La Producción nacional (Madrid) (1876-09-02 00:00:00), página 11

Exposición astrolabio ninguno posterior á esta fecha; todos son del siglo xvi ó anteriores, y de éstos ha presentado uno árabe, procedente del Museo Arqueológico Nacional, fechado en Toledo en el año 1667 de nuestra era. Con razón ha llamado la atención de los sabios este hermoso instrumento, que contiene además mayor cantidad de pueblos citados que los que comúnmente figuran en otros de su clase. Dos contamos aquí además de la propiedad del Sr. Gayangos, pertenecientes al siglo xiii; uno construido en África y otro en Guadix para el astrónomo Ibrahim An Mohamed An Arrocan.

Todavía puede señalar España algunos aparatos entre los numerosos históricos de la Exposición, que merecen señalarse especialmente. Uno es el vaciado del importante guionó ó cuadrante de piedra encontrado en Yecla. Otro el aparato ó máquina para calcular, hecho en el siglo xvi, y del cual no se ha presentado ninguno semejante, y otro la hermosa romana de pesar, hecha en Madrid en el siglo xvii y cubierta de adornos incelados: tampoco hay ningún ejemplar de este género. Los tres objetos proceden del Museo Arqueológico Nacional.

No es posible pasar en silencio, por ligeras que sean mis indicaciones sobre los aparatos históricos, los que ilustran la infancia del vapor aplicado á la navegación y á los ferro-carriles. En las galerías de la Exposición figura la máquina original que sirvió para el barco inglés llamado Comet, y fué este el primer buque movido al vapor que se empleó en Europa y en 1812 para la conducción de pasajeros y cargo. A su lado aparece otra máquina aún más antigua, hecha en 1738, pero que sólo sirvió como ensayo en un barco pequeño, que anduvo á razón de cinco millas por hora en uno de los lagos de Escocia. Enfrente de estas máquinas está colocada la locomotora original Rocket, construida en 1829, y que corrió por primera vez en el ferro-carril de Liverpool y Manchester. Pero la más importante y primitiva de todas es la Puffing Billy, que atrae las miradas de todos por lo rudimentario de su construcción y por el respeto que infunde como origen de un invento tan extraordinarios y fecundas consecuencias. Las conferencias que por mañana y tarde tenían lugar en la Exposición, y de las cuales di cuenta á V. E. en mi anterior informe, terminaron á principios del mes. Ahora se dá una explicación por la noche, destinada principalmente á la clase obrera, y siempre por profesores distinguidos. Durante el día funcionan diferentes aparatos, y se explican asimismo para que pueda comprenderlos el público que asiste. Se están imprimiendo las lecciones pronunciadas, y tan pronto como salgan á luz tendrá el gusto de remitir un ejemplar á V. E.

La importancia de los objetos modernos comienza desde los grupos más elementales, y debe admirarse en ellos, no tanto la novedad del invento ó las modificaciones de aparatos ya conocidos, cuanto la perfección mecánica de todos, áun de aquellos más vulgares. Porque hay necesidad de tener presente que en un concurso donde se cuentan más de seis mil artículos, sólo puede esperarse que una mínima parte de ellos ofrezca novedad, en el sentido absoluto de la palabra.

Las secciones de Aritmética y Geometría comprenden, relativamente, en la exposición un número corto de objetos. Entre los instrumentos destinados á trazar variedad de líneas y figuras, llama la atención una máquina inventada por Donkin para componer dos curvas armónicas simples.

Una pluma de cristal que se mueve hacia atrás y adelante sobre una tira de papel, arrollada á un cilindro, dibuja una de las curvas, mientras que imprimiendo al cilindro un movimiento análogo y en dirección paralela, se produce la otra. Movidas ambas á un tiempo, las curvas se combinan.

Es curioso también el instrumento para el trazado y descripción práctica de los ciclóides, presentado con otros varios por el profesor austriaco Zmurko.

La sección de pesos y medidas está bien representada con objetos antiguos y modernos de diversas materias.

