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pudieran solicitar el permiso ó reproducir sus peticiones; y además, presentarse al Excmo. Sr. Gobernador Civil de la Provincia y al Sr. Inspector de teléfonos del distrito de Barcelona, á fin de suplicarles que prestasen su apoyo á dicha petición.

A las pocas horas se contestó á los telegramas de la Comisión con otro del Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros, y al dia siguiente vino la orden telegráfica concediendo un mes de plazo para que pudiesen solicitar la autorización correspondiente los que no la tuviesen. Esta orden, anunciada directamente por el Excmo. Sr. Ministro de la Gobernación al Sr. Presidente del INSTITUTO, fué transmitida también al mismo por el señor Gobernador de la Provincia y confirmada en carta del Sr. D. Angel de Ochotorena inspector de teléfonos del distrito, que con suma amabilidad se prestó á secundar las gestiones de la Comisión.

La carta decía así: «Barcelona 15 Setiembre 1883.—Sr. Presidente del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL.—Muy señor mio y de mi más distinguida consideración: Acabo de recibir del Director general de Correos y Telégrafos la orden telegráfica concediendo un mes de término para que soliciten autorización los que hayan establecido líneas particulares telefónicas sin aquel requisito. Tiene el mayor gusto de participarlo á V. quien con este motivo se repite, etc.»

Posteriormente y con fecha 18 de Setiembre, el Sr. Presidente del INSTITUTO recibió la siguiente carta: «Presidencia del Consejo de Ministros.—Particular.—Sr. D. Manuel Felíu y Coma: Mi estimado amigo: Así que recibí su telegrama del 14, al que no he podido contestar antes por mis muchas ocupaciones, se lo remiti al Ministro de la Gobernación, recomendándole mucho el resultado más satisfactorio posible de ese asunto, y acto seguido me envió la carta que tengo el gusto de incluir en esta, por la cual verá usted que, tanto sus buenos deseos como los de ese INSTITUTO se han realizado en cuanto es dable y justo. Hasta otro día, pues, y disponga V. para otra cosa de su afilmo. amigo, S. S. Q. B. S. M.—P. Sagasta.»

La carta del Sr. Ministro de la Gobernación decía lo ya expresado; que en vista de los telegramas recibidos de Barcelona, «había acordado conceder un mes para que las comunicaciones telefónicas de esta capital se coloquen en situación legal, ó desaparezcan.»

Gracias á este plazo concedido, cuantos tenían líneas establecidas sin la autorización correspondiente pudieron ponerse dentro de la Ley, presentando las solicitudes y documentos exigidos. Pero por lo visto, y así lo hace notar un periódico de esta capital (1), el Gobierno no se ha cuidado ni mucho menos de despachar las instancias presentadas dentro del término previsto en el párrafo 7.º del mismo artículo 22, en virtud del cual todos los solicitantes debieren tener en su poder las concesiones desde hace más de diez meses. ¿Será cierto, como observa el mismo periódico, que toda esta de-

(1) El Diluvio, número del dia 2 de Setiembre de 1884, edición de la mañana, página 7144.
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mora ha sido con el exclusivo objeto de ganar tiempo, dar lugar á la publicación en la Gaceta del decreto de Betelu, y obsequiar por último á los que tienen teléfonos establecidos con la circular por la cual se les invita á solicitar su admisión como abonados á la red general del Estado?

Nosotros no podemos ser tan maliciosos, y nos permitimos creer que las múltiples atenciones de la dependencia administrativa que tenía á su cargo el despacho de los citados expedientes, informados desfavorablemente por las Autoridades de Cataluña, y quizás por autoridades que por el citado decreto de Betelu no están llamadas á informar, son la causa de que dichos expedientes no estén despachados todavía.

III.

Los jurisconsultos han formulado el principio general de la no retroactividad de las leyes, diciendo: 1. Las Leyes nuevas no deben tener efecto retroactivo.

2. Las Leyes nuevas no deben afectar á los derechos adquiridos en virtud de una legislación anterior (1).

La ley no debe tener fuerza retroactiva. Este es un precepto fundamental de legislación, una regla de derecho, una máxima de jurisprudencia y una garantía individual, «Sin ella, dice uno de nuestros primeros jurisconsultos (2) no habría libertad civil ni seguridad, porque, como la libertad civil consiste en poder hacer bajo la salvaguardia de la ley todo lo que no se le opone, dejaría de existir, si la fuerza retroactiva declarara como ilícitos actos que eran permitidos cuando tuvieron lugar, y porque el principio de la seguridad personal quedaría destruido cuando la Sociedad diera el funesto ejemplo de no respetar lo que válidamente se hubiera ejecutado.»

