El Economista (Madrid. 1856) (1856-12-20 00:00:00), página 2

industria nacional vá á responder por nosotros: no puede ser en verdad sospechosa su opinión en esta materia, ni podrán rechazarla los proteccionistas ó sus órganos en la prensa, por ejemplo la Revista industrial, sin incurrir en la mas negra ingratitude. Los hechos que á continuacion van os á presentar están tomados, pues, de un artículo que publicó el Sr. de la Sagra en el año 42 en el Journal des Economistes con el título de «La industria algodonera y los obreros de Cataluña.»

La idea de proteger la industria nacional revela sin duda alguna un buen deseo por parte de los gobiernos que se han lanzado en tan estraviada senda, mas no por eso deja de ser un deseo insensato el de crear lo que jamás debiera existir, ó lo que todavía no ha llegado á su periodo de madurez; que deseo insensato e inconcebible absurdo sería el que los habitantes del polo-norte se empeñasen en cultivar en sus heladas regiones el cauao, el café y la caña de azúcar, solo por tener la singular satisfacción de vender un producto con el título de «Café del polo-norte cultivado en invernaderos y estufas»; y deseo insensato por demás y hasta ridículo sería empeñarse en madurar la fruta á palos, como vulgarmente se dice. No negaremos ciertamente la excelente intención que haya podido animar á las administraciones que han dado alas al régimen restrictivo á fuerza de concesiones y privilegios, mas como no basta desear, sino que es preciso además saber lo que se desea, ello es que las consecuencias de tan desplorable conducta han sido bien fatales á la pública prosperidad. A la sombra de la ley se han creado intereses poderosos que hoy se oponen y seguirán oponiéndose, como hasta aquí se han opuesto, á todo lo que no sea estender la esfera de sus monopolios; y nada debe extrañar que así suceda; que no es frecuente hallar quien renuncie espontáneamente á una ganancia, ó posponga su interés al bien general ó abandone la profesión ó industria que ejerce aunque esa ganancia sea injusta y contraria al interés de los demás. Bien pudiera apostarse algo, siguiendo el ejemplo anterior, á que los empleados, dependientes y encargados de un invernadero construido en el polo-norte para cultivar café, habían de encontrar poderosas razones en defensa de tan lucrativa industria, y á que no habían de renunciar de muy buena gana á su jornal los que madurasen los frutos de la tierra á fuerza de puño y de porrazos.

España quiso contar entre sus industrias una industria mas, la industria algodonera, y en nada reparó para conseguir su objeto. Así decía el Sr. de la Sagra en el artículo ya citado: «Los economistas que conozcan el estado de la industria algodonera en Europa; los que recuerden la historia de su desarrollo en algunas naciones y los obstáculos que en otras países ha encontrado, los males en fin que ha producido en todas partes, apenas podrán darse cuenta del fenómeno que hoy presenta España, y de los esfuerzos que hace para crear una industria algodonera, (pour dresser colonniers) cuando la Francia se arrepiente de ello, cuando la Belgica reduce su producción y sobre todo cuando aun la misma Inglaterra, después de haber llegado al límite de su ambición, sufre los desastrosos efectos de la fiebre manufacturera que en ella ha excitado el deseo de proveer todos los mercados del mundo. Cuando tales hechos debieran servir de lección á España para detenerla sobre una pendiente tan fatal á sus intereses, causa en verdad extrañeza verla continuar impávida la fabricación del algodón con la misma avidéz y el mismo arrojo que pudiera mostrar Inglaterra ayudada por sus excelentes máquinas, por la habilidad de sus obreros,