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cuencia de esta convicción su conducta anterior, dándose por satisfecho con haber mejorado aquellos establecimientos en cuanto podían consentir las mejoras, y consagrándose á realizar en beneficio de la instrucción del pueblo otros medios más positivos y reales. Nacieron entonces bajo prósperos auspicios los colegios de humanidades, creáronse institutos de segunda enseñanza, y se plantearon y establecieron escuelas y seminarios especiales donde la juventud comenzó á recibir una educación hasta entonces desconocida. Ni pararon en esto los esfuerzos de aquella ilustre época, sino que la afición á los nuevos estudios que reclamaba el estado de la civilización moderna, se vió poderosamente estimulada por un recurso insigne que se ideó y puso en planta con una voluntad y decisión sumamente honrosa para sus autores: hablamos de las Sociedades económicas que tanta parte han tenido en los progresos científicos, literarios y políticos que distinguen ya á la España de nuestros días.

Por manera que abandonadas á su suerte las universidades menores, y cerrándose y suprimiéndose las que por de pronto pudieron ser objeto de esta determinación radical, se hubo de buscar por diferentes vías una instrucción que inútilmente se había procurado alcanzar de aquellos establecimientos.

A medida que las nuevas escuelas daban resultados, caían las universidades menores; las supresiones con esto se aumentaron, y hasta en nuestros días hemos visto desaparecer las últimas que como por milagro y á merced de alguna circunstancia particular habían logrado perpetuarse. El descrédito que las había herido de muerte en vida de nuestros padres, era sin duda tan grande, que un hecho contemporáneo que juzgamos oportuno citar aquí, nos dispensa por sí solo de detenernos más tiempo en este género de consideraciones.

Cuando después de la catástrofe política de 1823 se consolidó un poder reaccionario, uno de los objetos á que dió su más seria y formal atención, con el propósito de extirpar del corazón de los españoles todo deseo de reformas sociales, fue el de educar á la juventud en las ideas y principios de siglos anteriores, procurando á los hábitos populares y á las necesidades del ingenio un retroceso tan violento como fría
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y maquiavélicamente calculado. En tal situacion hubo de tratarse en el plan general de estudios, que por los años de 1824 se llevaba á cumplimiento, de reorganizar en el sentido dominante los establecimientos superiores de enseñanza. En aquella ley sin embargo, no solo no se atrevió el poder que á la sazon no reconocía límites ni freno, á resucitar y restablecer las universidades menores, sino que ¡cosa notable! prescindió de alguna de las que habian logrado salvarse del naufragio general de todas las de su especie.

De todos estos antecedentes se deduce que la no conveniencia de las universidades menores era una cuestion resuelta de manera tal, que no dejaba lugar á apelacion alguna; los numerosos ejemplares que en oposicion á las mismas se habian repetido en el trascurso de cerca de un siglo, y el fallo mas explícito y constante pronunciado por la opinion pública ilustrada de épocas tan diferentes, eran sobrados motivos para esperar que jamas tuviéramos que ocuparnos de semejantes establecimientos. Así es que por grandes que hayan sido hasta aqui los obstáculos que han podido presentarse para llevar adelante la reforma general de la educacion pública, no imaginábamos vernos obligados á resistir hoy la reaparicion de universidades parecidas á las de Osuna, Orihuela, Osma, Sigüenza, y tantas otras.

No se nos oculta sin embargo que las juntas de Murcia y de Cáceres, al acordar el establecimiento de nuevas universidades en sus capitales respectivas, han sido llevadas del deseo de fomentar la instruccion de aquellos pueblos; mas no porque el objeto que pudieron proponerse fuera noble, debemos disimular que el medio de que se han valido es desacertado é impropio de la época en que vivimos.

La de Murcia sobre todo, que suprimió enteramente su Instituto, no consideró bien el perjuicio que se hacia á si misma y á toda la provincia, sustituyéndolo con una universidad pobre, establecida sobre la base de un seminario conciliar como el de S. Fulgencio, que si pudo alcanzar un crédito distinguido en otros dias, no debe destinarse hoy mas que á las enseñanzas eclesiásticas, por carecer de medios para elevarse con provecho público á una esfera superior.

