Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-04-01 00:00:00), página 6

diré que, en medio de tanto desconsuelo, de tantas lágrimas, no tiene más que la derecho, pero derecho que hoy se encuentra restringido para librarse del estado encarecido en que se encuentra: la asociación.

Se dice por los proteccionistas de España, que no puede esta com- petición producir con los demás países: ¿Y por qué? ¿Acaso la nac- ción española, se encuentra en tan malas condiciones agrícolas e in- dustriales para no poder solicitar la lucha? ¿No conocéis que el arn- cel es para la industria y los productos del hombre lo que es el fiscal para el pensamiento? Sin ir más lejos, basta recordar lo que esos pro- teccionistas dijeron en la última sesión que celebró esta Sociedad. «Demostradme, decía uno de ellos, que hay igualdad de condiciones de producción; demostradme que en bulas, en máquinas, en hierro, en capitales, en capacidad industrial, en traspores, en mercados, en virtud, en espíritu de libertad, y en los demás elementos directos e indirectos para la producción de las riquezas, somos iguales a los extranjeros.» Ante esto se hubo contestado el principal argumento: «Ya se ha dicho antes, que la causa de su estado es ese mentido proteccionismo que se ejerce en todo y por todo. ¡Pero qué! en virtud y en espíritu de libertad no podemos competir con los extranjeros!... ¡Y esto se dice en España, y en este sitio!... ¿Pues qué, los produc- tores de las demás naciones; están más adelantados que nosotros en espíritu de libertad y en virtud? Esas nunca podrá decirlo quien ten- ga en sus venas sangre española, á no ser que juzgue los sentimien- tos de los demás por los suyos propios. (Muy bien.)

Voy á concluir, señores, porque no deseo ser molesto, y tal vez estaré abusando de vuestra bondad. (Varíos señores: no, no.) Tam- poco puedo ser más extenso en mis explicaciones, pues mi calidad de obrero, sin más capital que mi trabajo, no me permite hacer brillan- tes discursos. Yo he venido aquí á decirles lo que siento, y lo que siento es que la humanidad, en la gran marcha que ha emprendido, no descansará ya por más obstáculos que se la opongan, hasta que el hombre pueda decir: tengo por patria el mundo, y por ley la con- ciencia. (Aplausos.)

El Sr. Carballo: Señores, pocas veces he hecho uso de la pa- bra con mayor placer que lo hago en esta ocasión. Confieso que ningu- uno de nuestros mejores oradores hubiera podido despertar en mí con su elocuencia el efecto que han despertado las modestas y sen- sibles frases del Sr. Giráldez. No se presenta delante de vosotros con el carácter de orador, elocuente, economista ó filósofo distinguido, se presenta sólo con el sencillo título de un individuo perteneciente á la apreciable clase de los obreros, y esta es la razón principal de mi contentamiento, puesto que encuentro aquí un someto demacrado del progreso de esta hora clara y de la situación que se agrega en el porvenir. Además de la verdad que se prescinde en este sitio pueden atender á nosotros los partidarios de la libertad, los defen- dores del libre comercio, los que sin tregua y descanso trabajamos en pró de la causa en que estamos afiliados, se nos presenta hoy una ocasión más de apreciar la bondad de nuestros principios.

En realidad entre el Sr. Giráldez y nosotros no hay polémica posi- ble, porque no hay contradicción de principios en las declaraciones que acabais de oír, porque participáis de nuestras doctrinas, alimentáis nues- tras esperanzas y miráis el porvenir á través del prisma por el cual nos-otros lo miramos. No habiendo, pues, doctrinas en frente de doctrinas, es imposible que yo haga uso de la palabra para contestarle, y extra- ño en estos momentos á esa animación y á esa vida que la palabra re- cibe en el ardor de la lucha, no puedo proporcionaros hoy más que un discurso pálido y descolorido. Pero si no hay polémica posible en- tre personas afiliadas en una misma bandera, el discurso del Sr. Gi- ráldez me ofrece materia para ocupar vuestra atención algunos ins- tantes.

