Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 3

LA BOLSA Y LA MESTA.

ARTÍCULO PRIMERO.

Observase en el orden de los acontecimientos y en la filiación de las instituciones humanas, una especie de ilación gica, que, aun cuando sólo á circunstancias puramente ca- rales aparece debida, no puede menos de atribuirse á una providencial, hasta el presente ignorada ó desconocida menos.

Trátase del establecimiento de dos asociaciones completa- mente nuevas, sin antecedentes, sin historia; su objeto es este, pero análogo. Propónese la una atacar sin descanso, hasta destruir de cuajo, la doctrina errónea, que sostie- ne un sistema perjudicial, gravoso, atentatorio á la justicia, á la moral, al obstáculo al fomento de la riqueza pública: la otra, llamada, como compuesta de personas ó interesadas en la conmoción del monopolio, ó poseídas de un pánico ter- ror, que han engendrado inspirarles éstas, ó preocupadas con la lectura de escritos en que el solitario y la paradoja logran presentar desiguales los hechos más sencillos y percepti- bles, se asusta y se deja arrastrar por tal cual entidad más bulliciosa y activa, que las amenaza y las comina, y les presenta un horizonte preñado de negras nubes, levantadas por la doctrina disolvente del libre-cambio, y que no pueden me- nos de abortar en un porvenir no lejano, toda clase de pertur- baciones y trastornos, de pérdidas y ruinas.

Unos y otros tratan de agruparse, de entenderse, de bus- car prosélitos, de hacer propaganda, para proporcionarse cada cual el triunfo de sus aspiraciones, y lo primero que necesitan es un centro, un punto de reunión. Hasta aquí ha- aparecido cierta conformidad. Pero trátase de escoger el pa- lenque, que ambos necesitan, y ya desde este momento co- menzan las diferencias.

La Asociación arancelaria intenta proporcionarse un local espacioso, céntrico, de fácil acceso á todo el mundo, para in- viitar á cuantos deseen concurrir á sus reuniones, bien para apoyar, bien para combatir sus doctrinas; un local, que sea sumamente conocido, que reúna en el mas alto grado posi- ble el carácter de generalidad; local donde no se desdelen de asistir las mas elevadas entidades sociales, ni se arredre de frecuentar el mas modesto mensual; local, que, á ser pos- sible, no esté separado de la plaza pública, sino lo necesario para libertarle de la inclemencia y proporcionar alguna comodidad á los concurrentes, y el espacio suficiente para dejarle independiente del paso de los transeúntes, y una puerta que ha de estar cerrada para no estorbar el ingreso, y servir sólo para evitar que interrumpan los trabajos el bullicioso tránsito del público.

El Círculo Económico necesita un local de condiciones diferentes; un local, ni tan poco espacioso, que no pudiese con- tener concurrencia en número suficiente para que dejara de tener el carácter de mezquina, ni tan grande, que diera lu- gar á que se encontraran altísimas, ó que profesaran doctrinas en abierta oposición con las que el Círculo sustenta- ba; un local cuyas puertas, no pudiendo ser franqueadas sin previa invitación, tuviese cierto carácter de ostentación, para poder vigilar la entrada, á impedir que se mezclase alguna entidad extraña; local que por lo mismo, tuviese bien eviden- te e inscensiblemente su pertenencia especial, y donde no pue- diera abrigar nadie la menor duda de que era impenetrable para quien no fuera expresamente invitado al efecto.

Ninguno de los dos rivales había ciertamente tenido á la vista otras consideraciones que las expuestas, como nacidas de la índole, de las necesidades, y del propósito de cada una: ni había pasado determinadamente por las mentes de ninguno de los encargados de satisfacer aquella primera exigencia, alguno de los edificios existentes. Pero he aquí, que sin saberlo- lo y sin pensarla, ejándose llevar de ciertas afinidades par- ticulars, y arrastrados por una especie de corriente magnéti- ca irresistible, quepara mi no es sino la oculta y hasta ahora no conocida ley providencial, la Asociación viene á caer en el salón de la moderna Bolsa; el Círculo en la casa de la antigua Mesta.

