El Eco de la producción (1881-03-01 00:00:00), página 3

La poblacion trabajadora de la India pasa una gran parte de su vida en la indolencia, pero conste que no digo esto para vituperarla en lo más mínimo. Sin medios para exportar el sobrante de sus productos agrícolas y materias primas, y con mezquinos medios de capital, ciencia, ó destreza para elaborar en el país artículos que produjeran en la masa de su pueblo un estado más elevado de cultura, no tienen en realidad otro deseo ni ejercen más esfuerzos que los puramente indispensables para cubrir sus bien limitadas necesidades presentes. Esas necesidades son groseras, por no tener suficiente inteligencia estímulo suficiente que les obligue á un adelanto intelectual ó moral. Bien claro está que el único remedio probable sería el aumento de relaciones: entre tanto, la mitad de la energía humana y del tiempo se pierden en la India miserablemente, y explican la pobreza del país.

Con esta decadencia del comercio interior sobrevino la dificultad de obtener los recursos necesarios para el gobierno del país, y como consecuencia natural, una imposición de tributos que abarcaban, no sólo los instrumentos de uso doméstico, sino todos los empleados para fabricación, por pequeños é insignificantes que fueran.

El impuesto territorial era tan crecido, que, según Mr. John Bright, el infeliz agricultor tenía que entregar el 70 ó el 80 p. % del producto de su tierra. Añada V. á esto el tipo del interés, que variaba del 30 al 60 p. % al año, y verá V., señor editor, que las causas de la rebelión de 1857 son algo más profundas que la resistencia de los cipayos á arrancar de un bocado las puntas de los cartuchos previamente empapados de sebo. A no haber existido más poderosas razones, no se hubiera terminado la rebelión por esas matanzas sangrientas que tanto la han distinguido. No hay hombre más acre y vengativo que el comerciante contrariado, y el Gobierno inglés en la India ha sido el representante de esa nación de tenderos, cuya aparición en escena fué tan conjurada por Adam Smith.

El término de esa rebelión coincidió con la conclusión de la existencia de la Compañía Oriental de la India, como poder colonial, y con el principio del Imperio Indo-Británico del que más tarde habría de titularse Emperatriz la Reina de Inglaterra. Desde entonces debería el pueblo indio haberse considerado como súbdito inglés, sujeto á las mismas leyes y los mismos deberes y merecedor de iguales derechos. Pero han transcurrido diez y ocho años desde que tuvo lugar ese cambio en su condición política, sin que haya sufrido su condición moral y material más transformación que la que voy á exponer.

El territorio del Imperio iguala en extensión á toda la Europa menos Rusia, y su población de 240 millones de almas excede á la de Europa. La mitad por lo menos de esta extensión considerable pertenece al Estado como propietario de las tierras. El producto de ellas es lo que en Europa está sujeto á la contribución que todo propietario debe pagar al Estado. Este producto es en la India de unos 400 millones de duros, lo que da para los 200 millones de hectáreas unos dos duros por hectárea, y el impuesto, como hemos visto, excede frecuentemente del 50 p. % de producto, y rara vez es menor. ¿Cuál es, bajo estas circunstancias, la condición del pobre agricultor?