Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-11-27 00:00:00), página 9

hoy, como siempre, han de dar al traste con la prosperidad, el brillo, la bienandanza de esta patria, que es objeto de todos nuestros esfuerzos, y cuya gloria empuja á todos los que en este recinto estamos, guerreros de distintos moles y distintas armas y valía, pero que todos en su mirada revelan una misma idea, todos sienten vivir un mismo sentimiento en lo más profundo de sus almas.

Y esto, si sensible en todos, lo es más en aquellos jóvenes, algunos amigos míos, á todos conocidos, todos objeto de mi cariño, que les sigue por donde quiera, desandándose triunfos y prosperidades; jóvenes digo, que hijos de nuestro siglo, venidos al mundo en medio del calor de las revoluciones, amamantados entre el movimiento de los pueblos libres, crecidos entre la voz de la prensa y la tribuna, sin saberlo, sin darse cuenta de ello, levantan la bandera de la reacción, intentan, ¡vanos esfuerzo! ¡dura vida á idénticas muertes, que con su peso los hunde y los aplasta, y que, es necesario decirlo, cometen la horrible impiedad de escupir en el rostro á esta madre cariñosa, que los ha dado la existencia, que los alimente, que los ayude: la revolución moderna.

¡Ah, señores! ¡yo me he dicho muchas veces de esta situación triste, de esos hermanos míos, que dejan de venir á estos lugares, que no tienen sitio (el mismo que indignamente mi pobreza ocupa), y en donde los espero, no por el camino de las apostasías, sino que por el del convencimiento firme y libre de que este espíritu liberal es el alma de nuestra época, la atmósfera de nuestro siglo, y que cuanto quiera vivir, instituciones, juventud, arte, ciencia, todo en fin, tiene que ungirse en su óleo: que hoy, como siempre, el que siente que el aire le falta y la cabeza le bambolea, ó corre á respirar el puro ambiente de los campos, ó no hay remedio, señores, se muere.

Si, todos los que me escucháis, gente joven como gorila vieja; hombres serios como hombres alegres; todos los que venís á este sitio, sabedlo: todos están marcados con el sello de nuestra época; y si en vuestras teorías, en vuestras afirmaciones científicas abominables y resistís el nuevo espíritu, estáis seguros, que en vuestra vida de todos los días, en el trato franco y ordinario todos lo aceptáis; porque, señores, si hoy escuchamos de algunos sectores, voces que nos llaman ideólogos á los que sostengamos las doctrinas liberales, si se nos niega de tal modo el Salvador, y se nos amenaza con contarnos con los dedos para dar pública muestra de nuestra exiguidad, sabéis lo todo, contempláis lo que pasa en las bellas Rusias como en las estrechas y gigantescas Américas, poniendo atenta la vista en el magnífico espectáculo que ofrece la tierra desde el uno al otro polo, desde luego los labios lo habrán de confesar; el nuevo espíritu lo in- vade todo; y el mundo está empedernido á la ley del mundo es la libertad.

Y ahora bien, y voy á concluir después de haberos fatigado tanto; si todo cuanto yo he dicho es de pura evidente vulgar; ¡si todas mis afirmaciones no tienen contestación posible, hoy cuando á nuestros oídos llega la noticia de un paso dado por el Gobierno de nuestra patria en sentido del libre-cambio, podemos permanecer impasibles, sin dar muestras de nuestro contento porque la idea que aquí sostene- mos encuentre eco y partidarios en el seno mismo del poder ejecutivo! ¡ah! nunca. Levantemos energía la voz para significar nuestra viva satisfacción al observar la nueva vía por donde el Gobierno español encamina sus pasos: proclamamos una vez más y sin rodeos que sólo en esta senda puede alcanzar la industria nacional sólido y verdadero progreso, acallando de este modo los gritos de aquellos que condenan en toda su extensión la nueva reforma, y que pre- ban sólo que hay en nuestra patria industrias completamente inci- cuandas, y que sólo viven la torpe vida que las preside el monopolio; ó cuando más, que la protección que aún existe para otras industrias, es causa que grandemente estorba el desarrollo de las ahora tan lento descubiertas de la concurrencia: todo lo que acaba de pasar, que bate la reforma, si que por el contrario, se pita que se generalice, que el impulso jilipatrónista siga, que las doctrinas económicas trinitarias, aseguradas al poder, ventura de España la realización de nuestras más puras, más salientes y más acreencias esperanzas.

