El Economista (Madrid. 1886) (1886-10-09 00:00:00), página 6

posición; reemplazándolos por una escala progresiva, según el número de los criados, de las caballerías y de los carruajes, que los contribuyentes respectivos poseyeran. Esto es lo que desde 1872 se entiende con el nombre de contribución personal, dividida en dos conceptos: uno el que pesa sobre la renta de las casas, y otro la contribución ó impuesto suntuario.

La inventiva para establecer impuestos, que repito cuenta en Portugal numerosos partidarios, llegó á fijarse también en que era preciso gravar el uso de los blasones ó de las armas nobiliarias, en los carruajes de las personas ilustres y de las bien acomodadas. Pero ¡cosa rara! en un país tan aristocrático como aquél lo es, apenas se encuentran 30 personas como contribuyentes por este concepto. La causa de semejante hecho se halla fácilmente, al tener en cuenta que muchos de los antiguos titulares han llegado á ver su fortuna tan mermada, que no pueden aprovecharse de los carruajes, donde colocar esas armas ó blasones, que les habrían de producir una desmembración todavía mayor de la que experimentan ya en su fortuna. Los títulos modernos, que disponen de abundantes bienes de fortuna, no suelen á su vez ser dados á emplear los medios con que ha querido el legislador hacer tributaria la vanidad de los portugueses, que podrían coadyuvar sin grandes quebrantos, de esta suerte, al pago de un impuesto en favor del Tesoro. Los españoles no imitan siempre en este punto el proceder de sus vecinos, ricos improvisados en ocasiones, por la suerte ó por sus laboriosos esfuerzos.

La contribución suntuaria en Portugal demuestra que sería tal vez preferible renunciar á ella, por ser sus utilidades inferiores á lo mucho que asciende el trabajo que proporciona el cobro de sus exiguos rendimientos.

Hay escritores que creen que el impuesto sobre las rentas de las casas donde se halla establecido, podría entrar muy fácilmente dentro de la categoría general de los de consumo; y que lo mismo cabe decir acerca de la tributación basada en los goces representados por los servicios de los criados y el uso de los caballos, sobre todo cuando son de lujo. Prescindiendo de si es ó no esta la ocasión oportuna de formular acerca del asunto un dictamen concreto y motivado, consignará que no dejan de encontrarse ambos tributos calificados hoy con acierto entre los directos. Debo reconocer también que el impuesto sobre el alquiler de algunas habitaciones, es en Portugal, como lo era en España, verdaderamente gravísimo; pues sin haber aumentado, de un modo considerable, los medios de facilitar el bienestar de las clases contribuyentes en algunas poblaciones, según acontece en Madrid, sino encaecido en proporciones enormes á veces, los precios de la mayoría de las mercancías indispensables para la vida, prescindiendo de los calificados como de lujo, el alquiler de las casas ha triplicado y cuadruplicado. Y si á ello se agregan no pocas circunstancias más, que hacen que la vida sea excesivamente cara, comparada con lo que en otras capitales y grandes pueblos acontece, se evidenciará que no estoy desacertado al sostener la afirmación que hago, de ser muy oneroso este impuesto. Con distintas denominaciones y en diversas épocas lo hemos conocido en España; pero fué preciso suprimirlo siempre; y hasta de nombre expreso careció últimamente, pues sólo figuró, según he dicho antes, en el concepto de uno de los tres medios escogidos para reunir la cantidad que vino á reemplazar, en el presupuesto de ingresos, á la que figuraba antes cuando el Estado tenía el monopolio de la fabricación y de la venta de la sal.

El Sr. Bulhoes asienta, con este motivo, algunos datos estadísticos curiosos, que no he querido dejar de mencionar aquí. Hace treinta años que se lograba en Lisboa tener alquilada por 187,50 pesetas anuales una habitación poco menos que palacial; mientras que hoy cuartos mezquinos situados en calles retiradas, no pueden conseguirse por menos de aquella suma; y una familia, por muy pobre que sea, no encuentra medio de acomodarse sin satisfacer al menos 312,50 pesetas al año; debiendo abonar sobre este gasto indispensable el recargo de 9 á 10 por 100, en que consisten el impuesto principal y los adicionales que el fisco percibe.

Sea de esto lo que quiera, debo reconocer que si dentro de una organización sólida y sencilla, al propio tiempo, de los tributos directos, parecerá imprescindible sostener casi siempre el impuesto sobre las rentas de las casas y hasta á veces el llamado suntuario, con todos sus inconvenientes y dificultades para calificarlo de tal, es preciso adoptar medios de libertar de su rigurosa aplicación á las clases poco favorecidas por la fortuna; infringiendo, en opinión de las personas excesivamente escrupulosas, el principio constitucional de que cada cual satisfaga al Erario público con arreglo á sus haberes respectivos. ¿Quién es, después de todo, el que puede con razón decir cuáles son las habitaciones que en una capital importante hayan de ser clasificadas entre las que, sin género de duda, representen lujo ó comodidades excepcionales; cuáles las apropiadas á una posición de medianía social, y cuáles, por último, las que significuen grados más ó menos determinados de la miseria ó siquiera de la desgracia, que imposibiliten el pago de una cantidad, aun cuando sea mínima, para el Tesoro?

Acero de este punto, muchas y muy importantes consideraciones podrían ocurrirseme; y más todavía á las ilustradas personas que me escuchan; pero las omito, pues me llevarían demasiado lejos, separándome del principal propósito que he tenido en cuenta al escribir estas observaciones, sobre el curiosísimo libro del Sr. Bulhoes.

(Se continuará.)

Informaciones financieras

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Se han recibido los últimos datos relativos á la recaudación. De ellos resulta que el aumento obte-