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Entonces fué un amontillado clásico y perfecto, vendido con estimación, aunque exteriormente no podría juzgarse si era agua, aceite ó tinta el contenido de las botellas.

Desde entonces no hemos pensado más en introducir vinos esmeradamente embotellados en España.

El resto de la importación de vinos blancos y tintos procede de otros países de Europa, de África, Asia, Australasia y América Septentrional y Meridional, formando en conjunto unos 7 á 8,000 hectólitros.

Los países europeos están comprendidos, unos en las mismas latitudes que Francia, y son Suiza, Baviera y Hungría; los otros están situados entre las líneas de nuestros paralelos peninsulares y comprenden algunos estados ecleavónicos, Grecia y Turquía Europea y Asiática. De la América Septentrional manda California algunas pequeñas partidas de excelentes vinos blancos, criados bajo los 40° de latitud, precisamente á la altura de nuestras provincias andaluzas.

Del hemisferio Sur, también entre los 30° y 40° de latitud, África envía vinos parecidos á los de nuestras islas Canarias, aunque procedentes de las colonias inglesas del Cabo de Buena Esperanza. Australasia remite algunos buenos vinos de Victoria y Melbourne, tintos y blancos, cuyos tipos son análogos á los nuestros, pero de gusto terroso generalmente.

Por último, la América del Sur ha empezado á dar á conocer sus vinos de la República Argentina, criados en las vertientes orientales de los Andes.

La calidad de estos vinos, blancos y tintos, es muy buena; su preparación esmerada, y sólo la gran distancia á que se erian, hace que su transporte terrestre y marítimo no les permita competir en Europa con toda clase de vinos europeos de pocas hojas.

Las florecientes, ilustradas y enérgicas Repúblicas de nuestra sangre, Chile y la Confederación Argentina, están llamadas á monopolizar, en no remota fecha, la mayor parte del negocio en vinos que hoy hace Europa con la América Meridional.

II.

¿Cuál ha sido la importación de vinos españoles, tanto tintos, como blancos y generosos?
¿Qué tipos son más aceptados?
¿Qué precios han alcanzado?

Importación durante el último quinquenio.

    Tintos secos y licorosos.
    Blancos secos y generosos.
    Total.

    1883... 59,458 hectólitros.
    155,842 hectólitros.
    215,300 hectólitros.

    1882... 63,725
    165,083
    228,808

    1881... 57,218
    168,473
    225,691

    1880... 55,469
    189,427
    244,896

    1879... 52,625
    176,904
    229,529

Resulta, por término medio, una importación anual en el quinquenio, de 57,699 hectólitros de vinos tintos y 171,146 hectólitros de vinos blancos, ó en conjunto 228,845 hectólitros.

Usando de guarismos bastante aproximados á la exactitud, bien puede fijarse nuestra importación general en estos mercados en el 43 ¾ por 100 del total remitido en el último quinquenio por todas las demás naciones vinícolas.
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timados en la tercera parte de valor que los franceses tienen, y en la mitad de precio que los alemanes alcanzan; sin embargo de pagar nosotros 150 por 100 más de derechos, que aquellos adeudan en estas Aduanas, por nuestra rutinaria persistencia en la alcoholización artificial, como único medio de impedir la fermentación acetosa.

En varios de nuestros distritos viticultores observar puede el vendimiador cómo conservan las mujeres las frutas frescas, ya en almíbar ó en sus propios jugos, (masto podríamos decir), y cómo preservan también en botellas la salsa de tomates, por tiempo indefinido, sin temor de que se les agríen sus preparaciones después de calentadas convenientemente las botellas en un caldero de agua hirviendo.

Pues un procedimiento análogo á este y aplicado al vino, con idéntico resultado, es el sencillísimo medio recomendado por el sabio doctor Pasteur, y adoptado generalmente, lo mismo en Francia que en Alemania.

Toda sustancia de origen orgánico engendra en sí ó absorbe los gérmenes de su propia descomposición, y á ellos da actividad vital el oxígeno atmósferico.

Destrúyase la latente energía de esos invisibles organismos, á cualquiera temperatura, sea alta ó baja, en la que la vida se haga imposible; prívese á la sustancia sólida ó líquida de todo contacto con las influencias atmosféricas, y lo mismo el melocotón que la leche, ó la carne que el vino, se conservarán inalterables, indefinida é indefectiblemente.

En nuestros tiempos, toda idea, toda industria que no marche iluminada por la benéfica luz de la ciencia, es de pobre presente y misero porvenir.

Esto es lo que en España deben aprender nuestros vinicultores, así como la gran mayoría de nuestros atrasados pueblos, para no sufrir la vergüenza de verse batidos y postergados en la marcha intelectual y vigorosa de las naciones cultas.

Ocupándonos ahora de los precios que nuestros vinos tintos marcan, en conjunto, relacionándolos con los de Francia y Portugal, apuntaremos los siguientes datos:

    Importación de
    España
    1.395.500 galones.
    Valor £
    176,000

    Id.
    Francia
    4.228.000

    £ 1.444.000

    Id.
    Portugal
    2.970,000

    £ 923,000

Valor de los españoles. Pesetas 53 por hectólitro.
Id. » franceses. 141 »
Id. » portugueses. 165 »

Estos descarnados datos nos patentizan que los vinos tintos de Portugal valen, por término medio, 194 por 100 más que los nuestros, y que los de Francia nos aventajan en un 152 por 100.

Una coincidencia curiosa es, que tanto los vinos blancos de España como los tintos de Portugal están estimados en idéntico precio, 165 pesetas por hectólitro (1).

Los dictados de la moda y los preceptos de la higiene son, por desgracia, casi siempre antitéticos.

Este axioma se patentiza una vez más con nuestros vinos tintos, que, siendo más saludables que los franceses, son menos apreciados por las víctimas del buen tono.

Los vinos franceses, recargados de ácidos, son estimulantes perniciosos en toda

(1) No se olvide que los tintos portugueses, de que aquí se habla, son vinos superiores como los blancos de Jerez.—Nota de El Eco.
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predisposición á los padecimientos pétreo y arenisco vesiculares, al reumatismo, á la gota y otras afeciones homólogas.

La ciencia médica así lo reconoce; pero la ignorante moda ni lo ve, ni lo escucha, ni lo entiende.

Si en la escala de valores nuestros vinos figuran en más baja apreciación que los de Francia, en la entidad higiénica sucede lo contrario.

El análisis químico comparativo, entre los vinos franceses y los nuestros, da por término medio, las siguientes proporciones:

    Franceses.
    Españoles.

    Acidos volátiles
    1'71
    Acidos volátiles
    0'72

    Id. libres
    4'50
    Id. libres
    2'50

    Id. fijos
    2'79
    Id. fijos
    1'78

    TOTAL
    9'00
    TOTAL
    5'00

Ahí está todo el secreto del aroma, del perfume, del exquisito bouquet de los vinos franceses, tan nocivamente cargados de ácido tártrico.

Nuestro vino de Jerez aventaja al de Oporto en el concepto médico del país, pues si el portugués se receta como tónico, después de enfermedades, el español empieza por curarlas.

La Farmacopea Británica lo señala en sus páginas con el nombre de Vinum Xericum, y forma el mayor volumen en sus otros medicamentos, denominados Vinum Rhei, Opii, Ipecacuanhae, Albes, Colchici, Antimoniale, Ferri; etc.

Lo que nos es imposible comprobar desde el país en que escribimos es un dato importantísimo:—¿Qué cantidad de hectólitros de vino tinto español pasa anualmente las fronteras ó desembarca en los puertos de Francia y Portugal, para perder el recuerdo de su origen y dar bulto, crédito y provecho á la industria vinícola de ambos países?

El Gironda y el Duero saben muchos secretos, que bien les conviene no se divulguen en los mercados de la Gran Bretaña.

(Se continuará.)

ECOS NACIONALES.

JUNTA DE ARANCELES Y VALORACIONES.—Señores que componen las Comisiones permanentes de la misma para el año económico de 1884-85.

VALORACIONES.

Clase 1.ª del Arancel.—Excmo. Sr. D. Manuel María Álvarez, presidente.—Excelentísimo Sr. D. Ricardo Pickman.—Ilmo. Sr. D. Constantino Sáez de Montoya.

Clase 2.ª.—Excmo. Sr. Duque de la Victoria, presidente.—Excmo. Sr. Marqués de Villamejor.—D. José Antonio de Ibarra.

Clase 3.ª.—Ilmo. Sr. D. Constantino Sáez de Montoya, presidente.—D. Francisco Prieto.—D. Vicente Pampli.

Clase 4.ª.—Excmo. Sr. D. Fernando Vida, presidente.—Excmo. Sr. D. José Ferrer y Vidal.—D. Tomás Labiano.

Clase 5.ª.—Excmo. Sr. D. Fernando Puig, presidente,—D. Pedro Mateo Sagasta—D. Bonifacio Ruiz de Velasco.
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aire, deteniendo su circulación y corrompiéndolo con las emanaciones pútridas de sus mismos despojos, hasta el punto de poner en continuo peligro la existencia humana. Pero estos son casos excepcionales que no destruyen la verdad del principio de que los bosques y plantíos son necesarios para el sostenimiento de la vida animal y para la renovación de la atmósfera, sobre todo en los países civilizados.

