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difícil de combatir en algún tiempo sin el auxilio directo de todos los Gobiernos que se sucedan en el poder.

Uno de los mayores males para la agricultura de nuestro país, está en que en lugar de hacer muchos caminos vecinales y carreteras provinciales de segundo y tercer orden para facilitar los medios de comunicación entre muchos pueblos apartados de las capitales de provincia, y que más necesidad tienen de llevar sus pequeños productos á los mercados, se hacen caminos de hierro á granel, cuyas concesiones han sido algunas veces un negocio explotado por el favoritismo, resultando que las verdaderas mejoras que reclaman las necesidades de muchos pueblos, quedan desatendidas por falta de aquellos medios que los pongan en íntimo contacto con los grandes centros de población.

Para probar que los aranceles vigentes no pueden tener influencia en la decadencia de la agricultura, bastará decir que la causa más preponderante y que es la afixia de la riqueza agrícola, son los excesivos impuestos que directamente gravitan sobre el terruño, y que unidos á los tributos indirectos que tienen que pagar los agricultores, hacen que sea una ilusión óptica la propiedad rústica que no puede dar un paso sin tropezar con el fisco que detiene su carrera á cada momento.

¿Puede la agricultura pagar el 25 p. % incluso el 4 para gastos provinciales y municipales, sólo por el concepto de la territorial, con los impuestos indirectos de consumos, sal, cédulas personales y algunas otras gabelas que no figuran en ningún presupuesto? Agréguese á esto los gastos inherentes á toda clase de cultivos y la merma que tiene la propiedad rústica con los años malos, inundaciones y pedriscos para reportar al fin de las cosechas un beneficio de tres y medio á cuatro p. %. ¿Cómo pueden los agricultores emanciparse de la usura, ni introducir en sus fincas aquellas mejoras que aconseja la ciencia, mientras no se varie el rumbo de la nave que ha de conducirle á puerto de salvación?

Tampoco tienen los agricultores el recurso de los propietarios de fincas urbanas, que es subir los alquileres de aquellas cuando tiene algún aumento la contribución territorial, por la razón de que la mayoría de los propietarios de fincas rústicas las labran por su cuenta y riesgo, y si quisieran arrendarlas, sería difícil encontrar colonos que pudieran adelantar al propietario, no un trimestre por el arrendamiento, ni siquiera un mes, por ser la mayor parte braceros que si tienen un pedazo de pan que llevar á la boca, es á fuerza de privaciones y de fatigas que no se conocen en los grandes centros de población, pues hay comarcas que el pan que comen es negro mezclado con otras sustancias que de todo tienen méritos de trigo.

Estas son las verdaderas causas que hacen de la agricultura un negocio poco lucrativo, siendo en muchas naciones extranjeras una de las principales fuentes de la riqueza, como sucede en Bélgica y Francia, debido esto á la protección que allí se dispensa á la producción agrícola, que es la base de la industria y del comercio de todos los pueblos.
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Con la concesion de puertos francos á las Islas Canarias, quedó establecido allí el librecambio; y antes que se diga la última palabra sobre la cuestion arancelaria, han debido ilustrar la opinion pública los patrocinadores de aquella reforma, dando á conocer el estado de prosperidad y desarrollo que ha tenido la industria, las artes mecanicas, el comercio y la agricultura, desde que fueron declarados sus puertos francos.

No vamos á tratar de si las teorias del librecambio son las que han de regenerar el estado economico del pais, sino de los hechos que han resultado desde la concesion de puertos francos á los que forman el archipielago canario, para deducir las consecuencias que ha tenido en la practica aquella medida; y como los librecambistas hasta ahora no han dicho nada acerca de las ventajas que han reportado aquellas islas con la franquicia concedida á sus puertos, bueno será presentar, aunque en bosquejo, el estado de su comercio, industria y agricultura.

