El Economista (Madrid. 1856) (1856-02-05 00:00:00), página 18

presentado á los Córtes el proyecto de ley de 19 de octubre último, fuerza es decir la verdad, ó lo que creemos la verdad, al público, en cumplimiento del compromiso que con él hemos contraído. Dejemos pues el miedo, y entremos en materia. Empezando por decir, que la protección que se solicita del Gobierno para los teatros, envuelve una injusticia y un absurdo.

Pero ¿queréis la muerte del teatro, se nos dirá? ¿Queréis que desaparezca de entre nosotros ese arte divino, que tan alta influencia ejerce en la ilustración y en la moral pública, y cuyo estado es, por decirlo así, la medida que sirve para apreciar la cultura de los pueblos?

No queremos tal, ni vamos á disputar sobre la influencia que suponeis en el teatro, aunque pudieran ocurrírsenos acerca de ella algunas observaciones, que callaremos, porque tratamos solo de economía política. Pero si queremos que viva el teatro libremente, lo cual no es imposible, puesto que hay otras muchas cosas que existen y se conservan y mejoran sin la protección del Gobierno, y sólo viviendo libremente podrá servir para apreciar la cultura de nuestra patria.

¿Qué es el teatro? Una industria que en nada se diferencia de las otras. Podrán sus productos satisfacer necesidades más elevadas, más morales que los de las demás industrias, pero no por eso dejan de estar sometidos á las mismas leyes generales de la economía social. Los productos del teatro tienen utilidad, y satisfacen necesidades reales, puesto que hay quien cambie voluntariamente por ellos su dinero, y su valor lo fija la oferta y el pedido como el de todos los productos de la actividad y del trabajo del hombre.

Concediendo como hemos dicho, que el teatro sea una industria eminentemente moral y civilizadora, lo que no es poco conceder, y que la afición á los espectáculos teatrales pruebe cultura y alta moralidad en el hombre, veamos lo que sucede, cuando el Gobierno no interviene en ellos para nada.

Cada individuo, con el empleo de sus facultades y de su actividad produce ciertos objetos que aplica, ya á satisfacer sus propias necesidades, ya al cambio, para procurarse los objetos que también necesita y producen los demás hombres. De este modo, cada individuo disfruta un cierto bienestar, que en unos no pasa de la satisfacción de las exigencias más apremiantes de su naturaleza física, que en otros alcanza á la satisfacción de necesidades intelectuales y morales, y á placeres más ó menos agradables y dignos de ser apetecidos.

Suponiendo completamente libre en el hombre el empleo de la riqueza que ha obtenido con su capital y su trabajo, los que estén en el segundo caso que hemos mencionado, cubiertas las primeras necesidades, dedicarán, lo que podemos llamar el exceso de su producción, á proporcionarse otras satisfacciones menos indispensables para la vida, que podrán ser absurdas ó razonables, reprehensibles ó dignas de alabanza, según las tendencias, la ilustración y la moralidad de los individuos.

Habrá, por ejemplo, quien quiera aumentar su instrucción por medio de la lectura; quien solo pretenda aumentar las comodidades materiales que disfrute; unos viajarán; otros dedicarán una parte de sus riquezas á limosnas y actos piadosos; algunos las consumirán en vicios inmundos, y no faltará, por último, para no alargar más esta enumeración, quien quiera ir al teatro.

El grado de moralidad y de civilización de un pueblo, se aprecia por la importancia de los sobrantes de su producción, después de satisfechas las