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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-08-01 00:00:00), página 57

la injusticia, quiere que luzca la verdad, y á nadie daña ni perjudica más el error y la injusticia, que á esa clase del pueblo desheredada de toda riqueza, doblada eternamente bajo el yugo del dolor y del trabajo. El rico se emancipará siempre de toda traba, de todo obstáculo, por medio del capital; emancipemos al pobre por medio de la libertad, y entonces habremos conseguido que la igualdad sea un hecho real y positivo. Proclamemos la libertad del papel como todas las demás libertades; si de un golpe no podemos obtenerlas vayamos poco á poco, pero no olvidemos que el fin de la humanidad es el perfeccionamiento, y que este no puede obtenerse sin la libertad. Hemos procurado bastante tiempo por los intereses del productor, concediéndole la protección: protejamos ahora al consumidor con la libertad, y tengamos presente que siendo todos consumidores, esa protección á todos se extiende y nos iguala. Hagamos hoy lo que tuvieron que hacer nuestros padres con aquellas funestas asociaciones que se llamaban gremios: todas ellas fuéron poco á poco consiguiendo privilegios, pero de tal manera abusaron de ellos, tan tiránica fué su opresión, tan duramente encerraron en un círculo de hierro el trabajo humano, tan encarnizada y ruda fué la lucha que estalló entre unos y otros gremios, que un dia puesta la sociedad al borde de un abismo, no encontró salvación sino en una mágica palabra que cicatrizó todas las heridas y curó todos los males: pronunciemos también ahora esa palabra, y al nombre de libertad emancipemos el comercio como entonces emancipamos el trabajo. La experiencia es excelente consejera: demos pues oídos á sus provechosos consejos.

Por desgracia, si por una parte tenemos confianza, por otra sentimos un profundo desaliento: no sé si nuestra voz se levantará yanamente un día y otro día pidiendo libertad. Los temores que me asaltan, las dudas que abrigo, también vosotros las abrigais, porque en España, en esta tierra clásica de la noble independencia y de la generosa altivez, hemos llegado á tan extraño punto, que parece la libertad idea proscrita, siempre al martirio condenada.

Reflexionad en los sucesos que ocurren todos los días, y viendo arder todavía aquella hoguera que se llamó de la fe, debiéndose llamar de la ignorancia, decidme si tenéis gran con-
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ganza en alcanzar por ahora la libertad. Pero ¿qué importa? Esas hogueras podrán quemar el libro pero no destruirán la idea, y si los errores y las preocupaciones persiguen al pensamiento, encadenan á la prensa y mutilan la personalidad del hombre, confiemos en que ha de sonar una hora en que el progreso humano empezará de nuevo su triunfal carrera.

Desengañémonos, señores, las ideas sólo con las ideas se combaten, y las hogueras, las persecuciones y los suplicios no serán en último resultado más que la inútil y cruel ofrenda que en todos los tiempos de la civilización ha depositado la ignorancia en el templo del saber. El día del triunfo llegará para nuestras ideas: estemos apercibidos para entonces, pero sobre todo estemos unidos, porque la unión es nuestra esperanza. Unámonos todos para conseguir la libertad, combatamos sin tregua ni descanso á los que á ella se opongan, pero no empleemos otras armas que las de la razón y el convencimiento. En hacerlo así, no sólo está interesado nuestro bienestar, sino nuestro amor propio, la consideración que debemos de obtener entre las demás naciones. Arrojemos con la discusión fuera del templo de la ciencia á los mercaderes de todas clases que hoy nos cierran el paso, sigamos el movimiento intelectual de la Europa, y emancipémonos gradualmente de tanto ignorante tutor como quiere dirigir nuestro destino. No es la opaca hoguera de la Inquisición la luz que ha de guiar á un pueblo noble y grande, sino el resplandor de la razón, de la justicia y de la libertad. (Grandes aplausos.)
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VARIEDADES.

