Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 29

ofrecer interés á los caminos de hierro del Ebro y de Zaragoza al centro de la cuenca carbónfera, para que se construyan estas líneas. El día que á tal empresa se haya dado cima, los carbones de Teruel desalojarán á los carbones extranjeros.

He aquí mi entristecido sistema, que más hubiera acertado el señor Moreno, si en aplicarle el interesado sistema, pues usufructuariamos en gran parte de la economía de España y de otras de España, la libre introducción de los carbones extranjeros, aunque á favor de éstos, como se ve, lógica y legítimamente los intereses de los números españoles.

Arturo de Marcourt.

MATRÍCULAS DE MAR.

I

Si las quintas espacien el luto en las familias, privan á la industria y á las artes de sus mejores brazos y son el más anti-económico y desigual de los tributos, que nos legaron la ignorancia y el despotismo de nuestros mayores, las matrículas de mar son bajo todos sus aspectos más afflictivas aun, para los que gimen bajo la presión de tan vicioso sistema de reclutamiento.

Las quintas están ya anatematizadas por todos los economistas. Un impuesto que afecta á riego sólo en una pequeña parte de su renta; que empobrece á la clase media con los sacrificios que la impone para liberar á sus hijos, y que arruina á las inferiores arrebataéndoles todo su capital, el trabajo de los suyos, está juzgada por el lado de la Economía política. Considerémonos, privando al hombre de su libertad, y obligándole á salir del amparo de la ley común, para hacerle vivir bajo el yugo de una disciplina que exige fuerza de los débiles, valor de los timidos e inteligencia de los torpes, y la habremos juzgado bajo el punto de vista de la justicia.

El hombre pensador anatematiza por convicción las contribuciones tan amargamente llamadas de sangre: el filántropo las rechaza obedeciendo á sus instintos generosos, y la gran masa de los pueblos las teme, porque experimenta y sufre sus funestos efectos.

Hasta los gobiernos, que casi siempre son los últimos en adoptar las reformas, y que sólo marchan hízca ellas empujados por la opinión, reconocen los graves inconvenientes de esta verdadera esclavitud del siglo xix, la cual solo subsiste en las naciones en que, estando poco difundidas las ideas económicas, se carece del valor de las grandes reformas y por consiguiente de los medios de sustituir con la razón los recursos que se vienen obteniendo con la fuerza.

El presidente mismo del actual Gabinete, reconoció la necesidad de mejorar el sistema de reclutamientos, al discutirse el año pasado, en el Congreso, esta grave cuestión. Y puede estar seguro de que sus palabras le encantearon más, á los ojos de los hombres justos y humanitarios, que el estrenado mismo de sus ruidosos triunfos militares.

Ahora bien; si solo aquellos poquísimo, en quienes el interés ó el hábito de rancias preocupaciones predomina sobre la razón ó el derecho, se atrevan á defender en sus últimos atrincheramientos tan perjudiciales instituciones, ¿quién habrá que no se sorprenda al considerar el yugo que imponen á las provincias marítimas, las matrículas consignadas en la ordenanza de 1802?

Procuraremos hacer un examen comparativo, aprovechando al efecto los datos que nos ofrece una excelente memoria que nos ha sido remitida de Palma de Mallorca. La llegada de tan interesante documento ha sido tanto más oportuna, cuanto que nos disponíamos á tratar el asunto de las matrículas en estos mismos días, excitados por el interés de la cuestión, y por el que ha sabido darle en el Congreso el señor Flor Mazarredo y Salazar.

Los cálculos están basados en datos anteriores al último censo de población, y cuando se calculaba esta solamente en catore millones de habitantes. Pero esto, lejos de perjudicar á nuestro propósito, hace resaltar más la lógica de las cifras que vamos á exponer, puesto que por la naturaleza misma de la institución la estadística de los mareantes era mucho más exacta que la general, y por consecuencia no ha crecido en la misma proporción.

Renunciamos también en favor de nuestros contrarios (si los tuviéramos en esta cuestión), la no despreciable suma á que asciende el número de los hombres llamados al servicio de la armada por el aumento que ha tenido nuestra marina militar en los últimos cuatro años.

Aunque cedamos una parte de nuestras ventajosas posiciones, tenemos la certeza de triunfar en la guerra de los números.

En 1850 se suponía la población de España en catore millones de habitantes, de los cuales sólo medio millón escaso se componía de personas dedicadas á la marina y á la pesca, y eran por consiguiente matriculadas de mar.

El ejército de tierra ascendía entonces á 70.000 hombres y la marina se componía de 10.732; es decir, de 9.424 embarcados, 1.006 destinados á los depósitos, y 302 que tripulaban los cuatro vapores correos de las Antillas.

Es decir, que el servicio militar terrestre se imponía á razón de 1192 de los trece millones y medio no matriculados, en tanto que el medio millón de mareantes contribuía para el servicio naval con 1/28 de sus individuos.

Con arreglo á los datos estadísticos que nos sirven de guía y concretando la comparación á los individuos sobre quienes recae el gravamen, la población varonil de España comprendida en las edades de 20 á 50 ó más años, á que el servicio de la marina militar se extiende, no bajaba de 2.260.000 individuos, descuentos los inútiles y los que se dedican á la navegación y á la pesca. Y como el número total de estos útiles apenas llega dentro de dichas edades á 56.000, sigue por rigurosa consecuencia, que destinándose á las fuerzas navales 10.732 hombres de marinería y sólo 70.000 soldados de tierra, la población varonil de la misma edad, que encierran las clases y profesiones terrestres, contribuyen á la carga con 1/80, ó poco más que el 3 por 100 de sus individuos útiles; al paso que los que se dedican á ejercicios marítimos tienen que desembarcarse por igual motivo en poco menos de la quinta parte, ó sea 19 por 100 del total de matriculados, comprendidos en las edades de que se trata.

En cuanto á que los 80 batallones de milicias provinciales aumentan el contingente del ejército terrestre, no tomamos en cuenta este aumento por considerarlo compensado por la especie de milicia ó cuerpo de reserva que tienen también las matrículas. Pero aun cuando se considere la cuestión en sus circunstancias extraordinarias, es decir, con todos los provinciales sobre las armas, y llegasen las fuerzas del ejército á 130.000 hombres, este número apenas formaría 1/16 de los 2.260.000 hombres útiles que se calcula tener las clases terrestres.

Cierto que con este último cálculo hemos elevado las cifras del gravamen que pesa sobre los terrestres desde 3 por 100 hasta cerca del 6; pero, aun suponiendo que las condiciones de servicio de los provinciales fuesen tan gravosas como las de los matriculados en general, todavía nos resta que hacer un aumento en las cargas á que estos últimos están sujetos.

La ordenanza hacía vitalicia para los matriculados la obligación de servir en los buques de guerra mientras no hubiesen hecho quince campañas, debiendo durar un año cada una de ellas. Pero por la Real orden de 20 de febrero de 1817 se limitó la obligación á ocho años, que corresponden ahora á dos campañas de cuatro cada una, las cuales se renuevan por cuartas partes y cuyos relevos se embarcan con un año de anticipación.

No será tachado de exageración el cálculo de 3.200 hombres que son necesarios para cada relevo, y cubrir además las bajas producidas por varias causas, y en este caso tendremos un total aproximado de 14.000 para el número de los llamados al servicio, ó sea el 25 por 100 en vez del 19 que hemos dicho antes.

En resumen, las provincias del interior en las circunstancias más desfavorables contribuyen con un hombre por cada diez y seis, en tanto que las matrículas absorben UNO POR CADA CUATRO de los afiliados en ellas.

En otros artículos nos ocuparemos de las matrículas bajo sus demás aspectos.

Francisco Javier de Bona.