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Gaceta economista (Revista mensual) (1862-09-01 00:00:00), página 80

excesivas economías y suprimido mayor número de vigilantes del que la prudencia aconseja tener. En honor de la verdad debemos decir que hasta poco há no habíamos tenido que lamentar desgracias de esta clase en proporcion á lo que en otras naciones había acontecido; á pesar de la in-experiencia propia de toda institución nueva, y que sólo de poco tiempo acá es cuando se han repetido con alguna frecuencia. Esto da alguna fuerza á la observación anterior. Si por otra parte, como alguno de los viajeros ha publicado en un periódico, el camino carece de las defensas proporcionadas al ímpetu de las avenidas de aquella localidad, no es menos digno este mal de que se le aplique el oportuno remedio. De todos modos, recomendamos este asunto, sobre todo, á la consideración y al interés bien entendido de la empresa.

En cuanto á la segunda, no podemos dejar de lamentar hondamente la sensible pérdida del respetable prelado de Sevilla. Digno por su instrucción y virtud de la elevada posición que había alcanzado después de una gloriosa carrera profesional, su muerte será llorada por cuantos hayan tenido la dicha de conocerle.

El sábado tuvimos el gusto de concurrir á la inauguración de los docks, verificada con gran solemnidad y notable y distinguida concurrencia. El establecimiento de esta empresa está destinado á producir inmensas ventajas al comercio de Madrid, y por consiguiente á la clase general consumidora, puesto que todo mejoramiento en las facilidades mercantiles, viene á ser representado en abundancia y baratura; así no puede mejorar la condición mercantil, sin que de estas ventajas por medio de la concurrencia deje de participar la clase consumidora. Felicitamos, pues, cordialmente á los fundadores de la nueva empresa, de cuyo crédito y merecida reputación mercantil esperamos que sabrán proporcionar á sus socios no despreciables beneficios, haciendo un gran servicio al comercio de Madrid.

Nuestros fondos han seguido la misma marcha que la de los extranjeros: habían emprendido una alza regular, pero si bien esta se ha contenido, se mantienen á mayor precio que en el mes de Julio, sosteniéndose el consolidado á 49,60 y el diferido á 44,40; el personal á 49,65; las de carreteras y obras públicas de 95,25 á 100; las del Canal de Isabel II á 109; las del Banco de España á 215.

EDITOR RESPONSABLE, MANUEL GALIANO.
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cionar al tráfico mercantil las mejores condiciones de actividad y desarrollo; en la seguridad de que el fomento de la marina mercante seguiría indefectiblemente como secuela necesaria. Se ha creído favorecer la navegación en bandera nacional estableciendo los derechos diferenciales, y sin embargo las marinas mercantes protegidas, lejos de recibir fomento han visto aumentar la importancia de la navegación en banderas extranjeras, y cuando se ha comprendido al fin que levantando las trabas al comercio, la navegación en bandera nacional tomaría una parte más importante en el movimiento general de las transacciones mercantiles, los datos prácticos de la estadística comparada, han confirmado la bondad de la teoría, manifestando el crecimiento deseado de la marina nacional, dependiente de la rebaja parcial ó total de los derechos impuestos en su favor.

En estos mismos momentos se está procediendo en Francia al exámen de los efectos del sistema protector respecto de la industria de la navegación, y en el luminoso informe del ministro Rouher se halla condensada y comprobada en lo relativo á Francia, la verdad del principio apuntado.

Entre otros trabajos que se han publicado en el vecino imperio con relación á esta cuestión, es muy notable y completo un estudio debido á la pluma, bien acreditada en estas materias, de Maurice Block, é inserto en el Journal des Economistes en Marzo 1859.

Demuéstrase con datos irrecusables el afecto contra producente de los derechos diferenciales de bandera, y se hace notar una ley económica, por la que se comprueba que la marina nacional se alimenta principalmente con la exportación de los productos nacionales, nueva prueba, si
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UNA PALABRA

SOBRE LA BENEFICENCIA INGLESA.

I.

Las cuestiones de beneficencia tienen un grave inconveniente para ser tratadas con aquella imparcialidad que exige el rigorismo de los principios económicos y morales. Raros son los hombres que se atreven á examinarlas exclusivamente á la luz de sus convicciones, siendo lo más frecuente considerarlas al través del sentimiento, guía siempre falso cuando carece del legítimo apoyo de la razón y la experiencia.

