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Gaceta economista (Revista mensual) (1861-09-01 00:00:00), página 7

lidad; no pueden, por lo tanto, constituir por su naturaleza lo que debe entenderse por propiedad. Son como el aire, que puede ser propiedad de un solo hombre, mientras este lo conserve encerrado en una vasija; pero en el momento en que el poseedor la abre, ó la vasija se rompe, el aire escapa, y por sus condiciones naturales se esparce en la atmósfera y es ya propiedad de todos.

Para convencerse de que la invención no puede constituir nunca una propiedad, basta una sencilla consideración, que, si no recordamos mal, ha hecho ya Carlos Comte. Un hombre descubre el medio de pasar un río, cortando un árbol y ahuecando el tronco, y fabrica el primer barco. Al mismo tiempo, ó un poco después, ó mucho después, pero en distintas localidades, en distintos pueblos, hacen otros hombres el mismo descubrimiento, y ese descubrimiento se aprovecha durante siglos sin que ninguno de los inventores tenga noticia de los demás. ¿A quién pertenece la propiedad del procedimiento? ¿Qué se hará el día que los diferentes inventores se encuentren y se conozcan? ¿Qué propiedad es esa que al mismo tiempo se adquiere por muchos hombres, y que puede coexistir en todos sin que haya previamente un convenio entre ellos? ¿Qué derecho de propiedad es ese, que no da al propietario la facultad de impedir que los demás hombres creen y se asimilen y utilicen la misma cosa apropiada? Evidentemente esa propiedad es como la propiedad del aire; ese derecho es como el derecho de respirar el aire; en una palabra, no es derecho, no es propiedad.

Podrá decirse que parece una injusticia que siendo el invento producto del trabajo, no se convierta en una propiedad del trabajador, y que este quede por lo tanto privado de la recompensa que merece. Fácil es contestar á esta
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En Italia continúa la guerra civil con grande encarnizamiento, y no se ve tan próxima como se había esperado la completa pacificación. Nada tiene esto de extraño, si se atiende á que los intereses perjudicados por la revolución tienen gran fuerza en el interior, y cuentan con recursos del exterior. Basta recordar cuánto costó someter la Vendée en tiempo de la revolución francesa, y cuánto nos ha costado á nosotros dominar las Provincias Vascongadas, donde se encastilló la reacción. Entre tanto han ocurrido en esta parte dos hechos notables. Uno es el cambio observado en el periódico imperialista La Patrie, respecto á la cuestión italiana, sosteniendo que la Francia no puede dejar de mantener la ocupación de Roma para defender, no ya la persona, sino el poder temporal del Papa, y el otro es la aparición de una escuadra inglesa, fuerte de más de 600 cañones, al frente de Nápoles, con tropas de desembarco que con amenaza de la autoridad local saltan en tierra para ejercitarse en maniobras. Estos dos hechos, notables por más de un concepto, habrían sido en otra ocasión motivo suficiente de alarma en Europa, y sin embargo esta vez no han producido efecto. A pesar de todas estas circunstancias, que reunidas presentan una situación poco tranquilizadora para la paz del mundo, las Bolsas de París y Líondres han ido mejorando constantemente los precios; el consolidado inglés ha llegado á 92,5/8 á 3/4, el 3 por 100 francés á 68,70, y el Banco de Inglaterra, no sólo ha bajado el descuento de 5 á 4 1/2 por 100, sino que su situación ha mejorado extraordinariamente, y se espera que continúe aún la rebaja.

¿Cómo explicar esta contradicción? ¿De cuándo acá las Bolsas, tan meticulosas y espantadizas que al menor asomo de temor de que se alterara la paz, sufrían una espantosa baja, no sólo no decían en la época menos favorable para la contratación, sino que se mantienen firmes y en progreso ascendente? Hé aquí un misterio consolador. Señal segura de que al menos por ahora no existen recelos, y que en medio de tanto combustible hacinado para promover un incendio, hay seguridad de que, al menos por ahora, no saltará la chispa que ha de inflamarle.

