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trucción generalizada en todas las clases; dispone del crédito á discreción, de rápidas y numerosas vías de transporte, de innumerables buques, de un gobierno fuerte, que le protege y le procura mercados en todas partes; tiene un consumo vasto, que, cuanto más se extiende, más le permite producir cuanto quiere, disminuyendo en proporción sus gastos. El otro, el productor del país atrasado, carece de esas ventajas, que el Libre cambio no puede darle, y si disfruta de algunas, es en escala muy inferior á su rival. Sin embargo, se le dice: ¡Luché! ¡debes luchar!

¿Qué ha de resultar? El fuerte, el poderoso, el favorecido de la fortuna vencerá al débil; el grande avasallará al pequeño; el rico productor se hará más rico, expulsando al pobre de su taller, privándole de la Libertad de trabajar y del derecho á vivir.

Esta es también la Justicia y la igualdad del libre cambio.

Todo esto se debe al interés del consumidor.—F. J. O.

[Se continuará].

LA ESTADÍSTICA COMERCIAL.

Tenemos desgracia los españoles.

No existe hoy nación alguna medianamente culta, que no posea ya la estadística, más ó menos completa, de todos sus elementos sociales: sólo España permanece todavía casi sumida en el limbo de la ignorancia por lo tocante á este importante ramo del saber.

Y no es lo peor de todo la penuria de conocimientos estadísticos en que nos hallamos, sino que, lejos de adelantar algo, siquiera fuese poco, en esa materia, vamos retrogradando constantemente, y estamos en camino de llegar á la negación completa.

Veinte años hace poseíamos, si no todos, gran parte de los datos que se requieren para el buen Gobierno de un país, y se publicaban en compilaciones bien ordenadas, que facilitaban la consulta y el estudio. Actualmente lo poco que producen algunos centros oficiales, anda suelto y disperso, sin que haya quien se cuide de reunirlo y coordinarlo; de suerte que es obra por demás enojosa y á veces imposible para la generalidad de los mortales la adquisición de los más de ellos.

Publicanse, es verdad, el Censo de la población, aunque con retraso de siete ó ocho años; la estadística de Instrucción pública y la Judicial; la Minera, que de año en año ha ido degenerando de un modo lastimoso, después de haber sido uno de los trabajos más apreciables; la Estadística de obras públicas, las del Comercio exterior y del Cabotaje, y alguna otra que no recordamos; pues no es cosa de comprender en esta enumeración las llamadas Estadísticas de la Riqueza Territorial y de la Contribución industrial y de comercio, que suelen ver la luz de tarde en tarde.

Pero ni estos diversos datos se coleccionan desde que desapareció tor-
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pemente la benemérita Junta General de Estadística, ni poseemos ni hemos poseído nunca un catastro, ni siquiera una Estadística de la propiedad rústica y urbana, datando de 1865 la de la Ganadería; ni conocemos aún, total ni parcialmente, nuestra producción agrícola, ni mucho menos la industrial.

La estadística de estos ramos es tan indispensable, que, sin ella, no se concibe que haya gobiernos bastante osados para atreverse á legislar sobre contribuciones é impuestos ni sobre otras materias que afectan á la vida económica del país. Y sin embargo, pasamos sin ella, siendo una triste excepción en el mundo civilizado.

No es hoy, empero, nuestro propósito discurrir acerca del abandono en que se halla, por regla general, la Estadística en España: probablemente sucede así, porque está en la naturaleza de las cosas; puesto que ni el mundo oficial echa de menos esa guía de todos sus actos, ni tampoco el país la considera necesaria, como se ve por la prensa periodística, que nunca ó muy rara vez la reclama, contentándose buenamente con tomar lo que le dan, sin cuidarse siquiera de analizarla para ver hasta qué punto puede merecer su confianza.

Nos proponemos sólo emitir algunas observaciones acerca de la Estadística comercial de España, una de las pocas que se publican con cierta regularidad; pero que, en nuestro concepto, no llena cumplidamente el objeto á que se destina.

