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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-11-01 00:00:00), página 67

del adalid proteccionista, al encontrar que un poco más abajo añadía á manera de aforismo y de principio fundamental: Esta es una verdad con la cual estoy yo muy conforme.

Vale la pena de leer aunque sea una docena de veces todo el folleto, para tener el gusto de encontrarse con un proteccionista en un todo conforme con la verdad, madre por decirlo así, de la doctrina del libre-cambio. La Asociación para la reforma de los aranceles, ha repetido de palabra y por escrito que el fundamento, bajo el punto de vista de la justicia, del sistema que la sostiene, se halla en que nadie, ni uno ni muchos tenían derecho á limitar el ejercicio de la libertad individual, obligando por medio de la intervención del Estado á comprar con provecho de los fabricantes nacionales, lo que se puede comprar barato aunque sea en el extranjero; pero ha dicho también y lo ha probado con datos y raciocinios que la intervención del gobierno para proteger cualquier clase de industria todo lo esteriliza, porque el desarrollo de la actividad humana debe caminar desembarazado de toda reglamentación gubernamental y que bajo este aspecto la protección era dañosa, perjudicial y estéril en sus efectos.

El gobierno pues, ó el ente de concretividad según el Sr. Patiño, no debe proteger á industria de ninguna clase, por eso, y según el mismo señor, no debe hacer más que:

1.º Enseñar á los industriales á costa de los que no lo son.
2.º Presentarles experiencias ajenas, para que no escarmienten en cabeza propia.
3.º Experimentar primero todos los inventos, máquinas, artefactos, sistema de construcción etc., para que no se pierdan los capitales.
4.º Enviar comisionados á que averigüen las necesidades de cada zona.
5.º Proporcionar mercados para el consumo, y lo que es lo mismo consumidores.
6.º Regar donde haya sequía, secar donde haya agua, etc., etc.

Sin embargo, no hay que olvidar que según el Sr. Patiño, el gobierno no debe proteger ninguna industria so pena de esterilizarla; mas á mí se me figura que con esta no protección, después de haber hecho el gobierno tantas cosas por su parte, no le queda al industrial que hacer más que cruzarse de brazos y sumar las ganancias, que no podrán dejar de venir.

Mas como la concretividad social no tiene por sí un ochavo más que lo concreto de los bolsillos individuales, la enseñanza, la experiencia, los mercados, los experimentos, los riegos, etc., todo se hará á favor de los industriales de cierta clase, á costa de todos los que no tenemos la fortuna de serlo, de cierto modo.
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Yo siento que el Sr. Patiño que parece muy franco y leal, hubiese dicho eso si es que lo desea de un modo más claro. Pero entonces no sé yo cómo hubiera podido resolver una duda que se me ocurre. Los hombres de seguro, para el autor del folleto todos son iguales, las industrias lo son también, y bajo este supuesto todos tienen derecho á que el gobierno les proporcione la ciencia, la experiencia, etc., etc., etc. ¿Se ocupará el ente concretividad de todos? No lo creo posible, porque además de ser muy difícil que enseñe todas las ciencias, experimente todos los inventos y haga consumidores para todos los productos, este sistema traería inconvenientes incalculables: el médico es un productor de medios curativos, dejando aparte lo de ciencia que ya lo proporciona el gobierno, lo de experiencia, etc. Tendría derecho á exigir un mercado como el fabricante de papel, y por consiguiente un prudente número de enfermos, y si no lo hay, el Estado debe proporcionarlos, lo cual sería ciertamente poco agradable para el que tuviese que hacer el triste papel de consumidor. Yo mismo que soy en corta escala industrial y productor de buenos consejos judiciales, tendría derecho á exigir un mercado que el Estado debería proporcionarme. ¡Y cuán distinto camino por desgracia no sigue la concretividad social que rige los destinos de nuestra desventurada patria desde algún tiempo á esta parte!

En vez de las antiguas leyes oscuras, embrolladas, confusas; en vez de los procedimientos interminables, é incomprendible semillero de pleitos, abundante mercado de que otros gozaron, olvidándose de los derechos que incontestablemente tenemos los abogados promulga la ley de enjuiciamiento civil, la hipotecaria y el código penal, y los pleitos disminuyen considerablemente.

¡Cuánto más justamente hubiera obrado imponiendo la pena de cadena temporal en su grado máximo al litigante que pensara siquiera transigir ó no apelase pidiendo!

