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Sobre las discordias, yérguese, aun andando en las discordias, la figura luminosisima de Magallanes; entre resplandores, esparce a su alrededor los que no apagará el tiempo. Sirviendo a Portugal, su país, primero inició Magallanes, con Alburquerque, los trabajos que continuó sirviendo a España, siempre fiel a una causa única, la de nuestra civilización peninsular, la de nuestro destino, el de la raza, que incomparablemente sirve los fines de la humanidad, en esas excepcionales etapas incomparablemente engrandecida. En las personificaciones gloriaosas, celebramos lo peculiar de esos hombres que verdaderamente descuellan; la perspectiva vale para mejor fijar y señalar merecimientos, que también han de discernirse a los cooperadores eficaces, muy dignos de reconocimiento cuantos poniéndose menos en luz, apenas recibiéndola, sin contar en las ostentaciones, son más merecedores de la justicia (muchas veces desagravio) que ha de rendirles la posteridad. Muy propias para rememoradas y enaltecidas las mismas iniciativas infructuosas, que preparan y explican las felices. La obra de conjunto, la de las navegaciones descubridoras, la de los descubrimientos colonizadores, forma, con unidad perfecta y variedad incomparable (acabadas sus proporciones armónicas), el mayor poema que vivió la humanidad, apenas comprendido y todavía no celebrado épicamente.

Colón es precursor de Vasco Núñez de Balboa; Balboa, lo es de Magallanes. Colón, mirando a Oriente, da con insospechadas tierras en los mares de Occidente; suspenso queda el ánimo de Balboa, con la visión de nuevo mar; para Magallanes, ambos Océanos son un mar sólo, y al hallar la comunicación y proseguir la navegación, marca ya rumbo cierto, corre, sin obstáculo, por la ruta fija del extremo Oriente. Se sobrepuso Magallanes, para cruzar y dominar el anhelado estrecho, a grandes dificultades que oponía la naturaleza; pero habían de subsistir, harto peores de extirpar, los peligros de que son causa los hombres; grandes, sobre todo, allí donde, de la naturaleza prevaleciéndose, hacen todavía más temibles sus temerosas soledades.

Es de toda justicia citar y encomiar en este punto el nombre, harto olvidado, de Pedro Sarmiento de Gamboa, gallego ilustre por el saber, que, unido al acometimiento, le valió para realización de hechos gloriosos, consignados «en historias domésticas y extranjeras», como dijo el mismo ilustre navegador y cosmógrafo, al someter a la Majestad de Don Felipe II, en tiempo del Virrey Don Francisco de Toledo, la propuesta de fortificar el Estrecho de Magallanes. No es menos loable la empresa, porque en el hecho fuese infructuosa; apenas acabada era destruida enteramente; execrable obra en que buscaba predominio para sus desafueros, el albedrío del pirata. Innecesario definir ni explicar cuanto se resume en el recuerdo y en la cita del nombre, verdaderamente representativo, de Drake. Aun los que no tenían el belicoso afán que persigue la posesión de lo ajeno, daban más de la cuenta al aventurero carácter, a la codicia ciega, incompatible con toda concepción elevada;
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ni aprovecha siquiera para el práctico designio de aumentar riquezas; antes las compromete en sus mismos orígenes, sacrificadas al empeño de acumular, apresuradamente, tesoros, que eran, a su vez, medio de ganar voluntades, de obtener medros trayendo a la Península el botín, aplicándole al objeto de hallar amparos y valimientos, entre los poderosos. Tristes competencias, artes inferiores, contaban por principales, para obtener confianzas, seguridades de gobernación; tan otro su espíritu del que requería, en su prosecución, la obra, sin par, de los descubrimientos. Ellos requerían que la pasión del ideal encendiese las voluntades, que por cierto se crecían en esas luchas, que en las de la gobernación al punto decayeron; grande el contraste, tanta de un lado la luz que ofusca, tantas en el otro las sombras que cubren y asean el cuadro; así dificultoso reconstituir las escenas, como discernir las culpabilidades, que alternaban y aun a veces se mezclaban a los aciertos. Curiosísimas por todo extremo las polémicas sobre aquellos periodos, es principalmente interesante la que suscita un personaje histórico aquí bien conocido, el Deán de Sevilla, Fonseca, Obispo de varias Diócesis, Arzobispo en Burgos, muchas veces citado con censuras debidamente acres; y aún por eso y para compensación de tales recuerdos (los de sus polémicas y querellas, dañosas a Colón, a Hernán Cortés y al P. Las Casas), es de aprovechar este lugar y momento con remembración grata que aproveche al Prelado, pues puede decirse que en algo se recobró, recomendándose a la benevolencia de la posteridad con la protección y defensa de Hernando de Magallanes.

