El Sport (Madrid) (1892-01-15 00:00:00), página 5

EL HOMBRE PÁJARO

DURANTE las revistas extranjeras hemos encontrado una noticia curiosísima que entreentará á nuestros lectores. Parece que está á punto de resolverse el gran problema de la aviación: el hombre podrá elevarse en los aires y dirigirse donde quiera.

Conocidos son los múltiples e instructivos esfuerzos que se han hecho para dirigir los globos. Todos los inventores pefían una máquina de muy poco peso y de muchos caballos; pero ese mérito no se presentaba, ese milagro blanco no entraba en el campo de sus escopetas. Al aumentar el peso del motor tenfa que aumentarse la fuerza de los caballos, pero aumentaban los tóneros de mayor volumen, y como aumentaban proporcionalmente las resistencias exteriores, se caía en un círculo vicioso.

Pero el sabio de nuestro siglo no desmaya; lo que hace es variar de camino. El águila inmóvil en el espacio, la paloma haciendo el ángel, la mosca que se posa sobre el libro, parece que le están dando ideas.

—Habrá abierto el istmo de Suez y abrirá el de Panamá; ha perforado el Mont Cenis y el Simplón; han fijado las palabras con el fonógrafo y los colores con la fotografía; encontraban con el lápiz un nuevo astro antes que te lo enseñara el telescopio; todo lo calculan, todo lo construyen, pero no sabes calcular mi vuelo, ni conocer mis alas.

Los sabios emprendieron una campaña formal contra el elemento aire y parece que la han venido y dominado.

Si al principio no podían contestarse la pregunta ¿por qué vuelo el pájaro?, bien pronto se contestaron ¿por qué vuela la cometa? Estudian las leyes de su equilibrio y de su movimiento, y por el cálculo y las experiencias conocen todo el partido que podían sacar del aeroplano.

Los trabajos permanecieron en el misterio y solo de vez en cuando se notaba algún chispazo en tal ó cual revista científica, pero ocultando siempre el fin que se proponía; nosotros por lo menos, siempre que leíamos algo sobre el cerf-volant, creíamos que se trataba de escarcesos chismes y de anuncios inciertos.

Un día Mr. Maximilien deligió con su elegante teoría sobre el vuelo de las golondrinas; otro día el sabio Mr. de Sanderval presentaba á la Academia de Ciencias de París una nota sobre ensayos que había hecho en una especie de colosal columpio en Mont Redon á orillas del Mediterráneo. En un Congreso científico reunido en Ginebra (1885) el Mr. Pillot, profesor de dibujo militar de la Escuela Politécnica, discute acaloradamente con otro sabio sobre el punto de amarre del hilo de la cometa debe coincidir con el centro de percusión de la misma.

Hace dos años el ingeniero ruso Mr. Drzeviecki publicó en Lyon una obra, Les cieux considérés comme des aéroplanes animés, y ataca para el cálculo la cuestión de un modo serio y ingenioso.

Pero en ninguno de estos trabajos se deja entrever que el hombre se valdrá algún día del aeroplano para volar.

El sublímico director del Observatorio de Washington, Mr. Langley, en compañía del ingeniero americano Mr. Maxim, parece que han resuelto el problema y ya lo tienen en práctica. Una particularidad que da luces á los coroneles sus experiencias concuerdan perfectamente con los cálculos del ingeniero ruso Mr. Drzeviecki. La máquina voladora no es otra cosa que una gran cometa á quien se le imprime una velocidad inicial suficiente para que se eleve arrastrando un motor de vapor que va invariablemente unido á ella, y una vez elevada, el motor acciona un hélice que girando con gran velocidad hace que se conserve la de la cometa, avanzando por los aires todo el aparato.

El plano principal de la cometa mide 360 metros cuadrados; la superficie total, contando los planos accesorios para el equilibrio y las maniobras, 420 metros cuadrados. La estructura está formada por varios tubos de acero, á los que vienen á ensamblarse láminas metálicas.

El motor que arrastra el sistema es un motor de vapor. Mr. Masin emplea dos Compund, que juntas pueden dar 120 caballos, y que se van cada una 136 kilogramos.

Su combustible es el petróleo. La caldera para 100 kilogramos, de suerte que máquina y caldera juntas pesan 170 kilogramos, pero el motor eleva á unos 100, de modo que á 60 caballos de vapor corresponden unos 8 kilogramos. La fuerza ascensiónal es de 6.000 kilogramos.

En la cometa el viento, al chocar con la superficie inclinada sujeta por la cuerda, determina la ascensión. Aquí la máquina al hacer el vuelo y el aeroplano reemplaza la acción de viento y eleva todo el aparato.

Dicho motor, que se empezó á construir hace cuatro años, está á punto de ser terminado. Descansa sobre ruedas y las ruedas sobre raíles. Se ha hecho deslizar rápidamente sobre los carriles hasta que enge vuela y se eleva. Los carriles forman una vía de cuatro metros de ancho por 800 de larga. En los primeros metros hay espacios de contra-carriles con objeto de que no se eleve antes de adquirir la velocidad conveniente.

