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¿Qué puede decir el hombre de sus conocimientos, si a ellos aplicado tiene que comenzar, que concluir, reconociendo dificultad que toda otra supone, la de conocerse a sí mismo? Y con todo, el hombre ha de hallar en sí, la medida, el juicio, de cualesquiera obras; de las propias y de las extrañas. Ningunas propiamente extrañas; ninguna verdaderamente propias, que siempre se han de dar todas mediante relación de naturaleza; la exterior, deparándonos medios, solicitándonos el ofrecer objetos y fines, cumplimientos parciales en la prosecución de ignorado destino.

De cuanto supone, de cuanto influye y manda Naturaleza, mal supiera cada uno de no observarlo y comprenderlo en la colectividad, de no sentirlo con el sentimiento de raza, que es en tanto grado sentimiento de naturaleza; tan hechura suya las razas, a que siempre imprime carácter, a que también se sobrepone, que envuelve, con poder de verdadera absorción, en los pueblos orientales.

Ni deja de llevar a los mismos seres que impulsa y en que provoca movimientos libres. Relativamente lo son, circunscritos a los espacios que marcan, señalan, los concéntricos círculos por donde va desenvolviéndose la vida; indecisos términos de que atraen sobremanera los lejanos; sociedades en la infancia, muy recordadas, muy recordables a la infancia de cada ser. Basta débil sensación para suscitar sentimientos de unos en otros renovados y, no se sabe cómo, en la intimidad transmitidos; misterio que se añade al de la generación, en que las generaciones, aun grandemente diversificándose, coinciden. Vida de tradición; a ella muy conforme la conservada en el seno de naturaleza; originarios sentimientos de que incluso subsisten modos y formas primitivas de manifestación, propias de cuantos por allegados a Naturaleza, siguiéndola y directamente imitándola, participan de su espontaneidad. Ideas preexistentes, al decir de Platón, las que se aplican porque se recuerdan, abundando en aquel sentir que la madre tierra guarda y comunica. Mal que bien, volvió el siglo XVIII por la tradición; aun no acertando a interpretarla, aun contradiciéndola, oyó sus voces; no otras, aquellas de Naturaleza, a cuyos llamamientos cedió.

Del siglo XVII, exactamente se dijo que no quería conocer sino la naturaleza humana; y ha de añadirse que esto tuvo por inmediata consecuencia el que muy pronto viniese a desconocerla. ¡Como que incluso la interior armonía, la de facultades, ha menester conformidad con la exterior! No dable a cada uno, de escaso poder y alcance la mera relación individual, lo que, cosa de todos, sólo se puede obtener por la relación colectiva. Lejos de así entenderlo, retardando el vivirlo, dificultó su propio designio el siglo XVIII, al abandonar y aislar al individuo; fácil supuesto de independencia, precisamente comprometida al entregarlo así a fuerza exterior de suyo perturbadora y absorbente. Desde luego, atendiendo al más famoso de los teorizantes, se trajeron a contradicción práctica términos que, como relativos, han de completarse: los de naturaleza y sociedad. El individuo aislado, doctrinado errónea-
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mente, ¿cómo no había de perder con la memoria el tino? ¿Cómo no habían de ser inciertos sus pasos?

