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El Eco de la producción (1880-04-01 00:00:00), página 5

10. Que en los países puramente agrícolas se pierden necesariamente las tres cuartas partes de las aptitudes individuales; y no pudiendo cumplirse la gran ley económica de la división del trabajo, faltan los medios de impedir la despoblación y la empleomanía, y los de establecer un comercio activo y sólido, basado en la multiplicidad de los cambios; siendo además poco menos que inútiles los esfuerzos que se hagan con el fin, siempre plausible, de fomentar la Agricultura.

11. Que, donde el elemento industrial no se combina con el elemento agrícola, necesariamente la Agricultura vive pobre y desnaudada, no sólo por las razones ya expuestas, sino también porque es lento y tardío el consumo de sus productos, y muy difícil, si no imposible, la reconstitución del suelo por medio de los abonos; y porque han de gravitar sobre ella sola, en condiciones onerosísimas, el costo de los transportes y casi todo el peso de las cargas públicas.

12. Que toda nación debe aspirar á bastarse á sí misma, por lo menos en lo esencial y necesario, utilizando en su provecho los recursos naturales de su suelo, y apropiándose todas las industrias que revisten carácter universal, por estar basadas en la aplicación del ingenio y en los adelantos de las ciencias, lo cual no permite considerarlas exóticas en ningún país extenso y medianamente civilizado.

13. Que las grandes economías y la acumulación de capitales en un país sólo se obtienen por el dominio de las fuerzas de la naturaleza, que facilitan y aumentan la producción; por el empleo de esas fuerzas á la actividad del trabajo diversificado, que crea riquezas y disminuye el número de los consumidores ociosos; por la industria, en fin, que da ocupación útil á las inteligencias baldías y á los brazos estériles, transforma y centuplica el valor de las materias brutas, fertiliza los campos, aguza el ingenio, promueve la circulación y la demanda de productos y servicios á la Agricultura, al Comercio, al Arte y á la Ciencia.

14. Que deben ser removidos cuantos obstáculos se opongan á esta combinación de esfuerzos, cueste lo que cueste, y vengan aquellos de donde vinieren; ya sean efecto del error ó de la ignorancia, ya de falta de comunicaciones, ya de una mala Administración, ya de intereses egoístas, ya del mercantilismo invasor de otras naciones.

Así entendemos y proclamamos la Protección, considerándola como un deber inherente al poder regulador de la sociedad, y moralmente obligatorio á todos los asociados; como estímulo á los adelantos y como defensa contra las invasiones del egoísmo; como medio de promover el bien general por el mutuo enlace de los intereses particulares, cuyo aislamiento los condena á perpetua debilidad y á inevitable inercia.

Conforme á este criterio, entendemos que se debe protección al trabajo nacional; protección á la ciencia y al ingenio, protección á las Artes, protección á la Agricultura y á la Industria, protección al Comercio y á la Marina, protección á los capitales activamente invertidos; protección armó-
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nica, juiciosa, racional, acomodada á las necesidades reconocidas y que vayan naciendo con el progreso de los tiempos, proteccion no encerrada en los limites de un Arancel de Aduanas, sino extensiva á todos los medios de que dispone el Estado para proveer al desarrollo de los intereses nacionales.

No aspiramos al aislamiento, muy al contrario; el aislamiento no puede subsistir donde brotan por cauces diferentes los manantiales de la produccion, como lo prueba el ejemplo de todas las naciones industriosas. No es limitándose á las industrias primitivas y rudimentarias, como se puede entrar con dignidad y valentía en el concurso universal. No pretendemos producirlo todo; pero ¿es cuervo abandonar á manos extrañas la explotacion de los grandes recursos con que nos dotó la naturaleza?

