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dera mercante sigue arrollada, muere la industria de construcción de buques con todas sus anexas, y reina pavoroso silencio en arsenales y astilleros.

Pero ¿qué importa?

En compensación, durante estos mismos meses, que lo han sido de absoluto descanso para las cuestiones en que libra el país su existencia, volvieron á resonar por los ámbitos del mundo—empeñado en no hacer caso—los arrebadores écos de esa grandilocuente tribuna española, á cuyos pies, cual en un escollo puesto en medio de los mares, naufragan las más puras intenciones y se estrellan los más patrióticos esfuerzos. Ora á propósito de Cuba y de su estado económico, ora en defensa de ciertas pretendidas inmunidades parlamentarias, hásé hablado en ámbas Cámaras de todas las cosas y de algunas más; pero Cuba está como estaba, sin que nada en limpio se columbre acerca de la suerte definitiva que la espera, y las conspicuas personalidades que contendieron sobre su régimen y gobierno siguen punto méños que como la Isla; esto es, enconadas, separadas y revueltas entre sí.

Tocante al enmarañado negocio de ferro-carriles, no es posible que la pluma estampe aquí cuanto se viene á las mientes del que discurre derecho, ni cuantos temores asaltan el corazón de quien por buen español se tenga.

¡Los ferro-carriles españoles! ¿Podrá por mucho tiempo seguir escribiéndose esta frase? ¿Habrá dentro de poco ferro-carriles españoles?....

Al formular esta pregunta—que á muchos parecerá tal vez desatentada—no se crea que tan sólo nos impresionen los hechos más recientemente ocurridos. Harto se ha dicho ó dejado suponer con respecto á ellos, hartos veles se han rasgado, hartas insinuaciones se han dejado trasparentar, para que nosotros intentemos siquiera echar leña al fuego, ni añadir aflicción al afligido, sea quien fuere. No es, además, indispensable para el propósito que nos guió al escribir este artículo, penetrar en los secretos pormenores, ó interioridades del negocio, y discutir si, á propósito de tal ó cual concesión, salieron más ó méños perjudicados los intereses públicos, mediaron irregularidades más ó méños numerosas, y hubo más ó ménos justicia ó más ó méños parcialidad. No es esta tarea, prolijamente desempeñada en otra parte, la que á nosotros incumbe, ni fué jamás de nuestro gusto revolver el fango depositado en el fondo de ciertas cosas.

Escribimos sobre todo bajo la impresión de un hecho de carácter más general, mejor diríamos, bajo la impresión de una tendencia dominante, á la cual vienen obedeciendo, desde hace bastante tiempo, casi todos los hechos de igual naturaleza; y nos referimos á la facilidad con que nuestras más extensas é importantes líneas de ferro-carriles van á parar al dominio de los grandes capitalistas extranjeros, de Sociedades ó Empresas concesionarias formadas y constituidas fuera de España.

Sin pretender señalar aquí las causas determinantes de este hecho, él
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salta á la vista de todos, y, á nuestro juicio, es de tal índole y gravedad, que el considerar sus necesarias consecuencias no puede menos de mover á muy serias meditaciones.

Sea inercia ó inactividad de los capitales propios, sea decidida preferencia en favor de los agenos, ello es cierto que una parte considerabilísima de nuestras vías férreas hálase ya en manos de extranjeros; que son extranjeros los que las dirigen facultativa y mercantilmente; que los nombres de saber extranjero figuran en los Consejos de Administración; y que signiando algún tiempo más por este camino, llegará pronto el momento en que no podamos ya decir con exactitud que tengamos ferro-carriles españoles, sino unos ferro-carriles que podremos usufructuar los españoles, siempre que nos ajustemos á las bases y condiciones que tengan á bien imponernos las Compañías concesionarias extranjeras.

