Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-06-09 00:00:00), página 9

dos á desaparecer á consecuencia de una buena educacion industrial de los obreros, y en esa educacion se puede hacer sentir como en ninguna otra, la influencia de los fabricantes.

Como resumen de estas observaciones hallamos, que la diferencia señalada en el precio de la mano de obra, por la falta de habilidad de los obreros, y por el número de días festivos, se encuentra compensada por la baratura del precio nominal del salario, y lo estará aún más cuando la realización del sistema libre-cambista disminuya el precio de los cereales, abate el salario.

Paseemos, pues, á la última de las causas señaladas: al mayor precio de los capitales empleados en la industria española, comparados con la inglesa.

Desde luego, señores, debemos reconocer la exactitud de esta causa, aunque no en la escala que señalan los datos á que me refiero. En ellos el interés de los capitales españoles, resulta ser vez y media, es decir, 150 por 100 más caro que en Inglaterra, y á más, como si esto no bastara, la amortización de ese capital cuesta 75 por 100 más en España que en Inglaterra, y todavía nosotros tenemos que pagar un 100 por 100 más de reparaciones del capitalijo. Inútilmente hay exageración en esas partidas, pero no la disputaremos. Basta para nuestro intento recordar, que desde el año 55 en que esa se decía, hasta hoy, la adhesión de capitales extranjeros, la creación de multitud de establecimientos de crédito, han abaratado el precio de los capitales para la industria. Añadid á esas observaciones, que cuanto mayor sea el interés de los capitales, tanto mayor la dificultad de capitales extranjeros, como está notorio en nuestros días; y pensad finalmente, que el libre cambio de más barato el bien que las casas, capitalijo, y hace bajar el precio de todo el capital circulante, y os convenceréis de que el mal no es tan grande como se dice, y de que su remedio sería siempre en gran parte el libre-cambio.

Reasumamos ahora. Aplicad el libre-cambio á la industria española, esta tendrá siempre que luchar con dos inconvenientes: el aumento de precio que producen los fletes, y la carestía de los capitales. Mas de estas dos causas, la primera no influye de manera alguna, porque si cuesta más cara la primera materia por la mayor distancia, la misma tiene que recorrer el producto elaborado, y el aumento de precio que sufría la primera materia española, lo sufre el producto inglés. (Bien, aprobacion.) Esta diferencia no influye pues en contra ni en pro de la industria española. Nos resta sólo el mayor precio de los capitales. Este tiende á disminuir incesantemente: el libre-cambio lo abaratará cada vez más, y entre tanto disminuye, nosotros aceptamos que ligues un derecho de introducción al algodón extranjero, proporcional á esa diferencia, es decir, un derecho de 4 ó 5 por 100 que estará llamado á desaparecer. Y si aún ese será necesario, porque para luchar con ventaja, tiene el fabricante español secretos que nunca sabrá el inglés, y que podrá aprender en las palabras de uno de los fabricantes que tomaron parte en la información parlamentaria que tanto conocéis, á mis productos, decía, son más caros que los ingleses, y sin embargo, se venden mejor, porque conocerá el gusto del país, me amado antes que el extranjero al capricho de la moda, que es el único de las cosas de cada país, y que las otras los sitios más á propósito; y en fin, conozco el mercado de un modo que no puede saber el extranjero.» Vd. pues, si tiene medios de triunfar en esa lucha el fabricante español. (Aplausos.)

Ahora podríamos recordar los efectos del libre-cambio, hablar del aumento de habilidad que produce la competencia, del aumento de consumo, del bienestar general, etc., pero eso sería usar armas que no son necesarias, puesto que sólo con aquellas que los proteccionistas nos ofrecen, he demostrado que aplicado el libre-cambio, la industria catalana puede competir con todas, y sería desvirtuar la fuerza del argumento, porque si con datos proteccionistas sale triunfante el libre-cambio, ¿qué nos resta que demostrar? (Muy bien, muy bien; aplausos.)

Ahora verán nuestros adversarios cómo se engañan al juzgar nuestras intenciones. Lejos de pedir la reforma del arancel para los tejidos de algodones en primer término, la pedimos cuando ya hemos reclamado la libertad, es decir, la baratura de los productos de que ella se sirve, porque es un absurdo y un arma de mala fe, empleada por algunos enemigos del libre-cambio, suponer que nosotros pedimos la rebaja de los derechos sobre los algodones, sin tener en cuenta las circunstancias de esta industria; porque conocíendola, como os hemos demostrado que la conocemos, nunca pondremos reformas para ella sin poner antes en condiciones de luchar, sin romper las trabas con que la protección la ha sujetado. (Aplausos.) Y así verán también que lejos de ser la industria ese Latoncito que huele y se reduce entre los anillos de la serpiente británica, es un nuevo Prometeo bastante energico y bastante fuerte para que le renazcan las entrañas, á pesar del ángel con cuyo se las devora el hambriento buitre de la protección. (Estrepitosos aplausos.)

