La Producción nacional (Madrid) (1876-09-02 00:00:00), página 4

tramos que la riqueza hullera de España no baja de 12,000 millones de toneladas distribuidas en la forma siguiente:

    PROVINCIAS.
    HECTÁREAS.
    CONTENIDO PROBABLE.
    Millones de toneladas.

    Oviedo.
    272,250

    2,000

    Burgos y Soria.
    421,000

    600

    Leon y Palencia.
    181,500

    1,000

    Cataluña.
    48,000

    500

    Saragossa.
    50,000

    400

    Córdoba.
    43,600

    300

    Cuenca.
    3,000

    20

    Teruel.
    248,000

    7,000

    Otras provincias.
    481,500

    600

    4,045,350
    12,420

Estos son los datos más fehacientes, siendo de advertir que los carbones de la cuenca de Teruel, cuyos afloramientos aparecen en 180 pueblos, suelen ser calificados de lignitos por algunos ingenieros, que fundan su dictamen en la formación geológica de los terrenos en que yacen; pero considerados industrialmente esos carbones, aunque flojos, pueden calificarse de húllas, porque producen más de un 60 por 100 de cox.

El carbón de piedra que consumimos se aproxima á 1,200,000 toneladas anuales, de las cuales sólo la mitad son del país. Aunque se despeleje dicho consumo, tendríamos carbón para mil años sólo con las húllas reconocidas en el territorio de la Península.

En presencia de lo expuesto, y considerando que solamente en Asturias, en Bélgica y en parte de Cataluña se han emprendido trabajos capaces de dar á conocer la verdadera potencia de los bancos de carbón que poseemos, no habrá exageración en decir que España es tan rica en húllas como las provincias de la Alemania del Norte.

Además son muy abundantes en nuestro suelo los lignitos, que tienen por cierto aplicaciones muy ventajosas.

Tanta es y tan abundante la riqueza de España en combustibles fósiles. Sin embargo, la metalurgia arrastra una existencia raquítica. La mitad próxima de nuestros altos hornos están apagados; los minerales de Somorrostro, Oyarzun y Marbellá viajan hacia Inglaterra y Francia; las calaminas de Múrcia se van á los centros de Bélgica, y lógico necesitamos los españoles adquirir en esos países los metales que nos faltan pagándolos más caros, comprando también allí el material de obras públicas, el armamento para el ejército, las herramientas, las máquinas, y hasta los enseres propios para la casa.

Esta es la triste verdad de lo que sucede; y como corolario de estas ligeras indicaciones, no podemos menos de trascribir íntegras por remate las frases de un distinguido escritor, que al ocuparse de esta materia, se expresa en los términos siguientes:

«Como no entendamos, dice, por riqueza todo aquello que es escaso, según la última definición de la ciencia económica, no podemos decir que España es rica por sus minas, mientras no lo sea por sus fundiciones. El Gobierno que tenga ilustración y valor para dotar al país de ferro-carriles carboneros, obligando á los demás á reducir sus tarifas á tipos económicos; el que consiga dar impulso verdadero á la explotación de nuestras húlleras, y por consiguiente, á todo género de fabricación de metales, ese podrá glorirse de haber creado en España un manantial inagotable de riqueza.»

SANCHEZ.

LAS DEUDAS PÚBLICAS DE TODAS LAS NACIONES.(1)

VIII.

Portugal.

Ningunas circunstancias más á propósito que las actuales para tratar del estado comercial, económico y financiero del vecino reino de Portugal. La crisis monetaria por que atraviesa ha fijado en él la atención de Europa, y la vecindad y los vínculos históricos que unen ó deben unir á todos los habitantes de la Península ibérica, comunican un interés, más que ordinario para nosotros, á los acontecimientos que, tanto en el orden político como en el económico y social, tienen lugar dentro de sus límites. Por eso antes de ocuparnos de su Deuda pública vamos á tratar de su estado comercial y financiero, investigando, siquiera sea someramente, las causas que hayan podido originar la presente crisis monetaria.

