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Siendo para nosotros la cuestion de reforma arancelaria una de las más importantes y trascendentales y proponiéndonos dar cuenta de todos los incidentes á que ella dé lugar, empezarémos trasladando íntegras en este número las bases del proyecto presentado por el Sr. Salaverría. Hélas aquí:

«Art. 1.º El Gobierno ajustará los aranceles de importacion en el reino de los géneros, frutos y efectos extranjeros y de nuestras provincias de Ultramar y los de exportacion, á las bases siguientes:

Base 1.a Serán libres de derechos ó sólo pagarán hasta 6 por 100, las primeras materias y los agentes naturales de produccion, como el carbon, alumbre, abonos, etc.; las que son resultado de una operacion sencilla ó procedimiento poco costoso, como el coke, abonos artificiales, azufre, abacá, cañamo, lino, seda cruda, etc.; las máquinas completas de vapor, las hidráulicas, eléctricas y demás empleadas como motores con destino á las industrias agrícola, minera y fabril; los modelos en general; las colocaciones de objetos de ciencias y artes, y la madera para la construcción civil y naval, y para la arboladura de buques.

Base 2.a Las primeras materias ó agentes de produccion cuya preparacion exige procedimientos costosos ó se obtienen por medio de operaciones complicadas, como hilazas, ácidos, etc.; las máquinas no comprendidas en la base anterior; herramientas que se emplean en todas las industrias; los aparatos y mecanismos de todas clases para la fabricación, los instrumentos de ciencias, y las piezas sueltas de maquinaria pagarán de 6 á 12 por 100.

Base 3.a Las mercancías extranjeras cuyos similares no produce la industria nacional, pagarán del 4 al 12 por 100.

Base 4.a Las mercancías extranjeras iguales á las de fabricación nacional que no se producen abundantemente en España, pagarán de 12 á 20 por 100. Se exceptúan los hierros que hallándose en este caso, son necesarios para otras industrias importantes, los cuales pagarán de 20 á 30 por 100.

Base 5.a Los artículos de manufactura extranjera que puedan hacer competencia á los que la fabricación nacional produce abundantemente, pagarán de 20 á 30 por 100. Se exceptúan los algodones y los hierros, que podrán ser recargados de 30 á 50 por 100. Sin embargo, durante un año, á contar desde la publicación de esta ley, pagará el hierro en barras de más de 12 milímetros el derecho fijo de 68,10 reales por 100 kilogramos, y el de menos de 12 milímetros de 73,95 reales por igual unidad. Pasado este plazo ambas clases entrarán precisamente dentro del límite de la protección anteriormente establecida.

Base 6.a Se alza la prohibición de importar pólvora consignada en la
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ley de 1849, satisfaciendo á su entrada en el reino el derecho fijado en las bases 4.a y 5.a, según sus clases.

Se alza asimismo la prohibición ordenada por la referida ley para importar calzado y ropas hechas, cuyas mercancías satisfarán á su entrada en el reino 40 por 100, excepto las ropas de tejidos prohibidos, que seguirán la condición de los mismos.

Base 7.a Serán libres de derechos de aduanas á la exportación del reino todos los géneros, frutos y efectos de producción nacional, pagando únicamente los minerales y metales lo que corresponda por el impuesto de minas.

Base 8.a Continúa prohibida la exportación del corcho en panas, panes ó tablas de la provincia de Gerona; la de los trapos de algodón, cáñamo ó lino, y los efectos usados de estas materias; y la de maderas para la construcción naval, á no proceder permiso del ministerio de Marina.

Base 9.a Se levantan las prohibiciones consignadas en la ley de 17 de Julio de 1849 para importar manufacturas de algodón, excepto las siguientes:

Algodón hilado y torcido, hasta el número 39 inclusive.

Tejidos comunes crudos, blancos, teñidos, listados, labrados al telar ó estampados de la clase 1.a del arancel especial vigente, que no cuenten clara y distintamente 22 hilos en el urdimbre en la extensión de 6 milímetros.

Los pañuelos blancos, teñidos ó estampados, lisos ó labrados al telar, que no cuenten 20 hilos en el urdimbre.

Los tejidos compuestos de algodón y otras materias, cualquiera que sea la parte de algodón que contengan y el número de hilos que cuenten, quedan también admitidos á comercio, y adeudarán al peso un derecho que represente la suma de los que devenguen las materias que entran en la mezcla consideradas como tejidos y en la proporción que aquellas tengan.

