La Producción nacional (Madrid) (1876-07-01 00:00:00), página 2

queza de especies; y si añadimos que entre los indicados, algunos montes cuentan con una superficie de 3 á 7,000 hectáreas, y el Común grande de las Pegueras con más de 12,000, se comprenderá la importancia de esta provincia bajo el punto de vista forestal.

Hay que tener en cuenta que, á excepcion del monte de Balsaín, que pertenece al Estado, y otros, pero en pequeño número, á particulares, los demás corresponden á los pueblos, y á ellos acuden sus municipios en busca de recursos con que atender á la construcción de fuentes, de escuelas y Casas de Ayuntamiento, así como para cubrir los presupuestos municipales, cual si los montes fueran Bancos agrícolas ó Cajas de economías, á que los pueblos acuden para hallar todo género de recursos en sus múltiples necesidades.

Esta circunstancia de ser los montes propiedad de los pueblos, que podría considerarse como segura garantía de su conservación, es, por el contrario, y salvo excepciones honrosísimas, la causa verdadera de su destrucción y ruina; porque el caciquismo, que todo lo invade, maneja los montes según sus intereses particulares le aconsejan, no como cumple á buenos administradores. Otra cosa debieran ser los pueblos si tuviesen en cuenta sus propios intereses, y no olvidasen que las generaciones pasadas se los legaron para su usufructo; pero con obligación de conservarlos para que, á su vez, las venideras gozassen de sus beneficios, lo cual no sucederá desgraciadamente de continuar los montes siendo objeto de todo género de abusos por parte de los que debieran ser sus guardianes más celosos, de los mismos vecinos de los pueblos propietarios.

Hoy que todo el mundo se preocupa hondamente de la cuestión del fomento y conservación del arbolado y de los montes, justo es que la dediquemos unos renglones, por lo que se refiere á la provincia de Segovia, que, si no es la nuestra, nos ha dado generosa hospitalidad durante muchos años, y para la cual, según apuntaremos luego, es de vida ó muerte la conservación de sus montes. Para que nuestro modesto trabajo sea algo metódico, deberemos señalar las principales causas que afectan á la buena conservación de los montes, y proponer el remedio que creemos conveniente, así para su mejoramiento, como para cortar de raíz los abusos que amenazan con una pronta e inevitable destrucción.

Enojosa tarea sería la de enumerar uno por uno los abusos que se vienen cometiendo en los montes de la provincia de Segovia, y que de continuar en la desconsoladora proporción que han adquirido en estos últimos años, los harán desaparecer en breve, no quedando sino dunas de arenas voladoras ó pedriza escueta en lugar de las masas arbóreas que vegetan todavía, resto de las magníficas que en un día constituyeron un emporio de riqueza forestal. Y es tanto más patriótico nuestro trabajo llamando la atención del Gobierno, como representante de los intereses permanentes de los pueblos y de las futuras generaciones, cuanto que en la mayoría de los casos, los terrenos que ocupan los montes no se prestan á un cultivo agrario de carácter permanente; y si los montes faltasen, la agricultura no se desarrollaría en cantidad ni en calidad, sino, por el contrario, las áridas pedrizas, los yermos y los arenales, ingratos á todo cultivo, é improductivos siempre, y á pesar de todo humano esfuerzo, serían los terrenos con que los pueblos podrían contar, en cambio de los ricos montes que aún poseen y de los beneficios inmensos que las comarcas y los individuos obtienen. Y no lanzamos esta acusación por el solo placer de censurar; lo hacemos porque conocemos los funestos resultados de algunos descuidos de montes que hemos visto hacer, y las desastrosas consecuencias de las cortas excesivas que en otros se han hecho, ocasionando la movilidad de las arenas voladoras que el repoblado tenía sujetas, y que invadiendo los terrenos agrarios á ellos vecinos, como ha sucedido en los prados de Ontalvilla de Adra- dos, y en los terrenos agrícolas de los pueblos que lindan con las grandes masas arbóreas que viven en suelos arenosos, han convertido en estériles tierras lo que ántes eran ricos campos de vegetación y de provechoso cultivo.

La peguería, ó sea la resinación por antiguo sistema; los leñadores, en los montes de los llanos; las talas fraudulen- tas y el pastoreo en todos, y la falta de buena guardería en los más, son las causas determinantes del estado lamentable en que se encuentran los montes. Y si á estos graves males, por el abuso originados, se añade la falta de celo ó de energía, ó de ambas cualidades á la vez, en las autoridades de todas las categorías y de todas las épocas, para castigar los daños que con bastante frecuencia denuncian los pocos empleados que hay en la custodia de los montes, tendremos el cuadro general de causas que producen los males que es necesario remediar á toda costa para salvar los montes de la provincia.

No basta que los diferentes ingenieros de montes, que se han sucedido como jefes del ramo en ella, hayan demostrado un celo extraordinario en el cumplimiento de su deber, si sus esfuerzos no han sido secundados, ni por sus subalternos, nombrados sin su conocimiento, y sin las condiciones necesarias, ni por los pueblos mismos, que debieran estar más interesados en ayudarles en tan patriótica tarea.

Las convulsiones políticas, los intereses bastardos de localidad, las tolerancias punibles, y hasta la comisuración mal entendida, han anulado frecuentemente la accion poderosa de la ciencia y el celo de aquellos funcionarios, con perjuicio siempre de los montes.

La peguería ó resinação á muerte por el sistema antiguo, es el más bárbaro de los conocidos para extraer la resina del pino marítimo, con el que quizás podrá sólo competir el usado en los montes de Arbeteta, Villanueva de Alcoron, el Recenco, Zahorejas y otros de la provincia de Guadalajara, en sus confines con la de Cuenca.

El sistema consiste en despertar el árbol en las tres cuartas partes de la circunferencia de su tronco, hasta la altura que alcanza la azuela del peguero, subido en un burro ó goso- ro caballote.

La cara que resulta del descortezamiento es labrada semanalmente por los pegueros con la azuela y con un hacha especial, desde Febrero á Octubre, todos los años, para sacar teas, ó sean unas astillas de 10 á 12 centímetros de anchas, por un largo de 20 ó más, y un espesor de 4 á 6 milímetros, cuando menos. Con estas astillas, colocadas convenientemente en un horno llamado peguera, y por exudación, fabrican la pez negra ó de Ávila. La miera ó resina líquida que los pinos producen por la cara que el peguero ha labrado, se deposita al pié de los mismos, en unos hoyos abiertos en su conglomerado que con ella y la arena se forma. Estos hoyos se llaman pilas, y de ellos recogen los pegueros periódicamente aquel producto, que mezclado con arena, hojas y otras extrañas materias, le dan un aspecto sucio y oscuro.

Basta fijarse en las dimensiones de las astillas sacadas semanalmente de la cara de los pinos para comprender que la suma de las que en cuarenta semanas próximamente se obtienen han de dejar el tronco del árbol muy desfigurado al terminar cada campaña, puesto que el peguero le ha quitado una gran parte de madera; y si añadimos que á los cortes en sentido de la longitud del árbol van siempre unidos otros, en