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virán sin duda de lazo de unión entre trabajadores y capitalistas, entre fabricantes y operarios, estrechándose así sus relaciones por la armonía de los intereses. Pero entiéndase que el principio de la distribución de la riqueza no varia por esto; que la cuestión de que se trata es una cuestión de arte más bien que de ciencia, an affair of expediency como dicen los ingleses, y que la solución de ella depende únicamente de las circunstancias especiales en que se encuentren respectivamente colocados el capital y el trabajo.

III.

DE LA RETRIBUCIÓN NATURAL DEL TRABAJO.

Sabida ya la parte que tanto al trabajo como al capital les corresponde en la distribución del producto, sólo nos resta analizarla e investigar los elementos de que se compone.

La retribución del trabajo, hemos dicho, es igual á sus gastos de producción, más una parte proporcional de beneficio.

El beneficio no es más que la utilidad sobrante después de cubiertos los gastos de producción.

Veamos, pues, en qué consisten los gastos.

Todo trabajo supone el ejercicio de ciertas facultades ó fuerzas que no son permanentes, sino que se deterioran más ó menos según las circunstancias, en términos que, al cabo de cierto tiempo concluyen por extinguirse completamente. Es preciso, para evitarlo, suplir ese deterioro, agregándoles algunas sustancias asimilables á ellas, ó lo que es lo mismo manteniéndolas, y y como esto no se logra sin disminuir á la vez, sin gastar en cantidad proporcionada esas mismas sustancias, es claro que el trabajo tiene sus gastos de manutención, con los cuales han de reponerse las pérdidas que en sus facultades físicas, morales e intelectuales experimenta el trabajador. Así, por ejemplo, en una empresa de transportes, los empleados todos, ya sean mayoraes, administradores, postillones, etc., tienen que gastar lo suficiente para mantenerse en vida y salud, so pena de quedar inútiles y aún de perecer, con lo cual se paralizaría desde luego la empresa.

Pero aún no bastan los gastos de manutención, para que las
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facultades humanas permanezcan siempre en el mismo estado. Todo individuo es mortal por naturaleza; cuando da la hora marcada en el reloj de la Providencia, traslada á otro mundo su actividad, y por más que se haga para impedirlo, deja de existir para la produccion. Llegado este caso, es necesario sustituirle, reemplazarle con otro individuo, en una palabra, renovarle, y como para ello hay que gastar otra porción de sustancias afines á su organismo, de aquí es que el trabajo tenga también sus gastos de renovacion, con los cuales se ha de atender á la formacion y desarrollo de las facultades físicas, morales e intelectuales destruidas por la muerte. Así, en el ejemplo anteriormente citado, el personal de la empresa, después de mantenido convenientemente, tiene todavía que gastar lo necesario para reproducirse, para sostener una familia: de lo contrario, á la muerte de los individuos que le componen, no habrá quien desempeñe sus diversos oficios y la produccion no podrá ir adelante.

Los gastos de produccion del trabajo comprenden, pues, en primer lugar, los gastos de manutencion, y en segundo los gastos de renovacion de los trabajadores.

Si ahora agregamos á estos gastos la parte proporcional de beneficio que, como hemos dicho, corresponde al trabajador en la distribucion de la riqueza producida, tendremos todos los elementos que constituyen la retribucion natural del trabajo, y llamando B al beneficio, GM y GR á los gastos, podremos representar esta retribucion RT del modo siguiente:

\[
RT = GM + GR + B
\]

cuya fórmula puede aplicarse perfectamente al salario con sólo recordar que este no es más que el dividendo del trabajo anticipado y asegurado, es decir, la misma retribucion natural del elemento productivo de que se trata, deducidos el premio del anticipo y la prima del seguro. De modo que llamando al premio P y á la prima p', la fórmula del salario S, seria:

\[
S = GM + GR + B - P - p'
\]

Pero los gastos de produccion del trabajo varian en virtud de ciertas causas que vamos á exponer brevemente.

En primer lugar, un jornalero, por ejemplo, que apenas hace
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reaccion contra este orden de cosas observase el fenómeno contrario.

Dentro de las poblaciones recobran primero sus moradores los fueros de la libertad del trabajo, y desaparecen á la par las barreras que separaban á las provincias entre sí; pero el principio tenaz, expulsado por do quier del ámbito de las naciones, se acogió á sus fronteras, y en este último baluarte ha podido mantenerse hasta nuestros días, favorecido por los mismos beneficios que la aplicación de su principio contrario, la libertad, proporcionaba á cada reino dentro de sus límites.

