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especulacion, ó mas bien un monopolio con los conocimientos humanos. Mas conforme á la razon seria y menos peligroso ordenar que no se haga uso en las escuelas de libros que no hayan tenido la aprobacion de la direccion general de Estudios ó otra corporacion literaria y cientifica; y sin embargo, mientras haya esperanzas de que las comisiones acierten en el desempeño de este encargo y correspondan á la confianza que han merecido, no parece necesaria ni aun esta restriccion. A mas de esto podrá ser que en aldeas y pueblos miserables haga oficio de maestro alguna persona que no tenga noticia de los libros comunes en las escuelas, bien que no son estos los maestros de que trata el plan provisional, ni á quienes ha de servir el reglamento. Este supone maestros examinados que han de haber visto por necesidad algunos buenos libros que se leen en todas partes con crédito universal. Y por otra parte, para que por ignorancia precisamente se haga uso de los malos libros, no habian de ser solos los maestros los que desconozcan los buenos; seria preciso que los individuos de las comisiones locales y superiores fuesen tambien en tanto grado ignorantes, y esto no es posible. La libre eleccion, por el contrario, será para muchos maestros un medio de progresar en la enseñanza y acreditarse, procurando tener pronta noticia de los adelantamientos que se hagan por otros.

Cuando la falta de medios ocasiona la privacion de libros, nada importa que se designen ó no los que deban usarse. En este caso es preciso facilitarlos.

Todas estas consideraciones persuaden que se debe dejar en libertad á los maestros de adoptar los libros que crean mas á propósito para la enseñanza, siempre que se puedan prevenir con racional seguridad los abusos de esta libertad. A este fin, y tambien el de poder juzgar de los adelantamientos de maestros y discípulos, el Gobierno de S. M. cuidará de estar informado de lo que se lee en las escuelas. Y por último, cuidará tan pronto como las circunstancias lo permitan, de proporcionar en abundancia obras útiles para la enseñanza elemental, de fácil adquisicion por su coste para toda clase de compradores, y de que se provea de ellas á los pobres en todas partes.

Con el mismo objeto de fomentar los progresos útiles, dejando expedito el ingenio y habilidad de cada uno, se per-
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mite á los maestros elegir método de enseñanza. Esta medida, como la anterior, no producirá inmediatamente sus resultados; serán lentos, pero seguros. La doctrina de métodos es por ahora poco conocida en España; ha estado descuidada como lo estaba en la mayor parte de la Europa hace pocos años; y no es estudio que pueda hacerse en las actuales escuelas, sino que se hará después con otros indispensables en los seminarios normales. Entre tanto los maestros que hayan aprendido varios métodos, y los que se dediquen en lo sucesivo á aprenderlos, elegirán el que les parezca mas útil en sus circunstancias y mas conforme á su inclinacion. Desde luego sentirán la ventaja inherente á toda empresa espontánea, cuyo móvil es el interés individual, y cuyos resultados crecen con los esfuerzos. Sabido es que la habilidad del maestro es el gran resorte de un método, cualesquiera que sea, y que no hay buen método para un mal maestro. Los ensayos, variaciones y reformas emprendidas con circunspeccion en los que se dicen métodos especiales; esto es, en el de enseñar á leer, el de enseñar á escribir ó á contar, son necesarias y deben tentarse con oportunidad por los individuos. Lo que uno inventa se somete á la prueba de otros; se mejora si corresponde á las esperanzas concebidas, marchando de este modo progresivamente, ó bien sufre la suerte de ser desechado por convencimiento. Los métodos generales de direccion y arreglo de individuos, secciones, clases &c. para el aprovechamiento general, podrán ser inalterables en la base; pero son susceptibles de infinitas combinaciones y modificaciones de que pueden sacar mucho partido los maestros inteligentes.

