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SOCIEDAD DE ECONOMÍA POLÍTICA.

Reunion de 1.º de Junio.

(Conclusion)

Puesto á discusion el segundo tema señalado en la órden del dia. «Conveniencia y resultados probables de la Esposicion agricola, convocada para el próximo Otoño», dijo

El Sr. Gimenez Serrano: que á pesar de cuanto habia espuesto en contra de las esposiciones nacionales un elocuente orador (el Sr. Alcalá Galiano) creia que la esposicion agricola habia de ser ventajosísima para el fomento de nuestra agricultura, que alimenta casi en su totalidad el comercio de exportacion de España. En este pais apenas existe la unidad politica, pero la unidad economica y moral á que convida la situacion geográfica de la peninsula falta por completo, y solo podrá obtenerse con frecuentes esposiciones, que crean el estimulo entre el gallego y el valenciano, el vasco y el andaluz, etc.

Primero nace la familia, luego el municipio, despues la provincia, mas tarde la nacion y solo en lontananza vemos todavia la federacion cosmopolita. De la misma manera, puesto que las sociedades economicas, los ayuntamientos, las juntas de agricultura y las asociaciones particulares han realizado hasta aqui esposiciones agricolas parciales ¿porqué no hemos de considerar como útil una esposicion que reuna todos estos esfuerzos en un punto y vaya preparándonos para las esposiciones universales?

En paises, donde como en España faltan las comunicaciones, tratándose de la clase agricola, que no tiene la movilidad de los mercaderes y de los industriales, los adelantos no pueden ser conocidos entre los labradores. A la Esposicion concurrirán muchos agricultores, que adquirirán con las máquinas y productos á la vista una enseñanza útil y agradable á un tiempo. Para los que no puedan venir á Madrid, servirán las memorias, los informes, los articulos de los diarios, las relaciones de los viageros.

Se combate el orgullo nacional que estas esposiciones inspiran, pero ha de tenerse en cuenta, que debemos ante todo tratar de destruir el orgullo provincial.

Para el estadista ademas, la esposicion ofrecerá nociones que permitan resolver la cuestion de subsistencias, las de aranceles, las del cultivo extensivo é intensivo y otras no menos importantes.

Con este objeto, el orador concluye pidiendo que se nombre una comision de la sociedad, que examine la esposicion y dé su dictamen sobre ella.

El Sr. Figuerola no está de acuerdo con el Sr. Gimenez Serrano. Cree que la esposicion, si en alguna manera es apreciable, solo producirá resultados estadisticos, pero sin decir nada á los labradores. La suma que en ella se gaste seria mejor emplearla en comprar máquinas y semillas, ganados y aves y distribuirlos á cada provincia según sus condiciones agricolas.

No se opone el Sr. Figuerola á que, como en Jerez y en otras localidades y por varias corporaciones, se estimule el amor propio de los productores de la comarca con esposiciones que tienen un objeto laudable, pero como esposicion nacional, gravosa al presupuesto y únicamente destinada
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Todos han convenido en el atraso de nuestra agricultura, en que se descuidan sus adelantamientos, y han propuesto diversos medios para mejorarla. La exposicion no excluye estos medios. Ella ilustrará al economista sobre la situacion verdadera de este ramo de la produccion, creará el estímulo entre los labradores, ofrecerá indicaciones preciosas al fabricante y al mercader, estrechará los vínculos de todos y nos preparará para la fraternidad universal, que no excluye la nacionalidad bien entendida.

El Sr. Presidente resume la discusion, y aceptada la idea de nombrar una comision del seno de la sociedad que examine la exposicion y dé cuenta de sus observaciones, se acordó que dicha comision fuese nombrada por la mesa.

La reunion se separó á las doce y cuarto.
La comision se compone de los
Sres. Figuerola.
Gimenez Serrano.
Ruñio Ruiz.
Rua Figueroa.
Andrés de Castro.
Pellon y Rodriguez.
Jareño.
Rodriguez.

Extracto de la comunicación presentada á la Sociedad por el Sr. Solernou y Castellanos.

Tiene por objeto el escrito del Sr. Solernou adherirse á las doctrinas libre-cambistas que dominan en la sociedad, si bien con alguna restricción.

Combatte estensamente, fundándose en los intereses de nuestra marina, la idea emitida por el Sr. Bona en la reunion de marzo de que es innecesaria la reciprocidad por parte de las otras naciones para modificar nuestros aranceles. También cree que es un mal el contrabando y opina que se debe tratar de acabar con él, combatiendo las leyes protectoras que lo originan.

