La Producción nacional (Madrid) (1876-12-30 00:00:00), página 6

tro, los faltros impermeables é incombustibles, empleados en las cubiertas de edificios, los sombreros ordinarios de la misma materia, las zapapillas llamadas suizas, los cartones para cajas y carreajes, ó los rellenos de almohadas, tapicería etc., tienen una aplicación general y diaria.

Como acabamos de indicar, el aprovechamiento de estos desperdicios, como de otros muchos que nosotros tiramos también, era exclusivamente practicado desde muy antiguo en los presidios, prisiones y ciertos hospicios de Inglaterra, sirviendo de pretexto para un trabajo que en nada podía hacer competencia á la producción industrial del país, y antes al contrario, venía en su ayuda, por cuanto la materia que en dichos establecimientos se obtenía, y áún se obtiene en gran parte, servía como de materia primera á la fabricación local, que la aprovechaba para sus industrias, limitándose en aquellos establecimientos á obtenerla, y no aplicarla en la confección de gíneros ó artículos que se presentasen por un reducido precio de mano de obra, en competencia con los de la misma clase que el trabajo libre producía.

Después fué cuando la industria manufacturera, tomando cada día mayor desarrollo, echó de ver que apenas le bastaban á su consumo las limitadas cantidades de lana regenerada que en las ya citadas casas de reclusión ó de beneficencia se producían; y en su virtud, pensó bien pronto en buscar otros medios más rápidos y eficaces, que pudieran surtirla de las grandes cantidades que diariamente venía necesitando para su trabajo. Inventaronse entonces máquinas, ensayaronse aparatos, construyeronse artefactos y levantáronse fábricas, que con el auxilio del vapor ó de la fuerza motriz del agua, trasformaban los desechos de que nos ocupamos, y entregaban los copos de lana, ya á punto de hilar, bien á las fábricas donde ésta operación se ejecuta, bien á los demás establecimientos que los emplean para darles nuevas formas y nuevas aplicaciones.

Poco á poco extendióse el empleo de esta materia, dando origen con sus multiplicados usos á multitud de artículos y objetos de mucho consumo y aprovechamiento, por su utilidad y baratura. Estendieronse, pues, las fábricas que trasformaban los desperdicios de lana, y acrecentáronse los establecimientos que empleaban los productos que en las anteriores se obtenían. Los agentes y los compradores corrian todo el país adquiriendo los tan solicitados retazos que antes se despreciaban, y faltos al fin de mercancía suficiente, acudieron á otros puntos, dando así más valor á las cosas que se tiraban; y á la manera que con los retales y trapos viejos de lienzo sucede, que se recogen y se venden á las fábricas de papel, guardáronse también, por las familias pobres, los restos de los trastos y prendas de pano, para ir á parar á los talleres, donde se convierten nuevamente en lana, que á su vez recibe distintas y novísimas aplicaciones.

Mas ya no es sólo Inglaterra la que conoce y practica esta industria; las restantes naciones que marchan á la cabeza del movimiento fabril, la han adoptado, y algunas de ellas, como la Alemania, no son las que menos perfeccionamientos han aportado en sus máquinas y aparatos.

Ahora bien: este notable ramo de la moderna fabricación, debe principalmente su desarrollo á la baratura de los productos que ofrece, baratura que se consigue economizando lo posible la mano de obra y los transportes de la materia en las distintas operaciones, así comerciales como manufactureras, porque los retazos pasan, desde que son comprados por los comisionistas ó encargados, hasta que se hallan completamente trasformados y aprovechados. Por esta razón se ha caído en cuenta de que, siendo tantos los desperdicios que á su vez se hacen en el ejercicio de esta industria, y tanta la cantidad de retazos inprovechables, que con los desechos llegan retazos consistentes principalmente en pedazos de forros y de otras clases de tejidos que los de lana, sería conveniente que, en lugar de trasportar estos materiales á los puntos que se aprovecha la lana regenerada, se instalan en las grandes fábricas que la producen en los grandes centros de población, en donde los retazos y los desechos se forman, ó al menos en sitios cercanos á los mismos, que ofrezcan la ventaja de un salto de agua suficiente y constante.

Por esta razón la industria de que hablamos, comienza ya á establecerse en las localidades que ofrecen buenas condiciones para la adquisición en grande escala de los desperdicios y desechos de paños, y de este modo, la lana regenerada puede luego trasportarse económicamente, reduciéndola de volumen á gran presión, por medio de aparatos á propósito.

En los alrededores de Valencia establecióse hace ya muchos años un artefacto para el aprovechamiento de los indicados desechos. La nueva industria ocupaba gran número de brazos y consumía cantidades respetables de retazos que en la ciudad y sus cercanías se recogían. La fabricación parecía ofrecer resultados favorables á sus organizadores, extranjeros por cierto; pero circunstancias locales de alguna entidad obligaron á retirar aquella industria, que bien llevada, esperamos ha de volver á ser un elemento de trabajo reproductivo para los que la emprendan, sobre todo si se inicien en poblaciones que, como Barcelona, reunán á un crecido número de población el carácter industrial, que da aptitud á inteligencia para estas nuevas aplicaciones.

Veamos mientras tanto, en qué consisten los procedimientos seguidos en el aprovechamiento de aquellos desechos, de los que se obtienen dos clases diferentes de productos, conocidos en el comercio con los nombres de shody y de mungo. El primer nombre se da á los productos que proceden de los retazos de franela, panolería, tapicería, y demás tejidos de lana dulce, y el segundo distingue á los productos que se sacan de los paños y tejidos análogos.

Los retazos son separados según la clase de materia que han de producir el shody ó el mungo, y por colores, á fin de que éstos no se mezclen y den un producto difícil de tintar. Esta operación se hace á mano por las operarias, que á la vez quitan los desechos inútiles para esta fabricación, y cuya presencia en uno y otro material haría desmerecer la materia obtenida, y cortan los ojales, arrancan los botones, deshacen las costuras y separan las partes duras, que podrían, quizás, estropear los dientes de las máquinas de desgarrar, si bien hay aparatos que ellos mismos separan estos obstáculos, si por olvido ó descuido se metieran con los demás en la máquina.

Las diferentes operaciones que después sufren los desechos que deseamos aprovechar, tanto los que producen el shody como los que dan origen al mungo, son las mismas, si bien por la distinta naturaleza de los tejidos que los forman, de cuya diferencia proceden dos productos tan diversos, requieren que las máquinas á que se someten, siendo iguales, tengan distinta construcción ó disposición en sus órganos principales de trabajo, para que de este modo ejerzan su acción de un modo adecuado á la clase de desperdicio que han de recibir.

Luego de clasificados, pasan los desechos á las máquinas, que los limpián de toda sustancia extraña, y les quitan el polvo, barro, y otras suciedades.

Esta operación tiene lugar, merced á unos batidores que sacuden los retazos, y á una corriente de aire forzado