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El ilustrado colega madrileño ha de permitirnos rectificar un error en que están muchos, y del cual participa, por lo visto. No es exacto que los proteccionistas aprobaran la reforma arancelaria de 1869, como fórmula de transacción, ni mucho menos como base para mayores concesiones legislativas. Léjos de ser así, los proteccionistas que fueron llamados á intervenir en la discusión de las bases de dicha reforma, protestaron resueltamente contra ella, primero, retirándose de la Junta después de votada la base 4.a, y más tarde, publicando un manifiesto, al que se adhirieron con sus firmas otras personas importantes, y en el cual declinaban toda responsabilidad por la participación que pudiera atribuirseles y que no habían tenido en la reforma. Los proteccionistas no aceptaron nunca la base 5.a, hoy suspendida, y antes bien la rechazaron con tanto empeño, que al ser votada por el Congreso, en sesión del 29 de Junio, se promovió un tumulto, á consecuencia de haberse escamoteado una enmienda á la misma, presentada por don Pascual Madoz.

En lo que sí mediaron transacciones, ó mejor dicho avenencias, fué en la manera como debían aplicarse algunas de las bases al formar el Arancel; de aquí el que se diga que los proteccionistas aprobaron la reforma, confundiendo cosas distintas. Pudo haber y hubo concordancia de pareceres y armonización de intereses, en el acto de fijar las clasificaciones, los valores y los tipos de adeudo de varias mercancías, con arreglo á los preceptos de la ley; pero nunca pudo caber avenencia en lo fundamental de la reforma, que es la ley misma, cuyo espíritu y tendencias, como es sabido, se dirigen á establecer en definitiva el régimen puramente fiscal.

La reforma, en este sentido, fué para los proteccionistas una imposición; y hoy, más que al principio, tienen motivos para considerarla así, toda vez que la concordia en que consintieron sus adversarios no ha sido por estos un momento respetada. Sólo tienen que agradecer, y no á ellos, la suspensión de la base 5.a.

SECCION DE CONOCIMIENTOS ÚTILES.

PORVENIR DEL VIDRIO EN LA CONSTRUCCION.

El vidrio, que en la antigüedad solamente era conocido como una sustancia eminentemente frágil, y utilizada tan sólo para fabricar aparatos de uso
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doméstico, ha sido últimamente objeto de estudio, á causa de la posibilidad de emplearlo como material de construcción. Efectivamente, hásé leído en el «Instituto del hierro y del acero» (Londres), una Memoria sobre la aplicación del vidrio endurecido á las vías llamadas permanentes, es decir, empleándolo con preferencia á la madera en la fabricación de traviesas para vías férreas. Si el vidrio pudiera obtenerse suficientemente fuerte para resistir los rudos choques á que se hallan sometidas las traviesas, no hay duda que la industria del vidrio ofrecería un gran porvenir, no sólo utilizándolo como material durmiente en las vías férreas, tranvías, etc., sino en muchas otras aplicaciones.

El procedimiento para endurecer el vidrio fué debido á M. de la Bastie: consistía en inmersir el vidrio, al rojo-blanco, en un baño compuesto de una mezcla de aceites y grasas, dependiendo en gran parte el aumento de resistencia de la relación de temperaturas entre el vidrio y el baño al verificarse la inmersión.

Mr. Schott emprendió una serie de experimentos, cuyos resultados se publicaron el año pasado en un periódico científico alemán. La primera serie de experimentos se hizo con objeto de averiguar la composición del vidrio, y las temperaturas relativas de éste y del baño que darían mejores resultados; en la segunda serie, con el fin de deducir la resistencia á la tensión, se rompieron varias barras de vidrio preparado diferentemente. En cuanto á la composición, un vidrio compuesto de sosa, plomo y cal se encontró tan sólo ligeramente superior á un vidrio ordinario de cal y sosa. El vidrio de Bohemia resultó ser impropio para admitir el endurecimiento. Con respecto á la relación de temperaturas, se observó que el vidrio resultaba tanto más duro, cuanto más elevada era la temperatura del baño en que aquel había sido inmersido. Asimismo observóse que los baños calientes daban mejor resultado que los fríos, debiendo usarlos proporcionalmente un poco más calientes á medida que la temperatura del vidrio era más baja.

