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la civilización, miraban como un deber sagrado el dar reglas y preceptos en virtud de los cuales la enseñanza tuviese un desarrollo constante y se encaminase directamente á los fines sociales que hubieron de creer mas seguros y pro-vechosos.

Esta última tendencia, nacida como la otra del interés por la enseñanza, ha sido sin embargo su mayor enemiga bajo todos los Gobiernos y en todos los tiempos en que se ha mostrado la administración pública mas ó menos sinceramente solicita por su prosperidad y acrecentamiento.

Y no se crea que solo los Gobiernos despóticos han adolecido de semejante achaque, sino que hasta los que mas han blasonado de celosos por la libertad en todas materias, han ahogado los progresos de la enseñanza con los mismos halagos y desvelos que en la apariencia la prodigaban. En Francia, los republicanos, en el ardor de su fiebre revolucionaria, invocando para todo el nombre de la libertad, aspiraron á dirigir á su arbitrio la enseñanza pública imprimiendo en ella el carácter que á sus intereses de partido convenía. Danton decía á la convención nacional: «ahora que la superstición sucumbe por todas partes para ceder su lugar á la razon, es cuando debeis centralizar la instrucción pública, como habeis centralizado el Gobierno.» «Nadie, añadía Cambon, puede oponerse á lo que Danton propone, porque queriendo todos nosotros la unidad de la república, es fuerza que convengamos en que semejante unidad sería una quimera sin la unidad de la instrucción y de las luces (1).» «¿Cómo daríamos, decía el representante Romme, á la instrucción pública un carácter suficientemente republicano, si no hiciéramos uniforme la enseñanza (2)?» «Ciudadanos, exclamaba el representante Sherlock, habeis fundado la república, no os falta mas que formar republicanos.» Estas citas nos llevarian mas allá de nuestro propósito si por su medio intentásemos probar una verdad que la historia de todas las administraciones demuestra sobradamente. Segun este hecho, el poder público, por grandes y sinceros que hayan sido sus de-

(1) Sesión del 6 Frimario, año 2.
(2) Sesión del 27 Germinal, año 3.
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Particulares. {De niños.............................................4
                {De niñas................................................2

MAESTROS CON TITULO Y SIN EL.

Maestros. {Con título..........................................30
           {Sin él..................................................6
Maestras. {Con título...........................................2
           {Sin él..................................................4

ALUMNOS QUE CONCURREN A LAS ESCUELAS.

Niños............................................................1,994
Niñas............................................................1,341

PARTIDO DE BELORADO.

Número de pueblos.............................................60
Idem de vecinos................................................3,146
Idem de habitantes.............................................12,625

ESCUELAS DOTADAS Y PARTICULARES.

Dotadas. {De niños..............................................47
           {De niñas...............................................1
Particulares. {De niños.........................................5
                {De niñas.........................................2

MAESTROS CON TITULO Y SIN EL.

Maestros. {Con título..........................................41
           {Sin él................................................11
Maestras. {Con título..........................................1
           {Sin él................................................2

ALUMNOS QUE CONCURREN A LAS ESCUELAS.

Niños............................................................1,271
Niñas............................................................886

PARTIDO DE BRIVIESCA.

Número de pueblos.............................................92
Idem de vecinos................................................4,810
Idem de habitantes.............................................19,516

ESCUELAS DOTADAS Y PARTICULARES.

Dotadas. {De niños.............................................78
           {De niñas...............................................5
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seos en favor de la enseñanza, se ha creido interesado mas ó menos noblemente en dirigirla y gobernarla.

Así ha sucedido que cuando el poder era guerrero la educacion militar se ha visto favorecida, y que cuando ha prevalecido en el Estado la teocracia, las enseñanzas religiosas se han sobrepuesto á todas las demas. Solo el Gobierno despótico, en el sentido con que vulgarmente se le aplica el nombre de absoluto, ha podido descuidar, consultando sus propios intereses, la educacion de sus vasallos; porque necesitaba, mas que de dar una direccion determinada á la enseñanza, de contrariarla, esparciendo sobre el pueblo la estupidez y la ignorancia. Muchas veces, sin embargo, este mismo genero de Gobiernos, si es que el nombre de Gobierno merece el poder que sobrepone á toda ley y fuero la voluntad y capricho de un hombre, ha procurado entretener el espíritu humano distrayéndolo de toda investigacion política por medio de ocupaciones mas ó menos literarias. Y aun en esto, mas tarde ó mas temprano, han venido á sucumbir aquellos Gobiernos bajo el peso de la ilustracion que consentian solo como por via de solaz y esparcimiento. El siglo de Luis XIV, por ejemplo, época en que tanta proteccion se dió en Francia á las bellas letras, fue el origen de la era filosófica que tan de cerca precedió á la revolucion. Ni podía suceder otra cosa, como que la literatura, no menos que cualquiera otra ocupacion del ingenio humano, tiende á abarcar progresivamente todos los sentimientos e intereses del hombre, á penetrar en su corazon, á sacar partido de sus propias preocupaciones, á dirigir ó reflejar cuando menos las pasiones de la época, despertándolas no pocas veces y levantándolas de punto, ora con la sátira, ora por ejemplares dignos de imitacion y de alabanza.

Es por lo tanto una cosa demostrada que no siempre conviene aspirar, por grande que sea la buena fe de los gobernantes, á favorecer directamente la instruccion pública; á protegerla en el sentido que con mas pureza pueda tenerse por conveniente, á querer hacerlo todo, en fin, juzgando que no se yerra y que solo se procura lo mejor cuando se siguen las inspiraciones de un buen deseo.

El Gobierno por el contrario, que llanamente quiera hacer un bien grande al desarrollo de la instruccion pública de
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un pais, debe abandonar gran parte de su regimiento á los esfuerzos individuales, consintiendo que se ensayan medios que él no haya creído todavía convenientes, y tolerando que otros maestros que los suyos y otras ciencias que aquellas á que él da mas importancia, se ocupen en satisfacer á su vez las necesidades, mas ó menos discretamente consultadas de la época en que se vive.

Mas como quiera que entre los dos peligrosos extremos de pretender hacerlo todo por sí mismo con aire de infalibilidad y suficiencia, ó de abandonar de todo punto la instrucción general á sus propios destinos, descuidando garantir la sociedad de los extravíos consiguientes á la licencia, haya un término medio que calcular con sumo tacto y que seguir franca y constantemente; la dificultad del problema que una administración ilustrada está destinada á resolver en esta materia, consiste en pesar bien el equilibrio y en no imposibilitarse enteramente para acorrer al remedio del mal donde quiera que amenace.

No es nuestro ánimo tratar, bajo el punto de vista en que nos hemos colocado por las observaciones anteriores, la cuestion de la libertad de la enseñanza respecto á las materias que conducen al ejercicio social de una profesion literaria, ni examinar en este artículo hasta qué punto tiene el Gobierno derecho para impedir que privadamente se enseñe una facultad superior en términos que hayan de producir estos estudios teólogos, abogados ni médicos reconocidos: algun dia vendremos tal vez á este terreno y haremos sentir, como nosotros las concebimos, las inmensas diferencias que existen entre este género de enseñanza y todas las demas de que puede hacer uso el hombre que se cree con fuerzas para dar lecciones á los otros. Nuestro objeto se limita hoy á los estudios de segundo orden, y acerca de ellos diremos brevemente cuál es el derecho, ó por explicarnos con mas propiedad, el deber de los Gobiernos en cuanto á las franquicias que la sociedad puede disfrutar sin traba de ninguna especie.

En la enseñanza intermedia dos grandes circunstancias que deben caracterizarla siempre, dan toda la luz que puede apetecerse sobre la cuestion que ventilamos. Estas dos circunstancias consisten en que los estudios de que esta clase de enseñanza se ocupa, van encaminados constantemente, ya á
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preparar la juventud para las enseñanzas superiores, ya á extender por el pais todo género de conocimientos.

