La Producción nacional (Madrid) (1876-08-12 00:00:00), página 12

esfuerzos, todos los sacrificios, todos los gastos que se hagan para crearlas y multiplicarlas, serán por lo tanto siempre pocos, e inadecuados para alcanzar sus altos fines. Todo Estado, cuya extensión de vía férrea no ha conseguido aún ser expresado con cinco guarnismos, se considera como un país atrasado. Los Estados Unidos tienen 73.888 millas; Inglaterra 16.449; Alemania 15.407; Francia 12.322; Rusia 11.576, y 10.267 Austria. España no ha salido aún de los cuatro guarnismos, ni saldrá probablemente en la presente generación, si no despliega infinitamente más actividad y energía que la que ha desplegado hasta aquí para construir la red de sus caminos de hierro. Nada menos que cuarenta años hemos empleado en hacer, las en todos conceptos tristes, 3.454 millas que en 1875 poseíamos. Mientras aquélla no esté acabada, España será siempre el país tradicional de las manos muertas, de las leyes de la Mesta, de los latro-facciosos y de los secuestradores.

Se ha dicho con razón, que el empezar tarde esta clase de obras públicas, es siempre una ventaja. Los ensayos son costosos, y los adelantos no se consiguen sino á fuerza de experiencia, comprada generalmente á muy subido precio. Para su aprovechamiento son además necesarios grandes capitales, que no siempre halla á mano el país rezagado en la marcha del progreso material. España podría hoy adoptar la ancha, doble vía, como la más rápida y segura; los sleeping-cars, como los más cómodos, y las magníficas estaciones-palacios de hierro-cristal y maderas preciosas del extranjero; en vez de las mezquinas, ofensivas y deshonrosas que posee; abolir la gravosa contribución que pesa sobre la circulación y suprimir el billete que se paga por la entrada en el andén; convertir éste, como en todo país civilizado, en un lugar de recreo, llenándolo de librerías, cafés, restaurantes, puestos de libros y periódicos y espléndidos hoteles, y hacer, en fin, los viajes agradables por su baratura, el aseo de los coches, la finura y cortesía de los empleados, y la más exquisita solicitud por los huesos y la vida de los viajeros. Las estaciones no deberían edificarse á gran distancia de las poblaciones, sino dentro de las mismas, si es posible, como en Inglaterra. Los desembolsos que para estas grandes mejoras se requieren son siempre reproductivos, y dan á la larga un interés crecidísimo, y mucha gloria á las empresas que los hacen.

Sugiriémos estas ideas esa especie de entusiasmo con que algunos periódicos anuncian los adelantos de las industrias extranjeras, al dar cuenta de los ferro-carriles económicos y recomendaciones que de ellos hacen al Estado, para su introducción en nuestra patria. Entendámonos. ¿Se quiere con estas recomendaciones hacer que se adopten en línea generales, pretendiendo por este medio que se construyan en breve espacio de tiempo y con poco coste las muchas leguas que aun hay que hacer para que España explote los grandes elementos de riqueza que posee? ¿Se pretende que España haga nuevos ensayos como el de la concesión otorgada en 1871 para un ferro-carril económico, desde Madrid á Segovia, pasando por la Granja? Nosotros nos oponeríamos constantemente á ello, y la experiencia y los intereses públicos se pondrán de nuestra parte. Los ferro-carriles económicos encuentran en LA PRODUCCION NACIONAL un entusiasta defensor; pero es cuando hayan de ser construidos y destinados á concretos y determinados usos; sobre todo á trasportes de mercancías, nunca para la circulación personal.

La estructura de España no permite dar una gran extensión á las estrechas vías férreas. Sus escalonadas planicies; sus rápidas pendientes á los mares que bañan su perímetro; las muchas cordilleras que la atraviesan; los profundos valles que la suren y los muchos ríos que la atraviesan, exigen obras gigantescas, dignas ciertamente del sistema general de ferro-carriles europeos; pero serán mal empleados los esfuerzos en obras que, como las estrechas líneas económicas bienven que ser siempre, por su misma naturaleza y las exigencias del movimiento progresivo de los pueblos, de carácter meramente provisionales ó cuando más, auxiliares.

