Unión Ibero-Americana (1914-09-01 00:00:00), página 21

sas; á flor de agua algunos, suaves á la vista que materialmente los palpa blandos y tibios, como balleñas dormidas hasta el alba; ó de violentos cortes otros, en los que roja, como si sangraran, la entraña de la roca... En uno el talud evidencia los diferentes estratos del risco que bajan hasta el mar como una inmensa gradería, las olas que- ren treparla y estallan en un desesperado frasaso de espumas; en otro el agua obscura y untuosa lame con menudas lenguas los acantilados profundos, bruñidos y rojizos como de bronce reciente; en otros la escarpa almenada finge muros de derribadas atalayas, ó aguzándose como góticos campaniles sugiere ideas de antiguos templos abandonados al mar, ante los cuales se eleva, todavía, una blanca plegaria de grumos.

Súbito, por encima de la isla salta un celaje viva cual una llama. Luego el Sol. Tajante, echa su espada sobre el mar. Despiertan las aristas dormidas en la penumbra de los taludes; los mástiles de las barcas funden sus puntas de oro improviso, y furrido, el oro resbala por las velas hasta el agua que se incendia. Ahora también deben ser de oro las campanas que celebran el regreso de la flota; así vibran, claras y triunfales en la onda luminosa las ondas sonoras, temes ó intensas, como mecidas al vaivén de las olas. ¿Cómo pasan, atropellándose, empujándose, como niños en festivo tropel, las alegres campanadas sobre el sordo murmullo del mar, sobre el áspero crujir de los bajeles, sobre el monótono tumbo del viento que tropieza contra las velas como un ciego que no encontrara su camino en toda la anchura del cielo!

Ya llegan las barcas. Rota por las quillas va sucediendo sobre la seda del agua el rasgón de la estela que viene zureciendo el alba con su presunto de oro. Ya se distingue claramente en la playa el alegre gentío que espera á los pescadores: son mujeres y muchachos casi todos, algunos viejos apenas. Otros se han echado al mar en sus cayucos al encuentro de los bajeles y ya los rodean y van de unos á otros, resbalando sobre el agua clarísima.

Se cruzan saludos y preguntas. Los de la flota traen malas noticias; ha sucedido una desgracia: viene poca pesca.

III

Arríadas las velas; clavadas las anclas. Los pescadores saltan á tierra con sus caras sombrías y sus infaustas noticias.

Cuenta uno:
—Estábamos calando una mancha de jurel que acababan de voceá, cuando se apareció un bote en que venían el Chavaló y Andrés, que venía como está, too herio, y luego que arribaron dijeron que cuando pasaban por la Escollera, de vuelta pal Morro donde estábamos arranchaos, á media noche la Gaviota en que venían, trompezó contra un recife y empezó á hundirse abí mismo. En la Gaviota venían: Antónico, el hijo de don Antonio, el Nato y Pedro Gómez, junto con el Chavaló y Andrés; y dice el Chavaló que él se salvó porque la Virgen del Mar le hizo el milagro de sacarlo del mal paso y que encontró á Andrés que nadaba pa tierra y lo recogió en el bote de la balandra. Que á Antónico y al Nato ni los oyeron gritar.

Y otro agrega:
—En la Gaviota venía la plata del pescado que había dio á vendé Antónico, y la plata no ha aparecido...
—¿Y por qué viene herío Andrés?

—Dice que fué en las ansias de la desesperación que el mar lo tiró contra las peñas.

—¿Las peñas? Afilás debían de está pa cortalo como lo han cortao, que más parece de hierro.

Primero la unánime exclamación de sorpresa; luego la explosión de los llantos; luego el silencio; después, poco á poco, los murmullos de comentarios.

Ya se han callado las campanas que repicaban como locas. Por la cuesta que conduce de la playa al pueblo suben grupos cabizbajos: el dueño de la flota á quien acompaña y consuela el cura; el Chavaló rodeado de mujeres curiosas que quieren saber cómo fue el milagro; el herido, en una camilla improvisada; algunos pescadores; todo el pueblo que había bajado á la playa.

IV

Encaramada sobre un peñascal, que á manera de bastión se levanta frente al mar, en un fresco vallecito que apretuja su frontera entre fragosos colados, como un almacigo en un cangilón, está la aldea arribeña. Manan del áspero peñón que la sustenta claras aguas que mantienen en perenne lozania el apafusico de fronda, única en todos aquellos contornos, y formando remansos, le dan frescura al suelo y nombre á la aldea. Llámala Pozuelos, y en ocasiones solemnes Santa María del Valle de los Pozuelos.

Santa María del Valle de los Pozuelos es una aldea toda blanca, con una iglesia antiquísima, toda de piedra y muy grande, entre un monte riscoso y un mar muy azul. Pueblala gente marina, ruda y cazurra, pero de muy apacible condición y muy devota de la Virgen del Mar, á quien Pozuelos debe el favor del agua, brotada por obra de milagro de la sequedad del risco bravío. La mayor parte del año se lo pasaba la aldea muy sola, porque casi toda la gente andaba por el mar en el oficio; pero terminada la temporada, á vísperas de la fiesta patronal, que es rumbosa, el pueblo se llena de propios y extraños, porque de todos los contornos de la isla empiezan á llegar muchedumbre de devotos. Y con el regreso de las primeras barcas comienza la fiesta.

Pero las primeras barcas, este año, habían traído una carga ingrata, y en Pozuelos no se hablaba sino el sinistro de la Escollera.

Referido cada cual á su manera, y á su guisa lo comentaba, y así había mil versiones diferentes á propósito del caso. Para algunos era cosa cierta que el Chavaló había metido su mano en el sedente naufragio, fundando sus sospechas en el hecho de que con éste fueran dos los sinistros en que se encontrara, y saliendo siempre ileso, y en las mismas heridas de Andrés, que lo eran de hierro cortante, por más que él mismo lo negase. Y aunque esta supuesta culpabilidad no le pudo ser probada en el indagatorio á que lo sometiera esa misma tarde el Juez de la parroquia, muchos de sus compañeros lo tenían por culpable, fuera de toda duda, debido á que el Chavaló no era bienquisto entre los hombres de Pozuelos, por la aspereza de su genio sañudo y rencoroso y por aquello que se le advinaba en la mirada, indudablemente incubadora.

Pero el Chavaló era hermano del bueno, del santo cura de la aldea, á quien el filial cariño de los arribeños llamaba Pavito, y al arrimo de la querida virtud de Pavito, la malhombría del pescador cazurro se amarraba como en recinto sa-