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El Eco de la producción (1885-10-15 00:00:00), página 3

Nada de esto nos satisface, ni ha podido satisfacernos nunca; todas esas explicaciones, aparte de su poca solidez, se hallan desmentidas por los datos parciales contenidos en la misma Estadística.

La primera razón que se da para explicar la diferencia de menos peso entrado que salido no puede satisfacernos, porque supondría una serie constante de infracciones de las Ordenanzas de Aduanas, españolas y extranjeras, en el hecho de que los buques y sus cargamentos, habilitados para el comercio de cabotaje, pudiesen ir á descargar en el extranjero.—Lo que puede suceder es, que mercancías llegadas de cabotaje á un puerto se trasborden ó se despachen, sin desembarcar, para el extranjero. Pero de esto debería llevarse cuenta separada para la Estadística. La segunda razón nos satisface menos aún que la primera; porque si bien hay buques y cargamentos que constan en los estados de salida y no en los de entrada por hallarse navegando á fin de año, también los hay igualmente, que constan á la entrada y no á la salida, por hallarse navegando á fin del año anterior. ¿Cómo no se tiene en cuenta esto, que cae del propio peso de la explicación puesta en la nota 1.ª?—Las entradas, en este caso, se balancean con las salidas y se compensan mutuamente; de modo que, si existe alguna diferencia entre ellas, ha de ser insignificante.

Más claro: supongamos que en los estados de 1883 figuren 100 buques con 5,000 toneladas, salidos á fin del año, los cuales no entrarían hasta 1884. Este es el caso explicado en la nota 1.ª Mas no se tiene en cuenta que, á principios del mismo año 1883 pueden figurar en los estados otros 100 buques con otras 5,000 toneladas, entrados que no constan en los de salida, por ser procedentes del año anterior.

Pero ¿á qué cansarnos en razonar? Los datos mismos de la Estadística nos dicen que lo afirmado en la nota 1.ª no puede ser exacto.

Según hemos visto por el resumen de la página XI, entraron en todos los puertos 125,524 quintales métricos menos de los que salieron.

Pues bien, según los estados de navegación, págs. XXXII á XXXV, el total de buques de vela y de vapor, nacionales y extranjeros, entrados y salidos con carga en los puertos fué el siguiente:

    Número de buques.
    Número de toneladas.
    Tripulantes.

    Salidos.
    33,130
    5,596,608
    306,212

    Entrados.
    35,292
    6,214,661
    320,254

    Más entrados que salidos.
    2,162
    618,053
    14,042

Aquí los resultados, como se ve, son diametralmente contrarios á los que arroja el resumen del movimiento de mercancías; demostrando palmariamente que las entradas de éstas, no sólo no debieron de ser menores, sino que habrían debido superar á las salidas, si es exacto el estado del movimiento de buques.

Lo singular es que esto sucede constantemente, ó por lo menos, puede verse de una manera marcadísima en las estadísticas correspondientes á 1882 y 1881.
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En la de 1882, por ejemplo, el estado resumen del peso y valor de las mercancías circuladas por cabotaje arroja 589,777 quintales métricos más salidos que entrados; mientras que los estados de navegación acusan, por el contrario, una entrada mayor que la salida de 1,664 buques cargados, con 455,399 toneladas métricas de arqueo.

Una singularidad, rara vez acaecida, se observa, sin embargo, este año: la de aparecer la diferencia de un millón y pico de pesetas más en los valores de salida que en los de entrada; es decir, lo contrario de lo que ha sucedido los demás años; pero según la nota correspondiente, «esto se explica solamente por la circunstancia de que en los últimos días del año se haya verificado la salida de gran número de buques, que á la terminación del mismo no habían concluido todavía su viaje»

Podrá ser que así haya sucedido; pero aunque esto sea, no cabe admitir la explicación, mientras no se deshaga el hecho de haber entrado, en el transcurso del año, muchos más buques cargados de los que salieron.

La Estadística de 1881, que citamos también por vía de ilustración, arroja en el resumen total de cantidades y valores el siguiente resultado:

Diferencia de peso: menos entrada que salida, 1.159,121 quintales mts.
Idem de valor: más id. que id. 9.874,268 pesetas.

Esto es tan desatinado, que bien merecía un examen hecho á conciencia: sin embargo, se atribuyó lo primero, como siempre, á los buques que, habiendo salido de cabotaje, fueron luégo á descargar en el extranjero, y á los que estaban navegando á fin de año; y lo segundo, á las razones consabidas de fletes, comisiones, gastos y ganancias del comerciante; por todo lo cual, el aumento de valores á la entrada, según dice la nota 2.a, «se explica fácilmente con sólo tener presente lo que aumenta parcialmente...», etcétera.

