Unión Ibero-Americana (1925-09-01 00:00:00), página 9

No he mencionado el círculo social que en este instante más me interesa: el de la cultura. Es más difícil precisarlo que los otros. No tiene el contorno geográfico y político de una nacionalidad, al contrario: en él pueden coexistir muchedumbre de nacionalidades. Tampoco posee un perímetro tan concreto como el de una civilización: una cultura puede moverse en el ámbito histórico y territorial de una civilización y, a la vez, tener raíces en otras civilizaciones. La cultura hispanoamericana, por ejemplo, tan vaga como todavía la concebimos, procede en gran parte del acervo europeo; pero sería torpeza cerrarla a las ricas aportaciones subconscientes —cada día más conscientes— de la sensibilidad aborigen de América, tan emparentada, por lo que parece, con algunas culturas asiáticas. La fascinante sensualidad musical de un Rubén Darío; la melodiosa sinfonía en que se disuelve la dureza conceptuosa del idioma castellano al troquelarse en sus versos, no se explica sino en un hombre racialmente impregnado de ancestrales efluvios no europeos. Rubén es acaso, hasta la fecha, el más prodigioso ejemplo de esa síntesis de la cultura europea con la cultura asiáticoindioamericana, que ya germina en América, y cuya maduración es el gran destino de la cultura hispanoamericana.

La demarcación más definible de una cultura es la lengua en que principalmente se expresa. En potencia hay tantas culturas como idiomas. En la realidad histórica, unas ejercen la hegemonía y otras les son tributarias. No todos los valores de una cultura se simbolizan en el lenguaje hablado, como las artes plásticas, que carecen de voz; pero la lengua es el instrumento y el vínculo más característicos de una cultura. No se sabe si el espíritu homogéneo de una raza cultural crea o adopta una lengua común o, al contrario, si es el genio de una lengua quien moldea a su hechura y esencia íntima el espíritu de los pueblos que la hablan. El resultado es el mismo: cada lengua de primer orden representa una diferenciación cultural. Siempre habrá hombres capaces de entender y asimilarse la lengua artística y conceptual de cualquier cultura; pero la gran masa adscrita al ciclo de la propia comprenderá los valores de su lengua mejor que los de una extraña, por bien que se la traduzca. Un español medio sentirá el Quijote mejor que el Hamlet o el Otelo. Se dirá que no es sólo por la lengua, sino porque los grandes hombres representativos de una cultura interpretan agudamente la vida esencial de los pueblos de que forman parte. Y, sin embargo, ni Hamlet ni Otelo son ingleses, como no lo son la mayoría de los asuntos de Shakespeare. Más bien el creador de gran estilo humaniza universalmente sus temas, ya sea tomandolos de la realidad inmediata, ya situándolos en cualquier lugar y tiempo o fuera de todo tiempo y lugar. Pero luego hay un sentimiento específico que induce a cada grupo de cultura, delimitado por la lengua, a exaltar cuanto se engendra en su órbita. Conocida es la pasión de los franceses por todas las manifestaciones, pasadas y presentes, de su gran cultura: cada personalidad eminente es objeto de un estudio y un culto incansables. Otro tanto puede decirse de los alemanes y los ingleses: cada grande hombre es como un dios penate, como su legión de exégetas, de biógrafos, de círculos de admiradores. Los mismos portugueses idolatran a sus hombres más representativos como pocos pueblos. Sólo los españoles e hispanoamericanos no poseemos este sentimiento de una cultura común, o en grado tan débil que es como si no existiese.