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ni en qué época se inventaron las letras cuyo conjunto se dice alfabeto; si ha sido ó no una inspiración puramente divina &c.

La escritura, pues, es la representación material de la palabra, así como esta es la expresión de la idea ó del pensamiento. La palabra supone la idea, la escritura supone la palabra. Hablar es antes que escribir. Ahora bien; leer es hablar lo escrito; y de consiguiente para leer es necesario saber antes hablar, y no es lo mismo aprender á hablar que aprender á leer. Hemos expuesto con alguna extensión esta serie de procedimientos, porque efecto sin duda de no haberla tenido presente ha sido la multitud de métodos propuestos con diferentes nombres para enseñar á leer, y que suponen un trabajo tan pesado como inútil. Las combinaciones silábicas que forman la base del mayor número de esta especie de métodos, tan laboriosamente arregladas y en que parece haberse agotado el ingenio de algunos maestros; y sobre todo que desgraciadamente han hecho de la enseñanza de la lectura la ciencia y la ocupación principal, si no exclusiva de los encargados de la educación pública, tienen por objeto facilitar la pronunciación, ó más bien enseñar á pronunciar, esto es, á hablar. Ahora bien; si los niños pronuncian ya cuando aprenden á leer, ¿á qué este trabajo para que pronuncien comenzando por estas ó las otras sílabas?

El maestro debe ciertamente corregir la pronunciación defectuosa de los niños; mas para corregirla ni es necesaria esta inmensa colección de sílabas que en general pronuncian los niños tan bien como lo permite el desarrollo de sus órganos de la voz y del oído; ni es este el medio natural de corregir este defecto. Generalmente hablando, el niño que oye pronunciar bien, pronuncia bien. La pronunciación se corrige ó se mejora oyendo pronunciar bien y con repetición la palabra ó palabras, estén ó no escritas, y repitiéndolas él á menudo, como diremos después, á no ser que un impedimento físico se oponga á la emisión del sonido articulado.

Mas, repetimos, el objeto que se proponen sus autores con los métodos referidos no es precisamente corregir algunos defectos de pronunciación, sino enseñar á pronunciar, esto es, enseñar lo que saben. En esto consiste la falta de sentido,
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esta es la causa de tanto tiempo y trabajo perdidos, de tanta repugnancia á la escuela por parte de los niños, y lo que es mas importante, de tan mala, ó por decir mejor, tan viciosa direccion como se da á las facultades intelectuales en la época mas crítica de la vida. La enseñanza de la lectura se reduce á dar á conocer los signos correspondientes á los sonidos que el discípulo sabe ya y puede articular, y de modo que el discípulo pueda proferir la palabra y aplicarla al signo que la representa, sin equivocarse y sin demora. La adquisicion de esta habilidad cuesta sin duda trabajo al que la aprende y al que la enseña; se requiere tiempo y paciencia, aunque no tanto como generalmente se cree; y sobre todo se requiere ejercicio de los órganos de la vista, del oido y de la voz. Mas considerada la lectura bajo este solo aspecto, su enseñanza es sustancialmente material y mecánica; se reduce á la repetición de actos en que apenas toman parte mas facultades intelectuales que la atencion y la memoria; facultades comunes á muchos animales. Con las demas facultades del entendimiento, con la razon, se cuenta muy poco en este modo de enseñar, con perjuicio del desenvolvimiento de esta misma razon y de la adquisicion de conocimientos útiles; ocasionando molestias inútiles á maestros y discípulos, y prolongando sin necesidad el tiempo de este aprendizaje. En el dia se está verificando una completa revolucion en la disciplina de las escuelas; se trata de sustituir al abatimiento, cansancio y aversion que causa la insípida monotonía de muchas escuelas, la actividad mental y los estímulos ó motivos agradables de aplicación; se conocen y comienzan á prevalecer principios de educacion y enseñanza mas luminosos y racionales; y los métodos de que hemos hecho mencion, en que no se ha tenido presente el objeto final á que se aspira ó debe aspirarse con la enseñanza de la lectura; en que no se trata en fin de proporcionar al discípulo la facultad de comprender el sentido de lo que lee, van mereciendo la estimacion que les corresponde, y se les conoce con el título de mecánicos. Es preciso confesar que hay entre ellos algunos que ademas de ser ingeniosos proporcionan mas ó menos saludable ejercicio al entendimiento; pero no podemos considerarlos como medios racionales y útiles de educacion mientras que no esten basados sobre el principio siguiente: Al enseñar á leer á un
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niño se le debe dar á conocer el significado de las palabras que ha leido. El niño debe conocer el significado de cada una de las voces, y el sentido que forman reunidas en una ó mas oraciones. Sin este cuidado pueden tenerse discípulos de mucha volubilidad de lengua, mucha facilidad en el hablar, mucha facundia; pero no de mucha inteligencia, á no ser que se la deban á una extraordinaria disposicion personal, é á circunstancias accidentales.

