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El Eco de la producción (1880-04-01 00:00:00), página 1

EL ECO DE LA PRODUCCION.

ADVERTENCIA.

Cumpliendo una promesa hecha á los Sres. Socios del INSTITUTO DE FOMENTO, que lo eran del antiguo Fomento de la Produccion Nacional, y á los suscritores á la Revista de este nombre, empezamos hoy á reproducir en pliegos sueltos, para que pueda encuadernarse por separado, el opúsculo escrito por el Exemo. Sr. D. José Ferrer y Vidal, con el título de Consideraciones sobre la crisis económica europea.

SECCION DOCTRINAL.

TRATADO-MANÍA.

En una de las últimas sesiones del Congreso, el diputado por Madrid Sr. Ruiz de Velasco dirigió una excitacion al Gobierno, á fin de que se entablen negociaciones diplomáticas activas y constantes para reanudar nuestras relaciones con las repúblicas hispano americanas; lo cual nos parece muy bien, siempre que se parta de bases, que hoy no existen, para poder negociar con independencia, toda vez que los compromisos contraídos ó que se contraigan con otras naciones obligarian á conceder á éstas, con perjuicio de los intereses españoles, cualquier ventaja de las que, sin el menor inconveniente pudieran otorgarse á dichas repúblicas.

No era este, sin embargo, el principal objeto que se proponía el señor diputado, quien tomó pié de aquí para reclamar que se activen las negociaciones para ajustar tratados de comercio con Inglaterra, con los Estados Unidos de América y con Francia, llamando particularmente la atencion sobre la reforma arancelaria que hoy están discutiendo las Cámaras francesas, y sobre la situacion en que nos hallariamos si, al terminar el convenio provisional existente con la vecina República, no se le sustituyese por un tratado definitivo.

La contestacion del Sr. Ministro de Estado fué todo lo satisfactoria que podía ser para el diputado madrileño. El Sr. Ministro dijo, que «la resolución
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paro y la muerte, fuesen á reforzar el elemento español en aquellas de nuestras posesiones ultramarinas donde pudiera convenir, y en las que hallarían mayores probabilidades, si no de enriquecerse, de mejorar de suerte, contribuyendo al fomento de los intereses nacionales.

Pero se pretende algo más: hay quien, partiendo del mismo supuesto, solicita la accion del Estado para el fomento de la colonización, quien sostiene «que el Gobierno debiera procurar mediante la concesión de privilegios, si necesario fuese, que se constituyeran sociedades colonizadoras para Cuba, Puerto-Rico y principalmente para Filipinas.» Con respecto á estas islas, y discurriendo acerca de la conveniencia de desarrollar sus elementos productores y mercantiles, algún periódico ha llegado á decir:

«Nosotros no nos cansaremos de procurar que la emigracion peninsular se dirija á aquel país... Mas para eso es necesario que los vapores-correos no sólo toquen, como van á tocar, en los principales puertos de la Península, sino que faciliten, por su baratura, el paseje al archipiélago filipino, y aun que empleen los medios que ciertas empresas emplean para atraer gente á las repúblicas americanas.»

Desde luego concedemos que es útil y conveniente fomentar la colonización en Cuba, Puerto-Rico y Filipinas; desde luego admitimos, que es necesario desarrollar la producción y el comercio de esos países, poniéndolos en estrechas relaciones con la Peninsula, y ya hemos dicho que, suponiendo inevitable la emigración, sería preferible que esta, en vez de dirigirse á las repúblicas Sud-americanas, tomase el camino de nuestras provincias ultramarinas.

Esto no admite discusion. Pero vengamos á cuentas. La mayoría de los españoles que emigran, ¿lo hacen por gusto ó por necesidad? ¿Se expatrian voluntariamente, por afición á correr aventuras, con la esperanza de hacerse ricos, ó van en busca de un jornal y de un pedazo de pan, que no siempre encuentran? Y por último, sea como fuere, ¿nos hallamos en el caso de dar estímulo á la emigración, ó deberíamos, por el contrario, procurar que disminuyese?

