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Gaceta economista (Revista mensual) (1863-05-01 00:00:00), página 38

mostracion. Me basta apuntarlas para que aparezca el principio protector causando daños inmensos á los mismos intereses que se proponía amparar.

Lo mismo puedo decir de las medidas enderezadas á proteger la existencia de la moneda nacional por medio de leyes que prohibían su exportación. Sólo se consiguió con ellas que la moneda nacional desapareciese. En cambio hemos llegado al extremo de que la pieza de plata, que sirve de base á nuestros cambios, sea la de cinco francos francesa, que tiene un múltiplo absurdo de la unidad monetaria española.

La protección á nuestro comercio con América, por medio de la prohibición absoluta de admitir en aquellos inmensos continentes á los súbditos y mercaderías extranjeras, aparte de las cruentas guerras á que dió ocasión, de la piratería y filibusterismo á que alimentaba, de la inmoralidad y abusos administrativos que llevó á aquellos pueblos, promoviendo un extenso y descarado contrabando, dió por resultado la nulidad del mismo comercio que se quería proteger, y más tarde la emancipación de la mayor parte de tan ricas y extensas regiones.

En todas estas formas de la protección, la cuestión aparece clara; la experiencia, acompañada de investigaciones profundas y de discusiones muy conocidas, ha hecho abolir en casi toda Europa la servidumbre de la gleba; las instituciones análogas á la de nuestro honrado Concejo de la Mesta; las corporaciones gremiales; la tasa de los artículos de primera necesidad; las leyes contra la usura; el monopolio mercantil de las colonias; el de la moneda; los fideicomisos y mayorazgos, y hasta las hipotecas tácitas. Respecto á todas estas formas de la protección, repito, que es ya opinión general que dañaban á los mismos intereses que se proponían proteger; pero en cambio existen todavía otras muchas apoyadas en preocupaciones muy arraigadas, las cuales conviene desterrar demostrando que no hay diferencia esencial entre las diversas aplicaciones del principio, ó más bien de la idea protecciónista, y que esta idea, en virtud de leyes inmutables del orden social, producirá siempre resultados idénticos, consecuencias iguales en todas sus aplicaciones.

De esas formas de la protección, todavía existentes, dejo enu-
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meradas las más fundamentales, y de algunas me haré después cargo de un modo especial; pero antes juzgo oportuno buscar la verdadera generación de la idea proteccionista.

Dejo dicho que la protección debe su origen y constituye una extralimitación de las funciones, á que está llamada la acción del trabajo colectivo, ó hecho en nombre y por delegación de la colectividad de individuos que componen una sociedad política; y como las leyes naturales del trabajo sólo son familiares á los economistas que han profundizado la materia, me permitiré exponer algunas de las más principales, puesto que son pertinentes á mi objeto, este discurso debe imprimirse, y conviene explicar la cuestión á toda clase de inteligencias, entre las que hay muchas que carecen de los conocimientos preparatorios y de la ilustración que reúnen los individuos que concurren á este Ateneo.

Con el nombre de trabajo, comprende el economista toda clase de acciones humanas enderezadas á satisfacer una necesidad ó un deseo de nuestra existencia ó de la de nuestros semejantes, y hasta la acción de respirar, que tiene por objeto utilizar el oxígeno y otros gases del aire en la conservación de la propia existencia, es en mi concepto un trabajo, cuyo estudio, bajo el punto de vista de producción, de utilidad, cae bajo el dominio del economista.

El trabajo considerado de este modo, exige una detenida y lógica clasificación para investigar todas sus leyes. Así hallaremos un trabajo instintivo, que se hace sin preconcebida voluntad, como el de la respiración, que acabo de citar, y otro trabajo intencionado, esto es, hijo de una voluntad preconcebida, estimulada por tal ó cual necesidad. En seguida subdividiendo esta clasificación en otras, hallaremos el trabajo físico, material, que se dirige á convertir en utilidad para el hombre la materia y el trabajo inmaterial, enderezado á producir la utilidad moral y científica

Entre las acciones del trabajo instintivo son pocas las que reclaman nuestro estudio especial como economistas, por más que interesen mucho al físico, al químico, al fisiólogo, al anatómico y al médico. Nos bastará conocer que ese trabajo tiene funciones económicas importantes para no caer en ciertos graves erro-
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Seguros sobre la vida.—Tarifa 1.a

    Seguros.
    CUOTAS
    TOTAL.
    Responsabilidades.

