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dolid costaría pesetas 142'86, y á Vigo, 232'82. En proporción resultarían, asimismo, enormemente recargados los precios á todas las plazas de ambas Castillas, Galicia, Asturias y Andalucía.

En cambio, la fardería extranjera, conducida desde Santander á Valladolid y otros puntos del centro de España resultaría favorecida en contra de la producción nacional.

La distancia de Santander á Valladolid es de 267 kilómetros. Tomando por tipo el precio de Barcelona á Zaragoza, el porte de una tonelada de géneros extranjeros, desde la primera á la segunda de dichas ciudades, sería de pesetas 46'69; y elevándose el coste de la mercancía nacional de Barcelona á Valladolid, según queda demostrado, á pesetas 142'86, resultaría gravada con una diferencia en contra de 96 pesetas, 17 céntimos.

Aunque se tomase por tipo el precio reducido que hoy rige de Barcelona á Valladolid, de 105 pesetas por tonelada, todavía el precio de unas 34 pesetas á que resultaría el transporte desde Santander á la antigua capital de Castilla, dejaría una margen de 71 pesetas en beneficio del producto extranjero.

En tales condiciones, el comercio interior, el más fructífero y provechoso para las naciones, se haría imposible en España entre todas aquellas comarcas que la naturaleza ha separado, y el comercio de exportación vendría á ser sumamente difícil para las provincias del centro. Por mucho que se quisiera reducir los tipos generales de precios,—y no es posible bajar tanto como se pretende, en un país de escaso movimiento como el nuestro,—la acumulación de tantos kilométricos ascendería luego á sumas enormes, en los más de los casos, y siempre grandemente desproporcionadas, esterilizándose así los sacrificios que se ha impuesto el país para obtener las ventajas que proporcionan los modernos medios de comunicación.

Por todo lo expuesto,

El INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL, mirando sólo á los intereses generales del país, se permite llamar la atención de V. E. hacia la petición contenida en el segundo acuerdo tomado en Valladolid el día veinticuatro de Enero próximo pasado por la Asamblea de Ligas castellanas de contribuyentes, y respetuosamente suplica á V. E. que, en el caso de que considere oportuno proceder, de acuerdo con las Compañías de ferrocarriles, á una revisión de las tarifas destinadas al transporte de mercancías, no consienta de ningún modo que se adopte la injusta base de unidad de precios por tonelada y kilómetro para todos los recorridos, según se pretende, y antes bien se digne emplear su elevada influencia para que, subsistiendo las tarifas móedicas ó especiales, se reduzcan sus precios totales cuanto sea posible, y siempre á medida que aumente la longitud del recorrido; procurando corregir cualquiera irregularidad que pueda existir en dichas tarifas, ya sea respecto á la cuantía de los precios fijados á unos puntos con relación á otros, ya en las combinaciones internacionales, á fin de que los beneficios de la tarificación especial se distribuyan equitativamente entre todas
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preciso ofreciese la restitución de las Bahamas y no interrumpiese los preliminares, sino más bien reservase para la negociación del tratado definitivo los puntos relativos á la pesca de Terranova y revisión de los tratados de comercio. Continuaron las negociaciones entre Aranda y Fitz Herbert. Este mandó á Londres un proyecto de preliminares, pero esta Corte mandó á su plenipotenciario que verbalmente manifestase al Gobierno español, que las bases del proyecto eran inadmisibles.

Después de muchas discusiones y de resistirse los ministros Schelburne y Grantham á acceder á la demanda del Gobierno español, avisaba Rayneval (plenipotenciario francés á cuya nación le convenía la tirantez de relaciones entre España y Inglaterra) que al fin se allanaban á la entrega de Gibraltar si España restituyese todas sus conquistas, añadiendo á Puerto-Rico ó la Guadalupe con la Dominica, ó la Martinica con Santa Lucía. De modo que se pedía á la corte de Madrid en compensación de una sola plaza la Isla de Menorca, la Florida occidental, las Baleares, la recuperación de los establecimientos destruidos en Honduras y Campeche y por fin una Isla como la de Puerto-Rico, no sólo importante por su propio territorio, pero indispensable para España como punto intermedio con sus posesiones continentales de América y vecindad con las Antillas.

España formuló nuevas proposiciones é Inglaterra á su vez reformó las suyas; pero en esta ocasión quedó demostrada y patente la inmensa desventaja de nuestra nación para concertar tratados, pues al paso que la Gran Bretaña disponía de buenos embajadores, hombres inteligentes y circunspectos, España era representada por hombres de gran valía, como el conde de Aranda, pero que incurrian en las mayores debilidades y lige-rezas.

Cuando Vergennes llamó á Aranda para enterarle del despacho de Rayneval, le dijo que el Rey se hallaba resuelto á no diferir por más tiempo el ajuste de la paz, y que visto el empeño de Madrid en adquirir á Gibraltar y su negativa á desprenderse de Puerto-Rico, le habían mandado que no obstante el disgusto que ocasionaría á sus súbditos, ofreciese desde luego á la Inglaterra en compensación de aquella plaza las cuatro islas francesas de Santa Lucía, Guadalupe, Dominica y Martinica. Sorprendido el Embajador español de esta generosidad, y meditando que con la posesión de aquellas islas quedaban los ingleses en estado de dar la ley cuando quisieran á las Antillas españolas, y vivamente instado por Vergennes para que examinase si en sus instrucciones se hallaba alguna cláusula que pudiese sacarlos de este embarazo, cedió, al fin, y contraviiniendo á las más elemental-s reglas de derecho internacional (1), tuvo la debilidad de mostrar un despacho que le había escrito Floridablanca, que entre otras cosas decía lo siguiente: «Parece que todo el tropiezo para la conclusión de la paz es Gibraltar. No ocultaré á Vuecesencia que el Rey piensa sostener este empeño

(1) V. Schmalz, Droit des Gens Européen; y Andrés Bello, Principios de Derecho Internacional, Madrid, Perez Dubrull, 1883, pág. 254.
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las provincias, y los ferrocarriles contribuyan de la manera más eficaz al desenvolvimiento de la producción y á la prosperidad de España.

Barcelona 26 de Febrero de 1886.—Excmo. Sr.—Por el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL.—El Presidente,—José Pujol Fernández.—El Secretario general,—Francisco J. Orellana.—Excmo. Sr. Ministro de Fomento.

Exposición que el INSTITUTO DE FOMENTO eleva al Excmo. Sr. Ministro de Gracia y Justicia, para que no se menoscabe á los comerciantes é industriales el derecho á llevar la contabilidad por sí mismos, ó á confiarla á quien tengan por conveniente.

EXCMO. SR.:

La Junta Directiva del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL á V. E. acude y atentamente expone: Que el Colegio de Tenedores de Libros de esta ciudad, en Exposición elevada á V. E. el último Enero, formula entre otras algunas peticiones, que han llamado vivamente la atención de esta Sociedad, por el desconocimiento que revelan de indiscutibles derechos de los comerciantes é industriales, y han sido motivo de que esta Junta se haya creído en el deber de llamar acerca de las mismas la superior atención de V. E.

Según aparece en los ejemplares impresos que de dicha Exposición se han circulado, el Colegio de Tenedores de Libros pide en primer lugar, «que por medio de decreto ó en la forma que mejor proceda, en bien de la numerosa clase de tenedores de libros y también en el del comercio de buena fé, se llene la laguna observada en el Código hoy vigente, definiendo en él al tenedor de libros, dándole la personalidad legal que en justicia le corresponde, elevándolo á la categoría de funcionario público del orden administrativo mercantil, deslindando sus derechos y deberes, marcándole de un modo concreto y claro las principales responsabilidades en que pueda incurrir por abusos é irregularidades cometidas en el desempeño de su dedicado cargo, y exigiéndole, por último, las debidas pruebas de su idoneidad para que pueda ser muro firmísimo ante el cual se estrelle siempre el fraude y la mala fé.»

