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nos lo demuestran al menos todos los escritores del siglo xvii, llamado propiamente de hierro, por la oscuridad y confusion de sus producciones.

Pero aunque no tuviésemos este irrefragable testimonio que de sí mismas arrojan las obras que nos legaron aquellos hombres empíricos mas bien que profundos y analizadores, los adelantos mismos de las ciencias vendrán en apoyo de esta verdad, sin dejar el mas leve asomo de duda en tales aserciones. Desde el principio del mundo hasta hace poco mas de un siglo son contadas las invenciones con que puede honrarse el espíritu humano. Dejando aparte la escritura que con los geroglíficos de los fenicios y de los egipcios se pierde en la oscuridad de los tiempos, la perfeccion de los relojes, el hallazgo de la brújula, el descubrimiento de la imprenta y la invencion de la pólvora, son los únicos, los solos monumentos que nos dejaron los filósofos de la edad media.

Es verdad que en los últimos siglos de la primera edad, en aquellos pueblos eminentemente filósofos, austeros ó conquistadores, se cultivaron las letras, florecian las artes y prosperaba la medicina. Es verdad que en algunos tiempos posteriores los árabes inventaron el álgebra, fomentaron la agricultura, y con los ensueños y delirios de la alquimia prepararon el glorioso porvenir de las ciencias naturales; de la física y de la química. Mas las artes son hijas de la misma naturaleza: donde quiera que existan hombres pueden ejercerlas toscamente con mas ó menos perfeccion, según el ingenio del artista. Y los adelantos é invenciones que los árabes aducian en medio de la barbarie y supersticion de aquellos tiempos, vinieron á perecer, á estrellarse al pasar á Europa, con el ridículo de los nigrománticos y encantadores. Por manera que apenas habia un hombre que mostrase intencion de ejercitar el cálculo y dedicarse á estudiar los secretos de la naturaleza, cuando los odiosos epítetos de mágico, de encantador y de hechicero acababan por hacerle el ludibrio del vulgo ó la inocente víctima de las persecuciones religiosas. De este modo y no de otro fue como el estudio de la rutina escolástica se fue apoderando de todos los espíritus sin darles tiempo á considerar ni investigar los fenómenos naturales que nos rodean.

En efecto, ¿de qué sirvió que Galileo demostrase el aire
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pesa, y mas adelante dijera Copérnico el sol está fijo? Estas verdades tenian por aquel entonces que quedar encubiertas con el velo del misterio ó de la mágia, hasta que en otros siglos muy posteriores viniesen estos axiomas á servir de base para el acelerado desarrollo de las ciencias. Hé aquí cómo Newton y Descartes vinieron despues á descorrer este velo, á descubrir este misterio, y á cimentar el espíritu investigador, la meditacion y el análisis, verdaderos medios, únicos vehículos para extender y propagar el estudio de las ciencias útiles.

Así es que en menos de un siglo el álgebra perfeccionada vino á producir el cálculo infinitesimal. Haciendo estrecha alianza con la geometría dió lugar á fórmulas que abriesen el camino para demostrar con la mas rigorosa precision las verdades y fundamentos de las ciencias. La física elevándose en tan robustas bases echó por tierra el absurdo de los cuatro elementos que conocian los antiguos, é hizo ver que tres eran compuestos, y uno fluido incoercible. La química á su vez analiza, descompone y vuelve á componer el agua y el aire; descubre el inmenso caudal de gases y vapores, é impulsa con una celeridad extraordinaria la perfeccion de las artes y de las ciencias. Invéntase el método de poderse elevar y andar (aunque todavía sin direccion) por los aires; créanse máquinas manejadas por el vapor; se halla el medio de navegar á merced de este gran motor, con una precision y exactitud agena de la voluntad de los vientos; los caminos de hierro, valiéndose del mismo auxilio, aceleran las comunicaciones; la historia natural florece con el auxilio de la física y de la química, y la mineralogía les es deudora de prodigiosos descubrimientos; en una palabra, las ciencias útiles, las ciencias exactas formando todas ellas alianza y trabazon, han tomado un incremento, un vuelo que debía tenerse por imposible á no verle y palparle por nosotros mismos. De aquí el inmenso progreso de las artes y ciencias todas. Esos mismos inventos que tanto honran á los antiguos, la brújula, la pólvora, los relojes, la imprenta, se generalizan, se perfeccionan mas y mas, y la Europa está tocando el apogeo del saber en cuanto despeje la incógnita de poder dar direccion fija á los globos.

