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El Eco de la producción (1884-10-31 00:00:00), página 5

exploración en la costa y territorios inexplorados de Guinea, así como la fundación de estaciones civilizadoras y comerciales en cinco diversos lugares que son objeto de una proposición especial.

4.º Gestionar del Gobierno el establecimiento de estaciones militares en...

5.º Gestionar asimismo del Gobierno que destine con carácter permanente al fin de las exploraciones y misiones civilizadoras en África, y el establecimiento de estaciones-factorías y colonias los fondos de la obra pía de Jerusalén y los de las fundaciones para redención de cautivos, que han sido declarados de objeto caducado.

Aceptado el pensamiento por la Sociedad, nombróse una Comisión ejecutiva para consultar á las diversas Asociaciones. Nuestros lectores recordarán que se pasaron invitaciones á las más caracterizadas Sociedades de la Península y se ofreció la Vicepresidencia del Congreso á los Sres. Inspector general de Ingenieros de la Armada, Vicepresidente de la Sociedad Geográfica, en representación de las Sociedades exploradoras y de excursiones, Marqués de Riscal, fundador del periódico el Día, y Marqués de Urquijo Presidente del Ayuntamiento de Madrid, en representación de la Prensa especial, y de los viajeros españoles en África D. Manuel Feliu y Coma, Presidente del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL, y D. José Oria de Rueda, Presidente del Círculo de la Unión Mercantil de Madrid en representación de las Juntas y Asociaciones Económicas industriales, mercantiles, navieras y de crédito, y el Ilmo. Sr. D. Cesáreo Fernández Duro, Presidente de la Comisión organizadora del Congreso.

Ya en la circular que la sociedad Geográfica pasó á las Corporaciones se deja ver el pensamiento que había predominado entre los iniciadores del Congreso, y es preciso que antes de pasar más adelante examinemos los principales conceptos de la circular y del discurso de D. Joaquín Costa, autor de la proposición, que es el fundamento y el alma del Congreso.

En el preámbulo de la circular se dice: «Los tropiezos que ha sufrido la política colonial de España, debidos no tanto á la debilidad y pobreza del país, cuanto al desconocimiento general de las bases en que dicha política debe fundarse; el abandono en que se han dejado nuestros territorios de las costas de Berberia y del Golfo de Guinea; la ruina de nuestra influencia en Marruecos; la pérdida de nuestros derechos en la costa Septentrional de Borneo; el litigio suscitado por Gobiernos extranjeros acerca la posesión del Archipiélago Carolino; el estado poco lisonjero y tal vez decadente de nuestra marina mercante; la torcida dirección adoptada por nuestros emigrantes, cuyo trabajo, capitalizado en miles de millones, va á enriquecer naciones y colonias extranjeras; la crisis que en estos momentos están atravesando las vastas posesiones de una nación hermana, y el fustento desenlace que puede preverse; la ausencia de nuestro comercio y el eclipse de nuestra diplomacia en las costas del mar Rojo y en los Vicariatos del Tonkin, cristianizados por nuestros misioneros; la rapidez con que la raza sajona se dilata por el Planeta, ocupando á toda prisa ó preparando
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la ocupación inmediata de los últimos territorios que todavía quedan libres en África, en Asia y en Oceanía, y comprometiendo el porvenir y hasta la existencia de la raza española; la noble emulación con que todas las naciones europeas (incluso aquellas que, como Portugal, no disponen de las fuerzas de que nosotros disponemos, ó que como Italia, no tienen, cual tenemos nosotros, tradiciones coloniales y extensos territorios en todas las partes del mundo y aptitudes colonizadoras, demostradas por una experiencia de siglos) atacan el continente africano con las armas civilizadoras del comercio, de la religión y de la ciencia, haciéndolo entrar en el concierto de la humanidad; y la indiferencia de los partidos políticos ante estos sucesos, cuya gravedad principia á alarmaar con sobrado motivo á la opinión pública, todo ello hizo pensar á la Sociedad Geográfica en la reunión de las Asociaciones que representan fuerzas vivas del país á fin de comunicarse sus impresiones acerca de los transcendentalísimos problemas de geografía política y comercial.

El discurso del Sr. Costa, á quien no puede negarse la paternidad de la idea madre del Congreso, es magnífico y desarrolla magistralmente cuanto la Sociedad Geográfica había dicho en la circular. Vale la pena de recordar alguno de los conceptos del discurso para luego examinarlos juntamente con los de la circular mencionada.

