecinas, que se afanaron por extenderlos en su suelo. Y nuestra nacion, que no ha podido olvidar aun que algun dia marchara al frente de la civilizacion europea, no podia permanecer indiferente á este movimiento intelectual. Constituida bajo un regimen representativo y consolidadas sus instituciones en medio de encarnizada guerra, la instruccion primaria ha sido mirada como uno de los mas importantes elementos del poder público para restaurar su esplendor antiguo, y ya en su código de 1812 tal era la importancia que se le daba, que prescribia una época en que privaba de los derechos politicos á los que no supieran leer y escribir.