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trabajos de agricultura e industrias derivadas, montan a pesos 2.475.903:08 curso legal y pesos 1.244:65 oro sellado. Amortizaciones cobradas, pesos 4.485.034:71 curso legal y pesos 1.244:65 oro sellado.

Intereses percibidos, pesos 1.122.397:84 curso legal.

La Oficina Revisora ha registrado como producto de la última cosecha del tabaco una entrada de 100.391 fardos, de los cuales salieron revisados y con el certificado de la Oficina 75.901 fardos; sin revisar, 9.781 fardos, quedando en existencia al 28 de febrero último 16.913 fardos.

Es sensible mencionar que la actual cosecha representará una merma considerable sobre la anterior, debido a la tenaz persecución de que ha sido objeto, principalmente el tabaco, por una serie de plagas durante el presente año agrícola.

La rebaja de precios de los productos agrícolas que trajo aparejada la valoración de nuestro papel moneda, ha venido a demostrar una vez más la necesidad de orientar el esfuerzo de los agricultores hacia las especies exportables, y en tal inteligencia el Banco Agrícola se halla empeñado en difundir, a más del tabaco, el cultivo del algodón, con resultado satisfactorio.

Los demás servicios administrativos confiados al Banco Agrícola, tales como el de la vialidad pública y otros de menor importancia, siguen su desenvolvimiento regular. Entre las obras que se están ejecutando cabe mencionar la construcción de varios puentes y composturas del camino público en el trayecto de Paraguarí a Carapeguá.

El interés por adquirir lotes agrícolas en las tierras fiscales crece de día en día y la dirección de tierras y colonias tiene que redoblar su actividad para proceder al loteamiento, adquisición y titulación.

Se han tramitado por esta oficina 2.344 expedientes, de los cuales 294 son títulos de propiedad, 214 a favor de agricultores y 80 a favor de colonos en distintos puntos de la República, y está, además, realizando los preparativos para la pronta ejecución de la ley de Homestead.

Considerándose conveniente arbitrar algún procedimiento contra los abusos de la explotación de los bosques nacionales y asociando el interés fiscal al interés privado, se ha dictado una reglamentación complementaria de la ley respectiva, acordando el cinco por ciento de beneficio a los denunciantes de explotaciones clandestinas.

Durante el año 1918 se ha ingresado en arcas fiscales en concepto de arrendamiento y explotación de propiedades fiscales 343.485,85 pesos de curso legal y 19.204,45 pesos oro sellado, habiendo sido el total de las recaudaciones por los mismos conceptos en 1917 de 266.853,42 pesos curso legal, y 13.253,99 pesos oro sellado.

La industria ganadera merece especial atención de parte de los poderes del Estado, que deben estimular su desarrollo. Consultando este interés, en breve el Poder ejecutivo someterá a vuestra consideración un proyecto de ley que organiza la Policía sanitaria animal en toda la República, institución necesaria para la conservación y mejoramiento de las razas.
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Justicia.

No obstante la premura del tiempo, se ha tratado de dar aplicación inmediata a la nueva ley reorganizando la administración judicial, poniéndola en vigencia desde el 25 de noviembre de 1918, tratando así de satisfacer siquiera en parte los anhelos del país por una mejora en tan importante capítulo de los servicios públicos.

Con la vigencia de esta ley se ha empezado a dar también un principio al pensamiento ya varias veces enunciado de descentralizar la administración de justicia y hacerla más expedita, cuanto más no sea en el fuero criminal, con la creación de los Juzgados de instrucción en varias regiones de la campaña, y la división entre las funciones de los jueces de instrucción y los de sentencia.

Aun cuando no se pudiera dar un dictamen definitivo sobre los beneficiosos resultados que dará la aplicación de esta nueva ley, es de creer que ella contribuirá a organizar mejor las funciones judiciares y que ha de redundar en beneficio de la mayor eficacia de éstas y en la mejor aplicación del derecho.

En el Registro de la Propiedad, a más de la nueva sección creada anteriormente y que ha contribuido mucho a mejorar el servicio de la repartición, se ha abierto el nuevo registro de buques y de poderes en virtud de la nueva ley orgánica que así lo dispuso acertadamente, y se continúa trabajando en la renovación de sus libros índices.

Culto.

La iglesia nacional, bajo la dirección del celoso prelado que la regentea, sigue desenvolviendo su actividad y cumpliendo la misión social que la compete dentro de la armonía colectiva que supone el Estado.

La formación del clero nacional se sigue elaborando en el seminario nacional y en algunos del extranjero. En el primero han cursado siete alumnos, siendo de éstos tres nombrados, dos minoristas y tres subdiáconos, de los cuales se han ordenado de sacerdotes. En el exterior siguen la carrera eclesiástica varios jóvenes estudiantes.

La misión evangelizadora, a cargo de los sacerdotes del Verbo Divino, desenvuelve en condiciones satisfactorias su obra de catequización de indígenas en la zona del Monday, y se propone extender sus trabajos a la de Curuaty.

Muchos templos de campaña participan de las mismas necesidades de arreglos u obras de conservación que experimentan los edificios públicos. A iniciativa de los respectivos vecindarios se han efectuado algunas obras en este ramo con la ayuda del Gobierno.

Instrucción pública.

La población escolar de la República durante el año fenecido no ha variado sensiblemente del anterior. Otra vez se manifiesta esta especie de estancamiento, que debe ser motivo de nuestra más seria preocupación.

Es intútil cerrar los ojos para no ver el mar. Estamos en presencia de una crisis de la instrucción primaria, y es preciso acudir a tiempo a combatirla con todos nuestros medios. Faltan maestros y faltan locales, y entre los primeros se intensifica el deseo de abandonar la profesión, acosados por la creciente ca-
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restía de la vida. Es más: la deserción se produce hasta el extremo de obligar a cerrar cierto número de escuelas rurales por falta de personal docente.

No se puede esperar más, a mi parecer, para tratar de mejorar seriamente la condición pecuniaria de los maestros.

El número de escuelas que funcionaron el año transcurrido, incluyendo las graduadas de la capital y campaña, ha sido de 1.015, más 72 escuelas particulares, o sean en total 1.087, a cargo de 1.607 maestros (463 varones y 1.144 mujeres), de los cuales 140 corresponden a las escuelas particulares.

** Han funcionado en el mismo año la Escuela Normal de la Capital y las cinco normales elementales de campaña, debiendo, desde el presente año, completarse los cursos de las de Concepción y San Juan Bautista de las Misiones, de creación más reciente.

El movimiento académico de los colegios de segunda enseñanza en el año pasado se traduce en los siguientes cuadros demostrativos, siendo de advertir que no se incluyen los datos correspondientes a los exámenes completamente por la circunstancia de haberse prorrogado el término en que éstos deben tener lugar.

P. docente inscriptos.—Colegio Nacional de la Capital, 38, 606.—Idem, idem de Villarrica, 9, 80.—Idem, idem de Pilar, 7, 70. Total, 54 y 756.

** La enseñanza universitaria ha seguido también su curso ascendente según lo ponen de manifiesto las cifras estadísticas que corresponden a sus diversas facultades y escuelas anexas, lo cual no deja de ser un síntoma halagüeño en medio de las anormalidades extraordinarias que caracterizan a los tiempos presentes.

Las cifras demostrativas de su movimiento en el año transcurrido son las siguientes:

Catedráticos inscriptos.—Facultad de Derecho y Cuestiones Sociales, 13, 132.—Idem de Ciencias Médicas (primer año), 2, 48.—Escuela de Notariado, 6, 32.—Idem de Farmacia, 7, 16.—Idem de Obstetricia, 2, 24. Total, 30 y 252.

Guerra y Marina.

Mi Gobierno ha continuado dedicando atención preferente a la obra de organizar e instruir el Ejército y la Marina nacionales, a fin de colocarlos en situación de responder a los altos fines que se persiguen con su mantenimiento y organización, cuales son: la seguridad de nuestro territorio patrio en el exterior y la tranquilidad en el interior.

Los trabajos tendientes a obtener estos resultados, que son el verdadero norte que debe guiarlos para su organización y sostenimiento, han debido tropezar, sin embargo, con la escasez de recursos con que han tropezado todas las iniciativas de mi Gobierno en los últimos meses del presente período.
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José María Fernández de Castro y Secades

No temáis, al ver como título un nombre propio con sus correspondientes apellidos, que mi pluma vaya a dedicar homenaje, vulgar como mío, a alguna personalidad más o menos encumbrada y de prestigios más o menos aquilatados.

