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Gaceta economista (Revista mensual) (1863-02-01 00:00:00), página 47

Comenzar de otra manera el estudio de la Economía política, es faltar á una ley lógica, desconociendo lo que es el estudio científico; es amañar desde su inicio una vana y ridícula caricatura de ciencia para cohonestar ó defender á su sombra lo que debe ser herido é infamado por la verdad, único contenido y único fin del saber y de la ciencia.

Hemos reconocido y demostrado, que lo útil para el cumplimiento del destino terreno de la humanidad, es el objeto de la Economía política, y esta utilidad ha de ofrecerse en el hecho humano, es decir, en el efecto de la actividad del hombre. En este obrar del hombre, en esta actividad que se aplica al mundo exterior, debe dominar el carácter de la actividad racional, porque de otra manera, desmentiríamos la idea de libertad que estampa la Economía política, como fundamento de sus decisiones, y esta es la razón de aquel principio económico que declara, que la humanidad es libre, y por lo tanto, debe ser su obrar según es el ser que obra, soberanamente libre. El individuo, como determinación interior de la idea general de la humanidad, es libre en su obrar en la esfera individual, como es libre la humanidad en su ancha esfera. Cada uno dentro de su derecho es libre; su libertad cesará sólo donde cese su derecho, y su derecho cesará donde falte su naturaleza. Donde no exista derecho, no existirá libertad, así como sería ilusoria una libertad que no fuera medio de obrar de ningún derecho.

¿Pero el derecho individual podrá oponerse al derecho de la humanidad? Esta pregunta equivale á preguntar si en la serie \(1 = \frac{1}{2} + \frac{1}{4} + \frac{1}{8} + \frac{1}{16} + \frac{1}{32}\), etc., podrá el quebrado \( \frac{1}{16} \) oponerse como igual en cantidad al entero. Contenido en la humanidad, pero eternamente determinado, el individuo no puede nunca oponerse á la humanidad, ni ser contradictorio de la humanidad, porque lo útil á la humanidad, es lo que á él es útil, porque él está en la humanidad. Sólo en el caso en que pudiéramos concebir un quebrado que no estuviera contenido en un entero, un caso particular de la caída de un cuerpo que no estuviera dado en la ley general de gravedad, un individuo que no estuviera en la humanidad, podríamos plantear el problema de las colisiones entre el derecho humano y el derecho individual. Hasta que tal caso se presente, es ocioso y estéril fingir
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cuestiones que no son reales y que recuerdan las hipotésis escolásticas, en que ejercitaban su ingenio los doctores de los siglos medios.

De la misma manera, es inútil hablar de la colisión de los derechos individuales entre sí: que hay colisiones nadie lo niega, lo que sí niego es que haya colisiones de derechos. El derecho nace concreto en la determinada naturaleza humana, y no es más extenso ni más general que la generalidad y extensión que tenga la humana naturaleza, que es su raíz y su asiento. Considerado dentro de estos límites propios el derecho de los individuos, no puede haber colisiones entre derechos individuales; lo que habrá es ataques ó agresiones de la sinrazón contra el derecho, en cuyo caso, la ley no hace ni debe hacer más que integrar al sujeto del derecho que se ve vulnerado en su personalidad legal.

Esta doctrina que es hija del buen sentido basta para probar que son inciertos e infundados los ataques que se dirigen á la ciencia económica, motejándola de individualista y de enemiga de toda sociedad y todo derecho social. La Economía política, si de algo peca, es por exceso contrario, porque no distingue entre derecho social y derecho individual, sabiendo que lo afirmado del primero se afirma del particular, dentro del círculo que es propio de la individualidad.

Si la humanidad obra, y esta obra es libre, los efectos de su actividad no han de ser de peor condición que la causa, sino que hemos de encontrar en los efectos lo que como carácter distintivo hemos reconocido en el agente ó en la causa. El trabajo humano es libre, y es libre porque es medio general de realizar el destino que como ley divina preside á la existencia de la criatura; si no fuera libre el trabajo, el cumplimiento del destino sería imposible, ó sustituiríamos á la ley natural ó divina un deleznable propósito de este ó aquel dictador, que arrastraría al hombre por distinto sendero que aquel que abrió el Creador al linaje humano, torciéndose así todas las leyes providenciales que nos rigen.

