Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-04-08 00:00:00), página 2

vantamiento general de los esclavos, quedarán abandonadas muchas tierras de labor, serán escasísimas las cosechas y es posible que las fábricas no consigan la mitad siquiera del algodón en rama que necesitan para alimentar sus capitales?

¿Qué magnífica ocasión para que España se ocupe en aclimatarse las plantaciones de aquel precioso vegetal en los puntos más favorables, ó cuando menos procure desarrollarlas en aquellos otros donde ya existen en escala pequeña!

A estas horas y toda vez que, de grado ó por fuerza, se nos ha querido hacer algodoneros, debiébase haber hecho lo que indicábamos. A estas horas quizás nuestros mercados nacionales contarían con una buena cantidad de algodón también nacional, sin vernos expuestos, además de los azares propios de todo régimen proteccionista, á los que proceden de una guerra civil en los puntos de producción.

Véase cómo Inglaterra, sin contar con los elementos que nosotros poseemos para el caso, ha previsto con tiempo el accidente de que se ve amenazada, procurando el cultivo del algodón en grande escala en Bengala y en alguna otra de sus presidencias de la India.

No cuentan los ingleses, repetimos, con los elementos con que contamos nosotros. Hable el historiador Romey, que no es por cierto autoridad sospechosa. Describiendo las ricas y enviables condiciones de nuestro suelo, dice que «el algodón de la Vega de Motril es de primera calidad, y que igualmente podría cosecharse, aunque no sea tan superior, en las Baleares, en Valencia, en Murcia y en muchas partes de las fértiles comarcas andaluzas». En muchas partes de todo el territorio de la Península, añadimos nosotros, podría aplicarse aquel cultivo:afortunadamente para esto, ya que desgraciadamente bajo otro concepto, el número de fanegas que están ahora sin ocupación de ningún género asciende en ella á la enorme cantidad de 2,209,711. Muchas de estas podrían destinarse al algodón y aún deberían destinarse, porque no exigirían grandes capitales para aquél género de labor, y porque la escasez de capitales es una de las causas del atraso relativo de nuestra agricultura peninsular.

Pues no decimos nada de otros vastísimos territorios que poseemos en Puerto-Rico y en Cuba, ni de nuestro archipiélago filipino, donde es muy fácil el cultivo del algodón en grande escala cerca de las costas. Y ¡ojalá el repuso, el orden y no el desasosiego y una constante anarquía llegasen á prevalecer en las que un día fueron nuestras hijas del centro y Sur de América y hoy todavía debemos mirarlas como nuestras hermanas! ¡Ojalá llegasen ellas á comprender sus verdaderos intereses y tuviésemos nosotros la buena suerte de enlazar los nuestros con los suyos! Para surtirse primera materia á la industria algodonera se considera México por los inteligentes, como un país privilegiado: la Nueva Granada tiene territorios sumamente extensos en que el cultivo del algodón es fácil, y ríos caudalosos que, para trasportarlo, ejercerían un oficio tan provechoso como lo ejerce el Mississippi para la Unión americana: en las repúblicas del Centro América podrá el algodón hacer las gigantescos progresos como los ha hecho la agricultura en general durante estos últimos años. En el Perú, el algodón, en variedades infinitas y en clases desconocidas algunas de ellas en Europa, de que la industria sacaría gran partido, nace espontáneamente y en cantidad bastante para satisfacer toda clase de necesidades; y si bien, según asegura un viajero que ha visitado recientemente aquellas comarcas, de muchos puntos no se puede llegar á la costa por falta de caminos, ni bajar por el río de las Amazonas porque no se quiere, también es cierto que se le ve crecer lozano en Tacna, enlazado hoy al puerto de Arica por medio de un ferro-carril; y como crece en Tacna puede crecer en toda la extensión de aquella inmensa costa.

Hay otra ventaja en el cultivo del algodón que queremos dejar consignada antes de cerrar estas líneas El algodón es una planta que exige poco tiempo para su completo desarrollo; por consiguiente, así como decimos arriba que con pocos capitales, ahora añadimos que con poco tiempo podrían España, sus colonias y sus antiguas posesiones ponerse en estado de competir con los primeros países algodoneros, con la India y los Estados Unidos; y la Península sobre todo, por su posición topográfica y su proximidad á las costas inglesas relativamente al Oriente y América, podría atrar una gran parte del movimiento comercial destinado á alimen-
tar los centenares de salfactinas de Birmingham y de Manchester. No se teme un exceso de producción en el ramo de algodones; porque la necesidad de este artículo crece de una manera tan portentosa que toda masa de primera materia es poco para satisfacer las exigencias del pedido.

ASOCIACION PARA LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS.

La sesión pública celebrada por la Asociación para la reforma de los aranceles de Aduanas, el lunes 1.º del corriente, fué brillante y animadísima. Continuó el debate pendiente sobre las consecuencias económicas de los principios sustentados por la llamada escuela proteccionista, y hablaron en favor de la libertad de comercio los Sres. Giráldez, Carballo Vanguiermet, Ramírez Mirante, Sanromá, Bona (don Juan Eloy) y Rodríguez (D. Gabriel); y en nombre de la protección, los Sres. Rodríguez Sampedro, Rubio (D. Leandro) y Morquecho. El Sr. Giráldez hizo más interesante la sesión demostrando que, habiendo estudiado en su calidad de obrero, las relaciones entre el capital y el trabajo, se ha convencido de que estas relaciones, tan armónicas bajo un régimen de libertad, son funestas y desastrosas para las clases proletarias bajo un régimen de protección. A su tiempo daremos cuenta detallada de este meeting que consideramos habrá producido muy saludables efectos en la opinión del país.

NOTICIAS GENERALES.

FERRO-CARRIL DE BARCELONA Á MADRID.—El correo trae pormenores de la inauguración del trozo de ferro-carril desde Lérida á Barbastro. El tren salió de la estación de Barcelona á las seis de la mañana del día designado, conduciendo á los ingenieros del Gobierno, encargados del examen de las obras, y otras varias personas facultativas y particulares. La nueva vía fue recorrida y examinada escrupulosamente, encontrándose perfectamente construida toda ella. Las obras de la fábrica son notables, sobre todo un puente sobre el río, y todas ellas se colocaron al siguiente día tres tramos, que dura metros de luz cada uno, colocados sobre pilas y estribos de ocho metros de altura, teniendo la parte de hierro cinco metros también de altura: así es que los trenes pasan por el interior de dichos tramos. Se dice de esta obra, que tanto por su sistema, como por su grandiosidad, es la única en España.

Las pruebas consistieron en hacer pasar por cada uno de dichos tramos cuatro locomotoras unidas, que dieron una flecha de 2 1/2 centímetros; luego tres máquinas por el primer tramo, y á la vez otras tres unidas en el tercero, que no dieron mayor flecha.

En seguida pasaron dos máquinas juntas á la velocidad máxima posible, dando una flecha que no llegó á 3 centímetros; inmediatamente tres máquinas unidas, también á toda velocidad, y luego cuatro con la misma rapidez, dando una flecha de 3 1/2 centímetros, con muy poca vibración de las partes constituyentes del puente, atendida la inmensa potencia de esta prueba. El peso máximo cargado en cada tramo fué de unas 200 toneladas, ó sea 4.800 quintales, sin que se notase la menor imperfección, pues se vio descargado el puente y terminadas las pruebas, volvió aquel á tomar su estado primitivo.

En vista de tan satisfactorias pruebas, se recibieron como buenos los informes del trozo recién hecho, que quedó un espacio de 63 kilómetros, con estaciones en Almeciles, Benfica, Monzón y Selgua á Barbastro. La vía férrea de Barcelona á Zaragoza, tiene, pues, abierta al público una extensión de 244 kilómetros.

LA CRISIS DE LAS ANTILLAS.—En virtud de la crisis por que nuestra isla de Cuba está pasando con motivo de la situación de los Estados Unidos, la autoridad superior de nuestra Antilla trataba de adoptar medidas reparadoras, como la de bajar los derechos de importación de la harina de trigo, el arroz, el maíz y su harina, y otros artículos, á cuyo efecto se habían nombrado varias juntas, tanto en la Habana como en los pueblos más importantes, para que adoptasen lo conveniente.

La instalada en la Habana había convenido en que la libre introducción del maíz, arroz, legumbres y raíces feculentas, sería una medida que concurriría adaptar inmediatamente. También se propuso la libre introducción de la harina de trigo nacional, en bandera española, cargando un derecho diferencial al de procedencia extranjera, según clase y bandera; pero dos de los señores presentes, si bien se mostraron conformes en la utilidad de que se determinase la disminución de derechos de introducción para estas harinas, no opinaron porque se procediese á la adopción de esta medida inmediatamente, sin haber señalado un plazo determinado, que podría ser,