El Eco de la producción (1886-03-10 00:00:00), página 3

ban estas en el principio ó conditio sine qua non de la restitución de Gibraltar. No se atrevieron los Ministros á aceptarla como base, pero acordaron proponer al Gobierno español que siguiese la negociación sobre las estipulaciones del Tratado de Paris de 1763 sin excluir que incidental ó accesorialmente se tratase de aquella restitución. Para el caso en que el Ministerio llegase á entrar en la discusión de este punto, fijó como medios de compensación la cesión de Puerto Rico, de la fortaleza y territorio de Homoa, de un puerto y territorio para una fortaleza en la bahía de Orán, pago de los efectos militares de la plaza y diez millones de duros como indemnización de los gastos hechos en fortificarla; renuncia á toda alianza con la Francia en una guerra eventual contra la Gran Bretaña; confirmación del Tratado de Paris; aliarse á la Inglaterra contra los insurgentes de América, ú obligarse á lo menos á no darles socorros directos ni indirectos, y en cuanto á Puerto Rico y Gibraltar no serían entregados hasta que la Inglaterra hubiese sometido á sus colonias. Poner precio tan subido á Gibraltar, por ardientes que fuesen los deseos del Rey de España de arrojar de la Península vecindad tan odiosa como incómoda, era clara muestra de que el Gabinete británico, en su anhelo de romper la alianza de la casa de Borbón, quería á la vez entretener á la corte de Madrid sin comprometerse con la oposición, que violentamente le hostilizaba en el Parlamento.

Como Floridablanca ignoraba esta segunda é irritante parte del acuerdo del Ministro inglés, no rehusó continuar la negociación. Vino para ello á Madrid desde Lisboa y con pretexto de regresar á Londres Mr. Cumberland en Junio de 1780. Ocho meses empleó en inútiles negociaciones con el Ministro español. Con estudio huía el comisionado inglés de abordar la cuestión de Gibraltar, y este era precisamente el punto á donde Floridablanca quería buscar la reconciliación de las dos Cortes. Noticiosa al fin la de Versalles de estos tratos, consiguió cortarlos, tanto con sus justas reclamaciones como con la promesa de auxiliar con todas sus fuerzas para recobrar por las armas lo que en vano se había procurado obtener por medios diplomáticos. Seguía el mismo tiempo otra negociación entre los aliados y la Inglaterra por mediación de las Cortes de Viena y Petersburgo. Ajustada la paz de Teschen en 1779, el Emperador de Alemania y la Emperatriz de Rusia ofrecieron al Gobierno británico constituirse mediadores para restablecer la paz entre los beligerantes. Aceptó aquél la mediación, y aun convino que se reuniese un congreso en Viena para discutir y resolver sus respectivas pretensiones. Carlos III y Luis XVI, aunque convencidos de que este arreglo era demasiado prematuro, no pudieron desairar á las Cortes imperiales. El Congreso no llegó á reunirse, pero la negociación se entabló por conducto de los representantes de Austria y Rusia en Londres, Paris y Madrid. Renováronse en ella todas las discusiones que hemos visto en la mediación de España de 1778. Exigía el Gabinete británico, como preliminar, que la Francia abandonase la causa de los americanos, y esta á su vez pretendía con el Ministerio español, que, ó bien reconociese desde luego la Inglaterra la independencia de sus colonias, ó se estipulase una larga tregua, durante la