ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 31

doliéndose de la suerte que iba á caber á la industria pecuaria en Francia; y en tal ocasion fué cuando el mariscal Bugeaud, tan ilustre guerrero y entendido agrónomo como mediano economista, exclamó en la tribuna francesa que temía más la invasion del ganado extranjero que la de los cosacos. Y es que en materia de producciones agrícolas la inmensidad de la produccion indígena y los gastos, que se hacen muy gravosos en materias voluminosas y de poco valor específico, hacen que por considerable que sea la importacion extranjera nunca llega á ser sino una pequeña fraccion de la produccion interior, y por tanto el precio de esta última es el regulador del mercado, obrando la competencia exterior más que en la baja de precios en contener su alza, como se comprueba por los ejemplos señalados. Además, como lo indica la teoria y lo comprueba la práctica, sucede á las fuertes importaciones un período de reaccion. No pueden efectuarse aquellas sin producir una alza de precios en el país exportador y sin dificultar por consiguiente nuevas importaciones en la misma escala. Por otra parte los productores nacionales estimulados por la competencia producen más y mejor, y de esta doble causa resulta que las importaciones se reducen al fin á proveer únicamente á la nacion importadora del suplemento que toda la actividad y pericia de sus propios productores no alcanzara á proporcionarla.

En el ejemplo citado la estadística comprueba la verdad de esta segunda ley, pues las importaciones en Francia de cabezas mayores de ganado vacuno, que como hemos dicho no llegaban á 15.000 anteriormente á 1855 y alcanzaron la cifra de 116.000 en el año de 1855, descendieron sucesivamente, en números redondos, á 104.000 cabezas en 1856, á 101.000 en 1857, y á 68.000
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 32

en 1858. Este ejemplo prueba, entre otros muchos, el caudal de satisfacciones y de actividad de que priva á una nacion el sistema proteccionista, limitando su trabajo y sustrayendo su actividad á la competencia que tanto la fortifica y extiende.

Al tratarse de las producciones agrícolas no puede menos de fijarse la consideracion, en primer término, en una de las más importantes, que sirve de base á la alimentacion pública y que constituye la riqueza por excelencia de algunas de nuestras más feraces provincias. Hablamos de los cereales.

Las diversas fases de su produccion anual son seguidas con afanosa solicitud por estadistas y comerciantes. Un desfalco de pequeña cuantía en la cosecha anual de una nacion origina graves perturbaciones, obliga á grandes sacrificios, y por causa del estrecho enlace que une entre sí á los diversos ramos de la industria humana, hasta los productores que más independientes se creyeran del estado de las cosechas del campo, ven paralizada su industria. Una produccion tan importante de la industria agrícola debiera merecer, bajo el punto de vista del sistema que discutimos, una proteccion tan eficaz como estable. Y en efecto, en la lista de articulos prohibidos á la importacion se encuentran los granos, harinas, galleta, pan y pasta para la sopa, siempre que no esté permitida su introduccion por la ley de cereales del 29 de Enero de 1834, que, como es sabido, sólo la consiente cuando durante tres semanas consecutivas hayan dado los españoles muestras inequívocas de hallarse famélicos.

Esta legislacion tan dura para los consumidores, tratándose de uno de los más principales é indispensables articulos de la alimentacion pública, de aquellos en que nun-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 33

ca es de temer la hartura, ¿es siquiera por otra parte favorable á la agricultura española? En manera alguna; y nada es más fácil probar que, como ni al mismo sistema protector es dado violentar la naturaleza de las cosas, la decantada proteccion en este importantísimo ramo de produccion agrícola es puramente nominal y completamente ilusoria.

El principio de la proteccion, en materia de cereales como en el de toda produccion, consiste en considerar á los productos no como medios de satisfacer las necesidades varias de los consumidores, sino como una ocasion de trabajo y de ganancia para el productor. Pero este principio no recibe su aplicacion en beneficio de las clases agrícolas, pues cuando las cosechas de cereales son abundantes en España, la prohibicion de importarlos, si bien escrita en la ley, es completamente supérflua, y en nada protege á nuestros labradores; pero cuando la recoleccion es escasa, y por su causa se elevan considerablemente los precios, cuando esta elevacion de precios sirve de estímulo eficaz á la importacion de los cereales extranjeros, entonces es cuando el principio protector tendria su razon de ser y podria imperar en favor de los labradores nacionales, asegurándoles el beneficio de la carestía á que les hiciera acreedores la cortedad de la cosecha, y entonces es precisamente cuando falla el principio al recibir su oportuna aplicacion, y se consiente la introduccion de los cereales extranjeros.