El Ministro que suscribe el Real decreto de Betelu, que es conocido jurisconsulto y ha sido honrado con la Presidencia de la Academia Matritense de legislación y jurisprudencia, no podrá permitir que se vulnere tan conocido y elemental principio de derecho; y por consiguiente, ha de convenir, y así es preciso que se declare, en que los particulares que solicitaron establecer líneas telefónicas con anterioridad al Real decreto de 14 de Agosto último, aun cuando en la actualidad no tengan la autorización, deberán sujetarse á la legislación anterior á la vigente, sujetándose por consiguiente á lo que dispone el Real decreto de Comillas, ó sea de 16 de Agosto de 1882 y Reglamento para su ejecución; puesto que si todavía no se les ha otorgado el permiso, no habrá sido por falta de tiempo. Lejos de consignarse en el decreto de Betelu la disposición clara, terminante, que no hubiese dado lugar á duda alguna con respecto á los particulares que

(1) Vide Essai sur la non-rétroactivité des lois, par Miltiade C. Theodosiadés.—Paris—1866, pág. 18 y siguientes.
(2) El Sr. Gomez de la Serna.—Prolegomenos del Derecho.—Madrid 1845, pág. 15.
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se establezcan en poblaciones en donde no haya red del Estado, pagarán por servicio de inspección sesenta pesetas anuales por estación y línea correspondiente.

Es inútil que se consigne el principio de la inviolabilidad del secreto de la correspondencia, es inútil que en los Códigos políticos fundamentales y en los mercantiles se sienten principios para asegurar derechos de los ciudadanos que un Real decreto y un Reglamento puedan hacer ineficaces; y sobre todo, renunciemos en España, no ya á inventar, sino meramente á aprovecharnos de los grandes inventos del extranjero, porque el Gobierno se apodera de ellos y trata luego de ceder su uso á los particulares, mantando toda iniciativa individual y quitándole á la industria privada lo que de derecho le pertenece.

Buenas manera de seguir y plantear el principio del Sr. Cánovas del Castillo contenido en las siguientes palabras (1): «No puede pensarse en que el Estado en España pueda hacer otra cosa que quitar trabas y facilitar el movimiento de la acción individual!» —Pedro Estasén.

SUELTOS.

VINOS ARTIFICIALES.

Uno de los periódicos de mayor circulación que se publican en Madrid acaba de saber (por revelación de La Revista vitícola) que los alemanes fabrican vinos artificiales, y que «han logrado llevar al mercado de Londres vinos que hacen á los de Jerez una competencia que adquirirá importancia con los adelantos en las manipulaciones.»

La noticia no es muy fresca, que digamos. Diez años hace, por lo menos, que los vinos jerezanos están siendo desalojados del mercado inglés por los artificiales de Hamburgo, que si no tan buenos como los naturales, vencen á estos en baratura.

¿El remedio á este mal?

Es muy sencillo.

«Con poner nuestros vinos en condiciones que no dificulten el consumo, dice el mencionado periódico, la cuestión está resuelta. Aunque los vinos naturales valgan algo más que los artificiales, siempre serán aquellos preferidos; pero es necesario que el exceso de su precio no rebase ciertos límites.

»Para conseguir este resultado es necesario, (¡atención!) en primer lugar, obtener de Inglaterra un tratado ventajoso, y en segundo lugar, aliviar las cargas que abruman á la producción vinícola en España.

(1) Palabras del discurso pronunciado por el Sr. Cánovas del Castillo en el Congreso de Geografía Colonial y Mercantil.
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»De este modo, pronto sería ruinosa la especulación en vinos artificiales...»

¡Oh! ¡Qué felices son estos mercantilistas en tener siempre á mano la panacea de todos los males! ¿Pero es posible que se digan en serio tamañas tonterías?

Pasemos por lo de aliviar las cargas que abruman á la producción vinatera, por más que esto, dicho así, no pase de ser una generalidad sin consecuencias. Pero ¿cómo y por dónde ha de obtenerse el resultado apetecido mediante un tratado con Inglaterra? ¿Cómo ha de ser ese tratado para que sea ventajoso?

Pongamos que un hectólitro de vino natural de Jerez, colocado en los Docks de Londres, valga 400 pesetas; que no valdrá menos, si es realmente natural; pues el Jerez legítimo del comercio no vale arriba de 170 pesetas hectólitro.

