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masas con los conocimientos que constituyen la enseñanza primaria, sin los cuales ni puede haber buenos ciudadanos ni buenos padres de familia, ni la fortuna y bienestar general, que no se compone sino de la fortuna y bienandanza de los particulares, puede crecer y consolidarse nunca. No así respecto á los ramos mas elevados de la instrucción; las ventajas de los particulares que los reciben son mas positivas; por efecto de las carreras literarias obtienen consideración y riquezas en la sociedad, y la enseñanza por lo tanto no puede gravitar ya tan especialmente sobre el Estado, es decir, sobre los pueblos, sino que los que disfrutan de sus beneficios deben concurrir á sostenerla, y concurrir en una justa proporcion de lo mas eficaces y dilatadas que sus mismas ventajas hayan de ser para ellos despues de terminada su enseñanza.

Prolijo por demas sería el detenernos en expresar en este lugar los resultados positivos que todas las reformas que acabamos de recorrer han producido en adelantamiento y brillo de la instrucción primaria: los datos estadísticos que sucesivamente irá publicando el Boletín, demostrarán de una manera menos expuesta á controversia los grandes elementos con que en el dia contamos ya para esperar con todo fundamento y seguridad que despues que hayan trascurrido algunos años de sosiego público y de paz, la España tenga muy poco ó nada que envidiar á las demas naciones mas venturosas que ella hasta aqui en otros conceptos, respecto al importante ramo de que actualmente nos ocupamos. Es lo cierto cuando menos que el número de escuelas va aumentándose todos los dias; que las Comisiones locales y provinciales trabajan con celo y actividad; que el Gobierno considera con grande y bien merecida preferencia esta clase de enseñanzas, y en suma que á pesar de las oscilaciones violentas que han combatido recientemente la nave del Estado, se ha hecho en este ramo no menos que lo que en igual período y con el descanso y solaz de épocas bonancibles han podido ejecutar otros Gobiernos igualmente solicitos en el cumplimiento de esta elevada obligacion.

Si tal es el estado de la instrucción primaria entre nosotros, organizado enteramente el ramo con una ley ilustrada y suficiente, y con todos los reglamentos, consecuencia suya,
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en observancia; si no resta mas que continuar con perseverancia y se la obra en que el Gobierno y tantas corporaciones populares se hallan empeñadas, hasta llevarla progresivamente á su mayor auge y perfeccion; sensible nos es sobremanera no poder decir otro tanto respecto á los demas ramos de la enseñanza pública, el de instruccion secundaria ó intermedia y el de la enseñanza superior.

Grandes esfuerzos se han hecho sin embargo para sacar á una y otra del doloroso abatimiento en que las doctrinas predominantes en otras épocas las tenian sumidas; ni han sido mezquinos los medios que se han puesto en juego para dirigirlas hácia un estado mas digno del siglo en que vivimos y mas propio de las necesidades de una nacion ilustrada y generosa; mas, fuerza es reconocerlo, por mas que no admita comparacion alguna el estado en que actualmente se hallan entrambas enseñanzas con el tristísimo y menguado que tuvieron en los años anteriores, es una verdad patente que falta mucho que hacer en estos ramos; que es llegada la hora en que hay ya necesidad, y necesidad muy imperiosa, de emprender la reforma con mano fuerte, y que los Cuerpos colegisladores no menos que el Gobierno tienen sobre sí una responsabilidad inmensa si dilatan por mas tiempo unos trabajos que por su carácter é índole especial no pueden dejarse impunemente para mas adelante, por cuanto su postergacion produce el gravísimo daño de que pierda la juventud destinada á ejercer las profesiones mas importantes de la sociedad, los mejores y mas preciosos dias de su existencia, ó no los aproveche tan cumplidamente como fuera de desear.

La reseña que respecto á estos dos ramos de enseñanza tenemos que hacer, siguiendo en el propósito que anunciamos al principio, no solo pondrá á los lectores en el caso de juzgar de lo que acerca del uno y del otro se ha adelantado desde el año de 1833, sino que las observaciones que naturalmente arrojarán de sí nuestros propios datos, ofrecerán campo bastante para que se colija lo que todavía falta en tan importante demanda, y lo que es de esperar se vea considerado y establecido en adelante, á fin de que todas las escuelas del reino, así las especiales como las de universidad y los institutos, correspondan dignamente al servicio que la Sociedad les tiene encomendado.
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Como en esta clase de enseñanzas entra por mucho el carácter político y religioso de la época, el Gobierno de otros tiempos proscribió de ellas cuanto pudiese favorecer las ideas populares y filosóficas; procurando, no menos por las asignaturas y libros de estudio, que por los mismos profesores á quienes se encargaba la educacion moral é intelectual de la juventud, inculcar en sus ánimos las doctrinas políticas que aspiran á legitimar los mayores excesos del poder, y las religiosas que mas superstición y fanatismo siembran en el pueblo.

Los jóvenes comenzaban lo que se ha llamado estudio de filosofía sin disposicion ni preparacion alguna conveniente; generalmente con un poco y mal aprendido latin, y muchos sin las nociones mas elementales de aritmética, y aun sin saber leer ni escribir con mediana correccion. La enseñanza de esta filosofía estaba encomendada á tres profesores que debían enseñar promiscua é indiferentemente los diversos ramos que comprendian en ella, lógica, matemáticas, física escolástica, metafísica y ética. De estas enseñanzas, las que decian relacion á ciencias naturales, físicas y exactas, eran absolutamente nominales; un verdadero juego de palabras en la mayor parte de los establecimientos públicos del reino. Ni podia ser otra cosa: muchos de los profesores que enseñaban estas ciencias no habian hecho estudio especial de ellas; encargábanse por lo comun de la enseñanza como un paso previo para conseguir otras cátedras de mas ventaja en sus respectivas facultades, y carecian por lo general de máquinas, instrumentos y aparatos para la demostracion material y positiva de los fenómenos cuya explicacion se proponian. No se hable de exámenes: estos eran tan inútiles é insignificantes como los estudios. Por manera que puede decirse sin nota de exageracion que en ninguna parte de la Europa culta estaban mas atrasadas y desatendidas estas enseñanzas.

Por demas seria ponderar las consecuencias de semejante descuido y extendernos en hacer sentir á nuestros lectores cuán siniestramente debia influir esto sobre la educacion, no solo de los que aspiran á conocimientos científicos y literarios, sino á la de aquellos que deben trabajar decisivamente en los progresos de toda industria útil, y en la civilizacion general de las clases medias del Estado.
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No se aventajaba mucho al estudio de la filosofía el de las facultades mayores. Mal preparados los discípulos; no llevando hábitos ningunos de crítica y raciocinio, ó lo que es peor llevándolos viciosos; no bien concluidas las asignaturas y con pocos estudios auxiliares de aquellos que en cualquier otro país se tienen por precisos en estas clases, resultaba que en estas altas enseñanzas el método era defectuoso y la doctrina incompleta.

En la de la teología había ademas otro mal, que era darse en diferentes establecimientos poco uniformes entre sí y sin la debida inspeccion, resultando tantas creencias especiales, disputas y controversias como eran casi las reglas y órdenes religiosas, los seminarios conciliares y aun las universidades.

En la de las leyes y los cánones se omitian de todo punto los principios generales de la legislacion, el derecho natural, fuente y origen de toda jurisprudencia, y por fin cuantos conocimientos eran indispensables para formar juicio de la organización del Estado, desterrándose toda investigación política, y recibiendo la ley y el orden establecido como un hecho inalterable, inconcuso, á quien se habia de respetar porque existia, y estimar y defender porque tal era la voluntad de los que mandaban. Fuera de esto, la práctica de la jurisprudencia se abandonaba al bufete de los letrados, haciéndose ó estudiándose en las escuelas precipitadamente y con notable menosprecio: las instituciones del pais se posponían á las extrangeras; el derecho romano, útil y necesario en toda jurisprudencia bien entendida como base luminosa y principio de todas las legislaciones civiles posteriores, se cursaba literalmente y en sus pormenores mas apartados y aun opuestos á las sociedades modernas, consumiéndose dos años en la Instituta de Justiniano y otro en el Digesto, al paso que uno solo era destinado al derecho civil de España, y dos medias asignaturas á recorrer rápidamente las leyes de Partida y algunos libros de la Novísima Recopilacion. En la carrera de jurisprudencia civil, el derecho canónico, ademas de formar un estudio aparte compuesto de siete cursos, tenia uno especialmente consagrado á su enseñanza, tanto casi como el derecho español. Añádiese á tal sistema la violenta designación de libros de texto; en cánones, muchos de los ultramontanos; en leyes, los mas minuciosos, materiales y destituidos
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de toda observacion filosófica ó de principios; y esto con el vituperable rigor de monopolizar hasta las ediciones, grangeando lucros cuantiosos con las impresiones oficiales, únicas por donde era permitido á los estudiantes iniciarse en los conocimientos de la profesion á que se destinaban.

