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dictaron leyes para dejar indivisos los bosques entre godos y romanos, para el aprovechamiento común de sus productos inferiores para la custodia y defensa de los dominios forestales. La ley Sálica, cuyo principal objeto era regir las sucesiones privadas dió reglas ciertas y determinadas para la conservación y el aprovechamiento de los montes.

Desde Clodoveo hasta nuestros días los bosques han merecido una señalada predilección de los legisladores franceses, pero nunca tanto ni con un espíritu tan patriótico y levantado como en la época de la Revolución. Los escritos de Reaumur, Buffon y otros sabios naturalistas y fisiólogos franceses habían dado á conocer la importancia de los montes y la necesidad de cuidarlos y explotarlos por métodos científicos. Así fué que, al decretar la venta de los bienes del Estado, en 1790, la Asamblea Nacional exceptuó los montes, declarándolos inenajenables, y dispuso que los dañadores de los bosques fuesen dura y rápidamente castigados. La Convención Nacional resistió igualmente la enajenación perpetúa y temporal de los montes, y salvó los del Estado, los de la Corona y hasta los de los emigrados, conservando en manos de las municipalidades la administración de los de propios y comunes. El Directorio legisló también sobre aguas y bosques, y restableció en gran parte la Ordenanza hecha por Luis XIV en 1669, exigiendo con todo rigor su cumplimiento.

En nuestros días ya hemos visto que por la ley de 1860 se provee á la repoblación de las montañas, interviniendo directamente el Estado con estímulos y subvenciones, y por medio del cuerpo de ingenieros de montes y enlazando en feliz consorcio los intereses públicos, los de los municipios y los de los particulares.

Enrique Cotta fundó en Alemania la Academia de ingenieros de Tharandt, que en poco tiempo dió excelentes resultados científicos y económicos en el cuidado y administración de los montes. Siguiendo el ejemplo de aquel país, Francia creó la escuela forestal de Nancy, cuyos discípulos, sustituyendo á los antiguos empleados rutinarios, moralizaron el servicio, corrigieron muchos abusos y han mejorado considerablemente el ramo confiado á su celo inteligente. Rusia formó también su cuerpo de ingenieros, enviando alumnos pensionados á Alemania, y creando después un Instituto en San Petersburgo: los bosques en aquel vasto imperio pertenecen al Czar y á los magnates, y en pocos países se han hecho mayores progresos para conservarlos bajo una dirección científica. Sin embargo, gran parte de ellos no se libran todavía de la destrucción de los campesinos, que los queman para producir potasa.

En Inglaterra, desde Enrique VIII, se han dictado leyes poco acertadas para prevenir la ruina de los bosques, y á pesar del régimen aristocrático de aquel país, casi no se conservan más que los pertenecientes á la Corona. En el presente siglo se ha intentado fomentarlos, apelando al interés particular, pero esta tentativa no ha dado fruto alguno. Los ingleses, dueños de vastas colonias, pobladas de bosques vírgenes admirables, donde se crían las mejores maderas del mundo, prefieren explotar esas riquezas naturales.
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prevaliéndose de la superioridad de su marina y comercio. La abundancia del combustible mineral les exime, por otra parte, de prestar al cultivo de los montes la atención que merece.

Austria posee inmensos bosques, inexplotados en muchos puntos todavía, y solo en los últimos años se ha fijado su Gobierno en la conveniencia, no tanto de cuidarlos, cuanto de organizar su explotación.

En España, si bien no se ha mirado con descuido el ramo de montes, la falta de conocimientos y de medios adecuados y suficientes para fomentarlos, han contrariado en gran manera los esfuerzos de la Administración. Su estado, al terminar la guerra de los siete siglos, debía ser el más desproporcionable: las leyes repetidas, dictadas en su favor, desde 1496 hasta 1543, prueban el vivo empeño del Gobierno por restaurarlos y la necesidad que de ellos se sentía. Pero el egoísmo individual ha sido siempre entre nosotros el mayor enemigo del bien público y privado; y mientras el Gobierno se afanaba para dotar al país de este inapreciable beneficio, los ganaderos codiciosos de pastos, preparaban la ruina de su propia industria incendiando los montes. De aquí dimanó la ley de 1558, disponiendo que no pudiesen pastar los ganados en ningún monte quemado; pero sin que se lograse la observancia de esta y otras leyes, inspiradas en el mejor celo.