Para que todo sea anómalo en el período que recorremos, en España, donde no existe ningún motivo especial, no han logrado los fondos responderse de la pérdida que experimentaron en el mes de Julio.

Las noticias de la Habana son favorables, habiéndose activado bastante las operaciones, y mejorado el aspecto del mercado y los cambios; de manera, que el último correo es tranquilizador. En la isla de Santo Domingo se ha obtenido, al decir de los periódicos ministeriales, satisfacción completa de la república de Haití, y se disponía el capitán general de Cuba á pasar allí para plantear la administración, llevando congo empleados (de estos no tenemos falta jamás), presidiarios
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Es decir, que habiendo el Tesoro recibido de la Caja de Depósitos... 43.547.262,13
Y devuelto á la misma... 166.605.960,43
Ha tenido que suplir... 113.058.697,90

Añade La Correspondencia: 1.º que no es exacta la noticia que ha circulado estos días sobre que se trataba por el ministerio de Hacienda de hacer una negociación en billetes del Tesoro; y 2.º que la situación de este es tan ventajosa, que después de devueltos sobre 400 millones de reales, ha quedado en Madrid y provincias una existencia nada menos que de 114 millones de reales.

Lamentamos sinceramente esta manera de defender al ministerio á que se pudiera aplicar aquello de point de zèle. ¿A qué presentar como un gran mal que se evita la negociación de billetes del Tesoro? Encontrándose como se encuentra el presupuesto, ó al menos el servicio del mismo en un considerabilísimo déficit, si continúa la retirada de las imposiciones de la Caja, ¿qué habrá de hacer el ministerio sino proporcionarse fondos con que cubrirlo? Y si la Caja que antes los suministraba con tan lamentable abundancia, que llegaron á deslumbrar al inesperto ministro hasta el punto en que lo ha hecho, se convierte ahora en un motivo de exigencia, ¿qué hacer sino procurarlos de otro modo? Otro tanto decimos de la existencia de 114 millones. En primer lugar que esta suma existe en gran parte en valores, que no en efectivo, documentos pendientes de formalización, etc.; pero en segundo, que esa es la suma ordinaria en el Tesoro. Esos 114 millones existirían en fin de Junio, y volverán á existir en fin de Agosto, porque es el residuo ordinario de todas las liquidaciones mensuales. Tratar de alucinar á las gentes que desconocen la marcha regular de los negocios, como hacen los niños con bolas de jabón, que conocen los menos versados en ellos, es proporcionar en el desengaño una reacción siempre fatal y sensible, porque atrae el ridículo como los proverbiales raudales de plata, que se han convertido en objeto de mofa y escarnio, para aquellos periódicos que quisieron jugar con cosas demasiado graves para tratadas con esa ligereza y falta de miramiento. Igual éxito tememos que tengan los 114 millones de existencia, y la negociación que al cabo habrá de hacerse, y para sostener entonces que es cosa natural y corriente, estorbará no poco la rotunda negativa dada para vindicar al gobierno.

Aquí dejamos esta cuestión que merecía sin duda ser tratada con detenimiento, porque creemos que existen envuelta en ella, y se acumulan de día en día las causas, que producen el malestar de la plaza; pero no nos atrevemos á provocar contra nosotros las iras que pesan sobre algunos de nuestros colegas.
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No es sólo en España donde amenaza la crisis monetaria, ó más bien donde se presenta la necesidad de la reforma del sistema monetario. En Francia, en Alemania, en Rusia se están ocupando de ella; en Bélgica y en Suiza acaban de adoptarse medidas provisionales pero importantes para impedir los funestos efectos de la perturbación en que se encuentran los metales preciosos. Aquí tenemos pecho más ancho. Vemos la crisis asomar á nuestras puertas y no nos inquietamos por ello. Hemos invertido grandes sumas en levantar una magnífica casa de moneda para acuñar monedas defectuosas, y seguimos impávidos acuñando las que no nos hacen falta, y se nos llevan, sin pensar en reemplazar las que la contratación exige.