Y es que entonces se hacen sensibles las privaciones que impone el sistema protector, y recayendo estas en un artículo de primera necesidad para la alimentacion pública, prevalecen en la opinion pública instintivamente las verdaderas nociones de las leyes económicas, y se comprende lo
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 34

erróneo del principio que considera en cada producto su utilidad para el productor, en vez de atender á su utilidad con relacion á los consumidores. Este solo hecho dice mucho en contra del sistema protector, y si en otros artículos que no son alimenticios, sin dejar por eso de ser menos necesarios, como el fierro, los paños, etc., le es dado ejercer en toda su extension su pernicioso influjo, sólo debe atribuirse á que la carestía, y por tanto la escasez del paño y del fierro, no se hacen tan sensibles como la de los cereales, y por consiguiente la opinión pública no reclama su abolición, aunque esta no dejaría de ser menos justa ni conveniente.

No hay ramo alguno de la industria humana en que sea más necesario el establecimiento permanente de la libertad, como régimen normal de las transacciones, pues sobre efectuarse de esta suerte el seguro mútuo de las diversas naciones en su alimentación más precisa, es favorable á las clases trabajadoras sin lastimar los intereses legítimos de los productores; ni los sobrantes anuales de los principales países productores de cereales son de tal magnitud, ni el cultivo de los cereales que requiere ya tierras vírgenes cuya feracidad agota en pocos años, ya terrenos bien cultivados y abonados, siendo además de una potencia reproductiva muy limitada en comparación á las de otras semillas y sustancias alimenticias, son causas capaces de inspirar temor alguno á la agricultura de ninguna nación, mucho menos á la nuestra que debe contarse entre las naciones exportadoras de cereales, y cuyos trigos son de calidad muy superior á la de la mayor parte de los países exportadores. Por otra parte, desde que el vastísimo mercado de la Gran Bretaña está abierto en el ramo de cereales al comercio libre del mundo entero, el considerable
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 35

déficit anual de su cosecha absorbe la cuasi totalidad de los sobrantes que le es dado importar de las diversas regiones productoras del globo; y si se considera que el aumento de poblacion en Inglaterra en los últimos periodos decenales ha pasado de 2.000.000 de almas, lo cual á razon de una cuartera, consumo anual calculado por término medio en aquella nacion, exige una nueva produccion decenal de 12.000.000 de fanegas de cereales, y si se atiende á que aquella nacion atrae á su inmenso foco de consumo una cantidad considerable de cereales inferiores, por falta indudablemente de otros superiores, se comprende que por lo que hace al menos á los diferentes Estados de la Europa Central y Occidental, el decrecimiento y densidad de sus poblaciones, la extension del consumo, las alternativas que con demasiada frecuencia disminuyen la importancia normal de sus cosechas, son causas todas que lejos de inspirar temores de una abundancia excesiva y de una baratura de precios perjudicial á la industria agricola, hacen considerar por el contrario como mucho más favorable la escasez y por tanto la carestía.

Lo que conviene es, por consiguiente, asegurar de un modo estable el abastecimiento de la nacion por medio de la libertad permanente de las importaciones, y de esta suerte se consigue á la par establecer la mayor regularidad posible en los precios de este artículo, regularidad tan apetecible para el productor como para el consumidor, evitando en lo que es dable esas frecuentes variaciones en alza y baja tan perjudiciales á los mismos labradores. La libertad de comercio es como todos los principios justos, de universal y beneficiosa aplicacion. Ora favorece á los consumidores modificando los precios excesivos y facilitando la alimentacion de las masas, ora favorece á los mis-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 36

mos productores levantando los precios abatidos y fomentando el cultivo. De esta suerte se establece el precio justo, natural, verdadero de las cosas, sin bruscas oscilaciones, sin irritantes monopolios; los mercados se encuentran mejor surtidos, las transacciones se multiplican, y la libertad, en una palabra, favorece los intereses bien entendidos de productores y consumidores, sin que puedan quejarse de esta situación más que los que quisieran abogar por el mantenimiento de pretensiones exclusivas, y por tanto, inconvenientes e ilegítimas.

