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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 31

ce, instrumentos, lienzos, que empezaban á usar los españoles, y de otros varios efectos, especialmente chucherías que tan apreciadas eran por nuestros pueblos. Hé aquí descrito el principal cuadro de nuestro primitivo comercio de importación y exportación, y en el cual tuvo origen el engrandecimiento y poderío de la riquísima España.

Las expediciones de los griegos, envidiosos de la fortuna de los fenicios, vinieron poco después á compartir con estos la posesión de las privilegiadas colonias de la Iberia. Se establecieron en la Tarteside, en las Pithyusas ó Baleares; fundaron á Artana, Eslida, Peñíscola, Palamós, Rhoda, Rosas, Denia, Emporias y otros pueblos. Sus colonias fueron desde el principio mercantiles.

Como nuevecientos años antes de Jesucristo invadieron también el territorio hispánico los celtas, que traían su origen de las heladas ó sombrías regiones del Norte ó Montes Rifeños; eran crueles, supersticiosos y terribles, por sus agigantadas estaturas. Ocuparon las Baleares, Asturias, Galicia y el Portugal, hasta que formaron alianza con los primeros pobladores, y unidos compusieron la belicosa nación celtibera.

Su carácter se ve retratado en las empresas que acometieron; no observamos hagan esfuerzos en favor del comercio como otros pueblos, pero sí los contemplamos atravesando matorrales hasta entonces inaccesibles, y explotando las más recónditas concrecciones de las montañas, en donde se conservan aún importantes trabajos aurífero-mineros.

Estos pueblos fueron civilizados luego por sus mismos sometidos.

Vienen los cartagineses, que se establecen en las costas del Mediterráneo y Baleares, pero poco después son
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arrojados fuera de sus establecimientos á viva fuerza por las colonias griegas. Sin embargo, volvemos á encontrarlos más tarde en clase de aliados á favorecer á Cádiz en el 237, y libertándola de sus enemigos, se apoderan de sus territorios y se quedan dominando por espacio de trescientos años, en cuyo periodo sometieron casi á todos los habitantes de la Península. El comercio, tanto de importación como de exportación obtuvo gran desarrollo, así como la industria. Fundaron importantes plazas, como la de Barcelona en el 235, y otras.

La dominación romana, que se sucedió á la cartaginesa, fué cual lo ha sido en todos los países en que gobernaron, cruel. Después de seis años de una encarnizada lucha, lograron ocupar la Península. El comercio perdió gran parte de su influencia, pues se subdividieron sus centros de acción, y los romanos le desdeñaban, así como á las artes mecánicas, prevaleciendo en ellos sólo el anhelante deseo de enriquecerse por medio de las conquistas y de los tributos con que abrumaban á los vencidos. Seiscientos cincuenta años permanecieron en España, pero siempre con las armas en la mano para subyugar á los valientes celtiberos, que levantaban el grito contra los enemigos de su riqueza y poderío.

Siguieron á los romanos en el gobierno de la Iberia los árabes, sarracenos y moros. Creemos obvio no prolongar más nuestras reflexiones históricas; harto prolongadas; sólo diremos que hechos aún fehacientes nos demuestran cuán útil fué en España su dominacion, bajo la cual empezó su renacimiento e ilustración. Regístrese nuestra historia y veremos los importantes descubrimientos que nos legaron, tanto en agricultura, industria, comercio, como en todas las ciencias.
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Entremos ahora en el examen del comercio de importacion y exportacion. Puntos de oscura resolucion hallaremos en nuestro estudio de lo que haya podido detener la libertad de este comercio; resaltará á nuestra consideracion, por qué en algunas naciones se le ha hecho una resistencia tenaz, imponiendo á sus pueblos la dura necesidad de hacer sólo el interior; en otras hallarémos la prohibicion del de importacion y permitida la exportacion; en otras viceversa, prohibida esta y admitida aquella. Indudablemente sólo tres han debido ser las causas que á estas medidas depresivas pudieran dar lugar: la ignorancia en que habian vivido los países y en donde prevalecian las creencias fanáticas; la predominacion de las ideas de los gobiernos de las naciones, que le han obligado á seguir las oscilaciones de la politica; y las circunstancias porque estas hayan tenido que atravesar en periodos ó épocas determinadas. Empero, sea cual fuese la razon de esta limitacion, no podremos menos de confesar que sus resultados han sido, son y serán siempre funestos, y la inseguridad en estos principios ha conducido á los pueblos á sentir deplorables efectos y á precarias posiciones.

