El Notario (Madrid) (1852-06-21 00:00:00), página 2

luna, de herradura y hasta de la figura de la suela del zapatillo. El uso de las insignias y armas de cada linaje hizo más frecuentes en los sellos la figura del escudo; pero las que se encuentran más comúnmente son los circulares, ovalados y ogivales. La forma circular, que es la más sencilla, se ha usado en todos tiempos: los emperadores romanos la adoptaron; y es la que han preferido la mayor parte de los papas, reyes y señores de todos los países; pero desde el siglo XII ha han empleado rara vez los eclesiásticos, a no ser las catedrales y colegiaturas. La forma ovalada es mucho más rara que la anterior; sobre todo en las bulas metálicas: se cita sin embargo una bula de plomo ovalada que representa la cabeza de Alejandro Severo coronada de laurel.

Aunque los tipos de esta forma no hayan sido tan comunes desde el siglo XI, no han dejado de usarse de vez en cuando los obispos, los magnates y las ciudades. En apoyo de esta observación citan los autores del Nuevo tratado de Diplomática varios sellos de los siglos XII, XIV y aun del XVI: habiéndolo uno que merece mencionarse y es el que Roberto II y Jordan II, príncipes de Capua, usaban juntamente, y lo pusieron en documento de 1425: el mayor diámetro del óvalo estaba en sentido horizontal, es decir, que el tipo era más ancho que alto. Los sellos que remataban en ojiva, se conocían ya a fines del siglo X; pero no se hicieron comunes hasta el XIII, encareciéndose después en el XV, aunque no se perdió del todo esta forma. Usaron de ella más particularmente los eclesiásticos, y en general las reinas de Francia. Entre los sellos de todas formas, se encuentran algunos cuya leyenda está grabada en un borde inclinado que se alza alrededor de la impresión central, como para conservarla, y estos son generalmente anteriores al siglo XIII. Para asegurar la conservación de las impresiones producidas por los tipos de figura circular u ojiva, pero grabadas en un solo plano, preparaban algunas veces una especie de molde de cera, en cuyo fondo aplicaban otra cera de diverso color destinada a recibir la impresión. Este procedimiento empleado en la segunda mitad del siglo XIII, se hizo más usual en el siguiente, sustituyéndose el molde de cera con una cajita de madera, cobre u hojalata.

El tamaño de los sellos ofrece tanta variedad como su forma; creciendo desde once líneas hasta seis pulgadas de diámetro, que tiene el sello real de Inglaterra; pero si bien es cierto que los sellos reales han ido creciendo a medida que nos acercamos a los tiempos modernos, no se puede aplicar esta medida a los de los nobles, sobre todo desde el siglo XIII. La forma y tamaño de los contraseños era independiente de los sellos: así es que se encontraba un contraseño circular al reverso de un sello ojival o empleado un tipo de una pulgada de diámetro para contraseñar una impresión de menores dimensiones.

Las materias destinadas a recibir la impresión de los tipos se pueden dividir en metales y cuerpos no metálicos. Los autores del Nuevo tratado de Diplomática creen que Carlo-Magno introdujo el uso de las bulas o sellos de oro, y que siguieron su ejemplo los reyes de Francia, de España y todos los príncipes de la cristandad. Estas bulas consistían en dos láminas muy delgadas y pequeñas, aunque algunas tuvieron un peso y tamaño extraordinarios como la que está pendiente al tratado de Lodiades en 1527, que pesa dos marcos y siete onzas, y tiene tres pulgadas y cuatro de diámetro.

Así como el plomo era de un uso muy frecuente en los sellos, rara vez se ha empleado la plata, el bronce y el estano. Los emperadores cristianos de Roma y Constantinopla sellaron con plomo, como lo habían hecho Trajano, Marco Aurelio, Lucio Vero y Antonio. El papa Diosdado adoptó después esta costumbre, y nadie existe que prohíba que se haya abandonado nunca en la corte de Roma. Como no se podía encontrar un metal de menos precio, y sobre el cual se pudiera al mismo tiempo hacer una impresión con más facilidad, se ha empleado en todos tiempos y países. Los autores de la obra varias veces citada ponen por ejemplo a Carlo Magno y varios de sus sucesores, a un gran número de obispos y señores, a los patriarcas de Oriente, a los reyes de Castilla y Aragón etc., pero hacen fijar la atención en que son muy raros los sellos de plomo en los abades.

