Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 9

tenta profanar el sagrado respetable de la familia, si son consecuencias lógicas de un principio que nosotros hemos admitido? Hemos supuesto en la ley la facultad de organizar la familia, puesto que interviene en la repartición que hace el padre de su hacienda á los hijos: ¿qué mucho que, aceptando esa base, pero criticando el edificio sobre ella levantado, quieran á su vez algunos arquitectos de reformas hacer la ley á su gusto para realizar con ella el plan de renovación social que han meditado?

Hay una ley moral que rige al hombre en la sociedad y en la familia, y la libre autoridad del padre es tan necesaria en el hogar como la libertad del ciudadano en la plaza pública.

Los Fueros de Vizcaya aceptaron esta idea, y por cierto que no fueron solos, pues también los de Aragón, tan faciosos por su espíritu liberal, respetaron la independencia de la familia dejando al padre su autoridad y libre iniciativa en el reparto de la hacienda.

Y no se diga que con esa facultad en el padre pueden renacer á todo momento los mayorazgos, porque siendo igualmente libres todos los testadores, ya no es posible el vínculo. Ni se objete que ella será origen de desigualdades e injusticias: es muy común el desconocer de las leyes que rigen al mundo moral y de su cumplimiento, y creer por consecuencia urgente que los legisladores corrijan y completen la obra del Supremo legislador.

Pero nosotros tenemos más fe en el orden admirable que preside á los destinos del hombre, y para que el bien y la justicia se realicen en la familia, creemos más eficaz la ley viva de amor que guarda el corazón de un padre, que no la ley escrita en un código de pergaminio.

Por otro lado, no es tampoco tan admirable el sistema de legítimas. ¿Se pretenderá que con él no ocurren injusticias y desigualdades? ¿Qué significan los frecuentes pleitos, sin contar los disgustos, renuncias y desabrimientos que se suscitan en las familias con motivo de un testamento? Las mejoras ¿no son una compensación vergonzante ofrecida á la libertad?

Nos parece, pues, aceptable la disposición del Fuero, porque en ella se respeta el derecho natural de la familia, la libertad en el hogar, y se reconoce en el padre la entera propiedad y libre disposición de sus bienes, el conocimiento de las necesidades de cada uno de los hijos, indispensable para el acierto en el reparto de la hacienda, y la facultad justa de proporcionar la recompensa á los méritos, considerados con relación á la familia.

Por desgracia esta tendencia liberal no es constante en el Fuero; y cuando se refiere á trasmisiones de dominio por contrato, impone á la facultad del propietario las limitaciones consiguientes al modo de ser que ha dado á la propiedad territorial. Así, dispone que para la venta de bienes raíces, como formalidad previa, se haga un llamamiento público en la iglesia durante la misa mayor por tres domingos consecutivos; por si algún pariente del vendedor quiere quedarse con los bienes que se van á vender, siempre que los tome todos, condición que hace menos vejatorio el privilegio. Si esta espera forzosa que se impone al propietario es inconveniente y enojosa, no lo son menos los trámites que se requieren, si presenta reclamación algún pariente, para el nombramiento de fidadores, tasadores, su informe, etc.; y por último, si el precio pasa de mil maravedís, se conceden á ese comprador tres plazos de seis meses cada uno para satisfacerlo por terceras partes, con evidente perjuicio del que vende, que hubiera recibido toda la cantidad de una vez, á ser libre en la venta.

¿Y qué otra cosa son estas arbitrarias limitaciones del derecho, sino un atentado contra la propiedad y por consiguiente contra la libertad del individuo?

II.

Al tratar de la contratación de cosas muebles, del comercio, vuelve el Fuero á los buenos principios.

Todo lo que no sea bien raíz, que por su condición legal queda ligado á la familia, —menos en la jurisdicción de las villas, como ya hemos dicho,— puede ser libre objeto del cambio, porque el Fuero declara á los vizcaínos «libres y exentos para comprar y vender é recibir en sus casas todas es cualesquiera mercaderías», así de panio como de lienzo, como otras cualesquier cosas que se puedan comprar é vender, según que hasta aquí siempre lo fueron.

Alabanza singular merece ley tan liberal; y más si se tiene en cuenta que pertenece á la época en que el trabajo y el comercio germán con las trabas que los gremios, las corporaciones de mercaderes, las Aduanas interiores, los multiplicados peajes, las mil formas del privilegio ignorante y egoísta les imponían.

Y se muestra el Fuero tan celoso defensor de esa importante franquicia, que, á reglón seguido, previene que «cartas contra la libertad sean obedecidas y no cumplidas». ¿Enérgico precepto digno de la Roma republicana! Y es por cierto extraña contradicción, que el pueblo que le ha consignado en el libro de sus Fueros, haya sido alguna vez instrumento ciego precisamente de los que han querido hacer valer esas cartas contra la libertad.

No se crea, sin embargo, al considerar el desembarazado curso que se deja á la contratación, que Vizcaya ha disfrutado por completo de los beneficios, hoy felizmente reconocidos, del libre comercio; y aunque nuestros venerables abuelos se acercaron mucho á la práctica de las buenas doctrinas económicas, no les podemos aplicar el dictado moderno de libre-cambistas.

«Por ser Vizcaya tierra montuosa, dice el Fuero, do no se siembra, ni coge pan, ni tienen las otras virtuales en la tierra», gozaban sus habitantes «fuero y libertad de mantenerse de pan é carne y pescado y de las otras virtuales que se les vienen de Francia y de Portugal é Inglaterra y de otros reinos; y por tanto se admitían libremente los bastimentos que llegaban. Nada más justo y razonable. Pero acáce, añade el Fuero, que después que así vienen las dichas virtuales por mar y se descargan en los puertos de Vizcaya, algunos vizcaíno, ó de fuera parte, sacan las diezlas virtuales para las vender fuera de la tierra; y así queda la tierra defraudada».

Y á fin de remediar este daño, prohibe la exportación de esas mercancías ya descargadas (como no fuera por mandato y con licencia del rey para proveer sus castillos, ejército, etc.); apartándose en esto