Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-11-27 00:00:00), página 5

ASOCIACION

PARA LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS.

AÑO CUARTO.

Primera sesión pública celebrada el dia 26 de Diciembre de 1862.

PRESIDENCIA DEL EXCELENTÍSIMO SEÑOR DON LUIS MARÍA PASTOR.

Asunto de que se ocupó la Sociedad: — Examen del decreto de reforma arancelaria publicado en 27 de Noviembre de 1862.

El Sr. Presidente: Señores: jamás desde que tengo la honra de presidir esta Asociación, me he sentido como en este momento tan animado de ilusiones esperanzas; porque si bien es cierto que todas las veces que he tenido la honra de dirigir la palabra al principio de cada campaña, es he anunciado algún hecho, alguna circunstancia que revelaba un nuevo progreso de la Asociación desde la campaña anterior; los que hoy voy a participaros son de tal naturaleza, que deben hacernos confiar, si no en el inmediato y completo logro de nuestras aspiraciones, al menos en el triunfo de nuestras doctrinas, porque la balanza de la opinión pública está indudablemente inclinada a nuestro favor.

A poco de habernos separado, concluida la campaña última, saltó una chispa libre-cambista, en el Congreso de señores Diputados que prendió en varios lazos de la Cámara. Presentése una proposición de ley pidiendo la abolición de los derechos del papel de imprimir: la proposición fue acogida por el Congreso, y pasó a una comisión de su seno para que la examinara.

Inmediatamente los interesados en el monopolio, como tienen de costumbre, se presentaron pidiendo ser oídos por dicha comisión, para reclamar ante ella contra los supuestos perjuicios que iban á seguirse á la industria, de adoptarse semejante medida.

La Junta Directiva de esta Asociación, acudió en el acto reclamando el derecho de asistir también á la sesión en nombre de los intereses de los consumidores, y el señor Presidente de la comisión tuvo la benevolencia de acoger nuestra solicitud, invitándonos para que asistiéramos.

Se nombró una comisión compuesta de los señores Segovia, Morret y el que tiene la honra de dirigirnos la palabra, y no de otros muchos distinguidos y respetables oradores con que la Junta Directiva cuenta, por no aumentar excesivamente el número y por hallarse ausentes algunos.

Acudimos al debate, y os suministramos datos y números á los datos y números que los protegidos presentaron: á los sofismas oscurísimos argumentos, y el resultado fué, que si bien la comisión del Congreso no acogió por completo el proyecto, al menos propuso una notable rebaja en los derechos existentes.

Diosé cuenta de este dictamen al Congreso, y después de una amplia discusión, fue aprobado, no pudiendo ser votado definitivamente por la circunstancia de faltar el número de individuos que el Reglamento de aquel cuerpo exige para ello.

Pero este proyecto ha sido reproducido por un digno individuo de la Junta Directiva, el Sr. Sagasta, y es seguro que obtendrá el más completo éxito.

De este hecho se desprenden dos circunstancias á cual más importantes: 1.º que es la primera vez que esta Asociación ha sido reconocida de una manera oficial ante el Congreso de señores Diputados como competente y legítima representante de los intereses de los consumidores; 2.º que en este concepto, es la primera vez que los consumidores han sido representados en estas conferencias parlamentarias, porque hasta el dia, en ninguna de las informaciones, así políticas como administrativas que se han celebrado, se había oído el interés de los consumidores; los protegidos, que estaban en posesión de ser privilegiados, también gozaban de este otro privilegio, y de esta manera no es extraño que haya sucedido lo que todos hemos visto, de hoy en adelante no sucederá ya eso: los consumidores asistirán siempre á esas conferencias; en ellas expondrán sus derechos y sus necesidades, y harán imposible que prevalezcan las consideraciones que han prevalecido hasta aquí.

El segundo hecho importante ocurrido desde la campaña anterior, y de que tengo que dar cuenta, es el Real decreto de 27 de Noviembre último, que forma el objeto de la reunión de hoy.

