Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 14

cinco oficiales, he aquí todas las fuerzas militares disponibles en este momento.

Y, al decir disponibles, es preciso no hacerse ilusiones. Las tropas americanas distribuidas en ciento doce guarniciones y encargadas de la policía local y de la represión de las tribus indias, no pueden reunirse nunca. Cuando la guerra de México, nunca pudieron juntar más de cuatro mil hombres de tropas regulares; pues el resto del ejército se compone de bandas de voluntarios. En los actuales momentos, sólo sesenta hombres defienden el famoso fuerte Sumter: y cuando, para proteger la capital amenazada por los confederados del Sur, el general Scott pudo á duras penas reunir cuatro, baterías de artillería y cinco compañías de infantería se dio muchos aires de triunfo y de feliz éxito en su empresa. Menos suerte tuvieron todavía los habitantes de Washington, pues si hemos de dar crédito al Correo de los Estados Unidos del 13 de Febrero de 1861, los soldados no de- sean otra cosa que saquear á aquellos á quienes van á defender; y ya muchos de ellos han sido cogidos en flagrante delito de robo.

A pesar de estas acusaciones, forzoso es reconocer que el soldado americano es robusto, duro para las fatigas y hábil en el manejo del arma. Pero los enganches se hacen exclusivamente entre los alema- nes, é irlandeses y sus oficiales sueñen pertenecer á la raza de descendientes de los colonos franceses que poblaron el Sur de la Unión. La razón está en que en el Norte habita la raza anglo-sajona, cuya raza, tanto en América como en Inglaterra, siente una repugnancia inyencible por el oficio militar; no menos que por la disciplina y todo lo que suene á ejercicio regular y permanente.

¿Quién no se acuerda de que en el Congreso pidió M. Branch que fuesen alejadas las fuerzas que acababan de enmendarse, so' pretexto de que podrían causar perjuicios á las libertades civiles?

¡Y sin embargo, con un ejército tan flojo y con un cuadro de oficiales reclutados entre las poblaciones del Sur, se atreve el Norte á hablarle de coercición y de invasión, movido por aquel espíritu audaz tan perfectamente caracterizado por la palabra gothaer- disme (marcha adelante)!

De nada dudan los americanos, harto lo sabemos; y su presunción es tal que, como decía M. Web- ster, se consideran tan superiores á los demás pueblos como lo es el águila que se cierne en las nubes relativamente á un grano de arena. Refiere M. Jouve en su entretenido viaje por América, que, en 1851 cuando el Gobierno de Luis Felipe no se daba mucha prisa en reconocer la equivoca deuda de 25 millones que los Estados Unidos reclamaban, no faltaron algunos periódicos muy formales y hasta un demócrata del Congreso que declararon con la mayor frescura que si Francia no pagaba de grado, se le haría pagar á la fuerza, enviando á París cinco ó seis batallones de carabineros del Oeste que hicieran entrar en razón á M. Crapaud (con cuyo sonoro nombre designan los anglo-americanos á los franceses).

Un periódico francés de la Luisiana, contestó muy oportunamente á tan solemne fanfarronada aprobar- do irónicamente el pensamiento; aunque haciendo notar que los soldados, antes de embarcarse, deberían ir provistos de un pasaporte en regla visado por el consul francés; porque había en el Havre cierto nu- mero de guardias que, á no tomarse aquella precaución, serían capaces de almorzarle los seis bata- llones en un santiamén.

Tras del ejército regular vienen las milicias, mucho más numerosas, ricamente uniformadas, y con una organización que nada deja que deseá á primera vis- ta. Así, por ejemplo, en un día de parada en Nueva York se ven compañías de austriacos con uniformes blancos, de ingleses con su vistoso encarnado y de montañeses de Escocia con las piernas al aire, el kilí nacional y la gorra de tres colas. Véanse también allí franceses con su pantalón garance, únicos milita- rianos que tienen el privilegio de usar la bandera de su país, en memoria de los servicios que Francia prestó á la Unión en tiempo de la guerra de la inde- pendencia americana.

Distingúense los americanos al lado de todos estos por la rareza de sus trajes: vestidos unos de guer- dias de Washington han conservado su tricornio, su levita de faldón recogido, la media de seda y el zapa- pato con hebilla, al paso que otros, luciendo el ata- vío de cazadores indios, llevan en la cabeza un plu- mero rojo con una piel de gato negro, pantalón ancho y pólvora forrada de pieles. Pero, en me- dio de este brillante aparato, no hay pizca siquiera de espíritu militar. Ya hemos dicho que en el Norte domina la raza anglo-sajona con sus instintos co- merciales, antipáticos á las tendencias guerreras. Cuando el comandante general de las milicias de Nueva-York ofreció al Congreso que le defendiera de todo ataque venido de los Estados del Sur, el 11.º regimiento declaró que consideraba la medida "pre- sumptosa e ilegal" y se negó, en consecuencia, á obedecer.

Por el contrario, en el Sur domina la sangre fran- cesa con todo su belicó ardor. Allí habitan las pobla- ciones agrícolas, raza vigorosa, acostumbrada á los ejercicios corporales y á las peligrosas encerrías del desierto. Las fronteras indias y mejicanas están po- bladas de diestros y atrevidos cazadores que no cono- cen más arma que la larga y pesada carabina que manejan con aquella soltura tan justamente celebrada por Cooper.

Cuando las guerras de 1812, el general Jackson, que mandaba cuatro mil de aquellos hábiles tirado- res, no tenía en su mesa más que tordos cazados con bala y heridos todos en la cabeza. En el ataque del fuerte Velasco, en Tejas, los tiradores americanos contestaron á los cañones enemigos con fuego de carabina, que, al través de las aspilleras, cortaba las manos á los artilleros en el momento en que ade- lantaban el brazo para pegar fuego á las piezas. Es- tos hombres semisalvajes han facilitado el conti- gente más importante y de mayor utilidad para las tentativas dirigidas contra Cuba, México y Nica- ragua. Figuran á su lado los criollos de Nueva-Orleans, distribuidos en batallones de zuecos, garibaldinos, y orleans cadet: todos los cuales se están preparan- do para hacer la guerra á los abolicionistas, valién- dose, y esto es lo más raro, del auxilio de las mis- mas gentes de color.

"Nos consta", dice el Picayun de 1.º de Febrero de