Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-04-21 00:00:00), página 6

punto que excede á todos los demás países. Inglaterra, que tenía 45 millones de libras, ha llegado hasta 50; Francia, que tenía 1.900 millones de francos, lo ha aumentado hasta 2.000; Bélgica, que tenía 117 millones, hoy tiene 140; todas han aumentado su presupuesto, pero ninguna en la proporción que nosotros. Tenemos una deuda flotante que se llama así, por mal nombre, pero que en realidad la constituyen los déficits acumulados de presupuestos anteriores, que llega á 1.300 millones: tenemos un déficit continuo que aumenta nuestro presupuesto. Pues bien, las necesidades crecen y los recursos están agotados; mientras no tengamos contribuciones que inventar, porque ya he dicho que no hay extravagancia que los gobiernos hayan inventado para obtener recursos que no existía entre nosotros ¿Qué haremos el día en que aumenten las necesidades y no tengamos recursos? Aumentar los medios de producción; y en esto estamos tan atrasados, que hasta echar una ojeada sobre el estado de la Europa, para conocer á qué altura nos encontramos. Inglaterra tiene un comercio de 30 millones, Francia de 12, Holanda de 6, Bélgica de 6.600.000, Suiza de 2.500.000 ; nosotros tenemos un comercio de 2.500.000; quiere decir, que España, con un extenso territorio, con 16 millones de habitantes y con 100 puertos en ambos mares, tiene el mismo comercio que Suiza, encalvada en un rincón de Europa, en un territorio ingrato, y con 2.300.000 habitantes. ¿En qué consiste esto? En el arancel y sólo en el arancel. El día en que el arancel se reforme, nosotros podremos asegurar un comercio de 6 millones, entonces podremos nivelar nuestros presupuestos, aumentando los medios de producción y rebajando la enorme cantidad de 60 millones que cuesta mantener ese ejército de carabineros, destinado á impedir que se haga un contrabando, que por otra parte es inevitable con un arancel tan restrictivo; entonces podrán reajustarse las contribuciones.

Pero se dirá tal vez: vosotros tenéis razón, vuestros argumentos son fuertes, pero lleváis tres años de predicación, y el arancel existe con sus 1370 artículos, como en 1849. Esto es verdad; pero nosotros no hemos perdido nuestro tiempo, si los voy á demostrar. El día que inauguramos esta Asociación, los mismos voceros se alarmaron y creyeron otro, que se estableció con el nombre de Circulo económico español, que por una coincidencia particular, que podríamos llamar así, así como la Asociación libre-cambista no á su establecimiento en la fiesta, contra la representación genuina de la contratación moderna, fundada en la libertad y en la publicidad, el Circulo fue á coger en la Asociación general de ganaderos, representación y herencia del monopolio y de los privilegios de la célebre Mesta.

Y bien, ¿qué se ha hecho de ese Circulo? ¿Dónde está? ¿Y vosotros sabéis de él? Ha muerto por inanición, mientras que nosotros, no contentos con abrir esas puertas, no contentos con admitir aquí á toda clase de personas, conociendo que hay algunas que, por cierta precaución, se resisten á concurrir á un sitio como este, donde no se sabe quiénes van á presentarse, fuimos á buscar más público todavía; fuimos al establecimiento que representa lo más florido de la vida científica española; fuimos al Ateneo. Allí hemos conseguido nuestra predicación, allí hemos plantado nuestra bandera, y ella ha sido perfectamente acogida, y allí hemos recibido nuestras inequívocas de la verdad de nuestra doctrina y de las grandes simpatías que ha despertado. Vosotros sabéis cuántas veces hemos retado á nuestros adversarios para que acudieran aquí á luchar con nosotros cara á cara y frente á frente. Pues bien: al principio, vinieron algunos, pocos en número, pero notables por su talento, por su erudición, por sus dotes oratorias; han venido, han discutido, han hablado, ¿y qué han conseguido con sus predicaciones? ¿Dónde están los proselitos que han hecho? Nosotros vemos diariamente aumentarse nuestras filas; en cambio, los proteccionistas, que como sabéis, han llegado al número de cinco, si hoy volvieran á presentarse, si hay posan re- vista á su escasa hueste, no llegarían á tres. (Aplausos.) ¿Y qué significa esto? Significa que nuestra misión se va cumpliendo. Nuestra misión era batar la protección, y la protección está batida. Y sino, dé- cidnos ¿qué barajecido de la protección? Tal cual artículo de periódico, tal cual folleto proteccionista, puesto entre las sombras. Y aquí me permitiréis, que en una larga disertación.

