El Deporte velocipédico (1896-10-14 00:00:00), página 10

pasos de aquí. Marchemos, pues. ¿No os interesa saber quién es esa ciclista, nuestra colega?
—Confieso que sí, verdaderamente deseo saberlo.
—Pues bien, creo que se trata de una mujer del harem.
—¿Cómo la permiten correr por ese jardín que está á la vista de los transeúntes?
—¿Por qué? Porque hace pocos meses que hubo de adquirirla el señor, y está á punto de ser su favorita. Es bellísima.
—¿La habéis visto?
—Sí, la he visto, se ha detenido un momento tras del kiosquete del portero, ha bajado de la bicicleta, se ha quitado un sutilísimo velo que llevaba á la cara, ha pasado por su rostro hermosísimo y encarnado como el de una manzana su fino pañuelo... Tiene magníficos ojos de largas pestañas. Es una criatura celestial. Goza del privilegio de recorrer libremente el parque, así por el lado que corresponde al harem como por el lado que rodea el palacio del señor... Figuráos... ¡Cómo es posible que esa criatura, siendo ciclista diestísima y ágil, pueda ser por mucho tiempo esclava! Las ruedas con alas, la bicicleta es el caballo encantado de la libertad individual, las grandes botas legendarias de siete leguas por las cuales se libertaban de las garras de los ogros los pobres niños cautivos.
Prosiguieron apresuradamente su marcha el español y Rikersson hasta el cercano café de Stambul, y allí aguardaron impacientes, temiendo ser víctimas de un engaño.
—Si tal nos sucediera, mutilaba el rostro del eunuco cancerbero con mis recios puños ingleses —dijo Rikersson.
Sin embargo, al eunuco no les había engañado; un extraño personaje apareció en el café y se dirigió á los dos amigos.
Era un chino delgaducho, de rostro aceitunado y de andar torpe y avieso, entre marchar y raptar, entre paso de quelonio y rastreo de reptil.
—¿Nos busca?—dijo Rikersson.
—Busco excelencia.
—Habla.
—Señora me manda.
—¿Cómo tu señora? ¿La joven que hemos visto correr en bicicleta por el jardín?
—Sí, la señora. Eunuco Arnavalda... dijo veros, ser de Europa excelencias y quiere ver señor vosotros excelencia...
—¿Quiere vernos?
—Sí, veros. Espera el momento de ahora éste.
—¿Nos espera?—exclamó López Guzmán, maravillado y un poco receloso, temiendo ser objeto de alguna perfida celada.
—Pues ¡y tú señor y tu amo!
—Estar salido fuera la Rumeli-Risar. Señora dióme papel—dijo el chino, inclinándose y poniéndolo en las manos de Rikersson un bi llete.
El joven inglés le abrió y le leyó rápidamente. Estaba concebido en estos términos:
«Si son caballeros franceses que desean visitarme ó caballeros europeos... pueden venir fácil y tranquilamente. Puedo recibir las visitas que guste si permanezco cubierta y en presencia de dos personas de esta casa. Sería muy bueno para mí que los ciclistas, pues me ha dicho el portero que los extranjeros que por mí han preguntado son ciclistas, hablen español ó inglés, siendo preferible aquél á éste, pues mis guardianes conocen algo el idioma de Inglaterra.—Cecilia.»
—¡Una cristiana!— exclamó López Guzmán.
—¿Cómo una cristiana es esclava?—preguntó Rikersson.
—Cristiana y católica y habla español. Vamos pronto, sea lo que fuere... Jamás ante la llamada de una mujer, llamada verdadera ó falsa, ni ante la idea de servir á una cristiana y á una dama, ha vacilado jamás ningún caballero español.
—Ahora es cuando verdaderamente sois, amigo mío, digno de vuestra patria.
—¿Tú has de guarnos?
—Sí; yo llevar á excelencias á ver á mi señora—replicó el chino.
López Guzmán y Rikersson siguieron en efecto al criado, que á pesar de la torpeza de su marcha, lenta en apariencia, caminaba, sin embargo, con bastante rapidez.
Llegaron á la puerta verja del jardín y en ésta les aguardaba, con el gorro colorado en la mano y hecho un gancho el cuerpo por pura ceremoniosidad, el eunuco postero.
Pronto se vieron en un lindísimo pabelloncito de elegante dibujo formado por la artística trabazón de un enrejado de maderas, por cuyos vanos penetraban las delicadas hojas de algunos finos árboles del amor, laureles y anchos desmayos.
El ambiente era embriagador.
A derecha é izquierda se desarrollaban cuadros extensos poblados de variadísimas flores de perfume penetrante, sutil y fino.
Los rayos del sol y el azul magnífico de aquel cielo de Stambul llenaban de iluminaciones, colores, contrastes, reflejos y entonación poderosa el paisaje.
En el centro del pabellón, de pie y apoyando un brazo en la finísima bicicleta, á la vez que sosteniéndola, es decir, en la postura que á veces toma un jinete acariciando á su caballo, se hallaba una joven vestida con ancho calzón turco, sandalia árabe, si bien no suelta, sino prendida por un enrejado de cintas á la pierna. Una chaqueta granate con adornos de oro, sobre un blanco y bien ajustado juboncillo, marcaba la belleza y elegancia del cuerpo.
Un medio birretillo de plata bordado de oro, con amplia borla, adornaba la cabeza de magníficos y sedosos cabellos negros, de viso azulado como ala de golondrina. En ondas llenas de gracia, en lindísimos rizos, contrastaban con la nive blancaura de las sienes, de la frente y del cuello.
Cubría su rostro un blanco velo.
Así como á través de neblinas delicadas se entreveía á veces el azul del cielo, los bellos campos lejanos; tal y como por la tenue cúpula de algunos capullos se divisan las tintas brillantes de las tiernas corolas de algunas flores... como por la tras-