La Producción nacional (Madrid) (1876-08-12 00:00:00), página 10

en gran cantidad. En la parte baja del recipiente se halla colocado el grifo de salida, al que se adapta una manga de cauchouc con una lanza al extremo opuesto. Dicho recipiente está herméticamente cerrado, y el ácido no puede mezclarse con la solución salina hasta que se pone en juego cierta manecilla. El recipiente del ácido se abre de alto a bajo, e introduciéndose el ácido sulfúrico en el recipiente principal, se mezcla rápidamente con la solución; una parte del ácido carbónico desarrollado se une al agua, mientras la otra, fuertemente comprimida por su misma expansión, arroja fuera la masa de agua en seguida que el grifo se abre, y la envía á una distancia de 40 pies. Colocado el Sr. Loeb Strasser ante una pira compuesta de varios pedazos de madera, sobre la que se vertió una gran cantidad de petróleo, y cuyos intestinos estaban llenos de virutas impregnadas de dicho líquido, se dejó arder aquélla durante algún tiempo, y dada la señal de ataque, el ensayador dirigió su manga contra el incendio, que, bajo la irresistible presión, fue apagado en algunos minutos.

En seguida el Sr. Bañolas hizo igual ensayo con uno de sus aparatos, logrando su objeto en mucho menos tiempo.

Una doble pira de dos metros de altura formada de ramaje y pedazos de madera, quedando un estrecho paso entre las dos, empieza á lanzar sus formidables llamas al espacio.

En este momento se presenta un extraño espectáculo. Una masa informe con movimientos humanos y con una cabeza descomunal, en la que en forma de ojos se ven dos grandes aberturas cubiertas con placas de cristal; de miembros gigantescos con ápndices circulares alrededor, y cuyas extremidades monstruosas parecen hundirse en la piel, prolongándose en el exterior hasta unirse á unas bombas de aire y de agua que algunos hombres mueven á gran distancia, se presenta á la vista de los asombrados circunstantes. Este monstruo era Mr. Oestberg, capitán sueco, disfrazado de aquella manera. Mientras el fuego acrecentaba y rugía, aquella extraña figura, que hacía recordar un gigantesco gorila, se bañaba en el agua que arrojaba una de las bombas, y después, avanzando tranquilo como una salamandra, se coloca entre la doble hoguera bajo una temperatura insoportable para cualquier mortal. Una vez allí pasa imperturbado mirando en todas direcciones, sin afectarle en nada las llamas que le rodean, aunque manteniéndose á cierta distancia. El público permanece estático; de repente, y como impulsado por mécanico movimiento, el monstruo aparece envuelto entre las llamas; se ha arrojado á la pira como se arrojara Sardanápalo, una vez derrotado, con todas sus mujeres y tesoros. Así permaneció durante cinco minutos, dando pasos por entre aquellas montañas de rojo fuego que se deshacían bajo sus pesados pies, saliendo y entrando por las ocasidades que dejaban los maleros al desprenderse, y paseándose entre las llamas con la imposibilidad con que podría hacerlo en día cualquiera al rededor del cristalino surtidor de agua en Versalles ó la Granja. Cuatro minutos más empleó jugando con el fuego el hombre salamandra disfrazado de gorila. Hizo más; envalentonado por el éxito, arrojó los tubos de agua y aire, y se sumergió de nuevo en la pira flamígera y humeante con sólo su vestido incombustible. La multitud lanzó un grito de entusiasmo al ver esto; pero Mr. Oestberg, sin cuidarse de aplausos ni peligros, abandona las llamas, despójase de su fenomenal disfraz, y se exhibe á los espectadores admirados con su traje esmeradamente limpio y compuesto, respiración natural y tranquila la fisonomía. Se le tomó el pulso, y sólo marcaba 70 pulsaciones por minuto. Mr. Oestberg, que no habla francés, contestaba con apretones de manos á los que le felicitaban, mientras que la pira ardía cada vez con más fuerza y estrépito, como enfurecida de que hubiese escapado con vida su presa.

El Sr. Bañolas puso fin á tan asombroso ensayo extinguiendo el fuego con un solo y repentino ataque de su Matafuegos. La multitud respondió con un nutrido aplauso.

¿De qué materias se compone el traje incombustible de Mr. Oestberg? Esto es sin duda su secreto.

