El Eco de la producción (1884-10-31 00:00:00), página 24

con grandes areas de monte, su difícil acceso impide todo comercio con los Estados orientales ó la Australia. En el gran valle del Mississípí se han desmontado muchos millones de acres, y otros Estados, antes ricos en madera, se ven hoy obligados á importar este producto.

La destrucción ha sido tan grande, que se empieza á temer, no solamente por el surtido de maderas de construcción y leñas, sino también por el surtido de aguas que los montes suelen atraer. En Ohio, en donde la navegación es imposible por los muchos bancos de arena, la falta de fuerzas reguladoras en los alrededores de los ríos principales y afluentes, han hecho que las avenidas e inundaciones sean más frecuentes que antes. Se ha considerado seriamente la cuestión de remediar estos males con un sistema de aforestación en las vertientes del río, problema difícil, pero que podrán resolver los hábiles ingenieros americanos. La misma cuestión se ha suscitado en el Canadá, en donde se ha obtenido la autorización del Parlamento para impedir la destrucción de los montes en las cimas y vertientes de las montañas que forman la cuenca de los ríos. Esta cuestión de aforestación y surtido de agua está llamando la atención en la actualidad, tanto en Europa cuanto en América.

De las investigaciones practicadas en América y Canadá y de las Memorias remitidas al Ministerio de Negocios extranjeros por nuestros representantes en Europa, resulta que los Estados Unidos no podrán en lo sucesivo hacer gran exportación de maderas para Europa. Todo lo más que esperan las autoridades forestales americanas, es asegurar el surtido para el país, cuyas necesidades aumentan de día en día, á fuerza de economía de los surtidos actuales, aumentando las precauciones contra los incendios, que á veces destruyen muchas millas cuadradas de madera, y reaforestando en grandes extensiones de terreno. Los surtidos del Canadá se van extinguiendo; y en Europa, á pesar de las grandes areas reservadas en los principales países productores, las necesidades interiores son suficientes á consumir todo el producto. En Francia el consumo doméstico excede en mucho la producción: pues solamente produce 36.000,000 estados de madera para un consumo de 55.000,000, necesitando una importación de 19.000,000. Rusia, á pesar de sus enormes montes, necesita grandes cantidades de madera extranjera, y está reforestando sus terrenos incultos. El Norte de América posee 380.000,000 acres de montes, y Europa cerca de 700.000,000.

Se ve pues que en un tiempo no muy lejano Inglaterra no podrá confiar absolutamente en los surtidos de madera procedentes del extranjero, y ahora surge la cuestión de si habrá la posibilidad de que en nuestro país pueda producirse una cantidad considerable de madera. No hay duda que para subvenir á esta deficiencia podrían utilizarse los cinco millones de acres de terreno inculto que hay en Irlanda, y otro tanto terreno, próximamente, que hay en Escocia. No es fácil calcular qué porción del área de Inglaterra podrá dedicarse á la producción de la madera. Las principales autoridades científicas, apoyadas en datos racionales irrecusribles, aseguran que las mejores condiciones de un país, tanto para el desarrollo de su agricultura cuanto para asegurar el surtido de aguas y las mejores condiciones climatológicas, requieren que el area total del país esté cubierta de bosques por lo menos en una cuarta ó una quinta parte. El area total de los tres reinos unidos de la Gran Bretaña es, en números redondos, 77.000,000 de acres, y si una cuarta ó una quinta parte se dedicara en lo futuro al cultivo forestal, las condiciones de clima, suelo y valor de nuestros productos agrícolas mejorarian mucho, sin contar con que los 20.000,000 de montes forestales producirían una inmensa cantidad de madera. El decadente surtido de madera puede ser causa de que este imperio descienda de su gran posición imperial en el mundo y deje de ser una potencia de primera clase.