El Sport (Madrid) (1891-04-30 00:00:00), página 6

bre, es, sin duda alguna, la más completa y agradable diversión que el hombre aspire a un súbito, sobre todo, si se separa del género que en este orden de ejercicio podemos llamar vulgar, pues, a la vez que la satisfacción cinegética, la realización de otras aspiraciones, siempre inherentes al hombre cauto, que de todo procuro sacar partido, y todo a fin de llenar su alma para el anhelo mor- tal de la vida e investigación.

No es ciertamente mi propósito, al expresarme en estos términos, rehacer en lo más mínimo la acción de la caza como mera diversión, porque tal cosa equivaldría a motivar el mil progresos de la caza- ría en el sentido de una verdadera colectiva de hombres, genuina representación de los primeros pobladores de nuestro planeta, de quienes no por simple acto de instinto, sino por directa línea de herencia, hemos recibido como legado la afición de que me hablo. Por otra parte, cuando se trata de mejor aventuras con la fortuna, la ejercemos por placeres, y unos, más o menos divirtidos de ello, se ven precisados a caer para vivir, que fue el móvil de los primeros cazadores. Corresponde, pues, de hecho, a ser considerada, desde el punto de vista histórico, el halagüeño título de decano de los in- dustriales, pues él fue quien primero y mejor luchó por la existencia; y ya esta sola circunstancia sería motivo bastante de respeto para un genio que tan bien ha ilustrado la historia de las naciones mayores, que tan estrechamente ha logrado consol- tar para su afición el honorable título de noble, que universalmente todos le conceden.

De esta manera pienso yo acerca de la caza, y repito que jamás me permitiría criticarla. Lo que yo quejarme de es que si la simple y exclusiva ejercicio se unen otros ideales que creo perfectamente compatibles, y hasta en mi sentir deben siempre ir aparejados a ella, entonces el sport, como mismo dice se, que este término tan bello llegue a ser el hábito generalizado de todas las clases, sobre toda ponderación, importanisimas.

Y en efecto, cosa es por demás rudimentaria y de todos sabido, que el ejercicio de la caza, prudente- mente dirigido, robustezc el cuerpo, le da de saludables ejercicios, y en el caso de serlo de to- do género de agentes, y engendra a la vez un senti- do moral, una modalidad de carácter peculiar del cazador, por efecto del constante empleo de la acti- tud, de la lata, del peligro, de la astucia, de las propias fuerzas, y de la constancia, en un plano dominio de la virilidad, en el buen sentido de esta palabra, separándolo por completo del tipo de generador, por desgracia hoy frecuente, que se ha convenido en designar con el nombre de gusano, cuyas atribuciones están reducidas a los del cas- dor, representados éstos por la debilidad, el miedo, la pereza, la alienación, y, por la falta, en definiti- va, de aquellas cualidades físicas y morales que deben resplandecer en el hombre, si ha de colocarse a la altura de su sumisión a la tierra, en las inten- sas situaciones a que el deber de sus instancias y las vicisitudes de la vida le conducían.

Pero si todas estas perfecciones a que se susceptible de llegar el cazador por causa de ese ejer- cicio, se unen las ventajas intelectuales a la car- tura, resulta una combinación con el estudio que cada día realiza en los campos de sus diversos, apreciando el terreno en su condición climatológica, geológica y agrícola, investigando su fauna, su flora, sus productos, produciendo recogimientos de datos útiles para la explotación, a la vez que para enriquecimiento de las ciencias, y de las industrias todas, no cabe dudar que la caza así com- plementada, sobre constituir un agradable recreo, puede también convertirse en valiosísimo elemento de prosperidad para el habitáculo y para las colec- tividades.

Tal es el alcance que doy al sport á que dedico estas líneas, y tal fue el concepto que de él y a pro- pósito del principio, y que ahora creo haber robuste- tado con el desarrollo.

Pues bien, y aunque á costa de la paciencia de los lectores de este ilustrado periódico, que seguramente nos dispensará tan larga dispensión, ya me es posible decir con fundamento, y con los datos en la mano, que la Sierra Nevada, puede realizar todos los fines que sumariamente he dejado expues- tos, y que procuraré, del mejor modo que me sea posible, poner de relieve en el curso de este breve y deslizadí articulo.

