Unión Ibero-Americana (1917-04-01 00:00:00), página 31

Y ¿qué diremos al recordar que la Revista de Edimburgo, al hacer el elogio de Fernán Caballero, suponía que nuestra literatura y, por tanto, nuestro idioma, había terminado con el autor del Gran Tacano, y que Taine aseguró que había fallecido a mediados del siglo xvi! ¡Con qué facilidad podríamos prolongar la lista de textos! Queremos, al abandonar este terreno, hacer todavía mención de dos autores, por ser americanos y porque circunscriben su opinión a América. El insigne venezolano D. Andrés Bello se condola amargamente al escribir su Gramática y exclamaba: «Sea que yo exagere o no el peligro (de la pérdida del castellano en el Nuevo Mundo), él ha sido el principal motivo que me ha inducido a componer esta obra, bajo tantos respetos superior a mis fuerzas».

Y el no menos ilustre americano D. Rufino José Cuervo llegó a escribir: «La influencia de la que fué metrópoli va debilitándose cada día, y fuera de cuatro o cinco autores cuyas obras leemos con gusto y provecho, nuestra vida intelectual se deriva de otras fuentes y carecemos, pues, casi por completo de un regulador que garantice la antigua uniformidad»; y a poco, en la misma ocasión, añadió: «Estamos en visperas (que en la vida de los pueblos pueden ser muy largas) de quedar separados, como lo quedaron las hijas del Imperio romano; hora solemne y de honda melancolía en que se deshace una de las mayores glorias que ha visto el mundo y que nos obliga a sentir con el poeta: ¿Quién no sigue con amor al sol que se oculta?»

Cerramos la presente enumeración recordando las palabras del maestro D. Rafael Altamira. En una de sus obras ha escrito: «He llamado la atención sobre uno de los peligros que amenazan al fondo mismo de nuestra civilización troncal y sobre los medios de conjurarlos. Mi reciente paso por Francia, mis conversaciones con profesores de este país y de los Estados Unidos, han venido a afirmarme en mis temores. Hay que reaccionar pronto y con toda la intensidad de que seamos capaces. Demorar la defensa es perder el pleito».

¿Por qué ha nacido y vive esta idea de la muerte del castellano, glosada ya en el terreno puramente filológico, ya en el político, ya en el económico? ¿Hay medios que permitan fomentar el optimismo? Analicemos lo que a la lingüística se refiere.

Tienen las lenguas caracteres comunes y caracteres diferenciales respecto de otras lenguas antecedentes; aquéllos constituyen la tradición, la fuerza conservadora; éstos, la fuerza vital que los renueva y los hace aptos para ser expresión de la cultura de los pueblos modernos. Las modificaciones tendrán su raíz en uno u otro elemento, por lo que podemos clasificarlas en esenciales y accidentales. Así, pues, habremos de distinguir: 1.º, los principios generadores; 2.º, las cualidades del idioma, y 3.º, sus medios de conservación y propagación, y con ello tendremos determinado lo que se refiere a la fuerza conservadora.

Lo accidental, que se incorpora como accesorio y acaba muchas veces por constituir la esencia, puede nacer del tiempo y del lugar. Habrá, pues, que examinar el medio cronológico y el medio geográfico, a los que pueden reducirse todas las causas extrínsecas que obran sobre los Idiomas. Pero dentro de la cronología observamos que al determinar la simultaneidad de existencia con otros elementos será necesario fijarse tanto en las relaciones políticas de la nación en que la lengua se hable, como en las psicológicas o de cultura.

Clasificados de esta forma los elementos intrínsecos y extrínsecos de los Idiomas, ocurre pensar cuál de los dos revestirá mayor importancia; pero esto no es para fallido sin reflexión. Entre lo que se deduce del estudio de las leyes que han descubierto los que sobre la vida del lenguaje han escrito, se ve que en los pueblos en que el grado de cultura es inferior, el número de individuos que hablan una lengua especial la imponen al grupo menor que emplea una forma ya independiente, ya dialectal: ejemplo, el pueblo normando, que venció al anglo-sajón en Inglaterra. Los búlgaros, al llegar a los Balcanes, encontraron un núcleo eslavo más numeroso que ellos, y, a pesar de ser conquistadores, adoptaron la lengua de los vencidos. Donde el grado de cultura es superior, este coeficiente avasalla el número y acaba por imponerse; verbigracia: los romanos, quienes latinizaron a todos los países que hoy son depositarios de aquella civilización. En cambio no pudieron romanizar al pueblo helénico porque encontraban en él un verdadero maestro.

Debe, por tanto, examinarse cada grupo de los elementos citados hasta procurar apurar la materia.

Los efectos que la modificación de uno de estos elementos produce en el idioma repercutirán en las formas, desde la más simple hasta la de mayor complejidad. Es aquélla el sonido; por tanto, se examinarán las alteraciones que experimenta la Fonética; siguiéla la palabra, la cual puede alterarse simplemente, por lo que estudiamos la Morfología, o aparecer y desaparecer, haciéndose preciso comentar el Diccionario. Además, se tendrá que fijar el valor de las relaciones gramaticales de las voces, objeto de estudio de la Sintaxis, y finalmente convendrá hacer observaciones sobre los signos gráficos, variedad de la Fonética que se conoce con el nombre científico de Ortografía.