Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-04-22 00:00:00), página 2

Sr. Director de la GACETA ECONÓMISTA, Madrid.

Muy Sr. mío: Son tan graves las noticias recibidas de la Habana por el último correo respecto de la situación mercantil de aquella plaza, tan funestas y trascendentales las consecuencias que pueden resultar de ella, que no puedo dejar de hacer llegar al público lo mismo, que es un deber para todos los que conocen aquella isla y su importancia, llamar la atención del Gobierno sobre este asunto.

Toda la correspondencia recibida está contexte en pintar con los colores más sombríos la situación de aquella plaza: hay un pánico que tiene sobrecogidos todos los ánimos, reina la mayor desconfianza, ha desaparecido del mercado el dinero, son nulas las transacciones, no hay tomador de papel sobre ninguna plaza y desgraciadamente todo inclina á creer que irá en progresión el mal y llegará á su colmo cuando vuelvan protestadas las muchas letras giradas sobre las plazas de Europa y América. Asusta el considerar los desastrosos efectos que deben ser la consecuencia necesaria de tan calamitoso estado de cosas en una plaza mercantil, de la importancia de la Habana, y fácil es comprender cuanto tendrán que sufrir no sólo los intereses de Cuba, sino los de la Península y las rentas del Estado.

Las causas que han traído la situación mercantil de la Habana al lamentable estado que presentan hoy los negocios, son conocidas. Tienen su principal origen en los compromisos contraídos en las Sociedades anónimas de 1857. Desde entonces han ido paliando y agudizando su malestar muchas causas de circunstancias, existentes antes de la adhesión á la República, y temido desastre, en los primeros momentos se remataron allá, para dar frente á los compromisos, más de tres millones de pesos en oro conseguidos á costa de enormes sacrificios; esto causó una profunda sensación y alarma, desapareció el dinero del mercado, los Bancos quedaron sin medios para descontar, y sobrevino la desconfianza general, que como una epidemia, ha corrido por toda la plaza, amenazando con una espantosa bancarrota á la generalidad de su comercio. No exagero el cuadro que trazo, y estoy seguro que cuantas cartas se han recibido de la Habana por el último correo están en el mismo sentido.

No basta, sin embargo, conocer el mal y sus causas, es preciso proponer el remedio; no dudo que las autoridades de Cuba habrán tomado algunas medidas y habrán propuesto otras al Gobierno; yo no conozco otras, que la emisión de bonos por el Banco español de aquella plaza que en otra época sirvió bien efecto, pero que en el día considero ineficaz para atajar los males inmensos que pueden descargar sobre aquella isla y como consecuencia suya sobre toda la nación. Ahí falta numerario y crédito, y si el Gobierno pudiera enviar á 6 ó 8 millones de duros en onzas de oro desde luego, á disposición de aquel Banco, se divisa en el momento la situación de la plaza y adoptaría una medida que sería de gran utilidad para el comercio de la Península, que sería la de aumentar la confianza y contribuiría desde el momento á mejorar la situación de la plaza. No soy hombre de negocios y no sé si mirada mercantilmente esta operación, sería ó no ventajosa al Estado, aunque mi razón me dice que en las circunstancias actuales no podía serle perjudicial; pero de lo que tengo íntima convicción, fundada en el conocimiento de aquel país, es que esta medida es la única eficaz para minorar los graves males que pesan sobre aquella isla, que llenaría de jubilo y confianza á aquellos habitantes, que facilitaría las transacciones, que prevendría infinitas catástrofes, cuyas consecuencias no es posible prever y que sería la medida más eficaz de unión y amistad entre la metrópoli y aquella provincia ultramarina, tan digna de toda consideración de parte del Gobierno por muchos conceptos. Restáme indicar que la persona que se halla á frente del Banco español de la Habana es muy conocedora de la situación de la plaza, y, según opinión unánime, no tiene el defecto de ceder fácilmente á exigencias que no constituyen más atentados, y estás una garantía más para que adopte el Gobierno el único medio que hay en mi poder para conjurar el peligro de la terrible tormenta que está descargándose sobre la plaza de la Habana.

Excuso, Sr. Director, encarecer la importancia de las indicaciones que preceden: no me nieve á hacerlas ningún interés personal, y así ruego á V. tome en consideración su contenido si lo cree conveniente y que valiéndose del medio que le parezca más eficaz llame sobre el particular la atención del Gobierno, que, si bien conoce que está preocupado con graves cuestiones interiores y exteriores, merece, sin embargo, un lugar muy preferente la que motiva estos razonamientos.

Besa la mano de V. S. A. S. S.

San Sebastián, 16 de Marzo de 1861.

Un Suscriptor.

