Unión Ibero-Americana (1914-08-01 00:00:00), página 21

te con él, de granito, que por el voto de las naciones de América se le erigirá á la entrada del Canal de Panamá, me recordaron y animaron á satisfacer el deseo, no sólo de conocer á este hombre, sino á realizar con él un paseo por los vastos campos de la crítica e investigación histórica sobre las viejas cosas dormidas en el letargo del tiempo pasado.

Alguien á quien yo confié mi secreta intención murmuró á mi oído algo sobre la huranéz y austerrismo de ese anciano sabio incrustado, como un avaro Iago, de la crítica analítica en su laboratorio del estudio, y del análisis de los polvorientos y apergaminados documentos históricos adquiridos á fuerza de afanes sin cuenta por él en sus viajes de explorador de añejas bibliotecas europeas y americanas.

Contienso que si esto me intimidó un poco al principio fué un estímulo más que aguijoneó mi curiosidad de sorprender en los rincones de su todos los secretos escondidos sobre los embrollados garabatos esculpidos sobre las arrugas de antiguísimos pergaminos.

Se me hizo pasar al escritorio de recibo, un gabinete de visitas. Pronto saldría; en esos instantes conversaba en otro departamento de la casa con un sacerdote francés, crítico literario de un diario de Santiago.

Con nuestro hombre.

Minutos hacía que nos hallábamos ensimismados contemplando la sencillez y buen gusto á la par que dominaba en esta habitación, cuando sentimos unos pasos menudos y blandos que se acercaban.

Era nuestro hombre un anciano de baja estatura, de barba entrecana recortada, calvo y ya grisáceos sus cabellos, de mirada serena, astuta, investigadora, de rostro un sí apergaminado, su cuerpo embutido en una bata hasta los pies, de

alma de atrevido analizador el temple y la fuerza de sus trabajos.

Para evitarle un bochorno descarado dirigíle antes una misiva solicitando de él una entrevista, algo así como un tanteo en el terreno misterioso que pensaba invadir; quería desde lejos descubrir los fuegos del enemigo y hacer un ensayo sobre el éxito de mi empresa.

A los pocos días una concisa contestación, cual corresponde á los avaros del tiempo cuyo concepto de las horas estaba calcado sobre el tan conocido axioma sajón times is money, me sacó de dudas y disipó mis temores.

Me aguardaba; podía ir á verlo dejando á mi voluntad día y hora. Esto era más de lo que yo quería y ni jamás hubiera pensado pedir.

Hacia el templo del Druida Histórico.

La tarde era lluviosa; un cielo plomizo ponía en el alma un algo de tetriquie; un viento invernal embotaba los sentidos; había dejado la tibia caricia de mi hogar llevando en mi alma el ansia ardorosa por realizar un deseo algo más que curioso por conocer á ese hombre raro, singular, de espíritu asceta y de corazón atrevido, el que con su escalopecido diseccionaba en el cuerpo momificado de la historia antigua, y con la Diogenésica lámpara de la investigación ponía á la luz y á las miradas descaradas de los profanos del misterio paño á cuadros, de manos marcadas por la tinta y el polvo de los infolios acariciados por ellas.

Casualmente al entrar él nos sorprendió contemplando los cuadros que adornaban las paredes, lienzos en los que se retrataba la efígie del Conquistador de Chile, Pedro de Valdivia, y de no pocas damas y caballeros de vieja estirpe semicolonial, sin disputa genealogía originaria del amable huésped, figuras que hablaban á nuestra alma castellana el elocuente lenguaje de los gloriosos recuerdos de una España árbitra del mundo, pálido bosquejo y remeto hoy de lo que antaño fuera.

Sobre las mesas y escritorios pululaban álbums del Chile moderno en amigable consorcio con la obra magistral de Ercilla, el incomparable cantor de la epopeya aborigen que tuviera lugar en los bosques de la bella Araucanía, es decir: hermanados el ayer y el hoy de este encantador país austral.

Sin cumplidos churriguerescos y vanos nos recibió, y nosotros le expusimos nuestros deseos, á los que él accedió sin esos convencionalismos ni esas gazmoñerías de hombres atareados en apariencia, que para darse importancia adoptan en casi todos los países los hombres del día entregados á la política.

Nos invitó á pasar á su gabinete de trabajo; allí estaríamos mejor para desempeñar nuestro cometido, y en efecto, rodeados de estantes cargados de