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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-01-01 00:00:00), página 76

Así rechazado de toda la prensa liberal, así estrechado por todas partes, no es extraño que el bando proteccionista haya perdido aquel entusiasmo con que se lanzó á la palestra en los primeros meetings de la Bolsa. Ha bastado que su jefe se pusiese malo, para que ninguno de sus parciales se atreva ya á decir esta boca es mía. ¡Pobre partido el que depende de la salud de un solo hombre!

Y ya que hablamos de los meetings de la Bolsa, mencionarémos el primero de la presente campaña que se celebró con mayor concurrencia que ninguno de los anteriores. Hablaron sobre la conveniencia de la reforma arancelaria en sentidos y elocucentísimos discursos los Sres. Marquez, Echegaray, Segovia y Alcalá Galiano. El Sr. Gimenez (D. Francisco), que se dijo representante de una gran masa de fabricantes catalanes, se levantó á decir unas palabras en sentido ambiguo, mostrándose partidario de la reforma, aunque respetando los intereses creados, y según pudimos lógicamente deducir, hasta que los señores fabricantes tengan por conveniente decretarla. El Sr. Gimenez no comprende sin duda que la guerra declarada á la protección por nuestros amigos, es una guerra á muerte; que sus distinciones, inspiradas sin duda por el mejor deseo, no pueden satisfacer á nadie: no á los proteccionistas que, agarrados hace mucho tiempo á su presa, no la soltarán sin dejarse en ella los dientes y las uñas, y tampoco á los libre-cambistas porque la Economía política, de que ellos son genuinos representantes, está cansada de hacer en España tantos siglos de antesala.

EDITOR RESPONSABLE, MANUEL GALIANO.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-01-01 00:00:00), página 8

hecho de ser Madrid, tiene un derecho fundamental, absoluto é ilegalizable á poseer los actores de punta que hicieron por largo tiempo sus delicias; al paso que los paletos de provincia, gente sin gusto y sin dinero, no sólo no tienen semejante derecho, sino que deben dar gracias de rodillas cuando se les deje roer algún huesecillo.

La cuarta (hija legítima y natural de la segunda), porque no se ven aparecer en el horizonte sucesores dignos de las eminencias teatrales que hoy día poseemos. Ciento qué tenemos un Conservatorio de música y declamación, donde, bajo el alto patrocinio del Estado y del presupuesto, se forman anualmente unas cuantas docenas de futuras glorias del arte: cierto que para dar mayor realce á mision tan noble y elevada, se ha señalado el carácter de enseñanzas superiores á la pantomima, al solfeo y al violon, poniéndose un punto más bajas la Lógica, la Historia universal y la Economía política aplicada á las artes: ciertísimo que, para contribuir á aquel alto esplendor, los catedráticos del Conservatorio han obtenido su medalla de oro, y acaso obtengan más adelante los vuelillos de encaje y la borla magna. Pero, si los esfuerzos del gobierno no han conseguido, por lo visto, crear buenos actores y cantantes dentro del Conservatorio, claro es que un poquito de sustancia de las arcas públicas bastará para formarlos fuera; y de todas maneras, ya que el gobierno, al sacar de pila á los artistas, tuvo la galantería de regalarles una cuna, parece natural que también les prepare un cuartel de inválidos y un panteón, siquiera para dejar en su punto aquel gran principio administrativo de que Papá Estado debe llevar siempre de la mano á todos sus rapazuelos, desde la cuna hasta el sepulcro.

La quinta y última, porque, como decía el preámbulo de
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cierto proyecto de ley presentado á las Cortes Constituyentes en 19 de Octubre de 1855, el arte dramático se considera en todas partes «como una de las mejores medidas de apreciación de la cultura de los pueblos, y el gobierno sabe que estos necesitan diversiones, y que entre ellas, ninguna es más digna de una nación culta ni más merecedora de la atención de los gobernantes que el teatro.»

Todas estas razones son tan claras y convincentes, todas ellas tienen una fuerza axiomática tan pronunciada, que ha bastado indicarlas ligeramente en algún artículo suelto, para que como suyas las acogieran, ó con artístico orgullo las prohijaran, muchos poetas, actores, literatos, y acaso uno que otro autorizado y doctísimo académico.

Vox in Rama audita est, ploratus et ululatus multus.

¿Qué ha sido, sin embargo, de tantas lágrimas derramadas sobre la ya abierta tumba del arte dramático? ¿Qué de tantos artísticos suspiros capaces de enternecer las mismas piedras?

