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90 á 60 los días de vencimiento de los valores presentados al descuento, y aumentar el importe de este de 5 á 6 por ciento.

Creemos en primer lugar que estas dos medidas son contrarias á la mision del Banco y solo pueden justificarse por el deseo de dar pingües resultados á los accionistas del establecimiento, como lo demostraremos al ocuparnos de la creacion y de la emision de los billetes de circulacion.

Una persona muy competente, Mr. Alfredo Darimon, ha señalado ya los inconvenientes de las compras de materias, medida adoptada por el Banco y en la que se han perdido mas de 6 millones de francos, con objeto de que el efectivo en caja conservará la proporcion reglamentaria ó convencional; por consiguiente no repetiremos los argumentos en que funda su critica Mr. Darimon.

El movimiento general de operaciones ha alcanzado proporciones nunca vistas, habiendo llegado á la fabulosa suma de 5,809 millones de francos, ó sean 25,236 millones de rs.

El importe de los billetes que se han descontado asciende á 4.674 millones de francos, y presenta un aumento de 912 millones sobre el total de los descuentos del año 55.—Sentimos haya omitido el señor Gobernador indicar el número de billetes que componen los 4,674 millones, porque hubieramos deseado calcular el término medio, con objeto de ver si pertenecía el papel al comercio que mas protección necesita. El único dato que encontramos sobre este particular es que en el vencimiento del 31 de octubre habia 61,017 billetes que cobrar importando 74,551,000 francos, lo que representa 1,221 francos cada billete por término medio.—No tuvieron mala jornada los cobradores.

Otra omision es la de no indicar el número y el importe de los billetes presentados al descuento y que no han sido admitidos por la Junta de examen; lo que consideramos útil para apreciar los servicios que el Banco presta al comercio y á la industria. Lo único que vemos en la memoria es que el término medio del importe de los valores presentados en los últimos diez dias del año 56 ascendió á 41,800,000 francos diarios, subiendo el 30 de diciembre á 51 millones, cosa verdaderamente extraordinaria.

El Sr. Gobernador, sin decir el número de valores que han sido protestados, dato igualmente útil de conocer, para saber que clase de papel admite al descuento, se limita á decir que el Banco no ha sufrido en todo el año ningun quebranto ni quiebra de consideracion.—Esta indicacion, tan lisonjera para los accionistas, demuestra, á nuestro entender, que el establecimiento falta al principal objeto de su creacion. En efecto, ¿cómo podrá creer cualquiera persona medianamente al corriente de lo que sucede en las operaciones de banco y de descuentos, que en un movimiento de mas de 23,000 millones de rs. no se experimenten pérdidas? La única que encontramos en la cuenta de ganancias y pérdidas es la de un robo de
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7,420 francos y otra que señala el Sr. Gobernador de un Cajero de la Sucursal de Besanzon que desapareció con 580,000 francos, cuya suma en gran parte ha sido recuperada. Pero de quebrantos procedentes de las operaciones del Banco, de los valores admitidos al descuento, nada, absolutamente nada se ha perdido. ¿Que es lo que debe inferirse de un hecho tan extraordinario? Lo diremos sin rodeos: que el Banco no admite mas que valores dorados, presentados por casas de primer orden, por cuyo conducto han de pasar los comerciantes y los industriales de mediana fortuna que solo tienen en su cartera pagarés con dos firmas y que necesitando sean tres para cumplir lo que dispone el duro Reglamento y puedan ser admitidos, tienen que acudir á los magnates financieros, sufriendo el descuento excesivo de 7 ó 8 por 100, para que estos les paguen con el líquido de los mismos pagarés descontados por el Banco al 7 ó al 6 por 100 mediante su endoso. En punto á liberalidad las sucursales han comprendido su misión mucho mejor que el establecimiento principal, puesto que vemos un apunte de 608,601 francos en la expresada cuenta de ganancias y pérdidas, titulado: «por letras no satisfechas en las sucursales» debiendo notarse que de esta insignificante suma, relativamente al movimiento inmenso de operaciones, es probable se recaude una gran parte, sino la totalidad, porque el Banco no dejará de ejercer sus derechos contra todos y cada uno de los endosantes de las expresadas letras. En cuanto á los quebrantos que aparecen en cuatro sucursales, tanto en el primer semestre como en el segundo, y que ascienden en junto á 513,718 francos, esto, según lo dice el Sr. Gobernador, no es mas que un mero adelanto, ocasionado por los gastos extraordinarios de organización e instalación, y que deberán repartirse proporcionalmente en los años de duración que tengan dichas sucursales como gastos generales.

