ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 64

las colonias, hasta el punto de aconsejar al monarca disposiciones como la que se copia a continuación: «Quiero que me deis satisfaccion a mi, y al mundo del modo de tratar essos mis vassallos, y de no hacerlo, con que en respuesta de esta Carta vea yo executados exemplares castigos en los que huvieren excedido en esta parte, me daré por deservido, y aseguraos, que aunque no lo remedieis, lo tengo de remediar, mandaros hacer gran cargo de las mas leves omisiones en esto, por ser contra Dios, y contra mi, y en total ruina, y destruicion de essos Reynos, cuyos naturales estimo, y quiero que sean tratados como lo merecen, vassallos, que tanto sirven a la Monarquia y tanto la han engrandecido, é ilustrado».

Veamos ahora cómo atendieron los Soberanos españoles a la difusión de la fe entre los indígenas y a la urbanización del país. Primera-mente se preocuparon de la forma en que habían de hacerse las pacifi-caciones, y a esto se dedica en la Recopilación todo el título IV del libro IV. Dice la ley primera de dicho título: «Ordenamos que para mejor conseguir la pacificación de los naturales de las Indias, primero se informen los pobladores de la diversidad de Naciones, Lenguas, Idolatrias, Sectas y Parcialidades, que hay en la Provincia, y de los Señores a quien obedecen, y por via de comercio procuren atraherlos a su amistad con mucho amor y caricia dándoles algunas cosas de rescates a que se aficionaren, sin codicia de las suyas...» Y la ley segunda, añade: «As-sentada la paz con los naturales, y sus República, procuren los pobla-dores, que se junten, y comiencen los Predicadores, con la mayor so-lemnidad y caridad que pudieren, a persuadirles, que quieran entender los Misterios y Artículos de nuestra Santa Fé Católica, y a enseñarla con mucha prudencia y discrecion por el orden que se contiene en el título de la Santa Fé Católica, usando de los medios mas suaves, que parecieren, para aficionarlos a que quieran ser enseñados, y no comien-cen a reprehenderles sus vicios, ni idolatrias, ni les quiten las mugeres, ni Idolos, porque no se escandalicen, ni les cause extrañeza la Doctrina Christiana: enséñensela primero, y después que estén instruidos, les persuadan a que de su propia voluntad dexen lo que es contrario a nuestra Santa Fé Católica, y Doctrina Evangelica, procurando los Chris-tianos vivir con tal ejemplo, que sea el mejor y mas eficaz maestro.»

He aqui reproducido nuevamente en los textos que acabo de copiar el principio fundamental de nuestra colonización en América, y un argumento más que demuestra la realización del plan que iniciaron los Reyes Católicos. Es de notar, asimismo, que las dos leyes últimamente citadas fueron hechas por el rey Don Felipe II, a quien muchos historiadores fustigan calificándole de fanático, de intransigente y hasta de despota sanguinario. No es del caso defender aquí la opinión opuesta, ni aun pretender la crítica de los actos de este monarca; pero sí conviene afirmar que, aun cuando su política interior haya sido discutida, nadie puede poner en duda que la legislación para Ultramar estaba ba-
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 65

sada en los principios de caridad y benevolencia que son la esencia del cristianismo.

Es admirable la sabiduría que revelan las disposiciones que se refieren a la manera de organizar la población: La calidad y situación de las tierras que habían de ser elegidas, sus condiciones de salubridad, el clima, facilidades para el comercio y defensa, higiene pública, repartimiento de solares y terrenos, emplazamiento de los edificios, dimensiones y trazado de las calles y plazas, señalamiento de dehesas para propios, circunstancias que han de concurrir en los pobladores de nuevas colonias, y régimen político, social y administrativo que había de ser implantado; todo está previsto y reglamentado en el célebre Código, del que con sobrada justicia se ha dicho: «pueblo ninguno de los que se dieron a ganar gentes y colonizar tierras ofrece a la humanidad y a la cultura monumento como el de nuestras Leyes de Indias».

II

Hecho ya, aunque ligeramente, el estudio de la acción del Estado español en la obra colonizadora, cumple hablar acerca de cómo las leyes emanadas del poder central fueron interpretadas y aplicadas en las nuevas posesiones, y, por consiguiente, de la gestión realizada por los expedicionarios y funcionarios públicos enviados por España para el descubrimiento, conquista y gobernación de América.

Muchos escritores, impulsados por la pasión más bien que por el razonamiento, han hecho cargos a España, y no pudiendo censurar sus leyes, porque sería necesario cerrar los ojos a la luz para no conocer sus grandezas, censuran la gestión personal de los colonizadores y citan hechos aislados para asentar sobre ellos afirmaciones completamente gratuitas, porque, a lo sumo, tienen por base la excepción.