Pero es posible que el Sr. Patiño contestase á esto que aunque todas las industrias son iguales y que no hay en el mundo nadie que no sea productor, sin embargo un gobierno para ser bueno y cumplir con su misión, lo que debe hacer en primer lugar es ser materialista; si es materialista, ocuparse de caminos, de ríos, de hacer experimentos, de proporcionar mercados al trigo, á las telas, á los carbones, y alejarse de ser un gobierno espiritualista en la falsa creencia de que su misión está limitada á la conservación social. Pero como probablemente se limitaría á repetir la palabra que ya ha consignado en su folleto, yo me atrevería á preguntarle, ¿por qué esa diferencia? ¿Puede el gobierno proteger á una clase determinada, proporcionar mercados á una industria, favorecer á un limitado número de productores, sin caer en el privilegio y en la
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injusticia? Un escritor muy competente ha dicho y se me figura que tiene razon, que el sistema protector es el feudalismo bajo otra forma en que los fabricantes poseen el derecho de primogenitura, los mayorazgos, señoríos, y el derecho de peaje y portazgo.

Con sentimiento veo ahora, que á pesar de que al principio del capítulo materialismo gubernamental, era el autor libre-cambista, á medida que entra en materia va tomando un tinte cada vez más subido de protecciónismo.

Después de lo que aquí se ha dicho á excepción del apéndice, que es cuestión de familia, nada más me ha llamado la atención, á no ser una pregunta que se hace en el folleto en la página 120, que yo creo no se refiere al libre-cambio, pero que sin embargo, no ha dejado de hacerme pensar y devanarme los sesos, quizá más de lo que fuera justo. Pregunta el Sr. Patiño, no sé á quién ni con qué objeto, lo siguiente: Adam ¿tuvo algún hermano? Según mis noticias, ninguno tuvo, al menos, legítimo; y su padre era de costumbres demasiado morales para haber dado vida á ningún hijo, cuyo nacimiento no conste de un modo auténtico.

El Sr. S.—Señores, yo estoy escuchando á Vds. con el mayor placer; pero siento decirles que no sé á qué conduce cuanto estamos aquí hablando. Las ideas económicas del Sr. Patiño, no son fijas ni determinadas: los términos de la cuestión tampoco están ni pueden estar establecidos con claridad; ¿cabe discusión, controversia, ni polémica con tales condiciones? Lo que á mí me parece es que el Sr. Patiño ha salido al público en busca de popularidad, de esa popularidad efímera que fácilmente se granjea con palabrotas mal definidas, como las que continuamente repiten los de su bando: «protección á la industria nacional,» —«tributo pagado al extranjero,»—«criterio social,» etc., etc.... Al mismo tiempo, la luz natural de su inteligencia le hace ver la falsedad de sus premisas y lo absurdo de sus deducciones, y con todo esto amasa un monstruoso conjunto de contradicciones á que es inútil empeño el contestar.

El Sr. M. y P.—Permítame V., Sr. S., que á pesar de convenir con V. en algunas cosas, no lo haga en otras. Paréceme que el autor del folleto no nos conoce lo bastante para juzgarnos, y tal vez sea pecado de ignorancia ese que Vds. critican. Y digo esto, porque tengo á la vista el primer capítulo ó cosa parecida, que se titula inconsistencias libre-cambistas, y donde dice lo que van Vds. á oir.

Yo creo que la Asociación no cumple la verdadera misión que tienen los apóstoles del libre-cambio, y que sus trabajos no darán fruto, mientras no salgan del raquitico terreno donde lo han encerrado, porque no tienen objeto ni son análogos á la tesis de la escuela.
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reglamentadas las panaderías por el gobierno, ningún panadero podía tener en depósito mayor cantidad de grano ó harina que el que cada establecimiento necesitase para la alimentación cotidiana durante un trimestre. Esta medida administrativa, encaminada á impedir los llamados acararamientos, lujo de prevision gubernamental, cuyos resultados han sido siempre estériles, no ha sido completamente anulada entre nuestros vecinos, pero ha sufrido una modificación considerable con dejar al cuidado de los prefectos el señalar el abasto de reserva necesario para cada localidad. M. Rouher, en la exposición de motivos al Emperador, defiende con calor el principio de la libertad del comercio de cereales, materia que ha podido ver magistralmente tratada en su mismo país desde los tiempos del inolvidable Turgot; y por lo mismo, es sensible que el actual ministro francés, entrando más de lleno en la buena senda económica, no haya echado abajo toda clase de precauciones oficiales para la alimentación de las poblaciones.

