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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 48

hilo de la madeja. Hoy las ideas piden papel, y mañana el papel nos traerá ideas.

El papel blanco produce un deseo irresistible de mancharlo de tinta, y como en esas manchas ha de haber pensamientos, cuanto más papel tengamos y más hermoso sea, tanto más abundantes y mejores serán las ideas que fermenten y surjan de una y otra parte.

¡Y todo este beneficio realizado si se da libre entrada al papel de impresiones!

De buen grado veríamos que sucedía lo propio con todas las otras clases de papel, que por lo mismo que tienen suerte más modesta y oscura, debian en compensación obtener algún favor.

Hay una categoría de libros que son de mucho interés, aunque no sean tan interesantes como los de que hemos hecho mención: los libros de comercio; y quisiéramos que se extendiera á la mejora y baratura de su papel la saludable influencia de la libertad.

Hay también un género de literatura en que todos nos ejercitamos y que merece las universales simpatías, el género epistolar; ¡cuántos dolores y felicidades, cuántos secretos y pasiones y pensamientos diferentes se le confían! En él se ensaya la pluma que ha de acometer después más árduas empresas literarias, y en él encuentran dulces horas de alegría y de consuelo el amor, el cariño, la amistad! ¿Cómo no apreciarle y quererle de todas veras, y por consiguiente, ¿cómo no desear que abunde y logre la mayor belleza y perfección, puesto al alcance de las fortunas más modestas, el papel de cartas?

¡Es tan grato escribir en un pliego satinado sobre cuya tersa superficie resbala fácilmente la pluma, excitando el animado curso de las ideas!
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De buena gana pediríamos que entrase también libre de derechos el papel de cartas, que con tanto esmero se fabrica en otros países, particularmente en Inglaterra; pero no sea que por pedir demasiado no consigamos nada, y contentémonos con reclamar la libertad de introducción para el papel de impresiones. Chi va piano va lontano.

Y en cambio de ese beneficio que se solicita, ya que por prudencia no digamos derecho que se exige, estamos dispuestos á abandonar otros papeles que para nada nos hacen falta, y entre los que deben contarse en lugar preferente los pasaportes.

Gracias á Dios, hace años que los españoles no los necesitan para viajar dentro de España, por más que aún queden las cédulas de vecindad como recuerdo; pero nadie pasa todavía las fronteras sin estar provisto de la correspondiente hoja en que conste su nombre, estado y profesión, la longitud de su nariz, el color de sus ojos y otra porción de circunstancias igualmente interesantes y curiosas, además de la autorización que se le concede para ir á tal ó cual parte, como si no tuviese el derecho de hacerlo en virtud de la libre disposición de su persona.

Los pasaportes son manifestación de ideas tan pobres y equivocadas, que maravilla cómo se sostienen en época de adelanto y en países que blasonan de cultos. A todo hombre se tiene por honrado é inofensivo mientras no se pruebe lo contrario; esto en las condiciones ordinarias de la vida. Pero al infeliz viajero se le considera un bribón mientras no presenta la prueba de que es hombre de bien; es decir, el pasaporte. ¿No hay en semejante injuria al buen sentido un sentimiento de aversión á todo lo que sea movimiento y viajes y relaciones entre las gentes? Según ese principio, parece que el hombre honrado no sale num-
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te curacion de un cáncer, que se llaman convalecientes?

