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tener en cuenta que los productos extranjeros llegarían siempre á nuestros puertos recargados con los fletes, seguros, comisiones, el derecho fiscal, por reducido que este fuese.

Hemos citado antes el tratado franco-inglés. A la publicación de este, fué creencia bastante extendida en Francia, que la industria quedaría arruinada, y que los productos agrícolas serían los únicos que figurarian en las exportaciones á Inglaterra; ó lo que es lo mismo, que Francia sólo podría pagar con los productos de su suelo las importaciones inglesas. Este es el mismo argumento que se reproduce en España.

Sin embargo, del aumento de exportación francesa á Inglaterra, después del tratado, 129 millones de reales procedían de productos de la industria fabril, y sólo 57 millones de los productos agrícolas.

Y ya que del tratado de comercio franco-inglés hablamos, harémos notar algunos de sus resultados, que, con los que en otro artículo hemos hecho ya constar, prueban más y más que la industria necesita el estímulo al mismo tiempo que la ayuda de la concurrencia.

De un informe dirigido al ministro del ramo por la comisión permanente de valores presidida por M. Hurtier, consejero de Estado, resulta que las fábricas de hilados y tejidos, que eran las que más amenazadas parecían por la concurrencia extranjera, son las que más han demostrado los beneficiosos resultados y la saludable influencia de la libertad.

La industria sedera, cuyo movimiento se había paralizado un tanto en 1861, ha recobrado nueva vida en 1862, habiendo tenido las importaciones de la primera materia un aumento de 114 millones de reales sobre las
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importaciones de 1862, lo que prueba un aumento de fabricacion.

La importacion de tejidos de lino y cáñamo presenta una reduccion de 20 por 100.

La fabricacion de tejidos de algodon ha salido tambien victoriosa de la lucha, á pesar de que la falta de arribos de algodones en rama de America ha hecho subir en Francia los precios de esta primera materia 60 por 100 sobre el precio medio de 1861, y 100 por 100 sobre el de los años anteriores, y á pesar tambien de que en lugar de 123 millones de kilogramos de primera materia importados en 1860, sólo se han importado en 1862, 38 á 39 millones de kilogramos procedentes casi en totalidad de la India y el Egipto. A pesar de esto, las importaciones de muselinas han sido casi nulas; y las exportaciones han sido principalmente de los nansouks, chaconadas, batis- tas de Escocia, etc., de calidad inferior, para cuyas clases tanto se temía la concurrencia inglesa.

Por otra parte los articulos con mezcla de algodon de francesa han llegado á ser reconocidos como superiores á los ingleses. «Decididamente, dice el informe á que nos referimos, las fábricas de Roubaix, que tan hostiles se mostraban al tratado de comercio, han vencido á la Inglaterra.»

El tratado franco-belga habia tambien hecho nacer en Francia, con respecto á la industria metalúrgica, los mismos temores que el tratado franco-inglés respecto á los hilados y tejidos. Por no ser difusos, citaremos sólo un hecho reciente que prueba la influencia de la concurrencia en los adelantos de la industria. La compañía de ferro-carriles del Norte de Francia pidió en el mes de Julio último 25.000 toneladas, y la Compañía del Este 50.000 toneladas de rails.
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Los industriales franceses y los belgas entraron en competencia directa con esta ocasion. Los dos suministros fuéreron adjudicados á la casa Styring Wendel (de la Mosela) á diferentes precios desde 180 á 185 francos. Los productos belgas no pudieron, á pesar de todos sus esfuerzos, bajar su tipo á menos de 190 francos. Y este hecho ha coincidido con la creacion en el mismo departamento de la Mosela, de un nuevo alto-horno que deberá producir 11.000 toneladas de hierro fundido y consumir 36.000 toneladas de mineral.

Tales son los efectos de la concurrencia.

La concurrencia ensanchará á nuestra industria española, como antes hemos dicho, los centros de consumo, manteniendo siempre activa la demanda; la concurrencia obligará á nuestros fabricantes á reformar y mejorar su fabricación; la concurrencia creará y desarrollará el establecimiento de industrias auxiliares, y abaratará las primeras materias.

La concurrencia, por lo tanto, no sólo no amenaza nuestra industria, sino que por el contrario será para ella un elemento de vida, una fuerza impelente que impedirá su estacionamiento y precipitará su marcha progresiva, que hoy se realiza con lentitud, porque el sistema protector envuelve, por decirlo así, á nuestra industria en una atmósfera mefítica en la que la vida se produce trabajosamente.

J. M. Alonso de Beraza.
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SOCIEDADES ECONÓMICAS.

SOCIEDAD LIBRE DE ECONOMÍA POLÍTICA DE MADRID.

Año séptimo.

Undécima reunion celebrada el dia 13 de Mayo de 1863.

