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igualmente patriótica siguió en lo relativo á la marina, que adquirió poderoso vuelo, y, convencido de que las palancas que podían levantar el comercio activo á grande altura eran el fomento del crédito, la mayor facilidad en los medios de comunicación y la libertad de accion, no limitada por compromisos internacionales, procuró desligarse de los que anteriores monarcas habían contraído con países extranjeros (1), y rechazó por dos veces las insinuaciones del embajador inglés Lord Eden, que en nombre de su nacion quería celebrar con España un tratado de comercio, para obtener, sin duda, ventajas iguales á las que había conseguido con el pacto celebrado en el año 1786 con la vecina Francia; construyó diversas vías públicas; estableció las postas ó correos periódicos del Estado, y fundó el Banco, en honor suyo, llamado de San Carlos, cuya creación, si bien no dió grandes resultados, fué la expresion de nobilisimas intenciones.

Los efectos de la buena política económica, seguida por Carlos III, fueron tan beneficiosos, como funestos habían sido los producidos por la conducta de los últimos monarcas de la casa de Austria; el astro de la prosperidad, que había derramado sus esplendentes rayos sobre la nacion española, volvió á brillar, disipándose la espesa nube que por largo tiempo había empañado su fulgor; y así como los párrafos que historiadores y críticos dedican á la España de Carlos II parecen fúnebres cantos entonados en honor de un muerto, las páginas en que se describe el estado floreciente de la España de Carlos III se asemejan á himnos de gloria, en los que se celebra feliz resurreccion.

IV.

Desde mediados del presente siglo luchan con empeño en nuestro país las escuelas proteccionista y librecambista, ya en el seno del Parlamento, ya en el terreno de la prensa, ya en el palenque de prácticas informaciones; pero ¡ah! desde 1869 los afiliados á la segunda escuela, que antes se habían contentado con platónicas declamaciones en meetings y Ateneos, obtuvieron oficial victoria; y poniendo en práctica sus teorías, brieron en lo más vivo, con la reforma arancelaria (2) á la industria manufacturera, y decretaron, al abolir el derecho diferencial de bandera, la ruina de la marina mercante española. En vano los que dedican sus capitales al fomento de la producción han elevado continuas quejas, exponiendo las ruinosas consecuencias de aquellas medidas; sus fundadas lamentaciones no han hallado otro eco que la indiferencia en unos centros y la hostilidad en otros; á la abolición de los derechos diferenciales en la Península, que marcó el principio de un periodo de decadencia para la marina, sucedió la desaparicion de los aranceles pro-

(1) Como lo demuestra la decision de Floridablanca, en el asunto referente á la Compañía de Filipinas, decision que logró vencer los obstáculos opuestos por Holanda, que se apoyaba en lo pactado en Utrecht.
(2) Suspendida acertadamente por el Sr. Salaverría en 1875.
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tectores en el Archipiélago descubierto por Magallanes, siendo de temer que compromisos internacionales (tan fatales para España en estos como en otros tiempos) y vanas preocupaciones de escuela hagan que se complete la obra de destrucción, fatalmente emprendida, con la abolición del derecho diferencial de bandera en las Antillas; ¡fatal medida, que quebrantando los lazos mercantiles, que estrechamente unían á las provincias ultramarinas con la madre patria, sería el preludio de la ruptura de otra clase de relaciones, en cuya conservación se halla vivamente interesado el honor de nuestro nombre, y para cuyo sostenimiento ha consumido España abundantes caudales de oro y ha derramado á torrentes su preciosa sangre.

Véase, pues, cómo, si en el orden político y en el internacional no presenta,afortunadamente, el estado actual de España punto alguno de contacto con la situación en que se hallaba nuestra patria cuando regían sus destinos Felipe IV y Carlos II, grandes son, por desgracia, las analogías que podrían señalarse bajo el punto de vista económico. Entonces, el exceso de las importaciones sobre las exportaciones era mirado impasiblemente por los Gobiernos, sin reflexionar que constituía la ruina de la industria nacional; hoy día, la teoría contraria á la Balanza de Comercio, sostenida por Bastiat y J. B. Say, ha sido elevada á la categoría de dogma por los que pomposamente se engalanan con el título de poseedores de la verdadera ciencia económica; como en aquellos tiempos, se rebajan los derechos protectores, que amparaban á la industria, pretendiéndose convertir á nuestra nación en humilde consumidora de los productos extranjeros; se cierran continuamente fábricas, abriéndose en cambio las puertas del hambre para centenares de obreros; permanecen amarrados en los puertos numerosos buques, cual miembros paralizados de dolorido cuerpo, que se halla próximo á la agonía; nuestro pabellón sólo se ostenta pujante en la marina directamente protegida por el Gobierno, cual es la marina subvencionada; el comercio se halla en poder de los extranjeros; los capitales huyen de las empresas industriales y mercantiles, que son las que proporcionan sustento á los obreros, bienestar á las poblaciones y grandeza á los Estados, para lanzarse á negocios bursátiles, en donde esperan hallar remuneración segura; la juventud invade las aulas y las Universidades, dejando desertos los talleres; pues, como dice un ilustrado diario librecambista (1), se presenta á sus ojos porvenir oscuro; aumenta la emigración á remotos países y, como si en todo quisieran seguirse las huellas de la política económica puesta en práctica por los que estuvieron al frente de los negocios públicos durante la segunda mitad de la dominación austríaca, se ha apoderado de nuestros gobernantes el afán de celebrar tratados de comercio con naciones más poderosas, para las que son todos los honores y todas las ventajas; tras de los tratados con Francia, Bélgica y Austria, tan funestos para algunos ramos del trabajo nacional, vendrá fatalmente el de

(1) El Imparcial.
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Inglaterra, que inferirá grave herida á nuestra industria, y el de los Estados Unidos, en el que, como de costumbre, representará España el triste papel de Esaú, vendiendo sus preciosos derechos de primogenitura por un misero plato de lentejas (1).

Méditen, pues, los que tienen en sus manos la suerte de la Nación; pues si la política contraria á quijotestas aventuras, que impera en las altas regiones del poder, y la ilustración, la cultura y el progreso, que dominan en el pueblo impiden que las medidas económicas desde 1868 dictadas conduzcan de nuevo á España al estado de degradación á que llegó á fines del siglo xvii, las consecuencias pueden, no obstante, ser desastrosas; no desoigan la voz elocuenteísima de la Historia, que al par que señala los males causados por una política funesta, indica los remedios que extirparon aquellos y fueron fuente de regeneración; restablezcan el eficaz auxilio, que á la industria prestaban las leyes anteriores á la reforma llevada á cabo por los legisladores librecambistas, como restablecieron Felipe V, Fernando VI y Carlos III los aranceles por anteriores Reyes sacrificados á internacionales compromisos; atiendan las urgentes necesidades de la agricultura, cuyas ramas se hallan próximas á desaparecer, carcomidas las unas por devorador insecto y amenazadas las otras por el hacha destructora de los reformistas cubanos (2); imiten la prudente conducta de Floridablanca, al rechazar los comerciales tratos ofrecidos por la sagaz Inglaterra; recuerden las sabias palabras de Carlos III: «Siendo, como es y debe ser la España potencia marítima por su situación, por la de sus dominios ultramarinos y por los intereses generales de sus habitantes y por su comercio activo y pasivo, en nada debe ponerse mayor cuidado que en adelantar y mejorar nuestra marina;» inicien, en una palabra, campaña análoga á la que gloriosamente siguieron los consejeros del citado Monarca; que si tal camino se emprende, quizá se llegue á tiempo para impedir que el Lasciate ogni speranza aparezca con caracteres amenazadores ante los ojos de los que consagran su fortuna y sus desvelos á la causa del trabajo nacional y al acrecentamiento de la riqueza pública.

Federico Nicolau y Dalmases.

LAS NEGOCIACIONES CON INGLATERRA.

La prensa de Madrid ha reproducido un largo telegrama, dirigido con fecha 22 del mes pasado al Temps, de París, desde la capital de España, y cuyo contenido es el siguiente:

«Hé aquí el estado de las negociaciones entre los Gabinetes de Lóndres y Ma-

(1) De modo que entonces será realmente España el Esaú leproso de la Europa mercantil, de que habló en el Congreso el Sr. Jove y Hevia, en Junio último.
(2) Como lo demuestra su conducta, en lo relativo á la cuestión barinera.
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duacion, se lograría, es verdad, una rebaja de derechos para algunos de nuestros vinos; mas siempre pagarían doble que los franceses, lo que no sucede ahora con los que no exceden de 26°, que son muchos, y que, si no van á Inglaterra, no es por efecto de la escala alcoholica, sino porque allí no los quieren, ni los querrán, mientras no los fabriquemos á su gusto, como se hace en Francia.

No se evitará, por consiguiente, con la combinacion propuesta, que los vinos españoles de clases bajas y de alta graduacion pasen por las fábricas francesas, para ir á venderse luego, á doble ó triple precio, en Inglaterra ó en otras partes.

