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estado durante tres siglos eliminada de la sociedad, sin garantías, sin derechos políticos. ¿Y cómo ha correspondido esta raza proscrita á su intolerante metrópoli? De la manera más generosa y magnánima. Cuando en épocas bien azarosas por cierto, el pueblo español escribía el libro de sus libertades, los diputados de Ultramar firmaban con nuestros abuelos el código de 1812; porque creían que sus derechos serian reconocidos, y que firmando nuestras libertades políticas, firmaban también la rehabilitacion de sus derechos. Al conceder á nuestros hermanos de Ultramar la asimilacion en derechos políticos con las provincias de la Peninsula, no creemos aún indemnizarlos de tres siglos de degradacion, y debemos considerar esta concesion como una parte muy minima de lo que pueden y deben reivindicar. Esta asimilacion lleva en si un carácter de intimidad, en virtud de que la diferencia de climas, de elementos sociales y de intereses tanto económicos como políticos, hará surgir un antagonismo entre las provincias de aquende y de allende el Océano. La asimilacion no es una concesion, no es una gracia; es el reconocimiento de los derechos de ese pueblo, á quien no podemos medir sus libertades, por las que nosotros gozamos; queremos que sea libre según sus aspiraciones.

El Sr. Ramos Calderon insiste en que la colonización es un hecho necesario que produce los beneficios resultados de hacer partícipes de la civilización y del progreso á los pueblos bárbaros é ignorantes; en una palabra, para el Sr. Ramos Calderon, colonizar es civilizar. Una ojeada histórica le suministra datos en los cuales apoya su teoría, y observa que las naciones que cumplen esta mision providencial, satisfacen las exigencias que lleva consigo una plétora de población ó de ideas, asemejándose á los individuos que, cuando han adquirido un gran desarrollo en las ciencias ó en las artes, buscan un circulo mayor que el que hasta entonces tuvieren para desenvolverse.

La colonización francesa verificada en Argel es en su concepto la prueba más concluyente de sus principios; porque al par que ha llevado la civilización á las playas africanas, ha limpiado de piratas el Mediterráneo y concluido con lo que era un baldón para la Europa, que veía arrebatar sus hijos, para ser vendidos en la Argelia como esclavos.
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En cuanto al sistema que debe usarse en las colonias, el señor Ramos Calderón, después de distinguir entre el que tiende á preparar su emancipación y el que se dirige á unificarlas con la metrópoli, se decide por este último, que supone que la nación que coloniza, se asimila todas aquellas á que lleva sus ideas, y porque de este modo se consigue agrupar las razas.

El Sr. Ribeiro y Soulé dice, que si se ha esforzado en presentar el carácter de independencia, de espontaneidad que presenta la colonización griega, ha sido porque asombra el prodigioso número de establecimientos que formaron los griegos en toda la costa del Mediterráneo, desde Olísipo hasta Trebizonda. La paz, la armonía que reinaba entre ellas, era debida á ese sello de individualidad, que en sí llevaban. En efecto, la colonización verificada por otro individuo, no participa de ese carácter de superioridad y de fuerza que la acción de los gobiernos imprime á todas las empresas oficiales. Comparense con la colonización griega las conquistas romanas, que se inauguraron destruyendo en Italia misma la civilización etrusca hasta sus últimos vestigios.

El impulso de los gobiernos no puede producir nunca una colonización estable; los franceses, por ejemplo, pesan sobre la Argelia, como el mercurio sobre el hierro, sin adherirse á aquel suelo teatro de sus hazañas, que sin los españoles emigrados de las provincias de Murcia y Alicante y los malteses, aún permanecería desnudo de todo cultivo. Comparese la California, poblada, cultivada y civilizada por la colonización libre, espontánea e individual, á la cual han contribuido, belgas, alemanes, irlandeses y hasta franceses que huyen de la Argelia, como de una tierra maldita.

Las islas de Sandwich ¿no han sido civilizadas por los marineros prófugos de los buques ingleses? La colonización libre é individual de estos desgraciados, respetando todo lo existente, ¿no ha llevado la ilustración al seno de ese pueblo salvaje, sin derramar una sola gota de sangre? En vano los gobiernos pretenden impulsar una colonización ora exterior, ora interior. ¿Cuál ha sido el resultado de las colonias alemanas implantadas en las entrañas de Sierra Morena? Que han perecido sin dejar huella alguna tras de sí.
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El Sr. Palau y Catalá, abogado del colegio de Madrid, manifiesta que formulado el tema en abstracto, en el terreno del derecho constituyente, sólo tocará ligeramente la parte histórica, y en este sentido bosqueja en una generalización las colonias griegas y romanas, y el fenómeno histórico de no aparecer una sola colonización en la edad media á causa del fraccionamiento que reinaba en la época feudal, hasta que corriendo los tiempos y constituidas las nacionalidades, los descubrimientos de Vasco de Gama y Colon abrieron al comercio y á los europeos un inmenso horizonte. Deteniéndose algun tanto en fijar el tipo de aquellas colonizaciones, establece luego que las colonias habían corrido siempre la suerte de la metrópoli, y que uno era para ambas el régimen, hasta que habiendo los Estados Unidos con su independenciado un golpe de muerte al sistema colonial en lo económico, y la revolución francesa á los gobiernos de antiguo régimen, estaba la Europa dando el triste ejemplo de apadrinar en las colonias lo que rechazaba lejos de sí. Y esto lo decía el Sr. Palau después de haber llamado al sistema colonial engendro de los gobiernos de antiguo régimen en lo político y administrativo, y bajo el aspecto económico hijo del codicioso sistema mercantil que sólo reconocía el oro y la plata como verdadera riqueza; manifestando en este concepto, que no sólo el sistema colonial hoy día vigente en España, Francia é Inglaterra se veía condenado por el de libre-cambio, sino también por el proteccionista que trataría sólo de hacer que los productos de las colonias pudieran competir con los países extranjeros.

Entrando de lleno en el tema: ¿Hay alguna forma de sistema colonial que sea aceptable en buenos principios económicos? Si se trata, decía el orador, de dar por un golpe de Estado á las colonias los mismos derechos que á la metrópoli, ó quizás mayores, según el Sr. Ribeyro, pregunta es esta que no se puede contestar categóricamente, porque las instituciones se hacen para los pueblos, y no los pueblos para las instituciones; pero si se trata de que siquiera un solo día merezca el régimen de las colonias el nombre de sistema colonial, contesta rotundamente que no. Para el Sr. Palau una colonia es una provincia, más ó menos lejana; la metrópoli tiene no sólo derechos, sino deberes para con ella; no se concibe ese dualismo de criterio político, según
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se ocupen los gobiernos de las provincias de Ultramar ó de las que geográficamente constituyen la nación; y califica de contrasentido y de cobardía el que se respeten los fueros y privilegios de algunas provincias y pese ruda nuestra mano de hierro sobre el débil, que sólo pide lo que es en la metrópoli patrimonio de todos: la libertad y el goce de los derechos políticos.

¿Por qué cayeron los gobiernos de antiguo régimen? Aparte de algunas concausas (de las cuales sería prolijo ocuparse), expone que la principal ha sido la desigualdad de clases que humilla á los unos y ensoberbece á los otros. Por estos privilegios irritantes, Guillermo Tell encontró eco en todos los corazones; por ellos se emanciparon los Estados Unidos y nuestras colonias, y si debiera trazarse un boceto de la España, si bien en el interior podría retratarse con la dignidad que le es propia; como dueña de sus colonias, por el contrario se la encontraría agazapada y sobrecogida del miedo, viendo á todas horas la mano de un filibustero ó un norte-americano dispuesta á arrancarle una de sus mejores joyas. Y después de probar que la Inglaterra nada había perdido, económicamente hablando, con la emancipación de los Estados Unidos, y que adoctrinada por la experiencia, iba introduciendo en la India las reformas del free trade, prosigue diciendo, que el sistema prohibicionista colonial, aceptable quizás para aumentar la preponderancia marítima de una nación en los tiempos de Cromwell y Ensenada, por atrincherarse entonces todas ellas en sus posesiones ultramarinas, desde nuestros días, en que todo el continente americano va abriéndose á la libertad de comercio, será más rica la nación que más trabaje y mayores relaciones comerciales mantenga.

