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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-06-01 00:00:00), página 36



    NACIONES.
    MEDIDA DECIMAL.
    MEDIDA ESPAÑOLA.

    Hectolitros
    Frances.
    Panega.
    R. v.

    Allemania (Zollverein).
    1
    0,46
    1
    1

    Inglatera.

    0,43

    0,90

    Suecia.

    1,37

    2,90

    Noruega.

    2,41

    5,05

    Holanda.

    0,56

    1,28

    Rússia.

    Imperio y por mar.

    1,72

    3,90

    Polonia. por tierra.

    0,57

    1,28

    Provincias transcaucasicas.

    0,57

    1,28

    Bélgica.
    400 kilos.
    0,60
    1,49
    3,06

    Suiza.
    100
    0,30
    1
    0,50

    Austria.
    100
    1,74
    1
    3,04

    Dinamarca.
    100
    3,36
    1
    19,34

    Turquía 3 p. % ad valorem.

No disputo sobre ese derecho decero á nueve reales; ya sabeis el efecto que produce el aumento de uno sólo en la mortalidad; pero ved cuán inmensa distancia separa á esas naciones de la prohibición española.

Si argumentos de autoridad, os persuaden más que mis raciocinios, ahí los tenéis: toda la Europa civilizada, declara haber depuesto el error de antiguas rutinas, sola la España, no avanza en el camino emprendido en 1824 y seguido en 1834.

¿Son acaso idénticas las condiciones de esos pueblos? En verdad que no puede sostenerse semejante aserto. Se nos habla de Odesa, de ese mercado que ha espantado al mundo en algunos tiempos, y qué no se espanta de que vayan allí trigos extranjeros, como no debemos espantarnos, nosotros los españoles, de que en años escasos nos envíen cereales. ¿Y cuando sucede esto? Cuando la conducción del trigo desde nuestro litoral hacia el interior, debe hacerse á lomo, ¿teméis la inundación del trigo? ¡tened en cuenta que es una inundación en acémilas!

No esperemos que el trigo venga á nosotros, sino es al precio que tenga en el mercado universal. Permitidme que concluya como he empezado. Más de una vez, al llegar la época de la recolección, habréis visto sentado en el dintel de la puerta de su casa, al propietario, haciendo cálculos sobre el producto de la
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cosecha ó sobre la posibilidad de una carestía, y pensando el precio á que podrá vender el trigo, si la carestía se realiza, cálculos siempre egoístas. Pues suponed que, en aquel momento de descanso, al asomar la noche, llega entre otros á formar la tertulia el alcalde ó el fiel de fechos, quien participa á los asistentes, que el gobierno, vista la carestía que amenaza, ha tomado la providencia de decretar la libre introducción de cereales, esa providencia terrible que entonces se mira como bienhechora, y allí de las imprecaciones del propietario, que en un momento ve destruida la ganancia con que soñaba, allí de las maldiciones al extranjero, á quien se le mira como enemigo, allí de las acusaciones al gobierno porque no se ocupa del interés de los propietarios y sí del de los braceros; y tiene lugar una escena que podríamos decir, calenturienta, que pintarian admirablemente los pinceles de Zurbarán ó del Greco. Penetrad, sin embargo, en esa misma casa, y hallareis una madre que va á acostar á sus pequeñuelos, y que les va recitando una oración, que nada tiene de egoísta, como inspirada por divinos labios; oración que con amorosa sonrisa y dulce palabra, repiten en coro aquellos infantitos, pidiendo el pan nuestro de cada día. Allí hay una escena de amor, de desinterés, de humanidad; en el dintel de la puerta una escena infernal, de imprecaciones, de egoísmo individual. Elegid de las dos, la que más os guste. (Aplausos generales y prolongados.)
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EXAMEN DE LOS RESULTADOS PRODUCIDOS POR LAS PRINCIPALES REFORMAS ANGELARIAS HECHAS EN EUROPA DESDE EL ZOLLVEREIN HASTA NUESTROS DIAS. — Lección pronunciada en el Ateneo de Madrid por D. MARIANO CARRERAS Y GONZÁLEZ.