Lo único que ofrecería, tal vez, alguna ventaja sería la adopción de un derecho igual para los vinos de todas clases y procedencias, hasta 32 ó 35° Sykes, y de 36° en adelante un penique más por grado; pero á esto se opondrá Francia, y difícilmente lo concederá Inglaterra; y si esta nación lo concediera, sería á cambio de tales compensaciones ó favores, que de ningun modo deben otorgarse; porque nos impondría sacrificios inmensamente mayores de lo que vale todo el mercado de vinos de la Gran Bretaña.

Toda la importacion de vinos en Inglaterra no ha llegado nunca á un millon de hectólitros: en los diez primeros meses de este año ha ascendido á 653,000 hectólitros. En esa cantidad van comprendidos los procedentes de Francia, España, Portugal, Italia, Alemania, etc., etc.; los que pagan mucho, y los que pagan poco. ¿Y se cree que modificando la escala alcoholica van á ir de España ríos de vino á Inglaterra? ¡Qué delirio! Es menester cerrar obstinadamente los ojos para no ver lo que en esto pasa. Inglaterra no compra vinos baratos, que son los que podemos ofrecer en gran cantidad; prefiere los de precios tan elevados, que superan enormemente á la cuantía de los derechos arancelarios.

Los vinos importados en Inglaterra, durante los primeros diez meses del presente año, resultan, según datos oficiales, á los siguientes precios

    Tintos franceses.
    á Pesetas 147'26 hectólitro.

    Blancos id.
    519'76

    Portugueses.
    197'16

    Españoles, tintos.
    70'68

    Id. blancos.
    174'11

Y sin embargo, comparando las importaciones en dichos diez meses con las de igual período de 1879, resultan de un año á otro los siguientes

    Vinos de España (los más baratos).
    7'63 por 100

    » de Portugal (algo más caros).
    8'57

    » de Francia (los más caros).
    25'48

    » de otros países (altos precios)
    18'64

Esto sucede, mientras Francia pierde las cosechas y necesita importar de otros países cerca de 6 millones de hectólitros. ¿No dice esto claramente que,
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si Francia nos lleva gran ventaja en este comercio, no es por efecto de la escala alcoholica, ni por la naturaleza de sus vinos, sino por el arte con que sabe elaborarlos.

Pues bien; mientras no hagamos lo mismo que hacen los franceses, ellos dominarán el mercado inglés, y nosotros seremos forzosamente tributarios de Francia en este negocio.

La cuestion es vinicola (ya que la palabrilla está de moda); vinicola, y no arancelaria.—O.

SUELTO3.

LOS ARANCELES DE ULTRAMAR.

En la Seccion oficial de este número va inserta una exposicion que el Instituto de Fomento ha elevado al Excmo. Sr. Ministro de Ultramar, solicitando que los proyectos de reforma de los Aranceles de Aduanas de Cuba y Puerto-Rico, antes de ser decretados, se den á conocer al público, para que el comercio, la industria, todas las clases productoras de la Peninsula puedan hacer cuantas observaciones crean pertinentes, mirando al bien comun y á sus propios intereses.

Igual petición se hizo en Setiembre último por el dicho Centro al excelentísimo señor Presidente del Consejo de Ministros, y tambien, segun tenemos entendido, habia solicitado lo mismo el Gremio de Fabricantes de Sabadell.

A esta pretension, que nosotros consideramos justa y conveniente, se contestó en términos generales, poco satisfactorios, dando á entender que lo más importante de dichos Aranceles tenía que volver á las Cortes (será lo referente al derecho diferencial de bandera), y que sólo se iba á mejorar la redaccion de aquellos para facilitar las operaciones comerciales, no tratándose, por lo tanto, de alterar esencialmente los Aranceles ni de modificar los tipos de imposicion.

Cuando estas lineas vean la luz pública, probablemente habrá salido en la Gaceta oficial de Madrid el Decreto aprobando la reforma general del Arancel de Puerto-Rico, y entonces se sabrá si ha sido ó no alterado esencialmente, y si la modificacion afecta en bien ó en mal á los intereses peninsulares. ¿Qué se habría perdido en saberlo antes?

Lo mismo que con el Arancel de Puerto-Rico sucederá con el de Cuba: se tendrá conocimiento de él cuando aparezca revestido de fuerza ejecutiva; y entonces, si por acaso resultaren intereses lesionados, como es muy posible que resulten, será en vano formular reclamacion alguna; porque se dirá, como se dijo en 1877 á la industria lanera y á otras cuando se refor-
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

El Excmo. Sr. D. Eduardo Reig y Carreras, distinguido fabricante de sederías, Diputado á Cortes por Manresa, y Vicepresidente 2.º del Instituto de Fomento del Trabajo Nacional, ¡ha pasado ha mejor vida! Víctima de un ataque apoplético, falleció á las nueve de la noche del Domingo, 28 de Noviembre, cuando aun no había traspasado los linderos de la edad viril. Su temprana muerte ha causado profunda sensación en cuantos le conocían: el Instituto de Fomento la deplora; y participe de estos sentimientos, la Redacción de El Eco de la Producción rinde un tributo de dolor á la memoria del perdido amigo, en quien vió siempre uno de los más asiduos defensores de los intereses nacionales.

