Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 17

camente porque aquel ferro-carril estaba casi terminado, y si hemos coadyuvado al empréstito otomano en 1860, ha sido por la absoluta seguridad que ofrecía, y porque su pronta realización era una preciosa ventaja en favor de los intereses que representamos.

Estas observaciones, señores, contestan de una manera perentoria á la crítica que el curso actual de la Bolsa suscita todos los días sobre nuestros negocios. Esta crítica se ha exacerbado más desde el último mes de Diciembre, contribuyendo á acelerar la baja que han sufrido las acciones del puerto de Marsella, las minas de Portes, las acciones y obligaciones de los ferro-carriles romanos; las acciones de Pamplona, y naturalmente, las de la Caja general de los ferro-carriles.

Cruellos disgustos hemos tenido en estas circunstancias; y de hilo hubieran entibiado nuestro valor, á no habernos sostenido el imperioso sentimiento de los deberes que hacía vosotros tenemos contraídos. Así, más para contestar á las calumnias venidas de fuera que para vuestra propia ilustración, vamos á recordar y explicar los negocios que hemos verificado.

Hé aquí la lista de ellos:

1.º Minas de hulla de Portes y Sénèches (cuenca del Gard).

2.º Altos hornos y fundiciones de San Luis (distrito municipal de Marsella).

3.º Gas de Marsella.

4.º Puertos de idem.

5.º Ferro-carriles romanos.

6.º Empréstito español de 800 millones de reales.

7.º Ferro-carril de Pamplona á Zaragoza.

8.º Empréstito otomano.

9.º Inmuebles.

Minas de Portes.—En 1854, las hulla de la cuenca del Gard se vendían en Marsella y en todo el Mediodía, al precio medio de 32 frs. tonelada. En el mismo año adquirimos las minas de Portes, las cuales, según los informes de los ingenieros del Estado, eran capaces de producir más de 300.000 toneladas anuales, durante más de un siglo. Los resultados han excedido esas previsiones; porque los trabajos verificados, los pozos y galerías abiertos y las investigaciones practicadas en el perímetro de las concesiones, han hecho descubrir nuevas riquezas hulleras no mencionadas por los ingenieros del Estado en sus estudios e informes. Sólo les faltaba á aquellas minas un ferro-carril, y nosotros lo hemos construido. Pero, desde 1854 áca, la industria metalúrgica ha experimentado cambios de consideración; primero en Octubre de 1855, con la introducción de las fundiciones inglesas, y luego por los inesperados plazos que, después de 1856, se concedieron á las Compañías de ferro-carriles para terminar la red francesa. Todas estas causas particulares, unidas á las otras generales que llevamos más arriba apuntadas, hicieron aflorar bastante el consumo de hulla.

Al propio tiempo, algunas nuevas secciones de ferrocarril llevaban al mercado las hulla que eran producto de nuevas extracciones; por cuya influencia el precio medio de los carbones descendió de 32 frs. tonelada á 20, cuya diferencia de 12 frs. en una materia que ordinariamente no suele dejar más que un beneficio de 3 á 5 francos por tonelada, modificaba profundamente los cálculos que habían servido de base á nuestra empresa. Confiamos, sin embargo, en que, por todo el año de 1861 y gracias á las medidas tomadas para la fabricación de ladrillos, á fin de utilizar el carbon menudo, todavía obtendríamos un razonable beneficio.

Altos hornos de San Luis.—En Marsella, siendo como es el primer puerto mercantil del imperio, no existía un sólo alto horno en 1855. En aquella comarca tan cercana á los ricos criaderos de la isla de Elba y de España, nadie se había atrevido á emprender una operación útil y capaz de prometer resultados magníficos; pues en 1854 y 55, la fundición se vendía entre 140 y 180 frs. tonelada; lo cual prometía un beneficio de 30 á 40 por 100. Hoy día los precios han bajado á un tipo de 90 á 120 francos, sin que por esto hayan disminuido los gastos. Pero entre ambas épocas han tenido lugar las modificaciones en la legislación de Aduanas, que han transformado nuestros cálculos. No por esto las criticamos; pero debemos hacerlas constar, porque á ellas debe atribuirse la única causa de los desengaños que hemos sufrido. Sin embargo, aún en las presentes circunstancias, colocamos toda la fundición que producimos; y si, en definitiva, sólo obtenemos un corto beneficio por tonelada, tenemos la ventaja de consumir en nuestros altos hornos, una buena parte del coke producido por el gasómetro.

