Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-04-01 00:00:00), página 10

cion se hallen en una relación recíproca, disminuye también la producción, aumentándose los gastos; y por consiguiente, el precio de los productos, reaccionando á su vez sobre el consumo. Y á este propósito hará una advertencia respecto á la diferencia que hay entre las naciones donde existe la protección y las que han arrojado lejos de sí este sistema; advertencia que hará ver claramente los mayores inconvenientes que tiene ahora el sistema protector que en los tiempos en que todas las naciones lo tenían establecido. Con efecto, en unas, á consecuencia del sistema proteccionista, los productos son más caros, y por consiguiente, nadie quiere comprarlos, disminuyendo, como hemos dicho, el consumo y la producción; y en otras, por el contrario, se aumenta el consumo en consecuencia de la baratura, y por lo tanto se aumenta la división del trabajo, la que como saben todos está en relación con la mercancía; ésta disminuye sus gastos de producción, pudiendo dar los productos más baratos, lo que á su vez ocasiona un mayor consumo, y así de reacción en reacción, unas naciones van aumentando y otras disminuyendo el precio natural, y por consiguiente, el corriente de todos los objetos, oponiéndose entre las industrias de las respectivas naciones una barrera cada vez más insuperable.

Conozco, señores, que voy siendo más largo de lo que desearía, y voy á abreviar lo posible, haciendo solamente una observación respecto á nuestro país. En nuestra nación, toda la protección que se da á la industria es en perjuicio de la agricultura. ¿Qué sucede con la producción que se da á algunas industrias en España? Que como los capitales son una cantidad fija y constante, los que se habían de dedicar á la agricultura se aplican á esas industrias protegidas, y la agricultura se encuentra abandonada, tiene que aumentar sus gastos de producción, pues los capitales y brazos pasan de la industria agrícola á la manufactura. Y esto es tan cierto, que á pesar de todas las ventajas que se ponderan de la nueva ley hipotecaria, y que algunas realiza seguramente, se encontrarán los que hayan de plantearla con un obstáculo insuperable que disminuirá sus ventajas en la gran falta de capitales que hay en España, hasta el punto de haber llegado en algunos pueblos á 30 y 40 por 100 el interés del dinero, á pesar de tener una hipoteca tan estable como la tierra: lo cual es una de las causas; y sin duda la principal del atraso de nuestra agricultura.

Pero además de los perjuicios que se causan á la agricultura por este concepto, hay otros producidos por las mayores contribuciones que se exigen para sostener el resguardo, que defiende á la industria nacional de la concurrencia extranjera, por la protección concedida á los buques nacionales, impidiendo cambiar los productos agrícolas por los extranjeros, y cuya dificultad se aumenta con cargamentos en lastre que existirán mientras no sean más frecuentes las comunicaciones, y por otra multitud de circunstancias que todos comprenden y que no quiero recordar ahora. Diré, sin embargo, que además de estos perjuicios se causa otro mayor á la agricultura, que consiste en las primas que vienen á pagarse á la industria nacional porque como, en detrimento de la industria natural, las industrias protegidas son artificiales y no tienen elementos de producción, sucede que la protección que á estas se da es también en perjuicio de la agricultura. De manera que no sólo se da á la industria agrícola con los capitales que de ella se exportan, con los impuestos que la abruman, sino que además se le exige una prima para sostener á las protegidas; porque lo mismo es obligar al trabajador á que gaste dos en lo que podrá comprar por uno, que sacarle una contribución especial para entregársela al fabricante privilegiado, á fin de que pueda dar sus productos á igual precio que los extranjeros. Ahora bien: si la protección que se da á la industria es en perjuicio de la agricultura, ¿qué extraño es que luego veamos que se pidan tantas instituciones como se piden, ya por la clase obrera, ya por la misma agricultura, exigiendo, ya bancos gratuitos de crédito ó hipotecarios con corto interés, y á derecho al trabajo; á la asistencia y otras prestaciones que sabe Dios hasta donde podrán aumentarse, y que no son en realidad sino protecciones á ciertas clases, y por consiguiente hijas legítimas del proteccionismo. Yo he tenido una verdadera satisfacción al ver el Sr. Giráldez optar por la asociación voluntaria, defendiendo toda clase de asociación forzosa, y por consiguiente me adhiero á lo manifestado por el Sr. Carballea, deseando se extendan dichas ideas á toda la clase obrera, sin dejarse llevar por utopías irrealizables ilusiones.

Si vemos, pues, que la agricultura está en nuestro país enteramente postergada, si vemos que esa causa de su abatimiento es el favor que se concede á la industria, no puedo menos de recordaros las palabras de Arturo Young referíndose á la agricultura francesa: «¡Lástima que tan bello país, tan protegido por el cielo, sea tan maltratado por los hombres!»

Voy á concluir, porque otros señores tienen pedida la palabra. En resumen, creo haber probado que el cambio es condición necesaria para la producción, que perjudica á la riqueza de las naciones el sistema protector, que no es tampoco favorable á las mismas industrias protegidas, y que en nuestro país perjudica completamente á la agricultura, y por lo tanto á la riqueza de la nación. De donde se deduce que el libre-cambio es el único que puede fomentar la agricultura, la industria y el comercio, dando condiciones naturales de existencia á la industria, que sólo las tiene artificiales, en virtud del sistema protector, ensanchando y extendiendo fuera de la nación el consumo de sus productos y estableciéndolo en cada país la industria propia de cada uno, lo cual ahorraría á la humanidad la grande pérdida de fuerzas productivas que ocasiona el viejo y anatemaizado sistema protector.

