Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 27

condiciones de cantidad, semejanza y valor en las mercancías, una de las dos naciones es más industriosa ó tie- ne más útil suelo.

Mr. Dumesnil-Marigny cree haber dado solución á este problema económico distinguiendo, en la riqueza de un país, la riqueza evaluada y la riqueza de uso.

La evaluada representa: 1° los inmuebles; 2° los mue- bles existentes cuando se haga la apreciación de la rique- za general; 3° el producto bruto anual; 4° las merca- ncías consumidas anualmente. Para tener la riqueza calcu- lada de cada ciudadano, basta dividir el total por la cifra de la población.

Para apreciar la riqueza media de uso de cada indivi- duo, comienza determinando lo que él llama valor de la unidad de existencia. Este valor es el precio del consumo medio de un individuo, durante un año. Establecida esta premisa, para obtener la riqueza media de uso del indi- viduo, Mr. Dumesnil-Marigny divide el valor del pro- ducto bruto total de la nación, por el valor de la unidad de existencia y por la cifra de la población.

Resulta de estas fórmulas que la riqueza de uso reside en el mayor ó menor número de satisfacciones que la cla- se media de individuos de una nación puede procurarse, relativamente á las necesidades de la vida en cada clima; y que la riqueza evaluada reside en la suma de dinero equivalente al conjunto de bienes cambiables de una na- ción, teniendo en cuenta el número de individuos que la componen, el valor de su producción anual y el de sus consumos.

Con estas fórmulas quiere el orador, no sólo compa- rar las riquezas de distintos pueblos, sino también conci- liar á los libre-cambistas y proteccionistas. Dice que la verdadera riqueza de las naciones es la de uso, y que el agente más energético que la produce es la libertad de co- mercio. Pero la protección, según el orador, si bien dis- minuye el bienestar, suele desarrollar la riqueza evaluada y aumentar la potencia de las naciones y su población. Por esto cree que, en ciertos casos, una nación, á fin de asegurar su independencia, podrá, aún sacrificando una parte de su bienestar, usar de la protección, como acon- tecerá, por ejemplo, cuando convenga impedir á los na- cionales que miren con demasiada predilección ciertos productos extranjeros cuyo cambio pueda ser desventajo- so para aquella misma riqueza evaluada.

Mr. Horn cree que la riqueza de una nación se mide, como la de un individuo, por la cantidad de valores cam- biables ó de uso de que dispone, sino por el mejor empleo y equitativa repartición de las cantidades de valores que las naciones poseen. El no entender la riqueza nacional en este sentido, es lo que ha conducido á Mr. Dumesnil- Marigny á reproducir la teoría de la balanza de comercio. A esto va indudablemente encaminado el suponer que si Francia, por ejemplo, llegase á aumentar la importación de sus vinos en Inglaterra hasta el punto de sustituirse de una manera más ó menos completa á la cerveza inglesa, la riqueza de Francia tendría un aumento representado por toda la suma que los ingleses pagasen por los vinos de aquella, y en proporción disminuiría la riqueza de In- glaterra. Léjese de ello, Inglaterra ganaría si sus pobla- ciones encontrasen los vinos franceses más baratos ó me- jores que su cerveza. Es posible que algunas cervecerías se resintiesen; pero es evidente que ganaría con el truque la fortuna nacional, es decir, el bienestar y las comodida- des de las poblaciones.

Mr. Wolowski hace notar que la distinción de Mr. Du- mesnil-Marigny puede reducirse á las de valor cambiable y valor en uso, ó valor y utilidad. Cuando se entiende por valor únicamente el precio de venta y no la satisfacción de las necesidades, se va á parar á una consecuencia peli- grosa; porque el progreso económico tiende á disminuir el valor, aumentando la masa de productos, y á dismi- nuir el costo de producción. La verdadera riqueza con- siste en la abundancia de los objetos. Por otra parte, la riqueza general de un país comprende algo más que la suma de las individuales: comprende la fortuna pública representada por ciertos capitales incorporados á las obras para caminos, canales, puertos, etc.

