La Producción nacional (Madrid) (1876-09-16 00:00:00), página 4

ciendo arropes, ó vinos caprichosa y fuertemente adicionados de alcohol.

Así en los tintos el mayor número está en la provincia de Tarragona, en sus imitaciones al Oporto; y en los blancos, imitaciones de otros vinos á estilo de Ceté, que tan fatal influencia ejerce en nuestra industria, ó Malvasía y Moscatel de Sitges, vino rancio de Alella y del Priorato, ó vinos del siglo pasado que no se les ha ocurrido todavía embotellar á sus dueños, y son enteramente caducos.

El ejemplar de 56º pertenece á los Angeles, montaña de un país en la cual se produce escaso vino de más escaso mérito y que no tiene para el consumo.

Y aquí me despido de ti, suplicándote que perdone mi pesadez; y ya que el problema está valientemente planteadó para la Exposición futura, acudamos todos con todas nuestras fuerzas, y de una vez empujemos la corriente de esa gran fuente de nuestra riqueza, por la segura corriente de la verdad y del verdadero progreso.

ALBERTO DE QUINTANA.

EL EMPRÉSTITO PARA CUBA.

Si fuese necesaria una prueba más para demostrar que las principales causas de las deudas públicas de los Estados son las guerras, presentáramos la eloquente que nos suministra la joya de las Antillas, Aquella rica isla no es hoy, desgraciadamente, sombra de lo que era cuando ignoraban sus felices habitantes la significación del papel-monedas, y premio del precioso metal. Los abundantes y exquisitos frutos de su fétil suelo se pagaban en oro; las promesas de pago verbales se cumplían allí mejor que en otras partes las estampadas en instrumentos públicos, y la prosperidad crecía á la sombra de la buena fe de sus poderosos comerciantes y acuñadores co-señeros.

Es verdad que Cuba no tenía ferro-carriles ni telégrafos ni bancos, pero tampoco estaba dividida por la guerra ni agobiada por las deudas. Lejos de serle gravosa, figuraba casi siempre en los presupuestos de la madre patria con un respetable sobrante. Los españoles peninsulares, más bien que á derramar sangre, íbamos á ella á mejorar las condiciones materiales de su fétil suelo, que pagaba con largueza los esfuerzos del trabajo.

Este estado de cosas ha cambiado completamente. Una insurrección impotente para toda idea que no sea la de exterminio, la desangra y arruina; su producción disminuye; su propiedad declina; su comercio decrece; sus ingresos no bastan á sus gastos; su población no aumenta; y si no hacemos un esfuerzo supremo para acabar de una vez y para siempre el elemento devastador, la angustiosa situación de Cuba, lejos de mejorar, empeorará más y más cada día.

Para acabar la insurrección se necesitan hombres y dinero. El Gobierno tiene los primeros, pero carece del segundo; y esto justifica los esfuerzos que hace para levantar un empréstito y proporcionarse los recursos que necesita.

Pero ¿cuál es la situación económica de la isla? ¿Bajo qué condiciones se propone hacer la operación financiera? Esto es lo que deseamos explicar de una manera sencilla e inteligible, sin apasionamiento político, con la calma e imparcialidad propias de estas materias y de la índole de nuestra publicación.

El principio de la Deuda pública de Cuba data de 1853, en que levantó un empréstito por la cantidad de 1.500.000 pesos, para construir el ferro-carril de Matanzas á Sabanillas. El segundo lo contrató en 1863, para hacer el de la bahía de la Habana á Matanzas, por importe de 1.250.000 duros. En el mismo año se hizo un tercero por 500.000 para el mismo objeto, y un cuarto en 1865, por la cantidad algo más crecida de 2 millones de pesos. El de 1872 ascendió sólo á 180.000. Total, 5.430.000 duros, que no pueden considerarse en rigor como deuda, pues han sido empleados en obras públicas.

Las condiciones de estos empréstitos han sido casi idénti-
cas. Con excepción del último, que se contrató á 8 por 100 de interés, los demás se han obtenido al 7, siendo emitidos al tipo de 95 los dos primeros, y al de 90 el de 2 millones. Todos han sido destinados á ferro-carriles, y garantidos con ellos, pero no por el Gobierno.

