ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 38

económico una trasformacion de las más trascendentales ¿permanecerán indiferentes, agenos al movimiento general, sin prestar siquiera el consejo y el apoyo de su opinión á una de las dos opuestas tendencias que se disputan el porvenir de nuestro país? La importancia que tiene el resultado de esta lucha no consiente semejante desvío en aquellos á quienes particularmente interesa: callar es ya imposible, es perjudicial: el libre-cambio aspira á derrocar á la proteccion: hay que decidirse por lo que sea justo y conveniente, y aunque hallada está la mejor solución, no se trata de imponérsela á nadie, sino de que todos la busquen y comprueben.

Para el que escribe estas líneas no es dudoso que el régimen de la libertad de los cambios,—al que se quiere llegar gradualmente,—produciría considerables beneficios para los puertos del cantábrico, porque su vida estriba en el tráfico de importación y exportación; y probado está cuánto la libertad facilita y multiplica las transacciones, que deben lograr extraordinario desarrollo así que sean terminadas las líneas férreas que han de enlazar á aquellos con los centros consumidores y productores de la Península y con el litoral del Mediterráneo. Vivísima satisfacción experimentan los que quieren, como se quiere á la patria, á esa región montañosa que ciñen por el Norte las olas del golfo de Gascuña, al pensar lo que pueden llegar á ser sus puertos cuando la industriosa actividad de sus hijos se vea estimulada y sostenida por un régimen ampliamente liberal.

Pero ¿será acaso que su silencio procede de qué se encuentran bien hallados con los obstáculos aduaneros y las dificultades del arancel y las trabas fiscales que embargan y contienen el desarrollo del comercio? No es creíble. Ellos mejor que nadie conocen los defectos, las in-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 39

consecuencias, los absurdos del sistema económico que nos rige, porque primero que nadie sufren sus perniciosos efectos: la pérdida de tiempo—y de paciencia—occasionada por enojosas formalidades, la gravosa contribución impuesta á todos en beneficio—aparente—de algunos, la plaga del contrabando, la rémora que paraliza el curso de los negocios, cuya condición de vida es el no interrumpido movimiento. Tampoco puede causarles ilusión la tutela del gobierno, porque amaestrados como están en la dura pero saludable escuela del esfuerzo individual y de la responsabilidad propia, desconfían de una protección que con intención de fomentar adormece, dando siempre menos de lo que exige; y persuadidos de que es la lucha condición de todo lo que vive, fían mejor el logro de sus empresas á la iniciativa personal y á la asociación libre. ¡Cuánto no debe esperarse de individuos tan bien preparados para cooperar á la realización de las reformas que los economistas solicitan!

Cierto es que hay ya en las ciudades á que nos referimos fabricantes respetabilísimos que de buena fe creen que el interés del país está íntimamente enlazado con los intereses de su industria, que gritan, cual si fuera un espíritu maligno, vade retro á toda idea de libre cambio, y abominan las discusiones sobre este punto, persuadidos como Sancho de que peor es meneallo. Pero, aunque nos duele ser de opinión diametralmente opuesta, convencidos de que la libertad á nadie perjudica, no vacilamos en posponer su conveniencia presente en favor de la clase de comerciantes y de los consumidores en general, cuya ganancia con la reforma que deseamos está fuera de duda. Mucha consideración nos merecen las fábricas, cuando se establecen en condiciones de vida propia, no artificialmen-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 4

necesaria para llevar el convencimiento, al menos con la suficiente para hacer pensar é impedir que de ligero se deje conducir la razon por la fuerza de la sensibilidad.

