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campaña, y de consiguiente próximo el dia de ser llamada al segundo turno. Cuando esto se verifique, en que la mayor parte de individuos serán casados, las lágrimas de las esposas é hijos que van á quedar en el mayor desamparo, serán capaces de partir el corazon más duro. Póngase cada cual la mano en el pecho. Todos los que hasta aquí se matricularon, juzgando por lo pasado, esto es, por lo sucedido en medio siglo, contaban con que nunca llegaría el caso de haber de prestar segundo turno; y ahora al verse próximos á ser llamados á su desempeño están en extremo alarmados. ¿Y qué será si llega á tener lugar el tercer llamamiento en que todos los hombres habrán entrado ya en edades en que más sensible es la separación de la familia? El desconsuelo llegará á su colmo. Para ese dia, ó antes, pronosticamos el aniquilamiento de la matrícula. El retraimiento de entrar en ella precisamente ha de crecer á medida de la vejacion, la cual guardará proporcion con las mayores y más frecuentes convocatorias, y estas con el aumento de la armada. Y de que tendrá lugar el tercer llamamiento lo persuade el que el segundo turno se extinguirá en muchísimo menos tiempo que el primero por el progresivo aumento de los buques de guerra y por las muchas bajas que ha de haber por fallecimientos ó inutilidades de toda especie; y seguramente que si los autores del proyecto no hubiesen estado persuadidos de que habrá lugar á ello, no alarmarian por cierto con la tercera campaña y limitarian el servicio á solas dos dentro las edades de veinte á cuarenta años, que aún así y todo fuera excesivo el servicio del hombre de mar respecto del terrestre. No basta para que acuda la gente á matricularse el que los autores del proyecto de que nos ocupamos, consideren al hombre de mar aventajado; los jueces competentes son los
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que lo han de efectuar ó los que han de aconsejarlo; y si no estamos mal informados ó no nos engaña nuestro criterio, sólo se matricularán los que no puedan pasar por otro camino. Es menester no olvidar que las industrias terrestres ofrecen en la actualidad fácil colocación á cuantos brazos se presentan, y en muchas con mayores beneficios y comodidades que la navegación y pesca; á ella pues les impulsará la vejación. Pasaron ya los tiempos en que el hambre acosaba y obligaba á muchos infelices á sentar plaza de voluntario para la armada. ¡Cuán distinto es lo que sucede ahora de lo que pasaba entonces! Y doce años de campaña desde la edad de veinte años hasta la de cincuenta, ¿no sobran para arredrar á cualquiera?

Estamos conformes con la comisión en repudiar como injusto y aún bárbaro el sistema de las levas para tripular la armada; que es uno de los medios que se siguieron particularmente en Inglaterra. Lo estamos igualmente en que el enganche voluntario es incierto aún para tiempo de paz, y mucho más, ó casi imposible, para el de guerra. También lo estamos en que ha de ser por llamamiento reglamentario: pero no por el de la matrícula que adopta, por cuanto llevamos manifestado. Partidarios nosotros de que la armada se provea de gente del mismo modo que el ejército, esto es, por medio de la quinta general, hubiéramos descado que este sistema mereciera la aprobación de la comisión, ó que al menos lo combatiera, así como lo hace con los dos primeros citados, para ver si sus razones nos convencían, ó de lo contrario, rebatirlas; pero no habiendo hablado de él una palabra siquiera, nos cabe la duda de si llegó á su noticia el que hubiese sido propuesto, aunque esto nos parece imposible habiéndose publicado en varios escritos en distintas épocas, ó bien si como no acept-
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table consideró no merecía refutacion, lo cual tambien nos parece imposible, porque sea como fuera, es un medio sobre un asunto de la mayor importancia en que no debe despreciarse pensamiento alguno. Y tenemos el más pleno convencimiento de que con dicho sistema se llenaria el servicio mejor que con la matrícula, haciendo al mismo tiempo desaparecer todas las desigualdades e injusticias de que ella es origen, y que además resultaria un ahorro de bastante consideracion para el Estado con la supresion de las comandancias de marina, pues las capitánias de puerto, montadas convenientemente, podrian tener á su cargo, además de la policía de ellos, la expedicion de los roles y ser las cajas para recibir los quintos para la armada. Vamos á explanar nuestra idea.

