El Eco de la producción (1881-04-01 00:00:00), página 15

de nuestra querida España, de nuestra patria, no cree que se logre con esas amplias reformas arancelarias que se solicitan, y sobre todo opina, que con la reforma de la escala alcohólica no saldrán beneficiados en lo general nuestros vinos, porque su importación á Inglaterra no depende exclusivamente de su riqueza alcohólica, sino de otras causas que sólo pueden allanarse á fuerza de estudio en su preparación por parte de los viticultores, para adaptarlos al gusto inglés, y después de mucho tiempo que se vaya conociendo la bondad de los mismos é infiltrándose paulatinamente en sus costumbres la necesidad de esta bebida. ¿No dice la misma Asociación para la reforma de los aranceles, que nuestros vinos van á Francia para ser allí arreglados al gusto del mercado consumidor?

Notorio es que á fines del siglo pasado nuestros vinos y los de Oporto casi eran exclusivos en el consumo en Inglaterra, y á pesar de que en 1840 el derecho único de 5 schelines 2 peniques se aumentó de 7 peniques ó sea á 5 schelines 9 peniques, aún en 1852 figuraban España y Portugal con un 70 á 90 \( \frac{1}{2} \) p.%, de la total importación. Tan erecidos derechos sobre el vino le daban un precio muy elevado, del que únicamente podían usar las clases ricas, y si se trató de rebajar ese impuesto fué debido á la conveniencia que como cuestión higiénica tenía de rebajarlo, reconocida por la opinión pública, que sostenida por la prensa y por los hombres de gobierno más caracterizados, indujo á lord Palmerston á disponer que se abriese una amplia información, y de ahí la reforma de 1860 que rebajó á 3 schelines todos los vinos. Pero esta base de igual unidad de derechos para toda clase de vinos quedó destruida en 1861 por establecerse diferencia en ellos según la fuerza alcohólica de los que se importasen, y esta reforma estableciendo la base de la escala alcohólica ha continuado hasta hoy, si bien reformada desde el tratado de comercio que en 1860 ajustó la Francia Imperial con Inglaterra y empezó á regir en 1862 pagando los vinos, sea cual fuere su procedencia, 1 scheling por cada galón hasta 26 grados; 2 schelines 6 peniques de 26 á 42 grados y 3 peniques más por cada grado desde los 42 grados en adelante, del hidrómetro de Sykes, cuya tarifa es la que hoy rige todavía.

El plantearimiento de la escala alcohólica estableció una diferencia de derechos entre los vinos que se llaman generosos y los comunes, y aunque se dice y se repite que lo fué en favor de los vinos franceses, la verdad es que poquísimos de los nuestros en su estado natural exceden en fuerza alcohólica de 14-86 grados del arcómetro centesimal de Gay Lussac, que es el equivalente de los 26 Sykes de la graduación inglesa, y tan sólo los de Jerez y otros más ó menos encabezados y de elevado precio vienen comprendidos en el derecho de 2 schelines 6 peniques.

Así es que la importación de nuestros vinos no ha menguado á pesar de la reforma sobre la base alcohólica, porque según se ve por el estado que la Asociación para la reforma de los aranceles pone á continuación de la exposición de que se deja hecho mérito, desde 1860 á 1879 fluctúa la importación del vino de Jerez y sus similares de 20 á 39 millones de litros y, el vino comun ó de pasto de 5 á 10 millones de litros, y si esa importación en unos y otros vinos no ha subido gradualmente, débese á otras causas que no es del caso examinar, pero nunca podrá achacarse esa irregularidad en el consumo á los diferentes derechos que se pagan por la escala alcohólica cuando esta es la misma en el número de años mencionado. Y que la diferencia de derechos que pagan nuestros vinos comprendidos en el segundo grado de la escala no explica el menor desarrollo de su consumo, se ve claro cuando se fija la atención en que los vinos de Burdeos, Borgoña, etc., que entre los franceses proveen principalmente el mercado inglés, obtienen precios mucho más altos que los nuestros, diferencia de precios que excede considerablemente á la que en determinados casos proceda de la imposición de mayor derecho arancelario.

Francia, que tiene vinos que á sus condiciones naturales reúnen el haber sido