Al contestar á la Sra. Arenal, no vamos á imitarla reduciendo á fórmulas breves y compendiosas las ideas contenidas en su notable artículo y á entablar polémica sobre cada una de ellas. Comprendemos que es el medio de precisar las ideas, de discutirlas sin extralimitarse del punto de vista en que cada uno se coloca, pero entendemos tambien que en un artículo que tiene por necesidad que ser breve para no causar cansancio ni molestia, hay muchos pensamientos no desenvueltos, muchas verdades no demostradas completamente, sino puramente apuntadas y que no pueden por tanto ser reducidos á aforismos, sin peligro de ser infiel á la idea del autor. Teniendo, pues, en cuenta esta consideracion, y no olvidando que como extractadas por una persona de opuestas opiniones, están presentadas bajo un aspecto poco lisonjero y por consiguiente poco exacto, aceptamos las doce y más proposiciones en que á juicio de la Sra. Arenal puede resumir nuestro anterior artículo. Las aceptamos todas, todas menos una; la segunda. El autor de este artículo está seguro de no haber dicho nunca, porque jamás lo ha pensado, que una mujer no pueda resolver razonablemente una cuestion de beneficencia. En esta ocasion ha sido desgraciadamente su pensamiento bien mal interpretado. Lo que sí ha dicho y en esto se mantiene, es que una mujer por su educacion, por la misma naturaleza que la hizo muy superior al hombre en sensibilidad, no se hallaba en las condiciones más á propósito para resolver bajo el punto de vista del derecho, una cuestion de la índole de la presente: que era muy difícil que un alma llena de beneficios sentimientos no se de-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 40

te prestada por el arancel; pero nos interesamos tambien por los negociantes de mediana fortuna que se dedican al cambio de los productos de las diversas naciones, por los tenderos que los ponen al alcance de los consumidores, y por el público que paga.

Tal vez contribuye á que no tomen parte en la agitacion economica que se propaga, los comerciantes á que nos referimos, cierto recelo de que envuelve miras politicas y ambiciones de partido; y aleccionados por la experiencia de pasados trastornos, amigos de la tranquilidad, á cuyo amparo medran sus intereses, temen prestar su apoyo á ideas nuevas, no bien asegurados todavía de su índole esencialmente pacifica. Pero si es que semejante temor los detiene, esperamos que pronto se convencerán de su falta de fundamento. Los partidos politicos consideran principalmente las personas: la reforma economica que se discute atiende sólo á los principios, de cuya aplicacion espera largos beneficios para el pais, y cuya evidencia, independiente de las doctrinas que aspiran á la gobernan- cion del Estado, ha reunido ya en su defensa á individuos justamente considerados de todas las escuelas politicas; circunstancia en extremo favorable que asegura su triunfo, más ó menos cercano, proporcionando un terreno neutral en donde todos los hombres que se interesan por el bien general, puedan hacer algo en su provecho.

No se trata de imponer por sorpresa doctrinas aventu- radas, de lastimar intereses respetables, de cambiar brus- camente nuestras leyes economicas: lo que se desea es discutir, convencer, formar una opinion que crezca hasta hacerse general y que se transforme gradualmente sin sobresalto ni violencia en precepto de ley.

Hagan algo en este sentido mis paisanos—y consientan
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 41

esta familiaridad á mi afecto sincero—presten su cooperacion á tan útil empresa; que no parece bien que los que siempre han estado al frente se queden rezagados en la marcha; y ejemplos tienen que imitar sin salir de su propia casa, en aquellas útiles tareas hace tantos años emprendidas por los amigos del país, y en libros y folletos dados á luz por muy leídos y bien intencionados pensadores, cuando en otras partes ni siquiera se soñaba en cuestiones económicas. Elementos sobrados tienen para ello. Al lado de la clase comerciante, cuya competencia en la materia hemos ponderado, está la de los propietarios territoriales, que á las luces de una educacion esmerada, reúnen la ilustración que dan los viajes, y esa juventud generosa, formada en las universidades, que simpatiza con todas las aspiraciones elevadas, y les presta el apoyo de su entusiasmo y de su talento. Conviertan de vez en cuando las conversaciones de sus círculos y casinos, en debates de que se aproveche el público por medio de sus ilustrados periódicos; ellos influirán en la opinión que, representada oficialmente en las corporaciones locales, llegará oportunamente hasta el gobierno, motivando sus decisiones de reforma económica. Porque nada hay más honroso para los que viven en la independencia que proporciona el trabajo, que, después de haber contribuido al orden y prosperidad generales con sus horas de laborioso afán, prestar en sus bien empleados ocios el esfuerzo de su inteligencia al adelantamiento de todos; participar, sin salir de la vida privada, de las satisfacciones más puras de la vida pública, y obtener en cambio la más noble de las recompensas: la conciencia de haber sido útil á su país y la paz que merecen los hombres de buena voluntad.

Adolfo de Aguirre.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 42

CONFERENCIAS LIBRE-CAMBISTAS.