Haciéndose saca de la quinta general, como se hace para la caballeria y artilleria, ó bien por medio de alguna remuneracion al que quisiese pasar voluntariamente á la armada, estaria esta siempre tripulada por entero con gente joven, y por lo tanto, de la mejor disposicion, una vez adquirida la competente instruccion. El haberse de dar esta es la única objencion que puede hacerse. ¿Pero acaso son soldados los mozos que se entregan para el ejército? Lo son despues que se les ha instruido. Hágase, pues, lo mismo con el marinero, que no es tan dificil como se quiere suponer, ni tanto tal vez como formar al soldado de caballeria. Hasta la evidencia está probado en los buques mercantes, que es donde los terrestres hacen el aprendizaje, que en poco tiempo se tiene un regular marinero apto para la generalidad de las faenas, las cuales por ser de muy diversa y distinta naturaleza admiten muchos grados de diferente capacidad: no así en los soldados que todos la han de tener por igual, porque todos han de hacer una misma cosa,
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y si en una evolución, tanto de caballería como de infantería, los unos se fuesen por la derecha y los otros por la izquierda, producirían el desorden. Las numerosas tripulaciones en los buques de guerra no son precisamente para servicio de alta capacidad marinera, ni aún mediana; son para el manejo de la artillería y para tirar de cuerdas como máquinas, bastando para ello haber vencido el mareo. De todos modos, ageno el matriculado al ir á desempeñar el primer turno á toda instrucción militar, se le ha de dar por entero como si fuese terrestre, y no solamente va ageno á la instrucción militar, sino que los que se ejercitaron en la pesca, y en buques de vela latina, á excepción de que saben bogar y no se marean, han de aprender todo lo demás casi como si nunca hubiesen navegado. Fijándose el servicio para la armada en ocho años sin interrupción como para el ejército, en los armamentos ordinarios no recibiría anualmente sino una octava parte de gente nueva, que alternando con los que ya tendrían uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis y siete de servicio, ó empleándose en las faenas de menor aptitud ó en los arsenales, su falta de inteligencia marinera poco sensible había de ser, formándose así tripulaciones que nada dejarían que desechar. El que empezando á navegar á la edad de veinte años no ha adquirido á los cuatro completa inteligencia marinera para desempeñar en los buques de guerra la plaza de artillero de mar ó en los mercantes la llamada de companero, no la tendrá jamás. Estamos plenamente persuadidos, y creemos que con nosotros lo estarán también la mayor parte de los oficiales de marina, de que, con terrestres y ocho años de servicio, constantemente se tendrían, bajo todos conceptos, tripulaciones nada inferiores á las de matriculados con solos cuatro, que
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cuando vuelven á ser llamados han de instruirse de nuevo por haber olvidado en todo ó en parte lo que aprendieron. Con el sistema que se propone, la armada tendría siempre por lo menos una mitad de la gente en completa instrucción. Y si bien en los armamentos extraordinarios, ó en mayor escala, el número de gente nueva fuera mayor, y tal vez mucho mayor de la octava parte referida con la que había en completa instrucción y á medio instruir, se tendría con qué cubrir lo más importante, ínterin se daba instrucción á los noveles. Sucedería lo que sucede en el ejército cuando de repente se le da un grande aumento. Instrucción y más instrucción y paciencia. A la pobre humanidad no es dado prevenir ó evitar todos los inconvenientes. Más vale tener que hacer frente ó sufrir uno, que llegará ó no llegará en un siglo, que para evitar este, que se evitaría ó no se evitaría, exponerse á sufrir muchos de continuo y para siempre.

Si hemos estado conformes con la comisión en algunos puntos, como queda manifestado en el penúltimo párrafo, no lo estamos con respecto á la causa á que atribuye el que no haya quien sustituya, á pesar de que hoy se abonan hasta 40 onzas de oro por una campaña de cuatro años á hombres de desventajosas condiciones. Supone ella que en muchos distritos siendo honroso haber cubierto el turno, se designa á los que así se enganchan con el epíteto de vendidos, y en apoyo del aserto cita «el caso de un matriculado que yendo al servicio por cambio de turno voluntario con objeto de anticipar sus prerrogativas, fué considerado de otro modo, y volviendo á servir otra campaña acudió con su licencia á reclamar y seguir plena justificación de no haber servido la primera remunerado.» Lejos estamos de poner en duda el referido caso, pero nos
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será permitido considerar que tal vez por algún otro motivo, de los muchos que puede haber, y no del honor ofendido, fué movido el matriculado á pedir la justificación del hecho, y aún nos parece que se necesita mucha candidez para suponer tanta delicadeza, tanta elevación de alma en aquel hombre de mar. Nosotros que hemos conocido de cerca esta clase de gente, que nunca la hemos despreciado, que creemos saber lo que vale y á lo que aspira, tenemos el más pleno convencimiento de que el no encontrar quien sustituya, á pesar de remuneración tan fuerte como la citada, no siéndonos desconocidos otros casos análogos, es por la repugnancia que se tiene al servicio por sus penurias, fatigas, privaciones de toda especie y por la severa disciplina. ¿Y esta falta de sustitución no está en contradicción abierta con la supuesta ventaja que tiene el matriculado de que cuando pasa al servicio va á desempeñar su oficio? ¿Cómo es que se hallan terrestres que abandonan el suyo, para sustituir por ocho años, casi por una mitad de lo que se paga al hombre de mar por solos cuatro? Fácilmente penetrará todo hombre imparcial la verdadera causa, después de lo que tenemos manifestado.

