La Producción nacional (Madrid) (1876-07-01 00:00:00), página 3

la base del mismo árbol y en sentido perpendicular á los primeros, que se llama retajo, fácilmente podrá comprender el lector el lamentable estado á que quedan reducidos los pinos destrozados de esta suerte. Algunos hemos visto que por consecuencia de los retajos tenían al aire, en su base, una sección, que dejaba al descubierto las cuatro quintas partes de la superficie total de la misma.

De esta manera tratados los pinos, son derribados á millares por los fuertes vientos que generalmente reinan en aquellas llanuras, y cuando no, se doblan, porque la parte de tronco que les queda no puede sostenerlos, sin que sea bastante á impedirlo el recurso que para evitarlo emplean los pegueros de descabecarlos á 4 ó 5 metros del suelo.

El resultado para el monte es constantemente desconocedor.

Pierde en uno ó dos años los pinos que se resinan, porque una vez en el suelo, ó se los llevan los leñadores ó los matuteros que se dedican á hacer pequeñas piezas de madera para llevarlas á vender á los mercados próximos, ó queda como leña muerta y sin estimación; y en estos casos, raros en verdad, en los que los pinos no son presa de la rapacidad de los dañadores, se enajenan por los pueblos propietarios.

Los pegueros, que ven disminuir por las causas apuntadas el número de los pinos que resinaan (y de que sólo ellos son responsables), abren nuevos árboles, á los que en un solo día dan las labores de toda una campaña, y colocan al pie de los troncos las pilas de árboles que han desaparecido, por cuyos criminales medios desorientan á los guardas que no son muy prácticos en esta clase de operaciones, haciéndoles creer que son viejas resinasiones los nuevos abusos.

La resinaación antigua, á muerte siempre, se verifica por iguales procedimientos en los montes que pertenecen á los pueblos del partido de Cudillar, y en alguno del de Santa María de Nieva, si bien en muchos ha perdido importancia en los últimos años; pero la masa mayor de montes de pino marítimo que sufre el azote de la peguería, es de las comunidades de Cudillar y de Coca, especialmente en la primera, el monte llamado «Comun grande de las Pegueras.» De la peguería proviene la resina de estos extensos montes, cuya superficie ya hemos dicho que excede de doce mil hectáreas, y cuya importancia para el país, en general, es grandísima, si se tiene en cuenta que está situado en un terreno llano compuesto de arena suelta, sin plantas de pastos en las ocho décimas partes de su superficie, y rodeado de pueblos importantes, cuyos terrenos agrícolas se ven invadidos por aquéllas con detrimento de su calidad.

La naturaleza había creado este extenso monte para que sirviese de vallada á las arenas voladoras; pero el trabajo de los pegueros amenaza con la esterilidad más completa á los terrenos agrícolas de la mayor parte de los pueblos que comprende la antigua abadía del Carracello, porque hace ya algunos años que el incremento adquirido por la invasión de las arenas es alarmante; y prados hay y buenas tierras de primera calidad, que ya están cubiertas de una espesa capa de arenas que las ha empobrecido, llegando el caso de que en algunos pueblos tengan que sombrar el centeno cuando llueva, porque de otro modo los vientos arrastran con las arenas la simiente del lomo de los surcos, haciendo ineficaz la sembranta.

Para completar el cuadro que la peguería ofrece en el «Comun grande de las Pegueras,» diremos cuatro palabras sobre las costumbres de los pegueros, que serán leídas con asombro por nuestros lectores, y que darán la medida de la razón con que pedimos un pronto remedio para los males que causan en los montes y para mejorar la condición triste de los pegueros, bajo el punto de vista de su civilización.

Raza casi nómada, los pegueros tienen los instintos propios de los que viven en los desertos de América, y de cuyas costumbres tanto partido han sacado ilustrados viajeros ó cultísimos y eruditos novelistas.

El pueblo á que pertenecen es Zarzuela del Pinar, de donde salen los lunes y vuelven los sábados.

Pasan la semana entera en una miserable choza, ó á cielo descubierto, en el pinar, acompañados de sus familias, de sus animales domésticos muchos, y entregados á las faenas de la peguería y de la fabricación de los groseros productos que de ella obtienen por medios tan empíricos y rutinarios como los empleados en la resinaación.

Si un peguero descubre ó ve á lo lejos á un empleado de montes, dá un silbido agudo, que es repetido de uno en otro por todos los que se hallan en el pinar, quedando así avisados de la presencia del guarda, para huirla, ó para cesar en los daños que aquél habría de denunciar.

Muchas veces se han hecho reconocimientos en el pinar sin aviso previo, y en alguna de estas visitas sucedió que no se encontraba á un solo peguero, y sin embargo todos estaban en el monte; habíanse subido en los pinos, como las ardidillas, y después de transcurridos unos días se supo el medio empleado para burlar la acción de los guardas y funcionarios públicos.

La más ligera huella que notan en la tierra, sin forma las más de las veces, y muy confusamente impresa otras, es para los pegueros indicio seguro de la persona que por allí ha pasado, sabiendo distinguir si la que la ha trazado es de los pueblos limítrofes, convecino, ó empleado de montes.

Las alimañas y la caza se ven perseguidas por los pegueros, que siguen las huellas con la seguridad con que lo haría el más diestro sabueso.

Los pegueros son muy aficionados á poner trampas ó pequeños pozos de lobo, que así se llaman entre los cazadores, y no es extraño que muchas de las ovejas que atraviesan el pinar, en sus careos, sean víctimas de su destreza, y pasen á ser propiedad de nuevos dueños sin permiso del legítimo.

El peguero no obedece, en la práctica de su llamada industria, más que al Cabezalero, especie de Jefe de Tribu, que la explota, que acapara los productos, que paga los tributos en nombre del gremio, que obtiene la mayor parte de las utilidades, y que, en cambio, cuando ocurre una denuncia, ó es preciso presentarse á las autoridades en demanda de gracia ó para conseguir que se les permita continuar su devastadora tarea, en nombre de la miseria de sus fondos, lo hace con quejumbroso y tan sutil ingenio, que es preciso tener mucha costumbre de tratar con ellos para no verse sorprendido y sentir cierta compasión, muy justa, si se tiene en cuenta la miserable condición de los pegueros, pero punible, porque, á su sombra, son una verdadera plaga para los montes donde habitan. Los considerabilísimos daños que causaron por los años 1858 al 60, dieron lugar á un expediente en que se probó que pasaban de cien mil pinos los que, ó habían desaparecido, ó se hallaban descabecados é inútiles á consecuencia de la peguería, en virtud del cual se expidió una Real orden prohibiéndola definitivamente y mandando derribar los hornos ó pegueras. Disposición fué ésta que no duró desgraciadamente en el «Comun grande de las Pegueras,» porque alguna persona que debía cumplirla y hacerla observar severamente, se dejó influir por su generosa caridad para con los miserables pegueros, que, según ellos, morirían de hambre al verse privados de resinar, más de lo que convenía á la conservación de los montes, y de las razones que deberían haber pesado en