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El Eco de la producción (1880-10-16 00:00:00), página 9

¿Qué adelantos agrícolas, industriales y mercantiles podemos prometer-nos, si el capital, primordial instrumento de producción en esos tres órdenes de la humana actividad, huye, falto de estímulo, y acude presuroso á alimentar las operaciones de banca, los juegos bursátiles, ó las negociaciones con el Tesoro público? ¿Ni qué progresos y perfeccionamientos positivos podrán darse en ninguno de los tres ramos, si las inteligencias se apartan, hastiadas ó descorazonadas quizá, del cultivo de los mismos, para ir á engrosar las filas de las profesiones llamadas liberales, en codiciosa demanda de un título profesional ó académico, que como vano certificado de capacidad, habilite para toda suerte de ensayos, ambiciones, destinos y desatinos, desde el insínuo de oscurecido covachuelista hasta el envidiado de Ministro ó de Legislador?

¡Ah! ¡Triste el país en que tal cosa se ve, en que tales tendencias privan y arraigán, y en que todo, leyes, gobierno y costumbres, conspira por fomentarlas y estimularlas cada día más!

Penetrados, sin duda, de esta verdad, es por lo que, conforme indicábamos al principio, varios colegas de la prensa política, y no de los mémos importantes, vienen dándose en esos graves puntos, tan dignos de meditación y estudio, y señalan la entidad y dificultad de los problemas que cada uno encierra, haciendo coro á nuestras propias quejas y á nuestro obligado desabrimiento, que alguna vez hubieron de calificar, con harto desacordado criterio, de vanos e injustificados lloriqueos.

No faltan ya, en efecto, periodistas madrileños de reconocida autoridad, á quienes, como á nosotros, antojáseles cosa poco plausible y mémos tranquilizadora ese inmoderado afán por emplear capitales en los valores públicos, y por alcanzar las cómodas ganancias que produce el vertiginoso juego de alza y baja que los mismos experimentan en su diaria cotización. Y no se diga, conforme arguye el optimismo asalariado, que ese afán es signo infalible de mejora y bienandanza, en cuanto es preciso efecto de la confianza que inspira la Administración y de la seguridad con que se brinda al capital. Por valedera tendríamos la observación, si el fenómeno se extendiera á todos los elementos de trabajo y actividad; porque, si la causa fuera cierta, en todos ellos produciría indudablemente idénticos resultados. ¡Pues qué! ¡Por ventura la seguridad y la confianza son mémos favorables y necesarias al agricultor, al industrial y al comerciante, que lo son para el bolsista, el contratista, y en general, para todo hombre de negocios? ¿Por ventura constituyen para aquéllos un estímulo más débil, ó mémos eficaz, que para éstos? Y sin embargo, no sucede lo mismo en unas y otras esferas; porque la verdad, la triste verdad es, que mientras el capital afluye con mayor entusiasmo á la Bolsa, á los valores públicos, al negocio rápido y fácil, en una palabra, más alejado y remiso aparece respecto de la propiedad, la industria, la navegación y el comercio, verdaderas fuentes de trabajo honroso y productivo, que sin su auxilio se agotan y languidecen.

Y en cuanto á la funesta y desmedida dirección de las inteligencias y de
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

SECCION DOCTRINAL.

CARTAS EN CONTESTACION AL «TIMES» DE LÓNDRES (*)

CARTA 2.'