Es también indudable que su sola presencia opone un obstáculo material al impetu y á la velocidad de los vientos, modifica su dirección, y les hace participar á veces del carácter de cada uno de los puntos que atraviesan; y como su sombra templá el ardor de los rayos solares, resulta de estas dos causas combinadas un cambio favorable en la condición de los climas calurosos y desapacibles.

Créese además con algún fundamento que el arbolado que cubre las montañas se relaciona con los fenómenos de la electricidad atmosférica y contribuye á llamar las lluvias: es cierto, por lo menos, que los bosques con su frescura conservan y con su retención alimentan los manantiales, regularizando el régimen de las aguas. Interpuestos entre las altas cumbres y los llanos, prestan este y otros servicios del mayor interés para la agricultura: deteniendo el despeñado curso de las aguas torrenciales, por una parte sujetan las tierras en los grandes declives, aumentan la fertilidad de estos y los disponen para dar pastos abundantes; y por otra, impiden, ó por lo menos atenúan las inundaciones y las grandes crecidas de los ríos, que no sólo arrasan á menudo comarcas enteras, sino que esterilizan los campos, llevándose al mar la parte más útil y sustanciosa del limo vegetal. Por su mediación, las aguas pluviales se detienen más tiempo en la superficie del suelo, y corren lentamente; una parte de ellas es devuelta á la atmósfera por las hojas que la reciben y presentan una considerable superficie de evaporación, mientras que esas mismas hojas, recogiendo los vapores que se desprenden por el enfriamiento nocturno en forma de rocío, los restituyen á la tierra.

De este modo, no aglomerándose con facilidad grandes masas de vapores en el aire, son menos frecuentes los turbiones ó lluvias tormentosas, y se previene la excesiva sequedad del suelo. De las numerosas observaciones hechas por el ilustre M. Boussingault, en América, resulta comprobado, que en las comarcas donde se conservan los bosques, no se ha modificado el régimen de las aguas; mientras que, por el contrario, donde se han descajado los montes, se agotan los manantiales, disminuye el caudal de los ríos y arroyos y baja el nivel de los lagos; pero, en ciertos momentos, hay crecidas repentinas por efecto de las lluvias torrenciales.

Igual observación puede hacerse respecto de varias comarcas de España, con la particularidad de que las provincias más desprovistas de bosques y arbolado suelen ser castigadas con sequías persistentes, que á veces han durado muchos años consecutivos.

Si á esta consideración se añade la de que la mayor parte de nuestro territorio es áspera y quebrada, y que por consiguiente presenta una gran
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tesimales y distinguir de los que á millares pululan en las aguas sin que puedan alterar nuestro organismo, á los evidentemente peligrosos, concluyó: que sólo el estudio micrográfico podía darnos á conocer la naturaleza de estos mismos y los fenómenos que promueven; y, por lo tanto, suministrarnos antecedentes de importancia verdadera, para juzgar con exactitud las condiciones de salubridad ó de infección de un agua que quiera destinarse ó esté destinada á las múltiples necesidades de la economía humana.

***

LA RENTA DE ADUANAS.—Los valores calculados en el presupuesto de ingresos del Estado por Aduanas, para el año económico de 1884-85, ascienden á la cantidad de 137.953,000 pesetas, cuyo pormenor es el siguiente:

    Pesetas.

    Derechos de importación.
    96.700,000

    — de exportación.
    660,000

    Impuesto de carga.
    4.700,000

    — de descarga.
    3.100,000

    — de viajeros.
    190,000

    Derechos menores.
    988,000

    — de cuarentena y lazareto.
    62,000

    Parte de la Hacienda en las multas y en las mercancías abandonadas.
    316,000

    Impuesto sobre los derechos que se satisfacen en pagarés.
    33,000

    Impuesto sobre los géneros coloniales.
    27.350,000

    Derecho extraordinario sobre algunas mercancías.
    3.800,000

    Recursos eventuales.
    40,000

    Alcances.
    17,000

    Intereses de 6 por 100 sobre fondos distraidos de su legítima inversión.
    2,000

    Total.
    137.958,000

Nos parece bastante exagerada esta suma, y no creemos que lleguen á realizarse durante el año más de 130 millones de pesetas.

La recaudación obtenida en el mes de Junio último sólo ha ascendido á 9.739,431 pesetas, ó sea 1.408,689 menos que en igual mes del año anterior, cuando ya habían cesado las grandes importaciones de cereales, que por sí solas dieron un ingreso de más de 20 millones de pesetas en el año económico de 1882-83.—Por consiguiente, no es probable que la renta llegue á producir este año, ni siquiera lo que produjo antes de las últimas rebajas hechas en los derechos de importación.

