El Economista (Madrid. 1856) (1856-07-05 00:00:00), página 9

al público (prólogo, página 35) aunque con tal desgracia, que como paso á demostrar, las faltas que con la severidad propia del que ejerce el noble magisterio de la prensa cita, las creo infundadas, dando ademas la interpretación menos favorable posible á mis palabras y citas.

Sabido es, Sres. redactores, por poco que se haya hojeado la historia de Portugal, que el tratado de Methuen celebrado por D. Pedro 2.º y Ana Reina de Inglaterra, se firmó en Lisboa á 27 de diciembre de 1705 (1) y que lleva aquel nombre derivado del diplomático ingles que lo confeccionó; mas no es menos cierto que la cita de este tratado á nada conducía en mi obra, al hablar de la industria manufacturera, y menos para probar su decadencia como fruto de dicho tratado, pues á la sazon no existia tal industria en el reino Lusitano y apenas comenzaba á desarrollarse en la poderosa Albion.

Así que, no he podido menos de extrañar que los redactores de un periódico que se llama El Economista, hayan cometido el grave error de suponer tuviera influencia en la industria algodonera de Portugal un tratado de época tan remota; y que yo pudiera confundirlo con ningun otro, puesto que no existiendo dicha industria y estando aun en la misma Inglaterra poco estendida, mal pudiera contribuir á la decadencia de la Portuguesa. Tal alarde de erudicion y superioridad por parte de El Economista es inadmisible, y tanto mas notable, cuanto que el error de su deducción manifiesta escaso conocimiento de los hechos que censura.

Sabido es tambien que los ingleses siguieron en Portugal una política análoga á la de España en la guerra de la independencia, y que tan fieles aliados hicieron mas daño á nuestros vecinos que los mismos franceses, puesto que redujeron á cenizas todos los establecimientos industriales de alguna importancia, recordando entre ellos los de Alcobaza, Aceitado y otros.

Pues bien, no contentos con haber asolado los establecimientos manufactureros quisieron imposibilitar á Portugal para que levantase otros; el hecho lo convirtieron en derecho, y tomando por base el citado protocolo de Methuen (que otros escriben Metkwen) celebraron con nuestros vecinos el tratado de 19 de febrero de 1810, que yo cite, que es el que conviene al caso, firmado en Rio-Janeiro y que consta de 34 artículos; la sola circunstancia de estar fechado en la capital del Brasil, demuestra ya hasta la evidencia la coacción ejercida y las circunstancias porque atravesaba Portugal huérfano de sus reyes, que emigraron á dicho punto. (2)

A este tratado se trasladaron con ampliacion los principios del de Methuen, especialmente en lo concerniente á la industria algodonera, que desde 1705 á 1810 se había desarrollado tanto, que como se ve en la página 240 de mi obra, llegó en los años de 1796 á 1805 á equipararse con las importaciones inglesas de épocas anteriores; y de aqui Sres. redactores proviene

(1) Martens. Supl. T. 1, pág. 40.—Chalmers, T. 2, pág. 505.—Archivo de la Secretaria de Estado de Negocios Estrangeros, caja de tratados con Inglaterra.—Biblioteca pública de Lisboa.—Libro de tratados por D. Luis Cayetano de Lima. pág. 287.
(2) Impreso en Lisboa 1811.—Archivo de la Torre de Tombo núm. 36, armario de tratados.—Martens, T. 7, pág. 191.—Archivo de la Secretaria de Estado de Negocios Estrangeros, caja de tratados con Inglaterra.—Véase tratados diplomáticos de Dumont.—Conde de Garden,—tratados de Utrecht.