El Economista (Madrid. 1856) (1857-01-05 00:00:00), página 28

deja de ser nacional ó española y empieza á tomar el carácter de universal ó cosmopolita.»

Reseñando después las vicisitudes de la enseñanza de la Economía política en España, manifestó el orador que la primera cátedra se estableció en 1625, reinando Felipe IV y bajo la protección de su favorito Olivares, pero duró muy poco tiempo. Acaso el pensamiento de la fundación de esta cátedra sea debido á Sancho de Moncada que sostuvo la opinión de que el gobernar es ciencia que debía estudiarse en las universidades como el derecho y la teología.

En 1784 se abrió otra escuela de Economía política, por el celo de la sociedad económica de Zaragoza, siendo encomendada la enseñanza al doctor D. Lorenzo Normante, que fué denunciado á la autoridad como sospechoso de herejía por sus doctrinas favorables á la libertad del interés del dinero y opuestas á la temprana profesión de los religiosos. Otras sociedades económicas, entre ellas la Matritense, realizaron después, y con mayor fortuna el pensamiento de la de Zaragoza.

El plan de 1807 estableció la enseñanza de la Economía política en las universidades, pero la guerra lo dejó todo en suspeso. En 1812 y 1821, se hicieron tentativas con el mismo objeto, pero sin resultado; hasta que en 1856 entró la Economía política definitivamente á formar parte de la enseñanza universitaria. En el día tenemos diez cátedras en las universidades, y además otras de aplicación inmediata á las carreras industriales y de comercio. Llevamos pues bastante ventaja á la Francia, que solo cuenta dos cátedras, y á otras naciones no menos parcas en fomentar tan importante ramo de instrucción.»

El Sr. Arnau no está de acuerdo con el Sr. Colmeiro en que el origen de los estudios económicos en España, se halle en las obras de los moralistas, que examinaban las cuestiones de la usura y de la beneficencia. En su concepto, está en los estudios hechos con el objeto de mejorar el estado de la Hacienda pública por los arbitristas que han prestado á la ciencia económica, tal como en el día se halla constituida, servicios semejantes á los que los alquimistas prestaron á la química. La idea de considerar á la Economía política como el arte de aumentar las rentas públicas, idea que todavía ejerce una gran influencia en los trabajos de Smith, viene en apoyo de la opinión expresada.

El Sr. Colmeiro reconoce con el Sr. Arnau la influencia que tuvieron los arbitristas en el desarrollo de los estudios económicos, pero no puede considerarlos como sus promovedores.

Hubo arbitristas en los tiempos de Carlos I y Felipe II, pero el orador no ha encontrado escritos de arbitristas hasta el reinado de Felipe III, y los de Felipe IV y Carlos II pueden llamarse su siglo de oro.

El Sr. Figuerola se inclina más á la opinión del Sr. Colmeiro, sin dejar de reconocer por eso la influencia de los arbitristas. España ha tenido antes que las demás naciones establecimientos de beneficencia, y el estudio de ellos ha provenido la elevación del sentimiento moral que se ha supuesto equivocadamente olvidaban los economistas, tachándose de materialista á la ciencia. Los arbitristas procedieron é iniciaron el estudio interno, mas los hechos externos citados por el Sr. Colmeiro son abolleng legitimo de la ciencia localizada en la nacionalidad, cual aparece en la edad media.

Después de algunas palabras pronunciadas por el Sr. Arnau, haciendo observar en apoyo de su opinión que los primeros escritores sobre la usura