El Eco de la producción (1884-03-10 00:00:00), página 4

para decidir á los Gobiernos á favorecer abiertamente á la industria fabril y manufacturera; pero hay otros motivos, y no se deben perder de vista. Si una disposición ó una serie de disposiciones respecto á la agricultura ó á las grandes empresas de utilidad pública en el propio país pueden perjudicar á esos ramos de riqueza en mayor ó menor escala y durante más ó menos tiempo, jamás llegará el extremo de causar su completa ruina y desaparición; pues conocido el daño en la práctica, el Estado se hallará siempre en aptitud de repararlo con oportunidad, encontrando en cualquier tiempo intactos sus elementos principales, como son en la agricultura el clima y suelo, y en las empresas públicas todo lo principal de ellas y su existencia misma. Pues bien; las condiciones de vida de la industria fabril y manufacturera son tales, que difieren por completo de la de todos los demás ramos de riqueza de un país (con la excepción, tal vez única, de la marina mercante), puesto que una sola disposición de Gobierno que resulte desacertada ó perjudicial en la práctica, y sobre todo cuando esa disposición vaya comprendida en un tratado con extrañas naciones, ocasionará, no sólo su ruina, sino su completo y definitivo aniquilamiento, de tal manera que en un corto espacio de tiempo no quedaría el menor vestigio de ella ni de la inmensa suma de capitales, conocimientos técnicos y elementos de toda especie que representa.

No hay que olvidar igualmente que la industria fabril y manufacturera emplea siempre un número de brazos inmensamente mayor, con relación ó en proporción á los capitales que representa, que ningún otro género de empresas.

Una sola fábrica de hilados ó tejidos, con un capital, por ejemplo, de 10, da empleo y proporciona la necesaria subsistencia á mayor número de personas que un ferrocarril, cuyo capital sea de 200. Por consiguiente, la conveniencia, la necesidad de proteger preferentemente á la industria, resulta más inmediata y de mayor y más favorable trascendencia.

Los partidarios del librecambio emplean en sus declamaciones el siguiente argumento, que consideran irresistible: «Es justo proporcionar al honrado labrador un pañuelo de menor coste, y no importa de qué procedencia, para enjuagar el sudor de su rostro.»

Pues bien; esta frase ó argumento, analizado detenidamente, resulta, en mi concepto, uno de los mayores desatinos que en materias económicas puedan imaginarse. Si á cualquier honrado labrador que comprenda sus intereses daís á elegir entre comprar un pañuelo procedente de una fábrica donde haya de ganar el jornal un hijo, un hermano ó él mismo todo el año ó una parte de él, ó comprar otro un tanto más barato fabricado en el extranjero, os contestará, que á despecho de todas las declamaciones de nuestros librecambistas, compraría siempre é invariablemente el pañuelo en cuya fabricación interviniese su misma familia.

Se objetará tal vez que no á todos los labradores españoles alcanza la facilidad de ocuparse en la industria fabril, ya sea por sí mismos ó su misma familia; pero esta observación podrá sólo hacerla quien desconozca que, además de que el Estado en materias económicas, como en toda otra materia, debe considerar á todos los pueblos que forman la nación como si fuesen una misma familia, respecto á la industria fabril todos los esfuerzos deben dirigirse á que sus beneficios alcancen directamente á todos los españoles, como ya los alcanzamos considerables indirectamente; y para obtener este fin, al cual debemos aspirar todos, gobernantes y gobernados,