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Gaceta economista (Revista mensual) (1861-06-01 00:00:00), página 67

Si esto sucediera, muchos males se evitarían: sino, por cada año que la guerra dure retrocederá la Unión un siglo en su riqueza y bienestar.

Estos funestísimos efectos se sienten ya además de Inglaterra en nuestras colonias de las Antillas. Las noticias que nos ha traído el último correo son desgarradoras. Las quiebras se suceden; las casas más fuertes, los establecimientos más poderosos hacen suspension de pagos, la circulación se encuentra completamente paralizada e interrumpida; en fin, los desastres ocurridos y los que sin duda deben ocurrir todavía, son horrores. Aquella rica y poderosa Habana, tan floreciente poco tiempo ha, ve desaparecer su riqueza y su opulencia. La llaga era antigua y profunda: existía desde 1857, en que una inmoderada e irreflexiva creación de sociedades de crédito, creando valores fabulosamente exagerados, comprometió inmensos capitales; tres años ha ido verificándose lentamente una liquidación paliativa; pero el trastorno impensadamente ocurrido en los Estados Unidos, produjo el rompimiento que ha dado lugar á tan terrible catástrofe. Semejantes crisis pueden evitarse cuando se conjuran con tiempo y prevision; pero una vez pronunciadas, es imposible su remedio. La liquidación ha de verificarse, y todo el mundo ofrece valores cuando nadie puede descartarlos; el metálico desaparece, y nada basta sino el tiempo y grandes descalabros á volver las cosas á un nivel mucho más bajo del que antes tenían. Referémonos en esta parte á lo que sobre esto dijimos en uno de nuestros últimos números, y el espacio cortísimo de que podemos disponer nos impide detenernos más en este desastroso cuadro.

Respecto á la adquisición de Santo Domingo y sus resultados, acaba de publicar nuestro distinguido colaborador D. Félix de Bona un folleto, con cuyas apreciaciones estamos enteramente conformes (1) y á él remitimos á nuestros lectores, puesto que allí encontrarán tratada la cuestión con datos, antecedentes y doctrinas que justifican completamente las apreciaciones que se hacen.

Respecto á la situación financiera de nuestra España, continuamos en el mismo pernicioso camino emprendido, que en vano intentamos conjurar. ¡Quiera Dios alejar de nuestra Península en su día una catís-

(1) Se vende en las librerías de Bailly-Bailliere, Moro y demás librerías, á 6 rs.
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trofe como la que está experimentando nuestra joya de las Antillas, que ostentaba en 1857 el mismo desahogo, opulencia y desembarazo, de que nos vanagloriamos hoy!

Continúa gastándose, ó más bien derrochándose, el cuantiosísimo capital de bienes nacionales, invertido en gastos ordinarios y en construir cuarteles, y baterías, y cañones, y buques, y algo en caminos y obras públicas.

Pero el gusano roedor del déficit sigue cebándose en las entrañas de nuestra Hacienda.

Deuda flotante. Al fin se ha publicado en una misma Gaceta el estado de la deuda flotante de los meses de Abril y Marzo. Es el primer ejemplar de semejante infracción de las disposiciones vigentes que se da desde que fué establecida esta clase de publicidad en 1852, por un gobierno que no se temía por modelo en esta parte. Estaba reservado á los restauradores de la pureza del gobierno representativo, faltar á la publicación periódica prescrita y rigurosamente observada por todos sus predecesores. No sabemos si este ensayo será precursor de una variación de sistema.

Por lo demás, la cifra de la deuda flotante en fin de Abril, se ha elevado á la enorme suma de 1.214.481.030,10 á que unidos 39.977.667,42 saldo de los participes legos, forman un total de... 1.254.158.697,52

Es decir que, en los cuatro primeros meses del año, se ha aumentado 250 millones, sin contar las emisiones de billetes. En el presente y próximo Junio, en que hay pago de semestre, crecerá todavía bastante; de modo que extremece la suma á que amenaza elevarse el déficit este año.

Sin embargo, la situación del Tesoro es desalagada, como que en él entran los fondos de la desamortización, que vamos consumiendo tranquilamente; ¿pero qué será el día en que esta mina quede agotada, y nos encontramos con un déficit horrible, con una deuda espantosa, y teniendo que pagar los intereses PERPETUAMENTE, de ese capital que tan sosegadamente y sin prevision vamos devorando? Sin duda nuestros gobernantes recuerdan aquel famoso arranque après moi le déluge!...

Marruecos. La malhadada cuestion de Marruecos, sigue más complicada de cada vez; esa guerra en mal hora emprendida y torpemente terminada,
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nos tiene comprometidos en horrorosos gastos de que ningun provecho ha de sacar el país, y ¡todavía se piensa tal vez en renovarla!!!... Nosotros, á nombre de los más sagrados principios, conjuramos al gobierno á que tenga bastante fortaleza para resignarse, si es preciso, á la impopularidad de las pasiones que ha exacerbado, y se sobreponga á temores indignos de verdaderos hombres de Estado, antes de arrastrar á la nacion á un nuevo conflicto, que nos comprometeria á sacrificios enormes sin ninguna especie de compensacion. ¿De qué nos sirve Tetuan sino de una carga horrible, que absorbe muchos millones sin ventaja ni provecho? ¡Si al menos fuera un puerto que animara nuestro comercio! Pasó ya para las naciones el tiempo de las conquistas. Harto territorio tenemos si sabemos labrar su prosperidad.

Al fin se dió el decreto de la baja del interés de la Caja de Depósitos. Tiempo há que debia haberse adoptado esta medida en observancia de lo prescrito en el decreto de su fundacion; pero se ha verificado en términos que creamos produzca escaso resultado. Martíenese el interés máximo de 5 por 100 á las imposiciones que se verifiquen de seis meses en adelante, y á 4 por 100 las que se impongan á un plazo fijo, que no baje de cuatro meses ni exceda de seis, ó con la obligacion de pedirlos con la anticipacion de sesenta dias; de manera que, descontando el Banco las imposiciones á noventa dias, no habrá grande afan por retirar los capitales de esta clase que constituyen la inmensa mayoría de los depósitos. Creiamos, y todo el mundo lo esperaba, que habiendo dado la Caja 5 por 100 cuando la deuda flotante se hacia á 8 y 9 por 100, ahora que se negocia á menos de 6, deberia haberse fijado el máximo á 4 por 100. Justifica esta opinion la consideracion importante de que el gobierno jamás debe hacer competencia á los establecimientos particulares; y hay muchos, y entre ellos el Banco de España, que tienen ordinariamente el tipo de su interés á 5 por 100, y á menos se encuentra en varias plazas de España. Por lo demás, en el decreto se establecen tantas condiciones, y circunstancias y requisitos, que ha perdido aquel establecimiento su primitiva y conveniente sencillez. En el decreto de instalacion se fijaron dos tipos de interes, el 3 y el 5 por 100; en el de 12 de Mayo se establecen dobles, es decir, 1 1/3, 3, 4 y 5 por 100, lo cual produce no poca confusion é injusticias, porque no se funda la diferencia sólo en el plazo más ó menos largo porque se haga el deposito, sino en la índole de este y en el término de anticipacion con que se ha de pedir.

Los depósitos necesarios devengaran el 3 por 100, cuando los volun-
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trario, era de 135 hembras más que varones, se deduce naturalmente la superioridad del sexo masculino, que representa un aumento efectivo de 808 en 1860. Y sin embargo, de la comparación detallada por edades del estado precedente resulta que las diferencias en más para 1860 son de 8.443 varones y 11.294 hembras, y las en menos 1.169 varones y 1.368 hembras ó sea en definitiva 7.274 hombres más y 9.925 mujeres también más; lo cual daría una preponderancia femenina de 2.646, en vez de ser masculina de 675. Resultado de estas diferencias acumuladas, 3.524.