Sin necesidad de consultar los estados de aduanas ni otros datos que ponen al alcance de todos los progresos y adelantos que hacen los demas paises, podemos asegurar que allí no ha resultado beneficio alguno, á no ser que sea una medida economica la disminucion de la renta de aduanas.

Respecto al desarrollo ó incremento que ha tenido el comercio, sólo puede decirse que su prosperidad está dentro de unos limites muy estrechos, pues sus negocios están reducidos á la exportacion de la cochinilla, algunas botas del esquisito vino que produce el valle de la Orotava, y á la importacion del extranjero de toda clase de generos y objetos que dan vida á una casa en la ciudad de las Palmas de la Gran Canaria y algunas otras dos ó tres en Santa Cruz de Tenerife, capital de las islas de aquel archipiélago.

Una industria nueva se ha creado á la sombra de aquella concesion, que es la elaboracion del tabaco, cuyas plantaciones empezaron por el año de 1863; y si bien es verdad que la agricultura ha tenido un nuevo elemento de riqueza, ya sea por el terreno, ó por no saber hacer los trabajos con el esmero y cuidado que requiere su cultivo, ni las operaciones que siguen despues en las fábricas de elaboracion, lo cierto es, que hasta el presente no ha tenido aceptacion en los mercados, con sentimiento de todos los que deseamos el engrandecimiento y prosperidad de aquellas islas.

Quince años han transcurrido desde que visitamos aquella tierra volcánica con su templado y delicioso clima; y todavia recordamos con dolor la impresion desfavorable que sentimos, al ver la situacion de muchos artesanos y pequenos industriales sin poder trabajar en las artes mecanicas y otros oficios, por la competencia de los artefactos extranjeros que han arruinado por completo las pequenas industrias que proporcionaban el sustento á muchas familias.

No puede abrigarse la menor duda que la Ley de 41 de Julio de 1852 declarando puertos francos en las Islas Canarias los de Santa Cruz de Tenerife, Orotava, Ciudad Real de las Palmas, Santa Cruz de la Palma, Arre-
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cife de Lanzarote, Puerto de Cabras y San Sebastian de la Gomera, ha dado un resultado opuesto al que esperaban los parvidarios de la escuela libre-cambista, no sólo bajo el punto de vista de la prosperidad de aquel archipiélago, sino también para el Estado, puesto que antes con la renta de aduanas era suficiente para cubrir las necesidades del presupuesto, siendo ahora una renta ilusoria, cuyos rendimientos juntos con los que producen la contribución territorial y demás impuestos indirectos, no son bastantes á cubrir el presupuesto de gastos de la administración pública de aquellas islas, pues todos los meses—según tenemos entendido—salen de la Tesorería central medio millón de reales para pago de los militares, clero y demás empleados en el orden civil y judicial.

Por lo que dejamos consignado anteriormente, pueden colegir nuestros lectores las ventajas que nos ha de reportar el librecambio; y si son como las que han recogido las Islas Canarias desde que se puso en práctica aquella idea por el año de 1852, nosotros debemos hacer una oposición enérgica á esa innovación, para no ver una huelga forzosa de sesenta mil obreros que se cobijan bajo la sombra del trabajo nacional.

***

Otra de las medidas económicas del librecambio ha sido el Decreto del Regente del Reino de 4 de Setiembre de 1869, por el cual se permite la entrada libre de toda clase de obras escritas en nuestro idioma é impresas en el extranjero.

La conveniencia que haya podido resultar al país con dicha concesión, no puede comprenderse fácilmente á no estar iniciado en los altos secretos de algunas eminencias gubernamentales que todo lo sacrifican en aras del trabajo nacional, aunque siempre hay espíritus enfermizos que acogen con fruición la idea de que todo no ha de ser por la patria y para la patria, pues los grandes ideales que se anidan en el cerebro de los grandes reformistas, aconsejan de cuando en cuando algunas reformas como el mencionado Decreto de 4 de Setiembre, en cuyo preámbulo está consignado lo que sigue: «Hoy que la libertad es la regla y que el librecambio ha sido proclamado en principio, fuera un absurdo mantener semejante prohibición; antes bien, si ha de comenzar una nueva vida para las ciencias y las letras, forzoso es abrir las fronteras para que afuuya á nuestro país todo el movimiento intelectual de la Europa.»