***

ALMACENES DE FÁBRICAS.—Contestando á una consulta que se nos ha hecho, debemos reiterar á los señores fabricantes, que no están obligados á presentar todos los años á la Administración de Contribuciones y Rentas la declaración duplicada relativa al almacén ó local destinado á la venta de los productos de sus respectivas fábricas, situadas dentro de la provincia, bastando para disfrutar la exención del pago de cuota por dicho local ó almacén, que lo declaren en los casos siguientes:
1.º Cuando se matriculen por primera vez como fabricantes.
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superficie desigual y pendiente, por donde las aguas se derrumban en breve espacio de tiempo, se comprenderá la doble necesidad de poblar de bosques las montañas tanto como la naturaleza de los terrenos lo permita, pues por más que lo contrario se crea, España es un país pobrisimo en arbolado, y esta es la causa principal de las mayores calamidades que caen sobre su agricultura.

Fácil es comprender que este orden de consideraciones no entra en la esfera del interés privado, atento siempre á reportar ventajas inmediatas de todos sus esfuerzos y especulaciones: corresponde al círculo más lato del interés común, por cuanto se trata de satisfacer necesidades generales y permanentes de la sociedad. Así se explica el que tales cosas sean desconocidas ó desestimadas por la mayoría de los particulares; pero por lo mismo deben ser objeto de la atención de los poderes públicos, encargados de velar por el bienestar y la conveniencia de todos.

Surge aquí una cuestión muy debatida en los últimos tiempos: la de si corresponden al Estado la conservación y propagación de los montes, ó si, por el contrario, debe dejarse este cuidado al arbitrio y á la iniciativa de la industria particular.

En nuestro concepto, el Estado y los particulares, ya procedan individualmente, ya por asociación, deben y pueden contribuir al fomento de los montes y á la propagación del arbolado; pero es preciso admitir sobre todo la intervención directa y constante del primero, como necesaria en cuanto se refiere á proteger los grandes intereses sociales.

Si se considera la cría, reparación y explotación de los montes y plantíos como especulación industrial, como un negocio cualquiera, es indudable que los particulares lo harán mejor y sacarán de ellos más provecho que el Estado; hasta puede admitirse que tengan un interés mayor en dedicar á este ramo de cultivo una parte de sus tierras, ya sea porque no sirvan para otra cosa, ya porque la demanda de productos forestales ofrezca más ventajas que la de otras explotaciones agrícolas. Pero, en primer lugar, esto es puramente potestativo y arbitrario, depende de la voluntad de cada uno, del grado de ilustración y de los medios de que disponga para llevar á cabo una empresa difícil y de resultados lentos y tardíos, y además expuesta á los daños de la depredación y de la malevolencia. En segundo lugar, siendo la propiedad particular libre y amovible por su natural condición, no es posible esperar que lo creado en ella sea duradero y mucho menos perpetuo. El plantador de un bosque, dado que llegue á tocar los beneficios de su plantación, será dueño de destruirlo si le conviene; y si él no, sus hijos ó sus nietos, ó el primer comprador que lo adquiera, dispondrán de aquella propiedad como mejor les acomode. Semejante instabilidad no es compatible con el interés común, que exige, no sólo que los montes se conserven y repueblen constantemente, sino también que su distribución en todo el territorio del país corresponda á un plan general, científicamente concebido, y continuado con perseverancia en el transcurso de los siglos.
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II.

La intervención del Estado en el ramo de montes no ha evitado la destinación de éstos; y de aquí se infiere por algunos, que no es eficaz para conservarlos, y hasta es perjudicial, porque impide hacer lo que sin él harían los particulares. No es esto una razón que convenza, mientras no se pruebe que los particulares, siendo dueños de los montes públicos de España, habrían dejado en pie siquiera la mitad de los que todavía existen. La acción del Estado no puede ser bastante eficaz cuando los agentes de que se vale no tienen los conocimientos necesarios ni la conciencia de sus deberes, y menos cuando la ignorancia y la inmoralidad infiltradas en un pueblo se oponen á la completa realización de sus mejores propósitos; y esto es precisamente lo que ha sucedido en España, donde la maldad, la codicia y la estupidez de muchos particulares y de los mismos empleados conniventes han causado estragos incalculables en los montes de propiedad pública y privada, preparando durante siglos la penuria en leñas y maderas, la esterilidad del suelo y la ruina del país, á pesar de las muchas leyes y ordenanzas que se han dictado para impedir tan graves daños.