¡Háyale Dios acogido en su santo seno!

SECCION DOCTRINAL.

EL PROTECCIONISMO ANTE LA HISTORIA.

I.

Gran maestra de verdades es la Historia: las narraciones que sus páginas contienen son, muchas veces, al par que recuerdos de gloriosos hechos, elocuentes lecciones, que debieran aprender las generaciones presentes y futuras, á la manera que algunos epitafios, grabados en las paredes exteriores de los sepulcros, constituyen, al propio tiempo que un tributo rendido á la memoria de difuntos seres, severas y saludables máximas, que no debieran olvidar los que se detienen á leerlas.

Pruebas de ello nos ofrece la prensa política, al evocar continuamente el recuerdo de pasadas situaciones, con las que, á su juicio, ofrece analo-
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ciantes—que ata completamente de brazos al comercio español para operar ventas en los mercados franceses desde nuestros depósitos, mientras que el módico impuesto español permite á nuestros vecinos hacer competencia en los de España. Creemos—añaden—que esta disparidad de condiciones entraña suma gravedad, por cuyo motivo, aunque saliéndonos del asunto principal, objeto de estos apuntes, nos tomamos la libertad de indicar cuán urgente es la necesidad de que tal estado de cosas cese cuanto antes; ya sea que el comercio español obtenga, sin más gravámen que el que se impone al francés, la facultad de concurrir á sus mercados, ó ya sujetando las importaciones de cacao de Francia á los derechos exactos que nuestros vecinos cobran en el contrario caso. Esto es cuestión pura y simplemente de equidad palmaria; y de seguir las cosas en el estado actual, continuaremos siendo tributarios de los mercados circunvecinos, y acabaremos por abandonar nuestros buques, innecesarios dentro de poco. Ojalá que nuestro Gobierno se inspire en las patrióticas disposiciones del francés sobre la materia, todas las cuales tan marcada tendencia patentizan á fomentar su marina y proteger su comercio directo, gravando convenientemente todos los productos coloniales de procedencia indirecta.»

Por nuestra parte, insistimos en recomendar á La Época las anteriores observaciones, que nos parecen dignas de su ilustrada atención, y sobre todo le rogamos que, lejos de pararse en pequeños obstáculos, influya para que el conflicto con Venezuela se resuelva pronto cual conviene á los intereses generales del país.

F. J. O.

FANTASÍAS.

El Imparcial se atreve... ¡á qué no se atreve El Imparcial? Recientemente se ha metido á estudiar las estadísticas de nuestro comercio exterior, y menester es que las estudie mucho, si ha de llegar á entenderlas. Entre tanto, se atreve, decimos, á fantasear conclusiones y á proponer acertijos, que podrán revelar mucho ingenio, pero que descubren á la legua falta de solidez y sobra de ligereza.

Estudiando en globo nuestro comercio internacional, sin otros datos que los trasnochados correspondientes á 1876, ha descubierto el colega que «todos los artículos en junto que pueden hacer concurrencia á los españoles, ascienden anualmente en su importación á 70 millones de pesetas, de cuya suma pueden calcularse 40 millones en tejidos de todas clases»; y bajando con estos datos los de la Estadística de cabotaje, deduce que «la importación extranjera de tejidos está en relación de 1 á 8 con la producción nacional.»
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Las Balanzas del comercio exterior y de cabotaje, correspondientes ambas al año de 1876 (no hay ninguna de las primeras posterior para poder comparar), dicen todo lo contrario.

Hé aquí los números:

1876.—Puerto de Barcelona.

    TEJIDOS.
    Importados del extranjero.
    Exportados por cabotaje.

    Kilogramos.
    Valor: pesetas.
    Kilogramos.
    Valor: pesetas.

