Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 39

piadamente á los revoltosos. Cuidado con la India, pues bien puede ser que la pierda la luguterra para no recobrarla jamás; y á fe que con el cariz que presenta lo de los Estados Unidos, hue- na falta le harían las colonias del Asia para llenar los pedidos de algodón en rama, que necesitan sus fábricas metropolitanas.

Malos ratos deben hacerle pasar estas cosas al honorable mister Gibson; pero hay otro pueblo más cercano que la India, pueblo que como la India está muy mal hallado con la dominación inglesa, pueblo europeo, de grandes recuerdos, de gran vitalidad á quien es preciso atender puesto que se queda, á quien es preciso conocer una patria puesto que la tiene, la ha perdido y la revindica. Este pueblo es el de las islas Jónicas. Confiados el protectorado inglés por los tratados de 1815, cuando la Rusia y la Turquía amenazaban su independencia y cuando no existía la Grecia como rei- no libre, no hay razón ahora para que continúen bajo una tutela que les es odiosa, ni para que dejen de incorporarse á la monar- quía helénica, de la cual, ahora como en los tiempos de Pericles y de Temístocles, pueden formar el florón más bello y más preciado. Repetidas veces han protestado los jónicos contra el protectorado inglés; repetidas veces, y señaladamente desde 1859, la sombra de Parlamento que se les concede no ha querido dar un solo voto en cuestiones de detalle político, en las administrativas y en las ha- bendísticas. El actual ministerio inglés sabe muy bien cuál ha sido siempre el verdadero objeto de esta negativa: Gladstone, que es ministro de Hacienda del gabinete Palmerston, estuvo allí de co- misario extraordinario, y recordará perfectamente no haber oído en las siete islas más que gritos de libertad, eco fidelísimo de las voces que lanzaban al aire, en sus combates, los héroes celebrados por la trompa de Byron.

Pero los jónicos no cejan en su empresa de resistencia pasiva, pues los últimos despachos de Corfú nos traen la noticia de que los habitantes del país están firmando una nueva petición en que resueltamente declaran su deseo de que las islas Jónicas se anexi- nen al reino de Grecia. ¿Qué hará el gobierno inglés en vista de es- ta actitud? Si la política de los whigs y de los peelitas ha sido, como no podía menos de ser, favorable á la causa de la libertad de Italia, pregará rápidamente la pretensión de aquellos isleños, cuando prueben hasta la evidencia que tienen el derecho de revindicar su naciona- lidad, y de agregarse á un Estado independiente? Las palabras del gobierno en el seno de la cámara de los lores, donde ya ha empezado á empeñarse el debate relativo á las Jónicas, no permite todavía adivinar sus intenciones. El conde Grey ha declarado que no debe obligarse á los jónicos á sufrir contra su voluntad la dominación in- glesa; pero cree, y nos parece bien poco exacto el juicio, que el protectorado inglés es para aquellas islas un beneficio tan grande, que si llegasen á emanciparse de él les habrá de pesar muchísimo.

No piensen así los ingleses tocante á las emancipaciones de su propia casa. En Londres se ha celebrado un meeting de comercian- tes en vinos para proponer la reforma del reglamento de Adua- nas que, para la importación de aquel artículo, se publicó á prin- cipios de año. Quiere que se establezca un derecho uniforme á la entrada de los vinos, porque el actual sistema que establece dife- rencias, tomando por base la fuerza alcohólica, lleva consigo mil dificultades y expone con frecuencia el comercio á un trato desigual y vejatorio.

La emancipación de los siervos en Rusia parece ya un hecho consumado. En el manifiesto que acaba de dar Alejandro II decretando la libertad de algunos millones de siervos suyos, se adoptan medidas lentas, pero fijas e invariables, para que la trans- formación del régimen servil se verifique sin chocar de frente con los intereses creados de las clases poseedoras del suelo y de la rique- za. Los señores conservarán sus derechos de propiedad sobre las tierras, dejando á los labradores, á título de usufructo perpetuo, las casas que habitan y una cierta cabida de terreno, mediante un ca- non determinado. Bajo este régimen de transición, se dará á los antiguos siervos el nombre de obligados, sin perjuicio de que usen cuando quieran el derecho de redimir sus fincas y de adquirir otras tierras, con autorización de sus señores; en cuyo caso los emancipados pasarán á la categoría de propietarios libres. Dentro de dos años deberá quedar planteada la reforma en toda la exten- sión del Imperio, continuando hasta entonces los siervos con las antiguas relaciones de sumisión que les ligan con sus amos.

