El Eco de la producción (1881-03-01 00:00:00), página 15

A los que no haya tenido el gusto de visitar, como nosotros, la fábrica de los señores Pfeiffer, les dirémos, que, al hallarse en esta sección, se creerían trasladados á los inmensos depósitos de máquinas que estos señores poseen en la puerta de Don Carlos de esa ciudad.

Lindante con estas máquinas hay los productos de la agricultura y las industrias más directamente relacionadas; así vemos dos máquinas automáticas para la elaboración del chocolate y para la fabricación de los tabacos.

Esta industria, que de poco tiempo á esta parte ha tomado gran incremento en Bélgica, contribuirá indudablemente á generalizar entre los belgas el uso del cigarro, haciendo que la costumbre de la pipa y particularmente la de mascar tabaco haya desaparecido casi por completo. Desde 1850, la cosecha del tabaco se hace en Bélgica en gran escala, y el empleo de máquinas perfeccionadas hace que su preparación y confección lo mejore de una manera notable. Las cajas de embalaje, esta importantísima rama de la fabricación del tabaco, por más que á primera vista no se le conceda la importancia que en realidad tiene, empieza también, aunque paulatinamente, á implantarse en Bélgica.

La fabricación de los quesos y mantecas, sustancias alimenticias empleadas aquí en cantidades considerables, tiene también su perfecta representación, con todos los accesorios indispensables para la fabricación, ya de todos sabidos, incluyendo los tamices, moldes, etc.

Vienen á continuación las harinas y sus usos, los aceites y sus mezclas, y por último, los abonos, el gran auxiliar de la agricultura, su alimento, su vida.

Los hay aquí de todas clases, naturales y artificiales, de origen orgánico y de origen mineral, que dan ocupación á gran número de fábricas, situadas las más importantes en Gembloux, Gand, Liège y Hasselt.

La fabricación del azúcar es también una de las industrias que empezó á desarrollarse en Bélgica á primeros de este siglo; por manera, que el año 1810 no había en toda la Bélgica más que una sola fábrica de azúcar, en Visé; hoy día hay en Bélgica más de 160 fábricas de esta clase, que producen más de cincuenta millones de kilogramos de azúcar, destinado á la exportación.

Esta sección es sumamente curiosa, pues á más de las máquinas y aparatos que se necesitan para la elaboración, exhibe los productos en todas sus fases como son azúcares en terrón, en grano, en polvo, en panes candidos y terciados.

La cerveza, una de las bebidas de más consumo en la Bélgica, no podía menos de estar aquí representada cual se merece, y nos llamó la atención, con preferencia: la Exposición Nacional hubiera parecido incompleta sin este especial compartimiento, aunque su consumo no llega de mucho al de otros países; pues según vi en una estadística publicada últimamente, Baviera, Inglaterra, Prusia y Austria consumen más cerveza que los belgas. Basta para convencerse comparar estos datos: en Munich se consumen anualmente 427 litros de cerveza por habitante; en Berlín, 223; en Londres, 188; en Viena, 131, y en Bélgica, solamente llega el consumo á 122; cifra que, aunque sea menor, no por eso puede dejar de consignarse que es importantísima. La cerveza belga es, por regla general, pura, poco alcoholizada, nutritiva y refrescante, de cuyas buenas cualidades podrá convencerse fácilmente el visitante, examinando el comportamiento á ella reservado, en donde se ven reunidas todas las máquinas, aparatos y procedimientos de fabricación conocidos, y todas las primeras materias usadas en las fábricas de cerveza belga.

Con los toneles y demás envases, tanto de barro cocido como de vidrio, usados para la conservación de la cerveza, y con las máquinas e instrumentos de esta importantísima producción, construyó el gremio de cerveceros un pabellón de aspecto sumamente pintoresco, en el que las columnas estaban formadas por gruesos toneles con bien entendidas combinaciones de aros cubiertos de fuerte lienzo.