El Deporte velocipédico (1896-02-12 00:00:00), página 6

este estudio particular, que entra en el plan de un trabajo general, no ha sido publicado todavía.

El inconveniente más grave de estos trabajos consiste en que, por ser especiales, están plagados de signos, de fórmulas y de ecuaciones. Parecen, pues, incomprensibles á los lectores no iniciados, y el que pone en ellos los ojos se asusta ante tantas integrales y derivadas, y cierra el libro sin alcanzar que de cada una de estas complicadas fórmulas se puede extraer un consejo práctico, abordable á todos y útil para cada uno.

A este trabajo, tan ingrato en apariencia como interesante, es al que deseo dedicarme, eligiendo el efecto casi exclusivamente el tratado tan completo y tan á conciencia estudiado de monsieur Bourlet.

Cuando se halla uno en presencia de un conjunto de cosas, se experimenta singular satisfacción al notar que muchos hechos casi incomprensibles, ó cuya interpretación parecía oscura en un principio, se explican fácilmente haciendo doles derivar de una teoría apropiada.

Y no quiere esto decir que no haya todavía entre la teoría y la práctica contradicciones; pero éstas son más aparentes que reales y debidas á un factor desconocido ó olvidado. En velocipedia, como en todo lo que se relaciona con las leyes mecánicas y matemáticas, no se puede admitir la discusión.

Consideremos, desde luego, una máquina en equilibrio sobre un suelo horizontal, é inclinémosla poco á poco. No tardaremos en ver que llega un momento en que resbalará de un lado. Esto es lo que los ciclistas llaman patinadura.

Todo el mundo conoce este fenómeno, que ocurre cuando el velocipedista se ciega demasiado al dar una vuelta rápida. La simple interpretación de una fórmula fácilmente obtenida permite encontrar la inclinación máxima que es posible obtener sin caída. De donde pueden ser deducidos los radios mínimos que corresponden á las distintas velocidades.

Estos radios son de 8,85 m. para una velocidad de 18 kilómetros por hora; de 16,15 para una velocidad de 25,200 kilómetros. Se ve con qué rapidez aumentan. Es preciso descender á una velocidad de 7 kilómetros para poder virar en un círculo de un radio de 1,35. Todavía estas cifras son tan mínimas, que suponen un terreno conveniente y un ciclista adiestrado.

Disminuyen si el terreno en vez de ser horizontal es inclinado; de suerte que la velocidad máxima con la cual se puede describir un círculo de determinado radio disminuye á medida que la inclinación del suelo aumenta.

Pasa todo lo contrario cuando la máquina sigue una línea de nivel de un suelo inclinado. Esta velocidad máxima aumenta si la vuelta se hace en el sentido de la inclinación (como sucede en los velódromos), y disminuye, por el contrario, si la vuelta se hace en el sentido de la cuesta.

De aquí se deduce esta consecuencia singular á primera vista, á saber: la vuelta será más fácil y más segura sobre el borde del camino en que éste vuelve que sobre el otro lado ó sobre el medio.

Aviso, pues, á los que suelen tomar la vuelta larga para mayor seguridad.

Esta consecuencia explica lo que es fácil notar: que sobre un camino resbaladizo es fácil dirigirse del medio hacia los bordes y casi imposible volver de los bordes hacia el medio.

La misma fórmula permite establecer las condiciones de equilibrio y de estabilidad de la máquina.

El enderezamiento es tanto más fácil cuanto que la vue ta es mayor, y tanto menos rápido cuanto que la máquina es más larga.

Atención, pues, á los que dirijan tandems ó tripletas.

Si se examina ahora la bicicleta bajo el punto de vista de la estabilidad, se notará que ésta depende á la vez de la altura de la máquina y de su mayor ó menor propensión á patinar. Mientras mayor sea esta tendencia, menor será la estabilidad.

Por eso se han aplicado con éxito indiscutible las cubiertas rayadas que los fabricantes han lanzado al mercado desde el año último.

La estabilidad aumenta también con la altura de la máquina. Esto lo pueden confirmar los que montaron el antiguo biciclo. Pero esta estabilidad lateral estaba singularmente compensada por la facilidad de las caídas hacia adelante.

Algun ciclista antiguo guardará alguna cicatriz en la cara como recuerdo de esto.

Sobre el biciclo, la dirección sin manos era una cosa de las más fáciles. La rueda motriz, al mismo tiempo que rueda directriz, estaba entre las piernas del ciclista, y nada más sencillo que inclinarla á derecha ó izquierda por un simple movimiento de caderas.

Lo contrario pasa con la bicicleta actual, en la que son distintas la rueda directriz y la rueda motriz.

Así, en los primeros tiempos de la aparición de la bicicleta, el hecho de marchar «sin manos» fué considerado como una gran habilidad.

Esto se relaciona grandemente con la construcción de la máquina.

¿Qué hace todo ciclista, aun sin darse cuenta de ello, para mantener el equilibrio? ¿No vuelve el guía hacia el lado á que se inclina la máquina? Pues es preciso que, hallándose la máquina libre, el guía se dirija naturalmente hacia el lado á que la bicicleta tienda á inclinarse.

Para saber si la máquina está construida teniendo en cuenta este punto de vista, bastará fijarse en si el centro de la rueda está por enci-