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pesar de tener el derecho de hacerlo en casi toda España, las yerbas encarecian, y ya á principios del siglo xvii el Consejo reunido en Talavera decia á S. M. que los pastos subian de tal manera, que costaba mantener una oveja más de lo que ella valía.—Estas peticiones fuérnon al fin oídas, y en 1680 se dió el último golpe á la ya arruinada agricultura, mandando que las dehesas se arrendasen al precio que tenian en 1653 (1): disposicion que se repitió en 1704, mandando Felipe V que se arrendasen las dehesas de pastos en Extremadura, Castilla la Nueva y Andalucía al tipo que tenian en 1692 quedando siempre á favor de los ganaderos el beneficio de la tasa, la cual se haria teniendo en cuenta el estado de las yerbas, y de modo que el precio no pudiese ascender de seis reales por cada cabeza de ganado (2); y no siendo bastante todavía este despojo del propietario consiguieron los hermanos de la Meseta ya en el presente siglo, en 1804, que cuando los dueños pusieren en duda el precio á que arrendaban en 1652, fuera de su cuenta justificarlo, y entre tanto pagaran los arrendatarios solamente dos tercios del último arrendamiento; teniendo además la facultad de hacerlo á la salida del ganado (3).

Todavía á estos privilegios, que hoy casi dudamos hayan existido, es preciso añadir otros no menos odiosos. El propietario no podia cerrar sus propiedades, y necesitaba tenerlas francas y abiertas al paso de los ganados.—Así se deduce del contenido de una ley (4) que concedió por primera vez en 1788 á los dueños cerrar y acotar sus he-

(1) Ley 10, ibidem.
(2) Ley 11 del mismo título y libro.
(3) Ley 13 del tit. 23, libro 7, Nov. Recop.
(4) La 19, tit. 24, lib. 7, Nov. Recop.
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redades: pero como si estas fórmulas de respeto al derecho de propiedad fueran incompatibles con la legislación de aquella época, se mandó inmediatamente en 1782, que á fin de que estos cerramientos no se hicieran en fraude y en perjuicio de los ganaderos, se visitasen las heredades y se reconociera si la tierra era ó no á propósito para el cultivo á que se la destinaba, y también se investigase si entraban en los plantíos de los pueblos sus ganados propios, para que en ese caso lo hiciesen también los trashumantes (1). —Y estos privilegios eran tan antiguos, que datan del siglo XIV, puesto que después de la conquista de Granada, se mandó que los terrenos de este reino no se creyeran exceptuados de la ley de Castilla y permanecieran abiertos (2); y los vecinos de Ávila que pretendían tener por antigua usanza el derecho de acotar y adhesar sus territorios, vieron revocada en la misma época la ordenanza que lo consagraba (3).

Parecía natural que despojado de su derecho, anulada su propiedad, el dueño tratase de aprovechar por lo menos el privilegio y hacerse ganadero, pero hasta ese recurso le estaba vedado: una ley (4) le prohibía introducir en la heredad su ganado sino lo había adquirido seis meses antes de San Miguel de Setiembre, sin lo cual no podría echar al de la Mesta.—Y si todavía el propietario intentaba á pesar de las leyes arrojarle, subirle el arrendamiento, ó cambiar sus tierras, encontraba de un lado la ley que le prohibía roturar, y del otro á la Mesta, que por esta falta

(1) Artículos 30 y 31 de la ley 41, tít. 27, lib. 7, Nov. Recop.
(2) Ley 2, tít. 25, lib. 7, Nov. Recop.
(3) Ley 3, lib. 23, ibid. Estas invasiones dieron el golpe mortal al derecho de propiedad. Jovellanos, Ley Agraria.
(4) Ley 12, tít. 2.º, lib. 7, Nov. Recop.
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rechazaba su dehesa; y como ella era la única que arrendaba pastos, el propietario tenía que sucumbir al fin á sus exigencias ó renunciar á su propiedad.

