La Ley (Sevilla) (1853-02-28 00:00:00), página 3

viles; la Iglesia que ha visto pasar los siglos, caer los imperios y las naciones y levantarse sobre sus ruinas nuevos pueblos, con otras costumbres, con hábitos distintos, con legislación diversa; ella que ha permanecido fija, inalterable como roca en quien no hacen mella ni los años ni la intemperie, y que así permanecerá hasta el fin de los siglos, tiene los elementos con que ella sola cuenta para que sus leyes se hayan perfeccionado como las de ningún pueblo. La perpetuidad e invariabilidad que forman la base de su constitución divina, han producido una legislación admirable que ha pasado por el crisol de una prolongada experiencia, que ha recibido la saución de los siglos y de una multitud prodigiosa de los hombres más eminentes que ha producido la humanidad.

Estamos pues en el caso de contribuir á escitar la afición á una ciencia tan importante bajo diversos aspectos, y vamos á tratar con tal objeto de los puntos principales del derecho canónico, en el concepto de que haremos un trabajo útil para nuestros lectores. Empezamos hoy examinando con la mayor exactitud que nos sea posible una de las colecciones de cánones más célebres que se ha conocido, la que especialmente desde el siglo XVI se distingue con el nombre de Falsas decretales.

Es quizá el punto de que vamos á tratar uno de los que más han ocupado á los que han escrito la historia eclesiástica de la edad media. El gobierno admirable de la Iglesia, aunque fijo e inmutable en su esencia, se ha acomodado en los puntos secundarios á las exigencias de los tiempos; de aquí las variaciones que en diversas épocas se han introducido en la disciplina eclesiástica; de aquí la modificación que se ha hecho en las colecciones canónicas, acomodándolas á nuevas edades. La Iglesia se encontraba en el siglo IV en uno de los mas brillantes periodos de su existencia. Recientes aun los hechos de los Apóstoles y de sus mas inmediatos sucesores, y con un serie de Pontífices y Obispos que á una piedad egemplarísima, á una acrisolada virtud reunían el conocimiento de las letras humanas y divinas; con unos fieles además de costumbres sencillas y morigeradas, era muy fácil su gobierno. Si se habían presentado en distintos periodos los herejes con sus errores á introducir la tea de la discordia, habían salido al frente fuertes atletas á combatir por la fé y por la pureza de la disciplina. Para un Arrio hubo un S. Atanasio; para Eutiques y Pelagio un San Agustín; y los concilios de Nicea, de Constantinopla, de Efeso y de Calcedonia, esas cuatro grandes y augustas asambleas, á donde concurrieron la ciencia y la santitud del mundo conocido, definieron de nuevo los puntos de fé, fijaron la disciplina, condenando á la vez los errores de Arrio, Nestorio, Macedonio, y Eutiques. La Iglesia brillaba en esta época aun en medio de las persecuciones que son su patrimonio, y no podía menos de ser así, cuando tantas antorchas eran las que difundían su luz por todas partes. Pero había sonado la hora en que, enervada la fuerza del imperio romano, había de caer por tierra el coloso que por tanto tiempo había dominado al mundo. Los germanos, que encerrados en las selvas del norte que ya no eran capaces para contener tantos individuos, solo buscaban