El Economista español (1886-01-09 00:00:00), página 8

El impuesto de minas.

Por no satisfacer á nadie la ley de 1881 sobre tributación de minas, no satisfió siquiera al ministro que la suscribe. Presentó éste un proyecto, si no perfecto, bastante mejor que el que en definitiva vinieron á aprobar las Cortes, y que es ley en la actualidad. Deseaba el Sr. Camacho que, suprimido el impuesto del 1 por 100 del producto bruto de la riqueza minera, se aumentasen en un 50 por 100 los tipos del canon de superficie para las minas en exploración y en un 100 por 100 las que se hallasen en producto. Los Cuerpos colegisladores accedieron á la primera parte pero hicieron recaer el aumento de un 100 por 100 lo mismo para las minas en explotación que para las minas en producto.

La injusticia de esta disposición salta á la vista, y así lo reconoce también el actual ministro de Hacienda en la Memoria que publicó un año después de promulgada aquélla. Si injusticia notoria es equiparar, para los efectos del impuesto, las concesiones productivas á las que se exploran simplemente, injusto es también igualar con unos mismos gravámenes las superficies explotadas, sin tener para nada en cuenta la riqueza y el capital que cada una represente. Así es que mientras el canon de superficie que en la actualidad se paga puede ser carga ligera para aquellas minas que en pequeña extensión representan crecidos valores, lleva la ruina y la muerte á aquellas otras que tienen condiciones opuestas.

Si no creyéramos que el señor ministro de Hacienda está convencido ya sobradamente de los malos resultados de la ley, citaríamos innumerables ejemplos que lo potencien. Diremos, no obstante, que en la Memoria oficial correspondiente á 1882, formada por la Junta superior de Minería, se leen estas reflexiones, que merecen llamar la atención del Gobierno: «El aumento de la contribución de pertenencias hizo se renunciase á muchas —habla de la provincia de Salamanca— y es de temer que impida ó dificulte la explotación de los criaderos de tanníferos, que por su naturaleza exigen ocupar grandes extensiones de terreno para establecer un sistema regular de reconocimientos á fin de averiguar los puntos más metalizados y la riqueza media de la zona.»

Por otra parte, las riquezas del Tesoro no han aumentado nada con la reforma. Se llevó ésta á cabo con la esperanza de alcanzar mayores rendimientos para el Tesoro, y ni siquiera este propósito se ha logrado. Se recaudaron en 1880-81 1.370.337, pesetas y en 1884-85 pasan muy poco de esta cantidad, toda vez que en los diecisiete meses hasta ahora conocidos asciende á 1.425.928. A nuestro entender es urgente hacer recaer el impuesto de minas sobre el capital ó sobre los productos, como sucede en Inglaterra y en otras naciones de Europa y América. La superficie es una base falsa y variable, que fatalmente conduce á la desigualdad.

El canal de Panamá.

Nadie ignora la importancia de esta gigantesca obra ingeniosa por el gran Lesseps, y es evidente que á España corresponderá, por la feliz realización de la perforación del istmo, disfrutar grandes beneficios para su marina mercante en proporción muy notable, comparada con la de otras naciones interesadas en el proyecto.

¿Será realizable y practicable este derrotadero? Pregunta mil veces repetida desde que se inició. ¿Quién no se acuerda de las infinitas dificultades y conjeturas hasta fantásticas que se hacían doquier cuando el proyecto del canal de Suez? Todo desapareció ante la realidad del hecho. No quiere esto decir que la perforación del istmo de Panamá no presente singularísimas dificultades que quizás no se conocían en la del de Suez; pero conviene fijar la atención en la actitud que vienen adoptando los inteligentes en tales trabajos, actitud que no es la misma aquéndose como allende el Atlántico entre ingenieros de nombre, y en cuanto se refiere al modo de apreciar el éxito probable de la empresa.

Creamos deber llamar la atención sobre este punto en beneficio de los intereses que ya se hallan creados legítimamente sobre las bases de un buen suceso perfectamente probable, para que no sufran extravío bajo la influencia de prejuicios ligeramente emitidos con frecuencia, en la Prensa por ejemplo.

Conocidas son las aspiraciones de los Estados Unidos del Norte para con la forma de realizar las obras á que nos referimos y la práctica de los beneficios que ha de reportar, y conocidas son las cláusulas de los correspondientes tratados con los Estados Unidos de Colombia, en que los yankees han sabido imponerse algún tanto en favor especial de su país y de sus miras particulares, y la crónica política y diplomática, sobre este asunto, ha demostrado la existencia de ciertas cuestiones de amor propio por parte de ambas naciones contratantes; y bastantes esfuerzos ha costado á diferentes otras naciones salvar por su intervención pacífica las libertades e independencias, la neutralidad que debe ser inherente en una obra de tal índole y de tal magnitud, y en la cual se encuentran interesadas casi todas las naciones del mundo que tengan marina.

La Prensa norte-americana ha establecido luego sus discusiones sobre bases que dejaban entrever un espíritu de marcada preponderancia que los yankees se atribuían tener sobre el asunto, y á esto los franceses, belgas y los ingleses no han dejado de reducir los textos de los tratados en sus diferentes partes, haciendo esfuerzos en son de protesta para demostrar que las naciones que han tomado carta en el negocio, todas por igual y en relación á las obligaciones que contraigan para con la empresa, serán beneficiadas y que, sobre todo, la neutralidad del canal quedará garantida.

En seguida los yankees, por su parte, juegan á los frenos, y se ocupan ahora vivamente en demostrar