El Foro español (Madrid. 1898) (1913-10-20 00:00:00), página 4

cia más bien fué limitativa que no cooperadora de la realeza, favorecieron las aspiraciones de los clientes que tendían á debilitar la organización gentilicia. Lograron entonces poseer la tierra, haciendo suya la cosecha, con obligación de pagar al amo un census. Tal estado de cosas emancipó algo á la clientela, la cual obtuvo mayores beneficios de una reforma del rey Servio.

Dividió Servio el ejército en centurias de diferente categoría, según su riqueza, sin reparar en patricios ni clientes, y aplicando el mismo sistema en los comicios, se facilitó á éstos su emancipación de gens, pasando muchos á engrosar las filas de la plebe, en donde se era libre.

Debajo de los clientes se contaban los plebeyos en la jerarquía social. El pueblo lo formaban patricios con clientes, núcleo religioso que podía guarecerse dentro de los muros sagrados de la ciudad. La plebe quedaba excluida. Recordemos que el asilo fundado por Rómulo se halla fuera del recinto de Roma; su suelo no es sagrado; sus habitantes, privados de religión y de culto, no tienen ritos, carecen de familia, gentem non habent. Mas heterogénea se había formado con fugitivos de los pueblos vecinos, con poblaciones venidas por el poder romano, de las cuales, las familias sacerdotales y patricias eran absorbidas por el patriarcado, ingresando la muchedumbre en la clientela, parte en la plebe y parte en la esclavitud. Como el ager era patrimonio de los patricios, la necesidad de vivir desarrolló entre la plebe las industrias, nació el arte, se perfeccionó el cambio. Engrosaban, además, la plebe, el cliente que logra separarse de la gens, el patrio que contrae matrimonio desigual, el bastardo que no cabía dentro de la pureza familiar.

Numerosos los plebeyos, y debilitada la antigua familia aristocrática y sacerdotal con la disgregación de las gentes, la ciudad cambió de aspecto, resultando dos colectividades enemigas. Sintiéndose fuertes los plebeyos, intentaron derribar las barreras que les ponían fuera de la religión, del derecho y de la sociedad política. Frente á estas tendencias, el patriarcado defendía la antigua constitución religiosa de la ciudad; resistiendo la Monarquía al patriarcado, vió en aquélla la plebe un inexpugnable baluarte, y se hizo monárquico. Los reyes, por su parte, encontraron en ella poderosos recursos para mantener sus fueros, y así, como favorecieron la disolución de la gens, empararon á la plebe en sus pretensiones. La infantería, que se reducía de entre los plebeyos, fué adquiriendo importancia, á medida que se perfeccionaban las armas y podían resistir mejor los embates de la noble caballería. El estado de guerra perpetua hizo que los reyes se fijaran en una población tan numerosa. Además, algunos entre los plebeyos se hicieron ricos, conquistando el prestigio anejo á la fortuna.

En la lucha entablada entre los dos grupos sociales, si en un principio llevó la mejor parte la nobleza, cuando los reyes comprendieron que sus intereses estaban fuertemente ligados con los de la plebe, interesados por ésta, se dio el primer paso hacia la emancipación. Servio, que transformó los comicios y organizó el ejército, entregó á la infantería plebea los territorios conquistados al enemigo. La reforma les confirió el derecho de propiedad, como lo tenían los patricios sobre el ager romanus. Hizo más: dictó leyes regularizando las relaciones entre patricios y plebeyos, con lo que inauguró la era de un derecho plebiscitario, y no contento aún, respetando la división social de las tres tribus primitivas, fundó cuatro nuevas, en las que se comprendían los plebeyos. Con la formación de las tribus, entra la plebe en la ciudad, desaparece el asilo, y cada uno de ellos tuvo su hogar, sus dioses y sacrificios en forma legal.

Reaccionando la aristocracia, logró revocar las leyes de Servio, restauró la organización gentilicia, y la plebe, dentro ya de la ciudad, perdió sus derechos; pero subsistiendo la organización, por la que fue reemplazada la aristocracia de nacimiento por la aristocracia de riqueza, quedó el germe de una lucha entre ricos y pobres, que comenzó desde luego, para tener su desenlace en tiempos de la República.

Infierna clase social formaban los esclavos. Cuando Roma se fundó, el mundo había avanzado, depurando algo las ideas morales y progresando en organización. El derecho de matar á los vencidos, consagrado por las legislaciones orientales, se convierte, por un sentimiento de humanidad, unido á la necesidad de brazos para la agricultura, en la institución de la esclavitud. Perdonada la vida del vencido, pierde la libertad, y queda á merced del vencedor como botín de guerra. De ahí que pudieran venderse los esclavos, ó destinárselos á trabajos en beneficio del amo. Formando parte de la sociedad familiar, su ingreso aun á condición de esclavo, por entrar en un hogar santo, debía sancionarlo la religión. En efecto, se requerían prácticas religiosas al ingreso del esclavo en la familia. Tuvieron los antiguos padres una vaga noción de que al privar de libertad al vencido, contra naturam obraban, y reconociendo su naturaleza espiritual, le admitieron en la participación del culto, y lo concedieron asimismo sepultura religiosa.

Hubo siervos públicos y privados. Los primeros, parte de los vencidos que el rey se reserva, dependieron directamente del Estado, y se les empleó en la extracción de minerales, ó de la piedra de las canteras, y también, y principalmente, en obras públicas, tan penosas como la construcción de acueductos y de caminos. Vivían los esclavos públicos agrupados en cuarteles, y tal agrupación permitiéndoles comunicar sus aficiones, provocó en su ofendida personalidad el instinto de rebelarse.

La honda transformación que sufrieron las antiguas instituciones sociales, llegaron á la esfera jurídica, modificando también el derecho en sus primeras manifestaciones.

Sabido es que el matrimonio de los patricios se celebraba mediante la ceremonia religiosa de la confarreatio. Por el contrario, las uniones plebeyas no tenían sanción alguna religiosa ni civil. La plebe se encontraba ya dentro de Roma, y en ella plebeyos ricos y patricios capitís disminuidos, á quienes se privaba de los derechos de familia, por derivarse del casamiento religioso que no podían contraer. En esta situación logró el plebeyo un procedimiento, mediante el cual su matrimonio surtiera los mismos efectos que el de los confarreatio. Se acudió al recurso de una renta ficticia. El plebeyo comprando á la mujer (coemptio) la colocó sub mana mariti, y logró los derechos de familia. Así como logra el poder sobre la mujer por medio de la coemptio, una de las formas de adquirirla, también por