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Quiso la suerte que aquellos momentos lo fueran de alza para los fondos públicos, y esto me permitió duplicar casi mi capital, realizando una suma de cuarenta mil duros próximamente, con la que, en vez de construir un hotel para mi uso y comodidades, levanté un edificio para gratuita enseñanza y público ornato.

Mis excelentes y generosos amigos los Sres. Marqués de Casa Samá y D. Francisco Gumá tuvieron la bondad de admitir en depósito mi caudal, encargándose de realizar mi proyecto, y yo regresé á Madrid á enligerarme otra vez en las luchas políticas y á vivir sólo de mi trabajo y de mis honorarios de académico y ex-ministro, con lo cual puede vivir holgadamente quien tenga carácter y voluntad para no traspasar los límites de una modesta posición.

Tal es la historia y tal el origen de la Biblioteca-Museo, que acabo de entregar á una Junta de honrados y dignos patricios para que administren, conserven y fomenten este Instituto en nombre del pueblo de Villanueva y Geltrú, á quien lo dono en realidad, y de quien quiero que sea, ya que para su instrucción y goce lo instituí, sin perjuicio de que sea y debe ser también de toda Cataluña y, por consecuencia, de toda España.

Ya el edificio existe y no puede tardar la Junta en inaugurarlo; ya en él quedan depositados, á más de algunos recuerdos de valor que el naciente Instituto debe á la liberalidad de generosos patricios, mis cuadros, mis joyas, mis objetos de arte y mis libros; mis libros, de que, no ciertamente con tanta facilidad como de mis caudales, he sabido desprenderme.

Réstame decir ahora por qué elegí para mi fundación el pueblo de Villanueva y Geltrú en lugar de Barcelona, por ejemplo, mi cuna y mi ciudad siempre querida.

Esto tiene fácil explicación, aun prescindiendo del amor y cariño que profeso, y profesar debo, á Villanueva y Geltrú, distrito del cual repetidas veces merecí la honra de que me confiara su representación en Cortes, y distrito también donde siempre tuve nobles y leales amigos de todas opiniones y partidos, á quienes, siempre asímismo, vi á mi lado, así en próspera como en adversa suerte; así cuando la varia política me halagó con sus favores, llevándome en brazos á sus cumbres, como cuando me hundí en los abismos de la soledad y de la desgracia.

¡Ah! no, nó: Villanueva y Geltrú no fué nunca para mí tierra de ingratos, ni de aduladores tampoco. Apenas si encontré alguno de sus hijos entre los que se amotinaban y empujaban á mi alrededor, cortesanos de la fortuna, en mis días de poder, colmándome de elogios y no hallando pedestal para mí de suficiente altura ni dosel bastante suntuoso para cobijarme; pero, á todos, á todos ellos vi á mi lado el día de la tormenta y de la desgracia; cuando algunos de los por mí encumbrados, y que de todo me eran deudores, me desconocían y negaban; cuando no pocos de mis ahijados, de aquellos que fueron carne de mi carne y hueso de mis huesos, me ultrajaban y maldecían.

¡Ay, amigo mío! Bién lo sabe V., que repetidas pruebas de cariño y de
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amistad me ha dado, propias de su corazón hidalgo, tanto más de estimar cuanto que nunca militamos en el mismo bando político, ni hemos velado nunca el fuego sacro de nuestros ideales en el mismo templo. Bien sabe V. qué días de amargura fueron los míos en cierta época crítica de mi vida, al hallarme entre la amistad y el deber; entre el corazón que me empujaba y la conciencia que me retenía; entre el partido que invocaba compromisos, y la patria que exigía el cumplimiento de promesas solemnes y sagradas.

Hice pedazos mi corazón, pero cumplí con mi deber, salvé mi conciencia y satisficé á mi patria.

