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región que más se comunica con Portugal, y que la frontera de Galicia es la que más veces y más a gusto pasan y repasan los habitantes del Norte y Centro portugués, desde Lisboa para arriba. Esta cordialidad es, sin duda, la razón de ser, la misión de Galicia.

Las tierras de León, Zamora, Salamanca y Noroeste de Castilla, muy influidas por el núcleo gallego, constituyen también parte integrante del Oeste luso hispánico. Su escasa actividad, lo mismo en el comercio que en todos los órdenes de su economía, se realiza por Galicia, hacia los puertos gallegos. Prueba plena de esta tendencia es el hoy fracasado proyecto de ferrocarril de Valladolid a Vigo. Y se comprende cuanto tiene de bien orientada su concepción, aun en el fracaso temporal y transitorio que constituye el primer tropezón de todas ideas que se adelantan a su tiempo; que no otro carácter tiene la idea generosa de procurar a todo el Noroeste castellano, hoy encerrado en sí mismo como en un calabozo, la salida por Vigo al mar, es decir, a Nueva York, a la Habana, a Río de Janeiro y a Buenos Aires.

Vertidas sus aguas por la cordillera Carpeto vetónica al Norte y por la cordillera Oretana al Sur, el padre Tajo pone en unión a Toledo con Lisboa, a pesar de lo cual ambas ciudades permanecen mutuamente desconocidas. La cuenca del Tajo es una de las que más que se adentran en España. Entre la Extremadura española y la portuguesa, el Alemtejo es continuidad así, gradación lógica, armónico desenvolvimiento de una formación geológica, obra de Dios. La provincia de Cáceres, o por lo menos una buena parte de ella, pertenece también por naturaleza a la zona de transición entre las interiores y las marítimas.

Basta mirar un plano para apreciar de un golpe de vista cuán beneficiosa sería una rápida comunicación entre Lisboa y Barcelona, pasando por Madrid. Barcelona es la más importante, sin duda alguna, de todas las capitales mediterráneas, desde Marsella hasta Atenas. Verdadera reina del Mar de los antiguos, ella es la llamada a unir las actividades a las cuales el mare nostrum sirve de vehículo, con todo el tráfico sud-americano que iría y vendría en derechura por el Atlántico al Brasil y a las otras tierras del Sur de América. Muchos problemas españoles y muchos problemas portugueses, hoy agudizados, quedarían entonces satisfactoriamente resueltos.

Y no quiero dejar de citar a Valencia. Si la luminosa ciudad levantina pudiera ver terminado su ferrocarril con el trazo que falta de Cuenca a Útil, reduciendo su distancia a Madrid a cinco horas; y si el rápido de Lisboa pudiera pasar, acortando, por Castello Branco, reduciendo la distancia a ocho, de Lisboa a Valencia se podría ir en trece horas, y los dos mares, el viejo y el nuevo, el Mediterráneo y el Atlántico, serían dos humildes y respetuosos servidores de las dos naciones soberanas de la Península Ibérica, que de este modo vendrían a ser el centro de todos los grandes caminos del mundo.

En cuanto al Sur, el Algarve es, como sabéis todos, la Andalucía de
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Portugal. Parejo con la provincia de Huelva, uno y otro forman al cuenca del Chanza, desde las alturas de la Sierra de Aracena, y la de Guadiana, que recibe al anterior en los últimos 48 kilómetros de su curso.

Limitada Huelva, en el Sur, junto a las aguas mediterráneas entre las dos desembocaduras de los dos grandes ríos, el Guadiana y el Guadalquivir, y atravesada de Norte a Sur por las derivaciones de la Sierra de Aracena, claro está que forma dos cuencas: la oriental, para el río sevillano, y la occidental para el Guadiana y el Chanza, su afluente. No será necesario decir más para comprender la semejanza de las dos orígenes por entre las cuales corren ambos ríos internacionales. Una y otra dan los mismos productos, una y otra crían los mismos ganados, una y otra se dedican a la pesca —origen de cuestiones que es urgente evitar, más todavía en esta costa del Sur que en la del Oeste, entre el Miño y el Duero—, una y otra padecen la misma escasez de buenos caminos y a misma abundancia de bosques y jarales casi impracticables. Con decir, además, que el Guadiana y el Chanza no tienen puentes, queda indicado también que la misma soledad hosca reina en una y en otra de las dos orillas, que si fueron igualadas en todo por la Naturaleza, también lo han sido por el error lamentable y por las equivocaciones de los hombres.

Necesidad del acuerdo.

