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Gaceta economista (Revista mensual) (1861-09-01 00:00:00), página 8

objecion. La justicia no consiste en que todo trabajo dé origen á una propiedad, sino en que cuando el trabajo dé origen á una propiedad, se respete esta. Considerando la propiedad como la hemos explicado, es imposible ver la supuesta injusticia. Inmenso es el número de casos en que el trabajo no puede dar lugar al nacimiento de la propiedad, por más que sea inteligente y hecho de buena fe, y útil para la sociedad. Vasco Nuñez de Balboa trabaja y se afana y hace esfuerzos admirables de inteligencia para descubrir un nuevo mar y apropiárselo (ó hacerlo propiedad de su patria, que es lo mismo para el caso). Cree posible esta apropiacion con la mayor buena fe del mundo; llega al Mar Pacífico, y toma posesion de él en nombre de los reyes de España. El descubrimiento es utilísimo, el trabajo grande, la buena fe completa, la voluntad perfectamente determinada, la direccion de la empresa inteligente y acertada; y el producto, el mar descubierto, es... propiedad de todo el mundo. La humanidad se ha reido de la toma de posesion del heróico Vasco Nuñez, y se ha reido con muchísima razon.

No creemos que se quiera disminuir la fuerza de este ejemplo, diciendo que otros hombres, antes que Vasco Nuñez llegara á las orillas del Mar Pacífico, navegaban ya por este hacia mucho tiempo; porque contestaríamos repitiendo el ejemplo, con la sola variacion de poner á esos hombres en lugar del intrépido descubridor español.

Además, no es exacto que el trabajo del inventor no tenga su recompensa, como todos los esfuerzos humanos. El inventor puede aprovecharse de su invento antes que los demás hombres. Disfruta durante cierto tiempo de un monopolio natural, hasta que viene la competencia á dismi-
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do cuánto han ganado estas en elevacion y fijeza: los mismos proteccionistas han contribuido á llamar la atencion pública sobre asuntos que antes se consideraban patrimonio exclusivo de las oficinas. Nada decimos de los que se han consagrado á la defensa, no de intereses privilegiados, sino de los intereses públicos: para estos será toda la gloria de la regeneracion económica de nuestra patria. No será poca la que alcanzará en Cuba nuestro apreciable compañero Félix Bona á juzgar por la extraordinaria acogida que su folleto Cuba, Puerto-Rico y Santo Domingo ha tenido en la primera de nuestras Antillas. En un momento se han agotado las remesas, y algunos ejemplares se han disputado á un precio fabuloso. Reciba el Sr. Bona nuestra enhorabuena más cumplida por un resultado que no nos sorprende.

Y como los primeros pasos son difíciles y nuestra educacion en materias económicas ha sido bastante tardía, debemos tambien un tributo de agradecimiento á aquellos que están trabajando para popularizar en España los libros de los economistas que han alcanzado mayor fama entre los extranjeros. Por esto recomendamos á nuestros lectores la Biblioteca política económica que está publicando con grande aceptacion nuestro infatigable amigo el Sr. Chao. Los folletos más picantes de Bastiat y Molinari, los principios de Economía política de Mac-Culloch y otras obras no menos dignas de ser consultadas por los que quieran conocer á fondo la verdadera teoría y práctica en las cuestiones sociales, figuran en aquella biblioteca, cuya adquisicion será tan útil para el público, como honorable es su publicacion para su laborioso y entendido editor.

Quijano de Rosamante.

EDITOR RESPONSABLE, MANUEL GALIANO.

Imp. de M. Galliano, Ministerios, 3.
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nuir las ganancias, dejando al inventor al mismo nivel que los demás hombres.

