Unión Ibero-Americana (1915-03-01 00:00:00), página 24

car entre sí a los habitantes de las zonas templadas.

Con relación a Europa, a partir de los ríos Elba y Oder, permanecían obscuras e ignoradas sus regiones. Egipto, Asia Menor, Grecia e Italia, eran los únicos países conocidos por los antiguos.

Entretanto, la creencia cósmica de Homero en el río Ócéano, desapareció en la época de Herodoto; y el Asia, cuna gigante de la Humanidad, extendiérase hasta el Mar Caspio, el río Indo y la Arabia; la Europa, hasta el Boristene o Dniéper, y el Tanais o Don; y el África, hasta Etiopía.

Anaximandro, Pitágoras, Nicetas, Filola, Aristóteles, Aristarco de Samos, Arquímedes, Claudio Tolomeo, Copérnico y otros sabios, sospecharon pronto la curvatura de la tierra. Aristóteles sospechó más: la posibilidad de llegar a las Indias Orientales, partiendo del Occidente de Europa: 370 años (a. J. C.). Eudoxio de Enido afirmó que la tierra era redonda; y aquella opinión científica acogió con fervor toda la Grecia.

Los atrevidos cartagineses, atravesando las columnas de Hércules o el estrecho de Gibraltar, penetran al Atlántico, llevando sus bávareras hasta las islas Británicas y hasta las Afortunadas o islas Canarias, donde la fábula situaba el Jardín de las Hespérides.

Rueda el primer siglo de la Era Vulgar y Estrabón resume todos los conocimientos geográficos del pasado, conformando su planisferio, desde las Afortunadas a la Hibernia o Irlanda; por el Norte, hasta el río Elba y el Boristene, el Tanais y el país de los Escitas; por el Este, hasta el Ganges y la isla de Taprobana o Ceilán; por el Sud, hasta los golfos Pérsico y Arábigo, los desertos de Libia y la Cordillera del Atlas. Así circundaba aquel eminente geógrafo las tres porciones continentales del Mundo Antiguo.

Al providencial rodaje de la civilización, la diosa Belona sacudió sus alas de fuego sobre la Europa; el incendio se propaga; y los romanos aumentan el mapamundi, explorando las linfas y márgenes del Danubio y del Elba; y remontando más al Norte, las del Oder, del Vístula y del Mar Báltico, hasta encontrar las entonces supuestas islas del Quersoneso Cúmbrico o Jutlandia y la Escandinavia.

La humanidad se movía; pero los progresos científicos aún no se habían determinado, hasta que a mediados del siglo II de nuestra Era Cristiana, aparece Claudio Tolomeo con los trece libros de su Almagesto, dando el primero y más completo monumento de esta especie, en el campo astronómico, y escrito en griego; corrigiendo, en fin, por el sistema de las longitudes y latitudes las formas y posiciones de los países antiguos. Desde luego, el África se extiende, y el Asia se vislumbra más allá del Ganges, hasta el Quersoneso de oro o la Malaca, y las sendas que conducen a los reinos de Siam y China.

Agotada el Asia, prosiguió la civilización su derrotero de luz hacia el Poniente, desde las heladas cumbres del Himalaya hasta las orillas del Mediterráneo. Y al eco profético de los hierofantes, que sopla sobre las momias faraónicas, sobre la esfinge y las egipcias que erigiera la zoolería de la India y del Egipto, el Mar Rojo hiere y se condensa, para dar paso al pueblo santo del Israel, que borrando los dioses de caducos teogonías, sustituyélos con Jehová y es guardián de una nueva civilización. Más tarde el Nilo se enardece y baja al Mediterráneo, llevando en el seno de sus aguas las hechiceras tradiciones orientales que guardarán el granito de sus pirámides para trasladarlas luego a los mármoles del Pentélico y de Paros.

Desde las cataratas del Nilo hasta las cimas del Sinai y del Olimpo resonaron los himnos de aquella civilización, cuyo compás fué el Egipto y la Grecia su crisol.

Rota la lira helénica, el Jónico recoge sus últimas quejas y Roma empuña el cetro del mundo. Mudo el paganismo, adviene el Evangelio, encarnado en el Apóstol de los gentiles y predicado, por vez primera, a los europeos, en Filipos de Macedonia.

Después de Roma aparecen las razas del Norte llamadas injustamente bárbaras, las cuales razas con el esclarecimiento de sus países originarios, señalaron nuevos rumbos a los pueblos donde se establecían, trastornando así la geografía de Europa, en los tiempos medievales.

Preciso es decirlo, la humanidad hace alto en el siglo XIII, para escoger en aquel laberinto de principios de ideas y de prácticas amontonadas, las que más convenían a su alta misión providencial.

Tras aquel soberbio eclipse donde descollara Carlomagno, en su carcomido trono, fulguran el Renacimiento al Mediodía de Europa; y la Reforma, al Norte de ésta: dos fases respectivas del Arte y la Religión, que daban el toque de diana a los adormecidos pueblos de la Europa. Dos aspectos con distintos nombres, pero con un mismo movimiento, que despertó los tiempos clásicos con más brillo y magnificencia: las Bellas Artes y el Protestantismo.

La Edad Media, con el espectáculo confederativo de las repúblicas italianas fundadas en los siglos XI y XII, es la florescencia de la libertad, el rejuvenecimiento de la civilización.

El heroico pueblo italiano—cuna de nuestra raza latina—libre ya de las invasiones de los húngaros y los sarracones; desligado del yugo imperial de Augusto, de Odoacro de los Carlovingios, de los Othones y de tantos más usurpadores de la corona y de los castillos feudales, abona en breve un semillero glorioso de minúsculas soberanías eslabonadas con el broche de la federación; de esa federación que es el alma de las repúblicas democráticas y el áncora salvadora de la América Hispana.

Las sombras de los enumeradores desfilan hacia el pasado; y surgen los Médici, los Carrara, los Gonzaga, los Pazzi, los Visconti, los Dux, los Senados aristocráticos, las ciudades libres; y despejado el cetro de la monarquía Lombarda brillan los estados independientes de Florencia, Nápoles, Amalfi, Milán, Gaeta, Pisa, Génova, Venecia y Bologna.

Con un toque de atención, Italia rompe el silencio, perdido el secreto de la eloquencia y de la poesía en aquella babelinia de exóticas lenguas. Andando los tiempos, Iberia o España conjura con Italia, en el bello ritmo, segunda su labor y universaliza el ideal representando desde luego el más importante papel.

Inventado el papel y la imprenta que sustituyen al palimpsesto y al pergamino, y que popularizaron el libro, se inventó la pólvora; y así quedaron nivelados el pensamiento y las fuerzas materiales.

Los árabes extendían el radio de sus jiras náuticas hasta el Archipiélago de la Sonda, y de allí