El Economista español (1886-03-27 00:00:00), página 7

en Europa se explotarán fuentes ó manantiales; el agotamiento es indudable para el Nuevo Mundo; la duración es incalculable para el antiguo.

Todo el petróleo que diariamente se forma á consecuencia de la descomposición de grandes masas vegetales fósiles hundidas en las profundidades, corre lentamente por una red de filones permeables y diseminados al infinito; ya hasta el mar siguiendo la pendiente general de la región y allí desaparece sin regreso; de consiguiente, es necesario cogerlo al paso y para conseguirlo es indispensable estudiar la dirección de las corrientes. Estas, en general, se hallan entre las arenas que descansan sobre una capa de arcilla, en este caso su riqueza es limitada; para encontrar las corrientes importantes hay necesidad de penetrar el espesor de la masa arcillosa que forma el subsuelo general del país. Allí se encuentran las antiguas hendiduras producidas cuando el escurrimiento y desecación primitiva de esta masa de arcilla. Estas hendiduras se han llenado de arena ó de casquillo llevadas allí por las aguas y arrastradas de partes superiores del conjunto general, precisamente del punto de su contacto con la superficie del suelo. Estas arenas encerradas en la arcilla ó grada forman verdaderos filones, y en su espesor, arrastradas por las aguas subterráneas se escurre el petróleo, muchas veces procedente de muy lejos, pero siempre de la dirección donde deben hallarse los límites.

Si por medio de pozos, y mejor todavía por catas ó cortes, se interrumpe este recorrido, puede recogerse el petróleo y atravesando mayor ó menor número de estos filones los pozos llegan á ser productivos. En América no sucede así, y esto depende de las disposiciones geológicas que no se presentan en España, cuya descripción no sería de utilidad alguna.

Próximamente me ocuparé del material necesario para esta clase de explotación, é intentaré consignar algunos consejos para los mineros, dándoles á conocer algunas observaciones prácticas, que he podido adquirir durante los trabajos que he dirigido en diferentes naciones.

El canal del mar Norte al Báltico.

El Gobierno Imperial acaba de presentar al Reichstag alemán un proyecto de ley, cuyo objeto es la apertura de un canal que ponga en comunicación directa al mar del Norte con el Báltico. La importancia comercial y estratégica de esta vía navegable que reuniría los dos grandes puertos de Kiel y de Hamburgo es notoria. En la actualidad hay uno por el Eyder, y el canal del Eyder, muy frecuentado por chalupas de la marina militar alemana que van de Kiel á Wilhelmsen; pero sólo es navegable para buques de poco calado y de longitud total que no exceda de 83 metros. De unas 85.000 embarcaciones que pasan anualmente del mar del Norte al Báltico, sólo 18.000 pueden servirse del canal del Eyder; las otras 17.000 tienen que doblar el Cabo Skagen, atravesar los estrechos del Sund, del Grand Belt y del Petit Belt, pasar por el Cattégat entre la Jutlandia y Suecia, y por último, el Skager-Rack, que situado entre las nieblas en el grado 58 de latitud Norte, es de los más peligrosos. Anualmente encallan en estos parajes unos 200 buques, de los cuales se pierden próximamente 20.

Todo lo dicho ha preocupado siempre á los Ingenieros alemanes, y el proyecto sometido ahora al Reichstag tiene numerosos precedentes.

Los Soberanos del Holstein estudiaron esta cuestión desde 1890. Maximiliano II, Emperador de Alemania, volvió á cuidar de ella en 1571. Por último, en 1774 se hizo una nueva tentativa, que dio por resultado la navegación del Eyder, y así quedaron las cosas hasta la anexión del Slesvig y Holstein, en cuya época las ciudades anseáticas y las Cámaras de comercio alemanas comenzaron una serie de trabajos que han dado lugar al proyecto de que nos ocupamos.

El trazado que se ha adoptado para el futuro canal parte de la embocadura del Elba, cerca de Brunsbüttel, pasa delante de Rendsburg, plaza fortificada, y va á desembocar en Holteman en la Bahía de Kiel. Sus dimensiones son bastante considerables como para dar paso á buques de guerra de 110 metros de longitud, 18 de anchura y 10.000 toneladas de desplazamiento. La profundidad del canal será de 9 metros, su anchura de 58 en el fondo y 110 á flor de agua, y en las riberas se construirán arsenales, calas, almacenes, diques, etc. El canal se cerrará á cada extremidad con una esclusa provista de fuertes puertas de hierro.

El siguiente cuadro, que formado por un Ingeniero inglés, indica en números redondos la distancia de los puertos alemanes, holandeses e ingleses á un punto dado de la costa del Báltico, bien sea doblando el cabo Skagen ó pasando por el canal proyectado.

PUERTOS ALEMANES.

    Distancia
    DURACIÓN DEL VIAJE

    Por el cabo Skagen.
    Por el canal.

    Hamburgo...
    646
    221
    78
    34

    Bremerhaven..
    595
    272
    72
    40

    Emden....
    629
    346
    76
    49

PUERTOS HOLANDESES

    Amsterdam.
    Rotterdam.
    Amsterdam.
    Rotterdam.

    687
    716
    450
    479
    83
    87
    65
    65

PUERTOS INGLESES

    Londres.
    Hull.
    Liverpool.
    Newcastle.
    Leith.

    830
    717
    692
    698
    730
    591
    536
    571
    591
    646
    100
    87
    84
    85
    88
    78
    72
    76
    78
    85

El trayecto del Báltico (Kiel) al mar del Norte (Hamburgo) se acortará 44 horas y 81 minutos.

Lo que se acortará para los otros puertos será lo siguiente:

Del Báltico á Bremerhaven se acortarán 32 horas 45 minutos
Emden............. 29  9
Amsterdam......... 22  12
Rotterdam......... 22  11
Anvers............ 22  22
Dunkerque....... 22  25
Londres........... 22  36

Parceo seguro que la mayor parte del tráfico actual que se practica á través de los estrechos daneses apro-