Señores:

Si es un deber para el hombre modesto, al dirigirse por primera vez al público, impetrar ante todo su indulgencia, para aquel que no ha recibido del cielo el don sublime de la elocuencia, ese deber se convierte en una necesidad imperiosa.

Bien la siento yo en estos momentos, señores; soldado de la libertad, arrastrado por el entusiasmo a ocupar en las pacíficas lides de la oratoria un puesto muy superior a mis fuerzas. Y cuando contemplo tantas personas ilustradas que me escuchan; cuando mido la inmensa distancia que me separa de los oradores eminentes que me han precedido; cuando pienso, sobre todo, en la grandeza de la misión que se me confía, conozco que mi espíritu desfallece, y que necesito de toda esa indulgencia, de todo ese apoyo, para no caer exánime y sin aliento al dar los primeros pasos en mi camino.

¡Oh! y qué camino tan largo! ¡Y qué trayecto tan áspero y tan difícil! Es nada menos que la senda recorrida desde 1818 por la libertad de comercio, cuyas huellas luminosas podemos observar todavía en Alemania, en Inglaterra, en Francia, en España mismo. Senda erizada de escollos, cubierta de espinas y de maleza, que sin embargo salva triunfante la idea, derramando por todas partes la paz, el bienestar y la abundancia, sin detenerse nunca en esa peregrinación sin término á que la condena la indeclinable ley del progreso. Su primera jornada es la reforma aduanera de Prusia.

La Alemania, apenas libre de las guerras sangrientas del primer imperio francés, con el fraccionamiento semi-feudal de su territorio, con su conjunto abigarrado de monarquías y de repúblicas, acababa de darse un principio de organización en el Acta federal de 1815. Por el artículo 19 de esta Acta se reservaban los diversos Estados confederados deliberar en la primera reunión de sus plenipotenciarios sobre un proyecto común de comercio, de navegación y aduanas, fundado en las bases adoptadas en el
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Congreso de Viena; pero esto no era más que una declaración vaga, por la cual se indicaba únicamente el fin á que debía tenderse. Fácilmente se convino en algunas cuestiones secundarias; suprimiéronse de comun acuerdo algunos impuestos odiosos, tales como los de aubuna y detracción, restos de aquellos castillos señoriales de la edad media, que había reducido á polvo la revolución francesa; pero, cuando se llegó á la discusion del régimen aduanero, estalló la lucha de tantos intereses divergentes y los miembros de la Dieta no pudieron entenderse.

Entonces fué cuando la Prusia tomó á su cargo resueltamente la empresa. Interesábale en gran manera rehacer su territorio, desgarrado en pedazos esparcidos aquí y allá por toda la superficie de la Alemania, asimilándose por una fusión aduanera los Estados que interceptan sus libres comunicaciones con sus propias provincias y le cierran el acceso á los grandes ríos y al Mar del Norte. Pero, antes de proponer la reforma á sus vecinos, quiso dar el ejemplo en su casa, y empezó por suprimir sus aduanas interiores, anunciando además por una declaración dirigida á todos los Estados alemanes, que su intención era: 1.º Proteger la industria indígena, imponiendo á lo sumo un derecho de 10 por 100 ad valorem á los productos extranjeros; 2.º Suprimir todas las prohibiciones á la importación y la exportación; 3.º Tomar estos principios como base de todo tratado internacional; 4.º Usar de reciprocidad con los demás Estados.