Las Cortes Constituyentes, ¡oh crueldad! hicieron caso omiso del conmovedor proyecto de 19 de Octubre. Abandonaron la cuestión teatral, y con grave escándalo de los pueblos cultos, dieron la preferencia á los asuntos de crédito y de ferro-carriles.

La Academia de ciencias morales y políticas, á quien hace poco más de un año se encomendó un informe sobre otro proyecto parecido al de 1855, contestó con un desdenñoso «visto» (1).

(1) El «visto» no se toma aquí en sentido literal. Nos consta que la Academia de ciencias morales y políticas elevó una luminosísima consulta al Gobierno, oponiéndose á las subvenciones teatrales; trabajo que es sensible no haya visto la luz pública, como sucede con otros varios de aquella distinguida corporación.
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SOCIALISMO POR IGNORANCIA.

Los portentosos adelantamientos que en la presente edad se notan en todos los ramos del saber humano; el reciproco auxilio que se prestan, y el encadenamiento ó enlace con que se unen las diversas partes de las ciencias, ó, por decirlo mejor, de la ciencia; sus multiplicadas aplicaciones á todas las artes é industrias; y la mayor suavidad, en fin, de las costumbres de todos los pueblos civilizados, necesaria consecuencia de ese mismo aumento de ilustración y de cultura, serían causas más que suficientes para elevar á la especie humana á un grado de bienestar, y áun de felicidad relativa, á que indudablemente no la llaman todavía los altos y misteriosos designios de la Providencia. Era indispensable un obstáculo perenne á tan poderoso impulso para que no caminásemos con demasiada rapidez por la senda del progreso, en cuyo arranque nos ha colocado el Criador, si bien ocultándonos su término en los remotos horizontes del infinito. Era indispensable una rémora para que no alcanzásemos fruto alguno sin afanosso esfuerzo, ni triunfo grande ó pequeño sin obstinada lucha. Para cada rayo de luz que columbramos, ha de ha-
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do aunque involuntario de tales predicaciones verdaderamente socialistas.

¿Y qué es usura? preguntamos al articulista.—Según nuestra legislación vigente, esa palabra nada significa; gracias á la iniciativa de algunos celosos diputados (1), las Cortes llegaron á reconocer cuán injusto y cuán poco conveniente era poner tasa al interés del dinero, y desde que se promulgó la ley que la dejó abolida para siempre, cesó de haber en los préstamos interés que pueda llamarse extra-legal ó usurario. Sin embargo, en la acepción vulgar, en el sentido propiamente vulgar y aún vulgarísimo, todavía sigue llamándose usura al premio, ó interés, ó rédito de un capital, cuando aquel se halla en aparente desproporción con éste por exceso.

Sólo con tan violenta interpretación, y trayendo la aplicación de este calificativo, digámoslo así, por los cabellos, puede el periódico aludido insultar á los propietarios de algunas casas de Madrid llamándolos usureros, por que en uso de su derecho han subido algunos alquileres á inquilinos pobres.

Para demostrar cumplidamente lo absurdo de tal imputación, sería necesario recordar principios de la ciencia económica, que nuestro adversario da evidentes señales de ignorar; mas como ni el tiempo ni el espacio lo permiten, nos sujetaremos aquí á citar sencillos raciocinios tomados del arsenal del sentido común: aunque sin perder de vista el orden de las falsas proposiciones del parrafillo ya copiado, de las cuales dice en sustancia la:

2.a.—«Las necesidades multiplicadas por el lujo, y pro-

(1) Y principalmente de nuestro ilustrado amigo D. Laureano Figuerola.
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vocadas por los usureros, producen la mayor parte de los males que afligen á la sociedad moderna.»

Cuando se emplea un vocablo cualquiera hablando ó escribiendo, y sobre todo en asunto de tanta consecuencia, conviene tener siquiera idea exacta de su significación, y nociones claras de la cosa que la idea representa.