El que contristado con este cuadro continúa su paseo por el Botánico ó Atocha, no puede menos de pensar que aquello no está bien arreglado, y que muy mal tratados deben estar los enfermos dentro, cuando con tan poca consideracion se les trata fuera y á la vista del público. Pero el hospital existe, es nacional, provincial ó municipal; él como español, como ciudadano y como vecino, paga sin murmurar la contribucion destinada á sostenerle; si no está bien arreglado, él no tiene la culpa; será de los jefes que le descuidan, de los contratistas, únicos que se alimentan y quizá engordan, aunque parezca paradoja, con los caldos de los enfermos; será del gobierno que ha convertido todos los puestos administrativos en puestos políticos; y continúa el paseante su camino murmurando: ¡cosas de España! en este país no hay espíritu público, los periódicos no hablan sino de política; sin echar de ver que el público le componen los mozos que llevaban la camilla, las mujeres que molestaban al enfermo, sus maridos que seguían entre tanto trabajando, y él, sobre todo él que continuará apacible su paseo tomando el sol de invierno sin pensar en denunciar los abusos si los hay y procurar el remedio si le sabe; él cuyo espíritu se olvida de la desgracia que acaba de ver, que no se volvería á acordar del asunto en toda la tarde, sino le llamase la atencion la voz gangosa de un hombre que con las piernas cruzadas y metido en el hoyo de un árbol, pide una limosna en cambio de una oracion cantada. Es un ciego, un verdadero ciego lo que no puede ponerse en duda, no sólo por estar completamente vacíos los huecos de sus ojos, sino por atestiguarlo así la Junta de beneficencia por medio de un número grabado en una placa, que ufano enseña al brazo para causar envidia
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ca de su casa: desde el momento en que se le encuentra en el camino que conduce á tierra extraña, se hace sospechoso y es conveniente asegurarse de sus intenciones. Que es un industrial que va buscando trabajo y pan para sus hijos: ¡alto! el pasaporte.—Que es persona rica que viaja por aprender, sembrando beneficios, y recogiendo larga cosecha de ilustracion; no importa: ¡el pasaporte ó atrás! Tal vez es el viajero un pobre enfermo que dice adios á su patria y va buscando el sol del Mediodía y un lugar donde dormir en paz: ¡nada! ¡nada! venga el pasaporte ó no hay sol ni hospitalidad.

Se ha escrito en las fronteras: «nadie pasa sin hablar al portero», y parece que se desea que las crucen los menos extranjeros que sea posible, poniendo dificultades á su paso: no se los recibe amigablemente como á huéspedes, sino con ceño y mala voluntad como á enemigos.

Que esto haya sucedido en algun tiempo se comprende muy bien, pero no que suceda todavía; y no sólo por el progreso de las ideas y la diferencia de las épocas, sino por la variacion en las circunstancias materiales de los viajes. Al que atraviesa la frontera caballero en su mula, andando al paso del espolista, no hay gran dificultad en pararle y pedirle el pasaporte que se lee con cachaza y se devuelve con el grave «vaya V. con Dios» de ordenanza; los que llegan en una lenta galera aún pueden detenerse sin mucha incomodidad; el tropiezo y la molestia son ya sensibles si se viaja en diligencia; pero ¿qué sucederá cuando tienen que presentar sus pasaportes quinientas personas que llegan en un tren de ferro-carril ó arriban á puerto á bordo de uno de esos magnificos vapores que hoy establecen rápidas y frecuentes comunicaciones en nuestros mares?
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Sucederá que perderán más tiempo y paciencia en el cumplimiento de esa formalidad, que en último resultado ningún bien produce, que el que han empleado en recorrer muchas leguas, ó tendrán que esperar largas horas á la vista del deseado puerto, fatigados de la navegación, hasta que llegue al fin el permiso para desembarcar. Y semejantes lentitudes y entorpecimientos son tanto más chocantes y no pueden tolerarse en la facilidad de movimiento y economía de tiempo que proporcionan los modernos medios de viajar. ¿No es verdaderamente extraño que el viajero, á quien, llevado velozmente por los carriles que se han extendido por toda Europa, no detienen ríos, ni abismos, ni montañas, se vea detenido por una hoja de papel?

La policía examina las personas mientras la aduana registra los baules, uniendo sus esfuerzos el arancel y los pasaportes para dificultar á viajeros y mercancías el paso de las fronteras, con sus trabas y fiscalizaciones enemigas de todo cambio y libre circulación.

