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del primero. La corruptela que entonces se practicó allí puede muy bien tomarse como tipo de los procedimientos que emplea Inglaterra en nuestro país, pues esparció por todo el gentes que predicaran sobre las ventajas del libre cambio; compró á corresponsales de la prensa; repartió con profusión las publicaciones del Cobden-Club, y, por último, se mezcló en nuestros asuntos interiores de todas las maneras posibles. Todo esto puso de manifiesto el gran temor que Inglaterra tenía de que la Unión Americana completara rápidamente su independencia industrial, emancipándose del sistema que hace más de un siglo describió Joshua Gee, cuando aseguraba á sus compatriotas los ingleses, que más de las tres cuartas partes de los productos de los Estados Unidos, entonces colonia inglesa, eran absorbidos por los comerciantes ingleses, dejando á sus habitantes apenas lo suficiente para vestirse ellos y sus familias.

Lea V. de nuevo ahora su periódico del 25 del pasado, en que se pregunta qué salida posible pueden tener vuestros productos en el caso de perder para siempre un comprador tan importante; á cuya pregunta contesta V. mismo, que las altas tarifas mantenidas por tanto tiempo por los Estados Unidos han hecho su potencia productora mucho mayor que sus necesidades, y que, por lo tanto, debe temerse la continuación del estado de crisis y de depresión, y la clausura, antes de acabar el año, de mayor número de fábricas, quedando sin empleo multitud de jornaleros. Lea V. después el discurso del Presidente de la Cámara de Comercio de Sheffield, en el cual admite, que si bien se había afirmado, durante el período de agitación libre cambista, que sucumbirían las industrias protegidas, que empeoraría la calidad de los productos y llegaría á estancarse el espíritu de empresa de los fabricantes, esto no parecía poderse aplicar á los fabricantes norte-americanos. El resultado general que el orador dedujo es precisamente el mismo que V. había sostenido antes, esto es, que Inglaterra había perdido el mercado norte-americano á consecuencia de nuestro Arancel protector.

Continúe V., si gusta, leyendo lo que V. dijo, y más abajo copio, sobre una sesión de la Cámara de Comercio de Manchester, de hace sólo quince días, y note V., en primer lugar, la alarma producida por el reciente y rápido desarrollo de la industria algodonera en la India, y en segundo lugar, la idea, que la Cámara admitió, de que los derechos que allí pagan los algodones ingleses son, aunque pequeños, una gran extorsion para Manchester, cuyas consecuencias sufre el productor inglés y no el consumidor de la India. Hé aquí el párrafo arriba mencionado:

»Mr. W. E. Taylor, Enfield, condenó firmemente los derechos de importación que pagan en la India los algodones ingleses, y atribuyó la tardanza de su abolición á la influencia de Lord Northbroock, con respecto al cual dijo, que cualesquiera que fuesen las causas que motivaban su dimisión, sería ésta vista con satisfacción.
»Mr. J. A. Bremner sostuvo también este dictamen, y llamó especial-
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entre otras, á la fabricacion de vidrios y cristales, de productos químicos, y sobre todo, á la importantísima de hierro y acero, en términos de poder aspirar, no sólo á abastecer de ellos con notable ventaja el mercado interior, sino también á su exportacion.

El abandono en que, por la falta de carbon barato, yacen estos y otros elementos de produccion, es lo que más ha perjudicado á Cataluña, como perjudica á España entera. Por consiguiente, si la apertura del ferrocarril de San Juan de las Abadesas, y su proyectada prolongacion hasta Francia, sólo hubiesen de servir para facilitar el arrastre y la extraccion al extranjero de las sustancias minerales y otras materias brutas que tanto abundan en nuestro país, y que ahora pueden y deben ser transformadas en el pais mismo, consideraríamos esto como una gran falta y como una desgracia, nada honrosa en verdad para un pueblo que, con razon, se precia de inteligente y culto.

O.

EXPOSICION NACIONAL DE BÉLGICA.—AÑO 1880 (*).

III.

PIPAS.—BILLARES.—TAFILETERIA.—ENCUADERNACION.—CRISTALES GRABADOS. MÁRMoles.—IMPRENTA Y LIBRERIA.

Hay ciertas industrias que, por su misma naturaleza, se ven obligadas á exponer por separado, sin que sus productos puedan juntarse con otro alguno que les sea similar: tal es, por ejemplo, la fabricacion de las pipas, ramo en el dia muy adelantado, y con el que Alemania, Francia y Suiza hacen un verdadero comercio.