Mr. de Lavergne opina que la verdadera riqueza con- siste en la masa de objetos que pueden servir para satis- facer nuestras necesidades. Admitiendo que la libertad de los cambios aumente los productos en uso, forzoso es ad- mitir también que aumente los valores en cambio. La nac- ción más rica es siempre la que más produce. Hay, sin embargo, en las observaciones de Mr. Dumesnil-Marigny, un punto que no debe echarse en olvido. Llevando hasta sus últimas consecuencias la teoría de los productos especiales de cada pueblo, se llega á constituir verdaderos monopolios; y, en un momento dado, la nación que tenga el monopolio de la producción más necesaria, puede aprovecharse de él para imponer precios excesivos, aumentar en demasia los valores cambiables, y hasta atacar la in- dependencia de los demás pueblos.

Mr. Garnier recuerda que la distinción de las dos ri- quezas ha preocupado siempre á los pensadores, hasta que Adam Smith vino á precisarla, haciendo dar un gran paso á la ciencia. Pero, aplicando á ambas riquezas la palabra valor, introdujo una lamentable confusión en la nomenclatura económica. Por esto conviene distinguir di- ciendo que riqueza es todo lo que sirve para satisfacer las necesidades, al paso que utilidad y valor son sus calida- des. Hay riquezas que sólo tienen la primera calidad: mu- chas tienen las dos; pero el valor no existe sin la utilidad. No es cierto que los economistas sólo se preocupen de la riqueza evaluada, pues Rossi decía que se molataba la ciencia si se dejaba á un lado el valor en uso. Si bien Mr. Dumesnil-Marigny ha procurado mejorar el lenguaje añadiendo dos calificativos á la palabra riqueza, falta sa- ber si se contradicen ó no ambas expresiones de riqueza evaluada y riqueza de uso; porque la riqueza de uso se evalúa también, y la evaluada tiene su base en la de uso. También es laudable el esfuerzo de Mr. Dumesnil-Marig- ny para encontrar un medio de estimación de la riqueza de uso; pero la dificultad consiste en hallar la medida exacta de la utilidad y el valor, con la cual sería posible comparar entre sí las riquezas nacionales.

En cuanto á conciliar á los partidarios de la libertad de comercio con los proteccionistas, es posible que tampoco lo consiga la distinción formulada por Mr. Dumesnil-Mar- igny. Los libre-cambistas tienen razón, porque, conside- rando la riqueza en sí misma, la riqueza positiva, la ri- queza de uso, las utilidades, basan su argumentación en la naturaleza de las cosas. Los proteccionistas no la tie- nen por que, considerando únicamente la riqueza evalua- da y los altos precios, invocan premisas que les conducen á la balanza de comercio y á la teoría de la escasez. Vi- tima es del mismo sofisma Mr. Dumesnil-Marigny al su- poner que la fuerza de una nación depende de su riqueza evaluada, porque riquezas de uso son el material de guer- ra y los consumos de los soldados.

El señor presidente, reúne las opiniones que acaban de expresarse, y pronunciándose en el mismo sentido que Mr. Horn, cree que la verdadera riqueza consiste en un desahogado consumo de todas aquellas cosas que procu- ran comodidades y bienestar á las poblaciones.

SOCIEDAD LIBRE DE ECONOMÍA POLÍTICA

DE MADRID.

Esta Sociedad celebró el día 30 la sesión ordinaria para continuar la discusión del tema propuesto por el Sr. don Leandro Rubio, á saber: ¿Cuáles deben ser las atribucio- nes del Estado en sus relaciones con el individuo?

Sentimos mucho que por falta de tiempo, y no yendo taquigráficos á aquellas importantes discusiones, no poda- mos insertar, ni aun en resumen, los excelentes discursos que allí se pronunciaron en tan importante cuestión. Nos reservamos dar cuenta en nuestra próxima Revista, pero entre tanto no podemos menos de felicitarnos del creciente interés que la Economía política va despertando de día en día.

La sesión del 30 estuvo animadísima, más concurrencia que de costumbre, y se hicieron además por los concurre- ntes nuevas presentaciones de individuos.

La animación que en el año anterior hubo en la sección