Unión Ibero-Americana (1915-10-01 00:00:00), página 12

El descubrimiento de América.

No hay improvisaciones en la historia.
Esta curiosa, que todo lo conserva, maestra de la vida, es la ilación continuada de hechos que se engarzan en el espacio y se suceden en el tiempo.
Roma, que prevalece por su carácter conquistador y jurídico sobre el pueblo griego, se asimila la cultura helénica, hace del orbe conocido una sola patria y prepara con la difusión de la lengua latina la propagación del Cristianismo
Del seno de la nueva doctrina brotan espontáneos los institutos religiosos, y los monjes, con paciencia proverbial, exhuman de las ruinas del Imperio romano, derribado por las fráneas de los bárbaros, los tesoros de ciencia y de poesía antiguos, y delinean en sus crónicas los acontecimientos contemporáneos.
A la tarea penosísima de copiar y ordenar viejos manuscritos, se sucede la imprenta; y las ciencias y las letras salen de los claustros.
El antagonismo irreconciliable entre la enseña de la Cruz y el pendón de la Media Luna; elementos que de cinco siglos atrás vienen germinando en el seno de la sociedad nueva, y acaso un espíritu de aventuras en pos de lo desconocido, precipitan en lucha colosal el Occidente sobre el Oriente, y las Cruzadas que se inician a la voz de Dios lo quiere, sacuden el marasmo en que los pueblos dormitan, hacen que la Europa adquiera conciencia de sí misma, ponen sobre los labios acentos de libertad, minan el poder de los barones feudales, abren nuevas vías a la industria y al comercio, desarrollan la marina y crean con los frecuentes viajes el espíritu explorador de los descubrimientos.
Sin guía segura que marque la derrota de los buques, ¿cómo podrían éstos perder de vista la tierra y lanzarse en un mar sin orillas en busca de ignoradas regiones?, y Flavio Gioja inventa o perfecciona la brújula.
Sin medios de defensa, un puñado de aventureros no habría podido sentar sus reales entre poblaciones numerosas y semisalvajes, que defendían tenaces su autonomía, y un monje inglés, Roger Bacon, o un monje alemán, Schwartz, descubre la pólvora.
Tórnase el Oriente la constante preocupación de las inteligencias, el imán atrayente de las imaginaciones. Para el comercio, que trae las cristalerías de Tiro, las telas de Persia, esencias olorosasísimas, gomas resinosas, especies excitantes y deslumbradora pedrería; para las artes, que roban a las industrias orientales sus secretos; para la agricultura, que ensancha sus dominios con la rica caña de azúcar que trasplantan de Tripoli a Italia, con el gusano de seda, con los duraznos persicos; para el filólogo, que halla en las lenguas semíticas e indo-europeas la simiente de las lenguas vivas; para la historia y las tradiciones bíblicas, que fijan allí los primeros pueblos y los orígenes de la civilización; para la diplomacia, que intima las relaciones internacionales y despliega su habilidad en la eterna cuestión de Oriente, que comienza en 1453 con la toma de Constantinopla por Mahomet II, y pretende conservar el equilibrio europeo con la posesión continuada de ese Paraiso de los orientales por los turcos.
Todos aquellos elementos reunidos y el continuo viajar al extremo Oriente, crean ese espíritu de los descubrimientos que llena los siglos xiv, xv y xvi y que se prolonga hasta nuestros días con la creación de Sociedades geográficas, y a la evocación del genio náutico de los portugueses surgen del Océano las islas Madeira y las Azores, y con la cooperación de los españoles las Canarias, que los griegos habían denominado Afortunadas por ser la mansión de las delicias, con su clima primaveral y sus sabrosísimas frutas; y aparecen las costas occidentales de África
Véase cómo del espíritu contemplativo de las celdas se ha llegado a la audacia exploradora que circunnavega los mares.
Faltaba el más maravilloso de los descubrimientos, e Italia, la grande Italia, se hace la almáciga del genio desde 1300 hasta 1500; y así produce ella los grandes poetas de la teología cristiana desde Dante hasta Tasso; grandes artistas como Rafael, Miguel Angel y Leonardo de Vinci; publicistas como Maquiavelo, y cosmógrafos como Cristóbal Colombo de terra rubra.