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El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 1

EL ECONOMISTA.

NUM. 6.º

Condiciones y Puntos de Suscripción. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 16 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 5 rs. al mes, llevado á casa de los suscriptores. Pagando un año adelantado 52 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 56 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Bailière y Duran, y en la administración, Carrera de San Gerónimo, núm. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libranzas ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administración.

LOS TEÓRICOS Y LOS PRÁCTICOS
EN LA ECONOMÍA POLÍTICA.

La marcha progresiva de las sociedades presenta algunos caracteres comunes á todos los pueblos y á todas las épocas históricas. Establécese una sociedad sobre ciertas creencias, mas ó menos erróneas, según el estado de su civilización; créase ciertos intereses, y nace el elemento de conservación de esos intereses creados, que ha de oponerse en lo sucesivo á toda reforma, á todo cambio en la organización social, que no esté de acuerdo con su existencia é inmunidad. Al mismo tiempo la fuerza que lleva á los pueblos siempre adelante, hace surgir nuevos sistemas, que fundados en diferentes bases, tienden á variar lo establecido. De aquí una lucha incesante, que se decide en la infancia de las sociedades más bien por la fuerza que por la razón, y que en su edad viril termina más bien por la influencia moral de la razón que por la fuerza; pero quedando siempre en último resultado la victoria por el partido de la justicia y de la verdad.

La historia de todos los ramos del saber humano, y en particular la de las ciencias morales y políticas, nos presenta numerosísimos casos de esa lucha que va sustituyendo paulatinamente la verdad al error y aumentando á proporcion la moralidad y el bienestar de los hombres.

En ese combate entre las opiniones adoptadas, con que están identificados los intereses de algunos individuos de la sociedad, y las opiniones que tienden á la reforma y que perjudican por lo tanto generalmente esos intereses, hay que considerar algunas circunstancias, cuyo ligero exámen es el objeto de estas líneas, respecto de lo que en el día sucede con los principios de la ciencia económica y de sus importantísimas aplicaciones á la legislación de la sociedad.

El hombre procede siempre, obrando primero, estudiando y observando después, deduciendo por último consecuencias de los principios que el estudio le ha revelado, para la modificación de sus primeros actos. En todas las ciencias, en todas las artes que influyen en el progreso de las sociedades, mejorando la condición moral y física del hombre, se observa invariablemente esta gradación: actos irreflexivos, inspirados por el deseo de satisfacer las necesidades del momento; estudio y clasificación de las causas y de los efectos de esos actos, que eleva al hombre al conocimiento

20 de Abril de 1856.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 10

COMERCIO DE GRANOS.

I.

Las leyes económicas que rigen la producción, distribución y consumo de la riqueza, y cuyo fin es el progreso y mayor bienestar de la sociedad, son siempre las mismas, cualquiera que sea el ramo de aquella que se considere: así en el comercio de granos, la libre acción de dichas leyes es también el mejor medio de resolver la cuestión de subsistencias, como todas las demás cuestiones económicas.

A pesar de esto, son continuos los clamores pidiendo al Gobierno que prohíba ó dificulte unas veces la exportación, otras la importación; que adopte, en fin, medidas á cual más contrarias á los verdaderos principios económicos, en perjuicio especialmente de los mismos á quienes se quiere favorecer. Cuando por efecto de una mala cosecha sube el precio de los granos, siempre se atribuye esta subida á manejos de los que se dedican á este ramo de comercio, volviéndose contra ellos toda la saña del público, que los considera como monopolizadores que lo saquean.

Nada más infundado que atribuir al monopolio, lo que solo es efecto de la escasez. En efecto, para que haya monopolio es preciso que uno solo sea el poseedor de la mercancía, pues si son dos, ya habrá competencia, á menos de entenderse ambos vendedores; si son tres, la competencia será mayor y más difícil un convenio, aumentando esta dificultad con el número de los que venden. Los granos son una mercancía en la cual el monopolio es imposible, pues no hay labrador ni propietario que no sea poco ó mucho traficante en granos, y para que una persona ó compañía pudiese hacerse dueña de la cosecha aunque solo fuese de una provincia, necesitaría capitales superiores á los que poseen ordinariamente, y organizar sus operaciones en tan vasta escala, que era imposible quedasen ocultos sus manejos. Por ejemplo, en una provincia de 500 000 habitantes, calculando á seis fanegas el consumo anual de un hombre, y á 50 rs. (que es bien poco suponer) cada una, se necesitaría un capital de 90 000 000 de reales. Pero no bastaría hacerse dueño de la cosecha de una provincia, pues en el momento en que la subida de precio compensase los gastos de trasponte, las demás mandarían sus granos, y sería preciso para conseguir el objeto un capital inmensamente mayor; llegando á su límite la dificultad y siendo á todas luces imposible el monopolio, con el establecimiento de la libertad de comercio entre todos los países del globo.

