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Gaceta economista (Revista mensual) (1861-06-01 00:00:00), página 58

nuestro planeta. En el mundo submarino, ¿cómo obran la electricidad, el magnetismo, la luz solar, el calor, el movimiento, el galvanismo, la atracción y la afinidad química? Todas estas fuerzas que conocemos por nuestra permanencia en la superficie terrestre, tienen que dar productos diferentes en el seno de los mares, ya que obran en un medio distinto, y son modificadas en su acción por un nuevo y poderoso agente, por una presión elevadísima. ¿Obrará esta mecánicamente, ó será una nueva fuerza catalítica?

Ora se considere con aplicación á las ciencias, ora con referencia á la industria y al arte de la guerra, la navegación submarina ofrece al hombre un campo vastísimo. Confieso que ante tamaña empresa me siento hoy débil; y mi debilidad nace de que hasta ahora no me he visto bastante secundado para sacrificar hasta mi vida á una idea provechosa á la humanidad.

El ensayo oficial debía ser una solemnidad científica. Tratábáse, en efecto, de un experimento del más elevado interés para las ciencias físico-químico-mecánicas. Tratábáse de alimentar artificialmente, y por espacio de tres horas, la respiración de cinco hombres; tratábáse de navegar por fondos de 20 metros (las condiciones del Ictíneo de ensayo no le permiten sufrir una presión mayor); tratábáse, de indicar un rumbo al Ictíneo; tratábáse, por último, de examinar este vehículo en todas sus partes. Con él había yo hecho ya cincuenta y tres experimentos; en algunos había tenido la dicha de hallarme encerrado en el Ictíneo con profesores de Química, Física y Fisiología, profesores que honraron la ciencia con este acto, y que después han dado un Dictámen que figurará provechosamente en la historia de la navegación submarina; profesores, á quienes, ahora y siempre, debo rendir el homenaje á que son acreedores por sus talentos y nobles aspiraciones, y con quienes, desde entonces, me unen los lazos de la más sincera amistad.

¿El ensayo oficial, ha dejado satisfechos á todos sus espectadores? Entre la ilustre comitiva que asistió al acto, ¿había personas que esperasen ver desplegar al Ictíneo la agilidad y las fuerzas del cetáceo? Lo ignoro; pero estoy acostumbrado á no forjarme ilusiones, y mucho me temo que, á pesar de haber dicho y repetido hasta la saciedad que mi Ictíneo es un Ictíneo de ensayo, construido con el solo objeto de probar prácticamente la posibilidad de la navegación submarina, me temo, repito, que algunos esperasen ver un aparato que hiciese algo más que sumergirse, subir, navegar entre dos aguas, por la superficie y por el fondo del mar, y repetir estos movimientos por espacio de tres horas. Esto y no más que esto practicó el Ictíneo, y en aquel día lo hizo á pesar de haber olas de fondo y mar procedosa.
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En estas operaciones, y en el sostenimiento indefinido de la vida respiratoria, consiste la navegación submarina.

A los que en el estadio científico quieran hacerme observaciones, se lo agradeceré infinito, por la luz que sus estudios puedan llevar á tan difícil materia. ¿No pido auxiliares en mi Memoria? ¿Puedo yo acaso soportar solo tan grave peso y responsabilidad? Pero á los que, después de haber leído mi Memoria, no ven las aplicaciones útiles de este invento, debo decirles que no es culpa mía. Tienen alguna semejanza con los que me preguntan si haré uso de mangas de goma para sacar los brazos y coger los objetos. Nada dice para tales hombres la navegación submarina, ni las ciencias exactas y naturales; y han menester que se les disculpe por su ignorancia. Sin conocimientos previos en las ciencias mencionadas, es muy posible que no alcancen á comprender la utilidad y las aplicaciones del Ictíneo.

Mas habiéndolo visto navegar, deben reconocer que es fácil trasmitir el movimiento de rotación á un árbol mecánico, desde el interior al exterior, sin que el agua penetre en el Ictíneo, ya que sin esto no sería posible hacer dar vueltas al hélice propulsor. En Mecánica es un principio inconcesu que á un árbol que da vueltas sobre su eje, puede aplicársele cualquier órgano de máquina, y por lo tanto los obreros del Ictíneo podrán verificar las operaciones de aserrar, cortar, barrenar, etc., cualquiera objeto en el exterior, y sin que el agua entre en el buque.

Por otra parte, si se ha hecho uso de torpedos, ó sea de cajas de pólvora sumergidas en el mar para destruir barcos, también podrán los Ictíneos llevar torpedos para echar navíos á pique. En la Memoria, que obra en las oficinas del Ministerio de Marina, están descritos algunos medios destructores con aplicación á la guerra marítima.

Pedir á mi Ictíneo de ensayo la perfección que alcanzará más tarde, los perfeccionamientos que yo mismo le hubiera dado si hubiese dispuesto de grandes recursos pecuniarios, es la más cruel de las exigencias. ¿Qué puede hacer un pobre inventor más que presentar un modelo, tal vez informe, de su idea? ¿Dónde está su autoridad para atraerse grandes capitales?—Sin embargo, gracias al auxilio de mis pobres y generosos amigos, he podido presentar algo más que un modelo informe; he presentado un Ictíneo que resuelve en todas sus partes el problema que me he propuesto.

Si los que fuérón á presenciar el ensayo oficial hubiesen exigido más, habrían sido injustos. Pues que, si mi Ictíneo no fuese un Ictíneo de ensayo, si fuese un Ictíneo capaz de llevar pasajeros, capaz para visitar todos los fondos del mar, capaz para destruir navíos de línea, ¿necesitaría yo protección del Estado ni de nadie? En este caso sería el rey del mar;
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Se quiere hallar una explicacion á este hecho en el de la aglomeracion urbana, que tantos progresos ha hecho en Francia los últimos años, y que efectivamente es una verdadera causa de decadencia en los nacimientos masculinos, aplicable á Madrid con tanta ó más razon que á las ciudades más populosas del vecino imperio.

Y debe ser así, por cuanto es mucho más sensible la diferencia ocurrida en Madrid entre los nacimientos de 1857 y los de 1860. En el primer año resultan 103 varones por cada 100 hembras, y en el segundo solamente 102,7 por 100; y de todas maneras resulta muy inferior la preponderancia masculina al tipo general de 107, y hasta al que en Francia aparece como bajo de 105,25 por 100.

Mas por sensible que pudiera ser esta diferencia en los tres años trascurridos, desaparecen completamente sus efectos ante la respetable suma de 17.167, que constituye el aumento de poblacion de 1860 sobre la de 1857, en que predomina tambien el sexo femenino y que no tiene otra explicacion que una afluencia de mujeres que está fuera del alcance de toda causa razonable y ostensible.

Véanse, en el estado de la página siguiente, las diferencias que resultan en la clasificacion por edades, reduciendo las series, puesto que sólo se trata de un examen ligero del asunto.

Restadas las diferencias en menos de las de más, resulta la misma cifra de 17.167 que existe entre los dos censos de 1857 y 1860.

Pero hay una contradiccion chocante que la comision provincial de estadistica tendrá sin duda presente al hacer la última rectificacion. Siendo así que en el conjunto de la poblacion de 1860 hay una diferencia de 675 varones más que hembras, y en 1857 la diferencia, por el con-
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y si la ambicion me pervirtiese, como á otros muchos, podria imponer condiciones á los Estados, apresando y destruyendo sus buques.

Yo soy un pobre inventor, rico en fe y en esperanza, que llamo á las puertas de mi patria, para poner á su servicio el fruto de mis estudios y vigilias. Si mi patria no me otorgase proteccion, ¿no seria injusta con-migo y consigo misma?

Hasta hoy he transitado solo, sin ayuda de nadie, por esta escabrosa vía; si he triunfado de la naturaleza, ahí están mis obras; pero es muy cierto que temo salir vencido en la lucha que sostengo contra los hombres que han de coadyuvar á mi pensamiento. Quizá se conjuren en su daño la pasion ó la ignorancia; pero nada podrán contra los hechos.

No podrán destruir cincuenta y cuatro felices ensayos de navegacion submarina, verificados á la vista de todos;

No podrán destruir la nueva Memoria que obra en las oficinas del ministerio de Marina, y que á su tiempo publicaré;

No podrán destruir el dictamen que emitió una comision cientifica del Ateneo catalan;

Tambien serán estériles contra la consulta que hicieron los diputados por Cataluña y la contestacion de un ilustrado y concienzudo brigadier de nuestra armada, que estableció, en su dictamen, las diferencias esenciales entre el Ictíneo y cualquiera de los aparatos de bucear;

No desvirtuarán, por último, la recomendacion que en favor del Ictíneo firmaron los mismos señores diputados, dirigida al señor presidente del Consejo de ministros.

