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á nuestro juicio sea más notable, á fin de que, conocida la situacion azarosa porque está pasando la clase jornalera, sean apreciadas cual deben nuestras indicaciones, así como la solucion que para ella presentamos.

En todos los países existen diversas condiciones sociales, que suelen designarse con los nombres de clase rica, clase media y clase pobre. Esta última, que es la más numerosa, la más escasa de recursos y la más ignorante, suele merecer la compasion de las otras dos, hasta el punto de imponerse grandes deberes y no perdonar ningun género de sacrificios, con tal de lograr algun resultado beneficioso para ella; pero tan noble y decidido empeño, si no es infructuoso, al menos no corresponde dignamente á su objeto, por constituirse en caridad legal.

El espectáculo que á ciertas horas del dia ofrecen las grandes poblaciones, es curioso y animado; por todas partes cruzan en distintas direcciones, individuos, que con gran diligencia marchan á un objeto, y este objeto debe ser el trabajo. Hombres, mujeres y niños, todos en apiñada multitud atraviesan sus calles, prestando animacion y movimiento á la poblacion que espera ver asomar un nuevo dia. El aspecto de estos seres es bastante grave, y le da mayor fuerza la abnegacion que se refleja en sus semblantes; no parece que marchan al taller impulsados por la necesidad, sino que van á pasar el dia en medio de la distraccion agradable que les puede proporcionar el objeto que sale de sus manos, y que poco antes era materia bruta; no parece que van á encerrarse en un edificio donde el ruido de las máquinas ú otros artefactos, trastornen su cabeza, al mismo tiempo que los gases desprendidos del combustible y las emanaciones de las preparaciones químicas empleadas en la fabricacion se extienden por el vacío dificultando
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su respiracion, sino que van á partir razonablemente con sus compañeros en un local lleno de comodidades, y á aspirar un aire puro y saludable; no parece que van á hacer uso de su fuerza fisica, intelectual y moral, empleándola en la materia y alguna vez hasta con grave riesgo de su vida, con tal de conseguir un producto más que presentar en el mercado para obtener una satisfaccion; sino que como tierno amante, van á recoger en un jardin una y otra flor, y formando un ramillete, presentarlo á su amada para obtener en cambio una mirada ó una palabra, que satisfagan su afan y sus desvelos, al mismo tiempo que alienten su amor y su esperanza.

La causa de esta animacion, de este deseo de emplear sus facultades y de hacer algo bello, es la necesidad, es el interés manifiesto del hombre por la satisfaccion y conservacion de su propia existencia; para lo cual no repara en el esfuerzo que le exija, sino en la recompensa que este le pueda proporcionar. Este es el trabajo y este es el medio por el cual el hombre vive satisfaciendo sus necesidades y sus aspiraciones; esto lo sabe el jornalero, esto lo siente aunque no sepa expresarlo; su convencimiento le presta esa resignacion noble y esa actitud grave y enérgica que tanto nos admira en él á pesar de ser tan doloroso el trabajo. Pero debemos ocuparnos de la situacion del jornalero, y estamos hablando del trabajo; sin embargo, esperamos que estas digresiones nos serán dispensadas, porque lo escaso de nuestras facultades no puede sujetar ni el pensamiento ni la pluma.