Es nuestro pais el más rico en minerales de toda la Europa; cuajada está nuestra Peninsula de yacimientos carboníferos: ¿y hemos de ser tributarios de otros paises para la adquisicion de los metales; y hemos de mirar indiferentes cómo se apagan unos tras otros los hornos de Vizcaya y de Navarra, cómo pasa nuestra propiedad minera al dominio extranjero, y cómo se construyen lejos de España, pero con hierro y acero de España, las máquinas para nuestra industria, los fusiles para nuestros soldados y los cañones para nuestra defensa? ¿Hemos de ver perpetuamente cruzado nuestro territorio por locomotoras extranjeras, movidas por combustible extranjero sobre ferrocarriles construidos con material extranjero, servidos y explotados por empresas extranjeras?

Abundan aquí todos los elementos necesarios al desarrollo de las industrias químicas, ¿y hemos de dejarlos perder, gastando cada año cuantiosas sumas en la compra y transporte de sus productos?

Llevan nuestros ganados el preciado vellón, que hasta hace poco excitó la codicia de otras naciones; puede y debe fomentarse su produccion en beneficio de la esquilmando agricultura: ¿y habremos de vestirnos de paños extranjeros, aniquilando de rechazo la ganadería lanar, empobreciendo la fertilidad del suelo y mermando el sustento nutritivo, ya insuficiente para nuestra poblacion escasa?

Poseemos las mejores condiciones de suelo y clima para la produccion de la seda; hemos sido los maestros de Italia y Francia en el arte de elaborarla: ¿y ha de ser Lyon, y no Valencia ó Andalucia, la proveedora de nuestras necesidades facticias en materia de lujo?

Son nuestras provincias del Norte y del Noroeste sumamente adecuadas para la produccion de finísimo lino; se da muy bien el cáñamo en las del Este y Mediodía: ¿y hemos de renunciar al cultivo de estas y otras plantas industriales, tan provechosas para el fomento de la Agricultura, prefiriendo traer del extranjero las hilazas y los tejidos?

Inmensos bosques inexplotados cubren aún nuestra cadena pirenaica, las serranías de Extremadura y de otras partes: ¿y hemos de carecer de maderas de construcción, y no ha de darse vida á nuestros muertos astilleros?
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Tenemos, sólo en la Península, quinientas leguas de costas; conservamos preciosos restos de nuestro imperio colonial, admirablemente bien situados: ¿y habremos de renunciar á ser nación marítima de primer orden? ¿Será buen cálculo económico para los intereses generales del país entregar los transportes á las marinas extranjeras, ganando, por ejemplo, un 10 por 400, con la seguridad de perder el 90 restaute?

Brotan por doquiera en España los destellos del ingenio artístico; no se puede negar habilidad y destreza á nuestros artesanos y artífices: ¿será mucho pretender el desenvolvimiento de esas preciosas facultades?

Tales son, entre otros, los elementos naturales que nuestra Patria encierra, y que convenientemente utilizados producirían en su modo de ser una transformación completa. Unidos á los preciosos frutos que hoy constituyen la única base de nuestras exportaciones, darían pábulo á una gran circulación interior y á un comercio floreciente, despertando las actividades dormidas y elevando el nivel moral de nuestro pueblo.

Á este fin se dirigen nuestros esfuerzos: para esto necesitamos el concurso de cuantos conserven aún el sentimiento del amor á la Patria: para esto pedimos protección, considerándola no como un favor dispensado á intereses parciales, sino como régimen de mutuo apoyo y mutua defensa, concebido bajo un plan general de fomento, y seguido con decisión y perseverancia.

Es preciso emprender seriamente el estudio de las fuerzas productivas de la Nación, y procurar su aprovechamiento, á fin de crear y retener los inmensos capitales que hoy se disipan, por haber dado á aquellas una dirección desacertada.—Es preciso reorganizar completamente la Estadística, sin la cual caminamos á ciegas en medio de las tinieblas del error.—Es preciso fomentar la Agricultura, sin que esta sea la única preocupación del Gobierno; para lo cual no basta, ni acaso sirve difundir los conocimientos teóricos: hay que protegerla directa é indirectamente, aliviándola de tributos, acercando á ella los centros de consumo, poniendo á su disposición los auxilios del crédito, repoblando los montes, abriendo vías de comunicación y canales de riego, combatiendo el ausentismo de los grandes propietarios, y defendiéndola en cuanto fuere menester de la competencia extranjera.

