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mas otra representacion enderezada al mismo objeto, y fué procesionalmente con desusada solemnidad á ponerla en manos de vuestro ministro de Hacienda.

Robusteciese con esto por momentos la opinion pública, y profundizándose más y más con la discusion inteligente y franca en el examen de las ligeras alteraciones introducidas en el Arancel por el Real decreto de 27 de Noviembre, apenas quedó ya sombra de recelo en los pechos más desconfiados de que el ministerio de Hacienda pudiera retrogradar en la vía de la legalidad y la justicia. ¡Oh! Si á los oídos de V. M. hubiera podido llegar directamente el eco del gozo y de los aplausos populares, como se hace llegar el opportuno zumbido del monopolio, tan opuesto á la pública prosperidad! ¡Oh! Si V. M. hubiera podido contemplar con sus propios ojos el espectáculo de la reunion provocada por esta Asociacion el 26 del corriente! Allí hubiera visto V. M. hombres notables de todos los partidos politicos, senadores, diputados, periodistas, fabricantes, comerciantes, industriales y una muchedumbre entusiasta y venerables cabezas encanecidas en el servicio del Estado, en el estudio y en la práctica de los negocios y una juventud lozana y florida, todos acordes y todos alegres, confundidos todos en el comun deseo de ver mantenido con firmeza el Real decreto de 27 de Noviembre y planteadá muy pronto la reforma de Aduanas. Allí hubiera presenciado V. M. el solemne reto cien veces lanzado á los monopolistas para que discutieran y alegaran sus razones y agruparan sus guarismos, y probaran siquiera sus ponderados perjuicios, ya que les fuera imposible probar en manera alguna su derecho.

Pero los privilegiados, Señora, temen el razonamiento y la discusion pública para la consecucion de sus fines; y sin embargo sus reclamaciones han sido en este caso bastante poderosas para conseguir que vuestro ministro de Hacienda publicase la Real orden de 27 del corriente, contra la cual debemos reclamar enérgicamente, con la seguridad de que interpretamos los sentimientos del pais entero.

Esa Real orden ha producido una dolorosa sorpresa; dolorosa, porque se ha visto que, por el sencillo resorte de una Real orden, se modifica en gran parte un solemne Real decreto, cuyo objeto fué nada menos que poner en vigor una ley hecha en Cortes; de manera, que la ley misma es la que en realidad viene á ser derogada por una simple Real orden; dolorosa tambien, porque las razones en que el ministro funda su inconcebible retroceso, debieron ser justamente las que le dieran fuerza de resistir el embate de caprichosas reclamaciones, so pena de incurrir en una monstruosa contradiccion. En efecto, Señora, el ministro confiesa que «el resultado del examen (nuevamente hecho en sus oficinas con motivo de las quejas de algunos interesados), no ha alterado los términos
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de valoracion, ni la correspondencia de los derechos adoptados (en el Real decreto de 27 de Noviembre) que representan en la mayoría de las clases de hierro un 50 y un 40 por ciento, y en el azúcar refinado un 30 por 100, por cuya razon el ministerio no ha encontrado motivo para proponer á V. M. alteracion en el señalamiento de derechos del arancel mencionado.» — ¿Quién, Señora, quién en vista de esta terminante afirmacion, pudiera presumir que los derechos se alteran con respecto á los hierros y el azúcar, ó lo que es peor, que la ilegalidad se prorrogara catorce meses, como si una ilegalidad, una injusticia, un abuso, y más cuando tan generales y enormes perjuicios causan, pudieran prorrogarse, una vez reconocidos, ni catorce meses ni uno solo, ni un dia, ni una hora?

¿Y en qué razon se funda el ministro para mantener esa ilegalidad reconocida? Esta supuesta razon, tambien ha sido causa de sorpresa y asombro. Esta razon es la «de dispensar amplitud bastante á los fabricantes para que puedan prepararse, como solicitan, á sostener la competencia extranjera.» — ¿Cómo! Señora: una ley se promulga en 1849, y los interesados en sus disposiciones no se hallan preparados para cumplirla en 1862! Y si en estos trece años se han introducido modificaciones indebidas, prácticas abusivas, estos abusos, estas irregularidades han de constituir derecho, un derecho opuesto al derecho por la misma ley establecida!