Del exámen de los experimentos practicados para apreciar la resistencia del vidrio templado á la tensión, se deduce que mientras el vidrio ordinario recocido ofrece una resistencia de 5 y medio kilogramos por milímetro cuadrado, ésta se duplica enfriando el vidrio al aire y templándolo en aceite, llegando á alcanzarse una resistencia de 26 kilogramos por milímetro cuadrado, equivalente á dos veces la resistencia del hierro fundido.

La resistencia aumenta á medida que las temperaturas del vidrio y del baño son respectivamente más alta la primera y más baja la segunda. Preciso es observar aquí que, siendo imposible someter el vidrio á una temperatura demasiado elevada á causa de la deformación que este experimentaría, la temperatura del baño debe ser relativamente alta; luego será, pues, conveniente escoger un vidrio, que á poca temperatura dé el apetecido resultado. Un vidrio en cuya composición entre poca sílice y poca cal, llenaría al parecer esta condición.

Las muchas dificultades que presenta el temple de grandes piezas, las ha
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vencido el Sr. T. Siemens, de Dresde, adoptando el sistema de amoldar el vidrio en unas piezas de fundicion que tengan sus caras pulimentadas y bastando pocos minutos para endurecerse el vidrio: solamente es preciso mantener dichas piezas de fundicion á una temperatura conveniente.

Mr. H. Lindsay ha sido el primero que ha pensado en construir las traviesas de ferrocarriles con vidrio templado. Dichas traviesas se obtienen fundiendo el vidrio dentro de moldes de forma y dimensiones á propósito; se templan por un procedimiento debido igualmente al Sr. T. Siemens, cuyos detalles no han sido hasta ahora publicados: sábese, sin embargo, que los moldes son de una composición especial, en que entra por mucho el grafito; y al contrario de lo que se verifica en el procedimiento ordinario de temple, las traviesas se recuecen por espacio de cinco horas.

El coste, por unidad de peso, del vidrio templado es igual al de la fundición; pero si tenemos en cuenta que el peso específico del vidrio es próximamente un tercio del de aquella, resulta que para unas mismas dimensiones el precio de las traviesas de vidrio será asimismo un tercio del de las de hierro fundido.

Las traviesas de madera, prescindiendo de que esta sube cada dia de precio, tienen el inconveniente de podrirse por la humedad; y en las regiones muy cálidas de Asia y América, el de ser destruidas por los insectos; en cuanto á las traviesas de hierro, además de su crecido coste, como sabemos, se oxidan con facilidad. En cambio, las traviesas de vidrio tendrían las ventajas de su poco peso y de presentar una completa inalterabilidad.

Si los resultados de esta nueva faz de la industria del vidrio corroboran las esperanzas concebidas, esta industria adquirirá un gran desarrollo, pues se tantea ya en Inglaterra y Alemania el fabricar con el vidrio templado objetos tan diversos, como son: traviesas de ferrocarriles, tubos de conduccion para aguas, gases y productos químicos, aisladores para telégrafos, etc., etc.

NUEVOS CALORÍFEROS.

La compañía francesa Paris-Lyon-Méditerranée acaba de hacer unos ensayos para cambiar el sistema de caloríferos usados hoy en los trenes. El ensayo se ha hecho, al parecer, con buenos resultados, poniendo en cada uno de los compartimentos de los vagones dos tubos-caloríferos, calentados por medio del acetato de sosa. Estos caloríferos, puestos en Paris, no fueron reemplazados hasta Lyon, á cuyo punto llegaron algunos todavía bastante calientes.
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Este sistema, debido al ingeniero M. Ancelin, antiguo alumno de la Escuela central de París, estriba en emplear una sustancia capaz de hacer latente una cantidad considerable de calórico. Dicha sustancia, al disolverse á una determinada temperatura, absorbe una gran cantidad de calor, que pasa del estado latente al sensible, al verificarse la cristalización, á medida que va enfriándose. M. Ancelin se ha fijado para ello en el acetato de sosa, por ser una materia que presenta las mencionadas propiedades en muy alto grado.

Para ello, y una vez por todas, se introduce en el tubo calorífero la cantidad necesaria de acetato de sosa; la sal se disuelve inmersiendo el tubo en una estufa, que se mantiene á una temperatura conveniente, próximamente la de 100°: hecho esto, los tubos-caloríferos pueden utilizarse desde luego para la calefacción de los compartimentos de los vagones, tardándose unas 15 horas para obtener un completo enfriamiento.

