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Unión Ibero-Americana (1917-04-01 00:00:00), página 5

en duda la existencia real del recién inventado compañero de Colón. Y como quiera que su razonar es tan justo y convincente, como claro y terminante el decidir de su crítica juiciosa, indudable es que el escarceo histórico suscitado por el discutible hallazgo en la Biblioteca municipal de Todi, del nuevamente extraviado texto, ni rebasa los límites de una inocente lucubración de los Signori Alvi, ni tiene fuerza positiva para modificar nada de cuanto ha llegado a nosotros con el carácter de verdad concreta, ni merece, si es que no alcanza mejores fundamentos, sereno examen ni atención madura.

El asunto queda, en resumen, como estaba.

Si ni Colón, ni Pedro Mártir, ni Fernández de Oviedo, mencionaron al fraile entre los tripulantes de las primeras carabelas, claro es de toda claridad que tal fraile no ha existido.

Sólo surgiendo por modo casi mágico, una prueba absoluta, una demostración matemática, en favor de lo contrario, podrá llegar a admitirse la posibilidad de que aquellos tres historiadores del magno acaecimiento, incurriendo, a la vez, en igual pecado, coincidieron haciendo traición a su carácter religioso, en algo que bien pudiera significar tibieza en las creencias, fraldad en la gratitud o soberbia en el empeño, ya que el olvido del ministro de Dios en los supremos lances de la vida, no es la prueba más fehaciente de que se conserva en la memoria al mismo Dios.

MANUEL DE SARALEGUI,
C. de la Academia de la Historia.
Madrid y abril de 1917.

EL PROFESOR
D. Enrique Nercasseau y Morán,
Vicepresidente de la Unión Ibero-Americana Centro de Chile.

De Zig-Zag, de Chile:
«En una información, o encuesta, que dicen ahora, de El Figaro, de París, recuerdo haber leído lo que contestaba Anatole France a la interrogación: ¿Qué es mejor: la juventud o la edad provechada? He aquí la respuesta:—«Es buena la juventud porque se ve la vida por delante; mas aún es mejor la segunda porque se deja la vida hacia atrás». Y yo añadiría: cuando se ha vivido con fuerza mental y con el corazón puro. Así, de esta guisa, va dejando su noble vivir el Profesor del Instituto Pedagógico D. Enrique Nercasseau y Morán, que ha vivido en este país, como en ningún otro de su generación, la más intensa vida espiritual que se conozca en el más hermoso de los apostolados, prodigando, al mismo tiempo, todo su valioso tesoro cordial. Ahora, ya con la cabeza florida, al mirar hacia atrás, puede darse el gratísimo orgullo de haber contribuido de modo profuso y eficaz a la cultura de la patria. Pues que es evidente que, desde su cátedra de aquel superior establecimiento, en el que profesa su asignatura de Filología castellana, ha enriquecido la mente de varias generaciones en el más hondo saber clásico y ha amamantado los espíritus en el más puro amor a España. Y he aquí cómo de esta suerte su enseñanza ha tenido amplias y eficaces proyecciones internacionales. Sin exagerar, yo puedo decir que el Profesor Nercasseau y Morán ha hecho más, él solo, por el afianzamiento de las buenas relaciones entre Chile y España; ha hecho más, repito, que todos los Ministros y todos los protocolos oficiales. ¿De qué modo? Pues
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Unión Ibero-Americana
ÓRGANO DE LA SOCIEDAD DEL MISMO NOMBRE

DIRECTOR:
MANUEL DE SARALEGUI Y MEDINA

La Fiesta de la Raza para 1917.

Figura hoy como de nuestra Revista la carta-circular que con gran profusión está distribuyendo la UNIÓN IBERO-AMERICANA, estimulando a entidades y personalidades de relieve a cooperar para que la «Fiesta de la Raza» sea dignamente celebrada por América y España en el año en curso.

He aquí la carta:

«Muy señor mío: La Fiesta de la Raza, es decir, la conmemoración anual de la fecha en que las carabelas salidas de Palos de Moguer, impulsadas por la fe de la Reina Isabel y guiadas por el genio de Colón, arribaron a las costas trasatlánticas, ha adquirido ya carta de naturaleza en los pueblos iberos de ambos mundos.

