Unión Ibero-Americana (1916-05-01 00:00:00), página 20

Hizo sus estudios en Santiago, en la Academia militar, porque pensaba dedicarse a la carrera de las armas, pero luego se trasladó a Francia y allí siguió un curso de Ingeniería militar, ramo en el cual se distinguió posteriormente, desempeñando el puesto de Profesor de Topografía en la Academia de Guerra de Santiago. El plano de esta capital, hecho en 1852, fue levantado por él y sus alumnos. En 1853 dejó la Cátedra para ocupar otros puestos que el Gobierno le confirió, entre los cuales anotaremos, por orden de su nombramiento, los siguientes: Jefe de Sección del Ministerio de Guerra y Marina; Intendente de la provincia de Colchagua; Diputado al Congreso Nacional; Encargado de Negocios en Estados Unidos de Norte América; Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Inglaterra (1868-1870), en Francia (1870-1888), y ante la Santa Sede; Misión Extraordinaria en Berlín, en representación del Gobierno de Chile en las fiestas del Bicentenario del Reino de Prusia; Delegado del Gobierno de Chile al Congreso Latino-Americano de Madrid y Delegado de Chile al Congreso Pan-Americano de México.

He aquí cómo Pedro Pablo Figueroa, en su Diccionario Biográfico de Chile, comenta la labor del Sr. Blest Gana, en los difíciles puestos en que tuvo que representar a Chile ante los Gobiernos extranjeros: "El Departamento de Relaciones Exteriores guarda archivados los documentos históricos de los negocios internacionales que ha llevado a feliz término el Sr. Blest Gana, en los últimos veinticinco años. Allí también se encuentran acopados los testimonios de la actividad, patriotismo y probidad del Agente diplomático chileno, ante las más poderosas naciones del viejo hemisferio. A su laboriosidad e inteligencia se debe la celebración de pactos que han salvado al país en situaciones angustiosas. Durante el período de la guerra con España, gestionó la adquisición de elementos bélicos de mar, y cortó en su origen la odiosa reclamación del Capitán Hyde. El obtuvo la incorporación de Chile en la Unión Postal, suprimiendo las estafetas consulares británicas, cuya existencia en el país constituía una usurpación de la autonomía nacional. Remató sin gravamen para el Erario la cuestión de la Jeanne Amelie. Pero, sin duda alguna, su obra más considerable fué la de armar al país en 1879, en el curso de la guerra del Pacífico. A la par que adquiría elementos de guerra, ensanchaba el crédito de la República, abría horizontes a la inmigración, y creaba mercados para los productos naturales de esta región del globo."

Según Benjamín Vicuña Mackenna, el matrimonio del malogrado Rey Carlos de Portugal con la Reina Amelia se concertó en la Legación de Chile en París, a la sazón servida por el Sr. Blest. Este hecho basta por sí solo para confirmar el prestigio que gozaba nuestro enviado en las Cortes europeas, prestigio que no ha decaído, a pesar de no tener actualmente ninguna representación oficial.

Ya había tenido pruebas el Sr. Blest Gana, cuando aún era diplomático, del afecto de los Gobiernos ante los cuales estaba representado. En España fué nombrado miembro correspondiente de la Real Academia de la Lengua, y S. M. el Rey le confirió la gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. De Alemania y Francia recibió, respectivamente, la gran Cruz de primera clase de la Orden de la Corona de Prusia y el grado de Comendador de la Legión de Honor. La Universidad de Chile lo honró en 1861 con el título de miembro Académico de la Facultad de Filosofía y Humanidades, para incorporarse a la cual levió un trabajo sobre "La Literatura chilena", su fa de profesión literaria, que se insertó en La Revista del Pacífico.

Su vida literaria es aún más interesante que la diplomática, por ser el Sr. Blest Gana el primer novelista chileno y sud-americano, tanto por su gran labor literaria, cuanto por la calidad de sus producciones.

En su larga carrera literaria hay dos épocas bastante distantes, en las cuales se dedicó de lleno a su ocupación favorita. El Sr. Blest Gana empezó a escribir desde sus mocedades, cuando aún era estudiante, pero no salió de la poesía, hasta la edad de veintitrés años, que fué cuando publicó su primer romance: Una Escena Social, que publicó en El Museo, de Santiago. A continuación dio a luz las siguientes novelas: Engaños y Desengaños, La Aritmética en el Amor, Martín Rivas, El Idéal de un Calavera, El Primer amor, La Fascinación, El Pago de las Deudas, Juan de Arias, Marilúan, La Venganza y Un drama en el campo.

Durante el tiempo que ocupa la publicación de las obras precedentes, D. Alberto Blest Gana publicó con el seudónimo Nadie una serie de artículos de costumbres en el periódico La Semana, editado bajo la dirección de los distinguidos publicistas Justo y Domingo Arteaga Alemparte; además publicó una serie de revistas políticas y literarias en los folletines del diario político La Voz de Chile, con el título de Conversación del Sábado. En este último diario publicó también algunos artículos políticos de circunstancias.

Nombrado en 1866 Encargado de Negocios en Washington, como queda dicho en la nomenclatura de empleos, D. Alberto Blest Gana abandonó completamente la literatura para consagrar todo su tiempo al desempeño de los diversos cargos públicos que ocupó. No volvió a tomar la pluma hasta después de su jubilación, que tuvo lugar en 1888. Aquí comienza la segunda parte de su vida literaria que dista de la primera el espacio de veintidós años. Durante esta segunda parte publicó en París, por la Casa Editorial de Garnier Hermanos, las últimas novelas, que se titulan Durante la Reconquista (su producción más notable y de la cual sacaron su drama del mismo nombre los distinguidos poetas Carlos R. Mondaca y Max Jara, que obtuvo un triunfo ruidoso en las tablas el año 1910. Sobre esta notable novela, el Sr. Roberto Hunucena Gana publicó en París un interesantísimo folleto). Los Transplantados. El Loco Estero y Gladys Fairfiel, publicada esta última en 1912, es decir, a la edad de ochenta años. Estas obras en nada desmerecen a las que publicó antes de 1866, antes bien, aventajan en mucho a éstas en muchos sentidos. Lo cual revela en el Sr. Blest el verdadero novelista y no al literato de ocasión. Sus obras, sobre todo las últimas, son leídas en América como ninguna otra, lo que prueba las varias ediciones que han alcanzado algunas de ellas.

Su estilo, las tramas de sus obras, los temas que elige para ellas, sus nobles ideales y su amor a