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Revista antiesclavista (1894-02-01 00:00:00), página 3

REVISTA ANTIESCLAVISTA

ÓRGANO DE LA
SOCIEDAD ANTIESCLAVISTA ESPAÑOLA

AÑO V. Febrero, Marzo, Abril y Mayo de 1894. Núm. 17.

LA IDEA ANTIESCLAVISTA

Somos dichosos de vivir en una época como la presente, en que la humanidad parece acelerar la marcha hacia más altos destinos, encerrados en los más hermosos y nobles y altruistas ideales.

"Entramos en una edad nueva,—decía no ha muchos años el filósofo belga Thiberghien;—y esta edad, á juzgar por las tendencias numerosas que se manifiestan ya en la filosofía, en la ciencia social, en la industria, debe representar la fase racionalista de la vida y poner á la humanidad en relación con todo lo que es, con la naturaleza, con los espíritus, con Dios. La humanidad entonces, organizada en familias de pueblos, entrará en posesión completa de sus facultades, y será llamada al gobierno unitario del globo por la razón."

Pasma, en verdad, el progreso realizado á través de las edades, los errores desvanecidos, los prejuicios destruídos, los convencionalismos aventados, los nuevos y más humanos principios asentados sobre las ruinas de lo antiguo y carcomido; y esta marcha incesante, que no se interrumpe jamás, y que si á las veces se detiene un momento es para tomar después más rápido impulso, es garantía cierta de que llegará día, en lo porvenir, en que el sol no alumbrará
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blanco, sino por muy reducido número de compatriotas suyos. Los bubís del litoral, y particularmente los más inmediatos á Santa Isabel, creían ó aparentaban creer que Moka se moriría en cuanto viese un blanco. Si se agrega á esto lo poco fácil de una excursión, teniendo que realizar marchas á través del bosque, en las cuales sólo se podía abrir camino machete en mano, se comprenderá quizás la escasa fortuna de las tres expediciones enviadas anteriormente con el mismo objeto.

Cambiadas nuestras impresiones entre el Sr. Navarro y yo, me brindé desde luego á intentar un nuevo esfuerzo, creyendo en un resultado favorable; pues como me permití hacer observar al Gobernador, atribuía la incomunicación de Moka más bien al interés de los pueblos fronterizos á nosotros, á quienes no convenía, bajo el punto de vista de las escasas transacciones que con nosotros tenían, que entrásemos en relaciones directas con la gente del interior, que no á verdadero fanatismo, y, por lo tanto, creí siempre, como vinieron luego los hechos á confirmar mi suposición, una vez rebasados los territorios de los Botukos inmediatos, nos sería fácil entrar en comunicación con Moka.

Acordado, pues, el plan de expedición, y elegido el personal que había de constituirla, compuesto del R. P. Misionario Joaquín Juanola, el funcionario civil D. José Aguirre, dos marineros europeos del pontón Ferrolana, tres intérpretes bubís, un capataz negro y veintisiete krumanes, realicé el plan acordado, con el valioso concurso de mis compañeros de expedición, á quienes no agradeceré nunca bastante la cariñosa ayuda que tuvieron la bondad de prestarme.

El diario de viajes que á continuación sigue da á conocer, en la forma más breve posible, el resultado alcanzado por la Misión, haciendo al final las deducciones que me ha parecido lógico exponer á la alta consideración de la Superioridad.
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Reitero á V. E. el testimonio de mi más profundo respeto é inmensa gratitud.

L. SORELA.

Madrid 2 de Junio de 1894.

EXTRACTO DE UN DIARIO DE VIAJE

24 de Noviembre de 1887.

No entraré aquí en detalles del personal que formaba la expedición y del material que llevábamos, puesto que la solicitud del Sr. Gobernador general de Fernando Póo llegó al extremo de velar hasta por los más pequeños detalles del viaje, pudiéndose decir que en interés suplía á la falta de recursos en que se halla hoy como nunca la colonia para facilitar lo más indispensable.

Me limitaré, pues, á reseñar á grandes rasgos el itinerario de nuestro viaje y algunas de las observaciones que se deducen del estudio de este interesante país y de sus curiosos habitantes.

Después de nuestra salida de Santa Isabel, á las dos de la tarde, emprendimos la marcha hacia Basileh, donde llegamos cerca de la seis, penetrando en la finca de D. Jerónimo López, para aguardar, conforme órdenes recibidas, la llegada del Sr. Rogosinski, que, según dijo, había solicitado permiso para acompañarme en la expedición; al recibir carta de dicho señor aquella misma noche, en la que me manifestaba la imposibilidad en que se hallaba de acompañarme por su mal estado de salud, di orden para emprender la marcha al día siguiente.

