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El Eco de la producción (1885-08-31 00:00:00), página 4

No ha sucedido así: Los Resúmenes quinquenales son un trabajo mecánico-aritmético, trasunto fiel de las Estadísticas generales, aparentemente destinado á servir de arma de combate á los defensores de ciertas reformas, los cuales, en efecto, han hecho uso y abuso de ellos en la primera ocasión que se les ha presentado. Es, por lo tanto, deber nuestro señalar los vacíos y los puntos flacos que presenta esa gran máquina de guerra.

La obra de que hablamos forma un pequeño volumen de 390 páginas, de las cuales, deducidas las blancas y las titulares, quedan 379 útiles.—De estas 379 páginas, 194 nada menos están destinadas á los resúmenes de la Navegación, que serán muy interesantes, no lo dudamos, pero cuyo contenido hemos renunciado á examinar.

Las restantes 185 páginas se hallan distribuidas del modo siguiente:

13 páginas de resúmenes generales de valores y derechos en la importación y en la exportación.
46 id. Resúmenes de valores en la importación y exportación, por naciones y banderas.
41 id. Idem de derechos en la importación y exportación por naciones y banderas.
34 id. Principales artículos importados, cantidades, valores y derechos.
1 id. Material importado para ferrocarriles y demás obras públicas.
25 id. Principales artículos exportados, cantidades y valores.
25 id. Exportación de vinos, especificando sus clases, con designación de los países de su destino.

Esto es todo lo que contiene la Estadística resumida por quinquenios del comercio exterior de España desde 1850 hasta 1882. Demasiado sucinta en unas cosas, y excesivamente minuciosa en otras, no deja de ser un manual, que puede prestar, y presta en efecto, buenos servicios.

Veamos sus defectos.

La englobación de varios productos similares en determinadas partidas, de las que la Estadística específica, no permite, sin un estudio muy prolijo y detenido, investigar la verdad de ciertos valores. Hay, sin embargo, algunos en los que se notan á primera vista marcadas anomalías, y de ellos vamos á ocuparnos.

Uno de los más notables, sin duda, es el algodón en rama, que durante el decenio de 1860 á 1869, figura en la Estadística de importación sólo por dos quintas partes de su valor en plaza. El precio medio anual á que fué vendido aquel lanaje, durante los citados diez años, es de 343 pesetas los 100 kilogramos, mientras que los valores oficiales dan sólo pesetas 139'50 por la misma unidad; precio á que no sabemos que haya descendido nunca, y mucho menos en aquel calamitoso período.

El algodón de Nueva Orleans (clase corriente) valió en Liverpool, en 1860-61, por término medio, á 7'66 dineros la libra inglesa; mas apenas estalló la guerra de separación entre los Estados Unidos del Norte y los del
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Sur, al siguiente año ya fué doble el precio, y en 1863-64 lo vemos elevarse á 28'38 dineros la libra. Los efectos de aquella guerra se dejaron sentir en el mercado de algodones hasta 1869-70, en que el valor llegó á cerca de 14 dineros la libra, y aun hasta 1871 á 73, en que todavía lo encontramos á 10'98 y á 9'65 dineros.

Ahora bien: la Estadística comercial de España no toma en cuenta para nada este hecho colosal, ni la circunstancia de que, interrumpidas las relaciones directas con los Estados Unidos, hubimos de acudir á Liverpool para proveernos de algodón, sufriendo un recargo de fletes y gastos.

Así se explica que el promedio anual del quinquenio de 1860-64 sólo arroje, como valor del algodón en rama importado, la cantidad de 25.600.000 pesetas, debiendo ser más de 64 millones; y que el promedio de 1865 á 69 sea de 27.666,700 pesetas, cuando el valor real no bajó de 65.900,000 pesetas, como pasamos á demostrar.

Cantidades y valores (rectificados) del algodón en rama importado en España durante los años de 1860 á 1869 inclusive.

