Unión Ibero-Americana (1914-07-01 00:00:00), página 2

é inflamar los efectos. Porque es de por sí el hecho más grande y hermoso de cuantos edad ninguna vio llevados á cabo por los hombres, y con quien lo realizó, pocos entre los nacidos pueden compararse en grandeza de alma y de ingenio. Por obra suya, del seno del inexplorado Océano surgió un Nuevo Mundo; millones de hombres, desde las tinieblas y el olvido, fueron restituidos á la común sociedad del humano linaje y traídos de una vida de fieras á las costumbres suaves y humanas, y, lo que es lo principal, fueron llamados de la muerte á la vida por medio de la comunicación de aquellos bienes que Jesucristo nos adquirió. Atónita entonces Europa ante lo nuevo y portentoso de aquel acontecimiento repentino, después conoció poco á poco lo que debía á Colón, cuando, colonizada América, con el continuo cruzar, con los servicios recíprocos y el mutuo cambiar cosas por el mar, el conocimiento de la naturaleza, la comunidad de intereses y la riqueza adquirieron increíble aumento, y á la vez la autoridad del nombre europeo creció admirablemente.

No podía, pues, en tan múltiples manifestaciones honrosas, y en este como concierto de parabienes, permanecer del todo silenciosa la Iglesia que, por costumbre y por ley suya, aprueba siempre de buen grado todo lo que es honesto y hau- dable, y se esfuerza en fomentarlo. Reserva, en verdad, singulares y supremos honores á las virtudes sobresalientes del orden moral que se refieren á la salvación eterna de las almas, pero no por eso desdeña ni tiene en poco las de otro orden; antes bien acostumbró siempre á favorecer con mucho gusto, y á honrar á los hombres que han merecido bien de la sociedad civil y han logrado inmortalizarse ante la posteridad. Porque Dios es admirable, principalmente en sus Santos; pero las huellas de su divino poder aparecen también impresas en aquellos en quien resplandece cierta vigorosa elevación de espíritu y de enten- dimiento, porque la luz del ingenio y la grandeza del alma sólo proceden de Dios, primer au- tor y creador de todas las cosas.

Pero hay además otra razón, y razón especialísima, para que celebremos y nos congratulemos conmemorando la immortal empresa. Y es que Colón es nuestro: pues por poco que nos fijemos en la causa que principalmente le movió á explora- rar el mar tenebroso, y en el modo con que pro- curó realizar su empeño, es indudable que el mó- vil principal para acometer y llevar á cabo la empresa fue la fe católica: de modo que también por este título el género humano debe no poco á la Iglesia.

Ciertamente que, antes y después de Cristóbal Colón, se cuentan no pocos varones esforzados y emprendedores, que exploraron con ahínco desconocidas tierras y aun más desconocidos mares. La humanidad, reconocida á sus beneficios, proclama y proclamará sus nombres, porque ellos ensancha- ron las fronteras de la ciencia y de la civilización, y acrecentaron el público bienestar, y no á poca costa, sino con esfuerzos supremos, y muchas ve- ces con graves peligros—Hay, sin embargo, gran diferencia entre ellos y el varón de quien habla- mos. Lo que principalmente distingue á Colón es que, al medir una y otra vez los inmensos espa- cios del Océano, llevaba miras más altas y de más amplitud que los demás. No que dejara de mo- verle el ansia noble de saber y de merecer bien de la sociedad humana, ni que despreciase la glo- ria, cuyos más fuertes estímulos suelen sentir los hombres de gran corazón, ni que renunciase á toda esperanza de obtener ventajas, sino porque sobre todos estos móviles humanos prevalecía en él el miramiento de la Religión de sus mayores, que fué la que sin duda alguna le dio la inspiración y aliento, y le sostuvo y confortó muchas veces en las mayores dificultades. Porque consta que el pensamiento y el propósito que estaba arraigado en su alma era éste: abrir camino al Evangelio por nuevas tierras y por nuevos mares.

Lo cual puede parecer poco verosímil á aquellos que, limitando todos sus pensamientos y cuidados á la naturaleza sensible, no quieren elevar la visi- ta á cosas más altas. Mas, por el contrario, es muy propio de las almas grandes querer remon- tarse cada vez más, porque son las más dispues- tas á recibir las inspiraciones é impulsos de la fe divina. Ciertamente Colón había unido el estudio de la naturaleza al estudio de la Religión, y ha- bía informado su entendimiento con los precep- tos de su íntima fe católica. Por esto, habiendo investigado por la ciencia astronómica y por an- tiguas tradiciones que al Occidente, más allá de los límites del mundo conocido, existían grandes regiones por nadie hasta entonces exploradas, se le representaba la gran multitud de hombres en- vuelto en lastimosas tinieblas y entregados á ritos insanos y supersticiones de falsos dioses, que es miseria grande vivir como salvajes y con feroces costumbres, y mayor aún no saber las cosas más importantes y vivir en la ignorancia del verdade- ro Dios.

Meditando en esto, su principal propósito fué, según lo demuestra superbundamente toda la historia de estos hechos, el extender por Occi- dente el nombre de Cristo y los beneficios de la caridad cristiana. Así, en la primera petición que hizo á lo Reyes de España, Fernando e Isabel, para que no temieran acometer la empresa, les expuso abiertamente esta causa: Cuánto servicio se podía hacer á Nuestro Señor en esto, en divul- gar su santo nombre y fe á tantos pueblos; lo cual todo era de tanta excelencia y buena fama y gran memoria para grandes príncipes. No mucho tiempo después, logrado su propósito, declara que pide á Dios que los Reyes, ayudados por la gra- cia divina, perseveren en llevar á nuestro mares y playas la luz del Evangelio. Al Sumo Pontífice Alejandro VI se apresura á escribir pidiéndole va- rones apostólicos y dice: Porque yo espero en Nuestro Señor de divulgar su santo nombre y Evangelio en el universo. Y nos parece arrebatado de gozo cuando, al volver de su primer viaje, es- cribía desde Lisboa á Rafael Sánchez: Toda la cristianidad debe tomar alegría y hacer grandes fiestas, y dar gracias solemnes á la Santísima Tri- unidad, con muchas oraciones solemnes por el tan- to ensalzamiento que habrán, en tornándose tantos pueblos á nuestra santa fe. Y si pide á Fernan- do y á Isabel permitan sólo á los cristianos cató- licos ir al Nuevo Mundo y establecer allí comercio con los indígenas, da por razón: Pues esto fué el fin y el comienzo del propósito, que fuere por acrecentamiento y gloria de la religión cristiana.

Y así lo comprendió muy bien Isabel, que mejor que nadie había penetrado el pensamiento del gran hombre, como también consta claramente que éste fué el propósito de aquella piadosísima, varó- nil y magnánima mujer. De Colón había dicho la Reina que por la gloria de Dios se lanzaría vale- rosamente al vasto Océano, para llevar á cabo una empresa de gran importancia para la gloria de Dios; y al mismo Colón, de vuelta de su segun-