La Producción nacional (Madrid) (1876-09-16 00:00:00), página 11

dio de un gancho que engrana en ella, y cuya acción se determina bajando rápidamente un manubrio que se encuentra en el costado de la máquina, á la derecha del operador. En el centro de dicha rueda y atornillada á ella hay una pieza de tres brazos, marcados con los números 1, 2 y 3, que sirve para arreglar el ancho de los renglones. Cuando el número 1 está hacia el operador y el número 2 chocando verticalmente contra la palanca de resorte del gancho que engrana en la rueda de roche, el renglón tendrá el ancho mínimo; cuando en número 2 ocupa el lugar del número 1, el ancho de los renglones será doble, y cuando el número 3, será triple. Para hacer cambiar la posición de esta pieza, es decir, para alterar el ancho de los renglones, se afloja el tornillo que la aprieta, teniendo cuidado de ajustarlo después de hecho el cambio que se deseaba.

» Un timbre de alarma indica cuando está próximo á acabarse el renglón.

» La longitud de los renglones puede disminuirse por ambos lados, por el derecho corriendo hacia adelante el aparato que mueve el martillo del timbre, y por el izquierdo haciendo lo mismo con una rodaja colocada al extremo del eje á que está unida la barra dentada, provista de un agujero que corresponde á otros del eje, á los cuales se fija con una clavija doblada en ángulo recto que va incluida á los instrumentos de la máquina.»

J. DE B.

REVELACIONES DE LA CIENCIA.

Una de las capacidades más distinguidas en el mundo de la ciencia, y sobre todo en el estudio de los astros, el doctor Constantino James, ha embellecido las páginas de una Revista extranjera con los siguientes cálculos y reflexiones sobre nuestro planeta y demás cuerpos celestes, estudio notable, del que no queremos privar á nuestros lectores:

«Bailamos, dice el doctor, ó más bien, como esto es más habitual en nosotros, caminamos realmente sobre un volcán. Esto quiere decir que nuestro planeta constituye un inmenso horno, del que sólo se halla enfriada la corteza en un espesor muy pequeño, puesto que sólo representa una centésima-cuadragésima parte del radio terrestre; es proporcionalmente menos que la cáscara de un huevo. Si esa corteza no estuviese hendida por grietas, llamadas cráteres, que obran á manera de válvulas de seguridad, volaría en pedazos como una caldera que estallase por la fuerza expansiva del vapor, y seríamos lanzados al espacio sabe Dios en qué estado.

Tenemos ya de ello una pequeña muestra en los terremotos; que no son otra cosa que las ondulaciones causadas por las dislocaciones de la lava. Afortunadamente este accidente es sólo parcial; el otro, por el contrario, sería un cataclismo general.

Hay que advertir, además, que por efecto del enfriamiento incandescente, su núcleo se va estrechando cada vez más, de lo que resultan ciertas depresiones del nivel del suelo, y hasta hundimientos.

Hasta ahora todo esto se ha ido verificando en pequeña escala; pero si nuestro planeta se enfriase más completamente, ¿qué sería de nosotros?

No pudiendo la corteza seguir el movimiento de disminución de volumen de las capas subyacentes, penetrarían las aguas del mar en el intervalo, y pasando subitamente al estado de vapor, determinarían una espantosa explosión. Verdad es que todavía tenemos bastante tiempo por delante. Plana ha demostrado por medio de cálculos que el enfriamiento del globo exigiría el trascurso de cerca de ciento y seis mil millones de años; pero dejémonos á un lado esas imágenes aterradoras, y vengámonos á lo que pasa alrededor nuestro.

El aire que respiramos tiene por objeto trasformar la sangre venosa en sangre arterial. Esa trasformación se efectúa por la combinación del carbono de la sangre con el oxígeno de la atmósfera, de la que resulta un gas irrespirable, el gas ácido carbónico, que va arrastrado por el aire que se escapa del pecho.

Se ha calculado que un hombre exhala de sus pulmones cada veinticuatro horas unos 250 gramos de ese gas.

La cantidad varía respecto de los animales, pero es también considerable. Por último, la combustión de la leña y de la hulla en nuestros hogares y en las fábricas, la descomposición de las materias orgánicas y las exhalaciones espontáneas del suelo, contribuyen en una proporción más considerable todavía á desoxigenar la atmósfera.

Así es que, en vista de esas alteraciones incansables, no es extraño que ocurra preguntar qué va á ser de nuestros nietos.

No hay que asustarse. La Naturaleza, en su maravillosa previsión, ha colocado el remedio cerca del mal, que puede decirse que el mal no tiene ni aún tiempo siquiera de presentarse. Están altos los vegetales, tan sorprendentes por su variedad, su número y su brillantez, que son los grandes purificadores de la atmósfera.

Cada vez que el sol los toca con sus rayos, sus flores y sus hojas se convierten en otros aparatos encargados de descomponer el ácido carbónico, apropiándose el carbon y dejando en libertad el oxígeno. Tal es la admirable ley del equilibrio que une á los reinos vegetal y animal, corrigiendo el primero las alteraciones causadas por el segundo.

Lo que también debe tranquilizarnos es que la capa atmosférica que nos envuelve por todas partes tiene una elevación de 12 á 15 leguas, lo cual forma una provision muy respetable.

Verdad que echa sobre nuestro cuerpo un peso de 32,000 libras; pero es una carga de la que no debemos quejarnos, tanto menos, cuanto que, por una parte, no la sentimos, y por otra, apegándonos al suelo, contribuye á impedir que seamos lanzados en el espacio por el movimiento de rotación de la tierra.

Sabido es, en efecto, que la tierra gira constantemente sobre sí misma, de modo que cada veinticuatro horas vuelve á su punto de partida; pero lo que no es tan generalmente conocido es el grado de velocidad de su rotación.

El suelo que pisamos recorre 9,000 leguas por día, ó seis y media por minuto, ó 470 varas por segundo.

Seríamos, lo repito, lanzados en el espacio, si una fuerza superior á la centrifuga, desarrollada por esa rotación, no nos retuviese firmes en el suelo.

El hombre, girando de este modo sobre su planeta, recuerda perfectamente á Isción, girando sobre su rueda. Hay, no obstante, la diferencia de que la rueda de Isción permanecía en el mismo sitio, al paso que nuestro planeta cambia, al contrario, de lugar con una rapidez vertiginosa.

De ahí es que la tierra tiene que dar en un año vuelta completa alrededor del sol, lo que obliga á recorrer una órbita de 203 millones de leguas, ó sean 565,000 leguas por día, 23,540 por hora, cerca de 400 por minuto, y más de seis por segundo. ¡Más de sesenta leguas por segundo, y esto girando á la vez sobre sí misma! Es para causar vértigo sólo pensarla. Verdad que si no se piensa en ello no hay vértigo; contentémonos con registrar el hecho, remitiéndonos en cuanto á las pruebas á los astrónomos.

Por lo demás, desde el momento en que quiera uno ocuparse de lo que pasa hacia la bóveda estrellada, debe preverse mucho contra las ilusiones. ¿Cómo figurarse que estamos á 31 millones de leguas del sol y sólo 95.000 leguas de la luna, siendo así que cuando contemplamos esos dos astros sobre el horizonte parecen estar uno y otro á igual distancia de nuestro planeta?

Pues si nos elevamos con el pensamiento más allá todavía de nuestro sistema planetario, y nos trasportamos hasta las estrellas fijas, ¿cuánto más vasto aparecerá el campo de las ilusiones! Aquí las distancias son tales, que se toma por unidad de comparación, no ya el kilómetro ni la legua, sino la velocidad de la luz, que es de 77,000 leguas por segundo.

Ahora bien; imagínese qué abismos nos separan de esos astros. En tanto que la luz sólo emplea ocho minutos y trece segundos en llegar hasta nosotros desde el sol, exige por término medio veinte años para desde las estrellas de primera magnitud, es decir, las más próximas. ¿Pues qué diremos si nos remontamos con el cálculo á las últimas estrellas, visibles con el auxilio del telescopio, las de la décimaquinta magnitud? Herschel ha calculado que tardan diez y ocho mil años en enviarnos su luz.»