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materias brutas se imponen por la fuerza lógica é irresistible de los hechos. En la esfera de los principios, esto es incuestionable para nosotros, que no concebimos la imposición de un derecho, alto ó bajo, á una primera materia, sin que á él correspondan correlativa y proporcionalmente los de las manufacturas en sus diversos grados de la elaboración.

Esta gradación de derechos podrá ser indiferente para aquellos libre-cambistas, que no admiten la existencia de las primeras materias, ni ven en ellas nada más que mercancías imponibles como cualesquiera otras; ó para los que, preciándose de proteccionistas, entienden que la protección consiste en cerrar la puerta á todo producto exótico, sea cual fuere su naturaleza y estado. No es, ni ha sido nunca, ni puede ser ese nuestro modo de ver en materia arancelaria; y debemos repetir que el pensamiento expresado en el preámbulo del proyecto de ley de que se trata, no sólo es, á nuestro modo de ver, consecuencia lógica é ineludible de premisas sentadas por la legislación vigente, sino que además se halla ajustado á los buenos principios económicos y á la práctica universal de los países civilizados.

Examinando los Aranceles de aduanas de todas las naciones que hacen de ellos un instrumento impulsor de su producción, vemos establecida, como regla general, la admisión de las primeras materias libremente ó con muy reducidos derechos, contrastando con los más elevados que se imponen á las manufacturas. Así sucede en Alemania, en Austria, en Rusia, en Bélgica, en Suiza mismo, y sólo en países como Turquía prevalece el principio librecambista, de un derecho igual de 8 por 100 para toda clase de mercancías. Francia, cuyo proteccionismo es proverbial, impuso siempre derechos muy mólicos á determinados productos, y recibe anualmente del exterior materias brutas libres de derechos por valor de unos 500 millones de francos. No es menos notable el ejemplo de los Estados Unidos de América, que durante el último año económico han importado mercancías con franquicia completa de derechos por la enorme suma de 210.700,000 duros; siendo así que los derechos percibidos por las mercancías que los pagan representan cerca del 43 por 100 del valor de las mismas.

Citamos estos hechos, porque es muy vulgar la creencia de que el proteccionismo consiste en poner trabas al comercio y en gravar con altos derechos todo género de mercancías. No; el proteccionismo es la ciencia del gobierno de los pueblos; y en materia de Aduanas, es el arte de armonzizar los intereses sociales de cada nación, y de impulsar en ella el libre desarrollo de la actividad productora. Para conseguir este objeto, el legislador necesita estudiar los elementos componentes de esa actividad, y formar combinaciones acertadas en que entren desde la prohibición ó el derecho prohibitivo hasta la franquicia absoluta, y más aún, pues cabe conceder primas ó subvenciones directas á determinados actos del comercio exterior y de la producción.

La escuela librecambista no admite nada de esto; para ella la Aduana, mientras subsista, no es más que un instrumento de exacción fiscal, como
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MISCELÁNEA.

CAMBIO DE DOMICILIO.—El fabricante de hilados de algodón, y socio del INSTITUTO DE FOMENTO, D. Jacinto Mateu, ha trasladado su despacho á la calle Ronda de San Pedro, núm. 76, piso 3.º

REAL ACADEMIA DE CIENCIAS NATURALES Y ARTES.—En la sesión celebrada por esta Academia en 30 de Marzo último, el académico D. Luis Rouviere leyó una Memoria titulada: «Oficio de los frenos en los ferrocarriles.»

En ella hace resaltar cómo la breve duración de la vida humana es el único germen de riqueza de los pueblos cuando nuestra actividad se aplica, con toda la perfección posible, á la satisfacción de las necesidades físicas, intelectuales y morales; y como la duración de la vida se mide por el tiempo, que marca el orden de sucesión de todas las cosas, cuanto más perfectamente se utilice éste, más abundante y eficaz es la cantidad de riqueza de que pueden disfrutar todas las clases sociales y más seguro y estable es su bienestar.

Por esto, la más perfecta utilización del tiempo ha sido la preocupación constante de los hombres de ciencia y de los Ingenieros ilustrados, que han visto cómo, merced á ella, se dilataba la vida en todos los centros activos de producción.

Manifestó que los medios llamados indirectos solían ser los de más eficaces resultados en el desenvolvimiento de la humana actividad y en la propagación de la riqueza.

