El Foro español (Madrid. 1898) (1898-02-28 00:00:00), página 1

LOS LETRADOS

LO QUE HAN SIDO Y LO QUE SON

Los que vamos ya siendo viejos en el ejercicio de la profesión, y los que además de sucederlos esto, puede decirse que se han criado entre papel sellado, recordamos con placer por una parte, y por otro lado con pena, la consideración que se guardaba á los Letrados no hace aun muchos años; y al compararla con la situación que ellos mismos se han creado en la actualidad, no podemos por menos de sentir en el rostro las humillantes huellas de la vergüenza.

Los Abogados, hasta poco después de mediados de siglo, eran objeto todavía de una verdadera veneración, y á ellos se les tributaban unos honores, y se les guardaba unos respetos, que ni á los Magistrados del Tribunal Supremo se les tiene en el día de hoy; la misión de aquéllos era considerada tan sagrada como la de éstos, y unos y otros se estrechaban la mano como de igual á igual, comprendiendo que un mismo sacerdocio es el que ejercitaban.

El Abogado era como el oráculo de la verdad, ó el heraldo de la justicia; eran raros los casos de prevaricación entre ellos; casi nunca encontraban las malas causas apoyo en sus palabras; se hacia de la carrera una especie de religión, y se convertía el bufete en templo de la moralidad, que nadie se atrevía á profanar con la mentira que deshonra ni con el dinero que prostituye.

Id á los archivos, rebuscad los autos más antiguos, y en ellos encontraréis debatidas las más arduas e intrincadas cuestiones jurídicas, pero á duras penas podréis dar con pleitos promovidos con el fin de burlar á los legítimos acreedores, ó de explotar al rico sus caudales, valiéndose como arma de combate de unas cuantas resmas de papel de oficio.

Los antiguos Abogados unían, en general, el saber á la modestia, y así podemos ver cómo las minutas completas de todo un D. Manuel Cortina en un juicio de mayor cuantía, no llegaba ni con mucho á la cantidad á que hoy se cree merecedor el último Letrado de oficio por una simple vista ante la Audiencia.

Aquel saber, aquella moralidad y aquella modestia, fueron indudablemente los tres poderosos elementos que conquistaron á nuestros compañeros hasta mediados de siglo la estimación de las gentes.

Hoy, por desgracia, todo ha cambiado. En la actualidad hay Abogados para todas las causas, aunque no los haya para todos los bolsillos. Se sabe menos, pero se cobra más; la profesión no es ya una religión ni su ejercicio un sacerdocio; y sin duda por haberlo comprendido así los Gobiernos imperantes, hasta para tributar al Estado han clasificado la contribución que pagamos en el concepto de industrial. Es triste, pero es muy cierto; ya no se ejerce la carrera de derecho sino la industria de Abogado; por, eso en general, no se busca al que sepa más, sino al que sea menos caro.

Y perdida la idea del prestigio, nada de extraño tiene que se llegue á lo que á diario estamos presenciando. Aquí en general y salvo honrosas excepciones, no se piensa ya más que en comer, en vivir, aunque sea de mala manera, y el que tiene pleitos los explota y el que no los tiene los mendiga y hasta se han dado caso en que los roba.

He escrito una frase quizá demasiado expresiva, pero no me pese porque desdichadamente es verdadera; hay quienes no se conforman con rebajarse hasta el extremo de pedir una defensa al estilo que se solicita una limosna yendo de casa en casa, sino que se procura desacreditar al compañero, y hasta abusando tal vez de la confianza de éste que le encargó de suplirle en una ausencia, se valen de artimañas capaces de dar por resultado el sustituirle en el cargo.

La ignorancia por un lado, la avaricia y la indignidad por otro, nos han hecho perder indudablemente esa antigua estimación que las gentes nos otorgaban, y que tanto echamos de menos los que todavía tenemos en algo el honor de la clase.

¿Qué de extraño tiene, pues, el que se hayan olvidado en las Audiencias las antiguas prácticas, que obligaban á los porteros hasta á abrir paso á los Letrados, como aún se hace hoy día con los Sres. Magistra-