DEL MONOPOLIO DE LA INDUSTRIA PAPELERA Y SUS EFECTOS.—Lección pronunciada en el Ateneo de Madrid por D. Ricardo Alzugaray.

Señores:

Vamos á ocuparnos en esta conferencia de los efectos que causa el sistema protector en la industria del papel: me ha tocado en suerte esta materia, y quiero pediros anticipadamente vuestra benevolencia, porque sin ella me sería imposible dirigiros la palabra. Habeis asistido á las conferencias de todos mis compañeros, aplaudido su elocuencia y admirado su talento; habeis visto las poderosas razones con que una y otra noche han acusado de injusta y perjudicial la protección; dispensadme si ahora yo llego á cansaros y sufridme un momento con paciencia, porque es natural que entre tantos que os deleitan, se encuentre uno que os mortifique, y acaso ese será un buen medio de daros á conocer el verdadero mérito de los discursos que habeis oído.

A primera vista, señores, ¡qué objeto tan pequeño es el papel! ¡Qué insignificante para fundar sobre tan frágil base un cargo poderoso contra la protección! ¡Qué ridículo y mezquino el sistema del libre-cambio, que se detiene en estas cuestiones de tan escaso interés cuando la Europa está agitada, el nuevo
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 43

mundo en guerra, la humanidad inquieta, vacilante el progreso, dudoso el corazón del hombre, y buscando su inteligencia en el libro del porvenir la fórmula que ha de descifrar los misterios que la rodean! ¡Cómo perdemos el tiempo todos nosotros viéndolo á este recinto á escuchar los diversos efectos que producen dos encontrados sistemas de comercio, cuando tan altas y graves cuestiones morales y políticas nos agitan y conturban! Pues, sin embargo, prestadme oídos por un breve rato y procuraré probaros que acaso tiene el papel más importancia para resolver esos misteriosos y trascendentales problemas, que el bárbaro empuje de la fuerza, que la ronca voz de los cañones. (Bien, bien.)

La cuestión del papel tiene dos aspectos diferentes, uno material y otro moral. El papel da vida y nacimiento á multitud de industrias que son fuentes de trabajo y origen de riqueza: suprimidlas ó impedidlas, y vereis millares de familias pereciendo, oireís los lamentos y gemidos de muchas infelices mujeres y de numerosos niños inocentes, y os expondreis al furor de millares de brazos robustos mal aconsejados por la necesidad, por la desgracia y el hambre. Este es el aspecto material.

Suprimid, destruid el papel y el hombre de ciencia vivirá sólo con su pensamiento sin que pueda trasmitiroslo; el artista sentirá latir la idea de belleza en su corazón y en su inteligencia, y la dejará morir árida e ineficaz; el poeta exhalará sus tristes ayes en una soledad desesperante; el político no procurará reformar la sociedad desde el rinconcillo y poderoso de un periódico; el crítico clamará en vano pidiendo la extinción de los vicios y de los errores; y hasta la madre tierna, el esposo amante, el hijo cariñoso y la virgen apasionada á solas con su cariño, no podrán comunicar sus fugaces alegrías y sus frecuentes penas, con aquellos pedazos de su corazón de quienes les aleja la distancia y les aparta la separación. Este es el aspecto moral.

Ya no es posible ignorarlo, señores; hoy si la sociedad se agita y se reforma, es impulsada por la prensa, por esa institución llamada con propiedad el cuarto poder del Estado, por esa institución que desde el brillante círculo de la vida social y política, hasta el misterioso templo del hogar de la familia, todo lo abraza e invade, todo lo somete á su poderoso influjo.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 44

