El Foro español (Madrid. 1898) (1911-09-20 00:00:00), página 10

modo que la porción correspondiente á cada cual viene á subastarse cada diecisiete días y medio... (Altamira).

Los dueños del agua están organizados en Sociedad que preside y representa una Junta directiva, elegida anualmente por todos los asociados; la cual tiene á su cargo la administración y conservación de los manantiales.

En la provincia de Granada, la compra-venta de agua para el riego es una costumbre muy antigua y generalizada en el territorio.

Se efectúa de modo distinto según que el mercado tenga lugar respecto de las aguas públicas procedentes de los ríos ó de manantiales nacidos en terrenos del dominio público, ó de las aguas adquiridas por los particulares en tiempos más ó menos remotos.

Las primeras se distribuyen entre los propietarios y poseedores de las tierras regables, por tandas ó períodos de quince días, siendo válida la venta del derecho de aprovecharlas, sin formalidades de ninguna especie. Las segundas, ó sea las aguas de dominio privado, se enajenan libremente, conforme convenga á sus dueños; unas veces con las heredades á que el líquido está anexo, y otras sin la finca regable.

En el distrito de Lorca, provincia de Murcia, las aguas pluviales y naturales nacidas en el término, se recogen en un pantano, que administra un Sindicato de regantes.

El agua es de dos clases; una antigua, anterior á la construcción del pantano, y otra nueva, posterior á la terminación de aquél.

Tanto el agua antigua como la nueva, se vende y compra públicamente por medio de subasta, que tiene lugar todos los días en el pueblo de Lorca, bajo la dirección del Sindicato de riegos; regulándose su precio por la mayor ó menor demanda de líquido, y por las lluvias más ó menos repetidas y continuadas; siendo la corriente que aquel nunca se eleve á más de 230 reales la hila por hectárea de terreno regable.

Del mismo modo que sucede en Montforte, el producto obtenido en la subasta, per el agua enajenada, se entrega en Lorca al dueño del líquido vendido, salvo el descuento de una pequeña cantidad que se destina á los gastos de la venta.

En las distintas poblaciones que comprende la isla Gran Canaria, existe, desde periodos muy lejanos, la costumbre de enajenar el agua abundancia que nace en aquellos territorios, en la misma especie de mercado parecido á los subastantes en la península ibérica.

En primer término, el agua constituye en la Gran Canaria una verdadera finca, que como tal se inscribe en el registro de la propiedad correspondiente; realizándose la venta del líquido en Las Palmas y demás pueblos del partido, bajo la inmediata dirección de la Comunidad de regantes respectiva.

La forma de verificarse la compra-venta del agua es muy sencilla y no ofrece novedades singulares. Tiene lugar el contrato, diariamente, en el domicilio de la Junta de regantes, presidiendo las operaciones el Secretario de la misma, que anuncia la cotización del día, resuelve las dificultades que surgen en el acto de la venta y da á conocer todas las enajenaciones efectuadas en el término.

Cada localidad consagra parte de los efectos de la compra y venta del agua, una unidad de líquido, que varía en medida y obligación en casi todas las circunstancias en unas, la unidad recibe el nombre de día, hora, según el tiempo que ha de durar el riego de una finca; en otras, se denomina azada, surco ó suerte, en razón á la forma de regar, y en algunas se califica de cuarta la unidad de líquido.

El precio del agua es muy elevado generalmente; á tal extremo, que en determinados casos llega á ser tan alto y crecido como el de las tierras que más trabajos y mejores abonos y cultivos requieren.

Está autorizada la compra-venta del líquido, tanto á los dueños de heredades regables, como á las personas que no disponen de fincas de riego ni de ninguna clase.

También hay algunas tierras en los términos de Las Palmas y agregados al partido, que se denominan de regadío, las cuales tienen agua propia e inherente á ellas y que con ellas se vende. (Información de los Registradores de la Propiedad).

El mercado de agua se conoce igualmente y practica en la isla de Santa Cruz de Tenerife y en algunas otras de islas Canarias.

Comunidades de regantes.

UNICO

España.

Con el nombre de Juntamentos de hacendados del Jarama, se desarrolló en la provincia de Madrid una institución particularísima, verdadera Comunidad de regantes; de la cual, si bien hoy quedan algunos rasgos iniciales de su existencia primitiva, la apariencia y el desarrollo de los propios interesados en primer término, y el poco interés del poder público, se ha hecho desaparecer uno de los principales caracteres que ofrecía una costumbre consuetudinaria, que reportaba no pocos beneficios á los agricultores del territorio indicado en general.

La importancia que supusieron los Juntamentos de hacendados del Jarama, de los cuales hoy apenas si se conservan más que rudimentarios detalles, se demuestra por la relación histórica que de la acequia del Jarama, base de aquéllos, exponemos á continuación:

Construcción de la acequia del Xarama.

Habiendo transcurrido los ocho años, 1730 á 1737 inclusive, con una sequía espantosa de carácter general en toda España, los labradores castellanos quejáronse amargamente al Rey de la carestía de los granos y de la falta de cosechas; pues en Castilla, la escasez de las lluvias hirió con más fuerza que en comarca alguna española, las tierras cultivadas.

La provincia de Madrid sufrió con igual intensidad que las demás de su región, los resultados de la falta de agua; pues no bastó á satisfacer las exigencias del regadío, el caudal de los diversos arroyos, manantiales y ríos que nacen ó pasan por sus márgenes, toda vez que la mayoría de ellos discurrían secos y casi sin caudal.

En épocas anteriores, que no es posible determinar con fijeza, pero que de una Real cédula dada por el rey Carlos III en el Pardo á 17 de Febrero de 1771, incorporando en la Real Corona la acequia de la Vega de Colmenar de Oreja, se desprende que alcanzan á tiempos anteriores á la proclamación del rey Felipe II, algunos hacendados y agricultores de la provincia de Madrid habían construido por su cuenta, y formando comunidades de regantes, cauces pequeños y acequias diminutas, con el fin de tomar el agua necesaria para sus riegos, de los ríos próximos, conduciéndola á las heredades respectivas; líquido que se repartían proporcionalmente á la extensión de sus fincas respectivas.

Claro es que estos propietarios riberenos, al asociarse para realizar las obras indispensables que les permitiera el aprovechamiento de las aguas corrientes y para reunir las sumas que precisaban los indicados trabajos, construcción á la que debieron concurrir todos los labradores cuyas tierras estuvieran situadas próximas á los ríos; determinaron en reglas escritas, los derechos y obligaciones de cada uno, la forma y distribución de los riegos y la ampliación de las acequias; pues existen datos concretos de que cuando algún agricultor internado posesiona heredad muy separada del río ó arroyo, solicitaba de la Comunidad de regantes la prolongación de la acequia de riego, ó la apertura de una subacequia, y aquélla concedía su ampliación, siempre que el petenciario construyera por su cuenta la caja, desde el punto de toma del agua hasta las tierras que le interesaba regar, formalizando de esta manera una servidumbre de paso de agua por terreno ajeno, tan comunes en Cataluña.

Luis Moutón y Ocampo.

(Continuará)