Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 16

nacional de sus operaciones, los intereses que representa en alguna de las principales empresas de nuestro país, y sobre todo la celebridad que acaba de adquirir recientemente con motivo del ruidoso proceso de Mr. Mirés, nos moven á publicar la Memoria que el Consejo de Administración de aquella Sociedad leyó ante la Junta general celebrada á últimos del pasado Enero.

CAJA GENERAL DE LOS FERRO-CARRILES.

MEMORIA DEL CONSEJO DE ADMINISTRACION LEIDA EN LA JUNTA GENERAL CELEBRADA EN PARIS EL DIA 28 DE ENERO DE 1861.

Señores: cuando el Consejo de Administración circuló los correspondientes anuncios para la Junta general que, según los Estatutos, debe celebrarse anualmente la Sociedad denominada Caja general de los ferro-carriles, esperaba con la mayor satisfacción el día en que nos habíamos de reunir en este sitio, porque á pesar de alguna desanimación en el mercado de capitales, y gracias á un buen sistema de garantías, había podido realizar durante el ejercicio de 1860, una parte del capital del ferro-carril de Pamplona á Zaragoza, consolidando de esta manera la mayor parte de los beneficios realizados en este negocio.

Además, algunos días después de la convocatoria, la conclusión del empréstito olomano, era una nueva esperanza para vuestro Consejo de Administración. En efecto, las condiciones que habían mediado en este asunto, el favor que se le dispensó en sus primeros momentos, la seguridad que á los capitales ofrecía, la perspectiva que abría al comercio francés y á su influencia política en Oriente, el honor que podía cabernos en el hecho de iniciar á aquel grande imperio en las ventajas del crédito y de la industria: todo nos era altamente halagüeño, todo parecía calzarnos con aquella vasta operación, que por su fin, no menos que por sus resultados generales, parecía exceder los límites conocidos de las demás empresas financieras, y asegurar á nuestra Sociedad una prosperidad inmensa.

Pero, antes de entrar en las cuestiones que más especialmente os interesan, creemos de nuestro deber sujetar á vuestro juicio algunas consideraciones generales que os permitan apreciar la dirección dada al establecimiento financiero, cuya gestión nos está confiada.

Las Sociedades financieras, fundadas en nuestros días, han obedecido á impulsos, y seguido caminos de muy diversa naturaleza. Un gran número de ellas ha experimentado pérdidas considerables, y muy en particular las que se han constituido con capitales franceses. Se han visto además sujetas á durísimas pruebas, porque naturalmente han debido sentir los efectos de las medidas restrictivas tomadas contra la Bolsa y las riquezas movilarias, cuyas medidas han producido la destrucción del más vasto mercado de capitales que haya jamás existido. Tanto más rudo fué el golpe para aquellas Sociedades, cuanto que se habían constituido en una época en que el mercado francés era bastante ancho y poderoso para soportar el peso de todos los negocios creados, al paso que en la actualidad, el mercado cada día más restringido por la retirada de los capitales extranjeros, la disminución en las especulaciones, y el alejamiento de las clases ricas que lo han abandonado por completo, presenta una base insuficiente para el vasto desarrollo de empresas que se efectuó desde 1852 á 1856.

Con orgullo podemos decirlo: nosotros no tememos el parangón con ninguna de aquellas Sociedades, sin excepción siquiera aquellas que mejor han cumplido su misión. Y esto que la mayor parte de ellas disfruta del beneficio de la forma anónima, al paso que la nuestra encontraba, en su forma puramente comanditaria, el origen de constantes esfuerzos en su marcha, y una causa de flagrancia para su crédito. De que nada, señores, ha sido parte á desanimarnos, halláreis una prueba en la lista de las empresas á que este Consejo de Administración ha asociado vuestros capitales.

