La Reforma (Madrid. 1898. Romero impresor) (1898-02-10 00:00:00), página 1

EL TRATADO DE COMERCIO
CON LOS ESTADOS UNIDOS

La ansiedad con que se observan y esperan los hechos que tienen relación con Cuba, y el excepcional interés que representa para nuestro comercio el proyectado convenio con la artera República americana, nos obligan á prestar preferente atención á este asunto.

Bien está que los altos intereses de la patria hayan acogido el planteamiento de la autonomía cubana, como medio de terminar la guerra y devolver la tranquilidad moral y material, ha tiempo perdida allí y aquí.

No es nuestra misión la política, ni aunque lo fuera, ante las circunstancias que se atraviesan habíamos de discutir ese problema, aceptado hasta por sus más decididos opositores. Tampoco hemos de oponer nuestro humilde voto á sus naturales y lógicas consecuencias, una de las cuales parece que es ultimar el tratado entre España y los Estados Unidos, á pesar del daño inmenso que los yankees nos han causado con su mala fe y reprochada conducta.

Pero esto no quiere decir que seamos partidarios de que ese convenio se haga de cualquier modo, sin la conveniente meditación y sin poner á cubierto, en primer término, nuestro honor y nuestros intereses, siquiera la transacción los haya mermado desde el momento que vieron la luz en la Gaceta los decretos autonómicos.

¿No hay más remedio que realizar ese tratado, colocando al comercio de España en peores condiciones que está, aunque evitando su ruina?

¿Dará este acto el resultado que merece nuestro sacerdocio?

¿Se trata de conciliar intereses respetables, nacidos á la sombra de las reformas, sin menoscabo de los españoles?

¿O se trata de una nueva insidia, de que los intereses de nuestro eterno é hipócrita enemigo preponderen sobre los nuestros, y de que el comercio y la industria de España perezcan ó se disminuyan en términos deplorables?

Si de lo primero, en buen hora que se emprendan ó se terminen las negociaciones, interviniendo en ellas, como prudentemente aconseja El Imparcial, una Comisión inteligente y respetable, desligada de todo compromiso con el Gobierno de Mac-Kinley. Si lo segundo, más vale que nos arranquen por la fuerza nuestros derechos, ó que nosotros mismos los abandonemos por nuestra voluntad.

Obrar de otro modo sería correr el ridículo más espantoso, sin ventaja alguna, puesto que los americanos seguirían su política de perdiendas hasta que perdiéramos la isla.

Ahora bien; si estos atrevidos y codiciosos mercaderes transigen con la autonomía, dejan de prestar su concurso á la insurrección y en el tratado se conforman con lo justo, la cosa varía y no hay inconveniente en que el Gobierno, con las debidas precauciones y bien asesorado, vaya á la solución, si ésta ha de precipitar la paz y restablecer el espíritu en Cuba y en España.

EL IMPUESTO DE CONSUMOS

IV

Facultadas las Juntas repartidoras para establecer el número de categorías que estimen necesarias para colocar á cada contribuyente en la que debe figurar por el consumo que realice, sería preciso llevar á la práctica una operación de todo punto imposible, cual es apreciar el consumo anual de las especies gravadas que hace cada familia, penetrando en el secreto del hogar doméstico, por no ser oro siempre todo lo que reluce, ó bien adoptar un término medio, de mayor á menor, para ir estimando en la que cada uno deba aparecer.

Como esta previa información no se realiza, las Juntas salen del paso secando el término medio de la cantidad repartible entre el número de individuos de familia que arroja el reparto, lo mismo mayores que menores de edad, extremo sobre el que la ley guarda silencio e influye mucho para el gravamen de las cuotas; elevan el término medio al quintuplo, ó lo rebajan en una quinta parte, y colocan al cabeza de familia, que es el contribuyente, en las 1.a, 2.a, 3.a categoría, etc. Como de primera intención no puede apreciarse el resultado que arrojará el número de contribuyentes de cada categoría, para que el resumen ofrezca el total que ha de repartirse, hay que esperar á que pasen aquéllos de una á otra categoría, ó bien aumentar ó disminuir el número de individuos de familia, hasta que se cuadre.

Tenemos ya, en primer término, árbitros á las Juntas para colocar á los contribuyentes en la categoría que estimen, toda vez que no existe base fija; para ello sería preciso entablar un juicio contradictorio entre éstos y aquéllos, y depurar si la clasificación era ó no ajustada al consumo de cada uno.

El caso 2.o del art. 297 del reglamento preceptúa que para clasificar á los criados hay que distinguir á los que participan del mismo sistema de alimentación que los amos, de los que, dependiendo de ellos como jornaleros, reciben el sustento diario en otra forma.

Sin embargo, esta prescripción, que encierra un principio de equidad, es otra de las armas empleadas en muchos pueblos para asentar á los contribuyentes el golpe de gracia.

Como la cuota máxima que en la categoría respectiva se imponga no puede exceder de la que represente el término medio aumentado al quintuplo, y multiplicado por el número de personas á su cargo, esto no satisface á los repartidores ó caciques; no es fácil aumentar el número de individuos de familia, porque están á la vista, pero queda la callejuela de los jornaleros; y si bien el reglamento ha omitido determinar la categoría en que deban clasificarse, aun cuando las Juntas lo hagan en una de las últimas, resultará el siguiente ejemplo práctico e histórico.

Un contribuyente de un pueblo de la última base de población, figura en categoría primera con las seis personas de que consta toda su familia y criados, que reciben el mismo sistema de alimentación que su amo; la cuota máxima