Y para aquilatar la gravedad que esto entraña, no es preciso atender á la seguridad del Estado, en unos tiempos en que las vías férreas tienden á manejarse como elemento estratégico de capital importancia; ni reflexionar que de poco sirve haber cerrado el paso al vecino con el empleo de una vía más ancha (que guerrilleros y salteadores indígenas nos han enseñado á cortar), cuando al vecino se le hospeda y mimá dentro de casa. Basta mirar la cuestión económica ó mercantilmente; basta tener una somera noticia de las extraordinarias facultades otorgadas por nuestra legislación á las Compañías, y de las poderosas armas que éstas pueden esgrimir para asegurar el éxito de sus negocios y ordenar el tráfico de las mercancías en todo su recorrido kilométrico. Basta considerar que con tal que no traspasen los tipos máximos, pueden las empresas contrabalancear y hasta destruir los efectos de los derechos arancelarios protectores, por medio de una rápida alteración del precio de los arrastres—alma del comercio é instrumento primordial de la agricultura y de la industria. Basta por fin saber que esas alteraciones las tienen siempre en la mano con aplicar á determinadas partes del recorrido las llamadas tarifas diferenciales, por cuya virtud pueden favorecer á unas comarcas en perjuicio de otras comarcas, á unos puertos en perjuicio de otros puertos, á unas industrias en perjuicio de otras industrias, según lo prueba lo que le pasa en la actualidad á la industria harinera de Barcelona y su comarca, despiadadamente sacrificada por la empresa de los caminos de hierro del Norte de España á la industria similar aragonesa, á la que favorece con singular y decidido empeño.

Pues si tales armas y facultades se otorgan con pasmosa indiferencia al capital y á la dirección de los extranjeros, ¿es exagerado decir que antes de mucho habremos puesto en sus manos la suerte de nuestra industria, de nuestro comercio y de nuestra agricultura?

Este, este es el peligro real y positivo que de lleno nos amenaza, en cuya prevision y para terminar esta triste serie de verdades amargas, repetiremos lo que escribía Güell con su notable sentido práctico:

«La España no necesita ni pan extranjero, ni ropa extranjera, ni capi-
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tales extranjeros. Todo esto se crea con el trabajo. Lo que España necesita son gobiernos de gran sentido común, más pensadores que oradores, de instrucción más sólida que brillante, y dotados sobre todo de una gran energía para cortar abusos, extinguir la empleomanía, e inspirar al pueblo odio á la holganza, amor al trabajo, y saber dar á éste una buena dirección....»

I. M. DE FERRAN.

ENRIQUE CAREY.

I.

Acaba de fallecer el insigne publicista Enrique Carey, y las principales revistas económicas han pasado sobre la noticia de su muerte, como sobre áscuas. L’Economiste français, Le Journal des Economistes le dedican algunas líneas, que pudieran calificarse de desdeñosas. Se trata de un publicista de primer orden, de un economista célebre en Europa, y más célebre, si cabe, en América; y las honras fúnebres científicas son exiguas; son, más que exiguas, pobres, y más que pobres, intencionadamente mezquinas.

Este hecho se presta á graves reflexiones.

Si examinamos la colección de las revistas económicas, en su mayor parte partidarias hasta el fanatismo de la política de libre-cambio; si leemos con detención los periódicos libre-cambistas, notaremos que apenas se da como cierta la noticia del fallecimiento de un escritor, el más insignificante, cuyo único mérito consista en haber publicado un par de folletos en defensa de la libertad comercial, aun cuando carezcan de ideas propias y sólo rebosen de fingidos entusiasmos en favor del consumidor; de la libertad de comprar al menor precio posible, y otros principios á que ridículamente se les da el nombre de humanitarios y sagrados, cuando se llenan columnas enteras publicando su biografía, la lista de sus obras, el extracto de sus discursos, las ideas más culminantes de sus escritos, y por último, la significación de su personalidad en la vasta organización del partido libre-cambista.

Por el contrario, procuran dar la menor publicidad posible á las obras, folletos y artículos de periódicos escritos en sentido proteccionista: así sucede, que mientras casi todo el mundo conoce las obras de los economistas, partidarios de la escuela inglesa, muy pocos conocen la doctrina de la escuela de Filadelfia, cuyo fundador es el pensador profundo, uno de los filósofos que han sentado las bases de la sociología moderna, Enrique Carey.

La escuela libre-cambista tiene oradores infatigables, escritores que se dirigen al pueblo, catedráticos que predicen la doctrina al público más ilustrado. Guidan muy poco, en sus libros, de refutar los argumentos de los
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contrarios, para que el público los conozca lo menos posible; y aprovechándose de la falta de organización en que se encuentran los proteccionistas de algunas naciones, imutilizan en parte sus ataques, no contestando. Esta es su divisa; el silencio para con los contrarios, y la conquista de la opinión por medio de la propaganda.

