Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 28

Mucho más podríamos decir sobre este punto; pero sería necesario para ello que hiciéramos un análisis de las condiciones administrativas que exige la buena construcción y la buena explotación de un camino de hierro.

Quizás hagamos en otra ocasión este trabajo, quizás comparemos entonces el sistema de explotación francés con el inglés, indicando las modificaciones que exige su aplicación á España; pero esto hoy nos desviaría de nuestro principal objeto.

En resumen y bajo el punto de vista económico industrial, creemos que la emisión de obligaciones por las empresas concesionarias de obras públicas debe ser favorecida por el público, siempre que guarde proporción con las obras construidas, y con tal de que las empresas demuestren bien á las claras el estado de sus negocios. Una compañía puede estar apurada por la magnitud de sus obras emprendidas, y merecer sin embargo más crédito que otra desagotada y que invierte su capital en una obra sin porvenir.

En cuanto á las empresas, creemos que deben abstenerse de emitir obligaciones sin tener valores reales en obras con que garantizarlas, y sin poner antes bien claro ante el público el estado de su activo y pasivo.

Félix de Bona.

Sr. Director de la Gaceta economista.

Muy Sr. mío y apreciable amigo: al Sr. Director del Reino he dirigido la siguiente rectificación que espero me haga usted el obsequio de insertar en su precioso periódico.

Quedo de usted atento S. S. Q. B. S. M.—ARTURO DE MARCOAURT.

«El Sr. Morquecho y Palma, cronista con prohibición de argumentos y razones, crítico protectorista de las sesiones de la Asociación para el estudio de aranceles de minas, ha publicado tres artículos sobre el debate que se ha dado el pasado mes de octubre sobre los aranceles de carbón, hierros y máquinas; artículos que deseé comentar, pero será breve, para rectificar al secretario del Círculo Económico Español, que supone estar yo en contradicción con mis colegas: primero, solo con mi apreciable compañero el Sr. Monasterio; después, para demostrar al mismo Sr. Morquecho cuán lejos están de ser verdaderos los datos que su candidez ó ligereza ha tomado como tales, y explicar por fin, pues no lo ha entendido, por qué en nombre de mis intereses, que son los intereses de los propietarios de minas de carbón español, pedimos la libre introducción de carbones extranjeros.

Al querer ponerme en contradicción el Sr. Monasterio y á mí, lo que ha conseguido la pluma del Sr. Morquecho ha sido ponerse en contradicción con la lógica del sentido común.

El secretario del Círculo Económico español advierte, que mientras el Sr. Monasterio dice que seremos vencidos, y no podemos competir con los carbones extranjeros, yo aseguro que estos no podrán venderse al precio de los españoles, después de construidos los caminos de Hierro que unen las cuencas de combustible á los centros de consumo. Todo lo que habrá de suceder es que ésta será una realidad la opinión del Sr. Monasterio siempre que permanezcan tan costosos como hoy los trasportes, y se reanude la mita tan lúgubre como se hayan construido las modernas vías de comunicación.

Pero si el Sr. Morquecho se empeñara en perseguir la que él va contradiccion con el mismo arrojo y éxito con que el Hidalgo Manchego arremetió á los molinos de viento que imaginaba desafordados, gigantes, con cuyos despojos se prometía enriquecer, digamos cual de las dos alternativas, que el ente contradictorista, la hace propia; porque si la opinión del Sr. Monasterio demuestra la necesidad para el país de la libre introducción de carbón, la mita manifiesta la necesidad para el país y la conveniencia para nosotros los productores de carbón de aquella libertad industrial; y ambas concluyen lógicamente por pedir la misma libertad de comercio del mismo artículo.

En vez de imaginar gratuitas contradicciones, muy secundarias en la sociedad liberal, debiera el protectorismo concluir con el cisma ordinario del Círculo Económico.

Mas por lo que á mi proposición hace, quiero evidenciarle al señor Morquecho la naturaleza de los carbones nacionales sobre los extranjeros, con los mismos números que á mi conocer en mi propio discurso, uno que no apareceron en la primera publicación de la junta de la Sociedad para la reforma de los aranceles.

Los precios de producción de los carbones hoy más baratos en Europa, son los siguientes:

En España (precio medio de Asturias, León, Palencia, Teruel, Córdoba, Cuenca y Cataluña): 28 rs.
En Prusia y Alemania: 30
En la Gran Bretaña (Newcastle y Cardiff): 32
En Bélgica (Mons): 50

Los precios á que podrán venderse los carbones españoles en los principales puntos de expedición y de consumo, después de construidos los caminos de hierro, serán inferiores á estos:

En Madrid, el carbón de Vergaño y Orloá á... 192 rs.
En Málaga, el carbón de Belmes: 124
En San Carlos de la Rapita, el carbón de Teruel: 90
En Gijón, el de Asturias: 63

Los precios de los carbones ingleses y escoceses prestos á bordo en Newcastle, Cardiff, Glasgow y Liverpool son de 7 á 9 chelines la tonelada para el uso de máquinas, y de 12 á 16 chelines para el alumbrado de gas.

Si el Sr. Morquecho añade á estos precios el vario de los fletes y el derecho de aranceles, seguros, etc., habrá elevado el coste del carbón inglés en nuestros puertos sobre el nacional, y cuando libremos aquel de los 45 rs por tonelada con que se gravan los aranceles; y después de este ligero cálculo quedará el Sr. Morquecho libre para optar entre mi opinión y la contraria, pero el fallo de la pública no me será enemigo.

Tampoco nada importa á la causa de la libertad industrial que, como vana e injustamente pretende con insistencia el Sr. Morquecho, hubiera sido más verdad que yo en la estadística de los carbones importados en el decenio de 1849 á 1858; estadísticas que sólo temo por cierto á determinar lo que me parece del sucesivo aumento de la introducción y consumo del par de la industria; pero me importa que el criterio público juzgue de la ciega fe y consistente ligereza con que el Sr. Morquecho recoge y estudia números que... ya que me obliga á decirlo, no son números, son monstruosidades.

Los datos que presenté en mi discurso fueron obtenidos en la Dirección general de Aduanas; los que el Sr. Morquecho ha publicado después son copiados de las balanzas oficiales. Unos y otros son inexactos, como ya advertí de los primeros, y ahora voy á demostrar de los segundos, para desconcierto del Secretario del Círculo Económico español.

Las balanzas oficiales han hecho peregrino consorcio de la hulla y el coke, que es como si dijéramos de la caña dulce y del azúcar, de la uva y del vino, para arrojar en un solo montón la suma de sumandos tan heterogéneos, que según el Sr. Morquecho, es inteligible, es más verídica. Así es como suman, así cómo hacen estadísticas ciertos proteccionistas. Todavía pudiera aun señalar á la tiranía pública muchas cifras falsas de verdad y de sentido común de los verdísimos datos que con tanta candidez tomó el Sr. Morquecho, como la importación de carbón en Cantabria de quintales, elevándose en 14.444 raras facturas contra 14.444 de quintales, 18.489 quintales, 40.000 rs.; la falta de la entrada del puerto de Barcelona, y otras, y tantas otras de las cuales sirve para dar al traste con los verdísimos datos del Sr. Morquecho, y acredecerles extraordinariamente de monstruosos y mentirosos entre todos los hombres, incluso aquel mismo, que á saber esto no hubiera tomado sobre sí la responsabilidad de su defensa.

Los derechos de introducción que paga el carbón extranjero no han impedido, dice el Sr. Morquecho, la importación hecha. Esto es indudable; pero no lo es menos, y es lo más importante, y es por lo que los propios aduaneros de la provincia de Asturias, en 1890, al grano, han impuesto una tarifa de importación para nuestra agricultura, nuestra industria, nuestra marina, y el bienestar de nuestras poblaciones; necesidades que no se satisfacen sino con millones de toneladas. Es indudable también que los mismos derechos de aduanas han sido la causa de que la industria siderúrgica nacional haya tenido apagado algún alto horno en Asturias por falta de combustible del país; hecho que no conocerá el Sr. Morquecho, y que denunciamos los titulares protectores de la industria nacional.

El mitificado proteccionista dice en uno de sus artículos: «Las observaciones del Sr. Marcoaurt, que deduce que los que contamos con mucho combustible, que la industria carbónica y que tenemos un gran provecho; que aún consumimos poco carbón, y que debemos consumir mucho más. Estoy, pues, enteramente conforme con el ilustre libre-cambista.» Anticipando al Sr. Morquecho mi gratitud por la inmerecida y lisonjera calificación que de mí hace, pregunto de seguida cómo está enteramente conforme conmigo en que debemos consumir mucho más carbón, y ¿dónde la entrada á este combustible?

Réstale ejemplo al Sr. Morquecho lo que él llama mi intrincado sistema de cálculos, su hábito de contar y hacer á libres las cargas inglesas de los 47 rs. de derecho, con que se aumenta el precio en España, se habrá disminuido el total de su venta un 27 por 100; esto aumentará el consumo en los puertos, y á más se creará en los puntos donde antes cerraba su entrada aquel recargo; se montarán nuevas fábricas, tomarán más ensanche las antiguas; la luz de gas lucirá donde ahora brillá por su ausencia, y la marina de todos los puertos que tiene el privilegio de la de los depósitos, fomentará la vaporización de vapores. Ese incremento de consumo asegurará trasportes á los puertos, unirá las cuencas de carbón á los centros de consumo, promoverá interés aceptable á la economía nacional, y decidirá la ejecución de los carriles de hierro, que llevarán los carbones españoles hasta los mismos puntos por que han entrado los extranjeros.

Si el Sr. Morquecho no ha entendido todavía el para él mi intrincado sistema, se lo explicaré más con un ejemplo.

En Teruel hay una gran cuenca carbófiera; pero el consumo de combustible que alimentará aquella un día, no es hoy suficiente para sostener dos caminos de hierro al Ebro y á Zaragoza. Libre de derechos el carbón extranjero, Barcelona, Valencia, Castellón, todo el litoral del Mediterráneo consumirán muy pronto más de 150.000 toneladas de carbón, y menos de esta cantidad es la suficiente para