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horizonte, se destacaba sobre el azul del cielo una franja verde: era la gran selva, en su mayor parte virgen, la cual sólo puede cruzarse gracias a las picadas, o sean los caminos trazados con el machete.

Hoy Posadas es un centro de civilización; pero aun no hace muchos años, me contó mi acompañante, que un magnífico jaguar atravesaba nadando el río cuando encontró una lancha tripulada por dos hombres. Cansado el jaguar, se dirigió a lo que debía juzgar un tronco, apresurándose los tripulantes de la lancha a cederle pasaje gratis, lanzándose ellos por la borda y alcanzando a nado la orilla, mientras el jaguar continuaba su excursión durante una hora, hasta que unos carabineros lanzados en su persecución terminaron a balazos su paseo fluvial. Una fotografía y una piel disecada son los recuerdos que se conservan de esta pintoresca aventura.

De Posadas parten con regularidad vapores que remontan el alto Paraná, llegan a Puerto Iguazú y continúan, más allá, hasta el otro famoso salto, el de la Guaira, en el Brasil. La revolución que perturbaba la vida de esta nación, y cuyo principal centro estaba en el Estado de Matto Crosso y en las regiones cruzadas por el Paraná, hacía dudoso que el vapor pudiese pasar más allá de la frontera argentina, y por este motivo limité mi pasaje hasta el desembarcadero más próximo a las cataratas.

Mi compatriota Esteve tuvo la bondad de presentarme personalmente a la Casa Núñez y Gibaja, que era la propietaria del buque que emprendía la travesía; traía también cartas que me habían proporcionado los españoles de Rosario, alguno de ellos dueño de extensiones tan enormes a lo largo del Paraná que no me atrevo a recordarlas aquí, pues a mí mismo me parecen exagerados los números, y, además de esto, en Buenos Aires había tenido la gran suerte de que el propietario del Iguazú, Sr. Ayarragaray, a cuya iniciativa se debe el hotel situado en la proximidad de las cataratas, me recomendase también eficazmente.

Instalado en mi camarote y enterándome de los nombres de los compañeros de viaje supe que en el vapor iba el rico comerciante del Rosario Sr. Martin, inteligente y laborioso suizo, uno de los primeros que comprendió la importancia de la hierba mate, y que acompañaba al jefe del partido democrata, D. Lisandro de la Torre, ilustre político que quería estudiar sobre el terreno cuestiones que afectaban al territorio de Misiones y del comercio de la hierba mate.

Mi ángel bueno me proporcionaba tan grata compañía, y a ella debo un conocimiento de las tierras de Misiones que sin su auxilio no habría podido adquirir.

Nuestro viaje fué primero a las cataratas del Iguazú. A pesar de la gran sequía, el vapor siguió el Paraná sin encontrar tropiezo en todas las sinuosidades de este magnífico río, cuyas aguas eran entonces muy bajas. El capitán conocía su curso metro a metro. Sabía dónde estaban los bajos; dónde era necesario separarse de rocas peligrosas; cuáles eran los rápidos, y sólo en las noches muy oscuras el barco se detuvo esperando la luz del día.

Conservo de esta travesía un poético recuerdo. Las dos márgenes del río
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pizando las piedras, buscando las menores grietas para introducir sus raíces, que actúan como poderosas cuñas, acabará, si algún amante de la Historia no lo impide, por hacer desaparecer los vestigios de lo edificado con tanto esfuerzo y sacrificio. No es esta una cuestión para estudiarla ahora; pero nadie podrá negar que al abandonar los misioneros españoles a los indios éstos volvieron a las selvas y allí perdieron la civilización adquirida.

Mucho me interesó también lo referente al cultivo de la hierba mate. Esta bebida reemplaza al té y al café en muchas regiones de la América del Sur. El mate es indispensable al trabajador argentino; le sostiene, dice, y le da vigor y fuerza. El consumo de mate aumenta de día en día. Sólo la Argentina consume 90 millones de kilos al año. De éstos, 65 provienen de los yerbatales naturales de los bosques del Brasil; 15 envía Paraguay, y la Argentina misma sólo contribuye con 10 millones de kilos.

El nombre de hierba dado al mate es impropio y da origen a confusión. La planta que produce el mate, el Hex Paraguayensis, es un arbusto de hojas tersas y brillantes, que recuerda por su aspecto un limonero o un naranjo. Con las hojas pasadas por el fuego y luego secas se hace la infusión. Para el gaucho, y en general el argentino del campo, la calabacita en que se prepara y la bombilla con que se chupa son útiles indispensables.

