La Producción nacional (Madrid) (1876-05-27 00:00:00), página 3

páginas de nuestro periódico un celoso guía que les conduzca por los laberintos del gran parque, invitándoles á hacer alto frente á cada uno de los objetos en que resplandeza esa misteriosa aureola de encanto y de prestigio que despierte siempre la nueva idea, cualquiera que sea la forma y el ropaje con que se revista.

El favor de los expositores en particular, y el aprecio del público en general, es el galardón á que aspiramos con modestia suma. ¡Dichosos mil veces si al plantar nuestra enseña en la arena periodística responden los resultados á las palabras que en ella escribimos, y que serán el objeto perenne de nuestros trabajos! Todo por la paz, todo por la gloria y por la riqueza material de la Patria.

IMPORTANCIA DE LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES.

El siglo xix ostentará entre sus principales títulos á la admiración de las edades futuras el de la institución de las exposiciones universales.

Los beneficios que proporcionan éstas á la humanidad, lo mismo en el orden material que en el orden moral, son incalculables. Las promesas de paz universal de la de 1851 no se han cumplido; pero las naciones se tratan más, se conocen mejor y muestran desde que admiraron extasiadas el traslado del palacio de Hyde Park, una tendencia, cada vez más marcada, hacia esa fraternidad y buena voluntad entre los hombres de todas las razas, creencias y países que constituyen el bello ideal del Congreso de filántropos elegidos por Victor Hugo. Las guerras, esa manifestación terrible de la aberración y el mal moral del hombre, no han desaparecido ciertamente. Desde que el Príncipe Alberto concibió y realizó su trascendental pensamiento, han azotado al mundo muchas y muy cruentas; pero la amistad tradicional entre Inglaterra y Francia ha desaparecido; Waterloo no ha sido vengado por el vencedor de Solferino; los esfuerzos para evitar conflictos internacionales son mayores, las guerras más cortas, y la opinión se muestra cada día más impaciente contra un azote que sólo puede considerarse natural e inevitable suponiendo que los pueblos, como los individuos, son susceptibles de lo cura. Las exposiciones universales, son verdaderos congresos de la paz, en que fraternizan, se saludan, estrechan las manos y protestan de su amor al progreso material y moral las naciones. Los prodigios de las ciencias, las artes y la industria, que en ellas se adoran, abogan con una eloquencia superior á la de Ciceron y Mirabeau por la concordia internacional. ¿Qué mano sacrilega se atreve á perturbar un estado de cosas que produce tales prodigios? ¿Qué insensato provocador de innecesarios conflictos internacionales, por muy empedernido que tenga el corazón, no se acusará á sí mismo de malvado después de haber asistido á uno de estos pacíficos certámenes?

Es cosa suficientemente demostrada que no hay nada que contribuya tanto á humanizar al hombre como la contemplación de objetos bellos y agradables. Todo lo que eleva el espíritu lo calma. Los espectáculos salvajes lo hacen rudo y cruel. Los romanos eran sanguinarios. Los apóstoles de la caridad veían, sin convencerse, quemar á sus semejantes. Los artistas, los industriales, los comerciantes, son, por la naturaleza misma de sus ocupaciones, pacíficos. Los que saludaron la Exposición universal de Lóndres como preludio de la paz entre las naciones, no eran por lo tanto tan utopistas como á primera vista parece. Un cañón no es todavía un objeto raro en un público museo; pero ¿quién sabe si andando el tiempo no lo será? Una generación es un período inapreciable en la vida del mundo, y ¡cuántas cosas que parecían sueños de delirante á nuestros padres no son ya hoy realidades que han perdido hasta el poder de causarnos admiración!

Nosotros no creamos que la moral describa eternamente un círculo. Nuestras costumbres no son tan bárbaras como las de nuestros antepasados. Las nociones del bien y el mal están mejor definidas. Las guerras se han humanizado; los Nerones y los Calígulas son tan raros en las naciones civilizadas modernas, como los tigres y los leones; la tiranía á la antigua, los autos de fé y la esclavitud, han pasado para no volver jamás. La misma hipocresía de nuestra época es un homenaje á la virtud.