La cacería de reyes en Sierra Nevada constituye una verdadera especialidad en su género, que se realiza en absoluto de todas las demás clases de mon- tería, hallándose por lo mismo al alcance de cualquier modesto aficionado, porque no exige grandes dispensados ni numeroso personal. La estructura, la conformación del terreno, sus variados cambios, la frecuencia de las aguas, las especies, habitualmente querencia de las cabras, obligan al cazador á bus- carlas en tales parajes, en donde más fácilmente pue- der con ellas valiéndose del acecho, mejor que sirviéndose de la baída, que es el procedimiento generalmente empleado en las expediciones antí- logas.

Pero si bien la caza en aquella forma ejecutada tiene menos exigencias en el sentido económico, reclama en cambio un profundo conocimiento de la condición orográfica de esta gigantesca sierra, cu- bierta de nieves perpetuas, y de la que se elevan más de la mitad de las montañas de Europa, y en la que nadie menos que la enorme cima de 3.818 y 476 metros sobre el nivel del mar, viéndose á ser por tanto de las mayores de Europa, y desde luego las más elevadas alturas del sistema Hesperico, y la misma Pemón, que se eleva encima del océano y culmina tantas regiones, y en la extensa cadena que se continúa desde el peñón de San Francisco, corral grande y pequeño de Veleta, Alcazaba, cerro del caballo y los Prátes, es donde generalmente tiene lugar la persecución de las aves, en azomado- ros, que es el término propio de los monteros del país, desde donde una vez divisadas se les procura entrar para ponerse á tiro, buscando la senda más corta y accesible y en condiciones de que las co- rrientes de agua, á su paso, puedan ayudarle y ex- presar hasta la proximidad del cazador.

El mes de Julio puede decirse que es el único uti- lizable para esta clase de expediciones en las situa- ciones de Sierra Nevada, pues antes todavía afluye el invierno con su glacial frío, y después los fre- cuentes tormentos de nieve, que permanecen en la época que se considera como clásica, son muchas las ocasiones en que el expedicionario se ve obligado á servirse de los grandes vientos, sobre todo de la parte septentrional, para descen- der por ellos á modo de monomota rusa, si no quiere ser arrastrado por el camello. Allí el sol brilla y el verano apenas alcanza treinta días de dura- ción, y en este cortísimo período de tiempo, único de que la vegetación dispone para realizar su ciclo evolutivo, es cuando se ve aparecer la flor espe- cial de la Sierra Nevada, que da el nombre de la verdadera nanismo de las localidades altiplánicas.

Entre otras especies menos apreciadas y conocí- das, y respecto de las que el sabio decano de la Fac- ultad de Farmacia de esta Universidad, Dr. D. Ma- riano del Amo ha publicado una importante obra, se debe mencionar el llamado "Árbol de Nieve", de aroma exquisito, muy buscado como plante me- dicinal, y más extendida todavía para la consecución de delicadas infusiones, que con ventaja reempla- zan al té y su análogo en uso habitual. Allí tambi- ente la floración de la azucena, que es el prece- dentípico del corazón que tan notables servicios prestó á la terapéutica de esta noble viscosa, y que con gran codicia recogen los herbolarios. A partir del peñón de San Francisco, y siguiendo una dirección ascendente, se contempla la región de la alta montaña, con el encanto de la vegeta- ción el reino orgánico, pues á la elínea y dimi- nuta flora de que antes hice mérito, sólo acompaña durante tan corto verano escasa fauna, repre- sentada á más de las cabras, entre los mamíferos, por el oso, que en esta época de la primavera, aparecidas más constantes son palomas zuritas, abiones y vencejos, y por último, notables especies de insectos de los que el más característico es la mariposa, conocida con el nombre de forrada, de gran colorido, que se halla en el estado de larva, para constituir después propietaria de esta comarca. Por lo demás, son ideas puramente fabulosas, y como tales deben tenerse cuanto vulgarmente se cree respecto á la existencia de ánades y peces en los lagos en la Sierra Nevada, pues á este respecto, las que por su tamaño, prolongación y profundid- dad merecen citarse, las llamadas de la Yegua, Va- gares y Culebras, todas ellas seis u ocho veces más grandes que el estanque del Retiro, y que durante el invierno ulmeanan cantidad de hielo bastante para cargar las flotas de todas las naciones europeas.

