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nufactura en que el trabajo esté muy dividido, dice M. Babbage, se pueden utilizar para los empleos inferiores las mujeres y los niños, reservando los operarios hábiles para las tareas que presentan más dificultades. Así en la fabricación de los alfileres, hay ciertas operaciones, como estirar el hilo metálico y el hacer las puntas, que exigen cierta fuerza ó cierta habilidad, y por eso se confían á hombres que ganan buenos salarios. Otras, como el poner las cabezas y envolver los alfileres en papeles, exigen menos fuerza ó destreza, y se encargan á mujeres ó á niños. Si unas y otras se ejecutasesen por una misma persona, esta tendría que saber las más difíciles como las más fáciles, de modo que proporcionalmente costarían las unas tan caro como las otras.

La division del trabajo ahorra el tiempo que se pierde comúnmente al pasar de una ocupación á otra; porque en este sistema el operario no abandona la que le está confiada, sino para tomar el necesario descanso, y puede consagrar á la producción todo su celo y todas las horas de que dispone. Ahora bien, el ahorro de tiempo es una gran ventaja. Cuando un hombre deja una tarea para tomar otra, no entra desde luego de lleno en la última; antes al contrario, al principio la emprende con cierta negligencia y parece como que titubea y ensaya más bien que trabaja. Por eso los labriegos, que tienen que cambiar de ocupación y herramientas á cada instante, y que ejecutan cada día veinte operaciones manuales distintas, contraen generalmente un hábito de indolencia y de pereza, que los hace incapaces de toda aplicación vigorosa, aún en los casos más apremiantes.

Finalmente, la division del trabajo facilita la invención de las máquinas; porque la atención de cada individuo fija en un solo objeto muy sencillo, descubre medios cortos y fáciles de conseguirle más pronto que si estuviese repartida entre varios. Según Adam Smith, la invención de las máquinas parece debida en su origen á la division del trabajo. Cuando se usaban las primeras bombas de incendios, dice este ilustre economista, había muchachos ocupados constantemente en abrir y cerrar alternativamente la comunicación entre el hornillo y el cilindro, á medida que el émbolo subía ó bajaba. Uno de ellos, más aficionado á jugar con sus camaradas que á ejecutar una tarea tan monótona, observó que, atando una cuerda al asa del émbolo y á otra
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parte de la máquina, aquel abriría y cerraría la comunicación por sí mismo, dejándole, por lo tanto, para divertirse; todo el tiempo que antes empleaba en el trabajo. De este modo, se hizo un descubrimiento que ha perfeccionado considerablemente las máquinas de que se trata.

Por lo demás, en medio de tantas ventajas, no ha faltado quien descubra en la división del trabajo algunos inconvenientes. Dícese, en efecto, que, bajo este régimen de la producción, degenera la inteligencia del trabajador, porque se acostumbra á no desempeñar más que una ocupación especial demasiado sencilla. Dícese también que disminuye su moralidad, porque no tiene ocasión de pensar en sus deberes. Pero hay que tener presente, como observa muy oportunamente Horacio Say, que no por consagrarse á una profesión deja el trabajador de ser individuo de una familia, ciudadano, hombre en fin, y como tal participe de todos los beneficios que proporciona la sociedad en que vive. Cuanto más especializado esté su trabajo, más tiempo podrá consagrar á su educación moral e intelectual, porque las tareas industriales no excluyen en manera alguna la lectura, las distracciones y los cuidados que exige el espíritu. No son los más instruidos los labriegos, á pesar de no estar en su profesión tan individualizadas las ocupaciones como en las manufacturas y las fábricas; y si en algunas ciudades fabriles hay quizá en las clases bajas más relajación de costumbres que en los pueblos rurales, este hecho está muy lejos de ser general, y se debe por otra parte á causas que nada tienen que ver con la división del trabajo.

Se ve pues, que si la producción se verifica por la reunión de los elementos productivos, sólo la división del trabajo ó separación de los empleos es capaz de secundarla y hacerla poderosa.

De aquí la necesidad de la asociación.

Puesto que cada hombre ha de dedicarse á una función especial de la industria, acomodada á sus facultades y al medio en que se halla colocado: puesto que, por otra parte, los elementos productivos que exige esta función especial no se encuentran siempre en manos de una misma persona, es evidente que para que la producción se verifique, al menos con cierta extensión y regularidad, se necesita que los productores pongan en común el
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trabajo y el capital de que cada uno disponga, ó lo que es lo mismo, que se asocien.

La asociacion, hija de la sociabilidad, que, como hemos visto, es uno de los caracteres morales del hombre, constituye la fuerza principal de la produccion; por ella sola pueden llevarse á cabo las grandes obras; ella sirve como de punto de apoyo al trabajo, esta gran palanca del mundo económico.

La humanidad entera puede considerarse como una vasta asociacion, cuyos individuos todos, en mayor ó menor grado, concurren libremente al fin social por la reunion de sus esfuerzos y sus recursos. La nacion, la familia, son otras tantas asociaciones, entre cuyos miembros existe la misma solidaridad de miras y de tendencias.

Sin duda estas asociaciones se establecen tacitamente, sin que medie un consentimiento expreso, un contrato, como querian respecto de la sociedad politica los filósofos del siglo pasado, aunque no por eso tienen menos fuerza de cohesion, estando formadas por los vínculos mismos de la Naturaleza.

Pero no es de las asociaciones naturales de lo que aquí queremos hablar, sino de la asociacion convencional, que se funda para un género de produccion ó una industria determinada, y que llamarémos asociacion productiva ó industrial.

Ahora bien, la asociacion productiva puede afectar dos formas principales:

Asociacion asegurada ó empresa.

Asociacion eventual ó sociedad.

En la primera, un hombre provisto de ciertas aptitudes, reune y emplea, de su cuenta y riesgo, todos los elementos productivos que necesita, comprándolos ó alquilándolos á las personas que los poseen. Ese hombre se llama empresario.

En la segunda, una porción más ó menos numerosa de trabajadores y capitalistas pone en comun los elementos productivos de que dispone, con el objeto de explotar, de cuenta y riesgo de cada uno, una industria cualquiera superior á las facultades de un solo empresario. Estos trabajadores ó capitalistas se llaman socios.

Tanto la empresa como la sociedad se encuentran rara vez en la práctica organizadas contoda la sencillez que las hemos descri-
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to: al contrario, casi siempre se ven combinadas la una con la otra.

Así sucede que varios capitalistas son socios entre sí y empresarios respecto de los trabajadores sólo, ó bien de los trabajadores y de otros capitalistas; mientras que á veces cierto número de trabajadores y capitalistas reunidos se constituyen en sociedad para ellos y en empresa para los demás productores, cuyo concurso necesitan.

Pero ni la empresa ni la sociedad pueden formarse por meros trabajadores, que no sean al mismo tiempo y en mayor ó menor grado capitalistas, que no tengan almenos las subsistencias necesarias para esperar el término de la producción, á no ser esta tan rudimentaria que pueda verificarse sin el auxilio del capital ni otros elementos que el trabajo y la sustancia productiva, lo cual es un caso rarísimo y de poca importancia en el estado actual de la industria.

Se dirá que esos trabajadores, socios ó empresarios, tomarán prestado el capital que necesiten para la producción, pagando su alquiler al prestador cuando hayan recogido los productos. Pero aparte de que, por mucho que abunden los capitales en un país, es muy difícil que los encuentre, al menos en condiciones ventajosas, quien, como el trabajador, no puede presentar otras garantías que su aptitud, queda siempre la eventualidad de que los productos no se obtengan ó no sean bastantes para satisfacer el rédito del capital tomado á préstamo. Y entonces, ¿qué sucederá? ¿Tendrá el prestador tanta abnegación que perdone al productor su deuda ó espere para cobrarla á que este haga otra producción más ventajosa, la cual no podrá, sin embargo, verificarse sino con el auxilio de un nuevo capital y en virtud de un nuevo préstamo?