He dicho. (Aplausos prolongados.)

El Sr. Presidente: Si hay alguna persona que quiera usar de la palabra en contra de las ideas consignadas en la exposición que se ha leído, tendrá el mayor gusto en concedérsela. (Momentos de silencio.)

Puesto que nadie quiere hablar en contra, tiene la palabra el señor Moret.

El Sr. Moret: Señores: si en todas ocasiones necesité reclamar vuestra indulgencia, hoy, al ver que mis palabras no son ó no que- ren ser comprendidas, y que se califica duramente mi presencia en este sitio, se aumenta aquella necesidad, tanto que, á no recordar vuestras continuas pruebas de benevolencia, no me atrevería á dirigí- rios las pocas palabras que me propongo decir.

Pero ya que el señor Presidente me impone la obligación de hablar, voy á haceros un discurso, si es que pueden llamarse discursos mis mal arregladas frases; voy á haceros, digo, un discurso de carácter proteccionista (risas), aunque me sospecho que las conclusiones quizás no serán del agrado de los que reciben aquel nombre. (Aprobación.)

Para ello, señores, dignaos acompañarme, y haciendo un esfuerzo, trasladaros en alas de la imaginación á otro sitio y á otros lugares no muy lejanos de la capital. No estamos ya en Diciembre de 1862, sino en Octubre de 1860; el suelo que pisamos no pertenece á Madrid, sino á Barcelona; y en vez de la atmósfera agitada y vertiginosa que reina en este sitio á consecuencia de una disposición anti-proteccionista; nos hallamos rodeados de la alegría y contento propios de las grandes fiestas populares. Si nos dejamos llevar por la corriente de los curiosos, pronto nos hallaremos delante de un inmenso y bello edificio que se levanta al pie de la Ciudadela, y no nos costará grandes esfuerzos re- conocer que es la exposición industrial que Cataluña levanta para lucir sus galas ante su Reina, uno de esos templos de la época moderna, donde el Principado catalán demuestra á la luz del mundo sus esfuer- zos para lograr el progreso de nuestra patria. (Aplausos.)

Y á la verdad, señores, que comprendereis ya que la visita no es ociosa, pues, tratándose de la industria y de sus necesidades y exigencias, ningún momento mejor para estudiarlas que aquel en que se presenta hermosa y engalanada; y ningún sitio más á propósito que el centro mismo de esa industria de quien nos ocupamos y cuyo bien amblemos, á pesar de las injustas acusaciones de nuestros adver- sarios. (Aprobación.)

Mas entremos ya en las galerías, porque confundidos con la gente, pasarémos desapercibidos, sin que se note nuestro aire de libre-exami- nistas, aspecto que para muchos y muy influyentes habitantes de la noble ciudad condal, no sería del mayor agrado. (Risas, aprobación.) Y una vez dentro, ¿qué espectáculo tan magnífico se ofrece á nuestra vista! Todos los productos, todas las industrias de la Europa se nos presentan en mayor ó menor número, y desde el umbral de la primera galería podemos ya pensar que, si Cataluña es capaz de improvisar aquella exposición, su industria, lejos de ser como débil niño, se ase- meja más bien á robusto guerrero que alza la frente buscando adver- sarios que combatir. (Bravo, aplausos.) Así están, empezando por la galería de la izquierda, el carbón y los ricos productos minerales que Dios esconde en el seno de nuestros montes; á su lado la poderosa maquinaria que, inmóvil y silenciosa, espera un señal del hombre para triturar la materia entre sus manos de hierro. (Bravo, aplausos.) Algo más tarde, objetos manufacturados de diversos metales; más adentro, productos agrícolas, frutas, variedad, papel, elegantes mue- bles, nuestras de la bella materia, pareciéndose á los orfebres de las antiguas repúblicas de Italia, y tapizando los muros morados de di- versos colores, charoles brillantes como espejos, y tejidos de todos clases, de lino y cáñamo, de blanco algodón y delicada seda. ¡Es, pues, la industria española, rica y potente, reuniendo sus gloriosas tradicio- nes de otros siglos! (Bravos, aplausos prolongados.)

