Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 60

llo de las industrias que pueden sostenerse con vigor sin temer la competencia, en abrir al comercio fuentes de prosperidad sin tener en cuenta rivalidades de nacionalidad en un siglo en que los ferro-carriles y el telégrafo tienden á hacer del mundo entero una familia, y en una palabra, en que cuando una verdad está en el ánimo de todos, cuando una reforma es solicitada con empeño por un número respetable, valga más en la balanza del gobierno la voz de los muchos que el empeño de unos cuantos que sólo intián vivir á la sombra de un monopolio odioso é injusto siempre.

La Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas había preparado su opinión abriendo un público debate en 6 de noviembre de 1859 sobre la necesidad de la rebaja en los derechos de introducción del papel extranjero; entonces, como en las demás sesiones, se ostentaron bien claramente las ideas que dominan á los economistas, sus tendencias, sus deseos; en aquel día, al llamar al papel el pan de la inteligencia, el pan del alma, se demostró cuán urgente era la reforma que ha venido á otorgarse nueve meses después, se predijo que esta reforma rendiría necesariamente, y puesto que la urgencia era evidente, ¿a qué esperar la mañana en busca de un remedio que puede aplicarse hoy? Le único que se ha conseguido con esta demora ha sido desesperar á los periodistas, liberales, y litógrafos, causarles perjuicios de consideración sin provecho de los papeleiros sus paisanos, y disponer de tan mudo los ánimos, que cuando tocan el bien, aunque á medias, apenas le agradecen. La rebaja de los derechos de 21 rs. 60 céntimos, á 14,50 no puede contentarles hoy, y la más aceptable, porque tampoco es nueva, es la de 10 rs., que propuso el gobierno á las Cortes en 1855. Las palabras con que termina el decreto de que nos ocupamos, sin perjuicio de lo que se acuerde en la reforma general arancelaria, nos hacen especiar que aquel derecho será un escalón intermedio para no saltar de una vez de 21 á 10, pues no podemos creer que el señor ministro de Hacienda, que sabemos se ocupa con afán de la reforma general que anuncia, se olvidará de dar á la entrada del papel extranjero las franquicias posibles, ya que no todas las que quisiera y tiene solicitadas aquella Asociación. Si sigue este camino, tendrá la bendición de los pueblos en cambio de alguna mirada cenida de media docena de personas, pero si detiene el torrente de la opinión, esta misma opinión le arrastrará en su camino y mal de su grado, la reforma vendrá, porque el progreso de la humanidad no debe tener su majestuosa carrera, y el voto intenta un débil mortal, siquiera sea ministro de Hacienda, presentar vallas artificiales, la opinión las rompe todas, y cuanto más consistente tengan, mayor es el empuje del raudal que se abre paso, llevando consigo el germen de nueva vida, semilla que se dejando á su descenso para las generaciones venideras. Estas son las que han de vivir sin las trabas con que nos encadenamos diariamente; estas son las que han de hacer justicia en un día á los libre-cambistas, y las que han de ver bien confirmado el antiguo proverbio español con que empe- zamos nuestro artículo: «Para verdades el tiempo.»

J. de Monasterio.

ASOCIACION PARA LA REFORMA DE LOS ARANCELES.

Con posterioridad á la reunión de que dimos cuenta en nuestro número último, se ha celebrado en Cádiz otra sesión de que vamos á dar cuenta.

La sesión tuvo lugar en el hermoso salón del Ateneo: una numerosa concurrencia ocupaba no solo los asientos del salón, sino los arcos que forma la galería de entrada; allí se veían reunidos con los hombres más notables del comercio de Cádiz, los escritores y periodistas más distinguidos, y una multitud de jóvenes, que al abrirse bajo las banderas del libre-cambio, ofrecen á nuestra patria la esperanza de que las nuevas generaciones que brotan de su seno, sabrán un día plantear las ideas que hoy practicamos los que vamos precediéndolos en el camino de la vida.

Presidia la reunión el Sr. D. Antonio Zulueta, cuyos esfuerzos y entusiasmo por la idea libre-cambista, son conocidos de cuantos han seguido desde hace algún tiempo el rumbo de estas ideas en España: el Sr. Zulueta fue uno de los que saludaron á Cobden á su paso por España, y desde entonces no ha dejado de acrecentar la esperanza de ver realizada en nuestra patria la reforma que en la suya consiguió el célebre orador de la liga.

