La Producción nacional (Madrid) (1876-05-27 00:00:00), página 6

Si levantara hoy la cabeza, ¿cuánto sería su asombro al ver que había excedido ocho veces esta cantidad en menos de un siglo! Poco tiempo tardó, sin embargo, en sobrepasar esta cifra, sin que se realizara por ello su fatal catálogo. A la paz de París, que puso fin á la guerra de los siete años, en 1763, la Deuda Nacional inglesa ascendía á 139 millones, que devengaban 4.800.000 libras de interés anual. En los doce años siguientes á este acontecimiento político se disminuyó en unos 10 millones y medio; pero fué sólo para aumentar con terrible proporción geométrica inmediatamente después. Sobrevino la guerra de la Independencia de los Estados Unidos, y el resultado fué perder la Inglaterra sus colonias en América y elevar su Deuda pública á 268 millones esterlinas. El grano de arena se había convertido en una mole de regular tamaño, y ésta iba tomando las proporciones de una montaña. Los intereses subieron en proporción, y en la fecha mencionada ascendían anualmente á 9,512,232 libras esterlinas, ó sean 350 millones de reales aproximadamente.

Sucedía á esta guerra una década de paz. Nueva reducción de 8 millones en la Deuda; pero viene la revolución francesa, y por esa ley, sin duda, en virtud de la cual todo lo humano nace, crece, se desarrolla y llega á su apogeo, da un paso tan gigantesco desde 1798 hasta la paz de Amiens, que llega á 620 millones, con cerca de 500 millones de pesetas de interés al año. El triunfo de Waterloo costó terriblemente caro á la Inglaterra. El viajero no estampa allí sólo su huella sobre el polvo de un imperio, sino también sobre el tesoro de una nación. Más grande que todos los sacados de las entrañas de California y Australia fué el que dejó enterrado en aquel célebre campo de batalla la mortal enemiga del primer Napoleón. Desde 1803 á 1815 el capital de su Deuda se aumentó en 420 millones, siendo el de su totalidad 885 millones de libras á la última de estas fechas, con más de 82 millones de interés anual. Estas cifras son por sí mismas demasiado eloquentes para necesitar comentarios de ninguna clase. Las guerras cuestan tanta sangre como dinero; y si los pueblos quieren gozar de un lago tan costoso, no tienen más remedio que resignarse á ver crecer sus deudas públicas por los siglos de los siglos, hasta ser aplastados por ellas, como lo están ya muchos de los contemporáneos.

Una vez hecha felizmente la paz, y fundada ésta sobre sólidas bases con el destino de Napoleón á Santa Elena, los hacendistas ingleses inventaron varios métodos de amortización para la reducción de la Deuda, pero sin alcanzar grandes resultados con ellos. El principal alivio se obtuvo operando sobre los intereses á medida que su papel se iba cotizando con un premio más ó menos considerable. En 1822 el del consolidado era 8 por 100 sobre la par, y el ministro de Hacienda se aprovechó de esta oportunidad para convertir 140 millones y poco del 5 por 100 en 147 en anualidades terminables, al 4 por 100, obteniendo en la operación una rebaja de 1.122.000 libras en los intereses. La buena gestión de la Hacienda empezó también por este tiempo á producir sobrantes en el presupuesto de ingresos, que se aplicaban al mismo ladeable objeto de reducir la Deuda pública; y si no hubiera venido á gravar ésta con la cantidad de 20 millones de libras un acontecimiento que cubrió de gloria á la Inglaterra por los años de 1833, la abolición de la esclavitud, el resultado hubiera sido todavía más satisfactorio.

En Enero de 1846 el capital de aquélla había quedado reducido á 556.984.028 libras, comprendiendo en él las anualidades terminables y la deuda flotante, y á 28.391.379 los intereses. Esto se consiguió principalmente por medio de la reducción, la conversión y la amortización. El año antes se había cotizado con premio el 3 ¾ por 100, y se convirtieron en 3 ¼ unos 249 millones, garantizándose este interés á los acreedores del Estado hasta 1854, es decir, por el término de diez años. El resultado de esta operación fue una nueva disminución de 625.000 libras esterlinas de interés al año.