He mencionado, señores, os doy gracias, más que por vuestra benevolencia, por el entusiasmo con que aplaudís la verdad, á pesar de la torpeza con que mi pobre palabra os la presenta. Permitidme que al terminar os recuerde que el momento presente es quizás el más á propósito para devolver con la libertad, su grandeza pasada á Cataluña. Un sacudimiento que pudiéramos llamar presentimiento, recorre todo el mundo, y anuncia una nueva era en la cual gran porvenir divisa la antigua reina del Mediterráneo; porque pensado: si á pesar de las trabas que la sujetan se levanta un poco sobre su lecho y dirige su vista á Italia, verá á su hermana, á aquella á quien envió en los tiempos de su prosperidad sus naves, sus productos, sus reyes, hasta su lenguaje, la verá alzarse al fin fuerte y grande, si bien un poco aturdida, como el enfermo que recobra la razón después de una horrible pesadilla de tantos siglos de desgracia. (Aplausos prolongados.) Si alza un poco más su frente, verá á los lejos el imperio turco, aquel teatro de las hazañas de sus almogávares, espíritu, y al vorle comprenderá que ella debe acudir como ninguna otra á recoger su herencia, como despojos de un subido del Mediterráneo que los ofrece á su señora; (Aprobacion.) y allá al final verá que el istmo de Suez se rompe y quiebra, y ofrece á los pueblos de la raza latina el camino para el Oriente, del que hasta ahora se había creído dueña Inglaterra; y en este momento solemne es preciso romper toda traba, quitar todo obstáculo y dejar que sean grandes aquellos que para serlo sólo necesitan que no se lo impidan, y puesto que en esos grandes momentos es preciso hacer algún sacrificio, y ofrecer alguna víctima, que Cataluña se haga digna de sí misma y sacrifique en aras de sus recuerdos siquiera, esa protección que la empequeñece, y que al empequeñecerla la deshonra.-He dicho. (Estrepitosos y prolongados aplausos.)

El Sr. Marmol. - Señores, es imposible resistir á la emoción que el Sr. Marmol ha causado en este auditorio, y para que se comprenda lo que en este momento pasa por mí, bastará constatar que soy catalán, y acabé de oír á ese cantor del Moliendo que ha venido á ponderar las grandezas de mi patria. ¡Cosa singular, señores!

Un presidente catalán, un secretario catalán, un orador catalán, todos han venido hoy á protestar contra las preocupaciones de sus paisanos que se empequeñecen con ellas, cuando tan fácilmente pueden engrandecerse siguiendo opuesta senda económicamente de la que preconizan. Pero digo mal ahora, acuso á mis paisanos de haberles sorprendido en fraganti delito de libre-cambio. (Aplausos.) Y digo que les acuso de habérseles encontrado en fraganti delito de libre-cambio, porque han acudido al gobierno pidiendo que se bajen los derechos al algodón en rama, no para que prosperen sus fábricas, no para que crezcan sus dividendos, sino para que tengan que comer las clases trabajadoras, y como nosotros venimos aquí pidiendo siempre en interés de los consumidores más bien que de los productores, resulta que se han puesto en la línea de los libre-cambistas; están pues cogidos en delito de libre-cambio. (Bien, bien.)

Pero vease, señores, las funestas consecuencias que trae el no tener principios, ó el tenerlos tan poco sólidos, tan sin fundamento estable. Algunos fabricantes catalanes (puesto que se dice que nosotros aprovechamos las ocasiones para hablar de cuestiones determinadas, y he de aprovechar la presente), han acudido al gobierno para que reduzca el derecho que pagan los algodones, aunque no sean importados á España sino los algodones de los países de cualquier parte de Europa en donde haya intereses de este artículo; de tal suerte que el precio del algodón en rama y el producto elaborado guarden una proporción que no haga imposible la venta, y no se acumulen las existencias en los almacenes. Hé aquí una petición que al oírla, al recomendarla, el gobierno no extraño yo que haya creído hacer lo que era de su deber. Pero en el mismo momento han acudido otras personas y han reclamado contra la petición de los fabricantes. Han acudido los navieros que son tan dignos de protección como aquellos, como que su pretensión es la de obtener buenos fletes, asegurarse de la conducción de un cargamento hasta el punto de la importación, hasta Barcelona por ejemplo. Y ha habido comerciantes marroquies que han echado sus cálculos con tino y con prudencia, y viendo que la guerra de los Estados Unidos debía encarecer el algodón, han hecho anticipadamente sus acopios, y esperan á que los precios suban para abrir sus almacenes y obtener mayores ganancias. Esos navieros, pues, han visto lastimados sus derechos cuando los fabricantes han venido á pedir, no en favor de ellos mismos, sino en favor de las clases trabajadoras, y han dicho: «Nosotros hemos vivido bajo una ley y un arancel que nos protege y obliga á respetar nuestra propiedad; al amparo de esta ley y de este arancel hemos calculado nuestras operaciones, y con el resultado de una resolución repentina, quizás vengán á perjudicarnos nuestros intereses, fruto de los cálculos que con anticipación ha hecho nuestra inteligencia.» Acuden, pues, al gobierno, acuden con razón, pensando no otro que tienen tantos intereses, los fabricantes. ¿Y cómo puede ser que haya razón para dos categorías de personas que solicitan cosas diametralmente opuestas? Porque hay una ley fundada en el error, que á no ser por esta circunstancia, coste no hubiera sucedido. Si la ley se hubiese fundado en la verdad, si se hubiese permitido la libre introducción, ni hubiera perjudicado para los unos ni para los otros, ni se hubiera creado esta perturbación para los fabricantes y navieros. Hé aquí las consecuencias de seguir un mal sistema, un sistema fundado en el error; hé aquí cómo cubierto con la piel de carnero el que tal vez tenga uñas de león, pueda venir hoy fingiendo creer á