Al pretender, señor editor, como V. parece hacerlo, que yo considero la protección como necesaria especialmente para países nuevos, incurre usted en un grave error. Las leyes sociales se aplican por igual á todas las naciones, puesto que el principal objeto á que tienden es á promover el comercio interior, tan considerado por el ilustre fundador de la verdadera ciencia económica. En tiempo de los últimos Estuardos, cuando los habitantes del Rhin se vanagloriaban de comprar á los estúpidos ingleses pieles enteras por seis peniques (21 cuartos) vendiéndoles luego los rabos por un chelin, Inglaterra estaba tan necesitada de protección como nosotros lo estamos actualmente. Lo mismo sucedía hace medio siglo, cuando los alemanes exportaban lana y trapos viejos á cambio de telas y papel, pagando en las aduanas inglesas un fuerte impuesto por el privilegio de hacer estos cambios por medio de buques y mercaderes ingleses. Otro tanto aconteció hace menos de cien años, como lo demostrarémos, en las naciones manufactureras, que son actualmente las más prósperas e independientes. La Francia, por ejemplo, en 1789, estaba continuamente empeñada en guerras exteriores é intestinas, abocada á la ruina repetidas veces por las disensiones políticas y religiosas, gobernada por el clero y por prostitutas, aunque en apariencia por reyes indignos, y eran tan pequeños sus progresos en las artes industriales, que sus mercados estaban repletos de mercancías inglesas, sus talleres cerrados, sus trabajadores en la miseria por falta de subsistencia, y la escuela francesa de arte había casi desaparecido. Unos pocos vivían con gran ostentación, mayor que en ningún otro Estado de Europa; pero la inmensa mayoría vivía en un estado muy próximo á la esclavitud y en una ignorancia inconcebible.

Y sin embargo, al efectuarse la revolución, hizo el pueblo por sí mismo lo que sus gobernantes no habían querido hacer: restablecer el sistema de

(*) Véase el núm. 9 de esta REVISTA.
TOMO 4.º    Barcelona, 1.º Octubre 1880.    NÚM. 43.
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Unidos? ¿En qué campo económico militaban y militan aún los republicanos del Norte, los defensores de la Libertad, y en cuál los demócratas y esclavistas del Sur? ¿Qué lemas flotaban en sus respectivas banderas? — En la una decía: Esclavitud y Librecambio; en la otra: Proteccion y Libertad.

Ambos bandos eran lógicos y consecuentes con sus respectivas ideas políticas y sociales. Sin la protección al trabajo, la libertad es un mito.

La prosperidad extraordinaria que alcanzan los Estados Unidos de Norteamérica, bajo el régimen proteccionista, trae perturbados, y hasta zolochos, á los economistas liberales (¿?) de Europa: los hay que niegan la existencia de semejante prosperidad, pretendiendo que aquel régimen ha sido causa de grandes desastres: otros, no pudiendo negar el progreso que allí se realiza, y admitiendo que se debe á la protección, se revuelven contra esta, porque ocasiona (¡quién lo diría!) la acumulación y la consiguiente baratura de los productos. Algunos, en fin, presagian cataclismos y calamidades sin cuento para aquel desdichado país; y muy mal informados de lo que allí pasa, dicen: «que el aumento de exportacion de los Estados Unidos sólo recae en productos naturales y agrícolas por la escasez de subsistencias en Europa, y que al cesar las circunstancias que durante los dos años últimos han llevado á la nacion norte-americana oro á cambio de cereales, aparecerá el conflicto industrial en toda su desnudez.»

¡Y esto lo escribe El Imparcial!.... Imposible parece tanta decadencia.

Luego veremos en qué consisten las exportaciones de los Estados Unidos y qué marcha llevan. Entre tanto, conste que aquel país está perdido industrialmente, en faltándole la importacion de oro. Verdad es que siempre le queda el recurso de sus minas, las cuales sólo en el transcurso de los tres años últimos han producido oro y plata por valor de 262.890,700 $, ó sean 437 millones de pesetas anuales.

No hay pito que no toquen los economistas á la inglesa para acallar el rumor de prosperidad que viene incesantemente del otro lado del Atlántico; hasta sacan á relucir el pito de Franklin.

Hé aquí lo que decía no ha mucho un redactor principal del Journal des Economistes:

«Refiere Franklin que, cierto día, á la edad de seis años, compró un pito de plata, gastando en él todo el dinerillo que tenía, y que muy luego, cansado de aquel juguete inútil, cuya posesión le privaba de muchos objetos agradables que habría podido adquirir con el mismo dinero, tomó la firme resolución de no comprar pitos demasiado caros. El pueblo americano no ha tenido tanta cordura; sus gobernantes, ansiosos de arrojar el fardo de la enorme deuda que les legara la guerra civil, cayeron harto fácilmente en el lazo de las fuertes tarifas; y el mismo pueblo, demasiado impaciente, ha intentado improvisar, por medio de las tales tarifas, una industria nacional, en vez de
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americanos en su calidad de contribuyentes, y aunque se deduzcan de ahí los 170 millones que pagan por aduanas, siempre tendrán á su favor un menor gravámen de 94.800.000 $; resultando que, al cabo de la jornada, el pito proteccionista, no sólo les ha salido de balde, sino que les rinde ya un beneficio anual de 474 millones de francos.