Puede también combatirse la teoría de la propiedad de las invenciones por el absurdo sin más que detenerse un momento á determinar qué es lo que realmente constituye la invención. Al tratar esta materia, todo el mundo se limita á considerar los procedimientos industriales, y sólo para ellos se reclama el derecho de propiedad. Pero la invención no sólo se realiza en este caso; se realiza en otros infinitos casos con las mismas circunstancias, con los mismos caracteres; más aún, no hay acto humano en que no entre en mayor ó menor cantidad algo de invención. Se inventa cuando se descubre un principio, como cuando se halla un medio de sacar de él resultados útiles; se inventa cuando se descubre un nuevo modo de hacer, como cuando se halla una materia primera mejor sobre trabajar; se inventa cuando se combina una especulación, cuando se halla un nuevo modo de valerse del crédito, se inventa siempre, en fin, y creo que puede asegurarse que el hombre no puede ponerse á trabajar, sin inventar algo, poco ó mucho, algo inventado antes quizás, pero completamente nuevo para el trabajador. Y si invención hay en todo, si la invención consiste en el descubrimiento de un medio cualquiera, que disminuya la fatiga, el trabajo necesario para obtener un cierto resultado ¿por qué no generalizar y reconocer la propiedad de todos los descubridores de leyes científicas y de materias nuevas de trabajo como la de los inventores de nuevos procedimientos ó instrumentos industriales? Y si se reconoce, el absurdo es evidente, porque es imposible la vida de la humanidad. La teoría que combatimos hace á un solo hombre, en todo el globo, propietario de la facultad de explotar, no ya cada
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ESTUDIOS SOBRE EL SOCIALISMO.

I.

CONSIDERACIONES GENERALES.

Es una verdad dolorosa que, en varios puntos de España, se han revelado tendencias socialistas. Quédese para los políticos la tarea de señalar los hechos que las pusieron de manifiesto; quédeles la de arbitrar los medios que juzguen convenientes para reparar los males causados y prevenir los que sobrevenir pudieran. Nuestra misión esencialmente científica nos aleja, así de las cuestiones candentes y de mera actualidad, como de toda solución momentánea: tenemos una obligación sagrada de mirar alto, mucho más alto; y, lo mismo al tratar de las funestas propagandas socialistas, que al coger entre manos otro cualquiera de los muchísimos errores que pululan en la sociedad moderna, las ideas nos preocupan más que los hombres, la suerte general de la humanidad y de la na-
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de la actividad individual en varias de sus manifestaciones: otras se lo trasladan en todas: la sociedad no es para ellas una fuerza, una garantía, un equilibrio, es una fuente perenne de accion, una personalidad real con su movimiento propio e independiente de las esferas individuales, así como el individuo tampoco es para las mismas una razon, una conciencia, una determinacion espontánea, sino un satélite de otra razon, de otra conciencia, de otra determinacion externas. Por esto se ha dicho, y con sobra de fundamento, que el socialismo es la sustitucion de la actividad pública á la actividad privada; idea que hubiéramos estampado algunas líneas más arriba, si no nos hubiera parecido más oportuno prepararla con las nociones que preceden.

Dieron algunos en considerar al comunismo como una rama independiente de la gran familia socialista; y no acertamos en verdad ni con el objeto ni con el fundamento de distincion semejante. Comunismo y socialismo representan una misma idea, mirada bajo dos aspectos: si en la sustitucion de la actividad privada por la pública, atendemos á la entidad absorbente, á la sociedad, el sistema tomará el segundo nombre: tomará el primero, si nos hacemos cargo de que, en virtud de aquella sustitucion, desaparece hasta la última huella de los intereses individuales, siendo reemplazados por los comunes ó colectivos.

Mas ¿a quien es debida esa idea tan clara y sencilla que de la base fundamental del socialismo, podemos formarnos todos en el dia? Aquí entra la parte más delicada de la tarea que nos hemos impuesto. Nosotros creemos sinceramente que la única crítica racional, completa y contundente del socialismo está en las doctrinas de la escuela liberal económica. Y no se nos diga qué, afiliados á esta
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escuela, nos ciega demasiado el ardiente cariño á la madre: porque cabalmente si seguimos las banderas de la Economía política, con preferencia á las de los partidos militantes, es porque vemos en ella resueltos los problemas que casi todos estos suelen dejar intactos. La Economía política planteadá como ciencia de las leyes generales de la actividad humana, nos descubre la fuente de esta actividad en el individuo, la libertad como condición de que se realice, la armonía natural de los intereses individuales como medio de equilibrio para que las libertades coexistan, el Estado como instrumento de garantía para que aquel equilibrio no se altere. La Economía política alienta nuestra fe religiosa, porque en todas partes nos muestra á Dios presidiendo y dirigiendo la organización natural de las sociedades: sostiene nuestras convicciones filosóficas, porque nos presenta al hombre tal cual debe ser, siempre dueño de sus facultades, siempre íntegro en su personalidad, nunca moralmente mutilado: aviva nuestros instintos de orden, porque da á la autoridad de los gobiernos su legítima parte en las funciones humanas, á la sociedad una inmensa fuerza de cohesión que acreciente prodigiosamente el imperio del hombre sobre la materia, al individuo mismo el sentimiento de amor y respeto á sus hermanos, como él por la mano de Dios ennoblecidos, con él operarios en ese gran taller, á cuya puerta de salida plugo á la Providencia colocar la justa recompensa de todos los trabajos.