Este fué, sin duda, mi crimen á juicio de algunos. Jamás pudieron perdonarme el haber preferido mi patria á mi partido, mi conciencia á mi inclinación, y así fué como, al verme abandonar altas posiciones, entre ellas la Vicepresidencia primera del Congreso de diputados y la Presidencia del Consejo de Instrucción pública; al verme huir del poder rehusando el puesto que parecía estarme destinado algún día en el Olimpo ministerial, se apresuraron á apartarse de mí, empujados por los vientos fáciles de la ingratitude, para correr en busca de aquellos que más pronto pudieran satisfacer sus desordenados apetitos de medro personal.

Usted sabe cómo he venido ocupando el tiempo de mi ostracismo político. Tranquilo en mi conciencia, satisfecho por haber cumplido con mis deberes, gozoso por haberme deparado Dios la ocasión de conocer quiénes eran mis verdaderos amigos, dueño de mí lo bastante para soportar, sin envanecimiento los elogios, sin cólera las injurias y sin ilusión las esperanzas, me ocupé, en primer término, de llevar á ejecución mi proyecto, y el resultado de mis frecuentes viajes á Villanueva y Geltrú ha sido el que hoy se alce ya, esperanza de las artes catalanas, el monumento de la Biblioteca-Museo.

Y vuelvo á este punto, que una digresión, quizá inoportuna, me hizo abandonar.

¿Por qué, entre Barcelona y Villanueva y Geltrú, he preferido este último lugar para establecimiento de la Biblioteca-Museo?

Prescindiendo, repito, de las razones ya indicadas y que eran suficientes á decidirme, hay una superior y poderosa.

Barcelona tiene monumentos bastantes para su gloria y centros sobrados de instrucción para su cultura. A más, es rica y fuerte por sus grandes elementos de vida, por sus hijos, sus caudales, su industria, su comercio, sus corporaciones, sus sociedades; por el legítimo valimiento que ejerce cerca de los Gobiernos; por los servicios que le prestan sus diputados y representantes.

Villanueva y Geltrú, al contrario, estuvo sola y aislada. Algunos de sus nobles hijos, con gran fuerza de voluntad, con verdadero patriotismo y haciendo costosos sacrificios, habían intentado realizarla, y lo consiguieron en efecto; pero á sí sola se lo debía todo, luchando con toda clase de dificultades, y muy singularmente, contra un perseguidor fatalismo que parecía
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EL ECO DE LA PRODUCCION

REVISTA DE INTERESES ECONÓMICOS Y CONOCIMIENTOS ÓTILES

ÓRGANO DEL INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL

dirigida por D. Francisco José Orellana.

TOMO V

BARCELONA.

ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO DE LOS SUCESORES DE N. RAMIREZ Y C.ª
Pasaje de Escudillers, núm. 4.
1885.
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condenarla á perpetua desheredación. La primera vez que mereci la honra de ser su diputado á Cortes, la encontré, no obstante su industria y su comercio, abandonada por la línea férrea, sin comunicaciones, sin telégrafo, apenas con algún camino vecinal, y, con todo el vigor de su vida juvenil y poderosa, aislada y decadente en medio del movimiento y de la vida de Cataluña.

Hoy ya no es así. Villanueva y Geltrú está llamada á ser. Y será.

La cuna de Manuel Cabanyes, del primer poeta español que en este siglo intentó y realizó la empresa de encerrar la musa romántica dentro del antiguo y severo molde de los clásicos, es una población especial, de carácter propio y de fisonomía propia, conscientemente impregnada del espíritu moderno, y que marcha por la ancha vía del progreso, á la conquista de su porvenir, conducida por su aristocracia del trabajo.

En la fuente del comercio, en los azares de peligrosos viajes á Ultramar, en el progreso y desarrollo de la agricultura, en el tráfico constante de la marina de cabotaje y de la trasatlántica, en la creación de centros de beneficencia, de caridad, de instrucción y de propaganda literaria y científica, en la instalación de fábricas importantísimas, verdaderas joyas hoy de la industria española, emplearon y continúan empleando los hijos de Villanueva y Geltrú sus conocimientos, su actividad y sus caudales.

