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por medio de las Aduanas, evitando la necesidad de gravar con fuertes contribuciones directas á la propiedad, la industria y el comercio.

Para la aplicacion de estos principios, es preciso tener presente: En cuanto á lo primero, que toda reduccion de derechos ha de producir forzosamente una baja en los ingresos; porque, en un país de poblacion escasa, no es posible obtener una considerable dilatacion del consumo; y éste sólo puede crecer, con el tiempo, á medida que se desarrollen los elementos productores.

En cuanto á lo segundo, que, si bien las circunstancias actuales del Tesoro insular exigen la imposicion de derechos de Aduanas á los productos nacionales, semejante imposicion debe considerarse como un arbitrio transitorio, meramente fiscal ó de consumo, destinado á desaparecer, si no del todo, en su mayor parte, á medida que la situacion rentistica de la Isla lo dermita; y por consiguiente, que el impuesto de Aduanas, propiamente dicho, habría de establecerse desde luego en el concepto de gravamen que sólo ha de pesar sobre las importaciones del extranjero, graduando la cuantía de los derechos en proporcion á lo que pagan estas importaciones en la Peninsula, y adicionándoles lo que adeuden los productos nacionales.

Por último: que para suplir el déficit que han de irrogar las bajas de derechos por varios conceptos, será necesario, no sólo mantener los tipos de imposicion actuales para determinados productos extranjeros, sino tambien designar un número de ellos como base de renta, que sean susceptibles de soportar derechos extraordinarios sin mengua del consumo.

En todo caso, es del mayor interés tener presente, que las condiciones privativas de la Isla de Cuba, ya se mire á su estado social y económico, ya á los hábitos y costumbres, ya, en fin, á las necesidades y gustos que provienen del clima, etc., exigen necesariamente una clasificacion genérica de las mercancías, distinta de la establecida para el Arancel de la Peninsula. Cabe seguir el mismo método en la distribucion de clases y grupos; pero si las mercancías se agrupan en idéntica forma, se corre el doble riesgo de anular por una parte el comercio nacional, y por otra la renta de Aduanas.

Hechas las anteriores indicaciones, pasemos á especificar los articulos que merecen fijar preferentemente la atencion, como elementos de comercio activo que conviene fomentar entre la Peninsula y la Isla de Cuba.

Son estos:
Manufacturas: hilados y tejidos de algodon.
    »   »   »   de lino, cañamo y yute.
    »   »   »   de lana y estambre.
    »   »   »   de seda y filoseda.
    »   »   »   mezcla de dichas materias.
Mármoles, jaspes y alabastros labrados en cualquier forma.
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La Época se hace cargo de nuestras quejas acerca de la lentitud con que se llevan los trabajos de la Comisión especial arancelaria, nombrada hace más de dos años para entender en las informaciones relativas á las industrias naviera y lanera, y suplica al presidente de dicha Comisión, D. Fernando Álvarez, que influya para que emita pronto dictámen, «con objeto (dice) de que las Cortes puedan ocuparse en la próxima legislatura del estado de esas industrias y de las modificaciones arancelarias.»

Agradeciéndolo á La Época esta excitación, debemos advertir, sin embargo, que hay un error en eso de que las Cortes hayan de ocuparse, al menos, en lo que se refiere á la industria lanera; estando, como está, el Gobierno facultado para resolver lo que proceda.

El artículo 29 de la ley de presupuestos de 1878-79 dice así:

«El Gobierno, previa una información administrativa, en la que serán oídos los representantes de la industria lanera, los del comercio, etc., así como la Junta de Aranceles y Valoraciones, procederá, si hubiere motivo para ello, á rectificar las clasificaciones y valoraciones del grupo tercero de la clase 6.ª del Arancel, fijando el derecho específico correspondiente con arreglo á la base 7.ª de la ley de 1.ª de Julio de 1869.»

Parécenos que esto está claro y terminante: las Cortes han dicho ya al Gobierno lo que debe hacer; y volver á ellas con este asunto, sería seguir un trámite ocioso e impertinente. Lo que procede, y lo que ya estaría hecho, si no se hubiesen involucrado indebidamente las dos informaciones, con lo que ambas han llegado á ser interminables; lo que procede respecto á los tejidos de lana es: que la Junta de Aranceles informe; que la Comisión especial emita su dictámen, y que el Gobierno resuelva según lo dispuesto ya por la ley hecha en Cortes.

