ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 36

ligencia, en fin, para llevar la mejor parte en la lucha, el hombre sería semejante al africano, que abonda con las uñas un canal por donde nunca correrán las aguas. (Aprobacion.) Hay por tanto una ley suprema de armonía que une estos dos agentes de la producción, el capital y el trabajo, y es que ambos son tan necesarios, que la industria sin capital es la estatua caída de su pedestal, y el capital sin trabajo que le fecunde, es el pedestal que aguarda la estatua que explique su existencia. (Aplausos.) Por eso la época del trabajo solo y aislado es siempre la época primitiva de los pueblos, en que la caza y la pesca ocupan toda su vida, y la época de la formación de los capitales se señala con el desarrollo del comercio y de la industria. Y de aquí se deduce que la primera necesidad, la más esencial para las clases que del trabajo viven, es la multiplicación de los capitales; por eso, cuando una causa cualquiera disminuye o hace perecer los capitales, las clases trabajadoras sufren y perecen; la pérdida de una cosecha trae la carestía y aumenta la mortalidad; la guerra produce las crisis industriales, y las revoluciones lanzan al ocioso obrero desde el taller á la plaza pública. (Aprobacion.) Por tanto, si un sistema cualquiera pretende engrandecer el afecto de las clases obreras, si quiere á un tiempo cumplir con la misión de la ciencia y con las exigencias de la opinión, es preciso que pruebe lo que hace por el trabajo, y que demuestre cómo sabe fomentar los capitales.

Pronto veremos si el proteccionismo satisface á estas condiciones.

Mas no es el trabajo la única aspiración de estas clases, ni por sí solo bastaría á satisfacer las necesidades del obrero, si este trabajo no fuese constante y cierto, si no fuese en fin seguro. De poco sirven las pingües ganancias si sólo duran un día; y si la hora de la prosperidad precede á la de la desgracia; cuando esto sucede, la fortuna sólo sirve para hacer más sombría la adversidad. Por eso en todas las clases de la sociedad, podemos observar con cuánta precisión, con cuánto celo procuran estar preparados para resistir los azares de la suerte, de esa ciega deidad que viene á destruir los planes mejor fundados y las ilusiones más bellas. El azar, la casualidad, hé ahí el gran enemigo de los hombres; una enfermedad que detiene con ma-
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 37

no de hierro nuestra actividad; un incendio que destruye entre sus rojas llamas los productos por largo tiempo atesorados con incansable constancia; una quiebra, llevándose los ahorros de una familia; una crisis, exponiendo á perecer toda una clase; todo eso, en fin, que llamamos desgracia, es el verdadero elemento del mal, con el cual lucha constantemente el hombre. (Aprobacion.) Y para la clase obrera, para toda esa inmensa masa de familias que sólo cuentan con un salario que apenas alcanza á las necesidades del dia; para esa clase que no puede mirar al porvenir porque no puede casi separar la vista del presente; para esas familias, la falta de seguridad los hiere en el corazon, y los hace alejarse de un mundo del cual sólo conocieron el dolor y las lágrimas. Las tablas de mortalidad prueban con mucha y espantosa elocuencia la triste verdad de este aserto. Y todos además hemos podido comprobarlo alguna vez, observando que las profesiones que ofrecen trabajo constante y seguro se retribuyen con más modestia que aquellas operaciones de carácter extraordinario y anormal.

Finalmente, el trabajo sería inútil, y los esfuerzos del obrero se estrellarian en la impotencia, como los convulsivos movimientos de Prometeo, si la remuneracion que obtiene, si el salario no respondiera á aquellos. Para él serian mentira todos los adelantos modernos, para él estaría cerrado el templo de la civilización, que todos lentamente construimos, sin que él sea el que menos ayude, si su salario no le permitiese participar de esas ventajas. Elevacion constante y progresiva de las clases obreras, aumento del bienestar moral y material para las clases necesitadas, este es el lema de toda doctrina, de toda teoría que aspire al nombre de tal. (Aplausos.)

Hé aquí, pues, los tres elementos, las tres bases, por decirlo así, que nuestro estudio debe abrazar, y aunque no entran en este cuadro los grandes problemas sociales y políticos que entraña el estado actual de las clases obreras, nos limitaremos á él por más que al hacerlo abandonemos con sentimiento aquellos vastos horizontes. Nuestro objeto es estudiar el proteccionismo en su relacion con las clases obreras, y aunque el adversario es de por sí pequeño y poco digno de tanto esfuerzo, preciso es atacarle de frente para concluir con él cuanto antes.
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 38

El sistema protector se defiende en esta cuestión como en tantas otras, por medio del sofisma, única arma concedida al error; y á los tres puntos que hemos presentado contesta diciendo: que él proporciona abundante trabajo á la clase obrera, asegura su suerte, y en fin eleva el nivel de su salario. Yo os ofrezco de mostráros que estos asertos son completamente gratuitos; porque el conseguir estas conquistas, el realizar estos adelantos, no le es permitido á un sistema que viola la libertad y la dignidad del hombre.

