Unión Ibero-Americana (1917-09-01 00:00:00), página 4

no. Su iniciativa fué personal, distinta e inconfundible; hizo irrupción en el entonces aletargado teatro. Sin proceso evolutivo, cual si viniese de otro planeta, llegó, se irguió y se alzó con el imperio de la escena, que señooreó y monopolizó durante muchos años. Tuvo la originalidad de un raudal de encendida lava, que ignora y no intenta averiguar al derramarse la fauna ni la flora que rodean el cráter.

Si tuviese yo personal competencia para la crítica, diría lo poco que en breve espacio cabe decir de mis predilecciones entre las piezas dramáticas de Echegaray; porque ni las suyas ni las de otro autor alguno, aun el más exelso, pudieron quedar igualadas entre sí. Estorbarialo, cuando no otro motivo, la temerosa rivalidad de unas con otras, realizadas todas por la potencia genial de quien provienen. Acontecería luego que otros juicios alterarían la jerarquía del mérito, anteponiendo unas y postergando otras producciones, porque es irreductible la diversidad de los criterios y del gusto. Mas no creo aventurado asegurar que todos coincidiríamos en admirar la fecundidad de nuestro dramaturgo; y también en advertir que la proporción entre las obras suyas que deberán mantenerse siempre en primera línea, con las restantes hijas de su ingenio, sale aventajada, al compararla con el número de piezas teatrales que alcanzaron análoga fortuna entre las respectivas producciones de los más afamados escritores.

En el discurso de unos diez y ocho años se acercó a 70 el número de los dramas, de tres o cuatro actos cada cual, todos de alto vuelo, con que enriqueció Echegaray nuestra dramática; por donde infiero que, si dedicare al teatro su vida entera, habría mostrado que la Madre Naturaleza descansó ya, en efecto, del esfuerzo gigante con que nos dió al gran Lope, con quien también en esto compitiéra.

Sin duda, es cosa muy principal la excelencia intrínseca de sus dramas, e importan para la gloria del autor los aciertos que en ellos alabe la crítica y que la posteridad ratifique y consagre; pero hemos de considerar ahora otro mérito, que es distinto y excepcional.

El advenimiento de Echegaray fué cuando la pléyade insignie que había glorificado nuestra dramática durante el segundo tercio del siglo xix, casi toda extinguida por la muerte, aun en sus sobrevivientes, los García Gutiérrez, los Hartzenbusch, los Ayala, los Tamayo, cesaba ya de producir nuevas obras; cuando la intercadencia daba ocasión para que la empobrecida vena castiza fuese suplantada parasitariamente por una filtración traspirenaica, en aquella sazón inficionada por un naturalismo embrutecedor y por aberraciones de estragada sensualidad; insanos contagios que traían grandes menguas, aun no siendo asimilables de modo perenne entre nosotros. Entonces compareció Echegaray y su obra fué una potente y victoriosa reivindicación castiza, una desinfección salvadora de nuestro teatro.

Entraba Echegaray en su empeño con el alma impregnada del espíritu moderno; eran avanzadísimas sus ideas, y como quien más se desentendía de cánones y de clasicismos; muy ajena a sus propósitos, cualquiera atadura con las tradiciones literarias; ni en la estructura de sus obras, ni en su lenguaje, ni en los asuntos; asuntos, todos ellos, tomados de la atormentada y vacilante espiritualidad contemporánea. Podemos decir que no hubo congoja, conflicto, titubeo, ansiedad, divergencia, anhelo ni decepción del alma española en aquella generación, que no captase él y la convirtiese en núcleo de alguna de sus obras teatrales. Y con todo ello, y con ser tan poderosa la ener-