El Economista español (1886-02-20 00:00:00), página 7

Nuestro anteriormente próspero negocio de vinos blancos con la Gran Bretaña marcha de mal en peor, y la causa de ello no hay que atribuirla sino en pequeña parte á la crisis comercial que viene atravesando este país.

Tampoco hay que esperar remedio á tanto daño, ni por medio de tratados de comercio tan irreflexivos como aquel cuyo infeliz protocolo fué, por fortuna, hecho pedazos en 16 de Mayo del pasado año, ni tampoco con hilvanar otro menos leonino que aquél, y que pudiera estar en la mente de nuestro actual Ministro de Estado el llegar á concertar.

Desde que en 1860 el Gobierno liberal de los imparciales apóstoles del libre cambio inglés, por favorecer los intereses vinícolas de Francia, discurrió, en perjuicio directo de los nuestros, la aplicación del hidrómetro de Sykes como árbito internacional y equitativo para la tasación de los vinos que excediesen de 20° de fuerza alcohólica, se inició la ruina del Jerez.

Antes de ser establecido por los libres traficantes políticos de este país un protector favoritismo en provecho de la industria francesa, nuestros vinos blancos de Andalucía y los tintos de Oporto eran los tipos predilectos á indispensables al gusto inglés.

Pero en la época antes referida, ni España ni Portugal eran instrumentos ó alianzas utilizables por parte de Inglaterra para satisfacer sus ambiciosas y egoístas miras político-comerciales, ya no puestas en peligro por un Napoleón I, sino por los Césares moscovitas.

Era, por el contrario, el sucesor del cautivo de Santa Elena quien, en el deseo de afianzar la usurpación criminal que le dio el nombre de Napoleón III, tenía que buscar el apoyo moral de los implacables enemigos de los Bonapartes.

Inglaterra vió que había negocio en la demanda moral, y recibió en cambio la fuerza material de Francia para magullar primeramente en el Mar Negro á su temida rival del Asia, y para alcanzar después que las tropas francesas la ayudasen á afianzar su negocio de opio entre los productores del te.

Los servicios materiales de Francia pronto asumieron un gran valor intrínseco, ya no equitativamente compensado por la pasada benevolencia moral, y así fué que Napoleón III, después de los triunfos franceses en Crimea, y antes de llevar á cabo sus tropas el saqueo de Pekín, consolidó el tratado de comercio con Inglaterra, en exclusivo beneficio de los intereses industriales de Francia, especialmente en los de la producción vinícola.

Dos de los coadyutores y sancionadores de esta obra fueron precisamente Cobden en París y Guizot en Londres; es decir, las más luminosas antorchas del libre tráfico universal, que han ofuscado la vista y arrancado torrentes de extravagada eloquencia á más de un iluso y superficial legislador técnico de nuestra patria.

Empezaron los franceses á introducir en grandes cantidades sus antes poco estimados vinos, á los que les dió un activo y oportuno vinatero inglés el nombre general de clarete de Gladstone, en honor al práctico iniciador de la franquicia protectora. La Casa de Gilbeu fué la inventora de tan feliz ocurrencia.

Por aquel entonces todo lo que era francés principió á ponerse de moda en Inglaterra; los ingleses empezaron á lucir acaramelados bigotes; las marchas militares y aires populares de Francia, exceptuando la Marseillesa, eran tocados por bandas y organillos en todas partes; los vinos franceses, con blasonadas etiquetas y aristocráticas procedencias de un castillo viejo ó nuevo, se abrieron distinguido campo, y el Jerez y Oporto empezaron á ocupar un lugar secundario en las mesas inglesas, como licores más bastos y menos fashionables.

Nuestros exportadores de vinos de Jerez, sorprendidos primero por la injusticia arancelaria inglesa, comprendieron después toda la intensidad del daño que amenazaba á su siempre excelente producción.

¿Cómo poner remedio á tanto mal cuando se encontraban con que el laboreo de sus vinos era más costoso que el de los franceses, y éstos eran beneficiados en Inglaterra con un 150 por 100 de diferencia en los derechos?

Los era imposible enfriar los ardorosos y fecundantes rayos del sol de Andalucía, para que, disminuyendo su calor, hicieran menos fértil la tierra de los vinos jerezanos.

No había tampoco que pensar en la erección de toldos y neveras para causar un artificial descenso en la temperatura, que pudiera equivaler á 10 ó 12° más de aproximación al Polo Ártico de los que marcaba la latitud hispano-mediterráneo de sus viñedos.

Las uvas continuarían, pues, madurando, preñadas de riqueza sacarina, y continuarían sus mostos produciendo mucha mayor fermentación alcohólica de la que había de dejar en suspensión á los 26° el graduador del tratado anglo-francés.

En tan adversa situación colocados, muchos hubo entre nuestros embarcadores jerezanos que intentaron sostener el negocio abaratando el costo de la producción por medio de imitaciones producidas con el arreglo y combinación de mostos endebles y ordinarios, procedentes de diversas localidades andaluzas y manchegas.

Fueron más allá todavía en persecución de su propósito, cometiendo el gran error de sustituir el aguardiente natural al vino, que es el etilico, por el amilico, procedente de Alemania.

Este mal espíritu, pestilente, medio insoluble y tóxico ó venenoso, al que los alemanes mismos llaman fusel, que significa mal licor, vino á ocasionar con su protegida baratura la tentación antigua y ruina presente de todos cuantos se dedicaron á la fabricación engañosa del vino de Jerez.

He subrayado protegida baratura, porque nuestros gobiernos restauradores, sea por lo que fuere, se han mostrado siempre baratos protectores de los intereses de Alemania, en perjuicio de los de España.

Muchos años hace, casi allá en los principios de la variación vinícola de Jerez, hubo un hombre sabio y