Por las razones expuestas nosotros reduciríamos todos los métodos conocidos hasta el dia para enseñar á leer, á dos clases generales; aquellos en que única ó principalmente se cuida de la pronunciacion correspondiente á los signos escritos; y aquellos en que se mira como una parte esencial de esta enseñanza el cuidado de que los niños no aprendan únicamente palabras de memoria y sonidos sin significado alguno para ellos; que no esté en fin limitada la enseñanza á la simple percepcion de figuras determinadas. Comprenderíamos en la primera clase los métodos que se dicen mecanicos, y á la segunda corresponderian los métodos que merecen el título de racionales. Nos acomodaremos sin embargo á la clasificacion mas generalmente admitida en la Europa sin la menor repugnancia, por cuanto los métodos de que vamos á tratar ligeramente, pueden muy bien acomodarse á la enseñanza intelectual de que hablaremos despues.

De ordinario estan reducidos á seis, sin que esta reduccion pase de arbitraria, ni imponga á nadie el deber de atenerse á ella, ó le impida extender este número hasta donde le parezca.

Por el orden de antigüedad son los siguientes:
Antiguo deletreo.
Iconográfico ó simbólico.
Púramente mecanico.
Nuevo deletreo.
Método Jacotot.
Método silábico.

Acaso no es este el orden mas natural y lógico. Verosimilmente precedió el método de enseñar por medio de figuras y aun de objetos materiales el valor absoluto y relativo de las letras, ó sea el método dicho iconográfico, con mayor ó menor perfeccion; mas esto no es de grande importancia. Noso-
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tros comenzaremos por el deletreo, tan debatido en España y otros países, especialmente los meridionales y occidentales de la Europa, y nos ocuparemos de él en otro artículo.

(Se continuará.)

DISCURSO PRONUNCIADO POR MR. M. CHEVALIER, PROFESOR DE ECONOMIA POLITICA EN EL COLEGIO REAL DE FRANCIA, PARIS.

Después de haber expuesto este profesor en su lección de apertura los principios fundamentales de la ciencia económica, ha vuelto á tomar en consideración las primeras definiciones con el objeto de confirmarlas por medio de nuevas pruebas, hacerlas mas evidentes y demostrar su exactitud. Entre los principios que había establecido como constitutivos de la ciencia económica, hay uno que por la extensión y gravedad de sus consecuencias debe ser de nuevo y muy detenidamente examinado. Porque, como ha dicho con razon el profesor, hoy que se ven lucir tan efímeras teorías y sistemas tan aventurados, se hace más necesario fundar, según el precepto de Bacon, las aserciones sobre hechos bien observados. La economía política debe por tanto apoyarse inmediatamente en la historia, considerándola como la base y criterio al mismo tiempo de todos sus principios. La historia es sin duda alguna la que Mr. Chevalier ha tenido que consultar para probar evidentemente la verdad de las siguientes proposiciones que él había anticipado en la forma de axiomas, á saber:

"La libertad y la industria están enlazadas en términos que vienen á ser una misma cosa; los progresos de la primera son proporcionados á los progresos de la segunda; cada conquista ó cada adelantamiento que hace la humanidad sobre el mundo material, aumenta proporcionalmente la libertad del individuo." Partiendo de este principio vamos á seguir al ilustre profesor en sus excursiones por el dominio de la historia, de donde ha recogido sobre todos estos puntos un gran número de hechos sumamente luminosos.