Aun cuando en las inmensas selvas americanas hay grandes cantidades de hierba, hombres inteligentes y activos comprendieron la gran utilidad de su cultivo. Mi compañero de viaje M. Martin ha sido uno de los primeros que, con tenacidad e inteligencia, comenzó las plantaciones. Su hierba es conocida en los mercados de la Argentina, y seguramente, si sigo más tiempo a su lado, me convierto en uno de los más acérrimos consumidores. La infusión de un buen mate, azucarada, es para mí hoy día una bebida grata, y se acostumbra uno a ella en menos tiempo del que tardan algunos españoles en apreciar la cerveza y algún extranjero en dar valor a las aceitunas. No me extrañaría que pronto en Europa, además del té, el café y el chocolate, el mate figure entre las bebidas aromáticas estimulantes.

* * *

Terminada mi excursión por Misiones, me restaba conocer la parte sur de la Argentina, que para muchos es la más hermosa; me refiero a la región de los lagos, entre los cuales destella el famoso de Nahuel Huapi. Pero el viaje exigía casi un mes, y opté por llegar a esta latitud bajando por el lado chileno.

Con este objeto, y partiendo de Mendoza, crucé los Andes en el ferrocarril trasandino, que llega hasta Santiago de Chile. ¡Gran contraste entre las llanuras de la Pampa o las fértiles tierras de Misiones y las abruptas montañas, de tonos grises, amarillos y rojizos, en su mayor parte desprovistas de vegetación, que, elevándose poco a poco hasta llegar a 7.000 metros, cima del Aconcagua, forman la barrera que separa la Argentina de Chile!

De buena gana, si mi tiempo lo permitiese, os describiría el viaje y os
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hablaría de Chile, de sus bellezas: del encanto del lago Llanquihue y de Puerto Mont, el punto sur más lejano de mi excursión; y después os hablaría de las regiones del Norte, que por su aridez forman extraño contraste. El famoso desierto de Atacama, en que la vida parece imposible, da con el nitro que contiene el medio de hacer fértiles muchas de nuestras agotadas tierras de Europa e indirectamente contribuye al sustento de su población.

La gran cadena de los Andes, que he seguido hasta Oruro, La Paz y el Cuzco, que crucé de nuevo para llegar al puerto de Mollendo y otra vez volví a cruzar en el ferrocarril que partiendo de Lima llega al Oroya, encierra tesoros inmensos. En Chile están las famosas minas de Chuquicamata; en Bolivia, las de estaño de Patiño y el cerro del Potosí, explotado ya desde el tiempo de los españoles, y que ha dado, se calcula, varios miles de millones de dólares de plata. En Perú tienen renombre mundial las minas del Cerro del Paso, que benefician la fundición del Oraya; pero estos no son mas que algunos nombres de una lista que leída parecería interminable. Y la falta de tiempo me impide también hablaros del Paraguay y del Uruguay; de las ciudades como Lima y Guayaquil; del maravilloso canal de Panamá, honra del genio norteamericano, y de Cuba, la perla de las Antillas, cuya belleza es proverbial entre nosotros.

* * *

Pero si debo deciros algo de otro orden de impresiones también muy profundas. Yo he querido siempre a mi patria y deseo para ella prosperidad y progreso; pero al regresar de América vuelvo aún más español de lo que he ido. Es imposible recorrer América sin pensar en nuestros antepasados, en su heroísmo y en su energía. Los recuerdan constantemente los nombres de las ciudades, de las montañas y de los ríos; los monumentos que han dejado, y hasta las costumbres de sus habitantes.

Cuando mi excursión a Alaska, hace algunos años, el gobernador, Mr. Brady, que viajaba con nosotros, me enseñaba un día, en el mapa, la situación del barco y su ruta en medio de las innumerables islas que dan tanta hermosura a la travesía. Una de las islitas tenía por nombre Valdés.
—Este nombre —le dije— me recuerda a España.
—Sí, ciertamente —añadió él. Y volviéndose hacia mí, levantando la cabeza del mapa, me miró fijamente y me dijo: —¡Qué hombres debían ser ustedes para aventurarse en estas regiones desertas y con los barcos que entonces había!