Es decir, que el pueblo norte-americano, suponiendo que hubiese pagado realmente los 12,000 millones de francos que han ingresado en las arcas de su Tesoro, no habría hecho más que imponer y reembolsarse sucesivamente un capital, que sólo en sus relaciones con el Estado le reditúa ya hoy cerca de un \( \frac{4}{10} \) p.%

Pero, ¿a cuánto montan los beneficios de ese capital, representados por el crecimiento de las industrias, de las artes, del comercio, de la actividad nacional en todos sentidos? ¡Oh! esto es incalculable.

Lo que duele á los economistas de la escuela inglesa es, que el pito de los norte-americanos está sirviendo para dar á sus teorías cosmopolitas la más espantosa silba.

El progreso económico de los Estados-Unidos, bajo el detestable régimen proteccionista, se traduce en números de la manera siguiente: en 1865, al terminar la guerra, cada norte-americano tributaba \( \$\ 24'67 \), y el déficit del Tesoro era de \( \$\ 2,679,354,287 \).

En 1879, sólo tributaba cada americano \( \$\ 5'40 \), y el sobrante de los ingresos de varios años sumaba \( \$\ 682\ 184,537 \).

La población de los Estados-Unidos, que, según el censo de 1870, era de 38.500,000 habitantes, se calcula que ascenderá en 1880 próximamente á unos 50.000,000. El aumento en esos diez años equivale á un 30 p.%

Este aumento de población, ganado en su mayor parte á expensas de las naciones europeas, equivale á la conquista pacífica de un territorio de once y medio millones de habitantes, que son otros tantos productores-consumidores.

Durante los últimos años, la mayoría de los inmigrantes, que llegan de los diversos países de Europa, han ido á establecerse en los Estados del Oeste, donde abundan las tierras incultas, que se ofrecen por el Gobierno bajo condiciones ventajosasimas. De aquí los grandes progresos de la agricultura; pero no han sido estos progresos superiores á los de la industria y el comercio, como luego veremos, y la riqueza general excede en mucho al aumento de la población.

En efecto, la producción agrícola de los principales artículos ha crecido en las proporciones siguientes:

Cereales.—En 1869, 1,491,412,000 bushels.—En 1878, 2,302,245,000 bushels.—Aumento, 54 p.%

Algodón.—En 1870, 3,000,000 de balas.—En 1879, 5,216,000.—Aumento, 74 p.%
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La produccion de lana, que en 1860 era de 75 millones de libras, en 1870 se elevó á 162 millones, y en 1879, á 211 millones de libras, habiéndose aumentado el consumo interior en ese periodo, de 130.644,000 á 209.367,000, y á 245.840,000 libras respectivamente.

La produccion de carbon de piedra, que en 1869 fué de 31.077,994 toneladas, se elevó en 1879 á 59,808,398, habiendo sido el aumento de 92 p.º.

Esta enorme produccion se consume casi toda en el país, no habiéndose exportado sino las cantidades relativamente pequeñas de 227,918 toneladas en 1870, y 562,916 en 1879.

La produccion de hierro sigue las proporciones del carbon; de 1.205,000 toneladas en 1867, se elevó á 2.301,000 en 1879, habiendo excedido de 2 y medio millones de toneladas en 1874; pero pasando por las vicisitudes de alta y baja que trajo consigo la fiebre de la construccion de ferrocarriles, y el cambio de sistema en la industria siderúrgica, principales causas á que deben atribuirse las decantadas quebras de aquel pais.

La fabricacion de rails de hierro y de acero, que fué en 1867 de 384,623 toneladas, se elevó á 529,987 en 1870, y á 788,142 en 1879, creciendo en proporcion de 104 p.º, del primero al último de los años citados.

