Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 7

LA ASOCIACION INDUSTRIAL EN ESPAÑA.

ARTÍCULO III.

LAS SOCIEDADES GENERALES DE CRÉDITO.

Un decreto imperial de 18 de Noviembre de 1852 autorizó en Francia la fundación de la primera institución de este género bajo el título de Sociedad general de Crédito Movilario, y una ley de 28 de Enero de 1856, estableció reglas para la formación de sociedades análogas en España.

Debida á las doctrinas que sustuvo hace próximamente treinta y tres años una parte de la escuela comunista sansimoniana, la sociedad francesa del Crédito Movilario apareció con grandes aspiraciones; según su mismo fundador, el pensamiento de esta nueva institución nació de la insuficiencia de los medios de crédito ofrecidos á la organización de los grandes negocios en Francia, del aislamiento á que estaban reducidas sus fuerzas financieras, de la falta de un centro bastante poderoso para ligarlas entre sí, de la necesidad de atraer al mercado el consumo regular de capitales nuevos destinados á auxiliar el desenvolvimiento del crédito público y del crédito industrial. Nació así mismo de la exageración de las condiciones con que se verificaban los préstamos sobre efectos públicos y de las dificultades que presentaba la institución de dicha banca de los mejores valores; nació además de la necesidad de centralizar el movimiento financiero y administrativo de las grandes compañías, especialmente las de ferro-carriles, de utilizar así, con mayores ventajas para todos, los capitales de que cada uno dispone sucesivamente, de modo que se dirijan los negocios comunes, tanto en provecho de las compañías, como en el de sus numerosos accionistas: nació, por fin, de la necesidad de introducir en la circulación un nuevo agente, una nueva moneda fiduciaria, que llevara en sí misma su rédito de cada día, haciendo fructificar los ahorros más humildes, lo mismo que los capitales más considerables (1).

Para realizar tan grandes pensamientos, la Sociedad se hizo: 1.º Comanditaría de industria; 2.º Sociedad financiera; 3.º Banco de colocación de fondos, de préstamos y de empréstitos; y 4.º Banco de emisión.

Bajo el primer aspecto, se propuso principalmente facilitar la formación de grandes empresas, haciendo y costeando los estudios previos que requieren, aplicando una parte de sus capitales á su constitución, y recibiendo por recompensa una prima de beneficio en metálico ó valores, cuando después de vencidas todas las dificultades de fundación, las nuevas compañías se hallaran sólidamente constituidas.

«En los periodos prósperos, dice la citada Memoria, la Sociedad debe ser una guía para los capitales que buscan un empleo productivo; en los momentos difíciles podrá ofrecer recursos preciosos para mantener el trabajo y moderar las crisis, que son el resultado del retraimiento de los capitales.»

Bajo el segundo aspecto, la Sociedad será un agente negociador de empréstitos públicos y privados.

Bajo el tercero atracará capitales emitiendo obligaciones y prestará sobre valores muebles e inmuebles.

Y como Banco de emisión sus obligaciones con interés señalado dia por dia, circularán contribuyendo al movimiento general de la producción.

Desde luego se comprende que un pensamiento tan vasto debió su origen á la insuficiencia del Banco nacional y monopolista de la Francia, para cubrir las necesidades crecientes de la circulación y del crédito.

En una nación como la Francia, acostumbrada á que el Gobierno legisle sobre todas las operaciones industriales e intervenga hasta en su gestión administrativa, estas nuevas instituciones venían á suplir la insuficiencia y á atenuar la acción perturbadora que resulta de la intrusión del Estado en los negocios industriales.

En Inglaterra y en los Estados Unidos, donde una libertad relativa de Bancos permitía el desarrollo de grandes y numerosos establecimientos de crédito, no podía sentirse igual necesidad de estas nuevas instituciones, como en aquellos pueblos en que las restricciones y el monopolio limitaban la asociación, el crédito y la circulación. Por esto se explica la favorable acogida que desde luego obtuvieron en España, donde en brevísimo período se crearon siete, representando un capital que excede de mil cuatrocientos veinte millones de reales.

Mas estas instituciones, siquiera suplan en cierto modo los inconvenientes del monopolio del crédito ejercido por Bancos determinados y las restricciones impuestas por el poder público á la constitución de grandes compañías industriales, no por eso requieren menos un sistema económico liberal.

Destinadas principalmente á facilitar esa constitución de grandes compañías en los períodos de prosperidad y á conocer su formación cuando amenaza una crisis industrial, deben servir de válvula reguladora del mercado en punto á la negociación ó emisión de acciones de sociedades anónimas, debiendo suplir con sus propios capitales la falta de ellos que en momentos de atonía mercantil sienten las empresas que crean ó amparan, mal podrán ejercer tan elevadas funciones donde las restricciones económicas entorpecen la acción de la industria manufacturera, dificultan el progreso del comercio, y retraen de la asociación á los pequeños capitales con el repetido escarmiento que produce el mal éxito de los negocios mejor calculados.

En el orden económico todo está íntimamente enlazado, las diferentes industrias forman una extensa cadena, cuyos eslabones tienen que seguir parcialmente el movimiento general que las leyes imprimen al conjunto. Si el derecho arancelario y diferencial de bandera, aleja de nuestros puertos los buques extranjeros; si los otros derechos de arancel impiden el movimiento de importación, y por consecuencia el de exportación; si las matrículas y ordenanzas marítimas contienen el progreso de la marina mercante nacional; si en el interior impuestos de consumos y derechos de puertas obstan la producción, creando una especie de aduana en cada fletado; ¡inútil será construir dársenas, si no pueden venir buques á fondear en ellas, ni grandes almacenes para mercaderías, á las que el arancel impide la entrada, ni ferro-carriles que esperaran en vano objetos que transportar, ni fábricas cuyos productos carecerán de demanda, ni Bancos que se hallarán sin efectos buenos que descontar!

Así es que en España las sociedades de crédito han operado desde su origen con cierta lentitud, y sus acciones no tienen la demanda que naturalmente tendrían bajo un régimen económico mas liberal.

De aquí, que las sociedades generales de crédito, que en Inglaterra ó los Estados Unidos servirían principalmente para regularizar el espíritu de asociación industrial, evitando, á atenuando por lo menos, los efectos de las grandes crisis, en Francia y en España pueden, por el contrario, convertirse en elementos perturbadores del crédito, en causa principal de esas mismas crisis, si no se dirigen con gran prudencia y un tacto y tino perfectos.

Y esa misma prudencia obliga á algunas á separarse del verdadero objeto de su creación; las empequeñecidas, convirtiéndolas en cajas vulgares de préstamo y descuento, ó constituyéndolas en gestoras de un solo y único negocio, mientras que otras tardan meses y años en poder constituir cada una de las empresas que deben, y después de constituida, las van obligadas á conservar en su poder la mayor parte de las acciones, supliendo su importe con su propio capital, y corriendo los riesgos y azares que resulten del lucro ó mal éxito de las nuevas compañías.

Y faltando la confianza pública para la colocación fácil de acciones, se hace sobremanera difícil la emisión de obligaciones, desapareciendo así una de las mas importantes ventajas que presenta la creación de sociedades de crédito.

De forma, que en España, donde ofrecen tan brillantes negocios la construcción de puertos y ferro-carriles, el establecimiento de fábricas, la explotación de las minas, y tantas y tantas grandes industrias, con siete sociedades de crédito, sólo hemos conseguido en cuatro años ver terminado el ferro-carril de Sevilla á Córdoba, la primera sección del de Zaragoza, ó sea desde Madrid á Guadalajara, y algunos otros trozos de no muy grande importancia.

Y mientras tanto, Barcelona reclama un buen puerto con una extensa dársena, rodeada de almacenes, que sirva de