El Foro español (Madrid. 1898) (1905-09-20 00:00:00), página 4

También actualmente varias señoritas cursan los estudios oficiales de Profesor mercantil, con aspiración al título profesional.

Pero todavía no se ha dado el caso de que nuestros Tribunales hayan admitido á la mujer al ejercicio de la Abogacía, ni que figure una mujer al frente de una farmacia española.

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La profesión liberal consagrada expresamente por la ley y la más ejercitada por la mujer española, es la del Magisterio de la enseñanza primaria.

Hay que advertir que en España no es absolutamente necesario el título oficial y académico para que la mujer ó el hombre enseñen particularmente. Sí lo es para desempeñar una plaza de Maestro ó Maestra públicos, oficiales, sostenidos y pagados por el Estado.

Por caso raro, en España la primera enseñanza es libre desde 1857, como lo son los oficios y las artes después de la abolición de los gremios en 1834.

Para dominar algo este punto (en la relación particular que corresponde al fin de este trabajo), convendrá tener presente lo que son y lo que han sido hasta hace poco, en sus términos generales, la educación y la instrucción femeninas en España.

Es notorio que la enseñanza primaria fue completamente desatendida por el Estado español hasta el último tercio del siglo xviii, y que los progresos que respecto de este particular se advierten datan realmente de 1838 y 1845. Pero tratándose de la instrucción de las mujeres, la cosa es peor.

En nuestra Novísima Recopilación aparecen las Leyes 9.a y 10., título I, libro VIII, que nos ilustran algo sobre este particular. Es, quizá, el único dato histórico positivo que sobre esta cuestión tenemos.

La Ley 9.a citada es una Real cédula de 1768, que proclama la importancia de la enseñanza de las niñas, «que han de ser madres de familia, siendo cierto que el modo de formar buenas costumbres depende principalmente de la educación primaria». Se refiere á varias casas de educación de niñas que fundaron y sostienen Reverendos Arzobispos y Obispos, amén de otras de carácter particular, para cuyo sostenimiento estaban gravados los bienes de Regulares de la Compañía. Y, además, manda que en los pueblos principales «se establezcan otras casas, con matronas honestas e instruidas, que cuiden de la educación de las niñas, instruyéndolas en los principios y obligaciones de la vida civil y cristiana, y enseñándolas las habilidades propias del sexo, entendiéndose preferentes las hijas de labradores y artesanos, porque á las otras podía proporcionárseles enseñanza á expensas de sus padres, y aun pagar y buscar Maestras».

La Ley 10 es otra Real Cédula de 1773, y tiene por fin generalizar la Escuela pública gratuita para niñas pobres, que la Junta de Caridad de Madrid había fundado en 1771 en el barrio de Mira al Río. Al efecto se creaban, por lo pronto y como ensayo, en la Corte, 30 Escuelas de niñas, que luego se habían de extender á toda la Península.

Pusieronse esas Escuelas bajo la vigilancia de la Junta de Caridad y de los Alcaldes de barrio, sin que su existencia obstase á las Escuelas establecidas libremente por Maestras particulares que hubiesen sido examinadas de Doctrina por los Párrocos, y de Letras y Labores por los examinadores de la Junta de Caridad, que compartió, á fines del siglo xviii, con la Hermandad de San Casiano y el Colegio Académico, la facultad de establecer la aptitud pedagógica de los Maestros de ambos sexos.

La ley reduce la enseñanza femenina á la lectura, la doctrina cristiana, las máximas del pudor, la limpieza y el aseo, la modestia y la quietud y las labores ordinarias de faja, calceta, punto, cinta, etcétera, etc.

Por aquel mismo tiempo, la Sociedad Económica Matritense creó las Escuelas de niñas, que puso bajo la vigilancia de una Junta de damas, cuyo celo se manifestó de un modo concluyente y demostrativo de la competencia de la mujer española para algo más que para los menesteres exclusivos de lo más íntimo, ó quizá lo más material del hogar doméstico.

Por esto se ha dicho al principio de este trabajo, que las Sociedades Económicas tienen una hermosa tradición en la obra redentora de la dignificación y exaltación de la mujer.

Las Escuelas de niñas de la Económica Matritense fueron de dos clases: unas estaban destinadas á la instrucción general elemental; obras á labores femeninas, dirigidas por Maestras y Ayudantas.

Desgraciadamente, los buenos propósitos de 1773 no tuvieron eficacia fuera de Madrid, y aun dentro de la Villa y Corte dieron escasos resultados. En Enero de 1816, el Gobierno hizo nuevos esfuerzos; pero hay que esperar hasta la instauración del régimen constitucional para registrar ciertos éxitos. Desde 1836 á 1840, y mediante la admirable campaña del célebre Montesinos, de D. Ramón de la Sagra y D. Ramón Mesonero Romanos, el entusiasmo de la Sociedad para la educación del pueblo, los estímulos de la Económica Matritense y el apoyo del Gobierno, se acomete el empeño de las Escuelas de párvulos; se proclama la necesidad de robustecer la competencia de la mujer como educadora y Maestra, por medio de una sólida instrucción, y se produce un gran desarrollo en las Escuelas de niñas, que en 1850 llegaron al número