En 1866, terminada la guerra de separacion, había construidas en los Estados Unidos 36,800 millas de ferrocarriles. En 1870 se elevaban ya á 52,900 millas, y hoy se cuentan 86,900 millas, que hacen más de 139,800 kilómetros. El aumento, durante el periodo de paz, ha sido, pues, de 137 p.º, y de un 40 p.º desde 1870.

Las exportaciones de productos norte-americanos, sin los metales preciosos, han seguido la progresion siguiente:

    En 1870.
    En 1879.
    Aumento.

    Total exportacion. Valor en oro.
    376 616,473
    698 340,790
    85 p.º

    Exportacion de cereales.
    72.250,900
    210.355,500
    191

    de animales vivos.
    1.045,039
    11.487,754
    998

    de provisiones.
    29.775,532
    416.858,650
    295

    de líquidos espirituosos.
    725,000
    2.046,000
    182

    de algodón en rama.
    Balas. 2.095,322
    3.402,741
    65

    de id., valores.
    327.027,624
    462.904,250

    de manufacturas de algodón.
    3.787,000
    10.854,900
    186

    de manufacturas de lana.
    173,000
    542,000
    203

    de manufacturas de cáñamo y lino.
    67,035
    1.056,709
    1,476

    de manufacturas no especificadas.
    603,777
    4.188,887
    577

    de azúcar refinado.
    555,482
    6.164,024
    1,009

Es curioso consignar el progreso seguido por la exportacion de azúcares refinados.
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En 1870 se exportaron . . . 4,415,100 libras.
En 1873 , . . . 9,870,738 »
En 1875 , . . . 23,783,836 »
En 1877 , . . . 39,665,486 »
En 1879 , . . . 72,309,000 »

Merece notarse que, siendo el aumento de la exportacion en cantidad equivalente á un 1,538 p.%, el valor sólo ha crecido en relacion de 1,009 p.%; lo que supone una considerable baja en los precios del azúcar refinado, pero baja que recae sobre el azúcar bruto, como antes hemos hecho notar. Esto mismo acontece con otros productos elaborados, á pesar de la proteccion que, al decir de los economistas, encarece las mercancías.

Las importaciones de azúcar bruto, que en 1860 ascendieron á unos 693 millones de libras, se elevaron en 1879 á más de 1,783 millones; lo que representa un aumento de 157 p.%.

En cambio, las importaciones de azúcar refinado han descendido de 1,800,000 libras á 130,000.

En esto, como en todo, se revela la tendencia del sistema norte-americano á desarrollar la transformacion de las materias brutas en productos industriales, único medio sólido y seguro de elevar á los pueblos á las anchas esferas de la riqueza y de la civilizacion.

F. J. Orellana.

LENGUAJE PROTECCIONISTA.

Del número del Journal des Economistes, correspondiente á Agosto último, traducimos libremente y trasladamos á estas páginas el siguiente discurso, pronunciado por M. Alocque en la reunion celebrada por varias Juntas de Comercio francesas en cuyo seno prevalecen las aspiraciones proteccionistas, á poco de haber terminado en el Cuerpo legislativo la última y empeñada discusion relativa á la reforma arancelaria, en cuya discusion, por cierto, y á pesar de la tendencia teórica de los ideólogos, levantáronse voces muy autorizadas y enérgicas en apoyo del interés patrio y del trabajo nacional, y el mismo Gobierno procuró dejar bien amparado, con fuertes derechos protectores, lo que á la produccion del país tenía más cuenta que lo estuviera.

El mismo organo oficial de la Sociedad de Economía política de Paris—nada sospechoso por consiguiente—califica de discurso proteccionista-modo-lo la sentida improvisacion de M. Alocque, y la reputa hábil resumen de las quejas y argumentos aducidos por los adversarios de la reforma aduanera. Á una y otra apreciacion juzgámosla acreedora, y en este concepto,
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de medios..... Hé aquí nuestras propias doctrinas, nuestras diarias quejas, expuestas con sentido acento y acerada frase.