La población de la Peninsula é islas adyacentes, según el último censo, (1.º de Enero de 1878), era de . . . . . 16.634,570 individuos.
De ellos eran extranjeros . . . . . 40,741 »
Españoles . . . . . . . . . . . . . . 16.590,829 »
Según el censo de 1860, eran . . . 15.673,481 »
Aumento de la población en 17 años . . 917,348 individuos.

En verdad que estas cifras arrojan una tristísima enseñanza: ellas nos dicen que nuestra población no llega á la mitad de lo que ser debiera, ni crece en la relación que corresponde; pues, en circunstancias normales, el aumento durante los 17 años transcurridos desde 1860 á 77, deberá ser de 2.250,000 habitantes.

A pesar de esto, la emigración conocida, es decir, el número de español-
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les que existían en diferentes países extranjeros á principios de 1879, era de unos 340,000, distribuidos de la manera siguiente:

    Había en Francia
    62,437

    en la Argelia
    94,038
    156,475

    en la Confederación Argentina
    60,000

    en el Uruguay
    50,000

    en el Brasil
    10,000

    en otros países de la América del Sur
    9,600
    129,600

    en el Centro y Norte de América, unos.
    54,000

    340,075

Vemos, pues, que son varias las corrientes de la emigración, y que la más cuantiosa se dirige á Francia y á la Argelia. Prescindiendo de los falsos atractivos con que algunas empresas de colonización han arrastrado á muchos infelices hácía la América del Sur, ¿puede dudarse que la inmensa mayoría de los emigrantes van en busca de trabajo, que no encuentran en su patria?

La emigración es un mal grave, sobre todo para un país tan poco poblado como el nuestro: lejos de hacer esfuerzos para fomentarla ó variar su rumbo, lo que importa es detenerla, desarrollando las fuentes de la producción dentro del país. Las mismas provincias gallegas, las más pobladas de España, pudieran dar ocupación holgadamente á un número mucho mayor del de sus actuales habitantes, si en aquella hermosa comarca tomásense vuelo diferentes industrias, que hallarían en ella grandes condiciones de arraigo y prosperidad.

Fíjense en esto los estimables periódicos que, con un celo digno de elogio, se ocupan de la emigración y de la colonización; y no olviden que la emigración á las Indias, como antes se decía, fué una de las causas que más influyeron en la decadencia de España.—O.

SECCION DE CONOCIMIENTOS ÚTILES.

COLORES DERIVADOS DE LA HULLA.—El Dr. Grandhomme, por encargo de los Sres. Meistet, Lucius et Brürning, de Haechst (Alemania), acaba de publicar una obra en que se describen los experimentos hechos en el vasto establecimiento de dichos señores, sobre la influencia que la fabricación de colores derivados de la hulla pueda tener para la salud de los obreros. Este libro contiene ó explica muchos é interesantes detalles, y pone de manifiesto el cuidado que dichos fabricantes se toman por el bienestar físico de sus trabajadores, cuyo número asciende á más de un millar. Esta obra tiene es-
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pecial importancia, pues viene á refutar los erróneos conceptos que privan en muchos circulos médicos acerca del envenenamiento por los colores derivados de la hulla.

NUEVO APRESTO.—De algunos años á esta parte se obtiene un engrudo utilizable como apresto, que se da al comercio bajo diversos nombres, tratando el almidon por una legia de sosa. Esta materia tiene el inconveniente de haber de usarse siempre alcalina, puesto que se pretende al méños que su eficacia disminuye al neutralizar.

Puede obtenerse la misma combinacion, empleando cloruros metálicos neutros, tales como el cloruro de calcio, el de magnesio, etc., resultando una materia blanca y soluble en agua fría.

Para proceder según el nuevo método, se emplea una disolucion de cloruro de magnesio en la cantidad necesaria de agua hirviendo, á fin de operar la transformacion del almidon; se deja reposar por algun tiempo, y se decanta el liquido claro, que se usa para el tratamiento del almidon, despues de haber añadido una corta cantidad de ácido clorhidrico. El agua debe emplearse perfectamente pura. A este liquido así preparado, se añade el almidon; se hace hervir y se mantiene la temperatura á 90° centígrados por espacio de una hora; la materia se liquida, y luego se añade agua de cal hasta obtener una reaccion neutra: se hiere de nuevo, y se tiene un engrudo artificial.

Este engrudo puede conservarse, llenando unos moldes en donde se solidifica por enfriamiento. Si se prefiere trabajar en frio, puede nuevamente disolverse.

Para la transformacion de 100 kilóg. de almidon, se necesitan 100 kilógramos de cloruro de magnesio, 1 kilóg. de ácido clorhidrico y la cantidad necesaria de agua.

ALUMBRADO ELÉCTRICO.—La Compañía francesa de Caminos de hierro del Oeste, con objeto de alumbrar la sala llamada de Pas-Perdus de la estacion de San Lázaro, ha provocado un interesante experimento entre dos de los principales sistemas de alumbrado eléctrico, y el nuevo alumbrado por gas de la Compañía central de París: cada uno de los tres competidores, está encargado de alumbrar un tercio de la sala.

La Sociedad general de electricidad (sistema Jablochkoff) emplea las lámparas con globos opalinos, conocidas desde algun tiempo á esta parte. La Compañía del gas usa sus mecheros perfeccionados en número de diez, análogos al que funciona actualmente en la plaza de San Sebastian de esta ciudad. Y la sociedad Lontin y Comp.* (sistema Lontin, Bertin y De Marsanne) emplea cuatro nuevas lámparas con una disposicion especial, que permite regular la altura del foco. Este sistema es esencialmente dinamo-eléctrico.
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M. Lontin emplea dos aparatos completamente distintos: el primero sirve de exitador del segundo, que desarrolla un número cualquiera de corrientes, según sea preciso alimentar una ó más lámparas. La producción y la subdivisión de la corriente eléctrica se efectúa por un doble sistema: en primer término, por las máquinas mismas, y en segundo lugar, por la disposición especial de los reguladores. Estos reguladores ó lámparas, notables de sí por su propiedad de funcionar fácilmente en número cualquiera con una misma corriente, presentan además la ventaja de emplear unos lúpices de carbón, de una longitud proporcionada á la duración del alumbrado; lo cual evita toda manipulación que no sea la de renovar cuotidianamente esa verdadera mecha de lámpara eléctrica. No obstante la pérdida de luz (que se eleva á un 40 p. % próximamente), ocasionada por el empleo de globos deslustrados, las cuatro lámparas sistema Lontin resultan ser suficientes para alumbrar el espacio que les ha sido designado.

La Compañía citada hace comprobar rigurosamente las marchas de los tres sistemas de alumbrado, tomando los datos precisos para venir en conocimiento de la fuerza empleada y de las condiciones económicas de cada uno de los tres sistemas. Procuraremos tener á nuestros lectores al corriente de los resultados que se obtengan de estos curiosos experimentos.

RELOJES PNEUMÁTICOS.—La reciente instalación de relojes llamados pneumáticos en París, nos ha recordado las infructuosas tentativas que se han llevado á cabo en Barcelona para que el público pudiera conocer la hora exacta en distintos sitios de la ciudad. De desear sería que, al igual de lo que se ha hecho en la capital de la vecina República, hubiera alguna empresa particular que, auxiliada con el apoyo que indudablemente le prestaría nuestro Excmo. Ayuntamiento, se decidiera á estudiar la cuestión, y llevarse á cabo la instalación de los referidos relojes; mejora cuya influencia se dejaría sentir en nuestra ciudad; porque á punto fijo nadie sabe la hora que es, pudiendo decirse que en Barcelona son tantas, como relojes públicos existen.

