El Foro español (Madrid. 1898) (1902-12-10 00:00:00), página 7

agostado, exhausto, en el acto de la generación, en cambio que el segundo se encuentra en perfectas condiciones, dentro de su naturaleza, en tal momento, para la propagación de la especie. De aquí que el primero produzca seres raquíticos, en tanto que el segundo engendre otros pletróricos. Lo mismo ocurre con los pueblos.

El romano, después de haber dominado el mundo, no sólo por la fuerza de las armas, sino también por el poder de la inteligencia, creó una legislación universal, impermecedora, en el período de su decadencia. Fué, por decirlo así, el hombre de genio que procrea un hijo pasado la primera juventud. Resultó éste, á su vez, otro hombre de genio, pero amagado por la neurosis, el raquitismo y la anemia; muy superior á todos los que le precedieron y han seguido, pero falto de esa virilidad y energía que imprimen los glóbulos rojos de la sangre, la elasticidad de los nervios y los temperamentos exuberantes y llenos de vida y robustez.

Cualquiera institución romana que se examine á la luz de la desapasionada crítica, resulta anémica y falta de altos ideales. El Derecho, casuístico y lleno de distingos, no obedece á un nivel noble y levantado; vense en él, por todas partes, las argucias de aquel imperio de Bizancio, que se desarrolla y vive en medio de liviandades en las costumbres y de elucubraciones científicas de los jurispréditos.

Los catalanes, tan asequibles al progreso, tan amantes de las innovaciones en el terreno científico y de las artes, continúan, no obstante, apegados, por espíritu regionalista sin duda, al sistema antiguo, en lo que á legislación se refiere. Viven en el Código justiniano, en las Novelas, en las Constituciones de Cataluña. Con mayor gusto invocan las Partidas, al tratarse de Derecho supletorio, que el Código civil. Tienen horror á lo nuevo en todo lo que con la legislación se roza, y, verdaderamente arcaicos en materia legal, disienten de buena fe la legitimidad de los testamentos en que han sido testigos amanuenses del Notario autorizante, tal vez por el solo hecho de que nuestro Código, con verdadero sentido legal, ha estimado su nulidad en tales circunstancias.

Inspirándose ese Cuerpo legal en verdaderos principios de justicia; teniendo en cuenta la unidad de la familia y los inquebrantables principios de la herencia forzosa; considerando que los derechos de los padres son transmisibles á los hijos, y tal vez queriendo amalgamar la libertad de testar con la posibilidad de retener la propiedad durante cierto período de tiempo en las familias, lo que contribuye á su perpetuidad y lustre, estableció las substituciones, y entre ellas el art. 784, donde preceptúa: «que el fideicomisario adquirirá derecho á la sucesión desde la muerte del testador, aunque mueran antes que el fiduciario, y que el derecho de aquél pasará á sus herederos».

Este artículo encierra en sí la síntesis moral de las substituciones. Si ellas no son más que el medio concedido por el testador para substituir una ó más personas al heredero instituido, para el caso de que mueran antes que él, ó no quieran ó no puedan aceptar la herencia; si por medio de ellas se concede la posibilidad de crear un mayorazgo, por decirlo así, temporal, mediante el que un padre al morir sabe que por un período de tiempo más ó menos largo, cierta parte de sus bienes no saldrá de su familia, lógico es que á toda la familia alcance el privilegio y que, por tanto, si instituye como heredero á su hijo A, y le substituye con los otros B, C y D, si los bienes hacen tránsito del primero, muerto sin sucesión, al segundo, que aunque también ha muerto, ha dejado hijos, dichos bienes, en lugar de ir á parar á C, queden en los hijos de B; pues ellos, en último resultado, son la continuación jurídica de la personalidad de su padre; ellos son nietos del testador, y ninguna razón plausible, ningún principio aceptable, les excluye de aquello que á su padre debió haber pertenecido, y de lo que no pudo poseerse por el hecho fortuito y casual de la muerte.

Podrá objetársenos que el principio es general y no hace referencia exclusivamente á la substitución familiar, sino que se refiere á todas, y que si esa interpretación es aceptable cuando se trata de herencias de padres á hijos, ó entre parientes próximos, no resulta lo mismo cuando la institución parte de un particular. Pero no hay que prescindir de lo que hemos dicho en un principio, relativo á que la substitución es, por decirlo así, un medio conocido por el legislador para la conservación del lustre y esplendor de las familias, y trátase ya de sucesiones de padres á hijos ó de próximos parientes, ya de particulares, el fin principal de la institución es ese estancamiento temporal de los bienes en determinadas personas ó familias.

¿Ocurre esto que decimos, y que el art. 784 del Código civil establece, en Derecho foral catalán? Muy por el contrario. En dicho Derecho, el fideicomisario que premure al heredero instituido no transmite derechos á sus sucesores. Los bienes hacen tránsito, de unas en otras, de las personas determinadamente designadas por el testador, y si alguna de ellas fallece antes de llegarle su turno, para la herencia, los bienes pasan al otro substituto, sin que los hijos del fallecido puedan alegar derecho alguno. De aquí que se dé el frecuente caso, de que un testador en Cataluña que ha querido perpetuar, en lo posible, ciertos bienes en su raza, vea, si es que desde la otra vida se percibe algo de lo que pasa en esta baja existencia, cómo aquéllos van á parar á personas extrañas, á individuos con,