Perduraron males que se anhelaba corregir, disposición no adecuada, de ánimos imitadores, muy pagados de lo externo; decadencia de decadencias la de nuestros países peninsulares, en historia paralela. No mirando a sí mismos, a su condición propia, se dejaron ganar, enteramente y en todo, por el ejemplo de fuera. Predominio en las letras del neoclasicismo francés, que por su carácter superficial, de brillante superficie, se ofrece fácil a la comprensión; atrae y deslumbra. Falsas claridades del artificio, externa visión limitadora, delineamientos que implican distinciones, separaciones arbitrarias. La ciencia, desecha, o relega al olvido, cuanto era o significa especulación y se atiene a lo empírico material. Así, el desmaterializar naturaleza, fué necesidad reconocida y relativamente satisfecha cuando, por el sentimiento, se llegó a comprensión más cabal, a interpretación más cierta, a imitación de métodos y modos, que ofrecen a la par aleccionamientos a la ciencia, inspiraciones al arte. Separar, oponer la ciencia y el arte, es ir contra Naturaleza. Siguiéndola, para identificarla, Buffon lleva ambas direcciones; vías que, lejos de excluirse, siempre se relacionan y dan en un fin común. Lo prevé y presiente el naturalista francés y, atento a describir, tiene intuición o figuración extraña; la que delata ocultos, bajo la flora, en el subsuelo, yacimientos no sospechados; bosques hundidos del fosilizado vegetal. Atisbo de precursor, que se añade a merecimientos de investigador perseverante. El genio necesita de la paciencia; lo dijo Buffon, comprobándolo. Con realce para lo material y concreto de sus observaciones—tantas en número—atendía él, principalmente, a la coordinación que supone norma, que cumple ley, que regula el natural movimiento de la vida, y logra darla trasunto; no sólo reflejarla en la exposición, en el estilo. Todo está mejor con iteratura.

El bien decir, el propio, supone comprensión amplia y profunda, extensión del conocer, no alcanzable sin la intensidad del sentir.

Siempre y en todo ejemplar Naturaleza, así estática impresiona —en serenidad y reposo lo creado—, como impone, dinámica, con su fuerza; movimiento renovador, creación continuada; distinción platónica del principio material y formal. Es la incesante mudanza en la constante permanencia; ni permanecería si dejase de mudar; tal de inestable el equilibrio de su existencia. Virtualidad del ser que hemos de buscar no acertando a conocer aisladas las cosas, en lo que tienen de común. Siempre tendiendo, condición innata de los seres, a su origen, a su principio, la misma diversificación múltiple (desemejanzas que no quitan a las coincidencias) está mostrando cómo toda realidad es una. Unidad de naturaleza en la especie; unas las gentes que van por los mundos, diferentemente diciendo unas cosas mismas. Confusión de lenguas, que toda otra supone. El lenguaje, nativamente destinado a unir, sirve para separar; dedicado a todo explicar, difícilmente se explica a sí mismo. Sólo tras mucho indagar, el hombre induce
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comparando, halla entre disonancias armonía y orden, no lograble en la expresión, si en la realidad no estuviera.

La ciencia, por los análisis, viene a descubrir las raíces; hecho de raíces—que lo son de las cosas—el lenguaje.

Va todo—ascendiendo, rememorando— a la unidad de origen, de que proviene, de que deriva todo.

¡Cuántas realidades vistió y revistió la fábula, representaciones, figuraciones de la Mitología, que la imaginativa popular exorna con profusión de accidentes, añadiendo a las lenguas no pocos! Tradición de fondo común; alma de ella, inspiración suya, la que está en el fondo de las almas, predisputas al sentir que Naturaleza con su atracción suscita; la idea primaria, congénita, religiosa idea; la del supremo, divino origen, la del castigo y la caída, que viene repitiéndose en todas las lenguas—derivaciones dialécticas de la única—, múltiples las formas de dicción, las de representación, variadísimas. Había, naturalmente, de sufrir, llegaría a perderse, la pureza de la tradición, desvirtuada por las derivaciones fragmentarias, parciales, que no sin trabajo se reconstituyen confirmándose la revelación.

¿No es verdad que, entretanto, harto se explica como fácil extravío el que del culto ancestral de Naturaleza, ya no poético puramente, se pasare al idolátrico, divinizando los elementos? Naturismo y animismo primitivos, de las religiones de Lusitania, que mezclan atributos de la divinidad y fuerzas, aspectos de Naturaleza; la exposición de Leite Vasconcellos presenta muestras, despojos, de cuanto el poitéismo confundía. «Rara vez—concluye—se extinguen las ideas; semejan otras, y continúan siendo las mismas.» Mitos que son fábulas, que quizá pararon en fábula, aun sin dejar de ser historia.

