ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 6

y alejar al falso ciego; al ciego clandestino y fraudulento que no ha recibido igual favor de la Junta.

El problema pues, que se presenta en todas ocasiones y á todas horas es el de la caridad y la beneficencia.

Palpitante de interés siempre, siempre digno de atento y meditado estudio, lo es más que nunca hoy que ha entrado la fatal manía de predicar, aunque sea en vano, contra el lujo y la ostentación; de querer sostener que á medida que los refinados goces del rico se aumentan, se disminuye el bienestar del pobre; que á medida que lo superfluo se abarata, se encarece lo necesario, cuando si atentamente se consideran las cosas, todo lo más que puede decirse es, que quizá existiendo las mismas distancias y diferencias, se ponen al alcance de todos, lo mismo los grandes que los pequeños, todas las comodidades, así el refinado lujo del rico, como el grosero goce ó la satisfacción de la apremiante necesidad del pobre.

Por eso no podemos menos de alabar la acertada resolución de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas al haber colocado en uno de sus temas y propuesto al concurso público semejante cuestión, excitando de este modo el celo, con la esperanza del lauro ó de la recompensa, si es que algun estímulo es, haciendo parar mientes sobre ella, si es que una Memoria premiada por una Academia no es un acontecimiento insignificante en el mundo científico, cuando el trabajo ó la persona agraciada no han despertado ya por otro camino la pública atención.

No somos entusiastas, lo confesamos, de semejantes corporaciones que suelen no dirigir sino seguir la ciencia, que resuelve á su modo las dificultades, después que científicamente ya se ha presentado la solución, inclinada más bien á mirar atrás que al porvenir, por su propio insti-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 60

2.º Esos mismos productos tienen que ser transportados al interior y devengar para ello gastos que los del país no devengan.

De modo que en igualdad de circunstancias, es decir, estando la fabricación tan adelantada en España como fuera de ella, ningún fabricante, ningún productor nacional puede temer la competencia, porque el precio de fábrica de los productos nacionales respecto de los extranjeros será menor en tanto cuanto importen los gastos de transporte y los derechos de entrada que pagan estos.

Señor, que esa igualdad de circunstancias no existe; señor, que una parte de la industria nacional está más atrasada que la de Inglaterra, Bélgica, Alemania, etc. etc., y que si se permite la libre introducción de los productos extranjeros, aun cuando se los grave con un derecho médico en beneficio del fisco, nuestras fábricas, nuestras manufacturas protegidas no podrán sostener la competencia, sus propietarios se arruinarán y esto causará un verdadero descalabro en la fortuna pública.

Nosotros podríamos contestar á esta reclamación, encogiéndonos de hombros y diciendo: no tenemos la culpa, nuestra conciencia está tranquila. Nosotros no os hemos impedido á vosotros, productores atrasados, que adelanteis, que os pongáis al nivel de los progresos de otros países. Hincad el hombro, amigos míos, trabajad, aprended, como han hecho los extranjeros. Tiempo habéis tenido para ello; tres siglos hace que os estamos protegiendo, que os hemos puesto en posesión absoluta del mercado nacional, que os mantenemos al abrigo de toda competencia. Os habéis quedado, sin embargo atrás; habéis dejado que los de fuera, no hallándose en mejores condiciones que vosotros, se os anticipen: ahí tenéis los efectos de vuestro abandono: sufrid ahora las consecuencias.

Esta contestación sería natural, sería justa, sería fundada en derecho. Pero nosotros no la daremos. Nosotros queremos respetar los intereses creados á la sombra de la ley, sean ó no legítimos, y puesto que se invoca la nacionalidad, la patria, aunque la patria y la nación, señores, no son ciertamente unos cuantos industriales, hasta aquí favorecidos á expensas de todos los demás ciudadanos, puesto que se apela á nuestro patriotis-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 61

mo; digo, queremos dar una prueba de lo arraigado que está en nuestros corazones tan noble sentimiento, y de que, no por ser humanitarios los libre-cambistas, dejamos de ser patriotas, en el buen sentido de la palabra.

¿Estais atrasados, señores industriales protegidos? ¿Estais atrasados y no podeis competir con vuestros rivales extranjeros? Pues bien, nosotros os daremos un plazo, un término razonable para que os adiestres en la fabricacion, para que mejoreis la mano de obra, para que os proveais de útiles, máquinas y aparatos más perfectos. Nosotros empezaremos por levantar todas las prohibiciones y rebajar todos los derechos á la entrada de los productos extranjeros; después al cabo de cierto tiempo, harémos otra rebaja; después otra y otra y otra, hasta que la mayor parte de los artículos entren y salgan libremente, pagando sólo algunos de ellos un tanto por ciento sumamente módico, con destino á aumentar las arcas del Erario, mientras no baste para llenarlas la contribucion directa.

