El Economista (Madrid. 1856) (1857-02-05 00:00:00), página 16

Dió cuenta por último de la publicación de un nuevo periódico, que se había anunciado con el título de La Tribuna de los economistas.

Pasóse después al debate sobre subsistencias, que inauguró el Sr. Rodríguez (secretario) manifestando su sentimiento de que no hubieran asistido á la reunión algunos de los señores socios que usaron de la palabra en la anterior y cuyas ideas se proponía combatir, además de hacer algunas indicaciones, no precisamente sobre la crisis actual, sino sobre los principios generales que relativamente á esta materia presenta la ciencia económica.

En concepto del orador solo hay una verdadera causa de carestía, la escasez; entendiéndolo por carestía, no los altos precios en moneda, sino la desproporción entre los objetos útiles y las necesidades. Así, el aumento del numerario no produce una verdadera carestía; produce una carestía nominal que no debe alarmar, porque si bien causa algunas perturbaciones, estas desaparecen pronto.

La escasez de un mercado puede ser ocasionada por dos causas: la disminución de la producción y el monopolio de los vendedores. Para la primera no hay otros remedios que la reducción del consumo y la importación. Para la segunda no hay otro remedio que la importación. Estos remedios no se obtienen en su acción máxima, sino con la absoluta libertad de comerciar. La acción de la libertad es ineficaz, cuando hay obstáculos naturales, como falta de comunicaciones, y esto explica por qué han sido tan espantosas las crisis de otras épocas. Pero los remedios que limitan esa libertad, además de tener que luchar con los mismos obstáculos físicos, tienen mil inconvenientes que la razón y la experiencia han manifestado.

Cuando hay poca cantidad de alimentos debe reducirse el consumo. Si habiéndose perdido, por ejemplo, la octava parte de la cosecha (lo que constituye ya un déficit notabilísimo) cada uno de los consumidores reduce su alimentación desde el principio á las siete octavas partes de lo que antes consumía, con alguna privación podrá llegar hasta la cosecha próxima. Si sigue consumiendo lo mismo que en los años buenos, el déficit se acumula en los últimos meses, y lo que hubiera podido ser un año escaso, se convierte en un año de hambre.

La reducción del consumo sólo hay una cosa que pueda naturalmente ocasionarla: la elevación del precio, que es por consiguiente un bien en vez de ser un mal, y que permite alcanzar el otro remedio, la importación, porque estimulados por la carestía acuden los artículos desde los otros mercados.

Si la escasez es producida por el monopolio de los vendedores, la libre importación los obliga á vender, para no verse obligados á hacerlo con pérdida después.

Tal es la acción de las leyes naturales cuando hay libertad, y toda restricción á esa libertad, en lugar de disminuir los males de la crisis, los agrava.

La primera y más importante de esas restricciones, la tasa, impide la reducción del consumo, oponiéndose á la subida del precio; aumenta la escasez porque ahuyenta á los poseedores de subsistencias del mercado pasado, é impide la importación, porque no subiendo el precio no hay estímulo para importar.

Los males de la tasa son inevitables, porque el consumo no puede man-