El Deporte velocipédico (1895-07-31 00:00:00), página 7

quiera sea ésta pequeña—de haber descubierto lo que hace más de dos siglos era ya conocido de un compatriota nuestro.

Entre algunos papeles curiosos que poseo, y que procedentes, á lo que sospecho, del desecho archivo de una de las más nobiliarias casas, andaban sirviendo en una lonja de comestibles para en volver garbanzos de Fuentesálico y empaquetar jabón de Mora, tengo á la vista copia, aunque incompleta y no bien tratada, de letra de la época, de una serie de cartas en que un hidalgo de esta corte, cuyo nombre se perdió con la portada del cuaderno, daba casi día por día cuenta de los más notables sucesos acaecidos en ella durante casi dos terceras partes del reinado de Felipe IV, á un su amigo que, por el contexto de las epístolas, se colige vivía retirado de Madrid, después de haber prestado sus servicios en el Consejo de Aragón.

En la que da comienzo al folio 83 vuelto y que lleva la fecha de 17 de Febrero de 1632, entre varias novedades relacionadas con el suceso no del todo próspero de nuestras armas en varios países, hay un párrafo que dice así:

•Antiyer sábado fué de ver á S. M. mostrar en la Huerta de la Priora la misma gallardía de que á diario da pruebas rigiendo los más indómitos brutos que en las floridas márgenes del undoso Betis se apacentaron, manejando un cierto ingenio que sin otro artificio que unas tan sutiles como bien templadas ballestas montadas en unas ruedas poco menores que las de los birrotones que agora se usan, aventaja en celeridad á los más voladores caballos.

•La invención dícese que es de un vizcaíno nombrado Bartolomé de Mendieta, que en el reinado anterior se aventajó sirviendo como soldado en Italia y los Países Bajos, y lo notable de ella es que, sin otra fuerza que la del jinete, recorre la máquina leguas y leguas sin sufrir daño alguno ni causar grandes fatigas al que la monta.

•La única que hasta el presente existe es la que, aunque un poco toscamente labrada por su mismo inventor, ha venido á parar á las manos del Rey más poderoso que empuña, para ventura nuestra, el cetro de esta vasta monarquía. Asegúrase que ha estimado en mucho el presente y que el donante será recompensado en la medida que su ingenio y necesidad piden.

No vuelve el epistolario á mentar ni la máquina ni el inventor; pero indudablemente este Bartolomé de Mendieta es el mismo que firma un largo memorial dirigido en Agosto de aquel año á la Católica Majestad de Felipe IV y que se conserva en la biblioteca de Palacio entre los muchos papeles enlegajados con el tejuelo de Obras y bosques.

En él, á vuelta de las más intrincadas hipérboles y de periodos que por encresvados causaran envidia á los más conspicuos imitadores del Cisneros cordobés, se da menuda cuenta del aparato, que resulta parecerse al velocípedo, que ahora tan revueltos nos trae, como una gota de agua á otra gota.

Pero ¡oh decepción! todas aquellas larguezas del Rey más poderoso que envuélga el cetro de esta vasta monarquía parecen quedaron reducidas á esta lacónica nota que el memorial lleva en su margen: «Dénse por una sola vez al Mendieta catorce ducados».

Con lo cual sospecho que no habrá de tener ni para pagar aquellas sutilísimas y bien templadas ballestas montadas en ruedas poco menores que las de un birroton, que tanto deleitaron al gran Filippo.

Ni á éste le ocurrió que los soldados de aquellos tercios, que aunque ya sentían cernirse en el aire el desastre de Rocroi, conservaban aún frescos en sus banderas los laureles de Breda, Ostende y la Valselina, se dieran en espectáculo caballeros en aquel artificio, aventajador en celeridad á los más voladores caballos.

Tanta gloria estaba reservada á nuestros días que, sin embargo, no han tenido la curiosidad de reivindicar para nosotros la paternidad de tan portentoso invento.

La verdad es que yo tampoco tengo mucho empeño en ello; pero como deduzco, por lo que escribe, que usted es de los españoles á marcha marítimo, que no pasan por nada de lo que de fuera nos viene, le facilito estas notas por si quiere utilizarlas.

Y queda rogando á Dios por sus prosperidades.—Un Curioso de esta corte.

Da fe de que concuerda á la letra con su original

ÁNGEL R. CHAVES.

Excursión de «El Deporte Velocípedico».

Recordamos á nuestros lectores que el próximo día 3 de Agosto es el fijado para emprender nuestra excursión al Monasterio de Piedra.

La única alteración que hemos introducido refiérese á la hora de salida, que adelantaremos á fin de tener, en lo posible, la seguridad de pasar de día el trozo malo de la carretera.

Nos reuniremos, pues, á las CUATRO Y MEDIA, para salir á las CINCO EN PUNTO de la tarde.