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El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 26

no podrian continuar quizá con sus solas fuerzas las potencias aliadas. Aun, sin este fundado temor, desearíamos que renaciera la paz en Europa porque no creemos como muchos, que la riqueza de España saque ventajas permanentes de la guerra actual. Podrá suceder que mientras dure, se compre mas de lo ordinario en España, pero después de terminada, además de volver las naciones interesadas directamente en la lucha á surtirse en sus antiguos mercados, quedarán por muchos años estenuadas, sufriendo la reacción de los esfuerzos gigantescos que están haciendo ahora. Solo podríamos acaso asegurar la clientela adquirida momentáneamente, suprimiendo las trabas del comercio y reformando nuestros aranceles, de modo que encontrarán aquí las naciones que ahora importan nuestros productos, una salida para los suyos.

Desgraciadamente la cuestión arancelaria no es probable que se resuelva de un modo favorable á la libertad de los cambios. Se consulta demasiado el interés de los productores, y muy poco ó nada los principios de la ciencia y el interés de los consumidores.

El joven y distinguido ingeniero D. Práxedes Mateo Sagasta, diputado á Cortes, explicó en el Ateneo el dia 1.º de este mes, la segunda lección del curso de economía política aplicada á las obras públicas. En esta segunda lección, después de hacer un ligero resumen de las ideas generales emitidas en el discurso de introducción, entró en el exámen de las necesidades del hombre y del esfuerzo que necesita desarrollar para satisfacerlas. Definió luego la economía política, probando que había leyes generales en la organización natural de las sociedades; indicó los fenómenos de que se ocupa y pasó después á explicar lo que entiende la ciencia económica por utilidad, riqueza y producción.

Apenas hay punto en España, de que no venga alguna exposición á las Cortes pidiendo protección, con motivo de la proyectada reforma de aranceles. Productores y chicos grandes, todos reclaman su parte. Los consumidores callan, á pesar de que el resumen de todas las solicitudes de aquellos podría hacerse en estas palabras. «Pon á mi merced el consumidor.» No sucedería esto si conocieran todos lo que pierden por cada protección. ¡Cuando se convencerá la mayoría del país de que la riqueza y el bienestar de las naciones consiste en tener los productos á poco precio, vengan de donde vinieren! Cuando se generalizará una verdad tan clara como que protección quiere decir elevación del precio del producto, y que una vara de tela inglesa por diez reales, satisface la misma necesidad que una vara de tela española que cuesta veinte, y deja diez reales libres para nuevos goces!

SUMARIO.
Introducción.—La tasa del interés.—Subvención á los teatros.—La prohibición.—Variedades.

MADRID: — 1856.
Imprenta de D. José C. de la Peña, calle de Atocha, núm. 149.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 3

EL ECONOMISTA.

PERIÓDICO QUINCENAL,

DEDICADO A LAS TEORIAS Y CUESTIONES ECONOMICAS.

TOMO I.

que comprende desde 1.º de febrero hasta 31 de diciembre de 1856.

MADRID:
Imprenta de D. José U. de la Peña, calle de Atocha, num. 149.
1857.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 5

EL ECONOMISTA,

PERIODICO QUINCENAL

DEDICADO AL EXAMEN DE LAS TEORIAS Y CUESTIONES ECONÓMICAS.

PROSPECTO.

Numerosas son las tentativas que se han hecho para aclimatar en España un periódico de economía política. ¡Sea porque el desempeño no correspondiera á tan útil objeto, sea porque las conmociones políticas no permitieran prestar atencion á cuestiones, que, por el atraso de las ideas, se consideraban como secundarias, hasta ahora, todos los periódicos dedicados esclusivamente á la propagación de las doctrinas económicas, han muerto á poco de nacer.

Esta circunstancia no ha sido bastante para detenernos; aunque no abrigamos la pretension de igualarnos con los que nos han precedido en la lucha, y quizá tambien en la derrota. Convencidos intimamente de que solo los principios económicos pueden resolver la mayor parte de las cuestiones de alta importancia social, que agitan á las sociedades modernas, y prevenir las catástrofes que produciría fatalmente la continuacion de los errores, que forman la base de las opiniones mas generalizadas, hemos querido romper una nueva lanza en favor de la libertad industrial, tan mal comprendida por casi todos los que la combaten, y aun por muchos de sus mismos defensores.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 6

Lejos de la arena política, limitados al círculo que nos traza la ciencia, trataremos de ponerla al alcance de todos, popularizando sus principios con la noble ambición de contribuir en algo á la regeneración social de nuestro país.

