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seríamente al crédito; en vano, repetimos, acudiríamos á esos úctros arbitrios, muy de antiguo ensayados en diferentes ocasiones; pues aun contando con los arranques generosos propios de nuestra raza, los resultados prácticos que se obtuvieran serían, como siempre ha sucedido, efímeros y sumamente inferiores á los sacrificios, sirviendo sólo para sacar á la Nación de los apuros del momento; pero sin llegar á crear nada permanente, como no sea el vacío en las arcas públicas y en los bolsillos de los particulares, y aquel abatimiento anémico en que el país, después de sus grandes luchas, ha quedado más de una vez como rendido al peso de sus propias hazañas.

¿Podrá desconocerse que esta es la historia de casi todos los heroicos esfuerzos hechos por España desde el siglo xvi hasta nuestros días?

Pues eso, que nos presenta á la faz del mundo como un pueblo indomable, es, sin embargo, causa de nuestra debilidad material; y esta debilidad, constituye un gran peligro para nuestra independencia, dados los adelantos modernos y los costosísimos medios de destrucción de que hoy dispone el arte de la guerra.

Digámoslo de una vez: no puede ser hoy nación colonial, ni figurar dignamente entre las demás naciones, la que no disponga de fuerzas permanentes proporcionadas á las exigencias de su posición en el mundo; y no hay nación alguna que sea capaz de improvisar esas fuerzas sin arruinarse, á no ser que posea dentro de sí misma los elementos necesarios para crearlas y reproducirlas.

Este es el punto en que debe fijar España toda su atención, si no ha de pecar siempre de imprevisora. No se trata de improvisar una armada, de amontonar á toda prisa material de guerra, no: se trata de ir haciendo despacio lo que se pueda, y de apresurarse á tener en casa los medios de hacerlo todo en brevísimo tiempo. Se trata, en una palabra, de imitar la conducta de las naciones que hoy se llaman, y son en realidad, grandes potencias.

Veinte años hace, el poderoso Imperio alemán no existía; existían sólo sus cimientos echados por el proteccionista F. Listz al idear la liga aduana- nera, que identificando los intereses económicos da los diversos Estados alemanes, preparó ipso facto la unidad política juntamente con el desarrollo de las fuerzas productivas de su patria. Los famosos cañones Krupp, apuntados á la sección francesa en la Exposición Universal de Paris de 1867, dieron ya testimonio del vigor adquirido por aquel país, revelando al mundo que el poder de Prusia no estaba sólo en su organización militar, sino en sus fundiciones de Essen y de Eisleben, y en sus minas y ferreterías de Laar y de Westfalia.

Sin embargo, ¿qué significaba aquel poder industrial comparado con el de hoy?

Entonces, la producción anual de hulla en Alemania se elevaba ya á 18.108,000 toneladas. ¡Esta producción ha llegado á 70,250,000 toneladas en 1883!

Las fundiciones de hierro alemanas, que producían en 1867 unas
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760,000 toneladas de lingote, hoy producen 3.460,000 toneladas de hierro fundido y más de un millón de toneladas de acero.

¿Se comprende la inmensa fuerza que esa producción representa? La nación que de tales elementos dispone ¿puede temer encontrarse nunca desprevenida y desarmada?

Nosotros, entre tanto, hemos cometido la insigne torpeza de estimular la codicia de los extranjeros para que vengan á exportar nuestras riquezas minerales; y mientras necesitamos pedir buques acorazados á Inglaterra ó á Francia, torpederos y cañones á Alemania, material de ferrocarriles á Bélgica, vemos apagados los hornos de muchas de nuestras antiguas ferreterías, sin que la producción de las fábricas existentes haya aumentado gran cosa en el trascurso de 20 años.

¡Qué marcha tan desastrosa, y qué inmensa responsabilidad la nuestra en este asunto!

