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El Eco de la producción (1880-11-16 00:00:00), página 5

En el período llamado del librecambio, que terminó en 1824... 35 libras.
Bajo un régimen protector, llegó en 1835 á ... ... ... ... 48
Bajo el sistema del librecambio, fué en 1842 de... ... ... 38
Bajo el sistema protector, subió en 1847-48 á... ... ... 98
Bajo el sistema del librecambio, bajó en 1858-60 á... ... 80
Bajo el presente sistema de protección moderada, alcanza en la actualidad á más de... ... ... ... ... ... ... ... ... 150

La capacidad de los hornos existentes es de 5 \( \frac{1}{2} \) millones de toneladas, ó sean 280 libras por habitante.

Nuestra gran exportación de petróleo, que asciende á miles de millones de litros, apenas tendría efecto, si no fuera por la proximidad de los talleres de maquinaria de Pittsburg, Cincinnati y Cleveland á los centros productores de dicho aceite.

Llamo á V. la atención hacia un artículo suyo, que acabó de recibir, en el que se exponen datos sobre el comercio de la Gran-Bretaña con las naciones que protegen más ó menos sus diversas industrias, y que prueban, en conclusión, como V. dice en él, que los países que más oposición hicieron á vuestra industria del hierro, son aquellos á quienes más compráis; cosa que V. desplora en gran manera. ¿No prueba esto que los países que, siguiendo el consejo de Adam Smith, procuran cuidadosamente el aumento de su comercio interior, son precisamente los que más en situación se encuentran de contribuir al comercio general del Mundo?

Para contestar á esta pregunta, estudie V. el informe del embajador inglés en Madrid, á que me referí en mi carta anterior. A mayor abundamiento, examine V. los siguientes datos de nuestras exportaciones, y convénzase V. de que somos grandes compradores de las naciones no manufactureras, por lo mismo que fabricamos nuestros hierros, nuestros algodones y nuestras lanas.

En los 14 años de librecambio que terminaron en 1860, nuestra exportación ascendió á 3,400 millones de duros. En los catorce años de protección que ahora llevamos, ha sido de 6,600 millones de duros. Los últimos tres años de librecambio dieron un total de 920 millones; los tres últimos años de protección 1,985 millones; es decir, un aumento de más del 100 por 100, con un aumento de población que no baja del 40 por 100.

Ya ve V. cuán plenamente probada resulta, en Francia y en los Estados Unidos, la verdad de la idea que V. acaba de exponer, esto es: que los países que mayor oposición hicieron á vuestras industrias ferrerías, se encuentran en mayor disposición de proveeros de todo lo que necesitais. ¿No podrían estos hechos modificar la opinión que habeis sustentado, durante 30 años, sobre la locura é iniquidad de un sistema por el que abogan todos aquellos que, como yo, creen firmemente las doctrinas del gran economista, del autor de La riqueza de las naciones?—E. C. Carey.

Filadelfia 22 de Febrero de 1876.
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UN POCO DE CHISMOGRAFÍA.

Madrid, Noviembre de 1890.

Sr. Director de El Eco de la Produccion:

No habrá V. olvidado, mi excelente amigo, una correspondencia que me tomé la libertad de enviarle desde esta Corte, en el mes de Mayo último, trasmitiéndole mis entonces frescas impresiones acerca de los pormenores é interioridades de la informacion oral naviera que se estaba celebrando en el Ministerio de Hacienda. Por cierto que he de agradecerle el honor que se sirvió dispensar á mi humilde escrito, insertándolo íntegro en las páginas de esa Revista, cuya lectura hallo cada día más sustanciosa é instructiva, y de la cual puedo decirle, de pasada, que, en mi sentir, contribuirá eficazmente á rectificar muchos juicios equivocados que son moneda corriente para los sectarios del librecambio más echados para delante, quienes hasta ahora la circularon entre el público indocto con dogmática fatuidad y sin contradicción autorizada. Felicito, pues, muy sinceramente á El Eco de la Produccion, y á ese importante Instituto de Fomento del que es órgano en la prensa.

Y á propósito de informacion naviera, permitame V. que consigne, no sin pena, que fuí mejor profeta de lo que hubiera deseado.—«La informacion expirará, tras de la bomba final (esto es, tras del discurso de Figuerola), como función de fuegos artificiales. Pasará el verano. Si entrado el invierno alguien se acuerda, volverá á agitarse la cosa: á agitarse; no más.»—Esto decíale á V. al terminar la recordada carta. Pues bien: pasó el verano; estamos entrando en el invierno, y en efecto, la cosa empezó á agitarse, nada más que á agitarse, y aun eso porque á una comisión de la Asociación librecambista para la reforma de los Aranceles de Aduanas le convino hallar un pretexto—puro pretexto, amigo mío,—para solicitar del Ministro de Hacienda que se restablezca la Base 5.a hoy en suspensión, y cuya definitiva derogación se hace ya precisa, por cuanto constituye una amenaza inútil contra el productor.

