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solo es preciso hacer venir 1 200 que siendo 30 rs. el precio, repartidas en diez plazos, exigen un desembolso de 56 000 rs. Ciertamente el cálculo sería exacto, si así sucediese, no teniendo en cuenta la disminución del capital por vender con pérdida y que es preciso ir reponiendo. Pero no es esto el mayor inconveniente: los propietarios de granos rehusarán llevarlos á un mercado en que los precios son reducidos y los trasportarán á otros puntos de la provincia en que no se fije precio; de modo, que en último caso el ayuntamiento se verá obligado á importar la mayor parte del grano que constituye el consumo de la población; además el resto de la provincia acudirá á proveerse á un mercado barato, y entonces es incalculable á cuánto ascenderá el consumo. Se dirá que el beneficio de la baratura se entiende solo con los consumidores de la población; pero entonces ¿ha de haber dos precios, uno para estos y otro para los de afuera? ¿Habrá que hacer una información para cada venta? ¿Los mismos compradores del pueblo, no revenderán si les ofrecen una ganancia regular? Queda el recurso de hacer esteusivas estas medidas á todos los pueblos de la provincia: pero aun suponiendo que todos quieran, lo que se conseguirá es dar á los mismos resultados anteriores unas proporciones colosales. También podría proponerse la prohibición á la exportación; pero ya hemos hecho ver antes los inconvenientes de este medio empleado solo, y por tanto no necesitamos detenernos á considerar los mayores males que ocasionaría combinándolo con el de la venta por el ayuntamiento.

Antes de concluir diremos algo relativamente á la prohibición de importar mayor cantidad de grano que la necesaria para cubrir el déficit. Las naturales fluctuaciones de los precios reparten del modo mas conveniente los granos, lo mismo que cualquiera otro producto. Pero aun prescindiendo de esto, al tratar de conseguirllo por medios artificiales, se toca el inconveniente de necesitar una estadística exacta, cosa imposible de alcanzar; primero, porque no se puede esperar una declaración exacta de los que poseen grano; segundo, porque los medios de que dispone el gobierno para todas estas investigaciones no son eficaces cuando no se trata de una estadística natural que resulta de los precios que se establecen por la libre competencia, y sí de una estadística directa y fiscalizadora; tercero, porque no basta saber la cantidad de grano sino su calidad, cosa mas difícil aun; y cuarto, porque racionalmente considerada la cuestión, sería preciso entender las averiguaciones á todo lo que forma la base de nuestra alimentación, teniendo en cuenta la diferencia de poder nutritivo de cada producto.

Podríamos presentar ejemplos de los males causados por las equivocaciones cometidas al formar las estadísticas, pero concluiremos por hoy repetiendo que la intervención de la autoridad en el comercio de granos, además de ser soberanamente injusta, dá siempre por resultado el hambre y que solo puede evitar ó por lo menos paliar sus efectos, la libre acción de las leyes económicas.
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VARIEDADES.

Con el título de Subsistencias se han publicado en El Agente industrial minero de los días 11 y 14 del corriente, dos artículos que han llamado nuestra atención por el contraste que en ellos presentan las excelentes doctrinas sobre libertad de comercio, y sobre los desastrosos efectos de la tasa, con las restricciones que se aconsejan para la primera, fundadas en el principio de que el interés individual es, no solo impotente para resolver las crisis de subsistencias, sino antagónico del interés público, y con las ideas de intervención gubernamental que en dichos artículos se defienden.

No es nuestro objeto demostrar que tan injusta y funesta es la tasa como esos medios indirectos consecuencias del mismo principio, y según los cuales, el Estado se convierte en comerciante de granos, porque fuera repetir los que en otro lugar hemos tratado ya, y solo deseamos llamar la atención de nuestros lectores sobre dichos artículos, porque con el fiel traslado de opiniones que, si bien respetamos en cuanto vemos en ellas los buenos y filantrópicos deseos de sus autores, combatimos por otra parte con energía como errores tanto más peligrosos, cuanto que tratan de escudarse con el nombre de la Economía política y aparentan cierto carácter de imparcialidad muy apropiado para seducir á los incultos; pero que en el fondo son absurdas consecuencias de los más opuestos sistemas, mezcla confusa de errores y verdades, últimos esfuerzos tal vez de la restricción y el monopolio.

Ha principiado á publicarse un nuevo periódico con el título de Gaceta de los caminos de hierro, industria, minas, seguros, y sociedades de crédito.

