El Foro español (Madrid. 1898) (1905-07-31 00:00:00), página 11

TÉRMINO PARA EFECTUARSE LAS AUTOPSIAS JUDICIALES

¿Es necesario, para llevar á efecto estas autopsias, el transcurso de veinticuatro horas desde el fallecimiento?

Es muy importante puntualizar este interesante extremo, porque si hay que esperar las veinticuatro horas, se incurre en responsabilidad al practicarse antes; y si, á pesar de no ser requisito esencial el vencimiento de aquel plazo, no se efectúa hasta que no se cumpla el mismo, se puede también incurrir en responsabilidad, por perder los datos preciosos que la autopsia puede suministrar desde los primeros momentos para el esclarecimiento del hecho delictivo.

Por fortuna, sin necesidad de registrar muchos antecedentes, sin grandes esfuerzos podemos, en el estado actual de nuestro derecho positivo, afirmar, sin duda alguna, dejar sentado, de un modo categórico y concluyente, que las autopsias que se decretan en las causas criminales, pueden y deben hacerse antes de que venzan las veinticuatro horas del fallecimiento de la persona que haya de ser objeto de ella.

En efecto: conviene, para demostrar nuestro aserto, resaltar, en primer término, lo dispuesto en la Real orden de 20 de Julio de 1861, circulada en 28 de Mayo de 1862, que se promulgó con el objeto de fijar las formalidades que han de tenerse en cuenta en los embalsamamientos, ó en la práctica de cualquiera otra operación que tenga por fin conservar incorruptos los cadáveres.

Esta Real orden, en su parte más esencial, dice así:

«El Consejo de Sanidad ha expuesto á este Ministerio en 26 de Junio último...

«En vista de las breves consideraciones que acaba la Sección de emitir, y teniendo presente el informe de la Junta provincial de Sanidad de Madrid, que va unido al expediente, es de dictamen que el Consejo se sirva consultar al Gobierno las siguientes reglas que deberán observarse para las autopsias que se ejecuten fuera de las Facultades de Medicina y de los hospitales, para los embalsamamientos y cualquiera otra operación dirigida á conservar incorruptos los cadáveres, y para modelar, en fin, el rostro y torso de las personas que se tienen por difuntas:

•1.a No se permite ejecutar fuera de los hospitales y Escuelas de Medicina y Cirugía, autopsia alguna ó apertura de cadáver, hasta después de haber transcurrido veinticuatro horas desde que ocurrió la defunción.

•Tampoco es lícito, hasta cumplirse el mismo plazo, hacer operación alguna de embalsamamiento, momificación, petrificación u otra cualquiera que tenga por objeto dar una larga conservación á los cadáveres, si para ello se requiere atacar la integridad de los tejidos orgánicos ó de los humores.

•Queda prohibido asimismo, durante el propio tiempo, modelar el rostro, cuello ó torso de los cadáveres por medio de yeso, ni otra materia alguna.

•2.a Para proceder á cualquiera de estas operaciones se requiere:

•2.º Un certificado del Médico-cirujano que le haya asistido durante su enfermedad última, en el cual deberá constar el nombre del difunto..., dolencia que ocasionó la defunción...

•3.º La asistencia al acto del Subdelegado médico de Sanidad.

•Y habiéndose dignado S. M. la Reina (q. D. g.), resolver de acuerdo con el dictamen preinscrito, de su Real orden lo comunicó á V. S. para que sirva de regla general en lo sucesivo.

Como surgieron dudas respecto á si esta disposición era aplicable también á las autopsias que se practican á virtud de mandamiento judicial, se dictaron las Reales órdenes de 13 de Enero y 17 de Abril de 1864, que copiaremos en lo pertinente.

Real orden de 13 de Enero de 1864:
«El Sr. Ministro de Gracia y Justicia dice con esta fecha al Regente de la Audiencia de Mallorca lo que sigue:

«He dado cuenta á la Reina (q. D. g.) de la comunicación de V. S. fecha 29 de Octubre último, consultando si lo dispuesto en la Real orden de 20 de Julio de 1861, expedida por el Ministerio de la Gobernación y circulada por esta Secretaría, á los Regentes de las Audiencias territoriales por otra de 28 de Mayo de 1862, acerca de las formalidades que deben preceder á las autopsias de cadáveres, comprenden también las que tienen su origen en los procedimientos de oficio, y, por lo tanto, si éstas deben hacerse con la intervención y aprobación del Subdelegado médico del distrito judicial correspondiente... ha tenido á bien mandar S. M. se diga á V. S., como de su Real orden lo ejecuta, que las formalidades que por la referida Circular se exigen para proceder á las autopsias de cadáveres, se refieren única y exclusivamente á las que hayan de practicarse á instancia de un particular, y de ningún modo á las que se verifiquen á consecuencia de mandato judicial...»

Real orden de 17 de Abril de 1864:
«Remitido á informe del Consejo de Sanidad el expediente promovido á consecuencia de una consulta del Regente de la Audiencia de Mallorca sobre lo dispuesto en la Real orden de 20 de Julio de 1861 acerca de las formalidades que deben preceder á las autopsias de cadáveres, aquella Corporación ha manifestado lo siguiente: ..... Al efectuarse una autopsia por mandato de un Juez de primera instancia, no hay el temor más ligero de ninguno de los inconvenientes que ofrecen las otras autopsias, los embalsamamientos, etc., por cuanto, lejos de caber la idea de ocultar un crimen, ha de llevarse, al contrario, la de descubrirlo, y porque los Médicos forenses se guardarán de dividir las carnes de un cadáver sin cerciorarse de que lo es en realidad, ó si por improvisión, ignorancia ó otro motivo aconteciese lo contrario, allí estaba la Justicia para exigirle la debida responsabilidad. Procede, por todas las consideraciones expuestas, que por el Ministerio de la Gobernación se signifique al de Gracia y Justicia que, lejos de hallarse en desacuerdo la Real orden comunicada al Regente de la