Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 26

¿Los objetos cambiados, son productos del trabajo humano?

¿Tienen por fin satisfacer necesidades de tal o cual clase pero que se refieren á la organización del hombre? Sí.

Pues digáse lo que se quiera, donde se presenta esta serie de caracteres (algunos de los cuales aún pudieran suprimirse), hay un verdadero fenómeno económico, y tiene un lugar de hecho y de derecho la Economía política.

Si bien se estudian tales objeciones, surge del fondo de todas ellas, la tan conocida cuestión sobre los productos materiales ó inmateriales; nadie extraña que se ocupe la Economía política de estudiar las leyes del trabajo humano, en cuanto este trabajo da por resultado, algo que se vea y se toque, que á la satisfacción de necesidades de orden material se refiera, por ejemplo, trigo, vestidos, una máquina, una casa; pero en cambio se niega que el trabajo del profesor, del médico, del abogado, del ingeniero, del cantante, del poeta, del sabio, pertenezcan á la esfera económica. Distinción absurda que no se funda, ni puede fundarse, en la naturaleza de las cosas, sino en una arbitraria clasificación de las necesidades humanas, por la que se conceden á algunas privilegios que no existen, como si Dios al dar leyes generales al universo, hubiera formado el gran código de la naturaleza de retazos de diferentes legislaciones, y hubiera, á capricho, concedido privilegios, franquicias y excepciones. En el orden físico como en el orden moral, todos los principios, todas las leyes son generales, y ante ellas no valen clases, ni gerarquías; mata el hambre al sabio como al ignorante, al virtuoso como al criminal; cae el barro como cae el brillante; las mismas leyes rigen todas las inteligencias, y la ley de la oferta y el pedido fija el precio del Quijote en el mercado social como el precio de una libra de hierro viejo en el Rastro.

Con oro se paga (hablando en sentido económico) al poeta: por eso con oro compre la Divina comedia, el Hamlet, el Fausto, y la Vida es sueño.

Con oro se paga (también en sentido económico) al profesor: por eso cuesta caro dar buena educación á un niño.

Con oro se paga al médico: por eso se dice que cuesta tanto tal operación, y tanto la visita.

Con oro se paga al cantante, que de balde no se entra en el teatro á oir el D. Juan de Mozart.

Con oro se paga al filósofo: por eso se venden en las librerías las obras de Descartes, y de Leibnitz, de Kant, y de Hegel.

Con oro se paga á los ministros: por eso cuesta cada uno 6.000 duros al año.

Y así, se cambia por oro, poesía, ciencia, salud, educación, gobierno y otras muchas cosas que fuera largo enumerar.

Tal es la realidad de los hechos: esto es lo que se ve, y se toca; y es por lo tanto ridículo hacer escrúpulos de monja por lo que más que aspavientos y gímneos merece estudio y meditación.

Y sin embargo, hay una razón que hasta cierto punto explica la insistencia con que una y otra vez se niega que el cambio y sus leyes económicas se apliquen á las obras científicas ó poéticas, al trabajo del médico, ó del abogado.

Hay quien se imagina sin duda que el cambio de dos cosas implica igualdad absoluta en la esencia de ambas, que el mismo es un mérito intrínseco, su importancia, su influencia social; en una palabra, que igual es en las dos, lo que para abreviar la explicación podemos llamar valor absoluto; tomando aquí la palabra valor, no ya en sentido económico, sino en ese otro sentido vago que le presta el lenguaje vulgar y según el cual indica, por decirlo así, el conjunto de excelencias del objeto que se considera. Así admira, á los que en tal error caen, que el Quijote se cambie por tres pesetas, y que los economistas sostengan fría y tenazmente que «si por tres pesetas se vende, no vale más que esta suma.» ven por una parte el sublime pensamiento de Cervantes encerrado en aquel libro y por otra un metal, frío, insensible, sin alma, ni vida, y no comprenden que una cosa valga tanto como otra, que uno mismo sea el valor absoluto del Quijote y el de aquella coristina cantidad de plata: esta monstruosidad les choza y les repugna, y subleva su espíritu contra la ciencia que á su entender tales absurdos encierra y como verdades absolutas consagra. No en verdad, no es el Quijote lo que es un poco de plata: la idea; no ya siendo grande y bella, sino pequeña y deformé, sólo por ser idea, sólo por brotar de una inteligencia es superior á todas las riquezas materiales ¿Quién lo duda! El Quijote y un puñado de plata son cosas distintas, muy distintas: no valen lo mismo, si se toma la palabra valor en el sentido vulgar de valor absoluto, pero valen lo mismo, entendiéndola la palabra valor en sentido económico, puesto que se cambian: y la prueba de que así es, perdónensemos la repetición, es que es; porque después de todo, el hecho es cierto, el cambio se realiza, el Quijote se cambia por tres pesetas, y el economista no hace más que consignar un hecho, estudiar un fenómeno y analizar y descubrir sus leyes. No tiene en Economía política otra significación la palabra valor que la que resulta del mismo fenómeno del cambio, y así, si se cambian tres unidades de un producto, por cuatro de otro, se dice que tres del primero valen cuatro del segundo, ó que cuatro del segundo valen tres del primero, y se sustituye á una frase larga otra más breve y sencilla, que una vez comprendida y aceptada, pasa á ser una fórmula científica, y escapa ya á toda interpretación arbitraria y caprichosa.

¿Se cambia el Quijote por tres pesetas?

¿Dando esta suma adquiríe la gran obra de Cervantes, la puedo leer, estudiar, es, en una palabra, mía, como lo era la cantidad de plata que he entregado? Sí.

Pues bien, en vez de decir «he dado tres pesetas y me han dado en cambio el Quijote» digo con más generalidad, pero expresando la misma idea, «el Quijote vale tres pesetas». Prescindiendo de si la palabra está bien ó mal escogida, ello es lo cierto, que desde el momento en que la ciencia á la acepta y explica, toda discusión es ociosa, y toda acusación por lo menos inoportuna.

No hay en el cambio de productos inmateriales igualdad de valor absoluto, es cierto; pero hay igual-