El Eco de la producción (1881-09-16 00:00:00), página 27

la instalacion del régimen constitucional; tampoco son partidarios del sistema arancelario prohibutivo ni siquiera de derechos demasiado altos: su norma de conducta, y el principio regulador de su criterio económico es que el arancel esté en proporcion del grado de nuestra cultura y del estado de nuestra riqueza con respecto á Europa. Los industriales no han deseado nunca otra cosa. Los clamores de los fabricantes contra el primitivo proyecto del Sr. Mon y aun contra el aprobado por el Congreso en 1849, cesaron con una aclaracion que se introdujo en la ley, manifestando, ya al gobierno que lo era en Diciembre de 1849, ya al señor D. Manuel de la Concha, capitán general á la sazon de Cataluña, que no se creían perjudicados. Estos son los hechos, y no lo que fantascean nuestros adversarios. Algunas industrias, sin embargo, como en todas estas reformas, y entre ellas la de pañuelos que era importantísima, casi desaparecieron; no otra tampoco fué la razón de las quiebras de 1850 y 51; y las industrias todas no progresaron en la proporcion que antes.

Es, pues, de todo punto inexacto lo que afirman los librecambistas de que el adelanto de las industrias se deba á las reformas arancelarias. Es inexacto que hasta 1841 no haya comenzado nuestro desarrollo industrial; este fué tan importante desde 1833 al 46, que sólo en las provincias de Barcelona, Gerona y Tarragona funcionaban más de 80 fábricas de vapor y 4,400 establecimientos de varias clases que facilitaban á la circulacion un capital de 314.700,000 reales, ocupando á 81,200 obreros; el precio de los productos había disminuido en más de la mitad. Es inexacto que la reforma de 1840 diera gran impulso á las industrias, fundándose en la mayor introduccion de algodón y carbon mineral: de 1843 á 1849 50 el aumento de las importaciones de algodón fué de 300 p.%, ó sea más de 40 p.% anual; á par que de dicho último año á 1855 sólo fué de 8 p.%, ó sea dos por año; y ténase en cuenta que en 1850 se montaron las grandes fábricas. Además no hay que olvidar otros factores, porque, ora la guerra de Oriente, ora la introduccion de las selfactings, que tanto defendía el que es hoy jefe de la escuela librecambista española, y al servicio entonces de la causa proteccionista: ya la industria ferrocarrilera que con eficacia se promovió de 1854 á 1856 en que se contaban 520 kilómetros, adelantando tanto hasta 1853 (pues en los seis años sucesivos disminuyó su impulso) que en 1869 se contaban 5,400 kilómetros; ya la paz de que se disfrutó, la desamortización en gran escala, el alza de los valores y florecimiento del crédito, llevado á la exageracion; todos estos eran elementos poderosos de progreso, y sólo los ferrocarriles necesitaban un número elevado de toneladas de carbon; una buena parte del aumento aludido.

Aun así, nuestros progresos representan un atraso respecto á otros países de Europa, que han adelantado infinitamente más; y la proporcion del desarrollo es la clave del problema económico, puesto que es la regla de la competencia. Cuando, pues, los librecambistas nos oponen como gran argumento que la marina mercante tiene hoy 30,000 toneladas más que en 1869, aunque así sea y sin tener en cuenta si hallan ó no carga, resulta el aumento un verdadero atraso, si se compara con otros países cuyo progreso es tal, que sólo el pasado año la marina inglesa ha crecido en 245 vapores con 331,553 toneladas; en 43 vapores y 67,151 toneladas la de Francia y 24 vapores con 33,000 la de los Estados Unidos. ¿La misma insignificancia, pues, de sus datos no es el arma más poderosa que podemos esgrimir contra