La Producción nacional (Madrid) (1876-08-19 00:00:00), página 6

dificación queda limitada al grado justo que la citada industria reclama; dado el estudio de nuestra producción y de las condiciones de aquel consumo; é Inglaterra tendrá una base nueva de moralidad que contribuirá á disminuir en determinadas clases el abuso de los alcoholés, tan pernicioso para la salud y tan fatal para las costumbres.

Quedamos aún bastante que decirte; suspendo, pues, esta ya larga carta, para continuarla en el correo inmediato.

Barcelona: Agosto 1875.

ALBERTO DE QUINTANA.

FERRO-CARRILES ECONÓMICOS.

Nos es grato publicar á continuación la carta con que nos favorece uno de nuestros suscriptores, contestando al artículo que vió la luz pública en el número anterior de nuestro semanario. Dedicado el Sr. Ately á introducir en España los elementos que han de desarrollar la producción industrial, con las mayores sumas de perfección y economía, consideramos su opinión como la de una autoridad en la materia; y de todos modos lisonjea nuestras aspiraciones, toda vez que nos dice nuestra que hay quien, considerando la importancia que nuestro semanario ha adquirido en los círculos industriales, desea que nuestros informes no induzcan á error en la aplicación de determinados adelantos. No tendría nada de particular, porque fiables somos, como es la razón humana, que hubiésemos incurrido en inexactitudes de apreciación ó cálculo, al tratar de la aplicación de los ferro-carriles económicos; pero no ha sido así. El Sr. Ately significa, en la carta que publicamos á continuación, que hemos deprimido, más ó menos, los ferro-carriles económicos, y nosotros creemos no haberlo hecho ni en mucho ni en poco; y la prueba es, que hemos dicho exactamente lo mismo que dice el Sr. Ately.

Hemos sostenido que los ferro-carriles económicos son de gran utilidad para las líneas accesorias y para las empresas industriales, principalmente en España, donde las minas, en especial, están reclamando medios activos y baratos de comunicación, para beneficiar la gran riqueza de nuestros abundantes criaderos de hierro y carbón. Y si el Sr. Ately lee con detención nuestro artículo, verá que difieren bien poco nuestras apreciaciones de las suyas.

Hecha esta aclaración, publicamos con mucho gusto el escrito de nuestro ilustrado comunicante, tanto para que sirva de demostración á nuestra rectitud, cuanto para que nuestros suscriptores tengan nueva ocasión de apreciar la gran utilidad y fácil aplicación de los modernos ferro-carriles económicos que se construyen en Inglaterra, emporio del comercio en que se realizan todos los adelantos industriales.

Dice así la carta:

«Sr. Director de la Producción Nacional:

Muy señor mío: En el número 12 del interesante semanario que bajo su digna dirección se publica en esta corte, he visto, entre otros artículos de verdadera importancia e interés, uno sobre Ferro-carriles económicos, que me ha llamado la atención, y sobre el que, si usted me lo permite, voy á hacer algunas observaciones.

No hace muchos días recibí de Inglaterra datos y pormenores muy interesantes, sobre esa clase de ferro-carriles económicos, que tenía pedidos para resolver en un proyecto que llevo entre manos; sorprendiéndome sobrenaturalmente, la divergencia que noto entre las apreciaciones que se hacen en el artículo en cuestión sobre ellos, y el juicio de que vienen acompañados mis datos, emitido por persona de gran autoridad en la materia.

A mi se me dice: «La impremeditación, con que Inglaterra la primera, y muchas otras naciones después, se han lanzado á la construcción de grandes vías férreas, irreflexiva- mente impulsadas por el buen deseo de ver completada su red de ferro-carriles, ha sido causa de no pocos desengaños y ruinas para los ilusos que pusieron su dinero en tales empre- sas. Un ferro-carril es una industria que, como, todas las demás, surge al impulso de dos poderosos estímulos: el de la conveniencia pública, y el del interés del capital; y dejarse llevar por el primero, descuidando el segundo caso en absolu- to, como ha sucedido en muchas partes, es una locura, que ha producido perjuicios sin cuento. No basta decir que hacen falta ferro-carriles, para lanzarse á hacerlos en seguida sin reflexión; es preciso saber antes, y saberlo bien, si esos ferro-carriles pueden ser productivos para el capital, después de atendidos sus gastos de entretienimiento de una manera conveniente para su buen servicio; porque, de otro modo, sucede lo que pasa en Inglaterra, los Estados Unidos, y varias otras partes, en que muchas de esas grandes líneas languidecen hoy bajo la presión de un déficit permanente, que forzando la necesidad de las economías, acaba por crear el descuido, y tras el descuido la razón de ser de esas catás- trofes que estamos presenciando todos los días, aparte de los sinsabores y disgustos que las dificultades económicas crean á las Compañías.

«Pero como en la época del vapor y la electricidad no cabe prescindir con indiferencia que el transporte de personas y mercancías de un punto á otro se verifique por los mismos medios que nuestros abuelos emplearon, de ahí la convenien- cia de esos ferro-carriles económicos, que como un término medio entre lo costoso e improductivo de ciertas líneas prin- cipales y lo primitivo de las diligencias, galeras y carros, se nos ofrece como de aplicación más práctica, útil y económica. Si no podemos viajar á razón de 50 millas por hora, viajemos á razón de 20; si no podemos enviar nuestras mercancías en trenes que arrastren dos ó tres mil toneladas, enviamoslas en trenes que arrastran sólo docenas; pero desechemos la diligen- cia, la galera y el carro, porque tampoco es sensato que las mantengamos, sólo porque no podemos construir líneas principales por no haber tráfico bastante para hacerlas pro- ductivas, y sabido es que ellas mismas no se hacen producti- vas cuando el país carece de los elementos necesarios. Eso del todo ó nada es una aberración.»

Tales, poco más ó menos, son las apreciaciones que á mi se me hacen; compárelas usted con las del artículo en cuestión, y digame cuáles son más razonables.

Pero hay más: dicen ustedes que los ferro-carriles econó- micos no sirven para el transporte de personas; y esta asevera- ción viene á hacerse precisamente en los momentos en que se inauguran en París los tranvías movidos al vapor, que no son otra cosa que ferro-carriles económicos.

Interesa dejar sentados estos hechos, porque, en un país como el nuestro, en el que tanto hay que hacer por todos con- ceptos, particularmente en el ramo de medios de comunica- ción que faciliten el trasporte de nuestros diversos productos, estimulando al propio tiempo el deseo en las gentes de viajar, deprimir acaso sin conocimiento de causa bastante lo que tal vez lleve en sí un germen provechoso, útil y de inmensa apli- cación, porque el estado de atraso en que nos encontramos en toda clase de industrias y la riqueza pública no se prestan á sostener otra cosa mejor, es dar origen á prevenciones que, arraigándose en el espíritu público, pueden incurrirle erróne- amente á mirar con recelo y á desconfiar aun de aquello, que más ventajas pudiera proporcionarle.

En lo demás, los datos publicados por usted concuerdan perfectamente con los míos: esos ferro-carriles económicos tienen una grandísima aplicación para la explotación de industrias mineras y agrícolas en grande escala; pueden establecerse como ramales importantes que pongan en comunica- ción puntos más ó menos distantes de las líneas principales ó de los puntos de exportación; están llamados á sustituir á los tranvías en todo lo que no sea servicio interior de las poblaciones, á los ferro-carriles movidos por fuerza animal; su asombrosa baratura los pone al alcance de todas las empre- sas y aun de particulares de medianas fortunas; porque pen- sar que, dada la explanación de un terreno que mida cinco millas, con sus traviesas, el material fijo y móvil, y accesorios todos que se necesiten para establecer y explotar una