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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-07-01 00:00:00), página 78

CORRESPONDENCIA EXTRANJERA.

Sr. Director de la GACETA ECONOMISTA,

Paris, 25 de Junio de 1862.

Mi estimado amigo: Dos razones me han movido á empezar por una visita al Cuerpo legislativo mis excursiones por esta, más que capital de Francia, metrópoli del mundo civilizado. Primero: el deseo de conocer á qué altura se encuentran las costumbres parlamentarias entre nuestros vecinos, tras de una tan larga noche como pasó la libertad política en Francia desde 1852 á 1860; segundo, la importancia de los debates sobre el presupuesto de 1863, que se inauguraron hace pocos días.

Empecemos, á propósito de costumbres parlamentarias, por el presidente de la Cámara, M. de Morny, cuyos rasgos de autoridad para imprimir á las discusiones la marcha señalada de antemano en otra región más alta, nos son ya harto conocidos por los extractos de los periódicos. M. de Morny está perfectamente poseído del papel que desempeña á los ojos de Europa; y como no se le oculta que las tribunas de la Cámara están diariamente pobladas de multitud de curiosos procedentes de todos los países de Europa y América, aquel elegante y hermoso personaje, más bien que preside, pose como actor consumado en su elevado sillón, ó mejor dicho, tribuna. M. de Morny, con su traje de rigurosa etiqueta, su placa de la Legión de Honor y su noble abandono, no recuerda el antiguo paseante de Londres; más bien parece un escapado del faubourg St. Germain para imprimir á la situación del segundo imperio el sello aristocrático del antiguo régimen. El presidente del Cuerpo legislativo francés posee admirablemente toda la coquetería de su vistoso destino: sabe
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flechar á tiempo sus gemelos de nácar hácía las adorables bellezas que tapizan las tribunas: conoce el momento oportuno de levantarse y dar una vueltecita por el estrado presidencial, no sé si para desentumecer sus piernas, ó para lucir el corte perfecto de su pantalon, y los primores de su charolada bota; comprende á las mil maravillas cuando es ocasión de hablar hasta familiarmente con los comisarios de orden, dejándoles bruscamente para repartir sonrisas y apretones de manos entre los diputados que se acercan á hablarle. En suma, bajo el punto de vista del arte, difícil era que el emperador hiciese mejor elección para la presidencia de la Cámara que la de su bello pariente. Estéticamente hablando, es imposible llevar más allá lo que se llama prestigio en ciertas posiciones. Luis XIV, que necesitaba muchos mariscales, los hacia alguna vez de simples cortesanos, si como Villars ó Lauzun sabían atrapar el bastón en el aire al hacer una elegante pirueta: Napoleon III, que necesita presidentes, sabe también fabricarlos de la más alta novedad y de los géneros de última moda, conociendo lo que, por ejemplo, no conoce nuestro D. Alejandro Mon: todo lo que vale y todo lo que representa un frac bien llevado y puesto á tiempo.

Por lo demás, si hemos de juzgar á M. de Morny como inteligencia y como palabra, me permitirá V., mi querido director y amigo, que pasemos de largo. Accesorios son estos que el sistema imperialista coloca en otra parte: bajemos unos cuantos escalones y acaso tropecemos con ellos.

Un poco más abajo del sillón presidencial y dando frente á la Cámara, se sientan los comisionados del gobierno. Nuestro banco azul ó negro, que tiene á menudo bastante de banquillo, en nada se parece á este banco de acá que tiene todas las trazas de una dirección de escena. A las sesiones que he presenciado, han asistido como comisionados del gobierno, Magne, Billault, Baroche, el general Allard y otros altos empleados de inmenso talla política. Seamos francos: todos estos hombres valen mucho, no sólo por su tacto y exquisita habilidad, sino por su gran talento y admirable elocuencia. He oído hablar varias veces á los cuatro que he citado; y aunque á los amigos de la libertad no pueden sermos muy simpáticos, ni el papel que desempeñan, ni sus tendencias, fuerza es confesar que muchos de nuestros hombres de Estado podrían muy bien dar un dedo de la mano para parecerseles en algo. Magne es el orador inglés, sóbrio, reposado, eminentemente práctico: Billault, la palabra tersa, elegante, dulce, conmovedora: Baroche, ¿qué diré de M. Baroche, sino que, en mi concepto, no hay nadie que como orador pueda igualarle? Presencia imponente, gesticulación viva y cómica ó dramática según los casos; voz sonora y dominante, lógica, claridad, tacto, variedad de inflexión, espontaneidad sobre todo: ¿qué más dotes pueden exigirse
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igual naturaleza que aquellas que dieran fama y riquezas á los extraños? Y para alentar su formacion ¿qué medio mas obvio y poderoso que el de un derecho prohibitivo impuesto á la introduccion del producto similar de la industria extranjera?

