El Foro español (Madrid. 1898) (1905-10-10 00:00:00), página 4

Telefonía. La cuarta (dos cursos), de Delineación. Y la quinta, de corte y confección de ropa.

La Asociación para la Enseñanza de la mujer se constituyó en Madrid en 1870, por la iniciativa del ya citado D. Fernando de Castro, el cual llevó su dirección hasta que, por muerte del fundador (1874), le sustituyó el también inolvidable filántropo don Manuel Ruiz de Quevedo, que falleció en 1898, reemplazándole D. Gumersindo de Azcárate.

Precedió á la citada Asociación la Escuela de Institutrices, que, como ensayo, fundó el mismo don Fernando de Castro en 1.º de Diciembre de 1869, con 60 alumnas, bajo la inspección de la Directora de la Normal Central de Maestras, D.ª Ramona Aparicio.

De aquella Escuela salieron, á mediados de 1870, seis Institutrices, examinadas y aprobadas en la Universidad Central. Luego de constituida la Asociación, se fortificó y ensanchó la Escuela de Institutrices, que se puso á su cargo, combinándola con la Escuela de Comercio para señoras, que se fundó en 1878.

En 1883 se agregaron la Escuela de Correos y Telégrafos y la Escuela de Idiomas, Dibujo y Música. En 1884, la Escuela primaria (elemental y superior) y la de párvulos. Y en 1885 se reforman las bases de la Asociación, cuyo fin se determina de esta suerte: «Esta Asociación tiene por objeto contribuir al fomento de la educación e instrucción de la mujer y al mejoramiento de su condición individual y social en todas las esferas de la vida.»

A poco (1892-93), por suscripción pública se levantó el hermoso edificio en que hoy funciona la Asociación en la calle de San Mateo, y ya fué fácil recabar algunas subvenciones del Ministerio de Fomento, el Ayuntamiento y la Diputación provincial de Madrid, el Círculo de la Unión Mercantil, el Banco de España y la Sociedad Económica Matritense.

El año 1887 tenía 343 alumnas: de ellas 66 dedicadas á la carrera de Institutrices, 74 á la de Comercio, 40 á las clases de primaria elemental, 39 á las de primaria superior y 39 á la preparatoria.

Los Profesores y Profesoras eran 48. El número de Institutrices tituladas y provenientes de la Escuela, 94. El de Profesoras de Comercio, 127.

Los gastos ordinarios de la Asociación eran satisfechos por las subvenciones referidas; algunos donativos particulares, las cuotas mensuales de los 167 individuos de la Asociación, y una pequeña matrícula que pagaban los alumnos que podían hacerlo.

En 1898 la Asociación sufrió nueva modificación, estableciéndose una Escuela, denominada de Segunda Enseñanza, que puede considerarse de cultura general, cuyas clases (dos cursos) bastan á las alumnas que no aspiran á seguir determinada carrera.

Las que, por el contrario, pretenden un título, pasan desde la Segunda Enseñanza á la Escuela de Institutrices, en la que, durante otros dos cursos, siguen las mismas asignaturas, pero cada vez más ampliadas; ó á la de Comercio, cuyas enseñanzas (también en dos cursos) tienen más carácter de especialidad.

Las explicaciones se dan en forma análoga á la de los primeros tiempos, pero más son lecciones que conferencias.

Hasta la fecha se han expedido 172 títulos de Institutriz y 222 de Profesoras de Comercio.

Ha disminuido, de diez años á esta parte, el número de alumnas, debido tal vez á los muchos centros regionales que hoy existen en Madrid, y los cuales sostienen todas clases para las hijas de sus socios; ó al deseo de poseer, no un título privado, como el de la Asociación, que da sólo cultura, sino un título oficial como el de Maestra, que además da derecho para desempeñar cargos públicos.

Pero la importancia de la Asociación para la Enseñanza de la mujer no descansa sólo en el mérito de sus clases y el fin social que perseguían sus fundadores.

Hay que considerar también el efecto que produjo casi inmediatamente en algunos círculos sociales, en ciertos elementos docentes y en la dirección general de la educación femenina española; y luego, en la reforma de enseñanza oficial y la consideración con que el Estado comenzó á estimar la posición de la mujer en determinadas esferas de la vida común. Esto se relacionó con otro hecho, de mucha complejidad y transcendencia en el orden social y económico: el hecho de la propaganda y la agitación obrera para recabar garantías de seguridad en favor de la existencia material y la moralidad de la mujer y el niño en los talleres, las minas y las obras públicas y particulares.

Como antes he indicado, el nobilísimo cuanto profundo pensamiento de D. Fernando de Castro transcendió muy pronto á algunas poblaciones importantes de España.

En Málaga, á fines de 1887 se creó y funcionó, por espacio de algunos años, una Asociación parecida á la de Madrid, luchando al principio con prevenciones bastante fuertes, y señaladamente con el error de bastantes gentes, que confundían el empeño educativo y reformador con un interés religioso más ó menos anticatólico. La Asociación Malagueña triunfó; pero en los últimos días del siglo xix suspendió sus trabajos, por motivos excepcionales, que sin duda han desaparecido, porque en estos momentos se trata de levantar de nuevo el Instituto femenino, dándole mayor desarrollo.

Los trabajos de la Asociación primitiva se concretaron en la Escuela Malacitana, que funcionó por bastante tiempo en local cedido gratuitamente