No es nuestra nacion seguramente la, que ha estado expuesta tanto á estas variaciones ni á sus consecuencias. El comercio español sólo fué completamente libre bajo la dominacion de los fenicios, griegos, celtas y cartagineses; pero desde la opresion política de Augusto se crearon por los godos y demás pueblos del Norte los almojarifazgos, hoy aduanas, y comenzó la existencia del sistema depresivo que subsiste, variado únicamente en productos especiales, sobre dos cuales se han sentido los beneficios de disposiciones liberales, y por las concesiones hechas por D. Jaime II en 1330 de una ilimitada libertad, á Barce-
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lona, que tan opulenta e inmortal la hizo; posteriormente á Cádiz, Sevilla y otras varias poblaciones, ya para el interior ó ya para el exterior, este especialmente en el descubrimiento de las Américas; actualmente sólo subsisten libres los puertos de las islas Canarias desde el real decreto de 14 de Junio de 1852, pero en todos estos puntos la libertad ha dejado la huella de su ostensible prosperidad.

De una errónea creencia abrigada por la generalidad, nacen males gravísimos. Se quiere suponer que se hallan en contraposición las ideas políticas absolutistas y aún conservadoras, con las económico-liberales, y que sólo por gobiernos liberales se pueden proclamar los principios libre-cambistas. Si estos en absoluto no pueden admitirse por aquellas, no dejan de confesar la necesidad de adoptar medidas emanadas del libre-cambio, pues de lo contrario sería lo mismo que imponer á la sociedad entera la dura e imperiosa precisión de coartar el desarrollo de las cosas, puesto que las necesidades han aumentado progresivamente y los medios con que se encuentra son insuficientes para satisfacerlas; combatiríase el derecho de la propiedad que tanto proclaman, y de sus leyes coercitivas se originarian grandísimos fraudes.

No es mi propósito agitar ahora la tan debatida cuestión del libre-cambio y que tan rudos ataques recibe, pero de los que sale incólume y victorioso el estandarte de la justicia, vigorizando y propagando sus doctrinas. Si he traído á este lugar su nombre, ha sido por la afinidad que existe entre él y el fin que me propongo en este aserto. El comercio de importación y exportación basa su existencia en no tener restricciones sobre determinados artículos, sino que todos puedan darle vida, pues él la da á su vez á numerosas clases.
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La importancia de una nación se ve reflejada en los cuadros de su comercio, y especialmente en el de importación y exportación. Los datos estadísticos nos lo demuestran, y observamos que á medida que se verifica en ellas el desarrollo, las cifras de su comercio aumentan progresivamente. Al hacer consideraciones económicas de esta naturaleza, no podemos menos de recurrir á la estadística, que con los guarismos, tan eloquentemente aclara las teorías.

Dos cuadros de épocas diferentes nos probarán todo lo expuesto; son á continuación los del comercio de importación y exportación de España en los años de 1850 y 1860.
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CUADRO del comercio de importacion y exportacion de España y sus colonias y las naciones extranjeras, en 1850.

    NACIONES.
    COMERCIO DE
    DIFERENCIAS A FAVOR DE LA

    Importacion.
    Exportacion.
    Importacion.
    Exportacion.

    EUROPA.

    Austria.
    1.832.006
    4.051.902
    780.104
    347.270

    Bélgica.
    786.815
    4.134.085

    Cerdena.
    4.783.796
    4.068.218
    685.578

    Ciudades Anseáticas.
    9.596.207
    1.304.661
    8.291.546

    Dinamarca.
    4.349.689
    2.861.700
    1.487.981

    Dos Sicilias.
    246.365
    1.296.405

    1.049.740

    Estados Pontificios.
    2.617.609
    322.780
    2.294.829

    Francia.
    242.438.525
    133.040.079
    79.398.446

    Holanda.
    2.493.418
    1.051.343
    1.441.775

    Inglatera.
    117.194.262
    141.312.261

    24.118.003

    Gibraltar.
    9.745.125
    5.763.515
    3.954.610

    Malta.

    481.020

    481.020

    Portugal.
    2.913.535
    9.068.206

    6.144.671

    Prusia.
    771.268
    456.246
    315.022

    Rusia.
    1.882.731
    3.867.312

    2.044.581

    Suecia.
    16.702.532
    3.071.441
    13.631.091

    Toscana.
    3.062.202
    1.668.254
    1.393.948

    AFRICA.

    Argelia.
    569.494
    2.992.403

    2.422.909

    Marruecos.
    446.628
    683.208

    236.580

    AMERICA.

    Isla de Cuba.
    89.167.913
    101.600.142

    12.432.230

    Id. de Puerto-Rico.
    10.078.687
    8.195.408
    1.883.259

    Brasil.
    41.630.250
    2.373.089
    9.257.161

    República de Chile.

    6.493.301

    Id. del Ecuador.
    41.057.350
    978.745
    10.078.805

    Id. Estados-Unidos.
    85.210.194
    24.086.202
    61.123.992

    Id. de Guatemala.
    3.515.223
    421.280
    3.093.943

    Id. de México.
    26.148
    9.793.621

    9.769.473

    Id. de Nueva Granada.
    225.680
    20.730
    204.950

    Id. del Perú.

    815.200

    815.200

    Id. de la Plata.
    9.887.194
    7.708.338
    1.878.856

    Id. del Uruguay.
    1.448.680
    386.418
    1.122.262

    Id. de Venezuela.
    26.003.286
    2.878.651
    23.124.605

    Poseiciones Danesas.

    866.995

    886.095

    Id. Inglesas.
    24.066.368
    1.701.189
    19.365.379

    ASIA.

    Islas Filipinas.
    8.665.244
    4.944.508
    3.720.736

    Poseiciones Inglesas.
    1.939.166

    1.939.166

    TOTALES.
    671.993.640
    488.666.687

    Comercio de las Islas Canarias.
    20.546.187
    5.047.742

    692.539.827
    493.714.429

Diferencia en contra de la exportacion... 198.825.398
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 37

CUADRO del comercio de importacion y exportacion de España y sus colonias y las naciones extranjeras en 1860.

    NACIONES.
    COMERCIO DE
    DIFERENCIAS A FAVOR DE LA

    Importacion.
    Exportacion.
    Importacion.
    Exportacion.

  <b>EUROPA.</b>

  Austria..	4.206.202	532.916	653.286	"

  Bélgica..	69.238.353	6.931.290	62.307.063	"

  Bremen..	15.586	1.462.299	"	1.446.713

  Cerdeña..	8.160.976	13.251.480	"	5.090.504

  Dinamarca..	6.246.740	5.597.737	649.003	"

  Dos Sicilias..	533.263	2.214.882	"	1.676.619

  Estados Pontificios..	7.608.737	4.584.720	3.024.017	"

  Francia..	384.907.821	248.861.275	133.046.546	"

  Grecia..	38.475	8.000	30.473	"

  Amburgo..	2.688.980	6.145.093	"	3.456.113

  Holanda..	2.214.699	4.668.018	"	2.453.319

  Inglatera..	371.197.800	320.768.389	50.429.441	"

  Gibraltar..	72.769.306	23.560.670	49.208.636	"

  Malta..	1.586.424	705.766	880.658	"

  Portugal..	8.393.509	22.915.396	"	14.519.887

  Prusia..	93.314	1.789.780	"	4.694.239

  Rusia..	3.058.473	8.346.067	"	4.300.594

  Suecia..	33.560.520	5.768.393	27.792.127	"

  Toscana..	7.241.413	5.831.953	1.409.460	"

