El Economista (Madrid. 1856) (1857-04-20 00:00:00), página 7

Lo mismo que en España ha sucedido en todos los países; al lado del agente creado por la ley, ha nacido el agente intruso, y las negociaciones de que no podían encargarse los primeros, por ser insuficiente su número, ó que no se les querían encargar, ya porque el interesado no tuviese confianza en ellos, ya porque encontrase medio de obtener el servicio de intermediario á menos coste, se hicieron, se hacen y se seguirán haciendo, por decirlo así, de contrabando.

Este hecho constante, general, de todos los tiempos y de todos los países, debía llamar la atención de los legisladores y de los hombres de Estado, haciéndoles abandonar el camino hasta ahora seguido, y llevándolos á la senda mas fácil de la libertad de la contratación de efectos públicos, que no es otra cosa que la libertad industrial.

En los Estados Unidos la profesión de agente de cambio es libre, y no sabemos que de esto haya resultado ningún perjuicio. En Inglaterra está limitado el ejercicio de esta profesión por algunas condiciones; se necesita obtener licencia, pagar un cierto derecho y constituir un depósito, aunque de poquísima importancia, y les está prohibido hacer negociaciones por su propia cuenta. En Francia, país de los reglamentos, las limitaciones son mucho más numerosas e importantes, llegando á constituir un verdadero monopolio; y en España, donde desde hace algunos años hay una tendencia marcada á copiar servilmente la legislación francesa, estamos, poco mas ó menos, lo mismo que en Francia. Aquí como allí son los agentes de nombramiento real; necesitan constituir un depósito enorme (1), al mismo tiempo que insuficiente para el objeto; es limitado el número de agentes (2); son numerosas las prohibiciones, y aquí como allí, por último, es considerable el número de intrusos y se burla fácilmente la ley por los negociantes y aun por los mismos agentes oficiales.

¿Y qué ventajas pueden verse en el monopolio creado? ¿Qué inconvenientes en la libertad? ¿Cuáles son las consideraciones que aconsejan esa limitación del derecho de contratar cómo y con quien tenga cada uno por conveniente, tanto sobre efectos públicos, como sobre objetos de cualquier clase?

Falsas nociones económicas y temores absurdos son los que en nuestro concepto han dado lugar á las restricciones impuestas. Algunos sofismas sobre el crédito público, y el juego de azar á que dan origen las operaciones á plazo, han hecho creer que estas debían proscribirse ó por lo menos limitarse, y de aquí surgió la creación de funcionarios especiales, que forzosamente intervendrían en las negociaciones, permitiendo á la autoridad una intervención activa y segura.

No negaremos, por cierto, los inconvenientes de ese juego; los males de ese agiotage inmoral, que en ocasiones ha sublevado á la opinión pública, que poco ilustrada empujaba con su presión por el camino de las restricciones á los hombres de Estado, ya predispostos en su favor. ¿Pero se ha conseguido con esas restricciones el objeto? ¿Se han evitado las jugadas que merecieron la censura pública?

(1) En Francia el depósito es 125.000 francos; en España 500.000 rs.
(2) En Francia el número de agentes es de 60; en España de 52. Fué de 18 en un principio; en 1855 se elevó hasta 24, en 1845 se declaró indefinido; en 1846 se volvió al número 18, y en 1854 (legislación vigente) volvió á elevarse á 52.