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No hace muchos años pensó su Junta Directiva en establecer una sucursal en Iloilo, el segundo puerto del Archipiélago, y aquel proyecto no pudo tener efecto, porque antes de dárselle forma, las autoridades vieron dificultades para su realización.

Más tarde ha querido hacerlo en la Pampanga, y habiendo pedido el debido permiso para ello, se le ha autorizado á que estudie su proyecto, con lo cual, claro es que se dilata ad kalendas graecas la realización de aquel útil y levantado pensamiento.

Después ha ido á establecerse á aquellas islas la Compañía de tabacos de Filipinas con un cuantioso capital, y entre sus negocios figuraba el de banca con la Península. Si el Banco oficial servía admirablemente para facilitar las operaciones en plaza, la Compañía de tabacos venía á realizar una empresa patriótica y nacional, al facilitar las transacciones con la Metrópoli.

Casi al mismo tiempo que la Compañía de tabacos, fundó una sucursal en Manila el Banco Peninsular Ultramarino, establecimiento también español.

Pues bien: ni el Banco oficial ha podido extender su acción fuera de Manila; ni la Compañía de tabacos merece apoyo ni protección; ni el Banco Peninsular pudo hacer otra cosa que suspender sus operaciones apenas instalado.

En cambio han ido á Manila los Bancos ingleses «The Hong-Kong and Shanghai Bankin Corporation» y «The Chartered Bank of India, Australia and China», y prescindiendo en absoluto de la legislación del país, y sin más autorización que la de sus propios agentes, allí han abierto sus oficinas para hacer la competencia á los establecimientos nacionales de crédito, dando principal impulso al comercio con el extranjero. Estos mismos bancos, sin más que su propia autoridad, y sin más formalidades que su deseo, han establecido sucursales en Iloilo, y se dice que irán también á la Pampanga. ¿Y cuáles son los beneficios que ha reportado á España su instalación en el Archipiélago?

El redactor de Le Temps nos lo dice: «Exportar del país toda la moneda de oro, el no poder competir en otros negocios con los establecimientos españoles de crédito; el haber importado á las islas la inmensa masa de plata que ha dificultado las transacciones; el haberla reexportado después; el extender al Archipiélago así la crisis metálica que se siente en la Indo-China; el competir con las casas nacionales y aun con las extranjeras, de antiguo en el país, en sus operaciones mercantiles, estableciendo el sistema de adelantos en vez del de ventas de adición por día;» y nosotros podemos añadir, que el de prescindir de las operaciones bancarias, para abrir grandes almacenes y competir hasta con los industriales nacionales.

¿Es esto útil ni conveniente? ¿Es esto admisible bajo el punto de vista nacional.

Se nos antoja que es por demás arriesgado y comprometido.

Claro es que no hemos de abogar por una legislación restrictiva y
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excepcional para el extranjero; pero si hemos de insistir en la necesidad de que se exija á esos establecimientos el cumplimiento estricto de la ley.

Esto lo exige hasta el tratado vigente entre Inglaterra y España sobre sociedades y compañías anónimas. Las de un país, dice su texto, tendrán existencia y personalidad legal en el otro, cuando hayan cumplido con todos los requisitos del derecho de ambos países.

¿Por qué, pues, han de ser una excepción los Bancos ingleses en Filipinas?

En países que, como aquel Archipiélago, se hallan en su infancia, el Gobierno tiene el deber de velar sobre todos aquellos elementos que dan tono á su desarrollo y vitalidad. Si se hubiese vigilado la acción de esos Bancos, es indudable que hubiera podido evitarse, siquiera fuese en parte, esa grave crisis por que hoy pasa aquel desventurado como abandonado país.

Es preciso, por otra parte, no olvidar que, como hemos dicho antes, para competir esos Bancos con las mismas casas extranjeras, de antiguo establecidas en las islas, han hecho antíguos sobre las cosechas á recoger; sistema pernicioso para el verdadero desarrollo de la agricultura y del comercio del país. Para esto exigen del cosechero, sobre la entrega de la cosecha, la garantía de otros dos propietarios ó comerciantes, quienes firman con él los pagarés.

El producto principal de Panay y Negros, cuyas cosechas se exportan por Iloilo, es el azúcar, y como era de temer, dada la crisis azucarera universal, los Bancos ingleses se asegura que tienen grandes intereses comprometidos.

