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tuto y naturaleza. Hoy en este siglo pensador y práctico, viven con una existencia facticia y prestada esas Academias, que nacieron bajo su aspecto literario, en la época en que cobijaba á la literatura el manto suntuoso de un monarca poderoso y temido, que tuvieron vigor bajo su aspecto científico, cuando la ciencia moderna empezaba á nacer en el siglo xviii.

Mas sea poca ó mucha su influencia, poco ó mucho el estímulo que al genio y á la aplicación den sus mezquinas recompensas, no podemos menos de alabar el buen deseo y la oportunidad al sacar á público concurso un tema como el de la beneficencia y la caridad. Lástima grande que en vez de presentar la cuestión en su verdadero punto de vista, en vez de atacar la dificultad de frente, se haya querido contemporizar, no resolver la duda por principios, permanecer en lo que se llama un medio prudente, lo que había de conducir irremediablemente á que las Memorias que al tema se ajustasen, dejasen con corta diferencia las cosas en el estado que hoy se hallan, que no se adelantase en realidad ni un paso.

Se aceptaba como buena, fundándose sin duda en su mera existencia; la beneficencia pública no podía rechazar la caridad privada alma de toda caridad, y al ver que la una luchaba con la otra, se preguntaba ¿qué principios, mejor hubiera dicho procedimientos, hay que seguir para enlazarlas; hasta dónde debe extender su acción el Estado, las asociaciones colectivas y los particulares? Se asentaba como base y principio que fuese el Estado hermana de la caridad, médico y boticario, como es abogado, procurador y fabricante de tabaco, y lo más extraño es que todo esto había de fundarse en la economía social y en el sentimiento religioso, suponemos que católico, cien-
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tes; invoca, en fin, el santo auxilio de la Moral y no tarda en persuadir de que todo cuanto enseña se halla en perfecta armonía con los principios admitidos por aquella ciencia, desde la necesidad de procurar el mayor desarrollo al trabajo, fuente abundante de virtudes, hasta la conveniencia de establecer el libre-cambio que debe unir á todos los pueblos como hermanos.

Todo esto, sin embargo, no es bastante para que después de triunfar las verdades económicas en la región de las teorías, tenga una realización positiva en el terreno de los hechos. En vano invocará el auxilio de todas esas ciencias para persuadir de sus doctrinas á aquellos para quienes no son los derechos condiciones naturales de existencia y desarrollo, sino dádivas generosas de la ley, que es necesario agradecer; á aquellos que, no apreciando lo único que distingue al ser racional del bruto, temen ó aborrecen la libertad; á aquellos que admiten en sus juicios dos clases de justicia, dos clases de verdad, dos clases de moral, y más vanos fueron todavía sus esfuerzos por atraer á su partido esas numerosas clases que viven de monopolios y privilegios, y que deben ver en el triunfo de las verdades económicas la ruina de sus fortunas y poder. Para convencer á tales clases y hacer patentes sus sofismas, que nada más ingenioso y perspicaz que el egoísmo, no basta el raciocinio y es impotente la doctrina. Si la verdad los habla, el interés les grita; así es que no llegan á percibir la voz de la razón, y atentos sólo á su provecho, no es posible convencerles sino con hechos tales, que no puedan recusar ni poner en duda.

Los gobiernos, por otra parte, excitados á la vez por todas las escuelas, obligados á prestar oído á toda clase de intereses combatidos por los mismos actos que les han proporcionado las mayores alabanzas, ensalzados por las mismas reformas que les han valido las más violentas censuras, necesitan para marchar con paso firme por el camino de las reformas, y para justificar además sus actos á los ojos de los pueblos, no de teorías solamente, en que acaso ellos mismos no tengan la necesaria fe, y que por verdad que encierran, nunca pueden hablar tan alto como el propio interés, sino de cifras, ante cuya autoridad la duda enmudece y los más incrédulos confiesan.

Mas también ha provisto á esta necesidad el pensamiento humano; que la ciencia, ya lo hemos dicho, no descansa jamás en sus investigaciones y siempre le parece estrecho el campo de sus conquistas.