La verdad es que en rigor no hay empresa ni sociedad posibles, constituidas por meros trabajadores; y esta observación destruye por su base las supuestas ventajas de las sociedades de operarios, con que tanto ruido ha metido el socialismo.

Pero sin duda los socialistas no han querido dar una significación tan precisa á la palabra trabajador y han entendido por tal toda persona que, teniendo siquiera algún capital, carece del necesario para la producción y no emplea principalmente en esta más elemento propio que su trabajo.
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Considerada así la cuestión, queda reducida á saber cuál de las dos formas de asociación es más ventajosa: si la asociación eventual ó la asegurada, la sociedad ó la empresa.

Difícil es responder á esta pregunta á priori, porque todo depende aquí del lugar, el tiempo y las condiciones económicas en que la asociación se constituya. Para tal género de industrias, para tal época y localidad podrá convenir más la sociedad; para tales ó cuales otras la empresa.

Sin embargo, no debe perderse de vista, como dice muy bien M. A. Clement, que el empleo de empresario exige cualidades especiales, más ó menos indispensables al éxito de la empresa, y que están muy lejos de ser patrimonio de todos los hombres; tales son la habilidad, la audacia, la experiencia, la reputación etc., etc. En toda operación productiva, añade el citado economista, el resultado depende completamente del que dirige los trabajos, compra las primeras materias, vende los productos, etc., en una palabra, del que desempeña las funciones de empresario, gerente ó administrador. Cuando las probabilidades de pérdida ó ganancia recaen sobre él exclusivamente, como sucede en la empresa, sus facultades están vivamente estimuladas y despliegan toda la energía de que son susceptibles. Es seguro que, en tales condiciones, la acción del director tendrá la mayor eficacia posible, mientras que, por el contrario, se debilitará á medida que su interés disminuya y que otros estén llamados á participar con él de los riesgos de la producción, como sucede en toda sociedad. Verdad es que entonces se hallan mucho más interesados los socios, pero aún así no quedará compensada la falta de acción del director, porque los socios no pueden intervenir todos en la gestión de los negocios sociales, sin renunciar á la unidad de pensamiento y precipitar así á la sociedad hacia su ruina; lo más que les es dado hacer es dedicar su celo á los detalles, en los cuales no reemplazarán tampoco ventajosamente la vigilancia activa de un empresario.

Por todas estas consideraciones creemos, con M. Clement, que la sociedad ofrece en general, para la producción, menos ventajas que la empresa.

Hay que advertir, sin embargo, que la asociación eventual es susceptible de dos organizaciones distintas: una llamada socie-
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dad colectiva, en que los socios responden solidariamente con todos sus bienes de las resultas de las operaciones sociales, y otra que lleva el nombre de sociedad anónima, en la cual se limita la responsabilidad de cada uno á los fondos que aportó á la caja social.

La sociedad en comandita viene á ser una combinación de las dos anteriores, puesto que en ella hay individuos obligados in totum é in solidum como en la colectiva, y otros, que bajo la denominación de socios comanditarios, tienen obligaciones iguales á las que se contraen en la anónima.

Por lo que hace á las cuentas en participación, en que un capitalista auxilia las negociaciones de un comerciante que gira en nombre y de cuenta propios, sin que aquel adquiera compromiso alguno respecto de terceros, ni se forme de aquí un ser moral, ó como dicen los legistas, una persona jurídica, capaz de inspirar mayores garantías al público, es una especie de sociedad que puede considerarse como el ensayo de la asociación naciente ó rudimentaria.

Fijándonos, pues, en las dos primeramente indicadas, la sociedad colectiva y la anónima, y comparándolas entre sí, encontraremos que la segunda es infinitamente superior á la primer. Ella, en efecto, dividiendo el haber social en pequeñas partes, llamadas acciones, proporciona un empleo lucrativo hasta á los capitales más exigüos; ella, por medio del traspaso de cada acción, concede á los socios la facultad de recobrar sus fondos y ser sustituidos en sus derechos y obligaciones; ella, en fin, haciendo abstracción completa de las personas, las deja en libertad para dedicarse á otros negocios, y presta de este modo á la producción todo género de facilidades y estímulos. No es, pues, extraño, que la sociedad anónima se mire como la forma más perfecta de la asociación eventual ó aleatoria.

Y ya que de este punto se trata, debemos mencionar, entre las instituciones más favorables á la producción, las sociedades de seguros, por las cuales se atenuan las consecuencias de los riesgos á que el trabajo y el capital se hallan expuestos, bien sea repartiéndose proporcionalmente entre todos los socios las pérdidas que cualquiera de ellos sufra por esta causa—seguros mútuos—ó bien tomándolas á su cargo un empresario, mediante
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LAS

SUBVENCIONES Á LOS TEATROS. (1)

I.

No basta que haya un reglamento orgánico de teatros donde todo lo relativo al ejercicio del arte dramático esté calculado, medido y pesado con una prevision y un lujo de casuismo que darian envidia al bienaventurado Suárez, de teológica memoria.

No basta que haya teatros privilegiados, con derecho exclusivo de representar cierta clase de espectáculos, y armados de todas las garantías legales para hacer efectivo aquel derecho.

No basta que haya teatros de propiedad del Estado ó de los ayuntamientos: teatros tan esencialmente locales que no pueden llevarse en el bolsillo, ni en un neceser, ni en el wagon de una locomotora, y que, sin embargo, han sido construidos á expensas de todo un país: teatros destina-

(1) Tomamos de La América este artículo, debido á la pluma de uno de nuestros más constantes colaboradores. Hemos creído muy útil su reproduccion en estos momentos, cuando está próximo á discutirse en el Congreso el proyecto del diputado Sr. Barrantes, creando premios por cuenta del Tesoro en favor de los autores dramáticos; forma de proteccionismo literario, no menos absurda, aunque más embozada que otras muchas. (Nota de la Redaccion.)

TOMO II.
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una contribucion ó prima fija de cada asegurado—seguros singulares. La creacion de estas sociedades ha sido una de las aplicaciones más felices del principio de asociacion. Cualquiera que sea, en efecto, dice muy oportunamente Horacio Say, la afición de ciertos hombres á las emociones que nacen de la incertidumbre, los trabajos no se renuevan ni continúan con alguna regularidad sino cuando las probabilidades de buen éxito son superiores á las de ruina. Cuanto más se desarrolla la inteligencia y más se enriquecen los pueblos, más influye el espíritu de prevision en nuestras determinaciones, relativamente al mejor empleo de las fuerzas y los capitales. Es pues, utilísimo que personas sujetas a los mismos peligros, se reúnan para soportar en comun la pérdida eventual y que cada cual consienta de antemano en tomar á su cargo una pequeña parte de ella, á condición de que se le releve de toda si por desgracia llegase á recaer sobre él mismo. Ahora bien, tales son los efectos de las sociedades de seguros. Por ellas adquiere el productor la fijeza de su posición, que es el fin á que aspira con todas sus fuerzas; por ellas se evitan esas crueldes alternativas, que son para el ánimo lo que las vicisitudes atmosféricas para el cuerpo; en fin, nos proporcionan el único medio de detener en su giro la voluble rueda de la fortuna.

VII.

DEL PRODUCTO.

La facultad de sacar algo de la nada está reservada á Dios: al hombre no le es dado crear ni la sustancia, ya sea material ó inmaterial, ni sus cualidades esenciales. Lo único que puede hacer es emplearlas para el bien, dirigirlas al cumplimiento de los altos fines á que está destinado; en una palabra, apropiárselas.

La producción, pues, no consiste en la creación de materia, ni mucho menos en la de sustancia, ni siquiera en la de utilidad, que, como hemos dicho en el capítulo iv, es una cualidad esencial de ella; sino en su apropiación, por medio del trabajo para la satisfacción de las necesidades humanas.