Saludamos cordialmente á este nuevo campeón de la prensa, que lejos de la arena política, se propone contribuir según dice, al desarrollo de la ciencia y el capital, estos dos elementos civilizadores, que nuestro siglo, el siglo de la industria y el trabajo, lucha por conquistar, y que tanto echamos de menos en nuestra patria.

No dudamos que nuestro colega sabrá cumplir digna y noblemente su misión.

SUMARIO.

Capital, por M. G. Quijano, miembro de la Sociedad de Economía política de Francia.—Influencia de las máquinas, y en general de toda mejora introducida en la producción, sobre la suerte de la clase proletaria, por R. Fontenay, art. 5."—Comercio de granos, art. 2."—Variedades.

MADRID: — 1856.
Imprenta de D. José C. de la Peña, calle de Atocha, núm 149.
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consiga, es menester que los hombres que se consagran á propagar los principios de la economia social, resistan al fastidio que dá tener que esponer las verdades mas palmarias y elementales, y al temor de parecer ridiculos, esplicando una y mil veces lo que en el terreno cientifico pasó ya al estado de vulgaridad. Deben tener presente que estas vulgaridades son aun misterios ó blasfemias, no solo para el vulgo, sino para la inmensa mayoria de las personas de categoria, de nuestros representantes, de los ilustrados ministros que nos go-biernan, y probable y desgraciadamente de las numerosas generaciones de ministros que están llamados á sucederles. Solo entonces, y cuando los españoles convengan en que dos y dos son cuatro, que la abundancia vale mas que la escasez, que el trabajo útil es bueno, pero que el inútil es perjudicial, que si una cosa puede conseguirse sin trabajo, es mejor obtenerla así que trabajando, en fin, cuando Pero Grullo, inventor de estas sublimes verdades y otras mil del mismo jaez, pase por un hombre ordinario e inofensivo, y deje de aparecer á los ojos de gobernantes y gobernados como un innovador peligroso, solo entonces la semilla económica caerá en terreno apto para fecundarla y deberle copiosos frutos.

Entre estas verdades de Pero Grullo la mas desconocida es la noción legítima del capital; y es funestísima su ignorancia, porque aunque convienen todos en que la prosperidad y bienestar de una nación se hallan en razón directa de su capital, no sabiéndose qué cosa es este, cómo se forma y cómo se aumenta, se le buscará a ciegas, y se corre riesgo de volverle las espaldas, como de hecho se le vuelven entre nosotros. Dirija V. la palabra sobre este punto al primer hombre de copete que se le presente, y esté V. seguro de que el dialogo será con corta diferencia el siguiente: «La desgracia de España es estar tan exhausta de capitales.—¿Qué! no lo crea V.; en España lo que sobran son capitales.—¿En dónde vé V. esos capitales?—¡Toma! no los veo porque están ocultos.—Pero ¿qué es lo que está oculto?—¿Qué? los muchos miles de pesos que hay en nuestro país.—¡Ah! ¿con qué V. cree que el capital de una nación consiste solo en el dinero que posee?—No absolutamente.... ya sé que hay otras cosas.... ya se sabe que el dinero es una mercancía como las demás....»

Pues no, señor, V. no lo sabe. Algo oyó V. pero no oyó mas que tocar campanas, y V. sigue en sus trece, creyendo firmemente que el oro y la plata son los solos elementos del capital, siendo lo mas doloroso que con V. lo cree la mayor parte de la nacion y de las Cortes y del Gobierno. Vaya una prueba entre mil.

¿No se regocijan los españoles al oír que en estos últimos años se exportó mucho grano para Inglaterra? Ciertamente sí. ¿Se regocijarían lo mismo, si estas exportaciones de Castilla hubiesen tomado el camino de las demas provincias de España? Ciertamente no. Y ¿porqué es a diferencia? Porque á la exportacion para Inglaterra
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se figurau que debió corresponder una grande importacion de oro inglés, al paso que la circulacion del trigo por España puede hacer cambiar de lugar al dinero, pero no se vé que lo aumente en un maravedí. ¿Qué importa que en muchas de nuestras provincias se hayan sentido los rigores del hambre, como en los tiempos mas sombríos de la edad media? ¿Qué hace el que muchas familias se hayan arruinado con el excesivo precio de los alimentos, y que así hayan desaparecido los que la ciencia económica llama con razón capitales? Vino mucho dinero de Francia e Inglaterra, es decir, mucho capital, y esto es lo que importa, porque así se enriqueció el país. Donde á los ojos de la ciencia no hay más que una calamidad para el universo entero, la pérdida de las cosechas en Francia y en Inglaterra, nuestra ignorancia ve un acontecimiento próspero para nosotros, el aumento de nuestro capital, esto es del capital de los labradores de Castilla y más exactamente, del de los fabricantes de harinas y de algunos exportadores, sin que nadie repare en la irreparable mengua que sufrió el capital de todos los demás españoles. Pero esta alucinación es una ligera sombra en cotejo de los males enormes que trae consigo nuestra errónea acepción del capital.