En cambio, lo que ahora se agita de veras entre la gente librecambista es el proyectado meeting que piensan celebrar nada menos que en el Teatro Real, para lo que han menester la vénia de un paisano de ustedes, el empresario Sr. Rovira. Se trata de un edificio levantado con los fondos de todos los contribuyentes, desde cuya espléndida sala serán combatidos de frente los intereses del país productor. ¿Cabe mayor despropósito? Mas ¿cuándo se paró en barras la bulliciosa hueste?

No sé qué dificultades ó qué preparativos habrán ocasionado los sucesivos aplazamientos de la antedicha función magna; pero es lo cierto que en
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espectación de la misma, como si dijéramos para hacer boca, dieron comienzo en el Círculo de la calle de Carretas—vulgo Union Mercantil—las acostumbradas conferencias públicas, de cuyo éxito podrá V. juzgar, si añade á que El Comercio Español, órgano del Círculo, dice, refiriéndose á la primera, que se abrieron este año nada menos que con llave de oro.

Ya V. presumirá que no dejé de asistir á esa velada inaugural, pues conoce la amabilidad que para mi ofrece siempre la frecuentación de esos círculos, siquiera abrigue el triste convencimiento de la funesta influencia que habrán de ejercer en la futura suerte de nuestra pobre España.

Asistí, en efecto; oí de cerca, muy de cerca, al conferenciante, que lo fué un impetuoso orador librecambista de muchas campanillas; y ¡amigo mío! esta es la hora en que no he vuelto del asombro con que le oí tocar cierto punto delicado, respecto del cual antojáseme que se puso en abierta contradicción con el criterio de su escuela, y aun con el mismo que sustentó en su discurso sobre la cuestión del derecho diferencial de bandera, que figura en el tomo de esta Información que acaba de publicarse, y que, sin duda, tendrá V. á la vista como yo le tengo en este momento.

Oiga V., oiga V. y juzgue.

Aludía mi hombre, tomando parte en la información naviera, á las industrias que desde C. Dunoyer se llaman inmateriales, ó antropológicas; y sostenía que, en el supuesto de ser incontrovertible la existencia y legitimidad de tales industrias, los librecambistas eran tan productores como cualesquiera otros industriales; á pesar de lo cual—fíjese V. bien—no creemos justo ni lícito (añadía) pedir protección análoga á la que ellos (estos ELLOS son ustedes, los pícaros proteccionistas) piden, esto es, que se pongan trabas á la libre competencia que nos hacen los extranjeros; y eso que el artículo, por ejemplo, que yo produzco (trabajos intelectuales, discursos, conferencias, artículos de Revista, obras científicas, etc., etc.) se paga harto mal en España...

Poco más adelante, intentando presentar la protección como privilegio odioso, afirmaba que no todas las industrias están protegidas por el Arancel; para probarlo, hacía un breve análisis del mismo, y hallaba que, ora por imposibilidad, ora por ridiculez de hacerlo, no estaban protegidas (¡dono so ejemplo!) la industria del esparto, ni la de las frutas, secas ó tiernas. Luégo hallaba que tampoco podía estarlo, por su naturaleza, la industria mercantil, de donde sacaba la peregrina consecuencia de que todos los comerciantes habían de ser forzosamente librecambistas. Luégo señalaba otro grupo de industrias, y decía: «Esas son las que los economistas llaman antropológicas, las que ejercen el médico, el abogado, el profesor, el sacerdote, el militar, el artista, el empleado, etc., (y bien pudo añadir, puesto que se refería á los diversos ramos del trabajo intelectual, el político, el orador, el periodista, y otros muchos que se hallan en idéntico caso.) Y preguntaba: —¿Pues qué, todos estos ¿no son ciudadanos útiles? ¿No tienen derecho á
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nada? Y sin embargo, ¿cómo se los va á proteger?..... Interrumpióle, en esto, el Sr. Rodó y Casanova, diciendo:—«Lo están.» A cuya interrupción hubo de contestar en el acto el preponinante:—«Yo quisiera que su señoría me dijera cómo lo están; y si el Sr. Rodó alude á los títulos profesionales, aparte de que esa es una cuestión distinta, como soy enemigo de ellos, y toda la vida lo he sido, para mí no sirve el argumento...»