—¿Qué es lo que el articulista llama lujo? ¿Cuáles son sus opiniones sobre el lujo? Apostariamos á que quien pide la tasa para los alquileres de cierta clase de habitaciones (los cuales no difieren esencialmente del interés de un capital prestado) tambien abogaria por el restablecimiento de las leyes suntuarias. No es fácil, lo repetimos, así tan á la ligera, disuadir de sus errores al escritor á quien combatimos, y ni aun hubiéramos honrado con esta impugnacion su breve párrafo, si no estuviéramos convencidos de que los errores que contiene se hallan profundamente arraigados en el pueblo, y si no hubiésemos visto repetida en otras ocasiones (1) esa insolente amenaza de sacar á plaza los nombres de algunos propietarios para denunciarlos á la execracion pública por enemigos jurados de la gente pobre. Pero ya que no nos sea posible otra cosa, dirémos brevemente nuestro parecer sobre el lujo. Si este nombre se da á todo gasto superfluo, vendrémos á parar en que es de una determinacion difícil para cada persona y aun para cada caso; porque las ideas de lo superfluo y de lo necesario son esencialmente relativas: y aun dado ó concedido que haya superfluidad en ciertos gastos, todavía defenderemos que el daño no está en la superfluidad misma, sino en los medios inmorales empleados para satisfacerla, los cuales pueden tambien emplearse y se

(1) Como lo hizo poco tiempo hace La Correspondencia de España, periódico ministerial.
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emplean muy frecuentemente aún para adquirir lo necesario. Mujeres hay y ha habido siempre que venden su honra para poder comprarse joyas; pero también se ven algunas que se prostituyen igualmente para comprar pan, prefiriendo este recurso abominable al del trabajo. ¿Y dejará acaso de reprobarse el medio porque el fin no sea objeto de lujo?—Pero repetimos la pregunta: ¿qué se entiende por lujo?—Permitasenos aquí una cita.

«Entre los artículos considerados hoy como indispensables para la vida, apenas existe uno (dice Mac-Culloch) apenas hay una sola mejora sea cualquiera su índole, que no haya sido denunciada al introducirse en nuestras costumbres como una superfluidad inútil, ó como novedad perniciosa.»

El articulista á quien vamos refutando, que probablemente se mudará la camisa todos ó los más de los días, ignora sin duda que hubo un tiempo en que se castigaba con pena de argolla, como lujo y disipación escandalosa, el gastar camisa. El mismo autor arriba citado, nos refiere que esta prenda, hoy indispensable, de nuestro traje no se generalizó en Inglaterra hasta mediados del siglo xvi. Refiere también que el discurso que precede á las crónicas de Hollinshed (1577) se lamenta amargamente del número considerable de chimeneas que se veían en las casas nuevas; de que en lugar de jergones se iban usando colchones de lana; y por último, de que la loza fuese sustituyendo á los dornajos y otros utensilios de madera para las comidas.

Pero dejando ésto aparte y volviendo al preinserto párrafo ¿quién ha dicho que los llamados usureros provocan las necesidades ni el lujo? Hay ciertamente en el mundo especuladores avariciosos, que son sin duda los que aquí
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se designan con aquel injurioso epíteto tan mal aplicado á los caseros, como impropio ya de las ideas y principios sancionados por nuestra legislacion vigente, según la cual no existe la usura. Pero estos tales avariciosos, aún cuando sean los que llama usureros el vulgo, lo que hacen es aprovecharse de las necesidades de los pródigos, y de ninguna manera provocarlas; pues antes bien, la dificultad de hallar dinero barato, para satisfacer á poca costa los caprichos del lujo es obstáculo y rémora á la prodigalidad. —Y sobre todo ¿qué tienen que ver con el lujo los case-ros de los pobres?

«A contener este abuso (sigue diciendo el artículo) debe fijar sus miras el gobierno, para evitar tantos males.»
¡Ya salió á relucir el gobierno!—Si nosotros estuviéramos en el error que el articulista de atribuir al gobierno facultades para todo, también le pediríamos que contuviese el abuso de escribir sin saber gamática. Fijar sus miras á una cosa» no se dice, sino fijar en: y quien esto ignora no es de extrañar ignore asimismo que el gobierno no tiene autoridad ni poder para entrometerse á regular los precios de las cosas, ni las necesidades del lujo, ni los alquileres de las casas. Dejemos pues en paz al gobierno, y vamos adelante, que ahora entra lo bueno.

«Los caseros de la clase menesterosa han adoptado el sistema de ir subiendo las habitaciones de 40 y 60 reales mensuales, una peseta cada mes, ó alternando.»

Esto de alternando ¿qué quiere decir, que un mes las suben y otro las bajan? Pero no nos detengamos en tales reparos porque sería nunca acabar.