¿Quién puede negar que el Ictíneo es un mundo diminuto que tiene vida y movimientos propios? Sin embargo, el Ictíneo necesita proteccion para figurar patente-mente entre las conquistas del hombre sobre la naturaleza, y esa proteccion es la que pido al Estado.

Nada más puedo hacer yo, reducido á mis propias fuerzas. Ni continuar puedo la lucha contra la incredulidad. Estoy ya fatigado. Si desde luego no podemos utilizarnos de la navegacion submarina, no se me exija la responsabilidad. Yo he cumplido mi deber; cumplan los demás el suyo.

Entre tanto, con la insercion de estas líneas, hará V. un obsequio especialísimo á quien se repite de V. con la mayor consideracion su afec-tísimo servidor Q. B. S. M.

Madrid, 16 de Mayo.

Narciso Monturiol.
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REVISTA FINANCIERA.

Nuestros deseos y nuestras esperanzas se realizan, y nuestros vaticinios van cumpliéndose.

Los temores de guerra se han desvanecido completamente, la Europa cree y tiene confianza en el mantenimiento de la paz, y los asuntos financieros, entrando en condiciones normales, han adquirido en el mes de Mayo el impulso consiguiente en casi todos los mercados del continente europeo.

Una observación altamente consoladora ofrece el curso de los sucesos, que nos hace esperar que vaya alejándose cada vez más la funesta calamidad de las guerras, y es que cunde por las masas una tendencia contraria al empleo de la fuerza bruta.

Polonia.

La Polonia, víctima tanto tiempo há de la más horrible usurpación, vió en la independencia de Italia, una esperanza de realizar el sueño dorado de la suya propia. Lanzó un suspiro en Varsovia, y sus hijos se extremecieron y echaron á las calles, para dirigirse al templo á pedir al Dios de la justicia el restablecimiento de su derecho hollado, y al soberano, que los domina, la concesión de sus antiguos fueros. Los dominador-
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res recibieron primero con aparente dulzura los ruegos que un pueblo en masa les dirigía pacíficamente, pero acumulando en seguida numerosas fuerzas, dispersaron á balazos las reuniones antes consentidas. El pueblo polaco continuó, sin embargo, su resistencia pasiva, contestó á las descargas con las oraciones en favor de las víctimas, y con el luto en el traje, como lo llevaba en el corazón. También este consuelo le fué vedado; el uso del luto impedido, las exequias por las víctimas sacrificadas prohibidas, y el pueblo polaco, sin embargo, no ha echado mano á las armas, y sufre y espera resignado en lúgubre silencio el día de la justicia.

Hungría.

Parecido espectáculo nos ofrece la Hungría. Reunida la Dieta en Pesth, discute un día y otro la petición del restablecimiento de su nacionalidad, y de sus instituciones seculares; y el emperador de Austria observa tranquilo la marcha de la discusión y sus resultados, sin apelar á los medios de fuerza. La Dieta de Pesth se encuentra comprometida continuamente por consultas, que se le dirigen por las provincias sobre la resistencia al pago de los impuestos, que según las doctrinas y principios admitidos por ella, son ilegales, y la Dieta guarda silencio tomando sólo acta de las consultas; porque si prescribiera la resistencia, se colocaba en abierta oposición con el gobierno imperial, tomando la iniciativa del rompimiento, y si acordara el pago, destruiría con el hecho lo que como derecho sostiene. Difícil, si no imposible, ha de ser sostener por mucho tiempo tan equivoca posición; pero sin embargo, basta para demostrar el cambio radical que se observa en las masas, que aspiran á realizar las revoluciones sin apelar sino en último extremo á la fuerza material.

Kossuth y Garibaldi parece que respetan tan prudente resolución, y esperan el desenlace, por si al fin se vieran obligados á ponerse al frente de la resistencia armada, en el caso de que el ataque viniese de arriba abajo.

Austria.

Igual prudencia y prevision se observa en el emperador austriaco, no sólo con la Hungría, sino con la Italia. Puede asegurarse que ha renunciado completamente á todo proyecto agresivo: siente la necesidad imperiosa de arreglar el desastroso estado de su Hacienda, afectada de un déficit horrible, sin otros recursos con que atender á sus más perentorias necesidades, que la circulación forzosa del papel moneda; que, como es
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natural, va perdiendo cada día de valor, y produciendo los enormes perjuicios consiguientes.