Descubierto á mediados del siglo ese nuevo mundo que se llama África Austral, la Europa se ha precipitado sobre él con más ardor si cabe que España en el siglo xvi sobre el continente americano. Todas las naciones se han dado cita en ese mundo misterioso, incluso aquellas que, como Italia y como Alemania no tienen intereses que conservar ni tradiciones que proseguir, incluso aquellas que como Suiza no poseen un palmo de costa en los mares y carecen de todo vínculo geográfico con las tierras ultramarinas.

En opinión del Sr. Costa sólo España ha faltado, no obstante hallarse pared por medio de África y ser esta la tierra predilecta de nuestro pueblo, que ha significado sus simpatías por ella lo mismo en 1841, obligando al Gobierno á retirar de las Cortes el proyecto de venta de Fernando Póo á Inglaterra, que en 1860, acompañando á nuestro ejército á Marruecos y colonizando en Tetuán y en Tánger; lo mismo en 1877, pesando sobre el Ministerio y haciéndole enviar una expedición en busca del lugar de mar pequeña, que en 1882 engrosando la corriente de la emigración á Argelia no obstante la catástrofe ocurrida el año anterior en los atochares de Saída.—P. E.

(Se continuará.)
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que saben todos, que el Gobierno está dispuesto á modificar los derechos en la escala alcohólica entre 30 y 38 grados; y si esto lo conoce bien nuestro Gobierno; ¿cómo no acepta el protocolo, sabiendo que en el tratado ha de lograr para los vinos de Jerez las ventajas que se desean?»

Todo esto es curiosísimo, y más que nada lo de las represalias: sería cosa de ver el gesto que pondrían los propietarios ingleses de las minas de Rio-Tinto y de Bilbao, y los ferrones británicos que consumen los minerales de España, si hubiese un Gobierno inglés tan torpe que, por represalias, impusiera derechos á esos minerales. De esto no dijo nada Mr. Brittain, de Suhefield, lo cual se comprende bien; pero sí habló de imponer elevados derechos al Jerez, como si los pagase muy bajos.

El Sr. Monk ha puesto el dedo en la llaga; primero, señalando aquello que en el famoso protocolo anglo-español merece más nuestra reprobación; es decir, la ingerencia británica que aspira á una revisión efectiva de las actuales tarifas españolas; y luego la declaración (que no hacía falta) de que el comercio inglés anhela ese Tratado, satisfactorio para él. Esto último es realmente un secreto sabido de todos; en cuanto á lo otro, ningún Gobierno español, que mire por su dignidad, podrá consentirlo.

Y nos complacemos en creer que nuestro Gobierno actual piensa eso mismo, vista la actitud que ha tomado en este asunto, según se ve por el siguiente artículo, que reproducimos con la mayor complacencia, sin perjuicio de reservarnos para otro día algunas observaciones que se nos ocurren acerca de su contenido.

Dice así La Epoca:

EL TRATADO CON INGLATERRA.

El Imparcial y El Dia, de consuno, se han alarmado porque cierto Mr. Monk pidió, en una reunión de comerciantes ingleses, que el Gobierno británico pusiese en juego todos sus recursos, á fin de conseguir la pronta ratificación del protocolo de 1.º de Diciembre de 1883.

Cualquiera conocedor, á fondo, de este desdichado protocolo, que ninguna Cámara española sería capaz de aprobar, supondrá que los clamores de nuestros estimables colegas consisten en el temor de que Mr. Monk viese coronados y realizados sus deseos; pero ese cualquiera se equivocaría. Los citados diarios casi deploran que no se dé satisfacción á Mr. Monk y no se apruebe el susodicho protocolo.

De todos modos, lo que sí dicen, categóricamente, es que urge convocar las Cortes para que lo examinen y, si lo desechan, se negocie otro que lo reemplace. Por supuesto, todo esto en son de crítica al Gobierno y con afirmaciones tan temerarias como la que hace El Dia al sentar que todo el mundo sabe en Inglaterra que el Gobierno británico está dispuesto á modificar los derechos en la escala alcohólica entre 30 y 38 grados, con lo que los vinos de Jerez lograrían las ventajas que se desea.)

En cuanto á El Imparcial, menos arriesgado en sus premisas, el fondo de su alegato es el siguiente:

«La importación de vinos españoles en Inglaterra disminuye más cada día.

El promedio mensual en 1882 fué de 1.437,500 litros, incluyendo en esta cifra los de Jerez y sus similares y los generosos.
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SECCIÓN DOCTRINAL.

