El Deporte velocipédico (1895-03-20 00:00:00), página 3

des, entre dos ruedas colocadas una detrás de otra en el mismo plano. Los miembros inferiores del velocipedista actúan sobre la rueda de atrás mediante los pedales; los superiores dirigen la rueda delantera y hacen del guía un punto de apoyo, y el ano descansa en el sillín.

Resulta de esta definición que el ciclista tiene cinco puntos de apoyo en la máquina: las manos, los pies y el ano; y que la posición del cuerpo del hombre en bicicleta, más que la del bipépedo, es la del cuadrúmano. Esta actitud, empíricamente reconocida como la mejor, y criticada por el público, se adapta á la realización de un máximo de esfuerzo con un mínimo de fatiga.

Veamos ahora cómo el ciclista utiliza los cinco puntos de apoyo para actuar sobre la máquina y dirigirla. En una carrera llena, y con una marcha moderada, puede decirse que el peso está igualmente repartido entre cuatro de los cinco puntos de apoyo, á saber: las manos, el ano y el pie que alternativamente acciona sobre la rueda trasera. Los dos primeros puntos de apoyo son casi fijos, el cuarto se traslada alternativamente de un miembro inferior á otro; mientras que un pie se levanta y no hace más que seguir su pedal, el otro apoya todo su peso sobre el pedal opuesto. Este cambio alternativo del cuarto punto de apoyo entraña un ligero movimiento de oscilación lateral de la pelvis, que apenas puede apreciarse en terreno llano y en marcha moderada, cuando el peso de los miembros inferiores basta para mantener la velocidad, lo cual no sucede cuando se acelera la marcha ó la carretera está en cuesta arriba. Entonces no basta el peso de los miembros inferiores é intervienen sucesivamente otras fuerzas: primero, la contracción de los músculos extensores de los muslos; después, y acentuándose el movimiento oscilatorio, el peso de la región pelviana. Si esto no es bastante, el ciclista se apoya con más fuerza sobre el guía, valiéndose de este medio para fijar el tronco y aumentar la adherencia del ano al sillín. Y todavía le queda el recurso, en las ascensiones violentas, de inclinar el cuerpo hacia adelante, de levantarse del sillín y de agregar á las fuerzas precedentes la que resulta de extender el muslo en posición vertical.

La posición y la acción del cuerpo, tal como acabamos de definirlas y estudiarlas, son descansadas en alto grado. La estación vertical, que ofrece solamente dos puntos de apoyo, lleva rápidamente á la fatiga; por eso es más imperiosa para el hombre que para los animales cuadrúpedos la necesidad de sentarse y de acostarse. Pero el hombre en la bicicleta tiene una posición más descansada aún que la del cuadrúpedo, puesto que utiliza cinco en vez de cuatro puntos de apoyo.

Esta postura, además de ser descansada, favorece en sumo grado los movimientos respiratorios. Nada facilita, en efecto, las inspiraciones profundas como la fijación de los miembros superiores sobre un punto de apoyo sólido como lo es el guía. Tan acostumbrado me hallo á este apoyo por la práctica diaria de la bicicleta durante cuatro años, que noto la falta de él cuando realizo una ascensión á los Alpes, y tengo que sustituirlo apoyando las manos en las cade ras, cosa que no hacía antes de montar en bicicleta.

Ahora bien: ¿cuáles son las ventajas y los inconvenientes de la bicicleta, bajo el punto de vista higiénico?

El ciclista, por hábil que sea, está obligado á una atención mayor que el peatón; la rapidez de la marcha y la instabilidad del equilibrio le obliga á no distraerse.

El peatón que camina por la acera de una calle, disfruta de una tranquilidad de espíritu que no puede tener el ciclista, que va comprometido por la frecuencia con que encuentra carruajes en su camino. El hábito y la extrema facilidad de los virajes disminuyen el gasto de atención; pero la prudencia exige el empleo de una vigilancia de que no puede prescindirse sino en campo raso y en un camino poco frecuentado.

La bicicleta proporciona en el más alto grado el placer de la velocidad; placer que es de los más universalmente gustados. El niño manifiesta alegría cuando se levanta con rapidez en el espacio. Al hombre no le gusta de igual modo; pero experimenta placer cuando interviene de una manera activa en la producción del movimiento, por ejemplo, cuando guía un caballo. Habrá pocas personas, sin embargo, cualquiera que sea su edad, que no gocen con la velocidad cuando el cuerpo es á la vez el motor y el móvil.

La embriaguez que produce el baile y el patinar pueden servir de ejemplo de lo que digo. Pero mientras que no se puede bailar ni patinar sino en ciertas condiciones, la bicicleta proporciona en todo tiempo y al aire libre el placer de