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Antecedentes de la moderna literatura hispano-americana

Capítulo de la obra La Literatura Española, en el siglo xix, general, regional y americana, que en brevísimo plazo saldrá a luz.

La ley biológica impera inexorable sobre el hombre y su relación con el planeta. Se alberga en todos los continentes, serpea por todas las razas, utiliza todos los fenómenos, señala a cada entidad el momento de exaltación para cumplir su cometido, y cuando un lugar de la tierra no tiene ya calor que prestar al progreso, las golondrinas del ideal emigran en pos de nuevos climas favorables a su exaltación.

Así el Oriente desarrolló en el orbe las dos mayores palancas de la juventud: la fantasía y el sentimiento. Europa ofrendó a la Humanidad las conquistas de la inteligencia, y, gastada, decrépita, cede su puesto al mundo del porvenir, encargado de desarrollar la voluntad.

Todas las miradas del mundo convergen hoy sobre la núbil América. Ella representa el porvenir, porque ha sonado la hora de la acción.

Y nada opone mayores obstáculos a la actividad que la rémora de la tradición. El mundo muerto proyecta su sombra sobre la vida. Los viejos pueblos se deben a sus antecedentes, a sus compromisos, a su historia. Para querer y ejecutar se necesita una Humanidad sin trabas, sin cognación con el pasado, alojada en un continente donde ni vetustos monumentos, ni ciudades representativas, ni simbólicos monolitos, ni caminos consagrados por las hazañas, recuerden a los hombres una solidaridad que ataría sus brazos y debilitaría su resolución.

Mucho se equivocan los que asignan al movimiento literario o, mejor dicho, poético, de nuestros días, origen ultramarino. América es aún muy joven para permitirse el lujo de iniciativas literarias.

El decadentismo modernista se incubó en Europa y casi pudiéramos decir en Francia, porque Francia, sibila de los ideales, es el transformador de todas las energías. Nada se propaga mientras no se afrancesa y todo lo francés se universaliza, como si en París latiera el corazón de la Humanidad. Es el distintivo de ese país original, eterno Fénix de la historia. Mientras todos los pueblos han luchado por sus fines particulares, Francia se crucificó en su revolución por la libertad del mundo y regó con su sangre todo el suelo de Europa, batiéndose por tres principios que no son exclusivamente franceses, sino el emblema universal de la democracia: Libertad, Igualdad y Fraternidad.

El influjo boulevardier, actuando sobre mentalidades refractarias a la
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educación española, detrajo las preferencias de los jóvenes americanos hacia un arte que revela un mundo senil, nunca el albor de un mundo adolescente y vigoroso.

Séame lícito repetir aquí lo que ya expuse en otro lugar. La agitación, la fiebre de la vida contemporánea se refleja en la literatura con la epiléptica movilidad de nuestra inquieta psiquis. El modernismo representa el cansancio de una sociedad gastada, el agnosticismo en Teología, la experimentación sin Filosofía en la Ciencia, el oportunismo en Derecho y en Política, el Arte caprichoso y subjetivista. Nada de sólido. de durable, de indiscutible; el mobiliario inconsistente y gracioso que no pasará de una a otra generación y se relevará por el vértigo de la moda; el aparato que selva la dificultad del momento, aunque se destruya y reponga en breve plazo; la estética impresionante, sin la seriedad del estudio ni el culto de la admiración; la revista, legible en el café o en el tranvía, preferida al libro que impone la meditación en la soledad del gabinete; la noticia en lugar del artículo doctrinal; el grabado en vez de la reseña; la vida al día, al instante, desligada del ayer, sin previsión del mañana. Signo general de la época, impulso superficial e irreverente, más propio del genio americano que de la gravedad europea, nervioso y desorientado, se goza en hollar prestigios, vulnerar preceptos, pulverizar gramáticas y escarnecer tradiciones, anhelando el deslumbramiento, el éxito pasajero, satisfecho con épater le bourgeois y desdénoso con la minoría, la santa minoría de los escogidos.

Consisten fundamentalmente las decadencias en el agotamiento de la razón biológica de un período. Rota la unidad, cada elemento se desenvuelve con independencia, negando los demás y limitando por consiguiente la esfera artística.

La idea romántica que había sucedido al concepto clásico, pisoteando cánones, sustituyendo lo normal con lo excepcional, infundiendo en la pasión la energía purificadora, realizó toda su evolución y, pasado el momento de apogeo, se descompuso en direcciones parciales.

