Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 4

determinadas condiciones; condiciones, por otra parte, cuyo cumplimiento no os concederán jamás; porque están anunciándolas y pidiendo prórrogas sucesivas, para su realización desde el principio del siglo.

Preguntad en seguida á cualquiera de los asociados á la doctrina del libre-cambio, y os responderá sin vacilar, que abriga un convencimiento profundo, que quiere la abolición de los monopolios, de las prohibiciones y los altos derechos protectores en provecho de la masa del país. De modo, que allí encontraréis la excepción solicitada en provecho de pocos: aquí la regla proclamada para bien de todos.

El otro rasgo que distingue á una y otra corporación, consiste en la versión de los del Círculo á la pública discusión, y el afán incesante de los de la asociación, de discutir coram-populo. «La discusión», dicen aquellos, en una reunión ilimitada, da lugar al enardecimiento de las pasiones, y la razón obra de un modo más eficaz cuando procede en el silencio del gabinete donde se obtiene por sazonado fruto los escritos elaborados con el recogimiento del estudio y la meditación... No, replican los otros; teméis la discusión, porque en el público debate la verdad tiene gran superioridad sobre el error: sin controversia, y en un escrito, mañoso y artísticamente elaborado, no hay doctrina que no pueda sostenerse con apariencias deslumbradoras, porque todos los errores y todos los sofismas, tienen un aspecto por donde puedan ser presentados con visos y apariencias de razón. En un escrito aislado y artificialmente compuesto, lo mismo puede sostenerse que el sol es el vivificador universal, elemento necesario de toda vegetación, origen fecundo de animación y de vida de todos los seres creados; como que es la causa de la aridez y de la muerte en los arenosos desertos; el diseo- tor y absorbente por excelencia, que seca las plantas y sofoca los vivientes en las ardidas llanuras del África meridional... Y si no, recordad el discurso del Sr. Morquecho, y Palma, en la última reunión celebrada en la Bolsa: con cierto aire de triunfo, como quien va á presentar una razón concluyente, resumían su de hondo bostilo: un paquete de estados, en que resultaba, que Francia, en los últimos diez años, había adelantado con su sistema protector más que la Inglaterra con el suyo libre-cambista. Hé aquí un sofisma revestido de prestigio, y capaz de sorprender y seducir al inocente que de buen fe le hubiera leído en un periódico... pero estaba ante el público, y le oía la Asociación; levantóse el Sr. Rodríguez, y todo aquel casco de naipes, levantado por la protección, se vino á tierra de un soplo. ¿Por esa regla, decía el Sr. Rodríguez muy justamente, yo demuestro al Sr. Morquecho, que he adelantado en riqueza más que Rothschild en los últimos diez años; porque yo he duplicado la poca que tenía, y Rothschild, que hasta hace un año aumentó la suya en 25 por 100.» El auditorio aplaudió entusiasticamente á este raciocinio, y ¡sabéis la significación de aquel aplauso! No era la admiración á una imagen, á una figura seductora, era el arranque espontáneo del ánimo, á quien había sobrecogido el sofisma; porque la generalidad había llevado á la convicción, de que Inglaterra era infinitamente más rica que la Francia, y cuando oyó asegurar lo contrario á una persona de cierta respetabilidad, y aun demostrarlo al parecer con guarismos, hubo de recibir una impresión desfavorable; pero apenas el orador opuesto descubrió el sofisma, el alma se espació y pruritió en aquella expresión estrepitosa de premio á la razón y castigo á la argucia.

Hé aquí dibujados los rasgos característicos que distinguen á ambas corporaciones, y por ellos se puede fácilmente elegir la fisonomía y constitución de cada una.

¿Qué vienen, pues, á representar la Asociación y el Círculo? Fácil nos será demostrarlo. Viene la primera á sostener la nueva y verdadera doctrina economista de la reforma, que ha de cambiar la faz de la sociedad moderna, cuando quede asentada, definitivamente después de los vaivenes y sobresaltos á que la han sometido el choque de las rancias doctrinas, con el impulso de las nuevas aspiraciones: viene á realizar una síntesis indestructible, porque está cementada sobre las dos bases fundamentales de la sociedad actual, la libertad y la propiedad. Fuerte, porque se apoya en la razón y la justicia, así combate y destruye errores añejos de desacreditadas escuelas, como pulveriza las utopías temibles y disolventes de nuevas y aventuradas teorías, que por opuestos senderos vienen á encontrarse y confundirse con aquellas. Los privilegios y monopolios, residuos de la edad media, que sacrificaba el interés general en provecho de unos pocos de elevada clase, como las diferentes ramificaciones del comunismo y socialismo, que pretenden imponer á los más el sacrificio de su aplicación y bienestar en provecho de otros privilegiados de la clase infima, son igualmente combatidos y anodados por la escuela economista, que, levantándose nueva, robusta, pura y vigorosa, amparando y sosteniendo los intereses de la generalidad adquiridos con el trabajo, único origen legítimo de la propiedad, fruto del ahorro, la acumulación y la libertad del cambio, acabará por dominar el mundo, no por la violencia y el terror, sino por el establecimiento definitivo del imperio de la razón y de la paz universal.

Viene el Círculo, fantasía mantenedor de inciertos y contradictorios principios, disfrazado con equivocuos ropajes de tal cual moderna y excentérica teoría, á defender aquellos pocos privilegios que aun sobreviven, y en particular los monopolios creados por el feudalismo industrial. Su dogma, fundado en un exérgico eclecticismo, así admite como rechaza doctrinas de opuestas y contradictorias escuelas, según á qué caso particular conviene. Socialista sin conocerlo, combate tal vez el principio, cuyas consecuencias es su misión sostener, y envuelto en una nube de incertidumbres y de dudas, está destinado á sucumbir tan pronto como se someta al escrutinio de la discusión. Poreso le teme tanto: por eso el instinto de la conservación le aleja con tanta fuerza de la publicidad y del debate.

Dibujadas ya las dos figuras principales, seguire bosquejando el cuadro que me he propuesto presentar. ¿Qué es la Bolsa y qué es la Mesta?

La Bolsa es el siglo xix lo que fué la Mesta el xvii. Una y otra son el emblema, la representación del estado de las ideas políticas y económicas de sus respectivas épocas... pero el desenvolvimiento de este aserto reclama capítulo aparte.

L. M. Pastor.

LA ASOCIACION INDUSTRIAL EN ESPAÑA.

ARTICULO III.

BANCOS.

Después de haber demostrado en nuestro artículo anterior que la Asociación industrial en España no guarda proporción con su territorio y habitantes, procedía que investigásemos las causas generales que impiden dicho desarrollo; pero como éstas se deducirán naturalmente de las consideraciones que nos sugiera el examen de cada uno de los grandes ramos á que principalmente se aplican las compañías por acciones, creemos preferible comenzar desde luego por estudiar los Bancos, esta institución que ocupa una de las primeras categorías en el orden de la producción.

Los Bancos, poderoso elemento de circulación, palanca del crédito y medio principal para la acumulación de grandes capitales, constituyen uno de las instituciones mercantiles más antiguas y quizás la que menos ha progresado en la práctica, aun cuando en la teoría haya hecho y siga haciendo adelantos diarios y gigantescos. Sus funciones son facilitar y acelerar la producción aumentando el movimiento de los capitales, y si bien directamente no proporcionan las enormes sumas que exige la construcción de obras públicas ó el establecimiento de importantes y extensas industrias, son de un modo indirecto los que más contribuyen á facilitar el agrupamiento de los grandes capitales que esas industrias exigen.

El comerciante que tiene una letra á 90 días, el industrial que posee una factura de géneros de valor reconocido y cuyo importe tampoco puede realizar antes de los tres meses, el propietario de una finca productiva y que carece de capital en metálico, pueden, acudiendo el primero al Banco de circulación, el segundo al de depósito ó descuento, y el tercero al hipotecario, obtener el importe de sus respectivos valores, para interesarse en una gran compañía, ó bien para repeler las operaciones de su industria. Ciento es que al vencer los