Cuando mi estancia en el Paraguay, el profesor de la Universidad señor Guggiari me proporcionó el placer de una caza de caimanes. Fuimos en una canoa automóvil, y después de recorrer algunas millas del río Uruguay seguimos el afluente llamado Riacho Confuso. Al cabo de algunas horas la hélice empezó a tropezar con los troncos sumergidos y las raíces de los árboles, y se hacía peligroso seguir más allá sin exponerse a una aventura.
—Todavía es hoy difícil —me dijo entonces el profesor Guggiari— una ex-
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cursión de sesenta millas en el interior del Chaco. ¡Y pensar —añadió— en que ustedes, los españoles, atravesaban América en la época de la colonización cruzando estas selvas, en las que hay que abrirse paso con el machete y teniendo que luchar con los indios, los tigres, las serpientes y, lo que es peor, con los climas insalubres!

Las observaciones de Mr. Brady y del profesor Guggiari se le ocurren constantemente al viajero que, sin prejuicios y sin una finalidad política, visita América. Nada detenía a los exploradores españoles en su marcha. Ni los rigores del clima, ni los peligros de las selvas o de los desiertos. Los españoles luchaban en el Norte con los pieles rojas, que tanto tardaron en vencer después los norteamericanos, a pesar de los poderosos medios que los adelantos de la civilización habían puesto en sus manos, y en el Sur combatían con los incas y los araucanos.

Miras interesadas han criticado duramente la colonización de nuestros antepasados. Pero la verdad y la justicia histórica juzgan hoy de otra manera la obra de conjunto. No; no fué un puñado de aventureros el que llegó al Nuevo Mundo con el único fin de conquistar el vellocino de oro. Fué toda la nación la que llevó al nuevo continente cuanto ella era: sus costumbres, su lengua y su religión. Sólo la obra de los misioneros españoles es una hermosa página en la historia de la Humanidad.

¡Y qué profundas han quedado nuestras huellas! Id hoy a Asunción, del Paraguay, o a Córdoba, en la República Argentina, o a Lima, en el Perú, y veréis a muchas señoras ir a la iglesia con el mismo manto con que aun van en Santiago de Galicia.

* * *

Os he hablado de los españoles del pasado. Permitidme dos palabras respecto a los del presente. Yo sabía que había muchos españoles en América; que de mi país y de Asturias salían todos los meses barcos cargados de emigrantes, pero nunca creí encontrar tantos y que no faltasen aun en los lugares más apartados. ¡Y qué patriotismo el suyo! ¡Qué amor a la tierra que han dejado! ¡Con qué interés siguen los sucesos de la política y cuanto de cerca o de lejos eleva a la nación o la deprime! Es bien cierto que para saber lo que es la patria hay que alejarse de ella.

Y el patriotismo no existe sólo en los que han tenido la suerte de recibir una educación esmerada o han conseguido un bienestar y posición social; late, y con gran intensidad, en el corazón de los pobres emigrantes, que en medio de una vida ruda y difícil sólo pueden aspirar a vivir. Os citaré un caso que me impresionó vivamente.

Visité en Chile, como creo haberos dicho, las minas de Chuquicamata. Una Compañía norteamericana explota los yacimientos de cobre de esta parte del desierto de Atacama. En la región no hay agua; la sequedad es absoluta. El genio organizador americano ha hecho, sin embargo, posible la vida, y pasé cuatro días muy agradables disfrutando de la comodidad de la civilización a pesar de que el origen del agua está distante centenares de kilómetros.
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En esta colonia industrial y minera hay españoles, la mayor parte de los cuales, habiendo trabajado antes con los norteamericanos en las obras del canal de Panamá, se alistaron después en la gran explotación minera. La Compañía ha edificado una capilla, y un sacerdote español, aragonés, que creo, por lo que me dijo entonces, estará hoy en España, era el encargado del culto. Un día me dijo el padre Villacampa:

—Tengo que hacerle a usted una petición.

—Concedida como esté en mi mano —le contesté.

—Es cosa sencilla —añadió—. Los españoles de la colonia, que saben que usted se encuentra aquí, deseaban obsequiarle y que tomase champagne con ellos.

—Eso no —le dije—; el champagne no me gusta. (Figúrense ustedes el precio del champagne en Chuquicamata.) Un té, o lo que quieran; pero no champagne.

Y convinimos en el sábado, al terminar el trabajo.

De aquella reunión en medio del desierto conservo un imborrable recuerdo. Después que el Presidente, el Padre y yo habíamos hablado, uno de los trabajadores, ya entrado en años, pidió se le permitiese hablar. Con una voz en la que se confirmaba que la ley seca no regía en Suramérica nos dijo:

—Yo soy de Asturias. Mis padres eran unas buenas personas. Mis hermanos también. La única bala perdida he sido yo. He andado mucho por el mundo.....; pero eso de que el Rey de España nos envíe a una persona para que nos visite en su nombre me llega al fondo del alma, pues yo no olvidé nunca la tierra en que nací y que ya no volveré a ver.