Pues bien, respecto á la primera explicación, repetiremos que también este año está contradicha por los estados de navegación, según los cuales entraron más que salieron 1,378 buques con carga, midiendo 511,386 toneladas métricas.

En cuanto á la diferencia de los valores, preciso es ya decir claramente que las explicaciones fáciles de la nota 2.a, lo mismo en la Estadística de 1881, que en la de 1883 y en las demás donde figuran, no tienen razón de ser.

Ningún patrón ni capitán de buque tiene obligación de presentar, ni ningún empleado de Aduanas derecho á exigir nota del precio de los fletes y demás gastos que gravan el valor de las mercancías, ni mucho menos de las utilidades del comerciante, que muchas veces ni aun se sabe quién será.

Para fijar el valor oficial de las mercancías que llegan por cabotaje á un puerto, las Aduanas no pueden disponer de otros elementos más que las facturas de los puntos de salida (si es que deben hacer uso de este documento para la Estadística), ó los valores dados para la exportación por la
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Junta de Valoraciones, si se trata de productos nacionales, ó los de la importación tratándose de mercancías extranjeras y coloniales.

Todo lo demás no es fácilmente averiguable, dada la premura con que, casi siempre, hay que proceder á efectuar los despachos. Los gastos de transporte, comisiones y fletes, junto con las notas de precios y otras noticias, y las facturas mismas, son elementos que concurren para la formación de las Tablas de valores, que son la única guía segura para la Estadística; pero sin ellas, todos aquellos datos, juntos ó aisladamente, no producirán más que el caos. En cuanto á las utilidades del comerciante, no es factor que deba tenerse en cuenta nunca para nada.

Con los mismos datos contenidos en la Estadística de cabotaje se demuestra fácilmente que ésta adolece de grandes defectos, los cuales no pueden dimanar de otra causa que de la falta de un método ó sistema uniforme en la reunión de antecedentes parciales: con los mismos datos se demuestra, según vamos viendo, la inexactitud de los hechos con que se pretende explicar ciertas discordancias. No se necesita discurrir mucho: es cuestión de análisis y comparación.

Así, pues, la explicación que atribuye á fletes y demás gastos las diferencias que aparecen de más en los valores de entrada comparados con los de salida, se desvanece al contacto de un simple cálculo. Esos gastos no pueden ser menos de un 4 á 5 por 100 del valor de las mercancías transportadas, y si á esto se agrega la utilidad del comerciante, no habrá exageración en elevar aquella diferencia á un 8 ó 10 por 100.

Pues bien, la diferencia de 1.338,730 pesetas que aparecen de más en los valores de entrada, el año 1883, representa \( \frac{1}{4} \) de uno por 100 del valor de las mercancías á la salida. Y aunque tomemos por base de cálculo la diferencia de más que por igual concepto figura en la Estadística de 1881, siendo esta diferencia la mayor que hemos visto, pues asciende á 9.874,000 pesetas, todavía encontramos que sólo equivale á un 2 por 100 del valor que relativamente corresponde, á la salida, á las mercancías entradas.

¿No prueba esto de un modo irrefutable que las tales diferencias son ajenas á las causas á que se atribuyen? Sí, las causas de esas diferencias son otras muy distintas, y vale la pena de conocerlas para corregirlas. Luego veremos, cómo muchos datos parciales se hallan en completa discordancia con los resultados generales y con las afirmaciones de las notas primera y segunda. Pero el asunto es largo y pesado; por lo cual suspendemos aquí nuestra tarea.—F. J. O.

HECHOS Y DATOS.

TRIBULACIONES DE LOS LIBRECAMBISTAS.—Los economistas á la inglesa no pueden digerir la prosperidad de los países que no siguen sus inspiraciones, y hacen esfuerzos inauditos, aunque inútiles, para traerlos al buen camino.
El Eco de la producción (1885-10-15 00:00:00), página 6

Hé aquí cómo se expresa una «Revista del Comercio Británico»:

«Los proteccionistas americanos cacarean á voz en grito el balance del comercio en favor de los Estados-Unidos, cuyo balance durante el pasado año fiscal ascendió á 32.883,366 libras esterlinas. El mayor aumento en las exportaciones es el del azúcar refinado que asciende á 252.573,335 libras contra 75.920,734 libras, en el año anterior, con un valor respectivo de 3,114,340 y 1.080,596 libras esterlinas. Como la subvención asciende por lo menos á 40 centavos por cada 100 libras sobre las exportaciones de este artículo, y esa suma la paga el contribuyente americano, el beneficio nacional viene á ser casi ilusorio.»