Para salvarlos han tenido que acudir á hacer efectivas las fianzas; y como ha desaparecido el metálico del país, se han visto precisados á renovar las obligaciones con el crecido interés consiguiente.

Esto agrava la situación de los cosecheros, quienes ven aumentadas sus deudas, y prevén, naturalmente, que sus fincas vendrán á parar á manos de sus acreedores ingleses, creando en la localidad una cuestión social de inmensa transcendencia.

Este resultado es inminente, y el Gobierno debe prevenirlo con tiempo, para evitar consecuencias desastrosas en el orden económico y en el político.

V.

FILIPINAS ESPAÑOLA.

¿Conoce el señor Ministro de Ultramar los hechos que hemos revelado?

Tememos que los desconozca, como los ignora, sin duda, la inmensa mayoría de nuestro país.
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¿No se comprende ahora evidentemente la importancia que tiene para la Gran Bretaña el que el Tratado comercial con la Península se haga extensivo á nuestro Archipiélago?

Más de la mitad del comercio general de Filipinas se hace con el Imperio Británico: aumentar esos vínculos de interés será asegurar en favor de Inglaterra el dominio de aquel Archipiélago en un periodo más ó menos breve, y tan pronto como las circunstancias den pretexto para ello.

No hay medio más eficaz de realizar la anexión, sin graves sacudidas, que la asimilación de intereses mercantiles.

Ese prodigioso desarrollo comercial, que hemos apuntado, es un gran motor para continuar la obra emprendida por los enemigos de la dominación de España en Filipinas.

La fuerza que imprimen esos bancos extranjeros tiende insensiblemente, aun contra el sentir de sus mismos directores, á realizar tan bastarda empresa.

Esas preferencias incomprensibles en favor de los extranjeros y en contra de los nacionales, servirán para aumentar el prestigio de aquéllos.

El malestar que acarrea la crisis mercantil, y las complicaciones sociales que pueden sobrevenir como su consecuencia lógica, lastiman nuestro nombre en aquella región.

El traspaso de la propiedad de una gran parte del territorio en favor de extranjeros complicará las dificultades y precipitará los sucesos.

El olvido de las leyes y la parcialidad de los Tribunales coronará nuestra ruina.

Estamos seguros que, como nosotros, han de opinar las Autoridades superiores del Archipiélago y los Gobiernos de España, cualquiera que sea el partido en que figuren, si se toman el trabajo de estudiar seriamente esta cuestión.

¿Crée el Ministro de Ultramar que debe atender á nuestras indicaciones?

No olvide que se trata de un asunto de nacionalidad y de patriotismo.

Examine los hechos que apuntamos, y si son ciertos, como podemos asegurarlo, no demore su acción.

Permítanos que le recordemos aquí las palabras textuales escritas por Sir James Brooke, el alma, la inspiración de la política inglesa en aquellos mares.

Después de lamentar que se hubiesen devuelto á los holandeses sus posesiones de los Estrechos, y de proponer que se solicite de Portugal la cesión á Inglaterra de la isla de Timor, se expresa en estos términos:

«Lo mismo se puede decir de Luzón ó de las Filipinas, que ningún beneficio positivo producen á España, y en manos inglesas servirían de palanca para dirigir la China y el Archipiélago á la vez. Ricas, fértiles, dotadas de un clima sano, á pocos días de Cantón y dominando el mar de China, serían la joya de más precio de la colonial tiara de Inglaterra. Cuando
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nuestras relaciones con aquel Imperio lleguen á un arreglo, como muy pronto tienen que llegar (1), no habrá otro punto de más importancia que Manila.

»España, trastornada y embebida en luchas internas, y obligada á Inglaterra por tratados y deudas, pondrá al instante á Luzón en nuestras manos, en fianza de las sumas que nos debe, y probablemente nos cederá su posesión definitiva á cambio de nuestros créditos contra allá.

»Hoy es el día de tal adquisición; la pleamar de nuestros negocios: si aprovechamos la creciente, ella nos llevará á la fortuna. He dicho ya que, en este punto, sólo obrando en grande escala pueden obtenerse ventajas locales ó nacionales, é insisto ahora en que es mejor dejar el Archipiélago en su actual estado hasta la primera guerra general, en que ha de volver á nuestras manos, que dar ideas falsas, difíciles de desarraigar entre los indígenas, de la importancia de la nación inglesa, gastando nuestras fuerzas en establecimientos insignificantes!!!»