Esta legislación no era por lo tanto otra cosa que un verdadero comunismo, en el cual quien más derechos gozaba era quien menos poseía. Las consecuencias que resultaron no eran difíciles de prever: la agricultura decayó primero y murió después; las fértiles campiñas de Castilla podían apenas sostener diez millones de habitantes (1); «los frutos de la labranza y crianza, que tan abundantes y preciosos producían las tierras, que eran codiciados de todos los extranjeros, y enriqueciendo á los naturales mantenían el comercio, habían disminuido notablemente, y todo se había estrechado de suerte que se dejaban eriales y sin labrar las tierras, porque el labrador tenía por carga lo que antes era beneficio, respecto á no corresponder su valor al gasto y costa de la labor y cogida de frutos, sucediendo lo mismo al ganadero;» de modo que «los castellanos convertidos á la ociosidad, tienen por oficio pedir limosna para sustentarse:» (2) los granos subieron de precio, dando lugar á frecuentes asonadas y á leyes no menos absurdas que las ya citadas; y esta ruina y esta muerte de la agricultura acontecía sin que adelantase nada la ganadería, puesto que la producción de lana ha venido tan á menos que han desaparecido algunas especies productoras y su producción de 4.000.000 de ar-

(1) Censo de 1787.—Canga Argüelles, Die. de Hacienda, Art. Poblacion. Téngase en cuenta que ya en esta época había mejorado algo el estado de la agricultura y en general el de la nación.
(2) El marqués de los Velez, Memoria presentada al señor don Carlos II, 1687.
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robas ha quedado reducida á 2.058.759, según los datos oficiales (1).

Mas no se crea, que este olvido del derecho de propiedad nacía de la protección dada á la ganadería: si bien tuvo grandes preeminencias, no fué la única que concurrió á establecer en nuestra patria ese régimen comunista, que al aparecer hoy á nuestra vista, nos explica los orígenes de las perturbaciones sociales que agitan á nuestra patria.—La falta de respeto al derecho era un mal inherente á nuestra legislación y á aquella época: en su lucha sobre privilegios y exenciones habíanse formado los pueblos ideas muy equivocadas acerca de las facultades y deberes del Estado, y de ella nacía el régimen comunista que venía á dar derechos de participación y casi de condominio en la propiedad á todo el que ejercía alguna industria ó tráfico que con ella se relacionaba.—Al lado del Concejo de la Mesta, la cabaña real de carreteros, que también tenía su fuero y su jurisdicción propios, podían tomar los pastos y leñas que hubiera en los montes de concejo ó públicos; y en los de los particulares, si bien le estaba prohibido, también lo fué á las justicias seguirlos, ni averiguar cuál era el origen de la madera, ni de la carreta nueva que conducían, ni en fin, registrarlos en sus posadas (2); y por si no bastaba esto, se les amparó más de-

(1) Canga Argüelles, Dic. de Hacienda, art. Lana.
El pueblo en su habitual perspicacia expresaba perfectamente el carácter de la Mesta cuando decía:

Concejo de la Mesta
sacar de una bolsa y meter en esta:
ó bien en aquel otro conocido adagio:
Tres santas y un honrado,
tienen el reino en tal estado.

(2) Leyes del tit. 28, lib. 7, Nov. Recop.
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rechamente diciendo, que si hicieran daño en heredad cerrada, soltando en ella sus bueyes, se tasara el daño causado, á razon de cuatro maravedís por dia y dos por la noche, por cada buey que fuese cogido (1); privilegios odiosos é injustificados, que léjos de proteger y adelantar la carretería, han hecho que se ofrezca todavía en nuestras provincias de Castilla el extraño contraste de mezclarse el agudo silbido de la locomotora, que se lanza en veloz carrera, con el rechinante crujido de la carreta, que en lento paso se arrastra detrás de su férrea huella.

