El Deporte velocipédico (1895-07-24 00:00:00), página 6

El siglo del pedal.

Así se llamará indudablemente el siglo que viene, al cual llegaremos antes que pensábamos, si damos todos en montar la bicicleta.

De las luces, de la electricidad, del vapor, se ha llamado al siglo presente; mas ¿cómo comparar la influencia de todos esos agentes físicos con la acción social de la moderna bicicleta, ligera, airosa, recogida como el potente tigre antes del salto?

Y hay que rendirse á la evidencia.
Sin llevar fama de retrógrado, no es posible oponerse al formidable empuje de la bicicleta, tan rápida como milagrosamente aclimatada en tierra española.

—Somos de ayer—decía Tertuliano á los gentiles—y ya llenamos vuestros palacios, vuestras cabañas y vuestras ciudades.

Lo mismo puede decir hoy cualquier apóstol del ciclismo, dirigiéndose proféticamente á los que todavía no han entrado por el aro de la bicicleta:

—Somos de ayer y ya tenemos una sociedad en cada esquina; batimos el record á la más rauda locomotora y estamos en mayoría prodigiosa, próxima á convertirse en rara y gloriosa unanimidad.

De nada sirvió que los emperadores de Roma echaran á las fieras á los compañeros de Tertuliano; de nada servirá tampoco que se impongan mil trabas administrativas á la circulación de las «máquinas de andar».

El ciclismo se impone, y no hay que darle vueltas... mas que con el pedal.

Los que todavía usamos el caballo de San Francisco, empezamos á pensar que es necesario abandonar la o den terca.

—Ya tiene bicicleta Fulano—nos dicen—y Mengano y Perengano, y hasta Fulanito, que ha logrado montar á la inglesa en el último modelo de Humber.

Quieras que no, cada quisque tendrá su bicicleta, y hasta los mendigos postrán adquirirlas medio de balde en la Tienda Asilo.

Sport—ó deporte en castellano—llama nos á eso.

Bien pronto el verdadero sport será caminar á pie.

—¿Has visto á Pepe?—nos dirán—¡Qué raro! ¿Pues no iba andando por la calle?
—No le hagas caso: ¡gañas de hacerse el original!

Dicen que el ciclismo ocasiona atropellos sustos y choques sin cuento; mas esas son voces que hacen correr los enemigos del progreso.

Tiene el ciclismo prensa incondicional, pero tiene también prensa enemiga.

Y ésta es la que siembra el terror en los hogares y excita el odio contra los ciclistas.

«Ayer—dice un suelto con más intención que un toro—un velocipedista borró de la lista de los vivos á un pacífico transeúnte.»

—Y ¿cómo diablos lo borró?
—Pues con goma; con la goma del velocípedo.

La higiene se ha declarado á favor del biciclo, la moda también, los grandes hombres se han alistado en las banderas del ciclismo; ¿qué falta, pues, para el triunfo total?

Sólo aniquilar á los escasos partidarios del antiguo régimen, combatir la superstición del vulgo, que tanto daño hace á los ciclistas por esas carreteras de Dios.

—¡Eh!—grita un peón caminero.—¡Pare usted, hombre, pare usted! ¿A dónde va usted sin ruedas?
—Cerquita, al primer pueblo que encuentre.
—¡Ah! Vamos, á la fiesta. Y ¿lleva usted mucha pólvora?
—¿Qué es eso de pólvora?
—Nada; que pensé que iba usted amontao en los fuegos artificiales.

Muchos gobernadores de provincia han prohibido á los cazadores que tiren á las palomas mensajeras y á los ciclistas que vayan de camino.

Todas las precauciones son pocas para combatir el odio popular, tan desarrollado contra los ciclistas en las c ases bajas.

Cuando en las primeras horas de la madrugada contempláis al ciclismo dueño de Madrid, campeones que salen para el Pardo, otros que se van á las Ventas, los más que se marchan hacia el Hipódromo, no podéis menos de mirarlos con profundísima simpatía.

Ya se van los ciclos, madre.
¡Sabe Dios si volverán!

Porque pueden encontrarse con un carretero, con una recua ó con un municipal, y si la recua, el carretero ó el municipal se espantan, ¡no tie ne frío el deporte!
Es «deportado» cuando menos.

En cambio, todo son tortas y pan pintado dentro de las poblaciones cultas.

Cada día aumenta el número de velódromos y salones cubiertos; unos están pavimentados con portland, otros con asfalto, aquéllos con tarugos, y hay varios que tienen división de plaza.

Multiplicase la prensa del gremio, las máquinas son cada vez más lujosas, cómodas y baratas, el número de adeptos crece como la espuma.

Se necesita mucha fuerza de voluntad para no tener máquina propia á estas fechas.

A cada hora recibe uno nuevos estímulos y promesas de labios de los amigos que ya han entrado en la cotradía.

—Pero, hombre, ¿todavía sin la bicicleta, sin la compañera para toda la vida?
—Sí; célibe aún.
—Es una vergüenza; hemos de pedir que los hombres sin máquina paguen una fuerte contribución, como la pagan por ahí los solterones. Otro se acerca y dice: