La Producción nacional (Madrid) (1876-06-03 00:00:00), página 11

céntimos por nota; tal es el raudal de las que salen de los instrumentos. Al concluir la orquesta se oyó una exclamación inmensa que podía atribuirse de aplauso a la marcha, pero que yo considero de aclamación a la tribuna presidencial. El pueblo no tuvo antes tiempo de hacerla, y se apresuraba después a tomar su revancha.

La presencia del venerable obispo Simpson en medio de aquella Asamblea, cuyo conjunto se siente pero no se describe, acalló los gritos del entusiasmo; y restablecida la calma, dejóse oír la breve, pero elocuenteísima plegaria del sacerdote. Dio gracias al Todopoderoso en nombre del pueblo americano por la tierra bendita que le había concedido en el reparto del mundo, tierra fertilizada y florecida por el rocío de la libertad; pidió el goce de los mejores bienes para los presentes, las bendiciones del cielo para todas las naciones, exhortándolas a que abandonen para siempre las armas guerreras, hasta que al fin llegue un día en que no se conozcan más luchas que las de la industria y las del trabajo.

Mil trescientas voces cantaron un himno, cuya letra no llegó hasta mí, pero que debe ser como la letra de todos los himnos, porque no hay más que un solo patron para esta clase de desahogos populares, y de seguida el presidente de la Comisión del Centenario, Mr. Hawley, dirigió con robusta entonación, realizada por su buena presencia, el discurso que traduzco del original, pues á truque de hacer fatigoso mi relato, no quiero que carezcan de pormenor alguno los lectores del ilustrado periódico que usted dirige.

Hé aquí ahora las palabras del antiguo caudillo de la última guerra:

«Señor Presidente: Hace cinco años que el Presidente de los Estados Unidos de América declaró al país la oportunidad patriótica de conmemorar el cumplimiento del primer siglo de nuestra existencia nacional, exhibiendo los productos de este suelo, su grado de desarrollo y el de sus progresos en las artes bienhechoras del género humano, y cinco años hace también ordenó que en 1876, y en la ciudad de Filadelfia, se celebrara bajo los auspicios del Gobierno una Exposición de artes, manufacturas y productos americanos y extranjeros.

Para poner en práctica las leyes que debían regir el certámen se instituyó la Comisión del Centenario, compuesta de dos comisarios de cada Estado y territorio, designados por sus gobernadores respectivos y nombrados por el Presidente. Creó además el Congreso una Comisión que nos auxiliara, llamada Comisión de Hacienda del Centenario, que ha sobrellevado con noble fortaleza la pesada carga que echó sobre sus hombros.

La situación turbulenta por que ha pasado la industria en estos últimos años ha dificultado mucho nuestros trabajos, pero aún confío que el éxito coronará los esfuerzos de todos y de cada uno.

El 4 de Julio de 1875 se inauguraron las obras del edificio principal. Los demás, hasta el número de 180 que hay en el recinto, han sido construidos en el espacio de doce meses. Las peticiones de terrenos han sido mayores que el lugar disponible, y hemos hecho imposibles por acceder en proporción á lo que de nosotros se solicitaba.

Por consentimiento general se celebra la Exposición en esta ciudad del Amor fraternal. Cerca de aquí, casi á nuestra vista, se alza el edificio venerado en que ocurrió el hecho glorioso que hoy celebramos, y allí está el salon en donde se remitió el primer Congreso continental. Dentro de este Parque tenían sus hogares patriotas eminentes de aquel tiempo, y en ellos recibían Washington y sus compañeros generosa hospitalidad y sano consejo.

Sin duda habéis notado la hermosura del sitio consagrado á realizar nuestra obra: no ha sido menos hermoso el empeño con que los particulares nos han ayudado en la empresa.

En nombre de los Estados Unidos invitéstes respetuosa cuanto cordialmente á las naciones á que tomaran parte en el concurso, y no ignorais en qué términos tan lisonjeros contestaron á las regiones más apartadas. Sus comisarios están aquí, y pronto veréis con cuánta bizarra han entrado á luchar en esta amistosa contienda, en la que sólo se esgrimían las armas de la paz.

