La Producción nacional (Madrid) (1876-07-22 00:00:00), página 4

mezclan sus aguas para desembocar unidos en la pintoresca llanura que sirve de verde alfombra á la ciudad de las mil torres.

Agitada la provincia, como toda la península ibérica, por las continuas guerras que promovía la codicia de los invasores, ávidos de enseñorearse de nuestro suelo para explotar los filones de su riqueza nativa, no se fijó el genio industrial en utilizar las escamas ó pepitas de dicho metal, ni en aumentar la extracción por otro medio que el sistema empírico de contener las aguas en los bajos del río, recoger las arenas depositadas en los remansos, lavándolas después para verificar una especie de copelación, que daba siempre un resultado satisfactorio, pero pequeño en sus proporciones, como era también pequeña la escala de los ensayos, y toscos los medios de arrebatar á las aguas las partes auríferas que arrastraban en su tortuosa corriente.

Viniendo luego los árabes á fijarse en Granada, no sólo con sus ejércitos, sino con sus artes y sus oficios, con sus arquitectos y sus alarifes, con sus sabios y su exquisita civilización, de la que han dejado testimonios inrecesables, respetados por los siglos con objeto de que fueran admiración y enseñanza de las generaciones que vendrían. Para hombres como aquellos no debía pasar desapercibida la existencia del oro, ni podían dejar de poner en práctica los recursos de su ingenio á fin de crear una industria especial que inauguraron solemnemente, principiando por llamar al río Dauro, lo cual significa en árabe el de las arenas del oro.

Documentos que tenemos á la vista, y datan de la fecha de la conquista, y los grandes trabajos cuyos vestigios no han desaparecido todavía, nos prueban de una manera auténtica las exploraciones hechas por los moros, especialmente en el sitio denominado el Cerro del Sol, última colina de la Sierra y soberbio pedestal que sirve de base al alcanzar maravillosa y á las torres y murallas que constituyen la Real fortaleza de la Alhambra.

Graves, por no decir insuperables, fueron evidentemente los obstáculos que erizaban la realización cumplida y cabal de aquellos remotos trabajos, porque el oro se hallaba, como se encuentra hoy, muy esparcido entre las capas areniscosas-ouzoras del terreno, y era preciso no sólo revolver, sino pulverizar masas enormes con gastos exiguos para que el laboreo cubriera los suyos y dejase producto, rebañando sin desperdicio hasta la última partícula del precioso metal.

Los árabes siguieron un sistema muy parecido al que después se empleó para tratar los aluviones de California, diferenciándose sólo en que, en vez de utilizar el agua por medio del arriete hidráulico, taladraban la tierra en direcciones diversas, llenando de agua aquellos grandes orificios en cantidad bastante á rehundecer la parte arcillosa y permeable, hasta que producían grandes desprendimientos que facilitaban la explotación y ensanchaban el círculo de sus infatigables exploraciones.

Pero este método no correspondió tal vez, y fácilmente se comprende, á las esperanzas ni á los cálculos de los que lo plantearon, y así es que dedicáronse á reformarlo con ventaja, construyendo canales cuyos trozos se han descubierto hoy, así como un acueducto frente á Jesús del Valle, en el collado de los Arcos, del que existen nueve machones construidos con la argamasa morisca, otro de un solo arco y de la misma fábrica, y otro, en fin, de dos arcos que costea el barranco del Almechín, sin contar, por supuesto, con una serie interminable de hendiduras naturales como las que se notan en la Lancha de Cenes, cuyas cuencas presentan todas, ó trozos de canales, ó cortes verticales, grupos de piedras removidas artificialmente, ó grandes porciones de tierra sin el más ligero grano de oro, prueba evidente de que fueron trabajadas y beneficiadas por medio de las aguas que conducían los acueductos construidos sin género de duda para las exploraciones auríferas. La posición topográfica de ellos, bordeando el cerro del Sol, y mirando á su elevada cresta como miran todos al astro que aparece, revela á la simple vista que el cerro del Sol fué entonces, como lo es hoy, el centro importante de profundas investigaciones hechas en sus flancos para sustraer el metal de que se fabrica esa poderosa palanca á cuyo empuje se mueve y se rinde todo lo creado.

Terminada la gloriosa epopeya, é incorporado el último reino árabe al resto de la monarquía, tan exhausta entonces de recursos como abundante de inmarcesibles laureles, pronto llegó á noticia de los Reyes Católicos la riqueza que atesoraba en su recinto el suelo recién conquistado. Fernando de Zafra llamó la atención de los Reyes en una carta, en la que decía «que lo más del oro estaba entre los Aljares y Generalit, y que también relucía en algunas ramblas á la otra parte de los Aljares hasta el Xinit.»

Solicitaron D. Fernando y Doña Isabel en procurar el bien de sus vasallos, no tardaron en expedir órdenes para que comenzasen los trabajos al licenciado Andrés Calderón, Alcalde de casa y corte, y al ya mencionado Fernando de Zafra, entonces Corregidor de Granada, en carta real que copiada literalmente dice así:

«Por parte de algunos vecinos de esa Ciudad nos es fecha relación que si se continúare á sacar el oro que se ha mostrado é jallado en ella, é cerca de ella sería cosa de que podría haber provecho y que los pobres tenían así que ganar de comer de que nos seríamos servidos, é la dicha Ciudad aprovechada el más proveído de dinero, y que de lo mismo se sacaría la costa el más cantidad. Por ende nos, vos mandamos que veades esta é deis órden como se continuó el sacar dicho oro para nós, conformándovos en ello con el parecer del muy reverendo en Cristo, padre Arzobispo de dicha Ciudad, é del conde de Tendilla nuestro Alcalde é Capitán de ella, por que se saque á la menos costa é mucho provecho que se pudiere. E los peones que obiere de acudir en el sacar de dicho oro, mandamos que sean cristianos porque tengan así que ganar de comer y poderse mejor sufrir é vivir de esa dicha Ciudad y non pagados. Fecho en la villa de Madrid á diez y nueve días del mes de Marzo de... Yo el Rey.—Yo la Reyna.—Juan de la Parra.—Para el Corregidor de Granada Fernando de Zafra.—Sobre el oro que se ha mostrado en dicha Ciudad ó cerca de ella.»

Hiciéronse varias exploraciones sobre la huella de las de los árabes, sin adelantar nada en el terreno de los resultados prácticos, y sin que la atención pública se fijase como su importancia requería en aquel venero permanente de riquezas naturales, ya por indolencia de carácter, ya por desmayo ante los inconvenientes, ya en fin, y esto es lo que parece más probable, porque el descubrimiento de América nos trajo, con su importancia geográfica, la posesión de tesoros sin cuento, que despertaron naturalmente la codicia universal, y que nos proporcionaron el disfrute de cuantiosas riquezas, sin necesidad de escarbar la tierra de la patria.

Pasaron tres siglos, durante los cuales quedaron en olvido la Sierra Nevada, el cerro del Sol y las pepitas de oro, que no por eso dejaban de abrillantar las aguas de los ríos, limitándose la industria extractiva á poner en práctica el sistema primitivo, que quedó vinculado en las clases pobres de la ciudad morisca. Las empresas y los capitales que acudieron allí en época contemporánea á cosechar el oro, patentizaron una vez más su abundancia; pero retrocedieron espantados ante unos dispensadores que no equivalían ni con mucho á la cuantía