La Producción nacional (Madrid) (1876-11-11 00:00:00), página 2

vados y sin guardar armonía los de unas líneas con otras, imposibilitan el tráfico y exigen perentoriamente una reforma radical que, al rebajarlos, los refunda en una sola tarifa ó escala idéntica para todas las líneas españolas.

Consiste la segunda, en el derecho que hoy tienen las empresas, y de que han abusado tan escandalosamente, de establecer tarifas especiales y contratos particulares, en los que, alterando las condiciones de transporte, se conceden privilegios y ventajas á localidades y personas con detrimento y perjuicio de otras; derecho que, aunque odioso, sería tolerable si lo ejerciese un particular que, como dueño, puede conceder preferencias á quien le acomode, pero insufrible en compañías que reciben del Estado subvenciones y privilegios nunca vistos en parte alguna.

Respecto á la primera cuestión, nos limitarémos á indicar que los precios de transporte impiden, como barrera insuperable, la salida de nuestros productos, y que si se comparan con los que rigen en otros países, se ve cuán recargada se halla la producción nacional.

Es inmejorable que los precios de trasportes para las primeras materias, por ejemplo, son elevadísimos en España, y las empresas deben atender las reclamaciones del país, con tanto más motivo, cuanto que las rebajas redundarían en su provecho en un plazo más ó menos largo, puesto que abaratando el transporte aumentaría la exportación y el consumo.

Los cereales, que pagan en Francia francos 0,04 por tonelada y kilómetro, satisfacen aquí 0,08 de peseta en las tarifas más bajas.

Este gravamen es insostenible, porque mata la riqueza de los pueblos, que han contribuido con sumas fabulosas á la construcción de las líneas férreas, para que éstas vengan luego á oponerse cruelmente al desarrollo de su prosperidad. Es, pues, indispensable y urgente que las tarifas se reformen en baja, y que se las dé uniformidad para que unos mismos tipos kilométricos rijan en todas las líneas.

Más extensos hemos de ser sobre la cuestión segunda, pues la práctica ha demostrado los enormes perjuicios que se irrogan á comarcas y á particulares con el actual sistema.

Todas las leyes de concesión dividen los objetos de transporte en varias agrupaciones, según su mayor ó menor valor, según las necesidades del consumo, según su volumen ó la facilidad que ofrecen para ser arrastrados, y después se les ha fijado un derecho máximo por unidad de peso y de recorrido. Esto de tomar como base del pago el trayecto que se recorre, es un sistema fatal, que pone en mano de las empresas la suerte de muchos pueblos, cuya ruina ó cuyo engrandecimiento depende de alteraciones en las tarifas, que no les afectaban en la apariencia.

Los legisladores no pudieron tener el propósito deliberado de entregar el comercio á merced de las empresas de trasportes, y en tal virtud es racional suponer que la base del recorrido para la percepción de los precios no es un derecho de la empresa, sino un deber que han de cumplir, y del cual no puede dispensarlas el Gobierno, porque éste no está facultado para autorizar la trasgresión de las leyes con perjuicio de tercero.

Si se establece como bueno el principio de que pueden prescindir los monopolizadores del transporte, de los recorridos para fijar tres tarifas, habrá muchos pueblos que maldecirán, y con harta razón, un progreso que se les ha impuesto á la fuerza, y á cuya adopción contribuyeron, para que se convirtiese después en dogal de su riqueza.

Es, sin embargo, natural y lógico que á medida que aumenta el recorrido, debe disminuir el tipo de percepción, porque de una parte las empresas tienen menós gasto relativo, y de otra es indispensable facilitar los trasportes á largas distancias; pero es también indispensable que esta disminución se sujete á una regla fija para que no sucedan casos como los que actualmente se observan, de que los trasportes en largas distancias sean en absoluto más baratos que en las cortas.

Esto persuadirá al Congreso de la urgencia de sujetar á reglas fijas las rebajas que deben hacerse, á medida que aumenta el recorrido.

No se presta á menos reflexiones el sistema de conceder precios especiales á determinados remitentes que se comprometen á trasportar un número dado de toneladas con ciertas condiciones.

Pues, por ventura, dicen con fundamento las Juntas de Agricultura, Industria y Comercio que han sido consultadas al efecto, ¿es que los españoles todos no han contribuido para pagar sus subvenciones á las empresas? ¿Es que el pequeño agricultor ó el modesto comerciante que con una producción corta ó con un tráfico limitado ganan honradamente su sustento y fomentan la riqueza del país hasta donde lo permiten sus medios, son acreedores á que se les imposibilite de acudir con sus géneros á los mercados, porque se conceden considerables rebajas en los trasportes al rico propietario, ó al opulento banquero, á quienes sus riquezas le permiten hacer el negocio en grande escala? ¿No pudiera ocurrir que un especulador, protegido por las empresas, obtenga una rebaja, obligándose á trasportar tal cantidad, con objeto de ofrecer á otros infelices una pequeña participación en esa rebaja, con tal que facturen á su nombre, logrando con esto, no solamente una prima injusta sobre el trabajo de otro, sino quizás arrebatarle el negocio, una vez conocidos los medios de que se vale para hacerlo?

Es, no ya indispensable, sino urgentísimo, que la comisión de diputados proponga la modificación inmediata de las tarifas, rebajando considerablemente los precios de transporte, su unificación en toda la Península, y su uniformidad por toneladas y kilómetros, con una escala de prudente reducción, á medida que aumente la distancia.

De lo contrario, veremos de nuevo establecida la arriera y la carretera, como á principios del siglo, y como si en España no hubiese penetrado la luz que se desprende de la llama vivificadora de la civilización.

Al poner punto final á estas breves consideraciones, llega á nuestras manos una carta de Langreo, que vamos á insertar sin quitarla puntos ni comas, no sólo por las justas reflexiones que contiene, sino porque sirve de remate oportuno á la excitación que hacemos al