Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 55

LOS SEGUROS MARITIMOS EN 1860.

II

En nuestro artículo de 20 de Agosto último indicamos que se había realizado en Barcelona la fusión de varias Compañías de seguros marítimos, adoptando unas mismas pólizas y tarifas.

Dijimos también que no bastaba aumentar los premios si no se establecían reglas para proceder con justicia en la liquidación y pago de los siniestros, y concluimos ofreciendo exponer los medios que conciliarán la brevedad y sencillez necesaria en las pruebas y liquidación de dichos siniestros, con la justicia de los pagos, en términos tales que los asegurados sean indemnizados sin ganancia ni pérdida.

Estos medios consisten, á nuestro modo de ver, en la formación no solo de comités locales como los establecidos en Barcelona, sino en la de uno general que opere en beneficio de todas, dejando sin embargo libre su acción á todas.

Los dos grupos reunidos en Barcelona más bien que dos asociaciones compuestas de compañías independientes, constituyen la fusión en dos grandes sociedades de las ocho que han suscrito los convenios; son en realidad dos compañías en lugar de ocho y nada mas.

Esta fusión por tanto no determina la esfera de la acción del trabajo individual y la del colectivo, que es uno de los principales problemas económicos que deben resolverse en cualquier industria y particularmente en la de que se trata.

La acción individual es más energica, más viva, más pronta, más vigilante, y por consiguiente más eficaz y productiva que la colectiva; pero esta alcanza á donde la primera no puede llegar.

De aquí que en un buen sistema de división de trabajo, nunca conviene confiar á la acción de muchos lo que pocos puedan hacer y tampoco á la acción colectiva de pocos lo que exige el esfuerzo de muchos.

En buen hora que después de una competencia ruinosa las compañías adopten iguales bases para las pólizas y tarifas; pero sólo en bases, no en sus pormenores, y menos contra- yendo obligación de someterse en un todo á lo que estas prescriban, porque así se priva á cada compañía de los medios de perfeccionar por sí misma los detalles de aplicación del negocio y de recibir en cambio un aumento de beneficios debido á sus hábiles operaciones.

Subordinadas unas y otras por un contrato solemne, cual-quier modificación accidental y perentoria no podrá verifi- carse sin que preceda un acuerdo del comité que las repre- senta.

Y como el premio del seguro marítimo debe subir ó bajar según la calidad del buque, y también según que el armador, naviero ó cargador, y el patron ó capitán ofrezcan mayor ó menor confianza, de aquí que estas apreciaciones locales exigen cierta independencia de acción en los comisionados de los puertos, incompatible con esa centralización extremada y dependencia mutua de las compañías.

No es la coalición de las compañías en daño de los asegurados lo que ha de salvar el negocio, puesto que una empresa tan gigantesca tendría, sin pretenderlo quizás, tendencias monopolistas y sublevaría contra ella á todo el comercio ma- rítimo. Cuando más, convendría concertarse, adoptando una tarifa que marcara un maximum y un minimum de premios, entre cuyos límites cada compañía pudiera obrar con alguna libertad, y entendiéndose esto sin perjuicio de adoptar una comuna para suscribir aquellos seguros destinados á ser cu- biertos por varias compañías en proporción á la máxima su- ma que cada una pudiera admitir.

Tampoco nos parece conveniente, que la asociación sea á pérdidas y ganancias, repartidas entre todas las compa- ñías rata por cantidad. Semejante base será perjudicial á las compañías cuerdas, activas y trabajadoras, y beneficiosa para las imprudentes, perezosas ó torpes : faltará el estímulo de la ganancia que recompensa el trabajo : perderá mucha fuer- za el correctivo de la pérdida que castiga la incuria : cesará la acción individual, y sólo obrará la colectiva, como arras- trándose penosamente, en vez de marchar con el desemba- razo, rapidez y acierto que exige el asunto.

La solución del problema consiste, por tanto, en dejar á la acción individual su máxima esfera de acción, y que sólo comience á operar la colectiva, cuanto carezca de medios la primera.

En otros términos: no conviene asociar ni centralizar más que aquella parte del negocio que exija el concurso y coopera- cion de todos.

Toda compañía tiene, por ejemplo, establecido un máximo de capital asegurable en cada riesgo. Mientras no tras- pase este tipo, sus operaciones son enteramente domésticas, no deben subordinarse á la aprobación ó intervención de las demás. Si para evitar una competencia ruinosa, tiene adopta- das las bases iguales á las de las otras, tanto en las pólizas como en las tarifas, no por ello debe hallarse sujeta á un contrato que la obligue á exigir el mismo premio á un navi- ero de su confianza, que á otro que no la merece. Hasta e- brir el máximo, á nadie perjudica como no sea á sí misma, puesto que la competencia racional, lejos de dañar, favorece el negocio en general.

Mas cuando asegura un riesgo que excede su máximo, ya no debe proceder de manera que ofrezca dificultades el asegurado ; entonces la conviene adoptar la misma póliza y tarifas que tienen las demás compañías, porque la opera- ción interesa á todas.

Admitida esta doctrina, fácil, es á nuestro modo de ver, determinar la gradación en que debe constituirse el seguro marítimo.

A la acción individual de cada compañía, corresponde de: 1.º La agencia y contratación de las condiciones y se- guros en los riesgos infra-maximum. 2.º La iniciativa y pri- meras gestiones para las liquidaciones de sus respectivos si- nistros. Y 3.º la administración interior de la compañía.

A la acción colectiva de cada localidad importante, cor- responde: 1.º Establecer las condiciones y tarifas para los se- guros supra-maximum y cuyo reaseguro sea factible sin salir de dicha localidad. 2.º La de las operaciones de salvamento en el distrito. 3.º La vigilancia que se le encomienda respec- to al registro de buques del mismo, y de este modo toda aquella parte de operaciones locales que se hallan fuera de los medios individuales.

Y por último, á la acción colectiva de todas las compañías de la nación representada por una junta ó comité central, corresponde costear y dirigir el reconocimiento y redacción del registro general de buques, hacer las liquidaciones defi- nitivas de los siniestros, dirigir los salvamentos, aprovechan- do los comisionados y medios de todas ellas, realizar seguros extra-maximum; redactando las pólizas y tarifas que han de servir para el reaseguro general, y mantener corresponden- cia con los comisionados de todas las compañías, aprove- chando y tomando nota de cuantas noticias puedan afectar al comercio marítimo en general, con otras varias atribucio- nes difíciles de deslindar, pero que están fuera de los medios individuales.

Adoptando estas bases de asociación, que por cierto no son invención nuestra, y que ya hay quien ha comenzado á plan- teárselas, las compañías de seguros marítimos podrán consi- tuir sociedades duraderas, puesto que la unión les dará fuer- za, sin quitarles libertad y sin inmiscuirse inútilmente en sus negocios.

Entonces con un buen registro de buques, con la estadísti- ca anual y general de los siniestros bien clasificada, con medios en todos los puertos del mundo para acudir á los sal- vamentos y cuidar de sus intereses en las liquidaciones de averías, con facilidad para los reaseguros, y con abundantes y prontas noticias, podrá evitarse gran parte de los vicios que han dañado á las compañías en los últimos años.

Mucho podríamos añadir en apoyo de estas ligeras indica- ciones, pero lo expuesto nos parece suficiente para fijar la atención de los interesados en las compañías de seguros.

Félix de Bona.

AGRICULTURA.

III

Que la agricultura española sólo necesita protección, es el tercer punto de que nos proponíamos tratar en la primera sé- rie de artículos sobre este género de industria.