Unión Ibero-Americana (1916-05-01 00:00:00), página 1

Unión Ibero-Americana
ORGANO DE LA SOCIEDAD DEL MISMO NOMBRE
DIRECTOR
MANUEL DE SARALEGUI Y MEDINA

Una ley económica,
por D. José Echegaray.

Hace mucho tiempo, más de medio siglo, que la Economía política dominaba con fuerza incontrastable en Francia, en Inglaterra, y en gran parte, ya que no por completo, en Alemania; por reflejo dominaba también en España.
Todo hombre que presumía de culto, tenía obligación de ser más o menos economista; y, aun por refinamiento de cultura, se le exigía que fuese librecambista.
Toda la escuela proteccionista, inspirada en parte por los intereses de los productores, ponía la cara fosca a la ciencia de Adán Smith, de Say y de Bastiat.
Las ciencias sociales y las históricas tienen, no sé si diga la ventaja o el inconveniente de ser accesibles de pronto aun a aquéllos que ni las han estudiado, ni las estudian a fondo: hay barnices casi instantáneos para los economistas y los sociólogos.
El dilettantismo cortesano del último figurín intelectual es posible en estas ciencias; no lo es, por ejemplo, en Matemáticas, ni en Física, ni en Química; en éstas no se improvisa.
Por eso la Economía política, en los tiempos a que me refiero, no sólo dominaba, sino que estaba de moda, y a todo el que no se declaraba economista se le miraba con cierto desdén compasivo.
—¡Pobre hombre, no ha leído a Bastiat!
Pero una cosa era, y es hoy mismo, la verdadera ciencia económica, producto de la observación por una parte, del análisis concienzudo de los hechos, de la experiencia, en una palabra; y, por otra parte, de la Lógica, ley implacable de la inteligencia humana, y en su forma más perfecta, que es la Matemática, instrumento poderoso de la razón. Una cosa, es, repetimos, la ciencia de los economistas serios, ya prácticos, ya teóricos, que por aquella época intentaron, y en parte consiguieron, en Suiza, en Francia, en Inglaterra y en Alemania, someter las leyes de la Economía a fórmulas algebraicas, como, por ejemplo, Walras, Jevons, Cournot y otros varios, en obras que no son, a la verdad, de fácil lectura para la gran masa de los aficionados; y otra cosa muy distinta es la ciencia de los dilettantes de las armonías económicas.

En suma: por aquella época, en el segundo tercio y hasta mediados del siglo anterior, la Economía política no sólo era respetada, sino que había llegado a ejercer la hegemonía en las ciencias sociales.

***

Hoy todo ha cambiado.
Es que han cambiado muchas cosas. A la Economía política se la mira con desdén, casi con hostilidad, y aun hay sepultureros de ocasión que la dan por muerta.
No está de moda y, por lo tanto, no tiene cortesanos, ni aduladores.
A la ciencia clásica, que, hace medio siglo, marchaba en compañía del individualismo, ya del individualismo intransigente, ya del individualismo armónico, ha sustituido el socialismo bajo diversos nombres, o, por lo menos, el espíritu socialista. Al individuo, la masa; a la libertad, la disciplina; a ideales de color de rosa, ideales grises y severos.
Yo por el pronto no disputo, ni juzgo; hago historia, como ahora se dice.
Y así como hace cincuenta años era de mal tono no ser algo economista y no prestar acatamiento al individualismo, hoy es señal de una mentalidad pobre y raquítica, y hasta casi es ridículo creer que la Economía política es una ciencia y que el porvenir de la humanidad está en el individualismo.
A unos aficionados sustituyen otros. Casi me atrevería a decir que a unos imbéciles o pedantes, sustituyen otros pedantes y otros imbéciles, que han cambiado de traje no más, conservando el mismo cerebro.
—Yo soy individualista, se decía antes.— ¡Quién lo duda! En el individualismo está la libertad, el porvenir, el progreso. Los intereses, al parecer más opuestos, obedeciendo a leyes naturales, convergen por ser armónicos.
Las armonías de Bastiat no sólo son poéticas, sino que, prescindiendo de cierto optimismo exagerado, en su fondo palpitaban grandes verdades y grandes leyes, a que están sujetas todas las sociedades humanas.
Hoy se dice por el contrario: Yo soy socialista. ¡Quién lo duda! Podrá haber exageración en el socialismo puro, en el colectivismo y en sus derivaciones. Pero, ¿cómo no se ha de reconocer en el Estado la gran fuerza impulsiva y la gran