El Deporte velocipédico (1896-01-29 00:00:00), página 7

terior al que él había jugado; si en las carreras de caballos apostaba por el favorito, se despistaba éste y arrojaba al jockey por las orejas.

Con razón sobrada había renunciado á toda clase de juegos, pues le asustaba ya probar su suerte.

Pero esta sabia resolución que había adoptado hacía demasiado monótona la vida de Malsino, quien consumía su existencia en la más floja indecisión. Vivía sin proyectos, sin deseos, sin fin que realizar, como hombre que ha perdido, una tras otra, todas sus ilusiones.

Sus amigos lamentaban tanta desgracia y se desvivían por buscarle distracciones. Pero nada con solaba á Malsino, que asistía á todos lados con indiferencia y desconfianza.

Sin embargo, un día, cediendo á las reiteradas instancias de un amigo, se decidió á montar en bicicleta. La experiencia fué saludable, y Malsino vivió con alegría que recuperaba su individualidad.

Durante un año consecutivo se le podía ver pedaleando de firme, desde las siete de la mañana, en las pistas ó en las carreteras.

El ejercicio le había hecho vigoroso y el entrenamiento un campeón presentable.

Rendía, pues, al ciclismo culto entusiasta y fervoroso, y había vuelto á disfrutar, feliz y satisfecho, de la vida.

Un domingo organizó con algunos amigos un paseo á El Pardo.

En la excursión reinó la más franca alegría, y después de un suculento almuerzo en la Bombilla, copiosamente rociado, la conversación recayó sobre los asuntos más diversos, fijándose al fin en el ciclismo.

Cada cual contó los más extraños e interesísimos incidentes que le habían ocurrido en carretera, yendo, naturalmente, solo.

Malsino, exaltado por las cosas que había refrito, y algo también por el vino que en abundancia había empiñado, se levantó repentinamente de su sillón, y dijo:

—Señores, nos hallamos á 10 kilómetros de El Pardo. Me comprometo á ir ahora mismo y regresar en 40 minutos, es decir, en el tiempo que se necesita para que encendáis y fuméis un cigarro.

—El licor te ha mareao, Malsino—dijo uno.

—Quisiera verlo—insinuó otro.

—Aposto en contra el valor del almuerzo—dijo un tercero.

—Y yo—respondió Malsino—acepto todas las apuestas que individualmente me propongáis.

—¿Cualquiera que sea? Pues yo te apuesto el reloj.
—Acceptado,
—Y yo la bicicleta.
—Acceptado.
—Y yo la novia.
—Acceptado también.

Y sin más hablar ni discutir, cogió Malsino su máquina, la sacó á la carretera, enseñó el reloj á los amigos y dijo:
—Son las dos: hasta las dos y cuarenta, señores.

Más ligero que una golondrina se lanzó en dirección á El Pardo.

Corría con una velocidad vertiginosa. El paso que llevaba en los primeros kilómetros le auguraba un completo éxito.

Pero cuando se encontraba con más ánimos, la mala sombra que le había perseguido en tiempos reapareció fiérra e implacable.

Uno de los pedales de su máquina chocó con atroz violencia en un guardacantón del camino, y el pobre Malsino salió despedido por encima del guía. Afortunadamente, aparte del susto y de algunas ligeras rozaduras en las manos y en las rodillas, la caída no tuvo para él consecuencias más desagradables.

Se levantó y acudió presuroso á su máquina, viendo con horror que la biela del pedal que había tropezado estaba torcida. Con ayuda de una piedra y sirviéndose como punto de apoyo del mismo guardacantón que le había originado aquel contratiempo, pudo arreglar la avería, no sin haber perdido cinco minutos.

Pusose otra vez en marcha con verdadera furia, y no bien había recorrido otro par de kilómetros, se le presentó un obstáculo verdaderamente imprevisto. Atravesado en la carretera y cerrando el paso, había un enorme tronco, cuya existencia en aquel sitio no se explicaba, habiendo pasado Malsino por allí con sus amigos hacía tan poco tiempo.

Detuvo su marcha; paró, bajó de la bicicleta y, ofuscado con el nuevo contratiempo, no se le ocurrió otra cosa que empujar el árbol para abrirse camino. Pero el árbol oponía á los esfuerzos de Malsino una resistencia de 1.200 kilogramos.

Cuando se convenció de que su tentativa era inútil, le vino á las mientes lo que debiera haber hecho desde un principio, y cargando con la bicicleta, salvó á pie aquel obstáculo.

Consultó de nuevo maquinalmente su reloj. Había perdido otros tres preciosos minutos.

Pronto encontró Malsino explicada la existencia de aquel tronco en la carretera. Al volver una curva, vio ante sí, á doscientos ó trescientos metros, una carreta cargada de troncos, de la que se había caído aquél indudablemente, sin notarlo el carrotero, que iba borracho.

La caída del tronco había descompuesto la carga, y otro de los árboles iba arrastrando, mal sujeto con las amarras de cuerda.

Intentar el paso montado era peligroso, y Malsino se desgañitó inútilmente gritando al carrotero para que parase un instante mientras él pasaba.

El carrotero no le hizo caso, y no tuvo Malsino otro remedio que seguir al vehículo, á paso de carreta, naturalmente.

Llegó al fin al Desaguadero, y tomó por uno de los pascos laterales; pero junto al convento le detuvo Lucas, el alguacil de El Pardo, y le obligó á ir al Ayuntamiento á pagar la multa en que había incurrido por haberse separado de la carretera.

Cuando Malsino salió á la plaza el reloj, de Palacio daba las tres. ¡Las tres, y sus amigos le esperaban en la Bombilla á las dos y cuarenta!

Decidió no volver á verlos, temiendo á sus bromas, y desde allí se dirigió á Pozuelo, donde se