La Producción nacional (Madrid) (1876-10-14 00:00:00), página 2

Aun en la reducida esfera que conocemos con el nombre de sociedades económicas, obra prodigios el espíritu de asociación. Sus beneficios no se limitan á los individuos que las forman; se extienden también á las naciones en donde se multiplican y prosperan.

Las sociedades económicas, amigas del país, pervierten este fecundo espíritu cuando se rozan en lo más mínimo con la política militante. Su misión es el desarrollo de los intereses materiales de las clases obreras, la mejora de su condición, la mutua asistencia y ayuda, el recíproco socorro en los casos de enfermedad, orfandad, vejez, falta de trabajo y toda clase de aflicciones de la vida.

Cuando á esto se limitan, prosperan. Cuando se convierten en instrumentos de los partidos, perecen. Sus individuos pueden y deben usar de sus derechos como ciudadanos; pero su entidad, como asociación, como institución, tiene que moverse en una esfera distinta de la política militante si quiere librarse de las vicisitudes y contratiempos que generalmente caben en parte á las instituciones que se precipitan en sus revueltos mares.

Las asociaciones del trabajo, las sociedades económicas de amigos del país florecen en Inglaterra; pero la Internacional es perseguida en todas partes, y desaparecerá de todas partes si no abandona el carácter mixto que actualmente tiene de asociación eminentemente política, mal disfrazada con nombre y ropaje económicos.

Para que en España vuelvan á adquirir las asociaciones de amigos del país su antiguo esplendor y florezcan en beneficio de las necesidades que en los pueblos y en los individuos han desarrollado el progreso y la civilización, es también indispensable que se concreten á las tareas de su instituto. En su origen tuvieron por objeto, como hemos dicho, el socorro mutuo, la mutua ayuda y el fomento de los intereses morales y materiales de la provincia ó localidad en que funcionaban. Salir de esta esfera modesta y propia es dar un salto en la oscuridad, exponerse á caer en un abismo.

Un programa en que la asociación propone como objetivo principal y deber de los asociados la mejora de la condición material y moral de las clases obreras por medio del trabajo, y estimular el heroísmo de la beneficencia y de las buenas acciones por medio de premios á la virtud, no puede menos de parecer lindable á todas las clases de la sociedad. Como este programa es precisamente el de la Sociedad Económica Matritense para convertir todas las sociedades de amigos del país de España en una gran Asociación Nacional permanente, lejos de considerar la idea impracticable y utópica, nos parecería realizable y plausible si los grandes pensamientos no fuesen una planta exótica, estéril y maldita en este desgraciado país.

La Asociación Nacional de Amigos del País, desenvolviendo su actividad en la indicada esfera, produciría, como dice muy bien el dictamen, incalculables beneficios; pero ¡ay! aquí donde están desorganizados los intereses creados, tangibles, vitales para ciertas clases ilustradas y potentes, como las de los propietarios, productores, industriales y comerciantes, mal se puede esperar que se organicen con la grandeza que patriácticamente desea la Sociedad Económica Matritense. Clases desvalidas é ignorantes que no tienen la conciencia de lo que valen ni de lo que pueden, ni de lo que les conviene. Su educación económica está más atrasada aun que su educación política. Sus haberes son demasiado mezquinos para contribuir con la necesaria cuota para la formación del fondo suficiente á alcanzar los fines y hacer frente á las obligaciones de la Asociación Nacional. Esta no puede prometerse resultados lisonjeros de un pueblo que posee sereno sus economías en manos de cualquier especulador que le ofrece 240 por 100 al año. La Asociación tendrá que luchar también con la suspicacia de los gobiernos y la falta de principios en los hombres políticos. Los unos le pondrán toda clase de invencibles obstáculos; los otros tratarán de desmoralizarla por todos los medios que estén á su alcance, para conseguir sus fines.

El dictamen excluye con razón la política, la religión y la filosofía. Ninguna de estas grandes cosas caben en el estrecho círculo material que dejamos trazado; pero ya hemos dicho que será punto, menos que imposible excluir la política de tan vasta Asociación en España. Los sistemas políticos no pueden ser nunca indiferentes á una gran colectividad social. Sus intereses particulares están demasiado mezclados á los intereses generales de la nación para que el régimen dominante no los afecte en sentido propicio ó desfavorable.

El gobierno inglés, con una sabiduría y una prudencia y tacto dignos de todo elogio, procura legislar para dichas clases y asociaciones con gran espíritu de equidad, y sin tener para nada en cuenta sus opiniones y tendencias políticas; pero no por eso dejan estas de manifestarlas en las asociaciones que para ello se presentan. En las elecciones señalan los jefes los candidatos que han de votar; en los meetings los oradores que han de aplaudir y las medidas que han de combatir ó proponer. Su actitud es generalmente pacífica, pero no por eso es menos influyente y decisiva. La Liga de los Católicos era eminentemente política y triunfó hasta del mismo Lord Wellington, the Iron Duke, el duque de hierro, como lo llamaban por la inflexibilidad de su carácter; la Liga para la abolición de las leyes de cereales, capitaneada por Cobden, Bright, Gibson y otros economistas eminentes, la constituyeron precisamente las sociedades económicas, trade's union; y en la reforma electoral de 1832 y 1867, la abolición de las leyes de la navegación en 1849 y la admisión de los judíos en el Parlamento, aquellas poderosas e inmensas asociaciones tomaron una parte tan activa como eficaz, bajo su doble carácter de asociaciones y unidades, individuos y colectividades. Su objetivo permanente es, sin embargo, tan sencillo como sólida su organización.

Los ingleses son sumamente prácticos y no proponen nunca más que lo realizable. En los estatutos de sus asociaciones no campea otro principio más que el de armonizar los intereses del capital y el trabajo. Su principal deber es que aquel no aumente á costa de este. Los asociados contribuyen en Inglaterra con algo más que con la cuota semanal cuando trabajan. Su obediencia á los jefes es ciega, su disciplina inmejorable, la inflexibilidad con que castigan, algunas veces hasta con la muerte, á los que la violan, terrible, e inconcebible, entre nosotros por lo menos, lo mismo que su espíritu de unión y de cuerpo. Este es simplemente el secreto de la prosperidad, la inmensidad, la riqueza y el poder de las sociedades económicas inglesas.

¿Son posible en España semejantes asociaciones? El dictamen de que se trata contesta afirmativamente á esta pre-