El Eco de la producción (1883-04-15 00:00:00), página 9

lazos indisolubles del mutuo interés y del reciproco provecho la cabaña y el palacio, y esta es, Señor, la obra que yo proyecté despacito y que realicé de prisa, de tal manera y en tales condiciones, que ellas, si no me engaño, han de ofrecer camino recto y seguro para realizarla también al más modesto propietario.

La situación de los terrenos elegidos para mi colonia convidaba á hermanar en ellos los cultivos de secano con los de regadío. Es evidente que sin riegos pueden también fundarse colonias con elementos de vida propia; es prueba de esto otra colonia que he formado en Sierra Morena, sobre la estación de Abeja, línea férrea de Belmez, y en la que habitan ya veintitrés familias; pero no puede ocultarse que la gran prosperidad y el rápido crecimiento de una colonia en Andalucía debe esperarse principalmente del beneficio del riego.

Mucho, Señor, pudiera decir sobre esta cuestión de riegos, y algo diré en la última parte de esta Memoria; bástame, pues, adelantar aquí un juicio concreto, y es, que en Andalucía, con las aguas corrientes, las subterráneas y las pluviales que pueden empañantarse, tenemos el primer elemento, no ya sólo para vencer, sino para reportar inmensos beneficios de los rigores del clima; pero que en el ramo de aguas, como sucedió en el ramo de minas, sobran abusos y falta de libertad.

Tramité, pues, el oportuno expediente, obtuve la concesión de 132 litros de agua por segundo de tiempo, y construyendo una presa sobre el Guadalquivir, y elevándolos á 13 metros por medio de bombas de pistón, movidas por una turbina Lafontaine, los repartí sobre las vegas de la colonia. Cada colono tomó su parte, y estas partes se componen de una ó dos hectáreas de regadío y el doble número de secano, con lo que vive desahogadamente una familia más ó menos numerosa; ó bien 30 hectáreas puramente de secano en los terrenos altos. La falta de capital para establecerse el bracero fué remediada con la creación de un Banco agrícola especial para mi colonia, y voy, Señor, á explicar el mecanismo de este Banco.

El labriego que es admitido en mi colonia cuenta desde luego con los materiales necesarios para construir su casa de teja, y con una cantidad en metálico suficiente para su mantenimiento según su trabajo.

Los materiales, consistentes en maderas de la misma finca y tejas, los recibe el colono gratis; construye su casa á su gusto, la ensancha ó la modifica según le conviene, la disfruta por todo el tiempo que reside en la colonia, trasmite ese usufructo al que le suceda; pero queda siempre mía la propiedad.

El colono, á medida que se ocupa en construir su casa ó en labrar sus tierras, puede tomar del Banco una cantidad en metálico igual á la mitad del valor de las labores que va haciendo. En la época de recolectar los frutos puede tomar la mitad del valor de estos frutos pendientes para hacer la recolección; y cuando los recolecta y deposita en los graneros del Banco, liquida sus cuentas, y en cuenta nueva, puede tomar el importe de las cuatro quintas partes del valor de los frutos depositados en garantía. El interés que paga al Banco por estos préstamos es de 5 por 100 anual, y capital y réditos se cobran cuando cómodamente vende el colono á su voluntad los frutos depositados.

Hasta ahora, Señor, el capital de este Banco lo he suplido yo, dejando en beneficio de mis colonos los réditos que produce, como fondo de reserva para calamidades en la colonia; pero este desembolso no es ciertamente preciso: todo propietario, grande ó pequeño, tiene siempre un crédito, ya en el Banco de España, ya en el Banco Hipotecario, en relación al menos con la finca que trata de colonizar; de este crédito puede hacer uso en beneficio de la colonización, y de esta manera, garantido el Banco de España con la responsabilidad del propietario, y garantido el propietario con el valor de las labores y de los frutos que tiene en su misma finca, puede, sin sacrificio alguno, librar al colono de las garras de la usura y facilitarle los medios precisos para que pueda establecerse, conservar sus cosechas y esperar las naturales alzas del mercado para venderlas sin apuros y con estima-