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El Departamento de Exploraciones y Estudios Geológicos de la Secretaría de Industria, Comercio y Trabajo

El interesante trabajo, que con gusto publicamos (aunque no completo por su extraordinaria extensión), ha sido enviado a la Unión Ibero-Americana por el jefe del Departamento de Exploraciones y Estudios Geológicos, de México, al que agradecemos vivamente tan interesante colaboración.

Objeto del departamento.

HACIA marzo del año de 1888, a iniciativa del ingeniero de Minas D. Antonio del Castillo, se estableció en México, bajo la dependencia de la entonces Secretaría de Fomento, Colonización, Industria y Comercio, una «Comisión Geológica de la República», que tuvo por objeto la formación de un bosquejo de carta geológica y una carta minera de México y cartas geológicaomineras de los distritos de minas más importantes del país.

Pocos años después, por decreto del Congreso de la Unión, se estableció el Instituto Geológico de México, dependiente de la Sección de Minas de la misma Secretaría, y cuyos trabajos, de orden esencialmente especulativo, fueron impulsados por varios años, mediante el decisivo concurso de distinguidos geólogos alemanes.

Al establecerse la actual Secretaría de Industria, Comercio y Trabajo en 1917, el servicio geológico fué elevado a la categoría de Departamento, dándole en tal virtud la relativa autonomía que tan necesaria es para el desarrollo de sus actividades.

El fin que se persigue en el Departamento está en consonancia con los notables progresos que la ciencia geológica ha realizado y realiza sin cesar, y para colocar nuestras investigaciones en ese terreno tendemos, muy en especial, sin abandonar aquellos estudios de índole científica pura, con los que contribuimos a la resolución de problemas generales relativos a la constitución geológica del planeta, tendemos, repito, a dar preferencia al estudio de nuestros recursos minerales.

Lo índole de tal labor está claramente explicada en los conceptos siguientes, que tomo de una conferencia que di hace cerca de un año en este Instituto:

La idea que perseguimos es que la Nación, que a nuestra diligencia y lealtad ha confiado el estudio de los recursos minerales de su rico suelo, debe conocer el resultado de nuestra labor en forma concreta y en un término de tiempo lo más breve posible.
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«Colocándonos en el punto de vista de la aplicación práctica, es como creemos responder mejor a las necesidades nacionales; y como se ha solido creer que las especulaciones de la geología, remontándose a regiones ajenas a las realidades de la vida, sólo al alcance de los iniciados han de encontrarse, parecería incompatible tal excelositud con nuestro humilde y, en apariencia, vulgar punto de vista; mas no es así, y esto es lo que trataré de demostrar.

Soy el responsable de la nueva orientación en las labores que este centro científico sigue, y aunque con mi gestión no he hecho más que secundar las patrióticas miras de los jefes superiores de la Secretaría de Industria, Comercio y Trabajo, de la que este Departamento depende, con gusto asumo la parte de responsabilidad que me compete, pues creo estar haciendo obra buena y de secundos resultados.

He dicho y sostenido que en las labores de este Instituto debe presidir un carácter dominante de aplicación práctica, y si esta idea, expresada así llanamente, pudiera conceptuarse vulgar y aun antitética a la especulación científica pura, dadas nuestras tendencias más o menos utopistas y conservadoras, no lo es en manera alguna, sino que está por el contrario, en acuerdo perfecto con las más avanzadas conquistas de la ciencia y con los programas de instituciones similares de reconocido prestigio.

El profesor Page ha dicho que la ciencia cuyo fin único sea colectar y clasificar es una ciencia estancada, y el sabio mineralogista Marcelo Betrand, en el prólogo que escribió para la monumental obra de síntesis geológica de Suess, ha llamado la atención acerca de la evolución en las ideas del sabio austriaco, de quien dice, comparando su primera obra con la segunda, que sus ideas tienden «no a elevarse hacia la teoría, sino a descender más y más al dominio de las aplicaciones».

Y es claro, ese es el secreto de que en las páginas de ese libro inmortal encontramos fuente secunda de meditación y anhelo siempre renovado de penetrar las reconditeces del planeta en que vivimos, sin que ese afán de aplicaciones nos haga perder de vista el ideal, que el prologuista considera el lado poético de Suess, que a semejanza del de Kepler, «quien escuchaba la armonía de las esferas celestes», sentía ansia por lo desconocido y presentía el advenimiento de verdades nuevas.

