Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 36

DE LA FRONTERA Á PARIS.

Sr. Director de la GACETA ECONOMISTA.

PARIS 18 de julio de 1860.

Mi querido amigo: Dedico á usted esta segunda carta con el objeto de reanudar la obra comenzada, es decir, de continuar la narración de mis observaciones de viaje. Quédé en la anterior en la Frontera de Francia, y por consiguiente debe ser este el punto de partida.

Estamos en los momentos átomos de atravesar el lunes divino, un paso más y el suelo patrio quedaba á mis espaldas, en tanto que el suelo extranjero se extendía delante de mí. Por grande que sea el interés de un viaje, y agradables los motivos que lo determinen, en el instante de abandonar la patria el hombre de corazón dirige insensiblemente una mirada atrás. La familia, los amigos, las costumbres, el idioma, las aficiones más queridas, todo esto se abandona, y la voz dulce de la racionalidad parece que nos llama para darlos su último adiós. En circunstancias semejantes la esperanza de un pronto regreso se hace de gran calidez. Y ¿qué sería de la vida si sobre esta mirada se alza la promesa de esta próxima vuelta. ¿Qué terrible será decir ¡ya no volveré más! Por fortuna yo no tenía que pronunciar esta frase, porque me encontraba en el primer caso, esto es, abrigaba la esperanza de volver pronto.

Los aduaneros franceses echaron abajo todos los equipos de la diligencia para hacer el registro de costumbre. No nos molestaron mucho, pues se contentaron con la ceremonia de abrir las maletas y preguntarnos si llevábamos tabaco ó cuchillos, dejándonos en parte libre para hacer lo que habíamos propuesto, una visita de teatro, y sobre todo sentí que se excedían mis instintos y mis pasiones de libre-camista. ¿Cuándo, me dije á mi mismo, desaparecerá de las naciones de Europa esta odiosa aduana, insulto de impunidad y de sarcasmo á la civilización? ¿Y hubiera querido en aquel momento suprimirla, no sólo como medio de protección, sino aun como instrumento fiscal. Por supuesto no faltó aquello de ir presentando en todos los pueblos de la frontera, tanto españoles como franceses, por donde pasábamos, nuestro pasaporte para recibir el justo lucro de las aduanas, y gravar en el traslado de la Baja, que se realiza en Francia. El servicio especial de policía me preguntó además si viajaba para divertirme ó para negocios. Es hasta donde puede llegar la manía inquisitorial de la policía: no comprendo qué objeto pueda tener esta pregunta.

Ya en Perpiñán podía elegir uno de dos caminos; ó la línea de Burdeos, ó la de Lion. Había hecho, hace tres años, un viaje por la primera, y aunque esta dirección es más corta, preferí la de Lion con el objeto de ver por los datos distintos el Mediodía de la Francia. Es sumamente agradable recorrer estos vastos territorios franceses, tan bien llamados, muy abundantes ríos, terrazas fértiles, poblado por la quierza y una agricultura adelantada, que ha sabido aprovechar con oportunidad todos los terrenos y perfeccionar el cultivo, se presentan constantemente ante la vista. La naturaleza ha sido también prodiga con la Francia, y el Mediodía de este país ofrece muchos puntos de analogía con nuestras Andalucías, con una diferencia, sin embargo, y es que aquí se ha unido á la naturaleza para hacer producir á la tierra, la mano del hombre, mientras que en España esta última se ha hecho sentir apenas.

El triste silencio me conducía este veloz paso por el territorio francés! Cuando corría sus canales, cuando veía aprovechada para el riego las aguas de sus ríos, cuando atravesaba sus bosques de árboles y sus dilatados viñedos, cuando observaba el aspecto agradable de las poblaciones, el movimiento y la circulación de los pueblos, las magníficas carreteras, y comparaba todo esto con el aspecto que ofrecen nuestros campos y la situación en que se encuentra nuestra agricultura, experimentaba honda y dulce pena á fuer de español apasionado mi país. A un paso por la provincia de Gerona había visto en una simple encina, un tronco que me mostraba abuelos y bisabuelos. ¡Lamentable abandono de nuestros padres! ¡Apenas se utiliza el agua de nuestros ríos; corre el Guadalquivir; por toda la extensión del reino de Sevilla, ese río tan caudaloso y que pudiera ser un elemento poderosísimo de riqueza, y no se le ha ocurrido á ningún propietario andaluz hacerle una pequeña sangría. Ni siquiera está canalizado para la navegación. Aún no están convencidos nuestros agricultores que sin Riego no hay cultivo floreciente. Se contentan con su viejo aceite, y a otra parte, producciones de estos troncos he visto en una máquina, en un molino, que se aprovecha de la madera. La ciencia no ha hecho sentir su saludable influjo en el cultivo de nuestros campos. Ahora mismo se están haciendo en Francia obras colosales para utilizar las aguas del lago Azul, que se alimenta de la filtración de las montañas del Pirineo y llevar la fertilidad por todas las inmediaciones. ¿Cuándo estará desarrollado entre nosotros el espíritu de empresa, y extendido el crédito territorial? ¿Es posible que en este concepto histórico de ser siempre pueblos pobradores de la Península, con quienes tratamos los fenicios y los cartagineses? A estas parecidas reflexiones me conducían á pensar en España, y el porvenir venía á suavizar las consideraciones del momento. Parecía que el movimiento de progreso se está manifestando en España con señales muy perceptibles, y parodiando á un escritor moderno, concluía: La España marcha, ha entrado en la buena senda y no se extravía. Seríamos ricos algún día por nuestra agricultura, por nuestros minerales y por nuestro comercio. Construimos canales, predicamos las sanas ideas de libertad del trabajo y del comercio, sembramos la buena semilla y es imposible que esto no llegue á producir sazonados frutos. Los economistas españoles, sin embargo, no deben abandonar su empresa. Predicar constante y uno y otro día las saludables máximas de la ciencia del trabajo, porque en ellas está el remedio de nuestros males y el origen de nuestra regeneración industrial, este debe ser, y será sin duda alguna, su consistente empeño.

Un amigo que me hacía en esta capital hace pocos días una oportuna visita, observaba: ¿En la España no hay medios de asistir á Vue. ust. , decir, los pueblos de Norte y Centro, y de los del Mediterráneo? La elaboración de los primeros es lenta, meditativa, confusa; no se apresuran, llevan siempre un paso igual, no pierden de vista al porvenir. Las condiciones de su clima influyen en sus determinaciones: fríos, razonadores, concienzudos, su situación social es industrial es una cadena que nunca se rompe, un progreso que no se materializa. La elaboración de los segundos tiene otro carácter: pasan entregados al dulce fervorismo cultivado en la fertilidad del suelo, seducidos por el clima y el clima y de una fuerza que les sonrio, pueden solamente un rayo, y en el segundo Abordan en el esplendor del placer, son indolentes, perezosos, labios de incontinencia, una idea de mejora, un pensamiento de progreso no asoma á su inteligencia. Pero un día llega en que despertan de este prolongado sueño por un accidente cualquiera, y la reacción que se opera en ellos es más maravillosa. Su actividad se enciende, su imaginación es fecunda en concepciones; un día de entonces vale por muchos de los años que pasaron. Bien, amigo mío, esta observación es exacta y aplicable á nosotros los españoles. Somos puramente nacional, nos hemos dormido poco, pero cuando despertamos, estamos en el paso.

No quisiera esta vez dejarme llevar por la corriente de mis impresiones de viaje, como me sucedió la vez pasada, alejándome quizás de la verdadera índole de esa publicación. Pero es imposible dejar de decir dos palabras, en las cuales la cuestión económica alterne con apreciaciones de otro género. Lo mismo la haza de Burdeos que la de Lion merecen todas las simpatías de un viajero observador. Consideraciones con relación á lo bello poco se diferencian, porque ambos son extremo recreativos. En tal vez pudiera darse alguna preferencia á la de Burdeos. Ciertas singulares bellezas, como las de las cerámicas de Carcassone, Toulouse y Montauban; pero la dirección de Lion las tiene asimismo deliciosas y dignas de encomio. Desde Perpiñán á Cette fuimos varias veces costeando la orilla del mar, circunstancia curiosa que ya había notado en el ferro-carril de Barcelona á Tordera, como para despertar en el ánimo la idea de la comparación entre la comunicación por mar y por tierra. Parece, si mis cálculos no eran equivocados, que toda aquella línea de la costa corresponde al golfo de Lion, tan temido por los marinos. El terreno ofrece en ciertos lugares distancias de Perpiñán, pero en general, admirable, y tanto así como en el término de Narbonne y de Cette el cultivo consiste particularmente en vinos, lo cual es muy general en toda la línea hasta Lion. Sabido es que el vino constituye una de las partes principales de la riqueza territorial de Francia. También se ven olivos, higueras, árboles frutales, trigo y otros cereales. Es curiosa la situación de Cette: la mar forma allí un juego caprichoso, así como lo forma también en otra población o puertecito que se encuentra á cierta distancia. Montpellier, Nimes, Narbonne, y Arleson, no pueden menos de ser de un encanto encantador en esta parte. Queridas, pintorescas y agradables son sus cercanías! Sus jardines, sus huertas, sus colinas, sus caseríos sembrados en la llanura hacen un efecto admirable. No parece sino que la naturaleza y la mano del hombre concetraron los medios de dar realce y encanto á aquellas situaciones.

Todo lo observaba desde la ventana del coche con atento curiosidad: estaba como absorbido por el aspecto pintoresco del campo, y cuando deseaba saber el nombre de un pueblo, de un río ó de algún otro objeto curioso, los viajeros franceses me proporcionaban, á la manera de los ingleses, un nombre de de dos ó tres palabras. Es admirable que el carácter de las francesas tiene una cualidad en alto grado simpática y recomendable, y es su excesiva urbanidad y oblicuidad para con los extranjeros. Describíese allí un gran deseo de complacer; preguntan, dan detalles, hacen esfuerzos extraordinarios por que su compañía sea útil y agradable al mismo tiempo. Así tuve ocasión de observarlo, como ya lo había observado otras veces, hasta que llegué á Lion, desde donde la presencia en el coche de un señor y una señorita inglesa dio á la situación un carácter de gravedad cerebroso. ¿Qué haría que no pase? ¿Qué haría que no se hallaran sino que con su presencia contumaz, á los demás. Los ingleses son reconocibles por sus costumbres, por su amor á la libertad y por otras prendas relevantes; pero para compañeros de viaje me parecen demasiado graves.

¡Lion! este nombre sólo debiera darme materiales abundantes por lo tanto más que suficientes para toda la carta, si hubiera podido detenerme allí algunos días y dedicarme á estudiar su vida industrial y mercantil. Mucho digo de observación debe encontrar el economista en la realidad que se presenta en el concepto de segundo imperio; hubiera podido visitar sus fábricas, observar su movimiento, las condiciones de su producción, el estado ó situación de la clase obrera, y otras cuestiones que atañen á la economía política; pero no pude ha-