En el año 1916 el 12 de octubre se solemnizó en toda España y en toda América, constituyendo reducida disímsima excepción los diarios y revistas que allá y aquí omitieron un recuerdo digno al glorioso aniversario, a cuya evocación se despierta en todos los hogares de nuestra estirpe el sentimiento de fraternidad más cordial; habiendo tomado parte por igual en los actos celebrados, rivalizando en entusiasmo, los ciudadanos respectivos y las colonias existentes en cada nación de las otras ibero-americanas; por doquier hombres eminentes rindieron públicamente homenaje a la historia común y excitaron la fe en el porvenir; al éxito alcanzado contribuyeron todas las clases sociales, y las corrientes de aspiración a más sólidas relaciones ibero-americanas se exteriorizaron con el carácter peculiar adecuado, pero con análogo fervor en las iglesias y en los Centros militares, en las residencias de los Jefes de Estado y en las instituciones obreras; en las Cámaras legislativas, Asociaciones y Academias y en las escuelas públicas; en las obras de piedad de los poderosos y en las frases de gratitud de los más desgraciados... ¡Qué más se puede ambicionar en orden a lo que cabe ser realizado por la masa total de nuestra raza en pro del gran ideal de unión de los pueblos que la integran!

Esta Asociación, que siempre conceptuó decisivo para los fines que persigue el hacer latir en el pueblo los anhelos de confraternidad ibero-americana, se ha impuesto como una de sus tareas de importancia en la actualidad, la de avivar y dilatar más y más la Fiesta de la Raza, orientando sus consecuencias hacia hechos de gobierno, y por ello, perseverando en la propaganda que desde hace años viene efectuando en tal sentido, con la antelación conveniente realiza un llamamiento a cuantos simpatizan con su causa, recordándoles la perdurable efemérides, a fin de que los particulares, Corporaciones y Centros de todas clases, organicen con tiempo, para el 12 de octubre de 1917, los actos conmemorativos que estimen más eficaces, y efectúen extensas propagandas encaminadas a conseguir que, hasta en los más remotos luga-
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ESTUDIOS AMERICANOS

A. D. Faustino Rodríguez San Pedro.

II

La odisea de Cristóbal Colón.

Antes de Cristóbal Colón se afirma que llegaron a la América del Norte los normandos o escandinavos. Cuéntase al caso que, arrojadas sus naves por una tempestad, arribaron a Islandia el año de 861 de nuestra Era, comandados por un guerrero de nombre Naddodd. Poblaron esa isla del Atlántico Septentrional y de allí pasaron a Groenlandia, donde fundaron colonias que llegaron a prosperar en el siglo décimotercero. Descubrieron y ocuparon igualmente las tierras de Labrador, Terranova y Nueva Brunswick, y la costa de los Estados Unidos hasta el Maryland. Un religioso sajón llamado Jonus, que vivió a mediados del siglo undécimo predicó el Evangelio a los moradores de esas regiones, y continuó su obra el misionero irlandés Eric-Up-si. Creóse para esos cristianos una diócesis cuya capital fue Gardar, teniendo por primer Obispo a Arnoldo, consagrado en el año de 1126. El doctor Luka Jelic, en una monografía titulada Evangelización de América antes de Cristóbal Colón, cuya versión castellana apareció en Madrid en 1892, afirma que la iglesia de Gardar subsistió hasta la época del descubrimiento de Colón, aduciendo como prueba de ello varios documentos de los Archivos del Vaticano en que consta la nómina de los Obispos que la rigieron.

Otras tradiciones más o menos ciertas dan como precursores de Colón a los vascougados, que se supone abordaron a las playas de Terranova en el siglo décimocuarto; al francés Juan Coussin, salido del puerto de Dieppe en 1488, y a un piloto español que menciona el P. Las Casas en su Historia de las Indias. Mas si estos viajes carecen de suficiente justificación, la tiene sobrada el de los hermanos Nicolás y Antonio Zeno, que visitaron las mismas regiones exploradas antes por los normandos. Finalmente, en la Edad Media se hablaba de las Antillas y de la isla de San Brandaño, que se suponían al Occidente de Portugal, y el Cardenal Pedro de Ailld escribió en la misma época un libro en que sostenía la misma tesis que Raimundo Lulio.

Colón pudo no ignorar esos hechos, como no ignoraba las opiniones de los sabios antiguos acerca de la forma globular de la tierra. Su convicción era profunda en este particular; pero lo lanzarse él al Océano, en busca de lo desconocido, no perseguía el propósito de hallar un mundo nuevo, sino el de llegar al extremo Oriente por la ruta de Occidente, evitando la repetición del periplo de Haunon, cuyo ejemplo imitaron los portugueses Vasco de Gama y Bartolomé Díaz.