    únicas.
    anuales.

    Ejecutados en 1862.
    5
    45.400,59
    6.414
    51.814,39
    247.000

    Existían de la misma clase en 1861.
    56
    27.959,98
    78.695,06
    106.653,02
    1.396.901

    TOTAL.
    61
    73.340,53
    85.107,06
    158.447,41
    1.643.901

    Se han cancelado en 1862.
    17
    73.340,53
    21.753,84
    95.074,19
    420.498

    Quedan para 1863.
    44

    65.373,22
    65.373,22
    1.225.403

Seguros sobre la vida temporales.—Tarifa 2.a moderna.

    Operaciones de 1862.
    90
    74.257,56
    1.535,60
    75.592,96
    4.106.288

    Existían de lo pendiente en 1861.
    508
    99.227,71
    6.527,34
    105.755,05
    5.353.515

    TOTAL.
    598
    173.485,07
    7.882,94
    181.548,01
    4.459.803

    A deducir por anulaciones, cancelaciones y siniestros en 1862.
    64
    26.843,39

    26.843,39
    782.924

    Quedan para 1863.
    534
    146.641,68
    7.882,94
    154.502,62
    3.687.879

Seguros sobre la vida.—Tabla 2.a

    Ejecutados en 1862.
    1
    4.199,72
    444
    1.645,72
    981

    Existían de la misma clase en 1861.
    1
    10.143,75

    10.145,75
    2.800

    TOTAL.
    2
    14.343,47
    444
    11.787,47
    3.481

    Se han cancelado en 1862.

    2.615,70

    2.615,70

    Quedan para 1863.
    2
    8.729,77
    444
    9.173,77
    5.481

Seguros sobre la vida.—Tabla 3.a

    Seguros.
    CUOTAS ANUALES.
    TOTAL.
    Responsabilidades.

    cobradas.
    á cobrar.

    Ejecutados en 1862.
    2
    5.614,95
    1.062
    3.644,95
    52.000

    Existían de la misma clase en 1861.
    2
    20.775,66

    24.838,66
    52.000

    TOTAL.
    2
    24.421,61
    1.062
    25.483,61
    52.000

    Se han cancelado en 1862.

    5,90

    5,90

    Quedan para 1863.
    2
    24.417,71
    1.062
    25.479,71
    52.000

Seguros de vida á plazo fijado.

    Ejecutados en 1862.
    1
    5.125,61

    5.125,61
    5.506

    Existían de la misma clase en 1861.
    6
    150,28
    2.400
    2.550,28
    84.000

    TOTAL.
    7
    5.275,89
    2.400
    5.675,89
    89.506

    Se han cancelado en 1862.

    37

    37

    Quedan para 1863.
    7
    5.238,89
    2.400
    5.638,89
    89.306
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res, como el de los que niegan el derecho de propiedad, suponiendo la existencia de utilidades gratuitas.

Las leyes generales á que obedece la accion del trabajo intencionado son comunes al trabajo moral ó intelectual y al trabajo físico.

Entre estas leyes, la primera de todas nos enseña que el trabajo es ó no productivo de la utilidad que se propone obtener el trabajador, y en caso de ser productivo lo es en mayor ó en menor grado, según proceda de una voluntad más ó menos acertada, y se ejecute con mayor ó menor destreza ó inteligencia. De aquí la existencia de leyes naturales que con el dolor de la pérdida ó con el placer del beneficio, estimulan la inteligencia, los adelantos del trabajador y la perfeccion del trabajo.

La segunda ley general es que el trabajo reune siempre el doble carácter de individual y colectivo, puesto que siempre supone el concurso de un capital, ya sea en primeras materias, ya en máquinas ó herramientas, ya en educacion ó ideas y en ciencia; capital que es el producto de anteriores trabajos y de diversos trabajadores, y que el trabajador utiliza cualquiera que haya sido la forma de su adquisicion, es decir, ya provengan de una compra ó cambio, de herencia, de donacion, de préstamo ó del estudio.

