El Notario (Madrid) (1852-10-11 00:00:00), página 2

más contratos sus semejantes. En el de venta y permuto, todo se enagena; en el de locación y demás de la misma especie, nada; y en el de enfeites casi todo; únicamente se reserva el canon dominical; lo demás todo lo traspasa; nada le queda al arrendante de autoridad ni de útil; el enfeite es absoluto dueño, no solo de disfrutar los productos del fundo, sino también de trasferirlo á quien quisiere, mientras no incurre en alguno de los singulares casos previstos por derecho civil y leyes de España.

Dejamos sentado que la materia de este contrato es lo inculto y desierto; su objeto la cultura, su estímulo es el perpetuo canon y disfrute de los productos de la tierra; y el fin de las leyes que lo apoyan es proveer á la común subsistencia y pública riqueza de la especie humana.

El labrador, que es propietario de terreno que posee, emplea el tiempo, sudor y caudal en cultivarlo lo mejor que es posible, y en plantar árboles cuidándolos hasta verlos en estado de dar abundante rama para su servicio, y traer la sobrante á vender á sus inmediatas villas. No sucede así en los territorios dados en arrendamiento, cuyos cercanos pueblos experimentan escasez en este género de combustible.

Los labradores se ven privados de un poderoso auxilio para subvenir á las periódicas urgencias de su casa y familia, y las cosechas y producciones de las fincas se disminuyen, especialmente cuando la vigilancia del propietario no preside las operaciones agrícolas, y no se escucha la voz de los campos que, según opinión del sabio agricultor Columela, están diciendo continuamente á su señor: «azuzos ver tú sombra.»

Así es que cuando el dueño no puede ó no quiere cuidar por sí mismo de un fundo cultivado ya y fructífero, ni tampoco de un edificio de primera construcción, ni menos vender tales fincas, es sin duda en este caso utilísimo el foro, por cuanto contribuye á conservarlas fructíferas en provecho general de la sociedad.

No constando de un modo auténtico el estado del terreno ó edificio dados en foro, se presume siempre inculto el terreno y arruinado el edificio, especialmente si se dio por largo tiempo y con tenue pension. Esta no puede dejar de ser moderada cuando se refiere á un solar desierto, á un edificio ruinoso, á un campo inculto, á un terreno escabroso, á una casa, en suma, que poco ó nada reditúa, no acodada ó no hace falta á su dueño, y que tampoco servía al público, sino de fealdad ó daño no mediando el desprendimiento, industria y fatigas del recipiente y sus sucesores.

Por el contrario, es preciso sea mayor la pension del sub-foro: de otro modo nadie sub-ará, á la manera que nadie compra, para vender al mismo precio. El sub-foro es muy semejante al sub-fondo usado en Italia, Alemania y otras naciones cultas.

Los sub-fors recaban sobre predios mas ó menos cultivados, y por consiguiente se estipula la pension con respecto al valor de los frutos que produzcan: si fuesen abundantes será muy justo que pague el colon el forista más de lo que le costó ofrecer el dueño del terreno cuando recibió el foro; en compensación tiene el enfeite la plena autoridad de disponer á su arbitrio de las producciones del fundo; puede arrendarlas, venderlas ó acensarlas sin intervención del dueño directo, en lo cual consiste el dominio útil, las ventajas que de él resultan á la agricultura no se encuentran en los arrendamientos, según ya dejamos insinuado.

Espeustos los colonos cada tres, cuatro, seis ó más años á ser espelidos, sin duda para aprovecharse de los sueldos que emplearon en el cultivo de las tierras arrendadas, se contentan con arañarlas, digamos así, en cuanto sea bastante para mantener la vida y pagar el alquiler del arriendo: nadie se afana ni trabaja en mejorar un terreno ajeno; ninguno emprende negocio, por útil que sea, sin seguridad de disfrutarlo por sí ó por los suyos.

Además de esto, las grandes labores de la agricultura exigen frecuentes cuidados, fatigas, gastos y tiempo para que rindan sazonados y abundantes frutos, á cuyas empresas no pueden aspirar los meros arrendatarios. Estos carecen del caudal que requieren tales mejoras, no las hacen suyas, ni aun tienen siquiera la remota esperanza de disfrutarlas, ni de transmitirlas á sus hijos ó herederos.