Estos relojes pneumáticos, por el intermedio de tubos, comunican con unos depósitos de aire comprimido. Siempre que el reloj central señala un minuto, por medio de un sencillo mecanismo, abrese la comunicación de los depósitos con los tubos, y el aire comprimido, penetrando en dichos tubos, hincha un fuelle situado en la extremidad de estos dentro de los relojes: este movimiento del fuelle levanta una palanca y permite el paso de un diente á una rueda que tiene sesenta. Cada diente de esta rueda corresponde á un minuto; de modo que al mismo tiempo que aquella avanza de un diente la aguja grande que está fija á ella, adelanta un minuto. Por este sencillo mecanismo, cada minuto marcado por el reloj central, se repercute en todos los relojes instalados, exactamente como las pulsaciones del corazón se reflejan en todas las partes de nuestro organismo. De este modo puede tenerse en todos los puntos de una ciudad la hora astronómica con exactitud.
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En París, para la instalacion de quince relojes, hánse necesitado 18,000 metros de tubería. En todas las casas situadas sobre esa red de tubos pneumáticos, puede saberse exactamente la hora: para ello basta un pequeño tubo, que se pone en comunicación con el central, para tener ya el sistema en estado de darnos la hora, de la misma manera que otras Compañías nos proporcionan el gas y el agua.

LAS GRANDES ECONOMÍAS.—Los que ignoran ó niegan que la industria es la principal potencia creadora de los grandes ahorros y de los grandes capitales, pueden fijar su atencion en los siguientes datos, que tomamos del Times de Lóndres:

Antes de la adopcion del procedimiento Bessemer, la produccion total del acero fundido en la Gran-Bretaña era de unas 50,000 toneladas al año: variando su precio de 50 á 60 libras esterlinas la tonelada, el consumo era entonces muy limitado. Desde que se adoptó aquel procedimiento, mucho han cambiado las cosas: en 1877, á pesar de la depresion de los negocios, la Gran-Bretaña sola produjo 750,000 toneladas de acero Bessemer, ó sea quince veces tanto como antes fabricaba: verdad es que el precio de la tonelada se ha reducido á un quinto, siendo por término medio de 10 libras esterlinas; pero, en cambio, el valor creado á este bajo precio se ha triplicado, puesto que ha subido de 2,500,000, á 7,500,000 libras esterlinas, y esta enorme produccion ha consumido 3,500,000 toneladas de carbon menos del que habría sido menester para fabricar la misma cantidad de acero fundido ordinario. La reduccion total en los gastos de fabricacion no representa menos de 30 millones de libras, ó sean 750 millones de pesetas.

Durante el mismo año, los Estados-Unidos, Bélgica, Alemania, Francia y Suecia, los cinco países donde más se ha desarrollado el procedimiento Bessemer, produjeron en junto 1,874,278 toneladas, cuyo valor neto se calcula en 20 millones de libras (500 millones de pesetas).

Esta produccion, unida á la de Inglaterra, al precio de 50 libras tonelada, habría costado 132 millones de libras: costando sólo 28 millones, por efecto de un adelanto cientifico-industrial, el ahorro es de 104 millones de libras esterlinas (2,600 millones de pesetas en un año).

Segun cálculos de Mr. Price Williams, que ha hecho estudios serios sobre la duracion comparativa de los rails de diferentes especies, la sustitucion del hierro por el acero Bessemer en la fabricacion de rails debe producir, para todas las lineas férrreas de la Gran-Bretaña, una economia de más de 170 millones de libras;—sobre 4,000 millones de pesetas.

Conforme á este cálculo, siendo en 1876 la extension de los ferrocarriles en todo el mundo de 411,745 kilómetros, y sólo de 27,621 kilómetros en la Gran-Bretaña, la economia producida por dicha transformacion, para todas las lineas del Globo, podría elevarse á la enorme suma de 60,000 millones de pesetas.
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Oportuno es recordar, que la mayor parte del acero Bessemer, fabricado en Europa durante los últimos años, lo ha sido con minerales de España.

ECOS NACIONALES.

MADRID.