PRESIDENCIA DEL Sr. D. LUIS MARÍA PASTOR.

Abrióse la sesion á las nueve de la noche, con asistencia de los Sres. Pastor, Bona (D. Félix), Segovia, Carballo, Sanromá, Sardá, Albeniz, Ureña, Aguilar, Madrazo, Prieto, Lasala, Eche-garay, Ramírez Mirantes, Bona (D. Javier), Moret y Prendergast y Rodríguez (D. Gabriel) (secretario).

Entróse desde luego en la discusion del tema propuesto, concebido en los términos siguientes:

1.º Reconocidos universalmente los inconvenientes de que estén cerradas las Bolsas extranjeras á la venta y cotización de los valores de crédito de España, ¿cuáles son los obstáculos que se oponen á su reapertura y cuáles los medios más á propósito para conseguirla?

El Sr. Presidente: El Sr. Bona tiene la palabra.

El Sr. Bona (D. Félix). Señores: cuando en la penúltima session tuve la honra de proponer á la Sociedad este tema, expuse en globo algunos argumentos apoyados en datos para demostrar la necesidad de un nuevo arreglo de la Deuda pública, que nos abra los mercados de Lóndres y Amsterdam, y aun en parte, también, el de Paris.

Pero como esta cuestion, á pesar de su inmensa importancia,
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tiene, por efecto de las grandes preocupaciones que han dominado y dominan en nuestro país su materia de crédito público, el inconveniente de hacer aparecer á todos los que la defienden como personas interesadas en negocios de Bolsa, en negocios de agio, de especulacion, negocios que yo considero todos muy legítimos, pero que hasta cierto punto quitan autoridad á quienes en nombre de ellos hablan por creerlos interesados en los mismos, debo declarar que yo no traigo aquí más interés que el científico, y el interés de mi país. En caso de tener alguno, sería un interés indirecto, á saber: el de que en ciertos negocios que no se rozan, que no tocan con la Deuda del Estado, no sea obstáculo para poderlos realizar, para poder obtener los capitales necesarios á llevarlos á efecto, el que estén cerradas para la cotización de los fondos públicos y valores industriales españoles, las Bolsas de Lóndres, Amsterdam y Paris. Por ejemplo, yo deseo que si hubiere el pensamiento de construir un camino de hierro, si se proyectara un negocio de ensanche de población que, como el de Madrid, exige tantos y tan cuantiosos capitales, al tiempo de acercarse el que dicho proyecto concibiera, ó el que tuviera en sus manos la terminacion ó conclusion del negocio á solicitar capitales en la Bolsa de Lóndres; no se le diga lo que se me dijo á mí el verano último, «el negocio que tiene V. entre manos, es magnífico, soberbio, pero también es irrealizable aquí.» ¿Y sabéis, señores, por qué era irrealizable? Porque la cuestion de los certificados de los cupones ingleses cierra las puertas del mercado inglés no sólo á los valores y á los créditos del Gobierno español, sino tambien á todos los valores y créditos de las empresas industriales que traten de fundarse en España.

De forma, señores, que al traer al debate esta cuestion, no es porque en ella tenga ningun interés directo, ni tampoco indirecto al presente. Quizás más adelante podrá tener el interés de que así se resuelva más facilmente algun negocio de creacion de Banco, construcción de puerto, canalización ó otro que pudiera convenirme: pero esa es cuestion completamente aparte: hoy sólo me mueve un interés nacional.

En comprobacion de esta verdad, y para destruir los argumentos que se puedan hacer fuera de aqui, cuando se publiquen estas sesiones, me voy á tomar la libertad de leer á la Sociedad
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entre todos para una acordada repartición, con una parte aliquota relativamente insignificante á los beneficios que de este sacrificio esperan; pero aquí está el punto flaco de la cuestión.

En las Sociedades de Seguros se tienen en cuenta dos datos de grande importancia: el tiempo y la mortalidad.

Dice una máxima «que el tiempo nunca sanciona lo que se hace sin su necesaria intervención;» y esto que en todo es cierto, es de una verdad patente en la cuestión presente, como procurarémos demostrar.

Por más que no pueda saberse con matemática exactitud cuál será el número de asociados de cada edad que sobrevivirán á sus socios en un plazo dado, sin embargo, los datos estadísticos relativos al asunto dan toda certeza probable que se puede conseguir.

Pueden causas extraordinarias producir una mortalidad excesiva; pero aún esta misma está calculada en las tablas de mortalidad, puesto que calculando sobre una gran masa de individuos y en un espacio largo de tiempo, pues no baja de cien años, claro es que en ese tiempo habrán ocurrido las calamidades periódicas que en otro tiempo igual sobrevendrán en adelante.

Hay un enlace providencial en todos los acontecimientos de la vida, así de los hombres como de las naciones, y cierta repetición normal de los mismos fenómenos ordinarios y extraordinarios de su existencia.

