Gaceta economista (Periódico semanal) (1860-11-25 00:00:00), página 6

pagan, han pagado y seguirán pagando muchísimo más que ese máximo señalado por la ley. Esto, señores, es un verdadero escándalo... Oíd.

Se han introducido en España por valor de 54,190,280 rs. de hierro forjado o batido en forma de barras, que han pagado de derechos 34,346,099 rs., es decir, el 64 por 100... ¡Esto es monstruoso, señores! Pues de hierro colado en balcones, planchas de ropa, candeleros, etc., se han introducido 13,553,240 rs., que han pagado 8,948,188. De hierro forjado en manufacturas ordinarias 6,265,360, que han pagado 3,553,528. De hierro forjado, estruido o batido en barras de menos de una pulgada 8,582,400, que han pagado 3,551,111 reales, y de hierro colado en lingotes 3,499,824, que han pagado 3,553,401 rs.; es decir, señores, que hay artículo que no ha pagado a su introducción en el reino más del 69 por 100, cuando la ley, cuando el arancel mismo previene que no adeude ninguno más del 50 por 100... Y no citó otros artículos que aquí tengo, y que pagan mucho más, porque me causa rubor de que en España sucedan estas cosas. Solo os advertiré que estos datos que he leído, son perfectamente oficiales, salvo los publicados por el mismo gobierno; no hay de particular en ellos sino que los valores de los artículos están muy exagerados, con el solo objeto de hacer aparecer mucho menos el tanto por ciento que han pagado... ¿Ved que remordimiento de conciencia! Ahora bien: si me figura que medir las lógicas y justicia, sería una miseria, una deshonra, un gollerio. Pero voy a ver, a causar vuestra atención con cosas que tendréis salidas de memoria, y así es que trataré de imponerme todas las restricciones posibles (no, restricciones no, porque esto sería a priorización), pero si la mayor concisión, y consecuente con este sistema, voy, para concluir, a referir el proceso de cuya certeza pedía, señores, pues me ha ocurrido a mí mismo, y el cual os probará que hasta bajo el esquema meramente literario, hasta en su forma externa el arancel es, usando una palabra propia de mi país, y que me permitiréis por lo gráfica, un engendro soberanamente cursi. En efecto; reviviendo cierto día ese libro, encontréme de manos á boca con una partida que me hizo temblar de espanto. Dice así á la letra: «Art. 1.061. Seseños crélicos, etíopicos, masilenses y peloponenses...» (Risas y aplausos)

¿Qué será esto, Dios mío, qué será esto? Dijeme un sí es no es contrariado y con espantados ojos. Estos serán sin duda restos de ruinas griegas, tesoros de la antigüedad clásica, codicilos egipcios, palimpsestos simbólicos...; sin embargo, entérensemos, porque yo soy algo aficionado á la arqueología y á las artes, y sería triste gracia que, inocentemente, faltase á la ley, introduciendo de una manera casi clandestina de vuelta de alguno de mis viajes sesecos crélicos, ó etíopicos, ó masilenses... ¡ó acaso peloponenses! (Estrepitosas risas)

Busqué con ardor las misteriosas palabras en vocabularios y panlécicos... nada.... pregunté su significado á varios amigos sabios y no sabios... nada.... me decidí, por fin, desesperado, á recurrir al señor administrador de la Aduana más próxima, á entences... nada también.... sólo me contestó, encogiéndose de hombros y en- derezándose la consabida motaleta: «¡Ya quiere V. que consultemos á la dirección!» ¡Consúltale V. le digo, y la dirección, al cabo de tres meses y medio, y después de oído un concilio de doctores in utroque, nos sacó de dudas diciéndonos que eran... ¡cominos, senores!... (Risas y aplausos.) ¡Válgame Dios! y yo que veía todos los días, sin saberlo, á los seseños crélicos, etíopicos, masilenses y peloponenses en el fondo de un modesto puchero!... ¡Pero, V. está salvá, mas, señores, continuad leyendo en el mismo registro de los seseños, y encontraréis que tienen asignado un derecho de 65 céntimos libra... es decir, la columna de derechos está arreglada al sistema métrico decimal, y la de á lado, que deja las cantidades ó medidas de los objetos, está arreglada al sistema antiguo... ¡Necesitáis más, señores, para convenceros de que el arancel es un absurdo de los mayores, ó, por mejor decir, el mayor de los absurdos! De que es, como si dijeramos, el género zarzuela de la literatura económica, ó la co- lumbia mongolía de la arquitectura protecciónista! (Prolongados aplausos.)

Creo, señores, haber demostrado, aunque imperfectamente y á la ligera, que los principios en que el arancel se apoya son injustos e inconvenientes, que causan perjuicios en vez de reportar ventajas al comercio y á la industria, que la asignación de los respectivos derechos en el arancel tampoco está conforme con sus mismas bases, que está hecho contra la ley, y que esa ley, atendiendo á su mera redacción, es un conjunto ínforme de sandeces y mamarrachos. Por consecuencia de todo, concluyo, que es urgentísima la reforma de ese arancel, que es una necesidad perentoria, hasta por recibo nacional, por nuestra propia dignidad, rebajada á los ojos de todas las demás naciones, pues todas están en este punto más adelantadas que nosotros: me siento, al fin, señores, dando gracias por la hospitali- dad con que habéis acogido en el asilo de vuestra bondad á mis pobres palabras sin hacerlas pagar siquiera un derecho de mercéd censura, pues conozco que en algunos momentos os habré dicho pensar que asistais al comentario de alguna disposición emanada del Ilustrado rey del Código ó de los sabios y profundos legisladores de Monomotapa. (Aplausos.)

