Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 34

tivamente al ramo de sederías». Hé aquí el documento en que el ilustre economista y agitador inglés nos revela esta curiosa circunstancia. Es una carta dirigida á un comerciante de seda de Manchester desde Argel, donde Corden ha pasado recientemente una temporada:

«Argel 2 de Enero de 1861.

«Muy señor mío y buen amigo: Doy á V. gracias por el favorable concepto que le han merecido mis trabajos en París; no menos que por los elogios que se me han dispensado por ellos en el último meeting, presidido por V. El mérito de las importantes modificaciones hechas en el arancel francés, relativamente al ramo de sederías, corresponde por completo á la Junta de comercio de Lión. Esta corporación distinguida siguió la misma línea de conducta que la Junta de Manchester en 1838, rechazando, como ella, toda clase de protección en lo que se refería á sus productos especiales. Creo que esta actitud francesa será de gran utilidad si nuestro país la imita, y podrá obtener excelentes resultados para el progreso de la libertad de comercio en Francia.

«Sirvase V. manifestar mi gratitud á sus apreciables compañeros, y disponga de su siempre afectísimo,

Ricardo Corden.»

Otra mejora tenemos que añadir á las muchas que viene experimentando el Norte de Europa, de algún tiempo á esta parte. En una sesión celebrada el dia 29 del pasado Diciembre, los artesanos de la ciudad libre de Bremen adoptaron por 74 votos contra 69, una proposición que tenía por objeto la supresión de los gremios y el planteamiento definitivo de la libertad industrial.

El Boletín de las leyes y el Moniteur publican por parte integral el tratado de comercio entre Francia y el celoso Imperio. Francia tendrá constancia de agentes de comercio en seis puertos principales de aquel vastísimo Estado; las familias francesas podrán trasladarse con toda seguridad á dichos puntos, establecerse y ejercer en ellos la industria y el comercio; podrán abrir almacenes, adquirir casas y hasta arrendar solares para levantar edificios particulares, templos, hospitales, hospicios y cementerios. Habrá libertad completa en todo el Imperio para abrazar el Cristianismo, según las prácticas de la Iglesia episcopal. Los derechos aduaneros, mercancías, importación, designadas por categorías de artículos, son en número de 477 y las de exportación en número de 175. Los artículos que no se hallan especificados en ninguno de los dos capítulos de importación ó exportación, y que además no figuran entre las mercancías libres de toda clase de derechos, abonarán un 3 por 100, calculado por su valor en la plaza. Son libres de derecho: el oro y la plata en barra, la moneda extranjera, las harinas, incluida la de maíz, el azúcar, los higos secos, las mercancías de carne, la lana, los tejidos, los cueros, los azucarillos, los vestidos, la balsámica, la plata labrada, la perfumería y jabones de todas clases, el carbón vegetal, la leña, las velas, el tabaco y los cigarros, el vino, la cerveza, los licores fuertes, el ajuar y equipaje de cada persona, las provisiones para buques, el papel, la tapicería, la droguería, los eucaliptos y las medicinas. Estos artículos no pagarán derechos de importación ni exportación en los puertos de Francia, al comercio extranjero; pero sí cuando se trate de entrar de la China, están sujetos á tarifas de tránsito de 2 1/2 por 100 ad valorem, á excepción de los equipos, el oro y plata en barras y la moneda extranjera, para los cuales hay franquicia absoluta. Las prohibiciones se reducen á muy pocos artículos considerados como contrabando de guerra: pólvora, balas, cañones, etc., y desde luego quedan levantadas las que se refieren á artículos de consumo general más ó menos necesario: ópio, cereales, legumbres, azúcar y salitre.

De intento hemos sido algo extensos en este resumen del tratado franco-chino, para sacar algunas consecuencias que pueden servir de lección á más de uno de nuestros políticos. Nosotros tememos plagado el arancel de prohibiciones y en China desaparecen todas, porque, no como tales, sino como simples medios políticos, hemos de considerar las restricciones que se refieren á los artículos de contrabando de guerra. Nosotros leemos con acritud las varias partes de una legislación que á los chinos las ha reducido á un nivel de castidad y virtud. En nuestro arancel predominaba el principio protector, y la Aduana china ha adoptado para la mayoría de artículos un tipo puramente fiscal de 5 por 100 ad valorem. Si el estado de progreso de una nación se ha de calcular, como los proteccionistas pretenden, por el mayor ó menor grado de protección que sus industrias reclaman, preciso será concluir que estamos en España muchísimo más atrasados que los tártaros, manchúes y mongoles. Esto sin contar con que los chinos han tratado de ahora á los franceses é ingleses mucho menos liberalmente de lo que trataron en la edad media á los árabes, y en los siglos XVI y XVII á los portugueses y holandeses, cuando aquellos desde Macao y Célac desafiaban á Portugal, y hacían con el celoso Imperio un tráfico enteramente libre. Traslado al Sr. Morquejo y sus amigos, quienes no acusarán como nosotros al Gobierno que aproveche tan buena coyuntura para entablar relaciones mercantiles con la China desde el archipiélago filipino, porque temen, y con razón, que la libertad asiática disperse más de una envuelta entre los que, en Europa, padecen persecución por la justicia proteccionista.

