Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-06-17 00:00:00), página 2

«Siempre he amado la verdad, y he procurado difundirla; siempre he rendido culto á la justicia, y he amado la libertad; siempre he acatado la santa causa de la libertad, y he aspirado á defenderla. Y debo muy imperioso, es para el que se sienta agitado por tan nobles impulsos, no arredrarse ante ninguna consideración, y proclamar en alta voz sus teorías, exponer sus principios, formular sus aseveraciones, propagar sus doctrinas. Por eso, al fijar mi vista en el gran campo de la Economía y observar las contiendas que en él se repiten; al notar las luchas encarnizadas que dividen á los combatientes; á apreciar las razones y los errores que juegan en la polémica, no ¡vedo menos de esgrimir aquellas armas que se ofrecen á mis manos -y esgrimirlas para combatir las opiniones más absurdas, los desvaríos más enormes, las utopías más trascendentales- y por desgracia, no son pocos los enemigos que presentan ante el hombre que pretenda sostener ileso el gran edificio de la verdad científica. Pero el que se encuentra colocado en el buen terreno, puede vivir tranquilo, puede disfrutar del reposo, puede descansar á los respetables adversarios, seguro de conquistar los tesoros del triunfo.»

Lástima que tan nobles sentimientos se empleen en defender malas causas como las que defiende el joven catedrático de Santander. Hemos dicho que el Sr. Mena defiende una mala causa, y estamos en el deber de rectificar nuestro juicio: el Sr. Mena no defiende ninguna causa, ni siquiera defiende lo que él llama ley económica, formulada en la página 23 de su folleto.

Crecemos oportuno copiar algunas de las ideas que respecto á la ciencia expone el Sr. Mena, ideas con las cuales nos llamamos conformes:

«Como el hombre piensa, y al pensar puede conocer, y al conocer puede juzgar, no debe extrañarnos que el fruto de sus observaciones sea el descubrimiento de la verdad que se manifiesta en el mundo de la materia y en las regiones del espíritu. Las investigaciones del hombre para llegar á la verdad, son las investigaciones científicas; y como la ciencia son las leyes de la naturaleza, descubiertas, formuladas y sujetas á demostración, y el fin de la ciencia es la satisfacción de las necesidades humanas.

Luego la ciencia es la verdad, y nadamos que la verdad, siempre la verdad; porque la verdad es como Dios, ya que participa de su esencia, ya que es su esencia misma, y por lo tanto, es eterna e inmutable. Luego las leyes de la materia serán la verdad de las ciencias físicas. Luego las leyes del espíritu serán las ciencias morales. Luego los PRINCIPIOS DE LAS CIENCIAS SON ABSOLUTOS, SON SIEMPRE ETERNOS E IN VARIABLES, SON SIEMPRE LOS MISMOS, SIN DISTINCIÓN DE TIEMPOS, NI DE LUGARES, NI DE CIRCUNSTANCIAS. Luego los PRINCIPIOS CIENTÍFICOS NO PODRÁN SER NUNCA CONDICIONALES, porque la condición es el reverso de lo absoluto, y el error es el reverso de la verdad.»

Pero no es solamente en el terreno filosófico donde el señor Mena hace la exposición de nuestras doctrinas. Veán nuestros lectores cómo se explica respecto á los monopolios y á la libertad de industria:

«El interés general y el particular, es el que se propone dejar á salvo la ciencia económica, y por eso procuro alcanzar los monopolios, combatir el egoísmo y entroncar el imperio de los más sobre las especulaciones. Los mismos serán sin duda uno de aquellos límites que le demarcan de lo que llama la justicia y la conveniencia.

Que los hombres deben imprescindiblemente aplicar sus fuerzas sobre la naturaleza para que el fenómeno produzca se realice, nadie lo pone en duda. Que los hombres se dedican á diferente clase de trabajo, todos lo van viendo, y vislumbran, si es que no conocen la razón por la que las ocupaciones se dividen. Que resultado -de este hecho es el cambio ó permuta recíproca de los servicios, todos se lo explican. Que debe existir una libertad implícita para que cada uno se consagre al oficio ó profesión para el ó la que se sienta con mejores dotes ó más inclinado, nadie podrá negarlo. Que nadie debe abrogarse el derecho de monopolizar determinados servicios con exclusión y perjuicio de los demás, nadie podrá sostenerlo en el terreno de la justicia.»

