El Foro español (Madrid. 1898) (1899-05-20 00:00:00), página 4

a cumplir su misión predicadora. «Yo he venido—dijo—á cumplir la ley, á purificarla, á esclarecerla y á desarrollarla.» Había en las palabras de Cristo una sorprendente actividad, usaba la expresión parábólica y, elevándose muy por encima de todas las imaginaciones, pensó en reunir la humanidad en una gran familia eminentemente religiosa y moral. «Se me ha dado toda potestad en el Cielo y en la Tierra.» Y lo testimonia realizando milagros tan portentosos como resucitar muertos, devolver la vista á los ciegos, el oído á los sordos, el movimiento á los paralíticos, sin que estas auténticas pruebas se verifiquen por medios artificiosos, sino por su sencilla palabra, de la que dijo San Justinio: «...no era la de un sofista, sino la virtud del mismo Dios.»

Escoge por discípulos á doce pescadores de Galacia, á quienes comunica el hermoso pensamiento de aprovisionar el mundo en sus redes, y, á cambio de una pobreza y mortificación constantes, les ofrece como recompensa su gloria; y en tres años les enseña un sistema teórico-práctico, tan profundo, que abarca todo el orden moral sin que hayan podido, hasta hoy, los filósofos y críticos tildarlo de falaz ó plagiado. Muere Jesús en ignominioso leño, después de ser cruelmente atormentado, y sus labios, secos ya por la proximidad de la muerte, se abren para imputar del Eterno perdón para sus verdugos. Al paganismo remuérdenle sus acciones y sus dudas, y exclama: «Á la verdad este hombre era un justo, era el Hijo de Dios.»

Fieles los Apóstoles al mandato de su divino maestro, continúan su predicación, sin que sean bastante á hacerles enmudecer, las mil persecuciones de que son objeto, y la propagación del Cristianismo tiene efecto de modo providencial.

Las primeras en abrazar con entusiasmo esta nueva doctrina fueron la Judea, Samaria, Siria, Fenicia y la isla de Chipre, siguiendo San Pablo su marcha triunfal por la Cilicia, Panfilia, Pírdida y Licania. En unión de Silas, el año 53, después de Jesucristo, pasó al Asia Menor, donde recorrió Listra, Frigia, el país de los Gálatas, Mesia, Troada, Macedonia, Filipos, Tesalónica y Berea, donde embarcó para Atenas.

De ésta pasó á Corinto y Antioquía, y después de volver al Asia Menor, y de dos años de cantiverio, fue enviado á Roma, donde continuó sus trabajos de propaganda, pasando de allí á España.

San Pedro extendió la doctrina de Jesús por el Ponto, la Capadocia, la Galacia, el Asia y la Bitinia, llegando también á Roma. Mateo la llevó á la Arabia, quizás á la India y á la Etiopía. Y, según Eusebio, Tomás anunció el Evangelio á los Partos; Andrés, á los Scitas; Bartolomé, á la India, y Tadeo convirtió á Abgaro, príncipe de Edesa.

De modo que hasta el año 96, después de Jesucristo, se propaga el Cristianismo con rapidez en el Asia: por la Palestina, Siria, Asia Menor, Damasco, Antioquía, Mesopotamia y Edesa; en Europa por Grecia, varias islas, Italia y España; en África por el Egipto. ¿Cuáles eran los motivos de tan rápidas conquistas? Sin duda alguna la bondad de sus preceptos morales, la pureza que llevaba á las costumbres, su caridad cordial, su beneficencia constante, el perdón de las injurias, todas esas cosas que hicieron exclamation al pagano Cecilio: «Los cristianos se aman antes de conocerse.»

Obsérvese, como consecuencia, la regeneración del Derecho en la Roma convertida. En cuanto á los derechos personales, la oprobiosa esclavitud fue anatematizada; Claudio concedió la libertad á los esclavos que por su vejez fuesen abandonados; la ley Cornelia de Sicaris consideró como homicidio voluntario la muerte dada por el señor á su siervo; Adriano negó á aquel el derecho de vida y muerte sobre éste; la ley Petronia prohibió arrojar los esclavos á las fieras, y Constantino recomendó á los Jueces severidad para quienes los maltrataban. El mismo Constantino abolíó la tutela perpetua de la mujer y la manus; concedió á los hijos los peculios que les hacían dueños de ciertas adquisiciones, el derecho de sucesión de éstos respecto de la madre y viceversa, la equiparación de los legados y fideicomisos, la asimilación de los cognados á los agnados en la sucesión legítima. En los derechos reales se operó también gran reforma, cambiando la propiedad quiratoria en natural, se otorgó libertad amplia á la convención y á la contratación.

No paró aquí; la más notable influencia del Cristianismo alcanzó al matrimonio. Declaróse el vínculo uno, perpetuo e indisoluble; hizo á la mujer compañera del marido y no esclava; creáronse dificultades al divorcio quod thorum et habitat'omem, y se reglamentó el celibato. Dulcificó el extraordinario rigor del derecho penal, huyendo del ensañamiento y la perversidad en la aplicación de la pena; dió leyes sobre asilo eclesiástico, de las que merecen especial mención las de los emperadores Honorio, Teodosio y Valentíniano.

En el mercantil la buena fe caracterizó al negociante. En el político estrechó las relaciones entre imperantes y subditos, inculcando en los primeros la moderación y la justicia, en los segundos la obediencia y el respeto; y en los procedimientos introdujo plausibles innovaciones, como el menor rigor en la litis contestatio y la plus petitio, y reconoció en los Obispos un arbitraje beneficioso, creándose la audiencia episcopal por Constantino el Grande el 331, con facultad para conocer y decidir los litigios de clérigos y legos.

Comparece el soberbio cuadro que nos presenta el pueblo romano con esta época, creando sobre tales principios un derecho que, aun en nuestra edad, es objeto de la admiración de doctos y mediocres, con la pintura desdichada de ese pueblo durante el paganismo, y saltará á la vista la verdad de mi aserto.

A través de terribles persecuciones, cismas, herejías y apostasías, la Iglesia se conserva y el sentimiento cristiano cuele en Asia, África y Europa. Por la primera de las partes mencionadas, había llegado ya á Persia con las comunidades cristianas, dirigidas por Ctesifón, Obispo de Seleucia; á la Armenia, que si bien antes había recibido la semilla del Evangelio, no germinó hasta comienzos del siglo iv, merced á las predicaciones de San Gregorio el Iluminador; á la Georgia con el advenimiento al trono del Rey cristiano Riesba,