El Eco de la producción (1881-04-01 00:00:00), página 20

ponente del Senado, Mr. E. Labiche, «si la crisis se prolonga, no tendrá Francia muy pronto más marina de largo curso que la de sus líneas postales subvencionadas.» La Asamblea Nacional, atendiendo al pánico general, restableció la sobretasa en 1872; pero hubo que abrogarla en 1874 por dificultades con Austria.

»Francia, que había ocupado en el mundo el segundo rango como nación marítima, pues el primero hace tiempo que lo monopoliza Inglaterra con los 8 millones y medio de toneladas de cabida que pasean sus buques por todo el mundo, descendió al séptimo lugar en el rango de potencia marítima. Si era imposible hallar otro medio de cortar el mal, y los representantes de las Cámaras francesas así lo creían, que la subvención, no había que extrañar que el Senado votara la ley en una sola sesión y en conjunto, bien que llevara la comisión informadora seis meses de estudios, de consultas con el Gobierno y de entrevistas con los hombres más eminentes en este asunto de la alta Cámara.

»La ley de 1896, no sólo suprimió las sobretasas de pabellón, sino que además anuló los derechos de tonelaje pagados por los buques extranjeros que entraban en los puertos franceses, de manera que estos fueron tratados absolutamente lo mismo que los nacionales. Se concedía á los franceses franquicia de derechos cuando traían buques del extranjero; pero la ley era tan mezquina en esto, que reclamaba detallar el peso neto de los materiales, haciendo concesión difícil de justificar y poco beneficiosa.

»Los arsenales franceses, con excepciones raras, quedaron suspendidos. Las compañías francesas compraban sus buques en el extranjero: la reputación de algún constructor francés hizo que recibiera encargos de buques de guerra extranjeros por valor de 80 millones de francos durante veinte años.

»Pero el mismo Gobierno francés, cuando necesitó desarrollar el servicio postal, tenía que encargar once buques, y sólo dió dos á la industria nacional. No es que no compitán con los extranjeros en condiciones de resistencia y solidez, sino que los materiales de construcción, necesitando venir del extranjero, resultaban los buques más caros. La marina francesa, que tenía en 1860, 15,032 buques con 1,025,000 toneladas de cabida, no tenía en 1890 más que 15,033 buques con cabida de 932,000 toneladas. La sola ventaja ganada es que la cifra de los de vapor ha aumentado; pero el tonelaje ha disminuido: el inmenso desarrollo de su comercio, que ha subido en 1890 á más de ocho mil millones de francos, lo debe á la afuercia de los buques extranjeros.»

Resultado: Que la supresión del derecho diferencial de bandera, combatido con tanto empeño por los librecambistas españoles, dió por resultado en Francia, como en España, la invasión de sus puertos por los buques mercantes extranjeros y la amenaza de acabar la navegación de altura para el pabellón francés, excepción hecha de las líneas subvencionadas; que Francia, que ocupaba el segundo puesto como nación marítima, descendió al séptimo; que los arsenales franceses suspendieron sus trabajos y que en veinte años, en vez de aumentar el tonelaje, disminuyó. Si esto lo hubiera escrito un periódico proteccionista, El Liberal le habría dicho que soñaba. El Gobierno francés, para salvar su marina, ha adoptado el sistema de premios que costarán á su presupuesto un poco más de ocho millones anuales, ascendiendo el total, en los diez señalados para la protección, unos 90 millones.

Hé aquí cómo son librecambistas los extranjeros.

En cuanto al comercio de 8,000 millones de francos que se atribuye á la afuercia de los buques extranjeros, habrá mucho que decir, y nada favorable, por cierto, á los intereses de Francia.

Concluido en 3 de Junio del año anterior el tratado de comercio entre España y Austria-Hungría, han sido cangeadas las ratificaciones el 14 de Marzo del corriente,