Verdad es que en el acuerdo de aquella junta medió una consideracion que atenua notablemente la inoportunidad de
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la medida. El Instituto de Murcia habia sido creado años atrás con suma precipitacion, sin que préviamente se asegurassen los medios que debian sostenerlo; sin que se consultase siquiera con la Direccion de Estudios acerca del plan de enseñanzas de que habia de componerse, y sin que se exigiesen por último pruebas de capacidad ni suficiencia á los profesores que voluntariamente y por sí solo nombró el Gobierno: hubiera rayado en milagro que aquella extraña concepcion produjese buenos resultados. Diose lugar con esto á un acontecimiento grave por mas que fuese natural: la mayor parte de las cátedras del Instituto han permanecido desiertas durante estos primeros años de su existencia; y la provincia y los hombres mas celosos por la instruccion del pais no podian menos de mirar, hasta con indignacion, que tan inútilmente se consumiesen en sueldos de profesores que no enseñaban, las rentas de que tanta utilidad pudo y debió sacarse en el principio.

Este hecho lamentable á que la junta ha aludido en sus comunicaciones con el Gohierno, reclamaba con efecto un pronto y eficaz remedio; mas es claro que no arguye contra la utilidad de las ciencias que se profesan en un Instituto la falta de concurrencia á sus áulas, única consideracion que podia legitimar la resolucion de la junta: en su caso lo que de semejante hecho se deduce, es que la enseñanza era insuficiente, ó que la manera en que se profesaban las ciencias exactas y naturales las hacia de todo punto inútiles á la estudiosa juventud. Sea de esto lo que quiera, lo cierto es que existiendo tan notable defecto en aquel establecimiento, importaba mucho remover la causa que podia producirlo; bien fuera la expresada, bien cualquiera otra que concurriese á tan funestos y tristes resultados. Ahora bien, las causas todas que allí, como en otra parte, podian hacer defectuosa la enseñanza y desterrar de sus cátedras á los estudiantes, provienen ó de falta de aptitud en los maestros, ó de falta de los medios necesarios para las enseñanzas, ó de una y otra causa reunidas.

A remediarlas todas debieron dirigirse los esfuerzos de la junta, en lugar de pensar en una universidad, con cuya medida contraproducente, lejos de proporcionarse ningun alivio ni mejora á los estudios, se hacia mucho mas imposible el
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laudable objeto tras del cual parecía que trataban de enca- minarse los que la dictaron.

En Cáceres siquiera se conservó por la junta el Instituto, y esta circunspección ha facilitado notablemente la resolución del Gobierno, por cuanto el pensamiento de crear allí una nueva universidad era producto, más bien que de la posibilidad de llevarlo á efecto, de un deseo disculpable y noble por mas que no se hubiesen consultado bastante las consecuencias de lo que á primera vista parecía conveniente.

El Gobierno por lo tanto á quien, como encargado de los verdaderos intereses de la instrucción pública, no podían ocultarse los daños que acarrearían consigo las universidades menores, ha tenido poco que vacilar respecto á la determinación que correspondía.

Pero aun cuando la experiencia de la administración en este punto no hablara tan alto en favor de los Institutos, había otra consideración política que impedia absolutamente la aprobación de las creaciones de universidades hechas por una y otra junta.

El poder ejecutivo no podía disponer por sí solo que se aumentase el número de las universidades, porque estos establecimientos pertenecen al Estado en general, y necesitan de fondos públicos muy cuantiosos para corresponder al elevado encargo que les está encomendado en la enseñanza pública. Es por consiguiente esta materia de la atribución especial del poder legislativo, y la responsabilidad en que hubiera incurrido el Gobierno sería inmensa, así en el caso de que hubiese buscado ó aplicado por sí mismo al sostenimiento de estas universidades fondos pertenecientes á otros ramos del Estado, como en el de que no haciéndolo así, hubiera consentido que se perpetuasen como estudios generales unas escuelas faltas de medios, y cuyas enseñanzas tenían que ser natural y necesariamente una decepción y engaño para los padres de familia, que fiados en la aprobación del Gobierno, mandasen á ellas sus hijos para consumir inútilmente los más preciosos años de su vida.

