Unión Ibero-Americana (1917-01-01 00:00:00), página 133

mentarios interesados. Nos ha bastado recorrer con atención las páginas de las Leyes de Indias. Y más que acumular citas e incisos, hemos tratado de empaparnos en el espíritu que de ese libro emerge como un aroma adherido a viejos infolios.

El humanitarismo como un genio benéfico presidió la confección del Código que hemos estudiado y cristalizó en él—por decirlo así—sus aspiraciones e imperativos.

¿La colonización hispana—precisados los términos—fué la más humanitaria?

Sí, fué la más humanitaria. Podemos asegurarla, sin necesidad de recurrir al vulgar recurso de enlodar con injurias y calumnias aquello que no podemos o no queremos encomiar. Todos los países colonizadores han contribuido al progreso de la humanidad; pero no todos con igual acierto ni con éxito igual.

Portugal fué—en los tiempos modernos—el primer pueblo que echó sus naves en busca de tierras que agregar a su estrecho territorio europeo. Formó el más vasto imperio colonial: la raza de Vasco de Gama paseó la bandera portuguesa por mares desconocidos y regiones exóticas; fué un zapador de la civilización. Su grandeza colonial fué, a pesar de todo, efímera; la anexión de Portugal a España marca el principio del fin de esa grandeza. Caracteriza a la colonización portuguesa una virtud asimilista que ha conseguido borrar políticamente las desigualdades entre las colonias y la Metrópoli.

Holanda, que parece destinada a las empresas coloniales, vió acrecerse su poder ultramarino inesperadamente, debido a la política de Felipe II en la mencionada anexión portuguesa. Los reveses de la guerra obligaronla a desprenderse, en diversas ocasiones, de sus mejores factorías. La pérdida del Brasil, recuperado nuevamente por el Portugal, las posesiones cedidas forzosamente al poder inglés, estrecharon la red de sus influencias coloniales, sin que deje de ser extenso su actual dominio. La colonización holandesa se ha distinguido por el genio tenaz de los marinos que la extendían. Buscaban principalmente plazas para su comercio y de ahí el carácter comercial, industrial y factoril que distingue a la colonización de Holanda.

Francia, por razones que no es del caso mencionar, comenzó tarde la tarea de su expansión, con no escasa fortuna. La bandera francesa es en ultramar símbolo de vida y libertad, y señal de mejoramiento social en las regiones en que flamea. Sin embargo, estimamos que la colonización de los franceses es en un todo distinta de la que correspondió a los demás países europeos. Ella es de carácter espiritual e intelectual; tiene el espíritu nacional francés un don de irradiación que hace de Francia una especie de capital del mundo.

El primer lugar entre los países colonizadores corresponde en el día de hoy sin género de duda a la Gran Bretaña. Sus barcos dominan todos los mares, y poseen los británicos las llaves del comercio mundial.

Iniciada apenas la colonización inglesa en el siglo XVII, es dueña Inglaterra de la décima parte del globo; la diplomacia, las guerras y el espíritu emprendedor y tesonero de los hijos de Albión, han contribuido con fortuna, más única que rara, al afianzamiento de una primacía colonial que sólo encuentra término de comparación en el antiguo poderío de aquella España en cuyos dominios no se ponía el sol.

¿Qué ha hecho Inglaterra por la civilización? Su historia colonial está por escribirse; su política tiende al desarrollo económico, principalmente, y en este terreno gana cada día innegables victo-