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este año, ni el que viene; y lo que si debe procurar el Gobierno, aunque las leyes no lo digan, es que tales reformas sean bien hechas, y tiendan á desarrollar simultáneamente los intereses productores y comerciales de España y sus provincias de Ultramar.

Para esto es condición precisa que todos los intereses sean oídos. ¿Lo serán? Permitido es dudarlo. Entre tanto, debemos hacer constar, que el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL ha recurrido al Gobierno de S. M., suplicándole que las proyectadas reformas no sean puestas en vigor sin oír previamente el parecer de las corporaciones económicas de la Península y el de la Junta consultiva de Aranceles.

Las bases para la reforma, establecidas por la ley de presupuestos de Cuba, son enormemente defectuosas: con ellas es punto menos que imposible hacer unos Aranceles que respondan á las necesidades actuales de la producción antillana, por una parte, al fomento de las relaciones mercantiles entre las Antillas y la Península, por otra, y que al mismo tiempo aseguren pingües rendimientos en aquellas Aduanas. Si á la dificultad de realizar estos tres principios esencialísimos, se agrega la inconveniencia de confiar esta clase de reformas al criterio discrecional de algunos funcionarios públicos, se comprenderá con cuánta razón pedimos que sean conocidas y estudiadas por el país, antes de hacerlas obligatorias.

Además, en la cuestión arancelaria de Cuba y Puerto-Rico va envuelta la de ser ó no ser aquellas islas parte integrante de la nacionalidad española. Tal y tan grande es la importancia que reviste este vitalísimo asunto.

La centralización del comercio de las Antillas en los Estados-Unidos de América no puede menos de ser funesta para los intereses económicos y sociales de aquellas, perpetuando la esclavitud del trabajo en la más dura de todas sus formas, la de la miseria: y sin embargo, tal es el bello ideal de los partidarios de las reformas llamadas liberales.

Lo que viene sucediendo, de algunos años á esta parte, con el comercio de azúcares de Cuba, da la medida de lo que sucederá el día en que, facilitando más aquel comercio, en vez de procurarse nuevos mercados, llegue á ser completamente absorbido por la gran República.

En 1870, la importación de azúcares de todas procedencias, en los Estados-Unidos, ascendió á 526,285,766 kilogramos.

    En 1877, se elevó á..
    732,444,465 kil.

    Procedentes de Cuba.
    477,549,994 »

    En 1879, fué la importacion de..
    808,569,604 »

    Procedentes de Cuba.
    578,464,480 »
El Eco de la producción (1880-10-01 00:00:00), página 9

El precio medio de los azúcares de Cuba, en los Estados-Unidos resultó ser:
En 1877, de $ 12'55 los 100 kilos.
En 1878, de » 10'89 id.
En 1879, de » 8'77 id.
Baja, 30 por 100.

Los azúcares refinados en los Estados-Unidos han tenido una baja próximamente igual en sus precios; pero claro está que esa baja la sufren exclusivamente los azúcares brutos.

Así, pues, los norte-americanos, en 1879, han pagado los azúcares brutos á $ 8'75 los 100 kilos., y los han vendido refinados á 18'75, ganando diez pesos en cada 100 kilogramos, y utilizando además los residuos de la refinación.

En cambio, para Cuba y los demás países que se hallan en su caso, la cuestión puede reducirse á esta fórmula:

«A más exportacion, menos ganancia: á más trabajo, menos recompensa.»

«Tendría que ver á los librecambistas, defendiendo el trabajo del esclavo, que es el más barato que se conoce.»

Así exclama nuestro estimado colega La Mañana, comentando las siguientes frases de un diario economista:

«Á consecuencia de la protección arancelaria, todo se paga en los Estados-Unidos más caro que lo regular, no faltando quien considere como un bien que los operarios de las fábricas perciban salarios que en algunos casos son tres veces mayores que los satisfechos en Europa. ¿Y qué resulta de esas elevadas remuneraciones? Que el obrero paga á su vez muy cara la habitación y muy caros algunos de los servicios que necesita, y que el fabricante no puede producir en buenas condiciones de economía.»