Nos ocuparémos primero en la Estadística general del Comercio Exterior, dejando para después la del Comercio de Cabotaje, y haciendo notar en una y otra, pero especialmente en la última, los defectos de que adolecen, y que son causa de que se formen juicios equivocados y erróneos con demasiada frecuencia.

I.

Estadística del Comercio exterior.

Hablemos, ante todo, de los Resúmenes de los principales artículos importados y exportados por las aduanas de la Península é islas Baleares, que se publican mensualmente en La Gaceta.

Cuantos hayan tenido necesidad de estudiar estos resúmenes, y compararlos con los de idéntico título que se insertan en los volúmenes de la Estadística general del Comercio, habrán podido observar que esos estados no concuerdan nunca entre sí, resultando ser diferentes siempre los valores y aun algunos de los artículos que se designan con el calificativo de principales.

El motivo de esta discordancia es cuestión de método; ó mejor dicho, efecto de la variedad de criterios que presiden á la formación de tales resúmenes.

Los principales artículos importados se clasifican:
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En los estados mensuales de La Gaceta, por el orden establecido en el Arancel de Aduanas.

En la Estadística general, por el orden de más á menos ingresos producidos por derechos de Arancel.

Los principales artículos exportados se clasifican:
En La Gaceta, por orden alfabético.
En la Estadística, por orden de más á menos valores.

Tenemos, pues, cuatro sistemas distintos para la ejecución de una misma cosa.

¡Y qué cosa!

Ni por el fondo ni por la forma son admisibles los resúmenes de La Gaceta. Comprenden éstos en la importación unos 45 artículos, de los cuales 20 son colectivos, como vidrios y cristal—hierros y las herramientas, hilados y tejidos varios—ganados, etc.; pudiendo suponerse que entre todos contienen, aunque no estén individualmente expresadas, unas 130 especies de las 301 que se mencionan en el Arancel. Falta, pues, conocer el movimiento comercial de las 171 restantes, que se comprenden bajo la rúbrica de Los demás artículos.

Pero aquí entra lo grave; lo que ha dado ocasión más de una vez á que por inadvertencia, se cometan enormes errores en la prensa y en el Parlamento.—Eso demás artículos representan á veces más de la cuarta parte del valor total de las importaciones; pero tal valor no consta nunca en los estados, y si sólo el ingreso que han producido por derechos de importación, que suele ser de \( \frac{1}{6} \) á \( \frac{1}{7} \) de la totalidad. Resultado de esto: que la relación entre los derechos y los valores no puede saberse por deficiencia de los datos; y por consiguiente, quien se fía en ellos sin examinarlos, se expone á caer en los mayores absurdos.

No paran en esto las causas de error que se encuentran en los estados ó resúmenes de La Gaceta; existen también frecuentemente en la aplicación de las valoraciones atrasadas á períodos en que existen ya otras muy distintas, aparte de aquellas que vienen ya disparatadas desde su origen; pero de esto nos ocuparémos más despacio al tratar de la exportación.

Volviendo á los resúmenes de la importación, consideramos también inconveniente el sistema de comparación por meses sueltos; pues lo que importa es conocer el conjunto de los meses del año transcurridos, comparado con igual periodo de años anteriores; y esto, no tomando maquinalmente los datos antiguos tales como fueron publicados en su tiempo, sino rectificándolos á medida que vaya siendo conocida la valoración que les corresponde; pues de otro modo, no son datos comparativos lo que se ofrece al público, sino disparates desparramados en dos incomensurables páginas de La Gaceta, forma la más molesta que ha podido imaginarse.

Todavía es más desdichado lo que sucede con estos resúmenes mensuales, cuando llega el día de refundirlos en uno anual, que es el verdaderamente importante. Los primeros llevan como apéndices dos estadítos, en que se expresan los ingresos obtenidos en las Aduanas por todos conceptos,
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SECCIÓN DOCTRINAL.

LA LIBERTAD Y LA ESCLAVITUD DEL TRABAJO.

(Conferencia sobre el Librecambio y la Protección.)