No estamos de acuerdo con nuestro ilustrado suscriptor en cuanto á que sea el Gobierno quien remese, como ha remesado ya, fondos á la Habana para remediar la crisis. Esta no sólo procede de pánico, sino que mucha parte depende de pérdidas extraordinarias sufridas con el agio de acciones, y del mal giro dado á este asunto por las autoridades de la Isla. Cuando en 1858 acometió á los habaneros la fiebre de crear Sociedades anónimas, el capitán general y aún la misma Audiencia pretorial, guiados por un celo grande en beneficio del país, trataron de contener la fundación de dichas Compañías; y no bastándoles el espíritu restrictivo de la legislación vigente sobre la materia, apelaron á restricciones ilegales, tales como la de prohibir la cotización de acciones de Sociedades no constituidas legalmente, la de prohibir las suscripciones para la constitución de Sociedades si no se obtenga ántes permiso del Gobierno, la de que toda Compañía anónima desembolsara antes de constituirse un 20 por ciento del capital que se formaba; y no lastando esto la Audiencia para dilatar la constitución de nuevas Sociedades proponía reformas en los reglamentos y hasta la desaprobación siempre que se encontraba algún fundamento razonable sobre qué aprobarla. (Discurso del Regente en la apertura del Tribunal el 2 de Enero de 1858.)

El capitán general y la Audiencia pretorial desconocieron que era imposible corregir el abuso del agio por otro medio, que la exageración misma de ese agio, que las restricciones siempre hurladas, estimulaban en lugar de contener el desborde mercantil; que interviniendo el Gobierno, aumentaba la confianza en la plaza en favor de todas las Compañías á que no podía legalmente negar su autorización, y que de este modo contribuía al aumento del mal con los mismos medios que empleaba para curarlo.

Por iguales razones, hoy consideramos muy peligroso que el Gobierno haya remesado fondos á la Habana, que atentando de nuevo á los especuladores que se hallan bajo la presión de grandes compromisos y embargos, es posible que les lanceen de nuevo á operaciones atrevidas con tal de vislumbrar la esperanza de reponer sus pérdidas.

Dignísima es la persona que está al frente del Banco de la Habana, y á su acertada gerencia se debe indudablemente que la crisis haya disminuido mucho; pero el Banco no le conviene constituirse en deudor ni en obligación con el Gobierno; le conviene, sí, emitir bonos y ya lo ha hecho en una gran cantidad, pero sacando el dinero de la misma plaza, inspirando confianza á los capitales locales, sin enturbiar por eso la continuación de operaciones á desencubierto que en último resultado aceleran la ruina de los que para salir de ahorros las emplean. Una superabundancia de capitales procedente del alza de precios en los frutos del país, unida á dos grandes cosechas, produjo en 1856 y 57 la baja del interés y la creación de las Sociedades. La reacción hacía una demanda excesiva de capitales y una oferta anormal y extraordinaria de negocios, produjo el efecto contrario: la crisis después hundió á muchos valores buenos á la vez que los malos, y aunque después la confianza levante de nuevo los efectos y acciones de las empresas bien concebidas, nunca podrán rehabilitarse los que procedían de Sociedades mal planteadas: siempre resultarán consumidos muchos capitales improductivamente, y mientras no aparezca bien claramente en el mercado quién tiene y quién no tiene solidez en sus negocios, y hasta en sus correspondientes, las operaciones de banca ofrecerán dificultades, pero también acortarán el término de la crisis; mientras que si el Gobierno no envía unos cuantos millones y con esto renace la confianza de repente, las casas muy comprometidas hallarán medios de prolongar su existencia pero será para hacer mayor y más fuerte la crisis sucesiva.

El Gobierno puede mejorar la crisis facilitando la realización de beneficios mercantiles e industriales, por medios que están en su mano y no ofrecen inconvenientes. Una gran rebaja de derechos á la importación de harinas y otros artículos de gran consumo en Cuba, á la par que abarataría la vida de las clases trabajadoras, facilitaría la salida á los frutos de la Isla y reanimando de pronto el movimiento mercantil, haría disminuir por medios naturales y lógicos los efectos de la crisis.

En cuanto al Banco español de la Habana, según las últimas noticias, está realizando con gran tino y una prudencia exquisita uno de los grandes remedios propuestos por nuestro suscriptor. La situación de aquel establecimiento en 23 del próximo pasado era: no sólo lisonjera sino brillante, y su balance puede servir de escuela provechosa para el estudio de esta clase de establecimientos.

Con sólo un capital propio de 80 millones de reales tiene invertidos en préstamos y descuentos más de 235 millones, que alivian y sostienen el crédito de las casas más fuertes, las cuales á su vez alivian y sostienen el de las casas de segundo y tercer orden. El Banco á pesar de tener distribuida