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El Economista (Madrid. 1856) (1856-09-05 00:00:00), página 9

siempre entre productos ó servicios, y el dinero no es otra cosa que un intermediario; como luego que saliera cierta cantidad de numerario habría ventaja para los extranjeros en volvérnoslo á traer, por el aumento de precio que tendría en el país, en cambio de nuestros productos agrícolas ó manufactureros, la objecion no merece la pena de rebatirse. Cualquiera que conoce el comercio sabe además el poco uso que se hace del numerario para los cambios á cierta distancia, como sabe lo poco que importa la cantidad de numerario para la facilidad de las transacciones y el bienestar de un país. Inglaterra y los Estados Unidos, la misma Francia, poseen una cantidad de numerario mucho menor proporcionalmente que nosotros, y sin embargo, las transacciones son en esos países infinitamente más activas, y los individuos se proveen mas fácilmente de los objetos que exigen sus necesidades. ¿Qué interés tienen en llevarnos el numerario? Lo que querrán de nosotros serán productos. Ahora, si el autor del artículo supone que el suelo de España y las facultades de sus habitantes no han de lograr producir algo que deseen adquirir los extranjeros, lo que sucederá es que no habrá cambios, y si no ha de haber cambios, poco debe importarle la reducción ni aun la supresión completa de los aranceles.

Nosotros creemos, por el contrario, que habrá siempre muchísimas cosas en España que quieran los extranjeros, y mas con la libertad comercial que sin ella. Creemos también que es siempre ventajosa para un país la abolición de los derechos protectores, aunque los demas insistan en sostenerlos.

Pero hay otra circunstancia, y es que cuando una nación da libre entrada a los productos de otra, esta se ve conducida de un modo irresistible á admitir los de la primera. Abriendo, por ejemplo, á Inglaterra el mercado español para los productos de la industria algodonera, aumentarian las ganancias de los fabricantes por la mayor salida, y los capitales se dedicarian á ella, abandonando otras industrias en que están empleados ahora. ¿Y qué industrias serían abandonadas? Aquellas que tienen similares en España con mejores condiciones para la producción, porque el comercio, en cambio de los algodones, preferiría estos productos de nuestro país, que son los que mejor salida tendrían en el suyo, y el interés de conservar la protección para las industrias abandonadas iría desapareciendo, y poco á poco se establecería la reciprocidad que el articulista desea y el sistema definitivo y natural de cambios que puede y debe haber entre Inglaterra y nuestro país (a).

Nos pregunta el autor del remitido: «¿Pues qué, señores redactores, la historia del mundo económico no ha girado en todos

(a) Recomendamos al articulista el diálogo de Mr. Brown que publicamos en este número.
El Economista (Madrid. 1856) (1856-09-20 00:00:00), página 1

EL ECONOMISTA.

NUM. 16.

CONDICIONES Y PUNTOS DE SUSCRIPCION. Sale los días 5 y 20 de cada mes desde el 5 de febrero. Cada número consta por lo menos de 16 páginas. Al fin del año se repartirán los índices y portadas correspondientes.—Cuesta en Madrid 3 rs. al mes, llevado á casa de los suscriptores. Pagando un año adelantado 52 rs.—En provincias 10 rs. por trimestre y 56 por un año.—Se suscribe en Madrid, librerías de Bailly-Baillière y Duran, y en la administración, Carrera de San Gerónimo, núm. 22, piso segundo, derecha.—Las suscripciones de provincias se harán en carta franca al administrador de El Economista, por medio de libranzas ó sellos de franqueo.—No se admitirá correspondencia que no venga franca de porte.—Las reclamaciones se dirigirán á la administracion.

CONGRESO DE LOS ECONOMISTAS DE TODOS LOS PAISES EN 1847.

(Conclusion.)

El tercer dia de sesion estaba destinado al examen del asunto, en sus relaciones con las clases trabajadoras.

Comenzó la sesion por la lectura de un escrito de nuestro compatriota D. Ramon de La Sagra, cuyo estado de salud no le había permitido asistir al Congreso.

El Sr. La Sagra, después de estensas consideraciones, aseguraba que el sistema proteccionista era imposible y absurdo y que los hechos sociales nos conducen inevitablemente al libre-cambio.

A la lectura de este escrito siguió un discurso, pronunciado en inglés por Mr. Brown, que recordó que en Inglaterra la reducción de los derechos sobre los vinos franceses á la mitad proximamente, duplicó el consumo y proporcionó al Tesoro rendimientos que no se esperaban. Además, desde 1842 se dejó libre la entrada de más de 800 artículos, y á pesar de haber suprimido del presupuesto de ingresos mas de 7.000,000 y medio de libras que procedían de varios impuestos, los rendimientos totales se elevaron de 52 á 59 millones de libras.

