El Deporte velocipédico (1896-05-13 00:00:00), página 4

nores y á otras gentes que no lo eran tanto. Ella ha permitido á los soldados de infantería el convertirse en estafetas y hacer cada dos años su servicio de veintiocho días paseándose. Enseña á los estudiantes, mejor que todos los manuales de geografía, las formas del relieve terrestre. Da á las mujeres el derecho de ponerse los pantalones en sus hogares.

El pneu forma desde ahora parte del organismo de la vida moderna. Gracias á la bécane, los petardistas han podido inventar un timo nuevo: el de huir de la policía en el mismo cuerpo del delito.

No acabaríamos nunca si fuéramos á enumerar todos los beneficios y maleficios de la bicicleta. Mr. Emile Faguet afirmaba 'hace poco muy formalmente, que esta máquina nos librará de dos ó tres buenas revoluciones.

En efecto, decía el ingenioso crítico, todo el mundo sabe que los franceses tienen necesidad de expandirse, si no se aburren; y cuando se aburren asaltan Bastillas, destronan reyes, levantan barricadas, derriban columnas, aclaman un caballo negro... Ahora bien: parece que con la bicicleta no puede uno llegar al aburrimiento: el ciclista ejercita sus corvas, satisface sus nervios con una gimnasia rabirosa, se desarticula, se revienta. Con semejante movimiento de piernas, se queda poco dispuesto para meditar sobre política y trastornar la historia de Francia. Además, el desfile vertiginoso de los paisajes ocupa los ojos, distrae la imaginación, destierra las visiones é ideas tristes. Esto sin contar los pequeños incidentes del camino: pérdida de una bala, manillar torcido, encuentro de una piedra, fatal para el pneu, necesidad de hinchar dicho pneu. Todas estas ocupaciones y todos estos quehaceres son inofensivos, poco exaltantes, poco aptos para desarrollar en nosotros lo que se llama en tiempo de Bossuet el sens propr. En una palabra: con este sport se evapora poco á poco la inclinación á la censura que en otra época nos hizo realizar algunas tonterías. Nuestro instinto de pelea se satisface luchando contra el incómodo polvo y venciendo las ásperas cuestas. De este modo se aplaca el rebelde que dormita en el fondo del alma de todo francés, que en sus momentos de buen humor se contenta con hacer canciones á los poderes públicos. Antes se rimaban couplets revolucionarios; ahora se cubren kilómetros pacíficamente. El rendimiento del impuesto está asegurado. Pedalean, pues que paguen.

Esto es lo que ha dicho Mr. Emile Faguet.

Mr. Paul Hervieu ha tratado el mismo asunto con la seguridad de análisis que le es peculiar. Con este motivo nos da á conocer sus reflexiones originales y atrevidas. Deseamos que este novelista tan penetrante continúe por esta pista. La bicicleta ha llegado á tiempo, para rejuvenecer un tema eterno que comenzaba á gastarse,

Ella cambia el aspecto, á menudo descrito, que tomaban un hombre y una mujer cuando se amaban mutuamente. Ella renueva los gestos clásicos del amor. Los pintores del corazón humano parece que habían llegado, por falta de materia, al límite de sus descripciones. Se habían catalogado todas las posturas á que puede inclinarnos el cariño; todas las marchas, lentas ó aceleradas, á que puede comprometermos el espejismo de dichas esperadas. Habíamos visto el amor á pie, á caballo, en coche, en tren, en trineo, en barco... Vemos de ahora en adelante el amor en bicicleta.

Más recientemente aún, Mr. Jules Lemaitre, después de haber estudiado, sin mucha satisfacción, una comedia nueva, daba un corte rápido y hablaba de bicicleta. ¡Qué alegría para los literatos! Nunca había alcanzado la bicicleta los honores de una pluma tan brillante. El autor de L'age difficile había merecido ya la gratitud del velocipedismo haciendo pedalar en el escenario del Gymnase á Mr. Dieudonné y á Mlle. Yahne. Pódiá él, pues, permitirse algunas irreverencias para con la bicicleta así glorificada. Ha enumerado los caprichos y travesuras de esta reina, lo mismo que los obstáculos que no ha podido vencer todavía. Ha expuesto los sinsabores del ciclista, el guijarro disimulado que hace saltar y gemir la máquina, el surco en que se escurre... la vuelta brusca donde aparece ocupando toda la anchura del camino, un carro adverso... la tuerca que, sin avisar, retu- sato do servicio... la cadena que rechina con un ruido de cremallera descompuesta... y siempre el pneu, el perdidó pneu, que, en el momento en que uno se abandona á beatíficas delicias, estalla...

Se notaba en las quejas de Mr. Jules Lemaitre no sé qué competencia irrespetuosa, y sin embargo piadosa. Lo mismo que un sacerdote italiano, en Parma, que al enseñarme su iglesia denigrándola, ante mi estupefacción me dijo en voz baja:
Non fa niente, signor. Yo sono della casa.

En fin, la bicicleta ha entrado en la literatura. Hasta aquí no se la había celebrado más que por vía de anuncio, en la cuarta plana de los periódicos, ¡y en qué prosa!

Alabada, criticada, alentada por escritores célebres que son ó serán académicos, va á lanzarse á una carrera de la que es difícil ver el fin.

Solamente me atreveré á expresar algunos temores. En particular temo que la bicicleta nos obligue á suprimir en las novelas ciertos cuadros para los que nuestra vista habla de estar en actitud para apoderarse de su encanto ó saborear su horror. Octavio Feuillet murió á tiempo. La mayor parte de sus heroínas desdeñarian tal vez los nobles corceles que les distribuía tan generosamente. Sus amazonas se han convertido en cyclewomen. El no podría soportar esto.

Ustedes conocen la escena final de Julia de Trécoeur. Mlle. de Trécoeur, cansada de la vida, ha resuelto arrojarse al mar, y para ello escoge una costa muy alta. Hace ensillar su caballo favorito, de pura sangre, de finas patas y soberbia en-