No ha faltado quien me diga, ¿por qué no he contestado á alguno de esos folletos, y que atribuya mi silencio, ó á la imposibilidad de refutar las doctrinas que contiene, ó tal vez á desden. No he dejado de contestar ni por una ni por otra causa. Considero esas polémicas de escasísimos resultados; esto en primer lugar, y además las posi- ciones no son iguales, porque no hay igualdad entre el que defiende una idea, una doctrina, y el que sostiene sólo un interés. (Bien, muy bien.) Por esta razón no he contestado; pero hay además otra. Yo soy y he sido periodista; reconozco que todo cuanto soy, se lo debo á la prensa; amo la libertad de imprenta con afecto filial, aprovecho esta ocasión para decirlo, y no me deseo de confesar, que si no hubiera sido periodista, no habría podido salir de la modesta posición de un simple abogado del cálculo, y que por la prensa, he llegado á los más altos puestos de mi patria. (Ruidosos aplausos.) Por eso soy re- conocido, y cuando encuentro á la prensa combatida por hijos ingra- tos, que la deben todo cuanto son, y luego la abandonan y la persi- guen, creo un deber darle este público testimonio de mi lealtad, así como de respetar esa institución, dejando de contestar á un escrito en que se usaba de todo género de personalidades. El público tiene derecho á juzgarnos, pero la prensa no debe emplearse en contro- versias que carezcan del tono digno y mesurado, propio de la razón ó la ciencia, siendo, por el contrario, el palenque de ataques poco nobles, de pasiones mezquinas y de intereses insistibles y particulares. Nosotros debemos mucho á los periódicos de Madrid; nos han defendido y defenden nuestras doctrinas, los periódicos de todos colores, progressistas, democratas y moderados, ministeriales y de la oposición. Y en cam- bio, ¿qué ha sucedido á los proteccionistas? Que para exhalar sus que- jas, tal vez para instaurarse, han tenido que refugiarse en el desvan de la prensa, en la que les ha cedido por su objeto una parte de la plana de anuncios, esto es, sin protesta, porque no responde de ello ni apadrina lo que á ellos se prohibe. Pues bien, ¿entonces qué más podemos desear? Además ¿no tenemos hoy aquí el gusto de ver entre nosotros á uno de los primeros oradores de nuestras Cáma- ras (señalando al Sr. Gonzalez Brabo), á una de las voces más elocuentes de la tribuna española? ¿Y á qué puede venir aquí un orador tan distinguido, sino á sostener nuestras doctrinas? Ten- go la esperanza, casi la convicción, de que no nos hallaremos de- fraudados en nuestras. Todo esto, señores, ¿no es un insig- niente triunfo del libre-cambio? ¿En estos mismos momentos, en la Cámara popular no se está tratando de un proyecto de ley, puramente libre-cambista? ¿Y qué quiere decir todo esto? que nuestra obra va avanzando, puesto que hemos dirigido la opinión pública por la senda de nuestras doctrinas. Sí, señores, una de dos: ó no hemos hecho nada en la opinión, lo cual significaría que la opinión estaba desde el principio con nosotros, y tenemos razón y derecho á que se nos oiga, ó sí hemos empujado y llevado hacia este movimiento, que ya hoy se manifiesta, hemos conseguido nuestro objeto.

