La Producción nacional (Madrid) (1876-12-16 00:00:00), página 10

muy pintorescas y elevadas, pero solamente en el invierno aparece la nieve en su cumbre principal que es conocida con el nombre de «Cerro de Ajusco».

En los otros límites del valle sólo se encuentran eminencias de menor importancia, pero generalmente pobladas de encinas y otros árboles corpulentos, como se observa en las cordilleras del O.

Las planicies que forman el valle se extienden horizontalmente en algunas direcciones, y en otras se indican con mucha suavidad; los accidentes más notables de aquellos terrenos que son generalmente de poca consideración, exceptuando, sin embargo, las lomas y algunos montecillos y cerros de pórfido que cortan ó interrumpen aquellas planicies.

Una alfombra de hermoso color verde, formada por diversas especies de gramíneas, cubre en todas las estaciones los terrenos húmedos y los flancos y talwegs de las montañas en que existe la tierra vegetal. A la llegada del otoño una nueva generación de plantas se presenta y adorna aún más aquél tapiz de verdura. Las brillantes corolas de las Compuestas y de las Malvaceas forman los más variados y vistosos grupos, que lucen sobre el fondo verde del campo como las estrellas sobre el azul del cielo. En aquel valle ostentan sus flores los Cosmos y los Girasoles ó Helianthus, que se dirigen constantemente hacia el sol, durante todo el tiempo que la luz de este astro se derrama sobre la tierra.

Si es rica y variada la Flora terrestre del Valle de México, no lo es menos la que pertenece á los lagos, á los canales y á otros depósitos de agua. El blanco Nezahualtiex tiende sus anchas y lustrosas hojas y abre sus elegantes flores sobre la superficie de las aguas: las sagittarias y otras plantas le imitan y acompañan casi constantemente.

En los huertos y jardines que existen en la capital y en otros lugares del valle, se encuentran siempre multitud de flores, y los árboles están vestidos de hojas en todas las épocas del año, pues bien puede decirse que allí no se perciben los efectos del invierno, ó son tan pasajeros que no perjudican de un modo sensible á la vegetación.

El período de reposo en algunas plantas es excesivamente corto; los fresnos (Fraxinus) y otros árboles que pierden su follaje en el mes de Diciembre, lo recobran al fin de Enero ó en el mes de Febrero.

Tampoco el vorano es riguroso en aquel valle: el clima es suave y templado, y puede decirse sin exageración, que una primavera eterna reina en aquellos confines.

Para explicar esta bondad del clima y sus saludables efectos sobre la vegetación, basta recordar que si bien la latitud de aquel valle corresponde á la de los climas cálidos, la grande altura á que se halla colocado sobre el nivel del Océano, modifica los efectos de aquella y establece una conveniente compensación. La temperatura media de la capital de la República, que es sensiblemente la media del valle, es de 65° F. en verano y de 40° F. en invierno.

Cinco son los lagos principales que existen en el valle de México y se distinguen con los nombres siguientes: «Texcoco», «Chalco», «Xochimilco», «San Cristóbal» y «Xaltocan»: su presencia embellece aún más aquellas fértiles llanuras. En varios de ellos, así como en los canales que pasan por los suburbios de la capital, se ven multitud de canoas que conducen los productos de las cercanías y los llevan á los mercados de la ciudad de México.

Durante la primavera se hace un gran consumo de flores en la capital, y todas ellas vienen de los jardines que se hallan en los bordes de los lagos: las flores son conducidas también en las canoas, y cuando éstos cumulos flo-

tantos de rosas se mueven sobre las aguas, presentan el más poético y vistoso espectáculo que pudiera imaginarse. En las aguas de los lagos viven multitud de peces, y en sus bordes habitan numerosas especies de aves acuáticas.

Aquellas aguas son generalmente salobres, y de ellas se extraen varias sales de soda que también existen en abundancia sobre los terrenos vecinos y que se hallan en la región NE. del valle. Sólo en aquellos lugares en que abundan las sales de soda, falta o es escasa la vegetación.

Multitud de pueblecillos pintorescos, algunas poblaciones de importancia y grandes calzadas, pobladas de magníficos árboles, acaban de adornar aquel delicioso valle.

A una legua al O. de la capital se halla el castillo de Chapultepec, colocado sobre una eminencia de pórfido rojo y rodeado de sabinos gigantescos (Cupressus Disitcha) que ya existían en ese lugar desde el reinado de Moctezuma II.

La Filandia, esa planta parásita que se suspende de las ramas de los árboles, aumenta más su aspecto vetusto pues que forma largas y oscilantes cabelleras de color blanco agrisado. Todos los árboles del bosque de Chapultepec presentan ese carácter de ancianidad, que bien conviene á su colosal altura y á la avanzada edad que en realidad tienen.

De grande interés es para la geología el estudio litológico de las montañas mencionadas y de las rocas que constituyen los terrenos planos del valle.

Las cordilleras que lo limitan están formadas de basaltos, traquitas y lavas compactas y escoriáticas. Todas ellas fueron producidas por el gran movimiento volcánico, que á mi juicio, comenzó y tuvo su máximo de intensidad en el período terciario, continuando después en el postterciario y aún manifestándose el principio de la actual época geológica. Grandes masas de aquellas rocas están colocadas debajo de los terrenos postterciarios y otras derrotadas sobre su superficie, como se observa en las corrientes de lava basáltica que se hallan en las cercanías del pueblo de San Angel y pasan hasta la ciudad de Tlalpan.

Los terrenos planos están constituidos de tobas, margas y otras rocas lacustres, que contienen restos de animales postterciarios.

Vista la elevación de la meseta en que se encuentra el valle de México, la naturaleza de las rocas que forman sus muros y los terrenos planos, puede inferirse que antes del período terciario aún no existía aquel valle, que sus muros se levantaron en ese período, dejando grandes oquedades que se fueron llenando sucesivamente por los depósitos de los lagos que las ocuparon en el período postterciario. Tal vez los lagos actuales no serán más que los sucesores de los de aquella época, y que sujetos á las mismas leyes, van cediendo gradualmente su lugar á la tierra emergida.

Una representación muy exacta de ese pintoresco valle, se encuentra en la sección mejicana, del departamento anexo al edificio de Artes en la actual Exposición de Filadelfia. La vista está tomada de los cerros de Guadalupe, que se hallan á una legua O. de la ciudad de México, y abraza una notable extensión de terreno.

Estando el observador en frente del cuadro, ve á la izquierda el Popocatepetl, el Ixtlazihual y una gran parte del resto de la Sierra Nevada; al frente se percibe la cordillera del Ajusco, distinguido el cerro de ese nombre por su elevación y elegante figura. En el centro y hacia los lados, se ven las fértiles llanuras del valle, algunos de sus pintorescos lagos, la calzada de Guadalupe, la ciudad de México, el castillo de Chapultepec y otros accesorios de importancia. El cielo es claro y hermoso como el de México.