Estiéndese luego á patentizar las ventajas que ha de reportar España de la reforma arancelaria, llamando la atencion sobre el aumento de los ingresos de las Aduanas. Para obtener la reforma cree por último que será ventajosísima la creación de la asociacion internacional.

Gabriel Rodriguez.

Libertad de los bancos.

En la sesion del 5 de mayo de la Sociedad de Economía política de Francia, con motivo de la prorrogacion del privilegio del Banco tuvo lugar un interesantisimo debate sobre la cuestion de la libertad y de la reglamentacion de los Bancos. En este debate defendieron la libertad los Sres. Garnier, de Puynode, Courtois y Quijano contra los Sres. Chevalier, Pellat y de Parieu. Los
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argumentos presentados por estos últimos han sido combatidos por Mr. Ch-Le Hardi de Beaulieu, conocido economista belga, en una notable carta que se ha leído en la sesión de junio de la misma Sociedad. En esta carta se examina, en pocas palabras, pero con gran exactitud y claridad, la cuestión de los Bancos, y hemos creído que nuestros lectores la verán con placer trasladada á las páginas de El Economista que como defensor radical de la libertad de industria, está conforme en todas sus partes con la doctrina de Mr. Le Hardi de Beaulieu.

Hé aqui la carta:
Mons 25 de Mayo de 1857.

Mi querido colega:

Acabo de leer en el último número del Diario de los Economistas, el extracto de la sesión celebrada el dia 5 de este mes por la Sociedad de Economía política.

Veo que la Sociedad cuenta entre sus miembros algunos ardientes partidarios de la libertad de bancos, y que hasta los defensores de las restricciones reconocen el principio de la libertad, aunque no admiten que sea aplicable inmediatamente, sobre todo en la Europa continental.

Opiniones semejantes se emitieron cuando discutió este mismo asunto la Sociedad belga de Economía política. El baron Cogels, senador y uno de nuestros más instruidos hacendistas, con algunos otros individuos defendieron la opinión que Mr. Pellat ha sostenido en la sesión de esa Sociedad: que la libertad de los bancos y la multiplicidad de las emisiones disminuirían la confianza y reducirían la circulación. Sin la inspección del Gobierno, dice Mr. Pellat, habría confusión entre los diferentes billetes, y añade. «El público acepta confiadamente los billetes del Banco público, porque sabe que tiene una reserva metálica para reembolsar su importe, además de efectos de comercio, que pueden realizarse en cortos plazos; porque sabe que la autoridad vela para que así suceda. ¿Cómo pueden dar los Bancos libres la misma seguridad?»

Mr. Parieu está conforme con la opinión de Mr. Pellat, y hasta mi digno amigo Mr. Quijano, aunque partidario de la libertad de los bancos, teme que la multiplicidad de las emisiones sea un obstáculo para la circulación de los billetes y para la realización de las transacciones.

La opinión de Mr. Pellat, profesada por muchos miembros distinguidos de las Sociedades de Economía política de Francia y de Bélgica; por algunos decididos adversarios de los privilegios, y también sin duda por una buena parte del público financiero de ambos países, constituye una seria objeción á la libertad de los bancos, como la supuesta necesidad de una reciprocidad universal es un obstáculo á la adopción de la libertad de comercio por una sola nación.

Importa, pues, examinar si esa opinión es fundada. Para ello, veamos lo que sucede en las dos hipótesis del privilegio y de la libertad.

En el primer caso, un Banco público, autorizado, privilegiado y patronizado por el Gobierno, disfruta por esa circunstancia, é instantáneamente, de la confianza del público, y puede emitir en poco tiempo (como lo prueba la experiencia reciente del Banco nacional belga) una gran
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DESPEDIDA AL ECO DE LA GANADERIA.

No era justo que El Economista desapareciera del estadio de la prensa, sin decir dos palabras de cortés despedida á nuestro apreciable cólega el Eco. Tambien debía dejar consignado el estado en que queda la polémica pendiente, que ya que no El Economista, están dispuestos á continuar sus redactores en las columnas del Eco, según han ofrecido en los anteriores números.

Nuestro apreciable cólega nada ha contestado á los últimos artículos de El Economista. Después de aquel ofrecimiento de pagarnos los gastos necesarios para aumentar el número de páginas de nuestra publicación, á que contestamos proponiendo al Eco un medio, que sin herir nuestra delicadeza, le permitía conseguir el objeto á que aspiraba, propagando entre los suscriptores de El Economista sus teorías, nada nos ha dicho; lo que puede hacer creer que aquel ofrecimiento fué hecho sin intención de cumplirlo, y solo como un artificio ingenioso para dar mayor animación á la polémica y ocultar á los suscriptores del Eco las profundas brechas que en las doctrinas defendidas por él habían hecho nuestros tiros.

