El Foro español (Madrid. 1898) (1905-04-30 00:00:00), página 2

Alfonso Karr está enamorado de sus frasecitas, como él las llama; y pretende que con ellas, que escribe con lápiz sobre los mismos papeles en que guarda las semillas de sus flores, resuelve en el mejor sentido todas las cuestiones sociales que hacen vacilar á los Gobiernos y escribir muchas páginas á los filósofos, á los juríconsultos y á los economistas más sabios. ¡Lástima de vanidad, amiga mía, que haría insoportables á Alfonso Karr y á otros egregios escritores de la época, si no fueran verdaderas eminencias; pero en quienes, por eso mismo, es más culpable!

Una de esas frasecitas, lanzada para hacer reír, ha removido en Europa la cuestión de la pena de muerte; cuestión muchas veces debatida con calor desde el siglo xviii; que va adelantando en su camino, en fuerza de la ley de la perfectibilidad humana; y en que, acaso porque se acerca el triunfo de la verdad, encuentra el error defensores más osados y brillantes. La Historia demuestra que los extravíos de los hombres desaparecen de la tierra, lanzando llamadas de agonía, como la luz que se apaga; y Alfonso Karr, defendiendo hoy la pena de muerte, y derivando su justicia de la desacreditada hipótesis del pacto social, puede ser el anuncio de su pronta y completa abolición: sólo una llamada de agonía. Su folleto me ha recordado el célebre manifiesto en que los Estados rebeldes de la Unión Americana comparaban hace cuatro años el mármol negro con el mármol blanco, para fundar sobre esa comparación la justicia de instituciones inútiles que entonces agonizaban, que poco después quedaron abolidas para siempre, entre los aplausos de todo el mundo civilizado.

«Yo deseo abolir la pena de muerte, pero que empiecen los señores asesinos»

He aquí la frase con que Alfonso Karr ha querido, no hacer pensar, sino hacer reír; y ¿no se le figura á V. que siente resonar el eco de la risa frívola con que esa frase se repite, en las paredes de un calabozo, ó en el tablado de un patíbulo, en doloroso contraste con las angustias de algún condenado á muerte, con el estertor de algún ajusticiado?

Hacer reír hablando de la pena de muerte, es una originalidad, un rasgo d'esprit; ¿no es verdad mi querida amiga? Pero más original es que Alfonso Karr, tan dispuesto á hacer reír, se haya enfadado, sin embargo, porque su amigo Luis Jourdan dijese en un diario de París que la frase citada era muy bonita y que le haya replicado con indignación en su folleto. «¡Bonita frase, cuando se trata de filosofía y de lógica!»

La filosofía, en efecto—no me gusta decir la filosofía y la lógica,—la filosofía es cosa muy seria: tiene razón en esto Alfonso Karr; pero debió pensar que él, antes que su amigo Jourdan, había profanado la gravedad de la ciencia: sí, la filosofía es cosa muy seria; y tanto, que empieza rechazando a priori la frase de Alfonso Karr, no todavía por lo que dice, sino por la forma, por el tono de burla en que lo dice.

No se alarme V., Luisa: la rechaza también por lo que dice. «Yo deseo abolir la pena de muerte, pero que empiecen los señores asesinos.» En esta frase se consideran como extremos semejantes la obra de los asesinos y la obra de la sociedad, cuando impone la pena de muerte; y el hecho es que si no se tiene tal propósito, la frase no es más que una frase hueca, en que se ha sacrificado toda verdad á la idea, bien mezquina por cierto, de dar tratamiento á los asesinos; si esa analogía de los extremos existe en la mente del autor, entonces la frase, no será una frase hueca, pero sí una frase iníqua: pues empezando por conceder á los enemigos más apasionados de la pena de muerte que la sociedad asesina, cuando la impone, acaba por admitir en la sociedad el derecho de matar como un acto de represalia; acto que se tiene por injusto, por criminal en sí mismo, puesto que se le compara con el del asesino, pero en que la sociedad debe persistir mientras no desistan los señores asesinos.

¡Pobre filosofía, Luisa, la que haciendo el papel de que se asocia al deseo reformador de abolir la pena de muerte, dá á los asesinos la iniciativa en una obra de perfeccionamiento moral! Usted y yo, que deseamos que desaparezcan del mundo esos dos males de la misma especie, el asesinato y la pena de muerte, diríamos, para no invertir el orden moral de los agentes, para no presentar á la sociedad recibiendo lecciones de los asesinos: «Desearíamos acabar con los asesinos; y para lograrlo, que la sociedad empiece infundiéndoles con el ejemplo la idea de que la vida del hombre es inviolable, de que sólo Dios tiene el derecho de quitarla.» La frase no es bonita, no hará reír, pero tiene la ventaja de que encierra una verdad, erigida en axioma por Corneille.

L'exemple touche plus que ne fait la menace.

Y en efecto, Luisa, sólo Dios tiene el derecho de quitar la vida; la sociedad, no. La sociedad no tiene derechos que no tenga el individuo, porque la sociedad no es más que la necesaria reunión de hombres, cuya existencia física y moral no se concibe en el aislamiento; y como es punto fuera de duda que el hombre no tiene el derecho de matar á su semejante, la consecuencia es que tampoco la sociedad tiene el derecho de causar la muerte: la suma tiene que ser de la misma especie que los sumandos.

Pero el hombre—dice Alfonso Karr, repitiendo un argumento bien gastado—tiene el derecho de matar en su propia defensa; y de consiguiente, ha podido transmitir ese derecho á la sociedad. Con