El Foro español (Madrid. 1898) (1909-11-20 00:00:00), página 2

está perfectamente y que reúne los requisitos señalados en la Lógica. La herencia comprende todos los bienes, derechos y obligaciones de una persona que no se extingan por su muerte. Escribí en su «Diccionario de Legislación y Jurisprudencia» dice: antiguamente significaba—heredar—también darle á uno heredades, posesiones ó bienes raíces; nombrar ó instituir uno á otro heredero y adquirir la propiedad ó dominio de algún terreno. Así como adquirir por disposición testamentaria ó legal. La ley de Partidas definía la herencia heredad e los bienes ó los derechos de algun finado sacando ende las deudas que debía e las cosas ajenas que hi fallase, (ley 8.º, título 33 de la Partida 7.º) Pero fijémonos en lo que representa la herencia para poder asignarla fines individuales y sociales que entraña. Cuando una persona sucede á otra en el lenguaje usual y corriente de la vida, decimos que es una continuidad del goce de los materiales y agentes de la naturaleza que utilizó y apropió el causante del haber hereditario; de la misma manera que la ciencia de la Filogenia en el orden físico, nos enseña que la generación es la continuidad de la vida en los organismos sexuales. Es el tan manoseado ejemplo de la cadena paragonando la vida de la humanidad mediante una serie infinita y no interrumpida de generaciones, al través de la renovación constante de elementos que integran el enigma de la generación y que por la ley biológica formulada por Carlos Darwin, de la adaptación al medio, implica sucesivamente la continuación en el goce de los bienes indispensables al desarrollo progresivo de la vida.

Dejemos á un lado la cuestión biológica y social de ocupar las nuevas generaciones el puesto de las anteriores, en el goce y disfrute de los bienes, y concretémonos al nudo de la cuestión que ha hecho divagar á tanto filósofo del derecho, y ha puesto en tan grande aprieto á los legisladores. ¿Cuál es el criterio regulador para determinar á quién deben ir los bienes vacantes que después de la muerte del titular quedan sin dueño? Damos la prioridad á este problema, como antecedente necesario para determinar el segundo, del límite en la sucesión legítima de los colaterales. Hasta ahora se ha venido diciendo que el complejo fenómeno jurídico de la sucesión se reduce de una parte al derecho de familia y de la otra al derecho de propiedad. Tal es el derecho estereotipado en los Códigos actuales, excepto el de Guatemala, que arranca del Edicto del Pretor y de Justiniano, y sancionó de nuevo la Revolución francesa. Pero de algunos años á esta parte, las corrientes de reforma social, el criterio armónico para resolver los excesos de individualistas y socialistas, ha visto algo más que el lado individual y familiar en la herencia, y entonces ha venido una reacción á desenraizar la palabra sucesión en su verdadero significado jurídico, denotando la sustitución de una persona viva en el lugar de la que falleció, en todos los bienes y relaciones jurídicas. Tal es la nueva concepción de la herencia, que se debe en gran parte á la escuela italiana, una de las más adelantadas en Derecho privado, y que puede codearse sin que desmerezca con la alemana.

Tenemos, por consiguiente, ya una norma para investigar los aspectos de la herencia; de un lado el dueño del patrimonio, el elemento individual; de otro, el seno de la familia en que ha vivido, y, por último, la sociedad en que se ha desarrollado su actividad; habremos definitivamente completado los dos restantes aspectos: el familiar y el social. Por más que todos los tres, arrancan del primero ó sea del título de propiedad que resume el conjunto de bienes que componen el patrimonio transmisible.

La explicación de estos tres elementos es fácil de adivinar. Mientras vive el dueño del mismo, la propiedad permanece unida á él, como extensión de su persona, goza y disfruta de la misma, salvo la obligación legal de derecho preexistente, de proporcionar los alimentos que necesiten los otros miembros de la familia, en consonancia con el art. 142 del Código civil y las limitaciones que impone el Estado. Los individuos que componen una familia, si están bien avivados, se prestan recíprocos servicios, la mujer y los hijos en ciertas clases industriales y agrícolas contribuyen con su trabajo á aumentar el haber hereditario y esta correspondencia de servicios, lleva aparejado lo que los alemanes llaman—Anwartschaft—derecho de esperanza, que se concreta y realiza en el instante de la muerte del titular de los bienes, derecho que no perjudica para nada las enajenaciones que el propietario tiene la facultad incontestable de hacer por actos entre vivos. Llegamos á la aclaración del tercer aspecto, el elemento social en la partición hereditaria, el más discutido de todos, el más tildado de socialista. Sin embargo fácil es de comprender; pasemos por alto nuestro carácter de sociales por excelencia, y que sin el consejo de nuestros asociados no podemos dar un paso, pero no dejaremos de insistir en que todo aquél que se labra una fortuna, ha tenido infinidad de colaboradores, que le han ayudado y han desplegado sus energías, y que esos partícipes anónimos, pueden transmitir su derecho al Estado, en nombre del perfectoamiento social, y que es más acreedor que los parientes fuera del cuarto grado, que las más de las veces no contribuyeron con un grano de arena á edificar el plantel de riquezas. Santo y bueno que una persona por acto omnímodo de su voluntad distribuya sus bienes como mejor le parezca, por disposición testamentaria: lógico y justo nos parece que á falta de testamento, la ley llame á los hijos, al conyuge, á los padres del causante en defecto de los primeros; no solo representanlo más delicado de su ternura, el cariño en su grado más excedo, si que también son los que más contribuyeron con su trabajo á crear el patrimonio; los padres le alimentaron y le dieron educación, le pusieron en condiciones de luchar; los hijos aparte del deber de colocarlos en las mejores condiciones, desplegaron su interés ayudando al padre, ó adquiriendo los estudios necesarios para ser útiles á sí mismos y á sus padres. Pero antes que los parientes lejanos—salvamos el derecho que puede corresponder á los hermanos del titular,—el Estado como organismo jurídico prestó valiosas garantías de tutela contra cualquier ataque ó violación, facilitó las condiciones generales para el sostenimiento y desarrollo de la vida