¿Quereís pasar la frontera? : decidnos cómo os llamais, qué sois y á donde vais, todo bajo la fe de un documento solemne que para probar la identidad de la persona haga vuestro retrato tan al vivo que no haya medio de aplicarlo á otro ninguno. Y la administración entiende como nadie en esto de acertar con el parecido: ¿cómo puede confundirse con otro al individuo que describe con estas señas mortales, ó otras semejantes?: estatura regular, color bueno, nariz regular, barba regular; y luego en las señas particulares un rasgo, que quiere decir ninguna. De suerte que toda la relación que existe entre el retrato y el personaje retratado es que este le lleva en su bolsillo. Y sabe Dios los lances y compromisos que pueden resultar y han resultado de seguro, con esta manera de sacar la sem-
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blanza de las gentes. Figúrense Vds. un individuo á cuya nariz la costumbre y tal vez la urbanidad han calificado en el pasaporte de regular, aunque en realidad pudiera decirse de él aquello de

Erase un hombre á una nariz pegado:
si en la frontera tropieza con un funcionario rigorista y severo, ¿cómo mete por ella sus narices? «Este pasaporte no es de V., señor mio, le dirá con razon, ¿quiere V. hacerme pasar por regular esa pirámide de Egipto que lleva en la cara? En este documento no cabe esa nariz, y mientras no venga cubierta por el papel de la ley, no puede entrar en nuestro reino.»

Y el desgraciado viajero tendrá que irse con sus narices á otra parte.

De suerte que estamos expuestos los narigudos á no poder salir de nuestro país, dura necesidad en estos tiempos de viajes y andanzas, contra la cual debemos protestar, pidiendo el remedio radical: la abolición de los pasaportes.

Con esto se evitará también á muchas damas entradas ya en años el bochorno de tener que contestar á la descortés pregunta de la inexorable administracion, ¿qué edad? ó ver el gesto incrédulo del grave comisario que lee 25 años!...; y algunos mozalvetes que se retuercen con satisfaccion una esperanza de bigote, no sufrirán la desazon de que se califique en un documento legal de naciente, una barba que era su orgullo y el mejor adorno de su belleza. Así, pues, á todos nos conviene, y por consiguiente todos debemos pedir la supresion de los pasaportes, á no ser que nos contentemos con reclamar la libre introduccion del papel para impresiones en la seguridad de que esto mata-rá aquello.
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Pero cuando hayan sido suprimidos, para que se conserve memoria de tan curiosos documentos, que como papeles raros consultarán los anticuarios del porvenir, será bueno que se conserven en los archivos algunos que formen libros abultados llenos de noticias interesantes sobre nuestra época. Y si entre ellos se encuentra, por ejemplo, el de alguno que haya andado por tierra, hace tres ó cuatro años el camino de Roma á Nápoles, que la silla correo recorre en veinte y cuatro horas, verán que se pidió en la puerta de la ciudad á la salida, anotando en él «salío á tal hora»; que se volvió á pedir al poco tiempo en Velletri, que se examinó al dejar los Estados Pontificios en Terracina, que hubo que presentarlo á la entrada en el de Nápoles, inmediatamente después en Fondi, sin duda para demostrar que el poseedor no era un Fra-Diávolo disfrazado; que á las pocas horas hubo que presentarlo en Mola di Gaeta, como para responder al quién vive de la fortaleza que tan pintorescamente se extiende á la vista en las orillas del mar; que fué preciso enseñarlo para poder cruzar por los muros de Cápua, y que al fin lo recogió la policía napolitana lleno de sellos y de notas, que demostraban con qué minuciosa solicitud seguía la autoridad los pasos del viajero, que aburrido y cansado de tanta fiscalización, daba á todos los diablos la seccatura del pasaporte.

Alguno preguntará para qué servía todo esto y qué bien ha producido, y por toda respuesta encontrará consignado en los anales de la época que unos cuantos turistas tuvieron la humorada de desembarcar en Sicilia sin pasaportes, pero con fusiles, y que semejante infracción de los antiguos reglamentos, produjo tiros y otras cosas que verá el curioso lector.

