Unión Ibero-Americana (1915-08-01 00:00:00), página 28

pero que no estudia.» Es muy hermoso y útil formar cuerpos atléticos, musculaturas si se quiere de bronce por lo sanas, engrandecer y enriquecer un país con el desenvolvimiento de sus industrias y de su comercio; pero sin descuidar su cultura moral, que es, ante la civilización, como el agua del Jordán para el cristiano. «Temo—decía Schiaffino, alarmado ante el colossal desarrollo comercial argentino—, temo que ocupados sólo en enriquecernos, descuidando nuestra cultura moral, lleguemos a formar un monstruo sin corazón ni cerebro, y que acabemos por ser muy ricos sin dejar de ser rústicos». Y aquel grito de alarma del delicado esteta no cayó en el vacío: se dió nuevo impulso al Museo y Escuela de Bellas Artes y se continuó derramando millones y millones en el paralelo desenvolvimiento del comercio, de la industria, las letras y las artes, en la floreciente República del Plata. Una cosa no excluye a la otra, y en muchos casos se complementan. Por cada tonelada de cereal o grasa exportada es necesario que palpite un átomo de idea en los cerebros. «El hecho de que dentro del territorio nacional—dice Manuel Ugarte—se haga un buen cuadro o una novela excelente, no tendrá ninguna influencia enojosa sobre la cosecha. La vida material y la espiritual de un país no están refiladas, y antes bien, se ayudan, porque realizan el ideal del hombre robusto que tiene músculos para abrir las entrañas de la tierra y tiene ideas para fecundarlas... Nuestras sociedades no están pidiendo miniaturistas, sino grandes voces humanas que anuncien al mundo la buena nueva de su adventimiento y su victoria. El artista es un añadido conductor de humanidades. Su misión es guiar a los hombres por la selva misteriosa, camino del bien, hasta las cumbres bañadas por el sol.»

La grandeza material de los imperios puede eclipsarse como resultado de una batalla, por lo mismo que lo que una espada construye otra espada puede destruir; mientras que las creaciones espirituales son las únicas que tienen el sello de lo que no perece. «Las letras lo son todo», dice un fuerte pensador y artista. Las letras viajan, son la luz que inunda en un instante el espacio y lo colora, la arista que lleva el grano de la Idea y que es arrebatada por el viento de las edades, para llevar a todas partes germen, árbol, flor y frutos. Las letras crean: Homero ha dado origen a mundos en que él no soñó y que hoy ruedan en el vacío de la gloria; sin la palabra de Demóstenes, la suerte de Grecia no llega a Queronea; sin la de Cicerón, Catilina suplanta a César y precipita el tiempo de Farsalia. Las letras han engendrado el canto y la armonía, porque la poesía precede siempre a la música como el rayo de luz al arco iris. Las letras han producido en las artes la estética, ciencia que encanta, naturaleza que ríe, especie de creación donde no hay sonidos sin acorde ni formas sin belleza. Las letras son en la amargura de la vida, miel; en la vida de los pueblos, aliento; en el espíritu, cultura; en los anales del género humano, la única página sin mancha, y en la corriente de los siglos, el único bájel que no hace estadía ni naufraga.

Las letras son las que han venido labrando este progreso que tenemos, esta civilización que nos honra, esta libertad que es nuestro orgullo. ¿Qué queda de Roma? Sus libros.—¿Qué de la Edad Media? Sus crónicas.—¿Qué del siglo xv? El Renacimiento.—¿Qué de la edad horrible de César Borgia? Maquiavelo.—¿Qué de la Italia humillada del siglo xvi? Ariosto y Tasso.—Mirad el siglo de Pericles: la musa del drama y de la historia deja más para la Grecia y para el mundo, que las batallas de Maratón y Salamina; Tucídides casi fue el maestro de Tácito, y Eurípides fue tan grande, que había de ser corona histórica suya que el adusto Sócrates asistiese a la representación de sus obras, y que más tarde hubiese de Inmortalizar sus páginas la sangre preciosa de Tullo, que las leía, derramada sobre ellas por los sicarios de Antonio... Augusto, soberano astuto y frío, halló su ilustración en los varones de letras de su época, y su mejor título á la vida póstera en