El Deporte velocipédico (1896-02-05 00:00:00), página 4

Una conferencia del Dr. Léon Petit.

La Revue Mensuelle du Touring Club de France correspondiente á Enero último publica la interesante conferencia que vamos á extractar y que el distinguido doctor ciclista explicó, con ocasión de hallarse reunida la Junta general de dicha Sociedad.

El tema elegido fué la Influencia de la bicicleta en la mujer.

Comenzó el conferenciante haciendo un exordio ingeniosísimo en el que recordó textualmente el supuesto discurso que el diablo pronunció al oído de las mujeres hacia 1892, excitándolas á completar la obra de su emancipación, mediante el uso de la bicicleta, que el hombre, egoísta, reservaba exclusivamente para sí. Como el consejo era bueno—dice el conferenciante,—la mujer lo siguió; y si los comienzos no fueron muy felices, porque sólo montaban al principio medias mujeres ó cuartos de mujer, hoy, niñas, jóvenes, madres y abuelas, todas pedalean, habiendo hecho el diablo con un simple discurso más que podrían haber hecho sesenta años de propaganda angloamericana.

Si la bicicleta se halla en camino de operar una revolución en las costumbres de la mujer, no ha sido ciertamente sin oposición encarnizada. Tales y tantas han sido las críticas que contra el uso de la bicicleta por la mujer se han lanzado, especialmente por los médicos, que nos recuerda esto á Mr. Purgon amenazando á Argan con los rayos de las enfermedades.

Pero el instinto de la mujer resistió á todos los terribles presagios y la experiencia le ha dado la razón.

De todos los ejercicios físicos, el de la bicicleta seguramente es uno de los menos peligrosos para la mujer; hasta el punto de que podemos asentar estos dos axiomas: 1.º En una mujer saludable, la bicicleta no provoca accidente alguno. 2.º En una mujer enferma, la bicicleta puede agravar ciertas lesiones especiales, pero las consecuencias no serían tan graves como las de cualquier otro ejercicio violento.

Apenas habrá médicos que, recorriendo sus recuerdos, no puedan encontrar hechos demostrativos de que el uso de la bicicleta ha prestado grandes servicios en afecciones generales ó locales de la mujer.

Hé aquí un ejemplo notable que la casualidad puso ante mis ojos:

Una mañana de Diciembre pedaleaba yo alrededor de Longchamp. Hacía muchísimo frío y el viento era glacial. Había poquísimo ciclistas en el bosque. Frío, y más que frío, helado, luchaba yo contra la fuerza del aire, cuando sentí que me adelantaba un tándem que marchaba á buena velocidad. Alegre por aquel encuentro, embalé hasta colocarme detrás de aquellos entrenadores que llegaban tan oportunamente. El tándem iba equipado por una señora y un caballero, á quienes pedí permiso para continuar tras ellos.

—Confesad, doctor,—dijo la señora,—que os admira ver pedalear á una mujer en este día en diabolo.

—Ciertamente, señora, y yo admiro vuestro valor.

—Pues os admiraréis más cuando os diga que esta mujer es una enferma sujeta á un tratamiento.

Y la encantadora ciclista comenzó á referirse su historia clínica. En su infancia había sido excesivamente nerviosa. Hacía catorce años que estaba casada, y casi constantemente había estado enferma, atacada de una parálisis en ambas piernas que le obligaba á guardar el lecho, ya que era incapaz de andar sin apoyarse en dos fuertes bastones. Y á pesar de los cuidados de que era objeto, iba perdiendo toda esperanza de curación.

Un día que su marido aprendió á montar en bicicleta, sintiendo ella que se le escapaba el compañero fiel de sus paseos en carruaje, manifestó deseos vehementes de aprender también.

La obra fué laboriosa; pero el milagro que obró la bicicleta fué patente, pues á medida que esta señora hacía ejercicio en aquélla, se regularizaba su sistema nervioso y volvía la fuerza á aquellas piernas que durante tantos años se habían negado á sostenerla.

Pocos días después el médico de la rica americana, que es uno de los más ilustres especialistas en las enfermedades nerviosas, me confirmó punto por punto, la relación que me había expuesto aquella señora, añadiéndome que desde entonces se enriqueció su arsenal terapéutico con la bicicleta que, prudentemente manejada, le ha prestado grandes servicios.

Vencidos en el terreno de la medicina los adversarios de la bicicleta, se han acogido al terreno del patriotismo, pretendiendo que aquella máquina es un signo de decadencia física, y haciéndola responsable de la disminución de la población.

Dos argumentos se emplean: el uno, sacado de la historia, es que las mujeres de antes eran más caseras y más fecundas; el otro, sacado de la fisiología, consiste en decir que los ejercicios violentos son dañosos á la salud de la mujer.

Al hablar del ciclismo, á propósito de la esterilidad, no puede menos de pensarse en la máquina de coser, aunque entre ésta y la bicicleta no exista nada común. Porque ¿cómo comparar entre sí á la elegante ciclista, que pedalea al aire libre, con la pobre trabajadora confinada en la atmósfera de un taller? Los males imputados á la máquina de coser son debidos, más que al movimiento de las piernas, á la higiene defectuosa que observa la obrera.

Otro lado de la cuestión: entre las causas que influyen más poderosamente en la aptitud para la reproducción hay que colocar en primera línea la nutrición. Y como una mujer anémica, clorótica, neuropática ó obesa se alimenta mal,