El Deporte velocipédico (1895-08-14 00:00:00), página 9

La bicicleta.

Al distinguido sportman Juanito Pedal su admirador,
RAMÓN FERRERÓNS SOLÁ.

La invención de este aparato pertenece al principio de este siglo, y con él se han verificado numerosas experiencias en diferentes épocas, sin haber llegado á conseguir los inventores el objeto que se proponían, que era el poder marchar de un punto á otro rápidamente, mediante el esfuerzo muscular desarrollado en suficiente cantidad para hacer mover las ruedas del aparato y vencer las resistencias pasivas, opuestas en el sentido de la marcha y según el estado de la superficie del camino por donde las ruedas habían de girar. Los primeros ensayos que se ejecutan en toda invención no suelen ser los más felices; y efectivamente, el antiguo veloci pedo era de madera, muy pesado, las ruedas tenían un pequeño diámetro, y eso contribuía á que la marcha fuese más lenta y el esfuerzo consumido para dar movimiento al aparato mucho mayor.

Desde hace mucho tiempo hábiles mecánicos y constructores prácticos se están ocupando en la construcción de un vehículo capaz de poder recorrer un camino en buen estado de conservación, sin el auxilio de la fuerza de los animales ni el vapor. Algunos han pretendido usar la gasolina y la electricidad; otros, menos afortunados, han combinado diferentes órganos de máquinas puestas en relación con la acción propulsora que el conductor del carruaje pudiera desarrollar, mediante su propio peso, ó el ejercicio de sus músculos, sin que tales experiencias hayan alcanzado la solución práctica del problema que se proponían.

El estudio, el trabajo y la constancia vencen en general determinadas dificultades, especialmente en los aparatos mecánicos, y ciertamente la práctica ha demostrado que la complicación de ruedas y palancas no era el medio de llegar hasta la resolución del problema de locomoción sin el uso de otro agente motor que el hombre.

El velocípedo es un vehículo de hierro y acero, con dos, tres y aun cuatro ruedas, que reciben el movimiento de impulsión con las puntas de los pies; el aparato de dos ruedas llamado bicicleta, cuyo uso se ha propagado tanto en Francia como en Inglaterra, es un vehículo que también se ha importado á España desde el momento de su aparición en el extranjero, y quizás, si no se halla tan generalizado entre nosotros, es sin duda por no saberse sus ventajas e inconvenientes. Vamos, pues, á tratar de este sport, bajo el punto de vista de utilidad, si en sí la tiene, y en particular como gimnástica higiénica, que somete el cuerpo á ejercicios regulados, desarrolla por estos medios á los agentes motores y activa al mismo tiempo las principales funciones, haciendo á los hombres más fuertes y más ágiles por medio del ejercicio de la bicicleta según la opinión de eminencias médicas europeas que más adelante consignaremos.

No es de esperar que la bicicleta tenga un porvenir brillante como la locomotora; pero sí podemos decir que es muy útil y que reúne á lo útil lo agradable. Si como instrumento locomotor tiene tantas ventajas incontestables, también puede decirse que es un poderoso estimulante para los temperamentos linfáticos ó predisputos á la anemia; fortifica los músculos, da más soltura á las articulaciones y los miembros, hallándose hoy recomendado su uso como un ejercicio gimnástico, fortificante ó higiénico.

A los ojos de sus detractores, el hacer uso de la bicicleta es exponerse á romperse el bautismo y adquirir todas las enfermedades que aquejan á nuestra pobre humanidad. A los ojos de los aficionados á dicho sport, y de todos los que sepan buscar el fondo de las cosas, es una cuestión antigua como el mundo, una cuestión de todos los países, como de todos los tiempos, la inevitable y eterna cuestión del mejoramiento de la vida humana, perfeccionada por el trabajo; es la cuestión del progreso, y el progreso para la humanidad es una cuestión de vida ó muerte.

Hoy día el pleito ha sido ganado. La bicicleta ha tenido el honor de ser discutida en las grandes Academias, en Paris, en la Sociedad Real de Londres, en la Academia de Nueva York. En el último Congreso de la Asociación francesa en Caen, el Dr. Justo Champonnière, uno de los más afamados cirujanos franceses y un ciclista distinguido, ha dado una conferencia demostrando las ventajas de este ejercicio. Una sesión en pleno ha tenido lugar por las eminencias de la medicina, enseñanza é higiene, para discutir la memoria del Dr. Legendre, sobre si dicho sport era ó no perjudicial para los niños, y sus conclusiones han sido recomendando dicho sport á condición de no abusar de ese ejercicio y de prohibirlo á los que padecen alguna enfermedad orgánica; en una palabra, que un enfermo del pecho corre el riesgo de agravar su estado, no tan sólo con el ejercicio de la bicicleta, sino en cualquier otro, como la esgrima, la equitación, etc., etc.

Las discusiones científicas, la propaganda hecha por eminencias que están al corriente de todas las cuestiones de higiene, han hecho enmudecer á los críticos injustos y exagerados; para todos los higienistas, la bicicleta constituye un perfecto ejercicio bajo el punto de vista de su acción sobre el conjunto de las funciones orgánicas. Lo que debe evitarse en este ejercicio, como en todos los demás sin ninguna restricción, es el exceso, es decir, que no se debe traspasar el límites de las fuerzas; en una palabra, el uso es saludable, el abuso es dañino.

¿Quieren nuestros lectores una prueba de las modificaciones que este ejercicio lleva á los aficionados? Pues no tenemos más que tomarla de los documentos publicados por el Dr. Hammond, profesor de la Facultad de Medicina de Nueva York: habiendo examinado comparativa-