La Producción nacional (Madrid) (1876-08-12 00:00:00), página 3

Terminaremos manifestando como elocuente prueba del progreso reciente del cultivo y elaboración que nos ocupa, que según datos oficiales que tenemos á la vista, la exportación de vinos españoles en 1875 es superior en 200 millones á la de 1867, y bien puede asegurarse que habrá sufrido un aumento de consideración en 1876. Es, pues, incontestable: son y serán los vinos españoles inagotable fuente de riqueza. No nos extraña ya, valiéndonos de una frase de un conocido naturalista, que ante el hermoso cultivo de productoras vi- des sienta el agricultor la misma sorpresa que un artista al ver la grandiosidad del arte que revelan las ruinas de Tebas y de Palmira.

FEDERICO PONS Y MONTELS.

UTILIDAD DE LOS JARDINES BOTÁNICOS.

El estudio teórico y práctico de la deliciosa y utilísima ciencia botánica que practicamos en los jardines, donde se cultiva todo género de plantas, para conocerlas, describirlas, clasificarlas y auxiliar á la misma ciencia en sus incansables investigaciones, no es tan sencillo como debía de serlo, en razón á la infinidad de plantas que cubren el globo y aun una pequeña parte de territorio.

Para distinguirnos entre sí, ha sido preciso observar primero sus caracteres más aparentes, descender después á signos, y por último á detalles que sólo podía descubrir una no interrumpida atención en el estudio de una ciencia, que es de las más extensas y difíciles. Muchos años han de correr antes que con justicia puedan contarse muchos botánicos españoles contemporáneos dignos de ser inscritos en las pági- nas históricas de la ciencia, así como buenos profesores donde esta misma ciencia se practique con perfección para aclima- tar, conservar, multiplicar y dar la necesaria y debida expli- cación á toda clase de plantas.

Lo cierto es, que si la época actual se distingue por su carácter práctico y positivo, al genio especulativo que absorba la inteligencia en la contemplación de los principios, sin dejar espacio ni afición para descender de la altura de las ideas abstractas á la humilde región de las cosas tangibles, que sirven para los usos y encantos de la vida, ha sucedido el genio de la aplicación, que procuro convertirlo todo en pro- vecho de la agricultura. Esta, por desgracia, se ha visto perturbada, como todas las funciones sociales, en el desarrollo histórico de los siglos, y reducida, por lo tanto, á una exis- tencia, no sólamente incierta, sino ineficaz.

En el día el Gobierno quiere que la enseñanza de la agricul- tura sea obligatoria, cuando el desarrollo de ella necesita otras medidas más urgentes y eficaces. Verdad es que la pro- pagación de esta enseñanza es cosa útil y conveniente; pero preciso será resolver antes cuestiones que no se hallan en las cartillas agrarias, y que afectan el modo de ser de muchos terrenos, estériles completamente para los usos de la agricul- tura por falta de riego, y que existen en todas las provincias de España, así como también faltan vías de comunicación para la exportación de productos.

¿Qué ventajas ha conseguido nuestra agricultura desde que el 1.º de Setiembre de 1855 se creó una Escuela central en la Casa de Campo llamada La Flamenca, en la que se gas- taron cuantiosas sumas? ¿Cuáles fueron sus progresos y cuá- les sus resultados? El país y el Ministerio de Fomento lo sa- ben mejor que yo; y tanto por este hecho como por otros que omito, ni soy, ni seré partidario de los gremios científicos oficiales, que suelen ser templos abiertos á la intrigante vanidad de preferencias medianas, en los que se rinde culto á la dulce pereza.

Prusia es la nación donde la enseñanza agrícola es la más completa de Europa y donde más prosperan sus muchos Jar- dines Botánicos, sin contar las Estaciones agronómicas. La altura y perfección de ellos es tan sorprendente, que en Eu- ropa no existe ninguno que con ellos compita ni rivalece; sólo reconoce como superiores los de los Estados-Unidos de Amé- rica. Tanta superioridad produce un gran adelanto en la agri- cultura y una completa instrucción, profusamente esparrada por todas sus campañas, y un conocimiento de las leyes natu- rales y económicas que facilitan el prodigio de la multiplicación y aplicación de los productos.

