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Unión Ibero-Americana (1924-01-01 00:00:00), página 10

Los grandes poetas españoles que vivieron en América

II

Luis de Belmonte y Bermúdez.

De cuántos errores, y aun desastres, nos hace responsables la pereza! Un angostísimo criterio redujo a seis los astros de primera magnitud que iluminaron el Teatro español, y la superficialidad ambiente prefirió aceptarlo a molestarse en discutirlo. ¿Qué tienen que envidiar a Moreto ni a Rojas el profundo Mira de Mescua ni el humanísimo Vélez de Guevara? Y, si la popularidad puede exaltarse a criterio, recuérdese que ni Lope ni Calderón lograron sostenerse en la escena tanto tiempo como Luis de Belmonte y Bermúdez.

Ignórase la fecha de su nacimiento, aunque desde luego puede rechazarse la de 1587, poco más o menos, que admiten los biógrafos, y pensar en una muy anterior. Sabemos, por declaración de Mateo Aleman en el Elogio de la vida de San Ignacio, que él y Belmonte eran amigos, nacidos ambos en Sevilla y en la parroquia del Salvador.

La amistad confesada por el sin par novelista me inclina a creer en cierta analogía de edades, o, al menos, en una diferencia inferior a los cuarenta años que, a mi entender, infundadamente se suponen.

Era por vía materna primo hermano del Administrador del Hospital de San Bernardo, don Juan Bermúdez Alfaro, autor del poema Narciso, impreso en Lisboa en 1618, y del prólogo de La Hispálica, y, por consiguiente, igual cognación le unía al famoso predicador don Diego, hermano de don Juan, que llevó a Lisboa el manuscrito del citado poema. Lo que ignoro es si estos dos Alfaros tenían parentesco, aunque lo presumo, con el Catedrático de Derecho don Francisco de Alfaro, que de la Universidad Hispalense pasó a desempeñar altas magistraturas en América, hasta presidir la Audiencia de las Charcas. Acaso le ligara también, ¿quién sabe?, algún vínculo con el protomédico de la Cámara Real, doctor Zamudio de Alfaro, sevillano también, y no de Alfaro, como gratuitamente supone Hernández Morejón, y primo del poeta Juan de la Cueva.

El procedimiento de Hernández Morejón no peca de molesto. A todo el que ostenta un apellido topográfico, sin más expediente, lo naturaliza en su apellido. ¿Se llama Gómez de León?, pues, de León; ¿Oropesa?, de Oropesa; ¿Zamudio de Alfaro, dijiste?, de Alfaro serás, aunque conste en los libros de matrícula universitaria haber nacido en Sevilla. ¡Siempre la pereza! Por tal procedimiento, si se tratase de Historia literaria, habría convertido en leonés a Fray Luis de León en furgalés a Javier de Burgos, y en extremeño a Garci-Sánchez de Badajoz.
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Adornado con escogida educación, excelente calígrafo, «porque en razón de letra no conocemos en España otro que le iguale» (Bermúdez Alfaro), animoso y aventurero, se trasladó muy joven aun a Nueva España, y un año después pasó al Perú. Trabó allí amistad con el P. Diego de Hojeda, el mayor de los épicos españoles; con el chileno Pedro de Oña, autor del Arauco domado, y otros muchos literatos. Su carácter emprendedor lo impulsó a tomar parte, en calidad de secretario del jefe y cronista de la expedición que, al mando del General Pedro Fernández de Quiros, salió en 1666 a explorar las regiones del Austro, habiendo descubierto incultas regiones, a cuyos ríos, puertos y mares los españoles dieron nombres, después de costear la Nueva Guinea, las islas de Salomón y de Java, pasando hambre y sed y corriendo inmensos peligros durante un año.

