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con el armonía, y que por el contrario la ha de guardar con una disposición transitoria y que fué modificada por la posterior más solemne? También creemos que la respuesta negativa á estas observaciones es ilógica y poco ajustada á los buenos principios administrativos. Pero esta misma Instrucción nos ofrece un ejemplo de la consecuencia que guarda con los dogmas que sirvieron de base á la redacción de las reformas indicadas. Según la Real orden de 20 de Setiembre, ninguna cuestión relativa á los impuestos indirectos podía llevarse á los Consejos provinciales, y en el artículo 224 se ordena que estos tribunales entiendan en las reclamaciones de los particulares contra las cuotas que se les impongan en los repartimientos para el pago de las contribuciones, cuando los pueblos optan por este medio para cubrir el encabezamiento.

Todo, pues, confirma en la idea antes emitida de que la legislación actual, armónica en lo posible, y formando un conjunto uniforme, admite la vía contenciosa ante el Consejo de Estado contra las resoluciones del Ministro de Hacienda y de la Dirección general de consumos, cuando estas son definitivas y causan estado, procedan ó no de contribuciones indirectas.

Manuel Malo de Molina.
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SOCIEDADES ECONÓMICAS.

SOCIEDAD LIBRE DE ECONOMÍA POLÍTICA DE MADRID.
Año séptimo.

Sesion primera celebrada el dia 17 de Noviembre de 1862.

PRESIDENCIA DEL SR. D. LAUREANO FIGUEROLA.

Abrióse la sesion á las nueve de la noche con asistencia de los Sres. Figuerola, Segovia, Bona (D. Félix), Pastor, Forner, Rubio (D. Leandro), Mondejar, Moret y Prendergast, Jimeno Agius, Silvela, Beraza, Palau, Chapado, Guillen, Carbonell, Coronel y Ortiz, Abad y Aparici, Carballo Vangüemert, Sanromá, Labra, Madrazo, Malo de Molina, Giraldez, Bona (D. Francisco Javier), Salmeron y Alonso, Saavedra (D. F.), Colon, Carrascon, Ramírez Mirantes, Solano, Val, Quiroga, Becerra, Rodriguez, secretario.

Por indicacion de algunos individuos de la Sociedad, el señor Presidente designó á los señores Carballo, Pastor y Moret para componer la comision que en la sesion próxima deberá proponer las personas que compondrán la mesa del presente año.

Despues fueron presentados por varios señores y admitidos como socios los Sres. D. J. Gimeno Agius, D. Genaro Palacios, D. Rafael Labra, D. Inigo Figueras, D. Hilario Abad Aparici, D. Sinibaldo de Mas, D. Santiago Diego Madrazo y D. Francisco Silvela.

Leyéronse luego por el secretario los temas propuestos, teniendo lugar un ligero debate para la eleccion del que debia obtener la preferencia, y ser sometido primeramente al examen
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de la Sociedad. El Sr. Pastor propuso que se adoptase la costumbre de formar con anticipación lista de los individuos que deseen hablar sobre cada uno de los temas, y se inscribió para usar de la palabra cuando le llegue el turno el señalado con el número 3."

Elegido por la Sociedad, como preferente, el tema señalado con el número 4.", que tiene por objeto el exámen del verdadero carácter y significación de la liga inglesa contra la ley de cereales, y de las condiciones que deben tener las Asociaciones que se propongan un objeto análogo, sobre todo en nuestro país:

El Sr. Moret y Prendergast principia por trazar un cuadro del estado de Inglaterra en los años de 1835, 36 y 37, y de las circunstancias que dieron origen á la liga de Manchester. Pasa después á esa historia, y para hacerla más fácil la divide en tres periodos que llama de formación, de lucha y de triunfo. Entrando en cada uno de ellos, se fija en sus principales rasgos y particularmente en la lucha con los partidos políticos que pretendían absorber y desacreditar la liga. Los free-traders supieron, sin embargo, salir incólumes de la prueba, y realizaron así una gran conquista que unida á las reformas políticas, esperaría aún quizá la hora del triunfo. Este llegó al fin, y el Sr. Moret y Prendergast recuerda los principales rasgos de aquellas grandes sesiones del Parlamento que decidieron la victoria, consagrando además un recuerdo á la gran figura de Cobden. Pasa después á hacer algunas consideraciones sobre la enseñanza que la liga ofrece y los ejemplos que deben seguir las Asociaciones que como ella se propongan un fin semejante; y en este terreno opina por la necesidad de imitar la abnegación y la energía de aquellas grandes figuras, por la abstención absoluta de mezclar la doctrina á todo partido político militante, y en fin, por la necesidad de la predicación y de la propaganda para conquistar la opinión pública.

