El Eco de la producción (1880-06-16 00:00:00), página 22

do en el conjunto de hechos y relaciones que constituyen la producción nacional ya por vía directa ó ya indirectamente, por medio de medidas arancelarias compensadoras. Estas medidas no han de hacerse extensivas lo mismo á lo imposible que á lo posible; puesto que, si pueden compensar las desventajas accidentales que ofrezca el desarrollo de ciertas producciones relativamente á las naciones extranjeras, no sería hacedero intentarlo en favor de otras industrias, cuyas desventajas fuesen, no accidentales, sino esenciales, y por lo tanto de todo punto incontrastables.

Así entendida la protección, bajo ese criterio racional, no tiene ninguna razón científica que oponerle el libre cambio; el cual sólo puede negar al Estado el perfecto derecho que tiene de limitar en su defensa la libérrima concurrencia extranjera, negando la legitimidad del mismo Estado, lo que es absurdo, ó convirtiendo en arma ofensiva el móvil de los fenómenos económicos, el interés personal bien entendido, que no puede jamás considerarse como principio absoluto ó limitado, so pena de conducirnos á un egoísmo repugnante, destructor y antisocial, con cuyo carácter, en vez de ser estímulo de la producción, convertirse en el implacable enemigo de las clases productoras, y aun del mismo consumidor, á quien pretende amparar el libre cambio; pues es de toda evidencia que, dependiendo de la producción el consumo, todo cuanto enerva y restringe á la primera ha de afectar gravemente al segundo.

Después de estas luminosas consideraciones preliminares, con las que patentizó el Sr. Planas haber reflexionado muy seriosamente sobre las doctrinas económicas que profesa con sincero convencimiento, entró á examinar sucesivamente algunos principios de la ciencia económica, á fin de demostrar que los librecambistas los mutilan, exagerándolos, y sobre todo, que nunca pueden ser aplicables con el rigorismo absoluto que se pretende; pues otros principios de ordenes no menos respetables los modifican y deben modificar en determinadas condiciones y circunstancias, sin lo cual se impediría su virtualidad y eficacia.

El de la libre concurrencia debe restringirse en defensa de la producción naciente. Si así no se hace, los productores débiles son arrollados por los más fuertes, y se priva la nación de las utilidades que hubieran podido crearse con un sistema más equitativo y tutelar. A fortiori sucede cuando se trata de la libre concurrencia internacional, que no mirando más que á las facilidades que proporciona al consumidor por la baratura, no ve que con ellas fomenta la pereza y mata la actividad en la esfera artística é industrial, y que, por no haber querido sacrificar algo, lo pierde todo, empobreciendo y despoblando el país, á quien ha hecho tributario del extranjero. Esto, sin contar con los motivos de restricción nacidos del orden moral, de que no prescinden ni aun las naciones más cultas, ó más industriales, conforme lo demuestran, en Inglaterra la reglamentación del trabajo de los niños y mujeres, y la sanción oficial del día festivo en los Estados Unidos.

La división del trabajo, que entendida también en absoluto, es considerada por el librecambio como condición infalible de una producción perfecta ó ideal, sí es principio progresivo y fecundo, débolo á la cooperación mutua que se prestan todos los esfuerzos y aptitudes—conforme lo habían visto los pensadores de la antigüedad griega, Platón y Aristóteles,—más bien que á la subdivisión de las operaciones ó tareas, que no es fácil extremar hasta lo infinito. Ni es conveniente que invocando este principio se limite la actividad nacional á muy contadas producciones; pues entonces, según acertadamente observan Carey y List, dejaría de beneficiar la nación un sin número de aptitudes naturales, por falta de aplicación ó empleo. Los que, como Volowski, pretenden que el libre cambio entra en las miras de la Providencia, en cuanto hermana á los hombres por la división del trabajo internacional, no ven que, extremado el principio, las naciones se enflaquecerían, por lo mismo que en punto á intereses, lo mismo que en punto á sentimientos humanos, es ley inscindible que lo que se gane en extensión se pierda en intensidad.

Entrando luego el Sr. Planas á hacerse cargo de las principales objeciones con que el sistema librecambista pretende atacar al proteccionismo, demostró que sólo tratándose de una protección exagerada y prohibitiva pudieran tener algún viso ó apariencia de fundamento; no en manera alguna tratándose de la protección explicada científicamente, superior al sistema opuesto, precisamente en virtud de su flexibilidad extraordinaria.

Se afirma—dijo—que la protección disminuye el mercado nacional, porque encarece los productos; pero no se ve que sólo las prohibiciones—no la protección—pudieran ocasionar tal vez carestías artificiales, y en cambio, que, gracias á la