Imposible es, Señora, que con tales cambios y facilidades se decida con acierto sobre los intereses del comercio, de la industria, de la universalidad de los consumidores. Imposible tambien que la excepcion hecha en favor de algunos quejosos por la Real orden, deje de hacerse extensiva á los demás articulos comprendidos en el Real decreto. Imposible que los interesados dejen de reclamar igual prórroga. Imposible que la sabia medida que V. M. decretó en Noviembre no se anule así por completo. Imposible, por último, que en las Cortes no cause gran sensacion este caso de disposiciones contradictorias por tan livianos motivos lanzadas á merced del torbellino de particulares intereses.

Triste espectáculo presentaria la administracion española entregada á ese desconcierto: triste en verdad, y por eso la Asociacion que hoy acude á los pies de V. M., dijo desde luego que llegaba á su Real presencia penetrada de dolor. Interés verdadero del Gobierno de V. M. y en especial de su ministro de Hacienda es detenerse al borde de ese precipicio. Fiada en esto la Asociacion, convencidísima de que el interés público, la rectitud del Gobierno y la gloria del nombre de V. M., saldrán conjuntamente aventajados en la revocacion de la Real orden de 27 de Diciembre,

A V. M. rendidamente suplica se digne revocar la citada Real orden de
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27 de Diciembre corriente, ya citada, y mandar subsistan en su fuerza y vigor todas las disposiciones prescriptas por el Real decreto de 27 de Noviembre, hasta que se apruebe la ley de Aranceles que en el preámbulo de dicho Real decreto ofrece el ministro proponer á las Cortes.

(Siguen las firmas.)
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CORRESPONDENCIA DE ULTRAMAR.

Habana, 30 de Noviembre de 1862.

Sr. Director de la Gaceta Economista.

Muy señor mío y amigo: si la cuestión del trabajo libre en Cuba está sujeta á apreciaciones distintas; es sin duda una de las más graves y complicadas por los intereses que abraza: los sucesos externos, la corriente de la opinión, empujan necesariamente al Gobierno á fijar en ella su atención, y á proceder con la prudencia que es consiguiente. Mientras esto sucede, la ambición privada, el interés de la ganancia, vienen á aumentar las dificultades, proponiendo monopolios y pidiendo privilegios para continuar la explotación de sus semejantes, disfrazándose con la careta del patriotismo, y abusando de las frases de una filosofía que desconocen y una religión que ultrajan, para presentar como mejoras sus proyectos. Como no puede tener otra base sólida el trabajo que la libertad, y la sociedad libre de Economía Política se esfuerza en difundir esta máxima, me parece oportuno ocupar algunas páginas de su periódico, con el informe que he presentado al gobierno local sobre el último de los proyectos de inmigración, ya que la Sociedad me ha llamado á representar á Cuba en su seno.

«EXCELENTÍSIMO SEÑOR:

La consulta que V. E. se sirve hacerme en el expediente formado de orden de S. M. para resolver la pretensión de dos comerciantes de Sevilla, que solicitan introducir 8.000 negras libres, para el servicio doméstico, es de suma trascendencia para el país; ya el gobierno local y el
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partido político, sino la fraccion disidente de la Unión Liberal, y por muy respetable que sean, como efectivamente lo son en gran manera á nuestros ojos, los individuos que la componen, no constituyen aún una verdadera comunión política, ó la representación de una gran masa de opinión, puesto que son distinguidísimas individualidades, que por otra parte no pueden, como fracción, considerarse proteccionistas, porque figuran en ella nombres, que han levantado muy alta la bandera del libre-cambio; así es que El Reino combate el Real decreto bajo el punto de vista de la legalidad, más bien que en sentido proteccionista, pues también este ilustre cofrade ha hecho no há mucho profesion de fe económico-liberal. Si la prensa, que no puede menos de reconocerse como órgano de la opinión pública, se ha decidido por la doctrina libre-cambista, los Cuerpos Colegiados, al menos el Congreso, que en esta parte tiene cierta preferencia sobre el otro Cuerpo cuya institución más permanente y conservadora, le hace representante de otros intereses respetables, pero no tanto de la opinión de suyo movediza, el Congreso decimos, mostró ya iguales tendencias en la proposición suscrita por individuos de varias fracciones de la Cámara para la rebaja de los derechos del papel de imprimir. El dictámen de la comisión fué favorable á la rebaja, y el Congreso, cuando el Sr. Madoz propuso en una enmienda la cuestión de principios, sentando que la ley no debía tener un carácter fiscal, sino proteccionista, al desaprobar esta propuesta, se manifestó decidido por las doctrinas económicas puras, si bien la falta de número suficiente de diputados, impidió que el proyecto se convirtiera en ley: lo cual es otra prueba innegable de nuestra aservación.

