Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-04-21 00:00:00), página 13

sostener á todo trance la protección, sino que es una cosa natural que defendan el monopolio que les favorece. Lo que he dicho es que no tienen ellos la culpa de que ese monopolio subsista, sino los gobernantes que no han querido abolirlo. Pero es más, y llamo la atención del Sr. Alcalá Galiano sobre este punto: todos los hombres pensadores que miran como un mal las reformas políticas, hallan en las económicas un medio de distraer á las naciones de las primeras. Esto es tan evidente, que el mismo Emperador Napoleon III ha procurado que los franceses no piensen tanto en las reformas políticas, obsequiándoles libertades económicas. En la misma Inglaterra ¿qué se propusieron los torys, que equivalen á nuestros moderados, al llevar á cabo la reforma? Que, dando pan al pueblo, no se ocupase este de la cuestión política.

Digo todo esto en interés de mi país. Siempre he querido que el gobierno se componga de egositas ilustrados, más bien que de egositas estúpidos; porque creo que los egositas ilustrados, al hacer su propio bien y al trabajar por su reputación, harían el bien y trabajarian en favor de su patria.

Así pues, si esta reunión continúa sus tareas, debe dirigirse, en mi concepto, en primer lugar á hacerse oir de los gobiernos, y en segundo á ilustrarlos sobre las cuestiones económicas, con objeto de que hagan su propio bien, juntamente con el de la nación. Creo que esta es la tarea que corresponde á la Asociación, por lo menos que no es una reunión popular, sino una reunión compuesta de personas que están fuera de la clase del pueblo: en tal caso, deben ejercer toda su influencia en el gobierno, en el parlamento para conseguir la libertad de comercio. Téngase presente que llevamos tres años de trabajo ¿y qué se ha adelantado? Muchos dicen que se va á presentar una reforma arancelaria, la cual se halla tan adelantada que está ya, según afirman, en el pupitre del Ministro. Cada cual es dueño de contarse con lo que más le plazca: de mí sé decir que no me doy por satisfecho con que la reforma esté en el pupitre del Ministro; donde la quiero ver es en la Gaceta. He dicho. (Aplausos prolongados.)

El Sr. Presidente. El Sr. Gonzalez Brabo tiene la palabra.

El Sr. Gonzalez Brabo. Obedezco, señores, á la excitación que me dirigió al principio mi antiguo y respetable amigo el Sr. Presidente de esta Asociación: obedezco también á la obligación que tengo contraída con mi amigo el Sr. Segovia, que me ha hecho la distinguida honra de presentarme en esta reunión; y cumplo con los señores miembros de ella que me han admitido en su seno, diciendo algunas palabras que no serán muchas por cierto.

Yo no he venido preparado á tomar parte en este debate; he venido más bien á ver que está en él. No extraño los que me escuchan la curiosidad. Después de tres años de sesiones, de leer en los periódicos lo que todas nuestras se ha dicho, de hacerme cargo de los argumentos presentados, de que estaba en la esfera de la ciencia y que han sido tan originalmente presentados hoy; viendo subsistir esta corporación; viéndola influir, viéndola marchar, no podía mostrarme indiferente, como no pueden serlo estos casos para un hombre que se ocupa de los intereses generales de su país, que lo representa en las Cortes; y era preciso que yo me formase una idea de los progresos hechos por esta reunión, del camino que ha andado, del que se puede y debe andar todavía y del tiempo y punto en que estamos, que es de lo que particularmente he tratado el Sr. Marqués de Albaída. Hé ahí por qué yo he entrado por esas puertas á observar, á curiosear por decirlo así.

Pero no vayais señores á figurarros que he entrado con el alma en blanco, con el espíritu sin huella, sin ninguna señal de doctrina; no vayais tampoco á imaginarros que me he convencido ayer ó antes de ayer. No; en medio de mis muchas ocupaciones, de las vicisitudes de mi vida que va siendo larga, aunque no me pesa; en medio de todo eso, he robado con amor, con afán, algunas horas de tiempo en tiempo desde mis primeros años, para dedicarme al estudio de las cuestiones económicas, al examen de la ciencia económica, y he seguido como he podido los progresos que ha hecho esta ciencia en sí y en la opinión del país. De suerte que yo tengo mi opinión y mi juicio formados sobre las cuestiones que aquí se ventilan.

Pero me hables de permitir, antes de llegar á decirles esta opinión mía sobre tales puntos y sobre algunas otras cosas que se me ocurrirán, si bien con el desdén que no puede menos de encontrarse en una persona que no viene preparada á tomar parte en un debate concreto, me hables de permitir, digo, que ante de hablaros de mis opiniones, de lo que últimamente he dicho, el Sr. Marqués de Albaída, os hable un poco, (no se asuste el Sr. Presidente ni se admire nadie) os hable un poco como hombre político.

No voy á causar la menor herida ni á debilitar en lo más pequeño el efecto y la tendencia de esta reunión. Todo lo contrario. Pero al verme yo en este lugar que es para mí memorable, al verme reunido con una multitud de hombres, la mayor parte de ellos ó casi todos jóvenes, al ver á la cabeza de esta reunión al Sr. Pastor, á su lado al Sr. Galiano, y al refrescar yo mi memoria entrando por esas puertas, se me ha ocurrido cuando fué la última vez que yo pisé este recinto. No puedo prescindir de referirlo.

Era señores, un día nebuloso y lluvioso del año 1833. Se había dado ó se había pensado en dar el decreto mandando desarmar á los realistas. El pueblo de Madrid no tenía armas. Había entonces en Madrid una juventud como vosotros, inerme, que llevaba diez años del más atroz despotismo.

