El Eco de la producción (1881-07-01 00:00:00), página 3

hierro, y acomodarle en sus infinitas trasformaciones á los diversos procedimientos de las artes... Hace quince años teníamos sólo las forjas catalanas, que se limitaban únicamente á Vizcaya, Navarra, Aragon y algunas otras provincias. Eran entonces las ferrerías de muy limitada extension; se hallaban establecidas mezquimamente y sin arte, y consistían en escasos y groseros mecanismos para fundir y forjar el hierro de Somorrostro. Hoy existen los grandes establecimientos de la Constancia y del Angel en Málaga; los de Bolueta, Guriezo, Iraeta, Tolosa y Araya, en las Provincias Vascongadas; los de Orbaiceta, Donamaria y Betelu en Navarra; los de Camprodón y San Juan de las Abadesas, en el Principado de Cataluña; los del Carril, Sargadelos y Laroa, en Galicia; el de Safon, en Toledo; el del Pedroso, en Sevilla; el de Sabero, en Leon; el de Molina, en Teruel; los de Pela de Lena y Mieres del Camino, en Asturias, y el de Trubia, en la misma provincia, creado por el Gobierno, y uno de los más magníficos y mejor montados de Europa, que puede servir de modelo en su clase. Se alimentan aquí 30 altos hornos de fundición, cuando hace muy pocos años se contaban sólo cuatro; y deben, en la opinión de personas entendidas, valuarse sus rendimientos en 1.250,000 quintales de hierro. Si á ellos se agregan los 500,000 que se suponen producidos por las antiguas forjas catalanas, resultará 1.750,000 quintales de hierro elaborado y fundido.

Tan rápido progreso no era sólo notable por la cantidad, sino también por la variedad de los productos. Lingotes, chapas de todas clases, barras prismáticas y cilíndricas, flejes, alambres, diversos utensilios é instrumentos; vaciados, relieves y bustos; muebles de utilidad y de ornato salían de nuestras fundiciones: y merecían especial mención el acero martillado de la fábrica de Lena, por sus excelentes cualidades, el más á propósito para toda clase de instrumentos cortantes; el obtenido en la Vega de Rivadeo; las limas de Eibar, Plasencia y Trubia, superiores á muchas del extranjero por su buen temple y dureza; la hojalata de Iraeta y de la fábrica de Heredia; los muelles de acero, alambres y llantas de Bolueta; las armas blancas de Toledo; los cañones de fusil y de artillería, de Trubia y de Sevilla, comparables á los mejores de Europa.

Estos adelantos, en tan corto tiempo alcanzados, prometían seguramente á la industria minero-metalúrgica española un porvenir brillante. Después ha trascurrido más de un cuarto de siglo, durante el cual las investigaciones mineras se han multiplicado en número infinito dando por regla general resultados sorprendentes, y algunos tan extraordinarios como el descubrimiento de los ricos filones de Linares; las minas productivas se han triplicado, y la extracción anual de minerales metalíferos ha crecido en relación de 1 á 16: se han montado muchas fábricas nuevas, algunas de ellas importantísimas, como La Felguera, en Asturias, y otras en las Provincias Vascongadas y Navarra; se han perfeccionado considerablemente los aparatos y los métodos de fabricación: el estudio de las ciencias naturales y exactas, desarrollando las facultades del ingenio, ha permitido á los españoles