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man el trigo de los graneros del Estado, frase gráfica por lo elevada y por lo culta, que pinta la capacidad del que la profirió, mejor que pudieran hacerlo los más diestros retratistas?

Deploremos la desgracia del país, que está condenado á soportar tales calamidades, y esperemos que el desengaño llegne á darnos la razon cuando quizá el mal no tenga remedio.

¡Qué contraste el de la nulidad de nuestro jefe de Hacienda, con la elevacion de M. Glasstone! Allí cuando todo el mundo temía la presentación del presupuesto por el enorme déficit que se presagiaba, se presentó el ilustre orador y célebre economista con un sobrante pidiendo la abolición del derecho sobre el papel. Tan sorprendente resultado, producto de la aplicación de la ciencia á la administracion pública, ha elevado á su autor á un grado de popularidad, que hace ya sombra al respetable anciano, jefe del Gabinete, dándole más importancia que á este; aquí seguimos aumentando los impuestos directos y los indirectos; subiendo la tarifa de consumos, y bajando el producto de este impuesto, acrecentando los gastos aún después de aprobado el presupuesto sin presentar medios con que cubrirlos y haciendo subir la deuda flotante, viviendo en déficit constante y ordinario, devorando el capital, sin valerse de él para regularizar los enormes vicios de nuestro sistema tributario, y pavoneándose nuestro buen ministro con la inocencia de la ciencia de la Hacienda, que el Sr. Olózaga reconocía en el Sr. Posada Herrera, respecto á las instituciones de Inglaterra, y de que el Sr. Presidente del Consejo se vanagloriaba respecto de las leyes del país!!!

Consúltenos, sin embargo, la esperanza de que son tales las condiciones de aquel, que ha de crecer y de superar tan horrores obstáculos como ofrece por donde quiera nuestra desacertada administracion, y sino puede desarrollarse como debiera, al menos no ha de ser la decadencia proporcionada á la magnitud de aquellos inconvenientes.
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CRONICA ECONOMICA.

Sesiones de la Sociedad libre de Economía política de Madrid.—Ultimo meeting de la Asociacion para la reforma de los aranceles de aduanas.

En otro lugar de la Revista hallarán nuestros lectores el brillante discurso que pronunció el Sr. Pastor en una de las últimas sesiones de la Sociedad libre de Economía política de Madrid. Es un docto, erudito y profundísimo resumen de las varias opiniones que allí se profesaron en la grave cuestion de atribuciones del Estado, suscitada por el Sr. Rubio (D. Leandro). Aunque bien miradas las cosas, decimos mal que hubo varias opiniones, porque la ciencia económica se ha depurado ya de tal manera, y á tal punto de precision y claridad han llegado sus demostraciones, que raras veces, en los puntos capitales, se presenta gran discordancia de pareceres. Partidarios unos de la libertad del trabajo en todas sus consecuencias, enemigos otros de esa libertad, y más ó menos inclinados á escatimarla: tales son los dos únicos bandos en que se hallan ahora divididas las huestes economistas, si es que de economistas merecen el nombre aquellos, que teniendo poca ó ninguna fe en las leyes naturales y esencialmente armónicas del mundo industrial, pretenden hacerlo dirigir por la autoridad pública, trocando así en mecanismo puro lo que á la Providencia plugo hacer orgánico y movible al solo impulso de la libertad individual. Por consiguiente, ni la lucha está empeñada, ni hay siquiera medios hábiles de empeñarla en el seno de la familia economista: abierta está, y sigue y seguirá reñidísima entre sus representantes y los socialistas, quienes, por mucho que les pese, serán siempre fácilmente reconocidos donde quiera que se les vea sustituir á la activi-
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dad privada la actividad pública, á la iniciativa de los particulares la iniciativa de los gobiernos.