Entre el occidente costero, el inmediato al mar, que está constituido por Galicia y Asturias, y desarrollado hacia el Sur, hasta las costas del Algarve por toda la extensión de Portugal —y los fondos orientales de las tres grandes cuencas—la del Duero, la del Tajo y la del Guadiana, hay una faja de terreno, que también baja de Norte a Sur, aunque con distinta anchura, zona que puede ser considerada como de transición entre Portugal y España, transición que la Naturaleza hizo por gradaciones insensibles, y que la frontera, erizada de aduanas, interrumpe bruscamente como una ligadura demasiado fuerte impide la normal circulación de la sangre en una extremidad del cuerpo humano.

Bien está que la frontera política marque y mantenga la independencia absoluta de los dos Estados peninsulares. La separación está perfectamente establecida, y no hay nadie en España que piense alterar un solo metro de la tortuosa línea divisoria. Los separatistas portugueses que se oponen a todo intento de fusión, combaten contra un fantasma.

Pero en cuanto a las mutuas relaciones que impone la identidad física y geológica del territorio, ¿por qué no se ha de procurar el acuerdo, y con el acuerdo la ventaja de ambas naciones? ¿Por qué se les ha de privar de los medios de vida, de cultura moral y material que cada una de ellas necesita, imperiosamente, de la otra?
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Si las tierras españolas que vegetan detrás de la frontera necesitan poder respirar los aires del mar Atlántico, las provincias portuguesas, todas ellas, necesitan nutrirse de las tierras del interior para tener apoyo en el continente. La tierra adentro no puede florecer bien sin vida marítima. La tierra costera no puede robustecer su fuerza propia sin la fácil expansión por la tierra de adentro y la posibilidad de aprovechar de sus productos para atender a sus necesidades. Si los ríos, como la vida de las regiones, van hacia el mar, no es menos cierto que vienen de las montañas.

Se impone el acuerdo. Pero no el acuerdo otorgado con espíritu receloso, regateando ventajas, huyendo como de la peste de todo cuanto pueda dar prosperidad al otro país contratante, sino, por el contrario, con amplitud de espíritu, mirando a lo lejos a un porvenir de glorias y provechos comunes. La gloria no se alcanza nunca echando las cuentas por los dedos. Si los individuos pueden hacerse ricos economizando ochavos, las naciones solamente pueden hacerse ricas—como dijo de sí mismo el Marqués de Salamanca—tirando las onzas.

Hace falta este amplio espíritu para que la vida portuguesa pueda extenderse hacia el Oriente, sin tropezar y caer en la brusca interrupción de la frontera, que corta todas sus actividades en esa dirección y merma y reduce las de todo Portugal hasta la mitad o acaso la tercera parte de lo que debieran ser. Para que el marasmo, poco menos que mortal, debido a esta limitación irracional e inconcebible en pleno siglo xx, se convierta en ordenado vaivén de productos y de ideas, que teniendo caminos—que hoy no hay—por los cuales ir y venir, y teniendo puentes—que hoy no existen—por donde pasar y repasar, niveleen la balanza económica de ambas naciones y remedien—único remedio posible—la honda crisis financiera de Portugal, que hoy constituye un peligro serio.

Ojeada a la situación de Portugal.

Porque, aun siendo Portugal nación de muchos recursos, su hacienda no tiene hoy nada de sólida. Falta por completo el numerario. La circulación fiduciaria ha llegado a términos tales de inflación, que se resiente el crédito, aun en el interior del país.

La circulación fiduciaria portuguesa, que en 1891 era de 34.000 contos de reis, llegó en 1922 a 993.000 contos.

Esto ha sido producto de varias causas; una de ellas la guerra grande, a la cual ha ido Portugal arrastrado por su alianza con Inglaterra, aun cuando esta alianza no influya ahora para mejorar, ni para detener siquiera, el deslizamiento alarmante de la hacienda por la peligrosa cuesta del descrédito.

Es verdad también que, fuerza es reconocerlo, la situación económi-
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La penetración económica del dólar.

En la Banca, en la Industria y el Comercio el espíritu dominador yanqui se va imponiendo.—Peligro que supone la concesión de las minas del petróleo en la cordillera.—El soñado imperio de los norteamericanos.

La frase de Monroe «América para los americanos», es un mito, ante el cual ya no vibra ni perdura el alma idealista de la raza.

La penetración económica: he ahí el peligro inminente. Es el enemigo que llega armado del dólar. El hecho es constante. Tras la conquista del mercado para la movilización y el intercambio, o la conquista del suelo para explotaciones agroindustriales de gran volumen, sobreviene invariablemente, con el privilegio o el monopolio, la brutal absorción de los pequeños fondos agrícolas y del capital nativo circulante. Entonces la labor regnicola pasa a ser tributaria de la labor exótica. «De fuera vendrá...» apunta el viejo adagio. A poco surgen las dificultades provocadas y se produce el choque de intereses. No tan malo, sin duda, cuando la litispendencia concluye con sujeción al fallo definitivo de los Tribunales. Eso es la excepción en ciertos países débiles. Garantías imprudentes, fiscales o no, amparan a veces las abultadas reclamaciones y las indemnizaciones usurarias.

Por lo pronto, la Banca norteamericana—las avanzadas de la penetración económica—ya se ha adueñado de gran parte de la plaza de Buenos Aires. En complicidad con ella, el comercio y la industria yanqui existente en nuestro país está tendiendo el puente fabuloso que los Estados Unidos quieren tender desde el Pacífico hasta el Atlántico. Los medios para conseguirlo no les preocupan mayormente; saben por experiencia que con el «time is money» se puede ir muy lejos después de haber ultrajado la soberanía de Colombia y la de la Antilla Central del Archipiélago.

No cabe duda que Norteamérica se ha orientado hacia el imperialismo económico y financiero, y que el panamericano no es más que una fórmula casuística para imponer la política del dólar. La ambición del pueblo yanqui es dominar en toda América; establecer un imperio de habla inglesa, sin más leyes que las que emanen del Capitolio de Washington y con la sola denominación de «United States of America». Claro es que esto no será obra de un siglo; no es tan fácil romper los vínculos que unen a los pueblos de una misma raza, pero mucho se ha hecho ya en ese sentido apoderándose de Panamá, Filipinas, Cuba, Puerto Rico, parte de México y Colombia y de Centro América. Des-
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ca de Inglaterra es un tanto delicada. Su deuda con los Estados Unidos alcanza, según reciente acuerdo, a 955 millones de libras (a la par, cerca de 25.000 millones de pesetas), y pesará sobre el Tesoro inglés durante mucho más de medio siglo, durante sesenta y dos años. En cuanto a lo fabril, un millón quinientos mil obreros ingleses sin trabajo, son asimismo un elemento de preocupación no despreciable.

Claro es que Portugal no puede esperar que Inglaterra dé valor al escudo portugués; y si este sigue siendo unidad monetaria nominal, en realidad la libra es la unidad monetaria efectiva. Hasta tal punto es esto cierto, que el empréstito interior, en estos días preocupación primordial del Gobierno vecino, ha dejado abierta una ancha puerta a la incertidumbre, por no haber precisado desde el primer momento cuál había de ser el cambio de libras que sirviera de base al cálculo.

Los escudos y las libras han seguido caminos diferentes, en su desvalorización el uno, en su valorización la otra. He aquí el resumen de los datos: en 1891 la libra esterlina se cotizaba en 6.000 pesos. En 1922 su cotización ha sido de 120.000 pesos. Ciento veinte escudos por libra. Véase cual es la situación monetaria, teniendo como tipo real una moneda extranjera separada de la moneda nacional por tamaño desnivel.

La deuda pública de Portugal, que antes de la guerra era de 641:500 contos de reis, había llegado a ser, en 1922, de 1.797:967 contos. Lo cual produce una depauperación que disminuye muchísimo todas las actividades de la nación portuguesa.

Cierto que el Brasil es para Portugal un gran factor de actividad económica, pero no tanto como debiera, porque la instabilidad de los Gobiernos portugueses—que desde que hay República, es decir, desde 1910, han sido treinta y seis, algunos de los cuales ni siquiera han podido tomar posesión—impide que Portugal organice una política mercantil que podría buscar y encontrar en aquella gran República trasatlántica acogida cordial y éxito completo.

Pero también es verdad que hoy Portugal tropieza con dos graves inconvenientes, puesto que ni tiene pan suficiente para mantener su población peninsular, ni tiene carbón para alimentar su industria. La instabilidad de los Gobiernos, la desvalorización de la moneda, la escasez de pan y la falta de carbón, son los cuatro puntos cardinales de la crisis financiera que Portugal está hoy atravesando.

La gravedad de esta situación la atestiguan, la proclaman y la predicen en Portugal hombres tan conocedores de los asuntos económicos como los señores Bento Carqueja y José Barbosa. No me creáis a mí por lo que yo digo; reparad solamente en que la autoridad que ellos tienen lo confirma. De terrible calificaba el señor Barbosa la situación del país el día 18 de noviembre último, exponiendo la necesidad de estancar la salida del oro, y de reducir las excesivas importaciones de trigo, algodón y carbón; y de reformar el sistema actual de contribuciones e impuestos; y de aumentar la exportación de la producción agrícola. Y
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ponía sobre todo la necesidad de sanear la moneda si no se quería tener que declarar la insolvencia del Estado.

Solución de la crisis.

Sólo hay dos medios de resolver estas crisis. Uno, económico, que consiste en crear valores nacionales por medio del trabajo nacional; y otro, monetario o bancario, que consiste en restringir todo lo posible la circulación fiduciaria y aumentar al mismo tiempo las reservas de oro que son garantía del billete circulante.

