Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 20

mar parte en el empréstito otomano. Por esto nosotros debemos daros cuenta de los motivos que nos decidieron á ser concesionarios de él.

El imperio otomano es el único Estado europeo que haya atravesado muchos siglos sin apelar al crédito. Al paso que Rusia inunda la Europa con su papel, que Austria se iba debilitando bajo el enorme peso de su deuda, y que Inglaterra elevaba la suya á la cifra de 25 mil millones, el imperio otomano se bastaba á sí mismo con sus recursos ordinarios, y sabía librarse de los embargos financieros que más de una vez abogaron á todos los pueblos y Gobiernos europeos.

Cuando se considera al imperio otomano bajo el punto de vista político y administrativo, llama extraordinariamente la atención el ver funcionar una organización interior basada en la independencia y autonomía de cada raza, cosa que ningún Estado de Occidente podrá verificar sin peligro. Es preciso, pues, que haya muchísima vitalidad en la raza turca para que su poder haya resistido á tantas causas de debilidad y disolución, y para que haya podido atravesar cuatro siglos, sin que ningún estorbo financiero medianamente serio haya detenido la marcha de aquel Gobierno.

Hemos tenido que buscar las causas que han alterado una situación tan próspera en otros tiempos, y creemos que el principal ó acaso el único origen de los embargos actuales procede de las cuestiones que aquel imperio ha tenido con la Rusia, en los treinta primeros años de nuestro siglo, y que condicionaron á las fatales stipulaciones del tratado de Andríápolis. Después, y á consecuencia de este tratado, que la Puerta tuvo que firmar para impedir que el ejército ruso victorioso ocupara Constantinopla, se redujeron al tipo de 5 por 100 ad valorem los derechos de Aduana que debían percibirse sobre los productos rusos, mientras que los derechos sobre las mercancías turcas se elevaron á 12 por 100, ya estas mercancías se trasladaran de una provincia á otra, ya fueran exportadas.

Por otra parte, la Rusia había especificado en el tratado de Andríápolis que el cabotaje entre los varios puertos del imperio otomano, se repartiría con igualdad de condiciones entre los buques turcos y rusos. Independientemente de estas extraordinarias ventajas concedidas á la navegación y comercio rusos, se estipuló, en provecho de la Rusia, una fuerte indemnización de guerra, pagadera en monedas de oro. Para proporcionarse esta suma, el Gobierno otomano creó una moneda convencional de valor reducido, que sustituyó á la corriente, siendo el resultado de tan desorable operación acelerar la decadencia financiera de Turquía, herida ya en sus rentas públicas, en su producción interior y en su prosperidad, por las estipulaciones mercantiles que acabamos de exponer.

No fueron estas las únicas consecuencias de los tratados rusos: Inglaterra y Francia, en virtud de los convenios que les aseguraban el tratamiento de las naciones más favorcidas, reclamaron para sí las ventajas á los rusos concedidas, á cuya reclamación hizo justicia la Puerta en 1838.

Evidentemente, señores, la situación creada en Turquía por este cúmulo de tratados, debía producir gravísimos embargos financieros, aunque sin tocar la riqueza efectiva de sus bellas y fértiles comarcas. Por otro lado, Europa, que de seis años á esta parte tantos sacrificios ha hecho para asegurar la integridad y firmeza de un imperio poco ha considerado como indispensable para el equilibrio europeo, no podía mantener indefinidamente unos convenios que, á la larga, hubieran precipitado el imperio otomano hacia una catástrofe financiera, cuya consecuencia inevitable hubiera sido la ruina de las casas francesas e inglesas interesadas en el comercio de Oriente.

Esta convicción, además de otras consideraciones apoyadas en las consecuencias posibles de ciertas eventualidades, nos determinaron á aceptar las proposiciones que se nos hacían. Acabó de decidirnos el estudio de los recursos que el país encierra, la lealtad con que el Gobierno turco ha cumplido, en todas las plazas de Europa, las obligaciones por él contraídas, y (para destruir la única objeción que podría invocar el espíritu de partido) la ventaja que obtuvieran los contratantes del empréstito de cobrar directamente la parte de rentas públicas que en garantía se les daba.