El dueño de casas no era más afortunado: no podía nunca cerrarlas, y si lo hacía, la autoridad se encargaba de arrendarlas (2): los alquileres se fijaban por la tasa, y si había exceso en ellos, el dueño debía volver á los inquilinos el exceso que les tomó (3); los militares gozaban en Andalucía el privilegio de alquilar por meses, cuando el uso común era por años; y la villa de Madrid, para la cual se dió una ley especial cuando Felipe III trasladó la corte á ella, se vió sin embargo obligada á respetar privilegios exageradísimos, como eran el no poder sus vecinos tener dos habitaciones, no poder conservarlas alquiladas si salían fuera de la corte por algún tiempo, y sufrir la tasa del alquiler (4); disposiciones todas que dieron por resultado conservar en la corte el ruinoso y feo caserío que todavía encontramos en sus antiguos barrios.

La misma suerte que cabía al propietario de tierra y de casas tocaba al fabricante y al industrial; la trabas, el

(1) Ley 6, ibid.
(2) Leyes 21 y 22, tit. 14, lib. 3, Nov. Recop.
(3) Ley 7, tit. 10, lib. 10.
(4) Leyes 22, 23 y 24, tit. 14, lib. 3.—Ley 8, tit. 10, lib. 10, Novísí. Recopilación.
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privilegio, seguian á los productos como la sombra al cuerpo, y no era posible verse libre de ella en ninguna industria, ni en ningun comercio. Prohibióse exportar la moneda y dictáronse á fin de evitarlo toda clase de medidas que bien merecen la calificacion de abusivas y vejatorias (1), entre las cuales merece especial mención la que prohibía á los extranjeros extraer moneda en retorno de sus mercaderías (2): lo cual no evitó que los rios de plata y oro que nos envió la América, pasaran por la Península como pasan las aguas del torrente, devastándolo todo, sin dejar huella alguna de su paso que fuese en beneficio de la industria española, habiendo llegado el caso de que al decir de un economista, se verificaran los cambios en especie, como en épocas primitivas, porque faltaba para ellos la moneda acuñada (3).

Igual suerte alcanzó á los antes tan favorecidos ganaderos, y tanto los ganados como las lanas se vieron obligados á permanecer en España, quitando así á los dueños el aliciente y la ganancia del mercado extranjero, que siéndoles provechosa, hubiera naturalmente refluido en ganancia y provecho de la riqueza nacional. Prohibióse también la extraccion de la seda, de las armas de guerra, de los aceites, de los caldos, y toda clase de productos, de tal modo, que lo difícil es hallar un producto que pudiese salir del reino, puesto que la prohibicion lleva sus rigores hasta el extremo de prohibir se llevara el bizcocho

(1) Tit 13, lib. 9.
(2) Ley 8, tit. 13, lib. 9, Nov. Recop.
(3) Cos-Gayon, Historia de la administracion pública, cap. 16. Sancho Moncada que escribia en 1619, calculaba en 22.000.000.000 de rs, la plata traída de América; y en 2.000.000.000 solamente la que entre dinero y alhajas existía en España.—Discurso teórico V. Sempere. Biblioteca económica, tom. 2.
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español á territorio portugués (1); disposiciones de las cuales podria decirse como Voltaire, que causan hoy risa pero que han causado llanto en otro tiempo.

Y si esto era respecto á la extraccion para el extranjero, excusado parece recordar lo que sucedia en la introduccion de géneros, puesto que á más de la vejatoria y múltiple legislacion que prohibia introducir hasta sábanas viejas y usadas (2), la administracion de aduanas y sus ordenanzas eran de tal modo entendidas y cumplidas, que el poco aliciente que á los extranjeros podia atraer á comerciar á nuestra tierra, se estrellaba y deshacia contra ellas: medidas que contrastan con los privilegios y exenciones concedidas por los tratados internacionales, á esos mismos extranjeros tan rechazados antes y que vinieron á encontrarse en situacion más favorable que los mismos nacionales (3).