Hablad de los indisputables progresos que ha realizado nuestro siglo en la esfera económica: hablad de vapor, de ferro-carriles, de telegrafía, y oireis decir en torno vuestro: «sí, hemos adelantado muchísimo, pero vamos secando la purísima fuente del corazón á fuerza de desarrollar los intereses materiales, y al imperio de los sentimientos nobles y generosos hemos sustituido el del egoísmo,
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King's College, el de la Universidad, el de Santa María, el de Belén y el de San Lucas. Agregando á estos establecimientos 53 que tienen el carácter de legales, resultan 98 hospitales para la sola capital de la Gran Bretaña. Los hospitales voluntarios poseen 5.445 camas, que reunidas á 3.389 correspondientes á los hospitales legales, y á 2.000 pertenecientes á los manicomios de Hanwell y Colney Hatch, forman un total de 10.834.

Añadamos ahora algunos números para demostrar la proporcion en que están en Londres la caridad legal y la voluntaria, y la relación que existe entre la masa de socorros prestados por la capital de Inglaterra y los que prestan París y Roma. Estos guarismos servirán para contestar á los alardes de ciertas escuelas que quieren poner en parangón el espíritu de Inglaterra con el de otras capitales dominadas por otras ideas y tendencias.

Paga Londres, en concepto de caridad legal, 136 millones de reales; y para hospitales y otras instituciones benéficas voluntarias, 80 millones.

Roma cuenta 19 hospitales, y distribuye entre sus pobres una suma que apenas excede de 20 millones de reales.

Relativamente á Paris, las estadísticas oficiales nos demuestran que el número total de hospitales y otros asilos, no pasaba hace algunos años de 27, y que la renta total de estos establecimientos era entonces de 12.690.823 francos sobre una población calculada en 1.034.096 almas.

Comparando, pues, las cifras de las tres capitales, y haciendo la cuenta en francos, resulta lo siguiente:

    Hospitales, etc.
    Renta.
    Población.

    Roma.
    19
    4.988.026
    176.092

    Paris.
    27
    12.690.823
    1.034.090

    Londres.
    98
    54.962.100
    2.362.639
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De cuya comparacion se deduce, que mientras Roma tiene un hospital por cada 9.263 habitantes, Paris tiene solamente un hospital por cada 38.299, y Londres uno por cada 24.108. Dedúcese también que Roma paga para cada hospital y otros asilos destinados á los pobres, 28 francos por habitante, Paris 12 y Londres 25.

Los resultados de esta comparacion no son difíciles de conocer. Aún para aquellos mismos que hacen de la extension de la caridad y del número de instituciones de beneficencia un síntoma de progreso social, para aquellos que no miden el progreso por lo que se trabaja en un pueblo, sino por lo que en él se socorre: ¿puede la capital de Inglaterra ser mirada con prevencion, cuando la vemos en aquel punto á mayor altura que Paris y próximamente á la de Roma, prototipo de abnegacion y de instintos caritativos, según los mismos pensadores á quienes nos referimos?

Joaquin Maria Sanromá.
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ARANCELES DE ADUANAS.

¡Aduanas!... ¡Aranceles!... Dos espantosos vocablos son estos, que en nuestro sentir han de dar mucho en que entender á las generaciones venideras, las cuales no podrán pronunciarlos sino arqueando las cejas y haciendo grandes gestos y aspavientos; y sólo las personas muy instruidas sabrán dar razon de estos dos fenómenos de la época actual; y la gente del vulgo los tendrá por cosa de fábula y conseja, como ahora nos sucede con muchas de las hazañas del Cid, ó con el famoso feudo de las cien doncellas. Los profesores de historia de las futuras generaciones, lamentando con lágrimas filosóficas los errores del género humano, mezclarán al enumerarlos la astrología judiciaria con los aranceles de aduanas, y con la piedra filosofal. Los Quevedos del porvenir, en lugar de hacer romances satíricos al Unicorno, al Fénix, al Basilisco y al Pelícano, se lo harán al Proteccionismo, al Aduanero, al Cuenta-hilos y al Derecho diferencial de bandera. Las
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Academias incluirán en sus diccionarios de arcaísmos ciertas voces que hoy andan emporcando todo el alfabeto, como: Avalúo, Balanza de comercio, Contrabando, Decomiso, Estancadas, Fabricacion nacional, Guarda-costas, Habilitados (puertos), Interlope (comercio), Marchamar, Nacionalización (de mercancías), Precintos, Resguardo, Similares (artículos), Tornaguías, Vistas, etc., etc., Así como estos vocablos quedarán anticuados en su acepción técnica del ramo de aduanas, así también se enseñarán en los museos de antigüedades cuenta-hilos, pinchas, tenazas de empolmar, momias de aduaneros y otras curiosidades.

