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ura de nuestros defectos y cualidades. Seguirá prolongándose la galería de retratos que comenzó en el siglo xvi con el indio de las loas y el payo de las pastorelas.

Y tras el teatro típico, el de ambiente, de caracteres, el psicológico y el sociológico, que plantea nuestros problemas colectivos y pone de manifiesto y de relieve nuestras llagas, nuestros males comunes.

Federico Gamboa, entre los escritores consagrados, y Rafael Pérez Taylor, entre los que comienzan, han tomado esa ruta. Presentan al pueblo sangrante, pasional, generoso, impulsivo, oprimido y triste. Le presentan con su lenguaje burdo y elocuente, con su corazón medroso, herido, y franco con sus perversas y con sus sanas costumbres, con sus rencores justificados, con sus calladas angustias, con sus desencantos seculares, con su caótica moralidad, con su heroico desprecio por la muerte.

* * *

Y así, como a pesar de la indiferencia del público y de las dificultad de cada época, con mayor o menor afán, con más o menos éxito, el fuego del arte escénico ha sido sostenido y conservado aún en los peores tiempos por algunos escritores de mucha fe; la práctica escénica ha tenido también, siempre y en todo tiempo, amantes apasionados.

En mi actuación como encargada de una Cátedra en el Conservatorio Nacional de México he podido observar qué bellos talentos poseen algunos de esos muchachos que llegan ansiosos de hacer la carrera teatral. Lástima que el medio no haya ayudado hasta hoy a cultivar y desarrollar esos espíritus, y que muchos de nuestros artistas escénicos se disemineen buscando el amparo de compañías extranjeras, donde llegan a ocupar puestos principales.

Entre otros recuerdo a Gómez de la Vega, que acaba de hacer una gira de éxito por las provincias de España; a Dora Vila, que trabaja en la compañía de María Guerrero, actualmente en Sudamérica. Y de los que han hecho labor de gran éxito en México, María Luisa Villegas, artista de gran temperamento y finísima intuición, muerta en plena juventud, cuando sus triunfos eran ya muchos.

Y Virginia Fábregas, la bella actriz que consagró su juventud y su vida al teatro, que recorrió de victoria en victoria los principales escenarios de América, que fué aplaudida aquí en España, y a cuyo esfuerzo debemos en gran parte la evolución de la mise en scène en los foros de México. Virginia Fábregas hizo representar en el extranjero obras de Marcelino Dávalos y de Médiz Bolio con grandísimo éxito.

Esperanza Iris es también una artista mexicana del teatro cuya gracia ha sabido conquistar lauros por todo el mundo. El talento de la «Reina de la Opereta», título que le fue otorgado en un concurso en la Habana, ha demostrado que México es capaz de producir artistas de mérito en el arte teatral moderno.
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María Teresa Montoya, hija de un antiguo actor que trabajó en la República mexicana durante muchos años, es una joven actriz que ha logrado conquistar un lugar preeminente en mi país sosteniendo larga temporada en el Teatro Ideal y haciendo meritísimas interpretaciones de algunos personajes de obras españolas, italianas y francesas.

Todo hace esperar que en la nueva etapa de la vida mexicana lucirá con esplendor el arte teatral verdaderamente nacional, sin injertos que lo deformen, sin agregados que lo desorienten, sin imitaciones ni adaptaciones que lo desvirtúen, ya que el medio es propicio y tenemos, por nuestra procedencia de dos razas fuertes, inteligentes y apasionadas, la clarividencia analítica de los grandes autores para sorprender el detalle interesante de la vida y tejer la trama emotiva y fascinadora, y tenemos también la percepción sintética necesaria al artista para interpretar y caracterizar las figuras representativas que cruzan como ejemplos o como símbolos por el mundo ficticio de la escena para encender el alma del público en el fuego de las pasiones, para hacerlo estallar en sollozos o en carcajadas, en gritos o en clamores; para absorberlo en la meditación del problema asombroso de la vida o para pasmarlo ante el misterio pavoroso e inquietante de la muerte.
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POLÍTICA COMERCIAL HISPANOAMERICANA

Conferencias en la Casa de América de Barcelona.

La Casa de América, de Barcelona, de acuerdo con el Comité y la Dirección de la Feria de Muestras que en el mes de abril se ha celebrado en aquella capital, organizó una serie de conferencias sobre política comercial hispanoamericana.