POLÍTICA COLONIAL Y MERCANTIL.

II.

Al ver la Sociedad Geográfica de Madrid el aislamiento en que iba quedando nuestra patria y la indiferencia con que miraba las empresas, ya filantrópicas, ya científicas, ya utilitarias de que hacen al África blanco y objetivo individuos, Asociaciones y Gobiernos, se creyó en el caso de hacer un llamamiento vigoroso á la opinión, á fin de reavivar en su memoria las heroicas empresas de los antiguos navegantes y descubridores, y provocar en ella el deseo de tomar parte en esos grandes empeños de la humanidad, y entrar por tal camino en el concierto civilizador de la cristiandad.

Tales aspiraciones de la Sociedad Geográfica son dignas del mayor encanto; pero falta averiguar si estamos en disposición de realizarlas y de entrar dignamente en este concierto civilizador. Porque la verdad es que nuestra raza, diseminada en las cinco partes del mundo, después de haber derramado mucha sangre en conquistar países extensísimos, no ha sabido ó no ha podido aprovecharse de los resultados de su conquista, y sería sensible que en África nos sucediera lo mismo que nos sucedió en América; es á saber: que la hemos conquistado los españoles para que de ella se aprovechen los ingleses, los franceses, los alemanes, en una palabra, todo el mundo menos nosotros.

¿No tenemos en la actualidad extensísimas colonias? ¿Sacamos de ellas todo el partido posible? ¿Comerciamos con las Antillas y con Filipinas todo lo que exige la extensión de sus costas, la importancia de sus producciones y de su riqueza? La Estadística nos dice todo lo contrario, siendo los norte-americanos, los ingleses, los alemanes y los franceses, quienes predominan en el comercio con nuestras provincias y posesiones ultramarinas. ¡A qué, pues, conquistar nuevos territorios para España? ¡A qué viene ese afán de adquirir un nuevo mundo, si se nos ha escapado de la mano aquel otro mundo que á España dió Colón?

Cerca de África están las Islas Canarias, en un estado poco envidiable, y con nuestras posesiones africanas escasísimo es el comercio de la Península.

Si España no fuese tal como es, si tuviésemos más industria, mirada
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liquidación, habrá de operarse eventualmente una reforma radical que nada cueste al comercio norteamericano.

Y aun cuando llegue á ratificarse este convenio, los Estados-Unidos, lejos de perder, ganarán haciendo extensivas iguales concesiones á todas las colonias inglesas de las Indias occidentales. Pero si el convenio se malograse, los Estados-Unidos hallarán, mediante negociaciones con estas colonias, la solución práctica del problema. Las colonias inglesas no producen en la actualidad arriba de 25,000 toneladas de azúcar en bruto, pero con el impetu que recibiría esta industria bajo la influencia de un trato más favorable por parte de los Estados-Unidos, la producción se aumentaría, por más, que, aun cuando ésta llegase á duplicarse, no excedería de lo que necesitan los Estados-Unidos.*

Ni llegaría, con mucho; pues el consumo actual de azúcar en los Estados-Unidos pasa de un millón de toneladas; cantidad á que no alcanza toda la producción antillana, cuanto menos la de las arruinadas Antillas inglesas.

Sirva esto de rectificación á lo que dice al principio el articulista de The Times, cuyo lenguaje en interés de los cosecheros de la Luisiana no dejará de parecer heterodoxo á los economistas de aquende y allende la Mancha; porque eso de que, si se ratificase el tratado, los azúcares de Cuba y Puerto-Rico pueden «inundar el mercado norteamericano, aniquilando completamente á los cosecheros nacionales», no está en los libros de los librecambistas.

Sin embargo, lo que se transparenta en el artículo de The Times es cierto dejo amargo que el articulista encuentra en este asunto de azúcares, y aun el deseo mal encubierto de que el tratado no se ratifique, á no ser que las Indias occidentales británicas entren también á participar de sus beneficios. Desgraciadamente así será, tarde ó temprano; pues abrigamos la creencia de que los Estados-Unidos se proponen atraer todos los países de América al carril en que han entrado nuestras Antillas.

EL CONSUMO DE VINOS EN INGLATERRA.

