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Institución Cultural Española de Buenos Aires

Hemos recibido la Memoria y balance general, correspondiente al ejercicio de 1921-22, de esta benemérita Institución tan digna del aplauso y la gratitud de España.

Varios entusiastas y bien orientados hispano-americanistas residentes en Buenos Aires, constituyeron, ya hace ocho años, un fondo cuya renta se habría de destinar a la difusión de la ciencia, las letras y las artes hispanas por medio de conferencias encomendadas a españoles eminentes que con su presencia patentizaran al propio tiempo el valor cultural de la España moderna.

Los éxitos de la Institución Cultural Española Bonaerense son grandes y repetidos.

He aquí lo que en la citada Memoria se dice respecto a la tarea social realizada en el octavo ejercicio, que se concreta en conferencias pronunciadas en la Argentina por el Doctor Adolfo G. Posada y D. Eugenio D'Ors:

Bajo el patrocinio de esta Institución se desarrolló en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, de Buenos Aires, un curso de conferencias por el Doctor Adolfo G. Posada, ilustre publicista y profesor de Derecho Municipal en la Universidad Central de Madrid.

Las disertaciones versaron sobre el tema «Teoría social y jurídica del Estado». El asunto fué tratado con la profundidad y competencia que caracterizan al sabio maestro; y si bien el número de conferencias fué relativamente breve, a causa del apremio de tiempo de que disponía el Doctor Posada, podemos decir que sintetizó en sus lecciones los problemas fundamentales que se relacionan con la evolución del Estado contemporáneo y las organizaciones político-sociales.

El Doctor Posada pronunció también varias conferencias en Rosario de Santa Fe, realizando, después, una jira de estudio por las provincias argentinas del Norte.

Como es sabido, la venida y retribución de este distinguido hombre de ciencia ha sido costeada por un generoso donante, miembro de nuestra Institución, la cual tenía reservados fondos especiales con ese objeto. A nuestro cargo fueron exclusivamente las conferencias pronunciadas en Rosario, con carácter extraordinario, y en el deseo de que los asociados de aquella ciudad tuvieran ocasión de escuchar al mencionado profesor.

La Universidad Nacional de Córdoba invitó el año último a D. Eugenio D'Ors a dictar una cátedra sobre asuntos de Filosofía.

Con este motivo, y aprovechando la estancia del Sr. D'Ors en Buenos Aires, la Junta consideró que era de suma conveniencia para los fines culturales de la Institución poner en contacto al ilustre pensador
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español con la juventud universitaria de esta capital. Al efecto, solicitó del Sr. D'Ors dictase un curso reducido, y habiendo éste accedido con singular complacencia, desarrolló el tema siguiente: «El probabilismo y el encadenamiento de las ideas fundamentales», que, sin perder su carácter de unidad, dictó en las Facultades de Filosofía, Medicina, Derecho, Ciencias Exactas y Ciencias Económicas, polifurcando la idea central en relación a las diversas especialidades universitarias.

La obra docente del Sr. D'Ors despertó el mayor interés, y fué favorablemente recibida en los círculos intelectuales argentinos.

También el insigne escritor pronunció disertaciones muy elogiadas en Rosario, Santa Fe, Paraná y La Plata, pudiendo afirmarse que su jira a esta República ha contribuido eficazmente al intercambio de ideas entre universitarios argentinos y los modernos maestros del pensamiento español.

La Cultural Española lleva muy adelantadas las gestiones realizadas por esta Junta el año último acerca del conocido erudito D. Manuel Gómez Moreno, profesor de la Universidad Central de Madrid. Podemos dar como resuelta la venida este año de tan esclarecido representante de los arquitectónicos y arqueológicos de nuestra patria.

Las conferencias versarán sobre «Arte arquitectónico», y el señor Gómez Moreno desarrollará temas de mucha originalidad que indudablemente han de llamar la atención de los estudiosos en esas materias y aún del público en general.

Según el balance que se publica con la Memoria, el capital social en 1 de marzo del año actual alcanza la cifra de 205.656,35 pesos moneda nacional.

La Junta directiva de esta Institución, a la que enviamos efusivas felicitaciones, que, además del mérito propio a su obra ha tenido el de servir de norma a otras instituciones análogas creadas en Montevideo y San José de Costa Rica, la forman los Sres. Avelino Gutiérrez, Presidente; Vicente Sánchez, Vicepresidente; Telesforo Díez, Tesorero; Luis Méndez Calzada, Secretario; Manuel Alonso Criado, Augusto Aranda, Antonio Larraechea, Ramón Escasany, Antonio Polledo, Manuel Fontecha y Julio Maquieira, Vocales.
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ANTROPOGEOGRAFÍA

La antropogeografía es la ciencia que estudia las influencias del medio sobre las condiciones de la vida humana y también la distribución de las riquezas sobre la superficie del globo.

