El Eco de la producción (1880-06-01 00:00:00), página 21

á la cabeza,—error que han sabido aprovechar los librecambistas, procurando conquistar á influencia política, para asegurarse mejor la administrativa y económica,—en el campo de nuestros adversarios eran corrientes otras vulgaridades todavía más insufribles, como la de achacar constantemente nuestras aspiraciones verdaderamente patrióticas á lo que llaman exclusivismo y sobre todo «catalanismo,» haciendoles la injusticia de tratar como un crimen el acendrado amor que sentimos los catalanes hacia nuestra tierra, á cuya grandeza histórica y actual han contribuido todos los elementos nacionales de que ha venido á formarse definitivamente nuestra raza.

El Sr. Baró juzgó como otro craso error del librecambio la solución afirmativa del tema que se propuso tratar; esto es, la creencia de ser preferible que una nación sea exclusivamente agrícola á que reúna en su seno el mayor número posible de industrias; mas al anunciarlo así, dijo que no era su ánimo demostrarlo de un modo general, ó sea con relación á todos los países, sino concretándose á nuestra España, toda vez que sólo España tiene el triste privilegio de contar con librecambistas teóricos y prácticos, mientras que en los demás pueblos sólo hay teóricos que en la práctica ceden el paso á los que defienden todo cuanto realmente protege, incluso el mismo librecambio, que en ocasiones se adopta como solución protectora é interesada por las naciones más adelantadas.

Importa mucho combatir de frente esa profundísima equivocación en que tanto insisten nuestros enconados adversarios; importa rechazar esa máxima funesta de que España haya de ser pura y exclusivamente agrícola, cuando la verdad es que no puede haber agricultura floreciente sino á lado de un poderoso y vario movimiento industrial que la alimente y desarrolle; porque el orden lógico en las operaciones del trabajo humano,—caza, pastoreo, agricultura, comercio e industria,—nos dice que la última representa la civilización, y que reducirse á lo primero, es retroceder al estado bárbaro de los pueblos primitivos, y porque debiendo todo pueblo procurar bastarse á sí propio y satisfacer con holgura é independencia sus necesidades, resulta que para ello sería insuficiente la agricultura española; de modo que, ó hay que apelar á los adelantos y elementos de vida que proporciona la industria, ó habrá que consentir el triste y destructor efecto de los medios restrictivos que supone la aplicación de la doctrina de Malthus, lo que equivaldría á la desaparición de una raza tan gloriosa como lo ha sido en la Historia la raza española.

El orador hizo al llegar aquí una pintura de nuestra Península, bajo los puntos de vista orográfico é hidrográfico, siéndole fácil concluir por ella que ni la dirección de nuestras cordilleras, ni la escasez de nuestras aguas fluviales, ni lo accidentado de nuestro suelo, ni lo torrencial de nuestras lluvias, constituyendo, en realidad, un conjunto de circunstancias desfavorables, nos permiten librar nuestra subsistencia á la producción agrícola únicamente, por la necesaria inseguridad que ofrecen nuestras cosechas en todo tiempo.

Y buscando luego la confirmación de sus proposiciones en las enseñanzas de nuestra misma Historia patria, la recorrió á grandes rasgos en bellísimos períodos, y patentizó que, en la época de los primeros invasores, éstos daban á los naturales sus productos manufacturados, mientras los naturales, exclusivamente pastores y agricultores, carecían de fuerzas para contrarrestar la dominación extraña; que en tiempo de los romanos empezó á estimar el trabajo industrial como medio de comerciar con Roma, señora del mundo, gracias á cuyo nuevo sistema comenzaron los progresos y la grandeza, hasta el punto de llegarse á contar en la península ibérica una población triple de la actual; que la caída del Imperio Romano de Occidente, siendo en sí misma un elocuente ejemplo de la debilidad que corre á los Imperios cuando no viven del trabajo, y dando lugar á las invasiones de los pueblos del Norte, trajo aquí la dominación visigoda, en cuyo tiempo, si atendemos á las Etimologías de San Isidoro de Sevilla, vemos claros indicios de que se procuraba conservar nuestra industria; que con la irrupción de los árabes volvimos á recuperar nuevos elementos de trabajo y de riqueza, gracias al carácter eminentemente industrial y artista de un pueblo, que primero atemorizó al mundo con sus conquistas y lo cautivó después con su brillante civilización; que en los principios de la Casa de Austria, existían en diversas regiones de España numerosos emporios industriales, de panería, sedería, peletería y otros muchos, que se trocaron después en ruinas, en decadencia y en despoblación, hasta el punto de bajar á poco más de seis millones de habitantes y de constituir lo que un escritor ha llamado gráficamente «el esqueleto de un gigante,» á consecuencia de las guerras de conquista, que nos desangraron, y de haber vuelto á ser «una nación esencialmente