Cierto es que no podemos darnos por satisfechos con los resultados obtenidos hasta hoy de las gestiones de la Administración pública en esta materia, al considerar que, aun conservándose en la Península é islas adyacentes unos ocho millones de hectáreas de montes, necesitaríamos importar maderas del extranjero por valor de treinta millones de pesetas al año. Pero debe tenerse en cuenta que nuestros gobiernos, desde el siglo XVI acá, han demostrado más celo que acierto en la elección de medios para fomentar y proteger este ramo de riqueza; lo que no es de extrañar, habiendo sucedido poco más ó menos lo mismo en otros países.

Hasta el año 1835 no se reconoció que la verdadera causa de la decadencia de nuestros montes era la falta de un personal facultativo capaz de atender con inteligencia y fidelidad á su dirección y entretenimiento, y por primera vez se pensó en la creación de un cuerpo de ingenieros de montes, no habiéndose llegado á establecer la escuela especial de selvicultura hasta fines de 1846. Todavía pasaron años antes que se constituyese el cuerpo de ingenieros, y ahora mismo aun no podemos decir que se halle dotado del personal suficiente para corresponder como es debido á las necesidades de su instituto.

Es necesario robustecer más aún el personal facultativo de montes y el de sus auxiliares, y utilizar sus servicios en una esfera más extensa que la del interés privativo del Estado.

La misión de éste es mucho más elevada y trascendental. Debe procurar que se difunda la ilustración, hasta hacer comprender al mayor número posible, que todos estamos interesados en que se conserven y fomenten los montes; debe trazar un plan general de repoblación, basado en el estudio de las condiciones geológicas é hidrológicas de nuestro país: debe, con
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En Francia, sobre una masa forestal de 9.350,000 hectáreas, 6.127,000 pertenecen á los particulares; y además, antes que se dictase la ley de 1860, se habían hecho siembras y plantaciones en terrenos completamente estériles, produciendo resultados ventajososísimos. El adelanto y la propagación de las ciencias agronómicas, las asociaciones de aclimatación, la abundancia de capitales, el gusto decidido de los franceses por los árboles, todos estos y otros elementos concurren allí á favorecer la replantación. Y sin embargo, ha sido menester, para impulsarla, el imperio de la ley.

El Gobierno, las Diputaciones provinciales, los Ayuntamientos, las Sociedades económicas, los particulares, todos pudieran concurrir á esta obra meritoria, en la que se interesan las presentes y las futuras generaciones; pero es indispensable que la iniciativa y la dirección partan de los poderes públicos. Se necesita unidad de pensamiento, sin perjuicio de que la ejecución se amolde á las circunstancias y á los intereses locales. Además, todo trabajo hecho en común proporciona grandes economías.

Dado el impulso, los particulares y los pueblos serían los que más contribuyeran á la realización de la obra, estimulados por su propia conveniencia. En las capitales de provincia pudieran establecerse viveros, que siendo á un mismo tiempo campos de instrucción y sitios de recreo, sirvieran para proporcionar gratis ó á muy bajo precio toda clase de plantas. Asociándose los propietarios de cada provincia, y relacionándose las asociaciones unas con otras, podrían hacer ensayos de aclimatación y comunicarse sus observaciones, cambiando entre sí con mucho provecho las distintas variedades de árboles que más pudieran convenirles en vista de la experiencia. «La cuestión forestal, cuya importancia todos reconocen, decía con razón no há mucho tiempo un labrador valenciano, necesita más que teorías, ejemplos; pues son muchos los que, poseyendo terrenos propios para bosque, creen que sería buen negocio el plantarlo, y no lo hacen por temor de entrar en la senda de lo desconocido.»

En resumen: la cuestión de montes y plantios es de un interés vital para todo país civilizado, y no puede abandonarse á la naturaleza ni al arbitrio de los particulares. En España, sobre todo, exige una atención preferente de parte del Estado. Es indispensable que este se reserve y administre una parte de los montes públicos destinados á la producción de maderas, y vigile sobre la conservación y fomento de los que son propios de los pueblos y los de aprovechamiento común, para evitar su destrucción. Consideradas las condiciones de nuestro clima, la escasez y la irregularidad de las aguas y los pastos, y atendido el aspecto de desolación que presentan las más de nuestras montañas, importa mucho estudiar la constitución geológica del país, determinando los terrenos que sólo pueden servir para el cultivo forestal, y promover la repoblación voluntaria y obligatoria, según convenga con arreglo á un plan general.

Los particulares deben hallar apoyo y protección generosa en el Gobierno y en las corporaciones populares, para las empresas que acometen