El Eco de la producción (1881-08-16 00:00:00), página 7

protección á la industria lanera, por lo menos en el grado que hoy se le dispensa. Esta necesidad por nadie se ha negado con datos y razones convincentes y se halla de otro lado justificada de sobra con la concurrencia sensible que le hacen los tejidos extranjeros. Por eso los impugnadores del sistema proteccionista, no dirigen sus argumentos principales á este punto, si no que, partiendo de la ruina posible (segura debieran decir) que á ese ramo de nuestra riqueza ocasionaría el libre cambio, se adelantan á señalar como superior indemnización á los intereses generales del país, el incremento fabuloso de otro producto (el vinícola) que nos constituiría en una especialidad universal. Ya se ha visto lo que vale esa elucubración ante el primer examen de una juiciosa crítica.

En buen hora que se fomenten con equitativa igualdad todos los ramos de nuestra riqueza y que se preste á la agricultura el auxilio preferentísimo de que se halla necesitada en general. Para dar principio ó empuje vigoroso á nuestra regeneración económica secando las fuentes conocidas de la industria para ensayar otras nuevas, con el auxilio, bien sospechoso, de la nación mercantil más egoísta y calculadora del mundo, sería, en verdad, copiar la fábula del perro y la sombra, abandonando lo real y positivo por la esperanza de un bien, que sería el primero que debiésemos al concurso de Inglaterra, si ya no es que por bien se cuente la ignominia afrontosa á que nos tiene sujetos desde que por sorpresa se apoderó de nuestro peñón de Gibraltar.

Hay en nuestra Península tal abundancia y variedad de riqueza natural, de aptitudes y caracteres, que en la explotación bien dirigida de nuestro propio suelo y de nuestro ingenio patrio, pueden hallarse y se hallarán seguramente los medios de elevar la calidad y número de los productos domésticos á una altura que deban competir en su conjunto con los de los países más adelantados. Nada nos falta para este fin. Ricas minas, magníficos puertos en ambos mares, tierra fertilísima, clima inmejorable y amor á la patria. Sólo necesitamos de paz verdadera y profunda, para que el Gobierno lo sea en realidad y todos nos dedicuemos á esa guerra santa de la inteligencia sobre la materia, cuyas victorias son otras tantas etapas en el camino de la civilización y del progreso.

En cuanto al derecho diferencial de bandera en nuestras posesiones antillanas, no hemos de negar en absoluto que su sostenimiento indefinido ofrece algunos inconvenientes serios para las relaciones mercantiles con otros países y en especial con los Estados Unidos, que es el mercado principal de nuestros azúcares ultramarinos; pero no es menos cierto que todavía dista mucho nuestra marina mercante de poder competir libremente con las de otros Estados, y siendo, como es, un elemento cierto de prosperidad comercial, merece el sacrificio que por ella se hace.

Dícese que este sacrificio cuesta á nuestras provincias hermanas de Cuba y Puerto-Rico cien millones anuales. Creamos la cifra exagerada, pero aún admitiéndola como cierta, y doliéndonos de este gravamen indirecto, justo nos parece recordar que esta cooperación transitoria y que redunde en beneficio de la riqueza nacional, ha tenido su compensación y aún la tiene actualmente en la mayor de nuestras Antillas, con el trabajo gratis del esclavo, que han venido disfrutando por centenares de años. Bien puede calcularse que los 200,000 protegidos que hoy conserva la Isla de Cuba representan una subvención de 100,000 pesos diarios ó sean 720 millones de reales al año, suma bastante mayor que el quebranto á que les somete el derecho diferencial de bandera. Aparte de que antes de la revolución pagaban contribuciones reducidas, que siempre estuvieron exentos de quintas y de que las últimas rebeliones han costado la vida á cien mil peninsulares, cuyos huesos quedaron allí en testimonio del valor heroico con que defendieron hasta triunfar la unidad de la patria.

Sirva esto de ligero correctivo á las declamaciones violentas que se han hecho