En los ateneos científicos y otros establecimientos análogos de entonces habrá profesores que expliquen, aunque con dificultad, las aduanas y sus consecuencias, y eso que se llama protecciónismo, y se expresarán poco más ó menos en los términos siguientes:

Los pueblos dedicados al comercio en la remotísima antigüedad, idearon como arbitrio para enriquecer las arcas públicas, exigir un tanto á los extranjeros que les traían ciertas mercancías: esto era más bien una contribución ó tributo, que un derecho de aduanas. De ello tenemos un ejemplo en el quinto que los atenienses cobraban del grano y de otros artículos. A este linaje de arbitrios pertenecían también los que los romanos llamaban portoria, los cuales se cobraban igualmente sobre las importaciones que sobre las exportaciones de mercaderías.

A este tenor continuarán los profesores la historia del comercio, y de las vulgares preocupaciones que en ciertos países se despertaron contra él, y de las cargas y gabelas que sobre el cambio y el tráfico pesaban. Y luego vendrán á discurrir sobre otra época menos remota, en que exa-
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gerada la manía de mandar, prohibir, cohibir y reglamentar, y siendo casi todos los gobiernos despóticos y aún tiránicos, se le metieron en la cabeza ideas peregrinas, v. gr.; que extranjero y enemigo era todo una misma cosa; que las naciones no podían prosperar sino á costa de la ruina de las demás; que la riqueza no consistía sino en el numerario, ó llámese moneda, y que por consecuencia el que más metales acuñados desembolsaba, ese era el que más perdía, aunque en cambio de su dinero le dieran la mayor cantidad de géneros ó mercancías imaginable; con otros desatinos de este jaez.

Cuando los futuros sábios refieran estas cosas, estarán sus oyentes con tanta boca abierta, lastimándose unos, y burlándose otros de la necedad de la especie humana en tales tiempos. Y continuando hasta estos en que vivimos, dirán los profesores de historia antigua: «Todavía en el siglo décimonono, aunque enfáticamente llamado el de las luces, había hombres emperrados en los errores del llamado proteccionismo, cuyo sistema es muy difícil de explicar, pero que en sustancia se reducía á lo siguiente: Se le antojaba á un ciudadano ponerse á fabricar cualquier cosa, por ejemplo, cencerros, creyéndolos artículo de mucha necesidad en su tierra, y por consecuencia de gran despacho; y á otro ciudadano se le ponía en el magín tejer lienzos para camisas.

Ambos acudían al gobierno pidiéndole protección. Entonces el gobierno mandaba, so pena de terribles castigos, que todo el que necesitase comprar camisas ó cencerros hubiese de comprarlos á aquellos dos individuos precisamente. Y para evitar que los pícaros extranjeros viniesen á traer aquellos artículos más baratos y mejores colocaban en todo lo largo de la frontera un ejército de
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hurones de dos pies, destinados á meter la mano y las narices en todo baul, maleta, saco, caja, talego, fardo, llo, bolsa, bolso, bolsillo ó bolson de cualquiera que cruzase de fuera para dentro; y ¡desdichado del que trajese algun cencerro ó tela para una camisa! porque al momento le echaban la garra y se quedaban con ello, á cuya operacion se llamaba entonces decomisar: esto, sin perjuicio de echar por unos cuantos años á presidio al introductor de las camisas ó de los cencerros. Al paraje destinado á verificar este despojo se le llamaba aduana, y á los susodichos hurones, «aduaneros». «Viendo los demás fabricantes que los de los cencerros y tejidos ganaban lo que querian trabajando poco y mal, como que tenian el monopolio de la venta, iban acudiendo al gobierno en solicitud de que les concediese igual proteccion para sus respectivas manufacturas, y el gobierno se la concedia; vi- niendo á resultar que á fuerza de proteger á los que fabri- caban ó producian algo, que eran los menos, se despojaba, vejaba y empobrecia á los consumidores, que eran los más, ó por mejor decir, que era todo el mundo.» «Al fin se hizo muy escandaloso lo de las prohibiciones absolutas, y se discurrió lo de los derechos protectores, los cuales se establecian de la manera siguiente: Se calculaba el precio de la mercancía extranjera; el coste que tenia el tras- portarla al país; los gastos de comision, seguros, etc., y á esto se añadia lo que el fabricante nacional, protegido, del producto similar queria ganar: de todas estas cantida- des se hacia una suma, y á esta suma se añadia el coste de las aduanas y de los aduaneros, viniendo á resultar un total exorbitante, que se exigia á la introduccion del ar- ticulo extranjero por la frontera del país propio. De este sistema, injusto hasta la tirania, y erróneo hasta el ab-
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que consideren una cosa, y es que en materia de aduanas es necesario ó reirse de lo absurdo del sistema, ó enfurecerse y tronar contra su iniquidad.