Examinemos pues qué cosa es capital, inquiriendo cuáles son su origen, su naturaleza y sus efectos. Cuando, siguiendo el ejemplo que vamos á darles en este ligero bosquejo, otros hayan insistido en esta exploración; y cuando nuestra perseverancia haya puesto en claro estas ideas primordiales de la Economía Social y no antes, podremos lisonjearnos de que nuestros conciudadanos nos entienden, de que comprenden la causa de los males que hasta aquí no sabían más que sentir, y en fin de que son capaces de juzgar la monstruosa organización político-social á que, bajo diferentes nombres, obedecen desde un tiempo inmemorial hasta nuestros días.

Mientras los hombres consumieron diariamente el fruto de su trabajo diario, caza, pesca ó vegetales incultos, no formaron capital, por más siglos que haya durado este primer período de la existencia humana.

El primer salvaje que reservó una porción de su caza para mantenerse dos ó tres días más, y empleó estos días en domesticar un animal útil, ó en esconder en la tierra, groseramente roturada, algún tubérculo alimenticio, este hombre fué el primer autor del capital y el fundador de la civilización.

Durante el primer período vaciaron aletargadas las necesidades del hombre, excepto la de devorar como el bruto lo preciso para no morir de hambre.

En el segundo empezó la inteligencia del hombre á pensar en su porvenir personal y en el de sus hijos, y su corazón á sentir aspiraciones desconocidas, deseos menos materiales, afectos más nobles; y aguijonado por estos íntimos impulsos redobló cada día más sus es-
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fuerzos, se ingenio cada vez mas en hacerlos productivos, y dominando sus apetitos ahorró cada dia mas, con objeto de acrecer su capital y de obtener con su ayuda medios de ser mas feliz, esto es de satisfacer nuevas necesidades que iban sucesivamente brotando de su imaginacion, cada dia mas audaz y emprendedora y de su corazon cada dia mas afectuoso y sensible.

He aqui, trazado en rasgos tan breves como lo exige el espacio de un periodico, el origen mas verosimil del capital, de este maravilloso vehiculo en que se operó la traslacion del hombre de la vida de fiero habitante de los bosques á la existencia de hijo predilecto del criador: apremio persistente, ejercido por las necesidades sobre el hombre; insuficiencia de sus facultades fisicas para satisfacerlas cumplidamente, conquista de agentes naturales que multiplicaron indefinidamente la potencia de sus facultades.

Nada mas facil ahora que comprender la naturaleza del capital. Dejemos á los sabios, que se encierran en el terreno de la teoria, discutir sobre la esencia metafisica del capital. Investiguen en horabuena si las piedras preciosas, las pinturas, estatuas y otras riquezas de gran precio, forman ó no parte de él. Al pueblo, poco provisto en general de estas maravillas, le basta saber que capital es el conjunto de todas las cosas dotadas de utilidad onerosa, es decir, de todas las cosas que, siendo resultado del trabajo humano, sirven á satisfacer nuestras necesidades y por lo mismo nos suministran los medios de dar mayor extension y eficacia á nuestro trabajo y por consiguiente de acrecer la produccion. Ya lo hemos entrevisto en el salvaje que dió el primer paso hacia la civilizacion. Aquel cuarto de venado economizado, que le alimentó los dias gastados en amansar un llama ó domenar un caballo, fué su primer capital, que se reprodujo, con notable aumento de utilidad, bajo la forma de animal domestico; y este nuevo capital se reprodujo despues en la de campo desmontado y cerrado y aperos de labranza que á su vez produjeron frutas, granos, carretas, barcos, senderos, caminos, carreteras y puentes, que con la sucesion de los tiempos, y á pesar de los obstaculos que siempre opuso la ignorancia ó la malicia de los gobiernos, vinieron á trasformarse en todos los portentos del orden social que nuestros ojos admiram en los paises mas adelantados y cuya falta deploramos en el nuestro.

