Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-09-08 00:00:00), página 2

prueban que, si la humanidad no hubiera perdido un átomo de su grandeza, de sus poderosos esfuerzos en vanas teorías, en falsas declamaciones, el mundo entero marcharía infaliblemente á su completo desarrollo, á su mayor perfección; la clase más numerosa de la gran familia, aquella que cubre la tierra de necesidades, hubiera conquistado ya una dicha que no conoce, aún no obstante el ardiente espíritu innovador del siglo que todo lo invade, de los progresos del entendimiento humano, de las sublimes inspiraciones del sabio y del genio del artista; pues si así no fuere, nuestro ánimo, indudablemente, no sólo estaría más fortalecido por el fruto de profundas y sanas convicciones, sino que no le ofreceríamos la triste perspectiva que le tiene en continuo desasosiego, que le agobia, que le aqueja, buscando en vano el bien prometido. Analicemos sino con fría imparcialidad, con el criterio más sano de la razón y de la conveniencia social, el brillo fascinador de las falsas apariencias que acompañan la historia de nuestros días, y sin ir más lejos, pronto encontrarémos plena y dolorosamente justificada nuestra ascensión. ¿Qué ventajas reales y positivas hemos conquistado después de tantos ensayos, de tantas pruebas como hemos pasado?...

Por todas partes; con muy raras excepciones, encontramos los mismos errores, las mismas necesidades..... Por todas partes vemos la suerte del trabajador que sufre y padece; y á pesar del vivido deseo, natural e instintivo, que tiene de dar pan barato á sus hijos, aun no ha descubierto el poderoso remedio de labrar su bien, de destruir las causas principales de todos sus males. Sólo distinguimos al través del velo de la falsedad, los atavíos artificiales con que, pretendiendo ocultar vergonzosamente sus conocidas formas, desfigura cuánto puede la tendencia civilizadora, oponiéndose de este modo inútil al adelantamiento y perfeccion social, el más precioso don á que aspiran poseer los pueblos conocedores de sus intereses más vitales. Jamás pueblo alguno tuvo más necesidad que España de robustecerse de todos los elementos de bienestar comun.

Los desengaños que le ocasionaran tantos trabajos sufridos en nombre de la pública felicidad... llegaron á enervar de tal suerte sus fuerzas, que á cada paso tropezaba con su propia debilidad: así los desengaños que le ocasionaron tantos trabajos perdidos, han dejado impreso en su vida política una huella impercecdera que no es fácil vuelva los ojos á lo pasado para leer en él su brillante porvenir, para no dejarse arrastrar más de la fascinación que lentamente le consumía y llevaba de mal en peor, nunca por el camino del bien, siempre por el camino de su perdición.

Por eso las naciones como los individuos, van dando ya al olvido lo que se llama opinión política, y van conociendo que para llegar á la perfección social los intereses morales y materiales son los más positivos y bien entendidos; son los únicos que ejercen la más grande influencia en la suerte de los pueblos; los únicos que están más en perfecta armonía con sus necesidades, con sus costumbres y con sus derechos; son los únicos, en fin, que pueden extirpar de raíz la hiedra revolucionaria, y hacer que se robustezcan las leyes fundamentales; que verdaderamente exista entre nosotros el derecho público nacional.

Así vemos hoy que, entre las más grandes cuestiones que se discuten con mayor interés, y que este siglo está llamado á resolver, descuella por su verdadera importancia, por sus nobles y altos fines la del libre-cambio. En nuestro humilde concepto, se hallan tan ligados los intereses productores con los generales del país; que aún cuando no tuviéramos en nuestro abono el brillante ejemplo de la Inglaterra y los magníficos resultados que comienza á dar en Francia la reforma arancelaria, siempre acogeríamos con el mayor gusto las doctrinas del libre-cambio; pues vemos que por todas partes que se extiende su sistema, á pesar de toda clase de malismas circunstancias, la Francia por ejemplo, de la tentativa que acaba de hacer, ha salido tan bien, tan triunfante, que por todos los medios procura y no tardará en extender la conveniencia de un sistema económico, que hará sin duda alguna, antes de pocos años, que el comercio francés sea tan libre como el inglés, cuya libertad, como necesariamente sacará á Francia de todos sus apuros... estamos persuadidos, íntimamente persuadidos, que nuestro gobierno no demorará mucho tiempo por su importancia la presentación del nuevo proyecto de reforma arancelaria.

El ejemplo más elocuente del grandioso resultado que acaba de experimentar la Francia, previsto por la ciencia y negado por una de tantas preocupaciones de los proteccionistas es el de la industria de hierro, cuya noticia tomamos de una correspondencia particular. Dice así:

«Los productores aseguraban que les era imposible sostener la competencia con los ingleses, que los vencerían en todo, en calidad, en abundancia, y en precio; que su ruina era segura e inevitable, y que no se volvería á fundir en Francia una tonelada de hierro ni á fabricar un objeto de quincalla. Pues bien: ha sucedido precisamente lo contrario. A la inundación del hierro y del acero inglés, respondieron los fabricantes franceses, adoptando nuevos métodos, perfeccionando sus máquinas, saliendo del letargo en que los tenía sumidos el monstruo monopolio, moviéndose, trabajando, inflando, por decirlo así, los pulmones de la industria con el puro y saludable oxígeno de la competencia. El resultado es que en pocos meses la industria francesa se ha hallado en condiciones de luchar ventajosamente con la inglesa, y hoy, en vez de temerla, bendice esa lucha que le ha dado nueva y vigorosa vida, y reconoce que el tratado fué un gran beneficio.»

Basta leer las precedentes líneas, no ya para probar las ventajas del libre-cambio, si que para lamentar la demora que en España están sufriendo las prometidas reformas. Pero no debemos desconfiar que se pasen muchas legislaturas sin que se adopte el proyecto económico, que el país viene há mucho tiempo pidiendo, y que yo creo indispensable para dar aliento y estimulo á la producción, pero sin dañarla. En esta parte soy libre-cambista por etapas; quiero marchar hacia adelante, respetando en lo posible los intereses existentes; y si un día y otro, he insistido lo mismo que hoy insistí en que se dé un nuevo paso en la senda en que tan rezagados andamos, es porque tengo la seguridad, al menos la más íntima convicción, de que, si se declarase la libertad de introducción de los artículos, especialmente de primera necesidad para la vida del obrero, es evidente, que abaratados los medios de vivir, el precio de los jornales podrá disminuirse algún