La Producción nacional (Madrid) (1877-02-10 00:00:00), página 15

en cambio llenarán su alma las venturas inefables del cielo.

Y, ¿qué mayor felicidad que la que produce la paz de una conciencia tranquila?

Qué mayor bien que el de aquélla que alzando sus ojos á la altura, y sintiendo caer sobre su frente la suprema mirada de Dios, puede decir entre su ferviente plegaria: «¡Señor, mi alma no se ha manchado con el impuro lodo del mundo, mi conciencia tranquila es como un libro abierto en el que todos pueden leer, sin tener que borrar una sola página. He cumplido fielmente la misión que os dignasteis confiarle, y mi espíritu sereno, vuelve á Vos, que sois el centro y la aspiración perpetua del alma, á buscar el premio y las delicias sin fin, que ofrecéis á los que cumplen vuestros preceptos, y á los que siguen vuestros pasos por el calvario de la vida!»

ENRIQUETA LOZANO DE VILCHES.

EL FRIO EN SIBERIA.

Victor Meignan, que ha ido de Paris á Pekin por Siberia y Mongolia, cuenta cosas muy interesantes sobre el frío intenso de dichos países y los sufrimientos que afligen á los viajeros.

«La parte de la cara comprendida entre la nariz y la boca, dice Meignan, se cubre en pocos minutos de un espeso hielo, formado por el vapor de la respiración. Es preciso de rato en rato despegar este hielo y la operación causa un verdadero dolor. Para poder dormir por la noche tienen los viajeros la costumbre de mojar un gorro de pieles que se endurece por el efecto de la helada, y ofrece así un sólido obstáculo á pocos centímetros de la cara. La respiración entonces va á congelarse en la improvisada pared. A pesar de estas precauciones, todas las mañanas me despertaba con los párpados pegados por el hielo y no podía abrir los ojos. Tenía que desechar mis pestanas con los dedos para ver.

Otro efecto raro de un frío tan grande se puede admirar por la mañana, entrando en un pueblo á la hora en que se enciende fuego en las casas. El humo, al salir de la chimenea, sube derecho hacia el cielo; en llegando á cierta altura se encuentra con una capa de aire demasiado densa para poderla penetrar, y tropezá en ella cual si fuese contra un techo.

Se extiende entonces, formando una espesa capa de vapor que se convierte en nube protectora del frío para todo el pueblo.»

Luego cuenta de qué modo tratan de preservarse contra los rigores de la temperatura.

«Nos pusimos primeramente cuatro pares de medias de lana, y encima, como calzado, unas medias de fieltro que nos cubrían completamente las piernas.

Nos envolvimos la cabeza con tres espesores de piel, y la cubrimos con una gorra de astracán. Ya metidos en el trineo, nos envolvimos las piernas en una piel y en una manta de fieltro.

Todo esto, que parecía exagerado para preservarse durante pocas horas del mayor frío, es poco, y apenas nada cuando se queda el individuo expuesto al aire, con el cansancio de un viaje prolongado día y noche, en trineo, sin pararse para dormir.»

Hé aquí otro párrafo también curioso sobre la manera de alimentarse durante esos terribles inviernos del Norte:

«La comida que hicimos por la noche fué muy alegre y jovial; la lista de manjares era abundantísima.

Sacamos cada uno nuestras provisiones: pan helado, cabial helado, confituras heladas y salchichón que no podíamos doblar ni contra las rodillas usando de toda nuestra fuerza.

No es posible, sin provocar la risa, figurarse el cuadro de siete hambrientos, puestos delante de treinta manjares, contra los que infaliblemente se romperían los dientes, á no tener la paciencia de esperar el efecto del calor.

Poco á poco, á medida que se reblandecen los alimentos, las caras se regocijan; y cuando la punta del cuchillo puede penetrar en alguna parte, un grito de triunfo anuncia el principio del festín. Al final comimos unas frutas excelentes, conservadas por el hielo. Este procedimiento es particular de la Siberia. En cuanto se sienten los grandes fríos, ponen la fruta fuera con preferencia al Norte á fin de que el sol no pueda darles; se hiela completamente, así como la carne, y en general todos los alimentos en Siberia.

A pesar del estado de solidez por el que ha pasado, esta fruta, conserva hasta el gusto. Cuando la sirven está dura como madera y al caer á tierra produce el mismo sonido que el de un cuerpo sólido. Pregunté un día por casualidad comiendo una gallina, desde cuándo estaría muerta. Me respondieron por atenuar mi repugnancia: «No hace mas dos meses» Para la vaca toman menos precauciones; casi todos los carniceros matan cuando principian los fríos, en prevision para el invierno. Ninguna carne se altera con una temperatura semejante. Lo mismo sucede con los pescados; se ponen tan duros, que se ven en los mercados apoyados en la pared, y derechos sobre la cola, á pesar de su tamaño y de su peso.

COSTUMBRES DE LOS ANTROPÓFAGOS.

En la Nueva Caledonia, que es donde Francia tiene sus establecimientos de deportación, existen todavía razas numerosas de antropófagos.

Muchos años hacia que los colonos blancos no eran comidos por los indios, cuando Porudi Patchumi, jefe indígena de la tribu de Putbay, ha llevado recientemente la desolación á la comarca ocupada por los colpons de Galope.

Ha sido necesario organizar contra él una expedición; pero el capitán Mairet, jefe de la misma, ha desaparecido, lo cual hace presumir que los kanaks han logrado capturarlo apelando á alguna emboscada.

Es tan grande la afición á la carne humana que hay en la Nueva Caledonia, que las diferentes tribus se hacen la guerra con el objeto de procurarse aquel género de alimento.

Como la carne fresca es para los indígenas preferible, procuran coger por medio de celadas á los hombres vivos, á fin de degollarlos como á las reses.

Dán la preferencia á la cabeza, y algunos trozos escogidos de ésta sirven de regalo para los amigos. Creen los kanaks que son fuertes precisamente porque comen carne humana.

Después que degüellan á la víctima, la cuegan de un árbol, la abren en canal y la dividen en trozos, que asan después entre un montón de piedras rodeadas de leña ardiendo.

En 1865 se comieron los hermanos Pointd toda la tripulación del buque Reina de las islas, y la misma suerte tuvo el piloto de El Secreto.

Se organizó contra ellos una expedición que tuvo poco resultado, porque los kanaks son muy diestros.

Se mantienen siempre á gran distancia, y aparecen con hondas por detrás de las peñas y de los árboles.

Antes que Patchumi hubo un jefe llamado Godon, que era el terror de las tribus del centro, y fué muerto por unos indios sometidos á la dominacion blanca.

En cierta ocasión se organizó contra ese jefe una expedición; pero habiendo mostrado deseos de someterse se entró en negociaciones con él por medio de los «ayos», indios que conocen algo el idioma francés.

Como preliminar de las negociaciones envió Godon al jefe de la expedición europea una magnífica pierna humana, como el mejor de los regalos, asegurando por medio de los intérpretes que era excelente.

No sucedió esto sólo, sino que señalado un punto de reunión para entrar en tratos, el jefe del parlamento indio, llamado Jack, sorprendido de las elegantes formas de los oficiales blancos, les tentó las piernas y los brazos, elogiando las buenas carnes que tenían.

Los franceses no pudieron resistir el estremecimiento que esto les causó; enterraron la pierna que les habían regalado y