Pero esto, que será muy interesante como recuerdo, es
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singularmente incómodo como realidad presente, y por eso deseamos que los pasaportes pertenezcan cuanto antes á la historia.

Ya es hora de que suene en nuestros puertos y fronteras una voz amiga que grite: «dejad pasar», de que la administración tienda al extranjero su mano, no para pedirle un papel que le abone, sino para ofrecerle hospitalidad y amparo; de que baste la bondad para responder de sí mismo y no se pregunte á nadie á dónde va, cuando no moleste á otro en su camino. No es un documento más ó menos adornado de timbres y de firmas, cuya adquisición es tan fácil como dudosa su eficacia, sino la conducta propia lo que ha de ser garantía para todos.

El recelo, la suspicacia, el miedo, son impropios de la nación generosa que rechaza la máxima despreciable de que es bueno pensar mal para avertar, que abre sus hogares hospitalarios á todos los hombres honrados de cualquiera país que sean, y no necesita de medios mezquinos para descubrir y castigar el crimen.

Se dirá que otras naciones, adelantadas y poderosas, conservan todavía los pasaportes. ¡Tanto mejor! Así podremos darles un generoso ejemplo que no tardarán en imitar con gran provecho para la cordialidad de las relaciones entre los pueblos.

Esperamos confiadamente que llegue pronto el día en que entren libremente por nuestros puertos y fronteras el papel de impresiones y los viajeros, aunque no traigan esos rancios documentos de seguridad; y entre tanto, si nuestra débil voz pudiera oírse al par de otras más autorizadas y que piden esa reforma, diríamos á la administración del Estado: «dadnos papel y no pasaportes; queremos menos papeles y más papel.»

Adolfo de Aguirre.
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SOCIEDADES ECONÓMICAS.

ASOCIACION ZARAGOZANA PARA LA REFORMA

ARANCELARIA.

Sesion pública del dia 13 de Abril de 1862.

DISCURSO PRONUNCIADO EN LA MISMA EN DEFENSA DE LA Justicia del libre-cambio y conveniencia de su aplicacion gradual y sucesiva, POR DON MARIANO CÁRRETERAS Y GONZALEZ.

Señores: Hombre oscuro é inexperto en las lides de la oratoria, soldado bisoño de la causa libre-cambista, he debido, sin duda, á esta circunstancia el honor de ser colocado en primera línea para defender hoy causa tan noble y tan justa.

Habréis de perdonar, pues, si mi palabra es difícil é incorrecta, si mi puntería no es segura, si mis tiros son poco certeiros; la táctica de mis jefes suplirá á mi inexperiencia, y por otra parte no temo que por mi culpa se pierda la batalla: en primer lugar, porque es santa é invencible nuestra bandera, y en segundo, porque detrás de mí hay una reserva fuerte, vigorosa, aguerrida, que sabrá pulverizar al enemigo con las armas de la elocuencia.

Despues de este exordio militar, permitidme que rompa el fuego.

Justicia del libre-cambio y conveniencia de su aplicacion gradual y progresiva.
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Hé aquí el tema sometido á nuestra discusion: hé aquí, por decirlo así, nuestras trincheras.

¡Justicia del libre-cambio! Pero ¿qué es el libre-cambio, señores? ¿Qué palabra es esa, preñada de males al decir de los proteccionistas, fatídica, siniestra, aterradora, que lleva el espanto al seno de las clases laboriosas, sobre las cuales pesa, según ellos, como una eterna amenaza, como el Mané texel phare de la industria?