Y cuenta, que si los franceses siguen todavía aferrados á ciertas prácticas anti-económicas del antiguo régimen, como la tasa del pan y de la carne y el sistema oficial de abastos, no es porque escaseen allí los consejos de la ciencia que diariamente se dejan oír desde la prensa. Las revistas económicas están tan en boga entre los franceses, que sólo para la cuestión colonial en su relación con los intereses materiales y morales han llegado á existir ocho importantes publicaciones periódicas: los Anales de la agricultura de las colonias y de las regiones tropicales, la Argelia, los Anales de la colonización argelina, la Colonización, el Monitor de la colonización, la Prensa argelina, la Nueva Argelia y la Argelia agrícola, mercantil e industrial. Algunas de estas revistas han desaparecido ó se han refundido en otras tres notabilísimas: el Economista francés, del cual hemos hablado alguna otra vez, el Monitor de la Reunión y la Revista del mundo colonial. Esta última, joven todavía, pues sólo lleva publicados quince números, nos parece de sumo interés, por la variedad de las materias que trata y la manera como sabe condensar, en artículos de pocas páginas, las más altas cuestiones sociales. Sirva de muestra el número de Setiembre, que tiene el índice siguiente:—Inauguración del ferro-carril de Argel á Blidah, por M. A. Noirot.—De la América latina y de sus relaciones con Francia, por M. L. F. Clavairoz.—Exposición de las colonias inglesas, Australia y Tasmania, por M. W. de Fonvielle.—Porvenir de Madagascar, por M. Cremary.—Principios generales de geografía agrícola, por el Dr. P. Sagot.—Cartas sobre España y sus colonias, á propósito de la Exposición universal, por M. Emilio Cardon.—Exposición universal de Lóndres; pastas alimenticias, por M. A. Noirot.—Revista de la prensa argelina y colonial, por MM. Fonvielle y Noirot.—Crónica.
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«Fundar una escuela y una propaganda libre-cambista para combatir el protectorado algodonero, en un país donde están estancados los ramos más principales de su industria, fomento de otras varias, es una verdadera anomalía, es un verdadero misterio.»

El Sr. C. y otros señores (levantándose y acercándose á leer el folleto). Pero es imposible, eso no ha podido escribirse.

El Sr. M. y P.—Pues sí, señores, se ha escrito, y además de escribirse se ha impreso, y hé aquí porfió que yo decía que el Sr. Patiño no tiene de la Asociación más idea que la no muy exacta que formó en la Bolsa el día 21 de Abril de este año.

El Sr. S.—En un breve rato de asistencia.

El Sr. M. y P.—La que quizá le ha hecho formar algún amigo particular del proteccionismo. Por eso, si cerca de aquí se hallara y pudiese escuchar estas palabras, empezaría yo por leerle un parrafito de la circular que Vds. publicaron en Mayo del 59; que decía: «La doctrina que la Asociación se propone generalizar y propagar, es la de la libertad de comercio sin restricción alguna motivada en los pretextos del sistema llamado protector, que domina en los aranceles de nuestras Aduanas.» Y después, volviendo una tras otra las hojas de estas actas, le iría enseñando las diferentes sesiones que, desde el 5 de Junio de aquel año hasta el 21 de Abril del presente ha celebrado la Asociación, tratando sucesivamente de la introducción de cereales, de que habló en dos distintas ocasiones, de la del papel, de la maquinaria, del hierro y el carbón, de los tratados de comercio y de otro sin número de cosas que han merecido la preferencia de la Asociación, la cual, sólo se ha ocupado de los algodones en dos ocasiones, en que creyó oportuno tratarlas ni más ni menos que como lo hizo con los cereales y con los principios del llamado sistema protector. Creo, pues, justificado lo que dije, y vuelvo á repetir, que el autor no merece otra crítica que el cargo de la ligereza en no haberse enterado bien de la materia que trataba. Pido, pues, la indulgencia del Sr. S., tanto más, cuanto veo por ahí unas palabrillas, las que parecen dar á entender que nosotros estamos encargados de formar opinión pública sin duda para justificar la reforma que en altas regiones se proyecta, y esta acusación, por lo candida é inocente, es buena prueba de que el autor olvida á veces hasta las personas de que habla; pues ¿no sería curioso que el marqués de Albaída, Gonzalez Brabo, Figuerola y tantos otros hubieran recibido la misión de preparar la reforma del Gobierno?

