El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 5

mente determinados. Los primeros tratan de sostener la legislacion económica de la mayor parte de las actuales sociedades; los segundos proponen ciertas reformas en esta legislacion, que necesariamente alterarán las relaciones establecidas, aunque según ellos, en provecho de las clases mas numerosas, y poniéndolas de acuerdo con los principios eternos de la justicia, armónicos con la utilidad general.

¿Cuál de estos dos partidos defiende la causa de la verdad? ¿Cuál de ellos funda su teoria en la naturaleza del hombre y de las cosas? ¿Cuál de las dos teorias rivales puede dar mejores resultados en sus aplicaciones á la legislacion social? Aunque es imposible responder á estas preguntas en los estrechos limites de un artículo de periódico, haremos respecto de ellas algunas indicaciones.

La economía política, como ciencia, considera las leyes naturales, que regulan los actos del hombre, en la aplicación de su actividad á la satisfaccion de las necesidades de su existencia.

La economía política, como arte, dicta las reglas que deben observarse en las relaciones sociales para aumentar la riqueza y el bienestar de los hombres; fin, que no puede alcanzarse, sin que desaparezcan las causas de perturbacion de las leyes naturales, que rigen el mundo económico.

Como ciencia, la economía política es moderna; tiene su origen en el pasado siglo.

Como arte, es tan antigua como las sociedades. En todas ellas ha habido una legislacion económica, mas ó menos absurda, según que se oponía mas ó menos á los principios de las leyes naturales, pero siempre empirica, como debia serlo mientras estas no fueron conocidas.

En el dia, después de tantos siglos de observacion y estudio de los hechos, la economía política está constituida como ciencia. Tiene sus principios exactos, eternos, inmutables, deducidos de la observacion y la experiencia, demostrados por el raciocinio, y comprobados por los efectos de las prácticas económicas de las sociedades antiguas y modernas.

Todas las deducciones de las leyes económicas han conducido á un resultado; que la libertad en los actos del hombre relativos á la produccion, al cambio, á la distribucion de la riqueza entre los productores, es el único principio en que puede fundarse un buen sistema económico, el único remedio á los males que afligen á las sociedades. La economía política ha demostrado que todas las restricciones son perjudiciales y producen un mal-estar general, que en la mayor parte de los casos no se distingue facilmente porque se oculta detrás de un bien parcial palpable y determinado. Los economistas piden por consiguiente la abolicion de esas restricciones para conseguir el bien general, á costa de algunos sufrimientos parciales, que desaparecerian tambien en corto tiempo.

Pero las restricciones cuya destruccion piden los economistas, son, como hemos dicho provechosas á algunos, y solo haciendo perder ese provecho á los que lo disfrutan á costa de los demas, pueden llegar á dominar las leyes económicas y alcanzarse el bienestar general. No es extraño, pues, que la economía política tenga tantos enemigos; no es extraño, que el eterno partido de los prácticos la ataque con todas sus fuerzas, se defienda de ella por todos los medios, entre los cuales se distingue el que hemos señalado, de calificarla de utopía, negándole el nombre y el carácter de ciencia y la posibilidad de la aplicación de sus principios.

La economía política tiene, pues, que vencer dos enemigos; la igno-