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vir directa ó indirectamente á la satisfaccion de las necesidades humanas.

Pero no en todos se ha descubierto la utilidad, y por consiguiente no todos deben considerarse desde luego como sustancia productiva.

Hay, en efecto, una porcion de cosas cuyos usos se desconocen, cuyas cualidades se ignoran, cuya existencia es todavía un misterio para el hombre. ¿Cómo ha de apropiárselas el trabajo? ¿Cómo han de concurrir con este á la satisfaccion de nuestras necesidades? La ciencia les arrancará, sin duda, algun dia el velo con que se cubren, como se lo ha arrancado ya á otras muchas; pero entre tanto, es como si no existieran realmente, y no merecen la calificacion de sustancia productiva.

¿Qué era la quina, por ejemplo, antes de saberse la virtud que posee de curar las calenturas intermitentes? ¿Qué era el gusano de seda hasta que se encontró la manera de aprovechar, para nuestro vestido y nuestro adorno, su precioso capullo? ¿Qué eran, en fin, el algodón, el vapor, el carbon de piedra, cuando encerrado el uno en su cápsula, vagando el otro por la atmósfera, sepultado el de más allá en las entrañas de la tierra, no se tenia noticia de la textilidad del primero, de la elasticidad del segundo, ni de la combustibilidad del último?

La sustancia productiva, aunque existe virtualmente en la naturaleza, no se revela sino por medio de la observacion y la experiencia. Por eso su cantidad no es la misma en todas las épocas ni en todos los paises; sino que varia según el periodo de la Historia en que se encuentran la humanidad y cada uno de los pueblos que la forman. Era nula ó casi nula en los tiempos primitivos, cuando el hombre, después de su caída, se encontró en medio de la creacion sólo con su ignorancia, y guiado, más que por la razon, foco de luz todavía naciente é indecisa, por la intuicion y por el instinto. Entonces no sospechaba siquiera la existencia de otros objetos que los que se hallaban al alcance de sus sentidos; y aún estos en gran parte carecian para él de aplicacion, no le servian para satisfacer sus necesidades, no tenian el carácter de sustancia productiva. Poco á poco, sin embargo, se fué ensanchando el circulo de sus ideas; adquirió noticias más ó menos exactas, más ó menos completas, sobre una porcion de
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cosas; descubrió las cualidades que estas poseían, la afinidad que tenían con su organismo, la capacidad que encerraban de asimilarse á su naturaleza; y desde aquel momento surgió, por decirlo así, para él la sustancia productiva. Después se ha aumentado su cantidad á medida que se aumentaban los conocimientos humanos, ha crecido con la civilización, se ha extendido con el progreso, y todavía crecerá y se extenderá en una proporción cuyo último término no debe encontrarse sino en el confín de la humanidad misma.

Lo pasado nos responde en este punto del porvenir. Aunque el mundo sea siempre igual en su esencia, y no se haya aumentado ni perdido de él un solo átomo de sustancia, para el hombre ha ido esta creciendo desde el reducido espacio de tierra que ocupaba al ser arrojado del Paraíso, hasta la porción inmensa del globo que hoy llena ó domina con su fuerza y su inteligencia. Así la sustancia productiva era mayor en los tiempos históricos que en los tiempos fabulosos, en Grecia que en Egipto ó en la India, en Roma que en Grecia, en la edad media que en la antigua, en nuestros días que en ninguna otra época. ¿No es de creer, en vista de tal gradación, que su cantidad sea indefinida? Sin duda alguna: nos lo asegura la ley del progreso, el principio de la perfectibilidad humana, en virtud del cual el hombre está destinado, según la feliz expresión de un escritor moderno, á continuar la obra de la creación por la ciencia y por el trabajo.

Por lo demás, la Providencia ha repartido diversamente sus dones entre todas las regiones del globo, dotándolas, á esta de la fertilidad de la tierra, á aquella de la fecundidad de las minas, á esotra de la profusión de la pesca ó la caza; de modo que no hay pueblo alguno que carezca de sustancia productiva.

La Historia nos muestra, en efecto, países enteros, al parecer desprovistos de cosas útiles, y que de pronto las han descubierto en singular abundancia. El Principado de Gales era un país pobre antes de la invención del coke, y hoy sólo por las grandes masas que posee de este mineral, se conoce con el nombre de Indias negras. La California ha permanecido relegada al olvido como incapaz de toda producción, hasta que han vomitado sus entrañas el oro con que está inundando á la Europa. Nadie pen-
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saba siquiera que pudiesen explotarse las tierras incultas de las Islas Chinchas, cuando la agricultura ha venido á enseñar las aplicaciones que tiene el guano. ¿Quién sabe, en fin, si algun dia esas arenas estériles que atraviesan con presurosa planta las caravanas árabes, revelarán cualidades preciosas? Entonces se verá que hay en el Sahara una utilidad ignorada; entonces, fecundado por la mano del hombre, quizá se convierta el desierto en un no interrumpido oasis. Abunda, pues, la sustancia productiva, aunque diversamente distribuida, en todos los puntos del globo.

Lo que hay es que no en todos ellos se sabe usarla con la misma discreción, y como la productividad de las cosas consiste precisamente en su utilidad, es decir, en el uso que puede hacerse de ellas (1), de aquí es que sean menos útiles en unas comarcas que en otras, y por consiguiente que haya más sustancia productiva disponible en estas que en aquellas.

Una observación para concluir. La cantidad de sustancia productiva no está en proporción de la cantidad ó del número de objetos en que reside, ni mucho menos de la materia que estos comprendan, sino de la utilidad de los mismos. Un solo objeto puede encerrar más utilidad, y por lo tanto más sustancia productiva que otros muchos reunidos. Con pocas cosas útiles que una nación posea, puede ser tan próspera, como otra en que haya un gran número de ellas, siempre que las primeras encierran tanta utilidad como las segundas, ó lo que es igual, tanta sustancia productiva.

Pero la utilidad misma, aunque absoluta en su esencia, no es una cosa fija y determinada para todos los individuos, para todos los tiempos y países; sino que varía relativamente considerada, según las necesidades á cuya satisfacción se dirige, y aun el juicio de las personas á cuyo exámen está sometida. Así, lo que es útil para unos, puede ser inútil y aún perjudicial para otros; lo que ha prestado grandes servicios en la antigüedad se rechaza ó se despacha en nuestros días; y tal sustancia que tie ne aplicaciones en un pueblo para una porción de actos de la vida, es mirada en otro con una repugnancia invencible.

(1) Utilitas, del verbo utor, is, sus sum, la cualidad de ser útil, de ser susceptible de uso.
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Para no citar más que algunos ejemplos: las lombrices de tierra, que provocarian náuseas en un europeo, son un alimento exquisito para los chinos; los soldados comen los ratones, á cuyo solo aspecto huyen con terror las mujeres nerviosas, y las damas romanas del Bajo Imperio aspiraban con delicia el olor de la asafétida, que tan ingrata impresion produce en nuestras civilizadas narices.

La idea que nos formamos de la utilidad, tiene tambien sus alternativas, y lo que hoy se desecha como inútil, vuelve tal vez mañana á ser tenido en gran aprecio.

Multa renascentur quae jam cecidere,
cadentique.

decia el ilustre Horacio, aunque refiriéndose sólo á los caprichos de la lengua.

IV.

DEL TRABAJO.

El trabajo, hemos dicho, es la accion reflexiva y voluntaria de nuestras facultades físicas, morales é intelectuales para satisfacer nuestras necesidades.

En este sentido, no puede llamarse trabajo el respirar, comer, pensar sin objeto, etc., etc., en una palabra, el ejercicio de las funciones naturales; porque no son acciones reflexivas y voluntarias, esto es, hijas de la razon y la voluntad, sino del instinto y del sentimiento. Y así los irracionales no trabajan, hablando con toda propiedad, puesto que carecen de razon y de libre albedrío.

Tampoco debe considerarse como trabajo el saltar, correr, brincar, juguetear, etc., porque estos actos, cuando no son objeto de un arte, aunque intervengan en ellos la voluntad y se dirijan á satisfacer ciertas necesidades, no son dominados por la razon, ni tienen el carácter de reflexivos.

La causa del trabajo es la voluntad, guiada por la razon; su fin, la satisfaccion de las necesidades humanas.

Mas para que haya trabajo, no es necesario tampoco que se
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cumpla ese fin; basta que á él vayan encaminados nuestros esfuerzos.

El trabajo puede dividirse en físico, moral e intelectual, como las mismas facultades de donde emana, y las necesidades á cuya satisfacción se dirige.

Pero, á decir verdad, en todo trabajo hay algo de material, y algo de racional ó espiritual; porque no se concibe ninguno, desde el más grosero hasta el más delicado, en el cual no se pongan simultáneamente en acción la fuerza muscular, la inteligencia y el sentimiento.

Lo que hay es, que estas facultades se combinan en proporciones diversas, según el género de producción á que se aplican, ó lo que es lo mismo, que cada producción requiere el ejercicio de facultades particulares. El jornalero, el mozo de cordel, no despliegan las mismas que el sabio ó el artista: los primeros emplean principalmente los miembros, los segundos trabajan más con la inteligencia.

La misma diversidad se observa en las operaciones de que consta cada ramo de la producción. En una manufactura de algodón, por ejemplo, el tejedor no tiene que hacer uso de los mismos órganos que el capataz ó el director de la fábrica. En un regimiento, el soldado no se sirve tampoco de las mismas facultades que el coronel ó el médico.

Por otra parte, el trabajo no es igualmente eficaz en todos los individuos. Su potencia, en la producción, varía según la constitución, la educación y el esfuerzo del trabajador mismo. Es mayor, cuando aquel es robusto, instruido y laborioso; es menor, en el caso contrario.

En una palabra, el trabajo tiene su gerarquía natural. Las funciones son más ó menos elevadas, según el número y la extensión de las facultades que concurren á desempeñarlas.

Pero esta gerarquía natural del trabajo viene á modificarla el progreso continuamente, sustituyendo á la fuerza del trabajador una fuerza bruta más eficaz y menos costosa. Así, en ciertas producciones, se ve al trabajo humano cambiar sucesivamente de índole, y de puramente material que era al principio, al menos en las funciones inferiores, hacerse cada día más y más inteligente. Si examinamos, por ejemplo, la locomoción en sus diferentes período-
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dos, no podrá menos de sorprendernos la importancia y trascendencia de las modificaciones que, bajo la influencia del progreso, ha sufrido en ella el trabajo. En su origen, dice Mr. de Molinari, el hombre mismo es el que trasporta los fardos, poniendo en acción su fuerza muscular. Así sucede aún en algunos puntos de la India, donde los hombros de los coolies son los únicos vehículos que están en uso, tanto para el transporte de los viajeros, como de las mercancías. Pero el hombre, continúa el citado escritor, domestica el asno, el camello, el elefante; inventa el carro y el navío, y desde este momento la índole del trabajo locomotivo varía completamente. La fuerza muscular ya no basta, ni desempeña tampoco más que un papel secundario; lo que se emplea principalmente es la habilidad, la destreza. Sobreviene, en fin, el último progreso: el vapor se aplica á la locomoción, y aquellos aparatos que necesitaban antes el concurso de cierta fuerza muscular, son reemplazados por una máquina, cuyos directores, fagoneros ó mecánicos, sólo tienen que hacer uso de su inteligencia.

Por lo demás, cualquiera que sea la gerarquía del trabajo, este elemento productivo puede recibir y en efecto recibe una porción de aplicaciones. El conjunto de todas ellas es lo que se llama industria.

Con este nombre se designan en Economía política, no sólo la agricultura, las manufacturas y el comercio, como sucede generalmente, sino también las artes y las profesiones liberales.

Hay, pues, varias clases de industria, aunque todas ellas pueden reducirse á las siguientes:

INDUSTRIAS OBJETIVAS,
ó que obran sobre los objetos del mundo exterior.

1.a Industria extractiva, que se ocupa en extraer de la tierra y de las aguas, sin darles preparación alguna, las cosas útiles que contienen. Comprende la minería, la cantería, la pesquería, la cacería, y la leñería ó sea la corta de leña y de madera.

2.a Industria agrícola, que se dedica al cultivo de la tierra y comprende la agricultura propiamente dicha; esto es, las plantaciones alimenticias, como son los granos, frutas, legumbres, hortaliza y pastos; las plantaciones recreativas, floricultura y
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Pero mientras las generaciones envanecidas de sus progresos sancionaban cada día un derecho natural; cuando se esforzaban en reconocer todas las propiedades, porque sabían, que en ellas estaban los gérmenes de su perfección, olvidaban involuntaria y forzosamente á aquellos de sus miembros que más poderosa parte tomaban en su cultura, no añadiendo á los voluminosos códigos una sola palabra que sancionase sus derechos: hablo de los sabios. Ellos estudiaban á la humanidad, ellos revolvían en su mente el fruto de sus observaciones, ellos se apresuraban á fecundar con sus trabajos y á enriquecer con sus ideas á las sociedades; recibiendo en cambio más persecuciones que protección, más sinsabores que recompensas; ellos llenaron las tablas y el pergamo de preciosos versos, de excelentes principios médicos, de códigos inmortales: y sus nombres llenaron más de una vez las listas de proscripción y de muerte, como galardón á sus beneficios, como premio de su trabajo.

Todos los demás hombres cifraban sus desvelos y ocupaban su inteligencia en la materia, en ella se imprimía su trabajo, y sus derechos eran innegables. Los sabios trabajaban en el mundo de las ideas; las modificaban y las acrisolaban, pero su trabajo sólo frutos morales producía. ¿Qué importaban á Neron las creaciones de Lucano y las concepciones de Séneca, si no daban por resultado el oro, ni la púrpura? ¿Qué estipendio podían dar las repúblicas griega y romana á sus sabios, si no construían rejas con que surcar los campos, ni arietes con que destruir murallas enemigas? Producían, es verdad, escribiendo obras, pero estas con muy escasas copias, trabajosamente sacadas, debían inmortalizar á sus autores en la posteridad; mas no eran por su naturaleza susceptibles de dar la idea
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jardinería; las plantaciones textiles y tintoriales, y las plantaciones medicinales.

3.ª Industria de la cría de animales, cuyo objeto indica suficientemente su título, y que comprende las varias especies de ganadería, ó sea industria pecuaria; la piscicultura, la cría del gusano de seda, la de la abeja, la de los animales domésticos, etc., y la recolección de sus productos.

4.ª Industria manufacturera ó fabril, que prepara y trasforma las materias que le suministran las industrias anteriores. Comprende las fábricas, las manufacturas, las artes mecánicas, los oficios y las profesiones que se encargan de dirigirlos.

5.ª Industria locomotiva, —distinta del comercio, con el cual se confunde ordinariamente,— que tiene por objeto trasportar las cosas y las personas, por tierra, por mar y por ríos ó canales navegables. Comprende los transportes y la navegación.

6.ª Industria mercantil— comúnmente llamada comercio,— cuyo oficio es servir de intermediaria entre el productor y el consumidor, proporcionando á este los artículos de su uso en la cantidad y de la calidad que los necesita.

INDUSTRIAS SUBJETIVAS,
ó que obran sobre el hombre.

1.ª Industria del sacerdocio, que se dedica al servicio inmediato del culto, y comprende el clero y todas las demás profesiones que le ayudan directamente en el ejercicio de su sagrado ministerio.

2.ª Industria de la educación, que tiene por objeto cultivar la razón y la conciencia, afirmando en ellas la idea y el sentimiento del deber. La ejercen los padres y los preceptores.

3.ª Industria de la enseñanza, que tiende á desarrollar las facultades intelectuales, y es desempeñada por los maestros de todas las ciencias y todas las categorías.

4.ª Industria artística, que se ocupa en cultivar la imaginación y la sensibilidad, y comprende todas las bellas artes.

5.ª Industria del gobierno, cuya misión es garantizar la libertad y la propiedad de los ciudadanos. Comprende los legisladores, los gobernantes propiamente dichos, los funcionarios públicos, la magistratura y todas las profesiones que la auxilian,
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como son el ejército, la armada, la policía, los abogados, escribanos, procuradores, etc.

6.a Industria sanitaria, que tiene por objeto la conservación de la salud y la curación de las enfermedades. Comprende la medicina, la cirugía, la gimnasia, y todas las profesiones que las secundan, ya auxiliándolas en sus operaciones, ya cuidando por sí mismas del desarrollo del cuerpo humano.

Tal es la clasificación de las industrias, que nos parece menos imperfecta. En todas ellas entra el trabajo como el primer elemento productivo, y todas exigen en mayor o menor proporción su concurso.

Sin trabajo no hay producción posible; el trabajo da á la sustancia productiva, no la utilidad, no la capacidad de satisfacer nuestras necesidades, porque esta, como ya hemos visto, reside naturalmente en ella; pero sí el estado de apropiación para desempeñar el mismo oficio. Por el trabajo, hemos dominado á la naturaleza, convirtiéndola en humilde esclava de nuestros mandatos. El trabajo, en fin, es la esencia misma de nuestro ser, la condición indispensable de nuestra existencia. Comerás el pan con el sudor de tu frente, dijo Dios al primer hombre, y en esta sentencia formuló la gran ley que ha de guiar á la humanidad al cumplimiento de sus destinos.

V.

DEL CAPITAL.

Hemos dicho que capital es todo producto destinado á una nueva producción.

En este sentido, que es el único aceptado definitivamente en la ciencia, y prescindiendo ya de las diversas significaciones que vulgarmente se da á esta palabra, el capital comprende:

1.º Subsistencias; 2.º, materias primeras; 3.º, materias auxiliares; 4.º, construcciones industriales; 5.º, máquinas; 6.º, aptitudes.

