Unión Ibero-Americana (1915-09-01 00:00:00), página 18

cios para la Escuela Federal de Agricultura, Cria y Veterinaria, complemento de las obras de salubridad general y cancelación de la deuda del ferrocarril de Puerto Cabello a Valencia.

En la instrucción pública, el Presidente Gómez introdujo notables reformas, como la de la enseñanza libre. Hizo la instrucción obligatoria y gratuita y la ensanchó con toda amplitud. Al subir al Poder encontró sólo 716 escuelas en la República; al descender de él dejó 1.408.

El ejército venezolano, objeto de la predilección de los desvelos de Gómez, es una de las instituciones más brillantes no sólo de Venezuela, sino también de la América del Sur.

La salubridad pública, que casi no existía antes de 1909, fué establecida en tan buenas condiciones, que gracias a ella han desaparecido las epidemias, endémicas en Venezuela, de la peste negra, la peste amarilla y la ti-foidea.

Cuanto a las relaciones internacionales, es notorio que los numerosos conflictos que con varios países de América y Europa dejó pendientes el General Castro, se hallan ya completamente solucionados, mediante la labor diplomática del General Gómez, quien supo demostrar que no sólo posee las excelentes cualidades de político y de militar, de estadista y de administrador público que le reconocen todos, sino también las privilegia-das condiciones del diplomático experto y sagaz.

Entre los arreglos internacionales que Venezuela ha llevado a cabo en los últimos años no puede dejar de mencionarse, por su enviable éxito, el celebrado con Francia en 1913. En virtud de este arreglo, la cuestión pendiente entre ambos países que databa desde los comienzos de la República y que había agotado los esfuerzos de varios estadistas, quedó zanjada definitivamente, reconociéndose todos los derechos alegados por Venezuela para ir al arbitraje en vez de la intervención diplomática directa que sostenía Francia; y las reclamaciones de este país, que ascendían a 23 millones de francos, quedaron reducidas a tres millones. Este enorme triunfo fué declarado por el Congreso de Caracas como obra exclusiva del General Gómez.

El hombre que tal suma de beneficios ha hecho a su país y que en dos oportunidades (1908 y 1913) supo desprenderse de todas las sugestiones y halagos del poder para declinarlo voluntariamente en los representantes de la soberanía popular, debía ser, necesariamente, requerido de nuevo por sus ciudadanos para regir los destinos patrios. El General Gómez declaró, al iniciarse el movimiento de opinión para elevarlo por segunda vez a la Presidencia, que no creía ajustado a la Constitución que encontrándose él en el servicio público como Comandante en Jefe del Ejército, se insinuara siquiera su nombre como candidato presidencial, y pidió a sus amigos que desistieran de todo trabajo en ese sentido.

Ello no obstante, el Congreso, inspirándose en el sentir popular, eligió el 3 de mayo último con unanimidad y entusiasmo sin precedentes, al General Gómez como Presidente Constitucional para el período de 1915 a 1922.

«Pensoso es decirlo, pero es una verdad que está grabada en nuestras mentes y pugnando por salir de nuestros labios—es el doctor don Ezequiel A. Vivas quien habla ahora,—esta es la única vez que en la elección de Presidente de la República no ha intervenido ningún género de manifestaciones censurables, ni las insinuaciones oficiales, ni las expresas recomendaciones de las legislaturas locales, ni los sugestivos pronunciamientos de la prensa, ni mucho menos el torpe mandato de la fuerza.»

Y es de hacer constar, porque ello es honra de Venezuela y del nuevo mandatario, que nunca como al presente hubo allí un Congreso en el que tuvieran cabida lo más aristocrático de la intelectualidad y lo más representativo de la política, el foro, las industrias y la milicia.

Entusiastas admiradores del «hombre bueno y fuerte» —que le dijo alguna vez Gil Fortoul,—admiradores entusiastas, porque nos ha cabido la oportunidad de conocer la obra creadora y de reorganización del General Gómez, le saludamos desde estas lejanas tierras al verle retornar al Poder. Y con nuestros mejores augurios para su nuevo Gobierno van también nuestras congratulaciones a la nación venezolana, aquella tierra ubérrima y generosa de donde salieron los escuadrones que habían de llenar los campos de batalla de la Independencia con el estruendo de sus cargas y que habían de recorrer triunfalmente a paso de vencedores los llanos y las quebras, los bosques y las cumbres de medio mundo colombino.

José María Barreto.

La Paz (Bolivia), 1915.