El Foro español (Madrid. 1898) (1902-09-30 00:00:00), página 2

minadas sus faenas, por un bosque de encinas, cuando el asesino, parapetado tras una piedra ó roca, que salía del suelo como cosa de un metro, y apoyando el arma sobre esa misma roca, que conservó las huellas del fogonazo, disparó uno de los cañones, que hirió á la víctima en el miembro torácico izquierdo, causándole multitud de lesiones. Había cargado el asesino aquel cañón con pequeños balines, que no logró hacer penetrar en el cuerpo del interfecto, sin duda por la precipitación en hacer fuego, rozándole tan sólo la piel y tejido muscular; pero un segundo disparo, casi simultáneo, y dirigido al ojo derecho, le hizo caer exánime en tierra. El proyectil había perforado todo el cerebro, saliendo por el centro del frontal. La muerte debió ser instantánea.

Se encontró el cadáver nadando en un mar de sangre. Era él de un anciano; según resultó de la averiguación, se trataba de un hombre de buenas condiciones y bien quisto en el pueblo, aunque sumamente sordido y miserable. A nadie podía atribuirse el crimen, existiendo tan sólo el antecedente de las disensiones que había tenido con su suegro.

Este fué el hilo de Ariadna de la averiguación. Se puso en claro que, casado hacía once años con una mujer á quien triplicaba la edad, y á la que únicamente guió en el enlace la perspectiva del dinero que suponía en el que luego fué su esposo, habían mediado siempre constantes reyertas en el matrimonio, por la ruindad y miseria del marido, quien no iba ni el más insignificante de sus intereses en la mujer.

El padre de ésta, hombre rudo y desgraciado en sus negocios, tampoco toleraba al yerno. Casi de la misma edad ambos, todo lo que era debilidad y anemia en éste, era fortaleza y nervio en aquél. Jamás el yerno ayudó al suegro en sus operaciones ni en sus apuros; la vida agobiadora del campo, con sus rudesias y sinsabores, se hacía cada día más insoportable á aquellos seres, que, cobijados bajo el mismo techo, estaban distanciados entre sí, cual si les separara multitud de leguas.

La ingrata tierra, sobre la que los progenitores del último habían gastado la vida y dejado pedazos de la carne, le negaba al descendiente el débil apoyo que había prestado á aquéllos. Parecía una tierra maldita. La nieve y la escarcha perdía sus sembrados, y la filoxera la desmirriada viña, y en tanto el yerno llenaba el antiguo arcón con el dinero que le producían los negocios que emprendiera, é impertérito egoísta, tenía en el mismo mueble, guardados á buen recaudo, miel, vino y frutas en conserva, que devoraba á solas con apetito de verdadero gastrónomo, y los cuales alimientos negaba á su mujer y á sus propios famélicos hijos.

Esta constante é intestina guerra, tanto más poderosa cuanto más oculta y velada, colmó la medida del sufrimiento en los que se creían víctimas de la explotación. El carácter del suegro, dominador y absoluto, recobró sus fueros. ¡Cómo, se decía á sí mismo, yo que soy fuerte y animoso he de verme dominado por este ser miserable, á quien un soplo mío podría deshacer! ¡Yo, el jefe en último resultado de esta familia, habría de presenciar con tranquilidad que mi yerno se rodeara de comodidades, en tanto que perecen de hambre mi hija, y que mis nietos me piden sollozando un pedazo de pan que no puedo darles! En buen hora, que mis hijos, los habidos en mi segundo matrimonio, sufran las consecuencias de mi desgracia; pero aquella otra, la hija de mi primera unión, á la que siempre quise tanto...!

Por otra parte, ¿he de ver con paciencia que mis acreedores se echen sobre la heredad de mis abuelos, cuando con una insignificante suma podría salir de apuros, y que entre tanto ese infame de mi yerno nade en el oro que le proporciona su avaricia, y se atiborre de alimentos, cuyas migajas niega á sus propios hijos? ¡Ese hombre debe morir, y morirá! Y allá en los últimos confines de su cerebro enfermo, que tenía oscuridades y lobreguezas de profundo abismo, irremisiblemente, sin apelación de ningún género, lo condenó á muerte.

Una vez adoptado tan funesto designio, todo varió en la miserable vivienda; parecía que una nube ocultaba el pasado, y que los habitantes de aquella morada se entregaran á la inefable dicha de vivir. Sólo un observador hubiese percibido el cuidadoso esmero con que el suegro encobraba sus armas y las miradas celosas con que las mujeres examinaban el arcón depositario del dinero. El único que no varió fue el yerno: continuó en las egoístas solitarias colaciones que celebraba en el arcón entreabierto al efecto, sin separarse, ni aun al dormir, de las llaves que garantizaban su contenido, recreándose á veces en el espectáculo de sus riquezas.

En tanto el suegro no le perdía de vista ni un instante: más de una vez le tuvo al alcance de su escopeta, dejándole tranquilamente pasar, por temor á comprometerse. Pero los vencimientos de sus deudas se acercaban, y él veía con horror sus pobres muebles sacados á pública subasta, vendida su vaca, en poder de otros á su fiel y cariñosa yegua. Saturado sus temores, como se sacude el amodorramiento que nos invade al despertar, é impávido y frío como el Destino, sacó una tarde la escopeta, silbó al ligero galgo como quien va de caza, y llegada la noche, hizo notar á los vecinos que su yerno no parecía.—¿Si le habrá pasado alguna desgracia?—dijo á uno de ellos.

Como buen payés de las montañas catalanas, per-