Así está expresado el primer párrafo de la súplica contenida en la Exposición; y sobre él nada tendría que observar esta Junta, si el Colegio se hubiese conido á solicitar preeminencias ó distinciones para la profesión de los Tenedores de libros, á fin de que obtuviesen la consideración á que son justamente acreedores los que llevan tan honroso título; pero luego, en armonía con ciertas indicaciones, y aun con retenciones, cuya vaguedad afecta á los comerciantes é industriales en general, que se consignan en el cuerpo de la Exposición, se añade en el segundo párrafo de la súplica lo siguiente: «Este Colegio opina que á ningún comerciante ha de serle permitido el llevar por sí mismo la contabilidad de sus negocios; y sin pretender coartar, ni mucho menos, el derecho incuestionable que le asiste de
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con todas sus fuerzas mientras pudiere. Pero sin embargo, desearía saber Su Majestad qué partido ó qué ventaja considerable podría sacar la España del tratado, si por algún caso hiciere el sacrificio de desistir de tal empeño.»

Se despachó inmediatamente un correo á Rayneval con copia de este párrafo, aunque se le mandaba que hiciese uso de él cuando se hubiese perdido hasta la esperanza de obtener á Gibraltar por los medios antes propuestos por el Rey de España. No se hizo el difícil aquel plenipotenciario en dar conocimiento á Schelburne del nuevo aspecto de la negociación, pidiéndole que declarase definitivamente las ventajas que se concederían á España, una vez que ésta desistiese de su demanda. El 12 de Diciembre escribió Rayneval, que la Inglaterra prometía para este caso ceder las dos Floridas y Menorca; pero habíanse de restituir las Bahamas y consentir el corte de palo de campeche.

Aranda, colocado ya en este terreno y sin tiempo para consultar á Madrid, aceptó la proposición inglesa el 18 del citado Diciembre. Sería larga tarea entrar en el examen de las razones que tuvo este embajador para tomar sobre sí la inmensa responsabilidad de desistir de una demanda que con tanto empeño se le había recomendado, y contra la cual era cortísimo fundamento el despacho de Floridablanca que se ha copiado. En fin, este ministro se vió en la necesidad de aprobar lo hecho por el plenipotenciario, y eso que le había escrito en 2 de Enero de 1783: «que el rey estaba determinado á no aceptar ni ratificar preliminares algunos en que no se hiciese por la corte de Londres cesión de la plaza de Gibraltar.»

Así es como terminó esta larga y complicada negociación de la cual fué Gibraltar el punto más espinoso. Triunfó el Ministerio británico en su empeño de conservar la plaza. ¿Pero quién será capaz de referir las intrigas y astucias empleadas para ello? No se valía únicamente de las armas del raciocinio, sino que en algunos casos apelaba á sus afectos de delicadeza y generosidad de la Corte de Madrid. Pintaba de un modo exagerado la animadversión en que incurría por firmar una paz tan nociva á los intereses británicos, y suponía que de la cesión de Gibraltar se podría seguir una acusación capital contra el ministerio.

Vencida la principal dificultad de la negociación, pasó á Lóndres D. Ignacio Heredia, Secretario de la embajada de España en París, á arreglar los dos puntos relativos al corte de palo de campeche y tratado de comercio.

Los preliminares de la paz se firmaron el 20 de Enero de 1783. Desde esta fecha se ocuparon los plenipotenciarios en la discusión de sus respectivos tratados definitivos, aunque el conde de Aranda tenía plenos poderes de España, esta corte envió á Londres para que le auxiliase á D. Bernardo del Campo, oficial del Ministerio de Estado, el cual con arreglo á sus instrucciones quiso resucitar de nuevo el malogrado asunto de la cesión de Gibraltar. Pero se opuso decididamente el Gabinete inglés á que en el futuro tratado se hiciese mención de esta plaza en uno ni otro sentido.
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Quedaron, pues, reducidos los puntos cuestionables á la mayor ó menor demarcación territorial que había de hacerse á los ingleses para su factoría y corte de palo de campeche, y á la subsistencia ó reemplazo de los antiguos y perjudiciales tratados de comercio.

