Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 4

100 y se exigían 350 millones; hoy para obtener 400 se ha elevado á 14 el tipo de la contribución; el aumento, pues, es exactamente la sexta parte exigida de más. Luego la riqueza lejos de crecer se halla recargada, pagando una suma mayor de lo que antes satisfacía.

La subida del subsidio de comercio, podría decirse que procede, no de aumento de riqueza en su totalidad, sino de mayor habilidad en las oficinas y perfeccionamiento en los métodos para hacerla contribuir; pero para proceder con rigorosa imparcialidad concederemos que haya obtenido el comercio y la industria por consecuencia de la reforma arancelaria de 1849, un desenvolvimiento en los diez años representado por los 23 millones de diferencia en el subsidio.

Ni el derecho de hipotecas, ni el impuesto de grandes y títulos, ni los arbitrios de amortización, podrán considerarse en concepto de ningún economista como signo de riqueza. La traslación de propiedad pudiera más bien tomarse en sentido contrario; puesto que por lo general nadie se desprecia ni grava su caudal, sino por necesidad; pero esto se contrabalan- cea, con que si el deshacerse é empeñar una finca manifiesta decadencia en quien enajena ó hipoteca, revela holgura en el adquirente ó prestamista; por consiguiente el derecho de hipotecas no puede tomarse como signo ni de prosperidad, ni de ruina para nuestro objeto.

La segunda categoría de los ingresos, es decir, los indirectos, son los que constituyen indudablemente la representación del progreso ó decadencia de un país, puesto que siendo de índole voluntaria, y gravando objetos por lo común necesarios para la vida, es evidente que se aumenta ó disminuye el consumo según que crece ó mengua el número y el bienestar de los consumidores en este concepto contribuyentes.

Ahora bien, este dato, lejos de ser favorable al aumento, es contraproducente. La contribución de consumos que recae sobre artículos de primera necesidad, ha disminuido en los diez años en 28,59 por 100.

Se opondrá á esto que las aduanas han aumentado 49,57 por 100; pero en primer lugar, que el mayor rendimiento de las aduanas, no es un signo tan claro de la riqueza porque no recae en artículos de primera necesidad, y aún cuando respecto á las primeras materias signifique aumento de fabricación y empleo de capital, es preciso tener presente que esta mejora está ya considerada en el aumento del subsidio industrial y mercantil; en segundo lugar, que en el año 1854, apenas había podido notarse el efecto de la reforma arancelaria de 1849, así es que según aparecerá en un estado que más adelante se presentará del progreso de nuestro comercio, los productos del arancel en 1850, primero del planteamiento de la reforma, no ofrecen diferencia con los de 1851. El aumento, pues, procede de las ventajas de aquella; pero sin embargo, le tomarémos en cuenta para alejar toda sospecha de que se trate de justificar una opinión formada á priori.

La tercera categoría de impuestos, papel sellado y servicios explotados por la administración, es por desgracia la que más se separa de los buenos principios científicos reconocidos universalmente, la que más se opone á la prosperidad del país, porque impide el ejercicio de industrias que podrían sostener con ventaja muchas familias, mientras que el Estado, saliendo de su natural esfera para invadir la de la actividad individual, hace pagar al país con gran recargo y pérdida, lo que la industria particular le ofrecería con inmensa baratura y no poca ventaja.

Para convencernos de esto, basta considerar el resultado útil de estas imposiciones que es su produc- to líquido.

Los 676 millones de este ingreso han tenido de coste, según el presupuesto de gastos, rs. vn. 299 millones, 44,23 por 100, es decir, que sólo producen un líquido de 55,77 por 100, lo cual ocasiona el grandísimo perjuicio de obligar al contribuyente á satisfacer doble de lo que llega á las arcas del Tesoro: por manera, que si estos impuestos enormes, judiciales y como tales condenados universalmente por la ciencia fuesen reemplazados por otros, proporcionarian las inmensas ventajas, primero, de hacer una rebaja en el presupuesto de los 500 millones que importan sus gastos; segundo, de dejar á la industria y especulación particular, varios ramos utilísimos de industria y comercio; tercero, de evitar los efectos de un contrabando, que sacrifica anualmente multitud de víctimas, no del crimen ni de la holgazanería, sino de la aplicación á un trabajo injustamente condenado por la legislación; cuarto, que desapareciendo el inmoral incentivo de la lotería, volverían naturalmente las clases pobres su vista á las cajas de ahórranos y reconocieran como verdadero origen de riqueza, el trabajo, la sobriedad y el ahorro, en lugar de fiarlo al azar y á la fortuna. No se entiende por esto que juzgue yo que en los diez años debiera haberse verificada la reforma completa de tales imposiciones, á lo cual se han opuesto ciertamente las revueltas políticas, y la inestabilidad de los Gobiernos; pero preciso es reconocer y señalar al paso los inconvenientes y vicios de nuestro sistema tributario para comprobar la tesis sentada.

Ni se diga que este aumento representa un consumo mayor, y por consiguiente, que debe tomarse en cuenta; porque el estudio de la vida de nuestras clases menos acomodadas, pone de manifiesto que el tabaco y la lotería, lejos de indicar en el aumento de su uso, holgura ni mucho menos, riqueza, demuestra quizá lo contrario, mayor extensión de un vicio, con el cual se suple la necesidad de otros alimentos. Un poco de licor fuerte y un cigarro, sostiene á un jornalero durante algunas horas de trabajo, para las cuales debiera haberse alimentado de una manera más sana y nutritiva, pero que es superior al producto de su escaso jornal. Por consiguiente, el aumento del consumo del tabaco y de la lotería, pueden tomarse como signos de acrecentamiento del vicio y del juego, de ninguna manera, como representación de mayor prosperidad.

El papel sellado se encuentra en el mismo caso que el derecho de hipotecas y por iguales razones.

El de la sal está contradicho por el resultado de los consumos, á más de que es bien poco importante si se atiende á que se trata de un dato presupuesto, y no de un ingreso realizado.