Si la subida no puede atribuirse á esta causa ¿cuál es la verdadera? El déficit en la cosecha, que hace subir el precio en una proporción muchísimo mayor (1) que la que correspondería á la importancia numérica de este déficit.

(1) El aumento en el pedido pronunciaría el mismo resultado, pero aunque puede verificarse por un aumento repentino en la población, no es lo que más comúnmente sucede. Además todo cuanto digamos puede aplicarse completamente á este caso, pues el resultado siempre es la disminución de lo que podrá consumir cada habitante.
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derse reesportar; sabiendo que hay prohibicion á la salida, desiste de tentar la entrada, y la medida que se dicta para evitar la escasez, sirve solo para aumentar sus horrores.

Continuaremos nuestro exámen en el número próximo.

VARIEDADES.

Cada dia vemos estenderse mas la afición d ser protegido, y lo que es peor y mas incomprensible, la facilidad para proteger. Verdad es que lo último se hace á espensas del presupuesto y que este no acostumbra á quejarse. Hoy se pide protección para la industria nacional; mañana para el teatro idem; otro dia se solicitan y obtienen subvenciones para los editores de obras españolas que se impriman para venderse en América, ó se pide la prohibicion de los clichés extranjeros. De todas estas pretensiones hemos hecho ya mencion oportunamente; pero lo que hasta ahora no hemos dicho es que 10 grandes tomos en folio con el título de Diccionario tecnológico de la industria española minera, agrícola y manufacturera, obra de D. Julian Pellon y Rodriguez, han sido declarados de interés nacional por su autor, el que después de avanzar hasta colocarse á tiro del presupuesto, ha dirigido á las Cortes una exposición para que «se sirvan aprobar una ley acordando la protección de dicha obra».

Debemos confesar, sin embargo, que el Sr. Pellon ha sido generoso hasta el punto de ofrecer cuatro medios distintos de protección entre los cuales puede elegirse libremente, á la manera que el célebre Bertoldo era libre para escoger el árbol en que había de ser ahorcado.

Dice la exposición: «ó se ha de abandonar este gran pensamiento (no se crea que son los redactores de El Economista los que han empleado la letra cursiva para las palabras gran pensamiento) de interés público y nacional, cuya realización ha de producir inmensas ventajas al país, ó ha de protegerse (esto si lo subrayamos por nuestra cuenta, porque es palabra á que tenemos gran afición) por un medio conveniente y adecuado á su magnitud (la de 10 tomos folio no es en efecto insignificante) entre los cuales pueden figurar los que siguen:

1.º »Publicando la obra por su cuenta el Gobierno (es decir, los contribuyentes) en la imprenta nacional: ó donde guste (no puede pedirse mas galantería), para distribuirla regalada (también nos gusta esta palabrilla) á todos los ayuntamientos, etc.…… «Adoptando ese medio, el Gobierno abonará 10 duros al esponente (al Sr. Pellon) por cada página, etc.…… «que forman un total de 2.000,000 para toda la obra, pagados en cinco ó seis años que durará.»
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2.º «Disponiendo, mediante una ley, que todas las corporaciones oficiales y establecimientos públicos, etc.».... «se suscriban, anticipando el importe de un tomo hasta que reciban el último»... .
3.º Concediendo al Gobierno un millon de reales para adquirir diez mil ejemplares etc.»....,
4.º «Autorizando por una ley al Gobierno para crear anualmente dos millones de valor efectivo en papel del Estado, etc.».... •para la compra de veinte mil ejemplares del Diccionario».... «con el objeto de repartirlos gratuitamente (bien merece esto de gratuitamente los honores que hemos hecho á la palabra regalada) á los ayuntamientos, etc.».....
No diremos como otras veces que todos y cada uno de estos medios son altamente injustos, por no pecar de pesados; pero en cambio si llega á concederse algo de lo que pide el Sr. Pellón, presentaremos una solicitud á las Cortes para que nos protejan también en la publicacion de un diccionario, que será tan voluminoso por lo menos como el del Sr. Pellón, con el título de Diccionario de la Proteccion, ó de los diversos modos de hacerse comprar lo que nadie quiere. Pensamos tirar catorce millones de ejemplares y regalar uno á cada español.
Pero se nos ocurre que la mayor parte de los españoles no lo necesitan. De tal modo ha penetrado en los espíritus el virus proteccionista, que son inútiles ya las lecciones sobre esta materia. Y es tan poderosa la influencia que ese virus ejerce, que ha conseguido hacer entrar al Sr. Pellón en una senda, incompatible con el título de economista, que acompaña á su nombre en la portada de la esposicion de que se trata, y mas que todo, incompatible con los no vulgares conocimientos y buenas prendas que en el Sr. Pellón reconocemos.

