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gido directamente por el pueblo a mayoría simple de votantes, mediante el sistema de doble voto simultáneo y con las garantías establecidas para el sufragio. Para ser Presidente se requieren como condiciones las mismas que para ser Senador y además ser ciudadano natural. El Presidente durará cuatro años, no podrá ser reelecto ni ocupar la presidencia durante un interinato o período complementario sin que medien ocho años entre su cese y la reelección. Tendrá a su cargo todo lo concerniente a relaciones exteriores, Guerra, Marina e Interior, y las demás prerrogativas generales que le acuerda la Constitución vigente. Entre ellas merece consignarse la del inciso 18, que dice: “Declarar la guerra, previa resolución de la Asamblea General, si fuese imposible el arbitraje, o éste no diese resultado”. Se consigna así constitucionalmente el arbitraje para dirimir las cuestiones internacionales.

El Consejo Nacional de Administración, por su parte, se compondrá de nueve miembros elegidos directamente por el pueblo mediante el sistema de doble voto simultáneo y lista incompleta con las garantías generales expresadas anteriormente. Corresponderá las dos terceras partes de miembros a la lista más votada y el otro tercio a la que le siga en número de votos. Al elegirse los Consejeros se elegirán los suplentes respectivos. No puede ser electo Consejero el Presidente de la República que no haya cesado en su cargo seis meses antes de la elección. Presidirá el Consejo el miembro que se encuentre en primer término en la lista más votada tanto en el primer Consejo como en las renovaciones bienales. Los Consejeros no podrán ser reelectos si no median dos años entre su cese y su reelección. Los Consejeros durarán seis años en sus funciones, debiendo renovarse por terceras partes cada bienio. El Presidente del Consejo tiene voz y voto en las reuniones de la Corporación. Las resoluciones de ésta serán revocables por el voto de la mayoría de sus miembros. En cualquier momento podrá ponerse término a la deliberación del Consejo, por el voto de la mayoría de sus miembros. La moción que se haga con este objeto no será discutida. Corresponden al Consejo todos los cometidos que no se han asignado al Presidente de la República o a otro Poder, vale decir, Hacienda, Obras públicas, Instrucción, Trabajo, Industrias, Comercio, Asistencia, Higiene, etc. En los casos de iniciativas sobre impuestos, presupuesto, empréstitos, comercio internacional, circulación monetaria o fiduciaria, deberá requerir la opinión del Presidente de la República, quien deberá evacuarla dentro de los diez días. En caso que el Presidente de la República manifestara su disconformidad a alguna de estas iniciativas, el Consejo sólo podrá llevarlas adelante cuando tengan los dos tercios de votos de sus miembros.

La nueva Constitución establece que los diversos servicios que constituyen el dominio industrial del Estado, Instrucción primaria, secundaria y superior, asistencia pública e higiene, serán administrados por Consejos autónomos designados, salvo leyes especiales, por el Consejo Nacional.
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Los Consejeros gozarán de las mismas inmunidades que los Representantes y Senadores.

Referente a los Ministros de Estado, la nueva Constitución deja librado a la ley fijar el número de estos Secretarios. Establece que los Ministros son responsables de las órdenes o decretos que lleven su firma. No salva a los Ministros de responsabilidad por los delitos de traición, concusión, malversación de fondos públicos, violación de la Constitución u otros delitos graves, la orden escrita o verbal del Presidente de la República o del Presidente del Consejo, según dependan de uno u otro. El cargo de Ministro es compatible con el de legislador; pero el Representante o Senador que acepte una Secretaría de Estado quedará suspendido en sus funciones parlamentarias, convocándose interinamente al respectivo suplente. Los Ministros podrán, siempre que lo deseen, asistir a los debates parlamentarios tomando parte en sus deliberaciones, pero sin tener voto.

Las disposiciones relativas al Poder judicial no han sido mayormente reformadas, porque las disposiciones que contiene la Constitución de 1830 han demostrado ser bastante completas.

Otra modificación de importancia es la que se refiere al Gobierno y Administración local. Establece la nueva Constitución que los departamentos serán administrados por una Asamblea representativa y un Consejo autónomo elegido popularmente con las garantías que se establecen para todas las elecciones. El Consejo de Administración estará formado por no menos de tres miembros ni más de siete. El número de miembros de las Asambleas queda librado a la decisión de la ley. Igualmente se faculta al Legislador para crear impuestos locales, excepción hecha de los que corresponden al tránsito y de los que graven interdepartamentalmente la producción nacional. Las decisiones de las Asambleas representativas referentes a impuestos creados, podrán ser apeladas ante el Poder Legislativo del país, por un tercio de los miembros de la Asamblea representativa, por el Consejo Nacional de Administración, por la mayoría del Consejo local o por trescientos ciudadanos inscriptos. En los tres primeros casos, la apelación tendrá efectos suspensivos. Los Concejales departamentales durarán tres años en sus funciones y el número de miembros de cada Consejo queda librado a la resolución de las Asambleas locales.