En otros tiempos, un geólogo no era sino un hombre amante de la vida al aire libre, colector incansable de minerales, de rocas y de fósiles, que asiduamente describía y clasificaba.

Ahora, cada paso del geólogo constituye una especialidad. La labor de esta ciencia, nacida apenas ayer, se ha hecho cuantitativa, es decir, práctica, y aún tiende a hacerse experimental y de predicción, es decir, más práctica aún.

Pasaron los tiempos en que el paleontologista, por ejemplo, describía los organismos fosilizados, cifrando su mayor empeño en encontrar
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especies nuevas, para clasificarlas y catalogarlas, agregándoles los nombres más o menos latinizados de sus amigos o colegas, a quienes las nuevas especies eran dedicadas.

El mineralista, por su parte, realizaba otra labor de colecta y clasificación, semejantemente fatigosa.

El estratígrafo medía el echado de las capas y su potencia, y si acaso, las relacionaba por aproximación a las edades geológicas.

El geólogo minero describía las pintas minerales, determinaba el rumbo, echado y potencia de las vetas, y, sobre todo, acumulaba datos estadísticos de producción, de exportación, de fletes, de costos, y, de preferencia, históricos.

Y casi siempre, el mismo hombre hacia todas estas cosas llenando con una literatura, a veces confusa, sendos volúmenes, que fueron casi siempre esencialmente descriptivos.

Esa labor constituyó, sin embargo, un trabajo preliminar que se ha aprovechado después. Quienes tales caminos siguieron estuvieron, por lo general, a la altura del conocimiento científico de su tiempo, y pusieron las bases sobre las que se irguió majestuosa la estructura interesante de la Geología moderna, magistralmente resumida en distintas épocas por renombrados sabios alemanes y franceses y admirablemente sintetizada por el austriaco Suess en la obra que ha sido, en realidad, la que ha definido y orientado el criterio científico de la actual generación de geólogos.

Llegados a esta etapa en el desarrollo evolutivo de la ciencia que cultivamos, no podríamos sino cegados por la preocupación de un supersticioso respecto hacia el pasado, volver a las viejas huellas; pues si tal hiciéramos seríamos retardarios, y nuestra labor sería infecunda.

Ahora, para hacer labor práctica usando la palabra, que no deja de repugnar a los espíritus demasiado atados al pasado, hay que proceder de otra manera y perseguir distintos fines.

La geología minera, geología económica, geología aplicada—todas esas designaciones se le han dado—o geología útil, como la ha llamado el director de la United States Geological Survey, no se limita a descripciones y estadísticas, sino que, con ayuda de la Fisiografía, de la Estratigrafía, de la Química y de la Mineralogía, investiga la génesis de los criaderos, establece sus relaciones con la roca encajonante, estudia las leyes de la distribución de la mineralización a profundidad y a rumbo, y, por último, generaliza e infiere, para que el minero tenga en esas generalizaciones y en esas inferencias, una guía para sus trabajos.

Si de hidrología subterránea se trata, pone a contribución la estratigrafía, la tectónica y la física, y no se limita a reseñar las posibilidades de encontrar capas acuíferas, sino que discute las condiciones, señala los lugares precisos y la clase de obras y hace extensivas sus generalizaciones a toda la zona que constituye una unidad geológica. Hace pues, como la geología minera, labor práctica.
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En el estudio del petróleo se realiza la restauración de las estructuras subterráneas, y se determina en forma concreta y libre de empirismos, no sólo la probable forma de las acumulaciones de hidrocarburos, sino el caudal industrial que puedan ministrar.

El mineralogista, ascendiendo también a regiones apenas vislumbradas por sus predecesores, pasa del estudio megascópico al micropetrográfico, y con el poderoso auxiliar del microscopio determina las relaciones de origen entre las especies y también infiere lo que en el gran laboratorio de la naturaleza ha sucedido antes de que los elementos minerales, asociados en la forma en que los conocemos, hubieran constituido las rocas y los llenamientos de los criaderos minerales.

Si el paleontologista sigue clasificando especies, no es ya para satisfacer un afán de erudición, sino para relacionar esas especies con las actuales, con las formaciones en que se encuentran y con el clima y la topografía, así como con la flora y la fauna contemporáneas; el medio biológico en suma, con cuyo bello conjunto de conocimientos se ha constituido, entre otras, la nueva ciencia llamada paleoscología, cuyo cultivo bien merece el que un especialista le consagre su vida.