Para concluir os anuncio que en estos mismos días se ha celebrado en Zaragoza un meeting semejante á los nuestros del que nos da- ra cuenta exacta el Sr. Carreras y Gonzalez, que en el ha tomado una brillantísima parte. Creo, pues, que en los tres años que lleva de existencia la Asociación hemos adelantado mucho terreno; entrena- mos en la cuarta campaña con energía, con fe, con entusiasmo; atrayéndose la opinión pública que es la reina del mundo, y el día en que comprobemos que hayamos ganado, sabremos ganado todo y tendremos la satisfacción de haber contribuido á una gran manera á la prosperidad y riqueza de nuestra patria. He dicho. (Aplausos pro- longados.) El Sr. Carreras y Gonzalez tiene la palabra.

El Sr. Carreras y Gonzalez. Accediendo á la indicación de nuestro digno Presidente, voy á decir cuatro palabras acerca del movimiento libre-cambista en provincias y de la reunión verificada en Zaragoza. Ya hacía tiempo que ese movimiento se estaba dando á conocer en Valladolid, en Valencia, en Murcia, en Cádiz, en Oviedo y otras partes; pero en Zaragoza, donde residí, pues tengo la honra de pertenecer al claustro de su Universidad, puedo decir que las pruebas de que no son estériles los esfuerzos que hacemos para la propagación de las buenas doctrinas económicas, son evidentes y pal- pables. En Zaragoza existe hace tiempo una Asociación formada por la iniciativa y bajo los auspicios del Sr. D. Juan Brull, cuya Asocia- ción, obrando con arreglo á las indicaciones de la Junta de aquí se ha ocupado en trabajos importantísimos. Hace dos años que celebró una reunión como la que tenemos en este momento y ocho días ca- balmente hace hoy que tuvo otra para discutir acerca de la justicia del libre-cambio y la conveniencia de su aplicación gradual. Se eligió este tema general, porque como apenas habían allí comenzado los de- bates sobre esas materias, se creyó necesario ante todo ilustrar al públi- co que no conocía la ciencia, iniciándole en los principios en que se funda la libertad de comercio.

La reunión fué numerosa y escogida; en ella se hallaban repre- sentadas todas las clases de la sociedad y cuanto de ilustre encierra Zaragoza. El Sr. Brull abrió la sesión con un breve discurso encami- nado á encarecer la importancia del debate, y excluyó repetidas veces á los proteccionistas, por el caso se encontraría algunos de ellos, á que tomaran parte en él. ninguno se presentó, y viendo que era necesario combatir un mal que, como dice muy acertadamente uno de los oradores que hablaron después, el Sr. Presidente concedió la palabra. En este momento tiene la hora de dirigirla á vos-otros. No se hablará de mi discurso, porque sería falta de modestía, y paso á deciros que después de mi humilde persona examinaron el tema los jóvenes de la población sumamente ilustrados y conocedores de las cuestiones económicas. Uno de ellos, secretario de la Asociación, el Sr. Gil Vergés, y el otro, el Sr. Escosura (D. Desiderio) que ya ha te- nido ocasión de sostener sus ideas en alguna de las sesiones que ce- lebra la Sociedad libre de Economía política : un y otro , repito, trataron ampliamente la materia, y demostrando la bondad del libre- cambio con la teoría y con la práctica, con la razón y el ejemplo, siendo oídos con sumo gusto y aplaudidos muchas veces por la reunión. A pe- sar de que se insistió en el reto dirigido por el Sr. Presidente á los pro- teccionistas, ninguno se presentó á reolver el guante. Con esto con- cluyó la sesión, indicando el Sr. Presidente que no tardaría en cele- brarse otra.

Tales son, señores, los esfuerzos que en la escasez de nuestras facultades, en la debilidad de nuestros medios hemos podido hacer en provincias. En provincias somos menos y menos ilustrados, (varias voces no , no) : disponemos de facultades mucho más escasas que aquél para obrar; pero á esa escasez e insuficiencia suple nuestra buena voluntad. Yo espero que, siguiendo este camino con laboriosidad y perseverancia, empleando en ese objeto todas nuestras fuerzas, po- dríamos estar seguros de contribuir con un grano de arena á un magni-