Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-03-31 00:00:00), página 2

espléndidamente regalada en España. Ha sido, es y será, mientras el arancel siga haciendo su camino, una industria destinada á mantener perpétuos antagonismos entre las clases obreras y las capitalistas, saliendo estas gananciosas con el monopolio que se les asegura en el mercado nacional, y resultando las primeras constantemente oprimidas, y, como dicen los obreros catalanes, obligadas siempre á arrastrar una existencia precaria.

Para nosotros este carácter precario tiene una explicación sencillísima. El sistema protector, cortando las relaciones naturales de los cambios, reduce de una manera extraordinaria la masa de capital disponible para las explotaciones industriales del país. Al propio tiempo, no reduce, sino estimula la afluencia de brazos á cada una de las industrias que artificialmente provoca. Resultado: un desnivel espantoso entre la cuantía del capital y la cuantía de los brazos, los cuales ofreciéndose en un número muchísimo mayor del que necesita el capital, tienen que resignarse á un salario vilísimo, si ya no es que la miseria ó la falta absoluta del trabajo hayan antes reducido considerablemente las filas jornaleras. Bien es verdad, que, en algunos casos, el empuje violento dado á tal ó cual industria atrae momentáneamente á ella más capitales de los que necesita, y que entonces momentáneamente también el salario sube; pero ¡cuán amargas decepciones suelen seguir á esas elevaciones ficticias! ¡Con cuánta más dureza siente el peso de su infelicidad el obrero acostumbrado ayer á un jornal subido, y hoy, de repente, por un mero soplo de la fortuna, forzado á contentarse con otro mequenísimo ó acaso, acaso, á pasar unos días porciocando por las calles! Los cambios bruscos de salario son más funestos para las clases jornaleras que una constante exigüidad; y para cambios bruscos de salario nada tan á propósito como el sistema protector que agrega á las causas naturales de crisis, tantos y tantísimos caprichos administrativos y financieros.

Lógico parecería que los obreros catalanes para salir de sus apuros y siguiendo el ejemplo que les dan sus amos, pidiesen la exclusiva del trabajo nacional y reclamaran contra la competencia que, dentro del país, les están haciendo los brazos extranjeros.

Decimos que esto sería lógico, admirablemente lógico, en la esfera de los principios proteccionistas; y añadiremos que, para ser consecuentes con la doctrina, así acababan de reclamarlo los obreros de California. Sin embargo, la clase obrera de Cataluña, manifestándose tener mejor sentido que la empresaria, renuncia á aquel expediente, y pide, no que se cree trabajo para ella, sino que el gobierno la emplee en las obras públicas inauguradas ó que hayan de inaugurarse en el país. ¡Tristísimo recurso ciertamente! ¿Qué ha sido, pues, de esta industria nacional tan ponderada, y de la cual tan grandes maravillas nos contaban sus admiradores? La nación entera se habrá resignado, por espacio de más de un siglo, á gastar enormes sumas para llegar algún día á ser una potencia industrial de primer orden; la agricultura y otras industrias naturales habrán tenido que reducir su capital para llevarlo, por el medio indirecto de la protección, á las muselinas y madapolanes; y cuando nos preguntamos dónde han ido á parar aquellas sumas y este capital sacrificados, se sale con una industria raquítica, cuyos operarios, para no morirse de hambre, tienen que ir á trabajar en las carreteras, á guisa de presidiarios. Vamos, que la lección no es para desaprovecharla, y ¡quiera Dios que sirva principalmente para abrir los ojos de la misma clase jornalera que ahora lleva sus quejas al gobierno! Sí, ¡quiera Dios que esta clase llegue á convencerse, como se ha convencido ya la de Bélgica, de que bajo el régimen protector, todo es pérdida para ella, y todo es fortuna y ganancia y medro para los que dirigen las empresas!

Dicen que esto es concitar las masas contra los fabricantes. ¡Calumnia, y nada más que despreciable calumnia! ¿Quién sino el mismo fabricante que persiste en sostener las prohibiciones y los altos derechos, mantiene vivas esas lamentables antipatías de las clases obreras, haciendo sus intereses antagonistas con los suyos? ¿Quién, sino el mismo fabricante privilegiado, es responsable de que los jornaleros no vean otro remedio para sus males, que apelar al mecanismo socialista? Porque, por muy embocado que sea, socialismo y puro socialismo hay en este sistema de pedir pan ó trabajo al gobierno; y en una sociedad bien constituida, en una sociedad donde los varios ramos del trabajo se desarrollen con entera libertad y con condiciones naturales de vida, nunca, absolutamente nunca, será necesario que el gobierno se haga empresario de labores y distribuidor de salarios en grande ó pequeña escala.

Quisiéramos que estas líneas inspirasen á algunos de nuestros hombres públicos, un vivo deseo de estudiar á fondo la cuestión obrera en todas sus fases. Posible es que la solicitud catalana sea resuelta favorablemente. Aunque contrarios á su espíritu, no nos quejáremos de que obtenga feliz resultado; pero sólo en el sentido de que se salga del paso. Empero después, hay por parte del gobierno un deber más alto que llenar: las necesidades del momento en las clases obreras podrán satisfacerse con medidas empiricas; pero sus necesidades permanentes piden otras medidas más trascendentales y que sólo los elevados principios de la ciencia económica son capaces de indicar. Puede preguntarse, por ejemplo, si para evitar ó remediar las crisis industriales convendría fomentar el espíritu de asociación entre las clases operarias. Nuestras leyes, y más aún nuestros fabricantes son, por punto general, hostiles á las asociaciones obreras. ¿Dónde está su peligro? ¿Dónde sus ventajas? ¿Hay medios para conjurar aquel y dejar la acción de estas expedita? Acaso otro día trataremos esta cuestión que los límites del presente artículo sólo nos permiten dejar plantecada.

NOTICIAS MERCANTILES.

PRECIOS CORRIENTES.

París, 23 de Marzo.—La semana que ha empezado con precios en alta ha terminado mejor. Se presentaron algunos compradores y los precios ganaron lo que habían perdido.

Las harinas vendidas en público subasta han atraído gran número de personas, y todo se ha vendido fácilmente de 62 á 67 francos.

Las importaciones, de las cuales se importaron de 6 á 700.000 barriles, permanecen aún en los depósitos, y si no hay pronto necesidades graves, los dueños de ellas, sólo podrán contar con la exportación para darlas salida.

Las harinas del río se han vendido de 66 á 69 frs., y las almacenadas de 64 á 67 frs., y en muy corta cantidad, porque los panaderos sólo compran á medida que necesitan.