La Producción nacional (Madrid) (1876-12-23 00:00:00), página 6

la superficie desciendan al fondo del surco. De esto nace la inmensa diferencia entre el trabajo de un arado con vertedera ó sin ella, de esto también la perfección mayor de las labores practicadas á mano, con pala ó azadón, cuando el trabajador se toma el trabajo de llenar esta doble condición.

Las distintas operaciones que tienen por objeto romper y remover la tierra, son, hablando con rigurosa propiedad, verdaderas labores. Sin embargo, debemos tratar de las que preceden á la siembra, llamadas vueltas ó rejas, que lo haríamos ocupándonos también de otros trabajos preparatorios que son indispensables para asegurar el buen resultado de las cosechas.

Cuando por medio del descuje se ha desembarazado el terreno de los diversos obstáculos que podían oponerse á su cultivo, cuando después de una cosecha se debe preparar para otra nueva, el primer cuidado del agricultor es abrirlo, su primera atención proporcionar la profundidad del trabajo á la vegetación particular de las plantas que quiere cultivar.

A veces las labores no hacen más que rasgar la superficie de la tierra, por efecto de la mala construcción de sus imperfectos arados; á veces, en fin, la capa inferior del suelo no sale nunca á la superficie, y en este último caso la virtud fertilizadora del suelo es poco o ninguna, y sólo á fuerza de gustos y excavaciones progresivas se consigue lo que una labor perfecta hubiese podido evitar.

Los ingleses, para llegar á una profundidad mayor, usan con frecuencia arados de muchas rejas, y hasta máquinas de vapor que los hacen funcionar, á los que atribuyen grandes ventajas. En Francia los arados de varias rejas son conocidos, así como también en España, pero raro es el labrador que los emplea para apreciar debidamente sus efectos. Motivos hay para creer que podrían facilitar y simplificar mucho el desfondo, y es probable que con el tiempo se adopten con los esfuerzos y ejemplos que nos proporcionará la escuela general de agricultura de la Florida, donde creemos se apliquen á algunos suscultivos, y donde se dará la preferencia, ó al de Morton, que es uno de los más sencillos y mejor concebidos, ó de Escocia, el arado gran modelo de Grignon, el de Valcourt, el de Fellenberg, el de Findlayson, el de Wilke, el del mayor Besson y otros.

La profundidad de las labores propiamente dichas, ó en otros términos, de las que no atacan las capas subterráneas, se determina generalmente por el grueso de la capa arable; cuando no se puede aumentar este último á expensas del terreno inferior, no queda otro recurso, como después lo explicaremos, que levantarlo en ciertos puntos, disminuyéndolo en otros por un trabajo en arrate ó caballones; en los casos más propicios la profundidad debe variar, según ciertas reglas que no es imposible generalizar en reducidos artículos de periódico.

Es siempre ventajoso empezar por la labor más profunda, á fin de que la tierra tenga más tiempo para sazonarse; desgraciadamente, aun cuando se reconoce la exactitud de este principio, muy á menudo es absolutamente indispensable separarse de él, en la práctica, porque en ciertos terrenos, en la imposibilidad ó dificultad extrema de dar desde luego á la reja la extensión necesaria, no puede tomarse otro partido que aumentarla sucesivamente.

Una vez que el terreno ha sido vuelto y mulido á la conveniente profundidad, las siguientes labores pueden, y aún deben ser en la mayor parte de los casos, menos profundas, como, por ejemplo, cuando se acaban de espacir por la superficie los correctivos diversos, las cenizas producidas por el escobaje, ó los abonos que el arado podría arrastrar más abajo del alcance de las raíces. Deben de ser también menos profundas, cuando á la aproximación de la siembra de la primavera no se quiere comprometer los excelentes efectos del mulimiento producido por las heladas y abrir el terreno más de lo necesario á la excesiva evaporación que originan los vientos secos y los vivos rayos del sol de aquella estación. En este caso, una ó dos vueltas de estirador, ó algunos rastrillos, pueden ser una preparación suficiente.

En las comarcas en que se siembran los trigos bajo surco, la labor debe variar, no sólo en razón de la composición general de las tierras, sino que también de su disposición accidental en el momento de la siembra; así es que debe de ser más profunda en los terrenos ligeros que en los tenaces, más en los secos que en los húmedos, más en las crestas expuestas á los efectos de la excesiva que en las arenas igualmente ligeras, pero que no ofrecen los mismos inconvenientes; más en los campos plagados de malas yerbas, que en los completamente limpios, etc.

Por último, es evidente que las labores deben variar como los descuejos, en razón de la longitud de las raíces de las plantas que se cultivan. También deben variar, según la vegetación particular de las especies. Algunas, como las patatas, los nabos y las habas, se desenvuelven mejor cuando la reja ha conducido á la superficie cierta cantidad de tierra nueva. J. Sinclair, después de detenidas investigaciones, afirma que sin labores profundas estas cosechas disminuyen ordinariamente después de cierto tiempo, en cantidad, en calidad y en valor. Otras plantas escardadas, que son igualmente propias para el cultivo de los terrenos descuajados, se hallan en el mismo caso, en tanto que las hay que se acomodan bastante bien á un fondo menos trabajado, y por consiguiente más sólido.

La mayor parte de los agrónomos han recomendado, como Rogier, y ya que no se haga alternar regularmente las labores profundas en las superficiales, á lo mismo que se recurre de vez en cuando á las primeras, lo que es, sin contradicción, muy provechoso.

Hé aquí las reglas que ha establecido Sinclair:

Primera labor de barbecho, de 6 á 8, ó mejor, de 10 á 12 pulgadas.

Segunda, 6 á 7 pulgadas.

Tercera, 5 1/4 pulgadas.

Cuarta, 4 pulgadas.

Para la siembra de avena sobre nabos, 4 y 5 pulgadas.
Sobre trébol cortado, 5, 6, 7 pulgadas.
Para habas sobre sólo una labor, 6, 7, 8, 9 pulgadas.
Sobre una segunda labor, 5 pulgadas.

Primera labor para la cebada, 6, 7 pulgadas.
Segunda, 5 pulgadas.
Tercera, 4 pulgadas.

Primera labor para las patatas, 4, 6 pulgadas.

Segunda, 4 pulgadas.

Rogier creyó poder sentar como principio, sin traspassar los límites de lo verdadero, que el valor de la capa arable se aumenta un 8 por 100 por cada pulgada de profundidad, pudiendo dársele de 6 hasta 10 pulgadas, y la cual disminuye proporcionalmente de 6 á 3 pulgadas. Sabido es que en la quinta de Grignon el cultivo descansa sobre principios análogos, y que todos los años sucesivamente se han logrado, ó más bien desfonzado, de 9 á 11 pulgadas (0-240-) todas las tierras destinadas á formar la hoja de las plantas escardadas.

Muchas causas, sin embargo, pueden contribuir á modificar el número de las labores. Estas causas son: sustrato, la naturaleza y la disposición de las tierras que las reciben, y las circunstancias atmosféricas que las preceden, acompañan ó siguen.