Anuario de primera enseñanza (Tarragona) (1864-06-25 00:00:00), página 3

Ya indiqué á V., en una de mis cartas que los cuidados educativos deben dar principio desde el momento en que la madre se apercibe de su embarazo; mas no estando completamente al alcance de mis estudios los cuidados que en esta época convienen, ni siendo tampoco propio del carácter de esta obra el tratar de ellos, recomiendo á V. la lectura de lo escrito sobre el particular por el inteligente Sr. de Moulanu en su Higiene del matrimonio; obra que por todos estilos y conceptos es muy digna de recomendación. Yo no me ocuparé del niño sino desde el momento en que la madre puede dejarle en la cuna; dirigiendo á V. mis consejos sobre el modo de atender á su alimentación, ejercicio ó reposo, aseo y vestidos.

No sólo contribuyen á la conservación y desarrollo de nuestro cuerpo los alimentos y bebidas, sino también, y muy esencialmente el aire, la luz y el calor. Indispensable es por lo tanto que nos ocupemos de ellos.

Por mucho que diga á V. sobre la necesidad que tiene el niño de respirar aire puro, sobre lo que este ha de contribuir á la conservación de su salud y sobre las enfermedades que puede originar la desatención de este cuidado, aún diría muy poco, aun debiera V. procurar mucho más. He hablado en uno de mis libros, dice á este propósito Michèlet, de un árbol fuerte y robusto (un castaño, según creo) que se mantenía sin tierra, y únicamente por la acción del aire. Bien conocidas son también ciertas plantas elegantes, que se sostienen asimismo sin otro alimento que el que la atmósfera les suministra. Nuestros cultivadores pobres se asemejan bastante á ellas. ¿Quién suple la poca sustancia de sus alimentos? ¿Quién les da fuerzas para entregarse á trabajos tan prolongados como rudos, siendo sus comidas tan escasas? La pureza del aire que respiran, y la facultad que les da este para sacar de semejantes alimentos cuánto tienen de nutritivos. No olvide V. nunca semejantes palabras, ni deje de obrar en consecuencia. Procure V. vivir con sus hijos en puntos ventilados, y ya que en el campo no, lo que sería preferible, en una casa que esté libre de todo olor nauseabundo, cuyo aire pueda ser renovado con frecuencia, y que le reciba tan saludable como es de apetecer. Esto es difícil por desgracia en las grandes poblaciones, donde se economiza el terreno cuanto es posible, economizándose al mismo tiempo el alimento más necesario para sus pobladores. Huya V. si le es dable del centro de semejantes poblaciones, y sobre todo de las calles estrechas, sitios húmedos y pisos inferiores, procurando vivir en calles anchas ó plazas, y prefiere las habitaciones de alguna elevación. No condené V. á sus hijos á permanecer durante el día en las alcobas, sino en alguna sala cuyo aire pueda ser renovado y se renueve con frecuencia. ¡Pobres de aquellos niños á quienes no se apliquen semejantes cuidados! ¡Ay, amiga mía! lamentémonos de que en las grandes poblaciones de nuestro país no existan potencias ó sociedades que se dediquen á construir casas bien acondicionadas para los pobres! Ellos ganarian en esto como en cualquier otro negocio, y prestarían á la humanidad un servicio inestimable. Lisonjeémonos, sin embargo con la esperanza de que no ha de pasarle mucho tiempo sin que se conozca y se efectúe. Tal vez la generación que nos suceda disfrutará de este beneficio.

Sabe V. que es costumbre muy generalizada en las mismas poblaciones á que me refiero, la de ahogar aun más á las pobres criaturas recién nacidas rodeándolas de sus cunas con colgaduras que acaban de impedir el que á ellas llegue el aire puro. Use V. en buen hora las cortinas, pero no las tenga echadas sino cuando lo requiera la necesidad de librar á sus hijos de las picaduras de los insectos, ó de amortiguar la luz, aunque procurando en este último caso no cerrarlas del todo.

Procure V. muy especialmente, mientras no viva en el campo, que su hijo, desde el segundo mes en adelante, salga todos los días en que el tiempo lo permita, y á las horas en que las influencias atmosféricas no perjudiquen su salud, á respirar el aire exterior de la población; pues así se consigue el doble objeto de suministrarle aire provechoso y de que goce del beneficio influjo de la luz.

No tengo necesidad de decir á V. que la respiración y la combustión son las dos constantes causas de que el aire se corrompa, y que en toda sala donde permanezcan por algún tiempo muchas personas ó donde haya luces ó braseros, es preciso tomar las convenientes precauciones para que se remueva aquél con frecuencia; pues si bien es verdad que la mayor parte de veces no se hacen sensibles los efectos de la corrupción del aire, no hay duda de ninguna clase ni dificultad en comprender que, siendo estos efectos perniciosos, han de obrar necesariamente en poco ó en mucho perjudicando la salud. No porque dejemos de asfixiarnos en todo el rigor de la palabra, ó porque no lleguemos á sufrir esos incómodos mareos y dolores de cabeza que tan frecuentemente son de algunas personas cuando permanecen en habitaciones poco ventiladas ó en que hay mucha gente, luces ó gran brasero, deja de sentirse la naturaleza en virtud de las condiciones poco favorables de la sangre, que no se ha podido combinar cual necesita con los principios buenos que contiene el aire cuando está puro. Y si el organismo de las personas adultas, que sólo necesitan conservarse, no puede menos de sufrir, ¿cuánto más sufrirán los niños y cuántas más fatales consecuencias puede arreciarles el descuido en esta parte, cuando además de la conservación hay que atender al desarrollo? Mucho cuidado pues, amiga mía, con que su hijo de V. no se halle expuesto por mucho tiempo á la periódica influencia del aire corrompido; pues se deben á éste muchas más víctimas de las que á primera vista puede parecer: y crea firmemente que no es ésta la menor causa de la debilidad, raquitismo, enfermedades y muertes prematuras de los que habitan en crecidas poblaciones.

Las flores y las plantas, sobre todo durante la noche, producen efectos muy parecidos á los de la respiración y combustión, respecto al aire; no consisten V. nunca por consecuencia que en la habitación donde duerma su hijo ó en la sala próxima, queden nunca ramilletes ni flores.

El ojo de la madre, que en todo caso y para todo debe ser previsor, no ha de circunscribirse al interior de la casa, sino penetrar anticipadamente allí donde sus hijos están dispuesto que penetren, no consumiendo jamás que lo verifiquen en aquellos puntos que ofrecieran á amenazar algún peligro. Tal sucede, por lo tocante al aire, en los sitios públicos muy concurridos, como las iglesias, teatros e.c., en aquellos donde por cualquiera causa puedan producirse gases deletéreos, y en las zonas ó climas en que las condiciones especiales de la atmósfera no ofrezcan garantías de salubridad. Por lo que respecta á las iglesias, ¿á qué conducir á ellas á