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mente. La máquina será de alta y baja presión, y podrá desarrollar 75 caballos de fuerza, logrando la notable marcha, para un buque de hélice, como será éste, de 14 millas por hora, marcha muy difícil de conseguir en buques que no sean de grandes dimensiones.

Habiéndose propuesto el Sr. Dóriga hacer una de sus especialidades la construcción de buques, empieza ya á contar con personal idóneo, aparatos y máquinas especiales que le permitan, por grados, llegar de lo menos á lo más, como es prudente intentarlo cuando se trata de talleres particulares que no se inician con los capitales monstruosos de las Sociedades anónimas.

Los talleres del Sr. Dóriga se encuentran ya en el caso de emprender construcciones de más importancia que esta á que nos referimos, y nada nos sería tan grato como saber que, al terminar esta construcción, tiene desde luego encargo para otra.*

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REAL ACADEMIA DE CIENCIAS NATURALES Y ARTES.—En la sesión celebrada el 23 de Junio último por dicha Academia, el académico numerario D. Claudio Mimó leyó, como trabajo de turno, una Memoria titulada «Breves consideraciones acerca de la importancia de las Matemáticas en la explicación del sistema de Copérnico.» En dicho trabajo, después de una sucinta reseña de los antiguos sistemas astronómicos de Ptolomeo y de los Egipcios, se fijó en el de Copérnico, demostrando que si bien fué vislumbrado ya por Pitágoras y Aristarco, el desconocimiento de los principios matemáticos en que se apoya impidió que se arraigase y trascendiera de las escuelas filosóficas; y que no obstante los progresos realizados en la época de Copérnico, el relativo atraso de las ciencias matemáticas, aparte de otras causas, impidió por el momento su universal aceptación, originándose un estado de duda que se tradujo por el ecléctico sistema de Tycho-Brahe, hasta que posteriores adelantos de la mecánica y en especial los descubrimientos de Kepler y Newton, demostrando su rigurosa exactitud, lo elevaron á la categoría de verdad demostrada, conquistándole el asentimiento universal. Terminó el Sr. Mimó su trabajo con algunas consideraciones relativas á la necesidad de mejorar la enseñanza de las Matemáticas en los establecimientos de instrucción.

Recomendamos muy eficazmente á nuestros lectores la interesante revista La Reforma Agrícola, eco esencialmente práctico de la agricultura nacional, que ha entrado en el segundo año de su publicación.

Por el económico precio de 22 reales al año, no sólo adquieren los suscriptores el derecho de recibir el periódico quincenalmente, y el de consultar gratuitamente cuestiones técnicas de carácter agrícola, sino también el de recibir como regalo 12 muestras al año de semillas de plantas notables, además de poder adquirir con una rebaja del 10 ó 20 por 100, según los casos, obras de agricultura ó profesionales.

Puesto que la administración envía gratuitamente un número de muestras á quien lo solicite, el que desee adquirir más detalles de esta importante publicación puede dirigir los pedidos á Madrid, calle de Serrano, 48, principal.
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vicia de Huelva; y sin embargo, de los 6 que figuran en la Estadística de la contribución, solamente dos corresponden á dicha provincia.

 Nótese además que los hornos y aparatos inscritos en la Estadística minera son únicamente los que estuvieron activos en dicho año 1879, así como también, que la nomenclatura es diferente en varios casos de la Estadística de la contribución, revelando ignorancia de las condiciones de la industria, como se ve en los llamados hornos y aparatos Partlinson, por ejemplo.

 La defraudación, mejor dicho, el desbarajuste de la contribución industrial no se remediará creando cuerpos de inspectores, sea cual fuere su organización. El Ministro de Hacienda acaba de dar una prueba palmaria de la ineficacia de ese elemento para el fin á que se le destina, expidiendo un Real decreto por el que se modifica el de 11 de Mayo y las Reales órdenes de 1.º y 15 de Setiembre del año pasado, relativos al cuerpo de inspectores de la contribución industrial. Estos, con arreglo al nuevo decreto, dependerán directamente y recibirán inmediatas órdenes de la Dirección de Contribuciones y administraciones de las provincias en que presten sus servicios, sin perjuicio de la dependencia del Ministerio del ramo, quien podrá en todo caso encargarles los servicios especiales que estime oportunos.

 La organización y distribución del personal estará en adelante á cargo de la Dirección de Contribuciones; pero el nombramiento de dichos funcionarios continuará haciéndose por el Ministro con sujeción á las disposiciones referentes á cargos públicos que contiene la ley de presupuestos de 21 de Julio de 1876.