Con respecto á la información naviera, el precepto legal es muy distinto. El art. 20 de la citada ley no autoriza al Gobierno para resolver: dispone, sí, que se nombre una Comisión especial, para que, abriendo una amplia información, averigüe... y proponga las medidas que juzgue convenientes.

Aquí parece como que la ley ha querido que el resultado de la información vaya á las Cortes, puesto que no manda ejecutar, sino proponer; muy al contrario de lo dispuesto por el art. 29, en el que, empezando por calificar de administrativa la información, se dice terminantemente al Gobierno lo que ha de hacer, y se le marcan todos los trámites hasta la resolución definitiva del asunto.

Creemos conveniente hacer esta aclaración, porque es indudable que, teniéndola en cuenta, podrá evitarse la prolongación de los procedimientos dilatorios por que han pasado una y otra información, y será de esperar que se vean cumplidos pronto los preceptos de la ley.

Sin comentarios, por falta de espacio, reproducimos el siguiente suelo, que ha publicado La Época, y que merece llamar la atención de nuestros lectores:

«PRELIMINARES.

«Las relaciones comerciales entre España y los Estados Unidos tienden á realizar un convenio arancelario favorable á ambas naciones. El movimiento mercantil
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que Cuba sostiene con los puertos de la Unión americana es cada día más extenso.

La ley de presupuestos de Cuba prevé la necesidad de un tratado de comercio en su art. 8.º El Gobierno, atento á su deber, se prepara á formular unas bases que sean prenda segura de acierto.

Hasta ahora las negociaciones se han limitado á un cambio de datos indispensables entre uno y otro país.

Tiene que preceder al convenio la reforma del Arancel de Cuba, cuya propuesta llegará al ministerio de Ultramar en el próximo correo, pues la comisión nombrada terminó ya sus tareas en los primeros días de Setiembre.

Respecto al derecho diferencial de bandera, el Gobierno estudia, oyendo al cuerpo consular español en el extranjero, á las autoridades y corporaciones de la Isla de Cuba y á la Comisión especial arancelaria de la Península, las modificaciones de cantidad y forma de adeudo que sea oportuno introducir, pero con la condición de que presente á las Cortes el correspondiente proyecto de ley. Es decir, que los Cuerpos colegisladores están llamados á discutir toda reforma que afecte al derecho diferencial de bandera en Cuba.

Ahora bien; el Gobierno está autorizado para negociar los tratados especiales de comercio que sean necesarios para que se rebaje proporcionalmente el derecho de las harinas extranjeras en beneficio de los derechos que en los países extranjeros paguen los tabacos, las mieles y azúcares de Cuba, teniendo siempre en cuenta los intereses de la producción nacional. Está también autorizado para disminuir los derechos señalados á la exportación del tabaco hasta dejarlos en proporción con los del azúcar.

La reforma de las ordenanzas de aduanas de Cuba tiene que empezar á regir desde 1.º de Enero próximo; pero la del Arancel no tiene plazo determinado, sino que es exigible á la mayor brevedad. Verdad es que la reforma arancelaria exige estudio y tiempo, ya en lo que se relaciona con las clasificaciones de mercancías, ya en lo relativo á valoración de géneros y promedio de los precios en los puntos de adeudo.

Una vez aprobadas y publicadas ambas reformas, viene natural y lógicamente el convenio con los Estados Unidos, ya se refiera al comercio con Cuba, ya el que mantiene la república norte-americana con el de la Península.

El trabajo es árduo, pero con deseo de acierto y conciliando todos los intereses se llegará á una fórmula satisfactoria para todos ellos.3

EXPOSICION NACIONAL DE BÉLGICA.—AÑO 1880 (*).

II.

SALONES DE COLECTIVIDADES.

(Salons en collectivité.)

Saliendo de los salones en mi anterior carta descritos, es cuando hay que examinar los que llevan el título puesto como membrete en la presente, distribuidos á lo largo del gran pabellón. Llama en primer término la atención el grupo pre-

