El Economista (Madrid. 1886) (1886-11-22 00:00:00), página 5

cederán de 3.500 operarios el número total de los ocupados en todas las grandes fábricas, artefactos y talleres de Vizcaya. En esta cifra se halla incluida cerca de una cuarta parte de mujeres, y no llega á la décima parte de la población varonil de Vizcaya, la cual asciende, según los resultados del censo oficial de 1877, á 37.849 hombres, comprendidos entre la edad de veinte á cincuenta años. Estos guarismos descubren la inmensa diferencia que existe entre la población meramente industrial ó dedicada al trabajo de las fábricas y la población agrícola, que absorbe de seguro la mitad de la población varonil de Vizcaya, y á la vez viene á demostrar las grandes fuerzas vivas que aún se hallan disponibles en nuestro país, para aplicarlas á la producción manufacturera, cuando la industria adquiera todo su necesario desarrollo, que hoy por hoy es limitado y restringido, por más que se note un rápido crecimiento y un notable progreso durante los últimos años.

Especialmente en las siguientes fabricaciones han adquirido gran desenvolvimiento Vizcaya y Guipúzcoa, en el último período, y aun después de terminada la última guerra civil. Fábricas de fundición de hierro, de papel, de cerillas y productos fosfóricos, de tejidos y lencería, de refinación de petróleo, de aserrar maderas, de dinamita, de construcción naval, de útiles ó instrumentos marítimos, de abonos químicos, etc., etc.

La consolidación de la paz pública, si esta dicha, que no nos atrevemos á esperar, nos estuviera reservada, el término de las calamidades de distinta naturaleza, que afligen cruelmente al país, la influencia de capitales que apartándose de los cauces del agio y de la especulación busátil, se aplicasen á dar impulso á la producción, la celebración de buenos tratados de comercio, la reforma económica interior combinada con la reconstitución de nuestro sistema administrativo, la vulgarización de las doctrinas económicas, el aficionamiento gradual y constante á los estudios y á los trabajos de la industria, que ofrece ancho campo á una juventud inteligente y energética, son los elementos llamados á dar impulso y vigor á la industria vascongada, que si bien grande, próspera y floreciente con relación á otras provincias de España, pobres, apáticas y abatidas, se halla todavía muy lejos de llegar á la altura que ha alcanzado en las regiones industriales de otros países de Europa. Magníficas condiciones, condiciones excepcionalmente favorables existen en la región vascongada para producir un grande y poderoso departamento industrial.

El estado social no es alarmante ni peligroso; la armonía de las clases aún subsiste sin grandes desigualdades y sin autogamismos irritantes; abundan los capitales, todos los días se importan nuevos en gran cuantía por los muchos hijos del país que retornan enriquecidos de América; la mano de obra es también abundante y de excelente calidad por las buenas condiciones físicas de los naturales; hay buenos obreros, enérgicos, resistentes, capaces é industriosos; al genio vascongado le ha caracterizado siempre el espíritu de empresa; todos los días nuevos descubrimientos, nuevos triunfos de la ciencia sobre las fuerzas ciegas, nuevas combinaciones, abren anchos y lisonjeros horizontes á la inteligencia, al vigor y á la ambición de los hombres llamados á regenerar y enriquecer el país. Contando con estos elementos, con estas virtudes que nuestra tierra atesorá, no parecerá ilusión fantástica del espíritu, ni estupenda ilusión hipórbola, el augurar y predecir para Vizcaya, á la vuelta de pocos años, un engrandecimiento industrial, que la coloque en el primer rango entre los pueblos trabajadores de Europa, sobre todo, si al propio tiempo sabe y tiene la fortuna de resolver, dentro de los principios de fraternidad y de amor y por una reconciliación salvadora, el antagonismo terrible que yace en todas partes en el fondo de la cuestión social.

V

Al hablar del pueblo vascongado, de las condiciones de vida en que crece y se desarrolla, de su movimiento y de su actividad, y de los medios y de las fuerzas con que establece la lucha por la vida, hay que acordarse de un factor principal, que de una manera esencial y poderosa ha contribuido á modificar las condiciones sociales de este pueblo, á contrapesar los inconvenientes que resultan de la esterilidad y pobreza de su suelo y de la densidad de su población y á depararle, sobre todo en determinadas comarcas, que siguen fuertemente esa inclinación, enriquecimiento y bienestar. Ese factor es la emigración, hecho muy controvertido, contra el cual se ha clamado mucho y con frecuencia y en convocados y elocuentes términos, movimiento social, hondo y gravísimo, sobre el cual se han pronunciado por altas autoridades juicios muy opuestos, considerándolo los unos como una desdicha y una calamidad y un signo de miseria y de decadencia, y presentándolo los otros como una derivación necesaria y saludable al exceso de pobladores de un país, como una mitigación y un alivio á la penuria y á la miseria resultantes de este hecho, como un preservativo eficaz contra el hambre y como una salida indispensable abierta al vigor físico, á la aplicación y á la inteligencia de los que superabundan ociosos, miserables é impotentes condenados á una inacción forzosa en una tierra agotada que no