¿Y qué les parece á los lectores de El Eco de la Produccion de aquel oportuno apóstrofe á los comerciantes cosmopolitas, que no tienen más Dios ni más patria que el lucro á toda costa, salga de donde salga y venga de donde viniere?

¡Ah! ¡Es que en todas partes cuecen habas?..... Sí. Pero en nuestra casa—dirán para su capote—á calderadas.

I. M. de F.

MERA ACLARACION.

Debemosla á nuestro estimado colega madrileño La Epoca, quien, en su número de 18 del actual, nos dispensa la honra de reproducir íntegro nuestro artículo, inserto en el número undécimo de El Eco de la Produccion, en que, examinando la situacion de la Francia contemporánea bajo el doble punto de vista de su decadencia moral y de sus adelantos materiales, sostuvimos la tesis de que el país vecino podía y debía constituir para nosotros un ejemplo digno de imitarse y meditarse, en cuanto, si á despecho de sus divisiones y corrupción, vive, prospera y se enriquece, sin descender de la categoría de primera potencia, débelo pura y simplemente á sus hábitos de trabajo y de economía, y al tesón y patriotismo con que, prescindiendo en la práctica de teorías que en su seno se propagan y gozan no escaso predicamento, ampara y protege lo propio, lo francés, ante la rivalidad ó ingenuencia de lo extraño ó exótico.

Y no es que La Epoca disienta de nosotros en lo que tienen de esencial las apreciaciones que emitíamos al redactar aquel humilde trabajo: bien lo demuestran las mismas frases que nos dedica, con una galantería que no podemos méños de reconocer y agradecerle. Mas como quiera que nos oponga alguna observación, cuya índole hacemos temer no haber sido tan bien comprendidos como deseábamos, y que alguien pudiera pensar que sosteníamos las ventajas del prevalecimiento del desarrollo material sobre los intereses morales—afirmación gravísima, que jamás pudo estar ni estuvo en nuestra mente—vémonos precisados á decir muy breves palabras que fijarán el concepto.

La tesis de nuestro artículo, era, en resumen la siguiente: Todos los males que en el orden moral pueden empujar á un pueblo á su disolución y á su ruina, llueven y pesan cada día más sobre la Francia contemporánea, la cual, sin embargo, progresá y se enriquece. ¿Cómo se explica este fenómeno? A nuestros ojos—decíamos—si por alguna razón logra explicarse, es porque la Nación francesa trabaja y economiza, y á la par su gobierno la ampara y
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Colbert, el hombre de Estado más notable del Universo, y establecer la protección como ley del país. Desde entonces, han atravesado rápidamente por la escena cónsules y reyes, emperadores y presidentes; se han adoptado cerca de una docena de constituciones; el país se ha visto por tres veces ocupado por ejércitos extranjeros y obligado á pagar los gastos de la invasión y de la ocupación; mas, á través de todos estos cambios, se ha mantenido abrazado á la protección como ánora de salvacion de la nave del Estado. ¿Cuál ha sido el resultado de esto? El de colocar á Francia á la cabeza del mundo en todo lo que es bello, industrial y artístico. El de hacerla comercialmente más independiente que ninguna nacion del Globo. ¿Y por qué? Por la sencilla razon de que la protección facilita á sus obreros los medios de aventajar á los de las demás naciones, sembrando por doquier ese amor á lo bello en que estriba la verdadera civilización, estimulándolos con una competencia continua. Entre tanto, la Gran Bretaña ha tratado de ahogar la competencia exterior por medio del trabajo económico, produciendo paños malos, hierro inferior y algodones que, según certifican recientemente los comerciantes ingleses en la China, pierden la tercera parte de su peso al immergirlos por primera vez en agua.

