El Foro español (Madrid. 1898) (1899-04-30 00:00:00), página 7

una mujer, hurto de dinero ó cosas públicas, sagradas ó religiosas, llevando su exagerada aplicación á los plagiatarios, ó sean los que robaban, ocultaban, vendían, compraban ó aprovisionaban á un ciudadano romano ó sirvo ajeno. Y por la ignominia que añadía, repugna y horroriza la forma en que la ejecutaban algunas leyes Pompeya De parricidio y Cornelia De sistariis.

Por la primera se encerraba el reo en un saco cosido con un perro, un gallo, una víbora y una mona y se le arrojaba al río ó al mar. La segunda imponía previamente la pena de azotes con varas hasta hacer saltar la sangre al cuerpo del delincuente.

El Derecho mercantil hemos de reconocer que tendió á su propagación y engrandecimiento, según disposiciones equitativas sobre hechos con él relacionados, bien escasos por cierto, pues la mayor parte de los escritores y publicistas pasan en silencio este punto.

En la rama del derecho de gentes, hoy Internacional, hallamos una institución admirable comparada con la época en que aparece; me refiero al Pretor peregrinus, creación reguladora de las múltiples relaciones entre ciudadanos y extranjeros.

Y últimamente, como procedimientos establecieron los combates judiciales, la manus injectio ó aprehensión corporal del deudor que le convertía en esclavo de hecho de su acreedor ni no daba fiador; conservaron las pruebas del agua y del fuego y otras prácticas de igual índole.

Para terminar esta parte, aunque produciendo una gran alteración cronológica, he dejado los pueblos orientales que llamaron los autores gérmenes de la civilización europea, pues sólo se poseen ligeras noticias que demuestran un estado embrionario en cuanto nos interesa subir.

Véanse en la China las máximas de Confucio, que vivió 551 años de Jesucristo, que conservan hoy su autoridad legal, y de su lectura adquiriremos la triste idea del atraso de sus costumbres e instituciones jurídicas que no se compagina con el adelanto de su industria y de su comercio.

Nadie ignora la bárbara costumbre de deformar los pies de la mujer que en ello cifra su coquetería, operación dolorosa que empieza á los seis años, plegando cuatro dedos contra la planta del pie, que sujetan con vendas, sin que pueda andar la paciente en mucho tiempo, si no sobreviene la hinchacon y la gangrena, que hacen perder á no pocas la vida. Tienen á gala el concubinato; el suicidio de las viudas, que verifican con gran solemnidad mediante un lazo corredizo; la frecuencia del infanticidio en las clases pobres, y la justicia mercenaria. No hay Abogados ni Notarios; cada cual se defiende á sí propio; el mandarín apela á los testigos, y la ejecución de la pena de muerte, que se prodiga mucho, es un ejemplo deplorable de su rudeza, porque atento á la satisfacción de la vindicta pública, se ensaña en la víctima, ignorando los fines capitales de toda pena, corrección y enmienda. Casi siempre se aplica la estrangulación ó decapitación; pero algunas veces, como en los delitos de traición, lesa majestad, parricidio ó incesto, usan la muerte lenta. El verdugo infiere al reo un sinnúmero de heridas y lesiones antes de rematarlo. Tienen en gran estima el tormento, cangre, grilletes especiales como medios ya probatorios, ya de ejecución de sentencias, siendo consecuencia de su régimen social, civil y político, una prostitución repugnante que tolera la policía y fomentan con descaro las clases acomodadas, y un extraordinario pauperismo que el Estado reglamenta equiparándolo á aquéllo. No hay, pues, en la China como no sea la unión entre las familias, elementos constitutivos del derecho pagano.

Sólo tenemos como fuente de conocimiento en el estudio del pueblo indio el Código de Manú. Manava-Darmasastra, pues no hay datos anteriores á él. Componenlo doce libros, que constan de 2.587 versículos, de tantos disticos, que algunos ascienden á 100.000. Su contenido es: doctrinas cosmogónicas, morales, religiosas, jurídicas y decisiones de sus Brahmanes, á quienes estaban confiadas las ciencias, la religión y las leyes, distinguéndose en la parte jurídica los órdenes civil, penal, de procedimientos y mercantil. Poco pudo influir la India en la civilización, cuando aun hoy, que ha podido adelantar y ha adelantado con el transcurso de los siglos, la lucha religiosa entre el austero Budismo y la trimurti brahámica y las incursiones de europeos en literatura, filosofía, medicina, cirugía, algebra, proclama dueños del mundo á los Brahmanes, que dejan vivir por generosidad á los purías, destinados á hallar sepultura en el vientre de las fieras.

Entre todos los orientales desempeña por su verdadera importancia y magnífica influencia el pueblo escogido de Dios. ¿Qué palabras más eloquentes y concepto más elevado puede formarse de él después de oír al sabio Bossuet? «Dios prevenía de tal suerte á este pueblo, que él es la más convincente y magnífica prueba de la Providencia divina que gobierna el mundo.»

Y en efecto, el pueblo israelita, fiel depositario de la fe y de la ley divina, nos da patentes muestras de su celo y religiosidad. Él señala el verdadero origen de la humanidad, haciéndolo depender de la voluntad de un Dios santo, justo, poderoso. Él reunió en un solo cuerpo la cosmografía, la religión y la filosofía; la transmitió fielmente por la tradición más venerable; por el Génesis, primero de los cinco libros de la Biblia, á cuyo conjunto se ha denominado Pentateuco, que todos han juzgado con sinceridad y justicia, llegando á decir de él el mismo Fichte en su Derecho de la Naturaleza: «Esta tradición contiene, después de todo, la sabiduría más profunda y admirable, pues ofrece resultados á los cuales la filosofía se ve obligada á subscribir y reconocer después de todas sus investigaciones.»

Jehová transmite á Moisés los principios de religión, y desde entonces sus profetas son la voz viva de la ley y el sentimiento. Moisés guarda cuidadosamente aquélla en el Tabernáculo, y Jeremías consuela á los que han quedado en Judea después de la ruina de Jerusalén y su templo, de la cautividad numerosa que hizo Nabucodonosor. Su Gobierno comenzó siendo patriarcal, y degeneró en la más espantosa tiranía en tiempo de Herodes el Grande, treinta y nueve años antes de Jesucristo y cinco después.

Se distinguió Israel por la constitución de su familia, su santo temor á Dios, el respeto filial que santifi-