Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 46

subirá. El trapo es un artículo esencialmente limitado en cantidad. Apenas aumenta la demanda, el precio sube rápidamente. Si intentasen exportar papel á este país, aquella desventaja disminuiría inmediatamente, y pronto cesará del todo.

Por nuestra parte, y mientras se trata de resolver en España esta importante cuestión, en cuyo caso la estudiarémos á fondo, esto es cuanto se nos ocurre decir á los remitentes de las exposiciones.

Francisco Javier de Bons.

AGRICULTURA.

I.

Algunos de nuestros apreciables suscritores nos exitan á que nos ocupemos de la industria agrícola.

Lo hacemos con tanto más gusto, cuanto que siendo considerada como la principal de nuestro país es una de aquellas en la que la luz de la ciencia económica puede alumbra con más fruto descubriendo muchos errores, para que corregidos consiga elevarse la agricultura española al rango que la corresponde ocupar.

Lo natural y lo lógico nos parece empezar por contradecir algunas vulgaridades que han llegado á adquirir títulos y pa- tente de verdades axiomáticas.

Dícese, en efecto, que España es una nación esencialmen- te agrícola; que su suelo es feracísimo y que la agricultura española solo necesita protección.

Nos ocuparemos separadamente de estos tres puntos. ¿Por qué es España una nación esencialmente agrícola? ¿Será porque reina á su buen clima, suelo fértil, aguas y abonos abundantes, labradores ilustrados y laboriosos, y grandes capitales puestos en movimiento? ¿Será acaso porque escaseen en ella relativamente los elementos que exige la indus- tria fabril? Examinaremos este primer punto bajo ambos as- pectos.

Vivimos, en efecto, bajo la influencia de un clima favora- ble á la vegetación; pero no tan bueno que baste por sí solo á compensar todos los inconvenientes á que están expuestas nuestras cosechas.

Hay además una gran exageración en lo de la feracidad del suelo, como demostraríamos al tratar el segundo punto de los tres de que vamos principalmente á ocuparnos.

Exceptuando algunas comarcas privilegiadas, España es escasísima en aguas, y solo dispone por regla general de los riegos producidos por la lluvia y el rocío que no son más que eventuales.

Aun más escasos son los abonos, reducidos casi exclusiva- mente al que produce nuestra exigua industria pecuaria y al pobrisimo beneficio constituido por los restos vegetales de las mismas cosechas. El guano se encuentra circunscribido á determi- nados puntos, y sólo se emplea en la horticultura, á que podremos llamar pequeña agricultura; los abonos quími- camente preparados, ó son enteramente desconocidos, ó em- piezan á luchar con sus colosales antagonistas la ignorancia y la indolencia.

La falta de inteligencia es otro de los graves inconvenien- tes que se oponen al desarrollo de nuestra agricultura. Con es- casas y horrosas excepciones, los agricultores españoles ignoran, por regla general, absolutamente todos los principios científicos que constituyen la vegetación, y siguiendo la rutina tradicional con esa tenaz insistencia peculiar de la igno- rancia, no sólo no procura saber, sino que rechaza con ironía sonrisa el consejo del que les habla en nombre de la ciencia.

Nuestra agricultura puede llamarse primitiva, sin temor de ver desmentida esta calificación. La laya de las provincias Vascongadas, pertenece á la época del Genesis: es el ins- trumento con que pintan á Cain, el primero de los trabajadores conocidos. El arado español es indudablemente tam- bién el primero que se imaginó al aplicar por primera vez al cultivo la potencia dinámica de los animales. La azada, la hoz y los trillos empedrados, son de una simplicidad tal, que no se descubre en ellos el menor artificio mecánico para uti- lizar con ventaja la fuerza física del hombre, ni la de los animales sometidos al trabajo.

El capital móvil aplicado á la agricultura, es relativamen- te á su objeto, extraordinariamente reducido. Los propietarios de alguna importación, alquilan sus tierras para conver- tirse en rentistas. Los labradores propiamente dichos, carecen de capital suficiente, y no hallan en los bancos agrícolas los recursos que estas grandes y benéficas instituciones de crédito proporcionan en otros países á los agricultores de todas las categorías.

