La Producción nacional (Madrid) (1876-07-01 00:00:00), página 12

en absoluto de los beneficios de las tierras, beneficios preciosos, é indispensables de todo punto para sostener la vida del hombre.»

EXPOSICION INTERNACIONAL DE HORTICULTURA EN AMSTERDAM.

Los bazares de las populosas ciudades del Mediterráneo, Tiro, Cartago y Marsella, desplegaban en tiempos remotos las espléndidas riquezas que traían de lejanos mares y del fondo de los desertos los valientes marinos y los audaces mercaderes que arriesgaban su vida en las aventuras de peligrosas empresas.

En los juegos olímpicos de Grecia, los artesanos y los comerciantes rivalizaban con los poetas, los artistas y los atletas.

Las Exposiciones públicas eran muy frecuentes en Roma, y los historiadores nos refieren los parajes de donde venían las telas recamadas de oro, las maderas raras de exquisito perfume, las perlas, las armas de buen temple, la plata cincelada, los aceros bruñidos, los cristales tallados, el ámbar, las esencias, todo lo que el hombre extrae á la tierra y al mar, todo lo que el trabajo y el genio sabe transformar para los usos de la vida y los goces del lujo.

Los mercados de Venecia, de Génova y de Constantinopla, antes que los bárbaros del Asia destruyeran el imperio griego para desdicha de la civilización, y las grandes ferias de la Edad Media, en las que se daban cita los traficantes de mayor capital y los artesanos más célebres del mundo conocido entonces, no eran otra cosa que exposiciones permanentes ó periódicas, concursos de la industria internacional y del comercio universal, y no se iba á ellos únicamente á cambiar productos y mercaderías, sino á estudiar hábitos y costumbres, necesidades de la época, y tendencias populares del momento.

Agitadas las naciones más tarde por las pasiones de sus hijos, como se levantan y se hinchan las olas del mar agitadas por la violencia de las tempestades, volvió la sociedad á su quicio poco á poco, y quiso reemplazar las costumbres antiguas y las reuniones del comercio y de la industria por exposiciones gubernamentales y administrativas, que se han celebrado en gran número desde 1798 hasta nuestros días, reduciéndose los períodos ó intervalos entre unas y otras, al paso que se aumenta más y más el número de expositores y de visitantes.

Ya lo dijimos en nuestro número de 17 del corriente, y lo repetimos ahora: la fiebre actual de los pueblos sólo se cura celebrando exposiciones, porque éstas se suceden aunque sin tropiezar, como los circulos dentados de una máquina.

Hace pocos días anunciábamos la futura Exposición de París para 1878. Nos dijo luego el telegrafo que el municipio de la gran ciudad tenía ya aprobado un empréstito de 120 millones de francos, y que el Ministerio había pedido un crédito de 35 millones de francos para acudir á los gastos que ocasionase el concurso, cuando Amsterdam nos anuncia que en el mes de Mayo de 1877, mes privilegiado por la naturaleza y por los hombres, celebrará una Exposición internacional de Horticultura en su palacio de la Industria, publicando el programa de los productos del reino vegetal que han de constituir el conjunto de la que va á exhibirse.

El Gobierno de los Países Bajos ha declarado que está dispuesto á secundar el proyecto moral y materialmente por medio de sus representantes en el extranjero. Diferentes naciones, gran número de cónsules, infinitas sociedades extranjeras de horticultura y de ciencias, y por último, la prensa, ese poder inmenso que difunde los conocimientos é ilustra la opinión por medio de la publicidad, todos se esmeran en contribuir á la mayor brillantez del acto importante que se va á realizar.

La Comisión de Amsterdam ha invitado oficialmente al Gobierno de España para que nuestra patria concuerde con sus productos, pero ésta ha rehusado á causa de la precaria situación del tesoro; circunstancia que deploramos vivamente por más de un concepto.

