Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 30

Bouschen, miembro de la comisión central de estadística; — por Sajonia-Coburgo y Sajonia-Meiningen, M. Hof; director de la compañía de seguros sobre la vida de Gotha; — por España, el conde de Ripalda, miembro de la comisión central de estadística de Madrid; — por la Suiza, el Dr. Berg, miembro del consejo superior de Sanidad, y director de estadística en Estocolmo; — por la Suiza, M. M. Vogt, director de la estadística federal y M. Kobl; — por la Turquía, Agassi Effendi, secretario de la legación otomana en París; — por los Estados Unidos, M. Longstreet y el Doctor Edward Jarvis.

Si Portugal, Cerdeña, y la Grecia fallaron al llamamiento, en cambio los Estados Unidos y el Brasil habían enviado por primera vez un delegado oficial. Más una delegación enteramente nueva, y que ha excitado el más vivo interés, es la de las islas Jónicas y las de las principales colonias inglesas, tales como la Australia, la Guyana, el Canadá, el estado de Buena-Esperanza, Ceylan, la Jamaica, la Barbada, y las Mauricias.

En resumen, 38 países o Estados, entre ellos 17 europeos, se han asociado oficialmente a los trabajos del congreso de Londres; mientras que no se contaban más que 25 en Viena, 21 en París y 13 en Bruselas; y estos todos europeos.

Reunida el 16 la asamblea general, ha constituido, según la costumbre, su mesa definitiva, conservando por unanimidad sus funciones á los individuos que componían la mesa provisional, y concediendo á los delegados oficiales ingleses los honores de la vice-presidencia. Mas la verdadera sesión de inauguración no ha principiado hasta las cuatro de la tarde. En este momento el príncipe Alberto, en traje de ceremonia, y seguido de un numeroso cortejo, ha hecho su entrada en la sala de las sesiones y tomado posesión, en medio del estruendo de los aplausos y las aclamaciones, del sillón de la presidencia. El discurso del príncipe, pronunciado con notable pureza, ha cautivado durante más de una hora la simpática atención de la asamblea; y esta atención no era una lisonja, porque por nuestra parte podemos decir que no hemos oído nunca una demostración más sólida y sustancial de la importancia de los estudios estadísticos y una reducción más victoriosa de los ataques de sus adversarios.

El príncipe, al retirarse, se ha dignado manifestar que estaba dispuesto á recibir á los delegados oficiales en el palacio de Buckingham, los cuales se han dirigido á él inmediatamente y han tenido el honor de ser introducidos sucesivamente por M. Milner Gibson, ministro de Comercio, cerca de S. A. R., que ha tenido para cada uno de ellos algunas palabras llenas de benevolencia y de oportunidad.

Hasta el día siguiente 17 no se han reunido los miembros del congreso en secciones, ni han comenzado sus trabajos. El número de secciones, determinado por el de las materias del programa, era el de seis. Estas secciones tenían que estudiar los proyectos de estadística, cuyos títulos son: 1.º Justicia civil y criminal (objeto de examen de los tres congresos precedentes) y división de la propiedad, (ya estudiada en Viena); 2.º Salubridad ó higiene pública (ya estudiada en París y en Viena); 3.º Minas y agricultura (asuntos ya estudiados en lo concerniente á la agricultura en 1853, 1855 y 1857); 4.º Precios, salarios y bancos; 5.º Recuento de población (ya incluido en el programa de Bruselas y uno de los estudios más completos de este congreso), y estadística de la marina y del ejército; 6.º Signos y métodos estadísticos (ya estudiados en Viena bajo el punto de vista de la cartografía); resúmenes estadísticos internacionales; unidad de pesos, medidas y monedas; estadística de la literatura; meteorología; comunicaciones diversas dirigidas al congreso.