En 1656, 1708, 1748 y siguientes hasta 1804 se dictaron repetidas leyes y ordenanzas sobre montes, mereciendo especial mención las disposiciones adoptadas en 1788, 1793 y 1800 para formar semilleros, dar los árboles gratis á todos los vecinos para su plantación, exceptuando el servicio de milicias provinciales y del reemplazo para el ejército á los guardas de montes, y las severas penas que imponían á los infractores de las Ordenanzas, inclusa la de cuatro años de presidio en África á los visitadores, guardas mayores y menores, celadores y alcaldes de hermandad que no cuidasen de evitar fraudes y daños, ó cometiesen fraude, tolerancia ó hecho, y la de declarar desaforados hasta á los eclesiásticos en los asuntos de montes.

Las Cortes generales de 1812 se ocuparon de esta importante materia; reconocieron los derechos de los particulares en sus montes, y separaron la parte judicial de la administrativa; pero estas disposiciones acertadas no subsistieron á la venida de la reacción política de 1814; y aunque en 1822 se intentó legislar de nuevo, en armonía con las necesidades de la época, el proyecto presentado al Gobierno por la Comisión de Fomento, no llegó á tener cumplido efecto hasta que en 1833 se publicaron nuevas Ordenanzas, no tan perfectas como fuera de desear.

Hablando de estas Ordenanzas el ilustrado ex-director del colegio de Villavicosa, D. Bernardino Nuñez de Arenas, en unas cartas dirigidas al ministro de Fomento en 1854 decía:

«Las medidas administrativas y judiciales, por acertadas que fuesen, no alcanzaban á curar el mal, que nacía de la ignorancia y del empirismo: esto solo podían conseguirlo la virtud y el acierto de la ciencia, que estaban á la sazón muy cerca de nosotros.—Contenía además dicha Ordenanza el grave
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error de considerar los montes como mera industria, antes que como necesidad pública y constante; y en su consecuencia prohibía vincularlos, facilitaba en lo posible la circulación de su propiedad y recurría á disposiciones que, aplicadas á una industria cualquiera, hubiesen sido muy liberales, económicamente hablando, pero que para los montes fueron desastrosas en sus resultados.»

Entretanto los montes, lejos de prosperar, iban cada día más y más en lastimosa decadencia, y al examinar la legislación encaminada á conservarlos, diríase que los encargados de su custodia y fomento eran los primeros en procurar su aniquilamiento y ruina. Por fin en 1835 se pensó en confiarlos á manos inteligentes, decretando la creación en Madrid de una escuela de Ingenieros de Montes, decreto que no tuvo efecto, como tampoco otro de 1843 con el mismo propósito, hasta que en 1846 llegó á fundarse la Escuela especial de selvicultura, constituyéndose después el cuerpo de ingenieros que hoy existe.

F. J. Orellana.

EL COMERCIO DE VINOS EN INGLATERRA.

(Conclusión.)

III.

«¿Qué modificaciones creen que deben hacerse en la elaboración, crianza y conservación de nuestros vinos, para que puedan aceptarse en ese país en competencia con otros extranjeros, y aseguren un comercio estable para lo sucesivo?»

Empezaremos nuestras observaciones por la plantación de nuevos viñedos, recordando en primer lugar que «Bacchus amat colles.»

La vid de las colinas produce frutos más sazonados y licorosos que las cepas de los llanos, donde la humedad no se filtre ó evapore libremente.

Pero en las mismas colinas, criadoras de idéntica uva, que se vendimie á un mismo tiempo, dos vinos pueden producirse, el uno más superior que el otro.

El mejor y más licoroso será el producido por la uva que reciba los tempranos rayos del sol de Oriente, y el de calidad más inferior provendrá de las cepas que miren al Poniente.

El terreno que se elija debe ser suelto, gredoso ó arenisco.

La elección de cepas para el plantío, que sea muy selecta y de la clase más aparente al tipo de vino que se quiera producir. Que no entre en el lagar ni una uva sin madurar ó que esté dañada por enfermedad, ni gajo ó racimo entero, sino la uva limpia de raspa ó escobajo. Para esta operación hay máquinas muy sencillas y baratas, que un muchacho puede hacer funcionar.

En los países vinícolares, situados entre los 45 y 50º de latitud N., hay frecuente necesidad de calentar los mostos, para promover en ellos una fermentación regular y conveniente.

En nuestras bajas latitudes y altas temperaturas debíamos hacer lo contrario para impedir fermentaciones rápidas y violentas.

Siempre que el termómetro señale á la sombra más de 20º, debiéramos pisar la uva cuando las gallinas duermen y las zorras cazan.