Para honra de nuestra patria, sólo unos cuantos, al parecer extraños á los estudios serios, han acusado de absurdas y peligrosas las doctrinas profesadas por la escuela economista española. Dios los perdonará porque no saben lo que se hacen. No saben que su guerra declarada al in-
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quebrantable dogma de la libertad del trabajo, es un arma que ponen en las manos del socialismo: no saben que su funesta manía de que el Estado intervenga en todos los órdenes de riqueza, es una lección de despotismo de que las masas podrían aprovecharse, si alguna vez tuvieran ocasión propicia de organizar un Estado á su manera. Esos doctores de una tiranía disfrazada bajo los engañosos nombres de tutela y protección, atizadores serán, acaso sin sentirlo, del socialismo de abajo arriba, si, más avisados, no renuncian á predicar el socialismo de arriba abajo. Cuando combaten á Bastiat, el cantor más sublime que han tenido las bellezas y armonías sociales, tratan de hacer caer sobre la frente de sus discípulos la nota de individualistas: dicen de nosotros que, para neutralizar los extravíos de los forjadores de sistemas sociales, incurrimos en el opuesto error, encerrando al individuo en la estrechez de sus voluntades y en el egoísmo más repugnante. O los economistas no habrían sabido explicarse, ó es imposible que el que consulte sus escritos encuentre en ellos, no dirémos identidad, pero ni siquiera la más remota analogía con las escuelas que santificaron el individualismo, desde los tiempos de la culta Grecia, hasta los modernos apóstoles de la extrema izquierda hegeliana.

Cierto que los economistas conceden el primer lugar á las libertades individuales en todas las manifestaciones de la vida; pero de que no descuidan la sociedad, de que no sólo no la fraccionan en una multitud de átomos invisibles, sino que la proclaman una necesidad constante de la existencia del hombre, tenemos una clarísima prueba en el simple hecho de que todas las grandes categorías económicas sólo dentro de la sociedad, y por la fuerza de la sociedad llegan á realizarse. ¿Puede ser individualista una
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doctrina que alía el principio del interés personal con el principio de simpatía? ¿en qué sistema de egoista aislamiento podrían caber el cambio de servicios, la división del trabajo, la asociación de fuerzas, la unión del capital y la mano de obra, la acción expansiva del crédito, tales como la Economía política los explica y considera?

Hombres que blasfemais de la propaganda economista, presentadnos los méritos de la vuestra. Os demostrarémos que la doctrina de nuestros maestros es el mejor y más eficaz correctivo contra las nacientes tendencias socialistas en España: reios después, si para ello os queda alieno. De aquella propaganda nacerá, mal que os pese, la única doctrina capaz de armonizar el elemento individual y el elemento social del hombre, lo que se debe á sí mismo con lo que debe á la sociedad, las atribuciones de que él no puede desprenderse, con las que racional y legítimamente corresponden al Estado.

Atendido el grado de ilustración á que ha llegado la opinión pública en nuestro país, dicha propaganda es una simple cuestión de método. Quizás sería provechoso, como lo hicieron en Francia algunos escritores celosos, demostrar que la idea socialista es un viejo antiquísimo de todas las inteligencias romancescas, y que las organizaciones artificiales de la sociedad, en proyecto ó en ensayo, ofrecen una larga y muy entretenida lista desde la república de Platón y los esenios, hasta las icarias, falanstérios y talleres nacionales. Pero nosotros, abandonando esta parte erudita del asunto á gentes más versadas en el manejo de la historia, preferimos limitarnos al exámen crítico de las diversas formas que el socialismo afecta en nuestros días.

Algunas de aquellas formas han sido también desde an-
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tiguos tiempos proclamadas; pero, hoy rejuvenecidas, son tanto más peligrosas cuanto más esfuerzos ha hecho el error para deslizarse al través de ciertos hábitos y tendencias de la civilización contemporánea.

Las formas del socialismo moderno pueden reducirse, en nuestro sentir, á las siguientes:

Sistema de la comunidad de bienes y consiguiente guerra á la propiedad privada.

Principio del derecho al trabajo, y de su organización artificial.

Derecho á la asistencia.

Doctrina del minimum de salario.

Teoría del crédito gratuito.

Irémos analizando por su orden cada uno de estos puntos.

Joaquín María Sanromá.
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REFORMA MONETARIA.

Entre las cuestiones económicas de aplicación práctica, ninguna ciertamente afecta tanto al conjunto de los intereses generales y particulares, ninguna atañe más directamente á todas las clases de la sociedad, como la que trata de la moneda; y sin embargo, ninguna es por desgracia menos conocida, en ninguna existen más perjudiciales preocupaciones, en ninguna se han cometido y están cometiéndose en la actualidad mayores y más trascendentales errores. Consiste sin duda esta desgracia, en que una cuestión de suyo sencillísima y clara, como procuraré demostrarlo, se ha complicado con las circunstancias accidentales que han ido sobreviniendo en las aplicaciones de este grande instrumento de la circulación; de modo que han llegado á perderse ya la idea sencilla de su origen, y las bases esenciales en que se fundó.

Para resolverla pues con probabilidades de acierto, hay que remontarse á aquellas ideas originarias, volver la vista atrás y examinar las cosas tales como son en sí, á fin
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de conocer, con claridad y exactitud, los fundamentos de que se deben deducir las consecuencias. Esto es lo que me propongo en este trabajo, creyendo prestar un servicio á mi país; ahora que con motivo del amago de crisis monetaria, que á la plaza de Madrid afecta, todas las personas competentes han señalado como una de las causas principales de aquella amenazadora calamidad, el estado de nuestra moneda, y que por consiguiente está universalmente reconocida la necesidad y la urgencia de la reforma.

Pero, antes de entrar en el fondo de la cuestion, considero conveniente emitir una idea que es, á mi juicio, importante en los momentos presentes. Sin duda que el gobierno de S. M., atendidos los elamores de todas las clases, se estará ocupando, ó no podrá menos de hacerlo muy en breve, de un proyecto de ley monetaria.

Pues bien: siendo esta una materia en que tantos errores y tantas preocupaciones existen; en que por consiguiente tan poco, sino tan mal preparada está la opinión pública; conviniendo por otra parte que la reforma sea radical y completa, puesto que no es asunto el de la moneda que pueda tratarse de una manera transitoria y reformarse y alterarse con frecuencia, como se ha hecho hasta aquí, perjudicando muchos intereses, y fomentando los elementos de perturbacion que nos han conducido al malestar en que nos encontramos; me atrevería á proponer que, antes de adoptar una resolucion tan grave, tan trascendental, y que ha de afectar intereses, no sólo de la actualidad, sino del porvenir, se procurase ilustrar la opinión y oír la de todas ó el mayor número de personas competentes, á cuyo efecto podría adoptarse el siguiente medio.

Siendo la fabricacion de la moneda un monopolio nece-
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sario del Estado, proponerse por el gobierno de S. M. un premio capaz de estimular á las personas inteligentes y dedicadas á estos asuntos, al autor de la mejor Memoria, que desenvolviese y propusiese la forma más aceptable, y los fundamentos más sólidos y convenientes, en que debiera fundarse la reforma monetaria en España, conforme á los conocimientos científicos actuales. Nombrar en seguida un jurado compuesto de las personas más competentes en la materia, elegidas precisamente entre las que pertenecen á todos los partidos ó opiniones políticas, existentes en el país, puesto que en todos las hay muy respetables y quizá en los más avanzados y radicales existen las doctrinas más puras en esta parte, y exigir del jurado que, al adjudicar el premio, lo hiciera en una Memoria, en que se expusieran todas las ideas propuestas, y los motivos y razones de la preferencia en la del premio, imprimiéndose y circulándose ampliamente una y otra, es decir, la premiada y la que explicara la razon del premio. De este modo, podría ilustrarse y prevenirse favorablemente la opinión; la reforma podría ser más atrevida, puesto que el temor de chocar con prevenciones y obstáculos, ha sido motivo hasta ahora para que, en vez de un remedio eficaz y radical, se hayan ido adoptando paliativos, que han agravado incesantemente el mal.

Reformas de esta importancia necesitan presentarse revestidas de todo el prestigio de la meditación, la competencia y el saber; y sólo así pueden sobreponerse á las preocupaciones, con que tienen indefectiblemente que luchar, al introducir innovaciones en materia tan delicada que afecta á los intereses de todas las clases, desde las más altas hasta las más miserables de la sociedad.

Por fortuna, este punto no tiene ni puede tener conexión
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con la política militante, y sólo si se preseindiera completamente de todos los elementos de probabilidad de acierto, que he indicado, fuera de temer que, dejándose inspirar el gobierno únicamente de sus naturales consejeros, llegara á hacerse cuestion de oposicion la que de ningun modo puede serlo. Y no se crea que al decir esto, supongo que no existen en las regiones oficiales elementos de inteligencia y de pericia en este como en los demás ramos; sino que, prescindiendo de que bien pudiera suceder que funcionarios muy distinguidos por su saber, no estuviesen perfectamente enterados de esta especialidad, aún cuando así no fuera, tampoco debe dejarse de reconocer que existen fuera de la administracion activa, personas muy versadas en ella, y cuyo voto y cooperacion contribuiría á dar prestigio á la reforma; cuando de otra manera fuera temible que se revocara antes de poco, como ya sucedió en otra ocasion análoga, con una disposicion parecida, y no menos necesaria á la sazon, que fué anulada así que cayó del poder el gabinete que la dictó, lo cual produce gravísimos inconvenientes. Hecha esta ligera indicacion, sugerida únicamente por un patriótico y desinteresado deseo del acierto en la resolucion de un punto tan importante para la prosperidad de mi país, voy á entrar en el fondo de la cuestion.

Para formar una idea exacta de la moneda, es preciso tenerla anticipadamente del valor y del precio de las cosas, objetos harto vulgares entre los economistas, pero cuyas definiciones y circunstancias es indispensable recordar, si hemos de proceder con seguridad en la aplicacion de los verdaderos principios á la cuestion monetaria.

Valor, en su más general acepcion, es la proporcion en que las cosas se estiman unas con relacion á las otras.
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Smith y sus primeros discípulos le distinguieron en dos clases, una de uso y otra de cambio, entendiéndolo por la primera, la disposición que cada objeto tenía para satisfacer una necesidad, y por la segunda la estimación que alcanzaba comparativamente á los demás objetos, con quienes pudiera cambiarse. La ciencia ha adelantado en el tiempo transcurrido desde que sentó sus bases esenciales su ilustre fundador; y hoy se ha demostrado que hay mayor exactitud en reconocer que el valor resulta de dos factores distintos, el coste ó valor intrínseco, y el resultado de la comparación entre la oferta y el pedido. El valor de coste ó intrínseco, que está constituido por el de todos los valores que han concurrido á la producción, no obra de una manera directa, sino que se subordina al imperio preponderante de la comparación entre la oferta y el pedido. Pero, sin embargo, aquel influye indirectamente con gran fuerza; puesto que siendo toda producción nueva el resultado de un esfuerzo y trabajo prestado sobre otros productos existentes ya, claro es que nadie le prestaria, es decir que ninguno se dedicaría á realizar un producto, no sabiendo de antemano que iba con él á reponer con ventaja los que en este nuevo trabajo invertía, obteniendo además una proporcionada recompensa de su esfuerzo. Sucele sin embargo, que en muchos casos el valor de las cosas sea inferior al de su coste de producción, como acontece principalmente en el caso de las malas cosechas, ó por el contrario, en el de las demasiado abundantes, en que el agricultor no obtiene lo suficiente para indemnizarse del gasto de los frutos que ha conseguido, sin que por eso deje de sembrar al año siguiente, en que tal vez le sucederá lo mismo, con la esperanza de que un año bueno le indemnizará de las pérdidas de los malos, y porque no pue-