Villa feliz y afortunada, el sol la caldea con sus rayos; el mar besa con olas de espuma sus plantas; la africana palma crece en sus arenales; la jugosa vid, tan cantada por Horacio, se extiende por sus colinas; y el arado, al remover la tierra, hace saltar trozos de pinturas murales, de jaspes y barros saguntinos, con lo cual no es aventurado sospechar que en su recinto ó en sus inmediaciones pudieron un día levantarse las opulentas ciudades de Subur y de Tolobís, que por estos sitios fija en su Situ orbis nuestro Pomponio Mela.

Esta es la villa destinada para el edificio de mi Biblioteca-Museo.

Ahi queda. Hombres celosos e inteligentes podrán hacer de él un monumento algún día, y será entonces centro de enseñanza, de cultura, de instrucción, de estudio y de propaganda.

Cuando tantas ingratiudes batieron sus alas en torno mío, envenenando mi existencia, quede el menos, como eterna protesta de un corazón honrado, el monumento de la gratitud en la noble tierra de Villanueva y Geltrú, y con él también el recuerdo de la pura y desinteresada amistad que á V. y á mí nos une.

Villanueva y Geltrú, Palacio del Marqués de Samá, á 30 de Agosto de 1883,
VICTOR BALAGUER.

EXCMO. SR. D. VÍCTOR BALAGUER.

Querido D. Victor: Hace dos meses que estoy en descubierto con V. Si no supiera cuán gran crédito me tiene V. abierto en su amistad, temería me confundiese con los malos pagadores de que se lamenta V. tan bellamente en su carta de 30 de Agosto último.
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No, amigo querido: la culpa no es mía; la culpa es de la apacible soledad del campo, de ese triste sol de otoño, que infiltra á un tiempo nostalgia y pereza.

Afortunadamente vuelvo á leer su carta, cuyo contenido me alarma esta vez, porque me deja entrever que padece V. un mal muy doloroso, el mal que los ingratos causan en el ánimo de lo hombres honrados que nunca sembraron sino beneficios. Contra este mal existe, por fortuna, un antidoto, y es el afecto que aquellos pocos pero buenos amigos que, como yo, me enorgullezco con serlo de V., no adulan al poderoso, ni desamparan al caído.

Usted, siempre noble y generoso, ha querido consolarse; ha querido indemnizarse de tantas amarguras, erigiendo en la población de Villanueva un monumento que eternice su afecto hacia ese pueblo que le tiene dadas repetidas pruebas de su buena correspondencia. Ha hecho V. más; ha querido dar al público estrecha cuenta del origen de los medios materiales que le han permitido el lujo de tan útil liberalidad. Permitame decirle que en este punto ha extremado V. sus escrúpulos. Es V., por raro privilegio, uno de los pocos españoles en cuyos actos privados no ha tenido manera de hincar el envenenado diente la torpe maleficencia. Esté V. tranquilo: el modesto caudal de V., tan fructuosamente empleado, podía viajar sin cédula.

Viniendo ahora á mi humilde personalidad, no encuentro palabras bastantes con qué agradecer á V. su fina atención de unir nuestros nombres en la fundación del monumento que lega V. á Villanueva. Comprendo el valor de la demostración, y por lo mismo que no la tengo merecida, no me decidí á aceptarla.

No, amigo mío; en ese monumento, testimonio de la generosidad de un gran ciudadano, no cabe inscribir más nombre que el de V. El de sus buenos amigos apenas cabe que figure como una nota de referencia, confirmativa del noble desprendimiento á que debe Villanueva su mejor tesoro. El es síntesis de la existencia de V., y testamento de un patricio, que desgraciadamente tendrá pocos imitadores.

