Unión Ibero-Americana (1914-10-01 00:00:00), página 15

ser nombrado segundo Comandante, y luego Comandante de la carabela Pinta, en la que hice el viaje desde New-York a Chicago al través del golfo de San Lorenzo y río del mismo nombre, y cruzando los lagos Erie, Ontario, Hurón y Michigan.

A bordo de la Santa María he experimentado yo grandísima impresión, estando en el puerto de la Rábida, donde estuvo Colón antes de emprender su viaje al Katay, donde pensaba ir, porque Colón jamás creyó descubrir América, cuya existencia ignoraba.

En la mañana del 2 de Agosto de 1892 salimos de Huelva con dirección a la Rábida, é impulsados por nuestro aparejo que, comparado con los barcos enormes que nos rodeaban, formaba un curioso contraste, pasamos por entre dos filas de buques de todas las naciones, y crean ustedes que, ante aquel espectáculo grandioso, experimenté tal sensación, que casi se me saltaron las lágrimas, oyendo los ¡hurras! que todos daban a España y el tronar de la artillería de tantos barcos saludando, no ya a nuestra patria, sino a lo que en aquel momento representaba y a lo que había contribuido al progreso de la humanidad con el descubrimiento que había hecho.

Seguidos de algunos buques llegamos a la Rábida, donde fondeamos, celebrándose la Misa. Concluida ésta, los barcos que disponían de unos elementos de locomoción de que nosotros carecíamos, se fueron a Huelva para que sus tripulaciones—esto es muy humano—disfrutaran de las fiestas que allí se celebraban, de los banquetes, de las recepciones; pero nosotros, no encontrando un alma caritativa que se brindara a llevarnos a Huelva, pasamos la noche en la Rábida.

No diré yo que en aquella noche sintiera el alma de Colón, porque esto es imposible, ya que no puede uno sustraerse al medio en que ha vivido; pero aquella noche pensaba yo lo que Colón estaría batallando en su espíritu, teniendo, como tenía, la seguridad de que iba a realizar lo que se proponía, y viendo cómo la generalidad de la gente lo dudaba. Porque él tenía una seguridad completa; su plan no era una quimera, sino que estaba basado en un hecho puramente científico, en una realidad. El decía: «La Tierra es redonda; Marco Polo ha ido por el Este al Katay, al Japón o a la China; pues si él ha ido por el Este, yo puedo ir por el Oeste. Esta era una verdad de la que sólo podían dudar los que no creían en la esfericidad de la Tierra; pero Colón, aunque no era precisamente un sabio, era un cosmógrafo y sabía que la Tierra era esférica y por eso se mantenía firme, con aquella tenacidad, y luchando con los enemigos, que no podía menos de tener, como los tiene todo hombre que acomete una empresa que se sale de lo vulgar y ordinario. Pero, pensaba yo aquella noche, que si Colón, en efecto, tenía la seguridad de la redondez de la Tierra, de lo que no tenía seguridad era de las dimensiones del planeta; y si alguien hubiera podido decirle que la Tierra era más grande de lo que él creía basado en las mediciones de aquella época, es muy fácil que no se hubiera lanzado a la empresa de cruzar todo el Atlántico y todo el Pacífico. Como él tenía una convicción matemática de la redondez de la Tierra, pero tenía también un error de medida, él suponía colocado el Continente del Katay precisamente a una distancia próximamente igual a la que hay entre el continente Europeo y el Americano; y por eso al llegar a América creyó que había llegado al Katay, puesto que había encontrado tierra después de recorrer la distancia que él había calculado, imaginando haber llegado al lado opuesto del Continente asiático.

No he de decir más sobre esto, porque sería ofender vuestra ilustración, ya que de todo ello estáis perfectamente enterados. Voy, sí, á decir, cómo relacionaba yo en aquella noche inolvidable estas consideraciones a que acabo de referirme, a las que hacia una noche que pasé en el Canal de Suez contemplando aquellos arenales que se extienden al Ocaso, hasta llegar al valle del Nilo y continuar luego por el Desierto de Libia, y aquellas tierras que se dilatan al Oriente hasta la Arabia Petrea y las orillas del Eufrates; al recuerdo de aquellos grandes pueblos, de aquellos grandes imperios, Ninive, Babilonia, el Eufrates, el Tigris, todos esos