Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 56

La protección á la industria es inconveniente y sobre todo imposible.

Se nos dirá, desde luego, que hay una monstruosa incompatibilidad entre estas dos calificaciones, puesto que si es imposible no hay que temer que sea inconveniente. Nos explicaremos.

Como la protección, en el único sentido que parece poder aplicarse, esto es, en el de producir beneficios, es absolutamente imposible, la protección, ó mejor dicho el comato de protección, es del todo estéril para el bien, y produce grandes males y perturbaciones á la cosa protegida.

Para probar esta opinión nos veremos obligados á reproducir algunas ideas apuntadas ya en nuestro artículo titulado los Pedigüeños, inserto en la Gaceta del 6 de Agosto.

Permitiéndonos un dicho vulgar, diremos que para el guiso de hielbre lo primero que se necesita es hielbre, y la cualidad necesaria á todo protector es tener medios de proteger; es decir, poseer más capacidad, más fuerza ó más dinero que aquel sobre quien ha de ejercer la protección. Llevando la idea á un término, estamos ciertos de que todos con nosotros considerarían la mayor de las extravagancias pedir consejo á un idiota, limosna á un mendigo ó amparo y defensa á un niño de cuatro meses.

Y no se crea que hay exageración en estas comparaciones; antes por el contrario, el resultado de estas tres demandas sería pura y simplemente perder el tiempo y ponerse en ridículo: pedir protección al Gobierno trae consecuencias más graves y funestas.

Los gobiernos todos que, como hemos dicho en otras ocasiones, no tienen tanta inteligencia, fuerza, actividad y recursos como los gobernados, y sin embargo pretenden sustituirse á la fuerza, inteligencia, actividad y recursos de estos, paralizan los grandes elementos de la vida de las naciones, sin ofrecerles en cambio mas que el movimiento mecanico y lento de un artificioso mecanismo, cuya acción es casi nula, cuando no se convierte en altamente perjudicial.

Y esto último se verifica por esa fatalidad que circunscriba extraordinariamente la facultad de hacer el bien, no poniendo límites á la de producir el mal. Es una triste verdad que el más abyecto y miserable de los hombres puede poner la piedra que ocasiona un gran desastre en un ferro-carril y lanzar la chispa que incendie el magnífico bosque, producido del trabajo de la naturaleza durante muchos siglos. Un error cometido por un funcionario ignorante y obscuro puede dar por resultado, y lo da frecuentemente, una gran perturbación en los más preciosos intereses de un país.

Lo único que los gobiernos pueden hacer en provecho de todas las industrias, y de la agricultura como una de tantas, es quitarles los obstáculos que se opongan á su desenvolvimiento y libertad de acción, y como estos obstáculos no son otra cosa que las trabas impuestas por los gobiernos mismos, en esta ó las otras épocas, deduce la consecuencia natural de que el mal proviene de esa intervención, y que una vez deseche la obra de la protección, en lo sucesivo no debe hacerse nada, absolutamente nada, más que garantizar el derecho de cada uno, teniendo este como único término el derecho de los demás.

La protección suele pedirse formulada en dos grupos: el primero basado en el sistema prohibicionista, quejáse la competencia de los productos extranjeros: el segundo pidiendo exenciones y privilegios en favor de la industria agrícola ó de otra cualquiera determinada.

Estas dos fórmulas de la protección chocan contra todos los principios de la economía política, y será necesario un extenso tratado de esta ciencia para examinarlas de una manera completa.

Por lo tanto, nos limitaremos á indicar solamente en este artículo algunas consideraciones generales trazadas á grandes rasgos.

