La Producción nacional (Madrid) (1876-08-19 00:00:00), página 12

plendor comercial ni su autonomía política, forma parte de un pueblo libre; está en posesión de sí misma, y goza de esa independencia sin la cual no hay felicidad posible para un pueblo digno y bravo.

Italia debe, sin embargo, más á su buena suerte que á sus propios esfuerzos. El genio de Cavour habría sido esterilizado por las bayonetas austriacas si no hubiera tenido la feliz inspiración de abrigarse bajo las alas del águila francesa. La expedición a Crimea fue un rasgo de genio de verdadero hombre de Estado. Cavour tenía también el don celeste de la expresión, y su persuasiva palabra llevó sin dificultad su propio convencimiento sobre los futuros destinos de Italia al ánimo de los diplomáticos reunidos en el Congreso de París.

Los grandes hombres de Estado de la talla de Cavour, Palmerston y Bismarck, tienen tres distintivos característicos más raros que las perlas y los diamantes: el buen sentido, el conocimiento de lo presente, y la sibilística adivinación de lo porvenir. Los políticos no poseen ninguno de ellos. La diferencia entre unos y otros no puede, empero, ser apreciada más que por aquellos que saben analizar bien el carácter de los hombres; comprender el espíritu de su época y escribir la filosofía de la historia.

El sentido político de Cavour y su penetrante vista, no podían menos de leer en el porvenir; y arrebatando la bandera de la unidad nacional al partido republicano, alcanzó el objeto que se proponía y se ciñó los laureles de un triunfo que un político habría mirado adornar, con detrimento de la Corona; las sienes de Mazzini, Garibaldi y Manin, Inglaterra le facilitó la adquisición de las Dos Sicilias, Napoleón III le regaló la Lombardía, y Bismarck le dio el Véneto. Un golpe atrevido, ayudado por la fortuna, coronó sus deseos, Italia dejó de ser una expresión geográfica, y el programa de «Roma para los italianos» fue ejecutado sin dispararse un tiro, mientras Francia se defendía contra Alemania que, como un perro de presa, la tenía asida de la garganta.

La cuestión de Italia quedó resuelta; y desde entonces vienen sus hombres de Estado ocupándose asiduamente en consolidar una obra tan colossal y poner en orden su Hacienda.

El estado actual de ésta se comprenderá difícilmente sin la somera relación histórica que acabamos de hacer; y si la hallan aceptable, pueden recibirla como excusa nuestros lectores por tan larga introducción.

Los hacendistas italianos, como los de España y Francia, siguen el vicioso sistema de dividir sus presupuestos en ordinarios y extraordinarios. Piensan, sin duda, que con ellos disfrazan mejor sus déficits y misticán más fácilmente al público, cuando sólo consignan hacer la confusión más confusa, lastimar el crédito y empeorar el estado de la Hacienda. Ya hemos visto que Inglaterra y los Estados Unidos, cuya competencia en estas materias nadie podrá negar, no hacen uso de tan absurdo sistema.

Las guerras, las anexiones de Estados y provincias, las indemnizaciones y las deudas transferidas, hicieron crecer naturalmente el presupuesto italiano hasta una cifra de más del doble que la que tenía antes de mandar el Piamonte, para que fuese degollado por los cosacos ó regresase con la unidad de Italia en los pliegues de su bandera, su primer contingente de hombres á las llanuras de Crimea. Durante una larga serie de años arrojó aquél déficits que variaban entre 425 y 300 millones de pesetas. Para cubrir estos inmensos descubiertos, no sólo levantó Italia 600 millones de pesetas sobre los bienes del clero, sino que dispuso del monopolio del tabaco y de los ferro-carriles; y se lanzó á los mercados monetarios y contrató nada menos que 18 empréstitos, importantes 3.202 millones de pesetas, desde 1859 hasta 1870. En 1878 la Deuda nacional italiana importaba, con inclusión de la flotante y el papel moneda en curso forzoso, para garantizar cuyo pago tenía el Gobierno depositados en el Banco Nacional 825 millones de pesetas, la cantidad de 8.920 millones, con un cargo anual de 758.500.000 pesetas, ó sea una suma mayor de la mitad de su presupuesto de ingresos, para intereses, manejo y fondo de amortización.

En 1875 el presupuesto de ingresos ascendió, por todos conceptos, á 1.387.500.000 pesetas, contra 1.415.450.000 á que subió el de gastos.

