Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-11-27 00:00:00), página 7

que en un vicio; no se sospeche, no, que á este sitio la traigo en mis labios á guisa de solicitud de aplausos, que por lo mismo que estimo, no escamoteo; hable de este convencimiento y amor tan grande que profeso á la libertad, una en su esencia, aunque en manifestaciones varia; porque quizá justifique más el placer que me causa hablar en este sitio, y que no está simplemente cimentado en un amor propio, ridículo tanto por lo liviano cuanto por lo presuntuoso, y de que si me acuso en algo, declaro de todas veras, que no es decisivo en la cuestión actual. Es, señores, que yo creo que en estas predicaciones continuas, que se realizan á favor de una verdad esclarecida por la ciencia económica, se paga tributo de reconocimiento á aquella dulcísima idea, que en todos los instantes y todos los actos de mi vida contemplo, que admiro; á esta libertad, en cuya conservación cifró, al par que la ventura de los pueblos, la honra y la dignidad de los individuos, yo, señores, permitidme este alarde, que como el que más acepto y amo por algunos llamada tiranía del deber; es que esta es la idea que populariza y extiende la propaganda magnífica, de que la reunión hoy no es más que un momento, realizado en nuestra patria por jóvenes entusiastas, por ilustres republicanos, aun por ancianos venerables, que al tropiezo levemente tan solo con esta libertad inspiradora, recobran todo el vigor y luego de su portentosa palabra de otros días, como el gigante Anteo recobraba sus fuerzas tocando con el pie á la potente madre tierra; es, señores, en fin, que lo que aquí hoy se hace, lo que ayer en este y otros sitios se ha hecho, pero obedeciendo siempre á la idea del libre-cambio, es un homenaje público, un homenaje magnífico entendido en honor de esa libertad, atrozmente de las alturas, solución de los más áridos problemas que la tradición al mundo ha heredado, y que en el futuro, según se de ella, será de los más serios trances para impugnarla, y que merced á su bondad sienten más sabio, más fuerza en el pensamiento, más riqueza en la palabra, pudiendo mejor de que nada decirse de ella, lo que los orientales dicen del sándalo, que embalsama hasta el mismo hierro que la hiere.

¡Ah, señores! ¡y qué mal hacen los que dejados llevar de un pobre pensamiento metajean estas reuniones de desatentadas y vanidosas! ¿Qué equivocados están los que creen ver en esta propaganda, sólo un alán palabra, piso de fana ó tongo sino olímpico servidumbre al futuro feudalismo del gran capital! ¡Qué desencañados andan los que no palpando con los ojos y los oídos del cuerpo, de un modo inmediato, la defensa que aquí se hace de la libertad, que en la forma económica se les antoja desfigurada, ó cuando menos pálida, sin resplandores, acusan á estos meetings de perfectamente ineficaces, sin trascendencia de ningún género, destinados á lo sumo, á dar un poco de variedad á la vida, atrayendo en ella señalado á este sitio á gentes desocupadas que á él vienen á escuchar ó producir aplausos, como á otros lugares pudieran ir á respirar el puro ambiente y espaciar el ánimo fatigado.

No, señores, no: esas son ilusiones engañosas á que sólo pueden pres- tar alimento cuando la preocupación política que quiere llenarlo todo y ser única en el pensamiento de las gentes, y cuenta que yo no soy de aquellos á quienes lo economista prenda estarlo á lo político, cuan- do por los pujos de alguno que otro enemigo decidido de la idea que aquí se sostiene, y que sin fuerzas ó sin valor para venir á luchar en este sitio, intenta demostrar, como hombre iniciado en interioridades del negocio, y atento á asuntos más altos y trascendentales, que cuanto esta propaganda hace es purísimo entretenimiento, y que no ha de afectar en lo más mínimo á la causa de la protección; y á lo que va afec- tando, cuando en fin, señores, y esto es lo más sensible, por los alar- des de esos indiferentes, desproducidos para todo lo grande, y todo lo que sea movimiento, que á ellos, sin que lo confiesen, les parece incómodo: multitud en que nadie puede fiar, y que estorba á todo progreso, y que combaten esta como cualesquiera otras asociaciones; esta como cualesquiera otras propagandas, poseídas sí no de una rindi- cula presunción que da risa ó lastima, de seguro sí por una satisfacción impotencia que sólo puede inspirar asco. Por esto yo quisiera dar la voz de alerta á cuantos hoy se ven asediados por la duda, cuando no por el deseo de lanzar una frase dura e injusta contra la propaganda libre-cambista y que sin quererlo siguen los impulsos de una pasión ciega, los engaños de un interés despachado, ó las inclinaciones de gente cómala por torpe y desatentada.