Por lo que hace á la industria, la legislacion seguia el mismo camino y adoptaba el mismo carácter que para la agricultura y el comercio: un privilegio para cada interés; un despojo de la libertad del trabajo, ó del derecho del industrial, en beneficio de otras clases, y en favor ya del Fisco, ya de los diferentes productores, ya en fin, de la industria en general. Por no acumular citas, basta recordar las franquicias concedidas á cada fábrica especial que se abria en España (4): el tanto sobre las lanas concedido á los fabricantes de paños (5); el otorgado sobre la

(1) Nota 8 de la ley 44, tít. 15, lib. 9, Nov. Recop.—Este libro 9 se encuentra lleno de multitud de disposiciones de este género.
(2) Ley 13, tít. 42, lib. 9, Nov. Recop.
(3) Sirvan de ejemplo, entre otros, los privilegios concedidos á Inglaterra en los tratados de 1763 y 1783.
(4) Leyes 1 y 18, tít. 25, lib. 8, Nov. Recop.
(5) Ley 8, párrf. 16, ibid.
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sosa y barrilla á los de jabon (1): y el suministro de plomo á los de albayalde. Esto prueba que, con prettexto del trabajo nacional, se llevaba la intervención del Estado á la dirección de la industria, se le encomendaba su cuidado, y al hacerlo se le hacia también tomar sobre sí la responsabilidad de la decadencia y languidez en que quedaba sumida, y creaba en nuestros pueblos esos hábitos de subordinación que aunque disminuidos hoy día notablemente, impiden todavía á nuestros industriales confiar sólo en sus fuerzas é imprimir á sus producciones el adelanto que tomarán seguramente el día en que la libertad triunfe definitivamente en el régimen industrial.

Para acabar ahora de completar el cuadro histórico que en este estudio bosquejamos, réstanos presentar el interesante y principalísimo punto de las relaciones de las clases bajas, de las que viven únicamente del trabajo de sus manos, con las clases capitalistas, estudio que nos acabará de revelar el secreto de las perturbaciones sociales, los orígenes del socialismo que tan amenazadores se presentan hoy en nuestro pueblo.

Si al efecto penetrámos en el fondo de nuestra antigua legislación, y buscamos en ella y en las costumbres que á su sombra se desarrollaron las relaciones que unían á ambas clases, muchos misterios inexplicables ahora, aparecerán á nuestra vista, clara y lógicamente deducidos de principios anteriormente establecidos.

Nuestro pueblo ha vivido largo tiempo adherido más bien que unido á la propiedad territorial, bajo el amparo de una legislación que le enlazaba al propietario más con el carácter de condueño que no con el de colono; pues

(1) Nota 10 á la ley 12, tít. 24 del mismo código.
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eran tantos sus privilegios, que aquel veía reducido casi á la nada su derecho de propiedad. No podía despedir al colono, ni aún con el pretexto de ir él á cultivar sus tierras, porque les era necesario para poder hacerlo, ser labradores antes de la fecha en que pretendían cultivar por sí sus propiedades, y á más ser residentes en los pueblos en cuyos territorios se hallaban las fincas (1): y aún esta sombra de deshaucio no podía ser intentada por el dueño sino con un año de anticipación, puesto que de otro modo el colono tenía el derecho de continuar todavía explotando la tierra durante dicho tiempo (2): asistía también al colono el derecho de tanteo para continuar con la labor de las tierras que antes había tenido por el mismo precio que se arrendaban á otros; y estas disposiciones generales estaban todavía sometidas á los privilegios, fueros y usos que habían nacido y se conservaban en algunas provincias (3). La más notable, seguramente, era la costumbre de tierra de Salamanca, que por real provision del Consejo se hizo extensiva á todo el reino, concediendo á todo arrendatario la posesión que gozaban sus labradores para no ser despojados de sus tierras ni pastos. Según ella, ya desde muy antiguo se encontraban los colonos organizados en gremios y hermandades, bajo la autoridad de los sexmeros, y fuertes con esta asociación, fuéreron recabando de los dueños de las tierras, privilegios y derechos que autorizados por la costumbre, fuéreron más tarde sancionados por varias ejecutorias. En virtud de ellas, no podían subirlas el arrendamiento, puesto que se reunian

(1) Ley 4, tít. 10, lib. 10, Nov. Recop.
(2) Ley 3, ibid.
(3) Dicha ley 3.
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vestidos estos tales no la han obtenido sino por delegacion de la comunidad soberana; y esa autoridad (no supremacía) ha de ser la que meramente baste para el desempeño de su oficio, y salvo que de su ejercicio deben estar siempre dispuestos á dar estrecha cuenta.