Dejando á un lado lo ampulosso de las frases que son el pié forzado de todos los preámbulos, debemos hacer una aclaración para que nuestros lectores formen una idea de las cosas y de los hombres que pululan por aquí.

Decir que las fronteras de nuestro país han estado cerradas al movimiento intelectual de Europa hasta el año 1869, cuando en algunas Academias costeadas por el Estado había hasta hace pocos años como obra de texto la geometría descriptiva en francés, es el colmo de la candidez y una
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burla para los hombres ilustrados; y para probar lo erróneo de aquella afirmación, no hay más que visitar las bibliotecas particulares y las librerías en donde existen muchas obras extranjeras introducidas aquí antes de aquella fecha sin ningún tropiezo.

Pueden estar satisfechos los librecambistas con los resultados positivos de la competencia, principio fundamental de su escuela; pero nosotros, que somos algo escépticos en materia de teorías por sublimes y seductoras que sean, no hemos visto hasta ahora grandes adelantos en el movimiento intelectual con aquella reforma, ni creemos tampoco que sea el mejor conductor para el fomento del arte de imprimir, por ser otras las causas que impiden tomar el incremento que tiene en otros países.

***

Hay también aquí una industria que no da señales de vida, y que si pronto no se trata de protegerla y sacarla del estado en que se encuentra, tendremos el sentimiento de perder, hasta mejores tiempos, la marina mercante, que en épocas no remotas tuvo una de las glorias de España.

Los que contribuyen inconscientemente al estado actual de la marina mercante merecen un poco de indulgencia; pero los que conocen su historia y la misión que tiene en el mundo mercantil, son enemigos de ella, puesto que nada hacen para que ocupe el lugar que ha tenido en otros tiempos como agente principal de la civilización y del comercio universal.

La marina mercante española es el orgullo nacional que debemos tener los españoles, porque es una de las primeras del mundo, no sólo por la instrucción de sus capitanes y pilotos de derrota, sino también por las condiciones que reúnen los marinos de nuestros puertos de mar. No se comprende tampoco que siendo España una nación marítima de una extensión dilatada de costas, cuyas orillas baña el Océano Atlántico por una parte y el Mediterráneo por otra, ocupando la posición geográfica más importante entre Europa y África, los Gobiernos hayan tenido en el mayor abandono á la marina mercante hasta el punto de convertirla en almacenes de madera en los puertos, sin recordar los grandes servicios que ha prestado en otros tiempos á la civilización y al progreso con sus viajes por golfo desconocidos á los más apartados rincones de la tierra, descubriendo en todas las latitudes nuevos horizontes para la industria, las artes y el comercio, como también por haber sido la primera que dió la vuelta al mundo.

Estos recuerdos apenan el ánimo más esforzado al considerar el estado de nuestra patria; y cada vez que pensamos en el rango que debiera tener en el concierto de las naciones civilizadas, el rubor asoma á nuestras mejillas al ver tantos hombres de gobierno, y tantos gobiernos sin hombres.

Durante el siglo actual y parte del pasado hemos tenido en el Gobierno oradores de primera talla, filósofos consumados, abogados que han sido lumbreras en el foro y poetas célebres que han enriquecido la literatura con sus obras, pero como hombres de Estado, ninguno; y todos esos hombres
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que han pasado por el poder como una ráfaga de luz desde la última parte del siglo pasado, no han visto más peligros para la patria que las invasiones por tierra, sin considerar que por la posición que ocupa España en la parte más occidental de Europa no puede temer nada por ese lado, ni tampoco puede ejercer gran influencia como nación continental, sino como potencia marítima, destinada en días no lejanos á intervenir en las graves e intrincadas cuestiones internacionales.