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LAS EXPOSICIONES Y EN PARTICULAR SOBRE LA DE LONDRES.

Premios adjudicados á los expositores españoles.

Nunca mejor que hoy podemos destinar un artículo á la seccion de Variedades, puesto que un acontecimiento notable atrae en estos momentos las miradas de todo el mundo: nadie dejará de comprender que hablamos de la Exposicion de Londres, y á ninguno por consiguiente extrañará que hayamos tomado la pluma para tratar de un hecho tan digno. Si dirémos ingénuamente que al principio no se nos pasó por la imaginacion más que la idea de insertar la lista de los premios adjudicados á los expositores nacionales, pero no tardamos en hacernos cargo de que en una ocasion tan propicia como esta, sería triste dejar de hacer algunas consideraciones generales sobre las Exposiciones, y otras particulares á que da lugar la que en estos instantes se celebra en la metrópoli del mundo; sin embargo debemos advertir que tanto en unas como en otra harémos siempre relacion á España, que es á quien dirigiremos nuestras líneas. Hemos hablado de consideraciones particulares, y debemos hacer presente á nuestros lectores, que á pesar de lo que sobre ellas digamos, no hemos sido testigos oculares.

No, nuestra dicha no ha llegado á tanto, y con harto sentimiento lo manifestamos, pero sí hemos procurado leer las principales y mejores revistas que sobre tamaño acontecimiento se han publicado, al mismo tiempo que no hemos dejado de recibir algunas cartas de amigos particulares que á pesar del bullicio y confusion que hoy con más motivos, reina en aquella capital, no nos han olvidado; y aprovechamos esta ocasion para consignarles nuestro sincero agradecimiento por su recuerdo hacia nosotros, menos felices, que nos hemos quedado por aquí.

No hablaremos en este artículo de la infinidad de puntos y cuestiones que se rozan más ó menos de cerca con la Exposicion de Londres; queremos decir, que no nos ocuparemos de las causas que la han promovido,
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idea superior y anterior al hombre, la ley moral como principio absoluto, porque dentro de él lo justo es lo que la mayoría decide; no descubre el hombre las relaciones morales que le unen con sus semejantes, que constituyen lo que se ha llamado derecho natural, sino que lo inventa, lo crea y finalmente lo impone. Al decirse, por último, el derecho es la ley, se habla ya a posteriori, no se busca la idea generadora del derecho en abstracto, sino que se le considera como constituido. Unanse tan opuestos elementos y digase: el derecho es la justicia reconocida expresa ó tácitamente por el mayor número y formulada por la ley y resulta una heterogénea abigarrada incomprendible definición, en que lo absoluto aparece subordinado á la finito y limitado, en que la ley que puede ser injusta, y muchas veces lo es por desgracia, puede impedirnos hablar porque puede negaros el derecho. Un matemático fundado en un axioma, demuestra una verdad y tiene razon contra el género humano que se lo niega, y un filósofo, un pensador que descubre una ley moral, que halla un principio desconocido anteriormente, y necesita el asentimiento del mayor número para que aquello sea lo cierto. El derecho que tiene el hijo á ser alimentado por sus padres mientras su debilidad no le permita proveer á su subsistencia, es el mismo que la ley lo reconozca que lo niegue; no podrá sin embargo en el último caso interponer una demanda contra el padre que desconoce su deber, convenido; ¿pero es bajo este aspecto mezquino y estrecho bajo el que puede considerar el derecho la Sra. Arenal, cuando va á resolver filosóficamente una cuestion, cuando intenta convencer que la actual ley de beneficencia es mala y pide su reforma, cuando se pone superior á la ley porque la juzga?

Nos encontramos pues, sin la base sólida y necesaria
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de cómo se ha llevado á cabo, ni de qué obstáculos y dificultades se han tenido que vencer para conseguir su realización definitiva; son estos temas que nunca hemos abrigado la idea de tratar, por considerarlos agentes al verdadero asunto que nos hemos impuesto, el cual repetiremos nuevamente, no es otro que el mirar la Exposición en lo que hace relación á España, nuestra madre patria.

