El Foro español (Madrid. 1898) (1901-08-20 00:00:00), página 11

SUELDO

No teniendo estos apuntes vuelos científicos, sería impertinente de su pequeña hacer aquí una disertación jurídico-social sobre la justicia gratuita, que en el terreno de los principios se impone como obligación ineludible del Estado; pero mirando a las alturas de la idea desde las sencillas realidades sobre que voy marchando, he de consignar, como primera razón en pro del sueldo, que sería un paso gigantesco hacia tan hermoso ideal.

Esto aparte, y encendome al modesto patrón que me he trazado, el sueldo ofrece ventajas e inconvenientes que conviene estudiar.

Desde luego evitaría los gravísimos males que he atribuido al arancel vigente, poniendo al Escribano en situación mucho más digna y simpática; su imparcialidad brillaría más clara, y sus actos se juzgarían con más benevolente criterio. El sueldo evitaría también la enorme desigualdad que existe ahora entre funcionarios de un mismo orden. De público sólo se ve y comenta el suculento beneficio del Escribano que tiene la suerte de actuar en algún pleito de gran importancia, no al infeliz que, por mala suerte en los repartos ó por absoluta escasez de asuntos en su Juzgado, apenas si alcanza á cubrir sus más apremiantes necesidades, y de éstos hay muchos en todas las categorías y en los Juzgados de entrada casi todos.

Además, el sueldo, por su regularidad, influye mucho en la economía individual, imponiendo hábitos de orden que se traducen en pública estimación y respeto.

Mas para que esas positivas ventajas existan, sería necesario partir de un principio completamente distinto al que informa la Hacienda española. Aquí donde se confunde por modo lastimoso la riqueza nacional con el presupuesto; donde la vida económica parece concentrada en el Ministerio de Hacienda; donde toda salvación se espera de reducir en algunos millones los gastos del Estado, y toda ruina se teme de su aumento, la idea de escatimar el haber de los funcionarios públicos (1) es un principio de gobierno; así ocurre, por lo que al orden judicial afecta, que se manda á los pueblos pobres de solemnidad con bastón y señoría... Pobres, sí; que obligados á costosas apariencias, no ya adquirir libros y revistas que les tengan al corriente de la ciencia del Derecho, ni aun sostenerse decorosamente pueden, y en cuyo torno se hace el vacío económico. Lejos de su país natal, por rutinario recelo de ofensiva desconfianza, impedido de aplicar sus oídos á trabajo alguno remunerador, el miserable Juez depende de la escasa mesada, inferior á la que el mediano obrero de cualquier centro fabril ó el oscuro mercader del último poblacho logra. Y á él se fían la hacienda, el honor, la vida de los ciudadanos, y en su pericia y en su rectitud descansa, cual sobre sólidos cimientos, el orden jurídico de la nación. ¡Es admirable que aún se haga justicia en los Juzgados!

Podrá la abnegación, á veces el heroísmo de muchos, conservar inmaculada entre miserias tales su investidura santa; pero aquella enormidad no ocurre en vano: todavía hay Jueces integros; mas el observador ve con tristeza cómo la carrera judicial ha dejado de ser atractiva, cómo la juventud brillante la mira con desdén y acude á otros más sustanciosos cargos.

Entristece pensar en las dolorosas consecuencias que habrán de tocarse cuando las corrientes positivistas, hijas del siglo, lleven el ya iniciado fenómeno á su apogeo.

La carrera judicial, la magistratura, nutrida con lo menos valioso, con las escasas medianías. No valdrán entonces los ditirambos á la justicia, ni las declamaciones en favor de la independencia de los Tribunales y de la efectiva responsabilidad de sus funcionarios. Será en vano pedirles lo que no puedan dar; al desprecio científico seguirá de cerca su descrédito, y con éste, la sociedad habrá perdido la más firme condición de su normal existencia. Entonces, ¿qué beneficio habrán obtenido esos paladines de las economías que regatean el haber de los Jueces? ¿Cuánto habrá ganado la riqueza pública con la inseguridad del orden jurídico que enervando las actividades productoras, ahuyentarán el capi-

(1) No su número.

tal siempre medroso? Malditas economías si á esto nos llevan.