Tampoco ha contestado nada nuestro apreciable cólega á los artículos que le dedicamos sobre el radicalismo de El Economista. Lo único que ha hecho desde nuestro último número ha sido publicar un artículo lleno de citas de Smith, Say, Ricardo, Mac-Culloch, etc., para probar que según los más célebres economistas no todas las industrias se rigen por las mismas leyes.

Este artículo es la más explícita confesión de la derrota del Eco, que aceptó nuestro principio de que el cambio se rige por leyes generales. Además, la argumentación por citas es característica del que se ve apurado en sus polémicas, y conoce que no puede contestar á los raciocinios de su adversario con otros raciocinios. Las citas son muy socorridas en efecto, y con ellas se puede probar todo lo que se quiere. La Economía política ha adelantado como todas las ciencias, y tomando algunas ideas incompletas de los autores, es fácil hacer ver que todos los principios económicos son falsos. Si tuviéramos tiempo para ello nos entretendríamos en probar á nuestro apreciable cólega con citas de los mejores autores la inexactitud de todos los principios de Física hoy reconocidos ya ceptados por los inteligentes.

Terminaremos repitiendo á nuestro apreciable cólega que los redactores de El Economista siguen á sus órdenes para discutir todo lo que crea por conveniente en las columnas del Eco, que no pueden cerrársenos sin incurrir en una inconsecuencia notable, después de los artículos que nuestro cólega ha publicado últimamente.

José Echegaray.

SUMARIO.
A nuestros lectores, por D. Gabriel Rodriguez y D. José Echegaray.—Sociedad de Economía política. Reunión de 1.º de junio (Conclusion), por D. Gabriel Rodriguez.—Libertad de los bancos, traducido por D. Gabriel Rodriguez.—Despedida al Eco de la Ganadería, por D. José Echegaray.

EDITOR RESPONSABLED . GABRIEL RODRIGUEZ.

MADRID: 1857.—Imprenta de D. José C. de la Peña, Atocha, 149.
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AÑO 2.º   EL ECONOMISTA.   NUM. 12.

CONDICIONES Y PUNTOS DE SUSCRIPCION. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 18 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 5 rs. el mes, llevado a casa de los suscriptores. Pagadas un año adelantado 52 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 36 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Baillière y Duran, y en la administración, Carrera de San Gerónimo, núm. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libreros ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administración.

SOBRE EL RADICALISMO DE EL ECONOMISTA.

Con motivo del artículo titulado Armonías proteccionistas que publicamos en uno de nuestros anteriores números, el Eco de la Ganadería la emprende con lo que llama el Radicalismo de El Economista en dos artículos, publicados en los números 56 y 57, que según anuncia serán seguidos de otros muchos.

Y al hacernos cargo de los juicios de nuestro apreciable cólega vamos á empezar por un arranque de inmodestia, que se nos ha de perdonar en gracia de su sinceridad. Hasta ahora habíamos tenido pequeña idea de la importancia de El Economista, que no podía ser muy grande atendiendo á nuestros cortos méritos, pero en vista de los reiterados ataques de el Eco, que se ha consagrado en cuerpo y alma al Economista, de el Eco, periódico tan sabio e influente, nos sentimos crecidos, y vamos mejorando la opinión que formada teníamos de nuestros pobres trabajos.

Nuestro cólega copia la primera parte del artículo de El Economista, que califica de la manera siguiente:

«La primera parte es la proclamación exclusiva e incondicional del principio de la libertad, que en ningún estado de la Europa civilizada se practica enteramente; es el radicalismo ciego y absurdo de la Economía política.»

Poco diremos de tan magistral juicio. Aparte de los adjetivos ciego y absurdo, cuya aplicación nos parece absurda y ciega, no se dice en él nada que no podamos aceptar, y no por condescendencia, antes bien con legítimo orgullo.

Si; El Economista defiende ideas radicales; va hasta la última consecuencia de los principios que como exactos admite y proclama; no tuercé su razón en el camino. Admite el principio de que la industria debe ser libre; cree que la libertad industrial está de acuerdo con la justicia y con la conveniencia general, y allí donde ve un obstáculo á esa libertad, sea en la forma de aduana, sea en la de monopolio ó privilegio de cualquier género otorgado por las leyes.

25 de Junio de 1857.
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y legítimos, lo que vive al aire libre y no cobardemente al amor de privilegios, monopolios, primas, derechos diferenciales y otras mil variaciones de la Espolación.

Paris

M. G. Quijano.

INSTRUCCION PUBLICA.

I.

Imaginar que pueda haber un sistema social tan perfecto, que hiera de muerte al error, es una idea tan orgullosa y tan insensata como escalar el Cielo ó querer que el hombre se convierta en una divinidad; por eso, aunque defendemos con fé el libre ejercicio de la actividad humana, no creemos que en un instante y solo con adoptar nuestras ideas, se transformará repentinamente el mundo en un paraíso. El hombre puede equivocarse, desgraciadamente se equivoca no pocas veces, y por estrecho y limitado que sea el circulo en que se le deje obrar, existe la posibilidad de que su accion se ejercite en el mal; el libre alvedrio puede estraviarse en su marcha, puede abandonar la actividad humana su cauce natural, y desbordándose en absurdas empresas, ó estancándose en la inaccion, arrastrarnos á una catástrofe social, en vez de conducirnos hacia la perfeccion. Pero si todo esto es posible, hay ocasiones sin embargo en que tan escasos son los grados de posibilidad, en que tal concurso de circunstancias debiera presentarse, y tan opuestas serian á cuanto el sentido comun dicta, que ni tal idea nos asalta, ni suponiendo que se nos ocurriera nos daria mas cuidado que el anuncio de la venida de un cometa, ó de que el Sol iba á extinguirse.

Posible es, en efecto, que en un mismo instante se paren todos los talleres y todas las fábricas, como heridos por la varilla de un mágico; que el labrador se tienda en su cabaña y abandone su campo; que el industrial no quiera tomarse el trabajo de abrir la llave que ha de precipitar el vapor en los cilindros y ha de poner en movimiento la maquinaria; que el comerciante se detenga y los abastecedores de las grandes poblaciones dejen morir de hambre á miles de personas; posible es todo esto, repetimos, porque posible es que así como un hombre se suicida, quieran suicidarse las tres cuartas partes del género humano, arrastrando á una inevitable catástrofe á todos; y sin embargo, sería una verdadera locura perder el sueño pensando en si habrá mañana alimentos en la plaza, agua en las fuentes y telas en las tiendas. El mundo no ha sido creado para parecer de ese modo, hay algo que le da vida y le hace siempre caminar, por mas que á veces parezca volver la espalda á su destino. Mas sí para ciertos fenómenos económicos aparece tan en relieve la verdad, si tan fácilmente se adivinan, ya que no se vean, esos mil ocultos resortes que mueven el mundo social, esa fuerza desconocida que mantiene en sus órbitas los deseos y las tendencias de cada hombre, como mantiene en el espacio la armonía de los astros, y que solo pequeños y parciales choques consiente, y aun tal vez provoca con determinado aunque para nosotros desconocido objeto, hayen cambio otras ocasiones en que la armonía se halla mas oculta y solo
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está en la naturaleza de las cosas que la humanidad progrese en el orden moral como en el orden material, no por efecto de una accion extraña ni por el impulso ciego y mal dirigido muchas veces del Estado.

Por eso el Economista consecuente con sus principios, con fé en las ideas que defiende, levanta hoy su voz en favor de la libertad de enseñanza y ataca el monopolio de la instrucción por el Estado, sin que por eso quiera significar que la reforma sea brusca y repentina, aunque si al menos continúa é incesante.

Mas si defendemos la libre-enseñanza, si creemos que cada hombre debe aprender lo que mas le agrade ó lo que juzgue mas conveniente á sus intereses, á la par que atacamos el monopolio por el Estado, atacamos tambien el principio socialista de enseñanza-obligatoria, principio que ha de degenerar como todo principio de esa escuela, ó en horriblemente tiránico si ha de cumplirse, ó en soberanamente ridículo si solo como fórmula se consigna.

Por muy buena que sea la instrucción, por mucho que deseemos que todos fuesen sabios, no es esta una razon para que el Estado les obligue á estudiar astronomia ó á leer la divina comedia; que si la razon necesita alimento como el cuerpo, si el hombre experimenta la necesidad de comprender y admirar los misterios del mundo que le rodea, es después de satisfacer cumplidamente las necesidades materiales. Las necesidades del hombre tienen su orden fijo é inmutable que en vano se querrá alterar sin esponerse á un terrible desengaño; primero es vivir en la vida material, despues es vivir en el mundo de los sabios y de los poetas. Si hay aspiraciones sublimes por su esencia y que están muy por encima de las necesidades y de los deseos materiales, en estas últimas se apoyan sin embargo como se apoyan las elegantes columnas, las bizarras curvas de un templo gótico sobre los toscos y robustos macizos del cimiento; y empeñarse e i que aprenda el infeliz obrero ó el pobre labrador lo que al Estado le plazca enseñarle, á leer y á escribir hoy, quien sabe si poesía ó historia mañana, es levantar en el aire un edificio, magnifico ciertamente en proyecto, del que ni la primera piedra se podrá sentar en la práctica. La enseñanza obligatoria es la esclavitud de la inteligencia, como pudiera serlo la prohibicion absoluta de aprender; porque lo mismo se escraviza al hombre reteniéndole fijo é inmóvil en un calabozo, que haciéndole marchar cuando le place estar parado; aquella es la esclavitud de los siglos bárbaros, esta es la esclavitud á que hoy llaman libertad los que bajo ese sistema de enseñanza que atacamos aprendieron los santos principios del derecho en los anales de guerras y conquistas.

AL ECO DE LA GANADERIA.

Nuestro cólega canta victoria; ¿porque? dirán nuestros lectores; porque no nos prestamos á publicar en El Economista sus contestaciones.

Cada número de El Economista tiene 16 páginas; quiere nuestro adversario que dediquemos 5 á trascribir sus articulos y otras 5 á contestarle: total 10: es decir que las dos terceras partes de nuestra publicacion no se ocupen mas que de el Eco de la Ganaderia.
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contestaciones, llevaba ya dos meses la polémica y había para no acceder á su vaga proposicion, á que creímos no deber dar importancia, los mismos inconvenientes que ahora. Por lo demas, si, como nos dice, la polémica no está espirando, continúe nuestro cólega, que es quien tiene la palabra, puesto que nada ha dicho todavía en contestacion al último artículo que á ella dedicamos.

MONOPOLIO DE LAS MINAS DE FOSFORITA POR EL ESTADO.

El Sr. Ministro de Fomento ha presentado á las Cortes un proyecto de ley proponiendo que se declaren en propiedad del Estado las minas de fosforita de Logrosan, en Estremadura, y cualesquiera otros del mismo mineral que se descubran en la Peninsula en lo sucesivo. No debemos aquí hacernos cargo de las circunstancias altamente ridículas que han acompañado á la presentacion de este proyecto, y que la prensa ha condenado ya como se merecian (1), ni tampoco nos proponemos examinar si la fosforita es ó no un abono tan eficaz como se supone. Concediendo su eficacia, dando por cierto que para toda clase de tierras y de cultivo sirva, y prescindiendo según hemos dicho de la parte visible relativa al descubrimiento de estas minas, el Economista solo puede y debe ocuparse de la medida propuesta á las Cortes y de las razones que se dan para justificarla.

Estas razones son las de siempre. Que la agricultura es una industria tan importante; que el Gobierno debe protegerla; que los abonos son necesarios para la mejora y desarrollo del cultivo etc. etc.: razones, si es que tal nombre merecen, aumentadas en este caso con la importancia que se supone á las minas, y las maravillosas ganancias que de su explotacion se dice vamos á reportar.

Los lectores del Economista saben cual es nuestra opinion sobre estos asuntos en general, y poco necesitamos añadir en este caso particular. Aun concedida la exactitud de todos los supuestos indicados, creeríamos que es un inmenso absurdo encargar la explotacion de esas minas al Estado, cuya incompetencia industrial se ha demostrado tantas veces por el raciocinio y por los hechos. Encargar la explotacion de la fosforita; conceder el monopolio de un mineral que se dice tan importante al Gobierno, propietario inhábil de las minas de Almadén y Riotinto, es tanto como prohibir el empleo de la fosforita á nuestros agricultores, en caso de que fuera económico y conveniente su aprovechamiento.

Pero ¿puede decirse lo que dice el Gobierno acerca de las ventajas de esas minas? ¿Es cierto que pueden aprovecharse inmediatamente en la agricultura, y que ejercerán en el porvenir de esta tan altísima influencia? Con permiso del Sr. Ministro de Fomento nos tomaremos la libertad de creer que no. Para que un producto sea conveniente, sea verdaderamente útil, es preciso que su adquisicion exija solo una cierta suma determinada de sacrificios, que su coste no pase de cierto limite. Importa muy poco que haya mucha fosforita en Logrosan y que esta sustancia tenga magnificas condi-

(1) Llamamos la atencion de nuestros lectores sobre el notable articulo publicado por la Revista minera.