Que en ferrocarriles, la eficacia de su explotación y la importancia de sus resultados positivos se hallaba en razón directa de la velocidad que podían admitir sus trenes, y que uno de los medios más eficaces de acrecentarla consistía en el indirecto de la aplicación de los frenos más potentes y perfeccionados, tales como los continuos (atmosférico y de aire comprimido), que describió brevemente, ya que su objeto no consistía en reproducir reseñas que han visto la luz en otras partes, ni tomar detalles prestados á publicaciones que tratan de la materia, conocidas de la mayoría de señores Académicos; haciendo especial mención de la manera completa como ha venido recopilando cuanto se ha realizado sobre el particular en los ferrocarriles más importantes del mundo, La Revista general de ferrocarriles publicada por la casa Dunod, de París.

Y siguiendo en sus razonamientos vino á demostrar, que el freno perfecto es uno de los elementos que más poderosamente tienden á lograr en los ferrocarriles la economía de tiempo en los trasportes y el máximo de velocidad, economía pecuniaria, seguridad y comodidad, que es el objeto fundamental de su instalación y explotación.

Observó á la vez, la necesidad en que se encuentran todas las Compañías del mundo, que quieran cumplir hábil y honradamente los compromisos contraídos con sus accionistas, con el Estado y con el público, de ponerse de acuerdo para elegir el tipo de freno y sus accesorios más perfectos y eficaces para ser generali-
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zados de modo que puedan obtenerse con la mayor baratura, y se hallen además en el caso de permitir que los vehículos de las diversas Compañías circulen libremente por todas las partes de la Tierra, sin que ofrezca dificultad el cambio de material exigido por la universalidad de relaciones que han creado el vapor y la electricidad, prendas las más seguras de paz, fraternidad y bienestar universales.

RENTA DE ADUANAS.—Desde 1863 hasta 1876 inclusive, los ingresos obtenidos en las aduanas de la Península é islas Baleares no tuvieron aumento alguno; pues aunque en el último de dichos años figura un millón de pesetas más que en el primero, el promedio del trienio de 1861 á 63 supera al del trienio de 1874 á 76.

Lo único que aumentó en este segundo período fué el ingreso por derechos extraordinarios ó transitorios sobre varios artículos, establecidos desde 1872 en adelante.

Desde 1.º de Julio de 1877 fueron duplicados los derechos transitorios, se crearon otros, y se aumentaron los ordinarios á 83 partidas de Arancel, bajándose algunos. Hé aquí el resultado de esta reforma en un quinquenio:

    Recaudacion total.

    En 1881-82.
    Ptas. 117.000,000.

    En 1876-77.
    Ptas. 82.500,000.

    Aumento, Ptas.
    34.500,000.

Lo cual, en ese breve periodo de derechos reforzados, hace un aumento de 41'81 por 100.

Desde 1882-83 comienza un periodo diferente.

INGLESADAS.—Dice así El Liberal:
«Han llegado á Castillejos, lugar memorable inmediato á Ceuta, algunos ingleses que van á explotar una mina de antimonio, próxima aquel sitio, que han adquirido, previa la aprobación del Sultán. Se trata, pues, de una mina á media legua de la plaza española, y para el porvenir, tal vez de una importante factoría.

Ingléses construyendo las baterías de Tánger; un inglés, jefe superior de las tropas regulares del Sultán; ingleses por cuenta de Marruecos, ocupándose de los preliminares de la fortificación de la costa Este de Tánger; ingleses recorriendo constantemente las costas y el interior de Marruecos; ingleses en la factoría de Tarfaya, junto á Mar Pequeña. ¿Qué es esto?»
¿Pues qué ha de ser?
Ingléses que preparan la libertad del comercio en el Mediterráneo y en el interior de Africa.
Peor que todo eso es ver ingleses minando en Bilbao, ingleses minando en Huelva, y minando..... hasta en Madrid; y sin embargo, á nadie le llama ya la atención.
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madamente, descubrí entre los restos de esquistoides, diatomeas y algas silíceas, que habían existido en la arcilla primitiva convertida en ladrillo, un número incommensurable de organismos microscópicos vivientes.

