El Foro español (Madrid. 1898) (1899-06-30 00:00:00), página 6

celebrado Conde de Castilla, D. Sancho García, quien lo dió so pretexto de remunerar á los castellanos que, para vengar la muerte de su padre, ocurrida en la batalla que éste libró entre Langa y Alcocer contra Almanzor el año 995, le sirvieron en la pelea. Y de claros antecedentes que pueden leerse en los magníficos trabajos de los dichos eruditos escritores, insertos en la colección de La Publicidad, se deduce: que la primitiva colección del Fuero Viejo se formó en 1212 por encargo de Alfonso VIII; segundo, que por entonces sólo tuvo autoridad consuetudinaria; tercero, que con la publicación en 1255 del Fuero Real, perdió su autoridad; cuarto, que la recobró en 1272; quinto, que fue reformado y enriquecido con nuevas disposiciones por D. Pedro I.

Compónese de cinco libros, clasificados en treinta y tres títulos y doscientas veinte y nueve leyes. En ellas se advierten las siguientes novedades: en los derechos de obligación, las ventas realizadas por los hijos en esperanza de suceder á sus padres, se declaran nulas por inmorales; las comunidades religiosas no adquieren por compra los derechos del vendedor, derechos que gana el convento; en el derecho de familia, muerto el marido, los arras pasan á sus herederos si la mujer contrae segundas nupcias ó hace vida deshonesta; desconoce á la madre el derecho de patria potestad, otorgándola el primer lugar en la tutela de los menores de diez y seis años; los bienes se han de distribuir por igual entre los hijos, mejorándose solo al primogénito en armas y caballo. En el estudio del Derecho público nos da un nuevo testimonio del espíritu feudal de la época. El Derecho penal castiga, por primera vez, el estupro como delito, aunque confundiéndolo con la violación. En el Derecho procesal se admite, á más de las pruebas testifical y documental, la confesión jurada y se estatuye el procedimiento ejecutivo por deudas manifestas.

Son de mérito, para consultas, las Adiciones al Fuero Viejo del Sr. Pidal y la Historia de la Legislación Española, debida á los Sres. Marichalar y Manrique.

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Engrandecido el Estado bajo el cetro de Fernando III, tanto por la reunión en sus sienes de la corona de León y Castilla, como por las victorias obtenidas sobre la exótica media luna, se hacía preciso llevar á feliz término la magna obra de dar unidad á la legislación castellana. Al guerrero afortunado sucede su hijo Alfonso X el Sabio, quien, desde su elevación al trono; tiende á realizar el pensamiento que hubo concebido su padre, y como ensayo escribió á sus vasallos una especie de catecismo político, moral y religioso, que nominó Septenario, del cual se conservan dos códices incompletos: uno en la Biblioteca del Escorial y otro en la Iglesia Catedral de Toledo.

Con esta preparación se lanzó ya D. Alfonso por el camino de las reformas, y á fines del 1254, ó principios del 1255, publicó su verdadero Código, ó leyes de un mismo autor, bajo el nombre de Fuero Real.

Está dividido en cuatro libros, que constan de setenta y dos títulos y quinientas cuarenta y cinco leyes. El libro primero se ocupa principalmente de materias religiosas, y es el primer cuerpo legal que comienza con el nombre de Dios. En su título primero, ley primera, contiene una profesión de fe católica tan sentida, en un estilo tan correcto, que por sí sola basta para dar al ilustre monarca el título de Sabio. Bien quisiera ceder á la tentación de transcribirlo; pero, en obsequio á la brevedad, copiaré sólo un período, y remito á los estudiosos á que saboreen las bellezas de esta brillante página para que juzguen de qué manera resplandece en ella el Santo Cristianismo: «Y este nuestro Señor Jesu-Cristo ha en sí dos naturas, de home y de Dios; é magüer que según la natura de Dios no pudiese morir, ni sentir ningún mal, según la natura que tomo de home, quiso morir, por nos todos salvar, y sufrir hambre y sed, y otros trabajos, é recibió muerte en la Cruz, é mientras que la carne fué muerta, en el alma descendió á los infiernos.»

Habla de la guarda del Rey y de sus hijos; de la obediencia á sus mandatos, haciendo al Monarca de Derecho divino. «Dios puso al Rey en su lugar por cabeza;» de la decidida protección á la Iglesia; establece los diezmos y castiga al que viola iglesia ó cementerio; ordena la recausación del Alcalde por sospechoso; estatuye los Abogados con el nombre de Boceros, prohibiendo el ejercicio de tan elevada profesión al hereje, judío ni moro, y la coacción en los pleitos.

El libro segundo contiene la materia procesal, y son dignos de estudio los títulos que se ocupan de la manera como deben proceder los jueces en las causas de muerte, de los días que se deben guardar, personas que no pueden testificar, pena que merece el falso testimonio, prescripción de las cosas de la Santa Iglesia «no se pierden por menos tiempo del que mandaron los Santos Padres;» del juramento deferido «si jura que Dios le confunda en este mundo el cuerpo, y en el otro el ánima;» del pago de costas «que gelas pague el vencido;» y en ellos notamos una justicia inspirada en el santo tenor de Dios, una imparcialidad grande y un respeto y una piedad al desgraciado que cae bajo el peso de la ley, plausibles.

El libro tercero está consagrado al Derecho civil y prohibe que se casen contra los mandamientos de la Santa Iglesia; condena la bigamia; permite el ingreso en religión del marido ó la mujer «antes que hayan que ver en uno, uno con otro ambos;» castiga á la adultera con la pérdida de las arras; introduce el matrimonio in fidele ecclesia y la institución de los cabezateros ó albaceas; sanciona los legados condicional y sub-modo; deshereda al judío, moro, hereje y «home que no sea Christiano, é si alguno lo ficiere, no vala, y el Rey herede todo lo suyo;» manda que la madre críe al hijo hasta que tenga tres años, y que resplandezca la buena fe en el contrato de compra-venta; normaliza los cambios ó troques en que la Iglesia no puede cam-