Insistimos tanto en ella, porque nosotros, que somos
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superior saben mis opiniones en materias análogas. En el informe pedido á la Real Sociedad Económica, por el Excmo. Sr. Marqués de la Pezuela, en el que dió la Universidad literaria, fuí encargado de la redacción de lo que debía manifestarse sobre la conveniencia ó perjuicios que resultarían de la introducción de aprendices de color ó colonos negros: la prensa peninsular ha pretendido en un papel subvencionado por los especuladores, destruir las razones con calumnias, y en esta misma ciudad se ha impreso un libro de 600 páginas (1) en que se pretende combatir el informe que acogió por suyo la Universidad. Si ha tenido ó no éxito esa empresa, que lo digan los hombres imparciales de buena fe.

En ese libro verá V. E. mis ideas sobre la página 99, y en especial impugnación á la página 131. En esta se acusa de ignorancia y malicia á la corporación que aceptó el informe, y aún se procura personalizar al autor del informe. El empresario, hombre de negocios y no de letras, agregó el pensamiento de que solos los que deliran con la independencia, combaten su proyecto, invoca las prácticas evangélicas, y cita al inmortal apóstol de las Indias. Al emitir hoy conceptos análogos á los ya sabidos, añá más al reproducir todo cuanto he dicho sobre los inconvenientes del aumento de la raza negra africana, desprecio como he despreciado los envenenados tiros de especuladores, que sacrifican el porvenir de un país que consideran como un lugar de tránsito y como una finca propia, que pueden y deben explotar; pero los Gobiernos tienen que considerar ese porvenir, para no recoger una cosecha de ignominia.

Y ¿qué mucho, Excelentísimo señor, que un oscuro ciudadano sea calumniado hoy por los que ven en la lealtad de sus opiniones, en la firmeza de sus doctrinas, un obstáculo si se evoca la memoria de Las Casas para atribuirle la introducción de los primeros negros en Cuba? El que suscribe, como ese insigne sacerdote acepta la esclavitud existente como un derecho amparado por la ley, pero repugna y detesta la trata, y su reproducción bajo cualesquiera de sus formas. Es falso que Las Casas pidiera la institución de la esclavitud: existía en España y en Europa, se había introducido ya en Indias, y lejos de fomentarla la llamó execrabilísima tiranía la trata de Guinea (2). Ese comercio no era español, era portugués, y lejos de fomentarlo Las Casas quiso aminorar su mal en América, valiéndose de esclavos ladinos. Las Casas lo que pidió fué destruir el monopolio de la introducción de brazos: que los vecinos pudieran introducir francamente un número determinado de sus esclavos en Indias (3): dos cada vecino, llevándolos de España. Luego se abusó y los extranjeros

(1) Inmigracion americana, por D. José Suárez Argudín.
(2) Repertorio americano, tomo 3.º pág. 114.
(3) Rep. am., tomo 2.º, página 190 y siguientes.
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que dominaban al Gobierno establecieron los monopolios que se indicaron hasta venir á parar de los alemanes á los ingleses.

V. E. me dispensará que haya incurrido en estas digresiones, más para defender una de nuestras glorias, que para aprovechar la oportunidad de mi propia defensa: y ¿no es verdad Excelentísimo señor, que en esa casual incidencia empiezo á encontrar un motivo para repugnar el proyecto, ¿No es verdad Excelentísimo señor que no pueden prevararse, ni concebirse los abusos que halla la ambición cuando se abusa por el interés la inmoralidad? Y ¿no es verdad que los Gobiernos liberales que se estimen en lo que valen por la legalidad de sus actos, no pueden ni deben dar ocasión á un solo hecho que pueda deslustrarle?

Veamos después de estas manifestaciones á qué se reduce el proyecto Me son absolutamente desconocidos los dos comerciantes de la solicitud, y hago abstracción de sus intenciones: les concedo la buena fe, que ¿no tengo derecho de negarles?, y en cuanto diga me refiero al proyecto y no á los que lo promuevan.

Los motivos que se dan para pedir la introducción de 8.000 criados, es que hay tal escasez de ellos en Cuba, que pronto tendrán los propietarios que servirse en sus necesidades domésticas. Corrobate en seguida las razones de inconveniencia local é internacional y propone los artículos que constituyen el plan de la negociación. Hé aquí en extracto esas condiciones:

1.º Las 8.000 mujeres han de ser traídas de la costa del Norte de África desde Marruecos, hasta Alejandría.

(Los dos artículos siguientes se refieren á las formalidades de embarque, y para garantizar la espontaneidad del ajuste.)

