La Producción nacional (Madrid) (1876-08-26 00:00:00), página 10

Dada ya á conocer la honrosa representación que tiene España en el Museo de South Kensington, vamos á dejar la palabra á la docta al par que elegante pluma de nuestro distinguido amigo el Sr. Riaño, cuya competencia en estos juicios está á la altura, que es mucha, de su privilegiado talento.

Hé aquí lo que dice al Ministerio de Fomento, del que recibió la honrosa misión de ir á Inglaterra para notificarle cuanto en la Exposición hubiera y ocurriría digno de ser referido:

«Excmo. Sr.: Debiendo enviar mensualmente á V. E. noticia sucinta de lo que ocurra digno de mencionarse en la Exposición de aparatos científicos, ubierta en esta capital, comienzo hoy el cumplimiento del encargo. Anunciada la apertura al público para el día 1.º de Abril, ha sido después prolongada hasta el lunes 15 de Mayo. Dos días antes, el 13, tuvo lugar la visita particular de la Reina Victoria, acompañada de la Corte y del Cuerpo diplomático, contándose entre las personas que asistieron la Emperatriz de Alemania.

Ocurrió la circunstancia de que la Emperatriz telegrafió á su marido mostrando su interés por la Exposición, y fue trasmitido el despacho por medio de uno de los aparatos expuestos. El local destinado para la colocación de los objetos es el mismo que se ha construido hace pocos años para este género de concursos frente del Museo de Kensington. No ha podido verificarse dentro del mismo Museo, como era el pensamiento primitivo, porque la gran cantidad de aparatos e instrumentos enviados de fuera han excedido en mucho los cálculos que se formaron. Este local, en forma de rectángulo, circunscribiendo un extenso jardín en el centro, tiene una serie de galerías que, si se adiciona la longitud de todas ellas, da por suma una milla.

La Exposición ocupa próximamente uno de los dos lados mayores del rectángulo. Las cajas, aparadores, vidrieras, y en general todo cuanto constituye el mobiliario de exposición, es inmejorable como perfección y buen gusto. Los objetos de pequeño interés adquieren importancia con el solo hecho de su acertada colocación. El número de aparatos que figuraban el día de la apertura era poco más ó menos el de 5.000. Este número ha crecido considerablemente después. En el mismo día se puso á la venta la primera edición del Catálogo, y con ella un Manual que contiene diversos tratados científicos, destinados á ilustrar las materias que son objeto del concurso.

He enviado á V. E. un ejemplar de cada uno de estos libros por conducto del Excmo. Sr. Ministro de España en esta corte, y espero que se encuentren ya en poder de V. E. Es sorprendente la impresión que produce una cantidad tan crecida de aparatos y de instrumentos científicos, y esta impresión favorable se confirma cuanto más se penetra en su estudio, cuanto más se aprecian los detalles.

De ello procuraré dar á V. E. noticias más concretas en mis siguientes informes. Debo indicar, mientras tanto, que Rusia ha expuesto un material considerable de primera y segunda enseñanza; que el de Inglaterra y Alemania, para enseñanzas superiores, excede en cantidad y calidad á todo lo presentado; y que Francia é Italia alcanzan análoga supremacía en determinados grupos. De lo que expone Rusia, en este sentido de la enseñanza, me ocuparé en primera ocasión; porque allí han resuelto problemas, cuyo estudio considero interesante y de aplicación en parte á nuestro país. Han dado últimamente grandísima extensión á los estudios primarios y elementales; y á pesar de que no contaban con otro material de enseñanza que el importado del extranjero, sucede que, desde hace cuatro ó cinco años, lo construyen y lo exportan. Al siguiente día de quedar abierta la Exposición al público, el 16 del presente, comenzó en el mismo local una serie de explicaciones ó conferencias científicas, que hacen y continúan haciendo, en inglés, francés ó italiano, los profesores más eminentes de Europa. Estas conferencias merecen los mayores elogios, así en el pensamiento como en la forma. Son lecciones de media hora, y se dan cuatro ó seis diarias.