El Sr. S.—Semejante portento debería llamarse resellamiento al revés, porque sería como pasarle el Sr. Salaverría á nuestro campo con armas y bagajes. Ya ven Vds., señores, que ó tenemos que perder un
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tiempo precioso en galopar tras el Sr. Patiño por ciertos famosos cerros situados en la provincia de Jaen, ó hay que dejar en paz al desventurado folleto.

El Sr. M. y P.—Pues yo creo que merece consideracion, porque abrigo la esperanza, de que discutiendo de buena fe, como dice y repite el Sr. Patiño que lo hace, no podrá menos de abjurar sus ideas y hacer un auto de fe con los ejemplares de su papeleo, cuando se convenza de los errores que sus páginas encierran. A más, no debemos olvidar que hay muchas personas, principalmente de la clase obrera, que participan de las ideas del autor, y es preciso no omitir medio alguno de destruir sus preocupaciones. Y digo esto, porque no sé si con fundamento ó sin él, he oído que el Sr. Patiño pertenece á esta clase, en cuyo caso no dejaría de tener consecuencias la polémica que se entablae.

El Sr. Pres.—Si eso es cierto, todavía entiendo menos las ideas proteccionistas del autor, pues tengo para mí, que en nuestras clases populares tiene grandes simpatías la causa de la libertad.

El Sr. M. y P.—Y no se engaña V. en creerlo: Giraldez nos lo ha dicho muchas veces, y en Alicante lo hemos visto recientemente confirmado, pero eso no impide que la preocupación y el interés pongan un velo sobre los ojos para estorbar el paso á la verdad que pugna por presentarse á la vista. Vea V., sino el empeño del Sr. Patiño en conservar el nombre de liberal, cuando poco ó nada tiene de ello.

«Opinión casi admitida es, que el liberal político tiene que ser liberal en todas las cuestiones sociales, es decir, debe estar por la libertad en todo y para todo. En mi concepto esto es un error.

... el hombre que lance una idea á discutir con otra idea, es partidario de la libertad política, es liberal en sentido político, es sincero, tiene fe en sus convicciones ó tiene deseo de encontrar la verdad armónica social. El antiliberal político es el enemigo de la discussion, es el que no quiere sujetar su idea al combate de otras ideas, es el que no quiere que su idea triunfe por la convicción, sino que su egoísmo y su amor propio lo arrastra á desear para su idea el privilegio, la autoridad de una verdad á priori; este es un partidario de la tiranía.»

¿No les parece á Vds. ver el esfuerzo con que ha buscado esta explicacion que salve la cuestion de nombres? Desde ahora será preciso crear un nuevo partido que será el de los liberales nominales, donde tendrán cabida todos los adversarios de la libertad que quieran, sin embargo, hacerla la guerra con sus propias armas. Creerá acaso el Sr. Patiño, que es amante de la libertad el que desde las columnas de un periódico ó los escaños del Congreso defienda la tiranía, el absolutismo ó la injusticia. Por otra parte, la libertad es un principio que es preciso desarrollar en todas sus
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do esto á un lado, noten Vds. cómo el proteccionismo y el socialismo se declaran hermanos, asentando así de un modo incontestable, una verdad que hace mucho tiempo sostenemos nosotros, siguiendo la demostracion de Bastiat. Importantísimo es tambien que la proteccion, para defenderse, invoque la caridad de sus hermanos, y confiese que les impone sacrificios no pequeños en nombre de la conveniencia social y de los sentimientos de fraternidad que en esta ocasion como en tantas otras se invocan por los que reciben los beneficios.

Finalmente, y por lo que hace á la argumentacion del autor sobre las nacionalidades, está contestada por el mismo autor: «en la esfera individual, dice, no hay peligro en aplicar el sistema libre-cambista, porque lo mismo que hace un individuo puede hacer otro;» pues entonces, lo mismo podrá hacer una colectividad de individuos que otra; que si dos y dos son cuatro, aunque se aumenten á cada número un millón de ceros, no se conseguirá variar la relacion entre ambos números.