I

Frecuentemente habréis oído hablar de Protección y de Librecambio; pero como quizás nadie se habrá tomado el trabajo de explicaros de un modo claro y sencillo lo que estas cosas significan, es muy posible que, ó no las comprendáis bien, ó que os forméis acerca de ellas ideas de todo punto equivocadas.

No es nada extraño que esto pueda sucederos, hallándoos, como os hallais, constantemente ocupados en ganar el pan de cada día; pues hay muchos hombres que dedican su tiempo al estudio, y sin embargo, no conocen mejor que vosotros la verdad en estas materias.

Si escucháis á estos hombres, os dirán que la Protección es un sistema represivo, contrario á la libertad de industria y de comercio; un régimen de privilegios, establecido en favor de unos pocos y en perjuicio de los más; un tejido de abusos y de monopolios, que da por resultados impedir la competencia entre los productores, encarecer el precio de todas las cosas y estacionar los adelantos por falta de estímulo.

Se os dirá, por el contrario, que el Librecambio es (como parece indicarlo su nombre) la libertad del comercio y de la industria, la igualdad de todos los productores, la abolición de los privilegios y monopolios, el medio seguro de hacer que adelante la industria por el aguijón de la competencia; siendo su resultado final la economía de la producción, el progreso, la vida barata para todos.

Si esto fuese verdad, todos deberíamos abrazar el Librecambio como un principio justo y un bien apetecible, y rechazar la Protección como lo más perjudicial y detestable, y como lo más contrario á toda idea de justicia.

También se dice que Cataluña quiere la Protección, porque sólo á ella le conviene, porque le sirve para medrar y enriquecerse á costa de las de-
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seando lo dispuesto por la ley. Esto no es ya faltar á la verdad histórica, sino tocar el violón magistralmente; porque, no una ley, dos leyes han dispuesto eso, aunque no lo digan de igual manera: la ley de presupuestos de 1877-78, y la de 6 de Julio de 1883, que restableció la Base 5.a arancelaria.

En punto á Estadística, el ingenioso manchego usó y abusó de ella para demostrar cuánto ha progresado la riqueza de España, gracias á las reformas librecambistas: y al efecto se propuso examinar, analizándolo en sus detalles, nuestro comercio con Inglaterra.

Para esto, para analizar (y ponderar) nuestro comercio con Inglaterra, adujo los datos siguientes:

«De 1850 á 1854 exportábamos aceite por valor de hasta 7 millones de pesetas cada año.

En el trienio de 1880 á 82, añadía, exportamos más cantidad, puesto que figuran en las estadísticas por valor de 17 millones de pesetas. Pues este aumento ¿á dónde iba la mayor parte? A Inglaterra.»

Veamos la Estadística:

Valor del aceite exportado á Inglaterra.

    En
    Ptas.

    1880.
    1.566,249

    1881.
    4.701,377

    1882.
    1.970,649

    8.238,275

    Promedio anual.
    Ptas. 2.746,092

Queda probado, que la mayor parte de 17 millones son 2.746,000.
Y sigue:
«Allá en 1850, apenas existían ferrocarriles,... Apenas se elevaba á 800 y tantas mil pesetas el valor de las naranjas que exportábamos al extranjero. Pero se hacen las reformas arancelarias.... los ferrocarriles cruzan y se extienden por todas partes, y ya la naranja se ve en todas las mesas,... y llevamos al extranjero 24 millones de pesetas de naranjas.»
Abrimos la Estadística y leemos:

Valor medio anual de las naranjas exportadas al extranjero.

En el trienio de 1880-82. . . . . . Ptas. 16.664,427

Siguen las pasas á las naranjas, y aquí ya nuestro economista se nos presenta algo enigmático y oscuro. Dícesnos que por el año de 1850, nuestra exportación de este artículo no excedía de 8 millones de pesetas, que casi en su totalidad correspondían á pasa elaborada en la provincia de Málaga; pues en la región de Levante apenas se cosechaba alguna pequeña cantidad.