El estratígrafo estudia y define la forma de los pliegues e infiere el papel que hayan desempeñado, sea en relación con la génesis de los criaderos, sea en su influjo sobre el alumbramiento de las aguas, sea, en fin, en su carácter de almacenes de depósito y de circulación de los hidrocarburos, que ahora son, como la plata y el oro fueron en otros tiempos, objeto de la codicia y de la rivalidad de las naciones.

Todos estos especialistas hacen, pues, una labor eminentemente práctica, y es así como enriquecen el caudal de verdades científicas, que ya son en geología, como en otras ciencias positivas, objeto de aplicaciones fecundas para la humanidad.

El desiderátum en esta clase de investigaciones es el que la United States Geological Survey ha enunciado al hacer el elogio del geólogo Gilbert, recientemente muerto, y cuyos trabajos en aquella institución norteamericana, de la que fornió parte durante treinta y nueve años, se citan, y con razón, como modelos en este género: «dar al mundo ciencia pura para que sea ciencia útil.»

* * *

Para realizar tan transcendentes fines, el Departamento se ha dividido en las Secciones siguientes:
De Exploraciones.—Es su objeto los trabajos de reconocimiento geológico general del territorio.
De geología aplicada a la minería.—Destinada al estudio geológico de regiones mineras.
De Geología aplicada al petróleo.—Estudia las formaciones que puedan ser propicias para la existencia de petróleo.
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De Geología aplicada a la Hidrología subterránea.—Su labor se refiere a alumbramiento de aguas para irrigación y usos domésticos.

Tanto esta Sección, como las otras, cuando salen al campo tienen obligación de sustentar conferencias públicas en las poblaciones que visiten, llamando la atención acerca de las riquezas minerales de la región y el modo de aprovecharlas.

Se ocuparán, además, de fijar en los caminos o en las oficinas públicas avisos que indiquen la ubicación de manantiales y la calidad de las aguas en las inmediaciones.

De Topografía, Dibujo y talleres.—Ejecutora de los trabajos del ramo que las otras Secciones necesitan, estando además a su cargo el archivo y catalogación de planos e instrumentos científicos y el taller de fotografía.

De seismología y Vulcanología.—Tiene a su cargo el funcionamiento de las estaciones seismológicas existentes y la instalación de las nuevas.

De Administración y Secretaría.—Encargada del trabajo de escritorio y del servicio de Biblioteca, así como de la ordenación y conservación de los archivos, del edificio y mobiliario.

De Petrología.—Encargada de la clasificación de rocas y estudio de las mismas in situ; formación de colecciones, ya para exhibiciones especiales en el país y en el extranjero, ya para las escuelas públicas y particulares.

De Museos y Colecciones.—Tiene a su cuidado el enriquecimiento y conservación de los museos, a los que se ha dado una ordenación nueva, tendente a que no sean puramente de exhibición, sino principalmente de estudio.

De Química.—Análisis de minerales, rocas y aguas que las otras Secciones o las Comisiones especiales necesitan para sus estudios; y también hace trabajos para el público mediante móvicos honorarios.

De Estudios experimentales.—Exámenes físico-químicos de petróleo; experimentos sobre resistencias de materiales; pruebas de procedimientos metalúrgicos nuevos; estudio de aprovechamiento industrial de sustancias minerales; experiencias de carácter geológico, y, en una palabra, lo que se relacione con toda investigación científica sobre los productos del subsuelo.

Algunos de los trabajos verificados de abril de 1918 a la fecha.

Se ha proseguido la formación de la obra intitulada La industria minera de México, que es la continuación de la que el actual jefe del Departamento empezó a publicar en 1910 y de la que vieron la luz pú-
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blica seis volúmenes, obra ya juzgada y que se considera por los peritos en la materia que ha llenado un vacío. El objeto de esta publicación es el procurar despertar el interés de los hombres de empresa mexicanos hacia las riquezas minerales de México, presentando en forma científica los resultados que la explotación de las minas de México han dado hasta la fecha.

Se han formado cuadros sintéticos de producción y valores de los metales más abundantes en México.

Se ha iniciado el estudio de la distribución de la mineralización en los criaderos de plata y oro de la República.