    EDADES.
    1857.
    1860.
    DIFERENCIAS EN 1860.

    Varones
    Hembras
    Varones
    Hembras
    DE MAS.
    DE MENOS.

    De menos de 1 año
    5.208
    3.144
    5.256
    3.168
    48
    54

    De 1 á 4
    29.849
    50.416
    52.431
    52.946
    2.582
    2.530

    De 16 á 20
    12.161
    15.629
    15.819
    15.888
    1.658
    1.959

    De 21 á 25
    19.772
    16.121
    19.582
    15.004
    90
    1.117

    De 26 á 30
    19.710
    18.504
    18.951
    18.053
    779
    251

    De 31 á 40
    27.668
    24.860
    29.119
    24.484
    1.751
    5.624

    De 41 á 50
    15.210
    15.729
    17.400
    17.604
    2.190
    1.875

    De 51 á 60
    9.158
    9.632
    9.598
    10.522
    260
    870

    De 61 á 70
    4.209
    5.039
    4.287
    5.327
    78
    288

    De 71 á 80
    1.115
    1.686
    1.263
    1.724
    148
    58

    De 81 á 85
    154
    236
    148
    247
    14
    11

    De 86 á 90
    47
    85
    51
    109
    4
    16

    De 91 á 95
    4
    18
    15
    28
    6
    10

    De 96 á 100
    4
    10
    8
    20
    4
    10

    De mas de 100
    0
    4
    0
    7
    0
    3

    142.252
    158.958
    149.506
    148.851
    8.445
    11.294
    1.969
    1.368

Difícil es hallar la causa de esta diferencia, sin hacer un exámen profundo de todos los elementos que constituyeron la formación del censo de 1857, y de los que han servido para hacer el de 1860.

Pero no nos detendremos más sobre este asunto, puesto que cualquiera de los tres casos da por resultado un hecho notable de desproporción de sexos, en perjuicio del masculino, dentro de la proporción al menos de 106 por
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tarios podrán obtener hasta el 5. ¿En qué puede fundarse semejante injusticia? ¿Por qué ha de ser de mejor condición el que puede o no hacer el depósito según más le convenga, que aquel que tiene que hacerlo obligado por la ley? Precisamente si alguna diferencia debiera establecerse, debiera fundarse en el principio diametralmente contrario, á saber: que aquel á quien la ley impide buscar una colocación más ventajosa y obliga á no elegir sino á someterse á una inversión determinada, debiera ser más bien tratado que el otro que puede libremente usar de su propiedad como mejor le convenga y llevar ó no á la Caja de Depósitos los fondos de que dispone.

Por manera que, en esto, como en todo lo demás, llevan las disposiciones del malaventurado departamento de Hacienda el sello de la famosa inocencia de las leyes inglesas achacada por un célebre orador al señor ministro de la Gobernación.

Otra grande operación financiera está elaborándose en la alta administración, y es un empréstito de 80.000.000!!! que el ayuntamiento de Madrid intenta hacer para grandes mejoras de ornato y conveniencia de la villa y córte.