La gratitud del pueblo vilanovés toda para usted, que bien merecida la tiene. A mí me basta, y no es poco para lo poco, un buen lugar en su memoria, y un sitio de los preferidos allí donde guarda V. el caudal de sus afectos más íntimos. Su buen amigo,

R. Estruch y Ferrer.

Cuadra del Bory, 1.º Noviembre 1883.

SECCIÓN OFICIAL
del Instituto de Fomento.

Los trabajos incesantes que viene ejecutando el Instituto de Fomento del Trabajo Nacional, en cumplimiento de los acuerdos tomados por la Junta general de socios, celebrada el 15 de Diciembre último, con motivo
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del convenio precursor de un tratado de comercio, ajustado entre los gobiernos de España e Inglaterra, van dando resultados. La naturaleza misma del citado convenio, tan inconveniente y hasta depresivo para España, contribuye á que por todas partes se vaya pronunciando la opinión contraria al mismo.

Esta opinión contraria se ha manifestado de una manera solemne en el acuerdo tomado por el Consejo de Estado en pleno, el día 10 del actual, negando su aprobación al convenio provisional por 14 votos contra 13.

Aunque la desaprobación del Consejo no obliga al Gobierno á desistir de su propósito en este asunto, ya que el voto de aquel alto cuerpo en tales materias es meramente consultivo, no se puede negar que su efecto moral ha de ser grande, y bien lo prueba la rabia que, en consecuencia de aquel acuerdo, se ha apoderado de ciertos librecambistas.

Tan luego como se tuvo noticia del telegrama recibido por los periódicos de Barcelona, participando la votación del Consejo de Estado, contraria al convenio comercial con Inglaterra, el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL dirigió al Sr. Balaguer el parte siguiente:

«Barcelona 11 de Enero de 1884.

Excmo. Sr. D. Victor Balaguer.—Madrid.—El acuerdo del Consejo de Estado que publican hoy los periódicos relativos al tratado con Inglaterra, demuestra que no en vano el país funda sus esperanzas en la valiosa defensa de eminentes patricios en dicho Consejo, así como luego en los Cuerpos colegiadores; y viene á calmar en gran parte la inquietud con que veíamos el ruinoso porvenir de España por las consecuencias de aquel tratado, y afectado el sentimiento nacional por los términos de su artículo cuarto.

La conducta de V. E. es admirablemente patriótica, y tal vez sin ejemplo en nuestra historia. Quedan aún corazones enteros en esta tierra del trabajo y del sufrimiento.

Actos como el de V. E. sólo se compensan con el eterno agradecimiento del país.

Por acuerdo de las Juntas Directiva y Consultiva del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL: El Presidente, Manuel Fellu y Coma.—El Secretario, Francisco J. Orellana.»

El mismo día se dirigió al Sr. Balaguer el telégrafo siguiente:

«Las Juntas Directiva y Consultiva del INSTITUTO DE FOMENTO, después de haber expresado á V. E. en telegrama de esta fecha el testimonio de gratitud, que especialmente le deben, ruegan á V. E. haga extensiva esa misma expresión de sus sentimientos á los Sres. Consejeros de Estado que han tenido á bien votar con V. E. contra la aprobación del convenio anglo-español.—El Presidente, Manuel Fellu y Coma.—El Secretario Francisco J. Orellana.»
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Las Juntas del INSTITUTO se dirigieron además á todas las corporaciones adheridas, poniendo en su conocimiento los telegramas expedidos, por si tenían á bien secundar la actitud de este Centro.

Diferentes corporaciones y muchos particulares dirigieron, el mismo día, expresivos telegramas al Sr. Balaguer, felicitándole y dándole gracias, así como también á todos los Sres. Consejeros de Estado que votaron contra la aprobación del convenio anglo-español.

Entre los telegramas que han visto la luz pública, recordamos los siguientes:
  Uno del Centro Industrial de Cataluña.
  Otro del Sindicato gremial de Barcelona.
  Otro del Ayuntamiento de Gracia.
  Otro de la Junta de Defensa del Trabajo nacional.
  Otro de la Asociación de Navíeros y Consignatarios.
  Otro de la Federación de obreros de las tres clases de vapor.
  Otro en nombre de gran número de propietarios é industriales del Distrito 4.º de Barcelona.

