Gaceta economista (Periódico semanal) (1860-07-30 00:00:00), página 2

BARCELONA Y SU INDUSTRIA.

BARCELONA 21 de julio.

Entre todos los viajes por el interior de España, el de Barcelona es el que ofrece mayor interés a los ojos del economista. Siempre tuvieron los catalanes fama de activos e inteligentes; y quien, como yo, haya estado seis años sin visitar la célebre ciudad de los esforzados condes, echará de ver desde luego que aquella fama es tanto más merecida, cuanto que el trabajo y la especulación marchan aquí al compás de los tiempos. Si en otras épocas tuvo Cataluña, como el resto de España, sus clases desocupadas por oficio ó por mal acogidos cálculos, si tuvo sus enjambres de traidores y su langosta de hidalguillos de provincia, hoy día apenas cuenta un solo habitante que no busque el propio preciso sustento, ó acaso las delicias de la ajedrezada en los versos de un poeta de sus brazos. Para estas gentes sobra el delito de vagancia en el Colégio Mayor. ¿Qué importa, qué movimiento en todas partes desde las cincas de la mañana! El Palacio Real, el Palacio, el barrio industrial de San Pedro, las innumerables calles que forman el antiguo arrabal, el Padró, la Bambú en toda su longitud, y las grandes arterias de la capital, desde las calles del Conde del Assalto y de la Unión hasta la extremidad de la nueva de la Princesa, presentan el golpe de vista más animado, más interesante, más digno de estudio para aquellos que, con sobradísimo razon, tantas y tantas veces suelen lamentar la proverbial apatía de los españoles. ¡Dichosa nación si los hábitos de laboriosidad de los catalanes llegasen á ser algún día el tipo predominante en toda ella! Mas porque lo contrario acontece, yo no estrano que los viajeros venidos del interior, llamen á Barcelona la antesis de Francia. Y es verdaderamente notable que con Burdeos ó con París, mejor que con Madrid ó Sevilla, se ofrecen puntos de comparación la bella e industriosa Barcelona.

Echase una ojeada por sus innumerables tiendas de la Plaza Real, de la calle de Fornells, del VI. ó de Cal. La Plaza Real resplandecerá el Palais Royal de Paris, mejor que nuestra conocida Plaza Mayor. Los elegantes bazar de Villalonga, de Escuder, de Freginals, de Pradell, traerán más fácilmente á la memoria algunos establecimientos de la Rue Vivienne, del Boulevard de Italiens ó del fossé de l'Intendance de Burdeos, que sus colegas de Carretas y de la Montera. Sobre todo, y es esta una de las novedades que más particularmente llama la atención, el mostrador barcelonés se distingue del madrileño por la inmensa profusión de productos que aparecen expuestos detrás de los cristales. Cada tienda de las de esta tierra enseña á los transeúntes cosas á centenares: centenares de bastones, centenares de abanicos, centenares de cadas, el sit de esteras. Esta particularidad se explica, en mi concepto, por la sencilla circunstancia de ser Barcelona un centro de producción, y Madrid un simple centro de consumo. Que se compare la joyería barcelonesa con la de la capital del reino. Si se estudia el aspecto de este establecimiento que tiene el barón de Châtre en la Plaza Real, todas las joyerías de Barcelona son de viejos mercados y talleres. La joyería en Madrid, casi en su totalidad, es un comercio: aquí es también una industria. Carreras, por ejemplo, fabrica en casa todo lo que vende ó lo que tiene expuesto en sus ricos aparadores.

No serán estas, sin embargo, las novedades que más atraigan al viajero. Tiene Barcelona, como centro industrial en España, un sello de otra manera distintivo, que si no lo es para los franceses, que cuentan un Lion, un Rouen y un Mulhouse, ó para los ingleses, que tienen á Lecos, Manchester y Birmingham, lo es y mucho para nosotros. Hablo de la grande industria, galiciano que me perdonará mi buen amigo el castizo y elegante Sr. Segovia, pues no ha hecho de expresar con otra frase la industria alimentada por cuantiosos capitales, movida por poderosos agentes mecánicos, concentrada en es- paciosas localidades y servida por multitudes de operarios. Fuera de las fábricas del gobierno, como la de Trubia, no hay comarca en España que posea centros manufactureros como los que se ven en Barcelona y su entorno. Escribo industrial, en los sectores Montañas, las fábricas de Giel y Esteban, las fundiciones de A. Aixarri, que escojo al azar, figuran en aquella línea. Y aquí me tienen Vds. enfrentado de patinas en el famoso problema de la libertad de comercio; pues los gritos que se oyen en Madrid cada vez que se habla de hacer una reforma liberal en los aranceles, son ni más ni menos que esos lejanos de lo que se dice y se oye en aquellas casas. No hace mucho que tuve el gusto de visitar la España industrial en compañía del ilustrado señor Pastor y del amigo Marchart; y aunque en achaques de industria soy poco inteligente, admiré, como el que más, aquel vasto edificio, cuyo capital fijo representa tantos millones, aquella inmensa maquinaria, aquella complicada flota de operarios tan bien dirigidos y concertados. Pero me preguntaba yo insistentemente: si todo esto se hace, si tanto se trabaja y con tanto primer y delicadeza; si lo que se teme aquí está, como parece, á la altura del extranjero, ¿cómo se teme la competencia? Entre cuadras de hilanderos, tolares y salas de estampados, vi reunidos más de 1,600 operarios. Varias veces nos han dicho que estos pobres gentes meditarían en la calle si el cuento hiciese efecto de las suyas. Mas si esto se hace, continuaba yo para mi propósito, ¿cómo las señoras Montañas, cuya casa es por otra parte tan digno de elogio, introdujeron (y por ello le felicito) esas admira-

bles selfactinas, despidiendo una infinidad de trabajadores? Para mí el problema de la producción es muy sencillo: ahorrar esfuerzo, aumentar utilidad, disminuir coste. Y este problema lo resuelvo mejor cuando me acerco á una máquina en las mismas salas de la España industrial, que cuando estoy en mi gabinete á ciento y tantas leguas de ella.