La existencia y la proliferación de estos proto-organismos en un medio tal, bajo un revestimiento continuo de 5 á 6 milímetros de grueso, es un hecho bastante sorprendente, y sin embargo, no es esto todo; habiendo limpiado con una brocha rígida la superficie cariada de los ladrillos, perforé con un berbiquí, hasta alcanzar aproximadamente una profundidad de 30 milímetros, y examiné con el microscopio el polvo recogido en el fondo de la cavidad, apareciendo los mismos organismos, con la única diferencia de ser un poco menos numerosos (aproximadamente 100 por centímetro cuadrado, en lugar de 150 que se podrían encontrar en la primera observación). Todos los ladrillos que presentaban los síntomas de deterioro que acabó de exponer, me ofrecieron los mismos microbios en número variable.

Las consecuencias de los hechos precedentes son numerosas. Primeramente, nos muestran que los gérmenes y los esporos pueden conservarse, digámoslo así, indefinidamente en un medio eminentemente protector para ellos, y en el cual, hasta hoy, no se había ni soñado en buscarlos.

Por otra parte, de aquí se desprende la explicación de la utilidad de los procedimientos de desinfección empleados en los alojamientos, hospitales, cuadras, etcétera, donde ocurren casos de enfermedades contagiosas. El raspar y blanquear las paredes son hasta hoy los únicos medios profilácticos de éxito demostrado: fácilmente se comprende que, por medio de estas operaciones, desaparece de las paredes la capa permeable donde habrían podido establecerse los gérmenes parásitos, y quizás desarrollarse allí en un estado de crecimiento diferente de aquel bajo el cual los mismos determinan las acciones mórbidas conocidas.

Además, estas observaciones descubren la influencia de los infinitamente pequeños en la destrucción y aniquilamiento de las construcciones: tal vez aquí podrá buscarse la causa de la destrucción rápida de los numerosos monumentos semíticos, edificados con ladrillos poco cocidos ó solamente secados al sol por los asirios y otros pueblos de la antigüedad.

Finalmente, esta misma causa podría influir en la disgregación de los esquistos y de los conglomerados que entran en la constitución de los suelos arables.
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en Turquía; pero, si precisamente en eso nos distinguimos de ella, ¿cómo no hemos de admitir el principio en que apoya el Gobierno su proyecto, considerándolo comprendido en las bases esenciales del régimen proteccionista?

Y sin embargo, al examinar dicho proyecto, al discutirlo, aparecen completamente trocados los papeles. Los proteccionistas lo combaten y los librecambistas lo defienden.—¿Por qué?

La razón de esto hay que buscarla en el proyecto mismo, cuyas disposiciones no responden siempre al pensamiento estampado en su preámbulo. Para los librecambistas que lo patrocinan, todo está bien; se trata de bajar derechos; y en consecuencia, no necesitan saber más. Por otra parte, las reducciones propuestas para algunas mercancías, si favorecen á unas clases productoras, en cambio pueden perjudicar á otras; esto ha de suscitar luchas de intereses, bien ó mal entendidos; ¿y cómo perder ocasión tan propicia de sembrar la discordia entre esas clases, y la de sentar precedentes que puedan servir en su día como aceradas armas de combate?

Ved aquí ya torcido el pensamiento del Gobierno, si es que, en la actualidad, tiene el Gobierno pensamiento alguno sobre el particular. Ved aquí también por qué los proteccionistas han de rechazar un proyecto, que consideran dislocado, deficiente y peligroso, y cuyas condiciones, si en algo han mejorado al pasar por la discusión en el Congreso, se han hecho sumamente perjudiciales bajo otros conceptos. Los proteccionistas podemos admitir el principio en que se funda el proyecto; pero, en primer lugar, son tan exiguos por regla general los derechos que pagan ya hoy los artículos propiamente llamados primeras materias, que apenas merece consignarse el beneficio resultante de la reforma. Y, en segundo lugar, ¿es posible considerar como primeras materias ciertos productos químicos y otros completamente acabados ó de difícil y complicada fabricación?

Importa, pues, ante todo, fijar las ideas, y deslindar lo que se entiende ó debe entenderse por primeras materias; pues hay quienes niegan hasta la existencia de las mismas, y quienes como tales consideran todo producto utilizable para la industria que ejercen. De esta confusión no puede nacer otra cosa sino deplorables errores. Nosotros sostenemos que existen primeras materias; y decimos más: que, para la formación de todo arancel de Aduanas, destinado á fomentar la producción de un país, si las primeras materias no existiesen, habría necesidad de inventarlas.

