El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 7

tículo de nuevo como el mismo autor indica; mas en cambio presenta con mucha más precisión que lo que se ha hecho hasta ahora, algunas de las demostraciones empleadas ya por otros economistas. Creemos esta circunstancia muy importante, porque vemos en ella la tendencia á dar á los principios económicos todo el rigor de las ciencias matemáticas. Cuando llegue el día en que la economía política esté en disposición de hablar este idioma de las ciencias exactas, en vano lucharán sus enemigos contra la viva luz de la evidencia.

1.

Hay en el hombre una fuerza espansiva, cuya acción jamás se suspende, y bajo cuya influencia se desborda su ser, si así puede decirse, sobre el universo entero y en todo toma parte, y sin cesar lucha por comprender la razón de cada fenómeno, la naturaleza íntima de cada motor, para ejercer su acción sobre él y obrar después con su auxilio sobre los demás. Esta especie de invasión del mundo exterior por el hombre, esta dilatación de su ser, esta continua extensión de su poder, es el progreso. En la esfera económica, que estudia especialmente el modo con que el hombre utiliza para la satisfacción de sus necesidades cuanto le rodea, el progreso es el incremento de la facultad de producción: y como no es posible hacer mayor número de cosas, sino haciendo más deprisa y con menor trabajo cada una de ellas, todo progreso industrial consiste en producir una utilidad con menor trabajo.

El hombre, como todos los conquistadores, convierte en aliados ó más bien en auxiliares á sus enemigos vencidos, y por medio de las máquinas obliga á trabajar en lugar suyo á los agentes naturales que antes ha sometido á su poder. Y hé aquí por qué consideramos las máquinas como el símbolo del trabajo economizado, sin que esto quiera decir que no se aplique nuestro análisis y las consecuencias que de él obtengamos á cualquiera otro procedimiento que facilite ó aumente la producción.

Que se empleen las máquinas ó los hombres, la inteligencia ó los brazos; que se concentre el trabajo ó que se subdivida; que se produzca en mayor escala ó que se reduzcan los gastos de producción, el progreso siempre consistirá en gastar el menor trabajo del hombre par cada unidad de producto.

Si las ventajas de producir con menor trabajo, aparecen con toda su evidencia cuando se considera al individuo aislado como productor y consumidor á la vez, puesto que su inmediata consecuencia es entonces, ó el descanso, si alguna nueva necesidad no le estimula, ó un aumento de riqueza, es decir, de productos, si quiere dedicar á otro trabajo el excedente de tiempo ó de fuerzas que le ha quedado disponible; el problema no es tan sencillo cuando se considera el fenómeno tal y como se presenta en la sociedad. En esta, como la producción se verifica, en general, bajo la dirección de un empresario responsable inmediato de las pérdidas ó de las ganancias, y con el auxilio de trabajadores retribuidos con un salario fijo, la supresión de trabajo, que como hemos indicado es el carácter de todo progreso, hace por una parte que uno ó muchos operarios se vean reducidos á un descanso forzoso (y sin salario, al paso que el empresario gana y