El Foro español (Madrid. 1898) (1917-04-30 00:00:00), página 2

Una emoción nace de un fenómeno brusco: accidente, anuncio de una catástrofe, amenaza, injuria. La cólera, el miedo, el terror, etc., son ejemplos de ello. Los médicos afirman que las emociones varían según el estado fisiológico del sujeto o la influencia de diversos excitantes: café, alcohol, etc. Creo que no van equivocados muchos psicólogos cuando aseguran que la moralidad de los actos humanos (esto es, el conjunto del carácter moral, que tiene por expresión la idea del deber y la responsabilidad individual), dependen absolutamente de los órganos nerviosos y que dichos actos no son otra cosa que una forma perfeccionada de las pasiones y del instinto del animal.

¿Cómo se explica esta relación? Por la correspondencia entre la materia y la energía. Las fuerzas llamadas vivas se transforman en fuerzas de tensión y viceversa, o se transforman unas en otras, de igual manera que el movimiento mecánico se transforma en calor, en electricidad, magnetismo, etc. En cambio, estas energías se transforman en movimiento mecánico; el equivalente mecánico del calor ya lo encontró Rumford, como igualmente empezamos a encontrar los de la luz, del magnetismo, etc. En estos hechos del maravilloso mundo físico se funda la teoría de la correlación de las fuerzas físicas.

II

Si del mundo de los fenómenos físicos pasamos al de los morales, no tardaremos en comprobar que la formación del alma de las muchedumbres, más o menos duradera, más o menos momentánea, es uno de los problemas más obscuros de la psicología y de la sociología, uno de aquellos sobre los cuales es preciso contentarse con observar.

Observemos: Si la psicología de los pueblos se bambolea, amenaza ruina, ¿qué de extraño tiene que la psicología de las multitudes también se deshaga como castillo de naipes? Los pueblos—¡l'immense Francia, Inglaterra, Alemania, España, Rusia—para unos viajeros son nobles y generosos, otros los consideran cobardes y degradados. De creer a ciertos escritores que han visitado el Japón, sus habitantes actuales son orgullosos y guerreros; de creer a otros, son pacíficos, sencillos y hospitalarios.

Lo mismo puede decirse de las muchedumbres.

El más imparcial de los sociólogos, Le Bon, se concreta a manifestar que las multitudes ponen en común sus sentimientos y no su inteligencia. ¡Cuán complejo es el problema! Ya lo decía Kant: «Si fuese posible penetrar bastante profundamente en el carácter de un hombre o de un pueblo; si todas las circunstancias que obran sobre las voluntades individuales o colectivas fuesen conocidas, se podría calcular exactamente la conducta de un hombre o de un pueblo como se calcula un eclipse de sol o de luna; desgraciadamente, este deseo se parece un poco a la pretensión del poseedor de una fortuna más que modesta, que quiere hacerse pasar por millonario». Las muchedumbres, en efecto, se sugestionan fácilmente, sin que puedan razonar todos sus actos y sin determinar la significación y alcance de lo que practican. Si preguntamos a la mayoría de las gentes por qué socorren a un mendigo, por qué no roban ni asesinan, por qué se dedican a ciertas prácticas religiosas, no pasarán de contestar que lo hacen porque sí, porque unas de estas cosas son buenas, y por eso las practican, mientras las otras son malas, y en tal sentido huyen de ellas.

¿Será porque el yo afectivo constituye el elemento fundamental de nuestra personalidad? ¿Será porque el yo afectivo evoluciona más que el yo racional, a pesar nuestro y a veces en contra nuestra? Nuestros remotos antepasados sentían vivamente, obraban mucho, pero razonaban muy poco.

La inmensa mayoría de nuestras opiniones y de nuestras creencias políticas, religiosas, jurídicas y sociales son el resultado de la sugestión. Los efectos de una sugestión dependen del estado mental del sujeto que la recibe. Queda como fascinado. Llega a padecerla, como el pájaro la de la serpiente. Los que se dedican a la doma de fieras, mencionan a ciertas personas que poseen un poder de fascinación, que ejercen hasta sobre los animales más refractarios a la domesticación. Muchos crímenes tuvieron por origen la acción fascinadora (una influencia pasional, intensa, odio, amor). La famosa Condesa Tarnowska sugirió sin dificultad los asesinatos a sus adoradores.

III

¿Cuáles son las causas de la sugestión? El medio ambiente, los libros los periódicos, discurso, acción del individuo. Sin contar con la palabra, por sencilla que sea la idea que encierra, porque representa uno de los modos más activos de sugestión. Porque hablar es sugerir, afirmar es sugerir, aún más, repetir la afirmación con pasión, con entusiasmo, con delirio, es elevar a su grado máximo la acción sugestiva. Analicémoslas.

Medio ambiente.—La moral pública, lo mismo que la privada o individual, no es el producto de un convencionalismo fortuito y caprichoso, sino fruto, consecuencia de las costumbres de nuestros antepasados. Las costumbres, los hábitos, contienen los gérmenes de concepciones artísticas, literarias, científicas, jurídicas o filosóficas, que a veces un genio condensa en síntesis luminosas. «El medio social—dice Le Bon—infunde de un modo general; pero lo que sobre todo influye es el medio a que pertenecemos. En general, tenemos muy pocas opiniones y creencias individuales deducidas de nuestras propias observaciones y de nuestros razonamientos. La mayoría de los hombres no poseen más que las del grupo, casta, clase, secta, partido o profesión a que pertenecen y las adoptan en conjunto».

El periódico.—Cuando llena cumplidamente su misión, es un eficaz elemento de progreso y estimulante de sugestión hacia el bien; pero el valor sugestivo de la Prensa puede también convertirse en un agente perturbador, si se trata de un periódico sin ideas, de un papelucho, que huye de toda tendencia honrada. La guerra entre nuestra querida Patria y los Estados Unidos fue la obra de algunos periodistas. Si un ban-