El Sr. Bona (D. Félix) no se propone reproducir la historia de la liga inglesa, que ha quedado perfectamente descrita y apreciada en el discurso del Sr. Moret y Prendergast. Fijándose, pues, especialmente en la segunda parte del tema propuesto, es á saber, en el carácter que han de tener las Asociaciones análogas á la que creó en Inglaterra el ilustre Cobden, el Sr. Bona
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hace notar que las reformas sociales, por útiles y hasta urgentes que sean, no pueden emprenderse todas á la vez, debiendo escogerse aquellas que presenten un carácter de más actualidad, y sobre las cuales la opinión pública pueda más fácilmente ser preparada y pronunciarse. En este concepto, la experiencia demuestra que entre todas las reformas sociales, las que tienen desde luego una índole más popular y por consiguiente son realizables con más prontitud, serán siempre aquellas que se refieran á un punto concreto de la vida social y afecten los intereses más directos y más visibles de la masa general de la población. Este es, en sentir del Sr. Bona, todo el secreto del triunfo de la liga inglesa, y este será también el que podrá asegurar la victoria á las Asociaciones análogas, y entre ellas, á la creada en España en 1860 para la reforma de los aranceles de aduanas. El pueblo consumidor conoce más pronto la necesidad de una reforma que tenga por objeto facilitarle á bajo precio los artículos necesarios á su subsistencia, que aquellas otras reformas, más altas si se quiere, pero inmediatamente menos comprensibles, que se propongan alterar más ó menos profundamente las bases de la organización de los poderes. Así se ha visto en Inglaterra, como ha indicado ya el Sr. Moret y Prendergast, que Fergus O'Connor y los cartistas no han conseguido ningún resultado y apenas si figuran ya en el juego de los partidos políticos de la Gran Bretaña, cuando por el contrario los libre-cambistas, Cobden, Bright, Milner Gibson y otros varios, no sólo han conseguido la reforma puramente económica que pretendían, sino que han logrado crear un tercer partido rigorosamente político, el partido llamado de los peetitas ó economistas, que poco á poco va absorbiendo en su seno lo mejor y más florido de los antiguos partidos whig y tory, y lo que es más notable todavía, va encaminando la política interior y exterior inglesa hacia un porvenir más en armonía con los sanos principios de fraternidad y solidaridad universales.

Opina el Sr. Bona que la tendencia saludable de los libre-cambistas españoles á no convertir su cuestión concreta en arma de un partido político determinado, está en un todo conforme con el principio de la división del trabajo que la Economía política sienta entre sus axiomas. En efecto: el trabajo de una
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revolucion pacifica encaminada á desarraigar del seno de la sociedad todas las instituciones, todos los obstáculos que se opongan á su progreso, admite una division infinita. Y ¿qué mal puede haber en que, entre los amantes de la prosperidad y desarrollo de un país y de la humanidad en general, unos se dediquen al punto de vista más abstracto, al que se refiere, por ejemplo, á la constitucion politica de la sociedad, mientras que otros, acaso más humildes en sus aspiraciones, se limiten á un punto solo, siquiera sea concretísimo, de la reforma social? Para el Sr. Bona no es necesario que se fundan en uno solo los trabajos de los reformistas: basta que no se excluyan, basta que, eligiendo cada grupo de ellos un terreno distinto, sea uno mismo el norte que constantemente les guie, á saber, la progresiva re-integracion del hombre en el pleno ejercicio de sus derechos.

No habiendo más señores que tuviesen pedida la palabra para esta sesion, se aplazó para la próxima la continuacion del debate.

El secretario de la Sociedad,
Gabriel Rodriguez.

ASOCIACION INTERNACIONAL PARA LA REFORMA ADUANERA.

Sesion celebrada en Bruselas el 25 de Setiembre de 1862.

