El Economista (Madrid. 1856) (1856-09-20 00:00:00), página 6

mediarla. La mayor parte de las carestías lo han sido, mas que en realidad, en la opinión: en aquella opinión, reina del mundo, que distribuye entre los hombres y los reinos la felicidad y la miseria, con mas seguridad y predominio que ninguna otra causa física.

Digó, por tanto, que las leyes prohibitivas ó son causa de esterilidad, ó son inútiles. He probado lo primero, porque disminuyen el número de los vendedores. Voy á probar lo segundo.

Son inútiles tales leyes, cuando un estado no produce superfluo en el género prohibido. Aun lo necesario al consumo interior no podrá salir de un estado, donde la naturaleza sola dirija el comercio, puesto que ningún vendedor hallará fuera de su país mayor número de compradores que dentro de él, y aun aquí los hallará sin los riesgos y tardanzas del trasporte, cuyos gastos formarán siempre un límite que contendrá dentro del estado la cantidad proporcionada á su consumo.

De aquí es, que las prohibiciones de extraer sirven de obstáculo al aumento de la industria, y son además un principio de corrupción, como lo será siempre cualquiera ley arbitraria, en cuya derogación ó quebrantamiento tenga interés un gran número de ciudadanos.

De la libertad del comercio de granos.

Permitáseme examinar mas despacio una parte de este objeto, esto es, la libertad del comercio de granos, acerca de la cual la opinión común no ha podido vencer todavía la timidez de los gobiernos. El asunto es importante, y las razones que están por alegar no son débiles ni despreciables. Se recela que la libertad del comercio de granos pueda producir dos males: 1.º que hagan falta en el Estado; 2.º que suban á un precio tan alto que sirva de opresión al pueblo. Examinémoslos separadamente.

Para que se haga un comercio, no basta que sea libre; es menester que sea útil, y la utilidad debe nacer de la diferencia de precio. Supuesto este principio, que no se debe perder de vista, digo que donde quiera que sea libre la contratación de una mercancía, luego que aparezca una diferencia sensible entre el precio interior y exterior, y tal que esceda los gastos del trasporte, habrá ganancia en llevar la mercancía á donde el precio es mayor: los poseedores de ella concurrirán á porfiá á participar de la ganancia con tanto mas impetu cuanto esta sea mayor, y así continuarán hasta que la ganancia cese. Esto hace ver, que cuando es libre el comercio, no puede haber diferencia sensible y durable en el precio, pues este se nivelará naturalmente entre las diversas provincias confinantes. De aquí es, que cuando se ve repentinamente que alguna cosa de uso comun sube y baja de precio, y que sensible y constantemente se nota esta alteración desde un distrito á otro, es preciso decir que este movimiento es artificial, y aun efecto de las trabas y obstáculos que impiden su comercio. En los países de libertad los precios de los granos conservan un nivel uniforme. Las impensadas y saltuarias alteraciones que se ven en los estados sujetos á prohibición, hacen que algunos tiemblen al solo nombre de libertad, por que se figuran que en esta fluctuación de precios podrían salir con mucha rapidez todos los granos del Estado. Pero este argumento es defectuoso porque supone un efecto que no existirá siempre que se quite la causa.

Si el trasporte de una mercancía se hace en proporción de la utilidad que produce, si esta utilidad es proporcionada al exceso del precio exterior