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Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 72

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FILOSOFÍA DEL TRABAJO.

Las condiciones de existencia del hombre como ser físico y racional, le imponen la ley general del trabajo, ó sea la actividad de sus facultades aplicadas á la invención de ideas y de cosas que le conduzcan á su conservación y desenvolvimiento. La falta de medios para acallar su hambre y sed, para cobijarse de la intemperie, para cubrir su desnudez, para calmar el dolor y alcanzar el placer, son necesidades tan apremiantes, tan notorias, tan evidentes como los dos términos que las encierran: la vida y la muerte. Ignoramos en qué consisten estos dos grandes fenómenos en sí mismos, pero nuestro organismo nos conduce á alejar el plazo del último, á prolongar cuanto es posible el primero. Los hechos que realizamos, instintivos en un principio, reflexivos después, impulsan nuestros miembros y nuestra inteligencia á apoderarnos, á hacer presa de cuanto nos rodea, justa ó injustamente,
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mos el pensamiento con otra frase esencial para que esta ciencia tenga el sello peculiar que debe distinguirla de cualquier otra: la del esfuerzo cada vez menor para conseguir el resultado apetecido.

Si la determinación de los límites de la ciencia es exacta bajo la fórmula que acabamos de exponer, fácil será señalar la extensión de su alcance. Si hemos conseguido fijar la fisonomía particular que la distingue de las demás ciencias, es indudable que percibiremos perfectamente el aspecto bajo el cual todos los fines humanos pueden ser examinados y considerados desde el punto de vista especial de la filosofía del trabajo, ó sea el lado condicional del esfuerzo requerido cada vez en menor escala para la consecución del objeto científico ó humano que cada uno intenta obtener en concreto.

El que más lejano y apartado se ha creído es la religión ó el fin religioso; hasta se hubiera considerado como una profanación abarcarla, aunque parcialmente, en la ciencia que se llamaba de las riquezas. Sin embargo, aceptada nuestra definición, nadie se atreverá á suponer rebajado el concepto de esta institución altísima, porque en aquella parte que tiene de común con todo lo humano, y que es objeto de un estudio especial, sean explicados por la ciencia que verifica tal estudio, todos los fenómenos que sin constituir la esencia de la idea religiosa, son indispensables para su realización. La iglesia militante como á tal, tiene que trabajar, hacer esfuerzos, que si bien son inspirados por una causa superior y completamente agena á la esfera de la filosofía del trabajo, en calidad de esfuerzos caen bajo su jurisdicción, y no pueden tener explicación diversa de cualesquiera otros aplicados á la consecución de fines distintos. El cristianismo desde un principio reve-
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la esta verdad, castigando la herejía de Simon el Mago, que creyó vender y comprar los Sacramentos. Fijóse desde luego la doctrina, de que el Sacramento no era objeto de cambio ni de precio; lo que se pagaba como limosna, honorario ó precio, era el trabajo de administrarlo la persona al efecto competente. Tuvo la Iglesia como asociacion, ecónomos que cuidaran de recoger y distribuir los medios de existencia que la asociacion con mayor ó menor fatiga se procuraba, y establecióse después como regla cierta y ajustada á la ley del trabajo, que no podía haber oficio sin beneficio, porque es justo que el sacerdote viva del altar. Véase, pues, cuán perfecta armonía y correlación guarda esta doctrina con la que establecemos.

Escaso raciocinio se requiere para explicar los puntos de contacto que tiene la ciencia del trabajo con la institución del Estado, pues por desgracia anda tan barajada y revuelta una con otra idea en la teoría y en la práctica, que acontece en esta esfera un fenómeno opuesto al observado bajo el aspecto religioso. Hay autores de tratados económicos, que propagan errada doctrina suponiendo, que la administración pública y la económica son una misma ciencia (1); haylos que sólo suponen posible la acertada aplicación de las doctrinas económicas bajo determinadas formas de gobierno, y sacan otros por consecuencia y en son de hostilidad y contradicción de tales premisas, que la Economía política no tiene principios fijos, ó que es un plagio de los del derecho, mal encubiertos con nuevas y galanas frases. Por otra parte, los actos administrativos del gobierno de cada nación, constituyen para la historia externa de la ciencia que nos ocupa, el caudal más precioso de