Se ha iniciado la formación de un léxico o glosario de términos técnicos geológicos.

Se han formado colecciones de muestras de minerales, rocas y fósiles, acompañadas de las clasificaciones correspondientes, con destino a varios planteles de educación pública, a instituciones y exposiciones en el extranjero, a distintas dependencias de la administración pública y de los Estados, etc., etc.

Las Secciones de Petrología y de Química han estudiado los ejemplares de rocas y minerales remitidos con tal objeto por Empresas mineras y particulares, así como las colectadas por el personal del Departamento. Para dar idea de la importancia del trabajo verificado en tal sentido, hago constar que en el período a que me vengo refiriendo se han estudiado 1.303 ejemplares minerales y 1.717 rocas, y se han hecho 1.051 análisis, que comprenden aguas minerales, rocas, gases y petróleos.

Destinada a la Exposición de Chicago se formó una colección industrial de minerales, donde fué expuesta, mereciendo calurosos elogios de la Prensa y del Congreso Minero de aquella ciudad.

Se ha hecho el cómputo y clasificación de las observaciones meteorológicas en distintas partes de la República, como base para los estudios hidrológicos.

Se ha iniciado un estudio general sobre los manantiales termales de México.

En distintas partes de la República se han hecho varios estudios hidrológicos.

Las especies minerales conocidas en el país se han catalogado, mencionando las aplicaciones industriales de que algunas de ellas son susceptibles. Ésta es una de las obras de mayor transcendencia realizadas en el Instituto, y es seguro que llenará una ingente necesidad industrial y científica. El catálogo formado está ya en prensa, precedido de una clasificación sistemática que incluye todas las especies conocidas hasta la fecha, señalando con caracteres especiales las que existen en México.

(Continuará.)
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Libros nacionales y extranjeros

Correrías por España, Joaquín D. Rickard. (Fragmentos de las impresiones de un hispanófilo).—Imprenta Cervantina.—Madrid.—Noviembre, 1922.

El ciudadano de los Estados Unidos M. Rickard vino a esta hidalga tierra española—él lo dice—«sin los prejuicios que contaminaron a muchos de sus compatriotas» de la generación anterior. Aprendió, añade, el español antes de que se despertase en su patria el deseo de estudiarlo con el afán de conocer el pueblo «que llevó a América la civilización.» Recorriendo Rickard las regiones españolas «vivió» sus costumbres, se extasió viendo sus monumentos, oyendo sus cantares, los «vibrantes y bulliciosos o los melancólicos y suaves.» No escatimando el elogio, que tributado sin hiperbolo es justicia, de hacerla entre los extraños, contrarios de ayer, se ufana, y para mayor publicidad de sus tan favorables juicios, de sus muy sentidas impresiones, las publica en elegante volumen dedicado «a la Real Academia Española, en prueba de alta y respetuosa consideración.»

La Biología en México durante un siglo, por el profesor Alfonso L. Herrera.—México.

Estudio muy estimable, que abarca un siglo, a partir de 1821, y que el autor divide en dos períodos: Pre-revolucionario de 1821 a 1909 y Revolucionario de 1910 a 1921. Contiene datos y grabados interesantes acerca de los estudios biológicos en México y de los hombres que los realizaron.

Como resumen general de la Biología en México, durante el siglo que estudia el libro que nos ocupa, consigna su autor que ha evolucionado de los trabajos de clasificación, de la incoherencia, acumulación de materiales y fundaciones desproporcionadas y olvido de las esenciales, a la unificación lógica de elementos en la dirección de estudios biológicos, que explora científicamente el territorio, da a conocer la fauna y la flora y sus aplicaciones para el aumento de la riqueza, prepara a los naturalistas del porvenir, en tanto que la Universidad asume la teoría y la enseñanza de la ciencia.

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Atlas y cuadros cronológico-sincrónicos para facilitar el estudio de la Historia de España, por Gabriel María Vergara y Martín.

El Dr. Vergara, de sólido prestigio, por sus numerosas obras históricas y geográficas, de las que en más de una ocasión hemos dado cuenta en es-
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tas columnas, acaba de publicar un Atlas y cuadros cronológico-sincrónicos para facilitar el estudio de la Historia de España.