F. J. O.

RECTIFICACIÓN DE NÚMEROS.

El último cuaderno del comercio exterior publicado por la Dirección de Aduanas de Francia, correspondiente á los tres primeros meses del presente
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año, trae rectificados los números relativos á los vinos importados de España y de Italia durante el mes Enero próximo pasado. Esta rectificación altera completamente los cálculos, y como la equivocación padecida por las oficinas francesas nos hizo incurrir en error al estampar aquellos guarismos al final del artículo titulado Juicios prematuros, inserto en el número anterior de esta REVISTA, nos apresuramos á deshacer dicho error, conforme á los nuevos datos franceses.

La verdadera importación de vinos en Francia resulta haber sido:

    Totales.
    De España.
    De otros países.

    En Enero de 1883.
    Hect.* 839,967
    603,192
    236,775

    Id. de 1882.
    621,003
    493,730
    127,273

    Id. de 1881.
    523,033
    360,379
    162,454

De esta manera, las diferencias de un año á otro resultan ser las siguientes:

De 1881 á 82. . . . + 97,770 + 133,351 - 35,381
De 1882 á 83. . . . + 218,964 + 109,462 + 109,502

Las importaciones de vinos en Francia, durante los tres primeros meses de este año, comparadas con igual período de los dos años anteriores, también resultan mejoradas; pero no sólo con respecto á España, sino con relación á todos los países concurrentes.

Hé aquí los datos de la Administración francesa:

Importación de vinos en Francia durante Enero, Febrero y Marzo de los años que se expresan.

    Totales.
    De España.
    De otros países.

    1883.
    Hect.* 2.817,218
    2.030,332
    786,886

    1882.
    2.094,965
    1.685,836
    408,629

    1881.
    2.301,626
    1.549,980
    751,646

Diferencias.

De 1881 á 82 - 207,161 + 135,856 - 347,017
De 1882 á 83 + 722,753 + 244,496 + 378,257

Vemos, pues, y lo consignamos con satisfacción, que continúa su curso natural la salida para Francia de los vinos españoles, iniciada desde la aparición de la filoxera; mas no por esto tenemos que rectificar nada respecto de lo dicho acerca de la ninguna influencia en estos hechos del tratado de comercio franco-español; pues bien claro se observa que el movimiento ascendentente obedece á causas distintas, y en él toman participación ventajosa otros países, por más que el nuestro ocupe, como siempre, el lugar preeminente, debido á la calidad especial y al precio económico de sus productos.
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SUELTOS.

UTILIZACION DE LAS DIATOMADAS.—Los depósitos de tierra silicea, formados exclusivamente por las diatomadas ó diatomeas, pueden aplicarse á varios usos. Constituyen un manantial importante de silice soluble, y sirven para la fabricación de los silicatos de sosa ó de potasa. La preparación es muy sencilla. Después de haber caustificado el álcali por medio de la cal, se añade la tierra de las diatomadas en polvo; la silice se disuelve; luego se deja reposar, y se decanta el líquido que se concentra hasta el grado que se quiere. Se emplea en la fabricación de la porcelana, y en la confección de ciertos cementos; se hacen placas porosas que absorben los líquidos y sirven para desecar las cristalizaciones.

Un pedazo de esta tierra, impregnada de petróleo, arde sin consumirse, como el amianto, y puede usarse para encender fuego. Mezclada con veinte partes de arcilla, puede formar ladrillos, que después de cocidos flotan en el agua. Estos ladrillos flotantes eran ya conocidos en tiempo de Plinio, pero luego se perdió el procedimiento. Esta tierra es el Kieselguhr de los alemanes, que constituye un depósito importante en Hannover, y sirve para la preparación de la dinamita y de otras sustancias explosivas; absorbe tres ó cuatro veces su peso de nitro-glicerina. Para este uso se la priva del agua, de las materias orgánicas y otras partículas groseras, sometiéndola á una calcinación, pulverizándola y pasándola luego por un tamiz. Finalmente, hasta se ha empleado como polvo dentífrico, y el «Vegetable so Zodont tooth powder» no es otra cosa.