Los empréstitos de 1834 y 1837, ya liquidados, ascendieron en junio á unos 3 millones de pesos, y fueron obtenidos al 6 por 100 de interés. En 1868 el Gobierno trató de levantar otro, por la cantidad de 11.675.000 pesos, al tipo de 91 por 100, con la garantía de las Rentas de Aduanas de Cuba, Puerto-Rico y las islas Filipinas. Los prestamistas, después de constituir el depósito, dudaron de la legalidad de la emisión, hicieron representaciones y cancelaron ex parte el contrato. El Gobierno les confiscó en consecuencia el depósito, pero se lo devolvió después. En cuanto á su Deuda pública interior, se calcula ascender á 2.250 millones de pesetas.

Tal es el estado financiero actual de Cuba.

El empréstito que el Gobierno se propone levantar para hacer frente á las necesidades de la guerra, ha promovido una acelerada discusión en los periódicos políticos. La mayoría considera sus condiciones onerosas para el Estado, y de éstas la más desaprobada es la que entrega como garantía á la Sociedad prestamista la administración de la Renta de Aduanas. Se censura también el largo plazo concedido para hacer el anticipo, y el interés y las ganancias eventuales que se ofrecen á la Sociedad mercantil concesionaria, con la cual ha firmado el efecto el Gobierno un convenio provisional el 5 de Agosto último. Estas objeciones tienen indudablemente bastante fuerza, y la tendrían mucho mayor en tiempos normales, si España gozara de crédito; pero en las calamitosas circunstancias por que atraviesa, no es razonable pretender que los capitalistas le presten dinero bajo las mismas favorables condiciones que lo hacen los que confían sus capitales al Tesoro de Calcuta. La India obtiene todo el dinero que quiere al 4 por 100, sin más garantía que su crédito; pero Cuba no es la India, y la Hacienda inglesa no es la Hacienda española. Si el empréstito se hubiese emitido en el extranjero, es probable que los capitalistas de París y Londres no se hubieran entusiasmado tanto con las que aquí parecen desastrosas condiciones para el Estado. No queremos significar con esto que alguna de las más trascendentales no pudiera ser modificada, para impedir se realicen los daños y perjuicios que algunos pronostican sufrirá la isla en los últimos años de la administración de su Renta por la Sociedad mercantil prestamista; pero como el Convenio es sólo provisional, y se invita á cualquiera otra Sociedad, constituida ó que al efecto se constituya, á que presente hasta el 30 del corriente proposiciones más ventajosas, que entendemos se han presentado ya, no creemos haya llegado aún el momento oportuno de apreciar y juzgar de lleno las ventajas ó desventajas de la operación. Es verdad que una vez terminada ésta, no tendrá remedio el mal, y que la prensa es ó debe ser centinela avanzado de los intereses de la nación, y tiene que dar á tiempo la voz de alerta para impedir que sean perjudicados. Todo esto es cierto. Conocemos sus derechos y sus deberes; pero por lo mismo que los conocemos, creemos que es uno de los principales discutir con sumo tiento y mesura esta clase de cuestiones, segregando de ellas el elemento político, que todo lo desvirtúa.

Tratada con estos temperamentos la cuestión, no sería, seguramente, La Producción Nacional la que acusara de falta de patriotismo á los que emiten la opinión de que pueden modificarse, con ventaja para el Tesoro, los artículos 1.º, 2.º, 4.º y 5.º del Convenio provisional mencionado. Los concesionarios provisionales se han obligado por el artículo 12 á adelantar al Gobierno 750.000 duros en los meses de Agosto último y el presente Setiembre. La necesidad no reconoce ley; y sólo bajo este supuesto no es censurable que se haya puesto este otro obstáculo en el camino de las Sociedades invitadas á presentar proposiciones más beneficiosas. Dada la situación, considerando las altas razones de Estado que militan en favor del empréstito, el deseo de todo buen español, y la opinión más patriótica, deben ser favorables á su realización en las mejores condiciones posibles; dada la perentoriedad del empréstito, y supuesto que se considere