El Foro español (Madrid. 1898) (1908-08-20 00:00:00), página 4

estimo que en el funcionamiento de esa jurisdicción especial podrán encontrarse las más fundamentales bases orgánicas y económicas de una tan radical transformación en el modo de contribuir al sostenimiento de las funciones auxiliares de la Justicia.

¿Procedimiento para realizar este sencillísimo milagro económico?

Cualquiera me parece bueno si supone la supresión total del sistema de derechos; pero hablando de esto considérome obligado á fijar el que á mí me parece más sencillo y en mi concepto nada gravoso para el Tesoro público, con lo cual está dicho que pudiera adoptarse en el próximo presupuesto.

Hace ya bastantes años, un ministro bien intencionado creó una Sección de estadística de asuntos civiles y criminales, con expresión de su cuantía y vicisitudes procesales. Esa estadística, en cuyo origen pudieran existir errores fácilmente subsanables, sería un elemento de juicio para conocer el número, clase y circunstancias de los negocios civiles.

Conocido el número de auxiliares retribuidos por Arancel y sus necesidades por la categoría de los Tribunales á que pertenecen y la importancia de las poblaciones en que viven, no ha de ser difícil presupuestar la cantidad necesaria para una decorosa retribución, reconociéndoles el Estado desde ese momento cuantos derechos disfrutan los demás funcionarios que de él dependen, circunstancia importante como estímulo eficaz para el éxito de la reforma.

Hecho el presupuesto de gastos, con la estadística y los demás elementos de juicio indispensables á la vista, puede erarse un nuevo arbitrio sobre los pleitos debidamente clasificados por su naturaleza y por su cuantía, con escalas graduadas parecidas á las que rigen para el papel sellado, y previsiones económicas proporcionadas en los casos de apelación y recursos de casación, mientras se llega al ideal de la única instancia, todo ello en cantidad por lo menos equivalente al presupuesto de gastos, fijando los períodos ó estados del juicio en que habría de hacerse efectivo el arbitrio, por ingreso directo en las cajas del Tesoro público.

Complemento digno de la variación radical del sistema sería hacer preceptiva la condena de costas en toda clase de juicios, sin otra excepción que la de aquellos cuya cuantía excediera de cierto límite, y en que además, por el número, naturaleza e importancia de las cuestiones discutidas, pudiera el arbitrio discrecional de los jueces hacer ó no pronunciamiento expreso, atendido el grado de temeridad y de buena fe de los litigantes. Ello, además, sería un medio sobradamente directo de acabar con litigantes poco escrupulosos y con los males pleitos. Implantado el nuevo sistema, no habría fortuna, por mediana que fuera, que no soportase los gastos de cualquier litigio, sobre todo sabiendo anticipadamente su coste máximo y mínimo, ni fortuna pequeña que temiera su total ruina si era llamada á un Tribunal.

Y de una vez quedarían siempre extinguidos esos vicios procesales que todos lamentamos.

Otro día hablaremos descarnadamente de la influencia política, de los grandes banquetes y de los milagros que en ellos suelen hacerse.

F. MARTÍNEZ CONTRERAS.

Derecho consuetudinario europeo

PRENDA AGRÍCOLA

En la mayoría de los Estados Europeos y en algunas repúblicas sudamericanas, se desenvuelve con mayor ó menor regularidad, una costumbre importuntísima de indiscutible beneficio para los labradores y la agricultura.

La prenda agrícola, como se denomina en la generalidad de aquellos Estados, la práctica consuetudinaria que analizamos, es un contrato singular, originado mediante la asociación de los agricultores de un territorio o partido, para facilitarse mutuo auxilio y eficaz ayuda en los períodos de dificultades económicas. Portugal, Suiza, Francia, Alemania, Rumanía, Suecia, Noruega y Dinamarca, en Europa; Brasil, Argentina y México en América; crearon en épocas ya algún tanto remotas, cajas de socorros de cultivadores, que prestaban por módico interés á los agricultores necesitados. Unas veces ofrecían granos para la siembra, otras metálico para adquirir instrumentos de cultivo, las menos, materiales para la construcción de las viviendas destruidas por el tiempo ó por accidente. Los pósitos en España, no respondieron en sus comienzos á otra cosa.

Estas asociaciones se han sostenido á través de los siglos en casi todas las naciones referidas, si bien ampliando su y finalidad condicionando más severamente sus circunstancias de nacimiento; al punto de que no pocos gobiernos y cámaras legislativas comprendiendo la utilidad de tales usos, procuran regularlos y extenderlos sin quitarles por ello su carácter esencialmente consuetudinario.

I

En Portugal, desde el año 1576 son conocidas las sociedades de labradores, formadas para conceder préstamos agrícolas prendarios. Admitense como garantía los instrumentos aratorios, las cosechas en pie y almacenadas ya en su estado primitivo, ya después de preparados los granos, los animales de labor y acarreo y los accesorios de las fincas rústicas. La prenda permanece en poder del prestatario durante el período del contrato, el cual no puede por motivo alguno enajenarla sin consentimiento de la sociedad acreedora.

El contrato de prenda agrícola se constituye por el dueño del suelo y por los arrendatarios y colonos, previo el permiso del propietario de la heredad. Los préstamos se hacen ordinariamente por cantidad de 500 reis en adelante y el plazo para su devolución no excede nunca de tres años. El interés que se percibe por ellos oscila entre el 5 y el 9 por 100 anual. Transcurrido el plazo de la devolución del préstamo y ocho días más, sin saldarlo, se enajena la prenda en subasta