Este José María Fernández de Castro, a quien consagro las presentes líneas, es completamente desconocido para mis lectores; por otra parte, ni puede inspirar a nadie temores de competencia, ni recelos de que obscurezca famas, ni proporcionar al que escribe la más leve recompensa, ni aun la legítima de la gratitud, aunque ella sea justa, porque ya murió Fernández de Castro y Secades; su existencia fue muy corta, no pasó de los veintiún años y cruzó por la vida inadvertido, salvo para sus deudos y amigos de la capital del principado asturiano, donde, casi un niño, desempeñaba modesto cargo burocrático en las oficinas del Monte de Piedad.

Nada de lo dicho hasta aquí justificaría distraer con estas líneas la atención de los lectores; pero, a poco que les estimule la curiosidad para continuar leyendo, creo yo que han de ponerse de acuerdo conmigo respecto a la justicia de dedicar un recuerdo a la memoria del malogrado joven Fernández de Castro y Secades.

De familia de rancio abolengo, reveses de fortuna impidieron que cursara estudios de alguna entidad, y, por lo mismo, dedicado desde niño a ganarse el sustento, a nadie hubiera extrañado que descollara como un funcionario ejemplar, como un contable competente, por ejemplo; lo que no pudo menos de sorprender es que en el joven Fernández de Castro se encerrara un poeta excepcional, un escritor notable que no dió lugar a que nadie lo sospechara, por una modestia tan extraordinaria que en sus años y en nuestros tiempos apenas se concibe.

Ni aun sus padres, ni sus íntimos amigos, tenían el menor indicio de que José María Fernández de Castro consagrarse en las horas de descanso aquella pluma cansada de sentar cifras durante la diaria jornada inherente a su cargo, a la composición de poesías excepcionalmente inspiradas, soberanamente bellas, de ternura y espiritualidad admirables.

A los veintiún años, Fernández de Castro y Secades, contraíó la corta enfermedad que le llevó al sepulcro el día 29 de mayo del año que transcurre.

Ya herido de muerte, rogó a su propio padre que tomase pluma y papel, sentóse en el lecho y con místico arrobo, mirando con su alma a lo infinito, hacia el cual se sentía caminar vertiginosamente, dictó el siguiente soneto:
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SÚPLICA
Desde este lecho de dolor, postrado
por la tenaza cruel de la dolencia,
a vos, Señor, que todo sois clemencia,
acudo en este trance señalado.
Yo no pido, Señor, el ser curado
por vuestra milagrosa omnipotencia;
tan sólo imploro que me déis paciencia
y sostengais mi fe contra el pecado.
Y en el remanso dulce y placentero,
que brindan vuostros pies a la amargura,
me encomiendo, Señor, a tu bondad.
Recibid, pues, mi ofrenda, como espero,
mirándola con ojos de dulzura,
pues va en ella mi vida y voluntad.

José F. de Castro y Secades.

Grande fué la sorpresa que produjo en cuantos le conocieran la lectura de la súplica anteriormente transcrita; sorpresa que subió de punto cuando, al recoger y revisar los papeles del hijo muerto en flor, su padre fué hallando multitud de composiciones poéticas, casi todas escritas con lápiz, en cualquier trozo de papel, revelando que su autor no les daba la menor importancia ni más alcance que el que corresponde al suspiro, a la carcajada, a la lágrima, a las diversas manifestaciones de los estados del espíritu humano en momentos dados.
— Muchas son las composiciones de José María Fernández de Castro; como muestra, a continuación insertamos dos de ellas:

Versos del alma
Sin que me vea nadie,
sin que nadie del mundo lo sepa,
cuando lenta declina la tarde,
voy por una senda;
una senda que escala una loma,
una loma que se alza desierta,
desde cuya cumbre amplios horizontes
la vista contempla.
Desde esa atalaya,
sin que nadie del mundo lo sepa,
las miradas dirijo a un camino
que allá serpentea;
un camino que traza una línea
que a lo lejos, muy lejos, blanquea,
y que corta el verdor de los prados
cual blanca culebra.
Miro a ese sitio,
porque allí, del camino a la vera,
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hay una casita aislada de todas,
linda y muy pequeña;
mira hacia ese sitio, porque en esa casa
que se alza en el borde de la carretera,
en esa casita, tan linda y tan blanca,
allí vive ella.
    Por eso la miro,
porque el alma se alegra con verla,
porque sé que allí dentro hay un ángel
que de mi se acuerda.
Porque sé que, aunque está muy distante
mi atalaya de la casa aquella,
nuestras almas, que tanto se quieren,
siempre están muy cerca.

