ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 23

RADIANDO... LA CONFUSA HISTORIA
NACIONALIDADES ESPAÑOLAS EN PUERTO RICO

El presente artículo nos ha sido remitido por su autor, el conocido poeta y escritor, don Elpidio de Mier, con muy atenta carta, en la que, entre otras cosas, dice:

En bien del sano y efectivo concepto de la patria en América, interesa a la benemérita Revista Unión Ibero-Americana, poseer exacto conocimiento de la auténtica situación de Puerto Rico—a veces obnubilada por diplomáticos y amistosos conductos y desfigurada por el interés y la distancia—y por ese motivo, permitome enviar a sus radiantes columnas, síntesis de la actual situación difuminada en el saneado espíritu de verídicas líneas.»

Durante los últimos meses de 1922, tres importantes hechos han culminado en España con relación a Puerto Rico.

a) En Barcelona, la nunca bastante llorada muerte del noble y auténtico hispano, de corazón generoso e inteligencia altísima y sublime, que se llamó Antonio Álvarez Nava.

b) En el juzgado de Buenavista de Madrid, ante testigos, ex ministro don Natalio Rivas, el general de Artillería, español nacido en Puerto Rico, don Ramón Acha y el presidente del Casino Español de San Juan, don Rafael Fabián, la afirmación e inscripción legal del reintegro de la ciudadanía española, al ilustre portorriqueño, Vicente Balbas Capó, periodista brillante y enérgico e incansable propagandista hispanófilo.

c) En Madrid, la publicación del interesante libro Crónica de la guerra hispanoamericana, conferencias en el Ateneo de Madrid y otros Centros de cultura, entrevistas con personajes políticos hispanos y con el Rey Alfonso XIII y artículos en la Prensa de Puerto Rico, del ex capitán español de Artillería—hoy ciudadano de Norte América, nacido en Puerto Rico—Ángel Rivero Méndez.

* * *

Del primer caso se ha ocupado extensa y oficiosamente la adaptable Prensa, subvencionada por el éxito inconsciente del dinero mal o bien adquirido, y al poco tiempo hase esfumado la brillante figura moral de la raza, de aquel abogado notable, luchador generoso y artista de la palabra, amigo del alma hispana, Álvarez Nava.

El tercer hecho, el del ex capitán español nativo de la isla, Ángel Rivero, ha sido jaleado y difuminado sin límites en halagadoras colum-
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 24

nas de la Prensa, que se envuelve en pliegues de oscuro patriotismo de dublê, para conquistar honores y condecoraciones que el honor y la dignidad rechazan.

Del segundo—acaso el más importante para la digna vida de Puerto Rico—el de la reintegración de la ciudadanía española a Vicente Balbas, apenas se ha ocupado algún periódico, y ha llamado la atención a los verdaderos patriotas que El Imparcial, órgano oficioso de la Colonia, que aprovecha el menor detalle para explotar utilidades de noticias que emboban a los españoles paganos, nada hayá dicho sobre tan transcendental ocurrencia.

—Será que la mezquina odiosidad de los pigmeos exaltados por inconscientes hispanos, que hicieron el vacío a Balbas y le arrojaron solapadamente de sociedades hispanas—por su gallarda pluma defendidas y sostenidas—, lleven su odiosa mezquindad hasta ese extremo...?

* * *

Vamos a retroceder algunos años para hacer un poco de historia.

Alvarez Nava, Balbas y Rivero—en el momento de la invasión americana en Puerto Rico—pertenecían al partido incondicional español. Alvarez Nava era progresista dentro del partido; Balbas y Rivero eran intransigentes y redactaban La Integridad Nacional, gallarda y valiente publicación defensora de prestigios y tendencias de España.

Cuando la escuadra americana atacó a Puerto Rico, desde el castillo de San Cristóbal, el capitán Rivero disparó el primer cañonazo de defensa, y valiente y heroicamente se colocó sobre la muralla para con más acierto dirigir los blancos.

Al arriarse la bandera española en la isla, Nava y Balbas quedaron adheridos a los afectos y tradiciones hispanas. Nava tenía la mejor notaría de la ciudad capital; la renunció y perdió muchos miles de pesos; rehusó numerosas y halagüeñas ofertas del Gobierno americano, ocupador; organizó su bufete de abogado; con la cooperación de algunos compatriotas y ayuda inmediata de Cristóbal Real y Saavedra, adquirió y tomó de manos de su fundador, Heraldo Español; y en aquellos días de reajuste jurídico, propugnó y defendió derechos conculcados de los españoles, en la tribuna y la Prensa..., reorganizó, a base de sólido patriotismo, los Centros españoles, hoy descentrados de su finalidad, y cuando su radio de acción fué muy extenso, abandonó Heraldo Español a la perricia y cultura de Balbas.

Balbas—portorriqueño, no nacido en España—ha sido el más gallardo y valeroso defensor de prestigios, derechos y tradiciones españolas en la tribuna y la Prensa, y acaso por eso, el más odiado entre españoles y portorriqueños, por los enemigos de España y por venales españoles acomodaticios de estas deliciosas latitudes, hasta tal punto, que el oro contrastado de sus virtudes patrióticas, se ha desvanecido, y
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 25

los intrigantes de la ventaja—envueltos en oropel de falso patriotismo—le arrojaron de las Sociedades hispanas que con Nava había sostenido y reorganizado; casi a ruinaron su capital, y con ocasión de la guerra europea—aunque aliado—le despoyeron de su Empresa periodística; se vió en la necesidad de suprimir Heraldo Español; los tribunales militares le procesaron y pidieron una fianza de «cuarenta mil» dólares, que prestaron José de Diego y Jaime Anexi, y tuvo que emigrar de la tierra nativa.

Angel Rivero—acaso ofuscado por fastuosas claridades de grandeza material de los invasores—retiróse del Ejército español, aceptó la nueva nacionalidad de su isla nativa (no censurable, acaso plausible), y con Egozque, nativo incondicional, y Fernández Juncos, republicano español, cayó del lado del partido político que enjaulaba irreconciliables enemigos de España, aunque siempre Rivero fué respetuoso amigo de la antigua Metrópoli, y consecuente con su historia de fidelidad.

El partido republicano recompensó el incondicional americanismo de Egozque con la alcaldía de San Juan; a Fernández Juncos hicieronle bibliotecario insular, con permiso del Rey de España, y Rivero declinó el ofrecido puesto de jefe de Policía insular.

Desde los primeros días, después de abandonar la antigua ciudadanía y su carrera, fué Rivero valioso consejero y poderoso influjo dentro del partido republicano, el cual, como suprema aspiración, ostentaba la incondicional yanquilización de sus miembros y sus ins instituciones, y sistemática oposición a tradiciones hispanas y a todo lo que pudiera contribuir a la continuación de la influencia moral y espiritual la familia en la islilla, sometida y aherrojada por la brutalidad del inconsciente vencedor.

Rivero—siempre consecuente con su historia, y honrando la memoria de España, a la que había defendido con las armas—fué solicitado, por hombres del partido republicano, para un puesto de confianza, y aunque dispensaba con respeto su aceptado consejo, no aceptó el nombramiento de Jefe de la Policía insular; pero preparó la técnica organización del Cuerpo y redactó el Reglamento que encuadra su disciplina.

Al día siguiente de haber sido frustrado el cobarde complot para asesinar a Balbas a la entrada del teatro Municipal de San Juan, Rivero—que durante la dominación española había sostenido gloriosas campañas al lado de Balbas, y seguían siendo fraternales amigos—publicó en la Prensa su separación de la política, y, por tanto, del partido republicano.

Rivero, ante ese hecho—como antes y después—, distinguidos nativos, despertó a la realidad, se separó de malas compañías y regresó al punto central de su espiritual equilibrio que ha culminado en sus luminosas conferencias de Madrid.
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 26

Desde el 1900 al 1903, en uno de los más céntricos puntos de la capital de la isla, hallábese instalada una elegante cervecería-café, el Polo Norte (propiedad de Rivero). Aún la hipócrita prohibición no había intoxicado y enfermado el alma cándida de Borinquen. Había en el Polo Norte selecta tertulia de escritores y políticos: allí se forjaban los rayos de la publicidad, cuando aún la Prensa de Puerto Rico no había esclavizado su arrogante vitalidad ni había sometido su potestad político-social a corruptora dádiva de favores gubernamentales, al halago estruptador de magnates del dinero, ni a estéril amaneramiento de vacuos serviles.

Congregábanse allí Rodríguez Cabrero, José Mercado (Momo), Prats, Cristóbal Real, Barreiro, Losada, Contreras, Ramos, Elpidio de Mier, Navarrete, Sotero, Figueroa, Toro Fernández, Astol, Dalmau y Canet, Zeno Gandía, Carlos Casanova y otros, y a veces, para escanciar un no prohibido refresco en aquellas mesas, Barbosa, Brioso, Coll y Cuchi, Díaz Navarro, De Diego, Muñoz Rivera, Matienzo Cintrón, Soto Mussa y otros ejemplares de aquella noble generación, extinguida para desgracia de la isla, que el soplo del tiempo ha esfumado en la memoria del cronista.

Rivero y su cuñado don Manuel eran el generador aliento de aquella cordial tertulia, donde aún surgían vivientes ráfagas de verdad y justicia, que forjaba la dignidad literaria, hoy sometida al cálculo innoble de la ventaja, a la opinión ajena y a la voluntad de incultos villanos, favorecidos por la fortuna.

* * *

Durante ese mismo trienio, fuerte soplo de pitiyanquismo y persecuciones políticas e hispanistas envolvieron la hasta entonces tranquila isla de Puerto Rico. Resistían el alud de aquella inexplicable locura política, La Democracia, en Ponce; El Imparcial, en Mayagüez, y en San Juan, El Diario de Puerto Rico, Heraldo Español, y, pausadamente, La Correspondencia y El Boletín Mercantil.

El Diario de Puerto Rico fué atacado y destruido por desenfrenadas turbas afiliadas al partido republicano, y sostenidas por el odioso Gobernador Hunt. La Democracia—para no soportar las acometidas de los lebreles de Guzmán Benítez—tuvo que huir de Ponce y atrincherarse en Caguas; Heraldo Español sostuvo a pie firme la tormenta: Sergio Cuevas Zequeira navegó hacia el tranquilo remanso de la Universidad de la Habana; Muñoz Rivera, estoicamente, atravesó entre turbulentas masas, y se embarcó para huir de la patria nativa, que defendía con el corazón, el alma y la pluma.

La conmoción de desequilibrio social y político, llegó hasta el seno de los partidos. Aquel hombre cándido e ingenuo que se llamó Egozcue—incondicional y Presidente de la Diputación Provincial en tiempos de
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 27

España, situado al lado de Rivero en el partido republicano—fué desde la presidencia de su partido a la Alcaldía de San Juan; desde la Alcaldía a la Cárcel, y de la Cárcel al Manicomio, donde halló fin su laboriosa vida. En Ponce era tiroteado y asaltado el Club federal, y caían asesinados en las calles ciudadanos honrados y pacíficos, y en el teatro La Perla terminábase a tiros la representación de la comedia Los reyes del tocino, y Mariano Abril y Gumersindo Rivas iban a la Cárcel, y herido, al Hospital, Elpidio de Mier, y al olvido de los suyos, y después a la muerte, Evaristo Izcoa Díaz, ídolo ayer de los revolucionarios; y en la espalda de los ciudadanos libres y honrados—como timbre de honor—el trapo colorado, impuesto por los sabuesos de Guzmán Benítez, en nombre de la libertad americana.

Recuerdo significativas y educadoras escenas de aquella época. En la acera del Café Meliá—plaza de las Delicias de Ponce—había un grupo formado por personajes cubanos que, para comprar ganado había llegado a Puerto Rico: don Manuel González y don Enrique Ramery y otros; llegó al grupo un antiguo revolucionario, que aún ostenta sus plateadas barbas por esas calles de Dios, y en la actualidad es sincero hispanista; el personaje cubano dijo al recién llegado (por suerte, los cubanos conscientes han rectificado ya sus ideas): «Por fin hemos echado a puntapiés de Cuba a esos canallas de españoles», y continuó una lluvia de insultos.

El hoy millonario español, don Manuel González, guardó profundo silencio, no defendió a su Patria; pero el portorriqueño Enrique Ramery (de excelente cepa de sanos y vigorosos patriotas vascos) se irguío, contestó noblemente, defendió a España, quiso abofetear al insolente y se concertó un desafío para la siguiente mañana. El ofensor de España no concurrió a la cita de honor: años después me aseguraron que se había ahogado cuando el «Maria Herrera»—cargado de ganado de don Manuel González—desapareció en las profundidades del mar en las costas de Cuba.

* * *

Un día, hace años, linda profesora americana, intima amiga mía, me dijo: «El español D..... está dando Conversaciones literarias en cierto edificio escolar, sólo para americanos.» «¿Por qué no conferencias públicas?...»—pregunté—. «Porque dice que está delicado, y no puede hacer gran esfuerzo.» Al oir la respuesta y ver la forma y el nombre, sospeché una intriga para cosechar ventajas gubernamentales; yo tenía mucha confianza con la linda amiga, y le exigi me trajera las Conversaciones taquigráficamente. Así lo hizo. Aquello era una acción innoble, contando con la impunidad de la ignorancia de sus oyentes: constituía un paralelo entre líricos españoles y americanos, para deprimir a sus compatriotas y ganar simpatías; exigi a la joven que indicara al orador
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 28

mi conocimiento de sus conversaciones y mi calificación, y al día siguiente se suspendieron.

* * *

Los Domingos del Boletín—allá por los años 1904 ó 5—celebró un certamen literario.

Concurrí con un trabajo de tal naturaleza y de tal labor hermenéutica, que no era posible fuera superado en Puerto Rico—donde todos nos conocemos—; pero dudaba hicieran justicia, después de saber quien era el autor: el señor antes aludido formaba parte del Jurado.

Quintín Negrón Sanjurjo (q. e. p. d.), buen amigo mío, también había concurrido, pero yo había reservado mi concurrencia.

El Jurado—pocos días antes del fallo—suprimió el primer premio y lo sustituyó por dos segundos. Mi amigo Quintín se enfureció ante el abusivo acuerdo del Jurado, porque creía de buena fe que su trabajo merecía el primer premio. Yo exploté aquella indignación, porque me figuraba que el atentado iba contra mí, e hice que Quintín telegrafiará su formal protesta a la Democracia y la Correspondencia. Así lo hizo: era un viernes; el sábado se publicaron los telegramas, y calculé que el domingo vendría una explicación del Jurado al respetable cuñado de Muñoz Rivera. El domingo, desde muy temprano, esperé a Quintín cerca del correo. Llegó y me invitó a que le acompañara a «ver lo que había». Abrió el apartado y, entre otras, sacó una carta del señor aludido; sin repasar el contenido, leyó ante mí, y le decía que se había suprimido el primer premio por no dármelo a mí, pero que a él le darían un segundo premio.

Quintín quedó estuperfacto. «¿Y ahora?...»—me dijo—. «Ahora nada, reciba usted su premio y esté usted tranquilo, que yo nada sé de lo que dice la carta...» Y nada he dicho hasta la fecha. Cuando Quintín—después de muchos años—me hallaba, me decía con los ojos muy abiertos: «Pero, ¿todavía guarda usted el secreto?...» «Sí, lo olvidé completamente, y no sé de lo que usted me habla...»

Pero, desde entonces, nunca más he concurrido a certámenes literarios en estas latitudes, donde el ambiente está muy enrarecido.

* * *

Antonio Alvarez Nava ha muerto, ha desaparecido de su brillante escena y hasta su recuerdo hase esfumado, excepto en el corazón de quienes le amábamos por sus cívicas y patrióticas virtudes, que durante su vida estorbaban a los arribistas de la ventaja y el patriotismo falsificado.

A ese ilustre fenecido es a quien más debe España en relación a Puerto Rico.
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 29

Vicente Balbas ha conseguido su dorado sueño de reintegrarse a la ciudadanía española, que, antes de la invasión, en su isla nativa ostentó con lealtad y gallardía.

Después de Nava, ha sido en Puerto Rico el batallador heraldo y el desinteresado defensor de la cultura y espiritualidad de la raza española en América; ha tenido que abandonar su nativo suelo para ser consecuente con sus patrióticas ideas; vió caer en la innoble lucha su gallardo Heraldo Español como los valientes, no vencido por noble espada de caballeros adversarios, sino por intrigas y alevosías de malvados malandrines y mezquindades de los enfermos del espíritu. Ha visto disolverse parte de su capital, heredado al calor de la brega desigual, en honor y defensa de la madre histórica, que al fin le ha ofrecido legal abrazo contra su fecundo seno de matrona gloriosa y perdurable. Consiguió plantar su gloriosa y patriótica Gaceta en suelo enemigo, y también la ha visto caer ante punible indolencia de quienes le deben una vida de orden moral y no quieren reconocer su grandeza y esfuerzos; pero al fin ha tenido el honor de recibir fraternales abrazos en el hidalgo suelo de sus mayores; ha saboreado la incomparable gloria de predicar en la Rábida el día de la Raza—allí de donde salió Colón para América—caluroso himno al nispamismo que anida en su alma y alienta sus empeños, y dos meses después ha radiado en su frente sudorosa el solemne reintegro a la ciudadanía española, injustamente arrebatada a su alma de patriota, por injustas leyes de la fuerza bruta.

¡Cordialísima felicitación!!!

* * *

Finalmente...

España y los buenos españoles ausentes de la querida Patria, han contraído deuda de gratitud perdurable con el ex Capitán de Artillería —español ayer y norteamericano hoy, por respetables fuerzas del destino—don Angel Rivero, por el plausible esfuerzo de su gallardo libro Crónica de la guerra hispanoamericana, por la vulgarización hablada de sus callados pensamientos de veintitrés años, por sus patrióticos sentimientos hacia la cariñosa madre histórica, por sus interviúes y sus conferencias, por su victorioso paso a través de España...

Deuda gloriosamente pagada y satisfecha, que honra y sublima al hidalgo ex Capitán Rivero.

Elpidio de Mier.

Villa Cantábría. Peñuelas (Puerto Rico). 1923.
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 3

Junta general ordinaria
de la Unión Ibero-Americana

El día 31 de enero tuvo lugar la junta general de señores Socios de número en nuestra Sociedad.

En ella, cumpliendo los preceptos reglamentarios, fueron aprobadas las cuentas generales de ingresos y gastos sociales en 1922 y los presupuestos para el año en curso.

Se dió lectura de la Memoria anual, que en este mismo número de nuestra Revista se publica, mereciendo la Directiva aplausos por su gestión y acordándose imprimir dicha Memoria en folleto para distribuirla como propaganda.

Se dedicaron sentidísimas palabras de duelo por el fallecimiento de varios señores Socios de número, en particular por los excelentísimos señores D. Rafael Conde y Luque, conde de Leiva, Vicepresidente varios lustros de la «Unión» y Presidente de su Comisión ejecutiva, y don Leonardo Rodríguez, ex Ministro de la Corona y vocal de nuestra Junta directiva.

