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Gaceta economista (Revista mensual) (1863-09-01 00:00:00), página 9

»geiro. A Italia diz (nao discuto agora se com rasao ou sem ella) que lhe falta a sua capital; que Roma e sua de direito é precisa possuir-la de facto. Nestas circunstancias a Italia aspira á completar a sua unidade. Nós nao podemos ter iguales aspirações; as nossas fronteiras estao traçadas; a nossa capital pertencemos; á no-sa unidade está perfeita. Nao queremos mais nem menos! (Muitos e prolongados apoiados.)

»En creio que nao ha inconveniencia e pelo contrario ha vantagem, ena dizer estas cousas na tribuna portugueza. Até ha necesidade de »ofazer quando na propia tribuna de Turin um deputado disse, que espec- »raba que á ligacao entre as casas de Saboya e Braganza trouxesse em re- »sultado o desforço tomado por Portugal contra a Hespanha dos aggravos »que esta havia feito á Italia. A esto e preciso que se responda na tribu- »na portugueza , que dos aggravos, si por ventura existen que a nacão »visinha tenha feito áquelle pais, nao nos compete á nos tomar á repar- »ção. (Muitos e prolongados apoiados.)

»E preciso que se diga na tribuna portugueza sen rodeios nem hesita- »ções qual e o verdadeiro sentimento nacional. E preciso que se diga que »em relação á Hespanha nos nao podemos nem queremos ser conquista- »dores. (Vozes muito bem.) E tambem no queremos nem podemos ser »conquistados. (Muitos é prolongados apoiados.)»

Este último período está comentado con la siguiente nota:

«Os applausos unánimes que de todos os lados da Cámara provocaran destes periodos prestam valiosissimo testemunho de o orador inspiran- »dose em tao elevados como patrioticos sentimentos soube fielmente in- »terpretar a opinao nacional. Quantos escritores estrangeiros fallam das »coussas nossas, revelam os nossos pensamentos traducen as coussas ne- »cessidades, determinam os nossos movimentos é apreciam os nossos des- »tinos sem se dar ao incomodo do lançar os olhos sobre uma pagina da »antigua historia portugueza nem consultar un fato da vida actual d'este »paiz! E exactamente como se escrevessem acerca da republica de Platao »ou da Icaria de M. Cabet. Sonnar é mais fácil que estudar. Foi assim que »na princesa de Solms, hoje Mad. Rattazi nos poeticos arrebataamentos da »sua fantasia nos brindou com ó papel de Piamonte da peninsula his- »pânica pelo simple é naturalissimo facto de haver el Rei ó senhor don »Luiz tomado por esposa a filha de Victor Manuel. Foi assim que Mr. de »la Varenne nos escreveu ançiosos de completar a unidade ibérica for- »mando uma das subdivisoes do sus symétrico quadro politico-geográfico- »das raças europeas. E foi assim tambem que alguns jornaes hespanhoes
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-10-01 00:00:00), página 1

LA RENTA DE LOTERIAS.

Vamos á ocuparnos en examinar una de las contribuciones indirectas, que producen más pingües ingresos al Tesoro, y la cual tiene en su abono la gran ventaja de ser reputada como la más equitativa, pues sólo reúne un 25 por 100 de lo que recauda devolviendo el 75 por 100 restante á los contribuyentes: de ser completamente voluntaria en el tanto y en el tiempo elegido para contribuir á ella, y que por estas circunstancias encuentra fogosos mantenedores que la sostengan.

Dicho se está que con estas condiciones esta renta es una renta popular.

Si sólo examinamos por encima la cuestión, parece inquestionable que no hay fundamento racional para combatir un impuesto indirecto, voluntario y del que tres cuartas partes vuelven á repartirse entre los contribuyentes en una proporción hasta de cuatro millones por mil doscientos reales.

Pero la cuestión no es sólo examinar si el hombre tiene el derecho de jugar, sino que sancionado que lo tenga,

Tomo V.
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-10-01 00:00:00), página 10

El desaliento cunde y se busca de cualquier modo un medio de elevacion repentino, y propagándose de unos en otros este fatal y ponzoñoso virus de inmoralidad llega á corromperse el sentimiento moral, pasando á ser excepcion rara lo que debiera ser la regla general. Y aquí viene bien recordar lo que dijimos: de que el tiempo no sanciona lo que se hace sin su necesaria intervencion.

Se nos dirá: ¿y siendo ciertos estos inconvenientes, ¿sería, no ya conveniente, sino necesario extirpar el mal de raíz?

Eso debemos convenir en que no lo creemos tan fácil de alcanzar; pero podria tal vez atenuarse mucho el mal con una ligera reforma por el momento, á saber: en vez de dar capitales, dar rentas vitalicias de premio.

Estatuido el hacer menores los premios para que fuera mayor su número, y dando una renta vitalicia en vez de un capital, podrian conseguirse dos ventajas: 1.ª Evitar la perturbacion que al agraciado produce, por regla general, el recibir una cuantiosa suma, que no sabe en qué invertir. 2.ª Destinar esos capitales que habian de constituir rentas al fomento de alguna industria nueva que se pudiera desarrollar.

Pero esto sería sólo un medio de transicion menos violento; porque el gérmen del mal exige que se ataque el vicio en su raíz, puesto que la suerte, que no requiere otro título que la casualidad, no debe ser dispensadora de gracias.

La reforma de nuestro sistema contributivo es una de las necesidades más apremiantes de nuestra Hacienda.

Absorbiendo el gobierno excesivas atribuciones, teniendo monopolizada la venta de todos los artículos de primera necesidad por la contribucion de consumos, y estanca-
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do el comercio de la sal y del tabaco, falta libertad de accion al individuo para trabajar, y de aquí el que ese eslabonamiento fatal nos traiga á consecuencias tan absurdas como las que se desprenden de que un mismo gobierno persiga á los banqueros de juegos de azar, y él sea banquero con ventaja de 25 por 100 de otro juego, de la lotería.

Cuando en una época, no muy lejana, el gobierno comprenda que está hoy embebido en faenas de escasísima importancia, peculiares de la industria particular; cuando palpe las ventajas de marchar por otra senda más desembarazada; cuando elevando más el pensamiento reconozca que tiene una misión más importante que llenar que la de ser el peor y más caro fabricante de cuanto fabrica, los consumos, los estancos y las loterías caerán por su propio peso, abriendo nuevos horizontes á la actividad humana, esos mismos ramos de que el gobierno se desprenda para entregarlos en manos de los particulares.

Ese día no está lejano, los acontecimientos marchan en este siglo con pasmosa celeridad: para lo que antes se necesitaba un siglo, hoy nos basta con un año.

De uno á otro tienen lugar los acontecimientos más extraordinarios, siendo en esto en lo único que este siglo se parece á la lotería, que vuelve y revuelve en el término de un mes los números que se agitan en su azaroso bombo, imagen del pedestal de la deidad ciega, cuya mano invisible hace dar vueltas al girador manubrio.

Enrique Pastor y Badoya.
Gaceta economista (Revista mensual) (1863-10-01 00:00:00), página 12

DE LA LIBRE

IMPORTACION DE CEREALES.

«Quoique presque tout ait été dit, et dit même avec évidence sur le commerce des grains, il faut bien traiter encore cette matière, puisque des personnes d'ailleurs cérariées doutent encore, et que ces doutes ont fait une grande impression sur un très grand nombre d'hommes.»
(Turgot.—Lettres sur la liberté du commerce des graines.)

Cuando apareció en la Gaceta de Madrid el proyecto de ley de 2 de Enero de este año para la reforma de los aranceles de aduanas, después de leer las bases de que constaba, y hallando en ellas algunas franquicias importantes al mismo tiempo que se echaban de menos otras de tanta sino mayor consideración, ocurría preguntar, puesto que allí no se declaraba, cuál era la intención del Gobierno respecto á la importación de cereales extranjeros en el reino, cuestión que por su mucho interés reclamaba mejor que otra alguna la solución que los principios liberales aconsejan, y que las exigencias de la época hacen absolutamente indispensable.
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Se alzan en aquel proyecto la mayor parte de las prohibiciones vigentes de importar, y se declara libre, ó se recarga con un derecho médico, la introducción de las que, usando una locución corriente aunque poco aceptable, llama primeras materias; pero cuando se busca una decisión que guarde conformidad con estas respecto de los cereales, se encuentra sólo la declaración de la última base, que deja en su fuerza y vigor las disposiciones de las leyes de 9 de Julio de 1841 y 17 de Julio de 1849, que no se opongan á lo que establece la proyectada, y como en ellas se consigna la prohibición de importar granos, harina, galleta, pan y pastas para la sopa, claro es que, según el proyecto, prohibida debía continuar la importación de cereales.

