El Eco de la producción (1880-10-01 00:00:00), página 3

con ventaja su modo de actuar respectivo en la gran cuestion de la civilización, que es la que ahora consideramos. Los cuatro años anteriores á 1861 fueron tan turbulentos en nuestro país, por razon de la gran crisis libre-cambista de 1857, que, deseando dar toda la ventaja á los libre-cambistas teóricos, prefiero no tenerlos en cuenta y tomar para comparacion el año 1856, en que todo el mundo sentía la benéfica influencia de los cientos de millones que se exportaban en oro de California y Australia, y en que nuestros Estados del Sur estaban más que nunca florecientes y fuertes, á favor de la politica de que por tanto tiempo habian sido ardientes partidarios.

En este año, las exportaciones de Francia subieron á 340 millones de duros, mucho más del triple que 25 años atrás. Esto se verificó bajo un sistema que, segun nos dicen ahora, debió haber destruido toda probabilidad de comercio exterior. De esas exportaciones, 140 millones de duros consistían en géneros fabricados, formando un total de 20,000 toneladas de peso, equivalentes á 100,000 balas de algodon, que se podian cargar en 25 buques de los que entonces se usaban. El coste del flete era, como puede suponerse fácilmente, casi insignificante, por la razon de que el principal valor de esos artículos consistia en la destreza y el gusto con que estaban fabricados, y un objeto que valga 100,000 duros puede pesar menos que una sola bala de algodon. Los géneros marchaban ya listos para el consumo, y como consecuencia de esto, podemos dejar sentado que el pueblo francés se quedaba con una gran parte del precio á que vendia estos productos.

Hacia entonces 250 años de la fundacion de Virginia y de la toma de posesion, por gente de raza inglesa, de todo el pais que se extiende al Sur de los rios Potomac, Ohio y Missouri, cuya poblacion era entonces de 12 millones de almas. Este territorio contenia más tierras de cultivo, más hulla y más minerales que Europa entera, disfrutando además en abundancia de rios que facilitaban el transporte de sus productos. ¿Con qué ha contribuido en 1856 al comercio del mundo ese maravilloso territorio, que abarca una buena mitad de la Union entera? Veámoslo. El algodon exportado ascendió á 3 millones de balas, y á esta cifra debemos añadir 100,000 fardos (hogsheads) de tabaco. La suma total de esas exportaciones asciende á 140 millones de duros, que apenas son suficientes á pagar el cargamento de 25 buques, que sumen en junto 20,000 toneladas, cargados con los hermosos géneros fabricados en Francia.

Para la conduccion á los mercados de ese algodon y ese tabaco, ¿cuántos buques se necesitaban? ¡Miles de ellos! ¿Cuántos marineros? ¡Decenas de miles! ¿Quién los pagó? ¡Los plantadores! ¿Quién pagó los impuestos que gravitaron sobre el algodon hasta llegar á su verdadero consumidor? El plantador, que de los dos, tres ó cinco duros por libra que el consumidor de su algodon paga en el Brasil, en la Australia ó en California, recibe una parte insignificante, que apenas es la décima. Puede asegurarse con toda certeza que, de todos los pueblos civilizados, no hay uno que re tenga para sí una parte tan pequeña de los precios decisivos y últimos de