Sentimos no disponer de espacio suficiente para examinar tan importante operación con el detenimiento que merece; pero no podemos eximirnos de decir, que esta cuestión se ha considerado bajo un aspecto que no es el suyo, ó al menos el principal de los que ofrece. Nosotros comprenderíamos que el ayuntamiento de Madrid intentara capitalizar, para invertirla en pocos años, el sobrante que de sus rentas tuviera. En tal caso la operación pudiera merecer el nombre de empréstito; pero de lo que se trata es de una cosa muy diferente: la verdad es que el ayuntamiento de Madrid en vez de sobrantes tiene déficit, y que el proyecto está reducido á establecer una ó varias contribuciones extraordinarias nuevas y un recargo en alguna de las antiguas para emprender esas grandes obras. Ahora bien: ¿es justo, es previsor, es conveniente exigir á un vecindario harto recargado ya, á una córte en la cual la residencia no es siempre voluntaria, nuevos y gravísimos sacrificios, para que tenga algunas calles más anchas y más bonitas? Cuando todo el mundo se lamenta de que á pesar de la inmensidad de la suma á que ascienden los sueldos del personal, todavía por la gran subida de todos los artículos de manutención no pueden los empleados sostenerse con decencia ¿es razonable recargar más y hacer más difícil y costosa la permanencia en Madrid? Si se tratara de una guerra para sacar á salvo el honor ó la
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independencia del país, en buen hora que se hicieran semejantes sacrificios; ¿pero no es el colmo del ridículo, cuando todo el mundo clama porque nos nivelemos con las naciones cultas de Europa, haciendo desaparecer esa injusta y odiosa contribución de consumos; recargarla y aumentarla y echar un nudo más á esa ligadura de que convenía despendernos? ¿Y para qué? Para abrir una calle muy ancha desde la del Príncipe á la del Clavel y un puente desde Palacio á las Vistillas... No podemos continuar; pero teníamos mucho que decir y quizá volvamos á la cuestión.

Por lo demás, nuestros fondos siguen mejorando, y el curso de los negocios de nuestro mercado no deja de sentir la influencia de las mejoras de los extranjeros.
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CRONICA ECONOMICA.

Tratado de comercio franco-belga.—Negociaciones con el Zollverein.—Proyectos de convenio entre España y Rusia.—¿Hay algo de lo mismo entre España y Francia?—Los navíeros y los algodoneros.—Guerra á los derechos fiscales: declaración de la Junta de comercio de Amberes.—El peaje del Elba, y los derechos de navegacion de los ríos alemanes.

En vano se han querido negar los inmensos resultados que el tratado de comercio entre Francia é Inglaterra ha producido en beneficio de ambos países. Si exceptuamos los algodones en rama, cuya alza de precio se explica por las circunstancias políticas de los Estados-Unidos, y las lanas que también se han encarecido en todos los grandes centros de fabricación de paños, las primeras materias que sirven para las industrias principales, han experimentado en Francia una rebaja nunca vista ni conocida, cuando dominaba en toda su fuerza el régimen proteccionista. No sólo no ha habido desórdenes que lamentar, sino que ha reinado una paz octaviana en los talleres: no sólo no han languidecido las fábricas, sino que han crecido en actividad, en pedidos y despacho: varios ramos de fabricación han sido notablemente mejorados en pocos meses. Otro tanto podríamos decir de Inglaterra, si no estuviéramos hartos de oír que esta nación es la única capaz de progresar con el sistema de la libertad mercantil, y que por esta razón, y no por un sentimiento generoso, trabaja para destruir los aranceles de las demás naciones.

Por fuerza han de estar muy á la vista de todos esos pingües beneficios que va obteniendo la Francia desde su tratado de 1860, para que el gobierno imperial prosiga tan tenazmente su obra de reforma económica. Napoleon III está demasiado interesado en halagar á la clase fabril, que
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es una de las más poderosas de su imperio, para suprimir la escala móvil y firmar un nuevo pacto comercial con Bélgica, si no esperara de estos dos hechos el cumplimiento de las ventajas que ha empezado á tocar de su primer arreglo con el gabinete de St-James.

El tratado de comercio franco-belga merece un lugar muy señalado en esta Revista, porque es el acontecimiento económico más notable que se ha verificado en el mes de Mayo. Empecemos por hacer una relación sucinta de su contenido.

