Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 14

trara en el crédito territorial un eficacísimo auxilio, si no se rompían las trabas que creaba el antiguo sistema hipotecario.

No se concibe la hipoteca pública sin que vaya acompañada del carácter de especial, que es lo que la determina y concreta, originando desde luego la acción del acreedor. Hacia ya tiempo que ilustrados juríscultos habían puesto de manifiesto la inutilidad de las hipotecas generales, que por su misma extensión hacían imposible el derecho que por ellas se pretendía conceder. Basta observar para comprender esta verdad, que las hipotecas generales, por lo mismo que comprenden no sólo todos los bienes presentes, sino que según práctica muy generalizada y cláusula admitida en todos los contratos, abrazaban también los bienes futuros, no llevaban consigo la prohibición de enajenar, de lo que resultaba que era completamente ilusorio el derecho consignado.

F. de Paula Canalejas

RELACIONES
ENTRE LOS PROGRESOS DE LA MINERÍA Y LAS LIBERTADES ECONÓMICAS.

ARTICULO II.

Hemos recorrido en nuestro primer artículo á grandes trazos el vasto campo de las trabas con que luchaba la minería en España al empezar el siglo xix, trabas que la tenían encerrada en un estrecho recinto, cuyas llaves todas tenía fuertemente asidas la férrea mano del que podemos llamar despotismo económico.

Limitábense, decíamos, los trabajos mineros casi exclusivamente á los establecimientos reservados á la corona, y allí donde el interés individual podía descubrir una nueva fuente de riqueza, acudía el fisco presuroso á intervenir en las operaciones y recoger el fruto de desvelos y afanes de los pocos aficionados á esta clase de especulaciones, en virtud de una segunda reserva que las leyes concedían á los reyes, relativa á la propiedad de las minas, para que con sus productos se mantuviesen honradamente, amparasen las tierras de sus dominios y guerreasen contra los enemigos de la fe, excusando echar muchos pechos á los pueblos ó hacerles otros agravamientos.

El plomo, el azogue y sus diferentes compuestos, el azufre, el salitre, la almagra ó almazarón y la pólvora, eran géneros estancados como el tabaco, la sal y los naipes, y pueden incluirse también con ellos, aunque sólo de exportación prohibida, absoluta ó condicionalmente, el alumbré, el cobalto, el grafito, el oro y la plata.

Seguiremos principalmente las vicisitudes de los efectos estancados que atañen á la minería, y veremos palpablemente cómo ha crecido su importancia y su desarrollo á medida que se han ido alzando las trabas fiscales, y la industria ha ido respirando el aire de la libertad, á medida que las libertades económicas han ido ensanchando más el campo de su acción.

Plomo.—Este metal, en cuya producción igualamos hoy á la Inglaterra, se obtenía por cuenta de la real Hacienda en algunas fábricas situadas á las inmediaciones de las sierras de Gador y Lujar, alimentadas con minerales procedentes de minas que cada fábrica tenía consignadas, y otros comprados á los mineros que trabajaban de su cuenta algunos escavadores, pues apenas merecían otro nombre.

Tenía además la real Hacienda la administración de las minas y fábricas de Linares, que continúan hoy constituyendo una finca del Estado, y de que también nos ocuparemos.

Tenemos por el pronto á la vista la copia de las cuentas que el administrador-tesorero de la real fábrica de plomo del presidio de Andarax y minas de su consignación dió en 1801, 1802 y 1805, al Intendente y Junta provincial de Granada, de los géneros recibidos y remesas hechas á las administraciones, con todos los detalles de ingresos y gastos por varios conceptos; y basta examinar estas cuentas, para inferir el atraso en que se hallaba á la sazón la industria del plomo, encomendada á los agentes de la real Hacienda.

Se deduce de ellas, que el alcohol que se compraba á los mineros de la sierra de Gador, que labraban minas de su cuenta en virtud de privilegios especiales, se pagaba á 5 y 5 1/2 reales arroba, exigiéndoles además el diezmo de las entregas, como derecho correspondiente á S. M.; y figuran algunas partidas como declaradas de comiso y abonadas á 2 1/2 reales la arroba, lo cual indica que el fisco exigía que habían de entregar inmediatamente en la fábrica los mineros el alcohol arrancado, y es probable que hasta se marcara la ruta que habían de llevar los conductores para evitar ocultaciones fraudulentas, extraviando aquel producto de tan pocas aplicaciones entonces, gracias al monopolio que el Gobierno ejercía.

Estos precios, que se abonaban á los mineros, eran, sin duda para proteger su industria, la cuarta parte del señalado al mineral como precio de estanco, fijado en 20 reales.

Para inferir cuál debe ser el movimiento de esta fábrica, basta indicar que al principiar el año 1801, contaba con una existencia de 2.290.440 arrobas 20 libras de alcohol, y que habiendo recibido por los varios conceptos dichos 513.641,10, importó el cargo 2.804.052 arrobas 10 libras. De esta partida se remitieron para servir los estancos hasta 50.056 arrobas en todo el año; de modo que quedaban para fundir 2.747.996 arrobas 10 libras; pero no se fundieron, y al fin de año resultó en almacén esta bárbara existencia, que un particular se hubiera apresurado á realizar.

¿Ocurría con el plomo una estancación semejante? Desgraciadamente sí. Todo el plomo que aparece producido en 1804, es una partida de 14.574 arrobas 7 libras compradas á 9 reales á un contratista, como producto de horuras ó escorias de reverberos, fundidas en hornos castellanos, y esta partida, con otra de 113.250 arrobas 20 libras, que resultó de existencia en fin de 1800, aparece al fin de 1801 en almacén sin destino alguno; es decir, 127.625 arrobas 2 libras de plomo. Para consuelo de esta pena se ve que los gastos de la fábrica en el expresado año por compras, jornales y sueldos, ascendía á la friolera de 676.654 reales 6 maravedises, por manera que cada arroba de plomo que fabricó la real Hacienda