El Economista (Madrid. 1886) (1886-10-30 00:00:00), página 3

cer y dominar la naturaleza. Para que el colectivismo produjese sus frutos, sería indispensable buscar instituciones con que garantizarlo acomodadas á nuestra cultura, y por ahí, repito, se reproduciría el problema cuya solución se persigue.

Esas instituciones, atendidos los vínculos que entre los pueblos van creando la política, y el comercio, habrían de ser, á no dudarlo, universales.

De no ser universales, fácilmente comprenderá el lector que, como el colectivismo, en nada alterarían los efectos de las fuerzas que hoy luchan en el terreno de la economía. Sólo por la universalidad podrá dejar de ser el mismo librecomercio para unos pueblos fuente de esperanza y para otros motivo de inquietud y de zozobras, para unos pueblos paz y riqueza y para otros perturbación y ruina.

Mas esta universalidad ¿es hoy por hoy posible? Lo será cuando caigan las fronteras de las naciones ó por lo menos las naciones se confederen para todos los fines que les son comunes, no mientras el sentimiento de la patria informe la política de los Gobiernos y exalte el ánimo de los pueblos hasta llevarlos al odio y la guerra. Comprendiéronlo también los internacionalistas y quisieron hacer desde luego de toda la tierra la patria de todos los hombres; pero fracasaron en su empresa y no pudieron ni siquiera sostener aquella temida asociación á que había dado tan vigoroso empuje un arranque de entusiasmo. Están aún lejos los días del reinado de la fraternidad entre los pueblos; ¿cómo no si el egoísmo prevalece todavía en los ciudadanos? El sentimiento de la patria hace vibrar aún con tanta fuerza los corazones, que los mueve á los más dolorosos y bárbaros sacrificios.

Así las cosas, creo que los jornaleros deberían cambiar de rumbo. Deberían, en mi juicio, sin abandonar sus lejanos ideales, echar todo el peso de su fuerza en la balanza de la política y promover con resolución y energía cuantas reformas pudiesen contribuir á su mejoramiento. Así lo hicieron las clases medias, y así conquistaron el poder y la riqueza. Enseñoreadas ya del Gobierno, trasformaron la propiedad como no se la había trasformado en siglos, y prosperaron rápidamente. ¿Qué no cabría hacer aun sin lastimar los intereses creados, para ir llevando la tierra á los que la cultivan? Prescindiendo del procedimiento de Gladstone, con sólo sustituir el colonato por el censo, y establecer la redención por partes, se podría hacer una revolución completa. La intentó hace veintidós años en Andalucía un simple particular, un noble, el Duque de Osuna, y la habría llevado á término sin los obstáculos que le opuso el Gobierno, temeroso de las consecuencias. ¿Qué no podrá el Gobierno mismo? La tierra continúa feudalizada en multitud de pueblos; convendría desfeudalizarla. El agricultor, falto de capitales, perece víctima de la usura; convendría abrirle instituciones de crédito. Paraliza el aislamiento la acción de los pequeños propietarios y los condena á prácticas que rechazó ya la ciencia; convendría asociarlos.

La asociación es beneficiosa, cualquiera que sea la forma que revista y el fin legítimo á que aspire. Une, armoniza y dispone siempre de fuerzas superiores en mucho á las de sus individuos. Deberían, á mi entender, los jornaleros buscar en ella su más poderosa palanca: fomentar y establecer sociedades de producción y de consumo, cajas de ahorro, bancos y sobre todo compañías que les permitiesen apoderarse de los servicios públicos. Habrían de buscar al efecto el apoyo de ese mismo capital que miran como su enemigo y va donde quiera que el interés lo llama; y trabajar con ahínco por que el Estado fundara sobre bases más justas sus instituciones de crédito. Al Estado deberían obligarle á que les mejore su condición de vida, ya dándoles á censo los bienes nacionales aún libres, ya alejando de la fábrica á la mujer y al niño, ya velando por la higiene y la salubridad del taller y la vivienda, ya creando escuelas profesionales, ya garantíndolos contra la vejez, la enfermedad y los accidentes del trabajo, ya limitando en su beneficio la sucesión intestada y recargando el impuesto sobre las adquisiciones á título gratuito.

Parte por la libertad, parte por la acción de las leyes, es indudable que los jornaleros, sin llegar al colectivismo, pueden hacer mucho por mejorar su suerte. Mas esto han de alcanzarlo, no por la inercia, sino por la lucha; no aislando, sino difundiéndose por todos los centros de vida; no confiando en sus solas fuerzas, sino procurando poner á su servicio todas las que la sociedad encierra. En España como en Francia hubieron de luchar por su emancipación las clases medias, y en Francia como en España hallaron en parte de la nobleza su primer apoyo.

Convengo en que la cuestión capital es por de pronto la de los salarios. Cuestión es verdaderamente difícil. Dadas las actuales condiciones económicas, conviene recordar que no pueden menos de obedecer los salarios á la ley general de la oferta y la demanda. Suben necesariamente donde los brazos faltan ó escasean; bajan donde sobran. Sobran unas veces los brazos porque la producción mengua, y otras porque afluyen al oficio nuevos trabajadores. En uno ni en otro caso, la culpa de la baja, ¿es del capitalista? Podrá el capitalista por mera codicia, por afán de mayor lucro, querer re-