Con motivo de celebrarse en Bruselas, á últimos del pasado Setiembre, la primera reunion general de la Asociacion internacional para el progreso de las ciencias sociales, la comision que dirige los trabajos de la otra Asociacion internacional para la reforma aduanera creyó conveniente convocar á junta general á los individuos de esta última, que se hallasen presentes en la capital de Bélgica. En dicha junta se propuso cambiar el nombre de la Asociacion internacional aduanera, dándole por objeto no ya el reformar sino el suprimir por completo las adua-
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nas; y después de una discusión bastante animada, y en vista de la gravedad del caso, se acordó consultar á las varias comisiones que la Asociación tiene en los principales Estados de Europa. Mientras aguardamos nuevos datos para poner á nuestros lectores al corriente de la marcha que siga esta cuestión, nos hacemos un deber de transcribir íntegro el informe leído en la expresada junta por M. Corr Vander Maeren, presidente de la Asociación internacional. Dice así el informe:

«SEÑORES:

La comisión central de la Asociación internacional para las reformas aduaneras me ha encargado haceros una sucinta relación de sus trabajos.

Esta Asociación fué fundada, á propuesta nuestra, por el Congreso reunido en Bruselas en 1856, el cual, aceptando la idea, formuló los estatutos y reglamentos, y determinó de la siguiente manera el fin que nos proponíamos realizar. La Asociación, dicen los estatutos, al reunir las varias fuerzas esparcidas en todos los países, se propondrá provocar la reforma progresiva de los aranceles, propagar, por todos los medios legales, la vulgarización de los principios que forman la base de la libertad mercantil, y en una palabra, continuar las tareas que han ocupado al Congreso de 1856.

Los que asistieron al Congreso, como representantes de los países extranjeros, designaron á las personas siguientes, para que cuidaran de organizar, en su respectiva patria, las correspondientes comisiones:
RICARDO CUBDEN, miembro del Parlamento, para Inglaterra.
JUAN DOLFUS, fabricante, para Francia.
SCIALOJA, para la Cerdena.
DE BRUYN KOPS, para Holanda.
ALEJANDRO MON, ex-ministro de Hacienda, para España.
CORR VANDER MAEREN, para Bélgica.
Más tarde, M. DE BRUYN KOPS fué reemplazado por M. VAN
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Bosse, ex-ministro de Hacienda de los Países Bajos, á peticion de aquel interesado.

Constituyéronse las varias comisiones, y al aceptar su cometido, se entregaron con ardor á la pacífica obra que se les había confiado. Por desgracia sus esfuerzos fuéreron en gran parte neutralizados por las complicaciones políticas y las guerras en que se han visto envueltos varios Estados de Europa: eternos obstáculos á los progresos humanos que nos han obligado á limitar nuestro trabajo á una serie de correspondencias con las comisiones extranjeras.

Bélgica, sin embargo, gracias á su neutralidad y al concurso de sus instituciones liberales, ha visto vigorosamente apoyada la propagación de nuestras ideas por medio de una Asociación nacional que honrosamente nos ha reemplazado. La Asociación belga se ha valido, en provecho de nuestra causa, de las libertades de impren ta y de la palabra, con un tino y discreción tan honrosos para los ilustrados individuos que la componen, como para el país que sabe hacer de sus libertades tan prudente uso.

Siguiendo el ejemplo de las grandes luchas sostenidas en Inglaterra por el Ilustre Cobden y sus amigos, la Asociación belga ha peleado con indecible bravura en varios meetings provocados por ella en el seno de las principales ciudades de Bélgica, no sin encontrar algunas veces ciegas y salvajes oposiciones. Después de cinco años de incesantes luchas, la luz se ha hecho, y ahora podemos afirmar llenos de júbilo, que la opinión pública está con nosotros, y que los grandes principios de la libertad mercantil son aceptados hasta por aquellos mismos que con mayor encarnizamiento nos combatieron.

Con este motivo, justo es que rindamos un tributo de bien merecido agradecimiento á los individuos de la Asociación belga, y muy especialmente á los de Verviers, á cuyos perseverantes esfuerzos son en gran parte débidos los resultados que nos envanecen. Séame lícito darles, en nombre de la comisión, las más cumplidas gracias. Digna, dignísimamente han sabido llenar su cometido.

