El Economista (Madrid. 1856) (1857-01-05 00:00:00), página 27

mutuamente de cuanto puedan respectivamente conseguir en favor de la ciencia económica.

Acordado así por la reunion, usó de la palabra el mismo Sr. Colmeiro sobre la cuestion ya citada.

Segun el orador, «la Economia politica empezó á cultivarse en España desde el siglo xvi, habiendo entrado por la puerta de la moral, y esto explica como hay tantos eclesiásticos entre nuestros escritores de política. Las obras de que aquel período de que hay noticia, son relativas á los pobres y á los contratos. La policía de los mendigos era una consecuencia de las doctrinas de los moralistas sobre la caridad discreta é indiscreta, y dieron ocasión á los libros de Medina, Soto, Herrera, Gijinta y otros por el estilo, que de la cuestion de vagancia venian á la cuestion del trabajo.

La usura que se mezclaba ó podia mezclarse mas ó menos en los contratos entre los mercaderes, suscitó el examen de varios puntos tocantes al comercio, y fué causa de referir noticias y pormenores muy curiosos que provocaron la critica de los escritores. Tal fué el origen de los libros de Saravia y Mercado.

Dos sucesos aceleraron el movimiento de la Economia política en el siglo xvii. El primero fué la publicacion de El principe, de Machiavelo, en el siglo anterior y el segundo la famosa consulta del Consejo de Castilla en 1619.

Las doctrinas del politico florentino, fueron impugnadas en Europa por varios escritores, y en España dieron ocasión á publicar: «El Principe cristiano», del P. Rivadeneira, El Gobernador cristiano del padre Marquez, Las Empresas políticas, de Saavedra, y otros libros en donde, á vueltas de ideas generales acerca del gobierno, se entrraba en el estudio de las leyes relativas á mantenimientos, tributos, agricultura, artes y comercio, con mas ó menos fortuna.

La consulta del Consejo de Castilla para la reformacion de la monarquía, abrazaba una multitud de puntos tocantes á la poblacion y riqueza de aquellos tiempos y escitó en los republicos el deseo de contribuir á la obra de Felipe IV, de cuyo pensamiento nacieron varias obras como la Conservacion de monarquías, de Navarrete, la Restauracion de España, de Caja de Leruela, la Restauracion politica, de Sancho de Moncada, el Arte real de Cevallos y otras semejantes, cuyo carácter es la generalización de los estudios económicos á cuanto abarcaban las necesidades públicas, sin perjuicio de otras particulares, que suscitaban las providencias del Gobierno, sobre alteracion de las monedas, tasa de los mantenimientos y las leyes suntuarias muy en boga en aquel reinado y en el de Carlos II.

El siglo xviii contiene dos diferentes periodos. La primera mitad es la continuacion de la Economia política del anterior, si bien mas concreta al fomento de las artes y del comercio, y con mejores ideas en cuanto á las tasas y á la esencia y valor de la moneda. Sin embargo prevalece el sistema mercantil, porque si bien suelen asentar los politicos el principio de que la industria es oro, añaden que el imán del dinero son los telares, y considerando que por este camino se acrecienta mas el oro y plata que por la posesion de las minas, recomiendan la industria como medio eficaz para atrar y fijar en el reino los metales preciosos. Así daban tanta importancia á la distincion del comercio en activo y pasivo.

La segunda mitad se alga mas á la buena doctrina, por el influjo de las ideas economicas reinantes en Inglaterra, y los escritos de Campomanes, Jovellanos, Sempere y otros politicos lo manifiestan. La Economia polí-