El Eco de la producción (1881-02-01 00:00:00), página 13

una mirada sobre el mapa para comprender que todo la llama á grandes destinos mercantiles, y que sólo el desconocimiento de las propias fuerzas ó grandes vicisitudes han podido reducirla á la condición de ser tributaria, ella, á la que deberían pagar tributo industrial África, Asia, América y Oceania y aun Europa, pues en algunos artículos de la industria extractiva ó que el suelo proporciona, difícilmente tiene competidora en el viejo continente. Abre el paso al Mediterráneo, el mar de la antigüedad, de los grandes recuerdos, el camino de la civilización de Fenicia, Grecia, Cartago y Roma, en cuyas aguas se reflejan sus costas orientales. La Naturaleza las ha dotado de magníficas bahías y puertos y de poblaciones, que si hoy no pasan de núcleos, con el desarrollo industrial, al que seguiría el marítimo, podrían convertirse en ciudades de extraordinario movimiento. No se comprende que el comercio marítimo de Levante tenga su puerto de escala ó de término en Marsella, cuando debiera serlo el de Barcelona, ni que para las comunicaciones por mar con Italia y Oriente tengamos necesidad de valernos de aquel puerto como intermedio. La apertura del istmo de Suez hubiera desarrollado nuestras relaciones mercantiles con la India, la China y el Japon, favorecidas por nuestras envidiables posesiones Filipinas, si nuestra industria á ello se hubiese prestado; pero sólo hemos aprovechado la colossal obra que era un ideal desde el tiempo de los Faraones y que el genio de M. de Lesseps ha convertido en hecho, para dar algún impulso á nuestro comercio con las islas Filipinas, mezquino á causa de la falta de protección, y hoy punto méños que entregado al extranjero, por más que por la posición y por ser españoles aquellos territorios, nosotros debiéramos acapararlo (1). Desde las costas de España se ven las africanas; tenemos posesiones en éstas; y todo, tradiciones, situación y recuerdos empujan nuestro comercio á dicho continente. Ninguna nación como España para explotar aquellos mercados, que estarían abiertos á nuestros géneros, á nuestros varios productos, si merced á una política económica eficaz lográramos competir con los de otras naciones, que por medio de la protección han obtenido tal prosperidad que con ventaja propia pueden proclamar hoy el libre cambio. Si España fuera un pueblo productor de primer orden, mayor y muy sólida sería nuestra influencia en aquellas regiones; pues el trato, el cambio, la vista de las naves y del pabellón que en ellas flota la aseguran. Las islas Canarias, entregadas al libre tráfico desde hace treinta años, se transformarían y se abrirían nuevos horizontes (2). ¡Cuán bello es el ideal, tanto más si se compara con la realidad! Y ese ideal podría realizarse; y para lograrlo, sólo se

(1) Nuestro comercio con Filipinas es tan mezquino, y progresá tan poco, que, si se presenta del tabaco para las fábricas del Estado, nuestra importación de aquellas islas, en 1874, tué con poca diferencia la misma que era en 1851 á 53, y nuestra exportación sólo aparece aumentada en 914,000 pesetas. Respecto al comercio con otros países de Asia, en vez de crecer, ha menguado considerablemente.

(2) Nuestro comercio con estas islas es, hoy, completamente nulo; y la situación de las mismas, muy poco enviable.