Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-12-09 00:00:00), página 1

GACETA ECONOMISTA.

PERIÓDICO DE COMERCIO, DE NAVEGACION MERCANTIL Y DE SEGUROS.

GUIA DE LOS CAMINOS DE HIERRO:

NÚM. 81. LUNES 9 DE DICIEMBRE DE 1861. AÑO II.

CRÓNICA OFICIAL.

La Gaceta de la última semana contiene las disposiciones siguientes:
DOMINGO 1. Diciembre.—Publica el decreto sobre la Caja general de Depósitos, de que dimos cuenta en el número anterior.
En los demás días de la semana no publica ninguna disposición de interés general.

LO QUE CONVIENE HACER PARA LA PROSPERIDAD DE NUESTRA AGRICULTURA.

Hagamos algunas reflexiones sobre e la situación y porvenir de nuestra agricultura, que, como es de todos sabido, constituye, no la única, pero sí la más decisiva de las fuerzas económicas de la nación española.
No: no es la agricultura el único elemento de riqueza de nuestra patria. Quien diga y afirme que España es un país esencialmente agrícola, no dice y afirma por lo mismo que lo sea exclusivamente. Tenemos una grande extensión de costas, y muchas, muchísimas tradiciones mercantiles que nos disponen admirablemente para explotar el comercio marítimo; nuestra marina mercante puede llegar á tener tanta importancia como reclama la elevada posición de España entre las potencias más cultas y adalidadas; y, en lo que atañe á la industria fabril, poseemos bastantes materias primas, capital suficiente, harto número de brazos, y en algunas comarcas, sobra de genio especulador y de destreza, para que no sea menester actimatar la producción apelando á las funestas artes del proteccionismo.
Pero la masa principal de nuestra riqueza, de la agricultura hemos de tomarla. La Providencia así lo ha querido: respetemos los designios de la Providencia. Nuestros caídos y nuestros cereales son en el mundo sin par, y serían acogidos con singular preferencia si... como desean ciertos hombres de gobierno que nos tomen los extranjeros lo mejor que poseemos, desearen asimismo que nosotros tomásemos en cambio lo mejor que estos pudieran ofrecernos.
Desengañosotros: el mercado de los mejores productos de nuestra agricultura propiamente dicha, víveres, aceites, granos de todas clases, sin excluir de esta categoría el rico garbanzo castellano, es estrecho, estrechísimo, y seguirá siendo, mientras las leyes restrictivas les tengan, ó limitados, ó imposibilitados totalmente los medios de cambio. Porque, en agricultura como en todas las industrias, el límite de la producción se sujeta forzosamente á la extensión del mercado, y la ley del mercado es facilitar las salidas en la misma proporción que se facilitan las entradas.
Creyeron algunos que todo estaba hecho, para el desenvolvimiento de nuestra industria agrícola; con suprimir el diezmo y decretar la desamortización civil y eclesiástica. Negar la importancia de semejantes medidas, sería, más que temeridad, supina ignorancia; pero ¿por qué razón, cuando la tierra se vió libre del peso de opresivos impuestos y pudo circular ancha y desembarazadamente por haber desaparecido la mano muerta y el amargorazamiento, todavía permanecieron vermas multitud de heredades y han quedado extensísimos territorios desprovistos de todo linaje de cultivo? En otros términos: ¿por qué la agricultura española no se levantó de repente á la altura en que otras naciones han colocado la suya; y, si algo se ha levantado, ha sido arrastrándose lenta y perezosamente, como si todavía tuviera los pies oprimidos por los grillos de antaño?
Decimos que no nos faltan ni brazos ni capitales. A Dios gracias, no faltan capitales, cómo lo demuestra la abundancia de grandes y pequeñas sumas á todas esas saludables instituciones que diariamente vemos aparecer, con objeto de utilizar los ahorros; y como asimismo se manifiesta por la parte cada día más considerable que toma el capital español en empresas extranjeras. Porque claro está que cuando nuestros capitales salen del país para servir de auxiliares á las fuerzas productivas de otros, es porque no encuentran en el seno de la patria destinos útiles que les aseguren un interés suficiente; es porque el capital nacional tiene un sobrante relativamente alemplego que pueda dárselo dentro de la nación misma. Tampoco faltan brazos, y sino diganlo las constantes emigraciones de gallegos, asturianos y otros provinciales para diferentes partes de América y Oceanía; emigraciones contra las cuales ha tratado y está tronando la prensa periódica, acaso sin advertir que aquellos brazos no saldrían de España si lo mucho que hay que explotar en ella todavía, tuviese todas las condiciones necesarias para hacerlo regularmente.
No pensemos, pues, en crear los elementos necesarios para la prosperidad de nuestra agricultura: tierra, capital y brazos, todo lo ha repartido en nuestro suelo, y con pródigo mano la Providencia. Pensemos más bien en utilizar estos elementos; pensemos en aprovecharlos y hagamos los posibles, y por cierto bien faciles esfuerzos, para no distraerlos de su sitio. La cosa no se presta á expedientes empiricos y de transitorio resultado: hay que buscar la raíz y desde ella emprender una serie de reformas útiles que preparen—nuestra completa regeneración económica y días bellos y felices para la madre de las patrias riquezas.
Comencemos atacando la rutina y la ignorancia, tanto más perjudiciales y temibles en las profesiones agrícolas, cuanto mas facilmente se presta á ellas el aislamiento en que viven las poblaciones rurales. Quieren algunos hacer penetrar la luz en el ánimo de nuestros labradores por medio de grandes escuelas de agricultura, situadas las más de ellas en los principales centros de población, dotadas de cátedras teóricas y aparatosas, y acompañadas á lo más, y como por via de apéndice, de tal cual enseñanza práctica en alguna granja ó heredad modelo. Es un error contra el cual no cesaremos de protestar con todas nuestras fuerzas. Los altos conocimientos agronómicos, las grandes teorías de cultivo, los nuevos ensayos, buenos son en sí y de singular provecho para los propietarios que viven en las ciudades y van á dar una vuelta por sus heredades en la estación más cómoda del año; pero son estériles para los sencillos labriegos, en cuyas toscas manos está la aplicación inmediata de los sistemas de cultivo y mejora de las tierras. Para aquellos debe organizarse la verdadera enseñanza agrícola, y en la aldea, de vida voz ó por medio de pequeñas cartillas y catecismos, debería sentarse la base de la ilustración de las clases rurales, invirtiendo por consiguiente los términos de ahora.
Siga la reforma facilitando las comunicaciones y los medios de transporte y acarreo. Preciso es confesar que, también en esta parte, hemos principiado acaso por donde hubiéramos debido concluir. De algunos años acá, no pensamos más que en abrir grandes líneas de ferro-carriles. Bien esta, porque, sin pasar plaza de atrasados, no podíamos menos de llenar un compromiso que nos venía impuesto por el siglo. Pero, ¿nos hemos acordado de los caminos vecinales en la misma proporcion en que hemos puesto la mano en las grandes vías? Es hasta elemental que los caminos vecinales son el alma de los transportes agrícolas. ¿Cuántas leguas de caminos vecinales poseemos, relativamente á las líneas férreas que llevamos explotadas? Nuestros gobiernos, tan inclinados á centralizar y absorber, ¿han dado á aquella necesidad toda la