El Economista (Madrid. 1856) (1857-06-25 00:00:00), página 11

aparecen en primer término los trastornos y desórdenes que una amplia libertad traería consigo.

Por eso hay muchos que piden libertad para la industria, libertad para las transacciones, y rechazan no obstante ó por lo menos aplazan para otros tiempos la libertad de asociacion; y que, contrayéndonos al asunto que aquí nos hemos propuesto tratar, miran como un delirio de funestas consecuencias la libertad de enseñanza, y claman por el monopolio del Estado, como el único medio de impedir que perezca el saber.

La libre-enseñanza es, según estos últimos, el desquiciamiento de la inteligencia, la anarquia de la razon, como la libertad comercial es para los proteccionistas el desquiciamiento y la anarquia de la industria; abandonar el Estado la instrucción á sí propia, cerrar sus universidades y sus escuelas, rasgar sus reglamentos de estudios, abandonar á cada padre el cuidado de buscar buenos profesores á sus hijos, permitir que aprendan aritmética por ejemplo sin prepararles antes con unas cuantas lecciones de Latín ó de Griego, ó que estudien Física sin el correctivo de un buen curso de Metafísica; dejar que la instrucción, que el saber, es decir, la movilidad por esencia, se escapen por entre las estrechas mallas de un reglamento, y también de forma y huyan de ese molde antidiluviano en que por los siglos de los siglos se pretende encerrar la enseñanza, sería en su concepto correr á rienda suelta á la barbarie, sería sumirnos voluntariamente en la ignorancia, sería el suicidio de la inteligencia. Y es que, como decíamos al principio, hay fenómenos económicos en que la armonía de las leyes naturales está velada por una práctica viciosa; que acostumbrada la vista á cierto orden de cosas teme lo que no conoce, aquello á que no está acostumbrada, y aun suponiendo que á caminar se decidiera por la nueva senda, quizá se detuviera al primer paso echando de menos el viejo sistema, como el que por muchos años ha respirado en una atmósfera viciada y deletérea, experimenta una sensación extraña, un vago malestar cuando por vez primera respira al aire libre.

Mas las necesidades de la inteligencia, como las necesidades del cuerpo, existen por si y no por estraña voluntad; es el hombre un ser inteligente, porque Dios así lo ha dispuesto y no por el capricho de un legislador; y no es indispensable que se promulgue una ley de instrucción pública, para que las ciencias nazcan. Se busca la verdad como se busca agua cuando se tiene sed, y abrigo cuando se tiene frío; no porque el Estado haya creado escuelas, ó abierto cátedras en que revueltas y mal agrupadas muchas veces se arrojan á granel en la tierna inteligencia del niño ciencias las más opuestas, conocimientos de índole enteramente distinta; ya principios de alta filosofía, ya verdades matemáticas, ya un hecho de la historia de Roma, ya una explicación sobre los malacopterigios: ¡bravo medio de formar pendientes! medio impotente para hacer sabios donde no los hay ó de ilustrar una nación que por su mal es ignorante.

Y fuera en verdad bien extraño, que la libre actividad individual pudiera satisfacer ampliamente las necesidades materiales, que allí existiera algo que regulara su acción y á justos límites la redujera, y que al tratarse de una necesidad de orden superior, de la necesidad de saber, del ejercicio de la razón, todo estuviera abandonado al azar y el legislador tuviera que venir á completar la obra de Dios. Tal idea repugna al entendimiento: los hombres aprenden, las ciencias y las artes adelantan, la inteligencia se desarrolla, porque el hombre es un ser inteligente, y necesita saber porque