El Foro español (Madrid. 1898) (1905-04-20 00:00:00), página 5

ría Azcárate y Rivas y D.ª Mercedes Escobedo, hermana ésta del notable Abogado Nicolás Manuel de Escobedo, cuya biografía hemos publicado ya en esta Revista.

Se educó Azcárate en el seno de los elementos aristocráticos, y hasta los 22 años de edad, recibió las influencias de un medio en que dominaban las ideas de conciliación y de templanza en materia política. Fué cubano sincero y su ideal político el credo temporal del antiguo reformismo. En Madrid formó parte del grupo de D. Domingo Delmonte, compuesto por los más distinguidos españoles de la corte, progresistas primero, y posteriormente de esclarecido renombre en los orígenes de aquella brillante y generosa democracia.

Se graduó de Abogado en Madrid el año 1854, á los 26 años de edad, y después de acompañar en sus últimos momentos á D. Domingo Delmonte, quien falleció en sus brazos, regresó á Cuba ese año, con una educación y experiencia digna de mención. Inmediatamente se estableció en la Habana como Abogado, alcanzando en breve tiempo una gran reputación.

Como orador fué fogoso y elocuente. Su palabra, siempre persuasiva, reflejaba su vasta inteligencia, y cuando expresaba sus ideas, lo hacía con frases que impresionaban el ánimo por la pureza de la forma y lo vigoroso de la argumentación. Nadie como él sabía leer una composición poética. En sus labios parecían siempre más rítmicas y hermosas, porque amoldaba las modulaciones de su voz á las situaciones de la poesía.

En la tribuna forense fué una gran figura, e intervino en asuntos judiciales de grandísima importancia. Defendió á Miguel Embil, acusado de desacato al Capitán General D. José de la Concha, y á José Manuel Mestre, que como Juez interino lo había absuelto y al cual se procesó por desacato al Fiscal en un incidente de la ruidosa causa. Defendió también á D. José Pío Díaz, cuyo proceso, que en la vista duró treinta días y treinta y uno en la revista, fué el más célebre de entonces, y en el que sobrevino un incidente con el Fiscal por haber éste proferido palabras ofensivas á la clase de Abogados, que Azcárate logró hacer retirar, por lo que le mereció las más calurosas felicitaciones del Decano, D. José Antonio Cintura. Defendió también al negro José Laffite en un caso curioso de Medicina legal; á una esclava que dió muerte á sus tres hijos y en vano trató de suicidarse, enloquecida á consecuencia de haberse pactado la venta del mayor de aquéllos; al esclavo J. Echemendía, que injustamente golpeado por su amo, y después de recibir golpes con un manati en el cuerpo y en la cara, dejó muerto á su verdugo, atravesándolo con un cuchillo de trabajo; defensa ésta en la que hizo Azcárate resaltar la convicción generosa de su alma y la fe viva y ardiente del abolicionista, que más tarde habrá de poner aún más de manifiesto en el cargo de Síndico defensor de esclavos que desempeñó con entereza y humanidad.

Basta para enaltecer su nombre como jurisconsulto la Revista de Jurisprudencia, que fundó y sostuvo—1856-1863—con los distinguídos Letrados José Manuel Mestre, José Ignacio Rodríguez y Francisco Fesser. Sería casi imposible mencionar los trabajos que sobre todas las ramas del Derecho publicó Azcárate en esa Revista. Toda ella está cuajada de interesantes estudios, que demuestran una inteligencia enciclopédica privilegiada.

En el año 1865 colaboró activamente en la Revista del Pueblo, que dirigía Enrique Piñeyro.

Con el ejercicio de su profesión, se creó Azcárate una posición brillante, llegando á disfrutar de no escaso caudal. Debido á esto y á sus relevantes dotes como orador y Abogado, fué nombrado miembro de la Junta de Información en 1865, como comisionado por Güines, pueblo éste que consideraba como la cuna de su nacimiento, pues aunque nació en la Habana, fué trasladado á él á los cuarenta días de nacido, pasando allí los años de su infancia.

El día 22 de Junio de 1866, con el carácter expresado, se trasladó á la capital de España, llevando á esa Junta su inteligencia, sus energías y sus entusiasmos; distinguiéndose por sus opiniones liberales, pero enteramente leales á España, así como por su eloquencia llena de fuego, según dijo Morales Lemus. Fué en esa Junta el vocero más entusiasta del grupo cubano, estimando su misión como la causa más grande que se le había confiado.

En 1868, al estallar la revolución de Yara, fundó y dirigió en Madrid los periódicos La Constitución y La Voz del Siglo, inspirado éste por Rivero, en que procuró el inmediato establecimiento en Cuba de las reformas que desde tres años antes él y sus compañeros habían reclamado, y mientras éstos se dispersaban desengañosados, había continuado, por su parte, defendiendo y solicitando.

En 12 de Enero de 1875, por quebrantos en su fortuna, quiso volver á Cuba, pero no pudo lograr su deseo, porque los voluntarios obtuvieron un decreto del General Valmaseda y le obligaron á seguir el viaje, y en aquella situación no retornó á España, aceptó el destierro y se detuvo en México hasta el fin de la guerra. En este país, en unión de Antenor Lecznaco, redactó el periódico El Eco de Ambos Mundos en 1876, y cuando desapareció este periódico por la caída de Lerdo, escribió en La Colonia Española.

Firmada la paz del Zanjón en 1878, regresó Azcárate á Cuba, siendo de los primeros cubanos á quienes el General Martínez Campos llamó, nombrándole miembro del Consejo de Administración.