El Foro español (Madrid. 1898) (1908-11-30 00:00:00), página 5

impuestos que ineludiblemente sobre él pesaban, por tomar el sol en invierno, por estar á la sombra en verano, por recibir la visita extraordinaria, por el permiso para fumar, por la posibilidad de enviar ó recibir una carta. Privado de todo, tarifado todo, envilecido todo, han sido en España estos lugares de abyecto encarcelamiento, más que reclusión de enjuiciados, tugurios atrofiadores de toda idea noble y de todo sentimiento puro, escuelas de nuevas depravaciones, habitísimas para preparar sucesivas caídas en los abismos de la corrupción y el delito.

El presidio, y aun el mero preso, no han sido entre nosotros, durante muchos siglos, sino seres desprovistos de toda personalidad, de todo derecho, de toda cualidad humana, á quienes se consideraba únicamente aptos para soportar todas las flagelaciones corporales y todas las inopias del espíritu.

Por fortuna, los tiempos han cambiado: si la mayoría de las prisiones son inseguras y adolecen de graves deficiencias, así en punto á los locales donde están instaladas, como con relación á los servicios que las dotan, hay que declarar que de ellas ha sido totalmente desterrada la terrible repulsiva figura del cabo de vara, tiránico y sanguinario; que la alimentación está, por lo común, convenientemente atendida; que el vestuario se construye y se reparte en favorables condiciones y que el trabajo y las lecturas contribuyen á inmunizar la existencia de los que han dejado de sufrir torturas inhumanas, capaces por sí solas de avivar los instintos más perversos.

De ahí también que vayan extinguiéndose aquellas clásicas hazañas del matonismo presidial y de la turbulencia crónica de las poblaciones penales. Y es que la rebeldía crece y fructifica tanto más lozana y fecunda cuanto más inmundo es el abono que se arroja á la tierra donde arraiga. Y los funcionarios del Cuerpo de Prisiones distingúense al presente, en general, por su celo, su moralidad y su amor al servicio. La Escuela de Criminología, encargada de educar e instruir á los llamados á ejercer la función directiva, ha de ser parte muy principal para reorganizar ventajosamente nuestro régimen penitenciario.

Las Juntas locales de Prisiones, los Tribunales de justicia, en cuanto atañe á la acción inspectora y ejecutiva que les atribuye la ley de Enjuiciamiento criminal, la cooperación de la acción social mediante la difusión de los patronatos, de los cuales contamos ya con algunos excelentes ejemplares, la edificación de nuevas casas de corrección y castigo y el planteamiento de las colonias penales al aire libre, han de acumular medios de perfección y de prosperidad como elementos mantenedores y propulsores de la apetecida reforma; sin que olviden los Directores de las prisiones aquel sabio precepto de la Ordenanza general, que les mandaba «estar siempre atentos á morigerar á los penados de que cuiden, para que, corregidos de sus vicios, se habitúen al trabajo y sean, en lo sucesivo, útiles á la sociedad y á sí mismos».

De la acción de la Administración central depende también, en gran manera, el eficaz desenvolvimiento penitenciario de nuestro país. Hay que aunar los procedimientos suaves del moderno régimen con las seguridades convenientes, á fin de que la terapéutica judicial no llegue á convertirse en tópico manifiestamente inútil para el enfermo.

Talleres y libros, vigilancia exquisita en el suministro de víveres, la debida separación para impedir promiscuidades repugnantes, son factores ineludibles de una obra de moral individual y de probidad administrativa, que no es ciertamente inconciliable con los recursos del presupuesto, bien administrados y distribuidos.

Para evitar los peligros de la convivencia, sin acudir al aislamiento absoluto, no se habían inventado más que dos caminos, tan malo el uno como el otro: el sistema puramente arbitrario de la «clasificación», que Suringar llevó á su posible perfeccionamiento y tuvo al fin que abandonar, y el de Auburn, que alguien ha calificado de diabólico. Con arreglo á él se separa á los reos en celdas particulares y conviven durante el día obligándolos á guardar incesante silencio. Este verdadero suplicio de Tántalo, en el cual se construye á los hombres que están reunidos para que vivan como si estuvieran solos, no tiene defensa posible. Ya lo demostró bizarramente, en su libro titulado A todos, la insigne pensadora doña Concepción Arenal.

En España el sistema celular, al cual se ha ajustado la construcción de algunas prisiones, la primera cronológicamente la de Vergara, no da resultados. Hay que adoptar definitivamente un método mixto, accesible á todas las conveniencias.

Claro es que al lado de estas y otras medidas bienhechoras, importa crear sanatorios, orfelinatos, escuelas de artes y oficios y asilos, en fin, donde puedan ser recogidos los que—hombres ó mujeres—, bordeando los dominios del delito, no han llegado á saltar sus fronteras. Los quincenarios, las vendedoras del amor ambulante, deben encontrar en dispensarios gratuitos y en instituciones análogas la represión prudente y el amparo discreto que les sustraiga á la vez de las exhibiciones del escándalo y del contagio con la cárcel.

La educación protectora de los jóvenes abandonados y viciosos abre ancho campo á modificaciones sesudamente preparadas de la legislación civil y penal y reguladoras de la organización de la caridad y la beneficencia, tan necesitadas en España de cauces por donde discurren á pleno caudal, sin perder su fuerza y su pureza en las desviaciones que de grandes ríos las reducen á míseros arroyos.

Será siempre poco—y voy á concluir—cuanto se haga, Excmo. Sr., para contener el relajamiento del principio de autoridad y del concepto de ciudadanía. Y si el primero es un resorte indispensable de gobierno, importa á la vez advertir que al segundo se debe confiar paralelamente la misión altísima de amurar el desgarrado recinto de los fueros y garantías de la vida en común. Procuraremos por todos los medios «que la ciudadanía convaleciente acabe de sofocar los gérmenes de incoherencia y disolución nacional».

Las costumbres se modifican sin grandes convulsiones allí donde el principio de autoridad está profundamente arraigado en la conciencia pública. Pueblo que