El Foro español (Madrid. 1898) (1902-10-30 00:00:00), página 7

Mas, por si esto ocurre, bueno será recordar opiniones que recientemente he mantenido (1), y cuya certeza corrobora la petición de los empleados de Penales.

No es necesario, ni es justo, ni signierra es conveniente, que el Estado, á pretexto de mejorar la suerte de los proletarios, intervenga directamente en las relaciones económicas que éstos entablen con los patronos, y antes al contrario, la misión propia del Estado es mantener la libertad de todos, fomentar la ilustración de las clases inferiores para que puedan hacer uso discreto de esa libertad y anticiparles hasta entonces, y de los suyos propios, los medios más adecuados para que puedan defenderse en la desigual lucha que hoy mantienen. Pero si el Estado, como tal, y en su concepto de amparador de todo derecho legítimo, cualquiera que sea la clase y condición de la persona que lo ostente, no puede ni debe intervenir en las relaciones jurídicas privadas de los ciudadanos, tiene el deber ineludible de contribuir á la pacífica realización de la cuestión económica social, en su condición de patrono, el más poderoso y rico de la Nación, dando ejemplo vivo y constante de justicia en sus acciones, equidad en sus contratos, generosidad en sus especulaciones y caridad para sus obreros, estimulando á los particulares para que le imiten en tal conducta, y rodeándose así de la autoridad moral necesaria para imponer su aceptación á los que se nieguen á observarla por egoísmo, con grave perjuicio de las clases desheredadas y grave quebranto del orden y de la armonía social. Esta y no otra alguna es la intervención que al Estado corresponde en la cuestión económico-social, y la única legítima y de eficacia verdadera, inmediata y beneficiosa que puede y debe ejercer con toda diligencia y apresuramiento, pues si se obstina en olvidarla, como hasta ahora viene haciendo, lejos de orientar el pavoroso problema á las serenas playas de la paz, el derecho y la justicia, le empujará con sus intemperancias y egoismos al campo de la violencia, pues intemperancia y egoísmo revela, y enojó é indignación ha de producir á todo hombre justo, que el Estado español pretenda obligar á los patronos á que aumenten el jornal de sus obreros, les reduzcan la duración de la jornada, les concedan descanso adecuado y les aseguren, mediante Cajas de Ahorro ó participación en los beneficios, el sustento para la vejez, mientras que ese mismo Estado, patrono más rico y poderoso que los demás, paga mezquinitamente á sus servidores, les impone trabajo duro y excesivo, les mía el descanso necesario y, por último, y como digno remate de su indigna obra, les arroja á los embates de la miseria y del hambre, como huéspedes molestos, ó mejor dicho, como restos despreciables, como hace ahora con los empleados de Prisiones, cuando la vejez entorpecer sus movimientos, obscurece su inteligencia y les hace ineptos para aquella misma labor y aquel mismo servicio en que perdieron la salud y agotaron la vida.

Es preciso decirlo muchas veces y decirlo de modo que se oiga bien. Basta ya de convencionalismos e hipocrisias.

Nada ó muy poco conseguirá el Estado español en la consideración de las personas cultas y en la solicitada gratitud de las clases proletarias con llevar á la Gaceta leyes y decretos como los referentes al contrato de trabajo, descanso dominical y otros en que, á título de derechos, más bien se imponen privaciones á esas mismas clases aparentemente protegidas; porque, á pesar de tales innovaciones, y aun aceptando la bondad del deseo en que se inspiran, la realidad se impondrá á las doctrinas y los hechos flotarán sobre los propósitos; y la realidad y los hechos demostrarán que ese Estado, que se ofrece como ángel redentor del proletariado, conserva y tolera en la casa propia los males y las injusticias que pretende remediar en la ajetena, y aspirando á imponer á los particulares con la fuerza que del pueblo recibe, y al grito de justicia y caridad, la retribución proporcionada, el descanso necesario y el aseguramiento de la vejez del infeliz proletario, niega á sus propios y más honrados y humildes servidores esa retribución, ese reposo y esa garantía, y los abandona sin caridad en el áspero camino de la vida cuando, achacosos y mutilados por la edad y por el trabajo excesivo, quedan inútiles para la dura y cotidiana labor.

No olviden los Poderes públicos que en casi todas las fábricas de los patronos, que se nos ofrecen como viva encarnación de egoísmo y de codicia, y aunque sus negocios no alcancen gran prosperidad, se encuentra siempre uno ó varios ancianos decorativos—y de esto puedo dar propio y reiterado testimonio—á quienes, en consideración á sus largos servicios en la casa, se les reserva un asilo, se les asigna un modesto salario y se les encomienda una labor de escaso trabajo y más escaso aprovechamiento, únicamente con el piadoso propósito de prestar apariencia de retribución á lo que en realidad es una limosna que disfrutan hasta la muerte. No olviden tampoco los daños y perturbaciones que puede ocasionar la propagación del convencimiento, en que nos hallamos muchos ciudadanos á la vista de tales ejemplos, de que el Estado español es el patrono más injusto, más exigente, más egoísta y menos caritativo.

Y aprovechen la ocasión que les ofrece la petición de los empleados del Cuerpo de Penales, para dar ejemplo edificante de justicia y caridad y pa-

(1) Revista general de Legislación y Jurisprudencia.—«Apuntes sobre la cuestión social.»