Unión Ibero-Americana (1914-05-01 00:00:00), página 16

mos han sido los de vosotros que han nacido en Chile, y que con orgullo ostentan la ciudadanía chilena, que los de aquellos que, como el que ahora tiene el gusto de dirigirles la palabra, nos enorgullecemos con ser españoles y súbditos del valeroso y noble Rey de España, D. Alfonso XIII.

Mi apoyo, aunque poco vale, lo tienen ya adquirido para llevar á buen fin los propósitos de la Unión, porque, como vosotros, creo que la obra de confraternidad de los pueblos latinos, y más especialmente de aquellos que tenemos un mismo origen y un solo idioma, es una necesidad exigida por la vida actual de las naciones. Además, estimo también al unísono de vosotros que si bien éstas se estrechan más y más por las relaciones comerciales que entre ellas mantienen, y por los sentimientos recíprocos de su cariñosa y fraternal amistad, factores muy importantes—y me atrevo á asegurar indispensables—para mantener aquéllos, son el desenvolvimiento de sus afectos sociales y el desarrollo del intercambio de sus ideas respectivas, en lo que se relaciona á las ciencias, á las artes y á las letras.

Podéis vosotros, pues, contar conmigo para cooperar á los fines tan simpáticos que en el Centro Ibero-Americano de Santiago están realizando, bajo la activa presidencia del Sr. Montero, con el concurso de personalidades tan inteligentes, cuales son las de los Sres. Nercasseaux y Coll y Pi, de Blanchard-Chesst y Castro, de Magallanes, Valderrama y Lueje, de Lillo y Llarena que forman su directorio.

Yo, señores, reitero á vosotros la expresión de mi gratitud por el honor que hoy me han dispensado, y renovándoles mis ofrecimientos para todo cuanto pueda redundar en beneficio y progreso de esta asociación, les ruego que antes de separarnos dediquemos todos un cariñoso recuerdo á mi ilustre amigo y antiguo y querido jefe en el Ministerio de Estado de mi país, el Excmo. Sr. D. Faustino Rodríguez San Pedro, infatigable presidente de la Unión Ibero-Americana, á la que ésta debe, en gran parte, sus éxitos y su gran desenvolvimiento.

Ahora bien, señores, para terminar deseo que todos nos asociemos para rendir un público homenaje á S. M. el Rey de España D. Alfonso XIII, y al Excmo. Señor Presidente de la República de Chile, don Ramón Barros Luco, por la alta protección que ambos dispensan á esta asociación."

EL ARPONERO

Cual fieras en acecho, cautelosos se acercaron los barcos movidos por remeros vigorosos; y poco á poco fueron estrechando el cerco y avanzó primero la balsa que llevaba el Arponero.

Iba el mozo de pie sobre la prora, en la diestra un arpón, y en la cintura un hacha brilladora; un semidiós de bronce parecía su cuerpo de viril musculatura forjado al yunque de combates cruentos con los monstruos, las olas y los vientos. Las bandas de las rápidas toninas que atraviesan, rodando como discos de plata, las marinas ondas, y los fornidos cachalotes que apartan de su rumbo las neblinas, conocían su arrojo y su pujanza, los formidable botes de su arpón y su lanza.

Inmóvil, la ballena entre la bruma semejaba un peñón de negra cima que el mar bañaba con su blanca espuma. De pronto, resoplando, arrojó dos violentos surtidores, dos caños espumosos que subieron para caer después de breve instante, trocados en dos arcos de colores, sobre el enorme torso del gigante.

Y la barca atrevida se acercó lentamente. Quietos quedaron todos, aguardando la recia acometida. Un pie puso en la borda el Arponero y echándose hacia atrás, con la cabeza erguida y con los ojos de halcón de mar clavados en su presa, como si fuera un medieval guerrero que arrojara un venablo, su brazo poderoso lanzó el hierro fatal contra el coloso.

Fué el golpe tan seguro que se clavó el arpón sobre el costado como queda la estaca sobre el muro. Al sentirse tocado, dió el bruto en la explosión de su coraje un salto formidable de repente, como el potro salvaje que el acicate en los ijares siente. Giró sobre sí mismo, buscando al enemigo que lo hería; se detuvo, y de súbito, presa de un espantoso paroxismo, repiegó sus aletas temblorosas y se hundió resoplando en el abismo.

La cuerda del arpón se desenvuelve, siguiéndole en su marcha hacia la hondura; y el arponero con el hacha en alto, sereno, pero pálido el semblante, fija la vista abajo, aguanta por segundos el instante en que la cuerda dé su última vuelta para cortarla al fin de un solo tajo.