Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 15

1864, que un gran número de hombres de color libres, descendientes de los que combatieron al lado de Jackson en las llanuras de Chalmette, han manifestado hallarse dispuestos á formar un batallón, para la defensa del Estado.

Estos batallones se están organizando rápidamente, pues á pesar de algunas contrariedades de la oposición, á cada momento están saliendo cajas de armas de Nueva-York para el Sur. En vano el Gobierno ha tratado de embargarlas, porque los negociantes de Nueva-York, amenazados con ver secuestrados sus buques en Charleston, se han dado tan buena maña, que al fin han conseguido se retire la orden. ¡Es tan difícil ganarse algunos dólares!

No es posible hablar de las milicias sin decir algo de los bomberos. En todas las ciudades de la Unión, las compañías de bomberos rivalizan en celo, en entusiasmo y hasta en lujo. Hay que advertir, sin embargo, que aquel entusiasmo suele traducirse á veces en términos harto extraños, á lo menos para los europeos, como lo manifiesta el hecho siguiente, citado por M. Jouve.

Cierta dia una banda de hidalgos negros de Filadelfia fué á quemar la casa de otro hidalgo del mismo color, á quien acusaban de ser espía de los cimarrones para denunciarlos á sus amos del Sur. Llega una compañía de bomberos : se les quiere impedir que usen de sus bombas : apelan ellos á la carabina y se les contesta en el mismo tono. Van en esto dos compañías rivales á mezclarse en aquella singular conversación y comienzan por exterminar á la gente negra : luego continúa la matanza entre los blancos. La bomba que había llegado primero no consentía que la segunda apagara el fuego, la cual á su vez tampoco se lo consentía á la tercera, que pretendía acabararlo todo.

Al día siguiente, revancha de los vencidos negros y blancos ; al otro dia y siguientes nuevas luchas y nuevas batallas, armándose, por consiguiente, una tremenda de jaranas e incendios. Por fin, el Gobierno, apercibiéndose, aunque tarde, de tanta gresea, se decidió á tomarla por lo serio y puso en pie de guerra todas las milicias.

Según el censo que acaba de ordenar el presidente J. Davis, cuenta el Sur en estos momentos con 341.000 hombres, casi todos bien armados. Tienen en su poder los fuertes y arsenales más importantes de la antigua Unión. El de Nueva-Orleans, por ejemplo, encierra 50.000 equipos completos, 4 obuses, 20 piezas de grueso calibre, una batería de á 6, otra de á 12, unos 300 barriles de pólvora, etc.

Sea efecto de traición ó de impericia, ello es que de un año á esta parte se habían ido acumulando en los arsenales del Sur todas las municiones y armas de la Confederación, desmantelando al propio tiempo los del Norte.

La armada de los Estados Unidos es proporcionalmente tan débil é insuficiente como su ejército de tierra. En el papel se compone de 41 buques de vela, entre los cuales se cuentan 10 navíos (uno solo de 120 cañones), 40 fragatas, 28 buques de hélice y 15 vapores de ruedas, con un total de 2.508 cañones. Para proteger unas costas tan extensas y un comercio tan importante como los de los Estados Unidos, aquella escuadra, mandada por una plana mayor de 562 oficiales, estaría bien lejos de corresponder á las necesidades del servicio, aún cuando todos los buques estuviesen en el agua y estuviesen embarcados todos los oficiales; pero en realidad, todavía es muy inferior á lo que declaran las cifras oficiales.

La armada anglo-americana se compone de buques en activo servicio y de buques en comisión de puerto. Los primeros, bajo el nombre de escuadra de las costas (horne squadron), están navegando en este momento á lo largo del litoral. Hace un mes, cuando los habitantes de Charleston empezaron las hostilidades, disparando contra el buque The Star of the West, que conducía tropas federales al fuerte Sumter, el Gobierno quiso dirigir aquella escuadra contra ellos. Pero, lo mismo que en el ejército de tierra y por idénticas razones, el cuerpo de oficiales sólo se reclusa entre las gentes del Sur, por cuyo motivo la escuadra estuvo á punto de insurreccionarse á la simple indicación de que iban á hacerse detenciones hostiles contra aquella parte del territorio. El comodoro tuvo que prohibir, bajo las más severas penas, la propagación de toda clase de noticias políticas, y al propio tiempo, so pretexto de que estaba falta de víveres, se fué á cruzar las aguas del golfo de México para esperar nuevas instrucciones.

En cuanto á los buques en comisión de puerto, tampoco se hallan en muy satisfactorio estado, si hemos de juzgar por lo que nos dicen los mismos periódicos del Norte. He aquí lo que nos manifiesta el Express sobre el particular:

"Las fuerzas navales que se hallan, en comisión de puerto, estacionadas en Brooklyn, se componen de lo siguiente:

La fragata de vapor Wabash (12 cañones) está renovando su máquina: con alguna actividad puede quedar perfectamente armada dentro de un mes: la fragata Roanoke, de la misma fuerza, está en el dique flotante y también en un mes quedará aparejada: la corbeta Savannah, completamente desarmada, puede quedar lista en cinco semanas: la fragata Brandwaghe, que ha llevado 50 cañones, está vieja y medio podrida: el brick Perry, de 5 cañones, puede de navegar, aunque es muy poco velero: la fragata Potomac, de 50 cañones, también podrá navegar dentro de breve tiempo, si bien ha estado muchos años sin servicio: la gabarra North Carolina sirve de cuartel á 500 hombres y los cuarteles de la marina suelen estar ocupados por sólo 100. Resulta de ahí que el Gobierno federal no tiene en el arsenal de Brooklyn ni siquiera una cascará de nuez en disposición de entrar en combate el dia de mañana. — Lo menos necesita un mes para hacer sus aprestos.

Reasumiendo: un ejército insuficiente, milicias muy poco dispuestas, arsenales desmantelados, una escuadra que no está en disposición de navegar y que revela intentos hostiles: tales son los elementos con que cuenta M. Lincoln para hablar de coerción é invasión.

Arsenales provistos, milicias belicosas cuyo número es considerable, nada de escuadra, pero en cambio un buen número de marinos: tales son los medios de defensa de que dispone el Sur.

¿Es posible la transacción todavía?