Si con estas concesiones, que hacemos por puro patriotismo, por amor á las artes, por generosidad, por filantropía, no estais contentos; si, durante el periodo de la reforma, vosotros los industriales protegidos os dormís tranquilamente, y no dirigís todos vuestros esfuerzos á perfeccionar vuestras respectivas industrias, no espereis otra ninguna gracia el dia del vencimiento, porque no habrá ya piedad ni consideracion alguna que nos impida abrir las fronteras á los productos extranjeros, comprar y vender en el mercado que nos proporcione los artículos mejores y más baratos, cualquiera que sea.

Tales son nuestros propósitos. Me parece que no pueden ser más nobles, más legítimos, más prudentes, más razonables.

¿Temeis todavía que, cuando lleguen á realizarse, la industria nacional sufra un rudo descalabro, del cual no pueda reponerse, y ocurran grandes perturbaciones en la fortuna pública? Pues yo voy á disipar hasta la menor sombra de este temor; yo voy á tranquilizar completamente á los productores españoles.

Ante todo conviene advertir que hay en España una porción de artículos que nada tienen que envidiar en bondad y baratura á los extranjeros. ¿Qué nación, señores, puede aventajar á la nuestra en granos, legumbres, frutas, vinos, aceites, y en ge-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 62

neral en todos los productos que forman la base de nuestra subsistencia? Ninguna, absolutamente ninguna. Nuestros cereales, nuestros caldos, nuestras plantas textiles y tintoriales como el cañamo, el lino, el azafrán y la rubia; son tan buenos como los mejores del mundo. Tenemos además ricas maderas de construcción, plomos y cobres excelentísimos, lanas que compiten con las de Sajonia, sedas que no ceden a las de Italia y Turquía. La naturaleza nos ha dado otras muchas riquezas, que sólo aguardan la mano del hombre para salir de la tierra donde se ocultan o germinan: si se exceptúa el algodón, no nos falta ninguna de las primeras materias que hoy emplean con más frecuencia las manufacturas; hasta el hierro y el carbón mineral, elementos principales de la industria moderna, y a los cuales debe la Inglaterra la mayor parte de sus progresos, abundan en las entrañas de nuestro segundo y privilegiado suelo.

Lo repito, señores, por esta parte no tenemos nada, absolutamente nada que temer de la competencia con el extranjero.

Cierto que hay algunos productos, principalmente los tejidos finos, las máquinas, la quincallería, los objetos de lujo, en que nos aventajan otras naciones. Pero en primer lugar, ¿hemos de producir todo nosotros? ¿Tendríamos la singular pretensión de bastarnos a nosotros mismos, para poder cerrar nuestras fronteras á todo comercio, y levantar en ellas una muralla como la de la China? Esto, sobre ser bárbaro, porque todos los pueblos forman parte de la gran familia humana y se hallan unidos por los vínculos de la naturaleza, entre los cuales no es por cierto de los más débiles el interés personal, el interés bien entendido, sería absolutamente imposible. Ya os he dicho que cada pueblo, como cada individuo, tiene su aptitud natural, y el que ha nacido para matemático es inútil que se empeñe en ser artista; el que ha venido al mundo sin piernas, es inútil que se empeñe en ser danzante.

Por otra parte, no creáis que el libre-cambio abandone despiadadamente á los productores españoles, en medio de la competencia extranjera. No; si los pone en la necesidad de luchar con los productores de otras naciones, les da también las armas necesarias para ello, porque les proporciona el medio de adquirir ventajosamente las materias primas, las máquinas, los
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 63

aparatos y todos los demás elementos de su industria. Por ejemplo:

Supongamos que un fabricante español de telas de algodón no puede hoy hacerlas tan buenas y tan baratas como otro fabricante de Manchester. ¿Por qué? Porque las máquinas y el combustible le cuestan más caros que á este. ¿Y por qué le cuestan más caros? Porque tiene que traerlos del extranjero y pagar á su introducción altísimos derechos. Pero se declara el libre-cambio: esos derechos se rebajan ó se suprimen, y hé aquí que el obstáculo desaparece. La industria algodonera española se coloca en las mismas condiciones que la inglesa: los industriales de uno y otro país pueden competir noblemente; pueden luchar cuerpo á cuerpo y cara á cara, partiendo el campo y el sol como dos adversarios leales, como dos caballeros de la edad media; esto es, de la edad media que se nos pinta en las novelas y en los libros de caballería. Es cuanto pueden pedir los proteccionistas más caballeroscos.