No tardó en recoger la Prusia los frutos de esta sabia política. Su comercio prosperaba; los ingresos de sus aduanas iban en aumento, y su industria, contenida hasta entonces en su desarrollo por las mismas restricciones que le habían dado origen, empezaba á florecer, no obstante ó, por mejor decir, á causa de la competencia relativa que le oponían ya las manufacturas extranjeras. Entre tanto los demás Estados alemanes languidecían, viendo sus relaciones mercantiles interrumpidas en el exterior por prohibiciones y derechos altísimos, y como si esto no fuera bastante, dificultadas en el interior por treinta y ocho líneas de aduanas. ¿Qué hacer en medio de esta situación insostenible?

Un gran número de comerciantes se reunieron en 1819 en la feria de Francfort, y firman una exposición, redactada por el célebre Listz, pidiendo á la Dieta: 1.º La supresión de las aduanas in-
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6.ª El deber exigido legalmente de pagar la contribución para sostener los establecimientos de beneficencia, mata la caridad.

7.ª Debe dejarse á todo el mundo la libertad de pedir limosna, porque el Estado, al investigar si el mendigo es inválido, le degrada, al darle una certificación de que lo es, le pone en ridículo, y porque la caridad privada se ocupará de saber si es verdaderamente necesitado el que socorre.

8.ª Que la caridad no acudirá al llamamiento del Estado, porque la caridad, para hacer bien, exige que no se la imponga ninguna condición, que no se la sujete á ninguna regla.

9.ª Que es imposible armonizar la beneficencia y la caridad.

10. Que la beneficencia desmoraliza al pobre, dando pábulo á su imprevisión, que le arrastra al vicio y á la miseria, más bien que la falta de trabajo y de instrucción.

11. Que la beneficencia ha destruido ó aminorado:
   Las cajas de socorros mútuos;
   Las cajas de ahorros;
   Las asociaciones para socorros domiciliarios;
   Los hospitales retribuidos;
   Las asociaciones de señoras para el alivio de toda clase de penas;
   Los sentimientos filantrópicos;
   La caridad individual.

12. Que en este siglo, más ilustrado que los anteriores, la caridad individual debe ser más poderosa que en los anteriores, y la acción del Estado menos necesaria.

No es necesario decir por qué no nos hacemos cargo
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teriores; 2.º La adopción respecto de las naciones extranjeras de un sistema común de aranceles, fundado en el principio de retorsión, hasta que aquellas naciones adoptarán la libertad de comercio europeo.

Esta petición no tuvo acogida en la Dieta, pero las proposiciones que contenía habían hecho una impresión harto profunda para permanecer mucho tiempo en la esfera de proyecto. Bien pronto se entablaron negociaciones parciales, que dieron por resultado la formación sucesiva de cuatro uniones aduaneras: la del Wurtemberg y varios principados de Hohenzollern en 1824; la más importante del Wurtemberg y la Baviera en 1828; la de Hannover, Brunswick y Oldenburgo, conocida con el nombre de Stauerverein, y la de la Prusia y los dos Hesse que después había de servir de base al Zollverein. Por fin, los gobiernos, bajo la impresión de la revolución de Julio, se mostraron dispuestos a una unión más íntima, y en 1833 se adhirieron a la última de las asociaciones citadas la Baviera, el Wurtemberg, la Sajonia Real, los ducados y principados de Turingia, de modo que el 1.º de Enero de 1834 entraba ya en ejercicio el Zollverein con los aranceles adoptados en 1818 por la Prusia. Agregáronsele de 1834 á 1836 el ducado de Nassau y la ciudad libre de Francfort, y así llegó a comprender en aquella época las dos terceras partes del territorio de la Confederación germánica y una población de 25 millones de almas.