Instituida esta propaganda por el Congreso de 1856, y sometida por nuestra Asociación en los varios países de Europa, ha
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la reforma de tarifas comerciales, las que actualmente se hallan vigentes no se perciban más que hasta fines del trimestre de 1863. En el mensaje que han presentado los jefes circasianos á la reina de Inglaterra, se dice que en el mar Negro la Rusia se apodera siempre que puede de todos los buques que llevan á bordo circasianos. La Patria ha señalado este hecho como grave, y dice que si no fuera desmentido categóricamente por el gobierno de San Petersburgo, daría lugar á pensar que existen cruceros rusos en el mar Negro, lo cual sería una violación manifiesta del artículo 44 del tratado de Paris, que estipula la neutralidad del mar Negro y del convenio anejo á dicho tratado, que determina la fuerza y el número de buques ligeros necesarios para el servicio de sus costas, que Rusia y Turquía pueden mantener en aquel mar. Por su parte el Nord de Bruselas explicó lo que hay en el asunto, diciendo que no en menoscabo, sino en virtud de ese mismo tratado de 1856, y con el número de buques fijado por la convención especial que forma su segundo anejo, la Rusia impide, en nombre de la civilización y de la humanidad, el que los circasianos vendan á los turcos sus hijos y sus hijas para la recluta y servicio de los barenes musulmanes. Esta antigua costumbre circasiana había quedado ya casi anulada del todo antes de la guerra de Crimea por la intervención de la Rusia; pero durante la guerra se renovó con mayor fuerza ese tráfico.

En Inglaterra sigue creciendo la miseria de los obreros. En todos los cafés, en todas las escuelas, en todas las fábricas y en todos los establecimientos públicos se han puesto cepillos con un rótulo que dice: «Para los infelices del Lancashire.» Al mismo tiempo se han constituido, hasta entre las clases pobres, asociaciones cuyos individuos se obligan á renunciar á algún artículo respectivamente de lujo, como el queso, la manteca, el tabaco, el azúcar, el aguardiente, á elección del individuo, entregando en cambio su importe á la caja de socorros. De todos los puntos de Inglaterra se envían á Manchester vestidos viejos, que las compañías de caminos de hierro trasportan gratis, y hasta recorren las calles de esta capital compañías de músicos ambulantes, que recaudan para los pobres las dádivas de sus oyentes. La junta directiva de la asociación formada para socorrer á los obreros del Lancashire se reunió uno de estos días en Manchester, bajo la presidencia del conde de Derby. En la Memoria que leyó el secretario de la misma, se consigna un hecho que honra por cierto á la clase obrera, y es, que todos los que continúan aún ocupados en las fábricas de aquella ciudad, dejan un tanto semanal para socorro de aquellos de sus compañeros que han quedado sin trabajo; pero al mismo tiempo se desprende de aquel documento, que la situación es tristísima, y que va empeorando rápidamente.
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producido felicísimos resultados, en todas partes, y provocado importantes reformas en algunas. Francia, país clásico de protección aduanera y privilegios industriales, ha entrado por fin en las vías reformistas por medio de su tratado con Inglaterra; aprovechando el gobierno francés esta ocasión para proclamar, en voz muy alta, su intención decidida de proseguir las aplicaciones del principio de libertad mercantil.

Y aunque nosotros reprobamos, en tesis general, los tratados de comercio, por haberlos siempre considerado como serios obstáculos para el progreso de nuestra tarea, hemos aplaudido sin embargo el de que se ha hecho mención, tomándolo como un medio indirecto de conseguir más ó menos tarde la supresión de barreras internacionales. Por de pronto el tratado se ha extendido ya á Bélgica, y es de esperar que no tardarán en aceptarlo todos los pueblos que tengan el tino y los descos necesarios para apreciar los beneficios producidos por los principios liberales, cualquiera que sea la aplicación que se les dé. Seguramente que es para nosotros un gran triunfo esta aceptación del tratado anglo-francés por parte de aquellos pueblos en los cuales el consumidor había sido, hasta el presente, víctima de un despojo apoyado en el monopolio legal concedido á ciertos y determinados industriales. Por esto, repito, que lo aceptamos y aceptaremos siempre á cuenta de lo que se nos debe, por mucho que los recientes tratados dejen todavía en pie derechos protectores bastante elevados; por mucho que estén lejos, muy lejos todavía de atacar el sistema fiscal que nuestra Asociación pretende derribar.

Tienen además los tratados en cuestión el grave inconveniente de perpetuar ciertas formalidades de aduana, que son un serio obstáculo para el movimiento mercantil. Y ¡cosa inaudita! llegan esas tales formalidades hasta el punto de obligar al negociante que importa, á confiar al público el secreto de sus negocios, presentando facturas en que han de constar el nombre y la dirección de su vendedor. No hay que decir si es escandaloso este abuso; pero es tal la costumbre que el comercio internacional ha contraído de sujetarse á esas iniquidades de los códigos aduaneros, que los mismos encargados de formularlas en el retiro de sus gabinetes, creerían echar por tierra los principios
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fundamentales de aquella fatal institucion, no dándoles cabida en sus pequeñas reformas.