Ya veis como el libre-cambio, lejos de perjudicar, favorece á los industriales españoles. Pero la que entre ellas ha de salir más beneficiada es precisamente la agricultura. La agricultura, señores. Mucha atención, porque me dirijo ahora á vosotros, mis queridos paisanos, que sois los hombres más valientes del mundo, y os estoy viendo poseídos de un terror pánico á la sola idea de que se abran nuestros mercados al extranjero. No parece sino que interpretais por temor el noble ardimento que se apodera de vosotros á la vista del peligro, y que como aquel personaje de La Plegaria de los naufragos, tenéis miedo de tener miedo. ¡Animo, amigos míos! La victoria es vuestra. Voy á presentaros el plan de batalla y os convenceréis fácilmente de ello.

Decretado el libre-cambio, el enemigo, es decir, los fabricantes extranjeros, nos envía una escuadra poderosa de buques mercantes, sin cañones ni coraza por supuesto, no se alarmen los artilleros, en la cual viene un numeroso tren de batir nuestra industria, compuesto de fardos de paños finos, indianas, batistas, percalinas, gros, terciopelos, encajes, quincallería, máquinas de vapor, instrumentos de óptica y de matemáticas, papeles pintados, etc., etc., etc. ¿Qué hacemos nosotros? Por dé pronto
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 64

dejarlos que entren: no hay cuidado, ya darán en la trampa; lo difícil no es la entrada, sino la salida. Pero así que pongan el pie en nuestro territorio, ¡yá ellos! Preparamos nuestras pistolas de bolsillo y les disparamos una granizada de balas de á onza; sólo que en vez de ser de plomo serán de oro ó de plata. A tan tremendo proyectiles no hay ejército que resista, sobre todo si es inglés ó francés, y cata que el enemigo se entrega á discreción. Entonces nos apoderamos de todo su tren de batir, le declaramos botín de guerra, y por lo tanto buena presa, y le colgamos por trofeo en nuestras salas, en nuestros talleres, en nuestras propias personas, para que lo vea todo el mundo. Hasta aquí todo va bien: falta sólo indemnizarnos de los gastos de la guerra, porque, señores, las balas de plata y de oro cuestan muy caras, y los picaros enemigos se las habrán tragado como píldoras. ¡Tales tragaderas tienen ellos! ¿Qué hacer? Han caído en nuestro poder una porción de prisioneros. ¿Pedirémos un rescate por ellos? Nada de eso: los franceses y los italianos en la última guerra que han tenido con los austriacos, han dado suelta á los que habían cogido, después de haberlos tratado á cuerpo de rey. No hemos de ser menos los españoles. Nada: invitamos á los extranjeros á que den un paseo por nuestros campos, y una vez cumplida esta condición, los dejamos que se vayan en paz á su tierra. Los extranjeros, aunque no sea más que por estudiar la topografía, para saber por donde han de atacarnos en lo sucesivo, no se hacen de rogar; se internan, en efecto, en la Península, y empiezan á ver por todas partes vinos, frutas, cereales, aceites, lanas, seda, en una palabra, todos los dones con que nos ha dotado la Providencia. Figuraos si se les irán los ojos tras tanta riqueza, á ellos tan avaros, tan comilones, tan amigos de darse buena vida; ¡de seguro se empeñan en llevarsele todo á su casa, y os lo piden con lágrimas en los ojos, y entonan el mondiú en todos los tonos, y os hacen mil cortesías.... Pero aquí de vuestra firmeza, ¡aragoneses! Nada de transacción, porque yo os conozco; con todo vuestro valor, tenéis un corazón más blando que la cera, y seríais capaces de dejaros seducir por las melosas frases de esos ladinos. Nada: os acercáis á ellos con cara feroce y les decís con voz de trueno:

¿Quereis nuestros productos? Pues soltad las municiones pre-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 65

ciosas con que os hemos rendido y todo lo demás os lo perdonamos. ¡Para que veais si somos generosos!

Ellos las sueltan, en efecto, y se largan en seguida en sus naves con viento fresco, sin decir esta boca es mía.

Entonces ya podeís cantar victoria, habeis adquirido una porción de artículos útiles; habeis dado salida á vuestros cereales y vuestros caldos, y no habeis gastado una peseta. Me parece que el negocio no puede ser más bonito.