En las citadas conferencias colombinas de 1892 se consideraron y estimaron las empresas de Colón, apreciando su verdadero carácter, como consecuencia de otras, pero sobre todo, como principio de muchas más, que, llenando el ciclo, solicitan el comento; y entonces se dió a Magallanes el muy debido, así mirando a cuanto cumplió, felicísima-mente, en América, como a cuanto inició navegando por los mares del Sur. Fué encomendado entonces tal trabajo al Sr. Beltrán y Rózpide, de quien me veda decir cosa alguna el ser nuestro compañero, de todos conocido, por el preeminente lugar que en la jerarquía científica ocupa según a su mucho saber corresponde. El mostró y demostró, lo mucho que significaron para la general civilización, poniendo la Ibérica en la mayor altura, los descubrimientos de la Oceanía. Allá van, siempre ade-lante, los espíritus decididos, afanosos de aventuras, sin que nunca sientan colmados los deseos, pues con las aventuras de los hallazgos todavía osan más; atracción, primero, de misterios no fácilmente descifrables, que más todavía sujetan el ánimo cuando la codicia los acierta a descifrar. Para seducir imaginaciones y señorear voluntades siempre sobran motivos en aquellos países del encanto y, sobre todo, de la especiería, aproximados por las nuevas rutas del mar, que abrevian y aseguran la navegación.

En la meta se halla, porque en el fondo de los ánimos está (confu-
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sas las recordaciones) el Moluco, de que tanto decían los portugueses, cuando, como mercaderes, lo hubieron llegado a tocar, pero, según notaban sus contrarios, sin oficial designación, sin título real y sin haber logrado obtener el reconocimiento de los naturales.

A tanta distancia, mayor que en el tiempo en el espacio, se renovan las luchas históricas, que opusieron los ánimos de portugueses y españoles (1), y que hubieron de agitar, especialísimamente, el ánimo de Magallanes; vida de tantas andanzas, ya las primeras, con Alburquerque, imprimen en su ánimo profunda huella y despiertan ideas, que, suscitando relativa, parcial contradicción, han de confirmarse y completarse; persistente la voluntad en alcanzar las tierras Molucas, que son símbolo por excelencia y se muestran como tal, atrayendo los ánimos, fascinando las imaginaciones de portugueses y españoles; común el destino, según es constante la tendencia a mantener pugna, de que sólo se curan temporalmente cuando los tiempos son prósperos, tornando naturalmente a recaer, en cuanto llegan (y nunca tardan en llegar) tiempos adversos. En los prósperos, terminó, sin menoscabo y con ventaja, la oposición que añadía tanto a la malquerencia, por cesión que hizo del Moluco a Portugal el Emperador Carlos, trato concluido en Zaragoza, año 1529, mediante la entrega de trescientos cincuenta mil ducados. La armada portuguesa vino así a ocupar las islas de Tidore, Renate y varias más adyacentes suyas. No huelga recordar que en 1606, pasaron esas mismas posesiones a manos de los holandeses. Y la mera consignación del hecho, por completo excluye toda necesidad de poner comentario ninguno.