Concluyo, señores, recordándoles las palabras del inmortal Bastiat, de quien se ha convertido en testamentoario el emperador Napoleón: «El libre-cambio triunfará, porque lleva consigo el poder de un principio, la demostración de una verdad y la declaración de un derecho.» He dicho. (Aplausos generales.)

El Sr. Presidente: Renueva la invitación que he tenido la honra de dirigir á los señores proteccionistas. Estando ya la sesión muy avanzada, yo les rogaría que, si tienen intención de hacer uso de la palabra, no difiriesen por más tiempo el verificarlo. (Momentos de pausa.)

Sr. Sanromá: Pido la palabra.

El Sr. Presidente: Ya que no se ha levantado á pedirla ninguno proteccionista, el Sr. Sanromá tiene la palabra.

El Sr. Sanromá: Empeczo, señores, manifestando mi asombro al ver el ostensible silencio de los proteccionistas. Obstinado digo, y tanto más eloquente, y tanto más significativo, cuanto que precisamente en la sesión de hoy, deberían haber hablado desde el primer momento.

El Sr. Giráldez ha prestado un inmenso servicio á la Asociación y al país entero, viéndolo á defender aquí la causa de la libertad de comercio bajo el punto de vista de la benemérita clase obrera, por él tan digna como eloentemente representada. Y sin embargo, los proteccionistas, á quienes tantas veces hemos oído hablar de inundaciones extranjeras, de ruina de fábricas, de graves intereses comprometidos, cuando se trataba de la libertad de comercio bajo el punto de vista del capital, del fabricante, del Estado, no han tenido, señores, hasta el presente, una palabra, ni una sola palabra que oponer á las justas observaciones del Sr. Giráldez, que nos ha hablado de otros intereses, tanto más sagrados, tanto más dignos de atención, cuanto que representan los de la mayoría de la nación española. (Aplausos. Los Sres. Rodríguez Sampedro, Morquecho y Rubio piden la palabra.)

¡Habéis pedido la palabra! Siento no poder agradeceroslo. Por vuestro decoro, por vuestro propio interés debisteis hablara pedido desde un principio, como siempre la pidieron, como siempre la usaron en esta materia, vuestros colegas los proteccionistas del extranjero. ¡Con qué calor, con qué entusiasmo, han salido ellos á la defensa de las clases obreras! ¡Qué de lágrimas, qué de suspiros para llegar á convencernos de que la causa de la libertad de comercio era para la clase obrera, la miseria, el hambre, la deshonra! Verdad es, que para nosotros ha sido gastar pólvora en salva, y que aquellas lágrimas y aquellos suspiros, nos han hecho el mismo efecto, que las planideras en los entierros; pero ellos cumplían con un deber, haciendo lo que hacían; vosotros habéis olvidado el vuestro callando en esta ocasión.

Necesito explicar el motivo por que no nos comunique el lanto de los proteccionistas sobre la suerte de la clase obrera. Todos sabéis lo que acaba de pasar en los Estados Unidos; todos sabéis que los Estados del Sur han borrado sus estrellas del estandarte de la Unión, sólo por el gusto de conservar los esclavos que les son tan caros, sin duda porque en último término suelen saltar tan baratos. (Risas.) ¿Sabéis lo que dicen los partidarios de la escravidumbre? No se contentan allí con buscar sacrilegamente textos de la Sagrada Escritura en que apoyar aquella institución nefanda, lo que hacen es coger á los esclavos y persuadirles de que los abolitionistas son sus principales enemigos, y de que en la cara de cada uno de ellos, deben ver un Satanás disfrazado. Con lo cual los pobres esclavos se echan á perseguir á sus más acérrimos defensores, y ahora mismo se están regocijando para entrar con ellos en lucha abierta. Pues bien, señores, cada vez que veo á un proteccionista salir á la defensa de las clases obreras, se me antoja ver á un yanqui azuzando sus esclavos contra las huestes abolitionistas. (Aplausos.)

¡Habéis pedido la palabra! Si queréis colocar la cuestión como debeis colocarla hoy en el terreno de las clases obreras... (El Sr. Morquecho: en ese, en ese.)

En ese debeis colocarla repito, sin apartaros por supuesto del tema. Vamos á ver, ¿qué podéis decirnos? ¿Nos habláreis de la competencia, vuestra bête noire, vuestra fantasía sempiterna? Pero la competencia, ¿es un principio tan sencillo como vosotros suponeis? ¡Qué! ¿No hay más que competencia de mercancías? No hay también competencia de capitales y de brazos? Siempre sí admitís vosotros la competencia de brazos, que en la cuestión de la libertad de comercio, representaría la parte del corazón, la página del sentimiento, ya que de la competencia de mercancías habéis hecho un simple negocio de cálculos y de guarismos.

Sí, señores; para mí la competencia es un principio muy complejo; para mí tiene más importancia la competencia de capitales y de brazos que la de mercancías. A ver: ¿qué decís vosotros de la competencia de capitales? ¡Habéis visto algún fabricante que se haya opuesto á que vengan aquí capitales extranjeros á tomar parte en nuestras empresas? Ciertamente que no; antes decís siempre y con razón, que eso es altamente favorable para el país. Pregunto, ¿lo es tanto para los que ejercen en España el oficio de prestamistas? Demasiado saben ellos que esas empresas extranjeras arrojan en la plaza una gran cantidad de numerario, haciendo disminuir el tipo del interés, que es lo que constituye la ganancia del rentista. Vosotros qe