Las lanas hiladas, pañerías é hilaza de cáñamo se sujetan á derechos de importación de 15 y 10 por 100: los tejidos de algodón pagarán el 15, los hilados id. podrán llegar al 18. Los derechos sobre carbones se rebajan á un franco por tonelada, la fundición á un franco cada 100 kilogramos, ó sea el 10 por 100; los hierros á 3; el acero labrado á 6; la maquinaria de 6 á 14 hasta 1864, y de allí en adelante de 4 á 12. El vidriado común abonará 10 por 100, 20 y más tarde 15 la loza, 10 la cristalería y espejos. Se hacen varias rebajas en los productos químicos: se alza la prohibición de la entrada de la sal por aduana terrestre: se nivelan las condiciones entre el azúcar colonial y el indígena ó de remolacha. La aduana belga cobrará 27 frs., 25 cént. y 22,30 por hectolitro, según los casos, por la introducción de vinos de Burdeos, Borgoña y Champaña: los aguardientes pagarán 48, y más adelante 42 francos 50 cént., en vez de los 60,20 con que ahora están recargados: el pescado fresco entrará en Bélgica con un derecho de 15 á 20 por 100: el adeudo del papel bajará de 150 frs. á 10, y después á 8: el trapo seguirá recargado á la salida con un derecho de 12 frs. por cada 100 kilogramos. Finalmente, el tratado de comercio de 1.º de Mayo declara libres los productos de la industria tipográfica á la entrada de los dos países, cuyos gobiernos lo han autorizado con su firma, y se renueva en él el convenio literario y artístico, comprendiéndose en sus disposiciones todo lo relativo á marcas de fábrica, modelos y dibujos extranjeros.

Miradas en grupo estas disposiciones, se desprenden de ellas varias observaciones importantes. Es la primera que, en el nuevo arancel de Bélgica no existirá ya ningún género de prohibición, ni á la entrada ni á la salida de las mercancías. Es la segunda, que los derechos protectores más altos que allí han logrado conservar los industriales influyentes, no exceden de un 18 á un 20 por 100. Es la tercera, que para la mayor parte de los artículos, se ha fijado un tipo de adeudo que se acerca mucho al puramente fiscal. Es la cuarta, que todos los principios contenidos en la estipulación, se han adoptado en la nación belga después de una extensa y luminosa información, en la cual fueron oídos todos los principales representantes de la agricultura, industria fabril, marina y clases consumidoras.
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Por fin (y acaso al lado de las antedichas, sea esta la observacion de más peso), el tratado de comercio no ha sido en Bélgica, como lo fué en Francia, un asunto de mero gabinete, sino un acto legislativo propuesto, discutido y aprobado en el seno de las Cámaras, donde todas las opiniones han podido levantar su voz, ilustradas de antemano por una excelente exposición de motivos, redactada y leída por el gobierno del rey.

Comparen, si les place, nuestros dignos adversarios los proteccionistas, el nuevo régimen arancelario de Bélgica con el que, tan impávida como desatinadamente, seguimos conservando en nuestra España. Ninguna prohibición en Bélgica, en España 16 artículos prohibidos á la importación, 3 á la exportación, 41 mercancías de algodón y con mezcla prohibidas á la entrada: total 32 prohibiciones: en Bélgica derechos de 15 á 20 por 100 para los artículos más protegidos, que son los hilados y tejidos de algodón y el pescado fresco, en España un máximo legal de 50 por 100 que, en la práctica, suele ascender á más del 400. El trapo facultado para salir de Bélgica mediante un derecho de 12 frs. por cada 100 kilogramos, en España rigurosamente prohibido. No vale decir que Francia y Bélgica han podido introducir aquellos cambios liberales en sus aranceles respectivos, porque industrialmente no se temen ya: se temen, y se temen mucho á juzgar por el clamoreo levantado á ambos lados del Escalda. Tres meses han estado yendo y viniendo diplomáticos de París á Bruselas, á fin de arreglar el negocio de la manera menos sensible para los niños mimados del privilegio. Los algodoneros de Gante, que son, para Bélgica, lo que, para España, nuestros antiguos conocidos de Barcelona, dicen todavía que la competencia francesa les obligará á cerrar sus fábricas. Nosotros seremos los perjudicados, gritan á su vez los productores franceses, porque la Bélgica nos va á inundar de magníficos hierros, de excelente coke y de maquinaria perfeccionada. De todo lo cual deduciríamos fácilmente que Francia y Bélgica han tenido la humorada de darse soberbias cuchilladas, perdiendo una sangre preciosa que no ha de aprovechar á nadie. ¡Pero calle! ahora se nos ocurre que al otro lado del canal de la Mancha está un fiero leopardo acechando el momento oportuno para echarse encima de aquellas dos magníficas presas.