Gas de Marsella.—Esta empresa viene á ser como una consecuencia de las dos anteriores, pues consume el carbon menudo cuya venta sería más difícil, produciendo el coke que sirve para los altos hornos. Pero, independientemente de esta íntima relación con las minas de hulla y los altos hornos, el gasómetro es en sí mismo un excelente negocio, pues sus rendimientos van mejorando de año en año, de manera que, para el de 1860, no habrá dado menos de 7 á 8 500 000 frs. de beneficio, es decir, cerca del 4 por 100 del capital íntegro de la empresa, comprendiendo las minas de Portes y los altos hornos.

Por lo demás, señores, las explicaciones que acabamos de daros son casi superficiales en vista del decreto imperial que ha transformado aquellas diferentes empresas en una Sociedad anónima. La severa inspección que ejerce la Administración pública en las Sociedades que solicitan el carácter de anónimas, es la mejor consagración de la sinceridad de los fundadores, del valor del fondo social, y por consiguiente, de la misma empresa.

Sociedad anónima de los puertos de Marsella.—Las acciones de esta Sociedad, puramente inmobiliaria, han corrido la suerte de los demás negocios que hemos patrocinado, y como ellos, han sufrido la depresión consecuente á los acontecimientos de Diciembre. Sin embargo, esta Sociedad es propietaria de unos 400.000 metros de terreno, 50.000 poco más ó menos de los cuales se venden á un precio que excede, por término medio, de 110 á 115 frs. Los lotes que diariamente se venden no se ceden á un precio inferior de 150 frs., y algunos se realizan á 230, antes de que se terminen los docks, la estación marítima y el puerto Napoléon.

Reduciendo el precio medio de los terrenos á una cifra mínima de 100 frs. metro, el activo de la Sociedad sería de 40 millones de frs. Deduciendo de esta cifra los 10 millones que representan las obligaciones emitidas, queda un valor intrínseco mínimo de 30 millones, ó sea de 1.000 frs. por acción. Esta es precisamente la evaluación admitida en la instrucción que precedió á la trasformación de la Sociedad de los puertos de Marsella en anónima.

En el decurso de 1860 han ocurrido varias novedades en extremo favorables, á saber:

1.º S. M. el Emperador, en su reciente viaje á Marsella, decretó la apertura de un boulevard al través de la ciudad vieja; cuya vía no sólo pondrá en comunicación directa el barrio del comercio y de la Aduana con los nuevos puertos, más también reducirá en una mitad la distancia que hay que atravesar ahora para llegar á aquel punto.

2.º Se acaba de autorizar á la Sociedad de los puertos para que emplee en construcciones nuevas 3 millones que tiene en la caja de Marsella. Estas construcciones van á dar á los nuevos barrios una animación que aumentará considerablemente su valor en poco tiempo.

3.º Finalmente, la Compañía de los docks prosigue con actividad la construcción de los inmensos edificios que deben servir de depósito para las importaciones y exportaciones de los productos de Oriente y Occidente. Quedarán estas construcciones terminadas en todo el año, y entonces el desarrollo industrial de aquel barrio será tan considerable que nadie, ni aproximativamente siquiera, podrá calcular la prosperidad de la Sociedad de los puertos de Marsella, propietaria de los solares que rodean los nuevos puertos.

Sociedad general de los ferro-carriles romanos.—Esta Sociedad comprende toda la red de ferro-carriles en los Estados romanos. Hé aquí las concesiones que la componen: