El Foro español (Madrid. 1898) (1916-06-20 00:00:00), página 6

conozca y aplique la pena, igual que la conoce y aplica el ser privilegiado, el ser civilizado de nuestra generación. Podrá haber diferencia de formas; podrá haber diferencia de solemnidades; podrá haber diferencia de fundamentos, de raíz filosófica; pero la pena, como hecho, aparece con el hombre sobre la tierra.

Mas esta pena evoluciona a través de la historia, evoluciona quizá atraída y orientada por el principio social, por el poder del Estado. Venganza privada, expiación religiosa, venganza pública, talón, composición en sus formas Worgeld y Frado, son las modalidades del mundo antiguo.

Paréntesis feudal: punto de retroceso, de regresión a la penalidad bárbara, cruel, arbitraria de las civilizaciones orientales, toda la modalidad conocida es aceptada, el señor feudal es legislador, juez y a veces verdugo.

Tal anarquía tiene su término en el renacimiento del Derecho romano, en la influencia del Derecho canónico, en el robustecimiento del Poder real. La pena vuelve a marchar; marca su paso las formas de intimidación y de expiación, está registrada en las leyes, mas la crueldad que inspiró su aplicación ha retrocedido, se ampara en el procedimiento a favor de la teoría de la sospecha, de la pesquisa; el tormento ya no es fin, es medio de arrancar al sospechoso la confesión de su orígen.

En el siglo XVIII, Juan Calas es víctima de un error judicial; Voltaire, Rousseau, Montesquieu, combaten el sistema; Beccaria escribe su tratado, que recorre el mundo; Austria y Rusia modifican sus Códigos, y la teoría correccional aparece.

El porvenir, ¿quién lo sabe? Quizá sea de la Escuela Antropológica si renace de sus cenizas, quizá de la pena indeterminada corporal como medio necesario para la actuación eficaz de la pena psíquica, pedagógica, moral, sociológica.

Pero así como es imposible trazar una línea divisoria entre las diferentes Escuelas de Derecho penal—la escuela correccionalista tiene precursores en nuestra Patria: Séneca, Alfonso de Castro, Orozco, entre otros—, así también es imposible trazar línea divisoria entre estas etapas de la pena, pues todas sus modalidades aparecen confundidas en las distintas épocas.

En aquellos momentos en que se aplica con más rigor la pena corporal, basada en la expiación y en el suplicio, existen otras modalidades de penas, corporales, sí, pero incruentas, que tienen su fundamento en el sufrimiento moral.

Roma establece una pena para el desertor: hace mezclar cebada a su comida. Esparta, para cuya legislación era crimen la obesidad, hace que el acusado circule por calles y plazas en completo estado de desnudez; la ley Carondas obliga al que huye de la pelea a vestir de mujer: en Polonia, al culminador, se le impone la pena de que en la plaza pública, durante un cuarto de hora y en cuatro pies, ladre estruendosamente. En Inglaterra, a la mujer escandalosa se la encierra en un jaulón de aves, lanzado al río durante cierto tiempo. Grecia castiga al adultero con una pena original; consiste en exhibirle completamente desnudo con un solo adorno: un rábano colocado en un sitio, aquel sitio en que, según Quevedo, recibía el presidente del aquelarre el ósculo de paz de las brujas concurrentes a las noches sabáticas; en fin, la pena de argolla llega hasta nuestro tiempo.

Pero no es mi propósito hacer historia de la pena: en este verdadero jardín de suplicios, he de elegir aquella que es tema de mi disertación, pena que ha merecido en todo tiempo la repulsa de todos, pena de la cual se dice es obstáculo insuperable de regeneración, despertadora del odio, iniciadora de nuevos crímenes, estigma perdurable e inborrable del delito: la pena de marcas y sus variedades, mutilación y reincidencia imprescriptible

Veámosla en nuestro Derecho.

España primitiva

¿Quién se atreve a hablar de ella? Areano indescifrable, el misterio más absoluto la rodea. Ni el índice céfálico de nuestra Península, en comparación con los cráneos braquicéfalos y dolicocefálicos encontrados, ni los monumentos megalíticos, ni los dólmenes celtas, ni los hallazgos de Siret, ni la cueva de Altamira, ni la cabeza de Eleho, han podido esfumar esta nebulosa.

Aún sigue preguntándose los primeros pobladores de nuestro suelo, ¿fueron de raza aria, de raza caucaso-germánica, pertenecieron a una cuaternaria anterior a todas, descendientes directos de Túbal, como parece confirmar el idioma vasco, una de las setenta y cuatro lenguas nacidas en la confusión de la Torre de Babel, fue elemento africano, como parece anunciar las analogías del vasco y del argelino?, o, por el contrario, ¿debemos nuestra existencia al elemento Atlántico, según la tradición egipcia, o más bien al americano invasor de nuestro suelo a través de la Atlántida antes de producirse la catástrofe que separó los mundos?

La interrogación sigue abierta. Lo único posible de afirmar es—según Estrabón—la coexistencia de iberos y celtas, que por fusión dan origen a un tercer pueblo, los celtiberos, ocupantes del territorio que se extiende desde Aragón al Finisterre, desde Ubeda al Guadiana, conviviendo con elementos fenicios, griegos, camitas, semíticos y ários, de tan varia cultura, que puede señalarse en esta amalgama la tribu antropófaga y la tribu cultivadora de la poesía.

Y este desconocimiento ha causado tal confusión, deja tanto campo abierto a la fantasía, que hay autor moderno que afirma, ser nuestras corridas de toros descendientes directas del culto sádico, celebrado por Vetones, Arevacos y Carpetanos en honor del toro bravo, muerto en sus juegos de circo y elevado después a los altares. Yo encuentro una diferencia. Nuestros padres lo adoraban, nosotros lo devoramos: influencias del progreso!

El Derecho penal de la época es sobrio y riguroso. Se inspira en la venganza privada y tiene el aspecto de expiación religiosa.