Respecto á unos y otros estudios no hallamos ningun peligro en que el Gobierno, al paso que haga por mantener el número de establecimientos que el estado de la sociedad reclame, y que los organice y dirija como crea mas provechoso y conveniente, tolere á la industria ó á la afición privada el plantear á su vez los suyos, haciendo en ellos cuantos ensayos quiera, y dándoles la tendencia ó el espíritu que mejor pueda parecerle.

Mas esta libertad que nosotros proclamamos como á todas luces necesaria y justa en los estudios intermedios, no puede concederse respecto de los efectos académicos que deban producir en adelante, sino con una condicion ó garantía; con la de que haya de ser la enseñanza suficiente á proporcionar á los que la reciban los derechos públicos que en lo sucesivo puedan presentarse á reclamar de la sociedad como consecuencia suya.

Por manera que el Gobierno en materia de enseñanza secundaria debe dejar gozar á sus súbditos de toda franquicia y libertad, sin mas obligacion por parte suya que abastecer él mismo de las enseñanzas necesarias al país, y sin otra exigencia que la de no tolerar que desde las escuelas privadas pasen los alumnos á las públicas, donde se adquieren derechos de grandes consecuencias sociales, sin asegurarse de su aprovechamiento y suficiencia.

Explicaremos prácticamente nuestra doctrina, siguiendo el consejo de Hobbes en hacer mas sensible toda verdad por medio de un ejemplo. Entre las numerosas ocupaciones á que debe destinarse la enseñanza intermedia se comprenden varios estudios, que si bien pueden no aplicarse despues á ninguna otra carrera, son siempre preliminares á la enseñanza superior; de suerte que sin ellos no podria emprenderse nunca el estudio de las ciencias que forman las profesiones literarias: la costumbre ha aplicado á estos estudios preparatorios, como por autonomácia, el nombre genérico de Filosofía. Ahora bien, el Gobierno debe imponer ciertas obligaciones á los que estudian privadamente las ciencias conocidas en la denominacion vulgar de filosofía, si tratan de incorporar estos estudios en establecimientos públicos para
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pasar en virtud de ellos á una nueva y superior carrera.

De modo que al exigir la administracion pública que la enseñanza de la filosofía se regule en los establecimientos privados que aspiren á dar alumnos á las universidades, por los principios y sistemas que en los establecimientos públicos se observan, no hace mas que garantir á los padres de familias la consecucion del objeto que pueden proponerse dando á sus hijos una educacion literaria.

Mas en esto, como naturalmente han de estudiar juntos en los establecimientos privados, los alumnos que deseen sacar de sus cursos el partido de emprender con ellos otros estudios, y los que no aspiren á concurrir á mas escuelas que á las de enseñanza intermedia, el Gobierno haria mal, y en nuestro concepto abusaria del poder, exigiendo omnimodamente que no se pudiese estudiar ni aun la filosofía, entendida como hemos visto que lo es por la generalidad, en los establecimientos privados, sino bajo el mismo metodo y las mismas reglas que se siguen en los establecimientos públicos.

Para obviar á semejante inconveniente y conciliar todos estos extremos, el Gobierno, lejos de pretender dirigir por sí mismo la enseñanza de la filosofía en los colegios privados, debe apelar á un medio indirecto: anunciar desde luego que no admitirá en sus áulas superiores sino á aquellos estudiantes que probasen haber cursado por el tiempo que en ellas se hace las diferentes asignaturas que componen aquella enseñanza, y someterlos previamente á un exámen detenido, ejecutado por sus propios profesores y en el cual se prueben cumplidamente la aptitud y los conocimientos que del colegio privado traen á la escuela superior los estudiantes que quieren incorporarse en ella.

Dedúcese de estas consideraciones la importancia de la distincion que arriba hicimos entre los dos diversos caracteres que distinguen á la enseñanza secundaria, y la luz que de de ella se deriva para calcular prudentemente el punto hasta donde puede llegar la accion del Gobierno sobre las escuelas que se ocupan en proporcionarla privadamente.

Pasar de esta línea fuera en nuestro concepto ir mas allá de lo que la necesidad social exige, y en estas materias como en tantas otras, nunca opinaremos nosotros por que el Go-
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bierno vede hacer á sus súbditos cosa alguna de aquellas en que lejos de haber peligro para el Estado, puede hallarse en grandes y frecuentes ocasiones provecho é interés de in-calcuables consecuencias.

