Gaceta economista (Periódico semanal) (1860-05-28 00:00:00), página 3

explicaciones anteriores, de lo que será nuestra publicación, que saldrá todos los lunes.

LA ASOCIACION INDUSTRIAL EN ESPAÑA.

La asociacion industrial se puede considerar como la principal base de la producción; por su medio se acumulan grandes capitales, créanse los bancos, las empresas constructoras de ferro-carriles, de canales, de dársenas ó docks; se establecen fábricas de todas clases, instituciones de seguros, de ahorros y de previsión, centros de contratación y cuantas industrias exigen una extensa esfera de actividad. La asociación es el medio de realizar el cambio á la vez que una de sus formas; como el cambio á su turno facilita la división del trabajo. Examinada en abstracto, la asociación aparece como miembro de apreciación indispensable en todos los problemas que la economía política resuelve ó está llamada á resolver; examinada bajo puntos de vista concretos, en los casos particulares presía temas abundantes para tratar todas las cuestiones de la Economía industrial. Dinámometro seguro de las fuerzas productoras de cada nación, su desarrollo fácil y regular indica riqueza y progreso; su paralización marca con el sello repugnante de la miseria, á los pueblos ignorantes escaños y envilecidos. Enlazada íntimamente con el crédito público y privado, se robustece con la confianza; pero destinada principalmente á favorecer la acción productora del hombre, sólo puede existir al amparo de la libertad del trabajo.

Con semejantes condiciones, con tan grande influencia en el orden económico, natural es que dediquemos al fecundo principio de la Asociación industrial las principales de un periódico destinado á tratar de las leyes generales que rigen el movimiento humano encaminado á lo útil del mismo modo que de las reglas especiales para la Administración de cada industria; de un periódico que al discutir sobre unas y otras tendrá siempre que girar en torno de la teoría fundamental del cambio de servicios, por la cual se explican casi todos los fenómenos del principio de asociación.

En este concepto, y limitándonos hoy á examinar el asunto bajo un punto de vista general, se nos ocurre desde luego la siguiente cuestión. ¿La Asociación industrial está desarrollada en España hasta el punto que lo exigen las condiciones de la producción moderna?

Sin vacilar puede contestarse desde luego con la negativa. Cierto es que en este punto como en otros, la nación española ha progresado de algunos años á esta parte, pero también lo es que desde la crisis de crédito y mercantil de 1848, que arruinó á la gran mayoría de las sociedades industriales, creadas en los tres años anteriores, han trascurrido otros doce sin que desaparezca por completo el pánico que produjo aquella notable perturbación económica. Pocos negocios ofrecen hoy tantas y tan serias dificultades como la formación de una compañía anónima, y las que subsisten, aun cuando cuenten una larga y honrosa existencia, tienen harto que hacer para inspirar en los mercados la confianza que merecen.

Según la estadística oficial, la asociación industrial anónima está representada en España del modo siguiente:

    Número de compañías
    Número de acciones.
    Capital nominal.

    Bancos de circulación y descuento.
    10
    132,500
    128,000,000

    Sociedades de crédito.
    7
    379,000
    1,423,000,000

    Idem de giro y banca.
    3
    32,000
    95,000,000

    Idem industriales.
    47
    167,380
    399,273,000

    Idem concesionarias de obras públicas.
    18
    741,550
    1,367,700,000

    Idem de seguros.
    17
    113,600
    524,000,000

    Totales.
    102
    1,556,049
    4,136,973,000

Además existen las compañías comanditarias, las sociedades mineras y las asociaciones de seguros múltiples, cuyo número e importancia no es fácil agrupar en un solo cuadro por falta de datos fidedignos.

Si comparamos las precedentes cifras con las que arrojaría la estadística hace 10 años, el progreso nos parecerá notable. Entonces en vez de 10 existían sólo dos bancos; no se había creado ninguna sociedad de crédito; sólo había una de giro-banca; en vez de 47 industriales figuraban 15 legalmente autorizadas; de 15 concesionarias de obras públicas contaba-se diezmente 3, y en las de seguros 1, en vez de 17. En total se ha acumulado desde entonces, por medio de la asociación anónima, un capital nominal que pasa de 3,844 millones.

