El Eco de la producción (1883-01-16 00:00:00), página 23

ras; los hielos, las nieves y las nieblas se repiten casi sin interrupción durante los dos tercios del año, dificultando las operaciones de la pesca; los medios de ejercer ésta son muy costosos, y la manutención y abrigo de los marineros muy difícil, y realizable sólo á costa de grandes estipendios. Por virtud del clima, sólo pueden realizarse las faenas durante noventa ó cien días al año, no pescándose, lo mismo en el Gran Banco que en las costas, sino tres clases de pescado: bacalao, arenque y caballa; y eso, éstas dos, en exiguas cantidades.

A este cuadro opone el orador el que ofrecen las pesquerías canarias, en cuyas incontornables aguas se pesca todo el año, bajo un clima eternamente primaveral, tanto que en los tres siglos largos que hace que los barquitos canarios las recorren en todas direcciones, no se registra la pérdida de un solo buque ni siquiera la de un hombre, á pesar de los primitivos medios de navegación, pues hasta sin brújula, y en lamentable estado la caballería, se navega en 600 millas de mar. Hizo constar, además de otros curiosos e importantes datos y razones, la proximidad de estas pesquerías á la Península, que consume anualmente más de treinta millones de bacalao y pescado seco, lo mismo también que su proximidad á las Canarias, lugares los más apropiados para el desarrollo de la industria pesquera y las que de ella se deducen, como guanos, caballería y otras muchas. Y de entre las islas, las que tienen agua en abundancia y en abundancia los artículos de primera necesidad; haciendo con este motivo una sentida descripción del interior de las islas y de las relevantes cualidades que distinguen á aquellos trabajadores de mar y de tierra.

Entrando á tratar del futuro desarrollo del comercio español con África, por la costa occidental, y hablando por incidencia de los propósitos de permuta de Santa Cruz de Mar Pequeña, combatió la idea con energía. El orador no se opone á que España ocupe territorio al Norte de África, lamentando que ni en el continente africano ni en el continente asiático hubiese un puerto en donde ondee el pabellón nacional, camino de nuestro imperio filipino; pero lo que combate es que se crea que nuestra misión civilizadora en África quede sólo por el Cabo del Agua, como se ha dicho, pues no es menor por el Sur.

Continuando su discurso el orador hizo constar que las cabillas del antiguo reino español de Bu-Taxa, compuestas de beréberes, como las del Sus y Teckua, son las más civilizadas y las que más afinidades tienen con nosotros, no ya sólo por cuanto respecta á sus condiciones físicas, sino atendiendo al cruzamiento de razas, que hubo de verificarse por virtud de nuestra dominación anterior en aquel territorio.

Con elegante frase y en períodos brillantes, lamentábase el Sr. Pérez del Toro de que, ya que desgraciadamente recibía su patria el azote de la langosta y del silimoun que le enviaba África, hubiera tanta oposición y resistencia á que las Canarias gozaran de los imponderables beneficios que estaba llamada á recibir, si una atención constante y un esfuerzo de nuestros Gobiernos realizaran las empresas que, en primer término, tanto interesan al país en general.

Hizo notar, asimismo, la sensible emigración canaria á las repúblicas del Sud América, que cuentan en su seno actualmente más de cien mil canarios.

«Suecia y Noruega, dice, no contando más que cuatro millones de habitantes, destina á su pesquería más de 80.000 hombres». Este abandono nuestro, se debe, en concepto del orador, á que los capitales, no hallando sería garantía, huyen y se esconden.

El asunto es importante, no sólo en el concepto del gran bien que puede hacerse á las Canarias, sino también bajo el punto de vista de nuestros intereses generales, comerciales y políticos, y vale la pena de que se estudie y lleve pronto al terreno de los hechos; pero la opinión pública difícilmente lo tomará con el calor que merece, mientras vea ó recele que el fomento de los intereses materiales en