Se conocen tres métodos generales con los nombres de individual, simultáneo y mútuo; y por cuanto la diferencia consiste en el número de niños enseñados á la vez, podían en rigor reducirse á los dos primeros; pues realmente, ó se enseña á cada uno de por sí, lo que se llama método individual, ó se enseña á un mismo tiempo á varios que se hallan en estado de recibir la misma instrucción, y entonces se dice enseñanza simultánea. El primero, que es natural y aplicable cuando el maestro tiene á su cargo dos, tres ó cuatro discípulos, porque puede llevar á todos tan adelante como permitan las facultades intelectuales de cada individuo, sin tener
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que esperar un momento por los adelantamientos de otro, no es de útil aplicacion á las escuelas públicas por el tiempo que necesariamente pierden todos. Con este método el maestro que tenga sesenta discípulos y emplee tres minutos con cada uno, ocupará las tres horas de escuela; el discípulo aprovechará los tres minutos y perderá el tiempo restante. De aquí ha provenido el abandono cada dia mas general de semejante método sin necesidad de haber sido prohibido. Apenas queda vestigio de esta práctica, sino en aquellos pueblos muy cortos, donde por fortuna es menos perjudicial en razon del menor número de niños. Queda, pues, ó debe quedar el método simultáneo, esto es, aquel que tiene por objeto hacer participes de una misma leccion á todos los discípulos que pueden recibirla y la necesitan. Consiste en formar secciones ó pequeñas divisiones de los niños que con corta diferencia tienen la misma instruccion, y hacerles trabajar en leer, escribir y contar &c. colectivamente en la seccion que corresponde, de modo que estudien y aprendan todos los de una seccion una misma cosa. Con este método puede ya el maestro adelantar sensiblemente y por grados toda una escuela bastante numerosa, y puede tambien mas fácilmente hacer guardar el orden y la disciplina.

El método dicho de enseñanza mútua, relativamente á la base enunciada, no es mas que un método simultáneo. Hay sin embargo una diferencia importante entre estos dos, en la cual consiste principalmente el mérito relativo de cada uno. Conforme al método simplemente simultáneo, el maestro debe dar leccion por sí mismo á todas y cada una de las secciones; y por el de enseñanza mútua cada seccion y cada clase están al cuidado inmediato y reciben la leccion de un discípulo mas adelantado, en vez de recibirla del maestro. En este instruye por sí el maestro con especial cuidado á los instructores ó monitores, y estos instruyen á los demas. A primera vista se percibe la ventaja de que el maestro mismo instruya á las secciones conforme al método simple simultáneo; mas tiene la desventaja de que esto no puede verificarse cuando el número de discípulos es crecido y hay precision de multiplicar las secciones y comprender en cada una mayor número de individuos. En tal caso el maestro no tiene tiempo para oir á todos, corregir &c., y se ve obligado á valerse de otros niños
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que no pueden hacerlo tan ordenada y útilmente como el maestro mismo.

Cuando la concurrencia de niños de una escuela no pasa de sesenta á setenta, es preferible el simultáneo, suponiendo igual disposicion en el maestro. De aqui se infiere que en los pueblos de corto vecindario, y en los medianos y grandes donde haya abundancia de maestros, convendrá que este sea el que prevalezca; y en los de gran vecindario pobre, donde suelen faltar maestros, será preferible el mútuo. Ni uno ni otro método se pueden observar rigurosamente aislados, pues ni es fácil por el método simultáneo que pueda un maestro sostener la aplicacion y órden en las secciones que no estan trabajando con él, sin que le auxilien algunos de los mismos niños para el frecuente repaso y correccion de las secciones inferiores; ni en la enseñanza mútua puede ó debe dispensarse el maestro de recorrer las secciones y asegurarse de que los monitores enseñan como deben, y tomar parte en ello cuando no lo hacen bien.

Los detalles de uno y otro método no se conocen á fondo sin haberlos aprendido prácticamente en una buena escuela, ni se perciben á primera vista el objeto y las ventajas morales é intelectuales de los diferentes medios de ejecucion sin una explicacion detenida que no corresponde á este lugar.