Fondo del cuadro, en que la figura de Magallanes destaca, son las tierras, los países Oceánicos, y puede decirse que ese fondo imprime al conjunto de su obra carácter de la mayor originalidad; es el rasgo nuevo y genuino. En consecuencia, como en tierra de la Península y en las de América, pero en mayor grado aún, ha de ser celebrado Magallanes en Oceanía, donde, por menos compartida, es más grande su gloria. También él ilumina la que, prosiguiéndole, alcanza Elcano al tornar a nuestro Betis por la ruta portuguesa del Sur de Africa, por aquella que remontaban los nautas portugueses, principal Magallanes, cerrándose, al retornar, Elcano el ciclo de las navegaciones. ¡De cuántas fué testigo el cabo de las Tormentas, de Buena Esperanza después, el que, a la

(1) El académico de la Historia, distinguido geógrafo D. Antonio Blázquez, aludiendo a la estancia en Tidore y Gilolo de un puñado de españoles «ignorados de la madre patria», que sostenían dura lucha con los portugueses, señala el hecho de que en una conjura contra éstos, los indios solicitaron ayuda de los españoles, que, oyendo «la voz de la sangre ibérica», no quisieron consentir en ello, y muy al contrario, previnieron del riesgo al Gobernador del Rey de Portugal.
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postre, veía trocadas en realidades tantas que no cabía prever y ni siquiera se hubieran de soñar! ¿Cómo extrañarlo, si parecía sueño todavía, cuando se había realizado ya? Y es que todo, y sobre todo el afán de los descubridores, dijérase que carecía de límites; hasta tal punto eran los que iban tocando, mudab es e inciertos.

Aún descubiertas las tierras, sabían de ellas muy poco; conocían harto más de las aguas, cruzadas, en todas direcciones, cuantas bañan los varios continentes.

En Magallanes se resume, y por ello se personifica, vida tan espléndida; seguidas primero derrotas portuguesas, circunavegación africana, idea fija del Oriente, que subsiste al navegar hacia Occidente, y que, en la incertidumbre, van transmitiéndose, unos a otros, los hombres de entonces, animados por esperanzas que confirma y realiza Magallanes, no hallando cosa de más prisa, ya en el nuevo mar a que salió, y tentado de su misma grandeza, que surcarle con rumbo, que diputa cierto, que conforme a razonamientos nuevos y según experiencias anteriores, cierto era, y que efectivamente da en el extremo Oriente. De altísimo ejemplo es, como la obra, la vida de Magallanes, vida que por cierto pierde (contrastes de la realidad) en accidente muy subalterno de lucha, que por su pequeña no guarda relación con las que constantemente había sostenido, logrando prevalecer. A bien que muerto, también prevalecía. Los hombres así superiores, muestran serlo al acertar a rodearse de quienes merecen ser sus compañeros, y, además, en el caso triste de su desaparición, pueden ser sus proseguidores. Y efectivamente lo fueron de Magallanes, también destinados a sucumbir, como Loaysa, Elcano; ambos formaron parte de nueva armada, que, con los auspicios mejores, había zarpado de La Coruña en 1525; mala ventura la llevó al sacrificio, y quedaron sólo por despojos, los que encontró en Tedor, Álvaro de Saavedra.

Esos ingratos, lejanos recuerdos, hallan nuestros ánimos llagados por muy recientes amarguisimos trances; prevaliéndose de la desgracia la injusticia, quedaron rotos los vínculos seculares que unían a nuestra patria posesiones océánicas; ausentes al cabo, y por impensada manera, del archipiélago a que llevamos la civilización, en que servimos a la ciencia, con extraordinario beneficio de todos, siquiera fuere de mal grado reconocida nuestra gloria, por los más aventajados en recoger grandísimos provechos. Es muy raro que se haga justicia a los que caen; al menos mientras no estén caídos del todo. Así se ha tardado en reconocer y en proclamar, el carácter histórico de nuestra colonización, en que tantas veces supimos sacrificar el interés peculiar nuestro, al interés general; fué este primordialmente servido, con la conducta tan humana, tan cristiana mejor, que dedicamos a los pueblos aborígenes, objeto de tratos, en que jamás, por raza ni pueblo alguno, se prodigaron tanto los respetos, las consideraciones, según indicaba con suma razón
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Conmemoración del VII Centenario del nacimiento del Rey Don Alfonso El Sabio.

