Unión Ibero-Americana (1922-09-01 00:00:00), página 58

el doctor Juan N. P. Monsant. Veamos ahora lo que hay de cierto en el particular.

La cédula de Carlos IV relativa a la petición de Universidad para Mérida fué dado en Aranjuez el 18 de junio de 1806, y hay la circunstancia de que, por razón de extravío, fué repetida desde San Lorenzo con fecha 6 de octubre de 1807. Existía inédita en la Curia eclesiástica, hasta que el ilustrísimo señor Silva, Obispo de Mérida, la publicó en su notable obra Documentos para la Historia de la Diócesis de Mérida (tomo 2.º, página 134, número XXXVII).

Y aquí viene la rectificación. En la expresada cédula no aparece la frase que motiva este estudio. Al contrario, el monarca español ciertamente niega el título de Universidad para el Seminario, pero concede la gracia de estudios generales. Es decir, concede la cosa sin el nombre, como puede verse por la parte dispositiva de la citada cédula, que fué dirigida al ilustrísimo señor Milanés, Obispo de Mérida. Dice así:

«Visto y examinado todo en el Consejo de las Indias, con lo informado por su Contaduría general lo que dijo mi Fiscal, y habiéndome consultado sobre ello en veinticuatro de mayo del corriente año; no accediendo al establecimiento de Universidad en esa ciudad (Mérida) como solicitásteis en representación de treinta y un de mayo de mil ochocientos tres, ni en Maracaibo, como propuso el Gobernador Intendente, he resuelto se fomente ese Seminario e inviertan sus rentas en el aumento de Becas; se provean y doten las Cátedras con profesores hábiles e idóneos para la enseñanza de las ciencias, y se pongan bajo el plan y gobierno conveniente para llenar los fines del Concilio y surtir el Obispado de Curas y Ministros eclesiásticos instruidos y virtuosos, de que carece; a cuyo fin os ruego y encargo que de acuerdo con ese mi Vice-Patrono, pongáis en buena administración las rentas del Colegio, aumentéis el número de Becas que permitan, para beneficios de los naturales de esa Diócesis; dotéis competentemente las Cátedras que debe haber de primeras letras, Gramática, Filosofía, Teología Dogmática y Moral, Escritura y Disciplina Eclesiástica, de Derecho Civil y Canónico, proveyéndolas en sujetos instruidos y aptos, para hacer progresar las ciencias; y que forméis los oportunas constituciones, que no consta haya, para mejor gobierno del Seminario y régimen de sus estudios, dándome cuenta de todo con la posible brevedad para mi real aprobación»

La cédula contiene además la permisión de que pueda el Seminario conferir los grados mayores y menores en Filosofía, Teología y Cánones, pero no en Derecho Civil u otras facultades, reservando estos a las Universidades de Caracas y Santafé de Bogotá; pero haciendo válidos los estudios hechos en el Seminario para poder optar a ellos. Salvo, pues, esta excepción en el conferimiento de grados, la gracia de estudios generales concedida por Carlos IV equivalía a la de Universidad, y así lo comunicaron al ilustrísimo señor Milanés desde la Corte, y este prelado lo participó a su vez al Ayuntamiento de Mérida, en oficio de 8 de abril de 1808, por lo cual este Cuerpo acordó festejos públicos, que se efectuaron en la ciudad el 1.º de mayo siguiente, según consta en documento público que hallamos en 1890.

Bien se observa, según queda dicho, que la resolución de Carlos IV fué más bien favorable a Mérida, porque se organizaron las Cátedras,