Ha sido sancionada la ley de presupuestos para el año 1856 y primer semestre de 1857.—Calcúlanse los gastos ordinarios en un total de 2.198.517.280 rs. vn.—que añadidos los gastos extraordinarios, que alcanzan á 371.789.625 rs., componen un total de 2.570.515.905 rs. ó para el año 1856—1.718.785.409 rs. vn.
La importancia de esta suma es bastante para asustar á cualquiera que conozca el estado económico del país, aun hecha abstracción de su mejor ó peor empleo. Pero el desaliento crece al estudiar detenidamente la inversion que se va á dar á esa suma, ó lo que es lo mismo, la multitud de cosas que corren en este pais á cargo del Estado. Nuestro gobierno no es solo el representante de los intereses de la justicia, apoyado en la fuerza necesaria para realizarla, es dispensador de la caridad y de la enseñanza, protector y ponderador de los intereses de la industria, fabricante de tabacos,
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constructor de obras públicas, etc., etc..... Como la mayor parte de estas cosas las hace muy mal, porque está el hacerlas mal en la naturaleza íntima de todos los gobiernos, el país, sobre pagar sumas enormes por servicios que no le son necesarios, sacrifica mucho más de lo que debiera en la adquisición de aquellos que necesita, pero que haría más barato y mejor la actividad privada.

Consecuencia precisa de la misión que en nuestro país se impone el gobierno es el curiosísimo mosaico que se llama presupuesto de ingresos, y en que figuran mezclados todos los sistemas conocidos e inventados por el empirismo. Sería un estudio muy instructivo el que tuviera por objeto, hacer ver los efectos de cada uno de los sistemas de impuestos establecidos sobre los diferentes ramos de la riqueza, y su repartición entre los ciudadanos.

Esta confusión ocasionada por el principio comunista que hace del Estado el elemento director de la máquina social, y por el empirismo en los medios de conseguir el objeto, da por resultado una inversión improductiva de la mayor parte de la riqueza del país, además de viciar la razón de los pueblos. Y luego se espantan los gobiernos de las elucubraciones socialistas, que son una deducción lógica de los principios que ellos establecen! Los socialistas lo que quieren es que el gobierno se encargue de la distribución de la riqueza. ¿Hacen los gobiernos otra cosa en la actualidad?

El sistema que estos siguen es pues un sistema socialista. La diferencia entre ellos y los que quieren el derecho al trabajo, es solo cuestión de más o de menos y la ventaja en el terreno de la razón está de parte de los socialistas, porque, ya que creen bueno el principio, lo llevan hasta sus últimas deducciones.

No se harían estas deducciones, si los pueblos, ilustrándose respecto de sus intereses económicos, limitaran la acción del gobierno al círculo que la ciencia le traza. Pero la mayoría de los pueblos es ignorante aun, y muchos de los individuos de la minoría se aprovechan de esa ignorancia para protegerse á su costa. ¡Ya se vé, es tan dulce eso de ser protegido! Como que con poco trabajo se obtienen grandes resultados.

En los Estados Unidos continúa á la orden del día la cuestión de aduanas. Las reformas liberales de 1846 han tenido consecuencias demasiado importantes para que no se fije la atención en este asunto.

El comercio exterior se ha duplicado en 10 años, sin haber disminuido por esto en lo mas mínimo las relaciones interiores.

Así, tomando por ejemplo la industria de los algodones, que es ciertamente la que ha encontrado mas competencia en la madre-patria:
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Hace 10 años que el consumo era de 550 000 balas.
En el dia es de 725 000.
Hace 10 años habia 1 025 telares y 2 440 000 brocas.
En el dia hay 2 720 telares y 4 250 000 brocas.
La esportacion era en 1847 de 20 millones de francos.
En 1855 ha pasado de 54 millones.
¿Qué podrán alegar los partidarios del regimen protector ante estas cifras? Decididamente no está tampoco la práctica por ellos.

Segun la Presse, los diversos estados de Europa han sostenido durante todo el año 1855 un ejército de 4 807 000 hombres, y una fuerza maritima que se eleva cuando menos á 2 815 embarcaciones de todas clases y 50 000 cañones.
¿Continuara el mismo, ahora que se ha firmado la paz, ese inmenso aparato de guerra, que absorbe la mejor parte de la riqueza y que pesa como una gigantesca maza de plomo sobre el mundo civilizado, tal vez próximo á cederá la fatiga de sostenerla?
No lo deseamos, ciertamente, pero mucho lo tememos: hay todavía por desgracia bastantes errores populares, y seria preciso para que nuestros temores no se realizaran que las naciones de Europa conociesen sus verdaderos intereses.

SUMARIO.

Los teóricos y los prácticos en la economia política.—Influencia de las máquinas y en general de toda mejora introducida en la produccion, sobre la suerte de la clase proletaria, por R. Fontesay art. 1.º—Comercio de granos art. 1.º—Variedades.

MADRID: — 1856.
Imprenta de D. José C. de la Peña, calle de Atocha, núm 149.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 6

rancia de la mayoría y el interés privado de unos pocos. Para esto, necesita hacer ver que las teorías que se le oponen están fundadas en una observación incompleta de los hechos sociales; que la observación completa conduce á resultados, cuya armonía ha hecho descubrir la existencia de leyes naturales en el orden económico; es preciso que haga ver que mientras la legislación económica de las sociedades se apoye en principios empíricos y no en los que emanan de esas leyes, la producción de la riqueza será mezquina, y desigual e injusta su distribución. Es preciso, por último, que sepan todos que las leyes naturales del orden económico serán siempre perturbadas, continuando en la sociedad los males que son consecuencia de esas perturbaciones, á menos que se proclame y se asegure el libre desenvolvimiento de la actividad humana.

Como se vé, el camino que la economía política ha de recorrer para dominar, es aun muy largo por desgracia. Sus conquistas son diferentes en cada pueblo, pero pocos habrá en que hayan sido menores que en España. Las instituciones políticas y Cobden han hecho mucho en Inglaterra, la más avanzada de todas las naciones en principios económicos. En Francia los progresos no han sido ni con mucho tan considerables, si bien se va aumentando de día en día el conocimiento de la ciencia, porque son numerosos sus defensores y no cesan en su tarea de destrucción de los sofismas generalmente admitidos, rivalizando en ilustración y actividad. Pero en España, en la patria de Jovellanos, de Campomanes, de Florez Estrada, vergonzoso es decirlo, además de una mala legislación económica, además de la ignorancia general, son escasos los hombres de talento y entusiasmo que se consagran á la destrucción de esa ignorancia, y de los absurdos de la legislación, á que ha estado sujeto el país durante tres siglos. Algunos han desaparecido ya, por los esfuerzos de las últimas generaciones anteriores á la nuestra, pero queda mucho por destruir todavía. Dichosa la generación presente si logra hacer dar algún paso más, generalizando el conocimiento de las verdaderas doctrinas de la economía política, á la civilización, ó lo que es lo mismo, á la moralidad y á la prosperidad de nuestra patria.

INFLUENCIA DE LAS MÁQUINAS.

Y EN GENERAL

de toda mejora introducida en la producción, sobre la suerte de la clase proletaria.

(Traducido del Journal des Economistes.)

A continuación insertamos un artículo debido á Mr. Fontenay, uno de los primeros admiradores del eminente Bastiat, y que como él, reúne en sus escritos á la claridad en la exposición y á una exactitud matemática en los raciocinios, la gracia y la elegancia en la forma. Nada hay en dicho ar-
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EL ECONOMISTA.

NUM. 5.

CONDICIONES Y PUNTOS DE SUSCRIPCION. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 16 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 5 rs. al mes, llevado á casa de los suscritores. Pagando un año adelantado 52 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 56 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Bailliére y Duran, y en la administración, Carrera de San Gerónimo, núm. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libranzas ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administración.

EL IMPUESTO.