Ya no tengo novia;
la he perdido, y ya nada me queda;
sin embargo, cuando cae la tarde,
aún sigo esa senda;
esa senda que lleva a la cumbre
desde donde miro la casita aquella;
pero al verla a lo lejos ahora
me da tanta pena...
    Ya no tengo novia;
la perdí, y ahora nada me queda;
ya no quiero ver más la casita
donde vive ella;
ya no puedo porque, aunque los ojos
dirigir a lo lejos quisiera,
con la pena tan grande que tengo
el llanto los ciega.

Rimas
Del valle en el regazo cariñoso,
medio oculto en los pliegues del terreno,
con su blanca pared y su iglesita,
    estaba el cementerio.
    Era uno de esos cementerios pobres.
un camposanto humilde de una aldea,
sin mármoles ni estatuas que pregonen
    la vanidad suprema.
Penetré en su recinto saturado
de gran quietud y de silencio eternos;
solamente la yerba de las tumbas
    estremecía al viento.
    Eran humildes los que allí dormían,
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humildes al igual que el cementerio;
apenas si una cruz, negra y sencilla,
señalaba hacia el cielo.
Al penetrar, la paz que allí reinaba
turbaronla mis pasos sin respeto,
y a su rumor, una protesta muda
insinuaron los muertos.
Entonces, descubierto y de puntillas,
fuí siguiendo el zig-zag de los senderos,
sin que mis pasos lentos despertasen
ya los dormidos ecos.
Y en un ángulo oculto junto al muro,
hallé con un recinto de misterio
donde en montón confuso blanqueaban
despojos de esqueletos.
Pasado el primer trance de sorpresa,
cogí, con mano trémula, del suelo
un cráneo amarillento que yacía
hundido entre otros huesos.
Al tener en mis manos vacilantes
aquel despojo descarnado y yerto,
con los ojos ansiosos escrutaba
su terrible secreto.
Como Ammlet hablé, mas hablé en vano;
sus mandíbulas juntas no se abrieron,
e insondable siguió el profundo abismo
de aquellos ojos huecos.
Espantado arrojé la calavera,
que resonó, al caer, con sordo estrépito,
con el rumor macabro inconfundible
que producen los huesos.
—¡Señor!—interrogué, las manos juntas,
con un terror profundo, sobre el pecho —,
¿es posible que el hombre nazca y viva
para ser sólo esto?

* * *
Al terminar estas líneas, nos embarga el temor de que el espíritu de Fernández de Castro y Secades, desde su mansión inmortal, juzgue indiscreta u oficiosa la exhibición por mi parte de lo que con tanto celo él mantuvo oculto, quizá porque su concepción del arte poético fuera tal, que juzgase indigno de la publicidad cuanto llevaba escrito, Ciertamente que de haberle dado lugar la muerte, respetando más años su existencia, aspirando con sus producciones a traducir aquella fantasía en obras reales, hubiera escalado las más altas cumbres del Parnaso.

ANDRÉS PANDO.
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Casino Español de la Habana

Con motivo de celebrarse las «Bodas de Oro» de su fundación, que tuvo lugar el 11 de junio de 1869, el Casino Español de la Habana organizó solemnes fiestas, de las cuales hemos recibido artístico y lujoso programa, primorosamente editado, cuyo texto insertamos a continuación:

Del brazo de la Historia, apuesto, gentil, rico y noble, el «Casino Español» al celebrar sus «Bodas de Oro», prostérnase jubiloso ante el altar de la conciencia pública.

Forman su Corte de Honor elementos incontestables de vitalidad: la virtud del trabajo, los estímulos del bien, la gloria de la estirpe, la grandeza del ideal. Ayer, en el concepto patriótico, España: España en el corazón y en el alma; y con España, la reivindicación de su nombre y el triunfo de su bandera. Hoy, España y Cuba, Cuba y España, libres, soberanas e independientes, estrechamente unidas por la sangre, por el amor, por comunidad de intereses e identidad de aspiraciones: el bienestar recíproco. Exigía ayer aquella actitud la conciencia del deber; reclaman y exigen hoy su credo actual, expansiones de afecto, vínculos de convivencia y hermandad.

De nada tiene el Casino que arrepentirse: ni prohibió desafueros, ni exacerbó pasiones, ni en su seno tuvieron cabida, en ninguna época, pequeñeces ni ruindades. Fué pródigo y munificente con la desgracia, respetuoso con el poder, sufrido y abnegado en la adversidad, prudente y comedido en la opulencia y en la victoria. Vivió sin altiveces; desconoce el orgullo de la modestia, y constantemente rinde parias a la virtud, a la generosidad y al bien.