«Pero viene el crecimiento de nuestras relaciones comerciales con el mercado inglés, se desarrolla, no ya en los años de 1850 á 68, en los que
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permanecemos estacionarios, y á virtud de las reformas hechas en el Arancel por el Sr. Figuerola; y en esa zona de Levante, en muchos de cuyos terrenos no existían más que raquíticos arbuslos.....» se plantaron viñas, y hubo pasas para exportar por valor de 14 ó 16 millones de pesetas cada año. «Málaga, entre tanto, sigue enviando su pasa á los mercados de América....»

Por manera que hasta que vinieron las reformas del Sr. Figuerola, permanecemos estacionarios; no sabemos en qué, pues el concepto está poco claro: suponemos que será en la exportación de pasas en general.

Esta fué: en 1850, de 15,3 millones de kilogramos.
— 1854, de 15,8 — —
— 1859, de 22,6 — —
— 1868, de 25,7 — —

Si esto es permanecer estacionarios, venga Dios y véalo. No comparamos los valores, porque hay en ellos sapos y culebras, que ya irán saliendo: baste saber que en la Estadística de 1868 se calcula el valor de las pasas á 45 pesetas los 100 kilogs.; y en la de 1870, por un juego de cubiletes que se repite en otros productos, las mismas pasas valieron á 75 pesetas..... También este milagro debió de ser obra de la reforma Figuerola.

Con el cacahuet ha sucedido lo que con las pasas. Así como los levantinos emplearon su laboriosidad en producir pasas, así los manchegos se dedicaron á cultivar el cacahuet y á extraer el aceite de este fruto; y en consecuencia, hubo más pasas que exportar, y mayor provecho en aumentar el cultivo del cacahuet. Pero estos adelantos son precisamente obra de la industria, no de esas tan cacareadas reformas.

No tomen ustedes el rábano por las hojas, señores mercantilistas: la fabricación del aceite de cacahuet, «dando trabajo á gran número de obreros y ofreciendo un lucrativo empleo al capital,» es quien ha hecho «que el agricultor consiga beneficios de importancia con la elevación del precio de un artículo más pedido que antes.» Pero advertid, que hablais de una industria que ha estado y está fuertemente protegida, y sabed que si se extenderse mucho más por el país, y si los agricultores conocieran algo mejor sus intereses, aun podrían sacar de esa industria otros dos provechos: el cebo de ganados para la carnicería, y el aumento de los abonos para mejorar sus cultivos.

Viene, por último, el bouquet (digo) el ramillete de los vinos, y aquí es preciso dejar la palabra al orador:

«Unos 12 millones de pesetas (dice) era próximamente la totalidad de nuestra exportación de vinos comunes por los años de 1850 á 1854. En el año 68 apenas si teníamos unos 80 millones escasos de pesetas en la exportación de vino común; pero la reforma arancelaria abrió al comercio español el mercado del mundo, y como para que el extranjero vendiese aquí sus artículos, era necesario que nuestros cosecheros se pusieran en aptitud de adquirir,... para adquirir lo que se les ofrecía presentaban á la venta á su vez este artículo de nuestra producción. Se empezó á conocer nuestro vino en el extranjero (no hablo de los vinos de Jerez y de Málaga
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que ya eran conocidos y reputados, sino de los vinos comunes), y empezó á desenvolverse rápidamente esta riqueza, y en 1883 pudimos exportar por valor de 333 millones de pesetas en vinos comunes.»

Decíanos al principio el orador, que iba á examinar en sus detalles nuestro comercio con Inglaterra; pero ya en las naranjas perdió el hilo de su discurso y con más ó menos exageración, nos citó datos generales. Sin embargo, el oyente podía creer (como lo creyeron todos los redactores de los periódicos) que se trataba de nuestra exportación á Inglaterra. Ahora nos encontramos con una exportación de vinos comunes por valor de 333 millones de pesetas. ¿A Inglaterra también?

