La Producción nacional (Madrid) (1876-12-09 00:00:00), página 4

bones de Langreo en los cargadores más baratos que en Francia, Inglaterra y Bélgica. Esto explica la gran importación de carbón de piedra de dichas procedencias.

La Diputación de Oviedo se asombra de que se rija el ferro-carril de Langreo á Gijón por la tarifa provisional de 1859; pero como en España, por desgracia, es todo provisional, no nos sorprendería á nosotros que continuare en el mismo estado hasta mediados ó fines del siglo que viene. Lo anómalo y excesivo de esta tarifa se comprenderá fácilmente consignando aquí que cuesta el trasporte nada menos que un 80 por 100 del valor del producto en la mina. El carbon mineral, es, sin embargo, como dice muy bien la exposición, una mercancía de escaso valor, cuyo transporte debe efectuarse en grandes cantidades á precios reducidos para que sufrague los gastos de explotación y un interés razonable sobre el capital invertido en ella.

La ley de 1862 fija en su art. 5º el máximo de 30 céntimos por tonelada kilográmica para los ferro-carriles carboneros. No sólo excede este tipo en un 50 por 100 el de Langreo á Gijón, si no que se rije por la tarifa especial más alta de España y de ningún país. Las minas serán, por lo tanto, abandonadas si no se rebajan inmediatamente.

Los mejores carbones ingleses se venden en la costa Cantábrica á 85 reales la tonelada métrica, lo cual no se comprende sino en la suposición de que los precios de transportes por mar y por tierra sean inverosímilmente baratos. No hace aún dos años costaba más caro en las ciudades de Inglaterra. Si vale hoy en la costa Cantábrica 85 reales una tonelada del mejor carbon mineral inglés, ¿qué queda, deduciendo el costo á bocamina, para el transporte por el ferro-carril al puerto, y los fletes de Inglaterra á España? Si no hay error en la cifra citada, el precio actual del carbon inglés es un milagro de baratura. ¿Cómo han de poder competir con él los mineros españoles, atendiendo á la calidad del artículo, y á tan elevadas tarifas?

La cantidad de 15 reales por tonelada que señala la Diputación como máximo del costo de transporte de Langreo á Gijón, nos parece razonable. La compañía ferrea no perdería nada con ello y contribuiría poderosamente á la prosperidad de las minas. El aumento en el movimiento compensaría con usura la disminución en el precio de trasporte. Los pequeños derechos accesorios deberían desaparecer también, porque producen poco y causan infinitas vejaciones y entorpecimientos. La compañía no puede ser indiferente á la ruina de la cuenca. Sus intereses están ligados á los de los mineros. Si se abandonan las minas, en lugar de 15 reales por tonelada recibiría cero. Con la nueva tarifa, el movimiento, que apenas llega hoy á cien mil toneladas al mes, se duplicaría en un breve espacio de tiempo.

La línea no parece tampoco que se halla en muy buen estado y ofrece retardo y contratiempos que deberían remediarse sin pérdida de tiempo.

La Diputación provincial de Oviedo termina su bien razonada y nutrida Exposición pidiendo se haga extensivo á los carbones de piedra el reciente acuerdo de las Cortes de la Nación, en virtud del cual se redujeran á una cuarta parte los derechos de carga y descarga en los buques para los minerales de hierro; y nosotros creemos se le debe conceder tan equitativa demanda.

La industria nacional es demasiado importante y se halla en un estado demasiado inicial todavía para que pueda resistir un régimen estrecho y embarazoso. Sus cuestiones deben ser resueltas con un criterio inteligente, práctico, amplio y elevado. Las medidas parciales hacen la confusión más confusa todavía. Se necesitan disposicio-nes generales, bien meditadas, sólidas y prácticas, para que las fomenten sin perjudicar á la masa de la nación haciéndola pagar un precio excesivo por su fomento. Los pequeños obstáculos irritan á todo el mundo y no benefician á nadie. Guiados por esta verdad, han abolido los ingleses todos aquellos impuestos cuya recaudación importaba más que su producto. ¿Qué día tan grande sería para España aquel en que los legisladores prácticos y los buenos administradores sean escuchados con la misma atención que los grandes oradores políticos! La favorable acogida que el público ha dado á LA PRODUCCION NACIONAL es una prueba de que no está esta quízás tan lejano como creen los que no consignan á los intereses positivos del país el estudio y las meditaciones que su inmensa trascendencia e importancia merecen. Otro día hablaremos de la situación en que se halla la rica cuenca carbonífera de Belmez, imposible de toda explotación hoy también, por las mismas causas que la de Langreo, aunque para aquélla será un beneficio la construcción del ferro-carril directo de Ciudad-Real.

José S. Bazan.

EL AZÚCAR DE MELON Y EL AZÚCAR DE REMOLACHA.

No parece sino que los Estados Unidos de América se complacen en sorprender al mundo todos los días con la noticia de algún nuevo descubrimiento, con la adopción de algún invento ó el planteamiento de alguna industria desconocida hasta para los hombres más pensadores del antiguo continente.

Los periódicos americanos son, en su consecuencia, un arsenal riquísimo que se registra con avidez en los círculos de la ciencia, y unos constantes consultores para los que anhelan seguir paso á paso el movimiento intelectual del universo y saber la altura de grados á que se halla el barómetro de la civilización.

Hoy leemos en un diario de aquel país que en el estado de California se va á inaugurar en grande escala una industria que ha permanecido hasta el día en la oscuridad de la ignorancia, y que puede interesar á una multitud de distritos agrícolas, y es la de extraer del melon azúcar, miel y aceite de primera clase para servirlo á la mesa.

Un industrial de San Francisco, no satisfecho con el rendimiento que dejaban los azúcares de remolacha, se dedicó á estudiar el sistema de Hoffmann, sabio húngaro cuyo ingenio en Zomber es uno de los más grandes y productivos que se conocen en el mundo; comparados los climas y combinados los medios, el industrial de San Francisco adquirió las máquinas necesarias, llevó trabajadores hábiles en la tarea de extraer y descomponer el jugo de los melones. La maquinaria funciona ya con perfecta regularidad y millares de brazos se ocupan en la colocación de las grandes calderas que constituyen el foco principal de los ingenios.

El lugar donde se ha establecido el trapiche es la isla de Andrós, entre los ríos Sacramento y San Joaquín, isla convertida en una serie de barrancos que son muy productivos en cualquier época del año, ya sea húmeda ó ya seca en doma.

En tanto que la remolacha no siempre se obtiene, el melón, por el contrario, es una fruta que prospera en aquellos climas, y como el ingenio está situado á orillas de aguas navegables, se puede traficar con poco costo de trasporte.

La misma isla de Andrós es famosa ya por sus melo-