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cion más que el interés de parcialidades determinadas, el orden público más que la conducta de tales ó cuales gobernantes.

Esta esfera de imparcialidad, este sistema de elevadas y desapasionadas miras que el carácter de nuestra publicación nos impone, podrán tener el inconveniente de hacernos parecer abstractos en demasía, de llamar poco la atención entre las gentes aficionadas al escándalo de las pequeñas disputas, de ser el menos curioso de los incidentes provocados por una cuestión de actualidad. No importa: mejor es pasar plaza de ideólogos que de ambiciosos ó temerarios. Si porque no hacemos de la cuestión del socialismo un arma de partido, si porque lo examinamos friamente á la luz de los principios científicos, si porque lo despajamos de todo lo que pueda tener de provechoso para denostar ó defender á un gobierno, se nos acusa de estériles e insustanciales, y se miran con menos favor nuestros escritos; también en cambio nos cabe el privilegio de pisar un terreno más firme, al cual por fuerza tendrían que ir á parar, con el tiempo, esos mismos que ahora nos desdeñan, porque no hablamos el lenguaje de sus pasiones momentáneamente exacerbadas. El álgebra, por abstracta y espinosa que parezca, será siempre el gran recurso para los cálculos del comerciante.

Hay otra consideración de mucho bulto, que todavía nos compromete más á procurar ser tan elevados como severos y discretos en nuestros razonamientos. Los males del cuerpo social (y dicho se está que, en el moderno, es el socialismo uno de los más terribles y peligrosos), no son como esas heridas ligeras que se curan con simples remedios tópicos: son enfermedades humorales que trascienden á todo el organismo y exigen un plan curativo ra-
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da hacer otro uso de su capital; pero, como si el resultado en tres ó cinco años no realizase sus esperanzas y prevision de nivelar los beneficios con las pérdidas, estas llegarían á absorber sus recursos, y por consiguiente á producir su ruina; de ahí es que en último caso, siempre viene á verificarse que el valor de los productos nuevos ha de reemplazar á los anteriores de que procedan, ó lo que es lo mismo, que el valor de los productos nuevos ha de equivaler, y aún exceder algo, al de aquellos de que proceden, y hé aquí cómo se verifica que el coste de producción sea, aunque no tan directamente como el de la comparación entre la oferta y el pedido, el regulador de los valores. Por el contrario, esta última ley es inexorable, y se realiza siempre de una manera indeclinable. Para conocer cómo se verifica la fijación de los valores, será preciso valernos de una hipótesis, que simplifique las grandísimas complicaciones que produce á la sociedad la oferta de una infinidad incalculable de artículos, con la variedad y continua alteración de la demanda de los mismos.

Supongamos una población aislada en que existen 25 habitantes, 5 de los cuales producen sólo 60 fanegas de trigo; 5, 25 arrobas de aceite: 5 son dueños de las 25 casas; 5 industriales que producen los zapatos necesarios, y otros 5 los vestidos para los 25 habitantes.

    Todos ellos necesitan para vivir, cada uno una

    casa
    25 casas.

    Dos fanegas de trigo para comer y los labradores 10 para sembrar
    60

    1 arroba de aceite
    25

    2 vestidos
    50

    4 pares de zapatos
    100

    Total
    260 unidades de valor.

Lo primero que hará cada uno será reservar la parte que
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necesite para su consumo, y ofrecer á los otros el sobrante, en cambio de las demás de que carece.

    Consumo propio.
    Oferta.
    Total.

    Los del trigo descontarán, de sus 60 fanegas, 10 para su consumo y 10 para la próxima siembra, y ofrecerán al cambio 40.
    20
    40
    60

    Los del aceite reservarán sus 5 arrobas, y darán en cambio de los demás objetos que necesitan 20.
    5
    20
    25

    Los dueños de las casas habitarán sus cinco y darán á los otros las veinte restantes, en cambio de trigo, aceite, vestidos y calzado.
    5
    20
    25

    Los sastres reservarán para sí los 10 vestidos, y darán á los demás 40 en cambio de casa, aceite, calzado y trigo.
    10
    40
    50

    Los zapateros reservarán para su consumo 20 pares de zapatos, y ofrecerán 80 á los otros, en cambio de la casa, del vestido, del trigo y del aceite.
    20
    80
    100

    60
    200
    260

Ahora bien: como cada uno pedirá con igual exigencia lo que necesita para vivir, y cada cual ofrecerá del mismo modo lo que le sobra, vendrá á resultar que la demanda y la oferta estarán equilibradas en la proporcion expresada, ni más ni menos: no podrán dar más, porque no lo tienen, no podrán dar menos porque no llenarian la necesidad de los demás: de donde resultará que 50 fanegas de trigo serán iguales á 25 arrobas de aceite, á 50 vestidos, al alquiler de 25 casas, y al valor de 100 pares de zapatos.

Por consiguiente los dueños del trigo cambiarán sus cuarenta fanegas sobrantes

Por arrobas de aceite. . . . 5
Vestidos. . . . . . . . . . . 10
Zapatos. . . . . . . . . . . . 20
Alquiler de casas. . . . . . . 5
40
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Es decir que 1 arroba de aceite será igual á 2 fanegas de trigo, á 2 vestidos, á 4 pares de zapatos, á una cuarta parte de alquiler de casa; de donde resultará que haciendo todos la misma operación que el labrador, resultarán la distribución y cambios siguientes:

    Labradores.
    Aceiteros.
    Caseros.
    Zapateros.
    Sastres.
    TOTAL.

    Trigo
    20
    10
    10
    10
    10
    60

    Aceite
    5
    5
    5
    5
    5
    25

    Casas
    5
    5
    5
    5
    5
    25

    Vestidos
    10
    10
    10
    10
    10
    50

    Zapatos
    20
    20
    20
    20
    20
    100

    60
    50
    50
    50
    50
    260

Pero desde luego se percibe cuan embarazoso había de ser el cambio de estos efectos, si alguno ofreciera á otro aquello que en el momento no necesitara. Para suplir á este inconveniente se discurrió la introducción de la moneda, es decir, de un objeto que representara el valor de todos los demás. ¿Cuál había de ser este? Primero examinemos qué condiciones debería tener el que fuere preferido para desempeñar tan interesante función, y á este fin hay que fijar precisamente cuál es aquella.

La función de la moneda es estar en reserva para verificar el cambio de todos los valores. Ahora bien, lo primero que para esto se necesitaba era que su valor propio fuese general y de notoriedad: es decir, que su producción no fuera ni tan rara que pudiese llegar á faltar para las necesidades del consumo y merecer una estimación excesiva, ni tan abundante que fuera poco apreciada, ni tan desigual que experimentase rápidas y grandes oscilaciones. La segunda condición era, que destinándose á la
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conservacion, no se alterase con ella, sino que subsistiese siempre y por largo tiempo en la misma situacion, sin disminuirse con el uso y el tiempo su cantidad, ni se perjudicase su calidad. La tercera, que tuviese la mayor suma de materia útil en el menor volumen posible, á fin de que ocupase poco espacio, y no fuese muy costoso y difícil su transporte. La cuarta, que fuese divisible en partes alicuotas enteramente iguales, y que cada fraccion representase exactamente el mismo valor proporcional que correspondiese á su volumen. Tambien convenia que fuese susceptible de recibir, sin romperse, un sello ó signo que estampase en cada pedazo la cantidad y el valor que representaba.

La humanidad reconoció en más alto grado estas cualidades en los metales preciosos, el oro y la plata, y universalmente fueron destinados á desempeñar la funcion de moneda: es decir, que á una cantidad de oro ó de plata se la fijó como base ó unidad ó talon primitivo de valor: y así como se fijó el métró, ó la vara, ó el pié para base ó unidad de extension; el kilogramo ó la arroba para unidad ponderal; se fijó la libra, la onza de plata, ó el peso, ó el franco, ó el real como unidad de valor. Y nótese que en el principio se reunieron en una las dos condiciones: es decir, que la unidad monetaria se identificó con la ponderal. El as romano era una libra, y se dividía en 12 onzas, y hasta nuestros días entre nosotros la onza de oro y la onza de plata constituían dos monedas que fijaban la relación de los dos metales.

Pero, antes de pasar más adelante, reunamos ya las entidades, valor y moneda, y veamos su relación. Supongamos que en el caso anteriormente propuesto, además de los cinco elementos fijados, se introduce una moneda cuya unidad es el peso fuerte, existiendo en el pueblo por ejemplo 50 pesos.
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En seguida se alteran las operaciones, y la palabra que las significa: el cambio se convierte en compra y venta; siendo vendedor el que ofrece mercadería por dinero, y comprador el que da dinero por mercadería, y á la palabra valor, se sustituye la de precio: de modo que con la introducción de la moneda se aclara más la índole de las operaciones de la producción y de la circulación.

El valor viene á quedar en el sentido abstracto de la apreciación de las cosas, y precio significa el valor que tienen puestas en venta: de manera que se distinguen ya perfectamente ideas que antes parecían confusas: valor es la representación de los gastos, el trabajo y capital invertidos en la producción de una cosa: precio es la cantidad de dinero que se da en equivalencia del mismo en el mercado.

Ahora bien, dada nuestra hipótesis ¿cómo se fijarán los valores en las cinco categorías indicadas antes? Claro es que si una fanega de trigo es igual á media arroba de aceite, tomando por peso la unidad, se darán dos pesos por la arroba de aceite, y un peso por la fanega de trigo, y así de los demás; de modo que, reduciendo á metálico los cinco grupos y suponiendo que cada uno tiene 5 pesos, ofrecerán el siguiente resultado:

    Labradores
    Aceiteros
    Caseros
    Sastres
    Zapateros
    Total

    Tienen además de sus efectos en dinero efectivo.
    5
    5
    5
    5
    5
    25

    Los labradores obtendrán por el precio de su trigo:

    10 pesos de los aceiteros.

    10 de los caseros.

    10 de los sastres.

    10 de los zapateros.

    40
    10
    10
    10
    10
    10
    40
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    Labradores
    Aceleros
    Caseros
    Sastres
    Zapateros
    TOTAL

    Los aceiteros recibirán por su aceite á razon de 2 pesos arroba.
    10
    40
    10
    10
    10
    40

    Los caseros recibirán á razon de 10 pesos por el alquiler de cada casa, y por consiguiente recibirán.
    10
    10
    40
    10
    10
    40

    Los sastres á razon de 1 peso por cada vestido.
    10
    10
    10
    40
    10
    40

    Por último, los zapateros llevarán medio peso por cada par de zapatos, y siendo 4 por vecino.
    10
    10
    10
    10
    40
    40

    85
    85
    85
    85
    85
    225

De estos hechos se deduce: primero, que cada uno ha tenido que invertir 40 pesos en la compra de los objetos que necesitaba, y ha adquirido otros 40 pesos de sus vecinos en pago de los servicios que ha prestado á los mismos: de modo que ha quedado en la misma situacion que antes se encontraba. Segundo, que siendo el importe total de los objetos cambiados 260 unidades, sólo se han invertido 25 en la operacion. ¿Cómo ha podido verificarse esta anomalía? Veámoslo.

Supongamos que en un mismo dia ha vendido un labrador el trigo á dos, y ha comprado el aceite, un vestido, unos zapatos, y ha pagado parte del alquiler de la casa. ¿Cuál habrá sido el resultado? Que habiendo recibido 4 pesos y dado 2 al del aceite, \( \frac{1}{2} \) al del vestido, \( \frac{1}{4} \) al del calzado, y pagado \( 1\frac{1}{4} \) al casero, sin invertir nada de sus cinco duros, ha verificado las compras y las ventas, y que 4 pesos han bastado para verificar en un solo dia la traslacion de los valores siguientes:
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Dos fanegas de trigo vendidas. . . 4
Una arroba de aceite comprada. . . 2
Un vestido id. . . . . . . . . . . . . 50
Alquiler al casero. . . . . . . . . . . 1,25
Unos zapatos. . . . . . . . . . . . . . 25

8,00

Si cada uno de los que han adquirido los 4 pesos los han invertido en seguida como hizo el labrador, habrán tenido los mismos 4 pesos para otras operaciones, de modo que habiendo circulado en lugar de dos, tres ó cuatro veces, habrán representado en lugar de 8, 16 ó 32. De donde se deduce evidentemente que, á medida que crece la aceleracion de las operaciones de compra y venta, aumenta al parecer la existencia metálica, y por el contrario, que si se paralizan las compras y cesa el movimiento, esta paralización hace el efecto mismo de la desaparición del metálico. Sigamos ahora en el desarrollo de nuestra hipótesis para examinar prácticamente fenómenos, que nos suministrarán datos necesarios para nuestras ulteriores apreciaciones.

Hemos visto que la exacta proporcion en que se encontraba en el caso propuesto la oferta y el pedido había fijado la relación de los precios, de donde se deduce que en el momento en que esta relación se altera cambiará también el precio respectivo de las cosas. Supongamos que los labradores no adelantan en la producción del trigo, sino que permanecen estacionarios, y que por el contrario los aceiteros aumentan sus plantíos y perfeccionan sus medios de elaboración hasta el punto de producir más de 50 en vez de las 25 arrobas de aceite. ¿Qué sucederá? Que, existiendo una cantidad doble del artículo, y no habiendo aumentado en la misma proporción la necesidad
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de su consumo, los consumidores retrasarán el pedido persuadidos de que han de obtener rebaja en el precio: en los aceiteros, por el contrario, el temor de que baje demasiado y no puedan colocar la cantidad suficiente para con su importe cubrir todas sus necesidades, se apresurarán á ofrecerlo con rebaja; esta empezará por los más necesitados, pero irá extendiéndose á los demás hasta que el precio se fije en el mínimo á que deba llegar, según la proporción que antes hemos especificado. Pero nunca alcanzará este límite. Si cuando había 50 fanegas de trigo y 25 arrobas de aceite, el precio exacto era la equivalencia de dos de aquellas por una arroba de este, parecía natural que, habiendo igual número de uno y otro producto, alcanzasen el mismo valor; pero no es así: la razón es esta. En el momento en que el precio baja una tercera parte, por ejemplo, y que se tiene la esperanza, que raya en seguridad, de que este beneficio ha de continuar, resulta á todos los consumidores un sobrante en la suma dedicada á su manutención, y cuando esta rebaja es ya considerable, pocos son los que no se proponen aumentar en algo sus goces con el importe. Por de contado que hay menos vigor en la manera con que el artículo se consume; y la generalidad, en lugar de contenerse con el consumo de una arroba, se decide á consumir algo más, puesto que aún así sale beneficiada: de esta manera crece el pedido, y por consiguiente, se aumenta el precio; de modo que la experiencia enseña que jamás llega la baratura al límite que le correspondería cuando se verifica un aumento excesivo y desproporcionado de un artículo. Otro efecto de la baratura de un producto es, que no sólo se aumenta el consumo de aquel, sino que crece también el pedido de los demás. La inmensa mayo-
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ría de las gentes gastan en proporcion de lo que tienen; de modo que, haciéndoles más ricos la baratura de un objeto en la diferencia de lo que en su compra tenian que invertir para obtenerle, emplean este en aumentarse otros goces, y ó bien gastarán un par de zapatos más ó un vestido ó mejorará de cualquier modo su condicion.

Todo lo contrario sucede con la carestía. Si uno ó dos años seguidos se perdiera la cosecha de aceite ó de trigo, de modo que las existencias no bastaran sino á satisfacer la mitad del pedido, el precio subiria, no al doble, sino quizá tres ó tres y medio tantos más. La razon es esta. Conocida la necesidad y generalizado el temor de la subida de precios, todo el mundo se anticipa á adquirir la cantidad que necesita para asegurar su consumo, empezando por restringir este cuanto le es posible. Los productores, por el contrario, convencidos de que, á medida que vaya desapareciendo la existencia, han de obtener un precio mayor, se abstienen de vender, y no lo hacen sino obteniendo desde luego la ventaja que calculan que podrian conseguir más tarde. Los más necesitados realizan lo puramente preciso á este precio exagerado; los más acomodados se retraen absolutamente, de modo que el pedido aparece doble de lo que realmente es, y la existencia y la oferta menos de la mitad de lo que exactamente debieran. Pero así como la baratura aumenta el consumo, no sólo del objeto ó objetos sobre que recae, sino de los demás; la carestía, por el contrario, le disminuye no sólo de la cosa encarecida, sino de todas las demás; porque necesitando cada uno invertir en el pan ó en el aceite doble suma de la que á este efecto tenia destinada, naturalmente se ha de proporcionar este exceso, disminuyendo el gasto de los demás objetos. De estos fenómenos se de-
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ducen dos principios generales que conviene fijar, porque han de servir despues para la resolucion de otras cuestiones que han de surgir en el desenvolvimiento de nuestras doctrinas respecto á la reforma monetaria.

1.º La baratura de los precios no llega jamás al punto de nivel á que corresponderia atendida la cantidad de la produccion.

2.º La baratura aumenta el pedido, no sólo del objeto ú objetos abaratados, sino de aquellos á quienes no alcanza esta alteracion.

3.º La carestía eleva los precios mucho más allá del límite á que rigorosamente corresponderia.

4.º La carestía disminuye el consumo, no sólo del objeto encarecido, sino de todos los demás.