Italia á su vez ha comprendido cuán imprudente y peligrosa hubiera sido una agresión de su parte, capaz de comprometer en los momentos actuales su mal asegurada y reciente nacionalidad. Necesita organizar su Hacienda; necesita constituir su ejército y su marina: necesita homogeneizar (y disculpesenos la frase), los diferentes elementos que la forman, antes de emprender una lucha gigantesca, en que por ganar momentos antes lo que tiene seguro poco después por la fuerza natural de las cosas, se expondría á perder esa inmensa conquista porque ha estado suspirando tantos siglos.

Ni la guerra, ni el orden, ni la tranquilidad, ni el bienestar en las naciones modernas pueden sostenerse sin que tengan bien establecido su sistema económico; y á eso se ha dirigido sabiamente y prudentemente el gobierno y el Parlamento de Turín.

Se ha presentado á la Cámara el presupuesto que ofrece el siguiente resultado:

    Gastos ordinarios
    Liras.

    Piamonte, Lombardo-Veneto y Emilia.
    440.440.424

    Umbria y las Marcas.
    10.987.700

    Toscana.
    41.578.353

    Nápoles (sin ejército ni marina).
    100.493.766

    Sicilia.
    28.331.210

    Extraordinarios (excepto en Nápoles y Sicilia).
    134.672.049

    Total liras.
    756.470.490

    Ingresos totales.
    500.146.192

    256.324.298

Este déficit se ha aumentado con otros gastos necesarios para el Estado, de armamentos extraordinarios que tiene que mantener por ahora el reino italiano, á la suma de 314 millones, es decir, de cerca del 50 por 100 del presupuesto. El ministerio, pues, propone la contratación de un empréstito de 500 millones. Ahora bien, ¿cómo contratarle en medio del trastorno y de la agitación de la Europa producida por una guerra de incalculables resultados, que ocasionaría una crisis, y la desaparición de los capitales de la circulación?
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Por eso hemos creído nosotros que la paz no se alteraría, y que el Austria como la Italia tenían el mismo interés en conservar el sosiego de Europa para arreglar y reorganizar respectivamente la Hacienda de cada una.

Así lo han comprendido todos los hombres sensatos y pensadores cualesquiera que hayan sido sus ideas, y de ahí la reconciliación de Cavour con Garibaldi, el retraimiento de este á la isla de Caprera, y restablecimiento sucesivo de la tranquilidad en toda la Peninsula. Con efecto, Nápoles y Sicilia han dejado de presentar aquel aspecto amenazador é imponente que les daban los alzamientos continuos, saltando chispazos en distintos puntos, indicio de que existía en el fondo un gran foco de conspiraciones, que sin duda ha reconocido, ó su impotencia, ó la inutilidad actual de sus esfuerzos. Ello es, que en Nápoles y Sicilia se ha restablecido el orden, y si algún residuo ha aparecido últimamente, ha sido sofocado con gran facilidad. Lo mismo ha sucedido en Milan, donde la imprudente conducta del alto clero, prohibiendo á sus subordinados tomar parte en las fiestas nacionales, y alguna otra causa pasajera produjeron ligeros y fácilmente contenidos desórdenes.

Venecia y Roma pertenecen á Italia, y de Italia serán: el momento y la forma pueden discutirse mejor en medio de la paz y de la tranquilidad por el criterio de la razón y la justicia, que en medio del estruendo de la guerra con el criterio de la fuerza. Este es el convencimiento de los hombres ilustrados y previsores, y hé aquí el secreto de la conjuración, del gran peligro de una conflagración general, que tan terrible fué al principio de este año.

Verdad es que la Francia continúa en esa conducta vacilante y dudosa que la ha colocado en la incalificable situación de negar el reconocimiento á la nacionalidad italiana, obra de sus esfuerzos, fruto nacido en las fértiles campañas regadas con la sangre de sus soldados, contradicción palpable, é indecision que las ideas generales de la política no alcanzan á explicar, y que sólo puede realizarse en un país por reglas y principios puramente personales regido; pero esta anomalía, á fuerza de ser extraña no es temible, y por eso el mercado francés ha entrado en un período de animación desconocido dos años há. El tesoro ha bajado el descuento de sus billetes.
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Siria.
La renta del 3 por 100 ha alcanzado el cambio de 69 1/2 y todos los fondos han participado del movimiento favorable, restableciéndose la animacion de los tiempos normales. A tan buen resultado ha contribuido no poco la terminacion de la cuestion de Oriente, al menos por ahora; puesto que están ya en Siria los buques á cuyo bordo han de regresar á Francia las tropas francesas, que han recibido la paga anticipada de algunos meses, habiendo los plenipotenciarios de las potencias comenzado sus trabajos en Constantinopla, donde parece cosa resuelta, como dijimos ya en nuestro último número, la aceptacion del plan propuesto por el gobierno francés, de constituir en Siria un Estado independiente, con una constitucion, que redactará la misma conferencia, y á cuyo frente se colocará un príncipe cristiano.