Pues bien, señores, ese negocio se repetirá todos los años, todos los días, porque los extranjeros son tan testarudos que volverán á la carga una vez y otra, sin darse nunca por vencidos. Y vosotros entre tanto, ireis entregándoles lo que os sobre y cogiéndoles lo que os haga falta, y llegareis á ser ricos, muy ricos, y cada dia pondreis nuevas tierras en cultivo y mejorareis las antiguas, adquiriendo máquinas, abonos, semillas, cuanto necesiteis para ello, sin gran trabajo, sin esfuerzo ni sacrificio alguno.

¡Qué magnífico porvenir! ¡Qué brillante perspectiva! Ya no vereis incultos vuestros campos, desiertas vuestras poblaciones; arrinconados en el fondo de los graneros y los almacenes vuestros frutos. Ya no tendreis que sonrojaros cuando se hable de la riqueza y el poderío de otras naciones, que llevan sus ejércitos por todos los continentes y sus escuadras por todos los mares, que arrojan arrogantemente el peso de su espada en la balanza de la política, que deciden de la suerte de ¡la humanidad en los Consejos de la diplomacia! Vosotros podeís llegar con el libre-cambio á todo eso, vosotros podreis poneros á la altura de los más grandes, de los más fuertes, de los más temibles, no para dictar la ley al mundo como en otro tiempo, sino para no dejar que nadie se la dicte á nuestra patria! Vosotros nadares en la prosperidad y en la abundancia; embelleceréis vuestras ciudades, tanto como las de Francia, Inglaterra ó Prusia, cruzareis de caminos, de canales y ferro-carriles el territorio; poblaréis el Océano y el Mediterráneo con vuestros buques; sembrareis el país de fábricas y manufacturas; y después de satisfechas ampliamente, con holgura, con lujo, todas vuestras necesidades, todos vuestros caprichos, aún os quedará lo bastante para educar á ese pobre pueblo que espera con ánslia el pan de
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 66

la inteligencia; para mejorar su condición moral y material, para emanciparle, para hacerle libre y feliz, más feliz y más libre que con todas las utopías políticas. Y esta será, señores, la mayor riqueza, la más brillante gloria que pueda proporcionaros el libre-cambio; porque no hay placer comparable al de enjugar una lágrima y socorrer á los desgraciados. — HE DICHO.
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 67

RELACIONES
ENTRE
LA ECONOMIA POLITICA
Y LA ESTADISTICA.

Cuando buscando remedios para los males que afligen á la sociedad, sólo se ofrecen á nuestra vista espíritus ligeros que vuelan á merced de todos los vientos ó contemplan indiferentes cuanto pasa en torno suyo; inteligencias enfermas que únicamente se alimentan de la preocupación ó del error; clases egoistas que no vacilan en sacrificar á su interés el bien-estar de todo un pueblo; caracteres tímidos que rechazan sistemáticamente toda idea nueva, todo progreso, porque avanzar les causa miedo; gobiernos en fin, sin más criterio que el de la propia conservación, sin más sistema de mando que el de la fuerza, sin más fe ni doctrina que la inmovilidad y la desconfianza; nuestro espíritu desfallece porque encuentra superior á sus fuerzas la obra de la regeneración social, la esperanza huye de nuestros corazones para ser reemplazada por la triste convicción de que la verdad es impotente para luchar con el error, impotente también la justicia para triunfar de la violencia, débil el bien para combatir el mal; la suerte de la humanidad parecemos perdida, sus dolores eternos, y ese ideal de bien y de justicia que llevamos escrito en nuestra conciencia, no podemos creerle sino el anuncio de otra vida mejor que empezará cuando el alma vuele á los cielos, pero que es imposible, de todo punto imposible, en la tierra.

Mas cuando á través de cuadro tan desconsolador y sombrío descubri-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 68

mos la ciencia, infatigable viajera que viene acompañando á la humanidad desde su infancia; que cuenta sus jornadas por otros tantos beneficios derramados sobre el individuo; que jamás ha detenido su silencioso camino aún en los días de mayor confusión y espanto; que ha despreciado, llena de fe en su santa empresa, lo mismo la burla de los ignorantes que las persecuciones de sus enemigos, contentándose con ofrecerles el bien y la verdad en cambio de su ironía y de sus odios; cuando la vemos, en fin, con soluciones para problemas que parecieron durante largo tiempo insolubles, con verdades cuya conquista se ha creído por espacio de siglos imposible, con consecuencias prácticas las más felices, las más grandes, no nos inspira ya temor la suerte de las sociedades; la esperanza renace en nuestro pecho, y llenos de fe en ese maravilloso instinto de progreso que Dios ha impreso á la marcha de los pueblos, esperamos confiadamente un día de paz y justicia universal.

