Unión Ibero-Americana (1915-08-01 00:00:00), página 7

lamentaria encargada de dar informe, que diese audiencia a una Comisión de aquella juventud, seguramente la más interesada en el problema que se estaba debatiendo.

¿Quién como ella podía dar testimonio del peligro que trataba de evitar el proyecto de ley del idioma?

¿Quién como ella podía decir a las gentes los progresos que iba haciendo en el aula la corrupción del idioma castellano?

¿Quién como ella para apreciar las dificultades de adquirir conocimientos en un idioma extraño!

Y al impulso de misterioso instinto que vigorosamente la empujaba a combatir en defensa de aquel proyecto de ley que tanto había de beneficiarles, unos cuantos jóvenes escolares acudieron a solicitar firmas entre los alumnos de otras escuelas, para enviar por este medio una voz de aliento al autor del proyecto de ley; y tal intervención de la juventud escolar en este pleito del idioma, hubo de causar en las altas esferas oficiales el siguiente disgusto.

¡Era natural! El testimonio de aquella juventud, aportado al proceso del idioma, era concluyente condenación para los que estaban cometiendo el atentado.

Y aconteció que cuando un joven estudiante de la Alta Escuela Central, Francisco Grovas, ha recogido firmas entre los alumnos de otros plantel, a la hora de salir aquellos de sus clases, ya todos en la calle, una mal humorada profesora, enemiga notoria del proyecto de ley y conocidamente adicta a los elementos oficiales, trató de ejercer violencia sobre el joven estudiante, para impedirle el ejercicio del derecho a solicitar unas firmas de adhesión a la campaña en favor del idioma castellano en las escuelas.

La inmediata protesta del joven escolar, así atropellado por la profesora, hizo que el Director de la Alta Escuela en que aquel joven hacía sus estudios, decretase su "suspensión indefinida", sin darle oportunidad a que presentara sus excusas o a que se defendiese contra aquella acusación, que tan graves consecuencias había tenido para él.

El acto de injusticia cundió al instante entre los demás escolares, y la protesta colectiva de los mismos no se hizo esperar tampoco, a punto tal, que a las pocas horas estaban declarados en huelga los cuatrocientos alumnos de la Alta Escuela Central a que pertenecía el joven Grovas.

Las relaciones creadas entre el Departamento de Instrucción pública y la juventud escolar, eran cada vez más tirantes y se habían exacerbado en demasia para que pudieran tener arreglo fácil. Y medraban las amenazas de expulsión para todos los huelguistas; hasta a los padres de los mismos llegaban esas amenazas en forma de volantes conminatorios, estableciendo la condición de que tenían ellos que ir a explicar la conducta de sus hijos, para que éstos fueran de nuevo admitidos en la escuela.

La actitud del Departamento de Instrucción pública había colocado las cosas en punto tan difícil, que se imponían la intervención de los padres, y los mismos alumnos la solicitaron, convocándoles a una Asamblea para que ellos allí deliberasen y adoptasen los acuerdos conducentes a la solución del conflicto escolar.

No una, sino varias Asambleas se celebraron a partir de aquel momento; pues, habiendo surgido de la primera la nominación de un Comité paternal de los estudiantes en huelga, que conferenció infructuosamente y en diversas ocasiones con el Gobernador de la isla, Mr. Arturo Yager, debía dar cuenta de sus trabajos y gestiones y así lo hizo repetidamente para ajustarse en sus actos a la voluntad de la mayoría de los interesados.

Todas las gestiones de aquel Comité paternal fueron infructuosas. Las autoridades se habían colocado en actitud tal de inflexibilidad en este asunto, que había que resolver con habilidosa elasticidad, mejor que por procedimientos de ordenancismo militar, y toda solución se hizo imposible.

Insistía en que los padres de los alumnos en huelga fuesen a dar una satisfacción al Director de la escuela, requisito que se consideraba indispensable para que los alumnos fuesen de nuevo admitidos, y además de esta condición se había dado un plazo de cinco días para que los padres pudiesen acogerse a tal beneficio.

Era imposible aceptar semejantes exigencias. El decoro de los padres y el de los hijos en huelga se revelaban de consumo.

Y se dió el caso inaudito de que bajo un régimen llamado de libertad, se pretendió desde las esferas oficiales ejercer la más tremenda tiranía, no ya negando a un alumno el derecho de ser oído para ser juzgado, único requisito que exigía el Comité paternal de los estudiantes para que la huelga cesara, sino logrando que los padres tuvieran que hacer causa común con sus hijos en huelga, sancionando lo que, de todos modos, constituía una honda perturbación de la normalidad.

Y en esa lucha, que fué gigantesca durante aquellos días, y en presencia de las vacilaciones de carácter de unos frente a la fortaleza de espíritu de otros, surgió la necesidad de persistir en la defensa del propio honor frente a aquellas tentativas de humillación que venían de las esferas oficiales.

Y con la necesidad de tal defensa, y como medio para realizarla, surgió también la idea de la fundación de una Escuela Superior, en que la enseñanza se diera en idioma castellano y en que se enseñara el conocimiento de otras lenguas.

Y la escuela nació; y ahí está como ejemplo y lección objetiva de civismo, como gallarda muestra de carácter, como escuela del honor portorriqueño.

Así, con esta última denominación, fué bautizada por los mismos estudiantes, que pudieron darse cuenta desde el primer momento del verdadero alcance y trascendencia de aquella improvisación, de aquella creación de veinticuatro horas, que después ha tenido el perseverante y decidido esfuerzo común de todos los que realizaron el primer movimiento de protesta escolar y de aquellos otros que en la Cámara de Delegados habían convertido en proyecto de ley, briosa y defendido, la justa aspiración de un pueblo a conservar su idioma y a cultivarlo en las escuelas.

Como justo homenaje al ilustre portorriqueño, iniciador de aquella reparación necesaria, los estudiantes de la nueva escuela y los padres de aquéllos, acordaron darle el significativo nombre de José de Diego, en quien se había personificado el ideal de restauración del alma portorriqueña en peligro, en virtud del peligro que iba corriendo el idioma patrio en nuestra tierra.

La fundación de la escuela José de Diego provocó nuevas tempestades, nuevo bullir de pasiones, nuevos sentimientos de resquemor y de envidia; pero ahí está marcando hoy por los maestros bonann-