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el hombre por la duda pide á la legislacion lo que falta á su pensamiento, y desea encontrar en ella la paz para su corazon, la tranquilidad para su conciencia. Es en vano; el derecho hasta ahora no ha tenido fórmulas para las verdaderas necesidades de la industria, y si el hombre encuentra garantizadas todas sus relaciones, todavía la legislacion no ha roto su silencio para garantizar las que se refieren al trabajo. No hay legislacion homogénea para la industria. Sólo la mercantil, á partir del código de Napoleon I, ha visto en Europa realizarse rápidamente su aspiracion. El código de 1807 en Francia fué el canto de triunfo que entonó la escuela filosófica al vencer á la escuela histórica: la necesidad de codificar circuló por Europa como una corriente eléctrica, y si no fué aceptado el código francés en algunos países, en cambio en otros sirvió de pauta para sus codificaciones, sirvió de punto de partida á los otros pueblos.

Pero aparte de esta conquista que ha alcanzado la industria mercantil, sus hermanas yacen todavía en el abandono legal más completo, aspirando á obtener la redaccion de un código industrial que señale las bases de derecho en que descansen los fenómenos que especialmente las atañen.

Es preciso que nazca en el hombre la conviccion de que la vitalidad de la industria está engarzada en los eternos principios de justicia; es preciso que el legislador no olvide de que los triunfos del trabajo son impulsos poderosos para el progreso moral de los pueblos. La industria está todavía como fuera de la ley, y el derecho que ha extendido su manto sobre todas las relaciones en que vive el hombre, ha desdeñado las que se refieren á su actividad aplicada á la produccion.
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En este siglo en que la Economía política presenta al Derecho perfectamente dibujadas las distintas familias en que la industria se divide, hoy que tanto culto se rinde á todo lo que se relaciona con los intereses materiales del hombre y con su bienestar, hoy que la ciencia económica constituye una gran parte de la ciencia social, la industria reclama con razon un sitio en las prescripciones legales, pide con justicia un lugar en la legislacion.

La Economía, por más que haya prodigado á manos llenas sus triunfos y sus riquezas, no es invasora como algunos creen, no se corona ella misma reina absoluta de la civilización como dice Lerminier, no quiere ser Dios porque hasta ahora se le haya negado ser hombre, pero quiere con justicia salir del estado de ignominia legal en que ha vivido (1). La industria que tiene sus dogmas, que cuenta sus mártires por pueblos y generaciones; la industria que ha conseguido una victoria para la moral, un triunfo para el espíritu; la industria que representa á la humanidad arrancada á las tinieblas del error y la ignorancia, y devuelta á la luz y á la verdad, pide con justicia que el derecho garantice todos sus movimientos. La codificación industrial hoy no tiene más que un capítulo, la industria mercantil; la extractiva, la de transportes, la manufacturera y la agrícola reclaman la misma importancia.

No seremos nosotros los que nos atrevamos ni á indicar siquiera las bases de ese código industrial; pero sí diremos que deberá desenvolver el principio del respeto á la libre actividad del individuo y de los límites que le están señalados en la sociedad. Si hoy, como ha dicho M. Re-

(1) Philosophie du droit, p. 444.
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nouard, el régimen industrial es una mezcla de libertad y de tutela con algún resto de privilegio (1), no se desconoce ya que el trabajo tiene su derecho natural, y este nos hace esperar para el porvenir el régimen de libertad garantizado por el derecho.

Augusto Comas de Arqués.

(1) Du droit industriel dans ses rapports avec les principes du droit civil, p. 46.
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CONFERENCIAS LIBRE-CAMBISTAS.

PRINCIPIOS FILOSÓFICOS EN QUE SE FONDA EL SISTEMA DE LA LIBERTAD DE COMERCIO. — Leccion pronunciada en el Ateneo de Madrid por D. FRANCISCO DE PAULA CANALEJAS.

SEÑORES:

Al unir mi desautorizada voz á las elocuentes y autorizadísimas que en este recinto han demostrado la bondad, verdad y conveniencia del libre-cambio, no me guía otro propósito, ni me mueve otro impulso, que el de contribuir á empresa tan meritoria, siquiera sea en debido acatamiento al deber imperioso, que nos ordena concurrir á la realizacion de ideas que han de purificarnos de ese pecado mortal de la proteccion en que todos nacimos, libertándonos de la servidumbre del monopolio.

