El Foro español (Madrid. 1898) (1918-03-15 00:00:00), página 11

Manera de firmar aquellos que no saben escribir (1)

Parece un contrasentido el título de este artículo, pero a nadie se le escapa que un individuo, que hace una cruz como firma en un documento cualquiera, lo firma de la manera establecida en las leyes del país.

A menudo surgen litigios, debidos a firmas puestas en esta forma, que dejan a los Tribunales en posición difícil para impartir justicia, pues mientras algunos testigos declaran que el litigante puso su cruz en el documento que motiva el pleito, otros declaran que él no estaba allí, o que no firmó. Tal cruz no podría cotejarse con otra, pues es tan fácil hacer una distinta a la del litigio, como fáci es hacerlas todas distintas por uno mismo.

Lo propio sucede a testigos que concurren a prestar declaraciones juradas ante funcionarios públicos. No saben firmar y hacen su cruz después, el asunto relacionado con su declaración se arregla amistosamente, y vienen a las Cortes diciendo que ellos nada firmaron. Son acusados de perjurio y alegan que ellos no saben firmar, que el Juez o el Fiscal pusieron eso y luego hicieron una cruz.

Tan grande mal podría evitarse, si no inmediatamente, con el tiempo y un poco de legislación mejor sobre esta materia, ayudados por el hecho de que el analfabetismo va disminuyendo en la isla.

Hay una manera, si no de evitar en seguida la posibilidad de errores judiciales relacionados con personas que no saben firmar, de preparar el terreno para no lojano día. Sabido es que en Francia, en Estados Unidos y otros países del mundo se usa con los criminales un procedimiento de identificación especial llamado de Bertillon, que consiste en hacerles imprimir en un libro de registro la huella de los pulgares, y junto a ella se escribe el nombre del individuo, color, y otras circunstancias personales. Por este medio han sido identificados múltiples individuos que fuera de la prisión cometieron otros delitos, y aunque el criminal, que sabe esto, puede ocultar su mano en un guante, mitón o calcetín para evitar la impresión de su huella en sitio donde pueda cotejarse con la del libro, en los documentos no es fácil hacerlo.

Supongamos lo siguiente:
A. comparece ante un Fiscal y presta una declaración; no sabe firmar, y en vez de su cruz estampa la huella de la yema de sus dedos pulgares. Dificilmente podrá luego decir que no hizo tal cosa, pues indicado que estampe de nuevo su huella se demostrará que firmó.

En un documento público son otorgantes A. y B. Este no sabe firmar, y firma un testigo por él. Posteriormente, no contento con el negocio, demanda a A. alegando que él nunca firmó el documento. La huella de su dedo podría fácilmente demostrar esto si en dicho documento, en vez de una cruz o de un testigo que firmó por él, existiera aquélla.

Es verdad que fallecido B. no podríamos contar con el cotejo de la huella de su dodo, por no haber un registro de éstas pero ahora viene precisamente la materia sujeta a legislación.

Establecer un sistema de registro de huellas en las Fiscalías, Cortes de justicia, Notarias públicas, Registros civiles y de la propiedad, donde las personas que comparezcan y no supieran firmar, en vez de hacer una cruz, estampasen en el documento que han de suscribir la huella de su dedo. Con esto conseguiríamos que una gran cantidad de personas que concurren a las Notarias, Cortes de justicia y demás Centros a estampar firmas fuesen dejando una señal inaudible; sería usada en el futuro en aquellos litigios o pleitos en que son partes o sus herederos reclaman algo en su nombre.

En la Corte de cada distrito podría haber un registro de estas firmas; los Juzgados de paz y municipales, cuando actúan como Jueces instructores, tendrían otro registro; los Notarios públicos podrían dar cuenta, como hoy lo hacen, con sus índices de escrituras, de las firmas-huellas puestas en sus documentos por aquellas personas que no sabían firmar; los Registros civiles podían también tener un formulario especial, que remitían a la corte de distrito; los Registros de la propiedad en el libro diario de presentaciones también, y, finalmente, podía existir un departamento u oficina especial que suministrara fotografías o duplicados de estas firmas o huellas para uso de las partes en los litigios, previo pago de un derecho.

El autor de estas líneas es Notario, ejerce en Guayama y tuvo el gusto de leer no hace mucho tiempo un valioso artículo sobre esta materia (Finger print identification), en la revista Case and Comment, de Marzo de 1915. Desde entonces tenía deseos de someter a los compañeros algo sobre este asunto tan importante, que puede no sólo ser salvaguardia para los intereses generales, sino para los privados del Notario que tenga en su protocolo, en vez de una marca como firma de un otorgante o la declaración de un testigo que firmó por el que no sabía, una huella indeleble que en todo tiempo identificará al firmante y evitará que el Notario pierda algún prestigio diócese que tal o cual otorgante no firmó ante él. En el número de Case and Comment del mes de Abril del pasado año se cita un caso curioso: es éste la admisión del testamento de Wilhelmina Webber a la corte testamentaria (Probate Court) del Condado de Milwaukee, Estado de Wisconsin, cuya firma era la huella del dedo de la finada.

He adoptado este sistema en las escrituras que autorizo, con los otorgantes que no saben firmar, haciendo que firme un testigo por dicho otorgante y éste que estampe su huella en el documento. Puede que por ahora sólo consiga ensuciar un poco la última página del documento poniendo cosas nuevas o señas nómadas hasta ahora, pero esto no daña máxime cuando el autor de estas líneas hace tiempo que, inspirado en los sanos consejos del tratadista notarial Tirso de la Torre, hace que firmen las escrituras no