Para la revisión total o parcial de la nueva Constitución deberá provocarse la reforma en cualquiera de las dos Cámaras, formulándose de inmediato las enmiendas, que necesitarán para su aprobación el voto de los dos tercios de los miembros de cada Cámara. Aprobadas las enmiendas, el Consejo Nacional de Administración las publicará en la convocatoria a elecciones y quedarán ellas sujetas a la ratificación de la legislatura siguiente: Si ésta aceptase sin modificación alguna las enmiendas, ellas se tendrán por ratificadas. Si deja pasar su período sin hacerlo, las enmiendas se tendrán por no propuestas.

La nueva Constitución entrará en vigencia el 1.º de Marzo de 1919. El
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Presidente de la República, para el período 1919-23, será elegido en la forma que establece la Constitución anterior, esto es, por la Asamblea general, a mayoría de votos. En cuanto al primer Consejo Nacional de Administración, la elección se efectuará el 1.º de marzo de 1919, en la misma forma que la de Presidente. Se establece además transitoriamente que las autoridades directivas de los partidos a que correspondan la mayoría y la minoría podrán votar: el primero, un candidato titular y uno suplente de la lista de la minoría, y el partido de ésta dos candidatos titulares y dos suplentes de la lista de la mayoría. Los tres primeros Concejales durarán seis años, cuatro los tres siguientes y dos los últimos. Corresponderán a la minoría los puestos tercero, sexto y noveno de la lista.

La Constitución sancionada establece además las garantías generales referentes a la libertad de pensamiento, inviolabilidad del hogar, libertad de trabajo, etc.

Si bien el nuevo Código político no ha satisfecho completamente a los diversos partidos políticos del país, contiene algunas reformas de indudable conveniencia y ventaja. Por lo demás, la práctica hablará.

JUAN RODRÍGUEZ LÓPEZ.

Montevideo.

Cristóbal Colón.

I

Estamos en el mes de octubre: dediquemos dos líneas al genial descubridor del Nuevo Mundo. ¿Para decir y repetir cosas que se habrán dicho y repetido hasta la saciedad con motivo del aniversario del magno acontecimiento geográfico, científico, religioso, social y político? No. Para afirmar y sostener que no poseemos hoy una vida del primer Almirante de las Indias.

La vida de Colón, el conjunto de hechos que forma la trama de su existencia, mejor dicho, la historia de su vida, ha pasado por muy extrañas y
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diversas peripecias. En el siglo xvi, fué Colón un hombre sin fama o con la fama muy cercenada y limitada. Fué el primer hombre que atravesó la inmensidad del Atlántico y halló en su extremo occidental ciertas islas. Mas la gloria de haber descubierto un nuevo e ignorado continente se la arrebató otro contemporáneo suyo, hombre muy pagado de su valer e importancia, quien convenció al mundo haber sido él el primer descubridor de las tierras continentales, contribuyendo con sus mentiras a que se le aplicase su nombre a dichas tierras. De esta manera el nombre de Colón fué relegado a segundo término y brilló en primer lugar el del impostor, que se llamaba Américo Vespucci. Lo extraño es que en España mismo se le tenía a Vespucci como el primer descubridor del Nuevo Mundo, empleándose el nombre de América para designar las nuevas tierras. Así lo hizo Pedro Margallo en un libro impreso en Salamanca en 1520; así se lee en una cosmografía de Apiano, impresa en Amberes en castellano en 1540 y en otra edición posterior; igual nombre empleó Jerónimo Girava Tarragonés en una geografía impresa en Milán en castellano hacia 1575; siguió igual conducta el cartógrafo de Carlos I de España, Diego Gutiérrez, en un mapa impreso en Alemania; y llegó a hacerse en nuestra patria para fines de este siglo de uso corriente el empleo del nombre América para designar el Nuevo Mundo, como se ve en la Milicia del Nuevo Mundo del capitán Vargas Machuca, impresa en esta centuria en Madrid, y en otros libros. Convendrá el lector en que en el siglo xvi no se conocía la historia de la vida del Almirante.