Al trasluz de este lenguaje anfibológico se comprende, traduciéndolo al castellano, que algunos dueños de casas en que hay habitaciones de poco precio, van subiendo
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paulatinamente los alquileres.—¡Miren qué crimen!—Procuremos poner el hecho en su verdadero punto de vista, y con la sencillez posible; porque el razonamiento científico no sería comprendido.

Todo el que vende ó alquila lo que legítimamente le pertenece, tiene no solamente derecho, sino rigurosamente hablando hasta un deber de procurarse el precio más alto que pueda por la cosa vendida ó alquilada. Dejemos aparte el deber, por ahora, y contentémonos con el derecho. Lo único que la ley puede prescribir es que no haya engaño, fraude, dolo de ninguna especie en los pormenores y circunstancias del contrato de alquiler ó venta. Busquemos algunos ejemplos.

El empresario ó dueño de un periódico, v. g. de cierta Revista de noticias é intereses materiales que se publica en Madrid, calcula los gastos de su publicación; el tiempo y trabajo, y hasta la dosis de inteligencia é industria que ha de emplear en ella; el interés, ya sea de utilidad positiva, ya de mera curiosidad, que el público podrá tener en suscribirse á su periódico. Calcula asimismo los precios corrientes de otras publicaciones análogas; y por resultado de todos estos cálculos, fija en cuatro reales mensuales el precio de su Revista de intereses materiales.—No hemos notado que la tal Revista haga rebaja alguna de precio para los suscriptores pobres: cosa extraña en quien no se limita á aconsejar á otros la beneficencia, sino que aspira á imponérsela. Por lo visto, solamente los caseros tienen obligación de despojarse de sus derechos en favor de los pobres; y decimos derechos, porque en efecto derecho legítimo es el de fijar el precio de una habitación que se alquila á un inquilino, ni más ni menos que el de un periódico que se vende al público.
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—«Pero los periódicos no son artículo de primera necesidad sin el cual no pueda pasar el pobre.»

A esa objecion, que sin duda nos hará el escritor de la tal Revista que vamos impugnando, responderémos de dos maneras: la primera, diciéndole que aun cuando en efecto los papeles como el suyo en que se excita el odio de las clases pobres contra los caseros, lejos de ser necesarios, son perjudiciales y nocivos para la sociedad entera, no deja de ser una contradiccion de principios esa del periodista que lamentando la suerte del pobre, le dice sin embargo: «aunque yo me alegraria mucho de que tú leyeras mis escritos, si no me pagas tanto, te quedarás sin leerlos, y privado por consiguiente de este cacho de ilustracion.»

La segunda respuesta que darémos á lo de si es ó no en los artículos de necesidad en lo que se debe forzar al propietario á despojarse de sus derechos, será continuar en nuestros ejemplos y comparaciones.

La camisa, objeto un tiempo de lujo escandaloso, según dejamos recordado, ha venido á ser hoy artículo de primera necesidad hasta para esos mismos pobres á quienes el revistero pretende que sacrifiquen los caseros una parte de alquileres, so pena de denunciarlos á la execracion pública. Pues bien; esa camisa se hace de lienzo; y el precio de ese lienzo se fija por reglas análogas á las que dejamos indicadas para el precio de las Revistas socialistas: y ese lienzo tiene además en su favor otra ley tiránica llamada arancel de aduanas, que causa al pobre un perjuicio más positivo que el atribuido á los caseros, pues que cierra el mercado á los concurrentes extranjeros que podrian ofrecer al pobre camisas más baratas.

Pues como íbamos diciendo, el mercader de lienzos para
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camisas fija su precio á tanto la vara, calculando, sobre el coste que á él le tiene, el mayor beneficio posible que la concurrencia ó competencia de los demás mercaderes le consiente lograr. Cuando un comprador entra en la tienda y pregunta el precio del lienzo, el mercader contesta redondamente: «A tanto la vara»; ni más ni menos que el casero dice: «Tanto es el alquiler de esta habitacion.»—Y el tendero no hace diferencia de precio, ni se mete á averiguar si el lienzo que vende va á convertirse en camisa de un pobre ó en algun otro menester de un periodista.—Ni más ni menos que el casero fija los alquileres, sin cuidarse de las condiciones del futuro inquilino. Y si por cualquiera causa, ó reunion de causas, se eleva en el mercado el precio del lienzo para camisas, el mercader de nuestro ejemplo pide tambien más caro desde aquel dia, y no rebaja un ochavo, aunque se quede medio mundo sin camisa.—Ni más ni menos que el casero sube los alquileres de su casa cuando por un conjunto de fenómenos económicos se alza en aquella ciudad el nivel de los alquileres. Ambos hacen perfectamente; ambos están en su derecho; ambos obran conforme á su legítimo interés; y ambos, sin perjuicio de esto, pueden por separado ser beneficios, y caritativos, sin que el Gobierno (como pretende nuestro articulista) haya de forzarlos á la beneficencia y á la caridad, y prescribirles la forma, tiempo, manera y cuantía de sus limosnas. Y así, podria muy bien suceder (y así sucede en efecto comunmente) que el mercader de lienzos diese á un pobre, conocido suyo, la peseta necesaria para el exceso de alquiler de su habitacion; y que este bribon de casero socorriese por su lado á otro pobre con quien tuviese más relaciones de amistad que con su inquilino, dándole la cantidad necesaria para pagar el exceso de precio
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que en el lienzo de camisas ha tenido la crueldad de exigirle el tunante del mercader.