Estos mismos principios mas ó menos rigorosamente observados, produjeron la Real órden de 12 de Agosto de 1838 por la que se concedió facultad á todo español para establecer colegios de humanidades y filosofía. Mas las reglas que en la misma disposicion se prescribieron no eran ciertamente bastantes á contener el abuso que de semejante facultad pudiera cometerse, al paso que ligaba todo establecimiento privado á las universidades públicas, donde debian ser incorporados, y á las cuales tenian que remitir anualmente una lista de sus alumnos como parte aquellas escuelas, si bien privadas y subalternas, de los estudios superiores dirigidos y gobernados por el Estado.

De suerte que reconocido el principio de la libertad de la enseñanza, se vino á dar en el escollo que en los primeros párrafos de este artículo dejamos señalado; se quiso conceder facultad á todos para que enseñasen, y se aspiró por un medio indirecto, pero muy eficaz, á dirigir la enseñanza privada; se abría las puertas á los estudios fuera de establecimientos públicos y se les sometía los privados en todos sus efectos y consecuencias; se daba pretexto para que á la sombra de autorización tan delicada el espíritu industrial negociase con la enseñanza, y al propio tiempo la libertad que se procuraba era insuficiente é incompleta; se caía por fin en una contradicción manifiesta, cediendo á un deseo útil y laudable.

Los resultados tardaron poco en confirmar los inconvenientes de semejante disposición. Ni la enseñanza privada, agarrada por la necesidad de regirse con los estatutos públicos y de formar parte de los establecimientos del Gobierno, pudo tomar el vuelo, ni hacer por su cuenta los ensayos y tentativas á que parecía destinara la misma libertad que se le otorgaba, ni las restricciones que se la impusieron evitaron que paso á paso fuese degenerando en una mezquina y sórdida especulación.

Se dió márgen así á los abusos y no se facilitaron los medios que naturalmente debe proporcionar la libertad de la
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enseñanza para producir los grandiosos beneficios á que está llamada.

El mismo Gobierno que dictó aquella disposicion, guiado del mejor celo ya que no de todo el acierto que pudiera apetecerse en tan graves medidas, hubo de reconocer los defectos de que su propia obra adolecia, y procurando un correctivo saludable expidió en 28 de Junio de 1840 una Real orden cuyo contexto por hacer en gran manera á nuestro propósito y por no tener noticia de que hasta el dia se haya publicado creemos oportuno insertar literalmente.

La Real resolucion á que aludimos dice asi: «Sr. Presidente de la direccion general de Estudios.=Excmo. Sr.: Por Real orden de 12 de Agosto de 1838 se sirvió S. M. la Reina Gobernadora conceder facultad á todo español para establecer colegios de humanidades bajo las reglas que en la misma se prescribían. Aquella disposicion ha producido felices resultados, por cuanto ha multiplicado los establecimientos de segunda enseñanza, proporcionándose de este modo á las clases acomodadas una instruccion, mas ó menos perfecta, que no les era fácil adquirir anteriormente; pero acaso se ha dado en otro escollo que tambien conviene evitar, y es el que resulta de dejar libre campo á los especuladores, que con pomposas promesas mal cumplidas, ó con escasos medios y sin ofrecer tal vez la suficiente garantía, engañan la confiada credulidad de los padres, y les ocasionan dispendios gravosos sin recoger el fruto que esperan de sus sacrificios. Por lo tanto S. M., deseando conciliar la libertad de la enseñanza con la necesidad en que se encuentra todo Gobierno de precaver tales fraudes, á fin de que la instruccion corresponda á los sacrificios que se hacen para adquirirla, ofreciendo los colegios las seguridades convenientes; se ha servido mandar que esa direccion informe acerca de las reglas que al efecto podrían adoptarse, manifestando qué circunstancias deberán exigirse á los directores de colegios particulares y á los profesores que enseñen en ellos; á qué condiciones habrá de sujetárseles en el régimen interior de sus establecimientos y distribucion de cursos para que estos sean incorporables en las universidades; si convendrá hacer una distincion entre los que empleando ya un capital considerable ofrecen medios suficientes de instruccion, y los que se establecen con escas-
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sos recursos y pocas probabilidades de buen éxito; con todo lo que esa corporación juzgue necesario para ilustrar convenientemente tan importante materia.»