Día 25 de Noviembre.

A las siete de la mañana, y después de oír la Misa de campaña que celebró el R. P. Misionero, nos dirigimos hacia Regola, donde llegamos á las cinco de la tarde de aquel
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mismo día, conducidos por un guía bubí del pueblo de Basileh. No hicimos más alto en aquella jornada que lo indispensable para almorzar y dar algún descanso á nuestra gente, para quienes fué pesadísima la marcha, por los mil accidentes de un camino de cabras á través del bosque, teniendo que irse abriendo camino machete en mano.

Poco antes de llegar á Regola encontramos un grupo de más de cien hombres del mismo pueblo, armados todos con carabinas de chispa y cargadísimos de antílopes¹ y puercoespines: venían de dar una batida por el monte para llevar carne de regalo con que celebrar las bodas de uno de sus nobles, al que vimos después.

En las inmediaciones de Regola se puso enfermo uno de los hombres, que no pudo resistir más tiempo á la fatiga del día, teniendo además que renovar algunos de los krumanes, encargándose bubís de su cometido.

Al entrar en Regola salió á recibirnos el Botuko con salvas de fusilería en obsequio nuestro, muy agradecido á nuestra visita; después de decirle que me indicase el sitio para acampar y descansar un rato, tuvimos una larga conferencia, en la que me produjo quejas que transmití reservadamente al Sr. Gobernador de la colonia.

Antes de nuestra salida había tenido el honor de proponer al Sr. Gobernador el itinerario que me parecía más acertado con la índole esencialmente política de la misión, que era subir hasta Regola y tomar luego la línea N.-S.; desgraciadamente tuve que desistir de ello, en vista de la resistencia invencible del Botuko de no proporcionarnos guías para Bany, pretextando que era una empresa irrealizable la que yo intentaba, por el mal estado de los caminos, teniendo la peregrina ocurrencia de decirnos que si fuésemos ingleses nos dejaría pasar, para que pereciésemos, pero que de ningún modo, y en ninguna forma, podía él consentir que siguiese-

¹ Animal que abunda mucho en África.
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mos ese camino, pues no quería tener que responder de la muerte de los españoles á su amigo el Botuko de Santa Isabel.

Al estudiar el carácter de este jefe indígena he conocido, con las propias observaciones que he hecho en la relación que con él he tenido, que es hombre astuto por excelencia: siendo sus Estados los más próximos á la capital, ha comprendido las ventajas que podría sacar de nuestro trato; no limitándose, sin embargo, su ambición á esto sólo, sino además á ser intermediario entre la autoridad española y los demás pueblos bubís.

La autoridad del de Regola parece tal, tanto por la extensión del territorio de su mando como por el número de los habitantes que pueblan esa zona, que muy bien puede considerarse este Botuko como el primer lugarteniente de Moka.

La diferencia entre los bubís de aquella región y los que conocemos en el litoral, no puede ser más marcada: he visto en esa parte de la isla hombres cuyos caracteres físicos pueden hacerles destacarse ventajosamente entre las distintas y numerosas tribus que pueblan el Continente africano, y que he tenido lugar de ver en mis largos viajes: la sola vista de un bubí del interior desvanece la burda creencia en que estamos, por lo general, de que el fernandiano es un ser refractario á nuestra acción civilizadora, no ya sólo por su escasa aptitud intelectual, sino también por su condición material, en los dos sexos, constituyendo casos excepcionales las enfermedades de la piel, que en cambio marcan casi el estado general de los pueblos del litoral.

La riqueza forestal del distrito de Regola me ha parecido tal, por la densidad del bosque y las dimensiones extraordinarias de algunos árboles, que era de verdadera utilidad el estudio técnico de ingenieros de montes, cuyos resultados podrían animar á nuestras grandes industrias para intentar una explotación que podría ser una fuente de riqueza, atendido á que las colonias situadas al Norte de esta posesión se
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ven obligadas á importar sus maderas de construcción del Norte de España y de los Estados Unidos.

He visto bastantes cabezas de ganados cabrío y lanar; si á esto se agrega la abundancia de caza, quizás el mercado de Regola se halle mejor abastecido que el de Santa Isabel.

Día 26 de Noviembre.

Por la mañana traté de nuevo de pedir al Botuko que me diese guías para ver si podíamos seguir el primitivo itinerario; pero en vista del firme propósito que vi en él de no acceder á mi petición, fundándose en las razones del día anterior y ateniéndose á las instrucciones recibidas, simulé rendirme á sus razonamientos y, agradeciendo sus buenos oficios, acepté guías que me ofreció para volver á la playa, para donde emprendimos la marcha después de almorcazar, llegando á la finca de San Salvador, donde di orden de acampar á las cuatro de la tarde.

