El Foro español (Madrid. 1898) (1911-03-30 00:00:00), página 10

testimonio de los parientes, que de un modo expreso ó tácito declararán quién de los gemelos salió antes del vientre de la madre, ó quién de los dos ha sido considerado siempre en la familia como mayor.

La renuncia del descendiente primogénito á la sucesión indicada, extingue el beneficio expresado, que no adquiere el segundogénito ni los demás hijos que siguen á éste en edad. Los hijos nacidos antes del matrimonio de sus padres, legítimados después, por el casamiento de los mismos, adquieren el derecho de primogenitura, con preferencia á sus hermanos nacidos una vez casados sus procreadores.

El derecho de primogenitura se otorga en las referidas comarcas, no sólo al hijo mayor, sino igualmente á los descendientes de éste, que representen á su padre en la sucesión del abuelo. En estos casos, los representantes tomarán reunidos la mejoría que hubiera correspondido á su padre, y al hacer la subdivisión de los bienes entre ellos, el mayor de la rama adquirirá, con preferencia á sus hermanos menores y hermanas mayores y menores, la casa manoir y la mitad de las propiedades heredadas. No habiendo quedado varones que representen á su padre, obtienen el derecho de primogenitura las hijas, entre las cuales se repartirán con igualdad todos los bienes de su ascendiente que correspondan al beneficio que estudiamos, pero sin alcanzar ninguna, privilegio personal ni de preferencia sobre las demás.

Tiene lugar el derecho de primogenitura, no sólo respecto de las propiedades de las que el constituyente era propietario efectivo, sino también de las que le son debidas ó sobre las cuales goza de propiedad imperfecta ó rescisoria, y lo mismo relativamente á aquellas en las que sólo tuvo la posesión civil, hasta tanto que las reclame el verdadero dueño. Todas las cosas, cuya propiedad pertenece indistintamente al padre o abuelo, las adquiere el primogénito, las mismas condiciones en que las disfrutaban aquéllos. Del mismo modo, los derechos que ejerza el mayor de los descendientes sobre la heredad que su ascendiente poseía en tenencia civil únicamente, ceden en el momento en que la finca es reivindicada por su legal propietario.

El hijo primogénito no puede solicitar derecho de mayoría de edad en cuanto al manoir, sino una vez solamente, bien en la sucesión del padre ó bien en la de la madre. Así lo determinan y detallan las costumbres de Lorris, Orleans y Dunois, que disponen que si el hijo mayor de una familia toma sola la mitad de la finca ó mejora en la sucesión del primero fallecido; sea su padre ó su madre, obtendrá la otra mitad que le corresponde en la sucesión del segundo ascendiente, pero no tiene un privilegio completo en aquella y otro también completo en ésta.

Es de advertir también que las dos mitades referidas deben corresponder á la misma finca, pues si pertenecen á dos diferentes, el privilegiado no tiene derecho á reclamar más que una de las dos.

En las poblaciones de Chateauneuf y Anzerre se permite también al hijo mayor que á la muerte del padre hubiera tomado un manoir que escoga otro al fallecimiento de su madre, si lo hubiere en la herencia, siempre que devuelva el primero. Igualmente lo puede cambiar cuando eligiera el manoir, adquirido siendo menor, ó cuando el escogido curvilega sujeto á un derecho de reversión ó de evicción, y el primero á otro lo ceda.

El hijo mayor tiene derecho á reclamar dos manoirs, uno en la sucesión del padre y otro en la de la madre.

1º Cuando no tenga más que hermanos consanguíneos nacidos del mismo padre que él, ó uterinos, nacidos de la misma madre.

Y 2º Cuando el segundogénito y demás descendientes renunciarán á la sucesión de su padre.

En cambio el descendiente privilegiado no puede adquirir íntegro el derecho de primogenitura, en los siguientes casos:

1.º Si parte del manoir y del vol de chapón no existieran más bienes en la herencia. En este caso se acostumbra que el hijo mayor adquiera la casa completa, pero indemnizando en metálico á sus hermanos menores, de la porción legítima que les corresponde.

Y 2º Si aun existiendo grandes propiedades en la herencia de la naturaleza de muebles, semovientes, alhajas, etcétera, no hubiera más inmuebles que el manoir y la heredad cercana al mismo. En este supuesto, si el hijo primogénito quiere disfrutar del beneficio que estudiamos, tiene también necesidad de indemnizar á sus hermanos con dinero.

Cuando el padre ó madre constituyen el privilegio de primogenitura, mueren dejando varios manoirs en diferentes territorios donde la costumbre acepta aquel derecho, el hijo mayor goza de la facultad de escoger una vivienda y una tierra de cultivo en cada una de las poblaciones.

El derecho de primogenitura, se adquiere en todo caso por el hijo mayor, en concepto de heredero de sus padres, los cuales, por su parte, no pueden gravar los bienes que constituyen el manoir ni el vol de chapón, aunque sí exijan algunas propiedades de los mismos.

El primogénito puede renunciar al derecho de primogenitura en favor de sus hermanos menores, antes de que la sucesión se declare, cuando por cualquier circunstancia no le convenga aceptarlo.

Por último: el hijo primogénito que entra en posesión del manoir y de la heredad por razón de preferencia, disfruta de todas las prerrogativas familiares; es el depositario de los títulos de la familia, de los contratos de matrimonio de los antepasados, de las particiones realizadas durante las varias generaciones en que existe la familia, de las cartas genealógicas de la misma, de los retratos, manuscritos y despachos de nobleza, y de los libros, marcas y emblemas de sus ascendientes.

Según hemos indicado al principio de este estudio, el derecho de primogenitura se desenvuelve en completa decadencia, á extrano de lo que en la actualidad apenas se practica en caso alguno.

Primero fué una costumbre singular que sólo los nobles obtenían; después se extendió á todas las clases de la sociedad; más adelante volvió á ser privilegio de la nobleza únicamente; y, por último, ha caído en completo desuso, debido sin duda á su sustitución por otras prácticas de idénticos fines y hoy más generalizadas.

Constitución de dotales.

España.

En el Norte de la provincia de León, y principalmente en los partidos judiciales de Sahagún y La Baneza, se desarrolla con el nombre de tratos ó conciertos, una costumbre singularísima, basada en el Derecho consuetudinario del antiguo Reino Leónés, en virtud de la cual, los padres del novio y de la novia discuten en el domicilio de los segundos, los bienes que han de constituir la dote de la futura esposa, y la donación nupcial que los ascendientes del prometido harán al hijo con motivo del matrimonio concertado.

Generalmente los tratos, como se denominan en Sahagún, ó los conciertos, como se llaman en La Baneza, se consignan en un documento privado, que firman los contrayentes. Efecto, no faltando términos multiplicados en aquellos partidos, los que no siguiendo se utilizan este elemental medio probatorio para consignar las capitulaciones matrimoniales, llegando los vecinos en su espíritu liberal, sencillo y de buena fe, á formalizar el convenio nupcial verbalmente y sin ninguna otra formalidad, siempre que exista acuerdo unánime de los interesados.

A la ceremonia de estipulación de los tratos, asisten además de los padres de los contrayentes, los novios y los parientes varones más próximos de ambas familias, discurtiéndose por todos con entera franqueza y seriedad y con el necesario detenimiento, la cantidad y calidad de las donaciones que otorgan á los esposos sus ascendientes, por razón del matrimonio que van á contraer.

Luis Moutón y Ocampo.

(Continuará.)