La Producción nacional (Madrid) (1876-08-05 00:00:00), página 5

En los reglamentos de pesca deben especificarse las dimensiones mínimas de las mallas cuando se usan redes, y llevar con todo rigor la prohibición de emplear las que no cumplan con los requisitos exigidos, recomendando á las autoridades de marina, á los alcaldes, Guardia civil y demás agentes de la autoridad, la mayor escrupulosidad en este punto. ¿No es verdaderamente salvaje la costumbre de treintar en la desembocadura de los ríos que desaguan en el mar Cantábrico? Una red barredora de menudencias mallas se tiende á alguna distancia de tierra, y al subir la marea se tira de ella hacia la orilla, aprisionando toda la pesca que remonta la corriente.

Siguiendo un procedimiento tan funesto, se ha notado que van desapareciendo en las rías de Santander, Santofía y Bilbao las doradas, las lubinas, los mugles y otras especies que antaño abundaban. Lo mismo sucede con los salmones, que para sus periódicas emigraciones desde el mar á los ríos y viceversa, buscan comarcas más hospitalarias y desaparecen casi por completo de nuestra costa del Cantábrico. A esto contribuyen también los innumerables obstáculos que encuentran en su ascenso por los ríos, como presas y exclusas, cuya altura considerable no pueden franquear los salmones y truchas, á pesar de la prodigiosa agilidad de estos peces. En otros países se obliga á los que construyen presas en las rías, á que en ellas coloquen una serie de aristas escalonadas en toda su altura. Los peces emigradores van saltando de una en otra, y atraviesan con facilidad el obstáculo. Bueno fuera que imitáramos esta sabia costumbre nosotros, que tanto copiamos de países extraños.

Vandalica, por lo que contribuye á la destrucción de la pesca, y criminal por los accidentes que puede ocasionar en la salud pública, es la costumbre, harto extendida por desgracia, de pescar con sustancias nocivas. Empléense para este objeto los frutos de varias especies de gordolobo (Verbascum siuatum, V. Thapsus y otras), los tallos machacados de la cicuta (Conium maculatum), y en algunas localidades una droga conocida con el nombre de coca de Levante, que no es otra cosa que los frutos del Menispermum coccodus. Está última sustancia, así como la primera, contienen un principio narcótico capaz de producir la muerte de los peces; la cicuta debe sus propiedades venenosas al alcalóide, conocido con el nombre de conicina. Todas estas sustancias dañinas se ponen en infusión después de maceradas y encerradas en sacos en los bordones en que más abunda la pesca; al poco tiempo la superficie del agua está llena de cadáveres. También se usa para el mismo objeto la acción caustica de la cal viva.

Todas las disposiciones especiales sobre pesca condenan este medio, que constituye también uno de los delitos penados en el Código; lo que urge sobre todo es que las autoridades castiguen con mano fuerte tant reprobados actos, y que los agentes de la autoridad consignen y denuncien todas las sustancias nocivas que encuentren en poder de pescadores de profesión, sujetando á éstos á la acción de los tribunales competentes.

No menos perjudicial para la pesca son las aguas sucias de las grandes poblaciones, y en particular los residuos de las fábricas que vierten en los ríos. No dejando de admirar el poderoso desarrollo industrial de nuestra época, nos permitimos señalar como un acto de épocas de barbarie el envenenamiento de nuestros ríos, que ocasiona la muerte de los peces y la destrucción de una parte de los recursos alimenticios del país. ¿Cómo imaginar que sea posible la vida en los ríos donde desaguan los residuos de las fábricas de sosa, de colores, de papel, de destilación, de azúcar, de lavar lana y de cola? En ciertas fabricaciones se ha llegado á sacar un partido ventajoso de los residuos antes abandonados y siempre perjudiciales; ¡sería mucho pedir el que todas las industrias investigaran los medios de obtener el mismo resultado, ó que destruyeran los residuos de la fabricación, si su aprovechamiento es imposible! La maceración en los ríos del cañamo y del lino produce también efectos desastrosos. Se conocen y se usan otros métodos para la preparación de estas materias textiles, y es tiempo, por consiguiente, de prohibir absolutamente una práctica tan funesta.

Atribuir únicamente á una pesca inmoderada por procedimientos desastrosos la escasez actual de peces en nuestros ríos, es engañarse mucho. La desaparición es una triste realidad, ciertamente; pero en muchas localidades no es esta la única causa. La principal es debida á la falta de vegetación leñosa y herbácea en las descarnadas márgenes de la mayor parte de nuestros ríos. Sin ella es imposible la cría de las especies herbívoras y la de los moluscos fluviales (limneas, planorbis, paludinas), y los insectos que, en las condiciones ordinarias, constituyen el alimento de las carnívoras. Los peces cuyos huevos se agotan, vénse privados de los medios de depositar su puesta en las únicas circunstancias en que aquéllos pueden desarrollarse. Y, por último, carecen los peces de los refugios que encuentran entre las raíces y tallos de las plantas contra los ataques de sus enemigos.

En otros países se ha tratado de remediar la despoblación de los ríos criando artificialmente peces en los establecimientos de piscicultura ó de agricultura (como ahora se dice con más propiedad), y echándolos después á las corrientes naturales de agua dulce; pero estos trabajos de repoblación se han hecho sin inteligencia y prescindiendo de los estudios preliminares indispensables en cada localidad.

La mayor parte de los piscicultores se han concretado exclusivamente á la propagación de las especies más estimadas, las truchas y los salmones, sin tener en cuenta que son carniceras y muy voraces. ¿Qué ha sucedido con esto? Que abandonados en los ríos no hallan de qué alimentarse, y tienen que devorarse mutuamente y desaparecer. Es preciso multiplicar en las mismas aguas especies herbívoras, porque si no es imposible repoblarlas.

En nuestra España los establecimientos de agricultura faltan completamente, y sin ellos no puede emprenderse esta repoblación de los ríos. La iniciativa particular no ha dado ningún resultado en esta materia hasta el presente, pero esperamos que en adelante el celo y el interés de muchos propietarios se excitará viendo la facilidad con que es posible hacer la fecundación artificial de los huevos y provocar su eclosión.

El éxito pertenecerá á los que practiquen sus trabajos de piscicultura sin obrar al azar, sino ateniéndose siempre á las indicaciones de la ciencia, después de adquirir el necesario conocimiento de las costumbres, de las condiciones de existencia y del desarrollo de las especies que se quieran multiplicar. Si se siembran peces con la esperanza de una buena cosecha, es preciso obrar de la misma manera que los agricultores; éstos siembran en terrenos apropiados, y sobre todo, después de preparar cuidadosamente la tierra para recibir las semillas. Echar peces jóvenes en ríos desertos, es lo mismo que sembrar trigo en la pelada roca.

B. B.

LAS DEUDAS PÚBLICAS DE TODAS LAS NACIONES (1).

VI.
Los Estados Unidos.

Al pasar de la Turquía, décrépita e insolvente, á la joven, vigorosa y floreciente República norte-americana, siente el espíritu la misma impresión que los sentidos al salir de una atmósfera empozonzada y respirar el aire libre y puro de los cielos. Las viejas monarquías, no rejuvenecidas por la sávia de la libertad y la fuerza reparadora del derecho moderno, están condenadas á desaparecer en un término más ó menos lejano á impulsos de la civilización. Las ruinosas sociedades que forman infician el ambiente que las rodea, como aguas estancadas, á causa del estado de descomposición en que se hallan. El hombre se mueve en ellas con dificultad, respira con trabajo, es alternativamente opresor u oprimido, esclavo ó tirano, víctima ó verdugo. Ha perdido hasta tal punto la noción de su propia dignidad, que cree la cosa más natural del mundo tiranizar ó ser tiranizado. Habiendo abdicado su razón, renunciado por fuerza su iniciativa y perdido su independencia de alma, sigue á cualquier despota que mande, más que convencido de la legitimidad de su título, arrastrado contra su voluntad por un peso que lo subyuga y que trabaja incesantemente por desechar. Si piensa, oculta

(1) Véanse los números 1, 3, 4, 5 y 8.