Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 14

contrario á nuestro propósito, porque si nos presenta ejemplos de altas instituciones interviniendo en las relaciones sociales de los hombres, también nos muestra que cada año que pasa, cada siglo que transcurre, se va retirando la acción directa y decisiva de esas instituciones, para dejar más extenso campo á la actividad individual. Y sin embargo, á pesar de eso, la vida es hoy más fácil que en los pasados tiempos, y mayores los adelantos que en nuestra época alcanzamos.

La inteligencia del hombre se dirige á cuantos objetos le rodean, su actividad llega á todas partes; su razón le marca el camino que ha de seguir, y si alguna vez se extravía, el dolor y la desgracia le muestran bien pronto la verdadera senda. Por eso la asociación puede aplicarse á todas las ideas, á todos los hechos, á todos los momentos del desarrollo humano. No hay pensamiento por elevado que parezca, que no esté al alcance de la asociación; no hay fenómeno, por insignificante que sea, que no pueda ser abrazado en conjunto por una reunión de hombres que quieran examinarla, adivinar sus causas y aprovecharse de sus efectos; y por eso mismo, la asociación abraza desde el círculo sagrado de la moral, hasta el reducido espacio de la más pequeña de las distracciones de la vida. Religión, política, industria, comercio, ciencia, arte, lengua, costumbres, todas las relaciones del hombre con Dios, con sus semejantes y consigo mismo, pueden ser objeto de la asociación, y lo han sido desde el principio de las sociedades: impedir la asociación, ponerla trabas, crearla obstáculos, es oponerse á la realización de los fines humanos, es detener al hombre en el camino de su vida. ¿Y quién podrá hacerlo? ¿Qué causa legítima, qué santo derecho podrá invocar para decir al hombre, no pasarás de aquí, no unirás tu inteligencia y tu voluntad á la de tus semejantes?

Hubo un principio en las sociedades en que la religión lo fué todo; á ella reducíanse todas las aspiraciones del hombre; ningún paso podía dar sin que le autorizase la sanción religiosa: ese fué el período de la asociación instintiva. Más tarde se conoció que el hombre tenía diversos fines que cumplir, que la religión, sagrado objeto de su vida, no era el único, que las facultades del hombre reclamaban su empleo, y entonces nacieron diversas instituciones que las dieron alimento: este fué el período de la asociación reflexiva. Pero en esta segunda época de la humanidad, se alzó poderosa e invasora una nueva institución, que fué el Estado, y aunque permitió la vida de otras muchas, fué sometiéndolas á su influjo y haciéndolas depender de su voluntad. Si había sido justa la emancipación del Estado de la tutela religiosa, á la que hasta entonces se había sometido, no era menos justa ahora la emancipación de las otras instituciones, y por eso en esta segunda época, pugnan todos por vivir de su vida propia, rechazando con diversa suerte la dominación que sobre ellas pesa. Por eso cada año que pasa se retira algunos pasos más la acción del Estado, y cuando éste por completo en lo relativo á las demás instituciones, y se circunscriba á su verdadero círculo, entraremos en el tercer período de la asociación, que será de acuerdo y armonía entre todos los fines que procura realizar el hombre. Pero hasta que ese día llegue, que aún no se divisa próximo, la asociación no puede producir los resultados que se esperan de ella, combatida sin cesar en sus más firmes fundamentos por el influjo directo y amenazador del Estado.

Pensemos, sino, en cualquier clase de asociación, la más sencilla y apartada de las relaciones políticas, y veremos cuántas son las trabas que se oponen á ella: dificultad de reunión, intervención del Estado en su organismo, imposibilidad de pasar de ciertos límites, derechos que es necesario pagar para conseguir su ejercicio, restricciones y vejámenes prolongados y continuos que matan la libertad de la asociación, y destruyen el esfuerzo de su actividad.

Y la asociación puede aplicarse á todo; es conveniente que así suceda, y es una de las condiciones de progreso de la humanidad, que adelantará por este medio sin necesidad de violentos trastornos y de diárias turbulencias. Por el contrario, impidiendo la asociación, ese derecho fundamental del hombre, las reclamaciones, las quejas y los disgustos reducidos al silencio, estallarán un día, produciendo esas terribles enfermedades del cuerpo social, que la historia conoce bajo el nombre de revoluciones.

La libertad, derecho natural del hombre, no puede ser negado en el campo de la ciencia; dirigiéndose á la idea, al espíritu, al pensamiento del hombre, toma cuerpo en la libertad de imprensa, y dirigiéndose á la acción humana, á su actividad, recibe el nombre de libertad de asociación. La libertad del trabajo proclamada por todas las escuelas verdaderamente científicas, no es más que la libertad de asociación: el trabajo de uno sólo sería improductivo si no se uniese al trabajo de los demás, y el hombre bien quiera adivinar los secretos de la naturaleza, ponerse en relación con el autor de su existencia, ó expresar sus afectos en creaciones sublimes inspiradas por el sentimiento, necesita para conseguirlo las dos formas que toma la libertad, el pensamiento y la asociación.

Basta pues la asociación libre para conseguir las maravillas de la asociación que nos admiramos, para desarrollar el trabajo material e intelectual de la humanidad: libertad para las instituciones humanas que se forman con el objeto de realizar los fines de la vida, y mutuo respeto de unas á otras, son las dos condiciones necesarias que la sociedad reclama para caminar rápida y desembarazada por la senda del progreso. La división del trabajo es principio proclamado por la Economía política para lograr el adelanto, ¿y qué otra cosa es el derecho de libre asociación, sino la aplicación del mismo principio á las instituciones que se reparten el destino de la vida? Dejad que la industria lo invada todo, que allane el terreno de la moral, que se introduzca en el sagrado templo de la religión, que no respete el campo de la ciencia, ni el dominio privativo del derecho, y la sociedad será un caos confuso de encontradas tendencias y de opuestos intereses; pero señala á cada institución su esfera propia; dejad que en ella viva y se desarrolle; respétalas todas, y estableced una garantía poderosa á cuyo amparo pueda acogerse la que vea desconocido su derecho de existencia y menoscabada su libertad de acción, y la sociedad vivirá