El autor de las anteriores líneas está en su terreno, por más que no comprenda cómo el fabricante norte-americano, pagando altos jornales, pueda competir con los ingleses en los mercados exteriores. Pero, bien mirado, ¿de qué se extraña La Mañana? ¿Acaso, el fin final de la Economía política librecambista no es el esclavismo del obrero? ¿Y qué otro objeto tiene la protección sino la dignificación del hombre libre por medio de la amplia remuneración del trabajo?

La teoría del ornal barato, como condición necesaria de toda producción económica, es esencialmente esclavista y librecambista en una pieza, y los que, preciándose de liberales, se dejan llevar tras el ruido sonoro de las palabras «librecambio y baratura,» son juguetes de una miserable logomachía. Pero, en el último tercio del siglo xix, los hombres serios no se pagan de palabras vanas.

¿Qué causas motivaron la gigantesca guerra separatista de los Estados-
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EL ECO DE LA PRODUCCION.

SECCION DOCTRINAL.

CARTAS EN CONTESTACION AL «TIMES» DE LÓNDRES (1)

CARTA 4.a

No transcurrieron más que seis años desde el cambio de las opiniones de Mr. Huskisson sobre la protección, al gran aumento que se impuso en los derechos sobre los hierros extranjeros y otros artículos. Cuatro años más tarde ocurrió la gran revolución francesa de 1830, y ya podemos suponer que los pequeños cambios que originó dicha conversión habían empezado á producir el efecto deseado. Tomando, pues, este año como base de comparación entre el modo de actuar del sistema protector en Francia y el del libre-cambio en Inglaterra, obtenemos los resultados siguientes:

En 1830, las exportaciones de Francia ascendieron, en números redondos, á 100 millones de duros, poco más de 3 duros por habitante. Treinta años más tarde, cuando el tratado de Cobden, con un sistema prohibitivo, ascendieron aquellas á 400 millones de duros, ó sean 41 duros por habitante. Desde la terminación de la guerra franco-prusiana, y con una tarifa altamente protectora, el aumento ha seguido una marcha creciente, como puede verse á continuación:

    1871
    573 millones de duros.

    1872
    736

    1873
    760

    1874
    774

    1875
    800

En 1872, en que Alsacia y Lorena habían pasado á formar parte de Alemania, la población era en números redondos de 36 millones de almas: la exportación de 800 millones de duros sale á 22 duros por habitante, es decir, siete veces más que en 1830. En vista de este maravilloso progreso, en oposición á la depresión general que ahora prevalece, un periodista inglés ha dicho recientemente á sus lectores que la Francia parece animada de una vida mágica. No sé por qué razón no les dijo, que esa magia consiste en

(1) Véase página 373 de esta REVISTA.
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Las fábricas de colores belgas, realizan en toda Europa y parte de América un comercio considerable, lo que hace que teniendo tan gran consumo, puedan vender sus productos á precios hasta cierto punto moderados, y que los colores belgas hayan adquirido gran nombradía por este motivo y por su finura. En casi todas las tiendas que se dedican á este comercio se encuentran productos belgas, y nos consta que en Barcelona los tienen ya las casas de Parés, Teixidó y Planella.

Antes de terminar esta carta, debo hablar, aunque no sea más que someramente, de los objetos producidos por la fabricacion del papel, ya que no de la misma fabricacion, pues este será asunto de la carta siguiente, en la que nos ocuparemos de la segunda seccion, ó sea de la galeria del trabajo. Los ejemplares de papel que más bien representados están, son los destinados á la impresion de obras de lujo; los llamados continuos para el dibujo y para el embalaje; los papeles pintados y, en particular, el papel destinado á cartas y carpetas y el preparado especialmente para la fotografía, que se hace aquí con una perfeccion singular. No vi en toda esta seccion, por más que me fijé mucho en ello, una sola fábrica de papel para fumar, que hubiera exhibido un producto de que tanto consumo hacemos los españoles.