La preponderancia de España no debe venir concedida por las cancillerías extranjeras, porque para figurar como una de las potencias de primer orden, sólo hace falta que los gobiernos desechen las rutinas inveteradas de aumentar los gastos de los ejércitos de tierra y la conservación de muchas plazas fuertes que son inútiles con los sistemas de destrucción que hoy se emplean en el arte de la guerra, debiendo tener siempre fija la vista en que nuestra grandeza y poderío están en las azuladas olas del Océano Atlántico y del Mediterráneo, por tener en ellas nuestras posesiones de África enfrente de nuestras costas como centinelas avanzados del Estrecho que une á ambos mares.

Si á esto agregamos las Islas Baleares, cuya posición en el Mediterráneo es de la mayor importancia bajo el punto de vista estratégico, las Islas Canarias, Puerto Rico, Cuba y las Colonias del Archipiélago filipino, se comprenderá al primer golpe de vista que España es una nación marítima de primer orden, y por lo tanto necesita muchos buques de guerra y mucha marina mercante, á la cual debe darse la protección necesaria para que sea la fuerza auxiliar de la de guerra en el caso de surgir algún conflicto internacional.

Y no sólo queremos protección para una industria determinada, sino que también es preciso hacerla extensiva á otras, pues todas constituyen una riqueza inmensa del país, y nosotros, que no tenemos más ideal que el engrandecimiento de España, quisieramos ver salir cada día de nuestros astilleros muchos barcos, y que al pie de cada mina se construyeran hornos de fundición para que las primeras materias, una de las principales riquezas de este suelo privilegiado, dieran vida á muchas industrias.

Tampoco queremos decir con esto que vayamos derechos al prohibicionismo absoluto, sino que queremos una protección bien entendida para todo lo que sea nacional, por lo cual, somos contrarios á la revisión arancelaria que en breve se ha de promover en el Parlamento, por ser una reforma que tiende á favorecer á Inglaterra con detrimento de los intereses generales del país.

Además de estas consideraciones, están el sentimiento nacional y la dignidad de la patria que no pueden adherirse á ningún tratado de comercio con aquella nación, mientras haya un pedazo de tierra española entre las garras del Leopardo inglés, y Gibraltar siga ostentando en sus torreones el pabellón de las Islas Británicas.—H. R. y G.
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SECCION LEGISLATIVA.

MINISTERIO DE HACIENDA.

Direccion general de Aduanas.

Tablas de valores para los años de 1879 y 1880, formadas por la Direccion general de Aduanas á propuesta de la Junta consultiva de Aranceles y Valoraciones, creada por Real decreto de 19 de Diciembre de 1876.

ARANCEL DE IMPORTACION.

    Número de la partida.
    ARTÍCULOS.
    UNIDAD.
    VALORES DADOS

    Tanto p. 100
    para el año de 1879
    1880

    imposicion. Pesetas Pesetas

    CLASE PRIMERA.

    PIEDRAS, TIERRAS, MINERALES, CRISTALERIA Y PRODUCTOS CERÁMICOS.

    Primer grupo.—Piedras y tierras empleadas en la construccion, las artes y la industria.

    1
    Mármoles, jaspes y alabastros en trozo ó en trozos desbastados, escuadradados y preparados para darles forma.
    100 kilógrs.
    5
    7'50
    7'50

    2
    dichos de todas clases, cortados en losas, tablas ó escalones de cualquier tamaño, sean ó no pulimentados.
    Idem.
    20
    16'90
    16'90

    3
    dichos labrados en estatuas, bajorelieves y utensilios y de cualquier clase, con adornos, follajes ó cinceladuras, no expresados en otras partidas de este Arancel.
    Idem.
    20
    40
    40

    4
    Las demás piedras y tierras empleadas en la construccion, las artes y la industria.
    Idem.
    2
    3
    3

    Segundo grupo.—Carbon.