El Ayuntamiento Constitucional y la Diputación Provincial de Barcelona, correspondiendo con gran espontaneidad á una sencilla indicación del INSTITUTO DE FOMENTO, y ante todo á sus propias convicciones, han acordado por unanimidad representar al Gobierno y á las Cortes contra la aprobación del proyectado convenio con Inglaterra.

Todos los periódicos de Barcelona han publicado lo siguiente:

«El INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL recibe diariamente comunicaciones de señores Senadores y Diputados á Cortes, que ofrecen su cooperación para la defensa de los intereses nacionales comprometidos por el proyecto de Tratado comercial con Inglaterra. Entre ellas hay una del Senador Sr. D. Fernando Puig, cuyo contenido, por una rara coincidencia, viene á ser la contestación anticipada á ciertas provocaciones de mal género contra Cataluña, que se permiten estos días los corresponsales en Madrid de algunos periódicos ingleses. En atención á esta circunstancia y al especial interés del asunto de que trata en particular, ha parecido conveniente dar publicidad á dicha comunicación, que dice así:

«Sr. Presidente del INSTITUTO DE FOMENTO.

Madrid 4 de Enero de 1884.

Muy señor mio: He recibido la atenta carta que se ha servido V. dirigirme en nombre de ese INSTITUTO, con motivo del «Convenio provisional con Inglaterra,» haciendo atinadas y justas observaciones acerca del mismo, y encareciéndome la necesidad de combatirlo.
El Eco de la producción (1884-01-15 00:00:00), página 34

Cuando mi convicción y mi deber, como representante en el Senado, de esa provincia antes y hoy de la de Gerona, no me impusiesen la obligación de hacerlo, lo haría siempre como español, por el solo hecho que se pacta en el art. 4.º de dicho Tratado, sea el que deba intervenir Inglaterra por medio de una comisión mixta, para arreglar asuntos que se refieren á nuestra Hacienda, á nuestra Industria y Comercio, es decir, á nuestra manera de gobernarnos en lo que toca á los elementos de nuestra riqueza; lo cual considero como un ataque al decoro y dignidad nacional.

Sonroja el leer que un ministro español pretenda autorizar á Inglaterra el intervenir directamente, en favor suyo, en nuestros asuntos arancelarios, diciendo que se hace para satisfacer las legítimas aspiraciones del comercio británico; olvidando ese señor ministro que hace muchos años que Inglaterra está desatendiendo las legítimas aspiraciones de España para que, ajustándose al tratado de Utrecht, deje de invadir tierra española, como lo está haciendo, y el que impida que Gibraltar siga perjudicando al Tesoro español, lo que lo verifica, por la protección que dispensa al contrabando.

Si el fanatismo libre cambista, y el espíritu anti-catalán que reina en ciertas regiones, logran que el convenio sea Ley con su art. 4.º, el cual termina diciendo, que la Comisión mixta oirá á las partes interesadas, ya sean españoles ya ingleses, no puedo aconsejar á ese Instituto, ni á otros Centros, ni á ningún industrial, que acuda jamás ante tal Comisión.

Semejante humillación equivale á escupirnos al rostro antes de ser sacrificados: desaparezca la industria si así lo determina la Nación reunida en Cortes, pero sea esta resolución puramente española; no se infiera á una parte importante de la misma la ofensa de que acuda á defender su patrimonio, que es el trabajo, ante los representantes de una Nación extranjera, que no tiene otra mira que la de arrebatarnosle.

Explicada ya mi manera de ver en este asunto, comprenderá V. que he de combatir dicho convenio hasta donde mis esfuerzos alcancen.—De V. amigo S. S. Q. B. S. M.—Fernando Puig.»

REMITIDO.