No obstante, los expositores españoles que quieran concurrir pueden hacerlo particularmente, toda vez que sabrán á su tiempo y La Producción Nacional les dará á conocer los medios de transporte y las franquicias que se acuerden por el Gobierno de los Países Bajos en favor de aquellas franquicias que se determinarán en el programa definitivo que muy en breve ha de ver la luz pública, y que nosotros insertaremos en las columnas de nuestro periódico.

Por ahora nos limitamos á manifestar, que además de los productos ordinarios de la horticultura y cuanto con ella se relaciona, se admitirán las producciones del reino vegetal de las colonias, como los algodones, los tabacos, la quinina, el indigo, la goma elástica, las sustancias oleosas, los aceites volátiles, las materias vegetales para confecicionar el papel, el caucho, la vainilla, el ruibarbo, la zarzamilla, todo lo que ofrezca un cuadro completo del reino vegetal en la tierra y pruebe con elocuencia los adelantos de la horticultura.

Mucho nos complacerá que los expositores de España correspondan á nuestro llamamiento, y que figuremos con honra en el palacio á que la invita el Gobierno de los Países Bajos. Los productos de nuestro fértil suelo y los incomparables de nuestras colonias, son fundamentos bastantes para que con un poco de esfuerzo individual puedan realizarse nuestros votos y nuestras esperanzas.

NUESTROS GRABADOS.

GUILLERMO PENN.

En una modesta casa de Londres, y uno de los barrios más apartados de la populosa ciudad que se asienta á las orillas del Támesis, vió por primera vez la luz del día en 1644, el hombre á quien Montesquieu ha saludado con el título de Licenciado moderno.

Guillermo Penn, el célebre legislador de Pensilvania, y á quien estaba reservada la gloria de crear la sumptuosa capital de dicho Estado, manifestó desde sus infantiles años una capacidad extraordinaria y una inteligencia superior, que le colocaba en los primeros puestos, ya en la escuela de Chivel (condado de Essex), ya en la Universidad de Oxford, en donde finalizó sus estudios.

Las predicaciones del enérgico Tomás Lee turbaron e impresionaron de tal modo la imaginación del joven, que abandonó por completo las prácticas religiosas del rito anglicano, cambio que le produjo ser expulsado del colegio primero y de la casa paterna después, á pesar de sus protestas y súplicas para desarmar el enojo del autor de sus días. Creyendo este que los viajes calmarían la exaltación de su acalorado hijo, le envió por algún tiempo á Francia, y luego á Irlanda, á administrar los bienes de fortuna que allí poseía.

El destino llevó al mismo país á Tomás Lee, á aquel propagandista cuya eloquencia arrebató en Oxford al neófito de la nueva doctrina; y Penn, sin demorar más su resolución, hizo públicamente profesión de encauzismo, publicando escritos en su defensa y predicando contra los presbiterianos, que eran los que combatían con más ardoriento la secta á que acababa de afiliarse el ardoroso muchacho. Ni la cólera de su padre, ni la horrible fraldad de los calabozos en que vivió aprisionado muchos meses y en completa desnudez, bastaron á apagar el entusiasmo del nuevo sectario, que no sin grandes sacrificios de su familia, pudo al fin recuperar la libertad.

Animado de una fe, cada vez más inquebrantable, en sus ideas, y acompañado de Fox, el patriarca del encauzismo, pasó á Holanda, á Alemania y á Polonia, haciendo numerosos prosélitos, y sembrando por do quiera la semilla de sus creencias.

Heredero, por muerte de su padre, de una renta de mil quinientas libras esterlinas, y de un crédito de diez y seis mil contra la corona, volvió Penn sus ojos á los campos vírgenes de América, anchuroso teatro para el desarrollo de sus planes, y á poco tiempo adquiría, á título de compra, de un cuaderno, una porción considerable de terreno en Nueva-Jersey, á fin de instituir un asilo para los sectarios de todos los cultos. En 1684 logró le cediesen la propiedad y soberanía de las tierras situadas al Oeste del rio Delaware, que desde enton-