Gaceta economista (Periódico semanal) (1861-01-20 00:00:00), página 7

do, bello é interesante, y que tampoco es preciso hablar de omnia scibili para que, tratada una cuestión convenientemente, lo sea de una manera agradable. Pero el Sr. Morquecho ha producido en mi la misma disolución que me produce siempre el deseo de encontrar un principio proteccionista, porque, señores, de buena fe lo he buscado. Hijo de un país donde predominan las doctrinas que profesa el orador que acaba de hablar, estudiando la Economía política, más de una vez he sospechado de mí mismo y he plantead la duda si tenían razón los proteccionistas, cuando todos los que me rodeaban pensaban lo contrario que yo. Y me propuse investigar hasta donde mis fuerzas alcanzaban los grandes principios de la ciencia y las doctrinas de eso que se llama la escuela proteccionista. Hoy esperaba oíros, pero otra vez me he encontrado tan desilusionado como siempre, porque el Sr. Morquecho, que en un principio ha señalado premisas bellas de las que todos agraciábamos, nos muestra deslizamientos, y que son plácemes y movimientos de cabeza de nuestro maestro asegurado como diciendo: «eso, ése es, y todo lo que va explicando estamos conformes, ese es el terreno en que todos nos colocamos». El Sr. Morquecho, sin embargo, cuando ha llegado el momento de la demostración, lo que nos ha ofrecido ha sido, en lugar de razones, la declamación, llenando nuestros oídos con las sonoras palabras: la incasación, la competencia destruida, el equilibrio, pues habels de advertir que los principios de la escuela proteccionista se parecen á los de una escuela de saltimbancús, en que figura el equilibrio siempre. (Risas.)

Pero, señores, ¿qué son doctrinas, qué son principios? Toda persona sensata entiende por principio una ley observada constantemente, y que constantemente se reproduce, cuyos fenómenos aparecen desde el instante en que se ponen en contacto la causa y el efecto, sin que deje de suceder así, y de igual manera en todos los puntos, tiempos y países. (El Sr. Rodríguez Sampedro pide la palabra.) Esto es lo que se llama principio, y conviniendo en esta explicación, podremos entendermos más facilmente; á menos que no profesen la doctrina de muchos proteccionistas que niegan haya principios absolutos; doctrina errónea, á mi juicio, pues lo que únicamente podrá suceder, es que según los tiempos deben aplicarse los principios ó sufrir modificaciones por la utilidad y las conveniencias públicas aconsejadas, pero el principio incontestable ha de ser para merecer este nombre.

Pues bien, si el Sr. Morquecho no es de esos proteccionistas acomodaticios, de esos que dicen que no hay principios absolutos, aquí debía haber traído los suyos, aquí debía haberles demostra- do. Desgraciadamente no lo ha hecho, ¿a qué se reduce todo lo que ha dicho? Ha confundido el trabajo con el trabajo debe existir, en que es una consecuencia necesaria de la división del trabajo. Pero, ¿es éste un principio la división del trabajo? Era imposible que la ilustración del Sr. Morquecho le permitiera contestar negativamente; era imposible que desconociera que por la limitación de la naturaleza humana, que en la imposibilidad de ser omnipotentes, que por la limitación de las facultades y las aptitudes individuales, debemos dedicarnos á uno ó otro trabajo parcial, porque no nos es dado dedicarnos á todos y practicarlos con igual perfección. De aquí la división del trabajo, sobre la que me atrevo á hacer nuevas indicaciones. Y bien, si hay diferencias de aptitud, si hay limitación de facultades, si con universalidad absoluta no podemos dedicarnos á todas las ciencias, ni á todas las horas del día y de la noche, consecuencia necesaria es que unos hombres se apliquen á unas cosas y otros á otras, para que mutuamente se presten mayor auxilio y reciban un servicio proporcionalmente mayor.

Esto es natural, esto es evidente, y desde el momento en que es reconocida la división del trabajo, es forzoso reconocer el cambio. ¿Y qué es el cambio? Tampoco me atreveré yo á dar lecciones al auditorio que tiene la bondad de escucharme, aunque el señor Morquecho ha dicho con mucho acierto que podía tener algo de didáctica esta discusión, porque se refería á principios. Yo citaré un ejemplo de mi amigo el Sr. Echegaray. ¿Cuándo se realiza el cambio? Cuando hay desigualdad de condiciones, porque si hubiese igualdad, sí hubiese equilibrio, como dice el Sr. Morque- cho, no se verificara el cambio. Si yo supiera fabricar un gabán (permítame este ejemplo vulgar) con tanta perfección y en tan poco tiempo como mi sastre, no iría á mandarle que me lo cons- truya, pues me lo construiría yo. ¿Y por qué voy á un industrial á que me construya una prenda de abrigo que me hace falta? Porque no tengo la aptitud, ni la vocación, ni la destreza necesarias para hacerme la prenda que necesito. Éste es el cambio: nos pres- tamos mutuamente servicios por servicio; el industrial dándome un traje, y entregándole yo otra cosa equivalente.

Por consiguiente, el cambio procede de la desigualdad de las condiciones en que nos hallamos para satisfacer nuestras necesi- dades, y la igualdad ó equivalencia de los servicios que nos ofre- cemos reciprocamente, y en esta desigualdad de condiciones y equivalencia de servicios entra precisamente el beneficio del cam- bio. Esto es elemental, y yo ofrezco la Ilustración del auditorio si me detuviera más en ello; he debido, sin embargo, recordar estos principios, porque el Sr. Morquecho nos ha llevado á otro terreno que no es verdaderamente el de la división del trabajo y el del cambio. Después de haber reconocido su señoría estos dos principios, en los que creo estaríamos conformes, ha dicho, ó ha venido á decir que el termómetro del cambio es el mercado, y ci- tando á Lavergne, autor al que profesa su señoría particular pre- dición por las doctrinas que sustenta, citándonos también al inglés Arthur Young, ha dicho con esto que el mercado es lo que prueba la gran riqueza de la Inglaterra comparada con la que tie- ne la Francia; y luego ha añadido que la cuestión queda redu- cida á saber si lo que conviene es el mercado universal ó el mer- cado limitado o restringido. (El Sr. Morquecho pide la palabra pa- ra rectificar.)

Hasta aquí llegan nuestros plácemes y nuestros sentimientos; desde aquí en adelante, el Sr. Morquecho no ha derivado las de- ducciones lógicas que debía sacar, y por eso pedí la palabra. Ha dicho su señoría que el consumo era complemento de la produc- ción; y yo diría más, que la producción es el medio del consum- pto, porque producción y consumo no son sino dos elementos de una idea final, de la realización del problema del trabajo.

Pero, señores; ved cómo el Sr. Morquecho y los proteccionistas se olvidan de la primera atmósfera que les rodea; ¿ved cómo se ol- vidan de la atmósfera de la familia. Decid, señores, en vuestras casas, ¿cuántos son los productores, cuántos los consumidores? ¿No habéis visto en la familia que hay ancianos inválidos para el trabajo, ó niños que aún no pueden proporcionarse el alimento, que les es imposible producir, pero que necesitan consumir, y que es preciso darles el sustento y el abrigo? ¿No comprendéis que ese niño puede venir á ser productor en su día, y á sostener ó ayudar á su padre cargado de años que se convierte entonces en consumidor? Pues en toda familia los productores son el jefe de ella, la esposa, y tal vez el hijo que llega á mayor edad; pero es mucho más crecido el número de consumidores que alberga, pues en la mayor parte de las familias son más los individuos que ne- cesitan recibir los medios de subsistencia que los que pueden pro- porcionarlos.

Ahora bien; el hecho económico más importante para esas fa- milias, será el que se procure la abundancia en sus consumos, que se procure, aun para aquellos seres que no tienen familia, para los expósitos que han sido olvidados de sus padres; para los desinteres- dados de inteligencia ó de salud, para quienes la civilización tiene asilos que les faciliten el consumo en la proporción suficiente á cur- bir sus necesidades. El que ponga trabas al consumo, el que impo- da con restricciones, que se provea de medios de existencia á tantos infelices, no lo callará en duda que comete un crimen, que se convierte en acción de la sociedad. (Applausos.) El interés de las sociedades, pues, acorde con el interés de las familias, pi- dan á la par que no haya limitación en aquello que representa can- tidades de objetos que deben ser consumidas.

Véase como en el terreno de la Economía política nos encontra- mos al mismo nivel de los deberes morales, de los deberes de jus- ticia y de todas esas obligaciones del hombre; hasta de las politi- cas, vedadas en este recinto, y á las que el Sr. Morquecho hubiera apelado, porque creía que podría y debía tratarlas, á no haber oído la prudente indicación del señor presidente.

El consumo no es el complemento de la producción; al revés, la producción es el medio necesario del consumo. Pero dice el se- ñor Morquecho: el mercado será el termómetro; ¿se necesita para que haya mucho consumo un mercado restringido, porque con el mercado restringido excitaremos la producción? ¿De quién? ¿De todos los hombres, pues todos deben concurrir al auxilio de cada uno? No; sino de determinados hombres, de los que están encar- rados en el círculo de una legislación dentro de una nacionalidad. Y aquí el Sr. Morquecho incurrió en el extremo de que ya nos ha hablado el Sr. Echegaray al ocuparse del principio de las nacio- nalidades. El mercado restringido, según su señoría, es el excita- te de la producción; es verdad, pero será el excitarle de una pro- ducción restringida que carece de más perfecto mecanismo, mien- tras que la división del trabajo entre todos los hombres produce más energía, menos fatiga, más ahorro de tiempo y más facilidad de producción.

El Sr. Morquecho lo que hace es mutilar este mismo principio capital en que antes había convenido, y dice: «El mercado será invadido por los productores extranjeros; ¡invadido el mercado! ¡He aquí el abuso de la metáfora! Si su señoría hablase en sentido recto, vería que así habrá en el mercado abundancia de produc- tos, y la abundancia es lo que necesitamos; que habrá competen- cia de productores; lo cual ocasionará la baratura que tan necesa- ria nos es, y que el mercado tendrá abundancia, no sólo por la competencia de los productores, sino también por la de consumi- dores, porque los mercados desaparecerán si á él no fueran mas productores. Veal el Sr. Morquecho que hay muchos consumi- dores que puedan presentarse con aptitud de pedir en el mercado, y no teman porque el mercado desaparezca, y prefiera en lugar de un mercado sin límites un mercado restringido.

Pero dirá su señoría, y me anticipo á esta contestación que pu- diera darse á los consumidores, al narrarle á este mercado á pa- dir el cambio de servicios, es menester que vayan dotados de me- dios de solicitar ese cambio; ese truque, porque sin esos medios el cambio no puede verificarse. Tiene razón su señoría; no hay co- ciente en Madrid para todas las personas que desean tenerlo, sino