No: ni á Inglaterra, ni á ninguna parte. La exportación total de vinos comunes en 1883, según la Estadística oficial, sólo ascendió á 239 millones; y eso, contando con las salidas extraordinarias para Francia, pero ya en 1884, ha quedado reducida á 202 millones y medio de pesetas.—Los 333 millones son el total valor atribuido á la exportación de vinos de todas clases en 1882; no el valor verdadero, que es mucho menor.

Tampoco es exacto que en 1868 apenas tuviésemos 30 millones escasos de exportación en vinos comunes. La Estadística dice bien claro y terminante, que esa exportación fué aquel año de 48 \( \frac{1}{2} \) millones de pesetas.

Es más, si en vez de tomar para la comparación los vinos comunes, se hubiesen tomado todos, se habría visto que, de 62 millones de litros en 1850, la exportación se había elevado en 1868 á cerca de 182 millones de litros; y los valores de 32,6 millones de pesetas en 1850, á más de 115 millones en 1868, haciendo la debida rectificación en el equivocado valor del vino de Jerez.

Paréceenos que este crecimiento en la exportación de nuestros vinos, para efectuado bajo el RÉGIMEN PROTECCIONISTA de 1849, no deja de ser notable, y valía la pena de mencionarlo; pero entonces, ¿qué mérito tendría la reforma arancelaria, que abrió al comercio español el mercado »del mundo?»

SUELTO.

LA MANO OCULTA.—Los periódicos de Madrid han hecho decir á uno de los oradores más encopetados del último meeting mercantilista, ex-ministro republicano por más señas, cosas muy originales. Buscando la causa de la ruptura de las negociaciones mercantiles con Inglaterra, este señor habría descubierto que no se ha concluido el convenio, porque le interesaba á Alemania que no se concluyera.

Hé aquí su modo de discurrir, según dichos periódicos:

«Alemania importa en España 70 y tantos millones de pesetas, á cambio de 10 millones escasamente que exporta España para Alemania.
»Pues bien, teniendo España su mercado natural, que es Inglaterra, no
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iría á buscar esos 70 millones á Alemania, y Alemania por esto ha influido en nuestra ruptura con Inglaterra.

» Creo que en esta ruptura hay un tercer factor, que no es España, ni Inglaterra; un dios ignoto que inclina la balanza en favor de Alemania.»

¡Oh! ¡Qué talento! ¡Y qué agudeza!—¡El dios ignoto! ¡La mano oculta!—¡Bah!—En primer lugar, no son 70; son 86 millones lo que Alemania nos envía, contra 10 que nosotros le enviamos; lo cual no dice gran cosa en favor de los tratados.—En segundo lugar, el mercado natural de España está en España y sus colonias, no en Inglaterra. Y por último, si en la ruptura consabida existe ó ha existido una mano oculta, un dios ó un diablo ignoto, fácil era de averiguar: no habría más que preguntárselo al Abogado asesor de la Embajada inglesa en Madrid, que estaba presente en el meeting, y que momentos después manifestó su esperanza de que «vendría otro 1869», »por supuesto, en el terreno económico, y con él la realización íntegra de »sus radicales opiniones.»

¿No podrá ser esa esperanza la verdadera causa del fracaso inesperado del modus vivendi? Si así fuese,—lo cual es muy verosímil,—la mano oculta estaría visible, y el diablo ignoto sería perfectamente conocido.

EL EGOISMO PROTECCIONISTA.—Tiene la palabra el Sr. Pedregal.

¡Ah! yo os lo explicaré. A nadie se oculta que á muchos fabricantes, que hay en Cataluña, de tejidos de algodón, de tejidos de lana, de tejidos de seda, les convendría tener hilo excelente y barato para su fabricación. Pues bien, nos encontramos, hace poco tiempo, con que en Cataluña no había más que una gran fábrica de hilados de lana (*); gran fábrica, por el capital que representa; gran fábrica, por la utilidad que reporta á su propietario y por los beneficios que ha obtenido; mas no por los productos que ofrece á los tejedores de Tarrasa, Sabadell, Mataró y de todos los pueblos industriales de Cataluña.

