El Sport (Madrid) (1890-12-30 00:00:00), página 4

En la antigua Bizancio había también hipódromos notables; mencionamos uno edificado por Teodosio que fue destruido por Tiren, y otro comenzado por Septimio Severo, que fue concluido por Constantino.

En los tiempos de la Edad Media, cuando el mundo viejo se derrumbó, mercé al empuje de los pueblos bárbaros, y se cerraron los libros y se quedaron desertas las Academias y todos corrieron á la lucha para defender sus derechos y vencer á sus enemigos, claro es que no pueden encontrarse, ni detallarse hipódromos algunos, porque los simbólos de la pelea y las inciden- cias del combate absorben toda la atención y concentran el interés general.

Hay que ver, pues, á los tiempos modernos, y en ellos debe hacerse constar que tuvieron nacimiento en Inglaterra, la cual ha marchado á la cabeza de las otras naciones en todo cuanto se relaciona con las carreras de caballos. Los más célebres hipódromos ingleses son, á no du- darlo, el de Epsom y el de New-Market. La si- tuación del primero demuestra á todas luces la inteligencia que presidió á su elección; en él se corre en Primavera el famoso Derby, y en Otoño el no menos célebre Oak's stakes.

El hipódromo de New-Market merece una mención especial. Fue escogido el terreno por el Duque de Portland y por Louther. La pista se haya en tan buenas condiciones que favorece á todos los caballos.

Otros hipódromos ingleses, dignos de men- ción, son el de Ascot, el de Goodwood, Doncaster y Liverpool.

En cuanto á Francia, diremos que en 1857 fué construido el soberbio hipódromo de Bois de Boulogne, donde se corre el Grand Prix. Deben citarse también el de Chantilly y el de Vin- cennes, que llevan á su recinto, cuando cele- bran sus fiestas, gran número de concurrentes.

Bélgica posee varios hipódromos, entre ellos el de Bruselas, el de Lieja, el de Namur y el de Spa, pintoresca población balnearia á cuyas aguas acude la high-life extranjera y española.

En Alemania hay el de Baden y el de Fran- fort sobre el Main.

Una de las poblaciones españolas que tuvo primero hipódromo fué Jerez, explicándose esto merced á la colonia inglesa que en esta impor- tante ciudad tiene residencia.

A Jerez siguió Sevilla, que en los campos de Tablada instaló su hipódromo, que en primave- ra se ve concurrencísimo durante la feria de aquella reina del Guadalquivir, que corona su frente con ramos de azahar y con ríquidas azules de un cielo diáfano y purísimo.

El hipódromo de Cádiz se construyó á princi- pios del año 76 en Puntales, en un sitio muy pin- toresco, pues de un lado queda el mar y de otro se contempla la verde yerba de aquel accidenta- do terreno.

Después sucesivamente se han construido los hipódromos de Córdoba, Granada, Madrid, Bae- za, Barcelona, Zaragoza y Bilbao.

Hoy están en el mayor abandono los de Cá- diz, Córdoba Granada y Baeza, no así los demás, siendo muy notable el Hipódromo de Bilbao construido en Lamiaco á orillas del Nervión y cuya pista grande mide 2000 metros, 1950 la pequeña para Steeplechase y 600 la recta de lle- gada.

EL VELOCIPEDISMO EN EL EJERCITO

Con el buen decir de que las carreras de ve- locipedes en Madrid tuvieran más atractivos, y la Sociedad encargada de organizarlas más me- dios de acción, expusimos en el mes de Mayo del pasado año la conveniencia de solicitar el concur- so del Ministerio de la Guerra, para obtener de éste un premio destinado á una carrera militar de velocipedos. Creíamos nosotros entonces que no se trataba de cosa difícil puesto que se habían hecho felízísimos ensayos en otros países, y se ha- bía adquirido el pleno convencimiento de la uti- lidad que con aplicación al ejército reportaba el velocipedismo; pero ni la Sociedad de veloci- pedistas de Madrid acogió la idea, aun siendo en provecho suyo, expuesta en este periódico, ni el Ministro de la Guerra de entonces creyó útil nuestra indicación, considerando acaso que se trataba de cosa, sino ridicule, á menos baladí.

