El Eco de la producción (1881-08-01 00:00:00), página 15

«Ciudadanos: siguiendo el ejemplo del orador que me ha precedido hablare en catalán: de hacerlo en otra forma sería difícil que me comprendierais, porque no es la cuestión tan baladí que fácilmente se pueda expresar con la boca lo que tan bien siente el corazón.

Gran atrevimiento sería en mí, si fuese por voluntad propia, dirigirios la palabra después de los elocuentes oradores que me han precedido y cuando otros me han de seguir en el uso de la palabra; pero si me veis aquí es porque, como obrero, vengo á cumplir una obligación sagrada.

Nosotros no sólo rechazamos la base 5.*, sino todas las que no sean esencialmente protectoras; yo represento á los constructores de máquinas y á nosotros no nos interesa directamente esa base; pero reconocemos que con ella se mata á las industrias hermanas que consumen nuestros productos.

Yo no quisiera que se elevara exposición alguna al Gobierno, porque soy partidario de que las provincias se gobiernen á sí mismas; lo que sí quisiera es que el Gobierno central sintiera el desbarajuste que existe en la clase de construcción de máquinas, esa clase á la que nada importa, en el sentido lato de la palabra, el libre cambio ni la protección; pero á la que interesa en extremo esa última porque por ella viven las industrias que consumen nuestros productos. Y el desbarajuste á que me refiero es fácil de probar con sólo ver los aranceles en donde aparecen gravados los 100 kilos de hierro en bruto con 9 pesetas, mientras que las máquinas completas sólo lo están en 2 pesetas 50 céntimos. Esto hace que yo pida á los que en las Cortes han de resolver la cuestión, que no dejen en olvido á la industria á que pertenezco.

Siempre que en España ha habido cambios de Gobierno, la producción catalana ha encontrado un contrario. ¡Parece extraño! Pero esto no es debido al Gobierno, sino á los explotadores que se ponen entre el productor y el consumidor, y que nada hacen y para nada sirven. (Aplausos.)

¡Pero cuán equivocados andan esos mismos innovadores! Ellos con la aplicación de su sistema saldrían tan perjudicados como nosotros, dada la pobreza en que se sumiría el país que por su atraso en carreteras, ferrocarriles, etc., etc., no podrá competir con otras naciones.

Se nos dice á los obreros industriales: «Sed agricultores»: mas los que así se expresan no tienen en cuenta que llevamos hechos (los constructores de máquinas) cuatro años de aprendizaje que bien pueden calificarse de presidio y que suponen por lo menos ocho de improbos trabajos corporales é intelectuales. Estos trabajos no los compensa el jornal; pues bien, mañana que se establezca el libre cambio ¿cómo ganaremos nuestro sustento y el de nuestras familias? Y si no ganamos para eso, los productos que vengan del extranjero se podrán en los almacenes por falta de consumidores.

Y hé aquí probado como el libre cambio mataría la industria nacional sin reportarnos ventaja alguna, y hé aquí probada la necesidad de proteger nuestra industria nacional, único medio de hacer prosperar á nuestra patria.» (Aplausos.)

Á seguida el distinguido literato Sr. D. Eduardo Vidal Valenciano pronunció un elocuente discurso en catalán, que ha de perder forzosamente buena parte de su energía al ser vertido al castellano.

«Señores, dijo, en visperas de una gran batalla, los ejércitos se concentran y cada cual procura infundir á los demás el ánimo de que él se encuentra poseído: en la actualidad se libra un gran combate, triste en extremo porque la muerte del vencido ha de ser la destrucción lenta del espíritu y del espíritu de la patria.

Hoy se libra una gran batalla entre protección y no protección, y en esa contienda civil, notad que nosotros nos presentamos con la faz descubierta, al paso que los librecambistas se nos presentan emboscados, ya que no son otra cosa que el extranjerismo que cobardemente quiere asesinarnos. (Aplausos).