El Foro español (Madrid. 1898) (1912-10-20 00:00:00), página 11

que allí encuentran también toda clase de elementos morales y materiales para su cultura y para su regeneración.

Es aquélla una obra verdaderamente hermosa y digna de imitación, que yo, por los medios que estén á mi alcance, me propongo estimular en todas aquellas poblaciones en que puedan encontrarse elementos adecuados, esperando confiadamente en que para ello ¡he de contar desde luego con vuestra cooperación, y no sólo con la vuestra, sino con la de todas las personas de buena voluntad, si fin de que no se malogre, como se ha malogrado hasta ahora, ese movimiento, iniciado ya entre nosotros, y que, como escribe el Sr. Dato en el hermoso discurso antes indicado, es un movimiento en el que deben juntarse «los hombres de todos los partidos, de todas las escuelas y opiniones... por opuesto que sea el campo en que militen y por profundos que parezcan los abismos políticos y sociales que nos separen á los unos de los otros», porque «cuando se plantea un problema tan grave como el de la juventud abandonada, viciosa ó delinquente, el de los Reformatorios, el de los Tribunales de niños, el de las mil formas que pueda revestir la tutela social en este punto, hay que requerir el auxilio, la alianza, la comunidad de todos los hombres sanos de corazón, pertenezcan al partido que quieran».

Fue también síntoma eloquente del despertar de nuestro país en estas materias la provechosa iniciativa que en 1905 tomó el Consejo penitenciario, acordando la celebración en Madrid de un Congreso nacional de educación protectora de la infancia, cuyas sesiones debían verificarse en la segunda quincena de Octubre de 1907. La convocatoria iba suscrita por las más altas representaciones políticas y sociales de España; las adhesiones fueron numerosísimas, y el cuestionario formado para las deliberaciones verdaderamente notable, comprendiéndose en él con una intuición y un conocimiento de la materia que hace honor á sus ilustres autores, todos los problemas que se relacionan con la infancia abandonada y delinquiente (1). Séame lícito, después de consignar con el elogio que merecen los nombres de los Sres. Azcárate, Calbetón, Lastres, Tolosa Latour y Salillas, que colaboraron en esta obra, tributar al presidente de aquella Comisión, el ilustre y llorado Marqués de la Vega de Armijo, el homenaje que se debe á su memoria, que si es merecido después de una larga vida consagrada al servicio de la Patria, lo es muy señaladamente por sus generosas iniciativas y por su altruismo en estas materias relacionadas con la corrección de la juventud abandonada y delinquente.

Ciento y sensible es, como queda dicho, que carezcamos nosotros de aquellos establecimientos destinados especialmente á la protección y á la enmienda de ella; pero no se puede desconocer que vamos entrando por el buen camino, pues ni faltan elementos legales que revelan que nuestra sociedad y nuestros gobiernos se preocupan ya de dar satisfacción á esta necesidad, ni deja de haber tampoco fundaciones que amparen al niño pobre y abandonado. Como precedente legal en esta materia, es digno de citarse el precepto de la separación de los jóvenes delinuentes menores de diez y ocho años, que ya contenía el art. 134 de nuestra sabia Ordenanza de prisiones de 1834, y como testimonios actuales de tal movimiento, la ley sobre protección á la infancia de 12 de Agosto de 1904, en cuyo artículo 4.º se crea el Consejo Superior, al cual se confiere, entre otros fines, «la protección de niños abandonados y mendigos;» la ley sobre el trabajo de las mujeres y de los niños de 13 de Marzo de 1900; la Real orden de 28 de Noviembre del mismo año sobre el trabajo de los niños en los espectáculos públicos; la que se refiere á los trabajos peligrosos para éstos de 26 de Julio de 1878; la dictada sobre la mendicidad de los mismos en 28 de Julio de 1903; el Real decreto de 25 de Enero de 1908, en que se consignan las industrias y trabajos prohibidos á los menores; el muy notable de 18 de Mayo de 1903 sobre el régimen de tutela y corrección paternal; los de 17 de Junio de 1901, 8 de Agosto de 1903 y 25 de Marzo de 1907, creando primero y modificando después el reformatorio de jóvenes de Alcalá de Henares; y, por último, el Real decreto de 10 de Mayo de 1907, en el que, para conmemorar el fausto acontecimiento del natalicio de S. A. R. el Príncipe de Asturias, se ordenó la creación en la finca de Vista Alegre de «un Establecimiento de carácter benéfico destinado á escuela de reforma y asilo de corrección paternal de jóvenes», en el cual podrá cumplirse la detención que los padres puedan imponer á sus hijos, con arreglo á los artículos 156 y 157 del Código civil, institución de cuya falta nos estamos constantemente lamentando; y no debemos terminar esta lista de nuestras iniciativas oficiales sin volver la vista atrás y dedicar un recuerdo á aquella, no por malograda menos digna del aplauso y de la estimación general, con que el Sr. Marqués de la Vega de Armijo, siendo gobernador civil de Madrid en 1859, ideó y estuvo á punto de conseguir el establecimiento de una «Casa de corrección para jóvenes», ya iniciada anteriormente, pero que en la fecha citada casi llegó á tener realización práctica, y no la tuvo por deficiencias de nuestra perezosa Administración.

Y ya viéndolo á nuestros días, y si bien no podemos acercarnos, ni nuestros medios nos lo consenten, á esa abundancia y diversidad de instituciones que en otras partes acuden á remediar en todos sus aspectos y derivaciones las necesidades de la niñez y de la juventud, podemos hallar pruebas de que nuestra sociedad actual no es sorda á esos llamamientos, citando entre otras instituciones menos conocidas, pero no por eso menos mercedoras de aplauso, la Sociedad Protectora de los Niños, que presta en Madrid inapreciables servicios y sostiene 150 asilados; la que con igual título funciona en Valencia; el Patronato de Santo Dominguito del Vrl, en Zaragoza; el Asilo para huérfanos desamparados, de Murcia; el llamado del Fresno, en Oviedo; el de San José, en San Sebastián, que alberga 200 niños; el de San Juan Bautista, de Valencia; el de Huérfanos del Sagrado Corazón, en Madrid; el Orfe-

(1) Como indiqué no más de lo interesantes que hubieran sido las deliberaciones y los acuerdos de ese Congreso que, desgraciadamente, no llegó á celebrarse por causas que ignoramos, citaremos sólo los epígrafes de los diferentes grupos que constituían los temas de discusión e información:

I. Precedentes.—II. La educación protectora y el Código civil.—III. La educación protectora y el Código penal.—IV. La educación protectora y la organización de la Beneficencia en España.—V. El presupuesto de la educación protectora.—VI. Procedimientos protectores.—VII. Organización de la asistencia social.—VIII. Prevención protectora.