«Resulta, pues (concluía), que las industrias protegidas no son más que unas cuantas; quedan muchas fuera del Arancel; otras están dentro de él, pero sólo con derechos fiscales; y á otras es imposible protegerlas (1).»

Así se expresaba, así, con esa misma claridad y franqueza, el orador del Círculo de la Unión Mercantil, al desarrollar su informe oral ante la Comisión especial arancelaria á propósito del derecho diferencial de bandera.

Ahora bien: muy otro era su lenguaje, muy opuesta aparecía ser su convicción, cuando días pasados, entre los aplausos de muchos que fueron también oyentes suyos en el Ministerio de Hacienda, pronunciaba la conferencia inaugural de las que este año se propone dar el referido Círculo de la Unión Mercantil.

Versaba dicha conferencia sobre la «sancion moral que nace de la opinión pública.» Señalaba el conferenciante algunas contradicciones en que incurre esa señora opinión, de la cual suele decirse que gobierna el mundo, y entre ellas, la que consiste en condenar el juego y tolerar al propio tiempo la lotería. En esto hubo de recordar, que hacia días venía hablándose de cierto futuro periódico, que bajo el título de La Europa pensaban fundar, en esta Corte, algunos escritores y capitalistas extranjeros, por medio de una combinación de rifas periódicas entre los abonados,—proyecto que, sea dicho entre paréntesis, parece por el momento abandonado, pero que mientras tuvo algún viso de verosimilitud, alcanzó el privilegio de sacar de sus casillas á todos los del oficio... Y aquí el conferenciante perdió la serenidad, y montando en cólera, con voces destempladas y tono amenazador, profirió estas ó parecidas frases:

«Yo creo, señores, que el público rechazará esta clase de periódicos de nueva industria. ¡Ojalá los rechace! Y así sabrán los extranjeros (aquí viene lo bueno) que aquí pueden mandarnos sus Compañías de ferrocarriles, sus libros, sus mercancías, sus tilirileros, pero no gente que venga á explotar nuestras debilidades y nuestros apetitos.»

Al escuchar esto, hubiérame V. visto palmotear á más y mejor, sin darme cuenta de lo que hacía; porque, al fin, el conferenciante expresaba mi propio sentir y mis propias arraigadas convicciones. Pero no tardé en echar la cuenta de la immense contradicción en que incurría el orador, recordando, al punto, sus afirmaciones en la información naviera. Y no se diga, en exculpación del caso, que el ataque era más por lo de la rifa que por la empresa industrial: lo primero, porque cada día se autoriza en Madrid una nueva rifa, y no vemos que se alborote con tal furia el cotarro, ni mucho

(1) Informacion Naviera, pág. 616 y 617.
El Eco de la producción (1880-11-16 00:00:00), página 9

ménos: lo segundo, porque yo no sostengo precisamente que faltara motivo para dicho ataque, sino que ese motivo no podía ser tal en labios de un librecambista, que ante otra clase de daños, no ménos ciertos, que ocasiona la libre concurrencia extranjera, ó ante otros modos y formas de explotar nuestras debilidades y nuestros apetitos, se queda tan fresco, y opone una rotunda negativa á toda aspiración proteccionista y patriótica.

Así discurriendo, daba yo tortura al magín para conondar lo oído con lo recordado; mas no acerté á lograrlo.

¡Cómo! (exclamé para mi coeto). ¡Librecambista ultra allá, y acá prohibicionista..! ¡Pues no se trata de una industria antropológica, del periodismo, de una de esas industrias de las que nos había dicho el mismo señor que no pueden proteger, y respecto á las cuales afirmaba que jamás pediría que se pusiesen trabas á la libre competencia que nos hacen los extranjeros? Pues ¿qué tal mudanza?, no cesaba yo de preguntarme.

Si resulta, en puridad, que porque se trataba de un proyecto, de un género de empresa que podía hacer mayor ó menor sombra á cierta clase de intereses y aspiraciones, era preciso apelar nada ménos que á la odiosa prohibición, ¿á qué no apelarian, qué no pedirían esos hombres, ¡Dios piadoso!, para protegerse y abroquelarse á su gusto, si mirasen amenazados por el librecambio sus propios buques ó su propia fábrica, como acontece, gracias á ellos, á fabricantes y navieros?

