El Eco de la producción (1882-05-01 00:00:00), página 10

Otros beneficios pueden proporcionarle las demás provincias catalanas. Los capitales que se retiran del Comercio y de la Industria suelen ir á buscar empleo menos lucrativo, por más tranquilo y seguro en la agricultura. La presencia de esos capitales aumenta el valor en venta de las tierras, y la inteligencia y el dinero empleados en su explotación son los que más contribuyen al desarrollo de la agricultura de un país y á la riqueza general.

Prueba evidente de esto son los muchos capitales que procedentes de Barcelona han ido á adquirir y explotar tierras, ya en las llanuras de Urgel, ya en la línge aragonesa.

La ruina, pues, del elemento industrial de nuestras Provincias ha de causar inevitablemente la de su agricultura y en consecuencia la de la Provincia de Lérida.

Pero el tratado con Francia ha de tener resultados más funestos todavía para esa Provincia. El triunfo del mismo es el triunfo completo de los principios del libre-cambio, de los cuales, quizá el más fundamental, es la libre introducción de los cereales, ya en más de una ocasión intentada por los que hoy defienden esa convención internacional.

Pues bien, de ese triunfo ha de venir y vendrá necesariamente la libre introducción de los cereales; medida inminente que ha de ocasionar la ruina completa y la despoblación de las extensas comarcas leridanas.

El cultivo de los cereales es el más importante de esa Provincia. Calculase que en el último quinquenio, el promedio anual ha sido, en las tierras de secano, de seis y medio por uno. Tomando por tipo un cultivo de 1,000 jornales (435 hectáreas) sembrando año y vez, resulta según los datos, que tengo á la vista, del último quinquenio, que es excepcional, un producto al año de 9,000 pesetas incluso el de los pastos. Valorando los edificios y graneros necesarios para una explotación de esta naturaleza en 8,000 y en otro tanto el capital circulante necesario, y cargando el 4 p.º/100 á los 16,000 duros que suman estas dos partidas, resultan 3,100 pesetas á deducir del producto de 9,000 pesetas, y queda por consiguiente un producto medio anual de 5'900 pesetas por jornal, habiéndose vendido á un promedio de 18 pesetas y media la cuartera (25 pesetas el hectólitro).

Ahora bien; cargamentos importantes de trigos extranjeros han llegado á Barcelona este año á menos de 15 pesetas la cuartera.

Deduciendo de este precio 1'50 pesetas de portes de Lérida á Barcelona, incluso carga y descarga, resulta que, en el caso de libre introducción, el labrador de ese país tendrá que vender en el mercado de Barcelona el trigo á 13'50 pesetas, precio completamente ruinoso y que en una explotación de 1,000 jornales (435 hectáreas) representaría, según los datos de este último quinquenio, una pérdida aproximada de 6,800 pesetas anuales, habida cuenta de la mayor baratura, que pueda darse en los precios de los jornales y la diferencia en el coste de la semilla, cuyas partidas importarían unas 3,500 pesetas.

El día fatal en que se establezca el libre cambio, la Provincia de Lérida, como muchas de España tendrá que abandonar su cultivo más importante, cual es el del trigo, y en todo caso entregar sus tierras á pastos. Aumentando extraordinariamente las tierras dedicadas á éstos, tendrán menos valor; y no creemos estar lejos de la verdad diciendo que entonces los 1,000 jornales (435 hectáreas) que sembrados de trigo producen 5,900 pesetas, producirían sólo 1,000 pesetas dedicados á pastos, y aun creemos que esta cifra es exagerada. El producto para el propietario sería, pues, una sexta parte del anterior.

Otra consideración importantísima hay que tener en cuenta y es la referente á la población que alimentan ambos cultivos. Los mil jornales dedicados á cereales emplean hoy aproximadamente unos 9,000 jornales que, contando en 250 los días laborables, alimentan una población de 36 braceros, mientras que dichas tierras dedicadas á pastos, sólo alimentarían á dos ó tres ó sea una quincena parte.

Hemos simplificado todo lo más posible estos cálculos, áun en perjuicio