Gaceta economista (Periódico semanal) (1860-11-25 00:00:00), página 7

Os he hablado de una desventaja. Hay otra. Las fábricas de productos químicos en España son muy raras, porque entre nosotros se halla muy descuidada la enseñanza industrial, pues mientras se pensaba en pedir rebajas de los derechos arancelarios, no se educaba á los industriales imponiéndoles en la parte científica, y así es que nos hemos visto precisados á seguir el sistema rutinario, y á fabricar de la propia manera que fabricaban nuestros abuelos, sin poder aplicar los adelantos modernos porque nos faltaba la instrucción, que es el origen de todo perfeccionamiento; y de aquí proviene esa escasez de luces que se nota en nuestros industriales, y esa falta de gusto que se advierte en nuestras manufacturas. Hoy, por fin, conocemos esa enseñanza, siquiera sea imperfectamente; pero así y todo, si antes de ahora la hubieramos tenido, no habría podido el Sr. Monroy decir que los fabricantes somos hasta cierto punto unos ignorantes, unos imbéciles. (El Sr. Monroy: Yo no he dicho eso.) Después de haberos manifestado las desventajas que impiden á la industria papelera española luchar con la francesa, y de haber demostrado las causas excepcionales que produjeron la escasez de papel del año último, me parece que no debo decir más para llevar á vuestro ánimo la convicción de que los fabricantes de papel pedimos una protección que es necesaria. He dicho.

El Sr. Martínez Monroy: No ha sido mi ánimo llamar ladrones ni tontos á los señores proteccionistas ni á los fabricantes de papel, y todos cuantos me escuchan saben que no han salido de mis labios palabras tan mal sonantes. Yo no quiero mal á los señores fabricantes de papel, de quienes el Sr. Carbó se ha constituido en representante; declaro que merecen todo mi respeto; pero declaro también que yo les adoraría con tal de que se uniesen á mí para pedir la libre introducción del papel extranjero.

En España podrá muy bien fabricarse todo ese papel de que el Sr. Carbó nos ha hablado; pero lo cierto, lo indudable es que ha faltado papel, y que nosotros tenemos el derecho de que se nos dé comprar papel donde le haya y al precio que su dueño nos le dé. Por lo demás, debo advertir al Sr. Carbó, que ha criticado el uso que he hecho de los chistes tratando esta grave materia, que los chistes no han sido míos, sino del arancel, y que si los tales chistes le disgustan, puede muy bien, en su cualidad de prohibicionista, reclamar que se imponga en el arancel un fuerte derecho de introducción á los chistes.

El Sr. Carbó: Señores, me parece haber oído que el Sr. Monroy ha dicho que los fabricantes eran usurpadores. Si efectivamente es así, no creo que hay gran diferencia entre usurpadores y ladrones, y por eso tomé la palabra.

El Sr. Martínez Monroy: Repito al Sr. Carbó que yo no quiero mal á los señores fabricantes de papel: ellos no tienen la culpa de que la legislación les proteja por medio de un irritante monopolio; la culpa es de la misma legislación: no tengan miedo los fabricantes de papel; no empiecen ya á quejarse...: estamos en un país donde no se llevan á cabo muy pronto las saludables reformas: ellos no deben hacer sino comer y callar, ó á lo más decir con nuestro Quevedo:

Sabe á aciabar la perdiz
Que para comérla compro;
Pero si me lo regalan,
Sabe á perdiz cuanto como.

El Sr. Segovia: He pedido la palabra para decir muy pocas, cuando me pareció que el Sr. Carbó enunciaba un hecho que es notoriamente inexacto, y para tranquilizarle al mismo tiempo respecto de algunas expresiones vertidas en el discurso del Sr. Monroy. Pero como sobre este punto ya ha dado su autor las oportunas explicaciones, prescindiré de él y pasare á contestar al Sr. Carbó, no sin decir antes que debemos felicitarnos todos porque se viene aquí á abogar en favor de los fabricantes.

El Sr. Carbó ha cometido lo que se llama una petición de principio, y voy á probarlo. Si no nos encontramos en España en disposición de luchar, lo natural es que no se luche inútilmente; si no estamos adelantados, si aun estamos en el aprendizaje, si no es posible la competencia, entonces ¿por qué se fabrica? El que no sabe ¿por qué se pone á fabricar? Me parece esta una cuestión incidental, y por tanto nada más digo acerca de ella, porque no quisiera que la discusión se desviase del principal objeto del debate.

Por lo mismo voy á rectificar el hecho enunciado por el Sr. Carbó. Ha dicho que la fabricación produce lo bastante para el consumo de España, y esto es notoriamente inexacto. Aquí hemos hablado en una de las sesiones celebradas por la Asociación, y si fuera menester se volvería á hablar acerca de este punto con gran copia de datos positivos y oficiales que presentó mi distinguido amigo, el señor Figuerola. Pero ahora, no se trata de eso, hoy es día festivo, para mañana, que es día de trabajo, invito al Sr. Carbó para que si gusta acompañarme venga conmigo á casa de muchos editores, y ellos le podrán decir si hay ó no escasez de papel. Yo mismo puedo decir al Sr. Carbó que he sido encargado de la publicación de una obra de 30,000 ejemplares, y la corporación literaria por cuya cuenta se imprimió, ha tenido que tirarla en un papel inferior al que su deber le obligaba por no haberse encontrado papel suficiente de la calidad que se necesitaba. El papel tiene una circunstancia que también concurre en otros artículos del arancel; no basta fijar el número y el peso, sino que es necesario también tener en cuenta la calidad; por ejemplo, el vino, pues naturalmente el de Valdepeñas no se puede comparar con el Champagne y el Burdeos.