 En cuanto á las dietas y gastos de locomoción, queda subsistente el Real decreto de 14 de Mayo de 1882.

 Con esto no se habrá conseguido nada: el mal es más hondo, y para remediarlo, hay que empezar por reformar las tarifas y particularmente la 3.ª, simplificando muchísimo los conceptos y encargando su redacción á personas que lo entiendan: hay que extender la agremiación á todas las industrias, señalar la contribución por cupos á cada una según el número de los matriculados ó inscritos, y dejar á cargo del gremio mismo la distribución, el señalamiento de cuotas y la investigación, quedando á su favor, dentro del año económico, la mitad del importe de los descubrimientos que hagan: hay que interesar al contribuyente, no con la participación en las multas mediante denuncia, sino con la perspectiva de pagar menos, á medida que sean más los que paguen como es debido. Y sobre todo, hay que desterrar de las oficinas hasta la más remota esperanza de lucrar á expensas del contribuyente.

 «Sin causas políticas, sociales ni económicas que lo justifiquen, los valores de la contribución industrial acusan un descenso sensible en el año económico que termina, y por tanto, una presunción vehemente de deficiencia en la acción investigadora.»

 Esto dice el Sr. Ministro de Hacienda en el preámbulo al decreto reciente relativo al cuerpo de inspectores; y otro tanto, en igual ó diferente for-
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ma, dirá dentro de un año ó dos quien desempeñe el mismo Ministerio.

Los investigadores, con raras excepciones, no han investigado nunca primero, porque no saben; y segundo, porque es condición natural del sistema.

MEETING LIBRECAMBISTA.

En nuestro número anterior hablábamos del nuevo meeting que debía estar perpetrándose en Madrid en el momento en que escribíamos.—La poca importancia que, cada día más, se da á estos actos, es causa de que apenas se ocupe de ellos la prensa periódica; y por nuestra parte, sólo pensábamos decir: Aquí fué; pero hemos recibido una interesante correspondencia sobre este asunto, y la publicamos en cumplimiento de un deber de cortesía, y porque, seguramente, agradará á nuestros habituales lectores.

Dicha correspondencia dice así:

«Madrid,.......

Sr. Director de El Eco de la Producción:

Hacia como unos tres años que no había asistido á ningún meeting librecambista, y no asistía, porque me sé de memoria lo que va á suceder y lo que se va á decir; pues son siempre los mismos oradores, el mismo linaje de materia, los mismos argumentos y, hasta, con escasas variantes, el mismo público. El blanco de sus iras, los fabricantes catalanes.

Pero esta vez mediaba una circunstancia, en cierto modo, especial: se había anunciado que hablaría el Sr. Moret, lo cual ya revestía de importancia el acto, pues de un día á otro puede amanecer ministro, y ministro de Hacienda; y por más que sean muy conocidas sus ideas, y por lo mismo que lo son, su ratificación, en vísperas de poder formar parte de un Gobierno, implicaría un verdadero compromiso. El Sr. Moret, como presumía, no pareció, sin duda porque no lo estimó conveniente.

Bien sé que los compromisos ligan poco á ciertas personas, cuanto menos las ideas. Al entrar en el Teatro de la Comedia, donde se celebraba el meeting, oí desaforadas voces, y cuál fué mi sorpresa al ver que era mi amigo el Sr. Pedregal quien las daba: ¡él, tan pastoso y de temperamento dulce, montado en cólera contra los picaros proteccionistas! Ante este espectáculo, no pude contener una espontánea contracción de los labios á punto de reirse, porque recordaba los escrúpulos que le asaltaron cuando la reducción de derechos á los carbones: entonces se opuso á la baja, porque el carbón se produce en su país y en su distrito.

¿A qué, pues, aquellas amargas quejas contra las Cortes, por no votar
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ciertas medidas librecambistas? ¿A qué el desaliento, y casi desesperación demostrados por el Sr. Azcárate, fastigando durísimamente á ciertos ministros, á los diputados y senadores?

Se acababa de votar en el Senado una enmienda favorable á los estambres hilados y torcidos nacionales, y así como tratándose del carbón asturiano, el Sr. Pedregal se cree exento de sus compromisos, por el contrario, al tratarse de un producto catalán, ó no catalán, pero manufacturado, los diputados y senadores son ya para los Sres. Pedregal y Azcárate, y demás que aplaudían, malos representantes, egoístas servidores de intereses particulares, deshonra del sistema parlamentario.

¡Qué cúmulo de censuras contra el Sr. Pelayo Cuesta, porque no ha sido esclavo blanco (frase del Sr. Romero Girón) de la Asociación librecambista! ¡Como si el Sr. Pedregal no hubiese hecho algo más; como si el Señor Martos no hubiera presidido la numerosa comisión de los arroceros valencianos, y el Sr. Moret pedido una excepcional subvención para canales y pantanos, y abogado ahora á favor de las contribuciones indirectas, cosas ambas tan reñidas, con el individualismo la primera, con el ideal de las escuelas democráticas, la segunda! Los que estamos al tanto de esto, no podemos menos de reírnos al oír aquellos descompasados gritos y aquellas calificaciones de grueso calibre, como las de explotador, invierno, vergüenza de la civilización y otras de este jaez.

Comenzaré la reseña del meeting por el discurso del Sr. Pedregal, ya porque el Sr. Castañeda está aún haciendo pinitos de orador y de economista, ya porque su discurso, que no oí, fué tan machacón y prolífico, que ahuyentó al público ansioso de relámpagos y truenos, que pasan presto y suenan gordo. Así es que, cuando entré, estaban las butacas casi desiertas, y comprendí en seguida que, si el Sr. Pedregal oficiaba de tragediante, con unas voces y ardimiento propios de su carácter y de su altura, estaba haciendo la comedia, ó sea, quería retener y alentar las gentes con el calor de su palabra.

Otra advertencia antes de proseguir.

Que llamara la atención estos días, no había otra cosa que el proyecto del Sr. Gamazo rebajando el 10 por % sobre las tarifas de los viajeros por ferrocarril. Yo ni lo aplaudo ni lo censuro, porque no viene á cuenta, pero es notoria su popularidad entre los comerciantes de Madrid.

Pues bien: ningún orador aludió siquiera á lo que tanto preocupa á la clase mercantil de la corte.

Explicación que se presume: Los individuos más caracterizados de la Asociación librecambista, ó son, ó han sido, consejeros, ó ingenieros, ó empleados, ó defensores en la prensa de las Compañías; lo cual no recuerdo para mortificar á nadie, sino para indicar que, de volver golpe por golpe, saldrían siempre los librecambistas más aporreados que los proteccionistas.

El Sr. Pedregal tiene la monomanía de la libre introducción de cereales, carnes y ganados exóticos; cuestión que trata siempre en los meetings,
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como la discusión pone en relieve el error del Sr. Figuerola. El simil del relojero y el abogado, así como el de los dos cocheros, es una frase que no expresa el verdadero estado de la cuestión. Si los cambios se verificasen entre productos tan distintos como las profesiones de relojero y abogado, el fisco podría tener que ver en ello, pero el proteccionismo, no. La comparación de los cocheros es otro simil de relumbrón que arguye desconocimiento del asunto.

La cuestión arancelera en el terreno protector nace de que los cambios son de productos similares; resultando que, si hay desigualdad de condiciones, el productor desfavorecido pierde la clientela, lo cual no puede ser jamás indiferente para una nación; porque el producir, y, por tanto, poder hacerlo, es la primera y gran necesidad de un pueblo.

Si el Sr. Figuerola estuvo chusco, el Sr. Costa quiso hacer sus pinitos de novelista, ideando un decreto desde el Ministerio de Hacienda y un telegrama de los vecinos de un pueblo del Alto Aragón, y así salió ello, como de campanario.

El Sr. Costa es un joven aragonés de más fácil palabra que un andaluz, pero tan dado á los disreteros, que suelen degenerar en devaneos y puerilidades. Su oratoria es el reverso de la del Sr. Figuerola. Los sonidos articulados salen de la boca de éste como el estridor de una sierra, y su palabra es tarda y premiosa; la del Sr. Costa, por el contrario, sale sonora y de buen timbre, pero es demasiado aficionado á pindarizar, y amplifica la frase en términos que, cuando habla, parece como que se está viendo salir de su boca vellones de algodón. Su discurso terminó con las palabras tuttili mundi. Y con efecto: pareció un tuttili mundi por la forma y por el fondo.

Comenzó forjando una discusión arancelera entre un baile de mozas en Benavente, si no oímos mal. A todo lector, al oir esto, se le vendrá maquinalmente á los labios la palabra ya citada del Sr. Figuerola, que está de moda en Madrid, y que no se encuentra en el Diccionario.

