El Economista (Madrid. 1886) (1886-08-15 00:00:00), página 3

nos se hacen lenguas de los productos que de ellas sacaron. Las de Cartagena y las de los Pirineos han quedado en las tradiciones como tipos proverbiales de fecundidad y riqueza. Cantú las valía en cinco millones de francos anuales (1). El laboreo del oro no les fué tampoco desconocido. De Asturias, de la India y del África interior lo sacaban en gruesas sumas (2). ¿Es posible que los caltilberos permanecieran por mucho tiempo extraños á una industria tan ventajosamente cultivada en su propia casa? No lo creemos. Mucho menos si se tiene en cuenta la capacidad y el despejo que el común sentir de los historiadores les atribuyen y que el arte de la fundición no debió serles del todo desconocido, como lo prueban sus armas, así ofensivas como defensivas.

Preciso es, sin embargo, atravesar muchos siglos y pasar por muchas trasformaciones, para encontrar un sistema monetario que de tal merezca el nombre. Cuando el crepúsculo comienza á iluminar algo aquellas oscuras edades, aparecen nada menos que 6 más pueblos batiendo moneda, cada cual con tipos de peso, de ley y de sello distintos. Para que nada fuese uniforme, ni los mismos pueblos se cuidaban poco ni mucho de dar á su acuñación un peso determinado y constante. Una misma población la daba ahora un día metro y más tarde otro distinto; ahora este peso y á los pocos días otro. De aquí surgió una anarquía monetaria que más servía para dificultar que para facilitar las transacciones. Además de las autónomas, que dicen los anticuarios, circulaban otras de procedencia romana, griega, fenicia, cartaginesa y egipcia. Calígula intentó concluir con este malestar, y según los historiadores, lo consiguió por completo suprimiendo 96 fábricas de moneda. Nosotros no participamos por completo de esta opinión, apesar de tener en su apoyo las mejores autoridades (3). Cierto es que en los tiempos de este Emperador se impuso á los españoles la moneda romana; pero no lo es tanto que se cerrasen las casas de fabricación. Un poco más abajo podrá verlas el lector funcionando, bien entrada la dominación visigoda. Lo que desapareció fué la moneda local ó municipal; pero bajo el patrón único y oficial, siguió la libertad de batir y la diversidad de fábricas.

Con todo, es digna de alabanza la resolución de Calígula. Ella dio origen á una uniformidad monetaria cuya importancia, así en el orden político como en el económico, fué de grande importancia.

Las monedas de Roma, como desde esta fecha las de España, se fabricaron de cobre, de plata y de oro.

Las segundas eran las más apreciadas y las que de preferencia circulaban en los cambios. Las de cobre hacía idéntico papel que ahora, de moneda divisionaria. La principal de éstas era el as, que por mucho tiempo fué del peso de una libra (12 onzas) de cobre. Más tarde se redujo su peso á la sexta parte, á 2 onzas, de donde le vino el nombre de sextercio, y todavía, posteriormente, figuró con una sola onza. Esta era la más corriente en España en la época de la dominación romana. La unidad de la moneda de plata fué el denario (dena oris), equivalente á 10 ases de cobre, dividido en quinarios y sextercios de valor de 5 y 2 1/2 onzas de cobre respectivamente. La relación entre estos metales amonedados se representó hasta el año 536 por la fórmula: \( \frac{84 \times 10}{6} = 1 \) ó sea :: 140 : 1. Desde el año citado el denario valió 16 onzas, el quinario 8 y el sextercio 4, con lo cual la relación vino á ser :: 112 : 1. El oro se batió por vez primera en Roma en el año 547 á razón de un escrúpulo por cada 20 sextercios. Se refirió después á la libra y la talla de los aureos que había sido de 40 por libra, declinó en tiempo de los Emperadores, bajando á 41,5, 42,2 y 45. La porción entre el valor de la plata y oro estaba oficialmente representada por 12 : 1. La ley de la moneda fué por lo regular de 0,998 y 0,991 para el oro, y para la plata desde 0,995 á 0,993 (1).

Durante la dominación visigoda continuó el sistema monetario romano, pero con algunas variantes, más de forma que de esencia. En Liuva comienza la serie de monedas propiamente visigóticas, las cuales se separan bastante del tipo de las bizantinas. Una libra de oro valía 72 sueldos bizantinos, equivalentes á 1,072,50 pesetas. El sueldo era igual á 14,90 pesetas, y pesaba, según San Isidoro (2), la sexta parte de una onza. Esta última valía, por tanto, 6 sueldos, ó sea 89,40 pesetas. La libra de plata equivalía á 20 sueldos, la tremisa á la tercera parte de uno de éstos, y por último, cinco argentos componían una tremisa. Había además monedas de cobre, de entre las cuales merece citarse el dinero (denario), de valor de \( \frac{1}{140} \) de sueldo. Como antes decíamos, las fábricas de moneda, que algunos escritores creen que desaparecieron en la época romana, continúan aún en ésta fun-

(1) Para mayores detalles pueden consultarse: Mommsen, Historia de Roma.—Letreune, Consideraciones sobre la evaluación de las monedas griegas y romanas.—Vázquez Queipo, Essai sur les systèmes métriques et monétaires.
(2) Etym., lib. XVI, cap. XXV.