El Foro español (Madrid. 1898) (1906-07-20 00:00:00), página 6

las iniciativas particulares en la ardua empresa de solucionar el problema social. ¿Será que la sociedad española ha de resignarse, cual la antigua mujer romana, á vivir en tutela perpetua, sin coadyuvar poco ni mucho, dentro de la esfera pecular de sus iniciativas, á auxiliar la acción del Estado en la difícil empresa de conjurar, ó atenuar al menos, la crudeza y la intransigencia resultantes de las luchas empeñadas entre el capital y el trabajo? Entendemos que la iniciativa individual puede auxiliar con eficacia la acción del Estado en la realización de tal desiderátum y aun mejorar y hacer más llevadera la situación de los obreros.

Nada más conducente al logro de tales fines que el procedimiento cooperativo, que señorea hoy, con fausto suceso, todas las naciones industriales del mundo.

En efecto: la cooperación que se funda en el propio esfuerzo, seld-help, como dicen los cooperadores ingleses, tiene la rara virtud de formar con exigüas cuotas, que puede allegar el ahorro del obrero, grandes asociaciones de personal y capital variables, las cuales, por la potencia de los pequeños números y por la adición de exigüos sumandos, llegan á formar crecidos capitales, levantando por tan ingenioso procedimiento el mundo de lo pequeño á una altura rayana en el mundo de lo grande.

La cooperación rehúsa la ayuda ajena, incluso la del Estado, porque con el propio esfuerzo se basta para realizar sus ideales. Así como el hombre logra arribar por el propio esfuerzo, secundado, como es natural, por la gracia, á su rehabilitación en el orden espiritual y religioso, así en el orden económico se propone el cooperador llegar por idéntico medio á mejorar su condición social.

Los publicistas más ilustres y de más imparcial criterio han dedicado encomiásticas alabanzas á la cooperación. Jules Simon dijo con tal motivo, que nadie tiene el poder de salvar del pauperismo al obrero más que el obrero mismo. Mr. John Stuart Mill afirma que la Sociedad cooperativa acabará por regenerar las masas populares y la sociedad entera; y por último, Augusto Brasseur (1) conviene en que las Sociedades cooperativas «tienen una muy grande eficacia para formar la educación de las masas».

La eficacia del instrumento cooperativo se impone por modo tan decisivo, que no sólo los adversarios del colectivismo, sino los socialistas mismos, convienen, mal de su grado, en que entraña un medio de dilatar el advenimiento ó la implantación de radicalísimos ideales.

Dice textualmente Lassalle: «En tanto que el capital y el trabajo estén desunidos, se harán cruda guerra. Importa hacer reinar la armonía entre estos factores. ¿Y cómo reunirlas? Favoreciendo el desenvolvimiento de las Sociedades cooperativas de producción» (1).

Antes que Lassalle, había dicho Buchet (2): «La reforma comunista que se impone debe hacerse sin violencia y sin expoliación por la asociación de trabajadores. Los obreros de un oficio se reúnen, ponen sus economías en común, producen por su cuenta, reembolsan el capital prestado á fuerza de privaciones, se aseguran mutuamente un salario igual y dejan los beneficios al fondo común, de suerte que el taller cooperativo viene á ser una pequeña comunidad industrial. Que todos los obreros hagan lo mismo y se resolverá el problema social».

Mediante el procedimiento cooperativo, se va logrando además que los obreros mejoren su condición social y aun que se les franquen las puertas del capital. Se penetran al propio tiempo de la eficacia del ahorro, lo que les sirve de estímulo y les hace contraer hábitos de trabajo y de economía. Como el fin de la cooperación es moralizador en sumo grado, resta al socialismo radical y al anarquismo prosélitos y sectarios. Siendo, además, el principio informante de las Sociedades cooperativas y el mágico talismán de que sacan sus fuerzas el esfuerzo propio y no la ayuda oficial, concluye el obrero por curarse de esa funesta obsesión que padece y que le mueve á contemplar al Estado como exclusivo poseedor de la panacea maravillosa que ha de curar al punto todos sus males.

No se crea, empero, que estas apreciaciones, hijas del convencimiento más profundo y sincero, son espejismos sugeridos por prejuicios y espíritu de escuela; son, por el contrario, fruto de la experiencia, la cual viene á comprobar con datos irrecusables los resultados colosales que la cooperación ha logrado producir en el orden social y económico, cual lo demostrarán varios hechos que vamos á aducir.

Por donde quiera que tendamos la mirada, vemos ostentarse potente y vigorosa la cooperación, semejante á árbol frondoso y fecundo que vive con igual lozanía en las regiones del Septentrión, que en las paradisiacas del Mediodía, que bajo las ardientes y caldeadas por los rayos del sol ecatorial.

Alemania es el país clásico de la cooperación de crédito. Viven en esta región, donde han echado raíces profundas, los Bancos de anticipos, creados en medio de mil contrariedades, pero triunfantes al fin por Schulze-Delitsch, y las Cajas rurales idea-

(1) La question sociale. Etudes sur les bases du Collectivisme, pág. 322.
(2) Voy B. Malon: Le socialisme integral, capítulo III, V