La variable temperatura que en esta elevada re- gión se experimenta, exige del cazador grandes pre- cauciones, si con ellas ha de evitar tantos los acci- dentes que de tal modo la caza en esta región se ha convertido en lo que exclusivamente emanan de la descomposición atmosférica, ca, la cual da lugar á la serie de trastornos descritos con el nombre ge- nérico de mal de las montañas, al que por lo gra- ve, é importante que pueden sufrir los que se de- canta á alguna línea baja de la propia experien- cia del que lo ha sofrido, más que de un estudio exclusivamente teórico.

En comparación con las edades geológicas que nos han precedido, es relativamente moderno el conocimiento que hoy tenemos de este mal. Cierto que para experimentarlo basta trepar las altas mon- tañas; pero el amor á ellas, el paso diabólico así, á las ascensiones, es un sentimiento hasta cierto punto contemporáneo que ha nacido con el touris- mo, que ha llenado de visitantes las montañas que existía en los tiempos en que las comunicacio- nes eran difíciles. Además, las grandes emigracio- nes de los pueblos siempre han seguido el curso de las aguas, y por tanto los valles limitándose á las regiones tempranas, y por tales razones, el conse- guir el alegre experimento de efectos que produ- cen la permanencia en las alturas. Sin embargo, la China, ese pueblo que todo parece haberlo inventa- do y todo parece haber sido objeto de su explora- ción, no dejó de experimentar sus aventuras en las altas montañas del Himalaya. En el siglo de la Era Cristiana, el chino Homen-Tsing consignaba en sus notas que en las elevadas mesetas de aquel país se sentía mal de cabeza y gran angustia, de cuya causa no se daba explicación. Mucho más tar- de, en el siglo xvi, los conquistadores de México á su regreso de la India, fueron sorprendidos por los indios sorprendidos por su falta de vigor; y como aquellos valientes aventureros no tenían el propó- sito de estudiar la nueva naturaleza que se les ofre- cía, más que en la parte que podría serles lucrativa, tiraron á la montaña el valor de su sangre, y de la mina, acabando así los vapores de antimonio que existía en gran cantidad el mal que ellos experimentaban. Pero en 1901 el jesuita Antonio de Acosta encontró la verdadera explicación, man- teniendo que el aire de las altas regiones del Alto Caribe, que había en la época de la visita, y que no se prestaba á la respiración humana, la cual lo requería más espeso y temperado. Notóse como prueba de la rara sagacidad y cara talento de tan distinguido jesuita, que en la época que del mil- lón se sepa, se hallaba en la cumbre de la montaña que debía describir la altitud del aire, Torricelli aún no había construido su barómetro, Pascal tampoco había efectuado sus notables ex- periencias de la torre Saint Jacques, Priestley y Larniste no habían descubierto el oxígeno, ni de- mostrado su papel en la respiración, y en fin, se le- goraba la ley de Mariot, por la cual hoy sabemos que el espacioocupado por el aire atmosférico, está en razón del peso que le comprime. Los posterio- res trabajos de Seuss, Humboldt, Bompard, Mar- tin y Bruckner, han confirmado la observación de Acosta, la perspicaz sospecha de Acosta, y ya hoy sa- bemos que el mal de las montañas es causado por la rarefacción del aire, cuyos efectos sumariamen- te voy á exponer.

Para que se dé tal estado de anomalidad del aire, la rarefacción se hace más frecuente y más profun- da, pero estos esfuerzos en un individuo no habi- tado á tan radical variación del medio atmosféri- co, resultan fatales, por que el pulmón no su- pone el cambio de la atmósfera, y el corazón, co- mo, y hallándose el individuo obligado á trepar por altas pendientes, tiene necesidad de efectuar con- siderables esfuerzos musculares, y de producir una suma grandísima de fuerza motriz. Además, en vir- tu de la falta física total, todo el organismo ado- rta el aire del grado de la rarefacción, y el volumen de aire que deja desalojar, y esta disminu- ción guarda relación con la densidad del medio; si éste es muy denso, el individuo queda descargar de una cantidad de peso considerable.