A Mr. Brown reemplazó en la tribuna Mr. Weerth. Aunque libre-cambista, el orador dirigió en tono ácero algunos cargos á las clases elevadas y medias, únicas que suponia representadas en la Asamblea, porque no se ocupaban, en su opinión, del bien estar de las clases trabajadoras. Reconoció que el libre-cambio mejoraría mucho las condiciones de existencia de estas últimas, pero auxiliado por otros medios, pues solo las mejoraría por el pronto, volviendo las cosas después á su primer estado.

Contestó Mr. Bowring haciendo observar el inmenso contraste que existe entre los trabajadores de los países libres, Toscana, Suiza.

20 de Setiembre de 1856.
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siempre conservadores de este orden, lo serán realmente en los problemas que van á discutir; en lugar de colocarse, sin quererlo sin duda, en las filas de la oposición que se hallan en contacto directo con los ejércitos revolucionarios.

Servios, señor, admitir el testimonio de mi alta consideracion.—Ramon de La Sagra,
Corresponsal del Instituto imperial de Francia y de la Academia real de Bruselas.

Hemos publicado estas comunicaciones á fin de que nuestros adversarios vean el modo de pensar de una persona tan autorizada (9) como el señor de LA SAGRA, que no es catalán, ni fabricante; siendo por consiguiente imparcial su juicio.

VARIEDADES.

De una carta escrita há ya tiempo por uno de nuestros amigos tomamos el siguiente fragmento, en el cual, aunque atrasado en la fecha (16 de diciembre de 1854), se dicen cosas que por desgracia son aun hoy bien nuevas para una gran parte de los españoles. En cuanto á su oportunidad, solo advertiremos que nunca dejará de ser oportuno todo cuanto tienda á combatir errores, que á no juzgar las cosas sino por encima, bien pudiéramos creer que iban á ser eternos.

«Amigo mio: ya que no somos sabios, ni acaso estuvo en nuestro poder el serlo. ¿no podriamos á lo menos ser sensatos y escuchar los consejos del sentido comun? Pocas ignorancias son invencibles para el que se les atreve con resolucion y buena fé. Voy á dar á V. una prueba de fecha bien reciente. El que no sepa que pregunte como pregunté yo.

Una de estas noches, agitado no sé por qué desvelos, me puse á cavilar en las cosas de España. Acababa de leer que la flor y nata de los estadistas progresistas, después de haber rígidamente espurgado el sistema rentístico y administrativo, que tan de buen pelo nos tiene puestos, habian llegado á una reduccion de unos 100 millones en nuestros gastos públicos. Ya sabe V. que nuestra imaginacion, escitada por el pervigilio, adquiere á favor de la oscuridad la facultad de la evocacion. Llamé, pues, á Francois (es el mozo de almacen de Guillaumin, librero de los economistas), y Francois apareció sentado frente á mi cama. Como estoy familiarizado con este género de coloquios, no me asusté, y al momento se trabó entre nosotros el diálogo siguiente:

Yo.—Dime, Francois, los reformadores del estado social de España no aciertan á aligerar las pesadas cargas que abruman al pueblo español sino de la cantidad de 100 millones anuales. Como portero, criado, mensajero, etc., de Mr. Guillaumin debiste haber aprendido algunas recetas de economía política ¿No podrias hallar un remedio mas eficaz para los males de mi país?

FRANCOIS.—¿Cuántos habitantes tiene España?
Yo.—Dicen que 13 millones
Fr.—¿Cuánto supone V. que consume cada uno diariamente?

(9) Véase la sesion celebrada en 13 de setiembre de 1847 por el Congreso internacional de economistas.

Reflexion final. ¿Qué comodos serian para no caer nunca en contradiccion, esas sutiles diferencias entre la teoria y la practica, lo que es y lo que debe ser, el hecho y el derecho etc., etc., si de puro sutiles y trasparentes no dejaran ver al primer golpe de vista su interior hueco y vacio!
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ciudades Anseáticas, y los de los países sujetos á la proteccion. Refutó después la teoría que se había presentado sobre los males del desplazamiento del capital. Toda mejora, todo progreso, toda invención exige ese desplazamiento.

Para probar que el libre-cambio es beneficioso para las clases trabajadoras más que para nadie, Mr. Bowring presenta un cuadro comparativo de las importaciones hechas en Inglaterra en los siete primeros meses de 1846 y 1847. En este último año, el número de vacas, carneros y otros artículos de alimentación ha sido mucho mayor que en el primero. ¿Quién ha consumido esa mayor cantidad de subsistencias sino la clase más numerosa del pueblo inglés?

