La Producción nacional (Madrid) (1876-10-21 00:00:00), página 6

La gran medida de la emancipación de los siervos decretada en 1861 y terminada en 1863, convirtió en ciudadanos rusos 22 millones de hombres que habían sido hasta entonces semi-esclavos de aquellos ricos y poderosos nobles.

Rusia tiene actualmente más de un millón de hombres sobre las armas, y su escuadra acorazada cuenta 29 barcos con 184 cañones y 74.793 toneladas de porte.

Su marina mercante consta de unos tres mil buques, que miden 600.000 toneladas de cabida aproximadamente.

El comercio de Rusia ha hecho últimamente considerables progresos, gracias a sus medidas relativamente liberales, la emancipación de los siervos, la multiplicación de los ferro-carriles y la proverbial buena fe que bajo todas las circunstancias guarda con sus acreedores, lo mismo nacionales que extranjeros.

Sus exportaciones, que en 1858 no ascendían más que á unos cien millones de duros, suben actualmente á cerca de doscientos sesenta millones de pesos.

Lo mismo puede decirse de sus importaciones. El aumento de estas ha sido también sorprendente en el mismo período de tiempo, lo cual es una prueba del aumento de bienestar relativo de su inmensa población. En el mencionado año, 1858, no excedieron de noventa millones de pesos, pero en el próximo pasado de 1875, calculáense en más de trescientos millones de duros.

Su movimiento comercial puede, por lo tanto, calcularse en unos quinientos sesenta millones de duros al año.

Rusia comercia principalmente con Alemania e Inglaterra. Un 40 por 100 de sus importaciones procede de la primera y un 32 de la segunda. En las exportaciones, la Gran Bretaña figura por 50 por 100, Alemania sólo por un 22 ó 23 escaso.

Los principales artículos de importación en Rusia son algodón en rama, hilaza, metales en barras y fabricados, maquinaria, locomotoras, carbón de piedra, té, café, artículos alemanes, sedería y artículos de lujo y de moda franceses y vinos de todos los países.

Sus exportaciones consisten principalmente en cañamo, cebo, lino, maderas de construcción, cueros y cereales, lana, alquitrán, cordelería y pieles de varias clases.

De sus artículos de exportación, el más importante es el trigo. La producción de cereales en Rusia debe ser inmensa. Carecemos de estadísticas para apreciarla, pero tenemos á la vista algunos datos que son indicios seguros de su importancia.

Conocidos son los déficits de las cosechas de cereales en Inglaterra. Por muy buenas que estas sean, nunca bastan para satisfacer las necesidades del pueblo inglés, el cual, gracias á la prevision de un grande hombre de Estado, Sir Roberto Peel, y al libre cambio, como hoy abundante, excelente pan blanco, tan barato como antes las deseadísimas patatas. Inglaterra tiene, por lo tanto, que importar todos los años cereales del extranjero, siempre en grandes cantidades, algunas veces en partidas enormes.

Sus principales, sus exclusivos mercados podríamos decir, son los Estados Unidos y Rusia. Algo recibe del Brasil, Chile y aun España; pero son cantidades inapreciables comparadas con las que importa de aquellos dos polos de la política. Años ha habido en que se ha gastado en cereales extranjeros, principalmente trigo y harina, la extraordinaria suma de cien millones de duros. A cincuenta millones ascendió por término medio su desembolso por tal concepto cada año del quinquenio terminado en 1875, en pago de los que recibió de Rusia solamente.

En 1870 importó de los puertos del Báltico y de Crimea 19.547.442 quintales ingleses; en 1871, 25.873.228; en 1872, 18.206.939; en 1873, 17.079.008; y 13.766.728 en 1874.

En ferro-carriles figura Rusia en tercer lugar entre las naciones de Europa, y en cuarto entre todas las del mundo. En 1874 tenía ya construidas 12.227 millas, por cincuenta compañías, que habían gastado en ellas hasta aquella fecha más de mil y treinta y cinco millones de duros. Diez de estas compañías han construido sus líneas sin subvención del gobierno; las cuarenta restantes tienen garantizado su capital parcial ó totalmente. En 1874 los intereses y capitales garantizados por el gobierno ruso ascendían á cuarenta millones de duros próximamente. Su capital se halla dividido en acciones y bonos en la proporción de uno á tres, costando anualmente al Tesoro, por intereses y amortización, de doce á trece millones de pesos.

