Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-04-01 00:00:00), página 5

ASOCIACION
PARA
LA REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS
(AÑO SEGUNDO.)
Tercera sesión pública celebrada el día 1.º de Abril de 1861.
PRESIDENCIA DEL EXCELENTISIMO SEÑOR DON LUIS MARIA PASTOR.

Asunto de que se ocupó la Sociedad.—Principios económicos en que se apoya el sistema llamado protector. (Continuación.)

Abierta á la una y media, dijo:
El Sr. Presidente: Señores, tengo el gusto de presentar á la reunión á los Sres. vizconde Adolfo Lehardy de Beaulieu, y Camilo Lehardy de Beguinien, ambos distinguidos economistas, y miembros de la Asociacion belga, para la reforma arancelaria. Estos señores, á su paso por España para asuntos particulares, han deseado asistir á algunas de nuestras reuniones; en ellas serán testigos, sino de nuestros triunfos, al menos de nuestros esfuerzos. Su presencia nos debe animar para la continuación de nuestra tarea; porque, señores, también en Bélgica había preocupaciones inverosímiles; también había grandes intereses que aspiraban á mantener el monopolio, porque á su sombra medraban también allí; en los altos poderes públicos, se había logrado establecer esa atmósfera de terror con que se procura atemorizar, presagiando grandes desastres como consecuencia de una reforma impremeditada. Pero á pesar de estos augurios, la Asociacion, por medio de sus esfuerzos incansables, por medio de la predicación, ya en la tribuna, ya en la prensa, logró el más señalado triunfo; y Bélgica ha conseguido que sus aranceles se reformen, que hayan desaparecido todas las prohibiciones, que se rebajan los derechos protectores, y hoy mismo se está trabajando allí en nuevas mejoras por medio de un tratado con Francia. Además de esto, Bélgica ha corregido su sistema tributario, ha hecho desaparecer el odioso tributo de puertas y consumos, y, lejos, señores, de haberse realizado los temores que algunos anuncianaban, y esos desastres que debían ser el resultado de la reforma, ha sucedido precisamente lo contrario.

La industria ha crecido extraordinariamente, se ha desarrollado la agricultura, aumentado el comercio, y esa pequeña nación, ese píjamo entre las potencias de Europa, ha ido á otros mercados á desafiar á los gigantes de la fabricación, y ha luchado y ha logrado vencerlos por medio de la perfección y la baratura de sus productos. Por eso decía yo, que la presencia de estos señores debe animarnos; porque si bien es cierto que, hoy por hoy, desgraciadamente poco fruto sacamos de nuestra predicación, si todavía en España existe la protección, si todavía tenemos altos derechos protectores, tal vez podremos conseguir un día, mercéd á nuestros esfuerzos la libertad de comercio; tal vez podamos decir como estos señores, "¡también nosotros hemos hecho algo por nuestra patria! también España puede llevar sus propios productos á los mercados extranjeros."

Hecha esta indicación, y antes de concluir, tengo que hacer á la Asociacion otra advertencia. Un partidario de nuestras ideas, ha escrito y publicado un folleto anónimo, con el título de Refutación de un discurso proteccionista de M. Thiers. La excesiva modestia del autor me ha prohibido que anuncie su nombre; pero recomiendo su obra, porque contiene excelentes doctrinas, y retira perfectamente los argumentos y las argucias del proteccionismo.