¿Y comprendéis vosotros la prensa, su influjo y su existencia, sin que la ayude y desarrolle la industria del papel? ¿Comprendéis que viva ese alto poder, esa institucion, esa palanca social irresistible, sin que busque una sustancia cualquiera en la cual pueda tomar cuerpo, revestir forma y convertirse en un ser real, palpable y determinado? Pues bien, esa sustancia es el papel, y si no queréis darle ese nombre, llamadlo como mejor os plazca, decid que es el papirus, sustituidle con la tela, emplead la corteza de los árboles, las tablas enceradas, el bronce, el mármol, el carton. Siempre resultará que el pensamiento del hombre al formularse necesitará un medio de trasmission, y una vez hallado cualquiera que sea, su poder será inmenso, su influencia universal, su desarrollo irresistible. Y si examinadas las diferentes sustancias empleadas en las diversas edades de la civilización para transmitir el pensamiento, encontrais que el papel es la más cómoda, sencilla, barata y conocida, no vacilareis en proclamarle como de una importancia y utilidad incuestionable, y tendreis razon, señores, porque hoy es el papel reflejo de la vida social, porque es y será por largo espacio la inmensa plancha sobre la cual ese admirable fotógrafo que se llama el tiempo, retrata con exacto parecido las facciones de la humanidad. {Aplausos.}

¡La imprenta, señores! Permitidme que me detenga un momento á contemplarla, porque ¿cómo pasar á su lado sin saludarla con amor y con respeto? ¿Cómo vosotros que todos sois hombres de ciencia, filósofos, políticos y artistas, que formas parte como yo de este Ateneo, la primera corporación científica y literaria de nuestra patria, el refugio de la enseñanza libre, como ha dicho muy bien un periódico francés, no habeis de amar á la imprenta, por la cual aprendisteis cuanto sabéis, y á la que debeis todos, vuestros nombres ilustres y admirados? Sin esa pobre y desgraciada imprenta á quien tanto quieren algunos perseguir y maltratar, la ciencia sería un geroglífico indescifrable, la política una tiranía insufrible, el arte un goce aislado y egoísta.

El hombre sin conciencia de sus derechos, y sin idea de sus obligaciones, viviría á merced del primer ambicioso que tuviera astucia para engañarle y poder para someterle; volveríamos á aquellos terribles tiempos de la edad media en que la fuerza era
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 45

la ley decisiva entre los hombres y la suprema ratio entre los pueblos.

Merced á la imprenta no atormentarán á la humanidad aquellas sangrientas fiebres que tan á menudo padecía; los Nerones y Calígulas no mancharán de nuevo las páginas de la historia, ni nos avergonzarémos nunca de conceder los más altos honores al caballo de guerra de un déspota sin entrañas. La familia y sus afectos más sagrados no estarán á merced de un señor de horca y cuchillo, ni morirémos de desesperación viendo que nuestras esposas, hijas y hermanas pueden servir para saciar los lúbricos deseos de un opulento magnate, que se revuelca á impulsos de una embriaguez repugnante en el dorado lecho señorial.

Hoy, gracias á la imprenta, las opiniones más avanzadas y radicales, los sentimientos del corazón y las creencias de la conciencia, pueden expresarse libremente sin que se reproduzcan las bárbaras matanzas de los Albigenses, la lugubre noche de Saint Barthelemy ó los inicuos horrores de la Inquisición. El hombre es libre, y esa libertad puede aplicarse á todas las esferas de la vida. Hay para sostenerlo así una razón que lo piensa, una revolución que lo sanciona, y una prensa elocuente que lo defiende.

Perdonadme, señores, si acaso el entusiasmo que la imprenta me inspira, hace que os presente como verdades adquiridas y realizadas ya, lo que por desgracia en algunos países es sólo una ilusión, un deseo, una esperanza. No, no es cierto que la imprenta sea libre en todas partes: ¿cómo ha de ser libre el instrumento, si aún vive la idea entre cadenas? ¿Cómo decir que la imprenta es libre, si es todavía esclavo el pensamiento? Allá en el terreno de las ideas, en el campo de la razón y de la filosofía, todos unánimes y conformes aseguran que el hombre es libre y que libres deben de ser también las manifestaciones de su inteligencia, de su sentimiento y de su voluntad. Pero si descendemos del elevado templo de la ciencia al mundo real donde vivimos, ¡qué desengaño nos espera, qué decepción nos aguarda!

Acaso me voy alejando del objeto de esta conferencia, pero hay varias causas que me han obligado á hablaros de este modo: es la primera, que es imposible ocuparse del monopolio
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 46

del papel sin relacionar este asunto con la imprenta; es la segunda, que aquí puedo hablaros con entera confianza; es por fin, la última y más fuerte, aunque me cueste rubor el confesarla, que no sé nada de lo que al papel y á su industria se refiere.

