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Gaceta economista (Revista mensual) (1863-01-01 00:00:00), página 83

dos artículos. En Inglaterra, nada menos que en Inglaterra, la cámara de comercio de Liverpool ha desechado en junta extraordinaria reciente por 23 votos contra 14 la reforma de las leyes marítimas internacionales que se propone por principal objeto declarar libres los mares y abolir el bloqueo, propuesta por M. Cobden. Tanto puede el amor á añejas preocupaciones y á ese ciego tradicionalismo de supremacía naval que respetan los viejos partidos ingleses. Pero de esperar es que Cobden y sus amigos de la escuela de Manchester triunfen en esta cuestión del derecho marítimo, como triunfaron hace diez y seis años en la de cereales. Mucho contribuiría á aquel triunfo la nueva actitud que va tomando Inglaterra en la cuestión de colonias: la anunciada sesión de las Islas Jónicas y la opinión que empieza á abrirse paso sobre abandono de Gibraltar, manifiestan que las ideas de verdadera libertad en las relaciones internacionales, van haciendo su camino y que pronto la política inglesa en el exterior merecerá de los hombres sensatos los mismos aplausos que tributan á la interior.

Francia no abandona sus pretensiones á una grande influencia en Oriente. Su gobierno ha adquirido en la isla de Madagascar el magnífico puerto de Diego Suarez, que es uno ó quizá el mejor fondeadero de aquella parte del Africa. Esta adquisición es de una grande importancia cuando está próximo á abrirse el istmo de Suez. No lo es menos uno de los artículos del tratado de comercio que acaba de celebrar la misma nación con el rey Radama II, estableciendo la supresión total de derechos de aduana de importación y exportación. Entre tanto se establecen comunicaciones muy activas entre los puertos franceses y los de la India y China. Los industriales de Paris esperan grandes cosas de las Mensajerías Imperiales que van á extender con una escuadra de cincuenta y siete buques este comercio. Los fabricantes franceses consumen anualmente 150 millones de francos de seda chinesca, en sus telares, y con la nueva línea de comunicaciones, nadie puede calcular el vuelo que tomará el comercio del vecino imperio con aquellas lejanas, vastísimas e inexploradas regiones.

Sin novedad nuestros fondos. Muy buscados en Paris y la diferida sobre todo. El Crédito Movilíario francés y el español son los valores de más variación. Sin embargo, debe tenerse presente que en el día de la liquidación, cuando todos los valores se inclinaban á la baja, el Crédito Movilíario francés y el español se presentaron en alza. ¿Será cierta la medida que se anuncia de cerrar el mercado francés á toda empresa extranjera, prohibiendo á los periódicos hasta la publicación de anuncios de valores ó efectos extranjeros no cotizados en la Bolsa de Paris? Tan absurda parece la noticia, que por ahora sólo podemos calificarla de un solemnisimo canard. Lo que sí parece tener algún fundamento es el pro-
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yecto de reorganizar la Bolsa de Paris; pero se carece de noticias con respecto á la índole de las reformas que en este supuesto se introducirían. Segun unos, se aumentará considerablemente el número de los corre- dores de cambio, destinándose cada uno á una determinada clase de va- lores; segun otros, al contrario, se declarará completamente libre la contratación. Esto último es lo que hace falta allí, aquí y en todas partes.

EDITOR RESPONSABLE, MANUEL GALIANO.
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cálculos matemáticos necesarios para verificar si en todos los casos se ha mantenido estrictamente dentro de los tipos marcados por la ley, hemos no obstante realizado la comprobación en los más importantes, y en ellos hemos notado que, en lo general, se peca más por exceso que por rebaja. Entre los que la ley protege (usando la frase admitida del vocabulario proteccionista), con un derecho de 25 á 50 por 100, que es el máximo que establece la base primera de aquella, no hemos encontrado ninguno que deje de estar gravado con el 25 por 100, y sí algunos y no pocos que exceden del 60 por 100. ¿Cómo pues se explica el gran clamoreo levantado por varios fabricantes y en especial los de hierro, que han sido los más alarmados y los primeros que se han agitado en esta cuestión con desusada actividad y energía? Vamos á explicarlo.

