El Foro español (Madrid. 1898) (1918-02-28 00:00:00), página 10

la inutilidad de sus esfuerzos, como no los amparase la protección de un político. Yo rechazé, con indignación, el procedimiento que se me ofrecía, convencido de que, al aceptarlo, perdía mi fomentada independencia. Alguien me llamó loco y necio. Mi firme voluntad ahuyentaba los malos pensamientos de claudicación. La muda e ignorada agonía de esta lucha, sólo Dios y yo la sabemos. Para mayor tortura, tuve el desconsuelo de ver cómo iba quedando postergado en la provisión de vacantes, por compañeros más modernos. Aquella época de mi vida, que sirvió para templar y fortalecer mi ánimo, aun la recondujo con espanto.

Al fin llegó mi promoción. El martirio tuvo fin, pues todo acabó en este mundo perecedero. Y, a los diez años, logré salir de aquel destierro, en el que dejé enterrados mis años de juventud.

Asciendi cuando no hubo manera posible de postergarme más. Y por este turno de rigurosa antigüedad —y gracias a él— he llegado a lo que soy, a los cuarenta años de servicios efectivos, contados de momento a momento.

En este lapso he sido sistemáticamente postpuesto a infinidad de compañeros, por el turno de elección. Mis méritos, conmigo van al sepulcro. Los que he visto premiar, somrojo causan e indignación, y, ello no obstante, sirvieron para encumbrar de la nada a una muchedumbre de Abogados sin pleitos, suspensos de oposiciones, vencidos en la lucha por la vida—sin otra virtud real que la amistad de un político influente o la posesión de un apellido ilustre—los que, además, ingresaban en la carrera por las escalas superiores, sin pasar por las amarguras y estrecheces de los primeros destinos. ¡Y aun hay quien condena el turno de antigüedad!

Atónitos estaban los fabricantes. El de tejidos, murmuró:

—¿Qué organización más extraña!

—Todo está por hacer en esta carrera—continuó el anciano.—El desfile incesante de hombres de buena voluntad, que rigen nuestros destinos, es perfectamente estéril. A lo sumo, convienen en reconocer los males, sin procurar o acertar en ponerles urgente y eficaz remedio. La actividad la absorben empresas más trascendentales. Lo que precisa pronta ejecución es acabar con una Asociación, que sólo perseguía fines de beneficencia; condenar con anatemas las infracciones del deber de residencia; limitar el uso de licencias, hasta para casos de grave enfermedad, de miembros de la familia; multiplicar hasta lo inverosímil las incompatibilidades, tomando como modelo e ideal al hospiciano que hubiese de vivir siempre cólibe, y asuntos de esta laya. Para procurar la independencia económica con el aumento de sueldos y la de los funcionarios aboliento el favor, no queda tiempo. ¡Ya se hará otro día!... Mañana... Y en este constante aplazamiento de lo implazable pasaron los años, desde el ya remoto de 1870.

—Oiga usted—interpeló el textil.—Si no le sabe mal, ¿quisiera decirme el jornal que ganan ustedes?

—Yo empecé ganando un sueldo inferior a sesenta duros. Hoy, que termino mi carrera, gano unas seiscientas pesetas mensuales.

Repetió el gordo su interjección favorita ¡Pero si en mi fábrica no hay obrero que gane hoy sesenta duros!

—Pues de esa suma—continuó el anciano—, ha de salir todo. Gastos de traslado—hasta hace poco a merced y capricho de los caciques, que se sentan molestos por una gestión honrada—, cuentas de salidas, pago de impuestos, decoro de la vida, alimentación e instrucción de la familia. No hay manera de nivelar el presupuesto, porque cualquiera otra retribución es incompatible con el cargo. Y el Estado no da más que el sueldo, insuficiente hoy, hasta para comer.

Aquí fué el hacerse cruces los fabricantes, y aquí el deshacerse en denuestos e impropios contra la organización judicial, jurando y jururando en su lengua, que nunca pudieron sospechar que tanto se maltratase a estos funcionarios y se cometiese con ellos tamañas injusticias y desafueros, pidiendo mil perdones al anciano por su anterior ligereza, y mirándolo con gran veneración y respeto.

Y nunca acabaran las justificaciones, censuras y reprimendas si el digno Magistrado no terminara de esta manera.

—En resolución. Para nuestro pueblo, la última de sus necesidades es la justicia. Y los funcionarios judiciales, retribuidos con sueldos que no le alcanzan ni para vivir con pobreza, postergados al favor, sin garantías de independencia, sin patria, sin hogar, sin amigos, vayan en una triste vida errante con el alma llena de amargura. Soy viejo y pobre, después de haber pasado por mis manos fortunas y haciendas a granel. Con heroicos esfuerzos de voluntad, ayuné, torturadores y tenaces pensamientos de corrupción. Perdí la salud en mi carrera. Al servicio de la justicia ofrendé mi vida.

No he alcanzado otro premio que el alto sentido con he podido repetir con Sancho, al salir del gobierno de mis insulas, las palabras de Job, «desnudo nací, desnudo me halle...; sin blanca entré en este gobierno y sin el a salgo», uno de los más delicados pasajes de la novela inmortal (1).

Y ahora, en mi triste ancianidad, a pesar de querer a mi profesión como nunca pude sospecharlo—por creer que el dar a cada uno lo suyo es la más elevada misión del hombre sobre la tierra—si hubiera podido dar carrera a mis hijos, jamás los hubiese melindrado hacia la que pronto voy a dejar para siempre, conocido de una muy triste verdad: que hoy, y sabe Dios

(1) Como tal, siempre tuve la renuncia y abandono del gobierno de la isula por Sancho. Este juicio lo veo confirmado por D. Juan Valera, quien, creyendo que no pintó Cervantes en Sancho a un hombre interesado y egoísta, sino bueno y humilde, dice: «El abrazo y beso de paz que da entonces en la frente a su compañero y amigo el conflevarador de sus trabajos y miserias, arranca lágrimas, y, con las lágrimas, tira, por ser un asno el objeto de aquella eufusión de ternura.» (Sobre el Quijote y sobre las diferentes maneras de comentarle y juzgarle. Discursos académicos.) En su obra póstuma Consideraciones sobre el Quijote, reproduce algunos de estos conceptos.