Se requiere elevación de miras y serenidad de juicio para juzgar una obra, cuya excelencia y valor supera en mucho a cuantos precedentes cita la Historia.

Si por la calidad de los frutos podemos apreciar la semilla, ¿qué nos dicen esas nuevas nacionalidades que en el concierto de los pueblos cultos proclaman el honor de España, de la noble nación a que deben su vida, porque no sólo les llevó su religión, sus costumbres, su cultura, su régimen político y su idioma, sino que las inoculó su propia sangre?

Mas no voy a considerar la cuestión en su aspecto general; cumple a mi propósito examinar, una por una, las acusaciones formuladas, porque todas ellas atacan en su esencia al principio que he presentado como fundamental de nuestro sistema de colonización.

España ha sido acusada de crueldad. Pasemos por alto que la mayor parte de los escritores extranjeros, cuando formulan esta acusación,
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 66

lo hacen con perfecto desconocimiento de lo que fué la gestión de los españoles en América, y lo que es más, con olvido de lo que fué y es el sistema colonizador de sus respectivos países. Otros se fundan en los relatos de fray Bartolomé de las Casas, cuyo corazón bondadoso daba impulsos a una imaginación vivísima para describir cuadros que, si muchas veces tenían por base la realidad de los hechos, pocas fueron su expresión exacta: de buena fe creyó deber suyo ponerse de parte del más débil, y defendió sistemáticamente a los indígenas, sin considerar que, si bien éstos eran inferiores en los órdenes intelectual y moral, los hacían temibles la fuerza del número y la carencia de sentido humanitario.

Los españoles se propusieron más bien la conquista de las almas que la del territorio, y en cuantas ocasiones pudieron suplió el espíritu cristiano y la habilidad política a la fuerza de las armas: se presentaron, no como dominadores, sino como libertadores; y por esto, sus más fieles aliados fueron aquellos pueblos que sufrían la opresión de sus tiranos. Cierto que hubo lucha en muchos casos y medidas de rigor; pero, proporcionalmente, la sangre que corrió con más abundancia fué la sangre generosa de los redentores.

Los ídolos grotescos cayeron de sus pedestales, y en su lugar se levantó la gloriosa enseña del cristianismo; fueron rotos los cetros de los tiranos, y sustituidos por la protección de los monarcas de Castilla; y aquellas costumbres, en cuya descripción coinciden todos los historiadores de las Indias y que inspiran horror y espanto, fueron sustituidas por las prácticas cristianas.

Bien puede comprobarse lo afirmado con los escritos de los primitivos historiadores de Indias, que fueron, lo mismo que Fray Bartolomé de las Casas, testigos presenciales de los hechos que relatan.

Dice Bernal Díaz del Castillo acerca de la política de Cortés y a su manera de tratar a los indígenas: «Les mando que dejasen sus ídolos é sacrificios, respondieron que así lo harían; y les declaramos con Aguilar, lo mejor que Cortés pudo las cosas tocantes á nuestra santa fe, y como éramos cristianos é adorábamos á un solo Dios verdadero... porque Cortés siempre atraía con buenas palabras á los caciques, y les dijo como el Emperador nuestro señor, cuyos vasallos somos, tiene á su mandato muchos grandes señores, y que es bien que ellos le den la obediencia; é que en lo que hubieren menester así en favor de nosotros como otra cualquiera cosa, que se lo hagan saber donde quiera que estuviesemos, que el los vendrá á ayudar. Y todos los caciques le dieron muchas gracias por ello, y allí se otorgaron por vasallos de nuestro gran emperador. Estos fueron los primeros vasallos que en la N-Esp. dieron la obediencia á su majestad.»

El mismo autor, en el capítulo L.XI de su obra, añade: «... Y a estos pueblos se les dijo con doña Marina y Jerónimo de Aguilar, nuestras lenguas, todas las cosas tocantes a nuestra santa fe, y como éramos va-
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 67

sallos del emperador don Carlos, e que nosenvió para quitar que no haya mas sacrificios de hombres ni se robasen unos á otros, y se les declaró muchas cosas que se les convenía decir.»

Véase ahora lo que Francisco de Jerez relata acerca de la conducta de Francisco Pizarro en la conquista del Perú: «Algunos fueron de opinión que matasen todos los hombres de guerras o les cortasen las manos. El Gobernador no lo consintió, diciendo que no era bien hacer tan grande crueldad; que aunque es grande el poder de Atabalipa y podía recoger gran numero de gente, que mucho sin comparación es mas mayor el poder de Dios nuestro Señor... siendo las intenciones de los cristianos buenas, de atraer aquellos bárbaros infieles al servicio de Dios y al conocimiento de su santa fe católica.»

