La Producción nacional (Madrid) (1876-06-10 00:00:00), página 5

tian. Así es que hoy se venden allí las ostras á 4 y 5 reales docena, cuando hace pocos años costaba el 100 la irrisoria cantidad de 2 cuartos. Este dato dice con harta eloquencia cuán inmensa era la abundancia del precioso molusco.

La ensenada de Aldan, situada entre las rías de Vigo y Pontevedra, posee lechos ostreros, especialmente en el sitio llamado el Rison, que fueron manantial inagotable de pesca; pero que necesitan repoblarle; á muy poco coste se favorecería la propagación natural del molusco, y los bancos volverían á ser una fuente de sólida riqueza.

La ría de Pontevedra es más abundante que la de Vigo, á pesar de que la mayor profundidad de sus aguas libra á las ostras de la fama del rastro. Con el uso de las dragas la industria adquiriría allí un gran desarrollo, pues son insuficientes los trenientes y los angazos que emplean los rebuscadores. Los fondos, las pozas, los recodos, las ensenadas, todo lo que constituye las ondulaciones ó configuraciones de las riberas de esta ría, todo produce allí ostra abundante, de exquisita calidad y de tamaño gigantesco; pero los fondos se hallan sin explotar, y aún sin conocer con exactitud, las grandes profundidades accesibles por falta de los medios que se emplean en el canal de la Mancha y que deben sustituir á los aparatos inventados por la pobreza y por la rutina. Las ostreras artificiales establecidas en dicha ría, dan lisonjeros resultados, que confirman la tesis que acabamos de asentar. En dichos establecimientos se han hecho ensayos, como el de arrojar á pique tablones de maderos viejos y trozos de buques destrozados, que en un solo día han embarcado 2,200 ostras madres y más de 150 ostras pequeñas por pie cuadrado de superficie, del tamaño de un real de plata, ascendiendo á más de 200,000 ostras las obtenidas en una pesquera particular durante una sola temporada del año. Producción maravillosa, y que revela hasta qué punto puede llegar un día cuando se organicen las operaciones de tan provechosa pesca.

Más de treinta bancos ostríferos existen en la ría de Arosa, algunos de ellos de gran extensión. Baste decir que la naturaleza topográfica submarina de la ría convierte á esta ría arteria de la industria en una ostrera general, demostrando los indicios exteriores que hay aún bancos intactos donde va á fijarse la semilla, como en la ensenada del Grove, y á los cuales no puede llegar la capacidad de los hombres. Allí los nombres propios son Punta de Oestreira, isla Oestreira y Lago de Oestreira, nombres cuya etimología es bien transparente para que nos detengamos á explicarla. Los bancos inmediatos á la costa están esquilmandos, y sin embargo, la pesca continúa, y una cantidad enorme de simeiente aparece en sus épocas naturales, semilla que aprovechan para establecer víveros en los canalizos de pocos brazales de profundidad.

Los mariscadores del Carril y del Ranjo se dedican también á criar y cebar ostras en unas pequeñas charcas ó balsas cuadrilongas, de pie y medio de profundidad, en donde depositan las crías que recogen de los peñascos de Grove y de Cambados. Pero la escasez del molusco ha hecho que la industria, en la ría de Arosa, degeneré en otra, que consiste en la pesca de los mejillones, llamado á producir fabuloso éxito, y que merece por su importancia y novedad que encabecemos con ella el próximo artículo, antes de que el lector salga con nosotros, en su viaje imaginario, de las fructíferas aguas de la ría de Arosa.

X. X.

EL TELÉGRAFO ELÉCTRICO.

Las antiguas maravillas han sido eclipsadas por las modernas. La imprenta, el vapor, el telégrafo eléctrico; son las verdaderas maravillas de nuestra época. La abolición de las distancias no es ya una figura retórica. Cuando Madrid puede comunicarse hoy con Filadelfia, Cuba y la India en algunas horas, el ancho Océano que lo separa de aquellas regiones es positivamente menor que el corto espacio de terreno interpuso entre esta capital y el real sitio de Aranjuez. Ni los profundos y dilatados Océanos, ni las altas montañas, ni el estado salvaje de algunos países, son obstáculos á la rapidez de las comunicaciones modernas. La vieja Europa sabe hora por hora lo que pasa en América, Asia y África. Los centros de producción reciben comunicaciones diarias del estado de los precios corrientes en todos los mercados del mundo. Los comerciantes de Londres ven embarcar el té en Cantón, pesar las pacas de algodón en Nueva-Orleans, recoger la zafra en Cuba, beneficiar el oro en California y Australia, y embodegar el vino en Jerez, por medio del telégrafo eléctrico, á medida que se van practicando estas interesantes operaciones del comercio y de la industria.