Carecemos de una armada tal como la reclaman los adelantos modernos; faltanos mucho para tener las costas de todos los dominios españoles en perfecto estado de defensa; y sin embargo, dormimos tranquilos en la confianza de que, si llega el caso, el patriotismo hará milagros, y arbitrará recursos para todo.—Acaso ¿no sería más patriótico y más digno acumular con tiempo la fuerza con que nos brindan nuestros propios recursos naturales? Si aguardamos al momento crítico de los apuros, no faltarán seguramente casas extranjeras constructoras, que acudan á docenas á ofrecernos sus servicios; pero en el solo hecho de aceptar esos servicios, ¿no pregonamos por el mundo nuestra pequeña? ¿Y dónde están los capitales que se necesitan para salir del paso tarde y mal?

Sólo para remontar nuestra armada se necesitaría gastar hoy 50 millones de duros. Sesenta millones de la misma moneda ha costado aproximadamente la actual armada alemana. Pues bien: mientras que sería imposible á nuestro Gobierno hacer ese gasto sin recurrir al crédito, España está perdiendo y regalando anualmente al extranjero una cantidad igual en forma de mineral de hierro.

Durante el quinquenio de 1880 á 1884 se han exportado de España 18.245,000 toneladas métricas de dicho mineral, que representan un valor de 164 millones de pesetas, cuya mayor parte pertenece á casas extranjeras.

Con ese mineral, destinando la quinta parte al consumo de fundición en estado de lingote, y el resto á la producción de hierros y aceros en barras, chapas, etc., de todos gruesos y formas, ha podido obtenerse un valor de 1,400 millones de pesetas; y como quiera que, no cubriendo nuestra producción siderúrgica la mitad del consumo de España, hemos comprado al extranjero hierros por 214 millones durante el mismo quinquenio, resulta que la nación ha perdido en tan breve período 1.614 millones de pesetas. Deduciendo de esta suma los 164 millones que ha valido el mineral, queda reducida esta pérdida á 290.000.000 de duros.

Con esa cantidad podrían comprarse cinco armadas como la alemana, pero no es eso lo que más importa; que no es comprando acorazados y ca-
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EL ECO DE LA PRODUCCIÓN.

LAS ISLAS CAROLINAS.

No vamos á juzgar, ni á calificar siquiera, el acto llevado á cabo contra España por el Imperio Germánico al intentar posesionarse de las islas Carolinas.

Tampoco nos proponemos dilucidar el derecho de prioridad que España tiene á la posesión de aquel archipiélago; derecho, cuyos títulos, por débiles que fuesen, nunca lo serían tanto como los que pueda alegar Alemania en favor suyo.

Lo que pensamos acerca de esos extremos se halla condensado en el telegrama dirigido por el INSTITUTO DE FOMENTO, con fecha 27 de este mes, al Excmo. Sr. Presidente del Consejo de ministros; telegrama que dice así:

«Excmo. Sr.:
»El INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL, justamente alarmado, se adhiere al sentimiento de indignación que ha causado en nuestra patria la conducta observada por Alemania con respecto á las islas Carolinas, y cumple el honroso deber de ponerse al lado y á disposición del Gobierno de S. M. para que la dignidad y el decoro de España queden en el alto lugar que les corresponde.—El Presidente accidental, José Pujol Fernandez.—El Secretario general, Francisco J. Orellana»

Esto, y nada más, tenemos por conveniente decir por ahora. Dadas las circunstancias actuales, nuestro patriotismo nos impone una gran reserva: nada de gritos, nada de bravatas intempestivas, nada de provocaciones; hablar poco y obrar en consonancia con lo que el decoro y la dignidad de la nación exijan; tal es, á nuestro modo de ver, la mejor conducta que conviene seguir en este desdichado asunto.

¿Conocemos, acaso, las intenciones del canciller del Imperio? ¿Sabemos ya el fin que se propone, al suscitar una querella de mal género á un pueblo pundonoroso? ¿No pudiera ser que esta misma cualidad nuestra haya entrado en sus planes?—¿Sabemos, por otra parte, lo que piensa de todo eso Inglaterra, que parece mirarlo con una pasividad inconcebible?

