El Economista (Madrid. 1886) (1886-08-22 00:00:00), página 6

sostenerte ya, como antes he dicho. La frase producto neto, según la entendían los fisiócratas, no es admisible: la renta del propietario ó el arriendo de la tierra son la materia imponible, mas no el producto neto agrícola.

P. C. DUBOST.

La cuestión de la plata

La constante depreciación de este metal, que desde hace un mes se acentúa en mayores proporciones, vuelve de nuevo á preocupar seriamente la atención pública.

En Diciembre de 1881, antes de la desmonetización llevada á cabo por Alemania, pudo predecirse algo de lo que había de suceder; el precio de la plata era de 5 scheinles \( \frac{3}{4} \) d. por onza, y durante los dos años siguientes, en los cuales Alemania compró gran cantidad de oro y vendió la plata, y el gran aumento en la producción americana alcanzó sus mayores proporciones, el precio de la plata bajó 8 \( \frac{3}{4} \) d. por onza, ó sea á 4 sch. 4 dinero en Diciembre de 1881. Pero desde entonces, apesar del Bland Coinage Act, apesar de la conservación alemana de su plata, apesar de la pérdida en valor, que contribuye á hacer la explotación de este metal menos lucrativa, lejos de haber sido detenida la baja, hallamos que á la conclusión de 1885 el precio habíadescendido á 3 sch. 11 d.; en Junio de este año había descendido más todavía, á 3 sch. 48 \( \frac{1}{4} \) d., y ahora, en los comienzos de Agosto no se encuentra nadie que llegue á tratar del metal á 3 sch. 6 d. Así en los primeros siete meses la baja ha sido de 5 dinero por onza, y desde 1881 ha alcanzado la de 10 d., ó sea muchísimo más que durante los diez años de 1871-81, cuando la urgencia por vender tuvo lugar realmente.

¿Cuáles son las causas generales de esta depreciación? Veamos, en primer término lo que arrojan los datos de la producción: Las estadísticas suministradas por el director de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y por el Dr. Soetbeer y por otras autoridades, son quizá más minuciosas que seguras; pero, conforme á la autoridad mencionada primeramente, el producto del oro en todo el mundo en 1884 fué de 19,650,000 lib., y el de la plata de 23,700,000 lib. Esto es, sin embargo, un error tan grande, como quees tomada la plata en su «valor bimetálico», sobre 5 sch. por onza; si hacemos desaparecer 20 por 100 como el mercado aprecia en 1884, aparecerá entonces que el valor del oro y el de la plata producidos en 1884 es en cada caso poco más ó menos de 20,000,000 lib. Creemos que este es un cálculo bajo para la producción del oro. En cuanto á algunos años pasados, el producto de un cierto número de países ha sido registrado por el Director de la Casa de la Moneda bajo el mismo tipo. Entre estos, la República Argentina, Bolivia, Chile, Brasil y el Perú, cuentan ciertas sumas pequeñas, ascendiendo en total á 220,000 lib.; África ha suministrado el total de 400,000 lib., y no hay duda que las producciones de otros países, México entre ellos, son de un carácter muy imperfecto. Comparada con la de diez, veinte y treinta años há, es indudable que la producción del oro ha disminuido. Antes de 1855 los Estados Unidos y Australia solos produjeron 23,000,000 lib., y probablemente todo el mundo 30,000,000.

Por otra parte, desde 1871 la producción de la plata ha crecido grandemente, á causa en particular de que la extracción del plomo se ha llevado á un alto grado de perfección; pero debido, sobre todo, al gran aumento de los Estados Unidos, que en 1876 produjeron 33,000,000 de onzas, y en 1884, aproximadamente 40,000,000. Los Estados Unidos y México dieron juntos, dos tercios de la plata del mundo, y comprendese en seguida, por tanto, cuán impacientes estarán en América de que Europa les ayude á volver á colocar aquel metal en su antiguo nivel; esto es, en el de 5 sch. por onza. Pero aunque en el próximo pasado cuarto de siglo el oro producido ha disminuido y la plata ha aumentado, si trasladamos la comparación á una fecha anterior á 1850, se hallará que las provisiones de oro han aumentado más considerablemente. En períodos más largos podemos afirmar, por tanto, que no han sido tan violentas las variaciones entre la proporción de producción de los dos metales, como pueden ser supuestas. El aumento en ambos, oro y plata, ha sido casi igual con muy corta diferencia.

Su consumo encierra también una consideración igualmente importante. Desde 1876, los Estados Unidos han aumentado su acuñación de plata en 5,000,000 por año (un cuarto de la producción del mundo), y el consumo de éste, bajo las formas de plata labrada, joyería, artes y ciencias, es ciertamente tan grande como siempre. La Gran Bretaña ha acuñado, por término medio, más plata desde 1871 que antes, y la exportación de este metal á Oriente ha sido como sigue:

    TOTAL
    Promedio anual

    1885:
    8,011,000

    1880-84:
    32,391,000
    6,478,000

    1875-79:
    44,514,000
    8,903,000

    1870-74:
    20,536,000
    4,197,000

    1865-69:
    10,605,000
    2,121,000

    1860-64:
    39,912,000
    7,982,000