Terminadas las discusiones entre ambos y feneicidas asimismo las negociaciones por parte de la Francia y de los Estados Unidos, éstos firmaron su paz definitiva con Inglaterra el 2 de Setiembre de 1783. En el siguiente día la firmaron igualmente las Cortes de Madrid y Versalles; y la Holanda concluyó también un tratado preliminar, que literalmente se convirtió en definitivo el 20 de Mayo del siguiente año.

Con arreglo al tratado de 20 de Enero 1783, quedaba suspendida toda hostilidad (1); Su Magestad católica quedaba en posesión de la isla de Menorca (2), y Su Majestad británica cedia la Florida Oriental, conservando la primera la Florida Occidental; bien entendido que se concedería á los súbditos británicos establecidos tanto en la isla de Menorca como en las Floridas el término de 18 meses, contadores desde el día de la ratificación del tratado definitivo, para vender sus bienes, y Su Majestad británica se reservó la facultad de poder retirar de la Florida Oriental los efectos de su pertenencia (3). Estipulóse, además, que Su Majestad católica no permitiría en lo venidero que los súbditos de Su Majestad británica fuesen inquietados ó molestados bajo ningún pretexto en su ocupación de cortar cargar y transportar el palo de tinte ó de campeche, en un distrito, cuyos límites debían fijarse, y para este efecto se facultaba á los ingleses á fabricar sin impedimento y ocupar sin interrupción las casas y almacenes que fueren necesarios para ellos, para sus familias y para sus efectos en el paraje que también debía concertarse en lo sucesivo.

Por el artículo 5.º, Su Majestad católica se obligó á restituir á la Gran Bretaña las islas de Providencia y de Bahama, sin excepción, en el mismo estado en que se hallaban cuando las conquistaron las armas del Rey de España; y por el artículo 6.º se convino que todos los países y territorios que pueden haber sido conquistados ó podrán serlo en cualquier parte del mundo por las armas de Su Majestad Católica ó por las de Su Majestad Británica, que no sean comprendidos en los presentes artículos, se restituirán sin dificultad y sin exigir indemnización de ninguna clase, renovándose y confirmándose por el tratado definitivo todos aquellos que habían subsistido hasta entonces entre las dos altas partes contratantes y que no se derogaren, sea por dicho tratado, sea por el tratado preliminar. Y se añadió lo que sigue: «Las dos partes nombrarán comisarios para trabajar sobre el estado del convenio entre las dos naciones, á fin de convenir en nuevos Reglamentos de comercio sobre el fundamento de la reciprocidad y de la mutua conveniencia; y dichas dos Cortes fijarán amisto-

(1) Artículo 1.º del mismo.
(2)  2.º
(3) Artículo 3.º del Tratado
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samente entre sí un término competente para la duración de este trabajo (1).

En el artículo 8.º se señala un término para la evacuación de la Florida y posesión de Bahama; y en el 9.º se trata de la restitución de prisioneros.

Los artículos siguientes 10 y 11 carecen de importancia para nuestro objeto, como así también la declaración del plenipotenciario inglés.