    AÑOS.
    Quintales métricos.
    Precios medios en Barcelona.
    VALORES. Pesetas.

    1860.
    239,300
    á 160 ptas.
    38.288,000

    1861.
    265,701
    á 186 »
    49.420,386

    1862.
    127,139
    á 360 »
    45.770,040

    1863.
    165,558
    á 561 »
    92.878,038

    1864.
    138,139
    á 685 »
    94.625,215

    935,837

    20.981,679

    Promedio anual.
    187,167
    á 342'98 ptas.
    64.196,336

    1865.
    145,701
    á 498 ptas.
    72.559,098

    1866.
    190,080
    á 426 »
    80.974,080

    1867.
    205,175
    á 313 »
    63.219,775

    1868.
    224,169
    á 245 »
    54.921,405

    1869.
    196,297
    á 295 »
    57.907,615

    961,422

    329.581,973

    Promedio anual.
    192,284
    á 342'80 ptas.
    65.916,394

El valor total del algodón importado en los dos quinquenios fué, según estos datos, de 650.563,652 pesetas; y constando sólo en la Estadística un valor de 266.405,025 pesetas, resulta haberse consignado en ella de menos 384 y pico millones de pesetas en todo el decenio, ó sean 38.400,000 pesetas anuales.

No de tanta importancia, pero también notables son los valores atribuidos al café y á los cueros y pieles en el período que examinamos, y que debe llamar la atención por ser aquel que más se ha prestado á frecuentes comparaciones con el inmediato posterior.

Durante los dos quinquenios que terminan en 1869, el café figura en la
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Estadística valiendo de 81 á 91'50 pesetas los 100 kilogramos. Inmediatamente después, ó sea de 1870 á 74 resulta valer á 142'63 pesetas, y en el quinquenio siguiente, á 191 pesetas igual cantidad.

Estas enormes diferencias de valores son injustificables de todo punto. Por consiguiente, si los últimos están bien, la Estadística ajustada por los primeros forzosamente ha de ser inexacta y sumamente baja.

Los cueros y pieles, en el quinquenio de 1865-69, aparecen con un valor medio de 156'57 pesetas el quintal métrico: en el inmediato posterior resultan á 220'74 pesetas. Seguramente no es posible precisar los productos á que corresponden estos valores, por hallarse comprendidos bajo un solo epígrafe los cueros y pieles sin curtir y los curtidos; pero siempre resultará que hay diferencias muy notables, y no justificadas, entre ambos quinquenios.

Los ejemplos citados bastarán probablemente para demostrar la prevención con que deben ser consultados los datos estadísticos referentes á la importación. Pasemos á examinar los de la exportación.

***

La falta de discernimiento económico hace que se confundan á veces en la Estadística productos distintos bajo un solo nombre ó título, de lo cual resulta la imposibilidad de conocer bien los hechos y, sobre todo, de juzgarlos con acierto. Esto sucede principalmente con algunos de los datos relativos á la exportación, cuando no se tienen á mano, más documentos que los Resúmenes por quinquenios.

Para mayor claridad, pongamos un ejemplo:

Es indudable que los progresos de la metalurgia ofrecen gran interés económico y político en un país como España, tan abundante en minerales y tan necesitado de todo cuanto se relaciona con el material metálico. Si consultamos la Estadística por quinquenios, creerémos ver que la nuestra fabricación de hierro está en plena prosperidad desde 1865 en adelante; pues allí veremos que la exportación de Hierros y herramientas se ha elevado en poco tiempo desde 1,800 toneladas métricas, hasta 37,100, y hasta 40,130 que figuran en 1882.