Atentemos á los datos anteriores las novedades arancelarias que se preparan en Turquía, para servir de base á varios tratados de comercio con las grandes potencias occidentales. Va á reducirse á 8 por 100 el derecho de exportación que, hasta ahora era de 12, y todos los años se irá reduciendo de 1 por 100 aquél tipo para que, dentro de ocho, queden las exportaciones completamente libres. Los derechos de importación, que eran actualmente de 5 se fijarán en octubre; pero sólo como una necesidad fiscal y sin que nunca puedan exigirse excusas límite.

Aprovechamos para recordar con Corden si es justo que debamos recibir de los turcos una lección de cristianismo y otra de humanidad de los rusos. Seguros empero estamos de que los desengaños, y la paciencia y constancia de los nuestros se encargarán de dar aquellas lecciones en puro español. Ya el Sr. Alcalá Galiano ha interpelado en el Senado al Sr. Ministro de Hacienda, para que se sirva poner más en claro sus intenciones de reformar aranceles durante la discusión del proyecto de reforma de 1861, y no mientras nueve reformas se déjaren diputado novel, imitando el ejemplo del tenacísimo Villiers en el Parlamento inglés, pedirá en el Congreso la reforma neta, con firme propósito de volver á la carga cuantas veces el negocio sufra carpetazo.

Hacen, pues, perfectamente los proteccionistas, en no dormirse en las pajás, como lo demuestra la aparición de su nuevo periódico titulado La Verdad económica, y la de un folleto interesado en Barcelona, con el lema Cataluña contra el libre comercio. El autor de esta última publicación se propone probar que los españoles no pueden competir con los extranjeros en nada absolutamente (¡pobre España!) y que los libre-cambistas sostienen que España no debe tener más que una industria (¡) que ningún proteccionista quiere la prohibición de importar cereales cuando todo el mundo se está muriendo de hambre (mil gracias), que no puede haber libertad de comercio mientras existan los ejércitos permanentes y el egoísmo de nacionalidad, y otras tonterías que posee este estilo que se sube á la cabeza, ya que el Estado debe tener el derecho de decir en las varias estribas de la vida, conviene que la tenga en lo que se refiere al cambio de los productos. Probo la inconveniencia el Sr. Echegaray en un discurso de tan sólida y severa doctrina, de argumentación tan espiritual y vigorosa, que parecía una página arrancada al genio del ilustre Bastiat. El comercio, el cambio, el cruzamiento de intereses y trabajos, forman, decía el Sr. Echegaray, otras tantas corrientes que no pueden ser detenidas por todos los obstáculos técnicos, y nadie puede negar que en el fondo de la Administración. No venía, ¿qué? seguidores, acusadores de individualismo, vatos que empujan siendo socialistas al crear la Aduana nacional y protectora, para convertirse luego dentro del país en abogados de los intereses permanentes individuales de unos cuantos productores favorecidos. Nada pudo oponer á esto el Sr. Morquejo á pesar de su fácil palabra, de sus honestísimos deseos, y de su elevada economía, que somos los primeros á reconocer. Por S. S. no hay más que un consejo: se dé prisa y se apruebe el inmediato planteamiento de libertad de comercio. Cuando tengamos condiciones de producción iguales á las que poseen los pueblos prepotentes en industria, entonces podremos abrirles nuestras puertas. Error gravísimo que confunde las condiciones de producción con la equivalencia de servicios, como lo demostró el Sr. Figuerola en una mesa que replicó, lección, y lección belismera de una Economía política. El cambio no existe sino á condición de que discrepen entre los pueblos y los individuos, las facultades productoras. ¿Dónde habrá un ambiente posible si todos producen lo mismo y de la misma manera?

Después de unas palabras del Sr. Oscariz, destinadas, según pudimos entender, á rebatir los errores de la antigua escuela mercantilista, el Sr. Rodríguez Samperio se levantó para colocar la tesis en el terreno histórico. Deploramos que el arte de la improvisación, tan familiar en S. S., le impida hacer sus observaciones en las cuales la verdad crítica histórica no ocupó cierta mente su lugar más que cuando dombres del talento del Sr. Rodríguez Samperio, deben huir del peligro de los juicios demasiado generales, y de las reclamaciones basadas en una sola premisa