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Gaceta economista (Revista mensual) (1861-06-01 00:00:00), página 26

mal, no es digno de esa cruda saña con que algunos partidos pretenden anonadarle, presentándole á la sociedad como el enemigo de la propiedad y de la familia. No, no es digno de tal censura, porque lo que quiere y necesita es libertad, y el Estado no le puede dar más que protección.

¡El Estado! En mi juventud, cuando aún no tenía conocimiento alguno de ideas económicas y políticas, creía yo que el Estado era un ser dotado de sentimientos, corazón y vida para poder apreciar los hechos de los individuos puestos á su cargo, y repartir con justicia la recompensa y el castigo, atendiendo á cubrir sus necesidades; pero hoy me encuentro con que el Estado no es nada de esto, que tiene una esfera de acción limitadísima, y que si se aparta de ella, destruye los derechos más sagrados del individuo.

En los diferentes sistemas políticos actuales que he estudiado, he encontrado que se pide protección para el pobre jornalero, pero esa protección no es más que la tiranía. Porque ¿qué acto de protección podrá ejercer yo sobre otro individuo, que no perjudique en algo á un tercero? Se me dirá, que si veo á un infeliz tendido en la calle, yerto de frío y sin haber tomado ningún alimento durante el día, y le socorro partiendo con él mi lecho y mi sustento, ejecutaré un acto de protección, y por consecuencia, de tiranía. Con ese individuo, contesto yo, ejerceré la caridad; pero, si en vez de proteger á un necesitado, protejo á un ser robusto, activo, inteligente, y que en lugar de dejarle solo, pues solo puede vivir, le digo «no temas ninguna desgracia, vive sin cuidados de ninguna clase, yo educaré tus hijos, si tienes alguna enfermedad yo te curaré, y también tendré cuidado de que no te falte cosa alguna en la vejez»,
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entonces no sólo ejerzo la tiranía, sino que cubriéndole con el manto de la protección, le hago indolente y hasta vicioso, infestando de esta manera la atmósfera en que se encuentre, y teniendo por necesidad que ir en aumento lo que quito á otro, para mantener á aquel á quien proteja.

II.

Comparando al jornalero libre con el esclavo, han dicho algunos escritores: «¡Triste condicion la del esclavo! Reducido á no pensar y á no querer, deja de ser hombre para convertirse en una especie de mecanismo ó de aparato movido por un impulso extraño. ¡Qué diferencia de él al hombre libre! Un abismo separa al uno del otro.» ¡Triste condicion! exclamo yo tambien, la del jornalero libre, pues como he dicho antes, al nacer parece que se estampa ya en su frente un signo de inferioridad y dependencia. Dicen que puede pensar y obrar según sus propias inspiraciones, y escoger la clase, ocasión y manera de su trabajo; pero yo les probaré que no siempre es así. Si en la antigüedad tuvo amos y después señores, hoy también tiene amos y señores, que con el instrumento de la protección oficial, pueden hacerle tan esclavo como lo fué en la antigüedad, y tan siervo como en la edad media. No se le obligará á ejecutar por la fuerza trabajos que él no quiera, ni tendrá levantado sobre sí el látigo de su señor, pero pueden enseñarle oro, y como vive en la miseria y oye decir á su mujer y á sus hijos: «tengo frío, tengo hambre», se olvidará acaso de que es hombre, y deponiendo toda su dignidad, se sacrificará ejecutando lo que su amo le manda, lo que su señor le ordena.

Entremos más de lleno en el análisis de esta situación, para que por ella se conozca mejor la necesidad
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grande, imperiosa, que hay de atender á su mejora. Los efectos de la proteccion se encontrarán en estas líneas, y por ellos se verá las funestas consecuencias que tiene para el jornalero.

Para poder apreciar con más exactitud su estado, empezarémos por la niñez, en cuya edad le vemos criarse y aprender á hablar en medio de las calles, donde no oye una palabra regular y decente. Dirán que pueden sus padres tenerle en su casa; pero visitad estas casas, y encontrareis que cada habitacion tiene dos piezas, á lo más, y en ellas se encuentra almacenada una familia, pero una familia pobre, que por lo general es numerosa; y allí duermen mezclados y en medio de la suciedad, esos pequeños seres á quienes solamente una naturaleza robusta puede sacar con vida á la sociedad, que luego les prepara otros trabajos superiores. Apenas sabe andar, cuando ya sus padres suelen dedicarle á alguna ocupación que les proporcione utilidad, pues como naturalmente aumenta la familia, también aumentan las necesidades. Y á esta criatura, que había de pasar por lo menos seis años en una escuela, donde á más de aprender á leer y escribir, recibiera algunos principios económicos y morales, la vemos digámoslo así abandonada en medio de las calles, creciendo en el vicio; y únicamente cuando llega la época en que reconoce dónde se encuentra, es cuando la vemos variar de rumbo ó continuar por la extraviada senda del vicio, llegando quizá hasta el crimen.

Llega despues el niño á la edad en que puede ser útil á sus padres, pues sus años y sus achaques les impiden dedicarse á un trabajo activo, y queriendo aquel recompensar en parte las penalidades que sufrieron por él en su niñez, se encuentra con que una ley durísima viene á arrancarle
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del lado de sus padres. Esta criatura así tratada, que ve no se tiene con él la menor consideracion, y sabe va á pertenecer á una clase que tiene por ley una ordenanza que le obliga á dejar, con el traje de paisano, todo sentimiento de familia, obligándole tambien muchas veces á servir meras pretensiones de partido, llega á tomar horror á la sociedad y hasta á despreciar su vida.

No me atrevo á demostrar la situacion de la mujer obrera porque ¡tiene tanta hiel mi pluma! ¡son tantas las víctimas sacrificadas! Temo no caiga un gran borron de sangre sobre mis cuartillas y que no puedan llegar á leer. Pero fuerza es reprimirse, y haré un esfuerzo para no dar á mi pintura más que un color muy ligero.

Con los mismos principios que el varon, con la misma escuela, empieza á vivir esa criatura que ha de ser madre, que ha de ser la primera en inspirar buenos sentimientos al hombre y en darle su primera educacion. Careciendo de todo conocimiento útil á la familia, pues el camino del taller es lo primero que aprende, penetra en él sin ningun principio instructivo ni moral, y allí en reunion con otras que tuvieron la misma desgracia, no aprende más que á componerse para presentarse elegante en la sociedad, con el fin de agradar y ver si sale de la situacion en que se encuentra; pero este afan de lujo la suele arrastrar muchas veces al vicio, á la prostitucion. No es esto sólo: preguntad á la mujer jornalera qué es lo que gana por su trabajo de un dia, y vereis que no tiene suficiente ni aún para comer. Vedlo sino en diferentes trabajos que ejecuta con la misma precision que el hombre; el suyo es siempre pagado una mitad menos, teniendo, sin embargo, las mismas necesidades y las mismas aspiraciones que el hombre.
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Réstanos, pues, exponer los habitantes clasificados por profesiones, oficios, etc., y hallarémos que existen:

    Varones.
    Hembras.
    Total.

    Eclesiásticos.
    819

    819

    Institutos religiosos.
    144
    1,048
    1,162

    Empleados activos.
    10,326

    10,326

    Idem cesantes.
    2,790

    2,790

    Militares activos y de reemplazo.
    11,829

    11,829

    Idem retirados.
    999

    999

    Marinos de guerra activos.
    144

    144

    Matriculados.
    24

    24

    Propietarios.
    7,047

    7,047

    Arrendatarios.
    737

    737

    Comerciantes.
    2,852

    2,852

    Marina mercante.
    10

    10

    Capitanes de buque.

    Marineros.
    8

    8

    Catedráticos y profesores.
    362

    362

    Maestros de enseñanza particular.
    254

    254

    Dedicados á las bellas artes.
    331

    331

    Abogados.
    1,397

    1,397

    Médicos y cirujanos.
    849

    849

    Boticarios.
    205

    205

    Veterinarios y albéitares.
    184

    184

    Agrónomos y agrimensores.
    31

    31

    Arquitectos y maestros de obras.
    168

    168

    Fabricantes.
    288

    288

    Industriales.
    11,409
    6,243
    17,652

    Maestros de primera enseñanza.
    270
    309
    579

    Alumnos de id.
    5,856
    4,893
    10,749

    Colegiales de primera y segunda enseñanza.
    1,450

    1,450

    Estudiantes de segunda enseñanza.
    3,068

    3,068

    Idem de escuelas preparatorias.
    86

    86

    Idem de estudios superiores.
    2,872

    2,872

    Idem de carreras especiales.
    724

    724

    Artesanos.
    28,490
    15,200
    43,690

    Mineros.
    29

    29

    Jornaleros en las fábricas.
    1,225
    339
    1,564

    Jornaleros de campo.
    14,108

    14,108

    Sirvientes.
    17,877
    26,103
    43,980

    Pobres de solemnidad.
    1,406
    729
    2,135

    Sordo-mudos.
    78
    23
    101

    Ciegos é imposibilitados.
    435
    440
    875

    Profesiones no comprendidas en estas clasificaciones.
    2,142

    2,142

    Total.
    133,290
    55,227
    188,517

No terminarémos la exposición de los hechos sin con-
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Si de esta manera se trata á la mujer, si con tanto desprecio se la mira, ¡qué extraño tiene que, acosada por la miseria, y sintiendo acercarse el horroroso espectáculo del hambre, sabiendo hallar en su amor con qué salir del sufrimiento, no vacile en vender por oro su pudor y su hermosura, y lo que es peor todavía, que su madre la acompañe al lugar del sacrificio! No puedo negar que se hallan ejemplos de abnegación y heroísmo, pero por desgracia no abundan.

Doy por concluido este punto, pues si me extendiera y llegara á presentar todas las observaciones que se merece cuestión tan importante, como es la de la mujer, no bastaría el reducido espacio de un artículo.

Mas, al recorrer estas miserias, no pueden menos de venirme á la memoria las cárcelés, por lo que influyen en la desmoralización de la sociedad, y más particularmente por la proximidad que á ellas tienen el jornalero y sus hijos, pues muchas veces la miseria les obliga á cometer, quizás contra su voluntad, faltas que los conducen á ellas.

Estremece, eriza los cabellos el considerar lo que pasa en las cárcelés. Allí al hombre más perverso y corrompido se le confía el mando y la dirección de los más débiles y menos depravados, siendo sus víctimas mientras conservan algún sentimiento de humanidad, que pierden luego, primero por miedo, y al fin por hábito, pasando á ser sus compañeros para atormentar, violentar y pervertir á los indefensos. Aquella es la escuela de todos los crímenes, el semillero de grandes atrocidades y el asilo de la impunidad más escandalosa. En el instante en que, inocente ó culpable, entra un desgraciado en la cárcel, puede contar con que cae en el abismo más profundo del vicio. La tiranía más bárbara le persigue mientras no se haga un perverso
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y rechace todo movimiento de pudor y toda idea de compasión. Víctima de cuantos allí se encuentran, es robado, maltratado y escarnecido, oyendo poner en subasta sus propias ropas, que violentamente le fuéron arrancadas. ¡Cuadro horroroso y acusador de sociedades y gobiernos poco previsores! De un calabozo, ó del patio comun de los presos, sale á perseguir á la sociedad el que entró por una falta insignificante, y se convirtió allí, y sólo allí, en atrevido ladron y asesino, aprendiendo también los medios de eludir las pruebas jurídicas de sus delitos.

Pues ya que he descrito las principales situaciones del jornalero, voy, para completar el cuadro, á demostrar lo que son para él esos mezquinos asilos donde se ve obligado á recogerse cuando una enfermedad, la inutilidad ó la vejez, le imposibilitan para el trabajo. No voy á atacar su institución ni á demostrar los daños ó perjuicios que ocasiona; sino á decir lisa y llanamente lo que sufre y padece el infeliz que tiene la necesidad de acogerse en aquellos establecimientos.

Desde el instante en que un desgraciado penetra por las puertas de ciertos hospitales, se ve obligado á dejar en ellas su voluntad y su derecho. Rechazando toda idea de pudor y de vergüenza, penetra en una sala donde halla infinidad de enfermos, delante de los cuales tiene que revelar la causa de su enfermedad, entregándose en manos y á merced de hombres desconocidos, que tal vez no le inspiran confianza alguna. En una atmósfera espesa y viciosa, necesita aclimatarse primero, siendo causa muchas veces de que se agraven sus dolencias, y algunas veces sucumba. Allí se encuentra solo, absolutamente solo, pues no tiene á su lado más que infelices lamentando su situación; y tanto es así que las medicinas, por lo general, si no las
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puede tomar él mismo ó alguno de los que están convalecientes no se las da, al otro día se encuentran en el mismo sitio en que las dejaron los mozos, pues algunos de estos no tienen más cuidado que ir á registrar la cama del que dejó de existir, por si tenía algún dinero. Cuando la oscura y silenciosa noche suele agravar el estado de los enfermos y necesitan reposo los que se encuentran convalecientes, se dejan oír los tristes quejidos del paciente, mezclados con algunos gemidos y profundos suspiros de algún insomnio febril, ó tal vez los desgarradores ayes del dolor de algún desgraciado que se aparta del mundo sin tener á su lado un amigo, un hermano ó una esposa que le puedan proporcionar algún consuelo en tan terrible trance. ¡Basta saber que allí es donde se ensayan todos los procedimientos médico-quirúrgicos y los nuevos sistemas de medicina!

¿Veís también con frecuencia ese ser cuya tez arrugada y curtida, su cabeza cana, sus manos temblorosas, y doblado bajo el peso de los años, lleva un distintivo que indica que la sociedad le sostiene? Pues ese es un jornalero que pasó su vida en medio de la miseria, no comió otro pan que el que regó con su sudor, y en cambio de tanta abnegación, de tanto heroísmo, se le recoge en un rincón, se le dice, es verdad, come y vive, pero tienes que llevar siempre un signo que indique eres pobre y mantenido por la caridad.

Creo haber demostrado, si no con claridad y adornado con el estilo elegante del literato, al menos con verdad, la situación del jornalero, habiendo procurado separar aquellas escenas de sangre que se encuentran en derredor de él, porque sangre es la que da en cambio de esos pequeños favores que obtiene y pagó con demasia antes de recibirlas.
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III.

¡Qué magnífico espectáculo se presenta á mi imaginación! Algunos dirán que es utopía; otros que no hay hombres tan buenos para ideas tan bellas... Pero á todos les contestaré, que me lean, me estudien, y luego, con la mano puesta sobre el corazón, me digan si me he equivocado.

Para examinar científicamente al jornalero, tengo por necesidad que partir del hombre, que es la imagen de Dios en la tierra, y ante el cual, siendo todos iguales, todos debemos serlo también ante nosotros mismos. Los sentidos espirituales los encontramos en todos los individuos, más ó menos desarrollados, pero los poseemos, y de ellos hacemos alarde, sin que exista criatura alguna que nos los pueda cercenar ó suprimir. No podrá ningún hombre obligarme á pensar de otra manera, pero encuentro sobre mí yo ó personalidad, una influencia ó fuerza superior que me obliga á pensar y obrar contra mi voluntad ciega. Fatigado, lleno de cansancio, me suelo acostar muchas veces, y apenas reclino mi cabeza, ciervo los ojos al mundo material, y contra mi voluntad se presentan á mi imaginación figuras ideales, pero que las veo con los ojos del entendimiento, encuentro obstáculos que vencer, y las fuerzas de la voluntad ideal superiores á todo lo posible, las vence. Allí todo es sueño, todo fantasía, pero que se siente y se padece cual si fuera una realidad. No puede dudarse que en el hombre se encuentra algo superior á él: grande, sublime, eternamente unido á su Dios, todo lo domina, todo lo posee, pues domina y posee al hombre. Ese algo superior no sólo se encuentra en el sueño, sino que lo observamos, cuando despiertos, estamos en pleno
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ejercicio de nuestras funciones. Nos obliga á obrar contra nuestro ciego instinto, pues muchas veces teniendo un objeto en cada mano, y queriendo arrojar uno de ellos, nos encontramos con que hemos arrojado el que queríamos conservar. Cuantas veces nuestra imaginacion quiere distraerse, ú olvidar algun recuerdo triste, otras tantas se agolpa á nuestra memoria. Nos suele suceder tambien, que creyendo tomar una direccion acertada para ir á un punto dado, nos vemos como impelidos á tomar la contraria. Y si esto es una verdad; si en el hombre se encuentra un algo superior á él, ¿por qué esa tendencia á una distincion de castas? ¿Dios ha hecho á unos hombres para dominar, y á otros para obedecer y sufrir?

Examinemos tambien al hombre económicamente, conozcamos sus necesidades para poder apreciar mejor su situacion. En el instante de venir al mundo un ser, lo primero que necesita para vivir, es aire; y esta que es la primera, la más grande de las necesidades humanas, no se encuentra á merced del hombre, es decir, ni aun el Estado puede determinarle la cantidad que haya de tomar. ¿Por qué se determinan las demás? Se me dirá que desde ese instante empieza la proteccion, pues necesita quien le amamante y ayude para salir á la vida; pero no es así lo que se le proporciona en esa época, es un servicio que tiene que prestar mañana.

Veo me voy extendiendo demasiado, y teniendo bastantes puntos que tratar, y no queriendo molestar mucho, seré muy conciso. La alimentacion, tan necesaria para la vida, no se limita por nadie: cada uno la adquiere según sus facultades. Lo mismo sucede con la ropa que cubre nuestras carnes, el techo que nos cobija, nuestra conservacion y locomocion, la distraccion, y hasta la sensacion
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de lo bello. Pero no sucede lo mismo con la seguridad individual y la instruccion; lo concerniente á la seguridad, no lo trataré por ser objeto ajeno á esta cuestion. Pero la instruccion, una de las mayores necesidades del hombre, el alimento de su alma, su encanto, su sér, puesta á merced y capricho, ¿pero de quién? ¡del Estado! Cuerpo sin alma, sin sentimiento, sin voluntad propia, que no puede dar nada, pues nada posee, y si algo reparte, es porque anteriormente ha obtenido doble cantidad de beneficio. Y ¿por qué ha de ser este el que la dé, y no el individuo el que la adquiera? Se dice generalmente, que el jornalero no puede destinar ninguna cantidad para ese objeto, pues es muy escaso el jornal que gana. ¿Y quién da al Estado lo que paga por la instruccion del pobre? ¿Produce algo? No. ¿Pues quién se lo da? Me dirán que el rico, el contribuyente; pero el contribuyente le sube el alquiler de su habitacion, le aumenta el precio de los articulos de consumo, y el jornalero vive, y por lo tanto consume. Luego, ¿quién paga la instruccion? El la paga, y con la gran diferencia, de que pagándola indirectamente, tiene que recibir la que quieran darle, buena ó mala, y si él se la adquiriera directamente, tendría buen cuidado de que fuera la mejor y más barata.

Lo mismo sucede con esos asilos donde á menudo el jornalero no encuentra más que un lugar de humillacion y tormento; que cada empleado se encarga de aplicarle á su capricho á los infelices que tienen la necesidad de acogerse en ellos. Se me dirá, que si no existieran se encontrarían por las calles y plazas infinidad de seres, muriéndose de miseria y enfermedades; pero tendriamos las asociaciones, y ellas nos evitarian esas desgracias, que con tan subidos colores se suelen pintar. Ellas nos
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proporcionarian todo lo que necesitaramos para vivir, sino con comodidades, al menos sin escasez: no tendriamos sobre nosotros esa gran pesadilla que nos atormenta en el taller, en casa, y hasta en nuestras diversiones; ¡mañana!!! Dia fatal y horrible que no se aparta de la imagina-cion del obrero, no viendo en él más que miseria, lo cual le consume la vida.

La asociacion libre y voluntaria: hé aquí el porvenir del jornalero. El dia feliz y deseado en que, sin trabas de ninguna clase, pueda decir «soy libre, puedo asociarme,» aquel dia vereis á esos pobres á quienes se cree sin cora-zon y sin sentimientos, decir á sus compañeros «es necesario emprender nueva vida, pues somos ya hombres, y no tenemos ya tutores; es necesario que miremos por nuestro porvenir, que nos preparemos á luchar contra la miseria, que no tengamos necesidad de morir apartados de nuestra familia, que nuestros hijos cuando faltemos, no queden abandonados ni carezcan de instruccion; en fin, que sea-mos dignos del derecho que tenemos, y que por tantos si-glos nos tenian arrebatado.»

¡Qué diferencia entonces del jornalero de ayer con el jornalero de hoy! El primero esclavo, el segundo libre. Entonces se le veria dejar, en los momentos de descanso, los instrumentos de su trabajo, y correr presuroso á sus re-uniones, donde discutiria el medio de proporcionarse la clase y condicion de su instruccion; arbitraria medios para que en sus necesidades no le faltara lo más preciso, y todas aquellas cuestiones que se dirigieran á mejorar su bienestar y moralizacion, tendrian eco y llegarían á formar una de las mayores conquistas de la humanidad. Entonces se conocerian los hombres viciosos y holgazanes, y como los zánganos de las colmenas, serian expulsados y con-
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denados á vivir aislados y separados de los demás individuos de la sociedad. Y cuando un acontecimiento desgraciado les sucediera, y vieran que no tenían recursos de ninguna clase, entonces conocerían la bondad de la asociación, y procurarían en adelante, mirando por su conservación, mirar también por la de los demás.

No faltará quien diga, que entonces esas enormes masas de jornaleros no cesarian de molestar con exigencias al capital, y que este, ó se retiraría, ó sucumbiría entre sus manos, llegando todos á ser víctimas de la miseria. Pero no temais; el jornalero, aunque pobre é ignorante, tiene sin embargo en la memoria, y hasta grabada en el corazón, la fábula de la gallina de los huevos de oro.

Otro pensamiento más grande abarcan las asociaciones libres y voluntarias; haciendo las solidarias, ya no temeríamos atravesar el jornalero la Península de uno á otro extremo, porque en todos los pueblos, en todas partes encontraría coasociados, hermanos que nunca le abandonarian, fuera cualquiera su suerte. Extendida también la reciprocidad á otras naciones vecinas, llegarían á borrarse para siempre esos espíritus de nacionalidad que nada son y á nada conducen, y entonces en un portugués, inglés ó francés, no encontraríamos más que un hombre, ó mejor dicho, un hermano, puesto que nos ayudaríamos mútuamente en nuestras necesidades, y trabajariamos todos con afán, para que uniéndose toda la clase jornalera del globo en una sola familia, pudieran llegar á decir nuestros hijos: tengo por patria el mundo.

José Giráldez.