Libre-cambio, señores, quiere decir pura y simplemente derecho de comprar y vender donde y cómo á cada cual le convenga, por tierra ó por mar, en España ó en el extranjero: libre-cambio vale tanto como libertad de surtirse de los artículos necesarios para la producción y para el consumo, trigos ó telas, hierros ó tejidos de algodón, carbones ó paños, vestidos ó alimentos, máquinas ó primeras materias, en el mercado más barato, ya sea inglés ó español, de este ó del otro mundo, de Turquía ó del Celeste Imperio.

Pero enfrente de este sistema, que es el que nosotros profesamos y sostenemos, hay otro llamado protector, sin duda por una figura retórica que consiste en prestar á un individuo cualidades de que precisamente carece, como cuando se llama pelón á la persona que tiene poco pelo.

Vosotros creéis que el tal protectorado consiste en una protección generosa y espontánea á la industria, en una especie de subvención concedida por puro entusiasmo, artístico-nacional á nuestras fábricas y nuestras manufacturas, y recaudada por medio de una suscripción voluntaria, como la que se ha hecho para socorrer á los heridos de África, ó para elevar un monumento á la memoria del inmortal Quintana.

Nada menos que eso. Los proteccionistas—que no son por cierto los protectores, sino los que quieren ser protegidos—han comprendido que para sus amigos

Una cosa es la amistad
y el negocio es otra cosa.

y que corrian peligro de no recoger una blanca, si apelaban á la caridad del prójimo en tales materias.

El prójimo, señores, cuando va al mercado no se cura más
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que de la calidad y el precio de los artículos, no conoce amigos ni compatriotas, y lleva su odio á los vínculos morales hasta el punto de renegar de todo parentesco y no querer ni aún ser primo de nadie incluso los proteccionistas.

Estos señores lo saben perfectamente, ¿y qué han hecho para lograr su propósito?

Como han sido poder mucho tiempo, como han tenido siempre influencia en las regiones oficiales, han inducido á los gobiernos á establecer en las fronteras unas cuantas oficinas llamadas Aduanas, donde ciertos empleados, auxiliados de un verdadero ejército de soldados que se llaman carabineros, se encargan de impedir la entrada y salida en el reino de ciertos productos, y lo que es lo mismo la compra y venta de ellos á los extranjeros, dejando expedito el paso para otras mercancías, pero con la condición de que han de pagar fuertísimos derechos, lo cual hace subir mucho su precio y equivale á dificultar grandemente su introducción ó darles con la puerta en las narices.

Por medio de este ingenioso mecanismo, los proteccionistas han reducido á los consumidores á proveerse velis notis, de ciertas fábricas del país, y subvencionar real y verdaderamente á algunos productores, á costa del bolsillo ageno.

Esta subvención consiste en la diferencia que hay en el precio de los artículos prohibidos ó recargados con fuertes derechos, según que se compren en el mercado español ó en el extranjero. Por ejemplo. Supongamos que las telas de algodón de cierto número de hilos, valen á 24 rs. la vara en España y á 20 en Inglaterra. Si pudiera uno comprarlas donde quisiera, los comerciantes nos las traerían de las orillas del Támesis, y los consumidores irían de seguro á buscarlas á sus almacenes. Pero los proteccionistas lo han dispuesto de otro modo: han hecho que esas telas no puedan introducirse del extranjero, y de este modo han obligado á los consumidores á que las compren 4 rs. más caras en nuestra patria. ¿Quién se embolsa esos 4 rs.? El fabricante. ¿Quién se los paga? El público. Hé aquí la subvención de que anteriormente hablaba.

Añadid ahora á las telas de algodón, los hierros, los carbones minerales, los arroces, los vinos, y todos los demás artículos cuya introducción del extranjero está prohibida ó recargada con
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altísimos derechos, que viene á ser lo mismo en último resultado, y vereis cuán triste es la suerte de los consumidores, á quienes se pone en la dura alternativa de pagar muy caro esos artículos ó carecer de ellos.

