El Economista (Madrid. 1886) (1886-10-22 00:00:00), página 5

tuvo en los primitivos tiempos un pueblo pastoril, y más tarde una sociedad de pequeños propietarios agrícolas y de renteros tratados como miembros de la familia del Señor, trasciendan á otro orden de relaciones y continúe al realizarse la evolución industrial que está aparejada.

Cuando uno se propone estudiar la condición del obrero vascongado, lo primero que ve y que fija su atención, es la diferencia notable de estado y de condiciones que existe entre los trabajadores del campo y los trabajadores de las ciudades. Esta diferencia es acentuada y visible, apesar de la poca extensión superficial del país, de la densidad de la población, del tamaño mediano de las villas, de la preponderancia del trabajo agrícola y del intimo parentesco de todos los trabajadores, que nacen no sólo del mismo tronco, sino de la misma rama. El modo de vivir, los hábitos, el traje, las inclinaciones, las ideas, las aspiraciones, y hasta los gustos y aun el grado de instrucción difieren radicalmente entre los cultivadores del campo y los trabajadores industriales, ya de las grandes fábricas, ya de los talleres é industrias manuales. Apegado el labrador al terruño por amor y por necesidad, sigue la condición de sus padres y de sus abuelos, lleva la misma vida y los mismos hábitos. Por lo general, no aspira á salir del círculo de su aldea; nada ó poco ambiciona, y su tránsito por la tierra, sin verificar ninguna evolución, lo realiza por el surco de cien generaciones que le han antecedido.

El trabajo industrial, por el contrario, menos apegado á la tierra y al hogar, tiene más movilidad de espíritu, más inquietud, mayores aspiraciones y ambición, desea el cambio, el mejoramiento, la elevación, participa en general de los sentimientos y de las ideas de la sociedad moderna en continua evolución hacia el progreso y el perfeccionamiento. Más seguros, más tranquilos, y aunque trabajando ruda é incansablemente, acaso más felices, viven los primeros; horizontes más anchos, ejemplos más tentadores, caminos más diversos se les presentan á los segundos para mejorar de condición, para elevarse en la escala social mediante el desenvolvimiento de sus facultades mentales, por la instrucción y del aprendizaje técnico.

Estas diferencias son de carácter más bien social y moral, puesto que, en cuanto á las condiciones físicas, la identidad es casi absoluta entreunos y otros trabajadores del campo y trabajadores de la ciudad; todos conservan las condiciones, las cualidades y las aptitudes que tan estimables les han hecho en cualquiera profesión, arte ó oficio que hayan emprendido. Vigorosa complejión, viveza de ingenio, agilidad y destreza, humor alegre y expansivo, aplicación y perseverancia en el trabajo, sentimientos puros de caridad, gran facilidad para aprender todo arte que exija destreza, ingenio y esmero; he ahí las cualidades distintivas y características del trabajador vizcaíno. Latentes e inertes, en lo que á la habilidad é ingenio respecta, en tanto que no abandona los trabajos del campo, se despiertan y surgen en seguida que se les traslada á un taller ó á una fábrica. Los más hábiles operarios, artesanos y artífices, los contratistas más prudentes y de más segura vista, los jefes de industria más capaces é instruidos, han salido inmediatamente de las ante-iglesias. La vida de las ciudades modifica, ó mejor dicho, revela sus facultades, las vigoriza y las trasforma, y aplicándolas á diversas vocaciones y objetivos, les imprime una energía extraordinaria.

No hace mucho que un eminente catedrático é ingeniero belga, uno de los jefes de industria más capaces y eminentes que ha tenido aquel industrioso país, hombre que poseía grandes conocimientos y que había viajado mucho, atestiguaba, haciendo justicia á las cualidades y dotes de los trabajadores vascongados, que no había encontrado en ningún país del mundo otros que los superasen. Este testimonio ha sido corroborado por otras autoridades tan respetables como la del distinguido ingeniero belga.

Particularidades propias, que no existen en otras regiones de España, tiene el cultivo de los campos en Vizcaya. En efecto, aquí no se conocen las grandes explotaciones y fincas rústicas, no existe el cultivo extensivo; por el contrario, el intensivo se ha reducido, aunque con una variedad previsora, á las unidades más exigüas. Muy pocos metros superficiales mide el área de la tierra que alrededor del caserío cultiva con labor penosísima personalmente, y ayudado sólo de su familia, el labrador vizcaíno, lo mismo el caserío que el inquilino. Tenemos la suerte de no conocer el proletariado rural, y de no conocer tampoco como clase los jornaleros agrícolas. Todos viven, hombres mayores y mencheros, dentro de su predio y de su caserío, trabajando por su interés propio, y no es muy común el caso de que entren á servir como criados en caserío ajeno, y es rarísimo el de que alguien su trabajo como jornaleros ó peones. Pero como en ciertas ocasiones y en determinadas épocas del año, como en el tiempo de la siega y de la recolección ó cuando hay que hacer trabajos extraordinarios ó reparos en el caserío, no es suficiente para ejecutar todas las labores el trabajo total de la familia entera y de los criados, hay para estos casos establecida una costumbre especial del país, costumbres hermosa y laudable que nace de la armonía de los intereses, de la intimidad de las relaciones de vecindad y de la fraternidad de los