Unión Ibero-Americana (1914-12-01 00:00:00), página 16

Tradiciones geográficas del Uruguay.

La laguna de los Veinte Toros.

La primera vez que oí nombrar así a un trozo del río San José me causó suma extrañeza, porque entendía que en castellano laguna era un lago pequeño, o "un depósito natural de agua, generalmente dulce, y por lo común de menores dimensiones que el lago", según reza el diccionario; pero ¿qué se llama laguna a un trozo ancho y espacioso del río, comprendido entre dos estrecheces del mismo, formadas por bancos de arena o por otro obstáculo que alza el nivel del fondo y le impide drenar. Además, me causaba extrañeza el nombre de Veinte Toros, porque me había acostumbrado a asociar el nombre de los ríos, de los arroyos, Quadra; el Paso de Valdés por estar situado en la barra o confluencia del arroyo de Valdés; en el río San José, me explicaba así todos esos nombres; pero ese de Los veinte Toros, se me aparecía como algo nuevo y desusado. ¿Qué quería decir ese nombre? ¿Qué significaba? Me eché a investigar. En los archivos de la Junta, en los de la Real Audiencia de Buenos Aires, en donde se tramitaban las cosas viejas de este país, no había nada que se relacionase con la razón de ese nombre. Acudí a los archivos humanos, a los hombres viejos que conocían casi la fundación de la ciudad, y de ellos obtuve una tradición, un relato de lo que habían oído, y al que no dieron importancia, pues lo consideraban como la cosa más natural del mundo.

En el último tercio del siglo xviii, D. Francisco Alzabar era dueño, por donación real, de todo el pedazo de tierra uruguaya comprendido entre "la

de las cañadas, de los pasos, de las picadas, y, en fin, de todas las particularidades que presentan las corrientes de agua o los accidentes del terreno, a alguna peculiaridad que los caracterizase, o porque perteneciesen a Don Fulano o a Don Mengano: Arroyo del Sauce, del Tala, del Curupí, del Ombú, del Caibal, etc., cuyos nombres llevan cientos de arroyos en todo el país, por existir en las márgenes de esas corrientes alguno o algunos de esos árboles: Arroyo de las Piedras, de las Conchas, de las Tunas, de la Arena, etc., por haber en ellos unas u otras de esas cosas: Arroyo de José Ignacio, de Juan Esteban, de Castellanos, de Pavón, de Pereyra, etc., etc., por pertenecer los campos que cruzan, a familias de esos nombres o apellidos. Conocía lagunas como la de Varela, por hallarse situada en límite del campo de D. Luis Varela; la del bole, por existir allí un bote que servía para pasar de una a otra orilla; la del Cura, por estar en el huerto del cura, detrás del Cementerio. Conocía pasos o vados, como el de los Carros, por ser el lugar por donde cruzan el río de San José esos vehículos el de la zanja del Noy, en el mismo río, por haberse formado esa desviación del río, con motivo de una zanja que cavó un catalán a quien llamaban el Noy, para hacer un desagüe a su chacra; el Paso de José Ignacio, también en San José, por estar ubicado en la propiedad de D. José Ignacio de la desembocadura del arroyo de Cufré en el río de la Plata, y la que hacen los ríos San José y Santa Lucía—tirando de este punto al Norte por la costa Oeste de San José, hasta sus puntas, y de éstas, línea recta al Sauce en el río Yi, continuando por éste, aguas abajo, hasta su confluencia con el río Negro—y desde esta confluencia a la desembocadura del arroyo Grande, de la cual bajando al Sur hasta sus puntas, y de ellas atravesando la cuchilla a buscar las de Cufré, siguiendo aguas abajo este arroyo, hasta su desembocadura en el río de la Plata"—cuatrocientas leguas cuadradas.—Era dueño, por consiguiente, de la mitad de los Departamentos de San José y de Flores, todo ello con anterioridad a la fundación de la ciudad de San José.

D. Francisco Alzabar, víctima de circunstancias que no son del caso enumerar en este lugar, se vió concursado a pedimento de doña Francisca Villa- demil, su acreedora, y sus bienes fueron vendidos en remate público. De ellos compró D. Miguel Ignacio de la Quadra, la Estancia de San José, con sus haciendas, en la suma de veinticuatro mil quinientos pesos.

En el informe presentado con fecha 3 de Noviembre del año 1793, ante el Regente y Oidores del Consejo de Su Majestad de la Real Audiencia provincial de Buenos Aires, por el Gobernador de Montevideo D. Antonio Olaguer y Feliú, en el pedido