Pero los consumidores son todo el mundo. El fabricante de telas de algodón, consume en primer lugar algodón, que es la primera materia de su industria; consume máquinas, carbón, productos químicos, pan, zapatos, y todos los demás artículos necesarios para su alimento ó su vestido; el fabricante de máquinas consume á su vez telas de algodón, etc. etc. y todos, absolutamente todos, consumimos un gran número de cosas, para producir cuando más una sola, sin contar las varias personas que viven de sus rentas y no producen acaso ninguna.

Por manera que el perjuicio ocasionado por el sistema proteccionista alcanza á todo el público, y que este sistema viene á ser en definitiva una máquina para extraer sutilmente del bolsillo nacional una contribución con que sostener ciertas industrias, ciertas fábricas, ciertas producciones, que se hallan en un lamentable atraso respecto de las extranjeras.

Pero se dice: es que sin esa contribución las industrias de que se trata perecerían. Supongamos por un momento que así sea, ¿Quién tendrá la culpa de su ruina? ¿Los contribuyentes, los consumidores, el público? No seguramente: el público no tiene ningún deber moral, ningún deber de conciencia que le obligue á sustituirse de este ó el otro mercado, y es natural, es justo que acuda á aquel donde se le den las cosas más baratas. Diérranselas así las fábricas nacionales y no haya miedo que se proviera de las extranjeras. ¿Por qué no lo hacen algunas? Porque no quieren, ó porque no saben ó porque no pueden. En todo caso, la culpa no es del público y no hay justicia, no hay equidad en imponerle la pena.

Me parece que esto es claro, tan claro como la luz del día.

Por otra parte señores ¿por qué habían de perecer, con el libre-cambio, las industrias protegidas? ¿Por qué no tienen elementos naturales de subsistencias? ¿por qué no tienen razón de ser? Entonces conviene abandonarlas, conviene que no se empleen en ellas un trabajo y un capital que serían más productivos, que darían un interés mayor aplicados á otras industrias.
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Señores: cada nación, cada provincia, cada pueblo, como cada individuo de la humanidad, tiene sus aptitudes naturales; ha nacido para producir ciertas cosas y no otras, y sería una temeridad insensata si se empeñase en producirlo todo.

En Aragón, por ejemplo, se crían naturalmente, por la virtud innata de la tierra, por la fertilidad nativa de sus campos, vinos excelentes, frutas sabrosas y aceites exquisitos. El capital y el trabajo empleados en esta producción dan abundantes productos, y compensan con usura los afanes del agricultor laborioso.

Pero supongamos que una ó más personas se propusiesen cultivar el plátano, árbol de la América. No dudo que á fuerza de cuidado y de gastos, manteniendo constantemente la planta en una estufa, llegasen á conseguirlo. Pero los frutos no podrían menos de ser escasos, de mala calidad y además carísimos. ¿Sería justo, sería conveniente que por dar gusto á esos cultivadores, se privase á toda la nación de comer plátanos, ó se la condenase á comprar los aragoneses, prohibiendo la introducción de los americanos?

Pues en el mismo caso se hallan todas aquellas industrias, que no puedan aclimatarse en el país. Esas industrias, más que otra alguna, conviene abandonarlas á sus propias fuerzas, porque así los industriales que á ellas se dediquen, no encontrando salida para sus productos, desistirán de emplear malamente sus capitales y los aplicarán á cualquiera otra especulación más lucrativa.

En cuanto á las demás (industrias protegidas), que cuentan con elementos de producción, que tienen arraigo en el país, y que sin embargo no pueden competir con las extranjeras porque sus productos son más caros y no tan buenos como los de éstas, no deben quejarse de la falta de protección, una vez adoptado el libre-cambio; en primer lugar porque no la necesitan dispendiándoles cuánto pueden apetecer la naturaleza; y en segundo porque siempre disfrutarán de ciertas ventajas en el mercado nacional. Estas ventajas son las siguientes:

Los productos extranjeros pagarán, no ya á título de protección, sino á título de contribución con derecho módico á su entrada en el reino, derecho de que todos los nacionales están exentos.