Unión Ibero-Americana (1915-04-01 00:00:00), página 6

tituyen la industria, entendida en su sentido más amplio, y que han de emplearse en satisfacer y dar realidad a estas necesidades y a estos anhelos.

La civilización es querer y poder, para que- ver está el hombre; pero la naturaleza es la que puede materialmente; y por eso el ser humano necesita domar las fuerzas naturales y dirigir con su inteligencia la suma infinita de caballos de vapor que el mundo inorgánico encierra desde sus átomos hasta sus sistemas solares.

¿Cuántos caballos de vapor ha domado la industria para realizar sus fines civilizadores?

El autor de la obra a que voy refiriéndome hace este resumen, un resumen mundial como él dice; pero que no lo es en rigor, aunque sí muy interesante.

Citemos unas cuantas cifras.

Los Estados Unidos, con una población activa para la industria de siete millones de almas, dispone de 19,500,000 caballos de vapor, suministrados por motores de vapor también; de 2 millones de caballos de vapor, que ofrecen los motores hidráulicos, y de 800,000 producidos por otros motores. En conjunto, 22,300,000 caballos de vapor, a los cuales es preciso agregar 28 millones para los caminos de hierro y tranvías y 2 millones para los buques. En suma, 52,300,000 caballos de vapor.

Para el Imperio de Alemania, con una población activa para la industria comprendiendo la industria minera, de 11 millones de personas, la potencia de los motores es de 6,420,000 caballos en motores de vapor propiamente dichos; de 869,000 producidos por motores hidráulicos y de 680,000 por otros motores. Total, 7,969,000.

A éstos hay que sumar los caballos de vapor empleados para el transporte, ya en caminos de hierro, ya en tranvías. Esta cifra no se consigna. Suponiendo que fuera algo superior a la cifra industrial, llegaríamos próximamente a 20 millones de caballos de vapor.

Respecto a Francia, consigna el autor a que nos referimos multitud de cifras, de las que extractamos las siguientes:

En los establecimientos industriales, y prescindiendo de la industria de transportes, resultan 3,500,000 caballos de vapor empleados en la industria textil, la de alimentación, la de minas y canteras, la de distribución de aguas y la de la industria metalúrgica. Si se agregase a los 3,500,000 caballos de vapor otra cifra algo mayor, como se hace en todos estos casos, para ferrocarriles y transportes, bien podríamos llegar a unos 10 millones de caballos de vapor.

No se consigna en estos cuadros estadísticos especialmente el número de caballos de vapor empleados en Inglaterra; pero como no ha de ser inferior para todo el Imperio británico al de la industria alemana, podremos agregar a las cifras anteriores, como un primer avance, quizá otros 30 millones. Por fin, si se tienen en cuenta las industrias esparcidas en el resto del mundo civilizado, seguramente llegaríamos a la cifra de ciento y tantos millones de caballos de vapor.

Claro es que los números precedentes no son exactos ni mucho menos. Un estudio más detenido y más serio podría modificarlos profundamente y hasta multiplicarlos o dividirlos; pero sirven para dar una idea en globo de la masa inmensa que representa la gran movilización—y ésta sí que es movilización fecunda—de las fuerzas naturales, que ha conseguido dominar el trabajo humano.

Porque, obsérvese que estos 100 millones o 200 millones, o los que fueren, de caballos de vapor, son fuerzas gratuitas, que trabajan para satisfacer las necesidades humanas; representan la naturaleza vencida y esclavizada; no es que el hombre, por su fuerza muscular, desarrolle estos centenares de millones de caballos de vapor; es que los domina, los dirige, como se dirige a los caballos de tiro con las riendas y el látigo. Para que trabajen estos caballos de vapor, el hombre no hace más que mover unas palancas, abrir unas llaves, dar, por decirlo así, órdenes a la naturaleza: tender el látigo sobre el esclavo inorgánico.

Y en la obra de M. Bellet hay datos eloquentísimos que comprueban lo que acabamos de afirmar.

M. Ringelman y otros economistas han publicado trabajos muy importantes sobre estos problemas sociales.

Consignemos los datos siguientes:

Si el hombre con su fuerza muscular realiza un trabajo representado por el caballo-hora, este caballo-hora cuesta de tres a cinco francos. Subiendo otro escalón en la marcha ascendente de la industria y acudiendo a lo que pudiéramos llamar caballo de picadero,