El Eco de la producción (1881-01-01 00:00:00), página 9

mente había tal diferencia en el peso, escriben, debaten, peroran, gritan sobre la protección sin tener de ella noticia; y no falta quien de buena fe crea en aquello de vampiros, y juzgue que, lo que nosotros queremos es un odioso privilegio para explotar á los consumidores; sin fijarse en que el hombre es á la vez consumidor y productor, y que sólo por raro fenómeno, que por honra de España no se repite, se halla un ciudadano que únicamente tenga aquel carácter y sea, por lo tanto, del todo inútil á la sociedad. Todos nos sujetamos á los efectos de la protección, cuyos inconvenientes son aparentes, pero cuyas ventajas son reales; pues si bien puede darse quien consuma sin producir, es imposible dar con quien produzca sin consumir. Mas nosotros, colocados en el terrano práctico, sabemos que hay causas esenciales y causas accidentales que encarecen el producto; que contra las primeras, que son permanentes y dependen de circunstancias cuyo dominio no está en la mano del hombre, es imposible luchar; pero sabemos también que las segundas pueden dominarse, y que á medida que tal resultado se obtiene, se abaratan los productos. No tenemos noticia de ninguna nación que haya comenzado por producir bien y barato y que antes de obtener tal cosa no haya debido luchar con los mismos inconvenientes con que lucha aquí la industria; porque ni la costumbre del crédito se arraiga en un día, ni por arte de encantamiento se crean y popularizan los grandes establecimientos que lo concentran y lo dispensan, ni en semanas se construyen ferrocarriles y se trazan carreteras, ni en meses sacamos el mismo provecho y por igual de todos los productos de la tierra. A dominar estas causas accidentales tendemos, animados del propósito de producir bien y barato; y si pedimos protección, es sólo la necesaria para cubrir la diferencia que hay en el costo por las causas accidentales, que por lo mismo que tienen tal carácter, han de desaparecer. La protección no es un privilegio, es una necesidad; no se concede á determinadas individualidades y provincias, sino á todo el país; no es una demanda egoísta de una clase, sino una exigencia nacional. Los proteccionistas no somos responsables de que la vialidad sea cara, el tipo del dinero elevado, ni de que las vicisitudes por que la nación ha pasado hayan retrasado su desarrollo económico; pero nuestra responsabilidad sería terrible, abrumadora, si no intentáramos salvar los grandes elementos de riqueza que representa nuestra industria; riqueza tan desconocida, que no falta librecambista que no vacilaría en sacrificarla, reduciendo á España á la condición de país exclusivamente agrícola, lo que equivaldría á hacerla retrogradar al segundo paso del hombre en el camino de la civilización; y por lograr la salvación de tan valiosas fuentes de riqueza, aceptamos hoy los inconvenientes insignificantes, muy insignificantes, para gozar mañana de las ventajas, grandes, muy grandes.

La teoría proteccionista ha sido invariable, porque obedece á una ley constante y á ella han estado sujetos todos los pueblos en sus evoluciones económicas. Siendo así, ¿por qué se nos tacha, se nos acusa y se nos censura? Seguimos la senda que han recorrido los que se nos han anticipado, la