Hay aquí, entre nosotros, en este instante quien conoce bien el patriotismo de los españoles de América. En Buenos Aires se recuerda todavía aquella numerosísima manifestación que, llena de entusiasmo, desfiló ante la augusta dama que me honra en este instante con su presencia. La contempló desde un balcón de la Avenida de Mayo, y en América se dice que con los ojos llenos de lágrimas. También se asegura entre los españoles que el viaje de la Infanta Isabel marca una época señalada entre las relaciones de españoles y argentinos, principio de una cordialidad que el tiempo no hace sino aumentar.

Y si queréis conocer lo que son las colonias de los españoles en América id a la Habana y visitad el Centro Gallego. ¡50.000 socios cuenta la agrupación! El espléndido edificio en que está instalada ha sido levantado con enorme esfuerzo y es un testimonio de su potencia. Importantísima y poderosa es también la colonia asturiana. La Quinta Covadonga, nombre con que se designa el hospital que sostiene, es superior al de la Quinta Gallega. Pero, y eso debería servir siempre de ejemplo, entre las Asociaciones gallega y asturiana podrá haber emulación, pero no existe rivalidad alguna. Un incendio destruyó hace algún tiempo el Centro Asturiano, y hoy los asturianos se reúnen en el Centro Gallego, que siente viva satisfacción en albergar a sus hermanos mientras no terminen el espléndido edificio que será su casa. Aspiran los asturianos a que su Centro sea superior al de los gallegos, y éstos, a su vez, piensan en construir
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una Quinta igual o superior, si es posible, a la Quinta Covadonga. Pero hay asturianos que pertenecen al Centro Gallego y gallegos inscriptos en la Quinta Covadonga.

Y después de hablaros de los españoles debería hablaros de los hispano-americanos. Pero para hacerlo detenidamente necesitaría otra conferencia. ¿Cuáles han sido mis impresiones? Podéis adivinarlas. Tenéis seguramente noticias, por los periódicos, de cuantos agasajos y distinciones he sido objeto por parte de los Centros científicos de Buenos Aires y Montevideo. Vosotros, que conocéis el espíritu de generosidad y la cortesía propia de los países iberoamericanos, no os sorprenderéis de las innumerables atenciones de que fué objeto el enviado de España; pero yo no desempeñaba misión alguna, ni en el Paraguay, ni en Chile, ni en la Habana. Y vosotros también sabéis cómo allí me han tratado. Baste deciros que en la Habana una Comisión formada por miembros de las Academias de Ciencias, de la Universidad y del Colegio de Farmacéuticos hizo un programa de agasajos para hacerme agradables los días que yo había de permanecer en Cuba hasta la salida del vapor.

Yo bien sé que tantos obsequios como yo recibía eran una manifestación del aprecio, no tanto a mi persona como a lo que yo significaba. Pero, independientemente de las cosas oficiales, ha quedado en mí un reconocimiento que me causa pena pensar que nunca podrá corresponder a él. Y bien a pesar mío no os cito en este momento tantos nombres como se agolpan a mi memoria y que nunca podrá olvidar.

Al regresar de este largo viaje y contemplar el mapa de la América española no puedo menos de ver en ella una prolongación de mi patria. Allí hay millones de españoles que laboran en las nuevas naciones, sin perder el cariño a la vieja España. Los pueblos americanos tienen un amor a su independencia que bien podemos comprender nosotros, pues es el nuestro. Pero, a despecho de las luchas pasadas, más bien comparables a guerras civiles, existe hoy, en general, una simpatía recíproca. Ninguna nación puede desear como España el poderío y la prosperidad de los países hispanoamericanos: seguramente a España le conviene; pero por encima de las conveniencias y de los intereses comerciales está el lazo misterioso que une a los pueblos que tienen un origen común.
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ESPAÑA EN AFRICA

Sigue siendo el que siempre fué el soldado español: arrojado, sobrio, disciplinado, sufrido, consciente, entusiasta. Señalándole un objetivo cierto, y expertamente dirigido, el soldado de España es infalible, corona la empresa más arriesgada, realiza con exactitud incomparable las operaciones que más precisión y serenidad requieran.