En España no hay ley de moneda; la moneda viene hace un siglo rigiéndose por decretos y reales órdenes transitorias; pero en cambio teníamos una ley para la aplicación del sistema métrico, que debió comenzar á regir, después de estar anunciado su planteamiento desde 1847 y se ha dispuesto que no se plantee hasta dentro de algunos años. ¡Pobre áís!... ¡qué desgraciado le hace la política! Pero no penetremos en lo vedado. Damos punto por hoy, y veremos si, pasados los rigores del estío, podemos en Setiembre hacer más lisongeras apreciaciones.
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CRONICA ECONOMICA.

La marina de guerra en Alemania.—Congreso de Amberes.—Exposición artística e industrial de Florencia.—Un ataque serio al privilegio de los corredores de cambios.—Cátedras libres de Economía política.—Biblioteca político-económica del Sr. Chao.

El Morning-Post se ha entretenido en hacer largos comentarios sobre el viaje del rey de Suecia á Paris. A su juicio, no lo han motivado exclusivamente los lazos de familia que, por la casa de Beauharnais, unen al soberano del Norte con Napoleon III. Habrá mediado además un alto objeto político, relativo nada menos que á la actitud belicosa tomada recientemente por la Confederación germánica. Hace bastante tiempo que el gabinete de Berlin anda preocupado con la idea de crear una armada alemana, no con un objeto mercantil, porque ha pasado ya la época de las ligas aneáticas, sino con otro puramente militar que acaso consista en apoderarse algún día de los ducados daneses. Por lo menos esto es lo que se dice y esto es lo que se teme tanto en Copenhague como en Estocolmo; y bien se deja ver que, en medio de tales aprensiones, ha de ir tomando cuerpo el sistema del escandinavismo, del cual se pueden esperar en las comarcas septentrionales los mismos resultados que del iberismo y del unitalismo en el Mediodía, ó del paneslavismo en el Oriente de Europa. Sea de esto lo que fuere, la verdad es que Carlos XV de Suecia, durante su corto viaje por Francia, ha mostrado un más que mediano deseo de conocer á fondo el ramo de marina entre nuestros vecinos, enterándose de la disposición de los arsenales, de la manera de
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construir los buques de coraza, y de toda clase de mejoras que el arte moderno acaba de introducir en los armamentos marítimos.

Nosotros creemos que Suecia y Dinamarca pueden estar tranquilas por este lado; porque los sueños náuticos de Alemania nunca pasarán de los dominios de la fantasía. Alemania tendrá que resignarse á su papel de potencia terrestre. Aparte las dificultades que le ofrece para otra cosa su disposición topográfica, nunca la Confederación logrará poseer una raza marinera como la poseen desde tiempo inmemorial los pueblos escandinavos. Déjese pues el rey Guillermo de abrir suscripciones en su ejército prusiano para construir la armada nacional. Si el comercio marítimo alemán tiene algún porvenir, no son los puertos prusianos quienes podrán dárselo: la Providencia ha conservado en las ciudades libres un resto de antiguas grandezas que la Alemania debe conservar á todo trance, en vez de debilitarlo ó trasladarlo á otro punto.

Mientras el militarismo prevalece en aquellas semiheladas regiones, donde parece que la sangre debería ser menos ardiente, otras más cercanas á nosotros prosiguen tenazmente la santa obra de pacificación universal que han inaugurado hace pocos años con gran aplauso de la Europa sensata. ¿Quién no conoce la trascendencia de esos Congresos internacionales no diplomáticos, cuya feliz invención es debida á la Bélgica? Por materiales que parezcan los intereses á que se consagran los Congresos, su efecto moral es grandísimo para ir sentando poco á poco las bases de la armonía y solidaridad negadas y combatidas por los amigos de la restricción y los panegiristas de la fuerza bruta.