Hoy la Economía política cuenta para presentar gráficamente el resultado de la aplicación de sus doctrinas, así como para poner de manifiesto los males con que purgan las naciones el desprecio de sus enseñanzas, con el apoyo de una ciencia de humilde origen, pero de trascendentales fines, de no bien definido carácter, pero ya de aplicaciones prácticas sumamente felices y fecundas; la Economía política puede al presente
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confirmar sus doctrinas con cifras irrecusables, demostrar la excelencia de sus teorías con hechos perfectamente definidos y comprobados, y resolver, en fin, sus problemas con precisión matemática. En su marcha por el campo de sus especulaciones ha tropezado con la Estadística, y ha comprendido que sus cuadros podrían hablar á los gobiernos y á los hombres pensadores con una energía que no le era posible imprimir á sus palabras, y la ha asociado á su gloriosa empresa. La Estadística, por su parte, no ha rehusado este consorcio; pero necesario es confesarlo, en el pacto de mutuo auxilio que en un principio concertaron ambas ciencias, la Economía política procedió con egoísmo, la Estadística con excesiva presunción.

Aquella recurría á las cifras estadísticas, pero si algo útil se desprendía de su exámen, declaraba que esta utilidad se debía al criterio puramente económico con que se habían apreciado; recargaba sus libros en apoyo de sus doctrinas con números recogidos por la Estadística; pero semejante á esos filósofos modernos, que niegan autoridad á la misma razon con que discurren, lanzaba sátiras contra este estudio ó le consideraba, á lo más, como una ciencia descriptiva, incapaz de realizar otros objetos que el de entretenér la curiosidad (1).

La Estadística, por su parte, apelaba al criterio de la Economía política para proceder con guía segura en sus investigaciones y hacer más palpable la importancia de sus resultados, pero después de haberse aprovechado de él, declaraba que era innecesario, si es que no le condenaba como peligroso (2).

Semejantes contradicciones, sin embargo, se explican perfectamente, teniendo en cuenta la grande y merecida importancia que economistas y estadísticos atribuían á sus respectivos trabajos, y en último resultado, no prueban más que la íntima unión de ambas ciencias, su indisputable fraternidad.

Los economistas creyeron que no debían abandonar á otras manos el estudio de las cifras estadísticas, relativas á los ramos encomendados á su estudio, y quisieron además ser estadísticos. Estos no quisieron abandonar á criterio extraño las consecuencias de sus investigaciones y quisieron ser también economistas.

Y preseindiendo de la ligereza con que respectivamente han juzgado unos y otros ambas ciencias, han tenido sobrada razón para ver tan futuro enlace entre unos y otros estudios.

El economista no necesita recoger por su propia mano los guarismos con que trata de confirmar sus doctrinas, pero debe, si, recurrir á ellos siempre que le sea posible, para conocer con toda exactitud el resultado

(1) J. B. Say. Traité d'Economie politique.
(2) Dufau. Traité de Statistique.
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práctico de los errores que combate, las consecuencias positivas de las verdades que proclama, y la existencia de nuevos hechos que acaso ignore y que reclamen, sin embargo, su atención.

El estadístico necesita de algo más que de la Economía política para realizar sus trabajos, pues no son de este orden todas las cifras que recoge, y leyes propias le ofrece el estudio á que consagra sus desvelos; pero el extenso campo en que se realizan los fenómenos económicos, la diversidad de intereses á que están ligados y la armonía que existe entre todas las leyes que forman el mecanismo social, exige que siempre procure iluminarse con las verdades de aquella ciencia para que ninguna de sus investigaciones sea estéril, y alcancen sus cifras el mayor grado de aplicación posible.

Suponer que la Estadística no necesita de la Economía política, equivale á decir que el hombre no necesita saber lo que dice cuando habla, ni lo que hace cuando obra.

Afirmar que la Economía política no necesita de la Estadística, es tanto como sostener que el raciocinio no necesita de la experiencia.

Ambas tienen existencia propia é independiente, pero ambas necesitan de su mutuo auxilio: pretender cualquiera de ellas una supremacía absoluta sobre la otra, sería excesiva soberbia; confesarse simple servidora suya, censurable humildad. La Economía política y la Estadística no son siervas, son hermanas.