Con orgullo recordaba sus empresas en hermosas y arrogantes octavas:

El pecho puse a la mayor jornada.
Llegando al sol los pensamientos míos,
y tocando en la tierra, en vano armada,
nombre dimos al mar, nombre a los ríos.
como de Arauco, en la jamás domada
región, notaba los soberbios brios
Arcila, de los bárbaros chilenos,
si bien yo anduve más y escribí menos.

Tornó a México, donde trató a los ingenios allí residentes; compuso muchas poesías sueltas, entre ellas un soneto para la conocida obra de Juan de Barrios, impresa en 1609, y dió a la estampa en casa de Jerónimo Balli la Vida de San Ignacio, en verso, con el retrato del autor. De esta última producción no se conoce más ejemplar que el poseído antes por el Marqués de Jerez de los Caballeros y ahora por el hispanófilo norteamericano Mr. Huntington. Lástima tanto mayor, cuanto que el retrato del autor no ha sido reproducido después.

Restituido a su patria, residió en ella algunos años hasta fines del 1618, justó en algunos certámenes, de los muchos que se celebraban en Sevilla, y de esta capital pasó a Madrid. Alternó con los grandes dramaturgos de su tiempo, colaboró en algunas obras con ellos, obtuvo premios en certámenes, emprendió viajes por España y algo dió a los amores, pues se ha hallado en la parroquia de San Ginés la fe de bautismo de una hija natural del poeta, testimonio de la fragilidad de alguna dama de la corte, según se desprende de la cita hecha por don Jerónimo Cancer y Velasco en un vejamen.

Belmonte debió de alcanzar cierta longevidad, pues aun vivía en el año 1649.

Escritor de género análogo al de Lope de Vega, por la espontaneidad y por haber ensayado todos los géneros literarios en prosa y verso, se distinguió principalmente en el teatro.
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A los poemas citados se ha de añadir La Hispálica, obra épica de la que hasta no ha mucho sólo se hablaba de memoria. No existía del poema, que yo sepa, más que tres copias manuscritas: la de la Biblioteca Colombina de Sevilla, la de la Nacional y la mía; mas ya puede apreciarse esta producción, en que abundan las valientes y rotundas octavas, por haberla recientemente publicado la Real Academia de Buenas Letras de Sevilla en su Boletín y haber tirado el señor Montoto una edición a sus expensas.

Versa el poema, dedicado a don Juan de Arguijos, rey indiscutible de todos los sonetistas españoles y acaso de los de todo el mundo, sobre la expugnación de Sevilla en 1248, el episodio decisivo de la secular guerra civil, mal llamada reconquista. Es una segunda y más feliz edición del tema escogido con notable acierto por Juan de la Cueva en La Conquista de la Bética.

Como historiador, escribió la galana Historia y descubrimiento de las regiones australes por el general don Pedro Fernández de Quiros, acerca de cuya paternidad discutió doctamente don Justo Zaragoza con la Real Academia de la Historia.

No se habría encendido la controversia; si alguien hubiese leído este párrafo de la biografía de Belmonte, escrita por el Licenciado Alfaro, su deudo: «Ofrecióse a la sazón salir una Armada al descubrimiento de las regiones del Austro, y como semejantes jornadas tienen necesidad de cronistas, buscó el general Pedro Fernández de Quiros persona que hiciera este oficio, y asimismo quien usase el de secretario, que no siendo menester mucho para persuadir a nuestro autor, por su inclinación natural aceptó la plaza, hallándose en él partes que requerían varios oficios, porque en razón de letra no conocemos en España quien le exceda, y no sin dificultad se podría hallar quien le iguale, si bien estima en poco un don tan excelente, siendo como es con el extremo que en él se conoce.»

En Sevilla imprimió La Aurora de Cristo, poema en octavas reales, con la particularidad de eslabonar las rimas, no al modo aceptado por los versificadores de la época, sino al estilo de Oña en su Aranco, y prometió El Momo denuestros tiempos (1616). La predilección por los temas sacros denuncia en Belmonte un acendrado sentido religioso, aunque parezca extraño, harto frecuente en los hombres aventureros y de empuje, y si bien su retozona ironía satiriza en las comedias resabios de frailes y legos, encarece siempre las instituciones y dogmas de la Religión, no escatimando la máquina angelica y diabólica; según comprobaban El Diablo Predicador y Las siete estrellas de Francia, donde la última palabra del argumento la pronuncia un ángel realizando el milagro de la aparición de las estrellas sobre las cabezas de Bruno y de los monjes.