    5
    Carbones minerales y cok.
    Toneladade 1,000 kilos.
    3'33
    25
    22
El Eco de la producción (1881-10-01 00:00:00), página 2

tria, y muy pronto viéronse funcionar gran número de fábricas de hilatura, las más de ellas con la maquinaria entonces moderna, progresando á la vez la elaboración de tejidos y estampados de varias clases en Reus, Manresa, Valls, Olot, Igualada, Mataró, Berga, Ripoll, Sallent, Vich, Roda, Manlleu y Barcelona. En 1808, esta sola ciudad contaba 80 establecimientos de tejidos y 40 de estampados de algodón, augurando el más brillante porvenir á la mencionada industria.

Pero muy pronto se desvanecieron tan halagüeñas esperanzas. Hecha alianza entre el rey don Carlos y el Emperador de Francia, sobrevino la guerra marítima que nos declaró Inglaterra y que arruinó nuestro comercio y marina; de lo que se siguió la paralización de todas nuestras industrias. Reciente estaba la sangre vertida en Montevideo, en las Antillas, en el desastre de Trafalgar, cuando invadieron nuestra Península los ejércitos de Napoleon.

Cataluña, en donde únicamente radicaba la industria algodonera, no fué por cierto avara de la sangre de sus hijos: no hay llano ni montaña en el Principado que no recuerde sus heroicos hechos, su tenaz resistencia á os invasores. Tanta bravura despertó la ira y saña del enemigo, de tal modo, que tras del combate iban el asesinato y el incendio. En aquellos seis años Cataluña, como las demás provincias de España, lo sacrificó todo, industria, vidas, haciendas y caudales en aras de la patria común; pero con lo satisfacción y la gloria de expulsar de su territorio al extranjero.

Después de aquellos terribles acontecimientos, ¿qué le quedó á Cataluña de su pasado? Nada, excepto su energía, que nunca se extingue. Más de dos tercios de su juventud pereció combatiendo: el resto quedó prisionero, teniendo que ingresar después en las filas del ejército, donde estaban sus hermanos llenos de cicatrices. En tal estado, sin capitales, perdidos hasta los hábitos del trabajo, los viejos, con el vigor de la perseverancia, echaron mano de los adolescentes y del sexo débil; y ya por los años de 1818 el país comenzó á dar esperanzas de vida, pero sólo esperanzas; porque aún san- graban las recientes heridas, y todo tenía que fundarse sobre las ruinas de una nación desolada. Acontecía entre tanto, la sublevación de algunas de nuestras posesiones de América, seguida de nuevos desastres á nuestra marina mercante; una revolución en la Península, cuyos efectos se dejaron sentir hasta 1827; una epidemia en Barcelona en 1821, y en medio de esto, el contrabando libre y patrocinado por bandas armadas y por los soldados de la intervención francesa; concesiones de privilegios, hechas, antes y después de la revolución, á la casa Dollfus y á la Compañía de Filipinas, para importar ciertas mercancías libres de derechos; abusos escandalosos de estos permisos, por los que las ochocientas toneladas de tejidos y estampados de algodón que podía introducir dicha Compañía se convirtieron en más de ocho mil, resultando al cabo de cuatro ó seis años en existencia la misma cantidad que se había permitido introducir; franquicia del puerto de Cádiz, que hubo de abolirse á petición de las mismas provincias andaluzas arrui-
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Tercer grupo.—Esquistos, betunes y sus derivados.

6 Alquitranes, breas, asfaltos, esquistos, betunes y petróleos brutos.. 100 kilógrs. 2'30 18 18
7 Petróleos y los demás aceites minerales rectificados y la bencina.. Idem.. 10 35 35

Cuarto grupo.—Minerales.

8 Minerales.. Toneladade 1,000 kilos. 1'25 20 20

Quinto grupo.—Cristal y vidrio.

