El Foro español (Madrid. 1898) (1905-10-10 00:00:00), página 3

Pero conviene tener muy en cuenta las cifras análogas de 1860. En esta fecha el total de analfabetos subía al 75,51 por 100 de la población española. Y los hombres que entonces no sabían leer ni escribir eran el 42,53 por 100 de su grupo; y el 57,47 el de las mujeres en el suyo. Sabían sólo leer el 44,85 por 100 de los varones y el 55 por 100 de las mujeres.

En 1900 sabían sólo leer el 36,03 por 100 de los hombres y el 68 por 100 de las mujeres. Y no sabían leer ni escribir el 61,53 de los primeros y el 38,47 de las segundas.

Por manera que desde 1860 á la fecha, el progreso intelectual femenino es de alguna importancia.

Por otra parte, el Censo escolar de 1903 demuestra que el número de Escuelas públicas en España es de 29.212. De ellas, 18.361 de niños y 10.851 de niñas. De las primeras, 1.008 corresponden á las capitales (101 á Madrid). De las segundas, 793. A Madrid, 108.

En el Anuario de primera enseñanza correspondiente á 1886 aparece que en 31 de Diciembre de 1885 había 578.151 niñas matriculadas en las Escuelas públicas regidas por Maestras. Esa misma estadística dice (en globo) que el número de niñas matriculadas en Escuelas elementales de ambos sexos dirigidas por Maestras, era 8.147, y el número de matriculadas en Escuelas análogas dirigidas por Maestros, subía á 109.365. Total: 665.584.

El mismo citado Anuario contiene datos relativos á las Escuelas privadas. De ellos resulta que las alumnas matriculadas en Escuelas de niñas subía á 114.818.

El de los niños de ambos sexos matriculados en Escuelas privadas dirigidas por mujeres, 7.937. Y el de niños de ambos sexos en Escuelas privadas dirigidas por Maestros, 4.799.

Estas últimas cifras dicen algo respecto de la influencia de la acción particular y privada en la cultura intelectual del pueblo español.

Mas para estimar debidamente aquella influencia, es preciso dar mayor alcance y más intención á la mirada.

Porque aun tratándose de la especialidad objeto de este trabajo, tratándose de la cultura femenina, hay que tener muy en cuenta, así la obra de la Sociedad Económica Matritense dentro de los primeros treinta años de su vida, como lo que en el propio sentido han hecho después y realizan ahora mismo otras Sociedades análogas (como la Económica de Santiago de Galicia, y la Económica barcelonesa, por ejemplo) en favor de la mujer.

Y no menor atención merecen la obra de la Asociación para la Enseñanza de la mujer, creada en Madrid por el venerable D. Fernando de Castro en 1871, y las instituciones análogas fundadas poco después en Málaga y Valencia.

Sin entrar en pormenores, incompatibles con la naturaleza de este trabajo, conviene llamar la atención pública sobre el hecho de que el cuadro actual de las enseñanzas de la primera de las Económicas citadas (la de Santiago) comprende cuatro grupos, de los cuales el primero lo forman cuatro Escuelas de párvulos y elementales de niños de ambos sexos, situadas dentro de la ciudad y en los arrabales de ésta, á las cuales asisten 300 alumnos; el segundo lo constituyen las clases de comercio y de preparación para el Magisterio, á las cuales asisten 70 alumnos de ambos sexos; el tercero lo forman las enseñanzas de Dibujo, Pintura y Escultura, frecuentadas por 150 personas, y el cuarto la enseñanza musical, que aprovecha á otros 100 alumnos, varones y mujeres. Además completa este cuadro la clase de corte para mujeres, principio de un plan de enseñanza profesional, que comprende la cocina y el servicio doméstico.

Como antes he dicho, la Económica de Santiago (que atiende á la enseñanza de 197 alumnas y 108 alumnos) se esfuerza ahora por conseguir del Gobierno que los estudios hechos en su Escuela ó Academia de Música tengan validez oficial, y que los hechos por mujeres en el curso de Pedagogía de aquella Económica puedan ser aprobados, mediante las pruebas que se estimen necesarias, por la Escuela Normal de Maestros que existe en la ciudad compostelana.

La Económica de Barcelona sostiene hoy (independientemente de las Salas de Asilo de Barcelona y de Gracia, y de la protección de la Casa de Maternidad mediante la cooperación de un grupo de inteligentes y celosasísimas señoras), varias Escuelas de niñas pobres, y la «Escuela de institutrices y otras carreras para la mujer».

No menos de 600 niñas son las que aprovechan las tres Escuelas de pobres, cuyo origen hay que referir al año 35, y que en el de 1895 han logrado un gran desarrollo, bajo la vigilancia de la Junta de Damas de la referida Económica.

La Escuela de Institutrices (subvencionada por el Ayuntamiento y la Diputación de Barcelona, y sostenida por donativos de otras Corporaciones extraoficiales y por algunos particulares de la hermosa y próspera ciudad condal), es una dependencia de la Económica, pero con vida aparte de esta Sociedad.

Data de 1901, y á sus clases asisten más de 600 alumnas.

Comprende cinco secciones, y, además, la enseñanza especial de Taquigrafía. La primera sección abarca los estudios preparatorios para la carrera de institutrices, y tres cursos de estudios generales de esta carrera.

La segunda sección (tres cursos) es la de Comercio. La tercera (dos cursos), es de Telegrafía y