Muy repetidos y manifiestos debieron ser los daños causados á la enseñanza por las especulaciones mercantiles que al momento se apoderaron de la facultad concedida en 1838 cuando el Gobierno se vió obligado á volver de esta manera sobre sus propios pasos, trascurridos apenas dos años. Conviene sin embargo no atenuar el mérito de aquella disposición, ya por el número de establecimientos que en su virtud se crearon de nuevo, como la orden de 1840 hace notar, ya también, y este es en nuestro concepto el mayor si no el único bien positivo que produjo, porque sancionado por ella el principio de la libertad de la enseñanza, no es fácil que de él se retroceda.

Lo que resta por hacer es perfeccionar la obra comenzada. Sabemos que la dirección general de Estudios tiene á punto de concluir el trabajo que por la preinserta Real orden se le encomendó, y no es de temer que corporación tan ilustrada, ni el Gobierno de S. M. que tantas muestras tiene dadas de su deseo por que la libertad pública se extienda y aplique á todas las ocupaciones del hombre y de los pueblos, desconozcan en sus respectivos acuerdos la doctrina que dejamos recomendada, ancha y generosa si se quiere, pero que no menosprecia los correctivos y las precauciones de que debe ir acompañada en la práctica.

En nuestra manera de ver la cuestión administrativa de que tratamos, las dos consecuencias que la doctrina anteriormente sentada establece, consisten; primero, en dejar toda la latitud posible á la enseñanza privada en cuanto no pretenda dar á sus estudios derechos académicos, ni carácter alguno público; y segundo, en exigir de parte de los que deseen incorporar sus cursos en los establecimientos del Estado las mismas condiciones y garantías á que el Gobierno los tiene sujetos por medio de pruebas muy especiales de aprovechamiento y suficiencia.

La conveniente separación entre ambas cosas y la combinación consiguiente dentro de los establecimientos privados entre los estudios completamente libres y los que deban sujetarse para su incorporación á las reglas generales del Go-
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bierno, así como la prudente designacion de las relaciones necesarias entre los establecimientos particulares y los públicos para la incorporacion en estos últimos de los estudios privados, constituyen las bases principales de la obra de la administracion en esta materia.

Preciso es con todo, y las lecciones de la experiencia lo aconsejan altamente, que se proceda con suma circunspeccion hacia la latitud que nosotros recomendamos en el ejercicio del derecho de enseñar. Progrésese en buen hora en direccion á ese objeto que apetecemos ver realizado en nuestro suelo; acerquémonos á él constantemente; pero con planta firme, por terreno estable y sin tener que desandar jamás el paso una vez dado; porque solo así abreviaremos el camino.

Téngase siempre presente que no está en la mano del hombre alcanzar de una vez y como improvisadamente lo que á todas luces puede serle provechoso: y para que las innumerables ocupaciones á que es susceptible de aplicacion el entendimiento humano se vean atendidas por medio de la libertad de la enseñanza; para que la instruccion del pueblo pierda el tipo monotono que forma sin duda alguna el mayor defecto de las sociedades modernas; para que en lugar de muchos centenares de personas que saben poco mas ó menos las mismas cosas, vuelvan á aparecer sobre la tierra los ingenios privilegiados de cuya escasez y carestía acusamos neciamente á la naturaleza; para que concurre, en suma, la enseñanza privada á producir los grandes bienes de que la humanidad es deudora á los esfuerzos de una educacion constante y generosa, es menester mucha moralidad en el pueblo; una grande instruccion en las clases que han de excitar en las demas el deseo del saber; un estado de prosperidad, en fin, que haga sensible en el mayor número la necesidad de las ciencias y las artes. Cosas todas que no se consiguen cuando se quiere, sino que son efecto de una combinacion de circunstancias publicas mas ó menos eficaz, pero siempre lenta y complicada.

J. DE Q.