Inglaterra.
En Inglaterra no han tomado aún las operaciones financieras su curso normal. El 3 por 100 no ha podido llegar á 92, cuando el tipo regular, en tiempos bonancibles, es de 95 á 98 por 100; pero esto procede de una causa puede decirse tópica, cual es la guerra civil que acaba de estallar en los Estados Unidos. Las grandes relaciones que el comercio inglés tiene con aquel continente, las remesas que ordinariamente recibía del metálico de la California de Nueva-York paralizadas de todo punto, y las de algodón para alimentar la colossal fabricacion de su industria, que han disminuido y amenazan con faltar casi totalmente, por el abandono del cultivo, ocasionado por la escisión de los Estados del Sur; todas estas causas combinadas, han producido una salida extraordinaria de metálico, y el Banco de Londres se ha visto precisado á volver á subir el descuento á 6 por 100, tipo en extremo elevado en una plaza en que se ha encontrado por muchos años á 2 y menos de 2 por 100. Pero esta perturbacion no sigue la progresion ascendente, puesto que algunas casas de banca particulares, hacen el descuento de firmas buenas á 5 por 100. Así el estado del Banco de Inglaterra en la última semana, es relativamente al de la anterior, bastante favorable. Con una circulacion de 20 millones de libras en billetes, tenía en efectivo 11,995,401; cuando el año 1851, en que el descuento estaba á 3 por 100 y los consolidados á 98, con la misma circulacion de 20 millones de billetes, sólo tenía 13,500,000 de efectivo, es decir, una diferencia de sólo millon y medio.

Estados Unidos.
El aspecto de los asuntos de los Estados Unidos continua amenaza-
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dor. El presidente Lincoln aparece resuelto á combatir á los Estados separatistas, hasta reducirlos á respetar el pacto federal, y estos siguen al parecer decididos á sostener con las armas su independencia. Sin embargo, no falta quien alimente todavía la esperanza de una solución pacífica. Esto parece á primera vista una cosa imposible; pero es preciso atender á que no se confundan las ideas y las prácticas del viejo con las del nuevo continente, porque se cometería un gravísimo error.

El continente europeo tiene una organización militar y guerrera permanente. Mantiéndose en plena paz ejércitos organizados, grandes armamentos y repuestos, existe una administración montada, que puede funcionar en el momento de una guerra: hay poderosasísimas influencias interesadas en que esta estalle, pues se convierte para ellas en un copioso manantial de honores, grados, recompensas, goces y ventajas; y esto que hace sacrificar á la Europa más de la cuarta parte del presupuesto ordinario, tiene la insignificante pero efectiva compensación de que puedan sostenerse una ó varias campañas, sin que el país sea recargado con nuevos impuestos. Todo lo contrario acontece en los Estados Unidos; allí no hay nada dispuesto para la guerra, ni ejército, ni generales, ni administración, ni material, ni organización, ni repuesto de ninguna clase. Si la guerra se emprende, hay que crearlo todo, comprarlo todo, gastar su importe de una vez, y por consiguiente el sacrificio ha de ser inmensamente mayor.

Por otra parte aquel gobierno carece de una existencia propia como los europeos: está pendiente siempre y en todo del apoyo de la opinión, y si esta le abandona, no puede funcionar. Hay que tener presente además, que los Estados separatistas, que son los más fanfarrones, como decimos en España, los que han promovido el conflicto, y los que le sostienen, son meramente agricultores, y por consiguiente cuentan con medios infinitamente menores que los del Norte, que es donde existe la grande industria, el comercio y los capitales. Los del Sur tienen además la terrible llaga de la esclavitud, que amenaza constantemente con un alzamiento que pudiera arruinar y hundir á aquellos grandes propietarios. En tal situación, nada tendría de particular que la opinión sobrescitada artificial y momentáneamente por algunos hombres influyentes, se calmara en vista de los inmensos males y considerables sacrificios que la guerra exige, y que esto produjera una reacción que hiciera cambiar completamente el aspecto de los negocios. Si esto se realizara, tampoco existen allí los miramientos y consideraciones rancias que aquí nos arrastran á perseverar en un camino ruinoso una vez emprendido; porque en el momento en que los americanos se convencieran de que la guerra les perjudicaba y la paz les convenía, abandonarían la una y adoptarían la otra de cualquier manera.