El Eco de la producción (1881-02-16 00:00:00), página 23

buscaba á una familia amiga de mucho tiempo y que posee una gran fortuna. Fui recibido con la mayor amabilidad por la dueña de la casa, agradablemente sorprendida, y después de habernos dado la mano, cogió su teléfono, colocado detrás de su confidente, y exclamó: «¡Cuento con V.! vamos á salir; le enseñaré la ciudad, y comeremos en su casa con algunas personas que podrán serle á V. útiles. Por la tarde, visitaremos el Niágara en un yacht de vapor. Mañana, podrá V. visitar la región de los petróleos; pasado mañana y los días siguientes, descansarémos en nuestra quinta. Voy á llamar á mi marido, que está en su oficina, para anunciaros y discutir nuestros planes. Después, invitaré á nuestros invitados, y me entenderé con el maquinista y el repostero del yacht para el viaje y la cena á bordo. Mi marido tomará con anticipación vuestro billete para el tren de la región de los petróleos, y, en fin, tengo una porción de encargos que hacer á nuestros criados de la quinta.»—«¿Podré preguntar cuándo acabará todo eso?» le dije.—«¡Oh! V. no tiene que hacer más que echar una ojeada á este álbum y dar una vuelta por el jardín; no me gusta que me miren cuando hablo por el teléfono; ¡es tan feo! dentro de un rato todo habrá terminado,» dijo sonriendo aquella amable señora. Sin embargo, no me moví de allí, y vi y oí con admiración, cómo se entendía primero con su marido. En seguida comunicó al despacho central la dirección de las personas que deseaba llamar. Invitó á comer á tres ó cuatro familias, cuyos domicilios distaban uno de otro más 28 millas inglesas. Dos de ellas contestaron inmediatamente. Después hizo venir su carruaje, y se entendió con los tripulantes de su vapor, estacionado en el lago Erie, á cinco leguas de allí, y con el repostero, para arreglar los detalles de la cena.

Por último, el marido hizo saber que todo estaba dispuesto para la excursión á la región de los petróleos.

Al cabo de veinte ó veinticinco minutos, la amable señora quitó, por fin, su teléfono de la boca, muy acaudorada, y dijo: «¡Qué trabajo! Ahora voy á vestirme, y mi cocinera me reemplazará en el teléfono: hasta luego.»

En efecto, ella salió, y la cocinera, persona digna y ya madura, se apoderó del teléfono, que manejó con casi tanta habilidad como su ama. La of, con gran admiración, encargar á los comerciantes de la ciudad los flambres, pescados, legumbres, frutas, y discutir con cada uno de ellos la calidad y cantidad de las provisiones.

En mi calidad de alemán, mientras que señora y criada encargaban, disponían y ordenaban, en un ámbito de algunas leguas cuadradas, yo calculaba cuánto tiempo habría sido necesario emplear en escribir cartas y en viajes á pie y en coche, etc., para efectuar un trabajo ejecutado en cuarenta minutos por dos mujeres, y llegué, contando bien, á una suma de cuarenta horas de trabajo, al menos; y esto dividiéndolo entre cierto número de personas. No entran en este cálculo, los errores y los olvidos, á que hubieran podido dar lugar las carreras y la precipitación necesarias para la ejecución de las comisiones que tenían que cumplirse.

Luego pensé en las penas, contrariedades y trabajos, que ocasionan, en mi patria, á la pobre ama de casa los preparativos de una sola comida, mientras que aquí, comida, paseo en coche, excursión en buque de vapor, viaje en ferrocarril, cena y día de campo, todo fué organizado desde el hogar por una boca sonriente. ¡Parece increíble! ¡Y nosotros hemos de competir con un pueblo semejante!

Me dijeron que el número de casas y de familias relacionadas entre sí por el teléfono, en muchas poblaciones del Oeste, se elevaba á más de la tercera parte del número de casas de la ciudad, y que la longitud de las líneas telefónicas podía calcularse en unas 50,000 millas. La administración de estas instituciones privadas no puede ser más sencilla. Las sociedades telefónicas se encargan del establecimiento de cualquier comunicación, sea cual fuere la longitud de los hilos, mediante el precio de 50 dollars, más una cuota de 25 dollars que se han de