La tercera ley general es que teniendo siempre el trabajo el doble carácter de individual y colectivo, la utilidad que de él resulta, si es productivo, ó la pérdida que ocasiona, si es improductivo, reúnen tambien el doble carácter de utilidad ó pérdida que benefician ó dañan al individuo y afectan hasta cierto punto á la colectividad. No es mi objeto desenvolver ahora esta teoria, que me apartaria de la tesis principal; basta para probar su exactitud, que os recuerde que el hombre ni puede hacer, ni conservar su existencia fuera de una esfera social más ó menos extensa, y que en la sublime armonía que preside á las obras del Sér Supremo no se concibe la ley de sociabilidad impuesta al hombre sin que las leyes generales del trabajo, es decir, de la accion y vitalidad humana, no tengan siempre ese doble resultado de utilidad individual y colectiva.

De esta ley se deduce legítimamente la de que el hombre recibe, en cambio de la utilidad que produce para los demás con
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su trabajo, una parte mayor ó menor de la utilidad que los demás producen con el suyo. Y hé aquí aparecer el cambio de servicios, que muchas veces se verifica sin una voluntad preconcebida, sin que los mismos que dan ó reciben la utilidad se aperciban de que dan ó reciben: cambio por medio del cual se extiende la ciencia, se generaliza la moral, se acumula una masa inmensa de trabajo físico ó inmaterial, que trasmitiéndose de generación en generación, unifica, y si me es permitido el neologismo francés, hace solidaria la humanidad de todos los siglos y de todas las naciones.

Pero desde el momento que hallamos en el trabajo la ley de que es útil para la colectividad, así como para el individuo, necesitamos deslindar con mucho cuidado cuál es la parte de esa utilidad que en el orden natural pertenece por entero al individuo, y cuál la que independientemente de su voluntad resulta en beneficio de la colectividad, no gratuitamente, sino á cambio, como dejo dicho, de otras utilidades que el individuo recibe á su vez del trabajo de los demás.

Este deslindé nos conduce en seguida al descubrimiento de otras leyes del trabajo, y nos demuestra las que sirven de base al derecho de propiedad. Hallamos primero que el individuo, si bien ligado con vínculos indisolubles á la colectividad, tiene una personalidad propia, sujeta á necesidades independientes de las necesidades de los demás, y provista de una fuerza de acción así moral como material y de una voluntad libre para realizar y dirigir su trabajo y satisfacer dichas necesidades.

En virtud de esta personalidad propia, le pertenece por entero todo el resultado de su trabajo, puesto que la utilidad creada con él, es efecto de ese trabajo, nace de su acción personal, y aun cuando una parte resulte en beneficio general por efecto de la ley que antes he indicado, nadie tiene derecho á arrancársela por fuerza, ni á despojarle de ella siempre que tenga medios y voluntad de utilizarla en su propio provecho. En consecuencia, la utilidad que recae en beneficio de la colectividad, nunca puede servir de pretexto para violar el derecho de propiedad que el individuo tiene sobre el resultado de su trabajo. Es una utilidad que se extiende por sí sola en beneficio de la humanidad entera y á cambio de otras utilidades análogas que emanan del tra-
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bajo de todos los individuos de esa humanidad. Utilidad que tampoco lo sería para los demás, y esto es necesario tenerlo presente, si cada uno no hiciera á su vez otro trabajo previo para aprovecharla; el trabajo de asimilársela ó de transformarla de modo que venga á satisfacer cualquiera de sus necesidades.

Y de esa ley natural del trabajo en virtud de la cual al individuo le pertenece por entero el producto del suyo, resulta otra muy importante, á saber: que, por el estímulo de esta propiedad adquirida, la acción del trabajador es tanto más enérgica, cuanto es más individual.

En consecuencia, los trabajos hechos colectivamente por una sociedad, nunca producen una suma de riqueza proporcionalmente igual á la que daría la suma de todos los esfuerzos de los individuos sociales si cada uno hubiera podido trabajar aisladamente y con suficientes medios ó elementos, puesto que al trabajar reunidos, cada uno procura economizar su propio esfuerzo contando con que los compañeros suplirán la falta. Y como todos tienen esta misma tendencia á disminuir su propio trabajo á costa de aumentar el de los otros, resulta que el producto general del trabajo hecho de mancomún, es proporcionalmente menor que el que resultaría si cada uno hubiera comprendido que obraba aislado, y que la disminución de sus esfuerzos le daría por resultado una disminución de productos.

De aquí la necesidad, en todo trabajo hecho mancomunadamente, de combinar en cuanto sea posible la mayor independencia y responsabilidad de la acción individual dentro, y sin desvirtuar los efectos de la acción común, lo cual se consigue en las grandes fábricas por medio de la división de ocupaciones y de los destajos, hasta hacer que obre cada individuo como si fuera un trabajador aislado.

De este modo el trabajo humano, á la vez que tiene siempre un carácter colectivo que representa un conjunto de esfuerzos naturalmente combinados, y un conjunto de productos justa y naturalmente distribuidos, conserva también siempre el carácter individual, tanto como principal fuerza motriz de su acción, como principal objeto de su resultado.

Y como la asociación ó trabajo colectivo es á la vez que una necesidad, un efecto de la voluntad y del interés de cada individuo
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asociado, resulta que toda organizacion del trabajo colectivo en que se violente la voluntad y se atropelle el interés legítimo ó sea el derecho de uno ó varios de los individuos asociados, es una organización anti-económica é inconveniente, porque destruye esa gran fuerza motriz que hace fructífera la acción del trabajo, esa gran fuerza motriz que no es otra cosa que la voluntad individual.

Además, y en virtud de las mismas leyes que acabó de exponer, siempre que por medio de la acción colectiva, se traten de realizar trabajos que puede hacer la acción individual, se desvirtúa esta acción, y por tanto el producto resulta menor y menos perfecto.

En consecuencia, y para evitar esta disminución é imperfección de productos, cuanto mayor sea el número de trabajadores necesario para hacer un trabajo en común, tanto más debe concretarse este trabajo á un solo fin, á obtener un producto único y determinado, tanto más debe también dividirse el trabajo para hacerle lo más individual posible: y si de un modo absoluto no pudiese hacerse individual, al menos conviene que cada operación de las que tienen que hacerse en trabajos colectivos, se practique por colectividades compuestas del número menor posible de individuos.

Por este ligero análisis de las principales leyes naturales del trabajo, venimos paso á paso á descubrir que la protección como sistema económico y político debe la fuerza con que se ha extendido por el mundo, debe el haber contado entre sus defensores á personas muy buenas é ilustradas, á la confusión de las ideas resultante de no haber comprendido bien que los límites de la acción colectiva del trabajo, están marcados precisamente en el punto á que no alcanza ya la acción del individuo; que ese mismo trabajo colectivo, por lo mismo que tiene límites naturales, tiene también una organización natural que se perfecciona espontáneamente por sí misma y por un efecto de la conveniencia individual, y que sustituir á esa organización natural con otra artificial en que se conceden derechos á la colectividad, ó bien á unos individuos á costa del derecho de otros individuos, equivale á trastornar el orden natural económico del trabajo humano atropellando todas sus leyes, y haciéndole en consecuencia, tan-
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to menos productivo, tanto menos útil, cuanto más injusta es la organización artificial que se le dé.

En este concepto la protección, es una organización artificial del trabajo, que trastorna las leyes de la organización natural. Respecto á los consumidores de los productos protegidos, es una especie de expropiación forzosa, un despojo de la propiedad individual, hecho muchas veces con la sana intención de favorecer los intereses de la colectividad, pero sin prever que no puede haber nada realmente útil á esa colectividad, que tenga por base la violación del derecho individual.

Por otra parte, cuando en el referido análisis del trabajo aparece la ley del cambio de servicios, y como su corolario forzoso la ley de división de ese mismo trabajo, encontramos que la asociación humana necesita trabajadores que se ocupen exclusivamente en defender el derecho de cada uno de los asociados, otros que trabajen en la ejecución de obras de utilidad común, como son las que denominamos obras públicas, otros que trabajen en asociar pequeñas partes del producto del trabajo de cada uno para constituir grandes capitales, y otros y otros en los demás trabajos que exigen la acción combinada y de mancomún de varios individuos.

Naturalmente, en su origen, el trabajo individual es imperfecto y lo es asimismo el que hacen varios individuos asociados. Trabajo imperfecto, supone también división imperfecta de ocupaciones, y así no es de extrañar que la historia de las primeras edades nos presente confundidas en el padre de familia las ocupaciones á que da lugar el trabajo político, el militar y aun el religioso, que veamos á los antiguos jefes de tribus siendo á la vez legisladores, jefes del Estado, generales de sus ejércitos y hasta pontífices de sus religiones.

