El Economista (Madrid. 1856) (1856-11-05 00:00:00), página 11

dad ó la diatriba. «Creo, y repito las palabras de Bastiat, en la sinceridad de casi todos los partidarios de la protección, y no me contemplo con derecho á sospechar de la probidad personal, de la delicadeza y los sentimientos filantrópicos de ninguno de ellos.»

Afirma los proteccionistas que en los impuestos sobre los productos extranjeros estriba la prosperidad de la industria nacional dedicada á la fabricación ó obtención de los productos análogos. ¿Qué desarrollo han recibido nuestras minas de carbon mineral con los derechos sobre las hullas extranjeras? ¿No siguen surtiéndose de estas últimas la mayor parte de las fábricas metalúrgicas del Mediterráneo, por no encontrar en el producto indígena las condiciones que el consumidor requiere? Se pretenderá por esto acrecer las tarifas protectoras hasta fomentar a fortiori la explotación de la hulla nacional.? Tal es lo que se deduce de las doctrinas prohibicionistas.

No me equivocaré si aseguro que esa indolencia en que yacen nuestras explotaciones hulleras, amén de otras causas que no son de este lugar, es hija de las tarifas protectoras. Un grande ejemplo viene en mi apoyo. La producción del carbon mineral en Francia ha permanecido estacionaria mientras la protección ha existido; se ha desarrollado con la reducción de los derechos y especialmente cuando las hullas de la Bélgica surtían libremente sus mercados (1).

Y la industria del hierro ¡ha prosperado en la proporcion que debiera atendidos los derechos que la protegen, derechos que en alguna época han sido mas que irritantes! Respondan por mi los hornos altos, hoy apagados, de Sabero; los inactivos de Trubia (2), Carril, Sargadelos y acaso otros muchos. Responda por mi la elocuencia invencible de los números que iré á buscar, para combatirle con sus mismas armas, á un escrito proteccionista que acaba de ver la luz pública (3).

El director de la fábrica de fundición de Mieres calcula con bastante exactitud que la producción indígena del hierro asciende á 800,000 quintales, inclusos 229,000 obtenidos por el método directo, ó sea por el de las antiguas forjas. Desde 1850 se introdujo en la península la fabricación del hierro per medio de la hulla. Si suponemos que la producción del hierro en ese mismo año debió ser, cuando menos, de 500,000 quintales, atendiendo á que el número de forjas ha disminuido y disminuye sucesivamente por la escasez de combustible vegetal, el incremento de la industria férrea, del metal cuyas aplicaciones y necesidades han crecido en ese periodo de un modo prodigioso, ha sido de 500,000 quintales en 25 años!

Este resultado depende de la mala situación de muchas de nuestras fábricas siderúrgicas, con respecto á la localidad de que proceden las primeras

(1) Blanqui.—Cours d'economie industrielle.—1856 á 1857, pág. 224 y 220, y 1858 á 1859, pág. 87
(2) Hoy día la fábrica de Trubia, doblemente protegida por el Estado, hace concurrencia á las fábricas similares, cuyos propietarios contribuyen á la lujosa conservación de aquel establecimiento nacional.
(3) De la industria férrea en España y de los derechos impuestos á los hierros extranjeros. Observaciones al proyecto de ley sobre reforma de aranceles presentado á las Cortes Constituyentes en 15 de noviembre de 1855. Memoria que dirige á las mismas en demanda de protección para la industria nacional el director de la fábrica de Mieres (Asturias). M. Edward Petty-Place.