Esta buena gente librecambista no está en su centro: de seguro ha olvidado la aritmética, ó cree que los demás la ignoramos.

Vamos á cuentas:

El aumento de la exportación de azúcar refinado en el último año sobre el anterior en los Estados-Unidos, es, según las cifras arriba estampadas, de 176.642,600 libras, que á 40 centavos de peso por cada 100, hacen 706,564 pesos ó dollars.

Ahora bien: el mayor valor del azúcar exportado asciende á libras esterlinas 2 033,744, que equivalen á 10.168,720 dollars.

En el supuesto de que «el contribuyente americano» (como dice la Revista Británica) haya pagado los 706,564 dollars, todavía queda la bonita suma de 9 1/2 millones de pesos, que no es un beneficio nacional tan ilusorio como se supone.

Pero es el caso que la cantidad abonada á los refinadores norte-americanos no es una subvención que hayan de pagar los contribuyentes, sino que consiste en la devolución de los derechos pagados ó contraídos por los mismos refinadores al importar ó adquirir los azúcares brutos. Por consiguiente, el beneficio de la refinación y de la exportación queda todo en el país.

Esta cuestión de la protección á los azúcares trae mareados á los ingleses. «Desde hace mucho tiempo, dice El Suplemento Español de la citada Revista, la principal industria de las colonias inglesas en que se cultiva la caña de azúcar atraviesa un período de postración, debida á la competencia de las naciones europeas que fomentan la exportación del azúcar de remolacha. Francia, Bélgica, Holanda, Austria y Rusia ofrecen subvenciones sobre dicho artículo, exportado de las mismas, con las cuales se induce á los fabricantes á producir más de lo necesario para el consumo de cada país, cuyo exceso inunda el mercado inglés de azúcar de remolacha á precios tales, que es imposible la competencia para las colonias productoras de azúcar de caña. Los plantadores de las Antillas inglesas y los refinadores de la Gran Bretaña han dirigido repetidas instancias al Gobierno, exponiéndole estos hechos, y en 1879, durante la administración de Lord Beaconsfield, se formó una comisión de la Cámara de los Comunes para estudiar el asunto y redactar una Memoria sobre la industria azucarera, cuya comisión fué
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repetidos clamores contesta el Gobierno con un non possumus.—No podemos hacer nada: nos lo veda la política librecambista que sigue la nación. Ni siquiera estamos autorizados para tomar represalias…..

Pero, represalias ¿de qué?

Meditemos; que el asunto es más grave de lo que parece. Si se trata de repeler la invasión de azúcares extranjeros beneficiados con una prima de exportación, fácilmente se consigue imponiéndoles un derecho de importación equivalente á dicha prima, y nada más justo, así por lo tocante al exterior, como al interior. Pero no se trata de primas, al menos con respecto á los azúcares norteamericanos, sino de derechos reintegrados. Por consiguiente, los refinadores de los Estados Unidos, al exportar su azúcar á Inglaterra y recobrar los derechos que habían pagado, se encuentran en igualdad de condiciones con los refinadores ingleses, que no pagan derechos de Aduana por los azúcares en bruto. ¿De qué se quejan, pues?—Declaren francamente que el librecambio no les basta para vencer con armas iguales á sus competidores.

En efecto, parece que la panacea universal de la Escuela de Manchester guarda á los ingleses, en general, y á los refinadores de azúcar, en particular, grandes decepciones. El Gobierno británico acaba de publicar un mensaje de la Cámara de Agricultura de la isla de Mauricio, con el título de «La crisis azucarera,» cuyo documento ha sido redactado por su presidente Mr. W. Newton.

De este mensaje se apodera La Revista del Comercio Británico para desahuciar á los colonos y á los refinadores en sus reiteradas pretensiones de protección.

«Es la historia de siempre (dice el órgano de los comerciantes). Con espíritu más emprendedor y más industria, aunque con inferiores primeras materias, los extranjeros nos arrojan de nuestros propios mercados. Para reconquistar nuestra antigua perdida preponderancia nos basta con acudir á los recursos de la ciencia y explotar hasta lo último la maquinaria y la labor. Así como hemos sufrido que el Continente europeo nos aventaje en la baratura de rails de acero, herrajes, materiales de construcción y otros muchos artículos de consumo diario, hemos consentido también que los fabricantes de azúcar del Continente se metan en nuestro mercado con detrimento de nuestras posesiones coloniales: para hablar más claro, nadie tiene la culpa de esto más que las mismas colonias.»