(1) Muchos autores alemanes no abandonan todavía esa fatal tendencia.
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datos con que estudiar los errores de la humanidad, y la forma sucesiva como va llegando á la verdad en la larga serie de las edades, por dolorosos experimentos, tanteos y ensayos. Cierto es que las nacionalidades y los gobiernos que las representan, como personas morales tienen un fin que realizar, fin que pone en actividad sus facultades para llevar á cabo las funciones del organismo político. Basta formar claro concepto de esas funciones, y de la variada manera de llenarlas según los tiempos y grado de civilización de cada pueblo, para no confundir el resultado que se busca al realizar el derecho, con el esfuerzo que se estudia en todo el aparato administrativo y la retribución que merece. Debe también tenerse en cuenta, que el Estado, puesto que forma asociación, ha de contar con medios de existencia, y son por lo común tan imperiosos y absorbentes los que pone en juego para conservarse, que perturba y altera las nociones elementales del trabajo individual y colectivo.

La especulación científica y la práctica parlamentaria, tienen más tarea impuesta para conseguir la separación de la ciencia del trabajo, de la de la administración, que en explicar la conexión entre ellas existente, bajo la condición común que forma el objeto peculiar de la primera.

Si no redundante, por lo menos ocioso parece, explicar los puntos de contacto que tiene nuestro estudio con el fin industrial. Sin embargo, hay que trazar también la órbita que cada uno recorre y su relación inmediata. Así como la dignidad de la idea religiosa se creía comprometida por someterla bajo un solo aspecto al objetivo del telescopio económico, y mientras queda mucho que hacer para desarraigar la vulgarizada creencia de que el fin del estado y el fin económico se confunden; los que
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realizan el fin industrial bajo el concepto de productores, achacan á la Economía política lo errado, lo infecundo, cuando no lo funesto de sus soluciones, lo inmenso de sus generalizaciones, lo nebuloso de sus teorías, nunca en la práctica realizadas. Esta acusacion reiteradamente lanzada, tiene por base un error fundamental que tambien es necesario desvanecer. La ciencia del trabajo quieren que se encarne tan íntimamente con cada una de sus formas, que debe dar la explicacion del número de vueltas de una rueda, un huso ó una lanzadera por ejemplo..... ó de lo contrario, la califican de pedantesca, maltusiana, sin entrañas y estéril; es decir, quieren que invada el campo de la mecánica, de la química, de la tecnología, cuando no trata ni puede tratar de cómo se hace cada cosa en la infinita variedad de objetos que la civilización requiere, sino que se propone el estudio de aquellos fenómenos, que siendo comunes (no especiales), á todas las formas de trabajo, pueden generalizarse, y por induccion expresarlos como fórmulas constantes. Sobre la pericia individual, sobre las reglas peculiares á cada industria, ha de haber y hay reglas que convienen á todas, y estas reglas superiores á intereses contrapuestos, que ponen de acuerdo lo que aisladamente es contradictorio y egoista son las únicas que comprende la Filosofía del trabajo.

Con injusto desden se apartaba la ciencia de la riqueza del fin científico y estético, cual si no buscara la verdad en la forma más bella posible. Decian los expositores del pasado siglo y algunos del presente, que el sabio no producia, y era el artista cual planta parásita considerado. Mas luego apercibíéronse de lo menguado de semejante idea, y á su vez los sabios y los artistas repudiaron la calificacion de industriales que merecen en la comprension
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del campo económico. Tan infundado es el querer sustraerse las profesiones liberales y las nobles artes así llamadas, á las prescripciones generales del trabajo, como el calificar de estéril su actividad aplicada concretamente á la consecucion del ideal en la esfera de la conciencia ó en las formas plásticas del arte. Sin ciencia no sería posible el trabajo, puesto que estaríamos eternamente condenados á satisfacer nuestras necesidades dentro del límite del instinto. Sin la noción de la belleza, al pasar de la necesidad á la satisfacción, carecería esta de su atributo más esencial; pero también es indudable que para alcanzar la verdad y la belleza, debe el hombre entregarse á inmensas elucubraciones que conducen á la inspiración en un momento dado. Ese momento exige laboriosas meditaciones, amargas experiencias, ensayos dolorosos que se traducen en esfuerzos, no siempre coronados de éxito lisonjero. Si en nuestros días aparecen en mayor número, obras de ciencia y arte, es que la suma de saber de anteriores siglos, acumulada por medios de propagación antes ignorados, permiten la adquisición y comunicación de estos nobles intentos de la humanidad de un modo apenas concebible por las pasadas generaciones. Reconocida la exactitud de estas sencillas verdades, es evidente que los esfuerzos del sabio y el artista sin invasión del círculo en que respectivamente giran, pueden y deben sufrir la influencia de la ciencia del trabajo, cuyas leyes no menguan su excelsoitud, antes dan solución satisfactoria á la legitimidad de la remuneración que exigen.