He citado los anteriores textos que se refieren a las conquistas de México y del Perú, porque allí fué donde realmente hubo lucha.

Y paso ahora a ocuparme en la respuesta a otro cargo que suele hacerse contra la colonización española.

España ha sido acusada de explotadora. Se ha dicho que los expedicionarios marcharon a descubrir nuevos países o a poblar los descubiertos, impulsados por la codicia.

La imparcialidad obliga a reconocer que, como es muy humano el deseo de adquirir legítimamente una fortuna o hacer el trabajo personal más productivo, haya sido parte para que gran número de gentes fuesen a ocupar aquellas tierras, cuya fertilidad y cuyos tesoros tan ponderados fueron; pero de aquí a afirmar que las riquezas fuesen el único estímulo, hay una distancia que no pueden franquear sino quienes desconozcan la historia y el carácter de los españoles. Más que la codicia se excitó en éstos el deseo de acometer nuevas empresas que les diesen fama y honores, su genio caballeresco y aventurero, la alucinación que habían producido las descripciones de aquellos países misteriosos, y, más que todo, la fe religiosa y la fe en las propias fuerzas, que por entonces eran el carácter nacional. ¿Cómo es posible suponer que, con el solo propósito de agenciar bienes materiales, los primeros navegantes cruzasen mares desconocidos y en pelotones reducidísimos se internasen en tierras habitadas por tribus feroces? ¿Sería acaso la codicia lo que impulsó a Cortés a destruir sus naves y con ellas toda la posibilidad de regreso antes de emprender con un puñado de hombres la conquista del vasto imperio mejicano?

Mas no haría falta citar estos hechos; basta con reproducir los mismos argumentos de los que han zaherido a España, para demostrar que ésta no se aprovechó de las riquezas de los países colonizados, y que, por lo tanto, no fué explotadora, en el sentido que quiere dársela a esta palabra, ni aun siquiera se propuso un fin comercial.

He aquí lo que afirma M. de Pradt: «Si el número, la variedad, la extensión y la riqueza de la propiedad colonial bastasen por sí para determinar la utilidad (de las colonias) en beneficio de las metrópolis,
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 68

¿Cuál de éstas podría compararse con España? ¿Cuál podrá enorgullecerse más o tanto como ella de reinar en vastos territorios, de regir a pueblos los más numerosos y diversos, de poseer como ella los manantiales del oro y metales preciosos o útiles y de extraerlos exclusivamente?... Si algunos pueblos llegaron a tan alto grado de prosperidad con colonias tan reducidas, como los franceses con la más pequeña parte de Santo Domingo, ¿cuál debiera ser la prosperidad de España con las ventajas reunidas de todas sus colonias? Y, sin embargo... ¿qué utilidad propia saca ella de esta aglomeración de tesoros?:... España es dueña de las minas más ricas de la tierra, pero no las explota para su provecho. No es sino el canal por donde sus preciosos productos van a distribuirse por todo el mundo, sin detenerse en ella.»

Los que a través del prisma económico miran estas cosas, no pueden comprender la obra de amor y abnegación de España; pero es un contrasentido que, quienes acusan a nuestra nación de explotadora, terminen por decir que no supo aprovecharse de las ventajas de sus colonias.

Mas suele formularse otro cargo que no debe quedar sin réplica: se ha llegado a negar la labor civilizadora de España en el continente americano. Esto constituye no menor injusticia que la que acabó de rechazar.

La evolución de la vida social exige muchos siglos: la obra del progreso no se realiza sino con dificultad y pausadamente. ¿No merece loor y gloria la metrópoli que en pocos centenares de años conquistó tan numerosos pueblos para la civilización universal? ¿Qué nos dicen la vitalidad y esplendor de los Estados juveniles de América? El ruido de los talleres de sus fábricas, el silbar de la locomotora por bosques no ha mucho impenetrables, el bullicio de ciudades populosas, las gallardas producciones de su literatura, himnos son que en los tiempos presentes se entonan en honor de la Madre común.

Porque cuando el estandarte de Castilla ondeó por vez primera en aquellas tierras, entonces desconocidas e ignoradas, los pueblos indígenas se hallaban sumidos en la barbarie y en la esclavitud. Se ha opuesto a esta verdad el argumento de las muestras de civilización halladas en México y el Perú, y aun se ha culpado a los españoles de haber destruído los monumentos que encontraron: mas puede afirmarse que aquellos pueblos, si bien menos atrasados que los del archipiélago de la América central, sólo vestigios de antigua civilización tenían, y si no salvajes, eran algo peor: degenerados.