Habeis escuchado ya en varias ocasiones, el atestado del buen sentido, de la observacion, de la ciencia económica, de la historia mercantil, de la estadistica, é interrogadas todas estas leyes de la vida, todas estas ciencias, todas, sin excepcion, sin dudas ni ambajes declararon, que la libertad de cambio es precepto natural y ley fecunda en provechos y grandezas para los pueblos y naciones que la rindan culto. Y para que ninguna duda subsista, para que no queden murmuraciones allá en el fondo del convencimiento, para que no se repita se rehuye el exámen de
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nos han querido convencer, cuando á ellos les convenia, de que el Gobierno, dentro de las bases, dentro de la pauta que le fijaron las Cortes en la ley de 17 de Julio de 1849, podía hacer modificaciones en el arancel, como en efecto se han hecho infinitas; hoy se quejan los que no son favorecidos y no se acuerdan de los clamores de sus hermanos.

Por lo demás, ¿cómo no hemos nosotros de aceptar el concurso de las Cortes para una ley de aranceles, cómo no hemos de acoger una prenda y una garantía, si esta prenda y esta garantía no llevan sino á nuestro ideal por ahora, al terreno fiscal, á donde quieren conducirnos los industriales de hierro? Completamente de acuerdo.

A nosotros no nos es dado entrar de lleno en el terreno legal, no es esa nuestra misión; al ver aparecer en la Gaceta oficial un decreto, favorable ó adverso á nuestras doctrinas, no nos toca sino acogerle como un progreso para nuestro país en el primer caso, ó desmayar con profunda pena si vemos un retroceso, porque al marchar al banquete de la civilización á que están llamados todos los pueblos, nuestro conductor nos lleva en carreta cuando nuestros vecinos van en ferro-carril; descamos tomar parte en el movimiento intelectual e industrial del mundo, y no permanecer estacionarios y antiguos esperando siempre la última moda.

Ni tampoco hemos aplaudido la reforma de 27 de Noviembre, por estar concebida y escrita sigilosamente; porque ni esto es cierto, cuando hace al menos dos años que venía anunciándose una reforma en tal cual escala, ni puede aceptar el sigilo quien discute á la luz del día y llama con armas leales á la arena á todos cuantos quieran acudir al combate. Y mal se aviene el reto de los fabricantes de hierro, respecto á desear el debate, con el profundo si-
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estos problemas en el terreno del derecho, para que no se nos inculpe como materialistas, y trate de empíricos, ya que tan de moda andan tales inculpaciones, discutirémos en el terreno filosófico, á que siempre se nos cita y nunca se acude, y si, consultada la ciencia madre, la filosofía, el resultado de la averiguación es el mismo que aquel que produjo el estudio de las ciencias anteriormente enumeradas, entonces ó el conocimiento y el razonar son recurso inútil y estéril, tratándose de ciertas gentes, ó convendrán en que es cierta, evidente y demostrable la verdad, bondad y conveniencia del libre-cambio.

Señores: Todos habeis escuchado negaciones más ó menos atrevidas respecto á la ciencia económica: todos habeis escuchado, con cuánto calor y empeño se niega su carácter de ciencia, porque negado este carácter, destruidas sus leyes, las deducciones de la ciencia económica serán mero opinar individual, y por lo tanto cosa de poco momento. Entre nosotros, allá en donde con más interesado afán se inquieren los medios de combate, contra el libre-cambio, han resonado una y otra vez estas negaciones. Preguntan unos: ¿cuál es la relación que guarda esa ciencia con las demás ciencias morales? ¿Cuáles sus principios? ¿Cuál su evidencia? Y discurriendo sobre estos puntos, fulminan á manera de encendidos anatemas, acusaciones de cantores de los goces sensuales, y yo no sé cuántas cosas más no menos graves, y no siempre tan limpiamente dichas.

Quizá pudiéramos detener en este grado la impugnación, preguntando á los censores cuál era su criterio, y si lo enunciaban (que lo dudo) mostrarles que ni era ley ni criterio; pero hagamos caso omiso de este punto, demos por bien hechas estas acusaciones y abordemos de frente y sin reticencia ni soslayeo el tema que se nos propone. ¡Ojalá encuentre esta franqueza y buena fe imitadores en las filas de los proteccionistas!