Antes de entrar en materia, no estará de más el contestar á las preguntas siguientes: ¿qué es una Exposición? ¿á qué causas se deben su existencia? ¿cómo se debe concurrir á ellas, y qué resultados producen las Exposiciones? Al imponernos todas estas cuestiones, preciso nos es confesar que nuestro objeto llevamos, pues sobre la solución que las demos han de descansar las consideraciones que hagamos sobre España en la Exposición de Lóndres.

Exposición es la libre y espontánea manifestación de una cosa; así pues, Exposición industrial será la manifestación de todos los productos industriales, y si generalizamos más la Exposición por medio del calificativo universal, vendrás á parar en que en ella deben presentarse todos los productos de cualquiera industria que procedan, ya sean resultado inmediato de un trabajo material ya intelectual, y ya de un país ó ya de otro; que es lo que más principalmente caracteriza las Exposiciones universales. Sabido lo que es una Exposición, preguntábamos á qué causas se debe su existencia, y hétense aquí, sin querer, en la necesidad de trazar aunque á la ligera una reseña histórica de su origen.

A cualquiera extrañará á primera vista que tengamos que descender hasta la edad media, y mejor dicho hasta la antigüedad, para encontrar el germen de la Exposición; pero á pesar de todo es así, y únicamente por una institución que encontramos en los remotos tiempos de la humanidad, que se desarrolla y adquiere más vida y lozanía en los tiempos medios, y que en los modernos desaparece, si no completamente de la vida material de los pueblos, sí de su vida moral; hablamos de las ferias que en los primitivos años del mundo vemos sentadas apaciblemente en la India, la Arabia, la Persia, etc.; vemos que ya en aquellas lejanas regiones y tiempos primitivos en que el espíritu religioso tenía dominados los ánimos, y cuando el fanatismo conducía á los pueblos á hacer de su religión un elemento aplicable á todos los casos y cosas de la vida, bajo la adoración de alguna deidad, santo ó patron, se reunían todos los de una secta, en comarcas ó puntos determinados, á celebrar su festividad, acompañada de sus mercados públicos, bazar, juegos, etc.; y claro está que el comercio, que siempre ha buscado salidas, llevaba sus productos á esos centros de población, y no sólo sus productos ordinarios, sino todos aquellos que por algún concepto pudieran llamar la atención.
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Esta misma institucion se encuentra más desarrollada todavía, y con cierta organización, en la edad media, y sino, ahí tenemos las ferias de Túnez, Pavía, Francfort, Villafranca, etc., que hablan por más alto de cuanto nosotros pudiéramos decir. No entraremos en consideraciones acerca de sus ventajas; creemos que en las épocas que han existido han tenido su razón de ser, y vemos que constituían y formaban una parte muy esencial de la vida de aquellos pueblos, de sus tendencias y espíritu, pero si debemos confesar que tanto cuanto convenientes serían en aquellos siglos, relativamente de postración, tanto tendrían de funestas y calamitosas en la actualidad, en que por fortuna están ya relegadas á los pueblos atrasados, en los cuales no dejan de prestar todavía sus beneficios frutos. Mas el objeto principal de las ferias, es decir, no el de buscar el producto al consumidor, sino el de reunir los productos más distinguidos y los esfuerzos y triunfos de la industria en sitios fijos para alcanzar sus ventajas sobre los demás, ó cuando menos darlas á conocer, no ha desaparecido, y bajo la forma de Exposición es como consigue, como realiza este majestuoso objeto. Hé aquí cómo hemos encontrado su origen y la historia de las diferentes formas que ha tenido en los diversos tiempos. Mucho tendríamos que escribir si nos propusiéramos recorrer las Exposiciones modernas; si las comparáramos veríamos que desde la primera celebrada en París en 1798, hasta la que es objeto de este artículo, su marcha ha sido siempre progresiva, y sino ahí tenemos los siguientes datos que lo justifican.