Entre los obreros que van á ocupar su puesto en el taller, se ve tambien á la mujer y al niño, este de corta edad y aquella tal vez madre. Al observar esto el hombre pensador, querrá indagar la causa de semejante hecho, diri-
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girá la vista en torno suyo y se encontrará solo, deseará interrogarlos á ellos mismos, y al ir á hacerlo, teme interrumpirles en su ligera marcha y causarles algun perjuicio, prefiriendo conservar su duda; pero al apartar la vista de aquel sitio con la impresion viva en su imagina-cion, reconoce que aún puede resolverla, que en sí mismo tiene el medio, el crisol más limpio y puro donde se aquilatan todos los hechos humanos: la conciencia; y á ella recurre como en todo caso grave. «Si esas mujeres, se pregunta, que acabo de ver, son algunas madres y con hijos menores, ¿cómo pueden abandonarlos? ¿qué es lo que les obliga á desoir los sentimientos naturales de su corazon y alejarse de su lado? ¿por qué esos niños de tan corta edad, marchan tambien al taller, desconociendo tal vez los signos de expresion de la palabra que con dificultad pronuncian? ¿y cuál es en resúmen la causa de tanto mal?» La contestacion no deja esperarse mucho; estudiado el efecto con algun detenimiento, la conciencia no puede menos de contestar con el laconismo y la verdad que acostumbra, ¡la miseria!!!.

La miseria, palabra terrible que sólo el pronunciarla hace estremecer de horror, ¿qué efectos no causará en esa desgraciada clase en que impera? Porque existe, sí, la razon lo dice y la razon no se equivoca fácilmente, y mucho menos cuando tiene presentes los resultados. ¡Ella la causa de tanto abandono, de tanta desgracia! Imposible parece que en el siglo actual, no haya podido estudiarse y resolverse cuestion tan importante, afectando como afecta á todas las clases en general.

La clase jornalera, en todos los países, absorbe el mayor número de su poblacion, y víctima constante de la miseria, ofrece en todas partes el espectáculo triste de su la-
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mentable estado. Esas criaturas que pululan por calles y plazas en un completo abandono, así en las grandes como en las pequeñas ciudades, no son más que una prueba fehaciente de la situacion en que se encuentra aquella gran parte de la sociedad humana; y al clamarse una y mil veces contra este mal, excitando al Estado para que aparte de su vista semejantes seres, exigiéndole al mismo tiempo que los instruya, no se hace sino demostrar una vez más que se desconoce al hombre y se ignora cuáles son sus necesidades, facultades y aspiraciones.

Acosado por la miseria, el jornalero no desea más que encontrar dónde emplear sus facultades, para remediar la necesidad, y si es esposo y padre la de su familia; y cuando los recursos que halla son escasos, su mujer tiene que hacer uso de las suyas, desatendiendo forzosamente su principal ocupacion y sin poder tener á su vista á sus hijos, guiarlos en sus primeros pasos y atenderlos con el cuidado y asiduidad necesarios que sólo una madre puede realizar. Los resultados de este abandono, si es que así puede llamarse, tienen que ser funestos para ellos, como para la sociedad en que viven; pues es la causa primordial del mal que todos lamentamos. El auxilio que los hijos puedan prestar á sus padres en sus primeros años, por mucho que sea, es siempre pequeño, y sus resultados les hacen muchas veces derramar abundantes lágrimas; pues estando continuamente en las calles ó parajes públicos y concurridos, donde con frecuencia se oyen palabras y se presencian actos, muchas veces ofensivos á la moral; ó se reúnen con otros jóvenes de su misma estofa, que sin más criterio que su capricho y sin límite alguno en sus acciones, se entregan al vicio y al desorden, llegando por último á desconocer hasta la autoridad de sus padres, que
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advertidos tarde, quieren sujetarlos y obligarlos á que aprendan un oficio, cuando ya es imposible por haberse acostumbrado á una vida holgazana y aventurera.

