La Producción nacional (Madrid) (1876-10-28 00:00:00), página 7

desierto, para no desechar que esta pobre y nobilísima España redima sus estravíos poniéndose á la cabeza de los pueblos cultos al enseñar en sus escuelas, practicar en su economía social y promulgar en sus leyes los grandes principios científicos que demandan la madurez de los tiempos y la evolución providencial, ya en parte realizada.

Pido á V. perdón por la molestia que le habré causado con mi indigente prosa, y me repito de V. sincero admirador y amigo

MELITON MARTIN.

UNA MEDIDA PROTECCIONISTA.

II.

Si el articulista de El Imparcial, que tan á la ligera se ha propuesto tratar la cuestión de los corchos, así como los señores de la Junta Directiva de Sevilla, después de haber hecho provision de algunas frases de efecto y de hojear algunas páginas de autores que quizás no hayan comprendido lo bastante, se hubieran tomado la molestia de estudiar detenidamente las necesidades de la producción e industria corchera en España, despojándose de su propio egoísmo, que es siempre un mal consejero, y hubieran acudido á los datos estadísticos que los centros oficiales no niegan á nadie, cuando del interés general del país se trata, seguramente no hubieran incurrido en errores de tal magnitud como los que presentan en aquellas publicaciones, y por consiguiente, no hubieran abusado ostensiblemente de la condescendencia de la prensa periódica, estampando en sus columnas absurdos como los que se notan en sus escritos. Probado tenemos hasta la evidencia, en otras ocasiones recientes, el número de balas de tapones de corcho que, por término medio, exportan nuestras aduanas españolas, dato que nos manifiesta, sin temor de equivocarnos, la importancia de la producción en nuestro país, sin haber olvidado en nuestros cálculos el corcho que se importa de otros países extranjeros, que queda ya deducido de la masa general de producción. Estudien estos datos nuestros adversarios, y con ellos rectifiquen, sin duda, los que caprichosamente han dado á los vientos de la publicidad. Que Cataluña produce solamente 100,000 quintales de corcho; que España es una de las naciones que menos corcho produce, y que nuestra producción total no llega á la cuarta parte de lo que abastece los mercados, son inexactitudes de mayor calibre, que se presentan como argumentos ad terrorem, para probar que el consumidor extranjero no necesita de nosotros, y es esto tan ridículo, como suponer que nuestra primera materia no se emplea en el extranjero únicamente en la taponería, sino que la aplican á otras varias fabricaciones. No ignoramos que el corcho se emplea para otros usos, además de la fabricación de los tapones. Sabemos perfectamente que del corcho se saca el carbon negro azulado que sirve para la tinta china; que la parte insoluble de la corteza produce el ácido sulfúrico; que con él se pavimentan algunas habitaciones en los países fríos, y que, en escasísima cantidad, se echa mano de esta materia para objetos de menús importancia; pero estos corchos no son los que en planchas y cuadrados exportan los expendedores de este país, pues estos corchos se destinan exclusivamente para tapones, sin que puedan los productos extranjeros competir con ellos en calidad ni en abundancia en el mercado. No importa, no, que en Argelia y en otros países se aumente el plantio de los alcornoqueras. Hace poco, menos de medio siglo, que una parte del corcho de la provincia de Gerona bastaba para satisfacer todas las demandas y su valor era insignificante. Actualmente no basta el de todas las provincias de España y Portugal para abastecer los mercados que cada día se abren á nuestros productos manufacturados. Cuando después de otro medio siglo puedan explotarse los nuevos plantios que, cual otros puntos negros, ve aparecer el articulista en nuestro horizonte, ¡qué sabrá si bastarán para satisfacer el consumo cada día creciente en todas las naciones del globo! Vengan, pues, en buen hora los nuevos plantios, y calme sus temores el articulista de El Imparcial, sobre todo cuando sus protegidos gozarán con ello ventajas inmensas. Si el Gobierno español atiende, como es probable, los clamares de sus administrados, con preferencia á los de los extranjeros, y tiene que elaborarse en España el corcho del país ¿no podrán los traficantes franceses y otros hacer sus negocios con el magnífico y abundante corcho de Argelia y de Italia, en competencia con el nuestro? ¿Por qué oponerse á esta competencia que tanto tiene que favorecerles?

