Unión Ibero-Americana (1915-02-01 00:00:00), página 23

que es el único instrumento musical que tiene en esas vastas soledades, tocando allí varios aires populares, de Iquitos, y siendo su predilección por las marineras y los yarurés; mientras su sufrida compañera, tan audaz y valiente como el cauchero, y tan sufrida y resignada como él, que son las verdaderas Amazonas que idealizaron nuestros abuelos, mujeres esbeltas y bizarras tan aptas para el trabajo como resistentes en la lucha por la vida, le prepara el necesario sustento, consistente por lo común en alimentos salpresseos, como el paichi, mono abumado, chárque seco si es que el mitayero no le aporta carnes frescas, como son los majas, danta (llamada aquí sachacuca), huancana, tigre (que lo comen), rons-cos, panguanas (especie de grandes perdices), payas, piúres, loros, guacamayos, monetes, pucacungas, etc. Los ríos o lagos o pequeñas quebradas, por su parte le ofrecen abundante pesca, siendo los peces más comidos la gorda gamita- na y el sabroso paichi, llamado en el Brasil pirarucú, y las anguilas que no tiene espinas, lo mismo que las carachanas. Además de esto hay tortugas de morte (motelos) y una gran variedad de charantas y charapillas que le obsequian, a portía, sabrosa carne; y en lugar de pan, que no lo tienen, vienen las galletas de soda, el plátano, la yuca, y sobre todo, la farincha, que bien la toman sola o combinada con las otras comidas o diluida con agua y azúcar como refresco.

Su carácter aventurero y audaz le hace emprender, con bastante frecuencia, las famosas correrías, que las ejercitan con las tribus salvajes más belicosas y rebeldes como son: las de los nantitas y acamarunas, en el alto Marañón: awarás y humbíacas en el Morona; muratas y uchuales, en el Pastaza; andóques y witoles, en el Putumayo; cambos y cashibos en el alto Ucayali y Pachitea; los moshecos, en el alto Madre de Dios; los mayorunas y Femos, en el alto Yavari, y los juanchibaires y amahuanas en el alto Pueís y Madre de Dios.

Ellos vienen a ser para los salvajes indómitos lo que los grandes chacos para los huanacos, alpacas, llamas y vicuñas de que tanto uso hicieron los Inas, es decir, grandes cacerías de ellos, que se operan después de sutiloso asalto y del rodeo consecuente, de grado o fuerza, por la sola persuasión y obsequio de baratijas, o a sangre y fuego; capturándose en ellas a un gran número de infieles adultos, de mujeres, de púrvulos y niños, a quienes ganan de esta suerte y en buena lid de ordinario para el trabajo y la civilización.

En Loreto, tratándose de los bienes de fortuna, o de las jerarquías profesionales o personales, todos son iguales, nada vale, nada y todo se encuentra por todas partes. Estas célebres palabras de un diputado colombiano, dichas para justamente encarecer la fecundidad y abundancia de su Nación, encuadran del todo a nuestro medio, porque pintan de un modo harto concreto y eloquente, el diferenciacionismo que hay aquí por todo, hasta por la riqueza, que la desprecian después de haberla poco-mente alcanzado; y explican bien la causa de la falta absoluta de hábitos de ahorro y de economía en la mayor parte de sus pobladores: cauchero es pues, sinónimo de pródigo declarado; y lo que se derrocha hoy sin pena, se está seguro de encontrarlo al día siguiente y quizá con creces.

No hay estímulo para la economía, ni temor, ni sanción alguna para la prodigalidad, a la que van resueltamente por las pasiones del amor, del juego y del licor, que son de ordinario sus compañeros inseparables.

Y es que las riquezas fáciles son como los dineros del sacratán, que cantando se vienen, cantando se van y se derrochan con la misma facilidad que se adquieren.

De la feliz época de la lluvia de oro del caucho apenas hay al presente cuatro o cinco caucheros que han sido previsores de suyo y económicos, por rareza, y que justamente por eso tienen hoy con que vivir holgadamente; permaneciendo en inopia extrema e indigencia completa todos los demás. Esos tales, a falta de libras esterlinas que contar, viven hoy de sus recuerdos contando las hazañas que han hecho aquí en el Brasil y Europa, con el dinero que han derrochado, de un modo brutal e improductivo si se quiere.

El cauchero de la región fluvial de Loreto no alimenta bellos ideales; no ama nada laudable vehementemente; ni las artes, como el pueblo italiano; ni la gloria, como el español y el francés; ni las ciencias, como el alemán; ni el dominio absoluto de los mares, como el inglés; ni las riquezas, como el pueblo judío; ni la belleza plástica o ideal, como los griegos; y parece que toda su aspiración la finca en las mujeres y el aguardiente que laxan y destruyen más que las vigorizan y desarrollan, las fuerzas físicas y morales del hombre, y toda su felicidad la cifran en el descanso y la quietud moral y material, asimilándose en esto a los faquires de la India. Esta y no otra es la causa por la que el cauchero loretano odia por instinto las revoluciones y jamás se le ve agitarse en tomar parte en ninguna, ni asociarse para conspirar, sin rebelarse contra ningún Gobierno ni contra ninguna institución.

Y ese tipo del cauchero, a fuer de haberse va acotado la explotación de esta sustancia que lo creara en los dominios de Loreto, desde el año de 1894; habiéndose entonces necesitado tres años para que nuestros trabajadores reaccionaran de esa industria extinguida a la del jebe actual, con todas sus variedades (jebe débil jebe fino, el entretino y serembay de ambas sustancias) la que comenzó en 1897, es cada día que transcurre más atractivo e interesante, por lo mismo que pertenece a un tiempo ya ido, en el que no hubieron las crisis que ahora nos agobian y que simboliza para Loreto la edad de oro de su historia, pues, como dice Jorge Mauricio:

"Cualquiera tiempo pasado fué mejor".

De manera que la explotación cauchera intensiva y de suyo valiosa, duró sólo veintitrés años, que fueron los transcurridos de 1883, época en que principiaron a hacerse para Europa y Estados Unidos remesas de ese producto de alguna consideración, hasta 1906, en que éstas sensiblemente disminuyeron, por la creciente extinción de los cauchales; período de tiempo durante el que 25.000 trabajadores de esa sustancia más que menos, talaron todos los del Amazonas peruano, no tan sólo los que son ribereños sino también los de los centros selvícolas bajo del mágico conjunto. ¡Delenda est Castilla elástica!

¿Sean destruidos los cauchales, y a la acción del machete, virilmente manejado por el experto Loretano, que se manifestaba siempre ávido del oro negro vegetal Antes y después de los años citados ha habido exportación cauchera desde 1862: