El Eco de la producción (1880-08-01 00:00:00), página 4

en el fondo para sus víctimas, como perjudicial á la larga para ellos mismos. Contra esta política alzó su voz Smith, cuando clamó por la libertad de comercio. ¿Cuáles han sido los resultados? ¿Hay ejemplo en los últimos cien años de que Inglaterra haya abandonado voluntariamente una sola vez el sistema que ha tenido durante tanto tiempo, de hacer de su territorio el taller del mundo entero? Las tarifas extranjeras y el consiguiente aumento de competencia en la venta de objetos manufacturados abrieron los ojos de M. Huskisson, hace medio siglo, y veinte años más tarde los de Sir Robert Peel. Á no ser por la resistencia de la América del Norte y de Alemania, las Leyes de Navegacion estarían todavía vigentes en los Estatutos de la Gran Bretaña. El Canadá obtuvo de nosotros, en interés del librecambio, un llamado tratado reciproco, y tal medida fué saludada con gran contento por todos los que actualmente constituyen el Cobden-Club. Y sin embargo, cuando, poco después, las varias posesiones británicas del Oeste pensaron establecer entre ellas igual medida de libre comercio, el Consejo Privado lo rehusó bajo pretexto de que tales medidas no estaban de acuerdo con la política imperial. La reciprocidad ha sido siempre para los librecambistas una especie de ley de embudo. ¡Que se me muestre una sola disposicion adoptada por Inglaterra, que no conduzca al sostenimiento del sistema que su gran economista denunció como enteramente indigno de la gran nacion á que él pertenecía!

Años después de haberse convencido en parte M. Huskisson de la necesidad de abandonar algunos de los sistemas de impuestos de otras naciones, que hasta entonces habían sido practicados, un miembro eminente del Parlamento describió con las siguientes palabras la verdadera tendencia de los hombres que con más entusiasmo expresaron su admiracion por el librecambio:

•Era excusado para nosotros tratar de persuadir á las demás naciones, que adoptaran, al igual de nosotros, los principios de lo que se ha llamado librecambio. «Las demás naciones sabían tan bien como el noble Lord que tengo enfrente y todos los que obran como él, que lo que nosotros queríamos significar por librecambio era, ni más ni menos que lo siguiente: Valernos de las grandes ventajas que sobre ellas teníamos para monopolizar, en favor de nuestras manufacturas, todos sus mercados, é impedirles á cada una en particular y á todas ellas en general, que llegaran á ser jamás naciones manufactureras. Cuando se propuso á un embajador francés el sistema de reciprocidad y librecambio, contestó que el plan era excelente en teoría; pero que para llevarlo al terreno de la práctica era necesario diferir su ejecucion durante medio siglo, hasta que Francia se igualara á la Gran Bretaña en marina, en manufacturas, en capital y en todas las demás ventajas que entonces disfrutaba la segunda. La politica que entonces seguía Francia era la de alentar sus manufacturas nacionales; sabía politica, en verdad, pues si admitiera libremente nuestras manufacturas, se vería prontamente reducida al rango de nacion agrícola, y por lo tanto, de nacion pobre; pues pobre es toda nacion que depende exclusivamente de su agricultura. Los Estados-Unidos sobraban también bajo el mismo principio con respecto á Francia, y se comprende, pues legislaban para el porvenir y teniendo presente su aumento de poblacion, y prosperaban con el sistema de Francia.»