Base 10. El derecho diferencial de bandera será de 30 por 100, regulándose sobre el precio de los fletes y con relación al peso de las mercancías, según que las expediciones procedan de Europa, ó de puertos situados en los mares que cierra el estrecho de Gibraltar; de América y África hasta cabos; y de América en el Pacífico, África al Este del cabo de Buena-Esperanza, Asia y Oceanía.

A los seis años de la publicación de esta ley, se reducirá este beneficio para las procedencias del primer grupo, á razón de 5 por 100 en cada año, á fin de que al terminar el plazo de doce quede igualada la bandera extranjera con la nacional en estas navegaciones.

En el mismo plazo de seis años se reducirá también el derecho dife-
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rencial para las demás expresadas, en 1 por 100 cada año de los dos primeros y en 2 por 100 cada uno de los cuatro restantes; de forma, que al terminar el período de doce años quede limitado este derecho á 20 por 100.

Base 11. Serán libres de derechos de arancel durante seis años los careneros ó diques flotantes y los efectos que en bandera nacional se introduzcan para la construcción de diques capaces de admitir buques de 400 toneladas, adeudando únicamente el derecho diferencial de bandera los que se importen en extranjera.

Los careneros y diques y los efectos que se introduzcan para la construcción de diques desde 200 á 400 toneladas.

Serán bonificados durante los mismos seis años, con el 50 por 100 de derechos que según la bandera señala el arancel á las materias de que se componga.

El Gobierno podrá prorrogar el plazo de los seis años que señala esta base, si á su terminación no hubiere establecido el número suficiente de diques ó careneros para satisfacer las necesidades de nuestra marina.

Base 12. Los buques españoles de madera que excedan de 200 toneladas de arqueo total, pueden ser carenados en seco en puertos extranjeros, justificando las autoridades de marina á su salida de los de la Península la causa que hace necesaria la carena. Si el buque se hallase en puerto extranjero, la justificación deberá practicarse ante el cónsul de España.

Sea cual fuere el arqueo del buque, podrá ser reconocido y calafateado, dando parte al cónsul español del puerto en que se practiquen tales operaciones.

Los buques de vapor, sean de hierro ó de madera, cualquiera que sea su arqueo, podrán ser limpiados en seco y carenados en cualquier dique sin justificación alguna.

El naviero ó capitán de cualquiera clase de buque queda obligado á satisfacer á su regreso á España los derechos de arancel correspondientes á los efectos empleados en la carena, recorrida y demás operaciones autorizadas en esta base.

Las concesiones anteriores podrán limitarse cuando el Gobierno juzgue que existen medios bastantes para que la marina de cualquier porte pueda verificar en España con toda facilidad estas operaciones.

Base 13. Continuará la prima concedida por la ley de 9 de Julio de 1841 á los propietarios de buques de madera construidos, armados y equipados en los astilleros del reino, cuyo arqueo exceda de 400 toneladas, pero verificándolo en la forma siguiente:

    Rs. vn.

    Buques de 400 toneladas hasta 600.
    60

    De 601 á 800.
    95
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De 801 á 1,000............................................. 140
De 1,000 en adelante....................................... 200

Los constructores de buques de hierro armados y equipados en los astilleros del reino podrán optar igualmente á la prima concedida por la expresada ley en la forma siguiente:

    Reales vellón por toneladas.

    De 100 á 400 toneladas.
    180

    De 401 á 700.
    220

    De 701 á 1,000.
    270

    De 1,000 en adelante.
    340

BASE 14. Se declararán libres de derechos de arancel los géneros, frutos y efectos, producto y procedentes de las provincias españolas de América, Asia y Oceanía. Únicamente satisfarán en las aduanas hasta un 15 por 100 por razón del impuesto de consumos, y no podrán ser objeto de nueva imposición después de haber satisfecho el expresado derecho.

BASE 15. Los géneros, frutos y efectos, producto y procedentes de los países extranjeros de Ultramar y el bacalao de Europa, continuarán pagando por todos conceptos los derechos que el arancel vigente les designa, armonizándose los que deban satisfacer cuando la procedencia no sea directa, sin que puedan ser objeto de nueva imposición después de haber satisfecho los expresados derechos.

BASE 16. Los géneros, frutos y efectos extranjeros que desde los depósitos de las provincias españolas de América, África y Oceanía se conduzcan á la Península en bandera nacional, serán considerados para el adeudo como de procedencia directa, aun cuando hayan sido llevados á los mismos en bandera extranjera.

BASE 17. El Gobierno dispondrá la reimpresión anual de los aranceles que redacte en virtud de esta ley, introduciendo en ellos las disposiciones que hubiere dictado con sujeción á la misma, y revisará cada dos años las valoraciones de las partidas que comprende, rebajando gradualmente aquellas que tengan señalado el tipo máximo de imposición hasta quedar reducido al cabo de seis minutos al mínimo de cada grupo, inclusive los de hierro comprendidos en las excepciones de las bases 4.a y 5.a

BASE 18. Durante los seis primeros años de la publicación de esta ley, no se alterarán los números fijados en la base 9.a para los algodones hilados, torcidos y para los tejidos.

Trascurrido este plazo, y durante los seis años siguientes, se bajarán cada año cuatro números en los hilados y torcidos y un hilo en los teji-
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dos, quedando completamente levantadas todas las prohibiciones al espirar este último plazo.

Al terminar los seis años primeramente indicados, quedarán reducidos á 30 por 100 todos los derechos que se fijen á las clases admitidas ahora á comercio y á las que lo estaban por la legislación vigente, haciendo la baja necesaria á razón de 3 por 100 en cada uno de los cuatro primeros años y 4 por 100 en los dos últimos.

En el trascurso de los seis años siguientes sufrirán igual rebaja y en la misma forma los derechos de los hilados y tejidos de algodón que deben admitirse á comercio durante el mismo plazo.

Art. 2.º Quedan en su fuerza y vigor las disposiciones de las leyes de 9 de julio de 1841 y 17 de julio de 1849 que no se opongan á lo establecido en la presente.»

Sentimos no poder trasladar también íntegramente, por su demasiada extensión, el preámbulo que encabeza estas bases. Su espíritu no es enteramente liberal, pero está lejos, muy lejos del criterio proteccionista. Tan lejos está, que el ministro se conduce vivamente de que España sea el país más atrasado en materia de reformas arancelarias. Al ver esta franca declaración, ¿quién no extrañará la estrechez de la medida propuesta por el Sr. Salaverría? ¿Quién no admirará su timidez, sus vacilaciones, sus inexplicables miramientos en favor de ciertos industriales? Nosotros no extrañamos la actitud que ha tomado en este asunto la Asociación para la reforma de los Aranceles de Aduanas, y ansiamos ver el manifiesto, que según dicen, se ha propuesto dar al país sobre el proyecto de reforma arancelaria. No, no es posible que los libre-cambistas de sinceras y firmes convicciones acepten aquellas bases. Hay en ellas una serie de monstruosidades que repugnan al buen sentido. Poco importaría que se concedieran á las industrias amenazadas (no de ruina, sino por el aguijón de la competencia) plazos más ó menos largos; pero sí importa mucho que desaparezcan inmediatamente las prohibiciones, que desaparezcan las primas, que no se concedan favores especiales á industrias determinadas. Importa mucho que se facilite inmediatamente la entrada á los artículos bastos tan importantes para las clases menos acomodadas; importa muchísimo que no se cierre la puerta por espacio de doce años, como se hace en el proyecto á otra reforma más radical que nos ponga mejor en armonía con las demás naciones de Europa.

Convencidos los fabricantes de que no tienen más remedio que renunciar á sus pretendidos fueros, seguros estamos de que habrán batido palmas al ver lo poco que les alcanzan las bases del señor ministro de Hacienda. Hay más: después de presentadas estas bases, todavía han conseguido ellos algunos triunfos parciales que no son de escasa monta; tienen
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Queda con esto contestado su gran argumento de 1856.

La Asociacion no conoce, en concepto de los que refutan su exposicion, el estado de la industria y las dificultades con que lucha. ¡Lamentable error! La Asociacion sabe bien los obstáculos que se oponen á su desarrollo; por eso aboga por la libertad, por el convencimiento que tiene de que sin ella no hay industria posible; si el hombre no puede emplear como quiere su capital, sus conocimientos, sus fuerzas todas, porque encuentra embarazos en el arancel, no podrá de modo alguno concurrir al movimiento industrial de su país.

Tampoco es exacto que los libre-cambistas tengan cierto odio encubierto á la industria manufacturera y cierto amor ó cierto respeto á la agricola. Quien esto dice desconoce por completo las opiniones de los individuos de la Asociacion, emitidas públicamente y consignadas en un libro que resume las sesiones habidas en la Bolsa. Si los que tal error estampan se tomaran la molestia de leer aquellas páginas, verian lo que decia uno de nuestros primeros oradores: «la proteccion se nos presenta con este ó con el otro traje, con tal ó cual forma más ó menos seductora, pero tégase entendido que lo que queremos es, romper el molde». Todas las industrias nos merecen igual afecto, no damos preferencia á esta ó á aquella, así como combatimos el monopolio donde quiera que le vemos, donde quiera que se manifiesta más ó menos encubierto. Quede, pues, sentado que lo que pedimos para una industria lo pedimos para todas; sin odios ni rencores contra ninguna clase determinada; odiamos el monopolio, pero compadecemos al monopolizador, porque el fin de los monopolios se acerca á pasos agigantados.