Semejante determinación no podía menos de sorprender á cuantos tienen alguna noticia de los progresos de la opinión en estas materias, de los triunfos altamente beneficiosos que ha logrado ya en algunos países, y de la imperiosa necesidad que hay de ir ajustando las leyes económicas á los principios, cuya verdad y conveniencia se han demostrado en la teoría y en la práctica. Era por cierto extraña contradicción que al levantarse algunas de las prohibiciones del arancel, proclamando la necesidad de su reforma, se dejara subsistente la más perjudicial de todas; y que mientras se daba libre paso á las primeras materias, se rechazara por una excepción injustificable aquella que es base fundamental de la alimentación y elemento verdaderamente de primera necesidad para la vida.

Al recordar esta contradicción incomprensible, no es mi ánimo hacer la crítica de aquel proyecto de ley: á su tiempo la hicieron personas mucho más autorizadas y
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competentes. Inoportuna sería, además de redundante, puesto que el proyecto ha sido retirado. Pero es conveniente no olvidar cuál era su pensamiento en esta materia, porque puede servir de indicio para darse cuenta de las ideas económicas que predominan en las regiones oficiales.

Y verdaderamente que al encontrarlas tan distantes todavía de aquellas que uno desea ver aceptadas por las personas puestas al frente de la Administración, para que en su iniciativa y en su apoyo hallen acogida en la ley y favor cerca de muchas gentes, para quienes la rúbrica de un ministro es el mejor título de excelencia, no se puede menos de considerar con extrañeza, cuán lento es el progreso de las ideas: mil obstáculos detienen, embarranan su marcha, y está uno á punto de olvidar su esencia trascendental al ver que, á pesar de tener alas, se arrastran penosamente sobre la tierra. Pero es verdad que lo que mucho vale no ha de conseguirse sin esfuerzo; lucha constante exige; y para que sea su posesión más estimada preciso es, no que se imponga al ánimo indiferente, sino que excite y satisfaga su propia actividad.

Lo que viene sucediendo años hace con la cuestión de la libertad del comercio de cereales, ofrece ejemplo de esa verdad, digno de ser considerado atentamente. Una de las primeras, entre las cuestiones económicas, por su importancia reconocida, ligada con lazo estrecho á la suerte de la agricultura, que se reputa industria fundamental de los Estados, relacionada á veces de un modo íntimo con su organización social, y siempre con los problemas interesantes de la producción y la riqueza, de la población y del trabajo, no es por cierto extraño que haya dado tanto que escribir "y que hacer á publicistas y gobernantes. Mu-
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chos son los libros que han motivado, muchas tambien las combinaciones que han ideado hábiles administradores para resolver sus dificultades y llenar de enseñanza interesantísima la agitacion á que dió lugar en la opinión pública de Inglaterra, la cual llegó á plantear en sus leyes la mejor solución de esta como de otras cuestiones, la libertad; libertad cuya fecunda justicia habian demostrado economistas eminentes.

Y de tal manera concluyente y repetida ha sido esta exposición de los beneficios del libre comercio de cereales; cuenta ya tantos años y tan completo desarrollo de datos y consideraciones, que sería pretensión imprudente querer decir nada que no haya sido dicho antes, y muy bien dicho. Es mi intención más modesta, y se reduce á recordar algunos antecedentes que demuestran cómo esta cuestión ha sido tratada y resuelta hace mucho tiempo, y demostrar que es ya de todo punto intolerable la discordancia que subsiste entre el resultado de estas investigaciones y nuestra legislación vigente en la materia.

El momento no puede ser más oportuno. Aunque aplazada y contrariada de mil modos, la reforma arancelaria es inminente. Los fabricantes de harinas, en vista de lo elevados que se mantienen los precios del trigo en los centros productores tratan de unir su voz á los que reclaman libre entrada para los granos extranjeros; un hacendista de reputación, secundando este general deseo, ha reclamado recientemente (1) la necesidad de aquella reforma, aunque exagerando, en mi juicio, las dificultades de llevarla á cabo con pulso y con acierto, y ha recordado muy oportunamente que es hora ya de que se cumpla la ley

(1) Véase La Concordia del 21 de Junio último.
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de 9 de Julio de 1841, que en su artículo 2.º encargaba al Gobierno que presentara, y con premura, un proyecto de ley para completar los Aranceles, incluyendo en él los cereales y algodones. Y es de esperar que en las Cortes próximas, tomando algunos señores diputados la voz en nombre de tan considerables intereses y representando las justas reclamaciones del país, se esfuercen por dar á esta cuestion la solucion legal que se hace cada dia más urgente, consiguiendo el envidiable triunfo de establecer en la legislacion española la completa libertad del comercio de cereales.

I.

