Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-06-09 00:00:00), página 10

creyendo de buena fe, que no sólo mira por su interés, sino por el de las clases trabajadoras, á las que habían enseñado aquellas artes horribles con las que en otros días habían encendido hogueras y convertido las fábricas en cenizas. Por esta razón numerosos deseos de los proteccionistas hubieran acordado á este recinto disuadir de este riego, en vez de hacer en sus discursos como los partidos, que se propusieran destruirlo. (El Sr. Rodríguez Sampedro pide la palabra.) Me alegra que haya alguno que levante su bandera. Decía que los proteccionistas no vienen á disuadir en este recinto, sino que acusan las intenciones de los libre-cambistas en escritos que se pueden leer, cuando no están enfrente de ellos y tienen la seguridad de que no se les puede contestar en el mismo momento. Nosotros hubiéramos querido la discusión, porque de la discusión nace la luz, y porque hasta pueden resentirse nuestros discursos de monolitismo, pues que poseyendo una sola verdad y un solo criterio, nuestros racionalistas han de girar siempre al derecho de esta verdad y de este criterio.

Nosotros nos encontramos con que se dice que la industria algodonera no puede continuar marchando sin la protección que los fabricantes han tenido hasta ahora, y sin embargo el señor Presidente con esos mismos datos que estampaba un periódico en uno de estos últimos días, nos ha hecho ver la progresión siempre creciente y nunca desmentida de la industria algodonera, desde 1840 á 18 millones de libras, en el período que ellos consideran como el más favorable, y que cantan en formas ditirámnicas, y de 1834 á 49 millones, en el decenio anual que empezó con la reforma de 1849. Pero el Sr. Presidente, sin duda para dejar algo á la rebusca de los que hablan después, en ese decenio de la reforma arancelaria desde 1849 á 1859, cuyos cuadros estadísticos de aduanas están sobre la mesa, no ha presentado sino un gruñimiento agrupado en todo el período, siendo así que pudo descomponerle en dos, á saber: desde 1850 á 1854, y desde 1855 en adelante; porque ya en esta época, después de la información parlamentaria, los fabricantes catalanes sabían á qué atenerse y conocían el proyecto de ley que desde entonces se anunciaba. Descomponiendo pues este decenio en grupos, se ve que en el de 1849 á 1854 la introducción del algodón en rama ha sido de 36 millones de libras elaboradas; y en el de 1855 á 1859, en el que ya los fabricantes vieron inminente la reforma, pues dos ministros la presentaron al Parlamento, en el que tuvieron una información parlamentaria donde vaticinaron en son triste y lastimero su próxima ruina, el término medio que presenta este período, no es el de 40 millones, sino el de 27 millones, á saber que de 49 millones.

De tal sorte que la industria algodonera catalana, dicho sea en honor de ella, no trata más de perjudicar ni de destruir, presenta una progresión de 10 millones de libras durante la guerra civil, de 48 millones desde 1845 á 1849, tiempo en que se consideraba como protegida y amparada por la eficacia con que se cumplía la ley protectora; de 36 millones después de la reforma arancelaria de 1849, que tan severas indicaciones ha dado lugar á hacer á nuestro digno Presidente; y de 49 en el período posterior á la información parlamentaria.

El Sr. Presidente me hace una observación que es justo consignarla aquí, á saber: que en el año en que se hizo la reforma parlamentaria entraron 56 millones de libras de algodón; pero yo me permitiré contestar en alta voz á dicha observación, porque así servirá para todos. Creo que el Sr. Presidente, el Sr. Bonà, y el Sr. Morel, han procedido con mucho acierto en presentar los datos por series de crecido número de años, y no por estos aisladamente; porque por años las roscasheas de algodón y el acarreo mercantil no se concilian con el consumo fabril; así es que en el decenio de 1841 á 1850 el Sr. Presidente habrá visto que hubo un año que, siendo el promedio calculado por valor de 18 millones, entrará, sin embargo, 35, cosa muy natural, pues en los años de gran cosecha los comerciantes hacen grandes compras y repuestos, y calculan sus operaciones para el consumo sucesivo, y hay como en el arriete hidráulico, un movimiento repentino de subida que luego se convierte al parecer, en otro de retroceso, para seguir ascendiendo progresivamente.

Los números que voy citando son oficiales en su mayoría, y del 49 en adelante lo son todos. Permitidme señores, que á este propósito os haga una observación algo personal. Los datos desde 1834 hasta 1849, son los que se ofrecen á nuestra consideración en serie, únicamente para el siglo que deben caber, cuando no se quiere dar torcedor ó ser agraciado de manera. Pues bien: respecto á los de 1834 á 1847, formando la estadística de Barcelona, tuve ocasión de patentizar un error que resultaba en ellas en perjuicio de la industria catalana algodonera, caso de que se quieran computar las libras de algodón entrado. A la comisión que se mandó á Barcelona compuesta de los Sres. Sánchez Silva, Amblard, Manso y Gené, se dió el dato de que el algodón entrado en aquel puerto el año 1846, formaba un total de 8 millones de libras; y examinando yo los papeles de la aduana de Barcelona para hacer la estadística de la ciudad, encontré que no eran 8 sino 14 millones; descuido que no quise atribuir á mala fe, pero en virtud de cuyo descubrimiento y corrección tenemos ahora el dato rectificado de 14 millones, que puede servir para deducir un término medio en que la producción anterior no apararece tan baja como podría convenir para nuestros raciocinios y dato que se debe á la solicitud de uno que se considera como enemigo de la industria algodonera.

Pues bien, si esos datos son indestructibles, si es exacto el análisis que tan bellamente ha hecho el Sr. Morel, de las condiciones que revelan el trabajo de los fabricantes catalanes con el de los ingleses, lo que esto es cierto, es inconceivable, hemos de llegar á una solución y buscar contar una fecha que nos convierta en un hecho práctico; pero si no son estos los datos presentados necesario es que se venga á combatir aquí, que se diga dónde está la inexactitud. No basta declararlo como se ha anticipado á hacerlo algún periódico alterando los números: discutáse con lealtad y buena fe, porque sólo así las cuestiones económicas dan resultados. Mas si son ciertos, ¿qué deducción queréis que vengamos á formular hoy en este recinto? ¿Creéis que vamos á pedir al gobierno que cual una decoración de tramo, cambie el sistema que rige por otro enteramente distinto, que perjudique los intereses de los propios catalanes? ¿Qué queréis que hablemos de los intereses de los consumidores? No, ningún libre-cambista ha dicho que quiere revocar de un salto el camino de la libertad, de manera que de repente se coloque en el fin: queremos caminar á la libertad de comercio, pero queremos llegar á su planteamiento sin perturbación de la riqueza del país, que se realice con justicia y en utilidad de todos.

Los fabricantes catalanes que tienen ya una industria con un número de husos igual á Bélgica y Suiza, con mecanismos mucho más adelantados, porque han amortizado las antiguas máquinas existentes todavía en aquellos países, que las tienen todas de vapor mucho más perfectas que las que emplea la industria extranjera, pues viéndose obligados á economizar los gastos de producción no obran como los ingleses á quienes poco les importa gastar una tonelada más ó menos de carbón, los fabricantes catalanes que tienen las máquinas de condensación más excelentes y todo el mecanismo dispuesto en las fábricas más adelantadas y propias para conseguir la reducción del trabajo, lo que estoy lejos de censurar, pues esto prueba que saben entender sus intereses, los fabricantes catalanes, repito, pueden sostener la competencia (ya que esta es la palabra que se usa, pues nosotros no creemos que haya esas luchas) con los ingleses. Bueno será que se sepa cómo la Inglaterra con el sistema protector proteja sus algodones y cómo los protege ahora. Hasta el año 1841 cada yarda de algodón tejido pagaba cuatro díneros sterlinas por derechos de consumos; derecho bárbaro, extraordinario, que nunca han pagado las telas de algodón catalanas, y que después fue, por libra; abono; pagaban también el algodón en rama, que se pagaba en la India, y que pagaba tago hoy. Pues bien, nosotros venimos á pedir que el algodón en rama no pague tampoco nada en España. Si entonces la cuestión estará solucionada, entonces no habrá peticiones contradictorias entre fabricantes y navíos, como las que hoy nos ocupan; pedimos que el carbón de piedra sea libre, y entonces la concurrencia de los carbones extranjeros y nacionales pondrá ese par de las máquinas en condiciones que pueda competir con los ingleses; pedimos que el pan del obrero esté barato, y para ello la introducción libre de cereales, no para que se arruinén las Castillas sino para que venga el pan, cuando lo necesitemos; para que se cumplan los designios de la Providencia que en un mismo año arroja la abundancia en unas comarcas y deja en la esterilidad á otras, para que la producción se distribuya por igual entre todas las comarcas de la tierra. Estos son nuestros deseos, que todas las primeras materias quedan libres de derechos, y así es cómo nosotros buscamos la protección de la industria por un camino muy distinto del que siguen los fabricantes catalanes, quienes, sin embargo, han venido á nuestras tiendas hoy que se han visto en un caso apurado á causa de la gravísima crisis que atraviesan los Estados Unidos. Nosotros queremos la protección por la libertad; decimos más, nosotros sabemos que todo fabricante, que todo industrial desde el momento que dispone de algún capital le distribuye en capital fijo y capital circulante; este último hoy le aplica á una especulación y mañana á otra; pero el fijo necesariamente tiene que amortizarse, y todo fabricante, todo comerciante que haya bien su balanza sabe destinar anualmente una partida para su amortización su capital fijo que regularmente es el 10 por 100. Así es que en el proyecto de arancel de 1855 suscribo que se les concediera la protección hasta 1858, porque, supongo, cuando un único capital fijo, exigencia en las cuentas, para la fecha práctica de haber de estar, se debe estar autorizado en las cuentas de todo buen industrial. Ahora bien: yo, aunque teórico en este sentido tengo que ser hombre práctico en otro lugar, no pediré hoy la libertad absoluta en términos que pueda peligrar alguna parte de los capitales fijos; pero sí diré que en el arancel de 1863 no deben figurar ni el algodón, ni el hilo, ni el carbo, ni el pan que deben ser en aquella fecha completamente libres; y desde entonces señores, no tenemos ya las complicaciones en que se encuentran hoy envueltos los fabricantes y en que, como en una espesa maleza, se han visto encerrados para venir á rendir tributo á nuestras doctrinas. (Applausos.)

El Sr. Rodríguez Sampedro: No espere la reunión hoy de mis lábios un discurso; pues al pedir la palabra en el momen-