Y así, ruego, señores, y no créan que pierdo de vista la razón en- tera de liberarme levantando á dirigirse la palabra, yo es ruego, seño- res, que por un momento tengáis en memoria las tendencias, el espíritu de las personas aquí presentes, y que ha sido lo solicitado por boca de oradores distinguidos del libre-cambio; algo de lo que to- dos hemos visto atisbado en la reforma novísima arancelaria, que hoy nos congrega en este sitio.

Recordadlo, señores.—Cuando se pedía la libre importación del hielo, elemento de primer orden, por: todos confesado, para la in- dustria española, hoy que á todos ocupa la construcción ya adelan- tada de grandes vías que la locomotora pronto ha de recorrer; hoy, que la agricultura despierta de un largísimo letargo en que la habían hecho caer sin fuerzas, y lo que aún es peor, sin voluntad, un cú- mulo de leyes negadoras de la propiedad por un lado, y una política asaz intolerante y desatendida por otro; hoy que las artes útiles ur- banas adquieren un desarrollo vivo e intenso, divididas de los anti- guos privilegios, ofrenda su ventura en la libertad de todos y la efí- cacia del trabajo.—Cuando la petición era respecto al trigo, producto de nuestro país, sin rival afortunado, y que, sin embargo, con harta frecuencia falta en las costas mediterráneas, quizá por causa de los tiempos; quizá por salidas favoreridas para Ultramar; quizá por es- peculación del productor ó del comerciante, pero es lo cierto que con su carestía morifica el obrero, aprieta al jefe de industria y reduce en general los goces del público todo consumidor.—Un día es el mo- tivo de la solicitud el papel, producto que las fábricas del país, según el común sentir, no da abundante, ni aún lo necesario para las exi- gencias del mercado; y que sin embargo, á tal decir de sus patronos no puede competir con el de las fábricas extranjeras por la carestía de las primeras materias; que como á su vez son protegidas, todo hace suponer que con liberal- para todos, la industria del papel se asentaría y podría lucir con naturales fuerzas.—Y más tarde se ha- bía del algodón, en todas partes temido si no lleva el apellido de nacio- nal, y rechazado aún hoy cuando nadie le ofrece; y luego del carbo- nero, solicitado con ansia por las máquinas de nuestras fábricas, cu- ya respiración fatigosa puebla los aires, y parece un genio con que pide alimento más fuerte y provechoso que las dé de potencia para sobre- pujar esperanzas pequeñas; y luego las lanas y los granos y los paños y los caldos, y que sé yo cuántos productos más que detenidos en la frontera para no estimular la industria del país y si reducir lo más posible los goces de la vida, son otros tantos esfuerzos para que los pueblos puedan estrecharse, y puestos los corazones junto á los pe- chos, sientan unos mismos latidos, mientras el alma acaricia un mis- mo sentimiento de simpatía ardiente, de querer vivir, de amor pu- rísimo e intensó: grande y risueña época, señores, que quizá no vea- mos tan luego como es el deseo, pero que ya la escuché, anunciada: por la voz de las locomotoras, temblorosas como aquella que de una alegría novela, y que convocando aduanas y fortalezas, sembrando el camino de la civilización, de la libertad, de la igualdad, se anuncia que comienza el juicio último para este horrible estado de cosas, protector, sólo del cambio primero de balas de algodón contra balas de plomo; después de tras trancas contra ignorancias españolas; de rencores nacionales contra preocupaciones extranjeras.