Y sin embargo, si pasado este momento de entusiasmo, reconocemos un instante el pensamiento y analizamos las impresiones recibidas, echamos de menos algo y encontramos como ciertos defectos de que no es fácil darse cuenta á primera vista. Los productos que son buenos, de calidad tan excelente que compiten con los mejores del extran- jero, son excesivamente caros, y los que son baratos, los que sirven para el consumo general, carecen de aquella excelencia: muchas in- dustrias están poco desarrolladas, y de otras apenas hay productos; las sedas no tienen variedad; los productos químicos son escasos; los te- jidos de lino y el cáñamo apenas figuran; en fin, se ven fuerzas gigan- tescas, inteligencia, capital, y sin embargo, parece como que alguna causa desconocida y oculta, impide moverse á aquellos resorbes, y deja raquíticos y sin desarrollo los miembros de aquel herculeo cuerpo. (Aprobación.)

¿Más, ¿cuál será esa causa? Yo, señores, no quiero ahora decirlo; pero podrémos preguntárnosla á los mismos industriales que quizá en estos momentos de expansión y abumono, sin temor á que nadie los escuche, sin la pasión que la lucha despertó, nos quieran decir lo que en familia y en secreto no se cuentan unos á otros. Y en efecto, antes de lo que se piensa, desde luego la falta de mano de trabajo; eso no puede decirse en un país que causó á la Europa á forzar el hierro y á tejer la lana, un arruinamiento, y que en estos días la maquinaria extranjera, en una exposición, en fin, donde figuran numerosos aparatos y máquinas de invención de sus fabrican- tes. Y yo aprovecho esta ocasión para sostener y defender la inteli- gencia de nuestros operarios, inteligencia que en estos momentos, guiado sin duda por bastardas pasiones, se empeña en obscurecer al- guno de esos que se titulan amigos del pueblo, y que no dudan sin- embargo en señalar en un artículo de un periódico de su provincia, como causa de la carestía de ciertos productos, la falta de habilidad industrial de alguna provincia. (Aplausos.)

¿Cuál será, pues, ¿la causa? Permitidme que recorra algunas in- dustrias de las que más lastimadas se oye precisamente en las re- formas de 27 de Noviembre. La maquinaria y las industrias que manufaturan el metal, no pueden desplegar su vuelo; ni darnos aún las locomotoras y los ralis de los ferro-carriles, las máquinas y las co- razas de nuestros buques; ¿en qué consiste, preguntarémos, esta inercia? ¿Qué queréis, nos contestar, ¿los carbones nos cuestan cuatro veces más que á los ingleses y franceses; y otra desventaja, que por cierto es de mucha monta, consiste en que los hierros necesa- rios para esta fabricación, tienen asignados en el arancel vigente de- rechos muy altos, mientras que la maquinaria extranjera casi no paga nada á su introducción.» Y añaden: «siendo la maquinaria tan importante para el desarrollo de la industria en general, se com- prende bien el motivo de su franquía de derechos; pero atendida esta misma importancia, ¿cómo es que no se procura allanar los obstáculos á los constructores españoles, hasta conseguir que tenga-