Bien lo manifestó en el discurso con que empezó la reunión, explicando al público los motivos por los cuales la asociación no había empezado aun sus trabajos, motivos todos fundados en las circunstancias porque ha pasado aquella parte de España con motivo de la guerra, anunciaba que había ya llegado el instante de reunirse cuantos creen en el libre-cambio, de asociar sus esfuerzos, y de obtener una reforma que las circunstancias de la Europa reclaman más que nunca, si nuestra patria no ha de quedar postergada y abatida en la unión de las demás naciones, y en su progreso industrial: al mismo tiempo la reforma debía empezar por aquellas disposiciones, que causando grandes daños al comercio, noson sin embargo las más importantes, y pueden por lo tanto ser destruidas más fácilmente: tales son las actuales instituciones de aduanas, confuso sistema de contradicciones y de absurdos, basado en un principio de humillante desconfianza del comercio, y que más parece hecho para vejarle y perjudicarlo, que para buscar su desarrollo y vida.

La junta directiva había creído, por tanto, que el primer punto contra el cual debían dirigir sus esfuerzos, era la cinta de instrucción. En este sentido había redactado una exposición á la Reina, en la cual, analizándolo siempre el sistema protector, la asociación pedía á S. M. la reforma de la actual instrucción de aduanas, oyendo para verificarlo con acierto, á las personas interesadas en esta cuestión, ó sea á los representantes que al efecto nombrasen los comerciantes de los principales puertos.

El Sr. Zulueta invitaba á unirse al pensamiento de la asociación á cuantos conocen prácticamente esta cuestión, seguro, de que unidos sus esfuerzos, conseguirán pronto esta apetecida reforma, después de lo cual sería más fácil emprender nuevas conquistas, hasta arruinar el sistema proteccionista.

Con gran atención e interés fueron escuchadas estas palabras, en las cuales demostró la reunión su aprobación y asentimiento. Acto continuo el secretario, D. Adolfo de Castro, leyó la exposición mencionada.

Abierta sobre ella la discusión, pidió y obtuvo la palabra el Sr. Montes y Prendergast.

El Sr. Montes empezó excusando ante el público la osadía de su conducta, por venir á combatir una legislación, cuyos vicios eran de los conocidos prácticamente, cuando el solo podía hablar de ellos por la convicción que de sus absurdos tenía; sin embargo, había podido recoger de los hechos mismos, de las víctimas de esta legislación, numerosos daños para poder recordar siquiera á la reunión los males mismos que conocían bien dolorosamente.

Para conseguirlo trazó el cuadro del comercio de importación, hizo ver cómo el tráe á nuestra patria cuanto necesita para la vida, desde el grano que fecunda su suelo, el pequeño libro que concentra en sí la esencia de la civilización, y que fecunda su espíritu, y es por tanto la verdadera riqueza, el verdadero elemento de progreso y vida de nuestra patria. Siendo esta verdad tan clara y tan obvia, no se comprende cómo la legislación de aduanas viene á hacer inútil ó á debilitar este movimiento: llega el buque á nuestras costas, y si no viene dirigido al puerto donde llega, es inútil que traiga lo que allí reclama la necesidad y la industria; es preciso que se dirija al puerto donde dicen sus papeles, aunque allí no encuentre buenos precios, aunque allí se arruine el dueño del cargamento, aunque no resulten á la nación más que daños y perjuicios.—Y si no sucede así, todavía la aduana hace inútil la obra comenzada: será preciso que venga exacto el cargamento con arreglo al manifiesto, y se procederá en seguida á registrarlo y á presentar todos sus bulos pieza por pieza y fardo por fardo, perdiendo en ese tiempo y dinero inútil e injustamente; y al fin si no se suscita cuestión alguna sobre el artículo del arancel á que debe arreglarse el pago del derecho, podrá salir para su destino: más ya en camino, el comerciante no está seguro aún, porque si se rompen los precintos (cosa muy fácil atendido á que son muy malas las cuerdas y están á más muy mal puestas) sufrirá el castigo de una culpa que no es suya, sin que le sirva de excusa el presentar la guía que le dieron en la primera aduana, y que