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Sirva de muestra La Crónica de la Industria, que, de algun tiempo á esta parte, parece descarazonado; y aconsejando á nuestros vinateros, no se cansa de repetir, «que les conviene de todo punto estudiar el medio de reducir la graduacion de algunos vinos para competir con los franceses en los mercados de la Gran-Bretaña, donde nos hacen—dice—una competencia cada dia más seria, y toda vez—añade—que la produccion del vino constituye una industria nacional más vasta, más respetable que otras;» lo cual no sabemos que tenga relacion ninguna con la conveniencia de reducir la graduacion de los vinos.

Pero algo tendrá que ver lo uno con lo otro; pues el periodico aludido continua diciendo:

«Conviene que los productores de vino asocien sus esfuerzos é influyan poderosamente en el Parlamento y en la Administracion pública para lograr que se les den facilidades, se procure enérgicamente abrirles mercados en el exterior.....» Y sigue, desentonando cada vez más, en estos términos:—«Ante el Estado, el contribuyente que más tributa es el más digno de ser atendido; lo es tambien aquel que más poblacion sustenta; lo es aquel que tiene fructíferas mayores extensiones de terrenos; y bajo este triple punto de vista, la produccion y el comercio de vinos deben ser cuidadosamente atendidos, dentro siempre de la equidad y de la justicia. Nada de privilegios en pró de la industria vinatera; pero nada de privilegios, fueros y preeminencias en contra de ella.»

Todo esto, dicho á propósito de unas cuantas pipas más ó menos de vino (vino español probablemente) introducidas por los franceses en Inglaterra, es lo más cómico del mundo. Porque ¿quién se opone, ni se ha opuesto jamás, como no sean los ingleses, á que sean atendidos el comercio y la produccion de vinos? ¿Contra quién se han de emplear la energia y los esfuerzos de los productores? ¿Contra Inglaterra? No puede ser. Sin duda quiere decir, que se aúnen todos los esfuerzos para dar gusto á Inglaterra, sacrificando á la industria vinatera las demás industrias. Pero esto sería crear un privilegio enorme y completamente estéril; pues todo el vino procedente de Francia y España, que consumen los ingleses en un año (600,000 hectolitros) no llega al consumo probable de Madrid y Barcelona. Bueno es procurar abrir mercados en el exterior á nuestros vinos; pero sería mucho mejor y más hacedero facilitarles el mercado interior, donde está gravado su consumo con derechos de 50 á 80 por 100, y donde hay provincias enteras, cuyos habitantes, en general, no lo prueban.

Lo más original es la teoria de las preferencias de contribuyentes ante el Estado.—Ningun contribuyente tributa más ni menos que otro, si se cumple la ley que obliga á todos á contribuir en proporcion de sus haberes; y ante el Estado, si alguno debiera ser más digno de ser atendido, sería siempre el más débil, el más necesitado de apoyo. En cuanto á las demás condiciones enumeradas, no favorecerian ciertamente á la industria viticola, en el caso de que fuese aceptable la nueva teoria; porque la produccion
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de vino en España, según cálculos semioficiales, asciende á 20.500,000 hectóls.
Cuyo valor medio, á 35 pesetas (y es mucho), suma 717.500,000 ptas.
Los terrenos cultivados de viñas, en números redondos, son 1.200,000 hectárs.
Y destinando al cultivo de cada 20 hectáreas 7 operarios, sin la familia del colono, dan empleo á 420,000 operarios.

La producción de cereales y legumbres se calcula en 148.000,000 hectóls.
Cuyo valor medio asciende á 2,000,000,000 ptas.
Se destinan á su cultivo unos 13.000,000 hectárs.
Y á 3 1/2 operarios por 20 hectáreas, sin los colonos, sustenta 2.400,000 braceros

Si, pues, debe ser más atendida por el Estado la industria que más tributa, que más población sustenta y que tiene fructíferas mayores extensiones de terrenos, es indudable que merece la preferencia la de la producción de cereales.

Pero, ya lo hemos dicho: en nuestra opinión, el Estado debe atender á todos por igual.

Lo que de todo esto se deduce es la presunción de que las negociaciones para el tratado anglo-español encuentran dificultades. Entre tanto que así estamos, tal vez no sea inoportuno recordar algunos antecedentes históricos acerca de este ya viejo asunto.