El Sr. Giráldez ha dicho: yo soy un simple trabajador, un sencillo obrero, que sin estudios, carrera literaria, ni prácticas oratorias, vengo á exponer aquí opiniones que son el fruto de mi observación, porque alguna vez, para el descanso de mis asiduas tareas, he bajado el pen- samiento en esta gran contienda que se ventila entre proteccionistas y libre-cambistas, y creyendo que en estas reuniones se da lugar á todas las opiniones, y se aceptan todas las personas, me he atrevido á presentarme con las que yo profeso. S. S. se declara abiertamente li- bre-cambista, y yo señores por mi parte le tiendo la mano y como placer le admito en nuestras filas. La importancia que yo doy á este hecho, la satisfacción que en mí despiertan sus palabras, no depende de las ideas que ellas expresan, ni de la manera como hayan sido ex- puestas; depende, sí, de la significación que yo encuentro en el he- cho mismo.

Empiezo por decir que el Sr. Giráldez ha empleado la palabra obre- ro en el sentido que se toma por el vulgo: obrero, en el sentido del que trabaja en los talleres, y desempeña allí las funciones más mate- riales de la producción; en el sentido del que se ocupa en trabajos puramente mecánicos, en que tiene excusa parte la inteligencia; del que maneja el martillo ó el remo, ó la lanzadera, del que trabaja á la manera de máquina ó de instrumento; y este, que es el sentido vulgar, el sentido conocido y vulgarizado, no es el sentido que da la ciencia á la palabra obrero. Seguirá ella, todo trabajador es obrero, to- do aquel que emplea las facultades con que le dotó naturaleza, todo el que se sirve del instrumento de su trabajo para buscar su bienestar y satisfacer ese secreto instinto de felicidad que es innato en su cora- zón; todo hombre es obrero, vosotros sois obreros, yo soy obrero y Homero, y Milton, y Platón, y Cicerón, y Aristóteles, todos los grandes pensadores de la antigua como de la moderna civilización, los grandes artistas y los grandes genios obreros son, aunque obreros de la inteligencia - todos contribuyen y han contribuido á hacer algo que produzca la felicidad de la vida. (Bien, bien.)

Hace estas observaciones para hacer notar que cuando se habla en nombre del libre-cambio, cuando los economistas se ocupan de la li- bertad de comercio, como medios de estos pabellón reformas con el fin de que aparezca algún día en el ordenamiento esta libertad apetecida y clamada por este problema se resuelve, y que muy seguramente que sean aceptadas las soluciones que da la escuela libre-cambista, lo que dicen respecto de una clase determinada es aplicable á todas las de la sociedad; porque quieren que esas soluciones sean igualmente ventaji- josas á todas y especialmente á las trabajadoras, á las que pertenecen los obreros, es decir, los hombres que emplean su actividad y su inteligencia en procurarse el bienestar.

Mas, sin embargo de que no sea esta la acepción en que el se- nor Giráldez ha considerado la palabra obrero, admito en las apre- caciones que voy á hacer el mismo sentido en que S. S. la ha to- mado.

Notad, señores, la distancia que separa los tiempos antiguos de los tiempos que alcanzamos; reparad y notad el profundo y ancho abismo que separa nuestra civilización de las civilizaciones que pasa- ron. El obrero, el sencillo artesano, esclavo en Roma y en todos ó en casi todos los pueblos de la antigüedad, de esa antigüedad que no sé por qué apellidan algunos escritores siblia antigüedad, siervo de la tierra en la edad media, individuo de un gremio ó de una cofradía más tarde, trabajando y ganando el pan á duras penas, después de la revolución que señaló la época moderna y abrió el camino á nue- vas ideas; ese obrero, de evolución en evolución, de cambio en cam- bio, atraviesa hoy las puertas de este recinto para venir á tomar asiento á vuestro lado, para tercerizar en vuestros debates y resolver problemas que atañen al organismo y manera de ser de las sociedades humanas, y de obrero del taller pasa á convertirse en obrero del pen- samiento.