Llamadas á constituir sus mesas, las secciones, siguiendo el ejemplo de la asamblea general, han confirmado en sus funciones á los miembros de las mismas provisionales. Los presidentes elegidos han sido: — de la sección judicial, Lord Brougham, el ilustre promotor de las mayores reformas introducidas en la administración de la justicia civil y criminal de Inglaterra; — de la sección sanitaria, el conde de Shaftesbury, de la cámara de los Lores, bien conocido por su abnegación en favor de las clases trabajadoras; — de la sección de minas y agricultura, Lord Stanley, de la cámara de los Comunes, reemplazado á causa de una ausencia forzosa, por el ilustre geólogo Sir Roderick Murchison; — de la sección de precios, salarios y bancos, el eminente economista M. Nassau W. Senior; — de la sección de recuento y del ejército, Lord Stanhope, de la cámara de los Lores, autor de una historia justamente popular en su país; — de la sección de signos y métodos, M. Quetelet. Este es el único extranjero que ha recibido este honor, que ha debido á sus preciosos estudios de estadística social y á sus bellísimos trabajos sobre el cálculo de probabilidades aplicado á la estadística.

La segunda sesión del congreso (de todas las secciones reunidas) se ha abierto el mismo día bajo la presidencia de Lord Brougham, y se ocupó toda en las lecciones hechas por los delegados oficiales sobre los progresos de la estadística de su país, después de la reunión de Viena. Tocando el turno de la palabra al delegado de Francia ha leído una sucinta memoria sobre los documentos estadísticos franceses, en la cual se incina sobre todo á señalar el interés que presentan sus estados, rentistas, tan poco conocidos en el extranjero y sin embargo tan dignos de serlo, por la inmensa variedad de noticias de todas clases que contienen; por la luz que con ellas iluminan los menores detalles de la organización civil, administrativa y política; por la leal y resplandeciente publicidad que dan hasta de los menores detalles de la administración realista francesa. El delegado de la Francia ha aprovechado esta ocasión de hacer notar al congreso, como hecho sin ejemplo, ni aun en los países más libres de Europa, las publicaciones de la marina y de la guerra, sobre los recursos de su material naval y militar. «La estadística de Francia, ha dicho Lord Brougham, en agradecimiento á la franqueza del delegado francés, es la más clara, la más metódica y la más completa que yo conozco.»

Del 19 al 21 se han leído las memorias redactadas por los órganos de las comisiones. Una de estas memorias, con gran sorpresa nuestra, tenía por objeto un proyecto de estadística de los caminos de hierro; proyecto que no figuraba en el programa, y que nos parecía inútil al menos, después del buen trabajo del congreso de Paris sobre esta misma materia. La lectura de las memorias ha terminado el sábado 21, y con su adopción, casi sin discusion, han concluido los trabajos del congreso. Senáte, sin embargo, una excepción á este conjunto de aprobaciones silenciosas. Esta excepción se ha verificado con motivo de la memoria sobre pesos, medidas y monedas, cuyas conclusiones, favorables á la adopción del sistema métrico decimal, habían hallado en el seno de la sección dos opositores energicos y resueltos en las personas del general Paisley y del Dr. Borwing. Estos honorables adversarios del sistema francés (quizá por ser franceses) (1) han renovado su oposición en la asamblea general, con una vivacidad que casi tocaba en pasión. La asamblea no dio gran valor á este incidente, y al dia siguiente la rama inglesa de la Sociedad internacional para la uniformidad de pesos, medidas y monedas, dio al sistema decimal la alta sanción de su voto favorable.

Como se ha podido ver por los detalles que preceden, el congreso de estadística tiene por doble objeto: 1.º Obtener programas uniformes, y por consecuencia aplicables cuanto sea posible á todos los países. 2.º Investigar los hechos que puedan ser objeto de útiles informaciones oficiales. La primera de estas dos misiones no puede llevarse convenientemente, no siendo los programas redactados bajo el punto de vista internacional, es decir, teniendo en cuenta las instituciones, las condiciones administrativas, económicas y sociales, no de un solo país, por ejemplo de aquel en que han sido preparadas, sino del mayor nú-

(1) Mr. A. Legot, autor de este artículo, inscribe en un graciosísimo anejo al llamado anteproyecto de sistema métrico decimal, error muy difundido de tanto en otros lugares. Este sistema no tiene una base arbitraria debida al capricho de una nación determinada: es un sistema regular y constante, á cuya formación han contribuido todos los pueblos civilizados, y que fue adoptado en España, que envió á la comisión que se formó en 1795, á los Sres. D. Agustin Pedreras y D. Gabriel Ciscar, que tomaron una parte muy activa en los trabajos.