En 3 de Setiembre de 1783 se firmó en Versalles el tratado definitivo de paz entre ambas Coronas de España e Inglaterra, conviniéndose, como de costumbre, que habría paz y amistad general (2), y que quedaban desde luégo ratificados los tratados de Westfalia de 1648, los de Madrid de 1667 y 1670, y los de paz y comercio de Utrecht de 1713, el de Baden de 1714, de Madrid de 1715, de Sevilla de 1729, el tratado definitivo de Aix la Chapelle de 1748, el tratado de Madrid de 1750 y el tratado definitivo de París de 1763, los que servirían de base y fundamento á la paz y al presente tratado; y para este efecto se renovaron y confirmaron todos en la mejor forma, como asimismo totos los tratados en general que subsistían entre las altas partes contratantes antes de la guerra, y señaladamente todos los que están especificados y renovados en el tratado definitivo de París, en la mejor forma y como si aquél estuvieran insertos palabra por palabra; de suerte que deberán ser observados exactamente en lo venidero según todo su tenor, y religiosamente cumplidos por una y otra parte en todos los puntos que no se deroguen por el presente tratado de paz. (Art. 2.º del Tratado).

Por el artículo 4.º cede en propiedad Inglaterra á España la isla de Menorca, otorgándose igual cesión de la Florida por el artículo 5.º

Por el 6.º queda concedida á los súbditos de Su Majestad británica, la facultad de cortar, cargar y trasportar el palo de tinte en el distrito que comprende entre los ríos Valiz ó Bellere y Río Hondo, con facultad de edificar casas y almacenes y otras facultades, y entre ellas la de pescar libremente.

Por el artículo 7.º Su Majestad católica se obliga á restituir á la Gran Bretaña las islas de Providencia y de Bahama sin excepción, en el mismo estado en que se hallaban cuando las conquistaron las armas del Rey de España.

Luégo, finalmente, en el artículo 8.º, se dictó una disposición de carácter general y poco precisa, dice así:

Art. 8.º «Todas los países y territorios que pueden haber sido conquistados ó podrán serlo, en cualquier parte del mundo por las armas de Su Majestad católica, ó por las de Su Majestad británica, que no están comprendidos en el presente tratado con título de cesión ni con título de restitución, se restituirán sin dificultad y sin exigir compensación.

Art. 9.º Luego que se cambien las ratificaciones, las dos altas partes

(1) Art. 7.º del Tratado.
(2) Artículo 1.º
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contratantes nombrarán comisarios para trabajar los nuevos Reglamentos de comercio entre las dos naciones sobre el fundamento de la reciprocidad y de la mutua conveniencia: los cuales reglamentos deberán terminarse y quedar concluidos en el espacio de dos años contados desde 1.º de Enero de 1784.

Después de este tratado viene una declaración firmada por el Representante de Inglaterra, Manchester, en que dice, que cuando en lo sucesivo se trabaje sobre el estado del comercio, convendrá se entienda que las alteraciones que pudieran hacerse en los tratados existentes recaeran únicamente sobre arreglos puramente comerciales, y que los privilegios y ventajas mútuas y particulares no sólo se conserven por una y otra parte, sino que hasta se aumenten si pudiera ser.

En vista de lo cual el Conde de Aranda hizo una contra-declaración, diciendo, que el objeto único del Rey católico al proponer arreglos nuevos de comercio fué el rectificar, según las reglas de reciprocidad y mutua conveniencia, los defectos que pudieran contener los tratados precedentes de comercio.

Inglaterra, á pesar de la desmembración colonial de España, no podía ver con buenos ojos que continuara ésta en la posesión de tan extensas y fértiles colonias como todavía nos restaban á últimos del siglo pasado y principios del presente. Por medio de los tratados poca cosa le quedaba por hacer, pues la experiencia había enseñado á los Gobiernos españoles, que con la Gran Bretaña, no podía tratarse, ya sea por la excesiva habilidad de sus diplomáticos, ya porque en medio de las negociaciones, no le faltaban á Inglaterra recursos y ocasiones para imponer su voluntad: así es que desembozadamente y sin rodeos, resolvió acudir á la conquista de nuestras colonias con las armas de la astucia y de la violencia.

Léase la Colección de documentos relativos al Río de la Plata, publicados por el Sr. D. Valentín Alsina (1), y verán nuestros lectores de qué manera guardaron los tratados y cumplieron los ingleses el compromiso de mantener la paz y conservar las buenas relaciones entre ambas coronas.