Había en Madrid 3.000 realistas armados, y mis amigos y yo que éramos entonces como vosotros, salimos á las calles y dirigidos por unos cuantos soldados en medio de un fuego horrible entramos por esas puertas y asaltamos esas ventanas. Esta fué la primera vez que yo entré aquí, en 1833, desarmando á los realistas; la segunda es hoy que vengo á discutir pacífica y libremente acerca de los intereses del país. (Aplausos.)

Después de hacer este recuerdo, otra comparación me viene á la memoria, comparación que es de ahora mismo, de hace pocos minutos. Dos personas nuevas se han presentado aquí hoy para nosotros; de los dos, uno es un joven (señalando al Sr. Silveira), hijo de un antiguo amigo mío á quien aprecié siempre mucho, y á cuyo hijo he tenido mucho gusto en oír hablar, que ha pronunciado un discurso que promete mucho; el otro soy yo, que ya no soy joven, que tengo el alma llena de costumbres y el espíritu lleno de desengaños, pero que aún tengo el vigor necesario para defender bajo mi punto de vista las opiniones que toda mi vida he abrigado en mi ánimo. Y me he alegrado mucho ver á la juventud de hoy cómo empieza á reem- plazarnos á nosotros que mañana dejarémos la arena; y me he alegra- do mucho, porque, señores, ha habido un momento de desconsuelo para todos vosotros, se habrá un momento de grandísima amargura en que se ha creado que después de tantos esfuerzos, después de tantos sacrificios, después de tantas predicaciones, después de tantas generaciones que nunca hubiera de dejar abandonada la grande empresa que con palabra libre y corazón generoso emprendimos de que la nación se baste á sí misma para cumplir sus destinos. Y al ver que estos temores se han dispuesto, al veros acudir aquí, y á todas partes, no he podido menos de decirme á mí mismo: ¿alguna cosa grande de prepara, alguna cosa grande se acerca, alguna grande avenida de hombres y de ideas está á las puertas? ¡desgraciados de los que no lo ve! (Grandísimos aplausos.) Entre esas ideas, encima de esas olas está lo que aquí principalmente constituye el objeto y el pensamiento de esta reunión. ¿Y es esta por ventura una idea que se puede segregar, que se pueda separar de la idea general ó es un simple punto de vista de esta idea general? Es un punto de vista de la idea general, señores, es eso y no es más que eso. (Aplausos.)

Tomado por donde querais, marcado en diversas direcciones, por todas partes encontraréis el mismo antagonismo, los mismos elementos, la misma lucha: aquí el proteccionismo, antes era el protec- cionismo en huelga con un rubro, y ahora hay otro rubro que no tengo para que nombre, despeje el hombre, como ha dicho muy bien nuestro amigo el Sr. Alcalá Galiano, más ha discutido el pro- cedimiento con que será conveniente resolver esas grandes cuestiones; pero en el fondo, en la tendencia, en el fin, señores, hemos llegado á tales tiempos que aquel que no esté de acuerdo en el fin, no es de este siglo, ni es de nuestra generación. (Bien, bien.)

El fin es uno: yo lo he dicho en el Parlamento, lo digo aquí y lo diré en todas partes: estoy resuelto á consagrar el resto de mis días á no ocultar, á no esculatinar ningún sacrificio que conduzca á resolver esta cuestión; el fin es hacer que este país se gobierne á sí mismo, y se gobierne á sí mismo con toda la plenitud de su pureza, con toda la plenitud que le da el conocimiento de su carácter y de su índole particular. (Entusiastas aplausos.)

Pues bien, señores: yo no lo veo posible, no creo que pueda realizarse en ninguna esfera esa idea á que caminamos si especialmente en esta no se realiza el principio que aquí se proclama. Y sobre el principio que aquí se proclama, ¿hay cuestión? ¿lo discute alguien?

Ya han demostrado los señores que me han precedido en el uso de la palabra que todos, absolutamente todos, están de acuerdo en las ideas que han manifestado. Estoy viendo, estoy leyendo en la fisonomía de los que me escuchan y principalmente en los que hacen cabeza de esta Asociación, que esperan el oro; lo estoy leyendo: no hay oro. (Aplausos prolongados.) Yo hago aquí familiarmente: creo que en estas reuniones las verdaderas galas del lenguaje y de la oratoria están en la sinceridad de las palabras. Para mí no hay pero; ó mejor dicho no hay más pero que uno: ese pero es que no se haga nada que comprometa el resultado que aquí nos proponemos. Nada más que eso; yo no digo más pero que ese, que no encontremos ninguno de aquellos obstáculos que, por querer conseguirlo, todo nos pongan en el caso de dar paso á otras.

Y verdad, señores, que para que no se dé á mis palabras una interpretación que no sea perfectamente clara y genuina, voy á explicar esto, para que á nadie quede duda de mi posición y de mis convicciones.

El Sr. Marqués de Albaída tiene razón bajo un punto de vista; tienen razón los señores que han encomiado en este día los progresos hechos por esta Asociación. Son grandes los progresos hechos por esta Asociación; la opinión se ha apoderado de esta idea, y ella ha cundido de tal manera que hoy nos encontramos aquí una inmensa multitud de personas que la profesamos sin mezcla ninguna al parecer de principios contrarios: esto es bastante para que estemos acostumbrados á la lentitud con que se manifiesta el progreso en otras cuestiones. Sin embargo, es verdad lo que dice el Sr. Marqués de Al- baída: no lo es en cuanto á que los gobiernos no hayan hecho caso de estas cuestiones por la sola razón de que no les haya dado la gana de hacerlo ó porque hayan estado meditando en otros objetos: no es por eso; es porque los gobiernos en España, como en todos los países del mundo, son el reflejo del estado en que se encuentra la voluntad y