La humanidad es activa; tiene el deber de realizar su destino, realizando su esencia, así en su faz espiritual como en la natural ó corpórea, y por lo tanto, puede aplicar al exterior su
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actividad, puede influir y obrar sobre la naturaleza que le rodea, y la aplicación de su actividad á la naturaleza que le rodea es fecunda, porque la humanidad puede conocerla y sentirla, porque es de ella misma, y siendo de ella misma, es asimismo superior á la naturaleza.

La humanidad no se basta á sí misma; es un sér de armonía, y reune en sí una doble esencia; espiritual la una, corpórea la otra. Sus leyes, como sus facultades, participan de esta doble naturaleza, y de ambas necesita para que el desarrollo de su sér sea armónico. Por eso vive unido por su cuerpo á la naturaleza que la rodea, y obedece sus atracciones y se somete á sus mandatos; por eso vive unido á la naturaleza, al mundo, á la tierra, que no es un mero pedestal, sino que es algo que lo integra, que lo completa, y algo de que necesita para su existencia y crecimiento. ¡La naturaleza tiene respecto al hombre derechos maternales, porque de su limo le formó, y con sus frutos lo sustenta; por eso el hombre la ama y la embellece y la santifica con su trabajo como muestra de amor y respeto filial. La naturaleza y la humanidad se completan mutuamente; la una no es concebible sin la otra, y entre ambos sér es existe una dichosísima armonía, que las ciencias fisiológicas, cada vez, revelan con mayor luz.

Esta armonía que podríamos llamar preestablecida por Dios, es causa de que el hombre encuentre habitable así la zona tórrida como la frígida, así los continentes como las islas, y es causa de que las condiciones ó aptitudes del hombre se modifiquen según exigen los obstáculos que hay que vencer en los desiertos de Sahara ó en las montañosas y áridas comarcas de la Noruega. Pero en todas estas regiones y en cada una de ellas, colocó la pródigo naturaleza ricos veneros de producción mineral aquí, como es vegetal allá, como la convirtió en industrial en otra parte, el ingenio humano. Pero limitada la producción á cortas clases, recompensó con la abundancia su escasa variedad, indicando con este sobrante, que otra parte de la humanidad la necesita, que á su vez estará sobrado de distintos productos. Y dentro de la naturaleza nada existe aislado, las vías de comunicación están por do quiera, sólo que el hombre tarda en verlas; el Océano convoca á traspasar sobre sus espaldas á los navegantes de uno
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lencio que se observó en el último meeting de la Bolsa; en que por cien veces se invitó á los proteccionistas, á los industriales de todo género á terner en la contienda. Pero sólo quieren, al parecer, este debate en el Parlamento; enhorabuena: tampoco le deseamos, ni podemos desecharle en principio; pues aunque no nos es dado acudir allí todos, como acudimos á la Bolsa, no faltará quien defienda con calor nuestras doctrinas, y tenemos ya bastante ganado en la opinión para que se repita la escena de 1856 en la célebre información parlamentaria, á que sólo fueron invitados los interesados en la conservación de añejos monopolios.

Nos ha parecido bastante peregrina la idea de atribuir á la entrada libre del hierro de los ferro-carriles el no haber podido hasta ahora abastecer al mercado nacional las fábricas del país; pues es bien sabido de todos que no tendríamos hoy vías férreas sin haber acudido á aquel medio, que santifica los principios de libre-cambio, y que á esos mismos ferro-carriles deben las fábricas el estado próspero y progresivo en que se encuentran. No es ocasión de demostrar lo que tantas veces hemos repetido: sin crear el consumo no hay consumo; sin habituar al pueblo al uso de un artículo, no hay demanda; para explotar una cuenca carbonífera se necesita, antes que todo, mucho carbon; para aclimatar en un país la industria del hierro, se necesita mucho hierro. Similia similibus curantur.

Y sino digannos: ¿qué perjuicios les ha causado lo que llaman inundación de hierro? El tener sus almacenes exhaustos, el no tener ni manos ni materiales bastantes para satisfacer los pedidos que se les hacen. ¿Qué más puede desear un industrial que tener asegurado el mercado para el producto de su industria? ¿Y puede haber jamás de-
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al otro polo, y ahora acabamos de descubrir esa vía férrea, que nos reúne á las más apartadas regiones y que señalamos con témur alambre tendido en el espacio.

