El Eco de la producción (1884-08-10 00:00:00), página 10

abonos naturales, y en tanto que nuestros campos se esterilizan por falta de ellos, otras naciones los utilizan y se enriquecen.

Por nuestra situación geográfica debiéramos ser comerciantes, y por lo que abundan las primeras materias, industriales; y no somos ni una cosa ni otra.

¿Está por ventura más adelantada la agricultura? ¿Es esta nuestra verdadera industria, nuestra industria nacional?

Por mucho tiempo lo hemos creído. La falta de estadísticas nos había hecho pensar que España era el primer país agrícola del mundo. El error ha dejado paso á la luz, y hoy ya sabe todo el mundo que, por lo general, somos tributarios de otros países. ¿Cuál es la causa?

La misma que antes señalábamos. El cultivo del territorio español, representado en milésimas partes, es el siguiente: Tierra de labor, de secano y de regadío, 320; viñedos, 36; olivares, 18; prados y pastos, 160; bosques y monte bajo, 100; terrenos estériles y superficies ocupadas, 220; tierras incultas, 146.

Estas cifras descubren parte del enigma. Francia y Bélgica, Italia y Austria, Suiza é Inglaterra, con suelo menos fecundo y climas menos variados, cultivan proporcionalmente mucho más que nosotros. Rusia, en cambio, se encuentra á menor altura que España.

Tenemos aún una décima parte de nuestro territorio sin «conquistar», ¡sin hacerlo tierras, y lo conquistado, pese á nuestro orgullo nacional, está mal cultivado! En Francia la hectárea de tierra produce por término medio 11 hectolitros, y en España apenas una mitad. En un país como el nuestro, donde el agua es oro, no se riega más que 8,500 kilómetros cuadrados. Nos faltan canales: necesitamos transformar la agricultura, de oficio que es en la actualidad, en industria, que es lo que debe ser: nos falta, en conclusión, trabajo científico, como antes decíamos.

Este trabajo científico puede lograrse únicamente por medio de la enseñanza popular. La vida moderna exige que la actividad muscular se transforme en actividad nerviosa; que el obrero, en vez de ser máquina que ejecuta, sea organismo que piense.

En Europa se está verificando una revolución económica; se perfeccionan los productos y las máquinas, se abren nuevos mercados al comercio y se multiplica el resultado útil por medio de la enseñanza técnica. Las Escuelas de Artes y Oficios que existen en España, costeadas por el Estado y sujetas á reglamentación y programas uniformes, no darán nunca resultados satisfactorios.

Cada región siente necesidades diversas. En Castilla, la enseñanza popular debe tener por base las artes agrícolas; en Cataluña las industrias transformativas: en las plazas mercantiles, el comercio y la contabilidad; y en todas partes, precisa darle un carácter eminentemente popular.

Nada daña tanto—ha dicho Jovellanos—á la propagación de las verdades útiles como el fausto científico con que las trata y expenden los profesores de estas ciencias. La enseñanza agrícola, en la forma establecida en nuestros Institutos, es completamente inútil; porque inútil es todo lo que no tiene aplicación alguna en la vida. Lo que la agricultura española necesita son capataces y aperadores prácticos, no charlatanes y bachilleres.

Inglaterra y Alemania, que son las naciones que poseen mejores Escuelas de Artes, han dado al problema de la enseñanza popular igual solución que la que nosotros proponemos. Las de Bradford, Huddesfield y Lóndres no se parecen en nada, si no es en lo rico de sus laboratorios y talleres, y en lo práctico de sus procedimientos.

Las que hasta ahora funcionan en España, tienen precisamente caracteres opuestos á estos. La teoría lo es todo, y la práctica, nada. Nuestros resabios ideológicos dominan lo mismo la primera enseñanza que la industrial. La enseñanza de las cosas, lo que los alemanes llaman die lehre der Dinge, el método objetivo, en suma, no se sigue entre nosotros en ninguna parte.