El Foro español (Madrid. 1898) (1908-03-10 00:00:00), página 10

el tronco, las raíces, su totalidad constituye el padecimiento mental de que se trata, y tanto importa á su fundamental concepto el trastorno habido en las altas regiones donde se forja el pensamiento, como en la profunda sima en donde se operan las lesiones de nutrición, y tan digno de estudio es el edema de las manos y pies como el más espléndente delirio de grandes, que al cabo y á la postre representa la hinchazón de las circunvoluciones cerebrales.

Es indispensable que los médicos hablen y escriban mucho llana y claramente para los juríscultos y para la sociedad ilustrada y hagan comprender á aquéllos y á ésta lo que es la locura, para que con armoniosa y satisfactoria conjunción lleguen á conocer á los locos, intenten saber el porqué de sus ideas extrañas y de sus actos, más ó menos peligrosos; ver sus contorsiones y sus gestos; oír sus quejas y clamores; asistir á los ensueños terroríficos de los alcoholícos; escuchar las protestas y las amenazas de los perseguidos; la risa ó la cólera del maníaco; las confesiones desesperadas de los melancólicos, su emoción angustiosa y depresiva, el sentimiento vago de opresión, de ansiedad, de abatimiento, de tristeza y de impotencia que los esclaviza; los impulsos eróticos de los sádicos y necrofíticos; los gemidos de los hipocondríacos; los rezos de los místicos; las declamaciones de los ambiciosos; las concesiones y reconocimiento de los obeso, los pervertidos, los impulsivos; las divagaciones de los demoníacos, el odio satánico que encarnan los reconcentrados en sí mismos, los solitarios, los poseídos ó subyugados por una idea; los motocidas, imbéciles con su ropaje y chispazos de genio; en una palabra, probar por reconocerlos desde el comienzo de sus alteraciones cerebrales, cuándo aun es tiempo de cuidarlos, apartándolos del delito y del crimen, preservando á los que les rodean de sus sinrazones; todo esto debe ser extirpo deber de cada uno, deber de humanidad y de solidaridad social.

La locura es una enfermedad de la corteza del cerebro.—En nuestros filósofos médicos del siglo de oro hay frases que constituyen fórmulas en perfecta armonía con los resultados y principios de la fisiología y psicología contemporáneas.

Ya Huarte de San Juan (1668) declaró en su Examen de ingenios: «Que el hombre, si tiene bien organizado el cerebro, obra bien y con mucha prudencia, y si el cerebro está mal organizado, yerra y hace muchos disparates», fórmula precisa, no corregida ni mejorada por la ciencia moderna.

Nada más fácil que formarse una idea de lo que es el cerebro. Si se imagina una masa de sustancia ondulada, gris en la superficie, blanca en el centro, dividida por medio, en dos partes iguales, y ocupando la cavidad del cráneo, se tendrá una idea aproximada de lo que es la masa cerebral. La superficie de esta masa blanda se halla recorrida por un número considerable de surcos y anfractuosidades que la dividen en montículos, unos alargados y otros contorneados. Puede compararse también á un tubo largo, flexible de goma, arrollado en sí mismo en todos sentidos y formando un montón de forma ovalada. Se diría que es un globo gris y rosado, fundido por todos sus lados para poderse adaptar en la cavidad limitada que le ofrece el cráneo, el cual es con relación al cerebro lo que la cáscara con relación al fruto.

Este órgano, esta masa gelatiniforme contiene en su superficie, en su corteza, como dicen los anatómicos, células microscópicas que se llaman neuronas—unidad celular nerviosa. Cada neurona someti á un animálito de cuerpo pequeño, del cual salen prolongaciones á manera de brazos y de piernas. Estas células viven las unas al lado de las otras, se ponen en contacto ó se aíslan según las necesidades, y su función es parecida á la de las placas fotográficas más sensibles; retienen y acumulan las impresiones que llegan al cerebro por todos los sentidos. Cuando entran en función y hay necesidad, estas células, se ponen en contacto por intermedio «de sus brazos y sus piernas» para asociar las impresiones acumuladas, transformándolas en ideas, para formular los deseos y éstos convertirlos en actos.

Este admirable órgano aun puede comparársele á la red telegráfica ó telefónica de una ciudad, en la que se descubren un sistema de hilos que enlazan fábricas y talleres con casas de comercio, y otros conductores telefónicos que nacidos en miles de viviendas convergen en una estación central, en la cual un corto número de empleados, representados cada uno por un neurona, trabajan constantemente recibiendo despachos y encargos y los trasmiten á su destino y bastan para hacer que cada abonado de la ciudad se comunique con los demás. Pero si alguien preguntara qué especie de energía se propaga por los hilos, y á merced de qué mecanismo la corriente silenciosa e invisible se transforma, llegada á las estaciones, en una cosa tan diversa y sorprendente como la voz articulada, nos veremos obligados á lamentar nuestra supina ignorancia ó á aventurar, para salir del paso, alguna conjuración temeraria.

«Tal es aún, por desgracia, la posición de la ciencia contemporánea en presencia del gran arcano cerebral. Conoce y puntualiza miles de estaciones y vías principales y secundarias, centros de conmutación y órganos periféricos en donde la energía brota ó se consume (sentidos y músculos); pero es incapaz de decirnos cómo un movimiento vibratorio de la materia se convierte en un hecho de conciencia, y quiénes son y dónde habitan esos misteriosos telefonistas cuyas aladas y sutiles manos hacen variar, de tan caprichoso modo, el giro del pensamiento y los impulsos de la voluntad.»—(Cajal).

Esta noción de que á la integridad intelectual es necesaria la integridad material de los neuronas de la corteza cerebral es ya un axioma, y hoy no puede verificarse ninguna autopsia sería de un enajenado sin encontrar en su cerebro lesiones susceptibles de explicar sus alteraciones mentales.

Por otra parte, gracias á los progresos de las investigaciones microscópicas, cada día se descubren lesiones cerebrales que se explican y se reconocen como