El Economista (Madrid. 1856) (1856-05-20 00:00:00), página 12

la clase media que de ella sale. Por otra parte, como por el desarrollo de la poblacion y de la produccion, la masa general de agentes industriales y por consiguiente los trabajadores crecen sin cesar, la clase proletaria, parece que es la mas numerosa, aun cuando á cada progreso de la sociedad salgan de las ultimas filas, para aumentar las primeras y pasar á la clase media, millones de individuos que de otro modo hubieran continuado en aquellas. Las máquinas pues, no hacen, no crean operarios de orden inferior, dejan solo una parte para elevar en cambio á los demas; y lo que debe desearse no es ciertamente que la mecanica retarde ó contenga su acelerada marcha, su segundo movimiento, la fuerza creadora que la impele hacia adelante, sino por el contrario, que cada vez camine mas aprisa para tomar á su cargo la parte puramente material, elevando de este modo á otra esfera social á las clases inferiores á las que provisionalmente, podemos decir, que deja por ahora ejerciendo funciones de orden inferior.

Un ejemplo hará tal vez que se comprenda mejor toda la importancia de la trasformacion introducida por las máquinas en el trabajo. Fijémonos en las máquinas que se emplean para separar el grano de la espiga, y que tan ventajosamente sustituyen á los antiguos procedimientos. Sus dueños las conducen, de una á otra propiedad, y alquilándolas por dos ó tres dias, el trabajo se termina por la mitad ó los \( \frac{2}{3} \) del precio que antes costaba. Evidentemente el dueño del trigo gana con esta sustitucion, no solo en dinero, sino en cuanto es libre de vender cuando lo crea conveniente, y puede ademas dedicar los operarios, que antes ocupaba en este trabajo, á otro cualquiera. Su seguridad, su libertad y su propiedad han ganado pues en el cambio. Mas veamos lo que sucede respecto á los trabajadores. En la industria sea cual fuere el grado de adelanto en que se halle, hay siempre dos cosas distintas que considerar,—el material y el personal, el útil y el operario. El útil antiguo no es ciertamente una gran cosa para que sea mirado como una riqueza importante: dos trozos de madera unidos por unas correas, y que cada trabajador hace por si mismo, no es posible que nadie pretenda poner en parangon con esas elegantes y poderosas máquinas cuya construccion y uso constituyen una clase nueva de propietarios;—propietarios inventores, propietarios en commandita, etc. etc. Esto es ya un adelanto; pero si ahora examinamos la otra parte, si comparamos el nuevo personal con el antiguo, observamos desde luego que en aquel, todos los operarios hacen lo mismo, ninguna diferencia notable existe de unos á otros, y todo el personal no es mas que el mismo trabajador repetido 4 ó 5 millones de veces, al paso que la nueva máquina dispersa y divide esta poblacion automatica y uniforme, y la convierte en mil otras diversas. Una porcion notable se empleará en trabajo para mejorar la tierra,—es decir, trabajos de arte cada vez mas inteligentes precisamente porque no son mas que la traduccion de los mas perfectos sistemas de cultivo. La parte restante se ocupará en la construccion y servicio de la máquina: y he aqui otra nueva clase de operarios que se crea,—ingenieros, directores industriales, mecánicos, etc., y en pos de estos otros operarios de orden inferior, pero superiores apesar de todo á los primeros.

Por cualquier lado que miremos la cuestion, siempre encontraremos en todos los detalles de la trasformacion del trabajo caracteres ciertos, tanto del progreso moral como del material: desarrollo de la riqueza por todas partes, desarrollo de la inteligencia, de la dignidad en la clase obrera; creacion en provecho de nuevas propiedades intelectuales ó materiales;