Disminuir cuanto sea dable las importaciones de los mercados extranjeros, aumentar sin embargo la importancia de las propias exportaciones, y ante todo reservar por derecho propio, inconcuso, el consumo de la nacion á los productores nacionales, tal es en compendio el bello ideal del sistema protector.

Cumple declarar ahora que, salvo un pequeño número de radicales del partido que proclamaran el derecho absoluto, perpétuo, del productor nacional á la venta exclusiva de los objetos de su fabricacion, el sistema protector se ha presentado siempre, por sus mismos sostenedores, como una medida transitoria, provisional, como un reparo necesario para que la industria indigena cobrara aliento y brios, en tanto únicamente que crecia y se desarrollaba; pero que una vez alcanzado este fin, una vez suficientemente arraigada en el suelo patrio, entonces en su dia, cual varon robusto asaz pertrechado, salvaria la protectora trinchera y arrostraría á cuerpo descubierto en el campo universal de la humana industria la noble lucha de la competencia libre.

Esta explicacion del sistema protector, como todas las que envuelven un carácter de transaccion y de aparente justicia y moderacion, reune la mayoría de sufragios, pero carece todavía de un solo ejemplo que la abone en la historia económica de las naciones.

Tomemos por ejemplo la Francia, nacion vecina y poderosa, y sin remontarnos á los orígenes del sistema pro-
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para concederle el título de príncipe de la tribuna francesa? Yo no sé cómo estará el Presidente del Consejo de Estado cuando desienda malas causas; cómo por su desgracia tan á menudo le sucede; pero he tenido el gusto de oírle en defensa de un interés verdaderamente popular, en defensa de las economías bien entendidas. ¡Cuánta novedad, cuánta elevación supo poner al servicio de un asunto de suyo tan árido y manoseado! El general de division Allard, es el tipo de la elocuencia militar, sin la dureza del campo de batalla. En la discusión sobre pensiones á los retirados tuvo dos contrincantes dignos también de ser citados como oradores: el general Lebreton y el coronel Reguis.

En cuanto á la fisonomía de la Cámara, toda comparación con nuestro Congreso sería inútil para dar de ella una idea siquiera aproximada. En aquel recinto donde se dijo un día que el orden reinaba en Varsovia, apenas reina el orden; y digo apenas, porque la mayoría del Cuerpo legislativo, calificada de vendeana por el mismo Luis Napoleon en un rapto de mal humor, sabe muy bien guardar silencio cuando de lo alto de los escaños gubernamentales descienden las inspiraciones, ó mejor dicho, las órdenes del trono. Sin embargo, hay que hacerle la justicia, de que el bullicio que reina ordinariamente en la Asamblea, cesa también algunas veces cuando toman la palabra ciertos oradores de justísima fama: Julio Fabre, Emilio Ollivier, Augusto Chevalier y algún otro merecen siempre esta consideración, que no es floja. Pero en medio de los discursos más elocuentes, es inútil esperar un silencio profundo ó una atención sostenida: las interrupciones se suceden con suya frecuencia, hay á cada paso ruidosas exclamaciones, bravos, murmullos y otras muestras acaso más expresivas todavía de aprobación y desaprobación; de manera que los discursos parecen actos de alguna comedia, en la cual el orador no es más que protagonista. Todo esto se explica fácilmente por la vivacidad propia del carácter francés; y la costumbre de hacer esa especie de discursos en comandita es tal, que un diputado me aseguraba que los más de sus colegas no sabrían decir una palabra, si no contaran con el correspondiente coro de aprobaciones y denegaciones.

De todas maneras, con estrépito ó sin él, he visto tratar en el Cuerpo legislativo dos cuestiones de suma gravedad, sobre las cuales se han dicho excelentes cosas. Se ha tocado el asunto de la colonización de Argelia, á propósito del presupuesto de gastos; y relativamente á los ingresos, la oposición, por boca de M. Emilio Ollivier, ha tenido ocasión de manifestar sus opiniones sobre el impuesto, que me han parecido fundadas en los mejores principios económicos. ¡La colonización de Argelia! ¡Cuántas ilusiones perdidas para Francia! Hé ahí un ensayo de colonización oficial hecho con todas las reglas del gubernamentalismo moderno, y que
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sin embargo ha fracasado, como nos dice la ciencia que han de fracasar todas las empresas de este linaje. En vano M. Mercier Lacombe, consejero de Estado, comisionado del gobierno, y sea dicho de paso, menos que mediano orador, se esforzó en demostrar que la Argelia prospera bajo la acción puramente militar y administrativa á que está sujeta. Todo el argumento del orador del gobierno descansaba sobre la famosa base de la balanza mercantil. La Argelia, decía M. Mercier Lacombe, está en grandes vías de prosperidad, desde la colonización francesa, porque en 1825 importaba por valor de 6 millones y exportaba por 1.300.000 frs., cuando en 1861 ha importado por 416 millones y exportado por valor de 50; cuando este año tendrá probablemente una exportación de 2 millones de hectolitros de trigo; cuando en 1861 ha exportado 103.000 cabezas de ganado; cuando aumenta el cultivo del lino, y el del algodón va creciendo extraordinariamente merced á varias compañías inglesas y francesas que se han establecido en aquella comarca. ¡Siempre las exportaciones indicio de prosperidad! ¡Siempre citar lo que ha hecho un país, á pesar de sus trabas, en vez de demostrar lo que hubiera podido hacer poseyendo por todo instrumento la libertad! El cuadro que presentó de la Argelia un joven y distinguido orador de la Cámara, el baron G. David, redujo á su verdadero valor las cifras del comisionado del gobierno. El baron David, á cuyas palabras dan mucha autoridad sus largos servicios en la Argelia y un conocimiento profundo de la lengua y costumbres de los indígenas, probó los siguientes puntos que me limito á consignar para que sirvan de enseñanza á los defensores de las colonizaciones oficiales:

1.º Que en el presupuesto de 1863, es decir, TREINTA Y TRES AÑOS después de empezada la colonización, los gastos del gobierno en la Argelia todavía excederán á los ingresos en 63.393.353 frs.

2.º Que de esta suma, sólo LOS GASTOS MILITARES absorberán 63.730.000 francos.

3.º Que, en vez de fundirse y asimilarse los franceses y los indígenas, nunca ha sido mayor que ahora la hostilidad entre ambas razas.

4.º Que la preponderancia militar ha disminuido el número de colonos en vez de aumentarlos, y que si el objeto del gobierno ha sido extender la familia francesa en el territorio argelino, el resultado obtenido ha sido completamente opuesto, porque los colonos franceses están y han estado siempre en minoría.

5.º Que el Estado ha dado allí un terrible golpe al principio de la propiedad, desposeyendo á las tribus y adoptando la base socialista de que el territorio pertenece á la Corona.

Terminó su brillante discurso el baron David, invitando á seguir el ejemplo de las colonizaciones holandesas desde 1830; y añadió esta frase
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que tiene mayor importancia, por salir de los labios de un diputado conservador: Lá, comme partout, la liberté fera son oeuvre.

Déjeme V. también, amigo mío, decir dos palabras sobre el discurso de M. Ollivier en la sesión del 21. Ollivier y sus cuatro compañeros de la oposición roja, son en París extraordinariamente populares: el instinto del pueblo ve en Julio Favre el oráculo de sus libertades vulneradas; en Darimon, en Héron y en Ollivier, tres lenguas de fuego que abrasan y reducen á cenizas las anchas cintas de oro con que el imperialismo quiere encubrir sus cadenas: en Picard el gusano roedor agarrado á la conciencia imperialista, arrancándola entre gritos de despecho la eterna confesión de su gran crimen político. Mis compañeros de tribuna me aseguraron que el discurso de Ollivier en la sesión del 21, era uno de los mayores triunfos oratorios obtenidos en la representación francesa; y tal debió ser cuando á cada palabra le interrumpían los aplausos de toda la Cámara, y cuando, al terminar, creí que los abrazos de todos los diputados sin distinción iban á sofocar al joven y simpático orador de la izquierda. ¡Cosa rara! Hasta el fasionable Morny se dignó dirigirle una de sus amables miradas de reserva. Una señora dijo al verlo: «Os aseguro que M. Ollivier no tardará mucho en ser ministro.» ¿Será verdad que en Francia, todos los grandes oradores parlamentarios han de seguir el camino de Mirabeau? ¡Oh! en cuanto á M. Ollivier, ¡Dios no lo permita!

