El Foro español (Madrid. 1898) (1909-03-10 00:00:00), página 7

"Ha producido gran alarma entre los prestamistas usureros, á la vez que justificada alegría en los pres-tatarios, lo establecido en el artículo 3.º de la ley que obliga al prestamista á devolver el sobrante después de reintegrarse el capital prestado y del interés normal que aquél legítimamente haya debido producir; prescribiendo que el dueño cobre el dinero prestado; pero si ya lo ha cobrado con los intereses legítimos, no puede tener el temor de perderlo, pues ya lo tiene en su poder y debe devolver el exceso recibido, por-que no es suyo y no ha podido pertenecerle; esto hace poner el grito en el cielo á los insaciables prestamis-tas, maldiciendo tal precepto, que califican de retro-actividad de la ley, sin que para formar esa aprecia-ción tengan en cuenta que la ley en nada justo las per-judica, pues legalmente no pueden retener lo que no es suyo, aquello que se hubiesen apropiado contra la ley civil y la moral. Podríamos citar muchos casos que conocemos; y entre ellos un préstamo de 5.000 pesetas, por el que se han cobrado 43.000 sólo de intereses, que aun está en litigio, y si ahora, por virtud de lo dis-puesto en esta ley, se declarase la nulidad de la obli-gación y se condense al prestamista á la devolución de lo cobrado indebidamente, siempre resultaría de la liquidación que, además de recuperar el capital y co-brar sus intereses correspondientes al mismo, ha dis-frutado de una suma importante que no era suya du-rante algún tiempo, pero que ha podido utilizar en operaciones análogas ya finiquitadas y saldadas, en las que haya prescrito la acción de nulidad y que le pue-den haber producido un pingüe negocio.

El art. 3.º á que nos referimos determina de un modo taxativo y expreso la manera cómo debe efectuarse la liquidación; el prestamista, con lo que ha cobrado en concepto de intereses, se reintegrará del capital, con arreglo al tipo de interés normal del dine-ro, y el sobrante lo devolverá al prestatario.

El art. 4.º, que es sin duda con el 3.º lo más impor-tante de la ley, resulta algo confuso, lo que hará indis-pensable una pronta modificación de lo que en él se establece, y sobre ello se llamó la atención en el brevi-simo debate que el proyecto tuvo en el Senado, pues debiendo ser el complemento de lo dispuesto en el art. 3.º, no aclara los conceptos y en apariencia señala una falta de equidad en la manera cómo debe ser tra-tado el que pagó hasta lo último cumpliendo sus com-promisos, aunque fuesen contrarios á la moral, y el que no pagó nada, que es precisamente el que parece resultar beneficiado.

Vamos á demostrarlo. Al publicarse la ley, los con-tratos celebrados por los prestamistas pueden encon-trarse en varios casos y situaciones diversas, por ejemplo:

1.º Vencidos, finiquitados y prescrita la acción de nulidad que contra ellos pudiera entabllarse.

2.º Vencidos, finiquitados y no prescrita la acción de nulidad.

3.º Vigentes, pero habiendo entregado el presta-tario mayor suma que la que importan el capital y el interés normal del dinero.

4.º Vigentes, pero que las cantidades entregadas no alcanzan á completar el importe del préstamo y los intereses normales.

5.º Vigentes, pero sin haberse entregado ni intereses ni capital.

Sin variar en nada los términos en que debe practi-carse la liquidación, conforme prescribe el artículo 3.º, si se tiene en cuenta el tercer caso, ó sea cuando lo entregado cubra el capital e intereses normales ó ex-ceda de esta suma, el prestamista dará carta de pago y quedará finiquitada la obligación. ¿Se entiende por esto que no está obligado el prestamista á devolver lo que ha recibido como interés usurario? Si así fuera, este artículo estaría en contradicción con el anterior, lo que no puede ser; por eso estimamos que pronto se hará necesaria la modificación de la ley aclarando este punto.

Conviene tener en cuenta que los contratos de pré-stamo que por la aplicación de esta ley se declaren nu-los, lo que se anula en ellos, es solamente los intereses usurarios, evitando que continúen rigiendo cláusulas inmorales, á tal extremo, que en los contratos vigentes se obliga al prestatario á pagar el capital recibido y los intereses normales, y si no ha pagado más que parte, ésta se le tendrá como abono en la liquidación.

La confusión indudable de este artículo ha inducido á suponer que el artículo 4.º desvirtúa lo establecido claramente en el 3.º en cuanto á la devolución del interés usurario que hubiese percibido el prestamista.

Y no puede pretenderse tal cosa, pues si así fuera, el artículo 4.º expresaría terminantemente en ese caso que el prestamista no quedaba obligado entonces á la devolución que preceptúa el artículo 3.º

Al expresar el artículo 4.º que se dará carta de pago cuando el prestamista ha cobrado con exceso el capi-tal e intereses normales, no quiere seguramente el le-gislador que se legríte y consolide para el usurero lo cobrado de más, sea cual fuere el importe exorbitante de la cantidad percibida; eso sería injusto y así se deduce de la interpretación auténtica que expresa la discusión de la ley en este extremo pues resultaría injustísimo que una ley moralizadora viniese á benefi-ciar al mal pagador que no hubiese cumplido sus obli-gaciones, perjudicando al que las cumplió fielmente hasta en lo que eran injustas e inmorales.

Declarada la nulidad de un contrato de préstamo, ésta debe entenderse en los contratos vigentes, no des-de que se promulgue, sino desde su origen, y deben racionalmente declararse nulos desde el día de la ley en adelante, pues el lapso de tiempo no puede nunca validar lo que es nulo.

El art. 3.º prescribe las bases para la liquidación, fija los derechos del prestatario de un modo clarísimo, estableciendo que se aplique todo lo entregado á pagar el capital y los intereses normales y que percibirá la suma que resulte sobrante de la liquidación.

El art. 4.º determina las obligaciones del prestamista en los contratos de préstamo vigentes, ó sea las ante-riores á la publicación de la ley, estableciendo que al practicarse la liquidación, si resulta de ella que se ha pagado cantidad suficiente ó superior, se dará al presta-tario carta de pago del finiquito de la obligación, sin