El Foro español (Madrid. 1898) (1913-10-10 00:00:00), página 8

siendo yo presidente de la Sección de Jurisprudencia del Ateneo de Sevilla sostuve en un discurso inaugural la precisión al soluta de no interrumpir á los Magistrados en la aplicación de las leyes civiles. Dije entonces más, porque afirmé que, así como era un creyente en cuanto á la necesidad de hacer la separación del Ministerio fiscal, consideraba también de urgencia suma, hacer dentro de la Magistratura una separación completa entre lo civil y lo criminal. Eso mismo digo hoy, porque refleja mi arraigada convicción; mientras no especialicemos la carrera no podrán las Salas de lo Civil responder á lo que es necesario que respondan en la forma y medida que el derecho de la nación requiere.

Para llegar á la realización de este ideal hay que pedir á unos algún sacrificio y hay que imponer á otros una educación adaptable á las exigencias de la realidad; es decir, que se necesita extender más allá de las Audiencias territoriales el conocimiento de la materia civil, para que ni un solo instante los Magistrados que hayan de entender de ella déjen de consagrarse á su estudio y aplicación. Ya se yo que con esto se habría de herir un interés respetable y tan lo sé como que estaría llamado á ser una de las futuras víctimas; pero el supremo interés de la justicia impone á todos la obligación de no reparar en sacrificios y de posponer al bien común la conveniencia egoísta de cada uno. Sin desmembrar, siquiera en pequeña parte, la jurisdicción encarnada hoy exclusivamente á las Audiencias territoriales, esa necesidad tan hondamente sentida no podrá satisfacerse, y no se debe reparar en lo que sea conveniencia de unos cuantos, cuando se trata del interés general del Estado y del crédito y de la autoridad de los Tribunales.

Mucho tiempo hace que se discute acerca del cual sea el mejor organismo intermedio entre los Juzgados y las Territoriales. El establecimiento del juicio oral hizo que se creasen muchas Audiencias más tarde reducidas con gran acierto á las capitales de las provincias, y justo es declarar que estos organismos han respondido cumplidamente á su objeto y que se mantienen prestigiosos sin que se deba pensar en sustituirlos. Y siendo, como son, esas Audiencias el ascenso natural de los Jueces, á ellas debería llevarse el conocimiento de asuntos civiles en la forma y proporción que parezca razonable.

Es evidente que desde el momento en que una parte de lo civil pasara, como decimos, á los Tribunales provinciales, habrá acaso necesidad de algún aumento de personal. Quizás ese aumento se reduciría si organizáramos racionalmente la dirección colectiva de los Jurados, sustituyéndola por la de un solo funcionario. No conozco demasia semejante, ni sacrificio más estéril, que el que se impone al Estado con aquella colectividad. Un Magistrado tiene la misión de dirigir la prueba, de encuadear los debates y de hacer el resumen; es decir, que recaba totalmente la misión esencial del juez de derecho. ¿A qué necesidad obedece la presencia de los otros dos? Cuestión es ésta que muchas veces se ha debatido, y en la que estimo que la opinión ya está definitivamente formada.

Pero aun cuando graváramos á la nación con algún aumento en sus gastos, sería de tal manera evidente el beneficio que habría de alcanzarse, que el aplauso público nos acompañaría en nuestra empresa. ¡Y cómo no habría de hacerlo, cuando en cosas de menos utilidad se invierten á diario cuantiosas sumas! El gravamen que ello representara estaría sobradamente recompensado con el aumento de autoridad y de prestigio que con tan poco esfuerzo adquirirían nuestros Tribunales.

Comprendo que es ésta una obra de extremada modestia, sobre todo para los que piensan en la instancia única y llegan hasta el juicio oral en lo civil. No me producen alarma esas aspiraciones en la esfera doctrinal, sobre todo la primera de ellas; mañana, cuando tengamos constituido un brillante Cuerpo de Magistrados civilistas, cuando contemos con el personal necesario ya curtido en las lides del Foro y experimentado en una gran práctica, entonces podrá pensarse en dar pasos, que ya serían convenientes, pero que hoy representarían un salto en el abismo.

Profundamente expansivo, amante del progreso en todo y, por lo tanto, en la ciencia del Derecho, me embarga un gran temor cuando veo que se pretenden reformas radicales de procedimiento, sin precederlas de la preparación debida y sin contar con los elementos suficientes para asegurar el éxito del avance. Nos enseña la experiencia que el afán reformista viene llevándonos al error, por no os inar en firme, y aunque de ello pudiéramos presentar muchos ejemplos, sólo citaré uno reciente y de eloquencia abrumadora.

Vino siendo una preocupación durante muchos años, lo encorazómente cara que resultaba entre nosotros la Jurisdicción. Procurar abatarla era el ideal de cuantos se consagran á la profesión. Recientemente un espíritu resuelto abordó ese problema con entusiasmo y con fe. A nadie puede caber duda de que se consagró á esa obra un gran esfuerzo ni de que animaba al reformador el más vivo deseo de acertar. Se publicaron los nuevos aranceles judiciales, y todos sabéis lo que ha sucedido, por lo que no es necesario que me esfuercen en demostrarlo; sólo os diré que la mejora encarece la Justicia en vez de abatarla, que se proclama unánimemente la necesidad de su rápida rectificación, y que si no se hiciera sería un acto de demencia en los hombres de buena fe lanzarse á las aventuras de un litigio.

Stravamos el ejemplo de provechosa enseñanza y no pensemos en grandes reformas sin saber antes si pisamos terreno firme y si estamos seguros del acierto.

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Llego ya á los últimos límites de las breves observaciones que me propuse haceros. De mi experiencia profesional, adquirida en largos años de diaria labor, he tomado todo aquello que estimo indispensable y que parece urgente. Pudiera, pues, dar aquí fin á este modestísimo trabajo, si no oreyera que para dejar cumplido mi deber necesito exponeros también aquellas enseñanzas que en el estudio de la realidad he adquirido en el escaso período de tiempo que llevo al frente del Ministerio de Gracia y Justicia.

Comenzaba yo á vivir cuando aquellos gloriosos legisladores de 1869, ansiendo edificar los cimientos de España nueva, promulgarían las leyes inolvidables del Registro y del Matrimonio civil. No fueron hijas de vano capricho, ni se engendraron en la menor falta de respeto para la