Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-12-01 00:00:00), página 2

somos hombres de ciencia, y como tales profesamos nuestras doctrinas sin distinción ni trabajes. Pero además, somos propagadores de esas ideas, y creemos que conviene llevarlas á cabo, con lo cual se presta un gran servicio al país. Pues bien: en el terreno de la ciencia y de la teoría sostenemos que los trabajos en cuestiones de comercio, son un mal, porque consideramos que deben reservarse tales cuestiones únicamente á los autores liberales, sin restricciones de ninguna clase, sin los obstáculos de tiempo y de forma, sin las concesiones á que tienen necesidad de sujetarse los científicos en esos tratados. Cuando se pactan, no hay entera libertad para obrar como mejor convenga á los intereses públicos, puesto que hay que atender á la reciprocidad de los derechos que se transigen; lo cual, para los que profesan las opuestas doctrinas, puede tener alguna fuerza e importancia, pero no es razón atendible para los que sustentamos la libertad de comercio.

Naturalmente, profesando nosotros estos principios, no faltará quien nos suponga en contradicción, porque no tenemos reparo en aceptar como buenos los recientes tratados de comercio, que en tesis general hemos rechazado. Nosotros perseveramos en nuestras opiniones, y no las alteramos como hombres teóricos, como hombres de ciencia; pero como hombres prácticos deseamos ante todo el bien del país, y aceptamos todo cuanto á él conduzca; por eso profesamos en la práctica el adagio vulgar chagase el milagro y hágalo el diablo.» (Bien, muy bien.)

Respetamos las razones y los medios de obrar que se adopten para llegar al fin que apetecemos, porque al mismo tiempo comprendemos que, pues no estamos á la altura de los conocimientos á que en esta materia han llegado otras naciones, tenemos que conformarnos con lo que se haga: si no puede venir la libertad de cambio por diverso camino que el de los tratados, la admitimos aún viéndolo de ese modo, con tal que venga, sin que por esto hagamos alteración alguna en nuestras convicciones.

Sentado esto, señores, debo poner en conocimiento de la Asociación que, deseando que nuestras doctrinas se difundan cuanto sea posible, y considerando que en estas reuniones no se pueden tratar todas las vastas cuestiones que abarcan con la extensión conveniente, hemos creado oportunamente unas Conferencias libre-cambistas donde, como ya he dicho, debidas explicaciones se harán á materias que serán objeto de ellas. Así pues, aprovechando la circunstancia de ser los miembros de la Junta una mayor parte individuos del Ateneo de esta cártel, hemos obtenido de esta respetable corporación el señalado favor de que se nos conceda un día á la semana, que será el viernes; y en esos días, que compondrán un curso de diez y siete conferencias, cada uno de los individuos de la Junta nos hemos encargado de explicar un punto de los designados en el programa convenido á efecto, que luego se leerá para que llegue á conocimiento de los que gusten honrar nuestras explicaciones con su asistencia.

Concluyo, pues, manifestando con placer, que la Asociación no ceja en su propósito de espaciar á todo trance las buenas doctrinas económicas. Veo también con gusto que la concurrencia á estas reuniones va siendo cada vez más numerosa, que nuestros trabajos cobran mayores ánimos, que nuestras esperanzas crecen, y que todo esto nos inspira la confianza de que pronto se emprenderá en nuestro país una reforma arancelaria, que contribuya al fomento de nuestra riqueza, que es el fin que se propone la Asociación. (Aplausos.)

El Sr. Secretario se servirá leer el programa de las conferencias que tendrán lugar en el Ateneo durante el presente curso.

El Sr. Secretario lee el siguiente programa de las conferencias libre-cambistas del Ateneo:

«Consideraciones generales sobre la libertad de comercio y necesidad de su planteamiento en España, D. Antonio Alcalá Galiano.
»Principios filosóficos y económico-políticos del sistema de la libertad de comercio, D. Francisco de Paula Canalejas y D. Benigno Carballo Vanguiermet.
»Examen histórico y económico-político del sistema llamado protector, D. Gabriel Rodríguez y D. José Echevarría.
»La libertad de comercio bajo el punto de vista de las colonias y de la política internacional, D. Joaquín María Sanromá.
»Si el sistema llamado protector favorece realmente á las industrias protegidas, D. Félix de Bona.
»Perjuicios que causó el proteccionismo á las clases obreras, don Segismundo Moret y Prendergast.
»La libertad de comercio en su relación con los intereses fiscales, D. Luis María Pastor.
»Examen crítico de los aranceles de aduanas, D. Antonio María Segura.
»La cuestión de cereales, D. Laureano Figuerola.
»La cuestión algodonera, D. Félix Marquez.
»Si es conveniente mantener la protección para los diversos ramos de la industria minera, D. José de Monasterio.
»Monopolio de la industria del papel y sus efectos, D. Ricardo Alzagueray Yanguías.
»Derechos diferenciales de bandera y examen crítico de nuestras ordenanzas de aduana, D. José Luis Retortillo.
»Exámen de los resultados que han producido las reformas arancelarias hechas en Europa durante estos últimos tiempos y principalmente de la verificada en España en 1849, D. Mariano Carreras y González.»

»Utilidad de la propaganda economista en España y resultados que está llamada á producir, D. Emilio Castelar.»

