El Foro español (Madrid. 1898) (1923-09-30 00:00:00), página 5

más circunstanciales han de arrancar en un concepto común de vida racional. Ahí está la Ley de tenencia indebida de armas que acaba de votar el Parlamento. Es una ley circunstancial, hasta limitada en el tiempo de su vigencia y en la parte del territorio nacional a que ha de aplicarse; y, sin embargo, sobre lo circunstancial de esa Ley está, para fijar el criterio con qué ha de interpretarse y para que constituya condición de vida humana, el ser una defensa de la vida misma de los ciudadanos, amenazada de continuo por hombres que, en la flor de su juventud, edad de los arranques generosos y de las esperanzas redentoras, van al atentado personal por la ceguera de imposibles reivindicaciones, o con la mirada fríamente puesta en el precio vil de sus ataques, que es cien veces más crimen que el que perpetran derramando a traición la sangre de sus hermanos.

El estar la ley en armonía con las exigencias del estado social la convierte en providencia; y el juzgador, al sentirse como los demás amparado por ella, la incorpora a su corazón y a su mente y la traduce como cosa propia en sus resoluciones. En cambio, si no está la Ley en armonía con aquellas exigencias, si no se haya a tono con el estado social, queda fuera del radio de convicción del intérprete, como está en rigor fuera del radio de acción de las costumbres; siendo como espina clavada en el cuerpo nacional, que acaba por infectar los tejidos, hasta que una inflamación dolorosa la expulsa. Es empeño inútil el de hacer prosperar las leyes que no respondan a un fin de la vida. El desuso las mata, o más bien las sepulta, ya que en puridad nacieron muertas.

Ha venido en este punto a los de mi pluma la idea de las costumbres, y llega en sazón de recogerla, para estudiar el alcance de las costumbres en relación con la Ley, como normas que una y otra son de la conducta para los fines de la Hermenéutica; respecto de la cual debe afirmarse que es más diáfraga en la costumbre que en la Ley, por lo mismo que la costumbre nace y toma carácter e imperio de ley por el asenso perdurable de la voluntad colectiva. Mas por ello también se impone al juzgador el propósito de ir acomodando la práctica constante a la marcha natural de los tiempos, procurando que no se petrifique esa práctica, cuidando del desarrollo natural de las actividades populares y preparando así la obra del legislador en esa dirección y sentido.

Las costumbres hacen leyes; pero también las leyes hacen costumbres; y esa es la principal misión de los que administran justicia y, en general, de los elementos directores de la cosa pública: llevar a las costumbres el influjo de la ley, vivificarlas, infundirlas el espíritu en que la ley se inspira, educar en su respecto a los ciudadanos y ofrecerles su administración como objeto amable y útil. Hay que templar los rigores de la letrada cuando en la Justicia quepa, si bien no perdiendo de vista que la pena, al mismo tiempo que una imposición necesaria para el restablecimiento del derecho violado, es un derecho a la vez del transgresor para restablecerse también en su integridad moral y purificarse ante sí mismo y ante las gentes; bien así como el maestro en lugar de ajustarse a la antigua máxima la tetra con sangre entra, debe ganarse con amor la voluntad de sus discípulos, para que vean en la enseñanza una ocupación atractiva que dispute su plaza a otros objetos nocivos, aunque gratos, en que la actividad de la niñez y de la juventud, a falta de aquellos estímulos, pródigamente se emplea.

Lleva esta consideración de lo que significan las costumbres en cuanto son reveladoras espontáneas del alma de los pueblos, a pensar en esa institución popular del Jurado, que no es sino la intervención de la conciencia pública en la administración de la justicia penal. Y en verdad, señores, que el tema es digno de atención y encaja por su propio carácter en este discurso, ya que a su manera y en su adecuada esfera de acción contribuye el Jurado a la interpretación y aplicación de las leyes. Claro es que él no las aplica; pero si aplica su juicio diligente ante la prueba que ante sus ojos se desenvuelve, para sentar después con su veredicto la base legal de los hechos sobre los que ha de recaer la sanción. Y no hay duda de que en ese concepto intérprete de la Justicia, ya que los hechos son la materia forzosa de la aplicación del precepto legal. Interpretar la prueba y declarar la existencia de los hechos es el fundamento de la resolución y la clave del juicio.

Tengo amor al Jurado, como institución liberal que es. Es institución liberal porque en el respecto indicado llama a juzgar sobre actos de presunta delincuencia de sus conciudadanos a hombres que encarnan el sentimiento público, libres de las complejidades de las leyes que pudieran ofuscar en un momento dado la apreciación de los hechos en quien no tiene el hábito de aplicarlas, ya que nada induce tanto al error como tener a medias el concepto de las cosas. Es institución liberal, porque saca a plena luz ante la representación popular la depuración de cuanto importa a la acusación y a la defensa. Es institución liberal, porque da participación a todos en la administración de la justicia penal, que a la vez de que es garantía de los derechos de los procesados, es medio altamente educador en ese orden trascendental de la ciudadanía. Es institución liberal, en fin,