El Eco de la producción (1881-08-16 00:00:00), página 5

como el presente, á olvidar la entidad circunscrita de la patria para satisfacer objetivos, si no imposibles, perdidos al menos entre las brumas remotas de un cosmopolitismo que apenas con la mente se llega á divisar.

V. E. sabe que, bajo el punto de vista elevado y sensato que es propio del asunto, la protección en buenos principios de Gobierno debe otorgarse, no sólo á aquellos ramos de la riqueza indígena que son susceptibles de completo desarrollo y perfeccionamiento, sino también á las industrias de menos arraigo propio creadas al amparo de las leyes, interin no se facilite con prudente lentitud su transformación, cuando así conviene á la más preferente utilidad general.

Afortunadamente, ninguna de las industrias españolas adolece de debilidad ingénita, y si en la actualidad se encuentran en relativo atraso comparadas con las semejantes de otros países más afortunados, culpa es sólo de nuestras discordias intestinas, que han impedido á los Gobiernos dedicarse con perseverante firmeza á estudiar y fomentar los manantiales abundantisimos de nuestro ingenio y riqueza peninsular.

Si España hubiese comenzado al mismo tiempo y con igual tesón que Inglaterra las franquicias de su tráfico interior, combinado con el severísimo, por no decir cruel sistema restrictivo que empleó el Gran Reino Unido, ciertamente que en la actualidad no nos viéramos en el triste caso de que se nos eche en cara por propios y extraños una decadencia, que parece hay el propósito de convertir en estigma de afrenta y de ruina para nuestros honrados industriales, haciendo pagar á la clase que menos lo merece, culpas y desventuras tradicionales en nuestra patria.

No, no es cierto que los españoles adolezcan de ninguna incapacidad invencible para el ejercicio ventajoso de ciertas industrias; así como tampoco tienen nuestro suelo y situación geográfica nada que envidiar al país más favorecido por la naturaleza. Lo que hay,—y ya es tiempo de decirlo—es que el medio de conocer palpablemente los grados de mejora y pujanza de que son susceptibles nuestros diferentes ramos de riqueza, consiste en el desarrollo completo de nuestro tráfico interior, tráfico para el que todavía faltan en España suprimir trabas, rebajar tributos, abrir caminos y canales y dar seguridad estable á la propiedad y á las personas; cosas en verdad más fáciles para deseadas que para verlas cumplidas dados la inquietud y el espíritu de aventuras que van haciéndose normales en nuestra patria, impidiendo que se entre de una vez en el camino de las reformas salvadoras.

De una sola manera han alcanzado la prosperidad que disfrutan las naciones más adelantadas: por la protección hermanada con un sabio régimen interior que ha estimulado la aplicación fructuosa de todas las fuerzas vivas del país.

Por lo demás, ya es sabido que los sistemas prohibicionista y librecambista con sus exclusivismos intransigentes de escuela, no han servido jamás para formar de un modo permanente las leyes positivas de ningún Estado en sus relaciones económicas internacionales. La misma Inglaterra que hace treinta y cinco años enarbola con ruidosa propaganda la bandera de la libertad del comercio, porque así conviene á su fabricación exuberante, quizá en plazo no lejano se vea precisada á volver sobre sus antiguos procedimientos restrictivos, en vista del incremento prodigioso que á la sombra de la protección han adquirido las exportaciones en Francia y en los Estados Unidos en los últimos decenios del cuarenta y ocho al setenta y ocho, incremento muy superior al alcanzado por la Gran Bretaña en igual período.

Sólo es útil por igual el librecambio y por consiguiente legítimo, cuando los países entre quienes se establece permitan valores equivalentes sin menoscabo de sus industrias respectivas, puesto que el trabajo es en suma la única verdadera fuente de la riqueza y bienestar de las naciones.