Cuando en 1873, por su esfuerzo y por su acción, enjugando lágrimas a raudales, logró distribuir entre las víctimas del incendio del Mercado del Tacon, 256.426,52 pesos, consignó en sus anales:

«Los pueblos cultos y florecientes que ante el dolorido acento de la desgracia así hacen gala de sus virtudes cívicas, descendiendo hasta el infeliz desde la altura de su dicha y amparando a la orfandad con el manto de la compasión, son dignos de eterna memoria y demuestran que la grandeza del patriotismo es un manantial inagotable que á todo alcanza y todo lo fecundiza, haciendo brotar rica cosecha de magníficas acciones, lo mismo en el terreno de los sentimientos heroicos que en el bello y amado campo de la humanidad.»

Ese fué y ese es el Casino Español de la Habana: ese su dogma, esas sus tablas de la ley, esa su enseña y esa su divisa.

Programa general de festejos.—JUNIO, 11.—Ocho mañana.—Te deum y misa en el edificio social, con asistencia del ilustrísimo señor obispo de la diócesis, pronunciando el sermón el P. Santiago G. Amigo, Canónigo de la iglesia catedral.

Dos de la tarde.—Octava Asamblea de la Confederación de las colonias y casinos españoles de la isla.

Cinco de la tarde.—Una comisión de la Asamblea, unida a otra del Casino, pasará a saludar al excelentísimo señor ministro de España, y, en compañía de éste, al honorable señor Presidente de la República.

Diez de la noche.—Velada literario-musical y reparto de premios a los
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alumnos de la sala de esgrima del Casino que resulten vencedores en torneos o asaltos previamente celebrados para las tres armas: florete, sable y espada.

Veredicto del Jurado y entrega de 500 pesos al autor del trabajo que resulte premiado, desarrollando el tema: «Juicio crítico de la labor realizada por el Casino Español desde su fundación en 11 de junio de 1869.»

Discurso por el Dr. D. José F. Fuent; recitación de las poesías La mujer cubana, de Curros Eriquz, y la La mujer española, de Álvarez Limeses, y otra poesía, escrita expresamente para las Bodas de Oro del Casino, por el esclarecido poeta Francisco Villaespesa.

Alternarán con estos números literarios otros de concierto por un sexteto de profesores, bajo la dirección del laureado maestro D. Benjamín Orbón.

JUNIO 12.—Dos de la tarde.—Continuación de la octava Asamblea de la confederación.

Diez de la noche.—Gran baile de etiqueta.

JUNIO 13.—Dos de la tarde.—Última reunión de la octava Asamblea de la confederación.

Ocho y media de la noche.—Banquete en el edificio social. Serán invitados de honor: el Gobierno de la República, Cuerpos colegisladores, centros docentes y culturales, presidentes de las asociaciones cubanas y españolas de la Habana, autoridades provinciales y municipales, ex presidentes del Casino, Prensa periódica, presidentes de los Casinos españoles de toda la isla, etc.

1.a Una comisión de la Directiva concurrirá personalmente a depositar coronas de flores naturales: una sobre la tumba que guarda los restos del primer Presidente de la República de Cuba, D. Tomás Estrada Palma, otra en el monumento erigido a los héroes del Caney.

Si por causas imprevistas la comisión que se designe no pudiera trasladarse a Santiago de Cuba, el Casino delegará su representación en la Directiva de aquella ciudad.

2.a Podrán obtenerse invitaciones para la fiesta religiosa y velada literario-musical, previa solicitud de un señor asociado. Las señoras y señoritas concurrentes a la fiesta religiosa guardarán perdurable recuerdo de esa gran solemnidad.

3.a Los señores asociados que deseen asistir al banquete podrán obtener en secretaría los billetes correspondientes, previo pago de su importe, desde el día 5 al 9, inclusive.

4.a Las Sociedades españolas de la Habana, como acto de solidaridad con el Casino, izarán sus banderas y encortinarán sus balcones durante la temporada de festejos.

Por la comisión organizadora, Antero Prieto, presidente.—Ramón Armanda Tetjeiro, secretario.—V.º B.º, Narciso Maciá Domenech, presidente social.

* * *

Reciban los más efusivos plácemes y felicitaciones el prestigioso Casino Español de la Habana, al que la UNIÓN IBERO-AMERICANA desea las mayores prosperidades en el segundo cincuentenario de vida en que acaba de entrar.