El Foro español (Madrid. 1898) (1911-06-10 00:00:00), página 10

El contrato medial, producto de la voluntad popular del territorio aragonés, se utilizó con mucha frecuencia en períodos anteriores al presente; pero su desarrollo en la actualidad, aunque no extinguido por completo, es sin embargo de muy limitado uso.

Tres caracteres esenciales ofrece el referido contrato:
1.º no satisfacer el mediero ánimo alguno por el aprovechamiento de la tierra; 2.º, abonar el propietario de la finca todos los gastos producidos por la misma, con exclusión de los relativos al cultivo y sus accesorios; 3.º, repartirse por mitad entre el dueño de la heredad y el mediero todos los frutos producidos por la tierra plantada.

Se constituye el contrato medial, privadamente por lo general; y algunas veces, muy pocas, se establece en escritura pública. Tanto en un caso, como en otro, la duración del pacto se regula por un número de años, que generalmente es de cuatro ó más, en cuyo período el dueño de la finca no puede expulsar de ella al cultivador, siempre que por parte de éste se cumplan las condiciones estipuladas en la convención.

El mediero está obligado á cultivar y trabajar la finca á uso de buen labrador, sin esquilmarla; á procurar una buena producción; á distribuir equitativamente entre ambos contratantes los frutos recogidos, y á no abandonar la tierra cultivada antes de la conclusión del tiempo señalado en el contrato.

El contrato medial se extingue: 1.º, por su cumplimiento, el cual tiene lugar transcurridos los años de duración convenidos; 2.º, por destrucción de la finca, de tal suerte, que sea imposible continuar su cultivo; 3.º, por faltar el mediero á cualquiera de las condiciones estipuladas.

La muerte del propietario de la heredad ó el del cultivador, no extingue el contrato medial, toda vez que puede continuar la explotación de la finca por los herederos del mediero, de acuerdo con los del dueño del suelo. Si ambas partes convienen la rescisión del contrato, éste se extingue sin ninguna dificultad.

En casi toda la provincia de Tarragona se desarrolla desde tiempo inmemorial, un contrato consuetudinario denominado terraje, cuyo objeto principal es la plantación de viñedos en tierras incultas de propiedad particular.

La naturaleza de este contrato, sostenido y desenvuelto por lo costumbre popular, es la siguiente: El dueño de una tierra inculta y un labrador, convienen mediante contrato privado, escrito generalmente, y verbal algunas veces, en que el segundo plantará las viñas en suelo perteneciente al primero, con la obligación para parte del plantador de cultivar la tierra de heredad durante todo el período del contrato, aprovechándose de los frutos en la forma siguiente:

Durante los cinco primeros años, el plantador se aproveychará de la totalidad de los frutos producidos por la finca; en los años sexto y séptimo, el cultivador abonará al propietario del suelo la cuarta parte de los mismos; en los años octavo y noveno, el plantador satisfará al dueño del terreno la tercera parte de los frutos recogidos; y en el año décimo y sucesivos, el cultivador pagará al propietario de la tierra la mitad de los frutos, hasta que se extinga el período de tiempo por el cual se hubiera estipulado el contrato.

El plazo de duración del terraje es muy limitado por lo general, hasta el extremo de que nunca excede de veinticinco años.

Entre demás aspectos de desenvolvimiento, el contrato de terraje no ofrece particularidades distintivas que merezcan observarse; sólo hemos de notar, que su importancia es muy grande en la provincia de Tarragona, donde ha adquirido bastante amplitud la referida convención.

II

Francia.

En el departamento del Loira inferior, se desarrolla desde períodos ya lejanos, con relativa frecuencia, un contrato particular de arrendamiento, parecido al de mampostería que se desvuelve en Vizcaya y en la provincia de Oviedo.

Por virtud de esta convención, los propietarios de tierras cultivables, las conceden á los labradores para su explotación y aprovechamiento, á cambio de que estos entreguen la mitad de los frutos que produzcan las heredades.

En el contrato que analizamos, regido exclusivamente por la costumbre popular, el arrendatario, una vez en posesión del terreno, lo planta casi siempre de viñas, lo riega y lo cultiva y cuida con notable esmero, al efecto de obtener una producción regular de excelentes uvas.

Generalmente la duración del contrato, está subordinada á la muerte de un número mayor ó menor de viñas plantadas.

El arrendador no pierde en ningún caso la propiedad de la heredad cultivada, pero no puede otorgar contrato alguno respecto de la finca dada á plantación, hasta tanto que se hayan extinguido las viñas determinadas en la convención. Tan poco puede hacer acto alguno que perjudique los intereses del plantador.

El arrendatario se halla obligado á entregar al dueño del suelo, la mitad de los frutos recogidos en la heredad, en cada cosecha.

Establecimiento á primeras cepas.

I

España.

Con el nombre general de establecimiento á primeras cepas, y con el especial de rabassa morta, se desarrolla en Cataluña y principalmente en la provincia de Tarragona, el contrato que en el llano de Llobregat, un contrato enlitético que concede el derecho de gozar del dominio útil de una tierra que se planta de viñas, con la obligación de entregar anualmente una parte de los frutos producida por la misma.

El establecimiento á primeras cepas, del cual la rabassa morta no es más que una variedad, es un contrato consuetudinario, bastante utilizado en el territorio catalán, cuya naturaleza jurídica se ofrece como una especialidad de la enlitésis, en virtud de la cual, una persona adquiere durante tiempo limitado el derecho de disfrutar del dominio útil de una tierra, que precisamente habrá de plantarse de viñas por aquella, con la condición de satisfacer anualmente ciertas subastas en su favor, el propietario dueño del dominio directo, un céntimo o pensión, ó bien una parte de los frutos producidos por la finca, y mediante la obligación de devolverla á su propietario extinguido el contrato por cualquiera de las causas que en el mismo se hubieran establecido.

El constituyente del establecimiento á primeras cepas, recibe en el país el nombre de establecimiento, y el concesionario que adquiere el dominio útil de la tierra establecida, con el objeto de plantarla de viñas, se denomina rabassaire.

El origen de esta costumbre particularísima, que se rige exclusivamente por las prácticas y usos populares del territorio, parece encontrarse al final del siglo XVI y principios del XVII, en cuyas épocas los labradores comenzaban tierras para plantarlas de viña, con pacto de que la mitad del terreno sería para el plantador y la otra mitad para el dueño del suelo, que las entregaban á perpetuidad, con imposición de un censo en dinero.

Mas adelante, en el siglo XVIII, se introdujo la novedad de conceder terrenos para la plantación exclusiva de viñas, pagando el cultivador el quinto de los frutos; y este contrato, se fue desenvolviendo lentamente en los parajes marítimos del antiguo principado de Cataluña, hasta su trasformación en el moderno establecimiento, que como ya hemos dicho, se conoce y practica en casi todas las comarcas de la expresada región.

La duración del contrato enlitético de establecimiento á primeras cepas, se fija, según costumbre del país, ateniéndose á la vida de las primeras cepas. El largo período de existencia se determina en unos treinta años aproximadamente; ó teniendo en cuenta la extinción de las dos terceras partes de las cepas plantadas; admitiéndose no obstante, la suplencia de las viejas muertas con renovos ó mudrones (cuyas se llaman en el país) que se sacan de la viña situada á lado de la muerta siempre que tales vásta-