El romanticismo, lanzado en alas de místicas fantasmasgorias, sacó al espíritu de su propio centro. El hombre, al sentirse en regiones que no satisfacían sus nobles anhelos, porque se hallaba divorciado de la realidad, tomó a ésta por enemiga, y no pudiendo vencerla, inició una literatura de quejas, lamentaciones y, al fin enfermizo abatimiento o desesperación, tanto más negra, cuanto menos justificada. Estalló el desacuerdo entre la hipérbole y la vida práctica y la vida debía triunfar.

Mas, por esas reacciones psíquicas en que se salta de un extremo a otro, al querer concordar de nuevo la esfera sensible con la ideal, se confundieron las aspiraciones mal satisfechas del alma con las sugerencias de hipócrita sensualidad. Ahora, como siempre, todo arrebato místico se resuelve en decadencia sensualista.

He aquí el primer cauce por donde se precipita la dirección romántica hacia la degeneración realista. El segundo impulso vino de exagerar
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otro mérito de los románticos: la restauración de lo natural. El arte pagano reproducía lo natural de su tiempo, si bien al cambiar la faz de la Humanidad, lo antiguamente natural dejó de serlo para ceder el puesto a la nueva realidad. La realidad antigua se perpetuó cual en una estufa, en la esfera de la poesía convencional; mas el romanticismo, al despertar el elemento popular de las literaturas, se vió precisado a archivar los convencionalismos y pedir su inspiración a la Naturaleza misma. De aquí brotó una fuente de viva inspiración; empero las almas de menor alien- to creyeron que la naturaleza era el objeto directo del Arte y, ni más ni menos que ciertos fanáticos cuando toman a la efígie por la divi- nidad, rebajaron su sacerdocio a la copia o a la imitación de la Natu- raleza.

El sentimentalismo y la imitación convirtieron la brillante explosión romántica en ese cuadro sombrío, en esa triste fotografía, en esa som- bra muerta de la vida que se llamó realismo. Esta literatura, que pres- cinde del ideal y nace del espíritu para supeditarse a la materia, encerró al autor en la reducida esfera de los sentidos, ahogó el alma con la plas- ticidad de la naturaleza bruta, y, como cercenó una parte de la realidad espiritual y libre, se desplomó en la inverosimilitud.

Triunfó el análisis de la fantasía; la observación del elemento poé- tico. El documento desterró la ilusión. Además, con la dirección posi- vista se desvanecía el individuo, porque el realismo es impersonal.

Realismo y naturalismo constituían una decadencia, pero se dab- aires de regeneración. Si ahogaban el fondo ideal, por lo menos, perfe- cionaban la lengua trabajándola como ciclópes para reproducir la reali- dad. En cambio, acentuado el proceso depresivo, se llega a la confesión del descenso y hasta se ostenta y se teoriza, convirtiendo la perversión artística en escuela.

Degeneración a su vez del naturalismo, emergió el impresionismo, distinguiéndose de la escuela original en que no trata de reproducir la naturaleza, sino de interpretarla, y corre derecho al subjetivismo.

La reacción contra el aspecto realista, justificó el nacimiento de otra escuela, con acierto o sin él, denominada idealista, que no veía en la no- vela ni en la poesía más elemento que la invención, y la protesta contra el naturalismo provocó la dirección psicológica emprendida por autores hartos de contemplar la fisiología sobre las aras de la psicología.

Para impedir el naufragio de la poesía, se creó el parnasianismo que no pasó de aspiración generosa. Ni constituyó escuela, ni formuló credo, ni estableció patrón para sus adeptos. Caballero andante de la poesía, luchó sin anhelar más gloria que la sublimación de su dama. Por eso no rugió iconoclasta, predicó la santa libertad individual y reverenció a sus maestros sin imitarles.

Mas la poesía no puede subsistir exenta de ideal. El arte vive de símbolos, el poeta produce espontáneamente formas significativas y Baudelaire que había preparado el modernismo predicando la estética de
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lo monstruoso y la lógica de lo absurdo, había exclamado en medio de su insano pesimismo:

L’homme y marche à travers des forêts de symboles.

¿Para qué expresar la realidad? Basta con sugerirla, aprovechando la fuerza sugestiva de la música. A fin de explotar todos los recursos musicales, debemos suavizar la rigidez del verso, quebrantándolo hasta el infinito.

De aquí la orgía rítmica incomprensible para los hombres del siglo xix, que no habíamos perdonado ni al Dante versos como este:

Por me si va nell’eterno dolore.

Sin embargo, enjuiciando con la debida imparcialidad, vemos en el simbolismo una sincera tentativa de restituir la poesía a su legítimo altar.