El desembarco español en Alhucemas y la ocupación de Axdir, cuartel general de Abd-el-Krim y principal foco de las fuerzas africanas en guerra contra España, Francia y el Sultán de Marruecos, independientemente de las consecuencias que para la política pacífica del Protectorado puedan acarrear, han patentizado que España es la España de siempre: la que se sacrifica por la civilización; la que lucha por ideales nobles y levantados, sin regatear sangre ni dinero, con liberalidad tan fuerte como fué su resistencia a intervenir en contiendas en que se ventilaban intereses particulares y materiales, siempre de orden inferior, por muy engalanados que aparezcan y por muy cuantiosos que sean.

España se siente satisfecha de sus soldados, los hijos del pueblo, en todas sus categorías, que infaliblemente responden a un plan razonado y técnico, cosechando laureles y cubriendo de gloria a la Patria.

La misión de España en Africa ahora se ha repetido una vez más por el propio General Primo de Rivera; es tan ardua como ingrata: valladar contra la incultura y la barbarie, en extraña asociación hoy con las teorías más disolventes que amenazan a la Humanidad, y estimulados por elementos peligrosos, escoria de la guerra europea.

Francia, glorificada, elevándose espiritualmente con los sacrificios de la gran guerra, cuyas duras consecuencias arrastra, se alió a España, honrándose ambas mutuamente con ello, para pacificar el norte de Africa, limpiándole de los obstáculos que resisten e invalidan todo influjo civilizador.

Ambos Ejércitos, en tierra, mar y aire, llevan realizada en breve espacio de tiempo eficaz campaña, que deseamos vivamente conduzca pronto a una era de paz, para lo cual, según afirmación reiterada por los Gobiernos de Francia y España, encontrarán siempre en ellos ánimo propio los caudillos moros, con olvido de que rechazaron la mano amistosa que la alianza hispano-francesa les ofreció antes de iniciar la última ofensiva, tan felizmente realizada.

Amantes de la civilización y de la paz, anhelamos la repatriación de los soldados españoles a la Península, honrados y celebrados los que una vez más han mostrado cuántas son las virtudes de la raza, las de su Ejército, que los extraños enaltecen, y que debe enorgullecer y enorgullece a los propios.

Por su parte, la Unión Ibero-Americana se asocia al homenaje tributado a quienes tanto lo merecen, y expresa el anhelo de que pronto los sacrificios tengan su galardón mejor, lográndose los nobles designios que procuran en concertado esfuerzo Francia y España.
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Las Fiestas Colombinas

En Huelva, merced al decidido concurso del Ayuntamiento y al entusiasmo y constancia de la Sociedad, hermana de la Unión Ibero-Americana, la Colombina Onubense, se celebran hace años las fiestas conmemorativas del 3 de agosto, fecha en que Colón partió del puerto de Palos con sus tres carabelas, que habían de engalanar la historia de España con el más preciado y glorioso de sus timbres.

Contribuyen en Huelva a dar realce a fiestas, tan simbólicas como patrióticas, las autoridades de todo orden; el Ejército y la Marina; los Centros docentes, culturales y de recreo; la Prensa; todo Huelva, en una palabra, y a su cabeza la Colombina Onubense, que tantos años hace preside con fe inquebrantable el Excmo. Sr. D. José Marchena Colombo; lo que hace que la conmemoración de la gloriosa efemérides del primer acto de acción para el descubrimiento del Nuevo Mundo se consolide y adquiera cada año mayor importancia.

Nuestro querido colega La Rábida, órgano de la Sociedad Colombina Onubense, en su número de agosto último, publica extensa información, a la que remitimos al lector, cuyos diversos apartados se titulan: Llega la bandera y la escuadra.—El Certamen.—La Misa en la Rábida.—Misa de campaña.—El banquete en el Círculo Mercantil.—Los festejos públicos.—A bordo del Cataluña; información que termina con estas satisfactorias frases:

En suma: Las Fiestas colombinas, que forman el nervio de Huelva, como dijimos, han resultado brillantísimas, dando la sensación que pasaron en un día. Huelva puede estar orgullosa de sus Fiestas colombinas."
Nuestra enhorabuena y nuestra fraternal adhesión.

Las Cámaras Españolas de Comercio de Ultramar y los certificados de origen

De conformidad con lo informado por el Consejo de la Economía Nacional, se ha publicado por la Presidencia del Directorio Militar una Real orden disponiendo se admitan desde luego en las Aduanas los certificado de origen o de tránsito expedidos por las Cámaras oficiales de Comercio españolas de Ultramar, siempre que en su redacción se ajusten exactamente a las reglas contenidas en la disposición 10 del vigente Arancel, incluso el visado consular que aquella disposición determina, como requisito indispensable de todo certificado de origen, y que será también exigido para los certificados de tránsito que expidan las expresadas Cámaras de Comercio.