Si estuviese reservada al Economista la suerte de los periódicos que en esta empresa le han precedido, nos consolará la idea de haber puesto de nuestra parte para la consecución de un fin laudable, toda nuestra inteligencia, todos nuestros medios.

CONDICIONES Y PRECIOS DE SUSCRICION.

El Economista saldrá los días 5 y 20 de cada mes, desde el próximo febrero. Cada número constará, por lo menos, de 16 páginas del tamaño y con caracteres iguales á los de este prospecto. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.

Costará en Madrid 5 rs. al mes llevado á casa de los suscriptores. Pagando un año adelantado, 52 rs.

En provincias 10 rs. por trimestre, franco de porte, y 36 por un año.

PUNTOS DE SUSCRICION.

En Madrid, librería de Bailly-Bailliere, calle del Príncipe, num. 11; librería de Duran, Puerta del Sol, num. 2, entresuelo, y en la Administración, Carrera de San Gerónimo, num. 22, piso 2.º derecha.

Las suscripciones de provincias se harán en carta franca á D. Agustín Monterde, administrador del Economista, Carrera de San Gerónimo número 22, piso 2.º de la derecha, por medio de libranzas sobre correos ó sellos de franqueo.

Las reclamaciones se dirigirán á la Administración.
No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.

MADRID:
Imprenta de D. José C. de la Peña, calle de Atocha, núm. 149.
1856.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 7

NUMERO 1.

EL ECONOMISTA.

PERIODICO QUINCENAL.

DEDICADO AL EXAMEN DE LAS TEORIAS Y CUESTIONES ECONÓMICAS.

En el prospecto del economista indicamos, si bien ligeramente, las tendencias de la empresa que nos prometíamos acometer. Ahora debemos completar aquella indicacion, estableciendo de un modo terminante el principio único, fuente de todos los demas, que ha de servir de lema á nuestra bandera.

El hombre está sometido sobre la tierra á necesidades de toda especie, correspondientes á su naturaleza fisica, al mismo tiempo que moral e inteligente. Para que pueda satisfacerlas, Dios le ha dado poderosos medios intelectuales y materiales. La aplicacion de esos medios á la satisfaccion de sus necesidades se llama industria; el esfuerzo empleado se llama trabajo, la satisfaccion alcanzada constituye el bienestar.

Los fenómenos sociales á que da origen la aplicacion de las facultades del hombre, el esfuerzo con que vence los obstáculos y la satisfaccion conseguida, están sujetos á ciertas leyes determinadas e invariables, cuyo estudio es el objeto de la ciencia que se conoce con el nombre de economía política.

Las leyes económicas coadyuban, como todas las demas del orden natural, al progreso de la humanidad, y ese progreso solo se realiza, solo puede realizarse, adelantando en el conocimiento de sus principios, y aplicando las reglas que de ellos emanan, á los actos sociales.

Con lo enunciado basta para comprender la inmensa importancia de las leyes económicas y la conveniencia de difundir sus principios. Si de todos fueran conocidas, no nos empeñaríamos inútilmente en sistemas empiricos; sustituyendo á las bases eternas en que se apoyan, á la organizacion social que aconsejan, bases y reglas inventadas por el hombre. Si las leyes económicas fueran de todos conocidas, el progreso seria facil y tranquilo, porque no habría que luchar con la resistencia de las preocupaciones, y lo que es peor aun, con los intereses creados á su sombra.

Pero la existencia de leyes naturales, que nadie niega, cuando del orden fisico se trata, se pone en duda todavia, cuando se trata

5 de Febrero de 1856.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 8

de la economía de la sociedad. Nadie niega que el progreso en la medicina, por ejemplo, se realiza, haciendo cada vez más conformes sus reglas con la organización natural del hombre; nadie niega que los adelantos en el arte de construir, siguen paso á paso á los progresos de las ciencias físicas y matemáticas. Se cree muy racional que el médico estudie para mejorar su arte la fisiología, que el arquitecto estudie la mecánica; sin embargo, para mejorar las condiciones de bienestar de la sociedad; para conseguir que, á igualdad de trabajo ó de esfuerzo, se obtenga mayor cantidad de producto; para que este producto se reparta justa y convenientemente entre los individuos, muy pocos creen necesario estudiar la economía política, que es á un tiempo la fisiología y la mecánica social.

