Unión Ibero-Americana (1915-03-01 00:00:00), página 18

mino que ofrece notables desniveles y que exige un transporte de carga ligera. En el presente los artículos pobres o de escaso valor son de transporte prohibido, porque sus gastos de conducción resultan mayores que el coste de producción.

A pesar de todas estas dificultades, un 89 por 100 del comercio de Far-West se dirige ya hoy a las ciudades y a los puertos del Este. De esta cifra podrá deducirse el desarrollo que vendrá a tener el tráfico una vez abierto el Canal.

Gran parte de los productos de los Estados Unidos preferirán la nueva vía del Canal de Panamá al costoso transporte por ferrocarril, y yo creo también que una parte notable de los productos pesados y voluminosos del interior de California y de Oregon será dirigida a los puertos del Pacífico y de éstos, vía Panamá, al Atlántico.

Por otro lado, los Estados occidentales, tan ricos de productos, una vez hecho fácil el transporte del carbón, podrán poco a poco surgir en su vida industrial.

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El corte del Istmo de Panamá aportará a las regiones orientales de los Estados Unidos grandes facilidades de comunicación con el Extremo Oriente; ventajas tanto más relevantes, por cuanto Europa no sentirá beneficio alguno de la nueva vía en sus relaciones con China y Japón.

Los Estados industriales y mayormente desarrollados son los del Este y en cuáles condiciones ventajosas se encuentren ellos respecto de Europa es fácil verlo considerando las distancias actuales. New York dista de Yokohama, vía Suez, más de 13,000 millas, mientras Liverpool dista algo más de 11,700 millas; Sidney está separado de New York, por la vía del cabo de Buena Esperanza, 13,500 millas y la ruta del puerto inglés a Sidney 12,000 millas, vía Suez, es mucho más breve.

Europa siente siente ahora el doble beneficio de la no apertura del Canal de Panamá y de la existencia del Canal de Suez que la acerca notablemente a las Indias, al Extremo Oriente y a Australia; excepto Nueva Zelanda, las vías de Europa a los países de Oriente serán siempre más cortas por Suez.

Pero tales condiciones vendrán a mudarse desfavorablemente para Europa después de la apertura del Canal de Panamá, que ofrece en vez a los Estados Unidos reducciones de distancia para los puertos de China y para todos los del Japón y de Oceanía. Yokohama, por ejemplo, no estará sino a 9,700 millas de New York; es decir, mientras sobre dicho Estado Liverpool tiene una ventaja de 1,500 millas sobre New York, dentro de poco tiempo el primero se encontrará a 2,000 millas más distante: las condiciones quedarán invertidas.

Y así la diferencia en favor de New York subirá a 2,500 millas para Sidney y también para Wellington.

De esta inferioridad tan visible respecto de Europa, resuelta en tarifa de transporte más elevada, se resiente el comercio de los Estados Unidos con el del Extremo Oriente.

En 1911 sólo el 13 por 100 de las importaciones chinas era abastecido por los Estados Unidos. Y no mejores en el mismo año eran las condiciones de los Estados Unidos con el Japón donde, a pesar de que la voz "Estados Unidos" comprende las Haway y las Filipinas—los primeros especialmente que mandan una notable cantidad de azúcar al Imperio del Sol Levante,—la cifra total de las exportaciones era de 30 millones de yens, inferior a la de Inglaterra de 111 millones.

Por la condición favorable que se le creará a la República americana con el corte del Istmo, es de retenerte posible en no lejano tiempo una seria concurrencia con Europa y, en manera especial, con la Gran Bretaña por el comercio con el Extremo Oriente y con Australia.

Naturalmente algunos americanos exageran demasiado y llegan hasta decir que el centro de la actividad internacional acabará por desviarse y New York podrá no muy tarde sufragar a Londres cual centro del comercio mundial; que la marina americana acabará por excluir completamente de los puertos orientales a la marina británica, cosa todavía más irracional como se verá mejor en seguida. Son éstas visiones de los yankees no merecedoras de ser tomadas en consideración.

Lo cierto es que las relaciones con los países orientales tendrán por fuerza que intensificarse. Los Estados Unidos son grandes productores del algodón que se manda a Europa y que de aquí se envía a la India, a China y al Oriente; del hierro, el acero, las máquinas, todos los productos, en fin, que ahora se dirigen a Oriente. Sabido se está, pues, que los países al Este de Singapur, por trámite de Europa, encontrarán una vía más cómoda y menos costosa a través del Canal de Panamá, de modo que los Estados Unidos y toda la América del Norte, en sus importaciones y exportaciones, acabarán por emanciparse de la intermediación Europea. Y con todo y la viva adhesión de las colonias australianas a la madre patria, la actividad exuberante del Estado americano podrá rebuscarse de mejores condiciones sobre estos mercados.

Si se considera que en 1912 Australia ha mantenido un comercio exterior de 146 millones de libras esterlinas con una población de 5 millones y medio de habitantes esparcidos sobre un territorio, que por su extensión, por su fertilidad, por su riqueza mineral, podrá fácilmente contener 250 millones de almas; si se considera que los 5 millones y medio de habitantes de esta parte del mundo compran anualmente mayor número de mercancías que los tres quintos de la población de la India británica; que el comercio individual montó el año pasado en Nueva Zelanda a casi 36 libras esterlinas por habitante y a 25 en Australia; si se considera—digo—todo esto, podrá comprenderse entonces cuál región inmensa vendrá a encontrarse para los Estados Unidos en la esfera de la influencia del Canal.

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Por último, el Canal de Panamá permitirá a los Estados del Este consolidar las relaciones comerciales con las Repúblicas occidentales de Sur América, las cuales encontrarán allá una parte de los capitales necesarios a sus exigencias.

En el comercio exterior de los Estados americanos, que monta a cerca de 6 millones al año, la República no participa con un sexto en la exportación y un quinto en la importación, a pesar de que el movimiento comercial haya señalado algún incremento en estos últimos años. En 1911 las importaciones y las exportaciones con Chile alcanzaron la cifra de 29,000 dólares; con el Perú, a la de 14,000; a la de 11,000, con Venezuela, y a la de 14,000 con Colombia, notándose, sin embargo, un progreso sobre los años precedentes.