Con lo expuesto creemos haber demostrado la naturaleza del estudio que emprendemos, sus límites naturales y las relaciones estrechas que intimamente le unen con todos los fines humanos; el lugar que le corresponde en la
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ciencia, y la perfecta igualdad de nivel que con ellos guarda sin invadirlos, subordinarlos ni mucho menos despojarlos de sus peculiares condiciones, para presentarse ataviada con agenas vestiduras.

Laureano Figuerola.
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INTRODUCCION

AL ESTUDIO

DE LA ECONOMIA POLITICA.

I.

NOCION FUNDAMENTAL DE LA CIENCIA ECONÓMICA.

Hay en la vida de todo ser finito algo que debe alcanzar, á que ha de llegar necesariamente; y este algo, este objeto de todos sus actos en la serie sucesiva del tiempo, es lo que se llama su destino.

El hombre, como los demás seres finitos, tiene, pues, un destino, un fin, una misión que cumplir durante su vida: el destino del hombre es realizar el bien.

El bien consiste en el desarrollo completo y armónico de la naturaleza humana. Crecer, desenvolverse, hacer brotar todos los bellos gérmenes que Dios ha depositado en su espíritu como en su cuerpo: tal es el bien uno y entero del hombre.

El mal, por el contrario, consiste en la negación del bien. Se llama malo todo acto de la vida, todo hecho contrario á la naturaleza del hombre, ó que esté en oposición
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con su esencia. Así el error es un mal, porque se opone á la naturaleza humana, que busca y ama la verdad. De la misma manera, el odio, la envidia, el dolor son males, porque se manifiestan en la vida en oposición con las propiedades esenciales del hombre.

Confundiendo la causa con el efecto, por una figura retórica muy conocida, se da igualmente el nombre de bien y de bienes, á todo lo que puede producir el bien ó contribuir al desarrollo de la naturaleza humana; así como se llama mal y males á todo cuanto se opone á ese desarrollo, dando lugar al mal.

El bien del hombre comprende dos partes principales:
1.ª El desarrollo de la naturaleza humana en el conjunto de sus relaciones.
2.ª El desarrollo de la naturaleza humana en sí misma.
Esta última parte del bien se llama bien individual, bienestar ó perfeccionamiento.
Veamos en qué consiste.
La naturaleza humana, dice Tiberghien, es una, propia y entera. Debemos, pues, mantener la unidad en nuestra vida, conservar nuestro carácter distintivo como hombres y nuestra originalidad como individuos, desarrollarnos en la plenitud de nuestras fuerzas. Es preciso que nuestra vida concuerde consigo misma, que sea una vida humana en todas sus manifestaciones, que exprese nuestra propia individualidad: vita sibi concors.—El hombre además es un ser espontáneo y receptivo. Debe, pues, obrar por sí mismo, rechazar toda autoridad contraria á su conciencia, rechazar de una manera absoluta la obediencia pasiva, como contraria á su independencia, á su dignidad, á su cualidad de hombre, y desarrollarse en sus relaciones de receptividad con los demás seres.—El
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hombre es espíritu y cuerpo. Debe, pues, vivir como tal; perfeccionar su vida física, como su vida espiritual. El bien del cuerpo no es extraño al bien del hombre, como supone un falso espiritualismo; el cuerpo no debe mirarse como la cárcel del alma; tiene su dignidad y su belleza propias, como espejo de la Naturaleza entera, y presta un eficaz auxilio al espíritu, pues por su medio conocemos el mundo exterior, al menos en nuestra condición presente, y podemos entrar en relación con nuestros semejantes.—El espíritu es pensamiento, sentimiento y voluntad. Debe, pues, desarrollarse bajo cada uno de estos aspectos, en la vida intelectual, afectiva y moral, sin sacrificar nunca el sentimiento á la inteligencia, porque la sabiduría no es el único bien del hombre.—El espíritu es también imaginación y razón; por consiguiente, debe obrar como ser razonable y como ser sensible. La imaginación se considera muchas veces como un obstáculo á la moralidad, como el origen de todos los extravíos humanos; pero la verdad es que los efectos de la imaginación dependen de su cultura, y que es útil ó funesta á la vida moral, según que está bien ó mal cultivada.—El hombre es un ser de armonía, y debe obrar como tal, estableciendo el orden, la medida, la proporcionalidad en todos los elementos que le constituyen, cultivando todos sus órganos en acuerdo mútuo y perfecto.—El hombre, en fin, debe desarrollar todo lo que es humano, sin despreciar ninguna fase de su naturaleza: homo sum, nihil humani à me alienum puto. De este desarrollo armónico de todas las partes, resultan la salud y la belleza del espíritu y del cuerpo: mens sana in corpore sano.