De esta especie de escuelas salen una multitud de jóvenes, que hombres ya y reconociendo la posicion falsa que ocupan, algunos quisieran corregirse, pero no sabiendo un oficio y creyendo muy penoso y superior á sus fuerzas el trabajo esencialmente material, se abandonan á sí mismos ó lo que es más doloroso aún, siguen mejor la voz de un compañero, que les busca para precipitarse juntos en la depravacion, que la de su conciencia que les dicta su deber. ¡Cuántas víctimas han ocasionado las malas compañías! ¡A cuántas han arrastrado al crimen á pesar de conocerle y odiarle! El hombre, sea cualquiera su situacion, desea vivir con la mayor comodidad y el menor trabajo posible, pero es necesario conozca la distancia que separa á la honradez del vicio, la corrupcion y la infamia; causa principal de que se encuentre con frecuencia en cárceles y presidios. La miseria será causa de la ignorancia, pero ambas son los principales móviles del crimen, y ejecutado el primero, contraido el hábito, aumentados sus conocimientos en los mismos establecimientos penales donde la sociedad le recluyó, continúa por la misma senda despues de su salida, con grave perjuicio de la misma sociedad que comprendiendo el peligro, no toma una medida enérgica, para remediarlo, por no querer salir de la senda que se tiene trazada.

(Se continuará.)

José Giráldez.
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no por la fuerza de las convicciones, sino por el influjo de las conveniencias personales? No personifiquemos nunca la idea del libre-cambio, porque la idea es universal y perpetua, y las personas son un punto en el espacio y un momento en el tiempo.

El Sr. Perez Berrocal presbítero, abundó en las ideas presentadas por el Sr. Madrazo. El orador se declaró también libre-cambista y elogió los esfuerzos de la liga inglesa que se propuso conseguir la libertad de importación de los cereales, que son la base del alimento del hombre, y cuya baratura es el primer interés de las clases pobres. La aplicación de las doctrinas del libre-cambio, que es necesaria para todos los productos del trabajo humano, lo es muy especialmente para los alimentos. Todos los pueblos, como todos los hombres, son hermanos, y dificultar el cambio de esta clase de productos, es impedir que unas comarcas de la tierra puedan auxiliar á las otras en sus más apremiantes necesidades, y faltar á las más santas prescripciones de la justicia al mismo tiempo que á las de la religión cristiana, cuya historia presenta numerosos ejemplos, de los que el orador citó algunos en apoyo de su doctrina; concluyendo con la observación de que el mejor medio de conseguir el resultado que apetecen todos los libre-cambistas pertenecientes á los diversos partidos políticos, es trabajar asociados para la propagación de los buenos principios económicos, como hasta hoy lo han hecho en todos los países.

No habiendo quien quisiera usar de la palabra

El Sr. Presidente resume el debate presentando á grandes rasgos las opiniones sustentadas de una parte por los Sres. Moret, Bona, Rodriguez, Figuerola, Madrazo y Perez Berrocal, y de la otra por el Sr. Coronel y Ortiz. En su concepto todos los oradores se habían mostrado conformes con la cuestión de principios; que la libertad es una é indivisible; que las distintas calificaciones que á esta palabra suelen ser asociadas, responden á distintos aspectos ó manifestaciones de la misma idea, y que aceptado el principio en general, es necesario aceptarlo en todos estos aspectos: son extremos consentidos y aceptados por ambas partes. La cuestión, por lo tanto, era ó versaba puramente sobre método ó conducta de la Asociación, y venía á decir planteadá, poco más ó menos, lo siguiente:—Para que la libertad
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SOCIEDADES ECONÓMICAS.

SOCIEDAD LIBRE DE ECONOMÍA POLÍTICA DE MADRID.

Año septimo.

Cuarta reunion celebrada el dia 28 de Enero de 1863.

PRESIDENCIA DEL SR. D. FÉLIX DE BONA.

Abrióse la sesion á las nueve de la noche, con asistencia de los Sres. Bona (presidente), Pastor, Ramirez Mirantes, Malo de Molina, Aguilar, Alonso Valdespino, Ureña, Bona (D. Javier), Moret y Prendergast, Madrazo, Sanromá, Canalejas, Molina, Monasterio, Carballo, Silvela, Rodriguez San Pedro, Menendez de Luarca, Rodriguez (D. Gabriel) secretario.

El Sr. Rodriguez (D. Gabriel), presentó como socio al ilustísimo Sr. D. Ramon Echevarría, ex-director general de obras públicas, que fué admitido por la Sociedad.

Entróse luego en la discusion del tema propuesto en la reunion última por el Sr. Pastor, y concebido en los términos siguientes:

Examen del proyecto de reforma arancelaria presentado á las Cortes.

El Sr. RODRIGUEZ (D. Gabriel), empezó manifestando que el
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proyecto no podia satisfacer á proteccionistas ni libre-cambistas, porque no obedecia á principios de ninguna de las dos escuelas. No era protector, porque aparte de otras consideraciones, fija un plazo dentro del cual el gobierno no deberá hacer reformas de ningun género, y establece por otra parte la baja gradual de ciertos derechos, en lo cual ataca al sistema protector, cuya esencia consiste en proteger la industria según sus diferentes necesidades, y como estas no pueden ser previstas, ni conocidas, la fijacion de un plazo es la destrucción de la teoría. No satisface tampoco las exigencias y deseos de la escuela libre-cambista, porque no fija un término para la conclusión de la protección, ni extingue las prohibiciones, en especial la de cereales, ni atiende en fin á otras exigencias justísimas de la opinión.

El Sr. Moret y Prendergast atacó también el proyecto, y se propuso demostrar que el argumento político que del estado actual de la industria podría sacarse, diciendo que necesita ante todo seguridad y estabilidad, no podrá de modo alguno lograrse con un proyecto que deja sin satisfacción las aspiraciones generales de todos, y que por consiguiente está expuesto á ser combatido y destruido todos los días.

El Sr. Rodríguez San Pedro manifestó que, en su opinión, el proyecto tampoco satisfacía los principios de la escuela proteccionista á que pertenece, y que por consiguiente, no puede de modo alguno hallarle aceptable. Fundóse principalmente para ello en las consecuencias que se sacan de la clasificación que las bases hacen, de primeras materias y objetos manufacturados. Para el Sr. San Pedro esta distinción no es científica, y más bien parece pertenecer á algún sistema industrial ó manufacturero, que no á la escuela proteccionista.

El Sr. Rodríguez (D. Gabriel), con motivo de estas manifestaciones del Sr. San Pedro á que se adhirió después el Sr. Menéndez de Luarca, propuso á la Sociedad que se discutiese especialmente el proyecto y se consignasen las opiniones de los representantes del sistema protector y de los libre-cambistas, á fin de elevar á la comisión parlamentaria encargada de examinar el proyecto de reforma, las actas en que se consignaran.

El Sr. Sanromá propuso que, para cumplir mejor la idea del Sr. Rodríguez (D. Gabriel), y puesto que era urgente presentar
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á las Cortes el resultado de estos debates, convendría destinar á la discusion del proyecto algunas sesiones extraordinarias, sin perjuicio de que la Sociedad continuara en las ordinarias la discusion de los demás temas que tiene pendientes.

La Sociedad aceptó las indicaciones de los Sres. Rodriguez y Sanromá, y después de manifestar el Sr. San Pedro, que él no representaba escuela alguna, ni más doctrinas que las suyas propias, lo cual repitió el Sr. Menendez de Luarca, y habiendo ambos convenido en la idea del Sr. Rodriguez (D. Gabriel) la Sociedad acordó reunirse en sesión extraordinaria todos los miércoles para continuar este importante debate.

Se levantó la sesión á las once y media.

Quinta reunion (extraordinaria) celebrada el dia 4 de Febrero de 1863.

Presidencia del Sr. D. Benigno Carballo Wangüemert.

