El Foro español (Madrid. 1898) (1916-02-20 00:00:00), página 5

IV

Hablemos de las dessas. Son las dessas aglomeraciones de población que existen en Java (India), muy parecidas a los mir rusos. Las tierras se distribuyen a intervalos regulares entre los jefes de familia; su propiedad corresponde al Estado, que las cede a las aldeas mediante ciertas prestaciones y en jornadas de trabajo. El reparto lo hace el jefe de la dessa, bajo la vigilancia de comisarios especiales que representan al Poder central. Se establece una especie de turno en la distribución de los lotes, de modo que cada familia los posee sucesivamente todos. En Java hay 30.066 dessas, con 800 colonos cada una.

V

Existe también en la hermosa región gallega un tipo de organización familiar, verdadero estado intermedio entre la sociedad patriarcal y la doméstica en su más limitado sentido —como acertadamente dice M. Lezón en El Derecho consuetudinario de Galicia—, conocida con el nombre de Sociedad o Compañía familiar gallega, constituida por el consentimiento tácito de vivir en familia, bajo un mismo techo y en un mismo hogar, para estar a una misma mesa y mantener dos o más matrimonios o personas emancipadas, ligadas entre sí por los vínculos de la sangre, con objeto de cultivar sus intereses por la cooperación de todos, utilizando sus productos sin distinción de origen y en beneficio también común, y considerándose todos los socios con igualdad de derechos. Semejante institución fomenta el cariño entre sus individuos; juanta capitales de pequeña entidad, que aislados no podrían subvenir a la subsistencia de familia alguna; conserva largo tiempo pro indiviso el caudal hereditario.

Por tan importantes ventajas, M. Lezón aconseja que se haga extensiva a todo el resto de España, con las modificaciones que indique la experiencia o el respeto de los derechos adquiridos. La Compañía gallega envuelve un principio de asistencia social que se prestan sus miembros, ya por cariño, ya por conveniencia, pero que previene y remedia ese estado de desamparo que ordinariamente acompaña a la vejez y a la miseria y es muy común entre nuestras clases populares. En efecto, la Sociedad gallega es una manifestación de la cooperación agraria y solidaridad familiar.

VI

No todos los sociólogos han interpretado la historia de los pueblos en el sentido económico que acabamos de exponer. Algunos, refutando las teorías de Laveleye, han sostenido la siguiente afirmación: es históricamente inexacto que haya existido sola y en todas partes durante siglos y siglos la propiedad rústica colectiva, y que sólo desde una época relativamente cercana haya sido sustituida por la propiedad privada. Apoyan su tesis en el capítulo primero del Deuteronomio, que dice así: «No desecharás la mujer de tu prójimo, no codiciarás la casa, ni la heredad, ni el buey, ni el asno, ni alguna cosa de las que son tuyas.» Más adelante, el mentado texto bíblico expresa: «Maldito sea el que cambia los límites de la heredad de su prójimo.» En un fragmento de Herodoto, aludiendo a un hecho histórico, se lee: «Sesostris repartió el suelo de Egipto entre los habitantes, asignando a cada uno un lote de terreno y obteniendo su renta principal del arrendamiento que los poseedores estaban obligados a pagarle todos los años.» Un centenar de contratos de origen babilónico, grabados en tablas y celebrados entre particulares, que se refieren a la venta de tierras y de casas. La plástica del derecho antiguo en Roma, abona la existencia de la propiedad privada de la tierra entre los arios. Para los romanos, la tierra pertenece a quien la conquista, a quien se apodera de ella. Adquirir (escapere), coger, hacerse propietario es, ante todo, «poner la mano sobre la cosa». El uso de la sandalia era el medio de transmisión de un campo y acabó por aplicarse a las diversas enajenaciones de derecho, aun para aquello que no tenía el menor carácter de inmobiliario. El mismo verbo comprar (emere), significó, en su origen, quitar, arrebatar.

VII

Durante la Edad Media la tierra se transmitió, por gavilla, ramo verde, el racimo de uvas, el puñado de aceitunas, el manojo de hierba, según se tratara de un campo, de un bosque, de una villa, de un campo destinado al pastoreo. El Grand Continuer, libro que contiene el derecho consuetudinario de una provincia o cantón en Francia, para significar el embargo y el secuestro de una finca rústica, habla ingeniosamente de poner el césped en su mano. Denota el carácter individualista de la propiedad agraria durante el feudalismo, el traspaso de una tierra, que consistía en un puñado de tierra cogido en el mismo fundo designado en las antiguas fórmulas con el nombre de aratoria; y en señal de cesión del campo, se entregaba luego al nuevo propietario el zapato del donador o vendedor lleno de aquella misma tierra; costumbre que recuerda el uso de la sandalia en los contratos hebreos. Los señores feudales dan en arrendamiento a sus vasallos las tierras conquistadas, en virtud de un pacto, por el cual juran quedar obligados no sólo a prestar fidelidad y homenaje al señor, sino también a llevar á este en una fecha fija tantos pares de aves. Al cabo de algún tiempo los arrendatarios se conciernen para redimir esta carga, o bien el señor, en un día de fiesta, con motivo de un nacimiento, de un aniversario, del triunfo de sus armas, exime a sus hombres de aquella prestación. El que posee la tierra no es en un principio dueño de ella más que de un modo condicional y limitado, pues los derechos que posee los ha recibido de antiguos propietarios que en otro tiempo le concedieran la explotación de los mismos, sin, empero, haberse desprendido de ellos por completo. Esta concesión fué, sin duda, real en la mayoría de los casos, pero en muchos fué ficticia, pues el pequeño propietario se veía obligado, por la necesidad, a buscar la protección de un hombre poderoso; es decir,