El Sport (Madrid) (1890-07-30 00:00:00), página 3

ciones de los lobos y otras especies carroñeras, y las marchas forzadas para encontrar agua ó pastos, son otras tantas fatigas muy propias para destruir á los débiles y fortificar á los robustos, produciéndose, por consiguiente, una selección forzosa que mejora la especie.

El estudio de la vida libre de un animal debe servir de guía al hombre para enseñarle la manera de tratarlo en cautividad, é indudablemente la utilidad de la cría selectiva se halla en el hecho de la exclusión de los medianos, debió nacer de las costumbres poligámicas del caballo, así como las luchas de los machos durante el celo y las persecuciones de los lobos debió enseñar al criador la necesidad de que el semental trabajase durante la monta y la de acostumbrar progresivamente los potros á las fatigas.

El género caballo comprende seis especies, á saber: el caballo propiamente dicho, el asno, la cebra, el burro, el mulú y el elefante.

El caballo (equus caballus), se distingue de las otras especies por el color uniforme de su capa, su cola provista de cerdas en toda su extensión y la existencia de espuelas en sus cuatro extremidades. Los antropólogos no están acordados en cuanto á la época en que primero unos lo suponen nacido en el Asia Central, habiendo de partir de aquí la raza árabe; otros lo creen originario del Asia y del África, admitiendo la posibilidad de dos razas primordiales: la arabe y la berberina, pero no hay acuerdo sobre el origen animal exacto de esta última, pero que, si el compuñero del hombre, ha existido siempre donde éste ha existido, á excepción del nuevo mundo. Lo cierto es que hoy día se le encuentra en casi todas las partes donde habita el hombre civilizado.

No existe en él algo en el estado salvaje, los que viven en libertad en las estepas de Tartaria, y los que por millares llevan una vida errante en las sabanas de América, descendientes de caballos domesticados, abandonados por sus dueños, quedaron como el caballo de Azot, que vivió en el monte Carmelo, en el Palestina hace 300 años. Viven en familias de una veintena de individuos, y se reúnen en rebaños, que algunas veces pasan de 10.000 cabezas. Cada rebaño es conducido por un guía que permanece constantemente á su cabeza, lo que les ha permitido en la antigüedad, y hasta el siglo pasado, sutilmente ejercer su autoridad y la superioridad de su fuerza y á su valor.

La duración de la vida del caballo es de 18 á 20 años, aunque existen numerosos ejemplos de mayor longevidad.

Son aptos para engendrar, el macho á los dos años y medio y la hembra un poco más pronto; pero ordinariamente ni uno ni otro se deja engendrar, produciéndose la reproducción el tiempo de su generación en 11 meses. El caballo está en el esplendor de su fuerza y vigor de los 6 ó 14 años; después de los 15 empieza á perder su energía.

Su altura varía entre 1 y 2 metros; esta diferencia depende principalmente de las condiciones de las condiciones de los reproductores, la mayor ó menor abundancia y la mejor ó peor clase de alimentación, el clima, las condiciones geológicas del suelo, la seguridad ó hambre del país, los cuidados que se le presten. En todos los caballos varían, en que la alimentación es abundante y no faltan en ninguna estación del año, el caballo es generalmente grande y corpulento; por el contrario, si el alimento escasea, siquiera sea parte del año, el caballo no crece, sino que se desgasta.

El asno (equus asinus) difiere principalmente del caballo por sus grandes orejas, por la borla de cerdas en que termina su cola y el sonido de su voz. Se cree originario de Asia o de África, encontrándose diseminado en las estepas de Tartaria, en Persia, en las orillas del Aral, en el N. del mar Caspio y en las fronteras orientales de Europa.

