Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 11

LA BOLSA Y LA MESTA.

ARTICULO II.

¿Qué es la Bolsa, y qué es la Mesta? preguntábamos al concluir nuestro anterior artículo... y decíamos por contestación.—La Bolsa es el siglo xix, lo que la Mesta al siglo xvii; una y otra son el emblema, la representación de las ideas políticas y económicas de sus respectivas épocas. Vamos a demostrarlo.

Recordad el siglo xvii. España comenzaba a recorrer aquel gran período de degradación que debía conducirla al aniquilamiento del reñido Carlos I el hechizado. La monarquía, después de haber dominado al feudalismo, y creado el municipio, redondeado la península ibérica, y conquistado otro hemisferio, redondeó el genio de Isabel I; después de haber sujeto en las comunidades el principio popular, el gran dominador Carlos V, y después de haber atravesado aquella era terrible de fanatismo intolerante y exterminador de Felipe II, había llegado á la cuspide del omnimundo poderío en manos del tercero de los Felipe. La nación entera se hallaba como resumida sin obstáculo ni contradicción en la persona del monarca, hasta el punto de poder justificar aquel célebre dicho de Luis XIV: «El Estado soy yo.»

Con esta situación política se compadecía la economía. El funesto error de la balanza de comercio, se encontraba también á la sazón en su apogeo. El trabajo industrial había dejado de ser esclavo, para convertirse en vasallo y pechero, sujeto á todas las trabas de la más intolerable reglamentación. La agricultura, la fabricación, no menos que el ejercicio de todos los oficios; el traje de las personas, el ornato de las casas, la manera de andar á pie ó á caballo, ó en coche por la ciudad ó en camino, los usos más comunes de la vida, todo estaba previsto en la legislación, y numerosas pragmáticas establecían los más minuciosos pormenores, cuya infracción se sancionaba con multas y durísimos castigos.

Y no se crea exageración ni falta de exactitud. ¿Cuan- se los libros VI y VII de la Nueva Recopilación, y en ellos se encontraría dolorosa e inudablemente comprobada esta verdad.

Allí se verá una pragmática, disponiendo:

«Que no se celen á las yeguas, asnos ni garrochas.—Que los potros y mulatos queestueviesen dentro de las doce leguas de los puertos, se registren en todo el mes de febrero del año siguiente al en que hubie- ron nacido.—Que no se metan en el reino de Granada moreras, ni se planten en él.—Que no se puedan matar caballos, cerdos ni terneros. —Que no se permita entrar en este reino, ni en el de Valencia, ni en el de Aragón, ni en el de Castilla, ni en el de León, ni en el de Avellón, ni adquirir tierras, ni bazar, como vidrios, y maderas y vehículos, ni casas de alquiler, ni piedras falsas, ni brincos, ni mangreros, filigranas, etc., ni cosas hechas de seda, lana ó otras es- pecies, si no fueren tapicerías de Flandes... ni trigo ni cebada... ni muselinas... ni extraer del reino plata ni oro, ni venia de hierro y acero.» Allí se verá prescrito, que ninguno ande en coche ni carroza, si no es en cuatro caballos; que no se pueda andar á caballo, ni sobre bestias con guarnición de ninguna manera. Que no se pueda andar en carreta sin licencia. Que nadie se pueda llevar en el pecho un pabellón prestado, y que si lo quisieran vender ó trocar, no pueden hacerlo sin licencia del Consejo.—Que ninguno pueda tener más de dos lacayos ó moscas de espuela.—Qué número de criados puede tener cada familia, y los que han de tener los consejeros y ministros.—Que ninguna mujer pueda acompañarse con más de cuatro escuderos.—A que hora han de ir á trabajar los jornaleros, y quién ha de tasarles el jornal.—A qué precio han de vender los maestros la ropa y la cédula.—Que ninguna persona de estos reinos ni de fuera dé ellos, que no sea de noble ó de la misma forma, excepto las personas reales, sean osados de vestir brocado ni tela de oro, ni plata ti- errada, ni hilo de oro, ni llevar en la ropa género alguno de entor- nechado, ni trenzada, etc., y que sólo puedan usar las guarniciones expresadas en la ley.—Que las ropas de mujer se puedan usar y tirar de las mismas guarniciones permitidas en los hombres, así en basquinas como en mantos y sayas y demás, de cualquiera ca- lidad que sean; pero que respecto á las mujeres, no se les dé en público apariencia, y gane por ello el tribunal, no se ha de entender en esto que se debe observar todo género de calumnias, fraudes y rachasques.—Que las libres que se dieren á los pajes puedan ser de cualquier género de seda en los sayos, ropillas y jubones, calzas y gorros; pero que no se les puedan dar , ni ellos traer, holmelo ni capas de seda alguna.—Que los oficiales menesterales de mamás, sa- stros, zapateros, carpinteros, herreros, peligeros, fundidores, curtidores, esparteros, zurradores, especerios, y de cualquier otro oficio