Entre las necesidades que la industria debe satisfacer, dice
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Mr. Chevalier, una de las mas groseras, pero tambien una de las mas urgentes, es sin duda alguna la del alimento; y entre los medios de alimento, el trigo es el principal. Si examinamos el cultivo del trigo en las diferentes épocas y bajo el diferente régimen á que ha estado sometida la humanidad, hallaremos que ha existido siempre una manifiesta relacion entré los progresos de este cultivo en tal ó en cual pueblo y el grado de civilizacion en este mismo pueblo. Sabemos por tradicion de qué modo se alimentaba la especie humana en los tiempos primitivos. El hombre se mantenía con lo que encontraba al paso; con plantas campestres, y los frutos pendientes de los árboles. Entonces la necesidad de subsistir le ocupaba exclusivamente. El rey de los animales, como después se le ha llamado, era entonces esclavo de los animales, y á lo mas el rival. Tenia que luchar con las fieras que le disputaban el imperio de la naturaleza. A pesar de las poéticas descripciones de la edad de oro, era entonces la criatura mas miserable de la tierra. Bien á menudo para satisfacer el hambre cometía sin conocerlo uno de aquellos crímenes cuya sola idea nos horroriza; degollaba á sus semejantes y se alimentaba de la carne humana. Semejantes atrocidades eran frecuentes en aquel tiempo, y no hay para qué confundir los antropófagos con otros seres inventados por la fábula. Hoy mismo no faltan por desgracia pueblos que continúan esta abominable práctica como un medio de subsistencia.

Pasado algun tiempo hicieron los hombres un precioso descubrimiento en las frutas de cáscara dura, como la bellota, la castaña y otras. Desde entonces el hombre pudo recoger y conservar sus provisiones, dejó de estar pendiente del dia de mañana, y su posicion vino á ser menos precaria. Mas el género humano estaba destinado á mejor suerte.

La civilizacion pareció con una espiga en la mano. Desde aquel dia se verificó una completa revolucion. El cultivo de los cereales proporciona al hombre un alimento seguro, que no le faltará mientras él no escasee á la tierra su trabajo. Desde aquel momento se vio libre de la esclavitud á que el hambre le tenía reducido. Nació la libertad, y con la libertad el estudio, las artes, las ciencias y en una palabra, la civilizacion. Semejantes progresos no hubieran tenido lugar sin la introduccion del cultivo de los cereales; porque entre todos los frutos de la tierra no hay ninguno de tan regular produccion y tan fácil conservacion como aquellos.

El trigo entre ellos se produce con singular regularidad. En Francia, por ejemplo, donde una recoleccion ordinaria basta para satisfacer las necesidades de la poblacion, se considera como muy mala cosecha aquella que difiere ó en que falta una cantidad equi-
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valente al alimento de la poblacion durante quince dias. El trigo ademas se conserva con singular facilidad; por medio de ciertas precauciones permanece algunos años y se trasporta á largas distancias sin deterioro ni desventaja. Por esta razon son tan comunes los cambios y exportaciones de trigos entre los diversos continentes.

Por el mar Negro exporta la Europa sus granos al Asia, y la Inglaterra consume muy frecuentemente los trigos sazonados en los campos del Canadá y de Nueva York. Lo mismo sucede con las harinas. La harina que se consume en nuestras colonias suele ir de Paris en las embarcaciones del Havre ó de Burdeos. La que se amasa en Lima ha sido en gran parte molida en las márgenes del lago Eric, á doscientas cincuenta leguas de la costa, donde se embarca para Nueva York; va de Nueva York á la extremidad de la América del Sud para continuar por la costa á una distancia de quinientas leguas.

De estas dos propiedades, produccion regular y fácil conservacion que posee el trigo, resulta su grande importancia en el desenvolvimiento de la civilizacion. En efecto, donde quiera que la historia nos presenta un pueblo civilizado, allí se halla cultivada esta planta. Las primeras naciones que la cultivaron, los egipcios y los caldeos, fueron tambien los primeros civilizados, y con estas colonias egipcias y caldeas que fueron las que sembraron las primeras semillas de civilizacion en la Grecia vino el trigo á la Europa.

Nuestra observacion sobre la importancia de los cereales es tan exacta, añade Mr. Chevalier, que la vemos confirmada por la historia de todas las naciones. Tanto en la América como en el Asia, donde en diversas épocas se ha desenvuelto la civilizacion, tan esencialmente diferente de la nuestra, se encuentran ciertos cereales que ofrecen al hombre las garantías de produccion regular y de conservacion que acabamos de exponer respecto del trigo. El Oriente posee el arroz; el Nuevo Mundo, y especialmente Méjico, donde á la llegada de los primeros españoles existia una civilización floreciente, posee el maiz. El arroz y el maiz hacen en el Oriente y en el Nuevo Mundo el mismo servicio que el trigo en Europa.

