La Producción nacional (Madrid) (1876-09-09 00:00:00), página 4

zar nunca si los agricultores norte-americanos no supieran leer. Como es además cambiado, prestado y alquilado, se calcula que lo leen dos millones de personas. Esta Revista se considera como una de las mejores autoridades en agricultura. Su director es el Dr. George Thurber, reconocido como uno de los primeros sabios de la época en botánica, horticultura y todo lo relativo á la producción de la tierra. Publica también interesantes escritos sobre el trabajo y bienestar físico de los habitantes, no sólo de los campos, sino también de las ciudades. Todo el que cultiva un pequeño jardín está suscrito á esta publicación. Sólo entre los lectores de la raza anglosajona alcanzan, los periódicos tan alto grado de desarrollo é influencia, y tan enorme circulación. En España se puede hacer, sin embargo, bastante con un periódico como el que se propone publicar con carácter oficial, bajo su inmediata inspección, el Gobierno, aunque sea remoto confiar el éxito y la influencia relativas del periódico americano.

VIATOR.

UN ADELANTO PRODIGIOSO.

Los sueños de Humboldt se han realizado.
Si el gran admirador de la naturaleza despertara un momento, bendeciría á la generación presente, y volvería contento á su lecho, porque los proyectos de aplicar las observaciones meteorológicas á las conveniencias del comercio, de la agricultura y de la navegación, que dejó recomendados al mundo, llevados hoy á cabo por varias naciones, salvan millones de vidas en los mares, cosechas enteras en los campos, expediciones valiosas en los ríos á intereses múltiples y cuantiosos en las ciudades.
Francia ha organizado la completa red de su servicio meteorológico, enviando diaria y detalladamente anticipada noticia del viaje, curso é intensidad de las tempestades á todos los puertos del Atlántico y del Mediterráneo. Para ello ha tenido que enlazar sus observaciones con las de Inglaterra, donde las estaciones se avanzan cuanto es dable hacia el Noroeste del Atlántico, y con Noruega y Rusia al Nordeste, que comienzan á tender las redes de ellas.
Pero este servicio, publicado diariamente en las alcaldías y esquinas de los muelles de las ciudades marítimas, sólo aprovechaba á la navegación. Era preciso aplicarlo á la agricultura, y aprovechando créditos afectos á este servicio, se han creado estaciones meteorológicas interiores para el uso de dos departamentos, de donde poco á poco se extenderá la red agrícola á los campos y montes de toda la nación.
Francia, sin embargo, aunque nos adelante en mucho en esta organización, puesto que España hasta carece de proyectos para emprenderla, va sin embargo á la zaga de lo que la ciencia sostiene hace tiempo en los Estados Unidos de América; y la opinión pública se apoya en ellos con tal fuerza, que á carecer de observaciones meteorológicas diarias, frecuentes, detalladas y autorizadas, muchas industrias no podrían moverse con desembarazo.
Las observaciones meteorológicas oficiales datan de 1849 en América, y aun son más antiguas en Europa; pero su aplicación á la vida y necesidades del momento, su aprovechamiento por la masa del país, tal como la introdujo Maury en Inglaterra, no fué establecida hasta el 9 de Febrero de 1870 por un acta del Congreso de los Estados Unidos, que encargaba al ministro de la Guerra el cuidado de las observaciones meteorológicas y el anuncio de las tempestades. Era un rasgo propio de norte-americanos, «Señores jefes y oficiales, dijo á sus militares: la nación vive en paz; id á estudiar la guerra de los elementos, y cuando amenace dañarnos, avisado al pueblo para que prevenga sus efectos.»
Inmediatamente, puestos á la obra los sabios de la guerra, organizaron 24 estaciones fijas por todo el territorio interior, que inauguraron su servicio en Noviembre de aquel año, y en Febrero siguiente, ó sea en 1871, comenzaban á publicar las Probabilidades ó predicciones del tiempo. En seguida se creó el servicio del litoral marítimo, que comenzó á publicar también anuncios en Octubre de 1871.