Tres son las vitrinas que particularmente atraen la atencion, considerando la riqueza de las pipas presentadas, ya por su valor intrínseco, ya por la mano de obra.

Allí la espuma más pura y el ámbar más apreciado descuellan por doquier, logrando su bien entendida y artistica colocacion que luzcan más y más sus bellos adornos y la calidad de los materiales en que están labrados. Aquí se ven pipas de todas clases y tamaños labradas en madera, marfil, ámbar, espuma, plata, cobre, etc.; la pipa de purísima espuma de mar y la, hoy dia de moda, de color de crema; la de tonos cambiantes, cuya boquilla termina en un trozo de ámbar amarillo claro, al lado de las cuales figuran las labradas de diferentes raíces y las llamadas de cazador, de formas extravagantes y caprichosas, acusando agradable contraste.

Un distinguido amigo mio, que me acompanó en estas excursion, aficionado y coleccionista de pipas, y por consiguiente, voto en la materia, me hizo notar la diferencia que había entre éstas y las expuestas en casa de J. Sommer, Pasaje de los Príncipes, y en la de otros fabricantes de Paris, que realmente en este ramo especial sobrepunjan á los belgas en la manera de sacar partido del material y en el arte con que está labrado.

Al lado de las pipas vienen emplazados los billares, cuya industria, según datos que me he podido proporcionar, ha triplicado en diez años, mandando los belgas gran número de aquellos á America y á las Islas Filipinas:

(*) Véase el número anterior, pág. 361 de esta REVISTA.
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Exponen también sus productos la importante casa Dessain, establecida en Malines, que en la última Exposición de París obtuvo medalla de oro; y las no menos importantes Casterman, de Tournai, que se dedica especialmente á la impresión de obras religiosas de todo género, y en particular libros de misa y coro; las casas Aunoot-Braeckman y Vanderhaeghen, de Gand, y otras de Liége, Anvers, Mons, Brujes, etc., etc. Bien quisieramos hablar en esta misma carta del material y métodos de enseñanza empleados por los belgas que figuran en esta Exposición con gusto y esquisito lujo; pero nuestro deseo de tratarlos con alguna extensión hace que lo dejemos para la siguiente carta, que, Dios mediante, espero remitirle cuanto antes para que pueda publicarse en el próximo número de la Revista.

R. Soriano.

Bruselas Agosto de 1880.

MÁQUINAS MARINAS.

El día 14 del corriente quedaron montadas las máquinas y probadas las calderas que ha construido la Sociedad anónima La Maquinista Terrestre y Marítima con destino al cañonero Pilar, cuyo casco de hierro se construye en el arsenal de Cartagena.

La prueba en frío de las calderas se hizo inyectando agua, á la presión de nueve atmósferas absolutas, habiéndose obtenido un resultado altamente satisfactorio. La Comisión facultativa que debe inspeccionar la obra, no podrá menos de darse por satisfecha al comprobar su bondad.

No menos complacida ha de quedar del examen de las máquinas, que, con sus ejes y propulsores, se hallan montadas en una de las grandes salas de montaje de aquellos vastos talleres; pues además de diferenciarse las máquinas del común de esa clase de construcciones, tienen la elegante forma y carácter propio que ha sabido imprimir á sus obras el joven y estudioso personal facultativo de la referida Sociedad constructora.

La circunstancia de haber sido ejecutadas las mencionadas máquinas bajo los planos de proyecto presentados por la casa constructora al concurso abierto para la construcción de las mismas; la de reunir condiciones de disposición que en sus detalles difieren de la generalidad de las actuales máquinas marinas, y finalmente, la de ser el acabado susceptible de poder competir con el de las mejores obras extranjeras, hacen esperar que el Estado y la marina mercante harán nuevos encargos, de la naturaleza del que nos ocupa, á dichos acreditados talleres, que, en la presente ocasión, han probado que cuentan con medios suficientes y con un brillante y hábil personal facultativo nacional, para dedicarse á otras muchas construcciones, si se dicta la protección necesaria á la industria del país, falta de fomento y desarrollo. La Maquinista Terrestre y Marítima, al proveer las susodichas máquinas en el limitado tiempo de seis meses, ha dado una prueba fehaciente de sus potentes fuerzas productivas, y ha probado además que en el país existen medios que, con nuevos encargos, se acrecentarían considerablemente,
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para librarnos del oneroso tributo que por falta de patriotismo seguimos pagando al extranjero, empobreciéndonos con ello y deteniendo así el natural progreso de la industria nacional.