Todo para todos, dice la naturaleza en su producción; y el hombre, unido á ella y siendo su inteligencia, se encarga de hacer llover sobre todos los hombres lo producido en países, cuya existencia ignoran los mismos que se deleitan con sus flores y sus frutos.

Estas dos ideas humanidad y naturaleza, son los dos polos de la ciencia económica. La humanidad es un ser, un todo organizado, un cuerpo, que penetra y vivifica á la naturaleza, transformándola y enalteciéndola en otro producto, que es compuesto de naturaleza y humanidad, puesto que participa de la materia y del espíritu, que deja su efígie en la forma, disposición ó cálculo de aquella fuerza ó sustancia natural.

Y la naturaleza á su vez es otro ser orgánico, una totalidad de fuerzas equilibradas, que recibe como cariñosa esposa al amado y le abre sus brazos, mostrándole los tesoros que esconde su fecundo seno, tesoros que sólo para la humanidad tienen precio y valor, tesoros que aumentan en valor y precio según aumentan las necesidades con el progreso de la cultura. Tan varia como se muestra la humanidad en la combinación de sus facultades, tan variada se muestra la naturaleza en la de sus fuerzas; tan bella y armónica como se muestra la humanidad en la generalidad y espontaneidad de su vida, tan bella y armónica se muestra la naturaleza en la magnífica totalidad de sus leyes y fenómenos.

Siendo así la humanidad como la naturaleza, seres orgánicos, existe entre sus partes toda la relación que se descubre entre los miembros de un organismo, teniendo cada uno de estos miembros una especial función que desempeñar, como sucede con los pulmones ó con el corazón en el organismo humano; pero concurriendo toda esta función especial de los miembros ó órganos, á constituir la función total de la naturaleza ó de la humanidad, en la diferente esfera que les es propia y adecuada. Esta ley es común á todo organismo, y abraza por lo tanto así á la naturaleza como á la humanidad, y como hemos sentado que un armónico paralelismo existe entre la naturaleza y el espíritu, es evi-
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dente que cada parte ó órgano de la humanidad, guardará relacion con la parte ó porción de la naturaleza, que le sirve de morada y de complemento.

Basten estas sencillas indicaciones que la índole de esta conferencia me impide desenvolver y explicar, pero que sirven para demostrar el enlace y relación de la Economía con las demás ciencias y que declaran que las leyes que en su seno se establecen, están dadas en los dos seres, naturaleza y humanidad, que constituyen el objeto de su estudio. Como todas las demás ciencias, la económica no inventa, no crea leyes, puramente imaginadas, sino que las descubre y las señala cuando una bien seguida deducción las hace patentes, rodeadas del esplendor de la verdad.

Continuando en esta sencilla deducción que hemos comenzado, advertimos que si el obrar de la humanidad, aplicado al exterior no es estéril, debe producir, y lo producido, la producción, tiene utilidad, y esta utilidad no es otra cosa que la relación que encierra el objeto producido al fin del hombre, y como este fin no ha de cumplirlo este y aquel individuo sino la humanidad entera, la utilidad es una ley universal, que brilla con luz igual á los ojos de todos los hombres. Y como lo que la ciencia económica estudia no es el obrar del individuo, sino el obrar de la humanidad, y como sabe que la humanidad está repartida en un planeta, que cuenta con distintos climas y con diferentes constituciones geológicas y son por lo tanto diferentes los elementos materiales de que se sirve, y como sabe que al producir se produce pensando en lo útil á la humanidad y no en lo necesario mediataente al productor, formula estas observaciones con el nombre de ley general del cambio, que es universal, como las anteriores de trabajo y distribución del trabajo y como la siguiente de valor y crédito que constituyen las categorías de la ciencia económica.