Se abrió la sesión á las nueve de la noche, con asistencia de los Sres. Carballo (presidente), Aguilar, Montalvo, Coronel y Ortiz, Mas (D. Sinibaldo), Mondejar, Ureña, Labra, Solano, Peñuelas, Malo de Molina, Albeniz, Valera, Rodriguez San Pedro, Astudillo y Guzman, Fernandez de las Cuevas, Urcullu, Silvela, Menendez de Luarca, Gimeno Agius, Sanromá, Ruiz de Quevedo, Giraldez, Moreno Nieto, Ardanaz, Echegaray, Pastor, Monasterio, Moret y Prendergast, Arcos Orodea, Escoriaza, Gisbert, Segovia, Saleta, Molina, Sala, Grajera, Herreros de Tejada, Rodriguez, secretario.

El Sr. Albeniz presentó como socios á los Sres. D. José Siro Perez y D. Manuel Tolosa, que fuéron admitidos por la Sociedad.

El Sr. Coronel y Ortiz declaró en su nombre y en el del señor Abad y Aparicio, que se adhería al acuerdo tomado por la Sociedad en su reunion de Enero, manifestando su sentimiento por la muerte del eminente economista, M. Carlos Dunoyer.
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Entrando luego en la discusion del tema, tuvo lugar un ligero incidente provocado por el Sr. Pastor (D. Luis Maria) acerca del método que debia seguirse en la discusion, incidente en el cual, á más de dicho señor, tomaron parte los Sres. San Pedro, Sanroma, Menendez de Luarca y Aguilar, acordándose con arreglo á lo propuesto por el Sr. Menendez de Luarca, discutir primero la totalidad del proyecto y luego sus bases en detalle.

Terminado este incidente, el Sr. Rodriguez (D. Gabriel) usa de la palabra para recordar lo que habia dicho en la sesion anterior, y á fin de empezar la discusion, manifiesta que el proyecto y su preámbulo no pueden ser de modo alguno aceptados por ninguna escuela. No es proteccionista, puesto que fija plazos dentro de los cuales debe terminar la proteccion, y el principio de la escuela consiste precisamente en admitir que la proteccion debe aplicarse siempre que sea necesaria, sin distincion de tiempos ni de industrias; y mal pueden avenirse estas ideas con la de renunciar á la proteccion en un momento dado, sin saber cuáles serán en él las necesidades de nuestra industria. No puede tampoco decirse sea libre-cambista, puesto que no puede merecer este nombre un proyecto que deja en pié las prohibiciones y que al final de los plazos todavía no se atreve á declarar terminada la proteccion. Añade en seguida que no comprende á qué sistema ha obedecido el señor ministro de Hacienda, y que tampoco se le alcanza cuál puede ser el sistema industrial manufacturero á que pareció aludir el Sr. San Pedro, en la sesion anterior, debiendo por consecuencia sacarse como conclusion, que el proyecto es empirico y carece de base y principio cierto.

El Sr. Rodriguez San Pedro empieza criticando que se comprometa al pais á aceptar ciertos plazos que pueden encerrar la destruccion de la industria, que esto no es politico, ni obedece á las ideas más elementales de industria. Que no quiere sin embargo hacer calificaciones, porque estas son siempre aventuradas y expuestas á interpretaciones. Contestando al Sr. Rodriguez, dice que ha habido un sistema manufacturero ó industrial del cual trató Adam Smith, así como hubo otro agricola desarrollado por la escuela fisiocrática.

El Sr. Rodriguez (D. Gabriel), pide la explicacion del sistema manufacturero, y además critica á sus adversarios porque no
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entran en la discusion cuando deberian hacerlo desde luego, puesto que los libre-cambistas han expuesto ya su opinion acerca del proyecto.

Ambos senores rectifican brevemente.