Hubo un tiempo, no lejano, en que el mundo económico no era más que la obra artificiosa de los gobiernos. El trabajo, en vez de desenvolverse en el sentido que determinan en cada país sus naturales condiciones, en cada individuo sus propias facultades, se hallaba sometido á privilegios, monopolios y prohibiciones que le ahogaban y hacían ineficundo. El industrial luchaba con el gremio, el agricultor con los privilegios de la ganadería, el comerciante con la aduana, el capitalista con la tasa, la propiedad con la vinculación, el ciudadano con el diezmo y las prestaciones personales. Todo era artificial en aquellas épocas. Los gobiernos no habían oído decir todavía que nada de cuanto ha salido de las manos de la Providencia está abandonado al acaso, que el mundo económico tiene sus leyes como el mundo moral y el mundo físico, y en vez de buscar en las facultades del individuo el secreto del bienestar de las naciones, en su libertad, en sus instintos de progreso, en su responsabilidad, pretendieron labrar la ventura de los pueblos por medio de sistemas fundados en la violencia, que sólo daban por fruto el hambre y la miseria.

Pero apareció la ciencia, y cuando el sistema de gremios parecía eterno, y eterna por lo mismo la inmovilidad de la industria, hubo quien dijo que la libertad del trabajo era la más sagrada propiedad del hombre, y los gremios sucumbieron; cuando la agricultura parecía ahogada por los numerosos privilegios que pesaban sobre ella, se anunció la solidaridad de todas las industrias, y aquellos privilegios cesaron; el comercio de granos estaba prohibido, las hambres se repetían con horrible frecuencia y el remedio parecía imposible, porque una preocupación general condenaba aquel tráfico; pero la ciencia demostró que en este terreno, como en todos, lo justo es siempre útil, y el derecho del comerciante fué reconocido por la ley con grande beneficio de productores y consumidores, que desde entonces venden con lucro sus cosechas y satisfacen con regulari-
Gaceta economista (Revista mensual) (1862-05-01 00:00:00), página 69

dad sus necesidades; las naciones divididas por odios tradicionales y presas de antiguas preocupaciones no tenían más que una idea, la de impedir la introducción de productos extranjeros, pero la Economía política había puesto de relieve las ventajas de la división del trabajo y las excelencias del cambio, y las naciones que tuvieron el buen sentido de prestar fe á las palabras de la ciencia, se apresuraron á proclamar la libertad comercial que en premio les ha dado el señorío de los mares.

Es cierto que falta mucho todavía para realizar el ideal de la ciencia. El libre-cambio no es más que una excepción. El individuo dista en extremo de satisfacer sus necesidades de una manera tan cumplida y á tan bajo precio como debe esperar del cúmulo inmenso de fuerzas productivas que la naturaleza y la ciencia ofrecen á la industria. El sistema de gremios, por regla general, ha desaparecido, pero aún permanecen amarradas á él precisamente aquellas profesiones que, por los altos fines á que están llamadas, más necesitan para su completo desarrollo del poderoso auxilio de la libertad, del benéfico estímulo de la concurrencia. La producción lucha todavía con las funestas industrias artificiales que desvían el capital y el trabajo de la fecunda y fácil dirección que indican en cada pueblo sus propias condiciones. La abolición de la tasa en los préstamos, es una de las glorias económicas de nuestro país, lo que prueba que el sistema contrario es el que prevalece en las naciones. Estas cuentan entre sus recursos, impuestos tan combatidos como la lotería, tan odiados como los consumos, tan injustos como las prestaciones personales. Los gobiernos, en fin, pródigos de protección y solicitud para el productor, tienen en el mayor olvido á los consumidores, que representan el interés de toda la comunidad, el interés de los más pobres, el interés de las mismas clases productoras.

Todo, sin embargo, será reformado en el sentido que los buenos principios aconsejan. La Economía política que ha sido fuerte para obligar á los pueblos á confesar gran parte de sus errores y á emprender el camino de las reformas, no puede menos de realizar en las sociedades la gloriosa misión que le está confiada, porque para hacer más respetables sus consejos, cuenta con el éxito feliz de los ensayos practicados, y cuenta además con el saludable auxilio que le prestan las demás ciencias sus hermanas.

Hoy la Economía política llama en apoyo de sus doctrinas á la Filosofía, y prueba que los principios que proclama son los únicos que convienen á la naturaleza del hombre y á su fin racional; invoca el auxilio de la ciencia del Derecho, y demuestra que todas sus enseñanzas no son más que la consecuencia lógica de ese derecho de propiedad reconocido por todos los pueblos, sancionado en todos los códigos; acude á la Política y convence de que sólo cuando sus verdades triunfen en las regiones del poder, podrán conjurarse las revoluciones y ser las guerras menos frecuen-