Corría el año de 1835. Por aquel tiempo aspiraba el Gobierno inglés á obtener del español un tratado de comercio, basado en la reforma de nuestros Aranceles, y en particular, de lo concerniente á los algodones. La industria algodonera española estaba entonces en mantillas; no contaba más que una fábrica de vapor, que aquel año fue quemada, y sólo consumía unos 6 millones de libras de algodón. Mendizábal tenía muchos motivos para ser adicto á Inglaterra, donde había vivido bastante tiempo, y estaba muy obligado á aquella nación, como hombre de Gobierno. Á pesar de todo, aquel honrado ministro no consintió en los tratos que se le proponían.

No por esto se desistió de la idea. El embajador inglés, Sr. Villiers, siguió trabajando en el mismo sentido, y en un banquete que le dieron en Madrid varios diputados, el 20 de Febrero de 1837, aquel diplomático hizo alusión á la alianza entre España y la Gran-Bretaña, y al deseo de ésta de que España fuese poderosa, independiente y opulenta, para tener en ella útiles relaciones de comercio.

El presidente del Congreso, Zumalacárregui, que presidía el banquete, le contestó: «Me creo autorizado para afirmar, que el Congreso de la nación
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española jamás faltará á las obligaciones que tiene con la nacion inglesa.» Estas palabras fueron interpretadas por la oposicion como favorables á los deseos de Inglaterra; pero no habia motivo para ello.

Ardía, entre tanto, la guerra civil, la agitacion politica era inmensa, y el estado de la Hacienda en extremo deplorable; cuando subió al poder (8 de Diciembre de 1838) el Ministerio Perez de Castro-Arrazola, entrando en el de Hacienda D. Pío Pita Pizarro.

«En medio del desconcierto que reinaba, dice el Sr. Pirala, en su Historia de la Guerra civil, creyó Villiers poder arrancar el tratado de comercio, por el que hacia cuatro años trabajaba; procuró ganar la oposicion; divulgó que la Inglaterra apoyaría una negociacion dirigida á proporcionar el casamiento de la reina Isabel con un príncipe austriaco; formuló Marliani el proyecto, y partió á Alemania, comisionado junto con Zea Bermudez para ejecutarlo, en tanto que Villiers avanzaba en su plan, de acuerdo con Pita, y ofrecía dinero á cuenta de lo que produjese el ingreso de los algodones, una vez declarada su libre introduccion; pero se opuso la Junta de Aranceles, y aunque se le agregaron algunos vocales, dispuestos á favorecer los intentos del Embajador y del Ministro, la caída de éste, en Junio de 1839, lo destruyó todo.

Á principios de 1840, creyó Inglaterra la ocasion propicia para conseguir el objeto que anhelaba desde 1835; y disgustada de la indiferencia con que miraba el asunto Perez de Castro, se procuró interesarse en él á Arrazola, á quien se le dijo: «que el Gobierno se veía aún con la guerra pendiente, careciendo de los recursos necesarios para ella; que estaba en sus manos obtenerlos prestándose á la admision de los algodones en términos convencionales, y que la Inglaterra facilitaría desde luego 1,000 millones de reales, á reembolsar con el 25 por 100 de derechos que podrían imponerse á la importacion, y en los plazos que el mismo Gobierno español apeteciese.»—Arrazola eludió cuanto pudo la respuesta; pero tanto se le estrechó, que al fin hubo de manifestar: «que si bien era una verdad que la guerra se acababa con recursos, tambien lo era que ésta no debía hacerse interminable, en cuyo caso no podía haber recursos que bastasen: que ardía aún la guerra en el Maestrazgo y en Cataluña, donde la haría muy popular la cuestion arancelaria, resuelta como apetecía Inglaterra; y que, por lo mismo, cualquiera que fuese su opinion en la cuestion economica, en politica era aquel el momento menos oportuno para resolverla en el sentido de concesion, y que esa sería su opinion en el Gabinete.»

Durante el Ministerio Regencia, se continuaron los trabajos; é interesando sin duda ganar la opinion de D. Manuel Cortina, como el hombre que más podia influir por su talento en aquella situacion, se le hicieron varias indicaciones, bajo el supuesto de que, siendo andaluz é inclinado á las ideas librecambistas, sería fácil obtener su apoyo. La contestacion de aquel distinguido hombre público fué: «que era enemigo, en teoria, de todo sistema prohibitivo.....; pero que, existiendo hacia tiempo en nuestro país, ha-
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bía creado muchos y grandes intereses, dignos de ser tenidos en consideración, hasta tal punto, en su juicio, que no tendría por hombre honrado al que se propusiese atacarlos y destruirlas en un momento.....; y por último, que jamás estaría por un tratado, acaso conveniente entre naciones que tuvieran iguales fuerzas y medios de hacerlo efectivo; pero perjudicial siempre, cuando esta igualdad no existía, á la que sólo la razon y la justicia podía invocar para exigir su cumplimiento.»