¡He aquí desenvuelta la política de Inglaterra y sus medios de acción! Tenemos el imperioso deber nacional de salvar nuestro derecho.
Hay que buscar la manera de hacer de Filipinas una provincia española, trayendo su comercio á la Metrópoli.
Para esto creemos necesario:
1.º Facilitar la importación de los productos filipinos en España.
2.º Impedir que los fletes de España á Filipinas y viceversa sean mayores que los para Inglaterra, aunque para ello tenga que gravarse el presupuesto de la Colonia.
3.º Facilitar y proteger la inmigración peninsular en el Archipiélago.
4.º Fomentar y apoyar el establecimiento de Sociedades de crédito nacionales en Manila y en las otras provincias.
5.º Proceder á la creación inmediata de Bancos de emisión en Iloilo, Cebú y la Pampanga.
6.º Vigilar para que se cumplan rigurosamente las prescripciones del Código de Comercio y demás disposiciones sobre el establecimiento comercial de individuos ó sociedades.
7.º Recordar á las Autoridades el deber en que están de inspirarse siempre, para todos sus actos, en los más severos principios de imparcialidad, y que es asimismo un deber ineludible el velar por la jurisdicción nacional, exigiendo á todo extranjero el completo acatamiento del derecho patrio; y, por último:
Procuren nuestros Gobiernos, y no hacemos distinción de ninguno, sino todos, absolutamente todos, los pasados, el presente y los del porve-

(1) Según la prensa inglesa, el dia 27 de Mayo de 1885 acaba de firmarse el nuevo tratado sobre el opio, que pone término á las disidencias con el Imperio Chino, y se indica la existencia de gestiones para una alianza Anglo-China.
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Digamos, sin embargo, que el Imperio alemán acaba de prestarnos un gran servicio, y que seremos muy torpes, si no sabemos aprovecharlo.

Gracias á él se ha despertado en nosotros aquel vigor antiguo, que parecía dormido, y la voz potente de la patria se ha impuesto (momentáneamente al menos) á la voz turbulenta de los partidos políticos.

Gracias á él hemos reconocido lo que vale y valió en todo tiempo entre naciones la amistad de los poderosos.

Gracias á él sabemos que es necesario estar siempre dispuestos y preparados para hacerse respetar de esas que se llaman grandes potencias, y más que nunca cuando nos tienden la mano de amigo.

Gracias á él sabemos que, colocada una nación como Alemania en la pendiente de las ambiciones coloniales, puede no respetar nada, si no se la detiene en su carrera.

Esto forzosamente ha de imponernos sacrificios, que haremos gustosos en aras de la patria; mas para que esos sacrificios no sean estériles, preciso es que España se apresure á ganar el mucho tiempo que lleva perdido, robusteciendo su poder industrial, mercantil y marítimo, á fin de tener en todo tiempo los medios de repeler cualquier agresión con la fuerza, y conquistando el comercio de sus propias colonias, para hacerlas realmente suyas, en vez de ejercer sobre ellas una llamada soberanía, que puede llegar á ser irrisoria.

En estos momentos, la suprema necesidad es la adquisición de armamentos marítimos. Todo el mundo lo reconoce, y el sentimiento nacional lo expresa de mil modos, proponiendo ideas más ó menos realizables. Pero ¿cuánto más valiera que la ocasión nos encontrase preparados? Si los Gobiernos españoles, de cuarenta años á esta parte, hubiesen imitado á los del Centro de Europa, si hubiesen oído nuestros consejos, fomentando á todo trance las grandes industrias y en particular las metalúrgicas, hoy tendríamos poderosas escuadras, grandes arsenales y talleres de construcción; medios de defensa y de ataque superiores acaso á los del agresor que nos ofende. Por no haberlo hecho así, se nos coge casi desprevenidos, y necesitaremos comprar ese material costísimo tal vez á naciones enemigas nuestras.

Esta es la primera lección que debemos aprender para no olvidarla jamás. ¿Quiere España ser nación colonial y marítima? ¿Debe serlo? Sí.—Pues ha de tener siempre disponible una marina respetable, y no la tendrá nunca mientras ella misma no se la construya. Podrá comprar algunos barcos, pero no reproducirlos constantemente; porque comprándolos, en vez de hacerlos, se empobrece y se debilita.