Al mismo fervoroso espíritu responden las sentidas octavas tituladas El Cisne del Jordan, de que da Cejador equivocada referencia, según observa don Santiago Montolo, y la descripción de la Solemnísima fiesta y
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procesión que hace la ilustre cofradía de la Pura y Limpia Concepción a su imagen, llevándola del monasterio de Regina Caeli a la iglesia Mayor, y de allí al convento de San Francisco.

En un manuscrito existente en la Catedral de su patria se dice: «Don Luis Belmonte y Bermúdez, natural de Sevilla, tiene no el menor acierto en el festivo coro de las musas, aunque sus muchos escritos, sepultados en el silencio, padezcan las injurias del olvido, ocasionado de haber gastado los años mejores de su vida en peregrinaciones navales, viviendo los más en las Indias, de donde no se alcanzan tan generales noticias de sus obras como de las que en España resplandecieron siempre.» Consta en el manuscrito que dejó escritas doce novelas, «tan agradables, que cada una le pudiera adquirir el mérito de ingenio grande.»

La bibliografía dramática de Belmonte es, según don Cayetano Alberto de la Barrera, como sigue: El Diablo Predicador, o Mayor contrario amigo, atribuida sin fundamento a don Francisco Villegas, a Fray Damián Cornejo, a don Francisco Malpica, su refundidor solamente, y a un ingenio de la corte; El sastre del Campillo (1624), La Satisfecha, A un tiempo rey y vasallo, El conde de Fuentes en Lisboa, El hortelano de Tordesillas, Las tres (o las siete) estrellas de Francia, San Bruno, Darles con la entretenida, Diego García de Paredes, El valor no tiene edad, El acierto en el engaño y robador de su honra, Casarse sin hablarse, La fiesta de los matrios (auto sacramental), El desposado por fuerza y olvidar amando, Los trabajos de Ulises, Amor y honor (o respeto, honor y valor), La renegada de Valladolid, Los tres señores del mundo y (Triunvirato de Roma), El príncipe villano, El afanador de Utrera, En riesgos luce el amor, El gran Jorge Castrioto y Príncipe Escanderberg, Sancha la Bermeja, La fuerza de la razón, El legado martir, San Pedro (auto), El Hamete de Toledo, Fiar de Dios (estas dos últimas en colaboración), El mejor testigo, el muerto (Con Rojas y Calderón), El mejor tutor es Dios (con Calderón). El príncipe perseguido (con Moreto y Martínez de Meneses), Algunas hazañas de las muchas de don García Hurtado de Mendoza (con ocho ingenios, pero dirigida por Belmonte), impresa en 1822, y el famoso entremés El Rollo. Algunos actores opinan que La Monja Alférez, atribuida a Montalbán, pertenece a Belmonte. Supongo que la obra designada por Alberto de la Barrera con el título La satisfecha, será El satisfecho, que fechó su autor en Sevilla el año 1634.

Antes de comenzar el poema La Hispálica, y después de la dedicatoria, con el epígrafe «Comedias de Luis de Belmonte y Bermúdez, Hispalensis», se inserta una relación de solamente doce obras; probablemente, porque aun no se habían escrito las demás

Es muy digna de estima la comedia La renegada de Valladolid, en que se muestra Belmonte afortunado creador de caracteres, algunos de los cuales no hubiera rechazado el mismo Shakespear.