asemejantes á éstos más bajos, y obreros, labradores y jornaleros, no puedan traer seda alguna, excepto gorras ó caperuzas ó bonetes de seda, y sus mujeres sólo puedan traer sayos ó gorretes de seda, y un ribete en los mantos, que traerán de paño.—Que no se puedan hacer en estos reinos, adornos ni colgaduras algunas de cosas de personas de cualquier estado y calidad que se produzcan ni telas de oro ni plata, ni bordados de ello.—Que los doselés de camas uno puedan ser bordados de oro ni de plata, ni en los de las cama- nas.—Que no puedan hacer sillas de asiento, de brocado ni tela de oro ni plata bordadas, ni de seda alguna que tenga oro y plata... ni lo mismo las sillas de mano y literas.—Que no se puedan hacer en estos reinos, ni traer de fuera de ellos, joyas algunas de oro, que tengan relieves ni esmaltes, ni puntas con perlas, ni piedras, ni joyeles.—Que no se puedan hacer piezas algunas de plata ni oro otro metal con relieves, ni personajes, ni piedra seadada alguna de ellas en todo ó parte.—Que no se puedan labrar en otros metales, brazaer ni bultos de oro y plata.—Que ninguna persona, fuere de los grandes, se pueda abundar con más de dos hacías, y que ninguna persona que traiga un truer cuarto, y no más, y que ninguna persona, de cualquier clase y calidad que sea, traiga ni gaste en estos reinos, hachas de cera blanca, ni se puedan gastar sino en el servicio del culto divino.—Que ni en la corte ni fuera de ella, se puedan alqui- lar laycos ni otros criados, sino por meses ó más tiempo, pena de averiguación pública y cuatro años de destierro.—Que todas, y cuales- quier personas de cualquiera clase y calidad que sean, las de streeters, tragan valorados, sin nombre de panes, cortados, medallones, o otro género de guarnición, ni alacerados con goma, ni de otro color, ni con hierro; pero bien permítense (así dice), que lleven almíbar, y caso que alguno haya de traer pencillos, mandamos que sean de ancho de dozavo, y la lechugui- lla (1) de hasta ocho anchos, etc... Que las lanas que se hubieren de hacer paños, se laven primero con agua caliente, y después con agua fría.—Que las lanas de peludas y atinos, se puedan gas- tar sino en los paños diez y ochoens, y donde abajo, con cor- medias de lana, amarradas, y donde arriba, en el marco de los pe- nas, las lanas de una sesma de vara, y 29 á 30 pzas encima y 15 de bajo.—Que los peinadores de lanas, las peinen claro y limpio, y no puedan echar en la tal lana, más de media azumbre de azúcar por cada arra, y con el aceite que es menester.—Lo que han de hacer las hilanderas, los cardadores y tejedores, los tintoreros, los tunideros.—El peso que han de tener los paños treintenos, veintientos, diez y ochoens, catoremos, docenos... Como se han de hacer los sombreros y boinetes.—Con otras, y otras, y otras, y otras mil prevenciones semejantes á éstas.

Y no existían solo en España tales errores. Por el contra- rio, cada nación era considerada como el patrimonio y la casa del Monarca; el cual, como dueño de vidas y hacienda- das, y persuadido de que el sumo bien era que el país se basa- tase siempre en todo y por todo, prohibía toda clase de im- portaciones, penaba muchas exportaciones, prescribía la ma- nera de labrar las tierras, de andar los ganados, de fabricar telas, de ejercer todo género de oficios, y disponía en fin por medio de una legislación monstruosa todos los actos de la vida pública y privada. Entonces, como consecuencia del mismísimo error, se construyeron grandes fábricas donde se tejían paños y construían otros objetos por medio de empleados públicos con sueldo del Estado; entonces, en fin, el Estado lo era todo, el individuo nada.

En medio de este nublado de trabas, de ridículceces y de vejaciones, brillaba como estrella reflejante la Mesta, con sus privilegios y su jurisdicción especial. Y no es que la Mesta no estuviera ajena, como todo lo demás, á los reglamentos y res- tricciones de la época: nada menos. Ya hemos visto que no se permitía al ganadero matar carneros ni cabritos, ni terneros, se le prescribía el tiempo y la forma del esquilado, etc., etc., pero en cambio, ¿qué de privilegios! ¡qué de ventajas!... A la comodidad y crecimiento del honrado concejo se sacri- ficaba la propiedad y la agricultura. Aquellos innumerables rebaños, siguiendo las preocupaciones de la época, debían pasar una vida regalada y pasear incesantemente la península: desde la primavera comenzaba la emigración á las frescas sierras de Soria y de León, para pasar allí los ardoros del verano, y concluidos estos volvían á emprender el viaje á las abrigadas dehesas de Extremadura. Pero para estas ex- pediciones había de estar desembarazado y cubierto de pastos el camino, que era una zona no menos que de 90 varas de ancho, con los desensanos y abrevaderos, y las cuerdas y caminos necesarios de menos anchura. Aquella inmensa zona era un sagrado, cuya profanación mas insignificante era duramen-