Cuando la Estadística manifiesta por medio de cifras irrecusables que antes de la invención de la imprenta apenas se empleaban en la copia de libros algunas decenas de calígrafos, y que en 1847 existían en Francia entre impresores y grabadores 16.703 obreros; cuando dice también en defensa de las máquinas, que en Inglaterra antes de conocerse el invento de Arkwright la filatura de algodón sólo empleaba 7.900 operarios y en 1833 ascendía ya este número á 800.000; cuando manifiesta que en Inglaterra antes de permitirse el libre comercio de cereales ascendió de un año para otro el precio del trigo de 38 schelines á 112 el quarter y después apenas ha experimentado ligeras variaciones, á fin de probar que esta libertad es beneficiosa para productores y consumidores; cuando nos advierte que la reforma de correos iniciada por Sir Rowland-Hill fué causa de que el número de cartas cuadruplicara en el espacio de 8 años y sus rendimientos aumentaran en el mismo período de 1.232.000 libras á 4.897.000, poniendo así de manifiesto la influencia de la batería de los precios sobre el consumo y la producción; cuando nos manifiesta que la reforma aduanera verificada en Inglaterra fué causa de que se quintuplicara la renta en el espacio de 29 años, á fin de hacer evidente el principio sancionado por la ciencia de que las contribuciones más moderadas son las más fecundas; cuando nos dice que en 1839
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hubo provincia en España que pagó por derechos de consumos á razón de 106 rs. per habitante, mientras otras sólo adeudaron á razón de 4 rs., para poner de relieve la desigualdad de semejante impuesto; cuando añade que en 1853 los gastos de recaudación del mismo en las poblaciones donde estuvo administrado por cuenta de la Hacienda, ascendieron á la décima parte del total satisfecho por el contribuyente, á fin de exponer todo lo vicioso de este recurso tan común de los gobiernos; en todos estos casos la Estadística aparece como un simple auxiliar de la Economía política, pues no hace más que suministrarle medios de demostración, sin aumentar el número de sus verdades ni el de sus consecuencias. Pero cuando, refiriéndonos á este último impuesto, nos dice que la mortalidad es mayor en las provincias más gravadas; que de los 9.080 pueblos que satisfacen derechos de consumos en España, 4.547 lo hacen por medio de repartimientos vecinales, distribuyéndose los restantes entre los diferentes ramos de recaudación que establece la legislación del ramo, entonces ya no auxilia, entonces es la ciencia de carácter propio, de existencia independiente.

Sus enseñanzas, aunque en armonía con las de la ciencia económica, porque la verdad es siempre la misma en todos los terrenos, pertenecen á un orden muy distinto, puesto que combate el impuesto de consumos, en nombre, no ya de la conveniencia general, ni del fomento de la riqueza pública, sino de la humanidad, y ofrece además un argumento decisivo contra los que, colocando la cuestión en el terreno de la conveniencia, sostienen que es imposible su sustitución por una contribución directa, pues pone de manifiesto la marcadísima tendencia que existe en los pueblos á favor de tan temida reforma.

La independencia de ambas ciencias es pues evidente, como lo es también su fraternidad.

J. B. Say que se expresó, según hemos visto, en términos tan despectivos al formular su juicio sobre la Estadística, escribía á principios del siglo, cuando no habían aparecido aún todos esos notables trabajos estadísticos que después del año 1830 han visto la luz pública en Bélgica, Prusia, Francia e Inglaterra, y al leer detenidamente esos mútuos ataques de economistas y estadísticos, casi siempre resulta que más bien que á las ciencias profesadas por unos y otros, van dirigidos á determinados escritores, lo que deja reducido á su verdadero valor ese aparente antagonismo.

El economista puede prescindir en la exposición de sus doctrinas de los hechos estadísticos, porque la verdad, para ser verdad, no necesita revestir precisamente la forma numérica, pero obrará muy imprudentemente y dificultará de seguro el triunfo de sus ideas, si no invoca en su auxilio la experiencia y demostraciones que encierran las cifras recogidas
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por el estadístico. A este no le está prohibido deducir conclusiones económicas de los datos obtenidos, y aún será conveniente que así lo verifique, porque nadie como él podrá estimar con tanto acierto el valor de lo que es producto de su meditación y de su trabajo; pero tenga en cuenta que al elevarse á tales esferas, obra ya como economista, y debe consentir por lo tanto que como á tal se le juzgue aún por esas personas que no se han ocupado nunca de recoger cifras, pero que tienen criterio bastante para apreciarlas con acierto y razonar sobre ellas.

Por lo demás, ambas ciencias tienden hácía el mismo objeto, al mejoramiento del estado social y al mayor bienestar del individuo, y para que el lazo que las une sea más estrecho y fuerte, ambas son objeto de análogos ataques.

La Economía política, cuyas enseñanzas todas se dirigen á procurar el más cumplido desenvolvimiento del trabajo en las naciones, abogando á una voz por cuantos elementos entran en la producción, ha sido mirada como el ángel malo de la clase obrera. La Estadística, que debe suministrar á los gobiernos las únicas fórmulas posibles de distribuir con justicia los impuestos y poner de relieve los vicios de su administración, como la mayor de las tempestades que pueden amenazar al contribuyente. La Economía política, que predica constantemente el ahorro, posible sólo para el hombre virtuoso; que aconseja el más absoluto respeto á la propiedad, piedra fundamental de la familia; que proclama, como su mejor conquista, la armonía entre todos los intereses legítimos de la sociedad, ó lo que es lo mismo, la paz y unión entre todas las clases, ha sido combatida como contraria á la moral. La Estadística que tiene la verdad por lema, y el bien público por norte, ha sido llamada aduladora de los gobiernos y enemiga de los pueblos.

Pero no deben sorprendernos semejantes calumnias. El triunfo de las verdades proclamadas por ambas ciencias es la ruina de cuantas clases vienen de monopolios, abusos y privilegios, y los que de este modo ven amenazadas su fortuna y valimiento no reparan en los medios de defensa, ni se olvidan mucho menos de explotar en su provecho las preocupaciones del vulgo y los vacíos que ofrece todavía una institución apenas planteadas en las naciones.

La ciencia, por otra parte, de antiguo ofrece á sus apóstoles á la vez que el laurel radiante de la gloria, la triste palma del martirio.

Las generaciones futuras hacen siempre justicia á todas las causas nobles, á todos los esfuerzos generosos, y esas dos ciencias hermanas recibirán sin duda las bendiciones de los pueblos por haber contribuido, en lo que á sus fines cumple, al glorioso advenimiento de ese día de bien y de justicia que la historia promete, la razón espera y el corazón presiente.

(Revista general de Estadística.)

J. Jimeno Agius.
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REVISTA ECONÓMICO-FINANCIERA.

Meeting libre-cambista del 21 de Abril.—Informacion parlamentaria sobre libre introduccion del papel extranjero.—Tratado de comercio entre Francia y el Zollverein.—Fondos públicos.

Pocas sesiones habrá celebrado, en los tres años que lleva de existencia, la Asociacion para la reforma de los aranceles de aduanas, tan solemnes, tan trascendentales como la del 21 de Abril. ¿Qué pasó aquel dia en el local de la Bolsa para atraer un inmenso gentío y llamar poderosamente la atencion del público de Madrid, como si se tratara de una fiesta popular? Aparentemente, nada nuevo: en el fondo, mucho y muchísimo de gran provecho.

Por segunda vez traían al debate los libre-cambistas la cuestion algodonera, es decir, el caballo de batalla del proteccionismo en nuestro pais; porque, lo repetiremos mil veces, sin la formidable coalicion que han formado entre nosotros los algodoneros, la reforma liberal de los aranceles españoles se hubiera ya llevado á cabo, sin más que alguna insignificante y perdida protesta de tal cual industria privilegiada. Pero, no bien se anuncia un proyecto de reforma total ó parcial, grande ó pequeña, radical ó moderada, cuando se levanta una oposicion terrible del seno de la industria algodonera; y sus representantes, hombres generalmente ricos, de grande influencia en los cuerpos electorales, con no pequeña autoridad sobre las masas operarias, y provistos, si no de medios efectivos, al menos de hábiles recursos para intimidar á los gobiernos, consiguen aplazar indefinidamente la medida y dejar burladas por mucho tiempo las esperanzas de que España entre en las vías de la regeneracion economica
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que con urgencia pide y necesita. Pues bien: atendidos estos antecedentes, el tema señalado para la discusión del 21 bastaba para atraer una gran muchedumbre de oyentes al sitio donde los oradores de la Asociación tienen costumbre de hacerse oír públicamente; porque es natural que el país quiera saber á punto fijo qué son y qué representan esos intereses que por tanto tiempo han conseguido hacerse superiores á la justicia.

Movía además la curiosidad general el anuncio de que iba á hablar el Sr. Gonzalez Brabo, verdadero gigante en la elocuencia parlamentaria, personaje de talla política elevadísima, y de tanto más peso y autoridad en las cuestiones referentes al planteamiento de nuevas libertades, cuanto que S. S. ha militado y está militando en las filas del partido conservador. La presencia del Sr. Gonzalez Brabo en la Bolsa venía á confirmar la idea que, desde los primeros tiempos de la Asociación, habían hecho concebir los Sres. Alcalá Galiano, marqués de Albaída y otros personajes políticos á quienes tanto y tantísimo debe la propaganda libre-cambista. Se confirmaba, repetimos, la opinión de que la reforma arancelaria no expresa la idea de una bandería ó de una simple parcialidad política, sino un pensamiento grandioso, nacional, humanitario, superior á todo interés egoísta, á toda conveniencia de partido.