    De algodón.
    218,758
    1.754,826
    220,500
    2.053,587

    De hilo.
    83,897
    828,653
    46,500
    156,605

    De lana.
    385,150
    4.807,083
    27,500
    566,132

    De seda.
    21,376
    1.615,380
    1,300
    138,120

    De mezcla.
    83,016
    807,832
    131,500
    2.575,470

    TOTALES.
    792,196
    9.813,774
    397,300
    5.489,914

Tomando las entradas y las salidas en conjunto, es indudable que las primeras son casi el doble de las segundas: en los tejidos de hilo, lana y seda, la importación del extranjero es enormemente superior á la exportación por cabotaje. Sólo en tejidos de algodón aparece una pequeña diferencia de más exportado que importado, y en las mezclas figura haber salido más que entrado un 60 p.º en cantidades y un triple en valores. Pero esto tiene una explicación sencillísima.

Todo el mundo sabe, que la generalidad de los tejidos de lana, que se importan del extranjero, contienen mezcla de otras materias: todos ó casi todos los que figuran en las partidas 138 y 139 del Arancel son tejidos de mezcla. Sin embargo, en la Estadística del comercio exterior se inscriben como tejidos de lana, y sólo una pequeña cantidad se anotan separadamente como mezclas. Al reexpedirlos por cabotaje, natural es que se declaren unos y otros como lo que son, y también es fácil que se los confunda con ambas denominaciones. Por consiguiente, procede sumar los tejidos de mezcla con los de lana, y así tendremos resuelta la favorosa incógnita.

AÑO 1876.

    Kilogramos.
    Pesetas.

    Tejidos extranjeros de lana y mezclas importados en Barcelona.
    468,116
    4.807,083

    Id. id. exportados de Barcelona por cabotaje.
    159,000
    3.141,602

    REMANENTE.
    309,116
    2.473,313

Esto es lo que dicen las Estadísticas oficiales. Pero nótese una singularidad. Los tejidos de lana y mezclas importados del extranjero, según el dato oficial, valen, unos con otros, á 12 pesetas kilogramo: los mismos tejidos, exportados por cabotaje, valen á 19'76 pesetas; y los restantes
El Eco de la producción (1880-12-01 00:00:00), página 13

resultan á 8 pesetas kilogramo. De este modo, el valor de los tejidos que salieron por cabotaje aparece mucho más abultado que el de los venidos del extranjero, y contribuye á que se formen cálculos fantásticos.

Respecto á la pequeña diferencia que se nota en los tejidos de algodón, ¿qué hemos de decir?

Tómese cualquiera la molestia de consultar la última Balanza de cabotaje publicada, y encontrará en ella (como en todas) cosas peregrinas. Por ejemplo, en 1877, el movimiento de tejidos extranjeros entre todos los puertos de la Península é islas Baleares fué, según datos oficiales, como sigue (1):

    Tejidos extranjeros
    Saliaron.
    Entraron.
    Más entrados.
    Más salidos.

    De algodón
    Kils. 556,700
    1.680,800
    1.124,100

    De hilo
    185,300
    58,100

    127,200

    De lana
    134,200
    89,700

    41,500

    De seda
    6,700
    8,100
    1,400

    De mezcla
    229,700
    10,800

    218,900

En el comercio de cabotaje, las entradas y las salidas no pueden méños de ser rigurosamente las mismas, salvo pequeñísimas diferencias; y sin embargo, véase ahí que ha entrado en unos puertos triple cantidad de tejidos de algodón de los que han salido de otros; que también la seda se ha multiplicado al pasarla por agua; en tanto que la mar se ha tragado la mayor parte de los tejidos de hilo y mezclas.

Con los tejidos nacionales suceden cosas peores todavía (2).

Tejidos de hilo, salieron 2.478,900 kils. por valor de 21.770,000 pesetas, y sólo entraron 855,300 kils., por valor de 8 y pico millones de pesetas.

De lana no salió nada; pero entraron 2.478,900 kils., que valían cerca de 30 millones de pesetas.

De seda salieron 14,400 kilogramos, valor de 889,517 pesetas, y entraron 29,700 kils., con valor de 1.600,000 pesetas.

Mezclas salieron 1.679,000 kils., que valían 25 1/2 millones de pesetas, y entraron sólo 244,100 kils., valiendo 2.432,700 pesetas.

En presencia de estas y otras enormidades, ate cabos El Imparcial, tan aficionado á revolver estadísticas, y no dudamos que hallará facílísima explicación á lo que le parece inexplicable, sin necesidad de meterse en suposiciones cavilosas, ni de apelar á reticencias ofensivas. Los datos apuntados le dirán de sobra, si quiere entenderlos, que, según ellos, no es de Barcelona de donde salen géneros que no se sabe por dónde han entrado, sino de las oficinas del Ministerio de Hacienda, en las que se fabrican estadísticas inverosímiles.

(1) Estadística del Comercio de cabotaje en 1877, págs. xxii y xxiii.
(2) Id., id., id. págs. xxvi y xxvii.