Unión Ibero-Americana (1916-04-01 00:00:00), página 30

ginarias se hubieran descuidado por la concurrencia ruinoso de otros países productores, ajenos al pacto internacional.

Fomento y creación de los diversos medios de transporte, dando preferencia a la ampliación de una Marina mercante que pueda por sí sola abastecer en caso de urgencia las necesidades nuestras.

Establecimiento de un plan de colonización, reuniendo el mayor número de ventajas, de tal forma, que puedan por sí solas atraer las desviaciones de la inmigración hacia otros países que no fueran los convenidos, y como consecuencia de esto, el fomento de la inmigración sobre bases de mayor seguridad que las que se pueden ofrecer al presente.

Indudablemente que existen otros aspectos secundarios tendientes al mismo fin, pero ellos surgirán a medida que las necesidades lo reclamen, y tanto unos como otros están sujetos al análisis a la eliminación, siempre que los acontecimientos lo imponga.

No puedo asegurar que he concretado un plan económico, ni mucho menos que he traído ideas nuevas; pero sí puedo sostener que he dado impulso a una aspiración que no es únicamente mía, sino que flota en muchos espíritus de España y América y que, paulatinamente, va ganando terreno en todos los sentimientos, a los que prestan su mejor argumento los acontecimientos actuales, y más que todo, las consecuencias que ello habrá de producir en el mundo comercial.

Señores, todos los que nos comunicamos los sentimientos y las aspiraciones en el hermoso idioma de Castilla, gracias a la sangre espiritual que corre por diez y nueve Repúblicas libres de América, tenemos un mandato superior: promover y hacer cada día más efectivo este vínculo, sobre todo en lo económico, y preparar nuestra futura gran labor histórica sobre la base de nuestra ral- gambre hispano-americana.

El cuento de la esclava Roxana.

En la provincia de Santi-Spiritu estaba emplazado el "Ingenio" de mi madre, denominado "La Esperanza."

Era un verdadero pueblo de labor, con una dotación de más de dos mil personas. A un lado de la casa-vivienda se hallaban los pabellones de los labriegos en tres grupos distintos: uno para los varones, otro para las hembras y otro en donde los individuos de ambos sexos vivían la intimidad a que legalmente les da derecho su estado conyugal. Eran éstas unas construcciones ligeras, de madera de cedro, con la techumbre de hojas de palmera seca.

Frente a la casa-vivienda se extendía la gran llanura del potrero, alfombrada de hierba guinea y alta maloja, entre la cual forrajaba el ganado del ingenio, suelto y libre, bajo el espléndido sol tropical que hacía rebrillar, como una ciclópea esmeralda, el cañaveral inmenso, venero de toda aquella vida laboriosa.

Al atardecer, cuando ya el sol iba doblegando sus dardos hirientes, era muy grato para el espíritu recrearse en la contemplación de aquella hora, refrescada por la brisa suave. De los caña- res surgían canciones lentas, monótonas y dulzonas, como el jugo de la caña, con que los negros esclavos amenizaban su tarea. Se les veía encorvarse hacia la raíz de la planta blandiendo el afilado machete, a cuyo golpe iba cayendo la exuberante vegetación con un rumor de oleaje manso y débil. Las cuadrillas avanzaban con su amplio sombrero de yarey, el calzón corto de rayadillo, los pies desnudos y la guayabera entallada por el cinturón de cuero, que servía de tahali al acerado machete. Entre el tono claro del traje era más intensa la negrura peculiar de sus rostros, por donde a veces, como un fogonazo espectral, fulguraba el brillo incisivo de la dentadura impoluta. Y conforme avanzaban las cuadrillas de esclavos los machetes iban abriendo profundas calles en aquel compacto bosque de cañas, hasta que, al fin, era todo él transportado en carretas y, poco a poco, a la fábrica demolerada para ser extraído el jugo riquísimo que la planta antillana guarda en su seno.

Del potrero llegaban los melancólicos mugidos de los bueyes y los bravios relinchos de los caballos, que presagiaban la cercanía del descanso.

No tardaba mucho en sonar la campana de la fábrica que ponía fin a la tarea del día, y mientras los buenos negros labriegos se repartían por sus ranchos en el austo cotidiano hasta la hora del silencio, solía yo entonces salir al jardín que rodeaba la casa-vivienda, acompañado siempre de mi niñera, la esclava negra Roxana.

Roxana ostentaba con orgullo los grandes aretes de oro que pendían de sus orejas, como una valiosa muestra de distinción. Su propio cariño hacia nosotros le había impuesto la esclavitud. Era del tiempo de mi madre y habían jugado juntas de niñas con un amor paternal. Al afecto con que en mi casa se la distinguía, correspondía Roxana con una fidelidad, que hubiese llegado a todos los sacrificios posibles. A los quince años había dado la libertad mi madre; pero ya os lo he dicho, Roxana siguió siendo esclava de la gratitud y del cariño.

Mi mayor deleite era cuando en esta hora nos acomodábamos entre la floración olorosa del jardín y ella me arrullaba al son melodioso de los cantos cubanos, o me contaba cuentos ingeniosos, cuentos infantiles, historias ejemplares, leyendas fabulosas, que tal vez fueron las que me aficionaron a la labor imaginativa.

Me tomaba en su regazo, balanceaba el cuerpo en la mecedora y yo clavaba los ojos en su rostro enigmático, negro y brillante, de donde me parecía que surgían todos aquellos relatos como de un misterio obscuro y lejano. Y cuando ya mis ojos no la veían, el sueño me convertía en el propio héroe de aquellas historias que escuchaba de sus labios.

Si alguna vez la evocación ensañadora de un relato trágico me hacía despertar sobresaltado, Roxana entonces me calmaba y me chiqueaba con su voz suave y amorosa.

Jamás me olvidaré de Roxana; su recuerdo va unido a los días más adorables de mi edad infantil, y dejó en mi corazón la experiencia más cierta del amor maternal que yo pude imaginar.

¿De dónde sacó ella esa experiencia? ¿Quién se la contó? ¿En qué libro pudo leerla?... Yo era