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señor se capitaliza al 6 por 100, de la siguiente manera: el 20 por 100 de la suma se paga directamente al señor por los mismos siervos; el 80 por 100 restante se paga al señor por el gobierno, parte en billetes del Tesoro con 5 por 100 de interés, parte en certificados con igual garantía del 5 por 100. Los billetes del Tesoro son al portador: los certificados, por el contrario, no sólo son nominales, sino que hasta se consideran como propiedad inmueble, no pudiendo ser transmitidos á otra persona sin preceder escritura registrada de venta. Cada cinco años se retirará una tercera parte de los certificados, reemplazándolos por billetes del Tesoro al portador; con lo cual, á los quince, habrán quedado fuera de la circulación todos los certificados.

Los labradores tienen derecho á reembolsar al gobierno antes de que espiren los cuarenta y nueve años, y una vez hecho este total reembolso, son plenos propietarios de sus respectivas tierras. Entonces, si quieren, tienen la facultad de distribuirlas entre sí en lotes de propiedad individual y hereditaria, teniendo entonces también cada labrador el consiguiente derecho de reclamar para sí, á título de propiedad personal, una parte proporcional en los aprovechamientos comunes.

Hay en cada distrito municipal una junta compuesta de todos los jefes de familia, á razón de una por cortijo, cuya junta elige el anciano del distrito y cuida de los negocios de su demarcación respectiva.

Varios distritos municipales constituyen un cantón (voloste). En cada cantón hay una junta cantonal, compuesta de los ancianos de cada distrito municipal y de un jefe cabeza de familia por cada diez, elegido por el distrito. La junta cantonal elige el anciano del cantón, el recaudador de contribuciones y los demás empleados cantonales.

La junta cantonal se ocupa de la administración del cantón y de la contribución de sangre.

Hay tribunales de cantón para los pleitos civiles que no excedan de la cuantía de 300 rublos (4.560 rs). Compóñese este tribunal de 12 cabezas de familia elegidos anualmente por la junta cantonal. Los procedimientos son orales. Sin embargo, en todos los pleitos civiles entre un labrador y un noble, lo mismo que entre un labrador y un menestral, este y el noble tienen de-
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recho á exigir que el negocio se lleve ante el tribunal del distrito, donde, lo propio que en los tribunales de provincia y en el Senado, todavía por desgracia los procedimientos son escritos y secretos, reinando en aquellas corporaciones la venalidad más espantosa.

Cada distrito se divide en dos ó tres juzgados de paz. El juez de paz es el jefe de las juntas cantonales y municipales: tiene derecho á imponer multas, á reducir á prision y á destituir á los ancianos de los cantones y de los distritos municipales. También le compete, lo mismo que á la junta cantonal, el derecho de imponer la pena de veinte latigazos á cada labrador.

Las juntas cantonales y municipales y los ancianos de cantón y de distrito, pueden imponer multas y prision á los labradores.

El juez de paz es quien dicta providencia en las contestaciones que surjan entre los señores y sus antiguos siervos. De estas providencias hay apelación á la regencia que se establecerá en cada distrito, y de esta podrá haberla también á la regencia provincial establecida en cada capital de provincia.

Los puntos más favorables en este sistema de emancipacion (prescinidiendo de que esta resuelve la gran cuestión de la servidumbre que obraba en Rusia como obstáculo á todo progreso), consisten en la division de los distritos en cantones y circunscripciones municipales; en la creacion de administraciones cantonales y municipales, que indudablemente servirán de base al futuro sistema representativo en Rusia; finalmente en la creacion de un tribunal cantonal compuesto de jueces de eleccion. Esto último puede con el tiempo conducir á la magistratura electiva, principio que M. Dolgorukow cree llamado á servir de base á una gran reforma judicial, por lo menos en los países eslavos.

Pasando luego á los defectos de la nueva ley de emancipacion, señala el orador entre ellos:

Que la redencion no es inmediata y obligatoria; cosa que hubiera podido decretar el gobierno ruso; si hubiese tenido más valor é ilustracion. Muchos conflictos y acaso hondas desgracias podrá traer el estado transitorio en que se hallarán los labradores temporalmente obligados.
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Que el término de cuarenta y nueve años fijado para el pago de las anualidades es largo en demasía. Es una medida fiscal exhorbitante y ciertamente injusta. Debeian fijarse treinta y tres ó treinta y siete años á lo más.

Que es demasiado minucioso el reglamento, pues se compone de más de 1.200 artículos, la mayor parte de ellos subdivididos en varios párrafos. En cada uno de ellos se advierte esa fatal manía papelechera que es una enfermedad incurable de todas las burocracias y en particular de la rusa, la más formalista del mundo.

Finalmente, que la idea de sujetar á hombres á quienes se concede la libertad á la pena del latigo, es una ocurrencia completamente asiática. Sin gobierno representativo y, por consiguiente, sin publicidad ni vigilancia, los labradores serán siempre saqueados por los jueces y empleados.

A pesar de todo esto, lo principal está ya hecho: la servidumbre de la clase rural, en sus relaciones con la nobleza, queda abolida. Con esta abolición viene á ser una anomalía, que no puede durar, la otra servidumbre de todas las clases de la nación rusa relativamente al trono; haciéndose indispensable proclamar la igualdad ante la ley y que los representantes de la nación tomen parte en el gobierno y en el poder legislativo. Todos los amigos de la libertad y del orden han de desechar que esta reforma se realice pacíficamente, y que el emperador Alejandro, tan perfectamente inspirado en la cuestión de emancipación de los siervos, comprenda aquellas necesidades políticas inevitables.

M. NAKWASKI, antiguo nuncio de la Dieta de Polonia, hace uso de la palabra. Después de haber oído la Sociedad á un orador ruso en la cuestión de la condición de las clases rurales en su país, cree que el estudio de la condición de estas mismas clases en una parte de la antigua Polonia, será de muchísimo provecho.

El orador se refiere exclusivamente al reino de Polonia constituido por el Congreso de Viena, que sólo forma una parte de la Polonia antigua.

En aquel pequeño reino de 1815, reino nacido del ducado de Varsovia de 1807, con una población de 4 á 5 millones de habi-
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tantes, no existen ni siervos ni esclavos. Todos los habitantes son allí iguales ante la ley por haber adoptado la Dieta del ducado de Varsovia, por 105 votos contra 2, el Código Napoleon que rige en Francia.

Ni la servidumbre, ni mucho menos la esclavitud existieron jamás en la antigua Polonia: porque, como dice el sabio Lelewel «los labradores han sido allí simples súbditos de la nobleza,» la cual tenía en sus manos el cuerpo electoral y la fuerza armada. Sólo después de la división de la Polonia, se introdujo la servidumbre en Lituania y en las provincias rutenas por la influencia de las leyes y costumbres rusas. Así, el emperador Napoleon I, al otorgar al ducado de Varsovia la Constitución de 1807 y al proclamar la abolición de la servidumbre, que no existía, sólo pudo referirse á la esclavitud política que de parte de la Prusia sufría entonces aquel lado de la Polonia.

Después de haber expuesto M. Nakwaski las relaciones de los grandes propietarios con los cultivadores, á quienes debe considerarse como arrendatarios sujetos á corveas y prestaciones pecuniarias, expone los últimos acuerdos de la Sociedad agronómica del reino de Polonia, compuesta de 4.600 miembros; es decir, de casi todos los propietarios territoriales de aquel país.

Los grandes acontecimientos políticos, dice, que acaban de tener lugar en Varsovia, son de mucho interés para los economistas, teniendo en cuenta las deliberaciones de la Sociedad agronómica y el memorable acuerdo que tomó el día 26 de Febrero, casi en el mismo momento en que tenían lugar las horribles matanzas de Varsovia. Aquel acuerdo tiene por objeto transformar á los cultivadores en propietarios de las mismas tierras por las cuales pagaban corveas ó rendimientos en dinero. La base consiste en una indemnización que deben recibir los grandes propietarios en cédulas hipotecarias al 4 por 100 (el interés legal en el Reino es de 5), cediendo además en ventaja del bien público y de los cultivadores en particular el 1/6 del valor de la tierra para formar un fondo municipal. Pagando los labradores el 5 por 100, darán 4 por 100 por el interés de las cédulas hipotecarias y 1 por 100 para el fondo de amortización durante 40 años con corta diferencia: después de cuya época los labradores serán propietarios sin pagar nada.
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Estas bases se están discutiendo ahora en Varsovia, en el seno de una comisión nombrada por la Sociedad agronómica (1) á la cual fué llamado el presidente del circulo de los diputados polacos en Berlin, señor conde de Cieszkowski, ventajosamente conocido por sus trabajos sobre crédito territorial.

SOCIEDAD DE ECONOMÍA POLÍTICA DE TURIN.

Ha vuelto á abrir sus sesiones esta distinguida corporación científica, presidida, como saben nuestros lectores, por el ilustrado conde Juan de ARRIVABENE. La primera reunión se destinó á discutir, á propuesta de M. P. Torrigiani, profesor de Economía política en Parma, si convendría establecer un tipo monetario uniforme para todas las provincias de la Península italiana.

Antes de entrar en materia, el respetable presidente propuso un caluroso brindis por las hermanas mayores de la Sociedad de Economía política de Turín; y, así por esta circunstancia, como por las frases galantes que el señor conde de ARRIVABENE dedicó á la de Madrid, nos hacemos un deber de copiar integra sus palabras.

Dijo así el señor conde de ARRIVABENE:

«Permitidme, señores, proponeros un brindis algo distinto de los que suelen pronunciarse en las grandes reuniones, aunque muy propio de un banquete fraternal como el nuestro. Permitidme brindar por las Sociedades de Economía política, nuestras hermanas mayores.

Para que las sanas doctrinas económicas lleguen á triunfar, para que realicen las reformas útiles, es necesario que los espíritus estén dispuestos á aceptarlas: de otra manera, las mejores medidas propuestas por los gobiernos, hallarian una obstinada resistencia en las preocupaciones, en los errores, en los intereses bien ó mal entendidos, y no habría posibilidad de que aquellas medidas obtuvieran éxito feliz.

(1) Sabido es que esta sociedad fue suspendida durante los últimos acontecimientos, por disposición de Gortschakoff.
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Brindo, en primer lugar, por la Sociedad de Economía política de París, que hace veinte años está combatiendo el sistema prohibitivo. Cuando inmediatamente después de la revolución de 1848, el comunismo, el socialismo y tantas otras doctrinas antisociales trataron de pasar de las alturas de la utopía al terreno de la práctica, los individuos de la Sociedad de Economía política de París apelaron á la pluma y á la palabra para combatir enérgicamente al enemigo. Vino más tarde el golpe de Estado, y merced á la prudencia con que aquella Sociedad ha procurado alejar de sus discusiones hasta la menor sombra de política, ha podido atravesar pacíficamente una época tan poco propicia para las libertades: teniendo ahora la satisfacción de ver puesta en práctica y con gran ventaja del país, la mayor parte de los verdaderos principios que ha ido propagando.

No ha merecido menos de la ciencia la Sociedad de Economía política de Bruselas. De su seno salió una Asociación que ha ejercido una influencia bienhechora en el país, contribuyendo á su educación económica. Me refiero á la Asociación para la reforma liberal de las Aduanas, que tiene por especial intento promover la sustitución de los llamados derechos protectores por simples derechos fiscales. No han perdonado sus individuos esfuerzos de ningún género para conseguir su objeto. De ciudad en ciudad y hasta á los focos mismos de la protección han ido llevando la propaganda de la libertad mercantil; y á pesar de la resistencia que se les ha opuesto, á pesar de que sus adversarios han procurado mil veces levantar el espíritu público contra los libre-cambistas, han tenido la inefable satisfacción de convertir á su causa todas las opiniones ilustradas y de ver unirse á ellos un buen número de aquellos hombres que antes militaban en el opuesto bando. Hoy día puede decirse que el triunfo de la libertad de comercio en Bélgica es completo.

No hace mucho que se estableció otra Sociedad de Economía política en Madrid, y seguro estoy de que no tardará en alcanzar á sus hermanas por su extraordinaria actividad y su pasión meridional.

Finalmente, también la Holanda ha querido entrar en la palestra económica. La Sociedad que acaba de constituirse en aquel país, no tendrá que hacer grandes conversiones ni que propo-
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ner notables reformas: porque hace mucho tiempo que se respiran allí los purísimos aires de la libertad política y económica. Sin embargo, la nueva Sociedad será siempre un buen auxiliar para difundir las sanas doctrinas.

Nosotros, señores, hemos llegado los últimos: pero cuando advierto la diligencia con que los dignos individuos de esta Sociedad se han apresurado á concurrir á las reuniones; cuando observo el calor con que se han tratado las cuestiones sujetas á debate y la vivísima luz que sobre ellas ha arrojado la palabra de distinguidos oradores; cuando considero la alegría y cordialidad que reina en este humilde banquete, tengo grandes motivos para lisonjearme de que nuestra obra, aunque tardía, será en extremo útil para la difusión de las sanas ideas económicas, y el progreso de nuestra común patria.

Señores, la libertad mercantil no sólo produce aumentos de riqueza; es también fuente inagotable de los mayores beneficios que puede recibir la humanidad, porque hace reinar la armonía en el seno de un país y entre las varias naciones. Ved la Inglaterra. Mientras duró el sistema prohibitivo, las clases poco acogidas estuvieron siempre en pugna con las medias y las ricas. Pero se establece de repente un centro, una liga de partidarios de la libertad de comercio: sus individuos no escasean el trabajo ni el dinero, vierten tesoros de elocuencia de lo alto de sus tribunas; y gracias á sus esfuerzos, caen las antiguas leyes sobre cereales para arrastrar luego en la caída todos los demás derechos protectores. Entonces á la guerra entre las clases sociales sucede la paz, á la anarquía el orden, á los ódios encendidos la concordia. Para defender el patrio suelo se levantan hoy día en Inglaterra millares de voluntarios armados á su propia costa, en cuyas filas al lado del gran propietario y del rico industrial, figura el hombre de clase inferior á quien se veía antes tomando parte en todas las revueltas.

Brindemos, pues, señores, por la prosperidad de las Sociedades de Economía política. Sigan ellas dando cima á la saludable tarea que han emprendido, y procuremos nosotros llevar á este gran trabajo un concurso activo y permanente.» (Estrepitosos aplausos.)
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DOCUMENTOS
PARA LA
HISTORIA DE LOS ESTUDIOS ECONOMICOS
EN LA ISLA DE CUBA.

Debemos á la amabilidad del Sr. D. Antonio Bachiller y Morales, distinguido profesor de Economía política en la Universidad de la Habana, los siguientes documentos que pueden servir para apreciar los progresos de la ciencia económica en la primera de nuestras Antillas. Publicándolos como precioso asunto de interés histórico, no nos detendrémos en señalar los pocos puntos de doctrina que difieren de nuestras opiniones, en todo lo relativo á la filosofía del trabajo.

1.

Discurso pronunciado por el Pbro. Ldo. D. Justo Velez, el dia 14 de Octubre de 1818, en la apertura de la cátedra de Economía política, en el Real y Conciliar Colegio Seminario de la Habana.

Al tratar de una ciencia nueva en la cual se han cometido tantos errores y muy trascendentales al bienestar de las naciones y de los particulares, no puedo menos de presentarme con una grandísima desconfianza que proviene del convencimiento en que me hallo de mi propia ignorancia. Algunos destellos de aquella brillante luz que ha iluminado al hori-
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zonte europeo, han llegado á esta Isla que ha sido y es la mansion de la paz y de la felicidad; pero es menester confesar que nos hallamos aún casi en tinieblas, y que por lo mismo debemos multiplicar nuestros esfuerzos para hacernos participantes de los dotes magníficos con que ha colmado la Economía política á los pueblos y á las naciones que la han estudiado en la escuela de los hechos que pasaban á su vista. Ya hemos hecho un grande adelantamiento en reconocer nuestra ignorancia: ya está dado el primer paso. Todo cede á los esfuerzos del hombre que se propone vencer los obstáculos que le impiden la entrada en el vestíbulo de las ciencias.

En este dia consagrado á celebrar el de S. M. el Sr. D. Fernando VII (que Dios guarde), ve la Habana que sus jefes y corporaciones ilustradas, han conseguido un triunfo el más lisonjero, logrando plantificar esta cátedra en que se instruya la juventud del gran arte que enseña el modo con que se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas. Esta Isla ha mirado como unos preceptos las insinuaciones que S. M. se ha dignado hacer para la formación de este establecimiento, y el Excmo. Sr. Presidente Gobernador y Capitan general, Illmo. Sr. Obispo diocesano, la Real Sociedad Patriótica con su dignísimo director el Sr. Intendente general de ejército y Real Hacienda, el Real Consulado y los beneméritos vecinos, han llenado los votos de este pueblo, contribuyendo con su noble tesón y con sus intereses á que en este dia glorioso, que formará una época en los anales de la prosperidad de esta dichosa Isla, se haga á S. M. el presente más grato, cual es el promover la instrucción pública, que es la columna más firme de la paz y de la felicidad.

Ya dije que reconociamos nuestra ignorancia. No desmayéis por esto: consolaos al ver la florida juventud que os rodea, que ansiosa se presenta á oir las lecciones, no de un maestro consumado como quisiera serlo, sino de un compañero que va á conducirla en la espléndida y magnífica carrera que la ha abierto la piedad de nuestro soberano y la ilustración y celo de los jefes, corporaciones y vecinos que honran al pueblo habanero.

Sería de desear que pudiésemos empezar á dar nuestras lecciones por un autor nacional; pero por desgracia no tenemos uno que haya reunido en una obra todas las luces necesarias para esta empresa; y si bien nos gloriamos de tener á un Moncada, á un Navarrete y á un Ustariz, etc.... y nuevamente á un Jovellanos y un Campomanes que presentan un arsenal considerable de hechos preciosos, que servirán mucho para sacar de ellos las consecuencias más luminosas, no por eso debe cegarnos el amor de la patria para no dar la preferencia á una obra metódica como la de Juan Bautista Say, que aunque extranjera, ha sido adoptada en España para las nuevas cátedras de Economía política que acaban de establecerse.
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El patriotismo ilustrado no desea sino conocer lo mejor, cualquiera que sea su origen, para hacer su aplicación al país.

En tiempo de Felipe II, nosotros éramos los primeros políticos del mundo. La diplomacia llegó al grado más elevado que se ha visto en España; pero las ideas relativas á la Economía política eran tan mezquinas como en el resto de la Europa. Nuestros autores miraban siempre la extracción de oro y plata como el mayor de los males, sin considerar que el dinero no es sino una mercancía y que es una cuestión de nombre el saber qué es lo que se ha extraído del reino, si dinero, ó si otros valores que hemos podido dar en cambio por los efectos introducidos para nuestro consumo. No hay muchos años que la Habana dió un ejemplo de que no conocía bien la ciencia de la Economía política, cuando mandó que los extranjeros no pudiesen extraer sino una cierta cantidad de dinero, á fin de competirles á que extrajesen los frutos del país en compensación de los que ellos nos traían. Este reglamento no produjo efecto alguno en aquella época; y hoy viene dinero de las ciudades Anseáticas, que son las más comerciantes y las más instruidas acerca de sus intereses, para hacer las compras necesarias de nuestro azúcar y café.

Esta opulenta Isla crea valores suficientes para pagar al extranjero todo lo que nos introduce y para hacer acumulaciones e invertirlas reproductivamente. Así podemos decir que, gracias á su floreciente agricultura y á su comercio, es mucho más rica que cuando circulaban muchos millones en efectivo y se hallaban distribuidos por todas las clases del pueblo; porque no es el dinero quien constituye las riquezas de un pueblo, ni su falta lo que constituye su pobreza. Queremos valores destinados á la reproducción; queremos fincas rurales bien cultivadas, queremos comercio activo para dar salida al prodigioso aumento de producción con que nos enriquecemos visiblemente cada año, y queremos en fin la concurrencia de importadores para que no haya más productos ofrecidos que demandados. Estos medios nos han proporcionado riquezas mucho mayores que las que teníamos cuando nuestro beneficio soberano nos auxiliaba con dos millones de pesos anuales, y cuando se erogaba mayor cantidad en edificios y gastos públicos que costea hoy la Habana con los productos de su industria.

Con efecto, señores: la experiencia nos ha enseñado á desechar aquellas vanas ilusiones, aquellos sistemas que se habían mirado como sagrados porque llevaban el sello de la antigüedad. El agricultor no gradúa hoy su riqueza por el dinero que tiene en caja. Conserva solamente el necesario para su uso. No lo amortiza, no lo entierra. Al contrario, refac-ciona sus fincas con sus propios productos, les da un nuevo valor, transforma el dinero en nuevos campos, y, bajo la forma de azúcar ó café, se
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á una cantidad enorme; de modo que hoy se ha calculado por personas competentes, que, en lugar de 1 á 15 \( \frac{1}{2} \), está el oro con la plata en razon de 1 á 12, habiéndose aumentado muy poco proporcionalmente la produccion de la plata. Por consiguiente, el valor relativo de los dos metales ha cambiado tanto, que la moneda de plata tiene, como mercancía, un valor superior al monetario legal; lo cual ha causado que se haya ido buscando como mercancía y alterándose su estimacion como moneda.

La segunda causa consiste en que en la India, en el África y otros países poco civilizados, no reconocen otra moneda que nuestros duros de columnas, y sólo recientemente van admitiendo también, aunque no con tanta estimacion, las piezas de cinco francos; de donde ha resultado que aquellos han sido buscados por el comercio hasta el punto de haber desaparecido todos de nuestra circulacion, porque ahora mismo se están verificando grandes remesas con aquel objeto.

Estas dos causas generales han hecho por todas partes encarecer la plata y producir por consiguiente escasez de ella en los principales mercados monetarios, y el reemplazo por el oro de aquella moneda, en términos que lo mismo en Francia que en España han desaparecido por completo las piezas de cinco pesetas.

Esta trascendental alteracion ha llamado la atencion de todos los gobiernos, que han procurado adoptar oportunamente las medidas necesarias para evitar trastornos en la circulacion. En España por el contrario. El abandono más lamentable ha existido y existe en el sistema monetario, y esta es la primera de las causas de la segunda clase que debemos señalar.

En efecto, no hay país en el mundo en que sea más