(*) Véase el número anterior de esta REVISTA.
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Barro obrado en ladrillos, losetas, azulejos y mosáicos.
    »   en vidriado comun y cacharrería ordinaria.
Vajilla de loza y de porcelana.
Vidrios huecos y planos, lisos y labrados.
Cristalería comun en iguales formas.
Oro y plata labrados, en joyería y otras formas.
Bronces artísticos y otros metales obrados.
Ferretería fina y ordinaria de uso doméstico.
Aceites de comer.
Almidon.
Jabón comun.
Bujías de cera y esteáricas.
Perfumería.
Cerillas fosfóricas.
Papel, especialmente para escribir y fumar, y los sobres para cartas.
Libros impresos en castellano en el extranjero.
Camisería y demás ropas hechas.
Pieles curtidas y adobadas.
Calzado de todas clases.
Guantes de piel.
Objetos de talabartería fina y de viaje.
Plumas, flores artificiales y demás objetos de adorno.
Muebles finos.
Instrumentos de música.
Carrocería y atalajes de idem.
Harina de trigo.
Frutas secas y en conserva.
Especias y condimentos.
Chocolate.
Dulces y pastas finas para postres.
Pastas para sopa.
Jamones y embuchados de cerdo.
Carnes y pescados conservados en latas, extraídos ó en aceite.
Vinos de pasto y de regalo.
Aguardientes y licores.—Sidra.
Abanicos, paraguas y sombrillas.
Carteras, petacas, etc.
Naipes.
Sombreros y gorras.
Manufacturas de goma elástica.
Corcho en tapones.
Palma, esparto, mimbre, etc., obrados.

La mayor parte de los artículos expresados, y algunos otros que se indicarán, pueden, sin ningún inconveniente, constituir base de renta, por
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ser de los que se destinan al consumo de las clases acomodadas, y en el cual no influye la elevacion de los derechos, no siendo estos inmoderadamente excesivos.

Tipos de imposicion por series de mercancias.

Los tipos de imposicion establecidos en el Arancel de 10 de Setiembre de 1870 no son nada exagerados, y su distribucion obedece á principios racionales. Sin embargo, al fijar dichos tipos, no se tuvo en consideracion bastante la reciprocidad de intereses en cuanto se relaciona con la produccion y el comercio nacional.

Prescindiendo de los recargos de bandera, los tipos de imposicion en aquel Arancel se fijaron por series de la manera siguiente:

    PROCEDEDENCIAS.

    Diferencia.

    Nacional.
    Extranjera.

    Para los articulos aplicables á la explotacion industrial de los ingenios de azúcar
    3 p.%
    5 1/2 p.%

    2 1/2 p.%

    Para las materias primas aplicables á determinadas industrias
    4 »
    8 »

    4 »

    Para todos los articulos de primera necesidad (alimentos, vestido y habilitacion de casa)
    9 »
    24 »

    15 »

    Para todos los articulos que no sean de primera necesidad ó pertenezcan al lujo
    10 »
    29 »

    19 »

Agregado el recargo diferencial de bandera, la desviacion de los tipos extremos, es decir, entre el producto nacional en bandera nacional y el extranjero en bandera extranjera, viene á ser, en términos absolutos, de 4, 6, 23 y 27 p.% respectivamente.

En términos relativos, las diferencias de derechos, segun bandera, ofrecen las siguientes anomalías:

    RECARGOS EN BANDERA EXTRANJERA.

    Al producto nacional.

    Al producto extranjero.

    En la primera serie
    33 p.%

    27 p.%

    En la segunda »
    50 »

    24 »

    En la tercera »
    100 »

    33 »

    En la cuarta »
    130 »

    27 1/2 »

Esta distribucion no puede subsistir, dadas las bases de la reforma acordada por las Cortes. En su lugar, y suponiendo que el derecho diferencial de bandera debe continuar, y que éste se fije por lo menos en 50 p.% del derecho que pague el producto nacional y en 25 p.% del que pague el
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producto extranjero, se deberían establecer las siguientes series y tipos de imposición:

    TANTO POR 100 EN BANDERA NACIONAL

    Producto nacional
    Producto extranjero
    Diferencia

    <b>PRIMERA SERIE.</b>

    Máquinas, herramientas y materias primas aplicables á las explotaciones agrícolas é industriales.
    1
    3
    2

    <b>SEGUNDA SERIE.</b>

    Sustancias alimenticias de primera necesidad para las clases pobres y jornaleras.
    2
    8
    6

    <b>TERCERA SERIE.</b>

    Comestibles no comprendidos en las series segunda, quinta y sexta.
    4
    16
    12

    <b>CUARTA SERIE.</b>

    Manufacturas en general no especificadas en las demás series.
    5
    25
    20

    <b>ARTÍCULOS DE RENTA.</b>

    <b>QUINTA SERIE.</b>

    Almidon.—Aceites vegetales líquidos.—Jabón comun.—Cera, estearina, parafina y esperma labradas.—Cerillas fosfóricas.—Tejidos é hilados de todas clases.—Pasamanería y cintas.—Muebles de lujo.—Drogas de uso medicinal.—Especias.—Té.—Harina de trigo.—Loza fina, porcelana y cristalería.—Ferretería fina.—Metalistería fina.—Guantes.—Carrocería y atalajes para idem.—Chocolate.—Dulces.—Pastas para postres y para sopa.—Queso.—Mantequilla de vacas.—Jamones.—Embuchados de cerdo.
    6
    30
    24