Mr. Langley cree que en marcha normal no necesitarán más de 6 ó 50 caballos, es decir, unos 20 kg. de petróleo por hora; se puede llevar combustible para un vuelo de 2.000 kilómetros. Opina que su aeroplano volará con una velocidad de 50 metros por segundo; podrá, pues, seguir la dirección del viento, por fuerte que éste sea. El aparato tendrá una velocidad de 3 metros, el aparato estará cargado de 100 kilogramos, y en 100 segundos, 10, es decir, 38 metros por segundo, ó lo que es lo mismo, contra un viento muy fuerte se volará á razón de 136 kilómetros por hora. Con viento en calma, 180 kilómetros. Estas velocidades son mínimas; según Maxvim, en ciertos momentos de apuros, por ejemplo, alcanzar una plena velocidad de 100 kilómetros podrá forzar la velocidad hasta 900 kilómetros.

No juraremos que se confirmen las predicciones de esos caballeros en todas sus partes, pero es indudable que el problema está concienzudamente estudiado y que son dos verdaderas eminencias las que lo han emprendido.

Pero supongamos por un momento que se realicen sus vaticinios y achemos á volar la imaginación.

Vamos á emprender dos viajes: uno por casa, como quien dice, bordeando el Mediterráneo, y otro á nuestras posesiones de Ultramar.

Lo primero que necesitamos conocer es la distancia en línea recta entre las estaciones de inicio y el lugar en que vamos calcular exactamente dichas maniobras como son las coordenadas geográficas (longitud y latitud de cada lugar) con solo resolver un triángulo esférico. Pero uno abraza esa molestia y las medimos sobre un mapa terrestre á ojo de buen cubero.

Primera viaje. Podemos salir de Madrid á las once de la mañana, dejamos al Sud las Baleares, la Francia y media pasamos sobre Ajaice, cuna de Napoleón, á las dos llegamos á Nápoles, Roma, almorzamos en media hora, salimos tomamos café damos un pequeño vuelo á Nápoles para admirar el Vesubio á verdadera vista de pájaro, volvemos á la Ciudad Santa y regresamos á Madrid, donde podemos comer á las ocho de la noche. Distancia entre Roma y Madrid 1.450 kilómetros, que á razón de 300 por hora, son seis para ida y siete para la vuelta.

En vez de regresar á Madrid, podemos dar otro enorme vuelo y avanzar hacia Oriente. Atravesando Italia, el Adriático Montenegro, los Balcanes y á las siete de la tarde divisaríamos el Bósforo; estaríamos en Constantinopla, 300 kilómetros; tiempo seis horas y media. Es decir, á las cuatro de la mañana estábamos despidiéndonos de San Fransisco el Grande, á las doce contemplando la cúpula de San Pedro, y á las siete admirando los mosaicos de Santa Sofía.

Si queríamos detenernos en la capital de Oriente, podríamos muy bien estar en Jerusalén á las doce de la noche del mismo día. La distancia entre Constantinopla y Jerusalén es escasamente 1.100. A mitad de ese camino nos bajaríamos á Chipre á contemplar de cerca ¡sí! tan legendaria.

Descansaríamos esa noche en la cuna de nuestra civilización, y á la mañana siguiente emprenderíamos el viaje de regreso de Jerusalén al Cairo, (350 kilómetros). Del Cairo á Malta 1.500 kilómetros. De Malta á las Baleares 1.100 y de las Baleares á Madrid, 1.000 kilómetros.

He ahí un par de días bien aprovechados. Habíamos recorrido la friolera de 7.700 kilómetros.

Ir á París sería una bagatela: 1.100 kilómetros, cinco horas.

Vamos á emprender viajes más serios á nuestras posesiones de Ultramar: primero á Filipinas, luego á Ceylán, y luego á Fernando Póo.

Puede que el dato de 2.000 kilómetros sea insuficiente sino para 2.000 kilómetros, necesitamos hacer paradas en puntos distantes entre sí esa magnitud, á saber: Madrid, Corfú, Tcherán, punto en que el meridiano de Nueva Zelanda corta las fronteras surorientales de la India, Calcuta, Tonkin y Manila; distancia total, 12.000 kilómetros, que se tardaría en recorrerla, 48 horas.

Madrid á Hamburgo 7.700 kilómetros; tiempo, 38 horas. En este caso se realizaban por encima del Atlántico tres estaciones intermedias: Madrid á Fernando Póo, 4.400 kilómetros; tiempo, 22 horas.

Del Ecuador al Polo: 10.000 kilómetros; 50 horas.

Del Estrecho de Gibraltar: 20 kilómetros, cincuenta minutos.

Y al caminar con velocidad tan enorme por la misma ilusión cinemática que desde el vagón vemos en movimiento los árboles y las casas, creceremos estar suspendidos en el espacio en un reposo absoluto y que bajo nuestros pies vuelan las montañas y los ríos, las ciudades y los lagos; veremos desvanecerse vertiginosa rápida una línea de árboles y continentes. Y no digamos nada de dicha maravilla de perfeccionarse como las locomotoras, en las cuales en 50 años se ha triplicado la velocidad.

Y esos engendros apocalípticos soñados por Edgar Poe y modelados por Doré, volando en alas de sus alas, y esos seres de las Mil y una noches, que por arte mágica se transforman en gnomos, hadas, gigantescas y el sermón se humano que nos pide Castilla, llamado el burro cantando con su música voladora regiones ecuatoriales con calor indispensable para la vida, no es imposible que los vea realizado nuestra actual generación sin asombrarse más que el aldeano que contempla por vez primera la locomotora, y desde luego mucho menos atónito que el maya á que devoran el rincón de su isla el veloz crucero del Atlántico que acorrala.

Y cuando el geólogo de los tiempos futuros, gono de rendir homenaje á generaciones que fueron, rebuscando entre las cenizas de dislocados continentes encuentre vestigios de nuestros