Estas declaraciones le valieron á Cortina el que se trabajase contra él, para alejarle de los negocios públicos.

Entre tanto, la reforma de los Aranceles se imponía por la naturaleza misma de las cosas. La legislación prohibitiva de 1826, con las infinitas modificaciones introducidas en ella, había llegado á ser un verdadero caós. Llevóse, pues, á cabo dicha reforma, que fué promulgada en 8 de Julio de 1841, siendo jefe del Gabinete D. Antonio Gonzalez, y ministro de Hacienda D. Pedro Surrá y Rull. El art. 2.º de la ley prevenía, que, en los primeros días de la próxima legislatura, el Gobierno debiese presentar un proyecto que completara los Aranceles, incluyendo en ellos los cereales y los algodones. No lo hizo el Gobierno, á pesar del apoyo que encontraron en las Cortes los esfuerzos repetidos del diputado Sr. Sanchez Silva, constante adalid en estos asuntos.

La diplomacia trabajaba, entre tanto, para conseguir ventajas á favor de la fabricacion inglesa,—según dice el autor antes citado;—y á principios de 1842, el representante de Inglaterra en Madrid, Sir Ashton, sometió un proyecto de tratado al Gobierno español, el cual, á fines de Febrero, encargó á D. Manuel Marliani el examen de dicho proyecto y la discusion de sus bases con el ministro inglés. Trabajaron juntos los negociadores, y después de amplia discusion y de importantes modificaciones, presentaron á Gonzalez su dictámen, que en concepto de ellos, establecía un perfecto equilibrio entre los intereses comerciales de ambos países.

«Era Marliani decidido partidario de la libertad de comercio, dice el Sr. Pirala; pero no participaba enteramente de las mismas opiniones el Presidente del Consejo, y receoso del gran interés que se mostraba en este asunto, miróle con prevencion.....

»Reanudó el Embajador inglés las negociaciones con el Ministerio Rodil, nombróse una comisión, entendiése D. Joaquín María Ferrer, uno de los vocales, con el representante británico, pretendió el español que se admitiera en el tratado la igualdad reciproca, en favor de España, de los derechos sobre vinos y aguardientes, y en favor de Inglaterra, de los algodones, y se desechó esta base, proponiéndose que los derechos serían del 25 por ciento ad valorem sobre los algodones ingleses, el 50 sobre los aguardientes españoles, el 40 sobre los vinos de Jerez y el 30 sobre los demás vinos. No admitió Inglaterra esta cláusula, se negó el Gabinete español á hacer mayores concesiones, y se rompió la negociacion.»

Este asunto, hábilmente explotado por un partido político, sirvió de
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pretexto ó estímulo para promover cierta agitación en Barcelona, que dió lugar á acontecimientos deslórables.

Han transcurrido de esto muchos años: durante ellos, los vinos españoles se han ido abriendo paso en todos los países á donde se extiende nuestro comercio, á medida que crecía su producción y mejoraban sus condiciones, y hasta hace poco han preponderado sobre los demás en el mercado inglés. La exportación de vino de Jerez á Inglaterra, que en 1846 fué de 31,590 pipas, se elevó en 1873 á 98,925 pipas.

Por otra parte, la industria algodonera, objeto preferente de las negociaciones fracasadas en 1842, ha tomado arraigo en España, de tal modo, que los 6 millones de libras de algodón consumidos por aquel tiempo, se elevaron á 60 millones de libras veinte años después, y hoy pueden calcularse en unos 75 millones. Previendo este desarrollo, que ya era marcadamente visible en 1854, el Gobernador de Gibraltar, Sir Gardiner, decía en una alocución á los habitantes de aquella plaza: «que renunciaran en lo sucesivo al negocio del contrabando de géneros de algodón en España, pues la industria española empezaba á llenar las necesidades del consumo en condiciones muy ventajosas.»

Hoy no se habla ya de algodones, ni es Inglaterra quien—aparentemente al méños—solicita un tratado de comercio. Algunas gestiones se han hecho, ya oficiales, ya oficiosas, de parte de aquella nación durante los pasados años, y en 1865 se propuso al Gobierno español la reforma de la escala alcohólica inglesa, mediante la supresión del derecho diferencial de bandera y otras concesiones; pero como estas concesiones fueron hechas gratuitamente en 1869, las cosas han cambiado, y la Inglaterra se ha convertido de solicitante en solicitada. Los agitadores de este asunto están ahora en Madrid, en el ministerio de Hacienda, en el de Estado, en el de Fomento y en otras partes, donde abundan los Marianis de nuevo cuño.