Al dar la enhorabuena á la Dirección de La Maquinista Terrestre y Marítima por haber terminado en el corto plazo mencionado aquellas elegantes y bien estudiadas máquinas, cuya mano de obra honra á la industria catalana, se la damos muy especialmente al joven D. Juan A. Molinas, Ingeniero al servicio de dicha Sociedad constructora, por la parte principal que le ha cabido, proyectando y dirigiendo la construcción de estas máquinas modernas para nuestra Marina de guerra y haberlo hecho tan satisfactoriamente.

Durante los nueve primeros meses del año actual, comparados con igual período de los dos años anteriores, se han importado en Francia las cantidades de vinos que se expresan á continuación:

    1880.Litros.
    1879.Litros.
    1878.Litros.

    Comunes en pipas.

    De España
    391.607,521
    143.181,990
    87.842,885

    De Italia
    131.328,117
    36.288,709
    16.112,028

    De otros países
    38.878,921
    6.096,543
    3.520,250

    Embotellados
    298,328
    238,653
    419,235

    561.510,887
    185.805,805
    107.894,398

    Generosos.

    De Inglaterra
    633,842
    393,980
    358,088

    De España
    5.778,553
    4.907,115
    3.861,382

    De otros países
    2.498,543
    2.996,983
    2.548,089

    Suman los generosos
    9.908,939
    8.298,090
    6.768,469

    Suman los comunes
    561.510,887
    185.805,805
    107.894,398

    TOTAL
    571.419,826
    194.103,985
    114.662,867

ECOS NACIONALES.

Según telegramas de Madrid, habló el Sr. Ministro de Fomento á sus colegas en términos laudatorios de Cataluña, al regresar de su expedición motivada por la inauguración del ferrocarril á San Juan de las Abadesas. Plácemos que así sea y no nos extraña, pues cuantos nos visitan sólo tienen para nuestro carácter y laboriosidad palabras de elogio, y aun los más prevenidos se convencen de que sólo de oídas hablan aquellos que con tanta dureza nos tratan porque reincidentimos en el delito enormísimo de pedir protección para todos los ramos de la producción nacional. Los periodistas madrileños también elogian á Cataluña, y en unas cartas
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mente la atencion de la Cámara hacia los derechos de importacion de los algodones. Dijo que las 750,000 libras esterlinas á que ascendian estos derechos en la India las pagaban en definitiva los 80,000 trabajadores y empleados del Lancashire, resultando unas 10 libras (50 duros) por persona.

Si esos señores hubieran hablado en el salon de conferencias de la Cámara de Washington, que sus representantes invaden con tanta frecuencia como descaro, ó escribieran en nuestros periódicos, de seguro habrían sostenido que el pobre consumidor es quien paga el impuesto; pero allí, entre ellos, admiten lo que ellos y nosotros sabemos de cierto, esto es, que ellos son los que le pagan y los que saldrían beneficiados con su abolicion.

Tienda V. luego la vista hacia el Cobden-Club, corporacion de caballeros ingleses, y vea V. cómo uno de sus miembros, que pretende pasar por norte-americano, esparce por toda la Italia un documento que V. considera como indigno de crédito. En cada una de sus páginas se consignan datos completamente erróneos sobre la manera de actuar, durante los últimos doce años, de nuestro sistema protector.

Y ahora preguntó á V.: ¿puede haber mayor prueba de debilidad que lo que acabo de exponer? Los hombres fuertes no dicen más que la verdad; los débiles, en cambio, no tienen más remedio que recurrir á la falsedad.

Retroceda V. unos cuantos meses, y estudie por sí mismo los hechos relacionados con la urgente petición que se hizo á M. Chevalier, cuando estuvo en Inglaterra, para que el Gobierno francés rebajara algo la tarifa protectora sobre el azúcar, á cuyo influjo los refinadores franceses iban arrojando á los ingleses de sus propios mercados, mientras los agricultores del Continente amenazaban la produccion de los ingenios de las posesiones británicas. Continué V. con la lectura de la Pall Mall Gazette, y estudie lo que en ella se dice, hace pocas semanas, sobre la connocion que ha causado la determinacion de Austria de adoptar derechos específicos, con lo cual se ponían las malas telas inglesas y los hierros flojos al nivel de los mejores productos de Francia y Alemania. Lea V. además en el Economist, el Manchester Guardian y otros periódicos, la gran alarma producida por la noticia de que Italia estaba firmemente resuelta á volver al sistema protector. Considere V. también la alegría que más tarde causó el recibirse por el Comisionado inglés la seguridad de que sólo se trataba de un aumento en las rentas, sin referirse en nada á la proteccion. Y sin embargo, á haber interrogado al signor Luzzati, probablemente hubiera V. modificado ese rapto de alegría; pues dicho señor aseguraba que su Gobierno se había convencido de la necesidad de procurar ocupacion al pueblo italiano para la extincion del bandolerismo, y que, para obtener este resultado, los empleos debian ser diversos, lo cual se conseguiría aumentando los derechos, cuyo aumento daría á la vez mayor ingreso en las rentas y proteccion al trabajo.

