El Foro español (Madrid. 1898) (1901-04-10 00:00:00), página 9

inferiores, y diversas y muy variadas causas en la mayoría de los casos, den lugar á esos espectáculos que en la vía pública ofrecen los conductores de vehículos, aplicanlo á las pobres bestias confiadas á su cuidado, los más duros y brutales castigos.

Pero esto no puede evitarse, ni siquiera debe intentarse hacerlo, mediante sanciones penales determinadas—muy expuestas en estos casos á errores y abusos,—sino procurando aumentar la ilustración del pueblo, y esperando á que los tiempos hagan su obra bienhechora de mejorar y dulcificar las costumbres.

Nada más fácil que probar estas afirmaciones, y para ello, bueno será comenzar por fijar la verdadera extensión del mal de que se trata, que es, por fortuna, más reducida y limitada de lo que á primera vista pudiera creerse.

No es frecuente y general, sino particular y extraordinario, que los dueños de los animales domésticos destinados á sus recreos ó á sus industrias, les den malos tratamientos, y antes al contrario, lo más constante y común, es que los cuiden con esmero, no sólo por el afecto natural que el hombre adquiere por todas las cosas suyas, sino además, por la utilidad que les reportan esos animales, que vienen á ser parte á veces importante de su patrimonio y fortuna.

Tampoco es corriente y usual que maltraten á las bestias los dependientes ó criados que constantemente las tienen á su cuidado y las utilizan como importantes auxiliares de sus faenas y trabajos, pues esta misma comunidad de esfuerzos y penalidades en que con ellas desarrollan su vida, engendra en el hombre y aun en el irracional verdaderos y reciprocos sentimientos de afecto y cariño.

Y tampoco, en fin, son muchos por fortuna, los hombres que caprichosamente, y por ferocidad de sentimientos, se complacen en atormentar á los animales inofensivos y útiles, que son los que con el hombre viven.

Hechas estas excepciones, que con fundamento nadie podrá impugnar, se comprende que el número de casos en que los animales domésticos son atormentados ó tratados con crueldad, es muy inferior al que hace suponer el clamor público, influido por un extremado sentimiento de caridad, que, por cierto, no resplandece tanto á la vista de otras miserias más dignas de su empleo.

Pero todavía de estos casos sólo pueden, en justicia, atribuirse á dañada intención ó instintos sanguinarios muy pocos de ellos, pues los demás, su inmensa mayoría, se hallan justificados como resultado total de la lucha de la vida, é impuestos por la necesidad y por el apremio de respetables intereses, que en determinadas circunstancias sólo pueden salvarse mediante la ejecución oportuna de la labor presupuesta á los hombres y á los animales, y que á éstos es preciso arrancar á las veces, mediante el castigo (ya que no pueda hacerse mediante la persuasión), si dócilmente y sin impedimento cierto no la prestan.

Cuando de esta resistencia injustificada de las bestias depende, como en ocasiones ocurre, la oportunidad llegada de la mercancía á su punto de destino; cuando de esa oportunidad depende el beneficio ó la pérdida en el negocio industrial de que se trate; cuando de esta pérdida ó beneficio depende, á su vez, el enojo del dueño y jefe contra su dependiente, y éste mira comprometido por ello el jornal que le sirve de sustento, ¿podrá pretenderse acaso que en tal situación conserve la escasa dulzura de carácter que generalmente disponen los necesitados e ignorantes, y será justo castigarle si en su cólera, sobradamente justificada, se excede en el castigo de los animales? ¿O será más humano y más conveniente prescindir de toda sanción penal, alejando del pobre obrero el continuo riesgo de castigo con que en todo momento podría amenazarle un polizonte excesivamente sensible?

Y si esto decimos del fondo de la cuestión, mayores son aún las dificultades y las injusticias y perjuicios á que forzosamente habrá de dar lugar la aplicación práctica del pretendido precepto sancionador.

Sería preciso, desde luego, celebrar un juicio, en el que, dada la amplia prueba que su especial naturaleza había de exigir, se invertirían dos ó más sesiones, ó, de otro modo, habría de fallarse el negocio conforme á la opinión del agente denunciante; y en ambos casos, resultaría en definitiva que el acto reparador de la justicia augusta privaba al obrero de algunos de sus menguados jornales y llevaba el hambre tal vez á su inocente familia, por el tremendo delito de haber apaleado á una bestia más de lo justo, al parecer de algunos testigos más ó menos sensatos ó impresionables.

No estamos, pues, no podemos estar conformes con la reforma propuesta.

Nos condolémos, como el que más, de todos los castigos excesivos, apliquense á quien quiera; pero no podemos preferir la probabilidad, ni aun la mera posibilidad de arrancar el pan de un día á un desdichado obrero, por prevenir y evitar á una bestia unos cuantos palos. No podemos aceptar que se aumente el número de castigos que los hombres ya nos hemos señalado y sufrimos como pena por nuestros pecados y flaquezas, para libertar á los irracionales del único castigo á que se hallan sujetos. No queremos que nuestras leyes se aumenten con un precepto más sobre los muchos que ya contienen, que se hallarían olvidados si no los utilizaran alguna vez personas de mala fe para satisfacer sus pasiones y venganzas. Y no admitimos, en fin,