Es necesario propagar la enseñanza teórico-práctica, estableciendo en todas las capitales de provincia y principales poblaciones escuelas de artes y oficios, acomodadas á las circunstancias de cada comarca; pero de nada serviría esta enseñanza sin un régimen económico enderezado á sostener con mano fuerte las industrias existentes y á crear las que pueden ser objeto de explotación en el país.

Es necesario perfeccionar los servicios públicos, y reformar nuestro sistema tributario, simplificándolo; es indispensable disminuir las cargas interiores sin menoscabo de los ingresos, y convertir las Aduanas en escudo de la producción nacional: hay que asegurar el desarrollo libérrimo del trabajo útil en todos sentidos, por medio de Aranceles sabiamente combinados y de
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Ordenanzas que eviten al comercio entorpecimientos injustificables: hay que proceder en esta parte con independencia, tratando por igual á todas las naciones, y renunciando al sistema de tarifas diferenciales, que autorizan las represalias.

Hay que fomentar á todo trance nuestra marina mercante, y estrechar las relaciones comerciales de la Peninsula con las provincias y posesiones de Ultramar, reservando en ellas un lugar preferente á nuestros productos y á nuestra bandera.

Estas son las ideas y las aspiraciones que viene á sustentar en la prensa EL ECO DE LA PRODUCCION, y estos los fines á que consagra sus tareas El Instituto de Fomento del Trabajo Nacional.

LA DIRECCION.

VERDADES AMARGAS.

"... los pueblos indolentes, holgazanes, que han tan solo... en los capitales y en el oro de otras naciones, estos pueblos encuentran el justo castigo en su pobreza, decadencia y ruina."

GUÉLL Y FERRER.—1856.

Por todo extremo triste y poco lisonjero es el aspecto que ofrecen los asuntos económicos de nuestro país, en el momento en que aparece esta REVISTA en el estadio de la prensa.

Baste saber que, mientras miramos con la más punible indiferencia las cuestiones en cuya acertada resolución pudieran cifrarse esperanzas de algún remedio para lo porvenir, persistimos en la politico-mania de siempre; baste considerar que poco á poco nos dejamos invadir por los que, más astutos y calculadores, se aprovechan en grande escala de nuestros yerros y clásica imprevisión, para que no pueda tildarse nuestro aserto de exageradamente pesimista.

Ello es que, económicamente hablando, no parece sino que nos vayan conquistando y envolviendo en sutilísimas redes los gobiernos y las empresas extranjeras, los capitales y el oro de otras naciones—según decía el malogrado Güell y Ferrer;—no parece sino que estemos resueltos á abandonarles uno tras otro nuestros elementos de vida propia y de independencia nacional, en la seguridad de que, mientras ellos no desperdiciaran ocasión de enriquecerse á costa nuestra, nosotros hemos de permanecer anonadados é impotentes bajo la asfixiante atmósfera que nos enerva, entregados á las luchas bizantinas del palenque parlamentario. Nuestros mayores supieron hacer prodigios de valor y abnegación, ante las águilas imperiales, para recuperar nuestra integridad territorial y política, para salvar la honra y la
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soberanía de España, durante aquellos días de memorable recuerdo en que las Cortes generales y extraordinarias de Cádiz declaraban solemnemente, á la faz del mundo, que la Nación Española era «la reunión de todos los españoles de ambos hemisferios,» que era «libre e independiente,» y que no era, ni podía ser «patrimonio de ninguna familia ni persona.» En cambio, nosotros, que presumimos de mucho más ilustrados, sin ser capaces del acendrado amor patrio de aquellos varones, no vacilamos en condenarnos á vergonzosa e irremediable servidumbre económica, rindiendo párias y pleito-homenaje á todo lo extranjero.

