El Deporte velocipédico (1896-02-26 00:00:00), página 4

Teoría y práctica (1).

(Conclusión.)

Si pasamos ahora á estudiar el trabajo que realiza el ciclista, notaremos que es difícil apreciarlo con exactitud. Esto no obstante, las fórmulas estudiadas hasta ahora, si bien no pueden dar nada más que una aproximación numérica, permiten apreciar muchas particularidades que interesan á todos los que montan en bicicleta.

Una serie de experiencias ha probado la importancia de las vibraciones, que llegan hasta absorber la cuarta parte del trabajo total. De aquí el interés enorme que tiene el poseer una máquina rígida y tener todos los rozamientos perfectamente ajustados.

Seguramente no habrá ciclista alguno que por propia experiencia no conozca las considerables vibraciones que produce en una máquina el mal ajustaje del tubo directriz. Esta es una de las causas más frecuentes y menos conocidas, por lo general, que aumentan los rozamientos. De aquí que se encuentre ventaja en desembarazarse del freno, del guardabarros y de otros accesorios que entran en vibración tan pronto como la velocidad aumenta y que acrecientan singularmente la vibración total.

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Otro factor no menos importante es la resistencia del aire.

Esta resistencia, que es proporcional al cuadrado de la velocidad, varía, de otra parte, según la forma de la superficie que encuentra el aire. Los vestidos deben ser ajustados para que ofrezcan la menor resistencia posible al viento, y el ciclista debe permanecer inmóvil y procurar en lo posible seguir la línea recta.

Si en lugar de moverse en un aire encalmando, el ciclista marcha en un aire agitado, la resistencia tiende á aumentar de una manera sensible. Así es que si sopla un viento de dos metros por segundo en sentido contrario á la marcha del ciclista, necesitará éste doblar el trabajo para vencer la resistencia haciendo una velocidad de 20 kilómetros por hora.

Pero no es necesario tampoco que la dirección del viento sea contraria á la del ciclista para que la influencia de aquél sea funesta. El viento lateral, aunque sople en el sentido de la marcha, puede aumentar también la resistencia. Lo cual explica la sensación de viento tan frecuentemente experimentada por los turistas, lo mismo á la ida que al regreso de cualquiera excursión, y el empeño con que suele sostenerse que el aire había cambiado. Cuando sopla viento, el mejor medio de evitar la fatiga, lo mismo en las pendientes que en terreno llano, es pedalear con regularidad.

Procurad, pues, siempre, turistas, conservar en vuestras excursiones la regularidad del tren, esa regularidad que asegura á los corredores su servicio de entrenamiento, y que no puede ser sostenida sino escogiendo un paso razonado.

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Una de las cuestiones que preocupan á la mayor parte de los compradores en la elección de una máquina es que pese poco. Presentada á un ciclista una bicicleta: lo primero que hará es pesarla, y el propietario de ella exclamará en seguida: «¡Oh! es muy ligera, no pesa más que 10, 12 ó 14 kilos. Pero esto, lejos de tener importancia, no es más que una preocupación, pues como he tenido ya ocasión de demostrar, el mayor ó menor peso de una máquina influye poquisimo sobre la velocidad.

Bueno es añadir que Mr. Bourle prueba, por el contrario que «la fracción que aumente el trabajo por el aumento de peso de la máquina es menor que la relación que existe entre el aumento de peso y el peso total». Si un adulto pesa 80 kilogramos, el aumento de un kilogramo en el peso de la máquina no aumentará el trabajo más que 1/80. Esta fracción disminuye á medida que la velocidad aumenta, y como además la rigidez disminuye con el peso, aumentando, en cambio, las vibraciones, resulta que puede darse el caso de que el trabajo del ciclista sea mayor mientras menor sea el peso de la máquina.

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Mr. Bourle presenta también interesantes cuadros, que permiten darse cuenta del trabajo efectuado en un suelo en pendiente. Es curioso hacer notar que este trabajo es sensiblemente el mismo para una velocidad de 24 k. por hora en terreno llano, y de 20, 14 y 10 k. en cuestas de uno, tres y cinco centímetros por metro.

En una bajada, por el contrario, es interesante saber cuál es la velocidad adquirida cuando se deja marchar la máquina sola. Es de 19 k. 400 m., 27 k. 100 m., 33 k. 200 m. y 37 k. 800 m. por hora en pendientes de 0,02 m., 0,03 m., 0,04 m. y 0,05 m.

Si se quiere disminuir esta velocidad, es necesario apretar los pedales en sentido contrario al de la marcha, y entonces el trabajo que se emplea aumenta á medida que la velocidad disminuye, llegando á su máximo en las pendientes citadas, cuando se cubre en una hora, respectivamente, 11 k. 200 m., 15 k. 600 m., 18 k. 800 m. y 21 k. 700 m.

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La cuestión de la multiplicación es una de las que han dado lugar á mayor número de discusiones. Ha sido tratada en la Revue Mensuelle con mucha convicción por numerosos críticos. De acuerdo con «El hombre de la montaña» y algunos otros, Mr. Bourle preconiza la multiplicación de 1,40 m. y aun de 1,20 m. en países montañosos. La primera permite obtener con

(1) Véase el núm. 51.