Unión Ibero-Americana (1915-09-01 00:00:00), página 17

necesario y, querida la evolución por la opinión pública, se encontró Gómez con que tenía que dirigirla, y la dirigió» (1).

Y la dirigió con tal acierto, con tal patriotismo, con tal altura de miras y con tal firmeza de convicciones, que Venezuela, que se encontraba en la más espantosa anarquía, en el más penoso estado de postración moral, económica y política, al extremo de que su sitio en el rol de las Repúblicas americanas había llegado a estar entre los últimos, se levantó de pronto con la misma arrogante pujanza de que diiera, en épocas legendarias, muestra gallarda y prepotente cuando sus pensadores y guerreros, con Miranda y Bolívar, con Páez y Sucre, laboraron briosa y eficazmente por la libertad de medio mundo colombino.

El General Gómez estuvo admirable en ese entonces. «Fue jefe doctrinario de una evolución y no caudillo revolucionario, dice Arminio Bórjas. Su política interna, de moderación y armonía, extinguió los odios y las intransigencias banderizas; dió muerte al candilaje amenazante; convirtió en verdad política la autonomía de las entidades federativas, e hizo que el mecanismo gubernamental se moviese sin tropiezos desde su órbita legal».

Todo en Venezuela reforzó o surgió a nueva vida desde entonces. Consolidado el orden público y garantizados ampliamente todos los derechos, todos los intereses, todas las aspiraciones legítimas, Venezuela pudo dedicarse a desentumecer, primero, sus adormecidas energías; a vigorizarlas y ensancharlas prodigiosamente, en seguida. Y, como era natural que aconteciera, la nueva existencia se caracterizó, ante todo, por un creciente y constante desarrollo de los intereses materiales.

Las enormes riquezas del país atrajeron en gran escala al capital extranjero, que se invirtió en toda clase de industrias y en obras públicas de todo género. No hablamos de memoria ni estamos haciendo fáciles palabras de lisonja. Los datos concretos de las estadísticas corroboran elocuentemente nuestros asertos.

Durante el Gobierno del General Gómez, y como consecuencia de la estabilidad y de la confianza inspirada en la actividad y en la economía oficiales, surgieron en Venezuela más de 50 centros industriales de primer orden, con un valor que oscila entre 75 y 80 millones de bolívares, sin contar las empresas petroleras, de asfalto y de carbón, que obtu-

vieron concesiones legales y cuyos capitales son de los más fuertes entre los de explotaciones industriales en el país.

Las Compañías mineras elevaron su capital en más de ocho millones; en empresas productivas de fuerza y luz se invirtieron cerca de cinco millones; para la fabricación de productos alimenticios se comprometió un capital de 18 millones; en productos varios de industria, como cemento, vidrio, papel y lozas, se puso más de ocho millones; para activar los medios de transporte se emplearon como 17 millones, y las Empresas constructoras y otras de distinta índole elevaron su capital a 19 millones.

El comercio aumentó, desde 1909 hasta 1914, en un 70 por 100. El comercio de 1909 alcanzó a 132 millones de bolívares; el de 1914 subió a 224 millones. Las exportaciones, que en 1909 fueron de 83 millones, llegaron en 1914 a 136 millones. Las importaciones de 1909 sumaron 49 millones; las de 1914 dieron 88 millones.

Cuanto al crédito público, Venezuela debe al presente tan sólo 171 millones. Es decir, que durante el Gobierno del General Gómez se amortizó la deuda en 46 millones. Y es de advertir que los intereses se pagaron y siguen pagándose con toda puntualidad. A este respecto, la Cancillería francesa ha dejado constancia, en un documento público fechado en 1913, que «Venezuela es, con Estados Unidos, el único país que cierra sus presupuestos con excedentes; que, además, amortiza regularmente sus deudas y paga sus impuestos más ínfimos».

Los presupuestos fiscales, en efecto, cierran desde 1909 con un superávit considerable. El de 1912 excedió de 12 millones de bolívares.

En caminos públicos se construyeron desde 1910 algo más de 1.364 kilómetros, y se estudiaron 12 nuevas vías con una extensión de 900 kilómetros. En las obras de modernización y mejoramiento de los antiguos caminos carreteros se gastó más de 13 millones.

A fin de proteger la agricultura y las industrias, el General Gómez hizo dar una ley facultando al Ejecutivo para establecer o contratar la fundación de un Banco de Crédito territorial destinado a efectuar préstamos a las Empresas industriales y a los agricultores, con garantía de sus fincas urbanas y rurales.

También obtuvo que el Congreso dispusiera que el producto de la contribución del 30 por 100 sobre los derechos de importación se emplee en vías de comunicación, inmigración y colonización, compra de terrenos y edifi-

(1) Pedro Manuel Ruiz.