Cuentan los periódicos madrileños que el Sr. Figuerola disertó sobre «Vías de comunicaciones» en el Círculo de la Unión Mercantil, y que su discurso fue bastante notable, aunque no tan bueno como los que acostumbra pronunciar el conocido y respetable economista. Refiriéndose al comercio, puso de manifiesto las inmensas ventajas que las vías de comunicación le ocasionan, mejorando así la salida de los productos, facilitando el cambio y abasteciendo los mercados. A este propósito citó las reformas arancelarias de Inglaterra, y dijo que la de España de 1869 ha favorecido el movimiento de transporte, tanto en la importación como en la exportación.

Y también las refinerías de azúcar, hubiera podido añadir; hasta tal punto, que los dueños y los operarios descansan desde entonces de sus fatigas, murmurando:

¡Qué descansada vida
la del que huye del mundanal ruido,
y rueda á la escondida
sima donde han caído
los que del libre cambio no han huido!

***

La Mañana habla de lo que llaman los libre cambistas nuevas formas del proteccionismo; y habla claro, cosa que conviene, pero que no impedirá que nuestros adversarios insistan como si tal cosa.

Dice el colega que es achaque de nuestro país preocuparse mucho por los nombres de las cosas, y de aquí el que los libre-cambistas españoles, que pasan en silencio cuanto se dice en periódicos, revistas y folletos combatiendo el absolutismo de sus ideas económicas, y hasta callan sobre los sucesos que diariamente ocurren acusando una evolución en sentido diametralmente opuesto al que ellos sientan como ideal científico, se apoderan de cualquier idea suelta, de cualquier palabra que suene á calificativo de escuela para decir con aires de triunfo: «ya no se atreven á llamarse proteccionistas.»

De ahí esa idea soltada de un tiempo á esta parte de «las nuevas formas del proteccionismo,» que no tiene realidad científica alguna. Para todos los que seriamente estudian esta cuestión, no hay más que dos sistemas: el de los que admiten provisionalmente las aduanas como un derecho fiscal, sin perjuicio de aspirar á su abolición completa, y los que las admiten como derecho fiscal y protector á la vez; los unos son proteccionistas, los otros son librecambistas.

Estos dos escuelas son las únicas que hoy disputan su predominio en el campo de la economía política. Antiguamente había los prohibicionistas personificados en la célebre muralla de la China, y en lo futuro, con algún ideólogo ya presente, habrá el nihilismo arancelario ó sea la supresión absoluta de las aduanas.
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de esta clase de cuestiones no depende solamente de la voluntad de un Gobierno; pero podría servir de garantía el que precisamente el Gobierno presidido por el Sr. Cánovas ha hecho en el tiempo que lleva más tratados de comercio que se habían hecho por lo menos en un período de doble número de años de los que cuenta de existencia. Se han hecho todos aquellos tratados que humanamente ha sido posible hacer, y si no se ha llegado á un tratado de comercio con Inglaterra ni con los Estados Unidos, esto no ha nacido de falta de deseo ni de voluntad del Gobierno español, sino de circunstancias especiales de aquellos países.

Todo esto es claro y explícito: tratados no faltan ni faltarán por descuido del Gobierno español, que los desea y los procura; si bien respecto á las negociaciones con Inglaterra, el Sr. Ministro de Estado «no se forma grandes ilusiones en cuanto á que puedan marchar muy rápidamente.» Lo que no nos ha dicho el Sr. Ministro (y convendría saberlo) es: qué ventajas ha sacado España hasta hoy de tanto tratado como se ha hecho, ni qué beneficios ha de reportar el país de los que se celebren con los Estados Unidos y con Inglaterra, y aun del que se desea pactar definitivamente con Francia.

Acerca de lo primero, probablemente no habría nada que decir; puesto que nada, absolutamente nada ha ganado España con los tratados, que no hubiese obtenido sin ellos: en cambio ha enajenado la independencia de acción que tanto necesita para introducir en su régimen económico y comercial cuantas modificaciones puedan convenir á sus intereses; para lo cual tendría perfectísimo é indiscutible derecho, siempre que aquel régimen fuese igual para todas las naciones que no estableciesen contra nosotros injustas diferencias.

Con respecto á los Estados Unidos de América, ¿qué se pretende? ¿será quizá dar mayor salida en aquel país á nuestros frutos peninsulares? ¡Vana ilusión! Los norte-americanos aprecian poco nuestros vinos: ni regalados los quisieron cuando terminó la Exposición de Filadelfia; y además, ellos aspiran á producir los necesarios para su consumo, y lo van consiguiendo. Las naranjas y demás ágrios se dan ya en la Florida y en otras partes de la Unión más abundantemente que en Valencia y en Italia, y nada diremos de los restantes artículos de nuestra exportación, pues bien sabido es que no tienen allí sus naturales mercados.

Seguramente lo que se desea es favorecer las relaciones comerciales de las Antillas españolas con aquellos Estados. En hora buena; pero mucho tememos que sólo se consiga la absorción completa de todo el comercio y de toda la navegación hispano-antillana por la gran República del Norte. No es asunto este que deba tratarse á la ligera: sin embargo, apuntaremos algunos datos, que, á nuestro modo de ver, demuestran la poca necesidad que hay de ensanchar aquellas relaciones.

Según los últimos estados que conocemos del comercio de exportación de la Isla de Cuba, los principales artículos representan:
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sentantes de aquella Junta de socorros D. Juan Puertas y D. José Gassó, que con tan recto criterio e imparcialidad y buena fé han sabido corresponder á la confianza de sus comitentes.

***

Los excelentes carbones asturianos van adquiriendo gran crédito en diferentes puntos de la Península. Los más solicitados son los de vapor, los de reverbero y los de gas; y si muchas industrias del país no los consumen todavía, es porque no los conocen, y acaso porque la estrechez y poco calado de la dársena de Gijón no permite la regularidad en los fletes.

Durante el año 1879, se han exportado por el puerto de Gijón, con destino á los departamentos: para Cádiz, 1,835 toneladas; para el Ferrol, 2,000; para Vigo y Santander, 400, ó sean 4,235. El consumo en los departamentos marítimos oscila entre 22 y 25,000 toneladas.

La Sociedad Fábrica de Mieres acaba de inaugurar su ferrocarril minero del Navanco, destinado al transporte de los minerales de hierro producto de sus abundantes minas, hasta la estación de Oviedo.

La fábrica La Felguera, que posee las minas de Llumeres, se encuentra en favorables condiciones.

A pesar de la subida de precios últimamente acordada, los fabricantes asturianos, según dice el Sr. Adaro en un artículo en La Gaceta Industrial, son los que venden mejores calidades á más bajo precio.

La Sociedad metalúrgica de Moreda y Gijón lleva muy adelantada la construcción de la fábrica de alambre y hojalata. También la compañía de Quirós terminará en breve el ferrocarril de vía estrecha hasta Trubia.

Mucho celebramos este movimiento, que ha de dar gran prosperidad á una de las provincias más laboriosas de España.

Teodorio.

SECCION LEGISLATIVA.

En las Gacetas de los días 31 de Marzo, 2, 3, 4, 6, 7 y 8 de Abril, siguen los avisos á los navegantes para la corrección de planos, cartas y derroteros.

Ministerio de Fomento.

Gaceta del 3 de Abril.—Ley fecha del 2, autorizando á la Sociedad «Ferrocarril de Valls á Villanueva y Barcelona», para que, con sujeción á las mismas condiciones de su concesión y sin subvención directa ni indirecta del Estado, pueda construir un ferrocarril, que partiendo de Madrid pase por Molina, Calamocha, Montalban y Caspe, y termine empalmando con su línea.

—Según anuncio publicado en la Gaceta del 7 de Abril, y con arreglo al Real decreto del 13 de Diciembre de 1856, la Biblioteca Nacional adjudicará en Diciembre de este año dos premios, uno de 2,000 pesetas al autor de la Colección mejor y más numerosa de artículos bibliográfico-biográficos, relativos á escritores españoles, debiendo ser originales ó contener datos nuevos e importantes respecto á los autores ya conocidos. Otro de 1,500 pesetas al que presente, en mayor número y con superior desempeño, monografías de literatura española.