Gaceta economista (Periódico semanal) (1863-06-22 00:00:00), página 2

lumnas un lugar preferente á dichos artículos, cuya lectura consideramos de grandísimo provecho en los presentes momentos.

ECONOMIA POLITICA.

I.

¿Por qué se hace tan encarnizada guerra á la Economía política? ¿Por qué entre ciertos hombres se la aborrece tanto?

Si fuiésemos á hacer una reseña un tanto detallada de todas las peripecias de esta lucha, desde la aparición de la ciencia económica hasta el día presente, asunto habría de seguro con que llenar voluminosos libros. Nuestro objeto es más limitado, pues vamos á ceñirnos á presentar algunas de las causas que motivan y sostienen la contienda, desentendiéndonos del todo de lo que es en sí misma.

Sabido es que en las cuestiones económicas, tan intrincadas de suyo, simplificar los hechos es aclararlos y explicarlos al propio tiempo.

Observemos, pues, lo que pasa á un individuo al entrar en la edad civil. ¿Qué ha hecho? ¿Cómo ha empleado los años trascurridos de su vida? Queremos suponer que no haya desperdiciado el tiempo, y que al dirigirse tal pregunta, pueda contestar al punto con la frente erguida: «Estoy penetrado en mi conciencia, he sondeado los arcanos de mi naturaleza y resuelto todos los problemas que se rozan con mi destino; he estudiado á Dios, el universo, la religión, la ciencia, el derecho, la sociedad, el arte, y soy por consiguiente artista, político, teólogo, juríscusulto, soy en fin, un hombre consumado.» Todo está efectivamente bien. Pero, véase lo que pasa.

Este hombre, tan lleno de sí mismo, vuelve una tarde hacia su casa, y al entrar en ella advierte que tiene hambre. Esta circunstancia abre ante sus ojos un mundo en que hasta entonces no había pensado. Ve que lleva el vestido sucio y roto, que su casa, desmantelada por la mano del tiempo, amenaza próxima ruina; que tiene padres y están enfermos y mal alimentados; que tiene hermanos, y están como él, hundidos en la miseria y embriagados además por la ignorancia; y como complemento de esto, ve que su gaveta y su despensa están vacías hasta el fondo. Acabada tan desagradable revista, reflexiona un momento, y ya no se encuentra sabio como antes, sino torpe y necio y miserable. Pero no desespera, porque es todo un hombre de corazón, y concibe ya el proyecto de no ocuparse de otra cosa hasta haber allegado subsistencias para el presente y acumulado provisiones para el porvenir. Desde este instante, ya tenemos en él un economista, porque le suponemos ocupado seriamente en estudiar el modo más ventajoso de producir, conservar y multiplicar sin término asig- nable la riqueza.

Y bien: ¿obra como cuerdo al emprender esta tarea, ó es acaso una acción reprochada de consumo por la prudencia, la justicia y la moral? ¿Qué dicen á esto los que consideran á la Economía como el gran pecado del presente siglo? ¿Qué partido le aconsejan, continuar en sus delecciones espirituales, pensando sólo en que «se debe ante todo buscar el reino de Dios y su justicia», ó dedicarse á producir el pan del cuerpo, convencido también, de que el campo del pereso sólo produce abrojos, y que asaltará su casa el hambre, armada como ladron nocturno?

Lo que con un individuo, sucede asimismo con un pueblo.