Llama la atención y da lugar también á serias reflexiones la redención que se propone en el proyecto que nos ocupa. La cantidad fijada para una campaña de cuatro años es la de 5.000 rs., y como indispensablemente tendrá lugar segunda y aún es posible una tercera, se eleva la suma á 10.000 ó 15.000. Compárese esta cantidad con los 8.000 para la redención del servicio en el ejército, y véase si aún en esto no queda también perjudicado el matriculado. Y resalta tanto más la desproporción si se considera la inmensa diferencia que hay entre lo que pueden pagar las muchísimas fortunas que se encuentran en la clase terrestre,
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así territoriales, como industriales y del comercio, con lo que pueden satisfacer los que se matriculan, todos pobres á excepcion de los que lo hacen con el fin de seguir la carrera de piloto ó para ser patron, á lo más de familia de mediana fortuna. Y sin embargo de la excesiva referida cantidad, todavía la comision la propone condicionalmente para aumentarla en el caso de que se note propension á favor de la redencion. Imposible parece haya podido caber en la mente de una comision que ha dicho ser el servicio de la armada equitativo y suave, el que haya de haber propension á pagar sumas tan exorbitantes, sacrificio que sólo puede hacerse, á menos de ser un rico, para evadirse de una carga pesada. Nosotros, por el contrario, á pesar de que por tal tenemos el servicio de la armada, opinamos que pocas, poquísimas han de ser las redenciones por parte de la gente de mar, esto es, hecha abstraccion de los que se dedican á la carrera de pilotos ó de patrones, no por falta de voluntad en hacerlo, sino por falta de medios. La comision tambien recela que no sea suficiente la cantidad de 5.000 rs. para encontrar voluntarios en sustitucion de los que rediman, y tanto con este fin como con el de contener las redenciones, es que reserva el aumento de la cuota de los 5.000 rs. ¿Y no es esta otra prueba de que, para el servicio de mar, hay más repugnancia que para el de tierra? Bajo cualquier concepto que se mire la matrícula, se hallan inconvenientes y defectos. Ni otra cosa puede esperarse por ser institucion basada sobre principios que están en contradiccion con las reglas que deben ser comunes y generales.

Despues de haber dicho la comision, en la exposicion de los fundamentos en que se apoya el proyecto, que la matrícula es la institucion más imperiosamente necesaria,
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bajo, los hombres se acostumbran á no reparar en medios con tal de ver enaltecida su vanidad ante aquellos que en su juicio valen menos: la concussion se mira como un medio conveniente para enriquecerse, la prostitucion misma ofrece cierto atractivo á los ojos de las mujeres que no pueden resistir con virtuosa resignacion la improvisada fortuna de gentes que debian ocupar, por su falta de mérito, un puesto muy subalterno en el orden social, y que no obstante figuran por tales medios, en una categoria que eclipsa á las primeras.