Terminamos esta contestacion, que quisieramos produ-
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á su padrino el Sr. Madoz de presidente de la comision del Congreso, y han logrado una especie de informacion parlamentaria que si no consigue dar más luz sobre las ganancias ó pérdidas declaradas por los fabricantes que la que dió la de 1856, conseguirá, y esto es lo que ellos pretenden, aplazar por bastante tiempo los debates económicos en las Cortes. Paguemos, sin embargo, nuestro acostumbrado tributo á la imparecialidad. En la comision del Congreso á que nos hemos referido, tenemos el gusto de que figuren algunos libre-cambistas bien conocidos por su decision en esta materia, y de cuyas luces y patriotismo, ya como diputados independientes, ya como individuos de la Junta Directiva de la Asociacion para la reforma arancelaria, esperamos mucho en favor de la causa que defendemos. Si, como se asegura en los circulos de personas bien informadas, el Sr. Madoz se propone hacer un viaje de algunos dias á Barcelona, bueno será que trate de convencer á sus patrocinados, no de que dejen hacer, pues la verdadera reforma se hará con ellos ó á pesar de ellos, sino de que es inútil toda resistencia que opongan á uno de los más evidentes y más generalmente reconocidos progresos de la época. Bueno será, repetimos, que el Sr. Madoz, acostumbrado á vivir en una atmósfera menos cargada de influencias algodoneras, se ocupe en dar algunas lecciones de historia contemporánea á aquellos jóvenes que todavía ponen á discusion en el Ateneo catalan «si la aspiracion al libre-cambio podrá algun dia traducirse en un hecho universal.» ¡Singular candidez! Nosotros que estudiamos hace años la cuestion industrial, no en verdad desde Manresa ó desde Sabadell, sino desde el punto de vista de la justicia y de las conveniencias generales de España y del mundo entero, nosotros que vemos ya convertido el libre-cambio en un hecho universal, trocado á su vez el proteccionismo en una simple aspiracion y convertidos en humildes suplicantes los que hace poco eran despotas intransigentes: nosotros aconsejaríamos al ilustrado Ateneo catalan que cambiase los términos de su inocentísimo tema, y que en vista de las posiciones que respectivamente han tomado proteccionistas y libre-cambistas, preguntará: «si el hecho universal del libre-cambio tolera ya la aspiracion proteccionista, y si en presencia de las reformas verificadas en todos los países de Europa, la aspiracion proteccionista podría llegar á traducirse por una locura universal.»

Y ya que de Ateneos hablamos, justo es mencionar la extraordinaria aceptacion con que siguen acogidas en el de Madrid las conferencias libre-cambistas y la animacion con que las respectivas secciones han empezado sus debates. Versa este año el de la seccion de ciencias morales y politicas, sobre la libertad de discussion y de enseñanza, nuevo guante arrojado á los reaccionarios y neo-catolicos para que sostengan, en polé-
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mica abierta, sus doctrinas oscurantistas. Nunca lo han hecho de frente, como lo demuestran las discusiones de estos últimos años sobre el progreso, en cuyo asunto se llamaron á la alta metafísica, criticando sin conocerlas, las escuelas alemanas y esquivando muy de intento las manifestaciones prácticas que el progreso moral y material tiene en este siglo. Ahora que se les pregunta sobre libertad de enseñanza, ¿qué giro han dado á la discusión? ¿Han analizado la enseñanza en sí, los elementos que abraza, el grande objeto social que se propone y los frutos que de ella tiene derecho á esperar la civilización moderna? ¿Han tratado hasta el presente de demostrar, bajo su punto de vista, que es conveniente monopolizar la instrucción y la educacion de la juventud, dirigiéndola según convenga á los intereses de una idea política ó religiosa determinadas? Nada de esto. Lo único que han hecho hasta ahora los neo-católicos del Ateneo, ha sido reproducir de palabra los injustos e incalificables ataques que desde algún tiempo vienen dirigiendo sus periódicos contra los profesores liberales: cuestion de personas, que bien á las claras demuestra un interés puramente personal, y por consiguiente no muy santo. Al fin habrá que aceptarla en este terreno: los sabios profesores aludidos, que son precisamente la honra y prez de la enseñanza española, harán bien en defenderse y dando un ejemplo de alta generosidad, en no tomar la revancha contra algunos de sus compañeros del opuesto bando. Pero es necesario que las situaciones se despejen y que llegue por fin á noticia de todos quienes son los profesores que se precian de reaccionarios, cuál es su alcance científico y qué inmenso ridículo caería sobre el país si las extravagancias y chavacanerías de ciertos maestros de antiguas escuelas no fuesen debilmente neutralizadas por las luces y alto saber de otros textos vivos.