4.º Servirán por diez años por la retribución de tres pesos mensuales y dos mudas de ropa.

(Siguen artículos sobre el transporte y trato á bordo.)

8.º Cumplidos los diez años, se contratarán de nuevo en la forma que les convenga.

Yo supongo que la Real orden de 24 de Abril de 1864, que recomienda la investigación de las conveniencias y peligros del proyecto, precisamente se contrae á los artículos que he extractado, porque en cuanto á los de vigilancia y policía, no hay circunstancias locales que apreciar.

Quedan fijados los puntos dignos de ser considerados.
- Que hay en Cuba escasez de brazos para su fomento, atendida la población que puede contener, esta es una verdad que nadie niega. Así lo dije en uno de mis informes anteriores: pero suponer que no existen los necesarios para la conservación de la actual, es un error. No hay peligro de que los propietarios tengan que servirse á sí mismos, como no puede ser una verdad que ese servicio lo obtengan por tres pesos mensuales en
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ningún país nuevo en que el trabajo valga más, como lo veremos al hablar de este particular de retribución.

Yo me figuro que existen los datos necesarios para demostrar que en la Habana no hay esa carencia de criados que se supone; y lo más que puede decirse es que las retribuciones han subido al par de las demás cosas en el país. La última estadística de población formada no ofrece datos exactos, porque en las planillas impresas que se repartieron no había lugar determinado para los criados de servicio, y se han colocado en los industriales. En el barrio más populoso de la ciudad, que es el tercer distrito, y en cuya estadística interviene, y cuyos trabajos tendrá ocasión de citar, tenemos 17.089 personas de color para una población de 32.950 personas blancas. En los datos publicados en la Gaceta del Gobierno y en la Revista Habanera, no se han hecho las oportunas calificaciones pero V. E. tiene á su alcance los medios de hacer efectivas las demostraciones que hago respecto del tercer distrito, á los demás de la Isla en sus poblaciones.

Yo creo, Excelentísimo señor, que hay un desnivel en la población de Cuba, que hace que venga á predominar el crecimiento de las razas de color. La población que resulta de la última estadística, que es sin duda la más exacta respecto de las clases libres, se explica así: blancos 793.484 entre ellos los asiáticos y los indios de Yucatán; de color 603.045 ó sean 1.396.530. Si se comparan estos datos con los que publicó, tomados de las oficinas, D. José María de la Torre con anterioridad, resultará un aumento, debido á la rectificación, y que aún no alcanza á la presunción del mismo escritor, que suponía á la Isla 1.500.000 habitantes. Pero estudiemos ese aumento:

    Población de color actual.
    603.046

    Idem anterior.
    531.433

    Diferencia á favor.
    51.593

¿Pero dan esos datos la verdad? No, Excelentísimo señor: la población blanca no es fija, y debe en su aumento aparente tenerse en cuenta que en su número se incluyen 34.825 asiáticos, 1.047 yucatecos y 3.987 transeúntes extranjeros. El aumento de la actual estadística no es producto de los años de diferencia respecto de la anterior, sino hijo de la rectificación, y está inexacto en cuanto á la gente de color.

El aumento en cuanto á esta, no está subordinado á concesiones arbitrarias, ahí no hay ni asiáticos ni yucatecos; por el contrario, muchos mulatos se bautizan como blancos en la inclusa y las parroquias, y V. E. recordará lo que sobre esto ha ocurrido al célebre Víctor Hugo en su Bug-Jargal. Habrá quien en su día procure rastrear esos orígenes, como hoy los pretenden ocultar. Si pues el aumento es real y efectivo en la
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gente de color, es imaginario comparativamente en la blanca, sin contar con que tampoco radican en el país muchos de esos compatriotas ultramarinos.

Demostrado ese aumento de individuos, viene á confirmarse lo que manifestó la Real Universidad al Gobierno en 1856: que el aumento natural favorecía á las razas de color, y no hay que decir que el aumento de esta ha provenido en ese período del tráfico prohibido de esclavos. Sin negar el contrabando á pesar del celo de las autoridades, y de la notable cooperación individual de V. E., ofrece un dato la nueva estadística, que habla muy alto contra la pretensión que combató. Según la estadística y en este dato oficial, existían 374.806 esclavos, á pesar de los nacimientos y contrabando, ahora se cuentan 370.350 esclavos ó sean 4.256 menos: ¿en dónde están los aumentos naturales y los que crea la infracción de la ley? La moralidad no explica esa diferencia, porque el interés hace muy cuidadosos á los poseedores de esclavos, y es proverbial la humanidad del trato que reciben. El aumento se halla precisamente en las clases libres, y ha habido grandes ocultaciones en la esclava, porque siempre se temen las nuevas contribuciones por los propietarios. En el presente caso la ocultación es notoria. A los especuladores les ha ocurrido el pensamiento bárbaro de espatriar á los libres para aumentar los brazos que ellos ofrecen. Esta idea no es ni será nunca prohibida por el Gobierno que sucede históricamente al de Isabel la Católica, que comprende el cristianismo de otro modo que lo entienden los que no excusan el crimen cuando se trata del provecho, y repito que no aludo en esta apreciación á los solicitantes, que sin haber estudiado la cuestión local, ni conocerla, procederán de buena fe.

