El Deporte velocipédico (1895-11-06 00:00:00), página 6

niendo la satisfacción de ver mi indicación atendida por algún taller ó establecimiento velocípedico de Madrid, donde los lectores habrán visto alguna vez á unos ciclistas con americana blanca y ribetes y costuras azules, que anunciaban una modesta librea de obrero velocípedico, no la enseña cursi del velocipedero.

LUIS ALVAREZ BORBÓN.

El pelotón de San Quintín.

II (1)

Cuando el capitán Gérard consiguió lo que se proponía, es decir, cuando estuvo en posesión del número preciso de bicicletas para equipar su sección, y fué autorizado para formarla comenzó á organizar un pelotón de maniobras.

No debo olvidar, tratándose de este asunto, al fabricante de Grenoble Mr. Morel, que fué testigo de numerosos ensayos y tentativas hechos por el capitán Gérard mientras estuvo éste de guarnición en dicha localidad, donde persiguió tenazmente la realización del pensamiento, que inspiró en él la siguiente fórmula que merece ser citada: «el ciclista debe llevar su máquina cuando no pueda ser llevado por ellas». La invención del capitán Gérard ha partido de este aforismo.

Una vez convencido Mr. Morel de la importancia del invento de nuestro capitán, comprometióse con éste á fabricar 25 bicicletas para los primeros ensayos.

Por fin llegaron las máquinas á San Quintín, siendo puestas á disposición del regimiento.

El capitán obtuvo el concurso de otro oficial que le sirvió de colaborador entusiasta durante el período de las experiencias. Y eligió en las compañías 18 soldados, un cabo y un sargento, no buscando en ellos la condición de ciclistas—pues que únicamente dos ó tres de los que escogiera sabían montar,—sino fijándose tan sólo en que fueran inteligentes, de buena vista y excelentes tiradores.

Los que sabían montar enseñaron á aquellos de sus camaradas que desconocían el manejo de la bicicleta, ayudándoles en la empresa el capitán Gérard.

Cuando todos fueron buenos ciclistas, comenzó su instrucción como «ciclistas militares». Esta se compuso al principio de diversos ejercicios de destreza, á saber: subidas y bajadas, virajes, detenciones y salidas bruscas; sin olvidar, naturalmente, los que consistían en plegar y desplegar la máquina, operación sencillísima como ya expliqué.

Después la instrucción fué ampliada á ejercicios de tiro con la máquina á la espalda, desde la máquina misma, y á otras circunstancias del servicio en campaña apropiadas á la nueva arma, porque es realmente una nueva arma la de los ciclistas combatientes, cuya creación propone el capitán Gérard, como se verá más adelante. La instrucción de estos reclutas no duró más de dos meses; de suerte que antes de las grandes maniobras del otoño, el pelotón de ciclistas había ya dejado maravillados á los oficiales del 87º y dádolos idea bastante clara de los servicios que podría prestar durante las maniobras reglamentarias.

Dos meses para formar un pelotón de esta índole es poco, y, sin embargo, hay que advertir que ninguno de los soldados ciclistas fué exceptuado del servicio ordinario. La instrucción especial de ciclista militar la recibieron fuera de las horas de ejercicio y de guardia, y lejos de considerar los «velos» —como los llamaban sus compañeros—un trabajo más la referida instrucción, dedicábanse á los ejercicios ciclistas de muy buen grado, tomándolos como un recreo de los más atractivos.

***

En la época de las grandes maniobras de otoño, durante las que la cuarta división—de la que formaba parte el 87º regimiento,—iba á luchar con la tercera, el pelotón de ciclistas se encontraba dispuesto á entrar en campaña.

El 6 de Septiembre abandonó á San Quintín con el 87º, del que se iba á separar para maniobrar de una manera general, como apoyo ó sostén de la división entera.

El traje de los soldados ciclistas era el ordinario, con ligeras modificaciones para adaptarse á la bicicleta; el equipo consistía en un cinturón con las tres cartucheras reglamentarias; y en cuanto á armas, cada uno iba provisto de una carabina de repetición del modelo de 1886, adoptada para la caballería.

Arreglado todo, iba á comenzar la guerra, ó las maniobras, que son imagen y representación de ella; presentándose por consiguiente á los ciclistas la ocasión de demostrar lo que podían hacer.

V. BREYER.

El recorrido de doce horas.

Al fin lo estableció en pista el notable corredor navarro Sr. Lapuente.

Pero ¡en qué condiciones! Bástenos decir que el miércoles pasado—día escogido para realizar esta prueba—sopló sin cesar viento de entre N. y NE., con tal violencia que, según las notas tomadas en el Observatorio astronómico, alcanzó una velocidad media de 32 kilómetros por hora.

Y si á esto se agrega una temperatura tan fría que el termómetro llegó á cero, se comprenderá fácilmente que no pudo ser elegido día menos á