Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-06-09 00:00:00), página 12

sentado que incurren en una grave equivocación los señores que profesan ideas contrarias á las nuestras cuando al hablar de Inglaterra afirman que la cuestión, objeto del debate, no siguió allí los mismos trámites que sigue aquí. Cuando en Inglaterra dominaba el sistema antiguo, que era enteramente opuesto al actual, se suponía que los ingleses eran una especie de duendes que predicaban esa doctrina para el extranjero y practicaban otra distinta dentro de su casa. Era esa la opinión que generalmente tenía de sus misioneros el viejo rey de Estúp. Y así es que se decía: ya verán VV. cómo los ingleses no adoptan esas ideas que tanto nos pregunan sus emisarios, que exienden en sus escritos y difunden en sus periódicos; mucho las defienden, pero practicarlas, no tengan VV. cuidado, es cosa que no harán. Entonces se nos quería demostrar que con la protección se habían creado en Inglaterra multitud de intereses que era preciso respetar, á pesar de la general opinión de los sábios contra esas preocupaciones y en favor del libre-cambio, que todavía suponían los proteccionistas que trataban de alucinar á los extranjeros.

Pero llegó al fin á adoptarse por los ingleses un nuevo sistema, empezando á admitir reformas en sentido liberal sobre la entrada de trigos extranjeros, y entonces nos decían: ya verán VV. cuan pronto se abandonan esas reformas; ¿cómo es posible que las consienta aquella poderosa aristocracia que todo lo dirige y gobierna en aquel país? Esto, dicho sea de paso, no es verdad; porque si bien goberna, no consiste en que sea aristocracia, sino en que es la clase más ilustrada y que más sabe. (Aplausos.) Se formó después la liga de Manchester, y aquella poderosa nobleza vino á consentir en la importación de trigos extranjeros. Era natural que entonces se discutieran las primeras propuestas de un nuevo sistema y de un nuevo régimen y confesando que estaban equivocados fueran cediendo poco á poco en su resistencia á toda reforma; pero inventaron otro medio de condenarla, y dijeron: si bien en Inglaterra se ha aclimatado el libre-cambio, puede considerarse ese sistema como verdaderamente protector toda vez que ha conducido á que se abaraten las subsistencias, ¿y acaso queremos nosotros que se encarezcan? Por consiguiente vienen á confesar que si en aquel país se había adoptado la reforma, fué con el objeto de que los alimentos que antes eran caros fueran después baratos, consiguiéndose así mayor facilidad para el progreso de la industria.

Ahora bien, siendo ese el resultado evidente, ¿por qué los españoles no han de aceptar el sistema al que esos picaros ingleses deben tan señaladas ventajas? Si nosotros lo aplicáramos en nuestra patria, seríamos igualmente picaros (Risas.) y veríamos prosperar á su sombra nuestra fabricación.

Pero ese gran solismo que han empleado los proteccionistas al hablarse de Inglaterra, lo aplicaron también cuando se ha tratado de las reformas liberales de otras naciones. Ya verán VV., decían, cómo la Francia no adopta el sistema libre-cambista. Pero andando los tiempos viene Napoleón, y como todos pensamos puede hacer cosas buenas y cosas malas, Napoleón quiso hacer algo bueno... (El Sr. Presidente agita la campanilla.) No voy á hablar de política, y sólo digo que ha hecho Napoleón una cosa buena, pues ha adoptado el libre-cambio. Entonces sus detractores se han apresurado á decirnos: ¿cómo VV. que no son bonapartistas han de recibir con aplauso un favor de Napoleón? Y á esto contesto yo: ¿Pues qué sí, hombre, después de haberme atado, me aloja un talante ligandura, he de negarme á aceptar este favor hasta con agradecimiento? ¡Porque así lo pidió brutalmente conmigo, como pudo haberlo hecho, me trata perfectamente! Venga de donde venga, debemos aceptar el favor que se nos hace, y por eso hemos admitido el que Napoleón nos ha hecho, bien entendido que cuando obtenemos una cosa buena de otro, añadimos una nota buena á su hoja de servicios y en desquite de sus pecados (Risas.) como por el contrario apuntamos las cosas malas al otro lado para tenerlas presentes en tiempo oportuno.

Así, pues, aceptado el libre-cambio en Inglaterra, en Francia y en otros países, es menester aceptarlo entre nosotros, seguros de que la industrial Cataluña ha de conseguir inapreciables ventajas, siendo la principal el ponerse al nivel de aquellas naciones. A nadie cabe duda que esto será así; muchos catalanes lo reconocen, porque les cesa singular! todos los oradores que han tomado parte en el debate de hoy defendiendo la libertad, á excepción del señor Moret y yo, todos son catalanes y esto les honra mucho, porque prueba que los conocimientos económicos se han cultivado en aquellas provincias y que han salido de ellas ilustrados y ardientes sostenedores de las buenas ideas.

Mas aún: cuando se demuestra que Suiza, país situado al interior, sin puerto y que por lo mismo tiene que traer todo del extranjero para vivir, ha prosperado hasta el punto de poder competir con Inglaterra y la Francia sólo por tener la mano de obra más barata, ¿por qué Cataluña no ha de poder competir también con los demás pueblos productores? Si, señores; e toy seguro de que competirá mejor en el reinado del libre-cambio, doctrina que hay que entenderla mucho para no producir alarma entre las clases trabajadoras el día en que se trate de inaugurar ese sistema. Debemos manifestarlas también nuestro acatamiento cariño para que no se desvien de la buena senda, haciéndoles comprender que lo que pedimos es remuneración para su trabajo y menos cargas de las que sobre ellas pesan, á fin de que puedan vivir con más desembarazo y entrar en las vías de su prosperidad y bienestar. Considero interesantes estas consideraciones, por las cuales queda demostrada clara y patentemente que no tenemos más anhelo que el engrandecimiento de Cataluña, que procurará á ese país rico y laborioso elementos bastantes para lograr ese objeto, que abogar porque se supriman los recargos que ahora se impone la legislación vigente para que marche con más desembarazo á su mayor desarrollo. Creo asimismo que conviene mucho difundir estas ideas, para que Cataluña y las clases trabajadoras se penetren de que simpatizamos con ellas positivamente. (Aplausos prolongados.)

El Sr. Presidente: Siendo avanzada la hora y no habiendo quien tenga el título de palabra, se levanta la sesión.
Eran las cinco menos cuarto.