Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 13

nuevo aparece en algún libro de escritor, por lo general, poco conocido, y siglos se necesitaban para que este pensamiento llegara á filtrarse en la esfera de la vida y á producir allí una reforma; de tiempo en tiempo asomaba alguna luz por la cima del Pirineo ó de los Alpes, y quizás contribuía á introducir alguna variación en la esfera de la política, de la industria ó de la sociedad; pero todo esto ocurría tan de tarde en tarde, que bien puede decirse que las naciones no tenían entonces entre sí ninguna fazes de afinidad ó de parentesco. Nuestros padres vivieron constantemente entregados á las faenas del empirismo: las teorías, ó les eran enteramente desconocidas, ó si alguna llegaba á sus oídos, considerabanlas como sueños de una imaginación calumniatoria, ó quizás se irritaban contra el osado escritor que así intentaba alterar la paz santa y patriarcal de la vida ó interrumpir el curso lento pero continuado de las tradiciones. Sobre todo, si el pensamiento nuevo se anunciaba como una creación del extranjero. ¿Qué podía aceptar este género de ileíto comercio y convertirse así en francés, inglés ó alemán? La honra nacional rechazaba tan absurda pretensión. Guerra á toda novedad, odio y mortal odio á todo lo extranjero, respeto santo á la tradición, tal era el credo de nuestros benditos padres.

En nuestros días ¿qué radical transformación! La ciencia es cosmopolita; para ella no hay fronteras, ni límites ni distancias. Cuando ella levanta su voz autorizada, esta voz llega á todas partes; cuando pronuncia sus fallos decisivos, estos fallos son acogidos con religioso respeto por todos los pueblos civilizados. No le bastan ya los médicos que hasta ahora tenía á su disposición para comunicarse á las naciones: el folleto, el libro, el periódico con todo su poder de propaganda, son instrumentos insuficientes para obrar con la rapidez y certeza que ella necesita. Es necesario echar mano á recursos más eficaces. La ciencia va á las y convoca en localidades determinadas á todas las naciones. Vendrá aquí, dice, todos los que pensáis y os encariñais en situación de entenderme. Yo os convoco; tres ó cuatro días más, y sabréis todo mi pensamiento. Vosotros seréis después el apostolado, que con la palabra y con la prensa propagareis la nueva idea en vuestras patrias respectivas. La verdad es patrimonio de todo el mundo, es menester que todo el mundo la sepa al mismo tiempo: las distancias no embargarán, las dilaciones me entorpecerán, estoy de prisa, quiero llegar muy pronto al término de mi carrera. Vendid todos, que ya os aguardo. Y á esta cita, y á esta invitación y á esta enseñanza de la ciencia, los soldados del pensamiento, los que militan en las filas de esta santa milicia que va á la conquista de las ideas en vez de ir á la de territorios, obedecen sumisos. Sus recursos no suelen ser muy sobrados, porque ciencia y literatura son, por lo común, sinónimos de pobreza; pero no importa; poco dinero es suficiente, merced á la facilidad de las comunicaciones. Allá vamos, contestan, y cada cual prepara su modesta maleta de viaje y se pone en camino; y el español, y el suizo, y el francés, y el alemán, y el ruso, todos van á reunirse en el recinto de un gran salón, obedeciendo á una común consigna, olvidando las antipatías de carácter y raza ó las rivalidades de las naciones á que pertenecen, y fraternizando como miembros de una sola familia.

¿Qué espectáculo! ¿Qué nueva forma de progreso! ¿Qué lección para los hombres y para los gobiernos que todavía tienen cerrados los ojos á la luz y respiran el aire fétido de los sepulcros! Pensábamos decir dos palabras, y ya hemos dicho muchas más. Son varias las consideraciones que se agolpan al pensamiento. Noten nuestros lectores una circunstancia digna de su ilustradísima atención: esta nueva manera de manifestarse la civilización, la trae, la economía política. Ha comenzado por las exposiciones de industria, primero ensayadas en cada provincia y en cada nación, y más tarde entre todas las naciones, y ahora propone los congresos internacionales. ¿Derecis saber por qué es ella la que tiene el privilegio de estas innovaciones? Porque es la ciencia de la vida, del trabajo, de la actividad del hombre; porque es la que conoce más de cerca las necesidades, y la que más vela por el bienestar de las naciones.

