El Foro español (Madrid. 1898) (1914-02-10 00:00:00), página 5

de todos los Cuerpos legales desde que España se constituyó como nación, en lo civil; sin que hayamos señalado con piedra blanca el advenimiento de la nueva Era, que en la historia de la legislación española representan la promulgación del Código civil y de la Ley de Enjuiciamiento criminal, cuya necesidad sintieron ya los legisladores de Cádiz, y que después de largo tiempo transcurrido desde aquella memorable Asamblea, sólo la labor y perseverancia de un Alonso Martínez ha podido cumplidamente satisfacer. Y no se diga que los materiales estaban acopados hacía muchos lustros, que la obra casi se encontraba articulada y la opinión hecha, por lo que año antes o año después hubiéramos tenido Código civil; pues han transcurrido veintiocho años desde que se promulgó y aún no se ha revisado, á pesar de que, previamente, la tercera de sus disposiciones adicionales mandaba reformarlo cada diez años en vista de los progresos realizados en otros países; y de que desde 19 de Enero de 1900 rige en Alemania un nuevo Código civil y en Suiza desde igual fecha de 1912, que en mi modesta opinión deben ser consultados con preferencia para las reformas que han de introducirse en el español. En presencia de estos hechos, tengo para mí que, si D. Manuel Alonso Martínez no hubiera pasado por el Ministerio de Gracia y Justicia, todavía los Profesores de Derecho civil de las Universidades españolas tendrían que explicar detenidamente á sus discípulos la Ley de Prelación de Códigos.

Otro compañero mío en el bufete de Alonso Martínez ha hecho la biografía de este Letrado á instancia de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación, recogiendo con fidelidad y presentando con correcto estilo y atinado juicio, que yo no sabré imitar, la figura del político, del legislador y del jurisconsulto, y la estimación en que le han tenido las eminencias de su tiempo. Pero la más saliente de sus envidiables dotas era su indiscutible capacidad para el ejercicio de la noble profesión de la Abogacía. Puede afirmarse de Alonso Martínez, como se dice de los poetas, que había nacido para el Fondo. Su aplicación al estudio del Derecho y de la Filosofía, su reposo en el hablar, su método y claridad en la exposición de las ideas y hasta su voz bien timbrada y atractiva, eran medios adecuados puestos al servicio de aquella inteligencia superior, para llevar al ánimo de sus compañeros y de Jueces y Tribunales el convencimiento del acierto de su opinión en los asuntos sobre los cuales era consultado ó de cuya defensa se encargaba. Y sentía lo augusta de su profesión de tal manera, que jamás se permitió en sus informes—de los que no perdimos uno solo durante diez años—el menor asomo de donaire para amenizarlos, aunque le sobraban materia y condiciones, porque en su juventud se recreó con la lectura y representación de las obras maestras de nuestros primeros autores dramáticos.

El mismo Alonso Martínez proclamaba que debía sus tempranos éxitos en la política al ejercicio de la Abogacía. Vino á Madrid como diputado de las Cortes del bienio progresista y era desconocido en el Parlamento cuando se celebró la sesión secreta de 24 de Diciembre, en la que, dice con verdad su biógrafo, «de simple soldado se plantó la faja de general», pues pronunció un discurso tan notable, que pocos meses después lo llevó al Ministerio de Fomento á la edad de veintiocho años. Presidia esta sesión D. Salvatierno de Olózaga, y le concedió la palabra con preferencia á otros diputados que al mismo tiempo se levantaron pidiéndola, porque le había oído informar en la Audiencia de Burgos y esperaba mucho de su intervención en el debate. No se equivocó Olózaga, pues el discurso de Alonso Martínez, oído por todos con agradable sorpresa y recibido con simpatía por el elemento joven de aquella Asamblea, que miraba con desconfianza á los llamados «Sintonés», contribuyó á devolver la paz á la mayoría, dividida por una proposición de ley suprimiendo los Consumos, que había motivado la derrota del Gobierno en el Congreso.

No era, sin embargo, en Madrid conocido como Abogado. Si bien su reputación profesional se había extendido pronto por todo el territorio de la Audiencia de Burgos, á extremo de haber merecido la distinción de ser el Letrado que aconsejaba y asistía á la Diputación foral de Vizcaya en las célebres Juntas de Guernica; por los años del 50 al 54, en que viajaban en galeras aceleradas los más, y en diligencias los que deseaban hacer el recorrido con mayor rapidez, ya que era escasa la diferencia en comodidades, no corría tan ligera la fama de provincias á la capital de España, que pudiera saberse en ésta de Alonso Martínez, que sus paisanos le habían elegido diputado, precisamente por ser una de las glorias del Foro burgalés. La sabía don Manuel Cortina, que pretendió asociarlo á su bufete, el más favorecido en aquella época; é igual que D. Cirilo Álvarez, en Burgos, presentó á Alonso Martínez á los notables del foro de Madrid, que en un principio vieron con extrañeza que para toda consulta colectiva en que intervenía Cortina (y su esclarecido nombre figuraba entonces á la cabeza de todos los dictámenes sobre los asuntos mas importantes), designaba siempre á Alonso Martínez para que emitiera su opinión. Era tal la confianza que á Cortina inspiraba, que en un cuantioso pleito de la casa de banca Tapia, Bayo y Compañía con el Gobierno, sobre liquidación de compra de granos y harinas en el extranjero, que dirigió desde el principio un Abogado antiguo y eminente (1), por entender que nadie mejor y con más claridad que Alonso Martínez había calificado el contrato, título de pedir, obtuvo de todos los Letrados consultados y del mismo director del negocio, que se le encargase de la defensa en estrados, que por fortuna terminó con éxito favorable para la casa Bayo y para la ciencia del Derecho, porque la nueva doctrina que se estableció en la sentencia recaída se cita con encanto en los Tratados de Derecho mercantil. Este pleito, y el conocido en los anales del Fondo con el nombre de «Los Tabacos de Manzanedo», que versaba también sobre la liquidación de un contrato de suministro al Gobierno, en el que consiguió un triunfo ruinoso, colocaron la personalidad de Alonso Martínez, como Abogado, sobre un pedestal á que pocos llegaron. Me refiero que en este pleito había redactado por sí mismo los escritos, porque Manzanedo se lo había rogado. Por cierto—me añadió—que estimando mera curiosidad la pregunta que éste me hizo sobre el tiempo que necesitaba para preparar

(1) D. Laureano Figuerola, del que era pasante el actual Magistrado del Tribunal Supremo, D. Alfredo Massa.