Los exámenes públicos se han considerado siempre útiles, y en el último plan y reglamento de escuelas se ordenaban terminantemente. Ahora se proponen, no una vez al año y alternando en las diferentes escuelas que puede haber en una poblacion, como se disponia en aquel, sino dos veces al año, y en todas y en cada una de las escuelas dependientes del Gobierno. Son en general de tan grande y tan decisiva influencia los exámenes para el sostenimiento y progreso de la enseñanza pública, que sin ellos apenas habria medio eficaz de gobierno para este ramo. Todas las medidas de precaucion, toda la fuerza y rigor de cualesquiera otras disposiciones serian comparativamente ineficaces ó de poca seguridad. Con este barómetro á su disposicion puede el Gobierno cerciorarse en todo tiempo del ascenso ó descenso de la instruccion en los establecimientos que tiene á su cargo, y aplicar el remedio que convenga según los casos. Penetrado de esta idea, insistirá con perseverancia en que los exámenes de toda clase
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vengan á ser una prueba irrefragable de saber en el que los sufre, y muchas veces de saber, aptitud y celo en los que enseñan. Y aun cuando los exámenes en la enseñanza primaria no puedan ser tan severos y efectivos como en los estudios sucesivos á que se dedica la juventud, es muy importante que por ser los primeros en el curso de la vida, sean considerados como un negocio muy formal y de graves consecuencias.

No se condena el aparato que ha solidó darse á este acto, antes por el contrario se recomienda por varias razones; pero no se quiere que venga á ser, como suele, mera ostentación y apariencia. Toda escuela pública como establecimiento nacional, debe al público que la sostiene una manifestación del carácter y extensión de la enseñanza que se da en ella, y la mejor demostración es la que resulta de los exámenes. El maestro está obligado con el Gobierno que le autoriza bajo esta implícita garantía, á dar una prueba tan segura como puede ser, de que desempeña dignamente el delicado encargo que se le ha confiado; y esta prueba consiste en el adelantamiento de los discípulos en todas las materias que ha debido enseñarles. El Gobierno necesita estos datos para dirigir bien la educación pública, y dar también razón de sus progresos á quien corresponde, como uno de sus primeros cuidados.

A estos principales objetos de los exámenes públicos en la primera enseñanza, se agrega la urgente necesidad de corregir un abuso que se hace sentir vivamente en las enseñanzas superiores por resultado de aquella. Nada ha sido más frecuente que el dejar los niños la escuela sabiendo apenas leer, escribir mal, y poco ó nada de contar; hacer rápidamente el estudio de la gramática latina, y presentarse en las universidades ó otros establecimientos públicos de segunda enseñanza tan mal preparados como es consiguiente. En el primer curso académico de lo que se dice filosofía, se ve obligado con frecuencia el profesor de matemáticas á emplear su tiempo en enseñar las cuatro reglas elementales de aritmética, ó poco mas, á quienes ya debían saberlas; el estudio de física se hace por esta causa con igual imperfección, y de este modo se ve marchar á no pocos jóvenes de asignatura en asignatura sin adelantar lo que pudieran á haber adquirido la debida instrucción primaria. Semejante estado no puede
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MAESTROS CON TÍTULO Y SIN EL.

Maestros:
  Con título ............................................. 5
  Sin él .................................................. 2
Maestras:
  Con título ............................................. 2
  Sin él .................................................. 1

ALUMNOS QUE CONCURREN A LAS ESCUELAS.

Niños .......................................................... 400
Niñas .......................................................... 105

PARTIDO DE ALCARAZ.

Número de pueblos ........................................... 17
Idem de vecinos ............................................... 5,693
Idem de habitantes ............................................ 20,830

ESCUELAS DOTADAS Y PARTICULARES.

Dotadas:
  De niños .................................................. 15
  De niñas .................................................. 5
Particulares:
  De niños .................................................. 1
  De niñas .................................................. 5

MAESTROS CON TÍTULO Y SIN EL.

Maestros:
  Con título ................................................. 5
  Sin él ....................................................... 2
Maestras:
  Con título ................................................. 2
  Sin él ...................................................... 10

ALUMNOS QUE CONCURREN A LAS ESCUELAS.

Niños .......................................................... 645
Niñas .......................................................... 158

PARTIDO DE ALMANSA.