Si por el contrario tomamos en consideracion aquellos pueblos en que aun es desconocido el cultivo de los cereales, veremos confirmada en sentido inverso la exactitud de nuestra opinion; pues estos pueblos ó mas bien aduares se hallan en el estado salvaje. Tales son las tribus de la América del Norte que han repelido hasta ahora cuantas tentativas se han hecho para civilizarlas. Vi-
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ven solo de la caza, y durante una estacion del año persigue á los ciervos y á los búfalos; comen una parte de su botin, y ponen á secar al sol la otra para que les sirva de provision lo restante del año. Las poblaciones salvajes de las costas del Africa no se alimentan mas que de pescados á medio podrir, y secados al calor del sol. Recuérdese con este motivo, dice el ilustre profesor, la historia del pueblo ictiófago (*) á quien Alejandro el Grande prohibió comer en lo sucesivo pescado. No era un simple capricho del conquistador, era una idea de prudencia y prevencion la que dictaba esta determinacion. Alejandro quiso sin duda obligar á los ictiófagos á cultivar los cereales de la Europa, y ponerles por este medio en el camino de la civilizacion.

Se ve, pues, dice Mr. Chevalier, que esta correspondencia ó esta relacion que hemos establecido entre los progresos de la industria, de la civilizacion y la libertad del hombre queda demostrada con el ejemplo referido. Y no es solo este ejemplo el que pudiéramos citar en prueba de nuestro aserto, pues con otra especie de hechos se justifica tambien la influencia que ejercen sobre los progresos y la perfeccion de la humanidad, y la invencion y perfeccion de las máquinas industriales.

De entre estas máquinas elegiremos la mas simple y mas precisa, el arado, para hablar de ella. Esta ha venido á ser el móvil, la palanca poderosa, y el indispensable auxiliar de toda civilización. Sin ella no hay progreso, y podria decirse, ni sociedad posible; y por esta razon es contemporánea de toda civilización. Está en uso en todos los pueblos civilizados, y solo los salvajes la desconocen. Existió entre los romanos y entre los griegos desde el principio de su historia. Los egipcios se han servido de ella desde la mas remota antigüedad, así como los chinos y los pueblos civilizados del Oriente. Todo lo contrario sucede en las naciones salvages; se ve aun á los negros de Gambia que empiezan á cultivar los cereales, empleando para esto una especie de azada ó azadon; y cuando los europeos arribaron por primera vez á las Islas Canarias trabajaban la tierra aquellos habitantes con astas de búfalo.

Considérese el triste estado á que se veria reducida la humanidad si mañana se viese privada del uso del arado. Seria preciso que todos los habitantes del globo se empleasen sin descanso en cultivar la tierra, y sus esfuerzos reunidos no serian bastantes todavía para suministrar el alimento necesario. Aquí se ve, pues, con cuán-

(*) Que se alimenta solo de pescados.
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    Provincias.
    NOMBRES.
    Nota y número.

    CLASE ELEMENTAL.

    Huesca
    D. Manuel Biel
    Sobresaliente. 5º

    Cuenca
    D. Pío Escribano
    Id. Id.

    Huesca
    D. Pedro Bailac
    Id. Id.

    Santander
    D. Francisco Arenal Gomez
    Id. Id.

    Huesca
    D. Antonio Perez
    Id. Id.

    Zaragoza
    D. Mariano Perez
    Id. Id.

    Idem
    D. Carmelo Castillo
    Id. Id.

    Guadalajara
    D. Antonio Gomez y Ruiz
    Id. Id.

    Idem
    D. Valentin José Martin
    Id. Id.

    Segovia
    D. Rogelio Sanz
    Id. Id.

    Logroño
    D. Rafael de Salaya
    Id. Id.

    Zamora
    D. Fulgencio Anacleto García
    Id. Id.

    Barcelona
    D. Fernando Cuesta
    Id. Id.

    Cáceres
    D. Juan Cerezano Vento
    Superior. 2º

    Huesca
    D. Valentin Granada
    Id. Id.

    Idem
    D. Rafael Azcaso
    Id. Id.

    Idem
    D. Blas Gil
    Id. Id.

    Toledo
    D. Mariano Fernandez Jaramillo
    Id. Id.

