Unión Ibero-Americana (1915-04-01 00:00:00), página 5

Las dos industrias

(Del Anuario de la Renta de Tabacos, 1915.)

Desde los tiempos más remotos, desde que empezó la Historia y aun en los períodos prehistóricos y protolíticos, existen dos industrias frente a frente: la industria de la producción y la industria de la destrucción, o por otro nombre, la guerra.

En su constante y tenaz lucha, la primera industria ha vencido a la segunda. Por eso, hasta hace seis meses, el mundo estaba en plena, fecunda y poderosa civilización.

Precisamente yo llamaría civilización al residuo o diferencia entre una y otra industria.

El ser humano, desde el primer momento de su existencia, sintió necesidades, primitivas, rudimentarias, en corto número: alimentarse, vestirse, buscar albergue. Para satisfacerlas empleó medios elementales y primitivos también: por una parte, su escasa inteligencia, que apenas empezaba a alborear; por otra, su fuerza muscular.

Desde ese instante inicial han continuado en serie creciente las necesidades y los medios de satisfacerlas.

Si una de estas dos corrientes se hubiera detenido, la civilización se hubiera detenido también. Sin necesidades crecientes, no hay civilización posible y hasta carece de sentido esta palabra.

Claro es que la serie siempre progresiva de las necesidades avanza no sólo en cantidad, sino en calidad. Hay necesidades materiales, intelectuales, artísticas, religiosas: la sublime marea sube y sube, y es el estímulo constante y el alimento de más y más elevadas civilizaciones.

Pero la segunda serie, la de los medios de producción, la que se condensa en la palabra industria, también es indispensable que camine en progresión creciente, porque si no, la primera serie se ve obligada a detener su marcha. Por mucho que crezcan los anhelos humanos, si no hay medios materiales de satisfacerlos, se paralizan, se atrofian, se extinguen.

La industria no tiene más que dos elementos fundamentales: la fuerza material, que puede condensarse en esta palabra: caballo de vapor; y la fuerza directriz, que es la inteligencia, aplicando en el terreno práctico los triunfos de la ciencia abstracta; convirtiendo, en una palabra, las ideas en kilogrametros.

En suma, la civilización evoluciona de este modo: nuevas necesidades, materiales o espirituales, que buscan satisfacción; una industria que presenta exceso, sobrante de fuerza; y esta fuerza sobrante empleada en satisfacer aquellas nuevas necesidades. Y así en adelante; así hacia arriba; y, en lo alto, los ideales.

Todo esto constituye lo que podríamos llamar "la evolución de la industria".

Precisamente en los primeros meses del año anterior de 1914, poco antes de la declaración de la guerra, la Biblioteca de Filosofía Científica, dirigida por Gustavo Le Bon, ha publicado un libro, cuyo título es, como acabamos de indicar, L'Evolution de l'industrie.

Es interesante, muy interesante; es una síntesis muy bien hecha del trabajo humano, y la obra está escrita como saben escribir los franceses. De suerte que es de lectura fácil y atractiva.

Trazo el autor a grandes líneas todo el camino recorrido, desde la industria primitiva, hasta la gran industria de los tiempos modernos.

Se empieza a leer con verdadero interés y acaba de leerse con profunda tristeza, al comparar cifras, riquezas, triunfos, esperanzas de aver con las tristes y sangrientas realidades de la tremenda lucha de hoy; al comparar, repito, aquel maravilloso cuadro de la producción humana, que se condensa en espléndidas cifras, con los productos en sangre y ruina de esta otra industria de la guerra, de que luego hablaremos.

No puedo, en un artículo breve, como este ha de ser, dar cuenta minuciosa del libro de M. Daniel Bellet, y he de conténtarme con escoger a capricho unos cuantos números, que son por sí harto elocuentes.

Esas cifras enormes de una riqueza prodigiosa; esas cifras hoy, y sobre todo mañana, si la guerra continúa, es posible que sean ilusorias, desperdicios y escombros, que habrá que ir amontonando en los rincones de la Historia.

Indiquemos algunos de estos datos estadísticos.

Decíamos hace un momento que la civilización se compone de dos factores; deseos, anhelos, necesidades, aspiraciones a dominar el mundo y extenderse por él; y por otra parte, fuerzas materiales, que son las que cons-