El Economista (Madrid. 1856) (1856-12-20 00:00:00), página 3

•por el poder de sus capitales, por su preponderancia marítima y la prodigiosa estension de sus mercados.•

•Y es doloroso, continua mas adelante, para un español que ama á su país ver el abandono y desprecio en que han caído los cereales de Castilla y Estremadura, los aceites de Valencia, de Málaga y de Sevilla; los vinos de Andalucía y de la Rioja, los frutos secos del litoral del Mediterráneo... las lanas, sedas, cáñamo y lino que ofrecían antes sobrado trabajo á nuestras manufacturas y objetos de cambio á todas las manufacturas del mundo, y todo para hacer vivir con una vida artificial la industria algodonera que solo males trae consigo y que en último resultado aparece como una guerra de pigmeos contra gigantes cuando se la compara con la producción análoga de otros países.•

•Apenas podemos comprender, cómo en presencia de hechos tan decisivos, las provincias manufactureras de España claman todavía por la prohibición, con perjuicio de la industria agrícola, del consumo interior, y de las rentas del Estado, y aun llegan á proponer restricciones absurdas á la libertad individual, espropiaciones monstruosas y leyes suntarias dignas de los tiempos de barbarie. Al propio tiempo los vicios inherentes á la actual organización industrial y los que encierra en su seno la industria algodonera de Cataluña producen ya amargos frutos es citando unas clases de trabajadores contra otras y provocando graves conflictos entre los fabricantes y los obreros.•

Poco podremos agregar á tan elocuentes palabras, que tan al natural retratan, ya á la prohibición, ya á su inseparable compañera la protección: dar vida artificial á una industria que nunca debiera existir en nuestro suelo ó que no ha alcanzado todavía la época oportuna de su nacimiento y desarrollo; distraer los capitales de otras industrias más ventajosas al país para lanzarlos á una lucha insensata y que con tanto acierto califica el Sr. de la Sagra de guerra entre pigmeos y gigantes y sacrificar para ello con ceguera funesta la libertad individual del consumidor y aun el interés del fisco bajo ese inmenso y monstruoso edificio de leyes suntarias dignas de los tiempos de la barbarie, han sido siempre las inmediatas consecuencias de eso que se cubre bajo el simpático nombre de protección y que tal vez solo vive gracias al falso título con que hasta hoy ha logrado encubrirse.

•Preciso fué, continúa el Sr. de la Sagra, para atraer los capitales á esta industria (la industria algodonera) no muy favorecida en verdad por las condiciones locales del país, acudir á los principios restrictivos, que son los que han dominado la legislación económica de España desde los tiempos más remotos. Ya desde el año 1769 bajo el reinado de Carlos IV, principió la protección á la industria algodonera, y tanto por el decreto de Cortes de 5 de noviembre de 1810 como en el reinado de Fernando VII se concedió la más decidida protección á las manufacturas catalanas. Así sostenidas por una protección siempre creciente, han prosperado a pesar de todos los obstáculos que les opuso la guerra civil y han llegado hasta la época actual cada vez más ávidas de privilegios y restricciones comerciales.•

Así pues, cerca de 90 años de una protección decidida y tanto que ha degenerado las mas veces en prohibición cuenta ya la industria algodonera: ¿y ha cedido por ventura en sus pretensiones? ¡No en verdad, que hoy podemos repetir lo que el Sr. de la Sagra decía el año 42, «ha llegado hasta