A primera vista, esos datos son muy satisfactorios; pero quien tenga medios de comprobación, encontrará que son muy engañosos: las 40,000 toneladas de 1882 se distribuyen de la manera siguiente:

Lingote de hierro... 12,108 toneladas.
Carriles inutilizados... 27,908 "
Hierro forjado en barras. 22 "

¡Qué desilusión! Lo que parecía signo de notable adelanto, no es quizá otra cosa que el testimonio de nuestra impotencia y de la torcida dirección dada al fomento de los intereses materiales de España. Pero difícilmente conocerá la significación de estos hechos quien sólo pueda consultar los datos en globo.
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Lo mismo sucederá con los minerales, que figuran indistintamente en un solo renglón, y cuyos totales ofrecen cifras heterogéneas sumamente falaces. En otro lugar hemos expuesto lo que, acerca de este particular, arrojan de sí las estadísticas más recientes; y ahora nos atrevemos á decir que todos los datos relativos á minerales deberían rehacerse rectificando sus valores.

La confrontación de los precios medios á que resulta la tonelada métrica de minerales en distintos períodos, y muy especialmente en los años que preceden y los que siguen á la reforma de 1869, basta para que se comprenda la necesidad de rectificarlos, previo el análisis de los diversos factores que componen los totales. Tomando estos como los expresa la Estadística por quinquenios, hé aquí los valores medios de cada tonelada:

Año común de 1855 á 59. . . . Ptas. 43:59
    ) de 1860 á 64. . . . . . . . . 62:82
    ) de 1865 á 69. . . . . . . . . 26:11

La elevación de los valores de 1855 á 1864, aunque tal vez sea exagerada, se explica porque en aquella época la mayor exportación era de minerales plomizos. En 1865 empezó á desarrollarse la del mineral de hierro, y esto pudiera explicar la baja que se observa, si no fuese tan grande ni tan forzada, como vamos á ver.

El quinquenio de 1865 á 1869 (quinquenio que nos guarda muchas sorpresas) ofrece, en punto á minerales, las siguientes anomalías:

    Toneladas métricas.
    Valor: pesetas.
    Valor de la tonelada.

    1865.
    144,027
    7,086,000
    49:20

    66.
    136,160
    4,513,700
    33:15

    67.
    215,998
    5,089,000
    23:56

    68.
    264,386
    5,097,000
    19:27

    69.
    203,017
    3,382,000
    16:66

    1870.
    509,019
    21,384,000
    42

Como se deja ver, el descenso progresivo de los valores desde 1865 á 1869 no puede justificarse, y mucho menos el salto repentino de 1870.

Si examinásemos el pormenor de los años subsiguientes veríamos que, hasta 1882, casi todos los valores han sido enormemente exagerados en alza, y habría que rebajar en cada año muchos millones de pesetas; como que precisamente en ese período es cuando han tomado más vuelo las exportaciones de minerales cobrizos de la provincia de Huelva, que valiendo, todo lo más, á 20 pesetas la tonelada, se han contado á 80 y á 70; y los de hierro que valen de 8 á 9 pesetas la tonelada, y figuran valiendo á 10 y á 15 pesetas.

Hé aquí, en demostración de nuestro aserto, lo que valdrían los minerales de hierro, cobre y zinc y el manganeso, calculados por los valores ofi-
El Eco de la producción (1885-08-31 00:00:00), página 8

ciales de 1883, en los años 80, 81 y 82, y lo que aparece en la Estadística.

    AÑOS.
    VALORES.
    Valor de más en la Estadística.

    Según la Estadística.
    Según Tabla de 1883.

    1880
    Ptas. 81.874,470
    45.152,618
    36.721,852

    1881
    Ptas. 81.094,985
    45.029,607
    36.065,378

    1882
    Ptas. 102.314,430
    56.979,162
    45.335,268

Los valores de 1883, que hemos tomado para hacer la anterior rectificación, aun son altos, y lo prueba que en las valoraciones para 1884 han sido reducidos todavía más los del mineral cobrizo y los del manganeso; por consiguiente, no pueden ser rechazados aquellos por bajos.