El labrador, que cultiva su campo, no crea las mieses, no hace más que combinar la semilla con las fuerzas físicas, el calóri-
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co, la lluvia, los jugos de la tierra, etc., etc.: lo demás lo pone la Naturaleza.

El maestro que enseña á su discípulo, no crea tampoco su inteligencia; se limita á modificarla, de manera que pueda percibir ciertas impresiones.

Y sin embargo, tanto el uno como el otro producen; porque tanto el uno como el otro apropian por medio del trabajo, el primero la semilla, y el segundo la inteligencia, que en este caso son la sustancia productiva, para la satisfacción de ciertas necesidades.

El resultado de la producción, ó lo que es igual, la sustancia productiva apropiada se llama producto.

Al estado de apropiación de la misma sustancia productiva le denominaremos valor.

Por manera que el valor es un estado particular, un nuevo modo de ser, una forma inherente al producto, la esencia de este reside en la sustancia productiva, y como la sustancia productiva es útil, se sigue de aquí que en este producto hay dos cosas, una cualidad esencial, la utilidad, otra cualidad formal, el valor, y que el producto no es más que una sustancia dotada de utilidad y valor: de utilidad, porque sirve para satisfacer nuestras necesidades; de valor, porque está apropiada para ello.

Pero la sustancia puede ser material ó inmaterial.

Por consiguiente, los productos se dividen en materiales e inmateriales.

Serán productos materiales todos los objetos útiles del mundo físico, sin excluir el cuerpo del hombre, modificados ó apropiados para la satisfacción de sus necesidades.

Serán productos inmateriales todos los objetos útiles del mundo racional, del mundo de la inteligencia y del sentimiento, incluso el espíritu humano, modificados o apropiados para los mismos fines.

Una llave, por ejemplo, es un producto material, porque se compone de una sustancia material, el hierro, capaz de satisfacer nuestras necesidades y apropiada además para ello; ó lo que es lo mismo, dotada de utilidad y valor.

Un sabio es un producto inmaterial, porque hay en él una sustancia inmaterial, su espíritu, no menos capaz de satisfacer
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nuestras necesidades ni menos apropiada á este fin; ó en otros términos, útil y que vale al mismo tiempo.

Y como toda industria, toda aplicación del trabajo tiene por objeto apropiar la sustancia productiva para la satisfacción de las necesidades humanas, ó sea dar valor á las cosas útiles, es claro que las industrias, lo mismo objetivas que subjetivas, son de suyo productivas, y que no hay industria alguna que pueda calificarse de improductiva.

El médico, que da la salud á un enfermo, apropiá el cuerpo de este para que pueda satisfacer sus necesidades; comunica á sus útiles miembros un valor de que antes carecían; por consiguiente, la medicina es una industria productiva.

El abogado, que salva á un inocente del cadalso, le coloca en condiciones propias para la satisfacción de sus necesidades; presta á un miembro útil de la sociedad un valor, que, sin su auxilio, no hubiera tenido: por consiguiente, la abogacía es otra industria productiva.

El juez qué pronuncia una sentencia, el catedrático que explica una doctrina, el artista que representa un drama, apropián para la satisfacción de ciertas necesidades el espíritu de las personas á quienes se dirigen; puesto que dotan á ese mismo espíritu, ya naturalmente útil, de un gran valor, moralizándole, instruyéndole y haciéndole más sensible; luego la magistratura, el magisterio, la declamación, son otras tantas industrias productivas.

¿En qué consisten sus productos? En el enfermo para la medicina; el inocente librado del cadalso, para la abogacía; el hombre moral, instruido, sensible, para la magistratura, el magisterio y la declamación respectivamente.

Esas personas son útiles y valen: no se necesita más para considerarlas como productos.

Porque no hay producto alguno sin valor, pero tampoco puede haberle sin utilidad.

Utilidad y valor: hé aquí las dos cualidades distintivas e inseparables de todo producto.

¿De dónde proceden? La primera, ya lo hemos dicho, de la sustancia productiva, ó sea de la Naturaleza; la segunda, del trabajo.