Ratzel ha sido el creador de esta rama de la geografía económica, que es de reciente data: de 1882.

Ratzel la definió así: «La antropogeografía, análoga a la geografía de los animales y de las plantas, es la ciencia que estudia la tierra en general, y tiene por fin, señalar la dependencia del hombre de las condiciones del lugar que habita, en el sentido más lato de la palabra».

Como la dependencia del hombre de la tierra es extremadamente complicada, por las variedades que presenta el suelo, el clima, la altitud, la producción, los medios de comunicación, etc., como la antropogeografía encierra en sí, en último término, todas las cuestiones antropológicas y etnográficas, aunque las principales nociones establecidas por Ratzel se hayan tenido por bastante vagas, y se las haya estudiado con poco interés, no se puede desconocer las influencias generales de la naturaleza sobre la vida humana, y los contemporáneos atribuyen una gran importancia a su estudio y se han dedicado a investigaciones especiales sobre la antropogeografía, que aportaron un valioso acopio de conocimientos útiles y elevaron este estudio a la categoría de rama integral de la ciencia geográfica.

La antropogeografía o geografía humana, se ha dividido en dos grandes secciones: la geografía política y la geografía económica.

La geografía política es la que estudia las divisiones internas de cada país, respondiendo al género de instituciones que rigen cada nación.

Se ocupa especialmente en la forma de gobierno de los poderes que lo constituyen y de las atribuciones y funcionamiento de esos poderes.

Geografía económica es el estudio sistemático y razonado de todas las manifestaciones de la vida comercial, de la producción y consumo de los diversos países, con relación a sus condiciones físicas, sociales y políticas.

Geografía es, ante todo, descripción de las exterioridades del globo terráqueo, y en tal sentido forma parte de la cosmografía.

Es una ciencia particular, pero tiene carácter de generalidad, porque abarca todos los conocimientos que se refieren a la extensión, configuración del suelo, movimiento o vialidad, población, capital, producción, clima, etc., de las diversas comarcas de la tierra.

Hay que aprovechar las fuerzas y las riquezas naturales de los distintos países, como base de progreso y de prosperidad. Por ejemplo: Chicago ha desarrollado una gran prosperidad desde que utiliza como
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fuerza motriz aplicada a los servicios públicos y a diversas industrias, la potencia enorme de las cataratas del Niágara.

Las ciudades de Johannes Burg y Kimberley, en el África del Sur, se han convertido en emporios de riqueza, debido a sus valiosísimas minas de oro y diamantes; y la apertura del istmo de Suez, ha dado inmensa importancia al comercio entre Europa y Asia, y la del istmo de Panamá hará la prosperidad de las naciones del Pacífico, facilitando el intercambio con Europa y Norte América de los productos, tanto naturales como industriales y manufactureros.

Los fundamentos de la geografía económica están en la geografía física, en el conocimiento de las condiciones del suelo en cada región, de su grado de feracidad, de su orografía, de sus medios de transporte, ferrocarriles, buques mercantes, etc., y del sistema monetario y aduanero de cada nación.

La geografía económica ha nacido de la necesidad de especializar los estudios, porque siendo tan vasta y múltiple la ciencia humana, la vida de un hombre no basta para dominar una mínima parte de ella. De la producción y del intercambio nace la riqueza.

Los comerciantes y también los estadistas, o sea los encauzadores de las condiciones económicas de los diversos países, necesitan conocer la cantidad y la calidad de las producciones y la capacidad consumidora de cada nación, para elegir los mercados de compra y venta, de exportación e importación que les ofrecen mayores ventajas, así de precio como de transporte.

Esto solamente pone de manifiesto la importancia de la geografía económica. A la naturaleza y a la tierra pertenece el hombre. En la tierra vive, y de ella toma los materiales y elementos necesarios para su existencia. El hombre requiere espacio, luz y calor en cantidad determinada para poder vivir, y las condiciones del lugar que ocupa, influyen en él como en los demás seres de la naturaleza.

La latitud, la altura, el clima, determinan en el hombre particularidades características, físicas y morales, aun cuando no están subordinadas de una manera absoluta a las condiciones del medio.