Entre los cuerpos no metálicos se emplearon otras materias además de la cera: pero no se encuentran otras en los archivos; bastará decir que sirvieron también para este uso la arcilla, el yeso, una argamasa conocida con el nombre de maltilla; y quizá también la pasta de harina. Aunque la cera se ha preferido a todas estas materias, es probable que no se haya empleado sin mezcla, porque así lo hace sospechar la variedad de colores con que se encuentra, su trasparencia, su dureza y su peso. Como los sellos estampados al pie de los documentos en los tiempos modernos eran en general delgados y frágiles, se ocurrió para darles más solidez, cubrirlos con una hoja de papel que se pegaba a la cera con la presión del tipo.

Esta costumbre según los benedictinos, no es anterior al siglo XVI; pero se usaba a fines del siglo XIV; á lo menos en algunos sellos pendientes, como lo prueba uno de la ciudad de Burgos en 1493, que está cubierto con una hoja de papel adherente á la cera, y cuyo reverso representa el busto de Isabel la Católica; el papel está dorado con pincel en todo el reale que representa los cabellos y la corona de la reina (1). Los habitantes de Almería suspendieron á un documento del mismo año una caja de madera que contenía un papel redondo en que estaban pintadas las armas de la ciudad, y se cita en el documento con una de las fórmulas que servían á los sellos de cera. Sería muy difícil citar otro ejemplo de la aplicación del dorado y de los colores a los papeles que cubren á los sellos; en cuanto al color de la cera, sabido es que se le daba de antemano mezclándola con diferentes materias.

Los colores, mas usuales han sido el blanco, el amarillo, el encarnado y el verde; del negro solo se sabe que lo hayan empleado el gran maestre de la orden Teutónica, el duque de Malta cuando sellaba seguros ó pasaportes, el patriarca de Constantinopla, Jovieno, y algunos señores franceses; del azul no se encuentra impresión ninguna de cera, y sin embargo Carlos V concedió en 1521 á un doctor de Nuremberg el privilegio de sellar con cera de este color.

El uso de la cera amarilla empezó á principios del siglo XII: el de la encarnada, según los benedictinos, aparece en algunos sellos de los merovingios; pero puede muy bien suponerse que aquella tintura débilmente encarnada ha sido producida por el tiempo.

Los reyes de España usaron por lo regular cera de este color, y muchos obispos y abades; prefiriendo estos dos últimos un encarnado muy fuerte desde la mitad del siglo XIII, y adoptándolo definitivamente los cardenales. El uso de la cera verde variaba; según aparece por varios hechos, en relación á las personas con quienes se trataba.

Las leyendas ó inscripciones de los sellos expresan casi siempre el nombre de la persona á quien pertenecen, como ya hemos visto en el primero de que tenemos noticias en España; pero esta regla tenía sus excepciones; sobre todo en Roma, cuando los papas no se habían consagrado; los sellos de plomo tenían entonces impreso un lado, solamente con los nombres de los apóstoles San Pedro y San Pablo. Hay leyendas en que los nombres propios están expresados en la forma de un monograma, y otros en que no existe nombre alguno. En los sellos más antiguos se ponía el nombre propio en genitivo, y varias veces en nominativo. En el siglo X se encuentra la palabra sigillum, algunas veces signum, y muy pocas bulla, al principio de la leyenda y siguiendo el nombre en genitivo: esta fórmula de inscripción se hizo muy frecuente, andando el tiempo, sin que se dejase de encabezar algunos con el nombre propio en nominativo. A mediados del siglo XIII empezó la lengua vulgar aparecer en los sellos como se vio por uno de D. Alonso el Sabio siendo príncipe, en el que se pone: «Sello del Infante D. Alonso, primogénito del rey de Castilla y de León (1)». Otros de los cambios que se manifestaron al mismo tiempo fue el de la aglomeración de títulos de dignidad, de nombre de reinos, provis

(1) Existe en París la sociedad histórica de los archivos del reino 1,600 año de 1493.