El Eco de la producción (1881-02-16 00:00:00), página 5

ponsabilidad que recaerá siempre sobre los autores de la primera guerra china; aun cuando pudiéramos probar que, al imponer la legalización del comercio del opio por el tratado de Tientsin, obedecíamos á una necesidad imperiosa; más aún, aunque nos fuese posible demostrar que nuestra deuda en la India nos obligaba á preferir las exigencias transitorias de ingresos en el presupuesto á los intereses perdurables de la moralidad, aun así tendríamos que confesar que nuestra situación en este asunto es á la vez vergonzosa y humillante. Pero sabemos que es nuestra la responsabilidad de todos los actos que han conducido á la degradación y rápida decadencia del Imperio chino, y que todavía subsiste y se lleva á cabo por la acción común de los administradores anglo-indios y de los hombres de Estado ingleses la política que ha producido tan desastrosos frutos; y esta ignominia exige una gran fortaleza de ánimo para sobrellevarla. Y no sólo la conllevamos, sino que no perdimos oportunidad de dar rienda á nuestro amor propio, proclamando que el comercio de Inglaterra y la influencia británica producen, doquier se extienden ó penetran, beneficios sin cuento sobre las naciones menos favorecidas del Universo.

Para que pueda V. comprender claramente cuál es la perspectiva de la acción inglesa en la India, pondré á continuación un párrafo de la Contemporary Review del último mes, que dice lo siguiente:

«Las razones que tiene nuestro Gobierno de la India para ejercer esta política con respecto al opio, son bien patentes, y están fuera de toda duda. Nuestro Gobierno ha estudiado cuidadosamente el mercado chino, con objeto de mantener y aumentar nuestra renta del opio, y ha enviado agentes á China para indagar la manera de aumentar ese comercio. Por eso se ha propuesto abrir una información especial, para estudiar la posibilidad de extender el cultivo del opio á los distritos de nuestras provincias del Noroeste; por idéntica razón, nuestros cónsules en los puertos de la China informan con regularidad de las condiciones del comercio del opio, y por esta misma causa, en Febrero del año pasado, llamó el Times la atención de los propietarios sobre la conveniencia de nombrar una Comisión para averiguar los resultados probables de la competencia china con nuestro comercio de opio. Esta es la razón también por que el Gobierno de la India procura con afán abrir un camino comercial por Burmah, para poder introducir directamente el opio en las provincias occidentales de la China. Con esto confesamos que somos un pueblo prudente, que cuida de mantener esa renta de 8 millones al año; pero mientras ejerzamos esa presión sobre la China, no podemos negar que somos los sucesores directos de los que promovieron la guerra del opio.»

Una vez profundamente desmoralizados los cientos de millones de almas que reciben la mercancía perniciosa por los ríos del Este, se propone Inglaterra, como se ve, llevar á cabo igual trabajo por medio de caminos en el Oeste; y con objeto de facilitar ese movimiento, el Gobierno británico aparenta preparar otra guerra contra un pueblo tan indefenso, como se ha probado. Lord Derby, dijo en Octubre último al pueblo de Liverpool: «Durante varios años pareció probable, á los ojos de observadores atentos, la posibilidad de una guerra de ese género. Esta sobrevino al cabo, y debemos procurar que su consecuencia sea la mejora de nuestras relaciones en el porvenir.» Me parece, Sr. Editor, una diversión, muy provechosa por cierto, el tratar con gusanos cuyos dientes se ha visto que no muerden. No