Nuestras leyes recopiladas ofrecen algunos ejemplos de lo que fué en otro tiempo la reglamentacion estrecha que, con pretexto de ordenar, dificultaba el comercio de granos. Varios monarcas tuvieron que dar leyes para que no se vedase la saca de pan de los pueblos; y los Reyes Católicos, que mandaron que sólo en las alhóndigas pudieran comprarse y venderse granos, llegaron á señalar por qué puertas había de entrar el pan en Sevilla. A las trabas en el interior, debian corresponder las prohibiciones del comercio exterior; y así se ve, que D. Felipe IV en las Cortes de Madrid de 1632 prohibió la importacion de trigo, cebada y centeno de fuera del reino, accediendo á la peticion de los Procuradores que le hicieron presente los males que se seguian de la libre entrada del grano extranjero, «porque junto con ser dañoso á la salud, por venir de ordinario mal acondicionado, por este medio se saca el oro y plata y se disminuye la labranza de estos reinos, que es el trato principal que hay en ellos, que-
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dándose los campos por labrar». Aquí se encuentran dos errores que han tenido largo imperio, y que no le han perdido todavía: que la concurrencia libre es la muerte de las industrias, y que la riqueza consiste en el oro y la plata.

Es preciso llegar á la época de Carlos III para hallar disposiciones que denoten más acertada inteligencia de los fenómenos económicos y mayor confianza en la libertad, que estimula los tratos. En su pragmática de 11 de Julio de 1775, que merece especial atención, prohibió la saca de granos, declarando libre su venta y compra, «para que así en los años estériles como en los abundantes sea igual y recíproca la condicion de los vendedores y compradores:» excelente razon, que ampliada hubiera bastado para dar libertad al comercio exterior como al interior.

Permitía también almacenar y entrojar los granos, facultad que después se restringió; y confirmando decretos anteriores de D. Fernando VI, autorizaba la exportación de granos, siempre que su precio no excediera de ciertos límites que variaban según las provincias (32 rs. para la de Cantabria y montañas), y la introducción de los de buena calidad de fuera del Reino hasta seis leguas dentro de los pueblos, y en el resto de él cuando los precios de los trigos subían de los antes señalados.

Tales disposiciones eran muy liberales, si se tiene en cuenta la época en que se dieron, más liberales de las que hoy rigen; y de haberse seguido el espíritu que las animaba, años hace que disfrutaría España de los beneficios del libre comercio de cereales. No le eran contrarios los sabios ministros de aquella época memorable, y si el atraso de la opinión pública no hubiera contenido sus innovaciones, desarrollo y aplicación lograran principios tan atinados como
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los que estableció Campomanes en alguna de sus Respuestas fiscales.

No eran pasados muchos años, y faltaban pocos para terminar el siglo xviii, cuando apareció un escrito notable que, con un objeto más vasto, comprendía también estas cuestiones, y que aún goza de justa celebridad: el Informe en el expediente de ley agraria redactado por el ilustre Jovellanos.

Los principios generales que sienta en él como base del mejor régimen de la agricultura y de la propiedad territorial, no pueden ser más atinados, y deberán tenerlos presentes cuantos intenten legislar en materia tan interesante. Porque si en alguna explicación particular se desvía de ellos, cediendo sin duda á la opinión dominante de la época, sus propias consideraciones bastan para demostrar que las circunstancias alteraron alguna vez su lógica, pero no el fundamento excelente de su doctrina; y aún él mismo rectificó aquellas consecuencias equivocadas.

«Toda la protección de las leyes respecto de la agricultura, dice, se debe cifrar en remover los estorbos que se oponen á la libre acción del interés de sus agentes, dentro de la esfera señalada por la justicia», pues aquella continua lucha de intereses, que agita á los hombres entre sí, establece naturalmente un equilibrio, que jamás podrían alcanzar las leyes, cuyo objeto conviene con el del interés personal. Entre los estorbos, ya removidos, cita y aplau de la abolición de la tasa de los granos «aquella ley que, nacida en momentos de apuro y confusión, fué después tantas veces derogada como restablecida, tan temida de los débiles agentes del cultivo, como menospreciada de los ricos propietarios y negociantes; y por lo mismo tan dañosa á la agricultura como inútil al objeto á que se di-
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rigia» porque, como advierte justamente el sabio autor, «es en vano esperar la baratura de los precios, de otro principio que de la abundancia; y el mejor camino de conseguir la abundancia de los productos de la tierra y del trabajo, sean los que fueren, es estimular el interés individual por medio de la libertad de su tráfico; siendo tan seguro que supuesta esta libertad, abundarán doquier que el hombre industrioso tenga interés en cultivarlos y producirlos, como que ningún sistema, ninguna ley podrá asegurar esta abundancia donde no se sienta aguijado por el interés».