Pero cualquiera que sea la apreciación que se haga del progreso moral, no puede ponerse en tela de juicio que las ciencias y la industria marchen en línea recta. Los pasos que han avanzado por la senda del progreso están marcados con caracteres indelebles en las exposiciones internacionales. Recórranse sus anales y examínense sus productos. La del 62 fue superior á la del 51, y la del 67 á la del 55. A Lóndres respondió París, a París Viena, á Viena Filadelfia.

La de 1851 no necesitó más que noventa mil pies de terreno; la de 1862 tuvo ya necesidad de ciento sesenta mil. El progreso fue todavía más rápido en las de París de 1855 y 1867. Para la primera bastaron ciento cincuenta y ocho mil pies; la segunda apenas tuvo suficiente con quinientos mil, y la que se anuncia para 1878 ocupará setecientos ó ochocientos mil por lo menos. Viena no ha celebrado más que una, pero ha sido tan grandiosa como las mejores de París y Lóndres. Ocupó un área de cuatrocientos veinte mil pies, y fué, como decimos, grandiosa á pesar de las circunstancias enemigas, entre otras la crisis monetaria y el cólera, que como negros nubarrones obscurecen su claro cielo damasco.

El área de los palacios de Fairmount Park excede probablemente de setecientos mil pies. El principal de ellos tiene cuatrocientos de ancho por mil ochocientos de largo. Hay además las destinadas á la maquinaria, movida por una térmica máquina de vapor de dos mil quinientos caballos de fuerza, la agricultura, la horticultura, y otros de que sólo puede formarse cabal idea recorriendo sus espaciosos recintos.

Los grandes pensamientos son siempre trascendentales y fecundos en resultados favorables para la humanidad. El germen de estos grandes certámenes internacionales se debe incontestablemente á la Francia. La primera exposición nacional se verificó con gran aparato militar y civil en la vecina república en 1789. Ni los doce expositores que á ella concurren, ni los dos mil cuatrocientos treinta y siete de la de 1834, pudieron soñar en las maravillas de 1855 y 1867. Ningún escritor de la época vió en estas modestas manifestaciones de la industria francesa la simiente que había de producir los encantados palacios de los Campos Elíseos y el Campo de Marte, de Lóndres, Viena y Filadelfia.

Las ideas que á la sazón prevalecían en Francia sobre las exposiciones, son verdaderamente curiosas. La generación presente ve en ellas un poderoso medio de propaganda de paz, progreso y prosperidad; las generaciones pasadas sólo las consideraban como un arma para combatir y exterminar sus enemigos y competidores extranjeros. Los promotores de las primeras de Paris no se contentaban con matar la industria de la pérdida Albion; querían acabar también con su poderío político. «La exposición no ha sido muy numerosa,» escribía François de Neuchateau tratando de la primera, pero es el principio de una campaña desastrosa para la industria inglesa.» El Gobierno por su parte ofrecía una medalla de oro al que diese el golpe de gracia á sus rivales del otro lado del Canal de la Mancha. Lo que se mira actualmente como símbolo de paz, se tenía entonces por una bandera de exterminio. ¡Qué cambio tan grande de sentimientos en tan pequeño espacio de tiempo! ¿Cómo van desapareciendo las estrechas miras, los egoismos, las preocupaciones y los errores enemigos del espíritu fraternal de las naciones!

Las exposiciones, de cualquier clase que sean, acercan el productor al consumidor; establecen entre ellos una competencia saludable; dan á conocer los nuevos procedimientos, las mejoras, las invenciones, los precios; proclaman los adelantos hechos en los diversos ramos del saber humano; desarrollan el cambio internacional; extienden el espíritu cosmopolita; enriquecen los mercados; embellecen los hogares dando formas artísticas y convenientes á los objetos más comunes de la vida, y contribuyen, en fin, á nuestra prosperidad, bienestar y felicidad. Comprendiéndolo así las naciones, acuden siempre á ellas gozosas á disputar la gloriosa recompensa debida al genio, á la actividad, á la naturaleza y el clima, beneficiándose con su estudio lo mismo vencedores que vencidos. El impulso que han dado á ésta el perfeccionamiento de todos los objetos de necesidad y lujo, es por todas partes evi-