El gobierno inglés no ha operado nunca en los intereses de la Deuda cuando las cotizaciones de sus fondos no han excedido de la par, y entonces estaba en su derecho y en los intereses del Estado el hacerlo así. Por eso ha conservado su crédito intacto y tiene hoy á 96 el 3 por 100, y obtiene dinero al precio que quiere.

El sistema de operar en la Deuda Nacional por el método de las anualidades terminables está muy en boga todavía entre los hacendistas ingleses. Por un acto de Parlamento de Jorge II, los comisionados para su reducción fueron autorizados para conceder anualidades terminables vitales ó por cierto número de años, haciéndose su pago en partes equivalentes á las anualidades perpetuas canceladas. Algunos economistas creen que tiene una anualidad por cien años casi el mismo valor que una perpetua. Si todos los empréstitos emitidos, dice lord Congleton, desde 1739 se hubiesen contratado en anualidades por el término de noventa y nueve años, la extinción de aquélla habría ya comenzado.

Las funciones relativas á la Deuda Nacional confiadas al Banco de Inglaterra no se extienden á nada concerniente á su reducción. Esto es sólo y exclusivamente de las atribuciones de una comisión, compuesta del presidente de la Cámara de los Comunes, el ministro de Hacienda, el presidente y un juez del Tribunal Supremo de Justicia, el contador general del Tribunal de Cancellería, y el gobernador y el subgobernador del Banco de Inglaterra. Todos estos personajes actúan ex officio en virtud de una ley ó acto de Parlamento, ayudados por un secretario general y el personal correspondiente bajo la autoridad suprema de la Cámara de los Comunes.

El Banco de Inglaterra obra como agente del gobierno en el manejo de la Deuda pública. Antes de 1838 recibía por este servicio 248,000 libras anualmente; pero un acto del Parlamento del mismo año dejó reducida esta cantidad á 128,000, y otro de 1844 á 108,000. El Banco tiene á su cargo el cobro de ciertas contribuciones, y ejerce las funciones ordinarias de banquero del gobierno, conservando en su poder los saldos del Tesoro.

(So continuará.)

José S. Bazán.

EL CENTENARIO DE LA INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS-UNIDOS Y LA EXPOSICION UNIVERSAL DE FILADELFIA.

En ese país encantador, bañado por las aguas del Delaware, cuyos bosques umbrios guardan el nombre del apóstol Penn, se alza á orillas de su limpiada corriente la sabrosa ciudad de Filadelfia, cuyas murallas están embalsamadas; el melocoton es el símbolo de su belleza. El eco de los nombres de los héroes de su fuerza resuena todavía en sus calles como para aplaudir el enojo de las Dietas, cuyos bosques han sido destruidos.

LONGFELLOW.

Habiendo decidido organizar el Congreso de los Estados Unidos, para celebrar el Centenario de su independencia, una Exposición universal, todos convienen en que no pudo elegirse una ciudad más á propósito ni con mejor título para tan alto honor como Filadelfia. Origen, historia, situación, todo la recomendaba para teatro de tan patriótico objeto. Esta hermosa ciudad tiene 800.000 habitantes, fué fundada por el cacique inglés Guillermo Penn, y es la capital del Estado de Pensilvania. Bajo el punto de vista del comercio y la población no tiene la importancia de Nueva-York, capital real de la Federación, como Washington es la nominal; pero es más importante por su industria, por sus tradiciones y por la parte que ha tenido en los destinos de la gran República que florece en el otro lado del Atlántico.

Para formar una idea de la actividad fabril de Filadelfia, bastará consignar aquí que tiene más de 500 fábricas de todas clases. Pensilvania es al mismo tiempo uno de los más fértiles de los Estados Unidos. Su suelo, que es de 288 millas de longitud, por 156 de latitud, produce cereales, ganado, potasa, hierro, carbón de piedra, cueros y pieles, y está abundantemente regado por el Delaware, el Schuylkill, el Susquehanna, el Monongahela, el Allegany y otros no menos caudalosos y navegables ríos. Estos constituyen con los canales y ferrocarriles su magnífico sistema de comunicación interior. La