Unión Ibero-Americana (1914-04-01 00:00:00), página 25

Ni en vosotros, ni en nosotros, está el sentimiento de la ciudadanía americana para los portorriqueños. Sabéis hace muchos años que el pueblo de nuestra Isla está profundamente disgustado, en continua protesta contra el régimen absurdo que nos impulsasteis sin nuestro consentimiento; y, por erróneos informes o inexactas apreciaciones, interpretabais quizás que nuestro disgusto y nuestra protesta provienen del hecho de no habérseos concedido la ciudadanía americana, cuando en verdad de las pocas cosas buenas que comprende nuestra actual Ley Orgánica, es la mejor ciudadanía de Puerto Rico, que ante el mundo consagrasteis por una Ley de vuestro Congreso.

El descontento general de nuestro país, la ola de amargura que ha invadido nuestras almas hasta rebosar en una continua protesta, han nacido y crecido por el régimen que decretasteis para nosotros en el año 1900; régimen de gobierno sin representación en sus más altas esferas, donde se encuentran en contubernio los poderes legislativo y ejecutivo; donde el pueblo no vota libre y soberanamente sus propias contribuciones; donde los portorriqueños permanecen alejados de la dirección de los departamentos administrativos; donde estamos sujetos á una oligarquía de seis hombres que por nombramiento presidencial, forman la mayoría de la Cámara Alta y están al mismo tiempo al frente de los Departamentos ejecutivos, decretan y ejecutan las leyes, otorgan las franquicias de carácter público, y hacen todo esto, que comprende los principales atributos del Gobierno, sin conocer nuestras leyes locales, nuestras costumbres, nuestro temperamento, nuestra vida colectiva, nuestra manera de sentir, de pensar y de hablar.

Otro aspecto ofrece la declaración de la ciudadanía colectiva para los portorriqueños, desde el punto de vista de la hacienda insular.

Por virtud de la Sección 4 de la vigente Ley Orgánica de Puerto Rico y de la proclama publicada por el Presidente de los Estados Unidos en 25 de Julio de 1901, todos los derechos y contribuciones recaudadas en Puerto Rico, incluyendo las rentas internas y de aduanas, ingresan en el Tesoro de la Isla.

Fuera de las rentas internas y de aduanas, la contribución más importante que se cobra en Puerto Rico es la establecida, al tipo del uno por ciento, sobre el valor de la propiedad mueble e inmueble. Los ingresos totales de nuestro Tesoro en el año 1912 á 1913 ascienden á pesos 6.650,224,10 y en el mismo año la propiedad mueble e inmueble aparecía tasada en pesos 179,272,023,00, de manera que la contribución sobre el valor de la propiedad, al tipo del uno por ciento, sólo pudo alcanzar á la cifra aproximada de pesos 1,800,000 y el saldo restante á favor del Tesoro por más de pesos 4,800,000 provenía principalmente de las rentas internas y de aduanas.

En la actualidad, y dentro de la crisis económica que atraviesa el país, habiendo bajado considerablemente el valor de la propiedad, especialmente la relacionada con la industria azucarera, el producto de la contribución sobre el valor de la propiedad tendrá para sucesivos años una disminución inevitable.

Con estos datos, formulamos una cuestión de alta y complicada trascendencia.

Si los ciudadanos de Puerto Rico son declarados colectivamente ciudadanos de los Estados Unidos, provistos de una carta constitucional otorgada por el Congreso, y estando la isla bajo la bandera de vuestra República ¿no quedaría nuestra isla de hecho y de derecho como un Territorio incorporado y organizado de los Estados Unidos? En tal situación de Territorio ¿podríamos conservar en nuestro Tesoro las rentas internas y de aduanas? ¿no tendrían que ingresar estas rentas, como las de todos los Territorios, en el Tesoro Federal? ¿podría el Congreso, dentro de los límites intraspasables de la Constitución de los Estados Unidos, permitir que las rentas federales de Puerto Rico no fueran al Tesoro de los Estados Unidos y permanecieran en el Tesoro de Puerto Rico?

Preguntas son éstas muy difíciles de contestar pronta y satisfactoriamente; pero, después de un detenido examen de este complejo asunto, abrigamos la creencia de que muy posiblemente perderíamos con nuestras rentas internas y de aduanas, las dos más caudalosas fuentes de los ingresos de nuestro Gobierno.

Si esto sucediera así, nuestro Gobierno sólo contaría con las contribuciones sobre la propiedad y otros pequeños tributos, que no producirían una suma mucho más alta de un millón de dólares, para cubrir un Presupuesto de gastos que, aun dentro de las mayores economías, nunca podría bajar de una cantidad aproximada de cuatro millones de dólares. Esta situación sólo podrá resolverse en los rigurosos términos de un dilema terrible para nuestro país: ó tendríamos que imponer una contribución del cuatro ó cinco por ciento sobre el valor de la propiedad, ó tendríamos que destruir ó reducir enormemente los servicios de instrucción y sanidad públicas y otros ramos importantes de nuestro progreso: ó caer en la explotación contra la propiedad, ó hundirse nuestro pueblo en el abismo de la miseria y la ignorancia.

Podéis seguramente, por una ley de vuestro Congreso, decretar que todos los ciudadanos de Puerto Rico sean ciudadanos de los Estados Unidos: tenéis el poder político para hacerlo y también el poder natural, real, genético, creador, de convertir instantáneamente á un portorriego en un americano, no precisamente en un americano nacido en nuestro país, pero un verdadero ciudadano americano, íntima y esencialmente confundido con vosotros en vuestro origen, en vuestra evolución histórica, en vuestro lenguaje, en vuestras luchas, en vuestros destinos, en toda aquella múltiple psicología determinadora de vuestro espíritu nacional?

Nosotros, portorriqueños, hispanoamericanos, de alma latina, imaginativos, nerviosos, ardientes por el sol de nuestro clima y por la sangre de nuestras venas, separados de vosotros por más de cuatrocientos años y por más de cuatrocientas lenguas, con un proceso histórico distinto, diverso lenguaje, costumbres diferentes, ¿podríamos de súbito, al repentino imperio de una ley, aun deséandolo nosotros con voluntad intensa y firme, convertirnos en ciudadanos americanos, en aquel sentido espiritual que la noción de la ciudadanía requiere; sentir, pensar, querer, hablar como vosotros, tener con vosotros aquella solidaridad en la vida, en el recuerdo, en la esperanza, en el ideal, en el largo, concurrente y continuo esfuerzo hacia los fines nacionales e internacionales de vuestra grande y gloriosa República?