El día 23 de noviembre último, con asistencia de Su Majestad el Rey y la Real Familia, celebraron una soleminidad, en Madrid, las Reales Academias, reunidas para conmemorar el VII Centenario del nacimiento de Don Alfonso X el Sabio.

El salón de la Academia que fué donde se celebró el acto, estaba artísticamente decorado. Ocuparon el estrado los Reyes, sentándose a su izquierda los señores Presidente del Consejo y Director de la Academia Española, señor Maura, y los Ministros de Gracia y Justicia, Instrucción Pública, Gobernación y Trabajo. A la derecha estaban las Infantas doña Isabel, doña Paz, doña Eulalia, Infante D. Fernando, la Duquesa de Talavera, la Princesa Pilar y el Príncipe de Baviera.

En otros lugares se hallaba el Patriarca de las Indias, el Obispo de Madrid-Alcalá, el Marqués de Estella, Capitán General de la primera región; el Conde de Limpias, Alcalde de Madrid; representantes de todas las Academias y otras eminentes personalidades.

Al penetrar los Reyes y la Real Familia en la sala, la orquesta, dirigida por el maestro Bretón, ejecutó la cantiga número primero de Alfonso X, llamada Marcha solemne cortesana, que impresionó por su maravillosa elegancia. Esta marcha fué repetida al retirarse las augustas personas.

El insigne Catedrático de la Central y Académico D. Julián Rivera, a cuyos estudios se debe esta interpretación de la genial obra, leyó un hermoso discurso, en el que, después de una síntesis perfecta de las diversas modalidades del arte alfonsino, analizó sus principales composiciones.

Siguieron lecturas de D. Adolfo Bonilla, por las Academias de Ciencias Morales y Políticas, y de Jurisprudencia; de D. Nicasio Mariscal, por la Academia de Medicina; de D. Antonio Vela Herranz, por la de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y de D. Julio Puyol, por la de la Historia.

Puso término a la sesión el Sr. Maura, quien con maestría insuperable, leyó unas admirables páginas que serán recordadas y citadas siempre por lo valioso de los juicios y lo extraordinariamente feliz de la expresión.

Recogemos de los discursos algunas frases.
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y oportunidad, en el discurso inaugural de este Congreso, su Presidente el Marqués de Laurencín, Director de la Real Academia de la Historia. Comparten ya encomiásticos juicios, los que todavía ayer nos vituperaban; en las decadencias se purgan las supremacías y en el proceso que se las forma, al dictado de la pasión, las mismas generosidades y larguezas cuentan como yerros; pero no hay plazos de prescripción para la justicia y ningún testimonio de ella puede igualar en valer, al que viene de pueblos independientes, como los americanos, representados aquí, cuando se confirman merecedores de su independencia por la superioridad del ánimo que se muestra en la del juicio; antes turbado, el que ahora, despejadas las inteligencias, mueve las voluntades con reciprocos sentimientos de afición y de gratitud.

¡Y cuánto es de celebrar el que los prejuicios cedieran y las ofuscaciones pasaran! Salvados los espíritus, entregados, como a la comunicación amistosa, al trabajo común—de él estamos dando ejemplo—son menester aún muchos esfuerzos, en la obra de investigación, de rectificación, para destruir las ignorancias, para prevalecer con examen que penetre la naturaleza de las acciones. Muchas son las que solicitan estudio que ha de buscar lo interior en sus muy varias incidencias. No hemos de permanecer como estáticos, ante lo que diputamos maravilloso, y que nacido del acaso gana interés siguiéndolo, comprendiéndolo, en la intrincada trama de los sucesos que caen dentro de las tan amplias líneas del vastísimo lienzo.