A renglón seguido nos cuenta la Revista que los alemanes han hecho milagros económicos en el arte de la fabricación del azúcar; que los refinadores ingleses enviaron el año pasado una comisión á estudiar el sistema de subvenciones y la industria azucarera de Alemania, y los comisionados se quedaron admirados al ver la maquinaria y artefactos de las fábricas alemanas. En una palabra: que «Alemania ha utilizado ya para la extracción del azúcar de remolacha y para el cultivo de esta planta todos los perfeccio-
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EL ECO DE LA PRODUCCIÓN.

UN DISCURSO DE LORD SALISBURY

Los periódicos de Madrid han publicado diferentes versiones de un discurso pronunciado el día 4 del corriente mes por el Sr. Marqués de Salisbury en la Asociación Conservadora de South London. Próximas las elecciones en Inglaterra, el primer Ministro ha tenido por conveniente exponer las ideas del Gobierno actual en cuanto á política comercial se refiere; y ciertamente, lo hizo en términos que merecen llamar mucho la atención, no sólo por lo que á España interesan, sino también por las doctrinas que proclaman, en oposición á las del librecambio puro, cuyo descrédito cunde rápidamente en la Gran Bretaña.

Como los extractos dados á luz por la prensa madrileña son muy sueltos, limitándose á reproducir y comentar aquella parte del discurso que hace referencia á la posibilidad de aumentar los derechos á los vinos españoles, hemos procurado obtener versiones más completas de aquella exposición de principios, y vamos á reproducir la que nos ha parecido más fiel.

Lord Salisbury dijo:

«He oído á oradores del partido liberal que ponen en duda la depresión del comercio: si los informes que llegan hasta mí de las orillas de ese gran río son exactos, no es sino muy cierto que existe una depresión horrible. Es, pues, absolutamente necesario averiguar sus causas y ponerle remedio en cuanto puedan hacerlo el Parlamento y el Gobierno. Con esta profunda convicción hemos asumido el poder, y uno de nuestros primeros actos fué el nombramiento de una comisión regia encargada de investigar los orígenes del mal. En circunstancias tan graves, creíamos que todo el mundo se asociaría á nosotros sin espíritu de partido; pero hemos sufrido un amargo desengaño, encontrándonos con que nuestros opositores políticos han hecho cuanto han podido para imposibilitar la información e impedir que se conocieran las causas íntimas de la depresión comercial.

«¿Por qué han estorbado la información nuestros opositores? Nos dirán que esa información era un ataque indirecto á los santos y sagrados principios del librecambio (upon the holy and sacred principles of the free trade). Lord Granville me ha acusado de coquetear con los enemigos del librecambio, y de que me inclino á imponer derechos sobre la alimentación del pueblo. No necesito declarar, valiéndome de una expresión trivial, que eso es un valiente atascadero. Mas también me obliga á decir algunas palabras sobre la doctrina del librecambio. Es indudable que el pueblo inglés se ha identificado con la libertad comercial únicamente porque no
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»En cuanto á la pieza de 2 pesetas, cuya ley es sólo de 835, y que tanto abunda en la circulación monetaria en España, sólo vale hoy un franco y 46 \( \frac{1}{2} \) céntimos con arreglo al precio de Londres, un franco 45 \( \frac{1}{2} \) céntimos con arreglo al precio de Paris.

»El mantenerse aún en Francia la pieza de 5 francos como moneda legal, aunque pierde de su valor monetario, ha contenido algo los tipos de nuestros cambios sobre Paris y Londres; pero á pesar de que continúa aún la pieza de 5 francos como valor legal, la circulación en Francia sigue rechazando cada vez más la plata, que se acumula en las cajas del Banco. Hoy tiene éste en su reserva metálica 1,100 millones de francos en moneda de plata, que según el mercado de Londres sólo valen 869 millones, y según el mercado de Paris, 865 millones.»

