Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-06-09 00:00:00), página 1

ASOCIACION

PARA

LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS.

(AÑO SEGUNDO.)

Cuarta sesión pública celebrada el día 9 de junio de 1861.

PRESIDENCIA DEL EXCELENTÍSIMO SEÑOR DON LUIS MARÍA PASTOR.

Asunto de que se ocupó la Sociedad.—Introducción de las manufacturas de algodón extranjero.

Abierta á las dos menos cuarto, dijo:

El Sr. Presidente: Señores, vamos á celebrar la última reunión de la presente campaña, y antes de separarnos para no volvernos á reunir hasta la próxima, ha resuelto la Junta directiva tratar hoy de la cuestión de algunosas, cuestion importante, cuestión trascendental, y tanto por lo que es en sí, cuanto por lo bondad que son las raíces que se echan en nuestro país, por los grandes intereses que á ella están afectos y por las fuentes y numerosos auxiliares que la sostienen: todo lo cual la hace ser indudablemente uno de los monopolios y abusos que más cuesta desarrugar.

La importancia del algodón no hay que hacer grandes esfuerzos para conocerla; el algodón es quizás entre todos los artículos con que la Providencia ha beneficiado al hombre, para que satisfaga sus diversas necesidades y aumente los goces de su vida, el único que tiene una condición especial, que contribuye á aumentar su generalización. El algodón es una planta que así se presta á la textura de las telas más finas, delicadas y ricas que surten al lujo, como á las más basta, ordinarias y baratas que compiten con el cáñamo en baratura. Por eso el algodón se ha hecho de un uso tan general; porque no sólo sirve para satisfacer las primeras necesidades del abrigo, sino que tiene aplicación á otra multitud de objetos. Por eso se ha generalizado en todos los climas, por eso está en todas partes y penetra en todas las familias, por eso forma parte del menaje en todas las casas, desde la del más pobre habitante de una cabana, hasta la del más rico potentado que vive en los palacios. Y esta circunstancia explica por lo mismo que el algodón se haya extendido tanto, que su consumo crezca y se aumente sin cesar y progrese en todos los ángulos de la tierra, y que haya llegado su uso hasta el punto de que se fabrican más de mil millones de libras, es decir, una cantidad que, se hiciese en una sola cela, sería extensión suficiente para envolver en ella el planeta que habitamos. Este artículo, pues, de tanta utilidad, objeto de tantos usos, adaptable á tantas y tan diversas condiciones y necesidades, entre nosotros, hoy está en parte recargado con grandísimos derechos.

Pero observad la diferencia entre la parte prohibida y la parte recargada. Sagradamente creeréis que la primera será la más superior, la más delicada, la más fina, aquella que se presta al gusto y la opulencia y que por consiguiente, no puede gastarse sino por una parte muy reducida de consumidores, los cuales no sufrirán gran perjuicio, porque podrán suplirla con otras telas de mayor importancia, como la batista, etc.; pero padecerá un gravísimo error, pues sucede precisamente lo contrario. Esa parte rica, esa parte delicada, esa parte costosa y que, sin embargo, se puede suplir por otra tan buena y que sólo abastece al consumo de un pequeño número de personas, esa parte está admitida con tales órdenes derechos, y la que está absolutamente prohibida, la que no puede pasar de la frontera, la que no puede obtenerse sino ilegalmente, es la parte ordinaria, la parte común, esa parte de que necesita la generalidad, los nueve décimos y medio de los consumidores y entre ellas las clases más pobres y menesterosas y que por lo tanto, menos disposición tienen para alcanzarla. (Sensación.) ¿Y ¿cuál es la razón de esta prohibición? ¿Por qué esta anomalía? me preguntaréis. Pues todavía os asombraréis más de la razón de la prohibición que de la prohibición misma, como que se funda en que los fabricantes de este artículo han acudido al gobierno, manifestándole que si se permitiera la introducción, valdría el género, siendo mejor, la mitad más barato de lo que ellos lo dan, y por consiguiente se arruinarían. Es verdad que, en cambio, el consumidor tendrá el algodón que necesita por la mitad de lo que hoy lo paga; pero en aras de los intereses de los fabricantes, es preciso que sacrifique el suyo pagándolo á doble precio y más malo. Esta es la gran razón, el poderoso argumento que se aduce, el único fundamento en que se apoya la prohibición de que nos ocupamos.

Por esta indicación conoceréis la importancia de la cuestión sometida al debate, y cuán poderosos habrán sido los estímulos para sostener semejante monopolio.

Pero teniendo que usar de la palabra otros señores que lo harán mucho mejor que yo, me concretaré á vindicar á la Asociación de ciertos cargos y á deshacer ciertos errores que se han difundido, y que hace pocos días he visto con sentimiento consignados en las columnas de un periódico de esta corte.

Señores, se ha tratado de injuriar á la Asociación, se ha dicho que siendo una fracción sumamente imperceptible, ha tenido que valerse de medidas artificiales para llamar la atención; que aprovechamos para tratar las cuestiones las circunstancias que puedan aumentar el interés de las mismas, y que nosotros no podríamos darlas, ni ellas por sí lo hubieran tenido; que hemos esperado á una mala cosecha para tratar la cuestión de cereales, á que por la falta de lluvias no pudiesen trabajar nuestras fábricas, para ocuparnos de la cuestión del papel, y así de las demás.

Pero si esto fuera exacto, si la Asociación hubiera aprovechado de esa manera las circunstancias ¿qué cargos serios se le podrían hacer por su conducta? ¿Qué hay de malo en aprovecharse de la oportunidad de las circunstancias para tratar las cuestiones? Podría, si, hacerse algún cargo si, valiéndose de las ocasiones para entrar en cuestiones menos importantes, hubiéramos prescindido de las de mayor interés; pero si no ha sido así, si hemos procedido de la manera más lógica y ordenada, si hemos empeorado por la cuestión de cereales, seguido la del papel y discutido luego la de las primeras materias, es porque que nos hemos ocupado primero de la de la vida, eluego del pan de la inteligencia, y por último del pan de la industria; si esta ha sido la orden de nuestras tareas ¿en qué, pues, hemos fallado? (Bien, bien.)

Se nos repite que somos hombres teóricos, que venimos á presentar utopías inaplicables, y que podrían comprometer gravemente la suerte de muchos y muy respetables intereses del país. ¡Que somos teóricos! ¡Ciertamente señores; nosotros no venimos aquí á sostener una idea porque tengamos interés alguno particular, no; venimos á sostener una idea, porque abrigamos una convicción íntima, formada por el estudio y la razón, y apoyada en la experiencia; venimos aquí porque hemos examinado al hombre físico, fisiológica y psicológicamente, y hemos encontrado que, para llegar á su perfeccionamiento, necesita dedicarse principalmente á crear su actividad sin restricciones, y que esa actividad es tanto más fecunda cuanto el trabajo está más subvolidido y es más libre, y que la subdivisión del trabajo trae consigo la mayor felicidad y abundancia de los productos que, después á favor del cambio, pasan allí donde son más necesarios, siendo este el medio que tiene el hombre para obtener mayor número de goces, y proveer á mayor número de necesidades. Hemos observado que la Providencia ha dividido sábiamente sus producciones repartiéndolas en las diferentes zonas de la tierra, para que, estimulado el hombre por su espíritu de socialidad, acuda, por medio del cambio, con los sobrantes de un país, en socorro de las necesidades de otro, distribuyéndose así igualmente los productos entre todos; y como consideramos que la aduana es una barrera artifi-