La Producción nacional (Madrid) (1876-08-12 00:00:00), página 4

taciones del Hevea Brasiliensis, que es el árbol que produce la mejor goma elástica, y la que, por ser superior á la del Ficus elastica, tiene más valor en los mercados de Oriente.

Del Jardín Botánico de Melbourne (Australia), su director, el baron Muller, ha publicado una Memoria sobre las investigaciones hechas por él en 1874, relativas todas al deseo de obtener productos industriales de las plantas indígenas y exóticas que cultiva, de las que gran cantidad remitió á la Exposición internacional de Lóndres.

Del Eucalyptus globulus obtuvo diferentes clases de aceites, no sólo por la gravedad específica de ellos, sino por el olor y demás propiedades físicas; también obtuvo alcohol de las aserraduras del leño, y pasta para hacer papel; ácido oxálico y potasa.

Del Aloe succotrina y otras plantas de su especie extrajo productos medicinales, y de sus hojas una fibra textil finísima y resistente.

De las raíces y corteza de la Acacia lophantha y de la A. decurrens, la saponina; del Ficus macrophylla, goma elástica ó cauchochouc; de las cenizas del Eucalyptus y de la de los Hélechos, potasa y ácido tónico; y de la Acacia decurrens, la tierra japónica.

De las hojas de la Casuarina quadrivalvis, ácido cítrico y otros dos orgánicos; de las de Melaleuca hypericifolia, de la M. decussata, Callistemon rigidus, y C. rugulosus, Agonis flexuosa, Eucalyptus cornuta, E. colosseus, E. populnea, E. calophylla, y del E. nutans, extrajo diferentes clases de aceites volátiles.

De tres variedades de Droseras y otras clases de plantas obtuvo productos textiles, aceites, potasa, soda, materia tórea, brea, ácido acético, alcohol, bromina, iodina y otras muchas sustancias en calidad y cantidades sorprendentes.

De la Burchardia umbellata y de la B. Angustillaria australis, pertenecientes á las Melanthiaceas y á la tribu venenosa de las Liliáceas, ha adquirido el convencimiento de que no contienen principios venenosos en sus raíces tuberosas, según los experimentos hechos en conejos vivos.

Que las raíces de la Microtis porrifolia (Orquidea) producen un olor agradable de violetas, y que con diez granos en polvo obtuvo una onza de mucilago sin mal sabor.

De todos los productos industriales obtenidos por el eminente baron Muller en su Jardín Botánico, resulta: que el del aceite de Eucalyptus es el más importante, gracias á su incesable celo y perseverancia para aclimatarlo en aquel país, donde la temperatura ni es muy calurosa, ni las nieblas abundan, ni la humedad es frecuente.

Termina su Memoria resaltando sus recientes publicaciones botánicas, protegidas con espléndida prodigalidad por su Gobierno, entre las que figura la Flora de Australia, de la que se habían publicado seis tomos, y que redacta el mismo baron Muller y Mr. Bentham. El tomo VII de esta importantísima obra se ha publicado en 1875, y los dos que faltan verán la luz pública en el presente año. También ha publicado el tomo VIII del Fragmento Phytographiae Australiae, y en un apéndice inserta el Indice sistemático num. VII, que comprende las plantas indígenas de la colonia Victoria ó australienses, una serie de fósiles indefinidos, y muchos productos vegetales que figuraron en la ya citada Exposición internacional de Lóndres.

La utilidad de los Jardines Botánicos es reconocida, porque están consagrados al culto de las ciencias naturales, y porque en ellos se enseña y cultiva ahora la Fisiología vegetal de una manera especial, asociando á la exposición de las teorías las demostraciones y experimentos que son necesarios para el estudio y progreso de ciencia tan importante.

Lástima es que nuestro magnífico Jardín Botánico de Madrid, creado y atendido con una predilección extraordinaria por el immortal Carlos III, de tan gratos recuerdos para la ciencia de las plantas, así como para los demás ramos del saber, haya sufrido tantas y tan repetidas vicisitudes, y no cuente en el día con más recursos para su necesario engrandecimiento y prosperidad bajo la ilustrada dirección del eminente profesor de Botánica D. Miguel Colmeiro.

BALBINO CORTÉS Y MORALES.

