El Deporte velocipédico (1896-12-23 00:00:00), página 4

Claro está que un individuo fuerte y sano puede permitirse soportar los ejercicios violentos, así como uno que se haya preparado de una manera metódica puede llegar á resultados sorprendentes, retardando siempre el límite de fatiga. Sin embargo, diremos dónde está el peligro.

Sucede que, gracias al placer que causa el velocípedo, se llega á pasar, sin advertirlo, ese límite en la práctica de este ejercicio.

El individuo que va en bicicleta sufriendo los efectos tónicos de las sensaciones excitantes, permanece largo tiempo en el sillín sin sentir fatiga; el amor propio y la gana de llegar al punto propuesto le distraen de este pensamiento; pero después, la depresión tiene lugar, tanto más profunda cuanto mayor ha sido la excitación y más intensa la exaltación. Ya es tarde cuando sienten los inconvenientes de este gasto exagerado de fuerza y vuelven á una práctica más moderada de su deporte favorito.

Muchos creen que esta fatiga corporal proporciona el apetito y un excitante para la nutrición. Esta es una preocupación contra la que queremos poner en guardia á aquellos que buscan semejante resultado. Es todo lo contrario: el ejercicio muscular exagerado es una de las causas que impiden más la digestión, al lado de las emociones vivas, del miedo, del temor, etc. En efecto, tenemos necesidad de fuerzas para digerir; pero si estas fuerzas están empleadas en otras cosas, la digestión padecerá. Así es que muchos corredores bajan de su máquina extenuados y con vómitos.

Hay todavía otro error, que consiste en creer que el trabajo intelectual es ayudado por la fatiga corporal. Ciertamente, no puede nadie aumentar su capacidad de trabajo por la fatiga corporal. El entendimiento puede aprovecharse momentáneamente de un ejercicio muscular moderado que obra como excitante; en estas condiciones, sabemos que la sensibilidad se exalta bajo todas sus formas. La exaltación persiste tanto como la excitación, y aun se prolonga más allá. Esto es lo que explica el bienestar que se encuentra al bajar uno de la máquina. Pero la fatiga realizada termina en la depresión de las funciones intelectuales, y no ayuda nada á la inteligencia, sino que la limita.

Veamos ahora el provecho que se puede sacar del ejercicio de la bicicleta, cuáles son sus ventajas y cuáles sus inconvenientes.

Este deporte, practicado moderadamente, distrae á los trabajadores, á los empleados que permanecen largo tiempo en su sitio, procura el bienestar del cuerpo, etc. Lo importante es la cantidad de ejercicio que se necesita, porque un exceso puede dar el efecto contrario. La medicación por el ejercicio hay que vigilarla.

Dos efectos inversos pueden encontrarse en el ejercicio de la bicicleta: uno sedativo y otro excitante.

Muchos neurópatas tienen la preocupación de que todo ejercicio muscular puede hacerles mal; esto no sucede más que cuando se hace exageradamente, pues cuando es moderado, les alivia.

Si la falta ó la insuficiencia de excitaciones cerebrales, de ejercicio físico ó de aptitud intelectual es capaz de perturbar las funciones de nutrición ó de relación de un modo análogo á la falta ó la insuficiencia de los agentes físicos indispensables al mantenimiento de la vida, se comprenderá hasta qué punto el ejercicio puede ser útil y en qué medida será preciso recurrir á él para evitar aquellas perturbaciones.

Pero, al lado de estas consecuencias favorables, hay resultados enojosos.

También se nota que un individuo taciturno y tranquilo en la vida ordinaria se hace locuaz cuando va en bicicleta; otros pierden toda moderación y toda reserva en sus actos y en sus palabras.

En los neurópatas estas modificaciones son excesivas; las manifestaciones de la actividad psíquica se traducen de una manera más intensa y explosiva y á veces como una especie de embriaguez (embriaguez mecánica de Bain). Feré cuenta de un parálítico general, que bajo la influencia del movimiento de la marcha, cuando cazaba, llegaba á ser locuaz, detenía á los transeúntes exponiéndoles ideas excesivas sobre asuntos que le dejaban en general indiferente, y todas esas manifestaciones desaparecían cuando volvía á ponerse en reposo.

¿En qué sentido el entendimiento puede ser ayudado por este género de ejercicio? Éste es un punto interesante que vamos á considerar.

Tenemos ya visto que el ejercicio del velocípedo no ayuda en nada al trabajo intelectual. Además, otro punto que no puede dar lugar á duda es que el estado de fatiga es propicio á que se multipliquen en el individuo las neurosis. Pero hay más.

Con respecto á la posición algunas personas temen que, siendo tan encorvada, dé lugar á gibosos y contrahaces; si es mala bajo el punto de vista higiénico, no es de esto de lo que tendrán que sufrir sus descendientes, sino de las malas disposiciones intelectuales que crea este sport practicado inmoderadamente.

No nos parece que nos engañamos al decir que uno de los caracteres más evidentes del movimiento originado por la bicicleta es la monotonia. Pues si se compara con los juegos de pelota, esgrima, etc., se verá que en estos últimos entran en acción, no solamente todos los músculos del cuerpo, sino que necesitan la participación de las facultades del espíritu, la atención, el juicio, etc., mientras que la bicicleta no hace nada que permita perfeccionar la extensión de los brazos, la flexión de las piernas, del tronco, etc.; los movimientos están calculados unos sobre otros y se repiten del mismo modo indefinidamente. El cerebro del corredor no trabaja de una manera excesiva; y las representaciones mentales no son en él ni vivas ni variadas. A juzgar por la monotonia que produce este ejercicio y de las pocas facultades que pone en juego, una persona que estuviera toda su vida montando en bicicleta, estaría ocupada del camino que había recorrido, de los kilómetros que tendría todavía que recorrer, de la hora á que llegaría á la señal indicada, que poseyendo un record continuaria