El Economista (Madrid. 1886) (1886-11-22 00:00:00), página 2

SUMARIO

    Páginas
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    El crédito y los bancos... 522
    Empresarios y emisiones... 528

    Administraciones subalternas de Hacienda... 523
    Sección legislativa... 528

    El obrero vascongado... 524
    Bolígrafo de Bolsa... 529

    Bolígrafo de legislación comparada... 526
    Guía de banqueros yacacionistas... 531

    Anuncios... 532

El crédito y los bancos

I
LA MONEDA

La diversidad de razas, los valladores que la distancia y los tiempos han establecido entre todos los seres que constituyen la humanidad, han ido poco á poco desapareciendo á impulsos de la civilización y del progreso. El mundo ya no tiene secretos para sus habitantes, y aun de aquellos parajes menos explorados se tiene una noción más ó menos perfecta al pasar la mirada sobre una carta geográfica. Los lazos de la confraternidad se estrechan más cada día, y sin embargo, á despecho de todos los adelantos de la civilización, subsiste una barrera casi infranqueable entre los hombres. Esta barrera, es el lenguaje. El idioma universal no ha pasado de ser una teoría, apesar de todos los ensayos y propósitos, y sigue siendo en la actualidad un problema que está sin resolver, mal que pese á los inventores del volapük y de todos los que á semejante tarea se han dedicado. El comercio puede vanagloriarse de ser en esto más afortunado que la humanidad, pues hace muchos siglos que es dueño de tan ambicionado ideal. La moneda; he ahí el lenguaje universal del comercio.

La moneda se impuso al hombre como factor necesario é indispensable; surgió tácitamente y en virtud de común consentimiento, para hacer el oficio de mediador en los cambios, y la moneda es la que permite en nuestros días extender la esfera de elección del hombre á toda la masa de valores producidos, y de ofrecer los frutos de su trabajo á todos los consumidores: hace del mundo un vasto mercado donde cada uno tiene la facultad de deshacerse de lo que posee, y de procurarse lo que desea, y es, como la llama Adam Smith, la gran rueda de la circulación.

Claro es, que la moneda por sí sola no bastaría á satisfacer todas las necesidades del hombre, que sin las primeras materias que le suministra la naturaleza, no podría cumplir ninguno de los fines de su vida. La moneda no es más que un agente de la circulación, y antes que de ella necesita el hombre los productos de la tierra, y tras de obtener estos productos mediante su propio esfuerzo, necesita también poner á su servicio todos los agentes de la producción, á fin de aumentar con ellos su fuerza ó poder productivo.

Las máquinas, dice Puynode, desde el arado que abre los surcos, el horno donde se trasforman los metales, ó la vela que hiende el espacio, hasta el telescopio que nos trasporta á mundos superiores, ayuda al hombre en el cumplimiento de estos fines, y son después de nosotros mismos, los mejores agentes de la producción. Es necesario, ante todo, poseer capitales materiales, y una vez conseguidos éstos, y establecida la división del trabajo, es cuando surge la necesidad del cambio, y para facilitar éste, la de un agente que evite lo molesto y embarazoso del trueque de unas mercancías por otras. Este agente es en sí mismo un capital, no ya material como el anterior, sino circulante, y al que podemos llamar monetario, puesto que por la moneda está representado.

He ahí el origen de la moneda, que como todas las cosas ha sido durante largo tiempo muy imperfecta, y aun lo es hoy día en algunos lugares. No es posible precisar la época de su conocimiento, pues como se desprende de lo que llevamos dicho, sustituyó á las permutas con que se comerciaba en la infancia de los pueblos; únicamente respecto á la forma de su representación es sobre lo que pueden dirigirse nuestras investigaciones. Con los bueyes celebraban sus compras los griegos; y las primeras leyes inglesas llaman moneda viviente á la compuesta de animales y siervos. En muchas comarcas de la India, aun hoy desempeñan las conchas y los caracoles el oficio de la moneda. En otros países, el azúcar, el hierro, la sal ó las pieles curtidas, y los historiadores refieren haber visto en México celebrar las compras dando en pago los granos del café.

Pero tan extrañas monedas no podían en manera alguna llenar su objeto principal, esto es, conciliar los intereses recíprocos de los contratantes, ni ser por su naturaleza materia que nadie tuviera interés en rehusar, pues no concurrían en ellas ninguna de las circunstancias que debe reunir la moneda, careciendo sobre todo de la necesaria divisibilidad, y quedando reducidas sus ventajas á la de que sirvían para fijar un tipo que estableciera una norma en los precios. Conociendo estos inconvenientes los pueblos más civilizados, fueron adquiriendo la costumbre de admitir una sola materia con exclusión de las demás, y esta preferencia recayó en los metales preciosos, siquiera fuese con cierta grosera sencillez pues cortaban informes pe-