Portugal es un Estado bien gobernado, pacífico y trabajador; su suelo es fértil; su situación geográfica excelente; posee vastas colonias; hace un comercio considerable con su aliada y protectora la Inglaterra; tiene poco ejército y una armada en proporción á su rango, y lleva, á la sombra de la libertad y el orden que disfruta, una existencia, si no espléndida y brillante, por lo menos feliz y tranquila.

Sus principales relaciones mercantiles son, como se ha indicado, con la Gran Bretaña. Su comercio con las demás naciones, sin exceptuar España, Francia y el Brasil mismo, es relativamente pequeño. Su movimiento comercial total no excede probablemente de 50 millones de duros, de cuya cantidad, las siete décimas partes por lo menos, ó sean sobre 35 millones, corresponden á su tráfico con Inglaterra. De los 18,234,792 galones de vinos que importó esta nación, procedentes de diferentes países, en 1874, correspondieron á Portugal 3,874,815, cuyo valor declarado fué de 6,292,540 duros, ó sea la quinta parte aproximadamente de la cantidad total importada en Inglaterra de este artículo en el mismo año. Si se toma con relación á su exportación total á todos los países, el vino portugués representa más de las dos terceras partes.

Los otros artículos de su exportación al extranjero consisten en lanas, colmillos de elefantes, piritas de cobre y hierro, naranjas y limones, patatas y bebidas, corcho, aceite y ganado. Inglaterra envía en cambio á Portugal principalmente géneros de algodón, hierro fabricado y en lingotes, cerveza y manufacturas de seda y lana. Su comercio lo hace con unos 813 buques, midiendo 88,510 toneladas de cabida.

Sus ferro-carriles miden probablemente 900 kilómetros, y 4,000 sus telégrafos. En estas cifras no están incluidas sus posesiones de Asia y África, cuya población asciende próximamente á cuatro millones de habitantes. Las principales de éstas son Macao, Angola, Mozambique y las islas de Cabo Verde. Estas últimas, aunque de poca extensión, se consideran como una de las joyas más preciosas que adornan la corona de S. M. Fidelísima. Su importancia política y comercial se comprende por lo demás fácilmente considerando que están situadas precisamente en el camino directo de los vapores que se dirigen á las costas del Brasil, el Río de la Plata y las costas occidentales de la América del Sur, y que los proveen de agua, carbón y provisiones de todas clases. Para que puedan apreciar en todo su valor estas islas, bastará consignar aquí que sólo en la de San Vicente, cuya población apenas llega á 2,000 habitantes, y cuya bahía puede servir de refugio á buques de todos tamaños, entraron en uno de los últimos años 317, vapores de los cuales 125 bajo pabellón inglés, con 175,585 toneladas de carga.

Sus establecimientos monetarios, algunos de los cuales acaban de suspender sus pagos, eran más numerosos de lo que exigían sus necesidades comerciales, y la falta de empleo remunerativo para sus capitales, les hizo prestar sumas considerables al Gobierno, contribuyendo con ello á la crisis que la baja de los fondos españoles puede haber precipitado, pero de ninguna manera causado, como algunos se inclinan á creer.

La prueba de lo que acabamos de decir está en la circular misma de los directores del Banco de Portugal anunciando la suspension de pagos. Este hizo adelantos, según aquella, á Oporto y Lisboa, préstamos al Gobierno y descuentos indebidos, hasta el punto de quedarse sin metalico para responder á las legítimas demandas del público. La confesión no puede ser por lo tanto más candida y sincera. Los negociantes y banqueros portugueses han tenido sin embargo suficiente patriotismo para comprometerse á aceptar en sus transacciones los billetes del Banco de Portugal como si no hubiese nunca suspendido sus pagos, lo cual ha permitido á este establecimiento resumir sus operaciones y terminado la crisis.

(1) Véanse los números 1, 3, 4, 6, 8, 11 y 13.