Esta anomalía proviene de la generalizada creencia de que no existen principios absolutos, á que sea preciso conformarse en el orden político y económico. Es muy común la idea de que en la organización de las sociedades todo es relativo, todo variable con las localidades y los tiempos. No es extraño. La ciencia económica es nueva, aunque sus verdades hayan existido eternamente: y ciencias mas antiguas, en que la observación es mas fácil, y que no tienen por enemigos ciertos intereses creados, descubren aun nuevos principios, que permiten sustituir todos los días al empirismo reglas racionales y seguras, en ramos en que se creía que nada pudiera haber absoluto y determinado de un modo general por la naturaleza de las cosas.

El empirismo, cuyos dominios se han limitado tanto en las aplicaciones de otras ciencias, es todavía poderoso, por desgracia, en la organización económica de las sociedades modernas, y el empirismo con sus funestas consecuencias, con los tormentosos problemas á que da origen, sólo puede desaparecer adelantando en el conocimiento de las leyes naturales.

Esas leyes existen. No es la ciega casualidad quien regula la marcha de las sociedades; no ha sido el hombre arrojado sobre la tierra con una razón incompleta, para que invente el organismo social; su misión es aprender á conocerlo, y apoyándose en sus principios inmutables, conquistar de la naturaleza inerte su bienestar moral y material, elevando cada vez mas su condición y acercándose cada vez mas á la perfección absoluta, que ha puesto el Criador en el último límite de su larga y difícil carrera.

Ahora bien: ¿qué nos dicen las leyes económicas? ¿Qué principios establecen? ¿A qué aplicaciones prácticas pueden dar lugar?

El primer principio que proclaman es la libertad del hombre en la aplicación de su actividad y de sus medios á la satisfacción de sus necesidades: la libertad industrial. Unida á ese principio, y como consecuencia y complemento suyo, aparece la propiedad, ó el derecho de conservar y de disponer libremente de todo lo adquirido por medio del trabajo.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 9

Libertad y propiedad, tales son las bases naturales de la organización de las sociedades; libertad y propiedad absolutas, sin otra limitación para cada uno que la libertad y la propiedad de los demás. Libertad y propiedad invariablemente unidas, porque la una no puede existir sin la otra; porque un ataque á la libertad hiere á la propiedad, como atacando á la segunda se hiere á la primera. Estos dos principios como bases fundamentales del organismo social, y como móvil el interés particular del individuo, su aspiración al bienestar, su deseo de goces siempre creciente, siempre insaciable, que pone en ejercicio su actividad y sus medios, constituyen las condiciones indispensables para el progreso de la humanidad, tales como se deducen de la observación de los hechos económicos y de las relaciones que los ligan y forman sus leyes generales.

Cuando la libertad y la propiedad no se respetan, cuando la organización de la sociedad las restringe y las viola, poniendo obstáculos á la actividad privada, se retarda el progreso y se lastiman los intereses, disminuyendo el bienestar que podría disfrutar el hombre en cada época, con arreglo á su estado de civilización.

Los principios enunciados no se han respetado nunca completamente, y fuerza es decirlo, tampoco se respetan en las sociedades modernas, á pesar de que andan en boca de todos. Nada hay, en efecto, mas contrario á esas dos bases fundamentales del progreso humano que muchas de las disposiciones que se encuentran todavía en la legislación económica de los pueblos. Mucho hemos adelantado, sin embargo; inmensa distancia hay entre nuestro siglo y los anteriores, y podría decirse que la historia del progreso del hombre es la historia de los adelantos en el conocimiento de esos dos principios, que, siempre combatiendo, han ido ganando terreno poco á poco, y asegurando de un modo definitivo sus conquistas parciales sobre el error. ¡Pero cuánto les queda por destruir todavía!

