El Economista (Madrid. 1886) (1886-08-15 00:00:00), página 2

SUMARIO

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    Economía monetaria de España
    366
    Boletín de legislación comparada
    372

    Banco austro-húngaro
    368
    Bancos y Sociedades
    374

    Producción de acero y carriles en los Estados Unidos
    369
    Sección de consultas
    375

    Informaciones financieras
    370
    Guía de accionistas
    375

    Res.-
    371
    Ingresos de los ferrocarriles
    376

    Boletín de Bolsa
    371
    Anuncios
    376

ECONOMÍA MONETARIA DE ESPAÑA

I
ÉPOCAS ROMANA Y VISIGÓTICA

La moneda, medida común de valores é instrumento de los cambios, es contemporánea de las primeras edades de la historia. Su materia, su forma y su valor han variado radicalmente con los tiempos y los lugares. Los pueblos cazadores y pastores adoptaron en primer término los productos de sus industrias. El hacha de sílex ó de bronce y los animales domésticos sirvieron por mucho tiempo de patrón de medida. La filología moderna ha venido á demostrar que en los idiomas antiguos la palabra «ganado» y «moneda» derivan de las mismas raíces y tienen el mismo origen (1). Algunos pasajes de la Biblia y otros de la Ilíada, confirman las conclusiones de lingüística comparada.

Ma nel cambio dell’armi á Glauco tolse Glove lo senno; aveale Glauco d’oro
Diomede di bronzo, eran di quelle Cento tauri el valor, nove diqueste.
ILÍADA, trad. ital. de Monti, Canto VI.

Más tarde, cuando comenzó el cultivo de los campos, los frutos de la agricultura sustituyeron en parte á los anteriores. El trigo singularmente desempeñó por mucho tiempo funciones monetarias, y en algunas comarcas de España las desempeña todavía. Sabido es que las rentas de la propiedad rural, los honorarios de los médicos y los jornales de los trabajadores se satisfacen todavía entre nosotros en especie. Los metales han sido el último término de la evolución, precisamente porque la metalurgia es posterior á las industrias rurales.

Como materia monetaria, reúnen, sin embargo, cualidades tan singulares, que han hecho olvidar todos los demás artículos. Son más homogéneos, más inalterables y más divisibles, y en igualdad de volumen poseen un valor mayor. Los más útiles para la guerra y para la fabricación de instrumentos agrícolas eran el hierro y el cobre, y estos fueron los que se adoptaron. Grecia dió preferencias al segundo, la antigua Italia al primero (1). Circulaban en barras y en forma de clavos. Éstos, para las pequeñas transacciones; aquéllos, para las de mayor importancia. La plata y el oro son bastante posteriores. Cuándo y en qué forma se usaron por vez primera, es todavía un misterio de la historia. A los fenicios se les atribuye la gloria de haber sido los primeros que acuñaron moneda (2). En los pueblos meridionales de Europa es también industria antiquísima la de la acuñación. En griego, lo propio que en francés, la palabra «plata» y «moneda», son sinónimas. Plinio afirma que el año 268 antes de Jesucristo se conocieron por vez primera en Roma las monedas de este metal (3).

De la España primitiva y aun de la España celtibérica no se conservan vestigios ni tradiciones ciertas en orden á esta materia. Las referencias de los escritores antiguos nos inclinan á pensar que antes de la invasión fenicia la moneda de metal era aquí desconocida. Cuando los habitantes de Tiro arribaron á nuestras costas, es fama que cambiaban con los naturales sus artículos de vidrio por pedazos de plata (4). Ni más ni menos que andando los tiempos sucedió entre los españoles y los indios.

No debió pasar mucho tiempo sin que nuestros antepasados aprendieran á extraer y valorar los metales. En la región meridional de la Península, la más frecuentada por los invasores, se han encontrado en abundancia monedas de época muy poco posterior. Cuenta Herodoto que cuando los focenses llegaron á las costas de Tartesia, recibieron tan grandes cantidades de dinero de sus pobladores, que pudieron con él fabricar los muros de su ciudad, amenazada por Ciro. Si se admite como probable que estas expediciones se verificaron 800 años antes de Jesucristo, tenemos aquí el primer dato positivo para conocer la antigüedad de nuestras monedas. La opinión del padre de la historia, no tiene, por otra parte, nada de inverosímil. Sabido es que los fenicios entraron en España por los siglos XV ó XVI antes de nuestra era. Su ocupación predilecta y única fué la explotación de las minas de plata. Los historiadores griegos y roma-

(1) Stanley Jevans, La Monnaie et le mécanisme l’échange. E. Laveleye De le propriété et de ses formes primitives. Grimm ha demostrado que en las lenguas teutónicas y escandinavas se verifica lo propio. Así la gótica skatte, la alemana schatte y la anglo-ajena scat ó sect, significan riqueza, ganado y tesoro. En la lengua latina sabido es que sucede lo propio.
(2) E. Nasse, La Moneda.
(3) Espinosa, Historia Universal.
(4) Hist., nat. XXXIII.
(4) Scherer, Historia del Comercio.