El viaje por la parte de roca, por donde verificamos el descenso, varía mucho del que hicimos el día anterior. Las palmeras dan abundante cosecha de vino, y las plantaciones de coco y ñames, bastante bien entretenidas, son extensas y llegan hasta cerca de la costa.

Á las dos horas de hallarnos en Esibuisle vimos pasar á lo largo la lancha del pontón Ferrolana, que arribó después de ver las señales que mandé hacer desde tierra.

Aquella misma noche remití al Sr. Gobernador el diario de la expedición desde nuestra salida de Basileh, y pedí autorización, que se me concedió, para hacer la expedición por otro lado, aleccionado por la conducta del Botuko de Regola, pues de lo contrario hubiéramos quizá gastado nuestras fuerzas sin haber intentado el principal objeto de la misión, que consistía en ver al misterioso soberano indígena.
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Día 27 de Noviembre.

Después de recibida contestación del Gobernador general, á las dos de la madrugada, di la orden de marcha inmediatamente, viéndome obligado á dejar al cuidado de los señores Gilbruy y Roca el krumán enfermo, en cambio del cual tuvieron la bondad de darnos uno de los suyos, y aquella madrugada salimos de la ensenada de Esibusile con rumbo á la Concepción.

Inútil considero referir el viaje por mar de la expedición, que duró dos días y dos noches, por reinar siempre calma completa, viéndonos obligados á servirnos de remos durante todo el tiempo, haciendo sólo una escala de dos en dos horas para hacer agua; no se puede calcular lo pésimo de un viaje realizado en las condiciones que lo hicimos, cuya consecuencia fué el que se me enfermaran otros dos hombres, que tuve que enviar de nuevo con la lancha, al volver ésta á Santa Isabel.

Día 29 de Noviembre.

Á las cinco de la madrugada desembarcamos en la Concepción, en donde, después de procurarnos un guía y cuatro cargadores y tomar el descanso más preciso, emprendimos la marcha hacia Kutan.

Esta jornada fué de las peores de la expedición; lo abrupto del camino, especialmente después de rebasar la altura del pueblecillo Elobi, y los ataques de las hormigas bravas, contra las cuales era imposible la defensa, por habernos sorprendido la noche durante algunas horas de marcha por el bosque, hicieron ésta tan penosa, que los cargadores se detenían á cada paso, dejando caer sus cargas, á pesar del ejemplo que daban los blancos; en esta marcha, enfermaron cuatro hombres, los cuales tuve que dejar en Kutan hasta mi regreso.
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Llegamos al pueblo cerca de las diez de la noche, dirigiéndome en seguida el guía á casa del Botuko, al que no vimos hasta el día siguiente, viniendo á saludarnos, entre los muchos hombres y mujeres que se acercaban á nosotros movidos de curiosidad, uno de sus hijos, hombre de veintitantos años, que habla muy correctamente el español y el inglés, y que nos dijo (según me confirmaron luego) haber sido dependiente de Vivour en Santa Isabel cerca de unos diez años.

Las mujeres del Botuko nos trajeron agua y leña; pero por más que hice no pude lograr que nos señalasen sitio para acampar, pasando la noche con nuestra gente en una choza que se nos cedió.

Kutan, 30 de Noviembre.

Al amanecer, y con objeto de evitar cualquiera diferencia que pudiera ocurrir entre los indígenas y nuestra gente, di la orden de acampar en las inmediaciones del pueblo. Al poco rato vino el Botuko con su hijo y varios hombres armados con carabinas, principiando nuestra conferencia; se mostró muy agradecido por nuestra visita, y mucho más por nuestros regalos; le hice entrega de una de las banderas, procurando explicarle su significado; después de emplear yo gran suma de argumentos, que obtenían por resultado otras tantas negativas, pareció por fin acceder á que su hijo, el que ya había convenido con anterioridad, nos acompañase hasta la misma residencia de Moka.

El resto del día lo pasé en conferencia con los principales del pueblo, entre los cuales hay un fetichista que debe tener mucha influencia, siendo el único que nos regaló algunos ñames.

Kutan, capital del distrito del mismo nombre, es un pueblo mayor que el de Regola, no sólo por la superficie que ocupa, sino por el contingente de su población; los alrededores presentan agradable aspecto por los numerosos cultivos de
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coco y names; hay bastantes piaras de ganado lanar y cabrío, siendo sus habitantes mucho más robustos que los que he visto en el norte de la Isla.

