El Eco de la producción (1881-06-01 00:00:00), página 2

mana, los famosos barros saguntinos y demás productos del arte cerámica, ejercida con sumo acierto en varias regiones de la Tarraconense y de la Bética; no menos estimados eran los tejidos de lino y cañamo, los paños de lana, los hierros de Cantabria y las bien templadas armas celtíberas. Plinio celebra los linos españoles, á los que, por su delgadez y finura se atribuía la virtud de curar las heridas; como alhaja preciosa consideraba Cátulo un lenzueto fabricado en Játiva, y las matronas romanas tenían en singular estima las delicadas telas de la península Ibérica.

No se perdieron en España las artes industriales luégo que fué desmembrado el imperio: bajo la dominacion visigoda forzosamente hubieron de satisfacer las necesidades interiores del país, cuando tan difíciles eran las relaciones internacionales. Ni después de hundido en el Guadalete el trono de Recaredo y Ruderico, dejaron de cultivarse; antes bien, con los nuevos invasores de la Península se introdujeron nuevas industrias, que ya de antiguo florecían en las apartadas regiones del Oriente. Mientras casi todos los pueblos de Europa yacían sumidos en la rudeza y la barbarie, en los siglos ix y x, era la España árabe bajo el imperio de sus emires y califas, foco de luces y emporio de las artes. Córdoba y Toledo, Sevilla y Murcia, Granada y Valencia se engrandecen con el cultivo y elaboración de la seda y del algodón, ó extrayendo el jugo azucarado de la caña, ó labrando el lino y los excelentes vellones de las merinas españolas, ó trasformando los metales, el oro y la plata, el cobre y el hierro en riquísimas joyas y afiligranadas preseas, en armas damasquinas, lucientes cascos y aceradas mallas, ó en instrumentos útiles para la agricultura, los oficios y la cirugía.

Estas y otras industrias, generalizadas entre los cristianos á medida que avanzaban en la obra de la reconquista, subsistieron con ellos, y se propagaron hasta en pueblos donde hoy no queda ni memoria de lo que fueron.

A qué altura llegase la Industria en España durante los últimos siglos de la Edad media ó á principios del Renacimiento, no es posible sujetarlo á cálculo y á medida, para entrar en comparaciones con los adelantos alcanzados ya entonces en otros países del centro y Norte de Europa. Está fuera de duda, sin embargo, que Barcelona, en el siglo xiii, y más aún en los dos siguientes, llegó á ocupar un rango elevadísimo entre las naciones fabriles y comerciales de aquella época. Eran famosos sus arsenales y astilleros: aquí las minas y fundiciones de Cantabria y del Pirineo alimentaban la actividad de los ballesteros, lanceiros, flecheros, coraceros, casquereros, espaderos y otros artífices catalanes.

Ya en 1292 habían recurrido los venecianos á Cataluña para proveerse de ballestas y ballesteros, con motivo de su guerra con Génova. La misma República solicitó la alianza de D. Pedro el Ceremonioso, «considerando, dice un escritor milanés contemporáneo, la grandeza, número y excelencia de las naves de los catalanes, gente la más experta y hábil en el mar.» En Cataluña se construían los mayores buques que surcaban las aguas del Mediterráneo, y se alquilaban á Inglaterra los que le eran necesarios, porque aquella nación carecía entonces de marina de guerra.