Amberes ha sido este año el sitio designado para celebrar una reunión de este género. Se ha tratado en ella de la propiedad artística é industrial. Con qué entusiasmo, no oficial, sino espontáneo, fuéreron allí recibidos el 16 de Agosto los delegados extranjeros! Un espléndido banquete de mil trescientas personas en el teatro de Variedades; magníficos brindis acompañados de frenéticos aplausos; un gran concierto dado por la Sociedad de Armonía; iluminaciones á giorno en los jardines; fuegos artificiales: tales han sido las demostraciones de simpatía con que los industriales y artistas belgas han acogido á sus colegas extranjeros; tal la manera como se ha inaugurado el Congreso de Amberes. Sentimos, que haya predominado en él la idea proclamada por el anterior de Bruselas: ni ha sido admitida, ni parece que los belgas se hallen dispuestos á admitir la propiedad intelectual. Es raro en un país donde Ahrens se propuso darla una base filosófica, donde Jobard y Molinari quieren llevarla hasta la exageración. Ni Taylor, ni Julio Simon ni otros altos representantes de las letras y del arte han conseguido echar abajo la proposición de Romberg, que es el enemigo acérrimo de la propiedad
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de las obras intelectuales. Por ahora los artistas y los autores no podrán figurar en la categoría de propietarios. Un poco de Economía política remediará con el tiempo esta grande injusticia.

Otro timbre de gloria de nuestro siglo son las exposiciones públicas. La que va á celebrarse este año en Florencia será un acontecimiento importante para Italia, porque dará á conocer el estado de cultura y civilización de aquel país, demostrando los medios y recursos propios con que cuenta para desarrollar los gérmenes de su riqueza y prosperidad. Las noticias que recibimos nos hacen presentir que, estimulados los industriales y artistas italianos por el laudable deseo de enaltecer la patria común, se esforzarán en que su exposición abunde en toda clase de objetos, no sólo de bellas artes, en que ninguna nación supera á Italia, sino de la agricultura que progresa allí rápidamente, y de la industria fabril, próspera y floreciente en algunas comarcas de tan privilegiado suelo.

Para que nuestros lectores puedan formar idea de la índole de esta exposición, creemos oportuno darles á conocer cómo han sido clasificadas varias de sus secciones.

La parte agraria se divide en las siguientes clases:
- Ganado vacuno; para labor, para leche, para engordar, misto.
- Ganado caballar; para carrera, para silla, para carruajes de lujo, para carros, misto.
- Ganado lanar; para lana fina, para lana ordinaria, para leche, para engordar, misto.
- Ganado de cerda; para pasto, para pocilgas.
- Volatería; para huevos, para carne, mista.
- Insectos; gusanos de seda, abejas.
- Pescados; de todos géneros.
- Productos agrarios y florestales; lanas, pieles, quesos y mantecas, capullos y seda, miel y cera, estiércoles, granos y harinas, aceitunas para aceite y aceite elaborado, castañas y su harina, frutas de mesa, tubérculos y raíces, heno, productos filamentosos, tintóreos y aromáticos, uvas y vinos, sidra, plantas agrarias vivas, frutas silvestres, maná, goma, resina y otros humores, corchos y otras cortezas, carbones, madera para muebles, para grandes construcciones, para pequeñas labores, arneses de todos géneros, arados, sembradores, carros de todas especies, útiles para manipular el heno, para hacer el aceite y el vino, para trillar, para criar los gusanos de seda, para preparar el alimento de los ganados y de los trabajadores, para cardar el lino y el cáñamo y otras operaciones semejantes.
- Se formarán colecciones especiales de vinos, aceites, cereales, mármoles, minerales, materiales de construcción, sedas en bruto, lanas, cordelería y otros objetos análogos.
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El departamento de bellas artes tiene veinte y tantas secciones: dibujos y planos arquitectónicos, modelos en relieve, pintura histórica, batallas, pinturas de género, países, vistas y marinas, flores, frutas y animales, miniaturas y acuarelas, pinturas en esmalte, pinturas en mosaico, pinturas sobre cristal, líneas, cincelos y medallas, grabados con buril en cobre y acero, al agua fuerte y en madera, dibujos de países y animales, dibujos de adorno con figuras como parte principal, litografía, litocrómia, estatuas y bajos relieves en bronce y mármol, escultura en madera, en plástica, modelos en cera, en yeso y en tierra cocida, labores de ornato en mármol, bronce y madera.

