Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 1

SECCION DOCTRINAL.

PRESUPUESTOS.

En otro lugar de este número encontrarán nuestros suscritores los de 1864, sancionados por la ley de 11 del corriente. Al paso verán también su comparación con los de 1860, de la cual aparece un aumento que no es menos de 45 millones en los gastos ordinarios, y 124 en los extraordinarios : 169 millones en junto.

Vemos, pues, que el funesto sistema del recargo desproporcionado sigue, y que no cejamos en el peligroso camino emprendido.

Es verdad que aparecen á primera vista nivelados los gastos con los ingresos, y aún existe un pequeño exceso de 6 millones de reales, pero el ejemplo de todos los presupuestos anteriores, que presentados con excedente, han ofrecido, sin embargo, un déficit considerable, nos hace temer muy fundadamente que ahora suceda lo mismo y que tengamos al fin un déficit no menos importante que el de los años pasados. Por de pronto, ya ha votado el Congreso un crédito de 16 millones para los particulares y pueblos que han sufrido grandes perjuicios en las inundaciones, que han desolado algunos territorios, sin que al mismo tiempo se hayan facilitado los recursos con que atender á tan perentoria necesidad; por manera que ya tenemos un déficit conocido de los 10 millones de diferencia entre los 6 sobrantes y los 16 acordados. Por lo demás, ni una reforma ni una mejora, ni una modificación en el monstruoso sistema tributario, antes por el contrario, aumento en la contribución de consumos, algunos de cuyos artículos pagan ya el 20, 30 y 40 por 100. Seguimos, pues, en pleno retroceso, haciendo más gravosos de cada vez los impuestos, que son de suyo insostenibles á la luz de la razón y de la ciencia.

Respecto á la deuda flotante, se ha introducido una novedad que no es ciertamente digna de aplauso : hasta ahora había fijado la ley el máximo ; la de 11 de Enero prescinde de este, y establece el mínimo. «Mientras el saldo de la Caja de depósitos no baje de 400 millones, dice la ley citada, no podrán existir valores de otra especie sino hasta 250 millones; pero á medida que vaya descendiendo de aquella suma, podrá crecer la negociación de otros efectos hasta llegar á 650 millones.» Es decir, que existiendo hoy un saldo de más de 1.000 millones, todavía puede aumentarse la deuda en otra especie de valores hasta 250 millones más, sin perjuicio de que el saldo de la Caja de depósitos continúe la progresión ascendente, puesto que respecto á este aumento la ley nada prefiere : lo único que ha previsto es que si no baja de 400 millones, puedan negociarse otros valores por 250 millones; es decir, como indicamos al principio, la deuda flotante, con arreglo á la ley de 11 de Enero, está sometida á un mínimo, puesto que en su virtud no puede bajar de 650 millones; pero tiene ilimitado el máximo, porque no se ha establecido siquiera la prohibición de seguir emitiendo otros valores en el caso de que el saldo de la Caja de depósitos excediese de 1.250 millones, así como para aumentar los 250 millones prevé la reducción de aquel saldo á menos de 400 millones.

Con tan ancha brecha abierta á la arbitrariedad, fácil es prever el resultado. Los ingresos de la Caja de depósitos irán en aumento, el déficit de los presupuestos crecerá sin duda, y entretanto seguirá el Gobierno negociando por un lado las obligaciones de pago de los bienes nacionales y emitiendo por otro billetes para amortizarlos con los productos futuros; de manera que se desarrollará más y más ese afán de devorar los recursos del porvenir en el más corto espacio posible, aumentando compromisos y obligaciones para cuando, concluido el recurso de la amortización eclesiástica y civil, sintamos las terribles consecuencias de la imprevisión y el empirismo.

Con la ley de presupuestos tiene sin duda grande analogía el otro proyecto, de que se está ocupando el Congreso, relativo á la enajenación e inversión del producto de los bienes eclesiásticos, que entrarán á formar parte de la propiedad del Estado, en virtud del Concordato. En él se prescribe, además de la forma de la enajenación, la distribución del producto de las ventas, destinado parte á la amortización de la deuda, parte al presupuesto extraordinario y parte á la compra de 900 millones de títulos para constituir una garantía de la Caja de depósitos.

Como en la ley antes citada de 11 de Enero, se destinen también 25 millones á la amortización de la deuda consolidada y diferida, convendrá examinar este punto de la amortización, por una parte, y la creación de valores de crédito por otra; pero antes conviene recordar el verdadero estado del principio de amortización hoy de Europa.

Hubo un tiempo en que descubierto el prodigioso poder del interés compuesto para la creación de capitales, se intentó aplicarlo en sentido inverso para la amortización progresiva, y en efecto, la ciencia demostró que la misma facultad, que el capital á interés compuesto tenía para elevarse en un período de años á sumas considerables, ejercía empleándose en la extinción de cualquiera suma, por grande que fuera en un espacio de tiempo proporcionado.

Con semejante descubrimiento, hubo un período en que los Gobiernos se lanzaron resueltamente á la contratación de empréstitos, constituyendo establecimientos con fondos de amortización, y aplicando en cada operación de crédito un 1 ó más por 100 destinado á aquel objeto, con lo cual se creyó por mucho tiempo que las deudas contraídas se extinguirían por sí mismas. Pero la experiencia tardó poco en poner de manifiesto el error. Observóse que pasaban los años, que funcionaba sin entorpecimiento la máquina amortizadora, pero que á pesar de ello la deuda no disminuía, antes se aumentaba; y pronto se llegó á conocer, que para que el fenómeno de la amortización se realizara, era preciso que el fondo destinado á ella