Hoy se habla de suscripciones nacionales, de donativos que pueden ascender á siete ó ocho millones de duros, de un empréstito de 2,000 millones para defender nuestras costas, poner en pie de guerra el país y construir una flota. Todo esto revela el empuje del espíritu que nos sublima. Pero ¿por qué no hemos de ser, á la vez, más reflexivos y previsores? Todo eso puede ser tardío, y representa inmensos gastos, que han de pesar
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nir, que sus nombramientos de empleados para el servicio de Ultramar honren y enaltezcan la ilustración, la moralidad y la hidalguía de nuestra España.

Otórguense esos empleos por rigurosa oposición, tanto en la carrera judicial como en la administrativa, tanto en las profesiones científicas como en los beneficios eclesiásticos.

El nepotismo será nuestra ruina. Es preciso no defender al empleado inhábil ó incompatible, aunque le ampare un título ó un apellido ilustre, defensa que se ha hecho por desgracia desde el banco azul del Congreso, más de una vez.

Dése una amplísima libertad de enseñanza científica, artística e industrial á ese numerosísimo pueblo indígena, dócil, sufrido, sobrio sencillo y trabajador.

Él es, en su mayor parte, oriundo de una de las razas más inteligentes de la Tierra, que nos está demostrando en el Japón que no es refractaria á la civilización europea, sino que la acoge, la estudia, la comprende, la acepta, y hasta cierto punto la dulcifica con su espiritualismo oriental.

Llenemos nuestra elevada misión de justicia, honor, equidad, enseñanza y benevolencia hacia un noble pueblo que jamás ha dado á España sino muestras de fidelidad; amor y respeto.

Sólo así podremos estar satisfechos y orgullosos de nuestra misión en la Tierra, como potencia civilizadora.

Sólo así contariamos con el indomable esfuerzo de un pueblo agradecido, cuyos millones de habitantes se alzarían como un solo hombre contra toda nación que intentara romper los vínculos de unión para con la madre patria.

Sólo así podríamos estar seguros de repetir siempre estas hermosas frases:

¡España para Filipinas!
¡Filipinas para España!

SECCIÓN LEGISLATIVA.

Resoluciones sobre Aduanas y Aranceles.

Por Real orden de fecha 21 de Mayo del año actual, y en virtud de expediente promovido por D. Juan Comas de Argemir, del comercio de esta plaza, se ha dispuesto que los martillos de hierro colado adeuden por la partida 23 del Arancel y no por la 33 señalada en el Repertorio del mismo, fundándose en que, á posar de esta última circunstancia, es racional y justo que las citadas herramientas adeuden por la materia componente, en cuyo criterio se inspira el mentado Repertorio al tratar de las herramientas en general, designando la partida correspondiente á la materia de que se componen, ya sean de hierro, acero, madera, cobre ó otros metales.
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no pueden ser considerados como alfombras los tapices en cuestión, tampoco pueden serlo por su fabricación ni por su aspecto, completamente distintos.

Se releva al propio tiempo en esta Real orden á los interesados de la multa impuesta, porque las dudas que surgieron en la Dirección general al examinar el género de que se trata, justifican en cierto modo que también las padecieran los interesados al hacer su declaración.

***

Por otra Real orden de fecha 16 de Julio último se dispone, que el aceite de hígado de bacalao conocido con el nombre de «Emulsión Scott» se afore por la partida 91 del Arancel y no por la 64, fundándose en que dicho artículo es un preparado farmacéutico, en el que además del aceite en cuestión entran otras sustancias.

MISCELÁNEA.

SOCORROS Á LA DESGRACIA.—Tan luego como quedó constituida la Junta de Auxilios de Barcelona, creada bajo los auspicios del Excmo. Ayuntamiento Constitucional, para socorrer á las personas necesitadas mientras dure la situación crítica producida en esta ciudad por la epidemia colérica, hoy extendida por la mayor parte de España, el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL dirigió una exhortación á todos sus socios, presentes y ausentes, pidiéndoles que contribuyan á levantar la suscripción iniciada con tal objeto por la mencionada Junta.

La voz del INSTITUTO no ha sido desoída. Las contestaciones van viniendo, y hoy podemos anunciar que, á parte de las muchas cantidades suscritas directamente en la Tesorería de la Junta de Auxilios, pasa ya de 15,000 pesetas lo allegado por este Centro á la suscripción general.

