Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 21

se manos á la obra para desenvolver el tema un tanto ramplon y chavacano de zapatero á tus zapatos, que debe servir de base á mi artículo. Pero ¡oh fatalidad!!!... estaba escrito sin duda, que el propósito no había de convertirse en hecho; ó lo que es lo mismo, que se aplazará indefinidamente, según la solemne frase con que el parlamento británico dora la pildora de sus negativas.

Y es lo peor del caso, que he prometido á mi amigo algunas explicaciones acerca de la inconveniencia de que el Estado sea industrial y comerciante; sin que pueda absolverme de mi compromiso la calidad de imperitente y majadero de aquel. Aunque á primera vista parece que estas cualidades deberían declarar á sus poseedores fuera de la ley común, no hay duda de que correrían gran riesgo de relajarse los vínculos sociales con tan justa medida.

Y puesto que no hay más remedio que resignarse y cumplir lo prometido, despachemos primero al importuno, para quedar desembarazados y poder después dirigir la palabra á nuestros amables suscritores. En su consecuencia, escribo á mi amigo con esta fecha lo siguiente.

«Mi querido Simplicio: Es en gran manera inconveniente que el Estado se convierta en fabricante, y mucho peor en fabricante monopolista por una infinidad de razones que son el B A ba de los que conocen la ciencia económica. Pero co mo yo no escribo en este momento para economistas, sino para tú, y no tengo, por otra parte, ni tiempo ni fuerzas para escribir un tratado, siquiera sea rudimental, de la susodicha ciencia, me limitaré á indicar solo esas cosasas tangibles y de gran bullo, que como sí dijéramos se comen á sí mismas. Esas cosas, que con solo decirlas están probadas, y cuyo volumen y peso son tales, que es imposible no verlas cuando se encuentran y que ni todos las atletas juntos del proteccionismo las menearian de su sitio.

»En primer lugar, debes tener por cierto que el Gobierno más fuerte, más rico y más sabio de los que han existido, existen y existirán, es siempre más débil, más pobre y más ignorante que el más débil, más pobre y más ignorante de los pueblos por él regidos.

»Como esto no ha menester demostración, se deduce lógicamente que salvo aquellas pocas cosas, como cuidar de mantener las relaciones exteriores, la seguridad individual y algunas más, muy pocas, el Estado hará todo lo que haga mucho peor que el interés individual, y por consiguiente no debe hacerlo.

»Y no creas que en estas pocas cosas deja aquello tan tri lado y sobadito de proteger las artes, las letras, la industria, etc., etc. Nada de eso; la única protección que estas cosas necesitan, es que las dejen en paz seguir por su cauce natural, libre y desembarazadamente.

»La protección supone superioridad especial de parte del protector, y si del pobre al rico, del ignorante al sabio, y del débil al fuerte son solamente ridículas, la protección de los gobiernos á la industria y demás es no solamente impotente, sino funesta.

»Si eso sucede con la protección, ¿qué no sucederá con la competencia, y sobre todo, con el monopolio?

A esta altura me hallaba de la epístola, cuando la presencia de mi amigo me dispuso á escribir más.

—Todo esto no es más que chachara y música celestial, dijo después de leer lo que precede. ¿Eres tú también de los que pretenden que solo se deben mandar cosas que sean fáciles de obedecer, ó más bien que en asuntos de industria y de comercio lo mejor es no mandar ni poco ni mucho? Con vuestro principio de laissez faire ó dejar correr la bola, ¿qué dificultad habría en empujar las riendas del Estado?

Te veo hacer una mueca al oír eso de riendas, lo cual con venga en que es una metáfora un tanto despectiva y bestial; pero que, sin embargo, es exactísima. ¿No encuentras algo de grande en la lucha que se establece entre el cochero y un hermoso tronco de caballos? ¿Qué es ver en el elevado pesante la forma figural de la auriga cubierto de colores y re lumbrones azotar con su formidable fusta los hermosos corre les que tasan el freno, se revuelven y arrojan humo y sudor haciendo brotar millares de chispas del empoderado? ¿Qué contemplar aquella lucha entre la opresión y el natural deseo de la libertad, la injusticia de los botes y la ineficacia de las coces, enredados los bellos animales en una red de correas, trabas y ligaduras!