Confesamos de buen grado que escucee y abochorna el estampar tales cosas; pero entendemos al propio tiempo que, puesto que sea ya imposible fijar el límite en que podrán detenerse nuestras concesiones y larguezas; puesto que no sea dado calcular prudencialmente el extremo de pequeña e insignificancia á que podremos descender y rebajarnos continuando por la senda de perdición emprendida, es justo y oportuno hablar ese lenguaje á los degenerados descendientes de los héroes del Dos de Mayo—tan dados hoy al descreído cosmopolitismo,—y es llegada la hora de que despierte el país de su letargo, para que vea por sí mismo lo que vá ganando, sometido á un régimen económico que se sintetiza en la famosa y holgazana máxima del dejar hacer.

Y el mal no es de hoy, ni siquiera de estos últimos años, sino bastante más antiguo y arraigado.

Data del fatal momento en que á la política económica énergicamente patriótica y nacional reclamada por la necesaria defensa de nuestros arruinados intereses, á la política española de neutralidad y reconstrucción á lo Fernando VI, sustituyóse la llamante tendencia internacionalista, que pregonando no sabemos qué exigencias de conciertos europeos, nos dejó, en efecto, pronta y totalmente desconcertados. Data, en una palabra, de la gloriosa época en que, comenzando á prevalecer por acá una sublime y encapotada escuela de Doctores parlanchines, dióse en la gracia de declarar cruda guerra á todo productor, en soñado e imposible provecho de los consumidores.

Ni son tampoco de ahora los varios indicios con que á las claras se revela ese delito de leso españolismo que nos mancha y desdora; antes, para todo entendimiento medianamente perspicuo, pudieron ser y fueron harto patentes al contemplar desoidos con sistemática obstinación los clamores de las clases productoras y contribuyentes, y triunfantes, los hábiles inspiradores que en los Centros oficiales procuraban desacreditar la causa del país.—Lo que hay es, que á medida que el tiempo avanza, á medida que se van sacando las consecuencias inevitables de las premisas sentadas, á medida que crecen el descaro y la osadía de los que se propusieron arrastrarnos al abismo, y se tocan, en fin, los desastrosos resultados de la ignorancia ó de la malicia con que fueron secundados en la realización de sus planes, lo que solamente había sido perceptible para algunos, que dieron en vano
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

ADVERTENCIA.

Llamamos la atencion de nuestros lectores hácía el programa de una Exposicion de Artes Decorativas, inserto en la Seccion oficial de este número.

SECCION DOCTRINAL.

CADENAS LIBRECAMBISTAS.

I.

El dia 15 de Junio se leyó en el Congreso de los Diputados un proyecto de ley autorizando al Gobierno para ratificar el nuevo tratado de comercio y navegacion entre España y Austria-Hungría.

Pocas horas bastaron para nombrar Comision, dar dictámen, discutir y aprobar este tratado, que ha costado más de dos años de laboriosas negociaciones.

Al discutirse en el Congreso, el diputado Sr. Nicolau se lamentó de la precipitacion con que se había traído al debate este grave asunto, sin dar tiempo para que ni él mismo pudiese enterarse de las condiciones del tratado.

Con igual ó mayor precipitacion se le despachó despues en la Cámara senatorial.

¿Qué cosa es ese tratado? Oficialmente no lo sabemos, y dudamos que á estas horas haya en España una docena de personas que lo sepan con seguridad. Lo hemos buscado en los extractos de las sesiones de Cortes, en la Gaceta, en los periódicos; trabajo perdido: tampoco hemos podido verlo en el Diario de Sesiones, porque éste viene siempre á provincias con mucho atraso. No conocemos ni conoce todavía el pais oficialmente nada más que el preámbulo del proyecto de ley, por el que se pedía la autorización para ratificar dicho tratado, y en el cual se dan algunas someras explicaciones.