En ellas se explican, con el auxilio de los magníficos aparatos expuestos, los puntos científicos de mayor interés y vitalidad, presentándolos al alcance de todos. Entre las explicaciones que más han llamado la atención hasta ahora, se cuenta la del Profesor Tyndall «Sobre la reflexión del sonido» y la de Sir Joseph Whitworth «Sobre medidas y aparatos de precisión.» Lo más notable de la lección de Tyndall consistió en demostrar, con el ejemplo de la combustión del gas á elevadas presiones, que el punto sensible y único en donde se percibe la influencia de las ondas sonoras es en el de salida de la llama. Hizo el experimento agitando una varilla de caña, y las ondas formadas por su vibración, y dirigidas por medio de un tubo, no consiguieron modificar la llama en otra parte más que en el punto de salida.

Whitworth presentó y explicó varios aparatos de acero templado, entre ellos uno para medir el grueso de un cilindro ó de un prisma, y con el cual se aprecian diferencias de una décimésima de pulgada. Presentó, sin embargo, otro que llega hasta el punto de apreciar distancias de una milésima. No hay ejemplo hasta ahora de semejante perfección mecánica. Tanto en estas conferencias, como en las publicaciones que se hacen y en otros medios que se emplean, preside especialmente la tendencia de vulgarizar y facilitar el estudio.

Sobre ello, por considerarlo asunto de interés, tengo intención más adelante de dar informe detallado á V. E. No es nueva ni exclusiva de Inglaterra la idea de vulgarizar los conocimientos; porque todas las naciones cultas, sin excepción, han trabajado siempre en el mismo sentido; pero la forma que aquí se emplea y el ardor con que se lleva adelante el propósito ofrecen bastante novedad. Los objetos enviados de España al tiempo de mi salida, llegaron todos sin desperfecto ninguno, y se encuentran expuestos al público.

Faltan sólo los que en estos últimos días ha remitido la Escuela de Minas, y espero que me avisen mañana para que presencie la apertura de las cajas. Por las noticias particulares que tengo de ellos los supongo de grande interés. Hasta tanto que el total de lo enviado figure en las galerías, no me es posible dar una idea justa de su importancia, en relación con lo que hay expuesto de otros países en grupos análogos. Puede desde luego afirmarse que los objetos españoles llegados hasta ahora son pocos en número, si bien es cierto que los más de ellos han merecido elogios de las personas entendedas. Creo que consiste el mal en la constante falta de iniciativa de los particulares y áun de las mismas corporaciones, tan contraria á la vida moderna. A donde no alcanza la excitación directa del Gobierno, el movimiento parece imposible. De aquí que muchas corporaciones científicas de Madrid y de provincias, y que ciudades como Barcelona, Cádiz y otras, no hayan respondido de alguna manera á un concurso científico. No es dable suponer que desconocieran con tiempo oportuno su existencia.

Ya he dicho que Rusia ha hecho especiales progresos en los estudios elementales. Este movimiento partió en 1864 del ministerio de la Guerra, y así continuó hasta 1873, en que adquirió un carácter civil.

Comenzaron allí, á semejanza de lo que habían hecho Alemania y otras naciones, por fundar en Petersburgo un Museo de aparatos destinados á ilustrar esta enseñanza. En él se comprenden unos doce grupos, contándose en ellos el del mobiliario; y figuran en la colección: libros y textos elementales; aparatos de matemáticas, geografía y física; colecciones y modelos para el estudio de la historia natural, música y juegos.

Una vez establecido el Museo pedagógico, se dedicaron á recoger cuantas noticias fueran posibles sobre la fabricación de los aparatos; á exponerlo todo al público; á someter la colección á juicios críticos á fin de conocer lo útil y lo que debiera modificarse, mejorarse ó desecharse; á promover el desarrollo de esta manufactura en el país sobre la base de construir los aparatos á menús costo que los importados de fuera; y últimamente, á procurar la difusión de los conocimientos, así en el terreno de la educación como en el de la pedagogía.

Para llevar á término el propósito, ofrecieron á los que desearan interesarse en estas industrias, dibujos, modelos para emprender los primeros trabajos, asegurándoles derechos y cuantas facilidades estaban al alcance de los promotores.

Ningún verdadero centro de construcción de estos aparatos existía en Rusia en 1870. Todos, ó los más, eran importados del extranjero con grandes costos, cuya circunstancia se oponia naturalmente á que se propagasen y vulgarizasen. Pero la