Hemos dicho antes que son inmensos los males que causa la inobservancia de las leyes naturales económicas. Toda restricción, en efecto, todo obstáculo artificial opuesto á la libre aplicación de la actividad del hombre, ocasiona una perturbación y un daño general, que desgraciadamente no es fácil distinguir con una observación ligera, porque suele ocultarse detrás de un bien parcial determinado y palpable. Las restricciones comúnmente producen una ventaja inmediata para aquellos en cuyo favor se establecen, y esta ventaja salta á la vista; mientras que el daño causado, aunque mucho mayor, repartiéndose entre todos, es difícil de apreciar, y más difícil aun encontrar el lazo de unión que lo liga con su verdadera causa. Pero siendo mayor el daño general causado que la ventaja parcial obtenida, hay en cada restricción una pérdida para la riqueza y el bienestar de la sociedad.

Y debe suceder así, porque las fuerzas productivas de la sociedad se forman exclusivamente por la reunión de las fuerzas individuales.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-29 00:00:00), página 1

EL ECONOMISTA.

NUM. 2.º

Condiciones y puntos de suscripción. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 16 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 5 rs. al mes, llevado á casa de los suscriptores. Pagando un año adelantado 52 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 36 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Bailliere y Duran, y en la administración, Carrera de San Gerónimo, num. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libranzas ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administración.

REFORMA DE LOS ARANCELES DE ADUANAS.

I.

Una de las cuestiones que mas llaman hoy la atención pública, aunque no tanto como debiera, es la relativa á la reforma de los Aranceles de Aduanas. El Gobierno ha presentado á las Cortes, para llevar á cabo esta reforma, un proyecto de ley sobre el cual cumplo al Economista hacer algunas observaciones; pero como antes de examinar una cosa es preciso conocerla, es decir, saber su naturaleza y condiciones á que debe satisfacer, principiaremos por ocuparnos de la naturaleza y de los efectos de las Aduanas, á lo cual dedicaremos exclusivamente este primer artículo.

Las Aduanas pueden tener dos objetos que son completamente distintos: uno es proporcionar recursos al Tesoro para satisfacer las necesidades públicas, y el otro proteger las industrias del país, preservándolas de la competencia que á sus productos pudieran hacer los extranjeros. En el primer caso la Aduana es un instrumento fiscal, en el segundo un instrumento protector.

Como instrumento fiscal la Aduana debe producir una cantidad, que dependerá de lo que se necesite para atender á los gastos públicos y de lo que se obtenga por las demas contribuciones. Como nuestro objeto no es ahora investigar cual es el mejor sistema tributario, y por otra parte no dejaría de tener en la actualidad graves inconvenientes privar al Tesoro de sus rendimientos ordinarios, no nos ocuparemos de la existencia de las Aduanas bajo este punto de vista; ademas, de que por la Aduana puramente fiscal no se menoscaba el principio de la libertad de los cambios en lo mas mínimo, como no se menoscaba el principio de propiedad por las demas contribuciones que sobre ella pesan. Así pues, supondremos que se necesita que la Aduana dé un cierto rendimiento que será satisfecho por todos, aunque mas ó menos equitativamente repartido, y en beneficio también de toda
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-29 00:00:00), página 18

ciones de produccion, que continúan siendo las mismas, sino las condiciones de venta en nuestro mercado.

— Eso es cuestion de palabras. Lo importante es que nuestro mercado se reserve á los productores nacionales, y esto se consigue poniendo obstáculos á la entrada del producto extranjero.

— Pero si las condiciones de produccion continúan siendo las mismas; si el producto extranjero se puede dar á mas bajo precio que el nuestro, lo que quiere decir que se obtiene sacrificando una cantidad menor de trabajo y de capital, ¿no experimentará una pérdida el consumidor español, que tendrá que dar por el producto nacional cuatro, por ejemplo, cuando podrá disfrutar de un producto igual por dos, comprándolo fuera? En una palabra, á igualdad de trabajo y de capital empleados, ¿no tendrán los españoles menor cantidad de productos ó menor riqueza?

— ¡Cómo se conoce que no habeis leido la esposicion que ha presentado á las Cortes la comision catalana! En ella hubierais visto que lo importante para los españoles no es tener muchos productos, sino mucho trabajo, porque «el trabajo es el maualial de toda riqueza», y él solo crea los beneficios y los salarios, y sirve de base al bienestar y prosperidad de los pueblos.» Que sería de nosotros, si esos malvados extranjeros, que pueden dar sus productos mas baratos nos inundarán con ellos! ¡Que pérdida tan enorme habría para el trabajo nacional! Que empobrecido quedaria nuestro país! Que calamidad tan!.....

