Unión Ibero-Americana (1916-09-01 00:00:00), página 6

ritu selecto, al que irrita este género de renombre—sino para difundir su ejemplo y ver si otros hombres acaudalados se decidían a imitarlo.

Hace muchos años salió de la montaña y se instaló en Cuba. Reunió allí una fortuna enorme. Y ni un solo instante se borró de su memoria el recuerdo de la Patria.

—Los que nacemos en este país—me decía ayer—nos sentimos atados a él para siempre.

Este amor al terruño tomó la única forma en que el amor se manifiesta sincero: la de favorecer, mejorar, enriquecer al objeto amado. Precisamente en este momento trágico para España, en el que una legión de hombres perversos y venales quiere poner la sangre del país al servicio del extranjero, es cuando aparece más luminosa la silueta del anciano inteligente, cordial, animado de un hondo y desinteresado amor a la tierra a visitarle los niños de las escuelas que ha creado. En el jardín magnífico, desde el que se divisa un paisaje grandioso de montañas y de colinas verdes, a la sombra de los castaños, sobre el césped, se sientan los pequeños visitantes a merendar. Hay algunas elegantes siluetas femeninas, su sobrina María Luisa entre ellas, que van y vienen sirviendo a los chiquillos. El jardín tiene blancas estatuas mármoreas, árboles tropicales, araucarias cuyo verde se comienza a tostar por la proximidad del otoño, palmeras exóticas, fresnos altísimos. Y en los arriates las rosas se confunden con las begonias rojizas, con las verbenas moradas y blancas, con los crisantemos y los claveles japoneses.

Terminantemente, de modo que hace imposible insistir, se opone a ser fotografiado. Hay en él como un mal reprimido enojo al saber nuestra condición de periodistas, y sólo a fuerza de cortesía lo disimula. De-

SANTO DOMINGO.—Plaza de Colón.

de los suyos y a las generaciones que la habitan. Los pueblecillos de la montaña donde se deslizó su niñez han sido favorecidos por su esplendidez consiente, bien orientada, fructuosa. Un día, Santander intenta ofrecer un Palacio a los Reyes de España. De la presencia de la Familia Real se esperan, con razón, muchos bienes para la comarca. Pero el Palacio ha de ser digno de las augustas personas, y debe ser construido en breve tiempo. Las suscripciones populares, aunque numerosas, no bastan. Se plensa en D. Ramón Pelayo. Se le telegrafía.

—¿Cuánto falta?— contesta sencillamente.
—Doscientos cincuenta mil pesetas—le replican.
Y hace el giro por telégrafo.

Imposible hacerle hablar de sus obras benéficas, de sus proyectos. Mientras converso con él por el jardín de su casa, rápidamente me hago cargo de que estoy en presencia de un hombre superior. És alto y tiene una cabeza noble y fina, la frente ancha, la barba blanca y puntiaguda, y en los ojos pequeños y azules una expresión de bondadosa malicia, mirada de hombre que hace el bien sin ignorar toda la extensión del mal ni entregarse a un cándido optimismo. Esta tarde vienen bería mortificarme esto, y, sin embargo, lo interpreto como un signo de buen gusto, de aristocracia de espíritu, refractaria a la publicidad de su vida, gustosa de que no se empañe con el comentario verbal ni impreso la pureza de intención de sus acciones. Pero yo no hablo de él por complacerle. No es mi oficio. Lo hago para que aprendan, aunque sea por contagio, a ser ricos—como un brillante y querido compañero quiere que se los haga aprender Vanderbilt—muchos de esos opulentos industriales que han ganado fabulosas fortunas a la sombra de la bandera española, que no aman ni respetan, o por la protección del Estado o por el ejercicio de artes usuarias y punto menos que delictivas. Para que todos esos millonarios que no compran un libro, ni un cuadro, ni tienen conciencia de los altos deberes sociales que impone la riqueza, vean cómo hay quien los practica.

Pero, en resumen—se me preguntará—, ¿qué ha hecho?

Sencillamente esto: En Valdecilla, junto a Solares, unas escuelas graduadas por valor de 250.000 pesetas. Las viviendas para los maestros, 100.000. En Pedrefa, escuelas y viviendas [para los Profesores, 65.000] pese-