Ahora, lo que no podemos nosotros comprender es por qué razon los escritores socialistas prácticos concitan así contra los desventurados caseros los puñales que se aguzan en la piedra de toque (lydius lapis, que dijo el Profano) y no se acuerdan de los demás especuladores que alquilan ó venden cosas de su propiedad al precio que les acomoda, y que suben y bajan este precio á medida de las circunstancias.

Pero hay otro argumento, el más especioso quizás, contra la libre disposición de las fincas urbanas.—«El que alquila (dicen) un local para ejercicio de cualquier industria, comete una verdadera tiranía subiendo el alquiler cuando ve que el inquilino se halla acreditado, y que por consiguiente habrá de sufrir aquel aumento por no arruinarse.»

Entendámonos. ¿Son las circunstancias especiales del local las que han mejorado? Pues entonces, en efecto vale más, y el propietario debe pedir por el inquilinato mayor precio.

¿Es sólo aquel inquilino el que tiene interés en conservar tal local, que en manos de otro no sería tan productivo? Pues en este caso se ocurren tres observaciones: 1.ª Que es justo que pague más en razon de su mayor interés.—2.ª Que pudo evitar esta contingencia, poniéndola en un contrato libre de inquilinato, y pactando con el dueño la inmutabilidad del alquiler en un tiempo prefijado (1).—3.ª En fin, que no es probable que un propietario hostigue á un inquilino hasta desalojarle, sabien-

(1) Así acaba de hacerlo el dueño del Café oriental recientemente establecido en las casas nuevas de la Puerta del Sol.
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do que el que le suceda no podrá pagarle igual alquiler.

Pero, sobre todo, la principal refutacion de tan desatinoado ataque á la propiedad, está en los siguientes principios tan claros como justos e incontrovertibles.

Para que la ley fijase un máximum de inquilinatos en perjuicio de los dueños de casas, era preciso que fijase también el mínimo en perjuicio de los inquilinos.

Ni para uno ni para otro tiene datos el legislador, y por consiguiente la ley sería inícuca.

Tampoco tiene derecho, y por lo tanto cometería un acto de tiranía. (Hablamos del legislador y no del gobierno, porque atribuir á éste semejantes facultades, es el colmo del absurdo, y no merece ni siquiera refutacion.)

Quien tiene los datos necesarios, el derecho perfecto, y los medios todos de evitar perjuicios, son los contratantes mismos, los cuales pueden y deben prever y estipular todas las condiciones conformes á su interés. Lo que á la ley y á sus guardadores toca es cuidar de que los contratos se pacten con mútua libertad y se ejecuten fiel y lealmente.

Largo en demasia va haciéndose ya el presente artículo, y sin embargo no hemos citado más que un ejemplo, el de la ley de inquilinatos, para hacer ver que por ignorancia incurren en los errores del socialismo y en los desvaríos del despotismo sistematizado, muchos que se tienen por liberales.

No nos cansaremos de repetirlo: libertad completa para la industria y el comercio en toda la extension del significado de estas voces, es lo que nos falta para adquirir rápidamente la mayor suma de paz y bienestar que la Providencia haya de otorgar al hombre sobre la tierra. Pero como dijimos al principio, no ha llegado sin duda el momento, y Dios permite en esta como en las demás ciencias
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que el error sirva todavía de rémora al triunfo completo de la verdad y de la justicia.

La aurora, sin embargo, apunta ya en el horizonte; bienaventurados aquellos que consigan ver brillar en toda su pureza el sol resplandeciente por el cual anhelosos suspiramos.

A. M. Segovia.