(Conclusion.)

En el cólera morbo no se presenta ningún fenómeno que deje de probar la acción de la electricidad. (1)

Origen de mi opinión.

En el año 1854, en que el cólera se desarrolló en Alcoy con la mayor intensidad, me hallaba convencido de que era contagioso. Dos de los profesores con quienes he discutido algo sobre esta enfermedad, recordarán lo mucho que nos alarmó el estado sanitario tan satisfactorio que se disfrutó en esta ciudad al mismo tiempo que en Alicante hacía estragos el cólera.

(1) Véase el tomo IV, página 523 de esta REVISTA.
El Eco de la producción (1884-01-15 00:00:00), página 5

ÍNDICE

DE LAS

materias contenidas en el tomo V de EL ECO DE LA PRODUCCION.

SECCIÓN DOCTRINAL.

    Los Tribunales de comercio, por P. Estasén.
    4

    Algunos datos del comercio de vinos en Inglaterra.
    3

    Fantasmagoría, por O.
    33

    El comercio de España con las naciones convenidas.
    49

    ¡Alarma, alarma!
    50

    Movimiento arancelario en España.
    55

    Convenio comercial con los Estados Unidos.
    56

    Cataluña y la libertad de comercio, por D. Victoriano Vega.
    73

    Los resúmenes de la estadística comercial.
    77

    La miseria en Inglaterra, por O.
    97

    La reforma arancelaria en los Estados Unidos.
    99

    La contribución territorial en España.
    101

    Cabos sueltos.
    103

    Pronósticos, por O.
    129

    Los aforismos del caballero Tres-equis.
    132

    El timbre móvil en las facturas, por Pedro Estasén.
    136

    Un tratadito más.
    141

    Rectificaciones, por O.
    153

    Tablas de valoraciones.
    177

    Una ojeada al exterior.
    233

    Nuestras exportaciones.
    238

    Aumentos en las contribuciones y en los gastos.
    240

    Marchamás.
    242

    Importancia de los bosques y plantíos, por F. J. Orellana.
    257 y 281

    Reformas económicas en Cuba y Puerto Rico.
    263

    Las luchas pacíficas.
    265

    El comercio de vinos en Inglaterra.
    267 y 284

    Contrastes y contrasentidos, por J. Griera.
    297

    Monomanías, por F. J. Orellana.
    323
El Eco de la producción (1884-01-15 00:00:00), página 9

ÍNDICE

SECCIÓN DE CONOCIMIENTOS ÚTILES.

Consideraciones generales sobre los combustibles, por D. Juan Ferrer y Soler 106
Análisis del vino tinto por la electrolisis. 106
Aplicaciones industriales del ácido carbónico líquido. 107

ASOCIACIONES Y EMPRESAS ÚTILES.

Exposición de la Junta de Agricultura, industria y comercio de Barcelona al Gobierno, contra el convenio comercial con Inglaterra. 115
Proyecto de Exposición nacional del Fomento de las Artes. 118
Reunión agrícola en Tarrasa. 108

SECCIÓN LEGISLATIVA.

Real decreto sobre establecimiento y explotación del servicio telefónico. 308

ECOS CIENTÍFICOS.

El cólera y aneurisma. 316
El cólera y la dosimetría. 317
Puentes portátiles de acero. 317
Extinción de incendios por el fuego mismo. 317

REMITIDOS.

El cólera y la electricidad, por Antonio Tormo, de Alcoy. 22
Los parásitos, por id., id. 43 y 67

MISCELÁNEA.

Estadística curiosa. 31
Producción de trigo en Europa. 31
Las hijas y la madre. 31
Hablemos de la pasa. 32
Rentas de Aduanas. 32
Nuestras exportaciones. 32
Crisis obrera en París. 43
El proteccionismo en Bélgica. 44
Venta de tabaco en Francia. 45
Exposición universal de electricidad. 45
Fábrica de descascarillado del arroz. 45
Descuido. 46