Por último, si la prosperidad de las naciones está en el crédito, y este, fundado únicamente en la confianza, huye de las prescripciones legales como la sombra de los reptiles, expone el Sr. Palau que con el sistema colonial, renunciámos á nuestro porvenir económico, y acaba manifestando que estas ideas, en el terreno de la ciencia, saludadas por la Sociedad de Economía política con el entusiasmo con que saludan los astrónomos la aparición de un nuevo astro, sería su mayor dicha verlas planteadas y realizadas para bien y gloria de las naciones.
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El Sr. Rodríguez San Pedro comienza manifestando, que reconoce las cualidades y profunda erudición de que han dado muestra algunos señores de los que le han precedido en el uso de la palabra, pero que esto mismo le hace mirar con sentimiento tan buenas dotes, extravíadas por ideas preconcebidas, y los hechos históricos recogidos con tanta laboriosidad forzados en beneficio de una idea.

Fijándose en los puntos más culminantes de las apreciaciones que se propone examinar, encuentra que en el pensamiento de acrecentar más de lo natural y necesario el móvil individual, y de presentarle como suficiente para todo género de empresas, sin que la entidad social pueda hacer otra cosa que viciarlo cohibiéndole, se ha traído las colonizaciones de los pueblos antiguos como prototipo de todosistema, y entre ellas las de Grecia, diciendo que esta perfección se debe á que eran fruto de la acción individual, espontánea, y desligada de toda cooperación y patrocinio respecto á los pueblos de donde procedía. En su sentir, tales deducciones se separan de lo que la misma historia, más detenidamente estudiada, revela á cada momento. Las colonias griegas especialmente, fuéron fundadas por punto general á consecuencia de las conmociones políticas de la madre patria, de la que, como de toda pequeña democracia, tenían necesidad de salir los bandos vencidos, y lo hacían llevando sus riquezas, sus hogares, por decirlo así, la organización del Estado de donde procedían, hasta su ciudadanía; y siendo por consiguiente el modelo de colonización más en masa, menos individual, menos espontánea que traerse pudiera. Además, conservaban tales relaciones con la antigua patria, ó las anudaban de tal manera, luego que las circunstancias se lo permitían, que se ve á sus hijos gozar de todos los derechos de ciudadanos en ella, cosa inexplicable en el derecho político de aquellos tiempos, sin una extensión de la patria, de la ciudad, á esos territorios que se pintan como enteramente despreciados de ella. Los hijos más ilustres de Atenas y de las otras repúblicas griegas, nacieron y fuéron engendrados en los países que se miran como sus colonias; el tesoro de estas estaba confundido con el de aquellas y depositado en el templo de Delfos; estos y otros muchos hechos de comunidad de acción e intereses en las guerras extranjeras,
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demuestran hasta qué punto es inexacta la opinión que combate. El ejemplo de Penn y sus compañeros ilustra en la edad moderna la historia de la antigua.

Se han traído al debate amplias consideraciones sobre las razas, apoyando en los argumentos de diversidad de estas los ataques al mantenimiento de las colonias; para el orador, sobre ser muy secundarias en ciertas determinaciones las cuestiones de raza, que deben entrar en los cálculos del político como un elemento de estudio, pero no como una razón definitiva, todas las apreciaciones que se han hecho, ó están fuera de su lugar ó son contraproducentes, porque el carácter de la colonia es el de hacer predominante la raza de la metrópoli, y si la necesidad de ellas legitima su separación, no es donde hay identidad el punto más á propósito para aplicar este principio.

También extraña el parangón en que se ha presentado la conducta que por razones políticas muy atendibles pueda existir respecto á ciertas partes del territorio de un país, donde persista una organización más ó menos anticuada, con la que se adopte ó se haya adoptado para regir establecimientos coloniales. Y examinando, bajo ciertos puntos de vista generales, los grados de franquicia y las ventajas de que puedan gozar unas y otras provincias, unas y otras posesiones, cree que acaso en mayor número las disfrutan los lejanos países que se presentan como víctimas de una opresión desapasionada, y que no es tan lisonjera la que enfrente de ellos se ha traído, exagerando el alcance de sus privilegios y exenciones.

