El Foro español (Madrid. 1898) (1902-08-10 00:00:00), página 3

quistadores, crearon la sociedad medieval que había de engendrar la moderna.

Despreciaron una ilustración que no entendían, y una civilización á la que habían esclavizado. El saber se refugió en los conventos, que cumplieron entonces la alta misión de conservarlo y trasmitirlo á las generaciones venideras. Surgió un derecho Cristiano, á quien se denominó canónico por llamarse Cánones sus leyes, inteligente y místico, frente al brutal derecho de la fuerza. Los procedimientos de enjuiciar actuales en todos los países, están calados en las leyes de procedimientos de la Iglesia, durante la Edad Media, habiendo materias en las que apenas se nota variación alguna; conteniendo, por ejemplo, el célebre distico latino, relativo á las condiciones de la demanda eclesiástica,

Quis, quid, coram quio, etc.

todas las condiciones de la demanda moderna.

El tamiz por que han pasado pues las leyes romanas al refundirse en las actuales, no es más que el que tiene que surgir de una sociedad más caballerosa y más equitativa, sobre otra más materializada y de nivel más bajo.

Las leyes respecto á las sociedades, son lo que el vestido respecto al hombre. Los trages de un pueblo primitivo, no son adaptables á otro civilizado, como los de una sociedad libidinosa y corrompida, no es posible que los use otra más moralizada y viril: así las leyes van desenvolviéndose, puliéndose, transformándose, á medida que los seres que han de regir son más ilustrados, de mayor cultura intelectual y moral, y de ideales y aspiraciones más altos.

El contrato de compraventa es de los más típicos en toda legislación, pues que la actividad humana tiene una de sus más frecuentes manifestaciones en el comercio. Trocar unos objetos por otros, en los primeros tiempos, y enajenarlos más tarde, ha sido siempre misión de toda sociedad humana; es una de tantas consecuencias de la solidaridad. Yo vendo lo que me sobra, para adquirir aquello de que carezco. He aquí las leyes de la oferta y la demanda en Economía política, y de aquí que en la vida, sean tanto más poderosos aquellos pueblos que son más comerciales. Véase si no lo que fueron los Cartagineses en lo antiguo, y lo que hoy ocurre con los ingleses.

El contrato de compraventa es tanto más importante, cuanto más se desarrolla la actividad humana, y de ahí lo que hemos dicho: es típico en toda legislación. Casi pudiera establecerse este enunciado: estudiándose la biología jurídica de tal contrato, puede tenerse exacto conocimiento del carácter moral del país á que se aplica.

Fué el pueblo romano el más egoísta y duro de la antigüedad, si se exceptúa á los cartagineses. Véase si no el desarrollo de sus guerras; no llegaban nunca á la compasión, sino cuando la compasión ayudaba á sus fines; tenían á la traición como uno de tantos resortes de política. Compraron á un asesino para que matara á Sertorius, que les había insurrecto á España, y cuando aquel quiso cobrar el precio de su crimen, le contestaron tranquilamente: «El traidor no es menester, cuando ha sido consumada la traición.»

El contrato de compraventa tenía que participar entre los romanos, de este carácter nacional. Debia ser una lucha de sutilezas y distingos.

Prescindiendo del desenvolvimiento del contrato, según el derecho de las Doce Tablas y de los consejos de los prudentes, pues ni esas manifestaciones han sido traducidas á nuestro Derecho, ni podrían servirnos de guía, dada la rudeza de costumbres de la época, concretémonos á ver cómo se desarrolló en la Instituta.

Ocupáse del momento en que se perfecciona la renta, el premiso del título XXXIII, libro III de dicho cuerpo legal, distinguiendo para el mismo dos casos: si el contrato se ha celebrado de palabra ó por escrito. Si ha tenido lugar lo primero y han mediado arras, el contrato no se perfecciona hasta el instante en que el vendedor entrega la cosa y el comprador el precio; y en caso de retractación, debe éste, por vía de pena, perder las arras, si él es quien se arrepiente; y si es aquél, el importe del doble de las mismas. Cuando el compromiso se ha contraído por escrito, no se perfecciona el contrato hasta el momento en que se haya extendido la escritura, ya de propia mano de los contratantes, ó por otro; pero firmada por los primeros; sucediendo lo propio cuando ha intervenido escribano, en el cual caso, será requisito también indispensable la firma de los otorgantes.

Este precepto tuvo su ampliación en la ley 17 del título XXI, libro IV, del Código Justiniano. Aquí, con mayor amplitud de detalles, se expresa la misma doctrina: «No tiene validez la escritura de venta (son las palabras de la ley), sino cuando los instrumentos han sido puestos en limpio y con firmado con la firma de las partes; y si se han otorgado por ante Notario, hasta que hayan sido completados por el mismo y aprobados por los contratantes; de tal guisa, que no pueda nadie, antes de que esto se haya verificado, reivindicar para sí, en virtud del mismo contrato ó de transacción, ningún derecho, apoyándose en un borrador escrito, aunque tenga letra de uno de los contrayentes, ó en la misma copia en limpio, si no está cerrada ó aprobada, etc.»

Aquí se muestra, traducido de manera plástica, el espíritu casuístico y sutil de un derecho, nacido al calor de una sociedad envilecida y decadente.