El Deporte velocipédico (1895-04-24 00:00:00), página 4

mas imaginables, no se limitó el entusiasmo velocípedico de los villapadalinos á organizar clubs, fundar casinos, crear periódicos y arreglarse un velódromo de rechupete, sino que quisieron hacerse por sí mismos las bicicletas, y quien sabe si con el tiempo la marca de Villapedal eclipsaría á las mejores y más acreditadas de Inglaterra y Francia.

Todo herrero se sintió mecánico; inventor y reformador todo chico del pueblo, y es fama que los fueles de herrería soplaban mejor y más acertados que todos los molinetes de las musas inspiradoras. Muchos compromisos dejaron de cumplir las fábricas de planchas y viguetas por templar los rayos de esta rueda ó púir los contornos de aquel manillar; no pocos cerrajeros dejaron de acudir á sitio urgente por apretarle los tornillos á éste ó al otro velocipedista; cadenillas, ruedas, llantas pneumáticas, bocinas y resortes de sillín veíanse espardidos por fraguas y almacenes donde antes se admiraban los soberbios tramos de un puente articulado ó los depósitos inmensos de vigas de doble T.

Y fué el caso que cuando ya estuvo adelantada la educación velocípedica de los jóvenes, y cada uno de éstos montaba á la perfección su máquina, construida con el acero, con los operarios y hasta con el acento de la tierra, creyó el «Club de velocipedistas» llegar á lo caso de organizar unas carreras más importantes y trascendentales que las que á diario tenían por campo la heredad cercada que servía de velódromo.

Trataba de unas carreras puramente regionales para medir fuerzas y contar elementos que más adelante podrían desafiar la pericia de los campeones de Madrid y del extranjero.

Las personas más importantes de Villapedal, socios protectores del Club velocípedico, los fundadores de éste y toda la Junta directiva, en la cual figuraba como secretario Juanito López, confec- cionaron á escape si hicieron circular el programa de las carreras, cuyas condiciones venían á ser en sustancia las siguientes:

1.º Todos los corredores han de ser nacidos en Villapedal.
2.º Todas las máquinas fabricadas en el pueblo.
3.º Se concede un premio en metálico y el título eterno de Campeón al corredor que primero llegue á la meta.
4.º y muy importante. Todo el trayecto ha de hacerse en la misma máquina.

Juanito López, Periquito Gutiérrez, Alvarito García, toda la flor y nata, la goma y el caoutchouc de Villapedal se inscribieron sobre la marcha y prepararon sus gorras y jerseys, donde las novias respectivas bordaron con sedas las iniciales del propietario en el sitio del corazón.

Villapedal era el punto de partida; el de llegada un pueblo próximo; seis kilómetros de carretera llana y hermosa, donde había de verificarse el record Engalanarónse las afueras del pueblo, salió el vecindario con el ayuntamiento á la cabeza, montaron en sus bicicletas media docena de simpáticos y entusiastas jóvenes y, dada la señal, par- tieron como flechas entre los ¡bravos!, ¡hurras! y ¡vivas! de sus paisanos.

Al poco rato ya llevaba Juanito López mucho terreno ganado á sus rivales. Volvió atrás la cabeza para ver si quedaban muy rezagados, cuando sintió un crujido y cayó á tierra, sin daño para él, aunque con grave desperfecto en la montura.

Ni corto ni perezoso, se echó Juanito al hombro la bicicleta, fué á una herrería próxima, le mudaron la rueda de atrás, que había quedado inservible, y volvió á la carretera con el propósito de ganar terreno.

—¡Ya no los alcanzol ¡ya no los alcanzo!—iba diciendo Juanito López, moviendo nerviosamente las piernas y echando el cuerpo hacia adelante sobre la curva del manillar. Con tal fuerza se apoyó en sus manos, que cedió la parte delantera y el velocipedista cayó por segunda vez.

Ahora, por fortuna, la fragua estaba cerca, en la misma cuneta del camino; acudió allí con supli- cas y ruegos Juanito; arreglando unas piezas y cambiando otras, el herrero logró sacarle de su apuro y ponerle de nuevo en el camino real, aun- que ya desalentado y maldiciendo de su mala suerte, que no de su buena máquina.

Sin embargo, mal ó bien, era preciso llegar al pueblo para evitar siquiera sustos á la familia, y Juanito, febril, molido y sudoroso, comenzó la tercera etapa de su viaje. No habría recorrido doscientos metros cuando llegó á un trozo de carretera verdaderamente temible. Acababan de cubrirlo con piedra machacada, y el suelo estaba erizado de puntas, aristas y filos cortantes como de pedernal que eran El valor de Juanito no se achicó ante el obstáculo, mas al poner en el las ruedas de su máquina, rasgáronse por dos ó tres sitios las llantas de goma, y fué preciso hacer la tercera parada y el consiguiente arreglo en la bi- cicleta.

Ni fué este el último percance. Dos ó tres veces más hubo que hacer alto en esta fragua, en aque- lla herrería ó en la tienda del cerrajero de más allá. Transcurrió mucho tiempo, pero al fin Juanito López entró montado en el lugar del término donde el Jurado le aguardaba, sentado como es natural.

Juanito López no venció en aquellas carreras. El Jurado, después de examinar la bicicleta, vió que no era la misma en la que salió montado de Villapedal.

De cambio en cambio y de arreglo en arreglo, ya no tenía la bicicleta de Juanito ni siquiera un tornillo de los primitivos.

A no ser por aquella maldita última condición del programa, el triunfo de Juanito hubiera sido indudable.

Nadie le había ganado en velocidad.

Él tardó sus ocho horas en recorrer los seis ki- lómetros de camino, pero sus rivales, ¡ah! sus riva- les estaban aún en la primera herrería.

Luis Royo Villanova.