Y como uno de los puntos en que mayores peligros hay de colision y lucha de derechos individuales es el de la propiedad, y cuanto á ella se refiere, su posesion tranquila, su libre disposicion, su transmision, su enajenacion, y las maneras diferentes de trocarla y permutarla, los partidarios de los principios que vamos resumiendo dicen: «La propiedad no es más que una derivacion legítima, necesaria y útil del libre empleo que el hombre puede hacer de sus facultades.»

Parece que al credo ó símbolo de esta escuela, llamada liberal, no deberia presentarse otro antagonismo que el de su adversaria la escuela absolutista, la cual, fundando todo el mecanismo social, y aun el politico y hasta el administrativo, en el principio de autoridad, quiere establecer esta autoridad misma en el derecho divino, y casi deifica á los gobernadores ó mayorales de los pueblos, trayendo su filiacion por linea recta nada menos que del mismo Dios. — Claro está que el edificio levantado sobre semejante cimiento ha de ser, no sólo distinto, sino totalmente antitético del otro; y que á los ojos de la tal escuela, la propiedad (que es la cuestion de que más especialmente vamos á tratar ahora) ha de quedar, como las personas, como los pueblos, como las libertades, como los derechos, como todo, dependiente del supremo árbitro cabeza del Estado.

Pues bien, estos dos campos enemigos, tan perspicuamente en apariencia deslindados, vienen á confundir sus
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los sexmeros (1) y á juicio pericial tasaban el arrendamiento, reduciéndolo á los límites que ellos creían razonables. No podían arrojarles de las tierras á no ser para cultivarlas ellos ó sus hijos, y aún entonces tenían que dar fianza de residir en el pueblo: si el labrador se veía mal de fortuna, podía á voluntad suya pagar su renta á plazos; y así el colono era una especie de condeño, que resistía las exigencias del propietario, le tasaba el arrendamiento, sabía que podía continuar indefinidamente la posesión de aquellas tierras, y era, en fin, más bien un censualista que un arrendatario.—¿Qué extraño es que la agricultura haya perecido, y en su tierra clásica sea donde más haya atrasado?

Mas no era este el único medio por el cual la comunidad se aplicaba á las necesidades de la clase pobre; el sistema de repartimiento y arriendo de las tierras y pastos concejiles llegó á formar una especie de comunismo agrícola, que no han olvidado los pueblos. Nuestra legislación conserva bastantes datos para probar este aserto. Fué ya antigua costumbre repartir los terrenos y los pastos entre los vecinos de los pueblos, pero este sistema no se regularizó hasta después del siglo pasado.—En esta época dictáronse varias leyes (2) encaminadas á este fin, mandando que todos los terrenos de los pueblos, excepto la tierra de concejo, se repartiese entre los vecinos, según el número

(1) El carácter de los sexmeros participaba algo del de los procuradores en Cortes y del de jueces: así lo indica una ley de don Enrique IV, en la cual, á fin de arreglar las cuestiones sobre el cobro de los tributos, se invoca el concurso de los procuradores ó sexmeros de la tierra. Esa ley indica también la antigüedad de la organización de los colonos, pues ya existían á mediados del siglo xv. Gallardo, Renta de la Corona, tom. 4.º, página 13.