Pongamos que uno ó otro paguen el \( \textit{maximum} \) de los derechos actuales de Aduanas en Inglaterra (68 pesetas hectólitro): saldrán respectivamente á 468 y á 238 pesetas.

Pongamos que el vino artificial, fabricado en Hamburgo ó en Jerez, valga en Londres á 120 pesetas hectólitro: con el derecho actual valdrá 188 pesetas.

Quiere decir que, pagados derechos, el vino natural jerezano valdrá en el mercado inglés 280 ó 50 pesetas más que el artificial.

Aplicuese la panacea del tratado ventajoso, y como quiera que el derecho que se fije para los vinos españoles se aplicará \( \textit{ipso facto} \) á todos los demás, en \( \textit{igualdad de graduación alcohólica} \), sea cual fuere su naturaleza y procedencia, nos encontraremos con que la diferencia ó el exceso de precio, resultante de la baja de los derechos, será el mismo después que antes de hecho el tratado.

Suponiendo el derecho de 1 chelín por gallón, ó 27'50 pesetas por hectólitro, el natural jerezano valdrá (por ejemplo) 427'50 ó 197 pesetas; y el artificial, á 147'50. Diferencias, como arriba: 280 ó 50 respectivamente.

Pero ¿á qué cansarnos? La comarca vitícola jerezana, según hombres peritos en la materia, no puede producir, un año con otro, arriba de 200,000 hectólitros de vino. La exportación, sin embargo, asciende hoy á unos 283,000 hectólitros, habiendo excedido, años atrás, de 500,000 hectólitros. Bien es verdad que quedan todos los años existencias de los mejores vinos sin vender; pero esto es consecuencia de las manipulaciones, que aumentan la cantidad de líquido á precios bajos.

¿Evitará un tratado con Inglaterra la prosecución de esas manipulaciones? ¿Hará que se consuman mayores cantidades de vino bueno y caro?

¡Qué disparate!

El mercado de vinos inglés decrece de año en año, lo mismo para los vinos españoles que para los demás, y únicamente se nota algún aumento (no mucho) en el consumo de ciertas clases por razón de gusto. Los vinos manipulados y los artificiales hacen guerra á los puros; mas no es de Alemania
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de donde procede todo el daño, como demuestran las estadísticas inglesas. Todo el vino importado en Inglaterra, de Alemania y Holanda, en 1874, ascendió á... Hectolitros. 47,256
Y en 1882 » » » » 40,749

El vino de Jerez exportado de España á Inglaterra fué, en 1874. ... Hectolitros. 252,400
Y en 1882. » » » » 168,000

Alemania sola no exportó á Inglaterra en dichos años más de 22,500 y 19,300 hectolitros de vino, y seguramente que una buena parte de él no sería producto químico.

¿Son esas cantidades, suplidas por los cosecheros españoles en el caso de un tratado ventajoso, las que van á sacar á España de pobre?
¿Rísum teneatis...?

MISCELÁNEA.

INCIDENTE CON FRANCIA.

Bajo este epígrafe ha publicado La Epoca el siguiente suelto, hacia el cual llamamos la atención de nuestros lectores:

«Sabido es de todos nuestros lectores que el Ministerio de Estado acaba de presentar observaciones al Gobierno de la vecina República respecto de la errónea interpretación dada por la Administración francesa á alguna de las cláusulas del tratado de comercio y navegación firmado en 6 de Febrero de 1882 entre ambos países, y reclamando el puntual y estricto cumplimiento de este convenio internacional.

Oportuna nos parece para el esclarecimiento de los hechos la exhibición de antecedentes.

Los vinos constituyeron la base de aquel pacto.

En efecto, según la estadística de 1878, el mercado francés consumió en dicho año 138.974,804 litros de vino común, valuados en 41.902,468 pesetas; 1.379,378 litros de vino de Jerez, por valor de 2.758,755 pesetas, y 4.466,655 litros de otros vinos generosos, valuados en 6.699,983 pesetas, lo que supone, en números redondos, una exportación de 140 millones de litros y producto de 50 millones de pesetas, es decir, casi la mitad de toda nuestra exportación á Francia.

En el convenio, la introducción de nuestros vinos en Francia está determinada bajo esta forma en la tarifa A:

«Vinos de todas clases, incluso las pipas, hectolitro de líquido, dos francos. Los vinos que tengan más de 15° centesimales adeudarán el derecho de importación del alcohol (30 céntimos por grado) de la cantidad de espíritu que exceda de 15° y el derecho de importación de vino sobre el resto del líquido.»