    <b>SEXTA SERIE.</b>

    Petróleo y demás aceites minerales refinados.—Vinos de todas clases, en pipas y botellas.—Aguardientes y demás líquidos espirituosos.—Licores de mesa.—Cerveza y sidra.—Carnes, frutas y legumbres de regalo en conserva.—Anchoas, sardinas y otros pescados conservados en latas ó tarros.—Calzado en botas, botinas y zapatos.—Sombreros y gorras para caballeros y señoras.—Perfumería y esencias.—Naipes.
    8
    32
    24
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NOTAS.—La maquinaria agrícola, producto y procedente de dominios españoles, libre de derechos.

Lo serán igualmente los libros y demás impresos en lenguas extranjeras, y los periódicos en lengua española, cualquiera que sea su procedencia.

Los libros impresos en lengua castellana ó en cualquier dialecto español, procedentes del extranjero, que no sean introducidos por sus mismos autores, pagarán 50 p.% en bandera nacional.

Los mismos libros, cuando sean introducidos por sus autores, pagarán 25 p.%.

Las ropas hechas de todas clases y procedencias, además del derecho correspondiente al tejido de que se compongan exteriormente, pagarán un 50 p.% del mismo derecho.

ACLARACIONES.

La combinacion propuesta reduce considerablemente, por regla general, los tipos de imposicion sobre los productos nacionales, así como también sobre los extranjeros más necesarios para la agricultura, la industria y la alimentacion de las masas jornaleras; realizando así una de las bases del programa desenvuelto en las Cortes, al discutirse las reformas económicas de Cuba.

Sin embargo, la diferente clasificacion dada á los productos ó mercancías hace que se eleven los tipos en la generalidad de las manufacturas extranjeras y articulos de mucho consumo, á fin de hallar la necesaria compensacion á las expresadas bajas, dejando á la vez mayor margen á la importacion de productos nacionales; con lo cual se llena el doble objeto de ensanchar las relaciones de comercio entre la Isla de Cuba y la Península, sin que decaiga la Renta de Aduanas.

Si el recargo de bandera para las procedencias del extranjero se fijase en 25 p.%, el maximun de los derechos en las últimas series sería de 30 á 40 p.%; pero estos derechos, que ingresarian en las arcas del Tesoro, no pesarían integros sobre el consumo, toda vez que los productores y comerciantes extranjeros, favorecidos por las ventajas que tienen sobre los nacionales para luchar con éstos, reducirian sus beneficios; al paso que los nacionales, constreñidos por la competencia, tampoco podrian utilizar en su provecho toda la extension del impuesto arancelario; pero, no obstante, hallarian más latitud que ahora para su colocacion en el mercado cubano.

Los articulos alimenticios especificados en las series quinta y sexta pueden soportar sin el menor inconveniente los altos tipos que se les imponen; pues todos ellos soportan iguales y aun mayores gravámenes en diferentes países de Europa y de América, y particularmente en España, donde los principales se destinan á la alimentacion general, y sin embargo, constituyen la base de la contribucion de consumos.

Entre dichos articulos va comprendida la harina de trigo, considerándola, como realmente lo es en la Isla de Cuba, objeto de consumo limitado á
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determinadas clases, no por su alto precio, sino por la naturaleza del país. En Cuba no se come ni se comerá jamás el mismo pan que en España, ni en calidad, ni en cantidad. Pues bien, la cuestion de las harinas tal vez podría resolverse de la manera más conveniente por el régimen propuesto, como se pasa á demostrar.

El consumo de harina de trigo en Cuba durante los últimos años, ha sido el que corresponde prudencialmente á 500,000 habitantes, ó sean unos 500,000 quintales métricos, de los cuales ha suministrado la Península 400,000, habiendo pagado en junto por derechos de Aduanas unos 7.900,000 pesetas.

Fijando en 50 pesetas el valor de 100 kilogramos, y adoptando los tipos de 6 p.º para la harina nacional en bandera española, 30 y 37 p.º, según bandera, á la extranjera, resultan:

    Derechos.
    Pagan hoy sin el re-cargo de guerra.

