El Foro español (Madrid. 1898) (1898-07-20 00:00:00), página 1

EL FORO ESPAÑOL
REVISTA JURÍDICO-ADMINISTRATIVA

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EL CUERPO DE PENALES

Á cuantos acostumbran leer ó han leído atentamente algunos de los pasados números de Lo judicial y lo justiciale, y recordando, por tanto, aquellos sensacionales artículos que aparecían poco ha en sus ilustradas columnas, dándonos cuenta del deplorable estado de nuestras prisiones, habráseles ocurrido á seguida la noble idea, generosa siempre, de poner remedio á males nunca bastante sentidos y á abusos que tanto urge corregir. Pues bien; sin que demos por cierto de todo en todo, con la fijeza que da una convicción firmemente adquirida cuanto el articulista con amargos dejes de desesperación más que de tristeza afirmaba, respecto á nuestro régimen carcelario y al duro trato que sufren los reclusos; sin que pretendamos tampoco implantar, ni mucho menos, nuevos sistemas, merced á un cambio radical de principios, ni nos remontemos en vuelos de soñados ideales que el mismo Howard, con haber sido más que filántropo hombre práctico de administración y de gobierno, con haber vivido en España añoraría á buen seguro, siquiera con dolor fuese en más de una ocasión, en su pecho, juzgamos en rigor imperdonable falta, que, cuando menos, no se pongan desde luego en práctica cuantos medios están á mano, ya que los hay, por fortuna, que no exigen dispensios ni sacrificios de género alguno más que una buena voluntad, para poner saludable enmienda á un estado de cosas poco edificante y en realidad insostenible.

Que en el personal de presidios y cárceles está la clave, por decirlo así, del problema; que de ellos depende lograr la eficacia de la pena, mejorar la situación del preso hasta el punto de suplir con su diligencia y celo las pésimas condiciones en cuanto á seguridad e higiene de los edificios, y con su abnegada solicitud dulcificar las torturas de la reclusión, alcanzase sin esfuerzo. Si el preso, con razón ó sin ella, atribuye á sus guardianes la culpa de sus desgracias, y tan pronto les juzga tabla de salvación como les hace blanco de sus iras, claro es que en éstos ha de fijarse en primer término el cuidado de los gobernantes.

Ahora bien; sabido es que, como la mayor parte de las clases, tratándose de servidores del Estado, no se distinguen ciertamente los individuos del Cuerpo de establecimientos penales por gozar de una retribución decorosa en relación con lo que las necesidades, cada día más angustiosas y apremiantes, de la vida social exigen, verdad es que son mequinos y pobres los sueldos que como remuneración de un trabajo especial, penoso, importantísimo, y para el cual no todos los hombres se encuentran en aptitud y condiciones bastantes á llevarlo á cabo, disfrutan; pero nos preguntamos nosotros: ¿aún exigimos esos sueldos, los perciben con la regularidad y exactitud que toda prestación de servicio en honrada ley de contrato demanda? ¡Ah! Contesten los hechos por nosotros (1). Y tras de la negativa, convengamos en que, si sobre ser los sueldos cortos, y sobre reducidos mermados por descuentos y gabelas, no se cobran, y el Director y el vigilante ven pasar las semanas y los meses sin poder atender á sus necesidades y á las de su familia, ¿hemos de extrañarnos que ese celador ó vigilante, hombre al fin, lejos de cumplir su cometido, no cele ni vigile y busque por la tolerancia el agasajo, y llegue al extremo de admitir dádivas y aun de pedirlas sin titubeos ni sonrojos? ¡Cuán corto trecho queda luego de la solicitud al mandato, y de éste á la violencia y á la tortura!

Librenos Dios de decir con esto que los dignos funcionarios, cuyos nombres figuran en el escalafón y forman el instituto distinguido de establecimientos penales, caigan por esta natural y resbaladiza pendiente de las infracciones reglamentarias al abuso; constámos su corrección y la escrupulosa exactitud con que generalmente cumplen sus deberes, y por lo mismo que es digna de encomio su virtud, no hay que ponerla en el duro trance de que alcance al heroísmo.

Páguese con puntualidad al personal de penales; atribúyanse para ello la Dirección de penales y el poder central la facultad de cumplir esta sagrada obli-

(1) Según datos que tenemos á la vista, hay funcionarios de cárceles de partido á quienes se les adeudan seis, nueve y hasta diez y siete meses de haber.