El Eco de la producción (1881-01-16 00:00:00), página 22

lombia y demás países centro-americanos, con los cuales, por causas muy sensibles y de todos conocidas, apenas tenemos hoy relaciones insignificantes, dando lugar á una situación de la que se aprovechan ventajosamente las demás naciones de Europa y los Estados Unidos de Norte-América, en tanto que se restringe y limita la esfera de acción de nuestras empresas marítimas y mercantiles en esa parte del mundo, á la que nos llama la comunidad de raza, de lengua, de creencias y tradiciones, y hasta el recuerdo indeleble de pasadas glorias y desgracias.

El desacuerdo en que recientemente nos hemos visto colocados con Venezuela ha venido á agravar lo deplorable de esa situación; pues al imponer aquel Gobierno á los vinos españoles un derecho de 50 centavos de peso por kilogramo bruto, lo cual equivale á 250 pesetas por cada hectolitro escaso, mientras por otra parte se declaran libres de entrada los vinos procedentes de Burdeos, y sólo se imponen móviles derechos á los demás vinos, puede bien decirse que ha sido cerrado casi por completo á nuestro comercio el mercado venezolano.

En efecto, el derecho de pesetas 250 por kilogramo, impuesto á todos los vinos españoles, equivale á su prohibición; puesto que los vinos que generalmente se remiten á aquel país, de Cataluña y de Málaga, en barriles de 40 kilogramos, apenas valen, puestos á bordo, 18 pesetas, y han de pagar 100 de derecho, en concurrencia con los de otros países que ó no pagan nada, ó pagan muy poco; y es evidente que, en tales condiciones, se hace imposible de todo punto nuestro comercio del principal artículo de exportación á Venezuela; y faltando esa base, desaparece asimismo la exportación de otros varios artículos agrícolas y manufacturados, que en los dos años anteriores al de 1880 había adquirido considerable incremento.

La causa originaria de esa prohibición impuesta á la entrada de los vinos españoles en Venezuela es bien conocida de V. E.: no es otra que el inconveniente recargo de 35 pesetas á cada 100 kilogramos con que fueron gravados los cacaos de aquella República sobre los de Guayaquil y de otras procedencias, á su importación en España, por el Arancel reformado en 17 de Julio de 1877; recargo contra el cual reclamaron en su día varias Corporaciones de esta y otras plazas de la Península, y particularmente, en 27 de Agosto de aquel año, y en 21 de Marzo del siguiente, el FOMENTO DE LA PRODUCCIÓN NACIONAL de Barcelona, expresando el temor de que «pudiese dar lugar á medidas que imposibilitasen nuestro comercio con Venezuela.»

No eran, pues, infundados los celos que en aquel entonces abrigaban las Corporaciones reclamantes, y el tiempo ha venido á justificar, desgraciadamente, su prevision; puesto que se ha dictado contra nosotros una medida de represalias, que ha paralizado completamente nuestra extracción de vinos para Venezuela; y siendo este artículo, como queda dicho, la base de carga de toda expedición, tampoco puede darse salida para aquel país á los demás productos que le acompañaban. Resulta, en consecuencia, perjudicado nuestro comercio; sufre por ello detrimento nuestra marina, tan necesitada de auxilio; padecen igualmente nuestras producciones agrícola e industrial, sin que en cambio salga favorecido ningún interés español en este estado de cosas. Si el mantenimiento de los derechos sobre los cacaos, en la forma que se hallan establecidos, fuese justificable por alguna razón de conveniencia nacional; si tendiese á proteger el desarrollo de alguna industria en nuestro país; si coadyuvase á fomentar síquiera los ingresos de la Hacienda pública; si, en fin, fuera estrictamente ajustado á los preceptos de la ley, la Junta Directiva de este INSTITUTO sería muy cauta en pedir su modificación; pero cuando nada de esto sucede, no vacila en solicitar de la sabiduría del Gobierno la adopción de una medida que facilite el acomodamiento deseado y la reanudación de las interrumpidas relaciones con la República venezolana.

Y esa medida, en concepto de esta Junta, no puede ser otra que el restablecimiento de una sola partida para los cacaos de toda procedencia directa extranjera