De cumplida enhorabuena está la escuela economista española con motivo del nombramiento del Excmo. Sr. D. Luis María Pastor para una plaza de número, vacante en la Real Academia de Ciencias morales y políticas. Los antiguos lazos de amistad y compañerismo que nos unen al Sr. Pastor y la constante colaboración con que ha favorecido esta Revista, harían parecer parciales los elogios que le tributáramos, si el agraciado no tuviera la envidiable suerte de recomendarse de hecho por un sin número de trabajos eminentes, conocidos y apreciados en España y en el extranjero. No ponemos en duda la ilustración de los compañeros que tendrá el Sr. Pastor en aquella docta corporación, pero creemos que el nuevo académico podrá prestarla un gran servicio, siendo otro de los genuinos representantes de la doctrina económica liberal, por desgracia no muy vulgarizada. Una cosa nos atreveríamos á rogar á la Academia, ya que tan propicia se muestra á escuchar la voz y las necesidades del siglo;
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y es que dé alguna más publicidad á los útiles trabajos elaborados en su seno. Continúen enhorabuena secretas sus discusiones, ya que este acha- que contrajeron las academias oficiales por la índole de la época en que se inauguraron; pero aprenda el país algo de ellas y sean, como todo órgano de opinión, instrumento saludable de propaganda científica y de rica y fecunda enseñanza para las presentes y futuras generaciones.

Se ha elevado de 3 á 4 por 100 el interés del descuento en el Banco de Inglaterra, á causa de haber quedado reducido á la cantidad de 14.402.169 libras esterlinas la especie en sus arcas. El banco de Francia ha elevado también de 4 á 5 por 100 el interés de sus descuentos para detener la extracción del metálico. Este hecho ha debido influir muy especialmente en la cotización de aquellas bolsas y más en la de Paris, al saber que el gobierno francés ha debido pagar á últimos de Enero treinta y ocho millones de francos, valor de letras vencidas; á últimos de Fe- brero cuarenta y dos millones, y á últimos de Marzo cuarenta y siete millones. ¿Cómo acogerán esas noticias el comercio y la especulación? Esas letras que se han tirado en Nueva-York para atender á las contra- tas de provisiones, se han girado sobre Paris á 10 y 15 por 100 daño.

La corrupción producida en los Estados Unidos por la guerra sigue en una progresión ascendente. El Correo de los Estados Unidos manifiesta que una averiguación practicada en Washington demuestra que sobre 1.600.000 duros pagados sobre el crédito especial de 20 millones de du- ros para el reclutamiento, organización y ejercicio de los voluntarios, cerca de la mitad de aquella suma fué separada de su objeto. Más de mil personas aparecen complicadas en esta dilapidación; pero, según dicen, sólo algunas de ellas serán perseguidas criminalmente. Cuando la guerra termine, el desquiciamiento moral de aquellos malhadados países será mucho más grave que el político.

Decididamente la escuela manchesteriana quiere llevar adelante su propósito de enmendar el código marítimo. Su incansable perseverancia, durante la campaña de la Liga contra las leyes de cereales, demuestra que Cobden y sus amigos no se dejarán arredrar en su nueva y generosa em- presa por derrotas parciales. Por impopular que parezca una idea en In- glaterra, al fin la opinión llega á aceptarla si es justa, y esto cabalmente es lo que sucederá en la cesión de Gibraltar cuando haya desaparecido del ánimo de los ingleses la loca manía del monopolio marítimo. Por otra parte, cuando ya no hay mares cerrados, cuando se ha abolido el paso del Sund y los Dardanelos se han abierto ¿qué significa la frase de poseer la llave de un estrecho? Antigualla es esta propia de otras edades. Así lo ha demostrado el elocuente Bright en su discurso de Birmingham, pro- poniendo ante una inmensa concurrencia el abandono de Gibraltar. Hé