El Foro español (Madrid. 1898) (1909-09-10 00:00:00), página 3

cumplir. Una gran transformación se ha operado en el Derecho civil que subsistirá durante largo tiempo.

La legislación del pueblo hebreo se halla contenida esencialmente en el Decálogo calificado por E. Renan de pacto de Jehová con sus servidores. No solamente es una obra eminentemente religiosa, sino moral y jurídica. Las recompensas de Dios son los dones de este mundo: se los da á quien le place, y quien le place es el hombre intachable. Para vivir mucho tiempo, para ser dichoso hay que evitar el mal.

Los israelitas admitieron la poligamia, el poder marital y el paterno y el Levirato. Esta última costumbre imponía la obligación á la viuda de casarse con el hermano de su difunto marido, si no había tenido descendencia.

Conocieron el retracto gentilicio ó de abolengo, que consistía en el derecho que se reservaban los parientes más próximos del vendedor, para redimir los bienes raíces de sus abuelos ó padres, ofreciendo el comprador el mismo precio que le cuestan. Cada siete años eran perdonadas las deudas y á los cincuenta años volvían los bienes á su primitivo origen, ó sea á la procedencia de los que primero los adquirieron.

Con la invasión de los bárbaros se afianza más el sentimiento de libertad en la vida de los pueblos. Laurent en su Historia de la Humanidad ha calificado la era de las invasiones de providencial. Pero, añade el sabio profesor de Gante. ¿Es eso decir que la libertad humana no desempeñó papel alguno en ese gran acontecimiento? Enseguida Laurent tratará de conciliar la libertad con la gracia divina. Esta última deja subsistir á aquella con todas sus consecuencias, y así mismó el gobierno providencial no estorba que los pueblos obren libremente ni que sufran la responsabilidad de sus acciones. Estos nuevos conquistadores tomaron las dos terceras partes de las tierras cultivadas, la tercera parte se adjudicó á los vencidos. Con el advenimiento del elemento germano el derecho de conquista afecta más á las cosas que á las personas. No se exterminan poblaciones enteras, no es tan ilimitado el derecho del vencedor, los habitantes de las campañas que en gran parte con los romanos eran esclavos, continuaron siéndolo; pero los que eran libres conservarán su libertad.

Surgen, pues, dos elementos que han de convivir juntos: romano y germano. Los vencedores dejarán á los vencidos su derecho y todas las instituciones que no son incompatibles con el nuevo orden de cosas. La historia nos enseña que los bárbaros después de acabar con el imperio romano se esparcieron por toda la Europa, salvo las provincias ocupadas por los Emperadores de Bizancio, donde surgirán siglos atrás un renacimiento vigoroso del derecho romano, y que, aplicado á las necesidades del pueblo griego, no tardará en extenderse á los restantes países civilizados, y de un modo decisivo influirá en la moderna codificación. Existe, pues, con la invasión germana un nuevo elemento que, filtrándose poco á poco en la organización jurídica imprimirá un sello característico, si bien en todas partes no tendrá el mismo poder. Nadie pondrá en duda que en Inglaterra ha predominado el elemento germano sobre el romano, á pesar de que en la actualidad se ha codificado el derecho romano; pero, á pesar de eso, las costumbres germanas han creado un derecho peculiar. Ninguna persona culta ignora la lucha entablada en Alemania, entre romanistas y germanistas para organizar su vigente Derecho civil.

Estos mismos germanistas preconizan que todo cuanto se encuentra, en nuestra actual civilización y que presenta caracteres de grandeza, belleza y justicia provienen de la raza germánica. Es innegable que las tribus bárbaras han salvado el mundo de la corrupción romana, que aquellos han constituido socialmente á Europa, que le debemos la libertad que disfrutamos, y que por donde quiera que su generosa sangre se difundió, existe progreso y porvenir, en lugar de atonía y muerte; pero no olvidemos que los romanos valían, y que al soplo vivificador de la revolución comunal, y los reyes den el golpe de gracia al feudalismo, renacerá el derecho romano pujante y fuerte defensor de los intereses del pueblo y del rey, á la sombra de un estudio persistente y continuado de glosadores y comentaristas, precursores de los que defendieron las regalías de la corona.

La libertad germana engendró el feudalismo, pero á tal régimen anárquico propio de la Asociación local en que se desmembró Roma, tenía que reemplazársele forzosamente por la idea unitaria, de una Sociedad en la cual todos los ciudadanos son iguales y están sometidos á la acción soberana del Estado.

Esta idea de la soberanía fué el instrumento con el cual los legistas atacaron el poderoso edificio de la feudalidad, el cual vino abajo á los golpes de aquellos á la vez que por la oposición de las ciudades que comenzaron la reconstitución del Estado.

En el siglo xii se despertó en Italia el estudio del derecho Romano. Surgían, pues, las nuevas nacionalidades constituidas bajo el cetro de los monarcas absolutos. La justicia feudal, especie de guerra con sus ordealias y combates judiciarios, cedia ante una que se elaboraba en Bolonia y que era explicada á miles de oyentes. El derecho Romano será desde entonces la fuerza que gobernará á las Sociedades.

Tenemos, pues, un derecho que no conoce propiedad soberana, sino que concentra la soberanía en el principio. Cuentan que los legistas de Bolonia dijeron á Federico Barbarroja: «Lo que acomoda al principio tiene fuerza de ley; el pueblo ha puesto todo su imperio y su poder en él por él». El derecho romano reconocerá á los propietarios la facultad de disponer y de usar y hasta de abusar, pero no dá ningún derecho de soberanía á los súbditos. De allí data la glosa y el comentario á todos los textos romanos, se cuenta ya con un derecho privado que dirimirá todos los conflictos que ocurran, y que recibirá el nombre de razón escrita.

II.

Si se ha dicho repetidas veces que la Revolución francesa conmovió hasta los cimientos de la Sociedad destruyendo los cuerpos privilegiados del antiguo régimen, ha traído á la vida social las leyes codificadas