Nada podemos decir del papel que contienen las carteras del Banco y de las sucursales, careciendo de los datos necesarios, limitándose á decir la memoria que en principios de enero último importaban 654 millones de francos, sin mas indicaciones.

Respecto á la emisión de billetes de Banco, la circulación, por término medio, ha sido durante el año 56, de 647 millones de francos, lo que representa un interés, al 5 por 100, de mas de 30 millones de francos. Rebajando de esta cantidad el interés perdido sobre el importe de la reserva metálica, que parece haber sido por término medio durante el mismo año de 215 millones, queda un remanente de beneficio, debido al privilegio de la emisión de billetes, de unos 20 millones de francos, pero es preciso tener presente que esta reserva consiste generalmente en fondos procedentes de los depósitos hechos por el comercio al Banco, y sobre los que no abona interés ninguno, por consiguiente podríamos con justicia dispensarnos de hacer esta rebaja. Ahora bien, quisiéramos saber si un establecimiento público fundado con el principal objeto de facilitar al
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comercio el crédito que necesita con las condiciones mas ventajosas, desempeña debidamente su mision, elevando el descuento al 6 por 100 cuando todos los Banqueros particulares descuentan á menor precio, sin tener esa exorbitante ventaja de acuñar el papel con que hace casi todas sus operaciones, teniendo la mayor parte de su capital invertido en rentas. Decimos que cuando el comercio en general descuenta los valores de confianza al 5 por 100, el Banco, lejos de elevar este tipo al 6, deberia reducirle al 5, ó por lo menos al 4, puesto que no admite mas que papel de primer orden, como lo demuestra la circunstancia de no haber experimentado perdida ninguna en sus operaciones de descuento, dando ademas billetes de circulacion que acuña, en lugar de dinero.

Preguntamos si es corresponder á la mision que confirió el Gobierno á la Sociedad, si es justo y moral que mientras la inmensa mayoria del comercio no consigue los fondos que necesita para alimentar sus operaciones sino sufriendo un descuento de 7 ó 8 por 100 que obliga al comerciante y al industrial á recargar los precios de todos los articulos, con graves perjuicios para el consumidor, venga el Gobernador del Banco á presentar á sus accionistas el fabuloso dividendo que el mismo Mr. D' Argout califica de exorbitante y con razon, puesto que en un año calamitoso, como ha sido el 56, el dividendo asciende á 272 francos, cuando en 1852 no fué mas que de 148 y ya entonces se consideraba excesivo. Así se explica que las acciones de á 1,000 francos, precio que tuvieron al emitirse, estén en el dia á 4,100, es decir que hayan triplicado su valor. Esto demuestra una vez mas lo que hemos dicho y repetido tantas veces, que el Banco, lejos de ser un establecimiento de utilidad pública como se titula, es una institucion cuyas miras y cuyas aspiraciones no son otras que aprovechar su privilegio, explotando al comercio y á la industria de poco capital, y sacrificando los intereses generales, para distribuir pingües dividendos á sus accionistas. Esto es muy hábil ciertamente, pero tambien muy egoista y muy contrario al pensamiento que presidió á la creacion del Banco de Francia.

Si el Banco de Francia con los inmensos recursos que posee; con las facilidades que encuentra para sus operaciones, auxiliado con sus 41 sucursales, que estienden una red sobre todo el movimiento comercial e industrial del pais se preocupará algo mas de los intereses públicos y un poco menos de los de sus accionistas, podria, sin duda alguna contribuir poderosamente al fomento de la prosperidad de la nacion, pero mientras persevere en el sistema que ha adoptado de no servir mas que á las casas de primer orden y de limitar sus miras á realizar los mayores beneficios para los interesados en el Banco, dará razon á los que critican amargamente el privilegio exorbitante que se le ha concedido, y que piden uno y otro dia se modifique el sistema actual, organizándole sobre distintas bases de verdadera utilidad pública, para proporcionar el crédito barato y fácil que es el objeto
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que debe proponerse el legislador al autorizar la formacion de estos establecimientos (1).

NICOLAS DE CABANILLAS.

SESTA CONTESTACION AL ECO DE LA GANADERIA.

