Unión Ibero-Americana (1916-07-01 00:00:00), página 30

A Sarmiento sucede el Presidente Avellaneda. Bajo su gobierno estalla una gran crisis económica, debida a las especulaciones de tierras y a la prodigalidad de la sociedad, más aficionada entonces a gastar los dineros prestados por Europa, que a desarrollar con el trabajo los enormes recursos del país. Se multiplican las quiebras; el interés sube; las rentas del Estado bajan; pero Avellaneda domina la situación, poniendo en práctica su célebre frase: “economizar sobre el hambre y la sed”.

En este período se les conquista a los indios los territorios de la Pampa y se forma en la expedición militar una nueva personalidad, el General Roca, que había de ocupar, poco después, la Presidencia de la República y apoyar la supresión de las estrofas del Himno argentino, molestas a la madre Patria.

Producida la organización del país con las Presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda, el Presidente Roca se entregó de lleno a fomentar en primer lugar la prosperidad de la nación.

Se contrajeron grandes empréstitos para impulsar las obras del puerto, las de salubridad de Buenos Aires, los ferrocarriles y demás obras públicas. Con estos recursos prestados, el país se desvió un tanto del trabajo y se entregó al derroche y a las especulaciones. Se movilizan las utilidades del Banco Nacional y su encaje metálico; se lanzan al mercado grandes y frecuentes emisiones de papel moneda; éste se deprecia; la exportación de 83 millones de pesos en 1885, baja, en 1886, a 69 millones; la importación en 1886, sube a 97 millones; hay saldo en contra del país; el oro sube a 142 por 100. Las rentas públicas alcanzan a 39 millones en 1885, y los inmigrantes a la cifra de 80.000.

Se inicia nueva crisis. La deuda de 57 millones de pesos en 1880, ha subido, en 1884, a 122 millones. Los préstamos del Banco Nacional se inflan como los globos; en 1883, importan 189 millones; en 1885, suben a 412 millones; en 1886, acusan 617 millones, y el comercio, y la prensa y el país, piden más préstamos y más papel moneda. En la siguiente Presidencia de Juárez Celman, seguirá la orgía de papel moneda, de préstamos y de especulaciones, y estallará la crisis con una revolución, la revolución de 1890.

En efecto, al subir Juárez Celman a la Presidencia, los factores de la crisis se agravan: los saldos contrarios de la balanza mercantil aumentan; el oro sube a 233 por 100 en diciembre de 1889; el papel moneda asciende de 88 millones, en 1887, a 215 millones en 1888; los préstamos del Banco Nacional, pasan de 744 millones, en 1887, a 1.370 millones en 1889; la deuda consolidada salta de 141 millones en 1887, a 277 millones en 1888, y a 355 millones en 1890; se regalan más que se prestan los dineros tomados en préstamo a Europa, entre ellos 70 millones de pesos oro para fundar unos famosos Bancos llamados garantizados; el presupuesto cambia de 41 millones en 1880 a 71 millones en 1890; el país vive en grande; se banqueta por lo alto, se viste con lujo, se lucen soberbios coches, se especula localmente, se desprecia el trabajo; todo el mundo quiere hacerse rico en veinticuatro horas para ir a París a lucir las libras prestadas por los inele-

ses; pero llegan los vencimientos de las deudas; el país ha producido menos, mucho menos de lo que ha derrochado en orgías y vanidades; se extiende el malestar; empiezan las quiebras en la Bolsa, en el comercio y en la banca; estalla la revolución de 1890; el Presidente renuncia y muchas familias se ven obligadas a abandonar los hoteles de París y los palacios de Buenos Aires para atender personalmente las estancias, para cuidar las ovejitas, sembrar patatas y hacer patria, riqueza y bienestar.

Al doctor Juárez sucede en la Presidencia de la República el doctor Pellegrini, bajo cuyo gobierno quiebran el Banco Hipotecario de la Provincia de Buenos, el Banco Nacional, el viejo y fecundo Banco de la Provincia de Buenos Aires (no Hipotecario), otros Bancos particulares y numerosas Casas comerciales, llegando (1891) así la crisis iniciada en 1885 a su momento final, triste y cruel. El oro sube a 446; el país pierde su crédito en el exterior y el comercio se ve entregado a sus propias y debilitadas fuerzas; se contrae el empréstito-moratoria de 75 millones de pesos con la Casa Morgan y Compañía, permitiendo la cierta intervención en el gobierno financiero del país, queafortunadamente duró pocos años.

Debido a estas duras y serias experiencias, el país se aplicó con afán a extraer las riquezas de su suelo: en 1892 suben a 4 millones las hectáreas cultivadas, en 1893 a 5 millones y en 1910 ascenderán a 19 millones de hectáreas.

El país ha recibido un golpe rudo, material y moral con la catástrofe financiera de 1891, alimentada y fomentada en un largo período de prodigalidades y locuras; pero los agricultores con sus afanes van a preparar una nueva época productora y positiva, y el Presidente Pellegrini salva a la industria y al comercio fundando el actual Banco de la Nación Argentina con 50 millones de pesos papel, que emite el Gobierno.

En este período, el financista López crea algunos impuestos internos para equilibrar el presupuesto, y pocos años después, presidiendo Sáenz Peña (padre), los Ministros de Hacienda, Romero y Terry, se dedican con gran acierto y honradez a sanear el crédito argentino; dictan reglas para liquidar sin mayores perjuicios para deudores y acreedores los Bancos oficiales quebrados; decretan economías; regularizan en Londres el pago de los intereses de la deuda argentina, suspendiendo la amortización hasta 1901; queman papel moneda, y llegan a reunir en la Tesorería algunos millones sobrantes.

¡La nación se rehace gracias a sus buenos y escasos financieros!

Señores: Los números son áridos; la aritmética es fría, no se presta a la oratoria, a los efectos teatrales; pero salva a las naciones.

El progreso iniciado en 1891 no se detendrá ya fácilmente. Entonces estaba el oro a 446, en 1896 baja a 296 y en 1898 baja a 268; para seguir descendiendo más y más, según después veremos; valorizándose, por consiguiente, el papel moneda.

Sin embargo, no faltaron contratiempos en la Presidencia de Uriburu. Hubo peligros de guerra