El Deporte velocipédico (1896-10-14 00:00:00), página 9

—¡No cabe duda, antes de dos minutos!... ¿Veis ese estrecho sendero que hay en ese torno que forma el césped del jardín que tenemos enfrente?... Pues el sendero es circular y bastante extenso... Fijaos atentamente allí en la parte opuesta allí donde se ve el cenadorcillo aquel que remata en la bola dorada.
—Hablad.
—Tened calma, que no habréis de esperar ya sino un minuto á lo más.
—¿Qué hay allí?
—No seáis impaciente.
—Pero...—exclamó López Guzmán lleno de incertidumbre, cuando de pronto, pintándose en su rostro la más viva y entusiasta sorpresa, exclamó:
—¡Un velocípedo!
En efecto, por el retorno del indicado sendero apareció una jovencilla, casi una niña, montada en una elegantesísima bicicleta norteamericana. Salvo con suma rapidez, facilidad y soltura la cumbre saliente de la curva, sobrevino como un proyectil cerca de la verja, volvió suavemente á la derecha, y como en un balanceo de alas abiertas guiando vuelo, desapareció bajo de la espesura de grandes árboles por la blanca vereda de aquel dibujo circular del jardín, cespedoso que le servía de velódromo. Había sido la aparición tan airosa y rápida como el paso de un meteoro por el espacio.
—¡Velocípedos... bicicletas y ciclistas en Constantinopla!
—Ya lo veis, amigo López Guzmán.
—No había visto ninguno en todo el tiempo que llevo en la ciudad del gran sultán.
—Puede, sin embargo, que las mujeres de Serai Burnú se regocijen y diviertan por las soledades de aquellos jardines en perseguirse corriendo con sus bicicletas.
—¡Imposible!—exclamó López Guzmán.—Esta es raza perezosa... la indolencia para ellos es el extremo de la dicha: á la hermosura que presta una sangre rica en glóbulos rojos, unos nervios sutiles y finamente sensibles, unos músculos flexibles, esculturícos y resistentes prefieren las redondeces mantecosas ó crasas, el cuerpo saco de linfás, la lentitud y laxitud linfáticas.
—Sea como quiera, es necesario que nosotros sepamos quién es ese colega constantinopolitano— exclamó Rikersson.
—¿Qué os proponéis?
—Saber quién es ese mozaibete, ese chiquillo, esa linda niña, porque me ha parecido que es una muchacha y además me ha parecido linda.
—No entiendo.
—Ahora lo veréis... Vamos á la puerta reja. llamamos seducimos al portero, nos informamos, y según lo que nos diga... así procederemos.
—¿Sabéis, mi querido amigo Rikersson, que á pesar de que me consta que sois inglés hay momentos en que me pareceis un verdadero latino meridional?
—¡Ah!... ¡Sois ciclista, os halláis aquí, en este pueblo de indolentes, una gentil criatura montada en una preciosa bicicleta, y no sentís entusiasmo y curiosidad... Me pareceis un irlandés de pesados zapatos, aturrido ante la casa de correos de la ciudad de Londres, en el momento en que miles de coches, carros, tilburis y toda clase de carruajes van allí á depositar la enorme correspondencia que la capital remite á todos los extremos del mundo.
Rikersson no vaciló.
Encaminóse con presteza á la puerta verja de aquel hermoso jardín, y en efecto, habló con un hombrecillo de pantalones blancos, levitilla azul con grandes botones de metal blanco y encarnado gorro griego, del cual pendía una pesada borla negra.
¡Ah! Pero Rikersson tornó cabizbajo y cariaceon tecido; sin duda su empresa no podía dar resultado alguno.
A pesar de la animación y del alegre ruido que en aquellas márgenes del Bósforo reina durante algunas horas del día, á pesar del júbilo general en que allí se vive y que parece transportar al extranjero á París, á Nápoles ó á Madrid, los pueblos más bulliciosos del mundo... la tierra es turca.
El hábito adormecedor de los musulmanes ha sumido en encanto letárgico aquellos paraisos; sustenta aquel suelo hoteles cosmopolitas, cafés alegres, chaletes elegantes europeos, vistosísimos jardines... pero también allí hay prisiones.. allí se alza alguno que otro edificio misterioso, el harem, cárcel vigilada y estrecha... entre aquellas magníficas frondosidades de soberbios árboles, de macizos de flores, de bosquecillos donde cantan regocijados los pájaros y vuelan libres y graciosas las mariposas.
El jardín que veían López Guzmán y Rikersson era sin duda el parque de un soberbio señorón, de un adormilado y repolludo pachá, y en el fondo del bosque espeso que se veía en último término se ocultaba entre muros la jaula donde guardadas esperaban, trémulas y en letargo, las esclavas de los amores, las servidoras de los caprichos del amo, jovencillas que el satin musulmán había comprado á los infames especuladores que en Stambul negociaban con la inocencia, la juventud y la gracia.
—Bien lo veis, amigo mío—exclamó López Guzmán—nos hemos llevado un chasco. En Roma, en Jerusalén, en Constantinopla ó en Moscou, en estas ciudades vetustas que viven pegadas á tradiciones más ó menos respetables, nada puede ni debe esperarse contrario á su carácter propio... no se modifican, no cambian más que en la apariencia. Marchémonos pronto.
—Esperad, amigo—replicó Rikersson,—aún no me considero derrotado. El eunuco, porque debe ser un eunuco á quien acabo de hablar, ni es muy fiel ni muy seguro y desinteresado guardián... Se ha conmovido ante dos preciosos retratos de mi augusta soberana su preciosa majestad la Reina Victoria... Le he dado dos libras esterlinas.
—¡A cambio de qué?
—A cambio de preciosos informes, los que ya me ha comunicado y los que muy en breve nos dará un chino que vendrá á hablarnos dentro de un momento al café Stambul, que está á pocos