El Economista (Madrid. 1886) (1886-11-08 00:00:00), página 7

general, son muy robustos y perseverantes en el trabajo y diestros e ingeniosos para aprender los procedimientos industriales que se les enseñan; que no se observan entre ellos inclinaciones perveras ni hábitos grandemente viciosos, y que sus juegos, solaces y diversiones, son las tradicionales que desde muy antiguo viene tenido el país. Igualmente resulta que el tipo medio de la retribución del trabajo no es mezquino; que dentro de él cabe la posibilidad de algún ahorro para los obreros cílibes y para aquellos que sólo tengan á su cargo una corta familia, ó que dentro de ella encuentren auxilio ó compensaciones.

Por regla general, pueden estimarse en los siguientes tipos los jornales que se pagan en las fábricas de Vizcaya y de Guipúzcoa:

Peones, de 8 á 9 reales diarios; operarios comunes, pero con alguna pericia en el oficio ó arte, de 12 á 14 reales; oficiales aventajados, de 16 á 18; contramaestres, inspectores, jefes de sección ó de talleres, de 20 á 30 reales. En algunas grandes fábricas de fundición hay operarios instruidos de la primera categoría, que ganan hasta 9 y 10 pesetas diarias. La remuneración de la mujer es una tercera parte ó una mitad menor que la del hombre, y la de los niños menores de catorce años sólo llega á la cuarta ó tercera parte del jornal medio del hombre formado.

El autor de este trabajo, luchando, sin éxito, contra la escasez suma de estadísticas y datos oficiales, concibió, para remediar esta deficiencia, el pensamiento de realizar por sí sólo, y con sus escasos recursos, una información privada referente á las condiciones del obrero vascongado, apelando á la benevolencia y generosidad de los fabricantes y jefes de industria, que por su posición, sus conocimientos y su experiencia, pudieran con más autoridad y exactitud contestar á sus preguntas. Sin saber el resultado que le esperaba, intentó la prueba, confiando únicamente en la honradez de su propósito y en la sinceridad de sus deseos, y ha tenido la suerte de que, aunque no todos, ni siquiera la mayor parte de los industriales, cuya ayuda suplicó, le hayan contestado cumplidamente y con la mayor precisión algunos importantísimos fabricantes y jefes de industria, quizá los primeros, por la magnitud de sus centros fabriles, la cuantía de los capitales que en ellos tienen empleados, la extensión de sus productos y la experiencia que han acumulado.

Los resultados de esta información privada comprueban, en primer término, la exactitud de los datos que arriba sentamos, en cuanto se refieren á la constitución física, aptitud profesional, aplicación al trabajo, naturaleza, gustos, hábitos e inclinaciones, estado de familia y retribución de los operarios. Casi idénticas son las respuestas de la mayor parte de los fabricantes vizcaínos y guipuzcoanos en los puntos referidos. Sin embargo, en otros puntos muy esenciales se advierten en dichas respuestas deficiencias notables y quizá tristes, que revelan el estado de atraso y de inferioridad en que todavía nos encontramos, en cuanto á cultura y educación respecto á los países más adelantados de Europa.

Los puntos que menos se destacan en esta información privada, son los relativos al grado de instrucción, á los hábitos de economía y de ahorro y al empleo de las horas de ocio. Aunque se ha dicho hace poco que entre los operarios jóvenes, el grado de instrucción es muy satisfactorio, pues excede del 80 por 100 el número de los que saben leer y escribir, no es igualmente ventajoso si se refiere á la masa general de los obreros, pues resulta que entre los que pasan de cuarenta años, la mayor parte, sobre todo en ciertos pueblos, se hallan completamente desprovistos de instrucción. Aunque parezca contradictorio, tampoco se distinguen la generalidad de los obreros vascongados, por la moderación y prudencia en el gasto de sus jornales, y la mayor parte de los fabricantes, casi todos, contestan negativamente á la pregunta de si existen hábitos de abstención, economía y ahorro, siendo de notar que los menos previsores son los obreros cílibes, aquellos que por ganar el jornal suficientemente remunerador, podrían ahorrar sin gran penuria.

En cuanto á la instrucción voluntaria, á la afición, al estudio y á la lectura, ya privatamente por la adquisición de libros baratos, ya en común por la existencia de círculos ó sociedades, con el fin grato y moralizador de instruirse mutuamente por el estímulo de la emulación y de la competencia, nada de eso ó muy poco existe en el país. Los juegos de pelota y de bolos, la taberna ó la sidrería, los bailes campestres y acaso en alguna parte otros solaces y diversiones menos inofensivas, absorben totalmente las horas de ocio del obrero vascongado, el que al propio tiempo que no se siente aguijoneado por el deseo y el afán de saber, se interesa muy poco también en las cuestiones sociales y políticas. En esta parte sigue siendo, apesar de la transformación extraordinaria que la industria ha sufrido, tradicionalista y rutinario, viven sin cuidados y sin aspiraciones intelectuales, repite los actos y los ejemplos que ha visto en sus mayores, y en educación y cultura no se diferencia hondamente de los trabajadores del campo, ciertamente que esta quietud, esta indiferencia, esta verdadera simpleza de espíritu, serían muy convenientes á la existencia tranquila y sosegada de una socie-