El Foro español (Madrid. 1898) (1905-02-28 00:00:00), página 5

temerario y de notoria mala fe que resulte el litigante á quien defienda, cobrará tranquilamente su minuta, más ó menos cuantiosa, y no experimentará nunca, en cabeza propia, el quebranto de las costas; pero cuando se trate de los modestos Abogados de pobres, que jamás llegan á percibir honorarios de sus desvalidos clientes, á cambio y como recompensa de los numerosos, desinteresados y laudables servicios que prestan á la sociedad y á la Administración de justicia, se les quiere lanzar de modo implacable, bajo una forma extraña de responsabilidad civil subsidiaria, á los riesgos y perjuicios del pago efectivo de las costas, dada la pobreza notoria de sus insolventes patrocinados.

Tal novedad, de grave transcendencia social y jurídica por lo que afecta á las reclamaciones judiciales de las clases desheredadas, que á cada paso necesitan acudir á los Tribunales en demanda de su derecho, engendraría contra ellas un estado odioso de completa indefensión, tan inevitable como frecuente, ante el antagonismo artificialmente creado entre el interés de los litigantes desvalidos y las amenazas que pesarían sobre los Abogados, que pudieran encargarse de defenderlos. Y si todas nuestras leyes, así antiguas como modernas, han otorgado las mayores garantías y las más amplias facilidades á la defensa gratuita de los pobres, bien puede asegurarse que en lo sucesivo quedarían ilusorios en este punto los generosos anhelos de los legisladores, con la reforma proyectada.

Si ella ha llevado la alarma y el desasosiego á respetables organismos, que tanto necesitan de la tranquilidad en el espíritu para el desempeño de sus importantes funciones, no es menor, sin duda, la zozobra e incertidumbre que acerca de su porvenir inquietan también á otras honrosas clases, mercedoras de la estimación pública y que presentan eficaz concursó á la Administración de justicia.

La Abogacía—no hay por qué disimularlo—recibe rudo golpe con las innovaciones introducidas en el título XIV de la Ponencia oficial, y, si por desgracia, llegasen á prevalecer, la situación en que quedarian los Abogados no sería ciertamente de prosperidades en su profesión, ni de enaltecimiento en sus prestigios.

No es extraño, pues, que se aperciban á la defensa de lo que para ellos resulta tan estímable y para los demás debe ser digno de los mayores respetos.

EDUARDO GARCÍA DÍAZ,
Magistrado de la Audiencia de Madrid.

EL DUELO

Cada vez que ocurre un lance de honor, y especialmente si produce trágicas consecuencias, se suscita el tema del duelo, que será siempre asunto de interés y de permanente actualidad, mientras no cambien de modo radical nuestras costumbres, que, contrariando el propósito más firme, imponen el combate singular como único medio digno de ventilar ciertas querellas; porque es preferible arriesgar la existencia ó exponerse á las eventualidades de un proceso, á sufrir el vilipendio e ignominia en que cae quien rehúsa atender á las exigencias del honor, como todavía se entiende entre nosotros.

Un político eminente y católico fervoroso, examinando el problema con relación á cierto suceso que le produjo profunda y nobilísima indignación, decía que era cosa de pensar si debía acudirse á la Iglesia para rogarle que en determinadas circunstancias levantase las gravísimas censuras con que hoy castiga el duelo, porque es terrible colocar á un caballero cristiano en la alternativa cruel de condenarse como creyente, ó ser objeto de escarnio como hombre, sufriendo esa especie de muerte civil que representan el desvío y la desconsideración de los demás.

Labor meritísima será la de quienes emprendan una propaganda activa, sostenida en todas ocasiones y lugares, para que gradualmente se vaya modificando el modo de ser de la sociedad española, hasta conseguir llegue el día en que nos igualemos con Inglaterra y ciertos Estados de la Unión Americana, donde nadie se bate. Allí, sin embargo, hay pasiones tan violentas y ocurren agravios tan grandes como aquí, con la diferencia de que allá, los Tribunales de un lado y la opinión de otro, se pronuncian de tal suerte en favor de la víctima, y de modo tan enérgico condenan al autor de la injuria, que el castigo es mayor y mucho más eficaz que el que pudiera recibir en duelo, aun suponiendo que le fuese contraria la suerte de las armas. No faltará quien crea que el éxito se ha obtenido porque en esos países se aplican las leyes penales con rigor y sin contemplaciones (1); pero como salvan-

(1) Nadie ignora que en la Gran Bretaña no existen leyes especiales relativas al duelo. Según los tratadistas más acreditados, con referencia á los textos que aplican los Tribunales ingleses, resulta lo siguiente: El solo hecho de acudir al terreno con intención de batirse, aun cuando el duelo no tenga lugar, es castigado con multa y prisión. Si del duelo resulta herida, aun cuando sea ligera (unlawful wounding), el autor es castigado con cinco años de reclusión. Si por las condiciones del encuentro aparece concertado á muerte (attempt to murder), la prisión será á perpetuidad, y la misma pena se impondrá en caso de herida grave (wounding with intent to murder). Si uno de los combatientes parece, el sobreviviente es condenado á la horca. Los testigos, padrinos y