Cuando Lope de Vega y demás prohombres del Teatro español, enredados en las mallas de la comedia de intriga, flaquean en la invención
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de caracteres, Belmonte nos ofrece el carácter de Isabel, dama de noble alcurnia, que, cegada por la pasión, rompe sus sagrados votos, prostituye su decoro, mancilla su linaje y va, sin arrepentirse, de falta en falta, impelida por inexorable destino hasta abjurar de su patria y su fe, como ya había renegado de su honor y de su familia. Cautiva de los infieles con su amante, abandona la religión cristiana; menosprecia, aunque sin conocerle, a su propio hermano, virtuoso sacerdote arrojado por la tempestad a las costas del Africa; se complace en atormentar a los cautivos y en pisotear cuanto lleva el nombre de cristiano, y así, presa de un vértigo, cada vez más frenética, mantiene en toda la obra este extraño carácter lleno de originalidad y de grandeza.

Para dar idea de la versificación fácil y verdaderamente dramática de la obra, reproduzco estas redondillas, en que «Isabel» reconviene al capitán Lope, su cómplice, echándole en cara su veleidad y arrojándole de su presencia:

Lope.    Lógrame el bien de mirarte.
De tu labio...
Isabel.   No prosigas,
Causa de todos mis males;
Tú me has puesto en trances tales;
Déjame, pues; no me sigas,
Que por ti lloro, por ti
A Dios y padres dejé,
A sangre y casa afronté,
Mi patria y honra perdi.
En tu rostro llevo escrito
Mi error; mirarme no intentes.
¡Vete! No me representes
La fealdad de mi delito.

De la franca verbosidad y discretos chistes de Belmonte, dan segura prueba el cuento Por aquí se lim, tan popularizado después; el relato epigramático de Peregil en El príncipe villano, y las mil donosuras y sales que esmaltan sus comedias.

La mayor popularidad corresponde a El Diablo Predicador, estrenado en Madrid en 1623 con tanto aplauso que los Reyes la mandaron representar en palacio. En verdad, hallo muy original la idea de obligar al diablo, por mandato divino, a colaborar en la erección de un templo y al establecimiento de una hermandad de franciscanos. Fray Forzado, que así se llama el enemigo de los hombres, ofrece una figura interesante y en extremo teatral. Los donaires de «Fray Antolín», el lego, fluyen tan oportunos, que excitan siempre las más espontáneas risas.

La prueba de las condiciones escénicas de esta producción la brinda su permanencia de dos siglos en el teatro. Yo mismo la he visto repetidas veces, y recuerdo el deleite con que, al levantarse el telón, contemplaba el público al «Diablo» bajando desde las bambalinas, jinete sobre
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un dragón que arrojaba fuego por boca y ojos, y se escuchaba la por-todos sabida de memoria campanuda tirada de versos que comienza:

¡Ah, del obscuro reino del espanto,
estancia del dolor, mansión del llanto!

Las comedias de Lope, Tirso y Calderón no eran toleradas muchas veces por el público de los siglos xviii y xix, ni siquiera con el remozamiento de la refundición. Solamente como recuerdo, solía el Teatro Español exhumar alguna obra clásica para deleitación de eruditos.

A relatar el argumento de esta comedia dedica Blanco-White largo espacio en sus famosas Letters from Spain, diciendo: «Es tan singular el carácter de esta comedia y se puede formar tan cabal idea de las aficiones de este pueblo al ver su popularidad, que quiero dar una explicación del argumento.»

Y ¿qué más? En el siglo xx ha publicado el distinguido literato Mr. L. Rouanet un respetable volumen titulado: Le Diable Prédicateur, comédie espagnole du XVIIe siècle. (Paris, Toulouse, 1901.)

¡Cosa extraña!, dice el editor del Teatro escogido. Durante todo el siglo pasado, cuando aun existía el Tribunal de la Inquisición, si bien no era ya ni aun sombra de lo que fué, se representaba El Diablo Predicador en todos los teatros del Reino, sin que nadie se diese por ofendido. El pueblo, al día siguiente de haberse reído con toda su alma de las bellaquerías filosóficas de «Fray Antolín», iba muy contrito a llevar su limosna a San Francisco, cual si acabara de oír un sermón sobre la caridad.

