El Foro español (Madrid. 1898) (1900-08-30 00:00:00), página 6

tenerse lozano con ellos su necesario cortejo de obligaciones naturales y civiles, acaso peor que en Roma, pues el jus naturalis no brotaba ya del fondo de la conciencia humana en inspiraciones más ó menos informes, sino que había adquirido concepción y cuerpo al encarnar en un precepto escrito; más precisamente por esto no era posible, á nuestro juicio, el sostener en pie de lucha dos leyes cuyas disposiciones reñían muy á lo vivo: leges posteriores fortiorres sunt prioribus, el anterior principio y el orden de prelación fijado en la ley 3.ª, tít. 2.º, lib. III de la Nov. Rec., que colocaba en último término á las Partidas, resolverían la contradicción dando preferencia al Ordenamiento. Ahora bien: si nadie se atreve á negar el carácter de derecho civil á su famosa ley referida, pues tuvo fuerza primero por sí propia y más tarde al reproducirse en la Novísima, y es, á mayor abundamiento, expresión fidelísima del derecho natural, no pueden concebirse las obligaciones naturales fuera de ella, ni las civiles dentro de su seno.

Tampoco se conciben por razones análogas en el derecho moderno. A la gráfica distinción antigua que, representando las esferas jurídica y moral en dos círculos más ó menos amplios, ora se reputaban aislados, tangentes ó secantes, sucedió la idea de considerarlos concéntricos e iguales con un fondo ético común; de donde se ha seguido una mayor facilidad en la observación del influjo que la moralidad ejerce dentro de la legalidad, reflejado en la reprobación de los actos jurídicos contrarios á las buenas costumbres, en el premio y castigo de la buena y mala fe, en el juramento, etc., y la consecuencia deducida por alguno, de ser la disconformidad entre ambas seguro indicio de imperfección en la ley ó de general corrupción del sentimiento del deber.

Ya no es la divisa de la moral la intención, ni la del derecho la acción; lo mismo una que otro comprenden las dos cosas en la actualidad, saliendo la moral de la esfera inmanente á que estuvo reducida por largo tiempo, para buscar en la transitive su complemento, en el acto, y dirigiéndose el derecho al elemento interno con el fin de encontrar su fundamento y raíz. De igual modo que la acción é intención se completan, compenetrarse lo jurídico con lo moral, hasta el punto de perder á los ojos de la razón casi toda su importancia, la nota de coacción que caracterizaba al derecho: el cumplimiento de este ha de ser enteramente voluntario, y cuando falta la voluntad, queda incumplido, si quiera se cubran las apariencias de justicia, llegando á lo más posible dentro de lo humano con la condena del obligado á indemnizar daños y perjuicios en las obligaciones de hacer y á la entrega forzosa de la cosa en las de dar. Tanto en los supuestos indicados como en las hipótesis de obligaciones incoercibles (esponsales) ó inexigibles por defecto de solemnidad ó de prueba, se salva la cuestión formal del derecho, pero su fondo ético padece de una manera idéntica. Miradas las obligaciones por el lado de su eficacia, todas son naturales, en cuanto no depende su efectividad verdadera de la coacción, sino de la voluntad; y consideradas bajo el aspecto de su origen ó génesis, únicamente las relaciones contractuales que se desenvuelven y llevan al término de su perfeccionamiento, se pueden reputar obligatorias, quedando las demás reducidas á simples actos, que, por no haber tenido bastante resonancia, carecen de realidad en el derecho y de efectos en la ley. Simplificado el sistema de contratación en términos de quedar reducido á la coincidencia de voluntades, y refundidos el derecho natural y civil completamente en uno, que á su vez se traduce en las leyes de hoy, no se comprende la existencia de obligaciones á medias, pues ó lo son todo ó nada, según que en su formación se ajusten ó discrepen de los preceptos legales. Como en nuestros días la eficacia de la obligación surge de su propia virtualidad y no de la fuerza coercitiva de la acción correspondiente, habría de contraerse á sí mismo el legislador que á tales alturas procurase conceder por un lado efectos más ó menos restringidos á ciertas obligaciones, cuya potencialidad les negaba por otro.

Los autores del Código civil francés concuerdan bien el nuevo aspecto de la obligación natural en el derecho moderno y el único efecto que produce: explicando el art. 1.235, que no admite la repetición de lo pagado voluntariamente en virtud de obligaciones naturales, confiesan haber quedado reducidas á semejante categoría las declaradas nulas en la ley por motivos particulares, tales como las obligaciones civiles, cuando la autoridad de la cosa juzgada, el juramento decisorio, la prescripción, ó cualquier otra excepción perentoria, podían dejar sin efecto la acción del acreedor: el deudor que en vez de oponer alguno de estos medios paga de un modo consciente y voluntario, se imposibilita para decir luego que verificó un pago sin causa, pues lo pagado fué una renuncia de hecho á las excepciones concernientes, sin las cuales prosperaría la acción. Bigot Préamenem, Exposé des motifs. Bernard, de acuerdo con Molitor (á quien cita), enseña que la obligación natural en derecho francés no es el vínculo romano destituido de acción, sino un simple deber de conciencia (1). Pothier, que tanto contribuyó al parecer, en unión de otros, con sus trabajos á la obra de codificación en su país, abunda en las mismas ideas, y cree que siendo solamente obligaciones naturales las nacidas contra la prohibición de la ley, no deben surtir los efectos

(1) «Cours sommaire de droit civil», tomo II, pág. 397.