Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 10

lastimosamente de lo que una sana economía aconseja; porque es seguro que el Comercio, animado por la esperanza de un lucro mayor con las introducciones en Castilla, hubiera podido surtir á la vez á Vizcaya con más ventaja que cuando se veía reducido á su exclusivo mercado.

Para asegurar la importación insiste el Fuero en que se dé «libre acceso en los puertos y abra de Vizcaya á los navíos, así de Francia como de Bretones é de otros reinos amigos de S. A.; y que ninguno sea osado de represar las virtuales que traen, tomando por pretexto este ó aquel privilegio, sino que los dejen venir y entrar y vender libre y exentamente».

Se manifiesta con todo esto que el Fuero admite en cierta manera el libre comercio, pero establece al propio tiempo restricciones que debían amenguar cuando se practicaban, sus buenos efectos.

Al tratar de la industria del país, de las ferrerías, se declara francamente proteccionista. Prohibe absolutamente «sacar vena ó otro metal alguno para labrar hierro ó acero, para reinos extraños», castigando al contraventor con una pena rigurosa, que se acomoda bien á esa furia de la prohibición, igual en todos tiempos. Se le condenaba á perder la mitad de sus bienes y á perpetuo destierro de estos reinos, confiscándose además el mineral y la nave ó carro en que se llevaba, cuyo producto se distribuía á terceras partes entre el Señorío, para recomposición de caminos, el acusador y el Juez que hacía cumplir la ley. Bien puede esta calificarse de monstruosa, inútil para la industria que quería proteger, y perjudicial á los intereses de la provincia. Si esta necesitaba de las importaciones del extranjero, por ser tierra pobre y de pocos productos, ¿no era absurdo prohibir la salida de la rica vena de las minas de Somorocho que hubiera servido de estímulo á aquellas, proporcionando una carga segura á los buques de retorno? ¿Pensaban por ventura los ferreños que sus escasas ferrerías primitivas tendrían que cerrarse porque se iba á agotar aquel abundantísimo mineral si se permitía su exportación?

Consecuente en su espíritu de protección (seguramente disculpable por la época á que se refiere), dispone también el Fuero que nadie pueda comprar mena como no sean los dueños ó arrendadores de ferrerías, prohibiendo cualquiera otra venta ó reventa; es decir, todo comercio que tenga por objeto esta materia primera: «porque es en perjuicio de S. A. y en daño de los dueños de herreras de Vizcaya». No puede establecerse con más candidez el privilegio concedido á los fabricantes. Aquí no se habla de independencia del extranjero, ni de adelanto de la industria propia, ni de fomento al trabajo nacional, que son los velos hipócritas con que hoy se suelen cubrir otras desnudeces económicas. La ley quiere evitar el perjuicio de los daños de herreras: esto al menos es franco y explícito. Lo que extraña es cómo el resto de los vizcaíno toleraba que el vizcaíno-ferro tuviera más fueros que los demás.

Pero entonces la ley se creía con poder para todo, como lo prueba este otro precepto del Fuero: «la veña que se cargue sea buena»; que dudamos se haya cumplido siempre á pesar de su fuerte sanción penal. Para completar el privilegio dispone también que «las herreras sean preferidas en la compra del carbón». Sentimos no saber lo que pensaban acerca de esto los propietarios de montes y los carboneros.

Hay otra ley singular que prohibe «tratar en hierro y acero á los que arriendan casas y lonjas para su guarda»: prevención ofensiva á la hontadez é hidalguía vizcaína que el mismo Fuero encarece á todo momento.

Pero aún es más curioso ver que, después de consignar tantos privilegios á la fabricación del hierro, se manda como para dejar á salvo los buenos principios «que no se hagan monopodios».

Terminaremos lo relativo á aquella, recordando que el Señor de Vizcaya percibía «dieziseis dineros viejos por cada quintal de hierro que se labrase en las herreras de Vizcaya, é Encartaciones é Duranguesas».

Respecto de la industria pecuaria, que también parece propia de ese país abundante en pastos, hay en el Fuero una disposición digna de mencionarse. Previene, «que no se traiga ganado de fuera para revender, como no sea por los carniceros públicos». Muy bueno que estos se surtan de donde mejor les parezca ó convenga; pero es injusto y perjudicial privar al ganadero del derecho de ejercitar su tráfico en las mejores condiciones, introduciendo para la venta, de donde quiera que sea, aquellas reses que más ventajas le ofrezcan.

Se da á los carniceros la facultad de elegir, y se quita á los ganaderos los medios de presentarse con éxito en la elección. Con este sistema lo probable es, que perderan la ganadería y los consumidores (por consiguiente el país), recayendo en los carniceros únicamente el favor que la ley destinaba para aquellos.

Los fieles de las Ante-iglesias, podían (que nunca pudieron), establecer tasas en el precio de ciertos artículos. Pero el Fuero mismo la señala á lo que pueden exigir los molineros, que es, «por moler cada anega de trigo ó bórona, cinco libras é moños».

«Por cuanto en Vizcaya, dice, por no haber tasa de las libras que han de llevar los molineros por el moler del pan, han habido gran confusión de robo de los tales molineros»: razón por cierto lastimosa para estos industriales. Pero aún lo es más para los legisladores que la redactaron la que sigue: «E porque en algunos pueblos hay más abundancia de agua é molinadas que en otros», que sería excelente para legitimar el derecho de variar el precio de la molenda, y es absurda como fundamento de la tasa, medida injusta y siempre ineficaz.

III.

Los vizcaíno gozaban, y gozan, por Fuero de otras considerables franquicias que podemos llamar personales.

Es la principal y muy digna de estima, la exención del servicio militar, tan frecuente y gravoso aún antes del establecimiento de los ejércitos permanentes, tan duro y temido después.

Hasta el «árbol Malato (1), que es en Lujaoondo»,

(1) «Cuyos vestigios aún hoy se muestran en Lujaoondo, escribia no hace muchos años el Sr. D. Pedro Noria de Salcedo, en su