El Foro español (Madrid. 1898) (1905-02-28 00:00:00), página 6

do el territorio desaparece el peligro de la condena, resulta que el fenómeno no es consecuencia exclusiva de la ley escrita, sino producto de la opinión, que resulta, vigorosa y unánimemente en contra al duelo, sin que por ello quede impune el agravio ni en desamparo el ofendido.

Mientras por el cambio de leyes y costumbres se llega al estado de cultura que todos deseamos, mucho se puede hacer para reducir los duelos, sobre todo si se establece y se mantiene con energía la diferencia marcada e infranqueable que debe existir entre los hombres de honor á quienes alcanza la dos gracia de tener que proponer ó aceptar un encuentro, y los matones de oficio, que sin reparar cosa alguna, porque nada tienen que perder, atropellan por todo para provocar. No se debe autorizar que personas semejantes crucen sus armas con ciudadanos dignos y honrados, incapaces de agraviar, pues la vida de éstos no puede estar á merced del primer aventurero á quien le ocurra insultar de palabra ó de obra, para imponerse por el terror.

También es indispensable impedir que los lances de honor se conviertan en estímulo ó amparo de la inmoralidad; espectáculo tristísimo que contribuye á atrofiar la conciencia pública, al ver que todos admiten y aceptan como persona respetable á quien sólo desprecio merece. Para muchos, por desgracia, ser digno y honrado consiste en estar pronto para acudir al terreno, provocando ó provocado, aun cuando se trata de un hombre que, olvidando científicamente sus deberes y compromisos, lo fía todo á la punta de la espada ó al cañón de una pistola. Atacar el mal, combatir el abuso, perseguir el vicio y la inmoralidad en todas sus formas y cara á cara, es labor propia de almas nobles y empeño digno de espíritus fuertes. Tan miserable como es la calumnia, es viril la censura hecha á la luz del día, ante la pública opinión, que debe llegar adonde no alcancen los Tribunales, porque éstos tienen que resolver conforme á reglas que hábilmente saben burlar los que preparan sus conocimientos y fríamente calculan que con oro, bien ó mal adquirido, se logra subir y brillar, cuando la sociedad no emplea el saludable y necesario rigor de selección, que debiera ser amparo de los buenos y espanto de los perversos. En lugar de esto, que sería leal, se cultiva el sistema artero de murmuración continua, que tantas víctimas produce y tantas infamias ampara, porque, como ha dicho un profundo pensador, los países en que se acusa poco, se calumnia mucho.

La suprema aspiración de esos hombres de du-

dosa moralidad, á quienes todo el mundo señala por sus actos indignos, consiste en tener un lance personal. Como á ello están resueltos, aprovechan la primera ocasión que se les presenta, y porque les conviene, exageran la magnitud del agravio, á fin de que el choque resulte inexcusable. Se verifica el encuentro con bueno ó con mal resultado. Nada importa. El acta del duelo será la de sobreseimiento de una existencia poco correcta, y al día siguiente de haber cruzado unos tiros ó de haber derramado unas gotas de sangre, hace nuestro hombre su ingreso solemne en el templo del honor, porque ha ganado ejecutoria de caballero. En adelante, ya no será lícito juzgar su vida anterior, porque las malas prácticas sociales la considerarán reclinada, aun cuando no hayan cambiado sus antecedentes ni sus hábitos. En este caso, el duelo habrá servido para consagrar la más escandalosa inmoralidad, otorgando prestigio y consideración á quien no los tenía la víspera del desafío.

¡Cuánto mejorarian nuestras costumbres públicas si el duelo no estuviese impuesto á los hombres políticos! Muchas evoluciones que no se explican, y actitudes que no se comprenden, quedarían reducidas á sus mezquinas proporciones si se pudiese decir su verdadero origen, sin el riesgo de la cuestión personal, á que acude siempre, para rehabilitarse, el que ve descubierta su intriga y afeada su conducta por los hombres de corazón sano y de conciencia limpia. Como decir la verdad tiene el peligro del choque, se contentan todos con dar la noticia al oído y comentarla en la sombra, á la vez que se acude á rebosados eufemismos para ocultar la verdad y que no transcienda al público, como debiera suceder y sin duda ocurriría si hubiese entre nosotros una corriente de opinión tan vigorosa y resuelta que hiciera imposible el duelo entre un hombre sincero y leal que había dicho la verdad, y otro interesado en ocultarla.

Grande y decisiva como ninguna será la intervención de los Tribunales en la obra de cultura nacional que todos perseguimos. Para cooperar á ella se debe reformar el Código, á fin de que no se siga castigando la injuria leve con arresto, y sólo con destierro la injuria grave. Entretanto, es urgente é inexcusable que cambie el sentido que vie ne inspirando la mayor parte de las resoluciones del más alto Tribunal del país en las causas por injuria, para que cese el profundo y lamentable divorcio que existe entre el criterio jurídico y la conciencia universal. Son ya muchos los casos en que las frases más groseras, los denuestos más procaces y los atentados más profundos á la hora, encuentran, no sólo atenuación, sino total disul- pa; porque se estima que ni el sentido gramatical de la frase, ni la forma externa de las imputacio- nes, bastan para que exista la ofensa punible, sino

hasta los Médicos, incurrían en las mismas penas que los duelistas. Para más detalles pueden consultarase Army Act of 1881, y que hace alusión al duelo entre militares, y el trabajo sobre el duelo en Derecho inglés, por William F. Craies, London, 1891.