Así como el sostenimiento, inspección y cuidado inmediato de la enseñanza primaria corresponde principalmente á los pueblos, porque su necesidad es local, y á todos los ciudadanos interesa hallar á mano los medios de satisfacerla, así
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tambien la enseñanza intermedia, una vez organizada por el poder público, incumbe mas esencialmente á las provincias, conviniendo á todas ellas que en un punto determinado de su territorio se reúnan los jóvenes que deseen ensanchar sus conocimientos, con el objeto de recibir una instrucción útil y provechosa para las clases acomodadas de la sociedad humana. Fuera de estas dos especies de enseñanza la acción directa del país cede su lugar á las obligaciones del Gobierno, el cual tanto en la enseñanza primaria como en la intermedia se debe limitar á cuidar de ellas, dirigirlas, auxiliarlas y uniformarlas en provecho de todos. Mas la instrucción superior, que es, y no puede menos de ser, un negocio de Estado, no debe gobernarse ni regirse por razones mas ó menos valideras en favor de este ó esotro distrito ni comarca, sino por las de interés y conveniencia general.

Y como para el mantenimiento de las universidades no sea uno ni otro pueblo, ni esta ó aquella provincia las que hayan de contribuir, sino el reino todo; de aquí nace la incompetencia de una junta provincial para acordar semejantes creaciones.

Esta razón de ser las universidades unos establecimientos nacionales, y de tener que sostenerse con fondos del Estado, es una de las mas poderosas en virtud de las cuales en todos los países se halla muy reducido el número de estas grandes escuelas.

En los ricos, ilustrados y pobladísimos reinos unidos de Inglaterra, Escocia é Irlanda, no existen mas que siete universidades, comprendiendo en este número la últimamente establecida en Lóndres bajo un plan de todo punto nuevo y desemejante de las que traen su origen de la edad media.

El Austria, con todas sus provincias alemanas, las de Galitzia, Bohemia é Italia no cuenta mas de ocho.

La Prusia no tiene mas que cinco universidades completas y una incompleta.

La Francia, que no tiene universidades, sino que todas las facultades mayores y menores, todas las escuelas y las personas destinadas á la enseñanza forman la universidad de aquella vasta Monarquía; la Francia sin embargo, donde tantos medios hay de multiplicar estas escuelas y facultades hasta el número indefinido, no cuenta mas de siete faculta-
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NUMERO DE ESCUELAS PUBLICAS Y PARTICULARES.

Públicas.................. {De niños............................................. 12
                           {De niñas............................................. 2
Particulares.............. {De niños............................................. 14
                           {De niñas............................................. 3

NUMERO DE CONCURRENTES, CON EXPRESION DE SU EDAD.

Niños..................... {De 3 á 10 años................................. 690
                           {De 10 años arriba............................ 319
Niñas..................... {De 3 á 10 años................................. 126
                           {De 10 años arriba............................ 178

MAESTROS EXAMINADOS Ó NO EXAMINADOS.

Maestros.................. {Examinados........................................... 11
                           {No examinados..................................... 9
Maestras.................. {Examinadas.......................................... 2
                           {No examinadas...................................... 3

PARTIDO DE BALAGUER.

Número de almas......................................................... 4,389
Hombres y niños que saben leer....................................... 787
Mujeres y niñas que saben leer...................................... 366
Hombres y niños que saben escribir.................................. 426
Mujeres y niñas que saben escribir.................................. 175

NUMERO DE ESCUELAS PUBLICAS Y PARTICULARES.

Públicas.................. {De niños............................................. 13
                           {De niñas............................................. 1
Particulares.............. {De niños............................................. 14
                           {De niñas............................................. 4

NUMERO DE CONCURRENTES, CON EXPRESION DE SU EDAD.

Niños..................... {De 3 á 10 años................................. 243
                           {De 10 años arriba............................ 75
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des de ciencias, seis de letras, seis de teología católica, nueve de leyes, y tres estudios generales de medicina.

