Gaceta economista (Revista mensual) (1860-01-01 00:00:00), página 10

este siglo de una manera portentosa, y es preciso reconocer que sus gobiernos, á pesar de su índole autocrática, han profesado doctrinas económicas más avanzadas que muchas viejas naciones. Así es que su prosperidad creció hasta un punto, que en 1847, aprovechando la terrible crisis alimenticia, pudo llevar á cabo importatísimas operaciones, tomando por valor de 50 millones de francos de renta francesa, y otras de la inglesa y holandesa, con lo cual dió colocación productiva á una parte de la enorme suma que tenía depositada en efectivo, y aseguró la salida de sus granos con preferencia á los de los Estados Unidos.

Verdad es que entonces llegó la Rusia á su apogeo, y que desde 1848 su situación económica ha ido empeorando.

Los enormes gastos que tuvo que hacer para la invasión de la Hungría, no pudieron repararse antes que la guerra de Oriente la volviese á comprometer en déficits enormes, y á pesar de que no se ha detenido en el camino de las reformas en lo general conformes á las mejores doctrinas económicas, no ha logrado aún colocarse en una situación desembarazada.

La causa principal de sus compromisos consiste en que desde los tiempos de Catalina II, ha verificado la mayor parte de su circulación con papel moneda, y á pesar de que en 1859 se adoptó una célebre disposición por la cual estableció definitivamente por unidad monetaria el rublo (1), y los billetes en relación fija de 550, es decir, tres rublos y medio de papel, por uno de plata, estableciendo irrevocablemente estos valores para todos los cobros, pagos y transacciones, y prohibiendo toda alteración: á pesar de que en seguida se constituyó la famosa caja de depósito de dinero efectivo, que con gran solemnidad se colocó, en 1844, en la fortaleza de San Petersburgo, en monedas y barras de oro y plata por valor de la enorme cantidad de 70.750.000 rublos (1.075.400.000 rs.); á pesar de estas y otras buenas disposiciones, la sucesiva emisión de billetes del Tesoro, llamadas séries, porque las emisiones se verifican por series de 5.000 millones de rublos de plata, además de los de crédito, que son los expedidos en cambio de metálico depositado en la caja de Crédito, el acrecentamiento de la deuda, y la emisión de otros billetes con interés expedidos por los bancos de préstamos y cajas de ahorros, todos los cuales tienen la garantía del gobierno, han hecho crecer la masa de estos valores á sumas fabulosas mientras las necesidades han obligado á la disminución de la cantidad del depósito en garantía, hasta haber tenido que dar curso forzoso al papel privándolo del cambio ó metálico.

El gobierno del autócrata ha adoptado últimamente, en 1858, algunas disposiciones para convertir en renta pública parte de estos valores, cuya medida no ha sido en lo general bien recibida, y se esfuerza por aminar esa enorme masa de papel en circulación; pero solo un periodo de paz y de sosiego, podrán hacerle conseguir tan laudable objeto.

Hay en Rusia una circunstancia particular, que no deja de ser útil para el crédito, á falta de otras garantías de publicidad, y es que lleva numerados los empréstitos.

Empezó haciendo algunos en Holanda y en Inglaterra para amortizar el papel moneda que existía desde el tiempo de Catalina II; luego hizo otro para construcción de ferro-carriles y para la guerra de Crimea, y después de esta, otro de 42 millones de libras esterlinas. En el día, es decir en 1.º de Enero de 1860, la deuda de Rusia ascendía á 8.800 rublos, y los billetes de crédito en circulación á 679 millones de rublos ó sean 10 mil millones de reales. Además de esto la Rusia ha echado mano en gran parte del famoso depósito en efectivo, ha enajenado y consumido la mayor parte de los fondos públicos franceses, ingleses y holandeses, que había adquirido en 1847. Sin embargo, la reserva ascendía aún, entre efectivo y valores, á 410 millones de rublos.

Tan desastrosos efectos son principalmente debidos á la guerra de Crimea. No es posible fijar el coste que ha tenido á la Rusia, con la exactitud con que la conocemos respecto á Inglaterra y Francia, donde la prensa ofrece al examen de los publicistas estos datos; pero calculándola de una manera bastante aproximada, que es comparando el importe de la deuda consolidada y la del papel moneda circulante en 1855, que ascendía á 426 millones de rublos la primera y á 362 millones el segundo, con la deuda y papel en 1858, puede asegurarse que ha excedido de 8.000 millones de reales.

La Rusia, nación joven y de gran porvenir, podrá mejorar su situación económica y entrar en el orden normal, si persevera en llevar adelante con toda extensión la emancipación de los siervos, convirtiéndolos en propietarios, y si va progresando sucesivamente y planteando las reformas que exige el estado de la civilización moderna, sobre todo evitando á cualquier costa una guerra. Si por el contrario se empeñase en otra empresa como la de Crimea, retardaría por muchos años las mejoras y comprometería quizá su crédito y su porvenir.

Austria. Sobre la situación de esta potencia, que há tiempo que está llamando la atención del mundo financiero, acaba de publicar una memoria interesante el ilustrado economista Horn, en el Diario de los economistas de París, cuyo extracto insertó nuestra Gaceta en el núm. 19, lo cual nos excusa de entrar en minuciosos detalles para poner de manifiesto el desorable estado á que ha llegado aquella nación.

El mal por desgracia es antiguísimo. A principios del siglo, en 1814, abrumado el gobierno por la existencia de una masa enorme de papel circulante, que producía todas las perturbaciones, que son consiguientes, hubo de hacer una verdadera bancarrota. Acordó una conversión de aquella masa insoportable de documentos desacreditados por una quinta parte de su valor, y el 20 por 100 reconocido había de satisfacerse en otro nuevo papel, que tenía poco más estimación que el convertido, aunque el gobierno no se comprometía á no hacer más emisión de este que en la cantidad necesaria para amortizar el antiguo, y á recibir este en sus cajas como metálico. Sobrevino empero la guerra de 1815, y los apuros crecieron, y en 1815 los bonos se habían aumentado á una cantidad extraordinaria (mas de 5.000 millo-