El Eco de la producción (1886-01-25 00:00:00), página 6

Inglaterra antes de esta convención, ni de poca importancia la lucha sostenida en América, debiendo únicamente buscarse el desenlace y arreglo de todo ello en el Tratado de 8 de Octubre de 1748. Fundados los Reyes de España en el descubrimiento y otros derechos sobre América que dimanaban de concesiones pontificias, que en otros tiempos fué esa Autoridad ejercida por los Papas, soberanos espirituales de la gran comunión Católica, aceptada y recibida por las naciones (1), no sólo se consideraban dueños del Continente é islas de las Indias Orientales, sino que se creían autorizados para prohibir la navegación de aquellos mares á los súbditos extranjeros, y con mayor razón el ejercicio de todo género de comercio en los establecimientos ultramarinos. Esta idea era más fácil de concebir que de ejecutar. Los portugueses, cuyo genio emprendedor en el siglo xv les había llevado á no menos útiles que gloriosos descubrimientos, llegaron á encontrarse con los españoles precisamente en el centro mismo del Continente americano. Habían fundado la colonia del Brasil, que reunida más tarde con Portugal á la monarquía Española, entró en igual sistema que las demás posesiones Hispano-Americanas. La falta de un conocimiento exacto de aquellas playas y la fuerza marítima de España detuvo toda tentativa de los extranjeros durante los reinados de los dos primeros monarcas de la casa de Austria. Pero en la decadencia del poder español á principios del siglo xvii, y conocido ya el camino de las regiones americanas, se poblaron sus mares de piratas y corsarios, que tan pronto ejercían el tráfico fraudulent en las posesiones españolas, como espabian y hacían víctima de sus robos las expediciones que tornaban á la Península. Era expuesto, incierto y no muy lucrativo este ejercicio. Necesitaban los extranjeros para darle fuerza y seguridad tener establecimientos en la América, que sirviésem como punto de apoyo á sus empresas comerciales y de refugio á los corsarios. Los ingleses, franceses y holandeses fundaron sucesivamente varias colonias. Los primeros se apoderaron de Jamaica, una de las islas que rodean el golfo Mejicano, y con el aliciente de la corta del palo campeche, extendieron sus establecimientos á la bahía de este nombre en la provincia del Yucatán llevándolos paulatinamente hasta Honduras y Mosquitos (2). El agitado y pendenciero reinado de Felipe IV había dado todas las facilidades necesarias para estas y otras usurpaciones. En el de su hijo casi siempre se mantuvieron unidas las cortes de Madrid y Londres. Dos años después de la muerte de aquel monarca vino á España, como plenipotenciario del Rey de Inglaterra, el conde de Sandwich, quien firmó con el de Peñaranda, á 23 de Mayo de 1667, el tratado de paz que se inserta en el de Utrecht. Como el flaco Gobierno del Rey menor necesitaba la alianza y cooperación del monarca inglés para resistir las tentativas del de Francia, dió oídos á los ruegos de su plenipotenciario, que buscaba ya la sanción ó reconocimiento de la corte

(1) V. La cuestión de las Carolinas ante el Derecho Internacional, por D. Vicente Romero y Giron. Madrid, Góngora Editores, 1885, páginas 29 y siguientes.
(2) Calvo. Colección completa de los Tratados de España con las demás naciones. Tomo II.