Es una verdad, que no necesita mayor demostración que su simple enunciado, que las ciencias, como las diferentes ramas de un árbol, se entroncan en otra primera, que á todas reparte sávia, ó sea verdad y certeza, puesto que esta primera y principal ciencia arraiga en el seno mismo de la verdad y de su conocimiento. Llamáronla sus antiguos por autonomasia la ciencia á esta fundamental, y desde entonces sus dictados han sido las
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leyes de las ciencias particulares, las que erraron si la filosofía fué errónea y vivieron en el absurdo cuando el absurdo enseño-reóse de la filosofía. Reconocido este hecho histórico, pugnan hoy los escritores, por enlazar, sistematizándolo, todo el conocimiento humano, y por agrupar en torno del pensar filosófico, el pensar y conocer que corresponde á cada una de las ciencias particulares.

Así como el derecho interrogó á la filosofía, la interrogaron á su vez las demás ciencias morales y políticas, reconociendo que no serían dignas de ostentar título tan valioso como es el de la ciencia, si no concertaban sus métodos y sus doctrinas con las doctrinas y métodos, que la filosofía declaraba por más excelentes por lo ciertos y verdaderos. Pudieron en buen hora los sabios de pasadas centurias, emanciparse de la teología y fundar su estudio con entera independencia de lo que entonces apellidábase ciencia divina; pero no han podido ni es fácil que alcancen á emanciparse de la filosofía, por la sencilla razón de que no podrán, tratándose de ciencia ó de verdad humana, emanciparse de la que declara qué es el pensamiento y cuál la verdad que piensa el hombre.

En este movimiento general del espíritu moderno, no es de extrañar que todas las ciencias no hayan reconocido al mismo tiempo la ley interna, que las avecinaba á la filosofía: que es muy propio del flaco entendimiento humano, no llegar á la verdad sino después de dolorosos ensayos y repetidas tentativas. La Economía política, nacida bajo el signo y tutela de escuelas enemigas y contrarias á la filosofía, creció como pura ciencia de observación y experimento, y á lo sumo para el análisis de la producción, pidió á la psicología sensualista, el conocimiento del hombre y la enumeración de sus necesidades.

Con muy distinta tendencia se presenta hoy, y con principios diferentes campea en la controversia que sus soluciones suscitan. Hija primogénita del derecho, basa sus teorías en las doctrinas y preceptos de esta ciencia, y discurriendo en el terreno puramente científico razona, á la manera del jurisconsulto, y pide el reconocimiento de lo justo, y como lo justo es siempre lo más conveniente, comprueba este aserto con la estadística y la historia que deponen en su abono. ¿Cuál es el destino de la huma-
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nidad? pregunta el derecho á la filosofía. Su destino no es otro, que el de realizar, es decir, traer á la vida, al hecho, toda su esencia, ó lo que es lo mismo, todas sus propiedades, el conjunto de sus atributos, y bajo esta doctrina, el jurisconsulto proclama la teoría de los derechos del hombre; porque estos derechos son las fórmulas que expresan lo que es en su esencia el hombre, y manifiestan lo que debe ser. Para realizar su fin, para que se actualicen sus derechos, para que estos derechos sean una verdad real y sean en la vida entidades y fuerza, es preciso que se respete el medio único, que el hombre tiene para realizarlos; este medio es la libertad. Por esta razón las diferentes ciencias que se ocupan del hombre, declaran que la libertad es una condición esencial, para cumplir el destino humano, y que así en política como en moral, el hombre ha de estar dotado de libertad, para que sus actos sean verdaderamente suyos, y su obra merezca aplauso ó castigo.

La ciencia económica no es infiel á estos principios; y el estudio de los fenómenos que son de su jurisdicción, lo inicia sosteniendo que no hay derecho, contra el derecho, y que el hombre es y debe ser libre. El derecho que pueda ser negado sin que la justicia se cubra el rostro, no es derecho, la libertad que pueda ser negada, sin que la conciencia clame, no es libertad.

Sabe la Economía política, que no es de su incumbencia definir el derecho, ni demostrar la libertad: recibe estas luces de la filosofía y de la ciencia del derecho, y las coloca como criterio y faro en un seno, y las consigna como principio fundamental en sus prolegómenos. Sin estas verdades iniciales, en todo estudio político ó social, será imposible la Economía política, como lo sería el derecho, como no existiría la moral. ¿Cómo, tratándose de hechos en que la humanidad es la protagonista, podríamos prescindir de consignar que es capaz de derechos y que es libre por su esencia, por sus atributos primeros y característicos? ¿Cómo podríamos suponer que existe dentro ó fuera de la humanidad, potestad ó fuerza, que alcance á mudar estos derechos ó á escarnecer esa libertad limitándola? Dentro de la humanidad, lo que existe será ella misma, y ella misma no puede cambiar ni transformar su naturaleza. Fuera de la humanidad y superior á ella, sólo es Dios, y Dios es el que la
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creó, dotándola de tales condiciones, é imponiéndole como ley moral el deber de cumplir el destino que se encierra en la misma naturaleza humana. Por Dios y en Dios, es y está el ideal de justicia y de verdad, que debe tender á realizar la humanidad en la infinidad del tiempo.

