Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 76

ciones, de ensanches y embellecimientos, y vaya al propio tiempo de grandes cuartelés como el del príncipe Eugenio y el de Napoleón, frente al Hotel de Ville. Dicen que estos edificios militares tienen comunicaciones subterráneas con todo París, para neutralizar la estrategia revolucionaria y burlarse en su día de las barricadas. A caso sea este el misterio que nos explique por qué las célebres Catacumbas de París han sido cerradas al público. Me parece que Napoleon cuenta demasiado con el poder de aquellas vías subterráneas, sin advertir que el mejor día los mismos soldados que pasarán por ellas pueden cambiar de simpatías. Las defeciones de los pretorianos datan de larga lecha, sobre todo en Francia, donde el ejército sabe que representa una llamada gloria nacional, acogida por todos los partidos. Hay más: la gloria militar es en Francia la gloria nacional por excelencia: digalo sino, la inscripción del Museo de Versalles. Al leer desde la cour d'honneur el moté dorado que dice A todas las glorias francesas, cualquiera creería que se iba a encontrar en los salones del soberbio palacio de Luis XIV, con todas las eminencias que Francia ha producido en letras, ciencias, artes y virtudes. Pues todo esto es un mero apéndice olvidado en la planta baja y en la galería de retratos del piso superior: lo que figura en primera línea, lo que brilla, lo que marca al viajero, son las escenas de carnicería admirablemente pintadas por los mejores pinceles. ¿Qué glorias le quedan á Versalles si le quitamos la sala de las Batallas, desde la de Tolbiac hasta la de Wagram, la sala de Constantina, la de Argelín, y la de las últimas campañas de Crimea é Italia? Viene luego la colección completa de los grandes admirantes y mariscales de Francia, mientras que Montesquieu, Bossuet y Voltaire, se están pasmado de frío en los pasillos.

Ese culto especial de la idea militar, esa terrible costumbre de dejarse gobernar por las fuerzas exteriores, son tanto más de extrañar en Francia, cuanto que nuestros vecinos, digáse lo que se quiera, poseen en alto grado el espíritu de iniciativa. ¿Quién les ha enseñado, por ejemplo, á aplicar el arte, y el arte llevado á la mayor perfección, á todas las necesidades y comodidades de la vida? La última vez que estuve en París era el hôtel Meurice lo más suntuoso y elegante que había en el género: vino después su vecino el hôtel del Louvre y lo dejó reducido á las proporciones de una humilde posada. Ya está desbancado el hôtel del Louvre por el de la Paix. Establecido en el boulevard, frente á la calle del mismo nombre, ha costado 24 millones de francos, y se ha levantado en menos de catorce meses. Su director pasará entre nosotros por un alto funcionario; cobra nada menos que 50.000 francos de sueldo. Si alguna vez viene V. á París y quiere darse el lujo de una comida de Estado, vaya V. á la mesa redonda del hôtel de la Paix. Allí comerá V., de serio, en compañía de 280 cubiertos, gozará Vd. del más escogido y variado menu, será V. servido en la mejor porcelana y en el más rico vermeil, y podrá V. codearse con los más afamados banqueros y las más altas opulencias de Europa: todo por la modesta suma de ocho francos. Recorra V. luego el gabinete de lectura, los patios y las alturas de la casa, empezando por los salones. Allí verá V. calles rotuladas como las de una gran población, ejércitos de criados clasificados por categorías y precios, un treuil ó silla de manos para subir á las habitaciones superiores sin fatigar las piernas, una oficina telegráfica desde donde puede V. tomar para la noche una ó más localidades de los teatros. En fin, el hôtel de la Paix es la última novedad del mundo parisiense; pero cuidado con eso de última, por-