La Producción nacional (Madrid) (1877-01-27 00:00:00), página 6

nicería de los chinos en la isla de Java, la pérdida del comercio con las Indias, la Persia y la Arabia; la imperfección de los reglamentos marítimos de aquella época, y el espíritu emprendedor de los ingleses, que acabaron todo el comercio del Oriente, precipitaron su caída de la eminente y gloriosa posición que ocupaba. En su lucha con los ingleses perdió Negapatán, y su grandeza comercial pasó como la de Venecia para no volver jamás.

En el occidente conquistaron también los holandeses una parte del Brasil, que no conservaron largo tiempo, las islas de San Eustaquio, Curaçao y otras, organizando en todas ellas un comercio muy lucrativo. La Colonia de Surinam alcanzó una grande prosperidad en el cultivo del café, y el imperio colonial de Holanda floreció, en fin, lo mismo en Oriente que en Occidente, hasta que la ambiciosa Britania conquistó y empuñó con firme mano el tridente de todos los mares.

El período más glorioso de Holanda fué, por lo tanto, como en Roma antigua, el de la República. El Congreso de Viena la erigió, sin embargo, en reino en 1815, cediendo la corona á las sienes del hijo del último stadtholder, Willem V, y uniendo las provincias belgas á las entonces denominadas Países-Bajos.

Este arreglo duró poco tiempo, porque careciendo sólidas bases para mantenerse.

Lord Palmerston vió que no era duradero, preparó la revolución de 1830, separó las provincias belgas de la Holanda, y sentó sobre el trono de Bélgica al príncipe más sabio, justo y liberal que ha conocido el mundo durante el presente siglo. El rey Leopoldo gozaba en Europa de la misma reputación que Néstor en Grecia, y su fecundo reinado es una prueba eloquente de las bendiciones que puede derramar sobre un país regido por un monarca verdaderamente constitucional que obra por inspiración propia, tiene bastante corazón e inteligencia para marchar con el espíritu de su época, y se propone por objetivo la libertad y la paz, que determinan el bienestar de sus pueblos.

Holanda quedó reducida á sus actuales límites, bajo el cetro de Willem I, y es hoy regida por Willem III, que ascendió al trono á la muerte de su padre en 1849, un año después de ser proclamada la Constitución vigente.

El Parlamento holandés se compone de dos cámaras; el Senado, que cuenta 39 individuos elegidos de entre los mayores contribuyentes, y el Congreso, compuesto de 89 diputados, á razón de uno por cada 45.000 habitantes. El derecho electoral lo ejerce todo aquel que paga 130 rs. de contribución próximamente. Ni el clero, ni los jueces, ni los gobernadores de provincia, ni otros altos funcionarios son compatibles con la diputación. Los miembros de la Cámara popular disfrutan de dietas, como en los Estados Unidos, á razón de 16.000 rs. al año, además de los gastos de viaje, que son por cuenta del Estado. Los individuos que forman el Senado se remueven por terceras partes cada tres años, y los de la cámara popular por mitad cada dos años. La iniciativa de las leyes reside en esta Cámara y el rey; éste goza de la prerrogativa de disolverlas juntas ó separadamente, con tal que se verifiquen las elecciones para las nuevas dentro del término de los siguientes cuarenta días.

El Parlamento holandés, llamado también Estados Generales, puede, como la Cámara de los Comunes y el Parlamento norte-americano, reformar la Constitución si dos terceras partes de sus individuos lo acuerdan.

La Constitución holandesa garantiza la libertad de cultos y la libre enseñanza independiente de todo credo religioso. La educación primaria es forzosa, y hace rápidos progresos. Las escuelas son numerosísimas, y están concurrencias á razón de uno por cada ocho de sus habitantes. Hay ocho Seminarios católicos y protestantes, y tres Universidades, las de Leyden, Groningen y Utrecht; los maestros están muy bien pagados y considerados, y el gobierno holandés, á ejemplo de los de Inglaterra, Alemania y los Estados-Unidos, cuida con esmero de que sus gobernados, de cualquiera clase y condición que sean, reciban esa instrucción y disciplina intelectual, sin la cual no puede haber buenos y útiles ciudadanos bajo ningún sistema político.

El ejército de Holanda y sus colonias consta de 87.000 hombres, y está mandado por 3.238 oficiales. El sistema de su formación es mixto, reclutándose en parte por medio de las quintas como en Prusia, y en parte por los alistamiéntos voluntarios como en Inglaterra.

Su armada es más considerable y poderosa en relación con su población. Tiene 67 vapores de guerra, entre ellos 17 acorazados, tres baterías flotantes para defensa de sus costas, y algunos buques de vela.

Su marina mercante compónese de 1.827 naves, con más de medio millón de toneladas de cabida.

Holanda posee 2.000 kilómetros de líneas férreas y 4.000 telegráficas.

Su imperio colonial, aunque no tan espléndido como el que destruyó en parte Albion, es todavía uno de los más ricos y extensos que existen en el mundo.

Los más importantes de sus colonias son incontestablemente las de las Indias Orientales. Java y Madura cubren 51.000 millas cuadradas, y tienen 17 millones de habitantes. Y si se incluyen en ellas Jumatra, Bornéo, Celebes, las Molucas, Timor y la Nueva Guinea, tendremos un total de 600.000 millas cuadradas y 23 millones de habitantes.

La Guyana holandesa, Curaçao, Aruba, San Martín y demás posesiones en las Indias Occidentales, son también importantes. La abolición de la esclavitud no les ha perjudicado. Su estado es floreciente, y lúgos de ser una carga para la madre patria, las colonias holandesas son una fuente de inagotable riqueza.

Los ingresos de Java sola ascienden á mil millones de reales por término medio al año, y el tesoro de Amsterdam recibe anualmente de aquella buena hija un presente de 70 millones de reales. Este presente se elevó en 1873 á 86 millones. Las colonias forman su presupuesto separado, y remiten su sobrante generalmente en artículos de comercio, al gobierno central.

El movimiento comercial de Holanda ha aumentado considerablemente de 25 años á esta parte. En 1850 sus importaciones y exportaciones subieron á 215 millones de duros; en 1873 han ascendido á cerca de quinientos millones de pesos. ¿Qué nación europea de tres millones y medio de habitantes, ni de treinta millones, arroja cifras tan satisfactorias como éstas? En ellas no está, sin embargo, incluido el movimiento del precioso metal, que sube anualmente á 300 ó 400 millones de reales.

Sus principales artículos de importación son cereales, café, azúcar sin refinar, metales preciosos, hilazas, artefactos, algodón en rama y hierro.

Los de exportación son azúcar refinada, café, manufacturas, joyería, manteca, queso, lino y ganado, del cual envía anualmente á Inglaterra, por término medio, 150.000 cabezas del vacuno, 70.000 del cerdo, y 400.000 del lanar. Tal es la organización política, la industria, el comercio y la riqueza de este pequeño país, que vive como los peces en el agua, arrullado por las olas y amenazado por las tempestades.

Pero ¿cuál es el estado de su Hacienda? ¿Paga sus gas-