¿Cuál más firme que la de aquella tierra que no es firme, Atlántida famosa, encarecida extraordinariamente, preciada en sí y por la gente de predilección que sostuvo? Edénico el lugar, la edad venturosa, como de oro, aunque este don material de la fortuna fuere mero símbolo; el metal considerado como una carga mientras no se sobrepuso a la condición de inmorta'es, la mortal. Excepcional todo, en aquella tierra de excepción que unía los continentes.

Es gran tema, no llamado a decaer—crece la preocupación hasta el punto de obsesionar—, este de la alegórica representación; Atlantis de realidad que no deja de ser poética, al afirmarse científica.

Análisis que suponen y traen superiores síntesis, toman en la Geología, con universal relación, épicas formas. Disminuyó y desmereció, tiempo andando, Naturaleza. Sería muy de ver, muy para gozar, la realidad primera; traza de' continente no dividido, extenso y seductor; pero no a la cuenta para los humanos llegados a la Tierra mucho después; conjeturas e hipótesis, venían a la conclusión de que fué un gran continente, como dilatado firme, aquel por donde los humanos, de existir entonces, habrían caminado; imponentes soledades, de «saudades» merecedoras, según lo grande del bien no logrado, sueño, que
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en nuestras costas, principalmente en las vuestras, había de darse y sentirse incomparablemente; quedaba en las cosas, en el ánimo, un vacío, que era constante tendencia llenar, volviendo a continuidad, reanudando relación que se sospechaba interrumpida; reminiscencia de lo mal sabido, que tardaría mucho en ser debidamente indagado; sugestión poética, atracción venturosa de un otro allá continental, estimulador para cuantos al cabo consiguieron con «as descobertas», que por el mar se uniera lo que el mar separara.

En parte ninguna como aquí, hálase predisputo el ánimo para oír los relatos maravillosos de que es centro Atlantis; santificada esta costa marítima en el promontorio donde se erguía y era adorado Hércules (1), desde donde tanto se vislumbra y tanto se adivina.

Quedaban a un lado de Portugal, al sur de la Península, las columnas de Hércules; está próxima a Portugal, al Norte, avanzando por galaicas tierras, la torre de Hércules, y prolongándose, ya introduciéndose en el mar—tenebroso y proceloso—, se halla el cabo de Finisterre. Entre las expediciones que vienen de Oriente—de la luz—y recorren la llamada ruta Tartesia, es para citada como famosa, la Caldea, muy discutida. Fábula e historia en todo tiempo mezcladas,, confundidas entonces. Abundando las expresiones hiperbólicas, la qué extremo no llegarían, con todo no bastante, las orientales, destinadas a encomiar belleza tamaña, la de Lusitania representada en Galactea, doncella gentil que en el Miño tuvo cuna y hallara sepulcro si el destino misterioso —tal también su origen, fabulosamente atribuido a Hércules—no la hiciera primero escogida, después abandonada de los dioses, arrebataándola aquellos emigradores caldeos que, dando vuelta a la Tierra, yendo cada vez más a Occidente, siguen al Sol y por completo se desorientan, deteniéndose ante el mar, donde el Sol se pone o se hunde, y ellos se rinden y se postran?

Ara solis destruída, pero su rito no olvidado, pues subsisten no pocos vestigios del culto que continuó inspirando Naturaleza. En ella quedó fija, impresa, para constante recordación y celebración del mito solar, belleza que apenas tiene semejante: la de las puestas de Sol; «as poentes», acá maravillosas. ¡Cuánto no lo serían contempladas, entre no imaginables regalos, desde el jardín de las Hespérides! Un altozano de la Atlántida era su centro; fácil, natural, el tránsito para las hijas de Hesper; entre ellas descollaría Galactea. Indecible lo que podían divisar en próximos y lejanos términos (2). Por los últimos indeterminados se extiende el sagrado bosque, donde comienzan a ser oraciones los susurros. Recordado dondequiera árbol inmortal, por excelencia embalsamador, el del Edén; figura suya quizá, destaca y brilla el naranjo—«a larangeira»—como de oro su poma,

(1) Leite de Vasconcellos.
(2) Admirable, sobre toda ponderación, La Atlántida de Mosén Jacinto Verdaguer, aquí viene especialmente a la memoria el canto X.
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«Arborae, auro radiante nitentes
ex duro ramos, ex auro forebant.»—OVINO.