El segundo aspecto de esta primera cuestión, ó sea el examen de si es ó no esencialmente agrícola, consiste en averiguar si carece de elementos para la industria fabril, y ciertamente que sorprenderá á muchos oírnos decir acerca de este punto, que España es en nuestra opinión el pueblo de la tierra que reúne mejores condiciones fabriles.

En efecto, el territorio español encierra abundantisimas minas de hierro, de cobre, de plomo, de cinabrio, de car- bon y de todos los demás elementos minerales de la indus- tria. Contiene asimismo bosques que, aunque mal explota- dos hasta hace poco, y destruidos en gran parte, son toda- vía importantsísimos y susceptibles de repoblarse en algunos años. Los materiales de construcción abundan en todas las provincias, facilitando la baratura del establecimiento de las fábricas y de las poblaciones que son su inmediata conse- cuencia. Nuestros ríos, aunque pobres en caudal, recorren comarcas tan accidentadas, que producen en ellos rápidas pendientes y frecuentes cascadas naturales. Solo en una provin- cia, la de Cuenca, y un solo río, representa aquella fuer- za la equivalente á la de 8,000 caballos de vapor, fuerza ob- tenida con la décima parte de los gastos de establecimiento y conservación que representa este último agente, y completa- mente gratuita por lo que respecta á su alimentación.

Tenemos quinientas leguas de costa en ambos mares, y por consecuencia la inmensa ventaja de importar primeras materias, y de exportar productos con suma facilidad; si bien esta ventaja geográfica lo es también para la prosperi- dad de nuestra agricultura, y será mayor aun tan luego como se terminen todas las vías férreas que están en curso de ejecución.

Contamos de antemano con que se nos hará una gran oposición al exponer nuestras ideas, oposición inherente á toda verdad que combatte viejas preocupaciones. Esperamos también que se nos acuse desde luego de exponer los hechos sin probarlos; pero como quiera que la exposición debe pre- ceder á la prueba, y este artículo sólo contiene el primero de los tres puntos que nos proponemos tratar en la primera sé- rie de artículos de agricultura, continuaremos aun nuestra exposición desnuda de apoyo en nuestros dos próximos nú- meros.

Durante este tiempo, y siempre por regla general, recibí- remos con gusto las observaciones que se nos dirijan enca- minadas á esclarecer tan importante cuestión.

Francisco Javier de Bons.

TÚ QUE NO PUEDES LLÉVAME A CUESTAS.—En El Porvenir de Sevi- lla hemos visto con sorpresa que el Ayuntamiento ha discutido como arbitrio municipal una contribución que hace pagar á los que trabajan en días de fiesta.

Lo primero que se le ocurre á cualquiera ante un hecho de tal gravedad, es preguntar de cuándo acá un municipio puede arrogarse las facultades de los cuerpos colegiados, únicos que pueden crear nue- vos impuestos.

Yendo al conocimiento el juicio de la tal medida, bajo su aspecto político á quien esté facultado para tratarla, no podemos menos de protestar contra ella por las monstruosidades económicas que contiene.

Nadie niega la perniciosa influencia que ejerce en la prosperidad públi- ca el excesivo número de fiestas, que reducen á poco mas de la mitad los días hábiles para el trabajo. Si sobre la proverbial pereza que caracteriza á los españoles, como nacidos en un país meridional se imponga esta especie de multa á aquellos pocos hombres laboriosos que trabajan algunos días连续ivos, ¿se ha de esperar que cuan- tinas consumaciones pueda llegar á producir esta pena impuesta al trabajo?

¿No equivale esto á premiar la holganza con una prima?

De todos los impuestos, el más anti-económico, el más oneroso y el más absurdo, es el que se impone sobre el trabajo, base y principio de la riqueza de las naciones.

FERRO-CARRIL GALLEGOS.—Leemos en el Diario de la Coruña: Las suscripciones al ferro-carril gallego van en aumento; Galicia responde á la voz de la Coruña: el patriotismo se exalta y todos quie- ren ofrecer un obolo en el altar de nuestros adelantos materiales.