El Foro español (Madrid. 1898) (1898-01-10 00:00:00), página 8

favorecido el movimiento revolucionario de los Generales Córdoba y Narváez.

Elegido Diputado en 1838, se trasladó a Madrid; y apenas abiertas las Cortes, se contó entre los individuos de la Comisión de actas, y poco después fue nombrado cuarto Vicepresidente del Congreso. Su fama de orador parlamentario igualó á la que ya tenía como orador forense; y entre sus muchos discursos, durante aquella legislatura, figura, como modelo de buen decir, el que pronunció para tratar de la confirmación del Convenio de Vergara.

En 1.º de Septiembre de 1840 fué nombrado Ministro de la Gobernación, comenzando por redactar un programa político tan notable, que en su vista decidió Doña Cristina, Reina gobernadora, resignar toda su autoridad en el nuevo Ministerio, constituyéndose así una regencia provisional, durante la cual D. Manuel Cortina dictó disposiciones tales como la suspensión de la Ley de Ayuntamientos, la abolición de las puertas, el alzamiento de los destierros, la renovación de las Diputaciones provinciales, la resistencia á la disolución del Senado y la protección decidida á todos los perseguidos; amante de la justicia, suspendió varios Ayuntamientos por haberse excedido en el uso de sus atribuciones; impuso severos castigos á cuantos concejales cometieran abusos, y favoreció hasta donde pudo la libertad de la prensa. Su desinterés político fué tan grande, que llegó un saludable ejemplo digno de ser imitado por todos, y muy especialmente por esos politiquillos que escalan las alturas del poder á impulsos de la avaricia y el deseo de lucro personal, más que el del bien del pueblo que aspiran á gobernar; Cortina no aceptó jamás honores ni distinciones de ninguna clase, renunció al sueldo de todos los destinos y comisiones que se le confirieron, menos el sueldo de Ministro, pero si la cesantía, y llevó su puritanismo hasta a rehusar el coche que la nación paga á los Ministros, prescindiendo de todo ese lujo que hoy se ambiciona.

Al sobrevenir la regencia de Espartero, dejó Cortina de ser Ministro para no crearle dificultades á consecuencia de una disidencia ocurrida en la mayoría, permaneciendo retirado de la política en los primeros tiempos del Ministerio González Bravo, que se formó á la salida del ilustre jurísculto. Verificose por este tiempo la insurrección del 7 de Octubre contra Espartero, y Cortina, que era comandante del segundo batallón de la Milicia Nacional, acudió al sitio de más peligro, y contribuyó con la fuerza de su mando á frustrar los planes de los insurrectos contra el Gobierno. Al día siguiente se colocó al frente del Ministerio, á consecuencia de los excesos por éste cometidos en la noche del 7 de Octubre. Algunos procesados encomendaron su defensa á D. Manuel Cortina, quien, con su saber y su inimitable palabra, logró arrancar muchas víctimas al verdugo.

Elegido otra vez diputado por Sevilla, ocupó con sumo acierto la presidencia del Congreso, aceptando también el cargo de inspector de la Milicia Nacional, aunque renunciando el sueldo. En las Cortes siguientes se negó á ocupar la presidencia del Congreso para defender la vida amenazada de Olózaga, acusado por la Reina Isabel de haber obtenido por la fuerza la firma de un decreto. Contrario á la política de Espartero, en 1843, no aceptó puesto alguno en el gobierno presidido por D. Ramón María Narváez, y pocos días después, víctima de una vil calumnia, fué encerrado en la cárcel de Corte, lo que motivó que á su salida cortase relaciones y amistades marchándose al extranjero. Vuelto á España, y elegido nuevamente diputado en 1846, distinguíose nuevamente en la tribuna parlamentaria, sobre todo, con motivo del matrimonio de la reina Isabel, que criticó acerbamente diciendo que en él no se había tenido en cuenta ni la voluntad de la soberana ni la dignidad y conveniencia de la nación; pero desde esta fecha se fué retirando poco á poco de la política, hasta el punto de que fuera de la amnistía que por su iniciativa se concedió con posterioridad á los sucesos de 1847, no se registra ningún otro acto político de nuestro biografiado.

En 4 de Octubre de 1856, fué nombrado gentil hombre de Cámara con ejercicio, y por Real decreto de 30 de Septiembre de 1857 se le nombró individuo de la Academia de Ciencias Morales y Políticas.

Como jurisconsulto fué considerado siempre y por todos como una verdadera notabilidad, como el primero entre los españoles, obteniendo en tal concepto universal renombre, siendo el asesor constante de los hombres más eminentes de todos los partidos y de las corporaciones científicas y literarias de todos los máximos.

Su carácter justiciero, bondadoso y desinteresado se ha hecho proverbial y llevó su integridad hasta el extremo de que siendo partidario acérrimo de que los cargos se deben conferir al que tenga más capacidad para desempeñarlos y no al que cuenta con mayor número de recomendaciones para pretenderlo, jamás utilizó su influencia ni aun para proteger á sus pacientes.

Inutil nos parece recordar que formó parte de la Comisión de Códigos una porción de veces, y que, por consiguiente, en cuantas leyes proceden de aquella época, se encuentran las sabias inspiraciones de este ilustre maestro.

Su fama como abogado llegó á ser tan grande y tan justificada, que basta para formar idea de ella consignar el hecho de que pasan de tres mil los expedientes incluidos en el archivo profesional, remitidos después del fallecimiento de Cortina al Colegio de Abogados de Madrid.

Presentándole como Letrado, escribe D. Enrique Ucelay las siguientes líneas: «Otro aspecto de Cortina, quizá el más interesante, es el que presenta como Abogado, defendiendo maravillosamente en estrados los asuntos más arduos y difíciles. El cliente, fuése grande ó chico, prócer ó menestral, que había hallado á Cortina en su bufete afable, cortés, atractivo al enterarse del negocio y adquirir los datos necesarios para su estudio, veiale luego ante los Tribunales abogando por su causa, erudito, elocuente, rebosando talento, brillante en las formas y en las maneras, dechado de cortesía, preciso y nitido en la frase, persuasivo y profundo. Bajo aquella forma fina y culta, se ocultaba un adversario diestro, de temibles recursos, que con dominio absoluto de la palabra, sin ir jamás más allá de su pensamiento, metódico, claro, correctamente ordenado, exponía los hechos con tan rara precisión y for-