El Sr. Presidente. Ahora me permitiré recordar á los señores presentes el tema sujeto á debate en la sesión de hoy. Dicé así:

Necesidad de armonizar nuestra legislación arancelaria con la situación que han creado en Europa los recientes tratados de comercio y otras reformas liberales.

El Sr. Marquez, que tiene pedida la palabra, puede usar de ella.

El Sr. Marquez y Señores, esta es la inauguración de la cuarta campaña de la Asociación, y aún cuando extraviásemos, como se nos extraña, que sea una época tan desagradada la que tiene este papel, aquí donde tantas hay y tantas autorizadas, no puedo menos de felicitarme de que la existencia de esta Asociación haya dejado que los trabajos, que con tanto entusiasmo y fe tan buena, se hagan en obsequio del interés público, encuentren una acogida tan lisonjera en el país, supuesto que la Asociación no se ha debilitado en lo más mínimo, supuesto que el público que nos honra es cada vez mayor, y supuesto que las provincias han respondido en gran parte con premura á nuestro llamamiento. No puedo menos de felicitarme por estos adelantos indudables, y de felicitarme también á los proteccionistas, porque abandonando la táctica empleada por sus correligionarios del extranjero, han venido á este sitio á debatir con nosotros y á hacernos el obsequio de discutir nuestros principios. Esto, señores, lo digo con tanto mayor gusto, cuanto que honra á nuestros adversarios, y yo estoy siempre dispuesto á reconocer las cualidades que les distinguen.

Pero al lado de esta satisfacción, señores, en este momento me encuentro bastante impresionado, pues que noto en nuestras filas huesos irreparables, difíciles de llenar; el uno, de un respetable anciano, veterano de la ciencia, que había consagrado su vida entera al servicio de ella y que venía á la presidencia las luchas de la juventud, del mismo modo que los antiguos marineros contemplan sonriendo sobre el puente la agilidad de los grumetes al trepar por las cuerdas del baque en medio de una deshecha borracha; pero venía aquí con tan singular placer, con tan fogo entusiasta, que alguna vez echaba una mano á la mariborla para contribuir á la salvación de los buenos principios. No necesito nombrarle: habéis conocido ya que me refiero al Sr. D. Juan Eloy de Bona. Por un contraste de esos que tan frecuentes son en la naturaleza, el otro hueso le ocupaba un joven, que apenas por poco los demás acababan, impidió sin duda por el triste comportamiento que había de asistir cuando los demás empiezan. El Sr. Martínez Morón, cuya voz potente me pareció que restaba todavía en este sitio: ¡vuestra decisión digna de un nunca apasionada ha dejado en mi el más grato recuerdo, he bajado á la tumba, cuando nosotros debíamos concebir grandes esperanzas en un joven, que se levantaba aquí lleno de fe y entusiasmo y tan rico de ciencia que, al aparecer por primera vez en una corporación científica, hizo exclamation á uno de nuestros más célebres oradores y de nuestros más esclarecidos maestros: «es imposible comprender que en tan poca edad quepa tanta ciencia.» (Sensación.)

Séame permitido tributar este homenaje á la memoria de aquellos dos compañeros, que nos ayudaban en nuestra noble empresa. Yo suelo á la Asociación que me dispense este triste recuerdo, que era la primera idea que se presentaba en mi mente, al hallarme en este sitio.

Pasando á ocuparme de la cuestión que es objeto del tema, vamos á examinar si es sostenible el estado económico de España en frente del que han creado los recientes tratados y la legislación económica existente en las demás naciones de Europa.

Dejando aparte otros puntos que serán debatidos con mayor maestría por los oradores que me han de seguir en el uso de la palabra, me limitaré á hacer un examen sucinto, muy ligero, del estado económico en que nos encontramos. No es necesario, señores, que para conocer someone esté abrumado ese libro, al que no quiero calificar, porque ya he calificado aquí acertadamente, y hasta os he recordado la persona que lo hizo, para que comprendáis el triste motivo que impide el que yo lo verifique. Ese libro inmenso, donde están acumulados tantos y tantos artículos, no requiere grandes explicaciones ni las merece: para dar una idea de él, y sobre toda de la ciencia que ha presidido á su formación, basta traer á la memoria que los artículos se hallan colocados en el por orden alfabetico, única clasificación de que se creyeron capaces sus autores. Me ocuparé, íntimamente en demostrar que sólo un artículo de ellos tiene una importancia más especial, todos aquellos artículos que se hallan de primera necesidad, así para la vida del individuo como para la vida de la nación, se encuentran en el Armazén de peligros horriblemente gravados; presentando así el único ejemplo, mejor diré, el solo escándalo en Europa de gravar á la vez todos esos artículos.

Empecemos por el hierro, ese gran móvil de las sociedades modernas, que se encuentra empleado desde la ligera aguja manejada por la delicada mano de las mujeres, hasta en esas máquinas inmensas que atraviesan el espacio con prodigiosa velocidad; desde el útil mo clavo de la herradura del caballo, hasta la punta de la lanza del jinete; desde la brújula que guía al navegante al cruzar los mares, hasta esa inmensa red de ferro-carriles que va aproximándose á los pueblos unos á otros. El hierro, que es un elemento indispensable para la vida de las naciones; que se encuentra, no solamente en los grandes aparatos industriales, sino hasta en los objetos de primera nece-