Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 71

de aquel inmenso espíritu, el secreto de su idea económica, la profundidad de sus miras y su frase galana y escogida: á Pellat y Dupuit que suelen llevar á las polémicas libre-cambistas la autoridad de su larga experiencia y el prestigio de una posición social elevada: en fin, á José Garnier que á mis ojos es, después de Quijano, el economista francés más amable y simpático para los españoles.

El héroe de la fiesta fué M. de Lesseps á quien iba dedicado el banquete. V. sabe cuán digno es de este y de otros muchos honores el antiguo ministro de Francia en España. M. de Lesseps dejará su nombre en una de las más altas empresas que ha visto el siglo producirse; y esta gloria sube de punto si se tienen en cuenta las dificultades verdaderamente colosales que ha tenido y tiene aún que vencer aquel hombre infatigable. Por esto fué calorosamente aplaudido el brindis que le dirigió M. Vay en nombre de la Sociedad de Economía política, dignamente presidida aquella noche por este respetable funcionario.

Empeñóse en seguida la conversación, como era natural, sobre la canalización del istmo de Suez. M. de Lesseps dió curiosas y detalladas explicaciones sobre el estado actual y el porvenir de los trabajos; y con el plano á la vista demostró que, después de haber llegado al lago de Timsak, las obras del canal no pueden ofrecer serias dificultades. Habló de los temores que abrigaban algunos de que las grandes montañas de arena empujadas por los vientos del desierto podrán cegar algún dia las comunicaciones abiertas; cuyos temores le parecen infundados á M. de Lesseps apoyándose en razones que me parecieron de gran valor científico. Permitame V. que las omita para ocuparme con preferencia de las económicas y políticas. El único obstáculo político que ha encontrado M. de Lesseps en la realización de su idea ha sido la oposición de Inglaterra. Creo sin embargo que el ilustre empresario se exagera bastante esta oposición. Varias veces he tenido el gusto de decirlo en esa y otras Revis- tas: lord Palmerston, á quien aludí con frecuencia M. de Lesseps, no representa la opinión del pueblo inglés, ni siquiera la de todo su actual gobierno. Palmerston es el último eco que queda de la Inglaterra egoísta de otros tiempos: ahí está todo. ¿Pues qué? Si M. de Lesseps hubiera provocado meetings en Lóndres, en Manchester ó en Glasgou cuando empezó á proyectar su grandiosa empresa ¿habrá medio capaz de creer que no hubiera encontrado firme apoyo y extraordinarias simpatías? Y ahora mismo, si pregunta á Gibson, á Colden, á Bright, al mismo Gladstone, en vez de dirigirse á Palmerston ó á Layard ¿quién duda que todos le contestarán «adelante»? No olvidemos que la Inquisición condenó en Italia á Galileo, que los teólogos de Salamanca se burlaron de Colon y que la misma Academia imperial de ciencias de Paris se rió á carcajadas del proyecto de navegación al vapor. ¿Por qué pues hemos de extrañar que haya en Inglaterra algún político ó algún ingeniero ó algún escritor humorístico que califiquen de imposible la línea intermarina de Suez? M. de Lesseps va contestando como Diógenes: moviéndose. Y esta es la mejor respuesta, le decía con razón M. Garnier. ¿Qué sabemos a priori de los resultados que producirá el canal de Suez? Sentimos palpitar el progreso bajo aquella empresa: esto nos basta por ahora: el tiempo nos dará las conclusiones. Si en otro tiempo hubiéramos hecho caso de las tristes profecías que lanzaba M. Thiers desde la tribuna sobre el porvenir de los ferro-carriles, el susto nos hubiera impedido tener una sola línea férrea. Europa ha tenido valor, es decir, mucha fe; y, á pesar de M. Thiers y de