¿En qué parará todo esto? No lo sabemos: sólo abrigamos la convicción de que no es ese el camino de la prosperidad de España, ni por ahí ha de llegar á su apogeo nuestra industria vinatera.

F. J. O.

EJEMPLO DIGNO DE IMITACION.

La Francia está ofreciendo actualmente un singular espectáculo al observador.

Acaso ninguna de las Naciones europeas se halle más profundamente perturbada y dividida que ella, en el orden moral, y también en el político.
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leta, aunque trazado y contemplado desde un punto de vista que permite la elevacion y el conjunto; á cualquiera, decimos, que se fije un instante en él, se le ocurrirá la siguiente reflexion, elemental y lógica—no hay que negarlo:

—¿Cómo es posible—se dirá—que viva y prospere un pueblo sometido á tan desfavorables condiciones? Ciertamente que, si éstas no varian, la última hora de ese gran pueblo no está distante…..

Y sin embargo, la Francia vive, la Francia prospera, la Francia se enriquece. Las obras públicas no se paralizan, antes se desenvuelven. Los negocios ofrecen el espectáculo de una intensa fiebre de actividad. Las capitales, y no sólo las capitales, sino también las localidades más apartadas y humildes, embelléscense sin cesar, y acogen amorosamente todos los adelantos, todos los progresos de que en el orden material puede con tanta justicia afanarse nuestro siglo.

¿Cómo se explica este milagro, al parecer tan absolutamente inexplicable?

Á nuestros ojos, sin paradoja, la explicacion se presenta muy fácil, muy sencilla.

Es que, en medio de sus profundas discordias sociales, religiosas y políticas, acaso hastiada de ellas y descosa de olvidarlas, la Francia toda trabaja, trabaja con ahínco en el desarrollo de todas sus infinitas fuentes de prosperidad, en el cultivo de sus inagotables veneros de riqueza, y sabe además, con maravilloso instinto patriótico, proteger vigorosamente el fruto de su trabajo y de sus esfuerzos laboriosos, amparando con decision todo cuanto lleva el sello de la nacionalidad, lo mismo en las artes liberales, en las ciencias, en las profesiones, en los oficios, que en la agricultura, la industria y el comercio, causa de riqueza, garantía de bienestar y civilización.

Hay más. Tan divididos como están en tantas otras cosas, todos los franceses se unen en un mismo sentimiento de amor á la Francia cuando se trata de proteger y defender lo francés con respecto á lo que proviene de los restantes paises. En este punto, no hemos visto un sólo caso en que no reinará la más perfecta, y para ellos dichosa, unanimidad. Si se trata de Paris, Paris es, para los treinta y tantos millones de habitantes con que cuenta la Francia actual, la más hermosa y culta capital del mundo conocido, el pueblo más espiritual de la Tierra, el que piensa y obra por los demás, el que les dicta su ley y su antojo, que todos reciben gustosos y adoptan sumisos y satisfechos. Si se trata de la gloria militar, para los franceses ninguna otra Nación les aventaja en páginas históricas inmarcesibles, ni en grandes caudillos ó capitanes; y andaría muy equivocado quien presumiese que el desastre de Sedan ha sido poderoso para desterrar de la imaginacion y del alma de este pueblo entusiasta su famosa leyenda napoleónica. Si se trata de las artes industriales, las francesas son el prototipo de la perfeccion y de la elegancia, que en vano tratarán de igualar los países rivales. Y así de todo lo demás. De suerte que, en una palabra, en tratándose de lo francés, no
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hay un francés á quien no se le olviden todos los motivos de disidencia que pueden separarle de sus compatriotas, y que no esté dispuesto á unirse á todos ellos, formando como un sólo hombre, para proclamarlo como lo óptimo, lo selecto, lo intachable, y para defenderlo y sacarlo á salvo, á todo trance, contra todo aquello que lo pudiera eclipsar ó empañar un ápice.

—¡Exageracion, fanfarronada!—exclamarán no pocos, desconociendo lo serio, lo respetable, lo provechoso que existe en el fondo de esa quijotesca tension del patriotismo. En cuanto á nosotros, mucho nos guardaremos de hablar así, porque estamos intimamente convencidos de que la Francia saca su fuerza actual y encuentra el secreto de su prosperidad y de su fortuna, aun en medio de sus terribles desgracias, en ese mismo unánime sentimiento de entrañable amor al pais, que por tan diversos modos se manifiesta eloquentemente.