El Presidente de la Unión Ibero-Americana, Sr. Marqués de Figueroa, fué invitado a pronunciar la conferencia inaugural, y sintiéndose muy honrado por tal distinción aceptó complacido, pues fué siempre y es norma de nuestra Asociación armonizar sus trabajos y aunar sus esfuerzos con los de las personalidades y entidades de toda índole seriamente organizadas cuando se dirigen en el sentido de la finalidad social de la Unión Ibero-Americana.

El programa de la serie de conferencias, de las que daremos en esta Revista extensa reseña, es el siguiente:

Primera conferencia (inaugural).—Día 25 de abril.—«El Americanismo Español (Fundamentos y aspectos generales).—Desiderata de la política hispanoamericana.—Coordinación de la labor de las entidades americanistas españolas especializadas. Disertante, Sr. Marqués de Figueroa, Presidente de la Unión Ibero-Americana de Madrid, ex Ministro, ex Presidente del Congreso de los Diputados, Diputado a Cortes.

Segunda conferencia.—Día 26.—«Servicios de información comercial (medios para mejorar y coordinar los del Estado y Corporaciones oficiales y complementos posibles de iniciativa privada). Disertante, señor Leonardo Rodríguez, ex Ministro, ex Director general de Comercio, Diputado a Cortes.

Tercera conferencia.—Día 27.—«Política Aduanera Hispanoamericana». Disertante, Sr. Daniel Riu, ex Director general de Aduanas, Diputado a Cortes.

Cuarta conferencia.—Día 28.—«Organización del crédito bancario para el comercio de España con América». Disertante, Sr. Rafael Vechils, Director de la Casa de América, ex Diputado a Cortes.

Quinta conferencia.—Día 29.—«Transportes y comunicaciones con América». (Medios más eficaces para la defensa y el fomento de la Marina Mercante Española.—Reorganización de los servicios hispanoamericanos e intensificación general del tráfico trasatlántico español). Disertante, Sr. Salvador Canals, ex Subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros, Diputado a Cortes.

Sexta conferencia.—Día 30.—Clausura.—«España en América». (Impresiones de un viaje a la América del Sur). Disertante, Sr. José Franco Rodríguez, ex Ministro, Diputado a Cortes.
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La explotación del petróleo en las Repúblicas de "Unión Ibero-Americana".

Es tan asombroso el incremento que, en los últimos veinte años, ha tomado la explotación de los yacimientos petrolíferos de los países centro y subamericanos (es decir, de las naciones de la «Unión Ibero-Americana»), particularmente en México, que es indispensable llamar, acerca de ese movimiento, la atención de las personas que miran con interés y simpatía el engrandecimiento y la prosperidad de aquellas naciones, que fueron un día pedazos de nuestra patria y a las que estamos hoy unidos por el nexo espiritual de la raza y de la lengua, bases imprescindibles para un común progreso.

En este caso especial, la trascendencia del acontecimiento es muy grande; primero por tratarse de un producto muy necesario en las condiciones de la vida moderna, y después, particularmente, porque si, por circunstancias completamente ajenas a la parte industrial de la producción, se trastornase el orden de importancia en el rendimiento mundial, este incremento asombroso que se verifica en los países de la «Unión Ibero-Americana», tendría por efecto dar a éstos una preponderancia extraordinaria en el mundo.

Refiriéndonos concretamente a México, que es la nación iberoamericana donde las explotaciones de yacimientos petrolíferos están adquiriendo un impulso verdaderamente vertiginoso (las demás repúblicas aunque también van aumentando cada año la producción, segura, pero lentamente, solo tienen explotadas partes mínimas de sus extensas zonas petrolíferas); refiriéndonos, pues, especialmente a México, merece estudiarse detenidamente su producción para juzgar, a su vista, la importancia del lugar que, en lo venidero, haya de ocupar entre los países de producción petrolera.

México ya ocupa el primer lugar como país productor de plata, en todo el mundo; el segundo como productor de cobre y el quinto como

(1) Gran parte de los datos tomados para hacer este trabajo lo fueron de la importante publicación Revista de Revistas, de México.
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productor de oro; no hay que encomiar, pues, la altura a que llegaría como potencia industrial, exportadora y financiera, si encaminase bien sus empresas y no dejase en manos ajenas o enemigas la explotación de sus riquezas.

Algunos acreditados Ingenieros geólogos que estudiaron la cuestión relativa a la existencia y producción de petróleo, clasifican los continentes en el siguiente orden: América del Norte, Europa, Asia, América del Sur y Africa. A pesar de esta afirmación las naciones de «Unión Ibero-Americana» han alcanzado, ya en su rapidísima progresión, el segundo puesto en el mundo y no parecen dispuestos a detenerse.