De los simbolistas deriban los Jeunes Ephèbes, nuevos estetas que exagerando la doctrina, sueñan con ese arte nebuloso que movió a Faguet a sospechar si Mallarmé se burlaba de sus lectores. No debe formularse jamás con claridad un pensamiento. La expresión deberá formar caprichosas irsaciones, alternativas de luz y sombra para que la idea parezca que va a revelarse y se escape de nuevo a la ansiedad del lector. Mientras más interesante el pensamiento, más importa velarlo, como se cubre con fanales la viveza de la luz. El valor de las palabras no reside en la idea, sino en su música. Cada letra es a la vez un color y un sonido; el ritmo, la suprema ley de la poesía.

Así el grupo decadente, vacío de idealidad, deja caer la maza de su vitalidad sobre la forma, quebrantando su pureza y rompiendo el hilo de la tradición.

Parodia del simbolismo, apunta la última palabra del extravío, el futurismo, desaforado, iconoclasta, predicando el abandono de las formas consagradas y la estilización pura de la vida, dando la impresión directa de la conciencia del mundo. Más parece un ademán de despecho que un credo de revolución literaria. No en su continente, en Europa libó la juventud americana los néctares de la decadencia. Su desvío de entonces a la metrópoli la impulsaba a renegar de la tradición clásica española en cuyo regazo se formó su infantil mentalidad.

Tanto es así, que sus grandes escritores alcanzaron la categoría de clásicos hispanos y en todos sus poetas anteriores al modernismo, Bello, la Avellaneda, Vega, Heredia... se admira la manera española y, más o menos pronunciado, el sello indeleble de la escuela sevillana. Verdad que, aparte las analogías de clima y la intimidad de relaciones y el monopolio ejercido por Sevilla en los asuntos americanos, la capital de Andalucía envió al nuevo mundo lucido y formidable contingente de soberbios escritores. Sin acudir a minucioso escrutinio, innecesario
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para justificar un pormenor, aun omitiendo los grandes maestros, predicadores e ilustrados misioneros, por lo numerosos casi imposible de catalegar; renunciando a esfuerzos de memoria y sólo al correr de la pluma, recordamos que Sevilla envió en el siglo xvi a México, para que rodase mal herido en pos de galante aventura, al príncipe de sus madrigalistas, Gutierre de Cetina; a los teólogos Juan de Jesús y María; Antonio Pozo, notable lingüista; Guillermo de los Ríos, y Jerónimo Moreno, biógrafo, canonista y lingüista; al poeta Juan de la Cueva, iniciador del drama histórico y precursor de Lope; a los médicos Francisco Bravo, Juan de Cárdenas, autor de Los Secretos de Indias, y Juan Farfan, ex médico de Felipe II y Decano de Medicina en la Universidad de México, que compuso el popular Tratado breve de Medicina; al lingüista Francisco de Acosta, y a los notables escritores Alvar Nuñez, Baltasar Vellerino de Villalobos y Fray Tomás Mercado. No menos inclitos hispanoamericanos ilustraron el Perú, singularmente los historiadores Francisco López de Jerez; Alonso Enriquez de Armendáriz; Alonso de Montemayor; Bartolomé de Escobar; Alonso de Góngora y Marmolejo, que también estuvo en Chile, y Pedro Cieza de León, autor del primer ensayo de geografía descriptiva de países americanos; los graves teólogos Juan Romero y Diego Torres de Vázquez; los ilustres dominicanos Fray Juan de Ibáñez; Fray Jorge de Sosa y el docto Fray Domingo de Santo Tomás; el famoso escritor médico Francisco de Figueroa, y Fray Diego de Hojeda, el primero entre los épicos españoles: Cuba recibió al geógrafo Luis de Cárdenas; Chile al historiador Alonso Góngora y a Fernando Alvarez de Toledo, autor del poema Puren indómito; Colombia a Juan de Castellanos y al historiador Antonio de Lebrija, acaso descendiente del padre del humanismo español. Y antes que todos, imprimieron su planta en el nuevo mundo el Dr. Diego Alvarez Chanca, comisionado por el Ayuntamiento de Sevilla, que fué, como dice Hernández Morejón, «el primero que echó una mirada de observación sobre la naturaleza, producciones y costumbres de aquel país», el admirable apóstol Fray Bartolomé de las Casas; Diego de Porras, compañero de viaje de Cristóbal Colón; Alonso Mexia de Venegas, primer importador de la quinina a Europa, y aquel simpático y aturdido autobiógrafo e historiador Alonso Enriquez de Guzmán, partidario de Almagro, con inminente riesgo de su vida, en las discordias que afligieron al Perú.