Luego de consolidada la paz en el continente, extinguida la terrible conflagracion europea originada por los sucesos de fines del pasado siglo, las naciones se reconcentraron en sí propias, atentas á promover su prosperidad y bienestar, del que tanto habían menester después de la lucha sufrida; y la industria, libre ya de las trabas que la oprimieran y fecundada por la paz, alcanzó rápido desarrollo, que subió de punto con las maravillosas aplicaciones de la ciencia moderna.

Por efecto de estas circunstancias, el principio de restricción, que, como hemos dicho ya, obraba tan sólo en las relaciones internacionales, ha podido conservar su crédito, y sus defensores han argüido en su favor con aparente lógica, atribuyendo al sistema protector y presentando ufanos, cual los claros timbres de los servicios prestados á la pública prosperidad, los recientes e importantes progresos de la industria, debidos á otras causas.

Por otra parte, para alcanzar á las naciones más ricas e industriosas que se adelantaran en la senda de la prosperidad, ¿qué arbitrio más eficaz en apariencia que el de promover en el propio suelo la creación de fábricas de
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uso más que de su fuerza muscular, puede, sin perjudicar á su salud, reducir su manutención á una vivienda, un vestido y un alimento groseros, bastándole además para renovarse adelantar á un hijo suyo ó á cualquier otro individuo que haya de reemplazarle lo indispensable para el desarrollo de su parte física y la adquisición de algunas nociones morales. Pero la inteligencia no puede someterse al mismo tratamiento que la fuerza muscular. El régimen higiénico que bastaría para conservar la segunda, obraría como una especie de enervante sobre la primera. La influencia de la nutrición en las facultades intelectuales, demostrada por todos los fisiólogos, es tal que si se obligase á un poeta, un artista, un matemático, á hacer uso de las mismas sustancias que un artesano ó un labriego, dado caso que su estómago pudiera digerirlas, concluiría en general por embrutecerse ó contraer una enfermedad orgánica, incompatible con toda inspiración y quizá con todo trabajo. Hay que tener presente además que, cuando se ejercita el espíritu, es preciso darle el alimento especial que requiere y proporcionarle distracciones en armonía con sus tareas; que, por lo tanto, la lectura, la música, el paseo, los juegos de entretenimiento, los espectáculos teatrales, son hasta cierto punto indispensables para el hombre de bufete, mientras que puede pasarse sin ellos el campesino ó el mozo de cuerda. Finalmente, la educación necesaria para renovar los trabajadores es mucho más costosa cuando hay que cultivar la inteligencia y el sentimiento, que cuando no se cultivan estas facultades, ya porque en el primer caso supone un aprendizaje más largo y difícil, ya también porque exige una alimentación más delicada. Así lo comprendieron los antiguos en la manera de tratar á sus esclavos. Había entre estos, médicos, filósofos, poetas, como Fedro y Terencio, cuyos nombres han pasado á la posteridad rodeados de una aureola de gloria, mientras que otros no servían más que para las faenas domésticas. Pues bien, los primeros estaban mejor alimentados, mejor vestidos y alojados que los segundos. ¿Por qué esta diferencia, cuando ni la ley ni las costumbres establecían ninguna entre los infelices sometidos á la servidumbre? Porque de otro modo, no hubiera sido posible conservar y desarrollar las aptitudes de cada uno.

En segundo lugar, no todas las industrias exigen un trabajo
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igualmente intenso. Hay algunas en que el trabajador necesita emplear todo el vigor, toda la energía de su inteligencia, mientras que en otras, por el contrario, el trabajo es sosegado, tranquilo y hasta agradable. Bajo este punto de vista, no puede igualarse, por ejemplo, la tarea de un segador con la de un mozo de mulas. El primero, encorvado hacia la tierra y recibiendo los rayos de un sol estival, hace un esfuerzo violento al cercenar con su cortante hoz las doradas mieses; el segundo tiene que violentarse mucho menos para limpiar o servir el piens o el agua á las bestias de la labor en el fondo de una caballeriza. Lo mismo puede decirse de otras muchas profesiones análogas en categoría. No trabajan tanto, en igual espacio de tiempo, y aun hallándose todo él en estado de actividad, el peón de albañil como el cavador, el lacayo como el mozo de cuerda, el letrado que despacha una consulta como el que informa ante un tribunal en defensa de la vida, la honra ó la fama de su cliente. Ahora bien, no cabe duda de que, cuánto más intenso sea el esfuerzo más se deteriorarán las facultades del trabajador, y más se gastará por lo tanto en mantenerlas y renovarlas, ó lo que, es lo mismo, mayores serán los gastos que exijan la conservación y renovación del individuo.