El espíritu y la letra de esta cláusula no puede ser ni más claro ni más explícito: tan es así, que han transcurrido dos años y medio sin que una sola objeción se haya hecho, sin que una sola observación en contra haya sido adecuada.

Recientemente, efecto sin duda de que en el presente año la recolección viti-
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cola es buena en alguno de los departamentos del Mediodía, fabricantes en bastante crecida escala de vinos dulces, y efecto también de las esperanzas que para el porvenir permite abrigar el resultado satisfactorio alcanzado en la lucha contra la invasión filoxérica, algunos cosecheros de los mismos, temiendo la competencia de nuestros vinos generosos, asediaron á su administración en demanda de amparo para sus lesionados intereses.

Esta no ha hallado otra solución que la de declarar que no considera como vino más que el producto de la fermentación de la uva fresca, sin adición alguna. Lo cual, en puridad, equivale á cerrar las puertas á los vinos elaborados en Jerez y Málaga y aun á los procedentes de otras comarcas, siempre que para su mejor conservación hayan sido encabezados.

Tal determinación no la hemos de calificar: no saldremos del terreno de los hechos.

¿Es ó no un hecho que al discutirse, tan ampliamente como se hizo, el tratado de comercio, tal interpretación no se adujo, ni siquiera se pensó en ella?

¿Tuvieron ó no toda la libertad necesaria los cosecheros del departamento del Hérault y otros para presentar sus reclamaciones? ¿Por qué no lo hicieron?

¿Es acaso que el Gobierno francés puede alegar que fué sorprendido ó engañado?

Ni siquiera es licita la indicación de tal supuesto.

Nosotros queremos creer que en esto hay un concepto equivocado de los agentes de la Administración francesa, acaso un exces de zèle, que si no olvidasen el prudente consejo de Talleyrand, cuidarían de evitar; de todos modos, aplaudimos la generosa iniciativa del señor marqués del Pazo de la Merced, y tenemos confianza en que sus gestiones obtendrán resultados favorables, porque se nos resiste la idea de que un Gobierno serio y tan ilustrado como el de la vecina República desoiga la voz de la justicia.»

***

VINOS Á FRANCIA.—En los ocho primeros meses del presente año, comparados con igual periodo de 1883 y 82, se han importado en Francia las cantidades de vino siguientes:

    Comunes y generosos en pipas.

    De España.
    De otros países.
    Total.

    1884.
    Hectolitros.3.588,586
    2.406,328
    5.994,914

    1883.
    Hectolitros.4.340,774
    1.995,429
    6.336,203

    1882.
    Hectolitros.3.814,858
    1.085,707
    4.850,565

    Diferencias en 1884 sobre 83.
    Hectolitros.-752,188
    +410,899
    -341,289

    Diferencias en 1884 sobre 82.
    Hectolitros.-226,272
    +4.370,621
    +4.144,349

Como siempre, Italia es la nación que lleva gran ventaja sobre las demás; pues los vinos comunes de aquel país han ascendido en los ocho primeros meses de este año á 1.848,996 hectolitros.

***

El día 15 del actual se inauguró en el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL un curso para la enseñanza de la fabricación de tejidos y del dibujo industrial, bajo la dirección de los profesores D. Francisco Durán y Brujas y D. Juan Castañé.—Para que los alumnos puedan adquirir con mayor facilidad los conocimientos industriales, se han montado en el local de la mencionada Sociedad telares sistema de Cárcolas y de Jacquard, urdidor y demás accesorios necesarios.
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Vengamos á la exportación, asunto principal de las alarmas de ciertos periódicos. En cuanto á esto, nos atrevemos á asegurar que, exceptuando los vinos y los aceites, los dos artículos mimados de los mercantilistas, en todo lo demás es poco menos que imaginaria la baja de nuestro comercio; y aun con respecto á los vinos, es de advertir que precisamente en los meses de Junio y Julio han recobrado parte del movimiento que habían perdido en los cinco meses anteriores.

Las bajas de valores que figuran en los cuadros de la exportación son ficticias; consistiendo el error en que dichos valores, desde Mayo acá del presente año, están calculados por las valoraciones oficiales fijadas para el de 1883, y desde Abril del año actual á igual mes del anterior lo han sido por las valoraciones de 1882. De aquí resultan enormes disparates; porque habiéndose rectificado en Abril último muchos valores exageradísimos de diferentes mercancías, no se ha hecho la rectificación correlative en la Estadística.