Es deber de cuantos aman el trabajo nacional, de cuantos quieren la independencia económica de su patria, que es la base de la independencia política, batirse con iguales armas á las empleadas por los contrarios, y oponer prensa á prensa, tribuna á tribuna, cátedra á cátedra.

Hay que conquistar la opinión, y es forzoso salir de la atonía en que se encuentran, con respecto á la cosa pública, la mayor parte de nuestros productores; y convienzámosen de una vez, de que no basta tener razon y motivos fundados para pedir lo que se pide, cuando se trata de organizar el trabajo nacional, sino que es menester demostrar que la razon asiste.

Pero la conquista de la opinión no es sólida y estable, cuando no se la ilustra; y permanece indiferente, si no es que se inclina en contra, mientras no se le pruebe que la verdad está de nuestra parte, y que la experiencia, los hechos, son otros tantos testigos que deponen en clara demostración de la certidumbre y eficacia de nuestros principios.

Si nuestras instituciones y nuestras industrias han de prosperar en la vida moderna, es de todo punto indispensable que adopten procedimientos á la moderna; y no es adoptarlos, dejar de hacer la alta propaganda por medio de la difusión de los conocimientos útiles, vertidos en las obras de los grandes economistas, que han expuesto con gran acopio de datos y con el apoyo de las conclusiones de la ciencia moderna la doctrina de la organización económica de la sociedad en general, y muy especialmente de las nacionalidades modernas.

El presente artículo tiene por objeto, no sólo tributar un recuerdo á la memoria del gran Carey, sino además, dar alguna pequeña noticia de sus obras: con lo primero, damos cumplimiento á un deber; con lo segundo, traspasando la esfera del deber estricto (porque también es un deber divulgar la verdad cuando la opinión está en gran parte influída por la continua predicacion del error), contribuimos, en el corto alcance de nuestras fuerzas, á la propaganda de nuestra idea y á preparar el buen éxito de nuestra causa.

II.

Enrique Carey, nació en la ciudad de Filadelfia el año de 1793. Su padre Mathew Carey, irlandés de origen, era librero de dicha ciudad, y en 1821 puso al frente de su establecimiento á su hijo Enrique, quien teniendo más elevadas y legítimas aspiraciones, abandonó la profesion en 1838, para dedicarse exclusivamente al estudio.

Prescindiremos de su carrera política, y nos concretaremos á indicar
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sus obras, producto de una existencia exclusivamente dedicada al estudio, á la observacion de los hechos y al trabajo.

1. Ensayo sobre la tasa de los salarios, seguido de varias investigaciones sobre las causas de las diferencias de condicion de la poblacion de las clases obreras en diversas comarcas.—Filadelfia, 1835 (1).

2. Principios de Economía politica.—Filadelfia, 1837-40. 3 volúmenes en 4.º (2).

3. Sistema de crédito en Francia, en la Gran Bretaña y en los Estados Unidos.—Filadelfia y Paris, 1838 (3).

4. Contestacion á las siguientes preguntas: ¿Qué es la circulacion? ¿Cuáles son las causas de su instabilidad? ¿Cuál es el remedio?—Filadelfia, 1840, en 8.º (4).

5. El pasado, el presente y el porvenir.—Filadelfia, 1848.—1 volúmen grueso en 8.º (5).

6. Armonía de los intereses agrícolas, manufactureros y comerciales.—Filadelfia, 1851. 1 vol. en 8.º (6).

7. La perspectiva agrícola, manufacturera y comercial en los comienzos de 1851.—Filadelfia, 1851 (7).

8. El comercio de esclavos en la nacion y en el extranjero, causas de su existencia y cómo puede desaparecer.—Filadelfia, 1853 (8).

9. Comercio, cristianismo y civilización, contra el libre cambio inglés, folleto, 1876 (9).

La obra más importante de Carey, donde se encuentra la síntesis de su doctrina, es la que lleva el título de Principios de ciencia social, Filadelfia, 1860 (10).

Además ha publicado gran número de memorias con los epígrafes de Financial crises.—Money.—Letters to the President.—The Way to outdo England without Fighting Her.—Resources of the Union, y otras, que pueden encontrarse en Miscellaneous Works, 1 vol. en 8.º, y una obra poco conocida, y de la que no hablan las reseñas y biografías, titulada La unidad de la Ley, demostrada por las relaciones de la ciencia física, social, psicológica y moral (11).—Filadelfia, 1873.

