El Economista español (1886-01-09 00:00:00), página 5

co, y cuenta asimismo con el apoyo decidido del comisario de Estado (ministro de Marina).

Ha autorizado desde luego á la referida Comision para formular la correspondiente proposicion de ley para ser presentada en la próxima reunion del Congreso.

En realidad, en América del Norte y del Sud, lo mismo que en Inglaterra, centenares de barcos y vapores mercantes se hullan en los docks pudriéndose y perdiendo por falta de servicio, pues no hay cargas, y millares de marineros se encuentran sin trabajo, los talleres de construcción paralizados, y tan importante industria se ve reducida hoy á bien poca cosa; y, por consiguiente, una ley del Congreso que aliviará el mal y acabará con la crisis que la marina mercante atraviesa, sería una grande obra, y es de esperar que su iniciativa se vea coronada del más lisonjero resultado.

Compañías de Seguros de vida.

El desarrollo de instituciones de este género se alienta en todos los países, en todos menos en el nuestro. Hace diez años intentó el Gobierno francés gravárselas con una tasa obligatoria, que había de consistir en 1 por 100 sobre el montante de sus primas y capitales, y bastaron algunas observaciones de Mr. Conrey sobre los inconvenientes del proyecto para que aquel Gobierno desistiese de sus propósitos. De lo que acontece, relativamente á este asunto, en otras naciones de primer orden industrial y política, tales como Alemania, Austria, Italia e Inglaterra, diremos únicamente que en donde las Sociedades de Seguros de vida no están libres de toda carga, contribuyen por modo singular y propio, que no estorba su multiplicación á incremento.

Y la razón es obvia. Los Seguros de vida fomentan el orden, las aficiones de la familia y acrecientan la riqueza de las naciones. País que ahorra, que en lugar de destruir sus sobrantes los hace productivos, es progresivo en todas las esferas de su actividad. Repasando las estadísticas inglesas de las Cajas de Ahorros y de las Sociedades de Seguros, se explican y justifican sus adelantos. Dadme —decía un publicista ilustre— la cifra que representa las economías de un pueblo, y al punto os señalaré sus costumbres, sus virtudes y sus vicios. Y no se arguya que nuestro país es una excepción de la regla respecto á la virtualidad de estos institutos, porque lo que se consigue es reforzar nuestros argumentos. Hasta hace muy pocos años no ha habido aquí verdaderas Sociedades de Seguros sobre vida. Los que con tal nombre figuraron hace medio siglo y dejaron tan lastimoso recuerdo, no tenían de tales más que el nombre. En cambio véase lo que hoy acontece. Las comarcas y poblaciones más populosas cuentan con sucursales ó agencias de Compañías españolas unas y nacionalizadas otras. En sus listas figuran desde el honrado menestral hasta el potente propietario, y los altos personajes de la política. ¿Qué compromisos se han dejado de pagar? ¿Qué riesgo que satisfacer? Absolutamente ninguno. La prensa periódica da cuenta diaria de operaciones que llenarían de honor á las Sociedades que funcionan en Londres ó New York. Por lo mismo que España no alcanza todavía la importancia debida en este orden, es deber de los Gobiernos facilitar los medios de acrecentarlo.

Por desgracia no sucede esto. La Administracion española antes parece proponer la destrucción que el incremento de aquéllas, con daño de sus propios intereses y de los intereses de la nación. A tales resultados conduce, cuando menos, una providencia reciente emanada de la Administracion de Hacienda, por la cual se gravan los beneficios de las Compañías de Seguros de la vida con la misma cuota que, según el Reglamento vigente, están gravadas las utilidades líquidas que los Bancos y Sociedades reparten á sus accionistas. Preciso es desconocer por completo la esencia y el carácter de las operaciones del seguro para equiparar los beneficios de los asegurados con las utilidades líquidas de accionistas de Sociedades de crédito. Los dividendos —ésta es la palabra— de las Compañías de Seguros no son beneficios líquidos, ni pueden apreciarse de otro modo que como sobrante de las primas pagadas por los tenedores de pólizas. Después de prolíjos cálculos, las Sociedades de Seguros forman sus tarifas, que, como es sabido, no son otra cosa que el precio del riesgo de la vida asegurada. A veces acontece que de los productos de las primas resultan sobrantes después de cubiertos los gastos de administración, siniestros y daños habidos, y en tal caso dichos sobrantes se distribuyen en forma de dividendo. ¿Qué hay de común entre estos sobrantes y las utilidades líquidas de los accionistas de que habla la ley? Absolutamente nada. La mutualidad es base de los primeros; las segundas son verdaderas ganancias. Tienen las Sociedades de Seguros sobre la vida marcado carácter civil y benéfico, en tanto que las de crédito lo tienen puramente mercantil.

La imposición del impuesto en la forma que hoy se hace, lleva derechoamente á la muerte de instituciones tan útiles como las que defendemos.

Gravar el ahorro equivale á fomentar la prodigalidad, á extender el vicio, á matar, en fin, afeciones del alma que deben por todos los medios facilitarse.

En el primer semestre del año económico actual han ingresado en las cajas del Municipio 6.000.000 de pesetas menos que en igual periodo del año anterior. A la baja han contribuido los consumos por 5.348.194; los recursos sobre contribuciones, por 495.588; los arbitrios, por 837.607 pesetas. Estos resultados no pueden sorprender á nadie. Desde que se aprobó la actual ley de consumos, era de prever este fracaso.