Detengámonos aqui haciendo una observacion que no carece de importancia á pesar de su sencillez ó precisamente á causa de su sencillez. Si nuestra imaguacion se deja absorver en la contemplacion del infinito numero de perspectivas que fué presentando la humanidad desde que salió de la lóbrega floresta, que la sirvió de cuna, se comnuve nuestro corazon á cada paso que la vemos dar en su progresiva carrera, como se comovia cuando en nuestra juventud leiamos la historia de los padecimientos, esfuerzos y adelantos del pobrecito Robinson. La invencion del hierro, del ara-
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do, de la aguja, del telar, de la navegación y el descubrimiento y apropiación de tantos agentes naturales que, multiplicando las fuerzas del hombre, le permitieron mejorar, hermosear y enaltecer su existencia, nos regocijan y enternecen. Mas en estos momentos de efusión, en que felicitamos al género humano porque al hambre sucedió la abundancia, á la desnudez el abrigo y decencia, al rigor de la intemperie la dulzura del hogar doméstico, á la lacería la limpieza, ¿á quién le ocurre gozarse con el pensamiento de las minas de oro y plata que también descubrieron nuestros antepasados? Es innegable sin embargo que el hallazgo de estos preciosos metales cooperó en gran manera al progreso social, sino satisfaciendo directamente las necesidades humanas, siendo el más poderoso agente de la circulación y trasmisión de las cosas que las satisfacen. Pero el simple sentido común nos dice que la humanidad se interesa infinito en el mayor aumento posible de alimentos, vestidos, habitaciones comodidades y demás medios de dar satisfacción á sus necesidades, al paso que nada absolutamente gana en que se acrezca indefinidamente la masa de oro y plata, nada sino la molestia de llevar cada uno en el bolsillo una cantidad de numerario doble ó décuple de la que antes se necesitaba para igual número de transacciones.

Siguiendo en este punto el consejo de la sana razón, anudvieron acertadas las naciones que como la Francia y la Inglaterra, abrieron de par en par las puertas á la entrada como á la salida del dinero, sin otra regla que el interés privado del importador ó del exportador. Ambas son hoy ricas y prósperas, y sin embargo se halla su numerario en proporcion tan diminuto con el capital general, que apenas escede 4 p \( \frac{1}{2} \) de este en la primera y no alcanza probablemente con mucho al \( \frac{1}{4} \) p \( \frac{1}{2} \) en la segunda. Otras al contrario, obstinándose en conservar la mordaza al infeliz Pero Grullo, con especialidad la nuestra que siempre gozó de incontestable maestría en esto de mordazas, nada perdieron para hacer correr en su seno ríos de oro y plata que todo lo esterilizaron como la lava del Vesubio, no advirtiendo que la desmesura abundancia de dinero produce infaliblemente una desmedida elevación en los precios de las demás mercancías, y que esta elevación del precio, no solo imposibilita la colocación de los productos indígenas en el mercado extranjero, sino que atrae á la industria nacional, en su propio territorio, una concurrencia destructora, contra la cual se elevarán en vano barreras, aduanas, códigos y presidios. Así desaparecen por de pronto el capital agrícola y fabril, y en pos de este el capital metálico, porque ninguna ley, ninguna violencia acallan la necesidad de comer y vestirse, y por no percibir de hambre y desnudez dan los hombres el último maravidi. Así es como naciones ilustres y poderosas algún día decaen y retroceden al estado de barbarie primitiva, porque sus orgullosos legisladores, anteponiendo las elucubraciones de sus mezquinas inteligencias á las leyes naturales y eternas de la so-
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ciedad, sofocaron la libertad que es el solo estimulo y el único regulador de la actividad humana.

Bosquejados el origen y naturaleza del capital, y una vez establecido que su origen viene del primer fruto del trabajo humano que se salvó del consumo para emplearlo en la reproducción, y que su esencia la constituyen todas las utilidades procedentes del trabajo y acumuladas bajo cualquiera forma que sea, debiéramos hacer igual exposición de sus efectos y tendencias, y esta última parte de nuestro trabajo sería sin duda la que mas vivamente haría sentir al público la importancia del capital y la urgente necesidad de pensar seriamente en crearlo, donde no lo hay, y en reanimarlo donde todavía da alguna señal de vida. Pero aun el economista mas docto se vería en igual embarazo para circunscribir asunto tan vasto y complicado al espacio de un periódico, que el fisiólogo encargado de explicar en pocas líneas como el alimento se distribuye por todos los miembros de nuestro cuerpo difundiendo la vida, la salud y la fuerza hasta los órganos mas imperceptibles de nuestra máquina y sus infinitas ramificaciones. Forzoso nos es de consiguiente adoptar otro método, al parecer opuesto, pero que conduce, sino tan científicamente, con mas rapidez y claridad al fin que nos proponemos. Este método consiste en hacer ver los perniciosos efectos de la falta de capital, tarea penosa y repugnante sin duda, pero por desgracia hará fácil, ora se considere la España bajo el aspecto material, ora se la examine al punto de vista de nuestra cultura intelectual, y de nuestras cualidades sociales y políticas.