Estos males realmente muy graves, no proceden únicamente de la institucion de loterías; son muchas, por el contrario, las causas que á ellos contribuyen, causas cuya enumeracion nos llevaria demasiado lejos, pero que todas ellas pueden reasumirse en una sola, la falta de libertad para el trabajo. Los capitales y la actividad de los hombres industriosos, encuentran obstáculos á veces insuperables para dedicarse á la produccion, en las leyes sobre crédito, sobre sociedades mercantiles, sobre comercio exterior é interior y en la intervencion del Estado en todos los ramos del saber y de la industria: en consecuencia, y viendo las fortunas que rápidamente atesoran los que saben especular aprovechándose de las mismas restricciones de nuestro sistema económico, de los medios de concussion y monopolio que este sistema pone en manos de ciertos audaces aventureros, no es de extrañar que por un encadenamiento lógico, el mal ejemplo se propague, las ambiciones impacientes se desarrollen y los que carecen de travesura, ó de la probidad necesaria para enriquecerse á la sombra del privilegio, del monopolio, ó de la defraudacion, busquen en el juego y en la loteria lo que debieran alcanzar por medio del ahorro bien entendido.
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más equitativa y liberal que puede señalar la legislación de Europa, añade más abajo, hablando de los medios que hay conocidos para cubrir el servicio naval en las potencias marítimas: actualmente se ocupa la nación marítima por excelencia, Inglaterra, de suplir con un alistamiento constantemente remunerado y costoso, la falta de inscripción para la seguridad de sus armamentos. A nadie, sea quien fuere, podrá dejar de ocurrirle desde luego que ó los ingleses tienen noticia y conocimiento de nuestra matrícula, ó bien la juzgan de muy diferente manera que la comisión. Si la matrícula es un sistema equitativo y liberal y barato y con él hay seguridad de poder llenar en todos tiempos el servicio, ¿cómo es que la nación marítima por excelencia no la adopta y se ocupa en establecer uno costoso? ¿Será posible que no comprenda la equidad y justicia que encierra nuestra institución, ó que la sea indiferente el que cueste poco ó mucho? ¿O más bien será que descubre en el tan decantado sistema los mismos defectos, los mismos inconvenientes, la mismas injusticias que nosotros? Lo cierto es que Inglaterra no tuvo jamás matrícula naval, parece la quiere aún. Antes de ahora tripulaba sus escuadras por medio de las levas; pero este medio bárbaro e injusto ya no puede resistir la luz de la justicia y huye ante ella. Así, pues, también esperamos que á impulsos de la misma causa veamos desaparecer la matrícula, sino ahora antes de mucho. La justicia va siempre tomando asiento contra viento y marea.

También en la exposición de los fundamentos ha estampado la comisión: Pagar caro se ha dicho, hablando acerca del enganche voluntario, como si se tratara de una nación extraña y no mereciera estudiarse la nuestra ni tomar en cuenta los dispéndios con que tan excesivo gasto.
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gravaria precisamente á la navegacion. Efectivamente, todo gasto merece estudiarse y de importancia fuera el de la gente de la armada si hubiese de obtenerse á beneficio del salario; pero tampoco en manera alguna es justo que para ahorrarse uno, dos ó tres millones de duros al año en favor de la masa total de la riqueza de la nación, que es la que soporta y soportar debe los gastos del Estado, se haya de perjudicar á la infeliz gente de mar, sobre la cual viene á pesar dicho ahorro por toda la desproporción que hay entre el número de terrestres y matriculados con el servicio de mar y de tierra. Nunca nos cansaremos de repetir que la diferencia de profesión ó oficio, ó el que este sea más útil que aquel para algun servicio del Estado, no debe ser motivo suficiente para que se rija una clase por leyes distintas de las otras, y mucho menos para sacrificar á sus individuos con sus familias. Si hubiese verdadera igualdad entre ambos servicios, así en el numero de hombres como en el de años de servicio y edades en que ha de verificarse, entonces el joven marino podria servir en la armada lo mismo que los terrestres en el ejército, como suele decirse, de balde; pero haber de servir de la misma manera en todas edades, esto es, tanto si es soltero como casado, es hacer soportar á la familia de este el ahorro que se buscó en favor del rico. Y no se diga que el hombre de mar tiene su paga cuando está sirviendo en la armada, porque es ella tan corta que, descontado su vestir, lo que queda no basta ni en mucho, para cubrir el gasto de una familia por más reducida que sea y por más infelizmente que haya de vivir. En la imposibilidad de poder los defensores de la matrícula dar satisfactoria respuesta á lo que llevamos dicho con respecto al hombre de mar casado, se salen por la tangente diciendo, que no se
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casarán, pues desde el momento en que se inscriben ya saben lo que ha de sucederles. No creemos á la verdad que semejante razon ó excusa satisfaga á ningún hombre imparcial y de sano criterio, sino que por el contrario deducirá en buena lógica que en justicia no puede atacarse de este modo un derecho natural, del cual disfrutan por entero todas las demás clases civiles una vez alcanzada la edad competente ó sea libre de entrar en sorteo. Como los defensores de la matrícula se agarran de un palo en apoyo de las disposiciones de la Ordenanza, fuera posible hubiese quien dijera que los matriculados están reputados como militares y como estos sujetos á leyes especiales. Desgraciadamente para ellos así es, pero esperamos demostrar en pocas palabras que no debería ser. El militar vive del presupuesto y el matriculado de lo que gana con su trabajo; el día en que este no tiene que comer nadie le da un pedazo de pan; ni antes de pasar al servicio de la armada ni después de haber sido despedido cobra un maravedí del Estado. ¿Cabe comparación entre ambas clases? Las leyes especiales de los unos ¿son aplicables á los otros, ni directa ni indirectamente? Para los defensores de la matrícula nada supone convertir en privilegio exclusivo del matriculado la navegación y pesca cuando deberia ser patrimonio de todos los españoles; nada supone separar de las reglas comunes de estos á la gente de mar constituyéndola con sus familias bajo el fuero privilegiado de marina; nada significan doce años de campaña parte de ellos ya en edades en que el hombre ha de cuidar de su familia; nada importa el que no pueda mantener á esta el matriculado durante el tiempo que se le tiene de reten ó reemplazo; nada importan tampoco los perjuicios que al comercio se siguen por la escasez de gente.
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Lo que sucederia sin matrícula seria que, como la juventud gusta del movimiento y de ver, muchos terrestres desde la edad de diez y ocho hasta la de veinte y cinco ó treinta navegarian, lo que no hacen ahora porque no quieren esclavizarse por toda su vida, después de cuya edad volverian los más á su primitivo oficio proporcionando así al comercio abundancia de gente joven. Entrada la reflexion, el hombre aborrece la vida de fatigas, peligros y azares, y lo que desea es estar al lado de su familia. Así es que pocos son los hombres de mar que á los treinta años de edad no cambiaran gustosos su profesion por un oficio de tierra.

