Unión Ibero-Americana (1917-03-01 00:00:00), página 32

quedan más que nombres geográficos los que más larga vida alcanzan. Muchos de éstos han sufrido importantes modificaciones.

Ha espigado el Sr. Zayas las obras de nuestros cronistas de India, sin perjuicio de consultar el estado actual de la lengua imperfecto y fragmentario.

Bien comprende el autor que no se puede escribir una Gramática Antillana y aun también formar un Diccionario, y por eso llama a su libro Lexicografía.

Otros léxicos pueden servir para el conocimiento de lo que es un idioma, lo que no se obtiene con los simples vocabularios. Bien sabemos que científicamente no se mide la importancia de un idioma por la de su literatura, y eso debe tenerse muy en cuenta desde el punto de vista práctico, y lo prueban el Euskaro y la lengua Kawi, sobre la que tantas cosas curiosas nos ha dicho Guillermo de Humboldt.

Hervás dedicó todo un tombo de su Catálogo de las Lenguas a las americanas, y observó que variaban de tribu a tribu, de pueblo a pueblo, separando muchas veces su dominio un río o una montaña, y ese estudio lo hizo sin prejuicio alguno, tomando de la Gramática latina, cuya estructura es para ellas inaplicable, al contrario de lo que solían hacer casi todos los misioneros que escribieron Gramáticas.

Así es que lo que nos dice el Sr. Zayas de que en la lengua antillana no se usaba la f (como en las lenguas de los negros no se usa la r), a pesar de lo cual trae en su lexicografía seis palabras que empiezan con aquella letra; lo que nos enseña acerca del valor del sujeto ato y otros menores; la carencia de indicaciones acerca del verbo, sin el cual no es posible que exista una lengua, a no ser como la china, en la que las palabras son una u otra parte de la oración, según el tono con que se pronuncia y el lugar en que se colocan, reduciéndose toda la Gramática a la prosodia y a la sintaxis, todo esto no basta para darnos a conocer lo que pudo haber sido la lengua de las Antillas, por más que sean muy laudables los trabajos del Sr. Zayas.

Leyendo la curiosa Geografía de Cuba, escrita por Pichardo, pueden recogerse muchas palabras de las que figuran en la Lexicografía.

Pero hay que tener en cuenta que sobre la lengua de las Antillas vinieron las europeas, español, francés, inglés (que allí, como en todas partes, revistió el carácter de lengua de presa), holandés y hasta danés, y gran cantidad de lenguas africanas, llevadas por los negros, que a su vez deformaban todas las que aprendían, y esta circunstancia hace muy difícil la separación de lo indígena y de lo criollo, que no por eso deja de ser antillano y que se usa todavía.

Alguien buscará en la Lexicografía la palabra ndíigo, que ha adquirido cierta celebridad por las Sociedades secretas de negros en Cuba, y no la encontrará, lo cual nos parece demostrar que existe, indudablemente, en Cuba un elemento africano que se ha introducido hasta en los cantos y danzas de sus habitantes.

Por lo demás, el libro, de respetable volumen, del Sr. Zayas, contiene muy curiosos datos acerca de la época del descubrimiento de las Antillas, y aun algunos de tiempos posteriores, y es un trabajo útil que podrá servir de estímulo a otros de la misma clase.

Son las lenguas una especie de sudario, en el que se ven impresos los principales rasgos de la fisonomía de los pueblos. Cuando éstos mueren quedan pendientes de los bordes de su sepulcro; mas a veces ni esto queda, y tenemos que decir con el poeta: jettiam feriere ruinae!

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Viajes de un Misionero Franciscano a la conquista del Nuevo México, por Otto Maas. Sevilla, 1915.

Si fuese el elemento español más emprendedor de lo que es en realidad, mucho pudiera influir en los Estados Unidos, en parte vestidos con jirones del manto que vestimos, y esa influencia que los nuestros tienen individual para labrar su fortuna, pero no para afirmar el prestigio nacional y de raza, algo hubiera podido contener los desmanes de la gran República en la última guerra colonial, y mucho más podría contrarrestarlos en adelante, cuando se pone en relación, que es a la continua, con las demás naciones de nuestro origen.

El padre Otto Maas ha sacado del Archivo de Sevilla preciosos documentos acerca de los viajes y colonizaciones de los Franciscanos en países que fueron nuestros y hoy figuran entre los Estados Unidos.

Las expediciones al Colorado y otras regiones; las fatigas y sinsabores del apostólico ministerio; la actitud de las autoridades y de los indígenas ante aquella revolución que se estaba operando y que dio tan preciosos frutos, se reflejan en esas páginas, sin las que no puede ya escribirse la historia de muchas comarcas de América. Bien podemos decir con Montesquieu, a pesar de no tener rada de místico. La religión cristiana que se propone darnos la felicidad en el otro mundo, también nos la proporciona en este fugaz y deleznable nuestro.