Los antiguos daban al asno salvaje el nombre de onager, su piel curtida se llama chagra. El asno doméstico se ha adaptado para ser un animal excelente emplazarse para tiro. Sus miembros son fuertes, su andar seguro y su peso pequeño, no careciendo de inteligencia. En Asia y en ciertas regiones de Europa se le emplea en el servicio de ella. Es notable por su resistencia á las fatigas, y puede vivir 18 meses hasta 25 ó 30 años. La historia de sus servicios ofrece dos notabilísimos contrastes de la gloria de haber llevado al Redentor del mundo, ha descendido á ser la infame cabalgadura del rey que quiere jamás ájusticar.

La gestación de la hembra dura lo que la de la yegua; su vientre es alta y amplio, y principiando á ser visible en la cuarta semana, la tercera ó cuarto mes, continuándose hasta los 10 ó 12 días más. La leche de burra se usa como medicamento para ciertas afeciones del pecho, y su carne es de mejor sabor que la del caballo.

El caballo árabe (hípica árabe) tiene casi la forma del asno, pero difiere de él por sus orejas más cortas, su cola más poblada y sus extremidades provistas de cerdas largas; el color de su capa, cuyo fondo blanco-queso se halla rayado de una manera regular por línea en sentido vertical, es el signo característico que distingue á este especie; es fuerte, robusto y susceptible de ser domesticada, aun cuando no lo haya sido todavía. Habita en el S. y parte oriental de África, desde Abisinia hasta el cabo de Buena Esperanza.

El congaña (equus gaucho) debe su nombre á la imitación del sonido de su voz; tiene cierto parecido con el caballo por la elegancia de sus formas; su capa es obscura, atravesada por bandas blancuzcas en las extremidades y dos anillos rojizos en la cabeza; su cola está también rayada y alcanza un largo de 1,10 metros. Es originario del S. de África, se domesticó con facilidad, puede servir para silla, si cuyo uso es destinado en el Cabo, por cuya razón se le conoce también como caballo de cabotaje del Cabo. Tienen, sin embargo, en África, en la caza de ganados, que defenden contra el hombre y otros animales carroñeros.

El daw (equus montanus), también equus barbatus, fue por hubo sido M. Duurchel el primero que señaló, en 1796, la más pequeña que el asno; pero sus formas, que se aproximan más á las del caballo, son más elegantes; su capa es baya, y sus rayas cerebrales, aunque más anchas que las de la cabeza, no descenden más allá del vientre; sus crines son cortas y prestas muy buenos servicios.

El hemion (equus hemionus), medio asno, o drig-gerat tiene la cabeza de caballo, el pelo lustroso, corto y de color baya en las partes superiores y extremas; el blanco en las interiores internas, con manchas negras en la cabeza, en la nuca, en la cruz, negruzca y erizada, principal un poco delante de las orejas, extendiéndose hasta la cruz, de donde arranca una raya, de mula negra, que termina en punta en la parte superior de la cola, la cual se halla en el centro de una curva, y termina en un anillo en una especie de borla; se parece al caballo por su tercio anterior, y al asno por el posterior; la forma de su cabeza recuerda al primero y su volumen al segundo; sus uñas, en forma de media luna, la corona de la cabeza, la nuca, no se parecen á las del uno ni á las del otro.

Habita en numerosos rebaños en los desertos de Asia, y se le encuentra en Mongolia, el Tíbet y en China, cuyos habitantes lo alimentan con su heno, no valiéndose casarse más que con tres o azos, pues su velocidad es mucho mayor que la del mejor caballo árabe.

Su longevidad es de 15 á 20 años, y se aclimata fácilmente en Francia, habiéndose reproducido en Paris en el curso de los últimos 20 años. Su dona es fácil, y dura pocos meses.

Al lado del hemion (medio asno) existe el homínneo caballo, especie nueva del género caballo, que se halla en el desierto de Arabia, en el Egipto, que habitan en el gran desierto de Siria, entre Palma y Bagdad. Su cabeza y orejas más pequeñas que las del hemion, y su finura de renos le dan mayor parecido al caballo. Su capa es de color barquillón claro, que alcanza el vientre y la parte interna de sus extremidades.

