Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-07-14 00:00:00), página 2

Respetables, muy respetables son, á no dudarlo, los intereses del labrador; pero hay otros tan respetables, más respetables que los suyos.

«Cuando discutais con los adversarios de la libertad comercial, decía Bastiat, colocáos bajo el punto de vista de consumidor y seréis insensibles.» Pero en esta cuestión no está interesado sólo el consumidor, sino también una industria importantísima por los considerables capitales en ella empleados.

En un anterior artículo, hemos expuesto los inconvenientes sobrado graves, que resultan de dejar el fabricante de harinas á la completa merced del cosechero, y, haciendo notar la circunstancia de haber tenido muchas fábricas del canal de Castilla que restringir ó paralizar la elaboración, hacíamos ver los perjuicios, que al agricultor mismo tenía que causar en último término la ley prohibicionista.

«Todos debemos desechar, y todos deseamos, que se dispense á la agricultura una protección bien entendida; ¿pero por ventura es lógico, es justo sobre todo hacer al cosechero dueño absoluto de fijar los precios en el mercado, con perjuicio notable del consumidor y con detrimento gravísimo de los fabricantes de harinas? ¿Y qué ha hecho hasta ahora el agricultor en ambas Castillas para merecer la excesiva y desacordada protección, que se le continúa dispensando? ¿Qué adelantos ha hecho en el cultivo ó en las labores de la recolección, para tratar de obtener una economía más ó menos notable en los gastos de producción?

¿No vemos el deplorable sistema, que continúan practicando de esperar á que las cuadrillas de segadores bajen de las provincias de Galicia, expuestos á que su tardía llegada perjudique notablemente á la recolección? ¿No estamos viendo los temores, que se tienen en Castilla la Nueva, porque las multiplicadas obras públicas, que en varias provincias se comienzan ó prosiguen, retienen hasta ahora los segadores de Galicia y de Murcia?

¿Cuánto más conveniente no hubiera sido que los agricultores, procediendo con más previsión, hubieran ya introducido el uso de las diferentes máquinas agrícolas, obreros incansables, prontos á toda hora y en el momento necesario? ¿Por qué no emplear en las labores de recolección la segadora de Burgess an Key, la trilladora de Clayton, la criba mecánica de Roby, ti otras de los numerosos constructores y multiplicados sistemas, que hoy se conocen, en lugar de esperar la llegada de braceros, que las obras públicas pueden retener en otros puntos, como hoy sucede?

Este es, sin embargo, uno de los fatales resultados de la ley prohibicionista. Mientras el cosechero esté en posesión del monopolio, que la ley le concede, el cultivo de cereales permanecerá en el mismo estado que hoy, en el mismo que cién años atrás.

Y mirándolo bien, ¿qué necesidad tiene el labrador de introducir reformas en sus labores, ni de adoptar el uso de las máquinas agrícolas, ni de obtener con ellas considerable economía en los gastos de producción?

¿No está ahí la ley de cereales, que impide la importación del trigo extranjero? ¿No puede, á la sombra de la ley, imponer á su antojo condiciones al consumidor, y causar pérdidas cuando le plazca á la industria harinera?

¿A qué tomarse el trabajo de introducir mejoras? La libertad de cereales, estableciendo un saludable estimulo, obligará al agricultor á adoptar los medios necesarios para producir á menos costo, mientras que por otro lado le impedirá, y esto sin causarle perjuicio alguno, dirigir á su antojo las fluctuaciones de los mercados de trigo; el fabricante de harinas podrá proceder á la elaboración sin tener que doblegarse á exageradas exigencias, y esta industria, que tanta vida, tanta animación, tanta riqueza ha dado á Castilla, no marchará con inquietud y desasosiego, producidos por el temor de las pérdidas que podría sufrir, y que desgraciadamente ha sufrido por la desproporción entre los precios de trigos en los centros de producción y los precios de las harinas en los puertos de embarque y en los centros de consumo.

Entonces no veremos repetirse el fenómeno, incomprendible sin la ley prohibicionista, de que Francia, cuyos puertos dan la mano á los nuestros; Francia, que tiene á Nantes, Burdeos y Bayona al alcance de Santander; Francia que de 1861 á 1862 tuvo que pedir á los productores extranjeros 9.201.618 quintales métricos de trigo y 754.484 quintales métricos de harina, sin contar con más de un millón de quintales métricos de maíz, cebada y avena, no nos pidiese más que la cantidad, relativamente insignificante de 150.897 quintales métricos de harina y que en lugar de venir á buscar á nuestros centros de producción, que tan cercanos tenía, 700.000 quintales métricos de harina y nueve millones de quintales métricos de trigo, prefiriése pedirlos á Rusia, á los Estados Unidos y á Inglaterra, ¡á Inglaterra, cuya cosecha está muy lejos de cubrir las necesidades del país!

El régimen prohibitorio en la industria agrícola, como el protector en la manufacturera, tiende siempre á elevar los gastos de producción. Este es su resultado necesario, infalible. Pero por ventura, elevando los gastos de producción ¿es posible sostener la concurrencia con la producción extranjera? ¿Por ventura el gran problema en todas las industrias, no es disminuir el precio del costo?

En último resultado, dice el cosechero de trigos, como el manufacturero, el consumidor nacional paga, y si no hago concurrencia á la producción extranjera, en los centros de consumo de la Península tengo mercados forzosos. Explotemoslos.

Y el cosechero y el manufacturero tienen razón en hacerlo así, puesto que las legislaciones vigentes les autorizan á ello. Los que no tienen razón alguna de existir, y los que sin embargo existen, contra todo derecho y toda justicia, son la ley prohibicionista de cereales y el derecho protector de aduanas.

(Del Diario de Santander.)

NOTICIAS MERCANTILES.

PRECIOS CORRIENTES.

Barcelona, 27 de Junio.—Cereales.—Nada absolutamente podemos añadir á lo que respecto á harinas y trigos dijimos en nuestra reseña de ayer. Ambos artículos continúan reducidos tan sólo á ir cubriendo las necesidades del momento con unas pocas operaciones diarias de montaje; siguiendo los precios mismos que anotamos ayer.

Basándose en lo que digamos que el precio de feja que dejamos se había venido, lo tué á 71 rs. en vez de 81.

Los aguardientes espíritus de vino del país de 35º hoy sabemos, había existencias á 102 duros pipa y 103, precio que pretendían los vendedores; sin embargo, los compradores no han querido llegar á más precio de 104 duros. No sabemos se hayan hecho operaciones. Sin alteración los aguardientes de caña de 10 1/2 grados y los de 28 idem.