Desde el primer día que se habló de las Carolinas, nuestra mirada se fijó en las Filipinas, y no podemos apartarla de ellas; mas, para decir todo lo que pensamos, sería menester que pudiésemos hablar en cifra, y que sólo nos entendiesen los españoles.
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quinquenios, valía la pena de haber hecho una rectificación prudencial de la Estadística. Con los artículos que hemos analizado y algunos otros que pudieran indicarse, los errores de varios años se suman por centenas de millones; y si no es cosa de pretender que se rehaga la Estadística comercial, justo es que se tengan presentes nuestras observaciones por aquellos que la consulten con espíritu recto y desapasionado.—F. J. O.

(Continuará).

UN FOLLETO NOTABLE.

Con el título que verá más abajo el lector, se ha publicado en Amberes un folleto anónimo, que merece llamar la atención por la importancia y exactitud de muchas de sus apreciaciones.

No creemos que el asunto de que trata dicho folleto tenga nada que ver con el Modus vivendi. La absorción del comercio de Filipinas por Inglaterra y otras naciones extranjeras es un hecho que obedece á causas distintas, y sobre todo, á la falta de criterio racional en nuestras regiones oficiales, respecto al objeto y al destino de toda dominación colonial. Inglaterra continuará absorbiendo aquel comercio, y avanzando hacia la dominación señorial de Filipinas, sin más modus vivendi que el que la incuria oficial española le ha dejado adquirir en aquellas islas. No se olvide que allí goza Inglaterra, como las demás naciones, el trato de más favorcida que la nación española. Esto es lo que debemos considerar, y lo que realmente se desprende del contenido del folleto anónimo, que dice así:

EL MODUS VIVENDI
Y LA ANEXIÓN DE LAS ISLAS FILIPINAS A LA GRAN BRETAÑA.

I.

El Tratado comercial entre España y la Gran Bretaña ha fracasado. ¿Por qué?
Según los ministros ingleses y españoles, porque los primeros pretenden que Filipinas quede comprendida en el nuevo Tratado, y los segundos se resisten á ello.
¿Tiene tanta importancia el comercio de Filipinas con la Gran Bretaña, para ser causa legítima de aquel hecho gravísimo?
Vamos á esclarecer este punto con imparcialidad severa.
Creemos que sí; creemos que tiene esa importancia que se le atribuye.
Filipinas no es más que una colonia nominal de España.
Filipinas viene haciéndose colonia inglesa; y si el Gobierno no fija su
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atención en este punto, pronto, por la lógica natural e ineludible de los hechos, Filipinas será todo menos española.

El Gobierno de la Gran Bretaña acaba de descorrer el velo.
Nuestro deber es señalar el peligro.
Aquel inmenso imperio, que jamás dejaba de alumbrar el sol, se va reduciendo á los estrechos límites de la Península.
Méns aúm.
¡De nuestra grande España del siglo XVI nos falta Gibraltar!
Con este despojo comienza la triste historia de la desmembración de nuestro territorio; historia que continuó hasta el año pasado con la usurpación del Norte de Borneo.
Recordemos los hechos, y tratemos de descubrir á través de ellos el porvenir que se nos prepara.

II.

FILIPINAS É INGLATERRA.