Aun tuvo, si cabe, la reina del Betis más espléndida representación en el siglo xvi con el inmenso Mateo Alemán, cuyo genio lanzó sus posteros resplandores en México, donde también brilló su homónimo el eximio Dr. Alemán, catedrático, a quien el conde de Monterrey llamaba «el mayor letrado de estos reinos», y al lado de ellos, los lingüistas Diego Pablo González y Juan Bautista Morales, hagiógrafo y sinólogo; el acerbo escritor Luis de Orduña y el religioso Miguel Castilla; el cosmógrafo Fray Antonio de la Ascensión; el vate astigitano Bartolomé de Góngora y el elegante poeta y traductor de Ovidio D. Diego Mejía y
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Fernangil. Cuba escuchó la fervorosa palabra de Antonio Delgado Buenrostro; Perú tuvo en su seno a los teólogos Fray Martín de León y Fernando de Padilla, canonista e historiador; al elocuente Andrés García de Zorita; a los historiadores y biógrafos Alfonso de Sandoval y Fernando de Montesinos, que recorrió las Charcas y el Potosí; al historiador y teólogo Diego Andrés de Rocha; a los lingüistas Juan de Arroyo Atinsio y Juan de Espejo y al insigne épico, dramaturgo, historiador y novelista Luis de Belmonte y Bermúdez, que tantos países recorrió y cantó tantas glorias. En Panamá y en México estuvo el teólogo Fray Pelayo Enríquez y Afán de Ribera, de la ilustre casa de los duques de Alcalá de los Gazules y marqueses de Tarifa, que también se dejó oír en México; en Paraguay, el canonista y biógrafo Juan de San Diego y Villalón; en Chile, el teólogo y gramático Juan de Ribera y en Panamá, el reputado jurisconsulto Francisco de Alfaro.

En el siglo xviii, cuando ya decían las letras españolas, todavía Sevilla mandó a México su teólogo Dionisio Levanto, el historiador y naturalista Francisco Ximénez, los cosmógrafos, geógrafos y marinos Sebastián Guzmán y Córdoba, José Espinosa y Tello, Antonio Domonte y Manuel Díaz de Herrera; el eminente jurisconsulto Ciriaco González Carvajal y los escritores de varias materias Silvestre Díaz Vega, Fernando Mangino, Antonio Bucareli y Agustín de Coronas y Paredes; al Perú, el poeta astigitano Diego de Avalos y Figueroa; a Nueva Granada, el maestro Manuel de Flores, y a Caracas, al matemático y cosmógrafo Pedro Manuel de Zedillo y Rujáque.

Hasta en el siglo xix, cuando no quedaba de nuestro inmenso imperio colonial sino la hermosa reliquia antillana, vivieron en la Isla de Cuba los poetas José M. Gutiérrez de Alba, José Gutiérrez de la Vega, Carlos Peñaranda, Emilio Bravo y Romero, el gran cosmógrafo Rafael de Aragón, pariente de D. Alberto Lista, el docto historiador Miguel Rodríguez Ferrer, Antonio López de Letona, José González Torres de Navarra, José Ignacio Chacón y Torres de Navarra, Jenaro Cavestany, y no sé cuantos más literatos hijos de Sevilla y su provincia.

El rescoldo de enemistad que dejó en los ánimos la guerra sostenida por las colonias hasta conquistar su independencia y la incompatibilidad entre el ambiente espiritual español y los anhelos de las libres naciones americanas, divorciaron de su solar europeo la mentalidad de las emancipadas repúblicas, y, ávidos de novedades, los jóvenes poetas olvidaron el severo patrón hispano y se empaparon de esa inquietud característica de la literatura francesa en la segunda mitad de la pasada centuria.

No podemos, por ende, aceptar la afirmación de que el modernismo literario proceda del nuevo continente. Lo que sí podemos aseverar es que los americanos, y principalmente Rubén Darío, han servido de vehículo a la lírica contemporánea para salvar las cimas del Pirineo.

MARIO MENDEZ BEJARANO.
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Don Julián Rivera.

«Señor: Señores:

La Real Academia Española inició la idea de celebrar el VII Centenario del nacimiento del Rey Sabio en unión con todas las Reales Academias de Madrid. Verdaderamente la figura de este Rey puede ser considerada como el símbolo de la cultura hispana. Por su impulso el habla vulgar española alcanzó, en su plenitud, el rango de lengua literaria al traducirse a ella la enciclopedia científica de los pueblos más civilizados, con lo que se logró que pudieran ser patrimonio común de los españoles todas las disciplinas. Debemos, pues, recordar esa fecha, no como cualquier otro fausto acontecimiento, sino como suceso de la mayor transcendencia en la vida nacional.