EXPOSICION HISPANO-AMERICANA EN MADRID.

Una idea elevadísima, aunque no nueva, puesto que viene acariciándose por todos los Gobiernos desde 1862, acaba de dar el primer paso en las esferas de los hechos positivos.

El Ayuntamiento de Madrid ha solicitado del Gobierno la autorización conveniente para celebrar en esta corte una gran Exposición nacional el año de 1879, pensamiento á que dio gran impulso el Gobierno que en 1872 regía los destinos de la Nación, escogitando y proponiendo una larga serie de recursos muy aceptables para subvenir á los grandes gastos que había de originar la Exposición. Pero las guerras civiles que luego sobrevinieron, y que tan refractarias son por su índole á toda idea de orden y de progreso, paralizaron los esfuerzos, así individuales como colectivos, hasta que al fin, restablecida la paz, vuelve los ojos el municipio madrileño al antiguo proyecto, hace los estudios en un corto plazo, recoge los datos necesarios, y comprendiendo que las Exposiciones son el mejor palenque para que luchen noblemente las manifestaciones de las riquezas de un país, se decide enérgicamente á celebrar una gran feria bajo la forma y con los medios que propone en la representación que dirige al Gobierno.

«No hay que olvidar, dice la Corporación municipal, á quien dejamos la palabra, que cuando Lóndres, Paris, Viena y Filadelfia convocaron al mundo entero para sus certámenes, el pueblo de esas grandes potencias estaba ya educado para las Exposiciones, tenía el ejemplo, la práctica y hasta el gusto adquirido por los frecuentes concursos celebrados en dichas capitales con el carácter de nacionales ó regionales. Es decir, que cuando después de medir sus fuerzas las han encontrado suficientes para sostener la competencia con dignidad, han abierto sus fronteras.

Nuestra querida patria no se encuentra aún en circunstancias tan favorables. La agricultura, como la industria, la ciencia, como el trabajo, sólo florecen y se desarrollan á la sombra de la paz, y ésta hace aún muy poco tiempo que la hemos conquistado tras largos años de desventura.

Esto lo ha tenido muy en cuenta el Ayuntamiento, y por lo mismo no ha pensado en una Exposición internacional, sino nacional; y si logra ver cumplido su deseo, habrá colocado la primera piedra en el edificio de la prosperidad nacional, y quizá no paseen muchos años sin estar España en condiciones de convocar un concurso general.

Si tal sucediese, la gloria será del Gobierno de S. M., como patrocinador de la idea: al municipio de Madrid le alcanzaría un destello por haberla dado vida cuando parecía esparcir, y movimiento á las clases productoras del país, cuyas fuerzas languidecen, por medio de una honrosa competencia.

El pensamiento, como se ha dicho, no es nuevo. El Gobierno lo inició ya en 1862, y para realizarlo nombró una Junta magna presidida por el rey, y eligió el proyecto de palacio presentado por Mr. Pek, que conoce esta corporación.

Debían costearse las obras con los sobrantes de Ultramar, y como desde entonces faltaron por los terremotos de Filipinas y las guerras de Santo Domingo y Cuba, el Gobierno abandonó el pensamiento y disolvió la Junta.

En 1872 resucitó el pensamiento, y el Gobierno de aquella época, deseoso de introducir esta mejora en el país, se apresuró á nombrar una Comisión régia; concedió á ésta cuanto le pidió; presentó á las Cortes su correspondiente proyecto de ley, y cuando los individuos de la comisión nombrada estaban firmando el dictámen favorable al mismo, cambió la forma de gobierno, y otra vez se perdieron las esperanzas de ver establecido en nuestro país tan gran adelanto. Esta Junta pidió al Gobierno todos los proyectos que se habían presentado anteriormente: presidióli de la elección hecha en 1862, y al aceptar el que en su concepto reunía mejores condiciones, recayó de nuevo la aprobación en el de Mr. Pek.

El Ayuntamiento de Madrid, que comprende perfectamente las ventajas que con la construcción del palacio para la Exposición ha de obtener España entera, y muy especialmente su capital, ha hecho suyo el pensamiento; pretende realizarlo, tanto con sus propios recursos, como con la cooperación del Gobierno, indispensable en estos casos, y necesita, por lo tanto, al solicitar su vena para acometer empresa de tamaña