No hablaré de él, puesto que lo han de hacer los señores que piensan tomar parte en este debate - diré únicamente que en él se observan dos circunstancias en extremo atentibles. Es la primera, que es el primer documento que sale de las oficinas del Gobierno sin esa trasegalización protectorista que demostraba que el error existía todavía en las altas regiones oficiales. Es la segunda que el Gobierno de S. M. reconoce como necesaria y urgente la reforma completa de los aranceles, y que debe presentarse á las Cortes un proyecto al efecto.

Publicado el Real decreto, han acudido, según práctica y costumbre, todos los interesados en las diferentes industrias privilegiadas, á reclamar contra los perjuicios que dicen se les van á ocasionar, y haciendo los presagios de costumbre de la ruina de la industria, de la pérdida de capitales, de la desaparición del trabajo, etc., etc. Pues bien, la prensa casi unánime ha rechazado esas aseveraciones, y toda ella, con una sola excepción, se ha puesto de parte de los intereses generales, aprobando el decreto, y aun esa misma excepción ha rechazado un tributo á los buenos principios, pues que no se ocupa de la cuestión bajo el punto de vista proteccionista, ni defiende los intereses de los que se dicen perjudicados, sino que trata el asunto bajo el aspecto de la competencia y atribuciones del Gobierno para hacer la reforma, bajo el punto de vista constitucional.

Yo que conozco todos los medios que se han empleado, todas las sugerencias que se han puesto en juego, todo lo que se ha procurado para que la prensa apoyara la protección, á cuando menos tomara como armas de partido ó de oposición el Real decreto citado, yo que vi correr la energía con que la prensa ha rechazado todo esto, puedo menos de reñirme hasta aquí un triunfo de admiración por la entereza con que se ha hecho superior á intereses mezquinos de partido, atendiendo sólo al interés general del país. Reciba, pues, ese tributo de admiración y gratitud de parte de la Asociación, por lo dignamente que ha desempeñado su misión en este caso. (Aprobación.)

Pues bien, señores; los fabricantes, también en esta ocasión han dirigido una exposición al gobierno de S. M., ¿qué piensan en ella?

No que se dé hacerse la reforma, sino que se intente, que se presente á los Cuerpos Colegiados, y que ante estos se practique una información parlamentaria sobre dicha reforma; como si estas informaciones no se hubieran hecho ya; como si no existieran en los archivos del Congreso. Sin embargo, como á consecuencia de haberse hecho esa información parlamentaria, dejó de llevarse á efecto en el año 1859 la reforma entonces proyectada, no es extraño que se acabe á esa petición, á fin de ver si la información produce los mismos resultados que entonces.

El hecho es, que la reforma se pide por los mismos fabricantes; que la reforma se pide por la prensa unánime; que la reforma se reconoce como necesaria y urgente por el Gobierno de S. M., y que por consiguiente la reforma no puede detenerse.

No, señores; la reforma de los aranceles es urgente; no puede demorarse ya, y vendrá á ser un hecho en un dia no lejano. Podrá suceder que no hiele por el pronto tomas nuestras aspiraciones; podrá suceder que no pueda vencer desde luego todos los obstáculos que á ella se oponen; pero la reforma se ha de realizar, y han de ser tales sus resultados, han de ser tan ventajosas sus consecuencias, ha de desarrollar de un modo tan asombroso la riqueza pública, que deberá mostrarse de una manera palpable y evidente que todos esos augurios, que todos esos presagios de perjuicios, ruinas y calamidades, no son más que pura fantasía existente sólo en la fantasía de los privillegados.

La reforma es de esperar, pues, que se abra camino como ha sucedido en todos los países en que se ha llevado á cabo; y más tarde ó más temprano, siguiendo el impulso de los demás países, llegarémos á la libertad de comercio, para que así pueda España sacar el