El Economista español (1886-02-27 00:00:00), página 6

cálculo, pues deduciendo del consumo mayor en unos años el menor consumo en otros, resulta por término medio algo más de 51.000 hectolitros un año con otro, entre los del último decenio.

Pero en el consumo del Jerez no cabe hacer adiciones y substracciones, sino restas sucesivas un año tras otro, en todos los diez últimos.

La mermia en el consumo calculado presenta una fatal y abrumadora acumulación de cifras, que vienen á componer un total de 136.710 botas de extracción, comparando solamente lo que era la demanda en 1876 y su descenso constante hasta el 1885.

¡Bien puede ser estimada en cuarenta millones de reales la pérdida para nuestra industria jerezana en este fatal decenio! Si las referidas 136.710 botas que constituyen la mermia en la demanda hubiesen llegado tal y como el consumidor las deseaba, debe suponerse con seguridad que se hubiese sostenido el precio de 25 á 30 libras por bota, como Oporto ha sabido hacer.

Morosa y difícil es la rehabilitación de un crédito perdido; pero el de nuestros vinos de Jerez subsanarse puede tan luego como desapareciendo vayan las causas de su creciente desprestigio.

La principal de ellas tiene que morir por sí misma, y me refiero al antihigiénico, anticientífico y reproba-do sistema de reforzar vinos endeble con el detestable alcohol ó fusel alemán.

Pocos pueden continuar navegando en tan mal rumbo, pues no han de encontrar consumidores sino muy contados entre los taberneros de inferior categoría, y aun éstos mismos, ó venden ya Jerez fabricado en casa, ó compran el famoso hamburgués, que es mucho más barato, y por poco dinero ofrece irritantes borracheras y delirium tremens como preludios de la muerte hacia un hospital de dispépticos ó de dementes.

Persistan nuestros almacenistas y extractores en mandar vinos aproximándose al antiguo estilo, y no tan pálidos ni tan secos como aconsejó mandarlos antes la caprichosa moda.

Hay una causa física que tiene que prevalecer siempre sobre los dictados de la efímera moda en materia de bebidas alcohólicas, y esa causa está persistentemente fija en el ingrato clima de este suelo húmedo y frío.

El temperamento humano está obligado á resistir esta influencia; tiene que desarrollar calor dentro de sí mismo, y por eso es que apetece y más gusta comer y beber en estas latitudes lo que más elementos de carbono encierra en agradable e higiénica combinación. Este es un instinto natural que á ciegas se obedece.

Nuestros buenos vinos peninsulares, tanto el Oporto como el Jerez y otros varios, son en igualdad de volumen con casi todos los franceses, productores de doble suma de energía vital que ellos dar de sí pueden.

Ahí está nuestra ventaja, y de ella tenemos que sacar partido como los vinicultores portugueses, más previsores que nosotros, han sabido hacerlo.

Y cómo han encontrado su recompensa es bien lógico de comprender.

En 1876, cuando ya existía una predisposición favorable bien marcada en favor de los vinos peninsulares, el consumo de los de Oporto en toda la Gran Bretaña era cerca de una tercera parte menos que el de nuestros vinos de Jerez, ó para ser más exactos, todavía bebían los ingleses un 30,50 por 100 más de Jerez que de Oporto.

Hasta entonces parecía no haberse fijado el antiguo consumidor de este país en que nuestro vino había mudado de estilo y el portugués no.

Este descubrimiento trajo en pos de sí que en los siguientes nueve años, hasta 1885, no sólo ha llegado á desaparecer toda nuestra ventaja de 30,50 por 100, sino que los portugueses nos tomaron la delantera con el aumento de un 4,57 por 100 en el consumo de sus Oportos.

Es un hecho, pues, que Portugal ya exporta para Inglaterra mayor cantidad de sus mejores vinos que nosotros lo hacemos de los nuestros.

Sobre el porvenir de nuestros vinos tintos de baja graduación que pudieran competir con los elaborados en Francia, en vano es hacerse ilusiones de abrirles crédito y demanda estable en Inglaterra, á menos de que cambie por completo el modo de ser y de pensar de la mayor parte de nuestros vinicultores, que satisfechos con los usos y costumbres de antaño, se cuidan poco ó nada de las prácticas y necesidades del hogar.

Vinos muy excelentes se han venido remitiendo á este país durante los dos últimos años por emprendedores cosecheros de la Mancha, las dos Castillas, Navarra, Aragón, Valencia y Cataluña.

Estos vinos han sido dados á conocer con empeño e inteligencia entre los mejores consumidores, y varias clases han gustado tanto y más que los mejores Burdeos y Borgoñas, y sin embargo de ello, ha fracasado el establecerse la demanda.

El fracaso depende de la falta de uniformidad en los tipos, no habiendo confianza alguna en la continuidad de recibir partidas iguales á las que sirvieron de norma para establecer una base de consumo fijo.

La carencia de buenos envases, y también la ignorancia ó el descuido en limpiarlos y sanearlos bien, contribuye mucho á este mal resultado.

No hace mucho que leí una carta de un honrado consejero manchego respondiendo á otra de unos comerciantes de Londres que le manifestaban que los compradores de sus vinos rechazaban el aceptar y pagar tres pipas de una remesa de diez, porque el vino no era igual al de las muestras que sirvieron de tipo para dar la orden.

Nuestro manchego se expresaba así: «Diga V. á esos... ingleses que el vino es el mismo i de la misma cue-ba i de las mismas tenajas i que no es verdad lo de las tres pipas, mas que quieren enredar, i eso lo digo yo, i á mi no me dirán otra cosa en mi cara si hestuviése en Inglaterra.»

El buen manchego decía seguramente la verdad en