  Fernando Poó..	223.420	453.347	"	229.927

  <b>AFRICA.</b>

  Islas Canarias (1)..	16.312	"	16.312	"

  Ceuta..	181.725	4.618.859	"	4.437.134

  Tetuan..	192.302	2.686.233	"	2.493.931

  Argelia..	1.358.237	15.442.646	"	14.084.409

  Egipto..	30.402	"	30.402	"

  Marruecos..	2.770.218	700	2.769.518	"

  Poseiciones Portuguesas..	47.540	117.035	"	69.495

  Isla de Cuba..	102.134.804	223.930.708	"	61.795.904

  Puerto Rico..	4.594.069	7.157.168	"	2.563.099

  Brasil..	4.237.436	16.832.167	"	12.594.731

  República de Chile..	"	4.700.644	"	4.700.644

  Id. del Ecuador..	14.032.264	1.239.764	12.793.500	"

  Id. Estados Unidos..	206.445.518	75.263.957	131.181.561	"

  Id. de Guatemala..	1.639.474	285.684	4.333.790	"

  Id. de México..	1.852.649	3.448.878	"	1.596.229

  Sigue..

(1) La exportacion de las islas Canarias, figura como cabotaje.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 38

Concluye el cuadro anterior.

AMÉRICA.

    República de Nueva Granada
    230.040
    "
    23.040
    "

    Id. del Perú
    4.236.410
    465.572
    3.770.838
    "

    Id. de la Plata
    10.109.183
    32.840.475
    "
    22.730.992

    Id. del Uruguay
    7.614.661
    10.342.272
    "
    2.740.611

    Id. de Venezuela
    24.049.957
    3.695.397
    20.354.560
    "

    Posepciones Danesas
    "
    40.950
    "
    41.950

    Id. Francesas
    10.400
    "
    10.400
    "

    Id. Inglesas
    23.936.203
    1.588.920
    22.347.283
    "

    Islas Filipinas ó sea la Oceanía directamente.
    30.006.965
    8.879.955
    21.127.010
    "

    Posepciones Holandesas del Asia
    "
    135.390
    "
    135.390

    Inglesas
    3.563
    "
    3.563
    "

    De la Isla Zanzibar de África, pero comprendida en la misma legislación
    1.935.838
    65.900
    1.869.938
    "

    TOTALES
    1.483.313.498
    1.098.203.445

    Diferencia en contra de la exportación
    385.110.053

Algunos momentos de atención sobre estos números, bastarán tal vez para que se crea acudimos á ellos, patrocinando las absurdas doctrinas de la balanza mercantil; por el contrario, en ellos encontramos una muy poderosa arma para combatirlas: á continuación estampamos el resumen del comercio de importación y exportación en cada uno de los años de dicho decenio, y sobre el que estableceremos algunas consideraciones.

    Años
    Importación. Millones
    Exportación. Millones

    1850
    587
    478

    1851
    672
    488

    1852
    707
    501

    1853
    749
    566

    1854
    734
    833

    1855
    813
    993

    1856
    1.024
    1.259

    1857
    1.304
    1.063

    1858
    1.555
    1.168

    1859
    1.504
    974

    1860
    1.261
    1.026

    10.910
    9.348
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 39

Según la opinión profesada por los balancistas que cifran la riqueza de una nación en cuanto más exporte, nos veríamos en la irremediable precisión de asentir con ellos, de que España, en los diez años expuestos, ha exportado 1.562 millones de menos, que no dudamos, á ser ciertas y verdaderas sus aseveraciones, sería un estado muy deplo- rable en el que se hallaría la nación, ó á tal punto podrían llevar sus exageraciones, que la presentasen en bancarrota.

¡Crasos sofismas son estos presentimientos, que poco necesitamos para destruirlos! Las elocuentes cifras de 1.395.262.687 que han resultado de diferencia en au- mento del total movimiento mercantil durante las dos épocas, y el aumento de la importancia de la nación, tanto en el mundo político-económico y en su propia riqueza, nos demuestran evidentemente todo lo contrario á sus creencias.

