Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-01-20 00:00:00), página 1

GACETA ECONOMISTA.
PERIÓDICO DE COMERCIO, DE NAVEGACIÓN MERCANTIL Y DE SEGUROS.

GUÍA DE LOS CAMINOS DE HIERRO.

NÚM. 87. LUNES 20 DE ENERO DE 1862. AÑO III.

CRÓNICA OFICIAL.
La Gaceta de la última semana no contiene ninguna disposición de interés general.

LA DEUDA PÚBLICA DE PORTUGAL.

La deuda portuguesa se remonta al principio del siglo xvi, y los primeros títulos son del reinado de Manuel. Bajo los reinados de Juan III y Sebastián, se aumentó mucho la deuda, á causa de los gastos extraordinarios originados por la guerra de África y de la India; y el gobierno español, que reemplazó durante sesenta años á los reyes portugueses, no se ocupó de disminuirla. Una guerra tan larga como la sostenida entre Portugal y España para mantener la autonomía portuguesa y el trono nacional de la casa de Braganza, exigí nuevos sacrificios y aumentó la deuda pública. Los títulos de esta deuda, que comprende desde el reinado de Manuel hasta 1797, se llaman Padres de Juros, Padres de Reaes y Juros Reaes. Todavía hay 354.700.000 reis de estos títulos, pertenecientes á los conventos de religiosas que no han sido abolidos y á algunas grandes familias del país, que lo conservan más bien como objeto de curiosidad, que como papel de crédito. El interés de esta deuda subió á veces á más de 8 por 100; en tiempo de D. Sebastián descendió á 6 1/4, y se fijó á 4 1/2 por los decretos de 4 de Febrero de 1475 y 16 de Marzo de 1750, poco antes de la muerte de Juan V. La deuda entonces pasaba de 75 millones de francos.

La administración fuerte y económica del marqués de Pombal, no fue más que un resplandor, cuya luz permitió á sus sucesores marchar sin grandes dificultades, desde la muerte del rey D. José, acedida en 1777, hasta 1797, en que empezó la emisión del papel moneda. Esta plaga, considerada entonces como una fina inagotable de prosperidad, se decretó el 13 de Julio de 1797, y nadie hasta el día ha podido descubrir la cifra exacta de la cantidad emitida. Se calcula en 85 millones de francos; sin contar el papel falso introducido por industriales portugueses y extranjeros, y del que ya se había quemado en 1822 por valor de 485 millones de reis. Se deduce de algunos documentos que nos hemos podido proporcionar en el extranjero, que el papel moneda falso expedido en Portugal desde el año de 1808, pasa de 1.250 millones de reis. D. Pedro tuvo intención de hacer desaparecer todo el papel moneda; pero hay todavía en todo el reino por más de 1.664.666.400 reis.

La época de desorden y ruina que empieza en 15 de Julio de 1797 y concluye en 31 de Julio de 1855, es notable por un número considerable de empréstitos y expedientes de toda clase para hacer frente, ya á los gastos ocasionados por la guerra contra Francia, ya á otros de origen menos justificado. Los títulos de este período tenían el nombre de Apolices, y el interés era de 5 ó 6 por 100, según las circunstancias y naturaleza de la deuda. El gobierno constitucional ordenó la liquidación el 27 de Octubre de 1820, y la ley de 18 de Setiembre de 1822, declaró consolidada toda la deuda contraída desde el movimiento liberal de Oporto (24 de Agosto de 1820) hasta el 30 de Setiembre de 1822, excepto las pensiones y algunas otras deudas que se podrían llamar privilegiadas.

El decreto de 24 de Octubre de 1835 creó una comisión para liquidar la deuda pública desde 1822 hasta 31 de Julio de 1855, excepto la contraída por la guerra de sucesión entre los dos príncipes de la casa de Braganza. La una, liquidada por el tribunal de cuentas encargado de este trabajo por el reglamento de 27 de Febrero de 1850, era de 4.798.379.785 reis el 30 de Junio de 1855.

La deuda no ha hecho más que aumentarse desde 1855, á pesar de los serios esfuerzos de algunos hacendistas. A los empréstitos originados por las necesidades de la guerra, sucedieron otros bajo varios pretextos, y su producto se ha desviado de su objeto, ya por causa de las revoluciones, muy frecuentes en Portugal, ya por otras circunstancias previstas por el ministro en el acto del contrato. La interrupción repetida, ó antes la cesación casi constante del pago del interés corriente, contribuyó todavía á que las cargas del tesoro se elevaran á una cantidad muy crecida. Los títulos de esta tercera época se llamaban Inscriptoes, siendo su interés de 4 ó 5 por 100. Los Apolices de 6 por 100 del período anterior se convirtieron en inscripciones de 4 por 100 por la ley de 19 de Diciembre de 1851 y el decreto de 25 de Abril de 1825. Los Apolices de 5 por 100 debían tener también el mismo destino; pero el decreto de 29 de Setiembre de 1855 que lo había mandado, fue derogado en 29 de Setiembre de 1856. Los Padres de Juros Reaes deben también ser convertidos en Inscriptoes, según el decreto de 9 de Enero de 1857, en un plazo que espiró en 15 de Julio de 1858.

La cuarta época de la deuda portuguesa empieza el 15 de Diciembre de 1852. Por un decreto del gabinete Saldaña se fijó el interés de toda la deuda en 3 por 100, mandando cambiar los títulos antiguos por Inscriptoes. Esta medida, que acarreó á M. de Fones, ministro entonces de Hacienda, tantos elogios y vituperios, unos y otros exagerados por las pasiones politi-