Si éstas influyen en el hombre, también él como inteligencia y como fuerza actúa sobre la naturaleza transformando los desiertos, haciendo producir las tierras áridas, atenúa los rigores del clima, construye cañales de irrigación, ahonda los ríos y los hace navegables, atraviesa con túneles las montañas y acerca las distancias.

Todo esto se hace buscando la riqueza, el eterno vellocino de oro, y para proceder con bases ciertas, la geografía económica demuestra los conocimientos exactos, necesarios.

Sin embargo, esos conocimientos no tienen la relativa estabilidad y fijeza de los que suministran otras ciencias y la geografía física y política.

Los cambios de aspecto del suelo en la orografía y en la hidrogra-
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fía de los distintos países, como en los límites, en las instituciones y forma de gobierno, suelen producirse, pero en períodos muy largos de tiempo; mientras que las enseñanzas de la geografía económica, fundada principalmente en los datos de la estadística, pueden variar y varia de un año a otro y aun en lapsos más breves de tiempo.

Contribuyen a la riqueza de un país, la configuración geográfica del suelo, la fecundidad de la tierra, las minas y yacimientos de materias que sean fuentes productoras de fuerza motriz, como el carbón de piedra y el petróleo; los caminos naturales, como ríos y lagos navegables, el clima, las facilidades para establecer líneas férreas y toda clase de medios de comunicación, y, sobre todo, una legislación sabia que establezca sistemas monetarios y aduaneros liberales, que hagan fácil y ventajoso el intercambio de productos, es decir, la adquisición de lo que no se tenga, y la mejor colocación posible de los productos propios naturales, industriales o manufacturados sobrantes.

Esta vasta ciencia está, pues, vinculada a otras erudiciones del saber, de una manera más o menos íntima, según la naturaleza de los conocimientos y la especialidad de la geografía, sea comercial, física, económica, médica, etc. Cuando los datos o nociones que suministra se completan con la enseñanza filosófica de las causas que lo explican, la geografía tiene un carácter científico, y también cuando señala los cambios que se han producido en la superficie terrestre y en las riquezas de los diferentes continentes o países, y determina las leyes a que esos cambios obedecen.

Hasta mediados del siglo pasado se consideraba la geografía como una escueta nomenclatura de mares, ríos, montañas, flora, fauna y geas, y se confiaba maquinalmente a la memoria; pero hoy, después de los trabajos de Humbolt y Rittle, el estudio de la geografía como parte de la cosmografía, enseña las leyes de la naturaleza, la extractificación o formación de las capas terrestres, la etnología, las relaciones de la vida humana con las condiciones del suelo, las riquezas naturales, la industria, las vías de comunicación, la influencia de los mares, etc., etc., deduciendo de todo eso enseñanzas científicas y aplicaciones prácticas de gran utilidad.

Kanl y Laplace relacionaron la astronomía con la geografía, dando a este estudio un poderoso impulso.

La historia, la estadística, la economía política, la etnografía, la filología, las leyes comerciales se relacionan de tal manera con la antropogeografía, especialmente con la geografía económica, que esa ciencia quedaría incompleta sin la enseñanza que ésta les ofrece respecto del hombre en su triple aspecto: físico, moral y social, siempre con relación al medio en que vive y desarrolla su actividad.

Angel Menchaca,
Caballero de la Orden Civil de Alfonso XII; Officier d'Académie;
Delegado de la Unión Ibero-Americana en la Argentina, etc.

Buenos Aires, julio 1922.
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Ideas modernas de educación física en los países iberoamericanos

Conferencia pronunciada en la Unión Ibero-Americana, el día 24 de abril de 1922, por el muy culto y prestigioso publicista D. Rufino Blanco, profesor en Pedagogía fundamental en la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, Consejero de Instrucción pública, Director del diario madrileño El Universo, Vicepresidente de la Asociación de la Prensa de Madrid y del Congreso Universal de la Prensa, y Presidente de la Confederación de Asociaciones de la Prensa de España.

«Señoras y señores:

Muy de veras agradezco a la Junta directiva de la Unión Ibero-Americana, y de modo especial a su ilustre Presidente, el señor Marqués de Figueroa, que me hayan invitado a ocupar esta tribuna, a la que han dado autoridad tantas personas esclarecidas de España y de las Repúblicas hispanoamericanas.

Yo he de limitarme modestamente a ofreceros unos cuantos datos sobre un asunto que considero de interés vital para todos los pueblos, y más que para todos, para las naciones de nuestra raza. Me refiero a la educación física, materia interesantísima de estudio a la cual vengo dedicando algunas horas diarias hace ocho años.