Detengámonos un momento á considerar este génesis de las leyes económicas. Yo no sé si en alguna de las ciencias morales, que tanto se enaltecen, se encuentra una sistematización de verdades, más íntima y estrecha que esta que nos ofrece la ciencia económica. Del obrar humano, del trabajo, ley y deber universal, se deducen por sí, dadas las condiciones de este trabajo,
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la division del trabajo, el cambio y el valor. Trabaja la humanidad para realizar su destino y cumplir la ley moral y trabaja para toda la humanidad, y cada individuo humano crea en la localidad en que plugo á la Providencia colocarlo, todo lo que puede crearse con los elementos de aquella localidad, que sea útil á la especie humana, muy seguro de que los de localidad distinta obrando de la misma manera, porque la ley á que obedecen es universal, crearán lo que á ellos les sea útil y por lo tanto necesario. Las variedades de la naturaleza, la gradacion del calor en los diferentes puntos, la vecindad y alejamiento de los mares, los ríos y las fuentes, y los meteoros medidos y proporcionados, establecen esta bella variedad de la naturaleza, que se expresa en distintos climas, en flores diferentes y en la geográfica distribucion de los animales sobre la haz de la tierra. Aquí los frutos y los caldos que exigen vida y calor en el suelo, allá las maderas y los hierros que requieren una vida natural lenta y ordenada, acullá los linos y los cañamos, y en otras regiones las sedas y metales. Y de la misma manera estas razas cultivan con aptitud especial frutos y semillas, y benefician caldos y vinos, en tanto que otras siguen lentamente en las entrañas de la tierra los crecimientos del carbon mineral, ó los veneros de preciosísimos metales.

Pero la humanidad entera necesita los productos de la naturaleza entera, los del Norte y del Mediodía, del Oriente y del Ocaso, lo que los míseros chinos filigranan y lo que arrancan los mineros sajones, la rica mies de Crimea y el deleitoso Chipre, el algodón de los Estados Unidos y los cueros de las salvajes ganaderías de la América meridional. Y es así, porque creciendo la humanidad por el progreso de su vida, crece asimismo y se ensancha la idea del deber que ha de cumplir, y si el deber que ha de cumplir crece, deben aumentarse y crecer los medios de que dispone para su cumplimiento.

No es la Economía la que crea esas necesidades que es preciso satisfacer; el aumento de la vida humana las suscita, y la Economía sólo mira el modo de satisfacerlas, puesto que son necesidades, es decir, medios que el hombre necesita para cumplir con el deber que le está impuesto.

Así la division del trabajo nace de la variedad de la natura-
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leza, de la variedad de las razas dentro del género humano, de la variedad de las tribus dentro de las razas, de la variedad de los individuos dentro de las tribus y de las diferentes aptitudes de los individuos comparados los unos con los otros; pero todas estas variedades de aptitudes, naciones, razas, climas y continentes, forman el todo de la producción humana, necesaria como elemento y medio de existencia á la humanidad entera. Por eso el hombre ve satisfechas sus necesidades con el trabajo del hombre, porque el productor produce para la humanidad entera, no para esta ó aquella tribu ó nacionalidad, no para este ó aquel individuo.

¿A quién le es necesario el producto del hombre? A la humanidad entera; y para que pueda aprovechar su múltiple y variada producción, existe una ley universal, la de cambio, que es causa de que se permuten los productos, trocándose el que tiene utilidad para una necesidad determinada, con el que la tiene para otra distinta, apreciando el sujeto que siente esta necesidad, lo perentorio y provechoso del producto que se ofrece á la vista, para calcular qué debe ofrecer á fin de conseguir utilizarlo. De esta manera se realiza aquella máxima cristiana, de todos para uno y uno para todos.

El cambio como ley universal, engendra el valor como otra ley tan extensa como el cambio, y una y otra se refieren al destino humano que es preciso cumplir, porque una y otra hacen posible que los medios que la naturaleza da y que el hombre perfecciona, sirvan y aprovechen á la humanidad entera.

Y esta ley genérica de cambio, engendra variedades específicas que no son otra cosa que la manifestación de la ley, en grandes hechos ó fenómenos humanos. El crédito es el cambio, expresado en el valor que nace, al ponerse frente á frente dos hombres, dos actividades, dos productos, el uno en su estado virtual, el otro ya realizado. La sociedad nos ofrece esta nueva manifestación de la ley de cambio, y la ciencia económica al estudiar las relaciones de la humanidad consigo misma, después de haber estudiado las relaciones del hombre con la naturaleza, la registra cuidadosamente en sus páginas.

La humanidad no vive sólo en el espacio, sino que vive en el tiempo, y su vida histórica es fuente fecunda en leyes que
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aprovecha la ciencia económica, haciendo que se auxilie y ayude no sólo la humanidad que vive en un siglo dado, sino la de hoy con la de ayer, y la de mañana con la de hoy, utilizando así fuerzas que aún están en lo futuro y existencias que ya descansan en la tumba.

No me incumbe ir más allá; no es mi intento hacer una exposición de la ciencia económica; intentaba sólo demostrar que la ley de cambio era ley universal y natural, y creo que lo he conseguido. La libertad del cambio es el resumen de las leyes que hemos expuesto; tiene la firme y ancha base que he indicado; descansa en lo que es eterno en el mundo moral, y en la esencia de la humanidad y de la naturaleza. Si negamos esta ley, es preciso fingir hombres sin mirar lo que es el hombre, es forzoso imaginar á los habitantes de esta ó aquella comarca, viviendo en una edad parecida á aquella que elocuentemente pintaba D. Quijote á los cabreros. En tanto que continúe aquella edad y aquellos siglos dichosos, fantaseados por los poetas, las leyes universales no se manifestarán, porque la vida humana se encontrará en un período embrionario, y la naturaleza del hombre quedará como aletargada en tan deleitosa y paradisiaca existencia. Pero cuando las necesidades estéticas y las intelectuales con las morales se despierten, cuando el hombre tenga que satisfacerlas, cuando caigan los dorados muros del paraíso y aparezcan los infinitos espacios de la vida, entonces el hombre llamará al hombre, y los lazos intelectuales y los morales crearán los económicos, y será preciso que así como el maestro economiza al discípulo porción preciosa de la vida, empleada en fatigosos estudios, otro le economice el duro aprendizaje de construir buques, porque ya no dispone de tiempo, que el suyo lo empleó en el aprendizaje necesario para cultivar la tierra. Obligar al hombre á que sea el productor de cuanto consume, es un absurdo; porque es imposible que engendre la rica variedad de productos que necesita; y como las naciones no son más que grandes individualidades, se inurre en idéntico absurdo al suponer que ha de ser cada nacionalidad la productora de todo cuanto consuma.

Si las necesidades no fueran eternas y esencialmente vivas, si las necesidades apareciesen sólo á la voz de los productores de
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un país, podría aceptarse tal doctrina; pero no sucede así, dada la vitalidad y anhelo constante del hombre por lo óptimo, y dadas las relaciones del hombre con el hombre, de la humanidad consigo misma, que engendra de continuo más altas necesidades y cada vez más imperiosas. Es la necesidad, la demanda, como masa de agua aherrojada que ruge contra las compuertas que la aprisionan, y es así porque es una parte de la humanidad aislada, que no encontrará su nivel hasta que se la deje ir á buscar su complemento, la oferta, que es aquella otra humanidad que vivía también aislada y suspirando también por amistad y comercio.

¿Quién ha concedido derecho para mutilar lo que es un ser orgánico, un todo armónico? En la historia universal, en la ciencia, en las letras, ¿no se completan las nacionalidades, no se armonizan las creaciones literarias y científicas, eslabonándose sus esfuerzos, tomando la ciencia, una, donde otra generación la deja, ó completando aquella nación lo que esta dejó sólo como enunciado, porque otra idea con mayor vehemencia la llamaba? Pues si tal sucede en la ciencia y en el arte, no debe suceder cosa distinta al trabajo de la humanidad.

¡Amputar un miembro á la humanidad, y obligar á este miembro sangriento y palpitante á que realice las funciones todas del cuerpo, del organismo completo, es un delirio que toca en lo absurdo al par que en lo ridículo! El miembro ó nacionalidad funcionará según su índole, según su naturaleza, según los medios de que disponga. Su producción será la que se dé en su suelo, la que fecunden sus aguas, la que bendiga su sol; pero no aquella producción que necesita otro suelo, más ó menos agua, más ó menos sol.

Para obligar á una región dada á que produzca, cuanto las necesidades demanden, es forzoso obligar al hombre á volver la espalda al destino moral, que sobre él pesa; es obligarle á cometer el despilfarro moral de gastar su actividad ó su energía y su tiempo, en crear lo que más pronto y mejor podría obtener ya creado, pudiendo así emplear su tiempo y su actividad en trabajo más útil, que le permitiría realizar más y más su esencia, en lo que consiste el cumplimiento de su destino.

¡Cuán mezquinos se nos aparecen estos soñadores de utopías,