Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 16

Harina española en bandera nacional. 2 1/4 pesos fuertes.
Id. id. en id. extranjera. 6 1/4 "
Id. extranjera en id. nacional. 8 1/4 "
Id. id. en id. extranjera. 9 1/4 "

El barril de Santander contiene 200 libras y aun 210; el de los Estados Unidos solo 188.

La exorbitancia de estos derechos se deducirá fácilmente por estos otros datos relativos á la importación y precios de harinas en la isla.

ESTADO DE IMPORTACION DE HARINAS EN LA ISLA DE CUBA EN LOS AÑOS QUE SE EXPRESAN.

    Años
    Harina española en bandera nacional
    Harina extranjera en bandera extranjera
    Total valor.

    Pesos
    Pesos
    Pesos
    Pesos
    Pesos

    1854
    3,317.118

    103.290

    3,620.418

    1855
    3,393.860

    47.419

    3,441.279

    1856
    2,498.724

    72.183

    2,570.906

    1857
    3,300.338

    114.737

    3,414.356

    1858
    4,039.506

    134.012

    4,173.518

    Barriles
    Barriles
    Barriles
    Barriles
    Total barriles

    1854
    281.597 1/2

    8.256
    290.853 1/2

    1855
    271.492

    3.793 1/2
    275.285 1/2

    1856
    279.750

    5.784
    285.534

    1857
    284.117 1/2

    939
    285.056 1/2

    1858
    323.050

    1.011
    324.061

El precio medio de la valoración oficial es de 12 y medio pesos por barril, excepto en el año 1856 en que las harinas españolas resultan á unos 9 pesos. Carecemos de datos antiguos respecto á precios, y la dificultad que hay en Madrid para reunir siquiera un quinquenio de periódicos cubanos nos impide comparar las valoraciones oficiales con las cotizaciones de la plaza de la Habana. Sin embargo, puede tomarse como bastante aproximado el tipo medio de 15 pesos, 50 céntimos por barril de mediana calidad, á juzgar por los que han tenido en los periodos siguientes:

Noviembre de 1843 11 1/4 á 11 1/2 pesos española, 16 pesos Norte-americana.
Junio de 1857 12 á 13 y 17 1/4 la harina muy fresca.
Julio de id. 12 1/2 á 18 1/2 "
Agosto de id. 17 1/2 á 18 "
Septiembre de id. 16 1/2 á 17 "
Octubre de id. 16 1/2 á 17 1/2 "
Noviembre de id. 16 1/2 á 17 1/2 "
Diciembre de id. 16 1/2 á 13 "
Enero de 1858 12 á 12 1/2 "
Febrero de id. 10 á 10 1/2 y 14 "
Marzo de id. "
Abril de id. "
Mayo de id. 12 1/2 "
Junio de id. 12 1/2 "
Julio de id. 11 á 14 1/4 española, 14 Norte-americana.
Setiembre de id. 14 á 15 id. 17 id.
Octubre de id. 13 1/2 á 15 1/2 id. "
Noviembre de id. 14 3/4 española, 13 á 15 1/4 Norte-americana.
Diciembre de id. 14 1/2 á 15 id. 15 á 15 1/4 id.
Enero de 1859 13 á 14 id.
Febrero de id. 13 1/2 á 14 id. "
Marzo de id. 13 1/2 á 14 id. "
Abril de id. 14 á 14 1/2 id. "
Junio de id. 12 á 13 1/2 id. "
Julio de id. 12 á 14 1/4 id. "
Agosto de id. 12 1/2 á 12 3/4 id. "
Septiembre de id. 10 1/2 "
Noviembre de id. 10 3/4 "
Diciembre de id. 11 1/2 á 12 1/2 id. "
Febrero de 1860 16 "
Abril de id. 13 "
Mayo de id. 12 1/2 á 12 1/2 id. "
Julio de id. 13 1/2 á 12 1/2 id. "
Agosto de id. 12 1/2 "

Según demuestran estos datos, el derecho sobre la harina extranjera es de carácter prohibitivo en los tiempos ordinarios y sólo en virtud de una calidad muy fresca y superior y cuando las harinas estén muy caras en Europa y muy baratas en los Estados Unidos pueden importarse en Cuba las de estos últimos. El derecho representa el 200 por 100 del valor de la harina norte-americana en años de precios mínimos y de un 90 á 95 por 100 en años de precios máximos.

La cuestión en el terreno de la justicia, lo mismo que en el de la ciencia económica, no ofrece duda; es indudable que ninguna razón de Estado puede justificar que se imponga una contribución tan enorme sobre el precio del pan, á los habitantes de una provincia española, y se halle también demostrado teóricamente lo anti-económico de recargar con derechos exorbitantes, la importación de artículos de general consumo, y que son los principales medios de cambio para facilitar las exportaciones; pero aunque la preocupación y el temor de perder el más lucrativo negocio de su comercio, tenga muy prevendidos á los especuladores de Santander, contra una reforma que deje reducidos todos los derechos á uno sólo fiscal de sólo 10 rs. vn. por barril, sin distinción de procedencia ni bandera, nos proponemos exponer, apoyándonos en la enseñanza de hechos prácticos, los medios de realizarla con grandes ventajas para la isla de Cuba, y más particularmente para los habitantes de Castilla, interesados en la producción y comercio de sus harinas.

Pero antes de indicar los referidos medios, parece pertinente al asunto estudiar si las importaciones que nos dicen las balanzas oficiales, guardan la debida relación con el consumo actual de la isla, y á qué cifra deberían elevarse para que el pan de trigo sirviera de alimento á toda su población.

Desde hace muchos años, casi tantos como há que se establecieron los enormes derechos, se introduce en Cuba una cantidad considerable de harina por medio del contrabando. Refiriéndonos únicamente al testimonio de agentes oficiales, en el bien conocido informe sobre fomento de la población blanca en la isla, presentado en 1844 á la superintendencia general delegada de la real Hacienda por el fiscal de la misma, D. Vicente Vazquez Queipo, se demuestra que desde 1826 á 1855 las harinas norte-americanas importadas oficialmente en la isla, ascendieron á 925.998 barriles, mientras que los datos, también oficiales, de la exportación de los Estados Unidos elevan dicha suma á 1.013.542. Es decir, que el contrabando se encargó de introducir clandestinamente 87.544 barriles ó sean 8.754 por año.

El mismo fiscal afirma además que era á la sazon un hecho notorio el aumento progresivo del consumo efectivo de pan de trigo, mientras que los datos oficiales suponían un consumo estacionario y aún en disminución. En 1828 y 29 dichos datos oficiales le supusieron casi igual al de 1840 y 41, y mayor que en 1842 y 43, á pesar de haberse aumentado en 107.000 almas la población blanca, ó sea en 54 por 100 sobre el censo de 1827 y de haberse generalizado el uso del pan en las poblaciones rurales.

En otro libro más reciente, el Sr. D. Ramón Pasa-