El Deporte velocipédico (1896-09-17 00:00:00), página 6

Ningún veneno de la inteligencia es para ésta más funesto que el opio; á él se debe en gran parte la postración moral, el abandono y la pereza incurable de muchas naciones de Oriente, que vi-ven aún en profunda noche.

Habiase acercado á hablar con Rikersson un ve- jete de aspecto miserable, sucio, enlaquecido, y en cuya faz rugosa, seca y amarilla se revelaba el más vil servilismo y la más repulsiva malicia.

Era el sujeto á quien acababa de recomendar el remero del barquichuelo para el servicio de los europeos.

El vejete, en un francés torpe, manifestaba á Rikersson que no le era posible conducirle á casa del turco, y que además, la joven circasiana ya era propiedad de un poderoso señor.

—Ya lo veís—dijo Rikersson á su amigo—no me es posible satisfacer mi curiosidad por ahora. De- seaba convencerme de que aún se daban en el mundo espectáculos de una barbarie primitiva.

—Nada hemos perdido. La impresión hubiera sido seguramente desagradable—replicó López Guzmán poniéndose en la escuálida mano del vejete turco algunas monedas de cobre, más porque el ridículo mascarón aquel se fuese, que no por pres- tarle socorro alguno.

—Beberemos algunas tazas de café, que aquí suele ser delicioso—dijo Rikersson,—y luego ire- mos á Seray-Burna á ver la terrible rampa, el in- fame resbaladizo por el cual no hace mucho arroja- ban al agua, metidas en sacos, á las mujeres infelices al sultán ó víctimas de las intrigas odiosas de las concubinas y de los eunucos.

—¡Qué horrorres! Aquí, en Constantinopla, pue- blo donde hay más de cuarenta mil esclavos pro- cedentes del centro de África, en Constantinopla, donde reside uno de los Gobiernos autocráticos más absolutos y donde, á la vez, han vivido con cierta autonomía los griegos rústidos sometidos en el orden civil y administrativo á sus obispos, así como los armenios protestantes á sus sinodos de pastores y los armenios latinos á sus prelados ca- tólicos, los judíos á sus rabinos... aquí se marca la frontera que separa la noble civilización occiden- tal de las abigarradas civilizaciones asiáticas...

Aquí, verdaderamente, el punto culminante desde el cual debemos emprender nuestro estudio, para lanzarnos á la aventura atrevida que pensamos; así pues, empecemos á procurarnos informes, buscar noticias y adquirir conocimientos necesarios, de- jando por ahora nuestros placeres de simples tou- ristas. Nuestro viaje debe de ofrecer á nuestros compañeros, los valerosos ciclistas del mundo en- tero, una breve y bien determinada exposición de geografía... Pronto, esas ruedecillas ligerísimas y sutiles como las alas de un pájaro servirán para algo más que para sencillos ejercicios de gimnasia general, es decir, completa al aire libre ó para mera recreación... servirán para dar á los cora- zones audacia, estímulo á las inteligencias, á fin de que el hombre se baste á sí mismo para recorrer el mundo.

—Admirable é interesante—exclamó sonriendo Rikersson,—pero ya que el georgiano ó lazar, es decir, nuestro barquero, nos ha engañado... no quisiera salir de Constantinopla sin haber visitado todos los bazares y el barrio de los galatas, donde viven los codiciosos judíos, los pueblos cristianos...

—Os concedo un solo día—dijo López Guz- mán.—Un inglés tiene por alma el refinado espí- ritu de observación; pero habréis de ir solo... porque á mí me es necesario... estudiar los cam- pos y escoger todos los medios que hagan fácil nuestro viaje. Voyme, pues, al hotel, y mañana á las diez de la mañana os espero. Nos separa- remos.

—No sin que antes recorramos la margen iz- quierda de este portentoso Bósforo-Kara-denir- Boyare—replicó Rikersson.

Poco después dieron orden al barquero turco, ó mejor dicho lazar ó georgiano, que fuese con el caïque bogando en la dirección que ellos pensaban seguir por la orilla referida, y le señalaron el lu- gar en que debía de esperarlos para luego llevar- los á la ribera oeste.

Magnífico paseo fué aquél. La mañana era her- mosa: á una parte tenían el siempre admirable pa- norama del Cuerno de Oro, y de la otra parte lin- das casas de campo rodeadas por soberbios jardi- nes, palacetes de arquitectura oriental, kioscos tur- cos, chalets franceses, fondas y cafés.

A la puerta de uno de éstos danzaban al redo- blar de los tamboriles turcos varias mozaezas; más allá cuatro ó cinco zingaras divertían á un corro de gente con movimientos de languidez sensual y con sus bailes líricos.

No le es posible al viajero en Constantinopla decir muchas veces si se halla en Egipto ó en Ma- rroces, entre madgyares ó entre italianos, en Asia ó en Europa; por todas partes se le ofrecen caracteres diversos, fragmentos de todos los paí- ses, prueba de todas las costumbres, impresiones de todos los gustos y caracteres de todas las razas.

JOSÉ ZAHONERO.

(Continuado.)

A Murcia en bicicleta

De fatigas sin gloria podría yo calificar este modesto record, porque fatigas y no pocas se pasan por estos caminos mal llamados carre- teras.

Y en cuanto á glorias, ni merece ninguna ni yo tampoco aspiró á ellas.

Lo que si he dejado bien sentado en mi ex- cursión es mi amor al pedal, porque amor y aun humor se necesita para recorrer sólo 170 kilóme- tros en un día y por países desconocidos.

Algunos eran los ciclistas de Almansa y de Ayora que tenían el propósito de acompañarme á esta hermosa ciudad de Murcia con motivo de la celebración de su importante feria, pero á úl- tima hora quedéme solo, y no por ello cejé en mi pedálico empeño.

A las cuatro de la mañana, todavía oscuro,