El primer período del Zollverein, á pesar de las aprensiones de algunos fabricantes de la Prusia y la Sajonia que temían su mutua competencia, no pudo ser más ventajoso. En menos de cinco años, la industria prusiana, lo mismo que la sajona, producían más, fabricaban mejor y hasta vendían más caro, dando así lugar á una alza general en los salarios al par que á un aumento en los beneficios; las fábricas, que hasta entonces proveían al consumo limitado de un solo Estado, poseían ahora el mercado de todo el Zollverein, es decir un mercado de 25 millones de almas; estableciéndose la competencia en el interior de la asociación, competencia activa, estimulada por la perspectiva de una gran salida, la industria alemana cobró fuerzas para luchar con la extranjera y pudo rivalizar con ella en ciertos productos que antes se importaban de Inglaterra ó de Francia; en las ferias de
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la Confederacion eran cada vez más buscadas las mercancías indígenas; finalmente, el desarrollo de los cambios proporcionó á los gobiernos asociados, sin contar la Prusia, ingresos cada vez mayores, pues de 12 millones de francos, que eran en 1834, ascendieron en 1841 á cerca de 20 millones, lo cual permitió á los diversos Estados, ya emprender grandes obras de utilidad pública, ya también disminuir los impuestos indirectos (1).

Tales fueron los resultados económicos obtenidos durante el primer periodo del Zollverein. Ellos excedían á todas las esperanzas, excitaban la envidia de la Alemania y llenaban de asombro á la Europa, que veía levantarse de pronto, al otro lado del Rhin, una potencia industrial y comercial de primer orden.

El Zollverein se renovó en 1841 por doce años, y tal era ya su fuerza de atracción que el ducado de Brunswick, separándose del Steuerverein, se le unió al poco tiempo, siguiendo después su ejemplo varios principados secundarios y entrando la asociación en su segundo periodo con un territorio de 8.000 millas cuadra-das y una población de 27 millones de almas.

Este periodo no fué tan feliz como el primero. La Francia, para defender su industria linera de la competencia que le hacía la de la Gran Bretaña, había elevado los derechos á la importacion de los hilos y tejidos de lino y de cañamo, y aunque esto no podía afectar sensiblemente á la importacion alemana en aquel país, los proteccionistas de Ultra-Rhin tomaron de aquí pretexto para pedir represalias, que fué preciso concederles. Eleváronse en su consecuencia los derechos sobre los hilos y los lienzos, sobre los hierros, los papeles de lujo y otros artículos secundarios; pero esto, unido á la agitacion europea producida por la revolucion francesa de 1848 y sobre todo á la inseguridad de la legislacion aduanera, arrastrada alternativamente en contrarios sentidos, bastó para detener el vuelo de la industria alemana, y por otra parte la industria francesa no logró más que cerrarse por sí misma las puertas de un mercado considerable. Tan cierto es, señores, que el proteccionismo sacrifica á un interés parcial é inmediato un interés general y permanente; ¡semejante en esto al personaje de la fábula que mató la gallina de los huevos de oro!

(1) El Zollverein y el Austria, por M. Lavolée.—Revista de Ambos Mundos del 15 de Octubre de 1859.
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para extraerle de una vez los que ella iba poniendo poco á poco! (Bien, bien.)

No obstante, el Steuerverein entró por doce años en el Zollverein el 1.º de Enero de 1854, y desde esta fecha cuenta ya la Asociacion aduanera alemana con un territorio de mas de 9,000 millas cuadradas y una poblacion de 32 \( \frac{1}{2} \) millones de habitantes. No sería tan negra su fortuna, durante el segundo período, cuando encontraba amigos con quienes partirla.

Y en efecto, señores, ya en 1853 había celebrado con el Austria un tratado de comercio, que le daba el acceso al Mar Negro por el Danubio y al Mediterráneo por Trieste, y le abría un vasto mercado de 36 millones de consumidores.

Además, los gastos de percepcion de los derechos de aduanas, en los diversos Estados del Zollverein, se habían reducido en una proporcion considerable, siendo de notar que, según resulta de los documentos oficiales, no crecieron, como parecía regular, á medida que crecían los ingresos, pues de 14 por 100 que eran en 1835 bajaron en 1851 á 10 por 100.