Protestarán en buen hora de toda comparación que tienda á asemejarlos con los utopistas y forjadores de sistemas sociales; mas ni valdrán esas protestas, ni sus distinciones y sutilezas serán parte á probar, que respeta la integridad de la personalidad humana, quien considera al hombre como un eterno menor de edad, y que no reniega de la civilización y del progreso, quien, al estilo de Dupont White en Francia, y del señor Rubio en España, asiente la máxima de que la acción y la tutela del Estado deben crecer conforme vaya en aumento la cultura de los pueblos. Error de los más insignes, peligrosos y antisociales, que el Sr. Pastor pulveriza con su acostumbrada claridad de razonamiento: error, que, aunque presentado bajo una forma menos abierta por el Sr. Rodríguez Sampedro, viene á ser la demostración más palmaria, de que en dando un paso fuera de la libertad, no hay otro remedio que caminar hacia la reacción, buscando el ideal de la humanidad en aquellos tiempos primitivos durante los cuales el individuo tiene enajenadas su conciencia y responsabilidad, para ser un mero juguete de las grandes fuerzas exteriores, así en el orden moral como en el físico. Mas hasta tal punto supo el señor Pastor hacerse intérprete en su discurso de la mejor doctrina de los economistas, que creyendo inútil todo comentario, nos limitamos á recomendar su atenta lectura, como obra de gran provecho para fijar el credo de la escuela, y corregir multitud de falsas apreciaciones sobre sus principios y tendencias. Permitámos, sin embargo, una observación, los partidarios del estadismo, y de paso les suplicamos nos perdonen la novedad de la frase. Si tan malo y tan ruin, ó por lo menos tan propenso á errar es el individuo cuando está debajo, ¿cómo se vuelve tan santo, tan previsor y capaz de todo cuando se traslada arriba? ¿Será que los aires del poder tengan la propiedad de curar de raíz los males del espíritu? Porque no ángeles, y mucho menos dioses son los que gobiernan, sino hombres de carne y hueso, y con tales flaquezas y pasiones que; ay de algunos pueblos si, en ciertas épocas, hubiese sido una verdad de totus ad exemplum regis componitur orbis! Donde se demuestra, que del estadismo al derecho divino no hay más que un paso, y que, ó han de dar gran tortura á su razon, ó son víctimas de una ceguera inconcebible los socialistas, liberales en la cuestión política, y restrictivos en la económica, amantes de las franquicias populares cuando tocan á organizar el poder, y armados de grillos y cadenas cuando le señalan sus facultades y las ponen en ejercicio.

En los cinco años que lleva de existencia la Sociedad libre de Economía política de Madrid, figurará el debate sobre las atribuciones del Es-
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economista debía reducirse á hacer una estéril, árida, monótona y fatigosa descripción de los agentes de la riqueza, hacinando números, calculando el alcance de las fuerzas productivas y la extensión del consumo, clasificando los Bancos, analizando las funciones del crédito y la moneda, contando y pesando siempre, nunca razonando, tomando notas junto al despacho de la fábrica ó al escritorio del comerciante, nunca elevándose, nunca generalizando, nunca haciendo ciencia ó sentando teorías racionales. El siglo que ha leído á Bastiat no puede ser participe de preocupación tan añeja. La Economía política ha reivindicado su puesto entre las ciencias morales, y nadie será capaz de arrancarla de él en adelante. No os pide todo el hombre, pero os pide todo el obrero: ved si es el trabajo una ley que alcance indistintamente á todos los seres humanos y decid si habrá razón para tacharla de invasora cuando os diga con el antiguo poeta: nihil humani á me alienum puto. Así, la ciencia económica ha dejado los misterios y el tono facultativo y especialista de sus primeros gerofantes para hacerse una lengua popular accesible á todas las inteligencias: tocando el gran resorte del corazón ha encontrado la legítima alianza entre la moral y el interés, nociones que antes se creían divorciadas, acaso únicamente porque estaban mal definidas. Así también los hombres imparciales, ajenos al espíritu de clase, de escuela ó de bandería, han visto surgir una solución moral, jurídica ó política de cada solución económica: la emancipación del espíritu detrás de la cuestión de máquinas, tras de la división del trabajo la solidaridad y armonía de la gran familia humana, en la teoría del crédito la sanción de la fe, la de la beneficencia en los salarios y en las instituciones previsoras, y en todo la mejor consagración de las li-
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tado, como uno de los más largos y luminosos que hayan animado sus salones. Otro empezó últimamente, que no dará menos tela para una viva e interesante polémica: y es el asunto propuesto por el Sr. Carballo Vangüemert, sobre la influencia de la industria moderna en la condición de la mujer. Darémos á su tiempo cuenta de los diversos puntos de vista que vayan escogiendo los oradores de la Sociedad libre: aunque, ó mucho nos engañamos, ó preveemos desde luego que no habrá más que una solución para aquel problema tan alto y delicado, cuya solución, hermanando la moral con la Economía, y lo que se debe á la familia con lo que se debe á la sociedad entera, reclamará para la mujer un puesto constante en el hogar doméstico, sin hacerla por esto renunciar á una justa cooperación en las funciones de la industria general, ya que la naturaleza nos hizo agentes de ella más ó menos directos, pero siempre forzosos y sin distinguir de edades, condiciones ni sexos.

Eses círculos científicos donde nunca la pasión se abre paso, donde se deja oír la razón serena y sosagada, donde no se aspira á otro fin práctico que el de buscar un asiento más firme á la verdad, prestan al país un grandísimo servicio, aunque no sea más que alentando la fe científica entre la gente madura y sosteniendo el entusiasmo de la juventud, amante siempre de mostrar sus brios y aptitud para la lucha. Pero, porque las discusiones meramente teóricas raras veces salen del recinto de una academia más que para entretenér los ocios de las personas aficionadas al saber y amigas de seguir los progresos de la ciencia, son de necesidad otros centros destinados á esparcir la luz entre la generalidad, y desde los cuales por la energía de la palabra, por la fuerza de la dialéctica ó el vigor de las convicciones, se obre profundamente sobre la opinión, desarraigando preocupaciones, mortificando intereses hostiles al bien común y propiciando é inculcando reformas tanto más urgentes á veces cuanto más directamente chocan con el amor á lo existente. Mil veces hemos dicho que este fué el objeto de la Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas al comenzar sus tareas hace dos años; y de que no se ha apartado de su propósito, testigos son los ocho meetings por ella celebrados durante aquel período. Los principios generales y los fundamentos prácticos de ambos sistemas libre-cambista y proteccionista, el conjunto del arancel, las prohibiciones, la legislación de cereales, los derechos sobre carbones, hierros y maquinaria, los obstáculos puestos á la importación del papel extranjero, todo se ha pesado, medido, discutido y examinado en el local de la Bolsa con viveza pero sin acrimonia, con calor pero sin preven- ción, con el fervor propio del propagandista, pero al mismo tiempo con la madurez, la calma y la dignidad que caracterizan al filósofo.

No son juzgados de la misma manera los meetings de la Asociación por
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los que van allí á sostener las doctrinas proteccionistas; pues aún diciendo ellos todo lo que pueden decir y acaso más de lo que deben decir en los justos límites de los temas señalados, acusan siempre á la mesa de intolerancia, de parciales é inmoderados á los oradores libre-cambistas, y de prevenido al público, que con tanta benevolencia escucha las simrazones del proteccionismo y aplaude la elocuencia de algunos de sus defensores. No seguiremos nosotros su ejemplo, ni referirémos á nuestros lectores lo que pasó en la última reunión celebrada en la Bolsa el dia 1.º del pasado Abril, como lo refiere á los suyos La Verdad económica, es decir ocultando las razones alegadas por los contrarios, callando casi todos sus nombres ó citando algunos sólo para maltratarlos. Nosotros, que nunca manifestamos la pretensión de ser exclusivamente poseedores de la verdad económica, sabemos en cambio cuáles son los deberes que nos impone la verdad histórica. A ella nos atendrémos religiosamente y, aunque en breves palabras, contaremos lo que dijeron y respectivamente sostuvieron libre-cambistas y proteccionistas. Una causa se defiende por sí sola, cuando sus abogados no tienen interés en desfigurar los hechos.

Era el mencionado meeting una continuación del anterior, en el cual se había empezado á discutir si las doctrinas de la Escuela proteccionista están en armonía con las leyes económicas que rigen el fenómeno de la producción, ó bien ocasionan verdaderas perturbaciones en el orden natural de las sociedades. Es de advertir que este tema se había llevado al debate para complacer á los señores proteccionistas, los cuales, desde las primeras reuniones de la Bolsa, venían mostrando decidido empeño en hacer de sus principios y doctrinas la profesión de fe más acabada y explícita; pudiendo en consecuencia decirse que la Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas había dedicado sus dos últimas sesiones exclusivamente ad usum de los proteccionistas, como, con gran tino y propiedad, se lo dió á entender el Sr. Rodríguez (D. Gabriel). Al comenzar la del 1.º de Abril, levantóse á hacer uso de la palabra el Sr. Giraldez, declarando en un bonito discurso que, siendo un simple obrero y por lo tanto muy conocedor de los verdaderos intereses de esta clase, había llegado á comprender que la protección del gobierno le es altamente perjudicial, pues, en la libertad de asociación y no en la tutela del Estado, es donde las clases operarias pueden encontrar los elementos de su independencia y los medios de elevarse paulatinamente á sus legítimas condiciones de bienestar físico y moral. Discurría el Sr. Giraldez por cuenta propia y de ningún modo en representación de la benemérita clase de los obreros; mas con todo y con ser puramente individuales, las razones de S. S. no dejaban de llevar gran peso á la balanza de la libertad de comercio, así por el carácter de la persona que las usaba, como por desprenderse claramente de ellas cuán perjudicial ha de
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ser la protección gubernativa á las clases altas y medias, cuando las más débiles y humildes la rechazan, protestando contra su tiranía. Esto demostró cumplidamente el Sr. Carballo Wangüemert en uno de los discursos más cabales y nutridos de doctrina que hemos oído en boca de aquel orador aventajadísimo. ¿Para qué necesita la clase obrera más protección que la que la libertad le asegura? preguntaba el Sr. Carballo. La historia de la civilización del obrero ¿no está escrita en la serie de sus emancipaciones, primero del estado feudal, después del estado-gremio? Dadle la asociación, pero asociación libre y voluntaria; y en vez de esa cadena de instituciones administrativas que le preparáis desde la cuna al sepulcro, desde la casa de maternidad al hospital, dejadle que se reúna con sus iguales y que organicé la escuela popular, la caja de ahorros, el círculo destinado á esparcimiento y recreo: dejadle, dejadle también que, asociado y por consiguiente más fuerte, pueda obtener, sin violencias, ni crisis, ni tirantez, mejores condiciones para su legítimo salario. En los mismos términos vino á concluir un orador nuevo, el Sr. Ramírez Mirantes, que habló inmediatamente después del señor Carballo Wangüemert, con frase correcta, vasta erudición y grande elevación de conceptos.