En resumen: la Francia trabaja, trabaja incesantemente y con inteligencia, y además sabe protegerse á si propia hasta la exageracion, hasta lo inverosimil.

Hé aquí cuál es, para nosotros, la explicacion de que aún no hayan bastado todas sus profundas divisiones y todos sus recientes infortunios para hacerla descender de la categoria que legítimamente ocupa entre los grandes pueblos europeos. Sin el auxilio de aquellas grandes cualidades, tiempo há que hubiera desaparecido del mapa.

Y de que el trabajo y la actividad constituyen una segunda religion, una pasion colectiva é individual de los franceses, á cada paso tenemos ejemplos felicuentes, ya atendamos á los esfuerzos que practican los particulares para mejorar de posicion y contribuir al perfeccionamiento del ramo, de la industria ó de la ciencia á que se dedican, ya contemplemos lo que pasa en las esferas oficiales, donde los afanes politicos no son jamás obstáculo para los cuidados y progresos que deben consagrarse á la administracion y á los intereses generales. Contrastá lo que sucede en Francia, donde la Administracion prosigue su obra de mejoramiento, aun en medio de la agitacion politica más violenta, con lo que sucede en nuestra España, donde, á pesar de las ventajas que ofrece actualmente una situacion politica relativamente más normal y sosegada, todos los años se anuncia una vigorosa campana administrativa cuando se aproximan los descansos veraniegos, coincidiendo con los interregnos parlamentarios, y todos los años vemos llegar el Otoño é inaugurarase nuevamente las violentas luchas del quitale tú para que me ponga yo, sin que se haya hecho cosa de provecho que digna de mentarse sea, cuando tanto tenemos que hacer y emprender en el orden economico-administrativo. Y entre parentesis, tememos que, por este año, la famosa campana quede reducida al por tanto tiempo anunciado decreto sobre enseñanza, que acabamos de leer, y del cual bien puede afirmarse que deja las cosas sustancialmente conforme estaban. No concebimos que se hayan calentado la sesera el Ministro y los Consejeros para un trabajo de escasissima transcendencia social, pues no está llamado por concepto alguno á apresurar la re-
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

SECCION DOCTRINAL.

¡ESTADÍSTICA!

Es imposible administrar bien un país sin Estadística. Lo hemos dicho mil veces, y por más que sea una vulgaridad, no nos cansaremos de repetirlo. Es necesario, es indispensable que pensemos con seriedad en este asunto, y que se trabaje sin levantar mano para llenar cuanto antes el vacío vergonzoso que deja en esta parte la Administracion pública de España, y que nos coloca á la zaga de las naciones menos civilizadas de Europa.

Mientras subsista ese vacío, con el cual parece como si nos halláramos ya connaturalizados, ni las Cortes pueden legislar, ni el Gobierno gobernar, ni la Administracion cumplir bien sus deberes, ni los pueblos hacer valer sus derechos, ni los hombres públicos discutir con fruto sobre ninguna de las mil cuestiones relacionadas con los intereses generales del país, que diariamente se suscitan.

Todos, absolutamente todos, desde el más alto al más bajo, caminamos á tientas en un Dédalo oscuro, sin luz ni guía; porque nos falta la Estadística, que no puede suplirse con los esfuerzos de la imaginacion y del raciocinio: nos falta el punto de apoyo, que es el conocimiento de las cosas: nos falta saber lo que somos, de dónde venimos y á donde vamos. ¿Es posible continuar así?

Hace quince años, teníamos una Junta general de Estadística: los trabajos de aquella Junta, si no tan metódicos ni tan completos como debieran ser, llenaban en gran parte el inmenso vacío que hoy se siente, y eran ya una base sumamente apreciable para llegar en poco tiempo á la posesion de una buena Estadística. ¿Qué se hizo de la Junta? Se la suprimió por economía. ¿Qué del numeroso personal, adiestrado, puesto á su servicio? Quedó disperso, probablemente en varias oficinas ó en el panteon de los cesantes, á cargo de la Nacion. Aquellos trabajos costaron muchos millones, y y ahora casi no sirven más que como datos curiosos para la Historia.

Parecía natural que, al suprimir la Junta de Estadística, se la sustituyera con otra cosa mejor: nada menos que esto. Subsistieron, sí, los mismos negociados que ántes existían en los Centros directivos de algunos Ministe-