En cualquier direccion que fijemos la mirada encontramos señales evi-
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dentes de una aprension nerviosa, que corroboran de una manera singular las ideas que el gran padre de la ciencia económica tenía, al llamar la atención de sus conciudadanos hacia los peligros y dificultades que ha de originar de una manera inevitable el depender casi exclusivamente del comercio exterior.

Refiriéndome ahora á una de las muchas Memorias que los embajadores ingleses tienen obligacion de enviar, y que revelan todas una gran ansiedad por el porvenir, permítame V. que llame su atencion hacia la de Mr. Phipps, vuestro Embajador en Madrid, en la cual demuestra bien claramente cuán extraordinario ha sido el crecimiento del comercio exterior de España, por haber adoptado, hace 30 años, un sistema protector, con cuya ayuda las importaciones de algodones, productos tintóreos y otras materias primeras habian sustituido á las indias y otras manufacturas. Note V. la sorpresa, mejor dicho, el horror, que demuestra por el rápido desarrollo del sentimiento proteccionista; por la obstinación del Gobierno en no reducir los derechos actuales, y especialmente por las medidas suicidas y que acusan cordad de vista, que van á ser adoptadas con objeto de llevar á cabo la relación armónica que debe existir entre la agricultura y la industria, relación tenida en tanta estima por Adam Smith.

Tendiendo la vista ahora hacia el Norte y el Oriente, note V. bien la alarma producida por la creencia de que el desarrollo industrial de Rusia ha de producir la absorcion, por los fabricantes rusos, de los mercados del Asia Central.

Estudie V., acto continuo, las causas de la destructora e inútil guerra de Crimea, seguida de esas interminables negociaciones sobre Turquía, Egipto y el Canal de Suez; negociaciones que probaban bien á las claras una gran ansiedad respecto al porvenir comercial, de la que Francia se ve casi por completo exenta.

Me propongo, en mi próxima carta, llamar su atencion hacia los impulsos comparativos de Francia e Inglaterra.

Filadelfia 18 Febrero 1876.

II. C. Carey.

¿DÓNDE ESTÁ EL REMEDIO? (*)

II.

De acuerdo, en el fondo, con nuestros colegas La Epoca y El Imparcial, depiorábamos, en el artículo precedente, á la par que el sistemático y progresivo desvío de las inteligencias y de los capitales de nuestro país hacia el cultivo verdaderamente laborioso que demandan la agricultura, la industria,

(*) Véase el número anterior.
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el comercio, las artes y los oficios, la manifiesta preferencia que otorgan al negocio fácil, al enriquecimiento que no supone trabajo, á las improvisadas e inseguras posiciones con que brindan las profesiones liberales y los títulos académicos.

No menos deplorábamos que aquellos periódicos, tan inspirados y elocuentes para señalar el mal, para proscibirlo y anatematizarlo, anduvieran tan parcos en las indicaciones del remedio ó de los remedios con que puede y debe ser atajado.

Y exentos nosotros—añadíamos—de todo achaque de ministerialismo que pudiera trabarnos la lengua, y de toda pasión oposicionista que pudiera conducirnos á extremar los cargos contra determinada situación, siendo así que todas son igualmente responsables de los motivos en que se origina la censura, dirémos sin ambages ni rodeos lo que callan, ó no dicen bastante explícitamente nuestros colegas, completando lo que haya de plausible en su tarea con lo que en el desempeño de ella se nos antoja timido ó deficiente.

Pues bien: ¿dónde está el remedio que importa aplicar?

Vano empeño fuera pretender nosotros dar con él, si antes no acertáramos á precisar la causa general y eficiente del vicio social en que nos ocupamos: porque ¿quién puede dudar de que, dado que se trate de un efecto cierto, este efecto responde á una causa que es fuerza conocer para combatirla con eficacia? Es más: ¿á quién no se le alzara que esa causa debe ser de índole tan genérica y tan comprensiva, que en ella sola se encierran todas las pequeñas causas en que el discurso pudiera acaso detenerse estérilmente?