De tal modo desaparecerán los vacíos que semejaba colmar antes la sonoridad de los nombres llevados por la fama, que, al prolongar sus ecos, gana los espíritus, solicita de ellos atención, da lugar a que interroguen a la historia, que, saneando la leyenda, viene, en lo que tiene de mejor, a confirmarla Ha de insistirse en que lo más importante para el conocimiento de las realidades, está en que la continuidad lógica no se interrumpa, con lo que, eslabonándose los sucesos, se tendrá verdadero conocimiento de ellos y asimismo, por los enlaces, se guardará el de las gentes que forman las generaciones; y en ellas se considerarán y estimarán los merecimientos que dan razón de ser a las jerarquías: ¡Obra de grandeza incomparable la de Magallanes, Balboas y Colones, por los fines que acaban y por los que inician! Los descubridores son además conquistadores, o les abren paso, y allá van, como los Pizarros y los Cortés, tantos y tantos forjadores, muchos desconocidos, de la aurea leyenda. No puede ser áurea la historia; han de mezclarse—y la pureza se pierde—metales que forman diversas aleaciones; y el hierro es principal en la dominación por la fuerza. ¿Cómo ha de ser cuadro sin sombras? Harto menos se descubrirían si no fuera tan viva la luz, sobre todo cuando la extienden los propagandistas, que iluminan evangelizando. El sesgo de la navegación hizo que los nuestros, desde Centro América, derivasen al Sur ¡Cuánto distaban de comprender la gran-
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deza de los territorios que al Norte quedaban, donde se asentarian gentes de muy distinto hablar, de diferente sentir cuanto a las creencias, aun compartidas en buena parte, otros los intereses, que fomentaban y que trajeron a la historia dos significaciones! A bien que, pensando en lo que tienen de común, que es lo superior, deben tender a comprenderse y armonizarse. Tras muchas revelaciones parciales, sorpresas de crecimientos inospechados, todavía hoy—hoy más que nunca—asistimos a descubrimientos demostrativos de lo que cuentan y pueden llegar a ser los territorios de América; naturaleza de grandes contrastes, de riquezas que las industrias acrecen, multiplican, principalmente por competencia de los hombres, a quienes los intereses diversifican y oponen; y grandísima ventaja sería, incluso concertando lo económico, excluir pugnas de otro carácter, imponderable beneficio que no hay modo de significar lo que representaría para el triunfo de la civilización, para el bien de la humanidad.

Entre los días grandes del período heroico que rememoramos, y los actuales, trabajosos, difíciles, transcurrieron días relativamente largos, para nosotros tristes; con todo pudimos mantener en nuestras territorios de América, gobernación en muchos casos feliz, que, en el silencioso trabajo, preparó, incubó, los adelantos, las grandes, que al poco tiempo, en el siglo XIX (y qué son tres mal contados siglos en la historia!), con modificaciones y alteraciones profundas en la relación de los mundos, traería el nuevo, por lo que el viejo ha ido descendiendo y rebañándose, a verdadera principalidad.