El Sr. Carbó: Señores, no pasareis conmigo un rato tan gustoso como el que os acaba de proporcionar el Sr. Monroy, porque además de que yo no poseo la facilidad y el chiste que su señoría, creo que la cuestión es seria y no debe tomarse á risa, limitándome á contestar á una de las adiciones que se han hecho relativamente al papel.

Desde luego no me parece bien el modo con que su señoría ha tratado de los fabricantes de papel á quienes ha declarado usurpa- tores y ladrones, con notoria injusticia y grandísima inconvenien- cia. (El Sr. Monroy pide la palabra para rectificar). Os pido me dis- penseis, porque como catalán que soy, me expresaré en mal caste- llano, y sin mas preambulos voy á la cuestión.

Hablando el Sr. Monroy que en España no había papel, y que los editores y libreros se ven obligados á traerlo del extranjero porque no fa- bricamos el suficiente para abastecer el consumo del país. Esta ase- veración es inexacta; en España se fabrica no solo todo el papel necesario, sino un gran exceso mas, y de ello es irrefutable prueba esa misma escasez del año 1859, pues si no hubiera habido esa abundante fabricación, no habría podido hacerse un periódico. (El señor Segovia pide la palabra.) En España contamos diez y nueve fábricas de papel contando, tomado por tipo ó termino medio lo que produce cada fábrica, que son 80 arrobas diarias, y multiplicando por los días de labor que hay al año, que no son mas que 250, pues de los 365 días solares hay que descuentar las fiestas y los domingos, y además los dos meses de verano en los años normales, durante los cuales se supone que las fábricas están paradas por la falta de aguas; pues bien: tomado por tipo lo que fabricó, que no sey de los que más exporta, en España se fabrican trescientas ochenta mil arrobas de papel estampado, es decir, para imprimir; pues todavía no está aquí desarrollada la industria del papel de lujo y de fantasía. Vease, pues, con cuánta ligereza obró el gobierno al retazar los derechos del papel de imprenta. Según los datos que publica la Gaceta del 3 de febrero próximo pasado, en el diccionario de 1859, los derechos de timbre pagados por la prensa importante fue la cantidad de 126,009 rs., que á razón de 30 rs. por arroba, da el resultado de haber consumido los periódicos españoles en solo un mes 4,305 ar- robas de papel, equivalentes á un consumo anual de cincuenta y ocho mil trescientas veinte y tres arrobas. Me diréis que no todo el papel que consume la prensa periódica va timbrado, pero paga dere- chos; fénix razón; pues bien, suponiendo que el número de periódicos y publicaciones que se quedan en los puntos donde se publi- can es igual al que circula de unas provincias á otras y sale de la Península para Ultramar, y calculando en otro tanto que el timbrado el papel que no satisface timbre, tendremos que el consumo anual de la prensa periódica en nuestro país es de ciento ochenta y ocho mil arrobas de papel. Si restamos esta cantidad de las trescientas ochenta mil arrobas que, como he dicho, produce la fabricación es- pañola, queda todavía un sobrante de consideración. ¿Y acaso con este sobrante no hay lo necesario para dar abasto á todos los pedi- dos del ramo de librería de nuestro país?

Si, señores, es bastante, y la prueba es que hasta el año 1859 no se presentó la escasez, y voy á decir por qué se experimentó enton- ces. En los años 50, 57, 58 y 59, y principalmente los tres últimos, hubo carestía de aguas extraordinaria; así fue que las fábricas tu- vieron que estar paradas. Entonces sí que la fabricación no produ- cía lo suficiente para el consumo; de manera que si en los años anteriores no se hubiera fabricado con exceso, desde el primer año de la anormal falta de aguas á que me refiero, se hubiera ya tocado la falta de papel; no se notó, sin embargo, en ese año, ni tampoco en el 57, pues se echaba mano del papel fabricado con anterioridad, y lo mismo sucedió el año 58, á pesar de que las carestías de aguas continuaban; pero llegó el año 59, y precisamente tenía que esper- mentarse la escasez de papel, pues se habían agotado todas las exis- tencias.

Seguramente se me dirá: pues bien, p. ra evitar esos conflictos, otó- guese la libertad de introducción á ese artículo, ó cuando menos, reba- jsense sus derechos arancelarios. A esto es á lo que los fabricantes os oponéis. Si, señores, nos oponemos, porque eso sería abogar la indus- tria de nuestro país, que no puede de manera alguna luchar con la francesa, que es con quien, habría de sostener la competencia. La primera materia son los trapos, y sabido es que en las fábricas el precio de la materia factura está en relación directa con el coste de las primeras materias. Pues bien, vamos á comparar los trapos espa- ñoles con los franceses, con cuyos fabricantes hemos de rivalizar en baratura. Resulta, señores, una tercera parte menos costosa la pro- ducción francesa. Pero además, hay para nosotros otra grandísima desventaja. Francia, con la mitad de superficie, tiene una población doble que España; por consiguiente, como los habitantes son los que producen los trapos, naturalmente habrá mas abundancia de esta primera materia en el vecino imperio que en nuestro país; de modo que, si se siguiera esta regla, el precio del trapo allí sería la mit- tad que aquí. Pero he dicho que el menor coste de su producción no es mas que una tercera parte; parece, pues, que hay contradicción, pero esto se explica observando que en Francia hay una tercera par- te mas de fabricación de papel que en España, y así mismo una ter- cera parte mas de consumo.