La Unión monetaria latina, que debía haberse declarado disuelta, no ha hallado solución para el conflicto cuya agravación se prepara, y acaba de decir que continuará por un año más, para evitar, en lo posible, la grave crisis monetaria que se habría producido inmediatamente. Pero el aplazamiento nada resuelve. La suspensión de la acuñación de la plata en los Estados Unidos, que es ya inminente, traerá una nueva perturbación durante ese aplazamiento. Las transacciones comerciales con la China, que recibe la moneda de plata, sufren una paralización considerable, y en este año las exportaciones de té y de seda de China tienen una baja de 17 \( \frac{1}{2} \) millones de duros. Y la producción mineral de plata continúa superando con mucho á las necesidades de la circulación monetaria ó de la fabricación industrial.

La depreciación de la plata puede crear una situación precaria para el comercio, y esta consideración no debe ser desatendida, pues el conflicto tiene remedio si se suspende la acuñación de aquel metal y acuñando en la cantidad necesaria.»

Penny Diners.—Bajo el epígrafe: La rica Inglaterra y las comidas á sueldo (10 céntimos) en Londres, publica Le Coton lo siguiente:

«¿Habéis comido por un sueldo alguna vez? Seguramente no. Pues bien, sabed que en la ciudad más rica de la Tierra, los niños abandonados por sus padres á causa de sus ocupaciones comen á sueldo. He ahí á qué extremo han conducido la extensión monstruosa de la industria fabril y el desmedro de la agricultura á la librecambista Inglaterra.

Pero dejemos hablar á la Contemporary Review del mes de Setiembre último:

«Las comidas á sueldo son la salvación de los niños que se mueren de hambre. Más de la mitad de los obreros y obreras de Londres no pueden mantener á sus hijos, á menudo porque no ganan lo suficiente. Sin embargo, el alimento es necesario, no sólo para conservar la vida, sino también para desarrollar las facultades mentales.

»Pero hay niños que ni aun pueden pagar un sueldo. ¿Qué haremos con ellos? ¿Se habrá de dejar morir, por ejemplo, al hijo de un borracho que no le da ni siquiera un sueldo? El Estado exige que el niño sea instruido; pero ¿cómo ins-
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jico requería el voto de los representantes antes de convertirse en ley para ambos países.

Por el más acreditado conducto se sabe que esta administración se opondrá á la ratificación, lo cual significa la derrota del tratado.

Asegúrase que el Presidente no cree aceptables tratados que sólo favorecen á una nación á expensas de otra, y sostiene que puede llegarse á iguales resultados que con ese convenio por medio de reformas arancelarias, las cuales no deben dimanar del Poder Ejecutivo, sino de las Cámaras legislativas de la nación.

Háse tratado de indagar las miras del Presidente sobre dichas reformas, pero sin gran éxito; personas que han hablado con él del asunto, dicen que en el mensaje que dirigirá al Congreso, recomendará, en primer lugar, la admisión libre de derechos de las materias primeras, y que piensa recomendar también el establecimiento de la libertad de comercio entre todas las naciones de este Continente. Atribúyesele la opinión de que esto no debe obtenerse exclusivamente por medio de tratados, sino que fía á la aprobación por el Congreso de una ley arancelaria la obtención de resultados tales, que dejen relegada á lugar secundario la celebración de tratados con los países interesados en el asunto.»

Concuerdan las anteriores noticias con la opinión que hemos emitido en varias ocasiones respecto al plan económico-político que los Estados Unidos de Norte-América se proponen seguir en sus relaciones con los demás países del Nuevo Mundo; sólo que la anterior Administración aspiraba al predominio mercantil sobre toda la América por medio de tratados (como el de Cuba), y la Administración actual, más proteccionista de hecho que su antecesora, quiere llegar al mismo fin por medio de hábiles reformas arancelarias.

Dudamos, sin embargo, que las principales naciones americanas se dejen prender en las redes del coloso del Norte: al menos, en nuestro concepto, serían muy torpes si, halagadas por la admisión libre de derechos de las primeras materias, aceptasen la libertad de comercio, es decir, la exclusiva para las manufacturas de los Estados Unidos. Así éstos irían ganando por dos partes; al paso que sus aliados perderían la libertad de progresar en industria, convirtiéndose en meros satélites de la Gran República.

Entre tanto, los suizos se muestran alarmados con la invasión creciente de los mercados europeos por los productos industriales de la América del Norte, y aspiran á la formación de una especie de liga aduanera europea, para proteger la industria de esta parte del mundo contra la temible competencia americana.

Esta aspiración archiproteccionista, según referencias de un periódico de París, ha sido expuesta nada menos que á la Asamblea federal en un dictamen del Comité de gestiones del Consejo de los Estados; dictamen fundado en que los progresos hechos estos últimos años por la exportación