De todas maneras, es un placer para nosotros el consignar que existe ya en todos los pueblos una marcada tendencia, no tan sólo hacia la reforma arancelaria, sino, lo que es aún más esencial, hacia la completa supresion de las aduanas.

Un solo hecho tenemos que mencionar en opuesto sentido, uno solo, á Dios gracias. Existe al otro lado del Atlántico un país que parece abriga la intencion de aislarse del comercio universal; un pais que parece tener la loca pretension de vender á todo el mundo sin comprar á nadie. Hablo de los Estados Unidos del Norte que, como de todos es sabido, han elevado no hace mucho sus aranceles de aduanas de una manera tan absurda como deplorable. Si hubiese probabilidades de que este hecho se reprodujera en algun otro país colocado en una situacion normal, confieso que tendríamos más de una razon para alarmarnos; pero felizmente el estado de demencia en que hoy se encuentra aquel grande y desdichado pueblo, estado tal que le lleva á pasos agigantados al suicidio, basta para explicar su insensatez. De esperar es que la razon y la justicia no tardarán en reivindicar sus mancillados derechos, porque como ha dicho oportunamente M. Miguel Chevalier en la junta pública de Dublin, «el arancel de Morrill no puede vivir, porque ha nacido con la guerra y es hijo de la discordia.»

Por lo que á nosotros toca, por lo que atañe á Bélgica, no dejemos de proseguir nuestro camino. Nuestros aranceles están sufriendo reducciones graduales. Ya no quedan más derechos prohibitivos que los relativos á los hilados y tejidos de algodon de las calidades que suelen consumir nuestras clases operarias. El tratado anglo-belga acaba de reducir considerablemente aquellos derechos, si bien se mantienen todavía á un tipo que constituye una proteccion exorbitante.

Otro gran hecho económico debo hacer constar aquí. Me refiero á la abolicion de los llamados derechos de puertas; reforma radical cuya iniciativa honra á nuestro pais. En la época de nuestra última reunion, es decir en 1856, todas nuestras ciudades estaban provistas de su correspondiente aduana vigilada por un enjambre de empleados que tenian la facultad de meter la mano
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en nuestras bolsas y bolsillos cada vez que pasábamos el umbral de la población para dirigirnos á nuestras casas. Como el producto de estos derechos de puertas era el único recurso con que contaban los Ayuntamientos, los hombres de gobierno emplearon un largo número de años en discurrir algun medio hacendístico que nos librara de aquellos obstáculos, no menos apremiosos para el comercio que humillantes para el transeúnte. Parecía el problema insoluble, cuando el hábil ministro de la Hacienda belga M. Frére Orban, propuso á las Cámaras una combinación rentística, merced á la cual Bélgica ha visto por fin derrumbarse, en medio de los unánimes aplausos del país, aquellas sesenta y ocho aduanas interiores que no eran sino tristes restos de las reminiscencias feudales de la edad media. ¡Gloria sea dada á nuestro Ministro y ojalá encuentre el medio de completar su obra, suprimiendo, después de las interiores, las aduanas fronterizas!

Tan decidida está entre nosotros la opinión en este sentido, que no necesito traer á la memoria ciertos hechos de todos conocidos, ni mencionar los serios trabajos que se están haciendo para conseguir en Bélgica la abolición completa de las aduanas. Ya en nuestra circular de 24 de Mayo de 1861, hemos indicado algo de eso, llamando la atención sobre el siguiente acuerdo de la Junta de Comercio de Amberes, en su sesión del 6 de Mayo: Que las líneas aduaneras existentes en Bélgica puedan suprimirse por completo, sin prejuzgar por esto la cuestión de contribuciones indirectas. La iniciativa de este acuerdo al cual precedieron largos y animados debates, fué debida á M. Alejo Joffroy, individuo de la misma Junta. Excusado es decir que esta comisión central ha creído deber aprovechar la ocasión presente para solicitar de la manera más cordial á M. Joffroy no sólo por el mérito de su arriesgada iniciativa, sino también por la energía y superioridad de talento de que dió claras muestras en aquella circunstancia. Bien es verdad que nadie debía admirarse del parecer emitido por la Junta de comercio de Amberes, cuando ya en el Congreso de 1856, manifestaron sus delegados «que la Junta de comercio de Amberes no retrocedía ante ninguna de las consecuencias de la libertad mercantil más absoluta»; con lo cual harto claramente se indicaba que aquella distinguida corporación rompía para siempre con los errores y tradiciones del sistema proteccionista.