Probemos, sin embargo, á huir de ambas exageraciones, y limitémonos por hoy á observar el sistema en sí mismo, es decir, según su índole propia, y pidiéndole cuenta de los principios mismos de que hace alarde.

¿Qué es lo que el proteccionismo intenta? ¿Facilitar á toda industria el despacho seguro de sus productos, asegurándole un mercado obligatorio y artificial, y alentarla con la subida artificial también de los precios? ¿Es esto lo que pretende? Pués bien, una vez delimitado así su plan, no le preguntemos por el derecho que tenga ó no tenga de llevarle á cabo á la fuerza; no le disputemos tampoco lo absurdo de sus fines ó más bien de sus pretextos, políticos, morales ó económicos, todos los cuales pueden comprenderse bajo una palabra que es la de aislamiento: argumentamos solamente desde su mismo punto de vista diciéndole:

Cada industrial, fabricante ó productor, necesita para vivir la vida material é intelectual, suya y de su familia, de los productos de otras cien mil industrias: ahora bien, si tú, ¡oh proteccionismo! favoreces ó crees favorecer á ese productor individualmente, encareciendo sus productos para que él reciba por ellos mayor precio, como que al mismo compás enareces también los productos de aquellas otras cien mil industrias, respecto de las cuales productor protegido es simple consumidor, ¿no es claro como la luz del sol que resultará evidentemente perjudicado? Descendamos á los ejemplos.

El labrador productor de trigo le vende más caro, sobre todo en años de escasez, porque el trigo extranjero
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tiene cerrada la frontera; pero en cambio, empieza por pagar él mismo más caro el pan que come hecho con su propia harina; compra más cara la camisa, porque los lienzos están protegidos, es decir, encarecidos; compra más caras las telas todas de su vestido, el sombrero, que le defiende del sol, los muebles y utensilios de su casa; paga más caros los aperos de su labor y el salario de sus labradores, los cuales piden más, porque la vida les vale á ellos también más cara que si hubiera libertad de comercio. De manera que desde el pan hasta la carne, el vino y la fruta, desde la camisa y las medias hasta el sombrero y el paraguas, desde la aguja de coser y la tijera hasta el azadón y la esteva, todo, todo le cuesta más caro: y el caballo, y la escopeta, y el reloj, y la cama, y la silla, y la mesa, y el libro, y el papel, y la pluma, y la tinta, y el peine, y el cepillo, y el jabón, y el plato, y el vaso, y las navajas de afeitar, y la devota estampa ante quien hace sus oraciones, y el rosario, y el crucifijo, y todo, todo, todo, hasta el agua que bebe (con la única excepción del aire que respira), todo se lo encarece la protección al labrador. protegido. ¿No es esto un miserable juego de palabras; además de la inmensa cantidad de tiempo y de dinero, y de esfuerzos personales perdidos enteramente en sostener el artificioso mecanismo de la protección?

Pues si este, su primer principio, es ya evidentemente falso en el sistema proteccionista, no lo son menos sus principios secundarios. Uno de ellos es el de hacer alarde de favorecer la baratura de las primeras materias. ¡Impudente y descarada mentira! ¿Qué son primeras materias? Veámoslo en la práctica.

El elemento de toda industria es el trabajo: elemen-
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to de todo trabajo son la vida, las fuerzas materiales é intelectuales del trabajador. ¿Y puede decirse sin hipocresía que donde el alimento, el vestido, la habitación y la instrucción del trabajador, procuran encarecerse, se favorecen las primeras materias de la industria?

¿Direís que la expresión se ha de tomar en un sentido más concreto? Pues vamos á verlo. Sirva de ejemplo la ruidosa información parlamentaria hecha últimamente en España acerca de los derechos arancelarios sobre el papel de imprimir. Los fabricantes españoles reclaman protección, y la hacen consistir: 1.º En que se prohíba la exportación del trapo, primera materia; en que se deje libre su introducción; en que se descargue de derechos á las máquinas, utensilios, carbón de piedra y productos químicos necesarios para su manufactura. 2.º En que se prohiba, ó se recargue (que es lo mismo) la introducción del papel extranjero. Pero vienen luego otras industrias reclamando también protección, y dicen: «Cuidado, que el papel es nuestra primera materia». ¿Y quiénes son estos? Si nos limitamos al papel de imprimir, son nada menos que los encargados de difundir en los pueblos la vida moral é intelectual: los impresores, los encuadernadores, los libreros, los editores, los escritores, los periodistas, los preceptores! El catecismo, y la cartilla, y la gramática, y la Biblia, y la Constitución del Estado, y la ley que obliga á todos y el tratado de aritmética, y el de la mecánica, y el periódico político, y la revista industrial, y el manual de artes y oficios, y el devocionario, y el cuaderno del estudiante, y el libro de texto, y la colección de poesías, todo, todo, todo esto para difundirse y vulgarizarse y llevar la luz á los entendimientos, y la sana máxima á los corazones, y la moral, y la doctrina, y la
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que no es otra cosa el régimen industrial tan ponderado por los modernos publicistas.

