El Eco de la producción (1885-02-10 00:00:00), página 2

dio, 8,000 ó 9,000 kilómetros cuadrados de monte repoblado, un presupuesto de instrucción pública tan grande siquiera como el de la sola ciudad de Nueva York, un comercio exterior que iguale siquiera el de la pequeña nación de Bélgica, 15 ó 20,000 millones menos de deuda, tres ó cuatro millones más de habitantes, aumentando el precio de la tierra en un triplo y el jornal del bracero en un doble, etc. (1),» y más adelante continúa el señor Costa aludiendo á la eficaz acción de un Gobierno que emprendiera la obra de nuestra restauración económica, y dice: «Llamando hacia sí á tantos miles de españoles que vagan dispersos por el mundo en busca de una nueva patria menos cruel que la que les ha dado nacimiento; duplicando el censo de su población; cuadriplicando la estadística de su riqueza.» Esto es precisamente lo que pedimos y suplicamos los proteccionistas; esto es lo que deseamos los amantes del fomento de la patria riqueza y del trabajo nacional, y mucho nos place que en ocasión en que el Sr. Costa peroraba sobre política y comercio de España en África, y para nada se acordaba del libre-cambio y de los meetings librecambistas, estuviese tan de acuerdo con nuestras ideas y nuestros principios económicos.

Muchas son las causas de nuestra emigración, pero la miseria es de todas la principal, que no el exceso de población. Si aumentasen los medios de riqueza, la población aumentaría, y si se multiplicaran las industrias, en igualdad de extensión territorial podría vivir doble y triple población de la que ahora vive; y es indudable que España agrícola podrá sustentar apenas la mitad ó una tercera parte de la población que viviría holgada y rica dedicándose á la industria. Si hemos de entrar en esos movimientos civilizadores y de conquista para el comercio á que se preparan las principales naciones europeas, sacrificando nuestra población, nuestra sangre española (que bastante se ha derramado), y abandonando los campos de la Península para cultivar los africanos, y que luego se aprovechen ingleses y alemanes de nuestras conquistas, vale más que nos quedemos en la Península y no nos metamos en aventuras, cuyo desenlace Dios sabe, pero no los que en ellas se meten. No ambicionemos extensos territorios, pero, por otra parte, no olvidemos cuán críticos son los actuales momentos para hacer algo como factores en este importantísimo problema geográfico que se denomina el problema africano. Todo lo que podemos hacer por ahora es estudiar con avidez los relatos de los viajeros que cruzan el continente africano convertido casi en isla por Lesseps, para que nuestros hombres de negocios se enteren de los medios de que aun se puede echar mano para aumentar nuestro comercio exterior. Los relatos de Mr. Montagnes de la Roque y el Conde Bonet-Villamuez son, bajo este punto de vista, interesantísimos. Según ellos, Fernando Póo es la llave del Río Niger, la arteria más extensa del Africa Central y el camino más directo por donde puede penetrar en el interior del Continente africano el comercio europeo, el cual—según añade el segundo,—facilitaría preciosos desagües á nuestras manufacturas de Ca-

(1) Revista citad., tom. LX, pág. 317.