El Sr. Pres.—Yo he notado tambien con particularidad dos aseveraciones, que creo dignas de rectificacion porque proceden, como otras que Vds. han advertido, no de falta de conformidad de principios, sino de error en las aplicaciones y de olvido ó mala, ó al menos torcida interpretacion de nuestras doctrinas. Es la primera la de que el Sr. Patiño trata en el artículo titulado Opinion de las mayorias. Aquí el Sr. Patiño sienta ciertas ideas preliminares en las cuales es indudable que estarémos todos conformes. Dice así en la página 96:

«El genio ó la ciencia anuncia un principio social, la academia lo discute, la filosofía lo acepta, la instruccion lo entiende y la opinion lo aprueba: esto no sale de la region del idealismo; todo esto no sale de la convencion cientifica. Si los hombres fueran autómatas que se gobernasean á voluntad del director, si fueran un pedazo de leña ó de piedra que pudieran amoldarse á los trabajos del artista, no habría dificultad alguna para que la convencion cientifica pasara instantáneamente al terreno de los hechos; pero la idea tiene que aplicarse á seres pensantes, que si están asociados, tienen un estado de ser social contrario á la nueva idea, y si no están asociados, tiene cada individualidad hábitos ó costumbres, juicios ó preocupaciones diversas unos de otros.

»Esto da lugar á que la idea tenga que someterse á un segundo criterio, tenga que pasar por un segundo crisol, tenga que someterse á una segunda prueba ó tenga que examinarse por un distinto prisma, por el prisma social, y este prisma social es la gran barrera que encuentra siempre á su paso el triunfo de la ciencia ó de la nueva idea.»

Sigue desarrollando este tema, y luego hace del principio, en la página 98, la aplicacion siguiente:
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«Los amantes del libre-cambio quieren acortar el plazo que el tiempo se toma para realizar la idea mientras que se examina por el prisma social, pero esto no puede suceder interin no tomen en sus manos este prisma ayudando con su talento, con su instrucción y con su fe, á armonizar la nueva idea con las relaciones que la idea antigua tenía entre las condiciones del modo de ser social de nuestro país.»

En el principio de que las ideas han de haber penetrado en la generalidad para que su aprobación sea provechosa, ¿qué hombre de gobierno ha de dejar de convenir? Pero la cuestión está en el límite. La idea del libre-cambio no es tan nueva como parece que cree el folletista. Hace cerca de un siglo que está circulando por Europa: hace cerca de cuarenta años que ha sido acogida y ensayada en la práctica en varias naciones: más de diez, que ha penetrado y puesto en ejecución en algunas; y cerca de dos, que se aceptó por fin en Francia, última de las naciones en que prevaleció el proteccionismo; de manera que hoy día, lejos de ser cierto que los libre-cambistas pidamos la aplicación de una idea nueva y peligrosa, aspiramos sólo á que se saque á nuestro país del vergonzoso estado en que se encuentra, rezagado respecto no ya á Inglaterra, á Bélgica, á Holanda ó á Suiza, sino á Rusia, á Prusia, á Austria y Portugal; pues todos los aranceles de estas naciones están en el último decenio corregidos y enmendados en conformidad á los principios del libre-cambio; y ciertamente que el Sr. Patiño no considerará á los gobiernos de Austria y de Rusia, como precipitados y propensos á dejarse arrastrar por ideas reformadoras y peligrosas. Y en esta parte Vds. recordarán que es tanto más infundado el cargo que nos dirige el Sr. Patiño, cuanto que yo mismo, no una sino varias veces en la Bolsa, he dicho que nuestro objeto no era intentar innovaciones peligrosas: que queríamos festinar lenté; pero por lo mismo que como punto de partida para las reformas sucesivas no tendríamos reparo en que nuestro arancel se pusiera al nivel de los de Rusia, de Austria ó de Prusia, de Holanda ó de Bélgica; por eso creemos que tenemos derecho á reclamar que la reforma se emprenda, y no se demore por más tiempo.

Después de esto podrá decir al Sr. Patiño, que no sólo desde que tengo uso de razón he oído á los fabricantes de algodones que se contentaban con que se les concediesen diez años para poderse colocar al nivel de lo que se ejecuta en países extranjeros, á fin de poder competir con ellos, sino que á mi padre, que murió en 1826, le oí decir lo mismo refiriéndose á su época. Diré que la reforma se propuso y aplazó en 1824 y luego en 1849, y después en 1856, y que siempre que se trata de emprenderla se pide el mismo aplazamiento. Y como nosotros vemos que lo mismo que dicen los fabricantes interesados españoles sobre peligros y