9 Vidrio hueco, comun u ordinario.. 100 kilógrs. 25 30 30
10 Cristal y el vidrio que le imita.. Idem.. 25 160 160
11 Vidrio y cristal plano.. Idem.. 20 87'50 87'50
12 Vidrios y cristales azogados, y los cristales para anteojos y relojes.. Idem.. 25 320 320

Sexto grupo.—Barro obrado, loza y porcelana.

13 Barro en azulejos, baldosas, baldosas, ladrillos, tejas, tubos y objetos semejantes.. 100 kilógrs. 10 15 15
14 Loza de pedernal y el barro fino.. Idem.. 20 145 145
15 Porcelana.. Idem.. 16 250 250

CLASE SEGUNDA.

METALES Y TODAS LAS MANUFACTURAS EN QUE ÉNTRÉ UN METAL COMO PRINCIPAL ELEMENTO.

Primer grupo.—Oro, plata y platino.

16 Oro en alhajas ó joyería, aunque tengan perlas ó piedras.. Hectógr.. 5 500 500
17 Plata en alhajas ó joyería, aunque tengan perlas ó piedras.. Idem.. 5 70 70
18 Oro, plata ó platino labrados en otros objetos.. Idem.. 25 12 12

Segundo grupo.—Hierros y aceros.

19 Hierro colado en lingotes y el viejo.. 100 kilógrs. 25 9'25 9'50
El Eco de la producción (1881-10-01 00:00:00), página 21



    Número de la partida
    ARTICULOS.
    UNIDAD.
    VALORES DADOS para el año de 1879 1880

    Tanto p. 100 de imposicion.
    Pesetas Pesetas

    20
    Hierro dicho en tubos de todas clases.
    100 kilógrs.
    25
    16'25 16'50

    21
    idem en manufacturas ordinarias.
    Idem.
    30
    24'50 24'75

    22
    idem en manufacturas finas, ó sean las pulimentadas, con baño de porcelana y con adorno de otros metales.
    Idem.
    25
    54'50 54'75

    23
    y acero en barras-carriles.
    Idem.
    30
    17'50 20

    24
    dichos, en chapas desde seis milímetros inclusive de grueso y los redoblones.
    Idem.
    30
    26'50 27'50

    25
    dichos, en barras de cualquiera figura; en chapas hasta seis milímetros de grueso; los ejes, llantas, planchas y muelles para carruajes, y los flejes.
    Idem.
    30
    34'50 35

    26
    en alambre.
    Idem.
    16
    43'50 45

    27
    en clavos y tornillos, aunque tengan cabeza de latón.
    Idem.
    30
    59 60'50

    28
    en tubos.
    Idem.
    30
    33'50 35'50

    29
    en manufacturas ordinarias, aunque tengan baño de plomo, estaño ó zinc, ó estén pintadas ó barnizadas, y en tubos cubiertos de chapa de latón.
    Idem.
    30
    79 80'50

    30
    en manufacturas finas, ó sean las pulimentadas, con baño de porcelana y con adorno de otros metales, y las de acero no expresadas en este Arancel.
    Idem.
    30
    84 85'50

    31
    y acero en piezas inutilizadas, incluyendo las barras carriles.
    Idem.
    27'50
    10'25 11

    32
    Hoja de lata.
    Idem.
    25
    60 62

    33
    dicha labrada.
    Idem.
    30
    200 203

    34
    Agujas, plumas, piezas para relojes de bolsillo y otros objetos análogos de hierro ó acero.
    Kilogramo.
    15
    20 20

    35
    Cuchillos, trinchantes, navajas y cortaplumas de idem.
    Idem.
    13
    7'50 7'50

    36
    Tijeras para costura.
    Idem.
    15
    15 15

    37
    Armas blancas y las hojas para las mismas.
    Idem.
    15
    13'75 13'75

    38
    de fuego y los cañones y demás piezas para las mismas.
    Idem.
    20
    25 25

    Tercer grupo.—Cobre y sus aleaciones.

    39
    Cobre de primera fundición, y el viejo.
    100 kilógrs.
    10
    117 117