El termómetro y el gleucómetro son nuestros mejores consejeros, desde el lagar á la cuba.
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EL ECO DE LA PRODUCCIÓN.

SECCIÓN DOCTRINAL.

POLÍTICA COLONIAL Y MERCANTIL.

Próxima la conferencia de Berlin, reciente el nombramiento del señor Coello, Presidente de la Sociedad Geográfica, para el elevado y honroso cargo de Asesor del Delegado español en dicho Congreso internacional; en vísperas de que antes que empiecen los trabajos del mismo se declare la soberanía de España en el protocolo de Joló; consideramos opportuno dar á conocer á los habituales lectores de nuestra Revista algo de lo que se ha dicho y publicado recientemente sobre política colonial y mercantil de España que no es otro el tema de todas las discusiones habidas en el seno del Congreso de Geografía colonial y mercantil celebrado en Madrid en los primeros días de Noviembre del año próximo pasado. Por otra parte, el Instituto de Fomento del Trabajo Nacional debía ocuparse en las columnas de su órgano en la prensa El Eco de la Producción, de materia tan palpitante y de tan vital interés en los actuales momentos, no sólo por la razón de que la idea que presidió á su formación y el precepto de sus Estatutos le invitan á consagrarse al estudio de aquellas cuestiones que se relacionan con la prosperidad moral y material de España, y en particular con el fomento de su comercio y marina, si que también por otro motivo no menos poderoso, esto es, por haber sido honrado el Sr. Presidente de este Instituto con una de las Vicepresidencias de aquel Congreso geográfico y de política colonial.

Prescindiendo de estas razones y motivos; como toda cuestión colonial interesa á los españoles, que al fin y al cabo, bastantes pruebas tenemos dadas de poseer una aptitud colonizadora en alto grado, es opportuno ahora recordar los títulos que abonan la personalidad y derecho de España en el gran pleito que va á comenzar sobre la colonización de extensísimos territorios más ó menos habitados, pero fértiles y en condiciones para desarrollar más y más el comercio de las naciones civilizadas.
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En cuanto al Gabinete Cánovas, en esto, como en todo, hace cuanto es posible y mucho más, y más meditado, que los que le han precedido en el poder.
Y una postdata á El Imparcial.
Si sin variación de derechos ha disminuido el consumo de nuestros vinos en Inglaterra en las cifras que fija, ¿no consistirá en que van ganando terreno los similares de otras procedencias?
Hay quien lo presume.

SUELTOS.

RECTIFICACIÓN IMPORTANTE.

En el número del periódico madrileño El Comercio español, correspondiente al 25 de Octubre del actual, aparece un artículo firmado por G. Géroni con el epígrafe «Exposición fabril del Fomento de las Artes», en el cual refiriéndose sin duda al INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL, se consignan hechos inexactos que debemos rectificar con la energía que el caso requiere. Después de grandes elogios á la asociación madrileña y narrando contrariedades por ella sufridas con motivo de la Exposición fabril y manufacturera, dice el articulista lo siguiente: «La idea fundamental de esta Exposición fué la de agrupar las industrias textiles y sus similares, y al efecto invitó á Cataluña la Comisión organizadora, y en su nombre, la Sociedad del Fomento de la Producción nacional contestó con inusitado entusiasmo á la invitación madrileña, primero por telégrafo, y después en una comunicación, donde se consignaba la peregrina extrañeza de que en Madrid se pensara en exposiciones industriales, supuesto que la corte, entendían, era una población de empleados.» Y después de algunas líneas de puntos suspensivos añade el articulista: «El conocimiento de esta intencionada sátira nos llenó de dolorosa tristeza, deplorando en el alma ese mal entendido espíritu de provincialismo que mantiene en perpetuo peligro la unidad de la patria para los altos fines del trabajo, de la política y de otras tantas cosas que importan mucho á la prosperidad nacional.»

Consignando ante todo, respecto á este segundo párrafo, la mas solemne protesta contra la suposición que envuelve, pues la formalidad y los honrosísimos antecedentes del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL destruyen la absurda especie sin necesidad de demostraciones; debemos contestar á las afirmaciones que se hacen en dicho artículo lo siguiente:
Primero, que es inexacto que la expresada Sociedad (á la que se denomina en el artículo con el nombre antiguo de uno de las fusionadas en el actual INSTITUTO) contestase á la Comisión organizadora en nombre de Cataluña, pues no se le dirigió en tal concepto la invitación, ni tampoco se hubiera abrogado el carácter de representante de todo el Principado catalán; segundo, que es también inexacto que el INSTITUTO DE FOMENTO contestase por telégrafo á dicha Comisión organizadora; y tercero, que es también inexacto en absoluto, así lo que se dice del inusitado entusiasmo, como lo de haber
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consignado la extrañeza de que en Madrid se pensara en exposiciones por la absurda razón allí expresada.