Vosotros calificaréis mi franqueza, pero sabedlo de una vez, ni yo he sido jamás fabricante de papel, ni comisionista, ni lo he vendido nunca, y cuando me ha sido forzoso adquirirlo he cometido un delito imperdonable á los ojos de los proteccionistas, pues á riesgo de arruinar la industria nacional, he preferido el papel extranjero. Cuando por casualidad he visitado una fábrica, curioso y admirado por la novedad del espectáculo, no he podido detenerme en el exámen de los detalles. Al llegar á este punto observo en los semblantes de algunos proteccionistas furibundos, que con gran contento mío me están escuchando, un signo de asombro y una sonrisa de compasivo desden. ¡Como, parece que me dicen, no sabes cómo se fabrica el papel, ignoras sus clases y sus nombres, no conoces el precio de fabricación y el de venta, eres ageno á los más insignificantes detalles de tan complicada fabricación; ni siquiera has sido trapero, y te atreves á hablarnos del monopolio de la industria del papel y de sus efectos! ¡Qué osadía, qué audacia, qué cinismo! ¡Vaya un papel que estás haciendo!

Tendrán razón los que así piensen, pero no olvideis, señores, que para suplir mi ignorancia he contado desde un principio con vuestra benevolencia, y sé que sois tan bondadosos que me la habeis concedido. En todo caso, si los proteccionistas me acusan de hablar del papel sin conocerle, yo les devolveré este argumento diciéndoles que cuando con enfática entonación y singular propopopeya, nos hablan de derecho, de industria nacional, de trabajo español, de intereses creados, de libertad dañosa y de privilegio justo, no saben lo que se dicen y confunden y trastornan los más triviales rudimentos de la ciencia, esos principios que hoy ya no es necesario estudiar, porque se aprenden en la cuna y se respiran en la atmósfera.

Pero aún puedo presentar en mi defensa un argumento afirmativo. Os estoy hablando de una industria, de un trabajo en el cual se ejercita la actividad del hombre; todo trabajo representa dos actos, ó el esfuerzo necesario para vencer un obstáculo, ó la
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 47

satisfaccion de haberlo vencido; toda industria supone dos personas, ó la que produce ó la que consume. Pues bien, en nombre de esta segunda clase más numerosa y dilatada que la primera voy á hablaros; en una palabra soy consumidor. Ved ahora si tengo derecho á que se me escuche, porque si es verdad que sin la produccion no habría consumo, tampoco sin el consumo tendría alimento la produccion. Soy por lo tanto una de las partes integrantes que intervienen en la industria del papel y en el concepto de consumidor puedo atreverme á tratar de potencia á potencia con el productor.

Si observáis, señores, que las facultades del hombre sólo con el ejercicio se desarrollan, comprendereís cómo el trabajo es condición esencial del perfeccionamiento humano; si notáis que por el trabajo se hace el hombre creador, lo proclamareís signo visible que demuestra la semejanza del espíritu humano con el espíritu divino. Si merced al trabajo la naturaleza nos revela sus leyes, el mundo moral nos ofrece el bien y la justicia, el mundo intelectual nos regala la ciencia, y el mundo físico pone á nuestros pies sus admirables fuerzas y sus inmensas riquezas: si no es el trabajo una pena como han querido suponer espíritus pesimistas, sino un goce, una causa de progreso, un elemento de civilización; si por su medio se armonizan todas las contrariedades, se vencen todos los obstáculos y se obtienen todas las ventajas que los siglos celebran con admiración, no podréis menos de convenir conmigo, en que el trabajo es ley de la sociedad y condición de la naturaleza humana, y como lo mismo la sociedad que el hombre no pueden existir sin la libertad, también el trabajo necesitará ser libre en su origen y en sus aplicaciones. Reconocido este principio y recordando lo que antes hemos dicho al hablar de las dos partes de todo trabajo, y de las dos personas de toda industria, necesario será admitir la libertad para ellas, y entonces por lógica deducción reconocereís también la libertad del productor y la libertad del consumidor.

Libertades igualmente sagradas y respetables, porque á cualquiera de ella que atenteis, destruireís el trabajo, os opondreís al desarrollo de la vida social, tiranizareís la naturaleza humana, y blasfemareís de la Providencia aniquilando esa facultad creadora del espíritu que nos asemeja á la divinidad.