El Economista (Madrid. 1856) (1856-12-20 00:00:00), página 6

que descansa la prosperidad de su industria y aun el honor nacional.

Cuando así se ve sostener á una de las clases inferiores de la sociedad principios que tan intimamente se enlazan con las ciencias económicas y administrativas, se debe suponer que solo son ecos de las opiniones sustentadas por los gobiernos y las clases superiores. En efecto, todos estos principios tienen su origen en las máximas de algunas legislaciones anteriores que establecían con harta frecuencia leyes suntuarias y de las cuales son una imitación las ordenanzas de Carlos III (24 y 28 de junio de 1769) prohibiendo el uso de velos, mantillas de lana y seda, y muselinas extranjeras á todas las clases de la sociedad española..... así como otra ordenanza de 10 de noviembre de 1726 prescribiendo que todos los españoles sin excepción usasen exclusivamente sederías y paños fabricados en España. Y no es extraño que se hayan hecho tales leyes en tiempos en que los estudios económicos estaban muy atrasados ó eran completamente desconocidos, puesto que aun hoy mismo hay quien sostiene las absurdas máximas de la prohibición.

Al propio tiempo los fabricantes no temen dar una gran importancia á las opiniones de la clase obrera, á su fuerza física, á la energía de su odio contra el comercio extranjero, porque esto les sirve poderosamente para apoyar sus incesantes reclamaciones; y no dudan en comprometer la tranquilidad pública, apoyando como justas las exigencias de los obreros cuando protestan contra toda medida favorable á la libertad de comercio, al paso que las condenan sin piedad cuando exigen la elevación del salario.

No debemos seguir adelante en la historia de la industria algodonera: tan solo nos hemos propuesto por hoy publicar lisa y llanamente los respetables asertos de D. Ramon de La Sagra. ¿Qué ha sido desde el año 42 acá la industria que nos ocupa? ¿Qué es hoy?

Esperaremos para contestar á estas dos preguntas que dicho Sr. La Sagra se ocupe de ellas con tanto mas motivo cuanto que es hoy partidario decidido del régimen restrictivo y debe por lo mismo conocer á fondo el estado de nuestra industria nacional.

Por lo demas, nuestros lectores pueden haber visto ya como se crean las industrias bajo el régimen de la protección, cómo crecen y cómo se desarrollan, cómo pasan años y años marchando siempre por la misma senda; cómo, á la manera que cuanto mas se tarda en amputar el miembro que la gangrena devora, hay que hacer una operación mas dolorosa, cómo finalmente defienden los fabricantes su monopolio y cómo todo medio es bueno, toda complicación favorable á sus intentos.

¿Cuál puede ser el remedio á tal estado de cosas?

Tampoco queremos contestar á esta pregunta: el Sr. de La Sagra hará todavía un esfuerzo mas para concluir este artículo.

Cataluña se halla en una situación grave y difícil, y no puede menos de escoger entre una de dos cosas: ó perder mucho abando ando una industria que tan imprudentemente ha desarrollado, ó arruinarse continuando con ella, después de haber precipitado en el abismo millares de familias que el error de los fabricantes ha comprometido en esta industria artificial.

Pues bien, en lugar de meditar tranquila y concienzudamente sobre tan grave y difícil posición, los fabricantes recurren á medios peligrosos y á violentas amenazas que no pueden conducir á ningún resultado feliz. Sin embargo, la razón iluminada por la antorcha de la experiencia ofrece algu-