Este último medio requiere sumas considerables para adquirir el oro. Y como estas sumas no se pueden obtener emitiendo más billetes, puesto que las compras de oro tienen que ser acompañadas de una notable y vigorosa reducción de la circulación fiduciaria, claro está que el oro sólo puede obtenerse con los productos del trabajo nacional intensificado. Lo cual quiere decir que los remedios de índole monetaria suponen el económico, que es el único eficaz: crear valores nacionales por medio del trabajo nacional.

No es fácil, como se ve, salir de este conflicto sin una vigorosa y bien meditada acción.

Porque para estimular el trabajo nacional y ayudarlo a producir más y mejor, hace falta carbón y para comprar carbón a precio que no encarezca la producción desmesuradamente, hay que sanear la moneda. Y volvemos a recorrer este círculo vicioso.

Afortunadamente Portugal tiene agua abundante para fuerza motriz. Abundantísima. Y hemos de lleno en una cuestión que ahora ha vuelto a ser de actualidad para las dos naciones: el aprovechamiento de los ríos limítrofes.

El Miño no es susceptible de producir gran energía motriz; pero sí el Duero, que en su recorrido internacional puede producir 300.000 K. W.

Su desnivel total es realmente escaso, pues desde que entra en tierra portuguesa hasta su desembocadura, después de recorrer 228 kilómetros, el desnivel no es más que de 140 metros.

Al Tajo le ocurre algo peor, porque durante su curso portugués, el desnivel total es aún más pequeño: 120 metros.

Hay, pues, que acudir a la utilización del Duero internacional, porque en ella, desde Barca do Pino a Barca de Alva, tenemos un desnivel de unos 400 metros, ventajosamente utilizable por la industria.

Por la industria de las dos naciones, como es natural. Porque España está igualmente interesada. Así como también lo está en regularizar el curso, y en impedir la notoria disminución de caudal en el verano, y en aprovechar los saltos de agua y la fuerza motriz que ellos produzcan, y en tener al otro lado de la frontera un Estado libre, rico y próspero, con moneda propia y dotada de poder liberador, con actividad indus-
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trial y comercial que remedie la crisis de sus negocios, tanto en lo económico como en lo monetario.

Carácter del acuerdo.

Hay, pues, que ir al acuerdo, porque solamente estando de acuerdo las dos naciones (acuerdo sincero, basado en el sincero deseo por parte de cada una, de coadyuvar resueltamente al bienestar de la otra) el Oeste iuso-hispanico podrá cumplir su noble misión de poner en armonía el espíritu del mar con el espíritu de la tierra la intensidad de la producción con la cantidad de la exportación, dando a las actividades de la costa el necesario complemento de las actividades de la montaña único medio de vigorizar la vida de las tierras de adentro y de dar autonomía al país costero, cuyo trabajo, oreado por la libertad que le dé el ejercerlo con medios propios y para fines propios, adquiera caracteres y valor de verdadero trabajo nacional, engrandecedor del país que lo realiza.

Hay que ir al acuerdo, resueltamente, antes hoy que mañana. Las rutinas opondrán sus aparatosas vaguedades; los recelos echarán por delante los negros presagios de peligros imprecisos y por lo mismo más amedrentadores. El separatismo insecundo y cruel envenenará las susceptibilidades convirtiéndolas en agravios... Todo esto debemos tenerlo descontado, pero sin que nos impida formar la resolución y llevarla a términos de cumplimiento.

Sus bases.

¿Cuáles deberán ser las bases de este acuerdo? La contestación es llana. Nos las están señalando la lógica y la realidad; nos las están exigiendo, apremiantemente el sentido común, la naturaleza y disposiciones de las tierras, la mentalidad de las razas, la satisfacción de necesidades desatendidas.

1.a La comunicación material, los caminos, es, en opinión de muchos hombres de autoridad, la base si ne qua non de todo cuanto se haga. El viaje por ferrocarril es de una desesperante lentitud. Los ríos limitrofes, no solamente tienen, en muchos sitios, escarpadísimas orillas infranqueables, sino que, además, no tienen puentes. Parece mentira que en pleno siglo xx se haga el paso por lanchas a remo. Los nombres de lugares nos lo dicen: Ponte da Barca, Barca do Pino, Barca de Alva, etc. La comunicación por carretera es asimismo deficientísima. Es necesario franquear el fácil paso al automóvil, instrumento el más perfecto, de cuantos han inventado los hombres para la intercomunicación de las regiones y de los Estados limitrofes, cuando las rutinas y los recelos fiscales no se oponen a su acción civilizadora. Y adviértase un hecho. Estas medidas finales, siempre, siempre perjudican al país que las dicta.