La Producción nacional (Madrid) (1876-12-30 00:00:00), página 4

Pero todos los esfuerzos fueron infructuosos, y todos los ensayos no dieron más frutos que adquirir esperanzas de alcanzar el colorido. ¿Puede decirse ahora que el problema es insoluble, y que jamás pasarán los cálculos á la esfera de la realidad? Negarlo, equivaldría á ir demasiado lejos, y aunque las afirmaciones de la ciencia actual no dejan entrever ninguna solución próxima ni completa, es imposible asegurar que no se llegue á la impresión directa de los objetos, tales como los presenta la cámara oscura; es decir, con todos sus colores y matices. Y, en efecto, los descubrimientos más recientes de M. Poitevin, han dado un resultado soberbio, probáronlo que, si con auxilio de la luz no pueden reproducirse muchos colores á la vez, la imagen fotográfica, al menos, puede copiarse, no sólo en negro, si no en cada uno de los colores que existen.

Con la ayuda de estos hechos incontrovertibles, y sin tratar de vencer aún de frente una dificultad que parece insuperable, todavía se ha dedicado Mr. Leon Vidal, con verdadero talento y con no menos pertinacia que buen éxito, á resolver la dificultad, valiéndose de un sistema indirecto, aunque muy eficaz.

Consiste, si no estamos equivocados, en someter á la acción de la luz las diversas materias necesarias para formar una imagen cualquiera en color, á fin de que tome precisamente de esas sustancias la cantidad que exige cada tono, disponiéndolos en su lugar con el modelado conveniente; y como no puede procederse sino por colores aislados, se presenta el objeto á la acción de la luz tantas veces como el color cambia, y solamente en la porción que debe recibir cada matiz.

Diríamos, para mayor claridad, que el nuevo procedimiento puede compararse á la cromo-litografía, toda vez que el cliché fotográfico se descompone en tantas partes como colores hay que aplicar para producir la imagen, de la misma manera que en la cromo-litografía se graba una plancha especial para cada color.

Nuestros lectores notarán fácilmente los puntos de contacto que existen en el paralelo que acabamos de indicar.

Sea como fuere, Mr. Vidal ha logrado hacer fotografías con colorido, muy curiosas y muy notables, y su exposición en el palacio de los Campos Elíseos, demuestra cuán grande es el partido que puede sacarse de su descubrimiento. En sus obras figuran reproducciones fotográficas de cuadros y retratos, que indican con escrupulosa fidelidad los colores y contornos de los originales, llamando la atención la exactitud y la verdad con que aparecen retratados los objetos de arte, las alfajías, las telas, los tapis, las flores y los paisajes.

El nuevo sistema es la reunión de la fotografía, que copia rigurosamente las líneas del objeto que tiene delante, y de la pintura, que recuerda con exactitud el colorido y los tintes de la naturaleza.

La foto-cromía, como dice Mr. Tournier, ilustrado director de nuestro apreciable colega L'Industrie progressive, uno de los periódicos mejor reputados en el mundo científico, está llamada á desempeñar en las artes gráficas un papel tan importante como inesperado. Así es que, apámas ha nacido la aplicación industrial de este invento, cuando Mr. Vidal, cuyo nombre suena ya por diversos ámbitos del mundo, se ve agobiado por los muchos trabajos que le mandan ejecutar todos los que anhelan poseer perfectas reproducciones, ya de personas queridas, ya de cuadros notables, ya de obras ó monumentos de arte, ó ya de multitud de objetos á las que el colorido natural da un mérito en la reproducción de que hasta aquí han carecido las sombrías pruebas fotográficas.

El invento de Mr. Vidal, aunque incipiente en sus manifestaciones, es susceptible de reformas sin cuento, y causará, como ya ha empezado á hacerlo, una verdadera revolución más artística y científica, en esta época tan prodigiosa y tan fecunda en nuevos inventos, que marcan con brillantes las etapas de su glorioso camino.

X.

LA INDUSTRIA DEL HIERRO EN EUROPA.

La industria ferretera tiene hoy el privilegio de llamar la atención universal á causa de las múltiples e infinitas aplicaciones que se hacen del referido metal, hasta el punto de decirse, como sucede en la Gran Bretaña, que para vivir en el siglo XIX sólo se necesita pan y hierro.

La crisis por que atraviesa la citada industria, crisis que ya cuenta tres años de duración, ha demostrado que no reconoce por origen, como otras, una simple oscillación de la balanza económica y que es menester atribuirle una causa más compleja.

La crisis dura, á pesar del tráfico, siempre en aumento, de los caminos de hierro y del bajo precio que tienen las huelas en los mercados. Por consiguiente, es indispensable añadir á las causas tan notorias de toda crisis industrial, el de recrimento rápido de un consumo sobrecexcitado, la disminución brusca de las necesidades del presente, la ruptura forzada del equilibrio entre la oferta y la demanda y cierta revolución en los procedimientos de fábrica y en los usos del hierro.

De pocos años á esta parte la adopción del acero Bessemer, ha aumentado de un modo considerable, y varios centros industriales lo emplean en la construcción de sus útiles y herramientas.

En los primeros tiempos era muy costosa y de inseguros resultados la adopción de dicho acero, porque se necesitaban metales en bruto de una clase especial, aparatos perfeccionados y la seguridad de dar solidez al ingenio para atreverse á intentar el ensayo. Así es, que en toda Francia sólo se conocen hoy tres fundiciones en las que se elabora el acero Bessemer.

Las buenas condiciones de este nuevo metal se patentizan de día en día: las grandes compañías de los caminos de hierro, alarmadas por el desgaste rápido de los ralis, muy trabajados en ciertos puntos, ensayaron el acero, primero con timidez y luego resueltamente. Perfeccionóse el procedimiento poco á poco, hasta que, al fin se obtuvo el grado de dureza y de ductibilidad á que se aspiraba. Por otra parte, la extensión dada á las minas de Argelia, de España y de la isla de Elba, hizo bajar el precio del mineral, surgió en los mercados la competencia y todo ello en conjunto contribuyó á rebajar también el precio del acero en grandes proporciones. La diferencia hoy entre los ralis de hierro y los de acero es de 30 francos por tonelada y así es que la producción del acero Bessemer ha tomado en diez años proporciones gigantescas. Francia produjo 40.000 toneladas en 1860 y 215.000 en 1874. En Inglaterra, y más aún en Alemania, el aumento toca los límites de lo imposible.

Como el consumo universal del hierro y del acero no ha aumentado en las mismas proporciones, el hierro se ha resentido de competencia tan terrible.

Las piezas gruesas de fundición, tan difíciles y tan delicadas de manejar, se construyen hoy preferentemente de acero; la marina empieza á emplearlo para sus planchas; las industria de las máquinas de vapor, para sus calderas y para todas sus piezas de mecanismo; las compañías de los caminos de hierro reemplazan este último por el acero, y todo el mundo lo encuentra aceptable á