Gaceta economista (Periódico semanal) (1863-10-26 00:00:00), página 2

una luz, aun cuando se procure evitar su contacto con las sustancias inflamables. ¿No hemos leído hace poco que un incendio ocurrido en Vigo procediera de la rotura de un frasco de éter, cuyos vapores se inflaman, y comunicaron después el fuego á otros cuerpos, aunque la persona que traía el frasco se alumbraba con un farol? Pues lo mismo puede suceder con los vapores del alcohol, del llamado gas líquido ó schiste, y de otras sustancias volátiles. Con la particularidad que si estos vapores que se desprenden de vasijas mal tapadas, ó que tengan algún agujero por donde se derrame poco á poco el líquido, se hallan mezclados con cierta cantidad de aire, producen una terrible explosión que por sí sola es tan peligrosa ó más que el fuego, en el momento en que se penetra con una luz en el local donde se hallan. Y sólo hay un medio, pero seguro, de evitarla; medio que también sirve para evitar la inflamación de los cuerpos combustibles. Vamos á decirlo, dando primero algunas aclaraciones, para que se comprenda fácilmente en qué consiste.

Para que se infume un cuerpo combustible se necesita elevar bastante su temperatura; la madera, la paja, el algodón, el mismo alcohol ó el éter no se inflaman en contacto del aire si no se calientan lo menos á sesenta grados, esto es á un calor rojo; si se consigue evitar que lleguen á esta temperatura se habrá conseguido evitar su inflamación. Un químico inglés, llamado Dawi, después de muchos experimentos referentes á este objeto, inventó una lámpara, que lleva su nombre, y cuya primera aplicación fué para alumbrarse en las minas de hulla en las que se desprende generalmente un gas muy inflamable, que esparcido por las galerías ha dado lugar á terribles detonaciones, y ocasionado la muerte de centenares de operarios; desgracias que hoy no ocurren en ellas, gracias al invento de Dawi. Y esta misma lámpara es la que debe usarse siempre que se quiera penetrar sin peligro de incendio en locales que tengan materias combustibles.

Consiste la lámpara en un depósito de aceite con su mecha, lo mismo que una lámpara común; en la parte superior del depósito se enrosca un cilindro de tela metálica, de modo que encienda la mecha, y enrollada después al cilindro, queda la llama rodeada por todas partes con la tela metálica. Con esta lámpara puede penetrarse sin el menor peligro de incendio en cualquier local donde haya cuerpos ó vapores inflamables. Para convencerse de la seguridad que ofrece, puede echarse por encima de la cubierta de tela metálica un chorrito de espíritu de vino, ó del llamado gas líquido, y se observará que la porción que atraviesa las mallas de la tela y penetra en lo exterior del cilindro se quema, pero la inflamación no se propaga á la parte interior. El efecto que produce la tela metálica aún puede demostrarse de otro modo. Interponiendo un pedazo de la tela en la llama de una vela ó de un mechero de gas, la llama queda cortada y no pasa la más pequeña porción; de modo que aunque encima de la tela se ponga paja ó algodón no se quemará á pesar de que casi están en contacto con la llama.

Este fenómeno sorprendente se debe á lo que antes hemos dicho, á que los combustibles para quemarse necesitan una temperatura bastante elevada, y la tela metálica enfria los gases inflamados que constituyen la llama, de manera que al atravesar las mallas ya no salen ardientes ni pueden comunicar la inflamación á otros cuerpos.

Un defecto tiene esta lámpara, pequeño en comparación de las ventajas que proporciona y es que se pierde bastante luz, porque los alambres del tejido metálico proyectan mucha sombra; pero se ha remediado perfectamente en las que ahora se usan. La modificación ventajosa que se adoptó consiste en poner alrededor de la llama un tubo cilíndrico de vidrio bastante fuerte, unido por la parte inferior á un anillo metálico que se enrosca en la lámpara, y por la superior á un doble cilindro de tela metálica cerrado por encima; con la misma tela se hallan tapadas varias aberturas del anillo. Por estas penetra el aire necesario para sostener la combustión del aceite de la lámpara, y sale por la parte superior; lo mismo que sucede en un quinqué cualquiera, en el cual hay siempre una corriente de aire indispensable para que se queme la materia grasa; con la diferencia que en la lámpara de seguridad, tanto á la entrada como á la salida, el aire tiene que atravesar las mallas de la tela metálica, que es la que impide la inflamación de los objetos exteriores.

Otras modificaciones pudieran emplearse: un farol común puede convertirse fácilmente en lámpara de seguridad: basta para esto rocearla de la tela metálica, ó cubrir con ella todas sus aberturas laterales y superiores. El objeto principal es como se ha dicho que por ninguna parte se ponga en comunicación la atmósfera exterior del farol sino al través de las mallas de la tela. Y para evitar la fácil rotura de los vidrios por los choques de los cuerpos extraños se ponen alrededor y á cierta distancia algunos alambres gruesos.

Recomendamos eficazmente esta clase de lámparas, no sólo á los industriales que manejan cuerpos combustibles, sino á los propietarios y labradores para alumbrarse en los sitios donde almacenan madera, paja ó heno, y aun en las mismas cuadras donde recogen los ganados. Con ellas hay completa seguridad de que no se incendiarán aquellas materias, aunque los criados, que por lo general son poco providenciales, las aproximen á ellas. Puede cubrirse con paja seca cerca de estas lámparas sin peligro de que aquella se infume. Este solo hecho es más que suficiente para demostrar las ventajas de las lámparas descritas, cuyo uso es casi desconocido en nuestro país, y que indudablemente se generalizará luego que algunas personas instruidas las adopten.

A. C.
(De la Revista Económica de Santiago.)

ANUNCIOS.

LA CIENCIA DE LA CONTRIBUCION, por D. Luis María Pastor, precedida de un discurso preliminar de D. Buenaventura Cárlos Aribau. Dos tomos encuadernados en uno. Madrid.

LA EUROPA EN 1860. Revista político-económica de las principales potencias, á saber: Rusia, Prusia, Austria, Cerdeña, Bélgica, Francia, Inglaterra y España. Por D. Luis María Pastor. Madrid, Administración de la Gaceta economista.

LA FILOSOFIA DEL CRÉDITO, un tomo en 8º francés, por D. Luis María Pastor, ex-ministro de Hacienda, precedida de un discurso preliminar, de D. Joaquín María Sanromá. Segunda edición. Madrid.

LAS CRISIS INDUSTRIALES. Lección pronunciada en el Ateneo de Madrid el día 27 de Marzo de 1863 por D. Joaquín María Sanromá, secretario de la Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas. Madrid, 1863.

LOS BERBERES DEL RIFF. Drama en tres actos, original de D. Antonio Rodríguez López, natural de la isla de la Palma. Gran Canaria, 1864.

ASOCIACION PARA LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS. Noticia de su origen y planteamiento, y actas de las sesiones públicas celebradas desde su instalación de 1.º de Junio de 1860 hasta Abril de 1862. Madrid.

ELEMENTOS DEL DERECHO MERCANTIL DE ESPAÑA, por D. Mariano Carreras y González, catedrático por oposición de esta asignatura. Obra declarada de texto por el Consejo de Instrucción pública. Escrita para servir de estudio á los alumnos de las carreras de Jurisprudencia, de Administración, del Notariado y de Comercio, y de consulta á los comerciantes, precedida de un prólogo por Don Eduardo Pérez Pujol, catedrático de derecho civil en la Universidad de Valencia. Madrid.