Sabido es que el ministro, que sostuvo en los Cuerpos Co-legisladores y sacó triunfante en ellos la reforma de 1849, salió del ministerio á poco de haberse promulgado esta. Hubo pues de encargarse de su ejecución el ministro que le sucedió, el cual debía naturalmente estar menos encariñado con ella, que el que había sido su autor. Acudieron á este con exposiciones algunos fabricantes, que se consideraban perjudicados por el nuevo arancel. Instruyóse un voluminoso expediente haciendo notar la Administración lo excesivo de algunos derechos, que había originado baja en el consumo, y el resultado fué la presentación, en Abril de 1851, de un proyecto de ley en que, además de otras alteraciones, se proponía subir los derechos del hierro y el acero de una manera exorbitante.

Combatí la prensa duramente el alza de derechos; hubo empeñadas discusiones en la comisión del Congreso, y al cabo prevaleció en ella la opinión contraria á la subida.
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CRÓNICA ECONÓMICA.

ESPAÑA: caminos vecinales. — Mercados. — Proyectos de una nueva ley sobre sociedades de socorros mutuos. — Exposición malagueña. — Granja-modelo.—La crisis industrial en Cataluña.—Rebaja de derechos en la canela de Ceylan.—Congreso jurídico.—ITALIA: unificación de la moneda.—ALEMANIA: triunfos del Zollverein.—RUSIA: reforma arancelaria.—Persecución de la trata de blancos.—INGLATERRA: crisis algodonera.

Mucho se ha hablado de una circular pasada por el ministerio de Fomento á los gobernadores civiles recomendándoles la mayor actividad en facilitar la apertura de caminos vecinales. Aunque conocemos la poca eficacia de esta clase de circulares, no podemos menos de aplaudir el espíritu que ha dictado la presente, pues la necesidad de las vías vecinales se deja sentir cada día más, y crecerá todavía conforme se vaya completando la red de ferro-carriles. Bien claramente demuestra la experiencia, que para que los medios de comunicación cumplan su objeto principal de repartir la vida y la riqueza por toda la superficie de un territorio, no basta que enlacen los grandes centros de población, sino que es menester hacerlos llegar hasta los últimos rincones, hasta las más insignificantes aldeas; prestando de esta manera á la agricultura los mismos beneficios que de aquellos agentes de circulación reportan las demás industrias.

Al lado de ésta mejora esencialmente rural, han colocado con razón algunos periódicos el establecimiento de buenos mercados en Madrid y
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choque de pensamientos la luz divina que guía á las inteligencias en su peregrinación indefinida.

Esto que decimos en general de las doctrinas que en las diferentes esferas del saber humano aparecen con intenciones reformadoras, se aplica en un todo á aquella que, aplicando á los hechos económicos el criterio elevado que, la filosofía ha puesto á su servicio, demuestra la justicia y conveniencia suma del libre-cambio en las relaciones de los pueblos; y de propósito no añadimos relaciones comerciales, para que se entienda bien que no excluimos de este comercio superior todo lo que puede ser objeto de un cambio libre, armónico, recíproco en la vida de las naciones: productos, manufacturas, fuerzas, servicios, sentimientos, ideas.

La doctrina que se apellida proteccionista se ha alzado en contra á refutar las proposiciones, á negar las excelencias y oponerse con todas sus fuerzas á los intentos reformadores de la doctrina que pide la libertad en los cambios internacionales. La lucha se ha empezado animosa, porfiada; la discusión y la polémica han contrapuesto los principios de las dos escuelas; la palabra ha prestado á las convicciones su vibración simpática; la prensa ha difundido las demostraciones de la pluma; y al rumor de la animada controversia la opinión pública se despierta, comienza á prestar oído atento, y la ley misma no se desdén de tomar en consideración algunas de las reclamaciones que le dirigen los partidarios del libre-cambio.

El primer paso es siempre el que más cuesta dar; una vez iniciado el movimiento no es tan difícil continuarle, y él nos llevará poco á poco al planteamiento de todas las apetecidas reformas liberales. Para que esto se consiga de una manera más segura, sólo hay que desechar que los pro-
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teccionistas no desmayen en su oposicion, para que esta avive más y más el ardor de los amigos de la libertad y dé mayor evidencia y eficacia á sus demostraciones y consejos. La indiferencia es la muerte de las doctrinas; la contradiccion inteligente y vigorosa, cuando en ellas se abriga el gérmen de la vida futura, lejos de abatirlas, las fortifica y enaltece, midiéndose la solidez y excelencia de sus principios por la importancia del embate á que han resistido victoriuosamente. Las doctrinas, lo mismo que las personas, poco valen cuando no excitan oposicion y rivalidades; y excusado es repetir la demostracion que tantas veces y con tanto fundamento se ha hecho de la utilidad de los adversarios.

