Gaceta economista (Periódico semanal) (1860-11-25 00:00:00), página 4

mismas suerte cabe al infeliz carretero por el solo delito de haber venido portando los gérmenes, que son decomisados, juntamente con el carro y mulas. En vano clama el infeliz conductor protestando de su inocencia, de su ignorancia, de su inculpabilidad. El no pudo reconocer los furtivos, ni conocer, ni tener por qué conocer los terribles efectos del cuento lilios... Todo en vano; la ordenanza es inexorable. ¡Es horrible: es injusto; pero está arreglado á nuestra ley. Y ¿puede darse un absurdo mayor que el de hacer depender de un cuento lilios la libertad, la propiedad, el bienestar de una familia? (Bien, bien.)

Pues además de este hecho diametralmente opuesto á los principios de justicia, voy á referir otro, que todavía es más terminante, porque no parte de suposición alguna, sino que es real, positivo, está hoy pendiente en la dirección general de Aduanas. En el mes de abril último vino un buque cargado de cajas de azúcar desde la Habana á Cádiz; pero al llegar á Sanlúcar naufragó; sin embargo, logró su dueño salvar algunas cajas de azúcar que, naturalmente, estando empapadas de agua, se estaban deshaciendo en la Aduana, donde se depositaron aquellas. En vano reclamaba el infeliz propietario que se vendiera cuanto antes el azúcar, según previene la instrucción, porque el administrador de aquella Aduana decía que era contra ordenanza semejante venta en Sanlúcar, y que era preciso llevar el genio á Cádiz. El dueño insistía, alegando los gravísimos perjuicios que se le irrogaban en la tardanza, y fue necesario consultar á Madrid, como es costumbre; se hizo la consulta, la dirección la resolvió favorablemente á la solicitud; y entre tanto, el azúcar se derretía. Al cabo de tres meses hizo la tasación con los empleados, y graduaron en 1,500 el número de arrobas de azúcar existentes, tasándolas al precio de 10 rs. cada una: se hizo pública subasta. Se hubo sin duda confabulación, pues que nadie se puso á tomar el azúcar por mas precio que el de la tasación. Entonces el dueño manifestó que él se quedaba con el azúcar, abonando un 5 por 100 sobre el tipo de la tasación; pero los empleados le dijeron: «Ese derecho nos corresponde á nosotros con arreglo á ordenanza, y daremos ese 5 por 100.» Se acudió á la dirección, y esta lo acordó así; se hizo nueva subasta, y se vendió el azúcar á 20 rs. de los cuales solo 10 percibió el dueño, aplicándose los otros 10 á los empleados. Este hecho parece increíble, pero es exacto: los empleados que tasaron el azúcar en 10 rs. las arrobas salvadas, recibieron como premio de la equivocación paecida la diferencia de 10 á 20 rs. del precio en 2,700 arrobas, en lugar de las 1,500 calculadas. Esto parece una usurpación al infeliz naufrago que perdió en la Aduana lo que la Providencia le permitió salvar del naufragio; pero es perfectamente legal, según decisión de la dirección general del ramo.

Ahora bien: si nosotros presentamos á las Cortes estos hechos positivos y prescindiendo de toda apreciación científica y de toda teoría, reclamamos justicia fundada en el texto de la ley y en consideraciones, no sólo de conveniencia sino de decoro nacional, ¿es posible que no sea oída nuestra voz? Hé aquí las razones que ha tenido la junta directiva para hacer la exposición en los términos en que se ha redactado: nosotros podemos decir á la representación nacional: «Venimos á pedir que se respete la propiedad garantizada en la Constitución del Estado; que se ponga fin á tantos atropelamientos e injusticias. Venimos á pedirlo, que no nos podéis negar, lo que tenemos derecho á exigir: que ya que no lleguemos á la altura en que se hallan los Estados Unidos y la Inglaterra, que no seamos menos los españoles por más tiempo de peor condición que los siervos y vasallos del Cza. de Rusia y los subditos del Sultan de Constantinopla.» He dicho. (Aplausos prolongados.)

El Sr. Martinez Monroy: Pido la palabra.

El Sr. Presidente: La discusión versará acerca de los cuatro puntos que comprende la exposición que el señor secretario se servirá leer.

(El señor secretario Rodríguez leyó dicho documento, que se hallará al final.)

El Sr. Presidente: Se promueve la discusión sobre estos cuatro puntos; los señores que gusten pondrán su firma al pie de la posición que estará sobre la mesa. Abrese, pues, la discusión, y tiene la palabra el Sr. Martinez Monroy.

El Sr. Martinez Monroy: Señores: todos habremos asistido poseídos del mas vivo placer y del interés mas profundo á la primera representación del Oídio ó de Francesca de Rimini: recordáis el efecto desagradable y extraño que, al bajar el telón del primer acto, os ha producido el trocar la deletérea versificación, las terribles situaciones y los elevados pensamientos de Sakspeare y de Silvio Pélico, por el desapacible grumilo de los cuatro mal temprados vicios que entretienen el filosófico sopor de los durmientes del entre- acto! Pues ese mismo efecto os producirá sin duda el escuchar mi voz, después de haber oído la siempre elocuente y sabia de nuestro digno presidente. Ea, pues, señores: levantaos y salid á funar á los pasillos: estamos en pleno entreacto.

