Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 8

invasores, como dueños absolutos del país que atravesaban: alojábanse en las casas de los particulares, tomaban cuanto les convenía, y según la frase aceptada como corriente, vivían sobre el país. En el día el estado de civilización no permite guerrear de esa manera. Los ejércitos han de ser sostenidos á expensas de la administración con un gasto extraordinario. Tienen que respetar la propiedad de los pueblos, y es cargo del país á que el ejército pertenece atender con puntualidad y á gran coste á todas sus necesidades. Basta el recuerdo de la guerra de Crimea, donde se construyeron hasta ferro-carriles en los campamentos y á donde se llevaron de Inglaterra miles de casas, y se contrató el suministro de té y chocolate á los ejércitos, para considerar hasta qué punto ha crecido el dispendio de las fuerzas militares colocadas en campaña. De aquí se deduce naturalmente que los recursos financieros de cada país ejercen hoy tanta influencia por lo menos en el éxito de las campañas como la clase, número, valor y pericia de los ejércitos. Por otra parte, los perjuicios que ocasiona una guerra hoy son de mayor importancia. Las relaciones mercantiles e industriales están mucho más enlazadas entre las naciones, un ligero anuncio de guerra basta para alterar el valor de los efectos públicos en todos los mercados, y la sensación desfavorable penetra hasta en los países neutrales, y completamente agenós al punto de la contienda. Los gobiernos además han de atender en la actualidad con infinitamente mayor cuidado y esmero, que antes se hacia, á los intereses del comercio y de la industria, y esta consideración influye muy poderosamente en la detención con que se resuelven las cuestiones de la paz y de la guerra. Hé aquí porque hemos creído muy importante, para la más acertada resolución del punto que discutimos, tomar en cuenta no sólo las consideraciones puramente políticas, sino las económicas de cada país, en especial de aquellos que más directamente pueden influir en la provocación de un conflicto europeo; este exámen nos suministrará además datos interesantes para deducir consecuencias de no menos importancia, si bien de índole diferente.

Y comenzando por la Francia como lo verificamos al hacer el exámen bajo el punto de vista político, tenemos que declarar que la gestión económica del imperio no es digna ciertamente de elogio, ni la situación de la Francia está á la altura que la corresponde por su importancia política.

Su presupuesto es el más elevado de Europa, y esta elevación ha sido progresiva en los últimos treinta años, en que de 1095 millones de francos se ha elevado á más de 1800 millones. Y no es que nosotros consideremos la elevación del presupuesto como signo absoluto de desventaja de un país respecto de los demás; por el contrario, si cree y prospera, natural es que se aumente el coste de las mejoras y comodidades, que le proporciona la civilización. Pero para que esta consideración se realice, es necesario que el aumento sea natural resultado del que haya tenido la riqueza pública, de modo que el mayor sacrificio impuesto no perjudique á la producción. Hé aquí el defecto, que encontramos en el presupuesto francés. A la Francia se la exige más de lo que debe satisfacer y la prueba que lo evidencia es que por más que se han aumentado las contribuciones, y se han creado otras nuevas, su importe no ha podido llegar á la cifra de sus gastos. Además de que todos los extraordinarios, y los de grandes obras públicas, han tenido que cubrirse por medio de la deuda del estado, que ha crecido durante ese mismo periodo de una manera fabulosa.

La población francesa, otro signo de la prosperidad de un país, se encuentra casi estacionaria, puesto que su aumento va con tal lentitud, que se queda por bajo de la mayor parte de las naciones.

De 35.540.000 habitantes que tenía en 1836 ha llegado á 36.000.000 en 1860, es decir, ha tenido un aumento de 2.460.000 en 24 años, ó sea 102.416 por año, ó 0.505 por 100, es decir, menos de la tercera parte del aumento regular que se calcula en Europa por término medio.

Su comercio es exiguo comparativamente á su población, á la extensión de su litoral en dos mares, á su gran industria y floreciente agricultura. La Inglaterra, la Bélgica, Cerleña, Suiza, Holanda le llevan considerables ventajas en esta parte.

Otra prueba incontestable de que el aumento del presupuesto es desproporcionado al que ha tenido su riqueza, lo demuestra el déficit con que ha liquidado todas las cuentas desde aquella fecha sin intermisión, además de haber tenido en todos los presupuestos ingresos extraordinarios.

Su deuda se ha elevado durante el imperio desde 5.500 millones, que importaba en 1851, á 8.600 millones en Enero de 1859, sin contar el empréstito de 500 millones de francos hecho en Mayo de dicho año; de modo, que en 1860 se habrá elevado á más de 9.000 millones de francos, es decir, cerca de 70 por 100 de exceso á lo que importaba al tiempo de la caída de la república.

Su deuda flotante se aproxima á mil millones de francos.

Para la guerra de Oriente hubo de contraer tres empréstitos de

    250.000.000
    en Marzo de 1854.

    500.000.000
    en Diciembre de id.

    750.000.000
    en Julio de 1855.

    1.500.000.000
    y para la de Italia otro como acabamos de mani

    500.000.000
    festar de

    Total, 2.000.000.000

Por manera, que en caso de una guerra, tendría de nuevo que apelar al crédito, aumentando el presupuesto de su renta á una suma exorbitante; lo cual la colocaría en situación harto desventajosa.

Verdad es que habiendo entrado el imperio en la buena senda con su reforma arancelaria, recibirá gran desarrollo su comercio, y los favorables resultados, que indudablemente ofrecerá este cambio, la alentarán á nuevas mejoras económicas. Pero la primera y más importante de todas ha de ser la reducción de su presupuesto de guerra y marina, que constituye un gasto enteramente improductivo, y su centralización extremada, que exige una administración costosísima, y el mantenimiento de un ejército de empleados, que según la memoria dirigida al Emperador por el ministro de Hacienda, en 24 de