El Foro español (Madrid. 1898) (1901-07-20 00:00:00), página 10

está en que dentro de ellas se vean envueltos todos, tanto los que dan rienda suelta á sus pasiones como los que mantienen sus ideas y sentimientos dentro del límite individual que exige el mutuo respeto, es de alabar todo acto emanado de los poderes públicos que trate de pacificar los ánimos y de mantener á unos y á otros dentro de la esfera que les es propia á cada cual.

Por eso no podemos por menos de dirigir un aplauso al Tribunal Supremo, que imparcial e inmovible, sin dejarse dominar por las corrientes que en uno u otro sentido se inicien en nuestra patria, dando lugar á sensibles manifestaciones en las calles, ha dictado una sentencia inspirada en un alto espíritu de tolerancia, en la que, hermanada la libertad con el derecho, constituye un jalón más para conocer el camino que debe seguirse en las importantes cuestiones que pueden surgir con motivo de la interpretación del art. 11 de la Constitución, que garantiza el ejercicio de los cultos. Véase el caso:

En Marín (Pontevedra), se celebraba la inauguración de un monumento religioso erigido en un campo, y en el momento de dirigirse á él una procesión se encontró con ésta D. Benjamín White, director de una Capilla Evangélica, quien, viéndolo en dirección contraria y por efecto de una pendiente del terreno, no pudo ver la manifestación religiosa hasta tropezar con ella, ni eludir, por lo tanto, su encuentro. Como acto de cortesía, se apoyó de la bicicleta en que venía montado, pero no quiso descubrirse, porque este es un acto de veneración ó acatamiento que él estimaba le estaba vedado por su religión, puesto que, no teniendo más regla de conducta que la Sagrada Escritura, individual y libremente interpretada, creía que los versículos 4 y 5 del capítulo 20 del Exodo, que dicen: «No te harás imagen alguna de cosa que está en el cielo ó en la tierra; no te inclinarás ante ellas, ni las honrarás» le prohibía obrar de otra manera. Por esto, cuando el párroco, destacándose de entre la procesión, le invitó á que se desembriese, él permaneció cubierto y en silencio, tratando de alejarse de aquel sitio, y cuando el sacerdote insistió en que se descubriese, accediendo á los gritos de la gente que quería que á la fuerza se le obligase á descubrirse, preguntó: ¿Ante quién? Y habiéndose contestado que «ante una manifestación pública de la religión del Estado», el Sr. White permaneció cubierto una vez más hasta lograr llegar á una casa próxima, habitada por unos evangélicos, donde penetró sin haber faltado nunca, en lo más mínimo, al respeto de las ideas de los demás, á pesar de lo que se le hostilizaba, pero sin hacer traición á las suyas.

El párroco formuló la denuncia ante el Juez municipal de Marín, que condenó el Sr. White, así como el Juzgado de primera instancia de Pontevedra, ante quien aquél apeló, pero cuya sentencia ha sido ahora casada y anulada por la del Tribunal Supremo, ante quien se interpuso recurso de casación, dando un ejemplo de amor al derecho que debíamos aprovechar los españoles, pues aquel subido inglés, convencido de su razón, importándole más ésta que la insignificancia de cinco pesetas de multa que se le habían impuesto, prefirió gastarse muchísimas más á permitir que su libertad quedase hollada, prefiriendo cargar con gastos y disgustos, á tal de poder sentar un precedente más de hermosa tolerancia.

He aquí ahora los considerandos de la sentencia del Supremo:

«Considerando que es necesario para la comisión de la falta que define y pena el núm. 1.º del art. 386 del Código, que se perturben los actos de un culto ó se ofendan los sentimientos religiosos de los concurrentes á él, y nada de esto se deduce razonablemente de la actitud del recurrente, según los hechos que, como probados, acepta la sentencia recurrida, pues ninguna perturbación causó ni se propuso causar en la procesión, que no fue interrumpida en su marcha, ni se produjo otro desorden que el que ocasionaron individuales ó colectivas protestas de otras personas. Considerando que no se descubrió ante las imágenes, á pesar de la invitación del párroco, sólo debe apreciarse como ofensivo á los sentimientos religiosos de los concurrentes al acto público del culto, si se demuestra una intención de reiteración ó si hubieren mediado ademanes incorrectos ó insistencia marcada por parte del enjuiciado, sino que además de dar una explicación razonable del motivo de no descubrirse, se retiró acto continuo de la calle, entrando en una casa próxima, en la sentencia reclamada se ha incurrido en la infracción que se alega por pensarle como falta un hecho que no la constituye. Fallamos que debemos declarar y declaramos haber lugar al recurso interpuesto por D. Benjamín White Cleall contra la sentencia del Juez de instrucción de Pontevedra, la cual casamos y anulamos, declarando de oficio las costas de este recurso, etc.»

Mucho celebramos que el más alto Tribunal de la nación haya dado este gran ejemplo de concordia, pues, como se dijo en el momento de la vista, no se trataba con el recurso, de evitar un perjuicio pequeñoísimo, como significaba el cumplimiento de la sentencia recurrida, ya que mucho más dinero ha costado la interposición del recurso, sino de sentar un precedente hermoso de tolerancia universal, fundado precisamente en la fraternidad cristiana, que ordena, por boca de su divino Fundador, no solamente no juzgar si no se quiere ser juzgado, sino también perdonar al que ha caído en error, no siete, sino setenta veces siete si fuese necesario. Era necesario fijar bien el alcance del art. 11 de la Constitución, y el Tribunal Supremo, con un buen sentido admirable, no se ha negado á darle en este caso, y para todos los análogos, toda la amplitud que es compatible con su espíri-