El Eco de la producción (1881-09-16 00:00:00), página 5

emplea en las construcciones de las principales ciudades comerciales de nuestras costas de Mediodía y Levante, por la mayor facilidad, prontitud y economía que encuentran en los transportes marítimos extranjeros y aún en las vías férreas en comunicación con las nuestras como más adelante demostramos.

Desconocido para nosotros el origen de la fabricacion del vidrio en España, sabemos por tradicion que en un tiempo fué muy floreciente, por cuanto en las inmediaciones de Madrid había diversas fábricas, y especialmente la de La Granja, donde se elaboraba este artículo utilizando las primeras materias (sulfato, arena y tierras refractarias) que en sus inmediaciones existen.

La mano de obra, soplado y plano del vidrio, se hacía por obreros del país. Los hornos se calentaban con leña, utilizando las de los pinares de Balsain próximos á La Granja, y llegó á adquirir tal renombre esta fábrica que se hizo dueña de nuestros principales mercados de consumo.

A la vez que el vidrio plano fabricábanse lunas magníficas para espejos y cristalería para el servicio de mesa, haciendo objetos preciosos, que competían, cuando no aventajaban, con las mejores del extranjero.

Con el descubrimiento de las minas de carbon y su empleo para la fusión del vidrio, fuese poco á poco, abaratando este artículo, y como á la vez por el gran consumo de leñas que hacian las fábricas de La Granja, Aranjuez, el Espinar y otras, se encarecía este combustible y se dificultaba por lo mismo la provision á las fábricas; vino entonces la decadencia de estas y el levantamiento de las de la Coruña, Gijón, Avilés, Reinosa y Cartagena, como más próximas á los criaderos de carbon descubiertos ó explotados por entonces. Fundáronse otras fábricas en el Puerto de Santa María, en Barcelona y en Bilbao, alimentadas con carbones nacionales y extranjeros, pero no pudiendo competir con las primeras, por la mayor carestía del combustible y por carecer de todas las demás primeras materias de fabricación, fueron cerrándose poco á poco con grandes quebrantos en su realizacion. Las que quedaban trabajando, bastaban para abastecer el consumo de nuestra población, hasta que vino la desamortización civil, la apertura de los ferrocarriles y el desarrollo de la riqueza comercial que han dado un grande impulso á las edificaciones, especialmente en la capital de la monarquía y en los puertos de mar. Debido á esto, trataron las fábricas nacionales de aumentar con la instalación de nuevos hornos la producción de su fabricación, y levantáronse nuevas fábricas en algunos puntos, y en otros de las ya abandonadas, se hicieron tentativas para trabajar y satisfacer la creciente demanda que se observaba en este artículo. Mientras esto sucedía, vino la reforma de los Aranceles del año 1869, y de 95 rs. por 100. kilos, que pagaba el vidrio extranjero á su introducción redujose á 70 reales con la bonificación del 40 p. % (hoy 20) por razón de tara. Esta disminución de derechos unida á las tarifas combinadas con Francia que estableció la empresa del ferrocarril del Norte permitiendo conducir desde el Penchot, departamento del Aveyron, á Madrid, á 243 reales la tonelada del vidrio