Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-10-21 00:00:00), página 2

país; todo lo cual forma el complemento económico tan sencillo del gobierno que en gran parte opera con el consejo y la inmediata responsabilidad de los indígenas.

El número de las fuerzas materiales a las inmediatas órdenes de los gobernadores para la tranquilidad de sus respectivas provincias, donde existen los hombres reputados por los más guerreros del Archipiélago asiático, no pasa de cincuenta soldados; también javaneses, pero organizados como nuestra guardia civil. Tienen además un corto número de guardias llamados opas al servicio de cada gobernador o residente. Con tales fuerzas, la Holanda impone á los javaneses la obligación de doblar la cerviz ante sus dueños y señores, y las que hasta hace pocos años han mantenido la tranquilidad pública. Las causas que han creado tanta sumisión y tanto respeto, suponen algunos sean las siguientes:

Desde que Diego Negro fue hecho prisionero, y su gente batida, los Holandeses, como dueños de Java, sólo pensaron en mejorar aquel delicioso país por cuantos medios son imaginables, sin desatender el natural interés que debió por egoísmo, si se quiere, inspirarse la suerte de tantas poblaciones. No sólo reemplazaron la brutal arbitrariedad del despótico opresor inmato del país por un régimen de suave tolerancia, sino que introdujeron el refinamiento de la más hábil política.

Con un celo incansable, se empeñaron en hacer olvidar á los indígenas la pesada carga que siempre trae consigo toda dominación extranjera, y dejaron á los naturales la conservación de sus propias leyes, jueces, costumbres, religión, idioma, etc., etc.

El primero que introdujo las mejoras y los adelantos, fué el célebre gobernador general conde Vanden Bosch. La colonia vió desarrollarse un sistema completamente nuevo de trabajo agrícola, protegido é impulsado con cuantiosos recursos por el mismo gobierno supremo, sin esas trabas y sines entorpecimientos de interminables expedientes y tramitaciones, que son la rómora y la causa de que baje de la cumbre de la felicidad muchos países, hasta el abismo de las desdichas. Desde no hace muchos años, la España ha cesado de bajar; y desde hace dos siglos han estado subiendo, primero la Holanda, luego Inglaterra, y por último, Francia.

El entendido gobernador de Batavia, conde Vanden Bosch, destinó al gran cultivo terrenos de mucha extensión en diferentes puntos del litoral del país, y tuvo especial cuidado en buscarlos cerca de los centros de aglomeración europea, sin recargarlos de excesivos gastos. Estos mismos terrenos destinados á las explotaciones agrícolas, no sólo se daban á quien los solicitaba, sino que, al recibirlos el colono, el gobierno no entregaba desmontados, labrados, plantados, y sufragados hasta los gastos de recolección, y aún también aquellos que son necesarios en la preparación de los productos agrícola-industriales, sin más condición que recibirlos luego al precio convenido.

Por desgracia en recompensa de tantos adelantos para obtener resultados que podían ser hasta cierto punto eventuales, como ha justificado la experiencia en el cultivo de la planta del té, el gobierno se hizo monopolizador. Muchos han combatido con razón este sistema, y los que lo defienden aprecian como ataque directo y profundo á la organización de la colonia, toda recriminación que se le dirija. Suponen, además, que la base de su prosperidad debe siempre fundarse en el cultivo del suelo y en el tributo que cada vecino está obligado á pagar con su trabajo personal. Difícil es ininterrumpible esta cuestión; sin embargo, ella ha sido muy debatida con tanta inteligencia como destreza, y los que ensalzan las ventajas de la emancipación del trabajo forzoso de los indígenas, la consideran como resultado eminente de la sabiduría de la ciencia moderna. También este es otro asunto del que debemos alejarnos para pasar á resaltar sucintamente los productos esenciales de la isla de Java, por lo que puede importar á la de Luzón.

El café es sin disputa el más importante de todos sus rendimientos agrícolas, pues hace seis años producía la enorme suma de 23,577,107 florines, ó sean 9,682,000 pesos fuertes.

