Unión Ibero-Americana (1915-06-01 00:00:00), página 28

por el Dr. D. Francisco Dueñas, que aspiraban al cambio de Administración que les daría asiento en el banquete del Presupuesto, devolviendo el predominio al partido ultramontano.

Este partido no cesaba de instigar al Jefe guatemalteco a la guerra, haciéndole creer en los des- prestigios del General Barrios, por lo cual le sería fácil la victoria, entrando a paso de vencedor hasta la capital, unándosele a su paso las muchedumbres ansiosas del cambio de Gobierno.

Por ese entonces el General Carrera había llegado al apogeo de su fortuna.

Adulador por la nobleza, mimado por el Clero, reverenciado por el partido conservador, quería y podía. Un gesto de su voluntad era acatado y temido.

Su dominio se extendía fuera de Guatemala. El Gobierno de Honduras era hechura suya; ejercía influjo en Nicaragua y su ambición le hizo fijar sus miradas en la vecina hermana del Salvador, donde el ejército, por su instrucción, disciplina y valor empezaba a figurar como el mejor de Centro América.

Fue el General Barrios el primero que estimuló al militar, elevándolo moralmente al rango que le corresponde.

Sus arengas al ejército en la plaza pública, vestido de gran gala, con sus insignias de Capitán general, luciendo sobre el pecho sus condecoraciones, con su bicornio de hermosas plumas y gallardamente montado sobre su soberbio caballo color de azabache, a lo napoleónico, electrizaba a las tropas, les infundía ese desprecio a la vida, germán de muchas heroicidades; y el ejército y el pueblo, ebrios de entusiasmo, le vitoreaban frenéticamente.

Había entre las fuerzas de línea un batallón de infantería denominado de tiradores, compuesto de hombres inteligentes, voluntarios, disciplinados y esmeradamente instruidos en el manejo de su arma y en la estrategia.

Sus evoluciones, haciendo fuego en distintas posiciones de cuerpo, sin dar blanco al enemigo, sus apariciones y desapariciones instantáneas en todas partes, su arrojo temerario causaban la admiración de todos y había hecho apodarles los Duendes.

Era primer Jefe de ese Batallón el Coronel Wenceslao Matamoros; segundo Jefe el Capitán Mayor Doroteo Fuentes; primer ayudante, Jeremías Luna; subayudante, Manuel Flores, abanderado, Tomás Moreira; Capitán de la 1.ª Compañía, Estanislao Pérez, que veintidós años después fue General y Ministro de la Guerra; primer Teniente de esta Compañía Eusebio Saravia; 2.º Teniente, Sotero Choriego; Capitán de la 2.ª Compañía, Casildo Cubías; Capitán de la 3.ª, Salvador Orantes; Capitán de la 4.ª Compañía, Regino Monterrosa; primer Subteniente de ésta, Ignacio Marcial; Capitán de la 5.ª Compañía, Luis Quiroga, y Capitán de tiradores, Agustín Rosales.

Menciono estos solamente porque fueron los más conocidos, llegando al generalato de División Funes y Pérez, y a Brigadiere Matamoros, Saravia, Choriego, Cubías, Orantes, Macial y Monterrosa, falleciendo los restantes con el grado de Coronel.

Fracasadas las negociaciones de paz entabladas por el Licenciado Alvarado y el Vicario Valdez, las fuerzas guatemaltecas invadieron el territorio salvadoreño por Occidente.

El General Barrios con su cuartel general en Coatepeque, había levantado fortificaciones en las alturas que dominan dicha plaza, siendo la más formidable la del Cerro de Malacoí, que adquirió celebridad por ser la más combatida y la que más estragos causó al enemigo con su artillería.

No me propongo narrar en detalle todos los movimientos y episodios de esa memorable batalla, que pudo ser de grandes ventajas para El Salvador si el vencedor, General Barrios, persigue al descabellado enemigo en su huida al pasar la frontera, pues no intento por ahora escribir Historia, sino solo algunos de sus interesantes episodios que han dejado de consignarse en ella, ya sea por no atribuirles mérito alguno o porque fueron ignorados por los historiadores.

El 20 de Febrero de 1863, el enemigo tomó posiciones frente a las fuerzas salvadoreñas, y dio principio la batalla que terminó el 24 con la completa derrota de las huestes invasoras.

El General Barrios, contento con su brillante victoria, dejó que el enemigo repasase la frontera sin hostilizarlo de ningún modo, y regresó con su victorioso ejército a la capital, donde se celebró con oficios religiosos, danzas, repiques de campanas y salvas de artillería el regreso de los vencedores de Malacoí con los trofeos de la victoria.

El siguiente día del ingreso a la capital se alzó en la plaza de armas, frente al que es hoy Palacio Arzobispal, un magnífico altar, coronado con la bella y venerada imagen de la Virgen Reina de las Victorias, adquirida en esos días por el Clero, a petición, según se decía, del General Barrios, que tenía arraigadas creencias religiosas, como se ha visto por los párrafos que de su Mensaje he reproducido. Se cubrió en trecho como de 50 varas con un amplio manteado, y allí los vencedores de Malacoí y el pueblo congregados, oyeron con fervorosa piedad una sencilla Misa de gracias y un Te Deum cantado solemnemente por el primer Capellán del Ejército, asistido por otros sacerdotes juramentados.

El entusiasmo no reconoció límites. Los gloriosos soldados de Coatepeque eran objeto de toda clase de agasajos, y por cantinas y plaza, se les vitoreaba al presentarse.

Los coronel Aflaife, Viscoubi, Matamoros, Santander, el bravo General Bracamonte, y los valientes Generales Cabañas y González y otros más que por ahora no recuerdo, se cubrieron de gloria en esa memorable jornada.

Pero el General Barrios se durmió sobre sus laureles, pensando que el enemigo se había retirado escarmecido con la derrota sufrida.

Cerca de cuatro meses más tarde se ve de nuevo invadido el territorio salvadoreño por las fuerzas enemigas.

Acuden a contener la invasión los valientes Generales González y Cabañas, situándose en la ciudad de Santa Ana, que fortificaron para esperar el enemigo.

Pero bullía ya en la cabeza del General González, a quien le cupo mayor gloria en el triunfo de Coatepeque, la idea de proclamarse Presidente de la República, apoyado en sus nacientes prestigios en el ejército.

Entendiése ágilosamente con el General Chico y otros Jefes del ejército para desconocer el Gobierno del General Barrios y proclamarse Jefe Provisorio de la República, entretanto en inteligencia con algunos emigrados, y aun con el General Carrera, el cual debía reconocerlo como legítimo Presidente de El Salvador, quien por otra