Unión Ibero-Americana (1917-03-01 00:00:00), página 12

tes: el capital movible, en dinero o efectos, y el capital fundado, el suelo, con su capacidad productora o con los tesoros que oculta bajo su superficie. El empresario extranjero trae generalmente su espíritu de empresa, no siempre; pues ocurre con frecuencia que sólo sea el agente financiero de los capitales de afuera, y, aun en la parte práctica del negocio, éste suele depender, o de los mismos hijos del país o de los extranjeros aquí radicados, independientes, que ya han llegado a formar parte de la sociedad en que viven. El capital móvil es casi siempre lo único que trae el buscador de concesiones, y, sin embargo, pretende por lo general que, con sólo esto, sin ofrecer compensación alguna o a cambio de compensación inadecuada o insuficiente, se le facilite desde luego la tierra que necesita. Esta tierra, las concesiones de minas, de fuerzas hidráulicas, etc., constituyen la base primaria de todo el negocio; sin ella, carece de valor cuanto oro haya en el mundo y haya podido aportar el interesado. Para explotar el terreno o la mina que éste logre adquirir son indispensables los brazos, precisamente los del trabajador nativo, acostumbrado a las condiciones ambientes, así como a la vida y al modo de trabajar predominante en el país.

La sugestión falsa del capital extranjero.—Ha prevalecido en muchos de estos países la idea, profundamente equivocada, a mi ver, de que conviene abrirle las puertas de par en par a toda empresa capitalista extranjera, de que no debe pedirsele nada, de que no debe imponérsele obligación alguna, para impedir que huya o se retraiga. Se ha vivido en la creencia cuasi infantil de que la sola presencia de tales empresas en el país y, con ellas el aumento en el volumen de los negocios, que naturalmente provocan, bastan a mejorar la vida económica de la Nación. Preciso es confesar, con todo, que la influencia favorable determinada por el solo acto de presentarse el nuevo negocio, la traída inicial del capital en que éste se apoya, el dinero que en abundancia hace circular al comenzar sus operaciones y la propia ocasión de medro que políticos y abogados de mala ley en él suelen encontrar; todo esto digo, ha contribuido a mantener a las gentes bajo el dominio de una sugestión ficticia, pero halagadora, con respecto a las supuestas ventajas que por sí solo aporta el contingente del capital extranjero.

El triste despertar.—La reacción del descontento principia en el momento en que, alejado el atractivo de la novedad, los nuevos huéspedes se sienten con la seguridad de dueños de casa y declaran con displicencia que están dispuestos a defender, por encima de todo, los intereses del negocio, por el cual han venido al país; es entonces cuando, al exigir el cumplimiento de lo pactado, la ilusión de los soñadores principia a esfumarse, y el desencanto se acentúa y se ennegrece al observar con terror que los empresarios en vez de traer capital, comienzan a remitir dividendos.

Desgraciadamente, la experiencia no ha bastado todavía para iluminar el criterio de las gentes: unos cierran los ojos por completo para no darse por enterados, forjados en la esperanza de que, si otros han logrado hacer fortuna a la sombra o en conexión con alguna empresa extranjera, a ellos también les puede tocar su turno algún día; otros se acuerdan solamente de los días dorados en que el capital traído brillaba por todas partes y sueñan con que volverán a lucir esos días de abundancia y holgura, si se obtiene el establecimiento de nuevas empresas. Entretanto, las obligaciones que impone una buena administración se aumentan precisamente por haberse extendido, gracias a aquellas mismas empresas, el área habitada del país, sin que esa expansión traiga en ninguna forma un aumento correspondiente en las rentas fiscales.

Las concesiones sin compensación.—Las concesiones generalmente eximen a las empresas de toda clase de contribuciones, así sean directas o indirectas; y no es raro el caso en que se les haya otorgado aun la concesión de introducir sin pagar derechos de aduana. Ahora bien, como la aduana es la fuente principal, por no decir única, de las rentas fiscales, y como las ganancias de los accionistas, consumidas en el extranjero se sustraen de ese modo a la ley de contribución, resulta que cuanto, por virtud de la concesión, el Gobierno ha dado a esas empresas es un regalo pura y simplemente, regalo que, además, representa también en otra forma