Entonces se retiran los tubos, disponiéndolos de nuevo en la estufa, bajo la influencia de cuyo calor, los cristales de acetato de sosa se redissuelven, pudiendo nuevamente aquéllos ser destinados al servicio.

Las ventajas del sistema que acabamos de indicar son muchas; pues además de aminorar las molestias que se causan á los viajeros cambiando los caloríferos cada dos ó tres horas, se obtiene una notable economía, así en el personal destinado al efecto, como en el deterioro del material. Además, es preciso tener en consideración una circunstancia muy importante, cual es la de que pueden utilizarse la mayoría de los caloríferos hoy existentes.

Alguna objeción se ha hecho contra el sistema propuesto por M. Ancelin, siendo la más importante la posible disociación de los elementos que componen el acetato de sosa, á causa de las repetidas disoluciones y cristalizaciones. Por lo demás, el acetato de sosa es un producto de bastante circulacion en el comercio, cuyo precio no es elevado, y que con esta nueva é importante aplicación, probablemente podría obtenerse todavía á más médico precio.

EL AUDÍFONO.

Hacia fines de 1879, el norte-americano Rhodes, de Chicago, tomó privilegio de invención de un sencillísimo aparato, al que ha dado el nombre de audífono, destinado á hacer oír los sonidos musicales y hasta las articulaciones de la voz humana á los sordo-mudos. Consiste este aparato en un disco ó lámina delgada de caucho endurecido, que tiene 0"m,30 de largo
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por 0, m 24 de ancho, unida á un mango de la misma materia. El lado inferior y los dos laterales de esta lámina son rectos, en tanto que el superior, que es el opuesto al mango, está cortado en forma de arco de círculo. En la superficie inferior de este disco hay cuatro cordones que se unen en uno, el cual pasa por un agujero hecho en el mango, cuyo objeto es el de conservar encorvado dicho disco mientras el sordo hace uso de él.

Cuando se quiere hacer oír al sordo alguna cosa, se le hace coger la parte curva del disco entre los dientes, mientras con la mano sujeta el mango, después de haber tirado del cordón para que aquél permanezca encorvado. Las vibraciones de la voz ó las notas musicales se trasmiten á la placa de caucho endurecido, y el sordo las oye con la mayor claridad.

M. Colladon, de Ginebra, ha sustituido los discos de caucho, cuyo coste varía de 50 á 75 pesetas, por otros de ese cartón de satinar que se usa en las imprentas, que sólo cuestan cincuenta céntimos de peseta. Los resultados obtenidos con estos últimos parece que son tan satisfactorios como los que se obtienen con los primeros.

No estaría de más ensayar tan sencillo como económico aparato en nuestras escuelas de sordo-mudos.

ECOS NACIONALES

COSAS QUE PASAN EN MADRID.

No es flojo el alboroto que meten los libre-cambistas cada vez que se celebra en la villa coronada un meeting, ó reunión, como lo hubieran llamado nuestros antepasados, si hubiesen podido extasiarse oyendo á los entusiastas partidarios de la escuela de Manchester; pero confíese que ya la atmósfera no se les presenta en condiciones acústicas tan favorables como en otros tiempos, para que el ruido se propague, aunque se hable y grite récio y gordo, como lo sabe hacer el Sr. Martín Rey, notabilidad en su género, toro franco (sea dicho sin ofensa), campeón imper- térrito, que se va al bulto sin ambajes ni fariseísmo, y á quien no se puede negar, por lo tanto, el mérito de la sinceridad.

Poco es lo que pide y quiere el orador proto-libre-cambista. En la reunión del 14 de Marzo defendió la destrucción de las Aduanas, la libertad inmediata y completa de comercio, la supresión de los aranceles y la del derecho diferencial de bandera, trabas todas ellas que, en su sentir, hacen imposible el desarrollo de la producción, crean dificultades á la riqueza y motivan el malestar de los pueblos. Muchas paletadas de cal, sin número de piedras y buen espacio de tiempo, además de buenos millones, hánse necesitado para edificar las Aduanas; pero el Sr. Martín
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Rey las derriba de una palabra. Lo del derribo entiéndase moralmente, pues en pie quedarían, y á falta de otro uso podrían dar abrigo á los españoles cuando los extranjeros nos hubiesen dejado sin camisa.