Pero..... ¿á dónde me lleva, señores, el ardoroso entusiasmo de todas estas verdades? ¿No es este el fruto de nuevos
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métodos de intuición, de análisis, de reflexión? Pues hé aquí justamente el objeto que yo me propongo demostrar: el estudio de memoria debe dar entero lugar al del cálculo y la meditación, único que puede hacer progresar aun en los más triviales conocimientos. Y habiendo elegido por término de comparación el de la gramática nacional, me ocuparé primero en formar una pequeña historia del idioma nuestro, y luego en demostrar las ventajas del método de intuición para enseñarle.

No en balde puede blasonar la lengua castellana de noble, copiosa, rica, dulce, clara y elegante, debiendo como debe su origen y fluidez á los diáfanos y claros raudales que la han producido. Del idioma de los celtiberos ó de los primeros españoles no existe ya memoria alguna, como ni tampoco del de los fenicios, con el que había de tener mucha analogía, pues estos idiomas desaparecieron muchos siglos antes que se inventase la imprenta. Desde donde tiene que fechar la cuna, el nacimiento y origen de la hermosa habla de Castilla, es desde la venida de los romanos, unos doscientos años antes de Jesucristo.

Los romanos nos importaron la lengua de su patria, precisamente en el apogeo de su gloria; habían sojuzgado á la sazon casi todo el antiguo continente. Sabido es que el idioma de una nación y juntamente su literatura prospera y se engrandece á medida que las armas van acrecentando triunfos y laureles. Las de la república romana habían ya vencido al orbe entero; y cansados los españoles del yugo de los cartagineses abrazaron con gusto los ritos, los usos, las costumbres y el mismo habla de sus nuevos y gloriosos conquistadores.

Poco tiempo después llegó el siglo de oro de Roma, es decir, el reinado de Augusto, bajo cuyo imperio florecieron las letras con el mayor explendor, y brillaron los Horacios, los Virgiliós, los Cicerones, los Ovidios, los Fedros, los Salustios, esos genios inmortales que admirarán los hombres mientras exita el mundo. De ellos aprendieron y aprendemos los españoles; y con su doctrina se fueron formando sucesivamente Marcial el poeta, Séneca el filósofo, Dámaso el pontífice, y Trajano el emperador: españoles todos que llegaron á aumentar el lustre y explendor de la culta Roma.

¡Qué mucho, señores, qué mucho que nuestra lengua sea rica y magestuosa, copiosa y dulce, clara y expresiva, de-
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biendo el ser á tan claros progenitores! Pero luego los bárbaros sojuzgaron el imperio, extendiéronse por toda la Europa, é inundaron cual abrasadora lava toda su superficie, sus villas y sus ciudades. La España vino á ser patrimonio de los godos, si bien empezó á formar un reino separado, después de haber pasado alternativamente del poder de los fenicios al de los cartagineses, y del de estos al de la república de Roma.

Guerreros y conquistadores los primeros Reyes de España ensancharon el círculo del naciente idioma, que era una parodia del idioma de los romanos, ó hablando vulgarmente un latin corrompido que se denominó romance; así es que durante algunos siglos hubo la costumbre de poner las escrituras é instrumentos públicos en latin, para diferenciarlos del lenguage vulgar. Hermanado nuestro idioma con el de los godos, fue creciendo y robusteciéndose en los célebres concilios tenidos por Wamba y Recaredo; y la lengua española empezaba á tocar el desarrollo de la pubertad, cuando las desgracias de Rodrigo nos hicieron perder la independencia pasando á la dominacion de los árabes.

Los siete siglos que ellos estuvieron en la Península, fue lo que nuestra lengua (llamada ya castellana por ser de Castilla los Reyes que por tanto tiempo mantuvieron el firme propósito de arrojar enteramente de España á los sarracenos), fueron estos siete siglos lo que tardó la lengua castellana en tener entero desarrollo. Desarrollo fuerte, lozano, vigoroso, enriquecido con la importacion de los vocablos árabes, que elevaron ya nuestra lengua á todo el brillo y lozanía de su juventud, dando lugar á nuestro siglo de oro. En él, esto es, en el reinado de los Reyes Católicos y en los dos inmediatos, florecieron los historiadores Hernan Perez del Pulgar, Fernando del Pulgar, Mariana, Ayala y Zurita; los clásicos escritores Granada, Solís, Cervantes, Avila, Mendoza y Fajardo; los poetas Cristóbal del Castillejo, Jáuregui, Fr. Luis de Leon y Garcilaso de la Vega.

