El Eco de la producción (1883-02-01 00:00:00), página 26

de Valls á ésta para la conducción de cueros, que resultaba más breve y económico que por el ferrocarril, hasta que por la Compañía del Norte, para inutilizar tal competencia, se estableció una tarifa especial, mediante lo cual resultan hoy algo más baratos los portes por ferrocarril; pero como la diferencia de precio es sumamente insignificante, y los plazos de transporte son más largos que por carro, aún hay algunos que se dedican á este tráfico para el servicio de algunos comerciantes de esta plaza. Otro dato también es el de que, en la mayor parte de las poblaciones de alguna y aun de poca importancia que tienen estación, no muy distantes de esta ciudad, se sostienen ordinarios dedicados á trasportar géneros en carro, que lo hacen antes y más barato que por ferrocarril, y sobre todo, más seguro.

De Barcelona á ésta puede tardarse en entregar una mercancía siete días con los plazos ordinarios, cuando con los carros acelerados se hacía en igual tiempo el servicio de ida y vuelta antes de establecerse el ferrocarril, y en época más reciente, ó sea durante la última guerra civil, estando interceptada la vía por los carlistas, se recibían en Zaragoza las mercancías de 1.a y 2.a clase de la tarifa general de dicha línea; por cierto que se pagaban á 3 reales los 10 kilogramos, y en las citadas clases por ferrocarril cuesta 4'76 en 1.a y 3'07 las de segunda; y aparte de los derechos del Tesoro, otros de la empresa, acarreo á las estaciones, etc.

Otros muchos casos citaríamos, pero los omitimos para no hacer más largo este trabajo; no obstante, diremos, que si la competencia no es mayor, consiste en el temor de que, después de hacer gastos de consideración para establecer servicios de carros á grandes distancias, las empresas de ferrocarriles, como ya ha sucedido otras veces, ofrezcan trasportar las mercancías rebajando los precios, en cuyo caso los que intentasen la competencia se verán arruinados.

La Real orden de 10 de Enero de 1863 vino á llenar un gran vacío, cual es de señalar plazos para el trasporte; pero si esos plazos han de corresponder á lo que el comercio tiene derecho á esperar de empresas contra las que no cabe hacer competencia por la razón antes dicha, son excesivamente largos, y sería conveniente reducirlos algo, pudiendo señalarse los siguientes:

Para expedir, un día; otro para entregar, y otro para cada 150 kilómetros ó fracción que excediese de 50, cualquiera que sea la distancia á recorrer dentro de cada línea, entendiéndose por tal todas las que, aunque distantes, pertenecieran á una misma Compañía; por cada empalme, siendo de diferentes Compañías las líneas, no habiendo entre estas solución de continuidad, un día; y lo mismo cuando no estén enlazadas, pero que radiquen ambas estaciones en la misma localidad.

La Real orden citada, en su resolución 7., y el art. 137 del Reglamento conceden el derecho de reclamar la indemnización de daños y perjuicios contra la empresa, cuando exceden los plazos señalados y no entregan la mercancía (cosa que sucede con frecuencia, á pesar de ser tan largos dichos plazos); porque son tales los documentos y requisitos que se piden por las empresas para probar los perjuicios, que casi siempre se abandona el derecho por no exponerse á la molestia y gastos que son consiguientes á toda acción judicial. Para evitar esto, y que el público no salga siempre defraudado, convendría establecer desde luego una penalidad fija, que podrá consistir en un tanto por ciento sobre el valor del género, según factura, por cada 24 horas de retraso, salvo el derecho del consignatario para pedir y probar cuando el perjuicio sufrido fuese mayor que la cantidad que le correspondiese por la indemnización fija señalada.

El artículo 130 y siguientes tratan de las tarifas especiales que las empresas pueden establecer; y aquí sería también muy conveniente introducir algunas modificaciones en beneficio del público y sin perjuicio para aquellas. Existen empleados que, por indolencia, falta de conocimientos ó de práctica, ó tal vez por mala