Gaceta economista (Periódico semanal) (1862-11-27 00:00:00), página 14

den adelantar las diversas industrias tan luego como cese la protección que las impide desarrollarse.

Mas entre los referidos hechos hay uno, que no puedo menos de recordar, porque no admite réplica y en él aparece demostrada la conveniencia de las reformas arancelarias para los mismos proteccionistas, aun más que en los ejemplos de los licores, las sedas y los paños que he citado. Este hecho es el de la reforma, que admitió los cereales en Inglaterra en 1846.

¿Puede compararse, señores, la fuerza productiva de ningún terreno inglés para la producción de los cereales con la fuerza productiva de los terrenos españoles, de los terrenos de Odessa, de los terrenos de los Estados Unidos? Pues bien; los propietarios ingleses, al plantearse la reforma de Roberto Peel, demonstraron, si parece de un modo concluyente y valiéndose de los mismos argumentos de que hoy se valen los proteccionistas españoles, que la agricultura inglesa moriría con semejante reforma. ¿Y miró? ¿Se disminuyó al menos la renta de los propietarios ingleses? Al contrario, ¡sí! Sólo lo hizo, sino que elevándose un género de cargas, mejoró las condiciones de existencia de los trabajadores por la abundancia y baratitud del pan y de las carnes que aquella reforma produjo. De modo que después de la reforma de Roberto Peel, las tierras inglesas fijas de producir menos, produjeron más, no sólo bajo el punto de vista de la cantidad, sino también bajo el punto de vista de la renta para los señores de esas tierras, en términos de ser hoy la propiedad territorial inglesa mucho más productora bajo todos conceptos que lo era antes de la indicada reforma.

¿Qué resultados ha dado esto? Los que ha producido siempre cualquier reforma arancelaria que se haya intentado, á saber: que los primeros interesados en contra de las reformas, los que más se han opuesto á ella antes de realizarse, al ver los resultados que ella daba, han sido sus más ardientes defensores, y hoy sería imposible retroceder en este punto en Inglaterra, porque los primeros que se levantarian á protestar contra el restablecimiento de la protección serían los antiguos proteccionistas, los señores terratenientes.

Este es el único argumento que yo quiera presentar hoy á la Sociedad. No he tenido por objeto más que llamar la atención de los proteccionistas, haciéndoles ver que la reforma liberal de los aranceles es tan conveniente para ellos mismos como para los consumidores.

Al mismo tiempo me he propuesto hacerles comprender su incompetencia para tratar de estas cuestiones desde el punto de vista concreto de sus respectivas industrias: no hablo bajo el punto de vista científico, pues aquellos que conocen la ciencia económica pueden elevarse al examen de los hechos generales como cualquier otro economista; pero como tales fabricantes, como productores, son completamente incompetentes para ver claro en esta cuestión. Los fabricantes, los comerciantes, los consumidores, los que deben aprender a examinar los fenómenos que han ocurrido en estos últimos años, que estudien sus propios balances, que los comparen con las importaciones que ha habido de géneros extranjeros por las aduanas españolas, y observarán con asombro, que á medida que han ido aumentando las importaciones de géneros extranjeros, similares á los que fabrican, ha ido aumentando el consumo de los productos nacionales y el aumento de sus beneficios y ganancias. Creo que sólo estando poseídos de una preocupación arraigada y predominante podrán dejar de convertirse en favor de la libertad de los cambios.—He dicho. (Grandes aplausos.)

El Sr. Presidente: Si hay algún señor que quiera hablar en contra de las ideas hasta ahora manifestadas puede hacerlo. (Momentos de pausa.)

El Sr. Carballó tiene la palabra puesto que no hay nadie que quiera tomarla en contra.

El Sr. Carballó: No sé si tendréis bastante paciencia para escuchar las pocas palabras que voy á dirigirles. La cuestión ha sido ya tratada y es verdaderamente triste para mí y para todos mis compañeros el tener que venir á hacer, unos después de otros, versiones diferentes sobre el mismo tema. Esto que, repito, es triste para todos, lo es mucho más para mi cuyas condiciones de salud no son las más favorables, ni para empeñar debates, ni para pronunciar discursos, si discursos pueden llamarse estas frases desordenadas y sin concierto que voy pronunciando, las cuales no tendrán otra ventaja que la de que os ocuparán sólo breves, muy breves instantes.

¿Por qué, señores, no se presentan los proteccionistas? ¿Por qué no levantan su voz en este sitio? ¿Por qué no vienen á luchar aquí, esos que se presentan con tan pajón brío, esos que nos desafían en la prensa, esos que dicen que no somos más que teoristas, soñadores, que no hacemos otra cosa que pasarros por los campos de la imaginación, y que no conocemos las intermitencias de la industria? ¿Por qué, señores, no les oponéis la opinión de los que les he hecho, y á la provisión que les dijisteis mi amigo el Sr. Moret? (Bien.)

Esta actitud, ciertamente, es una conducta repulsiva.