Pero sea de esto lo que quiera, es menester hablar algo sobre la conveniencia y la justicia de reformar en sentido liberal los aranceles vigentes de Aduanas; y aunque ya el Sr. D. Luis María Pastor, con singular asiento y conocimiento, ha dejado casi agotada la materia, yo voy á decir algo de lo mucho qué sobre el caso se me ocurre, porque la tela, como suele decirse, es sumamente larga de cortar. Bien sé, señores, que bajo este modesto título Reforma liberal del arancel se oculta, no hay para qué disimularlo, uno de los hechos mas transcendentes e importuníssimos para nuestra patria, una de las evoluciones mas grandes del progreso humano, una de las conquistas mas notables de la moderna civilización; y bien sé, asimismo, que mis fuerzas son pocas para tratar tanatísimo asunto, sin querer imperfectamente. Sentada, pues, esta verdad, que todos vosotros sabéis tan bien como yo, que vuestra tolerancia e ilustración pueden haceros momentáneamente olvidar, y que yo os recuerdo, no tengo acerca de ella absolutamente nada mas que decir.

Ni me arrastrá tampoco el temor de que los señores minadores del monopolio, los venerandos apóstoles de la carestía me acusen de venir aquí á hacer efecto con cuatro frases pomposas y huecas, como á vosotros en otro tiempo injustamente os acusaron, porque precisamente voy solo á ocuparme de cuestiones muy sencillas y concretas, tratadas como yo puedo y sé, á la pala llana; y porque después de todo, creo que, por vida mía, vale mas dedicarse á hacer efecto, que dedicarse á hacer hambre. (Aplausos.) Oportunismo es, señores, que en estos momentos os reunais y pidáis con ahínco y constancia la apetecida reforma, porque, como lo habeis oído, vuestra petición irá á parar al seno de la representación nacional; y aunque yo en verdad calzo pocos puntos en estado achaques parlamentarios, he llegado á pensar que los Parlamentos son, ó deben ser, menos sortos que los gobiernos á las reclamaciones de los pueblos.

¡Es tan extraño, tan extraño lo que viene sucediendo de mucho tiempo acá con las tantas veces pedida y muchas mas anunciada revisión de los aranceles! Fírmarnos á un ministro (y no aludo á este ni á aquel, infinitos hay donde escoger), figuras, digo, á un ministro sentado gravemente en la ex-suspensiva poltrona y sosteniendo en la diestra la balanza de la justa administración, en la que pese escrupulosamente los derechos y las necesidades de los pueblos que fijan ávida y ansiosamente los ojos en las menores oscilaciones del fiel: figuras que una representación de los periodistas, por ejemplo, en la que se atrevén á decir que no tienen papel para servir á sus suscribentes, y piden que se les permita comprar uno muy bueno y muy barato que se les ofrezca á dos pasos de la misma puerta de su casa, vienen á caer en uno de los platillos de la balanza: esta empezará á inclinarse naturalmente de este lado: figuras que en seguida vienen á caer en el mismo platillo un grito de dolor, de acerbo dolor, de los autores (y digo grito de dolor, porque estos tales suelen no tener ni aun papel para hacer la solicitud, ni dinero para comprarse sellado) y la balanza continúa inclinándose del mismo lado. (El señor Carbo pide la palabra.) Supongamos que cae aun en el platillo consabido el derecho de los editores de obras que tienen que imprimirlas y venderlas caras, mientras que las van entrar por las fronteras mas baratas después de impresas, que el mismo papel que á ellos se les obliga á comprar... Eso derecho cuidan los editores de achicarlo en el platillo metido dentro de su propio bolsillo, y, como nunca pesanmas los objetos que en el vace, la balanza continúa inclinándose de este lado sensible, casi rápidamente... Y figuras que, por último, en el tal platillo, las lágrimas de los traperos ¡ya sabéis cuánto pesan las lágrimas de los pobres! que claman por que se imponga un fuerte derecho á la importación del trapo de los extranjeros con que se fabrica nuestro papel, y por que se levante el derecho de exportación que pesa sobre el trapo nacional, pues este privilegio arruina su industria, tan respetable al cabo como la de otros que son menos en cantidad si en calidad mayores... y entonces la balanza se precipita decididamente, y se convence y echa mano á la campanilla, y los postulantes se preparan á cantar el Te Deumiam laudamus, elevando los brazos al cielo... de la antecámara gubernamental... cuando de repente se inclina la balanza del lado opuesto y el mismo gobernante se asombra, y la gente jura y pataea, y se come los puños no sé si de rabia ó de hambre, y el sentido común silba que se las pinta, mientras que allá en el fondo del otro platillo, donde ha caído como hovido de las nubes, se agita desesperadamente un craso y provecho fabricante de papel que grita en son de triunfo y en bastante mal chapurrado español: «¡Protección, señor ministro, protección para la industria española!»

Por de contado, señores, que esta es acaso la primera vez que mis labios pronuncian la palabra protección: yo no he llamado nunca al sistema protector mas que después, despojo autorizado y garantido hoy por el arancel que nos rige, ley, como suele decirse, del embudo, conjunto abigarrado de injusticias y de majaderías. (Aplausos y risas.) Y, señores: si los absurdos que el arancel contiene tuvieran bulto y se amontonaran unos sobre otros, el tal librero formaría una columna que, teniendo por base el buen sentido aplastado, llegaría hasta sabe Dios dónde, tal vez hasta el planeta Júpiter; y aun los mismos habitantes del tal planeta, si los tiene, que de seguro están muy ajenos de tarifas y de derechos diferenciales... aun ellos gritarían ¡absurdo, absurdo! al ver ascender estúpidamente la columna arancelaria. (Aplausos.) Y esto, señores, no puede continuar así, no sólo porque está la idea de lo justo escarceada, no sólo porque está el comercio encadenado y oprimido, sino hasta por una mera atención de policía y de ornato público.