Esto, amigo Director, no ha menester esforzarse, porque se cae de su propio peso. Pero convengamos en que es preciso que estemos en un país bien dejado de lamano de Dios, para que hombres que tan pasmosamente se contradicen y muestran tan escasa solidez de criterio gocen de algún predicamento y autoridad, y logren ser aplaudidos y festejados. Con cuya reflexion, permitame V. que haga punto final, reiterándome su constante y devoto amigo

Q. L. U. L. M.
T. V. O.

P. D. No excusaré escribirle algo en confianza, á propósito del anunciado meeting del Teatro Real, si es que por último se celebra y da juego, como suele decirse.

EXPOSICION NACIONAL DE BÉLGICA.—AÑO 1880 (*).

IV.

MATERIAL DE ESCUELAS.—RELOJERÍA.—TELEGRAFÍA.—CARTOGRAFÍA.—MEDICINA.—HIGIENE.—MÚSICA.—MATERIAL PARA EL ARTE DE LA PINTURA.—PAPELERÍA.

El material de escuelas es indudablemente uno de los ramos más importantes de toda nación civilizada, y hé aquí por qué la Bélgica le ha dado tanta importan-

(*) Véase el número anterior, pág. 392 de esta REVISTA.
El Eco de la producción (1880-11-01 00:00:00), página 1

EL ECO DE LA PRODUCCION.

SECCION DOCTRINAL.

CARTAS EN CONTESTACION AL «TIMES» DE LÓNDRES (*)

CARTA 3.*

El hombre fuerte, que tiene confianza en sí mismo, sigue adelante en su camino, sin hacer caso de los comentarios y murmuraciones de los que le rodean, y confiando en sus fuerzas para defenderse de ellos. En cambio su rival, hombre débil, lleno de vacilaciones y temores, vigila ansiosamente y procura mantenerse en su posición, dudando, empero, si le bastarán sus fuerzas para conseguirlo. ¿Cuál de esos dos hombres representa el prototipo de Francia, considerada comercialmente, y cuál el de Inglaterra? Vamos á verlo.

En los 60 años que han transcurrido desde la terminación de las grandes guerras de Napoleon, ni una sola vez ha intentado Francia, según creo, mezclarse en nuestros asuntos, ni el pueblo francés ha pensado influir lo más mínimo en nuestra legislación. Francia nos ha dejado en completa libertad de arreglar nuestros asuntos comerciales, en la plena confianza de que, fuera cual fuera dicho arreglo, la destreza y el gusto franceses triunfarían por completo de los obstáculos que se levantaran, y continuaría ella abasteciendo los grandes mercados de la Unión Americana.

Muy al contrario, la intervención de Inglaterra, durante ese período, ha sido persistente, aumentando á medida que peligraban los intereses británicos. Recuerdo una ocasión, —hace unos veinticinco años,— en que vuestro Embajador tuvo el mal gusto, por no decir la impertinencia, de enviar á nuestro Ministerio de Estado un escrito sobre la locura de la protección, acompañado de una fuerte queja, en son de reprimenda, contra los derechos que pagaban los hierros ingleses. En el informe que esto originó se incluyeron documentos, en que se demostraban los procedimientos deshonrosos empleados por el comisionado canadiense con relación al llamado Tratado recíproco, cuya adopción deseaba éste con urgencia. Los hechos denunciados en esos documentos se llevaron á cabo á la vista del Embajador, en cuya casa vivía el comisionado, y con la plena sanción

(*) Vease el número 13 de esta REVISTA, pág. 309.
El Eco de la producción (1880-11-01 00:00:00), página 10

Aquí se decreta solemnemente una Informacion oral y escrita sobre las clasificaciones y valoraciones de los tejidos de lana y sobre las consecuencias que haya producido la supresion del derecho diferencial de bandera; y en el decreto se manda que se habrá de proceder con urgencia á proveer, según el resultado de la informacion, á cuanto legitimamente reclame el estado de tan graves intereses; y se llama á las Corporaciones y á los interesados; y se reciben de todas partes sendas memorias escritas; y luego, en largas sesiones, se pronuncian infinitos discursos; y todo esto se imprime, y se reparte, en voluminosos tomos; y así se pasan dos años, largos de talle, sin que emitan informe la Junta de valoraciones ni la Comision especial arancelaria; y mientras tanto, el librecambio pide á grito herido que cese la suspension de la rebaja gradual del Arancel que el Gobierno mantiene como una constante amenaza, y es causa de in tranquilidad que pesa sobre los productores; y se anuncian tratados comerciales con Inglaterra, que, no pudiendo fundarse en la ilusoria reforma de la escala alcohólica, que aquella nacion mantiene inflexible, á modo de Gibraltar económico, sólo pudieran nacer de lamentables concesiones, que serían la ruina de nuestra industria; y al propio tiempo la marina mercante parece, hasta el punto, de que ya nos digan los navieros que, aun tomando ahora resoluciones enérgicas y favorables, acaso llegarían tarde para evitar la catástrofe; y por todo consejo á esta vergonzosa ruina se deja tratar seriamente de que también en la Isla de Cuba ha de desaparecer el diferencial de bandera, porque así conviene á los que desean regalar nuestra grande Antilla, atada de pies y manos, á la gran República norte-americana..... ¡Y luego se pretende que los capitales y las inteligencias vengan con preferencia á fecundizar al comercio, á la industria y á la navegacion, y se aparten de la enseñanza universitaria, que con tantas ventajas les sonríe?....

