Unión Ibero-Americana (1914-08-01 00:00:00), página 18

ción de su llamado generoso; vientos, aves y plantas parecían buscar—como en el mito de Orfeo y en la leyenda de San Francisco de Asís—la amistad humana en aquel oasis de hospitalidad. ¡Del germen caído al acaso, brotaban y florecían, en las junturas de los pavimentos y los muros, los alaflés de las ruinas, sin que una mano cruel los arrancase ni los hollara un pie maligno. Por las francas ventanas se tendían al interior de las cámaras del rey las enredaderas osadas y curiosas. Los fatigados vientos abandonaban largamente sobre el alcazar real su carga de aromas y armonías. Empinándose desde el vecino mar, como si quisieran cefírle en un abrazo, le salpicaban las olas con su espuma. Y una libertad paradisial, una inmensa reciprocidad de confianzas, mantenían por dondequiera la animación de una fiesta inextinguible...

Pero dentro, muy dentro, aislada del alcazar ruidoso por cubiertos canales, oculta á la mirada vulgar como perdida iglesia de Uhland en lo esquivo del bosque—al cabo de ignorados senderos, una misteriosa sala se extendía, en la que á nadie era lícito poner la planta, sino al mismo rey, cuya hospitalidad se trocaba en sus umbras en la apariencia de ascético egoísmo. Espesos muros la rodeaban. Ni un eco del bullicio exterior, ni una nota escapada al concierto de la Naturaleza, ni una palabra desprendida de labios de los hombres, lograban traspasar el espesor de los sillares de pórfido y conmover una onda del aire en la prohibida estancia. Religioso silencio velaba en ella la castidad del aire dormido. La luz, que tamizaban esmaltadas vidrieras, llevaba langüida, medido el paso por una inalterable igualdad, y se diluía, como copo de nieve que invade un nido tibio, en la calma de un ambiente celeste. Nunca reinó tan honda paz, ni en oceánica gruta, ni en soledad nemorosa. Alguna vez—cuando la noche era diáfana y tranquila—abriéndose á modo de dos valvas de nácar, la artesonada techumbre, dejaba verse en su lugar la magnificencia de las sombras serenas. En el ambiente flotaba como una onda indispensable la casta esencia del nemífer, el perfume sugridor del adormecimiento penseroso y de la contemplación del propio ser. Graves caridades custodiaban las puertas de marfil en la actitud del silenciario. En los testeros, esculpidas imágenes hablaban de idealidad, de ensimismamiento, de reposo... Y el viejo rey aseguraba que, aun cuando nadie fuera dado acompañarle hasta allí, su hospitalidad seguía siendo en el misterioso seguro tan generosa y grande como siempre, sólo que los que él congregaba dentro de sus muros discretos, eran invitados impalpables y huéspedes sutiles. En él soñaba, en él se libertaba de la realidad, el rey legendario; en él sus miradas se volvían á lo interior y se brindan en la meditación sus pensamientos como las guías lavadas por la espuma; en él se desplegaban sobre su noble frente las blancas alas de Psiquis... Y luego, cuando la muerte vino á recordarle que él no había sido un huésped más en el palacio, la impenetrable estancia quedó clausurada y muda para siempre, para siempre abismada en su reposo infinito; nadie la profanó jamás, porque nadie hubiera osado poner la planta irreverente allí donde el viejo rey quiso estar solo con sus sueños y aislado en el último Thule de su alma.

José Enrique Rodó.

La industria azucarera española.

El régimen fiscal español de los azúcares hubo de ser esencialmente modificado á consecuencia de la pérdida de nuestras últimas colonias, pues que ese hecho imponía la necesidad de suje á atributo los azúcares producidos en aquellos territorios, cesando la franquicia de derechos arancelarios á su introducción en territorio peninsular y obligaba á establecer un fuerte margen diferencial entre los derechos de importación y el impuesto que habían de satisfacer los azúcares de producción nacional, como medio adecuado para proteger el desarrollo de una industria, fuente de riqueza para el país y base de importantes ingresos para el Tesoro.

En tales principios se inspiró la ley de 19 de Diciembre de 1899, estableciendo derechos de importación de 85 pesetas por cien kilos de peso neto para el azúcar, glucosa y productos análogos, y de 80 pesetas para las mieles y melazas que contuvieran más de 50 por 100 de azúcar cristalizable, en tanto que para los productos análogos de fabricación nacional el impuesto era sólo de 25 y de 12 pesetas por igual unidad de peso, respectivamente.

Los pingües beneficios que el capital obtuvo al amparo de esa protección otorgada á la industria nacional determinó un incremento tal de ella superior á las necesidades del consumo, que bien pronto surgió una crisis, cuya atenuación se intentó por medio de la ley de 3 de Agosto de 1907, en cuyo preámbulo se hacía constar que la protección al azúcar de producción nacional excedió en tal grado de lo que fuera indispensable para ampararla, que el estímulo trascendió de golpe á la hipertrofia de la industria en una desmesurada y temeraria acumulación de los medios de producción.

Para conseguir su finalidad, la ley mencionada elevó á 35 pesetas por 100 kilos el impuesto sobre azúcares, y á 17,50 pesetas el correspondiente á las glucosas, y prohibió, durante los tres años siguientes á su fecha, el establecimiento de nuevas fábricas de azúcar y el aumento de la potencia industrial de las existentes, y que en los tres años posteriores al indicado plazo se crearan fábricas en un radio de 80 kilómetros de las establecidas, permitiéndose tan sólo la instalación de fábricas cooperativas por los productores de caña.

No bastaron estas medidas para atajar el mal, á cuyo incremento contribuyó la creación de fábricas cooperativas de las permitidas por la ley, y de otras fuera del indicado radio de 80 kilómetros.