Es indudable que nadie, que del Instituto de Fomento tenga suficiente noticia, habrá dado crédito á las afirmaciones de que nos ocupamos y que demuestran lo mal enterado que está el articulista, y es seguro que ni el Círculo de la Unión Mercantil, del que es El Comercio español órgano en la prensa, las habrá estimado exactas. Mas, para que se vea de qué extraño modo se aventuran juicios y se afirman á veces las cosas, vamos á dar algunos detalles, cuya exactitud por nadie podrá ser puesta en duda, por ser la fiel reseña de lo ocurrido.

Recibida en el Instituto la comunicación de la Comisión organizadora, se apresuró á anunciar la convocatoria de la Exposición, publicando además íntegramente en la revista titulada El Eco de la Producción, que es su órgano en la prensa, las bases generales de la misma y el apéndice letra A relativo á las secciones en que había de dividirse, y llamando también sobre este punto de una manera especial la atención de todos los socios del Instituto. Como éste no recibió aviso alguno en que se le manifestase el deseo de algún expositor, nada más podía hacer por su parte; hasta que, habiendo recibido otra comunicación de dicha Comisión organizadora, contestó el Instituto con otra de 30 de Abril (única que se ha dirigido á aquella) diciendo textualmente lo que sigue: «Enterada la Junta Directiva de la comunicación de V. S., de fecha 24 del actual, ha acordado contestarle que este Instituto de Fomento aplaude todos los proyectos encaminados á favorecer directa ó indirectamente el desarrollo del trabajo nacional, y por tanto ha visto con satisfacción los patrióticos esfuerzos, realizados por esa Comisión, que V. E. dignamente preside, para la celebración en esa córte de una exposición fabril y manufacturera. De ahí que secundando esta Junta Directiva las elevadas miras de el Fomento de las Artes circuló á todos los socios las Bases generales de dicha Exposición, como podrá ver V. S. por el ejemplar de la Revista, órgano del Instituto (era el número correspondiente al 31 de Marzo), que adjunto se acompaña. Así pues, como cualquiera otra contestación fuera prematura, debo manifestar á V. S. que, cuando esta Junta Directiva haya conocido los resultados positivos de la excitación que ha dirigido á los socios, podrá contestar á los demás extremos que abraza su comunicación referida.—Es cuanto cabe exponer á V. S., agradeciéndole al propio tiempo la consideración que le ha merecido el Instituto de Fomento del Trabajo Nacional.—Dios guarde, etc. M. I. Sr. don José Hilario Sanchez, Presidente de la Comisión organizadora de la Exposición nacional fabril y manufacturera iniciada por el Fomento de las Artes.

Sin que debiera comunicarse novedad alguna á la Comisión, llegó el verano con las complicaciones producidas por las circunstancias sanitarias, en cuya virtud les era imposible á los industriales hacer preparativos para la Exposición, y aún era de presumir que ésta se aplazase. Más, habiendo observado el Instituto á primeros de Setiembre que circulaban noticias
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sobre ella, y que se había fijado el 20 del mismo mes como plazo máximo para la entrega de productos, promovió una reunión de industriales importantes al objeto de resolver si había posibilidad de concurrir á la Exposición á pesar de las circunstancias que tanto dejaban sentir su influencia en esta ciudad, y solicitar, en caso afirmativo, una prórroga para la remisión de los productos; y á consecuencia de esta reunión hubo de quedar abandonado el asunto por haber visto dichos productores que era imposible vencer los inconvenientes expresados, que se oponían á que pudiesen tomar parte en aquel concurso.

Esto es lo que ocurrió con motivo de la invitación para la Exposición del Fomento de las Artes; y por lo mismo aparecen manifiestas las inexactitudes consignadas por el articulista de El Comercio Español, el cual ha equivocado, sin duda, la ocasión de zaherir á la región más industrial de España, sacando á relucir el eterno argumento del espíritu de provincialismo sin que hubiera para ello motivo alguno y faltándole razón de ser á sus observaciones.

Hemos hecho estas indicaciones, nó porque creyéramos que se necesitara defender al INSTITUTO, sino á fin de poner en claro que se afirma á veces con excesiva ligereza para tener el placer de sacar ciertas consecuencias que, en esta ocasión como en cualesquiera otras, hemos de rechazar enérgicamente.