Agradecimiento deben los partidarios del libre-cambio á los que lealmente, oponiendo principios á principios, y con armas corteses, combaten su doctrina. Pero hay otro linaje de enemigos, que tal vez sin saberlo y sin quererlo lo son de todo progreso intelectual, cuya oposicion funesta, que consiste en una inercia despreciativa y es completamente estéril, debe rechazarse y vencerse por todos los medios posibles. Estos son los hombres que se dicen graves, serios, que se vanaglorian de llamarse hombres prácticos y que á toda explicacion razonada que pretende dar cuenta de los fenómenos sociales, á todo plan de conducta política que desea acomodarse al rigoroso encadenamiento de ciertos principios, á toda generosa aspiracion de reforma, contestan frunciendo el labio y levantando los hombros con un gesto escéptico y desdeñoso esta palabra á la que quieren dar la fuerza de un anatema: ¡teorías!

Los que aceptan la discusion han de rendirse más tarde ó más temprano á la evidencia avasalladora de la verdad; pero ¿qué medio hay de convencer á aquellos que de la
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razon desconfian y que dan á entender su creencia de que para ver claro no hay como vivir á oscuras?

En vano vosotros, los que con fe razonada creéis en la realidad superior del mundo de las ideas y no dais importancia á los hechos sino en cuanto son forma y representacion de ellas, os afanais por comunicar vuestra conviccion á esas inteligencias que voluntariamente se niegan á aceptarla, sin discutirla. Habeis estudiado detenidamente los hechos sociales y las leyes providenciales que de ellos se desprenden; habeis examinado los obstáculos que se oponen á su cumplimiento, y este exámen os ha sugerido los medios de removerlos, facilitando el progreso de los pueblos; y cuando llenos de gozo por la consoladora esperanza que ha surgido brillante á vuestros ojos, volviéndolos con afan á un porvenir hermoso, y queriendo mostrarle á los demás, partís de principios axiomáticos para llegar por una demostracion rigorosa á la necesidad y excelencia de ciertas reformas, esperando firmemente que su evidencia no podrá menos de ser reconocida, y conseguido el bien que tan á las claras se manifiesta: ¿qué sucede entonces? No se replica á vuestro razonamiento, no se tachan de falsos los principios en que se apoya, ni de erróneas las consecuencias que establece, pero se le da una contestacion mucho más triste y desconsoladora diciendo: «eso será muy bueno en teoria, pero es inadmisible en la práctica.»

Y esta contestacion, que tan á menudo se oye repetir con aire sentencioso y triunfante, ¿qué significa? Significa que se pretende que la teoría y la práctica son cosas absolutamente distintas, que las ideas y los hechos tienen dos esferas separadas, sin relacion necesaria, y que mientras la inteligencia puede descubrir y demostrar las leyes
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lógicas que la regulan, la vida material y sensible de las sociedades obedece á no se sabe qué ciego y caprichoso azar cuyas evoluciones no forman serie ni concierto. ¡Lastimosa teoría esta, y bien se conoce que la apadrinan los que se declaran enemigos de teorías! A ser cierta, se veria el hombre condenado á ser testigo de los hechos sociales, á estudiarlos, á señalar sus vicios, sin que le fuera dado jamás modificarlos y corregir el mal que en ellos se encierra, aún en aquello que de los hombres depende: la inteligencia comprendería el orden providencial en medio del desorden aparente, sin poder hacer nada por establecerlo; sus evoluciones no tendrían objeto; sería como una luz brillante que no iluminase las tinieblas que la cercan. Y la sociedad presentaría el espectáculo lastimoso de un hombre que hiciera una cosa enteramente distinta de lo que su inteligencia le presentara como bueno y de lo que su voluntad quisiera.

Y ¿qué es esa práctica, esa ciencia que no es ciencia y vale más que todas, ese amuleto misterioso, esa sabiduría instinctiva, esa adivinación maravillosa que ve sin tener ojos y oye sin oídos y piensa sin necesidad de pensamiento y acierta por casualidad?