    Harina nacional en bandera nacional, 100 kilóg. 3 Ptas. 41'25 Ptas.

    extranjera en
    15 23'48

    en bandera extranjera, 18'50 27'55

Dada esta combinacion, y admitiendo como probable que el consumo se eleve á 800,000 quintales métricos, la mitad de esta cantidad sería suministrada por la produccion extranjera, en cuyo caso los ingresos de Aduanas vendrian á ser próximamente los mismos que en la actualidad, unos 8.000,000 de pesetas.

En cuanto á las manufacturas, sabido es que los altos derechos no afectan sensiblemente á su consumo, toda vez que éste no se impone con la perentoriedad diaria que el de los alimentos, y el derecho que recae sobre el vestido, el mobiliario y demás objetos semejantes, se diluye, durante su uso, en cantidades infinitesimales.

Por esta razon se fijan á las manufacturas extranjeras derechos de 25, 30 y 32 p.º, comprendiendo entre los articulos de renta los tejidos de todas clases. Pero este es un punto que merece la más delicada atencion; pues de la manera como se hagan las clasificaciones depende que los tipos de imposicion sean efectivos ó ilusorios; que la produccion nacional encuentre ó no en Cuba el mercado que le corresponde, y que la Hacienda obtenga ó no los debidos ingresos.

En esta parte no es posible hacer desde ahora indicaciones concretas, siendo necesario conocer muy á fondo las condiciones del mercado, y todo estriba en la prudencia y tino con que se proceda al aplicar la base de la ley, según la cual, «el precio tipo para la imposicion del derecho será el de la especie más abundante.» Si esta frase se interpreta en un sentido lato y general, y no se tiene mucho tacto en la formacion de las agrupaciones de mercancías, en este caso, no hay Arancel posible, ni renta de Aduanas en la Isla de Cuba, y puede darse por perdido el comercio nacional en la misma.

F. J. Orellana.
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¿DÓNDE ESTÁ EL REMEDIO?

I.

Tales y tan persistentes van siendo, y por tan afflictiva manera acentúanse y encónnanse los males de carácter social y económico que pesan sobre el país, y lo aniquilan y desmedran, que ya no puede ni debe maravillarnos, aun estando muy poco acostumbrados á semejante cosa, que los órganos más importantes de la prensa, así ministerial como de oposición, hasta aquellos periódicos que, por inclinación ó oficio, mayor atención y más largas columnas dedican habitualmente á las ruínes cuestiones, mal llamadas políticas, en que malgastamos tantos tesoros de tiempo y de talento que pudiéramos emplear en otros asuntos con mucha mayor utilidad y seso, muéstrense hondamente preocupados por las consecuencias funestas que no podremos méños de cosechar, á seguir las cosas por tan desatinada senda, y á no variar de rumbo con feliz inspiracion y con varonil energía.

Y, valga la verdad, la cosa no es para méños.

¿Quién, que conserve en su pecho una minia siquiera de patriotismo, no ha de apesadumbrarse al considerar, por ejemplo, que mientras en los restantes países de Europa el acrecentamiento de la población sigue la misma marcha ascendente que se nota en el desarrollo de la riqueza privada y pública, aquí transcurre un largo período de casi veinte años, sin que el censo de población, practicado con los mayores requisitos y precauciones, arroje escasamente más de medio millón de habitantes, de hecho y de derecho, sobre el censo anterior?

¿A quién, que sea medianamente observador y reflexivo, y pare mientes en el espectáculo que por do quier se presenta ante sus ojos, no ha de impresionar hasta lo vivo el singular contraste que acá se verifica, en todos los órdenes y aspectos de la vida social, entre la civilización y la barbarie; entre los adelantos del progreso moderno y la rutina y corruptelas de los peores tiempos; entre el lujo y bienestar aparentes, y el vicio y la miseria reales; entre los conatos de ilustración y cultura, que flotan en la superficie, y el atraso y la ignorancia, que se ocultan malamente en las capas más hondas de nuestra sociedad?

¿A quién, que esté plenamente convencido de que la agricultura, la industria y el comercio constituyen las únicas verdaderas fuentes del enriquecimiento y prosperidad material de los Estados, no habrá de parecerle un espantoso síntoma de decadencia el sistemático desvío que las inteligencias y los capitales van mostrando hacia tan valiosos elementos de trabajo y producción, con marcada preferencia por la azarosa movilidad de los negocios aleatorios, y por las más fáciles y descansadas vías en que infinitos sucumben, pero en que algunos pocos privilegiados consiguen improvisar fortunas colosales y ostentosas posiciones?