El Foro español (Madrid. 1898) (1901-03-20 00:00:00), página 3

preciso oír á los testigos en los Tribunales. Aun admitido como verdad axiomática el principio general de la veracidad humana, son tantas las excepciones que la práctica con su arrebatabora eloquencia nos muestra, que algunas veces parece aquella regla empequeñecida, y que pasa á ser la excepción, y hasta se vislumbra por entre las corrientes de la sociedad una predisposición al hábito de la mentira, sobre todo cuando es necesaria la verdad para el castigo de los delincuentes, como un progreso que exige cierto esfuerzo intelectual, y que, como afirma Tarde, favorecen en extremo la producción del delito. No es la sinceridad, que exige pureza y sencillez y, sobre todo, expresar lo que se sabe en la forma y medida que la discreción demanda, la nota característica de nuestras costumbres, sobre todo de las costumbres públicas, y todo ello ha producido dos consecuencias: 1.ª Una desconfianza entre todos, y disposición frecuente al estudio de formar artificiosas necesarias para ocultar lo que conviene. 2.ª Una aspiración general para afilar el ingenio y buscar el disimulo en la expresión del pensamiento con un acento de convicción profunda, que desfigura las ideas y los hechos con el deseo de no merecer el nombre de infeliz ó cándido, que para algunos es el mayor insulto que se les puede dirigir.

Acerca de si la civilización y el progreso producen necesariamente la mentira, podría decirse mucho; pero peor es dejar tal discusión á los conspicuos, limitándonos los modestos obreros á observar la vida en su parte más descarnada, y señalar los fenómenos que presenta. Rindamos el debido respeto á la filosofía, que quiere significar la condición moral del hombre, pero tampoco, cuando de apreciar el testimonio humano en los Tribunales se trate, prestemos demasiada fe, porque la experiencia nos convoca á la duda, aun cuando hayamos de ser pesimistas. Pongamos las cosas en su punto y razón, y convengamos en que la verdad y la mentira viven con frecuencia juntas, y empleemos toda clase de esfuerzos en distinguirlas, dirigiendo el trabajo en el sentido de auxiliar el descubrimiento de la primera, haciéndola resaltar con todo su esplendor y relieve, eliminando los motivos para que la segunda triunfe, como enemiga que es de la justicia. Cierto que la no expresión de la verdad significará en muchos casos sutil ingenio, pero cuando de la Justicia se trate, ha de rendirse á ésta el necesario tributo, porque sobre ella se asienta la misión de dar á cada uno su derecho, á cuyo fin encaminamos nuestro pobre trabajo.

Hagamos justicia á la naturaleza humana. Generalmente, el hombre no se determina á mentir ante los Tribunales sin un motivo de más ó menos energía. La mentira es odiosa al pensamiento honrado, y no se concibe que por sistema se rinda culto á la falsedad. Puede haber, y hay algunos, que en un asunto concreto, cuando sea requerido por los Tribunales, se muestren indeferentes al castigo ó á la impunidad. Pero en general, el hombre no miente por sistema y por el gusto de mentir. De aquí el móvil para la mentira, y el indicio que la determina.

El problema en este punto es bien claro, fuera de filosofías no muy oportunas. De un lado está la condición que solicita la expresión de la verdad, así, con carácter general. De otro lado se presenta un motivo que invita á no decirla. Si en el conflicto vence los impulsos segundos, la verdad corre inminente peligro de ocultarse. De lo contrario, ella triunfará. En este concreto raciocinio está determinada la conducta del Juez en cada proceso y en cada hecho determinado que se trate de comprobar. Y según las circunstancias del caso recomienden y las en que el testigo se ha de colocar exijan, así pondrá en actividad su criterio para sacar el partido posible de esta labor. Ni más ni menos. Le sobran, como hemos dicho, elementos al Juez para salir airosa de su empeño en muchos casos, ya que no en todos, para cumplir su deber con el debido y apegado éxito. Si el mal está en vicios del pensamiento, debe auxiliarse á este para que vea más claro y se exprese con más fijeza. Si reside en la voluntad, debe procurarse vencer tal resistencia á la verdad por los varios medios que la lógica y el buen sentido enseñan.

Suponiendo que el testigo llega al Tribunal decidido á mentir; se emplearán los recursos necesarios y oportunos para lograr ó que se convierta en verídico y se encariñe totalmente con el deber, ó que, cuando menos, no sea en absoluto extraño á lo verdadero. Es un culpable en el terreno moral, á quien es preciso encariñar con el cumplimiento de sus obligaciones de contribuir al castigo de los delincuentes, y acaso ahora, en el momento de su declaración, metido en el designio por obra, como dicen Las Partidas, asustado de haberse comprometido á ocultar la verdad y tocando con la mano la responsabilidad, reflexione sobre su mala acción, y, si no es un depravado, es muy probable que se arrepienta de su perverso propósito, decidido en un momento de descuido en que no midió con la debida reflexión el alcance de su resolución, y en definitiva, de convicción en convicción, auxiliado por las preguntas y observaciones oportunas del Juez, descubra sin rodeos su pensamiento, y exprese cuanto sepa con tanta sinceridad como falta de ella estaba dispuesto á emplear antes de arrepentirse de sus primitivos propósitos. Hasta puede detenerse el testigo cuando sea juramentado en forma y se le hagan, si es opportuno, observaciones respecto de la importancia y gravedad de su misión, ó ante el temor del lugar, ó ante la sanción