Hay más: el tiempo que se tarda en confeccionar un producto dado es mayor ó menor, según la índole de la producción y las circunstancias sociales en que se halla colocada. Hay productos cuya confección exige un año de vida, mientras otros, iguales a ellos en la esencia, no necesitan más que medio. Para moler un hombre en la época de Ulises una arroba de harina, machacando el trigo entre dos piedras, que era el procedimiento usado, al decir de Homero, en la época de la guerra de Troya, empleaba quizá un día, al paso que hoy puede hacerse la misma operación en una hora. Entre las causas que más retardan la producción, haciendo perder al trabajador un tiempo precioso, deben citarse las crisis industriales que paralizan de pronto las manufacturas, así como las interrupciones regulares que sufre el ejercicio de ciertas profesiones, tales como la de actor, catedrático, etc., etc., que por lo común no funcionan más que en una parte del año. Ahora bien, el tiempo es dinero, times is money, como dicen los ingleses; esto es, el tiempo vale, el
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tiempo tiene su valor, no el tiempo en absoluto, el cual, como infinito, nunca merma y permanece siempre lo mismo, sino el tiempo limitado de la vida del hombre, el período de su actividad productiva. Cuanto mayor sea la fracción de este período que trascurre para la formación del producto, más se consumirán las fuerzas del trabajador y más gastos será preciso hacer para mantenerlas y renovarlas oportunamente.

Por último, en toda empresa humana hay contratiempos y peligros, de los cuales unos dependen de las épocas, los lugares y las circunstancias, y pesan por igual sobre todos los ramos de la producción, y otros gravan especialmente ciertas industrias. Citaremos entre los primeros, las guerras y las revueltas civiles, los climas rigurosos ó insalubres, las pestes y las epidemias que diezman las poblaciones: entre los segundos, la exposición á los hundimientos del terreno, á las caídas de grandes alturas, á la absorción de emanaciones metálicas ó putridas que sufren algunos trabajadores. Pues bien, si los riesgos son considerables, las fuerzas se deteriorarán mucho, y será preciso hacer grandes gastos de manutención y renovación para que permanezcan siempre al servicio de la producción; por el contrario, si hay que correr en ella pocos peligros, esas fuerzas resistirán mejor á los estragos del tiempo y occasionará menos gastos su ejercicio. Mil casos podrían citarse en comprobación de una verdad tan obvia. No vive, por ejemplo, el habitante de las Marismas, expuesto á esa enfermedad cruel que se llama malaria, tanto como el morador de los fértiles y risueños valles de la Toscana; no alcanza, por lo común, el indio ó el árabe una edad tan avanzada como el aleman ó el eslavo; la estadística demuestra que es menor la mortalidad en los países cultos que en los salvajes, en los pueblos agrícolas que en los manufactureros, en los climas del Norte que en los del Sur, en las zonas templadas que en la ecuatorial y en las glaciales. Por otra parte, ¿quién ignora que hay profesiones en las cuales la vida del operario es sumamente corta ó bien se inutiliza bien pronto para todo trabajo? Pocos cantantes conservan la voz más allá de los límites de su virilidad; pocos militares, pocos mineros escapan á una muerte prematura ó á una vejez anticipada con los achaques ó las mutilaciones de los órganos más importantes del cuerpo: el cultivo
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del arroz es siempre funesto al cultivador; las fiebres intermitentes y pútridas afligen á los infelices que se ven obligados para ganar el sustento á permanecer durante ciertas horas á las orillas de los pantanos y las lagunas.

Se ve, pues, que los gastos del trabajo en la producción de un producto dado, están en razón directa:

1.º De la elevación de las facultades que se ejercitan.
2.º De la intensidad del esfuerzo que se hace.
3.º Del período de la vida que transcurre.
4.º De los riesgos que se corren.

Por esta razón no deben parecernos, en general, excesivas las retribuciones que alcanzan algunos trabajadores, tales como los que ejercen las profesiones liberales, los artistas, los mineros, etc. En todos estos ramos de la producción, los gastos del trabajo son grandes y grande debe ser, por lo tanto, la cantidad de producto que por su concurso se le adjudique: lo que se ha de ver es si el beneficio corresponde ó no á tales gastos, esto es si la proporción que hay entre el uno y los otros es mayor ó menor que en las demás industrias; porque sólo teniendo esto en cuenta es cómo podrá juzgarse con fundamento de la equidad ó exorbitancia de dichas retribuciones.

Por lo demas, el progreso, gracias al perfeccionamiento de los métodos, á la introducción de nuevas máquinas, á la consolidación de las instituciones civiles, á los adelantos de la medicina y la higiene pública, etc., etc., disminuyé cada vez más, en la formación de un producto dado, el concurso de la inteligencia, la intensidad del esfuerzo, la pérdida de tiempo, los riesgos que se corren, en una palabra, los gastos de producción del trabajo, y por consiguiente aumenta las retribuciones de los trabajadores al mismo tiempo que rebaja el valor de los productos.

IV.

DE LA RETRIBUCION NATURAL DEL CAPITAL.

Hemos visto que la cuota correspondiente al capital en la distribución de la riqueza se compone, como la del trabajo, de los gastos de producción del capital mismo, más una parte proporcional de beneficio.
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Estos elementos son iguales en su esencia á los que constituyen la retribucion del trabajo, y consisten:

El beneficio en la porcion de utilidad sobrante, despues de cubiertos los gastos de produccion.

Los gastos de produccion en la conservacion y reparacion del capital, equivalentes á la manutencion y renovacion de los trabajadores.

En efecto, es evidente que todo capital se deteriora, se gasta más ó menos pronto, ya por su intervencion en las operaciones productivas, ya tambien por la accion lenta pero irresistible del tiempo. El capital transitorio dura sólo una produccion; el capital permanente tiene una vida más larga, pero al fin sucumbe y se inutiliza del todo para el objeto á que se le destina. Es, pues, preciso, en primer lugar, evitar todo lo posible las causas de destruccion que le amenazan, y en segundo remediar los estragos que, una vez expuesto á su influencia, haya podido sufrir por ellas; en una palabra, conservarle y repararle de modo que pueda funcionar indefinidamente. De aqui los gastos de conservacion y reparacion del capital.

Sea, por ejemplo, la produccion de cierta cantidad de trigo, para la cual se necesita un capital consistente en subsistencias, semillas, abonos, tierra, animales de labor e instrumentos agrícolas. Todos estos objetos han de conservarse, cual de la intemperie, cual otro de los animales dañinos, y todos de la codicia del hombre, lo cual ocasiona gastos más ó menos considerables. Pero, aun así, no se logra que permanezcan siempre en el mismo estado de integridad; porque las subsistencias, las semillas y los abonos se consumen completamente en la operacion productiva de que se trata; y en cuanto á la tierra, los animales de labor y los instrumentos agrícolas, se deterioran en términos que, si no se los renueva ó repara, quedan inutilizados para otra operacion de la misma especie.

Comprenden, pues, los gastos de produccion del capital: 1.º los gastos de conservacion; 2.º los gastos de reparacion del mismo (1).

(1) Esta reparación se llama también amortización, y prima ó fondo de amortización la porción de producto que en cada operación productiva se reserva para subvenir á los gastos que ocasiona.
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Agregándoles ahora el beneficio que proporcionalmente les corresponda, tendremos todos los elementos que constituyen la retribucion natural del capital, y llamando B al beneficio, GC y GR á los gastos, podremos representar esta retribucion—RC—del modo siguiente:

\[
\text{RC} = \text{GC} + \text{GR} + \text{B}
\]

cuya fórmula, análoga en un todo á la de la retribucion del trabajo, se aplica también, como ella, á la del alquiler ó arriendo, recordando que este es ni más ni menos el dividendo asegurado del capital, es decir la retribucion del mismo, deducida la prima del seguro. De modo que, llamando á esta P', la fórmula del alquiler—A—sería:

\[
\text{A} = \text{GC} + \text{GC} + \text{B} - \text{P}'
\]

Pero los gastos de produccion del capital varian como los del trabajo, en virtud de ciertas causas que vamos á examinar inmediatamente.

Ante todo, conviene advertir que, siendo el capital un producto, es decir, el resultado de una produccion anterior, posee en calidad de tal un valor, dependiente del trabajo que se ha empleado para obtenerle. Este valor no es igual en todos los capitales. Grande en algunos, por ejemplo, en las máquinas complicadas, las vías de comunicacion, los edificios de las fábricas modernas, las aptitudes de los que ejercen las profesiones científicas, está reducido á exigüas proporciones en otros, como sucede en los instrumentos sencillos que usan la mayor parte de las artes mecanicas, los conocimientos necesarios á quienes las practican, las materias primeras que forman la base de sus productos, etc., etc. Ahora bien, es indudable que, cuanto mayor sea el valor del capital empleado en la formacion de un producto, mayor será tambien la parte del segundo que será preciso reservar para la conservacion y reparacion del primero, ó lo que es lo mismo, mayores serán los gastos del capital y viceversa. Comparese, bajo este punto de vista, una mesa de pino con otra de mármol, ambas de iguales dimensiones y formas, y prescindiendo de la mayor ó menor suma de trabajo que cada una de ellas exija, se verá que en la segunda se gasta más capital que en la
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primera, porque, en efecto, el valor del mármol es superior al de la madera de pino, al menos en nuestros países. Análogos resultados nos daría la observación, aunque se multiplicasen los ejemplos hasta el infinito.