Más hemos hecho aún: hemos pedido y obtenido la constitución de una comisión que funciona en Constantinopla para vigilar el cobro de dichas rentas dadas en garantía, y de otras en París y en Londres para asegurar la plena ejecución del contrato por medio del servicio regular de los intereses y la amortización del capital en 36 años.

Tales fueron las primeras disposiciones con las cuales los contratantes prepararon la realización del empréstito otomano.

El contrato celebrado el 29 de Octubre con el comisionado del Gobierno otomano quedaba sujeto á la ratificación de S. M. el Sultan. Mientras se estaba esperando esta ratificación, fuimos preparando los elementos que debían ayudar á la regeneración financiera y comercial del imperio turco. Lo primero que había que hacer, en nuestro concepto era proseguir la reforma del sistema comercial, es decir, la modificación de los tratados de comercio firmados á consecuencia de la paz de Andríápolis. Sabíamos que se estaba estudiando esta cuestión, y esta consideración no había sido extraña á nuestra determinación de asociarnos al empréstito.

No fuéron vanas nuestras esperanzas; pues podemos anunciaros que una comisión especial formada en Constantinopla (1) está preparando los bases de nuevos tratados, en virtud de los cuales el derecho de importación de 3 por 100 sobre las mercancías extranjeras se elevará á 8 por 100, y el derecho de exportación de las mercancías turcas se reducirá inmediatamente de 12 á 8 por 100 y luego de 1 por 100 sucesivamente en el espacio de ocho años, hasta la supresión total.

Otras medidas deberán secundar, en concepto nuestro, estas tan útiles y considerables mejoras; y, en consecuencia, á fin de acelerar el momento de que se rehabilitite la Hacienda otomana, habíamos preparado la retirada del papel moneda y la constitución de una Sociedad financiera que debía facilitar la ejecución de todos los grandes trabajos y especialmente de los ferro-carriles.

Para obtener la retirada del papel moneda; hemos celebrado, con fecha 21 de Noviembre de 1860, el siguiente contrato con el Banco de Turquía que tiene su asiento en Londres:

«Los Sres. Mirés y compañía, deseosos de auxiliar al Gobierno en su tarea de retirar de la circulación los kaimes (papel moneda), se comprometen á facilitar los fondos necesarios aceptando las letras del Banco de Turquía á tres meses fecha por el valor de los kaimes retirados, es decir, hasta la suma de 20 829 millones de francos, cifra suficiente para el objeto. El Banco, para responder á los Sres. Mirés y compañía de las aceptaciones mencionadas, tendrá simplemente que entreguéis el recibo del Gobierno para los kaimes pagados de esta suerte, quedando el Banco libre de toda responsabilidad después de pagar á los Sres. Mirés y compañía la diferencia de interés á 6 por 100 entre los plazos de las letras y los de los dos últimos plazos del empréstito que se declarará á este servicio.

El Banco llamará los fondos necesarios para poder empezar sus operaciones en los plazos marcados por los estatutos.

Los Sres. Mirés y compañía darán al Banco de Turquía la emisión de la parte de empréstito que se haya negociado en el mercado inglés, entendiéndose esto mediante el 2 por 100 de comisión y el correaje de costumbre. El Banco de Turquía pagará los cupones del empréstito en Londres y en Turquía, con un 1/4 por 100 de comisión.

Las rentas públicas señaladas en garantía del empréstito, deberán pasar por las manos del Banco de Turquía.

Habiendo los Sres. Mirés y compañía manifestado de-

(1) Esta comisión se compone de: Ali-baja, ministro de Negocios extranjeros y presidente del tanzimat; Ismael-baja, ex-ministro de Comercio; Safet Efendi, miembro del tanzimat; el marqués de Lafayette, embajador de Francia; sir H. Butler, embajador de Inglaterra; Outrey, primer dragoman de la embajada francesa; Pisani, primero de la inglesa.