El Eco de la producción (1881-09-16 00:00:00), página 6

plano y botellas, tarifa especial núm. 19, mientras que desde Santander, puerto de entrada para los productos de las fábricas de Galicia y Asturias para el interior, lo mismo que desde Reinos, cuesta la tonelada 248 reales, e hicieron imposible la competencia, de las fábricas nacionales con las extranjeras, y de aquí el que hayan tenido que cerrarse con grandes quebrantos la fábrica del Puerto de Santa María, la de Bilbao, la de Madrid, la del Paular y una de las de la Coruña. Al mismo tiempo que esto, háse visto interrumpir sus trabajos por largas temporadas á las demás subsistentes, y notoria es la precaria situación que todas ellas atraviesan hoy. Dos causas principalmente son las que contribuyen á ello. La carestía de la mano de obra y la de los transportes de nuestros ferrocarriles.

Si bien nos dice la tradición que en las fábricas de La Granja, el Paular, Aranjuez y demás próximas á Madrid se elaboraba el vidrio plano por obreros del país, debieron extinguirse estos con la decadencia y muerte de aquellas fábricas, por cuanto las demás que se han ido estableciendo, como decimos anteriormente, han tenido necesidad de traerlos del extranjero. En todos los países que conocemos ejercen estos obreros un monopolio en su trabajo, no consintiendo enseñar ni que aprenda á su lado ningún muchacho extraño á su familia. Los jóvenes robustos y más afectos al obrero son los que este toma para ayudarle en su trabajo. Hay dos clases de obreros, el que sopla el vidrio, llamado manchonero, y el que luego lo aplaná ó estiende. La operación del soplado la hace el obrero tomando del crisol la cantidad de vidrio justamente necesaria para sacar el cilindro que se propone. Se vale para ello de una caña de hierro á cuya extremidad sale adherido el vidrio y por medio del aire que con la boca introduce en la caña vace ensanchando y alargando el cilindro. Requiere esto una habilidad especial que solamente los muchachos de la edad de 14 á 16 años que entran de ayudantes del obrero para ciertas operaciones pueden aprender después de una práctica constante de ocho á diez años.

El obrero no consiente esta práctica sino á algún ayudante que sea hijo, ó pariente del mismo oficio, y de aquí el que, juramentados puede decirse que como están todos los obreros extranjeros, no haya podido ningun español aprender este oficio. El trabajo del obrero es penoso y requiere una fuerza muscular grande para soplar y manejar al aire los cilindros que pesan de 20 á 60 libras. Como ejercen este monopolio se hacen pagar caro su trabajo, y tienen en todas las naciones establecida una tarifa de precios y condiciones del trabajo. Alemania es la primera nación que empezó á trabajar el vidrio. Francia, Inglaterra, Bélgica y otros países tuvieron necesidad de hacer concesiones de terrenos unas, de libertad de quintas y de contribuciones otras, á los obreros alemanes que quisieron nacionalizarse en la suya, y de esta manera se han ido estendiendo por todo Europa y América en términos que hoy, aunque cueste vergüenza decirlo, solamente España es la que carece de obreros que sepan trabajar el vidrio. No teniendo esta industria obreros del país, claro está que la mano de obra tiene que ser