Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 11

tenían los vizcaínos obligación de acudir al llamamiento de S. A., sin recibir por ello sueldo alguno; pero si se les llevaba más adelante, podían exigir una retribución.

Y no hay más que repasar las crónicas de las guerras con los árabes, particularmente en tiempo de los Reyes Católicos, para convencerse de que ese servicio militar de los vizcaíno solía reducirse a muy cortos períodos.

Los que asistieron al penoso y largo sitio de Baza, sólo se obligaron a servir por dos meses.

No pagaban derechos al almirante por cosa alguna que tomaran por tierra, ó con sus navas por mar.

Su hidalguía, confirmada por varias cédulas reales, y sus fueros les acompañaban por donde quiera; y en ellos estaban vinculadas, por decirlo así, las dignidades del país; pues los empleos de provisión real, habían de recaer en los naturales, y las mercedes de lanzas y hallesteros mercantes, pasaban por muerte del padre, á los hijos mayores legítimos.

Pero esta alta consideración y franquicias personales de los vizcaíno, lejos de inspirarles el respeto á la independencia y libertad de los que no gozaban de su hidalguía, animaron en ellos un celo exagerado por la pureza de la población de su provincia, que, obedeciendo á las preocupaciones de aquella edad, sobradamente se muestra en el Fuero cuando prohibe que se avenciden en Vizcaya los que fueran descendientes de judíos y moros.

Esta prohibición, tras de necesitar una información de linaje, difícil, y muchas veces imposible, odiosa siempre, cuyo vejámen se ha hecho sentir en tiempos no remotos, impedia que se establecieran en el país muchas familias, que, conservando la proverbial aptitud de sus mayores para el comercio y la agricultura, hubieran contribuido felizmente al adelanto y bienestar de todos.

Pero, ¿cómo habría de consentir esta hidalga tierra de Vizcaya, cristiana vieja por excelencia, la huelga impura de los descendientes de moros y judíos, no bien redimidos de las culpas paternas por la virtud de una conversión dudosa?

Al pensamiento sólo de tanma profanación, se horripilaban sin duda aquellos respetables mantenedores del Fuero, y sus ideas estaban muy de acuerdo con las de la corte castellana; pues vemos que para evitar en adelante infracciones á la costumbre establecida, y castigar con mano fuerte las que hubieran podido cometerse, da la reina doña Juana en 1514 una real provision mandando, que en el término de seis meses salieran de Vizcaya todos los cristianos nuevos y gente de su linaje, que en adelante no pudieran morar ni avincendarse en el Señorío. Lo que tuvo por bien la reina «viendo que así cumplía al servidio de Dios, al suyo, é á la buena expedición del Santo oficio de la Inquisición».

Noble, hermoso espectáculo es el de ciudadanos que guardan y defienden con tesón sus libertades, pero cuando al hacerlo huelen desapaciblemente los derechos más sagrados de una gente infeliz por todos perseguida, su conducta sólo puede inspirarnos aversión y honda pena.

Al lado de tantas disposiciones que proclaman la independencia individual de los vizcaíno, se encuentran en el Fuero algunas leyes, que podemos llamar sumarias, y otras de policía, que son en extremo curiosas.

Nadie podrá asistir, fuera de su parroquia, «á ninguna misa nueva, ni á Epístola, ni Evangelio, ni á mortuorio, ni hora alguna», como no mediara parentesco dentro del tercero ó cuarto grado, según los casos, ni en su misma parroquia, á bodas ni á bates, con sólo aquella excepción. Los parientes mayores podían asistir á horas ó mortuorios de parientes de su linaje, fuera de su parroquia, con los criados que tuvieran en su casa, ó con seis hombres más, cuales quisieren. En caso de contravencción, se imponía una multa de diez mil marevedises al pariente mayor de linaje, y de mil á los demás, individualmente, por cada vez que fuere.

Cuando se leen estas singulares restricciones bajo penas tan fuertes, se puede sospechar, ó que realmente eran grandes los abusos á que daban lugar esas ceremonias ó reuniones (y en este caso es lástima que el Fuero no los mencione con la claridad y desembarazo que usaba el estilo legal de la época), ó que la ley (y esto es lo más probable) ha pecado de excesivamente rigorosa.

También sería curioso saber, hasta qué punto se respetaban esas restricciones, sobre cuyo exacto cumplimiento se nos ocurren fuertes dudas, tratándose de funciones que daban ocasión (sin exceptuar las horas), de comer, beber y holgar en un país de suyo aficionado á estos sencillos pasatiempos.

Pero todavía va más allá el Fuero en su afán de extirpar abusos y reformar costumbres cuando prescribe, «en qué manera se puede hacer llanto y peinar luto por los difuntos». Porque parece «que en Vizcaya de muchos llantos y otros actos deshonestos que se hacían (cuando alguno muere), se deservía mucho Dios nuestro Señor y sus majestades; y por tanto se mandaba, que cuando alguno muriese en Vizcaya, nadie fuere osado de hacer llanto alguno mesándose los cabellos, ni rasgándose la cara, ni descubriendo la cabeza, ni hayan llantos cantando, ni tomén luto de marraga, so pena de mil maravédis á cada uno que lo contrario hiciere por cada vez».

En cambio se permitía llorar honestamente, marcando el cuándo y el cómo en los varios pasos del entierro, después del cual se prohibe todo lloriqueo, «porque, dice el Fuero (y en esta razón creemos descubrir el mal humor de algún señor cura impaciente con semejantes demostraciones), no es honesto que en lugar de orar y hacer limosna por el tal finado, en las iglesias estén llantando (las mujeres), en desvergüenza de Dios. Y (lo que peor es) estorbando los divinos oficios».

¿No es singular que en un país de libertad como Vizcaya fuera escaso el dolor?

Después de esto, á nadie sorprenderá otra disposición igualmente extraña. Sucedia en Vizcaya, y parece natural que sucediera, que las mujeres visitaban á sus amigas que yacían en convalecencia después del parto, acompañadas de mozas cargadas de presentes. Nadie sospecharía que en esas afectuosas