El Foro español (Madrid. 1898) (1899-10-20 00:00:00), página 3

Iglesia católica, y sin haberles enseñado estos, a nadie se le ocurre exigir su cumplimiento.

3.º La misma cosa ocurre en la Milicia. Las leyes penales del ejército son severas y terminantes; pero para hacerlas cumplir y no permitir que su ignorancia excuse su cumplimiento, se empeiza por leer al recluta las Ordenanzas que directamente le interesan y que está obligado a cumplir TAN PRONTO COMO ENTRA EN FILAS, y se continúa su lectura todos los sábados, mientras está en el servicio.

Aquí hay perfecta lógica. La ley es severa e ineludible; pero constantemente se está enseñando y recordando sus preceptos á los obligados á cumplirla.

De igual manera, al cabo, al sargento y al oficial se les exige imprescindiblemente, y antes que todo otro conocimiento, el de las leyes penales que le interesan, según su jerarquía en el ejército; pero sería el mayor de los absurdos el exigir responsabilidades por el incumplimiento de leyes que estuviesen obligados a conocer, porque se hubiesen publicado en una ó en otra forma, pero, que en realidad, desconocieran, como desconoce, en general, todo el mundo las leyes que la misma ley le obliga á cumplir, sin que sirva de excusa su ignorancia.

4.º De identico modo, al que sigue la carrera eclesiástica, además de la parte de doctrina que debe conocer todo cristiano y todo católico, se le enseña desde el principio, constante y preferentemente, las leyes ó canones de la Iglesia que, como eclesiástico, estará un día obligado á cumplir.

Y elijo los anteriores ejemplos tomados de la Milicia y de la Iglesia, porque estas dos organizaciones sociales son las más perfectas para sus fines y dignas de imitación entre las existentes; pero si descendemos á clases y organismos especiales, nos encontramos siempre con la misma práctica de hacer conocer á cada cual las leyes que esta obliga á cumplir, excepto precisamente aquellas que son objeto de las leyes generales.

5.º Al senador y al diputado se le provee, inmediatamente que es declarado tal, de un libro en que están contenidas las leyes y reglamentos que le interesan.

6.º Al abogado que ingresa en un colegio se le entrega inmediatamente un manuátilo con los estatutos y extractos de leyes y reglamentos que personalmente le interesa conocer para el ejercicio de la profesión.

7.º Al que ingresa en una sociedad particular, se le provee inmediatamente del reglamento de la misma.

8.º Al que hace una operación en un Banco se le dice al margen del documento ó póliza de su operación los artículos del reglamento que á la operación se refieren ó se copian íntegros.

9.º Igual precaución se observa en los contratos de inquilinato, y á veces en los recibos de alquileres.

10. El recibo del certificado de una carta contiene al margen los artículos de la ley que interesan al que lo entrega.

11. En la póliza de un seguro se observan las mismas precauciones.

12. La concesión de una mina se hace citando los artículos de la ley y del reglamento que el concesionario debe conocer.

Y así en otros muchos casos. ¡Pero declarar obligatorio el cumplimiento de una ley, que probablemente, ó más bien, seguramente, ignora el obligado á cumplirla, es de lo más original que se ha podido inventar!

Hay ciertas leyes, entre las penales, que, sin necesidad de instrucción especial, todo el mundo conoce y sabe que debe respetar.

Por ejemplo: mejor ó peor, todo el mundo sabe lo que es matar, herir, robar, hurtar ó estafar, bajo formas diversas, y todo el mundo sabe que estas acciones están prohibidas y penadas por la ley.

¿Pero cuántas leyes generales del Código civil y el penal, que son obligatorias, llegan á conocimiento de aquellos á quienes interesan á tiempo y oportunamente?

Todo el mundo es hijo, y sin embargo, ¿cuántos conocen los deberes y derechos que incumben á los hijos respecto á sus padres?

La mayoría de edad alcanza á cuantos no mueren prematuramente, y sin embargo, ¿cuántos conocen los deberes y derechos que lleva consigo la mayoría de edad?

Muchas personas se casan, ¿pero cuántos de los que contraen matrimonio conocen los deberes y derechos de los cónyuges entre sí, las prescripciones legales sobre los bienes en el matrimonio y los deberes y derechos legales de los padres respecto á los hijos?

Todo el mundo compra y vende, ¿pero cuántos de los que compran y venden conocen los preceptos legales sobre las compras y ventas?

¿Cómo es posible que marche medianamente siquiera una sociedad en que, llamándose civilizada, ocurren tales anomalías?

En este respecto están más dentro de la lógica las sociedades salvajes, porque si bien sus leyes son arbitrarias, rudas, crueles y absurdas, por su misma sencillez, y por ser la arbitrariedad y la fuerza bruta su esencia misma, todo el mundo sabe á qué atenerse. Las leyes, en tal caso, son pocas y malas, pero son del dominio público.

Se nos objetará que pretendemos que todo el mundo sea letrado, y nada de eso es lo que pretendemos.

De que cada cual conozca ó tenga motivo directo y personal para conocer las leyes que le interesan á que conozca todas las generales, á que las conozca por principios, á que tenga talento e ilustración para discernir en casos difíciles, dudosos y complicados, y á que esté en condiciones de prever las contingencias de sus acciones ante la ley, y de estudiar ó redactar un contrato, un reglamento, ó entablar una reclamación, ó de dirigir un pleito, hay una inmensa diferencia.

Para llegar al resultado á que debemos aspirar podría adoptarse la costumbre de que formase parte de la educación de la infancia, el conocimiento de los deberes y derechos legales de los menores, y que hacia el fin de la adolescencia se aprendiesen los principales preceptos del derecho de familia y de los que pasan de la menor á la mayor edad, así como algunas nociones del derecho de propiedad y del Código penal.

Pero independientemente de esto sería conveniente poner á cada cual por ministerio de la ley, en condiciones de conocer las disposiciones legales que le interesan, obligándole á proveerse de una cartilla especial para cada clase ó estado social, y citándolo concretamente, al entrar en una relación nueva de derecho, ó al ser requerido por un tribunal, las leyes y artículos de la misma que está obligado á conocer.

Una última observación para terminar con este asunto:

¿Por qué consignar en el Código civil que la ignorancia de las leyes no excusa de su cumplimiento, y no consignar esto en el Código penal, en las leyes de Enjuiciamiento civil ó criminal ó en otras especiales? ¿Acaso éste no es un precepto general y que no se refiere solamente á las disposiciones del Código