Convengamos en que ciertas teorías podrán no tener piés ni cabeza, pero son consecuencia forzosa de otras; y en el caso presente debemos decir, que las del Sr. Martín Rey son deducción rigurosa de los principios libre-cambistas. Hay aliados que pastelean, como se dice en cierta jerga; pero él solo profesa la doctrina pura y reclama su aplicación sin pararse en barras; y si no logra su objeto, no es suya la culpa ni tampoco de los que le aplaudieron, pues aplausos no faltaron. La Época opina como nosotros, y escribe:

«Los libre-cambistas, como dice El Globo, diario democrático, no presentaron ayer un plan y un programa de reformas; se contentan con pedir la libertad de comercio, sin fijar las bases para conservarla y los procedimientos para consignarla y merecerla.

«Pero si los libre-cambistas no tienen ó no quieren formular un programa claro, sencillo é inteligible de reformas económicas aplicables á las provincias españolas de Cuba y Puerto-Rico, tampoco aparecen unidos en un solo pensamiento, ni siquiera asociados á un mismo proyecto.

«Los Sres. Pedregal, Labra, Rodríguez (D. Gabriel) y Bona sostienen la autonomía económica colonial.

«Los Sres. Moret, Figuerola, Portuondo, Acosta y Cid, defienden la asimilación con la madre patria.

«El Sr. Calvo Muñoz, entre la autonomía y la asimilación, acoge y mantiene con su elocuente palabra el criterio mixto, el posible, ó sea el de asimilación y lo, yes especiales.

«Y el Sr. Martín Rey, considerando reaccionarios á todos los libre-cambistas, pide y aboga por que se destruyan las aduanas y se quemen los aranceles, abriendo de par en par las costas y fronteras, proyecto calificado por un orador de nihilismo arancelario.

«Es decir, que se han dibujado en el meeting libre-cambista, y dentro del libre-cambio, cuatro tendencias, cuatro criterios, cuatro soluciones, dos absolutas, una media ó posibilista y otra radicalísima.

«¿Quién representa y personifica el libre-cambio? Desde ayer el Sr. Martín Rey que no quiere aduanas, ni aranceles, ni derecho diferencial, ni nada que se le parezca. Ese es el único que se propone y defiende la libertad absoluta con todas sus gravísimas consecuencias. Desde ayer los Sres. Rodríguez (D. Gabriel), Castelar, Moret, Pedregal, Figuerola, Sanromá, Portuondo, Beraza, Calvo Muñoz, Bona, Carreras y Gonzalez y Trompeta, á pesar de sus conocimientos y de su saber, quedan como reaccionarios ante los propósitos arancelarios, perfectamente devastadores, del Sr. Martín Rey, el único que predica la libertad mercantil, inmediata y absoluta para todos los pueblos y para todas las naciones.»

¡Haber sido aplaudido con entusiasmo, y luego oír calificar de devastadoras las teorías y de nihilismo el proyecto! ¡Qué de amarguras tiene la vida! Suponemos que los libre-cambistas, al ver desvanecidas sus ilusiones de una plumada, se consolarán como el personaje de la zarzuela del malogrado Serra, y dirán de ellas:
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Derramemos una lágrima
á la memoria de aquel
que fué nuestro amigo, y luego
nos iremos á comer.

Pero mucho tiento y mucho pulso, pues si llegasen á imperar, forzoso sería suprimir el último verso; porque lo de comer sobraría por falta de comida y dinero con que comprarla y por sobra de libre-cambio.