— Un momento. Van haciéndose algo confusas para mi vuestras explicaciones. Me decís que el trabajo es la riqueza, luego seremos tanto mas ricos cuanto mas tengamos que trabajar?

— Seguramente.

— Y no os parece que si destruyéramos todas las cosas útiles que poseemos en el dia, abriríamos un porvenir inmenso al trabajo nacional, puesto que nos veríamos obligados á crearlas de nuevo? Por ejemplo, si destruyéramos todas las casas de Madrid?

— ¡Que exageracion! ¡Sois un vándalo! ¡Destruir á Madrid! ¡Seria arruinarnos!

— Sin embargo, eso proporcionaria trabajo, y siendo el trabajo la riqueza, lógicamente se deduce del principio que habeis establecido, que la destrucción de Madrid seria un bien.

— Es que mi principio no es absoluto. Hay algunos casos en que....... ciertamente....... y debe haber esos casos, porque no hay principios absolutos.

— Una duda me queda todavía, que acaso se desvanezca si me indicais el punto en que empieza á ser falso vuestro principio, con lo cual además no me espondría en lo sucesivo al peligro de dejarme arrastrar por la lógica.

— Las circunstancias.... los intereses.... no es posible en general señalar......

Un libre cambista entrometiéndose en la conversacion. El punto divisorio acaso podáis hallarlo por medio de esta máxima proteccionista que sirve de regla de conducta á cada uno de los partidarios del sistema:

EL NON PLUS ULTRA de la perfeccion en el sistema protector consiste en que estén obligados todos á comprar los productos de mi industria, siendo yo libre para adquirir lo que necesito donde me parezca mas conveniente.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-29 00:00:00), página 2

la Nación; y observaremos que para que exista este rendimiento, es preciso que se verifique el cambio entre el producto nacional y el extranjero.

Ahora bien, á medida que los derechos de importación disminuyen, las entradas van aumentando, hasta llegar á su máximo cuando los derechos son nulos; los rendimientos van creciendo también, pero llegan á su importe máximo antes que el número de entradas, volviendo desde este máximo á decrecer, para ser completamente nulos cuando los derechos son cero. El número de entradas que corresponde á cada valor de la tarifa, y la tarifa que da el mayor rendimiento, varían para cada época y para cada producto con una porción de circunstancias que no es ahora ocasión de enumerar.

De aquí resulta que los rendimientos de la Aduana en cada época no pueden pasar de cierto límite y que cuando la suma que se necesite sea menor que este límite, aquella podrá obtenerse para cada artículo con dos derechos distintos, que serán el uno mayor y el otro menor que el correspondiente al rendimiento máximo. Pero si, como mas adelante veremos, la disminución artificial de las entradas, ó lo que es lo mismo de los cambios, es un mal que debemos evitar, claro es que de los dos derechos que den el mismo rendimiento convendrá elegir el menor, correspondiente á la cantidad mayor de objetos importados.

Considerando, pues, á la Aduana solo como instrumento fiscal, el mejor arancel será el que facilitando más los cambios, proporcione el rendimiento que exija la importancia de las cargas públicas.

Como instrumento protector, la Aduana por el contrario cumplirá mejor con su objeto cuanto menor sea el número de productos extranjeros cuya entrada permita; llegando á su máxima perfección, cuando por la elevación del arancel ó por la prohibición absoluta de dichos productos la importación sea completamente nula, porque entonces las industrias del país no tendrán competencia alguna, y dispondrán completamente del mercado interior.

Vemos pues que la existencia de la Aduana fiscal depende precisamente de lo que se trata de destruir con la Aduana protectora, y que además la primera establece un arancel muy bajo, mientras que por la inversa el arancel de la Aduana protectora tiene que ser sumamente alto; habiendo además entre una y otra la diferencia esencial de que si aquella puede contribuir á sostener las cargas públicas en beneficio de todos, esta redunda en perjuicio de la mayor parte, y ocasiona una disminución considerable de la riqueza del país. Para demostrarlo detengámonos á presentar algunas reflexiones generales sobre la organización económica de las sociedades.

La riqueza de un país consiste en la cantidad de cosas útiles que posee, y el mejor sistema económico es aquel que eleva á su máximo la riqueza y tiende á repartirla de una manera mas uniforme. Los objetos naturales no tienen siempre la utilidad necesaria; esto es, las