Excusado es decir que, si halló aquellas buenas gentes proteccionistas, las dejó más librecambistas que el mismo Cobden, sazonando su extraño cuento con las más insolentes calificaciones á los fabricantes catalanes, que, para el Sr. Costa, son unos taimados de la peor ralea, á los cuales les da siempre el sol de cara, y manifestando la esperanza de que, andando el tiempo, los Sres. Figuerola, Pedregal, Azcárate y D. Gabriel Rodríguez serán diputados por Sabadell, Tarrasa, etc.; porque así convendrá á los fabricantes, cuyos artefactos califica de productos de invernadero¡!!!

Para resumir, entra en liza el Sr. Azcárate.—Cereales, estambres hilados y arroces son los tres temas que trató á la ligera. Tocante á la introducción de cereales, repitió lo mismo que había dicho el Sr. Pedregal. Una frase hubo de su cosecha, y vale la pena de consignarla.

¿En qué se fundan los que piden la protección á los cereales? exclamaba á grandes voces. ¿En el patriotismo? ¡Ah! la patria. ¿Qué es la pa-
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tria? ¿Es el estómago? Pues todo español preferirá el pan extranjero, si es bueno y barato, al nacional, malo y caro.»

Por el corte de la frase puede apreciarse la índole de la oratoria que priva en estos meetings.

A continuación, el Sr. Azcárate arremetió con sin igual furia á una casa importantísima de Barcelona por haberse aprobado en el Senado la enmienda del Sr. Maluquer, diciendo que, en este caso, ya no podía decirse que se protegía el trabajo nacional, sino el trabajo de un nacional; lo cual arguye un desconocimiento total de los hechos, y envuelve una especie calumniosa, tanto menos disculpable cuanto que los hechos han sido públicos.

Y por último, cerró contra los arroceros, diciendo que su pretensión era ya el colmo, pues tiende á prohibir la implantación de una industria, terminando su oración con las más sentidas y desesperadas quejas contra el país, que supone el más retrasado de Europa (no hay que decir por qué, por ser proteccionista), contra el Gobierno, las Cortes y intili mundi, como diría en su lenguaje pintoresco el Sr. Costa.

Vit tan desesperado al Sr. Azcárate, que, si le preguntan en aquellos momentos, qué le parecía el mundo, me sospecho que hubiese repetido la frase atribuida á Lamennais en la hora de la muerte: «Una carcajada de Satanás lanzada á los espacios.»

Excuso decir que las tales gentes ni tienen, ni tendrán jamás, sentido económico, ni financiero, ni político.—***

LA EXPOSICION DE TARRASA.

El día 1.º de Julio fué aquel en que Tarrasa celebraba su fiesta Mayor. Es tradicional en sus habitantes, sin distinción de clases, el obsequiar á los forasteros que acuden y aceptan las invitaciones que previamente reciben, y este año han querido amenizar la fiesta (aparte de los bailes, conciertos y veladas) con una brillante Exposición de los productos del trabajo de la localidad y de los hijos de Tarrasa, sea cual fuere el punto en donde se hallen establecidos.

Fueron invitadas (á la abertura de la Exposición y á las fiestas) todas las autoridades superiores de la Provincia, que no tuvieron á bien concurrir, y las asociaciones económicas, industriales y científicas, que estaban dignamente representadas por delegados, siendo el representante del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL nuestro simpático Presidente D. Manuel Feliu y Coma.

Después de un sencillo desayuno, pasaron las comisiones y autoridades locales, formando comitiva y con el Presidente de la comisión organizadora y el Alcalde Constitucional al frente, á la abertura de la Exposición, siendo amenizado el acto por los acordes de la música, que ejecutaban la banda
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

LA POBLACIÓN DE ESPAÑA.

Por el Instituto Geográfico y Estadístico se ha publicado el Censo de la población de España en 31 de Diciembre de 1877. No lo conocemos aún; mas por los datos que insertan los periódicos de Madrid sabemos que, en la citada fecha, la suma de los habitantes de España era de 16.631.869; y como en 1860, época del anterior censo, ascendían á 15.654.467, resulta que en 17 años sólo ha crecido la población en 977.402, ó sean 57.494 individuos por año.

Pero no es lo peor que la población haya tenido tan exiguo crecimiento, sino que en varias provincias ha habido disminución. Lérida ha perdido entre los dos censos 29.192 habitantes; Lugo, más de 21.000; Alava, más de 4.000; Huesca, cerca de 11.000; Gerona, más de 11.000; Palencia, unos 5.000; Guadalajara, más de 3.000; Burgos, unos 4.500; Logroño, 586.