Reparamos además que una importación de cereales extranjeros no será nunca más que una fracción muy corta de la producción nacional, y que en virtud de la ley de proporcionalidad, lejos de influir su precio en los de nuestra cosecha, estos serán los que regulen por el contrario los suyos; y de esto tenemos ejemplos palpables y cotidianos, pues si se comparan los precios de cereales en los diversos puertos de España y en los distintos centros de producción; se notarán diferencias enormes, sin que esto dé lugar á grandes corrientes que las niveleen. Y no se reponga que esto es debido á la dificultad de nuestras comunicaciones interiores, porque en Francia y en Inglaterra misma, á pesar del desarrollo y de la perfección de las vías de comunicación, de las relaciones comerciales tan estrechas como frecuentes que unen entre sí á sus diversas regiones, podrémos citar diferencias de 20 y 30 por 100 en los precios de cereales de una á otra localidad.

Esto prueba bien evidentemente que si los precios no pueden nivelarse dentro del propio territorio, la importación del extranjero no podrá ejercer su acción, por considerable que sea, sino en los puertos del litoral y en un corto radio al interior, limitándose su influencia á mode-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 37

rar suavemente el alza excesiva de los precios, y no á trastrocarlos y á abatirlos, como quieren suponer los alarmados proteccionistas.

Por otra parte el gobierno podria remitirse á la interesada actividad del comercio, que nos crearia nuevas relaciones mercantiles, y es el mejor proveedor de las naciones, y descargaría la terrible responsabilidad que en tiempos de crisis asumen los gobiernos que fían la subsistencia de los pueblos al juego de la legislacion, y desaparecería el carácter subversivo que revisten las crisis de subsistencias cuando el ramo de cereales no forma un artículo de lícito comercio.

No podemos menos de citar, con motivo de estas ligeras consideraciones sobre la conveniencia de la libertad de importacion de cereales, un excelente artículo que sobre esta misma cuestion publicó en Mayo de 1858 el señor don Gabriel Rodriguez en la Tribuna de los economistas, en que se hallan resumidas con relacion á España todas las razones fundamentales que abonan la adopcion de esta medida, y no dejarémos de adherirnos por completo á las consideraciones que con tanta lucidez como oportunidad expuso la ilustrada Junta de Comercio de Cádiz en 24 de Abril de 1858, á las Cortes del reino, solicitando se incluyesen los cereales en el arancel de importacion, como objeto libre y permanente de comercio, con un mero derecho de balanza.

Al terminar estas consideraciones sobre cereales no queremos dejar de consignar, que á la vez que deseamos en este ramo entera libertad en beneficio de los productores y consumidores españoles, mucho más la deseariamos para nuestros hermanos de las Antillas que son meramente consumidores de este artículo, y cuyas producciones pagan al
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 38

erario español fuertes derechos de arancel, y parécenos que en materias de subsistencias bien pudiera hacerse esta excepcion tan justa al régimen establecido.

Por último, debe tenerse presente en la enumeracion de los favores que dispensa el arancel á nuestra agricultura, que en la lista de artículos cuya exportacion del reino queda prohibida, se comprenden la corteza de alcornoque, encina, roble y demás árboles que sirven para el curtido, y el corcho en panas ó tablas de la provincia de Gerona, artículos todos de comercio para la agricultura, y cuyo mercado de venta se le restringe en beneficio de la industria nacional. La agricultura está tambien muy interesada, así como los demás ramos de produccion, en la abundancia y baratura de los fierros y aceros, y por tanto en las reformas liberales que conduzcan á ese resultado; y cuando este utilísimo metal, elemento necesario de todo trabajo industrial, cuya elaboracion en las condiciones que hemos señalado es la primera de las necesidades materiales de la época y circunstancia indispensable para el adelantamiento de las industrias todas, llegue á reunirlas en España, la agricultura proporcionará á la industria ferre- ra un consumo considerable, como debe suponerse por lo acontecido en otros países.