Así se enlaza la ciencia económica con la filosofía y con el derecho, y en este punto aparece, cuando de una manera general se estudia á la humanidad. Vive la ciencia económica con la sustancia de las ideas y leyes generales, que son patrimonio de la filosofía y del derecho, y dentro de su reino ó esfera propia, no hace otra cosa que aplicar las ideas y leyes que la filosofía y el derecho demuestran.

Antes de demostrar que tiene asimismo campo propio la ciencia económica, no será excusado advertir, que ocupando en la enciclopedia general de la ciencia el lugar que le hemos asignado, su criterio y su ley es la ley y el criterio general y sustantivo que sirve á la filosofía y al derecho, y por lo tanto calumnian á la doctrina económica los que la motejan de individualista y anárquica. Si la demostración de sus verdades para que sea más clara é imprima más honda huella en el auditorio, la han hecho en momentos de controversia, muy distinguidos escritores, bajo el punto de vista individual, esta manera de exponer era sólo un término de abreviación, que daba por supuesto, lo que se afirmaba respecto al individuo, como afirmado respecto al género humano. Pero ya que molesta á nuestros contradictores, que se deduzca y demuestre la justicia del libre-cambio, por el derecho que asiste á todo individuo de comprar donde le plazca y de vender donde le sea de más provecho, consideraremos no el individuo sino el hombre, no á este ó aquel hombre sino á la humanidad.

El resultado de la deducción será el mismo, porque no erraron los antiguos doctores, que denominaban al hombre microcosmos, mundo abreviado. En su ser y en su esencia encuéntranse todas las ideas y leyes universales, y el hombre demuestra con su mera existencia, que esa ley de armonía que se invoca es tan real, que sólo dada su realidad, es posible la existencia del hombre.

La humanidad, dotada de derechos y libre, porque tiene de-
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rechos, y teniendo derechos porque Dios le impuso un destino que es su ley moral, que es su deber, tal es el actor y el personaje y protagonista cuya actividad, cuyas creaciones son el objeto de la ciencia económica. Y lo que la ciencia económica estudia de ese protagonista, no es su esencia, su naturaleza, su vida, ó su destino, que estos son objeto de las demás ciencias antropológicas, sino que estudia lo que es útil á la humanidad para cumplir su destino sobre la tierra.

No significa otra cosa esta idea de utilidad que una relación de medio á fin. Llámense útiles aquellos objetos que con menor empleo de fuerza y mayor economía de tiempo, sirven más ventajosamente á la realización de un fin cualquiera; y por lo tanto, al decir que la Economía política estudia lo útil, no queremos significar otra cosa, sino que la Economía política es la ciencia, que indaga los medios más provechosos para que el hombre cumpla su destino en la vida humana. Este destino, que el hombre debe cumplir en la vida terrena, sabe la Economía política que es una faz del destino general humano, y por lo tanto del destino moral, y sabe en consecuencia que el objeto de su estudio no es la investigación de lo más útil á este ó aquel individuo, á esta ó aquella clase, á esta ó aquella raza, sino lo más útil al hombre, á la humanidad.

Sabe asimismo que lo útil al hombre no es sólo lo que recrea y deleita, sino que útil es asimismo lo que fortalece su espíritu, lo que aguijonea su actividad, lo que economiza fuerza y tiempo en el trabajo; porque como hombre, como compuesto de espíritu y naturaleza, lo provechoso bajo cualquiera de los mencionados conceptos al espíritu ó al cuerpo, es útil al hombre, porque no hay un provecho material que no sea un beneficio espiritual, así como no existe un goce espiritual que no redunde en bienandanza del cuerpo. Purificar y ennoblecer la vida fisiológica, es ocasionar un más alto desarrollo de la vida del espíritu: embellecer la existencia terrena, es despertar con mayor fuerza la aspiración espiritual del hombre, abrir nuevos sentidos á su cuerpo para que sienta con mayor vivacidad lo que le rodea, es reanimar en el hombre las fuerzas vivas del espíritu, para que se levante á más altas contemplaciones de perfección y de virtud.
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Sabe asimismo, que dirigir y aconsejar la actividad, en pos de lo útil, es repetir bajo una forma práctica un precepto religioso, es hacer más y más posible la realización del destino humano, y es así, porque la ciencia económica no ignora que el destino humano es infinito, que el tiempo del vivir es insuficiente aún para conocer las virtualidades que dentro de nosotros existen, cuanto más para realizarlas, y que por lo tanto precisa indagar de qué manera podemos adelantar más en la realización del destino de la humanidad.

