El Foro español (Madrid. 1898) (1918-02-28 00:00:00), página 4

la enfermedad; las bibliotecas y conferencias aumentaron su cultura; ¡oh poder maravilloso de la Asociación! ¡Ella forma individuos sanos con juicio propio! La embriaguez, verdadera plaga del proletariado inglés a principio del pasado siglo, ha quedado casi exclusivamente relegada a los obreros más atrasados.

Urge fomentar las Ligas antialcohólicas, para que el obrero no se deje arrastrar por el hábito de consumir bebidas que los debilitan y degradan material y moralmente. La intoxicación alcohólica en todos sus grados es la paralización de la facultad que constituye el eje, por decirlo así, de la vida psíquica del poder de dirigir y moderar según los dictados de la razón los impulsos sensibles.

La formación del individuo es la base de todo mejoramiento sólido y duradero. Retribuir bien el trabajo, fomentar el ahorro, establecer en las fábricas bibliotecas gratuitas, es asegurarles el bienestar material y moral de los pobres, es combatir la miseria.

Si grandes dificultades ofrece el resolver con acierto el complicado problema de la beneficencia, no deja de serlo el que concierne a la sanidad pública o bienestar físico. Cuántas veces se ve el Estado en la necesidad de imponer restricciones a los derechos de los particulares en defensa de la salud colectiva, a la vez que favorece y estimula la salubridad pública mediante ciertos medios de reconocida importancia social. Si ya en 1794 decía, con sobradísima razón, Condorcet, «los progresos de la medicina preservadora deben hacer desaparecer, a la larga, las enfermedades transmisibles y contagiosas», no estará demás, por parte del Estado, en los actuales momentos, fomentar las Ligas sanitarias, las Ligas antituberculosas, las Ligas antialcohólicas, las Ligas de protección a la moral pública, que se dirigen contra grandes calamidades públicas. Tampoco ostentarán las facilidades y ventajas que concede la Administración a los particulares para la desecación de lagunas y terrenos pantanosos y las disposiciones que tome el Gobierno para aumentar y repoblar los montes.

Hablemos primero de sanear los locales insalubres. Damos comienzo por la escuela. La escuela es un foco de propagación de las enfermedades contagiosas y epidémicas. Las causas principales de la diseminación morbosa en un medio de tan gran receptividad, son: la asistencia de los enfermos a la escuela cuando la enfermedad todavía no está confirmada, y su vuelta prematura cuando aún existen gérmenes mórbidos en la superficie de la piel y de las mucosas.

Tiene importancia suma para la salud pública, el saneamiento de las poblaciones mediante las obras de urbanización, apertura de calles y plazas, red de alcantarillado, instalación de aguas potables. En la lucha que emprenden los médicos contra las enfermedades contagiosas, uno de los principales objetivos es diagnosticar rápidamente la afección, a fin de impedir que el primer enfermo se convierta en foco de una epidemia y sea la chispa que prenda el fuego. Las investigaciones bacteriológicas responden a esta finalidad. El Instituto de suerothérapia, vacunación y bacteriología, diagnostica la tuberculosis, la peste, la difteria, el cólera. No deja la Administración de prevenir la salud pública, cuando impone cuarentenas y lazaretos y adopta medidas de sanidad en los edificios que de ella dependen.

¿Cómo inspecciona tan importantes servicios nuestra Administración? Antes de contestar a esta pregunta permítaseme decir dos palabras con motivo del concepto de inspección. Denota cargo y cuidado de velar sobre alguna cosa. La función inspectora de la Administración pública realiza el objeto de vigilar el exacto cumplimiento de los servicios administrativos, o cumplir otros sobre la actividad de la sociedad libre. Unas veces, la inspección se refiere a fines sociales, tales como la enseñanza, sanidad, beneficencia, intervención en el trabajo, a fin de vigilar, dentro de estos servicios, su exacto cumplimiento. Otras, la inspección se manifiesta en relación con la actividad de la sociedad como salvaguardia del interés colectivo que significa esa actividad; así, en materia de seguros, de higiene pecuaria, de sanidad del campo, etc., la inspección es todo el servicio administrativo y lo inspecionado constituye una acción de la sociedad libre. Puede darse el caso de que una misma inspección reúna ambos aspectos, por realizar el servicio, a la vez, el Estado y la sociedad, como ocurre en la enseñanza primaria; la inspección alcanza a las escuelas oficiales y particulares, siendo en las primeras parte del servicio administrativo y en las segundas todo el servicio administrativo mismo.

El objeto de la inspección en materia de beneficencia es normalizar de los establecimientos que cumplen tan laudable finalidad, si han dejado de amoldarse a las leyes y necesidades que están destinados a remediar; pero si se practica a saltos, con intervalos larguísimos, no produce ningún efecto resultado, limitándose a corregir deficiencias involuntadas momentáneamente, que vuelven a reproducirse con mayor agravación.

Completa esta inspección, la del trabajo, remedio positivo para atajar el pauperismo, con la aplicación del descanso dominical y de las disposiciones referentes al horario del trabajo de mujeres y niños y a la edad de admisión de éstos, llevando a cabo el registro, inspección e imposición de multas correspondientes.

Para garantizar la salud pública de la colectividad, debe empezarse por inspeccionar la calidad del pan, alimento más necesario a la vida que la carne y de mayor consumo que ésta, principalmente por las clases menesterosas. Después la carne, existiendo en todos los mataderos un inspector veterinario; el vino, a fin de impedir que se adultere con el enyesado y encabezar con alcoholés industriales, no siempre efílicos, cuando no es fabricado sin contener una sola partícula de mosto natural. Y lo mismo ocurre con la leche, artículo de grandísimo consumo, y lo propio