(1) Essay on the rate of wages, with an examination of the difference in the condition of the labouring population throughout the world.
(2) Principles of political economy.
(3) The credit system of France, Great Britain and the United States.
(4) Answer to the questions: ¿What constitutes currency? ¿What are the causes of unsteadiness of the currency? ¿And what is the remedy?
(5) The past, the present and the future.
(6) The harmony of interest agricultural, manufacturing and commercial.
(7) The prospect agricultural, manufacturing, commercial and financial at the opening of the year 1851.
(8) The slave trade domestic and foreign, why it exists and how it may be extinguished.
(9) Commerce, Christianity and civilisation, versus British Free Trade. Letters in reply of the London Times.
(10) Principles of social science; traducidos al francés por Saint Germain-Leduc y Aug. Planché, en tres tomos; Paris, 1861; cuya versión al español prepara el autor de estas líneas.
(11) The Unity of law, as exhibited in the relations of Physical, social, mental and moral science.
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Ha publicado gran número de artículos, muy extensos e importantes, en varias revistas americanas (1).
Y otras obras de menos importancia (2).

III.

Durante la época de las primeras publicaciones (1835 á 1840), el insigne economista de Filadelfia no había tenido gran ocasión de estudiar el efecto de los sistemas de protección y libre-cambio, y los dos tercios del período entero de la existencia nacional de su patria habían transcurrido en medio de una serie no interrumpida de guerras europeas, que habían producido una demanda artificial de buques, la intervención de gran número de comerciantes americanos y un continuo pedido de primeras materias. El sistema recomendado por los escritores de la escuela inglesa ó libre-cambista, adoptado por el Gobierno Federal, produjo una prosperidad aparente, que parecía dar la razón á los que proclamaban, que el mejor Gobierno es el que gobierna lo menos posible, y muy particularmente en materia de cambios internacionales. No tardó mucho en desaparecer esta prosperidad ficticia; se sucedieron sin interrupción las crisis monetarias, hasta el momento en que la confianza desapareció completamente, y con ella el comercio; al mismo tiempo que los particulares, las ciudades, la Unión en masa y los establecimientos de crédito no ofrecían otro espectáculo que el de la bancarrota.

Tal era el estado de las cosas, cuando se promulgó la tarifa altamente protectora de 1842. Apenas tuvo fuerza de ley, reapareció la confianza, se reanimó el comercio, y en poco tiempo alcanzó el país un grado de prosperidad, que nada hasta entonces había podido comparársele. Siendo evidente que estos hechos se hallaban en completa oposición con la teoría del libre-cambio, Carey se vio obligado á estudiar los fenómenos que habían ocurrido durante el período de libre-cambio, de 1817 á 1824, y durante el período de protección, inaugurado en 1825 y que terminó en 1834, dando por resultado el primero una bancarrota general, y el segundo la prosperidad.

Comparando los fenómenos sociales ocurridos en su país con los de otros países, sacó en consecuencia, que las naciones protegidas realizan constantes progresos en riqueza y en actividad, mientras que las sociedades no protegidas marchan hacia la anarquía y la ruina.

Estudiando la cuestión á fondo, notó Carey, que uno de los errores fundamentales de la escuela libre-cambista está contenido en las doctrinas Ricardo-Malthusianas; y frente á frente de ellas opuso la tesis de que la explotación de las tierras había comenzado por las menos fértiles, y sólo á medida

(1) Ni el Dictionnaire de l'Economie politique, ni varios Biográficos que hemos consultado traen la lista completa de sus obras; la más completa que conozco es la inserta en este artículo.
(2) Entre ellas, Letters on international copyright.—Filadelfia, 1853.
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que la población era más compacta y densa, se explotaban las más fértiles. Luego después se convenció de que la causa de la dispersión y aislamiento en los Estados Unidos debía atribuirse al agotamiento del suelo, resultado de la dependencia en que se encontraban de los mercados extranjeros para la venta de los productos brutos de la tierra. Para dar nuevo vigor al suelo, para que se cultivasen las tierras más fértiles, era necesario que la población se apiñara, en vez de consentir en tener una causa permanente de su disgregación. Al objeto de que la población fuese más abundante, reconoció la necesidad de la mayor diferenciación en las industrias, de la organización económica de su país. Producir esta diversidad y crear un gran comercio nacional como base de un gran comercio con el extranjero, tal era el objeto que se habían propuesto do quier adoptaron el sistema protector.

IV.