No es fácil definirla, puesto que no tiene relaciones necesarias y constantes con ningún principio, pero alguna vez habréis tenido ocasión de formar idea de su esencia al oír á un hombre práctico que respondiendo á vuestros razonamientos exclamaba: «¡Teorías y nada más que teorías! ¡Todo eso no es sino hervor de la sangre, ilusiones de la juventud, entusiasmo de la inexperiencia, poesía..! Felizmente eso pasa y se corrige con los años, y con ellos se adquieren ideas más exactas y sólidas acerca de los hombres y de las cosas. Han de saber ustedes que en es-
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tas ciencias morales que de la sociedad hacen su estudio, no hay principios absolutos, y es locura querer gobernar los pueblos y procurar su felicidad con demostraciones de \(a, b\). Lo que es bueno hoy ya no lo es mañana, y los principios y las reglas se modifican con la latitud, como los climas y la vegetación. ¿Dónde iríamos á parar si la política hubiera de acomodarse necesariamente á la justicia? Ustedes con su rectitud geométrica y su inflexibilidad lógica lo echan todo á perder: el problema es más complicado de lo que se piensa, y en los acontecimientos humanos hay más de torbellino que de serie. La política, la economía, son ciencias de tacto, de oportunidad, de poco más ó menos, de tira y afloja; ciencias elásticas, acomodaticias, variables, cuyo misterioso juego no todos pueden comprender y dirigir. Y ustedes le quieren someter á la razón, sin ver que debe estar sobre ella la razón de Estado; y creen haber conseguido mucho cuando aplican el ciego mecanismo de su lógica á ciertos principios que reputan inquebrantables, y extraen de ellos consecuencias que hacen reír á los hombres serios...! El mundo de la realidad es muy diferente del mundo de los libros; y no basta estudiar y meditar, es preciso vivir y ver mucho para lograr esa experiencia de los hombres, esa práctica de los negocios, que son las verdaderas maestras de los que pretenden reformar la sociedad y dirigirla por el buen camino.

«Y en lugar de escuchar sus lecciones, ahí están ustedes soñando con la emancipación del hombre por el trabajo, con la absoluta libertad del cambio de sus productos, con la amistosa y recíproca independencia que esa libertad ha de establecer entre los pueblos, y, si es preciso, hasta con la paz universal! Y para empezar por algo, la
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toman ustedes con la Hacienda; ¡la Hacienda! la gran dificultad de la política, la piedra de toque de los hombres de Estado, la rueda madre de la complicadísima máquina administrativa, el gran imbroglío que no pueden desenmudejar los más hábiles; y se atreven á penetrar en esa inextricable espesura de cifras y de números, para ir á descargar toda su cólera contra el pobre arancel de Aduanas, queriendo hacer una hoguera con sus páginas, como si encerraran al mismísimo espíritu malo de la Administración, y pretendiendo que el resplandor que produzcan al arder ha de ser la aurora de nuestra regeneración. ¿Saben ustedes lo que para formarle han tenido que estudiar y meditar y escribir y copiar y borrar y compilar, ilustrados estadistas, encanecidos en la gestión de los negocios públicos? ¡Y ustedes, dejándose alucinar por sus ilusiones, con cuatro metáforas y media docena de argumentos disparados con gran esfuerzo de filosofía y de retórica, quieren echar abajo imprudentemente la obra de la sabiduría y del tiempo! Pero no ha de ser sin que se levante una voz que proteste contra ese loco intento de declarar soberanas las ideas, y advierta del peligro que encierran semejantes teorías...!

Este es, sobre poco más ó menos, el lenguaje que emplean contra los que piden reformas en nuestra legislación económica, muchas personas que dicen lo que piensan y piensan así de buena fe; cuyas ocupaciones y costumbres los han apegado á un realismo intransigente, infundiéndoles santo horror los extravíos de las ideas, y haciéndoles recelar de las ideas mismas. Y como sucede á menudo que por su posición y carácter su opinión influye en la de los demás, esta repugnancia á toda discusión de principios y de sistemas puede retardar considerable-
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mente la admision en la conciencia pública y el planteamiento definitivo de reformas que se hacen cada dia más necesarias.

Asustados por las extravagancias peligrosas de ciertas utopias, todo lo que es teoría les causa miedo, y no quieren pensar porque pueden equivocarse pensando, aunque la verdad es que á su vez forman una teoría contra las teorías. Pero, ¿no es desatinado caer en semejante extremo? Abominen enhorabuena las teorías equivocadas, y guarden los esfuerzos de su inteligencia y los rayos de su indignacion para poner de manifiesto y confundir sus errores; pero no por odio á las falsas nieguen su apoyo á las verdaderas, rechazando con imprudencia impropia de sus pretensiones el hilo que se les ofrece como direccion y guia para salir del intrincado laberinto de los contrapuestos sistemas.

