El Economista (Madrid. 1856) (1856-04-20 00:00:00), página 4

neas ideas antes mencionadas, diciendo á sus contrarios: «En teoria nada os negaremos, pero ¿quién hace caso de teorias? Lo que en teoria es verdadero, puede ser y es generalmente falso en la práctica. Tended la mirada por la faz de los pueblos, y vereis como ninguno ha aplicado vuestros principios á las relaciones sociales. Nada importa que vuestra teoria sea exacta, puesto que la práctica os condena. Sois unos soñadores, sois unos utopistas.»

Cuando se recurre á tales argumentos, cuando los defensores de las nuevas doctrinas han contestado victoriosamente á los demas ataques de los mantenedores de la práctica, la causa de aquellas está medio ganada: solo les falta ser mas conocidas.

Toda la fuerza de esos argumentos está en la mala inteligencia, que generalmente se tiene de las palabras práctica y teoria, y en el poco conocimiento de las relaciones que las unen. Tratemos de determinar su significacion.

¿Qué es una teoria? Lo hemos indicado antes; la esposicion de una serie de hechos y de las relaciones que los ligan, fundada en una observacion; mas ó menos exacta, mas ó menos completa; de esos hechos y de esas relaciones.

¿Qué es la práctica? La aplicacion á la ejecucion de ciertos actos, de una teoria cualquiera. Si la práctica establecida en una sociedad no estuviera fundada en ciertos principios, esta sociedad sería un caos.

Asi, los llamados prácticos, oponen teoria á teoria y si se les puede conceder tal denominacion, no es precisamente porque conozcan mas los hechos sociales, porque tengan mayor observacion y experiencia de ellos, sino porque defienden la teoria, que explica y sanciona la práctica social establecida.

La cuestion está, pues, no entre los hombres de teoria y los hombres de práctica, sino entre los defensores de dos teorias, que se diferencian en que una de ellas explica y sanciona las relaciones sociales existentes, y la otra propone la modificacion parcial ó completa de esas relaciones. Lo que hay que resolver es cual de las dos teorias está mas de acuerdo con la naturaleza del hombre y de las cosas; cual está fundada en una mejor observacion del efecto de los actos y de las instituciones sociales; porque esa teoria, siquiera no se haya nunca aplicado, será mas practicable que la otra, puesto que las reglas que de ella emanen podrán observarse sin violencia, mientras que la práctica de la última sólo podrá subsistir apoyada en la ignorancia ó en la fuerza. El supuesto desacuerdo no existe; y no hay que temer que una teoria, que se ha discutido, y que aparece basada en la exacta y completa observacion de los hechos, pueda dar, al emprender sus aplicaciones, otros resultados que los previstos (1).

En las cuestiones economicas, los dos partidos, cuyos caracteres y tendencias hemos tratado de describir, el de los que se llaman prácticos y niegan la posibilidad de aplicar los principios de la economia politica, y el de los defensores de esta, los teóricos, están en nuestra época perfecta-

(1) Lo que habrá que estudiar al hacer aplicaciones de un principio nuevo, es la manera de conseguir que se perjudiquen lo menos posible los intereses creados á la sombra de la organizacion que se trata de reformar; pero esta dificultad es exclusivamente consecuencia de los errores que van á destruirse, y no se debe hacer un cargo por ella á la nueva teoria.