Unión Ibero-Americana (1915-04-01 00:00:00), página 12

La riqueza española y la guerra.

Difícil, muy difícil, mejor fuera decir imposible, es, no ya aquilatar, sino calcular la intensidad de la influencia que la guerra europea está ejerciendo en la riqueza desde que, con la ruptura de hostilidades, quedó también roto el equilibrio económico y financiero en las naciones neutrales.

Esas influencias son de vasta magnitud por la solidaridad de intereses y la trabazón de relaciones de unos pueblos con otros y de los diversos elementos integrantes de la economía nacional, causas de intensos y fecundos progresos de la riqueza en los tiempos de paz, y de trascendentales perturbaciones y de tremendo trastornos al producir la guerra el desenganjaje del complicado mecanismo económico de las naciones y la paralización o perturbación de sus fuerzas propulsoras.

Perturbadas o suspendidas las relaciones mercantiles internacionales por la guerra, incluso entre los pueblos belligerantes y neutrales, y las de los neutrales entre sí, sufre la industria de éstos una situación de anormalidad determinada por falta de primeras materias exóticas necesarias a la fabricación nacional, por imposibilidad de exportar las indígenas, por minoración de consumo interior, por falta de mercados exteriores, siquiera la guerra también sea causa de incremento de actividad y de provecho para algunas industrias de países neutrales, cuya producción suple la insuficiencia de la de países en guerra para satisfacer sus necesidades, o que a ella sustituye en otros países de que en los tiempos de paz eran proveedores.

El tiempo transcurrido desde que la guerra estalló permite ya apreciar con bastante precisión los efectos que produce en la industria española, efectos unos que confirman las impresiones pesimistas que hacia presentir la gravedad del conflicto, en tanto que otros resultan favorables para ciertas regiones y algunas industrias, siquiera de presente o para el porvenir pueda tener eso mismo repercusiones desfavorables para el consumo nacional.

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El total volumen de las transacciones mercantiles de España con el extranjero, que en el año 1913 tuvo un valor, excluidos los metales preciosos, de 2.363,68 millones de pesetas, se ha reducido en 1914 a 1.894,45, experimentando, por consiguiente, minoración de 469,23, equivalente al 20 por 100, aproximadamente, del valor de nuestro comercio exterior en 1913.

A esa baja contribuye la importación con 286,93 millones, pues fue de 1.305,05 en 1913 y de 1.019,12 en 1914, y con 282,30 la exportación, que desciende de 1.057,63 a 785,33, respectivamente.

Para apreciar la verdadera influencia que en la reducción de nuestro intercambio ha ejercido la guerra, ha de tenerse en cuenta que antes de esallar el conflicto bélico, ya había sufrido baja de 119,49 millones, de ellos 63,27 por importación y 56,22 por exportación, y por ello resulta que la reducción en los meses de agosto a diciembre es de 349,74 millones, pérdida, claro es, considerable para un período de cinco meses, siquiera no toda ella pueda atribuirse a influencia exclusiva de la guerra, ya que aun sin ese factor de perturbación era descendente la marcha de nuestras transacciones comerciales a través de las fronteras en el año 1914.

Fácil es darse cuenta de la trascendencia que tal cifra tiene para nuestra economía.

Pero para apreciar todo su influjo en la producción, en la vida industrial, en la situación de las clases trabajadoras, en el movimiento de las transacciones mercantiles y, como repercusión directa o indirecta de todo ello en el Eario nacional, afectado a la vez por minoración en los ingresos de las aduanas y por las bajas que en la tributación por otros conceptos se derivan de la atenuación de la actividad económica del país, preciso es conocer en detalle las principales alteraciones que el movimiento de mercancías a través de las fronteras ha experimentado en los primeros cinco meses de guerra.

Analizando comparativamente las cifras de la importación por grupos de mercancías, resulta que la de animales vivos se ha reducido de 30,34 millones de pesetas en 1913 a 8,10 en 1914, produciéndose baja de 22,15; la de primeras materias ha sufrido pérdida de 71,80 millones, esto es, de 520,69 a 448,89; la de artículos fabricados ha descendido de 483,47 a 318,18, siendo la diferencia de 173,29, y por último la importación de sustancias alimenticias acusa reducción de 19,68 millones, de 271,53 en 1913 a 251,85 en 1914.

No es preciso razonar la influencia de tales pérdidas en la economía del país, ya que es evidente que la restricción de consumo de primeras materias exóticas se traduce, al no ser sustituidas por otras de origen nacional, en atonía de la industria, en reducción de la producción, en una crisis de trabajo de sensibles efectos para muchas comarcas, como la natu-