El Foro español (Madrid. 1898) (1901-01-20 00:00:00), página 2

último; pero de la misma suerte que la Medicina moderna con sus adelantos, arranca á la muerte millares de seres que al reproducirse empobrecen la raza, y, no obstante ello, constituye el mejor blason de la Humanidad este esfuerzo. Aunque es innegable que en las Edades primitivas el tipo del hombre era más vigoroso que en la Moderna, puesto que abandonados á sí mismos, el débil tenía que desaparecer para que subsistiese tan sólo el fuerte, tampoco es posible disentir que tal selección natural sea el bello ideal de la vida. Lo contrario sería suponer más perfeccionado el sistema de las tribus salvajes, que el de las naciones civilizadas; preferible el de la madre espartana que ahogaba al nacer al hijo raquítico, que el de la cristiana que, mediante á sus desvelos, le imprime un hálito de vida; preferible á la doctrina del Crucificado, la del supremo egoísmo.

La humanidad, al subsistir, se ve obligada á llevar á cabo la misión que le está encomendada en este mundo. Ni ella se creó á sí misma, ni el tipo del hombre, en general, es el del ser eminentemente bueno, como no lo es el del criminal: rectas y torcidas tendencias, generosidad y miseria, valor y cobardía, constituyen nuestra compleja naturaleza, y por eso el hombre, para cumplir verdaderamente su misión, se ve forzado á respetar la vida de los demás, en tanto en cuanto directamente no se pone en peligro la propia; por eso la pena de muerte, verdaderamente ineludible en ciertos casos, se evade siempre que es posible; por eso al lado del cadalso se alza el presidio, por eso la colonia penitenciaria es indispensable. No es su único fin la regeneración del delincuente, imposible en ciertos casos: su verdadero objeto es el de servir de medio de transacción escogido por el hombre para respetar la vida de un semejante por una parte, y amparar la suya propia por la otra.

Obsérvese que los que atacan el sistema, lo estudian tan solo bajo su faz exclusivamente antropológica, pero no económica ni social. Afirman que el verdadero criminal no se regenera, pero olvidan decir si se regenera ó no el país donde las colonias penitenciarias se establecen. Citan el caso de tal ó cual empedernido criminal que ha tenido una recidiva, enando todo se había hecho para obtener su enmienda, pero se abstienen de decir si Sydney y Melbourne han surgido espontáneamente del suelo ó han sido resultado de la colonización penitenciaria. Ven el problema bajo un aspecto, pero por sus afeciones de escuela, rehusan el estudio bajo otro.

Dada la existencia del delito, indispensable es la represión. Dada la imposibilidad de privar de la existencia á todos los criminales, precisos se hacen los presidios; y antes que sujetar en los mismos á los delincuentes á la vida horrorosa de la celda, mucho más humano es utilizar en un fin benéfico su actividad. Esto es indudable.

Nuestra patria, por inexorable destino, ha parecido condenada, durante todo el siglo que hace unas horas acaba de fencecer, á constituir un paréntesis entre los pueblos altos. Primero Francia, y casi coetáneamente los demás países que caminan á la cabeza de la civilización, sintieron la necesidad, no sólo de las colonias penitenciarias, sino también de esos otros establecimientos destinados á la corrección de criminales jóvenes. Hoy la antropología criminal divide á los degenerados en dos grandes categorías ó familias: la de los criminales natos y la de los criminaloides, ó criminales de ocasión; clasificación, esta última, que abarca á los criminales de ideación y á los pasionales; y para estos últimos, los criminaloides, ha ideado ciertos correccionales donde logra obtenerse su regeneración y enmienda.

En este terreno, nadie como los Estados Unidos de la América del Norte ha llegado á un tan alto grado de perfección; sus casas de reforma, Probation system (sistema probatorio), han alcanzado fama universal y dado resultados asombrosos. Aprovechando las aptitudes del criminal, han logrado obtener un militar distinguido del que abandonado á sus instintos hubiera degenerado en un innoble asesino; un banquero notable del que hubiera llegado á peligroso estafador, ó un policía admirable del que, sin una dirección adecuada, hubiera concluido en presidio por sus asaltos nocturnos contra la propiedad. ¡De tal suerte pueden aprovecharse las aptitudes individuales, por más pecaminosa que sea la actividad psíquica en el hombre!

Elmira Reformatory se llama el establecimiento modelo, que al efecto han construido, destinado á recibir individuos de diecisés á treinta años, y en el cual han gastado la enorme suma de 1.835.565 dólares; y aun cuando en España, dada la situación financiera de la nación, sería casi pueril pensar en establecimientos de este género, ya que ni aun ha podido hacerse lo que el Código civil regula, para represión de jóvenes viciosos, tiempo es ya de que se comienze por la colonización penitenciaria que nada cuesta, y que, por el contrario, podría convertirse en breve tiempo en importante fuente de ingreso para el Tesoro público.

Existe en esta tierra española, tal vez más amante de la patria grande, que muchas de las provincias que forman parte integrante de su territorio, una isla que por lo benéfico de su clima, lo rico de su suelo y los grandes veneros de riqueza que encierra, está clamando á Dios por población. En poder de unos cuantos terratenientes que no viven en ella; con escasísimos habitantes dedicados al pastoreo; discurriendo por sus grandes quebradas