El Eco de la producción (1885-09-20 00:00:00), página 19

entonces por Inglaterra y por Francia á las aguas del Mediterráneo, pronta como estas últimas á toda eventualidad.

La escuadra acorazada alemana recibió, pues, la orden en 1877 de acelerar sus armamentos y de dirigirse hacia el Mediterráneo: ¡ya se sabe la triste suerte que alcanzó esta expedición!

De los cuatro buques que componían la escuadra, el Friedrich der Grosse varó en la travesía de Kiel á Wilhelmshaven, y tuvo que volver á Kiel con bastantes averías. Los otros tres llegaron á la entrada del canal de la Mancha; pero frente á Folkestone, el König Wilhelm abordó por el costado, en pleno día, al Grosser Kurfürst y lo echó á pique con sus 280 tripulantes. El König Wilhelm sufrió también averías hasta el punto de que no bastó un año para reponerlas. Tan sólo la fragata acorazada Preussen volvió intacta á Wilhelmshaven.

Desde aquella época, la escuadra, en sus maniobras anuales, ha maniobrado siempre cerca de la costa, y á pesar de eso, no ha dejado de experimentar todos los años nuevas desgracias. Siempre que se ha tratado de enviar buques lejos, han marchado aisladamente y han vuelto en igual forma.

La marcha de la escuadra para las costas del Africa occidental constituye desde 1877 el primer envío de una fuerza naval de alguna importancia á parajes lejanos.

Hemos invocado estos recuerdos, porque una serie de acontecimientos deplo- rables y recientes los traen forzosamente á la memoria. Efectivamente, al anun- ciarse la marcha de la escuadra, tenía lugar un abordaje en pleno día entre la cor- beta Sophie, destinada á esta escuadra, y el vapor del Lloyd de Bremen, y el Hohenstaufen, abordaje que exigirá para la corbeta una compostura de lo menos seis meses.

Del expediente abierto por orden del Almirantazgo sobre este particular, resul- ta que la corbeta Sophie no fué la causante del abordaje, que cumplió con su de- ber, tanto antes como después, y que en todo el asunto sólo ha merecido elogios.

La opinión pública en las ciudades marítimas se muestra descontenta de esta decisión; se hubiera deseado que el Almirantazgo no emitiese su juicio antes de que terminase el expediente abierto por cuenta de las autoridades marítimas de las costas, y en donde debe constar la declaración del otro buque (1).

Otro buque de la misma escuadra, el Gneisenau, se fué á piqué en la travesía de Kiel á Wilhelmshaven; pero pudo ser sacado á flote con bastante prontitud para reunirse á la escuadra. La frecuencia de semejantes accidentes en la proximidad de nuestro gran puerto de guerra, no puede explicarse á los ojos de la gente com- petente, más que por la insuficiencia de los más elementales conocimientos prá- ticos de los asuntos marítimos. Agréguese á esto que el Undine, que salió de Kiel para un viaje de instrucción, se perdió completamente á lo largo de las costas de Jutlandia (verdad es que sólo pereció un hombre). Pues bien, sólo ha habido ala- banzas para los oficiales y para la tripulación en todo este asunto, en que se han guardado bien de decir que no había ocurrido nada en el mismo paraje á un gran número de buques de vela mercantes que se hicieron á la mar con el mismo tem- poral.

Esta excepción desgraciada no habla en favor de nuestra marina de guerra.

La colisión entre el König Wilhelm y el Kurfürst fué objeto de numerosas in- formaciones jurídicas oficiales que, según recordamos, no han sido nunca publi- cadas; se sabe, sin embargo, que la falsa maniobra por la cual la proa del König Wilhelm chocó contra la banda del Kurfürst, es atribuida á una orden mal interpretada por los timoneles del König Wilhelm.

De cuatro que eran, sólo uno había que fuera marino experimentado; los otros tres tenían apenas una instrucción rudimentaria.

(1) El informe del tribunal marítimo, pronunciado el 9 de Diciembre, afirma, en efecto, que el proceder de la corbeta Sophie tuvo una influencia directa en el abordaje.