Pero hay más todavía. El capital no obra con igual intensidad en la confección de todos los productos. Para obtener algunos de ellos, el trabajo le imprime un movimiento, una actividad grandísima, y que está muy lejos de recibir en otros. Así, por ejemplo, de dos locomotoras que á igual velocidad recorran una vía férrea, es indudable que necesitará más fuerza, más condensación de vapor, más presión de este poderoso agente, en una palabra, una acción más intensa, la que arrastre en pos de si mayor peso, ya por el número de los vagones, ya por la cantidad y gravedad específica de las mercancías que estos contengan. Pero al mismo tiempo no puede negarse que la última se destruirá, se gastará más que la otra, que no podrá servir para tantos viajes ó sea concurrir á la formación de tantos productos, y por consiguiente que de cada uno de los que con ella se obtengan, habrá que deducir una porción mayor para conservarla y repararla.

Hay que considerar además una circunstancia importantísima, y es el tiempo que se tarda en la producción, y que, como ya dijimos en el capítulo anterior, depende de la índole de la misma y de las circunstancias sociales en que se halla colocada. Prolongan ese tiempo las crisis industriales, y en general cualquier accidente que, sin eximir al productor de tener un capital disponible, impida, sin embargo, hacerle concurrir á las operaciones productivas. Le disminuyen, por el contrario, la regularidad de estas operaciones y todo lo que contribuya á abreviarlas y proporcionar una ocupación constante á los capitales. Pero, de todos modos, el tiempo no es indiferente cuando se trata de calcular los gastos del capital; porque este elemento productivo tiene, como todas las cosas humanas, una duración limitada, es mortal y perecedero, como el hombre mismo, y aún sin hallarse en activo servicio, sin concurrir directa e inmediatamente á la producción, sin más que estar disponible para ella á fin de que no pierda su carácter de capital, se consume y se extingue y desaparece al cabo de un período más ó menos largo. Por consiguien-
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te, cuanto mayor sea la fraccion de este periodo que trascurra durante la confeccion del producto, más se gastará el capital, ó lo que es lo mismo, mayor será la porcion del producto que habrá de retirarse para conservarle y repararle convenientemente.

Por último, el capital, como el trabajo, está expuesto en la produccion á riesgos, ya generales y comunes á todas las industrias, ya peculiares de algunas de ellas. Hay épocas y paises en que estos riesgos son grandísimos, ya por la falta de moralidad de las poblaciones, ya por la mala administracion de los gobiernos, ya también por las guerras interiores ó exteriores en que las unas y los otros se ven empeñados. Hay tambien industrias sumamente inciertas y cuyo éxito depende del acaso, como sucede, por ejemplo, en la fabricacion de los objetos de lujo, sujeta á la inconstancia de la moda y las caprichosas variaciones del gusto. Ahora bien, fácilmente se concibe que, cuanto mayores sean los riesgos, menos durará el capital empleado en la produccion, más parte de él se gastará ó consumirá en cada operacion productiva y mayores serán los gastos que por este concepto ocasionará la confeccion del producto.

En resumen, los gastos de produccion del capital están en razon directa:

1.º Del valor del capital mismo.
2.º De la intensidad con que obra.
3.º Del periodo de su duracion que transcurre para obtener el producto.
4.º De los riesgos á que está expuesto en las operaciones productivas.

Para concluir, debemos hacer la misma observacion que al tratar de la retribucion natural del trabajo. El progreso, perfeccionando los procedimientos industriales, introduciendo nuevas máquinas, mejorando las instituciones civiles, creando las sociedades de seguros, etc., disminuye en la formacion de cada producto, el valor del capital necesario para obtenerle, así como la intensidad de su accion, la pérdida de tiempo, los riesgos; en una palabra, los gastos de produccion del capital, y por consiguiente aumenta las retribuciones de los capitalistas, al mismo tiempo que rebaja el valor de los productos.

Mariano Carreras y Gonzalez.