El Foro español (Madrid. 1898) (1899-10-20 00:00:00), página 2

2º Hacer las recusaciones con causa antes de los sorteos parciales.

3º Suprimir de la competencia de dicho Tribunal los delitos frustrados y tentativas, y los robos con fuerza en las cosas.

4º Celebrar los juicios ante dicho Tribunal, aunque no se reunieran 28 Jurados, siempre que el número fuese bastante para constituir aquél.

Debiera también, y esto es justo y humanitario hacerlo, reformar el Real decreto de 1853, sobre abono de prisión preventiva, determinándose que para el cumplimiento de las condenas impuestas por toda clase de delitos á los culpables no reincidentes, se les abonaría todo el tiempo que hubiere llevado en prisión provisional. De esta suerte se evitaría, por conformidad de los procesados, la celebración de muchos juicios orales, y la estancia de los presos y penados en los establecimientos penitenciarios sería más breve, produciéndose con ello economías de grandísima importancia en los presupuestos municipales, provinciales y del Estado.

Estas son, á nuestro juicio, las economías que pueden introducirse en el presupuesto de gastos civiles del Ministerio de Gracia y Justicia. No importe al señor Durán y Bas que sea modesto el origen de donde parten esas indicaciones. Nos las inspira un buen deseo, un amor á la justicia tan sentido como verdadero, y la experiencia, cuyas saludables lecciones, si se aprenden á costa de la misma vida, tal vez por eso mismo son más positivas y fundadas.

El conocimiento, la ignorancia y la fuerza obligatoria de las leyes

Dice el art. 2.º del Código civil:
«La ignorancia de las leyes no excusa de su cumplimiento.»

El mismo principio se establece ya en la ley xxxi, tit. xix, Partida 5.ª, porque se dice que todos los que residen en el Reino deben conocer las leyes vigentes, y sin embargo, ni en tiempo de D. Alfonso el Sabio, ni después, ni ahora, ni nunca, conocen ni pueden conocer las leyes del Reino ó de la Nación todos los que residen en él, y no solamente no las pueden conocer todos, sino que las conocen en general muy pocos, y POR COMPLETO Y EN ABSOLUTO, NADIE LAS CONOCE.

No obstante, la ley manda y la razón dice que no puede admitirse como excusa del cumplimiento de las leyes la ignorancia de las mismas, porque esto equivaldría á hacer ilusorios sus mandatos. Todo el mundo, cuando no le conviniera acatar una ley, alegaría en su disculpa su ignorancia.

¿Cómo conciliar, por lo tanto, un mandato tan terminante con una injusticia tan intolerable como suponer el conocimiento de las leyes en quienes las ignoran con frecuencia y á veces de un modo evidente a priori?

De una manera bien sencilla y perfectamente lógica. Haciendo llegar el conocimiento de las leyes á aquellos a quienes interesa; pero no contentándose para ello con la publicación en la Gaceta ó en los Boletines oficiales de las provincias, porque para que esto fuese eficaz en estricta justicia y fuera de convencionalismos, sería preciso que todo el mundo leyese a diario estos periódicos y que los lectores tuviesen una felicitísima memoria para retener todo lo que leyesen en su vida. Y aun así no estaría seguro del conocimiento de las leyes por todo el mundo, porque no todas las leyes se publican en tiempo hábil para que cada cual las pueda leer por sí en el curso diario de su vida ordinaria.

Dice un conocido autor y político español, que el Emperador Calígula, que amaba lazos á la inocencia, hacía publicar edictos con letra muy menuda que exponía al público en sitios elevados para que se leyesen con dificultad, y que Claudio publicó en un día veinte distintos, con lo cual la gente andaba confusa y embarazada, costándole más trabajo el conocerlos que el observarlos.

Algo semejantes á éstos son, en la práctica, para el vulgo los procedimientos actuales de publicación de las leyes; de modo que rara vez llegan á tiempo á conocimiento de los que las han de cumplir y observar.

Decía Bentham (1) que el conocimiento de las leyes debe hacerse cada día más popular, pero que, por desgracia, falta mucho para que este conocimiento lo sea, por su complicación, su oscuridad, modismos y palabras antiguas es impropias á su significado, haciéndose ininteligible al sólo conocedor del lenguaje vulgar, como para monopolizar el conocimiento de las leyes y de los procedimientos judiciales.

¿Cuál es, pues, el medio de hacer conocer las leyes sin exigir que todo el mundo sea abogado y perito en ellas, y se dedique constantemente á su estudio?

Uno bien sencillo y que está al alcance de todas las inteligencias.

En primer lugar, hay que reconocer que no todas las leyes tienen igual importancia y generalidad, y por lo tanto, mientras que unas son de imprescindible conocimiento para todo el mundo, otras no se relacionan más que con clases determinadas, y solamente interesan á reducidas agrupaciones sociales, las leyes especiales, que no importa conocer á quienes no tienen asuntos ó negocios de índole muy particular.

Pero en todo caso, lo completamente lógico y necesario es que cada cual conozca, ó esté en condiciones de poder conocer las leyes que á su personalidad, su clase social, su estado y sus negocios corresponden, sin lo cual, ni es lógico, ni prudente, ni justo, suponer el conocimiento de unas leyes que seguramente se desconocen de ordinario.

Esta anomalía, que no existe más que en las leyes generales, es decir, en aquellas que menos tolerable es, no se presenta en los organismos y clases en que la sana doctrina que defendemos ha imperado ó impera desde largo tiempo.

Por ejemplo:

1.º Siendo para los cristianos obligatorio el cumplimiento del Decálogo, no se les dice: están obligados a cumplir unas leyes que debéis conocer, aunque en realidad desconocéis, sino que, por el contrario, se les muestra las leyes cuyo cumplimiento es obligatorio para ellos.

Se les enseñan los Mandamientos de la ley de Dios, con los primeros rudimentos de instrucción cristiana, lo mismo á los que saben leer que á los que no saben; á todo el mundo. Y mientras no conocen estos fundamentos, y otros igualmente esenciales, no se tiene á los neófitos por instruidos en lo esencial de la doctrina.

2.º Del mismo modo á los católicos se les enseña, además de los diez Mandamientos de la ley de Dios, los de la

(1) Teoria de las penas y de las recompensas, tomo II, libro III, esp. III.