Carey, juntamente con Herbert-Spencer, han estudiado las sociedades con un criterio verdaderamente científico, procediendo al análisis de los hechos sociales, y formulando síntesis de las conclusiones. Para el más perfecto conocimiento de la naturaleza de los fenómenos sujetos á su investigación, acudieron al estudio previo de las leyes físicas, de las leyes de la combinación de la materia, de los principios de la ciencia de la vida; así que sus obras están llenas de ejemplos tomados de la física, la química, la historia natural y otras ciencias. Nada tiene esto de particular, aunque al vulgo le había de extrañar que, para estudiar las relaciones de las sociedades humanas, se acudiese á comparaciones y ejemplos tomados de la biología. Muy luego, recientes investigaciones han demostrado la unidad de naturaleza de los fenómenos sometidos á la humana investigación, la subordinación en que se encontraba el hombre, como ser viviente, á las leyes generales de la vida, y la analogía que presentaban los caracteres sociológicos, así de las agrupaciones animales, como de las tribus primitivas, como de las naciones civilizadas. Es más; las sociedades, consideradas como organismos, obedecían á las leyes generales de la organización y desorganización de la materia y á las fórmulas de evolución y disolución que presentan todos los seres que viven (1).

El conocimiento de la naturaleza íntima de las sociedades exigía un conocimiento previo de las leyes y fenómenos generales de organización. Así lo practicó Carey, antes quizás que lo hubiesen imaginado la mayoría de los sociólogos modernos.

La humanidad en su origen estaba dominada por la naturaleza exterior ó medio ambiente que la comprimía y violentaba; poco á poco, á medida

(1) Carey, sin embargo, más filósofo que otros sociólogos modernos, considera al hombre como ser objetivo y subjetivo á un tiempo, y le atribuye la misión de organizar la sociedad, conforme á las leyes generales por él observadas, con la responsabilidad consiguiente en quien está dotado de inteligencia y libre albedrío.
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que la población crece, á medida que la actividad social renace, á medida que el trabajo en común da medios al hombre para resistir los ataques de fuera y la furia de los elementos; á medida que se perfeccionan las armas, los instrumentos de labranza, el arte de construir, los procedimientos para vadear ríos, la navegación, la pesca, la industria, la facilidad en los transportes, el comercio; en una palabra, á medida que el capital humano es más abundante, pasa á ser dominadora de los agentes naturales que la rodean. Incapaz desde un principio de pedir á la tierra otra cosa que los frutos, pequeños en número, que la tierra espontáneamente proporciona al hombre, aprende luego á cultivarla, empezando por las tierras más accesibles, más ligeras, las menos fértiles, porque son las que menos resistencia oponen á sus esfuerzos.

Luego cultivaron los hombres las mejores tierras hasta que llegaron á las pantanosas, que son las más fértiles, pero las más difíciles de explotar. De esta manera el hombre ha ido aumentando su bienestar, aumentando la fecundidad relativa de los terrenos.

Esta es la teoría del progreso surgiendo del fondo de las especulaciones filosóficas, económicamente establecida y sensiblemente demostrada por los hechos. Antes que Spencer (1) formulara su teoría de que el desenvolvimiento orgánico se verifica en razón á la mínima resistencia del medio ambiente, ya la había concebido y aplicado á las cuestiones económicas el insigne Carey.

Partidario decidido de la libertad industrial bajo todas sus formas, especialmente de la libertad de Bancos, se presentó como adversario de la libertad de comercio exterior.

En este punto, las teorías de Carey son parecidas á las de List; pues abogan por la independencia industrial de cada Estado en particular, y recomiendan la adopción de medidas protectoras para asegurar y desenvolver sus medios de producción y de cambio.

Las obras de Carey son abundantísimos manantiales de argumentos y pruebas en favor de la doctrina de la protección. Hé aquí por qué no debemos perdonar sacrificio alguno para que el pueblo español las conozca y las aplique.

PEDRO ESTASÉN.

Leemos en La Época:
«Los proteccionistas y los libre-cambistas, en 1869 aprobaron la reforma arancelaria del Sr. Figuerola, como fórmula de transacción, los unos porque respetaban derechos adquiridos por un determinado período de tiempo, y los otros como base para mayores concesiones legislativas. Y esa reforma fué suspendida en una parte, pero no derogada en el todo.»

(1) La obra de Spencer, Ley y causa del progreso, se publicó en Westminster Review, Abril de 1857.