El Eco de la producción (1881-07-16 00:00:00), página 17

cambio sus grandes industrias agrícolas y manufactureras, aquellas que se verían comprometidas con la competencia de otras análogas extranjeras, son con larguezza protegidas, y la renta de Aduanas de esa nación, cuna del libre cambio, asciende á un total de 20 millones de libras esterlinas que se reparte en 15 pesetas por habitante; Rusia y los Estados Unidos, necesitando crear sus industrias de tejidos, las protegen con tarifas muy crecidas, algunas de las cuales pasan del 60 y hasta del 80 por 100; y no es que carezcan, sobre todo esta última, de grandes elementos industriales, antes al contrario á pesar de tenerlos muy superiores á muchas otras potencias, han comprendido que la protección es como la verdad, que no siendo entera, no es verdad. Así que su industria de algodones, por ejemplo, está protegida con muy altas tarifas, teniendo, como tiene, la primera materia á las puertas de sus fábricas, y poseyendo 10 millones de húsores de sistema tan perfeccionado, que equivalen á 48 millones, ó sea la mitad de los que tiene en actividad Inglaterra; y España, que no tendrá más de 2 millones de húsores, y en esta proporción de potencia fabril, están sus demás industrias de tejidos; España, cuyo nivel de instrucción está muy por debajo de otras naciones; cuyo suelo, si fértil, no es productivo por carencia de canales, por escasez de brazos, por falta de aplicaciones mecánicas, por ausencia de instituciones de crédito; España, cuyos gobiernos no han sabido ó no han podido fomentar, por esos y otros medios el desarrollo de su natural riqueza, protege su producción total con una suma que se reparte en 5 pesetas por habitante; es decir, una tercera parte de como ampara Inglaterra á aquellas de sus industrias que necesitan protección arancelaria.

¿Y no poseyendo España la 15.a parte de los elementos industriales de Inglaterra, puede abrir sus fronteras á los productos industriales ingleses?.... La respuesta no es dudosa, para nosotros hombres prácticos que exponemos en la solución del problema cuanto somos y cuanto podemos llegar á ser, los hombres de ciencia, esos sí, encuentran dudas pero también cierto es que ellos nada arriesgan en que sea resuelto afirmativa ó negativamente.

Ambicionamos, Excmo. Sr., la gloria y la prosperidad de la patria; en la primera tenemos nuestro honor, en la segunda nuestro bienestar; pero nuestro país no será rico ni glorioso, si no se basta á sí propio y tiene que sucumbir á la tutela de otras naciones. Porque esta tutela se ejerce siempre con tiranía y peligran á la vez la independencia política de las naciones, á ella sometidas. Nosotros, los españoles, podemos bastarnos á nosotros mismos; contamos con sobrados recursos para ser un gran pueblo, como en lo material fuimos y en lo moral somos todavía; pero difícil, y más que difícil imposible fuera, que por las sendas del libre cambio parásemos en otra condición que en la de simples colonos de extrañas naciones. ¡Condición desairada y humillante á que no querrá conducir el Gobierno de V. E. á este pueblo tan generoso y grande, como olvidado y combatido!

Y no obstante, la amenaza del libre cambio pende sobre todos los ramos de la producción española, y existe un peligro ciertísimo para todos ellos en las Bases, no derogadas, del vigente Arancel; pero la industria lanera tiene además una reparación que exigir y la pide con reverencia al Gobierno de S. M.

La amenaza para todos los ramos de la producción nacional es el restablecimiento de la Base 5.a del Arancel, abolida por la ley de 17 de Julio de 1876; amenaza terrible, que de llegar á ser un hecho, reducirá la protección para todos los productos españoles al tipo insignificante del derecho fiscal; amenaza que no es posible se realice si se consideran legítimos los intereses, á su calor creados, cuya ruina sería irremediable.

Constuyen peligro, para todos los artículos comprendidos en el Arancel, sus Bases 7.a, 8.a y 10.a, todas ellas dadas á exégeticas interpretaciones que se resuelven siempre en sentido contrario á los intereses industriales, y en beneficio, no del consumidor, que nunca sale ganancioso, antes gravemente perjudicado de