Pongamos por ejemplo el mineral de hierro.—La Gaceta nos dice que en los siete primeros meses de 1883 se exportó de este mineral por valor de 38,8 millones de pesetas, y en igual período de 1884, por 29,2 millones; resultando en este último una baja de 9.600.000 pesetas.

Pues nada de esto es verdad. Si tomamos los valores actuales que rigen para 1883, y multiplicamos por ellos las toneladas de mineral exportadas en los siete meses de ambos años, nos darán:

Para 1883. . . . . . . . . . . . . . Ptas. 23.290,927
» 1884. . . . . . . . . . . . . . » 92.497,442

Con una baja de . . . . . . . . . . . . . Ptas. 793,485,
en vez de los 9.600,000 que arrojan los datos del periódico oficial.

Este nos dice, que sólo en Julio del presente año, comparado con el del anterior, hay una baja de 12 y pico millones de pesetas. Pues bien, calculando como es debido, solamente en seis artículos encontramos un error de 5 1/2 millones que habría que deducir de los 12, y si extendiésemos nuestro examen á otros artículos, es posible que desapareciese totalmente esa baja.

Hé aquí algunos datos que justifican nuestra aserción:

BAJAS DE VALORES EXPORTADOS EN JULIO DE 1884.

    Según el estado de «La Gaceta»
    Según resulta de la valoración oficial.

    Azogue.
    Ptas. 198,672
    142,060

    Calamina.
    > 93,092
    6,237

    Mineral de cobre.
    > 2,265,463
    421,620

    > hierro.
    > 3,792,614
    1,352,511

    Vino común.
    > 2,707,378
    1,872,601

    > generoso
    > 448,037
    179,943

    9.505,256
    3.974,972

    Diferencia: menos baja.
    5.530,284.
El Eco de la producción (1884-09-30 00:00:00), página 4

Esto, por lo tocante á Julio; pues si tomamos, como debe ser, los siete meses transcurridos del año, veremos en seguida el inconveniente de hacer comparaciones de un solo mes: artículos importantes, que en Julio acusan baja, en los siete meses arrojan alza considerable; como por ejemplo: los aguardientes, las frutas secas, la harina de trigo, el jabón, el azogue, el mineral de cobre, la sal común, el regaliz; algunos de los cuales tienen aumento de uno y medio á tres millones de pesetas, en vez de la baja que se supone.

Dijimos antes, que la exportación de vinos se ha repuesto en Junio y Julio último de la baja que venía sufriendo en los meses anteriores. La prueba está en los siguientes datos de las cantidades y valores (calculados por la valoración de 1883) de los vinos exportados durante los primeros cinco meses, y durante los dos citados de 1883 y 1884:

    Periodos.
    Hectolitros.
    Valores: pesetas.

    5 primeros meses, 1883.
    3.788,956
    159.802,842

    » » 1884.
    3.131,911
    126.821,073

    Baja.
    657,045
    32.981,769

    Promedio mensual.
    131,409
    6.596,354

    Junio y Julio, 1883.
    969,194
    38.647,412

    » 1884.
    896,699
    35.840,070

    Baja.
    72,495
    2.807,342

    Promedio mensual.
    36,247
    1.403,671

Hay, pues, una mejora muy notable en la exportación de nuestros vinos, precisamente en los meses que se supone ha habido quebranto. Sin fijarnos en los valores, las cantidades por sí solas dicen que la baja de Junio y Julio de este año comparados con los del anterior es sólo de 36,000 hectolitros, mientras que la de cada uno de los meses de Enero á Mayo inclusive ascendió á 131,400.

Esto, como dice muy bien La Epoca, obedece á la mayor producción obtenida en Francia, y pudiera añadir á la vivísima competencia que hacen los vinos italianos á los españoles.

En cuanto á que nuestra exportación se resienta de la falta de tratados de comercio, es una ridiculez: lo que nos sobra son tratados; y hasta hoy no sabemos que nos hayan producido otra cosa sino quebraderos de cabeza, sin contar con los que han de venir.

Por lo demás, nos hemos tomado este trabajo para advertir á quien corresponda, que la Estadística Comercial de España no puede continuar como va. Es preciso hacer en ella una reforma radical, empezando por variar completamente el método que hoy se sigue en su formación.

De lo contrario, esa Estadística seguirá siendo, como hasta aquí, si no del todo inútil, muy ocasionada á gravísimos errores.—F. J. Orellana.