Discurriendo de este modo, prueba el redactor del Informe con admirable claridad la necesidad del comercio interior de granos y de la libre exportación de frutos y primeras materias; capítulo tan maduramente pensado y bien escrito, que merece particular atención, aunque cause ciertamente extrañeza ver que deteniéndose en las fronteras quien había derribado con singular acierto las barreras que separaban las provincias, contradiga sus propias ideas, cuando al pedir como necesaria una ley que protegiera constante y permanentemente la libre exportación de los demás frutos por mar y tierra, propone una excepción para la del trigo y demás semillas frumentarias que, «siendo de diferente naturaleza y relaciones, debe examinarse por diferentes principios». Ni esta diferencia que de modo alguno puede demostrarse, ni las otras razones que se aducen en el Informe para legitimar esa exclusión, bastan para destruir el efecto de aquellas más fundamentales que prueban de un modo terminante cuán infundada sea.

El mismo Jovellanos no estaba muy persuadido de su conveniencia; pues en la ley que propone para prohibir la exportación de nuestros granos y permitir la importación
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ver si debe ó no usar de este derecho, atendiendo á las consecuencias buenas ó malas que produzca su ejercicio.

¿Tiene el hombre derecho de invertir su capital en juegos de azar? Es inuestionable que sí. Todo hombre que no esté incapacitado por la ley para ejercer el libre uso de su capital, puede invertirlo en el juego, como en todo aquello que no ataque el derecho de los demás.

Bajo el punto de vista del derecho y de acuerdo con nuestras ideas, es indudable que el hombre tiene, no ya el de gastar, entendiéndolo por gastar la acertada inversión de su capital, sino el de desprenderse generosamente de cuanto posee y dárselo á sus semejantes: siendo esto así, ¿cómo puede privársele de que lo invierta en una especulación de la cual puede obtener pingües beneficios?

No es bajo ese punto de vista bajo el que hay que examinar la cuestión.

Es cierto que le asiste el derecho; es cierto que es una contribución voluntaria; es cierto que sólo á fuerza de tiempo y en pequeñas cantidades produce funestos resultados materiales; ¿pero hemos de deducir por esto que son menos perniciosos los efectos aún cuando no sea inmediatamente, sino en un largo espacio de tiempo?

¿Qué diríamos de un médico que consintiera en que sus enfermos usaran un veneno que á la larga produjera la muerte y sólo en rarísimos casos pudiera dar la salud?

Que el juego es pernicioso, lo demuestra el gobierno con sus actos de persecución á los jugadores de azar. ¡Persecución por cierto ineficaz y que no logrará desarraigar el mal mientras subsista la renta de loterías! Pues qué, ¿cree el gobierno que es posible, sosteniendo el perni-
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de los extranjeros, quiere que esta ley sea temporal, para que adelantada la agricultura y aumentadas las cosechas se permita la exportación; que la prohibición se limite al trigo, centeno y maíz; que la exportación se permute si sobreviene algún año de reconocida abundancia; por de contado que puedan exportarse siempre los trigos importados, y por último que el plazo de esta ley se emplee en estudiar una ley permanente definitiva.

Felizmente quedan otros testimonios más terminantes de cuál fué el pensamiento definitivo de Jovellanos en esta materia, pues en algunos apuntes para una Memoria que tenía proyectada, y que no llegó á extender, y otras indicaciones posteriores al informe, se declara partidario de la libertad comercial sin restricciones. De buena gana citaría aquel escrito íntegro, porque sus atinadas consideraciones, autorizadas por el nombre de su autor, son muy dignas de repetirse; pues hay personas de influencia que desdeñan los consejos del buen sentido cuando es humilde y desconocido el consejero, y los sigue dócilmente cuando su celebridad les da prestigio. Pero después de recomendar su lectura, bastará citar algunos párrafos muy significativos.

«Para que se haga un comercio, dice Jovellanos, tratando de la libertad del de los granos, no basta que sea libre, es menester que sea útil, y la utilidad debe nacer de la diferencia del precio»; y desarrollando lógicamente este principio evidente, prueba la conveniencia de la libertad de exportación, manifestando que cuando esta es libre se verifica en las mejores condiciones, obedeciendo á las leyes de la oferta y el pedido, que pronto restablecen el equilibrio, como se ve en los países de libertad, donde los precios de los granos conservan su nivel uniforme;