La Producción nacional (Madrid) (1876-08-26 00:00:00), página 5

ducción vinícola, algunos de los cuales te he hecho observar en Viena recorriendo juntos las secciones extranjeras.

La vida dá admirablemente en los Estados Unidos, y un día su calidad puede mejorarse, así como sus vides han venido á regenerar la producción francesa destruida por la Philoxera; las mesetas de los Andes inundarán las Américas de vino si su ferro-carril fuese hoy realizable; Australia dominará el Archipiélago y el mar de las Indias si un día, gracias á felices disposiciones, no se hace de Filipinas lo que se hizo de Cuba.

La Philoxera nos rodea; Portugal está infestado; Alto Douro parece; Francia é Italia son víctimas de tan terrible azote. ¿Sabremos defendernos?

A ti, que tanta práctica tienes y tan gran competencia, suplico indíques á los centros oficiales la parte que en ello les corresponde, y ojalá que la próxima Exposición te dé la clave de nuestra producción y de nuestro objetivo comercial, para que España, gracias á tus consejos, llegue á tiempos más prósperos, que sean base de nuestra futura grandeza.

ALBERTO DE QUINTANA.

EL PAPEL DE MADERA.

Desde mucho tiempo antes que los tiránicos decretos de la caprichosa moda prescribieran el uso de las tarjetas fabricadas de papel de madera, se venía considerando como una importante cuestión industrial el empleo de ciertas maderas con aplicación al papel, primero por la economía que produce, y segundo por las ventajas que con supera al uso de los trapos, plantas y otras materias empleadas hasta el día.

Como este adelanto es de suma trascendencia y constituye una idea innovadora en el mundo en que se agitan las investigaciones incansables de la industria, le damos con gusto un lugar preferente en nuestro periódico, recopilando concisamente todos los datos que nos suministran los estudios hechos por un distinguido industrial.

No es posible ni comparar siquiera la riqueza de fibras que la madera tiene en sí, con las que poseen por su parte las demás sustancias que se emplean en la fabricación del papel; las células de la primera dan una pasta de extraordinaria solidez, muy á propósito para hacer los papeles más tersos y más hermosos, y además disminuye considerablemente los gastos de producción si se compara con el empleo de los trapos.

Inglaterra, Alemania y Austria han sido las tres naciones que adoptaron primero el nuevo procedimiento; y tan sorprendentes han sido los resultados obtenidos, que en la actualidad existen numerosas fábricas para obtener la celulosa de las maderas y vender luego en bruto esta preciosa materia á los fabricantes de papel, que cada vez la buscan con mayor insistencia.

El medio empleado para obtener este producto vegetal consiste en el de la preturificación, usado ya para la fabricación de pastas de papel por medio de las plantas fibrosas.

Las maderas más á propósito son las de pinos, abetos, piñabetes y otros de hojas lineares, que pueden utilizarse bajo la forma de troncos enteros, de zoqueles y de tamaras. Las maderas de hojas anchas no dan sino una pasta de fibras muy cortas y poco resistentes, y hay maderas que no pueden emplearse en absoluto, como sucede con la de encina.

Una vez desembradada de la corteza, se divide la madera, con ayuda de una máquina especial, en pedacitos de 20 centímetros de largo, 10 de ancho y 5 á 8 de espesor. Esta máquina cortadora se compone de un árbol horizontal puesto en movimiento directamente por una máquina de vapor, en una de cuyas extremidades se halla un disco provisto de una cuchilla. La pieza de madera se prensa contra este disco por la parte de la médula, y á cada vuelta del disco se separa una banda que tiene la longitud del pedazo de madera, y cerca de 20 centímetros de espesor, cayendo de seguida entre dos cilindros acanalados que la dividen en pedazos pequeños.

