El Deporte velocipédico (1895-08-28 00:00:00), página 3

ambas; pero si la interpretación de los hechos da lugar á discusiones, los hechos, en sí mismos no admiten duda.

Aun en las épocas en que los ejercicios musculares estaban muy en boga entre los hombres, no se han dedicado á ellos las mujeres sino por rarísima excepción. E igual sucede en los tiempos que corremos, aun cuando la mujer goce ya, por fortuna, una libertad infinitamente superior á la que ha tenido antes.

¿Puede demostrarse que semejante manera de proceder es la mejor y que la contraria traería para la mujer consecuencias desastrosas, porque la fatiga física es incompatible con su constitución delicada? Seguiremos de que no. Porque si las mujeres de las clases elevadas no se ejercitan en trabajos musculares, lo contrario sucede con las de las clases más modestas, cuya situación social las condena al trabajo. Y aunque observando lo que pasa en éstas no puede saberse con exactitud lo que pasaría en las de las clases superiores si se consagrasen á ejercicios musculares, pueden, en cambio, apreciarse perfectamente las cualidades que la actividad muscular desarrolla y mantiene en la mujer.

Es evidente que el trabajo da á las mujeres del pueblo, no obstante las privaciones y las deplorables condiciones higiénicas en que viven, una vitalidad y una resistencia desconocidas en las mujeres ricas que permanecen habitualmente en reposo. Además, la mujer consagrada al trabajo está exenta de una porción de enfermedades, que atacan á las jóvenes inactivas durante su educación puramente intelectual, y que las persiguen luego en su carrera de mujeres y de madres.

De modo que al observador imparcial puede ocurrirle que si en la educación de las jóvenes, primeramente, y en la vida de las mujeres acomodadas, después, se introdujese cierta dosis de ejercicio físico, combinándola con las condiciones favorables que trae consigo el bienestar de una situación afortunada, proporcionaríanse á la mujer cualidades que hoy le faltan y se contendría esa degeneración más ó menos rápida que amenaza á las razas ó á las clases favorecidas por la fortuna.

En un libro lleno de observaciones interesantes y de consideraciones de alta filosofía, El hombre y su destino, Mr. Funck-Brentano afirma que «no es por el hombre, sino por la mujer, como se puede juzgar del porvenir de una raza... Todos los grandes hombres han nacido de madres eminentes. El padre no transmite el genio á su hijo; es la madre quien hace renacer la raza».

Convengamos que las aseveraciones del eminente filósofo necesitarían ser comprobadas por observaciones más precisas. Mas, sin embargo, con fieso que estos pensamientos me impresionan y contribuyen á hacerme perseverar en la creencia de que fortificando el organismo de la mujer contribuiríamos á fortificar la raza, tanto bajo el punto de vista de la inteligencia y de las cualidades del espíritu, como bajo el de las cualidades materiales del organismo.

Y voy todavía más lejos: afirmo que la necesidad de atender al desarrollo físico de la mujer le imponen hoy las modificaciones profundas que la vida moderna ha introducido en nuestra manera de ser.

Háse hablado mucho en nuestro tiempo del enervamiento de los hombres, nuestros contemporáneos, y de su especial susceptibilidad á toda clase de neurosis. Se ha llegado á pensar que estas neurosis, es una de las características del presente fin de siglo; y habiendo contribuido esta idea al tema favorito de la novela y de la filosofía fantástica, podrá creerse en un estado cerebral extraordinario de los hombres de nuestros tiempos; pero los que, como nosotros, por deber y por educación científica, lo sometemos todo á una rigurosa observación que excluye toda fantasía, sabemos que el mundo no cambia tanto ni tan bruscamente; que estas neurosis han existido siempre, y que si hoy se las nota más es porque las conocemos e interpretamos mejor que antes.

Sin embargo, hay algo de verdad en el fondo de todo esto. La lucha por la vida se ha hecho cada día más dura, las necesidades aumentan y el hombre está sometido á un trabajo intelectual y material cada vez mayor. La agitación social va en aumento, obligando á mayores trabajos cerebrales, que son tanto más penosos cuanto que, olvidando los hombres su educación física, están menos aptos para el duro combate de la vida. En este punto todos estamos de acuerdo; la educación física se impone hoy.

Pero la mujer, tomando una parte activísima en esta vida difícil y violenta, tiene necesidad de estar mejor preparada y templada para la defensa, y, más quizá que el hombre, necesita un cuerpo vigoroso y sano para tener un cerebro sólido y resistente, conservar el sistema nervioso y transmitirlo lo más entero posible á sus hijos. No es ocioso recordar que no sólo trasmite ella sus propias cualidades á los hijos, sino que colabora también de una manera eficaz en la educación material de éstos, para que el gusto que ella tenga por los ejercicios corporales sea una garantía de que cuidará de la educación física de sus hijos.

¿Se ha hecho hasta aquí algo en este sentido? Si algo se ha hecho, es bien poco, y este poco se limita á la educación de las jóvenes que, una vez convertidas en mujeres, abandonan los ejercicios físicos precisamente en el momento en que más les aprovecharía.

En el Norte de Europa, en Suecia y Noruega, las adolescentes continúan ejercitándose en la gimnasia con que comenzó su educación física cuando eran niñas.

El patín, que constituye un ejercicio muy violento, es practicado por todas las clases de la sociedad, y las jóvenes se entregan á él con verdadera pasión; pero lo abandonan cuando han crecido.

La libertad de que disfrutan las jóvenes inglesas y americanas favorece un tanto la educación física, porque mezcladas con los jóvenes