El Economista (Madrid. 1886) (1886-08-15 00:00:00), página 4

cionando. Lograron fama, especialmente la de Toledo, Córdoba, Sevilla, Mérida, Recópolis, Tarragona, Ebora, Onoba, Zaragoza, Coimbra, Areminium, Barcelona, Barbi, Baza, Berga, Brea, Ocerna, Salamanca, Braga, Bretaña, Calabria, Tortosa, Elbora, Gitania, Granada, Montesa y Oporto. En todas estas poblaciones había maestros acuñadores jurados (monetarii). Con todo, la acuñación no fué tan libre como anteriormente. La ley, el peso y la forma, las daba el Gobierno, que cobraba, además, un impuesto crecido y castigaba duramente á los falsificadores y á los que rayaban y cercenaban la moneda legal (1).

Las monedas visigodas desde Leovigildo hasta Viterico imitaron los tipos romanos, pero en adelante se fueron separando cada día más de aquel patrón, y á ninguno fijo se acostumbraron. A pesar de que existían monedas de plata, eran tan escasas, que el sistema podría calificarse de monometalismo oro. Después de la expulsión de finicios y cartagineses, el laboreo de las minas agentíferas alcanzó una gran decadencia. San Isidoro apenas las menciona siquiera; no obstante, pondera con harta frecuencia la riqueza de las arenas auríferas del Tajo, los minerales de hierro de Calatayud y los de plomo de Galicia y Cantabria. Esta escasez, unida al mucho consumo que de dicho metal se hacía en ornamentos sagrados, debieron ser partes principales á encarecer su precio, hasta el punto de llegar á estar con el oro en la relación de 8 : 5; relación, por cierto, no vista ni antes ni después de esta época y que quizá fuera privativa de España. El silencio de los escritores extranjeros que sobre esta materia han discurrido nos inclina á creer que en otros países la declinación de los productos de los dos metales monetarios debió ser más uniforme, toda vez que la relación que registran para esta época es de 12 : 1, ó cuando menos de 10 1/2 : 1 (2). Bajo el punto de vista artístico, las monedas visigóticas están muy por bajo de las romanas. Son toscas y groseras y no demuestran gran habilidad de ejecución en el grabado. Leovigildo parece que fué el primer Rey que mandó estampar su busto en ellas.

I. BARRADO.

BANCO AUSTRO-HÚNGARO (3)

Con más independencia del Estado que el Banco del Imperio alemán vive hoy el del Imperio austro húngaro. También interviene el Gobierno en sus funciones y también es copartícipe en sus beneficios, pero en menores proporciones.

No nació este establecimiento de crédito en igual estado que hoy existe, sino que procede del antiguo Banco Nacional Austriaco creado en 1816. Desde esta fecha hasta la de 1.º de Julio de 1878 en que ha sufrido la última transformación, su accidentada historia es una serie de lamentables errores que produjeron sin cuento crisis y suspensiones de pagos, y en algunas ocasiones iniciaron liquidaciones definitivas. La explicación de ellas es por demás sencilla, y de poca novedad aquí en España, donde hemos presenciado más de una vez hechos semejantes. El Gobierno austriaco veía ante todo en el Banco un acreedor barato y poco molesto. Así es, que en los momentos de apuro acudía siempre en busca de su apoyo, llegando á absorber por completo el capital y los recursos de dicho establecimiento. Ni la industria, ni el comercio encontraron jamás ayuda alguna y todas sus operaciones bancarias se reducían á préstamos y descuentos al Tesoro.

Resultó de aquí una unión tan estrecha entre el Estado y el Banco, que todos los trastornos y vicisitudes del primero se reflejaron á maravilla en el segundo. Los años de 1848 y 1849, 1852 y 1855, 1859 y 1866, son á la par períodos de apuro para uno y otro. La deuda del Estado al Banco ascendía en 1859 á 300.169.000 florines (2,50 pesetas cada uno). Con intermitencias de alza y baja descendió á 80 millones en 1867, y esta suma es la misma que hoy existe, y por lo cual el Banco no cobra interés alguno. Durante este largo período se acudió á innumerables expedientes para salvar la situación del establecimiento privilegiado de crédito, pero todos fueron inútiles: al fin de todos ellos era preciso acudir al curso forzoso de los billetes y á la suspensión de los pagos. Cambió, mejorando en grado sumo, el estado del Banco, según fué menos afectiva la Hacienda pública, y merced á la trasformación de 1878, por la cual se convirtió en Banco del Imperio.

El capital de este Banco está dividido en 150.000 acciones nominativas de 500 florines cada una, por completo desembolsado, que representan en junto 90 millones de florines ó sean 225 millones de pesetas. Todas éstas están en poder de particulares. Está investido de la facultad exclusiva de emitir billetes de curso legal y forzoso, si bien circulan también los emitidos por el Estado en una cantidad que en la actualidad no baja de 300

(1) Félix Dhan.—Historia de los pueblos germánicos y romanos.
(2) Neuburger, art. Argent., Diccionario des finances, de monsieur Leon Say.
(3) La bibliografía relativa á este ramo es muy numerosa; contiene ésta las obras alemanas de Neuworth, Lucam, Hertzka, Beer y Wagner.