Las concesiones se han hecho generalmente por los términos de 75 á 85 años. Solo á algunas pequeñas se les ha otorgado por treinta y cinco años.

Rusia es también un gigante en líneas telegráficas. Solo dos naciones la sobrepasan en este rapidísimo y expléndido medio de comunicación moderno, Inglaterra y los Estados Unidos. Contra las 59.000 de la primera y las 77.000 de los segundos, puede mostrar á aquellos que la creen en tal estado de atraso sus 35.000 millas de líneas telegráficas en explotación y las innumerables que tiene en construcción. No han de pasar muchos años sin que figure al frente de los más adelantados países, lo mismo en este que en otros ramos.

El número de telegramas transmitidos por aquellas en 1875, ascendió á más de cinco millones, que produjeron cerca de cuatro millones de duros. El sobrante anual, que ascendió en 1874 á 1.016.209 rublos, ó sean 810.000 pesos, se destina por disposición imperial á la extensión de la red telegráfica. La administración de correos está allí perfectamente organizada, considerando la grande extensión del imperio, y el pequeño tanto por ciento de los rusos que saben leer y escribir. Hay 3.141 administraciones que circulan anualmente unos ochenta millones de cartas y tarjetas postales, millón y medio de paquetes, y 29 millones y medio de periódicos. Esta última cifra admirará, sobre todo, á los que están todavía en la creencia de que ni hay libertad de escribir en Rusia ni más periódicos que los dos oficiales de San Petersburgo y Moscov.

La industria del imperio, especialmente la metalúrgica, ha hecho también grandes progresos durante los últimos veinte años. Su producción de hierro, bronce y acero son considerables. La de zinc asciende á 4.320.000 kilogramos, la de cobre á 5.184.000 y á 70.956 la de oro. La producción de carbón de piedra y antracita subió en 1874 á mil cuatro millones, trescientos mil kilogramos.

Rusia es una de esas naciones que, como Inglaterra y los Estados Unidos, no sólo ha conseguido nivelar sus presupuestos sin defraudar en un céntimo á sus acreedores, sino que ha alcanzado el gran desideratum de obtener un sobrante anual considerable. Sus hacendistas son tan grandes hombres de Estado como sus diplomáticos, y ponen todo su consejo en desarrollar los recursos materiales del imperio. Espíritus elevados, conocen que el crédito es el alma de las naciones modernas, pagan religiosamente y puntualmente á sus acreedores, aunque se hallen con ellos en guerra, como sucedió, con admiración del mundo entero, durante la de Crimea, y obtienen todos los capitales que quieren, como los Estados Unidos, la India y Francia, á 4 ó 5 por 100, en los mercados europeos. Con ellos construyen ferrocarriles y otras obras públicas reproductivas, fomentan la industria, aumentan su comercio y su riqueza, y hacen prosperar la hacienda del imperio.

Hace tres años, el presupuesto ruso de ingresos apenas llegaba á doscientos cincuenta millones de duros. Sus déficits venían siendo crónicos desde hacía más de cuarenta años, ascendiendo por término medio á cien millones de reales cada uno. Para cubrir estos déficits y construir ferrocarriles, Rusia no halló otro recurso más que el de lanzarse en busca de empréstitos á los mercados extranjeros. Trece de éstos contrató desde 1850 hasta 1875, por la cantidad de seiscientos cincuenta millones de duros próximamente. Muy eloquentemente habla en favor del crédito de aquella gran potencia el hecho de haberse emitido todos al término medio de 77 y al interés de 4 y \( \frac{7}{8} \) por 100.

Los hacendistas rusos consiguieron con estas operaciones y manteniendo su crédito á una altura digna del imperio, el grande y patriótico objeto que se proponían. Sus ferrocarriles han sido construidos con capitales extranjeros, los déficits se han enjugado, y el presupuesto de ingresos que,