No es balde la digresión; si tan mal sistema ha de continuar y aun exacerbarse respecto á los Secretarios judiciales, escatimándose el sueldo, preferible es buscar otra solución ó dejar las cosas como están, á producir las dificultades consiguientes á toda novedad para no lograr resultado alguno beneficioso. Todavía el cargo de Juez tiene privilegios señoriales que en alguna manera compensan su penuria; aun hay hombres desinteresados que aceptan la investidura por el honor; aun el espíritu tradicional de rectitud influye la juntura reteniéndola en el bien contra todos los estímulos, pero en el Secretariado judicial no existirían esos contrapecios. Si el cargo se retribuye mal no será apetecido, y sólo quien no encuentre otro modo de vivir lo aceptará, viéndolo á ser el Cuerpo asilo de inútiles; si el Secretario ya en ejercicio no puede atender á sus necesidades, si su posición oficial y sus medios económicos no están equilibrados, ¿cuánto peligro para su probidad! Y no es sistema de gobierno colocar á los funcionarios públicos en el borde del abismo.

El Secretario judicial ejerce funciones de importancia suma; por sus manos pasan y en su custodia están objetos y documentos de los que pende la hacienda, el honor y hasta la vida de los ciudadanos; por eso, por lo permanente y lo incómodo de sus funciones, por la constante responsabilidad que soare el pesa, no debe equipararse á los empleados administrativos, en quienes tales circunstancias no concurren, y conviene, si de fijarse sueldo se trata, que todo ello sea tenido en cuenta.

No es probable que ese caso llegue, á no sobrevenir una mudança radical en el criterio económico de nuestros gobernantes y aun de los mismos gobernados, siempre reacios á tolerar aumentos en el presupuesto, aunque de tales aumentos hayan de reportar positivos beneficios en su misma Hacienda. Para dar sueldo á los Secretarios judiciales, aun siendo mezquino, con la obligada base de los de la carrera judicial, y suponiendo la organización antes propuesta, sería necesaria una suma total aproximada á 4.669.500 pesetas, en esta forma:

232 Secretarios judiciales de quinta, á 2.500 pesetas de sueldo y 1.500 pesetas para material.... 1.128.000
128 Secretarios judiciales de cuarta, á 8.000 pesetas de sueldo y 2.000 pesetas para material.... 1.168.000
144 Secretarios judiciales de tercera, á 5.500 pesetas de sueldo y 2.000 pesetas para material.... 615.000
78 Secretarios judiciales de segunda, á 4.500 pesetas de sueldo y 1.000 pesetas para material.... 792.000
30 Secretarios judiciales de primera, á 5.500 pesetas de sueldo y 3.000 pesetas para material.... 457.500
90 Secretarios Relatores de tercera, á 7.000 pesetas de sueldo y 5.000 pesetas para material.... 1.080.000
12 Secretarios Relatores de segunda, á 4.500 pesetas de sueldo y 5.000 pesetas para material.... 162.000
6 Secretarios Relatores de primera, á 10.000 pesetas de sueldo y 5.000 pesetas para material.... 90.000
TOTAL PESETAS............. 4.669.500

Cantidad que aumentaría en un 25 por 100 asignando sueldos no tan mezquinos como los tenidos en cuenta para el cálculo.

A la dificultad de que se haga ese aumento en los gastos de Gracia y Justicia han de sumarse las prevenciones que existen contra el señalamiento de sueldo á Escribanos y Relatores. Temen algunos, no sin motivo, que desapareciendo el estímulo que ahora tienen dichos auxiliares para mover (á veces demasiado) los asuntos, se eternicen, durmieran amortonados como ahora ocurre en las oficinas administrativas; en estas, anaden los que tal piensan, se hacen viejos los expedientes, y cuando una influencia política u otro impulso menos transparente los saca del reposo, no hay quien los coñoza ni quien pretenda arrancar el secreto de sus folios. Eso no ocurre en los Tribunales: el Escribano ó Relator conoce siempre (aunque sea por la cuenta que le tiene) los asuntos en que actúa, y ese conocimiento evita resoluciones incongruentes y aun contradictorias; con el sueldo, los Secretarios judiciales obrarían como los empleados administrativos, con grave daño de la justicia. Otros, teniendo por seguro que los sueldos asignados serían mezquinos, temen por la probidad de los Secretarios.