La Producción nacional (Madrid) (1876-12-02 00:00:00), página 5

de 5 de Mayo de 1852; porque en el preámbulo de la misma, el gobierno no ha creído deber reprimir las operaciones que consisten: «En mezclar vinos de diferentes procedencias y clases para satisfacer el gusto del consumidor y poder imitar los extranjeros.»

No están sujetos á la penalidad impuesta por los artículos 1.º y 3.º de la ley de 1851 los que almacenan y expenden vinos preparados, según queda dicho, y sólo en el caso de poderse probar que el comprador ignora la adulteración, se podrá ejercer la acción pública contra el vendedor, que tan impunemente engaña la buena fe del público. En este supuesto, no conviene ejercer acción judicial por hecho de falsificación, sino en los casos de engaño sobre la calidad o cantidad de la cosa vendida.

Por el contrario, la adulteración ó modificación del color del vino por medio de sustancias colorantes que no sean las naturales de la uva, constituye una falsificación punible. De todas estas sustancias, si bien las más pueden ser inofensivas, otras, por el contrario, pueden ser muy peligrosas.

Lo que importa mucho saber es, si la coloración artificial de los vinos por medio de sustancias tintóreas inofensivas, constituye el delito de falsificación, según el sentido legal de esta palabra, y si produce la menor duda ó sospecha; porque el artículo 475, núm. 6, del Código penal, castiga de simple corrección la venta ó despacho de bebidas falsificadas, aunque sea por medio de procedimientos inofensivos, conforme la sentencia del Tribunal Supremo de Justicia, de 25 de Febrero de 1854, que declaró: Que el citado artículo era aplicable á la coloración por medio de materias tintóreas, extrañas al verdadero y natural color del vino, en tanto que la ley de 5 de Mayo de 1856 revoca el artículo de que se trata, aplicando á las bebidas la de 27 de Marzo de 1851.

De las muchas razones y causas expuestas, el legislador no ha creído deber restringir ó alterar el sentido que la jurisprudencia ha dado á la palabra falsificación; pero su exclusivo objeto ha sido aumentar la penalidad para que el castigo recalce sobre el infractor, así como sobre el falsificador, hasta el punto hasta entonces impune. No es, pues, dice, un nuevo delito que se intente crear, sino una nueva palabra la que se ha querido introducir en la legislación penal..., porque, ¿qué razón hay para que los tribunales, que hasta ahora no se han engañado al interpretar la palabra falsificación, se engañen en lo sucesivo?

Deber de V. S., es perseguir á los tratantes en vinos que emplean manipulaciones nocivas (art. 1.º, § 1.º, ley de 1851), ó los tengan en sus almacenes sofisticados (art. 3.º), para la venta (art. 2.º). La ley castiga la falsificación, aunque la cosa falsificada no haya sido vendida, según sentencia dictada por el Tribunal Supremo de Justicia en 22 de Julio de 1859.

No es dudoso, sin embargo, que en casos como los ya citados, se emplee la acción de la justicia, y de ella se haga uso con suma prudencia; pero hay que tener presente, que aunque la falsificación se castiga independientemente del hecho de vender, la ley no se aplica conforme á sus mismos términos, sino á las bebidas destinadas á la venta.

Es evidente, que el vino manipulado con el objeto exclusivo de aumentar su color y mejorarlo, así como para poderlo conservar ó darle útil y conveniente trasformación, no es un hecho punible, y ningún procedimiento debe entabllarse contra el fabricante.

De lo dicho resulta: «que no se ha querido impedir la operación de trabajar los vinos, tan conocida y usada en el comercio, no sólo según los procedimientos antiguos, sino también los que enseña la ciencia moderna.»

El preámbulo de la ley de 1855 dice: «Se debe temer que bajo el pretexto de falsificación y de la precisa definición dada á esta palabra, la ley entrepazca ciertas operaciones lícitas respecto á las mezclas usadas en el comercio de vinos; así, pues, conviene declarar, que no ha sido el ánimo del gobierno entorpecer, ni menos impedir, las diferentes operaciones realmente hechas y usadas en el comercio.»

Las mezclas que con los vinos se hacen, están exentas de toda penalidad, cuando están sometidas al gusto y exigencias del consumidor, y practicadas leal y públicamente. Sólo son punibles, cuando tienen el verdadero carácter de una falsificación, aunque sea inofensiva, si se practica fraudulentamente, con el fin de dar al vino una apariencia engañosa Tribunal Supremo de Justicia, sentencia del 22 de Noviembre de 1860, Boletín núm. 276.