Comenzó a reaccionar la verdad histórica en el siglo xvii. Inició la campaña el cronista oficial Antonio de Herrera con la publicación de la Historia de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, llamada comúnmente Décadas de Herrera. Sostuvo este cronista, siguiendo a Fray Bartolomé de Las Casas, que el primer descubridor de la tierra continental del Nuevo Mundo fué Cristóbal Colón y no Américo Vespucci, a quien trató de impostor y farsante, acusación que el autor de este escrito cree poder sostener y demostrar apoyado en pruebas y documentos que no ha visto utilizados hasta hoy por ningún historiador. Y a propósito de este debate histórico que se ha prolongado durante más de tres siglos, nos parece oportuno consignar aquí una observación que no hace muchos días nos sugirieron ciertas palabras del ilustre Humboldt.

En 1508 fué nombrado Vespucci, debido quizás a las falsas especies que propaló por Europa y que le proporcionaron una celebridad superior a la que tenía el mismo Colón, piloto mayor de la Casa de Contratación de Sevilla, con encargo de componer y revisar los mapas relativos a las nuevas tierras. Con este motivo acúsale Herrera a Vespucci de que "ponía su marca—nombre—en las cartas de marear". Esta acusación formulada por Herrera contra Vespucci ha levantado más de una protesta de parte de ciertos historiadores extranjeros, especialmente de Harrisse, dando a entender que el sesudo cronista oficial de Indias apeló a una calumnia para
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dañar la buena memoria de Vespucci. No debió entenderlo así el ya citado Humboldt, quien en su hermosísima obra, que es una gran apología del gobierno de España en Indias, fruto de su primer viaje al Nuevo Mundo, realizado pocos años antes de independizarse aquellos países, escribía en su Viaje a las regiones equinocciales, edición francesa, t. VIII, p. 499, lo que sigue: “Las cartas marinas que Américo construyó en los primeros años del siglo xvi como Piloto mayor de la Casa de Contratación de Sevilla, y en las cuales colocó, puede ser que con astucia, la expresión: Tierra de Américo, no han llegado hasta nosotros”. Esta sospecha de Humboldt es una realidad. En la colección de mapas primitivos del Nuevo Mundo reunidos y publicados por Luis Hugues en la Racolta Colombina, en uno de dichos mapas, no recordamos cuál, pues escribimos este trabajo de memoria, se lee esta denominación: Valle de Amériga. ¿No es lógico pensar que el autor italiano de uno de los primitivos mapas del Nuevo Mundo, trazado en los primeros años del siglo xvi y que no debió visitar aquellas tierras, pudo tomar el nombre de Valle de Amériga o América, aplicado a las tierras de Cumaná en Venezuela, de alguna de las cartas de marear de Américo Vespucci, traídas por éste durante el tiempo que desempeñó el cargo de Piloto mayor de Indias? Y en vista de este hecho y no siéndonos conocido ningún mapa trazado por Vespucci durante estos años, mapas que podían ser perfectamente conocidos de Antonio de Herrera, que ocupó por mucho tiempo el cargo de cronista de Indias, por lo cual se le facilitaron archivos y toda clase de documentos, ¿tendrá fundamento el cargo lanzado contra Herrera de que calumnió a Vespucci al aseverar que éste ponía su marca en las cartas de marear?

Se le podrá acusar a Antonio de Herrera de plagiario. Pero dado el alto concepto que tenía de sus deberes como cronista mayor de Indias, cargo que equiparaba al de escribano llamado a dar fe de los hechos que hallaba atestiguados en documentos públicos o en autores dignos de crédito; supuesta su reconocida imparcialidad, encomiada y ponderada sobre todo por el traductor inglés de sus famosas Décadas, se nos hace difícil el admitir que un autor tan grave, tan sesudo y circunspecto, inventara una calumnia contra Vespucci.

Hemos salido del tema principal de estos artículos. Mas nos dispensará la digresión el lector en atención a que se trata de la buena memoria de uno de nuestros grandes cronistas de Indias, pues si a la historia de Antonio de Herrera le falta hoy originalidad, puesto que metió a saco a los primitivos cronistas del Nuevo Mundo inéditos en su tiempo, su obra de compilación, hecha por orden de Felipe II, ha sido la mejor y la más magnífica apología con que ha contado España durante varios siglos, y es hoy mismo el mejor índice y compendio del extraordinario esfuerzo que realizamos en las tierras del Nuevo Mundo, llegando a adquirir a veces su escueta y fría narración los caracteres de un poema épico cuando describe la grandeza de aquella conquista, no igualada por ningún otro
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hecho análogo, como no se iguala la grandiosa naturaleza americana, por sus montes y sus ríos, con ninguna otra.

