El Eco de la producción (1881-08-01 00:00:00), página 16

Hace muchos años que lidió por la causa del trabajo nacional, y ya en 1869, cuando el librecambio se presentaba amenazador y nuestras fuerzas eran escasas, en unión con mi amigo el Sr. Roig y Minguet y otros, fuimos á llevar nuestro entusiasmo por la protección á otras provincias. Por eso me veis hoy aquí tomando parte en este gran lioso espectáculo.

La bandera que se discute es la librecambista frente á la proteccionista: la nuestra es franca, leal, y viene desplegada en pró de la protección al trabajo nacional en todas sus manifestaciones desde la más pequeña hasta la más grande; en cambio la de los adversarios es negra y sin lema, porque es la bandera de la muerte. (Aplausos.)

Analizando la historia, veo que las naciones que más han prosperado han sido aquellas que se han abrazado á la protección: la España de Carlos III y la Francia de todas las Repúblicas y de los buenos tiempos del Imperio así nos lo demuestran. Y la misma Inglaterra, esa que tanto alardea de librecambista, hubo un tiempo en que llevó su proteccionismo á tal extremo, que imponía severas penas corporales al que exportaba alguna de sus máquinas. (Aplausos.)

Nosotros queremos protección, porque protegiendo el trabajo se fomenta la riqueza, y queremos protección para todos; no queremos que en nuestra familia haya miembros raquíticos, sino que todos sean atlétas para poder un día competir con toda la Europa, y que las demás provincias lleguen á tener el mismo grado de virilidad que se admira en Cataluña. (Aplausos) Y tanto queremos protección para todos que la queremos aún para aquellos que no la desean, pues pretendemos convertir sus yermos campos en fértiles vegas. El que sólo pide protección para una industria es librecambista disfrazado, y á éste le hemos de arrojar de nuestro seno, ya que somos bastante fuertes para luchar solos, y lo somos, porque somos los que pensamos, los que trabajamos, los verdaderos españoles. (Aplausos.)

Al hablar del librecambio, decíaseme de buena fé en Alcoy que los alcoyanos ningún miedo le tenían, que podían competir sus productos con los extranjeros; y al visitar sus fábricas, me convencí de que sus mejores paños apenas si podían competir con los peores de Cataluña. Y mientras se me decía que podía lucharse con Inglaterra, la mano de obra se encontraba tan postergada que las mujeres ganaban 19 cuartos y los hombres 32 y á lo sumo 5 reales. Y esto acontecía en 1869.

De suerte que el librecambio para competir con el extranjero arruina al obrero, mientras que nosotros queremos que el obrero gane fuertes jornales, y á esto añaden los librecambistas, para conseguir su intento, los tratados de comercio, verdaderos grilletes y esposas con que quiere aprisionarse al pueblo español. (Aplausos.)

Se dice que no se plantee la base 5.ª: no, ni la 5.ª ni la 1,000, ninguna que no nos proteja decididamente. Por eso hemos de enviar á las próximas Cortes á los que, prescindiendo de las pasiones de los jefes de partido, exijan á todo trance la protección. (Aplausos.) Aquellos que en los momentos de prueba nada dicen por no descontentar á sus jefes políticos no son verdaderos proteccionistas; sólo lo son aquellos que en los días de peligro, cual los cristianos que morían devorados en el Circo, exclaman: «Somos proteccionistas.» (Aplausos.)

Nosotros somos verdaderamente nacionales y queremos levantar del mal estado en que se encuentra nuestra España que tiene hoy sus ferrocarriles en manos extranjeras, que ha perdido sus ricas minas, que á extranjeros tiene arrendados hasta los rendimientos de los portazgos y que es, en fin, una verdadera factoría del extranjero. (Aplausos.)

(Se continuará.)