La Producción nacional (Madrid) (1876-09-16 00:00:00), página 10

las pequeñas industrias individuales hasta formar los grandiosos planteles de la industria millonaria; y habiendo llegado á una época en la que el progreso se determina por el número y magnitud de las grandes empresas, no cabe duda en que la importancia y eficacia de éstas para el adelanto humano estará de hoy más en relación directa del mayor número de intereses individuales que abarque y comprenda. En este sentido se comprende sin esfuerzo que llegará un día en que la inmensa mayoría de los hombres estarán directa y personalmente interesados en la paz. En ese día comenzará la aurora de la paz universal.

Washington D. C. Junio 1876.

José F. de Cuéllar.

LA MÁQUINA DE ESCRIBIR.

En el año de 1870 dieron principio en los Estados Unidos los ensayos de máquinas para escribir, que facilitan al hombre la realización del trabajo encomendado ordinariamente á su sexo.

Dousmee, Yost, Choles, Gliddon, Barber y otros varios, inventaron aparatos que, fundados casi todos en el mismo principio, sólo variaban en algunos detalles referentes á la manera como los movimientos se transmitían y como las letras habían de quedar marcadas en el papel. En todos ellos tomábase como idea culminante la de un teclado de piano, que trasmitiese con gran rapidez la impresión ocasionada por los dedos sobre cada tecla destinada á una letra diferente, á una rueda que llevara los tipos destinados á la escritura, y que al presentarse sucesivamente y en el orden requerido sobre un rodillo, que sostuviese el papel, quedasen impresos de un modo cualquiera, guardando los espacios y las interlíneas de costumbre. Más de cincuenta de estas máquinas pusieronse en uso, y poco á poco fueron desechándose y abandonándose las más complicadas, y las que no podían resolver fácilmente con su trabajo una porción de inconvenientes, que en la práctica de la escritura á mano suelen ocurrir.

El resultado que estos aparatos alcanzaron en el poco tiempo que estuvieron en uso, se creyó decisivo para el porvenir de su empleo. Sólo faltaba que el espíritu de empresa se apoderase de él, favoreciendo su construcción rápida y perfecta, para generalizarle en el país, ofreciéndolo á precios económicos.

En los Estados Unidos es muy fácil atravesar la distancia que media en otros países entre el pensamiento y la práctica, entre el proyecto y la realización. Allí una idea útil, apenas concebida, se ve rodeada de empresas y de capitales para realizarla.

Así es que los norteamericanos se han servido inmediatamente y con gran ventaja de este aparato en las oficinas de telégrafos, redactando con ellos los partes que el hilo eléctrico trasmite; en los centros oficiales, facilitando la rápida circulación de oficios en claros tipos redactados; en el comercio, multiplicando su correspondencia y aumentando y exten- diendo el recurso de las circulares, ayudado del trabajo de prensas manuales. Los ciegos pueden con su auxilio escribir á sus amigos ó emplearse como escribientes en algunas ofici- nas; y las personas y los niños que apenas saben, escribir á mano, escriben cartas ó documentos con letras de imprenta, y los periodistas redactan sus artículos con este aparato, para facilitar su copia á los ojistas; y los taquígrafos se valen con grande economía de su empleo, pues que manejado por per- sona práctica y de agilidad, puede imprimir hasta 60 palabras por minuto. En las escuelas se emplea para ayudar á la ense- ñanza de la lectura, haciéndola manejar á los niños; y por todos lados y por todas partes es grande la importancia que se le da y mucho el aprecio que merece, hasta el punto de que poco á poco salva el Océano para extenderse también por la Europa.

¿La máquina de escribir reemplazará á la pluma algún dia? No creemos por ahora que llegue ese caso, pero sí que determina uno de los primeros adelantos de la época presente.

