El Economista (Madrid. 1886) (1886-12-22 00:00:00), página 4

lor del oro y el valor de la plata se modifica según que las entrañas de la tierra ofrezcan á la industria humana más de la una que de la otra, por consecuencia, no puede tomarse más de uno para la fabricación de la moneda. Locke era más explícito aún, pues decía que el oro y la plata no podían servir al mismo tiempo y en el mismo país de medida en los cambios, porque «siendo necesario que esta medida sea perpetuamente la misma, y esté en la misma proporción de valor, tomar por medida del valor comercial dos cosas que no están entre sí en relación fija é invariable, es como si se tomase por medida de longitud un objeto que estuviera sujeto á alargarse ó encogerse.»

Desde entonces, pues, se impone como cosa necesaria el que no haya en cada país más que un solo metal como moneda de cuenta, para que sea la prenda de los convenios y la medida de los cambios. En la práctica, sin embargo, vemos que en casi todas las naciones desempeñan los dos metales á la vez las funciones de la moneda, por la imposibilidad de satisfacer con una sola todas las necesidades del comercio y de las pequeñas transacciones. El que quiera llevar una fuerte suma consigo, sin que le moleste su peso, encuentra con la moneda de oro esta comodidad; pero el que necesite, por el contrario, hacer uno ó varios pagos de mínimas cantidades, necesita de la moneda de plata, porque no es posible fabricar monedas de oro menores de cinco pesetas, y aún éstas son ya tan pequeñas, que ocasionadas á extravíarse, molestan para contarlas y dificultan más que facilitan las operaciones.

Para responder á todas las exigencias de la lógica económica, y á todas las conveniencias de la práctica, es necesario reconocer la unidad monetaria en un solo metal; pero, sin embargo, acuñar los dos metales, en el concepto de que aquel que no constituya dicha unidad, servirá para fabricar piezas, cuyo valor relativamente á esta unidad, podrá variar siguiendo la ponderación de los dos metales, el uno por relación al otro. Esta función entre los dos metales preciosos, parecida á la que desde muy antiguo desempeña el cobre como moneda auxiliar, siquiera éste lo haga en un orden más secundario, es la que recomienda Mirabeau en su célebre discurso sobre la moneda, pronunciado en Diciembre de 1790; pues si bien se declara monometalista de la plata, concluye por reconocer que existe un orden de transacciones más elevado, para el cual es insuficiente dicho metal, pudiéndose aplicar el oro en semejante caso, y si bien llama á la moneda de plata constitucional, coloca á su lado la moneda de oro como complementaria e indispensable. Hoy día se entiende lo contrario; la moneda de oro es la que se pretende sea verdaderamente constitucional, se hace de ella el talón único, pero no pueden dispensarse de admitir la moneda de plata como auxiliar ó complementaria.

Esta preferencia por el oro no es en modo alguno hija del capricho, sino resultante de las condiciones de este metal. Por su escasez en la naturaleza, reúne la constancia en su valor, que con la duración, son las cualidades esenciales de la moneda. De las estadísticas acerca de la producción del oro y de la plata, se ve claramente que ésta ha experimentado grandes fluctuaciones, mientras que la de aquél ha permanecido comparativamente invariable. Ciento que el valor del oro no ha sido ni puede ser inmutable; pero de todos los productos empleados de la fabricación de monedas, es el que menos variaciones presenta, y aun éstas son las que se desarrollan con más regularidad. La baja del oro no entraña la baja de la plata, al menos en términos que pudiera ésta reemplazarle en la acuñación de la moneda; si esta baja fuera tan grande que pudiera determinar un gran consumo para su empleo en las artes, en la fabricación de objetos de lujo, etc., para que la plata pudiera reemplazarle en una proporción digna de ser notada, sería preciso que esta baja fuera al menos de una mitad, porque la diferencia de valor entre los dos metales es tan enorme, que sólo así podría ampararse algo la extrema distancia que los separa. Lejos de suceder esto, la plata, siempre abundante en el mercado, ha llegado á sufrir una depreciación notable; mientras goza el oro de prima en tiempos normales, sin recordar las grandes crisis monetarias que por nadie pueden olvidarse. Esto es de tal manera conveniente, que aquellos países en donde se acuña moneda indistintamente con los dos metales, se preocupan seriamente en seguir el ejemplo de Inglaterra, en donde sólo se fabrica la de oro, y cada día gana más terreno la idea de reconocer como único el talón de oro.

Réstanos hacer algunas consideraciones sobre el sistema monetario de nuestro país. ¡De España! demostración evidente de que no son las minas de oro y de plata las que dan la riqueza y prosperidad á una nación, y de que la acumulación del numerario, lejos de ser apetecible, puede ser funesta, por más que en una de sus cartas á la reina Isabel la Católica dijera el insigne Cristóbal Colón: El oro es excellentísimo.... Quien lo tiene, hace quanto quiere en el mundo y llega á que hecha las ánimas á paraiso.

FERNANDO PIÑANA.

MOVIMIENTO MARÍTIMO DEL MUNDO

Todos los años da á luz el Ministro de Obras públicas de Francia una Memoria ó Atlas de estadísti-