Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-06-30 00:00:00), página 2

transición, pero sin renunciar á ella, ni aplazarla indefinidamente, porque sería absurdo perpetuar los abusos, y más los que causan perjuicio á la mayoría de los ciudadanos, por consideración á los pocos individuos que reportan de ellos algún lucro.

3.° Somos también de parecer de que los artículos que más prisa corre abaratar, descargándolos de todo gravamen, son aquellos que forman la base del alimento y vestido de la generalidad, el instrumento principal de todo trabajo; así como también los que constituyen la primera materia de otras industrias importantes. Siguiendo esta regla, abogamos, y abogaremos siempre con abnico, por el más pronto y eficaz alivio de toda carga que contribuya á encarecer los cereales, el algodón en rama, los hilados y tejidos de este vegetal, el carbón mineral, las maderas y el hierro, tanto en barras como manufacturado, sobre todo si tiene la forma de herramienta ó útil, máquina ó instrumento.

A todos estos artículos añadimos el papel, del cual vamos á tratar ahora especialmente; y aunque sentimos vernos obligados á repetir hechos, razones y argumentos que por todos los órganos ilustrados de la prensa y por voz de personas muy autorizadas se han traído en estos días al terreno de la discusión, debe servirnos de disculpa el natural deseo de presentar á nuestros lectores la historia completa de esta discusión misma, el estado de la investigación parlamentaria provocada con este motivo, y nuestra opinión particular.

Notorio es que en la sesión celebrada por el Congreso, el 5 de Abril último, fue tomada en consideración una proposición de ley firmada por los Sres. López de Ayala, Bayarri, Bernar, Castro, Moreno, López, Olózaga y González Brabo, y concebida en estos términos sencillos:

«Artículo único. Se declara libre de derechos la introducción de papel extranjero para toda clase de impresiones.»

¡Lástima grande, como diría cierto sujeto, que á los proponentes no se les ocurriese poner punto recodo en la palabra extranjero, y suprimir las restantes! Pero, en fin, tal cual queda copiada se tomó en consideración.

Nombrada una comisión para presentar dictamen, se ha reunido varias veces, bajo la presidencia del Sr. Gonzalez Brabo, y en dos de estas reuniones ha consentido en oír á tres clases de personas que solicitaron ser admitidas á dar mayor ilustración al debate: 1.° Los fabricantes y otros abogados del monopolio más ó menos interesados en él. 2. Los consumidores, que podríamos llamar intermediarios, del papel de imprimir, representados por varios periodistas, libretos editores e impresores. 3.° Una comisión de la sociedad libre-cambista erigida en defensora del derecho y de los intereses del verdadero consumidor, es decir, del público, de la universalidad de los contribuyentes.

Permítanos el lector seguir aquí, para darle cuenta de este interesantísimo debate, un método diametralmente opuesto al generalmente observado en semejantes casos: en vez de reforzar los pormenores, y resumir después la discusión, vamos á presentar primeramente en globo los alegatos de esas tres categorías de interesados en la cuestión del papel, y á partir calificar en seguida la argumentación de cada cual, los datos estadísticos presentados en pro y en contra, la argumentación de una y otra parte, y hasta las seminarias de la discusión en el ataque y la defensa.

I.

Los fabricantes dicen (y los que sin serlo se hallan alistas- dos, sabe el diablo por qué, en las filas del proteccionismo, apoyan) lo siguiente:

«Nosotros estamos fabricando papel con mil trabajos, fatigas y sudores: nuestra industria es nacional (lo de siempre), es importante por su objeto, por sus resultados, por los capitales invertidos en ella; se nos debe, pues, protección, y si quedan abolidos los tristos doce reales en arriba, que hoy señala el arancel al papel extranjero de imprimir, nos arruina- mos, y tendremos que cerrar las fábricas, y despertar no sé cuántas docenas de operarios. Además, dado caso que tan conveniente sea una reforma arancelaria, ¿por qué ha de empezar por nuestra industria? Y si empieza, ¿por qué, ya que nos suscita la competencia extranjera, no nos habéis de permitir también introducir sin derechos los elementos de nuestra fabricación, los productos químicos, los mol- des, etc., etc., etc.?»

II.

