El Economista español (1886-03-13 00:00:00), página 4

aumentará también el número de demanda y por tanto el precio de los valores. Demás de esto, la falta de capitales es la causa de que aquí no se desarrollen un gran número de industrias sin competencia en el extranjero. Nada importa que el primer impulso venga de fuera. Después de algunos años, los hechos nos han demostrado que las utilidades principales se quedan en la nación.

El Monte de Piedad de Madrid en 1885.

Los préstamos con garantía de ropas y alhajas, que son los principales y debieran ser los únicos que este Establecimiento realizara, han descendido lo mismo en número que en importancia durante el ejercicio de 1885. Se han efectuado 201.757 empeños valorados en pesetas 10.970.614, cifras que se diferencian de las de 1884 en 9.576 las primeras, y en pesetas 1.282.474 las segundas. Hay que advertir que los resultados de 1884 fueron bastante menguados y deficientes, dando con relación al 83 otra baja de 3.054 partidas importantes 1.278.587 pesetas. Por manera que el ejercicio que ahora examinamos ofrece una baja en las operaciones de préstamos ordinarios comparado con el del 83 de 2 1/2 millones de pesetas en números redondos. Este es el lado flaco y el punto débil de esta Institución importante. La Gerencia explica el fenómeno de la disminución de operaciones de empeños, por las calamidades y desgracias que se han sucedido durante el año. El razonamiento es bastante perogrullo y está en contradicción con lo que la historia y la razón y el buen sentido de consumo enseñan. Precisamente los años calamitosos y de crisis obrera e industrial, coinciden siempre con las mayores solicitudes de préstamos en los Montes. Nadie que tiene lo preciso para cubrir sus necesidades se despoja por placer de sus ropas y alhajas para llevarlas al Monte de Piedad. Así es que cuando la vida se desenvuelve con normalidad, y las calamidades no nos afligen, y el obrero gana lo preciso para su sustento, el número de empeños disminuye y las operaciones de estos Establecimientos bajan. Y esto, que el buen sentido enseña, está en concordancia con lo acontecido en todas partes, menos en el Monte de Madrid durante el año de 1885. La razón única de la disminución de operaciones de préstamos ordinarios debiera buscarla dicho Establecimiento en las tarifaciones que practica de los objetos que se presentan á pignorar, tasación que á las veces es menor en una mitad del valor absoluto de la prenda. No negaremos que este mal sea conocido del Consejo y de la Gerencia y que desde hace tiempo preocupa su ánimo y busca radical remedio para estirarlo. Lo que los hechos enseñan, sin embargo, es que hasta ahora no le ha encontrado ó no le ha puesto en práctica. La diferencia entre lo que por un mismo objeto presta el Monte de Piedad y lo que prestan las casas de empeño es de gran consideración. Cuando la oferta basta á cubrir las necesidades para que el préstamo se solicita, el empeñante prefiere al Monte porque el interés es médico y la seguridad absoluta. En caso contrario, que por desgracia es el más frecuente, acude á las casas de empeño á pesar de ser el interés cuatro veces más subido. No tiene por tanto la disminución de operaciones más que un solo origen, ni más de un solo remedio: aumentar los préstamos ó mejorar las tasaciones hasta el límite posible, para que ni el Monte se exponga á no poder vender los objetos no desempeñados, ni puedan dar origen á especulaciones.

Con esta disminución de operaciones por ropas y alhajas, contrasta el aumento que de año en año alcanzan las que tienen por garantía valores públicos. En el ejercicio pasado el número de estas pignoraciones ha sido 4.461, por un valor de pesetas 124.627.210; cifras que se diferencian de las de 1884 en 516, la primera y en pesetas 26.446.568 la segunda. Este género de operaciones bancarias, debieran estar en absoluto proscritas del Monte de Piedad; tienen un natural asiento en los Bancos y en Sociedades de crédito, nacidas para estos fines. La Gerencia del Monte tiene una razón, que á su entender la justifica. Si no se pignoran valores públicos—viene á decir—el Monte moriría porque no tendría medio de cubrir sus gastos. En las operaciones ordinarias—continúa—el Establecimiento, pierde dinero. La diferencia entre el 8 por 100 que abona á los imponentes de la Caja, y el 6 por 100 que cobra de interés por sus préstamos, no es suficiente á enjugar los gastos de administración. En cambio con la pignoración de valores públicos, alcanza buenos rendimientos, porque aunque el interés es más médico, los gastos son insignificantes. El día que estas operaciones cesaran, el Monte se vería obligado á cerrar sus puertas, ó á aumentar el interés de los préstamos de ropas y alhajas. ¿Qué hay de verdad y de solidez en este argumento? Si se examina solamente bajo el prisma de lo que hoy acontece, no tiene posible refutación. Es verdad que al Monte le sobra dinero. Es verdad que el desnivel entre los productos y los gastos, los cubre con las ganancias de estas operaciones. Pero dentro de los medios ordinarios, admitiendo solamente alhajas y ropas, atendiendo de preferencia y solamente á cubrir las necesidades de quienes no tienen otros recursos que el traje que visten ó la alhaja con que se adornan, ¿no hay más que suficiente materia, para dar salida á los caudales que á la Caja de Ahorros afluyen? No pueden negarse. Si el Monte facilita sus operaciones, si por las alhajas de oro y plata, da ó presta todo su valor intrínseco, todo su valor real y material, y por las ropas el que la práctica haya enseñado que logran en las subastas, hará que desaparezcan las casas de empeño, y podrá colocar con exceso sus caudales. Y no habrá que temer en este caso que los gastos superen á las utilidades, porque siendo idénticos los primeros, crecerían en grandes proporciones las segundas.

Coincide con la poquedad de las operaciones del Monte, el poco desarrollo de la Caja. Como sobre dinero para las operaciones de empeño, el Consejo ha disminuido el interés de los ahorros, lanzando por este medio á multitud de pequeños impositores. El 3