La Producción nacional (Madrid) (1877-02-10 00:00:00), página 4

remonias religiosas, lo mismo que los dogmas, participan de las fórmulas Indias y Chinas, los Talapinosos o sacerdotes y sabios son los discípulos de Buda, autores de varios libros de moral; admiten la trasmisión de las almas y los premios y castigos eternos después de todas las pruebas para aquellas que resultan virtuosas, señalándoles como morada la montaña de Sumera.

Algunos siglos después de Jesucristo adoraban los birmanes un elefante blanco, que en su concepto daba oráculos; creen a Buda redentor del género humano y consideran como divinidad á Gautama ó Gaudma, filósofo que 500 años antes de Jesucristo enseñaba la doctrina de Buda.

La legislación birmana está ligada íntimamente con su religión: tienen un código nacional, que en lengua pali contiene los versos sagrados de Muni comentariados por los muséus ó filósofos antiguos. Su jurisprudencia está fundada en sanos principios de moral, distinguiéndose por la claridad y buen sentido en sus comentarios; están previstos por ella casi todos los crímenes que puedan perpetrase, y en cada artículo hay gran número de sentencias dictadas ya sobre el mismo. En las cuestiones judiciales, cuando son de hechos, admiten la prueba para resolverlos con acierto.

Aun cuando su estado de cultura deja mucho que desear, casi todos los birmanes saben leer y escribir, y es general su afición á la poesía y la música, usando en ésta del him, que es un instrumento parecido á la flauta, formado de una porción de cañas unidas con grano esmero; los sonidos que produce son dulces y melancólicos, y esta cualidad, que constituye la general afición del pueblo, le hace más estimable para los birmanes. Su idioma es un compuesto de pali y de chino, y en su alfabeto tienen gran número de letras que expresan diversas gradaciones de un mismo sonido: usan en su escritura, cuando la importancia lo requiere, planchas metálicas sobredoradas; forman sus libros con esmero y tienen bibliotecas, siendo de ellas la más rica é importante la biblioteca real.

El pueblo birmano distingue en el arte de dorar, y también en la escultura de ídolos, para lo cual existe un taller en Saingaing.

Una de las fiestas principales entre ellos es la que celebran en el mes de Abril, y es conocida con el nombre de fiesta del agua: fundase en cierta creencia religiosa, cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos: durante ella, las mujeres arrojan agua sobre los hombres que encuentran ó pasan por sus casas: según la creencia general por este medio se lavan todas las manchas del año anterior. Esta razón sin duda fué la que determinó la época en que esta fiesta se celebraba: da principio la tarde del día en que el sol entra en el signo de Aries, ó sea el día primero del año entre los birmanes.

Entre sus costumbres merece también especial mención la que observan en sus funerales: como la mayor parte de los pueblos comarcanos, queman sus cadáveres y esta ocupación está confiada á los saudalas, que reemplazan entre ellos á los parias del Indostán. Cuando muere un punghí ó rahán, sacerdote, embalsama el cadáver y le colocan en un ataúd lleno de miel, y el día señalado para la ceremonia le conducen á la llanura, donde está preparada la hoguera, en un carro: se dividen los asistentes en dos grupos y entablan la lucha, unos para que el carro retroceda y los otros para que siga su marcha, y después el partido victorioso pega fuego al féretro, pronunciando en estrepitosas aclamaciones, recongiéndose luego y guardando un silencio sepulcral hasta que la ceremonia termina, y entonces recogen las cenizas y las depositan en una urna para su conservación.

La forma de su gobierno es despótica; no reconoce dignidades ni empleos hereditarios; éstos y aquéllos dependen de la voluntad del soberano, las personas que los obtienen llevan como insignia el tsaloc ó la cadena, y los grados de sus honores son conocidos por el número de cabos de que ésta se forma. Hay un Consejo Supremo, en el cual sólo son admitidos como miembros los príncipes de la familia reinante: este Consejo ayuda al monarca en la dirección de los negocios del Estado.

Los ejércitos birmanes, poco importantes en tiempo de paz, se aumentan con facilidad cuando la necesidad de la guerra lo exige: todos los ciudadanos tienen el deber militar, y acuden con prestezza á los llamamientos de los vireyes, que siempre fijan los cupos para cada población, tomando como base el número de sus casas.

Los ejércitos se forman de infantería, caballería y artillería; pero su fuerza principal consiste en buques de guerra que construyen con el tronco del teck. Durante el tiempo en que un individuo pertenece al ejército, el gobierno hace responsable á la familia de la conducta del soldado, y si éste desertá ó se porta con cobardía, los condena á pena de muerte.

Los impuestos que satisfacen al tesoro público, consisten en el diezmo de todos los productos del país y de los artículos extranjeros que se importan.

En breve resena, estas son las costumbres del pueblo birmano, cuyos embajadores por vez primera hemos visto en nuestro país; pero su mayor importancia consiste en la fertilidad de su suelo y en la abundancia y riqueza en sus minas.

El clima templado en este país, sin embargo de encontrarse en la zona tropical, es debido sin duda á su elevación; las estaciones se suceden con regularidad, sin dejar sentir sus excesivos rigores; la variedad de terreno y aspecto hacen que en sus campos se encuentren cuantos frutos pueden desearse; las provincias meridionales producen abundantes cosechas de arroz, al paso que las del Norte, con su suelo irregular, ofrecen como productos el trigo y las demás especies de gramíneas y legumbres del Indostán. La caña dulce, un excelente tabaco, el añil, algodón, en una palabra, la mayor parte de los productos tropicales son propios é indígenas de la Birmania. En sus espesos bosques crece el teck, el abeto y una numerosa colección de árboles de gran utilidad por sus maderas y frutos; en sus cumbres se sostienen grandes piaras de ganados, y sus ríos navegables ofrecen medios de fácil locomoción.

Las minas más principales son las inmediatas á Amarapoura, que producen muchas piedras preciosas, de las mejores clases. A seis jornadas de Bamon, en la frontera china, tienen minas de oro y plata, y en otras varias provincias las hay de plomo, hierro, estaño, antimonio, arsénico y azufre: el ambar se da también en gran cantidad á la orilla de alguno de sus ríos, y las canteras de Amarapoura suministran un mármol en nada inferior al de Italia: en este país se encuentran además amatistas, granates, crisolitos y abundantes jaspes, constituyendo por tanto su riqueza minera un ramo importantísimo de producción.

JUAN DE DIOS LLEZA.

EL BANCO DE ESPAÑA Y SUS BILLETES

En La Correspondencia de España del día 4 del corriente, aparece un remitido, suscrito por el señor marqués de Campo, en el que trata, con la competencia que le da su posición financiera, de la situación económica del Tesoro, proponiendo los medios que á su juicio podrían emplearse para rehabilitar el crédito español y salvar la crítica situación de aquél.

Sin entrar en el análisis de lo que el señor marqués de Campo propone, porque no es nuestra misión ni nuestro propósito el tratar de lleno cuestión tan delicada, nos vamos á permitir, sin embargo, hacer algunas observaciones respecto del medio que se indica para evitar el descuento que sufren los billetes del Banco de España.