Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-08-18 00:00:00), página 2

tinos sean los encargados de realizar continuamente ese cambio incesante de productos que se llama el comercio, y que como la circulación de la sangre en el cuerpo humano, es el origen de la vida y del desarrollo de la nación. Es pues natural, que á cada momento se encuentren la aduana, y que se preguntén sin falta una explicación suficiente, por qué entre el ferro-carril, los caminos, hechos á tanta costa para facilitar el comercio, se eleva la aduana, y á cada momento imita y hace vinos de los sacrificios. La cuestión pues de la libertad de comercio, se ha planteado por sí sola, y es tan bien conocida y aceptada por el último de sus comerciantes, como por el primero de los economistas.

Pero hay además otro poderoso auxiliar del libre-cambio, y es el amor á la libertad, el espíritu eminentemente libre del pueblo de Alicante. Es condición y carácter de los pueblos marítimos cierta independencia y altivez, que los hace sacudir siempre el yugo de toda tiranía : hijas del mar, acostumbradas á mercerse en sus olas al rugido de la tormenta y al bramido del huracán, aprenden á mirar con indiferencia las pequeñezas que preocupan los pueblos del interior, y en contacto con Dios por el espectáculo de la naturaleza, engrandecen y vivifican su alma ; la comunicación con los hombres de todos los países, las nuevas ideas que vienen continuamente á su espíritu borran la huella de las preocupaciones vulgares que se oponen á toda reforma : y en fin, la facilidad de buscar en los mares una vida independiente, les hace mirar con indecible odio, todo cuanto sea opresión y tiranía. Por eso, quizá las naciones que como Rusia se recrean de sus costos y costas, tardan más en civilizarse, y en el otro lado apenas han inaugurado el frente de los desamparados pueblos, naciones, ciudades comerciales desde Fenicia hasta Gibraltar ; y siempre la civilización ha seguido el camino de los ríos y los mares. Pero sucedió á las veces en los pueblos de la tierra, que este espíritu libre se convierte en mezquino y estrecho, incómodo á cuando no sea su comodidad y bienestar, y con frecuencia vemos que el egoísmo mancha y degrada su historia. Sin embargo, Alicante está libre de ese temor, y amante de la libertad, no la pide jamás como privilegio, sino que la sostiene y defiende como medida general, no queriendo para sí un bien del cual no participaran los otros pueblos sus hermanos. La mejor prueba que podría ofrecer á V. de esta verdad, es que entre aquella multitud de personas que pedían la libertad de comercio, ni una vez sólo ha oído hablar de puerto franco.

Finalmente á estos dos elementos que facilitaban nuestra obra, se unía la preparación que la cátedra de Economía política del Instituto ha venido ejerciendo en la juventud, la cual ha dado en esta ocasión, buenas pruebas de no haber asistido á ella inútilmente.

Con esto se explicará V. Sr. Presidente, cómo á la primera palabra pronunciada en pro de la libertad de comercio, se oyó el eco de la propia voz de su deseo resonar á fin de su oído. No era, pues, difícil crear la Asociación en Alicante y crearla con condiciones de vida; las circunstancias se encargaron luego de hacerla impermecedera.

La historia de estos primeros días es breve y sencilla y lo será aún más prescindiendo de cuarto se refiere á mi persona que habré de omitir porque nada interesa á nuestro objeto. Cuando yo pensaba la mejor manera de iniciar la Asociación, una indicación de la prensa vino á manifestarme el mejor de todos los caminos posibles; presentar la idea á la Sociedad de Amigos del País, exponer ante ella las bases de nuestra Asociación y someter de esa manera nuestro proyecto al tribunal más competente de la ciudad. -Apenas iniciado el pensamiento, la Sociedad lo acogió con el celo que demuestra por todo lo que al bien público se refiere y su secretario, cuya actividad es proverbial, envió de inmediato á práctica.

En este momento necesario, encontré una salvación para recordarle atentamente el relato de los lamentos omito hasta el nombrar á las personas, á fin de que mis elogios, que siempre parecerán parciales, no quiten á éste relato su carácter de exactitud. A más, es tanto lo que de todos y cada uno podría decir que los detalles oscurecerían el fondo: V. deducirá de cuanto le digo y del éxito de la Asociación lo que valen los hombres que han auxiliado mi empresa.

Reanudando la interrumpida narración, diré á V. que á fin de realizar el pensamiento del El Comercio, recibí una comunicación de la Sociedad invitándome para asistir á la reunión que debía celebrarse el 2 de Agosto. Celebrése esta en efecto y para mayor solemnidad se declaró pública, y el éxito no pudo ser más lisonjero, puesto que la Sociedad estimando el mérito de la idea, decidió cooperar á su realización aunque sin comprometer su opinión, conducta tanto más digna de elogio, cuanto que la Sociedad no debe arriesgar su crédito en el éxito de una idea especial : su misión es más general, más amplia, se ocupa de cuanto se refiere al bien público, y si bien debe ampliar toda idea digna y útil no puede librar todas sus fuerzas contra una batalla. La sesión de la economía política de Madrid según fuentes confiables, celebrada IV. planteará nuestra Asociación el estudio de los problemas á sus instituciones. La Sociedad de Amigos del País de Alicante ha visto de igual manera coronados sus esfuerzos, mirando af que pueble interesarse en las discusiones económicas y venir á discutir en el palenque abierto todas las opiniones. Bajo la influencia de estas ideas, se nombró una comisión que ampliará el establecimiento de la Asociación y como era natural esta comisión fue la misma junta directiva.