Obsérvese cuál es la marcha trazada por el comercio de importación y exportación, y notarémos que la natural tendencia en España es á que el de exportación sea menor en importancia numérica que el de importación. Si en los años de 1854, 55 y 56, sucede todo lo contrario, nó- tese la época anormal para el comercio, cual fué la guer- ra de Oriente y grandes escaseces de cereales en Ingla- terra y Francia, y por lo tanto, sobre estos años, no se puede sentar juicio exacto.

Por lo demás, el comercio de importación y exporta- ción, llena, y es la condición de combinaciones de valo- res. Si por ejemplo, además, suponemos que se ha exporta- do un artículo por valor de 100 rs., y en el extranjero pro- duce un 10 por 100, de beneficio; lógico y muy natural, parece que al relizar los valores, se haga trayendo artícu- los que reúnan las condiciones de importación, y que en
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 4

industriales activos é inteligentes, la competencia extranjera abre por el contrario ancho campo á su esfuerzo y pericia. La prosperidad general, es en efecto, condicion indispensable del lucro y fomento de cada industria especial, pues como el fin de toda produccion, es el de lograr el mayor consumo posible, cuanto más numerosos y más ricos sean los consumidores, mayor será el fomento que reciban todas y cada una de las diversas industrias.

Siendo la libertad de las transacciones mercantiles en extremo favorable al desarrollo y difusion de la riqueza pública, es á la vez favorable á la propia industria fabril, proporcionándola una parroquia numerosa y rica, y la condicion de las manufacturas que se establecen bajo este regimen, es harto más favorable no sólo en punto al interes general, sino hasta para los mismos productores, que la creada por la decantada proteccion.

Los fabricantes nacionales encontrarían en primer lugar la ventaja de la libertad de derechos de aduanas á la introduccion de las máquinas y aparatos de toda suerte; de las primeras materias de fabricacion, como el carbon de piedra, algodones, lanas, etc., cuyo catalogo pudiera extenderse dando la conveniente latitud á la clasificacion de materias primeras. Así provistos de los primeros elementos de fabricacion, todavía les quedarian grandes ventajas sobre los productores extranjeros, que les permitirían surtir el mercado nacional en mejores condiciones, y luchar sin desventaja en el exterior. Hemos dicho que reconociamos la concurrencia de un derecho módico, meramente fiscal, á la introduccion de las mercaderías extranjeras. Ese derecho sería siempre por tanto un recargo impuesto al productor extranjero, y si se agregan los gastos de embarque, el premio de seguro, fletes, comisiones,
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 40

vez de disponer como antes de sólo 100 rs., aumentamos nuestro movimiento de importacion á 110, ó lo que es igual, que por de pronto, nos representa 10 de verdadera utilidad. Insensiblemente, los balancistas, en sus mismas argumentaciones, se preparan la anónadacion y confusión de sus equivocadas creencias.

Hechas todas estas reflexiones, tenemos únicamente que condolernos de que nuestro comercio de importacion y exportacion tan importante en nuestras primitivas épocas, se halle al presente en el estado de postracion en que le exponemos, pues debia representar totales más elevados; pero no podemos lanzar contra él acusacion alguna. Su misión es encargarse única y exclusivamente de los productos de la agricultura e industria manufacturera, que estas, á su vez, no le facilitan. Bien conocida nos es esta verdad y las causas que han coartado el desarrollo industrial en nuestra nacion. Influencias ciegas y creencias absurdas, no han permitido que se comprenda la importancia de la industria, en la cual se refracta la de la nacion, y épocas ha habido en que ha sido objeto de las más tiránicas depresiones. Podrá refutársenos que España, por sus condiciones, por el carácter y tendencias de sus habitantes, no es manufacturera y sí agrícola. Enhorabuena que así sucediera, por más que tenemos provincias eminentemente industriales (1), pero que desgraciadamente vemos que no por eso la agricultura ha sido más feliz en su marcha. Si se hubiese entendido su entidad, se la hubiera favorecido indudablemente, y con ella al comercio. ¿Por ventura la importancia de la agricultura no es tan grande ó aún más que la de la industria? Es un hecho y

(1) Entiéndase industrias manufactureras.
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de cuya veracidad no es dable dudar por un solo instante; se puede afirmar más que sin la primera no existiría la segunda. Si la agricultura en España, dotada de los mejores elementos imaginables se viese coadyuvada por disposiciones liberales y rectas, colocándola á la altura de otras naciones en los mercados extranjeros, veríamos situar por el comercio abundantes materias primas, producidas por nuestro suelo, para someterlas á la trasformacion y la exportacion adquiriría un grandioso aumento.