Pero reseñemos brevemente la sesión, para que nuestros lectores juzguen por sí mismos de la importancia que tuvo y de los resultados que está llamada á producir.

Abríóla el Sr. Presidente con un excelente discurso en el cual, considerando la doctrina pura del libre-cambio, examinó la fuerza que, como práctica ó como tendencia, ha adquirido de pocos años á esta parte en los pueblos que están á la cabeza de la civilización. Para el Sr. Pastor, como para nosotros, la oposición proteccionista es inútil, si con ella se pretende impedir que la reforma llegue á verificarse. La reforma se verificará, sino por la fuerza de la idea, por la fuerza misma de las cosas; porque, desde el famoso bloqueo continental, último y colosal delirio del proteccionismo, el mundo marcha hácia la libertad de comercio, y ó hemos de seguir al mundo como lujos dóciles y sumisos del siglo en que vivimos, ó el mundo nos arrullará arrastrándonos en esa corriente universal que todos los esfuerzos del proteccionismo español no bastarán á contener ni á moderar siquiera. De paso el Sr. Presidente refirió los trabajos de la Asociación durante la presente campaña; los numerosos artículos publicados en revistas científicas y en periódicos políticos de todas opiniones y matices: la propaganda en provincias, señaladamente en Zaragoza, como de ello iba á dar testimonio el Sr. Carreras y Gonzalez presente en aquel sitio; las conferencias libre-cambistas del Ateneo, frecuentadas por un público numerosísimo, extraordinariamente aplaudidas y llevadas á cabo
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por las personas más conocidas en la Asociación, con un celo, con una actividad y con un talento superiores á todo elogio.

Aludido el Sr. Carreras y Gonzalez se levantó á dar cuenta del primer meeting celebrado el dia 13 de Abril por la Asociacion zaragozana que dignamente preside el Sr. D. Juan Bruil, antiguo ministro de Hacienda. Nuestros lectores hallarán en este mismo número el discurso profundo y elocuentísimo pronunciado en aquella ocasión por nuestro amigo el Sr. Carreras, á quien acompañaron en el uso de la palabra los señores Escosura (D. Desiderio) y Gil Verges, ventajosamente conocidos en la república de las letras y como publicistas.

Entrando luego en la discusion del tema que se reducia á preguntar «si la crisis que está atravesando la industria algodonera puede ser motivo justo para que se aplace en nuestro país la reforma arancelaria» hablaron sobre él, aunque bajo distintos aspectos, los Sres. Silvela (D. Luis), Sanromá y Rodríguez (D. Gabriel). El Sr. Silvela, jóven de juicio maduro, de espontánea, fácil y graciosas palabra, demostró con principios y datos irrecusables que la crisis algodonera, lejos de ser razon para aplazar, lo es y poderosísima para apresurar la reforma arancelaria, porque, si para decretar la libre importación de los cereales extranjeros se espera siempre por desgracia á que lleguen los precios del hambre, también, cuando hay hambre de algodones, parece lógico que cese el monopolio de los que los fabrican. Extendióse el orador en otras consideraciones no menos concluyentes sobre la inmensa utilidad que reportaría la liberalización del arancel á los mismos que le quieren restrictivo: baratura de las primeras materias y de los artículos de subsistencia, con la cual se obtendrían rebajas en el costo de producción y mejora en las condiciones del salario.

En el propio sentido habló el Sr. Sanromá trazando la historia del proteccionismo español, que podría llamarse la historia de sus pretextos y de las excusas de todo mal pagador. El Sr. Sanromá demostró que la verdadera crisis algodonera no consiste en la paralización del mercado angloamericano, sino en el estado de constante tirantez que el sistema proteccionista crea en las varias clases que viven de la industria del algodón, señaladamente entre los fabricantes y los operarios; á cuyo propósito citó varias declaraciones terminantes de los obreros gantenses y catalanes que se han quejado recientemente y en documentos públicos de que la condición del obrero que vive de la industria del algodón ha sido siempre durísima.

El Sr. Rodriguez, con uno de esos arranques oratorios, en los cuales no sabe uno qué admirar más, si el vigor de la dialéctica ó el fuego de una noble y patriótica pasion, trazó á grandes rasgos la historia de la industria suiza que, como de todos es sabido, se ha desarrollado sin pro-