Y si en este punto discurremos con exactitud, ¿no es verdad que lo que debemos ahora averiguar—sin desviarnos en lo más mínimo del propósito que se deja transparentar tras de la primitiva pregunta—es cuál sea y dónde se halle la verdadera causa á que queremos referirnos?

Pues ahora dirémos que no es menester devanarse mucho los sesos para dar con ella, y que el mismo Imparcial la deja claramente traslucir, aunque omita húgo determinar los medios de destruirla, cuando afirma que la industria (y añádanse también la agricultura y el comercio, que con ella vienen enlazados) no tiene el desarrollo ni la atracción suficientes para llamar á sí una gran parte de esa juventud, ofreciéndole un porvenir más ó menos lejano, y cuando asienta, á renglón seguido, que las artes no pueden cultivarse, por falta de medios, sino por el reducido número de personas que viven en Madrid, ó cerca de Madrid, donde casi únicamente se ofrecen elementos para cultivarlas.

Ello es de toda evidencia. Dados nuestro modo de ser, nuestras viciosas prácticas, nuestra clásica incuria por lo que más de lleno afecta á las bases del bienestar y engrandecimiento de la patria, hay desigualdad notoria de estímulos, alicientes, seguridad y recompensas, entre el trabajo y el dinero que se consagran á los penosos afanes propios del labrador, del fabricante,
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del comerciante ó del artesano, y los que se destinan á las aventuras politico-sociales de que suele ser base cualquier título académico, ó se dedican—y esto es todavía peor—al ágio, á la intriga, á las especulaciones desatentadas y de mala ley. Y mientras esta desigualdad no desaparezca, mientras no deje de ser favorable á los últimos y de todo punto contraria á los primeros, no hay que abrigar esperanza alguna de que tal estado de cosas se remedie, ya que es instintivo en el hombre el dejarse atraer por todo lo que le halaga con ventajas ó utilidades inmediatas, tanto más seductoras para su imaginación, cuanto más vagas ó inciertas se le presentan, independientemente de todo cálculo sensato que tenga tan sólo por severa guía el deber moral y la inflexible rectitud.

Y vamos á descubrir todo nuestro pensamiento con absoluta sinceridad, puesto que fuera ya pueril disimularnos cosa alguna de las infinitas que la triste realidad pregoná todos los días á voz en grito.

En este país, ¿qué vale ser un inteligente y cuidadoso agricultor, un entendido industrial, un comerciante activo y honrado? Nada, ó casi nada. Y entiéndase que, al contestar así, no tratamos de suponer, ni mucho menos, que corran todos á su ruina trabajando bien y honradamente en tan útiles y meritorias ocupaciones. Queremos decir—y esta es la pura verdad,—que por una docena de afortunados á quienes circunstancias ó condiciones excepcionales llevarán á grandes fortunas, elevadas posiciones y reconocida influencia, los restantes han de ver cada día comprometido el fruto de sus afanes y sudores, han de luchar con la perpetua inseguridad de su suerte futura, con la constante amenaza de las reformas, con el peligro real de una concurrencia desenfrenada ó antipatriótica, y han de sucumbir á menudo ante las monstruosas exigencias del fisco ó de la tributación.

En cambio, ¿qué significa en este mismo país un título de abogado, de médico, de ingeniero, en manos de cualquier mozo listo—según hemos convenido en llamar á todos los de poca aprensión,—siquiera se trate—y sobre todo si de ellos se trata—de un abogado sin pleitos, de un médico sin enfermos, ó de un ingeniero que no tenga en qué emplear su ingenio? Pues lo significa todo, ó casi todo. Y no es—libreños Dios de caer en tal renuncio—que pretendamos suponer que á todos los tales les vayan las cosas á las mil maravillas, y que no los haya en gran número que salgan con las manos en la cabeza de una interminable serie de aventuras más ó menos decorosas. Lo que si queremos dar á entender es, que mientras todo son contrariedades y obstáculos para los buenos ciudadanos que tienen todavía el valor de cultivar la tierra heredada, armar ó tripular buques, comerciar, ó montar fábricas, todo se vuelve facilidades, estímulos, incitantes ejemplos y éxitos asombrosos para esa innumerable pléyade de petardistas de levita, inclasificables zánganos de la colmena social, para quienes están francas todas las puertas, en cuyo obsequio se tornan conciliadoras todas las leyes, á cuya ambición aparecen accesibles todas las posiciones, y ante cuya audacia vemos desarmadas todas las severidades.