Esta suma, atendido el sistema económico español, es hasta excesivo; pero si se compara con la que deberíamos tener con arreglo á la superficie y población de nuestra península, se halla muy lejos de alcanzar la cifra que reclaman nuestras necesidades. De los cuatro mil millones nominales existe una enorme suma por desembolsar, y muchas empresas tienen que proceder con una lentitud extraordinaria y limitando sus operaciones, por la dificultad que encontrarían si pretendieran exigir de sus accionistas el pago de dividendos pasivos destinados á aumentar los capitales en actividad. De manera que por causas que examinarémos oportunamente, el indicador del capital nominal abruma al mercado no obstante su notoria insuficiencia para alimentar debidamente la industria.

En Francia, sin contar las compañías comanditarias, que representan un capital dividido en acciones mayor, quizás que el de las sociedades anónimas, las principales de éstas ascienden al número de 96, con un capital nominal que excede de 10,300 millones de reales, dividido en unos 5 millones 400,000 acciones. Francia cuenta 527,856 kilómetros cuadrados de superficie, y España 507,036; en la primera existen 68,3 habitantes por kilómetro y en la segunda 30,5; de forma que á menos de la mitad de habitantes por kilómetro corresponde mucho menos de la mitad de capital en sociedades anónimas.

Respecto á la Gran Bretaña, sin incluir en la cuenta el poderoso banco de Inglaterra, ni los de Escocia, ni los numerosos particulares (private banks) ni las 67 ó 68 compañías principales de seguros, ni las que son propietarias de los docks, instituciones cuyos capitales constituyen una suma que asombra, sólo las 50 compañías principales de ferro-carriles, los nueve bancos formados por compañías de capitales reunidos en Inglaterra, y los seis de Irlanda, poseen en junta un capital que se aproxima á la enormísima suma de «cuarenta mil millones de reales.» El Reino unido de la Gran Bretaña e Irlanda mide en superficie 309,567 kilómetros y alberga 27,921,862 almas, resultando unos 89,29 habitantes por kilómetro.

Agrupando estos datos á fin de compararlos mejor, tendremos que el número de habitantes por kilómetro cuadrado, el capital en asociación anónima por habitante, y el capital por kilómetro cuadrado es el siguiente:

    ESTADOS.
    Habitantes por kilómetros cuadrados.
    CAPITAL ASOCIADO.

    Por habitante.
    Por kilómetro cuadrado.
    Por habitante.
    Por kilómetro cuadrado.

    España.
    30,50
    267,92
    8,480,31
    129,213,

    Francia.
    68,30
    225,80
    19,514,
    144,186,

    Inglatera.
    89,63
    144,18
    129,213,

Pero si, como dejamos dicho, tenemos en cuenta que en Francia no contamos las compañías comanditarias que representan un capital por lo menos igual al de las anónimas, y que en Inglaterra, no incluidos tampoco los bancos de Escocia, las compañías de los docks, cuyo capital es enorme, ni las de los canales, ni las de las minas, seguros, forjas, fundiciones en altos hornos, armadoras y todas las demás que sostienen la industria de aquel gran pueblo, la diferencia aparecerá en proporciones tan gigantescas, como desconcertadoras para nuestra patria.

Bastan, por consiguiente, estos incompletos datos para demostrar que la Riqueza y prosperidad de cada nación se encuentra representada por la densidad respectiva de su población, á la cual corresponde un desarrollo de asociación industrial, tanto mas considerable cuanto mayor es el número proporcional de sus habitantes.

Si continuáramos haciendo este estudio comparativo, haríamos no sólo en Europa, sino aun en América, comprobado siempre el mismo hecho á la par que observaríamos que el acrecentamiento de la población y la disminución de la po-