¿Quién no se había de figurar que los proteccionistas iban á levantarse en masa al ver el giro dado á la cuestión por el incidente del Sr. Giraldez? ¿Quién no esperaría oírles un nuevo panegírico de sus doctrinas bajo el punto de vista de las clases obreras? Apelando á uno de sus repetidos arranques de sentimentalismo nacional, ¿no era de creer que pedirían protección, protección directa y á todo trance, en favor de la clase obrera, como suelen pedirla en favor del fabricante y del capitalista? ¿No parecía que, al notar el efecto producido por las razones de los señores Giraldez y Carballo, aprovecharían el primer minuto concedido por la presidencia para convencer al auditorio de que aquellos señores se engañaban? Pues nada de esto sucedió, á pesar de que por dos distintas veces fueron invitados á hablar los proteccionistas. Entonces fué cuando, el que firma estas líneas se levantó á manifestar la extrañeza que le causaba tan obstinado silencio. Hizolo en términos enérgicos, pero ni violentos ni mucho menos descorteses, pues ni se dirigió á persona determinada, ni atacó las intenciones, ni quiso hacer un crimen de lo que sólo podía calificarse de lamentable descuido. Creyó sí adivinar los motivos que alejaban á los proteccionistas de aquel debate. ¿Cómo podían justificarse á los ojos de la clase obrera, los hombres que piden la competencia de capitales y brazos, los que abandonan el obrero á los resultados de la lucha, al paso que niegan la competencia de mercancías, concediendo al fabricante todas las seguridades del monopolio? Tan patente es este dualismo establecido por el sistema protector entre el empresario de fábrica y sus trabajadores,
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que todos los esfuerzos de los Sres. Rodriguez Sampedro, Morquecho y Rubio (D. Leandro) no alcanzaron á disminuir su fuerza y mucho menos á destruirla. Esquivó la cuestion el Sr. Rubio defendiendo la enseñanza de los obreros por el Estado, sin tener presente que muchos de sus amigos y aún él mismo, si mal no recordamos, pertenecían en otro tiempo á una asociacion libre destinada á la instrucción de las clases jornaleras, y que precisamente la accion del Estado fué el único obstáculo que se opuso á sus progresos. Tuvo verdadera desgracia el Sr. Rubio en la eleccion de sus argumentos. Porque tambien citó los desórdenes ocurridos en Lyon á principios del reinado de Luis Felipe, y tambien olvidó que Francia estaba en aquel entonces dominada por un proteccionismo rabioso, que ataba de pies y manos el obrero á las plantas del favorecido y espléndidamente regalado fabricante.

Quisieron los Sres. Rodriguez Sampedro y Morquecho explicar la manera cómo entienden la competencia los hombres de su escuela. No sólo no combatimos, sino que apoyamos, decian, la competencia de capitales; porque los capitales extranjeros aumentan las fuerzas productivas del país, y mientras más crezcan las fuerzas productivas y los capitales, mayor número de ocupaciones tiene á su disposicion el bracero y mayores son los pedidos de trabajo y las probabilidades de que aumenten los salarios. Pero las industrias naturales que mueren ó se enflaquecen por el movimiento dado á las artificiales, ¿no son tambien fuerzas productivas y por cierto las mejores, perdidas para el país? Y el precio de más que tiene que pagar el consumidor de resultas de la proteccion, ¿no es otra fuerza productiva perdida tambien? Y los articulos que se rechazan en las fronteras, ¿no son igualmente fuerzas productivas? Esto les preguntaba, sin que á ello pudiesen dar una respuesta medianamente satisfactoria, el señor Rodriguez (D. Gabriel) con aquella fuerza de dialéctica y aquella precision de conceptos que tanto distinguen al elocuente secretario de la Sociedad libre-cambista. Veis lo que nace, pero no lo que matais, lo que pasais á un bolsille, pero no lo que sacais de otro : ce qu'on voit, ce qu'on ne voit pas : siempre el célebre aforismo del inmortal Bastiat.