Notable por muchos conceptos es la especie que se echa á volar de que si los propietarios españoles, y especialmente los extremeños, no pueden utilizar la explotación del corcho que exportan en planchas, porque no les conviene ser agricultores y taponeros al mismo tiempo, irán talando sus alcornocales para reemplazarlos con otra clase de cultivo. Merece su autor, por su notable previsión, una corona de corcho. ¿Pues qué? ¿Los propietarios catalanes necesitan, para poder utilizarse de sus explotaciones, ser agricultores y taponeros al mismo tiempo? ¿Se han visto en el caso de faltar sus bosques y remplazar los cultivos del alcornoque por no ser ellos los industriales? ¿No hay en Extremadura, lo mismo que en Cataluña, capitales y brazos para la elaboración de los corchos? Y si así no fuere, ¿tanto llega la ignorancia del articulista, que no sepa que las provincias catalanas necesitan por sí solas casi igual cantidad de corcho al que se produce en toda España para alimentar su fabricación? ¿Y no sabe que los fabricantes catalanes pueden comprar el corcho á los propietarios andaluces y extremeños á mayores precios que los que ofrecen para los arriendos los negociantes extranjeros? Diganlo, si no, los que en vez de recurrir al arriendo á largos plazos, explotan la producción por cuenta propia, y contesten por nosotros al mal aconsejado articulista.

Se pregunta á renglón seguido: ¿Qué sucedería si el Gobierno hiciese uso de la autorización ingérvida, por decirlo así, á última hora, en el art. 19 de la ley de presupuestos, á petición de un diputado catalán? Vamos á satisfacer la inocente curiosidad del autor del escrito que estamos examinando, haciendo notar de paso que la enmienda fué presentada muchos días antes de aprobarla, y robustecida con exposiciones á cuyo pie constaban más de 10.000 firmas. Si el Gobierno hiciese uso de la autorización votada por las Cortes á petición de algunos diputados, tan celosos de la honra de su país como los especuladores sevillanos de su fortuna, y apoyada por el diputado señor Quintana, que por cierto á la par que diputado es propietario de corcho, lo que sucedería sería que entre el fabricante español y el extranjero se establecería la verdadera competencia, y como los de nuestro país podrían sostener la lucha con mayores ventajas que ahora, contando, como contamos, con la superioridad de la materia y la mayor perfección de la mano de obra, á pesar de las máquinas, nuestros tapones se elaborarían en mayor escala en nuestro país; aumentaría la fabricación; resultaría mayor competencia en el mercado; el propietario y aun los mismos arrendatarios de Sevilla y Extremadura venderían sus corchos á mayor precio, al contado y sin temor á las quiebras, que por desgracia suceden con frecuencia en ciertos países, y al fin del año se importarían del extranjero capitales inmensos, que vendrían á acrecer la fortuna pública, y á cambiar completamente la faz de las poblaciones del Mediodía de España, que á esta industria se dedican, aumentándose á propio tiempo los intereses del Erario por el aumento que sufrirían sus rendimientos. Todo esto sucedería, como así ha sucedido en la provincia de Gerona cuando, no solamente las medidas protectoras, sino la prohibición absoluta (¡horrorícese el articulista!) imperaba en este comercio, contra las civilizadoras, moralizadoras, sabias y piramidales tendencias de nuestros adversarios.

Haciendo honor al articulista y á la flamante Junta de Sevilla, les perdonoamos el rasgo sublime que dedican á nuestra industria, que tanto les escuece, calificándola de industria de estúpida, de mala estofa y de industria de estafa.