En atención á lo expuesto, deberá V. S., señor Procurador general, prescribir se persigan las adulteraciones, tanto más cuanto que en muchos periódicos, folletos y anuncios, la coloración artificial de los vinos se preconiza como procedimiento perfectamente lícito.

Los que hubiesen en caso determinado aconsejado una falsificación de esta clase, ó dado instrucciones para realizarla, deberán ser perseguidos como cómplices, según previenen los artículos 59 y 60 del Código penal, y 1.º de la ley de 17 de Mayo de 1819; el artículo de esta ley alcanza también á los comatos sin resultados.

Cuando la coloración artificial se ha realizado por medio de sustancias, que, bajo cualquier grado que se presenten un carácter nocivo, los magistrados del tribunal impondrán el castigo previsto en los artículos 2 y 3, § II de la ley de 1851.

Tiempo hace que me ocupo de tan importante asunto, y muchas son las visitas y comunicaciones que he recibido del señor Ministro de Agricultura, así como de las Cámaras de Comercio, Consejos agrícolas, Asociaciones sindicales, y demás órganos acordados de la opinión pública, que contra tan culpables prácticas se han alarmado; porque no sólo comprometen la salud pública, sino la seguridad de las transacciones.

Desde el mes de Junio (1876) he ordenado se hagan investigaciones en diferentes departamentos, y espero que excite V. S. el celo de los agentes de su autoridad, para que ejerzan la más activa vigilancia.

No sólo se adultera el vino, sino otros muchos artículos de primera necesidad, y es preciso que V. S. también las castigue bajo todos conceptos y condiciones.

Ruego á V. S. me acuse recibo de la presente circular, de la que se acompañan bastantes ejemplares, á fin de que se dé la mayor publicidad, esperando me dé cuenta del resultado que mis instrucciones produzcan. Reciba V. S., etc.—El Ministro de Justicia y de Cultos.—J. Dufauel.»

Circular del Director general de Hacienda:

«Visto, por el informe del departamento de Comercio, que se importan de Italia, España y Portugal vinos tintos con color artificial, empleándose para este objeto la fucsina arsenical, ruego á V., señor Administrador, dé la atención del servicio sobre este importante fraude. Si el resultado de la comprobación del destino, da lugar á sospechar que los líquidos contienen fucsina, ó otra sustancia peligrosa para la salud pública, cualquiera que sea su naturaleza, se permitirá que salga el vino de esa aduana, sin haber dado parte á la policía local para que pueda intervenir en el expediente que se forme.»

Y como en Francia las leyes no son letra muerta, hé aquí el resultado inmediato de tal resolución, omitiendo otros casos recientemente ocurridos, no sólo en Argel, sino también en provincias de España, cuyas autoridades sabrán imponer el digno castigo que merecen los abusos que danan á la salud pública.

«Habiendo llegado á Cette un buque cargado de vino de Italia, fué reconocido, y hallándose que aquel líquido contenía sustancias nocivas, con qué había sido adulterado, el capitán del buque fué condenado á dos meses de prisión correccional, imponiéndose además una multa de 4.000 francos, después de haber arrojado el vino al mar.»

Balleiro Cortés y Morales.

(Se continuará.)

LOS TRAM-VIAS.

Una de las tendencias más determinadas que se notan en el gran siglo en que vivimos, es la de abreviar el tiempo y el espacio.

Como consecuencia lógica de esta predisposición especial, nacida al calor de las necesidades de la época, se han dedicado los hombres á inventar, modificar y mejorar los medios de locomoción, haciendolos, á la par que regulares, rápidos y económicos, triple condición que en sí reúnen los tram-vías, sobre los cuales ha fijado sus penetrantes miradas el estudio especulativo.

Los caminos establecidos con carriles ó tracción por caballos, son mucho más antiguos que los de hierro.

Los primitivos carriles planos con reborde saliente para dirigir las ruedas de los vehículos ordinarios, tuvieron grande aceptación en la culta Inglaterra, y allí fueron propagados por Benjamin Outram, del que tomaron el nombre de Outramway, nombre que luego degeneró por abreviatura en Tramway ó Tramroad. Ha aquí explicada la etimología de la palabra compuesta Tram-vía, tan generalizada hoy entre nosotros.

Inventado en la Inglaterra por Mr. Pear, consejero del tram-vía de Stockton á Darlington, hizo circular la nueva máquina por su línea en 1825. El visito de los mismos resultados que produjo, la aplicó con toda solemnidad al trayecto comprendido entre Manchester y Liverpool. Desde entonces, ó sea desde 1830, el sistema tomó carta de naturaleza en la Gran Bretaña, y de allí, en alas del genio de