Unión Ibero-Americana (1925-05-01 00:00:00), página 21

de Andalucía, de pura estirpe hispalense, el 7 de Abril de 1848: su padre, don José María Fernández de Peñaranda, era natural de Fuentes de Andalucía, y su madre, doña Juana Escudero y Vega, de la mismísima capital.

Antes de los cinco años perdió a su padre, heredando con el mayorazgo un saneado capital, el cual, por causas que no juzgo indispensable especificar ahora, se evaporó durante la minoría del poeta. Antes de los diez y seis años empezó a ganar el pan in sudore vultus, copiando pliegos de Escribanías y hasta música, sin saberla entonces, para allegar recursos y ayudar a su madre y hermana soltera, la famosa Amparo Peñaranda, renombrada actriz y acaso la más eminente característica de su época.

Antes de la muerte de su padre, el primo de éste, D. Francisco Armero y Peñaranda, Ministro de Marina, obtuvo para el niño la gracia de Guardia Marina, mas, al presentarse, para ingresar se le declaró inútil a causa del byroniano defecto del pie izquierdo.

Un hermano de su padre le aconsejó estudiara en el Seminario, para aprovechar las capellanías existentes en la familia. Empezó los estudios... ¡ay!... Antes de ordenarse, confesó a su tío la absoluta carencia de vocación.

Prefería luchar en el mundo, abrirse un porvenir con su esfuerzo.

Sus parientes juzgaron absurdo este rasgo (gesto dirían los modernos galiparlantes), rehusaron pagarle matrículas y libros para otro linaje de estudio; Peñaranda calló; continuó trabajando y estudiando rodeado de privaciones.

Un hermano de su padre, que por aquella época residía como funcionario del Cuerpo Administrativo de la Armada en Palma de Mallorca, lo llamó a su lado y lo colocó de meritorio en su oficina. Don Antonio, imitando al padre de Ovidio, censuraba agríamente en su sobrino las "frívolas" aficiones por todo lo que era arte, por su liberal criterio y, más que por nada, por el delito de versificar, capital pecado, a su juicio, tratándose de un joven que carecía de fortuna y al cual vaticinaba un sombrío porvenir.

Al regresar de Palma, herido en sus ilusiones, rompió sus borradores. Mas, ¿cómo podría no cantar el ruiseñor? Pasada la crisis, descolgó de nuevo el arpa y reunió algunas composiciones para formar un volumen. Sin recursos para costear la edición, decidió enviar, sin firma, los originales a su primo D. Francisco Escudero y Perosso pidiéndole su opinión. Tan favorable contestación recibió del eminente literato, que decidió al poeta a darse a conocer. Escudero lo acogió con cariño; lo puso en relaciones con D. Antonio María Fabé, primo de ambos, y los dos, como buenos "primos", costearon la primera obra de Peñaranda, rotulada con el título Presentimientos y editada en Sevilla, en 1871. Año el 72 de febril actividad en las letras hispalenses, en que nacieron muchas revistas literarias, fallecieron el inteligentísimo e inolvidable Alvarez Surga y el popularísimo Revuelta, vió, coincidiendo con la publicación de El Libro Malo, con que ganó su sede en el Parnaso el sutil Felipe Pérez y González, la salida de Notas de una lira, segundo libro de Peñaranda. Continuaba el incipiente vate trabajando en el elevado cargo de aspirante de segunda clase a Oficial, en la Sección Económica de Sevilla, al mismo tiempo que aprendía el solfeo y la guitarra, instrumento que llegó a dominar hasta el punto de vacilar,