Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 22

rior no hay protección, no hay interés. —Se trata de hacer progresar los demás elementos de riqueza, se mira por las demás industrias, y á esta que las sostiene á todas, que á todas las enlaza y las da vida, si acaso se la concede alguna atención, se la deja en ella la vista, es para vejarla y sacrificarla á intereses mal entendidos.

Y no se crea que esta conducta de la ley y de los gobiernos proviene de la dificultad de satisfacer á las necesidades de esta industria, ó de sus temibles exigencias, de modo alguno; porque la industria mercantil, el comercio, no pide otra cosa, no reclama otra protección, que aquella nacida de su propio derecho, de su propia existencia, puesto que las exigencias suyas no pasan de reclamar, que no se la posponga á otros intereses, que no se la someta á otras consideraciones, sino que se la iguale á todas, y como á todas se la declare libre.

Mas ya que este principio de la libertad comercial no quiere ser reconocido por los que suponen, con harta equivocación, puede lastimar intereses legítimos, el gobierno, luchando entre ambas opiniones, puede tardar en decidirse á tomar una resolución, y en este momento no es nuestro objeto exaltar su celo hacia este punto. Cumple sólo á nuestro propósito, hablar de aquellas disposiciones de la legislación aduanera, que teniendo por objeto poner en práctica las disposiciones de la ley de aranceles, vienen á causar á la nación un perjuicio, si no mayor, porque esto no es posible, á lo menos tan grande como la misma legislación proteccionista.

Porque en efecto, aceptada la necesidad de la introducción, claro es que tal resolución toma su origen del examen de las condiciones de nuestra industria, para cuya vida se hace necesario el auxilio de otros elementos. Siendo esto así, parece lógico y natural, que todas las disposiciones administrativas tendieran á facilitar la entrada de estos productos, de cuya necesidad no se tiene la menor duda; pero á pesar de la lógica y de la naturaleza, sucede todo lo contrario.

La instrucción de aduanas impone tales trabas, exige tantos requisitos, y reclama tanta variedad de obligaciones, que es imposible cumplirlas, y la manera de llenarlas, y las penalidades impuestas por su omisión, gravan de tal manera al comercio, que no es extraño clame este con tanto empeño por su abolición y reforma.

Basta para convencerse de ello, fijar la atención en cualquiera de las operaciones mercantiles.

Seguid con la vista la nave; vedla cruzar los mares, marcando su huella con espumas, protegida por los vientos que la acarician y la impelen hacia la costa; miradla al fin dibujarse en la línea azul del horizonte, desplegada la blanca vela, cual si viniese anunciando paz y ventura, ó coronada de una nube de humo con que el vapor, esclavo del hombre, parece quiere adornar la frente de sus señores.

Y apenas se aproxima, multitud de ligeras barquillas, con la vela dada al viento, corren ligeras á su encuentro, y la cercan ansiosas, llevándola una la esperanza, otra la ansiedad, otra el interés que esperan hallar en ella, la satisfacción anhelada. Mas también entre ellas marcha alguna que no va seguramente animada de los mismos sentimientos, pues que camina más acompañada y silenciosa, por más que á todas preceda: no es extraño; esa barca conduce al representante de la aduana (1). Y en uso de sus derechos, este funcionario empezará por recordar al capitán, que existe una ley, la cual le hace responsable de la menor omisión (2), y en seguida registrará sus papeles, verá la marcha del buque, y se cerciorará cuidadosamente de que no ha tocado en ningún punto extranjero (3), de que no ha podido, ni aun recibir mercancías, por más que estas sean útiles al país, porque lo que interesa y lo que importa, no es la riqueza nacional, sino el interés de la aduana.

Y ya quedará puesto allí el agente de la autoridad, para evitar todo fraude, y llevará su celo hasta no perder de vista el buque cuando la desgracia le obligue á permanecer en el lazareto (4); de tal manera, que se podrá recordar en esto al ave de rapina, que no suelta su presa cuando una vez la sujeta entre sus garras.

Mas por fin llega el momento de empezar la descarga, y cuando la patria abre ansiosos los brazos para aceptar los presentes que sus hijos le traen, interpone su mano la aduana, y hablando de interés nacional, de tal manera se arregla, que ese mismo interés llegue á pensar es algún otro interés el que se mira.

La aduana necesita que el capitán le manifieste (5) los objetos que trae en su buque, pues como tutora del comercio, no podrá en su paternal solicitud, prescindir de examinar los objetos que va á rendir su pupilo, y de hacerlo en el preciso término de veinte y cuatro horas, no sea que por bajo de cuerda el pupilo, al menor descuido, extienda la mano para coger lo que es suyo.

Dado el manifiesto empieza el examen, y si el capitán olvida alguno de los infinitos requisitos que la administración con su celo (6), y á veces con su curiosidad desea saber (7), entonces los empleados del fisco tendrán derecho á exigir multas, y á declarar decomisados los objetos omitidos, y la ley, para excitar el celo de sus empleados, les da participación en estas multas, lo cual hace que la ley se convierta de ridícula en insoportable (8).

Y como el buque debe traer la nota firmada del cónsul del puerto de donde proviene (aunque haya muchos objetos de comercio que vienen de partes donde no conocen ni aún esta palabra), la aduana confrontará esta nota con el manifiesto, y si la desgracia ha perseguido al buque, y á impulsos de la tempestad y de los vientos, juguete de las olas ha visto vaciarse sus pipas y tonelos, ó romperse sus fardos, el consignatario, al dar la declaración (9), tendrá que adivinar á cuánto asciende la pérdida, y si no poseen la magia y no lo adivinan, la aduana, á fin de auxiliarles en su desgracia, les exigirá los

(1) Art. 16 de las ordenanzas generales de aduanas.
(2) Art. 17.
(3) Art. 18.
(4) Art. 19.
(5) Art. 21.
(6) Art. 27.
(7) Art. 27.
(8) Art. 27. Entre los objetos que comprende la nota de que habla este artículo, se encontraban las patatas, las higueras, etc.
(9) Art. 427 y 428.
(10) Art. 55.