Sin embargo, en días de menos te y mayor malicia se prohibió la representación de la obra; mas la simpatía y el entusiasmo que por ella sentía el público la restableció en la escena.

Plagió descaradamente esta producción, hasta sin cambiarle el título, don Francisco Malaspina, miserable poetastro, cambiando los ritmos de Belmonte en versos pésimos, y las gracias en pesadeces. La imitación aumenta el realce del que fué, según Montalbán, «en las veras, heroico, y en las burlas, sazonadísimo».

MARIO MÉNDEZ BEJARANO.
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Homenaje a Sorolla.

Sesión en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Ha sido un acto verdaderamente digno del inspirado pintor y Académico electo D. Joaquín Sorolla, el dedicado por la Real Academia, profundamente dolorida, a honrar su gloriosa memoria.

Causa verdadera emoción el que no hubiera tenido lugar a posesionarse del sillón académico con la lectura, que así ha sido póstuma, del discurso de recepción. Son muy interesantes las observaciones del maestro sobre la escuela de Valencia, de la que son pintores ilustres los que cita y encomia: Ferrandiz, Cortina, Muñoz Degrain, Sala y Pinazo.

A la sesión dió gran realce con un hermoso discurso el ilustre Académico y hombre público señor Conde de Jimeno.

Se refirió de manera especial al gran éxito que alcanzó Sorolla, en Nueva York, con la presentación de sus cuadros, Exposición organizada por el hispanófilo Mr. Huntington.

«Sorolla fué—dice Jimeno—verdadero genio; ninguna característica genial le faltó; todas las tuvo: misteriosa disposición nativa; automatismo cerebral perfecto, base de la inspiración; enorme facultad creadora; decidido empeño en vencer lo difícil, con posibilidad de lograrlo; habilidad inimitable en realizar la belleza y en apoderarse con el pincel de cuanto la naturaleza, embriagándole, le metía por los ojos para ser transformado en su mente; aire, movimiento, forma y color.»

Con este autorizado elogio personal, recordando con el crítico Williams que Sorolla tenía «la mano, tan pronta a pintar, como la vista a percibir», añadiendo a éstas buen número de muy interesantes observaciones, rindió Jimeno al insigne pintor, su coterráneo, tributo así digno de uno y de otro, como de la Real Academia, en que tienen asiento los mayores prestigios del arte español.
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LA CONVERSACIÓN AMENA

EN LA REAL ACADEMIA ESPAÑOLA

RECEPCIÓN DEL EXCMO. SEÑOR CONDE DE LAS NAVAS

Con gran solemnidad, a la que contribuyó la Presidencia del acto por S. M el Rey, tuvo lugar el día 17 del actual mes de febrero la recepción, como Académico de Número de la Real Academia Española, del excelentísimo señor Conde de las Navas, Bibliotecario Mayor del Rey y Catedrático de Paleografía de la Universidad Central. Le dió contestación el señor Conde de la Viñaza.

«Nada más castizo—dice éste—que las novelas y cuentos del nuevo Académico, impregnados del aroma de las tierras andaluzas, particularmente o de las realidades nacionales en general, ya en la individualidad de los caracteres, ya en las descripciones de paisajes y lugares o en las narraciones de conjunto, sus obras expresan, con sano naturalismo, el alma popular y los aspectos vitales de la raza. La moral franca, el idealismo puro y sencillo, la derivación honrada y ejemplar de sus tramas, exentas de complicaciones y rebuscados contornos, dan un luminoso realce a la forma e infunden en el lenguaje un rico y sereno caudal de voces y de locuciones expresivas.» El tema elegido por nuestro antiguo colaborador en la obra de la Unión Ibero-Americana, y siempre admirado y querido amigo, para su ingreso en la Real Academia Española, fué «La conversación amena»; «tesis original, expuesta con estilo adecuado, cuadra perfectamente a su índole peculiar ya que es él un muy entretenidos conversador.

