El Foro español (Madrid. 1898) (1898-03-20 00:00:00), página 1

EL FORO ESPAÑOL
REVISTA JURÍDICO-ADMINISTRATIVA

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LAS CELDAS DE CASTIGO

Ahora que tanto se habla y se protesta de los martirios aplicados en el Montjuich á ciertos anarquistas, es ocasión oportuna de llamar la atención de todos, y especialmente del Excmo. Sr. Ministro de Gracia y Justicia, sobre las llamadas celdas de castigo, existentes en la Cárcel Modelo, cuyas celdas, es preciso decirlo sin ambages ni rodeos, constituyen una verdadera sucursal de la Inquisición en pleno siglo XIX.

Hace unos tres años, con motivo de hallarse presos nuestros compañeros en la prensa los entonces redactores de El País, visitábamos con frecuencia aquel establecimiento penal, y en una de esas visitas tuvimos ocasión de ver las referidas celdas, que son de dos clases. Unas y otras, aunque tienen entrada por una anchuriosa galería, son subterráneas, ya que sus ventanas colocadas junto al techo se encuentran al exterior casi al nivel del suelo, lo cual hace que la humedad se filtre por todas partes en grado extraordinario; unas y otras también carecían, al menos por aquel entonces, de cristales, lo que equivaldría más de una vez á imponer pena de muerte á un infeliz recluso, el castigarle, quizá por una falta levisima, á que pase días y días en aquella nevera; y si á esto se añade que esas habitaciones son reducidísimas y no es fácil buscar en el ejercicio el calor tan necesario para la vida, y si además se tiene en cuenta que el castigado no puede disponer ni de una silla ni de una cama, no permitiéndole más ajugar que la manta miserable que el establecimiento proporciona, se comprenderá que es una verdadera inhumanidad el tener á una persona allí, aunque sea sólo una noche de esas crudas de invierno. Pues bien, como decíamos, hay celdas de dos clases, y las destinadas á los que han cometido faltas más graves reúnen á todas las incomodidades referidas el horror de estar completamente á oscuras, hasta el extremo de tener las paredes pintadas de negro; y sin ver la luz del día, sintiendo los funestos efectos de la humedad y de un frío intensísimo, sin una silla donde sentarse, sin una cama donde descansar, y en una horrible soledad, sin más compañía que la de las ratas enormes que, según se nos dijo, salen de agujeros que hay por los que cabe el puño, se tiene á un hombre encerrado á veces hasta ocho días seguidos, al cabo de los cuales, si es que los ha resistido, sale de la celda de castigo para ir á la enfermería, y quién sabe si se habrá dado ya el caso de dejar un lugar vacío en aquella pura ocupar otro en el cementerio.

Esto es horrible, atroz, inhumano, y no debe consentirse que continúe ni un momento más; hay muchas maneras de matar, y aunque sin intención, es indudable que se puede ocasionar la muerte al infeliz que por una falta quizá insignificante se le condena á pasar una semana entre tinieblas, humedad y frío.

Pero aún hay más: en la prensa del día 6, en la misma que daba cuenta de haber sido la noche anterior la más fría de todo el invierno, leímos que Jerónimo Hila, el presunto autor del crimen de la calle de Hortaleza, se encontraba incomunicado en una de esas celdas, y contra tanto abuso no podemos por menos de protestar en nombre de la humanidad, de la moral, de la religión, de la caridad y de la justicia. ¿Acaso no había celdas de las ordinarias donde haber recluido al procesado, y aun en este caso no se pudo habilitar otra habitación para ello? ¿ó es que, aunque en otra forma, se aplica también el tormento en la Cárcel Modelo, como se dice que se aplicaba en el castillo del Montjuich?... Nos resistimos á creer que esto suceda, porque no creamos capaz de mandarlo al digno Juez que entiende en aquel proceso, ni obligado á consentirlo á nuestro particular amigo el ilustrado Director de aquel establecimiento D. Fernando Cadalso.

Urge, pues, que, si es cierto lo que se dice, no se usen esas celdas para nadie y menos para individuos que, recientemente procesados, y estando sufriendo prisión preventiva, ni están condenados aún, ni puede asegurarse todavía si son ó no los autores de los delitos que se persigan.

Y decimos que es urgente el que se tomen estas medidas y se remédie el mal para lo sucesivo, porque crispa los nervios el pensar que tal vez un inocente, al que las apariencias pueden acusar, deje su vida ó al menos