La Producción nacional (Madrid) (1876-06-24 00:00:00), página 9

satisfacer la vanidad de un momento, vanidad que ni aún persiste, porque la persistencia supone energía por regla general, y hay pocos caracteres energéticos bajo una temperatura cálida que sólo produce arrebatos de un instante. Los príncipes y los magnates de Oriente se cubren de perlas y de diamantes; brilla el oro hasta en las cinchas de sus caballos, se rodean de ejércitos de servidores, pero sus palacios cargados de espléndidos adornos apenas contienen algún mueble, y sin el trato con los europeos ignorarían hasta el uso de los carroajes, y la posibilidad de comer de otra manera que con los dedos, al uso de los tiempos primitivos.

No es la carencia de las necesidades imperiosas lo que contiene las manifestaciones de la riqueza en las latitudes más septentrionales, porque en ninguna parte se halla el hombre más rodeado de exigencias imprescindibles. A partir de los 62 grados, un verano fugaz no da tiempo á que los frutos maduren, y razas enteras á quienes el abandono y la ingratitude del sol obliga y reduce á alimentarse sólo de la caza y de la pesca, no podrán nunca elevarse á considerable altura en el bienestar y en la civilización. En los países en que un clima más benigno comienza á favorecer la cultura, la escasez de las cosechas y la inmensidad de los terrenos que forzosamente se dedican á los bosques para que provean de combustibles, impide á las poblaciones acercarse y concentrarse, y esa misma lejanía las priva de enseñanza, del trato, y sobre todo de la emulación, agente tan principal y tan necesario para que el hombre use energicamente de sus recursos y de sus facultades.

La duración excesiva del invierno es también un obstáculo poderoso para el trabajo. En el Norte la tierra permanece durante siete meses cubierta de nieves como si la envolviese un blanco sudario de muerte, y la ociosidad forzosa produce un hábito de pereza, que difícilmente se sacude cuando llega el despertar de la Naturaleza. Sin embargo, los hijos de esos países sacan todo el partido posible de la inacción agrícola á que les obligan las inclemencias del invierno, porque hacen sus vestidos, fabrican sus muebles, sus utensilios y sus aperos de labranza; pero esta industria doméstica, por decirlo así, no aprovecha más que al hogar, y tiene á multitud de artes sumidas en una especie de infancia, de la que no salen nunca. El comercio no tiene nada que explotar en unos países en que las familias rurales no consumen ni gastan más que lo que fabrican por sus propias manos, y ni aun sitio hay para que se establezcan y prosperen esas grandes manufacturas, que gracias á la división de tareas y al empleo de las máquinas, tienen la ventaja de reducir considerablemente los gastos de la producción.

Tales son á nuestro juicio las causas que han impedido el desarrollo de la riqueza y de la industria bajo los climas extremos. En las regiones templadas ha concedido Dios el privilegio á los seres que las habitan de dotarlos de las cualidades necesarias para ejercer una envidiable jefatura sobre el resto de los hombres. Esos seres descubren y ponen en práctica sobre la marcha los secretos de la ciencia; á sus estudios debemos los perfeccionamientos que hacen más fructuoso el