El Eco de la producción (1884-03-31 00:00:00), página 11

ó menos tarde se enfriaría y en un plazo quizás harto breve desaparecería en ella toda energía de calor; aserto que concuerda perfectamente con la idea que algunos sabios extranjeros han emitido en diferentes ocasiones, de que la Tierra se va enfriando cada vez más, sacando de aquí la consecuencia, otros que no son sabios, á lo menos reconocidos, de que el fin del mundo ha de reconocer por causa el enfriamiento de nuestro planeta. La verdad es que todas estas versiones son discutibles, y no pasan de opiniones personales que no han obtenido la sanción de corporación científica alguna.

El calor producido por la pérdida de fuerza viva se explica teniendo en cuenta el principio científico, hoy día ya vulgarizado, de que en el mundo material nada se crea, ni nada se pierde; pues siendo todo materia en movimiento, no hay más que cambios de movimiento, ó mejor dicho, de energía; siendo esta palabra, en su sentido más lato, un producto compuesto de dos factores, materia y movimiento: así, pues, un tren lanzado y corriendo á una velocidad determinada tiene una cierta energía de movimiento. ¿Qué se hace de ella cuando el tren se párá? ¿Es que se pierde? No; se ha transformado en energía de calor, y la encontramos en las llantas de las ruedas, donde la produjo el freno y el resbalamiento de aquellas sobre los rails. Y es más, el tren no se párá por completo hasta que haya igualdad también completa entre la energía mecánica que llevaba el tren, medida en kilogrametros, y la energía calórica en que después se ha convertido, medida en calorías.

En este concepto de origen de calor van comprendidos evidentemente el producido por rozamiento, por fricción, compresión, choque, etc., etc.

El calor desprendido por las reacciones químicas y producido por una parte más ó menos grande de energía química, que al desarrollarse se convierte en energía calórica, es también palpable y evidente, en multitud de casos que están al alcance de todo el mundo. Cuando vertemos agua en ácido sulfúrico, notamos que se calienta la masa y el vaso que la contiene, energía calórica que se ha formado á expensas de la energía química de la combinación.

Pero es de tanta importancia el ya citado principio de la conservación de la energía, que su demostración abarca la mayoría de los problemas físicos. En electricidad, la energía eléctrica medida en coulomb-volts, se convierte, al encontrar la corriente una resistencia á su paso, en energía calórica y luminosa de gran intensidad, que se manifiesta por la incandescencia debida á la elevación de temperatura y producción del fenómeno luminoso; por otra parte, la energía eléctrica en forma de corriente se convierte de nuevo en energía mecánica, de la misma especie que la que le dió origen, produciéndose la reversibilidad, que ha resuelto el problema de la transmisión de la fuerza á distancia. Así también los acumuladores no son más que unos depósitos de energía potencial química.

Concretándonos ahora al calor, y volviendo al producido en las reacciones ó combinaciones químicas, nos encontramos con los combustibles, que no son realmente más que un caso práctico semejante al ya citado del áci-