La Producción nacional (Madrid) (1876-06-24 00:00:00), página 2

mayor parte de productos animales, vegetales y minerales, por ser de difícil conservación; 4.º, el platino, por ser muy escaso, y el hierro por ser muy abundante; 5.º, el aluminio, porque su escasez actual puede convertirse en excesiva abundancia, desde el momento en que su preparación industrial sea menos costosa, y 6.º, el oro en polvo, porque careciendo del signo que garantiza su peso y grado de pureza, dificulta los cambios.

La plata es el más blanco de los metales; la sal marina le ataca, formando cloruro de plata; el ácido sulfhídrico ó hidrógeno sulfurado la ennegrece instantáneamente, formando una capa de sulfuro de plata. El oro tiene un hermoso color, y es el más maleable, el más dúctil y el menos alterable de los metales: en cambio es menos tenaz que el hierro, el cobre, el platino y la plata. Su densidad es 10'47 y 19'26, de modo que, pesando un litro de agua un kilogramo, un litro de plata pesará diez kilogramos y medio, y un litro de oro diez y nueve kilogramos y un cuarto.

El oro es la riqueza que mejor cumple con las condiciones monetarias: sin embargo, no teniendo la dureza suficiente para resistir al continuo rozamiento, no se emplea el oro puro, sino una aleación de oro y cobre. Cada disco de oro amonedado ó acuñado se llama pieza de moneda, ó abreviadamente, moneda.

El cuño garantiza, no sólo el peso de la pieza, sino también el grado de pureza del oro, vulgarmente llamado ley. Cuando una pieza de oro contiene 900 partes de oro y 100 partes de cobre, se dice que es de 900 milésimas de ley: desde 1786, el doblón de á ocho, contiene 21 partes de oro y 3 de cobre, por lo cual se decía que su ley era de 21 quillates, y hoy decimos que es de 0'875.

Si elegimos como peso el gramo y como ley 0'900, diremos que la unidad monetaria es un gramo de oro de ley, 0'900. Las monedas de oro no deben ser ni muy pequeñas ni muy grandes: y por lo tanto, la moneda internacional debe reducirse al pentagramo y decagramo de oro, esto es, á las piezas de 5 y 10 gramos.

II.—Moneda divisionaria de plata.

La valuación en oro supone la existencia de una cantidad limitada de piezas de plata, que deben entrar en los pagos en cantidad también limitada, cincuenta pesetas, por ejemplo. La moneda divisionaria de plata, no es verdadera moneda, es solamente un signo monetario; sin embargo, conviene que no tenga un valor intrínseco mayor que el extrínseco, porque los particulares la desmonetizarían, y que no valga menos de lo que representa, porque daría lugar á la acuñación clandestina; es, pues, necesaria la refundición cuando su valor se altera notablemente.

En Persia, Egipto y Grecia, la relación de la plata al oro era 1 : 12'50. La relación, que en el siglo iv era 1 : 14'40, subió en el siglo xv á 1 : 10 y luego fué bajando hasta llegar en el siglo pasado á 1 : 16. En el siglo actual se ha mantenido con ligeras oscilaciones á 1 : 15'50; pero en los últimos cuatro años ha llegado á 1 : 17'50, amenazando no parar quizá hasta 1 : 20.

III.—Moneda divisionaria de bronce ó níquel.

En la Gran Bretaña, la moneda de bronce que puede entrar en los pagos está limitada á 125 pesetas.

El bronce monetario contiene 95 partes de cobre, 4 de estaño y 1 de zinc.

Un kilogramo de bronce amonedado representa un valor de 10 pesetas, que es cuatro veces mayor que el verdadero; de modo que cada 4 millones cuestan al Gobierno un millón aproximadamente, quedándole por consiguiente una ganancia de tres millones.

Preferible es la moneda de níquel, porque es más limpia y más ligera, resultando una pequeña diferencia entre los valores intrínseco y extrínseco.

Debe evitarse que haya demasiado bronce, para que no corra por un valor inferior al que representa.

Expuestas estas ideas, pasemos al estudio de nuestra moneda de oro.

IV.—Moneda de oro española.

Según lo dicho, el oro es, entre todas las mercancías, la que mejor cumple con las condiciones de la moneda; la unidad monetaria más natural es el gramo de oro de ley, 0'900, que vale 3'10 francos, suponiendo que la relación de la plata al oro sea 1 : 15'50; como piezas internacionales, el pentagramo y decagramo de oro, son las únicas convenientes.

En España rige la doble valuación en oro y plata. En 1868 se dispuso que las monedas de oro y plata fuesen iguales á las francesas en peso y ley; pero en lugar de la pieza de 20 pesetas, se siguió acuñando el isabelino de 25 pesetas. Su peso respectivo es 6'452 y 8'387 gramos; pero estos dos números están en la relación de 20 á 26; luego no es de extrañar la extracción de una pieza que, valiendo 26 francos, corre por 25.

Por otra parte: el precio de la plata está bajando rápidamente por su desmonetización en todo el Norte de Europa, por la disminución de su exportación al Oriente, y sobre todo, por el gran aumento de su producción en los Estados Unidos. En los cuatro últimos años ha perdido doce y medio por ciento, y es muy probable que siga bajando. Las cosas en este estado, el Gobierno español ha dejado de acuñar oro desde 1873, en lugar de haber cesado en la acuñación de la plata, preparándose para su refundición; la depreciación de la plata ha presurado la extracción del oro.

Para impedir la extracción del oro, habría que aceptar la valuación en oro y refundir la moneda divisionaria de plata, aumentando su peso. Tenemos unos 450 millones de pesetas en plata (de los que 200 son en piezas de 25 gramos); nos bastan 100 millones (6 pesetas por habitante) en piezas de 2 pesetas, de 1 peseta y de 50 céntimos, luego sobran 350 millones. La venta de 350 millones de pesetas en plata supone hoy una pérdida de 50 millones ó más. No pudiendo el Tesoro español imponerse este sacrificio en las actuales circunstancias, sólo nos queda el recurso de disminuir el peso de la moneda de oro; conviene, pues, cesar en la acuñación de la plata, retirando la lisa, columnaria y falta de peso, y acuñar exclusivamente moneda de oro, recogiendo la actualmente existente, mediante prima.

Las piezas de oro corrientes en Francia, Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos, son: la pieza de 20 francos; la de 20 marcos; el soberano ó libra esterlina, y la media águila, que valen respectivamente 20, 24'69, 25'22 y 25'91 francos. Conviene no olvidar que en Francia se ha propuesto repetidas veces acuñar la pieza de 25 francos, esperando que la Gran Bretaña se decidiera á rebajar los 22 céntimos de la libra esterlina. Luego debemos acuñar, no la pieza de 20 pesetas, sino la de 25.

Las piezas de 20 y 25 pesetas, que pesan respectivamente 6'452 y 8'065 gramos, tienen el inconveniente de no ser múltiplos del gramo. La pieza de 8 gramos ó octagramo de oro, facilitaría más adelante la adopción del gramo como unidad.

Finalmente, se dispuso en 1868 que la calderilla estuviese