El Eco de la producción (1881-11-16 00:00:00), página 28

No es, no, más cómoda y llevadera para las clases laboriosas y contribuyentes de España la situación actual, que lo era la de 1875, ni puede asegurarse que la nación en conjunto haya mejorado de posición por efecto de las reformas arancelarias, cuando vemos por datos oficiales que la población, lejos de crecer como venía creciendo, ha disminuido desde 1870 á 1878 en más de 100,000 individuos.

De cualquier suerte, y dése ó nieguese á estas indicaciones verdadera importancia, las Cortes, en su alta sabiduría, no podrán menos de reconocer la necesidad de que preceda la mayor ilustración posible á una reforma como la que entraña el planteamiento de la Base 5.a de la ley Arancelaria de 1869. Inspirándose en los intereses permanentes de nuestro país, no podrán menos de considerar esa reforma como una cosa gravísima, tanto más cuanto que ella deberá servir de base á la celebración de tratados de comercio, modificando en gran manera los existentes; y no olvidarán sin duda lo que la Francia ha hecho para prepararse á renovar sus tratados.

Ocho años hace que la nación vecina viene meditando las reformas que le convendría hacer en su tarifa general de Aduanas. Tras largos estudios y meditaciones, en Febrero de 1877, presentó el Gobierno francés á la Cámara el primer proyecto de ley relativo á esa reforma. Durante cuatro meses, lo examinaron los Diputados antes de nombrar la numerosa Comisión que había de estudiarlo. A principios de 1878, el Ministro Waddington presentó un nuevo proyecto con varias modificaciones, y apoderándose de él la Comisión, en que había hombres de todas las opiniones económicas, todos unánimes acordaron que procedía abrir una información seria para conocer prácticamente, según palabras de la ponencia general, el estado actual de cada industria, en relación con las cargas impuestas al país por los acontecimientos de 1871, y atendido el desarrollo extraordinario de la producción industrial y agrícola de Norte-América.» La parte pública de esta información duró un año; pero se continuó privadamente después hasta el momento de votarse definitivamente el nuevo Arancel.

Discutiése éste, partida por partida, en la Cámara de Diputados, dando lugar los debates á que por el Gobierno se presentase un tercer proyecto reformado sobre el de la Comisión parlamentaria. Entre tanto el Senado abría información separada, y poco después discutía en igual forma, revisaba y enmendaba el Arancel aprobado por la Cámara, la cual volvió á examinarlo antes de la aprobación definitiva. En ese Arancel va englobado un 24 por 100 de aumento sobre el importe de los derechos que se han creído necesarios para defensa de la poderosa industria francesa; porque, según palabras de la Comisión de la Cámara, «para que un Gobierno pueda negociar en buenas condiciones, preciso es que tenga un punto de partida y una base bien sólida; apoyo y defensa en una tarifa general sabiamente combinada. Es de toda necesidad, por tanto, que el Arancel preceda á los tratados y no que proceda de ellos.»

Con tanta prudencia y circunspección han procedido los franceses al reformar su Arancel general, puesta la mira en la revisión de los tratados, que tanto pueden favorecer el desarrollo de su producción y comercio. No es de esperar que los legisladores españoles, mirando á la importancia de estos asuntos, dejen de prestarles toda la atención que merecen. Por eso y por las razones expuestas, confiadamente

Suplicamos á las Cortes se sirvan disponer que antes de llevar adelante cualquier proyecto de reforma arancelaria, y antes de acordar la que más convenga á los intereses generales del país, se abra una amplia información parlamentaria sobre los efectos de la decretada en 12 de Junio de 1869 y sus modificaciones posteriores, oyendo á las Corporaciones y á cuantos deseen informar en este asunto.