Unión Ibero-Americana (1916-02-01 00:00:00), página 7

Español de nacimiento—natural de Menorca (Baleares),—era un uruguayo de corazón; y toda su acción intelectual, puesta generosamente al servicio de la causa de la educación nacional, demuestra acabadamente cuanto decimos.

Apostol de la reforma que encarnaba las nuevas ideas que nos traería el ilustre José Pedro Varela, fué al par que el inolvidable D. Tomás Claramunt y algunos otros próceres de la causa educativa de aquel país, uno de los más ardientes sostenedores y propagandistas de la nueva doctrina del nuevo evangelio.

Desde hace más de cuarenta años, D. Orestes Araújo ponía todas sus fuerzas en beneficio de la educación popular. Jamás podremos olvidar aquellos célebres exámenes del año 78, en la ciudad de San José—en la que Orestes Araújo desempeñaba el cargo de Inspector Departamental de Escuelas—; exámenes, decimos, en los que acompañado Araújo del patriarca D. Plácido Ellauri, especie de rey mago de la niñez de las escuelas primarias de la época, presidía mesas examinadoras que constituyen, con sus regalos de juguetes, las delicias de la infantil y tumultuosa falange.

La obra de D. Orestes Araújo es vasta; y no pretendemos ni siquiera delinearla en estos modestos rasgos biográficos, cariñosamente sentidos, como pobre homenaje póstumo al querido maestro.

Pedagogo de nota, historiógrafo y geógrafo distinguido, la obra que deja, laboriosa y concienzuda, es el mejor pedestal donde ha de asentarse su ilustre e impreceder recuerdo de futuro. Ahí están su magnífico Diccionario Geográfico; su Diccionario Histórico; sus Episodios Nacionales; sus investigaciones históricas; su texto de Geografía aprobado recientemente por nuestra Facultad de Preparatorios; su notable etnología salvaíta, titulada "Historia de la Civilización Uruguaya", sus imparciales obras tituladas "Resumen de la Historia del Uruguay" y Gobernantes del Uruguay, amen de otros tales como los "Perfiles Biográficos", "Eneimérides Uruguayas", "Nuestro País", "El Retrato y la Tumba de Zabala", "Geografía Económica del Uruguay" y muchas más, tantas que a enumerarlas todas pasarían de cincuenta, a lo que habría que agregar la enorme labor diserta en diarios y revistas nacionales y extranjeras, y la que aún queda inédita entre la cual se cuenta una en que venía trabajando desde hace treinta años. Nos referimos al "Diccionario Enciclopédico del Uruguay" en cuya labor le sorprendió la muerte, y tantos otros trabajos meritorios como los relacionados con la ilustre personalidad del fundador de Montevideo, y algunos más, muy importantes, encomendados por el propio Gobierno. Pero ¿para qué continuar enumerando su obra enorme y meritoria, si ella es por demás conocida y estimada! Bástenos decir que sus publicaciones, que suman muchos volúmenes, forman parte, en toda biblioteca regularmente organizada, de los libros escogidos destinados al estudio y a la consulta.

No podemos terminar sin dedicar al hombre algunas líneas, ya que la parte principal la hemos dedicado al Maestro, al Pedagogo y al hombre de letras.

De carácter bondadoso, era D. Orestes Araújo un perfecto caballero, exponente escogido de la hidalga y caballeresca raza castellana. Cultísimo de modales y hablar suaves, de trato ameno y erudito, inolvidable ser; su conocida silueta, con sus lentes de oro de cristales reveladores de una estudiada e inteligente miopía, montados sobre su aquillina nariz, con su infaltable cigarro habían en su boca, su barba cuadrada ya casi blanca y su eterno gesto de bondad suprema y cariñosa vaga- rdo siempre por su rostro noble e inteligente.

D. Orestes Araújo muere a los sesenta y dos años, todavía en buena edad, si se quiere, víctima de una enfermedad de que hace algunos años padecía, después de una vida fecunda, toda labor y estudio, dejando tras de sí el más mudo y cariñoso recuerdo de sus altas dotes de carácter y de su honestidad intachable, y muere pobre después de tanta lucha, como corresponde generalmente a los hombres intelectuales de su talla y valimiento.

Fué inspector de Escuelas. Catedrático en la Universidad. Director de la Escuela Normal de Maestros. Secretario del Censo Nacional. Inspecto Técnico de las Escuelas del Uruguay, y le sorprendió la muerte cuando, por encargo del Gobierno uruguayo efectuaba investigaciones históricas en los archivos Argentinos.

Su sapiencia le valió que le designaran Miembro de muchas Instituciones, y aunque por modestia no hacía uso de estos títulos contaba entre ellos los siguientes:

Correspondiente de la Real Sociedad Geográfica de Madrid. Miembro correspondiente de la Sociedad Geográfica de Lima. Correspondiente de la Real Academia de la Historia de Madrid, de la Junta de Historia y Numismática de Buenos Aires. Socio de Honor del Ateneo de Mahón. Benefactor de la Universidad de Bobotá. Miembro de la Sociedad de los Americanistas de París. Correspondiente de la Sociedad de Geografía Comercial de Barcelona. Correspondiente de la Sociedad Astronómica de Barcelona y de la Unión Ibero-Americana de Madrid.

Además, representó al Uruguay en diversos Congresos de Geografía e Historia, presentando notabilísimos trabajos.

Fué un investigador profundo y consagró su vida por entero en hacer conocer y en defender con su pluma al Uruguay.

El Municipio de Montevideo, como un acto de justicia, acaba de designar con su nombre a una de las calles de la ciudad, próxima a la Universidad, a la que consagró parte de su vida.

El nombre de D. Orestes Araújo queda ligado para lo impreceder a la historia del Uruguay.

Rog. W. Pampa.

Montevideo.