Bruselas, Agosto de 1890.

R. Soriano.

SUELTOS.

LOS LIBRECAMBISTAS ESPAÑOLES

juzgados por un historiador extranjero.

Bajo este epígrafe ha dado á luz El Bien público un curioso articulo, en el que se reproduce una página de la Historia de la Literatura contemporánea en España, escrita por Gustavo Hubbard. En el capítulo VIII de dicha obra, que trata del Derecho y de la Economía política en nuestra patria, el gran historiador juzga á los librecambistas españoles con bastante severidad, según puede verse por el recorte que insertamos á continuacion.

Dice así:

«Vuelta á plantear la cuestion de la ley de cereales, el éxito político de Cobden en Inglaterra y más tarde los tratados de comercio de 1860 en Francia, todo esto exaltó la imaginación de una parte de la juventud española. Entre los estudiantes que se consagraban al estudio del Derecho ó al de las Matemáticas, se formó una falange apasionada que admitió como dogmas las teorías absolutas de los librecambistas, llegó á creer que los principios predicados por la escuela de Manchester eran aplicables en todos los países, en todas las circunstancias, y abandonándose á este furor de proselitismo que es característico del génio español, los propagó con el mayor ardor en el seno de la sociedad española.

»Los folletos de Bastial, escritos con calor meridional, habían alborotado su cabeza; y en realidad es muy cómodo poder tratar, como si fueren problemas de geometría, las más árduas y espinosas cuestiones de la ciencia social, que son las que exigen mayor acumulacion de hechos, más vastos conocimientos y una experiencia más exacta. Los jóvenes, apenas salidos de las Universidades, creían resolver todas la cuestiones repitiendo los principios contenidos en las Armonias
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Dice un periódico belga:

«La Sociedad Franco-Belga de Somorrostro ha terminado los dos embarcaderos de su camino de hierro, en cada uno de los cuales podrán embarcarse 1,000 toneladas de mineral por hora; empero la Sociedad no tiene todavía bastante mineral para alimentar convenientemente estas máquinas. Están todavía por terminar un túnel de 200 metros, algunos planos inclinados y ciertos trabajos de preparación en las minas. Sólo dentro de unos seis meses será posible la explotación de 300 á 400,000 toneladas por año, no comprendiéndose en esta cifra la producción de la mina de San Bernabé, que rinde 80,000 toneladas por año. Los minerales que producen estas minas son de excelente calidad y satisfacen por completo.»

Al dar la anterior noticia, El Eco de Andalucía la llama «favorable á nuestra producción minera.»

¿Cómo y por qué?

No, estimado colega. Esa noticia no es favorable, ni mucho méños, á nuestra producción minera. La producción de que se trata no es nuestra: será, en todo caso, de la Sociedad Franco-Belga que la explota, como sucede con las demás explotaciones de minerales que, en diferentes puntos de España, están llevando á cabo otras varias Compañías inglesas, belgas, francesas y alemanas.

Todas esas y otras explotaciones de Sociedades extranjeras, como las de ferrocarriles y demás, son pura y simplemente sangrias sueltas aplicadas á nuestro pobre país; y quien así no lo vea, es ciego de entendimiento. Lo más sensible es que eso no tiene remedio; porque las tales Sociedades ó Compañías explotadoras pueden alegar derechos legítimamente adquiridos, que garantizan, además, los tratados internacionales.

Cuando la Sociedad Franco-Belga de Somorrostro esté en disposición (dentro de seis meses) de explotar 480,000 toneladas de mineral al año, dejará de beneficio á los vizcaínos unos dos millones de pesetas, pagados por jornales, y tal vez algún pico más á españoles participes en la empresa minera, si los hay. En cambio la explotación les valdrá á Francia y á Bélgica, de 35 á 40 millones de pesetas, contando muy por lo bajo el producto de esos minerales, convertidos en lingotes y barras de hierro y acero.