El Botuko de Kutan me ha producido la peor impresión posible, participando de ella mis compañeros de viaje; hombre de edad avanzada, ha vivido siempre apartado de nuestro lado, añadiéndose á sus malas condiciones de carácter una desconfianza que hace dificilísimo su trato; sin embargo, podremos hallar en él un auxiliar para nuestra política si alimentamos de cuando en cuando su avaricia, que parece ser la principal pasión que le domina, y á la cual supedita, por lo tanto, todos sus actos.

Por la noche se desencadenó un fuerte tornado¹, que concluyó en una lluvia torrencial que duró hasta cerca de la madrugada; mandé entrar á todo el mundo con el material en la tienda hasta que terminase la tempestad.

Kutan 1.º de Diciembre.

Á las siete de la mañana, hora á la que había quedado citado el hijo del Botuko para reunirse á nosotros y emprender en seguida la marcha, apareció nuestro guía, al que había yo encargado viniese con aquél, diciéndome que habían hallado á los bubís muy sobreexcitados, oyéndoles decir que no sólo maltratarían, sino que matarían al hijo del Botuko si acompañaba á los españoles á ver á Moka; al poco rato apareció el Botuko en persona, repitiéndome lo que me acababa de decir el guía. Á todo esto había yo mandado arriar la tienda y que se preparase todo para marchar; en esta disposición empecé de nuevo á conferenciar con el Botuko, estrellándose toda la fuerza de mi raciocinio contra su mala voluntad, hasta que, agotada toda mi argumentación, le manifesté que tenía propósito de seguir adelante, con ó sin guía,

¹ Tempestades tremendas del Golfo de Guinea.
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"porque el español era siempre el amigo de sus amigos, pero que no retrocedía jamás si se le oponían."

No oculto lo emocionado que me hallaba interiormente al tomar tal resolución, de la que dependía el éxito ó el ver malograda la expedición; los informes que había adquirido el día anterior en el campamento estaban en armonía con las noticias que me habían ya dado en Santa Isabel sobre el fracaso, que había sido siempre el resultado de lo que yo me proponía llevar á cabo, citándose entre otras cosas las dos expediciones, dirigidas la una por un ministro anglicano, Mr. Gripth, y la otra por el viajero austriaco Burmann, compañero de Lenti, que se habían visto obligados á retroceder ante la actitud hostil de los bubís.

Por otra parte, la extraña manía de comunicarse familiarmente con ellos nuestro intérprete inglés había hecho que algunos de nuestros krumanes se enterasen de lo que ocurría, cundiendo el pánico que se apodera del salvaje cuando va en pos de lo desconocido, sobrecogiendo hasta á los mejores de nuestra caravana.

En caso de sorpresa no contábamos más que con los blancos, dos ó tres negros quizás, dos carabinas Winchester, dos revólvers, una escopeta de pistón y unas cuantas municiones.

La satisfacción que proporcionaría al Gobierno de S. M. y al Sr. Gobernador general de Fernando Póo, que tanto ha hecho ya en el breve espacio de tiempo que lleva al frente de esta colonia, el ver coronada de éxito la misión con que me había honrado, me hicieron parecer ligera la responsabilidad en que incurría al tomar tal determinación.

Al ver mi resolución de seguir, adelantóse uno de los hombres que acompañaban al Botuko y se brindó á servirme de guía hasta la misma residencia de Moka; cuya proposición me apresuré á aceptar, saliendo al poco tiempo en dirección del pueblo de Moka, después de haber dado ya las instrucciones necesarias para poder proveer á toda eventualidad:
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antes de salir de aquel lugar tuve que dejar los enfermos.

Desde Kutari al final de nuestro viaje no hicimos más alto que en las inmediaciones de la aldea de Riaba para almorzar.

La distancia que media entre Kutari y Riaba se recorre por un camino que puede rivalizar con alguno de los vecinales de nuestra Peninsula, situado á través de un bosque espeso.

Al rebasar la altura del monte situado á espalda de Riaba cambia por completo el paisaje, y cree uno hallarse en nuestras hermosas provincias pirenaicas: valles magníficos rodeados de majestuosas cordilleras, en las que no se ve un solo árbol en toda la extensión que abarca la vista; terrenos aptos para ensayar multitud de cultivos; temperatura agradable; todo, en fin, hace que se pueda considerar esa parte del país como un paraíso terrenal, cuyas condiciones climatológicas tienen que hacer forzosamente sea como ineludible á los fines africanos.

Desde Riaba á la capital del Monarca africano el aspecto del país es el mismo que imperfectamente acabo de describir: el trazado de la mayor parte de los camino bubís, que está hecho (si se me permite la frase) á despecho de la aguja, hace que, añadido esto á la mucha elevación que hay que subir, forme esta jornada un trayecto penosísimo para la caravana.

Á las tres de la tarde oímos con gran emoción la voz del guía, que nos señalaba á corta distancia una aglomeración de chozas con la corte del misterioso jefe que tanto anhelábamos ver.

Al llegar á la puerta de la población mandé hacer alto y envié un intérprete con el Cabo de policía Malanga, para anunciar nuestra llegada y el objeto de nuestra visita.

Al detenernos se habían ido agrupando poco á poco alrededor nuestro buen número de hombres, mujeres y criaturas que no cesaban de mirarnos con la mayor curiosidad y que habían huído primero al aproximarnos.
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sobre toda la haz de la tierra sino hombres libres en la plenitud de sus derechos y con inteligencia bastante cultivada para poder gobernarse enteramente por sí mismos, y en que sea una hermosa realidad el gobierno unitario del globo por la razón, por el respeto mutuo, por la fraternidad, por la moral.

Una de las ideas más primitivas y de mayor arraigo en la humanidad, ha sido sin duda alguna la de la esclavitud.

El mundo antiguo puede decirse que se cimenta y sustenta todo entero sobre esa idea. De nada sirve que Grecia resplandezca y se eleve á las nubes con el espléndido y exuberante cultivo de la filosofía, de las ciencias y de las bellas artes; de nada tampoco que Roma se eternice por haber echado las bases del Derecho. Pese á lo avanzado de la civilización del mundo greco-romano, en ese mundo, al lado de tanto y tanto que admirar y estudiar, aparece un lunar, una llaga, una deformidad que no hay palabra con que censurar: la esclavitud.

Existe en la India, en la clase social de los parias; existe en Egipto; existe en Judea, bajo la forma de servidumbre; existe en Esparta, en la clase de los ilotas; existe en Atenas, donde filósofos como Platón y Aristóteles la consideran fundamental en el orden social; existe, en fin, en Roma, llevada á toda su extremosidad. La ley, las costumbres, la religión misma consagran la esclavitud.

El Cristianismo, iluminando á los pueblos con luz más viva y humana, trajo al progreso de la especie la idea de la abolición de la esclavitud: la mujer y el hombre, el amo y el esclavo, los extranjeros y los nacionales, todos eran para la dulce moral del Cristo iguales ante Dios y, por consiguiente, ante la naturaleza, ante el Derecho y ante la razón, y estaban llamados á formar unam omnium rempublicam agnoscimus mundum, según la hermosa frase de Tertuliano.

Pero la idea de la esclavitud estaba arraigadísima en las costumbres, leyes, tradiciones y modo de ser y pensar del
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Después de algunos minutos de expectación vimos una gran algazara, huir á los bubís que nos rodeaban y aparecer ante nosotros un personaje que se distinguía de todos, no sólo por sus formas hercúleas, sino por el extraño disfraz que vestía: sombrero de anchas alas, tejido en el país, rodeado de cuernos y plumas de aves y multitud de huesos; cubrían además los brazos, piernas y su cuerpo infinidad de adornos del mismo género, que para el viajero africano no constituían sólo el conjunto más típico y original que se puede imaginar, sino que aquellos adornos y esqueletos de pequeños animales, todos aquellos accesorios innumerables, eran para mí otras tantas pruebas, no sólo del poder temporal, sino de la autoridad religiosa de aquel hombre que tenía ante mi vista. Este hombre era Moka, y ya se puede calcular la impresión que en nosotros hacía aquel ser cuya vida había sido un misterio, y con el cual no habíamos podido ponernos aún en relación.

Haciendo caso omiso de nosotros, se dirigió desde luego al guía que nos había conducido hasta allá, "increpándole duramente por no haberlo verificado antes y habernos puesto tantos obstáculos"; al oír esto le alargué la mano, que estrechó desde luego, después de cuyo saludo le hicimos repetir el objeto de nuestro viaje, pidiéndole además sitio para acampar y manifestándole la alegría que tenía al verle; inmediatamente dispuso que nos proporcionasen la más grande de sus cabañas para mis gentes, señalándome un sitio cerca para poder poner la tienda de campaña; mandó además matar el más hermoso cordero de una de las piaras que estaban pastando en las cercanías, siendo este el primer obsequio que recibimos, pues los demás jefes indígenas se habían sólo hasta entonces dignado aceptar nuestros regalos, sin ofrecernos siquiera un ñame.

Aquella misma noche, á la hora de comer, vino á vernos Moka á nuestra tienda: no pudiendo el Botuko comer delante de nadie, le brindé á beber, lo cual aceptó, y dispuse