El Eco de la producción (1881-11-16 00:00:00), página 18

la introduccion crece y limita los precios en los mercados á medida de las necesidades y según la mayor ó menor escasez de la producción.

Otra industria que había merecido en los sistemas arancelarios de 1841 y 1849 una legislación especial es la algodonera. Prohibidos muchos de sus productos de una manera más aparente que real, y sujetos los demás á derechos tan altos que para las necesidades del comercio significaban tanto como la prohibición misma, la industria algodonera fué la que más hondas quejas expuso al llevarse á cabo la reforma. Sus temores no se han realizado, antes bien ha crecido su producción de una manera sorprendente, y se han abaratado y perfeccionado sus productos. Este hecho explica fácilmente por qué, siendo en el quinquenio anterior á la reforma de 18 millones anuales por término medio el consumo del algodón en rama ascendió á 31 millones en el añomedio del quinquenio siguiente y á 36 millones en el de 1875 á 79 para alcanzar en 1880 la cifra sorprendente de 45 y mediod miliones, cuyos aumentos representa sobre el consumo de 1865 á 1869, el 72 por 100 en el primer período, el 100 por 100 en el segundo y el 152 por 100 en el año último.

Una industria que se manifiesta con tal potencia de producción que habiéndose aprovechado de todas las bajas realizadas en los derechos de Aduanas absorbe casi por completo el mercado nacional, hace esperar fundadamente que nada teme de la competencia extranjera, antes bien puede acudir á los mercados exteriores y sostener en ellos ventajosa lucha con los productos similares de otras naciones.

No puede el Ministro que tiene la honra de dirigirse á las Cortes pasar en silencio acerca de otro ramo de la riqueza patria. Es este la industria lanera. Industria esencialmente española, porque nuestra tierra ha tenido durante muchos siglos el exclusivo aunque costoso privilegio de criar ovejas de finísima lana tan codiciadas de las naciones extranjeras. La industria lanera desarrollada de antiguo en puntos diferentes de nuestro territorio, no se ha manifestado con la grandiosidad que la industria algodonera. Acaso por esta circunstancia no ha merecido toda la atención á que es acreedora, ni ha sido apreciada en todo su alto valor. Injustamente se la ha supuesto débil y atrasada, y esta equivocación la hizo objeto de especialísima benevolencia en el pormenor del Arancel de 1869, señalando á los productos extranjeros similares á los de esta industria valores tan elevados que violentaron la aplicación estricta de los derechos típicos del Arancel. Comprobado aquel hecho en los años posteriores á la reforma, y reconocido en gran parte por los mismos industriales laneros, la rectificación de los valores y clasificaciones, llevada á cabo en virtud de la ley de presupuestos de 1877-78, hubo de reducir en bastante cuantía algunos de los derechos específicos de los tejidos de lana.

Fué esto causa de sentidas quejas por parte de algunos centros manufactureros, y motivo para que la ley de Presupuestos de 1878-79 ordenara la práctica de una información oral y escrita en la que se depurara la verdad de los hechos y su pronto remedio, si por desgracia resultaban comprobadas las quejas de los industriales.

Durante tres años la expectación pública se ha fijado con interés y constancia en la marcha de la información, que se ha realizado con un esmero y una escrupulosidad de que no aparece otro ejemplo en los anales de nuestra historia económica; y al dar cima á este trabajo importante, la Comisión especial creada para realizarla, ha reconocido y aprobado que la rectificación arancelaria llevada á cabo en 1877, no ha inferido agravio á la industria de los tejidos de lana ni á sus auxiliares; que las valoraciones que han servido de base para el señalamiento de los derechos específicos aparecen muy elevadas, y que si bien las clasificaciones actuales de los tejidos de lana corresponden á la variedad é importancia de los mismos, es más conveniente que las partidas del Arancel se subdividan por razón