La Producción nacional (Madrid) (1876-10-28 00:00:00), página 2

zado por el déficit en perspectiva del corriente ejercicio?

Para nosotros lo verdaderamente extraño es la firmeza con que se sostiene la cotización en algunas ocasiones, no prometiendo, como no promete, más que una tercera parte de sus intereses. Pagando sólo 10 por 100 de interés al año, sería el 40, equivalente al precio de 30 cuando era pagado íntegro el 3 por 100 estipulado solemnemente por la nación.

Al precio actual de cotización, y sin descontar nada por la inseguridad del porvenir, el consolidado español, la deuda perpetua, la obligación más principal y sagrada del Tesoro, devenga sólo, después de haber arruinado estérilmente á millares de familias, nacionales y extranjeras, 8 1/3 por 100.

Mientras más se piensa sobre el estado financiero de España, menos razonables aparecen por consiguiente aquellos que pretenden que se trastornen y desvirtúen las leyes económicas en su favor. Estas, por el contrario, no se violan nunca impunemente. El crédito no se recobra, una vez perdido, fácilmente. El capital necesita un empleo, y es un necesario agente de la producción; pero obedece ciegamente á las leyes de la oferta y la demanda, ama la seguridad, y exige, como todo obrero, su salario. Si el interés no es adecuado y el peligro es escaso, huye, se esconde ó emigra á más propicias regiones. Es inútil tiranizarlo. Si no le inspiran confianza la gestión económica ni la política de los gobiernos, y ve en lontananza cortes de cuentas, suspensiones de pagos y principios contrarios á lo justo y equitativo, no hay fuerzas humanas, ni adulación, ni coacción, ni misticación bastantes que lo induzcan á prestar su ayuda á una situación desacreditada. Esencialmente positivista y perspicaz, es, por lo tanto, á más de cándido, impertinente, decir que vivimos y disfrutamos del crédito mejor y más sólidamente cementado á quien le toma diariamente el pulso, y lo conoce mejor que aquellos mismos que lo visitan con los colores de su preocupada fantasía.

La aritmética excluye la retórica. Ninguna figura de esta última podrá inducir á un hombre de negocios á que compre consolidado que produce 0, hoy como hoy, con preferencia á pagarés del Tesoro, por ejemplo, libramientos de guerra, obras públicas y obligaciones hipotecarias, que dan con más prontitud y mayor seguridad 12, 15, y hasta 20 por 100 al año.

A los acreedores del Estado no se les paga con palabras; necesitan y piden con razón hechos positivos y tangibles. Se les ha faltado, se les ha defraudado más de una vez en sus legítimos derechos y esperanzas, y no es razonable esperar que se resignen eternamente á hacer el papel de víctimas de las necesidades del Erario más pésimamente administrado de Europa. La irritante desigualdad establecida entre ellos y los demás contribuyentes, no es tampoco una circunstancia muy apropiada para reconciliarlos con su situación, y estimularlos á que hagan nuevos sacrificios en aras de la patria. Se les impone 66 2/3, mientras que la generalidad, aun estando tan recargados como están los impuestos todos, no resulta tan perjudicada; y sin embargo, nos consta de toda evidencia que la mayor parte de los contribuyentes no puede satisfacer las elevadas cuotas que se le imponen.

Tampoco puede fundarse esperanza alguna de alza en el aumento de la rentas públicas y la mejora de la administración. La generación actual seguirá dando la preferencia á la política sobre los intereses materiales y morales de la nación; los presupuestos continuarán arrojando déficits durante muchos años, y la Deuda flotante volverá á adquirir proporciones iguales, si no mayores, á las que tenía la que acaba de ser convertida. Si por el desarrollo natural de la industria y el comercio hay algún pequeño aumento en los ingresos, este será más que contrabalanceado por los gastos, que irán creciendo en proporción geométrica hasta que la acumulación de nuevos é importantes déficits hagan necesaria otra reforma en la Deuda pública. No será seguramente el siglo XIX el que verá su nivelación. Tampoco parece que estamos avocados á tener un hacendista de esos que hacen época en la historia económica de las naciones. Se multiplicarán los espíritus rutinarios y estériles, pero no aparecerá ningun genio á la altura de la ciencia y de las circunstancias por que atraviesamos.

No se crea por esto que somos pesimistas; no queremos echarla de profetas; pero ni nos hacemos ilusiones, ni acostumbramos á lisongear la vista presentando las cosas negras de color de rosa. Si llegásemos al ministerio de Hacienda, lo que no es probable, y formásemos los presupuestos, jamás vería el país un déficit real metamorfoseado por un sobrante ficticio.

La verdad es provechosa hasta cuando es desagradable, y el hombre público que no la dice á su país, falta á su más sagrado deber. Hasta ahora todos los ministros de Hacienda que se han sucedido en el poder han puesto sumo cuidado en ocultarla, no por malicia, sino por ignorancia, tal vez con la mejor intención, como cierto director de un ferro-carril escocés que al ser interrogado en un meeting de accionistas por qué no había anunciado la pérdida del semestre en vez de pagar los intereses del capital, contestó que para impedir que bajasen las acciones de la Compañía, sin comprender que la noticia de tal engaño iba á perjudicarles infinitamente más que la disminución de pasajeros y tráfico y la no distribución del dividendo.

España tiene recursos para hacer frente á sus obligaciones; pero carece de buenos administradores. Esta es la verdadera, la principal causa de su ruina. Pero hay que confesar también que los contribuyentes españoles son los más impracticables del mundo civilizado. En España, más bien que un crimen, se considera una obra poco mérito que meritoria la de defraudar á la hacienda pública. Las ocultaciones de la riqueza imponible tiéndense por habilidades; los contrabandistas son héroes á los ojos del pueblo, y á los defraudadores de las Rentas y los desfalcadores del Tesoro público, se les recompensa, en vez de castigarlos severamente, cuando tienen poderosas influencias ó ocupan posiciones elevadas. En otro país cualquiera causarian escándalo, indignacion y pena las siguientes líneas de un diario ministerial; aquí pasan como moneda corriente y nadie fija su atención en ellas:

«Los jefes económicos que adviertan que su excesivo celo, su afán por obligar á todos al cumplimiento de sus deberes, les acarrea perjuicios, ya trasladándoles ó aplicándoles más grave pena por influencias de municipio, diputaciones ó individuos de elevada posición, no se esforzarán en su gestión, toda vez que les falta aquella necesa-