El Foro español (Madrid. 1898) (1905-04-10 00:00:00), página 7

de respecto á la producción ó al precio se hace efectiva por multas, cuyo pago se aseguraba de antemano, y la del cartel de venta, en que siendo independiente en cuanto á la fabricación, sometese comercialmente el sindicado al despacho de venta que el Sindicato organiza (1).

De lo anteriormente expuesto dedúcese que el cartel es la unión de industriales, que deseando regular la concurrencia se ponen de acuerdo, ya acerca de la fijación de precios de compra de primeras materias, ó de la mano de obra, ó de la venta de los productos, ya acerca de la esfera en que cada uno ha de ejercer su actividad productiva, ó acerca de los límites de intensidad de la misma, bien conservando totalmente su propia personalidad, bien cediendo parte de su independencia en beneficio de la personalidad jurídica del Sindicato.

No todas las obras que tratan de los trusts definenlos. En muchas de ellas el concepto se forma por diferencia del del cartel, y algunos escritores incurren en el error de definir el trust dando de él un concepto que no es otra cosa sino el general de los Sindicatos industriales(2).

Defísease por varios autores el trust como Sindicato industrial de monopolización, en que uno ó varios capitalistas se convierten en dueños absolutos de las fábricas ó empresas que lo constituyen. El trust, dicen otros, supone una integración de las fuerzas productivas y una tentativa de monopolizar una producción (3).

El trust, escribe Vandervelde, es la fusión completa de las empresas asociadas.

En el trust primitivo, según Willoughby, «los directores de las compañías constitutivas del trust abdicaban absolutamente sus poderes en favor de los trustees (4), verificándose esta abdicación procurando el iniciador ó iniciadores del Sindicato que la mayoría de accionistas entreguen sus acciones, á cambio de las cuales recibían sus poseedores certificados del trust». Este es el verdadero trust, con arreglo á la significación de tal palabra; pero la Sherman Act en 1890 los declaró punibles, surgiendo entonces la consolidation y el holding trust, en que constituyendo grandes sociedades por acciones, se encargaban éstas del activo y pasivo de las sociedades que constitulian el trust, ó adquirían el mayor número de acciones de ellas, siendo siempre la finalidad la de que los directores del trust, los trustees, tuvieran el verdadero poder soberano, y estas formas (consolidation y holding trust) son las que imperan al presente, más la primera hasta 1898, y más la segunda desde dicho año (1), siendo rasgo característico de su organización económica la surcapitalización ó mouillage, conocida con el nombre de watering, ó sea la desproporción entre el capital fusionado y el que figura como capital social.

Para completar esta idea de los trusts conviene marcar sus esenciales diferencias con los cartells. Según Montmartini, la principal es la de que el Sindicato (cartell) tiene como finalidad especial manipular los precios de los productos. No es ésta, en mi entender, la única, ni la más esencial, estando, á mi juicio, más en lo cierto los que sostienen que mientras el cartel limita sólo la libertad de los sindicados en los puntos concretos en que ha recaído el acuerdo social, «limita la libertad comercial, pero conserva intacta la independencia industrial», en el trust se realiza una verdadera fusión, no subsisten los sindicados en sus fábricas como autoridades, se realiza la concentración en todos sus aspectos, lo mismo en el económico que en el industrial y en el comercial. Un Sindicato alemán es una «agrupación federativa»; un trust americano «es esencialmente unitario» (2).

En los trusts, decía Schmoller, reina la dictadura; en los cartells la democracia (3).

Sin adquirir la importancia de los cartells y trusts, existen otras agrupaciones de capitalistas, de las que voy á ocuparme brevemente. En primer término merecen mención los pools, que no son sino una variedad americana del cartel alemán, que con el desarrollo de los trusts ha ido desapareciendo por considerar los partidarios de éstos que no garantizan debidamente la concentración que con ellos quería realizarse (4).

(1) En la obra de Menzel puede estudiarse la organización del cartel de venta en sus diversos aspectos.
(2) M. Lazare Veillon, encargado por los Ministerios de Marina, Hacienda y Comercio de Francia, de una misión de estudios especiales en los Estados Unidos, publicó en Julio del año 1902 una serie de artículos en Le Temps, acerca de los trusts americanos, y los define diciendo que es una inteligencia entre los productores de una materia cualquiera, con objeto de mantener y elevar los precios, ya encareciéndola, ya poniendo la producción en relación exacta con el comercio.
(3) Cossa, al explicar en el cap. I de su obra los caracteres de los Sindicatos industriales, en los que incluye los cartells y los trusts, sostiene, en contra de la opinión de muchos economistas, que no constituye por necesidad un monopolio el Sindicato industrial, y anota que está en contradicción con la mayor parte de los autores, citando la teoría expuesta por Montmartini en la Critica sociale en 1900.
(4) La palabra trust, que significa confianza, ha sido aprovechada por la ciencia económica, utilizando su significado jurídico (desarrollado en la jurisprudencia de la Chancery court); trustee es el depositario de una cosa ó derecho, y también se denomina así á veces al administrador del patrimonio de un establecimiento público, y se aplica dicho nombre á los mandatarios del Sindicato.