Oigamos el testimonio de los primitivos historiadores de Indias: en esta parte coinciden todos, y, por lo tanto, debemos tener sus afirmaciones por exactas.

Primeramente véase lo que escribe Colón a los Reyes Católicos al regresar de su primer viaje: «La gente desta isla é de todas las otras que he hallado y he hauido ni haya habido noticias, andan todos des-
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 69

nudos, hombres é mugeres, así como sus madres les paren, aunque algunas mugeres se cobijan un solo lugar con una sola hoja de yerba ó una cosa de algodón que para ello fazen.»

Francisco López de Gómara, en su introducción a la primera parte de la Historia general de las Indias, dice: «Empero los hombres son como nosotros, fuera del color; que de otra manera bestias y monstruos serian y venian como vienen de Adán. Mas no tienen letras, ni moneda, ni bestias de carga: cosas principalísimas para la policía y vivienda del hombre; que ir desnudos, siendo la tierra caliente, y falta de lana y lino, no es novedad. Y como no conocen al verdadero Dios y Señor están en grandísimos pecados de idolatria, sacrificio de hombres vivos, comida de carne humana, habla con el diablo, sodomio, muchedumbre de mugeres, y otros así».

El mismo autor, refiriéndose a las costumbres de los habitantes de la isla Española, añade: «Dicho he como se andan desnudos con el calor y buena templanza de la tierra, aunque hace frío en las sierras. Casa cada uno con cuantas quiere o puede... Entierran con los hombres, especial con señores, algunas de sus mas queridas mugeres o las mas hermosas, ca es gran honra y favor; otras se quieren enterrar con ellos por amor... No tienen letras ni peso ni moneda, aunque habia mucho oro y plata y otros metales, ni conocian el hierro, que con pedernal cortaban».

Y veamos ahora lo que nos cuenta Bernal Díaz de Castillo de la tan decantada civilización del antiguo Imperio mejicano: «quiero comenzar a decir los sacrificios que hallamos por las tierras y provincias que conquistamos, las cuales estaban llenas de sacrificios y maldades, porque mataban cada un año, solamente en México y ciertos pueblos que están en la laguna, sus vecinos..., sobre dos mil y quinientas personas, chicas y grandes... Pues comen carne humana, así como nosotros traemos vaca de las carnicerías».

Del Perú, nos dice Cieza de León: «Cuando se muere el señor, todos sus criados y amigos se juntan en su casa de noche... y después que han hecho sus ceremonias y hechicerías lo meten en la sepultura enterrando con el cuerpo sus armas y tesoros, y mucha comida y cántaros de su chicha ó vino, y algunas mugeres vivas». «Los hombres andan desnudos y descalzos, y no traen sino unos maures angostos, conque se cubren las partes vergonzosas, asidos con un cordel, que traen atado por la cintura... Las mujeres andan vestidas de la cintura abajo con mantos de algodón, muy pintadas y galanas. Cuando los naturales iban a la guerra, a los indios que prendian en ella hacían sus esclavos, a los cuales casaban con sus parientes y vecinas, y los hijos que habian en ellas aquellos esclavos los comian... Con estas muertes de tanta gente, hallábamos nosotros, cuando descubrimos aquellas regiones, tanta cantidad de cabezas de indios a las puertas de las casas de los principales, que parecia que en cada una dellas habia habido carnicería de hombres.»
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 7

II. El liberalismo librecambista del primer período de la vida independiente.

Cuando los pueblos americanos rompieron los lazos con que los tenía atados la metrópoli europea y proclamaron su absoluta independencia, caracterizaron su política económica por su espíritu de acentuado liberalismo. No sólo se abrieron las puertas de las naciones americanas al libre comercio con todas las demás naciones, sino también a la emigración y, en general, a la libre intervención de los extranjeros en la vida económica nacional. Se destruyen las barreras del antiguo régimen español; y se establece como principio el de la libertad en el orden económico.

