El Eco de la producción (1882-12-16 00:00:00), página 25

La concordancia y casi unanimidad de los testimonios consignados en el extracto que antecede, y la respetabilidad de las personas que certifican, obligan á reconocer las buenas cualidades de unos carbones, que, naturalmente, habrán de mejorar á medida que sean objeto de una formal explotación, é incitan á desear que llegue pronto el dia en que pueda el país utilizar aquel venero de riqueza.

Con respecto al empleo que pueda hacerse de estos carbones en la Marina, bastará tener presente el informe dado por una Comisión oficial que intervino las pruebas del carbon de Utrillas, efectuadas el dia 23 de Setiembre de 1861, en la goleta de guerra «Santa Teresa,» de las cuales se hace mención en los apuntes del Sr. Batlle. Lo sustancial de dicho Informe cuya copia existe en la Secretaría de este INSTITUTO, dice así:

«El carbon de las minas de Utrillas, se deduce de las observaciones y resultados de la primera prueba, que arde con mucha facilidad, muy parecido al de Newcastle; su llama es blanca, sin ningun color azulado, lo que manifiesta carece de azufre. Durante la navegacion se ha sostenido constantemente el vapor, y el consumo hubiera sido menor si las Parrillas hubiesen estado más unidas, pues entre los residuos se hallaba bastante carbon en pedazos menudos que no habian llegado á quemarse; quizás mezclado este carbon con el de Cardiff, se halle una disminución notable en el consumo, que es su mayor falta; pero como este carbon se ha extraído de las minas de Utrillas superficialmente, es de suponer que tan luego como se profunde esté más cargado de gases, teniendo más fuerza, y por consiguiente disminuya el gasto.

Comparado su resultado con el carbon Newcastle, se encuentra una semejanza completa en todo, excepto en el consumo, que ha sido mayor que éste.

El humo es en regular cantidad, poco espeso y de color amarillo dorado; no exhala olor ninguno; la cantidad de hollín que se ha encontrado en los tubos no es mucha y la calidad es blanda, no encontrándose partículas arenosas.

Para usar de este carbon sería preciso bajar algo el emparillado, pues su abundante llama podria perjudicar á las calderas; como consecuencia de lo expresado se puede creer qué el carbon de las minas de Utrillas se puede utilizar convenientemente en los buques de vapor, sobre todo en las costas de la Península, pues que para navegaciones mayores sucedería disminuir considerablemente el número de días de combustible, pudiendo mezclarse con el Cardiff en la razon de un 25 por 100 para hacerlo menos inflamable, creyendo que al profundizarse la mina saldrá más cargado de gases y producirá buenos resultados.

Hay que notar, que el carbon Newcastle empleado para las pruebas comparativas ha sido de lo mejor y escogido.»

A lo expresado en el Informe oficial que antecede, únicamente nos permitiramos añadir que es bien sabido con cuánta escrupulosidad y áun parsimonia procede la Marina de guerra, siempre que se ha tratado de estas materias que tanto pueden afectar el buen servicio; pues en realidad las condiciones ó cualidades del combustible son de un interés importantísimo para los buques de vapor.

Seguramente, la diferencia que por ahora se nota en el mayor consumo del carbon de Utrillas sobre el inglés de primera calidad es un inconveniente para su empleo en los buques destinados á largas travesías; pero como el cabotaje de vapor y la navegacion á lo largo del Mediterráneo adquieren de dia en dia mayor actividad, hay grandes probabilidades á favor del consumo de los carbones de Teruel y de Castellon, siempre que se consiga habilitar el magnifico puerto de los Alfaques para la admision de buques de dos ó tres mil toneladas, según se propone en el Proyecto, y si además se lograse reducir aún, como es posible, el precio de venta de dichos carbones puestos á bordo en el citado puerto.

La habilitacion del puerto de los Alfaques, en San Carlos de la Rápita, es indudablemente una empresa digna de todo aplauso, y que ya más de una vez ha llamado la atencion de los amigos del pais, aun bajo el punto de vista de los intereses generales. En este concepto mereceria el apoyo del Estado; pero considerándola sólo como parte integrante del proyecto de que se trata, es innegable su utilidad para el desarrollo de todas las operaciones que aquel comprende; pues, geográficamente hablando, allí está el núcleo, el centro natural para el surtimiento de la industria y de los ferrocarriles de toda la zona oriental de España, no menos que de la marina costanera, y acaso ningun otro punto del litoral, desde Barcelona á Alicante, ofrezca condiciones tan ventajosas para la formacion de un gran puerto, llamado á dar vida activa á dos ó tres provincias, por la mediaciion del ferrocarril á Utrillas y de otras vías que se proyectan.