Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 11

cerse? ¿Cómo? Hé aquí dos cuestiones harto graves para ser tratadas en un artículo ya demasiado largo. Reservémoslas, pues, para objeto de otro separado, á fin de poder dar á su desenvolvimiento todo el espacio que su importancia merece.

L. M. Pastor.

LA CUESTION MONETARIA.

De algunos meses á esta parte, notase en la circulacion monetaria un desequilibrio marcado entre el oro y la plata. España, productora hasta hace poco tiempo de una buena cantidad del último metal, sufre ya los efectos de la escasez, agotamiento ó abandono de sus minas, al mismo tiempo que los de la demanda de plata para las necesidades de otras naciones europeas.

Días pasados, el Banco de España, abundando en oro, en cantidad más que suficiente para responder al pago diario de sus billetes, carecía de plata para cambiar los pequeños. Una extracción considerable á Francia y otros puntos, y el mismo desarrollo en la construcción de obras públicas, á cuyos obreros es forzoso pagar en plata, coincidiendo con las malas bases de nuestro sistema monetario, han traído una escasez, que, si bien todavía no ofrece gravedad, debe por lo menos llamar la atención para que se evite con tiempo una crisis que se aproxima. El dia 20 del pasado noviembre se pagaba á 57 rs. el cambio de 20.000 rs. de oro ó billetes por una talega de igual suma en napoleones ó duros; y aún cuando el dia 22 había ya mejorado mucho el cambio, se encontraba la plata gruesa á 50 rs. talega, el oro y la plata menudos y los billetes á la par, y el oro en onzas y medias onzas también obtenían una prima de 25 á 35 rs.

Estas primas son á la verdad de escasa importancia en sí mismas, y por lo que toca al estado presente; pero ofrecen gravedad como síntoma de mayor desequilibrio en lo sucesivo, porque sólo se paga una prima de 2 ó 3 por 1.000 de una manera constante que constituya precio corriente, cuando el comercio de extracción de la moneda que gana la prima ofrece la seguridad de producir el valor de dicha prima, el del coste de conducción, el de las comisiones dadas á los agentes encargados de buscar el metal solicitado, el del quebranto por cuenta, recaudos y piezas falsas ó falsas, y los beneficios debidos al capital empleado en la operación. Y aún cuando todos estos desembolsos no representaran más que 1 por 100 y se tardase un mes en la realización de cada compra, remesa y venta, tendríamos que el desequilibrio entre la plata y el oro representaría una pérdida anual de 12 por 100 en la circulación del segundo con relación á la primera.

Pero como las tesorerías públicas, los Bancos, el comercio y los particulares, están obligados legalmente á admitir en los pagos ambos metales por la relación que les determina la ley, aunque 16 duros en oro lleguen á valer sólo 15 de plata, tendrán que admitirse como si representaran los mismos 16, mientras que por contrario efecto la ley obligará á perder un duro en cada 16 que se paguen en plata.

De esto resultará indudablemente la ocultación del metal argentifero, y la circulación única y exclusiva del oro.

Más la referida circulación exclusiva del oro produciría una gravísima perturbación en todos los cambios: el oro no se presta á la subdivisión conveniente para las transacciones al por menor, que son las más numerosas; para estas transacciones, ni aun la plata basta, puesto que es preciso apelar al cobre; por otra parte, todos los contratos de arrendamiento de tierras ó casas, de préstamos pagaderos á plazos más ó menos largos, de compras y ventas hechas también á plazo, de servicios á cambio de salarios ó sueldos, sufrirían una verdadera rebaja desde el momento en que se les hicieran los pagos en la moneda de menos valor, además de la que les resultaría por razón de quebranto y dificultad en el cambio, siendo esta moneda de imposible subdivisión para las pequeñas compras y ventas.

A su vez, la inmensa mayoría de los pequeños contribuyentes, como vive en distritos agrícolas donde circula poco dinero, tendrá que hacer sus pagos en plata, buscándola á cualquier precio; es decir, vendiendo mal sus producciones, ó tomándola á préstamo con condiciones onerosas. El Gobierno conseguiría por este medio un aumento de ingresos efectivo con la misma recaudación nominal y una disminución de gastos también efectiva, haciendo los cobros en plata, y pagando en oro. Sería un verdadero agiotista en la acepción genuina de la palabra que significa especulador en el cambio de metales preciosos; pero estos beneficios serían de corta duración, sólo mientras el período de perturbación, interín el interés individual, repuesto de la primer sorpresa, buscaba los medios de eludir el quebranto, y hasta que el oro se extendiera por todas partes, en monedas de las más pequeñas. Entonces todo contribuyente cobraría sus arrendamientos ó alquileres, ó el precio de sus frutos y productos en oro, y en la misma moneda pagaría al fisco. Reuniríanse los pequeños contribuyentes de cada localidad, y pagarían juntos en las Tesorerías para no perder los picos; los indicados arrendamientos y alquileres subirían al renovarse, poniéndose en consonancia con el valor verdadero de la moneda preponderante; los obreros, los empleados y asalariados de todas clases exigirían asimismo aumento de sueldos, y el Gobierno se encontraría con la cuestión invertida; es decir, cobrando menos de los contribuyentes y teniendo que pagar más caros todos los servicios del Estado. Semejante situación, le obligaría á recargar los impuestos, después de apelar al crédito, y pasaría en consecuencia por todos los efectos de la crisis que no había sabido prever ni evitar con tiempo. Tal es la historia de todas las alteraciones hechas en el valor intrínseco de la moneda por la ignorante codicia de los antiguos gobiernos de Europa, y cuyos efectos y circunstancias son en todo aplicables al caso de obligar á mantener la circulación legal y forzosa de dos monedas por un valor relativo determinado y cuando este valor ha variado.

Afortunadamente las necesidades, ó mejor dicho, la demanda de moneda ha crecido y crece tanto con motivo del aumento prodigioso de cambios debidos á