Comparemos primero las distintas Exposiciones nacionales que se han celebrado en Francia desde la primitiva de 1798, y luego las varias universales que se han verificado.

FRANCIA.

Exposiciones nacionales.

    Años.
    Número de expositores.

    Primera Exposición.
    1798
    410

    Segunda id.
    1804
    220

    Tercera id.
    1802
    540

    Cuarta id.
    1806
    1.422

    Quinta id.
    1819
    1.662

    Sexta id.
    1823
    1.648

    Sétima id.
    1827
    1.795

    Octava id.
    1834
    2.447

    Novena id.
    1839
    3.381

    Décima id.
    1844
    3.963

    Undécima id.
    1849
    4.532
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Exposiciones universales.

De Londres, año de 1851.

    Naciones.
    Número de expositores.
    Naciones.
    Número de expositores.

    Gran Bretaña é Irlanda.
    6,864
    Suiza.
    263

    Colonia inglesas.
    520
    Austria.
    731

    Prusia y el Zollverein.
    872
    Grecia.
    36

    Baviera.
    99
    Roma.
    52

    Wurtemberg.
    109
    Cerdeña.
    96

    Francfort.
    33
    Toscana.
    99

    Hesse.
    80
    Francia.
    4,710

    Luxemburgo.
    6
    España.
    286

    Hamburgo y Alemania.
    134
    Rusia.
    263

    Países-Bajos.
    413
    Suecia y Noruega.
    117

    Bélgica.
    560
    Dinamarca.
    39

    Persia.
    12

    América del Norte.
    499

    América del Sur.
    12

De Paris, año de 1855.

    Naciones.
    Número de expositores.
    Naciones.
    Número de expositores

    Francia.
    10,003
    Wurtemberg.
    207

    Inglaterra.
    1,189
    Toscana.
    197

    Austria.
    1,298
    Baviera.
    172

    Prusia.
    1,319
    Grecia.
    131

    Bélgica.
    687
    Hesse.
    88

    Suecia y Noruega.
    539
    Estados Unidos de América.
    131

    España.
    569
    México.
    107

    Países-Bajos.
    414
    Ciudades Anseáticas.
    89

    Suiza.
    408

    Cerdeña.
    204

La sola comparación de las distintas cifras que arrojan estos datos, es una prueba evidente del desarrollo que en la época moderna han tenido las Exposiciones, es decir, el nuevo medio con que cuentan los pueblos para atestiguar sus adelantos:

Llegamos á la cuestión más grave é importante que tenemos que tratar, y esta gravedad se nos presenta al contestar á la pregunta formulada así ¿cómo se debe concurrir á las Exposiciones? Tendríamos que extendernos en grandes consideraciones, para satisfacer completamente pregunta de tal índole, si no militase en nuestro favor el apoyo de la opinión pública que está ya sabedora de ello, si bien por desgracia no sucede lo mismo con los industriales de nuestro país y y hé aquí por qué hemos propuesto este tema. En un craso error están aquellos produc-
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tores que creen que en las Exposiciones no se debe exhibir más, que aquello que pueda llamar la atención y adquirir ventajas sobre lo demás de su misma naturaleza; si sólo fuera esto, preciso es confesarlo, bastante pobre sería el fin de las Exposiciones y de seguro no darían los copiosos y abundantes frutos que dan tal cual son y que todavía no se ha comprendido aquí. En una Exposición se debe presentar todo, pues siendo el valor una cosa relativa, así lo tendrá también mayor ó menor un producto presentado, según quien lo vea y lo taste; España que favorecida por la mano benéfica de la Providencia, cuenta con la fecundidad de sus terrenos, la excelencia de sus frutos, la diversidad de sus ganados alimentados por abundantes y nutritivos pastos, y que del seno de sus montañas recoge numerosos e infinitos minerales en riqueza y bondad, y que por tener, hasta cuenta con diversidad de climas para poder adaptar á cada provincia distinta clase de producciones, no ¿ha de prestar por necesidad, á las manos del hombre, entre ese cúmulo de productos algunos que sin importancia entre nosotros puedan tenerla, sin embargo, entre los demás? Descaminados van si piensan que todos los países producen lo que el nuestro: lo que sí hay en los otros, es más fe, más conciencia, en lo que producen y diríamos mejor de su trabajo. Además hay entre nosotros y no se nos oculta, cierto atraso en conocimientos económicos y no ven nuestros productores qué resultados ventajosos pueden adquirir en una Exposición, á no ser alcanzar un premio, medalla, etc., y tal vez esto sea lo más insignificante, si no bajo el punto de la gloria y del pundonor nacional, sí bajo el del interés individual.

