El Eco de la producción (1881-03-01 00:00:00), página 2

manufactura la mayor parte de las provincias. La mitad al menos de los habitantes del Indostan contribuyen á su progreso.)

Mientras el trabajo se encontraba así localmente distribuido, y un productor podía establecer cambios con otro vecino, los productores de alimentos ó de sal en una parte del país, y los de algodón y tejidos en otra, tendían á comerciar con gentes más distantes dentro ó fuera de la India misma. Bengala era célebre por sus muselinas finas, que tenían gran consumo en Delhi y en el Norte de la India; eran muy notables las indianas y otros estampados de la costa de Coromandel, sobresaliente en cambio la India Occidental por sus géneros fuertes y de clase inferior. No es, pues, sorprendente que con estas condiciones fuese el país rico, y que el pueblo prosperara en alto grado, á pesar de los fuertes impuestos que sufría y de las frecuentes invasiones de ejércitos extranjeros.

Una vez fundado ese gran comercio interior, se llevaba á cabo el exterior, de no menor importancia. Ese comercio de la India con las demás naciones del Globo redundaba en beneficio suyo. Por ese tiempo dieron Vatt y Arkwright á Inglaterra los medios, con tan poca conciencia usados por ella, de avasallar el mundo. Desde entonces estableció para su monopolio exclusivo la prohibición de exportar, no sólo la maquinaria, sino los artistas que la construían. A eso se agregó, en 1813, la imposición de fuertes derechos á los algodones importados de la India, junto con la libre entrada en esta última de los algodones ingleses. Hé aquí de manifiesto el procedimiento de la locura é iniquidad, sin precedente en la Historia humana, y llevado á cabo de tal manera, que cuando el obispo Heber visitó, doce años más tarde, el lugar donde estuvo la gran ciudad de Dakka, que surtió á las cortes de Asia y de Europa de telas tan delicadas que parecían airetejido, sólo encontró un bosque de malezas, lleno de tigres y elefantes. Cosa muy parecida sucedió con las demás ciudades fabriles de la India, que hasta entonces habían sido consideradas como mercados del mundo. A consecuencia de ese estado desgraciado, se dirigió al Soberano, al Parlamento y al Pueblo inglés un memorial tan triste, como digno de ser colocado junto al del Príncipe Kung y demás ciudadanos chinos, y en el cual se pedía como único ruego, que puesto que eran los indios súbditos británicos, se les equiparara á los demás, haciéndoles pagar los mismos impuestos que ellos, pero no más ni menos. En esta, como en la otra ocasión, se dirigieron á corazones empedernidos (corazones de mercader), pues ni respuesta obtuvo su petición, sino que continuó la obra de aniquilamiento, hasta que las manufacturas de algodón desaparecieron de todo el país que se extiende desde Bombay á Bukhara, desde Smyrna á Samarcanda, causando, dice sir Robert Peel, una ruina sin ejemplo en los anales del comercio. Desapareció de tal modo la demanda de trabajo, que Mr. Chapman, que en su obra El Comercio y el algodón en la India se manifestaba ardiente admirador del sistema á que era debido este resultado, se vió obligado, veinticinco años más tarde, á hablar de esta manera á sus conciudadanos: