Gaceta economista (Revista mensual) (1861-01-01 00:00:00), página 27

tro de un corto plazo. Lo de Pekin va largo todavía; y Dios quiera que el espíritu militar ó la diplomacia, no se nos vengan con algún proyecto de imperio colonial, y que no tengamos largas y sangrientas guerras, monopolios mercantiles, y exterminios de razas ó de tribus, como lo estamos viendo en la India desde que penetraron en ella las armas occidentales con el santo propósito de imponer allí nuestra civilización y cultura. A los que, en vista de la elección de un abolicionista acérrimo para el primer puesto de la unión americana, creen y aseguran que ha sonado la última hora del trabajo esclavo, nos limitaremos á repetirles las siguientes palabras del mensaje de Buchanan: «El deber que tiene el Presidente de cuidar de los vastos y complicados detalles del Gobierno federal, es una garantía de que no se atreverá á vivir en lo más mínimo un derecho constitucional tan explícito y manifiesto, como es el de los propietarios de esclavos.»

Confiamos en el tiempo, y aguardemos pacientemente que la opinión trabaje al impulso de activos operarios. Por de pronto, no podemos estar descontentos de lo que en Europa van ganando los buenos principios. El periódico las Nacionalidades de Turín, ha publicado un análisis del proyecto de ley adoptado por el Consejo de Ministros del Piemonte, para la organización administrativa del nuevo reino de Italia. Minghetti, que ha inspirado el proyecto, es un economista ventajosamente conocido. Centraliza los negocios políticos, militares y financieros, descentralizando todo lo puramente administrativo. Ya que por ahora los pueblos latinos no saben acostumbrarse á separar del Gobierno el número de atribuciones que le abruman, con no poco quebranto de las libertades individuales, bueno es que se empiece descentralizado. Pero centralización y socialismo son dos cosas distintas; pues bien puede ser que un régimen municipal, tan lato como lo desean los partidarios de la descentralización absoluta, afecte las formas mas duras del socialismo, sustituyendo las alcaldías al despótico ministerial. Esto debe tener muy presente -los que se figuran dar grandes golpes políticos y económicos, con sólo trasladar á la casa de la villa la policía, la higiene, la instrucción ó la beneficencia. Bueno es, repetimos, que estas y otras cosas vengán descendiendo del olímpo gubernamental á otras esferas más locales y cercanas al individuo; pero el remedio no es completo, y los fueros de la actividad privada no se satisfacen con tan parciales reformas.

Es muy digno de notarse, que los primeros proyectos que se anuncian en Francia como resultado de las últimas medidas liberales, son precisamente del orden económico. Apenas terminaron los comentarios á la famosa circular de Persigny sobre la prensa, cuando la atención pública se fijó exclusivamente en los planes que se atribuyen á M. de Forcade la Roquette, recientemente elevado al ministerio de Hacienda. Parece que la cuestión del impuesto forma parte de estos planes. Quizás hallaremos el germen de un nuevo sistema tributario preparado en las altas regiones oficiales de Francia, consultando cierto libro muy raro, que con el nombre de Napoleon III, escribió hace pocos años el bibliógrafo Jacob, bajo la inspiración del mismo emperador. Otra materia grave en que va á ocuparse M. de Forcade, es la de los derechos de puertas. No creemos que se piense en suprimir los de Paris, porque dominado el ministro por un pensamiento fiscal, hallará de difícil reemplazo los pingües ingresos que ellas proporcionan á la capital del imperio; pero si es posible que á título de ensayo se vayan aboliendo los de algunos centros de población menos importantes, tomando por punto de partida la experiencia de lo que acaba de verificarse en Bélgica.

Esta noble y singular corteza entre dos naciones igualmente distinguidas, y una de ellas por demás poderosa, es digna de todo elogio. ¿Bélgica derribará las barreras municipales? Su vecina se apresura á imitarla. ¿Francia se decide á abolir los pasaportes? El gabinete de Bruselas anuncia en plena Cámara que va también á desarmarlas. De esto á las antiguas represalias y rivalidades internacionales hay una distancia inmensa.