La parte septentrional de la enorme región que lleva el nombre de «Llanura de la costa del Golfo», y que se extiende desde la frontera Sur de los Estados Unidos hasta más allá de Colombia y Venezuela, pasando por la América Central, o sea la parte oriental de México, es la región iberoamericana donde la explotación se lleva a cabo en mayor escala, y en la que están situados algunos de los pozos más ricos del mundo.

Las emanaciones de petróleo encontradas en diferentes partes de esa región hicieron suponer hace mucho tiempo la presencia del preciado combustible, pero hasta 1870 no se comenzó a taladrar la tierra en su busca. Por esa época una Empresa de Boston obtuvo una concesión de tierras en México y empezó las perforaciones; pero ya fuese porque los pozos no tenían la profundidad que hoy se acostumbra, ya porque los medios de explotación de entonces no fuesen eficaces, transcurrió el tiempo sin resultados positivos.

Hasta 1900 no se llevaron a cabo las verdaderas perfecciones por otra Empresa, estadounidense también, en el Estado de San Luis de Potosí; y posteriormente, por nuevas concesiones a la misma Compañía, en la región de Tampico.

Los resultados obtenidos por esas Compañías dieron lugar a la formación de otras nuevas, comenzándose la explotación en otras comarcas de México, particularmente en el itsmo de Tehuantepec.

Los profesionales dividen las zonas petrolíferas de México en cinco distritos: Sur, Panuco, Topila, Tehuantepec y el formado por yacimientos diversos. El distrito nombrado en primer lugar es, sin disputa, el más rico de todos y encierra los pozos que tienen mayor fama.

En 1904 comienzan las estadísticas de México a marcar «algo» en la explotación del petróleo, y en 1919 llega la producción a 80.587.229 barriles (cada barril contiene 150 litros). La gradación del enorme aumento conseguido en quince años está señalada en el siguiente cuadro:

    AÑOS
    Barriles.

    1904
    640.000

    1908
    2.260.000

    1914
    27.000.000

    1916
    39.017.402

    1919
    80.587.229
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En 1910 ya tenía México alcanzada sólida reputación como uno de los principales países productores de petróleo del mundo. En dicho año se pusieron en explotación muchos pozos importantes, entre ellos el llamado «Casiano número 7», cuyo rendimiento sobrepuso con mucho los cálculos más exagerados de sus concesionarios. Entre los demás pozos mejicanos que se abrieron por entonces a la explotación figura también el llamado «Potrero del Llano», que está considerado como uno de los más grandes del mundo.

Los datos estadísticos de 1916 están tomados en la Oficina Geológica de los Estados Unidos para la producción mundial. De los 39.017.402 barriles con que aparece México en ese año más de 28.000.000 provinieron de los yacimientos petrolíferos del distrito Sur, ocupando el segundo lugar el distrito de Panuco con cerca de 7.000.000.

Es digno de ser notado que, a pesar de la situación anormal por que atravesaba México en esa época, muchas Compañías petroleras continuaban sus trabajos de explotación y abrían nuevos pozos. De la perforación de uno de estos, «El Cerro azul», llevada a cabo el 19 de febrero de 1916, da noticia una importante publicación mejicana en el siguiente párrafo:

«La columna de petróleo ascendió a una altura de 180 metros, y como el viento la arrastraba a muchas millas de distancia, todo quedó saturado de aquél líquido. Durante nueve días el esfuerzo humano estuvo en actividad para dominar la avasalladora columna que desde el suelo se elevaba a los cielos. Parecía que la Naturaleza se esforzaba para responder a los requerimientos del hombre, derramando en abundancia el apetecido producto. Por fin, el hombre logró contener y encauzar el soberbio torrente, cuyo desagüe fué gradualmente disminuyendo hasta no dar más que 260.000 barriles por día.»

Aun cuando no se conozcan las estadísticas de la producción petrolífera de 1917, puede anotarse que, según datos oficiales, en los cinco meses transcurridos entre julio y noviembre de ese año, la exportación de petróleo por los puertos de Tampico y Tuxpan fué de más de 3.857.000 barriles mensuales.

La enorme diferencia que se observa en la producción de 1919 fué debida a la perforación de 27 nuevos pozos.

Según datos periodísticos la exportación de petróleo durante los tres primeros meses de 1920 fué: en enero, 7.737.068 barriles; en febrero, 10.092.312, y en marzo, 10.288.283 barriles; de consiguiente, la exportación total de esos tres meses fué de 28.117.663 barriles.

El impuesto antiguo de la Hacienda pública, que era de dos dólares por barril, ha sido rebajado a la mitad en 1920.

La Naturaleza ha prolongado hasta la América del Sur, a través de la Central, la gran zona petrolífera de México; las regiones petrolíferas centroamericanas son extensísimas.

Alguna parte de ellas ha sido más o menos explotada, pero ninguna
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en gran escala: en 1917 una poderosa Sociedad, estadounidense como casi todas las que explotan los yacimientos petrolíferos iberoamericanos, se ha propuesto emprender el estudio y explotación de las zonas petrolíferas de la América Central. La Sociedad cuenta con un capital de muchos millones de dólares y comenzó la faena logrando las concesiones necesarias del Gobierno de la República del Panamá (mediatizada, como todo el mundo sabe, por los Estados Unidos), que se propone luego extender a Costa Rica, Nicaragua y las demás repúblicas centro-americanas.

Merece tomar nota de ello, por la trascendencia que puede tener en perjuicio de la independencia financiera e industrial del país, la forma en que, al decir de los periódicos panameños, fueron hechas esas concesiones «para la explotación de los yacimientos panameños de petróleo, por un período de veinte años, con derecho a que sea renovada dicha concesión.»

Los estudios de los hombres de ciencia indican en el resto de los países centroamericanos extensísimas zonas petrolíferas; pero la explotación de ellas es apenas digna de ser estudiada como un hecho y sí solo como una halagadora esperanza.

Pasando de la América Central a la del Sur pueden examinarse en primer lugar Colombia y Venezuela, que están ligadas entre sí bajo el punto de vista geológico.

A Venezuela se le puede considerar desde dos puntos de vista: como país productor y como país refinador de petróleo.

El Gobierno venezolano ha dado las mayores facilidades para la explotación y refinación, exceptuando de derechos de aduana maquinaria capaz de extraer y refinar grandes cantidades de petróleo.

Como país productor existen en Venezuela dos grandes zonas petrolíferas: la del Caribe y la del Orinoco. Los yacimientos petrolíferos explotados hasta ahora en la primera de dichas regiones están en las inmediaciones del lago Maracaibo: en 1917 seis Compañías beneficiaban las concesiones de aquella región.

Algunos Ingenieros geólogos de acreditada reputación opinan que es muy probable que bajo los lagos de asfalto allí existentes (indudablemente formados por emanaciones de petróleo), se encuentren grandes fuentes petrolíferas bajo las capas asfaltosas.

Al ser electo Presidente de Venezuela el General Gómez, fué observado por la Compañía refinadora de petróleo de San Lorenzo con el primer barril de gasolina fabricada en el país con petróleo venezolano, y en la Isla de Curaçao se ha instalado otra refinería más pequeña para la transformación del petróleo en bruto de la región de Maracaibo, empleando buques tanques para su transporte.

Venezuela importaba para sus industrias gran cantidad de gasolina y de kerosene, que se vendían a altos precios, lo que, naturalmente, hacía restringir su empleo; no cabe duda de que con la instalación de refinerías, disponiendo de la amplia producción de petróleo en bruto del
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Prensa obra «ad libitum» y sin la menor cortapisa en materias internacionales, planteando para el Gobierno situaciones muy difíciles y perjudicando los derechos, intereses y tranquilidad de la Nación, porque la ley no atiende a esta necesidad, porque no hay aquí la costumbre, como sí la hay en otras partes, de que los escritores públicos, convencidos de que los intereses nacionales deben prevalecer sobre los intereses de partido, consulten el estado de los negocios exteriores con el Gobierno, que es quien los dirige, antes de criticarlos ellos mismos, o calificarlos o exponerlos inexactamente. Lo concerniente al derecho religioso y eclesiástico, que constitucionalmente está confiado a la protección y buena fe del Gobierno, tampoco se trata con el respeto y atención que requieren los preceptos de la ley de las leyes. Y la honra de las personas es llevada y traída por los suelos, sin la menor garantía ni amparo, pues está visto que las demandas encaminadas a protegerla no producen resultado en la práctica.

En cuanto al Gobierno, esto es, a las autoridades que representan y desempeñan la Administración pública, él, en lugar de tener expedita y segura la vía para defender su reputación y demás derechos, es blanco permanente de todo linaje de agresiones, de manera que Colombia es quizá la única nación en que dichas autoridades son injuriadas impunemente por cuerdos y por locos, por nacionales y hasta por súbditos de Turquía.

