El Foro español (Madrid. 1898) (1911-03-30 00:00:00), página 8

Es prelativo, cuando se otorga con el objeto de evitar que los hijos del primer matrimonio sean postpuestos a los que nazcan del segundo, para lo cual se constituyen en beneficio de los hijos de aquél enlace, aun en el caso de que vivido uno de los esposos, contraiga una nueva unión y tenga descendencia de ella.

A la acción de estos instrumentos prelativos, es costumbre general designar herederos a los hijos del primer matrimonio con preferencia a los de igual sexo del segundo; llamamiento que se expresa comúnmente con las palabras hijos por hijas o hijas por hijas; que quiere decir —según Broca— que si del primer matrimonio existen hijos varones, éstos tendrán la preferencia sobre los varones del segundo enlace; que si del primero sólo hay hijas y del segundo varones, éstos podrán ser preferidos; y que si tanto del primero como del segundo sólo hay hijas, las del primero tendrían la preferencia.

Los bienes comprendidos en el heredamiento prelativo no pasan a los hijos del primer matrimonio ipso jure; por lo cual los padres tienen perfecto derecho para venderlos y enajenarlos en la forma que lo tengan por conveniente, y aun para donarlos, mientras no sean los hijos del segundo matrimonio, ó fraudulentamente á otra persona para que ésta los entregue á aquéllos.

Respecto de los efectos que produce los heredamientos prelativos, á continuación transcribimos una cláusula muy corriente en estas donaciones, y que ha sancionado la costumbre, que Vives copia en su traducción de los usages de Cataluña. Dice así: «Es acordado entre los referi dos consortes que en el caso de premorir cualquiera de los dos, dejando hijas ó hijas de éste matrimonio, si el sobreviviente contra otro ó otros matrimonios y de él tuviere hijos, éstos deba entregar á sus suelos de modo que los hijos ú otros descendientes del primer matrimonio, entre todos tengan á lo menos el total importe de las porciones que abintestato correspondería á los mismos descendientes del primer matrimonio; pudiendo el padre ó madre sobreviviente disponer de dicho total importe del modo que mejor le acomode entre los descendientes del primer matrimonio, y de lo restante de sus bienes del modo que mejor le parezca á su libre voluntad, salvas en todo caso la legítima ó las causas de justa desheredación; y trayendo á colación lo que en vida los hijos, así del primer matrimonio como los del segundo, hubiesen percibido y sea de traer.» Cuando el primer enlace queda una sola hija, y del segundo un solo hijo, se pacta generalmente que de los propios matrimonios queda un solo hijo varón, debe éste á lo menos entregar la tercera parte de los bienes que dejaré el día de la muerte el ascendentente, y si hubiere una sola hija, adquirirá la cuarta parte de dichos bienes.

El heredamiento preventivo tiene por principal objeto prevenir que los padres mueran abintestatos, y para ello se otorga por los contrayentes en beneficio de sus hijos, mediante la forma de un fideicomiso condicional, dependiente del hecho de que los llamados preventivamente á la herencia, comúnmente por orden de sexo y edad, fallezcan sin hijos que lleguen á la edad de testar; no produciendo efecto ni siendo válido en el caso de que cualquiera de los consortes hiciere testamento, ya que esta disposición anula la naturaleza de la donación.

En el heredamiento preventivo sucede el primer hijo varón que haya nacido, y en su defecto, la primera hija. Si el llamado hubiere primero, hereda su primogénito si es varón, ó no habiendolo, su primera hija.

Los heredamientos universales son aquellos que comprenden todos los bienes del donante, no ofreciendo nada singular relativamente á lo ya consignado; y los particulares los constituidos respecto de una porción de bienes del sustentante nada más, no revelando tampoco ninguna especialidad.

En el Alto Aragón (provincia de Huesca), se desarrolló con bastante intensidad años atrás, una costumbre singularísima que hoy se practica en muy reducidas ocasiones. Se conoce con los nombres de heredamiento de hermanos y heredamiento in solitum; consistiendo tal institución consuetudinaria, en el acto de instituir herederos universales de una casa, con el carácter de protivoditivo, á dos hijos del mismo ó diferente sexo, á fin de evitar la desmembración del patrimonio familiar.