A juzgarle por los escritos que ha dejado, Cristóbal Colón poseía una alma profundamente religiosa. Puede decirse de él que era una
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especie de iluminado, pues mirábase como instrumento del cielo, escogido entre los hombres para desempeñar una misión divina. Abrigaba la creencia de que sus futuros descubrimientos estaban previstos en las Sagradas Escrituras, o anunciados por los profetas hebreos. El principal objeto de su empresa era la conversión al cristianismo de las naciones paganas, la sumisión de los súbditos del Gran Khan de Tartaria a las leyes de la Iglesia y a las doctrinas del Redentor del mundo, no menos que la reedificación de Jerusalén y del Monte Sión. Y como creía en la forma globular de la Tierra, pensaba que, viajando hacia el Occidente, llegaría a las Indias Orientales, a dónde se dirigían los portugueses por el extremo Sud del continente africano. Un hombre dominado por tales convicciones o poseído de tan extrañas revelaciones, tenía que ser necesariamente, más bien que un sabio o un aventurero, uno de esos seres excepcionales que surgen de cuando en cuando en la vida de la humanidad para cambiar el curso de la historia y conducir el carro del progreso por senderos no sospechados de los demás, como lo realizó Cristóbal Colón con la profunda fe del creyente, con la abnegación generosa de las grandes almas y con el entusiasmo inmenso de los caracteres extraordinarios.

Tal fué el hombre suscitado por las ideas, los sucesos y las necesidades de su época para satisfacer a un tiempo el ideal religioso de la cristiandad y la aspiración materialista de la expansión en el espacio de la civilización europea. Fué un místico por el iluminismo de sus ideas, un sabio por sus convicciones científicas, un profeta por la clarividencia de su genio, y asimismo un soñador, un visionario por la novedad de su proyecto, que, por ser temerario, fué rechazado por todos los Gobiernos, menos por la Reina de Castilla, quien lo acogió desde el primer momento que le fué explicado, por el doble interés de la religión y de la patria. Gracias a ella, pues, cupo a la noble y valerosa España la inmarcesible gloria de inaugurar el período más grandioso de la Humanidad con el descubrimiento de América, y de contribuir al enaltecimiento de esa gran raza conductora de sus destinos que se llama raza latina.

Habiendo, pues, fracasado toda la Europa en su tentativa de dominar el Oriente, España sola alcanzó este resultado por otra vía y por otro procedimiento. Esta cruzada particular de la nación española es la historia de Cristóbal Colón. Fuera de los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel I de Castilla, autores de la unidad monárquica en su país, no había otro Soberano en Europa que pudiera acoger sus proyectos, pues sólo ellos poseían los recursos necesarios para ayudarle a llenar la misión providencial que se impusiera de explorar lo desconocido de conformidad con los sueños de los sabios antiguos.

Así fué que, aquel obscuro visionario, sin más compañía que la de un niño inocente y sin más apoyo que su bordón de peregrino, pero henchido de infinitas esperanzas, dirigió sus pasos hacia los Reyes Católicos para exponerles sus planes y solicitar de ellos los medios idóneos para realizarlos. Empeñados dichos Soberanos en
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rendir en aquellos momentos el reino moro de Granada, hiciéronle promesas halagadoras para después de conseguido el fin que perseguían. Nada diré de la larga espera a que tuvo que resignarse el importuno suplicante, ni de los desengaños que hubo de sufrir, a causa del carácter esquivo del Rey Fernando, quién, exento de idealismos generosos, nunca sintió por él simpatías. Por fortuna la Reina Isabel era una mujer de superiores condiciones morales, de carácter noble y leal, capaz de los más generosos arranques por su exaltación religiosa y por la grandeza natural de su alma, cualidades todas que realzaban su persona y presentabanla a los ojos del mundo como el genio del bien, destinado a cobijar bajo sus alas a todos los que habían menester de su protección y amparo. Por eso fué que ella comprendió en seguida a aquel genio evocador de ignoradas grandezas, y ofrecióle su eficaz ayuda, aun cuando para ello tuviera que despojarse de todas sus preseas, pues nada valían éstas comparadas con el hallazgo de algún continente ignorado que fuera la joya más hermosa de su regia corona de Castilla.