Hemos hablado de resultados de las Exposiciones y vamos sobre ello á hacer algunas consideraciones. ¡Cuán sorprendentes no son! ¿Qué cúmulo de frutos exquisitos no prestan en todos los países? No tenemos que esforzarnos mucho para probarlo; está á la vista de todo el mundo y nadie hay que no conozca sus ventajas. Por una parte los hombres que han expuesto algunos objetos, se ve que luego se preparan y se apresuran á estudiar las mejoras y modificaciones que en ellos pueden hacer para exhibirlos nuevamente en otra Exposición; y en una palabra nuestra natural tendencia á caminar hácía el perfeccionamiento, y las Exposiciones coadyuvan á este fin, ejerciendo una saludable influencia en los pueblos, han excitado una competencia leal, han provocado una lucha franca y honrosa cuyos fines son en extremo loables y dignos. Por otro lado las Exposiciones hablan á los países, pues concurriendo á ellas habitantes de todos los climas á contemplar los adelantos hechos por la industria durante un número de años, de allí parte la noticia de qué país produce más y mejor de este u otro producto, y ¿esto no es una ventaja y un fin grandioso? Dar á conocer en un día dado producciones que tal vez no se co-
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nocieran; ¿no es un progreso en la vida de los pueblos? ¿no es una esperanza más para el industrial ó mejor dicho trabajador que se ha esforzado en dar distintas formas á la materia y en perfeccionarla? y si halla la aceptacion que desea ¿no es un estímulo? Infinitas son las reflexiones que nos sugiere nuestra imaginacion al tratar de este punto, pero creemos que baste con lo dicho. Después de estas consideraciones generales justo es entremos á ocuparnos de algunos hechos particulares á que ha dado lugar la Exposicion que en la actualidad se está verificando en Lóndres.

¿Qué papel representa España en ella? Segun todos, no el que merece, esto se desprende de todos los datos y correspondencias que tenemos, y advertimos á nuestros lectores, si no quieren ver atacada su susceptibilidad, que no continúen leyendo, pues nos hemos propuesto no desfigurar nada de cuanto sabemos, ni exagerar ni encomiar á nadie. En primer lugar, están contestes todas las noticias en asegurar que España no posee en el palacio de Kensington el local que aunque no fuera más que por su importancia política, ya que no industrial todavía, tan dignamente se merceria. Es muy triste que nos cuidemos tan poco de la parte exterior de las cosas, es decir, de la forma, sin tener presente que ella por sí misma, contribuye grandemente á enaltecer la idea que se puede formar de nosotros. Pobre local y sencillo en aparato y ostentacion: hé aquí lo que distingue el lugar destinado á los productos españoles: todo es sencillo y humilde, y esto podría dispensarse si fuera que los productos expuestos no merecieran otra cosa; pero según los catálogos que hemos visto de los envíos hechos por las diferentes provincias,afortunadamente no es así, pues figuran en ellos ricos y excelentes productos y objetos de la industria; ¿y á quién debemos achacar la culpa de esto? Parte tienen todos, pero más principalmente la causa es la misma ignorancia de que nos condolamos más arriba, cuando decíamos que no se conocía bien en España la índole de las Exposiciones; no comprenden nuestros industriales que quepa en la misma naturalidad y espontaneidad de los productos, algo de artificio que sin formar el todo no deje, sin embargo de producir su efecto, aunque no sea más que atraer las miradas de muchos indiferentes ó descuidados que no se fijan sino donde encuentran el brillo y el oropel. Ya que nos hemos ocupado de esto, esperamos con ardiente deseo, pues que tenemos verdadero espíritu de nacionalidad, que se remediará defecto tan sencillo y fácil de corregir, para las futuras Exposiciones.

