La Producción nacional (Madrid) (1877-02-03 00:00:00), página 14

SECCION RECREATIVA

LA NOCHE-BUENA EN CASA DE VÍCTOR HUGO

Penetramos en el sagrado recinto del hogar doméstico. La escena pasa en la morada de Víctor Hugo. El gran poeta conmemora la fiesta de Navidad en honor de los niños.

El autor de Nuestra Señora de París los adora, porque en su inocente sociedad no encuentra amarguras ni desengaños. Y luego, ¡son tan fáciles de contentar y tan felices con tan poca cosa!

Desde la una y media de la tarde formalizóse una invasión infantil en la casa del gran poeta. Sus dos nietos, Jorge Hugo y Juana Hugo, hacían los honores con singular aplomo. Ambos son hijos de Carlos Hugo, el inteligente traductor de Shakspeare. Nada tiene de extraño que Víctor Hugo, que ha visto desaparecer prematura y trágicamente á todos sus hijos, profese por aquellos dos ángeles, sus únicos sucesores directos, una pasión loca. La madre de ellos vive todavía y es un tipo de severa y delicada belleza. El venerable abuelo recibía con envidiable humor á los invitados, en el gran salón, pieza sumamente artística y elegante, tapizada de reps con bandas rojas, y profusamente surtida de ricos trabajos de talla en roble y en ébano, con incrustaciones de marfil y nácar.

La puerta del segundo salón estaba disimulada por un tapiz de Aubusson, que nadie podía levantar. A las dos, el lleno era completo. Entonces, sin temblores de tierra ni catacrilmos, el tapiz de Aubusson se descerró, dejando ver un espacioso apósoento cerrado al dia, pero espléndidamente iluminado por una gran araña, de la cual pendían ramos de juguetes y muñecas de multitud de colores. Un ¡viva! general partió á un tiempo de más de cien infantiles labios. Todos los niños tomaron asiento en apretadas hileras de sillas, al rededor de la fantástica lúcerna. Sobre una mesa colocada en el centro, se depositó acto seguido una jaula llena de pájaros. Víctor Hugo adelantóse á la mesa, y mediante la vénia del auditorio, dijo presentando la jaula:

«Señores senadores:
Senoras senadoras:
Aquí tenéis unos prisioneros ¡Son unos miserables, unos comunistas! Yo vengo á pedir para ellos un voto de amnistía, y aquellos que sean de opinión que se devuelva la libertad á los comunistas, que alcen la mano.»

Un bosque de manecitas se elevó en el aire. El voto fué unánime. Víctor Hugo tomó la jaula, abrió la ventana y soltó á los prisioneros.—Después de esto, procedióse al sorteo de los juguetes: el gran lote, que consistía en un billete de 500 francos, destinábale á los pobres. M. Armand Gouzien sentóse al piano y principió el baile de niños, que se prolongó hasta las seis. Al siguiente día, Víctor Hugo remitió al alcalde de su distrito el mencionado billete con una expresiva carta: «Ruego á los pobres de ese distrito, decía, que consideren este billete de 500 francos como mi tarjeta de visita del primero de año.»

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UNA AVENTURA HORROROSA

Un pobre viejo, de 85 años, acogido en uno de los Hospicios de Lóndres, obtuvo permiso para pasar el dia fuera del Establecimiento. Tomó el camino de hierro metropolitano, que atraviesa una parte de la populosa capital bajo túneles, y cuyas estaciones únicamente están al descubierto.

Durante el trayecto, un viajero, que parecía interesarse por el viejo, lo advirtió que el camino más corto para volver al Hospital de Workhouse era bajar á la estación que el tren acababa de dejar.

En la estacion siguiente, James John, que así se llamaba el anciano, al desender del wagon, preguntó al viajero por el camino para dirigirse á la estacion de que había hablado.

Todo derecho, respondió este hombre, á quien se supone un sinistro bufon.

Y el viejo, viendo delante de sí, bajo la bóveda, la luz de una linterna, no halla paso alguno; pero más lejos brilla una luz; ¡indudablemente allí se encuentra la salida! Y el desgraciado continúa su camino.

Los trenes del camino de hierro metropolitano se suceden cada tres minutos. La vía, bajo los túneles, es excesivamente estrecha, y los waggones casi rozan el muro; figúrense nuestros lectores cuál sería la situacion angustiosa del pobre viejo. Continúa, sin embargo, avanzando, y bien pronto reina oscuridad completa en torno de él. De repente se percibe bajo el subterráneo, subitamente iluminado por la luz de una locomotora, un ruido espantoso. James John no tiene tiempo mas que para apoyarse en la pared, y el tren pasa; el viejo se llena de terror.

«Sin embargo, ha dicho, no perdí el ánimo, pero no dejaba de rezar en alta voz para sostenerme. A cada tren me veía obligado á detenerme y á aplastarme en la muralla, y de cuando en cuando perdía en trozos el vestido, que me arrebataban los coches que rozaban mi cuerpo.»

El viaje duró tres horas. Al final del túnel, en una pequeña garita colocada en medio de la vía, había un vigilante, á quien los gritos de James John llamaban la atención; á la luz de la linterna percibe al viejo ya sin fuerzas y se precipita á socorrerle. ¡Ya era tiempo! El infeliz no se sostenía; temblando de los pies á la cabeza, la era imposible articular una sola palabra; el sudor le inundaba, y el agua que corría de la bóveda había mojado sus miserables vestidos.

Apenas en seguridad, perdió el conocimiento y fué muy difícil hacer que recobrase el sentido. Hoy, todavía no se da cuenta de la aventura, ni de la energía que ha tenido que desplegar durante aquellos tres siglos de agonía.

USO PRODIGIOSO DEL ACEITE.

En el último número de uno de los periódicos científicos más serios que se publican en Francia, acabamos de leer la reseña de un acto realizado en los mares de la India donde se ha calado el furor de las olas embravecidas por medio del aceite.

Según vemos en dicho periódico, el King-Centur, buque de 1.490 toneladas, salió de Liverpool para Bombay en el mes de Junio último. Después de haber doblado el Cabo de Buena-Esperanza experimentó un fuerte viento del Noroeste que duró bastante tiempo. Olas inmensas, precipitándose sobre el buque, invadieron las escotillas, arrastraron cuanto encontraron sobre el puente y rompieron las cámaras, destruyendo las del capitán y de los oficiales. Un joven grumete fué arrebatado del puente sin que fuese posible salvarlo.

«La tempestad duró más de cinco días, y aunque el buque se defendía bien, era imposible reparar los daños ocasionados, pues las olas no dejaban un solo instante de barrer el puente. Uno de los oficiales, Mr. Bowyer, tuvo la feliz inspiración de hacer la prueba de arrojar al mar cierta cantidad de aceite. Se tomaron dos sacos de lona y se llenaron con dos galones (sobre nueve litros) de aceite fino cada uno. A cada saco se le hicieron algunos agujeros pequeños y se arrojaron á ambos costados del buque.

El resultado fué mágico; las olas dejaron de precipitarse contra la popa y los costados del buque, y á algunos metros de distancia, en aquellos puntos en que se había extendido el aceite, tanto en la popa como en la estela, se encontraba un vasto