Ese es el negocio, y nada más.

El mismo apreciable periódico sevillano, El Eco de Andalucía, cuya aparición reciente saludamos con todo el aprecio que merece, se ocupa en su núm. 4.º de la importante Escuela de Agricultura, establecida en la Moncloa, cerca de Madrid; y después de aplaudir la excelente y bien dotada organización de la misma, hace, entre otras, las juiciosas y atinadas observaciones siguientes:

«Deploramos, sin embargo, que al dar nuevo impulso en España á este movimiento regenerador, nuestros estadistas, dejándose llevar por una idea exageradamente centralizadora, se hayan fijado en las cercanías de Madrid para el establecimiento de aquella Escuela, que por su índole especial estaba llamada á situarse en otra provincia que no aquella, que es quizás, entre todas las de Espa-
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«Union Barcelonesa», y abrigamos el convencimiento de que, si la peticion fuese atendida, como deseamos, no podría menos de producir resultados beneficiosos para los intereses del Tesoro público y de los contribuyentes, y aún para el buen nombre y crédito de la Administracion.

No tome á desaire El Comercio Español, que dejemos de contestar al artículo que nos dedica en su número 245, referente á la influencia de los derechos arancelarios en el movimiento comercial de un país. Por lo tocante á los Estados-Unidos é Inglaterra, y en cuanto al fondo del asunto, la contestacion estaba dada ya, desde 1876, por persona tan competente como lo era el inmortal Enrique Carey, según podrá ver el apreciable colega madrileño en la Carta 4.a al Times de Lóndres, que publicamos en el presente número de nuestra Revista. En ella está dicho, y con más autoridad que pudíramos hacerlo nosotros, cuánto hay que decir sobre el particular.

Con respecto á lo que ha pasado en España, sobre todo desde 1869 acá, ocasión tendremos de hablar extensamente, y de poner en el lugar que merecen todas esas historias, que todo el mundo sabe, de transacciones obtenidas por imposicion, y de obstáculos opuestos, por medio de ruegos ó de amenazas, al planteamiento de las reformas, á que alude el colega.

Según comunica al Instituto de Fomento el Sr. Cónsul de S. M. Británica en esta plaza, los Sres. Directores del Palacio de Cristal de Lóndres se proponen celebrar en aquel grandioso local una Exposición Internacional de lanas, con todas sus aplicaciones y combinaciones, la cual ha de abrirse en Junio y cerrarse en Octubre del año próximo de 1881.

Quedan en poder del Sr. Presidente de la Sección de lanerías y sus mezclas, que es la 6.a de las del Instituto, los ejemplares de la circular y explicaciones detalladas remitidas. Y por nuestra parte, nos complacemos en dar publicidad á la noticia, secundando con sumo gusto los deseos del Sr. Cónsul, á fin de que llegue á conocimiento de todos los industriales y personas interesadas, que con su concurso puedan contribuir al mejor éxito de tan oportuno certámen.

Causas especiales, entre ellas, la falta de salud, han impedido á nuestro Director contestar en este número al artículo publicado en La Crónica de la Industria, sobre lo que, «según la opinión personal» de aquél, debiera ser la reforma del Arancel de Aduanas de Cuba. Probablemente lo hará en el número inmediato de esta Revista.

Entre tanto, el Sr. Orellana espera del Sr. Director de La Crónica que se sirva releer su trabajo con alguna más detención, en la creencia de que,
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que la política francesa ha trabajado durante 80 años en pró del desarrollo de su comercio interior; lo cual constituye en la actualidad el fundamento de su gran comercio exterior, cada vez más progresivo. La Francia ha sido, casi sin saberlo, un discípulo constante de Adam Smith.