Los mayores riesgos y las grandes aventuras del antiguo comercio marítimo, han desaparecido también arrullados por este impetuoso agente de nuestros tiempos. Las existencias de mercancías en los diferentes mercados son conocidas diariamente, y las sorpresas y las especulaciones son punto méritos que imposibles en la medida y extensión de hace un tercio de siglo.

El telégrafo eléctrico evita también catástrofes sin cuenta en el orden político. Si hubiera existido en 1854, los pozos y cementerios de Calcuta no estarían hoy llenos con las osamentas de las víctimas de los cipayos. Si no existieran, todavía tendrían los diplomáticos la gloria de arrastrar impunemente las naciones á la guerra. Las primeras noticias de su rompimiento con la China el año 42 las recibió Inglaterra cuando hacía tres meses que se estaba cañoneando con los hijos del Celeste Imperio.

¿Qué extraño es, por lo tanto, que la red telegráfica que encierra en sus tupidas mallas nuestro globo, haya tomado en tan poco tiempo tan extraordinario y prodigioso desarrollo?

Hay, sin embargo, prodigios de prodigios, y el cable submarino es uno de ellos. La gloria de haber sumergido el primero, corresponde á los ingleses. La perseverancia que desplegaron en el del Atlántico, es digna de su raza y de su nombre. De él nos proponemos tratar principalmente en este artículo.

La idea de establecer comunicaciones telegráficas entre Inglaterra y América, nació en Londres en 1854. Cuatro hombres de ciencia, Field, Cooper, Taylor y Roberts, la discutieron á las orillas del Támesis.

Formóse la Compañía, se levantaron los fondos (15 millones de reales), y habiéndose obtenido al efecto una ley del Parlamento, se puso inmediatamente manos á la obra.

Los barcos para sonadar el Atlántico fueron proporcionados por Inglaterra y los Estados Unidos; y terminado el cable en 1857, se hizo á bordo del Niágara el primer ensayo para sumergirlo en aquel proceder Océano y unir la Irlanda á Terranova. ¡Pero! ¡oh desgracia, capaz de desalentar á hombres menos perseverantes! apenas empezó la interesante operación, rompióse el cable y se malogró la empresa.

La segunda tentativa se hizo en 1858, sin mejor resultado que la primera; pero se obtuvo la ventaja de pescar el cable roto, componerlo, y avanzar hasta la distancia de doscientas noventa millas en medio del Océano sin ninguna dificultad.

Animada por este éxito parcial, la empresa redobló sus esfuerzos y renovó su tentativa con el Niágara y el Agamenon en el mismo año. Estas dos naves, más famosas que la Teoría de Sócrates y las carabelas de Colon, se dieron de nuevo á la vela con su preciosa carga, llegaron al mediodía del Atlántico, unieron las dos puntas del cable, y marcharon en opuestas direcciones á sus respectivos puertos. El mundo vio con asombro pocos días después los otros dos extremos sujetos en sus estaciones de Valentia y la bahía de la Trinidad. El triunfo de la ciencia sobre los elementos era completo, y la reina Victoria y el presidente Buchanan no podían celebrarlo más dignamente que como lo hicieron, cambiando saludos inmortales en representación de los dos continentes que el mágico agente submarino acababa de unir. Su insulación no era sin embargo perfecta, y el mundo tuvo el dolor de ver poco después interrumpidas las comunicaciones. El instrumento estaba en el abismo del mar, pero era un cuerpo sin alma, un cadáver abandonado por el espíritu que le daba fuerza, movimiento y vida.

La desanimación fué tremenda. El público no quería suscribir más capital para que fuese arrojado al fondo del mar; pero todo fué vencido por la perseverancia, la fé en la posibilidad de la empresa, y la fuerza de voluntad de los hombres de ciencia puestos al frente de ella. En 1864 se formó una