Esta estadística se tiene, pues, en cuenta al formar una tabla de mortalidad, así es que no por ser probable deja de ofrecer garantías de cierta seguridad.

Y como la muerte es un accidente natural de la vida de la humanidad, y se reproduce generalmente en un pe-
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libre de Economía política algunos párrafos de artículos que escribí en 1850, cuando el gobierno presentó su primer proyecto de arreglo de la Deuda pública, y después en 1851 cuando lo hizo del proyecto definitivo, que en Agosto del mismo año se convirtió en ley, después de recorridos todos los trámites prescritos en la Constitución.

El 7 de Abril de 1850, decía yo en El Clamor público, contestando al periódico entonces semi-oficial del gobierno El Heraldo: «¿Querrá El Heraldo que se rebaje en sus intereses al 3 por 100? No lo creemos, ni daría muestras de prudente en tal caso. Y si no quiere lastimar á los acreedores de esta Deuda, que recibieron tres capitales por uno, pretenderá que se postergue á los del 4 y del 5 que ya sufrieron otra rehaja y que tienen derechos más legítimos que los del 3 por 100?»

De manera que once meses antes de que se presentara el proyecto de ley rebajando en un 50 por 100 el importe de los cupones vencidos de las rentas del 4 y 5 por 100, principié yo á impugnar el mal sistema en que veía encaminado al Gobierno.

Después, y como dejo indicado, se presentó en Febrero de 1851 el proyecto definitivo para el arreglo de la Deuda, y á los pocos días, en un artículo que escribí, examinando ese proyecto y que se encuentra en El Clamor público de 5 de Febrero de 1861, decía:

«En realidad este proyecto de arreglo es una bancarota. En prueba de ello, baste saber que se hacen rebajas en los intereses que disfruta la Deuda (del 4 y 5 por 100); que los vencidos ya, se pagan con la mitad de su valor en un papel que solo goza desde luego el 1 por 100 anual; que se destruyen otros muchos derechos que tenían las deudas que ahora sólo serán amortizables; que se disminuye la quinta parte del capital del 4 por 100. Luego resulta que el Tesoro se presenta en quiebra y sólo ofrece el pago de una parte de sus deudas, obligando á los acreedores á que renuncien el resto.»

Y en 21 de Marzo del mismo año, insistiendo en impugnar el proyecto de arreglo, escribía en el mismo diario: «Es injusto. 1.º Porque salen perjudicados los acreedores: 2.º Porque la conversión despoja á estos de la mitad del valor que representan sus cupones vencidos; atacándose á derechos sagrados:
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»3.º Porque no hay razon para que ahora se paguen en un papel de menos valor é imponiéndoles además un quebranto de 50 por 100, los billetes del Tesoro que se convertían el año de 1844 en Lóndres á títulos del 3 por 100, recibiendo 211 l. s. 13 shelines y 4 dineros.»

«Con tan desacertada operacion, resultará que los tenedores de 1.000 duros en cupones, cobrarán en papel 500. Atendido el precio del actual 3 por 400, podrán negociarse cuando más á 20 por 100, es decir, que el valor efectivo que conseguirán sus poseedores, será el de 10 por 100, al paso que los dueños de los que se convirtieron en 1844, cobraron valores en papel que vendidos les daban en metálico la par de sus créditos. La diferencia representa un 80 por 100 de quebranto. La injusticia salta á la vista.»

Pero en otros artículos que no he tenido tiempo de buscar, añadía á estas razones, otras todavía más fuertes.

En mi opinión, decía entonces y repito ahora, una nación nunca puede declararse en quiebra; podrá aplazar sus deudas, si al vencimiento de ellas no tiene los suficientes medios de satisfacerlas: pero la hipoteca, la garantía que representa una nación, no puede morir jamás, en manera alguna. Por esto, el arreglo obligatorio en que se pone á los acreedores de las diferentes deudas del Estado entre la espada y la pared, en que se les pone en el caso de perder todos sus créditos, de no cobrar absolutamente nada, ó cobrar una parte mínima perdiendo lo demás, es un arreglo inmoral, contrario á los principios de la justicia y á los preceptos de la conveniencia, tanto más si se considera que el arreglo se hace á despecho de los acreedores y por un gobierno que es á la vez juez y parte en la cuestión.

Hé aquí por qué, como indiqué el otro día, los acreedores ingleses y los holandeses, viendo el conflicto en que se les colocaba, hicieron una protesta formal ante escribano público que remitieron al ministro de Hacienda de España por conducto del ministerio de Estado: y por qué al acusarles aquel el recibo de la protesta, se nombró un comité que se encargó de recoger todos los cupones que debían presentarse á conversión, dando en cambio á los tenedores un certificado en que se acreditaba que habían entregado dichos cupones, y que se les quedaba á deber la