El papel siempre será inferior en número al consumo, porque es uno de los elementos que contribuyen al desarrollo de la literatura, de la instrucción pública, de la moral, que se hallan escritas sobre el papel. Importunaria á la reunión si yo tuviera que repetir los datos presentados en otras ocasiones, y que ya están impresos; pero si el Sr. Carbó lo exigiera, los leería para su satisfacción. El hecho indudable hoy es que imprime el gobierno y los cuerpos colegiadores, los editores y la prensa, las provincias industriosas y las que no lo son; y si fuera cierto lo que ese señor nos ha dicho, que hay papel abundante, ¿en qué consiste, que está mas caro que en ninguno de los demás países donde se imprime en el mundo?

El Sr. Carbó: Ha dicho el Sr. Segovia que si no podemos competir, no debemos lanzarnos á la lucha. En España nos encontramos en circunstancias muy desfavorables para competir con los franceses, y es preciso dejar la fabricación tal como está: de otro modo, no pudiendo competir, tendremos que cerrar las fábricas y no se hará mas papel en España. No insistiré más sobre esto.

Respecto del segundo punto enunciado por dicho señor, sobre que hay muchas clases de papel, debo manifestar que yo no lo he negado; lo que he dicho es que fabricamos suficiente papel en tiempos normales, y que si se dejó sentir carestía en el año anterior fue á consecuencia del mal tiempo que nos hizo en los años de 57, 58 y 59. Creo haber dicho lo bastante.

El Sr. Segovia: Si no se puede fabricar papel cuando no llueve, ¿cómo nos vamos á componer supuesto que es necesario imprimir en tiempo seco como en tiempo lluvioso para que se lea y se estudie en todas las estaciones del año?

El Sr. Carbó: No pretendo que siempre que imprima en tiempo seco, porque esto sería un absurdo. Si el tiempo está seco cuando hay una carestía muy considerable, en hora buena que se rebajen los derechos de introducción del papel; pero no rebajarlos cuando no concurren esas circunstancias extraordinarias y anormales, porque si esto se verifica, la industria española no puede subsistir.

El Sr. Presidente: El señor de Solernou tiene la palabra.

El Sr. Solernou: No voy á ser muy molesto, pues tengo que reducirme mucho en atención á lo avanzado de la hora: voy únicamente á hacerme cargo de dos de las proposiciones anunciadas por el Sr. Carbó. Convencido de que nuestra industria está muy atrasada, quisiera, como buen español, verla muy floreciente, como lo deben ser todos los libre-cambistas; y esto debemos aquí decirlo muy alto, porque se nos dice un día y otro día que no queremos que las industrias prosperen, que somos disolventes, y que todo lo sacrificamos al triunfo de nuestra idea de cosmopolitismo y de la libertad de los cambios.

El Sr. Presidente: Rogará á su señoría que se cíese á la cuestión.

El Sr. Solernou: Mi objeto, señor presidente, es consignar que nosotros no deseamos la ruina de la industria nacional; todo lo contrario: que queremos verla próspera y floreciente, y además, que los temores manifestados por el señor de Carbó en cuanto á los perjuicios que se inferían á la industria papelera nacional son exagerados, puesto que aun con la rebaja de derechos de 9,60 cént. rs. por arroba de papel para imprimir introducido en bandera española, todavía la producción exótica de este artículo se halla gravada á su introducción en España con un 50 por 100 sobre el valor de factura. Sin embargo, me concretaré á la cuestión.

Por virtud de mis observaciones he adquirido el convencimiento de que nuestras industrias no saldrían perjudicadas hoy con la liberalización de nuestros aranceles, y esto voy á probarlo con hechos y con números, puesto que los señores proteccionistas son tan aficionados á números y á hechos.

En el extranjero, y muy particularmente en Francia, la fabricación del papel tiene un tipo fujo, tipo que no baja de 50 á 52 gramos de peso por metro cuadrado, resultando de aquí que el papel de estas formas se haga imposible su introducción, ni con la más mínima esperanza de utilidad; mas bien de pérdida.

El Sr. Presidente: Ruego de nuevo al Sr. Solernou se ciña á la cuestión que es objeto del debate, considerando que lo que está diciendo no tiene relación con ella.

El Sr. Solernou: Permítame el señor presidente manifestarle que deseaba desvanecer las objeciones del Sr. Carbó, en cuanto á los quebrantos que para su fabricación teme el decreto sobre rebaja de los derechos de introducción sobre el papel, pero aceptando su repetible precepto, voy á contrarrestar aun más á la cuestión.

Los señores proteccionistas, y dispénsense que me dirija personalmente á ellos, puesto que ellos son los que nos hacen el cargo, pretenden lanzar sobre nuestras frentes una acusación que yo me creo en el deber de rechazar. Nos han dicho que nosotros no respetamos los intereses creados. Voy á hacerme cargo de esta acusación, señores, porque advertir debo que cuando en el año 1857 me tomé la libertad de iniciar la cuestión de