En 1762 los ingleses se apoderaron de Manila.
Un bravo indígena, el gobernadorcillo de Pagsanjan, anticipándose en medio siglo al alcalde de Móstoles, declaró la guerra al poderoso invasor, en nombre de España, en los momentos precisamente en que los representantes de la patria en aquel leal territorio transigían con el inglés.
El insigne magistrado D. Simón de Andá, asumió luego la representación nacional; y secundando el noble grito del alcalde filipino, consiguió arrojar de Manila al ejército británico.
El comercio de Filipinas estaba entonces circunscrito á España.
Pero Inglaterra, que conoce bien la riqueza y el porvenir de aquel territorio, no ha separado de él sus miradas ambiciosas.
Desde entonces á hoy ha seguido soñando con Filipinas.
Y va consolidando sus deseos de dominación.
A principios de este siglo, en 1824, se apoderó de la llave del estrecho de Sumatra, de Singapore, puerto situado á ocho días de Manila.
Perdidas para España las Américas, la comunicación entre Filipinas y la madre patria tenía que hacerse por el Cabo de Buena Esperanza y los Estrechos da la Sonda.
Dueña de Singapore, dominaba el mar de China y la entrada del de Mindoro. Mejor dicho, interceptaba el comercio nacional, y le obligaba así á rendirle tributo.
Nuestras naves recalaron más al Norte, remontando á la Formosa, y los ingleses en el año 1839 se instalaron en Hong-Kong, á 71 horas de Manila y frente á este puerto, disputándonos el comercio con China.
Tuvimos, pues, que buscar paso por el Estrecho de Basilán; y el año 1844 necesitamos tomar á mano armada la isla de este nombre, á fin de evitar su ocupación por los franceses y librarnos de las acechanzas del
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agente inglés Sir James Brooke. Desde 1836 venía éste trabajando contra España en aquellos mares, y en 1841 izó el pabellón británico en Sarawak.

«Si Singapore está en el derrotero de Europa á la Indo-China, Basílan está en el del Océano Pacífico, la costa Oeste de América y la de Australia á los puertos de China y las Filipinas.» Estas fueron las frases con que Mr. Guizot intentó justificar las pretensiones de Francia é Inglaterra sobre aquel punto estratégico.

Mas al ver nuestros enemigos el fracaso de sus planes, aun intentaron contrastar nuestras conveniencias. En 1849 se trasladó á Zamboanga, con la fragata de guerra inglesa Menander, el mismo Sir James Brooke, recientemente nombrado gobernador de Labuan.

En virtud de sus intrigas nos obligó á sostener sucesivamente en 1849 y 1851 las campañas de Balanguingui y Joló, campañas que facilitaron á nuestros buques un paso libre por aquellos mares.

En 1858 pretenden discutir otra vez nuestros títulos al Estrecho de Babac; y el Gobierno de Manila, á fin de eludir toda disputa, resuelve la ocupación de la isla de aquel nombre, primero, y de la Paragua después.

Todo el mar de Mindoro parecía ya español, cuando he aquí que los ingleses intentan de nuevo instalarse en el Archipiélago de Joló.

Nuestras tropas salvan el honor y los intereses de España, apoderándose en 1876 de la Sultanía de aquel nombre; y cuando la cuestión parecía resuelta definitivamente, los mismos que anidan en el Peñón de Gibraltar, se apoderan de improviso de la costa Norte de Borneo, con lo cual vienen á ocupar otra parte del territorio español.

Se pensó en la sanción de este despojo mediante un tratado; y firmes en su intento, los enemigos de nuestra dominación buscan la manera indirecta de realizarlo á expensas del Modus vivendi.

¿Cuáles son los móviles que impulsan al Gobierno británico á buscar con tanta insistencia la manera de instalarse en el Archipiélago filipino?

Procurarémos demostrarlo, recordando sólo ahora lo que á este propósito dice en su Historia de Filipinas el Excmo. Sr. D. Felipe María Govantes, Consejero de Administración en aquel Archipiélago: «La importancia de estos países, dice, está demostrada por el empeño de los ingleses en apropiarse terrenos con diferentes pretextos y fórmulas. Es digno de llamar la atención cómo han ido escalonándose los ingleses hasta cerca de Filipinas, por la parte de Borneo. Los mapas unidos á la obra en italiano que sobre Borneo escribió nuestro intrépido misionero P. Carlos Cuarterón, aun residente en esas tierras, nos demuestra palpablemente lo que decimos.»

III

LOS INGLESES EN FILIPINAS

Desde el comienzo de nuestra dominación, la actitud de Inglaterra fué vista siempre con recelo por nuestros legisladores filipinos.
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De aquí la serie de disposiciones restrictivas contra el comercio extranjero, que registramos en el Código indiano y en los Autos Acordados.

