El Foro español (Madrid. 1898) (1916-05-20 00:00:00), página 4

stitución a todo español de defender la Patria con las armas en la mano, fue una realidad y no una ficción constitucional en la Edad Media. Con efecto, las obligaciones que por fuero debían desempeñar los Concejos eran contribuir a la Corona con la moneda forera y algunos pechos moderados y hacer el servicio militar.

Entre los godos no hubo ejército fijo y constante, ni tropa viva o soldados de oficio, a excepción de los jefes y oficiales principales, ocupados de por vida en los ejercicios y evoluciones militares. En Castilla, así como en el Gobierno gótico, el oficio militar era común a todos los vasallos. Por constitución municipal, cada vecino era un soldado; todo el que tenía casa poblada debía acudir personalmente a las filas, y es de notar que no podía desempeñar este deber por otro, aunque fuese hijo o pariente, sino en caso de vejez o enfermedad, como lo declaró con términos muy expresivos el fuero de Cuenca.

El señor o gobernador, y los alcaldes, eran los primeros en los ejercicios militares; llevaban la enseña del Concejo, acudíllaban tropas, juzgaban los delitos y autorizaban el repartimiento que se debía hacer de los despojos de la guerra, y así puede decirse que en Castilla imperó una organización militar obligatoria y de admirable resultado, que sostuvo por cientos de años la guerra de la reconquista. Las excepciones y privilegios concedidos en esta sazón a varios Cuerpos, personas y pueblos suponen la universalidad de la ley.

En Castilla, las personas más señaladas, condes, gobernadores, Jueces, caballeros, ciudadanos, eran los primeros y más obligados a tomar las armas cuando lo exigían las circunstancias y casos comprendidos en las leyes. Por lo demás, permanecían en sus casas cuidando de la prosperidad de las familias y entregados al cultivo de sus posesiones, con utilidad propia y del Estado.

Aquel Gobierno, para defender la religión y la patria, sostener el decoro de la nación y luchar continuamente con formidables ejércitos de enemigos, no creyó necesario arrancar del seno de la patria la flor de su juventud o condenarla a un celibato perpetuo y exponerla a todos los vicios de que es capaz la ociosidad. Los monarcas de Castilla contaban en las urgencias públicas con numerosas huestes de infantería y caballería, compuestas, no de aventureros, ni de las heces de la república, ni de gentes allegadas por fuerza o traídas al servicio militar por la indigencia o libertinaje, sino de hombres de honor, casados, propietarios, ciudadanos que, peleando con los enemigos de la patria, lidiaban por ella, así como por sus propiedades, mujeres, hijos, libertades y vida, y así, de esa sabia organización nacieron nuestras tropas del siglo XVI, asombro militar del mundo.

El fuero de cada ciudad o villa contenía la constitución militar, arreglaba el número de ciudadanos que por ley debían acudir a la milicia, sus oficios, obligaciones, tiempos y circunstancias en que debían salir a expediciones parciales o generales. Los fueros determinaban con suma prudilidad así las circunstancias de las armas y caballos como las personas que debían mantenerlos. Por el fuero de Molina, el vecino de un pueblo que tenía dos yugos de bueyes con heredades competentes y el número de cien ovejas, debía mantener caballo de silla; todos los que hacían el servicio militar con las armas y caballos de las condiciones y circunstancias de fuero, estaban exceptuados de todo pecho, como puede verse en los fueros de Cáceres, Sana- bria, Alcalá y algunos otros; gozaban de honor y título de caballeros y constituían la clase más alta y distinguida del pueblo.

En 16 de Mayo de 1516 se decretó el alistamiento de la gente de ordenanza, medida debida al Cardenal Cisneros. Según la instrucción expedida a los capitanes encargados de poner en planta el decreto, se dividía el reino de Castilla en distritos o demarcaciones; inmediatamente que llegare cada uno de los capitanes a su destino, publicaría con toda solemnidad la provisión del Concejo; en el término de veinte días necesitaban allistarse los que desearen gozar de exención de tributos en recompensa del servicio personal que se les demandaba; sólo se comprendía en el alistamiento a los que estuviesen en la edad de veinte a cuarenta años; luego que expirase el término, escogería el capitán entre los alis- tados a los que le parecieran más hábiles, hasta completar el número de soldados señalado al distrito.

Al punto harían su alarde ante el corregidor o regidores; el escribano del Concejo les tomaría la filiación y el juramento de acudir siempre que se les llamase, de servir fielmente, y se dieron, en fin, otras disposiciones para organización y régimen de aquella milicia ciudadana, inmediata precursora del ejército permanente.

Cisneros quiso armar al pueblo en defensa de las prerrogativas reales y de sus propios intereses. Mal comprendida por las ciudades esta trascendental disposición, y habiendo suscitado alborotos, no se ejecutó.

Sin ciudadanos, sin hombres de honor dispuestos a pelear y sacrificarse por la patria, no hay ejército. Castilla los tuvo y llevó a cabo la reconquista, ante la idea del deber, base y fundamento de toda tendencia ciudadana.

MATÍAS DEL NIDO Y TORRES

Abogado