Unión Ibero-Americana (1915-04-01 00:00:00), página 7

el precio del caballo-hora de vapor ha bajado a 1,40 francos o a 1,90.

Si se aprovecha la fuerza del caballo en el tiro todavía el precio desciende a 0,80 francos o a lo sumo a 1,10.

Y, si en vez de acudir al caballo, se acude al buey, manso tranquilo y poderoso, la cifra aún desciende a 0,35 o a 0,75 francos.

Pero llega la máquina de vapor, y trata al caballo de vapor como a cosa suya, y los precios caen en lo increíble.

En una máquina de vapor de cuatro caballos, el caballo-hora cuesta 0,23 francos. Si la máquina es de 10 caballos, todavía el precio desciende a 0,16, y en una máquina de 100 caballos tenemos esta cifra triunfadora de la industria humana; 4, o a lo más 5 céntimos por caballo-hora.

La energía física, que en el trabajo muscular humano costaba cinco francos, cuesta cinco céntimos cuando esa misma potencia la desarrolla una máquina de vapor.

Y cuanto más se abarata la fuerza, más sobrante de fuerza aparece y más estímulo para nuevas necesidades, que ya no caben en los moldes estrechos de las necesidades físicas, y se extienden al lujo intelectual y artístico, y hasta se desbordan, humanitarias, justas y generosas a la par, para ir elevando las clases desheredadas.

Esta es la primera industria: la industria creadora, la de la paz, del amor, del bienestar; la ciencia ascendiendo siempre a regiones de más luz y de más armonía y luego descendiendo fecunda hasta el hombre.

Pasemos a la segunda industria: la de la destrucción.

Esta industria tiene también sus necesidades, que se condensan en una necesidad superior: vencer al enemigo y para vencerle, aniquilarlo es decir, ja muerte y la ruina.

Pero antes de seguir, haré constar que me coloco en el terreno de la más absoluta neutralidad.

No distribuyo ni simpatías, ni responsabilidades: de esto se encargarán el porvenir y la Historia. Veo ante mí una inmensa catástrofe: ante nuestros espantados ojos se agita el monstruo de la guerra; y espanta la catástrofe y espanta el monstruo; y a él me dirijo.

Y terminemos lo poco que nos queda por decir.

La industria de la destrucción tiene también su maquinaria poderosa y costosísima, que se condensa en el acero y el explosivo: la bayoneta y la artillería.

Y también esta industria, como la primera, va creciendo y desarrollándose.

En las tribus primitivas las luchas, serían de unas cuantas docenas de hembras. En los imperios asiáticos los ejércitos ya eran enormes para aquellos tiempos; pero más que ejércitos eran rebaños, que iban a la matanza o al matadero.

Y recorriendo la Historia, nos encontramos con que en las Termópilas murieron trescientos espartanos. Por junto, trescientos héroes, trescientos hombres que mueren por cumplir su deber. ¡Qué mezquindad para aquellos tiempos gloriosos! ¡Hoy, cuántos miles y miles están muriendo con igual heroísmo!

Las legiones romanas hoy nos parece que eran mezquinas en número y aun en su totalidad; y los bárbaros del Norte estuvieron cinco siglos desarrollando su barbarie, que, aunque fué grande, dividida por 500 años, daría un contingente de horror para seis meses, que pudiéramos despreciar en comparación con los horrores del siglo xx.

De los tiempos feudales no hablemos. Las guerras eran escaramuzas en comparación con las nuestras; y aun las guerras napoleónicas resultan de una modestia lamentable: 100.000 hombres, 200.000 hombres, 500.000 hombres como esfuerzo supremo, ¿qué son en comparación de 12 o 14 millones de combatientes?

Es que también en la guerra se pasa, como en la paz, de la pequeña industria a la gran industria: la gran industria de la producción que en la obra a que antes nos referíamos se describe en forma tan sugestiva y consolidadora para el porvenir de la humanidad; y la gran industria de la guerra, en que casi naciones enteras luchan hasta el aniquilamiento.

Y, si profundizásemos el problema, aún encontraríamos, como en la industria productora, más de un trust en la industria de la muerte: porque también en ella hay que acomodar los bajos precios a la mayor ganancia, es decir, a la mayor destrucción.

Hace un momento presentábamos, sin responder de su exactitud, pero como forma esquemática de las fuerzas productoras, una serie de cifras que se contaban por millones. En la guerra, es decir, en la industria sangrienta,