Hé aquí en lo que consiste el perfeccionamiento, el bien individual del hombre. Este bien parcial, como el bien uno
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y entero, puede realizarse por el hombre mismo, porque el hombre es un poder, en tanto que contiene en sí, en el estado de posibilidad, toda una serie de manifestaciones particulares. El hombre es perfectible.

La perfectibilidad supone el progreso.—La educación mejora sucesivamente el estado del espíritu, del corazón y de la voluntad; eleva el carácter; modifica las condiciones generales de la existencia social, y trasforma de este modo la vida entera. La historia de la humanidad es un largo aprendizaje, que nos enseña, á través de mil vacilaciones y caídas, á dirigir acertadamente nuestros pasos. El hombre moderno es menos imperfecto que el hombre antiguo.

Pero ningún individuo se basta á sí mismo para perfeccionarse; necesita para ello el concurso de la especie, el auxilio de sus semejantes. Por eso una simpatía irresistible reúne los miembros de la familia humana, que es la forma primitiva de toda asociación; por eso no se ha encontrado nunca en la tierra región alguna cuyos moradores viviesen aislados. La sociedad es, por el contrario, el verdadero estado natural del hombre; sin ella careceríamos de los cuidados que exige nuestra larga infancia; sin ella no hubiera llegado á inventarse el lenguaje, instrumento indispensable, no sólo á la expresión, sino también al desarrollo del pensamiento. El hombre es un ser naturalmente sociable.

Por lo demás, el cumplimiento de todo bien, y por lo tanto el perfeccionamiento del hombre, compete á la voluntad individual. Se llama así la propiedad del espíritu en virtud de la cual queremos ó nos determinamos á una cosa.

La voluntad humana se determina á sí misma, es es-
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á fin de dar satisfaccion á esas periódicas manifestaciones de restauracion del individuo.

Si la naturaleza nos sonrie y en estacion propicia nos convida con sazonados frutos y blanda temperatura, deslizanse las horas en ese estado de ociosidad ó de no trabajo en que vegetan los pueblos que habitan el trópico: sólo accidentalmente extienden su brazo para coger el fruto que les brinda, y cual las aves del cielo que ni siembran ni cogen, toman lo que el Padre celestial les envía. Pero si el huracan ha barrido la tierra, si la inundacion sepulta las llanuras y hay que refugiarse en altos riscos, pobres de vegetacion; si el hombre en lucha con el hombre devasta más que los elementos; entonces crece la tarea para procurarse medios de existencia, y el último grado de miseria, el hambre, conduce al trabajo más repugnante, á la antropofagia. ¡Tristísimo lote de la humanidad en su estado de mayor degradacion y en la forma de civilizacion más adelantada: en estado salvaje y en el recinto de un buque náufrago!

Esta ley general de la humanidad despues de su caida, concíbese que no es universal. Los libros sagrados y las tradiciones religiosas de todos los pueblos nos indican que pudo la humanidad haberse desenvuelto en una situacion de perpetuo goce, en la cual fuese innecesario el trabajo; y la vida del Paraíso, que pudo ser el estado real y constante de la humanidad, hase convertido en ideal á que todos aspiramos; pero entre tanto nuestra peregrinacion en la tierra cambió de modo de ser, y el pan que comemos debe ser regado con el sudor de nuestro rostro.

Dada esta condicion de existencia, la ley del trabajo es general en el tiempo y en el espacio. Las presentes como las pasadas y futuras generaciones han desplegado su ac-
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pontánea. El hombre es la causa temporal de sus modificaciones ó manifestaciones, en tanto que las realiza en el tiempo, ó las hace pasar de lo posible al estado de realidad.

La voluntad puede determinarse á hacer ó no hacer: en el primer caso es activa, en el segundo pasiva.

