Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 7

El traje de la gente del campo es vistoso, y no carece de gracia. La boina, gorra peculiar del país y su más característico distintivo, á la que por desgracia nuestras discordias civiles han dado una significación política que no debía tener, el ancho calzón de pana con el suelto jubón, ó la saya abigarrada y el justillo, dicen bien en cuerpos ágiles y robustos; y las abarcas con sus cordones cruzados sobre la tosca lana que abriga el pie, tienen algo de antiguo.

La hospitalidad de un casero sugiere, sin esfuerzo de la imaginación, un recuerdo de los tiempos patriarcales: el buen orden, el aseo esmerado, realzan el atractivo de su hogar; le embellecen la benevolencia autoridad de los padres, el respeto cariñoso de los hijos, la concordia y tranquilidad de la vida de familia. Y por todas partes el carácter industrioso, el amor al trabajo, el ánimo sosegado y pacífico, las sanas costumbres, y sin duda la vecindad de una nación adelantada, mantienen y aseguran en las habitaciones más modestas, ese inapreciable bienestar.

No contribuye poco á excitar el interés de los extraños el dialecto vasco, tan suave y lleno de caricias en boca de las agraciadas provincianas; dialecto primitivo que se conserva como una rareza curiosa guarecida en esas montañas contra la innovación irresistible de los tiempos, y que, sin pretender para él la antigüedad y excelencia que sus encomiadores le atribuyen, da novedad, carácter propio y muy original á las escenas que busca con deseo un viajero justamente enemigo de toda prosáica uniformidad.

Las costas de Vizcaya han conseguido también fijar el favor de la moda: á sus arenas y descarnadas rocas, que las olas del golfo baten en invierno con tremenda furia, cuando el cielo de Julio sonríe al mar azulado en calma, llegan á respirar las brisas marinas muchas nobles bellezas, orgullo de la corte.

Pero ni lo pintoresco del pais, ni el carácter propio de la lengua, del traje y de las costumbres, ni el bienestar que tan generalmente se disfruta, ni el adelanto que por donde quiera se echa de ver, ni los alegres óculos saludables que la costa ofrece en verano al forastero, llamarán tanto su atención como las instituciones propias por que se rige el Señorío de Vizcaya. Resto y testimonio vivo de una época, que la marcha de los siglos ha dejado muy atrás, en que sobre el fraccionamiento de la monarquía y la variedad de legislación se destacaban los privilegios de toda suerte, como expresión genuina de la designialdad que en la constitución social y política prevalecía: única autonomía provincial que se resiste (con Álava y Guipúzcoa), á la gran fusión que ha realizado la unidad del reino, los Fueros de Vizcaya, aunque muy alterados de hecho, son una curiosidad histórica digna de consideración.

Si un castillo feudal cuidadosamente conservado, si un museo de la edad media, una armería, una colección de antigüedades, se visitan con interés; si nos complacemos en estudiar leyes que contienen la civilización de una sociedad que desapareció hace siglos, ¿cómo no examinar con curiosidad ese cuaderno de Fueros del tiempo de la reconquista, que por milagro de Dios nos han llegado vivos, y vivos continúan, mediado ya el xix, encargados de regir á los vizcaínos, invariables en medio de la comun-mudanza?

Para los que se interesan por las curiosidades de la historia, ¿no es por ventura el famosísimo árbol de Guernica tan digno de ser visitado como la encina de Escocia ó el plátano de Godofredo á orillas del Bósforo?

Aquel roble, so el cual juraban los reyes de Castilla guardar y hacer guardar las franquicias del Señorío, aquel palacio de las Cortes vizcaínas, con sus Asambleas periódicas, los discursos en euseuence, la figura grave, respetable, de algunos apoderados ca-seros con su larga canosa cabellera tendida sobre el amplio cuello blanco, la pompa y ordenada ceremonia con que procede en tales ocasiones la Diputación foral, precedida por sus clarineros con casaca encarnada, que á su paso saludan las salvas bulbosas de los morteretes (chapines), y el respeto del público, todo ofrece un carácter tan nuevo y singular á las personas acostumbradas á la monótona centralización administrativa de otras provincias, que recomendamos á los viajeros observadores, á los turistas vascofílicos, como una expedición interesante y entretenida, que asistan alguna vez á las Juntas de Guernica.

Y como preparación de viaje, les aconsejaremos que hojearen el libro de los Fueros, franquicias y libertades del M. N. y M. L. Señorío de Vizcaya, compilados en el siglo xvi. Pero esto podría ser enojoso para muchos, y á fin de ahorrarles trabajo, nos proponemos darles alguna idea, aunque sea muy ligera, del carácter de esos Fueros, haciendo una breve exposición de los principios económicos que, en ellos se contienen; ya que hoy al fin la atención pública empieza á fijarse, con muy justo motivo, en esta clase de cuestiones.

Una diferencia esencialísima, cuya influencia se extiende necesariamente á muchas disposiciones del Fuero, rige de antiguo en Vizcaya: el modo de ser de la propiedad territorial. Las fincas situadas dentro de la jurisdicción de las villas, son completamente libres; puede el dueño, en ejercicio de su legítimo derecho, disponer de ellas á su voluntad. Pero todas las demás (y son la mayor parte, puesto que aquella jurisdicción es de ordinario muy reducida), constituyendo lo que se llama el infanzonazgo, están ligadas por la ley de manera que no pueden salir de la familia del propietario por ningún título, sea testamento, venta, donación ó cualquier otro.

El derecho del individuo, se pospone al interés del linaje: la verdadera propietaria es la familia, á cuyos miembros van pasando los bienes, por orden de proximidad ó por convenios celebrados entre ellos.

Organización es esta que se armonizaba con las costumbres del país, donde era tanto el apego á la tierra, considerada como la principal, sino la única, fuente de riqueza, y tan escaso el movimiento que en la propiedad introducían las necesidades del comercio y la industria, apenas conocidos, contribu-