El Eco de la producción (1880-06-16 00:00:00), página 23

mismas protecciones, han brotado nuevas fuerzas productivas, que aumentarán la riqueza y surtirán el mercado.

Aún habría podido añadir, que la prohibición misma, cuando no reviste el carácter de monopolio para el ejercicio de una industria, promueve la más activa competencia dentro del país, y origina la abundancia, el perfeccionamiento y la baratura de los productos; como lo prueba, entre otros, el ejemplo de nuestra industria algodonera, cuya producción se decuyó en quince años dentro del régimen prohibitivo, llenando todas las necesidades del consumo, y reduciendo á un tercio los precios de sus manufacturas. Prescindiendo de esto, continuó el orador:

Se habla de privilegio y de monopolio. Pero ¿son posibles cuando existe la libre concurrencia interior, como existe en nuestros tiempos en todas partes, y cuando, en último término, no hay imposibilidad de adquirir el producto extranjero, sino sólo necesidad de un ligero sacrificio, que es el sobreprecio protector, compensado con creces por otros beneficios que gracias á él se realizan?

Se invocan las llamadas capacidades étnicas, ó de raza;—pero éstas son modificadas por la educación, el estudio, la imitación de lo que se hace en otros pueblos. ¿Quién es capaz de asegurar á dónde puede llegar el empleo de todos los medios de cultura para que una nación adelante? Tanto valdrá negar la historia de la civilización.

Se nos amenaza con las represalias por parte de aquellos países á los cuales dificultemos la entrada de sus productos. Pero las represalias, si se ejercen contra las industrias imperfectas y protegidas, de poca eficacia podrán ser, pues no se puede considerar á esas industrias como preparadas á la exportación; y si recaen contra aquellas producciones en que se tenga superioridad natural, como en España sucede, por ejemplo, con los vinos y con los aceites, entonces no haya cuidado, no hay represalias posibles.

Se nos achaca que queremos gastar fuerzas en la industria creada artificialmente. El ataque es injusto, porque ya se dijo que no se trata de proteger lo imposible.

Se atribuye á la protección dispensada á la industria fabril la atracción irresistible hacia los centros de población, con detrimento de la agricultura. Pero no se quieren ver los infinitos beneficios que ésta reporta de aquella, beneficios demostrados cumplidamente por Mac-Culloch en el cálculo que hizo del desarrollo de la propiedad rural en Inglaterra—país manufacturero—comparado con el de la misma propiedad en Polonia—país exclusivamente agrícola. Por otra parte, la protección arancelaria no sólo es reclamada con justicia por la industria: también la ha menester á veces, aunque no en tan alto grado, la agricultura.

Finalmente: no cesa de repetirse que el librecambio facilita el movimiento comercial, mientras que la protección lo paraliza. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todo el comercio es internacional, ó exterior, y que el interior se halla incesantemente avivado por la protección, en virtud del sin número de transacciones que se realizan con el acrecentamiento de la producción nacional.

De esta suerte desvanecidos los principales cargos, y comparando ya el sistema proteccionista con el librecambista bajo el punto de vista de su antigüedad y valor científicos, sostuvo el Sr. Planas que mientras el primero data de la Política de Aristóteles, el segundo es reciente y debido al movimiento reformista que produjeron las ideas revolucionarias, individualistas y cosmopolitas. Citó á los más ilustres economistas proteccionistas de todos los países, y respecto á España mencionó á Navarrete, en su Conservación de Monarquías, y á D. Bernardo Ward, en cuyo Proyecto Económico se inspiraron estadistas de la talla de Campomanes y Florida-blanca. Demostró, por último, que el mismo Adam Smith, á quien se considera, tal vez sin entero fundamento, como el patriarca del librecambio, admite terminantemente la necesidad de la protección en tres casos—los de defensa del país, exageración del impuesto y represalias,—y que J. B. Say—continuador de Smith—añadió un cuarto caso, el de que una industria prometa pagar la protección, que temporalmente se le dispensa en lo presente, con grandes beneficios y enriquecimientos para el porvenir.

Y terminó con la presentación de oportunísimos datos estadísticos, fijándose con mayor interés en los resultados que ha dado á Portugal el tratado de Methuen, á Inglaterra la reforma de Cobden, á España la reforma arancelaria, á Francia el tratado de 1860, e insistiendo en la anulación de nuestro comercio y de nuestra marina en el Archipiélago filipino, para demostrar que estos datos, unidos á las enseñanzas que se desprenden de la Historia económica de los pueblos, según el sistema que en ellos ha prevalecido, aconsejan dar la preferencia á un sensato proteccionismo sobre el librecambio sistemático ó doctrinal.