Hay cierta parte del bien individual, aunque pequeña, que la voluntad obtiene en el estado de pasividad ó de inercia. Así el hombre recibe durante el dia la impresion de la luz y el calórico, necesarios á su desarrollo físico, sin más que exponerse á la accion de los rayos solares, y aspira el aire, indispensable para la vida, con sólo permanecer en un espacio ocupado por la atmósfera.

Pero ni el bien individual, ni el bien uno y entero, pueden obtenerse en toda su extension sin que la voluntad humana obre ó sea activa.

Ahora, al obrar la voluntad, puede escoger entre el bien y el mal, porque está dotada de libertad ó libre albedrío. El hombre es libre: sus actos no son siempre lo que deben ser; al contrario de los hechos de la Naturaleza, donde todo se desarrolla de una manera continua y fatal, donde las monstruosidades mismas se producen con un órden regular y establecido de antemano.

Si la voluntad se niega á obrar ú obra mal, no recoge más que sufrimientos y privaciones; vice-versa, si obra bien, obtiene en cambio goces y placeres. Esta sancion de la libertad que aplica la recompensa á los esfuerzos bien dirigidos, y la pena á la inercia y al desorden se llama responsabilidad. El hombre es responsable de sus acciones.

Hay más. La voluntad se determina á obrar por algo que la estimula ó solicita. Este estimulante, esta condi-
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cion de la actividad libre del espíritu, se llama motivo. Hay dos especies de motivos: sensible y racional. El motivo sensible se manifiesta en dos grados: como sensacion del momento, hija de la sensibilidad pura, y como generalizacion de la naturaleza sensible debida á la reflexion. En el primer caso se llama placer; en el segundo interés personal. El hombre es un sér interesado en su perfeccionamiento.

No se crea, sin embargo, que el interés se cifre sólo en la satisfaccion de los goces materiales, que busque sólo el dinero, la opulencia, las comodidades de la vida: á veces todo su anhelo se dirige á la posesión del poder, de la gloria, del renombre, de ciertas ventajas sociales; y hombres hay que son bajo este punto de vista muy interesados, mientras que por otra parte desprecian el oro y se muestran insensibles á todos los apetitos sensuales.

El predominio del placer caracteriza el estado ínfimo del desarrollo del hombre: el interés personal constituye, por el contrario, un móvil más elevado, aunque no el único ni el más noble. Es falso que los hombres no obren ni deban obrar más que por su interés: la historia está llena de acciones desinteresadas, y estas acciones son precisamente las más meritorias.

Mas no por eso el interés deja de tener en la actividad humana una influencia tan incontestable como legítima; puesto que procede del instinto de conservacion, que nos es comun con todos los animales, y que, en el hombre, se reviste de un carácter superior que le presta la inteligencia. Así es que la Moral y la Religion misma le han consagrado, condenando el desaliento, el suicidio, y colocando la esperanza en el número de las virtudes. Sin el
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interés personal no habría actividad, ni prevision, ni ahorro: la civilización y hasta la vida humana se extinguirían. El interés es un bien, como lo es el placer mismo; el hombre no ha nacido para sufrir, por más que diga el ascetismo, sino para realizar su esencia y gozarse en esta obra. Ninguna especie de placer es condenable en sí mismo, como ninguna clase de dolor es apetecible; pero ni el interés ni el placer constituyen por sí solos todo el bien, sino un bien particular que en ciertas circunstancias puede estar en oposición con el bien uno y entero, ó sea con la razon, y en este caso debe ser sacrificado según el principio de la subordinación.

Hemos visto que la voluntad, siendo libre, puede obrar de una manera contraria á la naturaleza humana; mas no por eso se crea que puede colocarse fuera de su esencia. Al hombre, como á todo ser finito, le es imposible faltar á sus condiciones esenciales. Todo cambia ó se modifica con el tiempo; pero la esencia y las propiedades de los seres permanecen inalterables. Hay, pues, en el tiempo y en la vida, algo que no pasa, que domina todos nuestros actos, quiérase ó no; es decir, alguna cosa fija y necesaria, que se llama ley.

La ley, ó sea la expresión de lo que es permanente y necesario en la vida, indica que la voluntad, aunque libre, se mantiene siempre en cierta esfera, en los límites de la esencia ó de la naturaleza de las cosas.

La actividad tiene, pues, sus leyes naturales, fundadas en la esencia del hombre, á diferencia de las leyes positivas, que pueden estar en oposición con dicha esencia.

Las leyes de la actividad, llamadas espirituales, porque conciernen al espíritu, son necesarias en su principio, pero no en su ejecución, lo cual las distingue también de las