El Sr. Menendez de Luarca, abogado, empieza manifestando que los libre-cambistas están en su opinion derrotados en la cuestion presente, y que todas sus victorias se han convertido en glorias para los proteccionistas, pudiéndoseles aplicar la anécdota de Castaños y Dupont acerca de los cuales se refiere, que cuando fué este vencido en los campos de Bailén, entregó su espada á Castaños, diciéndole: «os entregó una espada que ha ganado veinte batallas», á lo cual contestó el general español: «pues figúrome entonces que yo he ganado las veintiuna.» Entrando despues en el examen de la cuestion, recuerda que esta empieza en el decreto de 26 de Diciembre, el cual fué una verdadera derrota para los libre-cambistas que tanto habían elogiado el de 27 de Noviembre. Critica de paso la conducta de la Asociacion que elogió aquel decreto, y ahora censura la reforma cuando en el fondo son la misma cosa, y creyó notar algunas contradicciones entre los juicios del Sr. Pastor acerca de aquella disposicion y las ideas oficiales de la Asociacion consignadas en documentos publicos. Examinando despues el preámbulo, dice que es favorable á las ideas que defiende, porque cuando menos, reconoce que la proteccion ha sido útil y le concede los honores del pasado. Sin embargo, en el resto del preámbulo, se dejan sin aplicacion ni desarrollo estos principios. De una parte, en efecto, se deja sin proteccion la industria naviera y carbonífera; y de otra parece querer protegerse la marina por medio de la prohibicion de cortar maderas de construccion. ¿Qué significa, al lado de esta disposicion, el anuncio de la supresion del derecho diferencial y el abandono de la marina mercante en los pueblos? Estas contra dicciones, por consiguiente, eran en su opinion bastantes á probar el juicio que habia hecho del preámbulo.

El Sr. Pastor (D. Luis Maria) expuso, que puesto que el señor Menendez de Luarca consideraba un triunfo de sus doctrinas el que el principio de la proteccion fuera reconocido, aunque no seguido ni desenvuelto en el preámbulo del proyecto de reforma, estaba en el caso de combatir la proteccion á nombre de la escuela eco-
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nomista á que pertenecía, y que le había de ser fácil demostrar que la protección era inadmisible, considerada bajo el punto de vista de la justicia y de la conveniencia. Lo primero se funda en que el Estado tiene el derecho de exigir á los contribuyentes una suma de sus haberes, conforme al principio admitido en la legislación; pero con la precisa condición y el exclusivo objeto de atender con este sacrificio á los servicios públicos. Que no teniendo este fin los derechos protectores, sino que por el contrario, venían á constituir la exacción hecha á unos ciudadanos en provecho exclusivo de otros, no podían ser admitidos en rectos principios de justicia. Que esto era fácil de probar, puesto que cuando se imponía un derecho á la entrada de ciertas mercaderías por la frontera, si este era fiscal, cuanto menor fuera mayor rendimiento daría, porque sabido es que la baratura aumenta el consumo, ó al menos debía ser tal, que no alterara el precio para que el artículo recargado no fuera excluido del mercado; mientras que el derecho protector tenía el fin contrario, es decir, crear un precio tan elevado en las mercaderías sobre que se imponía, que impidiese su introducción por las fronteras, á fin de crear por este medio un alza artificial que permitiera á los nacionales productores de aquel artículo ejercer el monopolio aprovechándose de la diferencia de precio. Por manera, que el contribuyente venía á pagar el derecho, no en la frontera, sino en el mercado al hacer la compra del género recargado, y este derecho ingresaba, no en las arcas del Tesoro, sino en el bolsillo del fabricante, lo cual era simplemente la expoliación de los más en beneficio de los menos.

Después de explanar estas ideas, examinó el Sr. Pastor la cuestión bajo el punto de vista de la conveniencia, y expuso que debiendo el sistema protector encarecer todos los artículos que el fabricante necesita, ya para su consumo, ya para su fabricación, este sobreprecio perjudica á la industria; que dejada esta en completa libertad, se dedican los capitales á aquella clase de fabricación que se considera más conveniente, atendidos los elementos propios y naturales, y que hecho esto así, las industrias prosperan, porque están perfectamente acordes los intereses del industrial con los de la industria, puesto que para conseguir el objeto, que es obtener el mejor género posible al precio más bajo, hay que procurar las mejo-