De año en año se nota la decadencia del consumo general de vinos en el Reino-Unido de la Gran Bretaña. Verdad es que ese consumo no ha sido nunca muy importante: desde 1860 á 1873 creció de modo que prometía alcanzar un desarrollo progresivo; pero en seguida se declaró en descenso, como puede verse por los siguientes datos sacados de la Estadística oficial inglesa(1):

(1) Statistical Abstract.—Quantities of Principal Imported and Exciseable Articles retained for Home consumption, per head of the total Population of the United Kingdom. Págs. 56-57.—1883.
El Eco de la producción (1884-12-15 00:00:00), página 11



    Años.
    Consumo anual de vino por habitante.

    1868.
    Gallones.
    0'50 — Litros
    2'27

    1871.

    0'54 — »
    2'32

    1873.

    0'56 — »
    2'54

    1874.

    0'53 — »
    2'40

    1878.

    0'48 — »
    2'18

    1880.

    0'46 — »
    2'09

    1882.

    0'44 — »
    1'86

Según se vé por los anteriores datos, ese consumo, poco importante de suyo, ha disminuido cerca de un 27 por 100 desde 1873 á 1882. En cambio, el consumo de cerveza por habitante ascendió en el último citado año á 125'31 litros.

MÁS SOBRE EL TRATADO CON INGLATERRA. (1)

Vuelve á removese este asunto, que según parece es objeto de nuevas conferencias entre el Sr. Ministro de Estado y el representante de Inglaterra, en Madrid. Con tal motivo, nos parece oportuno dar á conocer lo que sobre el particular ha dicho recientemente el periódico The Wine Trade Review:

«No vemos que se haya adelantado mucho en las negociaciones con España. Inglaterra espera la presentación del protocolo á las Cortes españolas, creyendo que por el mequino aumento de un chelín sobre los vinos de 25 \( \frac{1}{4} \) á 29 \( \frac{1}{4} \), que sólo representa algunos miles de libras, se obtendría el trato de la nación más favorecida. El Ministerio español debe cumplir el compromiso de su antecesor; pero no puede obligar á una nueva Cámara á que acepte un convenio que sólo favorece á una de las partes, y acerca del cual ni el Ministerio anterior se atrevió á dar seguridades de que sería votado. El Ministerio izquierdista debió obedecer á influencias de los vinicultores envidiosos de la preferencia dada al Jerez en Inglaterra, para aprovechar la oportunidad de introducir vinos españoles que no habían tenido antes aceptación.

»De aquí el arreglo algo precipitado llamado el protocolo de Diciembre. Tan pronto como fué conocido, los exportadores de Jerez se apresuraron á encarecer el perjuicio que resultaría para los vinicultores del Sur de España. Ellos querían favorecer los vinos de más de 38 grados; y sobre esta base se trató de negociar nuevamente. Inglaterra insiste en la presentación del protocolo; pero no es dudoso que le desechen las Cortes, porque la concesión que proponemos en cambio del privilegio de competir con Francia, Alemania y otros países es tan inadecuada, que no puede haber tentación para España en alterar sus muy amistosas relaciones con estos países, donde sus vinos están sujetos á tarifas mucho más generosas en derechos de importación. No esperamos, por tanto, mejora en las relaciones comerciales con España, no obstante el optimismo de lord Granville, puesto que el medio eficaz de tratar la cuestión de derechos, sería una prudente rebaja en la graduación.

»El Gobierno inglés, por su parte, no puede renunciar á 250,000 libras de renta.»

(1) Escrito este artículo, noticias recientes dan por casi ultimado un nuevo modus vivendi con Inglaterra. Las que aquí damos no por eso han perdido su interés.
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Nunca hubiéramos creído que el llamado protocolo llegase á ser objeto de tan crudas censuras por parte de los mismos ingleses; pero es innegable que la razón acaba siempre por tener razón, y esto se vé demostrado en el caso presente, por lo menos en cuanto á la nulidad de la concesión que se hacía por parte de Inglaterra á los intereses vinícolas de España.

En efecto, bien ajustadas las cuentas, se vé hoy claro como la luz, que todo el beneficio prometido por el protocolo de Diciembre se extendía á favorecer con una rebaja de derechos la enorme cantidad de 300,000 galones (unos 12,000 hectólitros) de vino, perdiendo el Tesoro inglés un ingreso de 564,000 pesetas, á cambio de aventurarse á ganar el monopolio del mercado español para las manufacturas británicas.

Pero todavía subsiste, en altas y bajas esferas, la enorme preocupación de creer que hay en la Gran Bretaña un gran mercado á ganar para nuestros vinos; y aunque repetidas veces hemos demostrado lo absurdo de semejante creencia, no está de más insistir en ello, hasta arrancar las catarratas del entendimiento á los que se empeñan en conservarlas.