Número de pueblos ............................................ 4
Idem de vecinos ............................................... 4,214
Idem de habitantes ............................................ 15,460
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continuar, ó los estudios serian en muchos casos débiles y defectuosos. Para que los profesores puedan regularizar su enseñanza, es preciso que tengan límites fijos de donde partir y adonde llegar por lo menos. No solamente han de exigirse conocimientos determinados é indispensables para pasar de la primera á la segunda enseñanza, y de esta á la tercera, sino que tambien de un curso á otro, y hasta de una clase á otra. Toda indulgencia en esta parte será funesta.

La mayor ó menor eficacia de los exámenes dependerá en gran parte de las comisiones locales á quienes se encargan especialmente; y siendo natural que el ejercicio de sus funciones les haga cada dia mas grato y mas interesante este ministerio, es de esperar que tomarán todo el interés que el bien público reclama en un acto de tanta trascendencia. Conviendrá asimismo que en materia de premios tengan entendido que los mas útiles son los que consisten en libros, instrumentos ó objetos de instruccion, y propios para excitar una curiosidad útil; y que como estímulo ó medio de saludable emulacion son preferibles muchos premios de pequeño valor, pero proporcionado, á uno ó dos muy señalados que frecuentemente producen efectos opuestos al que se intentaba.

Como la mayor parte de lo que se contiene en el reglamento es aplicable desde luego á las escuelas existentes de niñas, especialmente en aquellas que estan dirigidas por maestras capaces, será muy útil que las mismas comisiones locales cuiden de que se lleve á efecto en ellas, ó se vaya planteadando por lo menos, entre tanto que ulteriores disposiciones dan á estos establecimientos el impulso de que necesitan para llenar el grande objeto á que estan destinados.

Todas estas razones de conveniencia pública y utilidad para el arreglo general de la enseñanza y progresos de la instruccion elemental del pueblo, han movido el Real ánimo de S. M.; y en su virtud se ha dignado aprobar el siguiente reglamento que le ha sido presentado por la direccion general de Estudios.

(Se continuará.)
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PARTE NO OFICIAL.

DOCUMENTO PARLAMENTARIO.

El Sr. Ministro de la Gobernacion de la Península leyó en la tribuna del Congreso de los Diputados en la sesión extraordinaria de la noche del 12 del actual, un proyecto de ley sobre la enseñanza intermedia y la superior. Nosotros hemos creído hacer un verdadero obsequio á los suscriptores del Boletín, personas naturalmente interesadas en estas materias, anticipándonos en publicarlo íntegro: en los números sucesivos nos proponemos analizar detenidamente un documento tan importante para la enseñanza pública, y cuya falta se sentía tan profundamente en todo el Reino. De esperar es que las Cortes consideren en todo su valor este saludable y bien meditado proyecto, y que considerándolo con la preferencia que reclama den vado á su exámen y deliberación en los días que todavía restan á la actual legislatura.

El proyecto de que hablamos es como sigue:

A LAS CORTES.

Desde que en 21 de Julio de 1858 se sancionó la ley provisional de Instrucción primaria, el Gobierno á pesar de las tristes y angustiosas circunstancias de la época presente, ha podido mejorar en gran manera la situación precaria y desatendida en que la incuria ó la confusión de otros tiempos había legado á la generación actual unas enseñanzas, base de la civilización y principio de la prosperidad y cultura de los pueblos.

Los reglamentos que conforme á las disposiciones de aquella ley han podido establecerse, la combinación esmerada de los primeros rudimentos del saber humano, la clasificación de las escuelas, las condiciones esenciales para ejercer con provecho común el magisterio, el gobierno y la administración en suma de tan im-
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portante ramo, aseguran para el porvenir de la enseñanza primaria un estado lisonjero.

La obra de la administración, sin embargo, por grande que sea el celo y la perseverancia de los encargados de los negocios públicos, no puede desarrollarse convenientemente. El poder ejecutivo ha recibido incompleta la legislación de la enseñanza, y sus esfuerzos, aislados e inseguros, ni alcanzan á mejorar suficientemente los estudios secundarios, ni pueden dirigirse respecto de los superiores sino á impedir su total decadencia y á modificar parcial e insensiblemente los graves defectos de que adolecía la organización que dió á las universidades y escuelas especiales el poder que prevaleció en España después de la terrible catástrofe de 1823.