(2) Las 17, 18 y 19 del tít. 25, del lib. 7 de la Nov. Recop.
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de yuntas propias á razon de ocho fanegas por yunta, que después se procediese á dar tres fanegas, cuidando se hallen cerca del pueblo, á cada bracero que lo solicite, y si sobraban tierras se acrecerían proporcionalmente á las que ya habían recibido.—La fijación del cánon se hacía por repartidores y tasadores elegidos por el mismo pueblo, que, como era natural, cuidarían de tasar del modo que la desamortización nos ha revelado se hacía; y aún había algunos pueblos que los repartían gratuitamente (1).—El fruto de bellota y los pastos se tasaban igualmente, y por la tasa se repartían á los que lo solicitaban, encontrando así los vecinos un medio de mantener ganados gratuitamente.—Estas costumbres llegaron á su mayor exageración en Extremadura, donde la ley fijó las dehesas que habían de ser de pasto y labor; señaló la parte que á cada uno de estos dos objetos correspondía; exigió que en cada extensión de terreno hubiera siempre una casa de labor con sus apéros y permitió entrar á los vecinos por los tipos del arrendamiento (2).

Segismundo Moret y Prendergast.

(1) Cap. 7, de la ley 47, tít. 25 antes citado.
(2) Ley 49, del mismo título y libro.
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DE LA PROPIEDAD

DE LAS INVENCIONES.(1)

Para determinar si un invento puede ó no dar lugar á derecho de propiedad, debemos empezar fijando con toda precision el origen y la verdadera índole de este derecho, que no debe confundirse con el hecho de la apropiacion.

El hombre es el dueño, el exclusivo poseedor y propie-

(1) Este artículo, que nos ha sido remitido por nuestro particular amigo el distinguido economista belga M. Ch. Lehardy de Beaulieu, es, como verán nuestros lectores, contestación á otro de nuestro apreciable compañero el Sr. Rodriguez, que publicamos bajo el mismo título en el número 5.º de la GACETA ECONOMISTA. Sabido es cuán divididos andan los pareceres de economistas, filósofos y jurisconsultos en la cuestion de las propiedades inmateriales; y por esto nos hacemos un deber de abrir nuestras columnas á una polémica razonada sobre aquellas, aguardando que nazca de la discusion el principio superior que ha de poner término á tan grave como reñida contienda. Holgámonos entre tanto sobremanera de que los primeros pensadores de la época prefieran buscar la solucion definitiva de las grandes cuestiones propietarias por el camino de la filosofía del trabajo, mejor que en estériles abstracciones, ó en la letra muerta de los códigos.

(Nota de la Redaccion.)
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tario de sus facultades. El derecho que sobre ellas ejerce es incontestable. Porque, si bien es verdad que la esclavitud puede restringirle de hecho, no lo es menos que, en el terreno del derecho, no puede enajenarse. El hombre trabajando consagra, por medio de sus esfuerzos y sacrificando tiempo, una parte de sus facultades á la conservación, prolongación y mejora de su existencia. Tal es la razón de ser del trabajo, el cual no es más que una porción de la misma personalidad humana; porción que no ha dejado de pertenecer al resto de esta personalidad por el solo hecho de haber estado separada. Tal es asimismo la de todo trabajo; porque, económicamente hablando, este no se realizaría sino debiese servir para conservar, prolongar y mejorar la existencia de su autor. Siendo, pues, suyo el trabajo, es claro que debe conservarse suyo, cualquiera que sea su forma, material ó inmaterial, ora se incorpore, ora no se incorpore á las cosas. La nueva forma que afecte no puede quitarle la condición de formar parte de la personalidad humana que lo ha creado.

Ahora bien: este trabajo dejaría de existir si no tuviese por resultado la propiedad, ó bien si la cosa en que se ha fijado dicho trabajo, y que por el solo hecho del trabajo ha adquirido la propiedad de mantener la vida, dejase de pertenecer al trabajador. No tendría el trabajo razón alguna de ser, y por consecuencia, dejaría de realizarse si el que lo ha ejecutado no previese que podrá retirar de él toda la utilidad posible, es decir, toda la facultad de servir para prolongar ó mejorar la existencia. Decir que el trabajo no es por sí mismo la propiedad, y que extiende este derecho á toda la utilidad que crea, es mutilar la idea del trabajo, es disminuir, acaso matar, pero de todas maneras paralizar la personalidad de que emana. ¡Pues qué! el trabajo