La Producción nacional (Madrid) (1876-11-18 00:00:00), página 2

Los chinos han hallado la piedra filosofal en sus mercados, pues sólo en Inglaterra importan anualmente cuatrocientos millones de libras de té, que proporcionan á la renta de Aduanas, á razón de seis peniques por libra, sobre sesenta millones de pesetas, y otra cantidad muy considerable pagada por el azúcar, que hay necesidad de comprar en el extranjero para endulzarlo.

El té y el azúcar van allí siempre unidos como el cuerpo y el alma, y apenas se concibe el uno sin el otro. Tampoco carecen de historia estos importantes artículos. Ellos fueron la causa determinante de la emancipación de los Estados Unidos y la creación de la República más espléndida y poderosa que ha visto el mundo. Ellos forman parte del almuerzo libre (a free breakfast table) del gran tribuno Bright.

La producción del té en un imperio tan colosal como la China, es ilimitada y sólo puede faltar al consumidor en caso de guerra. Empero no sucede así con el azúcar. Aunque se produce en muchas regiones, como se ha visto por los artículos que sobre la materia ha publicado LA PRODUCCIÓN NACIONAL, la imaginación se fija en la isla de Cuba, como al hablar del tabaco, cuando de azúcar se trata. Dificilmente ocurre á nadie que lo que está lisonjeando su paladar en blanca ó pálida cristalización derretida es producto de la remolacha ó del melón. Todos creen que es jugo de la caña lo que paladean en el té, el café, el chocolate y las confituras. Para que así fuera, tendría, sin embargo, que exportar anualmente nuestra preciosa Antilla una cantidad infinitamente mayor que la que sale anualmente de sus ingenios. Su calidad superior asegura su demanda, y los precios suben ó bajan en todos los mercados, según los barcos cargados que de ella van á esperar órdenes á Nueva-York, Falmouth y Hamburgo, dando lugar á una especulación casi tan grande como la que se observa en el algodón, el trigo y otros artículos de importancia. Se hacen contratos antes de conocerse el resultado de la zafra, y se venden cargamentos á flote, viéndose muchas veces apurados los vendedores para hacer las entregas estipuladas en el tiempo convenido, y teniendo otras que echar mano de un género inferior para no hallarse en descubierto con los compradores y sufrir las consecuencias comerciales que son consiguientes.

Las existencias actuales en los puertos norte-americanos y británicos del artículo en cuestión, no parece que son muy grandes; la cosecha en Cuba se teme que no sea abundante; las necesidades y el consumo, lejos de disminuir, aumentan, y como esnatural, dispónese de la que se presenta en el mercado al precio que piden los vendedores. Esto sucede ahora en Nueva-York, tanto por la escasez que hay, cuanto por la mucha que necesitan para alimentar sus fábricas de refino. Noventa y ocho mil bultos entre bocoyes, cajas y sacos, no es, en efecto, gran cosa para una república bebedora de té que cuenta cuarenta y tres millones de habitantes. Si la zafra no es buena este año, estas existencias disminuirán cada día más, lo mismo en los mercados de aquéllas que en los de allende el Atlántico, subiendo proporcionalmente su precio. Es la consecuencia natural de las leyes de la oferta y la demanda.

El azúcar es inquestionablemente el artículo más importante de la producción de Cuba. Su abundancia ó escasez hace una diferencia de muchos millones de duros en cada zafra para la riqueza de la Isla. En circunstancias críticas, como las presentes, en que el premio del oro es tan alto, en que se halla destrozada por una larga y cruel insurrección, la pérdida es doblemente sensible. El interés del descuento se eleva en ruinosas proporciones; y las funestas consecuencias económicas y políticas de una mala cosecha se hacen sentir en todas las clases de la sociedad.

Nosotros hacemos votos por la prosperidad de aquella hermosa Antilla, tan maltratada por muchos de sus hijos, y esperamos que los temores de escasez de la presente zafra no serán realizados. Deseamos que vuelva pronto á su estado normal, floreciente, pacífico y feliz, y nos congratularíamos y la felicitariamos si en el presente crítico período recoge tantos frutos en el campo, como laureles en la guerra. La insurrección impía que tala sus tierras y quema sus ingenios, debe ser sofocada prontamente y á todo trance, y lo será; abrigamos esta risueña esperanza.

Pero no es sólo para Cuba, Puerto-Rico y México productores de azúcar en mayor ó menor escala, para quienes escribimos estos datos sobre la situación de los mercados de este artículo, elevado á la categoría de los de primera necesidad. Ya hemos manifestado en artículos anteriores que la producción de azúcar es de una grande importancia para España. Su cultivo y fabricación se ha desarrollado de tal manera que, si todavía no rinde lo suficiente para una activa exportación, contribuye no poco á satisfacer las necesidades del consumo nacional, y aun algunos sobrantes atraviesan nuestros puertos y fronteras. En las provincias del Sur prospera y florece la caña como en Cuba, hay numerosas fábricas y refinos, y se trasforman en espesos canavecales muchas de las fértiles llanuras del reino de Valencia, destinadas antes á la sabrosa vid. No es, pues, indiferente para España, el conocimiento de los mercados de azúcar, y creemos satisfacer, con lo que dejamos dicho, las necesidades comerciales de importantes regiones agrícolas de nuestro territorio. No hemos llegado aún á figurar en el mundo mercantil como nación productora de azúcar, pero no desesperamos de que llegue el dia en que éste ramo de nuestra producción sea tan afamado en los mercados extranjeros, como lo son el vino y la pasa.

José S. Bazán.

UN PELIGRO PARA LOS VINOS ESPAÑOLES.

No extrañen nuestros lectores que demos preferencia á la cuestión de vinos, por ser de primera importancia en su esencia para el país, y serlo también de actualidad por muchas y poderosas razones.

Es de esencia, porque la industria vinícola es la preferente en España y por consecuencia debe concedérsele la primacía en el estudio. El gobierno mismo ha dicho no hace mucho tiempo, en un documento oficial, que hemos publicado, que llega á 2.800 millones el valor de esta industria, á la que puede llamarse la finca más valiosa de la sociedad española.

Es de oportunidad, porque dentro de pocos meses se