Unión Ibero-Americana (1915-04-01 00:00:00), página 25

En resumen, el ausentismo es un mal viejo. Recién ahora se comprende toda su pasada importancia en la historia y su trascendencia en la vida económica de los pueblos.

III. Limitándonos a nuestro país, ¿es el ausentismo un problema que nos interesa? ¿Tiene consecuencias desfavorables para los que viven dentro de sus fronteras? ¿O es una insignificante cuestión que ni siquiera merece ser discutida?

Hace varios meses, el diputado doctor Justo decía desde su banca al discutirse el problema del encarecimiento de la vida, entre otras cosas, lo siguiente: “El señor Ministro de Hacienda podría descubrir otra fuente posible de recursos en el ausentismo de muchos señores terratenientes argentinos, y establecer una tasa, un impuesto nacional, para los rentistas argentinos que viven fuera de su país” (1).

El ausentismo—que en general interesa a todos aquellos países, en los cuales como en el nuestro, las riquezas naturales ofrecen relativas facilidades para la acumulación de grandes riquezas en manos de una clase privilegiada: latifundistas, terratenientes, hacendados, etc., lo que les permite vivir alejados del punto en que tienen ubicados sus establecimientos y gastar en lugares extraños al producto de sus capitales, es una cuestión que en un día no lejano habrá de preocupar a nuestros hombres de gobierno.

IV. El rico propietario rural que abandona su país para vivir en el extranjero se ve obligado, para asegurar su hacienda, a confiar la administración de ella a un tercero, poniendo así en manos extrañas el gobierno de sus propios intereses.

Es fácil comprender que no siempre es este procedimiento el más conveniente, y el daño que puede resultar no sólo perjudica al propietario sino que acarrea consecuencias graves para todos.

La misión del propietario no puede reducirse únicamente a cobrar arriendos y embolsar las ganancias obtenidas, para gastarlas en el exterior. Los intermediarios—como queda dicho—son a veces un obstáculo para el desarrollo de la hacienda, cuando no la causa de su estancamiento y ruina. No es cosa suya, y por lo tanto no pueden dedicarle los cuidados que requieren su prosperidad y engrandecimiento. De lo que resulta un defecto, una disminución en la bondad y cantidad de la producción.

V. Con el ausentismo, las industrias de un país pierden compradores. El dinero que se envía al extranjero, y que se invierte en la compra de ciertos artículos, beneficia de esta manera a industrias ajenas.

De aquí que, entre otras razones, no tengamos aún en la República ninguna de las muchas industrias que sostienen los artículos de lujo; precisamente por el ausentismo de los que se encuentran en condiciones de adquirir tales artículos. Estando fuera del país, adquieren los objetos de uso personal en el lugar en que se encuentran, enriqueciendo en esta forma a extraños. Por esto, desde el punto de vista moral, el ausentismo es severamente censurado. Una cláusula que no falta casi en ningún texto es ésta: “El país que paga las rentas, arriendos o intereses del capitalista ausente, pierde para sus industrias las salidas que le habría procurado el consumo de estas rentas, y el país en que vive el capitalista se aprovecha de estas salidas” (1).

No sólo sufren las consecuencias del ausentismo las industrias de un país. La actividad comercial languidece y debe soportar el peso de una concurrencia o competencia indirecta y oculta, que subrepticiamente mantienen los comerciantes extranjeros.

Es frecuente el caso de familias que emprenden viajes de placer a Europa y, cuando vuelven a la República, traen un aprovisionamiento tal de determinados artículos, que pueden pasar bastante tiempo sin efectuar mayores compras (2).

Como lo que adquieren y traen consigo son objetos de uso particular, no encuentran, al entrar a la República, los gravámenes aduaneros que soportan los mismos artículos cuando vienen consignados a comerciantes argentinos, para ser vendidos como mercaderías. Los derechos que gravan tales artículos son, por regla general, algo elevados. Y si calculamos la ganancia que el comerciante ha de practicar cuando los vende, es fácil comprender que la diferencia de precios, cuando se trata de una cantidad regular de estos artículos, resulta suficiente para los gastos de viaje del consumidor.

Aquí nos encontramos con una de las consecuencias más dañosas del ausentismo temporal y periódico de muchos hombres de dinero (3).

(1) Courcelle-Seneuil. Tratado de Economía Política, página 824.
(2) Hay quien encuentra más conveniente hacer un viaje hasta París y aprovisionarse allí de muchos artículos, los de moda, por ejemplo, y volver al país después de algunos meses de ausencia.
(3) Hay que tener en cuenta que el ausentismo influye también en la invasión, de que es víctima un país, de capitales extranjeros