De dimensiones y formas muy parecidas á las de una má- quina de coser, el aparato le constituye una caja cerrada, que contiene los órganos de la máquina, descansando sobre una mesilla ó mueble, más ó menos rico y decorado. Un pedal pone en juego el movimiento interior de las ruedas, que lle- van las letras, y el rodillo de tinta; un pequeño teclado, for- mado por cuarenta botones con las letras del alfabeto y los signos ortográficos, mas una tecla para espaciar los renglones, es la única parte que queda al alcance del operador, que tra- baja sentado frente del aparato. El papel, de cualquier an- cho que sea, y que marcha arrullándose sobre un cilindro co- locado en la parte superior de la caja cerrada, recibe la im- presión de las letras.

Para que nuestros lectores formen una idea completa de la valía de la máquina de escribir, vamos á insertar á continuación un curioso artículo, que escrito por medio del aparato, nos dirige el Sr. Bárcena, distinguido naturalista mejicano, é individuo de la Comisión de su país en la Exposición uni- versal de Filadelfia.

Dejamos la palabra al articulista, que se expresa así en el informe que ha dirigido sobre la maquina que nos ocupa al Gobierno de Columbia:

«Este ingeniosísimo instrumento es una de las más carac- terísticas entre las invenciones recientes de los Estados Unidos, la tierra de las invenciones y de la industria simpli- ficada. Su mecanismo es tan sencillo como curioso. Consiste en un teclado compuesto de todos los signos del alfabeto, dis- puestos en un breve espacio y de una manera clarísima; cada una de las teclas move una palanca al ser oprimida por el dedo, que levanta una de las barras de un juego completo de los mismos signos, los cuales van á imprimirse al través de una cinta saturada de tinta en el papel donde se está escri- biendo, y el cual está ligeramente enrollado en un cilindro for-rado de caucho. El signo, una vez impreso, vuelve por si mismo á su lugar al cesar la presión en el teclado, y el ci- lindro donde se halla el papel se move también por si mismo para que la próxima letra se imprima inmediatamente des- pues de la anterior. Puede dejarse en blanco todo el espacio que se quiera, tanto para separar palabras como párrafos, etc., para lo cual basta tocar una regla de madera colocada paralelamente á las líneas del teclado. Cada golpe dado en esa regla hace correr un espacio al cilindro, y por tanto al papel colocado sobre él.

»Hé aquí ahora la descripción del mecanismo interior del aparato, que está construido para dejarse fácilmente exami- nar, y puede abrirse por delante y por detrás.

»Todo ello consiste en un muelle real que move el cilindro, y en dos planchitas verticales reguladoras de este movimiento, engranando en una barra dentada unida al aparato del ci- lindro; de estas planchitas que el operador encontrará sobre la parte posterior de la máquina, una es fija y la otra elástica. Al tocarse una tecla, la planchita fija engrana en la barra dentada en el mismo sitio donde engranaba la elástica, la cual al encontrarse libre toma su posición natural frente al próxi- mo diente de la barra; en seguida, al cesar la presión sobre la tecla, un resorte horizontal, colocado internamente y ator- nillado á la caja del muelle real del cilindro, hace mover en sentido inverso las planchitas verticales, de manera que la elástica engrane en el diente próximo á aquel en que engra- naba la fija; y como el cilindro va constantemente impelido hacia la izquierda, su fuerza vence la elasticidad de la plan- chita y corre entonces un espacio, es decir, la distancia de un diente á otro.

»La cinta de la tinta está enrollada en dos carretelles colo- cados en los dos lados interiores de la máquina, y corre por si sola junto con el cilindro, de modo que los signos al impri- mirse no tocan en el mismo punto. Cuando toda la cinta se ha enrollado en uno de los carretelles, se saca ó se introduce, según esté, un botón colocado en el costado derecho de la maquina, izquierdo del operador, que gobierna la conexión de los carretelles con el muelle real del cilindro, y entonces el movimiento de la cinta queda invertido, y ésta corre en sen- tido opuesto á enrollarse en el otro carretel. Un pequeño freno manieta fijo el botón.

»En el extremo del cilindro, á la derecha del operador, hay una rueda de roche, fija, destinada á hacerlo girar y disponer el papel para escribir el renglón siguiente, por me-