Unión Ibero-Americana (1917-04-01 00:00:00), página 32

La vida del idioma se desarrolla paralela a la vida de la literatura correspondiente: los síntomas de degeneración literaria serán indicios de muerte del idioma. Y como la obra literaria se integra por el fondo y la forma, a estas dos partes habrá que analizar también. El fondo literario degenera en trivialidad y bajeza, o en obscuridad y afectación. Esta degeneración se manifiesta, pues, por defecto o por exceso. Así se corrompe también la forma; por defecto se cae en el desalíño, por exceso en el purismo y meticulosidad exagerada.

Como se ve, para estudiar en todas sus partes un idioma hay que recorrer un larguísimo camino, el cual hemos compendiado todo lo posible en gracia a las circunstancias. Asustará pensar en la pesadez que mi disertación va a ostentar si hemos de recorrerlo todo: no temáis, que procuraré ser breve: trataré de la quintaesencia, si no cualitativa, a lo menos por lo que se refiere a la cantidad.

Nuestro razonamiento se condensa con el siguiente esquema sinóptico:

Elementos del lenguaje...
Intrínsecos... { Generadores.
                { Cualidades en el momento.
                { Medios de conservación y propagación.
Extrínsecos... { Medio geográfico.
                { Medio cronológico.
                { Relaciones políticas.
                { Relaciones psicológicas.
                { Efectos... Fonética.
                { Morfología.
                { Diccionario.
                { Sintaxis.
                { Ortografía.
La Literatura... { Fondo.... Prosaísmo.
                { Afectación.
                { Desalíño.
                { Forma.... Purismo exagerado.

I. ELEMENTOS GENERADORES DEL CASTELLANO.

Cuando el latín hubo cumplido su misión, no le restaba otro papel que el de servir de base para la formación de otros idiomas que desarrollasen la civilización transmitida por él de Oriente a Occidente, y la descomposición del latín no solamente se hizo, sino que era imposible evitarla: todo estaba contra él. Los Heteros hablaban un idioma distinto de la plebe, con diferencias esenciales: del uno al otro varía el Diccionario, la Gramática, todo absolutamente: lo que uno llama equus, el otro dice caballus; cuando el «sermo nobilis» emplea las desnencias, el «rusticus» se aficiona a las preposiciones, y cuando el primero posee tiempos propios, el segundo prepara los tiempos compuestos de las lenguas romances...

«La corrupción de tan sabio idioma no se hubiera realizado si cuando las gentes del Norte invadieron al pueblo romano hubiese de antemano existido la Imprenta» —decía un distinguido académico—. No faltaron las Bibliotecas (hablen la Octaviana y la Palatina), no faltaron las librerías; pero los libros que en ellas se encontraban eran los productos de aquellos amanuenses que alimentaban los magnates para que les suministrasen copias de los libros de sus amigos, y algunos pocos hechos por copistas pagados por el librero. Los literatos no se preocupaban de semejante cosa. Las tertulias de las hetairas y los cenáculos de los varios Mecenas (tertulias y cenáculos que, dicho sea de paso, no servían más que para cortar el vuelo de los grandes y no aumentar en un ápice el valor de los pequeños), bastaban para saciar la sed de aplausos y de gloria.

La extensión que tomaban los dominios romanos había de herir al idioma profundamente. Amenazando César con su espada la libertad de los pueblos, amenazaba de muerte a lo más íntimo de su patria: al lenguaje, y con él a toda su cultura. Porque la división lingüística era un verdadero reflejo de la división entre patricios y plebeyos.

Además, el Imperio, salvo raras excepciones, no podía ni sabía conjurar los peligros; el Gobierno se hallaba en manos de favoritos, que nunca llegaban a tal puesto por méritos propios, sino por el recurso abominable de halagar las pasiones del Emperador. Las ansias de guerra, de grandeza y de dominio, que un día hicieron señora del mundo a Roma, se veían sustituidas por la molicie, y el desenfreno: las bacanales eran las alegrías del triunfo de aquella sociedad. La República, que había destruído el poder de Cartago, disputándole el dominio universal, fue heredada por un Imperio cuyos soldados se consideraron felices cuando alcanzaron la libertad de su patria a peso de oro. ¡Los dioses no solamente se iban, sino que debían irse!

El Imperio romano sucumbió, y como no había realizado la completa fusión de las colonias; como no había enseñado su idioma de una manera intensa y perfecta; como en lugar de enviar a las provincias sus grandes maestros recibía en su seno a los que desde ellas iban a corromper el habla, el latín sucumbió igualmente, y las descocuntadas piedras del