La Producción nacional (Madrid) (1877-02-24 00:00:00), página 2

que la de quedar pendiente la de nuestras antiguas colonias de América á cargo del gobierno de la metrópolis quedaba reducida á la obligación de pagar un rédito anual de trescientos millones de reales cuya totalidad no era exigible sino al cabo de 19 años, plazo que se fijó para que la deuda diferida entrase en el goce del 3 por 100 de interés.

El procedimiento empleado en 1851 guardaba analogía con las transacciones por medio de las cuales un quebrado entra en composición con sus acreedores, después de cuyos excepcionales arreglos, fácil es de comprender, con cuánta precaución y miramiento hay que obrar para no inutilizar por su abuso el crédito que ha podido adquirirse mediante la cancelación de antiguas deudas.

No usaron, sin embargo, los Ministros de Hacienda que sucedieron al Sr. Bravo Murillo de la común prudencia que las más triviales nociones de pericia económica hubieran debido inspirarles. Con el presupuesto de la deuda reducido á 300 millones, el orden introducido en la administración desde 1846, el sosiego interior de que se había disfrutado y la regularidad con que se pagaban los intereses de la deuda, no se necesitaba sino de una capacidad ordinaria en los Ministros de Hacienda y algún freno puesto al presupuesto de gastos, para que al terminar la guerra de África, el 3 por 100 español se hubiese cotizado á 60 por 100, precio que era el que razonablemente correspondía á la magnitud á que entonces se hallaba reducida nuestra deuda y á los recursos que presentaba el presupuesto de ingresos.

Es verosímil que en las prosperidades de la unión liberal cuando nuestro 3 por 100 estuvo á 51, el Sr. Salaverría lo hubiese hecho llegar al indicado precio de 60, á no ser por el obstáculo que para la cotización de nuestros valores en la bolsa de Líndres ofrecía el granfalón error y perdurable obstinación en que nuestro gobierno incurrió, rechazando durante 16 años una avenencia con los acreedores extranjeros respecto al 50 por 100 de los cupones vendidos que no se quiso reconocer por la ley de 1851 (1).

Pero los sucesores del Sr. Bravo Murillo, desconocieron sus deberes ó no tuvieron la firmeza necesaria para cumplir con ellos, ejemplo que empezó á darse con el empréstimo llamado de Miras, y que continuaron todos los Ministros que rindieron la Hacienda hasta 1868, época de la que habiendo debido esperarse un remedio eficaz á la larguezza con que se había estado usando de la plancha de imprimir títulos de la deuda, se originaron al contrario las emisiones continuadas y sin límites que han hecho subir la carga nominal impuesta sobre el nombre y la honra de la nación, desde los 300 millones á que quedó reducido el servicio anual de sus intereses, á la enorme suma de 1.200 millones anuales que importa actualmente y que no hay manera posible de hacer efectivos á fin de poner á nuestro Tesoro en situación de llenar los compromisos contraídos.

Semejante situación, que ya pudo columbrarse antes que las alegrías financieras de los radicales y las excentricidades de los republicanos hubiesen llegado á legitimar medios de la índole suprema que recomienda el señor Marqués de Campo, parecía ya en efecto ser una situación tan apurada que ella pudo estimularme en 1867 á escribir un opúsculo titulado, Sucinta y verdica historia de la Hacienda de España en el que presentaba ser tan crítico el estado de nuestro crédito que no se divisaba otro medio para apuntarlo, que el de recurrir á un poderoso sistema de amortización, el cual, basado en combinación diferente de la del Sr. Marqués de Campo, llenaba el mismo objeto hasta el extremo de poder destinar anualmente 510 millones á la amortización de la deuda exterior y de la interior.

Pero no me he propuesto hablar sino por incidencia del sistema de amortización que yo proponía, y al que el Estado hubiese debido contribuir con solos 300 millones de reales, quedando de cuenta de los acreedores completar el fondo de amortización mediante retenciones hechas sobre el importe de sus dividendos, los que según el sistema á que hago referencia hubieran debido continuar pagándose íntegramente.

Pero no es cuestión, repito, en este momento de cuáles fueron en 1867 mis apreciaciones acerca de nuestra situación económica. Ésta se ha agravado desde entonces; se han contraído nuevos y aprimantes compromisos, se han adoptado resoluciones legislativas que causan estado, y el problema en este momento pendiente de solución, es el de examinar los medios adoptables, dentro de las circunstancias en que nos hallamos, para levantar el abatido crédito de la nación y lograr que el Tesoro haga frente á las cargas públicas, dejando de seguir el desastroso camino que lleva.

Para sacar á un país del estado de atraso y de penuria económica, cualquiera que sean las causas que á ello le hayan conducido, no hay otro procedimiento que sea racional que no rechace la ciencia, que el de obtener por medio de las rentas públicas el acrecentamiento del presupuesto de ingresos, hasta el punto necesario para cubrir el de gastos, sin necesidad de recurrir á continuados empréstitos; y como semejante mejora no cabe obtenerla sino mediante el correspondiente aumento de la riqueza pública, lo cual no es obra que pueda improvisarse, pues todo desarrollo de producción y extensión del tráfico exige más tiempo del que hace imperiosamente necesaria la intensidad de la crisis financiera en que nos hallamos, fuerza es que todo plan del que deba esperarse un remedio inmediato y proporcionado á la intensidad del mal, sea un plan excepcional y si no absolutamente empírico al menos suficientemente artificial para salvar las desviaciones de principios económicos á que por precisión expone el tener que proveer á situaciones tan extraordinarias y sujetas á condiciones forzadas, como lo son las en que se halla nuestra hacienda.

Habiendo estado pidiendo constantemente prestado desde 1856, y consentido en dar nuestro 3 por 100 á los precios de 40, 31, 25, 16 y hasta 10 por 100 y habiendo contraído de esta suerte cerca de 20.000 millones de deuda descuidando el acudir oportunamente á emisiones fiduciaria de la especie de las señaladas en mi Memorandum, ó de la que recomienda el Sr. Marqués de Campo, claro es que ya que no se pueda contar con un aumento instantáneo de las rentas públicas, haya que pensar en hallar el remedio dentro de los recursos del crédito, operación sumamente difícil para un país que lo ha perdido hasta el punto de que el 1 por 100 de interés que ofrece á cuenta del 3 de que goza su papel, y cuyo 1 por 100, debería valer 20 por lo menos, se cotiza al 11 por 100.

El sistema del Sr. Marqués de Campo, en la forma que lo propone sería de una aplicación más fácil si no viniese á complicarlo la situación peculiar á nuestros establecimientos de crédito, merced á la estrechez, á la veleidad y á las aberraciones de que ha adoecido la legislación que respecto á Bancos viene rigiendo desde la indiscreta creación del Banco de Isabel II, para que hiciese competencia

(1) Al discutirse aquella ley en el Congreso, dije en la Sesión de 1.º de Julio, que se comprometía el éxito que se esperaba del arreglo de la deuda, del restablecimiento de nuestro crédito en los mercados extranjeros, no admitiendo sino por el 50 por 100 de su valor nominal los cupones vencidos.