El Economista (Madrid. 1856) (1857-06-10 00:00:00), página 4

las comarcas nace; lo mismo en las grandes poblaciones que en las aldeas, en las montañas como en los llanos, en el interior como en las costas. Distinguese de las epidemias mencionadas en que no mata; pero esto que podría parecer un bien á primera vista, casi casi se convierte en un mal. El que se ve atacado por la enfermedad y no logra sobreponerse á sus efectos puede si vivir largos años, pero convirtiéndose en foco permanente de infección. De aquí la rápida generalización de la anglofobia y la inmensa dificultad de estirparla por completo.

Observé por primera vez esta enfermedad en un viaje que hice no ha muchos años á los países extranjeros. Porque no es solo en España donde impera. Ha nacido fuera de casa, y no por haberse propagado en nuestro suelo, ha abandonado las otras naciones, donde pueden verse, como por aquí, curiosos casos de anglofobia, desde el grado inferior en que solo constituye una monomania inofensiva, hasta el mas elevado en que es ya furiosa locura y se confunde con la rabia canina.

Era por los años 1846 y 1847. Acababa yo de salir de la adolescencia, y nunca, como hijo único y mimado, me había hasta entonces ocupado en pensar acerca de mi porvenir. Mis padres eran ricos fabricantes, jamás me obligaron á trabajar, y yo, seguro de tener siempre con qué satisfacer mis necesidades y aun mis caprichos, dejaba correr la vida descuidado y atento solo á gozar y divertirme. Dióme por viajar, y según he dicho me hallaba en la capital del vecino imperio, cuando empezaron en 1846 las famosas discusiones sobre la protección y el libre-cambio, que interrumpió luego algo bruscamente la revolución de 1848. Curioso, aunque ignorante de lo que esas discusiones podían interesarme, acudi alguna vez á la sala Montesquieu (1) así como á las sesiones de una sociedad proteccionista, donde, no sin recomendaciones poderosas, pude penetrar y oír animadisimos debates, en los que se calificaba á los concurrentes á la sala Montesquieu de gente cilla ignorante y de poco mas ó menos, y lo que es peor todavía, de malos patricios, comprados por el oro inglés para causar la perdición de la Francia. Mucho he visto después, Sr. Director; he visto los estragos de la anglofobia en un gran número de mis semejantes y en mí mismo, pero nunca, como no sea quizás en estos últimos tiempos, me ha parecido tan terrible la enfermedad; muy pocas veces he vuelto á ver tan arraigado el mal, tan estrechada por sus excesos la inteligencia, tan olvidadas las consideraciones de mutuo respeto, que en las sociedades modernas han establecido los usos de la civilización. Aquella era la anglofobia máxima, la hermana de la rabia canina, el non plus ultra de los efectos del mal. De tal modo había este dejado parados á muchos proteccionistas, que nada recordaban ya de los argumentos buenos ó malos, con que en anteriores épocas defendieron sus doctrinas. A los periódicos, á las discusiones públicas de los partidarios del libre-cambio, contestaban invariablemente: «Los ingleses son unos pícaros.» «La perfida Albion quiere arruinarnos.» «La liga es una farsa dirigida por el Gobierno inglés para engañar á las demas naciones,» y si los libre-cambistas insistían, si los provocaban al debate; si les exijían razones mas perentorias y convincentes; si los acosaban con nuevos argumentos, erizado el cabello, torva la mirada y pálido el rostro, huían de ellos gritando. «No queremos discutir con gente vendida á la Inglaterra.» Estaban los proteccionistas franceses por entonces, como están ahora los belgas,

(1) Donde celebraba sus reuniones la sociedad de el libre-cambio.