Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 12

atenciones femeninas se ocultaba un delito; pero así lo descubrió el Fuero que declara que de esto tal resultado debe derivarse en la tierra, é insiste en su puritanismo al interés que inspira una mujer en un semejante estado, prohibe esos visitos y regalos como cosa non sancta.

Con humor tan ágrio y severo, bien se puede suponer que no trataría mejor á los taberneros; y así es la verdad.

Les obliga á que no tengan naipes, ni dados, ni bolas, ni consentan jugar ni reciban para dormir á ningún vecino de su Ante-iglesia. Y en otro lugar dice: «que se puede jugar hasta dos reales, como no sea en taberna».

No sabemos cómo se cumplirían en lo antiguo estas disposiciones que tienen la pretensión de corregir á los jugadores y borrachos, la gente más incorregible del mundo; pero si alguno quiere averiguar cómo se observan hoy, no tiene más que darle una vuelta un domingo, y también un lunes... ó cualquier otro día de la semana, por las cercanías de alguno de los muchos templos de Baco que anejan los alrededores de la villa invicta. Y si los citamos es que los conocemos; pues estamos seguros de que el resto de la provincia compite dignamente en este punto con su capital.

Las disposiciones mencionadas nos recuerdan la de un Papa que se propuso extirpar la embriaguez en sus Estados. Mandó al efecto bajo severas penas que ningún tabernero sirviera vino sino á quien pidiera al mismo tiempo de comer. ¡Santa medida! Pero los ministros del mosto son gente de gran imaginación, y en aquella coyuntura crítica lo demostraron plenamente. Al servir un jarro de vino ponían al lado del consumidor, que sólo aceptaba el líquido, un plato con restos de comida, migas de pan, etc., y si entraba, cumpliendo su encargo de vigilancia, un agente de la autoridad, nada tenía que decir, pues sólo encontraba allí parroquianos que bebían después de haber comido. Y el pobre León XII se lamentaba de ver á sus transeúntes tan borrachos como antes.

Hemos examinado las disposiciones económicas más notables que contiene el libro de los Fueros de Vizcaya, reunéndolas en grupos para exponer con método los diferentes objetos que se proponen, e incluyendo otras que, aunque de un carácter más general, tienen estrecha relación con ellas.

Hemos visto que señalan á la propiedad raíz una condición media entre la libertad y las vinculaciones; emancipada sólo la jurisdicción de las villas, imponiendo como necesaria consecuencia ciertas trabas á su trasmisión por testamento ó venta: que dejan al padre amplia facultad de distribuir sus bienes entre los hijos, y tan ancho campo á la contratación que poco les falta para reconocer el libre comercio; que protegen las ferreterías del país, pero tampoco con desmedido privilegio; pues sí es cierto que este se concede completo en el abastecimiento de la mena y carbones, estaba permitida la introducción del hierro extraño; que declaran á los vizcaínos exentos de tributos y de la fiscalización de los oficiales del rey; que reglamentan su servicio militar de manera que, cambiado el sistema antiguo y establecidos los ejércitos permanentes, ha venido á constituir una de sus más interesantes prerrogativas; y finalmente, que se advierte en las más fundamentales un respeto á la independencia del individuo, un espíritu liberal, digno de toda alabanza y que no basan á obscurecer algunos lunares en que necesariamente hubo de influir el común atraso de los conocimientos económicos en la época á que pertenecen.

Pero hasta aquí hemos considerado á esos Fueros tales como se contienen en la compilación aprobada por los apoderados que en el año 1526 se reunieron al efecto en Guernica, y sancionada entonces por el Emperador y por los reyes, que le han sucedido después.

A principios del siglo pasado se hizo en ellos una modificación, que conviene á nuestro propósito, no pasar en silencio.

En 1717 díó D. Felipe V un real decreto mandando que las Aduanas se trasladasen á la orilla del agua en las costas del reino. Suscitó esta medida vivas reclamaciones de parte de los vizcaínos, y un largo expediente, cuyas lentas vicisitudes terminaron en los estipulados de 1727, en virtud de los cuales, ba- jo el pretexto de evitar fraudes en las importaciones á Castilla y en su libre consumo del tabaco, tuvo que admitir Vizcaya ciertos reglamentos que, sin ser de utilidad para los intereses de la nación en general, perjudicaron á sus franquicias comerciales.

¿Y qué es el estado actual de los Fueros?

Algunos que por su rancia naturaleza se han hecho incompatibles con el progreso de los tiempos, han caído en desuso, otros se han alterado de hecho ó en virtud de disposiciones del Gobierno, y la mayor parte de los que pueden llamarse fundamentales se conserva todavía.

Confirmólos en 1859, dando feliz término á la guerra civil en los campos de Vergara, una ley de Cortés, sin perjuicio de la unidad constitucional de la monarquía. En ella se anunciaba que debía hacerse en interés de las mismas provincias Vascongadas, conciliado con el general de aquella, una modificación indispensable, que no se llevó á efecto.

Ocurrieron los sucesos políticos de Octubre de 1841, y tras de ellos vino el real decreto que quiso destruir en parte la autonomía vizcaína, y consignó desgraciadamente abolir su más importante franquicia, el comercio libre. El artículo 9.º, pasando en silencio los otros que no conducen á nuestro objeto, dice:

«Las Aduanas, desde 1.º de Diciembre de este año (1841) ó antes si fuere posible (¡qué prisa!), se colocarán en las costas y fronteras, á cuyo efecto se establecerán, además de la de San Sebastián y Pasajes, donde ya existen, en Irún, Fuenterrabía, Guetaria, Deva, Bermeo, Plencia y Bilbao.»

Si graves debían ser para Vizcaya las consecuencias de este decreto, pobres fueron las razones con que lo motivó el ministro que lo firma. «El establecimiento de las Aduanas, decía, en las costas y fronteras, ha sido siempre considerado como conveniente; los buenos principios de administración y de economía le recomiendan, la agricultura, la industria y el comercio le reclaman de consumo, y