El Deporte velocipédico (1895-10-30 00:00:00), página 6

El pelotón de San Quintín.

Bajo este epígrafe ha comenzado á publicar nuestro colega de Paris Le Vélo una interesante serie de artículos debida á la pluma de su redactor Mr. Víctor Breyer.

Comenzamos hoy á traducirla, en la seguridad de que agradará á nuestros abonados:

«SAN-QUINTÍN 8 Octubre.

Acabo de separarme del capitán Gérard, que me ha dispensado una amable acogida. Durante la extensa conversación que hemos tenido he podido apreciar hasta qué punto conoce el asunto sobre que aquél ha rodado—ésta es la palabra. Si ha experimentado, como acaba de hacerlo, la bicicleta en el ejército, no ha sido á consecuencia de una idea pasajera que se le haya ocurrido, sino después de un minucioso estudio del ciclismo y de las modificaciones que en él era preciso introducir para militarizarlo.

En su aspecto físico el capitán Gérard es alto y elegante, de andar energético y de mirar expresivo. Pero su apariencia de militar la atenta una palabra fácil, afable y sugestiva. Adivinase en él al oficial adorado por sus hombres; al jefe en quien la tropa tiene plena confianza

Desde el primer momento de nuestra conversación abordó su asunto favorito, y yo me limité á escuchar sus explicaciones y atender á su demostración. Fué un verdadero curso de grandísimo interés para mí.

Intentaré resumirlo.

Los comienzos.

La invención del capitán Gérard no ha sido concebida y ejecutada en pocos días. Hasta después de numerosos ensayos y tentativas no llegó á inventar la máquina que acaba de ser ensayada en las últimas maniobras.

Hace muchos años que el capitán, ciclista práctico, pensaba en los servicios que podía prestar el velocipedista militar, no ya sólo como portador de despachos, sino como combatiente en la vanguardia. La dificultad estribaba en encontrar una combinación que permitiese al ciclista convertirse en infante cuando fuese necesario, para poder atravesar los campos y escalar una altura sin abandonar la máquina. De aquí la idea de la bicicleta plegable.

Al cabo de dos años el capitán dió con el modelo de máquina que fué expuesto en el último Salón del Ciclo. Encargó la fabricación á un constructor de Grenoble que él conocía y que se prestó á construir un número suficiente de máquinas para equipar una sección.

Importa hacer constar que las experiencias realizadas por el capitán Gérard no han costado un céntimo al regimiento. Y gracias á innumerables sacrificios y á la benevolencia del coronel del regimiento núm. 87, ha podido nuestro capitán llevar adelante su obra.

La máquina.

Vengamos á la máquina, cuya descripción se hace precisa antes de abordar otros detalles.

No ofrece otras particularidades que las de tener un cuerpo derecho y ser muy baja de ruedas (0 m.65 de diámetro) á fin de que resulte más compacta, si vale expresarse así. La posición del ciclista difiere también bastante de la adoptada hoy generalmente, pues el sillín no está colocado en el plano del pedalier, sino en el del eje de la rueda motriz. Basta un cuarto de hora para habituarse á esta posición, que es muy parecida á la que se empleaba en 1891, cuando Mills ganó la carrera Burdeos-Paris.

Montada la máquina, no presenta otra particularidad que la de llevar arrolladas en el tubo de la rueda directriz tres correas, cuya utilidad se verá más adelante.

Y llego al desmontaje, que es sencillísimo. Para operarlo es preciso subir una pieza que cubre una chanela, mediante la cual se halla unido el tubo. Esta pieza se asegura con tres anillas, que se cierran con una manivela que hace oficio de tornillo y puede ser apretada indefinidamente. Subida dicha pieza, se plega completamente la bicicleta, cogiendo una rueda con cada mano. Formando bisel la sección del tubo, unida por la chanela, pueden ser colocadas las ruedas una sobre otra.

Entonces se desmonta el guía, que también está fijado por otra pieza en forma de anillo, cerrada por una manivela, y se le coloca atravesado encima de las ruedas en una pieza dispuesta al efecto sobre la horquilla. No queda más, después de esto, que sujetarlo todo con una de las correas de que antes hablamos, sirviéndose de las otras dos á modo de asas, como si la bicicleta fuese una mochila. Colocada á la espalda, la bicicleta puede llevarse cómodamente, pues no pesa más que 15 kilos. Yo he podido, con ella á la espalda, andar, arrodillarme y hacer toda especie de movimientos, sin sentir entorpecimiento alguno.

No debo olvidar el tiempo necesario para desmontar la máquina. Reloj en mano, he visto al capitán Gérard plegar la máquina en un minuto, y cualquiera puede hacer lo mismo con dos ó tres ensayos.

Réstame decir, para dar por terminada la descripción de la máquina, que la bicicleta del capitán está provista de neumáticos; pero las del tipo reglamentario tienen gomas macizas.

Estos detalles, un tanto áridos, eran indispensables antes de abordar la historia del pelotón de San Quintín.

V. BREYER.

Una excursión de 8.500 kilómetros.

El correspondente de Le Vélo en Venecia da cuenta á este periódico, en una interesante carta, del viaje importantísimo que su compatriota Rafael Gatti acaba de realizar por las comarcas septentrionales de Europa.