Una palabra antes de terminar. El Sr. Menendez Luarca, ilustrado, aunque sentimos tener que decirselo, no muy fiel cronista de La Verdad económica, dice que nosotros formamos un pequeño grupo de agitadores, que andamos de ceca en meca, de la Bolsa al Ateneo, del Ateneo á la Sociedad de Economía política, simulando un gran partido, cuando en realidad no tenemos un alma á nuestras espaldas. Otro tanto decia el Sr. Morquecho en el último meeting de la Asociacion. De lo que es, de lo que puede y de lo que tiene detrás de sí la docenita de personas á que se refería el Sr. Morquecho, dió sobrada razon el respeta-
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ble Sr. Bona (D. Juan Eloy), cuyo corazón joven, apasionado, verdadero corazón del siglo xix en un cuerpo quebrantado por la edad, merece ser envidiado de muchos jóvenes en años, talentos distinguidos y ricos en saber, pero, por su mala fortuna, viejos y hasta décrépitos en ideas. Mas ello es que, ó hemos de renegar de la dignidad española, ó es preciso que España tenga un gran partido en cuestión tan vital como la libertad de comercio. ¿Dónde está ese partido sino está con nosotros? ¿Lo forman los proteccionistas, siendo así que nunca pasan de tres ó cuatro los que hablan en la Bolsa, de seis ó siete los que se distinguen en el Parlamento y en la prensa, de poco más de una docena los que sostienen en Barcelona esa opinión ficticia de que el proteccionismo es el gran elemento de vida de las provincias catalanas? Si tan pocos somos, ¿qué significan las simpatías del público, no precisamente á nuestros hombres, sino más claramente á nuestras doctrinas? ¿Acaso nosotros hacemos este público? Abiertas están las puertas del edificio de la plazuela de la Leña: puede entrar por ellas todo el que quiera. ¿Cómo es, pues, que siendo tan iguales las condiciones de la lucha, no bastan á dar la mejor parte de ella al proteccionismo, ni la eloquencia majestuosa y florida del Sr. Román Leal, ni la dicción fácil, elegante e ingeniosa del Sr. Rodríguez Sampero, ni la vasta erudición, claro saber e intencionados golpes del señor Morquecho, ni por fin, los arranques de expansión y la franca y expresiva palabra del Sr. Rubio? Es fácil que los proteccionistas se engañen al decir que son ellos los que poseen: confunden la cosa con el título, y hay muchos síntomas de que este título no tardará la opinión en cancelarlo.

Joaquín María Sanromá.

EDITOR RESPONSABLE, MANUEL GALIANO.

Imp. de M. Galiano, Ministerios, 3.
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bertades individuales, y el limite propio y preciso de la accion del Estado. En vano la politica y la administracion, han levantado grandes clamores contra lo que sus interpretes llamaban usurpacion e inmixtion nefanda. ¡Cómo no habian de quejarse de que se les señalase una frontera, ellas que durante largos periodos han sujetado á su exclusivo imperio todas las esferas de la vida! Poscedoras del mundo moral, señoras en un tiempo de la actividad privada, dispensadoras del saber, de la caridad, de la salud, del comercio, de los mercados; interventoras por juro de heredad en los vastos dominios de la industria humana, ¡cómo no habian de sentirse lastimadas en lo más vivo al ver que una ciencia recienvenida al mundo iba á arrancar osadamente un precioso florón de su tradicional corona! Acusando de invasora á la ciencia económica, los politicos, los hombres de gobierno y hasta los moralistas han delatado sin saberlo sus propias invasiones. Las cuestiones de límites son siempre enojosas para los que poseen. Por fortuna la fórmula económica es harto conocida ya : decir, todo por la Economía, seria negar á cada ciencia lo que legítimamente le pertenece : decir, nada sin la Economía, es reclamar para ella lo que de derecho la corresponde en todos y cada uno de los hombres, dentro de la esfera del trabajo y su retribucion.

¡Nada sin la Economía política! decimos nosotros. Y ved ahí porque es tan vasto nuestro programa y son tan palpitantes y llenas de interés las cuestiones á que consagramos nuestras plumas, sin necesidad de abandonar el único criterio que nos distingue. ¡Ojalá logremos aclimatar este criterio en nuestra patria y hacerlo auxiliar poderoso de su futura prosperidad y grandeza!

La Redaccion.
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GACETA EC
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