La Producción nacional (Madrid) (1876-12-02 00:00:00), página 7

Sr. Director de LA PRODUCCION NACIONAL.

Muy Sr. mío de toda mi consideración:

Visto que V. tiene á bien abrir en su estimable periódico un campo neutral al debate sobre los derechos arancelarios del corcho, quisiera merecer de su bondad la inserción de la adjunta exposición á S. M. por la Diputacion provincial de Huelva sobre esta interesante cuestión.

Supongo que el Sr. Franquesa no llevará su catalana franqueza hasta llamar allaracus á las graves y mesuradas frases de aquella digna corporación. Pero si aún persiste en esa originálisima forma de argumentar, deberá ser grande su pena, viendo que el bromazo signe; que no es solo el incanto In parcial el que ha caído en el lazo del grageo andaluz; que se han dejado también embromar las graves Crónicas Agrícolas, la serie y protecciónista Gaceta Industrial, la Liga de contribuyentes de Sevilla, las autoridades y Diputacion provincial de la misma, la de Huelva, y si nuestras noticias no son inexactas, también va á entrar en la broma la misma prensa barcelonesa.

Verdaderamente el bromazo que está corriendo el Sr. Franquesa nos parece un poco pesado.

Yo no intento aumentarlo, porque no presumo de escritor. En todo caso lo entrego al grageo andaluz de los corcheeros de Sevilla, para el cual el Sr. Franquesa reconoce, y que si lo tomaran en su cuenta, sospecho que le harán pasar muy mal rato.

Cumplome sólo decir que yo no soy especulador en corcho, y conmigo no van las lindezas que el Sr. Franquesa dice de sus paisanos; porque lo son los señores de esa clase en su casi totalidad. Soy propietario de corcho en la provincia de Extremadura en grande escala; no he podido comprender, sin duda por mi escaso talento, á pesar de una larga y hereditaria práctica mercantil en las vastas empresas de la casa de mi nombre, como ha de hacer saber el valor de mi corcho la imposición de un 30 por 100 ad valorem y la monopolización consiguiente del mercado por los fabricantes, y me deja embromar con mucho gusto por los compañeros de Sevilla, de Palafuengel, ó de cualquiera otro punto, que pidan como yo, lo que pida lo mismo en España que en la China, el simple sentido común, la libre disposición del fruto de su trabajo.

Sin entrar en más explicaciones y enviando á la Diputacion huelveña el homenaje de gratitud debido á una corporación popular que sabe defender con tan buen criterio, tan sensiblemente los intereses de sus afincados y á ti el de mi reconocimiento por la imparcial acogida que de su benevolencia espero, se le ofrece atento S. y afectísimo suscriptor Q. B. S. M.

JOSE MARIA CLAROS.

SEÑOR: La Diputacion provincial de Huelva, al reanudar sus tareas administrativas, ha tenido que fijar su preferente atención en la cuestión arancelaria sobre los derechos del corcho, importantisima en esta región.

Un tanto siniestro parece pesar sobre esta pobre provincia. Su granicultura minera, casi integrada por razones que sería importante y aun interesante exponer á este fin, ha pasado á un segundo plano. Sus solos artículos de producción quedan, si se exceptúa el pequeño de las frutas, que puedan alimentar el comercio exterior; los vinos y el corcho. El primero se halla sacrificado á las exigencias del sistema protectionista, y el segundo, nacido, criado y robustecido por el principio de libertad, se ve en peligro de caer en las garras de aquél, con condiciones inauditas de opresión. La Diputacion no puede menos de cumplir con un alto deber de paternidad, elevando hasta el trono de V. M. una energía protesta contra esa injusta y desastrosa medida.

La Diputacion casi podría con eso darse por absuelta en el cumplimiento de los deberes que su misión administrativa le impone. La medida propuesta, fruto de una impremeditación inconcebible, ha sido fuerte y aun duramente combatida por los interesados á quienes lastima: la prensa grave científica, lo mismo agrícola que industrial, la ha calificado como se merece: apenas si se eleva en su defensa alguna voz personal, manifestamente egoísta. Ante esos antecedentes, un trabajo prolífico por parte de la Diputacion adolecería de una manifesta inconveniencia.

Ojalá, además, á ser sóbria, una consideración especial. El gobierno de S. M. ha dado pruebas en esta cuestión de una discreción y prudencia consumadas. Rechazado, á pesar de sus apuros, el plan realista que se quería poner en sus manos, y sólo admitió la inconsiderada propuesta de un tratado de mera autorización. En conformidad á esta medida reserva, ha abierto un expediente amplísimo, completando sus esmeradas pesquisas con el informe demandado á la Junta de Aranceles. ¿Cómo han de escaparse á tanto digno funcionario público la injusticia que entraña la medida, su carácter de odioso privilegio, su fabuloso retroceso económico, su perturbadora influencia en la materia de ser de este ramo de la producción, su desastrosa acción sobre la agricultura de nuestras sierras, su contraproducción respecto de los intereses mismos que quiere poner en salvo á costa de otros más respetables, y su impremeditada provocación, contra la corriente natural y forzosa de la opinión pública, en esta parte integrante de la nación española?

