Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 8

abrigó seguro y depósito conveniente al activo comercio de aquella ciudad; en el mismo caso se encuentra el Ferrol y otros muchos puertos; el ferro-carril de Extremadura y Portugal permanece en proyecto, lo mismo con corta diferencia ocurre con el de Andalucía; el de Alicante no puede absorber por completo el transporte de mercaderías en carros y carretas, las minas riquísimas de carbón en Espiel y Belmonte, las del marquesado de Moya, en la provincia de Cuenca, y otras muchas no se explotan por falta de caminos para su explotación, y las minas de hierro, los altos hornos de fundición, así como otras industrias importantes, se encuentran sin medios de desenvolvimiento por falta de capitales.

Si reflexionamos bien acerca de estos tristes y eloquentísimos hechos, si examinamos después el poder que pueden desarrollar las sociedades generales de crédito, atendido su objeto é indóle, y comparando este poder productivo con la atonía en que vivimos, poseyendo tantos elementos de prosperidad, forzosamente será convenir, que la causa de ese descon- solador marasmo, no es peculiar de nuestra raza, ni de nuestro clima, ni consiste en mala gestión de las sociedades generales de crédito, sino que depende pura y simplemente del orden general económico. La creación de bancos, la acumulación de capitales, el desarrollo del crédito público y privado, la animación y activa iniciativa de las sociedades generales de crédito, todo, absolutamente todo, se conseguiría con que fuera LIBRE EL TRABAJO.

Félix de Bona.

INAUGURACION DE LAS CÁTEDRAS DE LA SOCIEDAD DE FOMENTO DE LAS ARTES.

Hace pocos días celebró la apertura ó inauguración de sus cátedras la Sociedad del Fomento de las Artes, conocida en Madrid hace ya algún tiempo, y hoy organizada sobre nuevas bases. Asistimos como espectadores á esta ceremonia; y si hemos de ser intérpretes fieles de la impresión que en aquellos momentos recibimos, debemos decir que fué esta de las más gratas y satisfactorias. Muchas, muy diversas y muy importantes ideas cruzaban por nuestro pensamiento.

La multitud allí congregada no pertenecía á esas clases de la sociedad que habitan lujosos palacios y ostentan magníficos trenes; no se distingüía por las grandes cruces y condecoraciones nacionales ó extranjeras, signos alguna vez de los merecimientos, pero de ordinario, testimonio inequívoco de favoritismo; no entretejía nuestras miradas con el brillo y deslumbrantes exterioridades del hijo y la riqueza, ni nos formaba á su alrededor esa atmósfera de perfumes que dejan tras de sí los afeminados y pintorescos cortesanos; en una palabra, aquella congregación de individuos no estaba formada por los que parecen venidos al mundo para gozar y llevar el curso de la vida en el regazo de los placeres. Era pura y simplemente la clase trabajadora, ó, para explicarnos con más exactitud, la de los artesanos de Madrid. Aquellas fisionomías serias, aquellas manos encuadelladas en el manejo de las herramientas y útiles de oficio, y tal vez el polvo mismo que aun conservaban en sus vestidos recogido durante las faenas de aquel día ó del anterior, despertaban nuestros instintos de economista hasta el punto de sentirnos dominados por una influencia superior. Los arlecanos habían ganado nuestro corazón y eran dueños de nuestras simpatías; el economista no puede verlos indiferente; la sociedad necesita sus duras y continuadas faenas, y la industria (hablamos en sentido genérico) en la complicación de su mecanismo, recurre á ellos para encargarles funciones importantísimas y necesarias.