No extrañamos nada de esto, ni lo censuramos: exponemos hechos á
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Un clamor general, que se levanta de todos los ángulos del país, lleva á las Cortes y á la prensa la cuestión más importante, la de saber cuál es nuestra verdadera situación económica; y mientras unos pintan esa situación con los más negros colores y tal vez exageran los males que sin duda existen y reclaman urgente remedio, otros amontonan números y datos, más ó menos exactos, más ó menos quiméricos, para probar que los españoles nos quejamos de vicio, y que España marcha á velas desplegadas hacia la prosperidad, acabando por preguntar con aire de triunfo: «¿Dónde está, pues, el atraso? ¿Dónde la pobreza? ¿Dónde la ruina?»

Ilé aquí, un problema curioso y un fenómeno digno de estudio: la Estadística, en abierta oposición con la realidad de los hechos. Pero no hay que romperse mucho la cabeza para descubrir la incógnita. Sin pecar de exageración, puede afirmarse que el atraso es visible en la mayor parte de nuestro país, á pesar de los esfuerzos de inteligencia y de trabajo, á pesar de la aptitud y el ingenio que revelan las merecidas recompensas alcanzadas por nuestros productores en las exposiciones universales. La pobreza está patente en la estrechez y miseria con que viven las más de las poblaciones rurales, en las nubes de mendigos que invaden nuestras capitales de provincia, en las privaciones que sufren muchos de nuestros operarios de fábricas, faltos de trabajo ó reducidos á medio jornal, en el asedio constante á los empleos públicos y particulares, en la emigración á Francia, al África, á la América del Sur, en otros y otros hechos, que son síntomas palpables de malestar, de decadencia y ruina. Sin embargo, la Estadística parece contradecir estos hechos. Pues una de dos: ó lo que todos vemos y sentimos es pura ilusión, ó la Estadística miente.

Pero ¿qué nos dice la Estadística? Muy poca cosa; porque casi carecemos de ella, y la que nos dan pudiera compararse á un espejo hecho pedazos, en el que las imágenes se reflejan incompletas y desfiguradas. Nos dice, por ejemplo, que desde 1850 hasta hoy ha progresado mucho nuestro comercio de exportación; pero nos oculta que una gran parte de esa exportación es completamente ajena á los intereses de España, consistiendo en productos extraídos de fincas enajenadas á capitalistas extranjeros; productos por los cuales no se nos da nada en cambio, y cuyo valor, en vez de sumarlo, deberá restarse de nuestro comercio. Si vendiésemos á Inglaterra ó á Francia la isla de Menorca, ¿podríamos seguir contando entre nuestras exportaciones los frutos que saliesen de la misma? Pues en este caso se hallan hoy casi todos los minerales que salen de Riotinto, de Logrosán, de Somorrostro y de Triano, y los que se extraen de Navarra y los que se embarcan en Santander.

Aparte de esto, hay exportaciones que empobrecen, lejos de enriquecer á un país, ó por lo menos denotan decadencia, en vez de adelanto: tales son, por regla general, las que consisten en primeras materias rudimentarias. La estadística de la exportación nada dice, si no es complementada con la de la producción y el consumo.
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Prescindiendo de todo esto, nadie niega el progreso realizado en el largo transcurso de treinta años; pero no es esa la cuestión, sino que se trata de averiguar la marcha de las cosas en los momentos actuales.

Los valores de nuestra exportación, según los datos publicados en La Gaceta, sujetos á rectificación, ascendieron en 1879 á cerca de 504 millones de pesetas, de los cuales hay que deducir, por errores visibles, lo menos 50 millones.

Fijemos, pues, dicha exportación en... 1,818 millones de reales.
En 1850, fué de... ... ... ... ... ... 494

Aumento en 29 años... ... ... ... ... 1,324 millones de reales.

Lo que es igual á un 268 por 100 de aumento, y á un 9º24 por 100 anual.

Mirado así, en globo, el progreso es visible y satisfactorio; pero conviene averiguar cuándo, cómo y en qué forma se ha realizado ese adelanto: para ello dividiremos el tiempo transcurrido en tres periodos próximamente iguales.

