El Economista (Madrid. 1856) (1857-04-05 00:00:00), página 10

la primera en los últimos años del siglo pasado. Imperaba entonces el sistema prohibutivo; estaba todavía penado con la mutilación y la muerte el enseñar á los extranjeros los procedimientos industriales, y existían poderosos los odios entre las naciones, que creían que su riqueza estribaba en comprar poco y vender mucho en el extranjero.

Al convertirse las exposiciones de nacionales en universales, se dió un paso inmenso. Despojáronse de la vestidura prohibitiva, y con el estudio y la comparación á que dieron lugar facilitaron notables argumentos en favor de la libertad comercial.

Los enemigos del libre-cambio alegaban como razón incontestable, que no todas las naciones tenían una producción especial, en la que pudieran desafiar la competencia, y que algunas se verían ahogadas por ella, si se quitaban las trabas al comercio. En las exposiciones universales se ha visto que todas las naciones tienen productos y cualidades especiales; que todas pueden presentarse en los mercados sin temor. Se ha visto que la Inglaterra escedia á la Francia en la solidez de sus productos, y que la Francia era superior por el contrario en la belleza, que entra á comprender con la solidez la utilidad de las cosas. Se ha visto que otros países tenían mejores condiciones para la producción agrícola. España no puede sostener la competencia en la industria fabril; pero puede exportar 900 millones de productos de su agricultura. Así, cada nación tiene sus productos especiales, y aun los productos de un mismo ramo tienen en cada nación cualidades diferentes.

Esta experiencia es un golpe de muerte para el sistema protector, que se ha refugiado en la política nacional, vencido en todos los demás terrenos por los economistas.

En Francia, la nación donde mayor fuerza tiene el sistema prohibitivo, para verificar la exposición de 1855 hubo necesidad de dejar entrar con libertad de derechos los productos extranjeros. Entraron los bueyes, que tenía mas el mariscal Bugeaud que una invasión de cosacos; entraron los terciopelos de Prusia que tanto terror inspiraban á los fabricantes franceses. Permitióse después la venta de esos productos dentro del país, y ningún perjuicio ha experimentado la industria interior, á pesar de que aquellos no habían pagado derecho alguno en las fronteras.

El orador se limita á las consideraciones que preceden, porque el enunciado del tema puesto á discusión había solo de las exposiciones universales. Si así no fuera, entraría á ocuparse de la exposición nacional agrícola que ha de celebrarse en otoño, y como el asunto le parece importante y digno de ocupar la atención de la Sociedad, el orador cree que debería señalarse como tema para alguna de las reuniones sucesivas.

El Sr. Naranjo y Garza está de acuerdo con los precedentes oradores en cuanto á la conveniencia de las exposiciones, que puede considerarse también bajo el punto de vista científico-industrial, distinguiendo los diferentes ramos de la producción.

Bajo el punto de vista de la ciencia, las exposiciones universales son más favorables á las naciones que están más arrasadas que á las que ocupan los primeros lugares. En las exposiciones estudian aquellas y mejoran sus procedimientos, al mismo tiempo que todas adquieren noticia de nuevas fuentes de producción y de nuevos mercados.

La agricultura, por ejemplo, está muy atrasada en nuestro país, hasta el punto de haber retrogrado respecto del tiempo en que dominaron en Es-