El esparto en rama es otro de los artículos cuyos valores en la Estadística están pidiendo rectificación. La exportación de este producto bruto empezó á tomar crecimiento de 1860 á 64; llegó á su apogeo en 1869, y empezó á bajar en 1870, siendo actualmente una mitad de lo que fue en dicho año.

Pues bien: contra todas las leyes del comercio, el esparto ha valido más caro á medida que disminuía su demanda, y nunca valió tan poco como cuando era más solicitado.

Hé aquí los valores que resultan de la Estadística:

    Promedio del quinquenio de
    Toneladas.
    Valor: pesetas.
    Valer de la tonelada.

    1860 á 64.
    18,144
    2.117,400
    116·70

    1865 á 69.
    57,571
    4.732,000
    86·20

    1870 á 74.
    53,945
    7.837,900
    190·—

    1875 á 79.
    35,627
    8.141,363
    220·—

De 1880 á 82 continúa el mismo valor, y en 1883 se eleva á 250 pesetas la tonelada. Pues bien; si el esparto vale realmente á este último precio, cuando sólo se exportan de 33 á 37,000 toneladas, ¿qué razón puede haber para que valiese menos en 1868 y 1869, cuando se exportaban cerca de 80,000 toneladas?

No queremos decir más sobre esto.

Las pasas: en el año común del quinquenio de 1860 á 64, el valor medio de esta fruta, según la Estadística, fué de 88 pesetas el quintal métrico; valor algo crecido seguramente, aunque no mucho, dada la clase de pasa que entonces se exportaba. Pero entra el célebre quinquenio de 1865 á 69, y descienden rápidamente los valores, hasta llegar á 45 pesetas en 1868, y en el promedio quinquenal, á 50 pesetas 86 céntimos los 100 kilogramos.
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¿Puede atribuirse tamaña baja á la aparición en el mercado de la pasa de Levante?—No; porque hoy mismo, la pasa, en Denia, se está pagando á 54 pesetas para embarcar. ¿Ni cómo se explicaría, entonces, que en 1870 se elevea repentinamente el precio medio á 75 pesetas? Este mismo valor aproximadamente rige hasta 1874, y en el quinquenio subsiguiente baja á 68 pesetas, habiéndose fijado últimamente, para 1884, el de 55 pesetas, que nos parece inverosímil.

Como quiera que sea, los datos apuntados demuestran que, en esta parte, como en otras, nuestra Estadística comercial merece corrección.

Vamos á terminar este penoso análisis con algunos datos muy expresivos, referentes á los valores del vino de Jerez y sus similares, exportados antes y después de la reforma arancelaria de 1869.

Según notas auténticas que poseemos, el valor medio del hectólitro de vinos de Jerez, de más general exportación, ha sido, durante muchos años, de 160 á 165 pesetas. Hay vinos de Jerez, que valen muchísimo más; pero ese ha sido el precio medio corriente, y así aparece en la Estadística española hasta 1866 inclusive.

Pero entran los librecambistas en el poder; hácese la reforma arancelaria, y sucede con los vinos de Jerez lo mismo que con las pasas, el esparto y los minerales. Los valores bajan rápidamente en las Estadísticas de 1867 á 69, que estaban por publicar, y suben con mayor rapidez aún desde 1870.

Hé aquí los efectos gráficos de este maravilloso sistema:

    En 1866,
    295,000 hectóltros
    valieron
    48 millones.

    En 1867,
    313,000

    34,8

    En 1868,
    380,000

    38

    En 1869,
    366,000

    36

    En 1870,
    338,000

    ¡84.678.800!

    En 1871,
    368,000

    ¡91.953.600!!

Et sic de caeteris.

El valor del vino de Jerez, que, según hemos dicho, era de 163 pesetas el hectólitro, bajó de pronto, en 1867 á 111'61; en 1868, á 100'50; en 1869, á 99; pero llegó el día de la redención, y desde 1870 á 72, valió aquel mismo vino á 250 pesetas; bajóse luego, hasta 1875, á 225 pesetas, y desde 1876 á 1883, á 200 pesetas. Por último, pasando de extremo á extremo, acaba de ser valorado en 150 pesetas el hectólitro.

La consecuencia de estos equilibrios es que, en el año común del quinquenio terminado en 1869, la cantidad de 32 millones de litros valiese sólo 39 millones de pesetas; y que en año común del quinquenio subsiguiente, 40 millones de litros valiesen 96 millones de pesetas; resultando, que la diferencia entre el promedio de ambos quinquenios es de 57 millones, no debiendo ser más que de unos 13 millones.

No nos detendremos más en esto. Lo apuntado basta para que se comprenda la razón con que hemos dicho que, al emprender los Resúmenes por
El Eco de la producción (1885-10-31 00:00:00), página 1

EL ECO DE LA PRODUCCIÓN.

SECCIÓN DOCTRINAL.

LA ESTADÍSTICA COMERCIAL (*)

IV.
Cabotaje.

(Continuación.)

Si las razones que se dan para explicar las diferencias de peso y de valor que aparecen siempre en los resúmenes generales de las mercancías circuladas por cabotaje fuesen valederas, necesariamente los resultados parciales serían otros tantos justificantes, así de los hechos totales observados, como de las causas á que se atribuyen.

Los resúmenes dicen casi siempre que las entradas de las mercancías son menores en peso y mayores en valor que las salidas. Esta es la regla general, con rarisimas excepciones, y esto lo que se pretende explicar fácilmente por los varios motivos expuestos en las Notas 1.ª y 2.ª colocadas al frente de la Estadística.

Veamos si concuerdan los datos parciales con estos hechos generales.

En el tomo correspondiente á 1883, páginas XXII y XXIII, encontramos los principales artículos extranjeros y coloniales, que circularon dicho año por cabotaje, con expresión de sus cantidades y valores.

Allí encontramos:

Artículos estancados: Tabaco.

    Quintales mts.
    Valor: pesetas.

    Salido.
    3,230
    3.035,348

    Entrado.
    5,033
    4.343,990

    Más entrado.
    1,803
    »

    Menos id.
    »
    1.691,358

¿Cómo se explica esto? Los hechos aquí son completamente inversos de

(*) Véase página 569.
El Eco de la producción (1885-10-31 00:00:00), página 10

eso, aunque ha dicho que el Arancel americano grava más de 4,000 artículos, se esfuerza sin cesar en hacer ver que la protección sólo favorece á un corto número de intereses particulares con perjuicio de todos los demás. Únicamente cita dos industrias protegidas, en su concepto, la ferrera y la lanera, y las empequeñece hasta el extremo de decir que representan el 2 por 100 del valor anual de la riqueza nacional. «El valor producido por las aves de corral, en 1884, dice, supera al de las industrias ferrera y lanera reunidas.» La agricultura para nada necesita la protección: los abogados, médicos, profesores, sacerdotes, criados, etc., tampoco la necesitan, y sin embargo, la pagan á unos cuantos privilegiados.

La táctica es conocida; pero dudamos que produzca efecto en un país donde todo el mundo lee y conoce la marcha de los negocios públicos.

Nadie ignora en los Estados Unidos lo que ha pasado desde 1860 acá. La población, que entonces era de 30.000,000 de habitantes, asciende hoy á cerca de 52 millones. El progreso realizado en todos los ramos de la actividad humana ha sido inmenso.

Según datos de una reciente publicación, el número de brazos empleados en las industrias metalúrgicas, en 1860, era de 53,000, que producían al año valor de 180.000,000 de pesos fuertes, consumiendo unos 100 millones de materiales. Las mismas industrias emplean hoy 300,000 operarios, consumen pfs. 380.000,000 de materiales, y producen 600.000,000 al año.

En 1860, las industrias que labran la madera empleaban 130,000 personas; hoy emplean 340,000, habiendo triplicado el valor de sus productos.