No deduzcan Vds. de estas últimas palabras que solo en Madrid puede hacerse economía política: yo he oído algunos catalanes, agudos á la cuestión de interés personal, que resuelven la de libre-cambio, poco más ó menos como los oradores de la Bolsa. Creo que solo les separa de ellos el detalle del plazo. Enumerarán sus opiniones, estoy cierto de que las enumerarán, cuando lleguen á advertir que los plazos indefinidos son excusas de mal progreso, y que mientras los fabricantes, mercéd á algunos privilegios políticos, ni quiero ni debo modificar, se mantienen, llevan en ciertas cuestiones la batuta, las reformas arancelarias en sentido liberal, serán un dorado sueño del parásito de Mahoma.

Ya saben Vds. lo que nos dicen siempre: Cataluña es país industrial, luego necesita la protección del Gobierno. Esto se llama tomar el rabo por las hojas. Yo deduzco de la premisa todo lo contrario, y digo con el sentido común: Cataluña tiene grandes recursos industriales, genio idem, capitales, tradiciones, hábitos laboriosos espíritu de orden y de empresa: luego no necesita que le creen estas cosas, luego no necesita la protección del Gobierno. Apartándome de las pañeras y de la sedería, veo que estos ramos nacen y crecen admirablemente en Barcelona, sin que parezca en ellos el menor vestigio de la dichosa protección. Yaya á propósito de esto una de las últimas mejoras de la capital del Principado. Hace pocos meses el acreditado ca- sesero Bilgora propuso á algunos de sus compañeros establecer líneas de omnibus para el servicio interior de la ciudad, y después de lo que se practica en otras ciudades mucha fidel. El negocio era arriesgado, arriesgado, pues en Barcelona las distancias son relativamente cortas, sus habitantes están acostumbrados á recorrerlas al pie de la letra muchas veces al día. Pues bien: sin que el Gobierno haya tomado parte ni arle en el asunto, se han comprado más de veinte coches, se ha hecho la correspondiente provisión de caballos normandos, se ha montado un personal numerosísimo; y en poco más de quince días que se inauguraron los trasportes, 60,000 y pico de almas han cruzado en carruaje desde Canaletas y el Padró hasta el muelle. Ahí tienen Vds.: este sistema de conducción no ha cuajado en Madrid por más veces que se haya intentado. Cada país tiene sus gustos, y la libertad es quien sabe mejor conocerlos y explotarlos.

Concluído estos mal trazados renglones, pregunta uno á los proteccionistas, si todos los esfuerzos imaginables del Gobierno hubieran conseguido dar al centro de la capital la industria la extensión y firmeza que el liberalismo por sí sola ha sabido darle en Barcelona. Mentira parece que, en tina población que no llega todavía á 200,000 almas, haya una circulación de papel tan abundante; tan variada y tan sólida como la que existe. No sólo el Banco de Barcelona, sino también el Crédito mobiliario barcelonés, la Sociedad catalana general de crédito, la Caja barcelonesa, la Caja catalana industrial y mercantil, y la Sociedad en comandita Castellá, Mante, Moulier y compañía, emiten papel al corriente, solicitado en el mercado y empleado en todo linaje de transacciones con tanta facilidad como es recibido en Madrid el del Banco de España. Ejemplo igual de una circulación fulgurante puramente local, y sin embargo tan firme, apenas se encontraría en ningún otro punto de Europa.

J. M. Sanromá.

NOTICIAS MERCANTILES.

LONDRES.—El mercado de metales tiene mayor animación. Está á 137 libras 15 schelins tonelada. Hierro* en barras 5 libras 6 schelins tonelada en Gales; en Liverpool 6 libras 5 schelins; fletes en Liverpool 8 libras 10 schelins; planchas 10 libras 10 schelins; lingotes en Gales 3 libras 10 schelins en Glasgow 55 schelins 6 díneros á bordo al contado. Cobres de España 94 á 96 libras tonelada; el inglés en lingotes 102 libras 10 schelins; refinado 105 libras 10 schelins; metal amari- llo 9 1/2 díneros libra. Plomos: elingle 22 á 25 libras 8 schelins toneladas; los dulces de España 21 libras 5 schelins; duros argentinos 20 libras 7 schelins; pajapiones por separado la ley de plata según ensayo. Azúcares: cotización el precio de 7 libras esterlinas por botella de 75 libras, descuento 3 libras 10 ch.

Carbón.—El de Newcastle 8 s. 6 d. tonelada á bordo con 3 meses de plazo. Coke de 1.ª calidad 13 s. á 16 y de 2.ª á 14 por tonelada, con las mismas condiciones; el de Gales superior para vapores á 8 s. 9 d. á 3 meses sin comisión.

MARBELLA.—Los azúcares se mantienen firmes y se han vendido 100 cajas de la Habana núm. 45 á 46 francos y á 37 los 50 kilogramos, tí- po 12 de Holanda.

CETTE.—Ninguna venta de vinos se ha realizado después de la ve- rificada en Beziers. Los propietarios se ocupan en azucarar las uvas por haber aparecido un poco de oídio.