En España con todo que por el número de sus habitantes apenas puede compararse con la mayor parte de las que acabamos de recorrer, existen en el dia catorce universidades: la de Madrid, Salamanca, Zaragoza, Valladolid, Valencia, Barcelona, Sevilla, Granada, Oviedo, Santiago, Toledo, Huesca, Oñate y Vitoria. Hay ademas de estos estudios generales, donde todas las facultades, ciencias y letras se hallan mejor ó peor comprendidas, tres colegios especiales de medicina: el de Madrid, Barcelona y Cádiz, tantos como en Francia; y dos de farmacia, el de la corte y el de la capital del antiguo principado de Cataluña.

Aun cuando estos establecimientos pudieran sostenerse de rentas propias, veríamos nosotros un mal grave en que se empleasen para semejante aplicacion las que excediesen á las necesidades verdaderas del pais, y en que no se aplicasen por el contrario á fomentar y mantener otros estudios demasiado postergados aun entre nosotros. Mas cuando á esta consideracion se añade la de que la mayor parte de las rentas de nuestras universidades han decaído notablemente en estos tiempos por proceder muchas de ellas, las mas cuantiosas, de los fondos decimales y de pensiones sobre mitras, es ya imposible de todo punto que el Gobierno y la sociedad entera dejen de pensar pronto en reducir el número de las universidades, y en dotar competentemente las que deban continuar llenando todos los objetos de su instituto.

Esta necesidad es tanto mayor cuanto es inútil, si no judicial á la solidez de la enseñanza, que continúen las universidades, careciendo, como hoy estan, de lo mas preciso para suministrar á la juventud los grandes medios intelectuales á que parecen estar destinadas. Y no se crea livianamente que es poco lo que se necesita para dotar como corresponde una universidad, ni que será tan fácil atender en España al grande número que ya tenemos, que podamos dejarnos llevar impunemente del deseo de aumentarlas todavía. En Prusia, que es el pais de menos recursos, comparado con los demas de que antes hemos hablado, el Estado suministra á las universidades las siguientes sumas: á la universidad de Berlin, 1.300 rs. anuales; á la de Bona, 1.400 rs.; á la de Bres-
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lau, 1,000,000; á la de Halle, 1,000,000; á la de Konigsberg, 9000; y á la de Greifwalde, 8000 rs. ¿Está según esto la nacion española en el caso de añadir imposibilidad sobre su imposibilidad actual aumentando el número de sus universidades? ¿Conviene á su decoro y á los intereses de la educacion pública que sin procurar dotar sus universidades precisas, abandone su número total y definitivo á las exigencias de una ú otra poblacion, por mas que la enseñanza haya de ser en ellas ineficaz y profundamente dañosa á los progresos literarios de sus hijos?

En tal estado de cosas las universidades de Murcia y de Cáceres eran un verdadero ensueño, y el Gobierno ha cumplido con una obligacion sagrada reduciéndolas de nuevo á escuelas de segunda enseñanza.

En la reorganización del Instituto de Murcia, y en las mejoras de que es susceptible el de Cáceres, aquellas provincias hallarán la instrucción que la mayor parte de sus naturales puede y debe apetecer; y las familias, escasas en número, comparándolas con el resto de las interesadas en la enseñanza, que hayan de enviar sus hijos á otros puntos de la monarquía á recibir una enseñanza superior, reconocerán fácilmente, á menos que antepongan al bien general su comodidad privada, que esta molestia que se les ocasiona procede de la ley terrible de la necesidad, que no concede á la España medios suficientes para mantener en todas partes universidades literarias.

Lo que interesa á una nacion que desea hacer adelantamientos en las letras y las ciencias no es poseer muchas universidades, sino las necesarias al estado de su poblacion, y estas dotadas de manera que alcancen á prestar cumplidamente los servicios para que han sido creadas: lo que importa ademas á un pais donde se procura levantar una generacion, abatida por la mano de hierro de las desgracias y del mas crudo despotismo, es atender con preferencia á que la generalidad del pueblo reciba la instrucción mas necesaria y acomodada á las artes y á la industria; la instrucción que sin aspirar á hacer de todos los hombres unos grandes humanistas, ni filósofos, ni teólogos, ni médicos, ni abogados, se dirige á formar buenos padres de familia, hábiles artesanos, entendidos comerciantes, y á extender en suma
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por todas las clases de la sociedad la cultura digna de pueblos civilizados.