Un periódico, de la escuela, por supuesto, dice que ha regresado de su viaje á Andalucía el presidente del Círculo de la Unión mercantil, y que ha sido objeto de las más cariñosas atenciones por parte de los comerciantes de aquellas importantes plazas mercantiles, y muy singularmente los de Málaga y Sevilla. El Círculo Mercantil de Sevilla le preparó una entusiasta recepción, manifestándole la complacencia con que ve el comercio sevillano los grandes trabajos del Círculo Mercantil de Madrid en favor de las clases mercantiles de España. ¿Saben Vds. el cuento de la gallina de los huevos de oro? La pregunta parece impertinente; mas con ser tan sabido el caso, dése al olvido la moraleja, que tiene perfecta aplicación en lo presente. Creen algunos comerciantes que sus intereses son antagónicos de los que defienden los industriales, error que puede costarles caro; y si ahora no lo ven, á pesar de haberseles metido el enemigo por las puertas de sus tiendas, ya lo irán comprendiendo cuando de ellas haya echado á todos sus parroquianos. Su adversario es ese cuadernito muy bien impreso, muy mono, con grabados y muestras de lana, seda, etc., que el cartero reparte á todos los españoles más ó menos conocidos, y cuyas páginas ofrecen al lector géneros franceses, sin que deba tomarse otra molestia que la de escoger y escribir una carta, pues recibe en respuesta el género pedido, muy bien empaquetado, y sin más aumento en el precio que un 30 por ciento por todo gasto y derecho de aduanas, cobrándose el importe en el mismo domicilio del comprador. Con este sistema, que se va generalizando, y más lo estará en breve, los tenderos que ahora pretenden monopolizar el título de comerciantes, con sobra de vanidad y defecto de comprensión de lo que es comercio, tocarán los resultados de la propaganda del Círculo Mercantil de Madrid, y entonces comprenderán la justicia de las demandas de los proteccionistas, que pedimos que sean amparados los industriales y los comerciantes, los ganaderos y los agricultores, en una palabra, cuantos producen, pues armónicos son todos los intereses nacionales.

Para demostrarlo y sostener en Madrid nuestra causa, no faltan periódicos proteccionistas. La Mañana y El Popular, entre ellos, sostienen con brío nuestra bandera, mereciendo especial mención las correspondencias de D. José Roca y Galés, y los artículos de nuestro compañero D. Pedro Estasén. Este ha comenzado una serie titulada Las industrias que mueren y las industrias que han de nacer. Del pri-
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mero de dichos artículos tomamos los siguientes párrafos, que merecen ser meditados por las verdades que encierran:

«Es sabido que, cuando nace una industria, es cuando más necesita está de protección; y si por causas varias mueren las grandes industrias y desaparece el gran comercio, en nuestro país, los capitales que empleados proporcionan trabajo á muchos brazos y sustento á gran número de familias, no podrán dedicarse á nuevas empresas industriales por falta de este apoyo que el arancel presta, y habrán de pasar al consumo improductivo ó morir en los negocios de la Bolsa, por medio de los cuales, un contado número de banqueros poco á poco se va haciendo cargo del capital en dinero de nuestra pobre España.

»Y luego nos hablan los libre-cambistas de que se abandone la rutina, de que se implanten nuevas manufacturas, de que es hora de cambiar de sistema y fabricar siempre los mismos productos y de la misma manera, y otras cosas por el estilo.

»Regocijese el libre-cambio en su obra; puede estar satisfecho de ella; ha logrado ir matando poco á poco la industria fabril que en España existía y ha hecho imposible el establecimiento de nuevas industrias.

»De esta manera hemos entrado en el concierto general de las naciones civilizadas.»

¡Los argumentos de siempre! exclamarán los libre-cambistas, repitiendo lo que en la reunión del 14 dijo uno de sus leaders, cuando el Sr. Graell, redactor de El Popular, se levantó indignado para preguntarle: «¿Qué autoridad tienen Vds. para decir esto, si siendo Poder han hecho todo lo contrario, y los aumentos de los tributos llevan la fecha de cuando Vds. gobernaban?»

Volviendo á la reunión ó meeting, consignaremos que, según La Mañana, sla prosa fueron los libre-cambistas, y singularmente su jefe D. Gabriel Rodríguez, que al hacer el resumen, como no encontrara allí proteccionistas á quienes combatir, ni hubiera habido apenas choque con ellos, vino á convertir aquel edén en un mundo ruin y lleno de rencores. La emprendió con un decreto que apareció aquel día en la Gaceta sobre la triquina, que llamó obra proteccionista con voz ronca y ademán descompuesto; anunció que llevarán la cuestión al Congreso, lanzando la palabra «traidoramente» refiriéndose á los proteccionistas, y la de «apostasías» refiriéndose á los que han desertado del bando libre-cambista; aseguró que los proteccionistas pedimos escuelas de tauromaquia y tenemos locales amueblados que traspasar; que los mejores periódicos son libre-cambistas, y sólo unos pocos y de escasa circulación son proteccionistas; que somos una antigualla.

»Llamó después espíritu preguntón á un compañero nuestro en la prensa, que tuvo la audacia de indagar qué pensaba la Asociación libre-cambista como tal asociación sobre aranceles de Cuba y Puerto-Rico, cabotaje, etc., etc. Y en efecto, nada piensa: como ideal, el nihilismo arancelario, sostenido por un orador que no