Juzgue V. E. si puede ser ni humano ni político agregar á las mujeres que hoy existen de esa clase otras 8.000 que en diez años y los demás que se prolonguen por enganche, donen al país de un número proporcionado de vástagos, que á su vez ayudará á africanizar este hermoso florón de Castilla, que llevó el nombre de Fernandina, y lo debe España á la sangre y al trabajo de los antepasados de la actual generación: yo, Excelentísimo señor, que nací en Cuba, que pienso morir en ella, que cuento una dilatada familia, me estremezco ante las consecuencias de todo género de imprudencias, ora las inspire la negra ambición, ora partan del polo opuesto, pretendiendo exageraciones humanitarias que turben la paz y el bienestar del país.

Y no es el hecho eloquente que la última estadística, nos ha revelado, una cosa inesperada, inapercibida por los hombres pensadores de Cuba. Los trabajos del ilustrado cubano D. José Antonio Saco, se han consagrado á estudiar esa importantísima cuestión, y si ha recogido la copiosa cosecha de injurias, de que me ha cabido una pequeña parte, ya se le hace
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justicia, y yo la espero para todos los vecinos honrados, que dicen la verdad sin contemplaciones. Y esos mismo trabajos estadísticos han ofrecido datos parciales que prueban lo justificado de la existencia al aumento de la raza africana, y toda otra que no sea la europea.

La sección tercera de la estadística de que fuí secretario al remitir sus trabajos á la junta de que era parte, envió una Memoria: en ella se insertaron algunos párrafos, que reproduzco después de haber hecho las oportunas referencias al censo de 1860. Si por los datos existentes antes se podía demostrar la desproporción en los sexos, se recargará por las razones que expresa Virrey, el cuadro que presenta el distrito de Colon, que es más lamentable para la moral, y explica la necesidad de que se procuren alterar los elementos de la población actual, pues no sería extraño que se equilibren las razas y predomine la de color, que proporcionalmente tiene en la población mayor número de hembras.

De las 32.950 almas de raza blanca del tercer distrito de Colon, se cuentan 20.172 varones y sólo 12.778 hembras. De esas mujeres sólo hay casadas 3.083, siendo el resto de viudas y solteras, de modo que habiendo la desproporción que casi equivale á la mitad en los dos sexos, sólo una cuarta parte de las mujeres existentes se hallan casadas.

En cuanto á las personas de color, la estadística ofrece los siguientes resultados comparativos, respecto al paralelo de sexos y matrimonios; los 8.298 varones comparados con las hembras, ofrecen un cuadro más ventajoso, pues son estas 8.791. De ellas hay casadas 296, siendo las demás viudas y solteras.

El aumento de la población de color tiene que ser muy considerable, porque apenas llegan sus hembras á la juventud cuando tienen las circunstancias que les favorecen para no perder tiempo en la multiplicación de su especie, y son de todos conocidas.

Debe la sección llamar la atención del Gobierno sobre ese cuadro, cuyos frutos no pueden ser sino la inmoralidad y desventura.

Ante ese cuadro de funestos frutos para la moralidad y la tranquilidad futura del país, yo no me detengo en repugnar el proyecto por ser inconveniente.

Hay en el proyecto una razón inadmisible para el gobierno de los pueblos, que no debe fundarse nunca en el criterio individual hipotético como una razón. Se dice que si el país se persuade de que no conviene la inmigración no la protegerá, el Gobierno dará la licencia y no vendrán las negras. Esto es un sofisma en que se desconoce el corazón humano: por el aliciente de la baratura, si las negras se introducen se contratarán. Al principio de la introducción de asiáticos, se pagaba por el traslado de la contrata 100 y pico de pesos, después se exigieron 20 y 24 onzas de oro. Así resultará en las negras; ellas recibirán tres pesos, pero los im-