Concretémonos, pues, a nuestro tema y procuremos demostrar que no poseemos hoy una historia completa y verdadera de la vida del Almirante Colón, puesto que cuantas se han escrito hasta el presente, que son muy numerosas, adolecen necesariamente de notables lagunas en vista de numerosos e importantísimos documentos últimamente publicados. En otro artículo expondremos las razones en que hacemos basar la afirmación anterior.

Malrid, octubre 1917.

SEGUNDO DE ISPIZUA.

Costa Rica.

La situación actual de Costa Rica se refleja en la Sección editorial del número de 27 de enero último de la Gaceta, diario oficial del Gobierno de aquella República. Dice así:

"No corresponde a la presente Administración hacer el juicio de sus propios actos; pero faltaría a las más imperiosas exigencias del deber cívico si en esta fecha, primer aniversario del movimiento popular de 27 de enero de 1917, no dedi-case en las columnas del Diario Oficial un recuerdo grato a aquélla fecunda evolución política mediante la cual Costa Rica entera, por voluntad de todos sus buenos ciudadanos, en plena paz y al amparo de los derechos imprescriptibles de su soberanía efectiva, realizó con entusiasmo y fe un cambio consciente en su régimen gubernativo, bajo el estímulo de
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las más nobles y levantadas aspiraciones del patriotismo, como fuerza propulsora que la conciencia pública puso en acción a favor de la causa del bienestar general.

Colocado el depósito de la más alta autoridad gubernativa en las expertas manos del Sr. D. Federico Tinoco, aquél mismo pueblo, por una libre votación de más de sesenta mil sufragios electorales, le elevó a la Presidencia de la República para el período constitucional que terminará el 8 de mayo de 1923, eligió a la vez una Asamblea Constituyente que tuvo el encargo de emitir, tomando como base el Proyecto formulado por los señores ex Presidentes de la República, el nuevo Código Político, y cuyo personal integró luego el Senado y la Cámara de Diputados que en conjunto forman el Congreso de la República, organizándose el Poder Judicial con arreglo al principio de inamovilidad de la Magistratura, lo que a la par de la organización del Poder Ejecutivo, de la emisión de leyes serenamente meditadas y ampliamente discutidas, y de la sabia práctica establecida por el Sr. Tinoco de oír en los negocios de entidad los autorizados consejos de nuestros más ilustres estadistas y hombres de experiencia en todos los órdenes y actividades de la comunidad, puso al país desde luego en el carril de su verdadero mejoramiento y de su inmediata prosperidad, no obstante las dificultades económicas que hoy angustian a todas las naciones del globo por necesaria consecuencia del desequilibrio que el estado de guerra casi mundial impone así a las potencias beligerantes como a las neutrales, y así a los grandes Estados como a los pequeños, sin circunstancias atinentes a sus recursos ni a la distancia a que se encuentren de la zona de la magna conflagración, que, fuera de sus males virtuales, a todos los pueblos sirve en estos momentos de fuente de útiles enseñanzas para su vida y para su porvenir.

Uno de los más notorios actos del Presidente Tinoco ha
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sido la ruptura de sus relaciones diplomáticas con el Gobierno Imperial de Alemania.

Otro acto recomendable del actual Mandatario ha sido su iniciativa que ya hoy es ley de la República, para introducir a la Reforma Fiscal de 1916 las modificaciones sugeridas por la experiencia con un criterio de protección popular que puso a salvo los intereses de los pequeños productores y de las clases proletarias en lo que se refiere al tributo sobre la propiedad territorial, habiéndose suprimido por ahora, además, el de la renta, con el fin de que el pueblo costarricense pueda soportar, tan cómodamente como sea posible, los duros tiempos que corren, todo sin perjuicio de mantener los servicios administrativos a la altura compatible con las necesidades generales, bajo un plan de estricta economía y de solidaridad nacional. Los cupones de la deuda externa, que junto con la interna adquirida por anteriores Administraciones suma cincuenta millones de colones calculando los respectivos valores al tipo legal de doscientos quince por ciento, han sido pagados oportunamente, a pesar de la gran merma de las rentas principales que forman la mayor parte de los ingresos del Tesoro público.

