La Producción nacional (Madrid) (1876-11-04 00:00:00), página 2

voluntad, y si es culpa de aquella ó de estos el que la instrucción primaria no haya hasta ahora producido en nuestro país los resultados y beneficios que en los demás de Europa.

Las mejores y más sabias leyes son estériles si no se interpretan con recto criterio, ni se ejecutan con espíritu liberal y filosófico. Su letra mata con frecuencia su espíritu, porque la malicia y la ignorancia lo perversen todo. La ley que nos ocupa es una prueba evidente de ello. Aunque buena en su esencia y eficaz, bien aplicada, para alcanzar el altísimo objeto que se propone, no ha producido los satisfactorios resultados que se esperaban, á causa de la ignorancia de muchos ilustrados ayuntamientos, que cierran ó desprecian las escuelas, como los reyes absolutos, considerándolas como cargas insuperables para los pueblos. ¿De qué sirve que la ley prescriba la enseñanza obligatoria si ni el gobierno ni los municipios proveen fondos para mantenerla, si la evaden impunemente las autoridades locales y se dejan morir de hambre á los maestros? Cuando una ley no se ha de aplicar rectamente y se sabe á priori que no ha de ser obedecida, vale más no hacerla, dejando las cosas en statu quo, que exponerla á ser despreciada. Su violación acarrea consecuencias más graves que su no existencia. El pueblo se acostumbra á la desobediencia, pierde el respeto á los poderes públicos, desprecia la autoridad, erigése en juez de sus propias acciones, y se hace muy difícil, si no imposible, la gobernación del Estado.

Todos los males de España emanan de la facilidad é impunidad con que los gobiernos violan leyes que deberían ser los primeros en respetar.

Según el censo de 1860, hay en España 9,372 ayuntamientos, compuestos de 32,904 ciudades, pueblos, aldeas, caseríos, etc. etc.; 26,804 menores de 500 habitantes; 3,004 de 500 á 1,000; 2,350 de 1,000 á 3,000; 625 de 3,000 á 10,000; 86 de 10,000 á 20,000; 23 de 20,000 á 40,000, y 12 que exceden de este número y se elevan gradualmente hasta el de 300,000 y tantos.

El total á la fecha mencionada asciende á 15.658,531, ó sean unos tresy medio millones de familias, para cuya enseñanza deberían existir, según la ley, 27,935 escuelas, á razón de una por cada 560 habitantes. En 1870, en que la población era bastante mayor, no había sin embargo más que 22,711. Para llegar al número que la ley previene, sería pues, necesario aumentar actualmente de 5,000 á 6,000 escuelas de todas clases. Su distribución es todavía más grave. Increíble parece que haya tantos pueblos en España sin escuelas de instrucción primaria. Cerca de doce mil de ellos se encuentran en este lamentable caso. ¿Cómo no han de aumentar y multiplicarse los desórdenes y crímenes de todos géneros? Los oscurantistas atribuyen la desmoralización del pueblo á las ideas liberales; nosotros creemos estar más en lo cierto atribuyéndola á la ignorancia en que ellos lo han tenido durante muchos siglos de fanatismo y opresión. Ni al niño ni al pueblo debe enseñársele la mentira, porque sucede invariablemente que cuando descubren el fraude dudan hasta de la verdad. Es el cuento eterno del zagal gritando al lobo. Cuando vino de veras no halló quien atendiese á sus gritos ni lo defendiese y tuvo que habérselas solo con la fiera; siendo en justo castigo de su mendacidad, devorado por ella. Al hallar el pueblo tantas supersticiones erigidas en dogmas, tantas doctrinas en desacuerdo con la práctica, tantos principios violados y tan grandes apostasías, se ha vuelto naturalmente escéptico y no cree en nada, ni en religión, ni en política, ni en moral. Sólo la instrucción bien dirigida y generalizada puede desvanecer este grave error, no menos nocivo al individuo y al Estado que la ignorante credulidad y la ciega superstición.

Los extremos son viciosos. El hombre puede ser tan dogmático negando como afirmando. La razón no es siempre un instrumento que se maneja tan fácilmente como á primera vista parece. El juicio vale poco ó nada si no va guiado por la luz de la inteligencia y el saber. La sabiduría du da; la ignorancia niega ó afirma. Si no temiéramos contra decirnos, afirmaríamos, abstracción hecha de la religión, que todos los juicios absolutos son falsos. El conocimiento de que lo que se ha tenido durante siglos por verdadero no lo es, no debe empero inducirnos á un escepticismo que nos llevaría de la misma suerte á errar en dirección opuesta.

Ningún remedio es más eficaz para curar estos vicios que una instrucción sólida y profunda. Inglaterra, Alemania y los Estados-Unidos lo han conocido así y han establecido la enseñanza forzosa. Los padres no pueden allá explotar á sus hijos hasta que éstos saben leer y escribir. La no asistencia á la escuela es penada por la ley y castigada severamente. Su sistema tiene por base la libertad, y por fin la ilustración y la virtud.

España exigía que todos sus hijos fuesen duros; los Estados modernos se contentan con que sean instruidos. Se ha visto que saber es poder; que el hombre es tanto más fuerte cuanto más sabe; y se ha dado la preferencia al desarrollo intelectual sobre el cultivo de las fuerzas físicas. El mejor sistema es, en nuestra opinión, el que combina el desarrollo paralelo del intelecto y el físico.

En España se ha adelantado algo en este camino durante los últimos catorce años, pero no tanto como deseamos los amigos de su grandeza y splendor. Nuestro pueblo está aun muy atrasado en educación y enseñanza.

De la instrucción privada poco puede esperarse en un país en que, como el nuestro, hay tan poca seriedad y prevención en las familias. Los varones se dedican amenudo al trabajo ó á la vagancia desde niños, y las hembras, aunque demasiado preocupa en cierto género de educación, no se acuerdan jamás en el hogar doméstico ó las disipaciones sociales, de que pueden llegar á ser algún día esposas y madres. En poblaciones, como Madrid y Barcelona, por ejemplo, hay algunas escuelas superiores privadas, pero en las demás este servicio es completamente nulo. Infinidad de ellas carecen de las unas y de las otras.

Si la organización de la enseñanza y el personal de las escuelas públicas son malos, en cambio su material es de testable. Sólo la mitad de ellas posee, según los datos oficiales que tenemos á la vista, locales propios, y de estos la mayor parte inadecuados, desaseados, mal ventilados y sin condiciones higiénicas de ninguna clase. No parece sino que el niño no es el padre del hombre, y que el Estado no tiene interés ninguno en que los individuos que lo forman sean robustos ó enfermizos.

El mobiliario está en armonía con su régimen y sus condiciones higiénicas, y los libros son tan raros en ellas como en esas pobres viviendas en que ni el padre, ni la madre, ni los hijos, han adquirido la menor noción de