El Foro español (Madrid. 1898) (1899-06-10 00:00:00), página 5

gas, penas y concesión de honores y títulos, fué odiada en tiempos del Imperio por las responsabilidades que se hacían pesar sobre los curiales, á la vez que disminuían sus privilegios. Confíese en las ciudades á Jueces denominados Decuriales, Decenviros, Quatorvivos y Triunviros capitales. El segundo grado de la jerarquía judicial por orden ascendente, era el Prefecto jurídico; el tercero el Propósito ó Gobernador de la Provincia; el cuarto el Vicario de la diócesis, y el quinto el Prefecto Pretoriano de las Galias. Eran auxiliares de la administración de justicia, los Asesores, Abogados, Fiscales, Actuarios, Cornicularios ó Secretarios judiciales; los Apparitores, encargados de llevar á cabo las prisiones decretadas; los cuestionarios que hacían el interrogatorio á los reos á quienes se aplicaba el tormento, y los Ascensos ó Alguaciles. Cuando se dio participación á los plebeyos en los oficios públicos, creóse el defensor civitatis.

Para concluir esta sumarísima noticia de la España romana, me ocuparé de los conventos jurídicos que se establecieron en Sevilla, Córdoba, Cádiz, Ecija, Mérida, Béjar, Santarén, Tarragona, Zaragoza, Cartagena, Luna, Astorga, Braga y Lugo.

Tuvieron aquel nombre unos tribunales colegiados presididos por los Gobernadores de provincias, y formados por personas idóneas en Derecho, que conocían de las apelaciones de negocios de cierta importancia en reuniones periódicas. Poco más se sabe de ellos.

No debo pasar en silencio los esfuerzos del gran Teodosio, que creyó legar á sus sucesores leyes e instituciones impermecedoras en el famoso Código á que dio principio, y después publicó Teodosio el joven, hijo del Emperador Arcadio. Comprendía el Código á que se refiere disposiciones civiles, criminales y de procedimientos, y fué redactado con un espíritu de justicia y rectitud, con tan excelente método, que haría honor á los legisladores contemporáneos nuestros.

Véase en prueba de ello la siguiente ley que cita Masdeu en su Historia Crítica de España:

«Acerca de los que están detenidos en las cárceles, mandamos, dice, que corra la absolución á largos pasos para sacar de ellas al inocente, y no se cometa la injusticia de dejar penar allí mismo á los culpados con dilatarles la sentencia. Los carceleros y demás ejecutores de la justicia que se atrevan á afligir á los infelices con extorsiones ó violencias, serán castigados con gravísimas penas. El oficio de los Notarios que no diere cada mes la nota de los presos, de la edad, del delito y del tiempo de prisión de cada uno, pagará en pena veinte libras de oro á nuestro Erario, y el Juez que dilatare por negligencia el despacho de un proceso, pagará otras diez sin ninguna remisión.»

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Controversia sostienen los autores acerca del origen de las tribus godas que invadieron á España, fundada en la identidad etnológica de los Dacios, Getas y Godos; que unos afirman y otros rechazan; mas prescin-

diendo de entrar en ella, pues no atañe á la índole de mi trabajo, diré que después del año 416 en que, según Idacio, establece su corte en Barcelona Ataulfo, su religión era el Cristianismo, aunque muy desfigurado por la barbarie que les caracterizaba. Después, por el año 464, se hicieron los godos arrianos, y profesaron con tan fanático ardor esta herejía, que devastaron las ciudades y pasaron á cuchillo á los sacerdotes y obispos católicos como Pancraciano de Braga y Patanio.

En 476 refiere Sidonio Apollinario, Obispo de Clermont, desterró Eurico un gran número de Obispos y prohibió nuevas elecciones; creció la hierba alrededor de los santuarios y hasta en los altares, y habitaron las fieras entre los escombros de los templos derruidos.

Alarico, aunque arriano, obró con mayor moderación, y á ambos se debe la legislación doble ó de castas; todos bajo un poder supremo, pero con absoluta independencia de religión, costumbres, tribunales y leyes. Personificó el Derecho godo, el Código de Eurico ó de Tolosa, y el de los romanos el Código de Alarico ó Breviario de Aniano. El primero fué desconocido hasta tiempos recientes, en que los benedictinos de San Germán descubrieron algunos fragmentos, obra- do con reactivos sobre un palimpsesto para restituirle á su primitivo estado. En él se trata de la compra, venta, fianza, donación, mutuo, comodato, depósito, sucesión testamentaria, etc., algunas de estas materias apropiadas en su roce con los romanos. Alarico mandó en 505 al jurisconsulto Aniano que formase una compilación que ha llegado á nosotros con el nombre de Breviario, y señala gran progreso de cultura, informándolo con el elemento romano del Cristianismo, diez y seis libros del Código Theodosiano; las novelas de los Emperadores Teodosio, Valentíniano III, Marciano, Mayorino y Severo; fragmentos de Gayo; los cinco primeros libros de sentencias de Paulo; trece títulos del Código Gregoriano; dos títulos del Hermogeniano, y respuestas de Papiniano.

Sin embargo, la influencia decidida de la religión cristiana puede afirmarse, con entera seguridad, que se dejó sentir en las leyes e instituciones jurídicas, desde el ascendiente que con la conversión de Recaredo lograron los famosos concilios de Toledo.

A. ESCAMILLA RODRÍGUEZ.
Abogado.

(Se continuará.)

YA ES HORA

Una vez abiertas las Cortes, creemos que el señor Ministro de Gracia y Justicia debe empezar á dar pruebas de sus iniciativas y de que las promesas hechas son una verdad, con lo que demostraría á la vez que no es uno de esos Ministros del montón, pródigos en ofrecer y parcos en cumplir.

Hasta aquí ha podido caber la disculpa de que ciert-