El mulú y la mula (equus mulus), producto híbrido, debido á la violación de la yegua por el asno, participa de las distintas formas y cualidades de estos dos animales, pero se asemeja al mulú en carácter y en su conformación exterior, y á la mula en la altura más abundante que el caballo, las orejas más largas, la cruz más elevada, la cola casi provistosa de cerdas, las extremidades delgadas y el cuerpo pequeño. Es sobrio y soporta el hambre y la sed por largo tiempo, bastante leal alimento de mediana calidad; resiste bien las fatigas e intemperies, sobre todo en los climas cálidos. Como bestia de carga y de arrastre, su fuerza muscular le permite trasportar grandes pesos, aunque á tiros poco rápidos.

Si bien inteligente es, por lo general, tan terno, que se adorna el ser de su amistad.

El mulú es más fuerte y desarrollo mayor que la de la hembra; pero sus aptitudes venéreas se manifiestan en él de manera tan energética, que le hacen peligroso y preciso su castrense.

El caballo árabe vive en el Caracter, en absoluto, de la facultad prodigiosa. En la naturaleza, tanto el óvulo, como el ovulado y el útero, tienen exactamente la misma conformación que los de la yegua y la burra, siendo imposible hacer constar la existencia de ningún condición anómala, cargada explícita en estructura, en el aspecto de fecundación y en el hallan comprobadas, se refieren constantemen te á las hembras. Como datos curiosos citamos los siguientes, que cita Buffon en el tomo VIII de su Historia Natural.

«En 1796 el Sr. Carre poseía en Valencia una mula castaña de una perfecta conformación, y que habiendo sido cubierta por un hermoso caballo toro cordobés, produjo una hermosísima potranca alazana, que causó la admiración de Valencia, y que por su color y belleza, se hizo famosa, y su médico estaba en disposición de prestar el servicio de silla como el mejor caballo. La misma mula, cubierta por el mismo caballo, produjo en 1766 otra potranca torda sucia con crines negras, que no tuvo suerte, y en 1794 produjo un potro de color tordo sucio, que murió á los 12 meses. En 1865, una potranca que vivió 17 meses, en un potro tordo sucio.

»Muerto el anterior semestral, otro caballo cordobés, que no hubiera, hacía cuatro, cubrió la misma mula, que en 1776 produjo una potranca de color alazán ostentó con los mismos blancos, que el padre.»

Estos hechos se hallan comprobados por la relación que en 1796 presentó de ellos el Rey D. Carlos III al Intendente de Valencia D. Andrés Gómez de la Vega.

En Alemania existe la costumbre de hacer cubrir las yeguas históricas por el mulú, á fin de calmarlas sin correr el riesgo de fecundarlas, y de tener, por lo general, potrancas de color tordo sucio.

La mayor docilidad de la mula aumenta su precio, haciéndola preferible al mulú; y si bien los animales de esta especie son menos predispuestos á enfermedades que el caballo, en cambio se hallan á la altura de los de mayor vigor respiratorio, al mullero y al lámpard, que, por lo general, marchan rápidamente á una terminación más funesta que el caballo.

La mula es un elemento de gran utilidad para los soldados, especialmente por los inmenso servicios que presta en los trenes de artillería, ingenieros, ambulancias y bagajes.

Por último, el macho romo o burdelegano (equus hinny), producto de burro y caballo, es un demonio de fuerza, pero á costa de la de la madre, la generalización, pues mientras que el mulú ó mula tiene cierto parecido con el caballo, el burdelegano es una figura inmóvil, que difiere muy poco del asno. Su valor es escaso, y costando poco no pone en vano la reparación del caballo en tomar la política, se ha abandonado la producción de esta especie.

MANUEL GUTIÉRREZ HERRÁN. Gerente de brigada.

EL TURF EN INGLATERRA

Londres, 24 de Julio de 1890.

Varias reuniones se han verificado después de mi última carta. Cinco días de paso el meeting de Leicester, cuyos principales atractivos se