El Foro español (Madrid. 1898) (1908-02-11 00:00:00), página 11

inmoralidades de los presidios, ha de acabarse para siempre, señores, en España, y ha de borrarse de la memoria de los vivos el triste recuerdo de lo que fué el Patio de la Garduña en la cárcel de la calle de Amelia en Barcelona, padrón de ignominia del régimen penitenciario español durante muchos siglos; ha de acabarse la mala sombra que los presidios proyectan sobre la sociedad, al objeto de que los presos, al salir de allí, en su inmensa mayoría, estén, después de corregidos, perfectamente educados.

Yo pregunto: ¿encontraríamos todavía hoy patios de la Garduña en las cárceles españolas? Yo no sé si la desmoralización llegaría á tan alto grado; pero, desgraciadamente me parece que, si no en cada penal, en muchos habrá cosas análogas; encontraríamos lóbregos encierros, patios húmedos, habitaciones insalubres, que son testigos perennes de detestables relaciones entre los penados, las más á propósito para matar sus cuerpos y para embrutecer sus almas.

Si la obra de misericordia de corregir al que va errado nos obliga á todos, yo entiendo que en primer lugar es el Estado quien debe dar ejemplo de ella; es el Estado quien debe cumplir esta misión eminentemente civilizadora.

Cumplirla con ese deber, entiendo yo, si recurriese á tantos procedimientos caritativos como han brotado de la iniciativa particular, si la caridad fuese algo para el Estado, si por medio de sus iniciativas hiciere brotar esas obras admirables que son manifestación y reflejo de la caridad siempre ingeniosa, de la caridad siempre sutil, de la caridad verdaderamente sublime, como hija del mismo Dios.

Presos encontraríais en las cárceles que no saben leer ni escribir, enseñádselo. Presos encontraríais también que no tienen noción de lo que es el alma, noción del fin del ser humano sobre la tierra, noción de lo que es Dios; enseñádselo.

Presos encontraríais también que, sumidos en lóbregas cárceles, tiene iniciativas fecundas para el trabajo, iniciativas para aportar á la Patria algo que mañana pueda ser útil.

Desarrollad estas iniciativas, á fin de que los que ya han aprendido se perfeccionen, y los que no saben aprendan; organizad bibliotecas; dadles conferencias; permitidles que se entretengan en determinados juegos que avivan el ingenio é ilustran la inteligencia, juegos matemáticos y de cálculo y concentración, como el ajedrez, por ejemplo, y, por último, formad en los presidios patronatos que infunden á los presos la esperanza y los alienten para la regeneración, que les hablen de sus familias, que les hablen de Dios y de sus deberes religiosos y sociales; porque, señores, yo estoy perfectamente convencido de que al corazón más duro, á la inteligencia más rebelde, cuando llega una voz amiga, un acento suave; cuando el alma experimenta emociones que se traducen por lágrimas de agradecimiento, el corazón se resblandece y la inteligencia se somete. (Bien.)

Diréis que todo está previsto; diréis que el Estado no puede; que á gran parte de estas cosas atiende la iniciativa particular, pero á eso yo os contestaría que es un mal, y un mal tradicional en España, creer los particulares que todo debe esperarse del Gobierno, y los Gobiernos que muchas cosas deben confiarle á la iniciativa particular. Estos dos principios opuestos deberían armonizarse de alguna manera, de tal modo, que la iniciativa particular cuide de hacer fecundas, de hacer grandes, de dar cauce á las obras del Estado; y, al mismo tiempo, el Estado deberá tener en cuenta la obligación que le corresponde de atender, de engrandecer y de hacer prósperas las obras de iniciativa particular.

Voy á otra cuestión, en la que he de ser brevísimo. Se trata de los presos jóvenes.

Debería constituir preferente atención de los legisladores el cuidado y la consideración que merece este punto de vista del régimen penitenciario, porque si es cierto que de personas mayores pocas veces puede esperarse gran cosa, en cambio, sí de los niños, cuya inteligencia mal formada, cuyos sentimientos torcidos y desviados serían muchas veces susceptibles de mejora, de tal modo que la inteligencia, perfeccionándose, tendiera á la verdad, que es su objeto, y el corazón, al levantarse, buscara también el bien que le es proporcionado.

No es mucho que esos jóvenes, solos en el mundo, sin conocimiento de lo que haya sido el hogar de su familia; sin haber oído nunca el acento de una madre cariñosa; casi sin noción de lo que es el mal; sin idea de lo que es justicia ni de lo que es libertad; bebiendo en todas partes pornografías; ambicionando lo ajeno, se lancen al crimen muchas veces con verdadera avidez, con verdadero entusiasmo. El no corregir estos instintos es una injusticia social, el Estado tiene primaria obligación de atender á tan sagrado deber.

Si aquellos á quienes alude el Sr. Albó en su magnífica obra La infancia delincuente, se les corrigiera yo creo que después, en más de una ocasión, bendecirían al Estado, recordarían con menos amargura el penal en que estuvieron reclusos y las personas bondadosas que les enseñaron á obrar bien, y lo que es hoy escoria de la sociedad se convertiría en casta de honrados patriotas, que mañana podrían dar gloria y esplendor á la Patria, porque de ella habrían recibido, cuando menos, la educación, que tanto se necesita para caminar por las intrincadas veredas del mundo.

Horror da, señores, oír lo que muchos presos suelen contar allá en el ocaso de su vida. Abandonados de su familia en la niñez,ajenos completamente á todo cariño y á todo tratamiento, van á parar á la miseria, la miseria les lanza al crimen, por el crimen van á la cárcel y cuando salen de la cárcel han aprendido ya á burlar á la autoridad y son maestros en el arte de burlar á la justicia y de robar, si conviene, hasta los tesoros de Crespo. Ha de acabar, pues, eso de que sean los presidios semilleros del crimen, sentinas de perdición y de degradación asquerosa, muladar de todos los vicios en lugar de ser casas de verdadera y eficaz corrección y educación material y moral. Por eso, señores diputados siento en el alma que no haya sido aceptado el voto particular. No es que yo crea que la Comisión no abunde en mis pensamientos y también en mis deseos; pero