El Foro español (Madrid. 1898) (1904-03-30 00:00:00), página 8

de delitos las atribuye la acusación, apreciando la concurrencia ó no de los demás hechos circunstanciales que sean modificativos absoluta ó parcialmente de la penalidad.

La distinción entre el hecho y el derecho es condición esencial para el establecimiento del Jurado. El hecho, que no es otra cosa que la actividad humana efectuada en orden á un fin y limitada bajo todas sus relaciones, aunque es cierto que realmente no puede separarse del Derecho, si puede distinguirse, porque una cosa es separar y otra distinguir. El hecho, antes de ser calificado de jurídico ó no jurídico, es hecho, y como tal y sólo para el efecto de saber si ha existido ó no ha existido, así como de tal ó cual circunstancia del mismo atendiendo al orden natural y ordinario de las cosas, puede ser apreciado por el jurado, aunque éste no tenga conocimientos técnicos del Derecho positivo, ó sea del Derecho vigente en cada país respectivo, que es el que ha de aplicarse. La denominación de jurados se deriva del juramento que prestan antes de ejercer éstos sus funciones.

Sus declaraciones se llaman veredictos, y éstos son de culpabilidad ó inculpabilidad de los procesados. Los jurados se designan también con los nombres de jueces de hecho, porque sus funciones se reducen á decidir únicamente sobre puntos de hecho y no sobre cuestiones de Derecho, que son de la competencia del Juez ó Magistrado.

Pasando ahora á buscar en los pueblos y tiempos el origen de la institución del Jurado, corramos un velo sobre la vida de las razas humanas en la época de la prehistoria, ó sea las anteriores á la Historia, y de las que no guarda ésta memoria por no haber testimonio histórico, pues los hechos acocedidos en los primeros tiempos del mundo, ó desde que se hallan vestigios de la existencia del hombre sobre la tierra, no caen dentro del dominio de la Ciencia histórica, que es el conocimiento verdadero, cierto y ordenado de la vida humana, en su desenvolvimiento progresivo bajo el imperio de las leyes universales. Los tiempos primitivos, estudiados sólo por los conocimientos humanos adquiridos por las fuerzas naturales, prescindiendo de la revelación, se hallan cubiertos de tinieblas, de misterios impenetrables, y la misma razón hay para decir que el Jurado nació, aunque imperfecto, al formar el hombre sociedad civil, siendo por lo tanto tan antiguo como ésta, como para sentar que no ha sido conocido hasta muchos siglos después.

Basta para nuestro objeto examinar la institución del Jurado á partir desde la época clásica de la antigüedad, desde Grecia y Roma, sin remontarnos más allá de veinticinco siglos próximamente, porque Grecia y Roma son nuestros progenitores y á quienes Europa entera debe su cultura y civilización. El pueblo griego se caracteriza en la Historia como el pueblo artista por excelencia, en que se deificaba la belleza, y el pueblo romano como legislador y guerrero. Los hechos realizados en Atenas y en Roma, en estos dos grandes centros de civilización, son perfectamente conocidos en la Historia, á influyeron mucho en los destinos de la humanidad; partimos, por lo tanto, de una base segura y cierta.

En la República de Atenas nos encontramos con que el pueblo administraba justicia por sí mismo, reuniéndose al efecto en la plaza pública. Estos juicios en la plaza, estas asambleas del pueblo griego constituyen el gran Jurado, tanto más formidable cuanto más numeroso, y el que, ejerciendo funciones judiciales, daba fallos lanzados por la conciencia de la multitud, sin responsabilidad de persona alguna, y en que se ventilaba la vida, la honra y la fortuna de sus ciudadanos. En estos juicios ha sido condenado injustamente el gran orador y valiente capitán Focio, imponiéndole la pena de muerte á la edad de ochenta años, cuyo error quiso repararse erigiéndole una estatua y castigando á su acusador Agnónides. El ilustre filósofo griego Sócrates, hijo del escultor Sofonisco y de la partera Phénarete, natural de Atenas, maestro de los hombres, el más moral, y virtuoso de aquellos tiempos, que fundó su filosofía en la observación de la conciencia con su célebre principio de nosce te ipsum, el amante de lo bueno y de lo bello, que fué también escultor como su padre, soldado intrépido y Magistrado recto, fué acusado de impío y condenado á beber la cicuta, muriendo envenenado á los setenta años de edad, conversando agradablemente con sus discípulos y expirando en medio de ellos con la serenidad y santa esperanza de un mártir, en el año 400 antes de Jesucristo.

En cambio en el Arcópago, Tribunal Superior, compuesto de Magistrados vitalicios, de personas ilustres por su dignidad, por su instrucción y probidad, tenía la estimación general por la rectitud de sus juicios. Grecia, al ser absorbida por Roma, sirvió á ésta de institutriz, llevando á ella las ciencias, las artes y las letras que en la misma cultivaron.

Llegamos á Roma, la ciudad más célebre en la Historia antigua, la legisladora universal, la que llegó á conquistar y dominar el mundo conocido; la patria de los más insignes jurisconsultos, gloria del Foro romano; la ciudad que en mayor estima- ción tenía el título de ciudadano; aquella en que sus habitantes expresaban la plenitud de sus derechos y su libertad con la frase de civis sum romanus, «soy ciudadano romano», tuvo también su Jurado con caracteres especiales, que merecen consideración y estudio. El pretor, Magistrado de origen plebeyo, administraba justicia públicamente en los edificios destinados al efecto, llamados Pretorios.