Estas cifras son muy elevadas con relación á las correspondientes de hace veinticinco años; pero entonces el Reino de Victor Manuel se llamaba Piamonte, y hoy se llama Italia. Comparadas con las que formaban el conjunto de los presupuestos de los Estados abolidos, aparecen por otra parte bastante reducidas.

Los grandes acontecimientos políticos mencionados más arriba no han sido, sin embargo, parte á entorpecer el desarrollo del comercio internacional italiano. Sus importaciones ascendieron en 1852 á cerca de 5.222 millones de reales, y á 4.000 millones, en cifras redondas, sus exportaciones.

Italia ha prosperado y sigue prosperando grandemente bajo el nuevo orden de cosas. Los intereses de su Deuda, pagados religiosamente, no sufren más que un desenfreno de 13 por 100. Los gastos reproductivos en obras públicas, ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos, faroles y trabajos hidráulicos, como por ejemplo el de la desecación de los pantanos de Ferrara, de que dimos cuenta en el número 11 de La Producción, correspondiente al 5 del que rige, han ascendido á 3.000 millones de reales en el mencionado breve período, y la Deuda nacional, aunque lentamente, va reduciéndose de una manera sensible por medio del fondo de amortización consignado al efecto en el presupuesto de gastos.

Italia no debe tener actualmente menos de 7.000 kilómetros de caminos de hierro, que representan un capital de 4.000 millones de reales, cuyos intereses suben probablemente á 400 millones al año.

Su área territorial ha aumentado también considerablemente de algunos años á esta parte, y su población se eleva ya á más de 26 millones de habitantes.

Considerando que ha demolido media docena de Estados para edificar su unidad, la situación política de Italia no puede ser por lo tanto más satisfactoria. El problema de la libertad hermanada con el orden parece resuelto en aquel privilegiado suelo. Italia no se ha desmoronado con las derrotas más desvanecido con el triunfo. El espíritu de Cavour ha mantenido en los temperamentos que preludian la grandeza de las naciones. Ha sabido sujetar la demagogia sin el auxilio de la tiranía; dirigir la nación por los fecundos derroteros del derecho moderno, fomentar la industria, desenvolver los intereses materiales, y elevar el movimiento de su comercio á una cifra que excede hoy probablemente de 2.500 millones de pesetas. Las exportaciones han crecido más rápidamente que las importaciones, prueba inequívoca de su industriosa actividad. Las naciones extranjeras reciben tantas mercancías de Italia como envían á sus puertos y mercados. En cambio de la seda en rama, los tejidos de algodón, los productos coloniales, los cereales, la ferretería y los géneros de lana que recibe, exporta seda fabricada, aceite, vino, quincallería, cereales, frutas, simientes, ganado y otros productos de su industria y su agricultura. Bajo cualquier punto de vista que se la considere vemos, pues, que ha progresado hasta un grado que no habrían podido soñar sus mejores profetas políticos ni sus más ardientes partidarios.

Bien considerado todo, ¿cuál es el origen y fundamento de tanta grandeza? Ya lo hemos visto: una idea fecunda de un grande hombre de Estado convertida en hecho por la fortuna y ayudada por una sencilla operación de crédito. Tan verdad es que las cosas grandes nacen de las cosas pequeñas.

Cavour, como Colon, veía en su mente el nuevo mundo, pero le faltaban los bajeles para lanzarse á su descubrimiento. El Piamonte era pequeño y no tenía un cuarto. ¿Cómo sufragar los gastos de una expedición militar á Sebastopol? Muy sencillamente. Contratando un empréstito; haciendo uso del crédito. Si Isabel la Católica hubiera conocido esta verdadera palanca para levantar el mundo, de seguro no habría vendido sus alhajas para que el pobre genovés pudiese comprar una frágil barquilla en que traer un mundo para que adornase con ella la corona de Castilla. Alfonso fue para Cavour lo que Isabel la Católica para Colon. El empréstito anglo-sardo fué contratado, y aquel hábil piloto ¡extraño rodel! ¡camino que sólo sabe el genio! ¡aquel piloto, decimos, se dirá á la vela con rumbo al Oriente, para descubrir Parma y Modena, las Marcas y la Umbria, las Dos-Sicilias y los Estados de la Iglesia. ¿Cuál hubiera sido el curso de la historia de los