La Comisión espera que en este año de fiesta nacional el pueblo de los Estados de la Unión, y los individuos de todas opiniones, sectas y creencias, destierran sus rencores, acudan á esta cuna de nuestras libertades, estudien las pruebas evidentes de nuestros recursos, midan los progresos alcanzados en cien años, y admiren en provechoso examen los admirables productos de otras tierras; pero especialmente que se estrechen la mano con fraternal afecto, y con profunda mesa al Dios de nuestros padres de que el nuevo siglo aventajará al pasado en las glorias de la civilización.

Esperamos además que del trato con huéspedes de todas las naciones, á quienes damos la bienvenida, resulten grandes beneficios á las manufacturas y al comercio, y lúgubre amistades internacionales más estrechas y paces más sólidas y duraderas.

Al dirigirme á vos, señor Presidente, cumple con las leyes y con el uso consagrado para estas ocasiones.

En nombre de la Comisión del Centenario de los Estados Unidos, presento á vuestra mirada la Exposición internacional de 1876.»

Terminado este discurso, dijo el general Grant dirigiéndose al pueblo, que apenas respiraba para no perder palabra:

«Concluídamos: Hemos creído útil reunir en Filadelfia, con motivo de la celebración del Centenario, las demostraciones de nuestros adelantos en la industria, en bellas artes, en literatura, en ciencias y en filosofía, lo mismo que en los ramos de agricultura y comercio, á fin de que podamos apreciar mejor sus cualidades, eligiendo además esta ocasión para consignar del modo más énrgico y expresivo nuestro deseo de cultivar la amistad de individuos pertenecientes á la gran familia de las naciones.

Los pueblos del universo ilustrado han sido invitados á enviar aquí los productos de su estudio, de su trabajo y de su experiencia, y á exponerlos en amigable competencia con los nuestros. Todos han respondido á nuestro llamamiento, y por ello les damos las más sinceras gracias.

La riqueza y la utilidad de esos envíos serán hoy sometidas á vuestra inspección por los directores de este certamen. La presencia de los productos extranjeros nos causará sin igual placer, y os servirá de enseñanza práctica de los resultados obtenidos por el talento y la perseverancia del hombre.

Cien años hace que este país, recién nacido entonces, no estaba colonizado sino en pequeña parte. Nuestras necesidades nos han hecho construir en primer término casas, bodegas, almacenes, caminos, canales y máquinas, y después escuelas, bibliotecas, iglesias y asilos. A pesar de tan arduos trabajos, hemos procurado, como lo probará esta Exposición, rivalizar con las naciones más cultas en medicina y teología, en ciencias y literatura, en filosofía y en bellas artes. Orgulloso de nuestra obra, sentimos, sin embargo, no haber hecho más todavía.

Espero, conciudadanos, que el examen minucioso de lo que va á exponerse os inspirará un profundo respeto hacia las naciones amigas, y os satisfará el ver el desarrollo del pueblo americano en los cien años que acaban de transcurrir.

Unid vuestro esfuerzo al de los dignos comisarios, para que obtenga brillantez esta Exposición, y para hacer útil y agradable la permanencia aquí de nuestros visitantes extranjeros, á quienes damos cordialmente la bienvenida.

Declaro abierta la Exposición internacional.»

Una salva de aplausos saludó el discurso del Presidente. Eran las doce en punto.

El general Grant, seguido de su brillante séquito y de la representación diplomática, se dirigió al Palacio de la Industria, y en línea recta á esa máquina colosal de Corlis; cerca de aquel mundo de ingenio, cedió el Presidente el puesto de honor á su acompañante imperial: puso éste la mano en la primera palanca, el general colocó la suya en la segunda, y el impulso dado al gran motor, no tardó en extenderse á todas las máquinas del recinto, como se extiende la vida y la agitación á los miembros de un coloso dormido, á quien se golpeara la cabeza para sacarle de su profundo letargo.