He aquí algunos párrafos del notable y ameno discurso:

«Ninguna cosa tiene en este mundo abolengo comparable al de la charla, que surgió al pisar Eva el Paraíso. Se cuenta de un ciego de nacimiento que, al adquirir la vista, ya mozo, lo que más le sedujo fué la contemplación de una mujer... ¡qué no sentiría Adán al ver la suya! Es de suponer, dada la ocasión, el sitio y las gracias que a manos llenas derramó el Hacedor sobre aquellas semejanzas suyas, que la primera conversación sería amenísima. Con el pecado vino la sabiduría, la erudición, la disputa y muchas más cosas desagradables, que «si es muy hermoso saber—como replicó una hija mía—es fastidiosísimo estudiar». Ya en el libro más antiguo que ha llegado hasta nosotros—obra, si no poética, por lo menos rítmica—, conocido con el nombre de Papiro
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Prisse, y que es ni más ni menos gramática parda o arte de saber vivir; en los preceptos III y IV se enseña cómo debe conducirse el que charla cuando tropieza con un discutidor.

Los egipcios debieron de ser charlatanes. Lo infiero porque, ¡en gracia de Dios si los gitanos, que descienden de aquéllos, según dicen, hacen gasto de jarabe de pico en todos sus tratos! Tampoco ahorrarían palabras los fenicios, como buenos comerciantes para colocar sus productos consiguiendo la mayor ganancia posible.

«Modelos insuperados son los diálogos del divino Platón.» «Encantadoras conversaciones que Sócrates relata a su amigo Cristóbulo, como habiéndoselas referido a él... el discreto Isómaco, uno de los personajes principales del Económico, de Jenofonte.» Al referir aquél las facetas que ha conseguido tallar en el diamante de su mujer, exclama: «...y se domesticó hasta el punto de charlar».

Luciano «debió de ser también decidor en grado exquisito, según revelan, asimismo, sus Diálogos; no se puede llevar más allá el gracejo. En los tiempos modernos alcanzó en Grecia gran fama, en el mismo arte, Demetrio Bikelas, el novelista, que se crecía extraordinariamente charlando con las damas».

Plutarco compuso un tratado sobre el arte de escuchar—complemento de la charla—, pero se reduce, según Delilie—yo no lo he leído—a una colección de preceptos dirigidos a los jóvenes con el fin de que aprovechen las lecciones de los filósofos.

En Atenas y en Roma, la plaza pública, el Forum, hacía las veces de nuestro Salón de Conferencias; era el teatro habitual de las conversaciones políticas, que allí, como aquí, resultarian amenas... para los de la profesión. En Roma, metrópoli universal de la ciencia del Derecho y patria, por consiguiente, de muchos y buenos abogados, sin duda alguna se charlaba mucho: los Diálogos de Cicerón, y el teatro clásico-latino lo revelan. Lo que la charla romana debió de ganar en extensión sobre la griega, lo perdería tal vez en aticismo y donosura. Aun comparando reminiscencias, en textos escritos que llegaron hasta nosotros, no podríamos fallar el pleito, porque en el arte del decidor, como en el del que toca un instrumento cualquiera, se pierde la mitad, no oyendo al ejecutante: la voz, el gesto, la simpatía de la persona, no pueden transmitirse ni fijarse con exactitud en discos de fonógrafos.

«El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros.» El Verbo, notadlo bien, Señores; a Jesús se le llama la palabra por excelencia. Entonces brilló en Palestina una conversación maravillosa que, como muchos soles reunidos, alumbraba las almas: no puede compararse con ningunos otros decires. «Jamás hombre alguno habló como este hombre», escribe San Juan Evangelista.

«Señor—decía Simón Pedro—, tienes palabras de vida eterna.» «Tenía, asimismo, acentos muy dulces, de ordinario muy persuasivos,