Ahora viéndome al objeto que hoy nos reúne, la Asociacion recordará que no hacemos sino continuar la discusión pendiente en la última reunión. Tenían pedida la palabra los señores Carballo, Sanromá, Solerioni, Ramírez Mirantes, Alcalá Galiano, Bona y Moret y Prenbergst, y últimamente la ha pedido también el Sr. Giraldéz. El tema es el que va á leer el señor secretario. (Se leyó.)
Tiene la palabra el Sr. Carballo.
El Sr. Carballo: Todos veo que el Sr. Giraldéz va á hablar, según tengo entendido, en calidad de trabajador, y que esto ofrece cierta novidad, rogaria al Sr. Presidente que le permitiera hacerlo antes que yo.
El Sr. Presidente: Tiene la palabra el Sr. Giraldéz.
El Sr. Giraldéz: Señores, si es grande mi atrevimiento al presentarme en este sitio donde se discuten los principios económicos por los profesores de la ciencia, es mayor todavía mi confianza en que me dispensareis toda vuestra indulgencia. Yo necesito más que nadie de ella, pues soy un simple obrero, y no puedo decir nada nuevo, nada notable que no se haya oído aquí. Mi fe en el libre-cambio, mi entusiasmo por su pronta realización, son los motivos que me han impulsado á venir hoy á este sitio para depositar en la balanza de la razón un obolo insignificante, tan insignificante, que es sólo el resultado de los escasos conocimientos que he podido adquirir.
Mi objeto es únicamente decir, que para el obrero no puede traer el libre-cambio los perjuicios y daños que algunos suponen, porque á lo más, podrá causarle al principio algunas pequeñas vejaciones: y al pedir libertad para el comercio, quiero también libertad para el obrero, que está sujeto á una verdadera esclavitud. Si no llevo mi objeto, si no satisface los deseos de muchos, no será por falta de voluntad, será porque no acertará á expresar mi lengua lo que siente mi corazón. Por otra parte, un pobre obrero no está obligado á hacer los grandes estudios que son propios de los hombres dedicados á la ciencia.
Hace algunos años, señores, que en medio de la agitación de los partidos políticos que llamaban la atención de todo el mundo, distingui una lucha que me chocó por su raro encarnizamiento. Quise entonces conocer quienes eran los que combatían con tal ardor, y vi que eran la escuela proteccionista y la escuela libre-cambista. Para poder averiguar de qué lado estaba la razón, estudié sus principios y sus tendencias, encontrándolo en la una tiranía, en la otra la libertad, pero no una libertad condicional y acomodaticia, sino una libertad absoluta.
Se me dirá ¿cómo tienes atrevimiento para llamar libertad á lo que, si bien lo consideras, no es más que un cúmulo de desgracias que vienen á aumentar la serie de calamidades que pesan sobre la clase obrera? A esto contestaré, que no debo oponerme á que productos de otros hombres, obreros como yo, penetren en mi patria, sin atacar mi libertad y mi derecho. Yo sé que la idea del hombre cruza por el espacio, con la velocidad del pensamiento mismo y sin trabas de ninguna especie. ¿No vemos la locomotora y el vapor que atraviesan las distancias despertando á los pueblos con su ronco silbido á un nuevo día de prosperidad y bienestar? Pues esto no fué inventado para que nos encerrásemos en el estrecho límite de las naciones, sino para que los productos del hombre sean libres, y puedan extenderse á todos los mercados del mundo. (Bien, bien.)
Al pedir la libertad de comercio, pido, como ya he dicho, mi libertad, la libertad del obrero, que con la protección se halla sumido en la más ignominiosa esclavitud. (Bien.) Se me dirá: no es tan grande esa esclavitud, puesto que obras y piensa, y aún ahora mismo, has tenido derecho para presentarte en este sitio. Pero, señores, yo como obrero, ¿puedo pensar más que en el día de hoy? ¿Puedo pensar en el mañana? ¿Le sonríe mucho el porvenir al pobre trabajador cuando piensa, que encorvado bajo el peso de los años, ó inútil para el trabajo, por un accidente cualquiera, tendrá acaso que mendigar la caridad pública, ó pedir un rincón en uno de esos asilos donde se encuentra, por desgracia, poco que agradecer, y mucho que censurar?
Allí permanece olvidado de la sociedad, lejos de su familia que dejó abandonada, luchando con su miseria, amagada por el vicio, y previendo la desgraciada suerte que espera á sus hijos. Y sin embargo, no se le ve el menor queja por el comportamiento que con él ha tenido la sociedad; al contrario, en medio de sus padecimientos y antes de exhalar su último suspiro, se despedirá de el un triste quejido de compasión, queriendo decir como Jesucristo: «Perdónala, no sabes lo que se hace». (Bien, bien.)
No trato de describir por completo el angustioso estado actual del artesano, porque sería pintar un cuadro de lágrimas y de sangre, cuadro poco agradable para esta ocasión y en este sitio. Únicamente