Otra lección de historia dedicada á List y á los hombres de su escuela. Todos los que se empeñan en crear artificialmente una nacionalidad industrial para hacer pendant á la política, sostienen que los pueblos pequeños necesitan oponer la fuerza de la restricción comercial á los grandes medios materiales de acción de que disponen las primeras potencias. Cuando contestábamos citando la Suiza y la Toscana, que han prosperado con la libertad de comercio, no teniendo la primera más que 40.370 kilómetros cuadrados de superficie, y una población de 2 millones y me-
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dio de habitantes; y la segunda, antes de la anexión, 28 kilómetros y un poco más de millón y medio de pobladores, solían escaparse por la tangente, buscando algún pretextillo de localidad para salir del paso. ¿Qué dirán ahora cuando les citemos la Bélgica? ¿Podrán medirse industrialmente 4 millones de belgas con 35 millones de franceses? Vaya si se medirán; y si exceptuamos los fabricantes de Gante y los pescadores, la masa general de industriales belgas recela menos de la influencia francesa que Francia de la competencia de sus vecinos. Para lo que pueda interesar, debe advertirse que la educación industrial de los belgas era ya por punto general más libre que la francesa.

Decimos del tratado franco-belga lo que hemos dicho siempre del anglo-francés: no es toda la libertad de comercio, como nosotros la entendemos, pero es un paso, un grandísimo paso hacia ella. Moralmente hablando, significa más que lo que se desprende literalmente de su texto. Lo repetiremos, para que los proteccionistas se sirvan guardarlo bien en su memoria. Bélgica adopta una política libre-cambista, y sin embargo ni tiene la primacía industrial de Inglaterra, ni posee como ella vastas colonias, ni como ella guarda las llaves de todos los mares y estrechos; Bélgica adopta una política libre-cambista, y sin embargo no tiene fronteras naturales, ni gran población, ni vecinos débiles; Bélgica adopta una política libre-cambista, y sin embargo cuenta en su seno muchísimos industriales enemigos de la libertad por cálculo y por egoismo; Bélgica adopta una política libre-cambista, y lo hace acomodándose á todas las prácticas parlamentarias, y después de una votación constitucional que puede decirse unánime, pues sólo se abstuvieron de tomar parte en ella dos representantes. Cada una de estas circunstancias viene de molde para contestar á un argumento proteccionista. Antes de 1846 se decía: no vale el ejemplo de la Suiza, porque allí es superabundante la población y los salarios están muy bajos; en 1846 se decía: no vale el ejemplo de Inglaterra, porque ejerce una supremacía mercantil é industrial; en 1860 se decía: no vale el ejemplo de Francia, porque es una nación grande, de inmensos recursos, y que además ha liberalizado sus aranceles sólo por consideraciones políticas hacia Inglaterra; en 1861 se ha dicho: no valen todos los ejemplos que se citan si son meros golpes de autoridad, actos de pura administración y no resultado de una opinión pública, legal y ampliamente manifestada en los Parlamentos. Pues ya tenemos todo lo que nos faltaba: pueblos que se hacen libre-cambistas, prescindiendo de si tienen altos ó bajos los salarios, sabiendo que no ejercen supremacía de ninguna clase, á pesar de sentirse pequeños, sin ser movidos por causas políticas, y dando á la reforma todo el sello de constitucionalidad que puedan exigir los más rigoristas.