El Economista (Madrid. 1856) (1857-06-10 00:00:00), página 5

desde que ha empezado su propaganda la asociacion para la reforma de los aranceles; como según los síntomas que ya se observan, estarán, si Dios no lo remedia, muchos proteccionistas de por acá. cuando la asociación española que ha de fundarse con el mismo objeto (y que entre paréntesis, anda algo pesada y aun algo, para organizarse) empiece á dar tajos y mandobles en el viejo y agrietado edificio de la protección aduanera.

En Francia adquirí los gérmenes que más tarde habían de hacer de mí un anglófobo de primer orden. Hasta mi vuelta á España, el mal no pasó de cierta repulsión instintiva, de cierta antipatía indefinible hacia los individuos de la sociedad del libre-cambio. Acaso como nada me importaba personalmente el resultado de sus esfuerzos, no pudo la enfermedad echar en mi profundas raíces. Ocurrió á poco la famosa revolución de febrero, y por aquel refrán de baza mayor quita menor, otra enfermedad de la misma familia que la anglófobia, el socialismo, que se desarrolló entonces, me hizo olvidar por el pronto á la protección y al libre-cambio, y llamando á otra parte mi atención, ya que no del todo curado, me dejó volver á España en un estado bastante satisfactorio. La anglófobia existía ya en mí, pero latente, y no me molestaba gran cosa, de modo que pude entablar amistosas relaciones con algunos libre-cambistas españoles, y lo que es más todavía, con varios ingleses que venían por estas tierras á saborear nuestros vinos, que son tan de su agrado.

Circunstancias posteriores me sacaron de mi aparente tranquilidad, convirtiendo mi anglófobia latente, en anglófobia manifiesta y aguda. Habían muerto mis padres y me hallaba al frente de la fábrica, cuando se trató en 1849 de reformar los aranceles. Producía mi fábrica objetos que estaban protegidos con altos derechos de aduanas, y la reforma anunciada me espantó á una activa competencia de parte de los productores extranjeros, que con los nuevos derechos iban á traer sus productos al mercado nacional, antes cerrado para ellos, y á disminuir (por lo menos así lo creía yo) las ganancias de mi industria, que eran bastante considerables.

Esta ha sido, Sr. Director, la peor época de mi vida; la recuerdo todavía con terror, porque no hay palabras con qué decir lo que padecí en ella. Desarrollóse, como he dicho, mi anglófobia; dejé de ver á casi todos mis amigos; sólo con otros productores amenazados también por la reforma y anglófagos como yo podía reunirme; huía como del diablo en viendo un inúlés, y, Dios me lo perdone, llegué hasta arrojar de mi casa á un amigo de la niñez, casi un hermano, porque hablándole afligido de mis cuotas, de la pérdida que me iba á ocasionar la reforma, de la inminente ruina de la industria nacional, por los malvados ingleses sin duda alguna preparada, se atrevió á sostener que yo estaba equivocado; que la industria nacional ganaría, y que si alguna industria particular veía disminuir sus beneficios, en cambio los consumidores obtendrían la ventaja de poder adquirir por menor precio, ó lo que es lo mismo, con menos trabajo, los productos de esa misma industria, que era lo que necesitaban.

Hablarle entonces del interés de los consumidores me producía el mismo efecto, que á un señor feudal el hablarle de la emancipación de sus siervos. «Los consumidores españoles son del fabricante español,» decía, «y es un mal patrio el que quiera quitárselos para entregárselos atados de pies y manos al productor inglés.» Si se me argüía, diciendo: «en ese caso V. no debe comprar fuera del país las materias que su fábrica necesita, y que también se producen en él;» ó bien: «el productor nacional, para que haya