Trataré, pues, de ofreceros, con la posible brevedad, varias noticias que estimo de alguna importancia sobre el «estado de la educación física en los países iberoamericanos».

Mis fuentes de información han sido las disposiciones legislativas, las Memorias de los Ministerios, los programas de enseñanza, las revistas especiales, los reglamentos de las instituciones creadas expresamente para la educación física, y, sobre todo, el movimiento bibliográfico contemporáneo, del cual tengo un acopio de más de ocho mil papeletas originales e inéditas.

Pero antes de entrar en pormenores parece de alguna conveniencia
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fijar el concepto moderno de educación física para que quede explicada de ante mano la importancia que en todas partes va adquiriendo la resolución de este capital problema pedagógico.

Lo primero que hemos de perseguir en educación física es «ser un buen animal».

Este pensamiento, algo tosco ente expresado, que vulgarizó Spencer to mándole de Emerson, no puede admitirse hoy como ideal de educación física.

Cuando se pregunta qué es educación física suele salirse del paso diciendo que es la educación de nuestro cuerpo; pero a poco que se reflexione sobre el alcance de estas palabras surgen las siguientes dudas: La educación física, ¿es sólo educación del cuerpo? La educación física, ¿es, en realidad, educación de todo el cuerpo?

Para el materialista que niega la existencia del alma no hay educa-
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ción «física» ni clase alguna de educación: el hombre en tal concepto es sólo cuerpo organizado y la educación física es «toda» la educación. Y según el concepto tradicional de la naturaleza del hombre, como el cuerpo sin alma carece de vida, no hay tampoco en realidad educación física, porque toda educación es en su raíz y fundamentalmente psiquica o del alma.

Admitida la definición de que el hombre es un animal racional, o de otra manera, cuerpo y alma en «una» persona, como en el estado actual de esta unión el alma y el cuerpo se influyen recíprocamente, no puede hablarse de educación física que no sea de alguna manera psiquica, ni de educación del alma que no tenga algún reflejo en el cuerpo humano.

La educación física no será, por tanto, «una parte» de la educación, sino una forma, y mejor aún un orden predominante de la educación integral, que es «una y psicofísica».

Discretamente ha dicho a este propósito el Sr. Pinto de Miranda (página 4) que «para fines de estudio pueden distinguirse varias especies de educación, pero que los hechos físicos, psíquicos y sociales se confunden intimamente». «La educación física—añade—debe tener la misma orientación que la educación general... y tender a la perfección humana de una persona consciente y libre.»

La educación física no es tampoco educación «de todo el cuerpo», porque algunos órganos, como las venas, los intestinos, los dientes, etcétera, no son educables. «Los cuidados higiénicos—dice Cellerier, página 187—, que por costumbre se llaman educación física, están lejos de constituir actos de educación, pues no contribuyen a «educar» al niño, sino a criarle.» «La educación física—añade el mismo autor—o es enseñanza de movimientos útiles, o es una serie de cuidados físicos. En el primer caso se trata de un fenómeno psicológico; en el segundo de un cuidado higiénico.» (Páginas 135-140.) «En resumen, el término de educación física, muy cómodo en la práctica, es impropio. Las operaciones que designa no son educación.»

No es esta, sin embargo, la opinión de importantes autores contemporáneos.

El Doctor Spitzy, de Viena, en una obra muy interesante recientemente publicada (página 3) dice que «educación física es el medio de influir, dentro de los límites de la naturaleza, en la formación y desarrollo del cuerpo».
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Y los Doctores Burgerstein (1) y Netolitzky, que gozan de merecida fama como autores de Higiene escolar, opinan que «la educación física de los niños consiste en aumentar la resistencia del cuerpo por medio de ejercicios convenientes; en prevenir los quebrantos de salud, y en la perseverancia y especial inspección de las condiciones higiénicas de las escuelas» (página 756).

Los autores ingleses han dado recientemente luminosos conceptos sobre educación física. Mister Welpton, que es profesor de la Universidad de Leeds y uno de los más autorizados entre los primeros, afirma que «la educación física tiene por objeto preparar al niño para la vida, de modo que sus potencias mentales, obrando en unión de las potencias físicas, le conducen a la acción práctica» (página 91); Lyster—Robert A.—(2) dice que «la educación física se propone adiestrar al niño en la lucha por la vida» (página 115), y un notable opúsculo londinense titulado «The Syllabus of physical exercises for schools», que es publicación oficial del «Board of Education», declara en su primera página que «el objeto de la educación física es coadyuvar a la producción y mantenimiento de la salud en el cuerpo y en el alma».