Pero Alfonso el Sabio, que visitó en la época juvenil de su vida los países recién conquistados, la hermosa Andalucía, encariñóse con la lectura del pueblo vencido; intentó atraerse a los sabios musulmanes; se interesó por sus disquisiciones filosóficas; fomentó el estudio de su lengua fundando colegios y enseñanzas, y trasladó a lengua romance obras históricas, de ciencias naturales, hasta libros de juegos. Y las altas disciplinas que el fanatismo beréber ahogó y mató en tierras de allende, arraigaron y florecieron en las regiones cristianas de la Península. Ese fué el resultado positivo del criterio amplísimo que dirigía la conducta tolerante del Rey Sabio.

Alfonso el Sabio encontró en Andalucía en estado muy floreciente el arte musical, y tuvo el impulso de convertirlo en arte cristiano. Al efecto, buscó músicos profesionales, expertos, del pueblo vencido, para que le proporcionaran las melodías de su repertorio, las cuales acopló a letra gallega, en que se narraban los milagros de la Virgen María. Con el fin de que pudiesen ser aprendidas y conservadas, encaró a escribas cristianos que las fijasen en notación musical; mas la escritura musical entonces corriente, inventada para notar los cantos litúrgicos de la Iglesia, no poseía los signos necesarios para representar todos los elementos técnicos de aquella otra extraña música; y al vestir esa música profana con aquellos hábitos monacales, quedó cubierta con un disfraz que la desfiguraba. Pasado algún tiempo, perdióse la memoria de la naturaleza real de esa música y olvidada la significación y valor de aquellos signos con que fué notada.

Pero aquella música profana que el Rey Sabio tuvo que cubrir con disfraz eclesiástico en los códices de las Cantigas era la misma que a cuerpo descubierto y sin disfraz alguno recorría toda la Península, se oía en todas partes: calles, plazas, caminos, chozas y palacios; los músicos la ejecutaban, el pueblo la aprendía; y se fué transmitiendo de ge-
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MIRANDO A AMÉRICA

La conmemoración del 12 de octubre va cada día tomando arraigo, y es que indudablemente el sentimiento superior de la superpatria hispana va siendo elemento, si no de vida actual, sí de clara concepción de cercano porvenir. Ella no es, ni con mucho, como el internacionalismo de principios de siglo, contradictoria del sentimiento nacional, sino íntimamente defensiva de los caracteres y la esencia de una gran familia humana, que respaldada por tradiciones incomparables, tiene ante sí espléndido porvenir, si sabe ir solidaria hacia él.

La humanidad ha sentido en estos años vivamente, como el fango negro del materialismo y el rojo de la barbarie guerrera, son los dos obstáculos que la detienen en la marcha indefinida hacia el progreso. La familia hispana está por su temperamento muy armada contra la degradación materialista y ha sabido siempre guardar el culto de altos ideales; ha tenido al mismo tiempo la fortuna de quedar en general al margen de la tragedia regresiva, que apenas ha pasado de su período de violencia máxima y corre la vida universal todavía.

Este doble privilegio permite que los pueblos hispanos, sin excepción alguna, puedan fraternalmente, y sin abismos, ni entre sus dos grandes ramas española y portuguesa, celebrar una gloria común y comulgar en una misma esperanza.

Pero si esta fuerza espiritual es necesaria convengamos en que de nada servirá si no cuaja—y ya es tiempo—en mecanismos efectivos que tiendan a hacer dinámica la concordia que celebramos. El intercambio de alumnos, ya en acción; la Unión postal, tan hábilmente lograda, son dos jalones en la marcha; pero no bastan ni con mucho. Al reorganizarse el mercado internacional es preciso que en esa reorganización ampliemos todas las nociones adquiridas, y sobre el concepto nacional, que hasta hoy se identificó con el arancelario, extendamos en una audaz realidad la proyección de nuestra unión espiritual hacia una confederación aduanera, que sin alcanzar en nada nuestras independencias de todo orden, traduzca en efectividades esa sensación que tenemos los hispanos de que hay que realizar el trueque de nuestra naturaleza y de nuestra capacidad, por la intercultura y por el comercio exterior; pero que no debemos en ese trueque tratarnos como extraños, sino darnos la situación privilegiada y tendenciosa que entre familia corresponde. Si esas dos cadenas, la de la conciencia cultural y la de la riqueza, lo-