Son tales estos excesos y extremos y se manifiestan tan sistemáticos y desprovistos de sinceridad y buena fe, que los perseguidos llegan a no experimentar intranquilidad ni desazón en presencia de aquellos desmanes. Esta fué la razón que se tuvo para manifestar al Congreso de 1919 que en el caso que se dignara atender a la eficacia de la Ley de imprenta, no era menester que se preocupase por poner en salvo el derecho del Gobierno, pero sí la honra de los particulares, el respeto debido a la Religión de la Nación y a sus Ministros, y los intereses y derechos de la República en materia de relaciones exteriores.

Tales son mis ideas respecto de libertad de imprenta, sugeridas muy someramente en los Mensajes dirigidos a los Congresos de 1919 y 1920, Si esas ideas son exactas, habrá de reconocerse que la ley actual de Prensa, en vez de ser satisfactoria, es defectuosa sobremanera, pues no presenta en la práctica eficacia alguna en favor de las personas o entidades que deben ser amparadas por ella.

De resto, mis opiniones y hasta mis sentimientos acerca de este negocio, tan delicado como importante, son irreductibles en favor de la verdadera libertad como equivalente de justicia y de derecho, de suerte que las garantías de los censores, críticos, comentadores, publicistas, expositores y filósofos que refieren y califican los hechos de las demás personas, no sean un derecho unilateral, sino que coexistan y sean compatibles con el derecho civil y con el derecho público, es decir, con las garantías de todos: con las garantías de los ciudadanos, con las garan-
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país, se favorecerá grandemente el desarrollo de las industrias venezolanas.

Los terrenos petrolíferos de Colombia están divididos en dos zonas: la del Caribe y la del Pacífico. La zona del Caribe comprende varias regiones petrolíferas en los departamentos de Cauca, Bolívar y Magdalena. Su extensión es de 39.000 kilómetros cuadrados, de los cuales solo está en explotación una porción muy pequeña.

En esta zona petrolífera, en las cercanías de Barranquilla, capital del departamento de Atlántico, fueron abiertos varios pozos, cuya profundidad variaba entre 300 y 900 metros. Al hacer alguna de las perforaciones encontraron gas natural en tan gran cantidad, que decidieron llevarlo por tuberías a Barranquilla para emplearlo en industrias, alumbrado y usos domésticos.

En la misma zona, y al Sur de Cartagena, se perforan también pozos de profundidad análoga y se estableció una refinería para los productos de la región; pero aunque la demarcación petrolífera forma una faja de 320 kilómetros de largo por 80 de ancho son muy pocas las explotaciones emprendidas.

Pasando a la zona colombiana del Pacífico, creen los peritos que existe una región petrolífera de más de 80 kilómetros cuadrados, que comenzando cerca de Buenaventura, en dirección al interior, llega hasta el río Cauca. En resumen, puede decirse que las regiones petrolíferas colombianas están hoy poco explotadas; pero ofrecen grandes esperanzas por lo extenso de sus yacimientos y los resultados del análisis de sus terrenos.

La industria extractiva del Ecuador está todavía en la infancia; la producción en 1916 no alcanzó más de 25.000 barriles, que se consumieron en el país. La región petrolífera más importante del Ecuador es la de Santa Elena, en el golfo de Guayaquil. Los estudios geológicos llevados a cabo y la profundidad a que se encontró el petróleo en los pozos ya abiertos permiten creer que en todas las regiones ecuatorianas serán considerables los rendimientos cuando los trabajos de explotación se emprendan decididamente.

El Perú es el país iberoamericano que sigue en importancia petrolífera a México. Su producción fue en 1916 de 2.550.655 barriles. Los yacimientos peruanos están divididos en cuatro zonas: tres de ellas situadas al Occidente de los Andes, en el departamento de Fiura, y la otra, llamada de Titicaca, que comprende los yacimientos situados en la región comarcanca del célebre lago del mismo nombre. Las tres primeras llevan los nombres de Zorritos, Lobitos y Negritos.

La zona de Zorritos, a siete leguas de distancia del puerto de Tumbes, se prolonga frecuentemente por el Océano, como los de la California estadounidense; muchos de sus pozos están en la orilla del mar y algunos de ellos dentro de él. Algunos pozos tienen casi 900 metros de profundidad, pero, por lo general, está el petróleo tan poco profundo,