El Eco de la producción (1882-05-01 00:00:00), página 9

francos, sólo exportamos 258,000 hectolitros ó sea una diferencia en menos de 140,000 hectolitros.

La causa de la salida de nuestros vinos en esta última época, es bien sabida; no es otra que la plaga filoxérica y las heladas que han destruido gran parte de las cosechas en Francia.

Si con la plantación de cepas americanas ó por otro medio se reponen aquellos viñedos, cesará la importancia de nuestra exportación; y si no se reponen, de todos modos, con derechos ó sin ellos, la tendremos.

Pero si nuestros vinos no tienen nada que agradecer al Tratado, en cambio el cultivo de la vid sale perjudicado, por haberse elevado extraordinariamente el derecho de entrada en Francia á la pasa ó uva seca con la que fabrican los franceses gran cantidad de vinos. En ambos conceptos, pues, quedan lastimados los intereses de los viticultores.

Por otra parte, esa Provincia es de las que menos deben alucinarse con el cultivo de la vid, porque posee inmensas comarcas que no son propicias al mismo. Cuando mi Padre, llevado de su espíritu emprendedor, hizo, cerca de Lérida, grandes plantaciones de vides, quizás las mayores de la Provincia, todos los agricultores del país le auguraron un funesto resultado; diciendo que ni las tierras, ni el clima eran á propósito para ello. Y en efecto, después de grandes esfuerzos y sacrificios cuantiosos, tuvo que mandar arrancar las vides que quince años antes había plantado; porque no sólo no sufragaba su producto los gastos, sino que acarreaba una pérdida anual importanteísima.

Este hecho notorio y tan sabido en toda la Provincia de Lérida, debe servir de útil lección á aquellos que fan el porvenir de nuestra agricultura en el cultivo exclusivo de las viñas.

Pero el Tratado en cuestión perjudicará, en otros conceptos, extraordinariamente á esa Provincia. Primero porque matará una infinidad de pequeñas industrias, y luego porque, arruinando las de las provincias limítrofes, empobrecerá á sus naturales y grandes consumidores, los que comprándole hoy sus productos sobrantes elevan el precio de sus artículos y estimulan con su demanda la producción de ese país.

Es axioma económico que la población agrícola es la consumidora de la industrial y que ésta lo es á su vez de la agrícola; así como es una verdad palmaria, que á medida que se acercan estos dos elementos aumenta la riqueza de ambos.

Hace pocos años estaba el vino de 13 á 15 pesetas la carga (10'74 á 12'40 el hectolitro). El viticultor de las inmediaciones de Lérida al venderlo en la capital á dicho precio obtenía un beneficio insignificante; pero cuando por estar abastecida la ciudad, tenía que ir á los mercados de Tarragona ó Barcelona sufría una pérdida importantísima, por tener que pagar los transportes que eran de 2 á 4 pesetas por carga (1'65 á 3'30 el hectolitro).

Así, pues, el interés del agricultor no está en manera alguna en proporcionarse mercados á largas distancias, arruinando los más inmediatos, sino en procurar á éstos la mayor prosperidad y riqueza.

La Provincia de Lérida debe aspirar, pues, á ir implantando industrias en su suelo; cosa que reinando un sistema arancelario protector le hubiera sido muy fácil, porque la proximidad á Barcelona y á otros centros industriales le ofrece ese porvenir. Los capitales y las inteligencias hubieran ido necesariamente á aprovecharse del atraso relativo en que se encuentra, y que ofrece tierras, brazos y primeras materias más barato que en los grandes centros industriales. Y esto que decimos de Lérida lo decimos también de otras muchas provincias de España.

Fuera de su propio suelo, la Provincia de Lérida no ha de poder encontrar nunca un mercado que le sea más beneficioso que el de las demás provincias catalanas, con su gran población actual y su riqueza pujante hasta aquí.