Leemos en la última contestacion que el Eco de la Ganaderia nos dirige el siguiente párrafo: «Calificamos de inexacta esta definicion (la que dió El Economista) de lo que debía entenderse por principios absolutos); pero aceptándola para el debate» y esto en nada nos saca de la duda. Si la definicion es inexacta, ¿cómo puede aceptarse para punto de partida del debate? Si este descansa sobre una base falsa, ¿de qué va á servir? ¿qué confianza merecerán cuantas consecuencias de él se deduzcan? Porque, meditelo bien nuestro apreciable colega, no es prescindir como dice de cuestiones laterales, admitir como fundamento de la discusion el error y el absurdo. Y aun hay mas; en nuestro último articulo nos referiamos mas particularmente que al resto de la polémica á las dos últimas proposiciones que habíamos presentado y respecto á las que dijo el periódico proteccionista; •algo se nos ocurre sobre lo absoluto y lo completo de ambos principios•, y sin embargo en su último número nada dice apesar de que á ello le invitamos con insistencia.

Estamos dispuestos á no pasar adelante interin no quede bien dilucidado este punto y volvemos de nuevo á repetir: «demuestre nuestro colega su inexactitud ó admita de lo contrario el primer principio; no por favor, no por condescendencia, no por no desagradarnos, no por dejar á un lado cuestiones incidentales, que esta no lo es, sino porque debe aceptarlo.»

Pasemos ahora al segundo principio.

Nuestro colega admitió como cierto que el fin económico, si se nos permite expresarnos así, que debe proponerse la sociedad, es el reducir á un mínimo el trabajo de producción; pero agregando lo siguiente: siempre que esto no cause mediatá ó inmediatamente males mas graves que la pena que se evita, ó que haga ilusoria su minoracion.

Cuando leimos lo que precede dudamos acerca de cual podría ser su significacion: ¿qué males mas graves que la pena que se evita serán estos, decíamos? ¿querrá indicar nuestro colega, pensábamos, que no debe adoptar una reduccion visible e inmediata de trabajo, cuando tras esta ventaja aparente, se oculta un verdadero aumento? Mas esto no es posible, porque en el enunciado de la proposicion no hablamos de lo que parece ser, sino de lo que real y efectivamente es. Y asaltados por mil dudas, y temiendo equivocarnos, nos decidimos antes de aventurar juicio alguno, á confesar francamente que no dábamos con el sentido de lo que había querido decir, ó había dicho nuestro adversario.

Hoy ya está despejada la incógnita; ya está desvanecida toda la duda; ya sabemos á qué males mas graves que la pena que se evita hacia alusion el

(1) Los vicios que ataca con razon el Sr. Cabanillas, son consecuencia del privilegio y solo la libertad de bancos podria evitarlos.

(Nota de la Redaccion.)
El Economista (Madrid. 1856) (1857-04-05 00:00:00), página 1

AÑO 2.º   EL ECONOMISTA.   NUM. 7.

CONDICIONES Y PUNTOS DE SUSCRIPCION. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 16 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 5 rs. al mes, llevado á casa de los suscritores. Pagando un año adelantado 32 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 56 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Baillière y Duran, y en la administración, Carrera de San Jerónimo, núm. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libranzas ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administración.

OCTAVA CONTESTACION AL ECO DE LA GANADERIA.

El tono desdeñoso y seco con que está escrito el último artículo del periódico proteccionista, el aire de superioridad que principia á tomar, y la condescendencia de que como con lastima hace alarde, exigen hoy de nuestra parte una contestacion un tanto estensa; mas antes de hacernos cargo de los diversos estremos que abraza su respuesta, bueno será que presentemos un sucinto resumen de la discusion.

Principió nuestra polémica con el Eco de la Ganadería plantando El Economista el siguiente problema: «¿Existen principios absolutos que rigen el fenómeno económico del cambio?» y ya desde los primeros pasos descubrió nuestro adversario esa invencible repugnancia, que aun hoy le domina, á contestar categóricamente y sin rodeos á nuestras preguntas: achaque muy frecuente en quien teme soltar prenda y con desconfianza y recelo discute. No negó que así fuera, pero tampoco lo afirmó, y únicamente, como por vía de aclaracion, nos preguntó qué entendíamos por principios absolutos, lo cual podria pasar si al propio tiempo no hubiera propuesto otra tercera cuestion sobre la índole y el carácter de la Economía política. Una vez en este camino inútiles fueron por algún tiempo cuantos esfuerzos hicimos para separarle de cosas muy buenas á no dudarlo, pero poco oportunas, y nuestro adversario no concluyó hasta después de sacar á plaza á Bacon, á los Enciclopedistas, á Platón y á Aristóteles, todo lo cual prueba mucha erudicion, pero no resuelve la dificultad. Por ultimo y después de largas explicaciones, pudimos conseguir que contestase afirmativamente: Algo era esto, y aun mucho le ha de parecer hoy á nuestro colega.