Hace pocos meses que M. Michel Chevalier elogió este sistema perverso á sus amigos ingleses, no mencionando, sin embargo, el hecho de que la tarifa cuyo crédito él reclama es la más inteligente, efectiva y protectora del mundo, ni diciendo una palabra que demostrara cuán perfectamente de acuerdo estaba con las ideas expuestas en la que entonces era su última obra, y que copiamos á continuacion:

«Cada nacion debe tratar por sí misma de establecer gran variedad en sus industrias como lo han hecho ya Alemania é Inglaterra con sus algodones y sus lanaerías, y aun Francia misma en tantos y tan diversos ramos de su industria. Lejos de ser esto un abuso de poderío por parte del Gobierno, es al contrario el cumplimiento de un deber positivo, que exige que en cada una de las épocas que marca un progreso en una nacion, se obre de manera que se favorezca la instalacion de todas las ramas industriales, cuya adquisicion autoriza la naturaleza misma de las cosas.»

Anteriormente al tratado de Cobden, en 1860, el régimen de Francia, durante setenta años, fué el de una prohibicion casi tan absoluta, que puede decirse que impedía la importacion de géneros extranjeros de cualquier clase que fuesen. Antes de 1861, los Estados Unidos tuvieron durante el mismo período de setenta años, con dos breves y brillantes excepciones, el régimen de los ingresos por medio del libre-cambio y tarifas dictadas por los magnates algodoneros (1), que sustentaban con plena convicción la moralidad de la esclavitud humana, y un cierto derecho divino para comprar y vender á sus semejantes. Aquí tenemos, pues, dos sistemas contemporáneos, tan distintos el uno del otro como la luz de la oscuridad, y podemos estudiar

(1) El Autor alude á los hacendados del Sur.
El Eco de la producción (1880-10-01 00:00:00), página 20

protege siempre, en todas las circunstancias por que pueda atravesar. En otros términos: el adelanto, en lo económico y material, es tal, y de tanta monta y valía, que sostiene y levanta á la Nación francesa, no ya gracias, sino aún á pesar de su decadencia en lo social y moral.

Si nos pregunta ahora La Epoca si pensamos que ese fatal desequilibrio pueda subsistir por mucho tiempo, dirémosle resueltamente que no, y que, como ella, estimamos que no ha de tardarse mucho sin que lo uno mate á lo otro.

No hay, pues, contradicción, sino conformidad intrínseca, entre nosotros y La Epoca, en cuanto á proclamar la excelencia del orden moral y las ventajas que nacen del trabajo, considerado, no ya como elemento de producción, sino como prima virtus de todo pueblo.

En cuanto á la defensa de la Administración española, que adivinamos sea tal vez más generosa que convencida en nuestro ilustradísimo colega, permitanos le digamos que, acaso, en vez de afirmar que nuestra Administración estudia mucho, pero lucha con la falta de recursos, sería preferible acostumbrarnos ya á creer y á repetir que obtendría fácilmente nuestra Administración mayores recursos si estudiara y trabajara mucho más. Pero esto nos llevaría muy lejos; y como nuestro objeto ha sido únicamente desvanecer toda sombra de duda, que acerca del sentido espiritualista de nuestro artículo hubiera podido suscitar la forma en que se sirve presentarnos La Epoca sus benévolas y siempre agradecidas observaciones, dámolo por conseguido con estas breves líneas, y hacemos punto final.

F.

EXPOSICION NACIONAL DE BÉLGICA.—AÑO 1880 (*).

I.

La Exposición nacional belga ocupa, junto con los jardines y anexos, un espacio cerrado de treinta hectáreas. La superficie cubierta, inclusive los dos pabellones definitivos, es de 70,000 metros. Los planos son obra del distinguido arquitecto belga M. Bordiaux; los constructores de las obras provisionales, los hermanos Wael, y de las obras ejecutadas con carácter de definitivas, los Sres. Snaps y Mège, quienes con una pericia y una actividad asombrosa las han llevado á cabo; pues habiéndose empezado durante el mes de Mayo de 1879, fueron concluidas al tiempo fijado en la contrata, no obstante haber sido construidas durante los meses de un riguroso invierno.

Constituyen la fachada principal de la Exposición dos grandes pabellones, unidos por medio de una columnata, que deja en su centro espacio suficiente para establecer una especie de anfiteatro de gran capacidad, donde cómodamente pueden colocarse los espectadores de las fiestas oficiales, llegando á 8,000 el número de localidades distribuidas entre gradas y tribunas.

(*) Véase el número anterior de esta Revista.