Y bien, señores: vosotros recordáis esto, lojo: yo lo recuerdo con gusto en este sitio como cuando estaba en esos corredores sin tomar parte alguna activa; ni la insignificante siquiera que ahora tomo en la propaganda libre-cambista: y esto lo que significa es, que: con la libre importación de productos extranjeros (aparte de otras trascendentales revoluciones), usada el estímulo que la competencia con los nacionales ha de producir, la mejora de los artículos de pri- mera necesidad para la vida, será una verdad, y con la mejora, toda vez que no hayamos llegado á los tiempos de la-poule au pot de En- rique IV, imperará la baratura, siendo de este modo fácil su adqui- sición por el comun de las gentes, que así serán satisfechas las más apremiantes exigencias de su naturaleza, con más aquel desahogo, aquella pequeña comodidad que tan bien sienta, que tanto contribuye para que todos los actos de la vida, así privada como pública, y esta sobre todo, lleven el sello de fuerza, de vigor deseable en toda buena organización social.

Y antes que todo, me adelanto á prevenir un error que en algunos espíritus habrá aparecido á la simple comunicación de esta idea. No, no soy yo de los que creen que la dignidad, el valor, la honradez son virtudes que sólo en determinadas clases sociales tienen ó pueden te- ner acogida: no soy de los que se atrevan á sostener (y el pensarlo, sólo esas es una impiedad), que dotes tan elevadas sientan bien sólo entre las comodidades de una vida fácil, y la seguridad que presta la satisfacción cumplida de las necesidades materiales de la existencia humana: No: la virtud puede vivir, de lícito vive en todas partes, en altas como en bajas clases, en palacios como en chozas, y no seré yo quien siquiera en duda me atreva á ponerlo; yo, que creyendo que antes que la vida es la honra, y que en el cumplimiento de nues- tro deber todos debemos ser héroes, siempre he sostenido y he de sostener, no por aduclación á clases cuyo amor, si justo, me envarce, torpe no me deslumbrá, que esa virtud querida con aquel querer dul- ce, no es fácil distinguir si es carino puro ó respeto profundísimo, esa dignidad ensalzada, esa firmeza admirable, en fin, esa honeste- sana tiene en sí misma luz bastante y esplendorosos sobrados para lle- rar á la cómoda vivienda el potentado, todo fulgor, toda riqueza, deslumbrados y pálidos ahora, como la triste bojarrilla del pobre en que cada nariz es un testimonio de una debilidad encubierta, cada grifo de la necesidad, un hamo entonado á la Ley sublime del deber, que levanta al pobre y al rico.

Pero el error que es, más fácil conservar vida é incó- lusura la dignidad individual cuando pueden verse más satisfechos los primeros reclamos de la existencia física; de esto, á dudar que la fuerza propia que es necesaria para todos los momentos de la vida, pero mayormente para los accidentes de la vida pública, son tanto más posibles cuanto que el hombre, que por lo mismo que es más material, es para muchos lo más efectivo, tenga menos lugar de prestar consejos; de esto, á sostener que para nada importa el en- ciudad de aquellas cosas que han de prestar á la comunidad condicio- nes de vida, de independencia, dando desahogo á los individuos para que puedan ocuparse en asuntos públicos y trascendentales, va una distancia innuena, y no será yo, señores, quien sacrifique una con- vicción franca y profunda en aras de una preocupación, sino de cierto género, que principiaría por no entender lo que yo digo, de seguro, amamanetada á los pechos de una tendencia estrecha y exclusivamen- te espiritualista, que representando una de las antimonias históricas encuadada en la edad media, vive aún en cierto grado y extensión,