La Producción nacional (Madrid) (1876-07-01 00:00:00), página 15

puertas á sus colegas y amigos del otro lado del Atlántico. Casi era preciso preguntar si los habitantes de Filadelfia se dignarian aceptar el dinero de nuestras manos. Por cinco duros semanales se podía vivir como los califas del Oriente.

Yo sé de algunas personas que han venido á Filadelfia á hacer economías y ver de paso la Exposición. ¡Tristes de nosotros, que ignorábamos entonces que los cuñados han inventado un procedimiento para reducir á una cuarta parte el valor intrínseco del dollar!

Encantado al saber que las mejores familias de Filadelfia ponían sus habitaciones á disposición de los extranjeros, me presenté al desembarcar en casa de una respetable señora, bien entrada en años, que poseía un tesoro, es decir, ocho habitaciones para alquilar.

Primero me enseñó un gabinete del tamaño de un tablero de ajedrez.

—¿Cuánto? le pregunté.

—Un duro al día, me contestó.

—Entonces voy á dar á usted siete duros para disponer durante una semana de esta habitación.

—Entendámonos, caballero, replicó con mucha calma la señora; yo me reservo el derecho de colocar aquí todas las camas que quieran, y que pueden producirme un duro cada una.

Me extremece; pero pude contenerme, y le dije:

—¡Y cuántas camas cree usted que caben en este gabinete?

—Cinco.

—¡Imposible!

—Es que mis camas son muy pequeñas.

—Bien, sea. Daré á usted treinta y cinco duros para estar solo una semana.

—Es que todavía me propongo colocar en cada cama las personas que buenamente quepan, y apretándome bien...

—Concluya usted, señora.

—Apretándose bien, colocaré cuatro hombres en cada una. Ya no quise oír más, y salí de aquella casa con la ligereza de una locomotora á toda máquina.

No hablamos de las fondas, porque eso sería hablar del mar y sus arenas. Un amigo mío con su señora y una hija, ha pagado mil quinientos reales por día, comiendo en mesa redonda.

Tomar el lunch en cualquier parte cuesta seis duros, y así por el estilo. Si á ésta la llaman la ciudad del amor fraternal, que venga Dios y lo vea, y nos explique con su infinito saber la etimología verdadera de la frase.

Así es, que los europeos huyen como bandada de palomas á quienes aterra la presencia del milán.

Hoy apenas habrá cuatro mil, entre curiosos, expositores y empleados, y hasta los americanos mismos no se apresuran mucho á digamos á visitar esta capital, lo que no agrada mucho á los señores que componen la Comisión de Hacienda del Centenario. Se han gastado ciento cincuenta y ocho millones de reales, contando para resarcirlos con millones de visitantes, de consumidores y de compradores. Pero América no suministra gran cosa, y Europa se muestra cada día más escasa. Los periódicos ingleses barruntan ya un desastre económico, y se ocupan de hacer cálculos y números que crispan los nervios de estos señores.

Seamos justos, sin embargo, y expongamos las circunstancias atenuantes. El dinero, así como los artículos y objetos de lujo, tienen en los Estados Unidos proporciones muy distintas á las de Europa. Los sueldos y los salarios son muy crecidos; los americanos no se quejan, ni extrañan la carestía de la vida, puesto que todo lo encuentran relativo para ellos y justo en proporción para los que vienen á visitar el Centenario.

Lo que sí extrañan es que se haya variado la índole de la Exposición. Según creyeron al principio, ésta debía consistir en una colección inmensa de cosas raras y escénicas, y de monstruosidades y fenómenos terroríficos de ambos hemisferios. Un ciudadano del Tennessee quería exponer á un niño suyo más feo que la estampa de la herejía, y con un cuerpo menos esbelto que el de Ciassimo. No lo ha traído, porque la Comisión se negó á pagar los gastos de vinje que exigía este modelo de padres. Otro quiso traer un toro con tres cuernos y un águila inerta; otro se empeñó en exponer una silla de pino sobre la que se sentó no sé qué general confederado para beber un vaso de cerveza, y otro, por último, pretendía exponer al príncipe de Bismarck en cera y con unas botas de montar pintadas de encarnado. Todos ellos se muestran muy desanimados, y no comprenden el encanto que resulta siempre de la contemplación de los productos artísticos, agrícolas ó industriales.

Los americanos no se distinguen por un culto exagerado hacia las obras artísticas que tienen en su Parque de Fairmount. Sus bastones y sus paraguas tropiezan demasiado frecuentemente con las estatuas, los bronces y los cuadros, á los que no agradan estas indiscretas caricias. Algunos hay que llevan enormes alfileres para inscribir su nombre en el mueble á objeto que más les llama la atención por su originalidad ó su magnificencia. Esto en rigor puede pasar por una muestra de consideración y entusiasmo; pero hay individuos que hasta se complacen en atravesar con la punta de sus cortaplumas los cuadros que les disgustan ó no merecen por completo su aprobación. Ayer han sido arrestados tres vándalos por excesos propios de su nacionalidad adoptiva, y Austria ha cerrado la sección de pintura, temiendo el deterioro que pueda ser inferido á un magnífico cuadro que representa á Venezia rendiendo homenaje á Catalina Cornaro.

Las personas son á veces tratadas del mismo modo que los lienzos de arte. Los asiáticos, los egipcios, los húngaros y los árabes que no querian abandonar el traje pintoresco de sus países, se veían escoltados por una tropa de desocupados que los perseguían á gritos y á empellones, y un funcionario japonés dejó días pasados en manos de la muchedumbre los girones de su túnica de seda morada. Así es, que los más tímidos han tomado el partido de cambiar sus vestidos por el paletot y el horrible sombrero de copa alta. Los infelices chinos no saben qué hacerse con tanta pesadumbre en la cabeza.

Termino mi carta traduciendo, porque sé que será muy agradable á nuestros compatriotas, los términos breves, pero lisonjeros, con que un periódico ilustrado de los más célebres dá cuenta de la Sección española en el Parque.

«España, dice, desencalla por la riqueza, un poco maciza, pero verdaderamente suntuosa, de la arquitectura, que le ha servido de regla para el decorado de su recinto. El pórtico le forman tres arcos coronados con las armas de España, y con pabellones ó cortinas de seda roja y amarilla. En el arco del centro se ve suspendido un candelabro magnífico de plata oxidada y cobre bronceado, regalo del Rey Alfonso, quien ha ofrecido para la ornamentación de los arcos laterales, soberbias obras de ebanistería meridiana en oro ocho espléndidos tapices, y jarrones de china que facilitará el Real Museo de Madrid. Entre los objetos expuestos, llaman grandemente la atención unos azulejos imitando mosaicos italianos, obra maestra que revela la paciencia y el talento artístico de los antiguos moros del reino de Valencia. Hay muebles, espléndidos damascos de seda de una riqueza de dibujo y de incomparable colorido, y sobre todo una colección de medias de seda tan finas y trasparentes como se merecen los pies inveteradamente de las mujeres andaluzas. También ha presentado España unas mantas de lana blanca para camas, fabricadas de una manera tan sorprendente, que no parecen sino tejidas por una mano misteriosa con copos de nieve y plumas de cisne.»

José N. Sánchez.

La abundancia de original nos obliga á retirar la «Correspondencia con los señores abonados» y otros escritos que, aunque de actualidad, no han podido hallar cabida en el presente número.