De aquí también que, para los sencillos habitantes del Archipiélago, no hubiese en Europa más que españoles e ingleses, confundiendo con estos últimos, hasta hace poco, á todo el que no fuese peninsular.

Las restricciones dichas no eran sólo comerciales: prohibían asimismo la permanencia de los ingleses en otro punto del país que no fuese Manila; y aun en la capital, no deberían residir sin previa licencia, con carácter interino, y fuera siempre de la ciudad murada.

Les estaba igualmente prohibido adquirir propiedades en el Archipiélago.

Aprovechándose, sin embargo, á principios del presente siglo, de la alianza anglo-española, algunas casas comerciales no tardaron en ir á establecerse á Manila.

Recordando sus fundadores la suspicacia de la legislación local, sus operaciones tuvieron un carácter circunspecto.

Se amoldaron en primer término en su constitución á las leyes patrias.

Sus jefes obtuvieron licencia para residir en el país, se matricularon como comerciantes, e inscribieron en el registro correspondiente sus escrituras sociales. Eran españoles la mayor parte de sus dependientes, y cuidaban de que sus transacciones no tuvieran el carácter irritante de la explotación usurera y sin conciencia.

El sistema de anticipos sobre productos á recolectar, que tanto perjuicio causa hoy día en nuestras provincias del litoral del Mediterráneo, sistema implantado por el comercio inglés, no tuvo proséritos en Manila.

Allá se estableció con general aplauso el de ventas de adición en dia, y comerciantes y cosecheros vivieron en paz, aunados sus intereses durante cerca de medio siglo. Gracias á esta armonía, el comercio prosperó, y los extranjeros concluyeron por captarse las simpatías y la confianza del país. Sus casas no se limitaron al estrecho límite de agencias de comisión, sino que extendieron sus operaciones, constituyéndose en Bancos de Ahorros de un pueblo económico y trabajador.

Pero ¡cosa extraña! Al par que el poderío comercial inglés aumentaba en Filipinas, y los extranjeros obtenían facilidades para su establecimiento en el país, mediante la tolerancia de las autoridades y el desuso de la legislación, se iban estableciendo toda clase de trabas contra el comercio español, el cual se ve ya reducido al extremo alarmante que acusa la estadística mercantil del año 1884.

El comercio de importación y exportación de Inglaterra con Filipinas en 1762, cuando se apoderaron los ingleses de Manila, importaba sólo unos dos millones de reales; el del año 1884 ascendió á 400.000.000 de reales!!!

En cambio el comercio de Manila con Méjico, que era por donde se hacían las transacciones con la Península, montaba en 1762 á 160 millones
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de reales (1). Durante el pasado año sólo ascendió á veinte millones de reales!

De manera que el comercio español con nuestras islas Filipinas ha mermado en ¡440,000,000 de reales!!! anuales.

En cambio el inglés, año tras año, ha venido tomando proporciones más amenazadoras y absorbentes, señalando en la actualidad ¡398 millones!!! más de lo que alcanzaba hace poco más de un siglo.

¿No explican estas cifras al estadista reflexivo el por qué rechazaron los manilos en 1762 al ejército invasor inglés; el por qué se mantuvieron fieles á la Península durante la guerra de la Independencia, y el por qué resistieron al oleaje de la emancipación americana?

En relación con estos hechos tenemos hoy, que entre la Península y Filipinas no hay más que una línea de vapores, línea que comienza y termina sus viajes en Inglaterra, y que de esta nación á Manila existen en la actualidad ocho líneas constantes y con fechas fijas de salida.

Que el flete entre Barcelona y Manila es de 500 reales por tonelada, y el de Liverpool ó Londres para Manila, Iloilo y Cebú sólo llega á la mitad, ó sea á 250 reales por la misma unidad de carga.

Que el pasaje de España á Filipinas en primera clase no baja de seis mil reales, y de Londres ó Liverpool sólo cuesta, cuando más, 5,000 reales.

Que los seguros hechos en la Gran Bretaña sólo importan de \( \frac{3}{4} \) á 1 por 100, y los de la Península no bajan de 1 \( \frac{1}{2} \) por 100.