La fabricación lanera empleaba 60,000 personas; ahora emplea 160,000 y las fábricas que producían géneros por valor de pfs. 80.000,000 en 1860, arrojan hoy un producto anual de 270.000,000.

En 1860, los Estados-Unidos importaban 227 millones de yardas de tejidos de algodón; en 1881 la importación de este artículo fue solo de 25 millones de yardas, y en cambio se exportan actualmente géneros de algodón por valor de 13 millones de duros.

La industria sedería sólo empleaba 5,000 personas en 1860; hoy emplea 35,000, siete veces más. La importación de sederías no ha disminuido ni aumentado; pero el producto de las fábricas ha crecido de 6 á 10 millones de pfs.

La fabricación de productos químicos, que ocupaba 6,000 personas, ocupa hoy 30,000; y por último, la ganadería lanar, industria doblemente protegida (en la lana y en sus manufacturas), de 22 millones de cabezas con que contaba en 1860, asciende hoy á 50 millones; y la producción de lanas que era entonces de 60 millones de libras, es ahora de 240 millones.

Pero ¿qué valor tiene nada de esto á los ojos de un librecambista? Si los Estados-Unidos no hubiesen creado esas riquezas con el artificio de la protección, habrían podido adquirirlas del extranjero más baratas. Serían
El Eco de la producción (1885-10-31 00:00:00), página 11

entonces un pueblo esencialmente agrícola, como lo eran los Estados del Sur antes de la guerra; explotarian su fecundo suelo hasta agotarlo; y como, para esto bastaría con la mitad de los habitantes que hoy pueblan la República, los cuales consumen al año, sólo de trigo, unos 140 millones de hectolitros, calcúlense la economía que realizarían aquellos pueblos en toda especie de productos agrícolas; y qué sobrantes tan fabulosos quedarian para engordar el tráfico, realizando el bello ideal de la ciencia de los cambios. Por ese camino, indudablemente, los Estados-Unidos de América pronto llegarían á rivalizar en poderío y civilización con la India inglesa.

Para Mr. Wells, como para todos los librecambistas teóricos, los derechos protectores van á parar, en gran parte, al bolsillo de los industriales protegidos, y sirven para encarecer todos los consumos del país. He aquí uno de los ejemplos más contundentes que cita en apoyo de sus afirmaciones:

«El sistema de los ferrocarriles de los Estados-Unidos (dice), tal como existe hoy día, ha costado 7,000 millones de dollars; la quinta parte de este gasto, ó más de mil millones, representa el resultado de la imposición en favor de intereses particulares.»

Quiere esto decir, que los derechos protectores sobre los carbones, hierros, aceros y demás material de ferrocarriles han gravado la construcción de estos, en los Estados-Unidos, con un recargo indebido de 1,000 á 1,400 millones de duros; cantidad enorme que habría podido ahorrarse el país, aunque fuese trayendo aquel material del extranjero.

Al ver este argumento, se nos ha ocurrido instantáneamente el ejemplo de lo acocado en España, donde casi toda la red de los ferrocarriles hoy existentes se ha construido bajo el régimen librecambista puro; es decir, con franquicia absoluta de derechos para la importación del material, hasta hace pocos años que se le impone un 10 por 100.

La comparación entre los resultados de los dos sistemas, el de protección y librecambio en ambos países, en materia de ferrocarriles, no puede ser más curiosa e instructiva. Héla aquí:

FERROCARRILES EN EXPLOTACIÓN.

    Estados-Unidos.
    En 31 de Diciembre de 1884
    201,735 kilóms.

    En id. id. de 1865
    56,452

    Aumento en diez y nueve años
    145,283 kilóms.

    Corresponden á cada año
    7,646

    España
    En 31 de Diciembre de 1884
    8,281 kilóms.

    En id. id. de 1865
    6,746

    Aumento en diez y nueve años
    1,485 kilóms.

    Corresponden á cada año
    78

Hemos tomado como término de comparación el año 1865, por ser aquél