Siendo éstas, así someramente expresadas, nuestras ideas respecto de lo que deben ser los ferro-carriles, nadie extrañará rechazemos en general, como lo hacemos, los llamados económicos, de vía estrecha para líneas generales.

Las razones que para ello tenemos son muchas y muy poderosas, pero basta alegar algunas de las principales á lo ya dicho, para llevar al ánimo de nuestros lectores el conocimiento de su inconveniencia.

La vía estrecha no puede en primer lugar formar parte de la red especial del país ni del sistema general europeo. Su material es frágil, y los trasbordos á que necesariamente daría lugar, neutralizarían la ventaja de la baratura, que es la única que puede aducirse en su favor. El mayor peligro que en ella corren los viajeros, debe pesar también en el ánimo de los que se hallen dispuestos á adoptarla. Sus accidentes serían más numerosos, y más frecuente la reparación y renovación de su material móvil. ¿Qué queda, pues, en su favor, pesados con imparcialidad sus ventajas e inconvenientes, deducidas estas dos principales contras?

Queda en su favor el que semejantes vías son grandemente útiles como accesorias para allegar mercancías á los ramales y á las grandes arterias del sistema general. Una mina, una fábrica, una hacienda, disponen de cuantiosos productos, y se hallan á algunas millas de una línea general, de un puerto ó de un mercado; para ella es la utilidad y conveniencia del ferro-carril en cuestión.

Porque pueden los ferro-carriles económicos facilitar grandemente el desarrollo de muchas de nuestras industrias y principalmente la estactiva, haciendo que vayan á los mercados de consumo las grandes masas de mineral que contienen algunas de nuestras elevadas montañas, vamos á dar á conocer á nuestros lectores, un sistema de construcción cuyos modelos acabamos de recibir y cuyo coste, por lo verdaderamente barato, parece fabuloso: estando el alcance, no ya de una compañía por modesta que sea, sino hasta de particulares que con escasa fortuna puedan, sin embargo, explotar por ellos mismos su industria.

Su anchura es de 2 pies y 6 pulgadas ingleses; el peso de los ralis, sistema Vignoles, es, según su clase, de 15, 20, 25 y 30 libras por yarda; su velocidad con cargas ligeras, de 12, 15, 18 y 20 respectivamente, por hora; sobre un plano á nivel trasportan, á razón de 12 millas por hora, 40, 80, 120 y 160 toneladas; en desniveles de 1 por 100, velocidad de 5 á 8 millas, 20, 40, 60 y 80; sobre pendientes de 5 por 100, á 3 y 5 millas por hora, 5, 10, 15 y 20.

El material completo para cada 5 millas de camino, contado sus accesorios, como plataforma ó andén, agujas, señales, depósitos de agua, etc., etc., 1 máquina, 2 coches y 6 waggons, cuesta: la de primera clase, 5.400 pesos; la de segunda, 6.600; la de tercera, 7.800, y 9.000 duros las de cuarta. En este presupuesto está también incluido todo cuanto se requiere para la explotación inmediata de la vía, los accesorios para estaciones, armarios de billetes, talleres, y hasta los gastos de embarque en el río Támesis (1).

Su precio es, como se ve, bastante médico, tanto más cuanto que el material es de buena calidad. En él no están incluidos los gastos originados por las obras que exigen la colocación de los ralis, como terraplenes, puentes, túneles, etc., etc.; pero esta circunstancia no hay que tomarla en consideración, destinando, como sólo pueden destinarse, estos ferro-carriles á cortos trayectos de terrenos fáciles para los usos indicados; fuera de estos usos, ya hemos aducido algunas de las razones que tenemos para creer que no son aplicables á España ni á ningún país que, como es natural, ambicióse poseer una red armónica y completa de ferro-carriles. Para casos especiales han sido adoptados en Inglaterra, y no hay duda que podrían prestar también buenos servicios en España, tan rica en minerales y abundante en excelentes puertos para su exportación al extranjero.

LA FUENTE DE LA TEMPLANZA.

El magnífico monumento, gloria del genio y una de las joyas artísticas que más realzan el conjunto de bellezas en la Exposición de Filadelfia, es una caprichosa y elegantísima

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