Unión Ibero-Americana (1917-07-01 00:00:00), página 11

Historia e historias.

Una de las grandes labores que deben ser emprendidas en España es la de revisar y rehacer su admirable y po tentosa historia en América. Ningún historiador —hablo de los que han sido desafectos a España, ya por carencia de estudios, ora por sabra de pasión— de cuantos se han ocupado de nuestros hechos en América, niega ciertas cualidades o virtudes a los españoles que llevaron las instituciones civilizadas al Nuevo Mundo. Fueron arrojados, fueron valientes, llegaron hasta la temeridad. Contiene la historia de España en América hechos que sobrepasan en audacia a los más audaces que forjó la fábula antigua para mostrar el atrojo de que estaban dotados sus héroes mitológicos. Pero en una diferencia: que la verdad histórica sobrepasa a la ficción y la fábula. Los héroes de la antigüedad no luchan contra las fuerzas ciegas de la naturaleza. Los autores de las leyendas hacían mover a sus héroes dentro de las condiciones normales de un medio físico propio de los climas templados y tonificantes de Europa. Los héroes de España, en sus conquistas, andanzas, corajes y descubrimientos, moviéndose en un medio distinto y aun deletéreo para la vida humana, en climas y zonas declarados por la sabiduría antigua como imposibles de ser habitados por la especie humana. Y viéndolo a los tiempos modernos y comparando héroes con héros, los ingleses se enorgullecen de dos de sus célebres viejos, personajes favoritos de aquel pueblo, Francisco Drake, que dio la vuelta al mundo y sembró de terror la América con sus depredaciones, y Walter Raleigh que emprendió una expedición al Orinoco y colonizó más tarde la Virginia. Pero si los ingleses pueden mostrar a fines del siglo XVI esos aventureros queridos de su pueblo, cuántos más no puede presentar España, sin que sus hechos se hallen manchados con robos y saqueos de poblaciones pacíficas e inermes?

Día llegará en que la historia de América aparezca en toda su grandeza y constituya el timbre de mayor orgullo para el puño español. Cuanto más vaya el tiempo aljado, aquéllos hechos apacecerán más heroicos, más grandes, más sobrehumanos ¿Por qué? Porque el tiempo amortigua las piones y coloca los acontecimientos del pasado en una perspectiva más favorable para ser juzgados con mayor rectitud.

Posee hoy el historiador de América, para juzgar acerca de la acción de España en el Nuevo Mundo, un inmenso cúmulo de materiales recogidos en multitud de fuentes. Puede ya apreciar mejor dicha obra el crítico historiador. Decimos el crítico historiador, porque nos parece imposible escribir hoy la historia sin que sea a la vez crítica. Veamos la razón.

Es la historia—ciencia y arte—una de las materias de especulación humana más sujetas al progreso y mejoramiento. La historia, como expresión fiel de los hechos ya consumados en un tiempo que fué, es una e inalterable como la verdad. Pero la historia como narración de hechos pasados puede ser variada, distinta, más o menos verdadera, más o menos falsa, como pu. de ser varía, falsa o verdadera, la exposición e interpretación que de ellos da el historiador. Son muy raros los hechos y los hombres del pasado sobre los cuales se posea un juicio fiel, justo y verdadero. Es la historia una de las disciplinas intelectuales en que es más frecuente y general el rutinismo. Se repiten los mismos juicios se acepta la misma exposición e interpretación de los hechos, se lanzan fallos y sentencias basados en antiguos considerandos. De cuando en cuando sale un historiador revisando el pasado y arrojando por el suelo las fórmulas aceptadas y casi consagradas. Es el historiador crítico o el crítico historiador. Ocurre hoy esto, y en gran escala con la historia de España en América.

Era Juan Bautista Muñoz entre los españoles personaje con mayor afán y tesón se había consagrado al estudio de la historia americana. Había leído y conocía, rumiándolos, todos cuantos libros se habían impreso sobre esta materia por autores españoles y extranjeros. Pero no le contaba el conocer todo cuanto se había impreso hasta su tiempo, principios del siglo XIX acerca de la historia de América. Por cuyo motivo se consagró a reunir cuantos manuscritos podían ser hallados acerca de la materia. Visitó todos los archivos de España; recorrió sus ciudades principales; huroneó en todas las bibliotecas públicas y particulares de que tenía noticia. Consumió veinte años en estas labores. Como fruto de ellas, formó una colección de obras inéditas y documentos manuscritos referentes a la historia de América. Esta coleción llegó a alcanzar la colossal cifra de 99 volúmenes en folio de letra apretada. Con las historias impresas hasta su tiempo, con los manuscritos reunidos por él y los documentos acoplados, logró poseer un cúmulo de materiales bastante para dar principio a escribir una historia de América.

¿Y sabe el lector el juicio que se formó acerca de lo que era la historia de América hasta su tiempo, es decir, lo que era esta historia juzgada y pesada según los libros impresos hasta entonces? Pues dijo el ilustre Muñoz al ponerse a escribir la historia de América, que todos los libros escritos hasta su tiempo no contenían ninguna verdad, y que él, al pretender escribirla, se colocaba en aque-