El Foro español (Madrid. 1898) (1907-08-20 00:00:00), página 6

vez que el Código no lo dice, cuál ha de ser la cuantía de ese derecho ¿Qué extensión tendrá?

La sola enunciación de estas cuestiones revela su magnitud, y hacen pensar en las desmedidas proporciones que á este trabajo nos veríamos obligados á conceder, para contestarlas, apartándonos evidentemente, por otra parte, de la limitación á que el tema nos reduce forzosamente.

No es asunto baladí, en efecto, aplicar el precepto á la quasi innumera variedad de casos que la vida puede ofrecer. La necesidad, para que el artículo tenga vigencia, de la concurrencia de hijos de varios matrimonios, comunican al punto, objeto del mismo, una complejidad abrumadora.

Hé aquí una muestra de los casos posibles que los autores mencionan:

«Matrimonio de viudo con hijos, con soltera ó viuda sin hijos, del cual matrimonio no quedan hijos comunes».

«Matrimonio de viudo con hijos, con soltera ó viuda con hijos, sin descendencia de las segundas nupcias».

«Matrimonio del viudo con hijos, con soltera ó viuda sin hijos, del cual matrimonio queda descendencia».

«Matrimonio de viudo con hijos, con viuda con hijos también, habiendo descendencia del nuevo vínculo».

«Matrimonio de viudo dos veces, con hijos de las dos uniones, con soltera ó viuda sin hijos, no habiendo descendencia de las terceras nupcias».

«Matrimonio de viudo con hijos de dos matrimonios con viuda también con hijos de dos matrimonios, sin que haya descendencia de las terceras nupcias»... ¿á qué seguir?

El vértigo se apodera de nosotros ante tan hermoso laberinto hermenéutico, agrandado con la necesidad de distinguir los casos, que dentro de los enumerados puede darse, según quién sea el que de ambos cónyuges fallezca primero.

El artículo 838, único de la Sección en cuyo estudio no hemos aún penetrado, justifica el epígrafe «Derechos del cónyuge viudo», puesto al frente de la misma.

El legislador quiso conceder y conectó al cónyuge supérstite la cualidad de heredero forzoso, otorgándole por tanto, un derecho en la herencia del difunto, llevando á cabo así, una obra de justo reconocimiento á la intimidad e igualdad creadas por el matrimonio. Ese derecho, en esencia, consiste en una cuota usufructuaria; pero los herederos tienen facultad de satisfacerla empleando alguna de las formas enunciadas en el artículo 838.

No se trata, como se ve, solamente del tantas veces repetido usufructo vitalicio; el campo de la Sección es más ancho, pues que se extiende á las varias modalidades con que los herederos pueden compensarlo.

El legislador, quizás pensando en que el concepto «usufructo» lleva en sí el de «gravamen», y en que este último no es muy satisactorio para el que lo sufre porque expresa una restricción de derechos, imaginó establecer la facultad de sustituir el usufructo vitalicio por otras prestaciones menos gravosas, que, dejando cumplido el mismo fin de atender á la decorosa subsistencia del cónyuge supérstite, liberase al obligado de la carga legal.

De aquí la razón del rótulo que encabeza la Sección; de aquí también que, parodiando un muy vulgar afro-rismo de orden político, pueda decirse del viudo que tiene derecho de usufructo, pero no usufructúa; toda vez que en la práctica dominan las sustituciones permitidas por el artículo citado, pues en la mayoría de las particiones el derecho de la viudedad, (nombre con que se conoce también el derecho del cónyuge sobreviviente), encarna en cualquiera de las modalidades toleradas por la ley en el artículo de referencia, asignándose corrientemente el viudo ora una renta vitalicia, ora un capital en efectivo, como pago de su haber.

Mientras ésto (satisfacer los herederos al cónyuge su parte de usufructo) no se realice, dice el 2.º párrafo del artículo 838, estarán los bienes todos de la herencia afectos al pago de la parte de usufructo que corresponda al cónyuge viudo.

A no dudarlo, en el inciso copiado se trata de establecer alguna garantía en pró del viudo, con el fin de asegurar el derecho de éste; lo denota el vocablo afectos que, aunque demasiado amplio, envuelva la idea de gravámen. Siendo esto así, se nos ocurre preguntar: ¿qué clase de garantía habrá querido establecer el legislador? ¿es una hipoteca? ¿dá lugar á una anotación preventiva?

Mucho se ha escrito sobre este particular, suscitado por la vaguedad con que el legislador se expresa; y como en todas las cuestiones, hay pareceres opuestos entre los escritores que lo tratan. Unos, como el señor Morell, optan por la anotación preventiva, expresándose así: Como el derecho que se trata de asegurar es transitorio, y la garantía es provisional ó sea hasta tanto que se realice el pago al viudo de su cuo a usufructuaria, la ley hipotecaria de Ultramar (cuyos precepto entiende el autor á quien copiamos, deberían aplicarse en la península por analogía) otorgó, con razón á su juicio, al cónyuge sobreviviente, para hacer efectivo el derecho que le concede el segundo párrafo del artículo 838, la facultad de obtener una anotación preventiva, semejante á la que pueden pedir los legatarios....

José ROMERO MARTÍN.

(Se continuará.)

BOLETÍN DE LA SEMANA

LEGISLACIÓN

HACIENDA.—Ley de 3 de Agosto de 1907, suprimiendo desde 1.º de Enero próximo el impuesto de consumos sobre los vinos en las capitales de provincia, poblaciones de más de 80,000 habitantes y puertos de Cartagena, Gijón y Vigo. (Gaceta del 9).
—Ley de 3 de Agosto de 1907, modificando las tarifas