El Foro español (Madrid. 1898) (1915-02-27 00:00:00), página 2

universalmente conocido por sus investigaciones sobre los fermentos orgánicos, profilaxis de la rabia y en general sobre todas las enfermedades contagiosas al darse á conocer nuevas enseñanzas sobre las causas de las enfermedades, han cambiado nuestras obligaciones sociales para con los enfermos. Un enfermo—dice Dudaux, interpretando los métodos pastorianos—es siempre un herido. El arma que le ha herido, antes hirió á otro, y de la misma manera seguirá causando víctimas particularmente entre los que cuidan á estos lesionados. Hay, pues, que ponerse en guardia contra ella. El enfermo ha llegado á ser un ente temible por los millones de gérmenes que produce y esparraga en su derredor.

Dedúcese de esta doctrina, que el Poder público tiene derecho á impedir por todos los medios posibles, que el enfermo perjudique á la comunidad y se debe combatir el contagio con medios económicos y seguros. En París, al sentir de Broussandel, las prácticas de higiene y las medidas profilácticas contra las enfermedades epidémicas han economizado un 3,7 por 1.000, ó sea 9.250 vidas; y en 1900 ha habido 100.000 enfermos menos que en 1896.

El empleo de filtros en el Ejército ha hecho descender la mortalidad por fiebre tifoidea de 16 á 9. Abrigamos el convencimiento, que mejor instruidos los individuos y los pueblos sobre la naturaleza y las causas de las enfermedades sabrán también prevenirse mejor contra ellas.

III

IGNORANCIA Y ENFERMEDAD

«Puede decirse que no hay derecho á la ignorancia, como no hay derecho á la enfermedad, puesto que una y otra lesionan los intereses más altos de la sociedad en que el individuo vive». Meditemos sobre estas palabras de nuestro actual Ministro de la Gobernación. La política democrática al nacer, vive—aunque otra cosa crean sus profesionales—de las doctrinas de Rousseau, que desarrolló en su Contrato Social un concepto del gobierno, basado en la soberanía del pueblo, según la cual, los hombres delegaron su soberanía individual en una autoridad colectiva, el jefe ó príncipe en virtud de un pacto social. Si el Gobierno es la genuina representación del pueblo, debe cumplir con el mandato que le fuera otorgado, para felicidad de todos y de cada uno; luego tiene la obligación ineludible de educar á todos los ciudadanos para que sean aptos á gobernarse por medio de sus representantes.

Desde entonces los Gobiernos han incorporado á sus programas el principio de la instrucción primaria gratuita y obligatoria; mucho y bueno se ha legislado sobre el abandono de educación; no han escaseado las penas y conminaciones para los padres negligentes que no cumplan con el deber de llevar sus hijos á las escuelas, pero como quiera que en muchos pueblos el analfabetismo no se extingue, parecen que los preceptos obligatorios se eluden con frecuencia; además los padres menesterosos salen del paso diciendo que el hijo apenas penetra en la segunda infancia, es una ayuda con su trabajo á llevar con menos dificultad la pesada carga de la vida; y si la manutención de la prole es grave problema, puede atenuarse con la implantación de las cantinas escolares por parte del Estado en todas las escuelas públicas de España á fin de que no hubiera derecho á la ignorancia, causa de enfermedades, peligros y cuantas revueltas puedan imaginarse. La misma razón cultural obliga á legislar sobre educación, que sobre sanidad: hacer pueblo vigoroso, sano y civilizado.

IV

INTERVENCIONISMO DE ESTADO EN MATERIA DE SANIDAD

Hemos oído á personas competentes encomiar la ley de Sanidad de 1856 y la Instrucción de 1904, ahora se dice que la primera es arcaica, que sus principios científicos y administrativos no responden á las exigencias de los tiempos presentes; de la segunda, que aunque inspirada sabiamente en la necesidad de armonizar la Administración pública con el progreso de la higiene, carece, por no ser ley, de virtualidad y valor jurídico necesarios para imponer en la práctica aquellos dictados sanitarios que permitan luchar con éxito contra la propagación de las enfermedades contagiosas. Acaso en el nuevo proyecto de ley elaborado se entrevea cierta limitación de los derechos del individuo, pero no hay que olvidar que la libertad del ciudadano está limitada por el derecho de los demás, y que el interés general ó colectivo está por encima de todo interés particular. Hace dicho que la exageración en la idea del derecho individual ha venido á ser perniciosa en España en todos los órdenes, y como es natural, para el desarrollo de las instituciones sanitarias, porque se ha temido siempre, sin razón, que las leyes hechas con espíritu de defender los intereses higiénicos de los pueblos puedan menoscabar la mal entendida libertad de los individuos. De otro modo resulta difícil explicarse la resistencia instintiva que sienten ciertos espíritus aferrados en la escuela individualista á aceptar un Código de sanidad pública que imponga á los ciudadanos el cumplimiento de los preceptos sanitarios, siempre que su infracción pueda dar lugar á algún daño positivo para la salud de los demás. Es menester, por tanto, organizar la lucha contra la tuberculosis, las enfermedades epidémicas, el alcoholismo, etc., principalmente se ha de organizar en higiene pública y privada, en donde nada se habrá hecho en tanto quede algo por hacer.

V

LA HIGIENE DE LAS COLECTIVIDADES Y LA HIGIENE DE LA INFANCIA

Las excesivas defunciones de niños pobres, antes de finalizar el primer año, pueden disminuirse con la instalación y buena dirección de los asilos de niños, la vigilancia de los establos, cuyas vacas deberían ser sometidas á la prueba diagnóstica de la tuberculina, el análisis de la leche, etc. La escuela es un foco de propagación de las enfermedades contagiosas y epidémicas (febrés eruptivas, tos ferina, gripe, difteria). «Las causas principales—dice E. Boinet, Las doctrinas médicas: su evolución (pág. 227 de la traducción española)—de la diseminación morbosas en un medio de tan gran receptividad son la asistencia de los enfermos á la escuela cuando la afección todavía no está confirmada y su vuelta prematura cuando aún existen gérmenes morbosos en la superficie de la piel y de las