*** INFLUENCIA DE CIERTOS CUERPOS INTRODUCIDOS EN MUY PEQUEÑA PROPORCION EN LOS METALES.—No es posible imaginar hasta qué punto modifica las propiedades de los metales la mezcla de ciertos cuerpos con ellos, aunque sea en pequeñas cantidades. Estas modificaciones tienen notable relación con la resistencia, la elasticidad, la dureza del metal y la mayor ó menor facilidad con que pueden fundirse y forjarse. La presencia de \( \frac{1}{30000} \) de antimonio en el plomo le hace mucho más susceptible de oxidarse al aire, y si contiene más de \( \frac{7}{100000} \) de cobre, no puede servir para la fabricación del albayalde. El oro con mezcla de \( \frac{1}{2000} \) de plomo ó de ciertos otros metales, se vuelve tan quebradizo, que con un ligero martillazo se puede romper una barrita de 25 milímetros de diámetro. El cobre con \( \frac{1}{2} \) por 100 de hierro no posee más que \( \frac{40}{100} \) de la conductibilidad eléctrica del cobre puro. No ha mucho tiempo que se consideraba imposible laminar, forjar ó soldar el níquel; hasta que el doctor Flettmann ha descubierto, que basta añadirle \( \frac{1}{100} \) de magnesio para comunicarle todas esas propiedades. Asimismo, \( \frac{3}{4000} \) de fósforo hacen que el níquel sea perfectamente forjable. Existe cierta clase de acero fundido sumamente frágil, que se vuelve dúctil y forjable añadiéndole \( \frac{8}{10000} \) de magnesio.
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En la Exposición de París de 1878 se notó una gran diferencia entre algunas muestras de hierro pudeled suelo, bajo el punto de vista de su resistencia, y se comprobó por el análisis químico, que las muestras de buena calidad contenían \( \frac{20}{100\cdot000} \) de fósforo, y las malas, \( \frac{41}{100\cdot000} \) de la misma sustancia. En Bruselas se ha averiguado recientemente, que \( \frac{15}{40\cdot000} \) de siliceo bastan para volver el oro tan blando, que una tira delgada se encorva por su propio peso.

Pero no solamente los cuerpos sólidos, sino también los elementos gaseosos modifican las propiedades físicas de los metales: sabido es, por ejemplo, que sumergiendo el hierro en agua acidulada, absorbe una parte del hidrógeno libre procedente de la descomposición del agua, y se vuelve quebradizo.

***

La Potelina.—Este producto está formado por una mezcla de gelatina, de glicerina y de tanino, á la cual se añade, según los usos á que se destine, sulfato de barita ó blanco de zinc, tiñendo la mezcla, si se quiere, por medio de colores vegetales.

La potelina se moldea en caliente, y una vez fría, se presta á toda clase de trabajo. Puede tornarse, limarse, agujerearse, taladrarse, en fin, es susceptible de pulimentarse, pulimento que se obtiene sencillamente por la presión. Esta facilidad de trabajar la potelina permite tratarla lo mismo que el bronce, pudiéndose fabricar con ella relojeras, copas, objetos de escritorio, etc. Igualmente puede emplearse para tapar herméticamente botellas y frascos de todas clases, para la fabricación de cabezas de muñeca absolutamente inquebrantables, para la confección de un mármol artificial con el cual pueden fabricarse, con la mayor baratura, tinteros, botones, placas y una infinidad de artículos que la industria diariamente crea.

La proporción de las diversas materias que se emplean para componer este producto varía, naturalmente, según el uso que de él quiera hacerse. Así para tapar botellas se emplea casi líquido; para la fabricación de objetos de fantasía, muy opaco; y en fin, para la confección del mármol, se le mezcla con una fécula preparada de cierto modo, cuyo secreto se ha guardado el inventor.

Hay, además, otra aplicación de la potelina que, si obtiene un buen éxito en los ensayos que en la actualidad se efectúan, aseguraría á esta sustancia un honroso lugar entre los descubrimientos útiles de nuestro siglo. Se trata de la conservación de las carnes y de los frutos. He aquí, sobre este particular, cómo se expresa el inventor, ingeniero M. Potel, en una comunicación que hace un año próximamente dirigió á la Société d'Encouragement:

«La sustancia con que yo envuelvo las carnes es absolutamente sana, y hasta podría comerse sin ningún inconveniente. Por otra parte, esta envoltura es móvil, y por lo tanto muy fácil de separar de la carne luego que ha cumplido su misión.»