El Foro español (Madrid. 1898) (1913-03-10 00:00:00), página 5

menos, á juicio de distinguidos penalistas, la misma educación é instrucción deficiente que se recibe en las escuelas, que viene á darse la mano con el abandono moral, en que viven millares de niños, muchos de los cuales crecen en la miseria, en el vicio, en la crueldad, en el odio y en los malos ejemplos, sin protección ni de parte de la familia, ni de parte de la sociedad.

No basta con instruir al niño, es menester educarlo; no existe mera coincidencia entre el delito y la ignorancia, sino relación directa de causa á efecto; causa, ésta; efecto, aquél.

Las pasiones infames no se desvaneceen por el alfabeto, puesto que está demostrado, con la abrumadora eloquencia de las cifras estadísticas, que la instrucción no hace á los hombres ni más morales ni más buenos; y, que cuando la instrucción no está bien dirigida, en armonía con la educación de los sentimientos, no sólo no mejora el sentido moral, sino que es más pernicioso que útil.

Leemos en una estadística de Buenos Aires: «Desde 1900 á 1909, de 50,408 delincuentes detenidos, 13,979 eran menores de veinte años.» Luego, dedúcese en consecuencia, que una tercera parte de los delitos que se registran en Buenos Aires son efectuados por menores de edad.

Por lo visto, hasta ahora resulta incapaz la escuela para formar el carácter y suplir en parte las deficiencias familiares de la falta de una protección social más decidida y previsora, que no sólo separen de la senda del mal al iniciado en el delito, si que también edúque y asegure los medios de vida para poder luchar por la existencia honradamente.

IX

Expuestas las causas de la delincuencia infantil, así como el carácter antropo-psicológico del niño criminal, procede entrar de lleno en el examen y estudio de los remedios que puedan atenuar la expresada delincuencia, ya que no extirparla por completo.

Los vigentes Códigos penales, europeos y americanos, declaran exentos de responsabilidad al menor de nueve años. Desde el Derecho Romano hasta el de nuestros días, la infancia, por defecto de edad, se consideró como signo imperfecto de desarrollo de la inteligencia, y por consiguiente, regla general constitutiva de incapacidad jurídica civil y penal.

No haber cumplido la edad de nueve años (art. 8.º de nuestro vigente Código penal) es presunción juris et de jure, ó que no admite prueba en contrario, de que el agente ha obrado sin discernimiento. El propio legislador español también declara expresamente irresponsable al mayor de nueve años y menor de quince, a no ser que haya obrado con discernimiento; debiendo el Tribunal hacer declaración expresa sobre este punto, para imponerle pena ó declararlo irresponsable. Establece, pues, el legislador la presunción de que no dehíne el individuo que se halle en tales condiciones, pero no se satisface con considerarlo como provisional ó juris tantum, admitiendo, consiguientemente, prueba en contrario, sino que impone además á los jueces la obligación de averiguar si existe ó no el discernimiento; de suerte que el discernimiento se prueba lo mismo que la carencia de él. Con tal finalidad dispone el art. 380 de la ley de Enjuiciamiento criminal, que el Juez recibirá información acerca del criterio del procesado y especialmente de su aptitud para apreciar la criminalidad del hecho que hubiere dado motivo á la causa; información en la que serán oídos quienes puedan deponer con acierto por sus circunstancias personales y por sus relaciones con el procesado, debiendo en su defecto ser éste reconocido y examinado por dos profesores de instrucción primaria, en unión del médico forense ó del que haga sus veces.

Llevado de su afán de evitar que el menor de nueve ó de quince años, declarado irresponsable, constituya un peligro para la sociedad, ó de que se abandone su educación, predisponiéndole á seguir marchando por la senda del delito, el Código penal vigente en España, dispone su entrega á la familia con encargo de vigilarlo y educarlo. A falta de persona que se encargue de su vigilancia y educación, será llevado á un establecimiento de beneficencia destinado á la educación de huérfanos y desamparados, de donde no podrá salir sino al tiempo y con las condiciones prescritas para los acogidos (números 2 y 3 del art. 8.º).

El menor de diez y ocho goza, por parte del legislador, de especial protección, considerando este límite de edad como circunstancia atenuante, criterio que está de acuerdo con el clamoroso que se ha producido en el derecho penal, con respecto á menores, entendiéndose hoy que debe terminarse la menor edad, en materia criminal, en los diez y ocho años; lo que hay es que todo menor de diez y ocho años se entiende sometido á medidas de tutela, de pedagogía y de reforma, expuestas por el nuevo derecho penal de los menores, son las que ya no resulta de acuerdo el Código, según el cual, el menor de dieciocho años va á presidio; lo cual prescribe en absoluto la nueva ciencia y aun la nueva legislación refiriéndose á menores.

He aquí expuesto en líneas generales, el criterio del derecho positivo vigente, en lo que concierne á los menores delincuentes.

Empero si la actual legislación quedó retrasada ante este novísimo problema educativo, y, en lugar de disminuir, creció el delito imputables á niños y jóvenes, el avance prodigioso de la ciencia, manifestado en estudios particulares, monografías, libros y discursos, ponía de relieve la necesidad de atajar el mal. El «Instituto para el estudio del niño», creado recientemente en Clark University, señalaba precisamente como uno de los asuntos más merecedores de atento estudio, las graves aberraciones y desviaciones sexuales que se señalan inequívocadamente desde la primera infancia. El mundo entero—escribe Stanley Hall con este motivo—se preocupa hoy día de este asunto, siendo el campo de acción muy vasto e interesante desde el punto de vista psicológico y de importancia vital para la regeneración de la especie.

Por un lado, la teoría lombrosiana de la criminalidad fisiológica del niño (1). De otro, el insigne Anatolio Fran-

(1) 1.º El delincuente habitual es un hombre que ha quedado en el grado de idiotez moral del niño. 2.º El hombre vence estas tendencias por educación, por desarrollo; pero las malas condiciones las afirman y mantienen. 3.º Los caracteres de naturaleza delicuente son muy procaces (asimetría facial, macrocefalia, etc.); desarrollo