Nadie podrá negar que el lastimoso estado de nuestra agricultura, sin igual en el mundo civilizado, proviene del misérmino capital de productores y consumidores; de aquellos, que carecen de medios para adquirir ganado, instrumentos y máquinas, abonos, riego y lo que es mas doloroso, conocimientos teóricos y prácticos de los inmensos progresos realizados en otras partes; de los consumidores, que aunque se les brindase á las puertas con los mejores y mas sanos productos agrícolas, tendrían que rehusarlos por no poseer con que retribuirlos: de donde se sigue que, tomándose razon exacta del valor que alcanza el pan en todos los mercados de la península, es sin disputa el español quien en Europa paga el precio mas elevado por este alimento de primera necesidad; ¡Y esto le sucede al elemento sin comparación mas importante y mas acreditado de nuestra riqueza!

¿A qué atribuir la increíble diferencia que se nota en los precios de los granos de una provincia á otra, y que entre algunas escede el 100 por 100, sino ó á la falta del capital necesario para allanar el obstáculo que las pone en tan lamentable estado de incomunicación, ó á la falta de capital que anime al especulador á llevar los granos del punto en que abudan á aquel en que escasean, ó en fin á la imposibilidad de consumir en este último punto por falta de capital? ¿Sería temerario atribuirla á las tres faltas á la vez?
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Si llamamos increíble la diferencia de precios que existe de provincia á provincia ¿cómo calificaremos la que se observa hasta entre dos partidos judiciales de la misma provincia que se tocan, cuyos mercados no distan entre si mas de 3 ó 4 leguas y que tienen á sus pies el medio mas económico de transporte, la via del mar? ¿Quien podrá creer, aun viéndolo, que esta diferencia va á veces á mas de 25 por 100?(1) Y ¿podrá explicarse de otro modo que por la falta absoluta de capital?

Procedente de la misma causa se ve tambien en Galicia otro fenómeno inaudito y es la fabulosa diferencia entre el precio de los granos en Abril ó Mayo y el que obtienen en Octubre y Noviembre. Así es que el labrador pobre, obligado cada año á tomar prestado grano ó dinero con que alimentarse y alimentar su ganado, tiene que devolver ó enagenar á veces doble cantidad de grano de la que recibió cinco ó seis meses antes. Y si alguno titubea en admitir este hecho, debe saber que cuando un labrador en Galicia (de la provincia de Pontevedra podremos testificarlo) halla quien le preste un duro, sabido es que le cuesta el interés de un real por mes, ó sea un interés de 60 por 100 al año. ¿Cabe prueba mas lastimosa de la falta de capital?

Si de la propiedad rústica venimos á la urbana ¿á quién que venga de otros países, aun los menos florecientes de Europa, no ofende la vista el descalabro de nuestras habitaciones? Y no puede ser de otro modo, porque ni los dueños tienen recursos para repararlas, ni los inquilinos pudieran satisfacer el rédito del capital que se gastase en hacerlo.

La falta de capital es causa de que los puertos mas importantes de España, y la Coruña es uno de ellos, no esten aun provistos de muelles ni de los avios mas groseros de salvamento con gravísimo

(1) Del estado que publicó la Contaduría de Hacienda pública de la Coruña del precio medio que habian tenido los granos en el decenio de 1845 á 1854 sacamos la prueba oficial de nuestro aserto. Extractamos á continuacion los precios del farrado de los granos principales, en los partidos de Noya y Muros que son limítrofes, y los de Betanzos y Puenteume que lo son igualmente.

    Trigo.
    Centeo.
    Maiz.

    Noya
    Rs vn. 12.2
    7.7
    10.16

    Muros
    14.20
    8.27
    15.27

    Betanzos
    11.5
    7.18
    10.25

    Puentedume
    15.12
    8.9
    14.15

Si, por simplificar, se hace una masa de las tres clases de granos, resulta entre Noya y Muros una diferencia de 24.7570 y entre Betanzos y Puentedume la de 26 por 100.

Es posible que parte de la diferencia de precios venga de desigualdad en las medidas. Lo ignoramos, y si la hay, ignoramos en favor de que pueblos están; pero aunque sea de 10 por 100 lo que nos parece inadmisible, ¿no queda aun en pie una monstruosidad económica desconocida en el resto de la Europa, sobre todo no perdiendo de vista que se trata de puertos de mar?