El Economista (Madrid. 1856) (1856-05-20 00:00:00), página 14

dos, con la propiedad ademas de encubrir y disimular en parte lo inicuo á injusto del primero, por cuya causa tiene todavía muchísimos partidarios.

Este medio es el siguiente: los ayuntamientos, para evitar la carestía de los granos, compran algunas partidas y las venden á un precio fijo, obligando por lo tanto á los vendedores á deshacerse del género á ese mismo precio. El resultado es idéntico al de la tasa, y respecto al medio, si injusto é inmoral es obligar materialmente al comerciante á que venda su propiedad por menos de lo que vale, mas injusto y mas inmoral es obligarle, por decirlo así, moralmente, con la única diferencia de que la violencia pasa para la generalidad desapercibida. En ambos casos se obliga á vender á un precio que no es el verdadero, puesto que en el mero hecho de vender á un precio bajo, el ayuntamiento da la ley en el mercado, donde no puede haber dos precios distintos, estableciendo una competencia de mal género que no proporciona ventajas á nadie. La baja artificial del precio, aunque fuese producida sin gasto alguno, hemos dicho ya cuán perjudicial es; poco nos bastará para hacer ver que es mucho mas perjudicial cuando cuesta mucho el obtenerla, como sucede siempre y especialmente en el caso de que tratamos.

Si el ayuntamiento vende á un precio inferior al verdadero, la pérdida que esto le ocasiona sale del bolsillo de los contribuyentes. Los ayuntamientos no son mas que unos administradores, y cuando quieren hacer un regalo al pueblo empiezan siempre por pedirle el dinero para ello; para darle generosamente el grano barato, empiezan por imponer una contribución, establecer un arbitrio que paga el mismo pueblo, disminuyendo por lo tanto la masa de salarios del trabajador, sobre quien vienen á recaer en último resultado las consecuencias de la medida; porque al trabajador que tiene, por ejemplo, destinados 8 reales al arreglo de casa, si el ayuntamiento le toma dos para hacer venir granos, le deja solo 6 reales que poder gastar, y aunque después le regale el trigo que compró con aquellos dos, ya se los había quitado de su salario.

Hemos dicho que si el ayuntamiento vende á un precio mas bajo tiene que perder, pues todavía añadiremos que perdería aunque vendiese al mismo precio; en cuyo caso además su intervención sería inútil. ¿Dónde tiene los numerosos corresponsales y agentes de que dispone el comercio? ¿Dónde la inteligencia y la práctica de los que pasan su vida dedicados á esta clase de negocios? Un negociante relacionado con numerosos corresponsales, buscará los mercados en que el grano se venda mas barato, escogerá los medios mas económicos de transporte, tomará todas las precauciones necesarias para que llegue en buen estado; pero los funcionarios públicos, careciendo del estímulo del interés personal, no poseyendo la mayor parte de las veces los conocimientos de una profesión que no es la suya, y nunca los medios de que dispone el comercio para estar al corriente de los diferentes mercados, ni los numerosos agentes que aquel emplea, tienen forzosamente que desempeñar mal y caramente su cometido.

Vemos pues que este medio es peor que los otros, porque teniendo como ellos por resultado la baja artificial del precio, que es un mal, cuesta mas que ninguno. Pero sigamos examinando si un ayuntamiento puede ó no hacerse mercader de granos. A primera vista esta empresa no parece superior á los recursos de que dispone.

Supongamos una población de 20 000 almas; su consumo anual ordinario asciende á 12 000 fanegas, y calculando en un décimo la falta de la cosecha,