El Economista español (1886-02-27 00:00:00), página 4

país; y como los hematites importados por los fabricantes españoles son de indiscutible riqueza, no hay razón en contra para dejar de creer que bajo nuestro sistema fiscal los fabricantes ingleses queden fuera del campo hasta la completa ruina de la industria del hierro. Coincidiendo con lo dicho, se anuncia que don Fernando de Carranza, Presidente de la Sociedad marítima de Vizcaya, domiciliado en Bilbao, desde donde se exporta el hierro para Inglaterra, acaba de salir de esta ciudad dirigiéndose á Madrid, acompañado de individuos de una comisión nombrada con objeto de solicitar una entrevista del Gobierno, á fin de pedir reducción de los derechos que en la actualidad pagan los buques en Bilbao y Somorrostro; derechos tan fuertes, que imposibilitan que buques de gran porte puedan dedicarse á transportar mineral. Si la comisión que ha ido á Madrid consigue lo que desea, que se modifiquen ó supriman en interés de los productores de la localidad, los exportadores españoles se hallarán aún en mejor situación para hacerse competencia en nuestros mercados, y como se hallan en condiciones de ofrecernos el lingote mucho más barato que nuestros compatriotas, nada podrá impedir la ruina de este ramo de nuestra industria.

Teniendo en cuenta lo sucedido con los plomos, cuya industria ha sido aniquilada por las grandes cantidades que de este metal se han importado de España á bajo precio, no es difícil prever lo que va á ocurrir con el hierro. Cuando aún no hace muchos años se importó por vez primera en Inglaterra el primer cargamento de plomo español, la idea de que para después iba á suspenderse la explotación de las minas de aquél en la Gran Bretaña hubiera hecho sonreír á muchos. Y sin embargo esto es lo que ha sucedido en breve espacio de tiempo. En otra época nos aprovechábamos de todo el mineral de plomo que producían nuestras minas, y aun lo exportábamos en gran cantidad. Hoy, por el contrario, nos vemos obligados á importar 100.000 toneladas, de las cuales 90.000 próximamente proceden de España, y todo por la única razón de que cuesta algo más barato y entra libre de derechos. Enfrente de los precios de los productores españoles los ingleses han tenido que ir disminuyendo gradualmente los suyos, hasta que por último los dueños de minas han tenido que abandonarlas, y en realidad el productor inglés ya no existe. Dícese que no hay en la actualidad una sola mina de plomo en explotación en Inglaterra que pague los gastos que ocasiona. Los plomos ingleses han sido aniquilados por la entrada de plomos españoles libres de derechos. Más de 30.000 mineros con sus familias se han quedado sin trabajo. Aparte de esto hay pérdida del capital empleado en la apertura de las minas y compra de máquinas en ellas empleadas, además de la disminución de la demanda de carbones y hierros consiguientes al abono de tan importante industria. Si hemos de dar crédito á personas competentes, el consumidor inglés no ha ganado nada con la importación barata del plomo español. Las cañerías y láminas de plomo así como otros objetos manufacturados de este metal, apenas han disminuido de precio en los últimos años. La demanda de plomo en Inglaterra aumenta continuamente, y los que poseen minas en la Península están recogiendo la cosecha de nuestra locura económica. Aun cuando los constructores, que son los que hacen mayor consumo de plomo, obtengan ventajas comprando metal extranjero más barato, resulta en suma un engaño. La diferencia de precio entre el plomo inglés y español es de 10 chelines por tonelada próximamente. La tonelada del primero se vende á 12 libras esterlinas y 15 chelines; las del segundo á 12,5. Teniendo en cuenta que se importan anualmente 100.000 toneladas, puede hacerse el siguiente cálculo: Si las gentes que edifican y compran casas economizan 50.000 libras al año, en cambio el capital nacional pierde 1.250.000 libras, de las cuales hasta el último penique va á parar al extranjero. No podemos menos de preguntarnos qué ventaja logra la Gran Bretaña con los plomos de España, y á qué obedecen en esta cuestión nuestras teorías económicas.

No deseamos exagerar la significación de la noticia, acerca de la cual el periódico Iron llama la atención; pero repetimos lo dicho. Con el hierro sucederá lo que con el plomo, y tal vez aun en mayor escala. Inútil es hablar de la reducción de salarios á nuestros mineros, porque hasta las condiciones del clima están en contra nuestra, y un obrero inglés no puede vivir á tan poco costo como un belga ó un vizcaíno. En cuanto á abaratar los medios de producción por nuevos procedimientos, en el extranjero concluirían por servirse de ellos como nosotros. Nada puede salvarnos más que un cambio radical de política económica. La idea de que España pudiera renunciar á esta ventajosa situación suya es absurda. Nosotros no podemos hacer nada, y como dijo recientemente Lord Salisbury, refiriéndose á nuestras negociaciones con España para celebrar un Tratado de comercio, tenemos las manos atadas. El Gobierno de Madrid comprende que no le es conveniente enviar dinero al extranjero, lo cual sería el resultado de abrir los mercados españoles á los productos ingleses, mientras le sea posible sacar nuestro capital conservando el suyo intacto. Si nuestro sistema fiscal fuese otro, las cosas serían muy distintas. Entonces nos hallaríamos en situación de demostrar á España que los pactos comerciales de las naciones deben basarse en el principio de la reciprocidad, de la mutua conveniencia de ambas partes y no nos encontraríamos con el absurdo que ahora resulta con la libre introducción de los hierros y plomos españoles, mientras nuestros algodones y máquinas encuentran cerrados los puertos de España.

Trabajos de las Ligas de Contribuyentes

En la bien escrita Memoria presentada á la junta general por la directiva de la Liga de Cádiz en Enero último, vemos una relación de los trabajos llevados á cabo por esta Sociedad, que no solo se ocupó en su tiempo en el estudio de los presupuestos del Estado