No menos digna de notarse es la ocasión en que la Suiza convoca un congreso internacional; ella, nación de tan escaso territorio, cuya influencia pesa tan poco en las relaciones diplomáticas, pero nacion al mismo tiempo grande, porque es grande todo pueblo fecundizado por el calor de la libertad. Suiza convoca cuando acaba de verse conturbada por los temores de la guerra, cuando quizá estos temores no han desaparecido completamente, y el horizonte de su política exterior aparece aún preñado de negras nubes; cuando la tempestad se oye á lo lejos como el ronco sonido de las playas; cuando la guerra o la paz, en continuada alternativa, se anuncian con señales mas ó menos claras á las naciones de Europa. En circunstancias de este género, en situación de esta gravedad, la Suiza tiene un problema que resolver para su mejoramiento interior: sabe que la economía política se preocupa de la cuestión de hacienda pública, y convoca en nombre de la economía política á las demás naciones, para que los representantes vayan á discutir allí, y á proponer soluciones.

Nosotros excitariamos de buen grado la atención del gobierno para que comisionase ahora algún profesor economista, como lo hizo cuando el congreso internacional de Bruselas, que trató la cuestión de la libertad de comercio; pero casi no nos atrevemos, porque desconfiamos mucho de que seamos escuchados. Estas cosas las miran los gobiernos con mucha indiferencia; si se trata de visitar funciones de artillería, de estudiar táctica militar ó de asuntos de igual o parecida índole, todo sacrificio sería pequeño. Se nombrarían varios comisionados, y se les asignarían cuantiosas dotaciones, á fin de que representasen dignamente á su país; pero cuestiones científicas, siquiera tengan un altísimo interés práctico, han sido siempre muy indiferentes para los hombres que han regido los destinos de España. Eso es cosa de franceses, de ingleses ó alemanes, que disponen viajes para hacer investigaciones científicas, y tienen el mal gusto de sacrificar algun milloncillo por un descubrimiento astronómico, geológico ó de ciencias naturales: nosotros no necesitamos imitar semejantes pequeñeces.

Haga el señor ministro de Fomento lo que quiera; comisióne ó no comisione algún profesor, á nosotros, lo que principalmente nos importa consignar es, que la cuestión del impuesto es de las más graves que hoy tiene que resolver la ciencia económica. Las necesidades públicas son cada día mayores; los presupuestos crecen de un modo extraordinario; los sistemas tributarios practicados, son por lo general absurdos y monstruosos; la contribución única se viene propiciando por los economistas, y las dificultades prácticas de su realización, son objeto de serias controversias: todo esto demuestra la grande importancia del asunto sobre que va á deliberar el congreso. Tiene además otra no pequeña, y es, que la cuestión del impuesto lleva en sí misma la de la libertad de comercio, que está actualmente planteadá en España.

LA ASOCIACIÓN INDUSTRIAL EN ESPAÑA.

ARTICULO IV.

COMPAÑÍA DE SEGUROS.

Si buscamos una condición económica que caracterice los adelantos industriales del siglo xix, hallaremos bien pronto que esta condición consiste en la tendencia á equilibrar la producción con el consumo, á regularizar el movimiento progresivo de esa misma producción, á fin de disminuir los males efectos de esas reacciones, que con el nombre de crisis, trasforman casi periódicamente los principales centros de trabajo del mundo.

Los bancos, regulando la circulación, manteniendo en constante actividad el capital, que en forma de moneda permanecerá estéril, equilibrando la oferta y demanda de capitales por medio del descuento; las sociedades generales de crédito, impulsando ó conteniendo la constitución de grandes compañías, según el mercado las reclama o resistie; los ferro-carriles, que abreviando distancias y ahorrando gastos y tiempo en el trasporte de los valores, nivelan los mercados extrayendo de cada uno lo que les sobra á cambio de lo que les falta; los telégrafos, que vienen en auxilio de los caminos de hierro y contribuyen tanto como ellos al cosmopolitismo industrial; las díseñas ó docks rodeadas de almacenes que evitan con la emisión de sus certificados ó warrants, que