Si esto fuera verdad; si industrialismo y egoísmo viniesen á ser una misma cosa; si por consagrarse el hombre á utilizar en su provecho las fuerzas de la naturaleza, debiese necesariamente olvidar lo que hay de más puro y de más santo en la vida; si tuviese que dejar la patria por el capital, el amor, la amistad, el cariño de padre por la fiebre de la especulación, su Dios por su tesoro, no sólo habría razón para tachar de incompletos los modernos adelantamientos, sino también para anatematizarlos con todas las veras del alma: y tendríamos que apagar la hornilla que da aliento á nuestros poderosos motores á fin de preservar el espíritu de un tizne mil veces más súcio que el que deja el carbon de piedra en las manos del operario.

Pero por fortuna esos tales juicios que algunos han formado sobre el carácter y tendencias del industrialismo moderno son tan equivocados, que apenas resisten la más ligera crítica, y hay que considerarlos como una mera protesta de ciertos instintos reaccionarios contra todo lo que acusa en el presente la ignorancia de las pasadas edades. Pues ¿cómo se concibe que unas mejoras, cuyo inmediato resultado es la emancipación del espíritu, produzcan en último término su embrutecimiento? La maquinaria, que convierte al hombre en director inteligente de la materia, la locomotiva que le quita el peso de los hombros para que el ánimo se eleve y la imaginación se recrece contemplando los variados panoramas de la naturaleza ¿es posible que le perviertan hasta el punto de hacerle tirano de sus semejantes, sordo á sus clamores y extraño á sus adversidades?
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ciencia, y el arte á todas las clases de la sociedad, siendo las clases pobres las que más lo necesitan, todo esto, repetimos, debe estar barato, y para estar barato ha de imprimirse barato, y para imprimirse barato ha de hacerse en papel barato. Pues bien, todo esto es caro, carísimo en España, inaccesible al pobre pueblo, porque el papel, esta primera materia del alimento intelectual, se quiere proteger en beneficio de una docena de fabricantes codiciosos. ¿Esto es justo? ¿Es racional? ¿Es siquiera consecuente consigo mismo el sistema que se jacta de favorecer las primeras materias?

Pero este artículo va siendo ya demasiadamente largo, y cansará quizá la paciencia de nuestros lectores. En otro procurarémos completar este exámen en lo posible, y pues el Correo Universal mira con tanta predilección á las provincias ultramarinas españolas, echarémos una ojeada sobre los aranceles que en ellas rigen, y veremos cómo trata el proteccionismo á aquellas ricas y preciadas joyas de la corona de Castilla.

(Del Correo Universal.)
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CONFERENCIAS LIBRE-CAMBISTAS.

EXÁMEN DE LA PROTECCION BAJO EL PUNTO DE VISTA FISCAL.—
Leccion pronunciada en el Ateneo de Madrid por el EXCMO.
SR. D. LUIS MARÍA PASTOR.

SEÑORES:

Al verme por la primera vez sentado en esta silla, ocupada poco há por distinguidísimos oradores, no puedo menos de apresurarme á dar una explicacion para desvanecer esperanzas que se verian terriblemente defraudadas. No es una ciega confianza la que me ha traído aqui; sino el cumplimiento de un irresistible deber. Porque colocado inmerecidamente al frente de una Asociacion que ha tomado sobre sí la árdua, delicada, pero noble, patriótica, y sobre todo desinteresada mision de propagar una gran verdad, ó más bien combatir un funesto error y lamentable preocupacion, que desalojados ya de las naciones adelantadas en la civilizacion, han quedado como incrustados en la nuestra, impidiendo el desarrollo de la riqueza pública; y habiendo esta Asociacion elegido el Ateneo como el punto más á propósito para la propagacion de sus doctrinas, atendido lo numeroso, lo escogido y lo ilustrado de la concurrencia que á él asiste, no he po-