La Producción nacional (Madrid) (1876-11-11 00:00:00), página 4

A principios del siglo XVI se inventó en España el arcabuz, y fue la primera arma que se prestó á la inflamación de la pólvora, sin necesidad de emplear la mecha á la mano. La mecha existía, es cierto; pero dispuesta de manera que un mecanismo la ponía en contacto con la pólvora, á voluntad del tirador.

Por la misma época se dió un gran paso, inventando en Nuremberg la Llave de rueda, que suprimía la mecha por completo; y la combustión se verificaba por las chispas producidas de un compuesto de hierro y antimonio que, por medio del gatillo, se hacía rozar contra una rueda-eslabón. Esta arma podía apoyarse en el hombro; pero muy pesada todavía, se pensó en hacerla más corta, y de su diminutivo resultó en Italia la invención de la pistola, que muy pronto fue adoptada en Alemania.

Se dice que en 1584, un armero, llamado N. Zurkinden, tuvo la primera idea de la Carabina revólver.

A mediados del siglo XVII se inventó la Llave de piedra, llamada de Miquelet. Por este sistema se obtenía el fuego, por el choque de la piedra de chispa contra un rastrillo colocado en la recámara. Más tarde se mejoró, colocando este mecanismo al interior y al abrigo de la lluvia y los golpes.

Esto fusil fue adoptado en Francia en 1670, y poco después se generalizó, en razón á poder armar la bayoneta, que se inventó en 1641, pero que no se fabricaron hasta más tarde por la iniciativa de Mr. Marcoy, general inglés.

Así se llegó al siglo XIX, hasta cuya época la fabricación de armas no ofreció grande interés en Lieja. La industria, sin embargo, existía hacía más de cien años, como lo prueban las reclamaciones del Perú, y los edictos y ordenanzas de los príncipes de la Iglesia.

En 1789 no contaba Lieja más que unos veinte fabricantes; pero habiéndose reservado el gobierno francés el monopolio de las armas de guerra, el número de aquéllos disminuyó todavía de una manera sensible.

En 1804 se construyó en el antiguo Convento de Dominicos (en cuyo terreno ocupa hoy un teatro) la Manufac- tura Imperial de Armas, la cual, después de año y medio de existencia, cayó, y fue reemplazada por la de la Sociedad de tres, que fabricaba hasta 40.000 ar- mas por año.

Con la entrada de los aliados en Francia en 1814, el monopolio de la fabricación, que paralizaba á la indus- tria particular, cesó; y el comercio de armas en Lieja se dividió en tres clases: Armas de guerra, armas de lugo y armas para la exportación.

En esta misma época aparecieron ideas ingeniosas, que no tardaron en producir un cambio radical en las armas.

Mr. Torrith, armero escocés, inventó en 1807 el ful- minante como cebo; y el año siguiente, Mr. Lanly, na- tural de Génova y establecido en París en el comercio de armas, fabricó una que se cargaba por la recámara, valiéndose de un cartucho con cebo de fulminante, que venía á herir una aguja metálica, puesta en movimien- to por el disparador. Como se deja ver, esta fué la ver- dadera invención del fusil de aguja; pero, como sucede siempre, no se miró entonces más que como una idea ingeniosa, y fué desechada.

El mismo armero Lanly en 1812 inventó el fusil de percusión con chisme, y habiéndose también inventa- do la cápsula, que importó en Francia Mr. Debouzet, la escopeta de chisme reemplazó en todas partes á la de piedra de chispa.

Dicho sistema, habiendo sido muy alabado por la industria particular, no tardó en ser adoptado como arma de guerra. El gobierno holandés fué el primero que lo adoptó, encargando á Lieja 200 fusiles de chisme, que emplearon en la guerra de las Indias contra Diepa- Negro.

En 1829 se fabricaron en dicha villa 190.600 armas de esta misma clase, que, en su mayor parte, fueron ex- portadas para la América.

