El Eco de la producción (1881-10-16 00:00:00), página 3

siderarse aceptable como sistema, ni en materia de protección arancelaria, bien entendida, son admisibles los derechos altos para todo; debiendo ser aquella el resultado de sabias combinaciones, en las que cabe hasta la más absoluta franquicia de derechos. Pero ahí está, sin embargo, el ejemplo de la industria algodonera, que ha prosperado al abrigo de la protección más exagerada. ¿Qué habría sido de las demás, si la hubiesen obtenido siquiera suficiente, no ya sólo en los aranceles de aduanas,—que eso no basta,—sino en un acertado plan de fomento general, llevado á cabo con perseverancia?

Protegida estuvo también, aunque no tanto, la fabricación de lanas y estambres, y sus progresos son admirables, más que en la cantidad, en la perfección y belleza de sus productos. Insuficiente en unos casos, falseada ó escatimada en otros, la protección concedida á esta y á las demás industrias españolas, ó alcanzó sólo á sostenerlas, ó fué inútil para ellas. Y no les valió la prerrogativa de ser indígenas y naturales de nuestro suelo, que desde la invención del vapor, y desde los modernos adelantos de la mecánica y de la química, toda industria fabril tiene por patria el mundo, y sólo arraiga y prospera donde el ingenio humano, fecundizado por el sol de las ciencias naturales y exactas, encuentra apoyo y defensa en la colectividad de las fuerzas sociales, y en el Estado que las representa.

No se puede hablar ya de industrias indígenas ni exóticas, cuando vemos producirse el azúcar en Francia y Bélgica, en Holanda y en Rusia, tan económicamente como en las Antillas; cuando Inglaterra viste de indígenas á la India con algodones de esta procedencia, y revende á la Australia sus propias lanas, convertidas en paños; cuando los residuos de la fabricación del coke se trasforman en bellísimos colores; la sal comun en barrilla, y el aire atmosférico en productor de acero fundido.

No se hable de industrias indígenas, sobre todo en España, mientras nuestras fábricas de tejidos no consuman hilazas españolas, hechas con linos y cañamos españoles; mientras Valencia no dispute á Lyon el imperio de la sedería; mientras el esparto de Alicante viaje á los fríos países del Norte, para volver haciendo guerra á nuestras fábricas de papel; mientras necesitemos comprar á los ingleses los cobres originarios de Cuba ó de Río-Tinto; á los belgas el zinc metálico, extraído de las minas de Santander; á los alemanes los cañones fundidos con el mineral de Vizcaya.

Ventajas incalculables tiene seguramente sobre los demás el país que produce las primeras materias de la industria; pero es preciso que sepa y pueda utilizarlas: de lo contrario, verá pasar á manos extrañas los dones con que le dotó la naturaleza. En España se sabe, pero no se puede utilizar convenientemente los elementos naturales que tanto abundan en su rico suelo; y este mal proviene de la falsa dirección dada á las ideas y á los intereses en el orden económico, y de la poca perseverancia y fino, de parte del Estado, en procurar el fomento de la producción industrial.

Riquísima es nuestra patria en minerales: ¿quién saca de ellos la utilidad y el provecho? En vano se ha empleado por los particulares un caudal