El mal éxito de la última tentativa para colocar el gran cable transatlántico ha confirmado las sospechas, ó mejor diríamos las teorías de algunos hidrógrafos, sobre la necesidad de estudiar previamente la geografía submarina. Se han recogido muchos tro- zos del cable sumergido, que presentan manifestas señales de que el fondo sobre el cual descansaba era pedregoso y no fangoso, co- mo se había creído, y de que, en varios puntos del Océano exis- ten altas montañas y vetas cobrizas. Nacerán de ahí dificultades que de seguro no serán irresolubles para la ciencia moderna, y es posible que á la comunicación telegráfo-electrónica entre el viejo y el nuevo continente, le suceda lo que á la navegación transtelera y á otras mejoras que, no por hallarse ahora en el estado de mera adivinación, dejarán con el tiempo de ser problemas resueltos y aplicaciones industriales de inmensa fecundidad.

Ha comenzado á llamar la atención de la prensa el anuncio de un empréstito que piensa abrir el Ayuntamiento de Madrid con desti- no á obras municipales. Fué desde luego muy bien recibida la no- ticia de que el empréstito no se celebraría á concursos tapados, y la de que por este motivo se habían desechar las proposiciones de una casa belga. Pero ahora se dice que, para garantizar las obligaciones que del empréstito resulten, el Ayuntamiento se pro- pone establecer un recargo sobre ciertos artículos de consumo. No deja de ser chocante que se trate de aumentar los derechos de con- sumo en la capital de la nación, cuando la ciencia no tiene más que una voz para reprobarlos, cuando son tan impopulares en toda España, cuando fueron una de las principales quejas levanta- das en el seno de las Constituyentes de 1858, y cuando países tan adelantados como Bélgica acaban de suprimirlos. Sin embargo, es más de extrañar la idea todavía referírnosla á una población donde el servicio municipal es á todas luces detestable. En un pue- blo como Madrid, donde las comodidades urbanas apenas son conocidas, donde no hay un empedrado decente, ni un mercado regular, ni un meche de gas que alumbe, ni una calle bien barrada, ni piza de aso, ni más que una ilusión de policía, ¿cómo se concibe que se recurga al vecindario con nuevos y cre- cidos tributos? Dudamos mucho que el Ayuntamiento consiga re- parar tantas fallas, ni con empréstitos de 25 millones, ni con re- cursos más anchos y de otra especie. Es hasta vergonzoso que lo poco que posee Madrid de bueno haya tenido que sacarse de los fondos generales. Barcelona ha hecho, por sí sola, obras relativamen- te tan importantes como puedan haberlo sido el famoso derribo de la Puerta del Sol y el no menos famoso canal de Isabel II. La misma Barcelona, Cádiz, Valencia, Valladolid, tienen paseos me- jor cuidados, mejor gas, mejores mercados, algunas de ellas, mejor empedrado, y todas muchísimo más uso que la capi- tal de España. Nosotros propondríamos que el Ayuntamiento de Madrid se limitase á hacer bien lo poco que le está enco- mendado, y que en cambio las leyes permitiesen hacer más á los particulares, dejando que el espíritu de asociación y de empre- sa se encargara independientemente de las mejoras urbanas de la corte. Parecerá á algunos un capricho; pero es lo cierto que todo el celo de las juntas nombradas por la Administración no ha conseguido todavía trazar un plano de catedral y otro para palacio de la exposición de 1862, y que sin decretos, ni juntas, ni acuer- dos oficiales, vamos á tener muy pronto en Madrid unos magníficos Campos Elíseos y unos docks completos con almacén general y almacenes particulares, con mercado público, Bolsa, despacho de aduana y hasta un Banco de pignoración, si no minten los in- formes.

MADRID.—1861.
IMPRENTA DE MANUEL GALIANO.
Plaza de los Ministros, 3.