Y ¿qué es la Bolsa, y qué es la Mesta? preguntareis sin duda; y qué tiene de común la Bolsa con el libre-cambio; la Mesta con la protección? y qué significa la protección refugiada en la Mesta, y el libre-cambio incrustado en la Bolsa? y qué fueron y de dónde vinieron y á dónde irán á parar la Bolsa con el libre-cambio, la Mesta con la protección?...Hé aquí unas cuantas cuestiones importantes, que me propongo exa- minar; pero para hacerlo con exactitud es necesario dibujar primero los rasgos característicos de la Asociación y del Círculo.

El primero de los que distinguen de una manera percepti- ble la fisonomía de las dos recientes entidades, es el título que respectivamente han adoptado.

Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas. Hé aquí una denominación clara, franca, perspicua, que no admite duda ni tergiversación, ni sobre su índole, ni sobre el fin que se propone. Presentáse la Asociación al público sin reserva ni misterio; tal como ella es, abierta de par en par. No tiene por qué recatarse; no tiene por qué disimular el obje- to á que aspira, ni los medios de que intente valerse. Desea que el arancel se reforme, y lo procura por medio de la aso- ciación.

Pero ¿sucede lo mismo con su rival? ¿Qué diferencia!...Cír- culo Económico se llama, y ¿qué quiere decir Círculo Económi- co? Consultemos al diccionario, y nos responderá, que econó- mico es lo que pertenece á la economía, pero economía en el sentido recio de esta palabra, y por eso continúa... se aplica al miserable, y se dice del muy detenido en el gastar. ¿Es eso lo que quiere significar el título de los proteccionistas? ¿Es efectivamente una reunión de personas miserables y muy de- tenidas en el gastar? ó es que se reúnen para tratar de serlo, para propagar la miseria y el detenimiento en los gastos? Creemos que no, y preferimos suponer que poco fuerte en el habla castellana el encargado de bautizar al Círculo, usó la pa- labra económico en lugar de la de economista, que quiere de- cir escritor sobre materias de economía política ó instruido en esta materia; pero aun en este caso, tampoco hay exactitud en la calificación. Para expresar con franqueza y propiedad la idea, que viene á sostener y representar el Círculo, debió llamarle proteccionista, ó bien comunista, ó socialista, pues sólo en las doctrinas del socialismo y comunismo puede apo- yarse la protección, no en las de la economía política, que la contradicen y combaten desde Smith hasta Bastiat.

Tenemos pues, que la Asociación estampó en su frente clara y lealmente su significación, y que el Círculo se bautizó de una manera falsa, ó cuando menos, equivoca y vergonzante.

El segundo rasgo característico que distingue á estas dos corporaciones, es en la una su decisión por la publicidad illi- mitada, en la otra su organización de índole puramente pri- vada.

La primera enarbola su enseña, franca, abierta, públicamen- te, sin restricción de ninguna clase: habla al país entero, y le convoca y le invita á discutir frente á frente, y abandona su criterio particular para someter el fallo de sus conclusiones al juicio de la generalidad. La segunda escoge sus adeptos, se aferra al criterio de su mayoría, y sobre el fondo de su dogma no admite controversia. La primera se entrega comple- tamente á la confianza que le inspira la fuerza irresistible de la verdad que sustenta; busca la convicción; procuro la controversia, no quiere dominar el error, sino que le provo- ca. Segura del triunfo por la superioridad de sus armas, no pretende sojuzgar sino á otro, sino escucharle con atención, y hacerle salir del palenque convicto, y, si de buena fe pro- cede, confeso y arrepentido. La otra, por el contrario, pro- mulga con aire de infalibilidad su anatema contra la opuesta doctrina, y haciendo de la hipótesis axioma, propende por otros medios al planteadimiento de sus conclusiones.

El tercer rasgo distintivo de la fisonomía de las dos aso- ciaciones es en la una su espontaneidad, hija del convencimiento, que sólo puede inspirar una verdad absoluta; en la otra la variación, la incertidumbre, la ambigüedad con que se procla- ma el error ó una verdad á medias.

Oíd en particular uno por uno á los miembros del Círculo, preguntadles porque se hallan allíados en él, y desde el pri- mero y más resuelto católico, hasta el último católico, todos os responderán, que no niegan en principio la verdad del libre-cambio; que le admiten como teoría brillante, pero que temen su aplicación inmediata; que no quieren la prohibición ni aun la protección intelectual, sino como un medio de no perjudicar ciertos intereses creados á su sombra, y limitadas á