Siendo la extensión territorial de la Península é islas adyacentes de 504.516 kilómetros cuadrados, la densidad media de la población viene á ser de 32'97 habitantes por kilómetro cuadrado.... «¡poco menos que un desierto!» exclama un colega. Pero esa densidad es mayor ó menor según qué provincias. La de Barcelona, por ejemplo, cuenta 108'82 almas por kilómetro, y la de Pontevedra, 102'92; siguiendo á esta la de Guipúzcoa con 88'72, y descendiendo sucesivamente hasta 13'28 habitantes por kilómetro cuadrado con que cuenta la provincia de Ciudad-Real.

«Si desplorable es la lentitud é insignificancia del crecimiento total de la población en el reino y la desproporción que existe entre su territorio y sus pobladores, dice La Época, no es síntoma más grato el de que la vida rural decrezca, á expensas de la acumulación de las grandes ciudades, tratándose de un país como el nuestro, cuyo principal elemento de riqueza reposa en la agricultura.»

Pues por eso, como dicen en la Alcarria, es lo único que se nos ocurre ante la oportuna observación de nuestro apreciable colega. Precisamente eso es lo natural y lo que ha de suceder en todo país esencialmente agrícola. Para que la población rural crezca, y con ella la prosperidad de la agricultura,—cansados estamos de decirlo—es condición indispensable la propagación de la industria. Donde no hay más recursos que los de la agricultura, por regla general la vida es pobre, y de la pobreza todo el mundo huye.
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ría de los ingenios, que la que acaba; y la situación exige que todos los hombres que se interesan en el porvenir de la Isla de Cuba contribuyan á tiempo, en lo que puedan, para poner fin á males que la conducen á su próxima ruina.»

SECCION OFICIAL DEL INSTITUTO DE FOMENTO.

Exposición sobre la supresión del recargo del 10 por 100 á los billetes de viajeros en los ferrocarriles (1).

AL CONGRESO DE LOS DIPUTADOS.

La Junta Directiva del INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL se ha ocupado, como no podía menos de hacerlo, en estudiar el proyecto de ley presentado á las Cortes, por el Excmo. Sr. Ministro de Fomento, suprimiendo el recargo de 10 por 100 que cobran las Empresas de ferrocarriles sobre los billetes de viajeros, en virtud de la concesión que se les hizo por Real Decreto de 29 de Diciembre de 1866; así como también la luminosa discusión á que dicho proyecto de ley ha dado lugar en el Senado, y se considera en el deber de exponer respetuosamente ante el Congreso de los Sres. Diputados algunas observaciones, que acaso puedan conducir á la solución más conveniente de este grave asunto.

Desde luego se complace esta Junta en reconocer que el Excmo. Sr. Ministro de Fomento, al concebir el proyecto de que se trata, ha sido impulsado por el plausible móvil de aliviar una de las cargas que pesan sobre el público; toda vez que, siendo en su origen el mencionado 10 por 100 un tributo impuesto por el Estado, la supresión del mismo equivale á una baja en las contribuciones, de la que se beneficiarán seguramente cuantos por necesidad ó por gusto hayan de viajar por los ferrocarriles españoles.

Sin embargo, como no estriba en esto el mayor gravamen que afecta á los intereses generales del país, y como la supresión instantánea de dicho 10 por 100, mermando los recursos de las Compañías, pudiera perjudicar á su crédito, y en consecuencia, dificultar y retrasar (acaso por mucho tiempo) la realización de las reformas y mejoras que vivamente reclaman la industria, la agricultura y el comercio, y que llevadas á cabo con oportunidad y prudencia, seguramente refu- rian, sin perturbaciones ni quebrantos, en beneficio de las mismas Empresas; de aquí que esta Junta, después de meditar muy detenidamente el asunto, haya creído de su deber arbitrar un medio que pudiese tal vez conciliar todos los intereses dentro de lo justo y de lo conveniente.

Los defensores de las Empresas de ferrocarriles han dicho: «Renuncie el Gobierno al quince por 100 de recargo sobre los mismos billetes de viajeros, que percibe el Estado, y no habrá tantos inconvenientes en que desaparezca el diez que cobran las Compañías; porque siendo entonces verdaderamente notable la baja de los billetes, habrá grandes probabilidades de que aquella pérdida sea subsanada por el aumento de viajeros.»—Pero, bien pensado, ni el Gobierno puede renunciar á un ingreso tan considerable, dada la situación actual de la Hacienda pública, ni

(1) Aunque esta exposición no tiene ya objeto, después de aprobado por las Cortes el proyecto de que trata, se publica, sin embargo, para conocimiento de los socios del Instituto.