El Foro español (Madrid. 1898) (1900-10-20 00:00:00), página 2

Un litigio, es un duelo, una contienda que el Juez resuelve, y como en todo duelo ó en toda contienda la justicia falta desde el instante mismo en que las armas son desiguales ó las condiciones de la lucha no son idénticas para ambos combatientes.

En este sentido, si al pobre se le salva legalmente del obstáculo de los gastos que el juicio presupone, al rico se le debe relevar de la obligación de pagar aquellos hasta tanto que se decida de parte de quién está la razón. (1) Si una vez recaída la condena el rico tiene que sufrir el sacrificio de abonar los gastos y costas ocasionados, y hacer efectivas cuantas obligaciones le imponga la sentencia, no hay razón para que el pobre, escudado en su insolencia, haga en absoluto ilusorio el fallo de la ley.

Las estadísticas prueban eloquentemente que la inmensa mayoría de los asuntos notoriamente temerarios, los han promovido siempre personas que comenzaron por formular una demanda de pobreza. Esto algo indica y debe tomarse muy en cuenta, pues sería injusto en gran escala el que llevados de una exagerada filantropía hacia los pobres, expusiéramos como hoy se encuentran expuestos los ricos á ser víctimas de la mala fe de mucha gentuza que por aparentar miseria quieren ser y son declarados pobres, cuando debieran serlo miserables.

Hay que poner coto á esa pandilla de verdaderos estafadores, y para ello no hay más que un remedio eficaz, siquiera aparezca penoso y antidemocrático, enal el de que en caso de perder el asunto y ser condenada en costas la parte pobre, se establezca la prisión subsidiaria por insolencia en una proporción que no resulte cruel, pero que sea energica.

De este modo los verdaderamente pobres nada perdían, porque la pobreza no da derecho á entablar litigios sin razón, y los ricos estarían garantizados contra los males que hemos señalado, porque los que hoy se dedican á explotar esta industria, se mirarán un poco antes de repetir sus hazañas.

Por otra parte, constituye también un impedimento para la incoación de muchos asuntos, la poca amplitud que se da á la concesión del beneficio de la defensa por pobre, pues para ser declarado tal, es preciso que los medios de vivir del solicitante no excedan en cantidad á la que equivale el doble jornal de un bracero en el lugar donde la pretensión se deduce.

Claramente se comprende que siendo esto así, y dado lo caro que hoy por hoy cuesta el litigar, resulte en la práctica que existen una infinidad de personas, la clase media casi en masa, que se encuentran en la imposibilidad material de pleitear, porque como su sueldo, aunque escaso, excede de aquella tasa, no pueden aspirar á los beneficios de la defensa por pobre, y tampoco pueden promover unos autos en concepto de rico, porque no le es posible distraer ni una sola peseta de su haber, que todo íntegro no les basta para cubrir las más apremiantes atenciones de su familia. Los que en tal situación se encuentran, están de hecho impossibilitados de acudir á los tribunales en busca de amparo contra los que burlan ó desconocen sus legítimos derechos, y por consecuencia se hallan expuestas constantemente á ser víctimas de toda clase de atropellos y quebrantos.

A mi bufete acudió recientemente un pobre maestro de escuela, padre de familia, desolado por una de las muchas infamias que los usureros suelen cometer con los que han tenido la desgracia de caer entre sus garras, y después de estudiar el asunto y convencerme de la justicia de su indignación, tuvo que salir del despacho más desconsolado é iracundo que entró, porque falto de medios de fortuna, no podía litigar como rico, y tampoco podía hacerlo de oficio, porque la parte líquida que del sueldo percibía, _excedía en tres pesetas mensuales al máximum que la ley señala_.

Se impone, pues, una reforma trascendental en este punto; lo exige en primer término la equidad, y en segundo lugar la necesidad de abrir el campo judicial á una porción de gente que colocada en la situación indicada, vendría á aumentar el contingente de pleitos, con gran provecho para los que de ellos vivimos, si se les pusiese en condiciones de poder litigar.

La ley no reconoce más que pobres y ricos, y es preciso convencerse de que entre uno y otro extremo existe la clase más numerosa, que es la clase media azotada bajo el peso de todas las necesidades de la clase baja, con muchas de las de la alta, y con muy pocos medios más de vivir que aquellos con que cuenta cualquier obrero acomodado.

Es preciso, por consiguiente, ampliar á una cuota más elevada la concesión del beneficio de pobreza, y en todo caso establecer una escala proporcional, teniendo en cuenta las presuntas necesidades primarias indispensables de la familia del que litiga, calculando si le es ó no posible, sostener los gastos del juicio con el líquido que resulte de la aplicación de esa escala al caso concreto que se trata de determinar. Y creemos esto de necesidad, porque es á todas luces injusto establecer una norma igual para cuantos casos puedan ocurrir, por la sencilla razón de que para estimar con certeza el grado de fortuna de cada individuo, hay que tener presentes, no solamente los bienes con que cuenta, sino las necesidades que con ellos tiene que satisfacer, puesto que es evidente que una persona sola es más rica con 50 duros al mes, que cuatro con 60.

Y con lo dicho, damos por terminado este artículo, dedicado á la sola materia que acabamos de tratar, pues juzgamos que tiene importancia para esto, y para mucho más, por lo que esperamos que en su día el legislador no ha de olvidar el acudir á poner remedio á un mal de tanta magnitud como el que aquí señalamos. Por nuestra parte, no será esta la última vez que volveremos á insistir hasta conseguir que en mayor ó menor escala, se implanten, siquiera sea lentamente, todas y cada una de las reformas que vamos proponiendo en el transcurso de este trabajo.»

L. Barrio y Morayta.
Abogado.

LOS TESTIGOS Y LOS JUECES(1)

IV

En cambio, nada más fácilmente creíble y casi evidente que un disparo de arma de fuego hecho á pocos metros de distancia pueda hacer blanco. El

(1) Véase los números 99 y 100.