El Eco de la producción (1881-03-01 00:00:00), página 5

facilitando el transporte del algodón á los puertos, de donde salía para Manchester, y el de los productos ingleses destinados al interior del país, para acabar de destruir el pequeño comercio nacional que aún subsiste.

¿Qué ha sido, bajo este admirable sistema librecambista, del gran comercio que ese pueblo amable y bien dispuesto hacia con el mundo entero? El año último se recibieron en Inglaterra, para ser allí hilados, tejidos y devueltos á la India bajo esa nueva forma, 114 millones de kilogramos de algodón, que equivalen á medio millón de balas de algodón americano. No contando el algodón y el opio importado en China, la exportación anual de arroz, yute, té, café ó primeras materias, apenas excede de 120 millones de duros, ó diez reales por habitante. Ese es el gran resultado á que se ha llegado después de un período de veinte años, durante el cual se aseguraba al mundo que el librecambio inglés encontraría, en esa dirección, el camino para un gran comercio internacional con el inmenso Imperio de la India.

¿Qué se hace de los impuestos que pagan los pobres consumidores de sal en la India, los degradados consumidores de opio en China y los infelices agricultores de la misma India? Contestá esta pregunta el siguiente extracto de la obra reciente de Mr. Torrens, El Imperio de Asia:

«Las 4/5 partes de nuestros impuestos se vuelven á gastar mensualmente y aún puede decirse que diariamente entre nosotros, mientras que los de la India son en gran parte exportados para proporcionarnos aquí un exceso de lujo y de comodidades. Es como un abono que se sacara continuamente de los campos del Oriente para enriquecer los jardines de nuestra isla occidental. Se ha calculado que salen anualmente de la India de 30 á 40 millones de duros, independientemente de los intereses de la Deuda, que gastan allí ó aquí los ingleses. Este procedimiento aniquilador podrá ser lento, pero es seguro.... Hemos impuesto tributos al pueblo y á los príncipes de la India, y después de un siglo de experimentos, el único límite de la exacción parece ser la capacidad física de la tierra.»

La razón de ser tan corto el rendimiento de la tierra puede fácilmente comprenderla el que recorra las orillas de los grandes ríos de la India, y especialmente el Mahanadi, y vea el despilfarro de alimento carnívoro, de que habla Hunter; el despilfarro de alimento vegetal en el Pundjab, y otras provincias del Norte; los estragos frecuentes del hambre y la completa carencia de trabajo por falta de demanda. Ese despilfarro y esa miseria son consecuencia de la política que impone á ese pobre pueblo la necesidad de buscar, á miles de leguas de distancia, el pequeño huso con que ha de hilar su algodón. ¿Qué tiene, pues, de extraño que esa misma miseria sea causa de la continuación del infame tráfico que se efectúa con el opio?

Sir Thomas Munro, la mayor autoridad en la materia, describía hace medio siglo de la siguiente manera el pueblo de ese gran país:

«No sé con certeza lo que se entiende por civilizar el pueblo indio. En la teoría y en la práctica puede disentir un buen Gobierno; pero si un buen sistema de agricultura, manufacturas sin rival, inteligencia para producir cuanto exige el lujo ó la conveniencia, el establecimiento de escuelas públicas, la práctica general de una hospitalidad bondadosa y, sobre todo, un respeto escrupuloso y delic-