El Eco de la producción (1881-07-16 00:00:00), página 15

EL PROTECCIONISMO EN INGLATERRA.

En varios números de esta Revista nos hemos ocupado de la reaccion marcadamente proteccionista que se nota en Inglaterra.

Las siguientes líneas que tomamos de El Thruth, periódico de Londres, consagradas al proyecto de tratado franco-inglés, nos afirman en la opinión que tenemos formada de que el librecambio, hasta en el seno de la misma Inglaterra, va perdiendo terreno en la opinión pública:

«Me alegro de que se haya adoptado la proposicion de Mr. Monk. No hay razon ni motivo para que por un tratado con Francia nos obliguemos á no elevar nuestros derechos de importacion á sus productores, si por otro lado no tenemos alguna ventaja que nos compense. Si nosotros hemos de imponer ó no elevados derechos de importacion á los géneros de Francia, es cuestion que debemos resolver según convenga á nuestros intereses. Para nuestra prosperidad es esencial que tengamos el alimento y lo necesario para la vida, lo más barato posible; pero no veo ventaja alguna en que sean baratos los articulos de lujo. Se puede vivir muy bien sin beber vino francés, ni llevar guantes franceses, ni que las señoras se vistan de sederfas francesas. Si prohibiésemos la importacion de esos articulos y lo que ahora nos cuestan, lo ahorrásemos ó lo gastásemos en manufacturas propias nuestras, seríamos más ricos, y no más pobres por ello; los franceses perderían un mercado. Me parece, pues, muy natural que digamos al Gobierno francés que si les hemos de dar nuestro mercado para sus productos, la Francia debe dar el suyo para algunos de los nuestros.

«Supongamos que nosotros llevemos el librecambio hasta su último término, mientras que las demás naciones mantienen la protección tambien al extremo. En ese caso no tendríamos mercado para nuestros géneros y al propio tiempo les proporcionábamos el nuestro á todos los extranjeros.

«Ahora bien; la razon que nosotros tenemos de ser librecambistas en géneros de alimentacion y primeras necesidades, es para conseguir que nuestros obreros puedan contentarse con salarios moderados que nos permitan competir con los extranjeros en nuestras manufacturas; pero si no tenemos mercado para estas manufacturas, ¿qué puede inducirnos á elaborarlas?

«El error fundamental que hemos cometido, ha sido suponer que el librecambio es de aplicacion universal. Los americanos han probado cuánto pueden ganar un pais con la proteccion. Nosotros somos, en verdad, los únicos que en absoluto hemos querido practicar el librecambio; y ¿cuál es la consecuencia? Que no prosperamos, mientras que las otras naciones prosperan.

No podemos insistir en querer reciprocidad con América, porque nuestras importaciones de aquel país son enteramente de articulos de alimento y materia primera; pero en todos los demás casos la reciprocidad debe ser nuestra regla. No debemos consentir en nuestra ruina por el simple amor de una teoria, y ya es tiempo de que nuestros librecambistas aprendan la gran diferencia que existe entre la teoria y la práctica.

«Nunca han descubierto los hombres doctrinas que sean de aplicacion universal, y el librecambio es una de las que demuestran que hay que hacer excepciones según lo exijan casos y circunstancias.»