Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 72

todos los pesimistas, cada día se felicita más de haber abandonado las diligencias, las galeras y los transportes á lomo.

En este debate de la Sociedad de Economía política de París, eché de menos un punto de vista importantísimo de la empresa marítima de Suez: la cuestión de África. Indudablemente el África perdió con los grandes descubrimientos de los siglos xv y xvi. Perdió con el paso del Cabo de Buena Esperanza toda la participación que venía teniendo, por Alejandría y el Mar Rojo en el comercio de la India; perdió con la conquista de las Américas, porque tras ella vino la trata de negros y, con la trata vinieron la degradación y la despoblación inmensa á que el África se ha visto sometida. ¿Cuál será la suerte de esta desdichada parte del mundo cuando el antiguo movimiento comercial vuelva á encauzarse, con gran mejora, por la ruta del Mar Rojo? Es notable que esto coincida con la abolición de la esclavitud como institución legal. Aseaso la Providencia haya reservado para nuestro siglo estas dos grandes reparaciones: la libertad definitiva de la raza africana y el advenimiento de su territorio á la vida económica.

No es sólo en la Sociedad de Economía política donde M. de Lesseps ha hecho la noble ostentación de sus trabajos: el público parisiense, ha tenido también ocasión de aplaudirlo en las Conferencias de verano del anfiteatro de Medicina. Hablemos de estas Conferencias que tienen un sello particular desconocido entre nosotros.

Las Conferencias de verano se establecieron hace treinta y tres años bajo la dirección de los antiguos alumnos de la escuela politécnica. Su primitivo objeto fué la educación de las clases obreras y menesterosas; pero, an- dando los tiempos y en vista del inmenso favor que el público dispensa ba á los profesores, comenzaron estos á calzar el coturno y de llamas y populares se invirtieron las lecciones en escogidos discursos, ricos de erudición y destinados á marcar una etapa científica en la larga y anchurosa vía del saber. De manera que las cátedras de verano son, siempre codiciadas por las mayores eminencias de la república literaria, y el público las frecuenta tanto para admirar una vez más á alguna celebrada gloria del genio francés, como para ver tratadas ciertas cuestiones de interés palpitante que no pueden tener cabida en los programas ordinarios. Este año, por ejemplo, además de las mencionadas lecciones de M. de Lesseps sobre las obras del istmo de Suez, ha explicado M. Babineau sobre la pluralidad de los mundos: el Dr. Troussau ha hablado del empirismo: el Dr. Bouchardat de la ventajosa influencia que ejerce el trabajo en la salud. El famoso actor Samson, delicias de la comedia francesa, ha dado dos lecciones sumamente ingeniosas sobre la lectura en alta voz: M. Thierry ha examinado la influencia que ejerce el teatro en el pervenir de las clases operarias: M. Barral ha empezado á describir los últimos progresos industriales que está revelando la Exposición de Lóndres, y el castizo Filaretas Chasles trazará á grandes rasgos las biografías de los altos personajes que se han elevado por sus propios me- recimientos.

Con estos sencillos detalles comprenderá V., mi estimado amigo, que la vida del espíritu no duerme en París durante el verano, sino que es- coge esta estación para darse cierto esparcimiento y hacer sus excursio- nes por el terreno de la fantasía, de la historia y de las novedades, to- mándose, como quien dice, su temporada de campo. Pero no es esto lo único que yo admiro y que V. apreciará conmigo en todo lo que vale, y