Tampoco contribuyeron menos á robustecerla y darle todavía mayor vigor los sabios Arias Montano y Antonio Lebrija, autor este de la primera gramática que se escribió en castellano, el cual dice en su dedicatoria á la Reina Católica: «Yo quise echar la primera piedra é hacer en nuestra lengua »lo que Zeno dotó en la griega é Crates en la latina. Los cua-
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»les aunque fueron vencidos de los que después de ellos escribieron, á lo menos fue aquella su gloria, é será nuestra que fuimos los primeros inventores de obra tan necesaria."
A este gramático siguieronse Francisco Tamara, el licenciado Villalon, Juan de Miranda y Simon Abril; pero pasó en tanto nuestro siglo de oro, y el de hierro vino á sustituir el buen gusto con el gongorismo é hinchazon que reinaron en el siglo xvii. Esto juntamente con las menguas, reveses y pérdidas que sufrieron los últimos Reyes de la casa de Austria, produjo una muy larga enfermedad en la hermosa y robusta habla de Castilla, la cual vino súbitamente á aflojar en la gravedad, á enflaquecer en el vigor, á exasperar en la dulzura, á oscurecer en la claridad, y á empobrecer en los caudales de su riqueza.

Mudada después la dinastía del trono, se fundó por Felipe V hácía el primer tercio del siglo pasado la Academia española, ese ilustre plantel, instituto privativo para realzar, ennoblecer y perfeccionar el idioma nacional. El Diccionario fue su primera obra. Siguieronse los ilustrados escritores Feijóo, Huerta, Iriarte, Cadalso, Valladares y Jovellanos; y entre tanto se fueron publicando algunas gramáticas, la de D. Benito Martinez Gomez Gayoso, que salió á luz en 1743, y fue reimpressa en 1769; la del P. Benito de S. Pedro, publicada en 1769; y la de la Academia que apareció por vez primera en 1771.

Vislumbróse al fin el siglo xix tan fecundo en sucesos, y ya aparecieron en primer término los Melendez, los Cienfuegos, los Moratines y el joven Quintana; pero verificada posteriormente la nueva revolución literaria que ha dividido á los escritores todos en los dos bandos de clásicos y románticos, una infinidad de concausas; el establecimiento y generalización de corporaciones científicas, Ateneos, Institutos, Liceos y Academias; la oscilación continua de la prensa y de la tribuna; la misma tendencia al saber que caracteriza al bullicioso espíritu del siglo; el desarrollo de la inteligencia; las comunicaciones rápidas, y mil y mil otros impulsos han dado una elevación á nuestro idioma, que puede vanagloriarse de gozar en el día de hoy toda la riqueza, todo el vigor, toda la gravedad propia indudablemente de la robusta virilidad.

Hasta aquí, señores, la historia; pero la enseñanza de
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nuestra propia lengua ha ido y va infinitamente mas atrasada. Aun á principios de este siglo no habia llegado á introducirse todavía el uso de enseñarse sus elementos en las escuelas de primeras letras. Satisfechos nuestros padres con que los tres años de gramática ó la rutina escolástica de nuestros antiguos domines era mas que suficiente para saber el castellano, desdeñaban la enseñanza de nuestra gramática; y los doctores que en sus juntas y discusiones hacian resonar el ergo escolastico y las formas peripatéticas, hablando en un idioma muerto y extraño, ignoraban profundamente y aun ignoran algunos las reglas mas comunes de su propia lengua. Y ¿á qué deberá achacarse si no á esta ignorancia el oir á personas que pasan por instruidas, y aun á sujetos de grados académicos decir á cada paso cual por cual; cualesquiera por cualquiera; lo por le, y las por les?

Y cuando á este punto hemos llegado, y cuando tan atrasados nos hallamos la mayor parte de los españoles en conocer las bellezas de nuestra propia lengua, ¿dudaremos todavía en aplicar y generalizar el método mas propio para su enseñanza? ¿Nos contentaremos con la rutina de las escuelas elementales? ¿Parodiaremos la pedantería de nuestros antiguos domines? Este, este es el problema, esta es la verdad que me resta dilucidar para dar cumplida satisfaccion al propósito que me he propuesto en este mal concertado discurso.