Veinte y tantas academias é institutos de bellas artes de Italia se ocupan asiduamente en recibir y clasificar los objetos de los expositores, contándose entre estas corporaciones ilustradas las academias de bellas artes de Florencia, Pisa y Luca, el instituto de Sena, la academia albertina de Turín, la academia ligúrica de Génova, la academia de Milan, la academia Carrara de Bergamo, los establecimientos de Lovere y Pavía, las academias de Módena, Bolonia, Parma, el establecimiento teórico-práctico de Massa, la academia de Carraca, la escuela de Reggio, la academia de Rávena, la sociedad nacional y el instituto de Nápoles, la comisión central de antigüedades y bellas artes de Palermo, y la academia de Perugia.

La industria fabril figurará dignamente en la exposición, porque de algunos años á esta parte el claro ingenio y el perseverante patriotismo de muchos hombres emprendedores, han vencido los obstáculos que se oponían al planteamiento de artefactos que pudieran sostener la competencia con los géneros extranjeros, que tienen abiertas las aduanas de la península itálica desde que rige en ella un sistema arancelario muy próximo á la libertad de comercio. En esta noble empresa rivalizan todas las clases de la sociedad italiana, desde el humilde labriego que consiguió en 1835 preparar el heno y venderlo á los ejércitos de Crimea más barato que los productores ingleses, introduciendo esa granjería en el país, hasta el ilustre marqués de Ginori, de una de las más antiguas familias de Italia, pariente del duque de Osuna, que consagrado á la ciencia y al trabajo, explota por sí mismo sus minas de cobre de las marismas toscanas, y dirige con una constante laboriosidad su fábrica de porcelana de Doccia, donde se construyen objetos delicados de china tan excelentes como los de Sèvres y de Sajonia, y piezas comunes de vidriado ordinario á precios ínfimos que están al alcance de los consumidores más modestos.

Los dos primeros números del periódico que se da á luz en Florencia, titulado L'Esposizione italiana de 1861, nos parecen un feliz presagio
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de lo que será la exposición. Sus grabados pueden competir ventajosamente con La Ilustración de París, y contienen los retratos de Victor Manuel y del príncipe Carignan, uno de los proyectos del palacio de la exposición, la vista de la estación de un ferro-carril de Toscana, copia de una magnífica estatua de Francisco Burlamacchi, modelada por el profesor Ulises Cambi, de Florencia, la perspectiva del interior de la exposición y dos bellísimas reproducciones de mosaico en piedra dura ejecutadas también en Florencia. Es probable que la exposición se abra el 15 del corriente.

En Francia ha ocurrido una novedad verdaderamente extraordinaria, atendida la índole del país y el sistema de represión política que allí domina. M. Benard, director del Porvenir comercial y uno de los más infatigables apóstoles de la libertad de comercio, ha conseguido reunir en los salones del Hôtel du Louvre un meeting destinado á hacer propaganda contra el monopolio de los agentes de Bolsa y corredores imperiales. La concurrencia fue numerosísima. M. Benard propuso que se formase una asociación, cuyos trabajos abrazasen los puntos siguientes:

Procurar el desarrollo y la seguridad de los negocios de comisión.

Practicar las gestiones necesarias para obtener la sanción legal de la libertad de las transacciones y las reformas ó modificaciones necesarias para extender y facilitar los cambios.

Reunir un fondo común para defender los intereses de los accionistas, mandatarios y representantes del comercio, siempre que los corredores ó agentes privilegiados quisieren restringir el derecho que tiene cada cual de vender por su cuenta ó por la agena.

Emplear todos los medios legales para obtener la supresión del privilegio de los corredores, ó por lo menos su limitación estricta y severa.

Oponerse, por las vías legales, á que los corredores privilegiados se separen de los límites trazados en las leyes y reglamentos que sirven de base á su monopolio.

Procurarse el apoyo de las juntas de comercio y asociaciones industriales.

Dirimir amistosamente las contestaciones que puedan surgir en el seno de la nueva asociación.

Examinar y instruir los expedientes que le sean remitidos por el tribunal de comercio, á fin de conciliar los intereses encontrados y, si esto no fuere posible, informar sobre cada cuestión.

Facilitar á los individuos de la asociación las noticias que puedan convenirles sobre las modificaciones que se vayan haciendo en la legislación mercantil, aranceles de Francia y extranjero, y formalidades de aduana en todos los países.
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Este programa fue defendido en un brillante discurso por su autor M. Benard, al cual siguió en el uso de la palabra M. D. Potonier, que pronunció algunas frases muy enérgicas contra el monopolio de los corredores de cambios.

«En mi calidad de negociante exportador, dijo, me consta perfectamente que los sesenta corredores imperiales de la ciudad de París, no pueden dar abasto á los negocios de 26.000 fabricantes que cuenta la plaza; de manera que los mismos privilegiados tienen que echar mano de más de 6.000 intermediarios para salir de apuros. Por supuesto que los corredores imperiales se quedan con los mejores negocios, y que, á pesar del enorme beneficio que esto les proporciona, continúan oponiendo trabas en todas partes.

¡Salgamos de una vez de esta situación tan calamitosa para el comercio y la industria!»

Confesemos que en Francia se va adelantando rápidamente en materias económicas. La práctica de la libertad del trabajo es allí más pronunciada cada día; las teorías, el cultivo de la ciencia son también objeto de una simpatía general. Sabida es la oposición que el partido prohibicionista ha hecho siempre entre nuestros vecinos, á que se extienda y popularice la enseñanza de la Economía política, y que, en virtud de aquella oposición, la patria de Say y de Bastiat nunca ha podido tener más de dos ó tres cátedras oficiales de dicha asignatura. Pues bien: la Economía política ha protestado valerosamente contra una opresión tan indigna. Partidaria de la libertad de enseñanza, ha dicho al país: no me quieren en la universidad, nada me importa; estableceré cátedras por mi cuenta y seré el primer ejemplo práctico de los principios que sustento. De aquí esa enseñanza libre de Economía política que empieza á generalizarse en todo el territorio francés. Tuvo la honra de inaugurarla en Pau y en Montpellier el distinguido Federico Passy, y su obra ha sido continuada en Reims por la elocuencia de Victor Modeste. Mencionemos el excelente discurso inaugural de este último, ya que al hacerse cargo del estado de los conocimientos económicos de Europa, trata á los economistas españoles con una galantería que nos obliga á enviarle la expresión de nuestro más vivo agradecimiento. «Al ver, dice, cómo España se levanta de su postración, ¿no debemos agradecerlo en gran parte á la Economía política? ¿No es ella la que ha enseñado á los españoles á abandonar las cuestiones estériles por el terreno más sólido de los verdaderos intereses de la sociedad?»

Tiene razón Modeste en suponer que el progreso de los hechos en nuestro país no puede explicarse sin el de las ideas. Varias veces, y refiriéndonos especialmente á las doctrinas económicas, hemos manifesta-