«A larangeira tem, no fruto lindo
a cór que tinha Daphne nos cabelos.»—CAMOES.

¿No sería mejor símbolo de la dorada edad «a oliveira» plateada, pero que llega con las raíces al oro, escondido bajo el suelo y así recoge la sustancia del dorado líquido, que alumbra santo y sacro unge? Un tiempo, sin duda, fulguraría con suave resplandor Hesperia. Alba luz de Hesper, solitaria, esperanzadora, a que vuelven los ojos ánimos tímidos para los rigores de Febo, temerosos para los maleficios de Saturno; trasladada al firmamento, siempre vigila o ilumina aquella luz, que propia del jardín, no se agosta, no hiere.

Necesita iluminación, cuerpo que no lo tiene, el de la Tierra, parcialmente opaco; en su materialidad aparente, recata interior fuerza, energía que predispone y dispone a la percepción externa; van y vienen, desprendiéndose, libres átomos de éter, que se comunican, que traslucen etéreo influjo; primeramente invisible, el que luego con la luz da la visión. Tal conjunto admirable, supone relación de relaciones, según las que mide y armoniza; y de todas habemos menester. Lo sabemos bien, aun conociéndolo mal, en medio de los adelantos grandes, nunca correspondientes a semejante magnitud, a 'la de todo ese preeminente orden sideral, que nos envuelve, al que se volvía, el que nos señalaba, en sesión inaugural de este Congreso, la autoridad de Costa Lobo. Grandezas positivas, que todas las imaginativas anteriores reducen, apocan. Al cabo se conciben, han de construirse por yuxtaposición combinadora de realidades, que alteran las medidas, aumentan las proporciones y, con todo, quedan aún lejos de la realidad. A ella inferior nuestra condición, nunca completamente se nos ofrecen las cosas; siempre en su relatividad, veladas; por lo mismo, limitadas e imperfectas. ¡Cuánto debemos a los mitos, a sus revelaciones, vislumbrándolas adivinadora intuición! Y ¿qué ejemplo hay como el de la Atlántida, en su significación práctica y teórica? A pesar del hundimiento, del vacío que dejara, no colmable por las dudas, que, al contrario le ahondan más, Atlantis, desconocida o negada, siempre reaparece; tanto lo que en nuestro tiempo llena los espíritus que sienten halago ante la tesis científica, sorprendidos con la última hipótesis geológica, negadora del hundimiento.

Vale la de Wegener por poética invención y con ellas rivaliza. De unos en otros supuestos, ¿se hubiera llegado a los novísimos sin el que es base, idea firme, cierta, en que siempre las tradiciones coinciden, aunque las interpretaciones difieran? Venía ya de lueñe, tradición por Platón recogida, a que añade embellecimientos y da realce con el prestigio de su nombre.

Leyenda de leyendas, con que se enlazan otras muchas, originando nuevas manifestaciones legendarias, que llenan crónicas y anales de
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hazañosos hechos; los que hubieron de cumplir, ganando a los antiguos nuevos argonautas.

De tierras oceánicas —las del Norte muy brumosas— vinieron por mares duros, emigradores que hallaban mucho de su condición propia en la nueva naturaleza, atractiva y por suave crecientemente atractiva, como las gentes de superior civilización, que habían traído la mediterránea a su término natural. Se comprende que entre cuantas cosas oían, las del hundimiento oceánico —poder del mar muy adecuado a sus credulidades sencillas—, sobremanera les impresionase con honda emoción, a su vez adecuada a preparar reacción fuerte, no pronta, no inmediata. Lo que atemoriza y con la duda inquieta, también llama. Delataban preocupación común, a que no cuadraba la denominación de lugar común dada la sinceridad de las expresiones, cuantas luego valieron por el contraste, al encomiar los acontecimientos magníficos de quienes cruzaron triunfales el tenebroso mar. Comparar, fué modo de engrandecer.