¿De qué modo, en efecto, puede el sistema protector aumentar el trabajo del obrero? Sus defensores no lo dicen, ni aunque lo digieran les sería fácil probarlo. Sin embargo, toda su teoría consiste en presentar el célebre argumento de las fuerzas productoras, y en suponer que con el solo auxilio de la aduana se crean grandes capitales que desarrollan la industria y que ofrecen constante trabajo á multitud de obreros. Las clases industriales deben pues estar reconocidas al fabricante que les vende un género un poco más malo y bastante más caro del que podían adquirir en otra parte, pero que en cambio les devuelve en forma de salario la misma cantidad que antes les exigía. Y no paran aquí las consecuencias de este pequeño esfuerzo, porque el país percibe inmensas ventajas de esa creación de capitales que difunden por todas partes la luz y la prosperidad.

No se necesita en verdad grande esfuerzo para destruir este castillo de naipes: las mismas palabras de los protecciónistas están de mostrando el vicio del raciocinio que emplean. Ellos en efecto, exigen la mediación de la aduana para obligar á los consumidores á comprar un producto nacional, que de otro modo no pospondrían al extranjero, y por consiguiente la fuerza productora que crean, es á costa de los esfuerzos que han hecho y los sacrificios que se han impuesto todos los individuos de la nación protegida: la fuerza productora tan decantada no es pues, más que la suma de una porción de fuerzas individuales, arrancadas violentamente: sus capitales son aglomeraciones de otros pequeños capitales, pero la nación no es más rica porque su fortuna esté repartida entre pocas ó muchas manos. Ese fenómeno de distri-ños bucion forzosa no representa por sí solo un aumento de capital. Pero en cambio representa una pérdida real y efectiva, en lo
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 39

cual convienen los mismos proteccionistas cuando acuden á hablarnos de las ventajas futuras de la protección, sin duda para consolarnos de las desgracias presentes. Y esta pérdida consiste en la diferencia que hay entre los precios de los objetos extranjeros y el del producto nacional, toda vez que si no se obligase á los consumidores á hacer este sacrificio, podrán comprar con su importe otros objetos y aumentar su bienestar. En el mero hecho de no poder hacerlo así, pierden una parte de la fortuna, y es como si se quedasen pobres con una cantidad igual á aquella diferencia. Léjos pues de existir una ganancia, hay sólo una disminución, una pérdida de capital social, y por consiguiente un verdadero perjuicio á las clases obreras que viven de ese capital y que á su sombra se mantienen. (Aprobación.)

Y todavía, siguiendo hasta el último atrincherramiento á nuestros adversarios, podriamos preguntarles ¿qué ventajas son esas que para el porvenir predicen? ¿Qué beneficios son esos que tocarémos un día, después de tantos años de esfuerzos y sacrificios? Y tendremos además el derecho de exigirles la demostración de ese vaticinio; y á la verdad que debe ser muy curiosa, porque ha de ofrecer novedad demostrar que la disminución anual de los capitales conduce á su engrandecimiento, y que la pérdida de la fortuna lleva como por la mano á la riqueza y al bienestar; proposiciones tan absurdas y tan imposibles de probar, como decir que la debilidad conduce á la robustez y el crimen á la virtud. (Aplausos.) No, el proteccionismo no conduce á otra cosa que al estancamiento y á la muerte de la industria, porque á manera de excesivo peso que se arroja sobre el viajero, dificulta su marcha si lo soporta, ó sucumbe bajo él si no resiste.

Y si estas pruebas no bastan, nosotros podriamos volver la vista á la historia de nuestra España, y comparando su floreciente industria del siglo xv con la de épocas posteriores, preguntar al sistema y decirle: ¿qué has hecho de nuestra agricultura? ¿qué de nuestra lozana industria de la ganadería? ¿qué fué de las fábricas de lanas y de paños? ¡Ah! todas perecieron entre sus manos, y hoy, en nuestro siglo, gracias al desarrollo de la vida nacional y al pálido reflejo de libertad que ha venido á iluminar el oscuro sendero que seguimos, se empiezan á levantar
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 4

Madrid.—1863.—Imp. de M. GALIANO.—Ministerios, 2.
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 40

esas industrias, aunque con láguida vida: el proteccionismo, como la sombra de ciertos bosques del África central, adormece y mata cuanto cobija su sombra. (Estrepitosos aplausos.)

Las clases obreras son, por tanto, víctimas de su influencia; y su trabajo, es decir, su vida, se debilita y extingue entre los halagos de este engañoso sistema: la disminución del capital es la muerte del salario.

No es más feliz el sistema protector cuando enfrente de la segunda dificultad intenta con un supremo esfuerzo demostrar que él sabe, que él consigue dar seguridad á la clase trabajadora. Para ello invoca el gastado argumento de los males de la concurrencia, y declamando sobre las ventajas de la vida tranquila y pacífica, echa en cara á los economistas los perjuicios que las crisis industriales producen á las clases obreras. Pero el efecto de sus palabras desaparece tan pronto como se piensa en que la paz y el sosiego que predica no es otra cosa que la inmovilidad de la muerte. No, el remedio de las crisis industriales, la disminución de los peligros que entraña la concurrencia no se encuentra en esas medidas raquíticas, pequeñas, que sin atreverse á luchar de frente con el peligro, se limitan á proponer remedios y paliativos que sin aliviar el mal retardan la felicidad que se busca. La concurrencia industrial y todas sus consecuencias, es ley necesaria y condición indispensable de progreso: su desaparición, si fuera posible, produciría el mismo efecto que la falta de los vientos en las aguas: la corrupción, la inmovilidad. Y si este aserto es evidente, y no se atreverán los proteccionistas á negarlo, entonces es consecuencia necesaria que lejos de oponernos á su desarrollo, debemos aceptarlo y procurarlo por todos los medios posibles, seguros de obtener un triunfo indisputable. Las medidas que tiendan á disminuirla obrarán como otras tantas rémoras y obstáculos, viniendo así á producir un efecto contrario. Y si esta marcha está sembrada de obstáculos, si como todos los progresos humanos exige de nuestra parte algún esfuerzo, en vez de renegar de esa creencia y dudar de una ley impuesta por Dios al hombre, debemos buscar de otro modo la manera de mitigar aquellos males. Y una vez hecho este raciocinio, no es difícil hallar la solución que buscamos. En efecto, basta analizar un momento el fenómeno que
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 41

ahora estudiamos, para encontrar un consuelo y un motivo de esperanza donde los proteccionistas no aseguraban otra cosa que desesperación y desgracias. Es verdad que la clase obrera está más expuesta que ninguna á los rigores de la suerte; cierto es que siente de un modo cruel los efectos de las crisis, pero contra esta desgracia tiene en sí una defensa, y es la ley de solidaridad. Sí, señores, esa ley, que es la gran manifestación de las ventajas de la sociedad, está siempre obrando de una manera silenciosa y oculta, pero con poderosa energía, para mitigar las desgracias á que está sujeta nuestra pobre condición. Ella es la que hace que todas las naciones se interesen en el bien y en el progreso de cualquiera de sus hermanas; ella es la que pone al servicio de cada uno de los hombres todos los adelantos que la humanidad ha hecho, así las conquistas morales como los adelantos materiales, desde el producto del obrero hasta la idea del sabio; ella la que establece una comunicación directa entre las clases más necesitadas y los poderosos de la tierra, haciendo que la felicidad de los unos no pueda realizarse sin el bienestar de los otros; y ella, en fin, reflejo de la ley de fraternidad que une á los hombres, hace que cuando un pueblo ó una clase sufre y padece, toda la humanidad participe de sus dolores. (Aplausos.) Y viéndose las crisis industriales, ella es la única que puede mitigarlas, haciendo que todas las fuerzas industriales del mundo acudan en auxilio de los necesitados, los capitales solicitados por la ganancia, los productos por su alto precio, los obreros por el porvenir que esperan; en una palabra, cuanto existe capaz de conjurar la crisis. Por eso, si la inclemencia del tiempo agota en flor las esperanzas del labrador inglés, los campos de Castilla, de Rusia y del Egipto se apresuran á enviarle el dorado producto de sus campos; si la guerra de los Estados Unidos cierra aquellos mercados al comercio europeo, el atezado indio se apresura á cultivar el blanco capullo del algodón; y si el trabajo abarata multitud de industrias, se apresuran á aprovechar las buenas condiciones á que se le ofrece la mano de obra.

Y el proteccionismo ciego á la luz de estas verdades que no quiere ver, levanta una barrera entre las naciones, las aisla, rompe la ley de solidaridad y niega á los pueblos el único re-
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 42

medio, contemplando con estúpida indiferencia el hambre nacional al lado de la abundancia extranjera, la carestía enfrente de la baratura, y al pobre obrero, que tiende los desocupados brazos hacia los productos y primeras materias que el extranjero le ofrece. (Estrepitosos aplausos.)

Ved, pues, señores, cómo el proteccionismo léjos de remediar las crisis, es una de sus causas más activas, y la única muchas veces. Por eso la combatimos proclamando la ley de solidaridad, ¡ley cuyo recuerdo parecerá inoportuno y ridículo á los proteccionistas, que siempre se moteja lo que no se entiende; pero que es tan grande, tan verdadera, que hasta la misma naturaleza la refleja, pues cual si no quisiera que el trabajo se interrumpiese, y que la humanidad permaneciese ociosa un momento en su lucha con la materia, hace que mientras la noche llama al descanso á los habitantes de un hemisferio, el sol se alce en los horizontes del otro, llamando á sus habitantes al trabajo y á la vida. (Estrepitosos aplausos.)

Pero la gran defensa, el arma fuerte de nuestros adversarios, es el argumento que hacen cuando se trata del nivel de los salarios. Suponen, y no dejan de citar algunos datos, porque sabéis que esta es su manía (Risas), que el proteccionismo aumenta la retribución del obrero, aun cuando no hubiera para ello otras razones que el mismo monopolio que les echamos en cara, puesto que es sabido que una industria que realiza excesivas ganancias proporciona á sus operarios crecidos salarios. Pero al afirmar estos hechos, que yo les concedo de buen grado, olvidan que el problema no consiste en probar que el salario de algunos obreros crece, sino en demostrar, que el salario en general, es decir, la retribución de todos los obreros, debe aumentar forzosamente bajo la influencia de su sistema. Y esta demostración no la intentan, ni aunque lo hicieran conseguirían su objeto, porque en efecto, ¿qué ventajas hay para el obrero en encontrar siempre caro el precio de todos sus productos? Seguramente que si imitando á un economista francés, calculáramos aquí el presupuesto de un obrero, no podría menos de sorprendernos la excesiva cantidad de su pequeña fortuna, que lentamente se va llevando el sistema protector. El se sienta á su mesa, y se lleva una parte de sus alimentos por el precio excesivo
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 43

á que le obliga á comprarlos; él le quita un pedazo de su pobre abrigo, algunos días de su jornal; y especie de vampiro que se alimenta de sangre humana, le quita algunos días de vida y se lleva algunos de sus hijos, faltos de desarrollo y de nutricion. (Sensacion.)

Por eso es inútil que se empeñen en demostrarnos que pueden elevar algunos salarios, pues con la carestía que es la base de su sistema, dificultan la vida de todas las clases, y si acaso alguna vez por descuido, dejan caer algún óbolo más en el jornal del obrero, mientras lo dan con una mano, se apresuran á recogerlo con la otra en el mercado y en la tienda á donde el obrero acude. (Aplausos.)

La libertad posee en cambio un medio muy sencillo de aumentar el salario de las clases obreras, y consiste en abaratar todos los artículos que consumen, de manera que dentro de su mismo jornal, encuentran doble número de satisfacciones que vengan así á duplicar su riqueza.

Ved pues, señores, cómo el proteccionismo es impotente para aumentar el jornal del obrero, y cómo el libre-cambio, sin ofrecer una subida en el precio nominal del salario, da su aumento real. Y si á estas consideraciones unís la que antes tuve el honor de exponeros, cuando del aumento de trabajo hablamos, comprendereís que el libre-cambio puede á más producir la subida del salario, porque con el aumento de capitales tiende á inclinar la balanza de la oferta y la demanda del lado del trabajador. Pero es preciso no ser injustos y no negar al proteccionismo los méritos que realmente ha contraído, porque si bien es verdad que ni aumenta el trabajo, ni la seguridad, ni el bienestar, produce todos los días víctimas y criminales. (Sensacion y aplausos.)

Hé aquí pues, señores, la consecuencia á que hemos llegado; he procurado presentaros los dos sistemas, y vosotros podeis juzgar de las soluciones que ambos ofrecen. Por mi parte, yo me abandono confiado á vuestro juicio, que no es dudosa la eleccion entre el absurdo y la justicia, entre el sofisma y la verdad.

Voy pues á concluir, pero no lo haré sin contestar á las acusaciones que todos los días nos dirigen nuestros adversarios, presentándonos como movidos por algun secreto designio. Y con gran sorpresa suya habré de decirles que por esta vez han acer-
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 44

tado, y que los que hemos emprendido esta cruzada contra el absurdo sistema que defienden, lo hemos hecho llevados de un deseo, aunque no del que ellos aseguran. No nos ha movido el oro, porque este puede comprar lo que se vende, pero no la convicción y el entusiasmo (Bravo, bien.); no la vana esperanza de un porvenir material, que no es este el camino que siguen los que le alcanzan (Sensacion); nuestros deseos, nuestras esperanzas son más modestas, aunque quizás más ambiciosas. Nosotros aspiramos á poder decir como Sir Roberto Peel, el gran ministro que realizó los proyectos de la liga inglesa, decía al retirarse de la agitada vida de los negocios al tranquilo silencio de su hogar: «Yo dejo un nombre que será odiado por todos los monopolistas, pero que quizás alguna vez se pronunciará con cariñoso acento en las modestas viviendas donde residen los hombres cuya fortuna es el trabajo y que ganan el pan todos los días con el sudor de su frente. Quizá lo repetirán con amor cuando descansen de sus fatigas; y al encontrar en su modesto hogar una familia feliz y un alimento abundante, y tanto más dulce cuanto que no les recordará la iniquidad de la legislación, elevarán desde el fondo de su alma una oración al Señor sus conmovidos acentos, pedirán quizás una bendición al cielo y se vendrán en silencio á inundar de alegría mi alma.» — He dicho. (Estrepitosos y prolongados aplausos.)
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 45

SOCIEDADES ECONÓMICAS.

SOCIEDAD LIBRE DE ECONOMÍA POLÍTICA DE MADRID.

Año séptimo.

Sesion segunda celebrada el dia 1.º de Diciembre de 1862.

PRESIDENCIA DEL SR. D. LAUREANO FIGUEROLA.

Abrióse la sesion á las nueve de la noche, con asistencia de los Sres. Figuerola, Sanromá, Coronel y Ortiz, Abad, Carballo, Solano, Gimeno Agius, Aguilar, Malo de Molina, Madrazo, Cubas, Molina, Moret y Prendergast, Peña, Palau, Giraldez, Monasterio, Labra, Carbonell, Rodriguez, secretario.

La comision nombrada para proponer á la Sociedad las personas que han de componer la mesa durante el presente año, dió su dictamen proponiendo la reeleccion de la mesa del año anterior, con la única modificacion de nombrar secretario perpétuo de la Sociedad al Sr. Rodriguez (D. Gabriel). El Sr. Rodriguez se opuso á este nombramiento, incompatible en su opinion con el carácter y condiciones de la Sociedad; y aunque agradeciendo mucho á los Sres. Pastor, Carballo y Moret, individuos de la
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 46

comision su propuesta, declaró que si la Sociedad la aprobaba, renunciaria su cargo. La comision retiró, en vista de las observaciones del Sr. Rodriguez, esta parte de su dictamen, y la reunion aprobó la reeleccion de la mesa, disponiéndose que formara parte de ella también el Sr. Moret como secretario, y quedando por lo tanto la direccion de la Sociedad constituida del modo siguiente:

Presidente de la Sociedad.—D. Laureano Figuerola.

Presidentes de sesiones.—Alcalá Galiano, (D. Antonio).
    Bona, (D. Félix).
    Carballo, (D. Benigno).
    Colmeiro, (D. Manuel).
    Echegaray, (D. José).
    Infante, (D. Facundo).
    Montesino, (D. Cipriano Segundo).
    Moreno Lopez, (D. Eugenio).
    Pastor, (D. Luis Maria).
    Segovia, (D. Antonio Maria).

Secretarios. . . . . D. Gabriel Rodriguez.
                        D. Joaquín María Sanromá.
                        D. Segismundo Moret y Prendergast.

Después se pasó á la discusion del tema pendiente sobre el verdadero carácter y significacion de la liga inglesa contra la ley de cereales, y las condiciones que deben tener las Asociaciones que se propongan un objeto análogo, sobre todo en nuestro país.

El Sr. Rodriguez (D. Gabriel), autor de la proposicion, usó de la palabra explicando el objeto que se había propuesto al presentarla. Recordó que del seno de la Sociedad de Economía política había salido la Asociacion para la reforma de los Aranceles de Aduanas, que tiene un objeto análogo al de la liga inglesa. Esta Asociacion fué bien recibida en su origen por la opinion pública, y se afiliaron en ella individuos de todos los partidos políticos, que discordes entre sí en muchas cuestiones políticas y sociales, se hallaban y se hallan de acuerdo respecto de la justicia y de la conveniencia de la libertad comercial.

Esta Asociacion ha sido en los últimos tiempos objeto de algu-