Cuando esto ocurrió existía ya en Inglaterra organizado perfectamente un cuerpo de veloci- pedistas, llamado 5th Middlesex Cyclist Club, compuesto de 120 hombres al mando del capitán Hewitt, y de sus resultados se conocían, entre otros, el de los ejercicios realizados en 1888; en- tre ellos citaremos el siguiente:

Dividido el cuerpo en dos columnas, la una se destacó á Jerusalén dirigiéndose á la villa Salis- bury por Winchester: la otra se dirigió al mismo punto por Basinytok. Algunos de los velocipe- distas llevaban picos, azadas y otras herra- mientas indígenas con objeto de destruir vías fí- rreas y puentes, y poder construir trincheras, obstáculos, etcétera. Aunque en varios trayectos se habían colocado precisamente algunos obstá- culos que los expedicionarios debían salvar estos recorrieron 4,000 kilómetros en dos horas y me- dia, esto es, á una velocidad de unos seis minu- tos cada mil metros.

Estos y otros detalles han podido imitar aca- so hoy, ya que no influyeron ayer, en la opor- tunísima decisión del General Azcárraga, actual ministro de la Guerra, á disponer como lo ha he- cho recientemente que se ensayan en nuestro ejército los servicios de los velocipedistas, encar- gando el efecto de esta experiencia al batallón de Ferro carriles, en el cual se constituirá una sección, compuesta de un capitán, un teniente, un sargento, un cabo y quince soldados de los que reunan condiciones á propósito, empezando á la mayor brevedad la instrucción adecuada al caso.

Los ensayos durarán seis meses, al cabo de los cuales, y con arreglo al informe dado, se resol- verá si conviene la organización definitiva de secciones de velocipedistas en el ejército.

Nosotros creemos que el resultado será satis- factorio y que por lo tanto, lo que intentamos en 1889 será un hecho, en parte, en 1891, y nos damos no solo en la reciente disposición á que aludimos, sino á los antecedentes que sobre la materia existen.

Las continuadas experiencias encaminadas á introducir en el ejército el uso del velocipede, como medio rápido de comutar órdenes, ex- plorar terrenos, etc., etc., van consignando sa- tisfactorios resultados, pudiendo prometerse para más adelante que llegue á ser poderoso y fácil auxiliar como medio locomotivo, bajo cuyo aspecto se le estudia.

A primera vista se entienden las importantes ventajas que el velocipede representa, siempre que su mecánica reuna condiciones de sencillez, fácil manejo, posibilidad de rápida recomposi- ción y pequeño peso específico; dichas ventajas, de usarlo en el ejército, resultan incalculables al punto de creerle incompensable en ciertos y de- terminados momentos.

Hasta hoy, no se ha pensado seriamente en emplearlo en el ejército español, si bien los extranjeros estudian tanonzamente la manera de sacar partido de tan cómodo medio de locomo- ción, que el ejército alemán tiene perfecta- mente organizado para comunicar sus plazas fuertes de la frontera Oeste (Strasburgo), Co- blenza.

En 1883, el ejército austriaco aceptó con entu- siasmo los repetidos velocipedos, y al efecto esta- bleció en la Academia Militar de Wiener Neus- tar una pequeña escuela práctica de velocipedis- tas que se presentaron á maniobrar en un simu- lacro, alcanzando un indiscutible éxito. El desta- camento de velocipedistas militares se componía de ocho velocipedos bicilios, montados por un capitán, un teniente, dos alférez y cuatro sar- gentos.

En una funda de algodón colocada delante de la silla, llevaban una muda, y bajo el asiento, á la grupa, en una bolsa de piel, algunas herra- mientas necesarias para componer el bocado, ca- so de rotura ó descomposición, y un pequeño bo- tiquín, conduciendo además linternas sordas los unos y medidores de distancias recorridas los otros. Mucha fue la rapidez y precisión de los movimientos ejecutados por estos velocipedistas militares, que vinieron á correr unos 12 kilóme- tros por hora, habiendo conseguido alguno de los velocipedistas, más diestro que los otros, ganar en su carrera á una paloma mensajera.

El inconveniente estaba en lograr el uso de los velocipedos en terrenos accidentados, y este inconveniente es el que se trata de dominar, y parece conseguido por los ingleses con el multi- cículo Singer, que ha maniobrado en los campos de Aldershot en la forma en que nos ocupamos anteriormente.

En la escuela francesa de Thionville le Ponf se instruyen velocipedistas, resultando ser un po- deroso auxiliar en el ejército, ya facilitando los movimientos de la caballería, ya destinándolos á las vanguardias como exploradores, ya para llevar con rapidez órdenes ó pliegos, ya sirviend- do de espías, etc., etc.