El valor declarado de las exportaciones inglesas, en 1830, era de 190 millones de duros, ó sean 8 duros por habitante, tres veces más que Francia en la misma época. Las de los últimos cinco años han sido:

  1871.	1,115 millones.

  1872.	1,280

  1873.	1,275

  1874.	1,200

  1875.	1,150

La última cifra equivale á 3 1/4 duros por habitante, ó bien á un 50 p. % más que Francia. De estas cifras se deduce que, bajo un sistema puramente protector, ha crecido el comercio exterior de Francia con tal rapidez, que estando en 1830 en la relación de 1 á 3 con el de Inglaterra, esta relación está en la actualidad tan sólo de 2 á 3.

Aunque esta diferencia aparente fuera real y positiva, sería todavía mayor, considerando que Francia ha perdido sus provincias del Rhin, que no le compensa la adquisición de la Argelia; mientras que Inglaterra ha aumentado sus dominios en la India, la Australia y el Africa del Sur con 100 millones de almas, y ha abierto á sus géneros grandes mercados en el Japón, la China y otros Estados orientales, que añaden algunos cientos de millones de almas á los anteriores.

Veamos, sin embargo, cómo esta diferencia no es real. El agricultor que vende sus cosechas, tiene en su poder el total de lo que han producido. Su vecino el tendero, al vender por una cantidad igual, sólo tiene los beneficios, que pueden ser la octava ó la décima parte de sus ventas. Estos dos hombres caracterizan perfectamente la Francia y la Inglaterra, como vamos á ver.

En el primero de los dos periodos que hemos mencionado, la Francia y la Inglaterra vendían principalmente los productos de su propio suelo, lo cual continúa haciendo Francia, pues las primeras materias extranjeras que vayan comprendidas en sus exportaciones no llegarán de seguro al 13 p. % de la suma total de éstas. En esa época compraba la Gran-Bretaña el algodón; pero no sólo vendía el lino y la lana que producía, sino que con los productos de su suelo alimentaba á la masa de gente ocupada en convertir esos productos en géneros fabricados. Ahora no sucede lo mismo; casi todas las fibras textiles que forman los géneros fabricados, como seda, lino, cañamo, yute, lana y algodón, vienen de tierras distantes, y se compran á agricultores y plantadores extranjeros y no á los suyos próximos, como hace Francia. Lo mismo sucede con el trigo, el queso, los huevos, la vo-
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tal vez así, modificará el juicio que ha formado del mismo; y en el caso de que continúe pareciéndole poco proteccionista, es decir, poco armonizador de todos los intereses nacionales, y poco idóneo para favorecer el desarrollo de nuestra marina mercante y de las relaciones comerciales entre la Peninsula y las Antillas, se atreve á suplicarle tenga á bien poner al servicio de la patria las grandes dotes de inteligencia que le adornan, y formular otro pensamiento mejor; en la completa seguridad de que, si llena bien aquellas condiciones, no sólo será preferido al suyo por nuestro Director, sino también aceptado por el INSTITUTO DE FOMENTO DEL TRABAJO NACIONAL.

SECCION DE CONOCIMIENTOS ÚTILES.

UNA APLICACION FELIZ DEL TELÉFONO.

Todo el mundo sabe que hay terribles explosiones en las minas de carbón de piedra. Pero lo que muchos de seguro ignoran, es la causa de estas explosiones y los medios con que se cuenta para prevenirlas.

Como la aplicación de que vamos á dar noticia ha sido imaginada ante el deseo de evitarlas ó cuando menos menguar sus desastrosos efectos, conviene ilustrar la opinión de los lectores que se hallan en este caso, con los necesarios antecedentes, para que puedan darse exacta cuenta de la nueva aplicación de que se trata.

Vamos á hacerlo lo más ligeramente que permita la naturaleza del asunto.

De las capas de hulla, sobre todo si es grasa, exhálase un gas parecido al gas del alumbrado, como él combustible, y detonante mezclado con el aire. Generalmente se desprende de las rendijas de los tajos.

En razón á su ligereza, se eleva siempre á la parte alta de las bóvedas. Si la ventilación general de la mina le alcanza, se mezcla con el aire, siendo con él absorbido y espulsado de las galerías. Hay, sin embargo, ocasiones, en que este gas se reúne en crecida cantidad en alguna sección de galería, ya porque sea en ella poco activa la ventilación, ya porque provenga de irrupciones surgidas en trabajos abandonados. Si este gas se mezcla con el aire de la galería en la razón de uno de gas por diez de aire, el gas se inflama súbitamente á la luz de la lámpara minera, y una violenta detonación es la consecuencia.

Con bastante frecuencia dan los periódicos noticia de explosiones de gas acaecidas en habitaciones cerradas. Alguna fuga en las cañerías da salida al gas, que invade la estancia, mezclándose con el aire encerrado en ella. Si en esta estancia penetra súbitamente una luz, sin que de antemano hayan
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abierto comunicacion con el exterior, el gas se inflama y la explosion sigue á la ignition.

A las explosiones debidas á esta inflamacion de gas son debidas tambien las innumerables catástrofes que tienen consternadas las comarcas hulleras. Imagine se la explosion de un barril de pólvora en el laberinto de estrechas e innumerables galerías subterráneas que forman la mina, y se tendrá idea aproximada de la intensidad de la catástrofe.

Su presencia en las galerías, sólo se comprueba por la llama de la lámpara de que va siempre provisto el minero. Inflámsase este gas—al que, por no conocerle nombre propio español, le darémos el francés grisou—en la cámara de combustion de la lámpara, ardiendo mezclado con el aire. Si el grisú llega á ocupar la trigésima parte de la masa de aire, la llama de la lámpara se alarga notablemente.

A medida que va aumentando en proporcion, la llama vá estirándose, hasta que llegando al doble de esta cantidad, esto es, ocupando la décima-quinta parte del aire, la llama arde con desusada violencia, alargándose desmesuradamente. Este síntoma debe tomarse como el último aviso que da la lámpara al minero. Aún es tiempo de apagar la lámpara y retirarse como pueda; porque de continuar ardiendo, por poco que aumente el grisú, la explosion será inminente.

Es imposible darnos cuenta del constante peligro que amenazaba al minero antes de la invencion de la moderna lámpara. Aunque se escaseaba la iluminacion, para contar así con menos focos luminosos y disminuir el peligro de la inflamacion, la existencia de una sola luz era suficiente para provocar el conflicto.

El minero estaba siempre en acecho de la lámpara para apagarla á la menor señal de peligro. Hasta qué punto este sistema había de economizar los desastres, lo enseñan la multitud de medios establecidos—insuficientes todos—para deshacerse del grisú á medida de su presentacion.

La lámpara de Davy, si bien no pudo evitar por completo estas catástrofes, las redujo muchísimo, viniendo á ser en manos del minero prudente su mejor auxiliar.

El ilustre químico inglés envolvió la llama de la lámpara ordinaria con una espesa y fina tela metálica, inspirado por el hecho, de que la llama de los gases no atraviesa este tejido sin dejar en él la mayor parte de su calor. Sin calor, los gases, al salir de la tela, no podrán inflamar á los de fuera, y aunque el grisú invada la cámara de combustion de la lámpara, y arda hasta hacer palidecer la llama, lo cual supone en la atmósfera del lugar una enorme saturacion de gas, allí queda aislado por la accion condensadora de la tela, evitándose la explosion y dando tiempo al obrero para retirarse.

Innumerables modificaciones de la lámpara creada por Davy se han hecho y están aun en uso. Pero el principio fundamental de la tela subsiste, y parece subsistirá por mucho tiempo.

La lámpara, pues, vestida de tela metálica es el único luminar del mi-