¿Cómo es posible separar la teoría de la práctica y asignarles esferas distintas, cuando la teoría es la explicacion de los hechos, los hechos mismos reducidos á la ley que los enlaza y reduce á serie, dándoles significacion para la inteligencia, que busca siempre la unidad que comprende esta variedad de fenómenos, y se eleva de lo particular á lo general y de las apariencias transitorias al espíritu que se manifiesta en ellas y en una region superior vive y permanece?

Tan absurdo es suponer que pueden existir hechos del mismo orden que no tengan entre sí la relacion superior de una idea como pensar que una teoría puede tener existencia propia, independiente de los hechos, extraña á la práctica. La teoria y la práctica son inseparables, como el alma y el cuerpo, y están tan unidas que no es fácil decir dónde está el lazo que las ata, y el límite que las
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separa. La teoría pura es un sueño: la práctica abandonada á sí misma, el caos. Por eso creemos que no tiene sentido el decir: «eso es muy bueno en teoría, pero inaplicable en la práctica.» Dígase en buen hora: esa teoría es falsa porque no conviene á todos los hechos de la serie cuya ley pretende demostrar y explicar; y por consiguiente la rechazamos.

Y no hay duda que esto podrá suceder, con más frecuencia que en otras, en las ciencias morales y políticas, por la dificultad y complicación de sus problemas.

Segura es la marcha de las especulaciones matemáticas, porque el objeto de su estudio son abstracciones cuyos atributos tienen estrecha y necesaria relación con las leyes fundamentales de la inteligencia. El encadenamiento lógico de los teoremas hace que se vea la verdad de las últimas consecuencias con la misma luz de evidencia que se desprende de los axiomas, porque ellos son la base invariable de todas las demostraciones. Al afirmar las propiedades del triángulo ó de la elipse no se hace más que repetir desmenuzándola la definición que la inteligencia les ha señalado al crearlos: no pueden ser de otra manera, porque dejarían de ser; y estamos tan seguros de ello como de que el todo es mayor que la parte, ó de que son iguales entre sí dos cosas iguales á una tercera.

Las investigaciones de las ciencias físicas y naturales son ya más inseguras, porque no tienen una relación necesaria con los modos de sér de la inteligencia humana; los objetos de su estudio viven con vida propia, independiente de aquella, y para conocer con plena evidencia y explicar sus propiedades sería preciso identificarse con el Supremo Sér que ha trazado la ley de su existencia.

Pero no por eso son en ellas menos importantes y be-
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neficiosas las teorías, cuando con prudencia y después de maduro estudio se establecen, porque dan valor científico á los resultados de la observación y del experimento, preparan otros indicando nuevos caminos al exámen de la naturaleza y sirven de paso para llegar á un conocimiento más exacto y general de sus leyes, siendo de este modo término útil y significativo en la progresión de los tiempos. La teoría de las emisiones sirvió al adelanto de la óptica: hoy nuevos hechos, ú otros ya conocidos pero mejor estudiados, acreditan la teoría de las ondulaciones: ¿podrá decirse que esta es la explicación definitiva y que comprende la verdad absoluta? Sin duda que no, pero hoy, y relativamente al estado de la ciencia, es la verdad, y facilita nuevos adelantos.

Y siendo esto así, y pasando de esas ciencias á las que estudian al hombre en sus relaciones morales y sociales, ¿será posible que precisamente cuando sube de punto el interés y la importancia de tales investigaciones, deba desecharse como inútil, como perjudicial, esa luz que sirve de guía á las otras, declarando la ineficacia y aún el peligro de las teorías en materias de tanta trascendencia para la vida, el adelanto y bienestar de los hombres? No en verdad. No hay en los conocimientos humanos la separación que por razón de método y exigencias de nuestra flaqueza se hace necesaria: todos se relacionan y se ayudan: hay distintos caminos, pero todos se dirigen al mismo punto que nos atrae desde las profundidades de lo infinito; y la estrella que guía á los que se dirigen por uno de ellos no puede ser norte engañoso que descarrie á los que por otro á la par avanzan.

Las teorías, que tan maravillosos resultados han conseguido en algunos ramos del saber humano, están llama-