La importación de vinos de todas procedencias en Inglaterra disminuye constantemente desde 1873 acá, y el consumo, más aún que la importación, según se vé por los datos oficiales de las aduanas inglesas.

En 1873 la importación total fué de... 21.682,000 galones.
Y en 1882 había descendido á... 15.716,000 »
Baja... 5.966,000 galones.

Disminuyó, pues, la importación de vinos en Inglaterra, durante esos diez años, un 27 y medio por 100.

Y por ventura, esta disminución ¿fué debida á los fuertes derechos con que se recargan los vinos de alta graduación? No; porque la baja alcanza á los vinos franceses, como á los españoles, portugueses e italianos. En los últimos años, tanto Francia como España han visto crecer sus exportaciones totales para todo el mundo; mas no para Inglaterra.

Hé aquí los números:

VINOS EXPORTADOS DE FRANCIA.

    Total: hectolitros.
    A Inglaterra: hect.

    1880
    2.668,820
    437,868

    1881
    2.780,140
    390,847

    1882
    2.853,743
    352,132

    1883
    2.680,720
    345,097

    Baja de 1880 á 83
    92,771=21 por 100.

VINOS EXPORTADOS DE ESPAÑA.

    Total: hectolitros.
    A Inglaterra: hect.

    1880
    6.223,030
    319,652

    1881
    7.032,600
    259,240

    1882
    7.671,109
    261,480

    1883
    No hay datos.

    Baja de 1880 á 82
    58,173=18 por 100.
El Eco de la producción (1884-12-15 00:00:00), página 14

según los datos oficiales españoles, ha seguido, de diez años á esta parte, la marcha siguiente:

    Hectolitros.

    1873.
    397,713

    1876.
    252,396

    1882.
    168,055

En estas cantidades van comprendidos los vinos legítimos y los falsos, los buenos y los malos. ¿Cómo se sabe, pues, que los falsificados impiden la salida de los jerezanos legítimos en el mercado inglés? ¿No es más cuerto creer que aquel mercado se obstruye de año en año para unos y otros, para los naturales y para los falsificados? Esto, al menos, es lo que dicen los números.

ÚLTIMAS NOTICIAS.

De La Epoca:
«Según noticias, que pasan por auténticas, parece que es ya un hecho la aceptación del modus vivendi que ha de estrechar nuestras relaciones comerciales con Inglaterra, preparando la negociación de un tratado definitivo. El presidente del Consejo ha tomado una parte muy activa en este asunto, consiguiendo que el Gobierno británico acceda á la modificación del convenio fracasado el año anterior, en la cual se disponía el nombramiento de una comisión mixta que estudiasse las valoraciones, lo cual era depresivo para nuestra patria.

A ser cierto lo que se dice, fíjase el límite de 30º para la importación de vinos españoles en Inglaterra, pagando un chelín por galón, otorgando en cambio el trato de la nación más favorecida á los productos ingleses, á reserva de hacer en el tratado definitivo mayores concesiones».

Y añade á esto el periódico ministerial:
«El Gobierno responde á los ataques injustificados de nuestras oposiciones, ocupándose con especial esmero de los verdaderos intereses del país, y abriendo nuevos mercados para dar salida á sus productos»

Sentimos no estar conformes con esta apreciación. El Gobierno, á nuestro modo de ver, padece una ilusión muy grande, si cree que con sus tratos y contratos abre nuevos mercados á la producción del país: lo que abre es el mercado español á los productos de otros países, dejando que se ensanchen las brechas por donde se agota la riqueza de la nación.

¿Qué mercado se nos abre en Inglaterra que no esté ya abierto de par en par? ¿El de los vinos?—¡Valiente pampringada!

Por lo demás, no nos coge de sorpresa la noticia de La Epoca. Desde que, en 1877, se restablecieron las dos columnas en el Arancel de Aduanas (medida que mereció nuestra más completa reprobación), sabíamos que irremisiblemente habíamos de venir á parar á lo que ahora se anuncia; porque, si no, ¿qué objeto habría tenido la tarifa diferencial?

Hoy creamos saber algo más; y es que el nuevo Modus vivendi regirá según parece, hasta 1887, que es cuando ha de hacerse la segunda reducción de los derechos arancelarios con arreglo á la ley de planteamiento de la famosa base 5.ª, si de la información que ha de abrirse antes no resulta pro-