Unión Ibero-Americana (1916-10-01 00:00:00), página 110

Descubrimiento, conquista y civilización.

De La Atalaya, diario de Santander, de 12 de octubre de 1916:

El 12 de octubre de 1492, las carabelas peregrinas de los Pinzones, impelidas adelante por el genio profético del genovés Colón, veían por vez primera tierras del Nuevo Mundo. Aquel fue el día mayor de la Humanidad a contar desde la Redención. Ningún otro día en los siglos sucesivos igualó su gloria. Y aquel día es el día de España, porque españolas eran las naves que dieron cima a la homérica empresa, bajo los auspicios de nuestra patria se equiparon, español de adopción era el director de la aventura, y sangre española fue la primera que se derramó en la tierra virgen descubierta en aras del progreso del mundo.

Cinco siglos han pasado ya y la obra entera sigue en pie. Todo un vasto continente poblado de naciones diversas aprendió nuestro idioma y recibió de manos de nuestros misioneros el agua del bautismo. En esas cinco centurias el esfuerzo de España se prodigó sin tasa. Frente a la Ilíada clásica; frente a las leyendas del romanticismo germano; frente a la epopeya de los caballeros de la Tabla Redonda; frente a los anales de las Cruzadas, España puede mostrar en pergaminos inmortales las crónicas de Bernal Díaz del Castillo, las narraciones de Solís y los documentos del Archivo de Indias. Al lado de esos testimonios vivos y palpitantes de nuestra grandeza, toda la literatura épica de todos los tiempos no vale nada. Lo que hicieron aquellos antepasados nuestros pudo escribirse en la lámina azul del cielo, como se escriben en las bóvedas de los templos las sentencias que se legan a la posteridad.

Toda la historia de la civilización de América es un poema escrito en castellano. No se sabe cuál de los capítulos es el más grande, ni cuál arroja sobre la Humanidad más resplandor. Después de la empresa inicial del descubrimiento viene el ciclo de la penetración y de la conquista. Tras la figura inmortal de Cristóbal Colón vemos a Orellana, a Marañón, a Magallanes, a Hernando de Soto, a los Álvarados, a Núñez de Balboa, a Mendaña, a Quiros, a Gonzalo de Quesada, a Ojeda, al Virrey Mendoza, a Hernán Cortés, a los Pizarros, a Juan de Garay, al Padre Las Casas, a Juan de la Cosa, a Sebastián de Torres, a Grijalva, a Miguel Legazpi, a Urdaneta, a García de Loaisa, a toda la falange de Almirantes, de Virreyes, de aventureros, de misioneros, de colonizadores, de adelantados, cuya obra, vista hoy a la luz de la civilización, parece fruto de titanes, de superhombres o de locos.

Años y años de horrendos sufrimientos, en luchas bravas contra el clima, contra las fieras, contra el hambre, contra la sed, contra la soledad y el abandono; perdidos en el fondo de las selvas vírgenes, atravesando a pie los desertos inacabables en peregrinaciones que duraban años; solos contra toda humanidad desconocida que se alzaba ante ellos rencoresa, recibiéndoles, no sólo con sus flechas empozonzadas, sino con el desencadenamiento de todas las fuerzas naturales, concitadas por la cólera de algún falso dios.

De todo vencieron los castellanos en su gesta inmortal. Remontaron en débiles canoas el curso de los ríos fabulosos que desde entonces llevan nombre español. Se erguieron sobre los estríbros de sus corceles en los picos nevados de los Andes, destacando sobre el azul del cielo sus sombras de leyenda que aterrorizaban a los cóndores; se hicieron dueños del oro de los Incas; utilizaron los bosques tropicales para tallar sus bergantines y lanzarlos por las soledades del mar del Sur; quemaron sus naves en México, se alumbraron con la luz de los grandes volcanes y derribaron mil falsos ídolos que encadenaban millones de gentes al Error.

Cuántas veces nos ponemos a leer esos anales temblamos de orgullo y de estupor. La especie humana sale de allí purgada de todos sus vicios y todas sus miserias. Aquellos hombres surgen de sus sepulcros, bellos y magníficos como dioses, alumbrándoles la luz de todas las constelaciones siderales.

Aparte del Descubrimiento, cuya fecha se conmemora hoy, destacan en la Historia de América tres acontecimientos magnos que no tienen par. Son las con-