Como la uniformidad de los trozos de madera tiene una importancia capital bajo el punto de vista de la fabricación de un producto bien homogéneo, la materia, saliendo de la máquina de dividir, pasa todavía por un refinador que la divide de nuevo del modo más uniforme que sea posible. Este refinador es una máquina que tiene gran analogía con un molinillo de café, pero de mayores dimensiones.

La madera obtenida se carga en recipientes de palastro, que la llevan á una caldera horizontal, que cuando está llena de madera se cierra herméticamente, se llena con soda caustica, y se procede á la cocción calentándola por medio de un hogar que obra directamente.

Cuando después de una calefacción de tres ó cuatro horas el líquido de la caldera ha llegado á tener la temperatura que corresponde á diez atmósferas sobre la presión exterior, es señal de que la cocción ha terminado, y la caldera se vacía completamente. La materia sólida, que no es otra cosa que la celulosa impura, se lava al momento, blanqueándola y secándola en aparatos especiales, cortándola luego por medio de una máquina del tamaño que se desea.

Deducidos los gastos de producción y amortización, rinde esta industria una utilidad de 25 por 100 cuando menos del capital de instalación, y los rendimientos serían mucho mayores si las fábricas tuvieran bosques propios que explotar, si los productos químicos no tuvieran que ser trasportados de muy lejos, ó si se empleasen los últimos perfeccionamientos relativos á la economía de la soda y del combustible.

El empleo de la celulosa se ha extendido también, por sus condiciones económicas, á la fabricación de llantas para las ruedas, tonelos, anillas de guarnición y suelos, sobre todo en Alemania y América.

El beneficio de este adelanto, si se atiende sólo al comercio de la madera, consistirá menos en un aumento de pedidos de esta materia que en que los propietarios de bosques y de talleres podrán utilizar ciertas clases y residuos que antes carecían de valor y no podían soportar ningún derecho de transporte, en tanto que trasformándolos en celulosa adquieren el momento un valor relativamente muy elevado, y que les permite ser trasportados á cualquier distancia.

Además, las maderas nudosas de que no puede extraerse celulosa, sirven para reemplazar el combustible.

La riqueza forestal de España es ya un elemento de por sí para que se atiendan nuestras indicaciones, y para que se explote con inmensos beneficios esta aplicación moderna, adoptada ya en los grandes centros industriales de los países que antes hemos mencionado.

LOS HOSPITALES PARA NIÑOS.

Durante los últimos diez años que acaban de trascurrir, han percibido en España 3 millones de niños por miseria y por abandono. De éstos corresponden 100.000 á la capital, habiéndose demostrado la estadística con la lógica de los números, y con la fijeza de sus investigaciones, que antes de cumplir los cinco años mueren la mitad de los niños que nacen en Madrid, víctimas de la negligencia, y lo que es más horrible todavía, víctimas del hambre y del frío.

Como complemento de estas favorosas líneas, vamos á reproducir las en que pintó un notable escritor contemporáneo las escenas de las bohaddillas:

«Viven allí reunidas, dice, en repugnante confusión, familias aglomeradas en pequeño espacio. El recién nacido respira una atmósfera envenenada. Un solo cuarto, si así puede llamarse el hueco de un tejado, sirve de dormitorio, cocina y lugar de labor á seis ó ocho personas.

Viene la enfermedad, porque es precisa en tan desventajosas condiciones, y el pobre enfermo se encuentra sin luz, en una atmósfera pestilente, abierta vivienda á todos los vientos, mal alimentada la madre que debe criarlo, y, aunque tenga asistencia facultativa, ésta lucha con las condiciones anti-higiénicas del local y la falta de esos asiduos cuidados que tanto influyen en la curación de todo ser enfermo. ¿Cómo extraña, pues, que la mitad de los niños que nacen vaya á llenar las fosas de los pobres antes de cumplir el quinto año de su vida?

La ciencia ha demostrado de una manera evidente que puede salvarse á la mitad de esos infelices niños que mueren en tan temprana edad. Cuando en Londres se convencieron