    Lérida
    D. Joaquín Nart
    Id. Id.

    Teruel
    D. José Carrascon
    Id. Id.

    Zaragoza
    D. Manuel Maria Fernandez
    Id. Id.

    Ávila
    D. Manuel Hernandez Priarso
    Id. Id.

    Idem
    D. Fermin Redui
    Id. Id.

    Zaragoza
    D. Francisco Ernicas
    Id. Id.

    Idem
    D. José Francisco Aeni
    Id. Id.

    Idem
    D. Manuel Blasco
    Id. Id.

    Idem
    D. Alejo Morellon
    Id. Id.

    Idem
    D. José Alcober
    Id. Id.

    Idem
    D. Julian Salnias
    Id. Id.

    Almería
    D. Victoriano Lopez
    Id. Id.

    Burgos
    D. Simon Fernandez
    Id. Id.

    Idem
    D. Matías de la Serna
    Id. Id.

    Santander
    D. Francisco Ortiz de Uriarte
    Id. Id.

    Ávila
    D. Rafael Santos
    Id. Id.

    Madrid
    D. Isidoro de la Cruz
    Id. Id.

    Alicante
    D. Vicente Boluda y Cardona
    Id. Id.

    Ávila
    D. Vicente Gonzalez Perez
    Id. Id.

    Idem
    D. Santiago Orgaz
    Id. Id.

    Idem
    D. Urbano Gregorio Esteban
    Id. Id.

    Idem
    D. José Lorenzo Mañoso
    Id. Id.

    Idem
    D. Juan Manuel Perez
    Id. Id.

    Idem
    D. Santos Diaz
    Id. Id.

    Idem
    D. Santiago Jimenez
    Id. Id.

    Burgos
    D. Buenaventura Uruñuela
    Id. Id.
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ta eficacia contribuyen los agentes industriales al bienestar y á la libertad del género humano.

A estos dos ejemplos simples y concluyentes agrega Mr. Chevalier otro para completar su demostracion, y lo toma de los metales; de estos motores de todas las máquinas industriales que no podrian obrar libremente sin su auxilio. Entre los metales es sin duda alguna uno de los mas importantes el hierro; y este metal es el que toma por objeto de sus observaciones el profesor, y cuya historia se propone trazar.

En todas las sociedades primitivas dice, se desconoce el uso de los metales. La madera y la piedra sirven para todos los usos comunes, y por su medio se satisfacen todas las necesidades. Si este hecho no estuviese confirmado por una serie de pruebas históricas, bastaria invocar el testimonio unanime de los viajeros antiguos y modernos que han visitado los pueblos salvages. El hierro particularmente era del todo desconocido entre los indios, al mismo tiempo que abundaban entre ellos el oro y la plata.

Es sabido el precio que daban al tiempo de la conquista del Nuevo Mundo, á los mas insignificantes instrumentos de hierro que se les llevaban de Europa; y aun no hace muchos años que consideraban como un tesoro la posesion de un clavo ó de una hacha.

La antigüedad primitiva se servia ciertamente de los metales, pero ignoraba el uso del hierro. El cobre es el primer metal que el hombre ha empleado en su servicio. Y sin embargo se cree que han sido anteriores á él el oro y la plata. La razon es muy sencilla; el oro y la plata, como el cobre, se hallan en la naturaleza en estado nativo, y para servirse de ellos no hay necesidad de proceder á descomposiciones que suponen el conocimiento de algunas leyes de la análisis química. No sucede lo mismo con el hierro. Solo se encuentran óxidos carbonatos de hierro, que mezclados con tierra, apenas llaman la atencion. Si no fuera por el peso se les confundiria muy fácilmente con las piedras ordinarias. Por otra parte, su fusion es mas dificil que la de los metales preciosos, y es preciso emplear para que se verifique algunos procedimientos demasiado complicados. Los historiadores y poetas de la antigüedad, Homero y Hesiodo, Lucrecio y Virgilio, atestiguan unánimemente que el hierro no estaba en uso en los tiempos primitivos. Entonces eran de cobre las armas. Cuando tuvo lugar la guerra de Troya era tan raro el hierro, que se le consideraba como una de las mas raras maravillas. Nos dice Homero que Aquiles para celebrar los funerales de Patroclo ofreció á los vencedores entre los vasos de oro y plata un pedazo de hierro como una preciosidad.