El Foro español (Madrid. 1898) (1907-05-30 00:00:00), página 4

debida á circunstancias que fuera prolijo enumerar. Y este antagonismo de razas se ha reflejado especialmen- te en sus literaturas y en sus legislaciones.

Todo inducía, pues, á creer que la supremacía del derecho latino, ó su ingenerancia más bien en el germá- nico, había de ser instable y poco duradera, y así sucedió en efecto. El pueblo alemán, aferrado á sus peculiares tradiciones, reaccionó, algún tiempo después, buscando en su derecho consuetudinario nuevos derro- teros que le permitiesen retocar su legislación hipoteca- ria. A satisfacer esta aspiración vinieron la Ley ge- neral de Hipotecas y el Código civil prusiano, ya cita- do, los cuales hicieron tabla rasa de la clandestinidad de las hipotecas, admitiendo, como principio infor- mante de las mismas, la publicidad y la especialidad.

La reforma, una vez iniciada, tenía que proseguir su fructífera labor. Individualizada la propiedad, impo- niéase la necesidad de procurarla un enérgico instru- mento de circulación que le imprimiese vida y movi- miento, haciéndola apta para realizar los destinos que le son inherentes en el orden económico y social. No se hizo esperar mucho tiempo tan radical reforma.

El 30 de Noviembre de 1838 el Ministro de Justicia de Prusia Leonhardt presentó á la Cámara de Diputa- dos, un proyecto de Ley enderezado á recabar las si- guientes reformas. 1. Hacer pública la propiedad. 2. Hacer la hipoteca independiente del crédito. Suscitó, este proyecto, obstinada oposición, lo cual no impidió, que tras mutuas transacciones, se publicasen el 5 de Mayo de 1872 cuatro leyes que se completan y que forman, por decirlo así, el código territorial de Prusia.

Según ellas el Registro de la Propiedad se llama Li- bro territorial (Grundbuch) y reviste tal importancia que todo derecho real que no conste en el mismo es como si no existiese, ni se da tampoco la prescripción adquisitiva contra el propietario inscrito. Paralela- mente al libro territorial y funcionando al unísono del mismo marcha el del Catastro (Flurbuch) que contiene la descripción gráfica de cada inmueble, como el terri- torial la de su estado jurídico. Existe además el Regis- tro de las hojas personales (Personalfüllien), por el cual se agrupan bajo el nombre del propietario, en un sólo capítulo, los diferentes inmuebles que le pertenecen.

Expostos estos antecedentes cedamos la palabra á un ilustre publicista (1) para que nos ponga de relieve la especialidad de la hipoteca independiente que se resume principalmente en la letra de deuda territorial, que es la gran novedad introducida por la legisla- ción de 1872.

»Eosos diferentes inmuebles ó territorios inscritos en las diferentes hojas del libro territorial pueden afec- tarse directamente en garantía de una deuda actual ó posible, en términos de que, según este sistema, la tierra es la que inmediata y únicamente debe y no la persona del propietario, como que puede ser su acreedor virtual y desde luego lo es en la fecha de tal inscripción hipotecaria. La hipoteca, así concebida, des-

ligada de toda relación personal, de toda obligación de que pudiera considerarse accesoria, tiene un nombre peculiar y nuevo como la cosa que significa: se llama deuda territorial (Grundschuld), deuda esencialmente hipotecaria y que queda encerrada en el círculo infran- queable de la hipoteca, pues en vez de ser arrastrada por el crédito, correr la suerte de éste y ser influída de sus viejos legales, arrastra por el contrario al cré- dito, que en tanto vive ó tiene eficacia jurídica en cuanto la deuda territorial la tenga.—La deuda terri- torial consta y deriva su existencia de un título desti- nado á la circulación, á la manera de las letras de cambio, con las que tiene gran semejanza de efectos jurídicos, y que recibe el nombre expresivo de Grund- schuldbrief, más brevemente letra territorial. Este títi- le negociable por naturaleza es expedido por el Regis- trador y contiene un extracto de las indicaciones que constan en el libro territorial.—Por la simple inspec- ción de la letra territorial sabe á ciencia cierta su ten- dor todas las obligaciones y responsabilidades que pesan sobre el inmueble hipotecado y pudieran afectarle, que son únicamente las que en ella constan y no en su perjuicio otras. Y conoce además el lugar que ocupa en la serie de los acreedores por estos títulos, pues ca- da uno de ellos lleva un número de orden indicativo de su respectiva prelación. Los Grundschuldbriefe, llevan anejos, si el propietario reclamare del Registrador su expedición, una hoja de cupones al portador, expresi- vos de los respectivos futuros vencimientos de intereses. La serie de cupones no puede sobrepasar el perío- do de cinco años; pero agotada que fuere la hoja, el tenedor del título tiene derecho á pedir que se le agre- gue otra nueva. Los cupones son independientes del título, y así como acreditan por su posesión, sin dejar lugar á duda, el pago ó el descubierto de los intereses, ofrecen igualmente la ventaja de permitir que el acree- dor que necesita proveerse de fondos, anticipe su co- bro, descontándolos. Por lo demás es lo único al portar- dor que hay en la letra territorial, efecto cesible y en- dosable como una letra de cambio. Las letras territo- riales se pueden ceder y empeñar sin necesidad de que el correspondiente contrato se inscriba en el Libro ter- ritorial: pueden así mismo cederse por un simple en- doso y hasta sin designación de cesionario, ó sea por endoso en blanco como las letras de cambio; pero sin que la operación, á diferencia de lo que ocurre en éstas, implique garantía de los cedentes.»

Comparte en Alemania con la hipoteca independien- te la función de facilitar la movilización de la riqueza, la Handfeste (2) institución jurídica peculiar de la ciu- dad de Bremen, parecida, si no por el procedimiento, por sus resultados al Acta Torrens Australiana, tan conoci- da y celebrada en Europa.

No es ciertamente la handfeste una hipoteca, sino la representación instrumental y simbólica del estado jurídico de un inmueble responsable, la expresión so- lemne y felaciente de su disponibilidad hipotecaria,

(1) Discurso pronunciado en el Congreso Agrícola y de Pesca, celebrado en la ciudad de Santiago en Julio de 1866 por D. Joaquín Díaz de Rabago.

(2) Handfeste palabra alemana que significa lo que se asegura con la mano, ofreciendo una etimología parecida á la de la palabra prenda, pignus, que al decir del jurisconsulto Gayo, deriva de pugno, puño.