Pues no basta pretenderlo, ni quererlo.

La funesta tendencia que hoy priva es hija de las circunstancias en que vivimos, de la manera como procedemos, y tiene, como se ve, no una, sino mil explicaciones.

Para destruirla — ya lo hemos dicho — hay que variar de rumbo; hay que obrar con procedimiento absolutamente contrario al que se viene siguiendo.

Es para ello forzoso que los gobiernos dediquen todo su saber, todos los recursos de que disponen y toda la actividad y resolución de que sean capaces, á hacer una vigorosa política-económica nacional, que, infundiendo esperanzas fundadas en hechos, no en promesas, en el ánimo del agricultor, del industrial, del naviero y del comerciante, consiga levantar el espíritu, harto abatido, del trabajado país. Eslo también que éste apoye á todo gobierno, sea cual fuere la denominación que ostente y el partido de donde proceda, que, con la paz y el orden, nos dispense el inmenso beneficio de aquella deseada politica, y combata, sin tregua ni descanso, á cualquier otro gobierno, que, siguiendo la opuesta senda, nos entregue, dentro, á los aven-
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tureros y ambiciosos de oficio, que nos deshonran, y nos venda, fuera, á la rapacidad de los extranjeros, que nos explotan.

Hé aquí el remedio, el único definitivo y eficaz.

¿Están igualmente conformes con él nuestros apreciables colegas La Epoca y El Imparcial?

Nuestra fórmula es bien sencilla y breve:

Proteccion, proteccion, siempre proteccion, á todo empleo de inteligencia y de capital que honradamente vaya á fecundizar la agricultura, la industria y el comercio de nuestra nación; y guerra á muerte á todo lo que tienda á cegar esas fuentes de poderío material, cuya abundancia asegura nuestra independencia económica. Estímulos para el trabajo útil, difícil y honrado: proscripción de la osadía, de la baja intriga, de la política de oficio y de la especulacion aventurera.

¿Aceptan estas soluciones los aludidos colegas?

Esto es lo que nos importa mucho averiguar con certeza; lo que principalmente nos ha movido á aludirles en estos articulos.

Si las aceptaren, mucho nos holgariámos con tenerlos á nuestro lado. Si las rechazaren, habríamos de excitarles á que nos digan si conocen otros remedios ó panaceas para los males del país, que con nosotros, y mucho más eloquentemente que nosotros, lamentan y execran. Porque, ¿de qué le serviría al pobre país que todos los días se le echarán en rostro, con enérgicas pinceladas, las dolencias que sufre y las miserias que silenciosamente devora, si luégo el médico le abandonará á sus ayes lastimeros, envanecido con haber trazado un pomposo diagnóstico de tan visible enfermedad?....

I. M. DE FERRAN.

LAS IMPORTACIONES DE VINOS EN INGLATERRA.

Todos los meses, indefectiblemente, publica La Crónica de la Industria, y otros periódicos reproducen, unos resúmenes comparativos de las importaciones de vinos en Francia y en Inglaterra, especificando las clases de ellos y las cantidades que proceden de los principales países productores.

Comprendiendo que puede ser de alguna utilidad la publicacion de tales datos, hemos procurado analizar y completar en parte los últimos que han salido á luz; y de esta manera nos ha parecido que arrojan alguna provechosa enseñanza para nuestros cosecheros y comerciantes de vinos.

Desde luégo, y por lo que á Francia se refiere, observamos que, si bien nuestras importaciones de vino comun, en la vecina República, han progresado extraordinariamente en los últimos tres años, proporcionalmente han crecido mucho más las importaciones de Italia; lo cual conviene no perder de vista, por más que estemos persuadidos de que esa gran exportacion de vinos á Francia no ha de ser muy duradera.