No hubo necesidad, sin embargo, de apelarse a este recurso extremo, pues el Rey de Aragón y de Sicilia era suficientemente poderoso y altivo para no permitir que la empresa se llevara a cabo por cuenta exclusiva de Castilla y de su augusta Reina. Así fué que Fernando, Príncipe de grandes ambiciones, que más tarde conquistó Nápoles y otras tierras, ordenó a su banquero el judío aragonés Luis de Santángel que anticipara los fondos necesarios para realizarse el proyecto. Ayudaron también a Colón, con sus personas y recursos propios, los hermanos Pinzón, hábiles pilotos que ya habían conducido expediciones marítimas arriesgadas, tan ávidos de ganar nombradía como de adquirir fortuna, al igual de los demás mareantes de su tiempo.

Ajustadas las capitulaciones del caso entre los Soberanos españoles y el futuro descubridor del Nuevo Mundo, las llamadas capitulaciones de Santa Fé, llegó por fin el día de la partida. Cristóbal Colón, henchido de alegría y de risueñas esperanzas, protegido por los Reyes y bendecido por dos religiosos, Fr. Juan Pérez y Fr. Antonio de Marchena, contempla ya la realización de sus visiones proféticas allá en lontananza, donde el sol se pone y tiñe de púrpura el horizonte.

Capitaneando tres frágiles carabelas se lanza al Océano inmenso, sin más instrumento de marear que una brújula imperfecta, expuesta a toda clase de variaciones, aunque sin apartar su vista de la estrella polar, la única que, entre los demás luceros del firmamento, permanece inmóvil en el septentrión para servir de norte y guía a los navegantes alejados de las costas. Pronto tuvieron esos barcos que recalcar en Canarias para reparar averías. Mas este primer accidente no fué parte para desalentar al intrépido argonauta que llevaba en su mente la idea de un mundo ignorado, cual riaje ro del desierto africano que se imagina hallarse rodeado de un panorama encantado.

A los ojos de aquellos marinos que emprendían tan inusitado via-
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je, todo era nuevo y extraño, todo fantastico y maravilloso. Así debieron parecerles el volcán de Tenerife con el aterrador espectáculo de sus prolongadas erupciones, las corrientes marinas que cruzan el piélago insondable, la calma tropical y las islas flotantes de verdura que amainaban la marcha de los barcos; de suerte que transcurrían días y más días, y también semanas, sin divisar entre las brumas del confín remoto del Océano ninguna costa amiga que ¡trocara sus angustias en alegría y sosiego, tal como el nacimiento de un nuevo día convierte la nocturna congoja de la alondra de los campos en regocijadas aleluyas.

¡Cuál no sería la ansiedad de aquellos hombres que no conocían el término de su viaje, y que vivían preocupados tal vez con la idea de que nunca volverían a ver la Patria nativa y los seres queridos que dejaron en ella, para vagar por ignotos mares en busca de una gloria insegura, fruto de una mente soñadora, pero genial y sublime!

Mas, en cambio, ¡cuál no sería su júbilo cuando, después de tanta aflicción, columbraron el fin del extraordinario viaje! Cesaron de echar maldiciones, y pusieronse a cantar la Salve Regina, que es el cántico de adoración de los marineros a la Virgen. Desde el día 11 de octubre pudieron ver infinidad de señales que anunciaban de una manera inequívoca la proximidad de la tierra. Aquella noche todos los hombres de la expedición permanecieron en vela; sentían todos una alegría inmensa. A eso de las diez Colón creyó percibir una luz que se movía; mas esta desapareció en seguida; era una ilusión, tal vez alguna fosforescencia producida por los insectos o por el cabrilleo de las olas. No debía de durar, sin embargo, desde aquel instante su ansiedad, pues sobre las dos de la madrugada salió de una de las naves el grito mágico de Tierra, seguido luego del estampido de una bombarda, que era la señal convenida para dar aviso a los otros barcos. Suspéndese la marcha y se espera la vuelta de la aurora para conformarse la realidad de la nocturna visión. Apenas se disiparon las últimas sombras de la noche, cuando el radiante sol del 12 de octubre de 1492 derramó su luz esplendorosa sobre una isla de incomparable hermosura, en cuyos bosques orillaba un verde desconocido, y de la que salieron una multitud de hombres desnudos y admirados.

Ya están convencidos los marinos de la realidad del fantasma que velaba a sus ojos el crespón de la noche; la isla está delante de su vista, y es necesario tomar de ella posesión. Se aproximan a sus costas; Colón desembarca el primero con el pendón de Castilla, pone se de hinojos y besa la tierra; y este ósculo fué el primer beso de amor impreso en la frente purísima de la virgen indiana, de la América encantada

¡Glorificados sean aquellos animosos navegantes que a pesar de todas las contrariedades y los riesgos de una peligrosa odisea, nunca sintieron flaqueza en el corazón ni perdieron jamás la fe en el éxito de la empresa! Porque gracias a su valor sobrehumano y a la convicción profunda de su espíritu completaron para la humanidad la obra de la creación y prepararon el camino a Galileo, el buzo
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de los espacios siderales, para rasgar los cendales de la bóveda azulada y celebrar el desposorio del cielo con la tierra.

¡Cuán fecundas fueron las consecuencias de aquel magno acontecimiento! Jamás descubrimiento alguno, como el de Cristóbal Colón, produjo un progreso moral más extraordinario y duradero; pues, a más de haber ensanchado el teatro de la actividad humana, ha cambiado la faz de la civilización moderna. A él se debe la rectificación de los errores antiguos, el perfeccionamiento de las ciencias, la creación del comercio marítimo, el progreso de las artes, el fomento de los intereses económicos, el nacimiento de las ciencias antropológicas y la formación de la clase media, todo lo cual trajo a su vez cambios políticos de la mayor importancia, como el surgimiento de la democracia o la intervención del pueblo en el gobierno de las naciones.

Y aquel estupendo acontecimiento, que se debe al genio aventurero de la madre patria, es no solamente una gloria de la raza latina, sino de todos los pueblos civilizados; porque todos ellos han reportado ventajas del hallazgo del Nuevo Mundo.

En cuanto a nosotros los americanos, lo miramos como el principio de nuestra existencia. Además, América es para nosotros la tierra de la democracia y de la libertad. En Europa, antes de la revolución francesa, la política estuvo impregnada de ideas religiosas que la desnaturalizaban; en tanto que en América, desde el primer día, revistió carácter universal y democrático y organizóse en la forma de gobierno denominada República, la cual implica el régimen de la libertad.

Y esta libertad americana ha tenido su repercusión en Europa por intermedio de la Francia republicana, la cual realizó en nombre de la humanidad el esfuerzo más gigantesco de los tiempos modernos para hacer triunfar los principios de libertad y justicia que informan las instituciones de los pueblos civilizados.

CÉCILIO BAEZ.
(Paraguayo.)

Panamá y el idioma castellano.

Ley por la cual se dictan algunas medidas para la conservación del idioma castellano.

LA ASAMBLEA NACIONAL DE PANAMA

Decretó:

Artículo 1.º Los lugares habitados de la República que hoy tengan nombres en idioma distinto del castellano, serán en adelante designados en los documentos oficiales con los primitivos nombres indígenas o castellanos, y caso de no tenerlos, con el correspondiente en idioma castellano a aquel con que se le conoce, o con el que el Consejo municipal del distrito respectivo determine, a más tardar sesenta días después de sancionada la presente ley. De no hacerlo así, el Poder Ejecutivo, por el órgano de la Secretaría de Gobierno y Justicia, lo determinará.

Art. 2.º La Secretaría de Instrucción pública queda obligada a dictar las medidas necesarias para que lo dispuesto en el artículo anterior se haga extensivo
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Unión Ibero-Americana
ÓRGANO DE LA SOCIEDAD DEL MISMO NOMBRE
DIRECTOR:
MANUEL DE SARALEGUI Y MEDINA

El presente número de esta Revista se consagra exclusivamente a recopilar los datos tomados de la prensa de provincias, más concisamente de lo que fuera el deseo de la Unión Ibero-Americana, relativos a la solemnización del día 12 de octubre de 1916 como Fiesta de la Raza en España, pues la cantidad de actos celebrados no permite otra cosa, dentro de los límites propios de nuestra publicación social.

Discursos de gran elocuencia, poesías de la más elevada inspiración, artículos verdaderamente notables, adhesiones valiosas por correo, telégrafo, teléfono y cable, detalles estimabilísimos, que han embellecido, dándola extraordinario relieve, la Fiesta de la Raza, que hemos leído con deleite y conservaremos cuidadosamente, porque bien pudiera presentarse oportunidad de entregarlos a la luz pública, no aparecen en este número, el cual queda circunscrito a breve reseña de los actos celebrados y a una selección de los artículos publicados por la prensa española el 12 de octubre, reproduciéndolos como prueba de que toda España siente y ama la Fiesta de la Raza.