El diputado rojo hizo una crítica magistral del plan financiero de Monsieur Fould. Probó que la famosa conversion del 4 1/2 por 100, no había mejorado el estado del crédito, porque los fondos han bajado en vez de subir; que tampoco había producido la unificación de la deuda, porque muchos tenedores de aquel papel no quisieron acceder á la conversion. Examinó las nuevas contribuciones propuestas ó ya planteadas: el impuesto sobre los valores movilarios, ataque profundísimo al crédito de la nación: el impuesto sobre carruajes de lujo, ridículo como compensación de los consumos, absurdo como ley suntuaria. Pero donde se colocó el orador á una altura prodigiosa, fué al echar una ojeada sobre la introducción del income tax. ¿Quereis el income tax? preguntaba M. Ollivier. Pues empezad por suprimir todos los demás impuestos y encontrad un sistema de averiguación de la renta individual, que no haga necesarias ciertas pesquisas que destruyan por su base las mejores libertades. El income tax, como impuesto auxiliar, debe rechazarse á pesar del ejemplo de Inglaterra: John Stuart Mill, como teórico, Peel y Gladstone, como hombres prácticos, sólo lo han propuesto en calidad de medida transitória. A todo esto no supo qué contestar el ministro sin cartera M. Magne, ó mejor dicho, se fué por la tangente trazándonos de la actual situación
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financiera del imperio, un cuadro que está por cierto bien poco de acuerdo con la famosa Memoria de M. Fould.

Ya ve V., mi querido Director y amigo, que las ideas económicas van haciendo su camino. El conservador David y el republicano Ollivier, no han tenido más que un dogma en dos grandes cuestiones referentes á la riqueza pública. Este hecho me ha parecido tan elocuente, que he creído Justo consagrarle una gran parte de esta epístola.

¿Qué diré ahora de la vida exterior de Paris que todos Vds. no conocen? ¿Hablaré de la animación de los boulevares, de los muelles, de los Campos Elíseos, del bosque de Boulogne, del parque de Monceaux? ¿Hablaré de las sueculentas comidas de Véfour y de la Maison dorée? ¿O de la numerosa y brillante concurrencia que asiste todas las noches á aplaudir á Mlle. Sax en la Grande Opera ó á Delaunay en la comedia francesa? Sobre estas cosas ligeras, también puede hablarse en serio, y acaso lo intente otro dia. Entre tanto estoy preparando una vuelta por todos los establecimientos de enseñanza y bibliotecas: no están abiertos los cursos, pero de algo sirve ver de cerca estas cosas. Y ya que hablamos de bibliotecas, debo citar á V. dos novedades literarias que han metido recientemente bastante ruido entre los hombres d'esprit.

La primera es la «Vida de monseñor Bienvenido de Miollis, obispo que fué de Digne, á principios de este siglo» Este personaje parece ser el mismo que ha querido describirnos Victor Hugo en el obispo Myriel de los Miserables. Al leer aquella biografía, cualquiera dirá que su autor ha encontrado al Bienvenido de Victor Hugo, más santo de lo que conviene..... digo bajo el punto de vista de ciertas escuelas, religiosas antes que políticas, y políticas en tanto cuanto. Yo no creo que el tipo del sacerdote católico pierde nada con retratos como el de monseñor Myriel; pero está pintado por Victor Hugo, y esto sólo es un crimen para ciertas gentes.

Sor Juana se titula la segunda novedad á que me refiero. Es una novela economista destinada á poner en parangón los diversos sistemas de beneficencia. El autor hace figurar, oportunamente personificado en una señora, el móvil puramente religioso, repartiendo limosnas á domicilio y haciendo esas infinitas combinaciones caritativas en las cuales la intención supera siempre al resultado. Viene después el cuáker, el filántropo, organizando escuelas, salas de asilo, sociedades de templanza, y por fin un fabricante imbuido en las máximas económicas (no creo que el Sr. Güell y sus compañeros acusen la semejanza), que entiende ejercer la beneficencia extendiendo sus especulaciones, facilitando con ellas abundante trabajo á los obreros, preparando la creación de cajas de ahorro, sociedades de socorros mútuos, etc. El pensamiento de la obra me parece excelente, aunque el autor se muestra un poco ecléctico en algunos puntos.
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Recordando que un amigo nuestro tiene intención de publicar algunas novelitas de este género, le recomiendo la obrilla, porque creo que este es el mejor camino para poner la Economía política al alcance de todos: political economy made easy, como dicen los ingleses. Y ahora me permitirá V., amigo mío, que cierre esta carta ya demasiado larga, renovándole la expresión del afecto con que soy de V. atento S. S. y amigo, Q. B. S. M.