Después de algunas observaciones de Mr. Mac-Adan sobre la industria linera, tomó la palabra Mr. Ackersdyck, profesor de economía política en Utrecht. Comparó este orador á España con Holanda, su patria; pobre y estenuada la primera por el principio protector, y rica y floreciente la segunda por el principio liberal. Aseguró que las naciones pequeñas estaban más interesadas que las grandes en que se adoptase la libertad comercial, y aconsejó á Bélgica y á Holanda que dieran el ejemplo, estableciéndola para sus relaciones. Entrando después en el asunto señalado en la orden del día, dijo entre otras muchas verdades, que aumentándose el bienestar por la libertad de los cambios, serían también los obreros más morales, más vigorosos, más previsores y más aptos para aprovecharse de los beneficios de la reforma.

Siguieron á este orador los Sres. Van de Castecele, de Lila, Den Tex, de Amsterdam y Asher, de Berlin, que apoyaron con nuevos ejemplos y datos las opiniones anteriormente emitidas, tomando la palabra después Mr. Wolowsky entre los aplausos de la Asamblea.

Mr. Wolowsky explicó el fenómeno de la producción, haciendo ver el papel que en él desempeñan la tierra, el capital y el trabajo, y el juego de la oferta y el pedido.—Dijo luego que la protección perjudica á estos dos últimos términos, que determinan el tanto de los salarios; que la protección no tiene en cuenta la inteligencia del trabajador, entretiene en una aparente seguridad á los agentes de la protección, y deja dormir el resorte de la energía individual.—Disminuye el trabajo, encareciendo las materias primas y disminuyendo el consumo, porque la protección pone los productos fuera del alcance de la mayor parte de los hombres que los necesitan, y en el consumo de las clases más numerosas es donde se encuentra el mercado más estenso, la salida más fácil para los productos.

El sistema protector impide además que todos los hombres participen igualmente de las fuerzas de los instrumentos generales del trabajo; eleva forzosamente la renta de los propietarios; eleva artificialmente los beneficios del capital, y el trabajo sólo lleva toda la carga de la guerra industrial. El salario pierde por una parte lo que aumentan la renta y los beneficios del capital; pierde además por lo que se
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disminuye la producción; pierde, por fin, el beneficio que encontraría en hacer el trabajo que llevan á cabo las máquinas.

El orador combatió el error y la mala fé de los proteccionistas, cuando quieren persuadir á los trabajadores de que el libre-cambio sería inmediatamente seguido de una baja en el precio del salario, cuando los hechos demuestran lo contrario precisamente. Insistió sobre lo que se había ya dicho acerca de los buenos efectos de la abundancia, del aumento de los productos, y dedujo que era preciso proceder á una pronta reforma de nuestro sistema económico, que conservaba en la miseria á tantos de nuestros semejantes.

Mr. Wilson, miembro del parlamento inglés y director del Economist, pronunció en su idioma un excelente discurso sobre las relaciones del capital y del trabajo, y sobre la influencia que ha ejercido ya el nuevo sistema en la condición de los empresarios industriales y de los obreros, y en la fortuna pública.

A Mr. Wilson siguieron el duque de Harcourt, par de Francia, y Mr. de Browckére, poniéndose en seguida á votación la tercera resolución que se había propuesto al Congreso.

La libertad tiene por efecto..... 3.º «Mejorar la suerte de los trabajadores pidiendo menor cantidad de trabajo por mayor número de goces.» Se aprobó esta proposición por unanimidad.

Aqui debían terminar, según el programa, las discusiones; pero todavía, á propuesta de Mr. Blanqui, se aprobó un cuarto párrafo, concebido en estos términos: 4.º «Destruir una causa constante de desmoralización.»

Apoyó esta proposición Mr. Blanqui en un discurso, del que trascribiremos aquí algunos párrafos que son una pintura exactísima del sistema protector, bajo su aspecto mas odioso y repugnante.

«He pasado en mi vida cincuenta fronteras, dijo Mr. Blanqui, y he visto muchas veces á la aduana. En todas ellas he encontrado hombres emboscados, con la carabina preparada. ¿A quién esperáis así? les preguntaba; y me respondían: estamos en acecho de los que quieran introducir mercaderías en el país. ¡Y qué! ¡Condenáis á la muerte á los que introducen objetos prohibidos; imponeis la muerte por una falta leve, cuando los reos de crímenes mucho más ocensurables no incurren en esa pena, según las leyes de vuestro país!»

