Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 1

GACETA ECONOMISTA.

SECCION DOCTRINAL.

REVISTA DE LA SITUACION ECONÓMICA DE ESPAÑA.

Artículo III.

Que hay graves peligros e inconvenientes en continuar con el sistema rentístico vigente, parece cosa demostrada hasta la evidencia; que las obligaciones del presupuesto aumentan de día en día en notable desproporción con el natural acrecentamiento de los ingresos, lo han patentizado los datos auténticos y estados oficiales publicados en el precedente artículo; y que si pronto no se cambia de rumbo, los intereses de la deuda pública alcanzarán una suma, que haga insoportable el déficit del presupuesto, es una consecuencia natural e irresistible de aquellas premisas. ¿Cuál es pues el medio que la ciencia y la experiencia aconsejan adoptar en tal conflicto?... He aquí un problema interesante á cuya resolución debe contribuir todo buen patrio, que se interese por la prosperidad de su país.

Por fortuna de nuestra España el origen y fundamento de esta mala situación radica en el sistema mismo, y su sola reforma bastará, no sólo para que desaparezcan los males, sino para que la producción se aumente, la industria se desarrolle, el comercio crezca y el capital imponible se acreciente lo bastante para soportar sin gravámen las cargas de un presupuesto proporcionado á nuestra población y riqueza.

Dos medios hay de emprender la reforma del sistema tributario: el uno, general e inmediato; el otro, sucesivo y lento. Los dos ofrecen ventajas e inconvenientes. El primero, proporcionaría el inmenso recurso de reducir desde luego trescientos millones de gastos reproductivos; de manera, que por el sólo hecho de su abolición se proporcionaría el ahorro de la mayor parte de tan cuantiosa suma: pero en cambio tiene el inconveniente de que produciendo de pronto una perturbación general en todos los métodos de contribuir, daría lugar á un déficit considerable, y al descerebrido consiguiente en los primeros años hasta que el cambio se planteara. El segundo, por el contrario, exige la continuación por un término más ó menos largo de algunos de los viciosos impuestos actuales, y priva además del beneficio de desarrollar desde luego industrias, que dieran grande ensanche á la actividad individual y aumento á la riqueza pública, pero ofrece la inestimable ventaja de que la reforma se plantee lenta y sucesivamente, sin perturbación, ni trastorno, y por consiguiente sin déficit notable.

La elección entre los dos métodos depende del grado de confianza que tenga en la reforma el Gobierno que la emprenda y del prestigio con que cuente en la opinión del país.

Pero prescindiendo de esta cuestión gravísima para que la resuelva quien se halle en disposición de prestar á la nación tan importante servicio, nos limitaremos á un sólo punto importantísimo y en el cual no puede haber vacilación ni duda, y es la necesidad apremiante de abandonar el sistema prohibitorio y restrictivo vigente, para entrar con toda la decisión de que seamos capaces en el camino de la libertad comercial, único medio de acrecentar el presupuesto de ingresos. Y no se crea que intentemos con esto exigir que de pronto é inconsideradamente, además de levantar todas las prohibiciones se haga desaparecer el sistema equivocadamente llamado protector. No aspiramos á tanto, por mas que nuestra convicción de los provechosísimos resultados que de hacerlo así resultarian, nos incline á ello; pero conocemos demasiado lo arraigado de los errores en esta parte y la fuerza colosal de los intereses monopolizadores, para negarnos á proceder en punto tan transcendental con toda la prevision y miramientos, que á los ojos del gobernante merecen hasta las preocupaciones cuando se encuentran tan profundamente arraigadas. A más de que es tal la seguridad que tenemos de lo palpable de las ventajas, que la reforma ofrecería, aún cuando fuera lenta y mesurada, que nos hasta con que se emprenda, para estar ciertos de que se ha de llevar á cabo por completo. Pretendemos pues por ahora que se haga sólo aquello en que hay conformidad en las aspiraciones de todos.

¿Queréis proteger, como decís, la industria del país? Pues abolid los enormes derechos sobre los artículos de primera necesidad y sobre las primeras materias, como han hecho todos los países del mundo civilizado. No os pedimos nada nuevo, nada aventurado, nada desconocido. Deseamos sólo que nos eleveis al rango de las naciones menos avanzadas en el sistema de la libertad mercantil, que no toleréis por más tiempo que la España se encuentre en un atraso deplorable respecto á todas las demás naciones aún de aquellas que persisten todavía en el error del sistema proteccionista, pero que al menos le sostienen de una manera aunque equivocada, tolerable, no como sucede en España, atacando en lo más sagrado el derecho de propiedad, y entrabando y entorpeciendo la industria y el comercio desde sus primeros pasos hasta su más completo desarrollo, y gravando y encareciendo todos los artículos de primera necesidad y las primeras materias, y por consiguiente los jornales y los primordiales elementos de la producción.

Para patentizar lo razonable y lo lógico de nuestra pretension, vamos á presentar la comparacion exacta del arancel de la mayor parte de las naciones de Europa y de los Estados Unidos con el nuestro respecto á las primeras materias y los cereales.

(Se ve el estado de la página siguiente.)

Se echará de ver que hacemos caso omiso de la Francia; pero como esta nación se encuentra en la actualidad ocupada en la tarea de la reforma, habiendo su jefe abierto al fin los ojos á la luz, no hemos podido comprenderla en nuestro cuadro; porque lo antiguo se está derribando y lo nuevo se halla en construcción, por consiguiente no está todavía en estado de tomarse como tipo. Baste saber que el arancel de la Francia quedará reformado en sentido