Por una causa cualquiera emigran de su patria cien familias. Entregáanse en unas tablas á merced de las olas, y arriban á una isla perdida en el seno de los mares. Saltan en tierra, la ocupan, y son ya un pueblo que empieza á llamar su vida social. ¿Cuáles son entonces los objetos en que con preferencia va á fijarse la atención colectiva de este pueblo? La historia de los demás está en todas sus páginas conteste en afirmar que de todo se ocupará primero que de la cuestión de subsistencias. Verdad es que habrá en él una agricultura, indus- tria y comercio; pero todo estará en manos del azar, todo será fortuito, contingente, instintivo: mientras que por otro lado activará con ardor siempre creciente todos los demás ramos del saber. Pulularán en abundancia retóricos, políticos, filósofos, académicos, escultores, pintores, pero, ¿economistas? Ni soñados hasta después de muchos siglos. Todas las grandes ideas tendrán sucesivamente su época de predominio, procurando encarnarse en una organización real, ya para continuar desenvolviéndose, ya para defenderse contra la fuerza invasora de las otras. Y mientras en algunas esferas de la vida tocará á la madurez de un pueblo civilizado, yacerá en largo abandono histórico la que á las subsistencias se refiere. ¿Cuando no dirige el ojo inteligente de la ciencia, puede estar nada bien hecho en el mundo de la libre actividad humana? ¿No es por lo tanto seguro que hoy se producirá mucho, poco mañana; que sobrarán aquí satisfacciones y faltarán allá, y que mientras unos se ahogarán en la abundancia, se asfixiarán otros en la escasez más espantosa? ¿No es esto lo que se observa en todos tiempos?

Pero á través de este abandono colectivo, el individuo, la familia, el municipio, la provincia y las naciones, de su propia cuenta y guías dos sólo por el instinto de propia conservación, procuran sacar del fondo social humano, ya para el gasto ordinario, ya en casos dados de penuria, la cantidad mayor posible de satisfacciones, que consumirán inflexiblemente y en alimentar las más de las veces necesidades facticias y de puro lujo. Y á este modo de adquirir y consumir, por mucho tiempo continuado, llamará cada uno su propiedad y su derecho. De aquí la lucha entre todas las individualidades, porque los derechos y los intereses tienen que parecer por prescripción enemigos entre sí, opuestos, irreconciliables; de tal modo, que la masa total de los asociados, atentamente observada, ofrecerá á primera vista el deslumbrador aspecto de dos ejércitos que se hacen incesante guerra; el uno rico, floreciente, poderoso, feliz; el otro pobre, fatigado, hambriento, y sin municiones de ninguna especie.

Mas las situaciones violentas no pueden por largo tiempo conti- nuarse, y el espíritu por fin, descubierto ya en las regiones superiores, tendrá que descender hacia la tierra, hacia el suelo donde tiene el hombre sus raíces; á observar así cómo se elabora, distribuye y asimila la savia que da la vida á árbol en cuya cúspide tiene su morada. Entonces reconoce que tiene necesidades orgánicas y que está sometido á la dura condición de sucumbir á ellas, ó producir satisfacciones por medio del trabajo; yé tambien, que además de producir lo suficiente, es preciso que no se extravíen aquellas, ni al dis- tribuirlas entre todos, ni al consumirlas. Y comprende por último, que no podrán cesar las desastrosas consecuencias de este olvido sino por medio de la atención, de la observación, el método, la ciencia. Y entonces nace la Economía política, y llega para este pueblo el siglo xix, el siglo en que todas las relaciones de la vida práctica, arrancadas de manos del ciego azar, van á tener que someterse á la inteligente disciplina de la razón. ¿Cómo pudieramos vindicar ahora á la humanidad del infundado reproche que se le dirige en nuestros días por el frío pesimismo de algunos hombres, llamándola egoísta, interesada, materialista? ¿No han sido hasta hoy las necesidades físicas el último objeto en que ha querido fijarse la atención del mundo? Porque es indudable que si antes se hubiera en esto seriamente pen- sado, antes también hubiera existido ya la verdadera ciencia del pan del cuerpo. Acazo se nos diga que siempre se ha pensado en ello. Cierto. Pero cada cual por sí mismo, aislado y sin método, precisa- mente porque la atención colectiva de nada se ocupaba menos que de abastecerse de provisiones para el viaje. Llega por fin el día en que los pueblos, castigados de tan pernicioso olvido por la dura mano de la escasez, dirigen una mirada reflexiva hacia sus graneros. ¿El que quiera ver en esto un gran pecado, más que de otra cosa, no es bien digno de compasión y lástima? ¿El no penseis en el día de mañana, fielmente seguido, á qué más conduce que á la apoteosis de la pereza y del despilfarro? Pero volvamos á nuestro asunto.