A últimos de Mayo ó principios de Junio de 1806, empezaron á aparecer en la costa del Sur del Río de la Plata varios buques ingleses de guerra. La atalaya del puerto de Montevideo destinada para el descubrimiento y aviso de buques de esta ciudad, comenzó á anunciar la arribada de aquellos, y en orden á ellos remitir sus correspondientes partes al Gobierno. El mismo oficio hace el pueblo de Maldonado (según refieren los Anales), sito á la boca del río, desde cuya situación diariamente los divisaba. Con estas noticias ya verídicas, el gobernador de esta plaza, D. Pascual Ruiz Huidobro, despacha varios chasques á la capital de Buenos-Aires, para que cereoren del hecho al Virey de estas provincias, marqués de Sobre-Monte.

«Este, fundado no sé en qué principios—escriben los historiadores del

(1) Publicados en Montevideo.—1851.
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suceso,—desprecia, ó no le hacen mayor novedad los referidos chasques, en que se le anuncia el próximo azote del enemigo. En este estado, como pasasen los días y los buques permaneciesen siempre á la vista, determinó el dicho Gobernador de este puerto ordenar al primer piloto de la Real Armada D. José de la Peña que saliese con un falucho á recorrer la costa y traernos noticias más individuales de los dichos buques.

El Virey, luego de cerciorado de que existían fuerzas enemigas preparadas, ordenó que pasase el primer piloto de la Real armada D. José de la Peña á darle cuenta verbalmente del caso. Y dicen á propósito de esto los historiadores del suceso: «Mas no sé por qué en aquel momento no tomó el dicho Virey las más activas providencias de defensa, sino que espera á tratar verbalmente con éste, como si el dicho piloto le hubiese de decir otra cosa de palabra que lo que le había dicho por escrito. Ello es que Peña, en cumplimiento de la orden del Virey, llegó por tierra el 23 por la noche á Buenos Aires, e inmediatamente se presentó en el fuerte, en que conferenció dos horas con el Virey ratificándose siempre en lo que de antemano le había dicho. Mas el Virey, quien sabe por qué instrucciones, acérriamo en despreciar la opinión de Peña, sólo trata de convenir con él que son enemigos, pero que no traen por objeto batir las plazas, sino que vienen al corso, resentidos de las presas que en el año anterior les habían hecho en la costa del Este los dos corsarios Orion y Reina Luisa procedentes de este puerto de Montevideo.»

¿Pero en qué fundaría el dicho Virey tan firmemente esta opinión?
¿Acaso tenía una secreta comunicación con ellos?

Extraña conducta la de los jefes de las tropas españolas, quienes después del desembarco de las tropas inglesas, y viendo que éstas se metían en un atolladero de donde seguramente no hubiera escapado ningún inglés con vida, recibieron orden los soldados de ser meros testigos:.... y no sólo esto, sino que los Jefes, lejos de animar á sus soldados, hacían circular las voces más extraordinarias. Refieren los historiadores que D. Pedro de Arce vió á su hijo que iba capitaneando una compañía, acercóse á él y le dijo estas palabras: «Los enemigos son como 4,500, y pórtate como debes, con concepto á que mañana estaremos todos bajo la dominación de Su Majestad Británica.»

Estas expresiones puede cada uno glosarlas y darles todo el valor que ellas comprendan. «Yo me contentaré», dice un historiador, con decir, que el terror es seguramente un microscopio de excesivo aumento; pues no siendo más los enemigos, como se sabe de cierto, que 1,560 hombres, se le aumentaron al caballero Arce hasta el número de 4,500.»

A todo esto el Virey, lejos de alentar, infundía el miedo por todas partes, y viendo que sus subordinados hacían frente al enemigo, se ausentó dejando en su lugar á un encargado que no hacia más que estorbar todos los planes de defensa y dar las órdenes más inoportunas. Como comprenderá el lector, comentan de mil maneras los historiadores la inexplicable figura del Virey al monte de Castro y su incomprensible y antipatriótica conducta.