La de medicina sobre todo, estudio el mas aventurado, el que exige mayor vigilancia de parte del Gobierno por ser el mas susceptible de abusos funestos á la sociedad, parece que solo de merced y por mera condescendencia se dejaba en las importantes escuelas de universidad, sin consideracion al objeto y como cercenándoles de intento los medios de lograrlo. Donde faltaba un anfiteatro anatómico debidamente provisto de cadáveres, hospitales arreglados á la enseñanza clínica, laboratorios fisico y químico que en algun modo mereciesen este nombre, era claro que no podia hacerse otro estudio que el abstracto y metafísico, de cosas que son esencialmente materiales, y de resultados que deben enseñarse y aprenderse por medio de la experiencia. Esto sucedia en muchas universidades donde todavía se conservaban estudios de medicina, y esto tenia que suceder forzosamente, negándoseles hasta los medios de perfeccionar su enseñanza ó de continuar en los que de antiguo poseian: la universidad de Zaragoza por ejemplo se vió privada de las enseñanzas quirúrgicas que desde los primeros siglos de su creacion habia poseido; y la de Valencia ha necesitado llegar á estos tiempos para aprovechar con este objeto fundaciones y legados importantes que le habian sido hechos con este fin. Así era que en algunos de estos establecimientos la misma decadencia y nulidad de semejantes estudios, los iban haciendo desaparecer, como sucedió en las universidades de Huesca y Alcalá, y como probablemente hubiera llegado á acontecer en todas.

Y al propio tiempo se veia estudiar la misma facultad en los colegios de medicina y cirugía con otro método, con medios mas abundantes y bajo la direccion especial de una junta destinada exclusivamente á protegerlos y fomentarlos. Diríase al ver una preferencia tan marcada que el objeto de la autoridad era desterrar este estudio de las universidades para que existiese y floreciese únicamente en los colegios. Esto sin embargo no pudo verificarse á pesar del inmenso poder que entonces tenia el Gobierno. Causas sin duda mas
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fuertes lo resistieron entonces, y ahora mismo aconsejan que se conserve la enseñanza de esta ciencia, por lo menos en aquellas universidades donde haya proporcion y medios de mejorarla y plantearla con el método y extension que corresponde.

Estaba en exacta consonancia y no podia menos de estarlo con la enseñanza superior de las universidades, la índole de los exámenes de toda clase, para prueba de cursos, para grados, para oposiciones; como que no es natural examinar bien de lo que se estudia mal ó de lo que no se estudia. Así era que la idea prevaleciente de la juventud que concurría á las aulas, salvo algunas excepciones muy honrosas por lo mismo que escasas en número, era, no ciertamente la de aplicarse y aprender, sino la de contar cursos á porfía y acelerar el término de su carrera: de aqui puede inferirse cuál sería la instrucción que el mayor número sacaría de estos establecimientos, siendo general cuanto triste la opinión de que los jóvenes tenian que olvidar muchas veces para distinguirse en las profesiones literarias, lo que en sus estudios académicos habian aprendido, ó cuando menos que rehacerlos y formarse su propia instrucción y suficiencia.

Tal era el doloroso cuadro de nuestras enseñanzas intermedia y superior pocos años hace: cambiada sin embargo la situación política del Estado, el Gobierno puso grande conato en tomar conocimiento de los defectos mas notables sin perjuicio de aplicar, como en innumerables disposiciones ha logrado hacer, un pronto remedio á aquellos que podian recibirla mas facilmente atendidas las circunstancias que le rodeaban: después de largos y meditados trabajos, en que tomaron parte la Dirección general de Estudios, el Consejo Real, y otras personas y corporaciones respetables, pudo publicar en 4 de Agosto de 1836 un plan general de estudios, que si bien no llegó á establecerse por los acontecimientos políticos que sobrevinieron, es un testimonio irrefragable de la atención dada á esta importante materia. Sean cualesquiera los defectos de aquel decreto, que no es de nuestro propósito analizar ahora, puesto que no llegó á verse en ejercicio, su mérito se demuestra por sí solo, así como los adelantos que se habian hecho entre nosotros, con solo compararlo con el de 14 de Octubre de 1824.
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El Gobierno que sucedió al que había sancionado aquella disposición, no podía por lo tanto apartar un momento la vista del estado de estas enseñanzas. Así fue que en el breve espacio de quince días la Dirección del ramo presentó á su aprobación un arreglo provisional de estudios, que fue decretado por S. M. en 29 de Octubre del mismo año 1836, y que todavía rige.