Temas de la poesía antigua, que la del Renacimiento toma atribuyéndola carácter grandemente simbólico, demostrativo y aleccionador, al exaltar los trabajos de Hércules, al invocar su nombre, que califica, designa el no más allá—Non plus ultra—, oído, respetado por supersticiosas generaciones; superior aviso que Ulises desdeñara—caso no olvidado—, lanzándose, explorador, al océano donde sucumbe. Y es que no bastan los individuales arranques—de accidente, de ocasión—para logros colectivos por su naturaleza y a que Naturaleza, nunca procediendo a saltos, ofrece norma, modo y medida, según va espaciándose, ordenándose en el tiempo; y por ello, en sí admirable, es más de admirar en los fines; los mismos esclarecimientos dejan a un lado muchas cosas, no en olvido las principales. Ni parece otra la Atlántida a la nueva luz, a la del Renacimiento, brillando con nuevos prestigios. Dijérase concepción llamada a reaparecer en los renaceres de Naturaleza; con ella florece y fructifica. Así en nuestra edad, que comprende aunadas, poesía y ciencia.

No pudo haber causa de realce para el símbolo de Atlantis que tanto cifra, como el descubrimiento, allende el atlántico mar, de otras atlánticas tierras. Pronto se connaturalizarían los exploradores, los descubridores peninsulares, en aquellas distantes, pero no distintas de las que dejaron, estas lusitanas de vegetación a un tiempo norteña y meridional; la meridional pronto mejorada en las islas y archipiélagos del tránsito, con anuncio de vegetaciones, todavía más profusas y sorprendentes, de países tropicales. Aquello era una sucesión, una continuación. ¿Cómo explicarla? ¿Había lógicamente de suponerse, de admitirse, una anterior relación y comunicación, no admisible sin causa la coincidencia?

El supuesto hundimiento de un continente, según era asegurado antaño, hogaño servía de respuesta a muchas dudas. Muy para notar y sorprender el hecho de que las gentes de allá, de las tierras lonta-
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nas, como las de acá, se refiriesen a primitivas edades; conformidad de tradiciones, que suponía la de creencias. Decían de cataclismo que, borrando muchas realidades, dejara confusas memorias; y, sin embargo, las memorias eran unas para lo esencial.

Cuando ocurrió la catástrofe, el castigo, ¿hubo de suceder sin contingencia alguna favorable? Caso peor que ninguno el del diluvio universal—ejemplar de cataclismos posteriores—, en él se preservaron, fueron salvadas, las especies. ¿Era mucho suponer que en los parciales anegamientos, dables por conmociones sucesivas, respetase el Destino, salvase la gracia, a los que, dispersos y sin unos saber de otros, al cabo habían de hallarse y de referirse en lenguas diferentes, de fondo común, a unas comunes tradiciones? Tales las que en la América Central—los Quixes—, en Santo Domingo (1), en México, cuentan del diluvio; convienen al describir, al pintar—otros los colores—el primitivo estado natural; bienandanzas que hubieron, inmortales antes que mortales, los aún no caídos, no viciados; todavía no viciosa y viciada Naturaleza.

Es lamentable que se haya de ignorar cómo pasaron y por dónde de un mundo a otro los emigrantes primeros: si por el Norte, Behring—supuesto terrestre enlace—, o por dónde volverían a cruzar o a surcar, emigrantes marítimos futuros; los que hallaban otros territorios y en ellos eran descubridores de sí mismos, al serio de humanos en todo sus iguales. Sorprende el olvido como el hallazgo. No obra del acaso, la que éste retarda; fija, pero vaga, la idea; tampoco acertada a concretar, a definir la aspiración. La Tierra tuvo continuidad; venía afirmado, era sabido, por los que ignoraban los motivos de la certeza. De eso, con su persistente investigación, llegaría el hombre a saber mucho más de lo que nunca sabrá de sí propio. Se formó el espíritu y además cobró aliento para inquirir, oyendo de la Atlántida; toda loa merece, narración que de tanto sirvió y valió, y vale y sirve. Presta su encanto a la ciencia; ciencia de fábula, en tantos de los supuestos, de las hipótesis, entre las que hoy tiene la de Wegener preferencia y principalidad. Aquí se la dió, inaugurando la sección correspondiente del Congreso, D. Lucas Fernández Navarro (2).