Llamamos subsistencias á los artículos que sirven para el mantenimiento del trabajador, cualquiera que sea su categoría ó el oficio que desempeñe; tales como víveres, vestidos, habitaciones y demás que se reserva el mismo trabajador, ó se le entrega en
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dinero ó en especie para atender á sus necesidades antes ó después de terminadas la operaciones productivas. Pero si estos artículos se consumen por un individuo que no tenga el carácter de trabajador, ya no serán capital, porque no se destinan á la producción, como tampoco lo serán aquellos que, aún cuando consumidos por un trabajador, no se consideren indispensables para la satisfacción de sus necesidades legítimas. Así, por ejemplo, será capital todo lo que gaste en mantenerse un zapatero ó un médico laborioso, pero no lo que consuma un vagamundo ó un mendigo.

Denominamos materias primeras á los materiales, ya en bruto, ya elaborados, en los cuales recae el trabajo, y que después forman la base del nuevo producto, como por ejemplo, la madera en la producción de una mesa, el hierro en la de unas tenazas, la harina en la del pan, el cuero en la de los zapatos, etc.

Damos el nombre de materias auxiliares á los materiales que se emplean en la producción, pero que no se incorporan al nuevo producto, v. g., el carbón para una fragua, la pólvora que se gasta en la caza y en los trabajos de las minas, el ácido sulfúrico en la depuración del aceite, etc., etc.

Entendemos por construcciones industriales los talleres, los almacenes, los puertos de mar, los canales de navegación y de riego, las carreteras y demás medios de comunicación.

Calificamos de máquinas cuantos instrumentos animados ó inanimados sirven para auxiliar el trabajo: tales como los animales destinados á la labranza, al transporte y á la custodia de las propiedades; los que rinden, por sí mismos, ciertos productos; la abeja y el gusano de seda, por ejemplo, las tierras preparadas ya para el cultivo; las aguas que se aprovechan para motores, para la navegación y el riego; los útiles, herramientas, utensilios y aparatos.

Por último, designamos con la palabra aptitudes las dotes morales, físicas e intelectuales adquiridas por el trabajador, la economía, la sobriedad, el amor al trabajo, la habilidad, la destreza y todos los conocimientos científicos, artísticos y literarios que la educación proporciona.

Todos los objetos enumerados pertenecen á la categoría de capital, porque todos ellos son otros tantos productos destinados á
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la produccion; y sin embargo, esa categoría se desconoce por lo comun en las tierras y las aguas, creyéndose que concurren á las operaciones productivas sin preparacion alguna. Este es un error que conviene desvanecer antes de pasar adelante.

Sin duda las tierras y las aguas, en su estado natural, deben considerarse como elementos de produccion, y así las hemos considerado nosotros, incluyéndolas en la clase de sustancias productivas; porque son útiles, porque encierran la capacidad de satisfacer nuestras necesidades, y esta capacidad se la comunica gratuitamente la Naturaleza, sin esfuerzo ni sacrificio alguno del hombre.

Pero ni las tierras ni las aguas concurren nunca directamente á la produccion; porque no son las tierras mismas, sino sus frutos espontáneos, los vegetales adheridos á ellas, los que ayudados del trabajo, cubren nuestra desnudez ó satisfacen nuestra hambre; no son las aguas, sino algunas gotas de este líquido las que, con el auxilio del mismo elemento productivo, vienen á apagar la sed de nuestros labios.

Mas claro. El hombre que produce, por ejemplo una bellota, no se sirve para esta produccion del terreno en que el fruto ha brotado, sino de la bellota misma pendiente del árbol y del esfuerzo de su brazo que la arranca de las ramas y se la acerca á la boca. ¿Y por qué no se sirve del terreno? Porque no ha hecho ningun trabajo en él, porque no ha modificado su constitucion fisica, porque no ha alterado en nada sus cualidades, porque no le ha apropiado para la satisfaccion de las necesidades humanas; no ha hecho más que apropiar la bellota. Decir que, en la confeccion de este producto, como tal producto, entra por algo el terreno en que se cría, sólo porque la encina es una dependencia del mismo; valdría tanto como sostener que concurre á la produccion de la bellota todo el globo terrestre, puesto que de él forma parte ese terreno, y no puede existir el uno sin el otro.

De la misma manera, el aguador que produce un cántaro de agua del rio, no se sirve, para obtener el producto, del mismo rio de donde toma el agua, sino de cierta cantidad de este líquido, del cántaro y de la accion de sus músculos; porque no se aplica su trabajo al rio, no varía su cauce, no tuerce su curso, no introduce en él modificacion alguna. Y si se admitiera lo con-