Por último, el aumento de las rentas de la asociacion había sido rápido, elevándose de 61 \( \frac{1}{2} \) millones de francos en 1835 á 103 millones en 1843. Cierto que este fué el punto culminante de su prosperidad durante el segundo período, porque la carestía de 1846 y la crisis industrial que siguió á la crisis política de 1848 detuvieron el vuelo de su comercio, e hicieron bajar los ingresos á 102 millones en 1847 y aún á 79 en 1852; pero desde esta época el progreso del Zollverein recobra su actividad anterior y se ve florecer de dia en dia su industria y su comercio. La ferretería, sobre todo, las manufacturas de tejidos de lana y de algodón, han adquirido desde 1842, y más aún desde 1844, una extension considerable (1).

Y sin embargo, aun tiene que dar el Zollverein algunos pasos para que sus miembros gocen de una completa libertad comercial. Aún está en parte cohibido por la diversidad de los sistemas financieros de los Estados asociados, que los obliga á mantener aduanas interiores para el tabaco, el vino, la cerveza y la sal. Por otra parte, un gran número de derechos son todavía

(1) Diccionario de la Economia politica.—Art. Zollverein.
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prohibitivos y los aranceles de la unión están muy lejos de haber realizado el programa prusiano de 1818.

-Sí, pues, el presente del Zollverein es satisfactorio, su porvenir se presenta todavía con colores más halagüeños. Llamada esta gran asociación á absorber más ó menos pronto las últimas individualidades aduaneras de la Alemania — el Mecklemburgo y las ciudades libres de Hamburgo y Lubeck, — puede un día, gracias al plantel de marineros que le darian sus grandes líneas de navegación, realizar tal vez su secreto deseo de ser una de las primeras potencias marítimas del mundo, rivalizando en importancia mercantil con la Inglaterra.

-Más para ello es preciso que siga las mismas vías que la nación inglesa: ¿Cómo se ha elevado este país al grado de prosperidad que es hoy objeto de todas las envidias? Los proteccionistas recordarán sin duda, con tan plausible motivo, la antigua Acta de navegación y los aranceles restrictivos que, por tanto tiempo han formado la base de la política comercial de la Inglaterra: ahora bien, ¿qué dirían aquellos señores si se les demostrase que semejante sistema, lejos de haber favorecido, no ha hecho, por el contrario, más que comprimir la industria y el comercio británicos? Nada más cierto, sin embargo.

-La célebre Acta de navegación, votada por el Parlamento en 1651 bajo el protectorado de Cromwell, y reformada, en 1660 bajo el reinado de Carlos II, sin duda para apretarle algunos tornillos que habían quedado flojos (1), tendía en sus diversas disposiciones: 1.º A reservar al pabellón nacional el cabotaje, así como la navegación con las colonias y los países de Asia, África y América; 2.º A no admitir para el transporte de los principales productos de Europa — los más pesados, para que proporcionasen más fletes — otra competencia que la del pabellón de los países de procedencia y de destino. ¿Y qué sucedió? Sin duda se logró por de pronto el principal objeto de esta ley, que no era otro sino destruir la floreciente marina mercante de la Holanda, entonces en guerra con la Inglaterra; sin duda la marina mercante inglesa adquirió después un desarrollo extraordinario: pero ¿a qué costa, señores? Dejemos á un lado la triste

(1) Frase del Sr. Nocedal, á propósito de la ley de imprenta de 1857.
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satisfacción de causar la ruina de un pueblo pacífico y laborioso: semejante hazaña sólo puede ser dignamente apreciada por los proteccionistas, para quienes no hay mejor medio de enriquecer á un país que sumir á los demás en la miseria; y cuya moral pública parece encerrarse toda en esta sabia máxima de Hobbes, homo homini lupus; el hombre es el lobo del hombre. Sin apelar á este argumento humanitario, que haría encoger de bombros á nuestros patrióticos antropófobos, el Acta de navegación de 1660, arma de dos filos como toda medida proteccionista, hirió gravemente á la Inglaterra hiriendo al mismo tiempo á la Holanda. Ella prolongó, en efecto, entre estas dos naciones la lucha que llena la mitad del siglo xvi; ella provocó por todas partes represalias que obligaron á la marina inglesa á lanzarse en las peligrosas aventuras de los descubrimientos marítimos y las conquistas lejanas, buscando, por medio de la fuerza, en Asia, en América, en todas las partes del mundo, fletes que alimentasen sus naves; ella, en fin, contribuyó más tarde, según confesión del ilustre Huskisson, al levantamiento de los Estados Unidos. ¡Cuánta sangre derramada, señores! ¡Cuánta riqueza perdida! ¡Cuanto lujo y despilfarro! Y todo ¿para qué? Para ocultar bajo el manto brillante de una grandeza ficticia en el exterior las asquerosas llagas del pauperismo, que devoraba las entrañas de la Inglaterra ¿Quereís esto para nuestra patria, vosotros los proteccionistas, los defensores del trabajo nacional, los patriotas por excelencia? Pues si no lo quereís, léjos de volver los ojos con amor á la Inglaterra del pasado, contemplad por un momento la Inglaterra del presente y trálad de seguir su ejemplo.

El Acta de navegación de 1660 no ha podido permanecer intacta más de un siglo, á pesar de las ventajas excepcionales que concedía á la industria de los transportes marítimos, á expensas de todas las demás industrias. Bien pronto se vió que las restricciones impuestas á la navegación colonial no hacían más que fomentar el contrabando entre las Antillas inglesas y españolas, y fué preciso apelar en 1766 al expediente de los freeports declarando libres ciertos puertos de las colonias. Algunos años después, los Estados Unidos, ya emancipados, pidieron que su pabellón fuese admitido en los puertos de la Gran Bretaña, las
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Antillas inglesas, el Canadá y Nueva Brunswick, a condición de reciprocidad para el pabellón británico en los puertos de la Unión anglo-americana; y después de una obstinada resistencia que costó muy cara a la Inglaterra y dio origen a una guerra entre ambas naciones, no hubo más remedio que acceder a tan justa demanda. Esta fue la señal de una lucha diplomática contra el Acta de navegación, que concluyó por su abolición y la libertad de los transportes marítimos. La Prusia rompió el fuego, exigiendo la reciprocidad como los Estados Unidos; siguieronla otras naciones con exigencias iguales, y la Inglaterra, amenazada de ver cerrados a sus naves uno tras otro todos los puertos de Europa, consintió por fin: primero en admitir sus mercancías, no sólo en bandera inglesa o en bandera de origen sino también en navios terceros, para ser depositadas en los puertos ingleses y reexportadas a otros países; después en reducir los derechos de tonelaje y los impuestos sobre las mercancías respecto de aquellas naciones que bajasen los derechos sobre las mercancías inglesas; por último, en abrir las posesiones inglesas a las naciones que, teniendo colonias, las abriesen también al pabellón británico, o que, no teniéndolas, admitieran este pabellón en sus puertos bajo el pie de la nación más favorecida.

Así, en virtud de una larga serie de disposiciones legislativas, el Acta de 1660, se había transformado en sus elementos más esenciales, y el principio relativamente liberal de la reciprocidad había sustituido al del monopolio. Al malogrado Huskisson es a quien pertenece la gloria de tan sabias reformas, que fueron definitivamente sancionadas por el Acta de 25 de Julio de 1823. Los proteccionistas, considerando la antigua legislación como el arca santa, anunciaban que, una vez profanada, vendría la ruina de la marina británica. ¿Se ha cumplido tan fatídico aguero? Responda por nosotros la Estadística.

A principios del siglo XVII el efectivo de los buques mercantes apenas pasaba de 200.000 toneladas; en 1827, dos años después de la reforma, llegaba ya a \(2\frac{1}{2}\) millones próximamente, y en 1848 a 4 millones. Y en cuanto a las construcciones navales, los astilleros del Reino Unido y de las colonias, que habían botado al agua en 1821 cerca de 73.000