Posicion poco halagüeña en la que se nos presenta claramente el comercio de importacion y exportacion, máxime si le ponemos en parangon con el que tuvimos en las primeras edades de su existencia. ¿Pero no habría posibilidad de que su condicion se cambiase? Confesmos que sí. Si su desarrollo está influido por los esfuerzos de los pueblos y emanados de la espontaneidad, estas manifestaciones, no pueden siempre verificarse, mientras no se desvanceza la pesantez que las agobia.

El gobierno ya que desempeña atribuciones que tal vez estuvieran mejor dejadas á la actividad particular, pudiera emplearlas en el crecimiento de nuestro comercio. Las Exposiciones universales, generales-nacionales y hasta las provinciales, que despertasen el estímulo de todas las clases productoras; el fomento de la enseñanza industrial mercantil y agrícola, que produzca hombres de ciencias que propaguen los conocimientos; la creación de centros de estudio para todas las clases; el establecimiento de jardines hortológicos ó de aclimatación que tan óptimos resultados podrían darnos, y en donde con la observación del hombre se harían importantísimas conquistas á la naturaleza; los pactos ó tratados de comercio con otros países, y por fin puede muy bien disminuir y atenuar las tra-
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bas impuestas al comercio y corregir defectos graves de que adolece su legislacion. En buen hora que en atencion á la tan obstinada resistencia presentada por rancias credulidades, no admita en absoluto el libre-cambio por el momento para nuestro país, en donde domina por tantos siglos el sistema protector y consiguiente á él los espíritus tímidos para las innovaciones, pero dénsen al menos seguridades para las reformas arancelarias en sentido rápido y progresivo liberal, pues todas las industrias sabrán aprovecharse de tan útil mudanza, y acudirán indudablemente á oir la demanda de principios tan justos y provechosos, aún por aquellos que los combaten, más bien por egoismo, que por convencimiento propio.

Dando principio por provocar el incremento de la industria, todas las clases en general tendrán abierto un campo más grande donde poder desenvolver sus operaciones, y la condicion de algunas mejorará notablemente; el trabajo, eco exterminador de la indigencia, obtendrá mayores proporciones que las que tiene; la agricultura se vería precisada á escuchar sus pedidos y facilitar la abundancia de sus frutos, y en fin se prepararian ulteriores e importantes reformas.

El gobierno, á quien vemos animado de algun interés por la prosperidad de la nacion, no dudamos se penetrará de la importancia de nuestras humildes pero justas observaciones, y comprenderá que no gobierna en las pasadas épocas de anormal posicion y sí en una más próspera y bonancible para nuestro país, pero que deplora sus leyes depresivo-mercantiles: complete la obra ya varias veces iniciada por muchos de nuestros sabios monarcas desde los más remotos tiempos; asociese al sistema de progreso comenzado ya por algunos gobiernos en el extranjero; es-
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treche sus relaciones comerciales con los Estados amigos y no pierda de vista que estas son muchas veces las que conjuran los rompimientos políticos y hasta las guerras.

Terminamos nuestra tarea por hoy, sintiendo que la debilidad de nuestra pluma no nos haya permitido retratar nuestras ideas con un colorido que inclinara al asentimiento á todos nuestros lectores aún á los que abrigasen contrarias opiniones. Séanos dispensada esta falta agena á los mejores deseos que nos animan, y analícese en sí solo el objeto que nos ha impulsado, digno de la observación de todo el que se precia amante del engrandecimiento mercantil-industrial y con él el nacional.

Ignacio Arce Mazon.