«La medida mas atentatoria á la dignidad del hombre es el registro personal. Y en un país como el nuestro, cuyos hijos son tan sensibles en materias de delicadeza, casi podríamos decir tan quisquillosos, toleramos diariamente que se ponga la mano sobre nuestra persona; mas aun, sobre la de nuestras hijas y mujeres!

«Esos detalles de ejecución, la preemción; sobre todo, el registro personal, deben desaparecer; el aumento en el número de viajeros á que dan lugar los caminos de hierro debe acabar con esos obstáculos. No es en la baliza de los viajeros donde se hace el contrabando; los contrabandistas no toman las mismas sendas que los hombres honrados»
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«He presenciado en Bélgica el hecho siguiente: Llegó un buque de Buenos-Aires, después de un viaje de dos meses. Invadió su cubierta el ejército aduanero como si hubiera sido tierra enemiga. Conducía el buque cuatro ó cinco religiosas que venían de prestar grandes servicios á la humanidad. Pues bien, las ropas de esas pobres mujeres, después de una navegación de dos meses, se examinaron sobre cubierta, en presencia de todo el mundo, mientras ellas ocultaban el rubor de sus mejillas á los testigos indignados de tan infame escena. Es preciso impedir que se reproduzcan semejantes infamias. Permitidme al cesar en el uso de la palabra que os recuerde que la institución de las aduanas no vale más que los medios que emplea.»

Después del discurso de Mr. Blanqui, propuso Mr. Bartels, abogado de Bruselas, que se examinase cuáles eran los medios más eficaces para llevar las doctrinas libre-cambistas al terreno de la aplicación. Aunque algo fuera del asunto, Mr. Bartels pronunció un discurso notable, que resumió, aludiendo á Mr. Duchateau, con las siguientes palabras: «He admirado como todo el mundo el talento del abogado de la protección. He admirado al abogado; pero el acusado es culpable y debe condenársele.»

Terminado el discurso de Mr. Bartels, y después de desechar una proposición de Mr. Arrivabene, la asamblea aprobó por unanimidad lo siguiente:
«El Congreso desea que sus miembros se obliguen á emplear su influencia para que se introduzca el estudio de la economía política en la educación pública y privada.»

La Asamblea se disolvió después, dejando á una comisión compuesta del presidente y de los cuatro vice-presidentes el encargo de determinar la época y el lugar para una segunda reunión del Congreso.

Esta segunda reunión es la que ha de celebrarse en Bruselas en los días 22, 23 y 24 del corriente mes. Fecunda será como la primera; quizá más fecunda todavía. En 1847 la protección quedó derrotada en el terreno de la teoría; los llamados principios que la sirven de base fueron pulverizados á la faz del mundo. Dentro de pocos días los partidarios de la libertad comercial podrán decir también á los de la protección: No solo es exacto nuestro principio; no solo es justo; no solo es incontrovertible en el terreno de la ciencia, sino que, fundado en la naturaleza de las cosas, es fácil de realizar en la práctica, y en la solemne discusión á que ha asistido el mundo, en ese palenque abierto á todas las opiniones, habeis sido derrotados en 1856 como lo fuisteis en 1847.
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Creemos oportuno, ahora que tanto dá que hablar la cuestion de subsistencias, recordar la opinion que respecto á las leyes que prohiben la exportacion de mercancias, y mas particularmente sobre el comercio de granos, profesaba uno de los hombres mas eminentes que han existido en nuestra patria: el inmortal Jovellanos.

APUNTES

PARA UNA MEMORIA SOBRE VARIOS PUNTOS DE LEGISLACION MERCANTIL (1).

De las leyes que prohiben la exportacion de mercancias.

Uno de los obtáculos que oponen las leyes á la multiplicacion de los vendedores, es la prohibicion de extraer cualquiera produccion natural del pais. Se ha creído que el movimiento natural del comercio podria hacer salir de una nacion una parte de lo necesario á su consumo. Este temor fué mas vivo respecto de los viveres, y varios gobiernos con celo laudable y paternal han prohibido la extraccion de las producciones mas preciosas de su pais. Prohibióse llevar al extranero las materias primeras de las manufacturas, con la plausible idea de fomentar las fábricas internas y vencer la concurrencia de las estrañas.

O estas leyes logran universal observancia, ó no. Si lo primero, es consecuencia infalible que el cultivo de aquellas materias se proporcionará al consumo interior, pues toda la cantidad excedente quedará sin estima-cion. Entonces los pequeños vendedores de estas mercancias, temiendo la falta de proporcion para vender, se apresurarán á darles salida, y comprándolas otros mas ricos y activos, harán monopolio de ellas: con lo cual, reducido el número de los vendedores, desaparecerá la abundancia interior.