Allí figuran en primer lugar las cuatro Academias reales de agricultura de Eldena, Proskau, Poppelsdorf y Valdan; además hay una institución agrícola dependiente de la Uni- versidad de Halle y otra de la de Berlin; ¿Y cual es la condi- ción de existencia de una escuela agrícola pública ó privada en Prusia? Pues es la de que, no solamente ha de sostenerse sin el auxilio de ninguna corporación, sino que ha de producir beneficios: porque dicen los prusianos y los americanos que no hay nada peor que esas granjas experimentales mode- los, en donde sólo se manda á los alumnos á cultivar á pérdida, pero real y efectiva, y que les hace desconfiar, ya que no burlarse de la aplicación de las ciencias á la agricultura.

En el Jardín Botánico de Berlin, los célebres botánicos Sres. Braun y Koch, han conseguido felices resultados en el cultivo y propagación de la Lagoptera pustulata, nueva planta textil de la familia de las Arctocarpas, así como también la Bromelia synechris (amaná ó piña silvestre).

En el jardín del Flamma (Argel), mi amigo M. Carlos Ri- vière cultiva y propaga con incansable celo la Ramaea, especie de cáñamo, cuyas circunstancias son superiores á las del de Nueva Zelanda (Phormium tenax), pues sobrepasa en un 50 por 100 de fuerza al mejor lino, sin que en España sepa que se cultiva después de haber publicado sus ventajas en 1854.

La Sociedad francesa de aclimatación remitió no hace mu- chos tiempo al Gobierno semillas de la planta forrajera llamada Feonzinté en Guatemala, de donde es originaria, cuya semilla debió ser enviada á las provincias de Málaga, Murcia y Va- lencia para su ensayo; y la sociedad remitente dijo que una sola planta bastaba para alimentar un día una yunta.—¿Cuáles habrán sido sus resultados?—Se ignoran.

En los Estados-Unidos, apenas se hace un descubrimiento útil, se esparce y utiliza con una rapidez asombrosa, y me basta citar un solo hecho: en pocos años las fábricas de aque- lla industria y activa nación, han vendido más de 70.000 máquinas de segar, mientras que toda Europa sólo ha ven- dido 19.000; aquí se ha ensayado el 8 del pasado Julio, á la terminación del paseo de la Fuente Castellana, la segadora Wood, y no obstante el merecido triunfo que obtuvo, creo que sólo han adquirido cuatro varios agricultores, no obsta- tente haberse resuelto el problema de segar con máquinas.

No es menos sorprendente el estado de prosperidad en que se halla también la agricultura en las Indias Orientales, y nada evidencia más este sorprendente adelanto que lo que dice el superintendente del Jardín Botánico de Calcuta, doc- tor King, en la Memoria que ha publicado el Journal of the Society of Arts de Londres; dice así:

«Desde el mes de Abril de 1874 á Marzo de 1875, este es- tablecimiento remitió á diferentes jardines de Europa 12.812 plantas y 2.532 paquetes de semillas, sin contar las muchas que envió al jardín de Kew (Inglaterra).»

Imego detalla minuciosamente los progresos asombrosos de las plantaciones de caobos (Swietenia Mahogany), cuyos árboles, dice que los ha obtenido de semilla procedente de las Antillas hace ocho años, y que miden sus troncos de 8 á 11 y medio pies de circunferencia á la altura del nivel del suelo.

Este precioso árbol se cultiva en las estafas de los pri- meros jardines de Europa; y siendo su madera tan buscada, nos consta que disminuye considerablemente en nuestras An- tillas, por lo que, si en ellas se hiciesen grandes plantacio- nes, como Inglaterra realiza con decidido empeño en Calcuta y Bengala, sería dentro de pocos años un pingüe manantial de riqueza. Sólo de Santo Domingo, Honduras y Jamaica, la Gran-Bretaña recibe más de 40.000 toneladas todos los años.

También vemos en la misma Memoria, que ha propagado la Ipecacuana, originaria de la América septentrional, cuya raíz emética, tónica, purgante y sudorífica ofrecerá una ad- mirable exportación, y que ya existen en plena vegetación 63.000 pies.

El Dr. King ha obtenido grandes resultados en sus plan-