Unión Ibero-Americana (1916-05-01 00:00:00), página 14

podrá prosperar libremente. Vivirá bajo tutela, a merced de los favores que quieran otorgarle los rivales. Esto lo hemos visto en Chile bien claro con lo que ha pasado con el salitre.

El monopolio de hechizo constituido en Hamburgo fue siempre el mayor obstáculo para desarrollar las ventas en España, en el sur de Francia, en Italia y en el Adriático. Para vender en estos mercados era necesario pedir permiso a Hamburgo; el salitre debía llegar por intermedio de los grandes comerciantes de esa plaza; jamás fue posible establecer negocios directos. Las Compañías de vapores extranjeras nunca quisieron establecer líneas del Pacífico al Mediterráneo. Únicamente para la exportación de los puertos italianos y españoles había ciertas facilidades, gracias a la repartición que de los fletes de esa procedencia habían hecho las combinaciones navieras a favor de la línea alemana "Kosmos". Paralizadas las naciones de esta Compañía cesó el comercio con aquellas plazas y para poder mandar salitre la Compañía de Antofagasta tuvo que fletar vapores especiales, como lo hemos recordado.

El trastorno producido por la guerra europea ha sido grande, pero nos dejará alguna experiencia. La principal es que necesitamos crear una marina mercante propia para movilizar nuestros productos de exportación y en su defecto atraer a nuestros puertos las líneas extranjeras que nos libren del aislamiento en que estamos y nos pongan en contacto con nuevos mercados.

Entre las líneas que responden a necesidades más sentidas y que, por lo tanto, tendrían éxito más seguro, contamos en primer término a la que podrían establecer los navieros españoles por la vía de Panamá. "El comercio sigue la bandera", dice un aforismo bien comprobado. Establecida la navegación bajo bandera española, el intercambio de productos tendría canales propios y ya nada podría detener su desarrollo.

La mayor y más rápida expansión del comercio chileno español no dependería en adelante sino de la iniciativa de los comerciantes e industriales y de la buena disposición de los Gobiernos, aquél para estudiar las necesidades de los mercados, y ésta para allanar las dificultades administrativas o legales.

Lo que se exigiría a los Gobiernos, aparte de los subsidios para sostener la línea de navegación en los primeros tiempos, no sería difícil de conseguir tratándose de dar vida a empresas de beneficio común.

Aparte de esto, los Gobiernos deberían crear una comisión especial para el fomento del comercio ibero-americano, compuesta de personas competentes en asuntos comerciales e industriales y dotada con los recursos necesarios para designar delegados comerciales cuya misión consistiría en dar a conocer los centros de producción, la importancia de los establecimientos, el crédito de las firmas, las prácticas comerciales, las facilidades bancarias, la forma de la competencia; en fin, todos los elementos que el comerciante toma en cuenta para abrir nuevos mercados o aumentar su clientela en los ya conocidos.

Algunos países han creado en los últimos años el cargo de agregado comercial a las misiones diplomáticas; pero, por lo que conocemos, éste por lo general no es sino un empleo decorativo que raras veces recae en personas de verdadera competencia. No; por este medio no se llega a resultados prácticos, sin que por eso atribuyamos a la labor de las comisiones oficiales o particulares otra importancia que la de servir como medios autorizados de información y de propaganda.

Resultados verdaderamente prácticos y efectivos no podrán obtenerse sino mediante la acción bien encaminada y el esfuerzo tenaz de los productores y comerciantes, medios que constituyen, a nuestro juicio, según decíamos al principio, el segundo factor esencial para abrir los mercados ibero-americanos. El ejemplo más concluyente es el que nos ofrece la ya recordada iniciativa de la Compañía de Salitres de Antofagasta. Si los grandes establecimientos metalúrgicos españoles, y lo mismo decimos de las fábricas de tejidos, conservas etc., quisieran ensanchar sus negocios en América, deberían sin pérdida de tiempo, acreditar agentes y crear centros de ventas en los principales mercados.

Juntamente con esta iniciativa debe partir otra de las casas bancarias que tienda a facilitar el cambio de valores y las liquidaciones de créditos. Para apreciar la importancia del mecanismo bancario en el rodaje comercial nos bastará decir que los financieros norteamericanos han atribuido en gran parte a la falta de Bancos de su nacionalidad el estado de atraso en que se encuentra el comercio de Estados Unidos en los países latino-americanos, con relación al comercio europeo. Esta falta se tomó muy en cuenta en la nueva ley del federal de Bancos de Reserva y se incluyó en ella el efecto la autorización necesaria para que los Bancos nacionales puedan establecer sucursales en el extranjero, cosa que antes no podían hacer. En uso de esta autorización, el "National City Bank", de New York, ha establecido ya sucursales en Buenos Aires y Río Janeiro, proyectando crearlas también en Montevideo, Santiago de Chile y Lima.

La oportunidad para emprender la empresa de acercar prácticamente los mercados ibero-americanos es única, como lo ha dicho muy bien la Revista de Economía y de Hacienda, de Madrid, porque la guerra europea ha paralizado las fuerzas que alimentaban las corrientes del comercio europeo con la América española.

Las líneas de vapores o están interrumpidas como las alemanas, o funcionan irregularmente como las inglesas. España neutral con sus naves libres, con sus industrias prósperas, con sus abundantes producciones naturales, con sus capitales respetables acumulados mediante el esfuerzo de la generación actual que está incrementando rápidamente la riqueza de la patria, ayudada por las colonias españolas radicadas en las diversas partes del mundo y especialmente en América; España, decimos, se encuentra en situación privilegiada para abordar la realización del proyecto de unión de las economías latino-americanas. Son 20 paí-