Resuelto este primer punto, creímos poder marchar en adelante con mas desembarazo, y establecimos desde luego los dos principios siguientes:

1.º El hombre está obligado á trabajar para satisfacer sus necesidades: pero su tendencia natural, y esta tendencia es justa y conveniente, es llegar á tal resultado con el menor trabajo posible.

2.º El trabajo, según esto, es una pena, y el fin que debe proponerse la sociedad es reducir á un minimum el necesario para producir los objetos de consumo.

5 de Abril de 1857.
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muy importantes tambien las ventajas. Termina manifestando que la tendencia actual de la industria es y debe ser á producir mucha utilidad con poco trabajo. Esto se ha reconocido en la exposicion universal de Londres, donde fué premiado un fabricante de tijeras, que había logrado reducir su precio á una cantidad insignificante.

El Sr. Figuerola (presidente) resume la discusion, declarandose partidario de la opinion emitida por el Sr. Alcalá Galiano. Las esposiciones nacionales que hasta el dia se han celebrado en España como en los demas pueblos, no han tenido otro efecto que lisongear la vanidad nacional haciendo formar al pais una idea equivocada de sus fuerzas industriales. El orador en comprobacion de esto recuerda lo que sucede en todas las esposiciones de esta clase. Al hacerlas, los fabricantes suponen sus producciones á la altura de las extrangeras y capaces de entrar con ellas en competencia, pero apenas se trata de hacer la mas pequeña reforma alegan que van á ser anodinadas por la competencia, y que va á destruirse por completo su industria. Las esposiciones universales tienen un carácter y tendencias completamente distintas, y sus ventajas son inmensas, sobre todo, como ha dicho el Sr. Naranjo, para las naciones mas atrasadas.

La reunion se separó á las diez y media de la noche.

POBLACION Y SUPERFICIE DE ESPAÑA.

Con este titulo ha publicado el Sr. D. Laureano Figuerola en el numero 2.º de la América, un excelente articulo, donde evalúa la poblacion actual de España, valiéndose del dato de los mozos sorteados para el reemplazo del ejército que cuentan 20 años cumplidos.

Tres censos ha tenido á la vista el Sr. Figuerola, correspondientes á los años 1853, 1854 y 1855. Para la relacion entre el número de mozos de 20 años y la poblacion total ha adoptado la de 1 á 114 que es la menor que presenta el examen de las tablas de mortalidad y de los censos practicados directamente en paises cercanos, y que dan un numero variable de personas de todos sexos y edades, que oscila entre 114 y 128,49 para cada mozo de 20 años.

14.880,000 habitantes halla de este modo el Sr. Figuerola, suma muy diferente y superior á la poblacion oficial, pero que peca todavía indudablemente por defecto, porque el numero de mozos que dan los censos consultados es un mínimo y un mínimo tambien la cifra adoptada para obtener la poblacion total.

Con la relacion de 1 á 128,49 de las tablas de Monferrand para la Francia, habría resultado una poblacion de mas de 16 y 1/2 millones, y aun con la relacion de 1 á 122, que en su Estadistica de Barcelona obtuvo Figuerola, se debería aumentar la cifra hallada con 800,000.

Sendo de 7 y 1/2 millones en 1721, según Ustariz, la poblacion de España y de 10.551,000 en 1797 según el censo formado en dicho año, resulta que en los últimos 57 años (hasta 1855) ha aumentado la poblacion en un 45,75 por 100, lo que da un aumento anual de 0,76.
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Desde 1728 hasta 1797, esto es, en 74 años, solo aumentó la población en 38 por 100, ó sea 1/2 por 100 al año.

Examina también el Sr. Figuerola la distribución de la población total en las diferentes partes del territorio. Divide este en la Península en ocho secciones principales, según las cordilleras que lo atraviesan, hallando el resultado siguiente:

    Superficie total en leguas cuadradas.
    Habitantes por legua cuadrada.

