El Eco de la producción (1881-01-16 00:00:00), página 13

lavados sin que pierdan su color y ser atacados impunemente por los ácidos; prueba que, como comprenderán nuestros lectores, no hemos podido realizar, pero que así viene indicado en sendos cartelones puestos á su pie.

Saliendo por el pórtico de esta sección, nos hallamos en una especie de salón octógono: es el pabellón de las armas, construido sobre la grande ala, que desde la entrada principal conduce á la galería de máquinas. Antes de detenernos en esta sección, bueno será que, dando algunos pasos más, nos dirijamos á la entrada, á cuya izquierda están instalados los telégrafos y correos de Bélgica, con todos los adelantos modernos en ella empleados, y de los que, Dios mediante, me ocuparé con la detención debida cuando, de regreso á mi patria, pueda cumplidamente hacerlo, y no con la rapidez de una correspondencia escrita á vuelta pluma; pues en este, como en otros muchísimos ramos, los belgas nos llevan una superioridad tan notable, que merece ser explicada de un modo claro y minucioso, para ver si el Gobierno abre los ojos y mejora un ramo tan esencial á toda nación civilizada y, por desgracia, tan descuidado en España.

Volvamos, pues, á la sección de armas.

Son más de setenta los expositores de este ramo especial, que como el de las blondas, ha llegado á tener fama europea.

Las principales fábricas han respondido al llamamiento del Gobierno, y han acudido en competencia presentando lo mejor de sus productos, y puede bien asegurarse que la armería ha estado representada en esta Exposición cual no lo haya sido en ninguna otra de las que han tenido lugar hasta el día.

Las armas de guerra defensivas y ofensivas, tales como sables, cascos, corazas, fusiles y carabinas de todas clases y tamaños; revólvers, desde el de bolsillo ó chalequero al de reglamento y desde el de tres tiros al de diez y seis; todo figura en este importante pabellón, llamando sobre todo las miradas de los curiosos y de los inteligentes las armas de Liège, que, como sabemos, son una especialidad entre las armas de precisión y de caza, por cuyo motivo se hace de ellas una exportación fabulosa.

Además de esta notable ostentación, el sindicato de Liège presenta más de cien modelos diferentes, usados la mayor parte de ellos por los ejércitos actuales, y entre ellos sorprenden á los visitantes tres españoles, de que seguramente ni nosotros mismos tenemos noticia. En panoplias artisticamente puestas, se ven centenares de cañones de fusil de guerra y caza, bayonetas, sables-bayonetas, machetes y todas las pequeñas piezas que componen el fusil ó escopeta, algunas de ellas perfectamente grabadas y cinceladas con incrustaciones de oro y plata de esmerado dibujo y buena ejecución, llevándose también la palma, en esta especialidad, las armas expuestas por los fabricantes de Liège, que es la ciudad por excelencia de la armería.

Hay que recordar que Liège ha sido siempre, y desde muy antiguo, la población que más se ha distinguido en la construcción de armas, para comprender su adelanto. Es una especie de monopolio que hace esta ciudad ya desde los siglos XVI y XVII, y ya en 1380 se fabricaron en Liège los cañones llamados de mano, de los cuales se ven aquí dos ejemplares. Una de las causas que más han contribuido al buen nombre y universal reputación de las armas de Liège se debe al Sindicato de prueba, especie de tribunal sin apelación que debía comprobar la bondad de todas las armas antes de ponertas á la venta, sin cuyo requisito se consideraban como productos de contrabando, y por tanto podían ser recogidas mediante una simple indicación del sindicato. Dice así uno de los artículos de las Ordenanzas, escritas el año 1672: «Tous marchands étaient tenus et obligés d'apporter tous canons et mousquets et autres quelconques qui viendront de dehors ou se forgeront en la cité de Liège, afin qu'estant bien et justement esprouvés, ils soient marqués des armes de la cité.

Il était défendu de vendre, d'acheter aucune arme qui n'eût passé par l'épreuve et reçu la marque de la cité.