Hablemos algo de los productos. Figuran en un lugar muy importante nuestras ricas sederías; no somos los primeros, pero valemos tanto como Lyon, etc., y conservamos lo que no conserva nadie, la pureza en la fabricacion. En lanería hemos tenido ocasion de manifestar nuestros adelantos, si bien no comparables nunca con las inglesas. No sucede así con el
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algodón, industria que parece destinada á las manufacturas inglesas, si bien no hemos dejado de hacer tambien algunos progresos.

Respecto á productos naturales como era de suponer, no existe rivalidad para nosotros: figuran en primer lugar nuestras semillas, maderas, minerales, y nuestros caldos que admiran extraordinariamente á quien los contempla; en minerales, las ricas minas de Almadén y de Hiedelacencina, lucen su riqueza con su cinabrio y su plata.

En la industria manufacturera estamos representados dignamente, ya lo hemos dicho, y no debemos dejar de mencionar ciertos objetos dignos por más de un concepto: hablamos de la fabricación de armas, lo cual era de esperar, conociendo las que salen continuamente de la imperial Toledo; lo mismo decimos de nuestras fundiciones de Trubia, y de nuestros talleres de Oviedo, sobresaliendo cada uno de estos puntos por la especialidad á que se dedica. No podemos dejar de mencionar á las provincias Vascongadas, que se han presentado como siempre dignas por su fabricación de armas y otros objetos de fierro.

Prolíjo sería enumerar una por una todas las industrias que han corrido al palacio de Kensington, por lo que entrarámos ahora á hacer algunas ligeras consideraciones sobre bellas artes.

Digno y loable es manifestarlo, y gran satisfacción experimentamos al consignar que, según todos, España en bellas artes representa un brillante papel en la Exposición de Lóndres: cuarenta y siete cuadros ha expuesto; de estos, diez y seis en papel y treinta y siete en lienzos, y tanto unos como otros dignos y representando diferentes géneros: allí está Montañés con su Samuel, Madrazo (D. Luis) con su Santa Cecilia, German Hernández con su Sócrates y Alcibiades, Gisbert, con sus Comuneros, Casado con sus Carvajales, Manzano con sus Reyes Católicos, y su Adiós para siempre, del cual sabemos que se ha solicitado por varios periódicos ingleses la reproducción, así como también de otros, y muchos más que sentimos no tener suficiente espacio para consignarlos como se merecen. Lástima que el número no corresponda á la calidad para haber podido formar cuerpo aparte y no estar confundidos con mil diferentes escuelas, en donde ya por las malas condiciones del local como por la confusión de cuadros, no estamos como merecía el mérito de nuestros artistas.

Vamos á concluir, pero antes, queremos reasumir en breves palabras nuestras mal pergeñadas consideraciones, pero escritas con la fe propia del que tiene conciencia de su nacionalidad y verdadero deseo de ver corregidas algunas de las torpezas que por efecto tal vez de haber entrado algo tarde en la vía del progreso, hayamos podido cometer al concurrir á la Exposición que nos ocupa.

Tomo III.