Hay un aparato de comparación para las extremidades de las medidas de longitud, según el cual se aprecian diferencias de una diecimilsima de pulgada. Hay escalas de metro con las divisiones de los milímetros, y en esta sección figuran los instrumentos de Whitworth, de precisión extraordinaria.

En el grupo de balanzas se encuentra una hecha en Lóndres, que señala hasta milésimas de grano; otra de Holanda, construida para resistir pesos de 40 kilogramos, dá por resultado, en una serie de pesadas, una diferencia menor de cinco miligramos entre ellas.

Entre los objetos de estos primeros grupos tenemos nosotros dos antiguos y curiosos: una máquina para cálculos matemáticos, procedente del Escorial, distinta de cuantas se han presentado, y, á juicio de personas entendidas, la más antigua de todas ellas; y una romana, única pieza de esta clase que ha sido remitida á la Exposición. Ambos objetos pertenecen al Museo Arqueológico Nacional.

Se encuentra cierta novedad en alguno que otro aparato de la sección de cinemática, estática y dinámica. Tal sucede con uno muy ingenioso de Woodward, para producir e ilustrar el movimiento de la onda móvil, y con otro de la conocida máquina de Atwood, en la cual hay la modificación de medirse el tiempo de la caída de los cuerpos valiéndose de un reloj de agua, cuyo orificio se cierra y abre por medio de un aparato electro-magnético.

Pero la verdadera novedad que ofrece este grupo consiste en la colección de modelos que ha llevado al concurso el profesor Benleaux.

Encargado éste por espacio de muchos años de dirigir en Berlín una importante escuela del Gobierno, ha ido formando para el uso de las clases una vasta serie que comprende cerca de mil modelos cinemáticos, tan curiosos y notables, que no se conoce en Europa nada comparable á ello. Figuran en la Exposición unos trescientos, y el comité inglés trata de hacer proposiciones para adquirirlos.

Los hidrómetros, aerómetros y manómetros, las bombas y aparatos neumáticos, así como otros relacionados con el grupo de física molecular, ofrecen pocas modificaciones de grande importancia, sin perjuicio de que por su número, por la perfección de la manufactura y por otras condiciones externas, merezcan elogiose.

Para ilustrar la difusión y la traspiración de los gases, se han presentado dos aparatos, y uno para el efecto mecánico de la expansión de los líquidos. Consiguen llamar la atención en este grupo los antiguos hemisferios de Magdeburgo, y el aparato de Papin, de que tanto se razona en los antiguos textos de física. Lo mejor representado es lo concerniente á la compresión, por medio de los aparatos de Hilorier Adams, Nalterer y Bianchi, superando entre ellos el de Andrews, según el cual se establece definitivamente el importante principio de la continuidad de los estados líquidos y gaseosos.

El sonido, la luz y el calor, tienen en el concurso una representación digna.

Es notable el harmonium inarmónico de Rosanquet, cuya multitud de teclas responde á la división de la octava en 53 intervalos iguales: la serie de síbatos de Galton, para averiguar la potencia del hombre ó de los animales en la audición de notas agudas—cada tubo lleva una escala que indica el punto en que deja de ser oída la nota:—el aparato de Iyudall para la reflexión del sonido; y el empleado por Colladon hace medio siglo para medir la velocidad del sonido en el agua.

Para ilustrar la reflexión y refracción de la luz se han presentado varios e importantes aparatos, franceses en su mayor parte.

El más ingenioso es el de Lutz, con el cual pueden investigarse casi todos los fenómenos de este género. Son notables y numerosos los polariscopios y los espectroscopios. De mayor importancia que éstos, si es posible, son los aparatos para la exacta y directa determinación de la velocidad de la luz, por las dificultades de llevar el fenómeno al terreno del experimento.

Se ha presentado el conocido «de la rueda dentada,» de Vizcain; pero ninguno como el de Foucault, que realizó el hecho con la perfección debida.

Los fenómenos de la fosforescencia y fluorescencia pueden estudiarse con el precioso aparato de Buquerel, que se considera como uno de los más ingeniosos de la Exposición.

Consiste en dos discos, montados para que giren, relacionados entre sí y con cuatro perforaciones radicales e invertidas.