Requiere esta costumbre como condiciones indispensables para su efectividad:

1.º Vivir juntos los dos hermanos y sus respectivas consortes, con los padres instituyentes;
2.º Comprometerse los herederos á instituir sucesor al primer hijo varón que nazca de cualquiera de los dos matrimonios homologándose siempre sus dotes de inteligencia y economía, lo que permitan dirigir bien y normalmente los negocios y administración de la casa. Cuando el primer hijo varón no reúne estas condiciones, se designa heredero al segundo genitógeno que primeramente haya nacido de uno de los matrimonios instituidos sucesores. En defecto de uno y otro, se nombran herederos universales á las hembras, siguiendo el orden expuesto; y
3.º Obligarse los matrimonios herederos á dotar con exacta igualdad, á los demás descendientes de primer grado, en proporción al estado económico de la familia.

El objeto principal que se busca en el heredamiento de hermanos, es doble: por un lado, evitar las divisiones y reducciones de las propiedades familiares, y por otro procurar su aumento con bienes y productos de otras casas á quienes los herederos de éstas se amen. Por ello, es muy corriente, en el territorio alto aragonés, concertar el matrimonio de dos hermanos herederos universales de su casa, con dos hermanas que también hayan sido nombradas herederas universales de la suya respectiva.

Los padres instituyentes del heredamiento de hermanos ó in solitum, continúan, no obstante la designación de herederos, ejerciendo la dirección y administración de los bienes familiares y aprovechándose del usufructo hasta su fallecimiento, salvo que los referidos ascendientes alcancen una edad muy avanzada que les impida dedicarse con la necesaria dedicación á los trabajos directivos y administrativos de la casa; en cuyo supuesto, se nombrará al hijo más competente de los heredadores, para dirigir la sociedad familiar.

Tanto los padres instituyentes, como el descendiente designado heredero, están obligados á mantener y educar á los hermanos no sucesores, y á entregar á los mismos, conforme se vayan estableciendo independientemente, los elementos económicos que les correspondan, atendidos el haber familiar y la utilidad que hayan reportado á la casa.

Los hijos no heredados tienen la obligación de trabajar en beneficio de la casa familiar durante su permanencia en la misma, y el derecho de reclamar como recompensa de sus esfuerzos, el abastecimiento de una cantidad de dinero que se determina.

Ha surgido diversas y desavenencias entre los dos matrimonios herederos, ya por diferencias en los caracteres de las personas que constituyen las dos familias, ya por dificultades económicas más ó menos eventuales, ó ya por cuestiones íntimas de otra índole, se siguen en el Alto Aragón dos sistemas completamente distintos, para su resolución.

Unas veces se acuerda por los mismos interesados, que se separe de la familia al matrimonio culpable de la desavenencia, sin que en tal caso pueda éste reclamar ningún derecho sobre los bienes de la casa familiar, en los que pudiera corresponderle alguna cantidad, entregándose estas propiedades á los hijos del matrimonio que cumpla la ley.

En otras ocasiones se determina someter al juicio de parientes próximos la divergencia surgida y con arreglo á lo que éstos propongan solucionar la cuestión. Si decide la junta de parientes como medio más eficaz para concluir con la oposición de criterios iniciada, disolver la comunidad; se dividen las propiedades tanto muebles como inmuebles, entregándose una mitad al hijo que designen los padres, y la otra mitad á la hija que elijan los mismos ascendientes, y en su defecto á los propuestos por el consejo de familia.

II

Francia.

Aunque en varias localidades y departamentos del territorio francés, existen y se desenvuelven con efectividad consuetudinaria, costumbres muy semejantes á la expuesta anteriormente y desarrollada en cataluña; su identidad y nomenclatura no son tan completas que puedan eudarse bajo un mismo título, además de que no pocas de sus caracteres ofrecen determinadas diferencias, que impiden incluirlas en el propio grupo de costumbres jurídicas.