Consta la obra de quince mapas, esmeradamente litografiados con finos colores, y de diez y ocho cuadros, en los que se registran los hechos más notables de las diferentes épocas de la historia patria. La circunstancia de consignarse en su lugar respectivo los principales sucesos relacionados con las que fueron posesiones españolas en el Nuevo Continente hace que este Atlas tenga gran interés para los que en las Repúblicas hispanoamericanas quieran estudiar la Historia de España, y lo mismo con respecto a Marruecos en cuanto a la zona española, desde que empezó a desarrollarse en ella nuestra influencia.

Es obra por todos conceptos recomendable, y de las que dan honra y provecho: por ello felicitamos a nuestro querido amigo D. Gabriel María Vergara.

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La pena de muerte, por Santiago Argüello.—Tegucigalpa.

Contiene este libro un discurso y un poema del prestigioso escritor nicaragüense; ambos anatematizan la pena de muerte.

El discurso pronunciado en el Senado de Nicaragua, al discutirse la solicitud de conmutación de la pena capital impuesta a un reo, es un bello alegato contra la pena de muerte, abogando a la par por un buen régimen penitenciario, fundamentado en la doctrina de Cristo. «¡Cristianos, no mateis! Amaos los unos a los otros. Vosotros todos sois hermanos. ¡Y que el que se halle limpio de pecado lance la primera piedra!

El poema, titulado «El condenado a muerte», fué recitado por su autor en el Teatro Nacional de Tegucigalpa, en la velada en que, con su hermano D. Leonardo Argüello, fué recibido por la Convención del Liberalismo, y es de gran inspiración; el condenado a muerte clama: «¡Cristianos, no mateis! ¡Prended el faro—que alumbra rutas para el pueblo ignaro!—Pensad en redentores Crucifijos!—Si me matan mañana odios prolijos—que desoyen la voz del Dios preclaro,—los llantos de mis hijos sin amparo—amargarán el pan de vuestros hijos!»

Rápida ojeada a «La Divina Comedia», del Dante, por Aurelio Baig-Baños.

Es el autor de este libro hombre tan modesto como culto, tan ilustrado como laborioso. Realiza una labor constante, que se traduce en verdaderas joyas aunque de modesta apariencia por su extensión, y en las que, como todo es opinable, se podría discutir la forma literaria, sus puntos de vista;
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pero siempre en ellas destaca, resultando incontrovertible la solidez de los materiales acumulados, de los que cada libro son una esencia.

Baig-Baños es un escritor muy preparado, que cada día aumenta a costa de afanes y desvelos el tesoro de conocimientos. Tal condición, verdaderamente excepcional, pues abundan tanto los repentizadores, le ha hecho un nombre prestigioso entre los autorizadamente consagrados a la investigación literaria.

Lo dicho resume cuanto pudiéramos escribir acerca del que motiva las presentes líneas.

En él encontrará el lector un juicio muy estimable del autor acerca de «La Divina Comedia», del Dante, y un arsenal de noticias, citas, textos y análisis que le permitieran guiarse para un más extenso conocimiento de los comentarios, loas y críticas sobre la obra del Dante, que el Sr. Baig-Baños califica de enciclopedia del saber medieval.

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Labor cultural de un valencianista ilustre. – Madrid.

También es esta obra del Sr. Baig-Baños, autor de la que anteriormente anotamos.

El valencianista ilustre que en este libro se estudia es D. Francisco Martínez y Martínez, amante de las glorias y tradiciones valencianas, y un literato de mucho valer, grandes prestigios y extraordinaria fecundidad.

De la vida y frutos de este valenciano, honra de su región y de España, da amplia información el Sr. Baig-Baños.

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El litoral de Bolivia ante Chile y Perú: La Paz, por Vicente Mendoza López.

Relacionado íntimamente con el litigio territorial que se viene tramitando entre Perú y Chile, se halla el derecho que Bolivia cree pertenecerle a que se le dé salida al mar mediante el reconocimiento de su dominio en un puerto del Pacífico.

El folleto que nos ocupa es un alegato en favor de tal aspiración boliviana y una invitación para que mediten sus compatriotas el camino que más les conviene seguir—de mayor o menor afinidad a Chile o a Perú—para la conquista del ansiado territorio.

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Nos. — Boletín mensual da cultura galegas órgao da Sociedade «Nos».
Es verdaderamente notable esta Revista, de importancia social y litera-