El Eco de la producción (1881-08-01 00:00:00), página 24

Como hasta el presente no se habían importado plumeros, y las estadísticas comerciales no nos ofrecen datos seguros sobre el particular, es muy difícil determinar á punto fijo el consumo de dicho artículo en el país, y por ello deducir la importancia de la industria que se dedica á su elaboración. Baste decir que solamente una casa de Barcelona ha recibido en un año cerca de 4,000 kilos de pluma para plumeros, sin perjuicio de grandes partidas compradas en el país á comerciantes que reciben esta primera materia directamente del Río de la Plata.

En la tabla de valores para el año de 1878, formada por la Dirección general de Aduanas, aparecen valoradas las plumas que no son de adorno y los plumeros para limpiar en 10 pesetas el kilogramo, y aunque por los datos de esta exposición se ve claramente que esta valoración es bajísima hasta la exageración, á pesar de todo y aun así, por ser la materia valorada muy fina, figura en corta proporción el peso, y en mucho el valor; y de ahí puede deducirse la importancia de su comercio.

La clase de pluma que generalmente se emplea para la fabricación de plumeros, es la de avestruz de la América del Sud. Los plumeros regulares son los de más consumo y se confeccionan con la pluma más basta, los superiores y finos con la pluma más fina, que se encuentra debajo de las alas de dichas aves. Como la primera materia es cara, el producto necesariamente ha de salir caro, y el consumo se halla restringido, y su aumento estará en razón directa de la baratura de aquella, ya que no es artículo de primera necesidad sino puramente de aseo y limpieza. Siendo esto así, convendría al fabricante que, á la vez que se aumentasen en algo los derechos á los plumeros y así favorecer la industria nacional, se disminuyese todo lo posible el derecho que pagan las plumas, según la partida 193 del Arancel, lo que no daña ni perjudica á producción indígena alguna, porque nuestro país no produce plumas de avestruz. Rebajando el derecho que hoy paga á un mínimo derecho de balanza, se beneficiaría el comercio y el consumo, y los fabricantes de plumeros encontrarían en todo caso más barata la primera materia.

Sin la conveniente alteración de las partidas y derechos que el actual Arancel señala, la industria de plumeros muy pronto desaparecerá de nuestro suelo, y gran número de fabricantes han debido retirarse de esta ocupación por poco lucrativa. Por los siguientes datos comprenderá V. E. cuán insostenible es en la actualidad la situación de aquellos productores.

Los plumeros de la clase regular y de mayor consumo, cuyo peso aproximadamente es de unos 100 gramos, véndense á 11 francos y medio. Vale la pluma de 7 y medio á 8 francos pagado el derecho y el transporte. De los 4 francos que restan, dedúzcase ahora medio franco por el valor del palo ó mango, y otro medio por el de los demás materiales que entran en su confección; de lo cual resultan escasos tres francos para pagar con ello la mano de obra, los gastos del fabricante y su casi nulo beneficio. Téngase en cuenta, además, que un trabajador no gana menos de 16 á 18 reales diarios y hace al día todo lo más 6 plumeros; luego de los tres francos que según hemos dicho restaban para pagar con ello la mano de obra, hay que deducir 3 reales ó 3 y medio cuando menos para pagar al obrero. ¿Con qué paga el alquiler de la fábrica, los desperdicios y mermas naturales y de fabricación, la contribución, interés del capital, etc.? Difícilmente ó de ninguna manera, y hé aquí explicado, Excmo. Sr., por qué es insostenible la situación de esta industria en nuestra patria.

El Arancel actual no sólo perjudica á la industria, sino que grava desigualmente á la mercancía pluma, concretando en la partida 192 todas las plumas de adorno en su estado natural y manufacturadas, y en la 193 todas las demás y los plumeros. No es del caso hacer hincapié en el estado de la manufactura de la pluma de adorno, perjudicada y hoy casi extinguida en nuestra patria por pagar lo mis-