El Foro español (Madrid. 1898) (1906-07-20 00:00:00), página 5

ternacionales obreros de París. Centenares de miles de obreros, hasta trescientos mil en Londres, recorrieron las calles de las principales ciudades de la industria, manifestación imponente que tuvo en expectación durante algún tiempo á los Gobiernos, no obstante las precauciones que habían adoptado. Era un reto lanzado al capital por el trabajo, una amenaza de suspender de repente, en un momento determinado, la producción en todo el mundo industrial, si no se defería á las pretensiones de los manifestantes y sobre todo á la concesión de la jornada internacional de ocho horas de trabajo en cada día.

Ofrecieron pretexto á las enérgicas demandas y protestas de los socialistas los abusos originados por las demasías y extremada codicia de los patronos y capitalistas.

La grande industria, poniendo á contribución ingentes capitales, utilizando las grandes máquinas, entretejiendo y combinando negocios, concluyó por sustituir el obrero aleccionado en el taller por mujeres y niños, cuya debilidad é incompleto desarrollo se puso á servicio de inhumanos patronos, que abusaron, por modo despiadado, de estos seres inocentes, agostando en flor aptitudes y energías, que se tornaron al poco tiempo baldías para lo porvenir.

Estos seres débiles y desvalidos se vieron dedicados de pronto al servicio de las máquinas y á las improbables tareas de la minería, morando, las más de las horas del día, en asfixiantes galerías, privados de luz, aspirando un ambiente envenenado, expuestos á los accidentes que son fúnebre cortejo de los trabajos subterráneos, y recibiendo á la postre, como recompensa de tan rudas e insoporables faenas, un salario mezquino y deficiente. Tales excesos arrancaron un grito de dolor á los corazones honrados, que se estremecieron ante el espectáculo de tantos desgraciados recluidos en las entrañas de la tierra y encerrados en galerías y pozos semejantes á los circulos del infierno dantesco.

Los filántropos, volviendo por los fueros de la humanidad, clamaron contra barbarie tan inaudita y algún insigne novelista describió los padecimientos de estos desgraciados con tonos vivísimos, á los que ofrecía realce y marcado interés la mesa de la realidad, que es, en las más de las ocasiones, la mejor inspiración y el más acabado artista.

Pero los que sacaron más partido de estas enormidades fueron los socialistas, quienes condensaron más y más sus odios contra los burgueses, atribuyéndoles crueldades que no se compadecen con los más elementales deberes que inspira el amor á nuestros semejantes.

La protesta contra los abusos referidos se hizo general, y no sólo tomaron parte en la misma los colectivistas, sino también los afiliados al socialismo católico y al socialismo de cátedra, cuya última escuela encuentra de día en día benévola acogida en la mansión augusta de algún poderoso Jefe de una nación extranjera.

El mismo León XIII sondó la llaga social en la Encíclica Rerum novarum, en la cual, sin declararse socialista, tiende su mano protectora á los obreros, advirtiéndoles al propio tiempo sus deberes para con los patronos, y afirmando á la par las bases incombustibles en que descansa la propiedad individual. La barquilla del pescador no retrocedía ante el oleaje provocado por la cuestión social y se lanzaba á bogar por el proceloso mar, cual bogará en otros tiempos la del Salvador sobre el alterado mar de Tiberíades, al cual impusiera silencio con aquel soberbio é imperativo apóstrofe tace obmutete. La voz del sucesor de Pedro ¿logrará calmar las embravecidas aguas, en medio de las cuales se halla indecisa y fluctuante la nave del Estado?

Ante tales problemas no puede permanecer el Estado inactivo é indiferente. Es órgano el Estado de la sociedad, y, como director de la misma, no ha de limitarse á contemplar cruzado de brazos tales perturbaciones y á encerrarse en la cómoda y conocida fórmula laissez faire, laissez passer; antes tiene el inexorable deber de velar por la conservación de las fuerzas sociales, sin consentir que el débil sea atropellado por el fuerte, ni éste por las muchedumbres y por la fuerza del número.

Inglaterra lo ha comprendido así, y á partir de los comienzos del siglo pasado dictó una serie de leyes industriales que fijan la edad mínima que deben tener los niños para que sean admitidos en la fabricación y el máximo de trabajo que puede exigirseles, como respectivamente á los muchachos y á las mujeres equiparadas á éstos; establecen el modo de combinar el trabajo de los niños con su instrucción; obligan la cesación del trabajo el domingo; vedan el pago de los salarios en otra forma que en metálico, para impedir las estafas del truths system; determinan las precauciones con que pueden funcionar las máquinas; coordinan las condiciones de higiene y seguridad á que han de obedecer en su disposición las fábricas y minas, y están otras disposiciones que fuera prolíjo enumerar.

Algo se inició en España en este sentido. La Ley y Reglamento de 30 de Enero de 1900 sobre accidentes del trabajo y la de 18 de Marzo de dicho año reglamentando el trabajo de los niños y de las mujeres, y la de 3 de Marzo de 1904 y Reglamento de la misma fecha sobre el descanso dominical, parecen indicar que los Poderes públicos se deciden al fin á inspirarse en el espíritu que informa las disposiciones inglesas antes citadas.

¿Pero debemos confiarlo todo á la acción tutiva y directora del Estado y abdicar por completo de