Si bien en los números próximos de El Economista hemos de ocuparnos con alguna estension del examen detallado, tanto del proyecto de ley relativo al presupuesto de ingresos, como de los diversos votos particulares que sobre la misma cuestión se han formulado, no podemos resistir hasta que llegue ese caso, al deseo de presentar algunas consideraciones generales, relativas á la naturaleza del impuesto y á la solución teórica de este problema, así como á los medios prácticos que constituyen el arte del hacendista.

Y principiamos por decir con toda franqueza, que la cuestión que vamos á examinar es una de las mas difíciles de la economía política; una de las mas atrasadas, no solo en cuanto á los medios prácticos de llevar á cabo las prescripciones generales de la ciencia, sino aun en la misma ciencia, es decir, en la parte teórica. No somos ciertamente de aquellos á quienes el entusiasmo por una cosa hace que no vean sus defectos ó que los oculten si los conocen: y si bien tenemos entusiasmo por la economía política y creemos que es el áncora de salvación de nuestra sociedad, no por eso desconocemos que hay en esta como en todas las ciencias, aun en las mas exactas, vacíos que llenar á fuerza de un asiduo trabajo; obstáculos, que tal vez solo es dado remover al genio.

Desde luego reconocemos que en la sociedad hay necesidades generales, como lo es por ejemplo la que todo hombre experimenta por gozar de seguridad: y cuando una necesidad se presenta en todos y cada uno de los individuos ó en un gran número de ellos, puede suceder, que en vez de trabajar aisladamente cada uno para satisfacerla, se crea mas conveniente, mas económico, que el Gobierno se encargue de la producción de los objetos que han de llenarla, pasando esta industria del dominio privado al público, de los particulares al Estado.

Mas para que esto pueda realizarse, es preciso que los consumi-
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se elevarán á veinte y cuatro fr..... «Así la Europa se convierte en un vasto mercado.....»

En resumen, dejar libertad de asociacion, ya para crear cajas de ahorros ó sociedades de socorros mutuos ó bolsas de trabajo etc. etc., y no sustraer imprudentemente al operario á la ley general de responsabilidad, tales son los únicos remedios á los males que le afligen, remedios lentos ciertamente, pero seguros.

Pues bien, como sino fuera bastante aumentar la situacion precaria de los operarios, creyendo favorecerlos, se impide á la vez el único remedio á tantos males y se crean nuevos reglamentos sobre la formacion de sociedades de socorros mutuos, de bolsas de trabajo etc. etc. que no son en el fondo mas que otros tantos obstáculos para que las leyes naturales ejerzan su favorable influencia.

Desconocer la causa del mal y aumentar sus efectos; desconocer el modo de atenuarlo y oponer obstáculos á su accion; ignorancia y empirismo, he aqui lo que son en resumen la mayor parte de las medidas reglamentarias que desde el origen de las sociedades vienen ejerciendo una funesta accion sobre los fenómenos económicos.

NOTA SOBRE EL SISTEMA PROTECTOR.

El principio que según los partidarios de la proteccion de la industria nacional por medio de las aduanas debe servir de base para fijar el arancel, es lo que llaman la nivelacion de las condiciones de produccion, que consiste para ellos en la nivelacion del precio del producto extranjero en el mercado nacional con el coste de produccion del producto nacional de la misma clase. Sobre este principio (sin que tratemos por ahora de examinar si la proteccion es ó no conveniente para la riqueza pública) se nos ocurre la observacion siguiente.

Supongamos que la industria inglesa puede presentar en nuestro mercado un cierto producto al precio de 10 rs. Supongamos que la industria similar española no puede reportar beneficio alguno si se vende su producto á menos de 20 rs. Segun el principio de los proteccionistas, el derecho que deberá cargarse para su introduccion al producto extranjero será, por lo menos, 10 rs., ó lo que es lo mismo, un 100 por 100.

Hasta aqui todo va perfectamente y parece que se ha llenado el objeto. Pero contemos con un nuevo elemento.

Hay una industria que no está autorizada por las leyes, y con la cual las leyes no han podido ni podrán nunca acabar; que nace con la aduana, y que se llama contrabando. Esta industria está sujeta á las mismas reglas generales que todas las demas, y el precio del servicio que presta se fija en ella también por la competencia, teniendo en cuenta las circunstancias de los objetos que se quieren trasportar clandestinamente y los riesgos corridos. El aumento de precio que se impone al producto por la introduccion de contrabando produce el mismo efecto práctico que el derecho de la aduana, solo que este lo cobra el Estado y aquel los contrabandistas.

Si el arancel de la aduana es mayor, como generalmente sucede, que lo