Concretándose al examen en sí mismo del tema que se discute, se expresa en el sentido en que lo había hecho las noches anteriores, presentando nuevos razonamientos, y dice que él ve apartarse las dos opiniones que manifestó debían existir entre los que á diferencia suya combaten el sistema colonial de estos tiempos, cuyas dos opiniones forzosamente han de luchar entre sí, siendo inconciliables adversarias; que una tiene necesidad de pronunciarse por la supresión de las colonias, convirtiéndolas en nación, y la otra por la completa asimilación á la metrópoli. Tocante á esta, y después de referir á los demás pareceres cuánto tiene manifestado, afirma que el Sr. Bona, tocándole la última vez que habló de la materia en su verdadero terreno,
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dijo lo bastante para destruirla; pero que todavía conviene desarrollar más sus indicaciones, porque en su sentir la solución de que se ocupa daría resultados poco duraderos, sería muy peligrosa en el presente, é imposible de sostener en un porvenir muy poco remoto, repugnando, como repugna, á la naturaleza de las cosas, á las necesidades de toda organización política del mundo. El Sr. Rodriguez San Pedro examina para probar esto, la diferencia de condiciones económicas entre unas y otras partes de un Estado, que tuviera repartido su territorio en diversos y lejanos continentes, deduciendo de ahí la necesidad de distintas y hasta contrarias medidas en la resolución de los problemas económicos; la diversidad de exigencias en la vida interior de cada fracción del país, para hacer patente la necesidad de política encontrada; la variedad de organización entre las provincias que pueden recibir inmediatamente la acción del gobierno y aquellas en que la distancia la retrasa ó amortigua su poder; la influencia de la capitalidad para todo lo que haga relación á estos multiplicados problemas, y otras no menos importantes de vida exterior que los enlazan con la gran cuestión de la influencia y del predominio europeo, el cual en algún tiempo podría creerse comprometido.

El Sr. Figuerola, después de manifestar la suma complacencia con que advierte los progresos de la Sociedad libre de Economía política, patentes entre otras cosas por la diaria presencia de nuevos y distinguidos campeones, hace notar que todos los que han tomado parte en esta discusión convienen en el punto de que deben hacerse grandes reformas liberales en el antiguo sistema colonial, desde los oradores más radicales que lo han censurado severamente, hasta el Sr. Rodriguez San Pedro, que, aunque en términos más suaves, tampoco ha dejado de condenarlo.

El hecho de la colonización, dice el Sr. Figuerola, ha existido siempre: lo que ha variado es el sistema. El primero es un resultado económico del mismo principio de población: el segundo ha solido crearse para objetos dados. Así, el sistema colonial de los tiempos inmediatos al renacimiento se estableció para la explotación de las minas de oro y de plata, sacrificando á estas explotaciones masas enormes de población y otros grandes intereses.
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caso de muerte, le produciría en caso de vivir á los 60 años, unos 18 reales diarios de renta por el resto de sus días.

Cierto es que en edades tan jóvenes no es fácil el ahorro ni la prevision; pero aún en las de hombres ya adultos y formales el seguro ofrece grandes ventajas. Un jornalero de 30 años con dos pesetas semanales á fondo disponible á voluntad, puede crearse una renta de 9 reales diarios, cobradera desde los 60 años en adelante. Y con las mismas dos pesetas á fondo perdido, una de 15 reales próximamente.

Y si no quiere esperar tanto, si desea la renta para disfrutarla desde los 50 años de edad, es decir, á los veinte años de empezar á economizar, con sólo cuatro pesetas por semana se hace una renta de 9 reales diarios; de forma que un buen oficial que gane 16 reales, y que puede fácilmente economizar un dia de jornal por semana, ó ganarlo en trabajos extraordinarios, se asegura un retiro bastante á cubrir las necesidades del último tercio de su vida.

También puede combinarse el ahorro de manera que se vayan comprando rentas vitalicias diferidas á medida que se acumulen ahorros ó que se presenten trabajos extraordinarios que le aumenten temporalmente el jornal.