Los pedagogos de la educación física de América del Norte son más aficionados a hacer que a definir. Con todo, Mr. George L. Meylan, profesor de educación física y Director del Gimnasio de la Universidad de Columbia en Nueva York, dice en «A Cyclopaedia of Education», de Monroe (tomo IV, artículo «Physical Education»), que los modernos ideales sobre esta materia se fundan en el fenómeno de que ni el trabajo mental ni las sensaciones pueden darse sin la concurrencia de una serie de procesos orgánicos.

La serie de pedagogos que han tratado de esta materia en lengua francesa—franceses, belgas y suizos—es casi inagotable. El Comandante Lefebure, que ha sido en Bélgica el principal propulsor de la gimnasia sueca, considera (página 11) que la educación física «es inseparable de la intelectual y moral», y el Doctor Godin, profesor del Instituto J. J. Rousseau, de Ginebra, afirma rotundamente que «la educación física es ciencia de la perfección del organismo aplicada a los niños y a los jóvenes» (pág. 170).

(1) Burgerstein es «Privatdozent» de la Universidad de Viena.
(2) Lyster es Jefe de Sanidad del Consejo de Hampshire y lector asistente de la Cátedra de Higiene en la Universidad de Birmingham, Inglaterra.
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gentina, con ocasión de la visita a España del Presidente electo de dicha República, Excmo. Sr. D. Marcelo T. de Alvear.

«Al recibir al presidente electo, me complazco en enviarle un afectuoso saludo, de paso que le expreso mi viva satisfacción por el grandioso recibimiento tributado a Alycar, testimonio elocuente del acendrado cariño que profesamos a la nación hermana.—Alfonso.»

«A Don Alfonso XIII. En Santander.—Los expresivos y calurosos agasajos con que el pueblo español se ha dignado recibir a nuestro presidente electo y los expresivos sentimientos cariñosos con que ha contestado al mensaje que ha tenido a bien enviarle, ha repercutido en el alma nacional con las más interesantes sensaciones de armoniosa afectuosidad.

Reciban la ilustre y gloriosa madre Patria y su insigne rey los más expresivos reconocimientos del pueblo y Gobierno argentino.—Irigoyen, Presidente de la nación argentina y del Gobierno.»
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En Francia son muy notables las diferencias de criterio sobre el concepto de educación física; Tissié, Hébert y Demeny representan desde luego tres tendencias muy diversas y aún antagónicas sobre la materia. Georges Demeny, húngaro afrancesado que ha fallecido hace poco, logró con la protección oficial y sus múltiples publicaciones difundir largamente sus teorías sobre educación física, entendiéndolo que su objeto (página 373) «es el perfeccionamiento del hombre, o sea la educación de las funciones de la vida»; «esta educación no es completa—añade (página citada)—si no consigue efectos higiénicos, estéticos, morales y económicos».

Georges Hébert, Director técnico de ejercicios físicos de la Marina francesa y fundador de un «método natural» de educación física y del Colegio de Atletas de Reims, dice que tal forma de educación «se propone llevar al cuerpo a su perfeccionamiento fisiológico» (página primera) y «comprende el desenvolvimiento de las cualidades morales o viriles que nos hacen verdaderamente hombres» (página 15 de su «Guide»).

El Doctor Philippe Tissié, de Pau, autor francés que escribe científicamente sobre la materia, ha dicho recientemente en una comunicación oficial importante (véase la «Revue des Jeux Scolaires», de Pau, páginas 20-22), parafraseando la definición que del concepto da en los comienzos de su obra más conocida, que «educación física es el conjunto de medios somáticos y psíquicos que permiten hacer producir al cuerpo humano el máximo de rendimiento físico, intelectual y moral, con el mínimo de fatiga».

Los autores italianos son poco originales al tratar del concepto de educación física, pues Domenico Orefice, Director de ejercicios gimnásticos de las escuelas de Nápoles, y el Doctor Mario Ragazzi, que dirige en Génova la revista titulada «L'Igiene della Scuola», siguen en sus obras (páginas 41 y 164 respectivamente), en otros conceptos muy interesantes, el criterio del conocido escritor francés G. Demeny.

Dos datos entre algunos de menor relieve ofrece la literatura didáctica contemporánea de Portugal, en varios aspectos muy notable, para el proceso científico de esta forma especial de la educación: el de una obra del Sr. D. Luiz Furtado Coelho y el del «Regulamento para instrucção da gymnastica nos corpos do Exército». Para Furtado Coelho «la educación física es la educación del sistema nervioso» (página 40), y en el citado «Reglamento» (página primera) que, como el de España, es una