Ciento que después de un día y otro, y otro, de latigazos, opresión y fatiga, el espectáculo pierde al fin su poesía. Los fogosos caballos se convierten en tristes y envilecidos róces. El cochero, que cuando había lucha tenía algo de hé roico, presenta el repugnante aspecto de un verdugo descar gando despiadados golpes sobre sus escuálidas e indefensas víctimas. Su eterno ¡arre!! y sus flagelaciones, no producen ya el efecto que antes se hubiera conseguido con sólo aflojar las riendas y el vehículo se arrastra más bien que marcha sobre el pavimento.

Sin embargo, por aquella ley inmutable de las compensaciones, todo lo que este último caso pierde en poesía lo gana en comodidad el oficial, que ya no necesita ni vigilancia, ni vigor, ni inteligencia para ejercerse. El que empuja las riendas puede dormir á la barbola en el pescaite y gozar de las dulzuras del mundo á través de los vapores del néctar de Valdepeñas. Lo que se ha perdido en actividad y trabajo útil se ha ganado en subordinación y obediencia, y váyase lo uno por lo otro.

—Vaya con Dios lo de las riendas, ya que por desgracia no las hay para tus digresiones ¡Has acabado ya? Pues es cucha.

Concretando la cuestión á la industria, el Estado no debe ejercerla, entre otras mit, por las siguientes razones, que son las cosas de que te empezaba á hablar en mi interrum pida carta.

En primer lugar, la base de la administración industrial de los estados está fundada sobre la desconfianza, y de ahí esa nube de directores, subdirectores, inspectores, pagadores, comisarios, guarda-almacenes, maestros mayores, peones de confianza, etc., etc., con que se abruma el presupuesto fabril y se embarga la marcha de las labores, elevando el coste de los productos al duplo lo menos de su precio natural.

La diferencia de gerarquías y el hecho casi constante de que los que ocupan las más elevadas suelen ser los menos per ritos, imposibilita la acción de los que valen algo, la cual cho ca contra el amor propio de los que siendo jefes superiores se consideran como exclusivos en la iniciativa.

Y no te asuste eso de que los que mandan suelen saber menos que los que obedecen. Esto se explica por el hecho de que los directores de fábricas oficiales no proceden jamás de la clase de obreros aptos y prácticos, ni de la de contramaes tres inteligentes, ni de la de industriales que han heredado de sus padres la inteligencia fabril ó la han adquirido por sus estudios para proporcionarse una posición honrosa y luterativa.

Los menos malos de estos directores oficiales proceden de carreras en que han estudiado muchas cosas; pero ninguna con esa especialidad concreta y determinada que constituye la perfección en una industria. Cuando adquieren esa especialidad con la práctica, ha costado su aprendizaje muchos miles de duras á la administración.

Y como este aprendizaje puede considerarse como permanente por la gran movilidad de los funcionarios públicos, resulta que la industria oficial es siempre menor de edad.

Supuestos estos inconvenientes, entre los que saben algo, no hay para qué entrar en explicaciones acerca de los que empiezan á dirigir, por ejemplo, una fábrica de cigarros, sin más conocimientos en la materia que el de saber encenderlos y fumarlos.

Supongamos, sin embargo, que los directores son idóneos y viven en una paz octaviana, ¿crees acaso que esto resolvería la cuestión? No, seguramente. La administración central tiene unas oficinas, cuyos empleados no saben sino muy vagamente en lo que consiste la fabricación, y no conocen sus necesidades. Y de estas oficinas salen las disposiciones; con la inconveniencia que es natural si son dictadas espontánea mente, ó con el retraso consiguiente al expedienteo, si son consultadas las fábricas.

Y tienen que ser consultadas para las cosas más triviales; puesto que por aquel sistema de desconfianza de que hemos hablado antes, los jefes locales se revuelven en una reduc disima esfera de facultades. Se rompe una rueda motora, se necesita limpiar un cauce, y como la reposición de la rue da rota y la limpieza del cauce exceden de la mezquina suma de que el director local puede disponer, hay que pedir permiso á la oficina especial y acaso al gobierno supremo. Y