Observarémos, por conclusion, que nada se presta menos á la generalizacion y al impulso gubernativo, que la agricultura, por la inmensidad de intereses que representa, la variedad de suelos, climas y producciones que cuenta, las distintas condiciones sociales y económicas en que florece, la suma de conocimientos generales y locales que supone la más leve innovacion en materias agrícolas, el pulso y detenimiento con que sólo es dado proceder á su fomento paulatino. Debe, pues, la agricultura en beneficio
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 39

propio resistir á la tentacion general de la época de pedirlo todo y esperarlo todo de la iniciativa del Estado, que puede muy poco en su abono, y mucho en su daño, concentrando á su mejoramiento toda la energía y eficacia del interés individual, único móvil de accion bastante potente y sagaz á este fin; pero lo que si deben solicitar los agricultores con incansable energía del Estado, es la remocion de las trabas que, ora con el fin ilusorio de proteger la agricultura, ora con la mira más real y efectiva de hacerla contribuir á la proteccion que dispensa el arancel á los fabricantes nacionales, se oponen á su crecimiento y desarrollo. Y tambien pueden solicitar con igual justicia, en atencion á la parte importante con que contribuyen á los gastos del Estado, que la contribucion no imposibilite la formacion de sus ahorros, y que se convierta en buenos canales de riego que aumenten la fecundidad de nuestro suelo y en multiplicadas vías de comunicacion que acerquen sus producciones de los centros de consumo y faciliten y abaraten á la par el trasporte de sus frutos, lográndose de esta suerte que léjos de servir las labores del campo á mantener el lujo y ociosidad de las ciudades, sea como en Inglaterra, en que las ciudades se hallan convertidas meramente en talleres de industria y de comercio, vivificados por la libertad, y cuyas ricas producciones se emplean en el fomento y embellecimiento de la agricultura patria.

(Rafael Uhagon.)

(Se concluirá.)
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 4

GACETA ECONÓMICA

BIBLIOTECA ECONÓMICO-POLÍTICA

TOMO III.

TÍTULO A DIFICULTADES - 1863

MADRID

1862.—Imprenta de M. GALLANO, Plaza de los Ministerios, 3.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 40

UNA PAGINA

DE LA HISTORIA DE CUBA

EN EL SIGLO XVII.

I.

En las leyes de la Providencia parece España el eslabón que une el antiguo continente con la América y con el hombre hispano-americano: allí, en la fértil Peninsula, ha puesto en contacto, desde mucho tiempo atrás, á todas las razas humanas (1): allí la mezcla y confusion de nacionalidades se ha realizado en épocas cuyas historias se han olvidado, verificándose lo que está sucediendo en la actualidad en la América. Dios quiso entonces que fuera de hecho y prácticamente una la especie, y esa ley del porvenir hace que ningún pueblo tenga más analogía con el americano que el español. Si por esa mezcla se explica la ferocidad del soldado en el combate y su generosidad después del triunfo; si el predominio de la sensibilidad que descuella en hombres que se abrazan salpicados de sangre en Vergara, no puede comprenderse en otros pueblos:

(1) Véase la Historia de las naciones pirenáicas, por Mincaut, edicion de 1860.—Paris, 3 tomos.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 41

nada es más natural, más posible, más lógico para los hijos de América, mezcla en gran parte de la sangre india- na con la española y hasta de la africana en las comarcas hispano-latinas.

El interés de España debió ser siempre conservar en sus colonias americanas una influencia que, para ser grande y permanente, era de establecerse con la fusión de intereses económicos, en el desarrollo sin límites de los elementos de producción de los nuevos territorios, en la más amplia libertad de acción e identidad de instituciones. Cuando las leyes de la Economía política eran desconocidas, no es extraño que, bajo el primer aspecto, se cometieran los mayores absurdos; y lo sensible es que al reformarse en el buen camino de la administración bajo este punto, se retrocediera en el de la política, y la España del siglo xix hiciera desear la legislación de la dinastía austriaca, de ominosa recordación para las libertades públicas en la Península.

