El Eco de la producción (1886-03-10 00:00:00), página 2

tado sobre el Mississipi; ocupó la plaza de la Mobila y Panzacola, completando la sumisión de la Florida Occidental; mientras que el Gobernador de Yucatán barría por su parte los establecimientos ingleses de la bahía de Honduras, costa de Campeche y país de Mosquitos. En la segunda recuperó Carlos III la Isla de Menorca, cuya nueva llenó de regocijo a los españoles, y fué un estímulo para que en el siguiente año se emprendiese con nuevo empeño el sitio de Gibraltar. Declarada la guerra entre ingleses y holandeses en 1786, los primeros se posecionaron de las islas de San Eustaquio, Saba y S. Martín. La Holanda perdió además, en el siguiente año, sus establecimientos de las costas de Malabar y Coromandel con la importante plaza de Negapatam y á Trinquemale en la costa de Ceilán.

Entre tanto se había puesto sitio á Gibraltar, que hubo de levantarse, aunque lo continuaron después los españoles hasta la paz definitiva, pero fué más bien para sostener con ventaja las negociaciones diplomáticas que porque esperasen conseguir su empresa. Las negociaciones puede decirse que recorrieron sin interrupción el mismo periodo que la guerra. No habían empezado todavía las hostilidades entre España e Inglaterra cuando el Gabinete de Madrid recibió una indicación del comodoro Johnston, que mandaba la estación británica de Lisboa, según la cual estaba dispuesto su Gobierno á entrar en transacciones sobre la base de la cesión de Gibraltar. El conde de Floridablanca acogió la idea, y para llevarla á cabo dió instrucciones muy reservadas á Mr. Hussey, eclesiástico irlandés, que había permanecido en Londres después de la salida del marqués de Almodovar, en cuya embajada servía como capellán. Aprovechando el intermedio de M. Cumberland, secretario particular del Ministro de las Colonias y de la guerra, Lord Jorge Germaine, Mr. Hussey presentó á éste y al presidente Lord North un escrito, enunciando en términos generales el ánimo pacífico de la Corte de Madrid y su deseo de volver al dominio de Gibraltar mediante una compensación en territorio, en buques y dinero. El Ministerio británico, lejos de desechar la proposición, autorizó en forma á Mr. Hussey para que pasase bajo otro pretexto á España y personalmente tratase con Floridablanca los medios de reconciliación de las dos cortes. El 5 de Diciembre de 1779 se hallaba ya en Madrid este eclesiástico en conferencia con el Ministro de Estado. No dejó de asaltar al Conde la idea de si la ansiedad que mostraba ahora el Gabinete británico de entrar en tratos, pudiera ser con el fin de infundir recelos á la Francia, y de relajar de este modo la estrecha alianza que unía á los dos monarcas de la casa de Borbón.

Por otra parte, abriendo negociaciones clandestinas con la Inglaterra, violaba el artículo 3.º de la convención de 12 de Abril, que expresamente prohibía escuchar proposiciones sin conocimiento y acuerdo de los contratantes. Pero era tal el anhelo de recobrar la plaza de Gibraltar, que Floridablanca dió nuevas instrucciones verbales á Mr. Hussey, y con una carta que en términos generales le facultaba para tratar con el Gobierno inglés, le hizo restituirse á Londres el 9 de Enero de 1780. Cuatro sesiones ocupó el Ministerio Británico en discutir las proposiciones de Madrid. Descansa-