Toman la palabra las industrias que emplean el papel, sobrén todo el de la clase de que hablamos ahora, y dicen:

«¿De qué se trata? De protección á la industria? Pues las nuestras también necesitan ser protegidas; y el mejor modo de protegerlas es permitir que abunde en el mercado, nuestro primer elemento, que es el papel. Pero ahora, no solamente no abunda, sino que no se encuentra... Y para probar que no se encuentra papel sino poco, malo y caro, y sobre todo desigual, y sin certidumbre de hallar surtido para obras largas ó publicaciones periódicas, y que no hay fábrica 'que se comprometa á suministrar por tiempo indefinido una pequeña cantidad de papel de la misma clase, y que para cada impresión cita es preciso hacer un contrato ó escritura pública por ante escribano: para demostrar todo esto, repetimos, presentan, y acumulan, y rebosan, hasta por sus coyunturas, hechos, datos oficiales y particulares, guarismos y demostraciones.»

III.

Tócales el turno á los libre-cambistas de poner la ampo- lleta, y saltan y dicen... o por mejor decir no saltan ellos, sino que hacen saltar á los monopolistas, con estas ó seme- jantes razones:—El que necesita papel debe irle á comprar á donde lo encuentre barato y bueno: si los fabricantes españoles le pueden poner con estas dos condiciones á la puerta del consumidor, santo y bueno: de seguro serán ellos los que lo vendan, y ahorrarán al comprador el viaje á Inglaterra, Francia, ó Bélgica; ó lo que es lo mismo, ahorrarán á los pape- les belgas, franceses ó ingleses la molestia del camino desde su casa hasta nuestros mercados. Y es de saber que este via- je, ó llame á transporte de los papeles extranjeros hasta Espa- ña, cuesta en las clases comunes para imprimir, mas de los do- ce reales, cuya rebaja se pide ahora: de manera que en esa diferencia tienen ya los fabricantes llamados nacionales una verdadera protección natural y justa: pero aún suponiendo que así no sea, y de la abolición del derecho arancelario se siga perjuicio á alguno de los tales, ó resulte la muerte de alguna fábrica titulada nacional, nosotros los consumidores nacionales esperamos sobrevivir á tamaña desgracia, porque la preferimos á la perpetua actual socialina, que mejor se diría despojo ya que consiste en la sencilla operación de decir:

«Yo me he querido meter á fabricante de papel, conforme había de meterme á monaguillo, exijo del gobierno que á cada individuo que compre una arroba de papel le saque doce rea- les del bolsillo para engordar con ellos mi bolsón. Y la razón que alego para esta traslación de dominio de las esquidichas t es pesetas es, que yo fabricante soy español, y el comprador debe ser considerado como si hubiera nacido en Angola, que es tierra de negros, ó en Angola, que es tierra de gatos pe- ludos. Díbese también la protección porque lo hago mal y caro (que es una recomendación peregrina), pues si lo hiciera barato y bueno, y pudiera competir yo solo, ¿para qué diá- blos necesitaba que el gobierno me protegiera?»

Tal es la sustancia de la cuestión así en globo. En nuestro próximo artículo entraremos en otros pormenores sobre el pro y el contra de ella, sostenidos con calor, como dejamos dicho, ante la comisión parlamentaria.

NOTICIAS MERCANTILES.

PRECIOS CORRIENTES.

Valladolid, 23.—Nuestro mercado sigue sin variación, vendiéndo- se á 42 rs. las 94 libras.

Medina, 22.—Ha sido el mercado de hoy poco concurrido de trigos, tanto que se puede decir han sido nulas las ventas que se han hecho. Los compradores animados, pues hasta 43 rs. las 94 libras es- taban algunos á quienes se negaban á pagar, habiendo llegado los negocios á ser tan bajos como 42 ó 42 1/2 las 94 libras. La demanda también ha subido por la escasez del mercado, habiéndose vendido á 28 rs. fa- nega. Ya están los labradores en la recolección: granjas bien los tri- go, y la cosecha de colada es grande y buena aquella.

Barcelona, 20.—Harinas.—Ninguna variación ha sufrido este paño, siguiendo las primeras de Santander por los precios de 73 á 76 reales con ventas regulares.

Trigos.—Tampoco han variado su posición, continuando por los límites de 73 á 76 rs. cuartera los candeles de la Mancha; de 71 á 72 rs. 1/2, las lejas como asimismo los candeles de Aguilar.

Espiritus de vino.—Hoy se han hecho operaciones á pesos 101,