El Foro español (Madrid. 1898) (1907-09-10 00:00:00), página 9

cuando se trata de ataque á las personas, más común en los que atacan la propiedad, porque es menos opuesto á la naturaleza humana sustraer una cosa que matar ó herir á una persona: el vicio ó la necesidad pueden ser un impulso permanente, y los medios reprobados de satisfacerlos tienen de continuo, de modo que las tentaciones se multiplican y la conciencia las rechaza con menos energía.

Si hemos dicho que en muchos hombres, tal vez en los más, el equilibrio en el bien es inestable, no creemos tampoco que sea estable el del mal: la felicidad que hay para caer, la habría con frecuencia para levantarse sin las dificultades (en cierta medida inevitables,) que la ley, y la opinión oponen. Ni optimista ni pesimista, el visitador debe ver en el delito un equilibrio moral, que se rompió porque es inestable en gran número de hombres, pero que puede restablecerse, porque son pocos los que viven en el equilibrio estable del mal si no los sostienen en él las perversas costumbres, las malas leyes y los malos hombres que las aplican.

A veces es evidente que un leve peso incline la balanza del lado del mal, ¿Y por qué no la inclinará en ocasiones del lado del bien cualquiera circunstancia favorable? ¿Por ventura la naturaleza del hombre es doble y obedece á distintas leyes, según se trate del mal ó del bien? No: trátase del bien ó del mal, una misma ley psicológica le rige. Si hay casos en que un leve impulso hizo caer, puede haber otros en que un ligero apoyo baste para que el caído se levante.

Si los delitos afines al vicio, que son su consecuencia y á veces se confunden con él, tienden á hacerse crónicos, y se hacen cuando en vez de combatirlos energicamente se favorecen en las prisiones corruptoras; si los ataques á la propiedad hallan menos resistencia interior y más tentaciones exteriores, los ataques á las personas, salvo monstruosidades probablemente patológicas las más veces, son consecuencia de un estado anormal y pasajero; de modo que si el criminal es una excepción entre los hombres el crimen es un estado pasajero en el criminal (1). La tendencia á repetir un delito, está en razón inversa de su gravedad, lo cual, unido á la triste experiencia de la pena, si ésta no es depravadora, da fundada esperanza de enmienda.

Repetimos que esta enmienda ha de ser legal, como la honradez de muchos, acaso la mayor parte de los hombres, y, lo repetimos, porque hay personas que exigen de los penados en libertad definitiva ó provisional, virtudes de que en muchos casos carecen los que no han sido condenados por la ley, y aun algunos de los que la aplican: es la teoría de la transformación puesta en práctica.

La transformación, ilusoria en los adultos, puede realizarse en los niños y en los jóvenes, no porque los transforme ninguna disciplina, sino porque se transforman ellos; es decir, que siendo el delito consecuencia del desequilibrio de facultades que no habían llegado á su plenitud, al verificarse ésta se establece el orden psicológico, y el joven aparece transformado, y hasta cierto punto lo es, porque se ha completado. Si esta transformación no es obra de la ley, la disciplina puede contribuir á ella, favoreciendo el desarrollo de los buenos impulsos y combatiendo el de los perversos, ó hacerla imposible colocando al adolescente en una prisión depravadora, ó dejándole en una libertad de que abusará. De los jóvenes que han delinquido puede esperarse mucho del cambio natural, como hemos dicho ya, especie de crisis que á veces convierte al muchacho honrado en hombre delincuente, y al joven culpable en hombre honrado.

Aunque la transformación sea posible en los jóvenes, no se tenga por segura; hay jóvenes cuyo desequilibrio psicológico es definitivo y que crecerán sin cambiar, tales suelen ser los criminales preocres, cuyo rostro imberbe y voz infantil no deben engañar al visitador, dándole esperanzas de una regeneración que no se realizará; si las condiciones de la prisión son favorables, y hay tiempo suficiente, es decir, mucho, podrá lograrse la honradez legal, como en el delincuente corregible que ofrece mayores dificultades para la enmienda.

¿Qué reglas tendrá el visitador para juzgar si un delincuente que no está loco (1), es ó no corregible? Nadie, sin temeridad, creemos que podrá dárselas, y mientras la experiencia no resuelva, él no debe considerar la corrección, ni como fácil, ni como imposible; sus dudas debe guardárlas para sí, que no las vea el corrigiendo, cuya fe y esperanza de enmienda, si la tiene, debe estar fortalecida por la esperanza y la fe del visitador. Pero en la duda razonable y casi inevitable del entendimiento, la caridad no pronuncia el egoísta absente. ¿Qué decimos la caridad, ni la justicia? Con un solo hombre corregible que haya en una penitenciaria, como no se sabe cuál es, hay que tratarlo á todos como susceptibles de corrección, para no desalentar y ofender al que lo sea.

Al decir arrepentidos, expresamos una situación del ánimo, idéntica en los arrepentidos, de manera que, conociendo la de uno, se sabe la de todos? No. Si en la esencia, el arrepentimiento es siempre dolor del mal hecho, sólo porque es mal, los grados de este dolor varían mucho; en ciertos casos es tan débil, que no basta á preservar de nuevas faltas; en otros, es seguro preservativo contra ellas; en algunos, es verdadero remordimiento acre, punzante, desgarrador, que corre la vida y á veces causa la muerte; esta afirmación podrá ser calificada de ilusoria por los que juzgan á los delincuentes por reglas que dan como generales y no lo son. Especialmente en los que han atacado á las personas, hay un número de arrepentidos que no sabe cuál es, porque ni es fácil saberlo, ni hay, en la mayor parte de las prisiones, quien pueda averiguarlo. Por si nuestra opinión fuese calificada por alguno de sensibilidad femenina, citaremos un autor que por su ciencia, por su experiencia, por su reputación, por lo circunscripto y por lo sesudo, parece que debe estar á cubierto de la sospecha de visionario. El doctor Baer dice (2):

(1) En las prisiones no debía haber locos, pero los hay.
(2) El delincuente considerado bajo el punto de vista antropológico y sociológico.