Contra estas observaciones hay, sin embargo, una excepcion, y es la del monopolio. Si, en los casos propuestos, hubieran sido sólo uno ó dos los cosecheros de aceite, de modo que hubieran podido ponerse de acuerdo, habría resultado que, en el caso de pérdida de cosecha, el precio habría subido mucho más allá de lo razonable y aún desproporcionadamente al límite de este exceso en las circunstancias comunes de competencia; pero en el de aumento extraordinario de producto, la baratura no se hubiera realizado, porque habrían tenido buen cuidado de no presentar al mercado más que las 25 arrobas necesarias al consumo, reservando las demás para el año en que se perdiera la cosecha. De manera que, para que se verifiquen los fenómenos económicos antes expuestos, es preciso que exista completa libertad y ninguna especie de monopolio, pues de aquella depende la competencia y de la competencia todas las ventajas de la perfeccion y de la baratura.
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dical y largamente meditado. Atacar la causa de los humores, neutralizarla, si no es posible combatirla de frente, quitar de su lado todo lo que sirva de pábulo á su propagacion: hé aquí lo que aconseja una terapéutica prudente y extraña al empirismo. Mas el estudio de la causa y verdadero asiento del mal, es cabalmente lo más difícil; y por esto el mejor médico vacila, lucha entre las varias apreciaciones que se le ofrecen, y á veces se decide en mal sentido, porque no tanto atiende á lo que ve, como á lo que cree adivinar ó á lo que sospecha.

¡Terrible responsabilidad la de aquellos que, hallándose de hecho revestidos con el carácter de médicos sociales, tuvieran la desgracia de equivocar los remedios que á la sociedad aplican! Ved ahí por qué es tanta la trascendencia de los estudios consagrados á ahondar la causa del mal; ved ahí por qué la filosofía y la crítica del socialismo son y serán siempre el más importante y provechoso de los trabajos enderezados á extirparlo de nuestro suelo. ¿Qué es el socialismo? ¿Supone alguna desviación en las nociones fundamentales de la personalidad humana? ¿Tiene raíces en la historia? ¿Se presenta bajo muchas formas? ¿Cuáles de estas formas son más perceptibles á la vista? ¿Cuáles se escapan con mayor facilidad á unos ojos poco perspicaces? ¿Hay un socialismo parcial? Parcial ó completo ¿cuáles son sus consecuencias inmediatas en los diferentes órdenes de la vida humana?

Los gobiernos, comprometidos por su posición á resolver instantáneamente los problemas que afectan al orden público, no tienen ni tiempo ni ocasión para abarcarlos en su conjunto. Es necesario, ó que la ciencia les haya preparado de antemano las soluciones definitivas, ó que se las vaya preparando para las nuevas eventualidades
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Todas estas alteraciones se verifican bajo la influencia de los mismos principios con el aumento excesivo y desproporcionado del metal de que se hace la moneda, sin más diferencia que la de que la alteración en este caso no se verifica en la moneda misma, sino en el precio de los demás objetos. Si, por un accidente cualquiera, se extrae de pronto de la circulación una cantidad importante de metálico, ó si por un descubrimiento minero se aumenta este considerablemente, su valor permanece siempre sin alteración, puesto que tantas gramas de plata ó de oro valen siempre tantos reales ó francos; pero todos los demás objetos se ofrecen por más ó menos dinero que antes, de modo que, en el ejemplo propuesto, una fanega de trigo se daría por medio peso ó por dos pesos, una arroba de aceite por 1 ó por 4 pesos y así de los demás. Otra diferencia existe entre la alteración producida por el excesivo aumento ó la excesiva disminución del metal moneda, y es que, así como en los otros artículos, la carestía ó la baratura es muy notable y casi proporcional á la cantidad aumentada ó disminuida, en el metal moneda, como la alteración ha de verificarse no respecto á ninguna mercadería determinada; sino respecto á todas en general, la influencia es mucho más lenta é imperceptible.

Creo, pues, haber demostrado con bastante claridad, cómo se verifica la fijación de los precios ó el valor de las cosas, y de lo dicho se infiere cuán alterables son estos, puesto que dependen de la relación de la cantidad producida, con la reclamada por el consumo; de modo que á veces se verifica el aumento de la producción de un género sin que llegue á obtenerse la baratura, si al mismo tiempo que ha crecido la producción se ha aumentado el pedido por haberse descubierto tal vez al objeto aument-