La Producción nacional (Madrid) (1876-11-11 00:00:00), página 6

día, y el problema que se trataba de resolver quedó en el mismo estado de oscuridad en que ha permanecido desde la creación.

El mar libre polar y el pasaje del Noroeste, como el origen del Nilo, vienen desde hace mucho tiempo atormentando á los hombres de ciencia. Numerosas expediciones han hecho para descubrirlos muchos atrevidos viajeros; grandes tesoros han sido enterrados en sus eternos hielos por puro amor á la ciencia y á la gloria; pero hasta ahora, todo lo que sabemos de la existencia de estas dos cosas, es que no sabemos nada. El capitán Nares ha proclamado al mundo que el Polo Norte es inaccesible, y la esperanza de llegar á él ha quedado desvanecida por el presente.

Ya hemos dicho, no obstante, cual es nuestra opinión sobre este punto. Desanimados por el mal éxito, no harán las naciones por algunos años nuevas tentativas para satisfacer su legítima curiosidad; pero como la ciencia progresá en línea recta; como puede descubrir algún medio de navegar por los mares de hielo como por los mares de agua, y la humanidad no renuncia fácilmente sus objetivos, tenemos motivos para suponer que á vuelta de algunos años, y cuando hayan desaparecido de la memoria los recientes desengaños de las expediciones austriaca, sueca, anglo-americana e inglesa, se renovarán unas tentativas que, aunque estériles hasta ahora, nos han acercado á la distancia de 6 grados y 40 minutos de la deseada meta.

Las repetidas expediciones que se han hecho para alcanzarlo, prueban que ni los gastos, ni los peligros, ni los malos éxitos, ni aun los desastres, son parte á matar el entusiasmo de aquellas naciones que, como Francia, Inglaterra, Austria, Suecia y los Estados-Unidos, aspiran á la gloria inmortal de plantar su pabellón sobre la parte más elevada del globo terrestre. Todos los caminos conducen á Roma; y dichas potencias creen, á su vez, que lo mismo se va al Polo por Spitsberg, que por la Groenlandia, que por los estrechos de Bering y Smith; pero hasta ahora no han conducido más que á los 83 grados y algunos minutos de latitud.

Kane, Hayes, Lambert, Cooper, Franklin, Hall, Nares y otros muchos intrépidos y científicos exploradores, se han estrellado contra la, al parecer, infranqueable barrera de hielo que, como el cabo de las tormentas de los antiguos navegantes, grita con voz de trueno á los modernos viajeros: «De aquí no pasaréis!» Y lo maravilloso para nosotros es que lleguen sanos y salvos hasta ella. Los que se confiesan para pasar el estrecho de Gibraltar y sienten ansias de muerte al cruzar el Canal de la Mancha, no comprenderán ciertamente la existencia de seres racionales que vayan á parecer entre tormentos indecibles en los mares del Polo.

Las tempestades, con razón temibles aún por los más valientes, son los menores peligros que amenazan sus vidas. Inmensas montañas de hielo les salen al encuentro, como centinelas avanzados que van á prevenirles que no pasen adelante si no quieren ser sepultados bajo moles más pesadas que las que guardan en Sicilia á los gigantes mitológicos. El frío hiela su sangre, quema sus miembros con un fuego que no es como el del sol, pero que reduce á cenizas como el del infierno; la luz es mate, sobrenatural, tétrica como el rayo de luna que penetra en noche de invierno en los sepulcros; la soledad es abrumadora, el silencio sólo es interrumpido por las detonaciones de los montes del hielo que chocan entre sí, y las avalanchas que se desprenden con estrépito, aterrando la frágil barca, y la naturaleza muerta no inspira al contristado ánimo más que deseos de reposo eterno á ideas contrarias á la existencia.

Rose, Parr, Lyon y otros famosos navegantes son testigos de la insensibilidad de los esquimales y su indiferencia hacia la muerte. Hombres que no deben á la vida más que sufrimientos, se comprende, por lo demás, fácilmente que les importe poco abandonarla.

De todas las expediciones al Polo, ninguna ha causado más sensación que la de Franklin. Su edad, su amor á la ciencia, su desastroso fin y la virtud y desolación de su viuda, excitaron un interés que no tuvo el privilegio de inspirar ninguna expedición anterior ni posterior á la suya. Su muerte causó la de varios otros, que durante una larga serie de años le estuvieron buscando, como Telémaco á su padre, por las regiones polares. Barcos tras barcos se equiparon y se dieron á la vela con rumbo al Norte, hasta que hace algunos años tuvo uno de ellos la fortuna de encontrar algunas reliquias que desvanecieron por completo toda duda en el ánimo del pueblo inglés y el de su desolada familia sobre su fin y el de los bravos e infortunados marinos y hombres de ciencia que le acompañaban en su aventurado viaje.

Las expediciones salen, sin embargo, cada vez mejor preparadas, los siniestros son menos frecuentes, y la misteriosa y fría incógnita no puede, en nuestra opinión, permanecer mucho más tiempo oculta á las escudriñadoras miradas de sus apasionados y admiradores.

José S. Bazán.

CESPED O GAZON.

La creación del verdadero césped ó gazon, nombre francés que significa tierra cubierta de hierba, exige varios cuidados y precauciones, todas á cual más fáciles y sencillas. Esos pisos alfombrados de verdura, se forman por lo regular en nuestros jardines con el ray-gras de los ingleses (Lotus perennis, Lin.), y la cantidad de semilla que se emplea suele ser de un kilogramo por área, que equivale á un cuadrado de 10 metros por lado ó sean 36 pies castellanos. Para los perfiles, orlas ó guarniciones de los jardines, con un kilogramo de dicha semilla hay bastante para una extensión de 80 á 100 metros.

Sin embargo, cuando se desea que el césped esté muy tupido, la cantidad de semilla debe ser doble, aunque resiste menos el calor cuanto más espeso se ha sembrado. El ray-gras prospera en las tierras húmedas y profundas ó donde se le pueda regar con mucha frecuencia.

En todas las tierras de poco fondo, secas y arenosas, no sólo no prospera, sino que en el verano perece. En este caso, las especies de gramíneas que más convienen para tener un buen césped que resista los calores de nuestras provincias meridionales y aun los de Madrid, donde cantidades considerables de ray-gras se emplean y donde los suelos suelen ser defectuosos, son las siguientes:

Bromo de prados. (Bromus pratensis.)
Poa de prados. (Poa pratensis.)
Festuca puntiaguda. (Festuca duriscula vel rubra.)
Festuca ovina. (Festuca ovina.)
Cynosurus de prados. (Cynosurus cristatus.)
Gramo de olor. (Anthoxanthum odoratum.)
Trébol blanco. (Trifolium repens.)

Es indudable que todas estas plantas prosperan mejor en nuestros jardines que el ray-gras que nos traen del extranjero, y que, además de costar muy caro, requiere, como hemos dicho, mucha y buena tierra con frecuentes riegos.

En el parque de Fontainebleau vimos un terreno calcáreo, compacto y estéril, cubierto de césped forma-do con la festuca ovina y mezclado con el ray-gras que sólo sirvió el primer año para vestir el suelo y morir después, dejando verde y lozana á la otra planta. El único inconveniente que presenta este césped es lo muy resbaladizo que es, lo cual creamos sea de poca trascendencia, tanto más cuanto que en los jardines raras veces se pisa.

También el bromo de prados resiste ventajosamen-