Las cantidades que recauda el INSTITUTO DE FOMENTO se entregan inmediatamente á la Tesorería de la Junta de Auxilios. En los periódicos diarios se publican los nombres de los suscriptores.

—Según se nos ha dicho, los conocidos fabricantes Sres. Parellada y compañía, además de estar resueltos á imponerse grandes sacrificios para que no cese el trabajo en su fábrica durante las críticas circunstancias actuales, cuidan de la asistencia médica de todos sus operarios (unos 700), y proporcionan bonos de carne, gallina y demás á los que tienen la desgracia de caer enfermos.

—Los Sres. Sert hermanos y Solá, según dice un colega, han celebrado un contrato con dos médicos de esta capital, homeópata uno y alópata otro, para que, mientras duren las críticas circunstancias por que venimos atravesando, cuiden gratuitamente á los obreros ocupados en su fábrica, en cuyas salas se fijarán las prescripciones preservativas de la epidemia colérica.

—En otro colega leemos, que el gerente de la España Industrial, D. Matías Muntadas, ha manifestado al Alcalde de Sans, que correrían de su cuenta los gastos de asistencia, alimentación y demás de todos los obreros de dicha fábrica que resulten enfermos de la invasión colérica.

Todos estos rasgos, que publicamos con gusto, son dignos del aprecio y de la gratitud general.

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LA ELECTRICIDAD Y EL CÓLERA.—Dice un colega:

«Los periódicos alemanes hablan del notable experimento hecho por Horn en Munich, que vamos á extractar.
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sobre nosotros y sobre nuestros hijos. Pero si esos gastos pudieran hacerse en el país y por el país, al mismo tiempo que adquiriésemos aquellos elementos de guerra, conservaríamos íntegro el capital, y seríamos así doblemente fuertes.

Por desgracia, desconfiamos de que lleguen á generalizarse estas ideas. El error impera en Madrid como dueño casi absoluto, y no es fácil desarrigarlo, apoyado como está de muy antiguo por intereses bastardos. Uno de los primeros gritos lanzados á impulsos del patriotismo, ha sido el de retirar á Alemania los noventa millones de pesetas que valen sus importaciones anuales en España, cerrando nuestros mercados á los productos de aquel país; pero apenas enunciado este pensamiento, cuya realización puede hacerse efectiva en el caso de declararse la guerra, cuando salen á la palestra los anglomanos diciendo: «Nada de eso: concédase á Inglaterra la columna de las naciones convenidas, y ella nos vengará de Alemania.»

«Entre los artículos que en grandes cantidades se reciben de Alemania, dicen otros, figuran los que constituyen el ramo de mercería, y podrían hacerse los pedidos á las fábricas de Austria, Francia é Italia, retirándolos á las alemanas.»

«Las pasamanerías y trenzillas, añaden, serán francesas, los bordados suizos, los muebles y objetos de nácar y lujo de Austria, los elásticos ingleses, las puntillas de Saint-Pierre-les-Calais y de Nottingham, etc., etc., etc.»

Y para España, nada, ni un recuerdo.

Pues bien; el patriotismo que así se expresa, será muy noble y muy puro, no lo dudamos; pero no labrará jamás la grandeza de la patria.

LA ESTADÍSTICA COMERCIAL.

III.

Resúmenes por quinquenios.

El servicio prestado por la Dirección general de Aduanas, al formar los Resúmenes por quinquenios del Comercio exterior y de la Navegación de España durante los años de 1850 á 1882, tiene indudable importancia, y por lo mismo es grandemente sensible que aquellos adolezcan de los mismos defectos que se notan en las Estadísticas parciales de donde están tomados.

Ya, cuando se anunció la preparación de aquel trabajo, indicamos en este mismo sitio la necesidad que había de rectificar, siquiera fuese sólo prudencialmente, varios de los datos de las antiguas estadísticas; lo cual, si bien era difícil, no nos parecía imposible, ni mucho menos. Estábamos entonces muy distantes de figurarnos que la formación de los Resúmenes por quinquenios tuviese más objeto que el de facilitar el estudio de las cuestiones económico-mercantiles de nuestro país, y debíamos esperar, por lo tanto, que se rectificarían todos aquellos errores de gran bulto que se encontrasen al paso.