La experiencia nos enseña diariamente, que los campos arrendados en parajes infecundos arruinan á quien los cultiva; la consideración del corto tiempo del contrato tie ne á los inquilinos en continua angustia, el pago anual de la renta los inquieta y aflige, un solo año de escasa cosecha, atraza y empeora su triste situación, y siguiéndose dos ó más, son perdidos y aruinados sin humano socorro.

A esto se agrega el desaliento que originan las trasmigraciones de fondo en fundo; con cuya inconstancia ninguno puede tomar cariño al campo que cultive, ni al hogar que hable.

Si permanecen en los mismos bienes revolvándose los arriendos, tienen precisión de satisfacer el costoso papel sellado de las escrituras, los honorarios de los escribanos autorizantes, y los derechos de hipoteca, lo cual es para ellos un gravámen insuperable; y en fin, la circunstancia de que, no pagan do la renta al tiempo y en los plazos estipulados, no solo pueden ser ejecutados sino también espelidos de sus hogares, completa el cuadro de sus inquietudes y miserias.

No tienen los foros estos inconvenientes, pues como durables y de menor pension, respiran los que los disfrutan; se esfuerzan en el cultivo, estimulados de su propia conveniencia, y la agricultura progresó aumentando la población. Este modo de pensar es en todo conforme con el de nuestro paisano el doctor D. Juan Francisco de Castro en sus Discursos críticos sobre las leyes, y necesidad de su reforma, tomo 3.º, pág. 316, oígnamosle: «El uso del enfeite no es general en España, porque la fertilidad de algunas de sus provincias suficientemente provee á la comodidad de los dueños de los, territorios con el simple uso de arriendos, sin que parezca necesitarse aquellas mayores espensas y aplicación al cultivo que motivó el uso de los enfeites. No obstante, no perdería cosa alguna el bien común en su universal práctica, pues en todas partes hay tierras que están reprobando á los naturales su inacción ó poca actividad en no aprovecharse de las comodidades que prometen; sea como quiera, aun cuando el enfeite fuera del todo propio de tierras montuosas, siendo estas las que más abundan en España, y aun cuando fueran menos, son acreedoras á públicas atenciones, y que los enfeites se regulen con la más oportuna conveniencia al acrecentimiento de la población y agricultura.»

Así lo reconoció el Real y Supremo Consejo de Castilla en el expediente sobre la ley agraria, según demuestra el memorial ajustado, impreso de Real orden: así lo declara el Sr. D. Miguel Sisternes y Feliú, fiscal que fué del mismo Consejo y de la Real Cámara, en la nota sobre el par. 44 de su obra relativa á dicha ley; y así, en fin, lo comprueban las reflexiones del escritor gallego D. Luis Marcelino Pereira, abogado del ilustre colegio de Madrid, sobre el indicado escrito del señor Sisternes, á quien se las dirigió en carta fechada en Santiago á 17 de noviembre de 1787, impresa al siguiente año en la Cor te: he aquí sus testuales palabras, pág 74: «Tengo por sin duda que convendría declarar perpetuos todos los arrendamientos que se hallase no haber sido renovados en el espacio, por ejemplo, de treinta años, antes de la última orden por la que se suspendieron los despojos.»

Lo mismo digo de todos los foros hechos hasta aquí, sea lo que quiera de las razones jurídicas, que no sé por qué se han hecho valer tanto en este negocio: por este medio se quitarían muchas tierras del estanco, que es lo que importa, y á lo menos se repartiría éste en mas manos, que sería lo mismo que disminuirlo.

De otro modo piensa en cuanto á los arriendos y foros sucesivos, en los cuales quiere que se observen religiosamente las estipulaciones de los contratantes, cualquiera que sea el tiempo que dure el contrato; pero con la limitación que expresa en estos términos: «Será bien añadir para obviar pleitos que, pasados treinta años de posesión de una tierra en cada uno de los cuales se haya pagado por ella una misma renta, sin variación, se presuma verdadera y perpetua enfeites, sin que contra esta presunción se admita otra prueba que el instrumento mismo de arriendo ó foro.»

Muy lejos estaban estos ilustrados escritores, y los respetables miembros del Supremo Consejo de Castilla de pensar en la abo