La época en que se introdujo su cultivo data del año 1706, y no tardó mucho en propagarse por toda la isla, principalmente en el distrito de Preangers, que es el más fértil y adecuado para el cultivo de esta planta. Ella exige tierras ligeras y ricas en principios nutritivos, en colinas ó terrenos inclinados donde las aguas tengan fácil desagüe para no dañar á sus glotonas raíces. Su altura llega á ser en Java de 10 á 14 pies, dando fruto desde la edad de tres años y en completo rendimiento á los cinco, para decaer y esterilizarse á los doce ó quince. Las granjas ó establecimientos de más importancia donde se preparan estas semillas de la coffee arabica, L., se encuentran en dicho distrito de Preangers, y son dignas de ser imitadas.

El gobierno ha creído necesario, restringir el cultivo de este árbol, y esta medida sólo ha producido una considerable disminución en las exportaciones.

La prosperidad de la caña-azúcar data también en Batavia desde la misma época del conde Vanden Bosch. A su cultivo fueron destinados inmensos y pingües terrenos, que así mismo tomaba el que quería; no obstante, por muy lisonjeras que fuesen las esperanzas que en el fundó el gobierno, y más aun sus proporciones ventajosas, los europeos se trasladaron mucho por causas que cada uno explica á su manera: Por el contrario, los chinos, á quienes nadie arrastra cuando se trata de ganar dinero, superaron hacer grandes y positivas utilidades. Posteriormente estas explotaciones han pasado á otras manos, después de haber enriquecido á los primeros que naturalizaron en Java un cultivo que se acomoda eficazmente á su clima y suelo, y que tanto acrecienta las rentas de la colonia.

No basta tener tierras fértiles, si no se tiene el número necesario de brazos para labrarlas; en Java siempre faltan al colono, á la vez que le sobran al gobierno, por la obligación que impone y retribuye de que todos trabajen para su beneficio. El único trabajo á carga que no paga, por estar declarado obligatorio, es el de la conservación de los caminos. De aquí nace la diferencia que resulta entre la explotación particular y la del gobierno, la cual está bajo la vigilancia y cuidados de la autoridad local, faltando á la otra elementos para asegurar y realizar las cosechas.

El arroz que se cultiva en todas las provincias, y sobre el cual la autoridad ejerce el derecho exclusivo de la sembrera, así como determina los terrenos según las circunstancias y número de habitantes cultivadores, es cultivado obligatoriamente por todos los vecinos de las dehesas (dessa).

Suceede con este cultivo lo mismo que con el del café, en que cada jefe de familia tiene participación en sus cosechas, que puede decirse son las principales de todas las islas de Java, y á cuyos trabajos tienen más predilección los habitantes, sin duda porque los conocen con más perfección. En algunos puntos existe un derecho sobre cada tierra cultivada de arroz (sawas). Estas se fertilizan por medio de riegos artificiales y están rodeadas de zanjas de desagüe.

En la parte oriental de la isla el goce de las tierras cultivables es común, así como los campos que se distribuyen todos los años por partes iguales entre los partícipes y conforme al número de arados ó braceros que cada uno pueda emplear. Este cultivo es allí tan apropiado á las costumbres agrícolas de los habitantes, y tan indispensable para sacar de él la alimentación exclusiva de ellos, que no podía menos de llamar muy particularmente la atención de la administración del país. Para el se han hecho trabajos hidráulicos de mucha importancia, y la provincia de Surabaya, cuyas inmensas vegas están tan distantes de los viveros que crean la fertilidad, en el día se encuentran provistas de un poderoso bien entendido sistema de irrigación del que antes totalmente carecían.

El cultivo del aril no hace muchos años daba un producto de 104,000 arrobas, pero luego ha decaído hasta la suma de 500,000 libras. La causa principal de tan notable baja no proviene de que el aril de Java sea inferior al de Bengala, sino que su explotación no ha ofrecido las mismas ventajas que la de otros cultivos que progresivamente se han sacrificado.

La experiencia ha enseñado á los javaneses que en todas las tierras donde esta planta ha sido sustituida por la de la caña-azúcar, el beneficio que han logrado en la mano de obra estaba en proporción de 3 1/2 á 1. — Su producto viene á ser al año de 3,822,675 florines.

La explotación de las minas de estaño del distrito de Banca y del Belliton han aumentado considerablemente. Ellas producen al comercio como las rentas de la colonia un ren-