Nuestro pensamiento vagaba por encima del tiempo y del espacio; flotábamos en un mar de ideas. Mirábamos atrás, y encontrábamos con nuestra mirada el Océano insondable de la historia; contemplábamos el presente, y se nos presentaba un horizonte cargado de nubes, pero entre las cuales se descubrían algunos rayos de dudosa claridad parecidos al carmín del crepúsculo matinal; el porvenir era ya el advenimiento de un nuevo sol y de un nuevo día. ¡Infortunada clase trabajadora! Por mucho tiempo, ó más exactamente, por muchos siglos, aparece como desheredada en la historia, y hasta privada de asiento en el banquete de la vida. Grecia y Roma la confundían con la de los esclavos; ser artesano, ejercer un oficio ó una industria y aun pertenecer al comercio, no podía cuadrar á unos pueblos, cuyo orgullo y vanidad se encerraba en aquella frase, tantas veces dicha y comentada: soy ciudadano de Grecia, soy ciudadano romano. Y hasta los sábios, los ilustres escritores de aquellas civilizaciones fulminaron sus anatemas contra ella, y declararon que el ejercicio de estas profesiones envilece el alma y debilita el cuerpo, que no son dignas de hombres de distinción, que han sido inventadas para esclavos y no para hombres libres. Todo ese vicioso y absurdo sistema económico de los romanos se nos representaba en su monstruosa deformidad. Recordábamos las palabras de Jenofonte, de Aristóteles, de Cicerón y de otros hombres eminentes, y nos sentíamos casi casi tentados por nuestra parte de borrar sus nombres del catálogo de hombres ilustres, sólo porque dijeron tamaños absurdos á propósito de la clase trabajadora. Estas consideraciones y otras parecidas, referentes á su situación trabajosa y difícil en los siglos medios y aun en las edades modernas, eran las apreciaciones históricas á que nos entregábamos.

Pero la ceremonia de aquel día, el objeto de aquella reunión, y las cátedras que iban á abrirse, nos representaba un orden de ideas diferente; y, como el viajero fatigado se recelina y respira al tronco del árbol que le ofrece fresca sombra, así nosotros templábamos y dulcificábamos la dureza del recuerdo histórico con la expectativa consoladora del presente, y mas aún, con la consideración del porvenir. ¿Cómo! nos preguntábamos: esta clase desheredada, relegada al envejecimiento y al olvido, aparece hoy en estos salones convocada en nombre de las ciencias para celebrar la inauguración de cátedras desde las cuales se les va á dirigir la palabra y á ilustrar su inteligencia! Y personas de distinción, y profesores ilustrados nos deshacían de consagrar su tiempo y sus esfuerzos para exponerles sus ideas en nombre de diferentes ramos del saber! Y esto se hace gratuita y generosamente, sin más remuneración que el mero placer de hacerlo! ¿Qué cambio es este en las opiniones? ¿Qué transformación en las ideas de las sociedades modernas? Era una ilusión, un sueño? Estábamos sujetos á las fantásticas y romancescas visiones que despista la fiebre, ó era verdad, realidad lo que estábamos viendo?

Era una feliz realidad: ni soñábamos, ni delirábamos. Se trataba de abrir cátedras á las cuales concurrirían desde aquel día en adelante, la mayoría de los allí presentes, y muchos más que no lo estaban. Estas enseñanzas tendrían por objeto apartarlos de las extravagadas y estrechas sendas de la rutina y del empirismo; las verdades de las matemáticas, el conocimiento del dibujo, los principios de la física, de la química y de la economía política, expuestos desde aquellos sillones, llegarían á hacerse fecundos en el seno de los talleres: la ciencia descendría desde su elevada y altísima región, para llegar á la esfera de la vida, y entrar en familiar y frecuente trato con los hombres del martillo, del escocho, de la lanzadera y del compás. ¡Saben nuestros lectores por qué? ¡Advierten la causa de esta transformación? Nosotros se la diríamos en breves palabras; porque esta clase ha sido emancipada por las ideas modernas: porque la idea cristiana, primero con los santos principios de igualdad y libertad entre los hombres, y posteriormente la filosofía y la economía política, principalmente con la exposición de la ley del trabajo, han demostrado y puesto á la luz del día, cuanto merece su aprecio y consideración una clase que en sus diferentes matices, representa el agente directo de la producción de la riqueza. Loor y gloria á las ideas de la economía política.

Así pensábamos y discurríamos cuando llegó á nuestros oídos la voz de uno de nuestros amigos. El Sr. D. Félix Marquez, ingeniero industrial y economista de los que El Cocora titula de Una secta endemoniada, estaba encargado del discurso de inauguración, y las primeras frases comenzaban á brotar de sus labios. Difíciles condiciones de oratoria reclamaba una reunión de aquel género: no se hablaban á filósofos, literatos ó economistas: estaban de más peinadas frases y figuras retóricas. Era necesario que el estilo, la entonación y la acción correspondiera á la índole especial del auditorio. Enérgico como su carácter, sencillo y llano, como sus costumbres y su trato; golpes de oportunidad, frases corta-