Cuando se lee la historia de nuestras colonias bajo el aspecto económico, se pregunta el lector asombrado: y ¿cómo pudieron vivir esos pueblos? La historia ostensiblemente no cuenta que vivía de las infracciones, que las mismas autoridades se prestaban á sancionar esa inmoralidad que burla la ley positiva, porque realmente no es ley sino tiránica disposición que maldice la conciencia pública.

II.

El descubrimiento de América hecho por Colon en 1492 debió cambiar la faz del comercio del mundo, y ciertamente se abrían nuevos horizontes á las ciencias económico-administrativas: y cosa singular, las leyes de Indias presentan un mosaico curioso de encontradas disposiciones, sin otro centro de unidad que la conservación del poder.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 42

metropolitano y la supremacía de la clase dominadora. Mientras se condenaba á muerte al extranjero que quería participar del comercio del país, y un círculo de hierro limitaba la comunicación de las colonias sin leyes administrativas, ni derecho público interno, lanzaba doctrinas en que se reconocían las ventajas del libre-cambio, en abastos y todo género de mantenimientos.

La historia no ha conservado la época exacta en que comenzó á trasfcar el antiguo con el nuevo continente bajo el aspecto meramente industrial, si bien conserva menuda relación de las primeras escuadras que envió el gobierno, desde que la Santa María, la Pinta y la Niña, conducidas por el Gran Almirante, salieron de Palos en 3 de Agosto de 1492, para tocar en la tierra de Cuba en 26 de Octubre del propio año. Pero si la historia no conserva el nombre del primer comerciante ó naviero particular que vino á Cuba, tenemos sí todos los datos necesarios para instruirnos de las leyes que se ocupan de impedir el comercio, limitándole para España, y de hecho en beneficio de los extranjeros, fomentando la inmoralidad en los que mandaban y en los que obedecían desde la época del descubrimiento hasta fines del siglo xviii, en que figuran en los expedientes de contrabando los nombres de los capitanes generales y personajes tan notables como el general Miranda, figura histórica en los anales de la revolución hispano-americana (1).

(1) Don José Ignacio Urriza fué intendente inflexible en la averiguación de los contrabandos que introducía D. Francisco Miranda, ayudante del gobernador y capitán general Cagigal que lo defendía hasta juzgarle la opinión pública como cómplice. Sin embargo de esto, D. José Ezpeleta, sucesor de Cagigal, descubrió grandes abusos por parte de Urriza y fué este depuesto en la visita que hizo el Sr. Valiente en 1787.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 43

Aún en esas disposiciones, fiscales más que mercantiles, no deja de haber sus contradicciones de fechas: el cronista Herrera dice que en 1506 se autorizó á los vecinos de Sevilla, con tal que fueran propietarios, para el comercio con las Indias; pero la ley 1.ª, título 26, libro 9 de la Recopilacion de ellas, ya supone existente su comercio desde 1497, puesto que determinó los derechos únicos á que estaban sujetos los efectos de esas contrataciones. La misma contradiccion se observa entre el aserto de Veitia en su Norte de la contratacion, que da á Doña Juana por autora de la cédula de 14 de Febrero de 1503, cuando aún vivia su madre Doña Isabel.

Desde esa fecha consta el establecimiento de una casa para contratación y negociacion de las Indias y de Canarias, y de las otras islas que se habian descubierto. Su objeto fué el de centralizar la vigilancia y monopolizar el comercio: «á la cual, dice la ley, se habian de traer todas las mercaderías y otras cosas que necesarias fueren para dicha contratacion.»

En 15 de Mayo de 1509 sufrió una ligera modificacion este sistema y fué el autorizar á los navieros á no ir á Sevilla, por las incomodidades que esto producia, y se estableció en Cádiz uno de los jueces de la contratacion para que visitase y registrase los buques, y esto, como se ve, no fué más que facilitar el cumplimiento de las odia-das restricciones. Pero en 1565, se previno que á la vuelta de Indias fueran derechamente á Sevilla los buques; lo que duró hasta 1679, en que logró Cádiz, mediante un donativo de 80.250 escudos, la restitucion del juzgado de Indias como antes á esta ciudad.

La circunstancia de que se hubiera nombrado para juez de contratacion, el primero de los tres, á un canónigo lla-