Por lo demás, nada debemos decir respecto á la Exposición aludida, pues en justicia hemos de reconocer, como siempre hemos reconocido, los laudables esfuerzos de la asociación madrileña titulada El Fomento de las Artes, y en cuanto al articulista hemos de concluir con decirle, usando sus mismas palabras: también aquí somos proteccionistas de la industria nacional, no de la de aquí, ni de la de allá, sino de la de toda la patria.—J. G.

UN NUEVO TRATADO

La corriente de ligar nuestras relaciones comerciales sigue su camino, á pesar de las enseñanzas que estamos recogiendo en la práctica de los tratados comerciales que están vigentes. Por esto, la noticia de que iba á firmarse, después de secretas negociaciones el tratado con los Estados Unidos respecto á las Antillas, se ha completado con la de que muy pronto empezarían las negociaciones para un tratado de aquella nación con la Península; y á ellas ha seguido inmediatamente otra que anuncia la existencia de activas negociaciones para ajustar un nuevo tratado de comercio y navegación entre Rusia y España.

Respecto á este último, el diario madrileño La Epoca manifiesta que el Gobierno ruso se niega á aceptar el principio de tarifas convencionales anejas, y con esto, añade, priva al futuro tratado de gran parte de las ventajas reciprocas que podría contener. Luego continúa el citado periódico dando los siguientes pormenores:
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En efecto, á causa de esta negativa algunos de los más importantes artículos de exportación españoles pagarán á la entrada en Rusia derechos tan excesivos como los siguientes: naranjas y limones, 100 kilogramos 12 pesetas 21 céntimos; uvas, idem, 34,19; almendras, 48,84; pasas é higos, 35,63; vinos, 62,27, y por botella, 1,60; plomo, 2,44 los 100 kilogramos; aceite, 48,84, y tapones, 53,72. En cambio, Rusia, pagará por la madera, trigo y aguardiente que entre en España, derechos superiores á los que satisfacen otros países.

Sobre esto, sobre lo del tratado de nación más favorecida, exención de las contribuciones de guerra é impuestos extraordinarios—que Rusia desea y España resiste conceder, y sobre otros particulares que España reclama y Rusia se niega hasta ahora consentir—es sobre lo que versa la discusión diplomática en estos momentos, debiéndose convencer Rusia de que los vinos, sobre todo, no pueden soportar el derecho que se les impone además del coste de tan larga travesía.

También hay debate sobre la redacción de los manifiesto y su visa por nuestros cónsules que Rusia quisiera ver suprimido; pero como en el Ministerio de Hacienda está en estudio una modificación favorable al comercio respecto al particular y de carácter internacional, la decisión de este punto está subordinada á lo que se resuelva sobre dicha modificación.

Lo que llama singularmente la atención en el suelto de La Epoca es la observación que hace al final en estos términos: «el día en que el tratado exista, sobre todo si se hace en buenas condiciones, y el derecho sobre los vinos y las frutas no es excesivo, nuestros vinos compensarán lo que pierdan de su gran entrada en Francia, con los nuevos mercados que Rusia puede ofrecer y otros productos hallarán.» Muchos son en verdad los requisitos que señala aquel diario para que pueda producir buenos frutos el tratado; y en la forma del párrafo transcrito se nota desde luego que podría el tratado existir y faltar aquella serie de condiciones que han de compensar la pérdida de nuestros vinos. Pero, especialmente es de observar esa confesión relativa á la merma que ha de experimentar la exportación de vinos españoles á Francia, expresándose además en ella la necesidad de buscar compensaciones, pues entonces, ¿qué buenos resultados ha producido al país el célebre tratado con Francia por el cual, en exclusivo beneficio de la exportación de vinos, fueron sacrificadas varias industrias y perjudicadas todas las demás? ¿Cómo van ahora á defender la utilidad de aquel convenio sus entusiastas defensores que calificaban de huecas lamentaciones los argumentos de los industriales?

Nosotros deseamos en bien de la patria que no se olviden las enseñanzas que la realidad nos ofrece, para distinguir cuándo y en qué condiciones un tratado se ha hecho indispensable ó conveniente. Lo que debiera hacerse, lo tenemos ya demostrado.

MEJORAS SOCIALES.

La última Memoria publicada por la Compañía de los Ferrocarriles del Norte de España contiene las siguientes noticias dignas de ser conocidas:

«La venta al personal de la Compañía de los objetos de consumo, á pre-