    Vertiente Cantábrica.
    659,90
    1801,6

    Vertiente y cuenca Galaica.
    976,45
    2118,9

    Cuenca Castellana.
    3050,15
    625,2

    Idem Oretana.
    3118,70
    521,5

    Idem Ibérica.
    5099,60
    943,0

    Idem Edetana.
    2175,45
    940,4

    Idem Bética.
    1825,55
    817,6

    Vertiente Alpujarreña.
    952,60
    1292,0

    Baleares.
    155,95
    1455,5

    Ganarias (1).
    210,00
    1071,4

Ocupase por último el Sr. Figuerola de la comparación de unas con otras provincias, deduciendo, como era natural, (lo que prueba la exactitud de los datos) que las provincias menos pobladas son las montuosas, orígenes de ríos; siguen á éstas las provincias que llama receptáculos, y son las de mayor población las provincias desembocaduras y litorales. Esta ley general tiene algunas ligeras excepciones que se explican perfectamente por ciertas condiciones particulares de las localidades que se hallan en ese caso; como por ejemplo la provincia de Madrid, donde está la capital de la monarquía.

No podemos seguir como quisieramos al Sr. Figuerola en las numerosas y oportunas observaciones con que acompaña los cálculos citados, porque no lo consiente la estension de nuestro periódico. Terminaremos, pues, esta noticia, aconsejando á nuestros lectores que lean el artículo de la América, y haciendo observar con su autor, que cada una de las comarcas en que ha dividido el territorio, á excepción de la Cantábrica y de la Galaica, puede duplicar su población en el plazo de 30 años, si Dios concede á nuestro trabajado país la seguridad y la paz que exigen las empresas útiles. A este resultado contribuiría notablemente una reforma aduanera, que dejará mayor libertad á las transacciones. España podrá, entonces reunir cerca de 50 millones de habitantes, y sería en población una de las primeras naciones de Europa.

VARIEDADES.

El presidente de la comisión directiva de la asociación internacional y de la asociación belga para las reformas aduaneras, Mr. Corr-Vandermaeren, ha diri-

(1) Las Canarias no dan contingente para el reemplazo. La población de estas islas, como la de las provincias Vascongadas se ha calculado por otros datos.
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gido al diputado Mr. Osy la siguiente carta de que creemos deber transcribir alguna parte en El Economista, por que contiene una rectificación de ciertas ideas, que muchos abrigan también en nuestro país acerca de estas asociaciones, y da á conocer con exactitud su carácter y su objeto. Dice así:
• Habeis dicho en la cámara que: «cierta gente que recorre el pais pide la supresion inmediata de los derechos de aduana.» Supongo que, á vuestro modo, habeis querido aludir á los miembros de la asociacion belga para la reforma aduanera.
Soy uno de ellos, y voy á tomarme la libertad de haceros observar que suponeis á la Asociacion intenciones que no ha tenido jamas. Fácilmente podeis convenceros de esto, examinando sus estatutos, que tengo el honor de remitiros.
Vereis en ellos que, como vos, esa gente que recorre el pais pide la reduccion lenta y progresiva de los derechos prohibitivos que pesan sobre los hilos y tejidos de algodon.
Diferimos de vos acerca del régimen que debe aplicarse á la hulla. Creo que este combustible indispensable á todos los habitantes del pais está suficientemente protegido por los obstáculos naturales (las distancias) que se elevan á cerca del 100 por 100 de su valor.

Hemos retrasado por algunos dias la publicacion de este número para poder publicar en él el extracto de la última reunion de la sociedad de Economia politica. Estuvo en ella felicisimo el Sr. D. Antonio Alcala Galiano, que tan colossal reputacion ha adquirido con sus dotes oratorias, y que combatio enérgicamente el sistema protector.

Va a publicarse en Lausanne por Mr. Pascal Duprat, ex-individuo de la Asamblea legislativa francesa de 1849 y profesor de Economia politica, un periódico, con el nombre de El nuevo Economista. Saldrá dos veces al mes. El precio es diez francos anuales.
Recomendamos á nuestros lectores esta publicacion, que será importantísima si corresponde, como es natural, á la reputacion que tan justamente goza el Sr. Duprat.

En el número próximo publicaremos un artículo que teníamos preparado refiriendo y examinando el escandaloso motín proteccionista que hubo en Tournai (Bélgica) el dia 23 del pasado mes, y que hemos retirado para dar cabida á la sesion de la sociedad de Economia politica.

SUMARIO.

Octava contestacion al Eco de la Ganadería.—Abolicion de la tasa del interés en varios países.—Sociedad de Economia politica. Reunion de 4 de abril.—Poblacion y superficie de España.—Variedades.

MADRID:—1857.
Imprenta de U. Jose C. de la Peña, Atocha, 149.