Por estas razones, las universidades de Murcia y Cáceres hubieran producido efectos diametralmente opuestos á los que sus autores se propusieron; su conservacion hubiera sido un crimen en el Gobierno, ó cuando menos una prenda positiva de la mas imperdonable ignorancia; y los esfuerzos que á mantenerlas se consagrasen, un verdadero absurdo.

Por estas razones tambien los Institutos á que han sido de nuevo reducidas podrán y deberán ser naturalmente una palanca, y palanca muy poderosa para la futura prosperidad y ventajas de una y otra provincia.

J. DE Q.

VARIEDADES.

En la sesion de la junta directiva de la Sociedad para mejorar y propagar la educacion del pueblo, celebrada el dia 25 de Abril, leyó el Sr. D. Ramon de la Sagra la siguiente proposicion sobre el modo de mejorar las escuelas primarias, y de establecer las de adultos en España.

Señores: Es una verdad reconocida por todos los hombres instruidos de España, que el sistema de educacion y enseñanza pública reclama una reforma general, asi en los métodos como en la tendencia ó direccion que debe dárselle, para que siempre sea útil y beneficiosa.

La Sociedad establecida en esta corte para propagar y mejorar la educacion del pueblo, ha dado un paso importan- tísimo hacia la reforma deseada con el establecimiento de las escuelas de párvulos: paso doblemente aventajado, porque ademas de los bienes que produce es fundamental para la re- forma de la educacion pública en España. En efecto, señores,
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esta clase de escuelas son las únicas donde se hallan en práctica los profundos principios que deben servir de base para la educacion popular, tal cual la necesita y reclama el pueblo español. Los señores que me escuchan conocen bien cuáles son estos principios, para que me sea preciso repetirlos.

Dado ya este paso aventajado, resulta una primera consecuencia del exámen de las escuelas primarias comparadas á las nuevas de párvulos, á saber: la deformidad é irregularidad que aquellas ofrecen. Efectivamente, aun prescindiendo de defectos parciales, que no vale la pena enumerar en estas consideraciones generales, todas adolecen del mas íntimo y trascendental de no hallarse fundadas sobre un principio filosófico, y de ocuparse mas de la enseñanza que de la educacion y del destino futuro de los alumnos bajo el punto de vista complexo é indivisible de la sociedad y de la Religion.

Parecerá extraño y sorprendente á las personas que no han meditado sobre estas materias, que las escuelas de la infancia, donde entre juegos y risas contemplamos á los niños; escuelas que á la mirada material de los hombres vulgares pueden parecer simples establecimientos de recreo y entretenimiento, sean sin embargo las únicas que hallándose fundadas sobre aquel elevado principio, presenten al mismo tiempo los primeros efectos de su sabia aplicacion. Sin embargo, señores, esto es una verdad que les ha merecido la atencion privilegiada que les dispensan los hombres pensadores y los Gobiernos ilustrados de Europa y América.

Si pues la reforma de la educacion pública es urgente, y si las escuelas de párvulos forman el primer eslabon de la cadena de establecimientos donde aquella debe procurarse, es indudable que todos los existentes deben someterse á un plan uniforme de mejoras, fundado en los mismos principios que sirven de base á dichas escuelas: es decir, que deben ponerse en armonía con ellas todas las escuelas primarias y los demas establecimientos de instruccion pública.

De no hacerlo asi, no tan solo se retardará la mejora de esta en España, sino que se perderá todo el fruto precioso que las escuelas de párvulos estan destinadas á ofrecer. Habrán prestado cuando mas un servicio temporal á las familias pobres, ocupando útilmente á los tiernos hijos mientras que sus padres ganan el sustento; pero bajo el punto de vista de