Nada tenemos que modificar en las apreciaciones que tuvimos la honra de presentaros en la última Junta, sobre el valor de las empresas por nosotros patrocinadas ó fundadas. Todas, sin excepción, son excelentes; todas han sido maduramente concebidas, y con el mayor celo llevadas á cabo; y si no todas hasta el presente han correspondido á nuestras esperanzas, es porque algunas circunstancias exteriores, que nos son completamente extrañas, nos han creado obstáculos imprevistos. Algunas han tenido que sentir los cambios verificados en la legislación de Aduanas, como por ejemplo, el decreto de Octubre de 1855, que autorizaba la introducción de las fundiciones inglesas; otras, el derrochito que han sufrido las Sociedades comanditarias: otras, las disposiciones de un decreto, cuyos efectos comprometieron la existencia de las empresas extranjeras fundadas en una legislación más liberal; todas, en fin, se han resentido de la ley que, atacando los valores movilarios, disminuyó el mercado de capitales. No es esta la vez primera que nos expresamos así delante de vosotros. Recordad sino lo que decíamos en la Memoria leída ante la Junta general en 31 de Enero de 1860.

»Después de haber expuesto la serie de empresas que hemos fundado ó á que nos hemos asociado, permitidnos que os manifestemos los obstáculos con que hemos tropiezado, dificultando el desarrollo de nuestro establecimiento. Estos obstáculos, señores, son consecuencia de ciertas medidas administrativas que no discutiremos, pero que debemos hacer constar, porque es un deber nuestro en interés de la verdad, y para justificar nuestra propia administración.

»La primera medida que nos ha perjudicado, es el decreto de 17 de Octubre de 1855, autorizando, durante tres años, la introducción de las fundiciones inglesas. Convenimos en que el comercio, la navegación y la industria, no podían, sin graves perjuicios, sujetarse á los altos precios á que habían subido los hierros y fundiciones, y creemos en consecuencia que aquel decreto puede considerarse como una necesidad, de parte del Gobierno; pero á nadie puede ocultarse que su influencia ha sido perniciosa para los altos hornos y fundiciones de San Luis.

»La segunda medida, es la ley sobre Sociedades en comandita, de 16 de Julio de 1856, ley producida por varios abusos que se habían cometido.

»La tercera, es el derecho de entrada en la Bolsa, que ha disminuido el mercado, precisamente en el momento en que teníamos que emitir la mayor parte de nuestros valores.

»La cuarta, es la ley de Junio de 1857, sobre los valores movilarios, que impone una contribución á los capitales reunidos en asociación, principio enteramente opuesto á la legislación antigua que favorecía la asociación y acumulación de los capitales.

»La quinta es el decreto de 22 de Mayo de 1858, sobre valores extranjeros.

»Nunca nos hemos visto más obligados que ahora á rechazar una responsabilidad que no nos corresponde en la situación que atraviesan las empresas fundadas por nosotros, y que con tanta probidad como desinterés hemos conducido.

Todas comprenderán los motivos de la reserva que nos imponemos; porque si nuestra época ha visto nacer empresas gigantescas, no debe olvidarse que se han desarrollado bajo la influencia del fomento dado á las industrias y de la seguridad que obtuvo el país con el restablecimiento del imperio. Reflejóse esta seguridad en la esfera de los negocios y de la industria. El porvenir abría ilimitados horizontes; todo el mundo se lanzó hacia él con entera confianza, y las imaginaciones se dejaron seducir por las más vastas operaciones que jamás pudiera concebir el ingenio humano. Pero actualmente, y atendido el estado de languidez en que el mercado yace, preguntáis á la Sociedad del Crédito Movilario si se atrevería á emprender los ferro-carriles austriacos, rusos, españoles ó suizos. Preguntáis al sindicato de los banqueros si se encargaría en la actualidad de las vías lombardo-vénetas, austriacas, húngaras, etc. No sería dudosa su respuesta. Nosotros mismos, señores, nosotros mismos nos guardariamos muy bien de interesarnos en obras de aquel género, como lo hemos verificado en otras ocasiones; porque, si en 1859 tomamos parte en el ferro-carril de Pamplona á Zaragoza, fué úni-