Después de esta exposición de doctrinas el autor del folleto explica, á su manera, los principios de la escuela libre-cambista á la cual supone en una posición tan elevada que apenas divisa lo que pasa en la sociedad donde todos vivimos. El Sr. Mena ha olvidado, sin duda, que si los defensores del libre-cambio se elevan á las regiones de la ciencia es porque éste dice, en su folleto la ciencia es la verdad y nada más que la verdad, y siempre la verdad; es porque los principios de la ciencia son absolutos, eternos e invariantes sin distinción de tiempos, ni de lugares, ni de circunstancias. Y sin embargo, cuando sus adversarios no pueden combatirles en el terreno científico recurren al de la práctica, allí les encuentran, y bajando de su alto puesto, les demuestran con razones y datos irrecusables que la libertad es necesaria para el desarrollo de la agricultura, comercio e industria.

«Nuestros lectores comprenderán el sentimiento que manifiestamos al copiar las primeras líneas del folleto del señor Mena:»

Este señor, al paso que defiende la justicia y la libertad, quiere impedir al productor que lleve sus productos al mejor mercado. ¿Y en qué principio de justicia se funda el Sr. Mena para sostener que el productor, dueño de su trabajo, no pueda vender sus productos á quien mejor se los pague? ¿No comprende el Sr. Mena que impedir á uno que es dueño de una cosa el disponer libremente de ella es un ataque á la propiedad? ¿No comprende que de esto á la famosa fórmula de Proudhon no hay más que un paso?

Examinando la escuela proteccionista dice lo siguiente:

«Pero los proteccionistas quieren que una igualdad más estricta y más severa se extienda por la superficie del globo, una igualdad más justa, una igualdad más equitativa y prudente que la solicitada por los apostoles de la licencia, que se encubre con la capa de la libertad racional.»

¿Qué entenderá por igualdad el autor del folleto, cuando dice que los proteccionistas quieren una más estricta, más severa, más justa y más equitativa? ¿Los proteccionistas defensores de la igualdad cuando defienden los monopolios en que tan perjudicado sale el mayor número de individuos, que constituyen la sociedad! Debemos rechazar y rechazamos las palabras que en el párrafo copiado hemos subrayado; nosotros defendemos la libertad, no la licencia; y para ello no necesitamos de capas ni disfrazes, y al defender la libertad, tengálo entendido el Sr. Mena, combatimos la falsa licencia que es la negación de la libertad.

El autor del folleto quiere hacernos un cargo porque nuestros principios no se practican; cargo que tendrá alguna fuerza si residiera en nosotros la facultad legislativa; pero que carece de fuerza toda vez que no la tenemos.

Nos hemos extendido más de lo que pensábamos y sólo diremos dos palabras acerca de la ley económica presentada por el Sr. Mena, ley concebida en estos términos: desarrollo progresivo de los intereses materiales dentro de cada pueblo, y en armonía con los de las demás naciones. Principio científico o ley económica llama el Sr. Mena á su gran fórmula, y vamos á ver si podemos comprender lo que esta ley ó principio económico significa. Desarrollo progresivo de los intereses materiales, dice el autor de la nueva ley económica; y nosotros creemos que con diferentes palabras quiere decir desarrollo de la riqueza (moral y material á la vez), que nosotros comprendemos en sentido progresivo, pues de otra manera no sería desarrollo, sería destrucción, aniquilamiento. ¿Qué es esto más que la idea de List, enunciada casi en sus propias palabras? Dentro de cada pueblo. O no comprendemos lo que quiere decir la frase, ó es la negación del comercio exterior, es decir, la guerra mercantil de las naciones; y esto en vez de ser progresivo, sería retroceder á los tiempos de Carlos I y Felipe II. En relación con los de las demás naciones. Es decir, que un pueblo que cuente con mayores elementos que otro para desarrollar su riqueza, tendrá que detenerse en su camino y esperar, por ejemplo, á que Marruecos se ponga al nivel de su industria. ¿Y es este el progreso que quiere el Sr. Mena? ¿Es esta la justicia y la verdad á la cual ha rendido culto? Puede vivir tranquilo y desafiar con su ley económica á los más terribles adversarios el autor del folleto, seguro de que, excepto nosotros, acaso no halle quien le conteste en serio. Escriba sus armas; pero cuando otra vez publique alguna obra ó folleto, procure no olvidar los principios de la ciencia económica, y tenga presente el principio de división del trabajo aplicado á la gran producción de la humanidad; recuerde que todos los pueblos tienen las mismas facultades generales de producir y que aplicada su fórmula como el pretende, daría por resultado que los pueblos adelantados en la industria con el libre-cambio progresarían de una manera extraordinaria y vice versa los pueblos atrasados con la protección se estacionarían y nunca llegarían á ponerse al nivel de los que estableciesen la libertad de comercio.