Una novedad importante es para Bélgica la creación de la Sociedad de crédito municipal, que desecharíamos ver limitada muy pronto en nuestra patria. Las actuales necesidades de administración á que están sujetas las corporaciones municipales, exigen las más de las veces ingresos extraordinarios, á los cuales hay que hacer frente por medio de empréstitos. No todas las municipalidades pueden proporcionarse dinero bajo las mismas condiciones; porque, según sean ellas grandes ó pequeñas, importantes ó de significación escasa, así pueden dar mayores garantías, ó encontrar capitalistas menos exigentes. Por esta razón se ha visto en Bélgica que las ciudades principales hacían empréstitos de mucha consideración con un simple interés de 4 1/2 por 100, incluso la prima de amortización en un período de cincuenta ó sesenta años, si paso que otras poblaciones tenían que abonar el 5 por 100 del dinero que se les prestaba, reembolsando además el capital íntegro en períodos fijos. La Sociedad belga de crédito municipal se propone remediar ese grave inconveniente, no facilitando directamente capitales á los municipios, sino á la manera de las instituciones generales de crédito, y sobre todo de los Bancos agrícolas, colocándose como intermediario para servir de lazo entre los pueblos que necesiten capitales. Claro es que si una población puede combinar sus empréstitos con los de otras que tengan que apelar al mismo recurso extraordinario en un período próximamente igual, llegará á formarse un capital de emisión capaz de encontrar en el mercado de efectos públicos una acogida tan favorable como la que se dispensa al papel de las grandes capitales, y acaso al del Estado. Asociación de los pueblos pequeños para obtener igualdad ante el crédito, relativamente á las grandes: un centro general de dirección y vigilancia para facilitar la asociación, emitir y negociar el papel municipal: hé aquí en dos palabras el fecundísimo y recomendable pensamiento iniciado por la Sociedad belga.

Rusia está haciendo esfuerzos gigantescos para terminar su inmensa red de ferro-carriles. Las distancias, que son uno de los principales azotes de aquel país, van disminuyendo de una manera asombrosa. En breve se unirá San Petersburgo con Moscú y el Mar Negro, y se establecerá una comunicación directa entre la primera capital y Varsovia que, para la Rusia, será el punto de partida de todos los ferro-carriles europeos. Notemos de paso que los ferro-carriles rusos están hábilmente proyectados como arterias principales; pues uno de ellos cruzará todo el país de N. á S., y el otro, por Varsovia, unirá la capital del imperio con todos los países de Europa.

Otra vez nos ha prometido el Sr. ministro de Hacienda ocuparse en la cuestión arancelaria. El Sr. Salaverry ha repetido en los términos más explícitos que presentará á las Cortes un proyecto de reforma en sentido liberal. Plácanos que el criterio económico de nuestros Gobiernos comience á ser libre-cambista, pero no nos agrada menos que los partidos radicales adopten con franqueza los principios de la libertad de comercio, reconociendo que á ella les llevan la lógica y la conveniencia. Prueba de una manera terminante el incidente promovido por el Sr. Madoz en la sesión del día 15 de Diciembre. Las nuevas protestas proteccionistas de S. S. le valieron una declaración de semi-heresia por parte del que él llamó su Pontífice. El Sr. Olózaga, dando la razón al Sr. Gonzalez de la Vega en contra del Sr. Madoz, reconoció que el partido del progreso es libre-cambista y que mira como una desgracia (sic) el que no pueda establecerse inmediatamente la absoluta libertad de comercio. Ningún proteccionista abierto ó disfrazado se expresará nunca de esta suerte; pues si se cree que la libertad es un bien y su falta una calamidad, no varía argumentos y sutilezas para probar que la protección es otro bien y su mantenimiento una gran fortuna para el país. Sostenga en buena hora el Sr. Madoz que no es prohibicionista, sino proteccionista. Words, words, words and words, como dice Shakespear. La protección es el principio: la primera, el derecho de aduana, la forma: la prohibición es siempre el resultado. O los derechos son bajos, y en este caso nada protegen, puesto que permiten la competencia, o altos, y entonces rechazan el producto extranjero. Hace tiempo que lo dijo Bastiat: los derechos altos prohiben todo lo que no dejan entrar.