Las observaciones meteorológicas para los estudios científicos se hicieron, como antes, por el Instituto Smithsonian; pero el servicio organizado por el cuerpo de telegrafistas militares bajo el nombre de Signal service, comenzó á adquirir tal desarrollo é importancia, que sus datos sirven hoy, no sólo para los usos diarios de la vida á que están dedicados, sino para redactar los boletines y cálculos del Instituto referido.
El jefe del Signal service es un general del ejército activo, Mr. Alberto P. Myer, teniendo por jefes de negociado á varios oficiales de diferentes graduaciones de las armas del ejército, y cada estación corre á cargo de un sargento observador, auxiliado por simples soldados. Todos cumplen su servicio como en tiempo de campaña, sujetos á la disciplina militar y bajo la dirección inmediata del ministro de la Guerra. Sus sueldos salen de los mismos presupuestos para los telégrafos militares y todas las sumas necesarias á cubrir los gastos que ocasiona el estudio y profeza de las tempestades.
¡Qué dirá nuestro célebre Zaragozano al saber que en los Estados Unidos las funciones populares que él llena en España las desempeña allí todo un cuerpo de ejército con su general á la cabeza!
Los observatorios situados en las grandes ciudades son más sencillos: dos habitaciones en una casa particular alta y próxima al telégrafo, un barómetro Fortin situado al Norte, varios termómetros, un psicrómetro, un pluviómetro sobre el tejado, una veleta en comunicación con la rosa de los vientos fija sobre la mesa, un nemómetro Robinson con registro eléctrico, en algunas partes un anemoscopio en vez de veleta y con el mismo destino que ella, un poco de atención sobre las nubes y el estado del cielo, y escribir todo lo que se ve unas cuantas veces al día; hé aquí la base de todo un trabajo que está llamado á habitar palacios soberbios y resucitar el sacerdocio mimado de las Sibilas, pero esta vez razonado y positivo, ante los aplausos de los pueblos, que antes de poco se preguntaban cómo hubo gentes que ignoraran cuándo habían ó no de sacar el paraguas, como hoy nos admiramos de que haya habido siglos sin más reloj que el sol, al cual, entre paréntesis, tras de tanto adelanto, la mayor parte de los habitantes de las ciudades no sabrían hacerle confesar la hora en que viven.
Las mismas estaciones, cuando están á orillas de un río de importancia, fijan una escala en la corriente para ver y apuntar igualmente la altura del agua. Además, rio adentro se recomienda el mismo servicio á algunos aficionados, si se encuentran, que nunca faltan, los cuales ponen un despacho telegráfico á lo menos por día; y á falta de aficionados, se saca á subasta el trabajo, fácil de prestar por un módico precio. Al anuncio del tiempo se agrega así el de las aves.
Hoy por hoy ni tienen lujo ni muy buenos instrumentos las estaciones, porque la Dirección sólo aspira á organizar muchas y por todas partes; pero se ensaya un juego completo de instrumentos de observación que, si da buenos resultados, se reparará á todos los observatorios.
A fines de 1873 había 97 estaciones meteorológicas, y 40 solamente fluviales, y además el Signal service se corresponde con 7 estaciones del Canadá, 5 de la Bahía de Hudson y 6 de las Antillas, que todas hacen sus observaciones conforme al reglamento norte-americano, y envían á Washington dos ó tres telegramas diarios. Todas tienen diferentes altitudes, y dos situadas, una sobre las montañas de Rocosas y otra cerca del Atlántico (Monte Washington), se elevan 2.000 metros sobre el país que las rodea.
Todas se comunican entre sí de tal suerte, que en 70 minutos puede saber cualquiera de ellas los datos de todas las demás; es decir, altura barométrica, temperatura, humedad, dirección y velocidad del viento, estado del cielo, dirección de las nubes superiores y lluvia caída.
La dirección de Washington resume por la noche los datos de todo el país, los estudia y formula la probabilidad del tiempo para el día siguiente. El telégrafo envía estas probabilidades á veinte ciudades diferentes, en donde se imprimen aceleradamente, se distribuyen y se fijan en las esquinas, donde á las diez de la mañana se leen, así como en las columnas de los periódicos, que hacen sean conocidas las probabilidades de todos los habitantes, inclusive los de las aldeas,