El Eco de la producción (1880-06-01 00:00:00), página 19

dose más y más nuestras convicciones, se robustezca también la defensa de que está necesitada la producción, no ya española tan sólo, sino europea, pues que ésta última, considerada en su conjunto, es la que aparece ahora amenazada por la corriente invasora que va viéndose de América.

El Sr. Ferrer y Vidal tuvo en este punto de su discurso un período felicísimo presentando á grandes rasgos una división de tres grandes épocas en la historia general de la producción, para dejar probado que el peligro no amaga ya á una sola nación—si bien las más pobres y atrasadas han de temerlo en mayor grado—sino á todo el viejo continente europeo, sin excepción alguna.—En la primera época, que según su señoría se inicia con los grandes descubrimientos, España se llevó toda la gloria; pero, en virtud de graves errores de nuestra política exterior y colonial, se quedaron con todo el provecho las demás naciones. En la época segunda, que data de los inmensos adelantos científicos realizados en todos los ramos y aplicados á todos los órdenes del progreso material y de la producción, ese colossal movimiento había de dar y dió por resultado un grande acrecentamiento de la potencia productiva, y un consiguiente desequilibrio con el consumo. Y como consecuencia lógica de todo ello, ahora hemos entrado en la tercera época, que es la contemporánea, en que el fenómeno más saliente consiste en la mutación de la corriente productora: que así como antes iba desde la vieja Europa á las vírgenes regiones americanas, ahora viene muy caudalosa y temible desde estas á aquella, obligando á todos los países á defenderse, por medio de las posibles medidas compensadoras.

De este hecho culminante sacó el Sr. Ferrer y Vidal la consecuencia de que el cambio de circunstancias obligaba por puro patriotismo al cambio de sistema económico; y que haciéndolo así, y siguiendo el ejemplo de naciones mucho más adelantadas, debíamos difundir cada vez con más resolución nuestros principios cueradamente proteccionistas, y procurar sostener el entusiasmo por nuestra causa, cambiar nuestras ideas y engrasar continuamente nuestras filas.

Terminado el bellísimo discurso del Sr. Presidente del INSTITUTO, ocupó la cátedra el Excmo. Sr. D. José Pujol Fernandez, quien á pesar del cansancio que desde algún tiempo á esta parte experimenta, por causa de sus múltiples y penosas tareas oficiales y profesionales, no había vacilado en aceptar el encargo de dar la primera de las conferencias anunciadas, disertando sobre el vasto y difícil tema del desequilibrio que se advierte en España entre la producción fabril y el consumo, por cuyo desequilibrio se explica, en grandísima parte, la gravedad de las crisis industriales que con harta frecuencia nos afligen.

Bien conocido de todos el Sr. Pujol Fernandez como antiguo y denodado adalid de la causa proteccionista y como orador ánimo y entusiasta, en nada desmereció de estas cualidades al ocuparse de la antedicha cuestión, acerca de la cual afirmó que no era posible formarse una convicción segura, sino considerando la situación económica de nuestra España en todo su conjunto.

Así examinada, resulta efectivamente el desequilibrio, porque nuestra producción, en gran número de industrias, es insuficiente para satisfacer las necesidades de nuestro consumo, no obstante el exceso que en ciertos períodos ha podido notarse como efecto de causas puramente excepcionales, y por lo tanto transitorias. Para demostrarlo, adujo el Sr. Pujol oportunas consideraciones; explicó nuestra inferioridad como nación productora respecto de otras naciones, que tienen una potencia industrial muy superior; y analizó los datos estadísticos oficiales, que con respecto á la importación de lanas y algodones—en cuyos artículos se fija más especialmente—patentizan que á nuestra antipatriótica legislación arancelaria se debe la insuficiencia y paralización de nuestra producción fabril, aun teniendo en cuenta que á lo acusado por la estadística oficial hay siempre que aumentar un 20 ó un 30 por 100, si queremos aproximarnos á la triste realidad.

El orador, recordando también lo que ha quedado plenamente establecido por los proteccionistas en las informaciones escritas y orales que acaban de celebrarse ante la Comisión arancelaria, explicaba el mismo desequilibrio por la falta de una completa seguridad, que demandan en todo país los capitales, como primera condición de su empleo en encajesquiera industria, pues, dejando aparte nuestras inhititas y tormentosas vicisitudes políticas, ¿cómo es posible—exclamaba—la seguridad y estabilidad del capital, en un país donde la legislación arancelaria está sujeta á todas las variaciones y caprichos de escuela, donde á cada momento amaga una nueva e impremeditada reforma?

Y sin embargo, en concepto del Sr. Pujol, las aptitudes existen en alto grado, y sólo hacen falta la seguridad y la protección, para que, desarrollándose aquellas,