Cuando haya transcurrido mucho tiempo, cuando la historia contemporánea y la moderna dejen de considerarse y llamarse así y empiecen a ser historia antigua, los sucesos que ahora, en la inmediata o próxima perspectiva, aparecen separados, dispersos, en los inmediatos siglos, cortando éstos por menos cada vez (para la historia primitiva apenas los siglos significan nada) con independencia de la división cronológica, arbitraria siempre, se agruparán los hechos y, contradiciendo las fechas, se mostrarán coetáneos los que tienen natural conexión; efectos que buscan y descifran las causas a que están ligados, sin que importe la distancia, mayor o menor, que los separa. Aplicado esto a la historia de América, ¿no es verdad que su grandeza, actualmente aumentada por extraordinario modo, en el mismo, o en grado mayor, aumenta, realza, la importancia de los orígenes y es razón de la profunda estima que merecen sus investigadores? En el conocimiento del pasado se cifran, con la explicación del presente, las previsiones, las conjeturas del futuro, únicamente fundadas, solamente promovedoras de adelanto, las que miran a los esenciales, a los primeros fundamentales principios de nuestra civilización cristiana, que tantas vejaciones sufrió en su camino, que las sufre muy grandes y por todo extremo peligrosas. Consecuencias de daño, amenazan el propio ser de los pueblos, por lo que, a la afir-
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mación de cada uno en aquel su ser propio, se ha de añadir, como manifestación indispensable, la de solidaridad entre los pueblos que tienen un mismo origen y una misma idea y aun expresión común, o que vale por tal, en la escasa diferencia de las hablas peninsulares, destinadas a servir los fines de común civilización. Así debió siempre ser, pero fué de otro modo, cuando, en las hablas mismas, antes que a notar y procurar cuanto coincida, hubo de atenderse, con torpe intento y aun nociva delectación, a fomentar cuanto diferencia; preparación de los ánimos que así el prejuicio separa y que la preocupación excesiva de lo accidental, rebaja y perjudica. En nuestra decadencia política, que viene muy de atrás y que perdura, prolificamente cundieron rancillas y divisiones, de que habían vivido libres nuestros pueblos durante los lejanos venturosos días; lección de la historia peninsular, que se extiende a los pueblos de este origen, que en mayor grado todavía enemista y compromete a los hispanos de América. Recuerdo especialmente aleccionador en la situación actual del mundo, en la situación ascendente que han venido a tener unos y otros países del continente americano. Abundando en elevados sentimientos cuantos nos reunimos aquí para celebrar gloriosos recuerdos y compartir venturosas esperanzas, hemos de reconocer y proclamar cuanto importa a todos los pueblos hispánicos, vivir en la relación de inteligencia y amistad que preconizaba, noble y elocuentísimamente, el Sr. Peçanha, digno representante del Brasil.

¡Momentos felices, cuando saben vivirse y aprovecharse, aquellos de la historia, en que las nieblas se disipan y las atmósferas adquieren claridad y transparencia, adecuadas a exacta y lejana visión! Lo es la del porvenir, en relación con el pasado, cuando este ofrece limpia trayectoria al espíritu contemplador; a lo que subsistió, a prueba de obstáculos, a lo que no se perdió en las desviaciones del camino, ingenitada tendencia natural, imprimirá verdadera orientación, que ha de seguir mostrándonos el propio ulterior destino.

En esta Sevilla, que por tantos motivos nos atrae, guardais, con todo celo, los antecedentes mejores de nuestras historias; de las que son tradición no apagada, recuerdo que alienta y transmite vida, recogiendo de la que fué, cuanto la ilustra y esclarece, perpetuándola.

Aquí, en el seno y al abrigo de la naturaleza, ayer estimulábais a los descubridores; a su retorno los acogíais y celebrábais, según hoy celebráis y acogéis a los representantes de América, en el anhelo de una más íntima y fecunda unión con los hermanos nuestros de aquellas Repúblicas. Todo está dispuesto para el agasajo en nuestra Sevilla; retirada, escondida del mar, libre de sus tormentas, pero pronta siempre, en la bonanza, a recibir del mar beneficios. Tales dones, sumados a incomparables encantos y gracias, son tributo que incomparablemente vale para rendido al común ideal, al hispánico, o, si queréis, que tanto tiene, al ibérico, acertando a elevar los espíritus para que recorran y lle-
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nen los lindes tan amplios que señala nuestra Geografía histórica, por donde se esparció, inspirando muy grandes hechos, el espíritu de la raza. Cumplió ella grandes destinos; a grandes destinos está sin duda llamada, si las tierras que unieron los navegantes, los dominadores del mar, en el mar se miran, si sus hijos antes que a verse a sí propios, rebajados por contradicciones, castigados por infortunios, aciertan a contemplar la superior idea que les inspiró, que ha de continuar inspirándoles, para realizar su misión civilizadora.