El Eco de la producción (1886-01-25 00:00:00), página 16

»No es, sin embargo, la Alemania la que abruma á nuestros fabricantes: España tiene grandes surtidos de mineral, y es natural que desee fundirlos por sí misma. Además, otras naciones le compran hematita; los fletes del cok desde el Tyne á Bilbao cuestan poco más de 6 chelines por tonelada. Siendo tan barato el cok, los españoles han comenzado á fabricar su propio hierro, y los lingotes españoles de hematita se han ofrecido en Middlesborough á 44 s. 6 d. á entregar, mientras que la misma clase del inglés estaba á 6 d. ó 1 chelín más barato. No tienen los españoles que hacer más que rebajar un poco sus precios para rivalizar con nosotros en nuestro propio mercado. Admitimos el hierro español libre; España solamente admite el nuestro sujeto á una tarifa de 20 chelines por tonelada. Es imposible impedir la competencia bajo nuestro actual sistema fiscal.

»Nuestros surtidos de hematita son reducidos, y están confinados á una sola parte de la isla. Los fundidores ingleses deben aprender á fundir con menos gastos de combustible, problema que en nuestra opinión será uno de los más importantes del porvenir. Deben también buscar la manera de que las conducciones sean menos costosas, para lo cual tendrán acaso que establecer las fábricas en nuevos distritos. Hasta ahora se ha acostumbrado disminuir el costo de la producción, reduciendo los jornales. Hay otras cosas que deben ser objeto de reducción, tales como derechos de propiedad, contribuciones, salarios y otras. A parte de esto, habrá necesidad de considerar seriamente la cuestión de si el libre cambio está ó no arruinando rápidamente á este país. Es muy significativo el hecho de que la Cámara de Comercio de Birmingham rechazara la idea del comercio equitativo, fair trade, solamente por 02 votos contra 49, mientras que la mayoría de la Cámara de Nottingham es proteccionista. Inglaterra va perdiendo rápidamente la fe en un sistema que inunda nuestros mercados de géneros extranjeros, al mismo tiempo que los mercados extranjeros están cerrados para los nuestros. Es muy sencillo decir que necesitamos hierro de hematita más rico que el que podemos producir, y que, cuanto más mineral se funda en España, mayor será la cantidad de cok inglés que se consuma; pero el combustible es limitado en Inglaterra, la industria ferrera se ha trasladado del Sur hacia el Norte por la extinción del carbón. Un sistema fiscal basado en la venta del carbón y cok al extranjero sería un error ruinoso. Nuestra supremacía en la industria ferrera se ve asaltada en todo el mundo. La compañía de Altos Hornos de Luxemburgo acaba de distribuir 30 francos por acción, que es más de lo que las nuestras han podido hacer. Otra compañía de Luxemburgo, la compañía Athus, aunque alcanzó un beneficio menor que el año anterior en el hierro, y tuvo grandes pérdidas en la fabricación del acero, pudo, sin embargo, distribuir un dividendo de 5 por 100. Otro dividendo semejante pagaron las fábricas de acero francesas. La compañía Charleroi paga 7 por 100, y estos resultados se deben probablemente á los efectos combinados de buena dirección, bajos derechos de propiedad y transportes baratos de primeras materias. Sir Isaac Lothian Bell cree que debemos temer más la competencia del hierro y acero manufacturados en el extranjero, que la del hierro crudo de Alemania; sea de ello lo que quiera, no es un hecho agradable el aumento de España á la lista de nuestros rivales, más particularmente puesto que España y Portugal tratan muy mal á nuestro comercio.»

Si el articulista inglés se propuso intimidar á portugueses y españoles con la perspectiva de un posible regreso á la protección por parte de Inglaterra, sin duda equivocó los medios, porque sabemos bien á qué atenernos sobre el particular; pero si solamente quiso lamentarse de los progresos industriales que se van realizando en el mundo, y que amenazan concluir para siempre con el monopolio fabril británico, entonces habrá que decirle: Dejad hacer, dejad pasar.