Hubo de limitarse el Gobierno, y contra esto pecaba el plan de Agosto, á las disposiciones que contiene el Real decreto de Octubre, porque debía arreglarse á los medios con que podía contar. En la segunda enseñanza, por ejemplo, no habiendo para ella en las universidades mas que tres profesores, debía valerse de los mismos que á la sazón la desempeñaban. El respeto á los derechos adquiridos lo prescribía así, al paso que no tenía por otra parte profesores formados ó más instruidos que los existentes, ni aun teniéndolos, había fondos con que pagarlos. No podían por lo tanto aumentarse utópicamente las cátedras, como era preciso para una regular enseñanza, ni variar en gran manera de un solo golpe las materias, porque serían desconocidas.

En la instrucción superior hizo también las modificaciones compatibles con las personas y con los medios. Varió algunas asignaturas, aumentó otras; en la jurisprudencia introdujo el estudio de los principios generales de legislación, el del derecho natural, el público español, y posteriormente el político; extendió notablemente el de nuestro derecho civil; proscindió la práctica meramente hecha en el despacho de un letrado; dividió el estudio de los cánones entre teólogos y juristas, suprimiendo una carrera, querida en otro tiempo y sostenida como especial por solos los intereses de una clase. En la medicina se limitó á arreglar los estudios del primer año, con la esperanza de extender después las mejoras á toda esta enseñanza en aquellas universidades donde hubiese de subsistir.

La libertad de textos en las enseñanzas de todo género fue reconocida y proclamada; y se obligó á los maestros á formar al principio de cada curso y á poner de manifiesto el sistema y plan de enseñanza que respectivamente se propusieran para desempeñar su asignatura.

A esta importante reforma se han seguido sucesivamente
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otras que van alterando notablemente el aspecto de los estudios con grande ventaja para la enseñanza pública; entre ellas merecen mas consideracion el reglamento de exámenes para pruebas de curso; método nuevo entre nosotros, que los ha hecho mas decisivos, mas imparciales y por consiguiente mas justos; reforma que reclamaba imperiosamente el abandono anterior y que por lo mismo que grave y desusada ha sido menester plantear por grados: ensayóse primero el sistema de exámenes por escrito, con pliegos cerrados, sorteándose las preguntas y desconociéndose por los jueces del ejercicio la persona del estudiante; aprobado por S. M. en 20 de Mayo de 1837, dió lugar la práctica á que con cabal conocimiento de sus resultados y hasta de sus imperfecciones se mejorase todavía mas en otro reglamento que se trabajó con esmero en la Direccion del ramo, y que el Gobierno aprobó por Real orden de 6 de Setiembre de 1838; este reglamento rige actualmente, y no hay motivo para pensar en alterarlo en algun tiempo, puesto que ha llegado á la perfeccion que puede desearse en estas materias el sistema que contiene, y en atencion tambien á que basta que se observe y ejecute con buena fe y con severidad para que produzca los resultados que mas pueden interesar al aprovechamiento de los alumnos y al decoro de los establecimientos de enseñanza; en él se ha combinado el examen por escrito, con el oral, y de las calificaciones que en uno y otro obtienen los escolares se hace otra por la Comision de exámenes, especie de jurado académico, la cual es definitiva y de cuyo fallo no hay apelacion.

Otro interesante beneficio han recibido los estudios en la época actual, y ha consistido en el aumento de matrículas y pruebas de curso decretado por S. M. en 8 de Enero de 1838 en virtud de autorizacion concedida á este fin al Gobierno por las Cortes Constituyentes. Con este arbitrio se ha empezado á llenar el vacío que dejaban en los fondos de los establecimientos escolásticos la falta de pago de las pensiones sobre las mitras, la nulidad en que habian caído los juros, y las vicisitudes que han sufrido los diezmos; las tres principales fuentes de vida y subsistencia para estos cuerpos. Fáltales sin duda mucho para estar debidamente atendidos. Pero la equidad y circunspeccion con que se puso en planta el nue-
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vo arbitrio han disminuido los obstáculos que encuentra siempre todo impuesto que comienza, y dejan abierto el camino para establecer prácticamente poco a poco el principio justo y necesario de que las enseñanzas superiores sean sostenidas por los mismos que las reciben.