Todas estas razones han sido á dichas comentadas y expuestas. El elevado criterio de los Consejeros de la corona, no podrá menos de estimarlas en su justo valor, y hacerlas presentes en debida forma á la augusta consideración de V. M. La Diputacion de Huelva, por responder, como debe, á las justas quejas de sus administrados, y cubrir ante ellos su responsabilidad, se limitará modestamente á indicar las circunstancias locales que realizan, más ó menos, esas poderosas razones de justicia y conveniencia en esta localidad.

La primera es, que el corcho se ha desenvuelto en este país al calor de la libertad, y en esa atmósfera se ha criado, se ha robustecido, y aparece de día en día con una vida más lozana. Cambiar ese orden de cosas por otro mejor, sería ya imprudencia; trocarlo por otro tan detestable como la imposición que se impide de un 30 por 100 ad valorem, es cosa que ha producido en este país asombro y áun estupor.

Hay otro hecho práctico que bastaría por sí solo para resolver la cuestión, si no los hubiere mucho más graves en el orden moral, económico y político. Con esa libertad, no solamente se ha desenvuelto en grandes proporciones el comercio de corcho en plena, sino que se han creado en el país bastantes fábricas, sin las numerosas existentes en Sevilla, que es actualmente el gran centro meridional de esta contratación. No contando las antiguas de Cartagena, Alajar y Higuera, junto Arcena, acaba de abrir una nueva fábrica en Calañas, que se extiende en cuatro fábricas de corcho recién, en inmediatos de esta provincia y algunos de la limítrofe provincia de Badajoz. Y no hay, pues, retroceso en la fabricación. Esta adelanta y adelantará, siempre que opere en sus condiciones naturales: es decir, siempre que fabrique aquello á que se prestan más las condiciones industriales del país, y deje libre la extracción de ciertas clases de corcho, que bien por destinarse á otros usos que los de la tapicería, bien por elaborarse más económicamente con máquinas, ó por cualesquiera otras causas que sería impertinente enumerar, encuentran mejor colocación en el extranjero.

Ahora bien: si por esos, ó cualesquiera otros motivos, resulta que el extranjero paga ese corcho con todo el sobreprecio que puede añadirle el trabajo manual, ¿no hay fundamento para creer que tiene alterada la razón el que propone convertir ese sobreprecio en un tributo absurdo y odioso, y no ya en beneficio del Estado, sino para que arrastre una vida facticia una determinada clase? ¿Se necesita para conocer la sin razón de esta propuesta entregarse al estudio de profundas lucubraciones económicas? ¿No basta para ello el simple sentido común?

Hé aquí, señor, el nuevo gorrión de esta cuestión. Para desatarlo, no ha menester V. M. la osada resolución del conquistador de Asia. Bastante su conocida ilustración y su amor á la justicia.

La Diputacion de Huelva bien pudiera poner al orden del día la grave cuestión del sistema protector. No es imposible que si las cosas siguen por este camino, tenga algún día que abordarla de frente. Por hoy es innecesario.

Es innecesario, porque la medida que se propone no es precisamente el uso del sistema protector, sino su descomunal abuso. Tan cierto es esto, que periódicos científicos, graves y serios, tales, por ejemplo, como la Gaceta Industrial, á pesar de hacer alarde de protectionista, han tenido que ponerse enfrente de esa injustificable medida, creyendo sagazmente que el medio seguro de hundir el sistema que defiende, es desnaturalizarlo con esas insensatas aspiraciones.

Y tiene mucha razón. El día que se impusiera á la exportación del corcho en bruto un derecho protector, ó más bien, prohibitivo, de 30 por 100 ad valorem, no habría una persona decente en el Mediodía de España que, cualquiera que fuesen sus aficiones ó opiniones particulares, no tuviese que hacerse libre-cambista por un sentimiento de pendor.

La Diputacion concluye sus alegaciones con esta frase, y formulando una petición práctica en armonía con su posición modesta:

Suplica á V. M., que haciendo óptimo uso del augustó arbitraje otorgado al gobierno por el Parlamento en la cuestión arancelaria del corcho, se digné determinar prontamente, y da un golpe, la inquietud que perturba la contratación de este ramo de riqueza, declarando la continuación del actual orden de cosas, si por ventura no estima mejor extender á la misma Cataluña el beneficio que en este punto goza el Mediodía de una honesta y plausible libertad.

Dios guarde la importante vida de V. M. los años que son