El Foro español (Madrid. 1898) (1913-06-20 00:00:00), página 6

prisiones las llamadas casas penitenciarias de Namur y Saint Hubert, también para jóvenes, pero los graves inconvenientes que el régimen penitenciario aplicado á estas casas ofrecía, hizo que el ilustre Ministro de Justicia, M. Lejeune, quitara en 1890 á la Administración de prisiones la dirección de estos establecimientos, dando á las cuatro casas citadas la misma organización, bajo el nombre de Escuelas de Beneficencia.

Estas escuelas reciben los menores que viven el estado habitual de mendicidad ó son vagabundos, y aquellos otros cuyo ingreso ordena el Ministro de Justicia, á solicitud de la Autoridad municipal, previo el consentimiento de la persona que ejerza la patria potestad sobre el menor, y con arreglo á la legislación anterior á la ley de Protección á la infancia que vengo examinando, recibían también á los jóvenes menores de diez y seis años autores de crímenes ó delitos graves.

Deseando yo conocer al detalle la organización de estos establecimientos, solicité del Ministro de Justicia autorización para visitarlos, y tan amable estuvo conmigo que, diciéndome que no podía acompañarme por estar á la sazón abiertas las Cortes y tener él que concurrir á las sesiones, llamó á su despacho al Director de Beneficencia (Dirección que en Bélgica depende del Ministerio de Justicia), y, después de presentármelo, le rogó me acompañase á visitar los establecimientos de Reyselede y Beernem, y acordamos realizar nuestro viaje al siguiente día. Salimos de Bruselas muy temprano y, durante el trayecto, no sólo pude admirar el profundo conocimiento que en estas cuestiones tiene el Sr. Henry Dom, sino que su conversación me sirvió para aprender muchas cosas nuevas y para completar el arsenal de conocimientos de los antecedentes de la ley de Protección á la infancia y de la opinión y juicio que sobre su aplicación tenía persona tan competente como el Director general de la Beneficencia.

Llegamos á la escuela de Reyselede, que más bien merecería el nombre de colonia agrícola, porque los terrenos que la circundan tienen una extensión de trescientas y tantas hectáreas, si no recuerdo mal 343, y en los distintos edificios que la forman se albergaban el dia 22 de Julio, que fué el que la visité, 632 niños.

El Director del establecimiento, que por cierto es un distinguido Ingeniero, y no es, como podría suponerse, un individuo del Cuerpo de Prisiones, nos acompañó en la minuciosa visita que al establecimiento hicimos, dándonos toda clase de detalles sobre la organización del mismo, y lamentándose del excesivo número de acogidos que en el establecimiento existían, que impedía formar un estudio completo é individual de cada uno de ellos, medio, á su juicio, indispensable para poder lograr una educación de los menores en lo posible perfecta.

En este establecimiento, como en todos los demás del Estado belga, la organización se basa en tres principios: observación, enseñanza primaria y enseñanza profesional. La enseñanza primaria ó escolar, como allí se llama, su principal factor es la educación religiosa, á la que se provee por medio de ministros del culto católico, y en dicha enseñanza se tiende á desenvolver las facultades intelectuales y morales del niño, inculcando en su conciencia las reglas de una honorable conducta.

La enseñanza profesional especializada, claro es que tiene por objeto dotar al alumno de medios para ganar su vida, teniendo muy en cuenta sus aptitudes, su salud y el domicilio de su familia, porque si éste es en el campo y ninguna circunstancia especial lo impide, se inicia al menor en las faenas agrícolas.

Para otorgar las recompensas se sigue un procedimiento muy curioso, abriendo á cada alumno una cuenta corriente moral que le sirve para ser clasificado en distintas categorías, mereciendo los que figuren en determinadas de ellas recompensas especiales, que se otorgan para estimular su buena conducta y aplicación.

Terminada la visita, pasamos á un pabellón independiente, donde almorzamos, y la casualidad hizo que en ese dia se encontrara allí el Comité de inspección y vigilancia, que solicitó del Director general las mejoras que, á juicio del Comité, era conveniente introducir, y fué muy instructiva para mí la conversación referente á todas estas materias, única que se sostuvo durante todo el almuerzo. Al escuchar, me acordaba de nuestro reformatorio de jóvenes delincuentes de Alcalá de Henares que, meses antes, había visitado en compañía del inteligente Director de Prisiones Sr. Pérez Crespo, y pensaba en la transformación radical á que había que someterle el dia que en España se apruebe una ley de Protección á la infancia, inspirada en la moderna escuela en que lo ha sido la ley belga.

En ese dia lo primero que habrá que hacer será segregar de la Dirección de Prisiones todo lo referente á estos establecimientos, que deben ser los más separados de todo lo que se relacione con el régimen de las Prisiones, y así ni el personal deberá pertenecer, como ocurre hoy, al Cuerpo de Prisiones, ni la organización deberá semejarse en nada, y todo tendrá que ser distinto, empezando por los uniformes, pues hoy, el ver á los menores en el reformatorio de Alcalá vestidos como presidiarios, no sólo causa repugnancia, sino que lleva inmediatamente al ánimo á pensar en la gravedad que implica el habituar á esos menores á que no les cause horror y repugnancia el ser considerados como presidiarios, y lo difícil que después será elevar su espíritu, rebajado de tal modo.

Para lograr esta absoluta separación y completa diferencia, tal vez sería una solución hacer que estos establecimientos dependieran directamente de la Subsecretaría del Ministerio de Gracia y Justicia, no sólo porque en ella hay empleados inteligentísimos y cultos en estas materias, sino por la completa separación que con lo relativo á las prisiones existe, y no es que con esto quiera yo establecer comparaciones, libremente de ello Dios, pues precisamente por tener de la Dirección de Prisiones y de todas sus dependencias y dependientes la mejor idea, insistió más en la separación, pues el que esté acostumbrado al uso de los reglamentos y regímenes de las prisiones, instinctivamente querrá aplicarlos á las escuelas de menores.

No se aumentaría con ello, de modo extraordinario, el trabajo de la Subsecretaría, y por ello no propongo la creación de una dependencia especial, pues el número de establecimientos de esta clase será muy limitado, porque precisamente el id-al que se propondría la ley que en España se hiciese, lo mismo que se proponen las análogas promul-