Pero si alguno de estos monopolistas puede quebrantar la observancia de la ley, es claro que reuniendo en si las materias prohibidas, hallará su utilidad en extraerlas en grandes partidas, y aumentará la carestía que se trataba de prevenir. La politica está llena de paradojas; porque los hilos que unen las causas á los efectos son demasiado sutiles, y los hombres dirigen su atencion á los objetos reunidos en grandes masas, sin pararse á observar sus elementos.

La tierra habitada produce solamente una cantidad de cosas proporcionadas al consumo universal. El comercio llena con lo superfluo de un pais la necesidad de otro; y en este movimiento continuo, despues de algunas oscilaciones, se nivelan periódicamente la necesidad y la abundancia. Es una suerte melancólica el mirar á los hombres reducidos á echar el dado sobre quién debe morirse de hambre. Mirémonos con tranquilidad, y tendremos ideas mas ciertas y agradables. Hermanos de una gran familia derramada sobre la tierra y obligados á darnos mútuo socorro, veremos que el autor de la vegetacion nos ha proveido de todo lo necesario para satisfacer las necesidades de la vida. Solo las trabas artificiales pudieron reducir los estados al temor del hambre, el cual despues de haber llegado á un cierto punto, la produce seguramente, aun en medio de las provisiones suficientes para re-

(1) No llegó á estenderse esta memoria.
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en pocas manos las mercancías, huyendo muchos de un comercio esclavo, y aprovechándose no pocos del comun temor para hacer un tráfico privado que ofrece una gran fortuna, y por lo mismo tienta con mas vehemencia. Por esto nada harán las leyes contra los monopolistas. La ruina de algunos de nada servirá, porque serán al punto reemplazados por otros, á quienes atraerá la esperanza de una grande utilidad, y á quienes la misma dará demasiados medios para adormecer á los ministros de la ley. En suma, donde haya prohibicion habrá monopolistas, será menor el número de los vendedores que el de los compradores, y el precio por consiguiente será siempre subido.

Pero supóngase por un instante que el precio de los granos subiese con la libertad y antes de examinar si esto conviene ó no á un pais, veamos en qué caso se sigue mas interes al mayor número de nacionales, ya que el interés público no es otra cosa que el agregado de los intereses particulares. Para decidir esta cuestion, es preciso saber si en el estado es mayor el número de los vendedores que el de los compradores. En los países donde hay poco grano no hay prohibicion de este comercio: se habla de una nación cultivadora que tiene superfluo de granos; y en esta, digo, que será mucho mayor el número de vendedores. Serán todos los aldeanos, cuyo número excede mucho al de los habitantes de la ciudad, de suerte que rebajados de aqui los ricos, se infiere que para aliviar á cada pobre ciudadano sería preciso arruinar ocho labradores. ¿En qué otra situacion vemos en casi todas partes al hombre mas necesario y benemérito de la sociedad? Véase al pobre aldeano descalzo, mal vestido, comiendo pan de centeno ó borona y probando muy rara vez el vino y la carne. Duerme sobre la paja, y se aloja en una mala cabaña, además de llevar una vida sujetá á continuos y rudísimos trabajos. Este hombre se afana y se consume hasta la última vejez, sin esperanza de enriquecerse, luchando siempre con su miseria, sin recoger otro fruto que la tranquilidad y la inocencia que produce una vida sencilla y laboriosa. Generacion de hombres frugalísimos que dan valor á las tierras, y alimentan el descuido, el ocio y los caprichos de la ciudad: estos son los objetos distantes de la vista del ciudadano, y dignos por lo menos de escitar tanta lástima, como la mendicidad tan compadecida de la plebe.

De aqui es que la libertad del comercio de granos no puede dañar ni á la subsistencia ni á la abundancia de un pais, ni pueden tampoco serle útiles las prohibiciones. La experiencia confirmará la verdad de estos principios y hará ver que algunos estados que no tienen granos ni prohibicion de comercio de frutos, son mas opulentos que otros en que hay estos establecimientos.

De la Revista Industrial tomamos el siguiente artículo:

LIBRE-CAMBIO.—REFORMA ADUANERA.

En apoyo de lo que venimos manifestando desde la aparición de la Revista Industrial, publicamos hoy la exposición que el Sr. D. Ramon de la Sagra dirige al presidente del Congreso internacional de economía política de Bruselas.