Al cumplirse el primer aniversario del trascendental movimiento político que hoy se conmemora, es sincera y justificada la satisfacción del Gobierno al contemplar el país en paz perfecta; al pueblo entregado a sus labores, sin dar oídos ni pábulo a las propagandas de los pocos descontentos que le invitan a abandonar la tranquilidad del hogar y los campos y talleres en donde entona los himnos del trabajo, para lanzarlo a los desenfrenos de la anarquía, que es sangre, ruina y muerte; a la Nación en camino de una mayor prosperidad, fiel a sus compromisos internacionales, digna como siempre del ajeno respeto por su conducta austera y levantada; a Costa Rica, en una palabra, regenerada, fuerte,
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intensamente unida en aspiraciones de gloria y de honor, llena de fe en el futuro valerosa, para las horas aciagas, segura de sus derechos y prerrogativas de entidad soberana y libre y preparada para el feliz cumplimiento de los destinos que la Providencia le ha reservado.

Compartamos todos los ciudadanos el júbilo que simboliza el recuerdo de este día y hagamos sinceros votos por la eterna ventura de la Patria."

El descubrimiento de América
y las joyas de la Reina Doña Isabel.

El Centro de Cultura Valenciana ha publicado en un volumen las notables conferencias que sobre el interesante tema que encabeza estas líneas pronunció el erudito Director de número de esa ilustre corporación D. Francisco Martínez y Martínez, en la Academia de la Juventud Católica durante el pasado año 1916.

Al remembrar en la Fiesta de la Raza cuanto concierne al inmortal suceso, consideramos muy opportuno poner de relieve la merítima labor de mi docto compañero Sr. Martínez, que con testimonios irrefutables ha restablecido la verdad, tan generalmente falseada, acerca de algunas importantes circunstancias de aquellos trascendentales hechos en los que intervinieron preclaros hijos de esta región va-
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lenciana, y es de justicia propagar esa rectificación para que se desvanezca la leyenda y se reintegre a uno de los Estados que formaban la gran Corona de Aragón la legítima gloria que le corresponde por la decisiva participación de sus hijos en los acontecimientos que determinaron la posibilidad de que se realizara aquella sublime epopeya.

No tratamos de empañar ni disminuir en un ápice la inmarcesible grandeza de aquellos Reyes Católicos; pero sí, rindiendo culto a la verdad, evidenciar que la excelente Reina castellana, ni pudo empeñar, ni mucho menos vender sus joyas, ya que las más valiosas se hallaban a la sazón depositadas en Valencia, respondiendo de empréstitos, y que no fué a tan agregia dama ni a sus cortesanos a los que se debió la principal ayuda y decisión para que se emprendiera la magna empresa, si no a su esposo Fernando de Aragón y a sus súbditos.

Apoya el distinguido historiador sus aseveraciones en fehacientes pruebas, y en su labor de desvanecer la leyenda le acompañan autores de universal renombre como es el Profesor Sr. Altamira y otros, también de reconocida ciencia e imparcialidad.

Relata el Sr. Martínez varios hechos, que justifican que no es cierto lo propalado por algunos escritores respecto a que el Monarca aragonés era enemigo de Colón y se oponía a sus proyectos, pues si bien en un principio no aparece como entusiasta partidario de lo que se juzgaba dudosa aventura, y entonces en realidad los cortesanos de Castilla fueron los que más ostensiblemente patrocinaban la empresa, cuando hubo que obrarse con eficacia vemos la decisión con que le apoyó y aparece asimismo la intervención de sus súbditos.

En efecto: en enero de 1492 se trataba en Santa Fé por los Reyes Católicos con el gran navegante de las bases del convenio que proyectaban, y al Secretario del Rey, mossen Juan de Coloma se le encargaba de la redacción de aquéllas y en 30 del mismo mes los Señores Reyes dieron una carta que por su mandato hizo escribir el propio Coloma, por la cual concedían a aquél, para después que hubiese descubier-
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INDICE

Noticias de España: La última crisis, por Andrés Pando.... 1
La catástrofe de Guatemala................................. 5
La nueva Constitución del Uruguay, por Juan Rodríguez López..................................................... 6
Cristóbal Colón, por Segundo de Ispizua................. 10
Costa Rica.................................................................. 13
El descubrimiento de América y las joyas de la Reina Doña Isabel, por Eduardo Salinas......................... 16
Problemas de actualidad: El algodón, por Alfredo Rodríguez Elías..................................................... 21
Ecos de la Fiesta de la Raza.................................. 23
Libros nacionales y extranjeros, por Antonio Balbín de Unquera..................................................... 26
Memoria de la «Unión Ibero-Americana» correspondiente al año 1917 ............................................. 30
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