El Foro español (Madrid. 1898) (1902-04-10 00:00:00), página 3

no, el envío del cordón por el sultán. El que tiene la desgracia de recibir tan funesto presente, ya sabe lo que significa: ó la extrangulación inmediata, ó perecer, en caso de resistencia, á manos del verdugo. En cambio, sucede á veces que, un ser abyecto, por obra y gracia del propio sultán, se eleva en un momento hasta los más altos y poderosos puestos del imperio.

A Catalina II de Rusia, un día que revistaba sus tropas en San Petersburgo, se le cayó el sable que llevaba pendiente de la muñeca; un oficial que se hallaba cerca se arrojó al suelo para alcanzárselo, y el caballo que montaba, acostumbrado á ir en formación, se encariñó de tal modo con el de la zarina, que no hubo medio de apartarlo. Fijóse la emperatriz en la arrogante figura del joven oficial de apellido Orloff, y el obscuro dragón llegó á los más eminentes puestos de su patria.

Carlos IV de España, paseaba un día en Madrid por las inmediaciones de los Reales sitios, y vió una compañía de infantes, á quien disciplinaba su capitán. Ordenó que regresara la fuerza al cuartel, y que quedara arrestado el oficial. Se desesperaba éste, cuyo nombre era el de D. José Fernando de Abascal, insignificante hidalgo de gotera, que pocos años antes había sido criado de una hostería cercana á la Puerta del Sol, sin comprender el motivo de su desgracia, cuando á los dos días de su arresto, en los que todo el mundo le volvió la espalda, fué congradiado con un despacho de coronel del regimiento de las Ordenes Militares, que iba destinado á la guerra del Rosellón; y cuando loco de júbilo quiso que el rey le explicara la causa, primero de su pasajera desgracia, y luego de su inmensa fortuna, se contentó el monarca con decirle:

«Ideas, coronel, ideas mías!»

Promovido más tarde á brigadier y trasladado á América con el carácter de Presidente de la Real Audiencia de Guadalajara, llegó á virrey del Perú, donde se le conocía por el sobrenombre del virrey de la adivinanza.

El propio Carlos IV, paseándose otro día por Madrid, se encontró detenido por el Viático, que marchaba á auxiliar á un moribundo. Hizo el rey parar su carroza y subir en ella al sacerdote, á quien acompañó con un cirio en la mano junto al lecho del enfermo. Era éste un abogado novel que, restablecido de su enfermedad, fué destinado por iniciativa de S. M. á la Audiencia del Cuzco, donde se le distinguió siempre por el apodo del Oidor del tabardillo.

No hemos dejado campear la fantasía al citar los anteriores casos. Puede comprobar el primero quien quiera en la historia de Rusia: en cuanto á los dos últimos, se encuentran en la entretenida obra del erudito Ricardo Palma, titulada Leyendas peruanas, en la que hace una especie de reseña histórica de los virreyes de su país.

Hoy tales promociones son imposibles hechas en esa autoritaria forma, pero no menos reales, sin embargo. Han sufrido en su génesis la modificación que nuestras costumbres, pero son las mismas en el fondo; tal vez más odiosas. Antes las hacía el rey y el rey era uno solo. Hoy las hacen los caciques y los caciques son muchos. La altura de la realeza, la intangibilidad del monarca, infiltrada en todas las conciencias, como que se trataba de un poder emanación directa de Dios, según el derecho político de la época, despojaba á estos nepotismos del carácter antipático que hoy revisten. ¿Qué es lo que escanda, qué fundamento racional informa al poderío del cacique, institución más fuerte en nuestro país que el Código fundamental de la nación, que la propia Constitución del Estado? Nosotros, los españoles, al descubrir América y conquistar el Perú, trajimos al idioma el neologismo cacique, que el primer Diccionario de la Academia define: «señor de vasallos ó el superior en alguna provincia ó pueblo de indios,» y á la cual palabra, el último de los dictados por la ilustre corporación, además de aquella acepción, que es la propia, atribuye la otra figurada y familiar, de el que en un pueblo ejerce influencia omnimoda en asuntos políticos ó administrativos. Tiempo era ya, pues que perlimos á América, de que hiciéramos desaparecer de las costumbres públicas la repugnante institución del cacique.

Y que de él emanen y á el convergen todas las matanzandas de nuestra carrera, no hay que dudarlo. Habrá quien le ame, pues á él debe la suya; pero, á la larga, todos tenemos que odiarle. Casos se cuentan en España de Jueces desempeñando Juzgados pertenecientes á una Audiencia provincial, en la que fué Fiscal un individuo que no era Abogado cuando el otro era ya tal Juez. Y como este caso, mil y uno semejantes, tal vez peores, pues la carrera judicial, que tiene la alta misión de resolver respecto al honor, á la vida, á la hacienda de los demás, es en la que tal vez, más influencia tenga el favor para el adelanto de los que la ejercen.

Lo mismo pasaba en el ejército con los distintos turnos que existían, hasta que los militares, como un solo hombre, pidieron la escala cerrada, reservándose sólo los ascensos extraordinarios para casos de guerra; y en los cuerpos especiales, tales como Artillería, Ingenieros y Estado Mayor, se concertaron entre sí sus individuos, para renunciar dichos ascensos, aun en este último caso, lo que cumplen con exquisita y leal hidalguía, exponiéndose, el que tal no hiciese, á ser ignominiosamente lanzado del Ejército por el tribunal de honor de la respectiva arma.