Estas diferencias irritantes no son sólo en el orden comercial: también se extienden á todos los órdenes de la vida social en aquel país.

Vamos á evidenciarlo.

IV.

PREDOMINIO INGLÉS EN FILIPINAS.

Los privilegios que gozan los extranjeros, y sobre todo los ingleses, no son únicamente los ya enumerados.

Quiere establecerse en el Archipiélago un español, y no puede hacerlo, si no encuentra quien fie por su honradez y sus medios de trabajo.

El bracero, el colono peninsular, esa emigración llena de fuerza y vitalidad que enriquece á Argel y á la América española independiente, no puede dirigirse á aquel pedazo de la patria, sin que sea expulsado ó reintegrado á España bajo partida de registro.

¡El inglés entra en Filipinas como en su propia casa!... Solicita su cédula de transeunte por conducto de su Cónsul, quien tiene el deber de protegerle y ayudarle para obtener su residencia; y allí, sin fianza de honradez ni de medios de subsistencia, se convierte en vecino de Manila ó de cualquiera otra provincia.

(1) Santayana: La Isla de Mindanao. Su historia y su estado presente.
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¡Un médico ó farmacéutico español va á Inglaterra, y no puede rehabilitarse; y el inglés puede ejercer su profesión libremente en todo el Archipiélago!

¡Un maquinista español necesita examinarse ó revalidar sus títulos para ejercer su profesión en Manila; y el maquinista inglés, con sólo un certificado en que se dice que es tal, llega á ocupar los puestos más lucrativos en la Armada y en los departamentos oficiales de las islas!

¡Para el ejercicio de la profesión de arquitecto necesita título un español, y es profesión libre para el inglés!

Quiebra un español dedicado al comercio, y da en seguida con sus huesos en la cárcel, como medida de precaución. Se alza, en cambio, un inglés en una isla, y sigue viviendo tranquilo en otra sin que se atrevan á detenerlo!

¡Negocia un español sin estar inscrito en la matrícula del Comercio, y se le aplican en todo su rigor las penalidades fiscales y las del Código mercantil; en cambio se da el escándalo de que casi no haya allá una casa extranjera que esté constituida legalmente! No hace mucho que han quebrado en aquella isla las casas de «Russell Sturgis» y «Martín Dyce y Cía.», anglo-americana aquélla é inglesa ésta, y resulta que, contra lo que dispone el Código, ni una ni otra tenían socios con los nombres que ostentaban sus firmas.

Pues este abuso llega á lo indecible con relación á los Bancos ingleses. Allá se han radicado dos establecimientos de esta índole, y ninguno de ellos ha cumplido con las formalidades y requisitos prescritos por el Reglamento de 16 de Agosto de 1878.

Allá funcionan dictando reglas al comercio local; estableciendo usos contrarios á la legislación del país; sin inscribir en el Registro de comercio ni sus escrituras sociales, ni siquiera los poderes de sus agentes; comparecen ante los tribunales y sostienen juicios sin personalidad legal para ello, y sus peticiones se resuelven de plano sin oír siquiera á las otras partes, no obstante carecer de acción para sus pretensiones.

El periódico Le Temps, de Paris, publicaba no hace muchos días un buen pensado escrito sobre la gravísima crisis comercial que aflige á Filipinas, y al exponer las causas que la han motivado, la atribuía á la acción de esos dos Bancos.

Conformes en un todo con las juiciosas apreciaciones del periódico parisién, y deseando hacer luz sobre lo que en Filipinas ocurre, vamos también á extendernos algo más sobre la situación de estos establecimientos de crédito.

Ni en España ni en sus provincias de Ultramar impera la libertad bancaria. Estos establecimientos deben atenerse, no sólo á las prescripciones del Código de Comercio, sino á la legislación especial de Bancos.

En Manila existe el Español Filipino hace más de 25 años, y su crédito y solidez aumenta de día en día por la integridad, prudencia y patriotismo de sus Directores.