La Producción nacional (Madrid) (1876-12-30 00:00:00), página 5

pesar de la corta diferencia en los precios, porque el nuevo metal es más durable y consistente, permite adelgazarlo sin riesgo, construir rails más ligeros y planchas más finas, sin que por ello se comprometa ni la solididad ni la duración.

Para no citar más que un ejemplo diremos que un rail de hierro de 36 kilos por metro que dura por término medio de tres á siete años, puede ser sustituido ventajosamente por un rail de acero de 32 kilos que dura cuatro veces más, de cuya comparación se deduce con facilidad la economía que resulta en las líneas de un país que adopte el acero Bessemer en lugar del hierro que se ha empleado hasta aquí.

Las vías férreas de Francia, que exijen anualmente 150.000 toneladas de hierro, tanto para el entretenimiento como para las construcciones nuevas, no necesitarán más que 91.000 toneladas de acero cuando este metal se entronice en todas partes.

Hacia el acero se dirige, pues, la perspicacia especial de los inventores que cifran en él el porvenir de la metalurgia, cuyos progresos se aceleran de día en día, pues que á trabajos muy recientes se debe el perfeccionamiento de los útiles de fabricación, y esa curiosa invención del hierro manganeso que tiende á generalizar el uso del acero permitiendo el empleo de casi todos los minerales de hierro en vez de exigir, como hasta de presente, otros especiales, raros y caros por consiguiente.

Esta revolución metalúrgica, que se dibuja ya en el mundo industrial, no ha llegado todavía á su apogeo y híz aquí por qué la crisis es tan larga, y por qué los sufrimientos de la industria del hierro se prolongarán más tiempo todavía.

Por otra parte, para trabajar esos metales tan tenaces, para remover masas tan pesadas se necesitan aparatos mecánicos de una potencia y de una complicación tales que cada uno de ellos absorbe casi una fortuna, y devora millones la instalación de una fábrica siquiera sea de moderadas proporciones, por más que lujo dé rendimientos asombrosos como sucedió á la casa de Petin Gaudet, enriquecida con las planchas de blindaje, porque era la única que durante muchos años pudo fabricarlas en buenas condiciones.

Una instalación Bessemer, cuesta por lo menos cuatro millones de reales, y con este capital no es posible aún sacar de la materia todo el partido que puede dar de sí.

Las fundiciones pequeñas van desapareciendo paulatinamente sin que se establezcan otras mayores, y de ello es origen evidente la preponderancia del acero, que no cesó de hacer cruda guerra á la primera materia que trata de sustituir.

En Bélgica y en Alemania, los dueños de las fundiciones, llenos de terror al ver el giro que toman los sucesos, buscan la protección del Estado como dueño y explotador de una parte de la red de caminos de hierro, comunicándole á que los socorra activando las obras públicas y encargando el material que necesitan para que no les falte trabajo. Los gobiernos de dichos países han contestado fríamente á las exigencias de los obreros, y de su lenguaje se desprende el propósito que les anima de entrar de lleno en la reforma industrial que sirve de base á estas consideraciones.

Según la opinión de algunos metalúrgicos distinguidos, es forzoso buscar el remedio del mal en una vía opuesta á la que hoy recorren las divagaciones de unos y el juicio extraviado de otros.

Demostrado que el germen de la crisis está en la preponderancia creciente del acero, y que por más esfuerzos que se hagan, esa justificada supremacía ha de aumentar y robustecerse á cada paso, sólo debe procurarse contener primero, y limitar después el empuje de la revolución industrial que amenaza invadirlo todo con el poder que traen consigo las ideas innovadoras.

En Bélgica, donde la cuestión es más candente, más palpablemente que en otro país cualquiera, un hombre sabio y estudioso ha patentizado que con los procedimientos conocidos hoy para hacer el acero, será muy fácil á ciertas fábricas operar poco á poco un cambio en sus instrumentos de trabajo, trasformando ya un horno, ya un aparato mecánico para irse amoldando á los preceptos científicos del trastorno que ha principiado á operarse y que lucha todavía con el hierro fino, ese metal nervioso, dúctil y manejable que sabrá siempre mantener su dominio y cerrar las entradas al poderoso rival que se le presenta frente á frente.

La crisis habría cesado sin la revolución producida por el invento Bessemer y sin la tendencia general que se observa en la gran industria de destronará la pequeña, tendencia que se añade al influjo del acero para arruinar á los forjadores del hierro.

Los daños irán aminorándose á medida que la metalúrgica se trasforme de modo que produzca normalmente el hierro y el acero en la proporción que reclaman las leyes del progreso.

J. FERNÁNDEZ CALVO

EL SHODY Y EL MUNGO

Muchos años hace que Inglaterra dio origen á una importante industria, que hoy, ya perfeccionada, se extiende y propaga rápidamente en Suiza, Francia, Alemania y otras naciones, ofreciendo seguro lucro al capital empleado, y ocupación á las personas desvalidas, á los niños y á los ancianos. Y esta adelantada industria debe merecer nuestra predilección y aprecio, porque aprovecha desperdicios que antes no tenían valor alguno, y que ahora sirven para la confección de multitud de artículos que las artes y las industrias emplean, y para la fabricación de géneros análogos á los mismos de que procedieron aquellos.

La industria cuya descripción va á ocuparnos por breves momentos, tiene bastante porvenir en nuestro país. Madrid, centro importante de población, reúne diariamente, como desecho ó como desperdicio formado en el hogar doméstico, inmensa cantidad de materiales, que pueden dar seguro y provechoso alimento á otra porción de fábricas e industrias que los trasformen y renueven, convirtiéndolos en cosas útiles.

Los retazos y desechos de prendas de paño y otros tejidos de lanas, no tienen valor alguno para nuestras familias, y por lo ordinario se tiran, yendo á aumentar el contingente de las basuras caseras. Estos desechos, estos retazos, son todos sin distinción de clase y de procedencia, los que Inglaterra trató de aprovechar más eficazmente, sustituyendo al trabajo lento y mal hecho de los presidiarios, de los recluidos en prisión y de los recogidos en hospicios, las máquinas y aparatos que automáticamente y con gran rapidez y perfección verifican las distintas operaciones que aquéllos ejecutaban al convertir los trozos y retazos de paño viejo y usado, y de las demás clases de telas de lana cardada ó peinada, en nuevos copos cardados, útiles y disponibles para la confección de buenos tejidos de paño, que pueden darse á más bajo precio que los de primera fabricación, y para la obtención de multitud de artículos que, como las alfombras de fiel-