Ya que se ha hablado de economía, y respecto de que con tal que se consiga se prescinde del gravamen que se hace pesar sobre la gente de mar después de la edad en que el terrestre está exento de entrar en sorteo, nos ocurre un pensamiento que podria proporcionar grandes ahorros al Estado sin encerrar más injusticia de la que establece la matrícula de mar. A los abogados por el privilegio exclusivo que tienen de poder ejercitar la abogacía, se les podria obligar á desempeñar gratis por espacio de cuatro ó seis años las plazas de jueces de primera instancia, de oidores y fiscales de las audiencias territoriales. A los médicos y cirujanos las plazas de tales en los hospitales militares y cuerpos del ejército y armada. Declarar privilegio exclusivo de su respectivo oficio á favor de los zapateros, sastres, tejedores y otros con la obligacion de haber de hacer gratis los zapatos, la ropa y demás que necesita el ejército y armada. Tambien cabria declarar privilegio exclusivo á favor de los propietarios territoriales el cultivo de las tierras con la obligacion de haber de proveer al ejército y armada de los comestibles necesarios, y
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en fin otras muchas cosas. No se nos oculta el clamorco que se levantaria, y la oposicion que á tales medidas se haria, ni desconocemos tampoco los inconvenientes que en pos de sí traerian semejantes disposiciones; pero resultaria economia, si bien no tanta como á primera vista parece, porque tendrian que montarse oficinas para llevar el alta y baja de los que habrian prestado ya el correspondiente servicio y de los que no, lo mismo que las comandancias generales de los tercios y de distrito de las matrículas de mar.

Déjese libre la navegacion y pesca, así como son libres todas las demás industrias, que sin condicion ni grávamen alguno se abrazan y abandonan cómo y cuándo acomoda y conviene, pues no son ni deben ser de peor condicion aquellas que estas. Fórmese despues si se quiere una matrícula de gente marinera para el servicio de la armada, con las condiciones que se tenga por conveniente. Así y sólo así será la matriculacion un acto voluntario, pues no se verá entonces ningun individuo en la precision de efectuarlo por necesidad como sucede ahora. Sólo así desaparecerá el enjambre de injusticias de que es origen y causa la actual matrícula y á que tiende el nuevo proyecto que venimos combatiendo. Sólo así el comercio y la pesca no encontrarán embarazo por parte de la ley para procurarse los brazos que necesiten. Si las remuneraciones á costa del Estado, y no del comercio en particular, que se concedan al matriculado corresponden á los sacrificios que de él se exijan, de esperar es que no faltará quien se inscriba.