El Eco de la producción (1881-06-01 00:00:00), página 16

que los arroces del país se verían privados de la pequeña protección que les concede el Arancel vigente.

Quizás se diga, para cohibenstear el insidioso propósito del especulador de Santander, que el asunto de que se trata no tiene el alcance y trascendencia que se le atribuye; pero V. E. se convencerá de lo contrario, si se fija en que por este medio quedaría rebajado de hecho el pequeño impuesto de 8 pesetas los 100 kilos con que se hallan gravados á su introducción en España los arroces extranjeros, único medio ya de sostener la competencia que les hacen á los nuestros, con evidente ventaja, los de la India, que se cosechan casi espontáneamente, sin necesidad de abonos que por su alto precio encarecen nuestra producción y vatiéndose de trabajadores indígenas, que no perciben un crecido jornal como los braceros valencianos, para las operaciones de siembra y recolección, únicos trabajos agrícolas que se practican en aquella pródiga zona, para obtener una pingüe y doble cosecha en un mismo año.

Por esto las leyes arancelarias han dispensado siempre una discreta protección á los arroces nacionales, distinguiendo entre el arroz con cáscara y el arroz blanco, ó sea el producto puramente agrícola y el manufacturado, y aunque el tipo de cuatro y ocho pesetas respectivamente es tan reducido, que penosamente puede soportar la producción nacional la competencia que se le hace con las procedencias de la India y del Japón, empeoraría hasta el punto de ser insostenible si se disminuyera en la más mínima parte dicho derecho, con el que se ha llegado al último límite de lo posible.

Y no se crea, Excmo. Sr., que el beneficio á que aspira, con notoria sirvazón el especulador de Santander, es tan insignificante como á primera vista parece; porque aparte del 50 por 100 que granjearía de adeudar como arroz con cáscara el que en realidad es y debe considerarse como arroz blanco, sea más ó menos completa su elaboración ó blanqueo, aunque no tan imperfecta, á lo que parece, como la de los arroces inferiores que se venden en esta plaza para el consumo de las clases menores acomodadas, reportaría una economía por razón de fletes, envases y demás gastos análogos, que no puede estimarse en menos de un 20 por 100, puesto que el arroz blanco representa mucho menor volumen, disminuyendo su peso en un 25 por 100 al ser descascarado, de modo, que la total ventaja que lograría puede calcularse como mínima en un 70 por 100 con relación á los derechos arancelarios señalados para los arroces de su misma clase.

Por otra parte, admitido el principio de que se considere como arroz con cáscara toda partida de dicha semilla que contenga algunos granos sin descascarar, aun cuando sea en la pequeña proporción que, según parece, se encuentran en la partida de que se trata, quedaría franqueada la puerta al comercio de mala fe y á la más repugnante inmoralidad; porque no ocupándose la legislación arancelaria, como no debe ocuparse, de esta clase de mistificaciones que sólo se podrían emplear para fines que no calificarán los que suscriben, bastaría mezclar unos pocos granos con cáscara á toda remesa de arroz blanco, aun cuando éste se hallara perfectísimamente elaborado, para reclamar que adeudase la mitad de los derechos prefijados en el arancel, con lo cual quedarían defraudados los respetables intereses del Estado, juntamente con los no menores atendibles de los cosecheros nacionales, que no encontrarían reciprocidad recurriendo á semejante superchería. Véase, pues, como la cuestión de que se trata, insignificante al parecer, tiene un alcance y una trascendencia, que ni puede ser indiferente á los cosecheros de esta provincia, ni debe sustraerse á la solicitiva vigilancia del Gobierno de S. M. (Q. D. G.), en interés del cumplimiento de la ley de los legítimos derechos de sus administrados.

La cosecha del arroz tiene una importancia en esta región, que no puede dejarse en olvido al tratar de su existencia actual y de las contingencias para el