Dícese que está compuesto de un tejido de amianto en el exterior y de cauchouc en su parte interna. El intermedio se llena, á lo que parece, de agua que suministra el aparato establecido á cierta distancia, y el cual envía constantemente cierta cantidad de ésta, mientras que otro tubo introduce en la cavidad de la cabeza del experimentador, la necesaria cantidad de aire.

Mr. Loeb Strasser se dispuso á otro ensayo. Se trataba de penetrar en una choza llena de espeso humo y permanecer dentro de ella cierto tiempo; pero el éxito, por una y otra causa, no fué en este caso satisfactorio.

La admiración fué para el hombre Salamandra; la gloria para el Sr. Bañolas, que según la opinión de enantos asistieron al acto, hizo maravillas con su aparato.

Este célebre inventor, honra de España en la Exposición de Bruselas, parte del principio de que 12 litros de agua arrojados en tiempo oportuno equivalen á un millón de litros cuando el incendio ha tomado incremento. Sus aparatos se hallan siempre cargados y pueden funcionar instantáneamente á la presión de diez atmósferas, dejando en completa libertad de movimiento al que los maneja; una sola persona puede atajar un incendio en el momento en que se declara. Estas circunstancias son, á decir verdad, peculiares al aparato Loeb-Strasser, sobre el cual se emitió muy recientemente un informe bastante favorable por el cuerpo de bomberos de Berlín; pero el aparato Bañolas ha superado á aquel, por la eficacia y por otras condiciones de carácter más general y decisivo.

En la construcción de ambos hay bastantes puntos de identidad. Los dos tienen un recipiente cilíndrico en su interior, y otro más concéntrico, unidos entre sí por la base superior, y comunicándose, con ayuda de válvulas, se abren y se cierran según el movimiento ascendente ó descendente de una varilla que pasa por el centro de los recipientes. El gran cilindro está destinado á llenarse de agua saturada de un álcali, y el pequeño recipiente á recibir un líquido ácido que queda completamente aislado hasta el instante en que se quiera hacer funcionar el aparato. El Sr. Bañolas construye aparatos de distintos tamaños, como pueden ver nuestros lectores por los dibujos que ilustran este artículo. De ellos hay uno que se lleva á la mano y contiene 14 litros de agua que, combinada con las sustancias químicas de la carga, produce 140 litros de gas ácido carbónico y una presión momentánea de 8 á 10 atmosferas, la que lanza el líquido á una distancia por término medio de 12 metros. Otros se llevan á la espalda, y los mayores van sobre ruedas; éstos son para los grandes incendios. Contienen respectivamente 30, 40, 80 y 125 litros de agua. El último produce hasta 1.800 litros de ácido carbónico. Todos se cargan con el contenido de una botella llena de un líquido ácido de la exclusiva invención del Sr. Bañolas, y con polvos salinos solubles en el agua: el ácido es un gran reactivo, sin ninguna causticidad y completamente inofensivo. El Sr. Bañolas debió de la mezcla delante del público, demostrando por este medio una gran superioridad sobre su contrincante, toda vez que el empleo del ácido sulfúrico puede ser, frecuentemente, más peligroso que el mismo incendio que trata de extinguir.

Pero veamos, los efectos de este sistema en la pirámide de 50 toneladas impregnadas de petróleo, al que han servido de envase por mucho tiempo, y en los cuales se han introducido materias inflamables. Aplicásele ma tea encendida, y en un instante es todo presa de las llamas; del fondo de los tonelones salen enormes y terribles lenguas de fuego: una gigantesca masa de humo y fuego satura la atmósfera hasta el punto de hacer pesada y difícil la respiración del espectador. Abrese paso entre la multitud que, á la distancia que el calor permite, rodea á aquel infierno no ideado por el Dante, un aparato Bañolas, de ruedas (30 litros): el agua extinguidora azota con fuerza las cavidades ardientes; apaganse las llamas; clóvese el humo, y el público, completamente electrizado por el éxito de la prueba, premia al operador con un nutrido y prolongado aplauso. Han bastado unos segundos para que el fuego, completamente vencido, quede muerto. ¡Mata fuegos! El aparato lleva con propiedad el nombre.

Hé aquí como describe la segunda prueba un testigo ocular:

«Diríjámonos ahora hacia la balsa de alguitran, cuya extensión es, como hemos dicho, de 70 metros cuadrados. Se incendió, y á la vista del público aparece una balsa de fuego, de donde se remontan, en largas espirales, negras ondas de humo entrecortadas por rojas masas de llamas. Nox atru