Joaquín María Sanromá.
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REVISTA ECONÓMICO-FINANCIERA.

Segundo meeting libre-cambista en Zaragoza.—Fondos públicos.

El Sr. de Zengotita-Vengoa ha dado cuenta de este meeting en los términos siguientes:

«Como se había anunciado ya oportunamente, el domingo se verificó la segunda reunión de la Sociedad libre-cambista, bajo la presidencia del Excmo. Sr. D. Juan Brúil, y ante una distinguida y numerosísima concurrencia.

Abrió la sesión el señor presidente con frases dignas y mesuradas exponiendo el objeto y fin de la reunión, é invitando cortésmente á que tomaran participación en el debate los proteccionistas que gustasen, para ilustrar más el tema sometido á discusión, y del cual tienen ya conocimiento nuestros lectores. Comenzó en seguida á sostener el tema el señor Andrés (D. Ignacio), individuo de la Junta Directiva, y lo hizo en un extenso y razonado discurso, que hubiera brillado más á no haber sido pronunciado con cierta lentitud, pero que concluyó entre los aplausos del público que llenaba completamente el salón. Como durante el discurso del Sr. Andrés había pedido la palabra en contra el Sr. Lesarri, el señor presidente se la concedió y desde luego tuvimos el gusto de conocer en este apreciable catedrático del Instituto, según nos informaron, al primer defensor del proteccionismo que se presentaba en la lid, mereciendo por tanta decisión los aplausos del público.

Desde el principio mostraba en la mano el Sr. Lesarri algunos manuscritos, y francamente, al verlos, creímos por un momento, que este dig-
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no campeón iba armado de cota de malla, calada la visera, con escudo, adarga y espada; pero desgraciadamente se desvanecieron nuestras esperanzas al oírle leer un discurso, si bien de buenas formas, lleno de declamaciones, en las cuales, por más que prestamos atención, no descubrimos ninguna razón sólida que apoyara su doctrina. Cuando esperábamos que fundaría los principios de la escuela proteccionista radical (á la cual parecía inclinarse) en argumentos poderosos y en datos irrecusables, sólo llegó á nuestros oídos, á través de algunas ideas contradictorias, una terrible profecía de los males que amenazan á la humanidad y que vendrán irremisiblemente, según el Sr. Lesarri, el día que se establezca en el mundo la libertad de comercio.

El distinguido catedrático Sr. Carreras y Gonzalez, que fué el primero que pidió la palabra para impugnar las ideas sostenidas por el orador proteccionista, pronunció una brillantísima improvisación, que sentimos no poder trasmitir á nuestros lectores, pues estamos persuadidos de que sería leída con gusto. Comenzó el Sr. Carreras felicitando á la reunión, y felicitándose á sí mismo porque al fin había aparecido ya un proteccionista á medir sus armas con los defensores del libre-cambio, que más de una vez se habían presentado en el estadio de la discusión á combatir noblemente, pero que en vano habían arrojado el guante á sus adversarios. Todo esto lo dijo con citas históricas, muy oportunas y significativas, y acompañado de una expresión tan bella, que desde las primeras palabras resonaron en el salón entusiastas bravos y aplausos. Siguió luego exponiendo uno por uno los argumentos de más bulbo que parecían desprenderse del discurso leído por el animoso adalid proteccionista, y todos fueron victoriósamente combatidos; pero con tal fuerza de lógica y tales datos, que debió quedar convencido el Sr. Lesarri de que, aún cuando un noble fin le guiera á la lucha, debía haber templado mejor sus armas. El Sr. Carreras desvaneció los temores que pudieran abrigarse acerca de los trastornos que causaría el planteamiento de la libertad de comercio en general y especialmente en nuestro país; puesto que los libre-cambistas no abogaban por una aplicación instantánea y violenta; en suma, que no quieren una revolución en el sentido que se da vulgarmente á esta palabra, sino más bien la reforma de lo existente: la aplicación gradual y sucesiva del gran principio económico. Finalmente, dentro del tema, objeto del debate, y deteniéndose en la segunda parte de la proposición, demostró concluyentemente la necesidad de la libertad de comercio, colocándose en un terreno razonable: «espetando los intereses legales por más que no siempre sean legítimos, pero oponiéndose abiertamente á las absurdas prohibiciones y caminando progresivamente á que los derechos arancelarios sean puramente fiscales.»