Con tan poderoso auxiliar no podía menos de augurarse bien del éxito y en efecto todo se preparó admirablemente para él. El ayuntamiento nos cedí sus magníficas salones en los cuales nos ha hecho los honores de la casa con exquisitez galantía; la prensa popularizó la idea, la juventud se prejuzgó á ayudarla y para que nada faltara, vinieron á darle su apoyo y su sanción las primeras y más respetadas personas de Alicante. Justo es también diga á V. que la autoridad de la provincia nos demostró dentro del círculo de la más estricta imparcialidad y legalidad, toda la benevolencia y buen deseo que es posible.

Por fin llegó la noche del día 6, noche ansiosa por mí, pero que vi acercarse con emoción y respeto. Se trataba de hacer práctica una idea á la cual hemos consagrado nuestros esfuerzos y era preciso que viéramos á la vida con toda su importancia y la majestad que debe tener siempre toda idea que se anuncia en nombre de la justicia. Las circunstancias hacían más solene aquel momento. Figúrese V. señor Presidente, un vasto salón capaz de contener sentadas 500 personas, de altísimas bóvedas, de severo adorno, iluminado con profesión de luces, y sobre el cual pasaba la augusta majestad de su significación, porque aquel recinto es la sala donde se reúne el ayuntamiento, es decir, es el corazón del mismo pueblo, la representación de su vida y de sus libertades, el asilo de sus grandes recuerdos, el templo de su gloria. Y, grande bendición que es la vida municipal de los pueblos. Ahí V. ve que allí se agrupaba todo el pueblo de Alicante: los patriarcas de la ciudad, entusiastas en todas las vidas de la vida política; las primeras inteligencias, hombría del pueblo, los primeros capitalistas, la juventud rebosando vida y entusiasmo y sobre todo el pueblo, el pueblo todo que se agolpaba al fondo del salón, llenaba las galerías, las piezas inmediatas, los huecos de los balcones y hasta la calle misma; ansioso de escuchar una idea que por instinto* adivinaba es para él de una importancia inmensa; reúna V. todo este cuadro en su mente y comprenderá la emoción, el respeto, que embargaría el ánimo de cuantos habíamos provoca- do aquel solemne momento.

Presidía la reunión que se anunció como preparatoria para constituir la Asociación, la comisión de la Sociedad de Amigos del País, y en su consecuencia su presidente Sr. Amorós, abrió la sesión indicando el objeto para que se había convocado. Desarrolló después este pensamiento el Sr. Poveda, catedrático de Economía política, de quien no voy á hablar hoy por vez primera, y en segunda como impulsado por un resorte mago, levantáronse por todos lados oradores que venían ofrecer su palabra y su fe. ¿Qué diré á V. de todos estos discursos? Seguramente que nadie daría á V. idea completa de ellos como decirle que eran la flor y el néctar de los elogios de la práctica de ese entusiasmo que de ese fe más poderosa, que la ciencia misma nunca tuvo y por ventura de nuestra patria. Desde aquella noche los nombres de los Sres. Campos, Carrascal, Maisonnave, Rovi- ra, Carratalá y Serina quedaron inscritos al lado de los más entusiastas adalides del libre-cambio. Cuando á mí, vez me levanté para exponer el carácter de nuestra Asociación, nada en realidad me quedaba ya que hacer. Sin embargo, hay en aquella ciudad un sangriento recuerdo del proteccionismo cuyas huelas se han trazado demasiado profundamente para que puedan ser olvidadas: me refiero á la emigración que del año 43 en adelante despobló aquellas campañas obligando á sus habitantes á ir á buscar á la africana playa el alimento que la protección impedía llegar á su país. Y cuando yo tomé esta dobleton fibra, sentí pasar en derredor mío una conmoción indehible, y en la expresión de todos los semblantes comprendí la exactitud de la justicia de las reflexiones que entonces hacía. Si hubiera asistido á esa reunión, si hubiera visto aquel entusiasmo que nadie ha sabido describir, hubiera adquirido la convicción de que aquel pueblo estaba de acuerdo en convencer de los males de la protección, de los cuales quizá no daba cuenta exacta y en aquel momento daba expansión á su ánimo largo tiempo contenido, del mismo modo que la electricidad acumulada en la atmósfera se condensa en un momento y deja oír amenazadora la voz del trueno.

Aquella noche quedó constituida definitivamente la asociación y se nombró la junta directiva en la cual entraron como era natural todos los elementos de vida que hay en Alicante. En ella está representada esa parte inteligente y rica en ciencia que en todas las poblaciones va siempre á la cabeza de todas las reformas; el comercio, que á su interés en la cuestión, une un incontenible conocimiento práctico; la juventud, protagonista por derecho propio de todo lo bueno y de todo lo generoso; la prensa, atmósfera en que vive la opinión pública; y para que nada faltase fué á ocupar su presidencia por unanimidad designación una de las personas más respetadas en Alicante porque su vida es como la encarnación en la historia de las luchas porque han pasado nuestros padres para reconstruir la patria y que unido á V. en la juventud por los vínculos de la amistad vuelve á reunir ahora aquellos lazos que la impulsa de las ideas libera- caunistas, como en esta colectividad quisiera demos cuenta que el corazón del Estado del país todos los hombres que lo aman se hallan de nuevo reunidos.

Nada más diré de esta memorable noche, que sin embargo quedó obscurecida por las sesiones posteriores. Mas á fin de que V. juzgue de la popularidad que alcanzó nuestra idea, añadiré que á la noche siguiente recibí una de esas muestras inequívocas del entusiasmo del pueblo en una serenata que me dieron sin duda algunos de los que asistieron á la reunión, pero de los que sólo pueden decir que