En el orden político, las Constituciones escritas de las nuevas Repúblicas iberoamericanas establecieron, también, los principios democráticos más liberales; pero en la realidad, justo es reconocerlo, pocas fueron las nuevas nacionalidades que, por lo menos en sus primeros tiempos de vida independiente, respetaron tales libertades. Se habían dado, nuestras Repúblicas, Constituciones que seguramente no correspondían a las condiciones de cultura de sus elementos populares; y de aquí que las libertades que aparecían estampadas en las leyes constitucionales no correspondieran a los hechos de la vida política real. Aún al presente hay tantas de nuestras Repúblicas donde domina el absolutismo de Gobiernos de hecho, incompatibles con el espíritu liberal de sus Constituciones. Pero si esto ha sucedido en el orden político interno, la verdad es que en el orden económico, por regla casi general, la política de nuestras Repúblicas ha sido en realidad inspirada por el espíritu liberal; y no solamente para con los nacionales, sino también y muy principalmente para con los extranjeros que han querido aprovechar las oportunidades que les brindaban estas tierras. Ha sido la verdadera política de las puertas abiertas para el capital y para las personas extranjeras.

Un escritor argentino decía, comentando el espíritu liberal de la Constitución Federal, que ella «ha consagrado el principio de la libertad económica por su tradición política de la revolución de mayo de 1810 contra la dominación española, que hizo de esa libertad el motivo principal de guerra contra el sistema colonial o prohibitivo». Algo parecido ha podido decirse de las demás Repúblicas.

Y no sólo han gozado de libertad los extranjeros que han querido avenirse en nuestras Repúblicas, sino también los que desde su propia patria europea han querido aprovechar las oportunidades que aquí les ofrecía nuestra vida económica.

En materia de inmigración, la política de este primer período de nuestra vida independiente ha sido, no sólo de las puertas abiertas al extranjero,
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 70

He aquí, finalmente, cómo nos representa Solórzano el cuadro de la civilización precolombiana de América: «entre los mas de estos Barba-ros... se hallaron muchos, y muy abominables, y arraygados vicios contra la Ley Divina, y la Natural: como eran la Idolatria, que en todas partes usaban con horrendos, numerosos, y cruentos sacrificios a sus Idolos, ya de los otros Indios, que tenian por sus contrarios, ya de sus mismos naturales, y aun de sus hijos, y mugeres, a los quales tambien se comian en muchas partes, en gordandolos primero para esto, y asandolos despues en sus Barbacoas».

Tal era el estado de los pueblos que la Providencia puso bajo la tutela de España.

Júzguese ahora su sistema colonial y el valor del dictamen de sus adversarios.

III

España es alma mater de América: su mismo espíritu anima a las florecientes repúblicas, cuya historia no está en los albores porque es continuación gloriosa de nuestra historia nacional.

Mas la vieja metrópoli, al darles vida, prodigó sus energías, sus riquezas, su sangre. Por esto se acentuaba su decadencia, a medida que crecían las colonias en lozanía y esplendor.

Y sobrevino, en cumplimiento de natural ley sociológica, el desequilibrio de fuerzas, y así llegó el momento en que las colonias, capacitadas para gobernarse por sí mismas, se emanciparon ya, convirtiéndose en Estados independientes.

No se realizan las transformaciones sociales que afectan a la esencia de los pueblos, sin profundas y dolorosas convulsiones: la revolución de nuestras posiciones de América no se debió, por tanto, al odio a España, sino a la sed de independencia que los pueblos como los individuos sienten, cuando se creen capaces de regir sus destinos.

Poco tiempo pasó, y se olvidaron ya los horrores de la lucha, de esa lucha que fué para nuestra patria el cruento padecer de la madre cuando el hijo, al nacer, desgarra sus entrañas.

Ya en estrecha amistad vuelven a unirse la América latina y la noble Iberia: en estrecha amistad que afianzan para siempre lazos de amor.

Y canta el poeta indígena glorificando a España, y revelando así el sentir de su pueblo:

«Culparte en nuestro siglo, fuera mengua:
Venciste y nadie intentará culparte;
Que entre tus dones heredé tu lengua,
Y nunca la usaré para insultarte.
Hoy tus glorias con bellos arreboles
Ilumina enlazadas nuestras manos:
¡Honor eterno a Méjico, españoles!
¡Honor eterno a España, mejicanos!»
Unión Ibero-Americana (1922-05-01 00:00:00), página 71

Del antiguo esplendor y poderío, sólo nos queda ya el recuerdo.
Fué España árbol frondoso, cuyas ramas cobijaron la tierra entera y del que sólo resta el tronco, de corazón sano, mas de corteza carcomida.
Si queremos que vuelva a florecer y a dar fruto, procedamos a su poda y limpieza, y así, cuando la savia sea abundante y circule libremente y llegue a nutrirle con exceso, tiempo será de pensar en la expansión de las ramas.
Mientras tanto, convendría aplicar el principio de sapientísima política que he comentado a nuestra colonización interior.

FRANCISCO CARRILLO GUERRERO.