Unión Ibero-Americana (1916-07-01 00:00:00), página 29

mento en territorio uruguayo, frente a Buenos Aires, y porque los españoles y criollos de Buenos Aires habían fundado Montevideo; el Uruguay, codiciado por el Brasil independiente, como heredero de Portugal, se incorporó a la Argentina en tiempos de Rivadavia, y estalló la guerra.

Nuevo atraso del país. Se funda el Banco Nacional de 1826, a base del dinero tomado en Londres en el primer empréstito, del capital modesto del Banco de Descuentos y de grandes emisiones de papel moneda, para hacer frente a los gastos de la guerra.

La Argentina triunfa en Ituzaingó; nace a la vida internacional una nueva nación: el Uruguay; pero en 1828 los empleados públicos argentinos no pueden cobrar sus sueldos; no hay dinero; el de a 15 millones de pesos; la Deuda pública a 25 millones; la onza a 80 pesos, y el oro a 500 por 100.

La anarquía seguía ensenoreándose del país. Había sed de paz; y en hombros de un plebiscito casi unánime, de unos 9.000 votantes, subió al Poder D. Juan Manuel Rozas, federal intrasigente, caudillo prestigioso de la provincia de Buenos Aires, que se había distinguido por sus propagandas contra los indios y su participación eficaz en motines y elecciones de gobernadores. Como el país era todavía pobre y las rebeliones no terminaban y había necesidad de mantener constantemente armados, para guardar el orden, numerosos soldados e indios amigos; como no había recursos para atender a aquellos gastos inproductivos, Rozas se valió financieramente de lo que más tarde se llamó en el país su sistema: emitir papel moneda de curso forzoso y colocar fondos públicos; todo ello a liquidar cuando el país se compusiera.

En su época llegaba la Deuda a 118 millones de pesos papel y la emisión de papel moneda a 126 millones; fueron bloqueadas dos veces las costas del país por Inglaterra y Francia; hubo honradez en la administración de las rentas públicas; pero hubo también tiranía, terrores y salvajismos. Hubo mejoras económicas en el país después de los bloques; pero sublevado el loco y salvaje unitario General Urquiza, como le llaman los rozistas; sublevado Urquiza en combinación con el Brasil, venció en Caseros a las tropas de Rozas, y éste tuvo que huir en un buque inglés a refugiarse en Inglaterra, donde concluyó sus días.

En aquella época la cultura argentina fue víctima de las circunstancias revolucionarias del ambiente, pues se suprimieron todos los gastos que representaban fomento, instrucción y beneficencia.

Con la subida de Urquiza, el país se aleja del caos, de la anarquía y de la tiranía; se acerca a la unidad; pero sin llegar a ella, atraviesa un período de dualidad política y financiera: el Estado o provincia de Buenos Aires por un lado y la Confederación de trece provincias por otro, con capital en la ciudad del Paraná.

Los presupuestos eran dobles: 4 millones de pesos oro en Buenos Aires y 4 millones de pesos plata en el Paraná, en el año 1861.

Las emisiones del Estado de Buenos Aires llegan en esta época a 274 millones de pesos de pa- pel moneda y a 116 millones de fondos públicos; los déficits y las agitaciones políticas siguen su curso con algunos períodos de tranquilidad y de progreso, y el año 1854 se funda el Banco de la Provincia de Buenos Aires, Banco progresista, fecundo y bienhechor, que desarrolló enormemen te la riqueza del país con su sabia organización y con sus funciones protectoras y habilitadoras. Prestaba al comercio y a la industria a noventa días; pero renovaba hasta noventa meses

Mientras esto sucedía en el Estado de Buenos Aires, los prohombres de la Confederación sancionaban la Constitución de 1853, inspirada en las ideas de la revolución y en los Estados y Constituciones de los años 12, 15, 19 y 26. Esa Constitución del 53, algo modificada, es la misma que hoy rige al país ya unificado.

Entre los defensores de la Confederación, se destaca, en primera fila, un eminente ciudadano, el doctor Alberdi, autor de las bases de la Constitución, gran economista, gran liberal, estadista ilustre, cuyas obras literarias aún siguen influyendo, principalmente, en la marcha económica de la Argentina de nuestros días

Vencida la Confederación por el General Mitre, en Pavón, en 1861, se produce la unión de las 14 provincias argentinas

Los nuevos gobernantes se dedican a organizar la nación ya unida: sancionan leyes de progreso general; autorizan la formación de Empresas ferrocarrileras; nombran Comisiones para escribir los Códigos nacionales; establecen el sistema métrico decimal.

El país vive entregado al trabajo, al estudio y al progreso; pero estalla la guerra de la Argentina, Uruguay y Brasil, contra el Paraguay, entonces gobernado por un Presidente del carácter de Rozas, el argentino desterrado.

Nuevo tropiezo de la Argentina; nuevo inconveniente, nuevo obstáculo. Hay que desviar algunos elementos del trabajo productor; hay que arribar recursos para la guerra; hay que equipar y armar 20.000 hombres, y el Congreso autoriza un empréstito externo de 12 millones de pesos fuertes.

A pesar de la guerra, en 1866, la actividad comercial del país aumenta. En 1867 se crea la oficina de cambio y se fija el valor del papel moneda, convirtiendo 25 pesos papel por uno de oro. En 1869, el presupuesto nacional asciende a 10 millones de pesos oro, y la deuda consolidada, nueva y vieja, a 40 millones de igual moneda. La inmigración de 10.000 personas en 1863, sube, en 1868, a 26.000.

Sarmiento sucede a Mitre; estalla la fiebre amarilla en 1871, que ocasiona grandes perjuicios comerciales y financieros; la instrucción pública se difunde por todo el país con este apóstol de la cultura; se sancionan leyes que fomentan las obras públicas, las industrias y las finanzas; se establece el Banco Nacional que no dió el resultado del Banco de la Provincia, anteriormente citado; se desarrolla un poco el cultivo de los cereales, y, por fin, las rentas públicas suben a 16 millones de pesos y las deudas a 68 millones, en 1874.