Si el sistema prohibicionista fuese útil, observado de nación á nación, es indudable que también debería serlo aplicado de provincia á provincia y hasta de pueblo á pueblo. Esto sería, no sólo la negación absoluta del comercio, sino la muerte del gran móvil de la perfección y baratura en los productos: esto es, la desaparición de la competencia, de ese poderoso estímulo de la actividad humana. Sería la ruina de la humanidad al goce de los dones de la naturaleza, puesto que los habitantes de una comarca fétil se verían obligados á despertar las ventajas de la fertilidad, limitándose á la satisfacción de sus propias necesidades, y esto sólo con relación á determinados frutos, supuesto que es preciso no olvidar que todas las demás industrias piden para sí el mismo derecho de monopolio, y claro es que, aplicado el principio á todos los pueblos y á todas las manifestaciones del trabajo, sucede forzosamente el estancamiento, la parálisis y la muerte del cambio y de las relaciones entre los pueblos. Sería rematar á la división del trabajo que sólo puede realizarse por medio del cambio; sería en una palabra matar el principio social que no es mas que el cambio de servicios y que es el distintivo principal del ser racional comparado con el bruto.

El segundo grupo es el de los privilegios: concediendo á los proteccionistas las más ligeras nociones de la lógica y el sentimiento de los más sencillos principios de justicia, no será aventurado suponer que harán extensivo á los demás el derecho de petición de privilegios. Y existe algún privilegio que no lastime más ó menos los intereses de los otros en provecho del privilegiado? ¿Se ha descubierto el medio de definir con justicia los títulos que dén derechos á una persona ó una clase en daño de todas las restantes?

Los que piden fueros, privilegios, exenciones y franquicias para la industria agrícola y pecuaria, como los que los solicitan para todas las demás, se encierran en un círculo vicioso, del cual jamás se puede salir, y sueñan en las delicias de esa protección tan sabrosa como imposible, de esa suspicada Junta, renunciando á su actividad personal y cediendo el terreno, sin conocerlo, á los países que más ilustrados ó más laboriosos no se duermen á la orilla del camino de los progresos humanos.

Vamos á terminar este artículo de agricultura casi sin hablar de ella, en el concepto de muchos; pero al tratar la cuestión en globo y en un artículo reducido, tenemos que hacer ocupándonos solamente de esos principios generales económicos á que está sometida toda la industria; y la agricultura es uno de tantos ramos industriales que sólo puede ser considerada de una manera especial al estudiarle en sus detalles.

— La agricultura no necesita pues, para su prosperidad, más que ciencia, capital y trabajo. Pedir los labradores estas cosas al Gobierno es un desvarío y en lugar de pedirle protección, que no puede dar, sería mucho más fácil, natural y seguro pedirle libertad de enseñanza, de crédito y de ejercicio profesional; es decir, no intervención, de cuyas libertades solamente, unidas al estímulo que la competencia produce, pueden esperarse aquellas tres cosas de las que depende la perfección y consiguiente prosperidad de la agricultura; así como la de todas las demás industrias.

Francisco Javier de Bona.

ASOCIACION PARA LA REFORMA DE ARANZELLES.

En el Constitucional de Cádiz, correspondiente al 23 de agosto último, hemos leído con satisfacción un artículo en que describe la sesión pública celebrada en aquella ciudad el 21 por la Asociación para la reforma de aranzelless.

Presidió el acto el Sr. D. Julian López, por indisposición del señor presidente, D. Antonio de Zulueta.

El secretario general, D. Adolfo de Castro, dio cuenta á la reunión, de que por la junta central establecida en Madrid, se ha indicado á la de Cádiz la línea de conducta que se ha imposto, y que ha recomendado á las de las provincias. Sostener la causa de la libertad de comercio, sin atender á diferencias de partidos ni á compromisos políticos. Activar la reforma económica en nuestro país, como medio de generalizar la moralidad y el bienestar en todas las clases.

Inculcar la necesidad de dar á las cuestiones que puedan afectar aquella reforma, muchísima más importancia de la que hasta el presente se les ha concedido.

Formar con este propósito una opinión compacta general, y á su tiempo dominante.

Combatir las preocupaciones que existen tan arraigadas sobre la índole del trabajo nacional, señalando los ramos de