A estas medidas de interés general se han agregado otras muchas particulares sobre establecimientos determinados que han llevado por objeto la propagacion y mejora de la segunda enseñanza. De esta clase de disposiciones, realizadas unas, pendientes de resolucion otras, y bastante adelantadas muchas, nos limitaremos á recordar la ereccion de los institutos de segunda enseñanza de Murcia, Guadalajara, Cáceres, Tudela, Santander y Soria; la traslacion ó restablecimiento de la universidad de Cervera en Barcelona, deshaciendo el agravio hecho al principado por consecuencia de la guerra de sucesion, y dando notable aumento á las enseñanzas de filosofía aprovechándose los elementos considerables que poseía al efecto la rica y populosa capital de Cataluña; la creacion de los mismos estudios filosóficos en la universidad establecida en Madrid con los restos de la de Alcalá y reforzada con otras asignaturas; y por último el nuevo sistema ó combinacion de estudios de segunda enseñanza aprobado por S. M. y comenzado á ensayar en San Isidro de Madrid para poderlo extender á los demas establecimientos de su clase en vista de los efectos que vaya produciendo.

El principio de la libertad de la enseñanza aplicado ya por la ley bajo las mas precisas restricciones respecto de la instruccion primaria, fue ensayado asimismo para la enseñanza intermedia por Real orden de 12 de Agosto de 1838. Pero hízose esto sin que la Direccion general de Estudios tuviese parte; no se fijaron condiciones ni se tomó precaucion de ningun género; y como esta libertad es tanto mas peligrosa, si bien nace siempre de un celo laudable por parte del Gobierno, conforme va creciendo la importancia social de los estudios; sucedió lo que no podia menos de suceder; que todo el mundo se creyó con títulos suficientes á encargarse por sí de semejantes estudios; se convirtió en una sórdida especulacion lo que no puede ir acompañado sino de miras publicas, generosas é ilustradas; hubo decepciones, y no escaso número de jóvenes perdieron su tiempo, hasta que la experiencia
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ha ido haciendo mas cautos á muchos padres de familia: otro daño que dimanó de aqui consistió en el quebranto que sufrieron no solo los establecimientos públicos bien organizados donde la severidad era mayor, y mas costosa la enseñanza, sino otros colegios de humanidades que merecian bien de los estudios y que vieron disminuida al par que los públicos la asistencia de sus aulas.

El Gobierno mismo tuvo que reconocer en Real orden de 28 de Junio de 1840 que al querer evitar un mal por su disposicion anterior, cediendo á un sentimiento generoso, habia dado tal vez en otro escollo; y encargó á la Direccion general del ramo que le informara acerca de las reglas que podrian adoptarse para evitar los daños que la experiencia habia revelado, manifestando las circunstancias que deberian exigirse á los directores de colegios particulares y á los profesores que enseñasen en ellos, y haciendo expresion por fin de las condiciones á que habrá de sujetárseles asi en el regimen interior de sus establecimientos como en la distribucion de sus cursos y asignaturas. Este interesante y urgente trabajo está todavía por hacer.

Tambien importa mucho que se fije de una manera estable y conveniente la suerte de los profesores de la enseñanza pública: suspendida la provision de las cátedras durante todo el período que vamos recorriendo, la mayor parte de ellas se hallan encargadas á sustitutos nombrados por las mismas universidades; y es hora ya que los que hayan correspondido dignamente á la confianza que los cuerpos académicos les dispensaron, hallen camino para optar á la propiedad del profesorado, al paso que es necesario que cedan su lugar á los que en los concursos se muestren mas aptos y merecedores, aquellos otros que ó por su inaplicacion, ó por haber obtenido las cátedras en épocas en que hubo poca solicitud y estímulo, no deban continuar por mas tiempo al frente de ellas.

Estas atenciones, y todas las demas que todavia se echan de menos entre nosotros, hubieran sido probablemente consideradas y satisfechas hasta el dia, sin un contratiempo de graves consecuencias que la instruccion pública sufrió en 1838. En medio de las mejoras parciales que con grande celo y constancia se realizaban, el Gobierno intentó, á semejanza