Sumó la exportación en 1850... Millones de reales. 494
» » en 1861... ... ... ... ... ... 1,269.5
» » en 1870... ... ... ... ... ... 1,598.2
» » en 1879... ... ... ... ... ... 1,818

Hechas las restas y reducciones consiguientes, resulta: que, de 1850 á 61, período de 11 años de verdadera prosperidad, el aumento de nuestras exportaciones fué de 157 por 100, correspondiendo más de un 15 por 100 á cada año;

Que, de 1862 á 1870, período de grandes crisis y perturbaciones económicas, el aumento en 9 años fué de 25º89 por 100, siendo el progreso anual de 2º88 por 100;

Y que, en el período último, también de 9 años, de 1871 á 79, el aumento es sólo de 13º72 por 100, correspondiendo á cada año 1º52 por 100.

En este uno y medio por 100 van comprendidos los valores de los minerales, que en 1879 ascendieron á 206 millones de reales, y cuyas dos terceras partes son propiedad de casas extranjeras.

No es, pues, tan próspera la situación actual como á primera vista parece. Pero ¿tenemos seguridad de no equivocarnos en los cálculos, con los escasos elementos que nos ofrece nuestra Estadística? ¿Bastan los cuadros del comercio exterior, bien ó mal hechos, para formar cabal juicio de la marcha económica del país? y luego, ¿se les consulta siempre como es debido?

No ha mucho, una de nuestras eminencias administrativas ha querido probar con esos cuadros, que el Arancel español es el más protecciónista de
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Europa, y para ello ha dicho: «Nuestras importaciones en el año económico próximo pasado ascendieron á 443 millones de pesetas, y si se compara esta cantidad con los derechos de Aduanas pagados por todos conceptos, que son 106 millones de pesetas, resulta que el impuesto de Aduanas representa el 22 1/2 por 100, ó lo que es lo mismo, que es verdaderamente proteccionista.»

¡Bello modo de calcular y de raciocinar! No es 22 1/2 sino 24 por 100 lo que de esos números resulta; pero lo que aparece en la Estadística es otra cosa. El Estado oficial dice:

    Valores.
    Derechos.

    Principales artículos importados. . . Ptas. 443,268,984
    66,374,705

Son, pues, 66 millones, no 106 lo que corresponde por derechos á los 443 millones de valores: lo demás pertenece á los artículos que no se expresan, al material de obras públicas que no se menciona, á los derechos de exportación, carga, descarga, viajeros, sanidad, multas, recargos generales y municipales sobre artículos que nada tienen que ver con la protección. Si las cosas se tomasen como son, se vería que los derechos arancelarios, aun con recargos, sólo representan de un 11 á 12 por 100 de los valores importados, y que muchos derechos, lejos de proteger, son anti-protectores.

Se nos compara con Francia, y se dice: «Francia importó por valor de 3,500 millones de pesetas, y pagó 228, que es el 6 1/2 por 100.»

Pues bien: abrimos la Estadística francesa, y encontramos en 1879:
Importacion, comercio especial . . . 4,294 millones de francos.
De ellos corresponden á primeras materias, que no pagan derechos, lo cual es protección á la industria. . . 2,126

Quedan para los demás artículos. . . 2,168 millones de francos, en los cuales van comprendidos 1,800 millones de sustancias alimenticias, que si pagan algo, es muy poco.

Derechos recaudados, 324,696,000 francos; lo cual hace más de un 13 por 100.

Se nos dicen otras cosas, de que vale más no hablar; y así se escribe la historia; y así engañamos al mundo, empezando por engañarnos á nosotros mismos.

Hé aquí por qué nos quejamos de nuestra carencia de estadística, y de la ligereza con que se la consulta. Por eso hemos llamado la atención hacia los estados del comercio exterior que publica la Gaceta, haciendo notar que son deficientes, y por lo mismo inexactos, y la necesidad de analizarlos y completarlos para no incurrir en gravísimos errores. Creíamos que la prensa, tan interesada en conocer la verdad, se ocuparía de nuestras observaciones, para refutarlas ó confirmarlas; pero sólo un periódico se ha permí-