Norabuena que en la enseñanza primaria se den como se dan con mas ó menos perfeccion en todas las escuelas del reino, las brevisimas nociones de gramática suficientes para que los niños puedan luego dedicarse con fruto al estudio del latín ó de las lenguas extrangeras; pero el gran vacio que se nota en las personas adultas, los escasos conocimientos que en general tenemos de nuestra lengua, la comun ignorancia de sus bellezas, anomalías y giros preciosísimos, que la han hecho ya el idioma mas dulce y mas grato de Europa, reclaman seriamente la atencion de los sabios para coadyuvar al logro de generalizar el bello lenguaje nacional.

Los franceses deben todo el auge y esplendor en que hoy se halla el suyo al continuado impulso de progreso y de perfeccion que sucesivamente ha ido teniendo desde el reinado de Luis xiv. Aquel Monarca tan célebre en la historia por sus hazañas y conquistas, por su generosidad y galantería, por
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el favor y proteccion que cual otro Augusto dispensó á los literatos, estableció la Academia francesa y con ella inauguró el precioso porvenir que ha tenido el idioma de nuestros vecinos. Cerca de doscientos años hace que la gramática francesa se emancipó del estudio de la latina; y enseñada separadamente tanto tiempo hace preparó el camino á Vailly, Restauz, Du Marsais, Port-Royal, Lhomond, Noël y Chapsal, y otra infinidad de gramáticos que á una con eminentes escritores han llevado la lengua francesa al grado de reputacion y generalidad que hoy tiene.

Esto es cabalmente lo que nosotros necesitamos. En medio del auge de nuestra literatura, y en el apogeo mismo de la lengua castellana, son contados los escritores que se han dedicado á perfeccionar los elementos de nuestro idioma, y muchos menos todavía los que han promovido su extensa enseñanza. Hasta el presente se ignora haya en todo el reino algún establecimiento para enseñar la gramática nacional á los adultos.

Al Excmo. Ayuntamiento de Madrid, tan celoso de las glorias nacionales, se le presentó esta idea en 1838; y por mas loables que hayan sido los esfuerzos de aquella ilustrada corporacion, no ha podido aun conseguir su establecimiento. Es verdad que en la escuela normal fundada por el Gobierno para formar profesores de enseñanza elemental primaria se planteaba en el año siguiente de 1839 una cátedra de lengua castellana, y si se ha llevado á efecto será la primera y única en todo el vasto territorio de la monarquía. Tambien es cierto que los Ateneos y los Liceos han manifestado alguna tendencia á verificarlo; y en el Ateneo de Madrid se estableció una cátedra de literatura española que estuvo desempeñando el distinguido literato D. José de la Revilla, individuo de la Academia española, y encargado hoy interinamente de la secretaría de la direccion general de Estudios. Pero no bastan estos esfuerzos parciales para acabar de generalizar la enseñanza de nuestro propio idioma. No puede ser nadie literato sin poseer muy á fondo la lengua en que escribe; y las cátedras de literatura deben ir precedidas de otras de gramática castellana.

Enséñese con toda extension la gramática nacional á nuestra estudiosa adolescencia, á esa juventud ansiosa de saber:
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déseles á conocer muy detenidamente y una por una las bellezas, las anomalías é infinitas irregularidades que hay que estudiar en nuestro idioma, y que no conocemos nosotros porque el hábito nos las hace desconocidas: ejercítese su espíritu, su inteligencia en pulir, en engastar esas joyas, esos adornos preciosísimos que engalanan y ennoblecen la lengua castellana: depóngase enteramente la enseñanza pueril y rutinaria de memoria: empapémonos en los métodos de intuición y abstracción, aplicándolos al estudio de nuestro idioma. Así formaremos jóvenes gramáticos que á su vez serán buenos escritores; pero no empecemos el edificio por el tejado, y pretendamos ser literatos sin conocer antes los principios de la lengua en que hemos de escribir.

A nosotros, amados compañeros, á los Liceos y á los Ateneos está reservado el lauro de verificar esta gloriosa empresa. Difundamos por las provincias y por las ciudades el gusto, la afición al estudio de nuestro idioma; trabajemos, como hacia en otro tiempo Cervantes corrigiendo los vocablos de Sancho, en desterrar los barbarismos y las locuciones viciosas; destruyamos esa langosta que tanto afea nuestra habla común, el habla de la madre patria; acostumbremos á nuestros aldeanos, á nuestros jóvenes á gustar su dulzura, á familiarizarse con sus bellezas; y generalizando este afán y este deseo por todo el ámbito de la Península, conseguiremos ver en todo el mayor brillo y esplendor la lengua nacional, la lengua de los españoles. He dicho.

COMISION PROVINCIAL DE INSTRUCCION PRIMARIA DE CASTELLON DE LA PLANA.

Observaciones generales de Morella y de su partido.

ARES.

El local de la escuela es casa propia del maestro, sin ventilación y poco capaz para la concurrencia de niños. Menaje: una mesa plana con dos bancos, dos tinteros y los cartelones de Vallejo
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previamente, ante la autoridad superior política de la provincia, la protesta de haber de estar á lo que resultare en la aprobacion de sus exámenes; quedando nulo y de ningun valor ni efecto cualquier concesion que entre tanto se les hubiese hecho en el concepto de habilitados temporalmente para la enseñanza, en el caso de ser reprobados sus ejercicios por la comision.

4.º La direccion general de Estudios, al comunicar á los mencionados g畏es politicos estas disposiciones, les acompanará un ejemplar de la ley de 21 de Julio ya citada, y de cada uno de los reglamentos consiguientes; añadiendo las instrucciones oportunas, caso de juzgarlas necesarias, en vista de los expedientes y consultas que obren en su secretaria."

En cumplimiento de la última disposicion de la preinserta orden, y por acuerdo de la direccion, incluyo á V. S. al trasladársela un ejemplar de la ley provisional de instruccion primaria de 21 de Julio de 1838 y de los reglamentos, órdenes, circulares y aclaraciones posteriores, esperando se sirva acusarme su recibo y á su tiempo darme aviso de la instalacion de las comisiones provincial, de exámen y locales, y de lo que se adelante en ramo de tanta importancia cual es la instruccion primaria.

Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 7 de Marzo de 1842.—Sr. g畏e politico de la provincia de Alava, Guipúzcoa y Vizcaya.

Direccion general de Estudios.—5.ª Seccion.—Circular.—A fin de proponer al Gobierno de S. M. lo que convenga en beneficio de la enseñanza elemental primaria, la direccion espera que esa comision provincial pida á la de exámenes un informe expresivo de la instruccion que en general manifiestan los individuos de ambos sexos que se presentan á exámen para obtener el título correspondiente de maestros de escuela de dicha clase elemental, cuyo informe se servirá V. S. remitirme con las observaciones que en su caso estime esa corporacion. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 14 de Marzo de 1842.—Sr. presidente de la comision provincial de instruccion primaria de.....
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impresos y pegados en la pared. El maestro tiene título; pero carece de reglamento, plan de instrucción primaria, libros de matrícula y registros diarios de asistencia. Su dotación 1,500 rs. pagados de fondos públicos, y enseña á los niños la doctrina cristiana, lectura, escritura y aritmética medianamente. Sigue el sistema individual, único que conocen en todo el partido.

Hay una escuela de niñas, las que se reunen en casa propia de la maestra, poco ventilada, aneja á otros edificios, piso elevado: único menaje las sillas para sentarse las niñas.

Su dotación 750 rs. pagados de fondos públicos: enseña á las niñas la doctrina, hacer calcetas y coser. Carece de título, reglamento de escuelas, plan de instrucción primaria y libros de matrícula y registro diario de asistencia.

Estos dos maestros fueron nombrados por el ayuntamiento, y no se les ha provisto de casa franca según está prevenido.

La comisión local se halla ya creada desde Marzo del presente año; pero ni una sola visita ha hecho á los establecimientos.

CASTELLFORT.

El edificio de la escuela de niños es público, con el piso malo, algo ventilado, y paredes sucias: este se halla anejo á otros, pero bien situado.

Menaje: dos mesas cortas, planas y un banco fijo por el rededor de las paredes de la escuela; dos tableros con dos lecciones de Vallejo, dos tinteros y tableros con las lecciones para enseñar á leer por Naharro.

Sigue el sistema individual.

El maestro tiene título y plan de instrucción primaria; pero carece de reglamento de escuelas, libro de matrícula y registro diario de asistencia. Desempeña su encargo con perfección. Su dotación 1,875 rs. con casa, pagados de fondos públicos. Se les suministra á los niños los conocimientos que previene el artículo 4.º del plan, faltando solo en gramática castellana.

La escuela de niñas está dotada con 600 rs. pagados de fondos públicos, y la maestra tiene título, y carece del plan de instrucción primaria, reglamento de escuelas, libro de matrículas, y registro diario de asistencia. Se reúnen las niñas en casa propia de la maestra, siendo en un todo igual á la del pueblo de Ares que dejo indicado. Cumple esta señora con su deber medianamente. La comisión local se creó en Setiembre de este año, y no ha visitado aun las escuelas.