Se acordó dirigir expresivo saludo a Gijón, donde actualmente reside, a nuestro muy querido Presidente honorario, Excmo. Sr. D. Faustino Rodríguez San Pedro.

Fueron reelegidos por aclamación Presidente y Secretario general, los Excmos. Sres. Marqués de Figueroa y D. Luis de Armiñán, así como los vocales de la Junta directiva a quienes reglamentariamente correspondía cesar, cubriéndose dos vacantes que por defunción existían en dicha Junta, con los Sres. D. José Pascual Gómez, comerciante, con muchos años de residencia en el Brasil, donde tiene abiertas importantes casas comerciales y D. Enrique Traumann, Encargado de Negocios de Guatemala en Madrid y presidente del Cuerpo Consular Americano, ambos entusiastas propagandistas de los ideales de la Unión Ibero-Americana, a la que hace varios años vienen prestando su concurso.

He aquí los nombres de los señores que actualmente forman con los ya citados, la Junta directiva, durante el año en curso: López Muñoz (Conde de), Silió (D. César), Eizaguirre (D. Manuel), Fuensanta de Palma (Marqués de la), Jardón (D. Fernando), Labat (D. Pedro), Martínez Reus (D. Julián), Mora (D. Germán de la), Noriega (D. Ignacio), Núñez Samper (D. Mariano), Ortega Morejón (D. José María de), Palomo (D. Luis), Rodríguez Marín (D. Francisco), Rodríguez San Pedro (D. Carlos), San Román (D. Valentín) y Seoane (Marqués de).
Unión Ibero-Americana (1923-02-01 00:00:00), página 30

Necrología del Excmo. Sr. D. José Ortega Munilla

Párrafos del discurso pronunciado en la Junta del 4 de enero último de la Real Academia Española, de la que el finado era Académico de Número, por el Director de la misma, D. Antonio Maura.

El escritor! Los hay que meritísimamente se dedican a acopiar, destilar, enriquecer y servirnos en vasos primorosos, cincelados de nuevo, el néctar de la sabiduría secular, cosechada por los más felices ingenios que enaltecieron a la humanidad; pero Ortega Munilla no se contó ni quiso nunca ser contado en este número. Durante su vida no hizo sino verter por los puntos de su pluma el raudal de originalidad que mandaba inexhausto en lo más íntimo de su ánimo selecto. Operábase en él con lucidez admirable, el fenómeno qué, hablando de otros, supo describir magistralmente: al contacto de los hechos cotidianos, su aguda perspicacia de observador, su crítica noble y justiciera, su exquisita sensibilidad de artista y su pluma castiza y luminosa, devolvían la sensación, acrisolada, irisada, perfumada; era, cual supo decirlo él, la lágrima de fuego que saca del pedernal el eslabón.

Porque se cumplía de ese modo su producción literaria, era inagotable la fertilidad; renovábase sin cesar el estímulo creador. ¿Sabéis de algún espejo que se canse de repetir las imágenes que hieren su tersa superficie? Lo había de poner y ponía el alma del escritor abundaba en ella y rebosaba.

También era, y había naturalmente de ser inmarcesible en sus escritos la espontaneidad, la frescura, cautivadora de una íntima simpatía en el lector. Nada se podía enrañar; nada podía tomar desapacible sabor en el alambique; Ortega Munilla jamás lo usó.

Otro efecto era una igualdad asombrosa entre todas sus producciones; la observaréis aunque toméis para el cotejo las de su edad más temprana y las de sus postrimerías. Recordad la página admirable que, en vísperas ya del achaque mortal, dedicó al finado Marqués de Cerralbo en las columnas de A B C. Es que no conocía ni quería conocer otro modo de escribir: cesó cuando él murió. No temo errar en lo que estoy diciendo, porque ahí están sus obras para confirmarlo.

Desde un principio, impulsado por una vocación imperiosa, en cuerpo y alma había abrazado la profesión periodística, absorbente y