Y de esta confusión de poderes, nacida de una imperfecta división del trabajo, tenía que resultar necesariamente, cierta tiranía de los representantes de la colectividad ejercida con pretexto del bien común y alimentada por el interés bastardo de esos mismos representantes. Y así como es también ley del trabajo individual que cada trabajador procure vencer el obstáculo que se opone á que realice una utilidad dada, empleando al efecto el menor esfuerzo posible; así como, en virtud de esta ley ó tenden-
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cia, el trabajo se subdivide y organiza colocándose bajo la dirección de los más hábiles, más sabios, más fuertes ó más astutos; así como esta organización, cuando no tiene los debidos contrapesos, es la que facilita el abuso de los jefes y la explotación verdadera del hombre por el hombre, así también los representantes de las asociaciones ó estados, han abusado de la fuerza que representaban y para producir utilidad con menos esfuerzo, atropellaron el derecho de otras asociaciones, estados ó pueblos, creyendo no obstante cumplir con sus más sagrados deberes políticos. El gobierno de la antigua república de Roma, creía obrar muy bien cuando conquistaba á las demás naciones que llamaba bárbaras, las convertía en provincias, las despojaba de sus cereales, y los llevaban á la capital para hacer los repartos frumentarios gratuitos, con que se alimentaba aquel pueblo de inocentes bandidos. Aquella era una protección monstruosa en grande escala, que debía dar, como dió, por resultado la ruina del pueblo que la practicaba.

Creo con lo expuesto que dejo bien indicada la generación de la idea proteccionista en el orden económico y social, al paso que bosqueje su verdadero carácter. Y aunque soy poco amigo de definir, porque considero muy difícil hacerlo bien, me parece que podremos decir que la protección, en el sentido político-social ó economista de la palabra, nace de la facultad, concedida al poder público, ó que este se toma por sí mismo, de constituirse en tutor y supremo regulador de los intereses del trabajo de sus asociados: y que esa protección es la organización artificial del trabajo hecha por dicho poder público para crear industrias donde naturalmente no se establecerían, para crear mercados donde naturalmente no se crearían, para garantir los intereses de aquellos miembros sociales que se suponen incapaces para defenderse por sí mismos contra la miseria ó los abusos de otros seres más fuertes ó diestros.

Por esto la protección se confunde á veces con la garantía del derecho que representa el gobierno sin conocer que constituye, según repetidamente dejo dicho, una verdadera violación de ese derecho.

Y como la protección para estar en armonía con el derecho, es decir, para ser justa, debería ser igual para todos, y no puede
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realizarse sino con el objeto de favorecer unos intereses á costa de otros, tiene que ser perjudicial para todos por lo mismo que es injusta.

Y como la proteccion, aun suponiendo que fuera posible concederla á todos, encomendaria al gobierno, ó sea á los representantes del poder público, el más complejo de todos los trabajos, el de la direccion y regulacion de todas las formas de la actividad humana dirigidas á lo útil, la proteccion supone la acumulacion de ocupaciones dificilisimas cada una de por sí en un reducido número de trabajadores, es por tanto contraria al principio economista de la division del trabajo, es en consecuencia anti-economica y anti-social además de contraria á la justicia.

Y así se explica teóricamente que la proteccion perjudique á las mismas industrias que con ella se pretenden fomentar, puesto que por una parte encarece los articulos que sirven de primeras materias á las unas y por otra suprime la demanda de los articulos de produccion nacional, que se darian en cambio de esas primeras materias.

Si el analisis de las principales leyes del trabajo en general, nos da ya esta demostracion, el de las leyes del cambio que es una de las principales formas del trabajo, nos dará todavía otra demostracion más perceptible de que la proteccion es perjudicial á los mismos intereses que pretende proteger.

El cambio, hemos visto que es el medio de asociar el trabajo, de hacer colectivo el trabajo individual; el cambio supone, por consiguiente, conveniencia mútua entre los que cambian sus servicios ó los productos de su trabajo, supone una ecuacion de utilidad fijada y calculada por la voluntad de los contratantes, pero que tambien obedece á ciertas leyes naturales. Siendo el cambio libre, cada contratante trata de obtener la suma mayor de utilidad que pueda, dando sólo por su parte la cantidad menor que le sea posible. A este fin cada contratante mide el esfuerzo que le ha costado el producir ó adquirir lo que da, y el esfuerzo que le costaria obtener lo que va á recibir. De aquí que el coste de produccion sea el primer elemento regulador del valor de cada cosa cuando se trata de cambiar por otra.

Pero además de medir el esfuerzo ó coste de produccion, cada contratante mide la necesidad que tiene de la cosa que trata de