En la Naturaleza unidas, compenetradas belleza y verdad, por la imperfección de nuestro conocer se desunen y aun oponen; harto más alcanza, logra, el sentir; indecible lo que nuestra edad debe a ese vago, pero fecundísimo, sentimiento de naturaleza. La crítica moderna, la estética, lo aprecia especialísimamente en Camoens, que se adelanta a

(1) Crónica de las Indias, Oviedo.
(2) A este tema, de su especial estudio, dedicó el discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, contestado por el Sr. Bolívar, también muy interesante este comento. Ya puesto a recordar, citaré también al Sr. López Soler, que a este punto dedicó varias observaciones en una conferencia, titulada «Un viaje intersideral», en la Real Sociedad Geográfica, de Madrid, el 14 de mayo de 1924.
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su tiempo, estando en los pretéritos tanto como en el suyo. Es de todos los tiempos el poema que extiende las inspiraciones líricas en líneas épicas; lírica de la Naturaleza, épica de la raza.

Las que nuestras literaturas modernas enaltecen, naturalezas exóticas, no lo eran para Portugal; que así en su poesía puede ser, es, más fiel cuanto al trasunto, perfeccionándolo esa vaguedad, tan bella, tan sinceramente «saudosa».

No me alejo del propósito principal al referirme, insistentemente, a la poesía, que, traspasando sus peculiares límites, va cada vez adentrándose más en los de la ciencia, por los que ya son en las profundidades de naturaleza indistintos dominios. Observándola y experimentándola, identificándola y viviéndola, ¿no es cierto que se da en una verdadera poética de la evolución, completa transformación general?

Firmeza por antonomasia se considera la geológica en la apreciación exterior. Axiomática ley de gravedad, reconoce en Naturaleza poder de atracción que implica unidad, determinando concentrador movimiento. La observación—y también falla—hubo de rectificar observaciones anteriores. Las ciencias exactas fueron menos exactas; pero ellas, y en general las ciencias naturales, contaron por más.

Historia geográfica la de naturaleza, adquiere preferencia entre las historias; interés que aumenta, que va parcialmente satisfaciéndose en los efectos; energías que realzan la belleza física, cosmológica, acrecentando el positivo valor de su creadora actividad.

Todo se remueve, en crisis que lo es de los conceptos fundamentales: realizaciones que acreditarían las fábulas, eclipsándolas en no escasa parte. También entre ellas hay que distinguir; las diputadas tales a veces lo eran meramente cuanto a sus apariencias; exterioridades, cubridoras al par que descubridoras—esto acertando a discernir—del verdadero sentido. El originario, real, fué, en las trasmisiones, alterándose y perdiéndose; inconsciencia de muchos que asisten y asienten a la que trae y tiene una general y colectiva significación.

Mirando a Naturaleza, contemplándola, se formó el mito, revelador de poesía; cuando para la poesía dejó de tener revelaciones, las tuvo para la ciencia, que, no sin rectificar anterior menosprecio, en tiempos modernos supo estimar los mitos, disponiéndose a recibir de ellos no pocas enseñanzas. ¡Cuántas, pongo por caso, no se producen—contrarios los efectos—con los fenómenos ígneos, por las corrientes sísmicas; interés que ofrecen en su constitución—historia corrobóralo—las islas oceánicas: Madeira, Canarias (1), Cabo Verde!

¿No puede estar ahí, en esos antecedentes—fenómenos interesantísimos—enseñanza que explique la tradición, tan arraigada, de hundimientos y segregaciones? ¿No serán aquellas islas restos de la antigua Atlántida, de los puentes antiquísimos parte o apoyo? Contestá Pereira

(1) ¿Serían éstas afortunadas, tan famosas, las Hespérides de la argonautica fenicia?—Martins Sarmento: Os argonautas.