Hace pocos años que una nueva idea, que inició ya en 1826 M. Delvigne, vino á causar una verdadera revolución en las armas. El fusil rayado se adoptó rápi- da y universalmente. Desde el siglo XV se conocía ya en Alemania el rayado derecho, y el rayado á hélice se debió á Mr. Ang. Kotter, que hizo ver las ventajas de su invención, y la introdujo en Francia con la famosa ca- rabina que lleva su nombre.

De ella se puede juzgar, por las palabras que pronunció en 1814 Mr. Arago: «El fusil de Mr. Delvigne » cambiará completamente el sistema de la guerra. Aca- »so no será aceptado, y mucho me alegraré que así »sea!... ¡Arago no existe, y sus deseos desgraciada- »mente no se han realizado! La guerra existe siempre sobre la tierra, insaciable y ávida de sangre, dejando sólo un sitio para llevar á otro la desolación! Cambia de aspecto, es verdad, á medida que cambian también los medios que inventamos para destruirnos; pero no des- aparece de entre nosotros, como imperturbable acusa- dor y castigo de nuestras debilidades y malas pasiones!

Los trabajos de Delvigne, y Minié, en 1842, y los de Nesler en 1863, se dirigieron á la reforma del sistema balístico, naciendo de ellos la Bala cómica y hueca, que tanta precisión ha dado al tiro.

Mientras estos inventos tenían lugar, la fabricación de armas en Lieja tomó colosales proporciones. En 1836 se fabricaron 350.000 armas. En 1856, 585.000. Y en 1862 pasaron de 600.000.

Como hemos visto anteriormente, la invención de las armas que se cargan por la recámara es de una época muy anterior á la que nos ocupa, puesto que los fusiles primitivos se cargaban en tal forma, y que en 1808, Mr. Lanly, por encargo de Napoleón I, fabricó un fusil de cartucho preparado con cebo de fulminante.

En 1813, Julien Leroy inventó un cañón que se cargaba por el lado izquierdo de la recámara, y más tar- de Lepage, en 1835, un mosquetón, con el cañón mo- vil. Y en fin, después del sistema de Gatine Benette, apareció el de Lefaucheaux, que debía ser el de la es- copeta de caza universal, gracias al cartucho de Geve- lof con el obturador metálico.

Como el cañón de esta arma Lefaucheaux no está fijo en la caja, no se presta al uso de la bayoneta; y por esta principal razón no ha podido adoptarse como arma de guerra. Entonces se buscó el medio de reme- diar este inconveniente, y de ensayos en ensayos, vino á conseguirse los sistemas de Robert, Tronille de Beau- lieu, ó fusil de los «Cien Guardias», Monceaux et Vieil- lard, de águila prusiano, y por fin, el de Chassepot, adoptado en Francia en 1866.

La necesidad, generalmente reconocida, de dotar los ejércitos con armas de tiro rápido, largo alcance y de gran precisión, ha conducido á todos los gobiernos á ar- mar sus tropas con fusiles cargados por la recámara.— Veamos los sistemas adoptados en los principales países de ambos hemisferios.

    La Bélgica
    El Comblain y L'Albini.

    » Holanda
    » Beaumont.

    » Inglaterra
    » Enfield, Snidez, y Winchester.

    » Francia
    Chassepot, reemplazado por el Gras.

    » Prusia
    Degrel

    » Austria
    Mauser.

    » Baviera
    Lidner, sustituido por el de Werder.

    » Suiza
    Müllbank, Amsler y el Wetterli.

    » Italia
    Cascano, sustituido por Wetterli.

    » España
    Remington.

    » Rusia
    Berdan n.º 2.

    » Chile, Brasil y el Perú
    Comblain.

    » Turquía
    Sneider.

    » Estados Unidos
    Spring-field y otros sistemas.

Las armas de tiro rápido nos conducen, naturalmen-