» En consideración á que eran muchos los industriales catalanes que necesitaban hilo bueno y barato, hilo de Roubaix, en lugar de hilo elaborado en Barcelona; y teniendo conocimiento perfecto de que el productor de hilados catalán, usaba y abusaba de su monopolio (**), imponía precios, cualquiera que fuese la calidad de sus productos, que no vendía al extranjero, sino á sus paisanos de Sabadell, Tarrasa, Mataró y Barcelona, se me ocurrió presentar á las Cortes una proposición, no suprimiendo el derecho sobre los hilados, sino reduciéndolo considerablemente, y pidiendo que los hilados de lana se consideraran como primera materia, incluyéndolos en la ley especial de primeras materias. Señores, me vi detenido en mi carrera. ¿Por

(*) Perdone V. S.: hay más de una, y más de veinte, aunque no sean grandes fábricas.

(**) Dispense V. S.: el tal productor de hilados no era solo, ni tenía ningún privilegio exclusivo: por lo tanto, ni ejercía ningún monopolio, ni podía imponer precios á su antojo. En cuanto á la calidad de sus hilados, no es V. S. voto.
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quién? ¿Acaso por el productor? No; el productor no aparecía; cualquiera diría que no tenía interés en que dejase de ser ley mi proposición (*). Los que se opusieron fueron los mismos fabricantes de Sabadell, Tarrasa, Mataró y Barcelona; es decir, los que reportarían el beneficio, aquellos á quienes se favorecía con mi proposición. ¿Sería porque no lo comprendían? ¿Consistiría en que hubiese algún secreto ó misterio, ó ese dios ignoto de la protección, al cual rinden culto los espíritus apocados? Puede ser. Lo cierto es que los mismos á quienes iba á favorecer la importación de hilados extranjeros, reclamaron, protestaron, enviaron exposiciones á las Cortes y triunfaron contra sus propios intereses.»

Concuerda con el original.

Falta sólo explicar al autor del anterior relato en qué consiste el secreto, el misterio, el quid occultum de la conducta observada por los tejedores catalanes. Consiste en que éstos no creen que la protección tenga, ni deba tener, por objeto favorecer á una industria nacional, como lo entiende su señoría, sino desarrollar las fuerzas productivas del país, favoreciendo directamente á las industrias que lo necesiten é indirectamente á todas; y penetrados, en su egoísmo proteccionista, de que los intereses industriales no pueden vivir solos, y de que el daño que se causará á la hilatura estabrera española para favorecer á la extranjera, traería perjuicios considerables á la ganadería nacional, y á la misma fabricación de tejidos, por eso resolvieron unánimemente oponerse á lo que el Sr. Pedregal proponía; pues sin duda oyeron en el fondo de su conciencia estas palabras que, andando el tiempo, había de pronunciar el mismo señor:

«¿Hasta cuándo se abusará de este pueblo, sacrificando los intereses más importantes de la nación á industriales extranjeros, con los cuales alguien podrá guardar todo género de consideraciones, pero á quienes el pueblo español no tiene absolutamente nada que agradecer?» (a)

CÁLCULOS FALLIDOS.—Dice el correspondiente parisién de un periódico barcelonés, refiriéndose á los nuevos derechos de entrada impuestos en Francia á los granos extranjeros:

«Cuando Mr. Tirard administraba los recursos del Erario, el trigo traído de América producía trimestralmente al Tesoro treinta y cinco millones de francos. Hoy sólo produce veinticuatro, y dentro de poco Francia no dispondrá ni de un céntimo por este concepto. Basta examinar rápidamente los documentos oficiales, para ver, que la importación mensual de cereales, que

(*) Con perdón de V. S.: el productor sí apareció y luchó rudamente; sólo que acudió algo tarde por estar ocupado en defender á otros productores, y por no haber sabido á tiempo la proposición de V. S., que algún librecambista calificó de puñalada por la espalda.

(a) D. Manuel Pedregal.—Meeting celebrado en el Teatro de la Alhambra (Madrid) el dia 7 de Junio de 1885.