El Foro español (Madrid. 1898) (1913-12-10 00:00:00), página 8

mientos era la tierra; el recinto murado formaba la patria sagrada, y profanar de cualquier modo las piedras que, circunyéndolas, amparan y defienden la ciudad, era traición. El reo de semejante delito se convierte en homo sacer, así llamado, porque su pena consiste en ser entregado, como culpable, á la venganza de los dioses protectores de la civitas.

En los delitos contra particulares interviene el Tribunal de los patres, si bien se acentúa constantemente la tendencia de ensancharle atribuciones para otorgárselas al rey. Dada la constitución religiosa de la urbe, la función judicial reviste carácter eminentemente religioso, y confusos aún en esa época los aspectos diferentes del ejercicio del poder, la soberanía, cuyo objeto es regir la ciudad, ostenta marca sagrada. Por ser rey se es jefe de la urbe santa, y por tanto, se es sumo sacerdote y caudillo de guerra religiosa, y único representante de la justicia divina. Aún en la represión de los delitos, el rey obra como sacerdote. Si existen actos mercaderes de pena, es porque en el fondo atañen á la vez, al Estado y á los dioses. El homo sacer pertenece á la divinidad, ha sido entregado á la furia de los dioses, y, por tanto, la pena capital es un sacrificio, y el primer verdugo romano necesariamente fué un sacrificador. Expiaciones son las multas de ovejas que se ofrecen á los dioses; no se da distinción entre pecado y delito, siendo una misma cosa la religión y la jurisprudencia, la moral y el derecho.

Así, el círculo de los delitos particulares responde á una división arbitraria, aun cuando bueno es hacer la distinción, porque de ella nacerá la administración de justicia, como secuela de una esfera que afecta exclusivamente á relaciones sociales.

Por tanto, en la hipótesis de la clasificación establecida, los delitos contra particulares eran alterar los límites de las heredades que los dioses guardaban; faltar á los deberes de patronato ó de clientela; la venta de la mujer por el marido; el adulterio; el homicidio, y, sobre todo, el parricidio, castigado con la pena culles, consistente en meter al culpable en un saco de cuero y arrojarlo al agua.

Por necesidad del Estado, cuyo representante es el rey, se forma insensiblemente una Hacienda pública con multas para el Tesoro, con algunos impuestos, entre los cuales establecieron derechos de aduana, lo que prueba que el comercio, aunque de poca extensión, llegó á ser exterior.

Obra del poder real fueron también las colonias establecidas para guardar y cultivar el suelo tomado al enemigo. Al que solicitaba una parcela se le concedía, y allí tenía que audir, como colono y militar, para defender, á la par que su propiedad, la integridad del territorio.

Examinadas las atribuciones reales, estudiaremos la segunda institución política: el Senado.

Senatus.—Ocupa un rango inferior al del rey la Asamblea de los padres de familias, llamada Senado. Contando Roma, desde un principio, con tres tribus: rhamnenses, tibicines y lictores, es decir, romanos del Palatino, sabinos del Capitolio y etruscos del Celio, debemos considerar á estos padres de familia como jefes y representantes etruscos de los clanes que componían los tres grupos. Lo que fué resultado de la organización social familiar, se atribuyó á Rómulo, de quien se dice que dividió el pueblo en tres tribus, cada tribu en diez curias, y la curia en diez decurias. Eligiendo tres hombres por cada tribu, y otros tantos por cada curia, más otro de particular elección, que suman ciento, formaba el rey el consejo común de la ciudad: el Senado.

El Senado es la sesión permanente de los clanes, á quien el rey pide consejo en los asuntos graves ó cuando se trata de votar la paz ó la guerra.

Al parecer, el Senado, limitado á Cuerpo consultivo de la realeza, no pondría obstáculo al desenvolvimiento de las facultades reales.

En realidad, Senado y rey eran poderes rivales. Persecutaba el Senado los privilegios patricios, defendiéndolos con exclusivismo de oligarcas. Apoyábase el rey en la plebe, procurando libertarse de la autoridad del Senado, porque en las aspiraciones plebeyas á una igualdad política encontraba el contrapeso del patriciado. A veces la indecisión del monarca fluctuaba entre ambas influencias. Decidido por una ó por otra fuerza, el prestigio del Senado crecía ó menguaba, y en oposición se reprimían ó atentaban los anhelos del pueblo. Anco, como Servio Tulio, pasan por amigos de la plebe; Tarquino el Soberbio, que derogó las leyes de Servio, se alía con los patricios; pero en medio de estas luchas de hecho, la oligarquía patricia pesaba sobre Roma.

Aumentado ó disminuido el número de los senadores, fueron siempre un poder en lucha con el rey y las multitudes plebeyas. Sus atribuciones, además del Cuerpo consultivo, consistieron en discutir las leyes, juzgar ciertas causas, gobernar el Estado por unos de sus individuos, el interrex, en los casos de ausencia ó muerte del rey, y desempeñar las magistraturas de la ciudad.

Comitia.—En su primitivo estado, el Foro era un terreno pantanoso, hasta que Tarquin, abriendo una cloaca, hizo correr al Tiber las aguas estancadas. Antes del saneamiento se hacía imposible allí la celebración de Asambleas, y, por tanto, en un sitio elevado, seco, en la pendiente de una colina, es donde deba colocarse el comitium. Deseado el terreno, al pie del Capitolio quedó una llanura espaciosa, donde se reunía el pueblo. Un poco más arriba, escalonando la falda de la colina, se formó una plaza, rodeada de fuerte balaustrada y capaz para celebrarse los comicios por curias; y más arriba aún se construyó la curia, como lugar que ocupaba el Senado. Posteriormente, y sobre la curia, se edifica en el mismo montículo un lugar para los embajadores extranjeros. En esta disposición se juntaba el pueblo y el patriciado, y al aire libre trataban, ventilaban y resolvían de palabra en el comitium las más graves cuestiones.

Los comicios ó Asambleas políticas de los romanos se celebraban por curias y gentes. Los patricios gozaban de sufragio individual, y si el cliente votaba, lo hacía bajo la inspección de su patrono.

Con la reforma de Servio se votó por centurias, que era la organización militar, y encontrándose juntos patricios y plebeyos, los comicios fueron un ejército deliberante, tipo primitivo del Estado, según Spencer, que celebró sus Asambleas en el campo de Marte, fuera del recinto sagrado del Poeremium. Cada centuria formaba un sufragio; por lo que la nueva constitución, que tenía como base la riqueza, el bien junto á plebeyos y patricios en el voto,