Las rentas vitalicias diferidas pueden comprarse para toda clase de plazos y en todas las edades, salvo que á medida que los plazos son más cortos y las edades más jóvenes, resultan más caras.

El padre que no busque una renta para sí, pero que desee un capital para sus hijos, si tiene, por ejemplo, 40 años de edad, con sólo pagar la cantidad anual de 2.970 reales, lega el dia de su muerte 100.000 reales á su familia. Si fallece al año, lega una fortuna que no le ha cos-
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Luego, el hecho de la colonización debe ser aceptado por los hombres de todas las escuelas: siempre ha existido y ha debido existir en una u otra forma, mercantil, religiosa, presidial, etc. Otro hecho innegable en concepto del Sr. Figuerola, es cierto predominio natural de algunos pueblos para colonizar con grandes ventajas: la posesión en ellos de mayor capital, mayor inteligencia y actividad.

Pero, descendiendo del hecho al sistema, pregunta el Sr. Figuerola cómo es posible admitir el antiguo en el terreno de los buenos principios económicos. Radicalmente está condenado un sistema que ha negado el derecho de hombres á los indios y negros, un sistema que se apoyaba en la absurda teoría de la balanza mercantil.

Así, se observa que conforme nos vamos alejando de tal sistema, las colonias prosperan extraordinariamente. En nuestra patria, es preciso confesar que hemos adelantado bastante en esta senda. Ya no decimos colonias, sino posesiones ultramarinas. Cuba, arancelariamente hablando, es más libre que la misma España. Entran allí artículos que están aquí poco menos que prohibidos. El Sr. Figuerola declara limitarse á hablar aquí de las mejoras económicas, sin extenderse á las reformas políticas.

La antigua tendencia colonial era á sustituir unos pueblos por otros, á destruir razas: la de ahora es á fundir y asimilar á los pueblos. Para esto es necesario ir reconociendo libertades. No se tema que venga detrás la emancipación: podrá la colonia emanciparse del Estado, pero no se emancipará de los intereses de la metrópoli.

Por otra parte, la colonización exterior debe basarse sobre lo que se hace con las colonizaciones interiores. ¿De qué manera colonizamos dentro de España durante la edad media? La formación de behetrías, el otorgamiento de cartas pueblas ¿qué fueron sino concesiones repetidas de derechos y libertades?

Rectifica brevemente el Sr. San Pedro, suspendiéndose el debate hasta la sesión inmediata.

El secretario de la Sociedad,
Joaquín María Sanromá.
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CORRESPONDENCIA NACIONAL.

Señor Director de la GACETA ECONOMISTA.

San Sebastian, 20 de Febrero de 1862.

Muy señor mío: Hace tiempo que quería hablar á V. de los trabajos de la Asociación para la reforma de los aranceles, y ciertamente que no he dejado de hacerlo hasta ahora por desvío ó indiferencia; porque mi cariño á esa Asociación es vivísimo y mi adhesión á los principios que sustenta inquebrantable.

Pero, si desde los primeros pasos que dió he seguido con interés sus discusiones, tributando á Vds., en el silencio de mi conciencia, las más ardientes simpatías por sus nobles reformas en favor de los derechos é intereses del pueblo, nunca ha sido mayor mi satisfacción que al observar por la lectura de las dos últimas sesiones el cambio de frente operado en el campo enemigo.

Hasta estos últimos tiempos, cuando la Asociación ponía á discusión un tema, cuyo objeto era siempre desalojar á los proteccionistas de alguna de sus posiciones, casi nunca faltaba de sus filas algún decidido campeón que saliera á disputar el paso: ya que no con raciocinios sólidos, porque estos no pueden partir de bases delezables, entretenían con el artificioso juego de sus sofismas la curiosidad pública. Es verdad que de este modo nada se dilucidaba; sólo conseguían oscurecer, embrollar las cuestiones más sencillas; pero alcanzaban sus fines, daban razón de su existencia, y mantenían viva la controversia.

¿Qué significa, pues, su retraimiento cuando tan graves cuestiones se habían puesto á discusión? ¡La cuestión algodonera! Entre los errores