El Economista español (1886-02-06 00:00:00), página 9

mercante de Boston refería últimamente á sus compañeros de viaje en un vapor de Cunard que la trae cuenta el venir á Londres á hacerse ropa. Un empleado en Washington ha declarado que preferiría un sueldo de 2.000 duros anuales en Inglaterra al de 4.000 duros en los Estados Unidos. Quizás no pueda citarse ejemplo más concluyente del poco efecto de los precios altos que el de la isla de Santo Domingo; se cuenta en duros, pero afortunadamente en un papel moneda tan despreciado, que 600 duros equivalen á 4 chelines (un duro); y aunque se pague á un banquero ó á un mozo de cordel 50 duros por el servicio más insignificante, no se halla más rico que si ganase seis peniques aquí. El caso sería idéntico aunque se pagase en oro á todo el mundo, y el nivel de precios fuese artificialmente alto, como cuando los mineros de California ganaban un salario de 5 duros y los huervos valían á 30 reales la docena.

Otra ilusión, que tiene partidarios entre los hombres más distinguidos de Inglaterra, consiste en creer que los precios dependen más ó menos de las existencias de oro en el mundo, ó de la cuestión del bimetallismo.

Dos argumentos bastan para demostrar lo absurdo de esa teoría. En primer lugar, de la actual existencia de oro sólo 48 por 100 se usa como moneda: la reserva en oro no acuñado ascendía hoy á 19.200 millones de pesetas, mientras que en 1850 no pasaba de 10.625 millones; luego la baja de los precios no puede proceder de la escasez del oro.

En segundo lugar, mientras la facultad productiva y el volumen de los productos del mundo han subido 104 por 100 desde 1850, las existencias de oro han subido 140 por 100; aparte de que el empleo creciente de cheques y letras de cambio ha doblado en cierto modo la utilidad del oro, pues ya hemos visto (en páginas anteriores del libro) que el comercio internacional hace hoy con £ 5 tanto como hacía con £ 12 de moneda efectiva en 1861-65.

Si hallándonos hoy con existencias relativamente mayores, tanto de oro como de plata, estuvieran los precios más altos que en 1850, se comprendería la equivocada creencia de que la cantidad de metales preciosos influye en el nivel de precios; pero cuando sucede todo lo contrario, es decir, cuando existiendo mayor cantidad de metales preciosos, bajan los precios, la equivocación no se comprende.

Memoria sobre los ferrocarriles.—La Dirección de Obras públicas ha publicado una Memoria en que se expresa la situación de los ferrocarriles españoles y los resultados de su explotación hasta el año 1888 inclusive.

De los datos de mayor interés de este documento oficial, se deduce que, durante los treinta y nueve años mediados desde el 6 de Abril de 1845, en que se hizo la primera concesión de ferrocarriles, hasta el 31 de Diciembre de 1883, se han concedido 12.472 kilómetros y 564 metros, dando aproximadamente un término medio de 820 kilómetros por año.

Respecto á los tranvías, desde el 18 de Octubre de 1872, en que se hizo la primera concesión, hasta 31 de Diciembre de 1883, resulta que durante el período de los once años se han concedido 308 kilómetros y 866 metros, dando un término medio, por año, de 28 kilómetros.

El número de kilómetros de vías férreas abiertas al público, desde 1845 hasta 1888, ha sido de 8.211 y 189 metros, que dan por término medio anual 229 kilómetros.

Durante el año 1883, al que se refiere esta Memoria, el número de kilómetros explotados ascendió á 7.720; el de viajeros, á 18.366.807, que suministraron un producto de 53.195.197 pesetas. Las mercancías transportadas sumaron 9.407.872.806 kilogramos, que satisficieron 108.894.747 pesetas.

En los doce meses de 1884, las cifras correspondientes á este servicio fueron:

Kilómetros explotados, 7.461; viajeros, 16.835.203 con un producto de 50.405.902 pesetas, mercancías 9.898.582.117, que dieron 103.874.560 pesetas.

Resulta, pues, un aumento notable en los productos rendidos por los transportes, verificados en el mayor recorrido de los objetos transportados, habiendo influido para ello los 402.640 kilómetros abiertos á la explotación en el período de tiempo que ha mediado durante dicha comparación.

Importación de cereales en Inglaterra.—Durante el año de 1885 se han importado en este país 7 millones de quintales de cereales más que en el anterior. He aquí la procedencia y comparación:

    1884
    1885

    Quintales
    Quintales
    Quintales

    De la India
    4.004.954
    6.050.082

    De América
    11.800.000
    12.100.000

    De Rusia
    2.700.432
    5.998.179

    TOTALES
    18.006.386
    24.148.267

La importación de otros países no tiene, por escasa, importancia.

Tranvías rurales.—Los industriales y agricultores más importantes del distrito de Yorkshire, en Inglaterra, se han asociado mutuamente para obtener del Ministerio de Trabajos Públicos la concesión de tranvías á vapor, que recorran los grandes centros fabriles de Bradford, extramuros, Bedford y otros, para el servicio exclusivo de mercancías, á cuyo tráfico dan lugar los establecimientos industriales, en combinación con otro servicio de tranvías que recorren las principales haciendas agrícolas para llevar y traer los productos del campo á las ciudades, construyéndose ramales directos hacia el Támesis y otras vías fluviales, donde unos vapores pequeños, tipo de 1.000 toneladas, especiales para el caso, reciben los géneros y productos para llevarlos á los mercados de Londres. Esta empresa traerá grandes ventajas para los productores y hacendistas de aquellas comarcas, y las obras han sido concedidas sin dificultad ninguna.