La desventurada suerte que corrió en años anteriores un proyecto de ley presentado por el Gobierno y aprobado por uno de los cuerpos colegisladores, desvaneció esperanzas muy fundadas, y vino á dejar la enseñanza intermedia y la superior en el deplorable estado en que antes se encontraban.

Hora es ya de que las Cortes y el Gobierno vuelvan su atención hacia estas elevadas necesidades de los pueblos civilizados, sofocada de todo punto la guerra civil que contrariaba estos generosos proyectos, y próximo el momento de poner al nivel de la dignidad española este y tantos otros ramos de la administración pública.

Mas la experiencia de lo acontecido en 1858 prueba una verdad, que si bien no era entonces desconocida, difícilmente dejará lugar ahora á ningun género de duda sobre lo que conviene hacer en este punto.

Las leyes deben circunscribirse siempre á aquellas reglas generales sobre las cuales pueda la administración responsable caminar con certeza en el gobierno del Estado. Este indispensable principio tiene una aplicación mucho más positiva en materias como la de estudios, movible de suyo y expuesta á constantes mejoras y adelantos.

Pretender fijar de una vez el número de las enseñanzas, regirlas por la ley en todos sus accidentes y combinaciones, designar los establecimientos que han de proporcionarlas, y organizarlos de manera que resistan á la acción del tiempo y á los adelantamientos del ingenio humano, sería lo mismo que sujetar al pensamiento de una época las necesidades y los descubrimientos de las épocas venideras.

No siempre es expedito alterar las leyes por medio de otras disposiciones legislativas, ni conviene tener que acudir á las Cortes en busca de resoluciones especiales siempre que una nueva necesidad intelectual se hace sentir en la sociedad, ó siempre que la experiencia revela algún defecto en lo que existe.
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Puede mucho en materia de estudios que la administracion tenga medios para ensayar lo que generalmente sea reputado por mas útil y provechoso, reformando unas veces lo que se halla viciosamente establecido, satisfaciendo otras á las exigencias de la época, y adelantándose no pocas á los mismos deseos de una generacion, ya para hacerla sentir necesidades ignoradas todavía, ya para estimular poderosamente con aplicaciones desconocidas aun el desarrollo de una industria apenas descubierta.

Lo que en estas materias importa es que el poder legislativo determine los derechos de la sociedad y los de los particulares. Todo lo que pueda afectar á los intereses publicos y privados, las necesidades literarias de la época, las recompensas de los profesores, las obligaciones de los alumnos, la aplicacion de fondos, la igualdad y la circunspeccion por último en distribuir los beneficios efectos de la enseñanza sobre todo el territorio, consultadas las ventajas de las localidades y los verdaderos intereses de la generalidad del pueblo, son los puntos que el poder legislativo debe resolver por sí.

La ley de estudios por consiguiente lejos de aspirar en nada á reglamentar las enseñanzas, debe limitarse á establecer las bases organicas que por su importancia y trascendencia no pueden abandonarse á la accion única de la administracion del Estado; dejándola expedita por otra parte, á fin de que con arreglo á los principios una vez dados y fijos, pueda combinar los establecimientos y los estudios, proteger las ciencias y las letras mas útiles, estimular á maestros y discípulos, cumplir en suma franca y desembarazadamente con las obligaciones que no pueden menos de serle propias y peculiares.

El Gobierno, que da á la administracion de los estudios toda la consideracion que se merece, ha consultado detenidamente estos principios, y cree haber conciliado en el siguiente proyecto todo lo que es de la competencia de las Cortes con lo que conviene que á la accion administrativa se reserve.

- La necesidad que mas se hace sentir en el dia entre nosotros, despues de dada á la instruccion primaria la atencion que reclamaba, es sin duda alguna la de mejorar y atender los estudios intermedios, tan útiles á las clases productoras de la sociedad. Lo que hasta aqui se ha llamado estudio de filosofía, apenas salia de las puertas de las universidades, ni ofrecia aprovechamiento ninguno á la generalidad del pueblo que no puede destinarse á seguir una carrera literaria superior.

En el proyecto de ley se ha cuidado de poner esta enseñanza al alcance de los naturales de todas las provincias, dejando libertad para que consultando á las verdaderas necesidades de localidad, se