Si se trata de aquellos antiguos amigos con quienes hemos departido varias veces en estos mismos lugares; de los antiguos sostenedores del monopolio y la Aduana, con quienes aquí hemos debatido, no extrañaría yo que permanecieran mudos y silenciosos, porque á juzgar por ciertos indicios exteriores, han debido haber agotado ya todas sus fuerzas y quemado el último de sus cartuchos. Falto de argumentos que oponer á los nuestros, perdido el entusiasmo, decapitado y embriagado su fe, débiles y fracas para discutir, se limitan á hacer en algunos artículos de periódicos la corrección gramatical de los discursos que aquí pronunciamos y de las lecciones que hacemos en el Ateneo, extendiéndose tal cual vez á rectificar alguna fecha ó algún dato de la historia, no siempre con la mejor fortuna, y á dirigirnos también algunos buenos y expresivos propios. Estos piropos participan del carácter de la galantería proteccionista, pues consisten, como probablemente sabéis, en titularnos individualistas, enemigos de nuestra patria, yankees y filibusteros; y quiera el cielo, señores, que para complemento de su sistema y colmo de nuestras desdichas, no se les anote algún día decir que los libre-cambistas somos jugadores, amantes de las bebidas espirituosas, y dados á otros vicios deplorables. (Risas y aplausos.)

Si se trata de estos adversarios, vuelvo á decir, no extrañaría que no levantaran su voz ni se presentaran en estos sitios.

Pero no, señores, no se trata de ellos. Hablo de esas legiones que han entrado en Madrid en son de guerra, de esas numerosas comisiones que, según ellas dicen, han enviado á Madrid Cataluña, Asturias, las Provincias Vascongadas y no sé si algun otro punto de España. Se trata de esos señores que se presentan en son de lucha y amenaza, que recorren todos los ministerios, que llaman á las puertas de todos los diputados, y emplean todas las influencias, que manejan todos los recursos, menos el más noble y legítimo, cual es el de la discusión y la lucha abierta en estos sitios. Se trata de esos señores que han entrado en Madrid, y que ciertamente crecerán, como creo yo, que han venido con la pabellón intención de celebrar la Pascua con vosotros. (Risas y aplausos.) y de acompañarnos en las costumbres gastronómicas á que nos entregamos los españoles en estos alegres días.

No, señores; no han venido á esto. Traen otra intención mucho más pura y más sana: la intención de echar por tierra la última reforma arancelaria y despojaros de esa pequeña dosis de libertad que se nos ha concedido, y que ellos pretenden ser grande, porque dicen que no están suficientemente maduros, ó lo que es lo mismo, que no están suficientemente preparados.

Se trata de esos señores que cuando tantos medios emplean, á tantas influencias acuden, tantos recursos manejan, tienen el deber sagrado, imprescindible, de presentarse aquí y luchar ante vosotros, porque vosotros representáis en estos momentos la verdadera opinión pública del país.

Sí, señores; las causas nobles, las causas legítimas, las causas justas no se agitan en las tinieblas y en el misterio: se manifiestan á la luz del día, y si los fabricantes y comisionados abrigan la confianza de que la suya reúne estos caracteres, si tienen la convicción de que la razón y la justicia están de su parte, no sólo deberán asistir al combate, sino también ser ellos los que nos provoquen á él, á fin de que les presentaremos nuevos argumentos y podamos refutarlos y pulverizarlos. (Aplausos.)

Señores, la conducta de los fabricantes y de los proteccionistas de hoy, es como la conducta de los fabricantes y proteccionistas de los tiempos pasados, y probablemente como será la de los fabricantes y proteccionistas de tiempos venideros.

Decepcionados de los brillantes discursos que habeis oído, y de los aplausos que con justicia les habeis tributado, ¿qué quereis que yo os diga? ¿Qué palabras puedo añadir á las que ya se han dicho? ¿Qué la reforma es necesaria, oportuna, conveniente? Esto se cae de su propio peso. Basta fijar la atención en ello para comprender esa verdad, y mis amigos y compañeros han dicho lo bastante en este sentido. Si algo hubiera de añadir yo por mi parte, sería para demostrar que es insuficiente, pues realizada dentro del espíritu y términos de una ley esencialmente protectora, no da á la producción española toda la libertad que necesita para estar en armonía con la situación de la industria extranjera, y con el estado de la opinión en España.

Pues qué, ¿por ventura la industria, la actividad, la producción de nuestro país ha de ser extraña á la industria, á la actividad y á la producción del extranjero? ¿Por ventura la producción no es una, como es una también la actividad? ¿No constituyen acaso todos un verdadero organismo? ¿No mantienen un magnífico y admirable juego? ¿Pretenderán tal vez nuestros adversarios, que esa barrera que llamamos Pirineos, constituya una segunda muralla de la China, al través de la cual no pueda penetrar nada de afuera, ni salga nada de adentro; ó si algo penetra ó sale, sea solo lo que convenga á sus intereses fabriles? Pretenderán que nuestras playas sean playas inhospitales hacia las cuales no sea dado acercar la mercancía extraña, ya venga en bandera nacional ó en extranjera, ó si se acerca sea de la manera que convenga á sus miras particulares?

Pues si así lo pretenden, sepan que eso es imposible; pues cuando las frases de guerra al monopolio, guerra al arancel, han resonado en Europa y recorrido todas sus naciones, obteniendo en todas partes brillantes triunfos, es necesario que resuelvan también en España, si no les caigan también entre nosotros los castigos del feudalismo industrial.

La reforma, repito, es necesaria y oportuna; pero al mismo tiempo insuficiente.

No es esto decir que yo crea que el señor ministro de Hacienda no haya hecho todo lo que debía hacer. Lo ha hecho, sí, y por ello merece nuestros aplausos, nuestros elogios y el agradecimiento de esta Asociación, porque la llegado hasta donde podía llegar dentro de la legalidad existente y sin traspasar los límites de la ley vigente sobre Aranceles, que está escrita con un espíritu eminentemente proteccionista.