El Eco de la producción (1880-12-16 00:00:00), página 11

al 42 p.º, como asimismo se verá, que la Marina mercante española tiene, cual debe ser, en aquella preciada colonia que España posee allende los mares, la primacía sobre todas las demás naciones, especialmente en el tráfico directo que con ella sostiene nuestra Península.

Otros datos también recientes han venido á poner de manifiesto que la bandera extranjera decía en proporción directa de lo que acrecía la española, pues en 1874 la primera participaba de un 73 p.º, de la importación general, cifra que en 1875 bajaba á un 72 p.º, á un 64 en 1876 y á un 58 p.º en 1877.

Además, Excmo. Sr., en el informe dado en el próximo pasado año de 1879 por esta Liga de Contribuyentes, en respuesta al interrogatorio que le había dirigido la Comisión especial arancelaria, acerca de las consecuencias producidas por la supresión del derecho diferencial de bandera, se hacía constar que, al abolir el referido derecho protector, se había cometido una falta que pesará sobre España, hasta que á él se vuelva; porque en Filipinas hoy nuestra bandera mercante está de sobra; á las costas de América no puede dirigirse; á África nadie la llama, y del liberal de Europa la excluye, en fin, la competencia; de cuyas resultas el pabellón mercante español está amenazado de una inminente ruina, que llegaría de seguro á consumarse, si por desgracia, en vez de restablecerse el derecho diferencial, se aboliese también para las dos Antillas, siendo el puerto que primero sufrirá las desastrosas consecuencias de tan anti-económica medida, Cádiz cuya matrícula mercante, hoy tan decaída de su pasado esplendor, no ha percibido por completo, gracias al tráfico que sus escasos buques sostienen con aquellas dos provincias ultramarinas, y esta suerte tristísima sería también la de las casas navieras que existen en Barcelona, Santander y demás puertos españoles, mientras que las banderas extranjeras, acreciendo por el contrario en importancia, no tardarán en arrojar á nuestro pobre pabellón mercante del último asilo que le ha quedado.

Otra razón, Excmo. Sr., que asimismo aboga en contra de la abolición del derecho diferencial de bandera para ambas Antillas, es la de que la misma situación topográfica de España se convertiría entonces en inmenso perjuicio para su comercio marítimo; porque hallándose en un extremo de Europa y teniendo necesariamente que pasar por delante de todos sus puertos los buques extranjeros que dirigen su rumbo á cualquiera otra de las cuatro partes del mundo, estos suelen completar sus fletes con lo que se llama plus de carga, y ese plus de carga, si llegara á desaparecer el derecho protector que todavía en ámbas Antillas existe, vendrá á crear, á más de mayor motivo de competencia, una desventaja enorme para los barcos españoles, que no pueden, como los buques extranjeros, ir completando sus cargamentos al pasar por delante de los puertos de otros países.

Y si además de los inmensos daños que se dejan someramente apuntados, sin contar las infinitas familias marineras que la medida que esta Liga combate dejaría reducidas á la mendicidad, se rebajasen también en ámbas Antillas los derechos sobre las harinas y artículos alimenticios procedentes del extranjero, ¿qué sería, Excmo. Sr., de nuestras más ricas provincias agrícolas, y qué más quisieran los Estados Unidos?

¿Cómo podrían entonces nuestras harinas sostener la competencia, en cuanto á precios, con las norte-americanas?

No se le ocultará seguramente al elevado y clarísimo criterio de V. E., que esto equivaldría á decretar la ruina de los labradores de ámbas Castillas, y acabar al propio tiempo con casi todo el movimiento marítimo-comercial de Santander, puesto que el principal elemento de vida que el referido puerto tiene, es el tráfico de harinas con Cuba y Puerto-Rico.

No queriendo esta Liga de Contribuyentes abusar de la bondadosa atención