Así concurre la ciencia económica con la filosofía y el derecho, á llenar de espíritu religioso la vida, á enseñarnos por do quiera deberes, que es preciso cumplir, á mostrarnos un sendero infinito que es preciso recorrer. Y si la religión y la filosofía declaran que el trabajo, el empleo de la actividad es ley y deber sacratísimo para el hombre, y que este trabajo ha de ser digno y encaminado á honesto fin, la ciencia económica completa la enseñanza y la aplica indagando las leyes de ese trabajo, y señalando lo útil como fin propio de la actividad aplicada.

Tan estrecho como es el consorcio de las ideas de lo verdadero, lo bueno, lo justo y lo útil, tan íntimo es el maridaje y fraternidad entre el derecho, la filosofía, la moral y la Economía política. Cada una de esas ideas señala el campo que es propio á cada ciencia, y como hemos visto, no existe la menor diferencia y hostilidad entre unas y otras. ¿Y cómo existir si todas ellas reconocen un fundamento común y todas ellas existen y son reales, porque es eminentemente real el primer principio de la ciencia, que es Dios?

A boca llena merecerán el dictámen de inmorales, los que busquen sólo la utilidad de una pasión ó de un afecto; lo útil á una clase ó á una raza, lo conveniente en el día de hoy y en la hora que trascurre á este ó aquel individuo; pero no puede designarse con tal epíteto al que busca lo útil á la humanidad entera, y á la humanidad considerada como armonía de cuerpo y espíritu, y á la humanidad considerada al través de todas las edades y de todas las civilizaciones, considerada en lo real y permanente, no en lo fugaz y momentáneo de la raza, la casta, la nacionalidad ó la clase. Pecan por lo tanto gravemente con-
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tra la moral y contra la lógica, los que pretenden constituir una ciencia con el análisis de lo más útil á este ó aquel fragmento geográfico, ó llámenue nacion, á este ó aquel período histórico, porque la ciencia, si ha de ser digna de este sagrado nombre, ha de poseer su objeto con absoluta y completa independencia de tiempo, lo ha de abrazar en su verdad real, constitutiva, y lo ha de comprender en su generalidad. Por esta causa no existe, no puede existir una Economía política nacional, ni de siglo, sino que ha de abrazar la Economía política como hace el derecho, á la humanidad, en su concepto universal, porque sólo de esta manera pueden ser generales sus principios y universales sus leyes.

La ciencia económica, por lo mismo que es ciencia, que tiene por objeto propio el trabajo de la humanidad, ha de obedecer á este precepto, y no puede entrar por lo tanto en contubernio con intereses ó móviles, que no sean los generales y permanentes de la humanidad. Si no sucediera así, faltaría á una de las primeras condiciones de toda ciencia.

Esta es ley lógica que no negarán los proteccionistas. El objeto de toda ciencia es un sér, considerado en toda su generalidad, en todo cuanto sea. La física y la química, lo mismo que el derecho y la moral, de la misma manera que las matemáticas y la mecánica, estudian la fuerza, ó los cuerpos, ó la cuantidad, lo justo ó lo bueno, en toda la generalidad y universalidad de su sér, noción ó concepto, sin que nunca se le haya ocurrido á ningun químico, sostener que su teoría atomística, así como sus fórmulas, se limitan á las combinaciones binarias ó ternarias que se efectúen en los crisoles de Alemania ó de Francia, ni nunca jamás haya imaginado ningun matemático ni ningun lógico, que el binomio de Newton ó la teoría del silogismo es propia sólo de las razas sajonas ó latinas.

De la misma manera el economista, al considerar la actividad del hombre, como objeto de su estudio, no considera á la humanidad limitada por ninguno de los accidentes que caen dentro del tiempo y del espacio, sino que la considera en toda la general universalidad de su concepto ó noción, para que las leyes que descubre sean verdaderas, permanentes y eternas en cuanto exista el sér que las expresa ó revela con su existencia.