Cuando pesaba sobre él con mano de hierro la vergonzosa y ho- dienda institución de la esclavitud; cuando era objeto de los dere- chos más irritantes y más arbitrarios de parte de embutecidos e in- humanos señores, y se le consideraba como un ser á quien la natura- leza ha traído al mundo para obedecer y trabajar; cuando en tiempos más cercanos apenas tenía medios de procurarse el y procurar para sus hijos y mujer un alimento miserable, rodeándolo por doquier el espectáculo horrible de la miseria; cuando su trato y su amistad eran rechazados; cuando se rechazaba á las personas que tienen una enferme- dad contagiosa; cuando la vida para él en el planeta que habitábamos era en el modo el rigor de las palabras, un valle de lágrimas; parecía que la naturaleza negaba á la tierra el darle mesa para alimentarse, que la tierra no se encargaba de repartir de frutos para su regalo, ni los variados géneros á que el hombre imprimía mil y mil formas en el ta- ller se confecionaban para su uso, ni el comercio aportaba las pro- ducciones de apartados y distintos climas para que él participara de ellas; cuando yacía, en fin, en la más crasa ignorancia y en el más grande embutecimiento; cuando todo esto pasaba, repito, ¿quién le hubiera podido decir que llegaría el día en que se le permitiese tomar asiento en el banquete de la vida, y saboreando los goces de la elaboración intelectual, sentiría hervir en su frente grandes ideas y en su corazón nobles y levantadas aspiraciones? ¿Cómo hubiera pensado, ni cómo hubiera creído que hubiese de llegar el día en que, levantando la cabeza y mirando á muy lejos, pudiera de- cir lo que el filósofo de la antigüedad: «Soy hombre y nada que sea propio del hombre lo considere ajeno de mí.» ¿Quién podía asegurarle entonces que alguna vez le sería permitido decir: yo no soy un simple obrero, yo no vivo sólo dentro del taller ó de la fábrica, yo no manejo exclusivamente el instrumento de mi oficio ó de mi indus- tria, el remo ó el martillo, soy también un hombre que piensa y quie- re decir lo que piensa, soy también un padre-de-familia, soy también un ciudadano, tengo también mil caracteres diferentes además de ser un artesano, y por consiguiente hemo aquí ansiandogido hasta á mis propios ojos, pues se abrirá á mi vista nuevos y dilatados horizontes?

Fijad vuestra atención en el orden de estas evoluciones. Como es- clavo y como siervo no es hombre, no tiene derechos ni considera- ciones de tal. Como obrero del taller, agonizado por la miseria y em- brutecido en la ignorancia, apenas alcanza mejor condición. La ley, sin embargo, en el tratar de obreros, en el tratar de la clase que le considera como su pueblo, no basta su trato ni tributará su amistad, pero será ya en el un individuo de nuestra propia especie; algunos filán- tropos compadecerán su suerte, y no faltarán escritores y pensadores que, fijando la vista en su situación desplorable, dormirán como otros jeremías una lágrima sobre el triste estado del pobre obrero. Para él se escriben algunos libros, se abren algunas escuelas, y se trata de que no carezca de la lectura, de la escritura y de los pri- meros rudimentos de su profesión. Hay por lo menos una escuela á donde pueden concurrir sus hijos, algunas academias en donde apren- de á dibujar, á conocer las figuras geométricas, á adquirir ciertas nociones de física ó de química, y á hacer algunas aplicaciones al ofi- cio ó profesión que ejerce. Es verdad que todos no pueden partici- par de estos beneficios; pero es ya mucho que puedan participar al- gunos.

De esta manera viene á la vida de la civilización; pero al desper-